r JACQUES PHILIPPE

LA LIBERTÀ INTERIORE
La forza della fede, della speranza e dell'amore

~
SAN PAOLO
 Titolo originale dell'opera: INTRODUZIONE
La liberté intérieure. La farce de la fai, de l'espérance et de l~mour
© Éditions des Béatitudes, S.0.C., F-41600 Nouan-le-Fu:zeher, 2002

Traduzione dal francese

di Lorenzo Bacchiarello

Decima edizione 2015

Dov'è lo Spirito del Signore, lì c'è la libertà.
San Paolo'

Offriremo a Dio la nostra volontà, la nostra mente, la nostra

inte!ligenz,a e tutto il nostro essere passando per le mani e il cuore
della Vérgine santa.
Allora il nostro spirito possederà quella libertà di anima tanto
preziosa e così lontana dall'ansia che ci mette in tensione, dalla
tristezza e dalla depressione, dalla costrizione e dalla meschinità
di spirito. Navigheremo belli sciolti, liberandoci di noi
per attaccarci a Lui, !Tnfinito.
Madre Yvonne-Aimée de Malestroit2

Proposito di questo libriccino è affrontare un te-

© EDIZIONI SAN PAOLO s.r.l., 2004
Piazza Soncino, 5 - 20092 Cinisello Balsamo (Milano)
www.edizionisanpaolo.it
Distribuzione: Diffusione San Paolo s.r.l.
Piazza Soncino, 5 - 20092 C inisello Balsamo (Milano)
ISBN 978-88-215-5080-5
ma fondamentale dell'esistenza cristiana, quello
della libertà interiore. I.: intenzione è semplice: a me
pare essenziale che ogni cristiano arrivi a scoprire
che, anche nelle circostanze esterne più sfavorevoli,
egli ha ancor sempre dentro di sé uno spazio di li-
bertà che nessuno può portargli via, perché di esso
è Dio la sorgente e il garante. Ma fino a quando
non lo scopriremo, ci sentiremo sempre allo stretto
' 2 Corinzi 3,17.
' Citata da Paul Labutte, Une amitié voiue par Dieu, Éd. François-
Xavier de Guibert.

