LA VITA NELLO SPAZIO

Durante la loro permanenza a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) gli astronauti devono vivere
e lavorare in un ambiente molto diverso da quello a cui sono abituati sulla Terra. In questo ambiente
devono lavarsi, andare in bagno, mangiare, bere e mantenersi in forma e in salute. L'assenza di peso a
bordo della ISS rende necessari alcuni adattamenti nello svolgimento di queste comuni attività.

La ISS orbita a 400 chilometri dalla superficie terrestre e tutto ciò che occorre agli astronauti deve esservi
trasportato dalla Terra. Gli astronauti devono pertanto razionare le proprie riserve di acqua e cibo e ridurre
al minimo la produzione di rifiuti. In questa serie di video-clip, realizzata durante la missione OasISS
dell'astronauta dell'ESA Frank de Winne, Frank e i suoi colleghi descrivono la vita a bordo della ISS.

1. Igiene dentale a bordo di una navicella

Gli astronauti si lavano i denti normalmente ma c'è una differenza. Essi fluttuano. Questo succede perché
nella Stazione Spaziale Internazionale (ISS) non vi è una forza che spinga le cose verso il basso come accade
sulla Terra. La Stazione orbita attorno alla Terra a una velocità (28 000 km/h) e in una direzione precise; per
questo non cade sulla Terra, ma è costantemente in caduta libera attorno alla Terra. Il dentifricio viene
inghiottito dopo avere lavato i denti (dentifricio commestibile) e per pulirsi la bocca si utilizza una salvietta
umida. Gli astronauti devono lavarsi i denti tenendo la bocca il più possibile chiusa per evitare che il
dentifricio voli via.

2. Usare il bagno

A bordo della ISS c'è una toilette speciale (situata nel modulo russo Zvezsda). Ora che l'intero equipaggio è
a bordo, ne sarà allestita anche un'altra nel modulo americano.

Gli astronauti devono assicurarsi con delle cinghie per non volare via. La toilette non è provvista di scarico
ad acqua, ma di un tubo di aspirazione che risucchia i rifiuti attraverso un foro. I rifiuti solidi vengono
compressi e accumulati per essere smaltiti successivamente. L'urina viene raccolta e riciclata
successivamente.
 3. Mangiare e bere sulla ISS
Come l'esercizio fisico, anche l'alimentazione gioca un ruolo importante nel mantenere gli astronauti in
buona salute. Il cibo non solo fornisce le calorie necessarie per potere lavorare, ma offre anche importanti
occasioni di socializzazione a chi si trova lontano dalla famiglia e dagli amici. Il cibo viene preparato con un
metodo particolare, in quanto l'assenza di peso richiede alcuni accorgimenti per evitare che gli alimenti
volino via dal piatto. Devono inoltre essere consumati determinati tipi di cibi, per contrastare gli effetti
dell'adattamento all'ambiente spaziale.

Gli astronauti possono scegliere quali cibi consumare purché i valori nutrizionali e le calorie rientrino nei
parametri approvati: 2800 calorie al giorno. I vassoi di cibo sono preparati a terra per ogni astronauta e
trasportati sulla ISS prima del suo arrivo. I vassoi vengono riposti in uno dei moduli e contrassegnati. Le
confezioni rosse contengono cibi provenienti dalla Russia, quelle blu cibi provenienti dall'America e dai
paesi europei.

Il cibo deve essere sottoposto a trattamenti speciali per prolungarne la conservazione e ridurne la massa.

Vi sono diversi tipi di cibo adatti ad essere consumati nello spazio:

 Cibi reidratabili: i cibi vengono privati del contenuto d'acqua per poter essere conservati più
facilmente. Questo procedimento si chiama 'liofilizzazione'. A bordo, i cibi vengono reidratati prima
di essere consumati. Tra gli alimenti sottoposti a questo trattamento vi sono le bevande (tè, caffè,
succo d'arancia) e i cereali come l'avena.
 Cibi termostabilizzati: i cibi vengono sottoposti a un trattamento termico per poter essere
conservati a temperatura ambiente. La maggior parte della frutta e del pesce (tonno) viene
confezionata in scatolette con comode linguette di apertura. I dessert sono conservati in vaschette
di plastica.
 Cibi irradiati: i prodotti a base di carne vengono generalmente cotti, confezionati in buste di
alluminio e quindi sterilizzati mediante radiazioni ionizzanti per poter essere conservati a
temperatura ambiente.
 Cibi freschi: ad esempio mele e banane. Spesso i cibi freschi vengono portati a bordo dai nuovi
membri dell'equipaggio.
 Cibi in forma naturale: ad esempio frutta secca e dolci.
Gli astronauti usano i vassoi come piatti e tutti gli alimenti devono essere 'spremuti' da un tubetto o da un
sacchetto. Portare tutta questa massa di cibo e acqua sulla Stazione è molto costoso e perciò tutto deve
essere molto leggero e facile da stivare.

4. Dormire su una navicella

Sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) i membri dell'equipaggio dormono generalmente nelle proprie
piccole cabine. Se non ce ne sono abbastanza per tutti gli astronauti a bordo, un astronauta può
accomodarsi in uno dei moduli della ISS. Le cabine private americane sono insonorizzate e qui gli astronauti
possono ascoltare musica, usare un computer portatile e riporre gli effetti personali in un grande cassetto o
in reti fissate alle pareti della cabina. La cabina dispone anche di una luce di lettura, una mensola e una
scrivania.

È importante che le cabine siano ben aerate, altrimenti gli astronauti possono svegliarsi in debito di
ossigeno a causa della bolla di anidride carbonica che si forma attorno alla loro testa durante la
respirazione.

Sulla ISS vi sono 16 tramonti ed albe ogni 24 ore e pertanto non è facile capire quando è il momento di
dormire. Gli astronauti lavorano e dormono secondo un programma giornaliero. Generalmente è previsto
che dormano otto ore al termine di ogni giornata di missione. Possono indossare mascherine o oscurare le
finestre per evitare la luce del Sole durante il sonno.

Per svegliarsi, gli astronauti usano una sveglia o la musica trasmessa dalla centrale di controllo della
missione sulla Terra. La mancanza di moto e l'emozione di trovarsi nello spazio possono disturbare il sonno
di un astronauta.