Istituto superiore di scienze religiose S.

Apollinare - Forl

Alberto Luccaroni

IL DIRITTO NELLA CHIESA

sussidio per il corso di
Introduzione al diritto canonico

Il testo di questi appunti deriva in massima parte dalle dispense

per i corsi di introduzione al diritto canonico
tenuti da Andrea Ripa (Rimini) e Paolo Giuliani (Forl)

Anno accademico 2011-2012

1. "UBI SOCIETAS IBI IUS"

senso, definizione e teologia del diritto canonico
1.1. IL DIRITTO NELL'ESPERIENZA CIVILE1
Ogni societ, ogni aggregazione umana non pu vivere senza un complesso di regole
che disciplinino i rapporti tra le persone che l'aggregazione stessa compongono ("ubi societas
ibi ius") e senza apparati che s'incarichino di farle osservare.
Se ci proviamo ad applicare quest'osservazione, ovvia ed elementare, a quella specifica
societ che lo Stato, constateremo ugualmente la necessit di un complesso di norme che
regolino i rapporti tra i cittadini, e di uffici o di organi e istituzioni che hanno il compito di
tentare di realizzare gli scopi che lo Stato decide di perseguire. Riesce dunque chiaro il
concetto, almeno elementare, di ordinamento giuridico, che costituito dal complesso di
norme e istituzioni, mediante le quali viene regolato e diretto lo svolgimento della vita sociale e
dei rapporti tra i singoli.
In proposito pare opportuno premettere e ricordare che l'uomo per sua natura portato
a cercare l'aiuto e la collaborazione dei suoi simili. Gli uomini danno vita a collettivit di vario
tipo: si pensi alle Chiese o ai partiti politici, ai sindacati o alle organizzazioni culturali. Tra tutte
le forme di collettivit importanza preminente ha sempre avuto la societ politica: quella, cio,
rivolta "alla soddisfazione non gi di uno o dell'altro dei vari bisogni dei consociati, bens di
quello che tutti li precede condizionandone il conseguimento, e che consiste nell'assicurare i
presupposti necessari affinch le varie attivit promosse dai bisogni stessi possano svolgersi in
modo ordinato e pacifico" (Mortati).
A tal fine l'organizzazione della comunit politica mira, da un lato, ad impedire le
aggressioni tra gli stessi componenti del gruppo, prevenendole o quanto meno scoraggiandole
mediante la minaccia di sanzioni ai danni dei trasgressori; e dall'altro tende, attraverso il
coordinamento degli apporti di tutti, a potenziare la difesa della intera collettivit contro ogni
pericolo esterno e a promuoverne lo sviluppo ed il benessere.
Un ordinamento giuridico si dice originario quando "superiorem non recognoscet", ossia
quando la sua organizzazione non soggetta ad un controllo di validit da parte di un'altra
organizzazione: tale il caso, oltre che dei singoli Stati, dell'organizzazione internazionale,
della Chiesa cattolica, della Comunit europea2.
L'ordinamento di una collettivit costituito da un sistema di regole. Ciascuna di queste
regole, proprio perch concorre a disciplinare la vita organizzata della comunit, si chiama
norma; e poich il sistema di regole da cui assicurato l'ordine di una societ rappresenta il
"diritto" di quella societ, ciascuna di tali norme si dice giuridica.
Il complesso delle norme da cui costituito ciascun ordinamento giuridico rappresenta il
diritto positivo ("ius in civitate positum") di quella societ.
In tutto il corso della storia dell'uomo, peraltro, sempre stata presente, sebbene in
maniera e misure diverse, l'idea che esista pure un altro diritto, il cosiddetto diritto naturale:
talvolta inteso come matrice dei singoli diritti positivi, talaltra come criterio di valutazione
critica dei concreti ordinamenti; talvolta raffigurato come un complesso di princpi eterni ed
universali, talaltra considerato anch'esso storicamente condizionato e quindi mutevole; talvolta
legato a concezioni religiose circa la "natura" dell'uomo, talaltra ricollegato esclusivamente alla
"ragione" umana, o addirittura alla "natura delle cose", ossia alla realt esterna, in cui ogni
legislatore troverebbe un limite invalicabile.
L'esigenza che il richiamo al diritto naturale cerca di soddisfare appare in ogni caso
l'aspirazione ad ancorare il diritto positivo ad un fondamento obiettivo che elimini il rischio di
arbitrariet insito nella possibilit di elevare al rango di norma giuridica qualsiasi contenuto
approvato da chi detiene il potere ("quod principi placuit legis habet vigorem").
Secondo un'antica, tenace concezione le norme giuridiche si caratterizzerebbero per il
fatto di essere suscettibili di attuazione forzata (coercizione) o sarebbero comunque garantite
dalla predisposizione, per l'ipotesi di trasgressione, di una conseguenza in danno del
trasgressore, chiamata sanzione, la cui minaccia favorirebbe l'osservanza spontanea della
norma, attraverso una forma di coazione psicologica volta a dissuadere dal tenere il
comportamento antigiuridico chi fosse intenzionato a violare le regole dell'ordinamento.
1
2

Da A.Torrente - P.Schlesinger, Manuale di diritto privato, Giuffr 1981, p. 3-12.

Lo stesso pu dirsi oggi, a maggior ragione, dell'Unione Europea.
2

1.2. IL DIRITTO NELL'ESPERIENZA ECCLESIALE

Il diritto della Chiesa viene chiamato diritto canonico: questa l'espressione pi
consolidata, pi diffusa, non ambigua, quindi sostanzialmente da preferirsi per indicare il diritto
della Chiesa. Essa presenta una tautologia (diritto e canonico hanno il medesimo
significato), che si attenua nel momento in cui si ricorda che tale espressione indica anche la
scienza che studia la Chiesa nella sua dimensione giuridica e l'esperienza giuridica che in essa
si produce; che indaga il complesso di norme che reggono la comunit ecclesiale, cos come le
forme di funzionamento dell'organizzazione ecclesiastica (Dalla Torre).
1.2.1. Perch il diritto canonico?
1.2.1.1. Forme di opposizione
indiscutibile nel corso della storia il ricorrere all'interno della Chiesa di correnti di
pensiero, rivendicazioni, movimenti vari che hanno posto in discussione la legittimit/utilit
dell'esistenza di un diritto della Chiesa e, dal punto di vista ecclesiologico, hanno contestato
fino a negarlo, lo stesso strutturarsi della Chiesa in forme giuridico-istituzionali.
Pur nella diversit e tipologia di questi fenomeni possibile individuare alcune costanti,
che non sono sempre qualificabili come vere e proprie scuole di pensiero, ma piuttosto come
atteggiamenti e prese di posizione nei riguardi dell'aspetto visibile della Chiesa:
1) opposizione manichea quella che nasce gi nei primi tempi della Chiesa con lo
gnosticismo, e che ritorna in alcune esperienze medievali (catari, albigesi, etc.). Chi portato,
in maniera manichea, a vedere nel mondo la sede del male, anzi la sua stessa incarnazione,
inevitabilmente si adoperer per fuggirlo per conseguire la salvezza eterna. Dunque, in questa
ottica, il cristiano rinuncia a vivere mondanamente e tra le modalit che abbandona c'
anche il diritto come strumento di organizzazione sociale.
2) opposizione conciliarista quell'obiezione che nasce dall'opposizione nei confronti
del papato e dal rifiuto del ruolo dei successori di Pietro come garanti e custodi della fede. Chi
si pone in questa linea fa prevalere il Concilio, inteso come insieme di tutti i vescovi, sul Papa e
tende a sostituire una legislazione organica, promulgata dal Papa, con l'opinione di volta in
volta espressa dal Concilio stesso 3. Tale posizione in seno alla Chiesa si considera
definitivamente superata dal Concilio Vaticano I (1869-1870).
3) opposizione spiritualista quella corrente di pensiero per cui il diritto una sorta di
sovrastruttura che soffocherebbe la purezza evangelica della Chiesa, attraverso prescrizioni e
regole che in nulla giovano al popolo di Dio. L'origine di tale prospettiva da ricercarsi in un
carismatismo eccessivo, in una brama di ritorno alla Chiesa delle origini, evangelicamente
perfetta rispetto a quella attuale, secolarizzata, mondana e quindi giuridicizzata. In questa
visione il diritto visto in contrapposizione alla carit cristiana, che Paolo descrive con sublimi
parole4. questa l'opposizione del movimento valdese delle origini e dello stesso Martin Lutero,
ripresa in et moderna, tra gli altri, dal Sohm: la Chiesa, essendo il Regno di Dio, il regno
celeste, un regno di spirito non pu aver altro capo se non lo spirito divino, Cristo stesso. Di
conseguenza non pu accettare alcun sovrano carnale, alcuna dottrina umana, alcun precetto
ed incompatibile con ogni potere che si serva di mezzi materiali, coercitivi, giuridici, anzi con
ogni potere fondato su principi esteriori e formali. Oggi questa posizione raramente viene
sostenuta in modo cos rigoroso ed esplicito, ma si esprime per lo pi in un atteggiamento
pratico di decisa insofferenza o di totale indifferenza nei confronti della dimensione giuridica
della vita ecclesiale, di fatto considerata come nociva o almeno inutile.
4) opposizione positivista specialmente nel passaggio tra XIX e XX secolo fu da pi
parti contestata la reale giuridicit del diritto della Chiesa, in base alla convinzione che non
fossero possibili altri diritti al di fuori di quelli degli Stati. L'obiezione di costoro partiva dal non
considerare la Chiesa altro che un'associazione privata, e in questa prospettiva il suo
3

L'infondatezza di una simile contrapposizione, oltre che dai canoni relativi alla suprema autorit della Chiesa (331 e
336), smentita anche storicamente: si pensi ad esempio al processo di codificazione che port al Codice del 1917,
definibile come un concilio per corrispondenza, date le fitte consultazioni tra Roma ed i vescovi di tutto il mondo.
4 1 Cor 13, 4-7; avremo modo in seguito di mostrare come una tale Chiesa delle origini non sia mai esistita e come da
subito la neonata comunit cristiana si sia data forme di organizzazione giuridiche sempre pi elaborate man mano
che aumentava il numero dei credenti e l'area geografica interessata dal fenomeno.
3

ordinamento non poteva in alcun modo essere originario 5. Le sue norme, inoltre, non potevano
dirsi in alcun modo giuridiche perch, da un lato, risultavano prive di coazione, dal momento
che la Chiesa non poteva imporne il rispetto con la forza e, dall'altro, mancavano della
necessaria intersoggettivit in quanto non sono destinate a disciplinare rapporti sociali, ma
riguardano le relazioni delle anime con la divinit6.
1.2.1.2. Le ragioni del s
La domanda sottostante a tutte queste visioni alla fine una soltanto, Vangelo o legge?,
intese come due realt contrapposte. Ed chiaro che se cos fosse non potrebbe darsi per il
cristiano alcun dubbio nel preferire, sempre e comunque, la parola del Vangelo. Ma proprio
questo a mostrarci in pi passi che amore e ministero, carisma e istituzione, coesistono e
debbono coesistere, avendo una funzione diversa, ma solidale. Su tutti, bellissimo l'episodio
narrato da Giovanni e relativo alla risurrezione 7 in cui, dopo l'annuncio dato dalla Maddalena,
Pietro e Giovanni si lanciano di corsa alla tomba per verificare con i loro occhi. Il pi giovane
dei due giunge per primo al sepolcro, lo vede vuoto e con le bende a terra, ma non entra,
aspettando l'arrivo di Pietro, dell'autorit, facendolo entrare per primo. Seguendo uno dei pi
grandi teologi del '900, vediamo che nella Chiesa l'amore sempre pi veloce del ministero: si
accorge pi in fretta di quello che bisogna fare e si impegna sempre con massima generosit.
Il ministero anche quando procede con la massima rapidit, non pu raggiungere l'amore
perch deve farsi carico di tutti, deve cercare di portare avanti tutti, deve tenere conto delle
diverse condizioni di ciascuno. Non pu andare al Signore soltanto con quelli che camminano
pi in fretta, deve preoccuparsi di tutto il gregge, che gli stato affidato, non deve
abbandonare i lenti e i tiepidi. Amore e ministero corrono insieme: l'amore rimane in contatto
col ministero e a sua disposizione, ma nello stesso tempo lo trascina. Ci dunque offerta
l'immagine di una specie di Chiesa a due poli: Chiesa della carit e Chiesa dell'istituzione in
armonica tensione, l'istituzione che lavora per l'amore e l'amore che lascia rispettosamente la
precedenza all'istituzione8. Il diritto viene dopo; prima c' la fede, la grazia, i carismi, l'amore.
Si comprende bene allora come Giovanni Paolo II, nella Costituzione apostolica con cui ha
promulgato il Codice del 1983 9, da un lato respinga decisamente ogni devianza giuridicistica,
precisando che il Codice mira ad instaurare nella societ ecclesiastica un ordine che,
assegnando il primato all'amore, alla grazia e ai carismi renda pi agevole il loro organico
sviluppo nella vita comunitaria e personale, e dall'altro insista ampiamente sulla funzione della
legge nella Chiesa, non solo ricordando la tradizione canonica, ma facendo anche appello
all'intera storia del popolo di Dio. E nel quadro di questa riflessione afferma che nella Chiesa la
trama delle relazioni tanto fitta che in essa il diritto c' gi, non pu non esserci10 prima
ancora di qualunque specificazione, derivazione, applicazione, di ordine propriamente canonico.
Nello stesso senso, ma pi sinteticamente, afferma anche come la legge canonica corrisponda
in pieno alla natura della Chiesa e sia lo strumento indispensabile per assicurare ordine sia
nella vita individuale e sociale, sia nell'attivit stessa della Chiesa. Il diritto a servizio della
comunione ecclesiale; "strumento". Il diritto segue la vita, l'esprime; per questo non pu
essere anacronistico, fuori della storia. Nella Chiesa il diritto deve seguire ed esprimere la
comunione, che la vita della Chiesa.
Il pensiero di Giovanni Paolo II per altro in piena continuit con il Concilio Vaticano II 11,
che non solo rifiuta ogni immagine spiritualista della Chiesa, ma respinge anche
energicamente qualunque tentativo di separarne e contrapporne l'aspetto visibile e quello
spirituale, l'elemento terrestre e quello celeste. Secondo la costituzione conciliare Lumen
gentium, la Chiesa stata costituita da Cristo sulla terra quale organismo visibile e
5

Si intende per originario quell'ordinamento che ha in s le ragioni della sua esistenza, che non ha bisogno di
vedersi concesso da altri il diritto e la possibilit di esistere.
6 per altro facile, semplicemente scorrendo l'indice del Codice vigente, notare che le leggi della Chiesa sono provviste
di sanzioni adeguate (il libro VI interamente dedicato a questo) e che sono regolati non solo i rapporti del singolo con
la divinit, ma anche le relazioni che intercorrono tra i vari soggetti nell'ambito della comunit ecclesiale (si veda in
special modo il libro II, ma il Codice nel suo insieme esprime questo).
7 Gv 20, 1-8.
8

H.U. von Balthasar, Teologia dei tre giorni, Queriniana, Brescia 1990, p. 231.

Cost. Ap. Sacrae disciplinae leges, 25 gennaio 1983, in AAS 75 (1983), Pars II, pp. VII-XIV.

10

Secondo l'antico adagio del diritto romano, ubi societas, ibi ius.

11

Ha definito il Codice come l'ultimo documento del Concilio.

4

sociale, cosicch la societ costituita di organi gerarchici e il Corpo mistico di Cristo, la

comunit visibile e quella spirituale, la Chiesa terrestre e la Chiesa ormai in possesso dei beni
celesti, non si possono considerare come due cose diverse, ma formano una sola complessa
realt, risultante di un duplice elemento, umano e divino12. Del resto la stessa immagine della
Chiesa come popolo di Dio proposta dal Concilio indica chiaramente che esso ha ritenuto di
dover privilegiare tra le varie interpretazioni possibili della realt ecclesiale, quella cosiddetta
sociologica, che, senza minimamente rinnegare l'immutabilit del suo fondamento, ne
sottolinea la storicit e, per cos dire, l'umanit.
L'ecclesiologia sottesa al diritto canonico l'ecclesiologia del Vaticano II, nel quale la
Chiesa viene presentata come popolo di Dio (sottolinea l'uguaglianza), corpo (sottolinea l'unit
nella diversit), sacramento (sottolinea la visibilit). Il Codice di Diritto Canonico traduce in
linguaggio canonistico l'ecclesiologia del Vaticano II, il Codice del Concilio, l'ultimo
documento conciliare.
Pertanto, non solo la dimensione giuridica della Chiesa deve essere ritenuta legittima e
compatibile con la sua essenza, ma addirittura necessaria. Si gi ricordata l'affermazione del
Concilio per cui la Chiesa stata istituita da Cristo come organismo visibile e sociale, secondo
il disegno di Dio che volle santificare e salvare gli uomini non individualmente e senza alcun
legame tra loro, ma volle costituire di essi un popolo che lo riconoscesse nella verit e
fedelmente lo servisse; il Concilio insegna anche che la Chiesa in questa terra , per volont
dello stesso Cristo, costituita e organizzata come societ e precisamente come una societ
costituita di organi gerarchici13.
Da questa immagine della Chiesa si evince chiaramente e immediatamente la necessit
della sua dimensione giuridica, dal momento che nessuna societ pu vivere senza un
ordinamento giuridico. Il diritto canonico, dunque, non solo non in contrasto con l'essenza
della Chiesa, ma costituisce un fattore necessario e insostituibile della sua esistenza. Di pi:
non solo non in contrasto con il messaggio evangelico, ma deriva dalla volont dello stesso
Cristo che ha istituito la Chiesa come popolo. Se nella societ civile la socialit dell'uomo a
richiedere e giustificare il diritto, nella Chiesa l'ecclesialit (forma storica della comunione) a
richiedere e giustificare il diritto. L dove c' un popolo, l c' il diritto a tutela della sua unit e
libert. Da quando esiste il Popolo di Dio, esiste il diritto, che ne ha accompagnato il cammino.
la visibilit della Chiesa a postulare un diritto ecclesiale, il quale non solo un elemento
essenziale nella visibile espressione della comunione, ma anche uno strumento efficace e
vitale nella missione salvifica della Chiesa. Ges Cristo, infatti, ha voluto la Chiesa come
sacramento di salvezza: la Chiesa nella sua totalit e concretezza, la Chiesa come comunione
vera e ordinata, una Chiesa che diviene sempre pi se stessa.
1.2.2. Diritto canonico e teologia
Stabilita la conformit del diritto alla natura e ai fini della Chiesa resta ora, seppur
brevemente, di cercare una sua collocazione all'interno del complesso delle scienze sacre,
senza poter per altro esaurire il problema del rapporto tra diritto e teologia, che implica a sua
volta la questione di quale sia il metodo proprio della scienza canonistica.
Di fronte alle posizioni estreme di chi considera il diritto una scienza prevalentemente
teologica (scuola di Monaco) e chi lo ritiene una scienza prevalentemente giuridica (scuola
italiana e scuola spagnola), innanzitutto necessario richiamare alcuni punti su cui esiste un
ampio consenso.
Secondo Il Concilio14, le leggi ecclesiastiche non possono essere adeguatamente
insegnate se non se ne mette in luce il vitale e organico rapporto che le lega a tutta la realt
divino-umana della Chiesa, di cui sono funzione ed espressione. Per la comprensione del diritto
canonico assolutamente indispensabile saper cogliere l'intima relazione che intercorre tra la
forma delle norme e quella sostanza dell'essenza della Chiesa che ne giustifica e determina
l'esistenza. Il suo studio quindi deve essere condotto non solo con senso giuridico, ma anche
insieme con senso teologico poich chi non dotato di una personale formazione e
sensibilit non solo giuridica, ma anche al tempo stesso teologica si preclude ogni possibilit
12

Costituzione Lumen gentium, n. 8.

13

Costituzione Lumen gentium, nn. 8 e 9.

14

Decreto Optatam totius, n. 16: nella esposizione del diritto canonico e nell'insegnamento della storia ecclesiastica si
tenga presente il mistero della Chiesa, secondo la costituzione dogmatica De Ecclesia promulgata da questo
Concilio. Si fa esplicito riferimento all'ecclesiologia della Lumen Gentium.
5

di penetrare lo spirito animatore e di comprendere le norme stesse costituzionali positive

di questo ordinamento giuridico15.
D'altra parte, se non si vuol accogliere il pensiero di coloro che contestano la giuridicit
stessa del diritto della Chiesa, necessario concludere che tale studio deve essere condotto
con metodo giuridico16. Questa necessit di assoluta evidenza per chi ritiene che la scienza
canonistica abbia natura essenzialmente giuridica, ma anche coloro che la considerano una
disciplina teologica ammettono espressamente che essa non pu comunque fare a meno del
metodo giuridico17.

EXCURSUS 1. Costituzione Apostolica SACRAE DISCIPLINAE LEGES

per la promulgazione del nuovo Codice di Diritto Canonico (25.1.1983)

EXCURSUS 2. DISCORSO DI GIOVANNI PAOLO II

alla pubblica presentazione del nuovo Codice di Diritto Canonico (3.2.1983)

1.2.3. Note caratterizzanti l'ordinamento canonico

La premessa necessaria alla presentazione dei tratti salienti dell'ordinamento canonico
il ribadirne la natura di ordinamento originario, in quanto la Chiesa, di cui esso espressione,
non deve la propria esistenza ad alcuna potest umana, ma solo alla sovrana volont di Cristo.
In via del tutto descrittiva e senza alcuna pretesa di esaustivit, riteniamo di poter
individuare la prima nota caratteristica di questo ordinamento nell'universalit. questa la
peculiarit di maggior peso rispetto agli ordinamenti statuali, nel senso che quello canonico
costituisce il solo ordinamento giuridico oggi vigente che abbia un carattere, un contenuto,
un'efficacia universali, per tutta la Chiesa, allinterno dei vari Stati e delle culture, cio che
risulti posto in essere non per un territorio o per una popolazione determinata. Tuttavia questo
non comporta un livellamento delle differenze al suo interno, dato che i vari elementi nazionali
sono accolti nella misura in cui essi non contrastano con la natura e le finalit della Chiesa;
cos omogeneit e variet, centralit e autonomia, autorit e libert locali sono forze che
nell'ordinamento canonico si contemperano come in nessun altro ordinamento giuridico.
A tale ordinamento sono sottoposte le genti pi disparate senza distinzione di nazionalit,
di condizioni ambientali, di lingua, di razza e di territorio, perch la missione universale della
Chiesa18 quella di adempiere per divino mandato in tutto il mondo l'offerta dei mezzi
soprannaturali necessari per conseguire il fine supremo della salvezza dell'anima. Dunque, se
soggetti effettivi di questo ordinamento sono coloro che mediante il battesimo sono gi entrati
a far parte del popolo di Dio, soggetti potenziali sono tutti gli uomini, anche i non battezzati,
che non possono mai dirsi completamente al di fuori dell'ordinamento giuridico della Chiesa 19;
15

P.A. D'Avack, Trattato di diritto canonico, Giuffr, Milano 1980, pp. 48-49.

