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© 2020 Giunti Editore S.p.A.

Via Bolognese 165 - 50139 Firenze - Italia
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ISBN: 9788844058548

Prima edizione digitale: marzo 2020

 Enrica Boffelli
Guido Sirtori

IL GRANDE LIBRO DELL’

ORTOguida completa
Sommario

Introduzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Parte generale
BIOLOGIA VEGETALE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Dal seme al seme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Ciclo biologico e ciclo produttivo . . . . . . . . . . . . . . 22
La produzione della semente. . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

TIPI DI ORTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
L’orto minimo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
L’orto nei terreni scoscesi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
L’orto nel cortile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
L’orto-giardino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
L’orto nell’acqua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
L’orto sul terrazzo e sul balcone . . . . . . . . . . . . . . . 30

ORTO BIOLOGICO
E ORTO BIODINAMICO . . . . . . . . . . . . . . . 35
L’orto biologico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Il sovescio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
La lotta biologica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
L’orto biodinamico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
L’orto sinergico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Sommario

CLIMA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
La temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
La luce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Il vento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Le precipitazioni . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
La protezione delle colture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

ACQUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
La qualità . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
La temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Quantità di acqua e periodicità delle irrigazioni . . . . 46
Sistemi di distribuzione dell’acqua . . . . . . . . . . . . . 47
La pacciamatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

TERRENO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
L’esposizione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Composizione e struttura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
La valutazione pratica del terreno . . . . . . . . . . . . . . 53
La reazione o pH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

ORGANIZZAZIONE
DELL’ORTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
La messa in coltura di una nuova superficie . . . . . . 56
La successione delle colture . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Gli attrezzi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Sommario

PREPARAZIONE DEL TERRENO . . . . . . . 67

La vangatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
La zappatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
La sarchiatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
La rincalzatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
L’uso del rastrello . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

FERTILIZZAZIONE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
I concimi minerali o chimici . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
I concimi organici naturali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
La distribuzione dei concimi . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80

SEMINE E TRAPIANTI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La scelta della semente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La semina a dimora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La semina in semenzaio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
I cassoni: letto freddo e letto caldo . . . . . . . . . . . . . 87
La semina in contenitori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Il diradamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Il trapianto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Le cure alla vegetazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

MOLTIPLICAZIONE
E POTATURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Sistemi diversi di moltiplicazione . . . . . . . . . . . . . . . 95
Sommario

Gli innesti nelle piante ortive . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96

La potatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

MALATTIE, PARASSITI
E LOTTA INTEGRATA. . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Le malattie fisiologiche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
I parassiti vegetali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
I batteri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Le virosi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
I parassiti animali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Gli animali terricoli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Gli interventi di lotta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

INFESTANTI E DISERBO . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

Le malerbe nell’orto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

RACCOLTA E CONSERVAZIONE . . . . . . . . .115

La raccolta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
La conservazione e la cottura . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
L’essiccazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
La surgelazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

RUOLO DEGLI ORTAGGI

NELLA DIETA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Sommario

Le specie dell’orto
ORTAGGI:
SPECIE E VARIETÀ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Varietà tradizionali e nuove cultivar . . . . . . . . . . . . 129

PIANTE AROMATICHE . . . . . . . . . . . . . . . . . .191

PICCOLI FRUTTI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205

Una coltivazione golosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
La preparazione del terreno per l’impianto . . . . . . 206
Le cure colturali . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
Le malattie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Il fragoleto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209

Gli errori nell’orto

ERRORI DI SCELTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Il clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Il terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
I semi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229

9
Sommario

ERRORI DI INIZIO
COLTIVAZIONE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
La semina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
L’avvicendamento delle colture . . . . . . . . . . . . . . . 234
I trapianti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236

ERRORI NELLE OPERAZIONI

COLTURALI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Le lavorazioni . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
L’irrigazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
La concimazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Le forzature . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Gli errori nell’uso degli attrezzi . . . . . . . . . . . . . . . 248
Gli errori nei trattamenti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249

ERRORI
NELLA RACCOLTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251

10
Sommario

Il calendario
dell’orticoltore
Gennaio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Febbraio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Marzo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Aprile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
Maggio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Giugno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
Luglio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284
Settembre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286
Ottobre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
Novembre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
Dicembre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
Tabelle riassuntive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 295

IL CALENDARIO LUNARE . . . . . . . . . . . . . . 301

Brevi richiami di astronomia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301

Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Indice delle specie trattate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315

