CUSCINETTI
2 febbraio 2010
Qualità e precisione svizzera
“The Alternative Power”: è con questa vision che il Gruppo RKB si propone al settore industriale, potendo
contare su una consolidata esperienza, una struttura flessibile, efficiente e tecnologicamente avanzata,
insieme al completo controllo e alla gestione di tutto il processo produttivo, qualificandosi così, a tutti gli
effetti, quale puro costruttore di cuscinetti volventi.
Gianandrea Mazzola
Da sinistra, Giangiacomo Colleoni
e Giulio Bianchi, Managing Director
e Chief Engineer di RKB Europe SA.
C
on sede principale a Ba-
lerna, in Svizzera (Canton
Ticino), opera il Gruppo
RKB, produttore di cusci-
netti volventi tecnologici
per l’industria pesante. Una
realtà che, grazie ad un’esperienza nel setto-
re che perdura da oltre 70 anni, si propone
quale punto di riferimento a livello mondia-
le, con un coinvolgimento nelle proprie atti-
vità operative non solo della stessa Svizzera,
ma anche di Italia, Irlanda, Cina, Giappone,
Olanda, Belgio, Vietnam e Messico, con un
network distributivo che si estende in ogni
parte del globo. Abbiamo incontrato presso
l’headquarters (peraltro recentemente am-
pliato) il dott. Giangiacomo Colleoni, Mana-
ging Director, e l’ing. Giulio Bianchi, Techni-
cal Team Unit Chief Engineer, per fare il pun-
to sulla crescita di un brand (e non solo) che
44 Organi di trasmissione - febbraio 2010
si propone quale reale e concreta alternativa
ai grandi e più blasonati player del settore.
«L’industria mondiale – precisa il dott. Gian-
giacomo Colleoni – sta oggi assistendo ad una
crescente domanda di attrezzature e macchi-
nari sempre più sofisticati in ogni settore. In
questo scenario, ci si aspetta che i cuscinetti
volventi rispettino parametri sempre più rigo-
rosi e siano dotati di un numero sempre mag-
giore di caratteristiche altamente tecnologiche
per ottenere migliori condizioni di service-life
e affidabilità. Nell’ultimo quinquennio il mer-
cato ha messo in luce una situazione in cui la
richiesta di cuscinetti, soprattutto di medie e
grosse dimensioni, ha nettamente ecceduto l’of-
ferta. Ciò ha dato adito al proliferare di una
serie di nuovi “competitor” che hanno immes-
so sul mercato nuove proposte di prodotto, ap-
parentemente alternative ma che molto spesso
hanno rivelato requisiti tecnici e di performan-
ce non conformi, fattore che non contribuisce
di certo a riconoscere tali componenti come
qualificati per gli impieghi convenzionalmen-
te previsti. In questo contesto la nostra realtà,
grazie al know-how acquisito in lunghi anni
di esperienza sul campo, a una struttura ma-
nageriale altamente qualificata e ad un siste-
ma produttivo innovativo, si pone da tempo al
fianco dei maggiori player del settore, potendo
contare su risorse che consentono di proget-
tare e realizzare prodotti allo stato dell’arte,
rispondenti alle più severe specifiche dell’in-
dustria».
Un risultato, questo, ottenibile grazie a un
modello di gestione verticalmente integrato,
alla base del quale si pone una consistenza
aziendale a tutto tondo. Quando si parla di
cuscinetto volvente, non è infatti sufficiente
una semplice consistenza di prodotto, ma è
necessaria una solidità che abbracci tutta l’or-
ganizzazione che lo concepisce, lo costruisce
e lo distribuisce. Un approccio che giocoforza
deriva dalla criticità del prodotto stesso, che
rappresenta l’elemento di unione fra il mon-
do statico e quello dinamico.
«In altre parole – aggiunge Colleoni – il com-
ponente deve soddisfare a livello prestazionale
e tecnologico i requisiti per i quali è stato scelto
e costruito per quella specifica applicazione. Le
nostre linee guida, il know-how, l’ingegneria,
come anche la ricerca e sviluppo e le tecnologie
applicate che ci contraddistinguono, ci permet-
tono di fornire prodotti con un elevato valore
tecnico aggiunto, garantendo ai nostri clienti
il paradigma dell’affidabilità e della continuità
in un’ottica di lungo termine».
Tra i primi in Europa per
disponibilità a “stock”
In un mercato stimato a livello globale in cir-
ca 30 miliardi di euro (in cui quasi il 70% si
ritiene detenuto dalle 4-5 maggiori organiz-
zazioni mondiali), il Gruppo RKB si inserisce
facendo leva sul concetto di “Singola Orga-
nizzazione Universale”, al fine di garantire la
massima competitività non solo in termini di
prezzo, ma anche e soprattutto di flessibilità
operativa, qualità di prodotto, affidabilità e
rapidità di consegna.
