JOHN FREDERICK

HELVETIUS

VITELLO D’ORO
(Vitulus Aureus)

CHE IL MONDO ADORA

NEL QUALE SI DISCUTE

IL PIU RARO MIRACOLO DELLA NATURA

NELLA TRASMUTAZIONE DEI METALLI,

CIOE’:

COME ALL’AIA UNA MASSA DI PIOMBO FU TRASFORMATA IN UN

MOMENTO IN ORO PER MEZZO DELL’INFUSIONE DI PICCOLE
PARTICELLE DELLA NOSTRA PIETRA

———

GIOBBE, XXXVII, 5: - “Dio fa grandi cose che non possiamo comprendere”.

SENECA, Epist. 77: - “Dobbiamo imparare, nella nostra ricerca della saggezza, ad
ascoltare con serenità i rimproveri degli stolti, e a disprezzare il disprezzo stesso”.

 AL
PIÙ ONORABILE ED ECCELLENTE
DR. THEODORE KETJES,
Grande medico e viaggiatore in Turchia e in altre terre straniere, ora in
pratica ad Amsterdam, e mio intimo amico;
E AL
PIÙ ONORABILE E PROFONDAMENTE COLTO
DR. JOHN CASPAR FAUSIUS,
Consigliere e medico di corte del conte palatino di Heidelberg;
E
DR. CRISTIANO MENTZELIUS,
Consigliere e medico di corte dell'Elettore di Brandeburgo,
I MIEI ONORATI PATRONI, E
AMATI AMICI.

EPISTOLA DEDICATORIA
AI SUDDETTI AMICI E MAESTRI NOBILI E ONORABILI.

Non posso né voglio negare ai miei onorati e amati amici la conoscenza

di quest'arte spagyrica e dell'Arcano più prezioso e miracoloso, che non
solo ho visto con i miei occhi, ma anche eseguito con le mie stesse
mani, cambiando un massa di piombo in oro massiccio, resistendo
costantemente a qualsiasi prova di fuoco, grazie all'aggiunta di una
piccola particella della nostra polvere trasmutatrice. Non si può più
pretendere che la nostra Arte non possieda il potere che rivendica, o
che il Mercurio dei Saggi non sia la grande e gloriosa fontana di tutte le
meraviglie naturali. Questo meraviglioso segreto mi è stato rivelato, per
grazia di Dio, e poiché è indegno per uomo, creato a immagine di Dio,
mantenere il silenzio riguardo alle opere miracolose di Dio, come le
bestie brutali, ho deciso di svelate questo grande Arcano a voi, miei
amati amici; e ora mi curo di dirvi tutto quello che so e ho sentito dei
detti e delle azioni del grande artista Elias1. Non fu proprio lui a rivelarmi
il grande segreto; eppure la sua conversazione fu così istruttiva che non
posso trattenermi dal riferirtela parola per parola. È mio sincero augurio,
onorati amici e maestri, che questo Libro riceva una gentile accoglienza
da parte vostra e che possiate trarne sia godimento che profitto. Con
questa speranza resto,

Il vostro umile servo,

JOHN FREDERICK HELVETIUS

1Il 24 giugno del 1750 venne depositato in Loggia l’interessante testo di questo sconosciuto
Adepto, dal titolo “Il segreto del sale” andato alle stampe nel 1770.
2

3
 Traduzione dall’inglese all’italiano di
SOLLUNTE
19 Novembre 2020

Da
The Hermetic Museum

 CAPITOLO I.

PRIMA che inizi a scrivere del pigmeo filosofico che sconfigge i giganti,
miei onorati amici e maestri, dovete permettermi di trascrivere un
passaggio dalle opere di Helmontius (Arbor Vitæ, folio 630): “Non posso
non credere che esista una tale cosa come una Pietra per la produzione
di oro e argento. Allo stesso tempo, non posso chiudere gli occhi sul
fatto che centinaia di scrupolosi Alchimisti vengono quotidianamente
sviati da impostori o professori ignoranti dell'Arte Spagyrica”. Per questo
motivo non mi stupirò se - subito dopo aver letto il mio libro - si
metteranno in moto moltitudini di queste vittime illuse, che
contraddiranno l'affermazione che ho fatto riguardo alla verità di
quest'arte. Uno di questi signori denuncia l'Alchimia come opera del
Diavolo; un altro la descrive come un'assurdità e una falsità; un terzo
ammette la possibilità di trasmutare i metalli in oro, ma sostiene che
l'intero processo costi più denaro di quanto valga. Ma non mi meraviglio
di queste opinioni. È un detto banale della natura umana che guardiamo
a bocca aperta quelle cose di cui non capiamo lo scopo, ma indaghiamo
su cose piacevoli da sapere. I Saggi dovrebbero quindi ricordare le
parole di Seneca (De Moribus): “Non sei ancora benedetto, se la
moltitudine non ride di te”. Ma non mi interessa se credono o
contraddicono il mio insegnamento sulla trasmutazione dei metalli;
Resto serenamente soddisfatto sapendo di averlo visto con i miei occhi
e di averlo eseguito con le mie stesse mani. Anche nella nostra epoca
degenerata queste meraviglie sono ancora possibili; anche adesso si
prepara la Medicina che vale venti tonnellate d'oro, anzi di più, perché
ha virtù di donare ciò che tutto l'oro del mondo non può comprare, cioè,
la salute. Beato quel medico che conosce la nostra pozione medicinale
calmante di Mercurio, la grande panacea della morte e della malattia.
Ma Dio non rivela questa gloriosa conoscenza a tutti gli uomini
indiscriminatamente; e alcuni uomini sono così ottusi (con una cecità
giudiziaria) che si meravigliano dell'attività delle forze più semplici della
Natura, come, per esempio, il potere di attrazione che il magnete
esercita sull'acciaio. Ma (che ci credano o no) c'è una forza magnetica
corrispondente nell'oro che attrae Mercurio, nell'argento che attrae il
rame, e così con tutti gli altri metalli, minerali, pietre, erbe, piante, ecc ...
Non dobbiamo stupirci di questa persistente opposizione alla verità: la
luce del sole addolora gli occhi dei gufi.
È un dato di fatto, noi esseri umani ci prendiamo troppo sul serio nel
giudicare frettolosamente e dogmaticamente cose che non
comprendiamo. Neghiamo l'influenza delle stelle sulle cose terrene e
con quella negazione esibiamo solo la nostra ignoranza. E cosa
5