11
Introduzione
Occuparsi dell’orto sta diventando un’attività sempre più diffusa e prati-
cata da persone di ogni età e condizione sociale. Ad attrarle è il ritrovato
contatto con la natura e i cicli delle stagioni, l’attività fsica all’aria aperta,
la soddisfazione che deriva dal raccogliere, consumare, donare o vendere
quanto viene prodotto. A questi motivi se ne aggiungono altri, che vanno
dalla possibilità di coinvolgere più persone – familiari o amici – all’effetto
antistress ormai riconosciuto da più parti. E per di più talvolta non è nem-
meno necessario essere proprietari di un pezzetto di terra per dedicarsi
all’orto, sia perché alcune illuminate amministrazioni comunali mettono
a disposizione dei cittadini appezzamenti in periferia altrimenti destinati
all’incolto, sia perché è possibile allestire un orto anche sul balcone di casa
o, infne, coltivare nell’acqua.
Un problema che però accomuna molti appassionati di orticoltura e chi sta
pensando di dedicarvisi riguarda le operazioni da eseguire, la loro program-
mazione e la loro suddivisione nel corso dell’anno, i piccoli e grandi problemi
da affrontare tempestivamente se non si vuole vanifcare la fatica fatta. Più
in generale, si potrebbe dire che oggi l’orticoltore dilettante ha diffcoltà
a procurarsi tutte le informazioni che un tempo, nelle società contadine,
erano trasmesse oralmente e con l’osservazione diretta del lavoro altrui.
È proprio questa la ragione che ha portato alla stesura di questo libro.
Sono illustrate, in forma semplice e, si spera, chiara, le questioni e le tec-
niche generali di orticoltura: la scelta del sito adatto, i mezzi per meglio
sfruttare le diverse situazioni di clima e di terreno, l’attrezzatura necessaria
e la sua manutenzione e ricovero, la preparazione del terreno, la semina, la
fertilizzazione, l’irrigazione, il raccolto, ovviamente con l’intera program-
mazione dei lavori necessari. Vengono inoltre indicate alcune soluzioni
pratiche da copiare o alle quali ispirarsi per ricavare l’orto in condizioni
diffcili di terreno e in uno spazio esiguo. Un’ampia parte del libro è dedicata
alle varietà che è possibile coltivare con risultati soddisfacenti, compresi
piante aromatiche e i piccoli frutti.
Sia l’orticoltore alle prime armi sia quello più esperto troveranno di grande
utilità la sezione relativa alla soluzione dei problemi e alla correzione degli
errori più frequenti, in modo da evitare brutte sorprese in qualsiasi fase
dei lavori.
Il calendario dell’orticoltore e il calendario lunare, infne, completano il
volume e costituiscono un valido promemoria per scandire nel tempo le
operazioni da eseguire e per invogliare chi vuole cominciare subito. Con il
nostro augurio che dal suo orto possa trarre prodotti genuini, segno tan-
gibile e gustoso della sua soddisfazione.

15
 Parte
generale
Biologia vegetale
La coltivazione degli ortaggi
non sempre segue il ciclo na-
turale e completo della vege-
tazione, perché le componen-
ti commestibili corrispondono
a differenti parti delle piante e
quindi a diversi momenti del
loro sviluppo.
L’orticoltura risulta così esse-
re una pratica agricola mirata
al raggiungimento della pro-
duzione indipendentemente
dal completo sviluppo delle
piante. Possiamo fare le se-
guenti distinzioni.
Ortaggi da foglia: la raccol-
ta per il consumo interessa
solo le foglie e quindi posso-
no avere un ciclo di coltiva-
Fiore maschile di cetriolo
zione breve (per esempio le
insalate, gli spinaci, i cavoli da
foglia, il prezzemolo e tutte le
aromatiche ecc.).
Non è importante arrivare
alla foritura e alla fruttifca-
zione, anzi, si cerca di evitare
che questo processo avvenga
troppo velocemente.
La pianta, in questo caso, vie-
ne spinta a completare il ciclo
soltanto se si vuole produrre
seme.
Ortaggi da fiore: la parte
edule è rappresentata dagli
organi forali e quindi anche
in questo caso il ciclo biologi-
co non viene portato a con-
clusione.
Inforescenza di aglio
Tipici rappresentanti di que-
sto gruppo sono i carciof, i
cavolfori, i capperi, i fori di
zucca o zucchina.
Ortaggi da frutto: la par-
te commestibile è il frutto,
che può essere raccolto allo
stadio giovanile (zucchina,
fagiolino, cetriolo) o quando
ha raggiunto la maturità (po-
modori, melanzane, zucche,
peperoni, anguria, melone
ecc.).
Ortaggi da seme: sono quel-
le specie in cui si mangiano i
semi contenuti nei frutti (fa-
gioli, fave, piselli, lenticchie,
ceci).
Inforescenza a ombrella di carota
19
parte generale
Fiore di cicoria
Ortaggi da radice: con
questo termine si indicano
quegli ortaggi il cui consumo
interessa la parte sotterranea
della coltura e quindi non solo
radici ma anche tuberi o bulbi
(carote, rape, ravanelli, patate,
topinambur, aglio, cipolla ecc.).
Ortaggi da fusto: la parte
commestibile è rappresentata
dal fusto, anche modifcato, di
piante come l’asparago, il se-
dano, il fnocchio, il cardo e il
porro. Quando da un ortaggio
si vuole ottenere la produzio-
ne di semi per il riutilizzo è ne-
cessario lasciare che le pian-
te destinate a questo scopo
completino tutto il loro ciclo
vitale.
20
Dal seme
al seme
Il ciclo biologico dei vegetali
consiste di due fasi:
• vegetativa, relativa alla cre-
scita e alla produzione di foglie;
• riproduttiva, relativa alla fo-
ritura, alla fruttifcazione, alla
produzione di semi.
Il seme contiene gli abbozzi
della radichetta e del germo-
glio (piumetta), oltre alle so-
stanze di riserva accumulate a
formare i cotiledoni, che sono
in numero di uno (Liliacee) o
di due (restanti ortaggi), ben
distinguibili nel fagiolo. Di qui
la classifcazione in Monocoti-
ledoni e Eudicotiledoni.
Il seme, posto in adatte condi-
zioni di umidità, temperatura
prima foglia
fusticino
piumetta
seme
radichetta
Sviluppo di seme monocotiledone
(porro)
e ossigenazione, abbandona lo
stato di riposo e inizia la ger-
mogliazione.
I cotiledoni, dotati di elevata
capacità di assorbimento, si ri-
gonfano di acqua, le sostanze
nutritive si solubilizzano e mo-
bilizzano, il tegumento si spac-
ca lasciando uscire dapprima
la radichetta. Poi, mentre
questa ramifca, il fusticino si
allunga facendo emergere una
o due foglioline cotiledonari –
o “false foglie” –, tra le quali
inizia la sua attività la piumet-
ta, costituita dalle vere foglie.
Via via che queste acquistano
autonomia adempiendo alla
funzione cloroflliana, le foglie
cotiledonari, venuta meno la
funzione di nutrire il germo-