«Unico nel suo genere – prosegue Colleoni
– il nostro magazzino a stock è riconosciuto
come tra i più importanti in Europa in ter-
mini di gamma e quantità. La disponibilità
di un prodotto è ovviamente capital intensi-
ve. Si tratta di un impegno finanziario asso-
lutamente rilevante, quantificabile in un va-
lore di circa 35 milioni di euro, e necessario
per garantire al nostro network distributivo
Gamma di cuscinetti volventi in protocollo Wind Class per moltiplicatori CNC in opera nello stabilimento T3 di RKB.
di turbine eoliche.
mondiale una pronta risposta. Ad oggi dispo-
niamo così di una gamma a stock completa di
esecuzioni in grado di coprire le esigenze del
settore industriale».
In aggiunta, lo stesso magazzino è gestito
da un apposito software avanzato (ASSM -
Active Strategic Stock Management), in atte-
sa di brevetto, che consente all’organizzazio-
ne svizzera importanti vantaggi competitivi
in termini di drastica riduzione del time-to-
Cuscinetti volventi RKB. market nell’intera rete distributiva.
Più in generale, RKB dispone di un valore di
superficie di quasi 90.000 m2, fra cui 13.500
nell’headquarters di Balerna e altri 65.000 de-
stinati alle tre unità produttive direttamente
controllate presenti in Cina. A Balerna sono
presenti invece i reparti di engineering, Ri-
cerca & Sviluppo e laboratorio, insieme a tut-
ta la parte commerciale e alla logistica.
«L’orientamento dei grandi gruppi – intervie-
ne l’ing. Giulio Bianchi – è quello di dislocare
le produzioni nei paesi emergenti. Noi mante-
Headquarters RKB a Balerna (Svizzera):
show-room.
niamo all’interno del nostro centro direziona-
le svizzero tutte le attività capital intensive, in
particolare quelle di ideazione, progettazione,
ingegnerizzazione, fine-tuning e sviluppo di li-
nee guida, protocolli e procedure, vedendo in
questo tipo di organizzazione un importante
valore aggiunto. Di fatto, le nostre unità pro-
duttive svolgono unicamente l’attività di “ma-
chining” con macchine utensili ad alta tecno-
logia e sviluppate ad hoc, secondo le istruzioni
trasmesse dall’headquarters. In altre parole so-
no siti produttivi votati unicamente alla tra-
Il magazzino del Gruppo RKB è uno dei più sformazione del materiale. Vorrei sottolineare
importanti in Europa. che, contrariamente alla cattiva nomea attri-
buita alla Cina, come ad altri paesi emergenti,
le nostre strutture sono state studiate e vengono
quotidianamente controllate. In questo modo è
come se le fasi di produzione si svolgessero di-
rettamente presso la nostra centrale operativa
europea. Abbiamo il pieno controllo di tutti i
processi che avvengono nelle nostre unità pro-
duttive. Non solo: la nostra organizzazione,
seguendo specifici protocolli, si occupa diret-
tamente anche dell’approvvigionamento, con
volumi di acquisto che a tutt’oggi, nonostante
il non felice periodo congiunturale, si aggirano
sulle 250 tonnellate al mese di acciaio, ma con
una capacità produttiva fino a oltre 350».
Consistenza di processo e di
prodotto
La produzione del Gruppo svizzero è princi-
palmente focalizzata su tre specifiche aree di
prodotto destinate al settore industriale:
1) i cuscinetti in miniatura e di precisione a
sfere di piccole dimensioni (fino a 35 mm
di diametro di foro interno) sono classifi-
cati come “Segmento T1”;
2) i cuscinetti a rotolamento standardizzati
costituiscono il “Segmento T2”;
3) il “Segmento T3” include i cuscinetti tec-
nologici e i cuscinetti ottimizzati per speci-
fiche applicazioni e comprende esecuzioni
fino a 1.800 mm di diametro esterno.
Si tratta di prodotti destinati principalmente
ai settori “iron and steel” e “power transmis-
sion”, e alle applicazioni del settore marino.
In grande crescita in termini percentuali, rac-
contano i vertici dell’azienda, figurano anche
i settori applicativi legati alle energie alterna-
febbraio 2010 - Organi di trasmissione 45
CUSCINETTI
richieste di livelli superiori di prestazioni, af-
fidabilità e dimensionamento delle macchine,
alle quali siamo in grado di rispondere con effi-
cacia e qualità di prodotto. Con fattiva collabo-
razione in co-engineering con la committenza.
In questo senso i positivi riscontri ottenuti in
questi ultimi anni, confermati dalle commesse
acquisite, sottolineano in modo inequivocabile
la bontà del nostro operato, a tutti i livelli».
