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ane, un'anziana signora

di Denver, non poteva
quasi più muoversi a cau-
sa dello stato molto avanzato
del morbo di Parkinson. Un
giorno la neurologa Cynthia
McRae, della locale Universi-
tà, le propose un rivoluziona-
rio intervento chirurgico che -.-J'

avrebbe potuto di molto alle-

viare i sintomi. Nel suo cer-
vello sarebbero state inserite
cellule embrionali produttrici
di dopamina, in grado di so-
stituire quelle distrutte dalla
malattia. Jane accettò, fu
operata e, dopo pochi giorni,
il trernito e la rigidità musco-
lare erano cosi diminuiti da
permetterle di camminare
quasi normalmente. Un anno
dopo l'intervent.o Jane e tor-
nata addirittura ai suoi hob-
by, il pattinaggio sul ghiaccio Conas
e il trekking nei boschi. E
s

Un trionfo della moderna

neurochirurgia? Tutt'altro.
Una ricerca sul..Parkinson dimostradche si possono ottenere
Il successo di Denver si deve p vere guarigionr in pazienti convinti 'essere stati operati.
ascrivere alla straordinaria, e Uno studioso italiano spiega i «miracoli» dell'effetto placebo å
ancora misconosciuta, capacità
di autoguarigione del nostro or-
ganismo, che è poi quello che la
McRae intendeva in realtà
esplorare. L'inter-vento cui è
Il tinto 'mtervento chirurgico.
stata sottoposta Jane, come
altri diciannove malati di Par-
kinson, era pura finzione, un
ultima frontiera psìcosomatic.
placebo chirurgico, e non ha
comportato alcun inserimen- era convinto stava meglio di si può ottenere una riduzione mente dal cervello. Llesperi-
to di cellule. Altri venti mala- chi riteneva di essere stato del 50 per cento degli attac- rnento compiuto a Denver,
ti, invece, sono stati sottopo- sottoposto a un falso inter- chi di emicrania ricorrente. invece, segna un nuovo confi-
sti all'intervento reale. A un vento, a prescindere da quan- Ed e, più o meno, lo stesso ri- ne: in questo caso il paziente
anno di distanza tutti i pa- to era accaduto davvero. sultato che si ottiene con gli che crede di essere stato ope-
zienti (che non sapevano in Questo esperimento dimostra antidolorifici. Lo stesso stu- rato riesce a modificare il
quale gruppo fossero stati in- la potenza, e la durata, clelllef- dio ha evidenziato che funzionamento del cervello
seriti), sono stati esaminati da tetto placebo, la capacità di unìagopuntura placebo (con. in modi molto più complessi,
neurologi a loro volta al- avere effetti positivi sulla salute gli aghi infilati a caso nella stimolando la produzione di
l'oscuro della divisione. del malati anche con trattamen- pelle), ha più effetto di una dopamina nelle aree motorie
È risultato che il migliora- ti medici teoricamente ineffica- pillola placebo, probabilmen- danneggiate dal Parkinson.
mento, confermato dagli esa- ci. Fino ad oggi si riteneva te perché il rituale è più sug- Cè chi sostiene, tra gli stu-
mi clinici, non dipendeva tan- che quesfeffetto fosse limita- gestivo. ln questo caso, co- diosi, che l`influenza dei pro-
to dall'essere stati o meno to alla riduzione del dolore. munque, il meccanismo è re- cessi psicologici sulla salute
sottoposti alla terapia, ma Una ricerca condotta da lativamente semplice e cioè potrebbe estendersi, arrivan-
da.lla convinzione di essere Klaus Linde dell`Università di produce l"aurnento delle en- do a determinare il decorso
stati davvero curati. Insom- Monaco ha dimostrato per dorfine, analgesici simili agli (ma, con processo inverso,
ma, pura psicosomatica: chi esempio che, con il placebo, oppiacei prodotti continua- anche Yinsorgenza] di patolo-