glio, si esauriscono o cadono.
La piantina aumenta in al-
tezza, emette fusti e foglie,
mentre dalla radice principale
si diramano radici secondarie
che esplorano il terreno prov-
vedendo all’ancoraggio e alla
nutrizione minerale e idrica.
Sono soprattutto le radici
capillari che esplicano la fun-
zione assorbente e quindi, nei
trapianti, vanno rispettate al
massimo.
La fase riproduttiva inizia con
la foritura e termina, attra-
verso il frutto, con la matu-
razione del seme.
Il polline prodotto dagli sta-
mi (organi maschili) maturi
si posa sullo stimma, che è la
terminazione del pistillo (or-
gano femminile), attraverso
il quale giunge all’ovario. Gli
ovuli in esso contenuti, fe-
Sviluppo di Seme dicotiledone (fagiolo)
1 2
tegumento
radichetta
1. Il tegumento si spacca
lasciando uscire la radichetta
2. Il fusticino si allunga facendo emergere
le due foglie cotiledonari
3. Tra le foglie cotiledonari spunta la piumetta
4. Il fusticino si allunga ulteriormente e dà origine
alle prime foglie vere
biologia vegetale
condati, si evolvono; si veri- stami pistillo
fca così l’allegagione: l’ovario
si ingrossa trasformandosi in
frutto; quando questo ha rag-
giunto la maturazione, anche ovario
i semi sono completi di em-
brione e di sostanze di riser-
va e quindi il ciclo biologico è
concluso.
L’impollinazione avviene per stami
opera degli insetti, di altri ani- pistillo
mali, del vento, dell’acqua,
o per semplice caduta della ovario
polvere pollinica da un fore
all’altro.
Il meccanismo è strettamen- Fiori ermafroditi
te legato alle caratteristiche
botaniche delle diverse spe-
cie, che possono avere fori di pistillo stami
diverso tipo:
• ermafrodita, quando pre-
sentano nello stesso involu- ovario
cro sia stami sia pistilli;
• unisessuale, quando i pe-
fore femminile fore maschile
Fiori unisessuali
4
tali avvolgono solo gli stami o
piumetta solo i pistilli e quindi si hanno
fori maschili e fori femminili.
prime In relazione alle caratteristi-
3 foglie vere
che di questo secondo tipo
di fiore distinguiamo poi le
piante:
radici
• monoiche, con fori uni-
sessuali presenti sulla stessa
cotiledoni pianta ma in posizioni diverse
(per esempio melone, zucchi-
ne, zucche);
• dioiche, con i fori unises-
suali che sono posti su due
piante diverse, considerate
come pianta maschio e pianta
21
parte generale

femmina (per esempio aspa- Ciclo biologico la pianta ramifica e cresce:

rago e spinacio). e ciclo produttivo ciò avviene per esempio nel
Nel caso di piante dioiche è In alcune specie c’è una netta pomodoro, nella melanzana,
chiaro che affnché avvenga distinzione tra ciclo biologico nella patata, nel fagiolo, nei
l’impollinazione (necessaria e ciclo produttivo: le insala- piselli, nelle zucche.
quando il prodotto richiesto te, i cavoli, gli spinaci e altri Le due fasi si svolgono entro
è costituito da frutti e semi) ortaggi dapprima producono l’anno di semina negli ortaggi
occorre coltivare piante dei soltanto foglie, poi uno ste- annuali, entro il secondo anno
due sessi. lo forifero che coincide con in quelli biennali.
Tuttavia molto spesso si ve- l’arresto della crescita e che, Ciò vale anche nel caso di se-
rifca la stessa necessità per con la maturazione del seme, mine autunnali con sverno nel
le specie monoiche, a causa segna la fne del ciclo vitale terreno e ripresa vegetativa
della non concomitanza della della pianta. con foritura nella primavera
maturazione di stami e pistilli Lo stesso avviene in specie successiva.
o per le diffcoltà meccaniche “vivaci” come il carciofo e Quanto abbiamo detto è im-
della caduta del polline. l’asparago solo per la parte portante dal punto di vista
Non tutti i fori fecondati al- aerea, poiché le radici sono pratico per la necessaria di-
legano o comunque portano perenni. stinzione tra ciclo biologico
a compimento la funzione ri- In altre specie, per contro, e ciclo produttivo (o econo-
produttiva con la maturazio- i fiori sbocciano via via che mico) degli ortaggi, che non
ne del seme; ciò non sempre
è un danno, perché all’elevato
numero di frutti fanno gene-
ralmente riscontro una pez-
zatura inferiore e una matu-
razione più tardiva.
Vi sono alcune specie che semina sviluppo foritura
producono frutti partenocar-
pici, cioè senza l’intervento
del polline.
In questi casi non si ha forma-
zione di semi e i frutti vengo-
Raccolto
no detti apireni. Questa pre-
rogativa è interessante, dal
punto di vista orticolo, per
esempio per i pomodori, i ce-
trioli, le angurie ecc. Sembra
sia sufficiente che il polline
tocchi lo stimma, senza di-
scendere, o che l’ovario abbia
già in sé abbastanza ormoni di
crescita. Infatti, frutti apireni
patata (tubero) pomodoro (frutto) pisello (seme)
si ottengono nell’orticoltura
industriale attraverso tratta-
menti con auxine, cioè con Le piante con ciclo biologico e produttivo annuale foriscono nello
ormoni vegetali. stesso anno della semina

22

semina
sviluppo
I anno
maturità
II anno
Nel cavolo il ciclo biologico è biennale perché la foritura
(con produzione del seme) avviene nel secondo anno.
Il ciclo produttivo è invece annuale perché la raccolta si effettua
prima della foritura
sempre coincidono. Prodotti
come le insalate, i cavoli, le
rape, i ravanelli, le carote, si
raccolgono logicamente pri-
ma che avvenga la foritura,
e così pure si procede alla
raccolta scalare degli ortaggi
da frutto (pomodoro, melan-
zana, zucchina ecc.) e dei le-
gumi freschi (fagiolini, piselli).
La pianta richiama e concen-
tra negli organi riproduttori
(semi, tuberi) la massima
parte delle sostanze di ri-
serva, quindi è logico atten-
dere la conclusione del ciclo
biologico quando il prodotto
è costituito dal seme (fagio-
lo da essiccare) e dai tuberi
(patata); diverso è il caso dei
bulbi come la cipolla in cui a
una prima fase vegetativa se-
gue l’ingrossamento del bul-
bo, le cui sostanze vengono
raccolto
(cavolo)
foritura
nuovamente riassorbite per
sostenere la foritura l’anno
seguente.
La produzione
della semente
Produrre la semente in proprio
interessa solo marginalmente
gli orticoltori dilettanti. Que-
sta forma di produzione riguar-
da principalmente i ricercatori
di nuove varietà o la creazione
di ibridi. Solo nel caso in cui
si voglia conservare qualche
ortaggio particolare o essere
certi di non aver acquistato
sementi geneticamente mo-
difcate si può procedere alla
raccolta di semi dalle proprie
piante migliori per conservarli
per le produzioni successive.
In questo modo, comunque,
non sempre è possibile man-
biologia vegetale
tenere le caratteristiche della
pianta originaria.
I semi si raccolgono, a seconda
delle specie, quando il frutto è
in fase di maturazione oppu-
re l’ha superata. In molti casi
occorre attendere che l’intera
pianta sia diventata secca.
Non sempre la maturità fsio-
logica raggiunta sulla pianta
coincide con la maturità ger-
minativa dei semi. Questa si
compie soltanto dopo una
opportuna stagionatura. In
genere i semi maturati all’ini-
zio dell’estate possono essere
utilizzati subito; in ogni caso,
la durata della facoltà germi-
nativa è superiore all’anno e,
per quasi tutti gli ortaggi, è di
3-4 anni.
Naturalmente tale durata di-
pende dalle modalità con le
quali la semente viene trattata
dopo il raccolto e conservata.
I semi vanno dapprima libera-
ti dagli involucri mentre quelli
contenuti nei frutti polposi
capsula di Petri
rotolo di carta assorbente
Germinatoi
23
parte generale