5
nella vita e non gusteremo mai una vera felicità. Al
contrario, quando saremo riusciti a dilatare questo
spazio interiore di libertà che è in noi, forse molte
cose continueranno a farci soffrire, ma più niente
potrà veramente soffocarci.
Lasserzione fondamentale che vogliamo svilup-
pare è semplice, ma di gran portata: luomo con-
quista la sua libertà interiore nella stessa misura che
si fortificano in lui la fede, la speranza e l'amore.
Faremo concretamente vedere fino a che punto il
dinamismo di quelle che vengono dette le «virtù
teologali» sia il centro virale della vita spirituale, e
metteremo anche in bel risalto il ruolo della virtù
della speranza nella nostra crescita interiore.
La virtù della speranza, infatti, non può vera-
mente crescere e irrobustirsi che in stretta simbiosi
con la povertà di cuore. È quasi come dire che il
nostro libriccino potremmo anche considerarlo un
commento della prima beatitudine: «Beati i poveri
in spirito, perché di essi è il regno dei cieli»3•
Riprenderemo, approfondendoli, anche dei temi già
trattati in precedenti libretti sulla pace interiore, sulla
vita di pre~iera e sulla docilità allo Spirito Santo4 •
In quest inizio del terzo millennio, ci auguriamo
che questo libretto possa diventare un aiuto per tut-
ti quelli che desiderano rendersi disponibili ai me-
ravigliosi rinnovamenti interiori che lo Spirito San-
to vuole operare nei cuori, e cosl accedere alla glo-
riosa libertà dei figli di Dio.
' Matteo 5,3.
' Jacques Philippe, La pace del cuore, Dehoniane, 2000; Un tempo per
Dio, RnS, 2000; Affinché voi portiate molti frutti, Segno, 1998.
6 7
I
LIBERTÀ E ACCETTAZIONE
1. In cerca di libertà
A_ prima vista la nozione di libertà potrebbe ap-
panre come un luogo privilegiato di incontro fra
c;ultura moderna e cristianesimo. Questo, in effetti,
si propone come messaggio di libertà e di liberazio-
ne. Basta, per convincercene, che apriamo il Nuo-
vo Testamento, e subito vediamo che le parole "li-
bero", "libertà", "liberare" ecc. sono usate con ab-
bondanza: «La verità vi renderà liberi», dice Gesù
in san Giovanni 1• San Paolo afferma: «Dov'è lo Spi-
rito del Signore, 11 c'è la libertà»2 ; e altrove: «Fu per-
ché restassimo liberi che Gesù ci ha liberati» 3• San
Giacomo chiama la legge cristiana una «legge di li-
bertà»4. Resta da vedere quale sia la vera natura di
questa libertà, ed è ciò che qui intendiamo fare.
Quanto alla cultura moderna, sono secoli ormai,
e ognuno può agevolmente constatarlo da sé, che è
segnata da una forte aspirazione alla libertà. Ma
' Giovanni 8,32.
2
2 Corinzi 3,17.
' Galati 5, 1.
' Giacomo 2,12.
ben sappiamo quante ambiguità possa contenere
questa nozione e a quante deviazioni possa portare,
come quelle che hanno prodotto certe tremende
alienazioni e causato la morte di milioni di perso-
ne. Purrropfo il secolo XX ne è stato un esempio
tipico. Ma i desiderio di libertà continua a manife-
starsi in tutti i campi: sociale, politico, economico,
psicologico. E forse si manifesta con tanta prepo-
tenza proprio perché, nonostante tutti i "progressi",
continua a restare insoddisfatto ...
Anzi, in quest'inizio di terzo millennio si ha qua-
si l'impressione che, sul piano morale, il valore del-
la libertà resti l'unico ancora capace di catalizzare
l'unanimità dei consensi: tutti o quasi sono d'ac-
cordo nel ritenere che il rispetto della libertà altrui
resti ancora una norma etica fondamentale. Forse
più in teoria che nella realtà (dato che il liberalismo
occidentale è sempre di più, alla sua maniera, un
totalitarismo) e fors'anche come pura e semplice
manifestazione dell'egocentrismo di fondo in cui è
finito l'uomo moderno, per il quale il rispetto del-
la libertà altrui non è poi tanto la presa di atto di
un'esigenza etica, quanto piuttosto una rivendica-
zione individualistica: nessuno si azzardi a impedir-
mi di fare ciò che ho voglia di fare!
Libertà e felicità
Con tutto ciò, dobbiamo ammettere che questa
intensa aspirazione dell'uomo contemporaneo alla li-
bertà, se anche intrisa di una buona dose di illusione
e talora realizzata in modi sbagliati, contiene tuttavia
in sé qualcosa di molto giusto e molto nobile.
8 9
In effetti, l'uomo non venne creato perché fosse
schiavo, ma per dominare sulla creazione. La Ge-
nesi lo dice esplicitamente. Non è fatto per vivere
una vita cupa, striminzita, chiusa in uno spazio li-
mitato, ma venne creato per vivere "al largo", per
sfogarsi in grandi spazi. Gli spazi chiusi l'uomo non
riesce proprio a sopportarli, semplicemente perché
fu creato a immagine di Dio e per questo in lui c'è
un irrefrenabile bisogno di assoluto e di infinito. È
la sua grandezza, e qualche volta la sua disgrazia.
J..:essere umano manifesta tutta questa sete di li-
bertà anche perché la sua aspirazione fondamenta-
le è l'aspirazione alla felicità; e intuisce che non c'è
felicità senza amore, e non c'è amore senza libertà.
E ciò è perfettamente esatto. I.:uomo venne creato
per amore e per amare e non può trovare la felicità
che amando e venendo amato. Come dice santa
Caterina da Siena, l'uomo non riuscirebbe a vivere
senza amare5 • Il suo problema è che spesso ama in
malo modo; perfino se stesso ama in modo egoisti-
co, e alla fine si ritrova frustrato: perché solamente
un amore aurentico può soddisfarlo.
Se è vero che soltanto lamore può soddisfare,
non c'è però amore senza libertà. Un amore obbli-
gato, interessato o dato in vista della pura soddisfa-
zione di un bisogno, non merita il nome di amore.
I.:amore non si ruba, non si compra. Non c'è amo-
re vero, e quindi anche felice, se non fra persone
1
Nel Dialogo, cap. 51 , è Dio sresso a dire a santa Caterina da Siena
che l'anima non può vivere senza amore e h a sempre bisogno di qual-
cosa da amare: perché è fatta di amore e per amore Dio l'ha creata [cfr.
Dialogo, Piemme, 2000] .
 che dispongono liberamente di sé per darsi l'una al-
i' altra.
,\ Da questo intuiamo lo straordinario valore della
libertà: è essa a dare valore e pregio all'amore, e l' a-
1.1
more è la condizione della felicità. Forse è proprio
(! l'intuizione, magari confusa, di questa verità a far sl
che l'uomo attribuisca tanta importanza alla li-
bertà, e da questo punto di vista non gli si può da-
re torto!
Ma come arrivare alla libertà, quella libertà che
permette all'amore di fiorire, di espandersi? Per aiu-
tare coloro che vogliono arrivarci, cominceremo da
alcune illusioni o falsi concetti che sono ben diffu-
I '. si e radicati e da cui nessuno è del tutto indenne ma
di cui è bene liberarsi, se si vuole fruire di una li-
bertà vera.
Libertà: rivendicazione di autonomia
oppure accettazione di una dipendenza?
Se l'idea di libertà, l'abbiamo detto, dà l'impres-
sione di essere un privilegiato terreno di incontro
fra cristianesimo e cultura moderna, è però anche
forse il punto su cui i due divergono nella maniera
più radicale.
Forse per l'uomo moderno essere libero significa
sbarazzarsi di ogni costrizione e di ogni autorità:
«né Dio né padrone)>. Per il cristianesimo, al con-
trario, la libertà può trovarsi soltanto in una sotto-
missione a Dio, in quell' «obbedienza della fede» di
cui parla san Paolo6• La libertà vera non è tanto una
•Romani 1,5.
10
conquista dell'uomo, quanto piuttosto un dono
gratuito di Dio, un frutto dello Spirito Santo che si
riceve nella misura in cui uno si mette in amorevo-
le dipendenza dal proprio Creatore e Salvatore.
Proprio qui si manifesta nella sua pienezza il pa-
radosso evangelico: «Chi vuol salvare la sua vita la
perderà, ma chi perderà la sua vita a causa mia la
salverà>/. Per dirlo con altre parole: chi vuole salva-
re e difendere a ogni costo la propria libertà la per-
derà, ma chi accetta di "perderla" consegnandola
con fiducia nelle mani di Dio la salverà; essa gli
verrà resa infinitamente più bella e autentica, come
un meraviglioso dono della tenerezza divina. Come
vedremo, la nostra libertà è infatti direttamente
proporzionale ali' amore e alla fiducia filiale che ci
legano al nostro Padre del cielo.
Abbiamo la vivente esperienza dei santi che ci
sprona: essi si sono dati a Dio senza riserve, deside-
rando nient'altro se non di fare la sua volontà, e in
riscontro hanno avuto a poco a poco il sentore di
godere di una libertà immensa, una libertà che
niente al mondo avrebbe mai più potuto sottrargli;
di qui, una felicità intensa.
Com'è possibile? Cercheremo di capirlo a poco a
poco.
Libertà esterna oppure interiore?
Un'altra fondamentale illusione riguardo alla li-
bertà consiste nel farne una realtà esterna, tutta
esteriore, dipendente dalle circostanze, e non una
' Matteo 16,25.
11
 realtà anzitutto interiore8 • In questo campo, come
in tanti altri, anche noi riviviamo il dramma vissu-
to da sant'Agostino: «Eri dentro di me, quando io
ero fuori di me e fuori ti cercavo!»9 •
Spieghiamoci. Il più delle volte abbiamo l'im-
pressione che ciò che limita la nostra libertà siano
le circostanze della vita: le costrizioni che ci impo-
ne la società, gli obblighi di ogni sorta che gli altri
ci fanno pesare addosso, questa o quella limitazio-
ne delle nostre possibilità fisiche, ragioni di salute
ecc. Ci immaginiamo che per avere la nostra libertà
dovremmo prima eliminare tutte queste costrizioni
e tutti questi limiti. Quando ci sentiamo un po'
"soffocare" per circostanze di cui siamo prigionieri,
ce la prendiamo con le istituzioni o le persone che
ci sembrano esserne la causa. Quanti risentimenti
contro tutto ciò che nella vita non funziona come
vorremmo e ci impedisce di essere liberi alla ma-
niera che vorremmo!
Questo modo di vedere le cose ha indubbiamen-
te anche una parte di verità. A volte esistono delle
limitazioni che vanno superate, o delle costrizioni
che bisogna togliere di mezzo, se vogliamo conqui-
starci la nostra libertà. Ma in tutto questo c'è anche
una gran parte di illusione che dobbiamo smasche-
rare, se vorremo una qualche volta gustare la vera li-
bertà. Se anche dalla nostra vita finisse per sparire
' Abbiamo sempre sotto gli occhi, a quesro riguardo, una prova evi-
dente e semplicissima, che però mettiamo del rempo a capire: fino a
quando il nostro maggiore o minore sentimento di libertà continuerà
ji ' a dipendere dalle circosranze esterne, sarà segno che ancora non siamo
'I veramente liberi!
I,
• Sant'Agostino, Confessioni, libro X.
12
1'
;I ,
tutto ciò che consideriamo un impedimento alla
nostra libertà, ciò ancora non ci garantirebbe quel-
la piena libertà cui aspiriamo. Appena si fanno re-
trocedere dei limiti, ecco spuntarne degli altri ap-
pena un po' più in là!
Finché restiamo chiusi in questo modo di vedere
le cose, rischiamo dunque di bloccarci in un pro-
cesso senza fine e in un'insoddisfazione continua.
Continueremo sempre a inciampare in dolorose co-
strizioni. Potremo liberarci da alcune, ma per tro-
varne altre di più rigide e inflessibili ancora: le leg-
gi ~ell~ fisica_, i _limiti della condizione umana, del-
la vita m soc1eta...
Liberazione oppure suicidio?
Accade così che il desiderio di libertà che impre-
gna il cuore dell'uomo contemporaneo si traduca
spesso in un disperaro tentativo di superare i limiti
in cui pensa di essere bloccato. Cuomo contempo-
raneo vuole spingersi sempre più avanti, vuole an-
dare sempre più in fretta, vuole avere sempre mag-
giore potenza per trasformare la realtà. E si avverte
in tutti i campi dell'esistenza. Si crede, per esempio,
che saremo più liberi quando i "progressi" della
biologia permetteranno di scegliere il sesso dei
bambini. Ci si immagina insomma di trovare la li-
bertà nel tentativo di spingersi sempre un poco più
in là delle proprie possibilità. Non contenti di fare
dell'alpinismo "normale", si fa dell'alpinismo
"estremo", fino al giorno in cui ci si spingerà vera-
mente un poco troppo oltre e l'esaltante avventura
finirà in una caduta mortale.
13
 Questo lato suicidario di una certa ricerca della li-
bertà è assai bene esaltato dall'ultima scena del film
Il grande Blu: ammaliato dalla scioltezza di movi-
menti e dalla libertà dei delfini in fondo agli ocea-
ni, l'eroe del film finisce per seguirli. Ma il film di-
;, mentica di dire ciò che invece è evidente: in quel
modo si condanna a morte certa!
Quanti giovani uccisi dall'eccesso di velocità o da
overdose di eroina proprio mentre andavano cercan-
do una libertà che non ha trovato le vie giuste per
esprimersi! La libertà non sarebbe dunque che un
sogno, cui sarebbe meglio rinunciare, per conten-
tarsi di una vita monotona e mediocre? No di cer-
to! Ma bisogna scoprirla in se stessi e in un'intima
relazione con Dio, la vera libertà!
È nel vostro cuore che siete allo stretto
In questo tentativo di far capire la vera natura
dello spazio di libertà interiore che ognuno porta
dentro di ' sé e nessuno può sottrargli, vorrei rac-
contare una mia piccola esperienza a riguardo di
santa Teresa di Gesù Bambino, un'esperienza da
poco che però mi ha insegnato molto. Da molti an-
ni santa Teresa di Gesù Bambino è per me un' ami-
ca carissima, e molto ho imparato alla sua scuola di
semplicità e fiducia evangelica.
Una delle prime volte che le sue reliquie lasciaro-
no il Carmelo per una delle città che le avevano ri-
chieste (credo fosse Marsiglia), io mi trovavo a Li-
'I
I sieux. Le suore carmelitane avevano chiesto ad al-
cuni fratelli della nostra comunità "des Béatitudes"
i,lj di aiutarle a trasferire il pesante e prezioso reliquia-
'I
14
rio nell'auto che l''lvrebbe portato a destinazione.
Mi offrii volontario per quel simpatico lavoro, e
quello mi offrl l'occasione - imprevista - di entra-
re nella clausura del Carmelo di Lisieux e scoprire
con gioia ed emozione i luoghi stessi in cui Teresa
visse: l'infermeria, il chiostro, il lavatoio, il giardino
del Carmelo con il suo viale di cascagni, tutti luo-
ghi che già conoscevo da quel che la santa ne aveva
detto nei Manoscritti autobiografici. Una cosa mi
colpì: i luoghi erano molto più piccoli, ben più esi-
gui di quanto me li ero immaginati. Per esempio,
sulla fine della sua vita Teresa accenna con garbato
umorismo alle sorelle che passano a salutarla men-
tre vanno alla fienagione; ma il gran prato che io mi
ero immaginato non era in. realtà che un fazzoletto
di terra!
Questo insignificante fatto dell'esiguità dei luo-
ghi in cui Teresa visse mi fece rifletrere molto. Finii
per rendermi conto fino a che punto Teresa fosse
vissuta in un mondo umanamente ben limitato: un
piccolo Carmelo di provincia dall'architettura ba-
nalissima, un giardino minuscolo, una piccola co-
munità fatta di religiose la cui educazione, cultura
e maniere erano il fiù delle volte ben limitate, un
clima in cui non è i sole a far da padrone ... E un' e-
sistenza tanto corta, in quel monastero: dieci anni!
Eppure - è questo i I paradosso che mi colpì -, a
leggere gli scritti di santa Teresa non si ha affatto
l'impressione di una vita in un ambiente così pic-
colo. Anzi! Se appena si dimenticano certi limiti del
suo stile, subito si ha come un'impressione, dal suo
~odo . di esprimersi, dalla sua sensibilità spirituale,
di una ben grande ampiezza, di una meravigliosa
15
 dilatazione. Teresa visse davanti a orizzonti amplis-
simi, quelli dell'infinita misericordia di Dio e del
suo desiderio illimitato di amarlo. Si sente una re-
gina con il mondo ai suoi pie~i, dat~ che ella .da
Dio può ottenere tutto, e mediante l amore spm-
gersi in tutti i punti dell'universo in cui un missio-
nario ha bisogno della sua preghiera e dei suoi sa-
crifici!
Qualcuno dovrebbe fare uno studio filologico
sull'importanza delle parole che in Teresa esprimo-
no l' illimitata dimensione dell' universo spirituale
in cui ella si muove: «orizzonti infiniti», «desideri
immensi», «oceano di grazie», «abissi di amore»,
«torrenti di misericordia» e così via. In particolare il
manoscritto B, in cui Teresa racconta come scoprì la
sua vocazione, è molto rivelatore. In Teresa sicura-
mente troviamo anche la sofferenza, la monotonia
del sacrificio; ma tutto ciò viene travalicato e trasfi-
gurato dall'intensità della sua vita interiore.
Perché il mondo di Teresa, umanamente tanto
povero ed esiguo, dà Io stesso la sensazione di esse-
re tanto ampio e tanto dilatato? Perché dalla narra-
. ,, zione della sua vita nel Carmelo irradia una tale im-
pressione di libertà?
i l Semplicemente perché Teresa ama con intensità.
Brucia di amore per Dio, di carità per le consorel-
le, sostiene la Chiesa e il mondo intero con una te-
nerezza di madre. Ecco il suo segreto: nel suo pic-
colo convento lei non è allo stretto, perché ama.
I..:amore trasfigura tutto e infonde una nota di infi-
nito nelle cose più banali. Tutti i santi hanno fatto
quest' esperienza: «Lamore è un mistero che trasfi-
~ I
gura tutto ciò che tocca in cose belle e gradevoli a
16
Dio. ramore di Dio rende l'anima libera. E l'ani-
ma è come una regina, la quale non sa proprio co-
sa sia la costrizione della schiavitù», esclama santa
Faustina nel suo diario spirituale 10 •
Mentre ci riflettevo, mi tornò in mente una frase
di san Paolo ai cristiani di Corinto: «Non siete allo
stretto, da noi; è nei vostri cuori che siete allo stret-
to» 11.
Molto spesso, noi pure ci sentiamo allo stretto
nelle situazioni che ci troviamo a vivere, oppure
nella nostra famiglia, nel nostro ambiente. Ma for-
se il vero problema sta altrove: in realtà è nel nostro
cuore che siamo allo stretto! Qui è lorigine della
nostra mancanza di libertà. Se amassimo di più, l'a-
more darebbe delle dimensioni infinite alla nostra
vita, e noi non ci sentiremmo più allo stretto.
Con ciò non voglio dire che non esistano proprio
delle situazioni oggettive, qualche volta, da far evol-
v.ere, da far camb~are'. delle cir~osta~ze di oppres-
sione o soffocanti cui dover rimediare, perché il
cuore riesca a rivivere una vera libertà interiore. Ma
credo che altrettanto spesso siamo noi a non vede-
re giust.o, a equivocare. Accusiamo l'ambiente,
mentre il problema vero è altrove. La nostra man-
canza di libertà deriva da un'assenza di amore: pen-
siamo di essere vittime dì un contesto sfavorevole
mentre il problema vero - né più né meno delle so~
luzìoni - sta in noi stessi. È il nostro cuore che è
prigioniero del suo egoismo o delle sue paure e che
0
' Saime Faustine Kowalska, Petit jouma/, i!d. Jules Hovine, p. 319.
(Cfr. tr. it. Diario, Libreria Editrice Vaticana, 2001].
"2 Corinzi 6,12.
17
 deve cambiare, imparare ad ~are, lasciando~i tr~­
sformare dallo Spirito Santo: è il .solo 1?o.do d1 .usci-
re dal sentimento di strettezza m cm c1 sentiamo
soffocare. Chi non sa amare si troverà sempre in-
guaiato e allo stretto dappertutto; chi sa amare n~n
si troverà mai allo stretto da nessuna parte. Ecco ciò
che mi ha insegnato la piccola Teresa.
Anche un'altra cosa molto importante mi fece ca-
pire, ma che svilupperemo più avanti: la nostra in-
capacità di amare proviene il più delle volte dalla
nostra poca fede e dalla nostra scarsa speranza.
Una testimonianza dal secolo scorso: Etty Hillesum
Vorrei brevemente rifarmi anche a un'altra testi-
monianza - più recente questa volta - di libertà in-
teriore, molto lontana e insieme molto vicina a
quella di santa Teresa di Gesù Bambino e che mi
impressionò molto. È la testimonianza di Etty Hil-
lesum, una giovane ebrea morta ad Auschwitz nel
settembre 1942 e il cui diario venne pubblicato per
la prima volta nel 1981 12•
La sua «storia di un'anima» si svolge in Olanda
nel momento in cui la persecuzione nazista contro
11 gli ebrei si fa più dura. Grazie a un amico psicolo-
I.,. go, anch'egli ebreo, scopre (senza mai diventare
:I esplicitamente cristiana) dei valori che sono al cen-
tro del cristianesimo: la preghiera, la presenza di
Dio dentro di lei, l'invito evangelico ad abbando-
; narsi con fiducia alla Provvidenza. Sconvolge con-
." ;
12 Etty Hillesum, Une vie boukvmle. ]ounuzl (1941-1942), fd. du
Seui!, 1985. [C&. cr. it. Diario, Adelphi, 1996).
18
starare quanto questa giovane donna, affettivamen-
te fragile ma animata da una forte esigenza di ve-
rità, si applichi a vivere quei valori nel momento
stesso in cui le libertà esterne le vengono a poco a
poco tutte sottratte, e finisca per scoprire in se stes-
sa una felicità e una libertà interiori che mai nessu-
no potrà portarle via. Più avanti avremo l'occasione
di citare ancora altri passi del suo diario; ma ecco-
ne uno fra i più significativi per la sua esperienza
spirituale:
«Questa mattina, mentre in bici andavo lungo lo
Stadionkade, restai incantata davanti al vasto oriz-
zonte che si scopre alla periferia della città e respi-
ravo I'aria fresca che fin qui non ci hanno ancora
razionato. Dappertutto dei cartelli proibivano agli
ebrei di prendere i sentieri che portavano in cam-
pagna. Ma sopra questo scampolo di strada che an-
cora ci resta, il cielo si stende in tutta la sua vastità.
Non possono farci niente, proprio niente. Posso-
no renderci la vita molto dura, spogliarci di certi
beni materiali, toglierci .una certa libertà di movi-
mento tutto esteriore, ma siamo noi stessi che ci
spogliamo delle nostre forze migliori con il nostro
disastroso atteggiamento psicologico. Sentendoci
perseguitati, umiliati, oppressi. Odiando. Digri-
gnando i denti per nascondere la paura. Si ha pure
il diritto di essere tristi e abbattuti, ogni tanto, per
tutto quello che ci fanno patire: è umano e com-
prensibile. Ma la vera spoliazione ce la infliggiamo
da noi.
Trovo la vita tanto bella e mi sento cosl libera .
Dentro di me si stendono cieli vasti come il firma-
mento. Credo in Dio e credo nell'uomo, oso dirlo
19
deve cambiare, imparare ad amare, lasciando~i tr~­
sformare dallo Spirito Santo: è il solo modo di usci-
re dal sentimento di strettezza in cui ci sentiamo
soffocare. Chi non sa amare si troverà sempre in-
guaiato e allo stretto dappertutto; chi sa amare n~n
si troverà mai allo stretto da nessuna parte. Ecco ciò
che mi ha insegnato la piccola Teresa.
Anche un'altra cosa molto importante mi fece ca-
pire, ma c~e sviluppere~o P.iù ~~anti: la nostra in-
capacità d1 amare proviene il pm delle volte dalla
nostra poca fede e dalla nostra scarsa speranza.
Una testimonianza dal secolo scorso: Etty Hillesum
Vorrei brevemente rifarmi anche a un'altra testi-
monianza - più recente qu~st~ volta - di lib~r~à in-
teriore, molto lontana e insieme molto vicma a
quella di santa Teresa di Gc:sù B~bino. e che 1:1i
impressionò molto. È la testlmomanza di Etty Hil-
lesurn, una giovane ebrea morta ad Auschwitz nel
settembre 1942 e il cui diario venne pubblicato per
la prima volta nel 1981 12 •
La sua «storia di un'anima» si svolge in Olanda
nel momento in cui la persecuzione nazista contro
gli ebrei si fa più dura. Grazie a un ami~o psicolo-
go, anch'egli eb~e~, scopr~ (sen7a mai diventare
esplicitamente cnsttana) dei valon che sono al cen:
tro del cristianesimo: la preghiera, la presenza di
Dio dentro di lei, l'invito evangelico ad abbando-
narsi con fiducia alla Provvidenza. Sconvolge con-
" Etcy Hillesum, l(ne v~e ~oukvmle: Journal (1941-19'12}, ~d. du
Jt. Diano, Adelph1, 1996].
Seui!, 1985. (Cfr. tr.
18
starare quanto questa giovane donna, affettivamen-
te fragile ma animata da una forte esigenza di ve-
rità, si applichi a vivere quei valori nel momento
stesso in cui le libertà esterne le vengono a poco a
poco tutte sottratte, e finisca per scoprire in se stes-
sa una felicità e una libertà interiori che mai nessu-
no potrà portarle via. Più avanti avremo l'occasione
di citare ancora altri passi del suo diario; ma ecco-
ne uno fra i più significativi per la sua esperienza
spirituale:
«Questa mattina, mentre in bici andavo lungo lo
Stadionkade, restai incantata davanti al vasto oriz-
zonte che si scopre alla periferia della città e respi-
ravo laria fresca che fin qui non ci hanno ancora
razionato. Dappertutto dei cartelli proibivano agli
ebrei di prendere i sentieri che portavano in cam-
pagna. Ma sopra questo scampolo di strada che an-
cora ci resta, il cielo si stende in tutta la sua vastità.
Non possono farci niente, proprio niente. Posso-
no renderci la vita molto dura, spogliarci di certi
beni materiali, toglierci .una certa libertà di movi-
mento tutto esteriore, ma siamo noi stessi che ci
spogliamo delle nostre forze migliori con il nostro
disastroso atteggiamento psicologico. Sentendoci
perseguitati, umiliati, oppressi. Odiando. Digri-
gnando i denti per nascondere la paura. Si ha pure
il diritto di essere cristi e abbattuti, ogni tanto, per
tutto quello che ci fanno patire: è umano e com-
prensibile. Ma la vera spoliazione ce la infliggiamo
da noi.
Trovo la vita tanto bella e mi sento cosi libera.
Dentro di me si stendono cieli vasti come il firma-
mento. Credo in Dio e credo nell'uomo, oso dirlo
19
: II
senza falsa vergogna. (... ) Sono una donna felice e
faccio le lodi di questa vita - per davvero! - nel-
I'anno del Signore - ancora e sempre del Signore -
1942, quarto della guerra» 13•
La libertà interiore: libertà di credere, di sperare,
di amare
Sulla linea di quel che vissero Teresa ed Etty, ecco
l'idea che vorrei ora sviluppare: la vera libertà, la li-
bertà interiore del credente sta nel fatto che, grazie
all'assistenza dello Spirito «che viene in soccorso al-
la nostra debolezza» 14, egli ha la possibilità di crede-
re, sperare e amare _in ogni circostanza: ~ai ness17-
no potrà impedirglielo. «Veramente, d1 ciò sono si-
curo: né morte né vita, né angeli né principati, né
presente né ~turo, né potenze, ~é alt_ezza o pr~fon­
dità, né alcun altra creatura potra ma1 separarci dal-
1'amore di Dio manifestatosi in Cristo Gesù nostr?
Signore»15•
Nessuna circostanza al mondo potrà mai impe-
dirmi di credere in Dio, di riporre in lui tutta la
mia fiducia, di amarlo con tutto il mio cuore e di
amare il mio prossimo. La fede, la speranza e la ca-
rità sono sovranamente libere, perché, se sufficien-
temente radicate in noi, hanno da sé la risorsa di
nutrirsi anche di ciò che ad esse si oppone! Se vo-
gliono impedi~mi. di ~are perse&uit~i:domi,_ ~o
sempre la possibilità d1 perdonare 1 m1e1 nem1c1 e
i i Op. cit., p. 132.
" Romani 8,26.
" Romani 8,38-39.
20
trasformare quella situazione in un amore ancora
più grande. Se vogliono soffocare la mia fede to-
gliendomi la vita, la mia morte diventa la più bella
confessione di fede che mai avrei potuto concepire!
I.:amore, e soltanto l'amore è capace di vincere il
male con il bene e di trarre dal male un bene.
Tutti i successivi capitoli di questo libretto vor-
rebbero essere lesplicitazione, da vari punti di vista,
di questa cosl preziosa verità, dal momento che chi
la comprende e la mette in pratica arriva a una su-
prema libertà. La crescita nella fede, nella speranza
e nell'amore è la sola via di accesso alla libertà.
Ma prima di approfondire tutto questo, esami-
niamo ancora un punto imporrante sulle diverse
modalità di concreto esercizio della libertà.
La libertà in atto: scegliere oppure dire sì?
A causa della falsa nozione di libertà cui abbiamo
accennato, spesso si ritiene che l'unico vero eserci-
zio della libertà stia nello scegliere la possibilità più
conveniente fra le tante che ci vengono offerte. E
allora anche si ritiene che tanto più si è liberi quan-
to più è ampio il possibile ventaglio delle scelte. La
misura della nostra libertà sarebbe insomma pro-
porzionale all'ampiezza del ventaglio delle possibili
opzioni.
Una siffatta nozione di libertà, che va presto a fi-
nire in vicoli ciechi o contraddizioni, è tuttavia, in-
consciamente, ben operante in tutti. Si vorrebbe
"poter scegliere" in tutte le situazioni della vita. Po-
ter scegliere dove fare le vacanze, poter scegliere il
mestiere, poter scegliere quanti figli avere, fra un
21
 po' anche il loro sesso e il colore degli occhi ... So-
gniamo la vita come una sorta di immenso super-
mercato in cui ogni reparto offra un vasto assorti-
mento di possibilità, da dove poter prendere a pia-
cimento e senza obblighi quel che piace lasciando il
resto... O, volendo fare un altro paragone, anch'es-
so attualissimo, si vorrebbe scegliere la propria vita
come si sceglie una giacca in uno spesso catalogo di
vendite per corrispondenza.
Che l'uso della nostra libertà ci porti spesso a op-
tate fra varie possibilità è un fatto, ed è una cosa
buona. Ma sarebbe perfettamente irrealistico vede-
re tutto da quest'unico punto di vista. C'è tutta una
moltitudine di aspetti assolutamente fondamentali
della nostra vita che non scegliamo: il nostro sesso,
i genitori, il colore degli occhi, il nostro carattere, la
nostra lingua materna. Gli elementi dell'esistenza
che scegliamo sono in quantità molto ridotta ri-
spetto a quelli che non possiamo scegliere.
Inoltre, se al momento dell'adolescenza la vita
può presentarsi a noi con un ventaglio amplissimo
di possibilità fra cui scegliere, si farà presto a dover
ammettere che, anno dopo anno, quel ventaglio si
riduce... Dobbiamo scegliere, e una volta fatte le
nostre scelte, di altrettanto si rimpicciolisce il ven-
taglio che resta. Sposarsi significa scegliere una
donna e quindi eliminare tutte le altre. Fra paren-
tesi, ci si potrebbe anche chiedere se uno poi sceglie
veramente la donna che sposa: il più delle volte uno
sposa quella di cui si innamora, e a ben guardare
non è neanche una vera scelta. Ma no.p è poi nean-
che la peggiore...
Scherzando, qualche volta mi capita di dire che la
22
_,J
scelta del celibato in vista del Regno e la scelta del
matrimonio cristiano sono, a ben guardare, tre-
~enda.mente simili, dato che, se il celibe sceglie di
rinunciare a tutte le donne, chi si sposa rinuncia a
tutte meno una, cosa che, dato il gran numero di
donne, non fa poi tutta quella differenza!
~ quanto più si avanza nell'età, tanto più dimi-
nmscono anche le possibilità di scegliere: «In verità
in ver~tà ti dico, qua!ldo eri giov.ane ti allacciavi da
te la cmtura e andavi dove volevi; ma quando sarai
vecchio, allora stenderai le mani e un altro ti allac-
cerà la cintura e ti guiderà dove non vorresti anda-
re»16. Che ne resterebbe allora della nostra libertà, a
intenderla nel senso del "supermercato"?
Questa falsa concezione della libertà ha delle ri-
per~us~ioni .profo.nd~ sul .co~rorramento dei gio-
vam di oggi. È s1gmfìcanvo 1 loro atteggiamento
verso il matrimonio o altre forme di impegno: le
scelte definitive vengono rimandate sempre per più
avanti, dato che ogni scelta viene vista come una
perdita di libertà. Risultato: non si osa più decide-
re e, con ciò stesso, neppure più si vive! E allora è
la vita a scegliere per voi, dato che il tempo passa,
inesorabile...
Essere liberi è anche dire sì a ciò che non si è scelto
Se l'esercizio della libertà come scelta fra varie
possibilità ha sicuramente la sua importanza, tutta-
via è fondamentale, a rischio altrimenti di andare
incontro a dolorose delusioni, capire che c'è anche
•• Giovanni 21,18.
23
 un'altra maniera di esercitare la propria libertà, sul-
le prime molto meno esaltante, più povera, pi~
umile, ma in fin dei comi molto più comune e di
una fecondità umana e spiriruale immensa: libertà
non è soltanto scegliere, ma anche dire sì a ciò che
non abbiamo scelto.
Vorremmo mettere ben in evidenza quanto sia
importante questa forma di esercizio della libertà.
L'atto più alto e più fecondo della libertà umana sta
infatti di più nell'accoglienza che nel dominio.
L'uomo manifesta la magnificenza della sua libertà
quando trasforma la realtà, ma ancora di più quan-
do la realtà egli laccoglie con fiducia come essa gli
si presenta giorno dopo giorno. . vo, tre sono i diversi atteggiamenti che possiamo as-
Accogliere le situazioni che, senza che le abbiamo
scelte, si presentano nella nostra vita con un aspet-
to gradevole. e piacevole vien~ n~turale e facile. Il
· problema evidentemente commcia con quello che
non ci fa piacere, ci contraria, ci fa soffrire. Ma è
appunto in situazioni del genere che siamo spesso
chiamati, perché diventiamo veramente liberi, a
"scegliere" ciò che non abbiamo voluto, e perfino,
qualche volta, non avremmo proprio voluto! Ab-
biamo qui una legge molto paradossale dell' esisten-
za: non si può diventare veramente liberi se non ac-
cettando di non esserlo sempre!
Ecco dunque il punto che svilupperemo adesso e
che è di importanza grandissima: chi vuole rag-
giungere una vera libertà interiore deve esercitarsi
ad accettare con tranquillità e di buon grado molte
cose che sembrano in contrasto con la sua libertà.
Accettare i propri limiti personali, le proprie fragi-
lità, le proprie impotenze, dire si a questa o quella
24
situazione che la vita impone ecc. Ci è difficile, per-
ché spontaneamente abbiamo orrore per le situa-
zioni che non riusciamo a controllare. La verità è
questa: le situazioni che ci fanno crescere veramente
sono proprio quelle che non control!iamo17 •
Ne daremo molti esempi concreti.
Ribellione, rassegnazione, assenso
Prima di procedere, è comunque opportuno fare
una precisazione di linguaggio. Messi di fronte a
ciò che :iella .nostr~ vi.ta, .nella n?str:i P.ersona, nella
nostra situazione et dispiace e gmd1chiamo negati-
sumere.
Il pr~mo è quello della ribellione. Per esempio,
non m1 accetto come sono, mi ribello contro Dio
che mi ha fatto in questo o quel modo, contro la vi-
ta che ha permesso questa o quella tragedia, contro
la società ecc.18 •
f
La ribellione è spesso la rima reazione spontanea
contro la sofferenza. Ma i problema è che la ribel-
." "~ grande ill':'sione dell'uomo è pretendere di conrrollare la pro-
pn.a vtt~... M a la vita è un dono che per sua natura sfugge a ogni ten-
tativo di controllo»: Jean-Claude Sagne, 'Vi'ens vers le Père, Éd. de l'Em-
manuel, p. 172.
''.Noi: se!11~re comunque la ribellione è qualcosa di n egativo. In cer-
te Sf tuazio:'1i di s~fferen.za brut~le, può anche essere una prima e inevi-
tabile reazmne psicologica, reazione sana, quando non ci si fermi ad es-
sa. La parola ribellione può poi avere ancora un altro senso positivo
qu~llo del rifiu~~ di u.na sit.uazione inamn:iissibile, rifìuro che ci fa agi~
r: m. s~nso posmvo din~nzi.a ~n~ determin~ca si~uazi~ne, per moriva-
ziom giuste e con mezzi lcgm1mi e proporzionan. Qui parliamo inve-
ce della ribellione che è il rifiuto della realtà.
25
 !ione non ha mai risolto niente, non fa che aggiun-
gere male a male, è fonte di disperazione, di vio-
lenza e di risentimento. Un certo romanticismo let-
terario ha magari fatto le lodi della ribellione, ma
basta un po' di buon senso per capire che mai nul-
la di grande e di positivo è stato costruito sulla ri-
bellione: essa non fa che aumentare e propagare an-
cora di più il male cui pretenderebbe di portare ri-
medio.
Alla ribellione può tenere dietro la rassegnazione.
Una volta che mi sono reso conto che quella tale si-
tuazione non posso proprio cambiarla, o non posso
cambiare me stesso, finisco per rassegnarmi. La ras-
segnazione può anche rappresentare un certo pro-
gresso rispetto ali~ ribellione, nella mis~ra in c~i
porta a un atteggiamento meno aggressivo e pm
realistico. Ma è ancora insufficiente.
La rassegnazione può anche essere una virtù filo-
sofica, ma non è certo una virtù cristiana. Perché ad
essa manca la speranza. La rassegnazione è un'am-
missione di impotenza, e nulla più. Può anche es-
sere una tappa necessaria, ma quando ci si ferma ad
essa, rimane sterile.
L'atteggiamento cui dovremmo invece tendere è
quello dell 'assenso, in cui si dice sì. Rispetto alla ras-
segnazione, lassenso comporta una ben diversa di-
'' sposizione interiore. I..:assenso mi fa dire «SÌ» a una
realtà che, percepita in un primo tempo come ne-
gativa, mi fa poi intravedere che può venirne inve-
ce qualcosa di buono. Nell'assenso c'è insomma un
barlume di speranza. Posso, per esempio, dire sì a
ciò che sono nonostante le mie manchevolezze,
perché so di essere amato da Dio; perché ho fiducia
26
.I
che, partendo dalle mie povertà, il Signore è capa-
ce di fare delle splendide cose. Posso dire sì alla
realtà più povera e deludente sul piano umano per-
ché credo che «l'amore è tanto potente di opere che
sa trarre profitto da tutto, dal bene e dal male che
esso trova in me», per dirla con la piccola Teresa19 •
La differenza decisiva.fra rassegnazione e assenso
sta nel fatto che nell'assenso, nel!' accettazione, an-
che se la realtà oggettiva in cui mi trovo resta sem-
pre la stessa, latteggiamento del cuore è invece ben
diverso. I..:assenso è già impregnato delle virtù della
fede, della speranza e del!' amore, allo stato embrio-
nale per così dire.
Per esempio, dire sì alla mia povertà è dare fidu-
cia a Dio che mi ha creato come sono. Nell'atto
dell'assenso c'è insomma la fede in Dio, la fiducia
verso di lui, e quindi anche lamore, dal momento
che dare fiducia a qualcuno è già amarlo.
A causa della presenza della fede, della speranza e
della carità, lassenso assume un valore, una dimen-
sione e una fecondità grandissime. Perché, come
non cesseremo mai di ripetere, appena in qualche
luogo c'è fede, speranza e amore, automaticamente
lì c'è disponibilità alla grazia divina, c'è accoglienza
della grazia, e presto o tardi se ne vedranno gli ef-
fetti positivi. La grazia di Dio non è mai vana,
quando viene accolta, ma sempre estremamente fe-
conda.
" Vedi Manuscrit autobiographique A, 53. [Numerose sono le edi-
zioni in italiano, condotte sui tesri originali, delle opere di sama Tere-
sa. di ~~ù Bambino: Opere complete, Libreria Editrice Vaticana; Storia
dt unamma, San Paolo 2002; Storia di un'anima, Manoscritti, OCD,
2001...) .
27
i
I
2. I.: accettazione di sé
Dio è realista
Analizzeremo adesso molti settori della nostra vi-
ta in cui c'è da fare questo cammino, a volte diffi-
cile, che dalla ribellione o rassegnazione ci porta al-
i'assenso, facendoci alla fine «scegliere ciò che non
abbiamo scelto».
Da buoni logici, cominceremo da noi stessi e di-
remo qualcosa sul lento apprendistato dell'amore di
sé, cioè del lavoro che dobbiamo fare per accettarci
pienamente come siamo.
Ma prima dobbiamo ancora fare un'osservazione
preliminare: l~ co~~ più importante, nella _l!o~tra _vi-
ra, non ~ poi tan!o cip_c:he f!Qi pos:5ia.rrrQ __far-ç, ma
piuttostg_ch~J~~:lagiQ__§Razio_ a,ll_'~i_<?~~ di Dio. 1~
grande segreto di tutte le fecondità e di tutte le _ç~::_
séiie s_pìrifo~~i~l'ara_!:e_~ las~ia~e agi~~ pj9: «Seo__:-
ia dì rrie ·non potete far ~U!_la>~, dice Gesù. Perché
e
l' amoi:_e_ ~!yino infinitamente più potente di tugo
Ciò che possiamo mettere noi stessi in azione cori_ la
nostra saggezza o l~ n~stre forze. ~~bene, una delfe
condizioni-più necessarie per permettere-alla grazia
d1Dio QL~gire 11~ll<!__nostra esistenza è di~» <_t__fiò
clie noi siamo e alle situazìcfrii in -cliici -troviamo a
vivere.
- Ii1 effetti, Dio è "realistà'. La grazia -~ivina non
oper~~Ì_!l situazioni di- fantasia, ideali o da sogno.
Agisce nella realtà concreta, nella nostra esistenza
concreta. Anche se il tessuto di cui è fatta la mia vi-
ta di tutti i giorni non mi pare molto glorioso, non
sarà da nessun'altra parte che potrò lasciarmi tocca-
28
re dalla grazia divina. ~a persona che Dio ama con
la tenerezza_~i_ll__~ pacl_!i~lapersonaai-cui egffsfln:
teressa- r-e meCliante
- --- il suo
- -amore--vuole__trasformare
-- - ---- ____ ,
n~!l~~ersona che avrei volut()__essere,_o _s;h_e_ IJV!'fi
~qvu!o 7ss~e, ma è,_~_~ai_!';a~i!_n:i_e?,te, la,/'ersona che
sof!o. J?!~sm ama delle persone 'ideali , delkper-
sòn~ virtuali". N_o_n ha amore che per le p_erso_ne
real;~?ncrete. Non.gli interessano i s-anti da vetra-
~a!_ _!:fla) ~~t.ori~~e n~i ~~~mo. A ~olte-sprechia-
11!.~ _l1_n s~~".~_a.i tegipo àelle_no_stre_v1te ~]~mentE.r­
ci_d.i ~O!l_ esser(:!_come questo o quello, -~ com_Rian-
gerci per _q!-:'-e_sto_difetto_ o quella limitazione~ -a- lm­
l!lagi~a~c~_ tu_!to il bene che potremmo fare se, Inve-
ce ~i esse!_~_ qu_eLche ~!<!.trlo; fossimo uno-ineno fori-
io, più dotato di questao -quella-vÌ.rtfe così via. È
tutto tempò ec!3ne~gi~ ~prec'!~a,_ con nessun altro
rlsiiltatO-se~!! Cli _r_ajl~ntare il lavoro-(.fell0 -Spìr1to
Santo nei nostri cuori. ---- - -· - --
. Iyio_ltQ ;p~~~?.~l§~~-1?._lc:i~:i_[azicm~ deU~ grazia
divma. nei __nostrL ~l.l_?_r_I_,I_!_On ~o~? p~~-rn_i nostri
peçcatl o_1 I_l~~tr~_ er_!on, quanto piuttosto la mai:i-
canza di ~s~_Il_so_ alfa_l!O§~ri=-deQ6l~za,- tutti i rifiu-
ti, più o _Il}e_!!_() coscienti, a ciò eh-;; sfamo-o allà-no-
stra situaz~o~e conc~it<ol~ Per '1i~erare" la gràzia nel-
l~1:1_<:>str~'!'~!.~ e ~~!.Ql_e_t~ere_~~~~mbiamenti profon-
di -~gett~cofan a volteoastere6De sem_Elicemente
dire "sì" - un sì ispiratoda.Ila fiducia Ìn Dio- ~ ad
asp~_tti -~eJla~Ji~~g_~_ c:~ist~nza ver~_?Tquali a!>J?!~ni~
una_ posiz10n~4i- ~!fiU!O ll!teriore. Non ammetto di
o
non possedere quella qualità di -avere quefla de-:
~ol_ezz~, di essere stato segnato da questo o quel-
1avvemmento pass~to, di essere caduto in__guesto o
quel peccato e così via. E, senza rendermene conto,
--· -~ - --·-·- ·~ -· --·
29
r
i
rendo vana l'azione dello Spirito Santo, il quale ha
pienamente presa sulla mia realtà soltanto nella mi-
sura in cui io stesso l'accetto, la mia realtà: lo Spiri-
to Santo non agisce mai senza la collaborazione del-
la mia libertà. Se non mi accetto come sono, non
permetto allo Spirito Santo di migliorarmi!
, Allo stesso modo, se neppure gli altri li accetto
come sono, se, per esempio, passo il mio tempo a
volergliene perché non sono come li vorrei, neppu-
re in questo caso permetto allo Spirito Samo di agi-
re in modo positivo nella mia relazione con essi, e
di fare di quella relazione un'occasione di cambia-
!1 mento per essi. Ci torneremo.
I comportamenti che abbiamo appena descritto
sono sterili perché caratterizzati da un puro e sem-
plice "rifiuto della realtà", che ha le sue radici in de-
ficienze di fede e di speranza in Dio, deficienze che
generano a loro volta deficienze di amore. Tut-
to questo ci chiude alla grazia e paralizza l'azione
divina.
Desiderio di cambiare e assenso a ciò che siamo
Abbiamo appena parlato della necessità di «dare il
nostro assenso, dire sì a ciò che siamo», con le no-
stre miserie e i nostri limiti. Ma qualc_l;!B.Q_pom:bbe
obiettare: ma tutto ci~ non è passiv1cà, non è pigri-
zia? Dove va a finire il desiderio di crescere, cam-
oiare, supe!arsi per migliorare? Il vangelo non ci in-
vita a conyeFtirci: «Siate perfetti come perfetto è_jl
Padre vostro nei cieli~> 20 ?
,. Matteo 5,48.
30
Va da sé che il desiderio di migliorarci, di tende)
r~ senz~ P.osa. a super~rci, per crescere nella perfe-1
z10ne, sia md1spensab1le; è fuori questione che non'·
possiamo rinunciarci: smettere di progredire è co- 1
me smettere di vivere. Chi non desidera diventare '
santo non lo diventerà. A ben guardare, Dio ci dà
q~ello che de~ideria~o, né più né. meno. Ma per{
diventare santi dobbiamo accettarci come siamo.
Questi due atteggiamenti sono contraddittorfì
soltanto in apparenza; sono entrambi necessari, si i
~ompletano ~un alt~o e l'uno fa da contrappeso al- '
----
l altro: dobbiamo vivere accettando i nostri limiti
ma con ~n a~~etta~io~e clie n~~ ~~~gnazione'
)
alla med1ocma, e ms1eme doooiamo anche avere
un desiderio di cambiamento, ma che non sia un ri-
fiuto, più o meno cosciente, dei nostri limiti e una
non accettazione di noi stessi.
Il segreto - molto semplice, in verità - è capire'
che possiamo cominciare a cambiare in maniera fe-
conda la realtà solamente da quando cominciam
ad accettare noi stessi. Si tratta anche di avere l' u
miltà di ammettere che non possiamo cambiare ,
con. le. no~tre sole. forz~, ma che ogni progresso
ogni vittoria su noi stessi è un dono della grazia di
vina. Ma la grazia di cambiare non l'avrò se non l
desidero; e per ricevere la grazia che mi trasformer'
bisogna pure che mi veda e mi accetti come sono.
La mediazione dello sguardo dell'Altro
I.:operazione di accettarsi è molto più difficile di
quanto .possa apl?arire su.lle prime. Lorgoglio, la
paura dt non venue amau, la convinzione del no-
31
srro scarso valore hanno radici troppo profonde in
noi. Basti vedere in qual malo modo reagiamo alle
nostre cadute, ai nostri errori, ai nostri fallimenti,
quanto essi possano demoralizzarci, farci sentire in
colpa o metterci in agitazione.
Io penso che uno possa arrivare. ad .accettarsi in
pieno solamente sotto lo sguardo dr D10. Per amar-
ci, per amare noi stessi ab~iamo biso~no. di una m~­
diazione, dello sguardo di uno che c1 dica, come il
Signore dice per bocca di Isaia: «Tu conti molto ai
miei occhi, hai del valore per me, e io ti amo»21 • È
un'esperienza umana molto frequente: una ragazz~­
na che si crede brutta (è curioso vedere come capi-
ti a tante, anche graziose!) comincia a pensare di
non essere poi così spaventosa appena un giovano.t-
to si invaghisce di lei e si dà a guardarla con l' occh10
tenero dell'innamorato!
Abbiamo un bisogno vitale della mediazione del-
lo sguardo dell'altro, per amarci e accettarci. Può
essere lo sguardo di un genitore, di un amico, di un
padre spirituale, ma meglio di ogni altro è lo sgua:-
do di Dio, Padre nostro. Perché è lo sguardo più
puro, più vero, più tenero, più amoroso e più de~­
so di speranza che ci sia al. mondo. ~ cred~ che 11
più gran regalo che possa ricevere ~h1 cer~a il volto
di Dio, perseverando nella preghiera, sia che un
giorno o l' altto egli intuirà qualcosa di quello
sguardo divino posato su di lui, si sentirà tanto te-
neramente amato da ricevere la grazia di accettarsi
fino in fondo.
Ma tutto ciò ha una conseguenza importante:
21 [saia 43,4.
32
quando l'uomo si allontana da Dio, sciaguratamen-
te si priva anche di ogni vera possibilità di amare se
stesso 22 • Al contrario, anche chi non ama se stesso si
allontana da D io, come già abbiamo fatto vedere.
Nel Dialogo delle Carmelitane di Bernanos, l' anzia-
na priora dice alla giovane Blanche de la Force: «So-
prattutto non disprezzatevi mai. È molto difficile
disprezzarsi senza offendere Dio in noi»m.
Vorrei concludere questo punto citando un breve
passo del bellissimo libro di Henri Nouwen, Le re-
tour de lènfant prodigue [Il ritorno del figliol prodi-
go]23:
«A lungo perseverai a considerare l'immagine ne-
gativa che avevo di me come una virtù. Cosl tanto
mi avevano messo in guardia dall'orgoglio e dalla
vanità che avevo finito per credere che disprezzarmi
fosse una virtù. Ma adesso capisco che il vero pec-
cato è piuttosto negare l'amore anticipato e gratui-
to che D io ha per me, è non far conto della mia
bontà originaria. La ragione è che, se non parto da
quell'amore che mi è dato e da quella bontà origi-
naria, perdo anche il contatto con il mio vero io e
mi distruggo».
" Assai bene lo capiamo osservando come evolve la cultura moder-
na. Allontanandosi da Dio, l'uomo finisce p er perdere il senso anche
della propria dignità e arriva a odiarsi. Colpisce vedere, nei media ad
esempio, quanto l'umorismo sia sempre meno un umorismo fatto di
tenerezza e compassione e diventi invece un umorismo impastato di
derisione. Anche I'arre è spesso incapace di fotografare la bellezza del
volto umano.
"" Cfr. tr. ir. presso Morcelliana, 1980.
u Éd. Bellarmin, p. 134. [n traduzione italiana, Dalla paura all'a-
more. Riflessioni quaresimali sulla parabola rkl figliol prodigo, Querinia-
na, 2002.
33
Libertà di essere dei peccatori, libertà di diventare
dei santi
Quando uno si scopre cosi, sotto lo sguardo di
Dio ciò che è meraviglioso è che sente una grande
libe;tà. Una duplice libertà, potremmo dire:. quell:i
di essere dei peccatori e quella di ~ivenr:ire dei sann.
Libertà di essere dei peccatori. Evidentemente
non voglio dire che siamo li~eri di peccare, . tran-
quillamente e senza aspett~rc1 consegl!~nze (il c~e
non sarebbe libertà, ma mesponsab1htà); voglio
piuttosto dire che non ci senti~o sc~iacciari dalla
nostra condizione di peccatori, ~~~ .ii: c~,rt~ qual
modo abbiamo come una sorta d1 dmtto di esse-
re poveri il diritto di essere ciò che siamo. Dio co-
nosce le ~ostre debolezze e le nostre infermità, ma
non se ne scandalizza e non ci condanna. «Co1"!1e ~a
tenerezza di un padre per i ~gli, co~ì è te?ero 11 S~-
g nore con chi lo teme. Sa di cosa siamo impastati,
. da ehe siamo
si ricor . polvere»M: . . .
Nello sguardo eh~ po~a s~ d1 noi, Dio s1~u:amen­
te ci invita alla santità, c1 stimola a convertirc1 e pro-
gredire ma senza mai provocare l'angoscia di n.on
riuscir~i, quell'angoscia o "pressione" che a volte m-
vece sentiamo sotto lo sguardo .dell~ altre .Pe.rs~ne :>
anche sotto lo sguardo con cui noi stessi c1 gmd1-
chiamo: non siamo mai abbastanza a posto, no? ab-
biamo mai abbastanza di questo o quello, siamo
sempre scontenti di ,noi, ci se.ntiam? sempre. colpe-
voli di non essere all altezza d1 quell attes~, d1 quell~
regola ... Non è perché siamo dei poven peccatori
24
Salmo 103 [102],13-14.
34
che dobbiamo sentirci colpevoli di esistere, come a
molti capita, spesso in maniera inconscia. Lo sguar-
do che Dio posa su di noi ci autorizza pienamente a
essere noi stessi, con i nostri limiti e le nostre insuf-
ficienze, ci dà "diritto di sbagliare" e ci libera, per
così dire, da quella sorta di costrizione, da quell' ob-
bligo di cui ci sentiamo a volte prigionieri - obbli-
go che non ha origine nella volontà divina ma piut-
tosto nella nostra psicologia ferita - di dover essere
tutt'altra cosa, a ben guardare, da ciò che siamo.
Nella vita sociale viviamo spesso in una sorra di
tensione continua, volendo corrispondere a ciò che
gli altri si aspettano da noi - o noi ci immaginiamo
che essi si aspettino-, una cosa che alla lunga può
anche annientare. Il nostro mondo si è disfatto del
cristianesimo, dei suoi dogmi e dei suoi comanda-
menti proprio con il pretesto che è una religione
che fa sentire in colpa; eppure, non ci si è mai sen-
titi tanto in colpa come oggi: tutte le ragazze si sen-
tono colpevoli di non essere belle come l'ultima top
model in voga, gli uomini di non avere i soldi del
proprietario di Microsoft ecc. I modelli di successo
che presenta la cultura contemporanea sono ben
più grevi e ossessi~i dell'appello alla J?er.fezione c~e
ci rivolge Gesù, lui che nel vangelo c1 dice: «Venite
a me, voi tutti che faticate e andate piegati sotto il
fardello, e io vi consolerò. Prendete su di voi il mio
giogo e imparate da me, che sono dolce e umile di
cuore, e troverete riposo per le vostre anime. Il mio
giogo infatti è agevole e il mio carico leggero»25•
Sotto lo sguardo di Dio ci troviamo liberati dal-
2
1 Matreo 11 ,28-30.
35
 l'imperativo categorico di essere "i ~igliori.", di e.s-
sere degli eterni "vincenti". Possiamo :vivere ~:1
completa distensione, perché. non dobbiam~ J:?lll
sforzarci di continuo di appanre nella luce miglio-
re, cosl sprecando una quantità di energ.ie a fingere
di essere ciò che non siamo: adesso possiamo essere
semplicemente ciò che siamo, né più né meno.
Non c'è migliore "rilassamento" di questo: starcene
tranquilli come poveri bimbetti nella tenerezza del
Padre, che ci ama come siamo.
Se ci è cosl difficile accettare le nostre miserie, è
perché abbiamo il sentore che esse non ci facciano
più amare: siccome in questo o quel .settore della
nostra vita siamo manchevoli, ci diciamo che non
meritiamo di essere amati. Vivere sotto lo sguardo
di Dio ci fa intuire che quest'idea è falsa: l'amore è
gratuito, non si merita, le nostre miserie non impe-
discono minimamente a Dio di amarci, anzi! Sotto
lo sguardo di Dio veniamo liberati da questo tre-
mendo e disperante dovere: diventare una persona
a modo, per meritare di essere finalmente amati!
Ma mentre ci "autorizza'' a essere noi stessi, a es-
sere dei poveri peccatori, lo sguardo di Dio ci per-
mette pure tutte le audacie nello slancio verso la
santità: abbiamo il diritto di aspirare alle vette, di
desiderare la piu alta santità, perché Dio vuole e
può accordarcela. Non siamo condannati per sem-
,. pre alla nostra mediocrità, né costretti a una cupa
rassegnazione, ma abbiamo sempre la speranza di
progredire nell'amore. Dio è capace di fare del pec-
catore che sono un santo; la sua grazia può fare
questo miracolo; posso nutrire una fede senza limi-
ti nella potenza del suo amore.
11 36
II
La persona che tutti i giorni cade e nonostante
tutto torna a rimettersi in piedi dicendo: «Ti rin-
grazio, Signore, perché sono sicuro che farai di me
un santo», fa un piacere immenso a Dio, e presto o
tardi riceverà da Dio tutto ciò che si aspetta.
Il giusto atteggiamento da tenere dinanzi a Dio è
dunque questo: per un verso, un'accettazione del
tutto tranquilla, del tutto "distesa'' di noi stessi e
delle nostre miserie e, per laltro, un immenso desi-
derio di santità, un'intensa determinazione di pro-
gredire, forti di una fiducia senza limiti nel potere
della grazia divina. Un duplice atteggiamento che
mi appare assai ben descritto in questo passo del
diario spirituale di sanra Faustina: «Desidero amar-
vi più di quanto vi abbia mai amato chiunque. E
nonostante la mia miseria e la mia piccolezza, ho
ancorato la mia fiducia in fondo all'abisso della vo-
stra misericordia, mio Dio e mio Creatore! Nono-
stante la mia grande miseria, non ho paura di nul-
la, ma anzi spero di cantare eternamente il mio can-
to di lode. Nessuno, neppure il più miserevole, du-
biti mai, finché vive, di poter diventare un grande
santo. Perché grande è la potenza della grazia divi-
na»26.
"Credenze limitanti" e proibizioni
Ciò che abbiamo appena detto ci permette di
schivare un falso modo di in tendere l'accettazione
di sé e delle proprie miserie. Non è infatti che dob-
biamo bloccarci nei nostri limiti, che riteniamo ta-
"' Soeur Faustine, op. cit.. p. 140.
37
1 li e in realtà non lo sono, come spesso capita. A
causa di fatti che ci hanno ferito, a causa dell'edu-
cazione ricevuta (quelli che ci dicono: non ci riu-
scirai, non concluderai mai niente di buono e altre
cose simili), a causa di certi fallimenti, ma a causa
anche della nostra mancanza di fiducia in Dio, noi
abbiamo una forte propensione a portare stampato
in noi cutt'un insieme di "credenze limitanti", cioè
di convincimenti che non corrispondono a niente di
reale, ma sulla cui base siamo arrivati a dirci che non
saremo mai capaci di fare questo o quello, di affron-
tare questa o quella situazione che si presenta.
Gli esempi possono essere innumerevoli: «Non ci
riuscirò mai, non me ne tirerò mai fuori, non sono
in grado di farlo, sarà sempre cosi...». Affermazioni
del genere non hanno niente a che vedere con quel-
l'assenso ai nostri limiti di cui abbiamo già parlato
in questo stesso capitolo. Sono piuttosto il frutto
della nostra storia ferita, delle nostre paure, delle
nostre mancanze di fiducia in noi stessi e in Dio.
Sarebbe quindi meglio stanarle e non farne più
conto. Accettare se stessi significa accettarsi con le
proprie miserie, ma anche con le proprie ricchezze,
e quindi permettere a tutte le nostre legittime pos-
sibilità e alle nostre capacità reali di esplicarsi, di
prorompere. Insomma, prima di dire, ad esempio,
che non riuscirò mai a fare questo o quello, sarà
meglio guardare se l'affermazione è frutto di un sa-
no realismo spirituale oppure un convincimento di
D:atura puramente psicologica, da cui è meglio gua-
rire.
A volte abbiamo anche la tendenza a proibirci
questa o quella sana aspirazione, questa o quella
38
forma di autorealizzazione, questa o quella legitti-
ma felicità a causa di meccanismi psicologici in-
consci che ci spingono, facendoci sentire dei colpe-
voli, a vietarci la felicità. Altre volte tutto può dipen-
dere da una falsa idea che ci facciamo della volontà
divina, come di una volontà che vorrebbe sistemati-
camente privarci del buono che c'è nella vita!
In ogni caso, niente di tutto ciò ha a che fare con
il realismo spirituale e l'accettazione dei limiti di
cui abbiamo parlato in precedenza. A volte Dio ci
chiama a sacrifici e rinunce, ma è altrettanto vero
che ci libera dai timori e dai falsi sensi di colpa che
ci tengono prigionieri, restituendoci la libertà di ac-
cogliere in pienezza ciò che nella sua saggezza desi-
dera darci di buono e gratificante, per incoraggiar-
ci e manifestarci la sua tenerezza.
A ogni buon conto, se c'è un campo in cui mai
nulla ci sarà vietato, è proprio quello della santità.
Purché, tuttavia, non si confonda la santità con
qualcosa che non lo è: perfezione esteriore, eroi-
smo, impeccabilità ecc. Ma se invece incendiamo la
santità per quello che veramente è, cioè la possibi-
lità di crescere indefinitamente nell'amore di Dio e
dei nostri fratelli, allora convinciamoci pure che in
questo campo mai nulla sarà per noi inaccessibile.
Basta che non ci scoraggiamo mai e non facciamo
resistenza all'azione della grazia di Dio, ma, al con-
trario, diamo ad essa completa fiducia.
Non tutti abbiamo la stoffa dello scienziato o del-
1'eroe, ma, per grazia di Dio, tutti abbiamo la stof-
fa di un santo: fu già la veste battesimale che in-
dossammo nel sacramento a renderci figli di Dio.
39
~;1
I
Accettare se stessi per accettare gli altri
Ma dobbiamo ancora fare un'altra osservazione:
c'è un legame profondo e a do~pio sens~ di ~ar~ia
fra accettazione di sé e accettazione degli altn. Lu-
na favorisce 1'altra.
Spesso non arriviamo al primo colpo ad acc~ttare
gli altri perché in fondo in fondo non accemamo
noi stessi. Chi non è in pace con se stesso per forza
sarà in guerra anche co~ gli .alt!i. La n,~n acc:tta-
zione di sé crea una tens10ne mttma, un msoddisfa-
zione, una frustrazio~e che spe~so tr~sferi~mo ?ugl~
altri, i quali allora diventano l capn esp1aron dei
nostri intimi conflitti.
Ecco un piccolo esempio: quando si~o di catti-
vo umore nei riguardi del nost_ro .am~1ente, mo~to
spesso è perché. sia~o sco~tenti d1 n~J. E la faccia-
mo pagare agli alm! Scnve Etty H11les~: «Co-
mincio a rendermi conto che, quando abbiamo del-
1'avversione per gli altri, 1: ragioni do?biam.o cer-
carle nel disgusto che sentiamo per no1 stessi: ama
il prossimo tuo come te stesso!»27•
Inversamente, neppure chi chiude il suo c~ore
agli altri, chi non fa nessuno sforzo per amarli co-
me sono, chi non sa riconciliarsi con essi, neppure
costui avrà la grazia di vivere la profonda riconci-
liazione con se stesso di cui tutti abbiamo bisogno.
In effetti, finiamo sempre per essere noi stessi le vit-
time ultime delle nostre rigidità di cuore verso il
prossimo, dei nostri giudizi e delle nostre durezze28•
" Etty Hillesum, op. cit., p. 81.
" Torneremo più avanti su questo importante punto.
40
..
3. Laccettazione della sofferenza
Dire sì alle contrarietà
Dopo aver parlato dell'accettazione di sé, vorre~­
mo ora parlare dell'accettazione degli avvenimenti.
Il «principio fondamentale» è sempre lo stesso: pos-
siamo efficacemente cambiare la nostra vita soltan-
to se cominciamo ad accettarla nella sua integralità,
e dunque ad accettare anche tutti gli avvenimenti
esterni che ci capitano.
Evidentemente non ci è difficile accettare quel
che ci capita di buono, di gratificante, di positivo:
Ma le cose si fanno subito ben più ardue quando s1
tratta di difficoltà e sofferenze, di qualunque tipo
esse siano. Sarà di ciò che parleremo adesso, indi-
cando tutte le realtà percepite come negative con il
termine generico di cont~ariet~" . , . .
È un argomento un po ·delicato. Non e mfatu
che dobbiamo farci passivi e "prendere sul gob-
bo" tutto senza reagire. Ma tutti facciamo prima o
poi quest'esperienza: ~onostan~e tutta 1~ ~u~a e.on
cui prepariamo i nostn progettl, . con .cui. h p1amfi-
chiamo, ci sono sempre delle sttuaz1om che non
possiamo controllare, c' è sempre in~omma tutta
una sequela di avvenimenti che vanno m sei:iso ~o~­
trario alle nostre previsioni, alle nostre asp1_raz1om,
ai nostri desideri e che pure siamo costrettl ad ac-
cettare.
La cosa importante è non contentarsi di accettar~
li di malagrazia, digrignando i denti, ma accettarli
veramente. Non subirli, ma in certo qual modo
"sceglierli" (anche se poi non li abbiamo scelti af-
41
fatto, ed è proprio questo che. ~i tormenta!). Qui
scegliere significa fare un atto d1 libertà, della n.o stra
libertà, che ci porta non soltanto a rassegnarci, ma
anche ad accogliere in modo positivo qu~l che ca~
pita. Non è facile, soprattutto quando s1 ~r~tta d1
prove dolorose, ma è 1l metodo buono, e noi dob-
biamo cercare di adottarlo ogni volta che ci è pos-
sibile, con un atteggiamento di fede e di speranza.
Se abbiamo abbastanza fede in Dio per credere che
è capace di trarre un bene da tutto ciò che ci cap~­
ta, lui lo farà: «Ti sia fatto secondo la tua fede», di-
ce tante volte Gesù nel vangelo.
·È una verità assolutamente fondamentale: Dio è
capace di trarre profitto da tutto, dal bene come dal
male, dal positivo come dal negativo. Per questo è
Dio, per questo è il «Padre onnipotente» , come
professiamo nel Credo. Ricavare del bene dal bene
non è difficile, sanno farlo tutti. Ma solamente
Dio, nella sua onnipotenza, nel suo amore e nella
sua sapienza, è capace di ricavare del bene anche dal
male. Come ci riesce? A noi non tocca dimostrare o
spiegare in modo esaustivo la questione (nessuna fi-
losofia, ma neppure nessuna riflessione teologica
peraltro ne sarebbe pienamente capace) , a noi toc-
ca crederlo, basandoci sulle parole della Scrittura
che ci invitano a una simile fiducia: «Tutto concor-
re al bene di quelli che amano Dio»29 • Se lo credia-
mo, lo vedremo, ne faremo l'esperienza. La piccola
Teresa di Lisieux, facendo la rilettura, poco prima
di morire, della propria esistenza, diceva: «Tutto è
grazia».
" Romani 8,28.
42
Vorremmo riflettere un poco più a lungo su que-
sto punto, come aiuto per entrare in questo atteg-
giamento di fede e di speranza di fronte alle diffi-
coltà.
La sofferenza che fa più male è quella che uno rifiuta
Dobbiamo capire bene una cosa: quando ci tro-
viamo in una situazione di sofferenza, ciò che fa più
male non è tanto la sofferenza in sé, quanto piutto-
sto il nostro rifiuto della sofferenza. Al dolore che
già c'è, in effetti, noi aggiungiamo ancora un altro
tormento: quello del nostro rifiuto, della nostra ri-
bellione, del risentimento, delle inquietudini che
quella sofferenza genera in noi. C'è dentro di noi
come una tensione fatta di rigidità, di non accetta-
zione della sofferenza che la fa soltanto crescere.
Mentre, quando abbiamo la grazia di accettarla,
una sofferenza, e di darle il nostro assenso, subito
diventa meno dolorosa. «Una sofferenza tranquilla
non è nemmeno più una sofferenza», diceva il Cu-
rato d'Ars.
Quando ci capita un dolore, evidentemente è
normale che cerchiamo di rimediarci al meglio che
possiamo. Se ho mal di testa prendo un'aspirina, se
mi aiuta. Ma ci saranno sempre delle sofferenze
senza rimedio, e allora bisognerà sforzarsi di accet-
tarle con tranquillità.
Non è masochismo o dolorismo; al contrario! Ac-
cettare la sofferenza la rende molto più sopportabi-
le che non l'irrigidimento in un rifiuto. E vero an-
che sul piano fisico: chi riceve un colpo quando è
tutto teso, sente più male di chi lo "assorbe". Vole-
43

