6 novembre 1983, Hawkins, Indiana.

In un laboratorio segreto uno sconosciuto scienziato

scappa da una misteriosa creatura, finendo tragicamente la sua corsa in un ascensore. Poco
dopo Will, allegro ragazzino di 12 anni, scompare nel nulla dopo essere tornato a casa da una
partita di D&D coi suoi amici, Mike, Dustin e Lucas. Contemporaneamente una ragazzina coi
capelli rasati scappa dal laboratorio, trovando riparo in un ristorante. Scappata dallo stesso si
imbatte nei tre ragazzi, alla ricerca del loro amico scomparso. I tre decidono allora di
nasconderla nella cantina della casa di Mike, con cui stringerà un legame particolare.
Il giorno dopo Joyce, la madre di Will, sporge denuncia per la scomparsa di suo figlio, non
avendolo trovato nel suo letto la mattina. Qui Jim Hopper, il capo della polizia e amico di Joyce,
accetta di indagare, benché scettico che il ragazzo sia davvero scomparso e non fuggito
spontaneamente. Durante le indagini trova però alcuni indizi che iniziano a farlo dubitare della
sua opinione iniziale, così organizza una battuta di ricerca con dei volontari. Durante questa,
Undici (questo il nome della ragazzina, dal numero tatuato sul suo polso) afferma di sapere dove
trovare Will, e si dimostra disposta a portare i ragazzi da lui. Vengono però condotti alla casa
dello scomparso, suscitando la loro ira, che culminerà con la scoperta del cadavere del ragazzo
in una vecchia cava. Hopper scoprirà poi che si tratta solo di un pupazzo realistico messo sotto
ordine del dottor Brenner, il capo del laboratorio, per nascondere cos’è successo veramente a
Will. Nel frattempo che il corpo viene estratto Joyce ha un contatto con suo figlio attraverso delle
luci natalizie che, oltre a confermare la sua sopravvivenza, riesce ad avvisare la madre
dell’imminente arrivo del Demogorgone (la creatura responsabile della sua scomparsa e della
morte dello scienziato a inizio serie), salvandola.
Successivamente Nancy, sorella maggiore di Mike, la sua migliore amica Barb e il suo ragazzo
Steve vanno ad una festa a casa di quest’ultimo. Dopo aver giocato ed essere caduti nella
piscina, Nancy e Steve vanno in camera del ragazzo per asciugarsi, dove poi avranno un
rapporto sessuale. Nel frattempo Barb resta a bordo piscina da sola, venendo rapita dal
Demogorgone.
Nancy inizia poi a indagare con Jonathan, fratello maggiore di Will, sul mostro e sulla scomparsa
di Barb, arrivando ad elaborare un piano su come uccidere il mostro ed applicandolo in casa del
ragazzo. La bestia però riesce a sopravvivere e scappa.
Alla fine le indagini di tutti convergono, arrivando a costruire una vasca di deprivazione
sensoriale nella palestra della scuola media del paese, per far trovare a Undici il ragazzino
scomparso, essendo dotata di poteri psichici. Ciò permette a Joyce e Hopper di andare a cercare
Will nel Sottosopra, una misteriosa dimensione oscura parallela al mondo normale che è l’origine
di tutti i sinistri avvenuti, casa del Demogorgone. Il contatto viene però interrotto dagli agenti di
Brenner, che hanno fatto irruzione per prendere la ragazza. Ciò causa una rocambolesca fuga
nei corridoi della scuola. Contemporaneamente Hopper trova Will e lo salva, riportandolo nel
mondo normale grazie ad un portale lì vicino aperto dal mostro per andare a caccia.
Dopo aver ucciso la maggior parte degli agenti Undici affronta il Demogorgone in uno scontro
emozionante, disintegrandolo, ma scomparendo lei stessa come prezzo.
Nella scena finale si vede Will andare in bagno, dove vomita delle strane lumache appartenenti
al Sottosopra: la storia non è finita e continua.