sappiamo delle forze segrete che dormono nelle piante. Forse non sai
nulla della gloria degli Angeli, della luminosità dei cieli, della trasparenza
dell'aria, della limpidezza dell'acqua, della varietà di colori dei fiori, della
durezza delle pietre e dei metalli, della bellezza proporzionata di uomini
e animali , l'immagine di Dio nelle anime rigenerate, la fede dei credenti,
la razionalità della mente, ecc. - poiché possiamo essere ciechi e senza
sentire o capire - e tuttavia la bellezza di tutte queste cose non è
minimamente influenzata dalla nostra ignoranza.
Se teniamo a mente queste considerazioni, dovremmo tacere la bocca
quando ci sentiamo tentati di negare la possibilità che una tale
meravigliosa virtù trasmutatoria sia insita nella nostra Pietra. Tuttavia,
non si deve supporre che io voglia imporre questa conoscenza a
nessuno. Dio l'ha riservata per i degni e so che non potrà mai diventare
nota ai malvagi, agli irreligiosi o agli sprezzanti. Tutto quello che mi
propongo di fare è di sottoporre al lettore, per la sua diligente
considerazione, quelle conversazioni che sono avvenute tra me e
l'Artista Elias, riguardo alla natura di questa Pietra, il cui splendore
(essendo più glorioso dell'alba, più brillante di un carbonchio, più
brillante del sole o dell'oro) non è ancora svanito dalla mia mente. Il
disprezzo degli sprezzanti e l'ignoranza degli stolti io disprezzo. Il loro
balbettio effimero sarà presto spazzato via dal fiume dell'oblio; ma la
nostra arte trionfante, che è stabilita su un fondamento irremovibile, sul
fondamento “della verità di Dio stessa, rimarrà incrollabile per tutte le
ere”. Gli adepti, secondo l'esperienza antica, hanno dato la loro parola
che questo mistero naturale si trova solo con JEHOVA Saturninamente
posto al centro del mondo. Ma quelli che chiamiamo beati, che possono
purificare la Regina dei Saggi dalla sua impurità, che possono far
circolare la Vergine Cattolica Terra per mezzo della nostra cristallina Arte
Fisico-magica, e che hanno visto il Re, con la sua corona in testa, e la
sua forza di fuoco interiore, venire fuori dalla camera della sua tomba di
cristallo, la sua sembianza corporea glorificata con tutte le più belle
sfumature che il mondo offre, come un carbonchio splendente, o come
un cristallo trasparente, compatto e diafano - come una salamandra che
ha vomitato tutta l'acqua e lava via la lebbra dei metalli vili con il fuoco.
Inoltre, vedranno l'abisso dell'Arte Spagyrica, dove nel regno minerale,
la stessa arte così regale è rimasta nascosta, in una certa misura, per
molti anni (nella, per così dire, ritirata più sicura di tutte). I Saggi hanno
visto il fiume in cui Æneas fu ripulito dalla sua mortalità - il fiume di
Pactolus in Lidia che fu trasformato in oro dal re Mida che vi faceva il
bagno - il bagno di Diana - la sorgente di Narciso - il sangue di Adone
che scorreva sul nevoso petto di Venere, da cui fu prodotto l'anemone -
il sangue di Aiace, da cui scaturì il bellissimo fiore di giacinto - il sangue
6

dei Giganti uccisi dal fulmine di Giove - le lacrime che Althea versò
quando si tolse le vesti d'oro - l'acqua magica Medea, da cui
germogliarono erba e fiori - la Pozione che Medea preparava con varie
erbe per il ringiovanimento del vecchio Giasone - la Medicina di
Esculapio - il succo magico, con l'aiuto del quale Giasone ottenne il
Vello d'oro - il giardino delle Esperidi, dove gli alberi producono mele
d'oro in abbondanza - Atalanta deviata dalla corsa dalle tre mele d'oro -
Romolo trasformato da Giove in un dio - la trasfigurazione dell'anima di
Giulio Cesare in una cometa - Il serpente di Giunone, Pytho, nato dalla
terra decomposta dopo il diluvio di Deucalione - il fuoco al quale Medea
accese le sue sette torce - la Luna accesa dall'incendio di Phaëthon -
Arcadia, in cui Giove era solito camminare - l'abitazione di Plutone nel
cui vestibolo giaceva il Cerbero a tre teste - il mucchio, sul quale Ercole
bruciò quelle membra che aveva ricevuto da sua madre, con il fuoco,
finché non rimasero solo gli elementi fissi e incombustibili derivati da
suo padre, e divenne un dio - e il rustico cottage il cui tetto era d'oro
puro. Beato, sì, tre volte benedetto, è l'uomo a cui Geova ha rivelato il
metodo per preparare quel sale divino mediante il quale il corpo
metallico o minerale viene corrotto, distrutto e mortificato, mentre la sua
anima nel frattempo è ravvivata per la gloriosa risurrezione del corpo
filosofico - benedetto, dico, è colui al quale la conoscenza della nostra
Arte è garantita in risposta alla preghiera durante tutta la sua opera per
lo Spirito Santo! Perché va ricordato che questo è l'unico modo in cui la
nostra Arte delle Arti è concessa all'uomo, e se vuoi ottenerla, il servizio
di Dio dovrebbe essere il tuo compito principale. Impegnandosi in
questo sacro e pratico sentiero di pietà e nei colloqui teosofici solo con
Geova, tutti i veri studiosi di quest'arte, a tempo debito, vedranno la
vista che rallegrerà i loro cuori. Beato anche colui al quale alcuni adepti
hanno gentilmente spalancato le porte della conoscenza, e al quale si
manifesta così la via dorata del Re! ... Temo che la Prefazione non
piacerà a tutti i miei lettori; tuttavia, ho una buona speranza che
rallegrerà e rincuorerà la parte migliore di loro. Bevete, amici miei, dalla
fonte della verità, che sgorga nel Dialogo che in seguito stabilirò, e
placate con essa la sete delle vostre anime, poiché le mie parole
saranno per voi più dolci del nettare o dell'ambrosia. Poiché ricordo il
detto di Giulio Cesare Scaligero2 che “il fine della saggezza è la sua
comunicazione” e l'insegnamento di Gregorio di Nyssenus3, che afferma
“che il buon piacere di trasmettere la loro conoscenza agli altri, perché è
la gioia più grande a loro per essere utili”.

2 Giulio Bordon, (1494 - 1558), umanista, losofo e medico.

3 Gregorio di Nissa, (Cesarea di Cappadocia, 335 - Nissa, 395), vescovo e teologo greco.
7
fi

​​
 CAPITOLO II.

La verità di quest'arte è sostenuta da molti illustri scrittori, di cui i

seguenti sono i rappresentanti più illustri della loro classe:
Paracelso (Rev. Natur., ix., fol. 358) ha le seguenti parole: “Il vero segno
con cui è nota la tintura dei Fisici, è il suo potere di trasmutare tutti i
metalli imperfetti in argento (se è bianca) o oro (se è rossa), se solo una
piccola particella viene iniettata in una massa di tali metalli liquefatta in
un crogiolo”.
Ancora: “L'invincibile Stella dei Metalli sconfigge tutte le cose e le
trasforma in una natura simile alla sua. Questo oro e argento sono
migliori di quelli che si trovano nelle miniere per la preparazione di
medicinali arcani da essi”.
Ancora: “Dico che qualsiasi Alchimista, che ha la Stella d'Oro, può
trasformare tutti i metalli in quella preziosa sostanza”.

Ancora: “La nostra tintura d'oro contiene stelle, è una sostanza della più
grande fissità, è immutabile nella moltiplicazione, è una polvere rossa
(con quasi una sfumatura di zafferano), liquida come la resina,
trasparente come il cristallo, fragile come il vetro, è di un colore rubinato,
e di grande peso specifico”.
Di nuovo, nel libro di Paracelso intitolato “Il paradiso dei saggi”, e nel
suo settimo libro sulla “Trasmutazione delle cose naturali”, egli
testimonia lo stesso fatto: “La trasmutazione è un grande mistero
naturale, che non è affatto - come suppongono gli stolti - contrario al
corso della Natura, o alla legge di Dio. Senza questa Pietra Filosofale, i
metalli imperfetti non possono essere trasmutati né in oro né in
argento”.
Paracelso, nel suo Manuale sulla Pietra Filosofale Medicinale, dice: “La
Nostra Pietra è la Medicina celeste e super perfetta, perché lava via
tutte le impurità dei metalli”.
Henry Khunrath, nel suo "Anfiteatro dell'eterna saggezza" (fol. 147), ha
le seguenti parole: “Ho visitato molte terre e ho parlato con molti uomini
dotti. Ho visto il Leone Cattolico Verde e il Sangue del Leone, cioè l'Oro
dei Saggi, con i miei occhi, l'ho toccato con le mie mani, l'ho assaggiato
con la mia lingua, l'ho annusato con il mio naso. Con i suoi mezzi ho
curato molti di cui si disperava la vita”.
Ancora (fol. 202): “Quello che descrivo non è un mito: lo maneggerai
con le tue mani, lo vedrai con i tuoi occhi, - quell'Azoth, o Mercurio
Cattolico dei Saggi, che, insieme al fuoco interiore ed esteriore, in
simpatica armonia, per una necessità inevitabile, fisicamente-