re a ogni costo eliminare una sofferenza crea a vol-
te delle ulteriori sofferenze ben più gravi da sop-
portare. Mi colpisce sempre vedere, nella vita di
tutti i giorni, quanto, a causa della mentalità edo-
nistica della nostra società - per la quale ogni soffe-
renza è un male da evitare a ogni costo - ci si ren-
da infelici. Chi prende per abituale linea di con-
dotta di scansare ogni dolore e accettare soltanto
ciò che è gratificante e confortevole, respingendo
tutto il resto, prima o poi si caricherà di croci mol-
to più pesami di chi si sforza invece di accettare di
buon grado quelle sofferenze che non è realistico
voler eliminare.
Nell'adesione a una sofferenza troviamo una for-
za. La Scrittura non parla di un «pane di lacrime»30 ?
Dio è fedele e dà sempre la forza necessaria per por-
tare giorno dopo giorno ciò che nella nostra vita è
pesante e difficile. Dice Etty Hillesum: «Tutte le
volte che mi mostrai pronta ad accettarle, le prove
si cambiarono in bellezza»3 1•
Al contrario, quella medesima grazia non la rice-
viamo per sopportare le sofferenze supplementari
che ci procuriamo da noi con il nostro rifiuto di ac-
cettare le normali prove della vita.
Dobbiamo ancora ~giungere una cosa: il vero
male non è tanto la sofferenza, ma piuttosto la paura
della sofferenza. Se l'accettiamo con fiducia e pace,
la sofferenza ci fa crescere, ci educa, ci purifica, ci
insegna ad amare in maniera disinteressata, ci ren-
de poveri, umili, dolci e compassionevoli verso il
,. Salmo 80[79],6.
•11 Eny Hillesum, op. cit., p. 199.
44
l
I:,
I '
prossimo. Al contrario, la paura della sofferenza ci
indurisce, ci irrigidisce nei nostri atteggiamenti di
protezione e difesa e ci porta molto spesso a scelte
irrazionali, dalle conseguenze nefaste. «Le peggiori
sofferenze dell'uomo sono quelle che egli teme», di-
ce ancora Etty Hillesum32• La sofferenza cattiva non
è la sofferenza vissuta, ma la sofferenza rappresenta-
ta, quella cioè che invade l'immaginazione e ci fa
assumere degli atteggiamenti sbagliati. Il problema
nasce meno dalla realtà in sé (che nel suo fondo è
positiva, anche con la sua dose di dolore) che dal
modo in cui ce la rappresentiamo.
Rifi'!!!re di soffrire è rifiutare di vivere
Con la sua pubblicità e i media, la cultura am:-]
bientale non cessa di sciorinarci il suo "vangelo": as- f
sumi come regola di vita la fuga a ogni costo dal 1
dolore e cerca soltanto il piacere. Essa trascura però J
di dirci una cosa: non c'è modo più sicuro per ren-j
dersi infelici che adottare questa linea di condotta.
Non intendo sicuramente fare l'apologia della sof-
ferenza: fin dove è possibile, va anzi alleviata. Ma la
sofferenza fa _R_arte ~ella vita: volerla eliminare del tut~
to eCìi.iìValea soffocarela vita stessa. Rifiutare di-sOf-
nre è come ri ttrtarsi Cli vivere e s otto sorto -rifiutare
àilcnecìocneli-vitapilò rec;crdlbello .ecff buono.
«Chi vuole salvare la sua vita la perderà, e dli accetta
di perderla la salverà», ci dice Gesù, e il suo vangelo è
molto più affidabile di quello della pubblicità[
Evidentemente non ho nulla contro il piacere,
" Etcy Hillesum, op. cit., p. 230.
45
che è una cosa buona, e fa anch'esso parte della vi-
ta. Se non ci fosse il piacere, non potremmo nean-
che «far piacere», che è la maniera più normale di
dimostrare a uno che lo amiamo33! Al contrario, mi
colpisce sempr~ vedere, nel compo!!a_!!!ento di
molti~ qùanto spesso, v_c>le!lao 1uggfre d.a una ,eic-
cola soffereriza-(norma.le, e che dovreobe yenire ac-
cettata)' uno se ne-infligga di ben maggi~ri)i:ovi­
sro per esempio aei genitòri intristirsi per anni sem-
plicemente perché non avevano accettato una de-
terminata vocazione di questo o quel loro figlio. Si
rifiuta la sofferenza di una separazione, di una scel-
ta diversa da quella che si era sperata, e così ci si in-
fliggono anni di tormenti.
Potremmo fare innumerevoli esempi. Per dire che
l'accettazione della sofferenza e del sacrificio (quan-
do sono legittimi, certamente) non è un atteggia-
mento da masochista o suicida, al contrario! Accet-
tando le sofferenze "proposte" dalla vita e permesse
da Dio per il nostro progresso e la nostra purifica-
zione, uno se ne risparmia di molto più pesanti.
Dobbiamo assumere un atteggiamento realistico:
cessare una buona volta di sognare una vita senza
dolore e senza lotta. Andrà bene per il paradiso, ma
anche per la terra. Dobbiamo coraggiosamente
prenderci sulle spalle la nostra croce e portarla ogni
giorno, come Cristo, e prima o poi l'amarezza del-
la croce si trasformerà in grande dolcezza.
Dobbiamo insomma essere attenei ai nostri atteg-
giamenti interiori, che hanno delle conseguenze a
" Il piacere è buono, ma non è fatto per essere vissuto o "preso" in
maniera egoistica. Il piacere è facto per venire dato e accolto.
46
lungo termine molto più serie di quanto sembri
Quando abbiamo a che fare con la sofferenza quo:
tidiana, come il «peso del giorno e del caldo» 0 la
stanchezza, dobbiamo stare molto attenti a non re-
calcitrare interiormente o ripeterci: finisca in fretta,
e sognare ùi continuo una vita diversa; mentre è be-
ne accettarla di tutto cuore. La vita è buona e bella
così com'è, anche con il suo peso di dolore. Quan-
do Dio creò l'uomo e la donna, su ogni vita umana
fece scendere un'immensa benedizione, che non è
mai stata ritirata, nonostante il peccato e il suo cor-
teo di sofferenze, giacché «Ì doni e la chiamata di
Dio sono irr.evocab!li»3\ in particolare poi il primo
dono e ~a P.nma chiamata, che sono quelli della vi-
ta. Ogm esistenza, anche soggetta al dolore, è infi-
nitamente benedetta e preziosa.
Questo atteggiamento ci tiene bene incollati alla
realtà e ci fa economizzare molte energie, quelle che
sprecheremmo a piangerci addosso, a pretendere
che le cose vadano in modo diverso, a sognare l'im-
eossibile ecc. Ed è tanto più legittimo, in quanto,
da quei cristiani che siamo, siamo sicuri che un' e-
ternità di felicità ci attende: «Una felicità senza fine
illuminerà i loro volti»3s. Non abbiamo quindi nes-
suna valida ragione per lamentarci delle difficolrà di
questa vita. Custodiamo nel nostro cuore le parole
di san Paolo, quando ci assicura che «la lieve tribo-
lazione di un istante ci prepara, fino all'eccesso, una
quantità smisurata ed eterna di gloria»36 ,
)(Romani 11,29.
35
Apocalisse 22,5.
" 2 Corinzi 4, 17.
47
Non c'è soltanto del male nel male:
il lato positivo delle contrarietà
Dobbiamo poi ammettere che le contrarietà'. i;>er
quanto penose, non presentano solta~to degli. m-
convenienti; spess.o. hann? anche -?1-oln _va;itaggi._
Il primo è che c1 impediscono d1 sentirci ~ropne­
tari della nostra vita, del nostro tempo. Ci_ fanno
evitare di rinchiuderci nei nostri programmi, nelle
nostre pianificazioni, nella nostra s_al?ie~za.Persona:
le La vera prigione che ci tiene png1omen e da cui
d~bbiamo assolutamente venire liberati ;ia~o. ~oi
stessi: è la nostra grettezza di cuore e d1 giudmo.
«Di quanto i~ c!el? si. eleva sopra la ~erra, ~o~l ~ono
elevati i pens1en d1 D10 sopra ~ nos~n pens~en» . La
peggior cosa c~e potrebbe cap1tarc1 nell~ vita s~reb­
be che tutto c1 andasse sempre secondo 1 nos~n gu-
sti. Sarebbe la fine di ogni crescita. . .
Perché possiamo a P?co ~ po~o entrare 1~ smto-
nia con la sapienza d1vma, 1~fim~am_ente pm bella,
più ricca, più feconda e pm m1~encord1osa della
nostra38 , bisogna che la nostra sap1enz.a umana ven..,
ga seriamente scossa. r:-ron 12erc~é ne .sia a.!la fine an-
nientata, ma perché s1 elevi e s1 punfich1 e non re-
sti prigioniera dei suoi limiti, essendo essa seml?re
segnata da una certa dose di egoi;m~ e ~i orgoglio~
da deficienze più o meno coSCient1 ~1 f~de e d~
amore. Ci sono in noi molte grettezze di ammo e di
giudizio che devono guarire, perché possia~o a po-
co a poco accogliere la sapienza divina e vivere un
" Cfr. Isaia 55,9.
is Si veda l'inno alla sapienza divina in Romani 11,33-36.
48
rinnovamento in profondità e una dilatazione delle
nostre mentalità. Il peccato è grettezza, mentre la
santità è dilatazione dello spirito e grandezza di a-
nimo.
Dalla dominazione all'abbandono:
la purificazione dell'intelligenza
In una situazione di prova, spesso la cosa per noi
più difficile non è soffrire, ma non saperne il per-
Ché, lo scopo. A volte è assai meno difficile soppor-
tare il dolore che capire quale senso possa avere. La
peggior prova è quella dell'intelligenza, quando si
3 scontra con dei "perché" senza risposta. Al contra-
rio, quando l'intelligenza è soddisfatta, il dolore è
molto più facile da accettare e tollerare. Anche se
curandomi il medico mi fa male, non per questo
l'aggredisco, perché so bene che lo fa per guarirmi.
Ciò che abbiamo appena detto merita comunque
un piccolo approfondimento sotto l'aspetto del
ruolo dell'intelligenza nella vita spirituale.
Come tutte le facoltà di cui Dio ci ha dotati, l'in-
telligenza è profondamente buona e utile. Nell'uo-
mo ci sono una sete di verità e un bisogno di com-
prendere con la ragione che fanno parte della sua
dignità e della sua grandezza. Disprezzare l'intelli-
genza, le sue possibilità, il suo ruolo nella vita uma-
na e spirituale non sarebbe giusro39 • La fede non
può fare a meno della ragione, e non c'è niente di
più bello della possibilità offerta all'uomo di coo-
" I.:enciclica di Giovanni Paolo Il, Fede e ragione, ce l'ha da poco ri-
cordato.
49
 perare all'opera di Dio mediante.la .sua libertà, il
suo raziocinio e tutte le altre facoltà.
I momenti della nostra vita in cui l'intelligenza
capisce ciò che Dio fa, ciò cui ci chiama, come fun-
zioni la sua pedagogia sul cammino della nostra
crescita sono assai positivi, perché ci permettono di
dare tutta la nostra cooperazione al lavoro della gra-
zia divina. È del tutto nell'ordine delle cose voluto
da Dio, il quale non ha fatto delle marionette, ma
delle persone libere e responsabili, chiamate a dare
al suo amore l'assenso della loro intelligenza e l' a-
desione della loro libertà. È dunque cosa buona e
legittima voler comprendere il senso di tutto ciò
che viviamo.
Ma dobbiamo anche ammettere che questo no-
stro cosl impellente bisogno di capire tutto com-
porta delle ambiguità e va purificato. In effetti, a
volte il desiderio di capire proprio tutto può essere
ispirato da motivazioni, più o meno consce, che
non sono sempre giuste.
C'è un desiderio di capire che è sete di conoscere
la verità, per accoglierla e conformare ad essa la
propria vita, e ciò è assolutamente legittimo. Ma c'è
anche un desiderio di capire che è invece volontà di
potenza: capire è dominare, capire è avere sotto
controllo, restare il padrone della situazione. Può
succedere che sia proprio questo desiderio di domi-
nazione, questo istinto di proprietà ad alimentare
inconsciamente il nostro bisogno di capire.
Ma questo bisogno può provenire da un'altra fon-
te ancora, non meno torbida, cioè il nostro sot-
tofondo di insicurezza. Infatti, capire equivale a
darsi sicurezza, in forza del sentimento che, avendo
50
J,
capito, siamo all'altezza di controllare la situazione.
Ma è una sicurezza umana, fragile, deludente, che
un giorno o laltro potrà sempre vacillare. Mentre la
sola vera sicurezza che abbiamo in questa vita non
è tanto la nostra capacità di controllare con l'intel-
ligenza gli avvenimenti o di prevenirli, quanto piut-
tosto la certezza che Dio è fedele e non potrà mai
abbandonarci, perché la sua tenerezza di Padre è ir-
revocabile.
Altre volte, in una situazione di prova, il nostro
bisogno di capire quel che ci sta capitando è sem-
plicemente espressione della nostra incapacità di
abbandonarci a D io con fiducia, insieme alla sma-
nia di sicurezze umane. Ma da tutto questo dob-
biamo assolutamente purificarci. Arriverà a una
piena libertà interiore solamente chi saprà a poco a
poco liberarsi dal bisogno di puntare sulle sicurezze
di questo mondo, per fare invece lesperienza che
soltanto Dio è la sua 'roccia ': secondo l'immagine
della Scrittura.
Perché la nostra intelligenza si liberi dei due prin-
cipali difetti appena descritti - volontà di dominio;
bisogno di rassicurarsi, essendo scarso labbandono
a Dio -, è necessario che passiamo attraverso delle
fasi della nostra vita (che forse saranno anche le più
penose) durante le quali, per quanto ci sforziamo di
riflettere, restiamo lo stesso incapaci di capire il per-
ché di ciò che ci sta capitando. È molto doloroso,
perché, l' ho già detto, una prova di cui si capisce il
senso è facile accettarla; ma quando l'intelligenza è
come persa nella notte, è tutto un altro paio di ma-
niche.
Ci sono dei periodi dell'esistenza in cui <lobbia-
51
i:io a ogni c_osto cercare di ~apire ciò eh~ v~viamo -
nflettendoci, pregando, chiedendo consiglio a per-
sone esperte-, perché sarà grazie a quella luce e co~­
laborando con ciò che avremo saputo che progredi-
remo. Ma ci sono anche dei momenti in cui dob-
biamo rinunciare a decifrare; perché non è più il
tempo di agire, ma di abbandonarci a Dio con una
fiducia cieca. La luce verrà più tardi: «Ciò che ades-
so ti faccio, tu non lo capisci; capirai in seguito»,
dice Gesù a Pietro40•
Cercare a ogni costo di capire ci farebbe insomma
più male che bene, farebbe crescere la sofferenza,
invece di lenirla; non farebbe che esasperare i nostri
dubbi, le nostre insicurezze, le nostre paure, i nostri
interrogativi, senza dare una risposra. Non è più il
momento di voler soddisfare l'intelligenza cercando
una risposta, ma di fare degli atti di fede e abban-
donarci a Dio. La sola cosa che possa darci la calma
non è avere una risposta ai nostri interrogativi, ma
è la preghiera umile e fiduciosa, l'atteggiamento
insomma di cui parla il profeta Geremia: «È bene
per l' uomo attendere in silenzio la salvezza del Si-
gnore»41 .
Comprensione della volontà divina
A causa del nostro bisogno di rassicurarci, vor-
remmo in particolare essere sempre certi di fare la
volontà di Dio. È normale che si abbia in noi que-
sto desiderio di conoscere la volontà divina, in ma-
•• Giovanni 13,7.
" Lamentazioni 3,26.
52
niera da poterci conformare ad essa. Se la cerchia-
mo con cuore sincero, in genere riceviamo la luce
che ci permetterà di capirla. Ma dobbiamo anche
sapere che non è sempre così.
Anche facendo tutto il possibile per conoscere la
volontà di Dio in questa o in quella circostanza
(con la preghiera, la riflessione, la guida spirituale),
non sempre avremo una risposta ben chiara, o per-
lomeno non l'avremo subito. Per due ragioni: pri-
ma perché Dio ci tratta da adulti e ci sono molte
circostanze in cui semplicemente desidera che sia-
mo noi a decidere; poi a scopo di purificazione: se
fossimo sempre sicuri di fare la volontà di Dio e di
essere nel vero, finiremmo presto in una presunzio-
ne tale che ci sarebbe dannosa e diventerebbe ben
presto orgoglio spirituale. Il fatto di non essere
sempre del rutto sicuri di fare la volontà di Dio è
una deficienza dolorosa, ma anche protettiva: ci
mantiene piccoli e umili, in ricerca costante, ci sal-
va dal contare soltanto su noi stessi e di finire in
una sorta di falsa sicurezza che ci dispenserebbe dal-
!'abbandono a Dio.
In questo genere di situazioni "fluide" riguardo
alla volontà divina, è altrettanto importante che io
mi dica questo: anche se alcuni aspetti della volontà
divina mi sfuggono, ce ne sono sempre degli altri
che conosco con sicurezza e di cui posso farmi cari-
co senza rischiare di sbagliarmi e sapendo che se-
guirli è "pagante": fare ciò che devo in forza del mio
attuale stato di vita, vivere i punti essenziali di ogni
vocazione cristiana ...
A volte cadiamo in questo difetto - che dobbia-
mo saper riconoscere ed evirare -, cioè che, data la
53
nebbia in cui ci muoviamo riguardo alla volontà
divina su certe faccende piuttosto importanti {co-
me la scelta di una vocazione, una decisione di ri-
lievo... ), finisco per passare tutto il mio tempo a in-
terrogarmi, oppure vado avanti nelle nebbie di un
certo scoraggiamento, che mi impedisce di dedicar-
mi con sufficienza a fare quella che è la volontà di-
vina in questo momento, nella mia quotidianità:
pregare con fedeltà, restare fiducioso, amare le per-
sone che frequento adesso. Quando non si hanno
risposte riguardo all'avvenire, il modo migliore per
prepararsi a riceverle è vivere loggi in pienezza.
La mia vita nessuno la prende, ma io la do
È bene che ci alleniamo non soltanto a subire le
contrarietà, ma in qualche modo a sceglierle. Ciò si-
curamente non vuol dire che dobbiamo essere noi
a provocarle! Ma quando si presentano, accettarle
di buon grado, con un atto positivo della nostra li-
bertà, un atto che ci fa passare (quanto prima, tan-
to meglio!) dalla reazione più o meno violenta di
dispetto a un'accettazione basata sulla fiducia.
Neppure a Teresa di Lisieux, come a ognuno di
noi, piacevaj>iù di tanto venire disturbata. Capita-
va che le affidassero un lavoro che richiedeva una
certa applicazione (dipingere, scrivere una scenetta
di teatro per la comunità); il tempo a disposizione
era sempre poco, dato il fitto orario del Carmelo.
Ma quando le era possibile avere un'ora o due per
farlo, allora si metteva in questo atteggiamento di
spirito: scelgo di essere disturbata. E allora, se una
buona suora veniva a chiedere il suo aiuto, mentre
54
lei era impegnata in altre cose, invece di rifiutarsi,
Teresa si sforzava di accoglierla di buon grado: è ciò
che lei aveva scelto di fare. Se poi nessuno veniva a
disturbarla, allora considerava quel fatto come un
bel regalo del buon Dio e ne era tutta riconoscen-
te. In questo modo, comunque andassero le cose,
Teresa viveva in pace quel che le capitava e non era
mai contrariata: insomma, in tutte le occasioni tro-
vava modo di fare la propria volontà, dato che la
sua volontà era appunto di accettare tutto quel che
capitava...
Quando dobbiamo lottare su questo punto, può
essere una buona cosa meditare queste parole di
Gesù: «La mia vita nessuno la prende, ma io la
do» 4z. È una frase paradossale. In effetti, a Gesù la
vita venne presa: fu legato, condannato, trascinato
al supplizio e crocifisso. Ma, come dice la limrgia,
«entrò liberamente nella sua passione». Nel suo
cuore c'era un'accettazione profonda, un'adesione
alla volontà del Padre, grazie alla quale Gesù rima-
se nella sua morte sovranamente libero perché ne
fece un'offerta di amore. In forza del consenso libe-
ro e amoroso, la vita presa diventa una vita data.
Ne abbiamo un luminoso esempio nella testimo-
nianza di Jacques Fesch. Arrestato per l'uccisione di
un poliziotto, in seguito a un sogno pazzoide di
cambiare vita (aveva fatto una rapina per comprar-
si una barca e con quella fare la traversata dell'o-
ceano), passa tre anni in prigione e il primo ottobre
del 1957 viene giustiziato, all'età di ventisette anni.
In cella incontra Cristo e vive un bellissimo percor-
" Giovanni 10,18.
55
so spirituale. Ecco ciò che scrisse pochi giorni pr~­
ma di morire: «Beati quelli che Dio onora con 11
martirio! Il sangue versato ha sempre un grande va-
lore agli occhi di Dio, soprattutto il sangue offerto
liberamente. Io non sono libero; ep?ure, se oggi mi
offrissero la libertà in cambio di un offesa da fare a
Dio, mi rifiuterei, preferendo la morte. All'esecu-
zione io dunque coopero accettandola con tutta la
mia anima e offrendola al Signore, e così muoio un
poco meno indegnamente»43•
La nostra libertà ha sempre questo meraviglioso
potere: fare di ciò che ci viene preso (dalla vita, da-
gli accadimenti, dagli altri ... ) qualcosa di offerto.
Esteriormente la differenza non si vede, ma inte-
riormente tutto è trasfigurato: il destino diventa li-
bera scelta, la costrizione diventa amore, la perdita
diventa fecondità.
La libertà umana è qualcosa dalla grandezza inau-
dita. I..:uomo non ha, in forza della sua libertà, il
potere di cambiare tutto attorno a sé, ma in forza
della libertà egli dispone (ed è assai meglio) della fa-
coltà di dare un senso a tutto, perfino a ciò che non
ne ha! Non sempre siamo padroni del modo in cui
si srotola la nostra vira, ma restiamo sempre padro-
ni del senso che ad essa diamo. Mediante la nostra
libertà, non c'è avvenimento nella nostra vita -
qualunque avvenimento - che non possa ricevere
un significato positivo, che non possa essere espres-
sione di un amore, diventare abbandono, fiducia,
speranza, offerta ... Gli atti più importanti, più fe-
" Jacques Fesch, Dam 5 heures je verrai }bus. journal de prison, Le
Sarmenr-Fayard, p. 296.
56
condi della nostra libertà non sono tanta quelli con
cui trasformiamo il mondo esterno, ma piuttosto
quelli con cui modifichiamo il nostro atteggiamen-
to interiore per dare un senso positivo a qualcosa,
appoggiandoci in ultima istanza alle risorse della fe-
de, in forza della quale noi sappiamo che da tutto,
senza eccezioni, Dio può trarre il bene.
Abbiamo qui una miniera inesauribile, una ric-
chezza infinita da sfruttare e far si che nella nostra
esistenza non esista più nulla di negativo, più nulla
di banale e di indifferente, dato che a tutto noi dia-
mo un senso. Ciò che essa ha di positivo diventa
motivo di gratitudine e di gioia, ciò che ha di ne-
gativo occasione di abbandono a Dio, di fede e di
offerta: e tutta diventa grazia. Dobbiamo ringrazia-
re molto Dio per questo così prezioso dono della li-
bertà.
L'impotenza nella prova e la prova dell'impotenza:
la libertà di credere, sperare, amare
Capiterà a tutti, nel corso della vita, di trovarsi in
situazioni di prova, di difficoltà, personali o che ri-
guarderanno persone care, e nelle quali non ci sarà
niente da fare: avremo un bel rigirare le cose per
ogni verso, pensarci giorno e notte, continueremo
sempre a non vederci soluzione. Sentirsi così mise-
ri, tanto disarmati e impotenti è una grossa prova.
Soprattutto poi quando si tratta di altri: vedere in
difficoltà una persona che amiamo e non avere mo-
do di aiutarla è forse una delle sofferenze più acute
della vita. Prima o poi molti genitori fanno questa
esperienza. Quando il figlio è piccolo, c'è sempre
57
modo di intervenire, di aiutarlo ad affrontare i suoi
problemi. Ma quando è cresciuto e fa Res~re la ~u~
indipendenza, quando non ascolta pm i consigli
che gli altri gli danno, per alcuni genitori è tre-
mendo vedere il loro figlio o la loro figlia finire nel-
la droga o lanciarsi in disastrose avventure di cuore
e, nonostante tutto il loro desiderio di aiutare, sen-
tirsi a volte in una totale impotenza di farlo ... E al-
lora uno dovrà dirsi che, pur non avendo all'appa-
renza nessuna presa sulla realtà e nessun modo con-
creto di intervenire, resta sempre la possibilità di
continuare, nonostante tutto, a credere, a sperare,
ad amare.
Credere che Dio non abbandona quella persona e
a tempo debito la preghiera per essa darà i suoi fru~­
ti. Sperare rutto dalla fedeltà e dalla potenza del Si-
gnore. Amare continuando a portare nel proprio
cuore e sostenere con la preghiera quella persona,
perdonarle i suoi ~orti o ~ male che le v~ene fatt~,
ed esprimere quell amore m tutte le mamere possi-
bili, a seconda delle circostanze. Un amore che non
può tradursi in atti visibili, ma si esprime nella fi-
ducia, nell'abbandono, nel perdono. Amore tanto
più puro e grande quanto più è segreto, inesprimi-
bile. Anche quando non possiamo assolutamente
fare nulla sul piano dell'agire, conserviamo la li-
bertà interiore di continuare ad amare, quella li-
bertà che nessuna circostanza, per quanto tragica,
potrà mai sottrarci.
Tutto ciò deve diventare per ciascuno di noi una
certezza forre, una certezza liberatrice e consolance,
nella prova di impotenza che stiamo subendo: an-
che se non posso farci niente, dal momento che ere-
58
do, dal momento che spero, nell'invisibile qualcosa
accade e presto o tardi - nel tempo della misericor-
dia divina - i frutti si vedranno. ramore, anche po-
vero e all'apparenza impotente, è sempre fecondo.
Non può non esserlo, dato che partecipa dell'essere
e della vita stessa di Dio. «La speranza non delude,
perché lamore di Dio è stato effuso nei nostri cuo-
ri dallo Spirito Santo che ci è stato dato»44 •
4. !:accettazione dell'altro
Dire sì alle sofferenze che ci vengono dagli altri
Abbiamo già parlato della necessità di non "irri-
gidirci" di fronte alle contrarietà, ma di accoglierle
di buon cuore. Vorremmo adesso continuare il di-
scorso dal punto di vista delle contrarietà che ci
vengono non già da avvenimenti materiali, ma per
colpa di altri. Come dobbiamo comportarci di
fronte a tutte le sofferenze che ci fanno subire quel-
li che ci vivono accanto? La linea di condotta sarà
sempre la stessa: sforzarci di accettarle.
Neppure in questo caso non è che dobbiamo re-
stare passivi. A volte è necessario andare a trovare la
persona che con la sua condotta ci fa soffrire, per
aiutarla a prenderne coscienza e correggersi. Altre
volte invece è perfino un dovere reagire con fer-
mezza contro certe situazioni di ingiustizia e pro-
teggerci, o proteggere altre persone, da comporta-
" Romani 5,5.
59
menti distruttivi. Ma ci sarà sempre una parte di
sofferenze causate dal nostro ambiente di vita che
non potremo evitare né correggere e che siamo pro-
vocati ad accettare con un atteggiamento di speran-
za e di perdono.
È più difficile accettare situazioni di questo tipo
che accettare contrarietà materiali. Accettare, senza
andare in collera, di fare tardi a un appuntamento
perché la macchina si è guastata è più facile che ac-
cettare perché mia moglie è stata un'ora al telefono
con un'amica. Le spiacevolezze che ci fanno subire
gli altri sono più difficili da accettare che non i di-
spiaceri materiali, perché qui sono in gioco delle li-
bertà e ci viene più facile pensare che le cose sareb-
bero potute andare diversamente. Uno si arrabbia
più facilmente con una persona libera per i proble-
mi che ci provoca che non nelle circostanze imper-
sonali!
Ma se anche non è facile, dobbiamo saper perdo-
nare agli altri di farci soffrire, di deluderci, e perfino
accettare come una grazia e un beneficio i problemi
che essi ci creano. Un atteggiamento così non viene
spontaneo né è naturale, eppure è l'unico giusto, se
vogliamo arrivare alla pace e alla libertà interiore.
Ecco quindi alcuni spunti che ci aiuteranno a
progredire in questa direzione.
Dare alle differenze psicologiche tutto il peso che spetta
Una prima cosa che uno deve dirsi è che, nelle
sofferenze che gli altri ci provocano, non dobbiamo
sistematicamente vedere della cattiva volontà da
parte loro (come in genere siamo invece portati a
60
fare). Molti problemi di relazione fra le persone -
che noi ci affrettiamo subito a qualificare moral-
mente - spesso derivano semplicemente da diffi-
coltà di comunicazione, da malintesi. A causa delle
nostre diverse maniere di esprimerci e dei nostri fil-
tri psicologici, a volte ci è difficile cogliere le vere
intenzioni o motivazioni degli altri.
Le nostre psicologie sono tutte diverse, le sensibi-
lità e le maniere di vedere le cose a volte opposte.
Dobbiamo realisticamente prenderne atto e perfino
accettarle con una punta di umorismo. Ci sono
persone che amano molto l'ordine e il minimo di-
sordine le fa sentire insicure. Ce ne sono altre che
invece in un contesto troppo inquadrato e ordina-
to si sentono soffocare. Quelli che amano l'ordine
si sentono aggrediti personalmente da chi lascia do-
ve capita la minima cosa; mentre la persona dal
temperamento opposto si sentirà angariata se uno
pretende da loro un ordine perfetco. E subito si
brandiscono considerazioni morali, quando in
realtà non si tratta che di differenze psicologiche.
Perché abbiamo tutti in noi una forre propensione
a definire bene ciò che a noi piace ed è in linea con
il nostro temperamento e a chiamare invece male
ciò che a noi ripugna. Potremmo portare innume-
revoli esempi.
Quando non si fa attenzione a questo fatto, allo-
ra le nostre famiglie e le nostre comunità rischiano
di diventare il luogo di una guerra permanente fra
i difensori dell'ordine e quelli della libertà, fra i par-
tigiani della puntualità e quelli di manica larga, fra
i patiti della tranquillità e quelli dell'esuberanza, fra
quelli che si alzano presto e quelli che vanno a let-
61
to tardi, fra i chiacchieroni e i taciturni e cosl via al-
l'infinito.
È dunque necessario che ci educhiamo ad. a~~et­
tare gli altri come son?, a ~apire l~ loro sens1b1htà~
i valori cui sono affez10nat1, valon che non sono I
nostri, a distendere e ammorbidire il nostro cuore e
i nostri pensieri a loro rigu~rdo 45 • • •
Non è facile, perché dobbiamo relattv1zzare la i:o-
stra sapienza, essere umi,li e pic~oli;. R~rché do~b1a;,
mo saper rinunciar.e. all org;ogho. di aver rag10ne
che molto spesso c1 impedisce di entrare nel pen-
siero dell'altro, rinuncia che a volte è una morte a
noi stessi e costa terribilmente.
Ma abbiamo tutto da guada&nare. È un.a ~ortuna
che gli altri ci contrarino con 1 loro mo~1 di. ved~­
re! Ci danno così una qualche opport~mtà ?i usc~­
re dalle nostre rigidità e. aprirci ad ~m valon. Io vi-
vo in comunità da venucmque anni e sono costret-
to ad ammettere che alla fin fine ho forse ricevuto
di più da quelli con cui mi era difficile intendermi
che non da quelli con cui mi int~nd~vo m.olto be:
ne. I primi mi hanno ~~erto _degli .onzzonn ~u altn
valori, diversi da quelli m ~m avrei potuto nmane-
re chiuso frequentando unicamente le persone con
la mia stessa sensibilità.
" Tutro ciò ha la sua brava importanza sop;.itrutt~ nelle r~azioni fra
uomini e donne. Dopo decenni di una dornmance 1deolog1a la 2,uale,
confondendo uguaglianza con id~nt.i~à, pretese che; l'uom? e la onna
fossero assolutamente intercamb!ab1h, ade~o abb.1amo d1. nuo~o •. per
fortuna! riscoperto le profonde differenze ps1colog1?1e f~ '.sess1. S1 ve-
da, ad esempio, il simpatico libro di John G.ray, Gli uom1'!1 vengono da
Mane, k donne da Ve-nere, Sonzogno, 1996; 11 quale ha poi. ancor~ ~ub­
blicato: Gli uomini vengono da Marte, k donne da Ve-nere, 1 bambm1 dal
cielo, Sonzogno, 2001.
62
Scarne riflessioni sul perdono
Ciò detto, ci sono sicuramente dei casi in cui la
sofferenza che mi procurano gli altri ha a che fare
con una vera loro colpa. Il comportamento da te-
nere con essi non è più soltanto quell'adattamento
e quella comprensione che si ha accettando le dif-
ferenze, come abbiamo appena detto, ma anche
quello, ben più esigente e difficile, del perdono.
La cultura moderna {vedi il cinema, ad esempio)
non fa molto per valorizzare il perdono, anzi il più
delle volte legittima il rancore e la vendetta. Ma
sarà continuando su questa via che il male dimi-
nuirà nel mondo? Dobbiamo invece riaffermare
con forza che la sola via per ridurre le sofferenza che
grava sull'umanità è il perdono.
«La Chiesa, annunciando il perdono e l'amore
per i nemici, è cosciente di introdurre nel patrimo-
nio spirituale dell'intera umanità un nuovo modo
di rapportarsi agli altri, un modo certamente fati-
coso, ma ricco di speranza. A tal fine, essa sa conta-
re sull'aiuto del Signore, che non abbandona mai
chi fa appello a lui nei momenti di difficoltà. "La
carità non fa conto del male". In questa frase della
prima lettera ai Corinzi (13,5) l'apostolo Paolo ri-
corda che il perdono è una delle forme più alte di
esercizio della carità» 46•
Qui non intendiamo di certo fare un trattato sul
perdono, che è questione fondamentale ma com-
plessa. Il nostro intento è semplicemente di ribadi-
re che, se non capiamo la sua importanza e non
46
Giovanni Paolo II, Messaggio per ki. Quaresima, del 9 febbraio
2002.
63
l'integriamo nelle nostre relazioni con gli altri, non
avremo mai libertà interiore e resteremo sempre
prigionieri dei nostri rancori. . glio addossarmi un compito, troppo difficile e deli-
Quando rifiutiamo di perdonare a causa d1 un
male di cui siamo stati vittime, non facciamo che
aggiungere male a male e non risolvia~o ~iente.
Facciamo soltanto aumentare la quantità di male
che già esiste nel mondo, e ce n'è già abbastanza!
Non siamo complici della propa?,azione del male!
Come ci raccomanda san Paolo: '«Non lasciamoci
vincere dal male, ma siamo vincitori sul male con il
bene»47!
Faremo quindi alcune osservazioni che ci aiute-
ranno ad eliminare certi ostacoli che rendono il
perdono difficile o impossibile.
Perdonare non è avallare un male
Ciò che a volte rende il perdono tanto difficile è
che, in maniera più o meno cosciente, pensiamo
che perdonare a quella persona che ci ha fatto sof-
frire sarebbe come se non avesse fatto nessun male,
sarebbe come chiamare "bene" un male, avallare
un'ingiustizia; e ciò non riusciamo a digerirlo.
Ma perdonare non è ammettere un male, o chia-
mare giusta una cosa che non Io è. Sarebbe eviden-
temente inaccettabile. C'è una verità, e non possia-
mo irriderla. Perdonare significa questo: quella per-
sona mi ha fatto del male, ma io non voglio con-
