Liceo Scientifico Ballerini

Forze Conservative
Energia Potenziale
Compito delle vacanze

niccolò paleari

19 settembre 2022

Anno Accademico 2021/2022

Introduzione
Ho scelto di presentare come argomenti del capitolo 10, relativo all’argo-
mento Lavoro ed Energia, le Forze Conservative e l’Energia Potenziale.
1 Le Forze
Forza Conservativa
Quando agisce una forza
conservativa, il lavoro
compiuto viene
"immagazzinato" in una forma
di energia, che può essere
liberata successivamente.
Un esempio di forza
conservativa è la gravità: si
immagina di sollevare una
scatola di massa m dal
pavimento fino a un’altezza h.
Per sollevarla con velocità
costante, bisogna esercitare
contro la gravità una forza pari
a mg; siccome h è lo
spostamento verso l’alto, il
lavoro che compie l’oggetto lo
si ottiene con la formula
L=mgh. Lasciando cadere la
scatola sul pavimento, la
gravità compie lo stesso lavoro;
questo processo fornisce
all’oggetto un’equivalente
quantità di energia cinetica.
(vedi figura 1)
Se il lavoro compiuto da
una forza per spostare un
oggetto da un punto A
qualsiasi a un punto B è
indipendente dal percorso
scelto per andare da A e
B, allora la forza è
conservativa.
Forza non Conservativa
Confrontiamo la forza
conservativa con quella non
Conservativa o forza d’attrito.
Si suppone di spingere una
scatola di massa m con
velocità costante. Per far
scorrere l’oggetto è necessario
esercitare una forza d’intensità
µd P e, spostando la scatola di
un tratto s, compiamo
L = µd P s. Differentemente
dalla situazione precedente,
lasciando fermo il corpo in
questione, esso rimane
immobile e l’attrito non
compie più un lavoro.
(vedi figura 2)
Il lavoro compiuto da una
forza non conservativa non
può essere recuperato in
seguito come energia
cinetica, ma viene a sua
volta trasformato in altre
forme di energia, come un
leggero riscaldamento del
pavimento e della scatola
dell’esempio.
1
 Figura 1: Esempio di forza conservativa

Figura 2: Esempio di forza non conservativa

2 Energia Potenziale
Definizione: la forma di energia in cui viene immagazzinato il lavoro di
una forza conservativa è chiamata energia potenziale.

Si suppone di sollevare una palla da bowling da terra e di riportarla su

uno scaffale. Il lavoro compiuto per sollevare la palla non è andato perso:
se si permette all’oggetto di cadere dallo scaffale, il lavoro che è stato
fatto, viene recuperato sotto forma di energia cinetica.

Figura 3: Sollevamento palla da bowling

Si può dire che quando la palla viene sollevata c’è un aumento di energia
potenziale e che questa energia potenziale si trasforma in energia cinetica
quando la palla cade. Man mano che si solleva la palla, il lavoro compiuto
viene immagazzinato mediante energia potenziale. L’energia non verrà mai
persa finché l’altezza rimane la stessa, motivo per il quale, possiamo
considerare questo sistema di immagazzinamento perfetto. Cadendo, il
corpo sferico riguadagnerà sempre la stessa energia cinetica.
Il lavoro eseguito con l’attrito viene dissipato in altre forme di energia,
come il calore. Lo stesso vale per tutte le forze non conservative.

Dunque si parla di energia potenziale solo per le forze

conservative.

2
Evidenziamo un’importante differenza tra energia cinetica ed energia
potenziale:

L’energia cinetica si ottiene Ogni forza conservativa ha una

sempre dall’espressione: propria espressione per
l’energia potenziale.
1
K = mv 2
2

Quando una forza conservativa compie una certa quantità di lavoro L, la

corrispondente energia potenziale U varia, secondo la seguente definzione:
Il lavoro compiuto da una forza conservativa è uguale alla
variazione dell’energia potenziale cambiata di segno:

L = Ui − Uf = −(Uf − Ui ) = −∆U

Ad esempio:

• quando un oggetto cade, la gravità compie un lavoro positivo e

l’energia potenziale dell’oggetto diminuisce;

• quando un oggetto viene sollevato, la gravità compie un lavoro

negativo e l’energia potenziale aumenta.

L’energia potenziale è una grandezza scalare e si misura in joule. La

definizione data precedentemente, determina soltanto la differenza di
energia potenziale tra due punti, non il valore vero e proprio. Per questo
motivo, si può scegliere arbitrariamente il livello zero di energia
potenziale, ossia la posizione in corrispondenza della quale porre
l’energia potenziale pari a zero (U =0)