16

Cf. Giovanni Paolo II, Discorso ai partecipanti alla giornata accademica organizzata dal Pontificio consiglio per i testi
legislativi (24 gennaio 2003): Le norme canoniche, infatti, si rifanno ad una realt che le trascende; tale realt non
solo composta di dati storici e contingenti, ma comprende anche aspetti essenziali e permanenti nei quali si
concretizza il diritto divino. Il nuovo Codice di Diritto Canonico - e questo criterio vale anche per il Codice dei Canoni
delle Chiese Orientali - deve essere interpretato ed applicato in quest'ottica teologica. In tal modo, si possono evitare
certi riduzionismi ermeneutici che impoveriscono la scienza e la prassi canonica, allontanandole dal loro vero orizzonte
ecclesiale; Benedetto XVI, Discorso ai partecipanti al Convegno di studio organizzato dal Pontificio Consiglio per i testi
legislativi in occasione del XXV anniversario della promulgazione del Codice di Diritto canonico (25 gennaio 2008): Lo
ius ecclesiae non solo un insieme di norme prodotte dal Legislatore ecclesiale per questo speciale popolo che la
Chiesa di Cristo. Esso , in primo luogo, la dichiarazione autorevole, da parte del Legislatore ecclesiale, dei doveri e
dei diritti, che si fondano nei sacramenti e che sono quindi nati dallistituzione di Cristo stesso. Questo insieme di
realt giuridiche, indicato dal Codice, compone un mirabile mosaico nel quale sono raffigurati i volti di tutti i fedeli,
laici e Pastori, e di tutte le comunit, dalla Chiesa universale alle Chiese particolari.
17 Cf. ad esempio A.M.Rouco Varela, Le statut ontologique et pistmologique du droit canonique. Notes pour une
thologie du droit canonique, in Revue des sciences philosophiques et thologiques, 57 (1973), n. 2, pp. 225-226.
18
Mt 28, 19-20.
19

Tutti gli uomini sono chiamati a questa cattolica unit del popolo di Dio, che prefigura e promuove la pace
universale, e alla quale in vario modo appartengono o sono ordinati sia i fedeli cattolici, sia gli altri credenti in Cristo,
sia infine tutti gli uomini, dalla grazia chiamati alla salvezza, Costituzione Lumen gentium, n. 13.
6

costoro, infatti, oltre ad essere tenuti come tutti alle norme di diritto divino (positivo o
naturale), si trovano sotto il vigore di alcune norme entrando in relazione con una parte
cattolica20.
La seconda nota caratterizzante l'ordinamento canonico costituita dall'elasticit o
dinamicit delle sue norme. L'ordinamento canonico, rigido ed immutabile nei suoi principi
basilari dogmatici, presenta una duttilit e flessibilit nelle sue applicazioni, tanto da sapersi
adeguare alle circostanze ed ai bisogni dei tempi, e di luoghi e dei popoli pi diversi. Se questa
pu apparire una contraddizione, chiaro che non si compreso lo spirito di questo particolare
ordinamento giuridico in cui sempre vivo e aperto il problema del rapporto tra sostanza e
forma, per la soluzione del quale la Chiesa, di volta in volta, si avvale largamente di mezzi e
strumenti che non possono riscontrarsi in alcun modo negli ordinamenti civili.
Per risolvere il problema dell'elasticit del diritto canonico e comprenderlo a fondo, sono
presenti in esso tanti istituti e tante suggestive risorse sue peculiari: si tratta dell'equit
canonica21 e dell'epikeia, che agisce nel foro interno 22, la consuetudine23, il privilegio24, la
dispensa25, la dissimulazione (o tolleranza tacita)26, la tolleranza27. Ci sono poi gli strumenti
propri del diritto suppletorio diretti a colmare le lacune delle leggi con il ricorso all'analogia, ai
principi generali del diritto canonico e del diritto naturale, la prassi giudiziale e della Curia, le
opinioni della dottrina costante e comune e, infine, il non passaggio in giudicato delle sentenze
canoniche definitive che riguardano lo stato delle persone. In sintesi, nell'ordinamento
canonico la legge trova la sua specifica eticit nella rispondenza al dato costituito dalla salus
animarum28.
Tale dinamicit dell'ordinamento canonico trova poi un'altra forma di espressione nel
rapporto col diritto divino: il precetto fondamentale, contenuto in esso e, in certo modo,
comprensivo di tutti gli altri, quello della carit, dell'amore vicendevole che ciascuno deve
avere verso il suo prossimo, possiede in se stesso un'apertura che non pu mai esaurirne
l'intima forza propulsiva e le sconfinate potenzialit. Esso esige una carit aperta a sempre
nuovi contenuti e ispiratrice di sempre nuovi atteggiamenti, ad immagine della carit infinita di
Dio ed al servizio delle imprevedibili ed irripetibili esigenze di ogni uomo. Il comandamento che
Ges ha dato in questo senso29, unito a tutta la sua vicenda terrena, induce a ritenere che non
si tratti di un'indicazione ideale o di un precetto meramente morale, ma di un imperativo di
natura anche giuridica che deve calarsi concretamente nella trama dei rapporti comunitari,
ispirando e permeando di s tutto l'ordinamento della Chiesa in forme sempre diverse.
Una terza nota adeguata a descrivere l'ordinamento canonico rappresentata dalla sua
apertura o incompiutezza. In base alla natura del suo ordinamento, la Chiesa si presenta con
20

A mero titolo di esempio, cf. cann. 383, 4 (ministero del vescovo); 528, 1 (ministero del parroco); 771, 2
(annuncio del vangelo); 787, 2 (predicazione dei missionari); 868, 2 (battesimo di figli di non cattolici); 1086
(matrimonio misto); 1476 (attore del processo).
21 Pur facendo valere il precetto legislativo, l'aequitas induce a tener conto delle specifiche esigenze del caso concreto,
di particolari interessi o situazioni personali che richiedono un certo adattamento della disposizione legislativa.
22 Occorre chiarire cosa si intende nella Chiesa con foro interno e foro esterno. Il foro interno riguarda l'ambito della
coscienza, delle valutazioni morali, del rapporto personale con Dio, di ci che intimo alla persona; il foro esterno
riguarda invece la sfera dell'agire, del comportamento, delle relazioni sociali, di ci che ognuno di noi mostra agli altri.
La potest della Chiesa si estende ai due ambiti (cf. can. 130 del CIC): principalmente obbliga nel foro esterno, come
in tutti gli altri ordinamenti giuridici; inoltre si estende anche al foro interno, qualora ci sia richiesto dal bene della
singola persona. Nella storia della Chiesa si sempre posta la massima attenzione nel tenere distinti questi due fori,
per rispettare appieno la libert di ogni persona. Ad esempio i seminaristi hanno sempre due diverse figure di
riferimento: il padre spirituale, che aiuta il seminarista a conoscere se stesso e approfondire il proprio rapporto con Dio
(foro interno); il rettore, che regola la vita della comunit, la disciplina, la formazione teologica e pastorale (foro
esterno) e non pu mai avvalersi di quanto appreso dal padre spirituale nel foro interno.
23 il comportamento tenuto per un determinato tempo da una comunit capace di ricevere una legge, con il
convincimento della sua obbligatoriet (cann. 23-28).
24 Consiste nella concessione di un trattamento particolare, al di fuori o anche contro la legge in vigore, a favore di
determinate persone effettuata dall'autorit ecclesiastica competente con un atto amministrativo (cann. 76-84).
25 la sospensione dell'efficacia di un precetto di diritto meramente ecclesiastico in un caso concreto (cann. 85-93).
26

Consiste nella finzione da parte dell'autorit di non conoscere un determinato comportamento antigiuridico;
l'autorit rimane inattiva per non compromettere interessi personali o situazioni meritevoli di essere salvaguardati o
per non provocare danni maggiori di quelli derivanti dall'inosservanza della legge.
27 L'autorit non si limita a restare passiva, ma arriva a consentire positivamente ad un comportamento antigiuridico,
rendendolo legittimo, di norma, attraverso un provvedimento d'indole normativa.
28 Cf. can. 1752.
29

Gv 15,12.
7

una finalit per sua natura fissa ed immutabile, la salus animarum, che non le possibile, n in
concreto, n in astratto, sostituire con altre, apportando variazioni o modifiche di sorta. La
Chiesa, che si presenta come un ordinamento giuridico universale, si trova ad essere
potenzialmente illimitata nei confronti del territorio e delle persone sottoposte alla sua
sovranit, ma concretamente e attualmente limitata nei confronti delle materie oggetto della
sua regolamentazione. E tuttavia, proprio per questo suo modo di essere, lungi dal presentarsi
come un ordinamento rigido e chiuso, si presenta sempre come un ordinamento aperto al
rapporto con gli altri ordinamenti giuridici in forza della sua elasticit e flessibilit 30.
Un'ultima caratteristica dell'ordinamento canonico costituita dall'interiorizzazione della
norma giuridica; la fonte costitutiva e ispiratrice del diritto della Chiesa tende a coinvolgere
tutto l'uomo, e quindi ad obbligarlo anche in coscienza (moralmente) e non solo nei suoi
comportamenti esteriori. Di conseguenza, in questo ordinamento giuridico accentuata la
tendenza ad esigere non solo l'estrinseca osservanza di determinati contenuti normativi, ma
l'interiore e incondizionata adesione del destinatario pi che all'espressa prescrizione, allo
spirito, ovvero alle ragioni prime della norma. Si verifica pertanto una sfasatura tutte le volte
che un soggetto non si determini all'azione perch intimamente convinto dei valori che
permeano il precetto, ma per generico rispetto del comando o semplice assuefazione
all'obbedienza; invero necessario un'obbedienza fondata su un'intima convinzione, al di fuori
di ogni preoccupazione o paura di pene o di sanzioni, coinvolgente, pervasiva, arricchita dalla
partecipazione del soggetto alle ragioni ideali della norma.
1.2.4. Diritto divino (positivo e naturale) e diritto ecclesiastico
Un'altra peculiarit dell'ordinamento canonico la presenza al suo interno, meglio al suo
fondamento, di un diritto di provenienza assolutamente unica, risalente alla volont di Dio, e
senza niente di analogo nell'ordinamento degli Stati, il diritto divino 31 appunto, accanto ad un
diritto umano, stabilito dall'autorit ecclesiastica.
Il diritto divino stato adeguatamente definito come quel complesso di esigenze di
giustizia e di principi ordinatori esplicitamente ed implicitamente stabiliti da Dio, aventi
conseguenze rilevanti sul piano giuridico32.
Il diritto divino si manifesta, innanzitutto, nella stessa natura umana (diritto divino
naturale)33. Secondo la concezione cattolica, infatti, l'uomo reca nel proprio cuore aspirazioni e
criteri originari - derivanti cio direttamente dal creatore che ha voluto farlo a propria
immagine e somiglianza e ha la possibilit di riconoscerli e identificarli per mezzo delle
facolt razionali di cui dotato; cos il diritto divino naturale largamente accessibile ed

30

Cf. ad esempio cann. 98 (tutori), 105 (emancipazione), 110 (adozione), 197 (prescrizione), 231 (remunerazione dei
laici)...
31 Cf. anche gli atti del convegno promosso dallIstituto di Diritto Canonico San Pio X, (Consociatio Internationalis
Studio Iuris Canonici Promovendo): XIII Congresso Internazionale di Diritto Canonico, Il Ius divinum nella vita della
Chiesa, Isola di San Servolo, Venezia, 17-21 settembre 2008. Cf. anche il discorso di Benedetto XVI Ai partecipanti
al Congresso Internazionale sulla legge morale naturale promosso dalla Pontificia Universit Lateranense, 12 febbraio
2007.
32 Cf. J.Hervada-P.Lombarda, El derecho del pueblo de Dios, I, Introduccon. La constitucin de la Iglesa, Pamplona,
Universidad de Navarra, 1970, pp. 45-46.
33 Alla sua fonte esiste la legge eterna di Dio, come insegna s. Agostino: Illa lex quae summa ratio nominatur, cui
semper obtemperandum est (De libero arbitrio, lib. VI, cap. 15, PL XXXII, p. 1229); Ratio et voluntas Dei ordinem
naturalem conservari iubens, perturbari vetans (Contra Faustum, lib. XXII, cap. 27, PL XLII, p. 418). Pi
recentemente, Hervada d la seguente definizione di legge naturale: L'insieme di leggi razionali che esprimono
l'ordine delle tendenze o inclinazioni naturali verso i propri fini dell'essere umano, ordine che specifico dell'uomo in
quanto persona (J.Hervada, Introduzione critica al diritto naturale, Giuffr, Milano 1990, p. 143).
8

applicabile anche a coloro che non riconoscono la Rivelazione di Cristo e le Sacre Scritture 34. Ad
esempio, a questo tipo di diritto appartiene il principio generale del rispetto dovuto alla vita
umana e le specifiche conseguenze giuridiche che ne derivano, nonch la visione del
matrimonio35.
C' poi il diritto divino positivo che stato promulgato per mezzo della Rivelazione, vale a
dire attraverso gli interventi compiuti da Dio nella storia per rivelare se stesso e il suo disegno
di salvare gli uomini. Le verit rivelate sono raccolte nella Sacra Scrittura e nella Tradizione
della Chiesa, che il Concilio Vaticano II 36 definisce come trasmissione integrale della parola
affidata da Cristo agli apostoli e ai loro successori, i vescovi, perch per mezzo della
predicazione la conservassero, la esponessero e la diffondessero. La costituzione Dei Verbum
afferma inoltre che la Sacra Scrittura e la Tradizione devono essere accettate con pari
sentimento di piet e devozione in quanto costituiscono un solo sacro deposito della parola
divina affidato alla Chiesa e riconosce al solo Magistero vivo di quest'ultima l'ufficio di
interpretare autenticamente la parola di Dio scritta o trasmessa.
Pi in dettaglio, riguardo al problema in esame, giova rilevare che, mentre i precetti
dell'Antico Testamento sono considerati superati se non sono stati confermati da Cristo, il
Nuovo Testamento, insieme alla Tradizione, costituisce la fonte del diritto divino positivo 37.
Il diritto divino naturale viene comunemente definito come eterno, fisso e immutabile e
analoghe considerazioni vengono formulate a proposito del diritto divino positivo; essendo
posto da Dio stesso non pu esserne messa in discussione la peculiare stabilit. Occorre
tuttavia precisare che la conoscenza del diritto divino non fissa e immutabile, ma si realizza
attraverso un progressivo approfondimento, cui non sono estranee le vicende e le esperienze
storiche. Questa considerazione non intende sottintendere o avallare alcuna forma di
relativismo, ma vuole semplicemente ricordare quel senso della storia che quanto mai
familiare alla teologia cattolica38, la quale, mentre afferma la pi assoluta intangibilit e

34

A puro titolo di esempio e per meglio intendere cosa sia questo diritto, inscritto nella creazione stessa, risulta
illuminante una pagina del card. Giacomo Biffi, che tenta un elenco di qualit umane naturali, intese come doni che Dio
d all'uomo ferito dal peccato per abitare la terra nell'attesa della grazia di Cristo, nelle quali possiamo vedere le
dimensioni e gli strumenti su cui il diritto naturale poggia e attraverso cui prende forma: ... la sana capacit di
ragionare senza preconcetti e senza fanatismi, che sar poi assunta e trasnaturata nella vita di fede; l'amore tra
l'uomo e la donna in tutte le sue manifestazioni, quando trascende la violenza cieca dell'istinto senza raggiungere
ancora la dimensione ecclesiale del sacramento del matrimonio; l'amicizia chiara e aperta che avvicina gli animi, li
arricchisce e li rasserena, in attesa di essere trasfigurata dalla carit; il vino che fa lieto il cuore dell'uomo e la
capacit di gustare con ragionevolezza i piaceri della mensa, prima che venga dischiuso l'ingresso al banchetto del
Regno, rallegrato, secondo la parola di Ges, dal vino nuovo; il senso vivo della bellezza che si rivela nella magia dei
suoni, delle parole, dei colori, delle forme, intanto che la vita di fede non ha ancora fondato l'estetica teologica in
grado di percepire la bellezza assoluta del progetto di Dio; la legge, che regola i nostri atti e li commisura in vista del
bene comune e di una disciplinata convivenza, mentre si aspetta l'effusione dello Spirito, che legge nuova ed eterna
dalla quale per l'eternit sar ordinata la vita dei figli; l'autorit che limita e preserva la nostra libert e che insieme ci
pesa e ci necessaria, tanto che la storia degli uomini una vicenda alterna di ribellioni al potere e di invocazione alla
sua forza, almeno fino a che ogni autorit sar svuotata e l'unica signoria sar quella escatologica di Cristo... essi
restano doni soltanto per chi se ne sa avvalere con sobriet e rettitudine. Gli uomini sono tentati... di spregiarli o,
inversamente, di esaltarli indebitamente (G.Biffi, Contro mastro Ciliegia. Commento teologico a Le avventure di
Pinocchio, Jaca Book, Milano 2002, pp. 67-68).
35 Una qualche regolamentazione del rapporto uomo-donna, dei doveri che ciascuno assume verso l'altro e verso i figli
quando decidono di vivere insieme e di formare un nuovo nucleo familiare, indubbiamente un'esigenza avvertita
ovunque e in qualunque epoca della storia dell'umanit. Il matrimonio facilmente riconoscibile come un'istituzione di
diritto naturale, come tale riconducibile all'ordinamento fondamentale voluto da Dio per l'umanit. Ci trova conferma
anche nella Scrittura, Gn 2, 18-25; in questi versetti viene delineata l'istituzione originaria del matrimonio: il distacco
dell'uomo e della donna dalla famiglia di origine per formarne insieme una nuova, l'unione profonda che si instaura tra
di essi e che ricomprende non solo la dimensione sessuale, ma ogni aspetto della vita dei due (una sola carne). Gi
a livello di osservazione razionale si pu rilevare che il matrimonio per assolvere adeguatamente alla sua funzione
deve dar vita ad un rapporto stabile e duraturo, e che tanto pi potr rispondere alle esigenze dei coniugi e dei figli,
quanto pi sar messo al riparo da eventi che possano condurre ad una rottura, al venir meno del vincolo. Cos gi nel
piano originario di Dio il matrimonio va considerato di sua natura indissolubile; a questo ordinamento originario si
richiama Ges (Mt 19, 3-9) nel rispondere ai farisei che lo interrogavano sulla possibilit del ripudio.
36 Costituzione Dei Verbum, nn. 7-10.
37

Come esempio di tale diritto si possono ricercare gli elementi essenziali dell'organizzazione sociale della Chiesa,
quali il primato pontificio ed il collegio dei vescovi.
38 Anche se la Rivelazione compiuta, non per completamente esplicitata; toccher alla fede cristiana coglierne
gradualmente tutta la portata nel corso dei secoli, CCC n. 666.
9

irreformabilit delle verit di fede, riconosce l'esistenza di una storia del dogma 39.
stato infatti giustamente osservato40 che il diritto divino, per avere effettivo vigore nella
storia degli uomini, esige di essere formalizzato positivamente attraverso l'opera del legislatore
umano, le formulazioni dottrinali dei teologi e dei canonisti, la continua interpretazione che
nasce dalla vita e dalla fede della Chiesa (la Tradizione, appunto). Da ci non discende in alcun
modo una soggezione del diritto divino alla sua positivazione nella Chiesa; esso ha comunque
valore in s, in quanto espressione della volont di Dio e della sua visione della Chiesa e del
mondo, ma, in continuit con la logica dell'incarnazione, ogni verit divina diviene palese e
tangibile dagli uomini quando prende forma nel loro concreto vivere quotidiano. La
positivazione, dunque, non altro che la presa di coscienza ecclesiale dei contenuti del diritto
divino.
In quanto diritto riconducibile alla volont divina, esso da considerarsi da sempre in
vigore, anche mancando un'esplicita formalizzazione. Una legge positiva che chiarisca e renda
operante una disposizione di diritto divino non ha quindi portata realmente innovativa, bens
una funzione meramente interpretativa/dichiarativa; si limita cio a precisare e chiarire i
contenuti di un precetto che gi in se stesso esistente e dotato di forza imperativa. Una
siffatta legge dunque deve essere applicata non solo alle situazioni che sorgono dopo la sua
promulgazione, ma anche a quelle poste in essere precedentemente, quando il precetto divino
non aveva ancora trovato precisa espressione in una norma positiva41.
In ogni caso, il diritto divino sovraordinato al diritto umano in quanto, essendo stato
posto direttamente da Dio, precede necessariamente nella gerarchia delle fonti qualunque
disposizione stabilita dall'uomo, che non pu in alcun modo derogarlo o opporsi ad esso, e, per
conseguenza, le norme di diritto divino non sono in alcun oggetto di dispensa ecclesiastica.
Il diritto divino svolge, dunque, una funzione limite nei confronti del diritto umano, dal
momento che questo non pu n violarlo n derogarlo; di pi, esso la norma fondamentale e
la base necessaria, il principio ispiratore e il nucleo essenziale di tutto il diritto umano. In
sintesi, diritto divino e diritto umano non sono due diversi sistemi, ma formano un ordine
giuridico unitario che ha la sua norma fondamentale nel diritto divino.
Il diritto ecclesiastico quell'insieme di norme vigenti all'interno della Chiesa, che essa si
d per regolare in modo ancora pi efficace la vita propria e dei suoi membri, senza per
attingere al diritto divino; il diritto ecclesiastico non pu mai essere in contrasto con il diritto
divino, ma non discende da esso, quanto dalla semplice volont dell'autorit ecclesiastica.
Questo porta a due conseguenze: innanzitutto il diritto ecclesiastico sempre positivo,
costituito cio da norme esplicite, codificate, create ed emanate dall'autorit ecclesiastica (non
pu esistere un diritto ecclesiastico naturale); in secondo luogo esso pu cambiare,
adeguandosi ai cambiamenti dei tempi, della societ, dei luoghi in cui esso in vigore.
Per questo nella Chiesa ci saranno sia norme che non potranno mai cambiare o al
massimo potranno essere meglio esplicitate (norme di diritto divino), sia norme che invece
potranno essere promulgate ed abrogate, cambiate e ricambiate a seconda delle necessit
contingenti (norme di diritto ecclesiastico).

39

Ad esempio si pu pensare al primato pontificio, che ha trovato, non senza vivaci contrasti tra i padri conciliari, la
sua attuale definizione giuridico-teologica solo nel 1870, ad opera del Concilio Vaticano I, pur essendo chiaro il
conferimento di uno speciale mandato di Ges a Pietro (Mt 16, 18-19; Gv 21, 15-17) sin dal I-II sec. d.C., come
emerge dagli scritti di Clemente romano, terzo successore di Pietro, e Ignazio di Antiochia; per un sintetico excursus
sull'evoluzione del primato, cf. P. Moneta, Introduzione al diritto canonico, Giappichelli, Torino 2007, pp. 15-20.
40 G.Feliciani, Le basi del diritto canonico, Il Mulino, Bologna 2002, p. 67.
41

Questa efficacia retroattiva ha trovato esemplificazioni nell'ambito del diritto matrimoniale, in seguito ad alcune
innovazioni introdotte dal Codice del 1983: ad esempio, l'inganno doloso del can. 1098 si ritiene applicabile anche ai
matrimoni contratti sotto la vigenza del Codice del 1917.
10

2. FONTI E STORIA DEL DIRITTO CANONICO

2.1 Fonti di produzione e fonti di cognizione42
Nel linguaggio delle scienze giuridiche il termine "fonte" (= sorgente; origine, causa) viene
usato in senso metaforico e l'espressione "fonti del diritto" indica due realt:
i fatti o gli atti che producono le norme o regole di condotta (= fontes essendi, fonti di
produzione). I fatti sono particolari avvenimenti a cui la legge riconosce un valore
giuridico: si pensi all'istituto dell'usucapione, per cui il possesso prolungato di un bene
fa nascere il diritto di propriet sullo stesso; si pensi al diritto consuetudinario, per cui il
comportamento di una comunit di persone mantenuto nel tempo diventa normativo
anche per il futuro. Gli atti sono interventi dell'autorit legislativa, come pu essere
quella di un monarca, di un parlamento, di un Papa, di un vescovo;
i documenti e le raccolte che non producono diritto, ma si limitano a divulgare la
normativa, consentono di conoscere le norme vigenti in un determinato momento
storico (= fontes cognoscendi, fonti di cognizione).43
Nella vita della Chiesa le fonti di produzione sono ad esempio la decisione di un concilio
ecumenico, l'intervento autoritativo di un Papa, la promulgazione di un regolamento diocesano
da parte del vescovo, ecc...; fonti di cognizione sono ad esempio le varie edizioni del Codice di
diritto canonico, le riviste giuridiche, i bollettini diocesani, il notiziario della CEI, ecc...
Non sempre i due tipi di fonte sono nettamente distinti: fonti di produzione e di cognizione si
identificano quando la pubblicazione di una norma richiesta come condizione necessaria per
l'entrata in vigore della stessa. Se ad esempio una legge prevede di avere efficacia solo dal
momento in cui viene pubblicata sulla collana ufficiale Acta Apostolicae Sedis, la pubblicazione
del relativo fascicolo della collana diviene sia fonte di produzione (perch pone in essere la
legge), sia fonte di cognizione (perch ne permette la conoscenza e la divulgazione).
L'esame delle fonti che producono l'ordinamento, lascia trasparire in genere una problematica
vasta e complessa vissuta da una determinata comunit o societ in un determinato periodo o
in un determinato luogo. Sulle fonti di produzione sono possibili due diverse riflessioni: una
sulle norme in quanto tali, e di qui si sviluppa la scienza giuridica, l'altra sui fattori storici e
sociologici che concorrono a determinare le norme. I due discorsi non sono facilmente
distinguibili tra di loro.
Anche lo studio delle fonti di conoscenza del diritto, ausiliarie rispetto alle fonti di produzione,
apre ad orizzonti assai vasti. A volte si obbligati a ricorrere, soprattutto quando si studia il
periodo delle origini di un ordinamento, a una grande variet di fonti, anche non propriamente
giuridiche, dalle quali ricavare la vita giuridica di una comunit o di un popolo. Lo storico delle
fonti si trova impegnato in ricerche che spesso richiedono l'apporto di altre scienze.
Altro problema quello di determinare il valore giuridico delle fonti, dire cio se si tratta di
fonti autentiche, in quanto promulgate dall'autorit, oppure private (nel diritto della Chiesa le
raccolte di leggi fino al secolo XII sono private, ma se ne trovano anche in seguito), o spurie
(non sono n autentiche, nel senso giuridico appena spiegato, n genuine in senso storico, ma
attribuite o a periodi o a luoghi o ad autori non corrispondenti a quelli indicati dalle stesse
fonti); a volte sono manipolate.
La ricerca diviene piena di interesse, ma anche di una vastit insospettata, non appena le
norme giuridiche sono studiate in riferimento alle istituzioni e alle strutture di cui costituiscono
gli assi portanti. Comporta che si prenda in esame il contesto pi generale della vita della
Chiesa e dei popoli nei quali essa si incarna.
2.2. Storia del diritto canonico
Un visione, pur inevitabilmente sintetica, della storia del diritto canonico, delle sue fasi ed
42
43