 magicamente uniti, è da solo sufficiente per la preparazione della nostra

Pietra”.
Ancora: “Dovrai vedere la Pietra Filosofale, il nostro Re e Signore dei
Signori, uscire dalla camera della sua tomba di cristallo in questo
mondo, con il suo corpo glorificato, rigenerato e trascendentalmente
perfetto, un brillante carbonchio, il cui più sottile e completamente
purificato nelle parti, essendo armoniosamente mescolate, sono legate
inseparabilmente in una, del tutto liscia, traslucida come il cristallo,
compatta ed estremamente pesante. Si fonde facilmente nel fuoco,
come la resina, e dopo il volo dell'argento vivo artificiale, proprio come la
cera. Senza fumo entra e penetra nei corpi solidi come l'olio entra nella
carta. È solubile in qualsiasi liquido, fondendosi e mescolandosi con lo
stesso, fragile come il vetro, in una polvere color zafferano, ma in una
massa solida, rossa come il rubino. Il suo colore viola è il segno di
perfetta fissazione e perfezione fissa, poiché rimane fisso e
incombustibile, anche se esposto al fuoco, acque corrosive o zolfo
ardente, poiché è, come la salamandra, incapace di essere consumato
dal fuoco”.
Ancora: “Quando la tintura bianca viene aggiunta ai metalli come
fermento, li trasmuta in argento purissimo; quando la tintura rossa viene
mescolata con oro puro, entro tre giorni viene moltiplicata per la quantità
dell’oro".
Helmontius (“Sulla vita eterna”, pagina 590) ha le seguenti parole: - “Ho
visto la Pietra e l'ho toccata con le mie stesse mani ... Un quarto di
granello di questa polvere, avvolto nella carta, ho gettato otto once di
argento vivo bollente in un crogiolo, e immediatamente l'intera miscela è
stata congelata in una massa come cera gialla; quando la fusione è
stata completata, il crogiolo conteneva otto once d'oro purissimo (meno
undici grani). Quindi un chicco della nostra polvere si era trasformata in
oro purissimo 19.186 volte il suo proprio peso di mercurio, - e questo
processo può essere ripetuto indefinitamente. La polvere pulisce il
metallo da tutte le impurità e lo protegge da ruggine, decomposizione e
fuoco, ecc.”.
Ancora una volta, lo stesso Helmontius dice, nel suo “Albero della vita”
(pagina 630): - “Sono costretto a credere che ci sia una Pietra che
produce oro e argento; poiché ho più volte, con le mie mani, proiettato
un granello di polvere su mille granelli di argento vivo bollente, che in tal
modo, alla presenza di una grande moltitudine di spettatori, fu
immediatamente trasformato in oro prezioso. Colui che per primo mi
diede un pò di questa polvere trasmutatoria, ne ebbe almeno quanto
sarebbe bastato per la produzione di 200.000 libbre d’oro. Mi diede circa
½ grano della polvere, con cui trasmutai 9 ¾ once di mercurio”.
9

Inoltre, il dottor Theodore Ketjes, un eminente medico residente ad

Amsterdam, il più onorevole e profondamente dotto, mi ha dato una
medaglia su cui c’erano le seguenti iscrizioni:

Sul dritto della medaglia sono apparse le seguenti parole:

POICHÉ QUESTA ARTE È RARA TRA GLI UOMINI,

COSÌ È RARAMENTE ESPOSTA:
LODE A DIO PER CHI
HA COMUNICATO PARTE DEL
SUO INFINITO POTERE A NOI LE SUE PIÙ
ABIETTE CREATURE.

10

 Si dice anche che, nel 1660, Alexander (un adepto scozzese) effettuò un
cambio di metalli imperfetti in oro, a Colonia e ad Hannover, ecc.
Ci sono anche altri casi registrati di tali trasmutazioni che hanno avuto
luogo.
Quello che segue è un estratto autentico di una lettera scritta dal Dr.
Kuffler: -
“Prima ho trovato nel mio laboratorio, aquafortis, poi in quello di Charles
de Roy, l'ho versato sulla calce d'oro preparata in modo ordinario, e
dopo la terza coobazione, ha sublimato con se stessa la tintura d'oro nel
collo della storta, che mescolata con l'argento precipitò nel modo
ordinario, e vidi che aveva trasmutato un'oncia di tintura d'oro sublimata
nel crogiolo con il flusso usuale, e due once di argento precipitato, in
un’oncia-e-a-metà dell'oro migliore, mentre la terza parte è rimasta
argento. L'oro era bianco e fisso, ma le restanti due parti erano l'argento
migliore, fissato sotto la prova di qualsiasi fuoco. Questa è la mia
esperienza, e non è necessario che dica che mi ha reso un sostenitore
estremamente entusiasta dell’Alchimia”.
Io, Helvetius, ho visto questo oro, senza la tintura, bianca.
Un'altra prova della genuinità di quest'arte fu data all'Aia, nell'anno
1664, quando un argentiere, di nome Gril, alla presenza di molti
testimoni, trasformò una libbra di piombo, in parte in oro e in parte in
argento. Gril aveva ottenuto la tintura da un certo tessitore di nome John
Caspar Knöttner, con l'ingiunzione di usarla solo per i metalli - Gril la
mise con un pò di piombo in un piatto da torta di vetro, e dopo circa
quindici giorni si trovò la che modificazione di cui sopra aveva avuto
luogo. Posso testimoniare la genuinità di questo caso, poiché Gril mi era
personalmente noto, e vidi il piombo trasmutato, che mostrava sulla sua
superficie un bellissimo cristallo d'argento, a forma di stella, come se
fosse preparato dal più ingegnoso artificio con un cerchio. Il peccato era
che Gril, essendo ostinato e furbo, non avrebbe fatto sapere a Knöttner
se era stato il suo “Spirito del sale” ad aver effettuato il cambiamento; e
qualche tempo dopo, quando l'ostinazione di Gril fu finalmente superata,
Knöttner aveva dimenticato quale dei suoi numerosi preparati chimici gli
aveva dato e, prima che potesse scoprirlo, lui e la sua famiglia furono
spazzati via dalla peste, mentre Gril cadde in acqua e annegò. In
seguito, nessuno dei tanti cercatori d'oro è stato in grado di scoprire il
segreto che è morto con loro. Tuttavia, è motivo di ammirazione
incessante che la Pietra Filosofale abbia il potere di trasmutare, in così
breve tempo, la natura opaca e pesante del piombo nella natura
brillante dell'argento e dell'oro; Di questa legge naturale, tuttavia,
abbiamo un'illustrazione nel fatto che l'acciaio, per contatto con il
magnete, acquisisce il suo potere magnetico.
11

 CAPITOLO III.