dannarla, non voglio identificarla con la sua colpa
né farmi giustizia da me. Lascio a Dio, il solo che
"Romani 12,21.
64
«sonda i reni e i cuori»48 e «giudica con giustizia»49
la cura di pesare i suoi atti e fare giustizia; non vo~
cato, che SJ?ett.a a Di? s<;>lo. E ~nc?r:i, non voglio
bloccare ch1 m1 ha femo m un gmdiz10 definitivo e
senza appello, ma continuo a vederlo con uno
sguardo di sper3:nza; cred? che in lui qualcosa può
evolvere e cambiare; contmuo a volere il suo bene.
E credo pure che, dal male che quella persona mi
ha fatto, anche se sul piano umano all'apparenza ir-
rimediabile, Dio può ricavare un bene ... Alla fin fi-
ne,. si ~m.ò perd?nar: verar:rienre soltanto perché
Cnsto e risorto di fra i mom e quella risurrezione è
la garanzia che Dio può guarire qualsiasi male.
I lacci del rancore
D?bbiamo anche renderci conto che quando per-
doniamo qualcuno, se per un verso facciamo del
bene, a quella persona (ri!llettendogli un debito) ,
per l altro soprattutto facciamo del bene a noi stes-
si: ritroviamo una libertà che il rancore, il risenti-
mento rischiavano di farci perdere.
A volte la nostra libertà può venire alienata da le-
gami affettivi troppo forti, da una dipendenza ver-
so un.a ~ersona. eh~ amiam? troppo (e malamente),
che c1 diventa mdispensabile al punto da farci per-
dere una parte deJla nostra autonomia. Ma proprio
a!lo stess? modo della dipendenza affettiva, anche il
rifiuto d1 perdonare ci tiene abbarbicati alla perso-
" Apocalisse 2,23.
" 1 Pietro 4, 5.
65
na a cui serbiamo rancore e aliena la nostra libertà.
Dipendiamo dalle persone che detestiamo nella
stessa misura, né più né meno, che da quelle che
amiamo in maniera esagerata. Quando serbiamo
rancore a una persona, non smettiamo di pensarci,
siamo pieni di sentimenti negativi, che ci fanno
sprecare una gran quantità di energie; "investiamo"
tanto in quella relazione, che non restiamo più di-
sponibili psicologicamente e spiritualmente per vi-
vere ciò che dobbiamo vivere altrove. Il rancore in-
cide sulle forze vive della persona che lo nutre e gli
fa un gran danno. Quando uno ci ha fatto soffrire,
la nostra tendenza spontanea è mantenere vivo in
noi il ricordo del male sublto, come una "cambia-
le" da mettere al momento buono all'incasso e "far-
gliela pagare".
Ciò di cui invece non ci rendiamo proprio conto
è che tutte quelle "cambiali" finiscono per awele-
nare la nostra esistenza. È ~iù saggio lasciar perde-
re quel debito, "rimetterlo', come invita a fare il
vangelo. Di riscontro, anche a noi tutto sarà "ri-
messo" e il nostro cuore sarà libero.
Tutti quanti abbiamo fatto quest'esperienza, che
cioè nutrire del risentimento per una persona ci fa
perdere la nostra obiettività nei suoi confronti. La
vediamo come un'anima nera e smettiamo comple-
tamente di essere aperti a ciò che potrebbe arrecar-
ci di positivo, al di là di tutto ciò che in essa ci fa
soffrire.
zione m Cnsto, mediante la sua incarnazione la
sua mort~ e risurrezione, consiste in questo mir~bi­
le scamb10: nel cuore di Cristo, Dio ci ha amati
66
Con la misura con cui misurerete sarà misurato anche a voi
Uno dei più bei passi del vangelo sull'invito a per-
donare è quello di Luca 6,27-38. Vale la pena leg-
gerne almen? un pezzetto, perché è un testo fonda-
mentale .per il nostro comportamento verso gli altri-
«Amate 1 vostri n~~ici, far~ del bene e prestate, sen~
za nulla aspettarvi m cambio. Allora la vostra ricom-
pensa ,sar~ grande e voi sarete i figli dell'Altissimo,
per~he lw è buo.n o anc~e verso gli ingrati e i cattivi.
Siate compass10ne~oh? come compassionevole è il
Padre vostro. Non gmd1cate e non sarete giudicati;
no~ co~d~nate e non sarete condannati; rimettete
e v1 sara .nmesso: -!=>ate e vi sarà dato, e sarà una
buon~ m!sura, p1!?1ata, scossa, traboccante, quella
eh~ v1.sara versata m seno. Perché con la misura con
CUI misurerete sa.rà m~surato anche a voi» (w. 35ss).
.Sono.Parole es1gent1~ molto esigenti; ma noi dob-
~1amo .~ntende~e quell esigenza come un magnifico
regalo che D10 vuol farci. Dio fa, Dio dona quel-
lo che comanda di fare.
Insomma, qu:sto passo ·contiene in filigrana la
promessa che Dio può trasformare il nostro cuore
al punto da renderci capaci di amare con un amor~
~on meno puro, non meno gratuito, non meno di-
smtere~sato del s~o. Dio vuol farci il regalo di per-
d~~arc1 ~ome lm solo è capace, e così renderci si-
mili a lw, perché Dio non è mai così tanto Dio co-
me quando perdona.
. Potr~mmo. dire che tutto il mistero della reden-
67
umanamente, ma in vista d.i ~endere i no~tri ~~ori di
uomini capaci di amare divinamente. Dio si ~ fatto
uomo perché l'uomo diyenti Dio, perché ami co,i:ne
soltanto Dio è capace d1 amare, con l.a pun~zza, l m-
tensità, la forza, la tenerezza e la pazienza mst.anc~­
bile proprie dell'amore divino50 • E una straordmar.1a
speranza e una grande co.nso!~io~e sap~re che, .in
virtù del lavoro della grazia divma m noi (se restia-
mo ad essa aperti e per.severan~i .nella fede, nella
preghiera, nei sacramenti), lo. Spmto Santo trasfor:
merà e dilaterà i nostri cuon al punto da renderli
un giorno capaci di amare come Dio ama ..
Facciamo ancora notare che la conclusione del
asso evangelico appena c~tato .co.miene una depe
kggi fondamentali della vita cnsuana (e della vita
so c itiamo questo bel testo di san Giovanni della Croc7 sulle "qualità"
dell'amore divino, qualità di cui l'anima può fare I' espenenza qu~do è
trasformata in amore e unita a D io; •Per~é•. quando uno am.a .un altro
0 gli fa dcl bene, gli fa del bene e 1 ama m hnea. con la ~o~dl?o!le ~ le
proprietà che ha in sé. E ~~to che il.~o Sposo è tn te, Lw u d1~mbu1scc
le sue grazie in linea con c10 che Lw c. Per questo, essc.ndo onm~orcnte!
ti fa del bene e ti ama con onnipotenza;. esse~do sapiente, senti ~e ti
ama e ti Fa. dcl bene con sapienza; essendo tnfimtame~te buono, se~t1 che
ti ama con bontà; essendo santo, senti che ti ama e ti Fa. delle. gr":l•.e con
santità; essendo giusto, senti che ti ama e ti fa dcl ben7 con giu.s~1z1~; es-
sendo misericordioso, pieno di pietà e clemenza, senti la sua !111ser1cor-
dia, la sua pietà e la sua clemenza; essendo.potcnt~, fine e delicato, sen-
ti che ti ama con amore potente, fine e delicato; siccome è terso ~ puro!
senti che ti ama con purezza cristallina; e siccome è ve~acc, senc_i c~e !'.1
ama veramente; essendo liberale, devi ammettere che ti ama e ti d1sm-
buisce le sue grazie con liberalità, senza tornaconto,. ma s.olamente per
farti del bene; e siccome è la virtù della suprem~ umiltà, t1 ama con su:
prema umiltà e somma stima per te, rendendou uguale ~ Sé, sveland?s1
a te con contentezza, mediante tutte le sue conoscenze, 11 suo ~olt? pie-
di
no grazie e dichiarandoti, in quell' unione, non ~enz:a gran gmb1lo <!a
pane tua: sono tuno ruo e tutto per te. T~tto il m1~ piacer~ è essere c iò
che Io Sono, per essere tuo e darmi a te», Ftamma damort viva, 3,1. [Cfr.
tr. it. presso SE, I999;0pere, Ed. San Paolo, 2001].
68
umana, della semplice vita umana): «Con la misura
con cui misurerete sarà misurato anche a voi». Un'in-
terpretazione superficiale potrebbe essere quella di
fargli dire: Dio ricompenserà con ampiezza quelli
che sono generosi di amore e di perdono, e ricom-
penserà con avarizia quelli che hanno un atteggia-
mento meschino verso il loro prossimo. Ma quel ver-
setto ha un senso ben più profondo che non quello
di una punizione o di una ricompensa da parte di
Dio in funzione dei nostri comportamenti.
Perché in realtà non già Dio punisce, ma l'uomo
da sé si punisce. Quel versetto si limita a enunciare
una "legge" immanente nell'esistenza umana: chi ri-
fiuta di perdonare, chi rifiuta di amare, presto o tar-
di finirà anch'egli vittima della sua mancanza di
amore. 11 male che facciamo o vogliamo agli altri fi-
nirà sempre per ritorcersi contro di noi. Chi ha un
atteggiamento di cuore meschino verso il prossimo
finirà vittima di quella meschinità. Bloccando l'altro
in un giudizio definitivo, nel disprezzo, nel rifiuto,
nel rancore, imprigiono anche me in una rete che
mi farà soffocare. Le più profonde aspirazioni che
ho dentro di me - all'assoluto, all'infinito ... - urte-
ranno contro barriere insormontabili e non verran-
no realizzate. A causa della mancanza di misericor-
dia verso gli altri, mi rinchiudo in un mondo angu-
sto, un mondo fatto di calcoli e interessi, in cui fi-
nirò per far soffocare anche me. Basta un poco di lu-
cidità e di realismo per constatare questa legge e la
sua implacabilità: «Non uscirai di qui fino a quando
non avrai risarcito l'ultimo centesimo» 51 •
" Matteo 5,26.
69
 Il perdono ci fa sfuggire a questa maledizione. Es-
sendo una remissione del debito, rende di nuovo
possibile una relazione con l'altro basara sulla gra-
tuità, una cosa che è indispensabile perché ci sia
amore autentico, quell'amore di cui nessuno di noi
può fare a meno per vivere veramente.
Quando ci sentiamo "allo stretto" nel nostro cuo-
re, spesso non dobbiamo cercare altra ragione che
questa: è perché il nostro cuore è stretto quanto a
disponibilità verso il prossimo e si rifiuta di amare
e perdonare con generosità. Al contrario, la genero-
sità nell'amore e nel perdono, la benevolenza nei
giudizi, la misericordia fanno di noi i «figli dell'Al-
tissimo» e ci fanno navigare in un mondo di gra-
tuità, negli oceani infiniti dell'amore e della vita di-
vini, dove le aspirazioni più profonde del nostro
cuore troveranno un giorno appagamento. Se ami il
tuo prossimo, dice Isaia, «allora la tua luce prorom-
perà come laurora, la tua ferita si cicatrizzerà rapi-
damente ... sarai come un giardino irrigato, una sor-
gente zampillante di acque copiose»52•
I benefici che possiamo ricavare dalle colpe altrui
Anche nel campo delle colpe e delle imperfezioni
del nostro prossimo, come già a proposito delle
contrarietà, sarà per noi un bene quando arrivere-
mo a capire che «non c'è soltanto del male nel ma-
le»: i discutibili comportamenti di quelli che ci vi-
vono accanto e che ci causano sofferenze non han-
" Isaia 58,8.11.
70
~o s~ltanco d~l negativo, ma presentano anche dei
SlCUfl Vantaggi!
Abbiamo dentro di noi una forte tendenza salda-
mente radicata, a cercare, nella relazione con,l'altro
ciò che potrebbe rimediare a ciò di cui manchiamo:
e soprattutto a ciò che ci è mancato nell'infanzia.
Ebbene, le imperfezioni degli altri, le delusioni che
essi ci danno ci costringono a sforzarci di amarli di
amore vero e a instaurare con essi una relazione che
non si riduca alla ricerca inconscia di soddisfazione
dei nostri bisogni ma tenda a diventare pura e di-
sin~eressata, come l'~ore stesso divino: «Siate per-
fetti come perfetto è il Padre vostro del cielo»53•
Esse ci aiutano anche a non attenderci da loro
una qualche felicità, pienezza o compimento che in
realtà possiamo trovare in Dio soltanto, e ci spin-
gono dunque a "radicarci" in lui. A volte, è grazie a
una cl.elusione patita in una relazione con qualcuno
da cm molto (forse troppo) ci aspettavamo che im-
paria~o a tuffarci nella preghiera, nella relazione
con Dio e .ad aspettarci da lui quella pienezza, quel-
la pace e sicurezza che soltanto il suo amore infini-
to può assicurarci. Le delusioni che abbiamo nelle
~~lazion! c?,n gli altri ci fanno passare da un amore
tdolatrtco. ~un ~ore che si aspetta troppo) a un
amore realisttco, libero e, dunque, finalmente felice.
r~or.e rom~nti~o sarà ~empre esposto alla mi-
naccia di delus1om; la carità, invece, mai, perché
«essa non cerca il suo interesse»s4•
Il Matteo 5,48.
14
1 Corinzi 13,5.
71
Il peccato degli altri a me non toglie niente . debbo a lui e la marurazione che da tutto ciò mi
Una delle più serie difficoltà a perdo?are pr~v1e­
ne da questo: abbiamo il sentore che, ~n segmt? a
un certo doloroso fatto, oppure per il i;iesc!uno
comportamento di quella tal~ persona. un;Ph~ata
nella nostra storia personale, siamo stati J?rlV~tI, o
·amo ancora privi, di qualcosa che cons1denamo
SI . • al 5 è
invece importante per noi, .magari vn . e. )pesso .
questo endemico ~ento.re d1. esser~ stati de.fr~udati
per colpa di altri d1 cem bem a no1 necessan c1? che
alimenta il nostro rancore. Possono esser; bem ma:
teriali, affettivi, morali (non ho avuto l ~ore cui
avevo diritto, la stima che mi era necessaria ecc.) .o
beni spirituali (a causa di questo o quel responsabi-
le della mia comunità e del suo comportamento
non posso progredire spiritualmente... ). .
Per essere in grado di perdonare, per vivere con
tranquillità e senza risentimenti .anc~e quand~
l'ambiente mi causa sofferenze con 1 su~1 deludenti
comportamenti, devo carire una. cosa IffiJ?Ortante,
cioè devo rimuovere que senso d1 frust.raz10ne, de-
vo rivederlo a fondo, perché non co:nsponde. ~la
realtà. Devo insomma rinnovare la mia me~tal1ta ~
il mio giudizio, se voglio poter capire quali sono .1
veri beni, e cosl rendermi conto. che, m realtà, il
peccato degli altri, ~l ~aie c?e. m1 fanno, a me .no~
toglie niente, non mi priva di mente. Non ho qumd1
nessuna valida ragione per serbare. ranco~e.
È vero, gli altri possono privarmi sul piano mat~­
riale e umano di molte cose, ma non possono pr~­
varmi dell'essenziale, dell'unico bene vero e defin.1-
tivo: l'amore che Dio ha per me e l'amore che 10
72 .
verrà. Nessuno potrà mai privarmi della possibilità
che ho di credere in Dio, di sperare in lui, di amar-
lo, in ogni luogo e in ogni circostanza. Nessuno po-
trà mai rapirmi questo bene essenziale e vero, e
dun~ue impedirmi di far marurare in me ciò che in
me c è di più profondo e definitivo. Perché è essen-
zialmente attraverso l'esercizio della fede, della spe-
ranza e dell'amore che l'uomo si costruisce; tutto il
resto è secondario e relativo e uno può venirne pri-
vato senza che ne venga un male assoluto. In noi c'è
qualcosa di indistruttibile, garantito dalla fedeltà e
dall'amore di Dio. «Il Signore è il mio pastore, nul-
la mi manca ... Anche se dovessi camminare in val-
le oscura, non temo alcun male, perché tu sei con
me; il tuo bastone, il tuo vincastro mi rassicura-
no»ss.
Insomma, invece di sprecare il nostro tempo e le
nostre energie ad accusare gli altri di ciò che nella
nostra vita non va, invece di indugiare a rimprove-
rargli ciò di cui li accusiamo di privarci, dobbiamo
piuttosto sforzarci di raggiungere autonomia spiri-
tuale approfondendo la nostra relazione personale
con Dio, fonte unica e inesauribile di ogni bene, e
crescendo nella fede, nella speranza, nell'amore di-
sinteressato. Dobbiamo insomma una buona volta
convincerci che se gli altri sono dei peccatori ciò
non mi impedisce di diventare un santo, che nes-
suno mi priva di niente, e che alla sera della vita, di-
nanzi al volro di Dio (che non mi lascia mai man-
care ciò che mi è necessario per il mio progresso
" Salmo 23(22), l-4.
73
~·
I
'
spirituale e ui:nano), _sarc;bbe infantilis.~o accusare
gli altri del m10 deficit di progresso spmtuale.
La trappola della smobilitazione
In certi momenti di lotta, quando siamo partico-
larmente in ansia per delle cose che attorno a noi
non funzionano - nella nostra comunità, nella no-
stra famiglia, nel nostro ambiente di chiesa ... - e a
causa di ciò siamo tentati di scoraggiarci e lasciar
perdere tutto, dobbiamo dirci: checché succeda,
checché ne sia degli errori e dei peccati che si com-
mettono qua e là, tutto questo non ci toglie, a rigore,
proprio nulla. Anche nel caso vivessi fra persone che
fanno peccati mortali dal mattino alla sera, neanche
questo può impedirmi di amare il Signore e servire
il mio prossimo, né privarmi di alcun bene spiri-
tuale, né impedirmi di tendere alla pienezza dell'a-
more. Intorno a me potrebbe anche crollare il mon-
do, ma neppure ciò mi toglierebbe la possibilità di
mettere tutta la mia speranza in Dio e amare.
Non dico affatto che dobbiamo chiuderci in una
torre di avorio e diventare completamente indiffe-
renti a ciò che accade attorno a noi, o restare sem-
pre passivi. Quando spuntano dei problemi nel no-
stro ambiente di vita, sicuramente dobbiamo augu-
rarci che si risolvano, e discernere ciò che Dio ci
chiede: devo intervenire? ho una qualche possibi-
lità, reale e concreta, di fare qualcosa? Se sl, sarebbe
peccato di omissione non fare niente.
Ma dico che è assolutamente necessario, anche se
attorno a noi andasse storto proprio tutto, salva-
guardare quella che è la nostra libertà e continuare
74
a sperare in Dio e a servirlo con gioia ed entusia-
smo. In effetti, il demonio cerca spesso di scorag-
giarci, di farci smobilitare, di farci perdere la gioia
ai servire il Signore, e uno dei modi privilegiati di
cui si serve è proprio quello di farci preoccupare per
cutto ciò che attorno a noi non funziona.
Supponiamo di far parte di una comunità; per
farmi perdere ogni dinamismo e ogni energia spiri-
tuale il demonio sì darà da fare perché io noti un
bel po' di cose che non funzionano, i comporta-
menti ingiusti dei responsabili o dei fratelli o delle
consorelle, i loro sbagli, il loro scarso fervore, i pec-
cati a volte gravi ecc. Tutto questo mi graverà ad-
d~sso con un tal ~eso di inquietudine, insicur~z~,
tristezza e scoraggiamento che a poco a poco mc1-
derà anche sul mio slancio spirituale: a che serve
sforzarsi di pregare, di essere generoso, mentre nel-
la mia comunità ci sono tanti problemi? E si fa pre-
sto a diventare tiepidi ...
Bisogna discernere questa tentazione e reagire, di-
cendosi: checché succeda, non ho niente da perde-
re; devo conservare il mio fervore, continuare ad
amare Dio e a pregare con tutto il mio cuore; devo
continuare ad amare le persone con cui vivo, anche
se non so proprio come tutto ciò andrà a finire.
Non perdo allora il mio tempo; comunque di certo
non sbaglio cercando di continuare ad amare gior-
no per giorno di quell'amore che non sarà mai va-
no. «Dove non c'è amore, metteteci amore e racco-
glierete amore», dice san Giovanni della Croce56 •
Al contrario, se mi rattristo e a causa dei proble-
16
Lertera a madre Maria dell'Incarnazione, in op. cit., p. 865.
75
Il' mi che ci sono nel mio ambiente perdo il mio fer-
vore, non risolvo niente; anzi, non faccio che ag-
giungere male a male. Se il peccato che mi circon-
da mi porta all'inquietudine e allo scoraggiamento,
non faccio che accelerare la diffusione del male.
Possiamo vincere il male solamente con il bene;
possiamo mettere un freno alla diffusione del pec-
cato solamente con il fervore, la gioia e la speranza,
facendo oggi il bene che è alla nostra portata, senza
preoccuparci di ciò che sarà domani.
Il male vero non è fuori di noi, ma in noi
Un'altra cosa che dobbiamo dirci, in quei mo-
menti di lotta, è che la conversione di cui dobbia-
mo occuparci non è quella del prossimo, ma la no-
stra. Avremo qualche possibilità di vedere la con-
versione del prossimo solamente se ci attaccheremo
prima e seriamente alla nostra.
Questo punto di vista è molto realistico e inco-
raggiante: sugli altri ho ben poca presa, i miei ten-
tativi di cambiarli hanno ben scarse possibilità di
riuscire. Tanto più che quasi sempre noi vogliamo
che gli altri cambino in linea con criteri e scadenze
che hanno a che fare di più con la nostra maniera
umana di vedere le cose che non con i disegni divi-
ni. Se invece mi occupo primariamente della mia
conversione, ho migliori speranze che le cose pro-
cedano. È meglio cercare di riformare il proprio
cuore che riformare il mondo o la Chiesa: sarà una
cosa più feconda per tutti.
Per incoraggiare il lettore in questa linea di con-
dotta, vorrei fare una riflessione partendo da questa
76
•
domanda: in quale misura il male che è attorno a me
può scalftrmi? Mi scuso co? le persone che magari
scandalizzerò, ma credo d1 poter affermare che il
male ~he è attorno ~ me (il peccato degli altri, del-
la Chiesa, della società... ) non mi tocca, e non di-
venta un male per me se non quando trova in me
co.mplicità, soltanto quando lo lascio penetrare nel
mio cuore.
È normale che il male che mi circonda mi faccia
soff~ire; e no.n è. che no.i dobbiamo blindarci oppu-
r~ diventa~: 1~different1. ~zi! Quanto più si è san-
ti, tanto pm s1 soffre per il male e il peccato che c'è
nel mondo. Ma il male esterno a me non fa del ma-
le ~e non nella misura in cui reagisco contro di es-
s~ m malo n_iodo: con paure; inquietudini, scorag-
g1amen~o, trfste~za, dandomi per vinto oppure en-
t~ai:ido m agitazion~ per cerca~e delle soluzioni pre-
cipitose che non nsolvono mente, dando giudizi,
nutrendo amarezze e rancori, rifiutando di perdo-
nare ecc.
Come dice Gesù nel vangelo di san Marco: «Non
c'è nulla di esterno all'uomo che, entrando in lui
possa contammarlo. ... Sono le cose che escono dal-'
l'uomo che contaminano l'uomo!>> 57• Il male non
viene dalle circostanze esteriori, ma dalla maniera
intima con cui reagiamo ad esso. «Ciò che rovina le
nostre anime non è ciò che accade al di fuori, ma
l'eco che quello suscita i? noi» 58• Possiamo dunque
affermare m perfetta vemà: il male che gli altri mi
,, Marco 7,15.
,, Chriscia~e Singer, Du bon usage des crim, Éd. Albin Miche!, p.
102. [Cfr. tr. 1r. Del buon uso delle crisi, Servitium, 1999).
77
fanno non viene da essi, ma da me. Nessuno viene
mai ferito se non da se stesso, dicevano già i padri
della Chiesa.
Le nostre complicità che rafforzano il male
Dobbiamo chiedere al Signore la grazia che ci il-
lumini su tutte le nostre segrete complicità con il
male (specialmente nel campo della parola!), com-
plicità per le quali, invece di risolverlo, gli diamo
altra esca.
Quando fissiamo la nostra attenzione su quello
che non va, quando ne facciamo un tema privile-
giato di conversazione, quando ci lamentiamo di
problemi e li rimestiamo, finiamo per dare al male
più consistenza di quanta ne abbia in realtà. C'è a
volte una maniera di deplorare il male che non fa
che nutrirlo. Di recente ho sentito un prete dire:
«Non passerò la mia vita a denunciare il peccato,
sarebbe fargli troppo onore. Preferisco incoraggiare
il bene, invece di condannare il male». E credo che
non avesse torto. Ma l'atteggiamento cui qui allu-
diamo non è quello dello struzzo che rifiuta di ve-
dere la realtà in faccia, né quello di chi si rifiuta di
agire, ma è quell'ottimismo proprio della carità,
dell'amore disinteressato che permette di mobilita-
re tutte le energie in vista del bene: «Lamore non si
irrita, non tiene conto del male, non si rallegra del-
l'ingiustizia, ma ripone tutta la sua gioia nella ve-
rità. Scusa tutto, crede tutto, spera tutto, sopporta
tutro»59 •
" 1 Corinzi 13,6-7.
78
Ciò è vero per quanto riguarda noi stessi: ~progre­
diamo in maniera più sicura ed efficace tuffandoci
nel bene - quel bene di cui siamo capaci -, nono-
stante le nostre cadute, piuttosto che preoccupan-
doci troppo di esse. Ma allo stesso modo, si fa di
più per la conversione e il progresso di qualcuno
incoraggiando le cose positive che criticando tutti i
suoi passi falsi . Il bene ha maggiore consistenza e
realtà del male; sviluppandosi, è capace di trionfare
sul male.
Ancora più grave è la maligna soddisfazione che
qualche volta proviamo portando allo scoperto e in
bella evidenza il male come per volere giustificare i
nostri rancori e le nostre amarezze. È una comoda
maniera per scaricarle sul prossimo, mentre la loro
vera causa è piuttosto il vuoto spirituale che c'è
dentro di noi e l'insoddisfazione che questo vuoto
genera. Ho spesso notato come le persone più criti-
che siano anche quelle con il maggior vuoto spiri-
tuale. Uno finisce per chiedersi se alcune persone (o
ideologie, come il marxismo) non abbiano bisogno
di fabbricarsi dei nemici per sentirsi esistere, tanto
grande è il loro vuoto interiore.
Il male viene a riempire un vuoto
Gesù si trovò immerso in un oceano di male,
odio, violenza, menzogna. Il suo cuore ne venne
spezzato e trafitto, soffrì più di quanto n essun uo-
mo abbia mai sofferto, ma il male non lo toccò,
non si insinuò in lui, perché il suo cuore era pieno
di fiducia verso il Padre, pieno di abbandono in lui,
pieno di amorosa offerta. Dobbiamo «camminare
79
sulle sue orme: ( ... ) lui che, insultato, non rese l'in-
sulto; sofferente, non fece minacce»6<l. Lo stesso va-
le per la santa Vergine ai piedi della croce. Bevve un
calice di dolore, ma il suo cuore restò puro: nessu-
na paura o ribellione, nessun odio o disperazione,
ma piuttosto accettazione, perdono, speranza..
Se il male entra nel nostro cuore, è perché ha tro-
vato un posto dove sistemarsi, è perché ha trovato
una complicità. Se la sofferenza ci rende amari e
cattivi, è perché il nostro cuore è vuoto: vuoto di fe-
de, di speranza e di amore. Ma se, al contrario, il
nostro cuore è già pieno di una fiducia totale in
Dio, se il nostro cuore si aspetta tutto dalla sua
bontà e fedeltà, se lo scopo della nostra vita non è
la ricerca di noi stessi ma fare la volontà di Dio,
amarlo con tutto il nostro cuore e amare il nostro
prossimo come noi stessi, allora il male non può as-
solucamente entrarci. La sofferenza, questa sì, ma il
male no, Padre Kolbe mod ad Auschwitz nel
bunker della fame, ma in quell'inferno il suo cuore
rimase puro e intatto, perché, filialmente abbando-
nato all'Immacolata, non voleva male ai suoi carne-
fici e accettava di dare la vita per amore. Lui e i suoi
compagni morirono cantando il Magnificat. Vinse-
ro il male con il bene.
Evidentemente, questa capacità di essere liberi dal
male non è immediata, ma è il frutto di una lunga
conquista, soprattutto di un lungo lavoro della gra-
zia, che ci fa crescere nell'esercizio delle virtù teolo-
gali. È una faccia della maturità spirituale, e forse più
un dono di Dio che un risultato dei nostri sforzi.
60 1 Pietro 2,23
80
Ciò detto~ _q~esta capacità ci verrà con maggiore
certezza. e ptu m fretta accordata quanto più la de-
sideriamo e cerchiamo di adottare gli atteggiamen-
ti che abbiamo descritto nelle pagine precedenti, Se
ci radichiamo in Dio mediante la fede e la preghie-
ra, se cessiamo di rimproverare a chi ci vive accan-
to quelle cose che nella nostra vita non funzionano
e di prenderci per una vittima degli altri o delle cir-
costanze, se ci accolliamo in maniera decisa la no-
stra responsabilità e accettiamo la nostra vita così
com'è, se in ogni istante mettiamo in azione le no-
stre capacità di credere, di sperare, di amare, se sia-
mo determinati a costruire quella libertà come I'ab-
biamo descritta, allora a poco a poco essa ci verrà
concessa.
La regale libertà dei figli di Dio
Al battesimo il cristiano riceve un'unzione di olio
profumato, un'unzione che è il segno della sua nuo-
va condizione: in forza. della sua unione con Cristo,
da adesso egli è sacerdote, profeta e re.
Qual è il senso della regalità di cui è insignito? È
re perché figlio ed erede del Re del cielo e della ter-
r~. Ma lo è , ~nche nel senso eh~ non è soggetto a
mente, com e appunto prerogativa del re. E se si è
ben compre.so tutto quello che fin qui abbiamo
detto, propno questo accade in chi lascia che in lui
si dispieghi e lavori la grazia del battesimo, cioè in
chi vive da figlio di Dio, vive nella fede, nella spe-
ranza e nell'amore.
Patirà ancora pene e miserie, ma non è più sog-
getto a niente, non dipende più da circostanze fa-
81
vorevoli o sciagurate, per lui non ci saranno più av-
venimenti negativi, ma veramente tutto ciò che ac-
cade nel mondo è al suo servizio, va a beneficio del-
la sua crescita nell'amore e nella condizione di figlio
di Dio. Gli avvenimenti, le contingenze, buone o
cattive, il comportamento degli altri non potranno
più incidere su di lui in maniera negativa, ma da
adesso non potranno che promuovere il suo vero
bene, che sta nell'amare. ·
Questo sentimento di regale libertà, privilegio di
chi vive fra le braccia del Padre, è bene espresso da
san Paolo: «Tutto è vostro»; che poi aggiunge: «ma
voi siete di Cristo, e Cristo è di Dio»61•
Ne troviamo una bella espressione anche nella
Preghiera dell'anima incendiata di amore di san Gio-
vanni della Croce: «Perché rimandi? perché indugi?
Da subito puoi amare Dio nel tuo cuore. Miei so-
no i cieli e mia è la terra, miei sono i popoli, i giu-
sti sono miei e miei sono i peccatori; gli angeli so-
no miei e la Madre di Dio e tutte le cose sono mie;
e Dio stesso è mio e per me, perché Cristo è mio e
tutto per me. Cosa vuoi e cosa cerchi ancora, ani-
ma mia? Tutto questo è tuo e per te»62 •
1
6 1 Corinzi 3,22-23.
~• In Oeuvres comp~m, Éd. Dcsclée de Brouwer, p. 979. [Cfr. tr. it.
Opm, Ed. San Paolo. 2001].
82
II
IL MOMENTO PRESENTE
1. Libertà e momento presente
Una delle condizioni più necessarie per conqui-
stare la libertà interiore è la capacità di vivere il mo-
mento presente. Adesso vorremmo appunto svilup-
pare questo tema, che è assolutamente fondamen-
tale.
La prima osservazione è che non possiamo vera-
mente esercitare la nostra libertà se non nel mo-
mento presente.
Sul nostro passato infatti non abbiamo alcuna
presa, non possiamo più cambiarne nemmeno uno
iota; tutti gli scenari che possiamo immaginarci per
tentare di rivivere un avvenimento passato che rim-
piangiamo e consideriamo un fallimento (avrei do-
vuto dire questo, fare quello ... ) non sono che ven-
to: non è possibile riandare indietro nel tempo. II
solo atto di libertà che possiamo fare riguardo al
passato è accettarlo com'è stato e rimetterlo con fi-
ducia a Dio.
Abbiamo scarsa presa anche sull'avvenire. Sappia-
mo benissimo che, nonostante tutte le nostre pre-
visioni, le nostre pianificazioni e le nostre certezze,
basta poco perché niente vada come previsto. Non
83
 possiamo veramente programmare la nostra vita,
non possiamo che accettarla momento dopo mo-
mento.
La sola cosa che ci appartiene noi:i è, a ben gu":r-
dare, che il momento present~. È 11 so~o l~o~o I~
cui possiamo veramente compiere d~gh am hben.
Soltanto nel momento presente possiamo avere un
vero contatto con la realtà.
Possiamo comunque vivere in una modalità tr3:-
gica il carattere fugace d.el momen~o presente e il
fatto che né il futuro né il passato c1 appartengano
veramente. Ma per chi si pone in una prospettiva di
fede e di speranza cristiana? il m~mento present.e gli
si rivela· ricco di una grazia e d1 una consolazione
immense.
Il momento presente è anzi~utto ,que~o ~el~a pre-
senza di Dio. «lo sono con vo1 tum i g1orm smo al-
la fine dei tempi»'. Dio è l'eterno presente. Dob-
biamo essere convinti che ogni istante, qualunque
sia il suo contenuto, è pieno della presenza di Dio,
ricco di una possibilità di comunione con Dio.
Con Dio non si comunica nel passato né nel futu-
ro, ma accogliendo og?i ist~~te come il l.uogo ~ella
sua presenza, il luogo m cm s1 dona a noi. Ogm se-
condo è un momento di comunione con l'eternità,
in un certo senso anzi contiene I'eternità. Invece di
continuare a proiettarci nel passato o nell'avvenire,
dovremmo imparare a vivere ogni momento come
bastante a sé, come pienezza di esistenza, perché lì
c'è Dio e, se Dio è lì, nulla mi manca.
Il nostro senso di vuoto, di frustrazione e l'im-
' Matteo 28,20.
84
.1I
. pressione che ci manchi qi:e~to o quello viene s~m­
plicemente dal fatto c~e VIVl~o nel passato ,(rim-
piangendo, sentendoci delusi ...) ~ppure ~ell a.vve-
nire (con paure o attese vane), i?vec~ di a~1tare
ogni secondo, accogliendolo com è, ncco di. una
presenza di Dio che, se vi.ad~riamo con fede, c1 for-
tifica e ci nutre. Come dice il Salmo 145(144): «A
te sono rivolti gli occhi di tutti, in attesa, e a tem-
po opportuno tu dai cibo abbondante a ogni vi-
vente».
In una prospettiva cristiana, c'è 9ualcosa di mo!-
to liberatorio in questa comprensione della grazia
del momento presente. Anche se il mio passato è
stato tutto un disastro, anche se il mio avvenire non
pare promettere niente di ~uono, a~esso i~vece pos-
so mettermi, con un atto d1 fede, di fiducia e d1 ab-
bandono, in comunione con Dio.
Dio eternamente presente, eternamente giovane,
eternamente nuovo, cui appartengono il mio passa-
to e il mio futuro, e che tutto può perdonare, tutto
purificare, tutto rinnovare. «Ti rinnoverà con il suo
amore»2 • Nell'istante presente, in forza di quell'a-
more infinitamente misericordioso con cui il Padre
mi ama, ho sempre la possibilità di ripartire da ze-
ro, senza che il passato, per quanto sciagurato pos-
sa essere stato, o lavvenire, per quanto oscuro, rie-
scano a tormentarmi. Il mio passato è nelle mani
della Misericordia divina, che da tutto, dal bene co-
me dal male, può trarre profitto, mentre il mio av-
venire è nelle mani della sua Provvidenza, che non
mi dimenticherà. Un atteggiamento di fede di que-
1
Sofonia 3,17.
85
sto g.enere è estrem~ente ~rezioso, dato che mi evi-
ta di vivere alla mamera di troppa gente perpetua-
mente insoddisfatta, "schiacciata" com'è fra un pas-
sato che pesa e un avvenire che pre?ccuJ?a. Al con-