A. Montan, Introduzione al diritto canonico, Ad uso degli studenti degli Istituti Superiori di Scienze Religiose , Roma
2010, pp. 53-54.
Per usare un esempio per nulla giuridico, si pu pensare a quanto accade quando si ascolta un concerto di musica
dal vivo e quando si ascolta la stessa musica incisa successivamente su un disco: durante il concerto la musica
viene creata, nell'atto stesso in cui vengono suonati gli strumenti sul palco (si potrebbe dire che il concerto una
fonte di produzione della musica); durante l'ascolto di un disco registrato invece la musica viene ripetuta,
riprodotta, portata a conoscenza di quelle persone che non erano presenti al concerto o che semplicemente
vogliono rinnovarne il ricordo (ecco che il disco appare come fonte di cognizione della musica).
11

evoluzioni, necessaria al fine di acquisire la consapevolezza, attraverso la riflessione, che la

dimensione giuridica non una sovrastruttura che la Chiesa si data ad un certo punto della
sua storia, ma un frutto naturale del mandato lasciato da Cristo alla comunit dei suoi
discepoli. Essa, da subito, come cercheremo di mostrare, si organizzata in forme giuridiche,
divenute sempre pi complesse ed articolate con il suo progressivo ampliarsi.
Nel ripercorrere tale evoluzione ci serviremo di una scansione in periodi, organizzati intorno ad
alcuni eventi che hanno segnato un'epoca. Non si tratta ovviamente di un criterio assoluto, le
periodizzazioni potrebbero essere anche diverse, ci che interessa cogliere il continuum
dell'esperienza giuridica nella storia della Chiesa e altres avere una pratica griglia cronologica
al cui interno situare fatti e persone, e grazie a cui cogliere i nessi che si dipanano tra le pieghe
della storia.
Dopo un primo quadro, relativo alla Chiesa degli apostoli, seguiremo una ripartizione in quattro
grandi periodi, cos organizzati 44: I il periodo antico, ovvero precedente a Graziano; II il
cosiddetto periodo classico (dal XII al XVI sec.); III il periodo moderno (dal Concilio di Trento
al Codice del 1917); IV il periodo contemporaneo (dal XX sec. ad oggi).
Premessa. La Chiesa degli apostoli
Negli scritti del Nuovo Testamento si trovano molte testimonianze giuridiche:
diritto matrimoniale: 1Cor 7, 1-16; 7,39
diritto processuale: 1Cor 6, 1-6
prima successione apostolica: At 1,15.21-26
beni temporali: At 2, 44-45; 4, 34-35; 6,1
autorit e meccanismi decisionali: At 6, 2-5
concilio di Gerusalemme: At 15,5-21
esortazione e deliberazioni post-sinodali: At 15, 22-31
rapporto con le autorit: Rm 13,1-7
scomunica: 1Cor 5,4-5
ordine nelle assemblee liturgiche: 1Cor 14,26-35
La vita quotidiana della Chiesa apostolica risulta intessuta di una fitta trama di relazioni e di
rapporti, che necessariamente portano con s elementi normativi: a volte la comunit si
sceglie liberamente tali regole, altre volte le scopre gi presenti al suo interno , inerenti alla
propria natura di nuovo popolo dell'alleanza.
2.2.1. Il periodo antico
La strutturazione della comunit ecclesiale prosegue ininterrotta e gli istituti formatisi gi
prima dell'editto di Costantino (313) restano fondamentali anche in seguito. Le fonti del primo
millennio, quindi, per maggior comodit, possono essere ripartite a loro volta in quattro periodi
di sviluppo: a) l'et dei padri apostolici; b) l'et delle collezioni pseudoapostoliche; c) l'et delle
collezioni antiche; d) l'et dell'alto medioevo.
2.2.1.1. La Chiesa dopo gli apostoli (70-180 d.C.)
Il periodo successivo all'et apostolica di fondamentale importanza per lo sviluppo e la
costituzione della realt ecclesiale. Innanzitutto, si innesca in maniera sistematica la
successione apostolica, a Pietro succede il Vescovo di Roma (Lino, Cleto, Clemente, etc..), agli
apostoli succedono i vescovi; le funzioni di governo, come diremmo oggi, legislativa, esecutiva
e giudiziaria, esercitate prima dagli apostoli stessi, divengono ora incombenza dei vescovi; cos
pure la potest coercitiva delle norme, prima esercitata dalle comunit apostoliche, con a capo
l'apostolo, viene ora esercitata dalla Chiesa locale con a capo il vescovo, in stretta comunione
con gli altri vescovi. La Chiesa mette stabili radici nelle diverse regioni dell'impero romano, si
organizza all'interno delle proprie comunit, attenua un poco lo slancio missionario, difende la
sua unit da scismi ed eresie, ponendo come normativa la fedelt alle origini apostoliche.
Ecco allora apparire i primi scritti (non fonti giuridiche formali, ma documenti di valore
diverso), alcuni attribuiti dagli autori, rimasti anonimi, ad un apostolo o al collegio apostolico
nel suo insieme, altri espressione del ministero di presidenza proprio del vescovo. Al primo
gruppo appartiene la Didach (fine I sec. d.C.), che trasmette la notizia sulla presenza di
44

Cf. G.Dalla Torre, Lezioni di diritto canonico, Giappichelli, Torino 2004, pp. 31-32.
12

vescovi e diaconi nelle comunit e sull'amministrazione dei sacramenti (in specie battesimo 45
ed eucaristia); al secondo appartengono le Lettere di Ignazio, vescovo di Antiochia (inizi II sec.
d.C.), con una pi accurata menzione della gerarchia ecclesiastica nei tre ordini (vescovi,
presbiteri e diaconi), e la Lettera di Clemente Romano ai Corinzi (95 d.C.), con una
preziosissima serie di dati relativi ai poteri ed al ruolo del Vescovo di Roma ed alla successione
apostolica.
Altre opere rilevanti per la conoscenza delle prime comunit cristiane e della loro
organizzazione sono il Pastore di Erma (150 d.C.), che fornisce vari elementi sulla prassi
penitenziale e sulla Chiesa romana, le opere del martire Giustino (165), che informano su
battesimo ed eucaristia, e la Storia ecclesiastica di Eusebio di Cesarea (IV sec.), pur
successiva, dalla quale ci provengono stralci di lettere di Papi e vescovi e la narrazioni di fatti
relativi ai primissimi tempi della Chiesa nascente.
2.2.1.2. La Chiesa perseguitata (sino al 313)
Nel corso del III secolo la Chiesa precisa molte sue strutture e assume il volto che conserver
poi a lungo, con il fissarsi di tradizioni tutte saldamente radicate nel periodo apostolico (per
l'amministrazione dei sacramenti) e con lo svilupparsi di una fitta trama di relazioni tra le
diverse comunit dell'area mediterranea. La comunione tra le Chiese si realizza attraverso i
vescovi, in modo particolare nella ricerca di norme comuni con cui risolvere le difficolt sorte
con i lapsi (cristiani che in qualche modo avevano tradito la loro fede durante le persecuzioni46)
e nell'uso di ripetere il battesimo degli eretici.
Nell'analisi delle fonti occorre distinguere tra le opere letterarie e le raccolte giuridiche. Le
testimonianze letterarie hanno diverso peso per il loro contenuto, l'autore e il luogo d'origine:
tra le pi importanti vanno ricordati gli scritti dei vescovi s. Ireneo di Lione e s. Cipriano di
Cartagine, oltre alle lettere raccolte nella gi citata Storia di Eusebio; in essi le strutture
giuridiche si svelano attraverso il loro comportamento e il modo con cui affrontano le varie
questioni.
Le raccolte giuridiche hanno invece valore documentario, come la Traditio apostolica di
Ippolito47 e la Didascalia apostolorum48, o le Constitutiones apostolorum49, derivate dalle due
opere precedenti.
Riguardo al contenuto di queste fonti normative si evidenzia come le prescrizioni (non sempre
le si pu scindere da esortazioni e consigli a livello religioso/morale) riguardino
prevalentemente materie sacramentali e cultuali (ammissione al battesimo e ai sacramenti,
questioni penitenziali), anche se non mancano norme sui doveri del clero e dei fedeli, che
presentano un quadro variegato, vivace e stimolate, della Chiesa delle origini, con una
notevole ricchezza di ministeri e carismi50. Le norme non sono ancora tecnicamente ben
formulate in veri canoni, si tratta piuttosto di consuetudini scritte, ma emerge chiaramente una
trama di istituti giuridici che mostrano gi l'esistenza di un ordinamento peculiare della Chiesa.
Autori delle norme sono i vescovi, da soli o in comunione con i confratelli attraverso i concili
provinciali. Questa serie di fonti pseudo-apostoliche si rivela importate per conoscere in special
modo la situazione delle Chiese orientali gi prima di Nicea; ci mostra in atto il principio della
fedelt alla Tradizione, nel sovrapporsi dei vari strati di consuetudini e nel ritrovarle un po'
dovunque; ci rivela tra l'altro che lo spirito giuridico non viene da Roma, in quanto si tratta di
opere nate tutte in oriente, anche prima della pace costantiniana 51. Pi realisticamente, infatti,
45

Minuziosissime le prescrizioni relative all'acqua con cui amministrare il battesimo.

46

L.Musselli, Storia del diritto canonico, Giappichelli, Torino 2007, p. 21.

47

La Traditio apostolica riporta riti e preghiere liturgiche, norme per i vari ordini e ministeri, per il catecumenato, per
le riunioni della comunit, la preghiera comune e individuale, il digiuno e altre espressioni della vita cristiana.
48 La Didascalia parla diffusamente degli uffici del Vescovo, dei presbiteri e dei diaconi, di diaconesse e altri ministeri;
descrive le riunioni e i problemi di una piccola comunit, in particolare la liturgia, la penitenza, il matrimonio,
l'assistenza ai poveri.
49 Le Constitutiones completano le altre due raccolte con la preghiera (libro VII) e con carismi, ordinazioni, canoni
(libro VIII).
50 Alla gerarchia ordinaria si affianca ma non si contrappone la gerarchia dei carismatici e dei dottori, con ministeri
in seguito perdutisi, come quello delle diaconesse e delle vedove; L.Musselli, Storia del diritto canonico, Giappichelli,
Torino 2007, p. 20.
51 Contro la posizione di chi, come Alberigo, vorrebbe far nascere il diritto della Chiesa dal suo incontro con il sistema
giuridico romano, ponendo questa presunta fusione nel IV sec. senza tanti argomenti.
13

il sorgere di canoni e norme va ricercato nelle crescenti necessit concrete dello sviluppo delle
Chiese locali e nell'ordine dato ai rapporti di comunione.
2.2.1.3. L'et delle collezioni antiche (secc. IV-VI)
A partire dal IV secolo, la Chiesa Cristiana cessa di essere perseguitata per divenire prima
religio licita, con l'editto di Milano del 313, poi, dopo il 380 52, religione di Stato. ovvio allora
che per risolvere le nuove e pi complesse questioni disciplinari e organizzative non fossero pi
sufficienti le spesso vaghe prescrizioni delle collezioni pseudo-apostoliche, e vedono cos la
nascita le varie collezioni antiche.
Si tratta soprattutto, come gi in passato, di diritto consuetudinario messo per iscritto, mentre
nuove disposizioni nascono da soluzioni particolari estese poi alla generalit dei casi,
specialmente ad opera dei concili provinciali; attraverso la realt di comunione esistente tra le
varie chiese locali, cos, le deliberazioni di un concilio possono venir assunte da altre Chiese
che in esse vedano conformit alla propria storia e tradizione 53. Inoltre, a partire da questo
periodo, si fanno pi numerose ed autorevoli le lettere dei Papi, dette Decretali, che talvolta
producono nuove norme, ma di solito intendono tutelare la tradizione romana e frenare
innovazioni indebite; i singoli vescovi per le loro diocesi sono fonte soltanto di precetti e di
diritto consuetudinario.
Anche gli Imperatori, con un crescendo di interventi in special modo durante il regno di
Giustiniano (527-565) emettono una serie complessa di leggi e costituzioni in campo
ecclesiastico, a testimoniare quella commistione e reciproca influenza che esisteva tra
l'ordinamento civile e quello canonico54.
Le collezioni antiche sono innanzitutto distinte in orientali ed occidentali, poi in cronologiche e
sistematiche. In oriente, alle collezioni cronologiche seguirono quelle sistematiche: tra le prime
va ricordato il Sintagma canonum, composto pare ad Antiochia nella seconda met del IV sec.,
e la Collectio Trullana, pi tarda, e tra le seconde la Synagog (intorno al 650) di Giovanni
Scolastico, poi Patriarca di Costantinopoli. L'occidente recepisce i canoni orientali dei secc. IV-V
e nelle diverse regioni celebra numerosi concili che elaborano nuovi canoni; questi vengono
accolti in Italia, Africa, Gallia e Spagna55.
In una prospettiva originale ed unitaria si colloca invece la raccolta fatta, su commissione di
pontefici romani, da Dionigi il Piccolo, monaco scita attivo tra la fine del V e i primi decenni del
VI sec. Dionigi opera a Roma e, a testimonianza del primato non solo di onore, ma anche di
giurisdizione del Papa, al corpus delle norme conciliari aggiunge una raccolta di lettere
decretali, iniziando una prassi che avr fortuna per tutto il medioevo. La raccolta di Dionigi il
Piccolo diventer una classica fonte di diritto canonico della Chiesa latina per l'alto medioevo e
come tale sar presentata, con alcune aggiunte, da Papa Adriano a Carlo Magno nel 774,
acquisendo la denominazione di Collectio Dioniso-Hadriana56.
2.2.1.4. L'Alto Medio Evo (secc. VII-XI)
Tra Gregorio Magno (590-604) e Gregorio VII (1073-1085) corrono sei secoli di avvenimenti
che condizionano la Chiesa in vari modi, provocandone sviluppi strutturali e decisivi. Un
ridimensionamento geografico della Chiesa restringe l'angolo di visuale al centro-sud
dell'Europa, per le invasioni dei nomadi da nord-est e degli arabi da sud-est e una separazione
sempre pi marcata dall'oriente sino allo scisma (1054). Carlo Magno ricostruisce l'unit
europea del Sacro Romano Impero, anche se la rinascita di breve durata. La Chiesa assimila
a fasi alterne i popoli del ceppo germanico e slavo e riesce a coagulare le forze nuove intorno
52

Con la costituzione Cunctos populos dell'imperatore Teodosio.

53

il fenomeno della recezione.

54

L'imperatore ha anche potere religioso, fa leggi in materia ecclesiastica, i nomocanoni, interviene nei rapporti con i
vescovi e nei concili; i vescovi a loro volta collaborano anche per la vita e la concordia civile, spesso fanno i giudici e i
capi oltre la sfera religiosa, sia in virt del loro prestigio personale ( una prassi non del tutto scomparsa, quando si
pensi, ad esempio, al caso dell'Honduras in cui pochi anni or sono al cardinale Maradiaga venne offerto a furor di
popolo il posto di capo della polizia in seguito ad uno scandalo che richiedeva il ricorso a persona di specchiata onest
e sicuro prestigio), sia per la necessit di supplire alle lacune statali.
55 In questo ambito emerge l'originale e in certo modo enigmatica opera degli Statuta ecclesiae antiqua.
56

Dionigi rese cos al vescovo di Roma un servizio enorme, quello di dotarlo di uno strumento normativo che, per i
tempi, era il massimo raggiungibile, aumentando cos di molto il ruolo ed il prestigio della Cancelleria romana.
14

alla tradizione romana e cristiana. Poi il sistema feudale applicato alla Chiesa provoca una
grave decadenza nel clero e nella disciplina, che viene in parte frenata con la lotta per le
investiture e la coraggiosa riforma gregoriana.
Nel diritto canonico matura una nuova mentalit, sistematica e scientifica, nella prassi e nello
studio dei testi: alle antiche collezioni si aggiungono nuove disposizioni di Papi, Re e concili;
con la riforma carolingia alle assemblee ecclesiastiche spesso prendono parte anche notabili
laici (concilia mixta) e si emanano leggi con valore canonico e civile insieme (capitularia) che
portano con l'autorit del re al rinnovamento della Chiesa franca. Il Papa accentua la sua
influenza tramite i suoi legati e lettere frequenti (ad es. Nicol I, 858-867), da lui viene
l'autorit ai nuovi vescovi per le Chiese missionarie, su di lui si scarica la lotta decisiva per
l'investitura feudale dei vescovi, da lui viene l'energica riforma del sec. XI.
Accanto alle collezioni tradizionali di canoni conciliari e decretali papali si vanno ora
diffondendo nuove raccolte con direttive pastorali e pratiche 57. Caratteristica di questo periodo
sono poi i Penitenziali58, manuali pratici per il clero impreparato, che riportano riassunto il
diritto penale e varie norme procedurali. Per arginare l'ingerenza della feudalit laica negli
affari della Chiesa, soprattutto in campo patrimoniale, si assiste anche ad un fenomeno per noi
curioso, ma comprensibile alla luce della cultura del tempo, quello delle false decretali. In
un'epoca in cui la scrittura era ancora possesso di pochi 59 e il documento scritto era venerato e
rispettato come la prova pi autorevole di un diritto da rivendicare, alcuni ecclesiastici 60 non
esitano a dar vita a collezioni nelle quali sono accolti materiali falsificati61.
La pi nota costituita dalle cosiddette Decretales Pseudoisidorianae62 della met del IX sec.,
di cui si definisce autore un altrimenti ignoto Isidoro, peccator o mercator, contenente tra
l'altro un falso famoso come la donazione di Costantino, con la quale si attribuiva al Papa il
dominio su Roma e l'Italia.
Opere sostanzialmente coeve e simili, per natura e funzione sono i Capitularia Benedicti
Levitae, che rivendicano i diritti della Chiesa e dei chierici, ed i Capitula Angilramni, a difesa
delle esenzioni dei chierici in ambito giudiziario. Tali opere, variamente valutate dalla
storiografia, denunciavano comunque il problema urgente che affliggeva la Chiesa: l'assenza di
un potere legislativo con efficacia universale in grado di affrontare con vigore un potere
secolare opprimente.
Superato l'anno Mille, i tempi divengono finalmente maturi per una riforma della Chiesa al suo
interno ed un suo affrancamento dallo schiacciante potere politico; tale opera parte dai
monasteri, in particolare dall'abbazia di Cluny.
Dopo avere influenzato o indirizzato le iniziative dei suoi predecessori, soprattutto al fine di
liberare l'elezione del Papa dalle pressioni imperiali o laiche, per assicurarla ai cardinali,
ascende al soglio pontificio Ildebrando di Soana, dal cui nome da Papa, Gregorio VII (10731085), la riforma attuata sar chiamata gregoriana. Come detto, i fronti su cui combattere la
battaglia per la salvaguardia della Chiesa sono al momento due: da una parte, occorreva
attuare una correzione morale del clero, imponendo con sempre maggiore severit il celibato
dei sacerdoti (contro il nicolaismo) e perseguendo con crescente rigore la simonia 63;
57

Da ricordare l'Epitome hispana, l'aggiornamento della Dyonisiana, e la Dacheriana (800).

58

Gli esemplari pi notevoli sono il Liber Columbani, il penitenziale di Teodoro, gli Judicia Cummeani, nei secc. VI-VII, i
penitenziali di Halitgar (Francia) e di Rabano Mauro (Germania), nel sec. IX, sino alla formulazione pi elaborata del
Corrector di Burcardo di Worms (sec. XI); Essi ebbero un'importanza, ancora oggi sottovalutata, per l'evoluzione del
diritto penale canonico, delle mentalit e del costume, soprattutto nel campo morale e dell'etica sessuale... Il metodo
casistico: per ogni peccato prevista una penitenza, che varia a seconda della dignit della persona e che pi
severa tanto pi elevata tale dignit. L'elemento intenzionale valorizzato al massimo... , L.Musselli, Storia del
diritto canonico, Giappichelli, Torino 2007, p. 29.
59 Lo stesso imperatore Carlo Magno era analfabeta e firmava con un sigillo, servendosi per il resto della scienza del
monaco Alcuino, suo segretario e cancelliere.
60 Ovviamente, la prassi di costituire documenti antichi favorevoli alle proprie rivendicazioni era propria anche dei
giuristi imperiali.
61 Il gruppo dei compilatori doveva essere formato da persone di profonda cultura e rara intelligenza; dopo lunghe
incertezze, oggi si riconosce concordemente che la loro patria fu nella Gallia centrale, forse Le Mans o Reims. La loro
origine spuria venne provata con l'edizione critica di Hinschius (1863), mentre successivi studi metteranno in luce
l'effettivo influsso assai modesto di queste collezioni nello sviluppo delle istituzioni della Chiesa medievale, in
particolare per il primato papale e per la libert dei vescovi.
62 Una lunga collezione in tre parti, che mescola ai concili della Hispana, alle lettere autentiche e ad altre norme
desunte dalla tradizione lunghe decretali inventate attribuendole ai Papi dei primi secoli.
63 Il fine quello di disporre di un personale ecclesiastico compattato da un vincolo di assoluta obbedienza e fedelt,
senza intralci e preoccupazioni sociali o mondane, oppure collusioni col potere profano.
15

dall'altra, Gregorio VII non desiderava solo far cessare le intromissioni imperiali, ma mirava ad
enfatizzare talmente il ruolo della Chiesa e del Papa, da farlo assurgere a criterio ordinatore
dell'intera societas christiana.
Tra le collezioni preparatorie della riforma va ricordato, nel sec. XI, il Decretum di Burcardo,
vescovo di Worms, opera pratica equilibrata e moderata, che si diffuse rapidamente e riafferm
la disciplina; altre opere, documentate e precise, nate in occasione della riforma, sono il De
vita christiana di Bonizone di Sutri e i 13 libri di Anselmo da Lucca. Tra le opere successive ha
grande importanza la trilogia di s. Ivo, vescovo di Chartres (1091-1116), che scrisse prima un
lungo Decretum64 e una raccolta Tripertita, forse ordinata cronologicamente, poi la Panormia,
sistematica e di indole pratica, che godette di grande autorit anche al di fuori della Francia ed
esercit un influsso determinante su Graziano, insieme con il Liber de misericordia et iustitia
(1106) di Algero di Liegi65 sull'equit canonica.
2.2.2. Il periodo classico (secc. XII-XVI)
Si tratta di un periodo ricco di grandi sviluppi, nella teologia, nell'arte, nel diritto: il momento
aureo della cristianit. In ambito giuridico, si va da Graziano (1140) al Concilio di Trento
(1545-1563): si elabora la tradizione canonica in un completo sistema giuridico, distinguendolo
come scienza sia dalla teologia che dal diritto romano; si forma il Corpus Iuris Canonici, come
frutto di un lungo lavoro in cui convergono le universit e i legislatori, i Papi.
Alla luce di quanto considerato precedentemente, il Decreto di Graziano non va visto come uno
splendido fiore, miracolosamente apparso verso la met del XII sec. (1140 ca.), ma come il
frutto pi maturo di una complessa evoluzione politico-giuridica della Chiesa del tempo e della
sua disciplina e dottrina; punto di arrivo che diventa anche un punto di partenza per la
costruzione di quella che verr definita l'et aurea del diritto canonico. Da una parte, ragioni di
ordine politico-religioso e stimoli provenienti dalla stessa rinascita del diritto romano spingono
all'elaborazione di un'opera che metta finalmente ordine nelle fonti canonistiche separando, per
quanto possibile, in modo chiaro, morale e diritto, foro interno e foro esterno; dall'altra parte,
al rinnovato strumentario giuridico si aggiungono le possibilit offerte dalla prima elaborazione
della logica scolastica, dove in teologia Pietro Abelardo mette a punto un metodo mirante al
reperimento delle concordanze, che si presta magnificamente ad essere utilizzato anche in
campo giuridico.
Il realizzatore di questo progetto e l'iniziatore del diritto canonico classico sar Graziano 66
attraverso l'opera che porta il titolo programmatico di Concordia discordantium canonum, poi
rimasta universalmente nota come Decretum. Egli raccoglie testi della Scrittura, canoni dei
concili, decretali dei Papi, passi dei Padri e di scrittori ecclesiastici, frammenti della legislazione
teodosiana (IV secolo) e giustinianea (VI secolo), di compilazioni barbariche e di capitolari
franchi; dispone questi testi a servizio di determinati argomenti giuridici, li collega tra loro, li
discute e ne estrae delle conclusioni. Poich i testi appaiono spesso in contraddizione tra loro,
Graziano cerca di conciliarli argomentando con un metodo ragionato: le norme sono analizzate
ratione significationis (lo spirito della norma), ratione temporis (il tempo nel quale essa stata
emanata: la norma pi recente prevale su quelle pi antiche in caso di inconciliabilit), ratione
loci (il carattere universale o locale della norma), ratione dispensationis (la finalit particolare o
generale della norma), al fine di giungere alla soluzione dei conflitti.
La dottrina esposta con appropriati documenti che costituiscono in certo modo la rete di
sostegno di tutti i canoni allegati e consentono di apprezzare la fatica dell'autore. Quanto al
contenuto, si specificano gli organi di governo della Chiesa, i loro poteri e attribuzioni, si
64