Poiché le promesse sono tanto più accettabili quanto più rapidamente

vengono soddisfatte, ora, senza ulteriori indugi, mi indirizzerò al compito
che mi sono prefissato di portare a termine.
Il 27 dicembre 1666, di mattina, venne a casa mia un certo uomo, che
per me era un completo estraneo, ma di un volto onesto, grave e di un
aspetto autoritario, vestito con un abito semplice come quello di un
Mennonita4. Era di media statura, la sua faccia era lunga e leggermente
butterata, i suoi capelli erano neri e lisci, il suo mento ben rasato, la sua
età di circa 43 o 44 anni, e la sua provincia natale, per quanto potevo
capire, l’Olanda settentrionale .
Dopo che ci siamo scambiati i saluti, mi ha chiesto se poteva avere
qualche conversazione con me. Voleva dirmi qualcosa sull'arte
pirotecnica, poiché aveva letto uno dei miei trattati (diretto contro la
polvere simpatica del dottor Digby5), in cui accennavo al sospetto che il
Grande Arcano dei Saggi non fosse dopotutto che una gigantesca
bufala. Perciò colse l'occasione per chiedermi se non potevo credere
che un mistero così grande potesse esistere nella natura delle cose, per
mezzo del quale un medico poteva ripristinare qualsiasi paziente i cui
organi vitali non fossero stati distrutti irreparabilmente. Risposi: “Una tale
medicina sarebbe una conquista estremamente desiderabile per
qualsiasi medico; né alcun uomo può dire quanti segreti ci possono
essere nascosti nella natura; tuttavia, sebbene abbia letto molto sulla
verità di quest'arte, non è mai stata mia fortuna incontrare un vero
maestro della scienza alchemica”. Ho anche chiesto se fosse un
medico, dal momento che parlava in modo così dotto della Medicina
Universale. In risposta, rifiutò modestamente la mia insinuazione e si
descrisse come un fonditore di ottoni, che aveva sempre avuto un
grande interesse per l'estrazione di pozioni medicinali dai metalli
mediante il fuoco. Dopo qualche ulteriore conversazione; l'Artista Elias
(perché era lui) così si rivolse a me: “Dato che hai letto così tanto nelle
opere degli alchimisti su questa Pietra, la sua sostanza, il suo colore e i
suoi meravigliosi effetti, mi sia permesso chiederti se tu non l'abbia
preparata tu stesso”? Alla mia risposta negativa alla sua domanda, ha
tirato fuori dalla borsa una scatola d'avorio abilmente lavorata, in cui
c'erano tre grandi pezzi di una sostanza simile al vetro, o zolfo pallido, e
mi informò che questa tintura bastava per la produzione di 20 tonnellate
4 Religiosi delle chiese anabattiste.
5Kenelm Digby, (Gayhurst 1603 - Londra 1665), scienziato e losofo, cortigiano, corsaro e forse
spia.
12

fi
d'oro. Dopo aver tenuto in mano il prezioso tesoro per un quarto d'ora
(durante il quale ho ascoltato un racconto delle sue meravigliose
proprietà curative), sono stato costretto a restituirlo al suo proprietario,
cosa che non ho potuto fare a meno di fare con un un certo grado di
riluttanza. Dopo averlo ringraziato per la sua gentilezza nel
mostrarmelo, gli chiesi come mai la sua Pietra non mostrasse quel
colore rubino che mi era stato insegnato a considerare come
caratteristico della Pietra Filosofale. Rispose che il colore non faceva
differenza e che la sostanza era sufficientemente matura per tutti gli
scopi pratici. Alla mia richiesta di darmi un pezzo della sua Pietra
(sebbene non fosse più grande di un seme di coriandolo), rifiutò un pò
bruscamente, aggiungendo, in un tono più mite, che non poteva
darmelo per tutta la ricchezza che possedevo, e questo non a causa
della sua grande preziosità, ma per qualche altra ragione che non gli era
lecito divulgare; anzi, se il fuoco potesse essere distrutto in quel modo,
getterebbe immediatamente tutto nel fuoco. Poi, dopo un momento di
riflessione, mi chiese se non potevo accompagnarlo in una stanza sul
retro della casa, dove saremmo stati meno soggetti all'osservazione dei
passanti. Conducendolo nel parlatorio (dove entrò senza asciugarsi gli
stivali sporchi), mi chiese una moneta d'oro, e mentre la cercavo tirò
fuori dal taschino della giacca un fazzoletto di seta verde, in cui erano
ripiegati cinque medaglie, l'oro delle quali era infinitamente superiore a
quello della mia moneta d'oro. Sulle medaglie apparivano le seguenti
iscrizioni: -

13

Ero pieno di ammirazione e chiesi al mio visitatore da dove avesse

ottenuto quella meravigliosa conoscenza del mondo intero? Rispose
che si trattava di un dono liberamente concessogli da un amico che era
rimasto alcuni giorni a casa sua, che gli aveva anche insegnato a
trasformare comuni selci e cristalli in pietre più preziose di rubini, crisoliti
e zaffiri; mi rivelò anche la preparazione del croco di ferro (una cura
infallibile per la dissenteria), di metallico liquido (un efficace rimedio per
l'idropisia), e di molte altre medicine infallibili, alle quali però non prestai
grande attenzione, poiché ero impazientemente ansioso che il segreto
principale di tutto mi fosse rivelato. L'Artista mi ha detto che il suo
Maestro gli aveva ordinato di portargli un bicchiere pieno di acqua
tiepida, a cui aveva aggiunto un pò di polvere bianca, e in cui un'oncia
d'argento si era sciolta come ghiaccio nell'acqua calda. Di questo sorso
ne vuotò metà e diede il resto a me. “Il suo sapore somigliava a quello
del latte fresco e il suo effetto era estremamente esaltante”.
Ho chiesto al mio visitatore se la pozione fosse una preparazione della
Pietra Filosofale? Ma lui rispose: “Non dovresti essere così curioso”.
Poi mi disse che, su ordine dell'Artista, aveva tirato giù un pezzo di pipa
ad acqua plumbea e sciolto il piombo in una pentola, dopodiché l'Artista
aveva preso un pò di polvere solforosa da una piccola scatola sulla
punta di un coltello e la gettò nel piombo fuso, e dopo aver esposto il
composto per un breve periodo a un fuoco ardente, aveva versato una
grande massa d'oro fuso sul pavimento di mattoni della cucina.
“Il Maestro mi ha detto di prendere un sedicesimo dell'oro per me stesso
come ricordo e di distribuire il resto tra i poveri; cosa che ho fatto
facendo una grossa somma in fede alla Chiesa di Sparrendam6. Alla
fine, prima di salutarmi, il mio amico mi ha insegnato quest'arte divina”.
Quando il mio strano visitatore ebbe concluso il suo racconto, lo pregai
di darmi una prova della sua affermazione, eseguendo l'operazione
trasmutatoria su alcuni metalli in mia presenza. Rispose evasivamente
che non poteva farlo, ma che sarebbe tornato entro tre settimane e che,
se fosse stato libero di farlo, mi avrebbe mostrato qualcosa che mi
avrebbe fatto aprire gli occhi. È apparso puntuale al giorno promesso e
mi ha invitato a fare una passeggiata con lui, nel corso della quale
abbiamo discusso profondamente sui segreti della Natura nel fuoco,
anche se ho notato che il mio compagno è stato molto cauto nel fornire
informazioni sul Grande Arcano; parlò in modo molto dotto e
gravemente riguardo alla santità dell'Arte (proprio come se fosse un
sacerdote), e disse che Dio aveva comandato agli iniziati di far
conoscere il segreto solo ai meritevoli. Alla fine gli chiesi a bruciapelo di
6 Località a 50 Km da Amsterdam.
14