vanno lavati abbondantemen-

te sotto l’acqua.
Si fanno poi asciugare all’aria e
all’ombra, evitando l’essicca-
mento, allo scopo di frenare,
senza peraltro bloccarla, la
respirazione. L’embrione in-
fatti è vivo e tale deve mante-
nersi, senza tuttavia esaurire
le riserve nutritive che lo cir-
condano, affamando alla fne
proprio se stesso.
La semente si conserva in
sacchetti di carta o di tela,
accuratamente etichettati con
nome dell’ortaggio e data di
raccolta, e riposti in ambiente
asciutto, fresco, buio.
Poiché i semi devono respira-
re, gravissimo è l’errore di con-
servarli in contenitori di latta
o plastica sigillati, in quanto lo
sviluppo di umidità derivante
dalla respirazione causa una
pregerminazione o li porta alla
marcescenza. La temperatu-
ra media di conservazione dei
semi si aggira intorno ai 5 °C,
ma anche temperature fno a
10 °C sono accettabili; risul-
terebbero davvero dannose
invece quelle troppo basse.
La cernita della semente, che
è sempre opportuna prima
della conservazione almeno
per eliminare i semi con i di-
fetti più evidenti o attaccati Fruttifcazione di lattuga
da malattie, è indispensabile
prima dell’impiego. dotta in proprio o si ricorre a un numero controllato di semi
Per prevenire ogni possibilità bustine acquistate da molto (una decina) per ricavare una
di deterioramento, conviene tempo, eseguire una prova percentuale di germinazione
trattare la semente da conser- di germinabilità, che consiste utile ai fni pratici, disponen-
vare con le apposite polveri in- nel fornire ai semi l’umidità e doli su fogli di carta da fltro,
setticide e anticrittogamiche. la temperatura necessarie (15- panni arrotolati o vassoi con
È sempre consigliabile, quan- 20 °C) a favorire la germina- uno strato di bambagia oppor-
do si dispone di semente pro- zione. Importante è provare tunamente umidifcati.

24
Tipi di orto
Solo la mancanza di tempo
e di “passione” impediscono
di coltivare un orto. Tutte le
regioni del mondo presenta-
no infatti un clima favorevo-
le all’allevamento di almeno
alcune delle specie vegetali
coltivabili a questo scopo, e
anche lo spazio non è un pro-
blema: con una serie di pic-
coli accorgimenti è possibile
avviare la coltivazione anche
in vaso, sul balcone o sulla
terrazza, persino sul davan-
zale della cucina.
Certamente la disponibili-
tà di una superficie di ter-
reno, anche esigua, facilita
notevolmente le cose. Per
crescere e per svilupparsi in
modo ottimale, le piante ne-
Orto coltivato su un terreno di grandi dimensioni
cessitano essenzialmente di
luce, aria e acqua, o meglio
di quell’acqua che circola nel
terreno ricca di sali minerali
solubili. Sono proprio questi
ultimi la base del nutrimento
di tutte le piante e, quando
la loro presenza nel terreno
risulta insuffciente, possono
essere somministrati dall’uo-
mo sotto forma di concimi. Il
semplice nutrimento che per-
mette la coltivazione degli or-
taggi può essere somministra-
to anche utilizzando acqua
arricchita con sali minerali,
opportunamente dosati e in
diverse miscelazioni, in fun-
zione della specie coltivata e
dello stadio vegetativo in cui
si trova la pianta.
Ma andiamo con ordine.
Un davanzale può ospitare
solo gli ortaggi che maggior-
mente rispondono alle neces-
sità familiari: qualche pianta
aromatica, qualche pomodoro
a ciliegia, lattughe o ravanelli,
prezzemolo, basilico o un bel
vasetto di peperoncini multico-
lori che occupano poco spazio
e possono rallegrare e profu-
mare l’ambiente.
Maggiore disponibilità e varietà
di prodotti si possono ottenere
su terrazze e balconi asso-
lati, dove trovano spazio con-
tenitori destinati a più ortaggi,
magari inseriti in un contesto
di piante ornamentali.
L’ideale è comunque il classico
orto di casa, sul retro dell’abi-
tazione, dove è possibile colti-
vare tutto quello che si può de-
siderare, anche sperimentando
varietà, specie e tecniche nuo-
ve. Per produrre verdure per
tutto l’anno a uso familiare
sono suffcienti circa 100 me-
tri quadrati di terreno, e le va-
rietà oggi a disposizione degli
appassionati sono talmente
numerose e di dimensioni, co-
lori e forme variabilissime che
rimarrà solo l’imbarazzo della
scelta. Sul davanti della casa,
invece, si possono realizza-
re dei bellissimi orti-giardino,
come l’esperienza francese del
jardin potager insegna.
25
parte generale