Nel prologo di quest'opera, diffusosi anche come opera autonoma, raccoglie una serie di regole di concordanza da
applicare alle diverse fonti; la sintesi del suo metodo che i testi risultano, se adeguatamente considerati, diversi,
sed non adversi.
65 Il merito dell'autore consiste nell'applicazione pratica dei principi di riconciliazione delle divergenze in una
collezione intera di testi giuridico-canonici, essendo la sua opera, sotto questo aspetto, simile ad una collezione
canonica... Per l'uso conseguente dei principi di soluzione delle discordanze in tutta l'opera, il Liber de misericordia
viene ritenuto il precursore principale del metodo di Graziano, P. Erd, Storia della scienza del diritto canonico. Una
introduzione, Pontificia Universit Gregoriana, Roma 1999, p.34.
66 Giovanni Graziano fu monaco camaldolese, di cui non sono ancora ben noti luogo (forse a Chiusi o nei pressi di
Orvieto) e data di nascita, ma che nella prima met del sec. XII insegn diritto a Bologna, risiedendo nel monastero
dei ss. Felice e Naborre. Compose la sua opera tra il 1120 ed il 1140, utilizzando le collezioni a lui vicine ed anche i
canoni pi recenti. Lo menziona anche Dante (Paradiso, X, 103-105) come colui che l'uno e l'altro foro aiut s che
piacque in paradiso.
16

costituisce il nucleo essenziale del diritto patrimoniale della Chiesa, del processo e del diritto
matrimoniale.
Come collezione nata per la scuola e per un uso pratico il Decreto non ha dall'inizio alcuna
autorit legale, n l'ha mai ricevuta dai Papi o dalla consuetudine; i testi che Graziano cita
conservano il loro valore originario, che va pesato secondo la loro autenticit e importanza
singola, senza acquistare forza nuova per il fatto di trovarsi nel Decreto. L'indubbio valore che
quest'opera ha avuto quello acquistato attraverso l'uso che se n' fatto, sino al suo
inserimento nel Corpus Iuris Canonici.
Nelle universit che fioriscono in tutta Europa nel sec. XII in particolare, per il diritto
canonico, importa ricordare Bologna, Pavia, Parigi e Padova i maestri iniziano ad esporre con
metodo esegetico e scolastico67 il Decreto di Graziano; questi primi interpreti furono detti
decretisti. Da lezioni condotte secondo questo metodo nascono, dapprima come pro memoria
didattico a cura dei docenti, o come sintesi ad opera degli studenti, le glosse e gli apparati di
glosse, affiancate al testo dei manoscritti; queste vengono pian piano a sovrapporsi ed
integrarsi, sino a che si giunse ad un completo corpus di glosse68, a corredo dell'intero Decreto.
Da queste prime glosse nasce poi la glossa ordinaria, integrata anche da nuovi testi, la quale
diviene a sua volta oggetto di altre glosse. Dal lavoro sulle glosse poi si origina un genere
diverso, al di fuori dello stretto ambito didattico, quello delle Summae, che sono riassunti di
diritto, non legati alla trascrizione materiale, n affiancate al testo 69. Accanto a queste opere ne
vanno ricordate anche altre che pure in forma di summa studiano una parte del Decreto, un
istituto o un aspetto particolare del diritto canonico; merita menzione la Summa de
matrimonio del pavese Bernardo Balbi, verso la fine del XII sec., che costituisce la prima
trattazione organica di diritto matrimoniale canonico.
Successivamente, l'accresciuta importanza che ebbe il papato nel giro di mezzo secolo da
Alessandro III (1159-1181) a Gregorio IX (1227-1241), e la nomina a Papa di eminenti figure
di giuristi, provocano una copiosa fioritura di decretali 70 pontificie nei campi pi disparati, tanto
che si sente immediatamente il bisogno di raccoglierle e razionalizzarle, al fine di evitare le
incertezze di una legislazione stratificata e di poter disporre di un corpus di leggi agile e di
pronta consultazione. Questi testi sono inizialmente raccolti in collezioni aggiunte al Decreto,
alcune redatte con un buon ordine sistematico, altre pi confuse. Cinque di esse hanno avuto
maggior fortuna in quanto usate da s.Raimondo di Peafort, quando viene incaricato da Papa
Gregorio IX di compilare una raccolta che, in seguito promulgata con valore di legge, rende
antiquate tutte le altre71. Le Decretali di Gregorio IX, dette semplicemente Liber extra72,
vengono promulgate con la bolla Rex pacificus nel 1234, ed anche attorno ad esse si
concentrer un'attivit esegetica e scientifica rigogliosa, che attraverso glosse, apparati di
glosse, summe, distinctiones, quaestiones, brocarda, poi commentari, trattati, consilia, etc. la
scandaglier e analizzer nel dettaglio; questi studiosi, dall'oggetto principale del loro studio,

67

Il maestro spiegava i testi del Decreto seguendo l'uso vigente anche presso i civilisti, uso mutuato dal metodo
dialettico della scolastica, sintetizzando il testo, dandone la spiegazione letterale, richiamando i passi e casi analoghi,
dividendo ordinatamente le varie problematiche ed affrontandole e risolvendole ad una ad una, dopo aver riportato le
tesi favorevoli e contrarie ad ogni soluzione. Alla fine di questo paziente lavoro di cesello e di analisi ritornava alla
ricostruzione ed all'affermazione del principio generale, della ratio dell'intera norma, L.Musselli, Storia del diritto
canonico, Giappichelli, Torino 2007, pp. 41-42.
68 In certo modo, componendo quello che oggi chiameremmo commentario.
69

Giova ricordare i nomi degli autori, dotti uomini di Chiesa, molti dei quali raggiunsero la dignit episcopale dopo
essere stati maestri di diritto canonico: Paucapalea, discepolo di Graziano, Rolando Bandinelli (poi Papa Alessandro
III), Rufino (poi vescovo di Assisi, morto nel 1192), Stefano (poi vescovo di Tournai, morto nel 1203) e il pi grande,
Uguccione da Pisa (morto nel 1211), per menzionarne solo alcuni.
70 Come abbiamo gi visto in precedenza, si chiamano decretali le ordinanze e costituzioni dei Papi, aventi una portata
generale, sia per la Chiesa intera, sia, per lo meno, per una parte notevole di essa, cio per una o parecchie province
ecclesiastiche.
71 Si tratta delle cd. Quinque compilationes antiquae: la Compilatio I (1191) di Bernardo da Pavia (a cui si deve la
sistematica in 5 libri che rimase poi tradizionale: iudex, iudicium, clerus, connubia, crimen), la Compilatio II (1212) di
Giovanni del Galles, la Compilatio III di Pietro Beneventano, promulgata da Innocenzo III nel 1210, la Compilatio IV
(1216) di Giovanni Teutonico, la Compilatio V (1226) opera di Tancredi da Bologna.
72 Extra detto in relazione al Decreto di Graziano. Il Liber Extra si compone di 5 libri: nel primo si parla delle fonti del
diritto, delle questioni relative ai vescovi ed ai chierici e del compito e della figura del giudice, oltre ad altre questioni;
nel secondo esposto organicamente il diritto processuale; nel terzo, dopo una parte dedicata alla disciplina del clero,
ne seguono una relativa al diritto patrimoniale ed una sui sacramenti; il libro quarto tutto dedicato al matrimonio; il
quinto si occupa di delitti e pene, con qualche accenno al diritto processuale penale.
17

prenderanno il nome di Decretalisti73.

Le medesime ragioni che avevano spinto Gregorio IX a far raccogliere nuove decretali ed i pi
importanti canoni conciliari successivi al Decreto di Graziano portano ad una analoga
operazione dopo la promulgazione del Liber extra. L'opera, tra le altre, destinata ad imporsi e
ad entrare nel Corpus Iuris Canonici quella voluta da Bonifacio VIII (1294-1303), che incarica
una commissione di tre canonisti di comporre una collezione che raccolga la normativa
canonistica pi significativa emanata dal tempo di Gregorio IX in avanti. Ne esce un'opera in
cinque libri, come le Decretali di Gregorio IX, di cui ricalca lo schema, chiamata Liber Sextus74,
in quanto si aggiunge, integrandoli, ai cinque libri delle Decretali.
Altra collezione destinata ad aggiungersi al Liber Sextus nella prima met del Trecento, poi
recepita nel Corpus Iuris Canonici, costituita dalle Clementinae75, raccolta iniziata da
Clemente V (1305-1314), completata e promulgata da Giovanni XXII (1316-1334) (bolla
Quoniam multa, 1317)76.
Dopo le Clementinae non ci sono pi raccolte ufficialmente promulgate da pontefici, ma solo
collezioni private, due delle quali entrano tuttavia a far parte del Corpus Iuris Canonici. La
prima quella nota come Extravagantes Johannis XXII, che raccoglie tre decretali in materia
beneficale, pi altre diciassette di argomento vario aggiunte in un secondo momento. La
seconda costituita dalle Extravagantes communes, opera anch'essa privata, che raccoglie le
decretali di diversi pontefici da Urbano IV (1261-1264) a Sisto IV (1471-1484).
Entrambe sono riordinate e sistematicamente divise da Giovanni di Chappuis, che le pubblica
nella sua prima edizione parigina del Corpus Iuris Canonici nel 1500 e nel 1503. La
denominazione di Corpus Iuris Canonici al complesso di opere sin qui esaminate viene data
inizialmente imitando l'uso romanistico di chiamare Corpus Iuris Civilis la compilazione
giustinianea: essa fa riferimento, come visto, a tre collezioni ufficiali di decretali e tre collezioni
non ufficiali, mantenendo ogni documento all'interno del Corpus il proprio valore giuridico
originario: sono ufficiali le Decretales di Gregorio IX, il Liber VI e le Clementinae, non ufficiali il
Decretum, le Extravagantes di Giovanni XXII e le Extravagantes communes. Dopo le due
edizioni parigine, in considerazione di alcune interpolazioni e aggiunte che si stavano
verificando, si rende necessaria un'opera di riordino e sistemazione ufficiale di questo
importante strumento giuridico; questa viene fatta nell'ambito della riforma tridentina, mirante
a riordinare la Chiesa ed il suo diritto. Tale attivit si conclude solo nel 1580 con la bolla Cum
pro munere di Gregorio XIII, cui fa seguito la prima edizione romana ufficiale (1582) del
Corpus.
Facendo un passo indietro, occorre ricordare che dalla met del sec. XIV, e per un lungo
periodo, la scienza canonistica non fa molti progressi. L'affacciarsi alla scena politica delle
monarchie nazionali, gelose della propria indipendenza e decise ad incrementare e rafforzare il
proprio potere, scatena un duro dissidio con la Chiesa graniticamente arroccata sulle posizioni
medievali. Lo scontro principale, epocale quello tra Filippo il Bello, re di Francia (1285-1314),
sostenuto da giuristi che teorizzano la sovranit assoluta del regno e dall'incalzante
gallicanesimo che pretende di circoscrivere le prerogative della Santa Sede sulla Chiesa
francese, e Papa Bonifacio VIII (1294-1303), considerato l'ultimo pontefice del Medioevo. Il
trionfo del re francese e l'umiliazione del Papa oltraggiato ad Anagni avviano una stagione
difficile per la Chiesa: il successore, Clemente V (1305-1314), su pressione della corona
francese, trasferisce la sua residenza ad Avignone nel 1309, dove la corte papale si trattiene
sino al 1377, quando finalmente dopo i ripetuti incitamenti di s. Caterina da Siena e di s.
Brigida di Svezia Papa Gregorio XI (1370-1378) torna a Roma.
Una nuova e pesante prova per la Chiesa per in agguato, quello scisma d'Occidente, per il
73

Si segnalano, tra gli altri, Enrica da Susa,detto l'Ostiense, Sinibaldo dei Fieschi, poi divenuto Papa Innocenzo IV,
Guglielmo Durante autore di un prezioso manuale di diritto processuale, lo Speculum judiciale , Baldo degli Ubaldi e
Giovanni d'Andrea, detto pater et tuba iuris, laico e sposato, con una figlia, Novella, a sua volta dotta canonista.
74 Quest'opera, elaborata per la prima volta non da un singolo, ma da una commissione di canonisti, tra il 1296 e il
1298, fu promulgata con la bolla Sacrosanctae Romanae Ecclesiae.
75 Oltre alle decretali di Clemente V, contengono due decretali di Papi precedenti (Urbano IV e Bonifacio VIII) ed alcuni
canoni del Concilio di Vienne.
76 Si formalizza in questo tempo il corso universitario di studi in diritto canonico. I doctores ordinarii leggono il
Decretum e poi le Decretales al mattino, gli extraordinarii leggono le varie Compilationes e poi via via il Liber VI e le
Clementinae al pomeriggio. Gli studenti si organizzano per procurarsi almeno a prestito i testi e i commenti magistrali,
che ci restano ricopiati nei manoscritti conservati nelle biblioteche di tutta Europa e anche inesplorati in archivi e fondi
di vari enti. Fu tutto un fervore di dispute, commenti, studi. I gradi accademici si precisano e col dottorato si ottiene in
modo solenne il diritto di insegnare e agire in studio et ubique terrarum.
18

quale, dal 1378 al 1414, a causa delle liti intestine al collegio cardinalizio, prima due Papi, poi,
dopo il Concilio di Pisa (1409), addirittura tre Papi si contendono la sede di Pietro. Per uscire
dalla crisi e ristabilire la giusta obbedienza viene invocata la via del Concilio; a Costanza
(1414-1418) sono recepite queste istanze di rinnovamento, prescrivendo anche una periodicit
determinata delle riunioni dei concili. L'idea del conciliarismo tuttavia va incontro ad un
rapido moto di dissolvimento nelle tormentate vicende del Concilio di Basilea (1431-1439), e
consente al papato di recuperare il ruolo suo proprio all'interno della Chiesa.
2.2.3. Il periodo moderno: dal Concilio di Trento al Codice del 1917
Un momento di fondamentale importanza nello sviluppo storico del diritto canonico costituito
dal Concilio di Trento (1545-1563), celebrato dopo la grande frattura inferta all'unit del
mondo cristiano dalla Riforma protestante. La parola d'ordine fu salus animarum lex suprema
esto, frutto di uno spirito nuovo maturato lentamente e dell'esempio di persone decise a
cominciare in proprio la riforma77: Papi, Vescovi, nuovi ordini religiosi, gruppi per l'assistenza ai
poveri, ai malati e alla giovent, al clero in cura d'anime. I decreti di questo concilio,
promulgati da Pio IV nel 1564, contengono importanti innovazioni in materia di organizzazione
delle diocesi (con particolare attenzione per il ruolo del vescovo e dei parroci), sulla disciplina
del clero e dei religiosi, sul matrimonio. La riforma avviata dal Concilio di Trento porta anche
alla riorganizzazione e al potenziamento della curia romana, il complesso di quegli organismi
che collaborano col Papa. I provvedimenti emanati dai pi importanti dicasteri della curia
(come la Congregazione del Concilio, cui spetta l'interpretazione autentica dei decreti conciliari,
e quella De propaganda fide78, competente per i problemi che sorgono nell'applicazione del
diritto canonico nelle terre di missione) si affiancano, completandoli ed integrandoli, ai
provvedimenti pontifici, che perdono ormai la forma tradizionale della decretale, assumendo
quella della costituzione o della bolla. Nascono cos vastissime collezioni cronologiche, dette
Bullaria, spesso curate da privati a fini pratici, poco diligenti e incomplete.
In questo periodo la dottrina canonistica risente dell'evoluzione di tutto il diritto comune, che,
superato il metodo esegetico della glossa e quello critico-ricostruttivo del commento, si
indirizza verso la forma letteraria del tractatus, cio dell'esame monografico degli istituti.
Contemporaneamente, ampio rilievo dato alle esigenze della prassi, cui si indirizzano le
raccolte di Consilia, i pareri resi dai giuristi pi celebri. L'influsso dell'umanesimo giuridico e
della scuola si fa sentire anche a livello di diritto canonico e porta sia a tentativi sincretistici
di esposizione congiunta del diritto romano (o civile) e del diritto canonico, che ad interessanti
tentativi di rinnovamento sistematico a fini scientifici e didattici. Al 1563 risale un'opera di
natura appunto didattica, le Institutiones iuris canonici del giurista perugino Giovanni Paolo
Lancellotti (1522-1590)79, che, per la sua impostazione sistematica, avr per lungo tempo
ampio seguito per l'insegnamento nei seminari e nelle universit, sino ad essere
sostanzialmente accolta nell'ambito della codificazione del 1917.
Sotto l'influsso dell'erudizione storico-critica anche i commentari esegetici del diritto canonico
espongono ora la materia del diritto antico in modo pi critico e profondo, tenendo conto anche
della teologia tridentina; tra queste opere giova ricordare almeno i Iuris ecclesiastici universi
libri tres di Agostinho Barbosa (1649)80.
Fiorenti centri di studio si sviluppano in Spagna (tra essi si segnala l'Universit di Salamanca),
per lo pi ad opera di studiosi appartenenti ai due grandi ordini religiosi dei domenicani e dei
gesuiti. A titolo di esempio, ricordiamo Francisco Suarez, autore di un poderoso trattato De
legibus ac de Deo legislatore (1612), e Thomas Sanchez, a cui si deve un'opera fondamentale,
di sterminata dottrina, sul matrimonio (De sancto matrimonii sacramento, 1607), ambedue
77

Nonostante i tempi non facili per la Chiesa e la cristianit, o forse provvidenzialmente proprio in aiuto ad essi, il
tempo in cui Dio risponde con la santit di alcuni suoi figli alle miserie umane di altri, con gran beneficio del corpo
ecclesiale e della societ tutta: il tempo di s. Ignazio di Loyola, fondatore della benemerita Compagnia di Ges, di s.
Filippo Neri, fondatore dell'Oratorio, di s. Carlo Borromeo, incarnazione del modello di vescovo voluto da Trento, di s.
Camillo De Lellis, inventore dell'ospedale in senso moderno e fondatore dei Camilliani, dei riformatori carmelitani s.
Teresa d'Avila e s. Giovanni della Croce, di s. Girolamo Emiliani, fondatore dei Somaschi, e via discorrendo.
78 Lo ius missionarium, nato come diritto eccezionale, divenne in seguito, per non pochi istituti, quasi prototipo per
quello generale e comune; in tal senso andr la riconfigurazione della potest dei vescovi nel passaggio tra il Codice
del 1917 e quello vigente.
79 Con lo stesso titolo e la stessa impostazione fu un'opera meno fortunata del canonista pavese Mario Antonio Cucchi,
edita nel 1564: cf. P. Erd, Storia... cit., pp. 141-142; 146-148.
80 Cf. P. Erd, Storia.. cit., pp. 145-146.
19

appartenenti alla Compagnia di Ges.

Successivamente si assiste al sempre pi difficile ed impegnativo compito di aggiornare il
diritto canonico tradizionale, tuttora ancorato alle decretali dei Papi medievali, con la sempre
pi ampia congerie di decisioni e direttive emanate dagli organi centrali della Chiesa. Le opere
pi importanti si devono a canonisti tedeschi, tra i quali spiccano il Pirhing 81, che riesce a
fornire una visione sintetica di tutto il diritto canonico con il suo Universum ius canonicum
(1674-1678), il Reiffenstel e lo Schmalzgrber, anch'essi autori di ampie opere sistematiche
pubblicate nei primi decenni del 1700.
Sempre nel corso del 1700 82 imponente l'opera legislativa di Benedetto XIV (1740-1758) 83,
che inizi anche una sua collezione ufficiale, il primo volume del suo Bollario dichiarato
autentico, ma l'opera non prosegu, e da allora sino a Pio X (1903-1914) non si hanno raccolte
ufficiali di documenti pontifici. In particolare dovuta ad una costituzione di Benedetto XIV
(Dei miseratione, del 1741) la riforma del processo matrimoniale canonico, nel contesto del
quale viene introdotta sotto pena di nullit, la figura del difensore del vincolo matrimoniale e
definitivamente sancita la necessit di una doppia sentenza conforme per potersi dichiarare
nullo un matrimonio canonico; tale disciplina, seppure con qualche marginale mutamento,
sopravvissuta fino ai giorni nostri.
Riguardo alla canonistica del XVIII secolo giova poi ricordare come in essa si evidenzino
principalmente due elementi. Il primo, di ordine metodologico e sistematico, dato dalla
nascita e dalla fioritura, in ambito tedesco e ad opera soprattutto della Scuola canonistica di
Wrzburg (J. C. Barthel, J. N. Endres), della disciplina del diritto pubblico ecclesiastico, inteso
come studio dell'organizzazione della Chiesa condotto in chiave apologetica e polemica verso le
ingerenze in materia ecclesiastica e l'acceso giurisdizionalismo 84 che spesso caratterizz lo
Stato settecentesco. Il secondo, invece, proviene dall'influenza che le correnti gianseniste e
regaliste hanno esercitato nell'ambito del diritto canonico e si concreta in due modalit,
consistenti nell'apparire di opere canonistiche improntate a moduli giurisdizionalistici e ad
un'ideologia di fondo filogiansenistica, e nel formarsi di trattazioni canonistiche che prendevano
in considerazione oltre alle norme canoniche anche quelle emanate, in materia ecclesiale e
cultuale, dai vari Stati.
In tale quadro si pone il fondamentale trattato del Van Espen (Jus ecclesiasticum universum)
dei primi anni del secolo, con un indirizzo marcatamente filogiurisdizionalistico, ed anche altre
opere minori concernenti il diritto ecclesiastico vigente nei vari Stati.
Nel corso del XIX secolo, il panorama della scienza canonistica, gi entrato in una fase poco
creativa nel secolo precedente, si presenta piuttosto in crisi, da qualunque punto di vista lo si
voglia esaminare. I motivi generali di tale situazione sono complessi; in sintesi, vi
contribuiscono la nascita ed il rafforzamento dello Stato liberale, che disconosce il valore
giuridico delle norme della Chiesa, ponendo fine alla giurisdizione ecclesiastica in materia
matrimoniale; il trionfante radicalismo anticlericale della seconda met dell'Ottocento, diffusosi
in Europa nella forma del Kulturkampf in Germania e del combismo in Francia; oltre, infine,
allo stesso fenomeno delle codificazioni 85 che rendeva anacronistico e desueto un diritto, come
quello canonico, ancora basato su fonti in gran parte risalenti al Medioevo e di non sempre
agile fruizione.
In ambito ecclesiastico si assiste ad un incremento di interesse verso il gi ricordato Jus
publicum ecclesiasticum, ad opera nelle universit pontificie di autori come il Soglia e il
Tarquini, poi divenuti cardinali. Erede della loro opera e di questo indirizzo culturale-politico 86
81

Cf. P. Erd, Storia.. cit., pp. 142-143.

82

Per una panoramica del secolo, cf. P. Erd, Storia.. cit., pp. 145-156.

83

Lo studio storico delle fonti venne splendidamente applicato nella spiegazione del diritto vigente nella sua opera pi
diffusa e con il maggior influsso nella canonistica dei secoli successivi, De synodo dioecesana, che l'autore pubblica gi
da Papa. Ma l'opera riformatrice in genere di papa Lambertini si esplic in diversi settori del diritto canonico
esercitando la sua influenza sino alla codificazione del 1917, tanto che il card. Gasparri nel suo elenco di fonti del
codex (voll. I e II), riporta numerosissime costituzioni di questo grande pontefice (dal n. 302 al n. 447).
84 Si tratta di quella corrente di pensiero che vede il modello statale come l'unico capace di emanare un diritto nativo,
a scapito dell'autonomia ecclesiale. A livello politico, il giurisdizionalismo port ad un forte controllo dello Stato
sulla vita della Chiesa: diffusione dei documenti pontifici, designazione delle cariche ecclesiastiche, festivit
religiose, criteri di monacazione sono alcune delle materie in cui lo Stato si sentiva in diritto di intervenire,
limitando di fatto la libert della Chiesa.
85 Il Codice di Napoleone in Francia risale al 1804.
86

Il fine rivendicare alla Chiesa, di fronte allo Stato moderno, la dignit e le prerogative di una societas juridice
perfecta avente una vera potestas indirecta in temporalibus.
20

sar nel Novecento il card. Alfredo Ottaviani, autore di un fortunato manuale, pi volte riedito.
L'esigenza, poi, di avere testi introduttivi al diritto canonico per i seminari maggiori e le facolt
giuridiche, dar luogo ad un'ampia quanto grigia e poco originale produzione di opere di tipo
istituzionale-divulgativo, improntate spesso allo schema delle Institutiones del Lancellotti; la
lingua usata, tranne rare eccezioni87, sempre il latino.
Proseguendo in questa sintetica ricostruzione storica, arriviamo ad un altro concilio ecumenico,
il Vaticano I, iniziato dal beato Pio IX l'8 dicembre 1869 ed interrottosi prematuramente l'anno
successivo in seguito alla presa di Roma e alla sua acquisizione al regno d'Italia. Questo
concilio ricordato soprattutto per la proclamazione dell'infallibilit del Papa, quando parla ex
cathedra88, ma esso ha costituito anche l'occasione per proporre una profonda riforma di tutto
il diritto della Chiesa. Risulta infatti che numerosi dei vescovi aventi parte al concilio abbiano
lamentato lo stato di caos, dispersione e desuetudine in cui versava il diritto canonico,
invocando un'apposita riforma; alcuni fra loro, per riscattarlo da tale rovinosa condizione, si
pronunciano a favore dell'abbandono del metodo sin l utilizzato per adottare il nuovo
strumento della codificazione, al fine di restituire dignit ed attualit al corpus giuridico della
Chiesa89.
La sospensione del Concilio e i pi urgenti problemi di carattere politico che la questione
romana pone alla Santa Sede fanno s che la richiesta di riforma del diritto venga
accantonata: n Pio IX, n Leone XIII se ne occupano, pur promulgando provvedimenti diretti
a riordinare e unificare la disciplina di taluni istituti. Sorge nel contempo un dibattito anche tra
gli studiosi: alcuni si mostrano perplessi sull'utilizzabilit di un codice per il diritto della Chiesa
poich, tra l'altro, ne avrebbe sacrificato la tipica elasticit (ad es. Friedberg, Ruffini, Calisse);
altri ritengono che, date le tendenze politiche degli Stati, una codificazione, anche se
realizzata, non avrebbe potuto avere attuazione (Wernz), finendo per costituire un'umiliazione
per la Chiesa. Altri canonisti, tuttavia, di differente levatura ed estrazione (ad es. De Luise,
Colomiatti, Hollweck, Pillet, Deshayes, Pezzani) si cimentano nella composizione di codificazioni
private, sia per dimostrare agli scettici che l'impresa di estrinsecare dalle fonti il contenuto
squisitamente precettivo era fattibile, e quindi additare un modello per il supremo legislatore
della Chiesa, sia, pi modestamente, per venire incontro alle urgenze della prassi con sillogi
delle disposizioni in vigore nei vari settori dello ius canonicum90.
Mentre questa disputa ancora in corso, l'istanza viene recepita e Papa Pio X, subito dopo la
sua elezione, le d avvio con la cooperazione di uno dei pi insigni giuristi dell'epoca, Pietro
Gasparri, poi Cardinale Segretario di Stato. Il 19 marzo del 1904 Pio X emana il motu proprio
Arduum sane munus, con cui istituisce una commissione di Cardinali e una di consultori per
elaborare e presentare i vari progetti di lavoro, chiedendo aiuto anche a teologi e canonisti
italiani e stranieri, invitati come collaboratori; per altro tutto l'episcopato mondiale (coinvolti
circa cinquemila prelati) invitato a partecipare all'opera, esprimendo la propria opinione sui
mutamenti e le correzioni da apportare alla legislazione ecclesiastica, tramite consultazione
epistolare gi nello stesso 190491, poi ancora tra il 1912 e il 1914.
La morte di s. Pio X (20 agosto 1914) e lo scoppio della guerra mondiale non interrompono i
lavori di codificazione e nel luglio del 1916 la commissione cardinalizia termina la revisione
delle osservazioni dei vescovi. Dopo l'annuncio di fine lavori dato il 4 dicembre 1916, il 27
maggio 1917 (giorno di Pentecoste) con la costituzione Providentissima Mater Ecclesia papa
Benedetto XV (1914-1922) promulga ufficialmente il primo codice della storia della Chiesa,
intitolato Codex Iuris Canonici (solitamente abbreviato CIC17).
Si tratta ora di un vero codice, formato da canoni brevi e sintetici, destinati a regolare la vita
della Chiesa di rito latino. Esso si divide in cinque libri (per un totale di 2414 canoni): il primo
87

Ad esempio, l'opera del perugino Pietro Vermiglioli, 1835-39.