mostrarmi la trasmutazione dei metalli. Lo pregai di venire a cenare con

me e di passare la notte a casa mia; Ho supplicato; Ho ipotizzato; ma
invano. È rimasto inamovibile. Gli ho ricordato la sua promessa. Ha
replicato che la sua promessa era stata condizionata al fatto che gli
fosse permesso di rivelarmi il segreto. Alla fine, però, lo convinsi a darmi
un pezzo della sua preziosa Pietra, un pezzo non più grande di un
chicco di colza. Me l'ha consegnata come se fosse la donazione più
principesca del mondo. Dopo aver espresso il mio dubbio se sarebbe
stato sufficiente tingere più di quattro granelli di piombo, me lo richiese
indietro. Obbedii, nella speranza che lo scambiasse con un pezzo più
grande; invece lo divise in due con il pollice, buttò via una metà e mi
restituì l'altra dicendo: “Anche adesso è sufficiente per te”. Poi fui ancora
più profondamente deluso, poiché non potevo credere che si potesse
fare qualcosa con una particella così piccola della Medicina. Tuttavia, mi
disse di prendere due dracme, o mezza oncia di piombo, o anche un pò
di più, e di scioglierle nel crogiolo; poiché la Medicina non avrebbe
certamente tinto più del metallo di base di quanto fosse sufficiente.
Risposi che non potevo credere che una quantità così piccola di tintura
potesse trasformare una massa così grande di piombo. Ma dovevo
essere soddisfatto di quello che mi aveva dato, e la mia principale
difficoltà riguardava l'applicazione della tintura. Ho confessato che
quando ho tenuto in mano la sua scatola d'avorio, ero riuscito a estrarre
alcune piccole briciole della sua Pietra, ma che avevano cambiato il mio
piombo, non in oro, ma solo in vetro. Rise e disse che ero più esperto
nel furto che nell'applicazione della tintura. “Avresti dovuto proteggere il
tuo bottino con la 'cera gialla', allora sarebbe stato in grado di penetrare
il piombo e trasmutarlo in oro. Così com'è, la tua Medicina è evaporata,
con un processo simpatico, nel fumo metallico. Per tutti i metalli, oro,
argento, stagno e mercurio vengono corrotti dai fumi di piombo e
degenerati in vetro”. Gli ho mostrato il crogiolo, e lì ha scoperto il pezzo
giallo di Medicina ancora aderente ad esso. Ha promesso di tornare alle
nove del mattino successivo, e poi mi avrebbe mostrato che la mia
Medicina poteva essere usata per trasmutare il piombo in oro. Con
questa promessa ho dovuto dichiararmi soddisfatto. Tuttavia gli ho
chiesto di favorirmi alcune informazioni sulla preparazione dell'Arcano.
Non mi diceva nulla sui costi e sui tempi; “quanto alla sua sostanza”,
continuò, “è preparata da due metalli o minerali; i minerali sono migliori
perché contengono una quantità maggiore di Zolfo maturo. Il solvente è
un certo Sale celeste, per mezzo del quale i Saggi dissolvono il corpo
metallico terroso, e questo processo suscita il prezioso Elisir dei Saggi.
Il lavoro viene eseguito dall'inizio alla fine in un crogiolo su un fuoco
aperto; si consuma in quattro giorni e il suo costo è di soli tre fiorini
15
circa. Né il minerale dell'uovo né il sale solvente sono molto costosi”.
“Risposi che la sua dichiarazione era contraddetta dai detti dei Saggi,
che assegnano sette o nove mesi come durata dell'Opera. La sua unica
risposta era che i detti di i Saggi dovevano essere intesi in senso
filosofico e nessuna persona ignorante poteva comprenderne il vero
significato. Lo supplicai che, poiché uno sconosciuto gli aveva fatto
conoscere questo prezioso mistero, così avrebbe esteso a me la stessa
gentilezza e mi avrebbe dato almeno qualche informazione che
togliesse dal mio cammino tutti gli ostacoli più formidabili, perché se si
sapesse una cosa si scopriranno più facilmente altri fatti ad essa
collegati”. Ma l'Artista rispose: “Non è così nel nostro Magistero; se non
conosci l'intera operazione dall'inizio alla fine, non sai assolutamente
nulla. Vi ho detto tutto; eppure non sai come si spezza il sigillo di
cristallo di Hermes, e come il Sole lo colora del meraviglioso splendore
dei suoi raggi metallici, o in quale specchio i metalli vedono con gli occhi
di Narciso la possibilità della loro trasmutazione, o da quali raggi gli
adepti raccolgono il fuoco della perfetta fissazione metallica”. Con
queste parole, e con la promessa di tornare alle nove del mattino
successivo, mi lasciò. Ma all'ora stabilita del giorno seguente non fece la
sua comparsa; Al suo posto, però, venne, poche ore dopo, uno
sconosciuto, il quale mi disse che il suo amico, l’Artista, era
inevitabilmente trattenuto, ma che avrebbe chiamato alle tre del
pomeriggio. Venne il pomeriggio; lo aspettai fino alle sette e mezzo. Non
si presentò. Allora mia moglie venne e mi tentò a provare io stesso la
trasmutazione. Decisi, tuttavia, di aspettare fino a domani e, nel
frattempo, ordinai a mio figlio di accendere il fuoco, poiché ormai ero
quasi certo che fosse un impostore. L'indomani, tuttavia, Ho pensato
che avrei potuto almeno fare un esperimento con il pezzo di “Tintura”
che avevo ricevuto; se si fosse rivelato un fallimento, nonostante avessi
seguito da vicino le sue indicazioni, avrei potuto allora essere del tutto
certo che il mio visitatore fosse stato un semplice pretendente di
conoscere quest'arte. Così ho chiesto a mia moglie di mettere la Tintura
nella cera, e io stesso, nel frattempo, preparai sei dracme di piombo; Ho
quindi lanciato la Tintura, avvolta com'era nella cera, sul piombo; non
appena fu sciolto, si udì un sibilo e una leggera effervescenza, e dopo
un quarto d'ora scoprii che l'intera massa di piombo era stata
trasformata nell'oro più fine. Prima che avvenisse questa
trasformazione, il composto era diventato di un verde intenso, ma
appena versato nel crogiolo ha assunto una tonalità simile al sangue.
Quando si raffreddò, brillava e luccicava come l'oro. Lo portammo subito
dall'orafo, il quale dichiarò subito che era l'oro più bello che avesse mai
visto, e ci offrì di pagarlo cinquanta fiorini l'oncia.
16

La voce, naturalmente, si diffuse subito a macchia d'olio per tutta la

città; e nel pomeriggio ebbi visite di molti illustri studenti di quest'arte; Ho
anche ricevuto una chiamata dal Maestro di Zecca e da altri signori, che
mi hanno chiesto di mettere a loro disposizione un piccolo pezzo d'oro,
per sottoporlo alle solite prove. Acconsentii, e ci recammo alla casa di
un certo argentiere, di nome Brechtil, che sottopose un piccolo pezzo
del mio oro alla prova chiamata “la quarta”: tre o quattro parti d'argento
sono fuse nel crogiolo con una parte di oro, e poi battuto in lamine sottili,
su cui si versa dell'acqua forte. Il risultato usuale di questo esperimento
è che l'argento si dissolve, mentre l'oro affonda fino in fondo nella forma
di una polvere nera, e dopo che l'acquaforte è stata versata, e sciolta
ancora una volta nel crogiolo, riprende la sua forma precedente ...
Quando ora eseguimmo questo esperimento, inizialmente pensammo
che metà dell'oro fosse evaporata; ma in seguito abbiamo scoperto che
non era così, ma che, al contrario, due scrupoli7 dell'argento avevano
subito una trasformazione in oro.
Poi provammo un altro test, cioè quello che viene eseguito per mezzo di
un settuplo di Antimonio; all'inizio sembrava che otto grani d'oro fossero
andati perduti, ma in seguito non solo due scrupoli dell'argento erano
stati convertiti in oro, ma l'argento stesso era notevolmente migliorato
sia in termini di qualità che di malleabilità. Tre volte ho eseguito questo
test infallibile, scoprendo che ogni dramma d'oro produceva un aumento
di uno scrupolo d'oro, ma l'argento è eccellente ed estremamente
flessibile. Così ti ho spiegato l'intera storia dall'inizio alla fine. L'oro lo
conservo ancora in mio possesso, ma non posso dirvi che fine ha fatto
l'Artista Elias. Prima di lasciarmi, in quell'ultimo giorno del nostro
amichevole rapporto, mi disse che stava per intraprendere un viaggio in
Terra Santa. Possano i Santi Angeli di Dio vegliare su di lui ovunque si
trovi e preservarlo a lungo come fonte di benedizione per la cristianità!
Questa è la mia fervida preghiera per lui e per noi.