trario, vivere il momento presente dilata il cuore.
2. Il verbo amare si coniuga soltanto al presente
Nei trattati di spiritualità si parla di tappe della
vita spirituale, di gradini della scala delle virtù, altri
della scala della perfezione... che sono tre, sette, do-
dici o anche più, a seconda degli autori. Si può im-
parare molto da quelle classificazioni, si tratti delle
sette dimore dell'anima in Teresa d'Avila oppure dei
dodici gradi dell'umiltà nella regola di san Bene-
detto.
Ma l'esperienza mi ha insegnato a prendere le co-
se anche in un altro modo. Scherzando, spesso di-
co che la scala della perfezione non ha in realtà che
un gradino: quello che supero oggi. Senza occupar-
mi di passato o di avvenire, oggi mi decido a crede-
re, oggi decido di riporre tutta la mia fiducia in
Dio, oggi scelgo di amare Dio e il mio prossimo. E
qualunque sia il risultato delle mie buone risoluzio-
ni - successo o fallimento -, il giorno seguente,
nuovo «oggi» che la pazienza divina mi concede, ri-
comincio. E così via, senza stancarmi, senza cercare
di misurare i miei progressi né voler sapere a che
punto sono. Senza scoraggiarmi dei rovesci, senza
inorgoglirmi per i successi, non contando sulle mie
forze ma soltanto sulla fedeltà del Signore.
Questo atteggiamento, fondamentale nella vita
86
spirituale, è ben descritto da san Paolo: «Dimenti-
can?o il cammino fatto e tutto proteso verso l'av-
ve?tr~, c~rro vers? la mèta, in vista del premio che
D10 c1 chiama a ncevere lassù ... Al punto in cui sia-
mo giunti, continuiamo sulla stessa linea»3 • È un
aspetto fondamentale della spiritualità monastica.
Sant'Anto~io di E~itto? il pa?re dei monaci (morto
a 105 annr, a cene anm conunuava a dire: mica ho
ancora cominciato a convertirmi), non cessava di
r~retersi ~ro~rio que~ta frase di s;m Paolo, stando a
cro .che dice .11 ~uo biografo sant Atanasio, il quale
a~grunge: <'.Si ncordava anche la parola di Elia: "Il
Signore è v1v~, e oggi st~ dayanti a lui". E faceva os-
servare che dicendo oggi Elia non contava il passa-
r~. E c~sì, come se fosse sempre all'inizio, ogni
g10rno s1 sforzava di essere come uno deve essere
quando appare davanti a Dio: puro di cuore e
pronto a obbedire alla sua volontà e a nessun'al-
tra»\ È un ~rincipio di vita che tutti i santi prati-
carono; la piccola Teresa ne è un esempio lumino-
so: «Per amarti, Gesù, non ho che oggi ... »s.
3. Si può soffrire soltanto un istante
Lo sforzo per vivere ogni istante così com'è, ab-
bandonando sia il passato che lavvenire neUe mani
deila dolce pietà di Dio, come dice Bernanos, è im-
portante soprattutto nei momem:i di sofferenza.
' Filipr,esi 3, 13-16.
• SanrAtanasio d'Alessandria, Vita di sant'Antonio.
' Manuscrits autobiographiques, cit., Poésie PN5.
87
Ecco ciò che diceva santa Teresa di Lisieux durame
la sua malattia: «Non soffro che un istante. È quan-
do si pensa al passato e al!' avvenire che uno si sco-
raggia e si dispera»6 •
Non si può soffrire tutta una vita, si può soffrire
soltanto un istante dopo l'altro. Nessuno ha la ca-
pacità di soffrire dieci o vent'anni. Ma ho la grazia
che mi serve per sopportare oggi la sofferenza che è
la mia adesso. Ciò che fa disperare è molto spesso
la proiezione nell'avvenire. Non è la sofferenza, ma
la rappresentazione che di essa ci facciamo. «Il gran-
de impaccio è sempre la rappresentazione, e non già
la realtà. La realtà uno la prende con tutta la soffe-
renza, tutte le difficoltà che contiene: l'accetta, se la
prende in spalla ed è portandola che diventa più re-
sistente. Ma la rappresentazione della sofferenza -
che non è la sofferenza, perché questa è feconda e
può rendere preziosa la vita - dobbiamo invece
stracciarla. Stracciando le rappresentazioni che im-
prigionano la vita con i loro schemi, le loro grate,
uno libera in sé la vita reale con tutte le sue forze e
diventa capace di sopportare la sofferenza reale, nel-
la propria vita e in quella dell'umanità»7• · Fatto ciò una volta, con sincerità, tanto basti.
4. Basta ~ ogni giorno la sua pena
Una delle frasi del vangelo più dense di saggezza
è questa: «Basti a ogni giorno la sua pena!» 8 • Cer-
• Cahier jaune, 19 agosto.
' Ecty Hillesum, op. cit., p. 230.
' Matteo 6,34.
88
chiamo allora di fare nostro questo insegnamento
di Gesù e di non aggiungere alla pena del giorno,
che già basta da sola, anche quella di ieri e l'altra
ancora di domani. Spesso ci lamentiamo di soffrire
troppo, senza renderci conto che a volte siamo noi
a essere un poco masochisti: come se la pena del
giorno non bastasse da sola, ci aggiungiamo anche
i rimpianti per il passato e le preoccupazioni per
l'avvenire! Non deve allora stupire se ci sentiamo
cosl a terra... Perché la vita diventi sopportabile, è
fondamentale che ci esercitiamo a portare soltanto
la difficoltà di oggi, rimettendo il passato alla Mi-
sericordia divina e l'avvenire alla sua Provvidenza.
Noi comunque permettiamo al passato di pesare
sull'oggi ogni volta che rimestiamo nei nostri ri-
morsi per gli amichi peccati, ogni volta che rumi-
niamo i nostri rimpianti o i risentimenti per i falli-
menti, ogni volta che tentiamo di ripensare - inva-
no - alle nostre scelte di ieri, come fosse possibile
modificarle. Certamente dobbiamo chiedere per-
dono a D io per i nostri peccati, prenderne delle le-
zioni, se è il caso, ma senza tornarci di continuo.
Quando è possibile, dobbiamo cercare di riparare il
male che abbiamo provocato, ma nella maggior
parte dei casi dobbiamo semplicemente rimettere
tutto nelle mani di Dio, fiduciosi che egli è abba-
stanza potente per riparare tutto e per trarre un be-
ne anche dai nostri errori.
Sicuramente non è che dobbiamo diventare in-
differenti al male che abbiamo commesso, né di-
ventare dei superficiali e degli irresponsabili. Però
dobbiamo nel modo più assoluto proibirci un at-
89
teggiamento o dei pensieri che ci impedi_scano di
vivere il momento presente con tutto l'impegno
che esso richiede, in maniera positiva e fiduciosa.
Non è questo invece che capita tutte le volte che ci
lasciamo schiacciare dai rimorsi, dal senso di colpa,
tutte le volte che continuiamo a ruminare i nostri
fallimenti o ci lasciamo prendere dallo scoraggia-
mento a causa degli errori passati.
A volte abbiamo sentore di avere sprecato molto
tempo nella nostra vita, di avere perso molte occa-
sioni di amare, di crescere. Se questo sentore ci
spinge a ripartire con coraggio e fiducia, chiedendo
a Dio di accordarci la grazia di recuperare il tempo
perduto con un rinnovamento del fervore, allora la
cosa è positiva. Ma se invece quel sentore ci abbat-
te, fa nascere in noi l'impressione che la nostra vita
sia irrimediabilmente rovinata, e che di certe cose
belle e positive che avremmo potuto vivere dobbia-
mo ormai irrimediabilmente fare a meno, allora
non dobbiamo accettarlo.
Non abbiamo il diritto di lasciarci chiudere nel
nostro passato: sarebbe aggiungere un altro peccato
a quelli che abbiamo già commesso, sarebbe una
mancanza di fiducia nella misericordia e nella po-
tenza infinita di Dio, che ci ama e vuole sempre
darci una nuova possibilità di realizzarci appieno
nella santità, senza che il passato diventi un han-
dicap.
Quando, considerando il nostro passato, il breve
percorso fatto, siamo tentati di lasciarci prendere
dalla disperazione, allora dobbiamo fare un bell'at-
to di fede e di speranza, del tipo: ci ringrazio, Dio
mio, per tutto il mio passato; credo fermamente che
90
da tutto ciò che ho vissuto tu potrai ricavare un be-
ne; non voglio avere rimpianti e o~i decido di ri-
partire da zero, proprio con la stessa pducia che avrei
se tutta la mia storia passata fosse fatta soltanto di fe-
deltà e di santità. Niente potrà fare più piacere a
Dio di un atteggiamento così!
5. Il domani avrà già le sue inquietudini
Noi dunque abbiamo il bel difetto di voler ag-
giungere, al peso del giorno presente, anche quello
Ciel passato - non finiamo di parlarne - e, ancor
più, dell'avvenire. Il rimedio per un simile atteggia-
mento è meditare (e chiedere a Dio la prazia di vi-
verlo) l'insegnamento del vangelo sull abbandono
alla Provvidenza:
«Non affannatevi per quello che mangerete né di
come vestirete il vostro corpo. Guardate gli uccelli
del cielo: non seminano né mietono né raccolgono
in granai, eppure il Padre vostro celeste li nutre!
Non valete voi più di essi? Chi di voi, per quanto si
dia da fare, è capace di aggiungere un solo cubito
alla sua statura? ... Non affannatevi dunque dicen-
do: cosa mangeremo? come vestiremo domani?»9 •
Non è che dobbiamo diventare imprevidenti e ir-
responsabili: siamo pur obbligati a fare dei progetti
e a pensare al domani. Ma dobbiamo farlo senza af
fannarci, senza quell'inquietudine che rode il cuo-
re, non risolve niente e tanto spesso ci impedisce di
essere disponibili per ciò che dobbiamo vivere nel
• Matteo 6,25-31.
91
 momento presente. Dobbiamo «ben guardarci dal-
1'appendere all'oggi, come altrettanti pesi, le ango-
sce che ispira l'avvenire» 10• Il cuore non può essere
nello stesso tempo occupato dall'ansia per il doma-
ni e ricettivo alla grazia del momento presente. O
l'una o l'altra cosa. Dobbiamo dunque «cercare il
~egn.o», ci.oè entrare in c.omunione con la presenza
di Dio qm e ora, nella ncerca amorosa e fiduciosa
della sua volontà per oggi, e «il resto ci sarà dato in
sovrappiù». Evidentemente ciò non significa che
nel futuro non avremo più difficoltà o prove; ma, a
mano a mano che si presenteranno, avremo la gra-
zia di affrontarle.
Teniamo a mente una cosa: la grazia, come la
manna che nutriva gli ebrei nel deserto, «non si ac-
cumul~», Non p~ssiamo metterla in frigo e farne
delle ns7rve; possiamo so!tanto accoglierla minuto
dopo mmuto. Fa parte d1 quel «pane quotidiano»
che chiediamo nel Padre nostro. Non è perché oggi
mi sento nl:olto debole o svengo per una puntura
che domani non avrò la grazia del martirio se ci
sarò chiamato. ' cui nessuno de1 vostn avversan potrà resistere o
Per esser~ liberi s~a ri.g~ardo al~' avvenire che al pas-
sato dobbiamo qumd1 1mperauvamente darci a un
lavoro di "rie~uc~zi?ne" della nostra psicologia. Al-
cune osservaz10nt d1 buon senso potranno aiutarci.
Raramente le cose accadono come le abbiamo
previ~te ..La maggior parte delle nostre paure e ap-
pre~s1oni è com~letamente immaginaria: è un'e-
spenenza che abbiamo fatto tutti. Alcune cose che
adesso ci sembrano difficili si riveleranno magari
" Etty Hillesum, op. cit., p. 175.
92
assolut~ent~ semplici; al c?ntrario, compariranno
delle d1fficolta che non abbiamo neanche immagi-
nato. La corrispondenza fra la nostra rappresenta-
zione degli avvenimenti futuri e ciò che accade ve-
ramente è così minima che dobbiamo tenerci a
grande distanza dalle nostre elucubrazioni da ciò
che ~i immaginiamo; è meglio prendere le ~ose co-
me si presentano le une dopo le altre, confidando
che al n:omento buono avremo la grazia che ci oc-
corre, pmttosto che fare una moltitudine di scenari
previsionali p~r proteggerci da ciò che potrebbe ac-
cadere, scenan che nella maggior parte dei casi si ri-
veleranno inadeguati.
La maniera migliore di preparare il futuro non è
pensarci di continuo, ma restare abbastanza ade-
renti .al ~o~en~o pre~ente . .Gesù nel vangelo an-
nuncia al suoi discepoli che h trascineranno davan-
ti ai tribunali, e aggiunge: «Ritenete per sicuro -
mettet~elo h:n.e in ~esta - che non dovrete preoc-
cuparvi m anticipo di quello che direte in vostra di-
fes.a, perché io s~esso v~ darò linçuaggio e sapienza,
controbattere» 11 •
La proiezione. nell'avvenire, la rappresentazione
che se ne fabbnca la nostra immaginazione ci al-
lontana dalla realtà e alla fin fine ci impedisce an-
ch.e ~i )estirl~' bene. Essa ci "spompa" delle nostre
~1g!1on. energie .. Ma citiamo ancora un passo dal
d1a~1? d1 Etty Hil!esu1?1: «Quando proiettiamo in
antlClpo l~ nostr~ mqu1etudine su ogni sorta di co-
se future, impediamo ad esse di svilupparsi nel loro
" Luca 21,14-15.
93
modo organico. Io ho dentro di me un'immensa fi-
ducia. Non già una certezza di vedere la vita este-
riore volgersi in mio favore, ma la certezza di con-
tinuare ad accettare la vita e trovarla buona, anche
nei suoi momenti peggiori)} 12 •
La paura della sofferenza ci fa più male della sof-
ferenza stessa. Dobbiamo perciò sforzarci di vivere
in questa maniera: «Dobbiamo eliminare come
pulci le mille ansiucce che ci danno i giorni futuri
e rosicchiano le nostre migliori forze creative. Men-
talmente uno prende tutta una serie di misure per i
giorni che seguono e niente, ma proprio niente, ca-
pita come previsto. Basti a ogni giorno la sua pena!
Dobbiamo fare quel che c'è da fare e per il resto es-
sere molto attenti a non lasciarci contaminare dalle
mille piccole angosce che sono come altrettante
mozioni di sfiducia contro Dio. Tutto finirà per ag-
giustarsi ... Il nostro unico obbligo morale è indivi-
duare in noi stessi delle vaste radure di pace e allar-
garle, perché la pace dilaghi anche verso gli altri. E
quanto più c'è pace fra gli umani, tanta più ce ne
sarà anche in questo mondo in ebollizione» 13 •
6. Vivere, non aspettare a vivere
Facciamo dunque bene a non ~roiettarci nell'av-
venire, ma piuttosto ad "abitare ' ogni momento,
accogliendone la grazia specifica, accogliendolo co-
me un buon momento, di qualunque natura sia,
" Etty Hillesum, op. cit., p. 169.
"Ibidem, p. 227.
94
anche sgradevole. È il modo migliore di preparare
il momento che verrà dopo.
La vita presente è sempre buona, perché il Crea-
tore ha deposto in essa una benedizione che non le
ha mai ritirato, anche se il peccato dell'uomo è ve-
nuto a complicare un poco le cose. «Dio vide che
tutto era buono», dice la Genesi. Vedere per Dio
non è soltanto constatare, ma è dare, infondere una
realtà. È questa bontà di fondo, sostanziale, che
Gesù esprime nel già citato passo sull'abbandono
alla Provvidenza: «La vita non vale più del cibo, e il
corpo più del vestito?)} 14 •
Ciò che ci proietta nell'avvenire non è poi nean-
che sempre l'inquietudine, ma a volte è anche l' at-
tesa di una condizione più felice. Può trattarsi di un
fatto preciso, come incontrare fra un poco una per-
sona amata, oppure la prospettiva di tornare a casa
dopo un viaggio lungo e faticoso ... Può anche trat-
tarsi di un'attesa senza un oggetto ben preciso, di
un'aspettativa abbastanza vaga, a volte immaginata,
come quando si attende confusamente il momento
in cui le cose andranno meglio, quando le circostan-
ze cambieranno e faranno vivere avvenimenti più
interessanti. Insomma, al momento non vivo in pie-
nezza, ma più avanti (quando?) vivrò "per davvero".
Un'attesa del genere, ben definita o vaga che sia,
sicuramente è legittima, ma nasconde un certo ri-
schio cui dobbiamo stare molto attenti. Potrebbe
cio~ accadere che finiamo per passare la vita non già
a vivere, ma ad aspettare di vivere! Non è quindi af-
fatto indifferente "aggiustare il tiro", cambiare at-
" Matteo 6,25.
95
 teggiamento psicologico! Un simile att~ggiamento,
in effetti ci scolla dalla realtà, dalla vita presente:
ciò che ~ivo adesso non mi soddisfa, .m~ io spero,
fra qualche .giorno o qualche. mes.e, .di viv~re qual-
cosa di ben più gradevole, .~ già mi c1 slancio, au~~u­
randomi che il tempo passi m fretta, per trovarmi fi-
nalmente nella situazione futura che mi auguro.
C'è in più il rischio di una mancanza di implica-
zione nella realtà, di consenso al mio vissuto di og-
gi. Intanto, chi mi garantisce che non resterò delu-
so, quando quel momento tanto atteso arriverà?
Ma soprattutto, rischio di mettermi in una posizio-
ne tale che, nell'attesa di quel momento futuro in
cui vivrò "per davvero", trascuro qualcosa che do-
vrei vivere adesso. Non mi calo abbastanza nell' og-
gi, trascuro delle grazie. Ma io devo vivere ogni
istante in pienezza, senza star Il a chiedermi se il
tempo passa troppo lentamente o troppo in fretta e
accettando tutto ciò che mi viene dato istante dopo
istante.
E neppure dimentichiamo, per vivere bene il
quotidiano, che Dio ci chiede soltanto una cosa al-
la volta. Mai due. E poco importa che ciò che devo
fare oggi a me sembri di secondaria importanza
(pulire in cucina) oppure molto importante (tenere
una conferenza a mille persone). Devo farla senten-
domici abbastanza presente, con semplicità, in
tranquillità e senza volere risolvere più di un pro-
blema alla volta. E quand'anche dovessi fare qual-
cosa di minimo, sarebbe un errore farlo in fretta,
con l'impressione di sprecare del tempo, per passa-
re subito a un'attività che ritengo più importante.
Se una cosa, magari la più banale, è necessaria e fa
96
parte della vita, merita di esser fatta per se stessa,
cioè con tutta la necessaria mia presenza che essa ri-
chiede.
7. La disponibilità all'altro
È fondamentale la disponibilità, anche in ogni re-
lazione degli uni con gli altri. In ogni incontro con
una persona, non importa quanto duri, io devo far
capire ali' altro che sono disponibile al cento per
cento per quel momento di incontro e che non ho
altro da fare né altra preoccupazione se non di sta-
re con quella persona e vivere ciò che devo vivere
con essa per tutto il tempo che occorre.
Non soltanto per educazione, ma con grande di-
sponibilità di cuore. Ci costa molto, perché abbia-
mo rutti un fortissimo istinto di proprietà sul no-
stro tempo e cominciamo a sentirci insicuri appena
vediamo di non poterlo più controllare a nostro
piacimento. Ma l'amore vero costa questo prezzo.
Se Gesù ci chiede di non affannarci, di non darci
pensiero, lo fa per grande compassione per noi e
per la sua tenerezza, ma principalmente per mante-
nere intatta la qualità delle nostre relazioni: un cuo-
re preso dall'inquietudine e dalle preoccupazioni
non è disponibile per l'altro e non può fare di ogni
incontro un vero momento di comunione da cui si
esca a cuor contento.
Anche i genitori devono ricordarselo: un figlio è
capacissimo di fare a meno della presenza dei geni-
tori e non pretenderla di continuo, purché sappia
di poter disporre con regolarità di momenti con es-
97
si in cui abbia la percezione che il papà e la mam-
ma non hanno altro pensiero che di stare con lui.
Se uno si lascia rodere dalle preoccupazioni che può
avere, invece di rimetterle a Dio, non potrà offrire
una presenza di qualità, e il figlio si sentirà insicu-
ro a riguardo dell'amore che gli offrono, anche
quando lo coprano dei regali più costosi.
8. Il tempo psicologico e il tempo interiore
Se ci sforziamo di vivere in questa maniera e ap-
profondiamo la nostra relazione con Dio e la vita di
preghiera in modo da percepire la sua presenza in
noi e vivere ogni cosa il più possibile in comunione
con quella presenza che è dentro di noi, allora fini-
remo per farla, questa bella scoperta, cioè la scoper-
ta del tempo interiore, del ritmo della grazia che
porta la nostra vita al suo livello più profondo.
Esistono, in effetti, come due modalità, per così
dire, del tempo: il tempo della testa e quello del
cuore.
Il primo è il tempo psicologico, il tempo cerebra-
le, quello che ci rappresentiamo noi, che calcoliamo
e spezzettiamo in ore, giorni, che cerchiamo di ge-
stire e programmare. E il tempo che è sempre trop-
po poco, di cui non abbiamo mai abbastanza, il
tempo che passa troppo in fretta o troppo lenta-
mente ... Ma c'è anche un altro tempo, quello di cui
facciamo esperienza in certi momenti di felicità o
di grazia, ma che sotto sotto esiste sempre e in cui
a poco a poco dovremmo imparare a vivere sempre.
Questo tempo è il tempo di Dio, quello dei ritmi
98
profondi della grazia nella nostra vita. Non è un
tempo a pezzetti e bocconi, tutto smozzicato; è
piuttosto un tempo fatto di una successione di
istanti che s'incatenano gli uni agli altri con armo-
nia e tranquillità. E ciascuno di questi istanti è in se
stesso un tutto, contiene una pienezza che lo riem-
pie e fa sì che nulla gli manchi, che basti a se stes-
so, essendo un tempo pieno.
Pieno perché in esso faccio quello che devo fare,
in comunione con la volontà divina, nella docilità
allo Spirito Santo. Pieno della presenza di Dio, pie-
no della nostra presenza a Dio o della nostra pre-
senza a questa o quella persona con cui viviamo un
incontro, un dialogo, una condivisione; pieno del-
la nostra presenza a questo o quel compito che fac-
ciamo con calma, mettendoci tutta la nostra atten-
zione e tutto il nostro cuore. Questo tempo è co-
munione con l'eternità. Non è un tempo che siamo
noi a programmare (al contrario, in questo tempo
interiore possiamo vivere solamente restando liberi
e distaccati dai nostri programmi), ma piuttosto un
tempo che noi accogliamo.
Se fossimo sempre in questo tempo interiore, la-
sceremmo molto meno presa al male! Il diavolo in-
fatti si insinua nei tempi vuoti, o vissuti malamen-
te, perché rifiutiamo questa cosa, cerchiamo con
avidità quell'altra ...
Credo che i santi siano coloro che scoprirono
questo tempo interiore e riuscirono a mettersi sulla
sua lunghezza d'onda. Ma per arrivarci, ci vuole
una grande libertà, un distacco totale da ogni pro-
gramma e volontà personale: dobbiamo essere di-
sponibili a fare, nell'istante che adesso viene, tutto
99
 il contrario di quel che avevamo previsto, vivere nel
. più grande abbandono, senza affanno e senza pau-
ra, non avere altra voglia che fare la volontà di Dio,
essere pienamente disponibili agli avvenimenti e al-
le persone. Dobbiamo anche aver fatto l'esperienza,
nella preghiera, di ciò che è la comunione con la
presenza ai Dio in noi e di ciò che è l'ascolto inte-
riore dello Spiri~o. Santo, pe~ seguire le sue mozioni.
Ma quando VlVlamo nel ntmo del tempo interio-
r~, allora f~cciamo la bellissima esperienza che
niente è lasciato al caso. Se spesso camminiamo nel-
l'oscurità e nell'ignoto, intuiamo tuttavia, e lo veri-
fichiamo, che la nostra vita si dipana sul filo di un
ritmo che va al di là di noi, che non siamo noi a
controllaré ma al quale è bello abbandonarsi, che ci
attra~ ben oltre noi stessi, nel quale tutti gli avveni-
mentt sono disposti con ·sapienza infinita.
100
III
IL DINAMISMO DELLA FEDE,
DELLA SPERANZA E DELLAMORE
I. Le virtù teologali
Abbiamo spesso accennato, nelle riflessioni fin
qui fatte, all'importanza della fede, della speranza e
dell'amore, che comunemente vengono dette le
"virtù teologali", in quanto ci metrono in rapporto
con Dio. Lidea di fondo del nostro libretto è infat-
ti questa: arriveremo alla libertà interiore solamen-
te nella misura in cui svilupperemo in concreto
queste virtù.
Purtroppo nel linguaggio di oggi la parola "virtù"
ha perso molto del suo significato. Per intenderla
bene, non dobbiamo allora dimenticare il suo sen-
so etimologico: in latino virtus significa forza.
La virtù teologale della fede è la fede in quanto
f~rza per noi. Dice la lettera ai Romani a proposito
di Abramo: «Fondato sulla promessa di Dio, non
cedette al dubbio, ma venne fortificato dalla fede e
rese gloria a Dio, fermamente convinto che ciò che
promette, Dio ha anche la potenza di compierlo»'.
Similmente, la speranza teologale non è una vaga
aspettativa, un'attesa mal campata e lontana, ma
' Romani 4,20-2 1.
101
 certezza della fedeltà di Dio che compie le sue pro-
messe, certezza o sicurezza che dà una grande forza.
Quanto alla carità teologale, potremmo dire che
f
essa è il coraggio per amare Dio e il rossimo.
Le tre virtù teologali infondono i loro dinami-
smo essenziale alla vita cristiana. È fondamentale
capirne bene il ruolo, renderlo evidente e centrare
su di esse tutta la vita spirituale, e non già su aspet-
ti più secondari, come a volte invece accade. Il cri-
stiano giunge alla maturità quando è capace di vi-
vere di fede, di speranza e di amore. Il cristiano non
è chi adotta questa o quella pratica, chi si conforma
a questa o quella lista di comandi e doveri. Il cri-
stiano è anzitutto chi crede in Dio, tutto spera da
lui, vuole amare Dio con tutto il cuore e vuole ama-
re il prossimo. Tutte le prescrizioni della vira cri-
stiana - la preghiera, i sacramenti, tutte le grazie
che riceviamo da Dio (comprese le più sublimi
esperienze mistiche) - non hanno che un solo
obiettivo: far crescere la fede, la speranza e l'amore.
Se non ottengono questo risultato, non servono a
niente.
Il Nuovo Testamento, soprattutto nelle lettere di
san Paolo, mette bene in luce il dinamismo della fe-
de, della speranza, dell'amore come cuore o centro
dell'esistenza cristiana: «Abbiamo incessantemente
presente, davanti a Dio e nostro Padre - dice l'A-
postolo ai cristiani di Tessalonica - l'opera della vo-
stra fede, lo sforzo della vostra carità, la costanza
della vostra speranza, che sono dovute al Signore
nostro Gesù Cristo»2 • Nella lotta spirituale - un te-
' 1 Tessalonicesi 1,3.
102
ma assai caro a san Paolo -, le armi del cristiano so-
no di nuovo ed essenzialmente queste medesime
virtù teologali: «Rivestiamo la corazza della fede e
della carità, e per elmo la speranza della salvezza» 3•
Dobbiamo avere ben presente che le virtù teolo-
gali hanno un ruolo chiave nella vita spirituale per-
ché sono un luogo privilegiato di collaborazione fra
la nostra libertà e la grazia divina. Tutto ciò che nel-
la nostra vita c'è di positivo e di buono viene dalla
grazia divina, dall'azione immeritata e gratuita del-
lo Spirito Santo nel nostro cuore. Ma la grazia non
può essere in noi pienamente feconda senza la coo-
perazione della nostra libertà. <<Vi ho creati senza di
voi, ma non vi salverò senza di voi», diceva il Si-
gnore a santa Caterina da Siena.
Le virtù teologali sono perciò, in modo misterio-
so ma reale, allo stesso tempo, un dono di Dio e
un'attività dell'uomo. La prima citazione appena
fatta della lettera ai Tessalonicesi lo prova con evi-
denza. La fede è un dono gratuito di Dio; nessuno
può dire: «Gesù è Signore» se non è lo Spirito a far-
glielo dire; ma nello stesso tempo è anche una de-
cisione dell'uomo, un atto di volontaria adesione
alla verità che la Scrittura e la tradizione della Chie-
sa propongono.
Quest'aspetto di volontarietà è di certo più mar-
cato nei momenti di tentazione e di dubbio: «Cre-
do ciò che voglio credere», diceva santa Teresa di
Gesù Bambino nella prova che dovette subire sul fi-
nire della sua vita, lei che portava sul cuore il Credo
scritto con il suo sangue. Ci sono momenti in cui
' Ibidem, 5,8.
103
 '+'
la fede viene spontanea, ma no? do~biamo dime~­
ticare che la fede è un atto, un adesione volontaria
della nostra libertà alla parola di Dio, che a volte
esige un grande sforzo. Cred7re :ion è sem~re qual-
cosa di pacifico, ma a ".olc~ n~h1ede co~agg10 a due
mani per stroncare es1taz1~ni e dubbi. Senza di-
menticare che, quando facciamo un atto di fede, ci
è possibile soltanto perché (<lo Spirito Samo viene
in soccorso della nostra debolezza»4•
Anche la speranza è una scelta, che spesso richie-
de sforzo. È più facile angustiarsi, scoraggiarsi, te-
mere che sperare. Sperare è, infatti, dar fiducia,
un'espressione che fa intendere bene come nella
speranza non si resti passivi, ma si faccia invece un
atto.
Quanto ali'amore, è anch'esso decisione: a volte
amare viene da sé, quando il desiderio preme, ma
molto spesso amare significa scegliere di amare, de-
cidere di amare. In caso contrario, l'amore sarebbe
soltanto emozione, superficialità, perfino egoismo e
non quello che è nella sua essenza profonda, cioè
qualcosa che mette in gioco la nostra libertà.
Ciò detto, è sempre tramite un'azione di Dio
{azione segreta o percepibile che sia) che la fede, la
speranza e l_a carità sono possibili5• Le virtù teolo-
• Romani 8,26.
' Diecro a cucte queste riflessioni c'è una questione di fondo: come
può, un atto umano (l'atto di credere, sperare o amare), essere nello
stesso tempo un atto pienamente umano, libero e volontario, e un do-
no ~ratuito d.i Dio, un frutco dell'azione dello Spirito Samo nel cuore
dell uomo? Siamo al profondo mistero dcli' "interazione" fra l'atcività
di Dio e la nostra libere~, problema spinoso, se ce n'è uno, sia sul pia-
no filos?fico c?e .teolog1co. Senza addentrarci nella questione, qui ci
concennamo di dire che non c'è contraddizione fra agire di Dio e li-
104
gali si destano e crescono nel cuore dell'uomo gra-
zie ali' opera e alla pedagogia dello Spirito Samo.
Ma tante volte la pedagogia divina è molto scon-
certante.
Per questo adesso vorremmo - proprio per chia-
rire ciò che abbiamo detto e favorire la nostra col-
laborazione al lavoro della grazia - dire qualcosa
sulla maniera con cui lo Spirito Samo agisce in noi.
2. Le trè effusioni dello Spirito Santo
È chiaro che l'azione dello Spirito Santo nella vi-
ta di un uomo o di una donna non possiamo deci-
frarla compiutamente, trarne come un catalogo di
leggi, ancor meno programmarla: «Il vento soffia
dove vuole e tu ne senti la voce, ma non sai donde
viene né dove va»6 •
E tuttavia, nella maniera con cui lo Spirito guida
una vita, fa crescere nella fede, nella speranza e nel-
l'amore {perché agisce sempre con questa finalità) ,
ci sono come delle grandi costanti che non è possi-
bile non vedere. Vorremmo tentare di farlo parten-
do da una meditazione sui misteri del Rosario.
Con i suoi diversi misteri - gaudiosi, dolorosi,
gloriosi -, il Rosario è una bellissima preghiera, con
bertà d ell'uomo: essendo Dio il creatore della noscra libertà, succede
che, quanto più Dio influisce sul nostro cuore, tanto più ci rende libe-
ri. Gli atti che noi compiamo sotto l'azione dello Spirito Santo vengo-
no da Dio, ma sono anche degli atti pienamente liberi, pienameme vo-
luti, pienamente nosrri. Perché Dio è imimo a noi più di quanto lo sia-
mo noi stessi.
• Giovanni 3,8.
105
la quale ci affidiamo alla Vergine per entrare in co-
munione con gli avvenimenti della vita di Cristo,
misteri sempre vivi e vivificanti. Ma è pure come
un simbolo di tutta I'esistenza cristiana. Diceva
Marta Robin: «Ogni vita è una messa»; per analo-
gia potremmo dire: ogni vita è un rosario. Forse
non lo capiremo che alla fine, quando sarà tutto
sgranato e la nostra esistenza avrà trovato la sua for-
ma e la sua armonia definitive, al di là di ciò che es-
sa può presentare di apparentemente caotico nel
suo dipanarsi visibile.
Come il Rosario contiene i misteri gaudiosi, do-
lorosi e alla fine gloriosi, allo stesso modo potrem-
mo dire, a proposito dell'attività dello Spirito San-
to nella nostra esistenza, che ci sono delle "effusio-
ni" gaudiose, dolorose e gloriose. I.:ordine con cui
le abbiamo elencate ha la sua importanza, anche se
poi le cose avvengono in una maniera più ciclica
che lineare.
Ci sono effusioni dello Spirito che fanno luce e
rivelano, effusioni che spogliano e impoveriscono e
altre che confermano e fortificano. Di tre tipi, e
tutti e tre necessari: le prime per far nascere la fede,
le seconde per insegnare la speranza, le terze per co-
municare il coraggio di amare.
Prendiamo, per esempio, la vita di san Pietro, un
person~gio alquanto familiare ai lettori del vange-
lo e dall itinerario assai significativo. Negli ambien-
ti del Rinnovamento, dove si parla spesso dell' effu-
sione dello Spirito Santo, se io chiedo: «Quando
san Pietro ricevette leffusione dello Spirito San-
to?», P.erlopiù mi risponderanno: «Ma alla Penteco-
ste!». È senz'altro vero, ma aggiungo che non è la
106
sola volta, e che secondo me san Pietro ricevette an-
che altre «effusioni dello Spirito Santo» prima di
quella di cui parlano gli Atti degli Apostoli. Ce ne
sono almeno due su cui mi piace soffermarmi.
3. La vocazione e il dono della fede
La prima effusione dello Spirico Santo nella vita di
san Pietro è forse quella che avvenne al momento
della sua vocazione, quando si senti spinto a lascia-
re tutto, mestiere, reti, barca, famiglia, per seguire
Gesù. Pietro era stato profondamente toccato dal
messaggio, ma ancor più dalla persona di Gesù:
«Mai nessuno parlò come quest'uomo». Fu entusia-
smato dal profeta di Galilea: intuisce che le sue pa-
role sono parole di vita eterna. E nello stesso tempo
sente che, rispondendo all'appello che Gesù gli ri-
volge: «Vieni e seguimi!», la sua vita sarà destinata a
prendere un andamento del tutto nuovo e da quel
. momento sarà dedicata a uno straordinario proget-
to. Lo Spirito Santo rivela a Pietro, contemporanea-
mente, chi è Gesù e il senso nuovo della sua esisten-
za, suscitando in lui una gioia e una felicità grandis-
sime. È una straordinaria avventura spirituale quel-
la che comincia, e Pietro ne è un f o' come ubriacato.
Siamo alle "effusioni gaudiose dello Spirito San-
to, che aprono cuore e orizzonti e rivelano la bel-
lezza del mistero di Cristo e la nostra vocazione a
seguirlo. Lo Spirito arricchisce la nostra esistenza
con una presenza nuova di Cristo e una nuova
comprensione del senso della nostra vita. In quei
momenti il ruolo principale dello Spirito è illumi-
107