88

Questa garantita personalmente al Papa nelle condizioni precise e limitative enunciate nella costituzione Dei Filius:
Quando, adempiendo il suo ufficio di pastore e di dottore di tutti i cristiani, definisce, in virt della sua suprema
autorit apostolica, che una dottrina in materia di fede e di costumi deve essere ammessa da tutta la Chiesa.
89 Le proposte di codificazione nascono dall'esigenza di una maggior uniformit della legislazione ecclesiastica, che,
per altro, implicando necessariamente una limitazione del pluralismo disciplinare, si risolve in una riaffermazione
dell'unit della Chiesa universale rispetto alla diversit delle Chiese particolari (G. Feliciani, Le basi del diritto
canonico, Il Mulino, Bologna 2002, p. 16).
90 Per pi ampie notizie su questo dibattito, cf. R. Astorri, Le leggi della Chiesa tra codificazione latina e diritti
particolari, CEDAM, Padova 1992, pp. 9-42.
91 Questa lettera del card. Gasparri fornisce da subito l'indicazione circa la sistematica del codice che, scostandosi
nettamente dalla struttura delle collezioni di decretali, si ispira fondamentalmente ai trattati di diritto canonico in uso
nelle universit.
21

tratta delle norme generali, il secondo delle persone, il terzo delle cose, cio dei mezzi di cui la
Chiesa si serve per la sua missione, siano essi di natura temporale o spirituale (si collocano qui
anche il matrimonio e gli altri sacramenti), il quarto libro si occupa dei processi, comprese le
cause di beatificazione e canonizzazione, mentre il quinto dedicato al diritto penale. Il Codice
poi integrato da un'appendice contenente nove costituzioni relative a vari ambiti,
dall'elezione del Papa a materie beneficiarie e disciplinari.
L'intelaiatura del Codice appare dunque ricalcata sul paradigma delle Institutiones iuris
canonici del gi citato canonista del sec. XVI Giovanni Paolo Lancellotti, rifacentesi a sua volta
alla tripartizione gaianogiustinianea; in questo schema per viene inserito un complesso di
norme gi collaudato, vigente da tempo, desunto da tutte le fonti precedenti, espungendo solo
le norme ormai superate.
Al di l di alcune critiche e mancanze92, il Codice ha consentito non solo un'ordinata
riorganizzazione delle Chiese locali, ma ha anche favorito lo studio sistematico del diritto
canonico, l'indagine sulla sua storia e il suo confronto con le varie parti del diritto civile
vigente; si cos potuto distinguere meglio nella dottrina la natura peculiare del diritto
canonico e risalire nelle sue linee essenziali alle fonti della Rivelazione, studiarne le relazioni
con il mistero della Chiesa e preparare cos anche il fiorire del Concilio Vaticano II.
2.2.4. Il periodo contemporaneo (dal XX sec. ad oggi)
L'autorit del Codice e la sua idoneit a regolare in modo ordinato, sicuro e completo la vita
della Chiesa non saranno pi messe in discussione per alcuni decenni, sino al periodo
successivo al secondo conflitto mondiale, quando andr delineandosi e facendosi
progressivamente pi imperiosa l'esigenza di un profondo ripensamento sulla stessa realt
della Chiesa e sulla sua capacit di adempiere la sua missione evangelizzatrice in un mondo
profondamente cambiato: questa spinta riformatrice sfocia nella celebrazione di un nuovo
concilio ecumenico, il Vaticano II.
L'anziano Giovanni XXIII recepisce questi fermenti e annuncia a sorpresa 93 la convocazione di
questo Concilio, che avrebbe riunito in quattro sessioni dal 1962 al 1965 tutti i vescovi della
Chiesa cattolica, oltre al sinodo della diocesi di Roma e alla riforma del diritto canonico.
L'esigenza di tale riforma porta il beato Giovanni XXIII gi nel 1963 ad istituire una prima
commissione di studio, anche se i lavori di revisione veri e propri cominciano dopo la chiusura
del Concilio, nel 1967, sotto la guida di una commissione cardinalizia istituita da Paolo VI e
presieduta dal card. Pericle Felici; questo si avvale dell'apporto di una folta schiera di studiosi
ed esperti, suddivisi in gruppi di studio, ciascuno dedito ad uno specifico settore della
legislazione. Data la necessaria capillarit del lavoro, il suo cambiamento di prospettiva dalla
riforma del Codice del 1917, alla sua sostituzione ex novo con un altro e alcune resistenze
interne i lavori si sono protratti per molti anni94.
Le dinamiche del rinnovamento fomentate dal Concilio non potevano per altro non ripercuotersi
sulla legislazione, tanto che ad esso seguita una frenetica e densa produzione normativa,
specie da parte di Paolo VI. Tra i pi importanti documenti di contenuto canonistico in questa
fase si possono ricordare il m.p. De Episcoporum muneribus (1966), sui compiti istituzionali
dei vescovi, il m.p. Ecclesiae Sanctae, dello stesso anno, sull'applicazione di alcuni documenti
conciliari, il m.p. Sacrum Diaconatus Ordinem (1967), per la restaurazione del diaconato
permanente nella Chiesa latina. Ad essi vanno aggiunti la costituzione apostolica Regimini
Ecclesiae universae, sempre del 1967, circa il riordino della Curia romana, e due importanti
encicliche, la Sacerdotalis caelibatus (1967), che riconferma il valore del celibato sacerdotale,
oggetto di forte discussione negli anni del post Concilio, e la Humanae vitae (1968), che
riconferma, seppure con alcune caute aperture verso la procreazione responsabile, la
tradizionale dottrina cristiana in materia di sessualit e apertura alla vita. In campo
matrimoniale, infine, sono da ricordare due importanti motu proprio: Matrimonia mixta, che
ha predisposto una disciplina pi moderna e pi rispettosa dei diritti e della dignit degli
appartenenti ad altre confessioni cristiane nella celebrazione dei matrimoni con cattolici, e
Causas matrimoniales, che introduce novit di rilievo nel processo matrimoniale, accrescendo
i diritti di difesa delle parti e snellendo il procedimento attraverso una possibile semplificazione
92

Per un bilancio, cf. G. Feliciani, Le basi del diritto canonico, Il Mulino, Bologna 2002, pp. 20-22.

93

Discorso del 25 gennaio 1959 nella basilica di s. Paolo fuori le Mura, a Roma.

94

Per una storia sintetica dell'iter di codificazione, cf. L.Musselli, Storia del diritto canonico, Giappichelli, Torino 2007,
pp. 103-106; G. Feliciani, Le basi del diritto canonico, Il Mulino, Bologna 2002, pp. 24-44.
22

della fase di appello.

A fronte di una siffatta produzione normativa e alla contestuale lentezza nei lavori di
preparazione di un nuovo Codice che ne tenesse conto, Giovanni Paolo II, preoccupato per la
situazione di incertezza e disorientamento venutasi a creare con il persistere di una
legislazione ormai superata non contraddetta, ma completata dai principi affermati dal
Concilio, e per questo largamente disattesa imprime una svolta decisiva ai lavori della
riforma, riuscendo a portarla a termine con la promulgazione di un nuovo Codice, il 25 gennaio
1983 (costituzione Sacrae disciplinae leges). Il titolo del nuovo codice resta identico al
precedente (per distinguerlo da esso, questa seconda opera viene abbreviata CIC83, o
semplicemente CIC). Lo stesso pontefice ha da subito voluto sottolineare la stretta derivazione
della nuova legislazione dalla dottrina conciliare, quel carattere di complementariet che il
codice presenta in relazione all'insegnamento del Concilio Vaticano II, tanto da poterlo
intendere come un grande sforzo di tradurre in linguaggio canonistico l'ecclesiologia
conciliare. quindi ai documenti del Concilio che ci si deve sempre riferire per intendere nel
loro pi genuino e pieno significato le disposizioni del codice. Ma prima ancora e al di sopra di
questi due libri va posto il Libro eterno della Parola di Dio, di cui centro e cuore il Vangelo.
Si delinea cos come un ideale triangolo: in alto c' la Sacra Scrittura, da un lato gli atti del
Vaticano II e dall'altro il nuovo Codice Canonico95.
Il nuovo codice96 consta di 1752 canoni ed diviso in sette libri, mostrando la tendenza a
volere contemperare l'antica sistematica di tipo giuridico nella divisione delle materia con
criteri di derivazione teologica; cos, il primo libro continua ad essere dedicato alle norme
generali e gli ultimi due al diritto penale e al diritto processuale. Nuova invece la sistematica
dei quattro libri centrali: il secondo, con un titolo di chiara impostazione conciliare (Il popolo di
Dio), contiene la normativa riguardante tutti i soggetti appartenenti alla Chiesa i
christifideles nelle loro varie condizioni ed articolazioni; accanto ad essa, le norme che
regolano la struttura di governo in tutti i suoi molteplici livelli. Il terzo ed il quarto libro
disciplinano due fondamentali compiti che la Chiesa, proprio per la missione specifica affidatale
da Cristo suo fondatore, tenuta a svolgere: quello di insegnare (libro III) e quello di
santificare (libro IV; la gran parte di questo libro occupata dalla disciplina giuridica dei
sacramenti). Il quinto libro contiene la regolamentazione dei beni temporali, supporti materiali
ed economici di cui anche una comunit religiosa ha inevitabilmente bisogno.
Come abbiamo mostrato ripercorrendo la lunga storia della Chiesa, lo sviluppo e l'evoluzione
del suo ordinamento giuridico non sono altro che il portato necessario del suo essere nel
mondo, a servizio del mondo, ed pertanto comprensibile con facilit che, in un'epoca segnata
dalla complessit e dalla velocit delle trasformazioni, l'attivit legislativa di Giovanni Paolo II
nei quasi ventisette anni del suo pontificato non si sia fermata qui, ma abbia regolato e
ordinato altri ambiti della vita della Chiesa. Cos vanno ricordate la costituzione Pastor bonus
(1988), che ha dato un nuovo assetto a quel complesso di organi, la curia romana, preposto al
governo della Chiesa universale, e la costituzione Universi dominici gregis (1996), che ha
disposto una nuova integrale regolamentazione per uno dei momenti pi delicati che si trova
ad affrontare la Chiesa, quello della sede vacante alla morte del Pontefice e dell'elezione del
successore. Degne di menzione sono anche altre costituzioni apostoliche, come quella che ha
profondamente innovato le procedure per giungere alla proclamazione di nuovi beati e santi
nella Chiesa (Divinus perfectionis Magister, 1983)97, cos come quelle che hanno istituito o
riformato alcune strutture istituzionali della Chiesa, come la prelatura personale (Ut sit,
1982) e l'ordinariato militare (Spirituali militum curae, 1986), o anche il m.p. che ha
precisato la natura teologica e giuridica delle conferenze episcopali, con le conseguenti
prerogative ad esse spettanti (Apostolos suos, 1998).
L'attivit legislativa del pontefice spesso affiancata da altri provvedimenti normativi
(denominati istruzioni, lettere circolari, decreti, direttori) emanati dai vari dicasteri della curia
romana; essi hanno per lo pi natura di normazione secondaria, analoga a quella dei
regolamenti nell'ordinamento italiano, essendo diretti ad integrare, esplicitare, rendere
95

Giovanni Paolo II, Discorso di presentazione del codice canonico del 1983.

96

Dal giorno della sua promulgazione, stato modificato il testo di alcuni canoni attraverso i motu proprio Ad
tuendam fidem del 1998 e Omnium in mentem del 2009. Sulle caratteristiche peculiari del nuovo codice si vedano:
J.B.Beyer, Il Codice del Vaticano II, EDB, Bologna 1983; A.D'Ostilio, La storia del nuovo codice di diritto canonico,
Ed.Vaticana, Citt del Vaticano 1983; G.Feliciani, s.v. Codice - III. Codice di diritto canonico, in Enciclopedia
Giuridica, vol. VI, 1990.
97 Tutta la materia stata successivamente riordinata con l'istruzione Sanctorum Mater del 2007.
23

concretamente operanti le disposizioni contenute nella legislazione pontificia. Tra questi atti
una menzione particolare merita l'istruzione Dignitas connubii (2005), predisposta dal
Pontificio Consiglio per l'interpretazione dei testi legislativi, in collaborazione con altri dicasteri
della curia romana: essa riunisce in modo sistematico tutte le disposizioni del codice
riguardanti, anche indirettamente, il processo per le cause di nullit del matrimonio,
corredandole ed integrandole con altre disposizioni che ne facilitino la concreta applicazione e
ne evitino il fraintendimento.
Tuttavia, il provvedimento normativo pi rilevante e significativo emanato nel 1990 98 il Codex
canonum ecclesiarum orientalium (abbreviato CCEO), destinato a regolare la vita di comunit
dotate di peculiare storia e tradizione come le ventuno Chiese cattoliche orientali 99,
salvaguardandone la legittima autonomia, pur nello stretto legame di comunione con Roma.
Esso racchiude unicamente le norme essenziali e comuni a tutte queste Chiese, rinviando in
maniera massiccia al diritto particolare di ciascuna100.
Ambedue le codificazioni sono dunque quasi leggi-quadro, disponibili e dischiuse all'apporto
del diritto particolare, che vale in zone geografiche ristrette o vincola soltanto i fedeli di certe
comunit. La legislazione particolare faceva capo in passato precipuamente ai vescovi preposti
alle Chiese locali (o ai concili plenari o provinciali); recentemente, nella Chiesa latina, ha
conosciuto una stagione di rigogliosa fioritura l'attivit normativa delle conferenze episcopali.
Esse emanano decreti generali nelle materie previste dal diritto universale, oppure in quelle
individuate da un mandato speciale della Santa Sede. Tali decreti generali normalmente
integrano e perfezionano la legislazione universale, adattandola alle circostanze di luogo e di
tempo, coordinandola con la normativa secolare vigente nelle diverse localit. Attualmente,
sono spesso gli accordi stipulati dalla Santa Sede con gli Stati a demandare alle conferenze
episcopali di provvedere con proprie norme ad una puntuale capillarizzazione della disciplina
pattizia.

98

Costituzione Sacri Canones.

99

Quelle che hanno restaurato la piena comunione con la sede romana dopo lo scisma del 1054.

100

Fra i connotati salienti di questa codificazione pu registrarsi, oltre ad una nitida trasparenza e un eloquente
ossequio, da parte della disciplina giuridica, dei principi teologici gelosamente custoditi in Oriente, il rispetto
dell'autonoma organizzazione gerarchica, l'interesse che circonda l'ecumenismo e l'attivit missionaria, l'attenzione
rivolta alla vita consacrata, un maggior equilibrio tra potere personale e collegiale con una valorizzazione della
dimensione della sinodalit, e ancora, sotto un profilo peculiare, il rigetto della concezione puramente contrattualistica
del matrimonio..., G.Dalla Torre G.Boni, Conoscere il Diritto canonico, Ed. Studium, Roma 2006, pp.87-88.
24

3. L'ATTUALE CORPO LEGISLATIVO

A somiglianza dell'antico corpus iuris canonici, anche oggi possiamo riconoscere un insieme di
documenti normativi della massima importanza, che sostengono l'ossatura giuridica della
Chiesa, ne costituiscono il quadro di riferimento. Ci occuperemo dunque di tre documenti:
la costituzione apostolica Pastor Bonus, che disciplina la struttura e il funzionamento
della curia romana, cio quell'insieme di organismi che coadiuvano il pontefice nel
governo della Chiesa universale;
il Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium, che l'unico codice di riferimento delle
Chiese cattoliche orientali;
il Codex Iuris Canonici, che l'unico codice di riferimento della Chiesa cattolica latina.
Anche questi tre testi legislativi potrebbero essere disposti a triangolo, con la Pastor Bonus
collocata al centro nel vertice superiore e i due Codici collocati in basso: la disciplina sulla curia
romana ha infatti vigore per l'intera Chiesa cattolica, mentre i due Codici si rivolgono a due
gruppi di destinatari ben distinti.
Non bisogna perdere di vista il fatto che questo corpo legislativo, pur della massima
importanza, non esaurisce il diritto della Chiesa, ma ne l'espressione pi alta e universale.
3.1. Pastor Bonus (PB, 1988)
Lettura e commento di alcuni articoli, presenti nell'estratto consegnato a lezione:

EXCURSUS 3. Costituzione Apostolica PASTOR BONUS

sulla curia romana (1988)

art. 1, 2, 3, 13: introduzione

art. 28-32: visita ad limina
art. 39,40,41,45,46: Segreteria di Stato
art. 48, 51, 56, 58, 62, 67, 68, 71, 76, 77, 85, 89, 93, 96, 105, 106, 110, 111, 112,
113, 115, 116: le nove congregazioni
art. 117, 118, 121, 122, 123, 124, 126, 128: i tre tribunali
(elenco dei dodici pontifici consigli)
3.2. Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium (CCEO, 1990)
3.2.1. I testi conciliari relativi alle Chiese orientali cattoliche

EXCURSUS 4. Testi del Concilio Vaticano II

relativi alle Chiese cattoliche orientali

Il decreto conciliare sullecumenismo (Unitatis Redintegratio n.13b), riferendosi alle principali

categorie di scissioni avvenute nella Chiesa nel corso dei secoli, afferma che le prime di esse
avvennero in oriente, sia per la contestazione delle formule dogmatiche dei concili di Efeso e di
Calcedonia, sia, pi tardi, per la rottura della comunione ecclesiale fra i patriarcati orientali e la
Sede romana. In seguito a queste scissioni, si sono progressivamente formate ed organizzate
varie comunit orientali, mediante il ristabilimento della comunione ecclesiastica con la Chiesa
di Roma. La suprema autorit della Chiesa cattolica le ha riconosciute espressamente o
tacitamente come tali.
Storicamente quasi tutte101 le Chiese102 orientali, aventi comunione con la Sede Apostolica di
101

102

Fanno eccezione la Chiesa Italo-albanese e la Chiesa maronita: quest'ultima situata principalmente in Libano ed
interamente in comunione con la Sede Romana, non esistendo dunque una Chiesa maronita ortodossa, ma solo la
Chiesa maronita cattolica.
bene fare una sottolineatura riguardo all'uso del plurale nella parola Chiese. Infatti, come precisa la
Dichiarazione sullespressione Chiese sorelle della Congregazione per la dottrina della fede (30 giugno 2000),
in senso proprio, Chiese sorelle sono esclusivamente le Chiese particolari (o i raggruppamenti di Chiese particolari:
25

Roma, provengono da Chiese orientali che in poche diverse hanno rotto per varie cause la
comunione con Roma. Infatti, alcuni dei tentativi di unione, nel secondo millennio, tra le Chiese
dOccidente e dOriente, che, come noto, per ragioni varie fallirono, portarono alla
realizzazione di riunificazione tra frazioni di queste Chiese orientali e la Chiesa cattolica
romana, mentre altre frazioni orientali, quantitativamente pi rilevanti, rimangono tuttora nello
stato di non comunione con Roma. Questo sacro Concilio, ringraziando Dio che molti orientali
figli della Chiesa cattolica, i quali custodiscono questo patrimonio e desiderano viverlo con
maggior purezza e pienezza, vivano gi in piena comunione con i fratelli che seguono la
tradizione occidentale, dichiara che tutto questo patrimonio spirituale e liturgico, disciplinare e
teologico, nelle diverse sue tradizioni, appartiene alla piena cattolicit e apostolicit della
Chiesa (UR n. 17b).
Per Chiese orientali si intendono qui proprio le Chiese orientali cattoliche, riconosciute da Roma
in varie epoche. A tali Chiese fu dedicato il decreto del Vaticano II Orientalium Ecclesiarum
(1964), affinch esse fioriscano ed assolvano con nuovo vigore apostolico la missione a loro
affidata (OE n.1). Il decreto OE chiama le Chiese orientali cattoliche Chiese particolari o riti
e le situa nel corpo della Chiesa una, santa: unendosi in varie comunit stabili, congiunti dalla
gerarchia, costituiscono le Chiese particolari o riti (OE n.2). Pi esplicita in merito la
costituzione dogmatica sulla Chiesa (LG 23d): Per divina Provvidenza avvenuto che varie
Chiese, in vari luoghi stabilite dagli apostoli e dai loro successori, durante i secoli si sono
costituite in vari raggruppamenti, organicamente congiunti, i quali, salva restando l'unit della
fede e l'unica costituzione divina della Chiesa universale, godono di una propria disciplina, di
un proprio uso liturgico, di un proprio patrimonio teologico e spirituale. Alcune fra esse,
soprattutto le antiche Chiese patriarcali, quasi matrici della fede, ne hanno generate altre a
modo di figlie. Quindi le Chiese orientali cattoliche, sebbene riconosciute dalla Sede Apostolica
dopo la rottura di comunione tra Oriente e Occidente, affondano le radici nelle antiche Chiese
patriarcali, matrici della fede e delle loro tradizioni.
Perci la Chiesa cattolica non si identifica con la Chiesa latina, ma si compone di queste varie
Chiese particolari o riti, cio della Chiesa latina doccidente e delle Chiese orientali, le quali,
sebbene siano in parte tra loro differenti in ragione di riti liturgici, di disciplina ecclesiastica e di
patrimonio teologico e spirituale, sono tuttavia allo stesso modo unite tra loro nella fede,
sacramentalit ed ecclesialit, e in piena comunione ecclesiastica con la Chiesa di Roma,
riconoscendo il primato del ministero del Papa, vescovo di Roma, sulla Chiesa cattolica. OE n. 3
afferma che queste varie Chiese sono allo stesso modo affidate al governo pastorale del
romano Pontefice, il quale per volont divina succede al beato Pietro nel primato sulla Chiesa
universale. Conseguenza ecclesiologica e canonica dellunit e della pluralit della Chiesa
che le Chiese dOriente come anche le Chiese dOccidente hanno il diritto e il dovere di
reggersi secondo le proprie discipline particolari, poich si raccomandano per veneranda
antichit, sono pi corrispondenti ai costumi dei loro fedeli e pi adatte a provvedere al bene
delle loro anime (OE n. 5). Il diritto e il dovere di reggersi secondo le proprie discipline
particolari comporta soprattutto una propria autorit superiore ed autonomia interna entro i
confini del proprio territorio, ossia una potest legislativa, amministrativa e giudiziale, salva
restando lautorit suprema su di esse del romano pontefice e del concilio ecumenico.
Perci, secondo il Vaticano II, ci che costituisce ecclesiologicamente e canonicamente una
Chiesa particolare o rito viene descritto nei termini seguenti: laggruppamento stabile di
fedeli (clero, monaci, religiosi e fedeli laici), organicamente congiunto da una gerarchia
propria, il quale, nellunit della Chiesa universale, vive e cresce nel suo patrimonio liturgico,
teologico, disciplinare e spirituale.
3.2.2. Terminologia
Il decreto OE, trattando delle Chiese orientali cattoliche, usa la terminologia Chiese particolari
o riti, identificando in questo modo il concetto di Ecclesia particularis (Chiese patriarcali,
Chiese arcivescovili maggiori, Chiese metropolitane) con quello di ritus. La Pontificia
commissione per la revisione del Codice di diritto canonico orientale ha giudicato il termine
ritus inadatto a significare pienamente la realt di una determinata comunit cattolica radunata
intorno ad una gerarchia e dotata di particolari elementi etnico-religiosi, specialmente dopo che
ad esempio, i Patriarcati e le Metropolie) tra di loro (n. 10). Di conseguenza inappropriato usare questi termini
riferendosi ad esempio alla Chiesa cattolica e a quella ortodossa, perch occorre rispettare una fondamentale
verit della fede cattolica: quella cio dellunicit della Chiesa di Ges Cristo. Esiste infatti ununica Chiesa, e perci
il plurale Chiese si pu riferire soltanto alle Chiese particolari (n. 11).
26

 stato riconosciuto a queste comunit lo status di Ecclesiae sui iuris. Il termine ritus o Ecclesia
ritualis, in uso dal sec. XVI, faceva convergere lattenzione sulle particolarit piuttosto
liturgiche, a danno di un intero patrimonio spirituale, culturale, storico e disciplinare. Nel
frattempo il nuovo Codice della Chiesa latina ha usato lespressione Chiese particolari per
indicare le diocesi, chiamate nel diritto orientale eparchie. Infatti, il can. 368 prescrive che le
Chiese particolari, nelle quali e dalle quali sussiste la sola e unica Chiesa cattolica, sono
innanzitutto la diocesi; di conseguenza, nel can. 177, 1 del nuovo CCEO, leparchia
chiamata Chiesa particolare, e nei cann. 27 e 28 viene descritta la nozione di Ecclesia sui
iuris e di ritus.
Secondo il can. 27, si chiama, in questo Codice, Chiesa sui iuris, un raggruppamento di fedeli
cristiani congiunto dalla gerarchia, a norma del diritto, che la suprema autorit della Chiesa
riconosce espressamente o tacitamente come sui iuris. Perci, gli elementi giuridici costitutivi
di una Ecclesia sui iuris sono: a) laggruppamento di fedeli; b) la gerarchia propria con cui tale
aggruppamento legittimamente congiunto; c) il riconoscimento espresso o tacito, da parte
della suprema autorit della Chiesa, a un cos strutturato aggruppamento di fedeli, dello status
di Ecclesia sui iuris. Ogni Chiesa sui iuris, cos costituita, considerata dal diritto come una
persona giuridica, rappresentata dal proprio capo (patriarca, arcivescovo maggiore,
metropolita).
Ogni Chiesa sui iuris segue ed osserva il proprio rito; il rito non un elemento giuridico della
Chiesa sui iuris, ma il suo patrimonio. Il can. 28, 1 definisce il rito come patrimonio
liturgico, teologico, spirituale e disciplinare, distinto per cultura e circostanze storiche di popoli,
che si esprime in un modo di vivere la fede che proprio di ciascuna Chiesa sui iuris.
I vari riti orientali provengono dalle grandi cinque tradizioni, cos riportate, in ordine alfabetico,
nel can. 28 2: I riti di cui si tratta nel Codice sono, a meno che non consti altrimenti, quelli
che hanno origine dalle tradizioni Alessandrina 103, Antiochena104, Armena105, Caldea106 e
Costantinopolitana107 (quest'ultima tradizione comunemente detta bizantina).
Da queste cinque tradizioni rituali discendono tutte le Chiese sui iuris: 108
Tradizione

Chiesa sui iuris

Tipologia
amministrativa

Provenienza storica

Localizzazione109

Alessandrina

Copta

patriarcale

Chiesa ortodossa orientale

Egitto, Sudan

210.000

Etiopica

metropolitana

Chiesa ortodossa orientale

Etiopia

208.000

Siriaca

patriarcale

Chiesa ortodossa orientale

Iraq, Siria

123.000

Maronita

patriarcale

(nessuna controparte)

Libano, MO

Antiochena

Fedeli110

3.000.000

Siro malankarese arcivescovile magg. Chiesa ortodossa orientale

Kerala (India)

410.000

Armena

Armena

patriarcale

Chiesa ortodossa orientale

MO

540.000

Caldea

Caldea

patriarcale

Chiesa siro orientale

MO

1.000.000

Siro malabarese

arcivescovile magg. Chiesa siro orientale

Kerala (India)

3.600.000

Melchita

patriarcale

MO

1.200.000

Bizantina

Chiesa ortodossa bizantina

103

Chiesa copta di Egitto e Chiesa etiopica.