CAPITOLO IV.

Procedo ora a rendere conto delle conversazioni intercorse tra l'Artista

Elias e me (il Medico), in occasione delle sue gentili visite a casa mia. Il
lettore immagini l'Artista entrare nella mia stanza e presentarsi con le
seguenti parole:
La saluto, dottor Helvetius. Sono uno dei lettori del trattato che ha scritto
contro il dottor Digby e la sua Polvere di Simpatia, e vorrei avere una

7 1/24 di oncia.
17

conversazione con lei sui suoi argomenti e su quelli affini. Sono un

profondo studioso dei segreti della natura e mi diletto in compagnia di
coloro che hanno uno scopo affine. E, certamente, come risultato anche
delle mie irrisorie indagini, ho scoperto che nessuna meraviglia naturale
deve essere dichiarata avventatamente impossibile.

MEDICO.

Lascia che ti dia un caloroso benvenuto. I discorsi sui segreti della

natura sono la grande gioia del mio cuore, come lo sono i tuoi. Vieni con
me, ti prego, nel mio studio.

ARTISTA ELIAS.

In effetti, possiedi un laboratorio meravigliosamente ben attrezzato e

non ho dubbi che, con i suoi mezzi, hai sondato tutte le profondità
segrete dell'Alchimia. Ma perché tieni così tante medicine? Non credi
che esista nella natura delle cose uno o più rimedi, pienamente in grado
di contrastare la malattia in tutti i casi, dove né il cuore, né il fegato, né i
polmoni vengono completamente distrutti, o i succhi vitali del tutto
consumati?

MEDICO.

Da quello che dici deduco che o sei un professionista, oppure un

maestro dell'arte chimica. Credo, come dici tu, che esistano in Natura
altre medicine più eccellenti di quelle che possiedo. Questo punto di
vista è sia naturale che ragionevole ed è supportato dall'autorità di molti
celebri scrittori. Ci parlano di una certa Medicina Universale, che, come
si suol dire, è nota solo agli eletti, ma permette a chi la possiede di
curare tutte le malattie (anche quelle altrimenti incurabili), e di
prolungare la loro vita quasi indefinitamente. Eppure qualcuno è in
grado di condurci a questa fonte miracolosa, da dove viene attinta
quest'acqua vitalizzante? Temo che sia un'aspirazione senza speranza.

18

 ARTISTA ELIAS.

Non sono, come supponi, un medico, ma solo un fonditore di ottone.

Tuttavia, fin dalla tenera età, ho sviluppato un interesse totale per l'Arte
dell'Alchimia e le qualità segrete dei metalli. E come risultato delle mie
indagini (per quanto umili siano state), sono decisamente propenso a
credere che la scoperta della Medicina di cui parli sarà, anche nella
nostra età degenerata, essere concessa a qualche serio studente, come
ricompensa della preghiera e lavoro.

MEDICO.

È vero che Dio concede i Suoi doni a coloro che Lo amano senza
rancore e senza rimproveri. Ma trovo anche che in epoche passate,
come nella nostra, sono vissute schiere di chimici che hanno passato la
vita, come si suol dire, a raccogliere l'acqua con un setaccio. Inoltre,
sembra del tutto impossibile ottenere dagli scritti dei genuini Saggi
informazioni intelligibili, sia sulla sostanza che sul modo di preparazione
di questa Pietra filosofale universale ... Nel frattempo, è dovere di un
buon medico sfruttare al meglio quegli apparecchi per la cura delle
malattie, che sono effettivamente alla sua portata. Se si fosse rifiutato di
somministrare medicine fino a quando non avesse scoperto il Rimedio
Universale, i suoi pazienti avrebbero sofferto per la sua follia e
disattenzione. Inoltre, tenendo conto della grande varietà delle
costituzioni umane, non vedo davvero come una Medicina possa curare
tutte le malattie; si sa che l'effetto della materia morbosa sulle ghiandole
e sui succhi vitali di persone diverse è completamente diverso. Se dai
una certa quantità di vino a Pietro, lo renderai litigioso e persino furioso;
il suo effetto su Paolo è di produrre in lui la mitezza e la timidezza di un
agnello; in Matteo provoca allegria e risate; mentre rende Luke
malinconico e piangente. Allo stesso modo, la materia morbosa nota
come veleno scorbutico diventa, nel caso di Peter, un acido,
consumando tutti i succhi e gli organi vitali e scoppiando sulle mani e sui
piedi sotto forma di bolle bluastre e scolorite. Lo stesso veleno nel corpo
di Paolo si trasforma in un amaro lassativo che si manifesta sulle
braccia e sui piedi sotto forma di macchie rosse sottocutanee, con
punture come morsi di pulce e, in tempi di peste, si trasforma in antrace.
Nel corpo di Matteo il fluido velenoso ha un sapore dolciastro, e produce
su braccia e gambe tumori acquosi, come quelli visti nei soggetti
idropici; in tempi di peste, si trasformano in piaghe. Nel caso di Luke, gli
umori sono salati e acri; i gonfiori su braccia e gambe sono secchi e
19

infiammatori; e quando c'è materia infettiva nell'aria, le piaghe diventano

così rosse e maligne da produrre follia e morte. È ovvio, quindi, che
questi diversi sintomi richiedono un trattamento diverso e che nessuna
erba o medicina potrebbe essere sufficiente per casi così diversi. Il sale
amaro volatile di Cochlearia8, che allevia Peter, peggiora Paul; un sale
acido fisso non fa che aggravare i sintomi di Luca, ma molto spesso è
sufficiente per produrre una cura completa nel caso di Paolo. In ogni
caso abbiamo bisogno di un rimedio diverso dalla materia morbosa già
presente nel sistema, e quindi in grado di contrastarla. Di fronte a
questo bisogno di rimedi specifici per ogni particolare forma di malattia,
bisogna perdonare un medico se non vede bene la possibilità di una
Medicina Universale.

ARTISTA ELIAS.

Ammetto la verità di tutto ciò che dici, per quanto riguarda il Regno
Vegetale, sebbene pochissimi medici impieghino questo metodo di cura.
Allo stesso tempo, non vedo motivo per cui non dovrebbe esserci nel
Regno Minerale una Medicina Universale che combini tutte le virtù dei
diversi rimedi vegetali che hai nominato. Riconosco che questo Dono di
Grazia è concesso solo a poche persone; ma la verità dell'Arte
Alchemica è troppo supportata per ammettere qualsiasi dubbio.

MEDICO.

Non ho affatto esaurito l'elenco delle obiezioni che possono essere a

ragione inviate contro l'esistenza di questa Medicina Universale. Ma
come può lo stesso rimedio essere ugualmente adatto al caso di un
uomo o di una donna, una persona delicata e robusta, lo stadio iniziatico
o finale di una malattia, di un affetto cronico o acuto?

ARTISTA ELIAS.

