IL FANTASMA DI CANTERVILLE- OSCAR WILDE 1887
E' un racconto umoristico, una vera e propria parodia delle classiche storie di
fantasmi.
In questo racconto Wilde narra le vicende della famiglia americana degli Otis,
benestante e appartenente alla nuova borghesia, che decide di acquistare un
castello in Inghilterra. Il proprietario del castello li avverte dicendo loro che il
castello è infestato, ma la famiglia non crede in queste superstizioni e porta a
termine l’affare. Appena arrivati, gli Otis scoprono la presenza di Sir Simon.
Sir Simon è il fantasma di Canterville, un vecchio nobiluomo che viveva in quel
castello nel Cinquecento, costretto a vagare all’interno delle sue stanze per
tutta l’eternità per aver ucciso la moglie. La moglie di Sir Simon, Lady Eleanor,
è infatti morta a casa sua perché durante un accesso d’ira il nobile l’ha spinta
facendola cadere. Il motivo della lite era che lei non era in grado di prendersi
cura delle faccende domestiche. Una cosa, a pensarci bene, piuttosto ridicola.
Ma non è l’unica: il resto del libro si svolge infatti in una maniera un po’
particolare.
Il tempo passa, e il confronto fra il fantasma e la famiglia vede il fantasma
avere la peggio: c’è chi gli lascia l’olio per ungere le sue catene in modo che
non faccia confusione, ci sono i due gemelli della famiglia Otis, detti Stars and
Stripes, che gli fanno costantemente i dispetti; c’è il figlio maggiore,
Washington, fissato con il dover pulire assolutamente con un incredibile
pulitore la macchia di sangue della moglie di Sir Simon, che dal Cinquecento
resta sul tappeto della casa, viene eliminata e poi tutte le mattine ricompare. A
voler instaurare un rapporto col fantasma c’è soltanto la figlia di mezzo,
Virginia, che ai tempi dell’acquisto è una giovane quindicenne, che vediamo
crescere man mano nel racconto. Quando il fantasma di Sir Simon inizia a
manifestarsi sempre meno, le vicende della famiglia vanno avanti, e fanno sì
che Virginia venga notata dal vicino di casa, Lord Cecil, che si innamora di lei.
Ad un certo punto però la ragazza sparisce: ha infatti trovato il fantasma di Sir
Simon ed ha finalmente instaurato con lui un rapporto sempre più stretto.
Quando capisce il dolore dell’uomo, piange e prega per lui. Questo spezza la
maledizione e avvera la predizione per cui Sir Simon sarebbe stato liberato
dall’incantesimo il giorno in cui una giovane anima pura avesse pianto per i
suoi peccati.
La ragazza viene ritrovata dai familiari che la stavano cercando e li conduce
tutti nella stanza dove si trova il cadavere di Sir Simon, che viene poi seppellito
regolarmente con una cerimonia. Wilde conclude il racconto con un ulteriore
salto in avanti nel tempo: la giovane Virginia non è più piccola, ma è una vera e
propria donna, e torna con suo marito a pregare sulla tomba di Sir Simon.
ANALISI
Questa parodia serve a Wilde per prendere un po’ in giro la differenza tra gli
inglesi e gli americani: da un lato infatti ci sono gli inglesi, con i loro riti, la
cerimonia del tè, il loro attaccamento al passato, dall'altra gli americani,
completamente proiettati nel futuro e soprattutto fedeli al progresso e alla
scienza. L’incontro tra le due società sarà possibile soprattutto grazie al
romanticismo di Virginia. L’apice, il simbolo, di questo confronto, è proprio il
castello di Canterville: se all’inizio infatti è un lugubre castello inglese, alla fine
avrà l’aspetto della vera e propria casa di campagna americana.