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Secondo
l°Università
di Monaco,
funzionano meglio
sulla mente
aghi messi a caso
che pillole
di zucchero
gie infiammatorie, infettive e
tumorali. Ne è convinto il
professor Enzo Soresi, autore
del libro Il cervello anarchico,
giunto in pochi mesi alla sua
terza edizione. Soresi è uno
pneumologo, ex primario
delliospedale Niguarda di Mi-
lano, specializzato nel tratta-
mento dei tumori polmonari.
«La mia lunga esperienza cli-
nica mi fa dire che a regolare
il rapporto fra mente e salute
e .il sistema immunitario,
quello che ci difende da infe-
zioni e tumori», afferma. «La
comunicazione tra questo si-
stema e il cervello avviene at-
traverso un linguaggio fatto
di semplici molecole protei-
che», aggiunge Soresi. Si trat-
ta delle interleuchine, degli
interferoni e di alcuni neuro-
trasmettitori, tutte molecole
che verrebbero prodotte e ri-
conosciute tanto dalle cellule
Oltre la medicina Lo pneumologo Enzo Soresi, autore di Il cervello anarchico (Utet, pp. 213, euro zo)
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Gamma
nervose che da quelle del si-
stema immunitario. Liipotesi
di Soresi e che i due sistemi
comunichino tra loro influen-
zando la produzione di que-
ste molecole. In modo positi-
vo o negativo: di qui l'idea di
un cervello anarchico.
Uno stato di stress prolunga-
to provocherebbe uno squili-
brio nei livelli di questa sostan-
ze nel sangue, andando a in-
fluenzare, con un effetto noce-
bo, il contrario del placebo, la
capacità dell'organismo di evi-
tare o rispondere alle malattie.
Si sa da tempo che depres-
sione o stress alterano il si-
stema immunitario, aprendo
la strada a una lunga serie di
patologie anche
gravi, come
quelle circolato-
rie. ljeffetto è
cosi pronunciato
che, come han-
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Un'indagine che parte dai monaci tibetani
PER VIVERE A LGB
CDNVIENE MEDPPARE
Volete vivere a lungo? Meditate gente,
meditate. Richard Davidson
del Laboratorio
di neuroscienze
dell'Università del CORB
S
Wisconsin ha esaminato
con la risonanza
magnetica il cervello
di anziani monaci tibetani
chepraticano
da decenni la meditazione
e ha scoperto che riescono v
a mantenere in stato di costante
attivazione il lobo prefrontale sinistro,
una parte del cervello associata al buon
umore. In condizioni normali, invece,
questa area passa la maggior parte
del tempo «spenta››. Il benessere
esistenziale poi ha conseguenze positive
sulla salute: uno studio dell'Universita
di Harvard iniziato nel 1987 su 202
americani che praticano la meditazione
Le guarrgrom si è appena concluso: questa persone,
da tubercolosi ormai anziane, hanno una mortalità
a Lourdes media del 23 per cento inferiore ai pari
potrebbero età, con una riduzione del 30 per cento
dipendere anche
É
i
.. di malattie cardiache e del 49 per cento
daltattivazione , di tumori. Il tutto si spiega anche,
del sistema f
immunitario ii
ì
ovvio, con le loro scelte di vita salutari
i
no scoperto epidemiologi per stimolare positivamente
americani e olandesi seguen- il sistema immunitario, au-
do per anni centinaia di per- mentandone le capacità».
sone di cui era noto il profilo Non è un caso che gran parte
psicologico, basta avere un dei «miracoli» raccontati a
atteggiamento mentale pes- Lourdes, ottengono improvvise
simistico per veder peggiora- guarigioni dalla tubercolosi, una
re la propria salute. «Ma per malattia infettivo molto sensibi-
fortuna il meccanismo fun- le all'azione del sistema immu-
ziona anche a nostro favore» nitario. Si può arrivare addi-
osserva Soresi. «Un atteggia- rittura alla guarigione dei tu.-
mento mentale fiducioso mori? «Ho seguito un pazien-
può aiutare la guarigione an- te con un melanoma ormai
che perché l'effetto placebo incurabile» ricorda Soresi
in questo caso si somma al- «che è guarito dopo aver rice-
l'e-ffetto delle medicine reali. vuto un santino dalle mani di
Anche un rapporto medico- Madre Teresa di Calcutta. A
paziente ben impostato, il mio modo di vedere l'emo-
credere nelle proprie possi- zione e la fiducia nel potere
bilità di guarigione e persino della santa ha stimolato il suo
sperare nell'in- sistema immunitario portan-
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