I tuoi argomenti contro la Medicina Universale sono molto eruditi e

ortodossi, e non sono riluttante a concedere loro una certa importanza.
Allo stesso tempo, ammetterai che “molti uomini molte menti” è un detto
di un certo peso, e coloro che sanno qualcosa per esperienza, sono i

8 Cochlearia o cinalis, erba cocchiara.

20

ffi

più qualificati per parlarne. La musica più dolce non delizia tutti gli
ascoltatori; la storia migliore appare noiosa ad alcuni lettori; ad alcuni
piace un tipo di cibo o vino e ad altri un altro: e quindi ci sono tanti
verdetti diversi su questa Medicina Universale quanti sono i giudici
(auto-costituiti). Ma solo chi conosce le sue proprietà ha il diritto di
esprimere un'opinione autorevole. Ora, è del tutto vero che nella tua arte
medicinale comune e armoniosa, che cerca di contrastare solo i sintomi
o le manifestazioni separate della malattia, non c'è spazio per una
Medicina Universale. Ma il vero medico sa che tutta la malattia
(qualunque sia la forma che può assumere) è semplicemente una
depressione degli spiriti vitali, e che qualunque cosa rafforzi la vitalità,
taglierà la possibilità della malattia alla fonte stessa, espellendo gli
umori che ciascuno produce la propria malattia peculiare, e ritengo che
la nostra Medicina Universale sia un rimedio di questo tipo radicale.
Promuove e accelera delicatamente il movimento degli spiriti vitali, e
così, rinnovando la fonte della vita, rinnova e ravviva l'intero corpo,
infondendo nuova vitalità e forza in ogni parte. Per questo gli adepti lo
chiamano il Grande Mistero della Natura e la prevenzione della
vecchiaia e delle malattie. Con il suo aiuto qualsiasi uomo può vivere
l'intero periodo di giorni che gli è naturalmente assegnato e non deve
temere il contagio, anche quando la peste, o qualche altra epidemia
maligna, colpisce centinaia di suoi vicini.

MEDICO.

Se comprendo il tuo significato, questo Rimedio non si propone

semplicemente di correggere umori depravati, ma ripristina direttamente
gli spiriti vitali stessi; e non può prolungare l'esistenza oltre la durata
della vita originariamente assegnata a ciascun uomo dal Creatore,
sebbene impedisca che deceda prematuramente a causa della
debolezza o della malattia. Tutto questo sembra molto ragionevole. Ma
c'è un'altra domanda che vorrei porre. Questa Medicina cambia il
temperamento di un uomo, in modo da convertire una persona
flemmatica in una persona dal carattere sanguigno, o una persona
malinconica in un compagno di dono gaio e gioviale?

ARTISTA ELIAS.

Certamente no. È impossibile che qualsiasi medicina di qualsiasi tipo

possa alterare la natura di un uomo: così come il vino non produce un
21

cambiamento in un uomo, ma fa emergere solo il suo vero carattere.

L'effetto della Medicina Universale è di un tipo corrispondente. È come il
calore del Sole, che non cambia e nemmeno modifica le forme, i colori e
i profumi dei diversi fiori, ma sviluppa completamente tutto ciò che è in
essi per mezzo della sua geniale influenza ... Se la nostra Medicina
Universale possedeva la proprietà di prolungare la vita dell'uomo oltre il
termine assegnato a ciascun individuo dalla preconoscenza divina,
senza dubbio Saggi come Ermete Trismegisto, Paracelso, Raymond
Lullius, conte Bernhard e molti altri veri possessori di questo Grande
Mistero, sarebbero ancora con noi nella terra dei vivi. Sarebbe follia
supporre che qualsiasi medicina nel mondo intero possa fare di più che
proteggere un uomo dall'essere soppresso prematuramente, cioè prima
del tempo stabilito.

MEDICO.

Tutto quello che hai detto sul funzionamento di questa Benedetta

Medicina Universale sembra sia ragionevole e in armonia con il piano
generale di lavoro della Natura. La cosa peggiore è che, sebbene ora io
creda pienamente nell'esistenza della Medicina, tutti i miei sforzi per
trovarla hanno finora assomigliato ai futili sforzi di un marinaio che,
tentando di prendere il largo su una fragile barca, è di nuovo respinto a
riva dalla forza del vento e delle onde. Sebbene molte persone illustri
abbiano scritto riguardo alla preparazione, l'hanno velata con tanta
cautela, che il minor numero possibile di persone potrebbero conoscere
i passi da compiere per arrivare al loro desiderio. La cosa migliore che si
possa fare, credo, è rimanere nel proprio laboratorio, lavorare e pregare
e aspettare la benedizione di Dio.

ARTISTA ELIAS.

Ragioni bene, amico mio; tuttavia non devi disperare di apprendere il

segreto dell'Arte degli Alchimisti, soprattutto se riesci a indurre qualche
adepto a diventare il tuo maestro. Ma ora procederemo a discutere le
virtù trasmutatorie della nostra Pietra più preziosa, che sono ancora più
meravigliose delle sue proprietà medicinali.

22

 MEDICO.

Oh, capisco! Desideri discutere la trasmutazione dei metalli. Nella

possibilità di tale trasmutazione, certamente mi sento costretto a
credere, considerato che ho sentito e letto di casi che non ammettono
alcun dubbio, e in cui tale trasmutazione è attestata dai testimoni più
autentici e affidabili (come il dott. Kiffler, Helmont, Scotus, ecc.), Come
se fossero realmente accaduti. Penso in particolare a quel meraviglioso
esperimento di trasformazione metallica realizzato a Praga, alla
presenza dell'imperatore tedesco Ferdinando III, quando, per mezzo di
un granello di tintura, tre libbre di mercurio furono cambiate nell'oro
migliore; Quell'evento fu commemorato da una medaglia coniata alla
Zecca Imperiale. Ma sebbene io creda fermamente nella possibilità di
una tale tintura trasmutatoria, non ho mai incontrato nessuno che la
possedesse in tutta la mia vita.

ARTISTA ELIAS.

Hai perfettamente ragione in quello che dici, anche se la tua fede o

incredulità non potrebbe fare alcuna differenza per la verità della nostra
Arte, proprio come una calamita continuerebbe ad attirare l'acciaio,
rendendolo magnetico con tale contatto, anche se non lo credessi
possibile. È anche vero che fino ad ora il nostro segreto è stato piuttosto
nascosto che rivelato da coloro che ne hanno scritto nel linguaggio più
oscuro. Ma non puoi più sentirti disposto a dubitare di ciò che vedi con i
tuoi occhi; e qui in questa scatola vedete una grande quantità della vera
sostanza dei Saggi. Ecco! Esaminala.

MEDICO.

Questa sostanza gialla, solforosa e vetrosa è davvero la Pietra

Filosofale? L'hai preparata tu stesso? Sicuramente mi stai prendendo in
giro!

ARTISTA ELIAS.

No, davvero; ora hai in mano il più prezioso dei tesori mondani; e io
stesso l'ho preparato dall'inizio alla fine. Se puoi portarmi in una stanza
23

dove saremo più riservati, ti mostrerò dell'oro ottenuto attraverso i suoi

mezzi (ed essendo stato introdotto nel parlamento di stato, ha prodotto
le cinque medaglie sopra descritte). Queste (disse lui) le conservo in
memoria del mio Maestro.

MEDICO.

Quindi hai avuto un Maestro da cui hai appreso il glorioso segreto! Che
meraviglia che in questo momento dovessi tenere la vera sostanza nelle
mie mani! Non puoi darmi un pezzetto di esso, quanto basta per
trasmutare quattro grani di piombo in oro, in modo che io possa mettere
alla prova la verità della tua affermazione? Dammi un pezzo, almeno
grande come un granello di senape, e fammi fare la prova! Sarebbe una
grande gentilezza.

ARTISTA ELIAS.

Ammetto che una volta un certo sconosciuto mi abbia istruito sia sulla
possibilità di quest'arte, sia sui suoi metodi di procedura. Ma non posso
darti nemmeno un piccolo frammento della mia tintura, anche se mi
offrissi questa stanza piena di ducati; non perché la sostanza sia così
preziosa ai miei occhi, ma per un'altra importante ragione che non potrei
rivelare. In effetti, se il fuoco potesse consumare il fuoco, dovrei
immediatamente gettare tutta questa tintura nel focolare. Tuttavia,
tornerò da te dopo tre settimane e ti mostrerò alcuni bellissimi
esperimenti che ti sorprenderanno e ti delizieranno. Se a quel punto
avrò ottenuto il permesso di farlo, soddisferò anche la tua curiosità
eseguendo in tua presenza un cambio di piombo in oro. Nel frattempo vi
saluto e vi avverto di non investire troppo della vostra sostanza nel
perseguimento di quest'arte, poiché tutto si ridurrà in cenere.

