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Gli interventi di ordine igienico in Inghilterra

I primi tentativi di migliorare le condizioni igieniche delle città furono la riforma elettorale del 1832
e il programma riformista del nuovo governo whig.
Nello stesso anno Sir Edwin Chadwick (1800-1890) viene nominato ispettore nella Commissione
reale per la legge sui Poveri (animatore di tutte le riforme nel campo dell’igiene locale).

Chadwick ha aperto la strada all'uso di indagini scientifiche per identificare tutte le fasi di un
problema sociale complesso e all'uso di programmi di ispezione sistematici a lungo termine per
assicurarsi che le riforme funzionassero come previsto.
1838. Le autorità londinesi chiedono al Comitato per la legge sui poveri di fare un’inchiesta su
un’epidemia di colera scoppiata a Whitechapel i cui esiti hanno grande eco nell’opinione
pubblica.
1839. Chadwick ottiene che l’inchiesta sia estesa a tutto il paese.
1842. Chadwick redige il rapporto finale (Report on the Sanitary Conditions of the Labouring
Population) che per la prima volta offre un quadro completo sulle condizioni della popolazione
lavoratrice.

Le future leggi sanitarie dovranno svilupparsi in una legislazione urbanistica generale e

presuppongono riforme amministrative e diretti interventi dello stato.
Tra la grande varietà dei provvedimenti suggeriti per migliorare l’igiene della città:
• Affidare i controlli sanitari alle autorità locali con la diretta supervisione della Corona;
• Preparare rilievi e indagini esatte sulla zona, prima di progettare un impianto di fognatura;
• Abbinare i lavori della fognatura a quelli della pavimentazione;
• Concedere alle autorità locali fondi per allargare e migliorare le strade;
• Fissare i minimi requisiti igienici per tutte le abitazioni e rendere
obbligatoria l’installazione dei servizi sanitari;
• Obbligare i proprietari a ripulire e ventilare le case malsane, istituendo una
licenza per l’affitto degli alloggi;
• Istituire un ruolo di ufficiali medici di igiene;
• Concedere fondi per l’apertura di parchi pubblici nelle città industriali che
ne sono prive.
La prima conseguenza giuridica di queste inchieste fu la Legge del 9 agosto 1844 per Londra e
dintorni

• vengono definiti i requisiti igienici minimi per gli alloggi d’affitto;

• proibizione di destinare ad abitazione i locali sotterranei

Nello stesso anno una nuova epidemia di colera rende urgente la necessità di mettere in campo
adeguati provvedimenti.

Un primo testo di legge, basato sulle raccomandazioni della Commissione dei poveri, viene
presentato nel ‘47, ma poi ritirato; solo l’anno seguente viene approvato il primo Public Health Act
del 31 agosto 1848.

Istituzione del General Board of Health, con i poteri di:

• nominare ispettori per condurre inchieste locali;
• istituire apposite circoscrizioni (districts) coincidenti o non
coincidenti con quelle amministrative;
• istituire i Boards of Health locali (che a loro volta possono
nominare un medico con funzioni di Ufficiale di igiene)

I poteri dei Boards of Health locali riguardano:

Le fognature:
 • mappature del sistema fognario
• gestione diretta da parte del Board of Health locale
• impianti obbligatori nelle case di nuova costruzione
La nettezza urbana

La rimozione delle cause di danno igienico:
• canali scoperti

• porcili

• immondezzai

• acque stagnanti nei sotterranei ecc.

La disciplina dei macelli

La disciplina delle case d’affitto:
• imposizione di requisiti di pulizia e ventilazione
• vietato uso ad abitazione di cantine e sotterranei

La pavimentazione e manutenzione delle strade

I giardini pubblici

La fornitura dell’acqua

La sepoltura dei morti

Per quanto riguarda il funzionamento amministrativo e finanziario dei Boards locali la legge
stabilisce che le spese sostenute per gli impianti eseguiti possano essere recuperate in due modi:
• mediante contributi speciali (special district rates) applicabili agli immobili interessati dagli
impianti;
• mediante contributi generici (general district rates) applicabili a tutto il distretto;

I rapporti tra i Boards locali e i privati sono regolati dagli ultimi articoli della legge. I privati
dovranno:
• osservare i regolamenti
• pagare i contributi
• subire eventuali procedure d’esproprio
• garantire libero accesso ai funzionari del Board of Health per
ispezioni

I Boards locali iniziano a funzionare con lentezza e difficoltà.

Il general Board of Health opera per dieci anni tra continue controversie finché nel 1858 viene
abolito; in questo periodo comunque riesce a creare 183 Boards locali e fa approvare nel ‘51 la
prima legge sull’edilizia sovvenzionata (successivamente perfezionata nel ‘68 e nel ‘75).
1875. Nuova legge sanitaria.
1890. Housing of the Working Classes Act unificazione delle leggi sanitarie e sull’edilizia
sovvenzionata.