nare, suscitare nel cuore dell'uomo una risposta,
che è l'adesione della fode.
4. Le lacrime di Pietro e il dono della speranza
Ma lo Spirito Santo non è sempre colui che ar-
ricchisce, è anche colui che impoverisce. Non è so-
lamente colui che apre orizzonti e cuore, ma anche
colui che fa passare attraverso porte molto strette ...
E Pietro ne farà esperienza soprattutto nel momen-
to più terribile della sua vita, quello del rinnega-
mento. Ma anche il suo rinnegamento, in virtù del-
la misericordia divina, diventerà l'occasione di
un'intensa effusione dello Spirito Santo, che si ma-
nifesterà nelle lacrime. Lacrime in cui il capo degli
apostoli sentirà tutta la sua miseria e il suo peccato;
ma riceverà anche la grazia del perdono.
Per Pietro quel rinnegamento fu una caduta tre-
menda. Poche ore prima, di fronte a tutti, si era di-
chiarato pronto a segui~e Gesù anc~e in pri~ione e
magari alla morte. Era il capo degli apostoli, e co-
me tale aveva coscienza del suo particolare dovere
di guidare il gruppo e dare a tutti il buon esempio.
Gesù l'aveva scelto per quello, e sicuramente non si
era sbagliato a scegliere! Pietro si era dato tutto a
quella sua missione, che aveva compreso nei termi-
ni giusti! Ma ecco i bei proclami e 1acuto senso che
aveva della propria responsabilità verso gli altri di-
scepoli crollare in pochi secondi. Basta ~he m~a ser-
vetta nel cortile del sommo sacerdote gli facc1a una
domanda: «Non sei anche tu un discepolo di quel
tale?», e per tre volte Pietro rinnegherà il suo Mae-
108
stro, giurando di non avere niente a che vedere con
lui ... Che miseria! Il primo è diventato l'ultimo! Ma
lo Spirito Santo, che è il Padre dei poveri, si serve
di quella miserabile c~duta per t~ccare. di n~ovo
l'intimo del cuore dell Apostolo: Pietro incrocia lo
sguardo di Gesù e in quello sguardo capisce tutt?
l'orrore del suo rinnegamento, vede tutta la sua mi-
seria, ma insieme intuisce anche che non è c~ndan­
nato, che è amato più teneramente che ma1 e che
c'è per lui una speranza di ripresa e di salvezza. E
Pietro scoppia in lacrime, lacrime che già purifica-
no il suo cuore. La fortuna di Pietro è aver accetta-
to di incrociare lo sguardo di Gesù... Perché. tu~
Giuda, hai invece schivato quello sguardo e t1 se1
cosl lasciato chiudere nella tua disperazione? Anche
per te esisteva la speranza, fino all'ultimo, della s:iI-
vezza e del perdono! Il tuo peccato non era pegg10-
re di quello di Pietro ...
Nello sguardo del Maestro Pietro visse un' effusio-
ne dello Spirito Samo: una di 9.uelle effusioni d~lo­
rose che impoveriscono, spogliano fino alla radice,
ma alla fin fine si rivelano infinitamente benefiche,
perché fanno vedere all'uomo la sua impotenza, la
sua miseria radicale, il suo nulla assoluto e da quel
momento lo costringono a non far più conto sulle
sue forze, sulle sue sedicenti qualità e sulle virtù che
crede di possedere, ma a contare esclusivamente
sulla misericordia e sulla fedeltà divine, entrando
cosl nella libertà vera.
f
I adri del deserto non esitavano a dire: «Chi ve-
de i proprio peccato è più grande di chi risu~cita i
morti». Lo Spirito Santo fece fare a Pietro un' mver-
sione radicale: dalla fiducia in se stesso passò alla fi-
109
 •
ducia in Dio, dalla presunzione passò alla speranza.
Possiamo dire che in occasione del suo rinnega-
mento Pietro perdette le virtù che praticava per
l'innanzi e credeva di possedere: il suo fervore, la
sua fedeltà al Maestro, il suo coraggio ecc. In pochi
secondi tutto era andato in pezzi. Al contrario, per
la prima volta nella sua vita cominciò a praticare
un'altra virtù, che prima non conosceva, la virtù
della speranza. Fino a quando si conta su se stessi,
sulle proprie forze, fino a quando non si è radical-
mente poveri, non si può esercitare veramente la
virtù della speranza. Perché la speranza è la virtù
che pratica chi sa di essere infinitamente debole e
fragile, chi non fa nessun conto su se stesso, ma
conta fermamente su Dio, chi tutto attende da lui
e soltanto da lui con fiducia immensa. Incontrando
lo sguardo di Gesù, sconvolto fino alle lacrime, per
la prima volta nella sua vita Pietro fece un vero at-
to di speranza: ciò che non sono capace di fare con
le mie forze, me lo aspetto da te, mio Dio, e non in
forza dei miei meriti - dato che non ne ho - ma
sulla base soltanto della tua misericordia.
Quest'episodio della vita di Pietro contiene un
insegnamento fondamentale: la speranza vera, teo-
logale (che lega veramente a Dio) non può nascere
che da un'esperienza di povertà sostanziale. Fino a
quando si è ricchi si conta sulle proprie ricchezze;
non se ne può del resto fare a meno, è una cosa
troppo "incrostata" in noi. Per imparare la speran-
za, che consiste nel contare solamente su Dio, dob-
biamo passare attraverso impoverimenti radicali.
Ma si tratta di impoverimenti che sono fonte di
una grande felicità, perché sono una tappa prepara-
110
toria di una straordinaria esperienza della bontà,
?ella _f~deltà e de,Ua potenz~ ?i
Dio. «Beati i poveri
m spinto - quelli che lo Spmto Santo ha spogliato,
potremmo tradurre - perché il regno dei cieli ap-
partiene a loro>/ .
5. La Pentecoste e il dono della carità
Continuando con il simbolismo del Rosario e vo-
lendo passare, per finire, ai misteri gloriosi, direi
che per Pietro e gli altri discepoli la Pentecoste fu
una "effusione gloriosà' dello Spirito Santo. Un'ef-
fusione che riempie la persona di presenza divina,
che unisce intimamente a Cristo e il cui frutto più
bello è il coraggio per amare.
Nel cenacolo, secondo la promessa di Gesù, Pie-
tro riceve una forza venuta dall'alto 8• Una forza che
è quella della carità, il fuoco dell'amore, il coraggio
di amare Dio più di tutto, di confessarlo con auda-
cia di fronte agli uomini e di dedicare tutta la pro-
pria vita al servizio del prossimo mediante l' annun-
cio del vangelo. Bruciante di quella carità effusa nel
suo cuore dallo Spirito Santo, da quel momento
Pie~ro .sarà un apostolo infaticabile, grato per le oc-
cas10m che gli verranno offerte di soffrire per il no-
me di Gesù9 , completamente donato al servizio dei
fratelli e delle sorelle, «pascendo il gregge di Dio
con tutto lo slancio del suo cuore»10 •
' Matteo 5,3.
• Atti degli Apostoli 1,8.
' Ibidem, 5,4 L
10
Vedi la sua esortazione ai p resbiteri della Chiesa, in 1 Pietro 5,2-3.
111
6. Il fuoco che illumina, arde e trasfigura
Possiamo fare un interessante accostamento fra
questi tre aspetti della vita spiriruale - queste effu-
sioni gaudiose, dolorose e gloriose dello Spirito
Santo - e l'immagine del fuoco e della scorza getta-
ta fra le fiamme di cui si serve san Giovanni della
Croce per esemplificare certi avvenimenti della no-
stra vita spirituale e far capire che, nonostante le
condizioni in cui l'anima si trova, gioiose oppure
dolorose, luminose oppure oscure, è sempre il me-
desimo amore che agisce, è sempre la medesima lu-
ce che la illumina 11 •
Quando il fuoco si avvicina alla scorza, sulle pri-
me la illumina, la rischiara e comincia a scaldarla. È
come un mistero gaudioso: si viene illuminati, ri-
scaldati dall'amore divino che si rivela a noi. Quan-
do poi il fuoco si avvicina di più, sulle prime av-
vengono dei fenomeni all'apparenza opposti: a con-
tatto con la fiamma, il legno comincia ad annerire,
a fumare, a puzzare, a emettere liquame e altre di-
sguswse sostanze. È come l'effusione dolorosa: im-
pregnato più a fondo dall'implacabile luce divina,
l'anima fa la profonda e dolorosa esperienza della
sua miseria, del suo peccato, della sua impurità ra-
dicale. Questa fase dura per il tempo necessario, fi-
no a che il fuoco purificatore abbia fatto la sua ope-
ra e l'anima sia tutta illuminata e incendiata, tra-
sformata in fuoco di amore, come il legno che, una
volta incendiato, è diventato esso stesso fuoco. È
l'effusione gloriosa, in cui lanima è fortificata nel-
" San Giovanni della Croce, La notte oscura, libro 2, cap. 19.
112
la carità, il fuoco che Gesù è venuto ad appiccare
sulla terra.
Il principale insegnamento di quest'immagine, a
me pare, è pregno di un grande ottimismo: non
dobbiamo temere i momenti in cui l'esperienza del-
la nostra miseria ci annienta, non dobbiamo dispe-
rare, ma continuare ad affidarci a Dio con fiducia,
sicuri che prima o poi quella miseria diventerà ca-
rità ardente. Santa Teresa di Gesù Bambino scrive
queste parole alla consorella suor Maria del Sacro
Cuore: «Teniamoci molto lontani da tutto ciò che
luccica, amiamo la nostra piccolezza... allora sare-
mo poveri in spirito e Gesù verrà a cercarci. E per
quanto siamo lontani, ci trasformerà in fiamme di
amore» 12 •
7. Dinamismo delle virtù teologali
e ruolo della speranza
San Serafino di Sarov dice che l'obiettivo della vita
cristiana è l'acquisizione dello Spirito Santo. Ma po-
tremmo aggiungere - e i fatti della vita di san Pietro
che abbiamo appena meditato lo dimostrano ampia-
mente - che obiettivo dell'attività dello Spirito San-
to nella nostra vita è suscitare e far crescere le virtù
teologali della fede, della speranza e della carità.
Potremmo dire che è appunto il suo principale
"ruolo" e che tutti gli altri carismi, doni od opera-
zioni della grazia non sono che mezzi in vista del
rafforzamento della fede, della speranza e dell'amore.
11
Lettera 197, del 17 settembre 1896.
113
 Non possiamo separare le tre ~irtù teologali. Nes-
suna di esse può veramente esistere senza le altre
due. Ma adesso vorremmo fare alcune riflessioni
circa la maniera in cui si articolano l'una con l'al-
tra. Ciò che diremo ha delle conseguenze concrete
e notevoli sulla vita spirituale.
La più importante delle tre è sicuramente la ca-
rità, l'amore. «Alla sera della vita saremo giudicati
sull'amore», dice san Giovanni della Croce. Dob-
biamo rileggere il mirabile «Inno alla carità» di san
Paolo nella prima lettera ai Corinzi, dove ne mette
in bella evidenza il ruolo essenziale: «Se anche aves-
si una fede da trasportare le montagne, ma non ho
l'amore, non sono niente» 13; e poco oltre aggiunge:
«Ora esistono queste tre cose: fede, speranza e ca-
rità, ma la più grande è la carità»u. Fede e speranza
sono provvisorie, sono soltanto per questa terra, poi
passeranno: in cielo la fede sarà sostituita dalla vi-
sione, la speranza dal possesso; soltanto «lamore
non passerà mai»: la carità non verrà sostituita da
niente, perché è essa stessa la mèta. Come dire che,
su questa terra, lamore è la partecipazione più pie-
na alla vita del cielo, mentre la fede e la speranza so-
no al servizio dell'amore, la sola virtù che abbia un
carattere definitivo.
Ciò detto, è di primaria importanza capire che
quaggiù lamore non può comunque esistere senza
~uelle sue "ancelle" che sono la fede e la speranza;
l amore ne ha assolutamente bisogno per crescere e
svilupparsi. Spieghiamo perché.
" 1 Corinzi 13,2.
" lbidmi, 13,13.
114
8. Lamore ha bisogno di speranza,
la speranza si fonda sulla fede
Non può esserci carità senza speranza. La carità,
se è il frutto ultimo della vita teologale, non può
tuttavia svilupparsi che in condizioni favorevoli.
ramore ha bisogno di spazio, per dispiegarsi e cre-
scere; è una realtà meravigliosa, ma in un certo sen-
so anche fragile. Perché senza il suo "spazio vitale"
l'amore verrà facilmente soffocato, compresso, ste-
rilizzato. Il particolare "ambiente" di cui l'amore ha
bisogno per dispiegarsi è appunto costituito dalla
speranza. Quando si fa attenzione a ciò che accade
dentro di noi, allora ci si rende conto che, se l'a-
more non cresce oppure si raffredda, molto spesso
è perché è soffocato da affanni, paure, inquietudi-
ni, scoraggiamenti15 •
In certo qual modo, l'amore è naturale per l'uo-
mo, che è stato creato per amare e con un' aspira-
zione profonda dentro di sé a donarsi'6 • Come una
parabola del vangelo fa ben capire, I'amore potreb-
be benissimo crescere da sé nel cuore dell uomo,
proprio come il grano che, una volta seminato,
spunta e matura da sé, e non importa che il conta-
dino vegli oppure dorma17 • Ma molto spesso - è un
fatto - l'amore non cresce. Qualcosa blocca il suo
sviluppo. Può essere legoismo, l'orgoglio, possono
is In un dialogo con santa F;mstina, Gesù le fa sapere che «i maggiori
ostacoli alla sancirà sono lo scoraggiamento e l'inquietudine». Op. cit.,
p. 480.
16 Anche se molto raramente ne prendiamo coscienza, forse il biso-
gno più forte dell' uomo è proprio quello di darsi.
17
Marco 4,26-27.
115
 essere «le preoccupazioni di questo mondo e l'at-
taccamento alle ricchezze», secondo l'espressione
stessa del vangelo 18 , oppure altri impedimenti. Ma il
più delle volte quella causa è l'assenza di speranza.
A motivo di quest'assenza, noi non crediamo ve-
ramente che Dio possa renderci felici, e allora ci co-
struiamo una felicità con le nostre ricette: è l'ingor-
digia egoistica; non ce l'aspettiamo da Dio di esi-
stere in pienezza, e allora ci costruiamo un'identità
artificiale: è l'orgoglio; oppure - ed è la situazione
più comune fra le persone di buona volontà - vor-
remmo sl amare, essere generosi di amore e dono di
noi stessi, ma paure, esitazioni, inquietudini ci im-
pacciano. rassenza di speranza, la mancanza di fi-
ducia in ciò che la grazia divina può operare nelle
nostre vite e in ciò che, con il suo aiuto, noi pos-
siamo realizzare ha per ineluttabile conseguenza
una secchezza di cuore, una diminuzione della ca-
rità. Mentre la fiducia, dice Teresa di Lisieux, porta
all'amore.
Quando una persona perde il suo fervore, il suo
slancio, la sua generosità nell'amore di Dio e del
prossimo, molto spesso è perché si è scoraggiata, o
magari è finita in una qualche sorta di intima e se-
greta disperazione che, una volta insinuatasi nel suo
cuore, ha avuto un effetto di smobilitazione. A cau-
sa di fallimenti, delusioni, difficoltà, esperienze del-
la nostra miseria, affanni che ci rodono, noi perdia-
mo la nostra energia e ci arrendiamo. Ebbene, il ri-
medio a tutto ciò, il modo per riattizzare l'amore
non è un qualche sforzo volontaristico, ma è riani-
" Matteo 13,22.
116
mare la speranza., recuperare nuova fiducia in ciò
che Dio può fare per noi (non importa quanto
grande sia la nostra miseria) e in ciò che, con l' aiu-
to della sua grazia, possiamo noi intraprendere.
In base alla mia esperienza di guida spirituale,
credo che la maggior parte delle assenze di amore,
di fervore, di generosità provenga di fatto da uno
scoraggiamento più o meno cosciente. «È lo sco-
raggiamento che perde le anime», diceva Liber-
mann. La terapia appropriata è allora quella di an-
dare a scoprire la radice dello scoraggiamento - il
«punto di disperazione» - e apportarvi il rimedio
specifico, che è di restituire alla persona uno sguar-
do di speranza su questo o quel particolare aspetto
della sua vita.
Ciò è anche in linea con una realtà psicologica
semplicissima, ma importante 19 : perché la nostra
volontà sia forre e intraprendente ha bisogno che
sia animata dal desiderio. E il desiderio può essere
forte soltanto quando I'oggetto del desiderio è per-
cepito come accessibile, possibile. Quando uno di-
ce che qualcosa è irraggiungibile, cessa di desiderar-
lo e di volerlo fortemente. Non si può volere qual-
cosa in maniera efficace se psicologicamente si ha il
sentore che "non succederà". Quando la volontà
vacilla, per rinfocolarla si deve fare un lavoro di
"riassestamento" delle nostre rappresentazioni, un
lavoro che permetta di tornare a percepire quello
che vogliamo come qualcosa di accessibile e deside-
rabile.
" Il dinamismo della fede, della speranza e dell'amore è infatti radi·
cato nella nostra struttura psicologica.
117
 •
È la speranza la virtù che opera quel "riassesta-
mento": se ce l'ho, so anche che posso tutto attende-
re da Dio con piena fiducia. «Tutto posso, in colui
che mi rende fortel>, dice san Paolo20 • La speranza fa
guarire dalla paura e dallo scoraggiamento, dilata il
cuore e permette all'amore di dispiegarsi, di fiorire.
Ma anche la speranza a sua volta ha bisogno, per
diventare una vera forza, di un fondamento solido,
di una verità su cui basarsi. E questo fondamento le
è dato dalla fede: posso «sperare contro ogni spe-
ranza»21 perché «so in chi ho riposto la mia fede »22 •
La fede mi fa aderire alla verità trasmessa dalla
Scrittura, quella Scrittura che non cessa di parlarmi
della bontà di Dio, della sua misericordia, della sua
fedeltà assoluta a ciò che ha promesso. Dalla paro-
la di Dio, ci dice la lettera agli Ebrei, «noi ricevia-
mo un forte incoraggiamento - noi che ci siamo ri-
fugiati in lui - a impadronirci della speranza che ci
è messa davanti. In essa abbiamo come un'àncora
per la nostra anima, àncora sicura e solida che pe-
netra oltre il velo, là dov'è entrato per noi, da pre-
cursore, Gesù»23 •
La Scrittura ci rivela l'amore assolutamente in-
condizionato e irrevocabile di Dio per i suoi figli,
amore manifestato nel Cristo, nato, morto, risorto
per noi. «Egli mi ha amato e si è dato per me» 24 .
Mediante la fede il cuore aderisce a quella verità e
in essa trova un'immensa e indistruttibile speranza.
"Filippesi 4 ,13.
11
Romani 4,1 8.
"2 Tim oteo 1,1 2.
23
Ebrei 6, 18-20.
" Galati 2,20.
118
«La fede è la madre dell'amore e della speranza, ma
anche della fiducia e della certezza»25 •
9. Ruolo chiave della speranza
Le considerazioni appena fatte mostrano il ruolo
chiave della speranza nella vita cristiana. Potremmo
dire che, se in sé è la carità la più grande delle virtù
teologali, nella vita pratica è la speranza la più im-
portante. Finché la speranza è viva, l'amore si svi-
luppa. Se la speranza si spegne, l'amore si raffredda.
Un mondo senza speranza fa presto a diventare un
mondo senza amore.
Ma anche la speranza a sua volta ha bisogno del-
la fede, di cui è l'espressione autentica. Non c'è fe-
de viva senza opere, e la prima opera che la fede
produce è appunto la speranza. San Giovanni Cli-
maco, un padre del VII secolo, dice che «la fede
mette alla nostra portata ciò che pareva senza spe-
ranza», e aggiunge: «Luomo di fede non è chi cre-
de che Dio può tutto, ma chi crede di potere da
Dio ottenere tutto».
Non dovremmo smettere mai di meditare queste
parole di san Giovanni della Croce, parole che fu-
rono decisive per incoraggiare Teresa di Lisieux nel-
la sua "piccola via della fiducia e dell'amore", là do-
ve dice: «Da Dio si ottiene tutto ciò che si spera>l 26 .
Dio non ci fa doni sulla base delle nostre qualità o
" Catherine de H ueck D oherty, Poustinia, Éd. du Cerf, p . 142. [Cfr.
cr. it. Pustinia. Le comunità r.kl deserto, Jaca Book, 1978].
" San Giovanni della Croce, Notte oscura, libro 2, cap. 1O.
119
dei nostri meriti, ma sulla base della nostra speran-
za. È una verità straordinariamente liberatrice: an-
che nel caso che tutte le nostre risorse umane e spi-
rituali divenissero inservibili, ci resterebbe però
sempre quella, invincibile, della speranza.
Ma la speranza non può nascere che nella po-
vertà. E ciò fa ben capire quanto la povertà in spi-
rito sia la chiave di ogni crescita vera nell'amore:
«Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno
dei cieli»27 •
1O. Dinamismo del peccato, dinamismo della grazia
Abbiamo dunque messo in evidenza il dinami-
smo specifico della vita teologale: la fede produce la
speranza e la speranza fa sl che l'amore possa di-
spiegarsi, maturare. Questo dinamismo è frutto
della grazia, è opera dello Spirito Santo, ma è chia-
ro che passa attraverso la cooperazione della nostra
volontà. Questo dinamismo positivo si oppone
punto per punto al dinamismo negativo del pec-
cato:
Fede > speranza > amore
Dubbio > diffidenza > peccato
Quando cerchiamo di capire cos'è il peccato, co-
me esso prenda possesso del cuore dell'uomo, in
particolare leggendo la narrazione della caduta di
Adamo ed Eva nel secondo capitolo della Genesi,
subito notiamo che alla sua radice c'è il dubbio, il
sospetto riguardo a Dio: ma Dio è proprio buono
27
· Marteo 5,3.
120
come dice? possiamo veramente fidarci della sua
parola? è veramente Padre? Dal dubbio nasce la dif
fidenza-. non ci si aspetta più che sia Dio a darci tut-
to, a farci felici; e allora uno cerca di sbrogliarsela
da sé, nella disobbedienza; è cosl che nascono I'e-
goismo, l'ingordigia, la gelosia, la paura, le contese,
la violenza e l'intero corteo del male.
Questo ci fa capire quanto la fede sia fondamen-
tale: è essa la radice della nostra guarigione e della
nostra liberazione; partendo da essa, si genera tutto
un processo di vita che è la guarigione dal processo
di morte partorito dal peccato. Per questo Gesù
tanto insiste sulla fede: «Se aveste fede quanto un
granello di senape, direste a questa montagna di
gettarsi nel mare ed essa vi obbedirebbe» 28• «La fede
è la garanzia dei beni che speriamo», dice la lettera
agli Ebrei29•
11. Speranza e purezza del cuore
Le nostre riflessioni hanno portato in bella evi-
denza il ruolo chiave della speranza nella nostra vi-
ta: fondata sulla fede, è la speranza a permettere al-
i'amore di crescere e fiorire. Essa è, potremmo dire,
la virtù cristiana per eccellenza.
Lessenza della lotta cristiana è conservare intatto,
grazie alla forza della fede, uno sguardo di speranza
su ogni situazione, su noi stessi, sugli altri, sulla
Chiesa e sul mondo, uno sguardo di speranza che
" Matteo 17,20.
" Ebrei 11,l.
121
permecre di far fronte a ogni situazione con l'amo-
re. Al contrario, se la speranza diminuisce, anche
l'amore automaticamente si raffredda e uno ripiega
su strategie difensive ed egoistiche. È grazie alla
speranza che tutte le mattine possiamo ricomincia-
re, possiamo di nuovo deciderci ad amare. È come
una sorgente che rinnova e purifica di continuo il
cuore e gli dà, al di là delle sue stanchezze, una nuo-
va giovinezza per amare.
La beatitudine che dice: «Beati i cuori puri, per-
ché vedranno Dio»30 contiene una delle promesse
più belle del vangelo. Mi colpisce il legame che nel-
la sua prima lettera san Giovanni vede fra speranza
e purezza di cuore. Nei primi due versetti del capi-
tolo 3 fa una bellissima sintesi del contenuto della
speranza cristiana: «Guardate quale grande dimo-
strazione di amore ci ha dato il Padre, perché fossi-
mo chiamati figli di Dio. E lo siamo! Se il mondo
non ci conosce, è perché non ha conosciuto lui. Ca-
rissimi, fin d'ora siamo figli di Dio, e ciò che sare-
mo non è staro ancora manifestato. Sappiamo che
quando si manifesterà, saremo simili a lui, poiché
lo vedremo com'egli è». E aggiunge, l'Apostolo:
«Chi ha questa speranza in lui diventa puro com'e-
gli è puro». La speranza, pare che dica, ha il potere
di purificare il cuore.
Questa stupefacente affermazione è in realtà del
tutto in linea con la grande tradizione profetica del-
1'Antico Testamento, secondo la quale il cuore pu-
ro non è quello indenne da ogni peccato, libero da
colpa, da ferita, ma quello che ripone tutta la sua
"' Matrco 5,8.
122
speranza in Dio, quello che è sicuro del compi-
mento delle promesse che lui ha fatto. Il cuore pu-
ro è quello che non conta su se stesso né su '.' intral-
lazzi" e calcoli umani, ma quello che tutto s1 aspet-
ta da Dio con salda fiducia, che spera in Dio e in
lui soltanto. I..: impurità del cuore è invece l' a~teggia:
mento di doppiezza - cosl spesso de~~nc1ata dai
profeti - dell uomo che, non avendo pm una tota-
le fiducia in Dio, si rivolge perciò agli idoli e men-
dica altrove una salvezza che non è del tucro sicuro
di ricevere da Dio. Il cuore impuro è il cuore esi-
tante e diviso.
Chi ha il cuore puro vedrà Dio. Lo contemplerà
nell'eternità, ma già in questa vita vedrà Dio agire:
Dio darà risposta alla sua attesa e interverrà in suo
favore. Chi spera in Dio non resterà deluso.
Non possiamo rinunciare, ~rattando del r~olo
purificatore della speranza, a citare un passo di co-
lui che ne fu il maggior poeta, Charles Péguy. In Il
portico del mistero della seconda virtù mette queste
parole in bocca a D.io, il prim? a sr~pirsi come fac-
cia la speranza a rmascere di contmuo nel cuore
dell'uomo:
Ci si chiede, si va dicendo: com' è che
la fontana Speranza eternamente scorre,
zampilla eternamente, va eternamente,
scorre eternamente.
Eternamente giovane, eternamente pura.
Eternamente fresca, eternamente corrente.
Eternamente viva.
Dove questa bimba prende tant' acqua pura e
tam' acqua chiara,
123