104

Chiesa sira, Chiesa maronita (Libano), Chiesa malankarese (India).

105

Chiesa armena.

106

Chiesa caldea, Chiesa malabarese (India).

107

Chiese bielorussa, bulgara, greca, italo-albanese, melkita, romena, rutena, slovacca, ucraina, ungherese, russa,
albanese.
108 Questi dati provengono dalla Scheda informativa sulle chiese cattoliche orientali presentata il 7 ottobre 2010
durante la Conferenza stampa di presentazione del convegno di studi per ricordare il XX anniversario della
promulgazione del Codice di diritto canonico orientale (8-9 ottobre 2010). Il documento afferma che attualmente
nella Chiesa Cattolica ci sono 23 Chiese sui iuris, ma poi stranamente ne elenca solo 22.
109 Indica il principale luogo di residenza dei fedeli della Chiesa, ma occorre tener presente che, a causa delle
migrazioni, a volte i fedeli di una Chiesa sono pi numerosi negli Stati esteri in cui sono emigrati (soprattutto le
Americhe), rispetto ai Paesi di origine.
110 Sono stime a volte imprecise, data la scarsit di notizie relative a molte di queste Chiese, che vivono in situazione
di minoranza all'interno di Stati o culture che le hanno a lungo oppresse (si pensi al blocco comunista dell'Europa
orientale e ai Paesi a maggioranza musulmana). Il totale di queste cifre ammonta a 16.700.000 fedeli, che corrisponde
ad una percentuale di 1,5% sul totale di circa 1.100.000.000 di cattolici nel mondo.
27

Ucraina

arcivescovile magg. Chiesa ortodossa bizantina

Ucraina

4.300.000

Romena

arcivescovile magg. Chiesa ortodossa bizantina

Romania

750.000

Rutena

metropolitana

Chiesa ortodossa bizantina

Ucraina, USA

600.000

Slovacca

metropolitana

Chiesa ortodossa bizantina

Slovacchia

350.000

Albanese

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Albania

4.000

Bielorussa

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Bielorussia

7.000

Bulgara

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Bulgaria

10.000

Croata

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Croazia

15.000

Greca

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Grecia, Turchia

Italo albanese

(altra)

(nessuna controparte)

Italia

61.000

Macedone

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Macedonia

11.000

Russa

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Russia

Ungherese

(altra)

Chiesa ortodossa bizantina

Ungheria

3.000

300.000

Si contano dunque sei Chiese patriarcali sui iuris, quattro Chiese arcivescovili maggiori sui
iuris, tre Chiese metropolitane sui iuris, nove Chiese sui iuris. Queste diverse tipologie
amministrative dipendono da ragioni storiche e dalla maggiore o minore estensione di ogni
Chiesa sui iuris.
A livello lessicale, leparchia nel diritto orientale indica la diocesi, e di conseguenza leparca il
vescovo diocesano. Lesarcato (o esarchia) una determinata porzione del popolo di Dio,
circoscritta territorialmente o in un altro modo, che, per speciali circostanze, non stata
costituita come eparchia ed affidata alla cura pastorale di un esarca. La costituzione di
esarcati entro i confini del territorio patriarcale spetta al patriarca con il consenso del sinodo
permanente; negli altri casi alla Sede Apostolica.
Ad esempio, una Chiesa patriarcale sui iuris formata da un certo numero di eparchie (cio
diocesi) governate ognuna dal proprio vescovo; le eparchie sono raggruppate in provincie
ecclesiastiche, guidate da un metropolita; le provincie ecclesiastiche formano a loro volta la
Chiesa patriarcale sui iuris, con a capo il patriarca. Quindi il patriarca riassume in s tre
funzioni: vescovo della propria eparchia, che la sede patriarcale; metropolita della propria
provincia; patriarca dell'intera Chiesa sui iuris.111
Le Chiese arcivescovili maggiori sui iuris e le Chiese metropolitane sui iuris hanno una struttura
simile: sono un insieme di eparchie, delle quali una anche sede arcivescovile maggiore o
sede metropolitana, per cui il suo vescovo, oltre a svolgere il ministero episcopale nella propria
sede, anche gerarca dell'intera Chiesa sui iuris. Si tratta di un insieme di eparchie sorelle tra
loro, delle quali una la sorella maggiore.
Le altre Chiese sui iuris possono essere costituite anche da una sola eparchia.
3.2.3. La promulgazione del nuovo CCEO e la legislazione orientale
Giovanni Paolo II, con la costituzione Sacri Canones (1990), ha promulgato il nuovo CCEO
comune a tutte le Chiese orientali cattoliche. Questo Codice non diviso in libri, come il Codice
della Chiesa latina, bens in titoli, come le antiche collezioni canoniche orientali; comprende
XXX titoli, divisi in capitoli, suddivisi in articoli; il numero complessivo di canoni 1546, mentre
il Codice della Chiesa latina comprende 1752 canoni.
Tra le caratteristiche ed istituzioni specifiche della legislazione orientale se ne possono
evidenziare alcune. Il nuovo titolo (Codice dei canoni delle Chiese orientali) stato adottato,
data la grande considerazione nella quale le Chiese orientali hanno sempre tenuto i sacri
canoni nelle loro collezioni canoniche e nella pratica della vita, adoperando proprio la
terminologia stessa degli antichi concili ecumenici. La stessa ragione vale anche per
larticolazione del Codice in titoli, invece dellordine sistematico in libri del Codice latino: la
scelta del sistema di codificazione secondo titoli anzich libri stata da sempre considerata
uno dei maggiori segni per rispettare davvero la specificit delle tradizioni orientali, tra le
quali vi anche quella espressa nella struttura delle loro Collezioni di canoni.
111

come se, per assurdo, il sindaco di Roma fosse anche presidente della regione Lazio e capo dello Stato.
28

Ma oltre a questa ragione, di carattere piuttosto storico e tecnicogiuridico, da considerare

anche un aspetto di prospettiva teologica diversa. Tra le diverse denominazioni di Codex iuris
canonici e Codex canonum Ecclesiarum orientalium (CCEO) manifesta una percezione diversa
del diritto canonico stesso. Infatti, tra ius e canon ci sono delle accentuazioni, certo non
contrarie, ma complementari. Nella concezione orientale, il diritto canonico si presenta come
una regola di fede, professata, celebrata e vissuta. Il diritto canonico il diritto della grazia, la
guida ferma e certa che conduce ed orienta il fedele alla grazia. Il diritto canonico un diritto
teologico, e non soltanto di natura giuridistica e pratico-pratica. Ogni norma canonica, fosse la
pi pratico-pratica, deve essere basata sulla teologia, poich mira alla grazia, alla
santificazione del popolo fedele. I padri dellantica Chiesa, in Oriente, nel promulgare i sacri
canoni, ne includono sempre la ratio teologica, biblica e patristica.
significativo in questa prospettiva lordinamento della normativa del nuovo CCEO. Quanto
perci alla disposizione sistematica del Codice in titoli, per ordine di priorit sostanziale delle
materie, si inizia con i diritti e gli obblighi fondamentali di tutti i fedeli, lasciando ai due ultimi
titoli le norme generali di diritto, in quanto necessario sussidio per il funzionamento delle varie
istituzioni e funzioni ecclesiastiche. Il CCEO non intende modellarsi sul Codice latino, ed in
alcuni titoli specifici emerge la dottrina teologica e canonica delle Chiese orientali; essa
emerger indubbiamente in maggior misura mediante la promulgazione del diritto particolare
da parte delle varie Chiese cattoliche sui iuris, diritto/dovere che il CCEO garantisce in modo
particolarmente vasto.
3.2.3.1. Listituzione patriarcale e sinodale delle Chiese orientali
Tra le caratteristiche istituzionali, il CCEO conferma listituzione patriarcale e sinodale delle
Chiese orientali, che vige nella Chiesa da tempi antichissimi, gi riconosciuta dai primi concili
ecumenici. Le Chiese patriarcali tengono il primo posto, e non poche di queste si gloriano di
essere state fondate dagli apostoli stessi; la figura del Patriarca pertanto centrale in queste
Chiese sui iuris.
Il funzionamento dellistituzione patriarcale e sinodale nelle Chiese orientali cattoliche fu per la
prima volta regolato nel diritto orientale comune dal motu proprio di Pio XII Cleri sanctitati, del
2 giugno 1957. Questa normativa ha avuto delle modifiche essenziali dal decreto conciliare
Orientalium Ecclesiarum, in base alle quali la Pontificia Commissione per la revisione del Codice
di diritto canonico orientale ha proceduto alla formazione dei nuovi canoni in materia. Cos un
buon numero dei canoni del motu proprio sono stati rielaborati, altri sono stati aggiunti ex
novo.
A) Origine dellistituzione patriarcale. Il can. 55 del CCEO modifica notevolmente il testo
precedente e rifacendosi ad OE nn. 7 e 9, prescrive: Secondo lantichissima tradizione della
Chiesa, riconosciuta gi dai primi concili ecumenici, nella Chiesa vige listituzione patriarcale;
perci i patriarchi delle Chiese orientali, che presiedono ciascuno la sua Chiesa patriarcale
come padre e come capo, devono essere trattati con singolare onore. Il decreto conciliare
sullecumenismo (UR n.14) afferma che in oriente vi sono molte Chiese... tra le quali tengono
il primo posto le Chiese patriarcali, e non poche di queste si gloriano di essere state fondate
dagli apostoli stessi, e il decreto OE n. 11 conferma e dichiara che listituzione patriarcale
nelle Chiese orientali una forma tradizionale di governo. I diritti e i privilegi di cui gode
ciascun patriarca, in quanto egli presiede alla sua Chiesa patriarcale, sono stati concessi dai
concili ecumenici antichi, celebrati insieme dalloriente e dalloccidente. Anche dopo la rottura
della comunione ecclesiastica tra oriente e occidente, la Chiesa di Roma ha sancito listituzione
patriarcale con il Concilio Lateranense IV (1215) e con quello di Firenze (1439), che
ribadiscono la dignit dei patriarchi orientali come seconda solo a quella del Pontefice.
B) Nozione, elezione e diritti dei patriarchi orientali. Il patriarca il vescovo a cui
compete la potest su tutti i vescovi, non esclusi i metropoliti, e su tutti gli altri fedeli cristiani
della Chiesa a cui presiede, a norma del diritto approvato dalla suprema autorit della Chiesa
(can. 56). Il patriarca il vescovo di una sede determinata, cio di una eparchia (= Chiesa
particolare) insignita del titolo patriarcale, da cui desume precisamente il suo titolo, nella quale
egli ha gli stessi diritti e doveri del vescovo eparchiale, distinti da quelli che gli competono
come padre e capo della propria chiesa patriarcale sui iuris.
Il patriarca viene eletto canonicamente nel sinodo dei vescovi della propria chiesa patriarcale.
Il nuovo patriarca chiede quanto prima, per lettera, dal Pontefice, la comunione ecclesiastica;
29

intanto, canonicamente eletto, il patriarca esercita validamente il suo ufficio dal momento della
intronizzazione, con cui egli ottiene lufficio di pieno diritto; tuttavia, prima di ricevere dal
Pontefice la comunione ecclesiastica, non convoca il sinodo e non ordina i vescovi della sua
chiesa patriarcale (CCEO can. 63)
La potest del patriarca si esercita a norma del diritto; annessa allufficio patriarcale, e pu
essere validamente esercitata solamente entro i confini del territorio della Chiesa patriarcale;
bisogna notare che le genuine tradizioni orientali sottolineano piuttosto la sinodalit e
corresponsabilit di tutti i vescovi nel governo della propria Chiesa patriarcale, da qui
lesigenza che i diritti e i privilegi del Patriarca siano esercitati a norma del diritto. Il Patriarca
presiede in quanto primus inter pares tra i vescovi della propria Chiesa patriarcale ed esercita
la potest di governo esecutiva o amministrativa, mentre la potest di governo legislativa e
giudiziaria nella chiesa patriarcale compete al sinodo dei vescovi (CCEO can. 110). La
funzione patriarcale inseparabile dalla sinodalit dei vescovi, salva restando lautorit
suprema del Romano Pontefice e del Concilio ecumenico sulla Chiesa universale, e di ciascun
vescovo nella sua eparchia.
Invece, perch tale potest possa essere validamente esercitata sui propri fedeli fuori di questo
territorio, si richiede che ci sia stabilito dal diritto comune o dal diritto particolare, approvato
dal Pontefice (CCEO can. 78). Il territorio della Chiesa a cui presiede il Patriarca si estende a
quelle regioni nelle quali si osserva il rito proprio della stessa Chiesa e dove il Patriarca ha il
diritto legittimamente acquisito di erigere province, eparchie, come pure esarcati (CCEO can.
146, 1).
Tra i diritti del Patriarca, il CCEO menziona: il diritto di rappresentare la persona giuridica della
Chiesa patriarcale, di emanare decreti amministrativi e di indirizzare ai fedeli istruzioni e
lettere encicliche; il diritto di costituire delle province ed eparchie ecclesiastiche, unirle,
dividerle o sopprimerle, dopo aver consultato la Sede Apostolica e con il consenso del sinodo
dei Vescovi della Chiesa patriarcale; il diritto di ordinare i vescovi della propria Chiesa
patriarcale e il diritto di essere commemorato nei servizi liturgici dopo il Pontefice; il diritto di
vigilanza nei riguardi dei fedeli cristiani della propria Chiesa patriarcale ovunque dimoranti
(CCEO cann. 79- 101; 110, 4; 148, 1); il diritto di stipulare delle convenzioni con lautorit
civile (CCEO can. 98).
C) Il sinodo dei vescovi della Chiesa patriarcale. Il decreto OE n. 9d stabilisce che i
patriarchi coi loro sinodi costituiscono la superiore istanza per qualsiasi questione del
patriarcato, non escluso il diritto di costituire nuove eparchie e di nominare vescovi del loro
rito entro i confini del territorio patriarcale, salvo restando linalienabile diritto del romano
pontefice di intervenire in singoli casi. La funzione del Patriarca, perci, come pater et caput
della chiesa patriarcale, cui presiede, e come primus inter pares tra i vescovi della medesima
Chiesa, strettamente legata con listituzione sinodale, nel senso che la potest patriarcale si
esercita nel e col sinodo dei vescovi della Chiesa patriarcale. Anche la potest
amministrativa/esecutiva del Patriarca (CCEO can. 110, 4) in rapporto con quella legislativa
e giudiziaria del sinodo (CCEO can. 110, 1-2). Ovviamente non ci pu essere sinodo senza il
patriarca, a cui spetta convocarlo e presiederlo, ma non ci pu essere patriarca senza sinodo. Il
patriarca il garante canonico del funzionamento della sinodalit nella propria Chiesa.
La struttura sinodale di una chiesa pu essere riassunta come segue: a capo dei vescovi di
una vasta area territoriale si trova un vescovo, il quale, in quanto primo tra loro, il loro capo;
ogni vescovo per nella propria chiesa locale il vero ed autentico capo e pastore, in virt
dellordinazione episcopale; per tutte le questioni che riguardano linsieme delle Chiese locali di
una vasta area territoriale le decisioni si prendono insieme da parte di tutti i vescovi,
discutendo e deliberando in comune con il loro protos (il vescovo della citt principale), cio nel
sinodo episcopale, di modo che essi non possano decidere nulla senza lassenso del primo, e il
primo non possa decidere nulla senza lassenso degli altri. In questo senso, il primato del
protos non distruttivo della conciliarit, e la conciliarit non distruttiva della primazialit del
protos; con questo modo di agire dei vescovi sinodalmente nella concordia si rende culto e
glorificazione a Dio per Cristo nello Spirito Santo.
Al sinodo, al quale partecipano tutti e soli i vescovi ordinati della Chiesa patriarcale, spetta
emanare leggi per la Chiesa patriarcale. Il Sinodo dei Vescovi della Chiesa patriarcale
costituisce la superiore autorit legislativa nella Chiesa patriarcale. Compete esclusivamente ad
esso emanare leggi per lintera Chiesa patriarcale. Ovviamente, le leggi emanate dal sinodo e
promulgate dal patriarca non devono essere contrarie al diritto comune, ossia alle leggi e alle
30

legittime consuetudini della Chiesa universale, e alle leggi e alle legittime consuetudini comuni
a tutte le Chiese orientali. Il diritto promulgato dallautorit legislativa di ogni Chiesa
patriarcale, cio dal proprio Sinodo dei vescovi, costituisce fonte principale del proprio diritto
particolare.
Il sinodo anche il superiore tribunale entro il territorio patriarcale 112.
Infine, al sinodo spetta il diritto di eleggere canonicamente il patriarca e i vescovi entro il
territorio della Chiesa patriarcale (CCEO cann. 110, 1-3; 150, 2-3; 1062) e la terna di
candidati per lufficio di vescovi eparchiali, di vescovi coadiutori o ausiliari costituiti dalla Sede
apostolica fuori del territorio patriarcale, per proporli per la nomina, a mezzo del patriarca, al
Pontefice.
Lo stesso diritto comune riserva alcuni atti amministrativi allo stesso Sinodo: ad esso compete
accettare la rinuncia del patriarca, dopo aver consultato il pontefice; esso stabilisce i tempi del
sinodo metropolitano nella Chiesa patriarcale, pu determinare gli argomenti da trattare
nellassemblea patriarcale e ne approva gli statuti, pubblica il piano di formazione dei chierici,
compone il direttorio catechistico, pu proibire luso di certi strumenti di comunicazione sociale,
stabilisce la somma minima e massima per lalienazione dei beni temporali.
D) Lelezione dei vescovi nelle Chiese orientali. Il Vaticano II con il decreto OE n. 9
stabilisce che i patriarchi coi loro sinodi costituiscono la superiore istanza per qualsiasi
negozio del patriarcato, non escluso il diritto di costituire nuove eparchie e di nominare i
vescovi del loro rito entro i confini del territorio patriarcale, salvo restando linalienabile diritto
del romano pontefice di intervenire in singoli casi.
Per quanto riguarda lelezione dei vescovi delle Chiese patriarcali, il CCEO stabilisce: 1) i
vescovi entro i confini del territorio della Chiesa patriarcale sono designati mediante lelezione
canonica dal sinodo dei vescovi della medesima Chiesa 113; 2) i vescovi della Chiesa patriarcale
istituiti fuori dei confini del territorio della Chiesa patriarcale vengono nominati dal romano
pontefice. Il sinodo dei vescovi della Chiesa patriarcale elegge almeno tre candidati che tramite
il patriarca propone al romano pontefice per la nomina.
E) Le Chiese arcivescovili maggiori, le Chiese metropolitane, le altre Chiese sui iuris
e gli esarcati. Tutte queste tipologie sono Chiese sui iuris a norma del can. 27 del CCEO. Il
can. 151 del CCEO stabilisce: Larcivescovo maggiore il metropolita di una sede
determinata o riconosciuta dalla suprema autorit della Chiesa, il quale presiede a unintera
Chiesa orientale sui iuris, non insignita del titolo patriarcale. E il can. 152 aggiunge: Quanto
detto nel diritto comune delle Chiese patriarcali o dei patriarchi sintende che vale anche per
le Chiese arcivescovili maggiori e per gli arcivescovi maggiori, a meno che non sia
espressamente disposto diversamente dal diritto comune o non consti dalla natura della cosa.
Perci quanto precedentemente si detto dei patriarchi e dei sinodi dei vescovi delle Chiese
patriarcali vale anche per gli arcivescovi maggiori e per i sinodi delle rispettive Chiese.
Secondo la tradizione orientale, le differenze tra il patriarca e larcivescovo maggiore sono
piuttosto ad extra, nel grado onorifico, che ad intra, rispetto alla potest. Tuttavia
unessenziale differenza consiste nella designazione dellarcivescovo maggiore rispetto al
patriarca. Infatti, larcivescovo maggiore viene canonicamente eletto nel sinodo dei vescovi
della propria Chiesa, ma si richiede la conferma da parte del romano pontefice, mentre per il
patriarca si richiede solo la concessione da parte del romano pontefice della comunione
ecclesiastica.
Quanto alle Chiese metropolitane sui iuris, il can. 155, 1 stabilisce: A una chiesa
metropolitana sui iuris presiede il metropolita di una determinata sede, nominato dal romano
112

