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Con 1717854 km² è lo Stato più grande degli Stati Uniti ma, visto il clima rigido, è
scarsamente popolato: nel 2019 la popolazione dello Stato era di 731 545 abitanti[1]; il
dato lo rende il 47º stato per popolazione. Circa la metà di questi abitanti vive nell'area
metropolitana di Anchorage, centro principale dello Stato. L'economia dell'Alaska è
dominata dalle riserve di petrolio, gas naturale e dall'industria della pesca, risorse di cui
dispone in abbondanza. Anche il turismo occupa una parte significativa dell'economia.
Anche se era stato occupato per migliaia di anni dalle popolazioni indigene, dal XVIII
secolo in poi le potenze europee considerarono il territorio dell'Alaska pronto per essere
sfruttato. Gli Stati Uniti acquistarono l'Alaska dalla Russia il 30 marzo 1867, per 7,2
milioni di dollari (151 milioni di dollari al netto dell'inflazione nel 2022), a circa due
centesimi per acro (4,74 $/km²). L'area ha attraversato diversi cambiamenti
amministrativi prima di essere organizzata come un territorio organizzato l'11 maggio
1912. È stato ammesso come 49º Stato degli Stati Uniti d'America il 3 gennaio 1959.
Indice
1 Storia
1.1 America russa
1.2 Acquisto dell'Alaska
1.3 Simboli
2 Geografia
2.1 Geografia fisica
2.1.1 Regioni dell'Alaska
2.1.2 Ghiacciai
2.1.3 Isole
2.1.4 Montagne
2.2 Idrografia
2.3 Clima
2.3.1 Effetti del cambiamento climatico
3 Origini del nome
4 Società
4.1 Evoluzione demografica
4.2 Lingue
4.3 Religione
4.4 Città e cittadine importanti
4.4.1 Città con più di 10 000 abitanti
4.4.2 Città con meno di 10 000 abitanti
4.5 Problemi
5 Economia e lavoro
6 Galleria d'immagini
7 Note
8 Voci correlate
9 Altri progetti
10 Collegamenti esterni
Storia
I primi abitanti dell'Alaska furono quei popoli che durante le ere glaciali raggiunsero
l'America attraverso lo stretto di Bering, reso percorribile grazie all'aumento delle acque
ghiacciate. Furono tra questi i progenitori delle varie tribù amerindie dello Stato, ma è
da ricordare che il passaggio fu sfruttato da tutti i progenitori delle civiltà
precolombiane. Successivamente altre popolazioni, come gli Inuit e gli Aleutini,
raggiunsero l'Alaska dal continente asiatico, probabilmente via mare. Fino all'Ottocento
alcune comunità aleutine e inuit vivevano nell'Estremo Oriente russo, e ancora oggi i
discendenti degli aleutini e degli inuit vivono nel nord della Kamčatka.
Nel corso del Settecento, alle rivendicazioni spagnole sull'Alaska venne eseguito da un
viaggio esplorativo del navigatore italiano al servizio iberico Alessandro Malaspina[non
chiaro], che aveva cercato un passaggio a nord-ovest partendo dal Messico. Questa
spedizione, che il capitano di fregata prima e di vascello poi Malaspina comandava in
qualità di commodoro, produsse una notevole mole di dati geografici, etnografici,
botanici, naturalistici, geologici, e antropologici; questi lavori non sono ancora stati
completamente pubblicati.
America russa
Lo stesso argomento in dettaglio: America russa e Colonizzazione russa dell'America.
L'insediamento russo di St. Paul's Harbour (l'odierna città di Kodiak), 1814
Il commercio con i nativi americani non era sempre pacifico, anzi molto spesso era
basato sui ricatti degli europei nei confronti dei nativi, che rispondevano attaccando
alcune piccole concessioni russe, con uno stato di guerra latente che si protraeva anche
dopo la fine degli scontri. I nativi furono però definitivamente sconfitti verso la fine
degli anni quaranta del XIX secolo. Agì come pacificatore dei conflitti l'attività dei
missionari ortodossi, che riuscirono sia a convertire molti nativi, sia a convincere il
governo locale russo a limitare le attività di saccheggio, ruberia e repressione armata nei
confronti degli indigeni.
Acquisto dell'Alaska
Lo stesso argomento in dettaglio: Acquisto dell'Alaska e Colonialismo statunitense.
Minatori con rifornimenti su un sentiero di montagna, nei pressi di Porcupine nel 1907
Nel 1867 gli Stati Uniti acquistarono l'Alaska dalla Russia per 7200000 $, (poco più di
4 $/km²). L'acquisto, passato alla storia con il nome di Alaska Purchase, fu gestito dal
segretario di Stato William H. Seward e venne ratificato dal Senato degli Stati Uniti il 9
aprile 1867. Il passaggio di sovranità avvenne il 18 ottobre dello stesso anno. Il fatto
non entusiasmò molto l'opinione pubblica statunitense di allora, che considerava
l'Alaska un territorio inospitale e del tutto inutile (venne soprannominata "Follia di
Seward" e "Ghiacciaia di Seward"). Ogni anno l'ultimo lunedì di marzo si ricorda
l'avvenimento con il Seward's Day e il 18 ottobre con l'Alaska Day.