tante prese e tanti rivoli.
Forse li crea? A mano a mano?
- No, dice Dio, io solo creo.
- Ma allora, dove prende rutta quest'acqua?
Per questa fontana zampillante.
Come mai questa eterna fontana
eternamente zampilla, · Come ci riesce, come fa?
come mai quest'eterna sorgente
eternamente sgorga?
Dev'esserci un segreto.
Un mistero.
Perché questa sorgente eternamente non s'intorbida
per le pesanti, spesse piogge di autunno.
Perché esternamente non secca
agl'infocati ardori di luglio.
- Brava gente, dice Dio, non è mica oscuro.
Il suo mistero non è oscuro e il suo segreto non
è impervio.
Se con acqua pura avesse voluto fare sorgenti pure,
sorgenti di acqua pura,
non ne troverebbe abbastanza, in (tutta)
la mia creazione.
Perché non ce n'è molta.
Ma è con acque sporche eh' essa fa sorgenti
di acqua pura.
Per questo non ne è mai senza.
Ma è anche per questo che è la Speranza.
Perché si dà tanto da fare
per fare acqua pura con acqua sporca,
acqua giovane con acqua vecchia,
giorni giovani con giorni vecchi.
Acqua nuova con acqua usata.
Sorgenti con vecchia acqua.
Anime fresche con anime vecchie.
Sorgenti di anima con anima vecchia.
Pléiade, éd. Gallimard, p. 639. (Cfr. tr. it. I misteri, Jaca Book, 1997).
Acqua fresca con acqua tiepida.
124
Guai a chi è tiepido!
Mattini giovani con sere vecchie.
Anime chiare con anime torbide.
Acqua chiara con acqua torbida.
Acqua, anime bambine con anime usate.
Anime che si levano con anime che si coricano.
Anime correnti con anime stagnanti.
- È il mio segreto, bambini miei.
- Perché io sono suo Padre.
Anime nuove con anime che hanno già servito.
Giorni nuovi con giorni che hanno già servito.
Anime trasparenti con anime torbide.
Anime che si levano con anime coricate.
Acque trasparenti con dei giorni torbidi.
Se con giorni trasparenti facesse giorni trasparenti,
se con anime, acque chiare facesse sorgenti,
con acqua chiara facesse acqua chiara,
con anima pura facesse anima pura,
parbleu! sarebbe una bella trovata. Tutti porrebbero.
E non ci sarebbero segreti.
Ma è con un'acqua sporca, un'acqua vecchia,
un'acqua sozza.
Ma è con un'anima impura che fa un'anima pura,
ed è il più bel segreto che ci sia nel giardino
del mondo31 •
" Charles Péguy, Oeuvres poétiquts complèus, Bibliothèque de la
125
 IV
DALLA LEGGE ALLA GRAZIA:
GRATUITÀ DELrAMORE
1. La legge e la grazia
Un autore del Nuovo Testamento che parla spes-
so della libertà cristiana è san Paolo. In Cristo, chi
crede passa dalla schiavitù alla libertà; nelle sue let-
tere l'Apostolo si farà difensore ardente della «li-
bertà della gloria dei figli di Dio» 1 •
Prenderemo come pùnto di lartenza per la nostra
meditazione sul suo pensiero i capitolo _quinto del-
la lettera ai Galati, più precisamente l'affermazione
del primo versetto: «Fu perché restiamo veramente
liberi che Cristo ci ha liberato. Siatene certi, e non
lasciatevi riportare sotto il giogo della schiavitù».
Paolo è assai preoccupato per il rischio che può
correre il credente di perdere, in una maniera o l'al-
tra, quella preziosa libertà che Cristo gli ha procu-
rato. Ciò spiega il tono irruento di quella lettera ai
Galati: ((Ammiro la rapidità con cui avete abban-
donato colui [= Paolo stesso] che vi ha chiamati
mediante la grazia di Cristo, per passare a un altro
vangelo!» 2• «O Galati insensati, chi vi ha incantato,
1
Romani 8,21.
' Galati 1,6.
126
voi dinanzi ai cui occhi Gesù Cristo fu presentato
crocifìsso?»3•
In che modo, secondo Paolo, il cristiano rischia
di perdere la sua libertà? Nel citato capitolo quinto
della lettera ai Galati l'Apostolo denuncia le due
"trappole" che possono fargli correre quel rischio: la
trappola della legge e la trappola della carne.
2. Dove regna lo Spirito, lì c'è la libertà.
Libertà e libertinaggio
La trappola della carne4 la espone nei versetti 13-
25 ed è facile da capire: con il pretesto della libertà,
invece di seguire le sollecitazioni dello Spirito, in-
vece di mettersi «per amore al servizio gli uni degli
altri)> e di vedere cosl manifestarsi i frutti dello Spi-
rito - che sono «amore, gioia, pace, pazienza,
bontà, benevolenza, fede, dolcezza, autocontrol-
lo» -, ci si abbandona alle passioni, ali' egoismo, al
peccato in tutte le sue forme: «libertinaggio, impu-
dicizia, dissolutezza, idolatria, magia, odio, discor-
dia, gelosia, divisioni, invidie, ubriachezza, orge e
altre cose simili».
Paolo qui riprende un insegnamento classico; ma
non è inutile ripeterlo, nella nostra epoca di confu-
sione: il libertinaggio non è libertà; anzi, a parlare
correttamente, è schiavitù, in cui l'uomo è prigio-
niero di ciò che in lui c'è di più superficiale: le sue
' Galati 3, I.
' Qui carne non sca per corpo, ma indica la natura umana ferita e
peccatrice. Si riferisce a ciò che nel!' uomo resiste a Dio.
127
brame egoistiche, le sue paure, le sue ferite ecc. Il
cristiano deve esserne cosciente. Non può smettere
di lottare contro le tendenze descritte da san Paolo,
anzi deve incessantemente aprirsi alle grazie di gua-
rigione che sgorgano dalla croce di Cristo, per libe-
rarsi a poco a poco da quelle tendenze, in maniera
da poter seguire invece le sollecitazioni interiori
dello Spirito verso il bene, dato che in ciò consiste
la vera libertà. ruomo libero è quello che, median-
te la grazia di Cristo, sfugge a questa maledizione:
«Non faccio il bene che vorrei fare e faccio il male
che non vorrei fare ... Infelice che sono!», e diventa
capace di compiere effettivamente il bene. La que-
stione di fondo che sta dietro all'insegnamento di
san Paolo è quella del rifiuto dell'idolatria, un rifiu-
to che già permea del resto tutto l'Antico Testamen-
to. Il fedele è spronato a salvaguardarsi la libertà, a
non «consegnare lanima agli idoli», cioè a non
aspettarsi da una qualsiasi realtà di questo mondo (il
piacere dei sensi, il potere, la fama, il lavoro, questa
o quella relazione...) una pienezza, una pace, una fe-
licità, una sicurezza che soltanto Dio può dare, con
il rischio altrimenti di restarne seriamente deluso e
di fare molto male a sé e agli altri.
Per il lettore di oggi è opportuno completare l'in-
segnamento di san Paolo aggiungendo che, se egli
vuole che la battaglia per liberarsi dalle cattive in-
clinazioni abbia qualche possibilità di successo, do-
vrà fare attenzione a due cose. La prima è che i no-
stri sforzi da soli non basteranno e soltanto la gra-
.zia di Cristo potrà ottenere la vittoria: la sua prin-
cipale battaglia dovrà perciò consistere nella pre-
ghiera, nella pazienza, nella speranza. La seconaa è
128
che una passione si può guarire soltanto con un' al-
tra passione, un amore deviante si può guarire sol-
tanto con un amore più grande, un comportamen-
to negativo si può guarire soltanto con un compor-
tamento positivo, cioè un comportamento che non
neghi ma convogli il desiderio che ha fatto nascere
quel primo comportamento negativo.
Uno sforzo, infatti, che si contentasse di prende-
re direttamente di petto una condotta negativa,
senza vedere che dietro ad essa c'è una certa attesa,
un certo bisogno positivo di cui bisogna prendere
atto, a lungo termine non riuscirà. Un' "ascensione"
brutale, senza sforzo dell'intelligenza, senza sforzo
per capire - uno sforzo che prenda in considerazio-
ne ciò che una sana antropologia ci insegna sulla
persona, volto a individuare dietro ai comporta-
menti sbagliati i bisogni che, più o meno conscia-
mente, stiamo cercando di soddisfare e proponga
per essi una soddisfazione legittima o una trasposi-
zione compatibile con la vocazione della persona -
è destinata a fallire.
3. La trappola della legge
Ma la cosa più notevole è come, ancor più di que-
sto classico insegnamento sul pericolo di diventare
schiavi delle nostre ferite e delle nostre tendenze
egoistiche, Paolo voglia farci capire che esiste un'al-
tra trappola per la libertà del cristiano, una trappo-
la più sottile, più difficile da individuare e perciò,
forse, alla fin fine anche più pericolosa: la trappola
della legge.
129
 Si tratta di una diversa manifestazione della "car-
ne", che però assume la fori:ia no~ gi~ di disordini
morali (può anzi assumer~ 1 sem~lantl della m?ra:
lità più rigida!), ma in cm al regime d~lla .grazia si
sostituisce quello della legg~, una sostituzione c~e
diventa di fatto una perversione del vangelo. Spie-
ghiamo perché. . .
La circostanza storica che porta Paolo a esprimer-
si in questa maniera è not~: a u.n certo mo~ent?
sono capitate nella comumtà cm ha annunciato il
vangelo delle persone che hanno "r~tti~c~to'.' il suo
insegnamento sostenend~, con cer.t i crisuam ~eofi­
ti, che non potevano vemre salvati senza la circon-
cisione e senza la pratica delle numerose prescrizio-
ni della legge di Mosè. Paolo reagisce con durezza:
se fate cosl, «avete rotto con Cristo, siete decaduti
dalla grazia»~. · re per gli uomini, egli non fece caso alle opere di
E spiega: in se stessa la legge è buona, prescrive
cose che sono buone, aiuta a discernere il bene dal
male, ciò che costruisce l'uomo da ciò che lo di-
stru~e; svolge un necessario ruolo di pedagogo.
Ma c è una trappola: facendo della pratica della leg-
ge la condizione della salvezza, ci si mette in una lo-
gica per cui la salvezza proviene non già dall'amore
gratuito di Dio manifestato in Cristo, ma dalle
opere che l'uomo compie.
Ebbene, si tratta di due logiche opposte, contra-
rie l'una all'altra. Quella della grazia: l'uomo riceve,
gratuitamente, indipendentemente dai suoi meriti,
la salvezza e l'amore di Dio mediante Cristo egra-
tuitamente corrisponde a quell'amore con le opere
j Galati 5,4.
130
buone che lo Spirito .Santo gli dà da compiere. E
quella della legge: è m forza delle proprie buone
opere che l'uomo merita la salvezza e l'amore di
Dio. Sono dunque due logiche opposte l'una all'al-
tr~, dat~ che I'~i:ia ha pe~ fo:id~ento l'amore gra-
tuito e mcondlZlonato di Dio e l altra invece l'uo-
mo e le sue capacità.
Ebbene, anche a motivo della sua esperienza per-
sonale Paolo è ~olto impregnato .dell'aspetto asso-
lutamente gratuito della salvezza ricevuta in Cristo.
E Io mette spesso in risalto. Come nella lettera a Ti-
to: «Anche noi un tempo eravamo insensati e ribel-
1~, ~orviati, schiavi ~i .una ma~~a ~i .brame e piace-
ri, vivendo nella mallZla e nell mvidia, abominevo-
li e odiandoci gli uni gli altri. Ma quando si mani-
festò la bontà di Dio nostro Salvatore e il suo amo-
giustizia che avessimo compiuto ma, spinto dalla
sola sua misericordia, ci salvò nel bagno della rige-
nerazione e del rinnovamento nello Spirito Sant0>>6•
Oppure nella lettera agli Efesini: «Dio, che è ricco
di misericordia, a causa del grande amore con cui ci
ha amati, mentre eravamo morti a causa dei nostri
peccati ci fece rivivere con Cristo - mediante la sua
grazia siamo stati salvati! -, con lui ci ha risuscitati
e insediati in cielo in Cristo Gesù>>7.
La legge, non per quello che prescrive, che è buo-
no, ma in quanto "logica di vità', in quanto ma-
niera di porsi davanti a Dio, è perversa, porta alla
morte, dato che contraddice quella verità che è la
6
Tito 3,3-5. Vedi anche 2 Timoteo 1,9-10.
' Efesini 2,4-6 .
131
gratuità della salvezza, e finisce per uccidere lamore.
Può infatti portarmi ali' orgoglio: sono capace di
assolverne le prescrizioni, mi credo un giusto e di-
sprezzo gli altri che non fanno lo stesso. È il pecca-
to dei farisei, che Gesù nel vangelo denuncia con
forza: perché niente di più uccide l'amore e la com-
passione per il prossimo dell'orgoglio spirituale. Ma
la logica della legge può anche portarmi alla dispe-
razione: se non sono capace di compierne appieno
le prescrizioni, posso appunto finire per disperarmi,
nel senso di sentirmi in colpa, di sentirmi irrime-
diabilmente condannato.
Dobbiamo proprio ridirlo che chi comincia con
lorgoglio, chi punta sui suoi "successi» spirituali,
prima o poi finirà nella disperazione: perché, è ine-
luttabile, arriverà pure il giorno in cui si troverà
messo davanti ai suoi limiti, in cui farà un fiasco
tremendo, che manderà a pezzi quel suo successo
spirituale basato sui soli suoi sforzi.
Questa logica della legge, che porta all'orgoglio e
alla disperazione, può assumere molte varianti. Può
essere la pietà rigida di chi fa tutto "per dovere", co-
me se dovesse pagare un debito a Dio - mentre Cri-
sto ha soddisfatto ogni debito dell'uomo verso Dio
sulla croce e ci chiama a dargli rutto con amore e ri-
conoscenza, e non già in forza di un qualche debi-
to -. Può essere la paura di chi si sente sempre col-
pevole e ha la sensazione di non fare mai abbastan-
za per Dio. Oppure può manifestarsi nella menta-
lità mercantilistica di chi sta lì a calcolare i suoi me-
riti, a misurare i suoi progressi, o passa il tempo ad
aspettarsi da Dio la ricompensa per i suoi sforzi e si
lamenta che le cose non vanno come vorrebbe. O
132
an~o~a, può es~ere il superficiale atteggiamento di
ch1. s1 crede .amv~t~ appena ha fatto un po' di bene
e s1 .s~or~1a o s1 nvolta appena si trova davanti ai
suoi ltmm. O anche la ristrettezza di spirito di chi
tutto .valuta sulla misura di obblighi rigidi, di «ele-
mentI senza forza e senza valore»8, di «prescrizioni e
dottrine umane»9, del tipo: «Non prendere questo,
non assaggiare quello, non toccare quell'altro ... »10 •
Ma come la "logica della legge" è causa di morte
(dato che l'orgoglio, la disperazione, il legalismo, il
mercantilismo e gli altri comportamenti che abbia-
mo descritto uccidono l'amore), allo stesso modo la
"logica della grazia'' è fonte di vita, perché permet-
te all'amore di espandersi, di fiorire.
La ragione è che si tratta di una logica della gra-
tuità, e la gratuità è l'unico ambiente in cui l'amo-
re possa esistere; non ne tollera altri.
Ritengo che una delle frasi fondamentali del van-
gelo sia questa parola di Gesù: «Gratuitamente ave-
te ricevuto, gratuitamente date!>>11 • Lamore di Dio
è asso!utamente gratuito, non si deve meritarlo,
conqmstarlo, ma soltanto accoglierlo, mediante la
fede, che è la sola via di accesso alla salvezza, secon-
do san Paolo. Perché la fede è la disposizione ime-
~iore con cui l'.uomo ace.agli~ quell'amore gratuit~
m sé, dando piena fiducia. L amore accolto gratui-
tamente sollecita ad amare in riscontro altrettanto
gratuitamente. In più, a poco a poco esso ce ne dà
' Galaci 4,9.
• Colossesi 2,21.
'° Cfr. Colossesi 2,22.
" Manco 10,8.
133
la possibilità, rinnovando il nostro cuore con la gra-
zia dello Spirito Santo, che ci ispira le opere dell' a-
more e ci dà la forza necessaria per compierle.
Vivere il più possibile secondo la "logica della
grazia" significa guarire sia dall'orgoglio (le mie
opere non sono le mie, ma quelle che Dio mi fa il
favore di farmi compiere) 12 che dalla disperazione,
dato che, per quanti siano i miei fallimenti, i miei
smacchi, mai resterò bloccato in una condanna de-
finitiva, ma so di poter sempre ricorrere ali' amore
assolutamente gratuito e incondizionato di Dio per
riprendermi.
Al contrario, la logica della legge ci mantiene in
una dipendenza che è malvagia: invece di dipende-
re soltanto dall'amore e dalla misericordia di Dio (e
allora essere liberi, perché queste cose ci vengono
sempre date gratuitamente e senza misura), noi di-
pendiamo da noi stessi: il nostro modo di valutare
la vita, la percezione che abbiamo di noi stessi, la
nostra pace, il nostro sentimento di sicurezza e al-
rre cose simili dipendono dai nostri risultati, dal
fatto che abbiamo successo o falliamo nel compie-
re certe prescrizioni.
Ciò ci impedisce di gustare la gloriosa libertà dei
figli di Dio, che sanno di essere da Dio amati sen-
za condizioni e indipendentemente dai loro meriti
e dal "registro delle note", buone o cattive che sia-
no!
11
Paolo parla di •buone opere cbe Dio in anricipo ha predisposro
perché noi le compissimo», Efcsini 2,10.
134
4. Imparare ad amare:
dare e ricevere gratuitamente
Siamo sulla terra per imparare ad amare, metten-
. doci alla scuola di Gesù. Imparare ad amare è estre-
mamente semplice: significa imparare a dare gratui-
tamente e a ricevere gratuitamente. Ma questa sem-
plice cosa, ahimè! è terribilmente difficile per noi
che il peccato ha reso tanto complicati.
Non ci viene naturale dare gratuitamente: abbia-
mo una forte propensione a dare per ricevere a no-
stra volta. Il dono di noi stessi è sempre più o me-
no motivato da un'attesa di gratificazione.
Il vangelo ci invita a uscire da questo limite per
praticare invece un amore non meno puro e di-
sinteressato di quello di Dio, un amore che è libe-
ro perché capace di esistere e durare senza essere
condizionato dalla risposta o dal merito di colui al
quale è dato: «Amate i vostri nemici, fate del be-
ne, e prestate senza niente aspettarvi di ritorno.
Allora la vostra ricompensa sarà grande e voi sare-
te i figli dell'Altissimo, perché lui è buono anche
verso gli ingrati e i cattivi. Mostratevi compassio-
nevoli, come compassionevole è il Padre vo-
stro ... »13.
Ma non meno difficile è per noi ricevere gratuita-
mente. Vogliamo sl ricevere qualcosa, se lo perce-
piamo come una ricompensa per i nostri meriti,
come qualcosa di dovuto. Perché ricevere gratuita-
mente significa dare fiducia a chi dona, avere il
cuore aperto e disponibile ad accogliere. Perché ri-
" Luca 6,35-36.
135
cevere, accogliere è anche darsi! Ricevere gratuita-
mente suppone, in più, molta umiltà. Non si può
gratuitamente ricevere se non riconoscendoci e ac-
cettandoci come dei poveri; e l'orgoglio ci si rifiuta
nel modo più assoluto. Siamo capaci di rivendica-
r~, esigere, ma di rado siamo capaci di accogliere,
ricevere.
Pecchiamo per mancanza di gratuità ogni volta
che, nella nostra relazione con Dio o con gli altri, il
bene che abbiamo fatto diventa un pretesto per ri-
vendicare un diritto, per esigere da parte dell'altro
un riconoscimento o una gratificazione. Ma anche,
più sottilmente, ogni volta che, a motivo di questo
o quel nostro limite, di questo o quel nostro insuc-
cesso personale, abbiamo paura di non ricevere
amore: come se l'amore si dovesse pagare o merita-
re! Il vangelo fa di tutto per spezzare questa logica14 •
Ci è molto difficile accettare questa rimessa in di-
scussione dei nostri schemi (è una cosa che rende
maledettamente insicuri!), ma è vitale: perché non
potremo mai trovare la felicità fin quando restere-
mo chiusi in una logica di mercato, di diritti e di
doveri. Questa logica ha la sua ragione di essere nel-
la società terrena, ma noi dobbiamo invece supe-
rarla ed entrare in quella dell'amore.
Imparare a dare e ricevere gratuitamente suppone
una lunga e faticosa rieducazione della nostra psi-
cologia, che non è "strutturata" per un simile uni-
verso, un simile "regime", ma è piuttosto condizio-
" Quando, ad esempio, ci ricorda che siamo servi inutili (Luca
17,10), ma anche quando dice che gli operai dell' undicesima ora rice-
vono lo stesso salario di quelli della prima (Matteo 20,1-16).
136
nata da millenni dalla necessità di lottare per so-
pravvivere15.
Potremmo dire che l'irruzione della rivelazione
divina e del vangelo nel mondo è come un fermen-
to di evoluzione che si propone di far "mutare" il
nostro psichismo verso una logica della gratuità,
che sarà quella del Regno, perché è quella dell' a-
more. Si tratta di un processo di divinizzazione, il
cui obiettivo è quello di giungere ad amare come
Dio ama: «Siate perfetti come perfetto è il Padre
vostro del cielo!»16. Divinizzazione, che è la vera
umanizzazione! Evoluzione mirabile e liberatrice
che ha bisogno della cooperazione della nostra li-
bertà e non può avvenire che attraverso dolorose ri-
fusioni dello psichismo, vissute talora come una ve-
ra e propria morte.
Non possiamo entrare in un nuovo modo di es-
sere se non staccandoci, fra lacrime e pianti, da tut-
ta una quantità di nostri comportamenti naturali,
se non attraverso una sorta di agonia. Ma una vol-
ta superata la «porta stretta>) della conversione delle
nostre mentalità, l'universo in cui entriamo è splen-
dido: è il Regno, in cui la sola legge è l'amore, che
11
Nonostante rutti i nostri progressi tecnologici, concretamente noi
abbiamo ancora una psicologia, come dire? da uomini preistorici, cioè
una psicologia che nella sua stessa struttura è in gran pane fondata su
meccanismi di sopravvivenza, di difesa ecc. e non è capace di relazioni
fiduciose e gratuite, d'amore libero e disinteressato. Potremmo dire che
il lavoro dello Spirito Santo è semplicemente quello di ristrutturare il
nostro psichismo per renderlo idoneo a funzionare secondo questa
nuova modalità. Negli stessi termini potremmo anche interpretare
l'opposizione, in san Paolo, fra uomo psichico e uomo spirituale, fra
«uomo vecchio• e •uomo nuovo•.
'' Matteo S,48.
13,7
è un paradiso di gratuità, in cui l'amore può scam- V
biarsi senza limitazioni, darsi e riceversi senza re-
strizioni, in cui non si hanno più "diritti" e "dove- POVERTÀ SPIRITUALE E LIBERTÀ
ri", niente da difendere e niente da conquistare, in
cui non c'è più nessuna opposizione fra il "tuo" e il
"mio", in cui il cuore si dilata all'infinito. In questo
mondo nuovo regna l'amore, quell'amore che è ter-
ribilmente esigente (perché vuole tutto: fino a
quando non si ama totalmente, non si ama vera-
mente) ma anche sovranamente libero, non avendo 1. Il bisogno di essere
più altra legge che se stesso.
Uno dei bisogni più profondi dell'uomo è il biso-
gno di identirà1: ho bisogno di sapere chi sono, ho
bisogno di esistere ai miei propri occhi e agli occhi
degli altri.
Soffriamo rutti di "mancanza di essere", una
mancanza estremamente acuta e sentita. Questo bi-
sogno di identità è talmente imperioso da portare
talvolta ad aberrazioni. Lo constatiamo particolar-
mente oggi, quando uomini e donne, soprattutto
giovani, sono capaci di adottare il look più inverosi-
mile semplicemente per esistere ai propri occhi e
agli occhi degli altri, in linea con i modelli che pro-