L’orto minimo
Quando il terreno disponibile
è esiguo, nella programma-
zione dell’orto è importante,
oltre al massimo sfruttamen-
to della componente spazio-
tempo, la scelta oculata degli
ortaggi da coltivare.
Si sceglieranno ortaggi a ciclo Disposizione della vegetazione a fle senza stradine per ottimizzare
rapido e che occupano poco gli spazi
spazio, aiutandosi anche con
l’adozione della coltivazione
a fle, che permette il passag-
gio tra i flari senza ricorrere
alla sottrazione di terreno per
far posto alle stradine tra le
prode. Si dovrà poi distribui-
re la vegetazione in funzione
del movimento giornaliero del
sole, disponendo le piante in
base alle diverse altezze, in
modo che i rampicanti non
nascondano il sole alle piante
di taglia più ridotta.
Per avere una rotazione con-
tinua così da poter raccoglie-
re sempre qualcosa, possiamo Quando lo spazio è ridotto è bene scegliere in modo oculato
sostituire le piante prossime a gli ortaggi da coltivare

esaurirsi con altre già pronte

al trapianto. Per far questo
dobbiamo riservare una stri-
scia di terreno al semenzaio,
ma se non c’è posto per i cas-
soni, dato l’esiguo numero di
piantine necessarie, possiamo
anche seminare in plateau di
plastica o di torba, da tenere in
un luogo riparato: un portico,
uno scantinato non buio, un
corridoio, un sottoscala. Inol-
tre, con una modica spesa, è
possibile acquistare anche al
supermercato piantine già
pronte al trapianto, di specie e
Piccolo orto familiare, riparato dai muretti varietà che si vogliono coltiva-

