Indagini sulla mente.

Luglio 2010

Articolo

La paralisi del sonno o ipnagogica.

Katia Santodonato.
Key word: paralisi del sonno, sleep paralysis, allucinazioni ipnagogiche, narcolessia.
Abstract.
La paralisi del sonno o ipnagogica è un'esperienza terrificante, in cui una persona improvvisamente
si rende conto di essere paralizzata, di non potersi più muovere. In molti casi la temporanea paralisi
è accompagnata dalla percezione realistica di strani rumori e odori, fino alla raccapricciante visione
di strani e grotteschi esseri, che si aggirano per la stanza (allucinazioni ipnagogiche o
ipnopompiche). Per quanto sconvolgente, questo tipo di esperienza è di breve durata, non più di 2
minuti, e può verificarsi in qualunque momento durante il sonno, ma è più frequente nelle due ore
successive all'addormentamento e poco prima del risveglio.

Introduzione. immediatamente dopo il risveglio

È notte, mentre dormiamo all'improvviso
veniamo svegliati da un rumore di passi,
cerchiamo di alzarci ma non ci riusciamo,
siamo paralizzati. Un'ombra si avvicina al
nostro letto, e ci spia, uno strano oggetto si
poggia sul nostro petto, talmente pesante che ci
impedisce di respirare, sembra un essere
grottesco e mostruoso, strane luci illuminano la
stanza, una strana forza ci solleva. Poi
all'improvviso tutto scompare, le ombre, le luci,
i rumori sembrano svanire nel nulla, e tutto
torna alla normalità. Ma cos'è successo, quali
strani esseri sono entrati nella nostra casa?
Molti cercano spiegazioni nei fenomeni
paranormali, come fantasmi o rapimenti alieni,
in realtà, l'origine di questo strano fenomeno è
molto più “terrena” , e si colloca all'interno
della psicologia e delle neuroscienze. Questa è
la paralisi del sonno o ipnagogica, in inglese
sleep paralysis , una specie di sogno, o meglio
incubo, ad occhi aperti, che tutti possono vivere
nella propria vita.
La sua frequenza è, infatti, stimata intorno al
24%, in popolazioni diverse(1).
Sintomi della paralisi del sonno.
La paralisi del sonno è una temporanea paralisi
dei muscoli volontari, che può verificarsi 1 La Narcolessia è una malattia neurologica (non
all'inizio del sonno (ipnagogica) o psichiatrica) caratterizzata da Eccessiva Sonnolenza
(ipnopompica). Tutta la muscolatura volontaria
è paralizzata, tranne i muscoli della
respirazione e quelli che controllano i
movimenti oculari. L'atonia della muscolatura
volontaria, osservata nella paralisi del sonno, è
molto simile a quella che si verifica durante la
fase di sonno REM(2). Questa similitudine ha
portato alla conclusione, che la paralisi del
sonno, sia causata da un risveglio mentre ci
troviamo ancora nella fase REM, mentre
l'atonia della muscolatura scheletrica, tipica di
questa fase, persiste ancora per qualche minuto,
lasciando la persona cosciente, ma paralizzata e
in alcuni casi preda di terrificanti allucinazioni,
accompagnate da forte ansia(3).
Il verificarsi di un episodio può essere favorito
da alcune “cattive abitudini” come: la posizione
supina, il dormire poco, ma anche da un
aumento del livello di stress e da cambiamenti
nello stile di vita.
Cause della paralisi del sonno.
La paralisi del sonno è strettamente associata
alla narcolessia1. Circa i due terzi dei
narcolettici vive episodi di paralisi del sonno, e
di allucinazioni ipnagogiche.
Diurna (EDS - Excessive daytime sleepiness).

1
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Ma casi isolati possono essere vissuti da Nelle Fiji il fenomeno è chiamato Kana Tevoro,
persone prive di altri disturbi del sonno e mentre in Africa, per spiegare la paralisi del
psichiatrici.
Leggende sulla paralisi del sonno.
Secondo le antiche tradizioni la paralisi del
sonno è causata da demoni (4)chiamati incubi,
che durante la notte si siedono sul petto delle
persone e impedendogli di respirare
correttamente.
L'inglese antico definisce questi esseri come
mare, termine che insieme a night forma la
parola nightmare, (incubo).
Negli Stati Uniti troviamo l'Hag(5) o Old Hag,
un'entità che di notte lascia il suo corpo fisico, e
si siede sul petto della “vittima” designata. La
vittima si sveglia provando una forte
sensazione di terrore, ha difficoltà a respirare
correttamente, è paralizzata e percepisce strane
forme e rumori.
Luglio 2010
sonno, esiste un detto “portare il diavolo sulla
schiena”.
Bibligrafia.
1. Sedaghat-Hamedani F., Kayvanpour E.,
Rezai A.:" Prevalence of sleep paralysis
and other symptoms of narcolepsy in
Iranian medical students "
2. Watson N. F. e Vaugh B.V. “Clinicains
guide to sleep disorders” 2006
3. Sleep medicin clinic.
4. Segal Carl. " The demon haunted world.
Science as a candle in the dark.
5. Firestone M: " The Old Hag the sleep
paralysis in Newfoundland" The journal
of Psychoanalytic antropology.