' Sul piano psicologico e spirituale, il bisogno più profondo dell'uo-

mo è un bisogno d'amore: amare ed essere amato. A questo bisogno
d'amore, bisogno di comunione, sono necessariamente legati due altri
fondamentali bisogni: quello della verità (per amare bisogna conosce-
re) e quello dell'identità (per amare bisogna essere). A questi tre fon-
damentali bisogni corrispondono le ere facoltà spirituali che la teologia
tradizionale distingue: volontà, intelligenza, memoria. Sono le virtù
teologali che permettono di trovare nella relazione con Dio la soddi-
sfazione ultima di questi bisogni: la fede fa accedere alla verità, la spe-
ranza permette di trovare in D io la propria sicurezza e la propria iden-
tità, la carità ci fa vivere in comunione d'amore con Dio e con il pros-
simo.

138 139

pone la cultura ambientale - imposti da una ben
mutevole moda - e con i quali uno si identifica. I
media oggi trasmettono tutta una moltitudine di
modelli: il giovane "quadro" ra!11pante, il c~mpic:ine
della nazionale, la top model il barbone di penfe-
na ...
Sul piano più superficiale, il bisogno di identità
cerca spesso di soddisfarsi nell'avere, nel possesso di
beni materiali, in un certo stile di vita esterna: mi
identifico allora con le mie ricchezze, il mio aspet-
to fisico, la mia moto o il mio yacht. Ma si fa una
tremenda confusione: si pretende di soddisfare un
bisogno di essere con quello dell 'avere. È una cosa
che può illudere per qu~ch.e tempo, i:na non dur~ e
presto arrivano le delus10m ... Qu~tl, ad esempio~
un bel giorno hanno dovuto fimre l?er rendersi
conto che li si cercava per i loro soldi e non per
quello che erano, cosi che, dopo essere stati per un
po' di tempo i "re della festà', un bel momento si
sono trovati in solitudini tremende ...
Su un piano un poco più elevato, il bisogno di
essere cercherà di soddisfarsi nel raggiungimento e
nell'esercizio di qualche talento (sportivo, artistico,
intellettuale). È già meglio, ma anche in questo ca-
so bisogna rendersi conto che si corre forte i~ ri-
schio di confondere essere e fare: la persona viene
identificata con l'insieme dei suoi talenti e delle
sue competenze: ma io sono soltanto questo? E se
perdessi quei talenti? Se .fos.si il. miglio~ giocatore di
calcio al mondo e commciassi a decimare? Se co-
noscessi a memoria tutta una letteratura e un inci-
dente mi facesse perdere la memoria? Cosa sarei al-
lora?
140
Questa tendenza a costruirsi un "essere" sulla ba-
se del "fare" ha sicuramente anche un risvolto posi-
tivo nel percorso di costruzione della .eersona, che
si sviluppa esercitando le sue capacità. È normale e
buono che uno scopra di essere capace di fare que-
sta o quella cosa, che eserciti queste sue capacità,
sfrutti le sue potenzialità e cosl finisca per sapere
chi è, abbia fiducia in sé e provi la gioia di espri-
mere i talenti deposti in lui. reducazione e la pe-
dagogia si basano in buona parte su questa tenden-
za, e fanno bene.
Ma la persona non si può identificare con la som-
ma delle sue attitudini; è molto di più. Non si può
giudicare uno sulla base soltanto delle sue capacità;
ogni persona ha un valore e una di9,nità unici indi-
pendentemente dal suo "saper fare '. Quando non
lo si capisce, allora si rischia molto di finire un gior-
no, di fronte magari a un fallimento, in qualche
acuta "crisi esistenziale"; oppure di avere un atteg-
giamento di disprezzo per gli altri, dinanzi ai loro
limiti e alle loro incapacità. Ciò può falsare molto
le relazioni fra le persone, impedendo di passare a
quella: gratuità di cui abbiamo parlato nel capitolo
precedente e che è la caratteristica specifica dell' a-
more. Quale posto ci sarà per i poveri, gli handi-
cappati, in un mondo in cui la persona conta sol-
tanto per la sua efficienza o il bene visibile che è in
grado di produrre?
14 1
2. Orgoglio e povertà spirituale
È interessante sviluppare a questo riguardo una
riflessione sulla problematica dell' orgoglio2 • Tutti
nasciamo con una ferita profonda che viviamo co-
me una mancanza, una mancanza di essere. A que-
sta mancanza cercheremo di rimediare per com-
pensazione: ogni essere umano cercherà così di co-
struirsi un'identità compensatoria, diversa dall'uno
all'altro, a seconda della sua ferita. Ognuno si fab-
bne. herà dunque un "ego" , d'rverso dal "sé" vero, co-
me un grosso pallone che si gonfia.
Questo io artificiale ha delle caratteristiche che gli
sono tipiche: in quanto appunto artificiale, fa spen-
dere una quantità di energia per mantenerlo in
buone condizioni; in quanto fragile, va difeso. Or-
goglio e durezza vanno di pari passo. Infatti, la
scorza di questo grosso pallone, lungi dall'essere
morbida e malleabile, è al contrario fatta di tanti
bei "posti di guardià' a difesa della fittizia identità:
guai a chi la contesta, le fa correre dei pericoli, la
mette in discussione o a chi ostacola l'espansione
del nostro io; perché allora si troverà alle prese con
delle reazioni molto violente e aRgressive. Quando
il vangelo ci dice che dobbiamo 'morire a noi stes-
si", in realtà è a questo "ego" che dobbiamo mori-
re, a questo io fabbricato artificialmente, perché
possa emergere il "sé" vero, datoci da Dio.
Sicuramente la medesima problematica la ritro-
viamo nel campo della vita spirituale, dove la ricer-
1
Queste riflessioni le abbiamo tratte da un arcicolo di frate Ephriim
pubblicato nella rivisca Ressources d'eau vive.
142
c~ di identità è, come dappertutto, estremamente
vivace.
_La tendenz~ a cos~r.uirsi un proprio "io" anche sul
piano della vita spmtuale è normale e positiva è
una spinta, una ~oll~ per la crescita u~ana e spiri-
tuale. È una motivazione per progredire, acquisire
doni e talenti, imitare questo o quel modello che ci
attrae e con il quale più o meno ci identifichiamo.
Desiderare di essere qualcuno nel campo religioso,
come un san Francesco di Assisi o una madre Tere-
s~, pu~ per.t?e.ttere di trovare un proprio percorso
dt santità, d1 rispondere a una vocazione e così via.
Certamente è meglio avere lambizione di essere
qualcuno secondo i valori del vangelo che un cele-
ore gangster!
. Ma ~vid~ntemente si:uno ancora a un'imposta-
zione rischiosa, se non s1 va oltre. Uno cerca di rea-
lizzarsi sfruttando le virtù, le qualità spirituali. Co-
me dire che uno si identifica, in modo conscio o
inconscio, con il bene che è in grado di fare. Evi-
d_e memente ~ cosa b~~na fare il bene (pregare, di-
gmnare, darsi al serv!Zlo del prossimo, evangelizza-
re, avere questo o quel carisma ecc.). Ma ciò che è
estremamente pericoloso è identificarci con il bene
spirituale che siamo capaci di fare.
Pe~ché questa identità, p~r quanto migliore dell'i-
dentità che uno può darsi attraverso le ricchezze
materiali o i talenti umani, resta ugualmente artifi-
ciale e fragile, e per farla crollare basterà che un
giorno _o l'altro. questa o quella nostra virtù venga
m~~a m dubbi~, questa o quella nostra capacità
spmtuale su cm avevano fortemente puntato ci
venga sottratta... Come vivremo allora i fallimenti,
143
 se ci identifichiamo con i nostri successi spirituali?
Ho conosciuto dei religiosi che si erano dati intera-
mente all'apostolato, o si erano consegnati anima e
corpo a una buona .~usa e,, il giorno ~n cu~ la ma-
lattia oppure la dec1s1one di un superiore h ha co-
stretti a lasciare, sono finiti in crisi profonde, al
punto da non sapere più riconoscere se stessi.
Questa identificazione di sé con il bene che si è
capaci di fare è pericolosa perché porta all'orgoglio
spirituale: più o meno consciamente, uno si consi-
dera la fonte e l'autore di quel bene, lo attribuisce a
se stesso, invece di guardare in faccia la verità, cioè
che tutto il bene che siamo capaci di fare è un do-
no gratuito di Dio. Il bene che facciamo non è no-
stra proprietà, è un incoraggiamento che Dio ci dà.
«Cos'hai che tu non abbia ricevuto? e se l'hai rice-
.vuto, perché allora te ne glori come se non l'avessi
ricevuto?» 3• E quest'orgoglio ci porta anche a dare
giudizi negativi sugli altri che non compiono lo
stesso bene, ci rende impazienti con quelli che ci
ostacolano nella realizzazione di questo o quel pro-
getto ecc.
Orgoglio, durezza, disprezw del prossimo, ma
anche paura e scoraggiamento saranno gli inevita-
bili strascichi della confusione fra me e i miei talen-
ti: i fallimenti saranno vissuti con ferocissima mala-
grazia, perché invece di essere visti come normali (e
perfino benefici) incidenti di percorso, saranno
drammaticamente vissuti come un attentato al no-
stro essere, una minaccia alla nostra identità. Di
qui, anche un timore eccessivo di fallire.
3 I Corinzi 4,7.
144
Dobbiamo dirlo ~on forza: l'uomo è ben iù d 1
bene che è capace. d1 fare. È figlio di Dio e , facc·1a ~l
b ene o n.on ~1. n~sca .
o mag~n ne. diventi incapace,
1
r~ta figlio d1 D10; perché I doni e la chiamata d'1
Dio sono irrevocabili. II nostro Padre del cielo n
c1. ama per 1·1 bene che facciamo; ci ama gratuiton_
m~nte, per noi stessi, perché ci ha per sempre ado~­
tat1 come suoi fìgli4 •
Per qu~to'. ~a virtù opposta all'.orgoglio, l'umiltà
o pove~ta sp1~1tuale, è tanto prez10sa: essa mette il
nostr<;> 10 al. nparo d~ tutto ciò che potrebbe met-
terlo m pencolo. Se il nostro tesoro è in Dio, nes-
s1;1no potrà sottrarcelo. eumiltà è la verità: io sono
c~ò che so~o, e non una costruzione artificiale, fra-
gile e continuamente a rischio; sono ciò che sono
agli occhi di Dio, un povero figlio che non ha asso-
lutamente nulla, che tutto riceve ma è infinitamen-
te amato e totalmente libero, che non ha nulla da
teme~e, nie~t.e da pe~dere, perché ha già tutto otte-
nuto m ant1c1po dall amore gratuito e benevolo del
Pa~r.e, che un gi~rno gli h a detto questa parola de-
finltlva: «Tutto ciò che è mio è tuo»5•
La nostra ~dentità autentica, vera, molto più
profonda dell avere o del fare e anche delle virtù
m<;>rali e delle qualità spirituali, è quella che sco-
priamo a poco a poco vivendo sotto lo sguardo di
. • Questa verità, che è .b.ene che noi scopriamo, è la grande posta in
gioc:o della frequente ~c~1s1 del m~zo dell~ vit~•: dopo essersi spesi per
an~1 nel lavoro, uno s1 mw~, ~ cinquantanni'. con un gran vuoto in-
tem;>re: perc~é ha cercato d1 csmere nel fare, dimenticando di procu-
ram la !Ilan~era .di .accogliere la propria vera e inalienabile identità,
quella d1 figlio d1 Dio, amato non per ciò che fa ma per ciò che è
'Luca 15,31. ·
145
Dio. È quella che nessuno, e ni:nte, avv~nimento o
caduta o fallimento, potra mai sottrarci. Il nostro
tesoro non è di quelli che termiti o ve~m.i P?sson?
divorare6, ma è in cielo, cioè fra le mam d1 Dio. Di-
pende non già da~li avvenimenti n~ da ciò che ab-
biamo o non abbiamo e neppure, m un certo sen-
so da ciò che facciamo o non facciamo, dai nostri
su~cessi o dai nostri fallimenti, ma da Dio soltanto,
dalla sua benevolenza e dalla sua bontà che non
cambia. La nostra identità, il nostro "essere" ha una
fonte diversa dalle nostre attività, una fonte molto
più profonda: è l'amore creatore ~i J:?io, ~he ci ha
fatti a sua immagine e ci ha destman a. viver~ p~r
sempre con lui, un amore che non può ru~1ang1ars1.
Vorrei citare, al riguardo, un bel passo di una sag-
gista contemporanea, già peraltro menzioz:i~ta:_ «La-
more è ciò che resta quando non resta pm ment~.
Abbiamo tutti in fondo a noi questa memoria
quando, al di là dei nostri. fallime°:ti? delle nostre
separazioni delle parole cui sopravviviamo, sale dal
fondo dell; notte come un canto appena udibile, la
certezza che al di là dei disastri delle nostre biogra-
fie, al di là anche della gioia, della pena, _della n~­
scita, della morte, esiste uno spazio che mente mi-
naccia che niente ha mai messo in forse e che non
'
corre alcun rischio di venire distrutto, uno spaz10
. po~enment1, talora brutali, che nella maniera più
intatto, quello dell'amore, su cui è stato fondato il
nostro essere>/.
Ciò sicuramente non vuol dire che sia indifferen-
te che ci comportiamo bene o male: fin dove ci è
6 Matteo 6,19.
7 Chrisciane Singcr, op. r:it., p. 79.
146
possibile, dobbiamo fare il bene ed evitare il male,
perché il peccato ferisce noi e ferisce gli altri e i suoi
disastri sono spesso di lunga e difficile riparazione.
Ma dico che non abbiamo il diritto di assimilare
chicchessia con il male che fa (è come metterlo in
prigi~ne e buttare via ogni speranza per lui) né
1denuficarlo (e soprattutto non identificare noi
stessi) con il bene che compie.
3. Le prove spirituali
La riflessione appena fatta ci offre un interessan-
te spunto. sul.la ped~go~ia divina nei riguardi di
ognuno di not e sul s1gmficato delle prove nella vi-
ta spirituale.
Io penso che le prove che uno deve subire nella
sua vita cristiana-le "purificazioni", per dirla in un
· linguaggio mistico che ci è familiare - non abbiano
altro senso se non quello di un lavoro di smantella-
mento di ciò che di artefatto e di artificiale c'è nel-
la nostra personalità, perché possa emergere il no-
stro essere autentico, cioè quello che noi siamo per
Dio.
Le ~otti spirituali, potremmo dire, sono degli im-
r~dtcale ~pazzano via dal credente ogni possibilità
~t b~arst ~u se _stesso, _sulle sue doti (umane o spi-
ntual1), sut suot talenti, sulle sue capacità e perfino
sulle sue virtù. Ma sono benefiche, perché lo indu-
cono _a cercare la sua identità dove essa è autentica-
mente.
Nella notte spirituale l'uomo si vede radicalmen-
147
te povero e del tutto impotente sia di fare bene sia
di amare, si scopre capace di tutti i peccati del mon-
do. Può essere un'esperienza dolorosa, come quan-
do una persona che ama il Signore attraversa una
fase in cui non scorge più in se stessa neanche un
briciolo di fervore, ma anzi come un profondo di-
sgusto per le cose spirituali. Aver dato la propria vi-
ta a Dio e poi scoprirsi tanto incapaci del minimo
moto di amore per lui è una sofferenza tremenda,
perché è il senso della nostra stessa vita che pare
sparire8 • Ma ecco il beneficio di questa prova: ren-
dere impossibile all'uomo di puntare sul bene di cui
egli è direttamente capace, perché il solo fonda-
mento della sua vita resti la misericordia divina. È
una vera e propria rivoluzione interiore: far sl che io
non mi faccia forte dell'amore che ho per Dio, ma
esclusivamente dell'amore che Dio ha per me. Un
giorno in confessione un prete mi disse: quando
non credi più a ciò che tu puoi fare per Dio, conti-
nua a credere a ciò che Dio può fare per te.
Perché, progressivamente e parallelamente al ter-
ribile impoverimento che sperimenta, chi sta viven-
do una prova e non si scoraggia ma spera nel Si-
gnore comincia a capire una cosa che, se fino a quel
momento gli appariva una pia espressione, da ades-
so diventa un'esperienza vitale: Dio non mi ama
per il bene che sono capace di fare, per l'amore che
ho per lui, ma mi ama in maniera assolutamente
• In questo genere di prove la persona in realtà non perde l'amore
per Dio, dal momento che il suo essere resta profondamente orientare
verso Dio, ma perde il sentimento dell'amore. I.:amore esisre, ma è vis-
suto soltanto più come sofferenza, cioè sofferenza di sentirsi incapace
d'amare, sofferenza di non amare abbastanza...
148
incondizionata, in virtù di se stesso della sua mise-
ricordia e della sua tenerezza infini~e, in virtù della
sua sola paternità verso di me.
Quest'esperienza produce un rovesciamento fon-
damentale nella vita cristiana, un rovesciamento
che è una grazia immensa: il fondamento della mia
relazione con Dio, della mia vita, non è più in me,
ma totalmente ed esclusivamente in Dio. Ciò an-
che sign~fica. che divento pienamente libero: fino a
quando il m10 rapporto con Dio è in rane fondato
su ciò che sono in grado di fare, que rapporto re-
sta fragile; ~a q71an.do per unico ~andamento esso
ha la patermtà di D10, allora è al nparo da qualsia-
si fallimento.
Ciò evidentemente non significa che per colui
che.~ p~sato attraver~o questa o quella prova sia or-
mai m~1fferente fare il bene oppure il male. Costui
resta più che mai innamorato di Dio e desideroso
di fargli piacere con le sue opere buone, ma il bene
che egli fa è fatt? in maniera pura, ~ibera e disinte-
r~ssa~~· No.n denva da un qualche bisogno di crear-
si un 1dent1tà, da una sete di successo dalla neces-
sità di provare a se stesso e agli altri di ~istere. Nep-
p~r~ ha per occulta molla voler meritare qualcosa
d1 ntorno. La sua sorgente è in Dio.
q_ues_t~ "~ibaltamento" della nostra vita spirituale
- m cm s1 ritrovano profondamente intrecciate un' e-
Sf?eri~nza di impoverimento e una nuova rivelazione
di D10 come Padre - è assai ben descritto in questo
passo,. tratto dal li~>ro del monaco egiziano Matta el
Maskine (Matteo il Povero) sulla preghiera9•
• L'exp!rimce de Dieu dam la vie de prière, &i. du Cerf, p. 295.
149
 Egli chiama <<tiepidezza spiriruale» 10 quella prova,
a causa della quale l'ani.ma,.prima ~utta fervo~osa e
desiderosa di servire D10, s1 sente mcapace d1 pre-
gare, di amare ~ pr~vata di ogni bene spi~itu~le. S:o-
sl egli ne descrive 1! senso, e, come essa 1.mp1ant1 .su
basi nuove la relazione dell uomo con il suo Dio:
«Quando l'anima comincia la sua lotta spirituale,
quando è tutta assidua nella preghiera e nelle altre
pratiche spirituali, può avere il sentore che siano la
sua attività e assiduità a condizionare la sua relazio-
ne con Dio. All'anima pare che dovrebbero essere la
sua perseveranza e la sua fedeltà nelle preghiere a
meritarle in diretta proporzione l'amore di Dio e di
diventare suo figlio. Ma Dio non vuole che l'anima
si svii su questa falsa pista, che di fatto l' allontane-
rebbe definitivamente dall'amore gratuito di Dio e
dalla vita con lui. E così le ritira quell'energia e
qu~ll'assiduità che rischierebbero di provocarne la
rovina.
Appena Dio le ritira queste sue capacità, cioè l' e-
nergia !! l'assiduità nelle opere spirituali, che le ave-
va donato gratuitamente, come prova del suo amo-
re, lanima resta senza forze, incapace di compiere
qualsiasi attività spirituale, e viene messa di fronte
a questa stupefacente verità, che essa s'intestardisce
a respingere e a considerare altamente improbabile:
nella sua paternità, Dio non ha bisogno delle nostre
preghiere e delle nostre opere.
Dapprima l'uomo si aggrappa all'idea che di si-
curo la paternità di Dio si è scostata da lui perché
10
Questo senso è sicuramente assai diverso da quello solito di tiepi-
dezza come pigrizia e volontaria negligenza nel servizio di Dio.
150
ha smesso di pregare, e che Dio ha abbandonato
l'anima e l'ha dimenticata perché le sue opere e la
sua perseveranza non erano ali' altezza del suo amo-
re. E l'anima tenta invano di sollevarsi dal suo ab-
battimento e dal suo lamentevole stato e riprende-
re la sua attività: le sue decisioni finiscono in nien-
te, ii: p~ra per~ita. Poi però l'anima a poco a poco
commc1a a capire che la grandezza di Dio non va
misurata sulla misura della futilità dell'uomo, che
la sua paternità eminentemente superiore ha accet-
tato di adottare i figli della polvere a causa della sua
infin~ta t.enerezza e dell'imme~sità della sua grazia e
non m risposta alle opere dell uomo e ai suoi sfor-
zi, che la nostra adozione da parte di Dio è una ve-
rità che ha origine in Dio e non in noi, una verità
sempre presence, sempre attiva - nonostante la no-
stra impotenza e il nostro peccato - nel testimonia-
re la bontà di Dio e la sua generosità.
~d è co~l che la tiepidezza spirituale porta queste
amme a rivedere a fondo la loro concezione di Dio
e il loro modo di valutare le relazioni spirituali che
legano l'anima a Dio. La loro concezione dello sfor-
zo e dell'assiduità nelle opere spirituali ne viene
profondamente modificata. Queste non vengono
più. considerate il prezzo dell'amore di Dio, ma del-
le risposte al suo amore e alla sua paternità».
Facciamo osservare che ciò che Dio opera nell' a-
nima di alcuni immergendoli nella prova della «tie-
pidez~a spi~it~ale» q~i d~c_:ritta, in realtà desidera
farlo m tuttii m maniera pm normale e progressiva,
per co~l ~ire, attraverso le sofferen~ della vita: fal-
limenn, impotenze, cadute d1 ogm sorta, malattie,
depressioni, fragilità psicologiche e affettive, qua-
151
lunque ne sia 1' origine, compresa la nostra colpa.
Anche se le cause di queste sofferenze non hanno in
partenza nulla a che fare con un intervento divino
e non sono direttamente legate alla vita spirituale,
Dio se ne serve lo stesso a quello scopo. In fin dei
conti, non c'è poi tanto da distinguere fra le prove
spirituali e le altre, dal momento che Dio si serve di
tutto, anche di ciò che non ha "programmato", vo-
lendo così dire. Perfino delle conseguenze dei nostri
peccati egli si serve! È consolante sapere che si può
ricavare un gran beneficio spirituale anche da una
prova che di spirituale non ha niente! Non abbia-
mo dunque paura, non temiamo i momenti in cui
la vita ci spoglia e ci impoverisce, in questo o quel
campo, perché Dio ne farà sgorgare una preziosa li-
bertà.
4. La misericordia come solo sostegno
I.:uomo libero, il cristiano "maturo" spiritualmen-
te, cioè diventato veramente "figlio di Dio", è quel-
lo che ha fatto l'esperienza del suo nulla radicale,
della sua miseria assoluta, quello che è stato come
"azzerato" ma in fondo a quel nulla ha finito per
scoprire una tenerezza ineffabile, 1'amore assoluta-
mente incondizionato di Dio.
Adesso non ha più che un solo sostegno e una so-
la speranza: la misericordia senza limiti del Padre. È
questa la sua sola e unica sicurezza. Tutto egli si at-
tende da quella misericordia e da essa soltanto,
e non più dalle risorse personali o dall'aiuto degli
altri.
152
Si è realizzata a suo favore la parola che Dio ri-
volge a Israele per bocca del profeta Sofonia (3,12):
((Non lascerò in mezzo a te che un popolo umile e
modesc.o; nel nome del. S~gnore cercherà rifugio il
resto d1 Israele». Costui s1 sforza con generosità di
fare il bene, accoglie con gioia e riconoscenza il be-
ne che gli può fare il suo prossimo, ma con grande
libertà, perché il suo sostegno, il suo rifugio è al-
trove, è in Dio soltanto. Non si lascia prendere dal-
1' affanno a causa delle sue debolezze, né si irriterà
con gli altri perché non sempre corrispondono alle
sue attese. Il sostegno che egli cerca in Dio soltan-
to lo mette al riparo da ogni disappunto e gli dà
una grande libertà interiore, che egli pone tutta al
servizio di Dio e dei fratelli, con la gioia di corri-
spondere all'amore con lamore.
5. L'uomo libero: quello che non ha più niente
da perdere
Il nostro mondo cerca la libertà, ma la cerca nel-
1'abbondanza dell'avere e del potere. Trascura que-
sta verità essenziale: veramente libero è soltanto chi
non ha più nulla da perdere, perché è già stato spo-
gliato di tutto, è già distaccato da tutto, è ((libero da
tutti>l 11 e da tutto; è soltanto colui di cui già si può
dire, in perfetta verità, che la morte è ((dietro di
lui», dato che tutto il suo "bene" è ormai riposto in
Dio e in Dio soltanto. È sovranamente libero colui
che non concupisce niente e n on ha paura di nien-
11
l Corinzi 9,19.
153
te. Non concupisce niente perché ogni bene vera-
mente importante gli è assicurato. da Dio. Non ha
paura di niente perché non h.a mente .da p~rdere,
niente da salvare, perché non s1 sente mmacc1ato da
nessuno e quindi non ha nemici. È il povero delle
beatitudini, distaccato, umile, misericordioso, dol-
ce, artefice di pace.
Una parabola di questa verità potremmo trovarla
in un capitolo del romanzo di Solienicyn, Il primo
girone, dove egli ~a~conta un coll~qui~, all'ep~~a
della dittatura stalm1ana, fra un png1omero polm-
co, uno «zek», e un alto funzionario del partito. Il
primo si trova in carcere, ha già fatto anni di gulag,
ha perso la famiglia sotto i bombardamenti. Il fun-
zionario è libero, ricco, potente, ma sempre treme-
bondo, perché, nel contesto del romanzo, rischia
ogni giorno di finire in una delle continue purghe
e di svegliarsi in galera. Ha bisogno dei servizi di
quello «zek», che è uno scienziato, per un progetto
che gli chiedono di portare avanti e in cui si gioca
la carriera; cerca tutti gli argomenti per convincer-
lo. Con molta finezza, in quel dialogo Solzenicyn fa
vedere come il vero uomo libero, e perciò anche
quello che in fondo mena la danza, non sia già il
potente funzionario, ma piuttosto il prigioniero,
dato che questi non ha più nulla da perdere. Colla-
borerà se lo rimanderanno in Siberia: egli sa che,
pur nelle tremende condizioni di quei luoghi, si
può restare un uomo.
Non dico che dobbiamo augurare a nessuno una
simile esperienza dei campi, ma voglio dire che è
bene meditarla; e del resto r esperienza del gulag o
del campo di sterminio è uno dei drammi più tre-
154
mendi del XX secolo, e abbonda di testimonianze
di persone che dietro le sbarre hanno paradossal-
mente trovato, dopo aver perso tutto, la vera li-
bertà. Nel suo libro Etty Hillesum, rinchiusa nel
campo di Westerbork, fa questa riflessione: «Le re-
cinzioni sono soltanto un punto di vista. "Noi die-
tro le recinzioni", diceva un giorno un indistrutti-
bile anziano signore con un gesto malinconico del-
la mano, "e loro, laggiù, non vivono forse anch'essi
dietro le loro recinzioni?", e puntava il dito verso le
grandi ville, come mastioni, dall'altra parte della
clausura»12 • E altrove dice: «Quando si ha una vita
interiore, forse poco importa da che parte della re-
cinzione di un campo uno si trovi»13•
6. Beati i poveri
A mano a mano che gli anni passano, che incon-
tro persone e condivido in profondità le loro espe-
rienze, a mano a mano che sperimento l'azione di-
screta, misteriosa ma tanto reale di Dio nella mia
vita e nella loro, resto semrre più colpito dalla
grande sapienza che c'è ne vangelo, di quanto
quella parola sia vera, di quanta luce faccia sulla
condizione umana, una luce di stupenda giustezza.
Paradossale e inesauribile, il vangelo, che forse non
abbiamo ancora cominciato a vivere veramente -
neanche noi cristiani - , possiede una virtù (una
forza) inaudibile per fare di noi degli esseri liberi,
" Etty Hillesum, op. cit., p. 258.
" Ibidem, p. 109.
155

per renderci capaci di a~are veramente, yer ~'~~a­
nizzarci" realmente, che e anche come dire d1vm1z-
zarci, dato che siamo stati creati a immagine di
Dio. In quella parola sono rivelate, nella maniera
più feconaa e profonda, tutte le leggi dell'esistenza,
in particolare quelle che possono darci la felicità.
Al centro del vangelo ci sono le beatitudini, la
prima delle quali le riassume tutte: «Beati i poveri
di spirito, perché il regno dei cieli appartiene ad es-
si». Mi auguro che le riflessioni di questo libretto
abbiano aiutato il lettore a capire questa stupenda
affermazione di Gesù, a percepirne la verità e a vi-
verla. La povertà spirituale, la dipendenza totale da
Dio e dalla sua sola misericordia è la condizione
della libertà interiore. Dobbiamo diventare dei
bambini e «accettare di aspettarci tutto dal dono
del Padre, ma proprio tutto, istante dopo istante» t4 •
Non sappiamo cosa ci sia ad aspettare dietro l' an-
golo il nostro mondo negli anni che verranno, qua-
li avvenimenti segneranno il terzo millennio. Ma
una cosa è certa: quelli che avranno saputo scopri-
re e coltivare l'inalienabile spazio di libertà che Dio
ha deposto nei loro cuori, facendo di essi dei figli ,
non saranno mai presi alla sprovvista.
A mo' di conclusione, vorrei affidare alla medita-
zione del lettore un bel dialogo fra Gesù e un con-
templativo spagnolo contemporaneo, devoto della
Vergine fin dall'infanzia e rimasto anonimo. Que-
sto testo ci sembra un bel modo di esprimere i te-
mi affrontati in questo libretto, con l'intento di
" Jean-Claude Sagne, op. cit, p. 172.
156
tracciare il cammino verso la libertà interiore, in
particolare la realisrica accettazione di sé e la fede in
quel Dio che è presente in tutti gli avvenimenti del-
la nostra vita.
- Non ti sei mai chiesto che cosa della tua vita mi dà
più gioia?
- No, dico a Gesù.
E lui: Quando con lucida libertà dici sì alle chiamare
di Dio.
E continuò dicendomi: Ricorda questa parola del Van-
gelo:
«La verità vi renderà liberi». Voi potete soltanto corri-
spondere alle chiamate della grazia, con libertà, quan-
do la vostra stessa verità si fa chiara, quando l'accetta-
te umilmente e, sulla sua base, mantenete un dialogo
con Dio, finendo per capire che tutto quel che vi è ca-
pitato e vi sta capitando corrisponde a un amorevole e
provvidenziale progetto di colui che è il Padre vostro.
E vero, molte cose vi renderanno perplessi e fors'anche
vi sprofonderanno in tenebre spesse, ancor più in un
dolore lacerante e paralizzante, ma la fede, vostra ri-
sorsa, sarà il vostro scudo. Dio non si rivela vostro
Abbà? Non ho sposato, io, il Figlio, ciò che di più mi-
serevole c'è nella vostra condizione? Lo Spirito Santo,
il Paradito, non vi difende? Tutta questa realtà, credu-
ta con il cuore e con l'anima, provocherà in voi la fi-
ducia.
Non abbiate paura di voi! Non abbiate paura di tutto
ciò che siete, nella vostra realtà, nella realtà che ogni
essere umano affronta, la realtà in cui Dio pianta la sua
tenda per fare dimora in mezzo a voi. Dio è incarna-
zione, il nuovo nome di Dio è Emmanuele. Dio con
noi: Dio con la tua realtà. Apriti ad essa senza timore.
Sarà soltanto nella misura in cui scoprirai re stesso che
157
 scoprirai la profondità del suo amore. Nel tuo profon- INDICE
do, in ciò che tu sei nel tuo profondo, sperimenterai
che non sei solo. Qualcuno è entrato, per amore e mi-
sericordia, nel mistero della tua umanità più intima, e
non come spettatore, o giudice, ma come uno che ti
ama, che si offre a te e ti sposa per liberarci, salvarti,
guarirti ... per restare sempre con te, amandoti, aman-
doti!
Pasqua 2002
Introduzione pag. 5

I. LIBERTÀ E ACCETTAZIONE ))
7
1. In cerca di libertà ))
7
Libertà e felicità )) 8
Libertà: rivendicazione di autono-
mia oppure accettazione di una di-
pendenza? ))
10
Libertà esterna oppure inreriore? )) Il
Liberazione oppure suicidio? ))
13
È nel vostro cuore che siete allo
stretto )) 14
Una testimonianza dal secolo scor-
so: Etty Hillesum )) 18
La libertà interiore: libertà di ere-
dere, di sperare, di amare )) 20
La libertà in atto: scegliere oppu-
re dire sl? )) 21
Essere liberi è anche dire sl a ciò
che non si è scelto ))
23
Ribellione, rassegnazione, assenso )) 25
2. I.:accettazione di sé » 28
Dio è realista )) 28

158 159
 ---
Desiderio di cambiare e assenso a I lacci del rancore
ciò che siamo pag. 30 pag. 65
Con la misura con cui misurerere
La mediazione dello sguardo del- sarà misurato anche a voi » 67
l'Altro )) 31 I benefici che possiamo ricavare
Libertà di essere dei peccatori, li- dalle colpe altrui
bertà di diventare dei santi )) 34 ))
70
Il peccato degli altri a me non ro-
"Credenze limitanti" e proibizioni )) 37 glie niente
Accettare se stessi per accettare gli
))
72
La trappola della smobilitazione ))
74
altri )) 40
. male
Il . vero non è fuori di noi' ma
3. I..:accettazione della sofferenza )) 41 m no1 ))
76
Dire sì alle contrarietà )) 41 Le nostre complicità che rafforza-
La sofferenza che fa più male è quel- no il male ))
78
la che uno rifiuta )) 43 Il male viene a riempire un vuoto ))
79
Rifiutare di soffrire è rifiutare di La regale libertà dei figli di Dio ))
81
vivere )) 45
Non c'è soltanto del male nel ma- II. IL MOMENTO PRESENTE
le: il lato positivo delle contrarietà )) 48
))
83
Dalla dominazione all'abbandono: 1. Libertà e momento presente ))
83
la purificazione dell'inrelligenza )) 49 2. Il verbo amare si coniuga soltanto
Comprensione della volontà divina )) 52 al presente ))
86
La mia vita nessuno la prende, ma 3. Si può soffrire soltanto un istante ))
87
io la do )) 54 4. Basta a ogni giorno la sua pena )) 88
I..:impotenza nella trova e la prova 5. Il domani avrà già le sue inquietu-
dell'impotenza: la ibertà di crede- dini ))
91
re, sperare, amare )) 57 6. Vivere, non aspettare a vivere ))
94
7. La disponibilità all'altro ))
97
4. I..:accettazione dell'altro )) 59 8. Il t.empo psicologico e il tempo in-
Dire sl alle sofferenze che ci vengo- tenore
no dagli altri ))
59
))
98
Dare alle differenze psicologiche
tutto il peso che spetta )) 60
Scarne riflessioni sul Lerdono )) 63
Perdonare non è aval are un male )) 64
160
161
III. IL DINAMISMO DELLA FEDE, V. POVERTÀ SPIRITUALE E LI-
DELLA SPERANZA E DELI.:A- BERTA pag. 139
MORE pag. 101
1. Il biso~no di essere )) 139
1. Le virtù teologali )) 101 2. Orgog io e povertà spirituale )) 142
2. Le ue effusioni dello Spirito Santo )) 105 3. Le prove spirituali ))
147
3. La vocazione e il dono della fede )) 107 4. La misericordia come solo soste-
4. Le lacrime di Pietro e il dono gno )) 152
della speranza )) 108 5. Luomo libero: quello che non
5. La Pentecoste e il dono della ca- ha più niente da perdere ))
153
rità )) 111 6. Beati i poveri ))
155
6. Il fuoco che illumina, arde e tra-
sfigura )) 112
7. Dinamismo delle virtù teologali
e ruolo della speranza )) 113
8. I.:amore ha bisogno di speranza,
la speranza si fonda sulla fede )) 115
9. Ruolo chiave della speranza )) 119
10. Dinamismo del peccato, dina-
mismo della grazia )) 120
11 . Speranza e purezza del cuore )) 121

IV. DALLA LEGGE ALLA GRAZIA:

GRATUITÀ DELI.:AMORE )) 126
1. La legge e la grazia )) 126
2. Dove regna lo Stirito, li c'è la li-
berrà. Libertà e ibertinaggio )) 127
3. La trappola della le~e )) 129
4. Imparare ad amare: are e riceve-
re gratuitamente )) 135

162 163