Esso elegge dal suo gruppo un Moderatore generale dellamministrazione della giustizia; elegge due vescovi che
con questo Moderatore come presidente costituiscono il tribunale collegiale, per giudicare le cause contenziose sia
delle eparchie, sia dei vescovi, ; lappello in queste cause si fa al sinodo dei vescovi della Chiesa patriarcale, escluso un
ulteriore appello, salvo il diritto di ogni fedele di deferire la sua causa, in qualsiasi stato e grado del giudizio, allesame
dello stesso romano pontefice; il sinodo dei vescovi della Chiesa patriarcale pu erigere un tribunale di primo grado per
diverse eparchie dentro i confini del territorio della Chiesa patriarcale; il Sinodo dei Vescovi della Chiesa patriarcale pu
riservare (con una legge emanata per gravi circostanze) la remissione delle pene al patriarca.
113 Il Sinodo dei vescovi della Chiesa patriarcale compone un elenco di candidati, che viene inviato tramite il patriarca
alla Sede Apostolica per ottenere lassenso del romano pontefice. Lelezione canonica avviene in base al suddetto
elenco su cui il romano pontefice ha dato lassenso. Se leletto uno tra quelli compresi nellelenco, il patriarca gli
comunica lelezione ed informa la Sede Apostolica. Se leletto non tra quelli compresi nellelenco, il patriarca informa
la Sede Apostolica in vista di ottenere lassenso del romano pontefice sul candidato eletto.
31

pontefice e aiutato, a norma del diritto, da un consiglio di gerarchi. Ovviamente le Chiese

metropolitane non sono equiparate alle Chiese patriarcali n alle Chiese arcivescovili;
lassemblea dei loro vescovi non costituisce un sinodo con le potest ad esso annesse. Per
quanto riguarda la designazione del metropolita e dei vescovi della Chiesa metropolitana, il
consiglio dei gerarchi invia alla Sede Apostolica, per ogni singolo caso di provvista, un elenco di
almeno tre candidati, mentre la nomina spetta al romano pontefice, il quale pu nominare
anche uno che non risulti nel suddetto elenco.
Infine, il nuovo Codice prevede la possibilit di erigere anche altre Chiese sui iuris minori,
immediatamente dipendenti dalla Sede Apostolica.
Perci, il nuovo CCEO riconosce come Chiese di diritto proprio le antiche Chiese patriarcali, le
Chiese arcivescovili maggiori e le Chiese metropolitane, mentre ammette anche altre forme
minori di Chiese sui iuris. Si tratta, ovviamente, di unautonomia relativa secondo diversi gradi,
delimitata dal diritto comune della Chiesa universale, dal diritto comune delle Chiese orientali,
e salvo sempre restando il primato di diritto divino del romano pontefice. proprio nel
contesto di questa autonomia, che le Chiese sui iuris godono del diritto e del dovere di
reggersi secondo le proprie discipline particolari; proprio nellambito del diritto comune che
le varie Chiese orientali sui iuris provvedono adeguatamente alla loro vita interna, mediante il
loro diritto particolare, esistente o da stabilirsi dai rispettivi sinodi dei vescovi e consigli di
gerarchi, o dalla Sede Apostolica.
3.2.3.2. Ascrizione ad una Chiesa orientale
Il can. 29 tratta del battezzando che non ha compiuto i quattordici anni di et e stabilisce le
regole da seguire per definire la sua appartenenza ecclesiale. Si possono dare tre casi:
- i genitori appartengono alla medesima Chiesa sui iuris: in questo caso il figlio ascritto a
questa, anche se stato battezzato, legittimamente o illegittimamente, in una Chiesa sui iuris
diversa da quella dei genitori;
- i genitori appartengono a Chiese sui iuris cattoliche diverse: conformemente alle consuetudini
vigenti ancora nei paesi orientali e agli statuti personali vigenti in oriente, si applica il
principio della prevalenza del padre, alla cui Chiesa sui iuris devono essere canonicamente
ascritti, mediante il battesimo, i figli prima del compimento dei quattordici anni di et;
- uno dei genitori appartiene alla Chiesa latina e laltro ad una Chiesa orientale sui iuris: si
segue il can. 111 1 del Codice latino, secondo cui il figlio, prima dei quattordici anni,
mediante il battesimo appartiene alla Chiesa latina, se i genitori di comune accordo hanno
optato che fosse battezzato in essa; solo se manca il comune accordo, il figlio ascritto alla
Chiesa sui iuris cui appartiene il padre.
Tuttavia, il principio della prevalenza del padre nel can. 29 ammette due eccezioni a favore
della Chiesa cui appartiene la madre: a) quando solo la madre cattolica, e b) quando
ambedue i genitori di comune accordo chiedono che il figlio, mediante il battesimo, sia ascritto
alla Chiesa della madre. Quanto alla madre cattolica, nel matrimonio misto, le incombe un
grave obbligo di fare quanto in suo potere affinch tutti i figli siano battezzati ed educati
nella Chiesa cattolica, e col battesimo vengono ascritti alla Chiesa cattolica sui iuris alla quale
ella appartiene.
Concludendo, si pu affermare che il CCEO conserva la normativa finora applicata della
prevalenza dello stato giuridico del padre cattolico, nella prospettiva di assicurare meglio la
sopravvivenza delle Chiese orientali specialmente nella diaspora, ma non limita la libert dei
genitori, appartenenti a diverse Chiese sui iuris, inclusa la Chiesa latina, di scegliere la Chiesa
alla quale intendono di comune accordo ascrivere il loro figlio minorenne, praticamente alla
Chiesa della madre. Cos si salvaguarda anche il principio della parit dei diritti, doveri e
responsabilit dei genitori, padre e madre, diritto fondamentale della persona umana che deve
essere rispettato anche dalle Chiese orientali. Comunque, per situazioni particolari in cui pu
trovarsi qualche Chiesa orientale nella diaspora oppure in oriente stesso, si provvede con la
clausula salvo restando il diritto particolare stabilito dalla Sede Apostolica; tale diritto
particolare potrebbe in certi luoghi e in certe circostanze stabilire la prevalenza esclusiva del
padre senza lalternativa di scegliere per comune accordo la Chiesa della madre.
3.2.3.3. La disciplina dei sacramenti
Prima del Vaticano II era gi stato promulgato il m.p. Crebrae allatae (1949) sul sacramento
del matrimonio, mentre per gli altri sacramenti non era stata ancora promulgata alcuna
normativa. La Pontificia Commissione per la redazione del CCEO, funzionante sino al Vaticano
32

II, aveva ormai terminato la redazione del cosiddetto motu proprio de sacramentis, a cui
mancava solo la firma papale per essere promulgato alla fine del 1958; con la convocazione del
Vaticano II, tale promulgazione fu rinviata. La nuova Pontificia Commissione per la revisione
del CCEO orientale ha utilizzato quei testi iniziali sui sacramenti, procedendo ovviamente ad
una profonda rielaborazione, secondo le direttive del decreto conciliare OE che, al n. 12
dichiara: Il santo Concilio conferma e loda e, se occorra, desidera che venga ristabilita lantica
disciplina dei sacramenti vigente presso le Chiese orientali, e cos pure la prassi che si riferisce
alla loro celebrazione e amministrazione.
Conformemente a questa direttiva conciliare sono stati formulati i canoni CCEO del titolo XVI
(Il culto divino e specialmente i sacramenti). Ne evidenziamo solo alcune caratteristiche.
particolarmente sottolineato nella celebrazione di tutti i sacramenti laspetto
pneumatologico, oltre a quelli cristologico, soteriologico ed ecclesiologico, cio lenergia
dello Spirito Santo; infatti, ci che avviene nei sacramenti, azioni di Cristo e della Chiesa,
avviene in virt dello Spirito Santo.
particolarmente sottolineata lunit dei tre sacramenti delliniziazione cristiana, non solo
nel loro intimo nesso teologico, ma anche nella loro celebrazione liturgica, sia per gli adulti
che per i bambini. Infatti, in oriente stata mantenuta lunit temporale della celebrazione
liturgica dei tre sacramenti, sottolineando cos lunit dellopera dello Spirito Santo e la
pienezza dellincorporazione del fedele al mistero di Cristo e alla vita sacramentale della
Chiesa.
Ministro ordinario del battesimo solo il presbitero, mentre il diacono pu conferire il
battesimo solo in caso di necessit; in caso di estremo bisogno anche il laico battezzato
pu battezzare lecitamente.
Per tradizione delle Chiese orientali, la crismazione del santo myron114 conferita dal
presbitero, insieme col battesimo.
Il nuovo Codice non comprende alcuna norma circa le indulgenze, poich esse non sono
conosciute nella tradizione orientale, sebbene i fedeli cattolici orientali possano usufruirne,
osservando le norme stabilite per la loro concessione.
Il nuovo Codice, confermando la legislazione orientale antica, ammette i presbiteri sposati.
Il can. 373 prescrive: Il celibato dei chierici, scelto per il regno dei cieli e tanto
conveniente per il sacerdozio, deve essere tenuto ovunque in grandissima stima, secondo
la tradizione della Chiesa universale; cos pure deve essere tenuto in onore lo stato dei
chierici uniti in matrimonio, sancito attraverso i secoli dalla prassi della Chiesa primitiva e
delle Chiese orientali. Tuttavia, stata aggiunta la norma restrittiva del can. 758, 3,
secondo la quale a riguardo dellammissione agli ordini sacri dei coniugati si osservi il
diritto particolare della propria Chiesa sui iuris o le norme speciali stabilite dalla Sede
Apostolica. Questa norma potrebbe imporre il celibato in una o laltra Chiesa sui iuris, che
sostiene il suo mantenimento, soprattutto fuori dei confini del proprio territorio, per mezzo
del diritto particolare o di norme speciali della Sede Apostolica. Infatti la Sede Apostolica ha
proibito alle Chiese patriarcali di ordinare coniugati nei paesi doltremare.
Il nuovo CCEO ha omesso il canone 4 del m.p. Crebrae allatae circa il matrimonio rato e il
matrimonio consumato, sebbene i fedeli cattolici orientali possano far ricorso al pontefice
per lo scioglimento del vincolo del matrimonio rato e non consumato.
Il nuovo CCEO, contrariamente al Codice della Chiesa latina, conserva limpedimento
matrimoniale proveniente dalla parentela spirituale che si crea con il battesimo tra il
padrino/madrina e il battezzato/a ed i suoi genitori, conformemente alle tradizioni orientali;
parimenti, il CCEO non ammette che il matrimonio sia celebrato validamente sotto
condizione, non solo futura, ma anche passata o presente. La condizione futura non
valida neppure nella Chiesa latina, che per ammette quella passata e quella presente
(can. 1102).
Infine, quanto alla forma della celebrazione del matrimonio, in can. 828, riconfermando la
tradizione liturgica e canonica delle Chiese orientali, richiede per la validit il rito sacro,
per cui il competente ministro sacro assiste e benedice il matrimonio. Benedire il
matrimonio nella tradizione teologica e liturgica delle Chiese orientali significa celebrare il
sacramento del matrimonio, in virt dellordinazione sacerdotale, invocando sugli sposi lo
114

Con questo termine si intende lunguento profumato, ricavato dallolio di olive oppure di altre piante e dal balsamo,
misto a varie sostanze odorifiche, che si usa per lamministrazione della cresima, come segno visibile della
trasmissione dei doni invisibili dello Spirito Santo.
33

Spirito Santo.
3.3. Codex Iuris Canonici (CIC, 1983)
Il Codice venne promulgato da Giovanni Paolo II il 25 gennaio 1983 ed entr in vigore il
27 novembre dello stesso anno. Dalla sua promulgazione stato modificato due volte : il motu
proprio Ad tuendam fidem (18/5/1998) ha modificato i cann. 750115 e 1371116; il motu proprio
Omnium in mentem (26/10/2009) ha modificato i cann. 1008-1009117, 1086, 1117, 1124118.
Seguendo le fotocopie di tre libri, analizziamo:
i dieci Principi che devono orientare la revisione del Codice di diritto canonico, 119
stabiliti il 15 giugno 1967 nella prima assemblea generale del sinodo dei vescovi (Gherri
pp. 288-290);
normativit del CIC (CIDC pp. 66-70 + cann. 1-6 CIC): ambiti, persone, limiti entro cui
si estende la portata normativa del Codice;
ermeneutica del CIC (Gherri pp. 292-294 + Sartoni pp. 27-32): quali principi occorre
tener presenti per interpretare correttamente il Codice;
struttura del Codice: suddivisione in 7 libri (Sartoni pp. 22-27) e articolazione interna
del testo (CICD pp. 65-66).

EXCURSUS 5. Gherri P., Lezioni di teologia del diritto canonico, Citt del
Vaticano 2010, pp. 287-296.

EXCURSUS 6. Corso istituzionale di diritto canonico, Milano 2005, pp. 62-72.

EXCURSUS 7. Sartoni C., Il diritto canonico, mezzo, ausilio, presidio della

comunione con Signore, Imola 2008, pp. 17-32.

115
116

stato aggiunto il secondo paragrafo, circa le dottrine non direttamente appartenenti al deposito della fede, ma
necessarie per custodirlo fedelmente.
Si tratta semplicemente della citazione del can. 750 2.

117

Specificazioni sulla natura del diaconato, che non implica partecipazione alla missione di Cristo Capo.

118

In questi tre canoni viene eliminata la previsione normativa circa le persone battezzate nella Chiesa cattolica, ma
separate da esse con un atto formale: in un certo senso la normativa precedente poteva spingere all'apostasia per
ottenere delle condizioni pi favorevoli.
Testo originale latino e traduzione italiana (purtroppo non eccelsa) in Enchiridion del Sinodo dei Vescovi, a cura
della Segreteria Generale del Sinodo dei Vescovi, Bologna 2005, vol. 1 (1965-1988), pp. 46-63. Cf. anche la rivista
Communicationes 1 (1969), pp. 77-85.

119

34

4. LA POTESTA' DI GOVERNO
Partiamo dal n. 2 della Nota Esplicativa Previa, un insieme di alcune osservazioni
generali brevi ma dense, che i padri conciliari hanno voluto aggiungere al testo di Lumen
Gentium sul tema della collegialit:
Nella consacrazione data una "ontologica" partecipazione ai "sacri uffici", come
indubbiamente consta dalla tradizione, anche liturgica. Volutamente usata la
parola "uffici" (munerum), e non "potest" (potestatum), perch quest'ultima voce
potrebbe essere intesa di potest esercitabile di fatto (ad actum expedita). Ma
perch si abbia tale potest esercitabile di fatto, deve intervenire la
"determinazione" canonica o "giuridica" (iuridica determinatio) da parte dell'autorit
gerarchica. E questa determinazione della potest pu consistere nella concessione
di un particolare ufficio o nell'assegnazione dei sudditi, ed concessa secondo le
norme approvate dalla suprema autorit.
In questo testo si affermano:
la distinzione tra munus e potestas, che sono concetti vicini tra loro, ma non sovrapponibili;
la connessione necessaria, ontologica, diretta, tra la consacrazione episcopale e la
partecipazione ai munera, per cui chiunque riceve tale consacrazione diventa subito partecipe
anche dei munera;
la connessione indiretta tra la consacrazione episcopale e la partecipazione alla potestas:
infatti essere consacrati condizione necessaria, ma non sufficiente, per esercitare la potestas,
in quanto deve intervenire anche una determinazione giuridica (una nomina), come la
concessione di un incarico o l'assegnazione di una parte del popolo di Dio su cui esercitare il
governo.

EXCURSUS 8.
Moneta P., Introduzione al diritto canonico, Torino 2001, pp. 119-131.

Analizziamo ora i cann. 129-131, 133-137, 142-144 del CIC. Lo schema seguente
(necessariamente semplice e scarno) pu aiutare a fissare alcuni concetti in modo chiaro e
ordinato, orientandosi nello studio del testo dei canoni:

35

36

5. LA CHIESA UNIVERSALE
Un testo magisteriale fondamentale per lo studio dell'autorit nella Chiesa universale il
n. 22 di Lumen Gentium, le cui affermazioni sono riprese (a volte anche riprese alla lettera) nei
relativi canoni del CIC. Ecco il testo del documento conciliare:
Come san Pietro e gli altri apostoli costituiscono, per volont del Signore, un unico
collegio apostolico, similmente il romano Pontefice, successore di Pietro, e i vescovi,
successori degli apostoli, sono uniti tra loro. Gi l'antichissima disciplina, in virt
della quale i vescovi di tutto il mondo vivevano in comunione tra loro e col vescovo
di Roma nel vincolo dell'unit, della carit e della pace e parimenti la convocazione
dei Concili per decidere in comune di tutte le questioni pi importanti mediante una
decisione che l'opinione dell'insieme permetteva di equilibrare significano il
carattere e la natura collegiale dell'ordine episcopale, che risulta manifestamente
confermata dal fatto dei Concili ecumenici tenuti lungo i secoli. La stessa pure
suggerita dall'antico uso di convocare pi vescovi per partecipare all elevazione del
nuovo eletto al ministero del sommo sacerdozio. Uno costituito membro del corpo
episcopale in virt della consacrazione sacramentale e mediante la comunione
gerarchica col capo del collegio e con le sue membra.
Il collegio o corpo episcopale non ha per autorit, se non lo si concepisce unito al
Pontefice romano, successore di Pietro, quale suo capo, e senza pregiudizio per la
sua potest di primato su tutti, sia pastori che fedeli. Infatti il romano Pontefice, in
forza tutta la Chiesa, ha su questa una potest piena, suprema e universale, che
pu sempre esercitare liberamente. D'altra parte, l'ordine dei vescovi, il quale
succede al collegio degli apostoli nel magistero e nel governo pastorale, anzi, nel
quale si perpetua il corpo apostolico, anch'esso insieme col suo capo il romano
Pontefice, e mai senza questo capo, il soggetto di una suprema e piena potest su
tutta la Chiesa sebbene tale potest non possa essere esercitata se non col
consenso del romano Pontefice. Il Signore ha posto solo Simone come pietra e
clavigero della Chiesa (cfr. Mt 16,18-19), e lo ha costituito pastore di tutto il suo
gregge (cfr. Gv 21,15 ss); ma l'ufficio di legare e di sciogliere, che stato dato a
Pietro (cfr. Mt 16,19), noto essere stato pure concesso al collegio degli apostoli,
congiunto col suo capo (cfr. Mt 18,18; 28,16-20). Questo collegio, in quanto
composto da molti, esprime la variet e l'universalit del popolo di Dio; in quanto
poi raccolto sotto un solo capo, significa l'unit del gregge di Cristo. In esso i
vescovi, rispettando fedelmente il primato e la preminenza del loro capo, esercitano
la propria potest per il bene dei loro fedeli, anzi di tutta la Chiesa, mente lo Spirito
Santo costantemente consolida la sua struttura organica e la sua concordia. La
suprema potest che questo collegio possiede su tutta la Chiesa, esercitata in
modo solenne nel Concilio ecumenico. Mai pu esserci Concilio ecumenico, che
come tale non sia confermato o almeno accettato dal successore di Pietro; ed
prerogativa del romano Pontefice convocare questi Concili, presiederli e confermarli.
La stessa potest collegiale insieme col papa pu essere esercitata dai vescovi
sparsi per il mondo, purch il capo del collegio li chiami ad agire collegialmente, o
almeno approvi o liberamente accetti l'azione congiunta dei vescovi dispersi, cos da
risultare un vero atto collegiale.
Ulteriori sottolineature sul tema della suprema autorit nella Chiesa si hanno, ancora una
volta, dalla Nota Esplicativa Previa a Lumen Gentium, che riportiamo integralmente:
1) "Collegio" non si intende in senso strettamente giuridico , cio di un gruppo di
eguali, i quali abbiano demandata la loro potest al loro presidente, ma di un
gruppo stabile, la cui struttura e autorit deve essere dedotta dalla Rivelazione.
Perci nella risposta al modus 12 si dice esplicitamente dei Dodici che il Signore li
costitu a modo di collegio o "gruppo" (coetus) stabile. Cfr. anche il modus 53, c.
Per la stessa ragione, per il collegio dei vescovi si usano con frequenza anche le
parole "ordine" (ordo) o "corpo" (corpus). Il parallelismo fra Pietro e gli altri apostoli
da una parte, e il sommo Pontefice e i vescovi dall'altra, non implica la trasmissione
della potest straordinaria degli apostoli ai loro successori, n, com' chiaro,
37

"uguaglianza" (aequalitatem) tra il capo e le membra del collegio, ma solo

"proporzionalit" (proportionalitatem) fra la prima relazione (Pietro apostoli) e l'altra
(papa vescovi). Perci la commissione ha stabilito di scrivere nel n. 22 non
"medesimo" (eodem) ma "pari" modo. Cfr. modus 57.
2) Si diventa "membro del collegio" in virt della consacrazione episcopale e
mediante la comunione gerarchica col capo del collegio e con le membra. Cfr. n. 22.
Nella consacrazione data una "ontologica" partecipazione ai "sacri uffici", come
indubbiamente consta dalla tradizione, anche liturgica. Volutamente usata la
parola "uffici" (munerum), e non "potest" (potestatum), perch quest'ultima voce
potrebbe essere intesa di potest esercitabile di fatto (ad actum expedita). Ma
perch si abbia tale potest esercitabile di fatto, deve intervenire la
"determinazione" canonica o "giuridica" (iuridica determinatio) da parte dell'autorit
gerarchica. E questa determinazione della potest pu consistere nella concessione
di un particolare ufficio o nell'assegnazione dei sudditi, ed concessa secondo le
norme approvate dalla suprema autorit. Una siffatta ulteriore norma richiesta
"dalla natura delle cose", trattandosi di uffici, che devono essere esercitati da "pi
soggetti", che per volont di Cristo cooperano in modo gerarchico. evidente che
questa "comunione" stata applicata nella vita della Chiesa secondo le circostanze
dei tempi, prima di essere per cos dire codificata "nel diritto". Perci detto
espressamente che richiesta la comunione "gerarchica" col capo della Chiesa e
con le membra. "Comunione" un concetto tenuto in grande onore nella Chiesa
antica (ed anche oggi, specialmente in Oriente). Per essa non si intende un certo
vago "sentimento", ma una "realt organica", che richiede una forma giuridica e che
allo stesso tempo animata dalla carit. La commissione quindi, quasi d'unanime
consenso, stabil che si scrivesse: nella comunione "gerarchica" . Cfr. Mod. 40 ed
anche quanto detto della "missione canonica", sotto il n. 24. I documenti dei
recenti romani Pontefici circa la giurisdizione dei vescovi vanno interpretati come
attinenti questa necessaria determinazione delle potest.
3) Il collegio, che non si d senza il capo, detto essere: anche esso soggetto di
suprema e piena potest sulla Chiesa universale . Ci va necessariamente
ammesso, per non porre in pericolo la pienezza della potest del romano Pontefice.
Infatti il collegio necessariamente e sempre si intende con il suo capo, "il quale nel
collegio conserva integro l'ufficio di vicario di Cristo e pastore della Chiesa
universale". In altre parole: la distinzione non tra il romano Pontefice e i vescovi
presi insieme, ma tra il romano Pontefice separatamente e il romano Pontefice
insieme con i vescovi. E siccome il romano Pontefice il "capo" del collegio, pu da
solo fare alcuni atti che non competono in nessun modo ai vescovi, come convocare
e dirigere il collegio, approvare le norme dell'azione, ecc. Cfr. Modo 81. Il sommo
Pontefice, cui affidata la cura di tutto il gregge di Cristo, giudica e determina,
secondo le necessit della Chiesa che variano nel corso dei secoli, il modo col quale
questa cura deve essere attuata, sia in modo personale, sia in modo collegiale. Il
romano Pontefice nell'ordinare, promuovere, approvare l'esercizio collegiale,
procede secondo la propria discrezione, avendo di mira il bene della Chiesa.
4) Il sommo Pontefice, quale pastore supremo della Chiesa, pu esercitare la
propria potest in ogni tempo a sua discrezione, come richiesto dallo stesso suo
ufficio. Ma il collegio, pur esistendo sempre, non per questo permanentemente
agisce con azione "strettamente" collegiale, come appare dalla tradizione della
Chiesa. In altre parole: Non sempre in pieno esercizio, anzi non agisce con atto
strettamente collegiale se non ad intervalli e "col consenso del capo". Si dice col
consenso del capo , perch non si pensi a una "dipendenza", come nei confronti di
chi "estraneo"; il termine "consenso" richiama, al contrario, la "comunione" tra il
capo e le membra e implica la necessit dell'atto", il quale propriamente compete al
capo. La cosa esplicitamente affermata nel n. 22 ed ivi spiegata. La formula
negativa "se non" (nonnisi) comprende tutti i casi, per cui evidente che le "norme"
approvate dalla suprema autorit devono sempre essere osservate. Cfr. modus 84.
Dovunque appare che si tratta di "unione" dei vescovi "col loro capo", e mai di
38

azione dei vescovi "indipendentemente" dal papa. In tal caso, infatti, venendo a
mancare l'azione del capo, i vescovi non possono agire come collegio, come appare
dalla nozione di "collegio". Questa gerarchica comunione di tutti i vescovi col
sommo Pontefice certamente abituale nella tradizione.
N. B.- Senza la comunione gerarchica l'ufficio sacramentale ontologico, che si deve
distinguere dall'aspetto canonico giuridico, "non pu" essere esercitato. La
commissione ha pensato bene di non dover entrare in questioni di "liceit" e
"validit", le quali sono lasciate alla discussione dei teologi, specialmente per ci
che riguarda la potest che di fatto esercitata presso gli Orientali separati e che
viene spiegata in modi diversi.
Per studiare la suprema autorit della Chiesa (romano pontefice, collegio dei vescovi,
sinodo dei vescovi, cardinali), analizziamo ora i cann. 330-359: si trovano all'interno del libro II
del CIC (Il popolo di Dio), parte II (La costituzione gerarchica della Chiesa), sezione I (La
suprema autorit della Chiesa).

EXCURSUS 8.
Moneta P., Introduzione al diritto canonico, Torino 2001, pp. 131-156.