La quotazione in Borsa come
naturale crescita
Il consolidamento a livello internazionale e
il rafforzamento della posizione nei diversi
Laboratorio al servizio dell’R&D nella sede mercati di riferimento sono certamente gli
svizzera di RKB. obiettivi principali nel futuro di RKB. Dal
punto di vista più propriamente di prodot-
tive, area di lavoro estremamente rilevante, to, una parte importante è giocata dal reparto
sia per ciò che concerne il primo equipag- di Ricerca & Sviluppo, al quale annualmen-
giamento sia per la fornitura nella sua acce- te viene destinato circa il 10% del fatturato
zione più ampia. (un valore di molto superiore alla media in-
«La cosiddetta “wind industry” – aggiunge dustriale).
l’ing. Bianchi – rappresenta per noi da tempo «Vorrei sottolineare – precisa il dott. Giangia-
una grande opportunità e, al tempo stesso, una como Colleoni – che il nostro prodotto è frut-
grande sfida tecnologica. Se non altro per i ri- to di un’attività industriale e imprenditoriale
gidi protocolli di omologazione per la fornitura che copre tutte le fasi di sviluppo e realizzazio-
del primo equipaggiamento e per le continue ne. Queste attività permettono di qualificar-
Il Gruppo in pillole
Con un giro d’affari pari a circa 20 milioni di euro dei soli cuscinetti tecnologici, il Gruppo RKB, con
headquarters a Balerna (Svizzera), occupa a livello globale circa 600 addetti, di cui 50 nella sola sede
principale del Canton Ticino e gli altri nelle varie filiali dirette e nelle diverse unità produttive. Un’orga-
nizzazione che, grazie ad un’esperienza consolidata che perdura dal 1936, coinvolge nelle proprie attivi-
tà non solo la Svizzera, ma anche l’Italia, l’Irlanda, la Cina, il Giappone, l’Olanda, il Belgio, il Vietnam
e il Messico, con un network di distribuzione internazionale che si estende in ogni parte del mondo. Il
Gruppo, grazie ad un sistema organizzativo e gestionale basato sul concetto di “Singola Organizzazione
Universale”, è in grado di garantire la massima competitività non solo in termini di prezzo, ma anche
e soprattutto di flessibilità operativa, qualità di pro-
dotto, affidabilità e rapidità di consegna. In questo
contesto, tutti i prodotti, standard e customizzati, so-
no realizzati in conformità alle norme internazionali
da unità produttive certificate ISO 9001:2002 e ISO
14001:2004, e asseverate e approvate anche da clienti
e centri di analisi indipendenti. Per questi motivi, gli
standard di qualità offerti da RKB sono stati anche
oggetto di studio da parte dell’Università di Tokyo
(Tokyo Institute of Technology) e della Switzerland
Economy Business School
Headquarters RKB a Balerna (Svizzera).
46 Organi di trasmissione - febbraio 2010
RKB all’avanguardia nello sviluppo di prodotti
tecnologici ad alto valore aggiunto.
ci quali costruttori di cuscinetti volventi wor-
ld-class: dal design iniziale, attraverso le fasi
di engineering, fine-tuning e trasformazione
(compresi tutti i processi di lavorazione, dalla
formatura/forgiatura ai trattamenti termici,
dalla rettifica a tutte le operazioni meccani-
che, all’assemblaggio), fino a tutti i protocolli
multi-livello di controllo qualità e alle attività
di post-vendita. Stiamo parlando di requisiti
minimi che riteniamo assolutamente necessari
per poter identificare una struttura come effet-
tiva e qualificata produttrice di cuscinetti. D’al-
tro canto in RKB siamo ben consapevoli che la
consistenza del nostro Gruppo è alla base del-
l’affidabilità dei nostri prodotti, e che l’affidabi-
lità dei nostri prodotti gioca una parte cruciale
nella reputazione dei nostri clienti».
L’orientamento del Gruppo è comunque quel-
lo di crescere costantemente senza discostar-
si dalle linee guida tracciate nel proprio mo-
dello di business, ovvero mantenendo elevati
livelli di flessibilità e capacità di risposta alle
esigenze del cliente. Tutto questo in qualità di
“sarti del cuscinetto”, con un valore aggiunto
riscontrabile anche in termini di servizio. La
percentuale di prodotto “customizzato”, cioè
confezionato secondo le specifiche esigenze
del cliente, è superiore al 50%.
«Il nostro piano di sviluppo e di crescita – con-
clude il dott. Giangiacomo Colleoni – quale
naturale compimento di un progetto articolato
in cui fortemente crediamo, prevede, entro il
prossimo quinquennio, anche la quotazione in
Borsa allo Swiss Performance Index di Zurigo.
Si tratta di un passo che porta l’apertura dei
capitali anche a investitori terzi e istituzionali,
per creare i presupposti di un ulteriore e ancor
più incisivo ampliamento operativo, finalizza-
to a migliorare la nostra proposta in termini
di prodotto e di servizio al cliente, e la nostra
presenza internazionale». ■