Apparato cardiocircolatorio

1. presentazione
Il primo a intuire, nel 1628, che il sangue circola di continuo nel corpo fu il medico inglese William
Harvey. Si trattava di una geniale intuizione per quei tempi, considerando che non si sapeva nulla
dell´esistenza dei capillari (che nel corpo formano una rete lunga 96.500 chilometri, costituendo
così una vera e propria microcircolazione.

2. Introduzione
Ogni organismo vivente ha bisogno di un sistema circolatorio e di un liquido circolante per portare
le sostanze nutritive in ogni sua parte e per rimuovere i rifiuti del metabolismo. Nel corpo umano
questa funzione viene svolta dai circa cinque litri di sangue.
A muovere di continuo questa massa liquida è il cuore, un organo costituito da un tessuto muscolare
particolare e diviso al suo interno in quattro camere, due superiori e gli altri due inferiori, i
ventricoli. Che al loro interno e cosi pure all´ interno dell´aorta e dell´arteria polmonare la
circolazione avvenga sempre nella stessa direzione è assicurato dalle quattro valvole cardiache. La
regolarità del battito cardiaco, infine è garantita da uno speciale tipo di tessuto, detto pacemaker,
che fa si che si contraggano prima i due atri poi i due ventricoli.

3. Come lavora il cuore

Il cuore è una pompa che muove due distinti sistemi circolatori. Ad ogni contrazione, infatti, il suo
ventricolo destro spinge il sangue carico di anidride carbonica, proveniente dal corpo verso i
polmoni perché venga riossigenato, mentre il suo sinistro pompa pompa il sangue che ritorna dai
polmoni carico di ossigeno verso gli organi.
Il cuore, che ha approssimativamente le dimensioni del pugno della persona cui appartiene, inizia a
battere fin dalla quarta settimana di vita del feto e non smette mai per tutta la vita. La forza della
contrazione è tale che se si taglia l´aorta, che è la piú grande arteria del nostro corpo che origina dal
ventricolo sinistro formando un arco il sangue viene spruzzato a circa due metri di distanza. Il
sangue ricco di ossigeno pompato dal cuore arriva agli organi attraverso le arterie vasi sanguigni
caratterizzati da una parete muscolare abbastanza spessa, gran parte delle quali decorre nei tessuti in
profondità cosi da ridurre al minimo le possibilità che vengano danneggiate. Le arterie poi si
dividono formando l´estesa rete dei capillari, tubicini che distribuiscono il sangue in ogni parte del
corpo rilasciando ossigeno e prendendo anidride carbonica e sostanze di rifiuto. Al di la dei capillari
il sangue entra nella parte venosa della circolazione, prima nelle vene più piccole e quindi in quelle
più grandi, dove circola spinto da una pressione inferiore a quella a quella delle arterie per arrivare
infine nelle due vene cave, inferiore e superiore, che sboccano nell´atrio destro del cuore. Da qui il
sangue arriva prima nel ventricolo destro e poi attraverso l´arteria polmonare, sino ai polmoni.

4. Il plasma, la linfa e le cellule

Il sangue, che ha l´aspetto di un liquido denso e viscoso, coagula rapidamente fuori dal
sistema circolatorio e, attraverso la centrifugazione, può essere separato in due parti, una
liquida, giallastra e senza cellule, il plasma, e un'altra rossastro-marrone, il sedimento
contenente le cellule.
 5. Il plasma, la linfa e le cellule
Il plasma sanguigno è costituito da una soluzione acquosa di Sali e proteine simile a quella
presente all´interno delle cellule. È diverso dal siero, il liquido incolore che fuoriesce, per
esempio da un abrasione della pelle, perché questo non contiene la fibrina una proteina
indispensabile per la coagulazione del sangue, il sedimento, di colore scuro è composto dai
globuli rossi, e da un minor quantitativo di globuli bianche dalle piastrine. I globuli rossi si
formano dal midollo osseo; la loro funzione è il trasporto dell´ossigeno grazie all
´emoglobina. I globuli bianchi sono molto meno numerosi svolgono compiti del tutto diversi
cioè hanno una funzione di prima difesa dell´organismo.

La struttura del sistema circolatorio

Il sistema circolatorio è una vasta rete di vasi
sanguigni distribuisce il sangue in ogni parte
del corpo cosí da nutrire le cellule e
rimuovere i rifiuti.
Il sangue ossigenato entra prima nell´aorta,
quindi in arterie sempre più piccole arteriole e
infine nei capillari che, insinuandosi nei
tessuti, nutrono le cellule. Il sangue carico di
rifiuti torna al cuore attraverso venule e vene
per essere pompato ai polmoni dove viene
riossigenato e perde l´anidride carbonica.
Tornato al cuore, compie un altro giro
completo.

Il cuore è diviso in quattro camere, due atri

e due ventricoli, e possiede quattro sistemi
valvolari. Il sangue venoso di ritorno entra
nell´atrio destro attraverso le vene cave da
dove passa nel ventricolo destro attraverso la
valvola tricuspide che impedisce al sangue di
refluire nell´atrio. Attraverso le arterie
polmonari il sangue arriva dal ventricolo
destro ai polmoni, da dove poi ritorna all´atrio
sinistro attraverso le vene polmonari.