6. LE CHIESE PARTICOLARI
Nella struttura sistematica del CIC, subito dopo la sezione relativa alla suprema autorit
della Chiesa, troviamo una ampia sezione che si intitola Le Chiese particolari e i loro
raggruppamenti.
6.1 Diocesi e Chiese assimilate
Analizziamo i cann. 368-375, 381-382, 391, 401, 403, 431-433, 447, relativi alla diocesi
e alle altre Chiese particolari; ai vescovi (diocesano, ausiliare, coadiutore); alle provincie e
regioni ecclesiastiche.
Sullo sfondo della normativa che riguarda le diocesi abbiamo il testo del decreto
conciliare Christus Dominus, che al n. 11 ne definisce gli elementi essenziali (ripresi dal can.
369):
La diocesi una porzione del popolo di Dio affidata alle cure pastorali del vescovo,
coadiuvato dal suo presbiterio, in modo che, aderendo al suo pastore, e da questi
radunata nello Spirito Santo per mezzo del Vangelo e della eucaristia, costituisca
una Chiesa particolare nella quale presente e opera la Chiesa di Cristo, una,
santa, cattolica e apostolica. I singoli vescovi, ai quali affidata la cura di una
Chiesa particolare, sotto l'autorit del sommo Pontefice, pascono nel nome del
Signore come pastori propri, ordinari ed immediati le loro pecorelle ed esercitano a
loro vantaggio l'ufficio di insegnare, di santificare e di reggere. Essi per devono
riconoscere i diritti che legittimamente competono sia ai patriarchi, sia alle altre
autorit gerarchiche.
I vescovi devono svolgere il loro ufficio apostolico come testimoni di Cristo al
cospetto di tutti gli uomini, interessandosi non solo di coloro che gi seguono il
Principe dei pastori, ma dedicandosi anche con tutta l'anima a coloro che in
qualsiasi maniera si sono allontanati dalla via della verit, oppure ignorano ancora il
Vangelo di Cristo e la sua misericordia salvifica; cos agiranno, fino a quando tutti
quanti cammineranno in ogni bont, giustizia e verit (Ef 5,9).
Alla diocesi vengono assimilati, secondo il can. 368, altri cinque tipi di Chiese particolari,
tutte individuate sulle base del loro territorio:
prelatura territoriale (can. 370): il prelato pu essere vescovo, ma pu anche non esserlo.
Sono prelature territoriali quelle situazioni particolari legate alle presenza di un grosso
santuario, che attirando migliaia di pellegrini snaturerebbe la normale vita diocesana ( il
39

caso, in Italia, della Prelatura territoriale di Loreto e della Prelatura territoriale di Pompei);
abbazia territoriale, gi abbatia nullius dioecesis (can. 370): si tratta di una abbazia (o
monastero) di tipo benedettino, a cui annesso il governo di alcune parrocchie e fedeli.
L'abate di un'abbazia territoriale ha quindi un duplice compito: governare la vita dell'abbazia,
i rapporti tra i monaci, le questioni interne; dirigere le parrocchie e i preti del territorio
facente parte dell'abbazia territoriale, come un vescovo dirige la propria diocesi;
vicariato apostolico (can. 371 1): il vicario apostolico un vescovo e svolge nell'ambito del
proprio vicariato tutti i compiti che il vescovo diocesano svolge nella propria diocesi. Il motivo
per cui una determinata zona non diventa diocesi, ma vicariato apostolico, che si trova in
una zona di missione, dove il cristianesimo non ancora radicato e non sarebbe possibile
costituire una vera diocesi, dato che la struttura di Chiesa ancora debole. Questo tipo di
Chiesa particolare, insieme alle due seguenti, formano un trittico di Chiese nascenti che pian
piano vanno strutturandosi, fino a diventare diocesi;
prefettura apostolica (can. 371 1): come il vicariato apostolico, con l'unica differenza che il
vicario apostolico vescovo, mentre il prefetto apostolico no;
amministrazione apostolica (can. 371 2): l'amministratore apostolico pu essere vescovo,
ma solitamente non lo . I motivi per cui una determinata zona non diventa diocesi, ma
amministrazione apostolica, possono risiedere in particolare difficolt di rapporto tra la Santa
Sede e lo Stato a cui appartiene il suo territorio, oppure per mutamenti di confine tra due o
pi Stati.
Inoltre il codice al can. 372 prevede espressamente la creazione di Chiese particolari non
territoriali:
i confini di tali Chiese non saranno da individuare in un certo territorio (per cui tutte le
persone del territorio fanno parte della Chiesa particolare e tutte le altre no), ma in altri
elementi come il rito, la lingua, particolari situazioni di vita. Una Chiesa particolare non
territoriale si sovrappone dunque a quelle territoriali, sottraendo alla loro giurisdizione quei
fedeli che rispondono alle caratteristiche richieste. Si pu cos comprendere la recente
creazione dell'ordinariato personale di Nostra Signora di Walsingham, 120 che estende la
propria giurisdizione sui fedeli cattolici provenienti dall'anglicanesimo, che siano residenti nel
territorio corrispondente alla giurisdizione della Conferenza Episcopale di Inghilterra e Galles
e manifestino per iscritto la volont di farne parte.
Infine, esiste un particolare tipo di Chiesa particolare non territoriale che il Codice non
conosce, perch stato istituito dopo la promulgazione del CIC:
ordinariato militare (o ordinariato castrense): organizzato su un criterio funzionale, essendo
suo compito il fornire assistenza spirituale ai fedeli cattolici presenti nelle forze armate di un
determinato Paese. Cos ad esempio tutti i militari italiani, per il tempo in cui sono militari,
non fanno parte di una qualche diocesi, ma dell'ordinariato militare italiano, e questo
indipendentemente dal territorio: in qualsiasi parte del mondo essi si trovino, ad esempio per
qualche missione all'estero, restano soggetti all'ordinariato. Le funzioni degli ordinariati
militari sono regolamentate dalla costituzione apostolica Spirituali militum curae (21 aprile
1986).
Invece non sono Chiese particolari (anche se in qualche modo potrebbero averne
l'aspetto):
la prelatura personale: una istituzione di natura gerarchica della Chiesa cattolica governata
da un prelato e formata da presbiteri e diaconi del clero secolare, alla quale possono
cooperare organicamente anche laici, limitatamente all'espletamento dell'azione apostolica,
secondo le modalit previste dallo statuto. La caratteristica principale di non essere legata a
un territorio, come la prelatura territoriale, ma di avere un popolo, anche distribuito in
diverse diocesi, composto da fedeli che hanno qualcosa in comune (ad esempio: una
provenienza nazionale, una vocazione specifica, una professione, una condizione sociale). Al
prelato, che non necessariamente un vescovo, sono riconosciute prerogative quali
incardinare i chierici ed erigere un seminario;
la missione sui iuris: nella terra di missione ancora non esistono parrocchie, ma solo cappelle
e piccole comunit; non esistono preti diocesani, ma solo missionari venuti da fuori; non
esiste vescovo, n diocesi, n curia diocesana, ma solo un lavoro di coordinamento tra i
missionari presenti. Quando una missione diventa sui iuris (cio: "di diritto proprio"), essa
inizia appena ad avere una qualche autonomia e una prima forma di struttura; la sua guida
120

Eretto dalla Congregazione per la dottrina della fede con decreto del 15 gennaio 2011.
40

viene affidata ad uno dei preti missionari. Con il passare del tempo e il crescere delle
comunit essa potr poi diventare prefettura apostolica, vicariato apostolico e da ultimo
diocesi.

EXCURSUS 8.
Moneta P., Introduzione al diritto canonico, Torino 2001, pp. 157-166.

6.2 La parrocchia
Analizziamo i cann. 515, 517-519, 522, 528-530, 536-538, 545 relativi alla parrocchia, al
parroco, ai consigli parrocchiali, al vicario parrocchiale.
7. LE SANZIONI NELLA CHIESA
7.1. Natura del diritto penale canonico
Can. 1311 - La Chiesa ha il diritto nativo e proprio di costringere con sanzioni penali i fedeli
che hanno commesso delitti.
Can. 1341 - L'Ordinario provveda ad avviare la procedura giudiziaria o amministrativa per
infliggere o dichiarare le pene solo quando abbia constatato che n con l'ammonizione
fraterna n con la riprensione n con altre vie dettate dalla sollecitudine pastorale possibile
ottenere sufficientemente la riparazione dello scandalo, il ristabilimento della giustizia,
l'emendamento del reo.
Can. 1399 - Oltre i casi stabiliti da questa o da altre leggi, la violazione esterna di una legge
divina o canonica pu essere punita con giusta pena, solo quando la speciale gravit della
violazione esige una punizione e urge la necessit di prevenire o riparare gli scandali.
La Chiesa, comunit di fedeli con una struttura anche visibile e sociale, ha il compito di
individuare eventuali comportamenti negativi al suo interno (delitti) e di punirli (sanzioni).
Un delitto sempre un peccato, ma non tutti i peccati sono delitti. Il delitto si definisce come
una violazione esterna, gravemente imputabile, di una legge o di un precetto penale. Sono
dunque necessari tre elementi: elemento oggettivo (una violazione esterna), elemento
soggettivo (violazione imputabile), elemento legale (violazione di una legge che prevede la
punibilit). Quando si parla di legge si intendono in realt due possibili provvedimenti: una
vera e propria legge penale, emanata da chi gode di potest legislativa per un insieme di casi
(la legge si applica a tutti); oppure anche un precetto penale, cio un atto amministrativo
singolare emanato da chi gode di potest esecutiva per un caso concreto (il precetto si applica
solo al suo o ai suoi diretti destinatari).
La sanzione si definisce come restrizione della libert o dei beni, in conseguenza ad un
comportamento non conforme alla legge. Ogni sanzione nella Chiesa ha un triplice scopo, una
triplice finalit pastorale: riparare lo scandalo (funzione pedagogica); ristabilire la giustizia
(funzione vendicativa); emendare il colpevole (funzione medicinale). Se si pu raggiungere
questo triplice scopo percorrendo altre strade non penali, queste hanno la precedenza; le
sanzioni sono dunque una extrema ratio, quando altri tentativi non risultassero fruttuosi. Tra
questi tentativi vengono citati nel can. 1341 l'ammonizione (fraterna correctio) e la riprensione
(correptio): se la prima allude ad un dialogo fraterno, dove prevalga lo spirito di benevolenza,
la seconda si configura come un biasimo formale, motivato, dato per iscritto.
Nel diritto penale fondamentale il principio di legalit, espresso dal motto: nullum crimen,
nulla poena, sine previa lege poenali, cio non pu esserci alcun crimine n alcuna pena,
senza che vi sia in precedenza una legge che lo stabilisca. Questo principio di legalit a tutela
del fedele problematico nella Chiesa, perch la funzione legislativa e quella giudiziaria non
sono separate, ma appartengono entrambe alla gerarchia. Inoltre il can. 1399 prevede che la
violazione di una legge pu essere punita anche oltre i casi stabiliti da questa o da altre leggi,
cio in mancanza di una legge penale, cio in deroga al principio di legalit. Questa eccezione
comunque mitigata da due incisi molto stringenti (sono necessari una violazione di speciale
gravit e l'urgenza di prevenire o riparare gli scandali) e trova motivazione nel non porre
ostacoli alla legge suprema della salvezza delle anime, che in particolare situazioni potrebbe
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esigere il ricorso ad una pena anche in mancanza di una esplicita legge al riguardo.
7.2. Destinatari delle norme penali
Can. 11 - Alle leggi puramente ecclesiastiche sono tenuti i battezzati nella Chiesa cattolica o
in essa accolti, e che godono di sufficiente uso di ragione e, a meno che non sia disposto
espressamente altro dal diritto, hanno compiuto il settimo anno di et.
Can. 1323 - Non passibile di alcuna pena chi, quando viol la legge o il precetto:
1 non aveva ancora compiuto i 16 anni di et;
2 senza sua colpa ignorava di violare una legge o un precetto; all'ignoranza sono
equiparati l'inavvertenza e l'errore;
3 ag per violenza fisica o per un caso fortuito che non pot prevedere o previstolo non
vi pot rimediare;
4 ag costretto da timore grave, anche se solo relativamente tale, o per necessit o
per grave incomodo, a meno che tuttavia l'atto non fosse intrinsecamente cattivo o tornasse a
danno delle anime;
5 ag per legittima difesa contro un ingiusto aggressore suo o di terzi, con la debita
moderazione
6 era privo dell'uso di ragione, ferme restando le disposizioni dei cann. 1324, 1, n. 2
e 1325;
7 senza sua colpa credette esserci alcuna delle circostanze di cui al n. 4 o 5.
Per delimitare l'ambito di applicazione del diritto penale, occorre premettere che esso
costituito da leggi meramente ecclesiastiche, cio leggi emanate dalla Chiesa in un preciso
contesto storico, culturale, pastorale, leggi che non derivano dal diritto divino e quindi non
sono immutabili: possono evolvere, possono essere tolte, possono essere aggiunte.
Il can. 11 ci ricorda che alle leggi ecclesiastiche sono soggetti tutti e solo i fedeli cattolici che
abbiano uso di ragione e abbiano compiuto sette anni. Viene quindi definito un insieme di
persone dal quale sono esclusi, ad esempio, i non battezzati e i non cattolici.121
Il can. 1323 entra ancora di pi nel dettaglio, disegnando un sottoinsieme all'interno del
gruppo definito dal can. 11: l'ambito di applicazione del diritto penale infatti pi ristretto
rispetto a quello delle altre norme ecclesiastiche. Il can. 1323 agisce sull'elemento soggettivo
del delitto, restringendo l'imputabilit della persona. Non sono imputabili e sono dunque esclusi
dalle leggi penali: chi non ha compiuto sedici anni; chi ag per ignoranza, senza sapere che un
certo comportamento era sanzionato da una pena;122 chi ag senza la necessaria libert
(costretto da violenza o da timore); chi ag per legittima difesa; chi era privo dell'uso di
ragione, in modo anche temporaneo, a causa di motivi psichici o per causa esterne (come l'uso
di alcol o di altre sostanze).
7.3. Tipi di pene
Can. 1312 - 1. Le sanzioni penali nella Chiesa sono:
1 le pene medicinali o censure, elencate nei cann. 1331-1333;
2 le pene espiatorie di cui al can. 1336.
2. La legge pu stabilire altre pene espiatorie, che privino il fedele di qualche bene spirituale
o temporale e siano congruenti con il fine soprannaturale della Chiesa.
3. Sono inoltre impiegati rimedi penali e penitenze, quelli soprattutto per prevenire i delitti,
queste piuttosto per sostituire la pena o in aggiunta ad essa.
Le sanzioni penali sono di tre tipi: le prime due categorie indicano le pene propriamente dette:
la terza riguarda misure preventive o sostitutive della pena.
1. Pene medicinali o censure: sono le pi gravi, per questo nel Codice se ne d un elenco
tassativo. Il loro scopo principale quello di ottenere il pentimento del colpevole, di
emendare il reo: non servono quindi per punire la persona dopo aver commesso un delitto,
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Alle norme di diritto divino, invece, sono tenuti tutti gli uomini, anche quelli che non fanno parte o che nemmeno
conoscono la Chiesa: questo perch il diritto divino viene prima della Chiesa stessa, iscritto nella natura delle
cose e la Chiesa pu soltanto riconoscerlo ed esplicitarlo, senza poterne disporre.
Questo aspetto molto diverso dal diritto civile, dove l'ignoranza della legge non mai una scusante.
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ma durante. Per questo esse devono obbligatoriamente cessare non appena il colpevole
esce dal proprio stato di colpevolezza, che si chiama contumacia. 123 Per recedere dalla
contumacia si richiede che il reo si sia veramente pentito del delitto e che abbia inoltre
dato congrua riparazione ai danni e allo scandalo o almeno abbia seriamente promesso di
farlo (can. 1347 2). Le censure sono di tre tipi:
scomunica (can. 1331): comporta il divieto di celebrare e ricevere i sacramenti; di
celebrare i sacramentali; di ricoprire qualsiasi ufficio e compiere atti di governo; di
godere di privilegi e dei frutti del proprio ufficio;
interdetto (can. 1332): comporta il divieto di celebrare e ricevere i sacramenti; di
celebrare i sacramentali;
sospensione (can. 1333): una pena riservata ai chierici e comporta il divieto di
compiere tutti o alcuni atti legati alla potest di ordine o di governo; il divieto di godere
di tutti o alcuni diritti e funzioni del proprio ufficio.
2. Pene espiatorie: il loro scopo principale quello di riparare lo scandalo o ristabilire la
giustizia; per questo esse hanno una durata propria, indipendente dalla contumacia del reo
(durata che in certi casi pu essere perpetua). Non toccano la possibilit di accedere ai
sacramenti, ma l'ambito delle relazioni ecclesiali e sociali. Il Codice non ne d un elenco
tassativo; possono essere le seguenti, o anche altre simili (can. 1336):
il divieto o l'obbligo di dimorare in un certo luogo;
la privazione o la proibizione della potest, dell'ufficio, dell'incarico, di un diritto, di un
privilegio, di una facolt, di una grazia, di un titolo, di un'insegna, anche se
semplicemente onorifica;
il trasferimento penale ad un altro ufficio;
la dimissione dallo stato clericale (questa la pena espiatoria pi grave prevista dal
Codice ed di per s perpetua124).
3. Rimedi penali e penitenze (cann. 1339-1340). Sono i provvedimenti penali pi leggeri. Per
rimedi penali si intendono la ammonizione e la riprensione, fatte dall'Ordinario, nei
confronti di qualcuno che si trovi nell'occasione prossima di compiere un delitto
(ammonizione) o abbia commesso un delitto non grave (riprensione). Le penitenze
consistono in una qualche opera di religione, di piet o di carit da farsi.
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Questa parola pu trarre in inganno, perch ha due significati distinti nel diritto civile e nel diritto canonico: nel
diritto civile contumacia la condizione di chi non si costituisce in giudizio, non si presenta davanti ad un tribunale;
nel diritto canonico invece la permanenza del reo nello stato di colpevolezza.
Questa pena oggi riservata, ad esempio, ai chierici colpevoli di pedofilia. La materia oggi tristemente attuale,
ma nei mezzi di comunicazione di massa non si parla mai della pena canonica prevista per questo odioso delitto.
Infatti il vero motivo del contendere e le critiche mosse da tanta parte dell'opinione pubblica alla gerarchia
ecclesiastica riguardano la presunta mancanza di trasparenza e di collaborazione nei confronti della giustizia civile:
si accusano cio le gerarchie di voler coprire gli scandali, proteggendo i colpevoli e sottraendoli ai processi secolari.
Non ci addentriamo in questa questione, che esula dall'oggetto del corso; riteniamo utile piuttosto descrivere quali
sanzioni prevede la Chiesa al suo interno, riaffermando anche la piena e doverosa responsabilit dello Stato nel
perseguire i preti pedofili. Essi si trovano cos a dover rispondere in due sedi penali: sia davanti alla Chiesa,
secondo le regole del diritto canonico; sia davanti allo Stato, secondo le leggi del codice penale.
Il Codice del 1917 al can. 2368 prevede la sospensione per chi commette il crimine di sollecitazione, ovvero l'uso
del sacramento della confessione da parte del confessore per indurre il penitente ad un peccato di natura sessuale.
Nel 1922 il Sant'Uffizio emana l'istruzione Crimen sollecitationis, per regolare i processi contro il crimine di
sollecitazione; nel titolo V la materia e le pene connesse vengono estese anche all'omosessualit, alla bestialit e
alla pedofilia (fatto esterno osceno, gravemente peccaminoso, commesso o tentato con impuberi).
Il Codice di Diritto Canonico promulgato dal Papa Giovanni Paolo II nel 1983 rinnov la disciplina in materia al can.
1395, 2: Il chierico che abbia commesso altri delitti contro il sesto precetto del Decalogo, se invero il delitto sia
stato compiuto con violenza, o minacce, o pubblicamente, o con un minore al di sotto dei 16 anni, sia punito con
giuste pene, non esclusa la dimissione dallo stato clericale, se il caso lo comporti. Si prevede quindi la dimissione
(non pi la sospensione) per i delitti sessuali pi gravi, tra cui la pedofilia.
Alla luce del nuovo Codice, la Crimen sollecitationis venne sostituita dalle Normae de gravioribus delictis,
promulgate col motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela del 30 aprile 2001; il 21 maggio 2010 il Papa
Benedetto XVI approv alcuni cambiamenti al testo di queste Normae, il cui art. 6 attualmente in vigore recita:
1. I delitti pi gravi contro i costumi, riservati al giudizio della Congregazione per la Dottrina della Fede, sono: 1
il delitto contro il sesto comandamento del Decalogo commesso da un chierico con un minore di diciotto anni; in
questo numero, viene equiparata al minore la persona che abitualmente ha un uso imperfetto della ragione; 2
lacquisizione o la detenzione o la divulgazione, a fine di libidine, di immagini pornografiche di minori sotto i
quattordici anni da parte di un chierico, in qualunque modo e con qualunque strumento. 2. Il chierico che compie i
delitti di cui al 1 sia punito secondo la gravit del crimine, non esclusa la dimissione o la deposizione.
Viene quindi confermata la pena della dimissione nei casi di pedofilia (l'et della vittima viene estesa dai 16 ai 18
anni), di atti sessuali con persone che abbiano imperfetto uso di ragione, di pedopornografia; inoltre questi casi
vengono riservati alla Congregazione per la Dottrina della Fede.
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7.4. Applicazione e cessazione della pena

Can. 1314 - La pena per lo pi ferendae sententiae, di modo che non costringe il reo se non
dopo essere stata inflitta; poi latae sententiae, cos che vi s'incorra per il fatto stesso d'aver
commesso il delitto, sempre che la legge o il precetto espressamente lo stabilisca.
Per quanto riguarda l'applicazione della pena, tutte le sanzioni penali sopra descritte possono
essere ferendae sententiae oppure latae sententiae, che letteralmente significa con sentenza
da emettere e con sentenza gi emessa.
Le pene ferendae sententiae sono quelle che, come nel diritto civile, vengono emesse da un
provvedimento dell'autorit: la situazione pi normale e pi frequente. In questo caso si
aprono due possibili strade. Si pu ricorrere ad un vero e proprio provvedimento giudiziario (un
processo penale), con giudici, avvocati, prove, sentenza: una strada pi lunga, ma garantisce
al meglio i diritti di tutti (in particolare il diritto di difesa del reo). In alternativa possibile
anche irrogare una pena senza processo, ma attraverso un provvedimento amministrativo
(can. 1342), sicuramente pi veloce, ma meno garantista.
Le pene latae sententiae sono proprie del diritto canonico e non richiedono alcun intervento
dell'autorit: nel momento stesso in cui una persona compie un delitto a cui associata una
pena di questo tipo, subito il colpevole soggetto alla pena stessa. Sono efficaci e necessarie
soprattutto per punire i delitti occulti. Sono talmente gravi che la legge deve espressamente
prevedere tutti i singoli casi in cui una pena sia latae sententiae.
Per quanto riguarda la cessazione della pena, essa cessa in tre modi: con la morte del
colpevole; con il compimento della pena stessa; con la revoca (remissione) fatta dall'autorit
competente (che solitamente l'Ordinario, mentre in certi casi pi gravi si rimanda alla Santa
Sede).
7.5. Le sanzioni pi gravi nella Chiesa
Le scomuniche latae sententiae sono in assoluto le sanzioni pi gravi dell'ordinamento
canonico: da un lato si tratta di censure, quindi del tipo di pena pi grave, che va a toccare sia
l'accesso ai sacramenti sia le relazioni nella comunit; dall'altro lato non richiedono la necessit
di essere irrogate da qualcuno, ma scattano in modo automatico, non appena viene commesso
il delitto.
Il Codice di diritto canonico prevede sette casi di scomunica latae sententiae; un ulteriore caso
previsto nel decreto Congregatio quo della Congregazione per la dottrina della fede (23
settembre 1988) circa la divulgazione del contenuto della confessione; altri quattro casi sono
aggiunti dalla costituzione apostolica Universi dominici gregis (22 febbraio 1996) circa
l'elezione del Sommo Pontefice.
Di questi dodici casi, sei presentano una ulteriore aggravante, nel fatto che la loro remissione
riservata esclusivamente alla Santa Sede.
soggetto alla scomunica latae sententiae riservata alla Santa Sede (soltanto il Sommo
Pontefice o la Penitenzieria apostolica possono verificare la cessazione della contumacia e
togliere la pena):
1. chi profana le specie consacrate, cio l'Eucarestia (can. 1367);
2. chi usa violenza fisica contro il Romano Pontefice (can. 1370 1);125
3. il sacerdote che d l'assoluzione (peraltro invalida) al proprio complice in un peccato
contro la castit (can. 1378 1 e 977);
4. il vescovo che consacra un altro vescovo senza il mandato dalla Santa Sede, come
anche il vescovo che riceve tale consacrazione (can. 1382);
5. il sacerdote che viola direttamente il sigillo sacramentale della confessione, rendendo
pubblico il peccato e il peccatore (can. 1388 1);
6. chi, incaricato dei vari servizi durante il conclave, viola il segreto relativo all'elezione del
Sommo Pontefice (Universi dominici gregis, 58).
soggetto alla scomunica latae sententiae non riservata alla Santa Sede (spetta all'Ordinario
125

Il pensiero potrebbe andare subito al terrorista turco Ali Aca, che spar a Giovanni Paolo II, ma necessario
ricordare che egli, non essendo battezzato, non soggetto alle leggi penali canoniche, a norma del can. 11.
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verificare la cessazione della contumacia e togliere la pena):

7. chi compie il delitto di apostasia (rinnegare interamente la propria fede), eresia
(rinnegare una verit essenziale della propria fede), scisma (separarsi dalla comunione
ecclesiale) (can 1364 1);
8. chi procura l'aborto (can. 1398);
9. il cardinale che si rende colpevole di simonia in occasione dell'elezione del Sommo
Pontefice (Universi dominici gregis, 78);
10. il cardinale che si rende latore di un qualche veto imposto dall'esterno in occasione
dell'elezione del Sommo Pontefice (Universi dominici gregis, 80);
11. i cardinali che fanno patteggiamenti, accordi, promesse od altri impegni di qualsiasi
genere, che li possano costringere a dare o a negare il voto ad uno o ad alcuni in
occasione dell'elezione del Sommo Pontefice (Universi dominici gregis, 81);
12. chi registra con qualsiasi strumento tecnico ci che nella confessione sacramentale
viene detto dal confessore o dal penitente, oppure lo divulga (Congregatio quo).

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