26

re. In luogo dell’irrigazione per
scorrimento e infltrazione, si
adotta l’irrigazione a pioggia o
a goccia, che consentono una
maggiore utilizzazione dello
spazio.
La rete di recinzione può ser-
vire, dal lato esposto al sole,
come sostegno per pomodo-
ri, piselli, fagioli ecc., mentre
il vivaio e i cassoni possono
avere forma lunga e stretta e
costituire la cordonatura delle
aiuole.
L’orto nei terreni
scoscesi
In collina e anche in mon-
tagna, esistono dolci pendii
esposti a mezzogiorno che
rappresentano l’ideale per
impiantarvi l’orto. Ma spes-
so in una piccola proprietà
vi sono soltanto fazzoletti di
terra scoscesi, e il terreno è
perlopiù accidentato.
Innanzitutto vale la pena di
sfruttare per l’orto tutti i
piccoli appezzamenti piani,
poiché il giardino riesce be-
nissimo, scegliendo opportu-
namente le piante (cespugli,
tappezzanti ecc.), anche lun-
go le scarpate. Ma anche que-
ste possono essere sistemate
e trasformate in orticelli, con
dei lavori di preparazione che
si basano su tecniche del tutto
particolari.
Se i ripiani hanno l’inclinazio-
ne giusta e l’esposizione con-
veniente, si procede come in
pianura. Se invece i ripiani
vanno costruiti artifcialmen-
te mediante muretti a secco
elevati in senso perpendicola-
re al pendio, è un grave errore
sbancare a monte per colma-
re a valle, perché così facendo
si mette a nudo da un lato il
sottosuolo non coltivabile e si
seppellisce dall’altro lo strato
attivo superficiale. Questo
strato attivo è composto da
terreno buono, ricco di humus
e microrganismi, che collocati
in profondità sono destinati
a soccombere e a non esse-
re utilizzati dalle radici delle
piante.
Errato è anche colmare il di-
slivello con terra d’apporto,
sia pure ottima. In entrambi i
casi si ottiene un substrato di
caratteristiche eterogenee, al
quale sono da addebitarsi i ri-
sultati difformi degli esemplari
di uno stesso ortaggio coltivati
a pochi centimetri di distanza
tra loro.
Il modo corretto di operare
consiste nell’asportare tem-
poraneamente lo strato at-
tivo “coltivabile” e metterlo
da parte; quindi si agisce sul
sottosuolo, distribuendolo in
modo da ottenere il livella-
mento; infne si ridistribuisce
la terra accumulata. Se il pen-
dio è orientato verso esposi-
zioni non idonee, si innalza un
muretto di sostegno in modo
da modifcare la pendenza.
Entriamo ora in un discorso
di carattere estetico più che
tecnico: la coltivazione degli
ortaggi in un terreno estre-
mamente limitato, oltre che
scosceso, irregolare, solcato
da gradinate e sentieri, può
trovare soluzioni molto pia-
tipi di orto
cevoli. È opportuno ricavare
delle piccole aiuole nelle anse
delle gradinate, delle piazzole
lungo i sentieri, impartendo
al terreno l’inclinazione ade-
guata.
Le singole aiuole o piazzo-
le vanno sostenute con una
cordonatura rocciosa, o in
mattoni o altro materiale, a
seconda delle caratteristiche
dell’ambiente, per impedire
all’acqua di erodere i bordi, di
asportare la terra scoprendo le
radici, di dilavare i fertilizzanti.
La piantagione di timo serpillo,
di menta, di origano – piante
aromatiche a portamento
tappezzante – lungo il bordo
inferiore della cordonatura
impedisce smottamenti e co-
stituisce un gradevole e utile
contorno.
L’orto nel cortile
Sono molte le abitazioni in cit-
tà e in campagna che hanno
un modesto giardinetto più o
meno quadrato e simile a un
cortile, spesso disposto per
metà sul davanti, verso la via
d’accesso, e per metà sul retro
dell’edifcio.
In genere, dove naturalmente
non manchi l’adeguata insola-
zione, all’orto viene destinata
la parte del giardino non visi-
bile dalla strada.
Risulta certamente utilissimo
il riparo costituito dal muro
della casa, contro il quale si
addossano i cassoni e i letti
caldi e che in climi non par-
ticolarmente favorevoli per-
mette di prolungare oltre la
27
parte generale
Schema di orto nel cortile
norma il raccolto di qualche
ortaggio. Se invece il terreno
si trova totalmente sul davanti
della casa, allora l’orto va in-
terpretato come “giardino”,
va cioè realizzato con il mas-
simo ordine e può affancare il
vialetto d’accesso.
Un problema non troppo facile
da risolvere si presenta quan-
do lo spazio è angusto e per di
più recintato da un muro che
preclude per la maggior parte
del giorno i raggi del sole, che
lambisce gli ortaggi soltanto
quando splende alto nel cielo.
In questi casi l’unica soluzione
possibile è quella di costruire
dei terrapieni, elevando dei
muretti, preferibilmente a
secco o di mattoni, così da
portare la superfcie coltiva-
bile a un livello più elevato. La
situazione migliora ulterior-
28
mente inclinando il terreno
verso sud o sud-ovest in modo
da approfittare al massimo
delle ore di sole.
I muretti di sostegno possono
essere ingentiliti da ciuff foriti
di specie tappezzanti a porta-
mento ricadente, così nel pic-
colo giardino non si rinuncerà
alle piante ornamentali. La
stessa soluzione si adotta per
il bordo superiore del muro
di cinta, escludendo siepi e
rampicanti che sottraggono
spazio, luce e nutrimento agli
ortaggi.
L’orto-giardino
Un orto ben tenuto, in cui cre-
scono ortaggi sani e ordinati,
si inserisce perfettamente nel
giardino e non comprendiamo
coloro che vogliono a tutti i
costi nasconderlo alla vista,
relegandolo in una posizione
inadatta, magari ombrosa o
ventosa, oppure lo circonda-
no di alte siepi.
È suffciente qualche elemen-
to decorativo che leghi orto e
giardino, evitando nette divi-
sioni: una staccionata dipinta
di bianco o di verde, adorna
di roselline selvatiche, un an-
tico abbeveratoio ricolmo di
gerani, un pozzo su cui si av-
volge un rampicante forito,
un tino che fa da contenitore
a una ricca composizione di
cespugli.
Lungo uno o più lati si pos-
sono coltivare delle strisce
di fori da recidere, alcuni dei
quali, come le alte dalie, i gla-
dioli, i garofani, richiedono
sostegni e quindi non stanno
bene nel giardino.
Ma vogliamo considerare qui
anche l’orto-giardino, vale
a dire l’orto interpretato in
chiave ornamentale. Ci
sembra una proposta interes-
sante per coloro che, avendo
a disposizione realmente poco
spazio, sono combattuti tra il
desiderio di piantare delle rose
e quello molto più utilitario di
coltivare degli ortaggi.
Le soluzioni possono esse-
re diversissime, in rapporto
all’estrema variabilità delle
situazioni, per cui possiamo
soltanto suggerire qualche
idea. Per esempio quella di
impiegare cespi di lattughi-
ni colorati come bordura di
un’aiuola di pomodori nani
“ciliegia”, di comporre una
festonatura di carote e rava-
 tipi di orto