MEDICO.

Ti sono profondamente grato per la tua gentilezza nel venire da me e

mostrarmi questa Pietra; ma difficilmente puoi aspettarti che io sia
soddisfatto della sua sola vista. Sono uno di quelli le cui anime sono
sempre assetate di conoscenza; e credo che se il nostro primo genitore
Adam, che ha perso il Paradiso toccando il frutto proibito, fosse vivo ai
giorni nostri, rischierebbe ancora una volta la felicità della sua vita per
24

impossessarsi delle “mele d'oro del giardino di Atlante”. Ti ringrazio di

cuore, tuttavia, per avermi confortato con la prospettiva del tuo ritorno
tra tre settimane. Cercherò di trascorrere l'intervallo in stretta
obbedienza al tuo saggio e gentile consiglio; ma puoi facilmente
supporre che il sentimento più alto nella mia mente sarà quello di
un'ansiosa speranza e il desiderio di adempiere la tua promessa. Ti
ringrazio anche per la prova della tua fiducia nel farti conoscere come
un adepto di quest'arte. Se il segreto che hai affidato alla mia custodia
venisse, per caso, alle orecchie di un principe tirannico o di un nobile,
saresti terrorizzato dalle minacce di tradirlo?

ARTISTA ELIAS.

Non ho mai fatto conoscere questo segreto a nessuno tranne che a te

stesso e un buon vecchio. Né nessun essere umano deve sentire o
vedere cose simili in futuro. Ma se un principe o un re mi gettasse in
prigione, o mi mettesse alla sbarra, non sarebbe in grado di estrarmi
una sola sillaba di informazioni dirette o indirette con le torture più
crudeli che potesse escogitare; neppure la morte stessa mi farebbe
indietreggiare dal sentiero del dovere, o diventare sleale alla mia fiducia.

MEDICO.

Ci sono scrittori alchemici che sono più facilmente comprensibili degli

altri, o che possono almeno essere garantiti di possedere una vera
conoscenza di quelle cose in cui si impegnano a istruire gli altri?

ARTISTA.

Non leggo molti di questi libri; ma di tutti gli scrittori di Alchimia di cui ho
studiato le opere, ho trovato Sendivogius, il Cosmopolita9, il più degno di
fiducia; anche Basilio, nelle sue dodici chiavi. La verità ha scelto lo stile
oscuro di Sendivogius per il suo nascondiglio, se solo tu potessi
scoprirla - proprio come la nostra Sostanza è veramente e certamente
nascosta e serrata nei corpi esterni di tutti i metalli e minerali.

9 Vedere l’immagine a ne libro.

25

fi

 MEDICO.

Accetta ancora una volta i miei più sentiti ringraziamenti per tutta la tua
gentilezza e il tuo amichevole consiglio. Credo davvero che, come dici
tu, le essenze dei metalli siano nascoste nei loro corpi esterni, come il
nocciolo è nascosto nella noce. Ogni corpo terreno, sia animale,
vegetale o minerale, è l'abitazione e la dimora terrestre di quello spirito
celeste, o influenza, che è il suo principio di vita e di crescita. Il segreto
dell'Alchimia è la distruzione del corpo, che consente all'artista di
raggiungere e utilizzare per i propri scopi l'anima vivente. Ma quale
uomo è in grado di scoprire questo meraviglioso segreto?

ARTISTA ELIAS.

Hai parlato sinceramente e giudicato giustamente riguardo alla

distruzione naturale delle cose; e se trovi la grazia agli occhi di Dio, Egli
incaricherà me o qualche altro adepto della nostra Arte di spiegarti il
modo giusto per distruggere i corpi esteriori dei metalli e afferrare
l'anima interiore, vitale, vivificante. Questo grazioso dono, dico, Dio
potrebbe concedertelo prima di quanto pensi, in risposta alla preghiera
devota e sincera. Ancora una volta, addio e stai certo che rimarrò per
sempre tuo amico. Nutro l'affettuosa speranza di rivederti presto, in un
florido stato di salute.
Con queste parole se ne andò; e ti ho già detto come dopo tre settimane
è tornato e mi ha dato un pezzetto della Tintura trasmutatoria. Ma dal
nostro secondo addio non ho più posato gli occhi su di lui, né sentito né
di lui né da lui.
Tuttavia ha lasciato profondamente radicata nel mio cuore la
convinzione che attraverso i metalli e dai metalli purificati da metalli
altamente raffinati e spiritualizzati possa essere preparato l'oro vivo e
l'argento vivo dei Saggi, che portano alla perfezione sia i metalli che i
corpi umani. Se il mio amico si fosse degnato di darmi uno o due
suggerimenti pratici sul metodo migliore per procedere in questo
Magistero, avrei potuto scoprire il grande segreto per raccogliere i raggi
del Sole e della Luna nel loro proprio grembo, grazie al loro potere di
trasmutazione metallica per simpatia magnetica e come potrebbero
essere tirati fuori. Così avrei potuto ottenere il seme rosso che si
trasmuta in oro e il seme bianco che si trasmuta in argento. L'Artista

26

Elias mi ha detto che i Chalybs10 di Sendivogius erano quel vero umore

metallico mercuriale che - senza l'aiuto di alcun corrosivo - sarebbe
bastato a separare i raggi fissi del Sole e della Luna dal loro corpo, e
renderli volatili e Mercuriali per la secca tintura filosofica che mi ha
mostrato e la cui efficacia ho successivamente sperimentato. Questo è
lo stesso metodo con cui i metalli vengono ancora prodotti giorno dopo
giorno nelle viscere della terra e le pietre sviluppate, nei loro diversi
grembi salini, dal seme solforoso tingente spirituale ... Lo zolfo metallico
mescolato con il salnitro, può essere convertito, da un calore delicato,
prima in terra solida, poi in aria, poi in acqua limpida, e poi in vetro di un
bellissimo colore e di una penetrazione superiore a quella del fuoco -
proprio come il pollo si sviluppa dall'apparente uovo senza vita dal
calore delicato. Tra i diversi metalli esiste una simpatia come quella tra il
magnete e l'acciaio, l'oro e l'argento vivo, l'argento e il rame; e questa
simpatia è la logica della trasmutazione dei metalli. D'altra parte, ci sono
anche antipatie metalliche, come quella del piombo allo stagno, del ferro
all'oro, del piombo al mercurio, antipatie che hanno la loro controparte
nel mondo animale e vegetale. Una conoscenza accurata e completa di
queste simpatie e antipatie è l'unica grande qualifica di ogni uomo che
aspira ad essere un Maestro di quest'arte.
Nel farti conoscere tutto ciò che ho visto e sperimentato, seguo solo la
massima di Seneca, il quale disse che desiderava la conoscenza
principalmente per poterla trasmettere ad altri. Se qualcuno dubita della
verità delle mie affermazioni, che viva una vita pia e simile a quella di
Cristo quaggiù, e imparerà la verità di tutte le cose nella nuova
Gerusalemme di sopra. Che una parte di questa gloria possa essere
concessa a te e a lui, è la preghiera del

Vostro fedele e amorevole servitore,

JOHN FREDERICK HELVETIUS, M.D.

10 Acciai.
27

 Sendivogius in un dipinto di Matejko, dal titolo “Alchemik Sędziwòj”,

datato 1867. Nella scena oltre a Sendivogius si vedono il re Sigismondo
III, il maresciallo della corona Mikolaj Wolski (finanziatore di
Sendivogius), il voivoda di Sandomierz Jerzy Mniszech (un altro
finanziatore). Secondo alcuni il prete presente è il gesuita Piotr Skarga.

28