Esempio di orto nel giardino con aiuole forite lungo il perimetro

Le soluzioni per realizzare un orto-giardino, con funzione sia produttiva
sia decorativa, sono le più varie e diversifcate
nelli ai piedi di una spalliera di
piselli, di creare un fantasioso
mosaico di insalatine diverse.
Senza andare troppo nell’ori-
ginale, possiamo consociare
i fori con gli ortaggi, purché
non rubino il sole: tageti, na-
sturzi, zinnie nane, petunie
costituiscono una bordura
poco ingombrante e, dato il
ciclo annuale, con radici mo-
deste. È suffciente qualche
vaso, magari un po’ speciale,
appoggiato qua e là in mezzo
all’orto per creare un insieme
insolito e allegro.
L’orto nell’acqua
È una tecnica di coltivazione
usata già dai babilonesi, dagli
aztechi e dai cinesi (Marco
Polo ne parla nel suo Il milio-
ne). Una prima diffusione su
larga scala la troviamo durante
la Seconda guerra mondiale,
quando l’esercito americano la
utilizzò nelle isole del Pacifco
per il rifornimento di prodot-
ti vegetali freschi alle truppe.
Oggi, grazie ai notevoli svilup-
pi tecnologici, viene sfruttata
ampiamente in molte parti del
mondo, soprattutto in zone
dove la scarsa superficie o
terreni particolarmente aridi
non permettono di sfruttare
il suolo. La sua realizzazione
non richiede l’utilizzo di appa-
recchiature particolari. In casa
è suffciente un secchio di pla-
stica ricoperto con una lamina
di polistirolo bucherellato dove
inserire i vasetti, e in commer-

29
parte generale

derevolmente la produzione
Alcuni consigli pratici in quanto la crescita è molto
rapida (anche 2-3 volte in più
Le radici delle piantine, prima di essere inserite nell’acqua, rispetto alle piante coltivate
devono essere completamente ripulite dal terreno, in quanto nel terreno). La rapidità di
la presenza anche di poche particelle può favorire lo sviluppo crescita è dovuta al fatto che
di batteri e di marcescenze. Per evitare questo pericolo è suf- le piantine in coltura idroponi-
fciente lasciare le piantine immerse in acqua tiepida per una ca hanno a disposizione tutti
notte e poi lavarle con la doccia. In commercio sono presenti gli elementi essenziali in un
preparati concentrati di sali minerali da diluire nell’acqua e rapporto ottimale, evento che
anche prodotti che permettono di assorbire sostanze even- in un terreno diffcilmente si
tualmente nocive che si possono formare. riesce a ottenere.
La tecnologia mette inoltre a disposizione interi kit di mate- Un altro vantaggio, non tra-
riali per questa coltivazione.Tutte le piante dell’orto possono scurabile, è costituito dalla
essere coltivate con questa tecnica e i contenitori possono maggior sanità e pulizia del
essere posizionati in ogni ambiente, anche all’esterno, purché prodotto. Da non sottovalu-
siano rispettate le esigenze di luce e temperatura di ogni sin- tare, inoltre, il minor sforzo
gola specie. fsico richiesto e il risparmio
di acqua che il metodo com-
porta. Infine, questo tipo di
cio si trovano facilmente ma- argilla espansa, sabbia lavata, coltivazione rende possibile
teriali e attrezzature idonei vermiculite, perlite, lana di assentarsi da casa anche per
per piccole e grandi superfci. roccia ma anche foglie di bam- lunghi periodi di tempo senza
È possibile coltivare gli ortag- boo o altro materiale vegetale che questo provochi gravi sof-
gi direttamente nell’acqua di scarto (per le piante d’ap- ferenze alla vegetazione.
o, meglio, in una soluzione partamento sono usati anche
nutritiva (floating system) in polimeri variamente colorati).
cui sono presenti, in rapporti Tutti questi substrati hanno il L’orto
ideali, tutti gli elementi chimi- compito di ancorare la pian- sul terrazzo
ci indispensabili alla crescita e ta e sostenerla. Solitamente e sul balcone
allo sviluppo della vegetazione si utilizza un doppio vaso: Sono tante le motivazioni che
(sono circa 16). Queste solu- il primo contiene il materiale spingono a utilizzare il proprio
zioni nutritive si possono fa- inerte e la pianta, mentre il se- terrazzo o anche il solo bal-
cilmente reperire nei Garden condo, più grande, senza fori, cone per la coltivazione degli
Center, nei Consorzi Agrari e posizionato esternamente, ortaggi. Fra queste possiamo
in tutti i negozi specializzati. contiene l’acqua arricchita di certamente elencare:
In questo caso è necessario un soluzione nutritiva che viene • una maggiore sensibilità
supporto, costituito da una sostituita o rimboccata ogni ambientale che porta a pre-
rete, da polistirolo o anche da 15 giorni. È molto importan- diligere l’utilizzo di prodotti
vasetti tipo “net pot”, per so- te che il livello dell’acqua sia stagionali “a chilometri zero”;
stenere le piantine le cui radi- mantenuto sempre costan- • la voglia di gustare prodotti
ci futtueranno e cresceranno te. Questa tecnica presenta di qualità, più sani e saporiti in
nel liquido. Più comunemente notevoli vantaggi: l’estrema quanto si è certi sia della prove-
si utilizza, anche perché di più semplicità di coltivazione e la nienza sia della “freschezza”;
facile impiego, la coltivazione possibilità di coltivare in spazi • l’esigenza di trascorrere un
su “substrati inerti”, come ridotti e di aumentare consi- po’ di tempo con le “mani nella

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