Nel 1884 divenne un distretto dell'Oregon. Nel 1898 in Alaska venne scoperto l'oro:
questo fatto provocò una vera e propria invasione di cercatori d'oro, tra cui anche lo
scrittore Jack London, e di conseguenza anche la colonizzazione del territorio. Altro oro
venne scoperto nel vicino Klondike, territorio canadese, e l'Alaska fu utilizzata come
base di partenza per i cercatori; questo favorì la crescita delle prime città e delle prime
strade nell'entroterra della regione sud-orientale, come collegamento verso lo Yukon.
Divenuto territorio organizzato nel 1912, il 7 luglio 1958 il presidente Eisenhower firmò
l'Alaska Statehood Act che rese l'Alaska uno Stato degli USA a tutti gli effetti, entrando
nell'Unione come il 49º stato il 3 gennaio 1959.
Nel 1968 fu scoperto il più grande giacimento di petrolio e di gas naturale di tutto il
Nordamerica, sfruttato pienamente a partire dal 1977, quando un oleodotto lungo circa
1300 km collegò i giacimenti al porto di Valdez.
Nel 1976 fu creato l'Alaska Permanent Fund, un fondo che investe una porzione delle
entrate minerarie dello stato, incluse le entrate del Trans-Alaskan Pipeline System, a
beneficio di tutte le generazioni di Alaskani. Al giugno 2003, il valore del fondo
ammontava a 24 miliardi di dollari.
Geografia
Geografia fisica
Lo stesso argomento in dettaglio: Alaska artico e Alaska sud-orientale.
Dimensioni dell'Alaska confrontate con il resto degli Stati Uniti
Il Monte Denali
L'Alaska è, con le Hawaii, uno dei due Stati che non si trovano tra i quarantotto stati
contigui degli Stati Uniti d'America. Inoltre l'Alaska è lo stato più esteso degli Stati
Uniti (oltre 1717000 km²).
Regioni dell'Alaska
Ghiacciai
Ghiacciaio Hubbard
Numerosi sono i fiumi e i laghi, tra questi ce ne sono più di tre milioni con una
superficie di almeno 8 ettari. Gran parte del territorio dell'Alaska è gestito dal governo
federale come foresta nazionale, parco nazionale, e rifugio naturale nazionale. Vi sono
luoghi in Alaska che sono comune terreno pubblico demaniale (terreno del BLM) ma
che sono probabilmente più spettacolari di molti parchi nazionali nei 48 stati. Molti dei
parchi statali dell'Alaska sarebbero parchi nazionali se fossero in altri stati.
In gran parte dell'Alaska i servizi sono gestiti dalle cosiddette ANCSA corporations; le
tredici più importanti operano a livello regionale, mentre ne esistono dozzine di locali.
Clima
Lo stesso argomento in dettaglio: Clima dell'Alaska.
la costa sud, in particolare Juneau (unica città in cui le massime medie di gennaio
sono superiori a 0 °C, media: −8 °C/1 °C) che gode delle condizioni più miti dello Stato
(già Anchorage, sempre sulla costa sud, che è situata circa al 60º parallelo ha una media
di gennaio di −3 °C/−13 °C; le medie di luglio sono sui 15 °C) ma che è anche l'area più
nevosa per l'oceano che fa accumulare umidità: gli accumuli medi raggiungono e spesso
superano di gran lunga il Québec e Hokkaidō (in cui cadono rispettivamente tra i 3, i 5 e
i 7 metri) e in alcune parti arrivano a una media di 8 metri con copertura che va da 1–2
mesi di Juneau e la sua area e i 4–5 mesi dell'interno di Anchorage;
l'interno, che ha il clima che ci si aspetta dall'Alaska (Fairbanks ha una media di
gennaio di −19 °C/−28,5 °C e di luglio di 12 °C/22 °C; tuttavia sono dati presi dal
centro, dove vi è l'isola di calore urbana: altre località spesso sono più fredde e le medie
di gennaio arrivano a −34 °C, più o meno quanto i più freddi luoghi dello Yukon, vicini
a Old Crow) in cui le medie mensili sono sotto zero 8 mesi all'anno e si registrano le
temperature più basse (−62,1 °C a Prospect Creek[8], ma notizie non ufficiali riportano
dati più bassi) e più alte (38 °C a Fort Yukon, che d'inverno scende spesso sotto i −40
°C); la copertura nevosa dura da 6 a 7–8 mesi e i fiumi sono liberi dai ghiacci solo 4
mesi;
la costa occidentale, che ha inverni freddi (stretto di Bering gelato) ed estati fresche;
la costa artica, in cui le medie di gennaio sono −23 °C e i −30 °C e di luglio tra i 4 °C
e i 6 °C (Barrow, la punta nord, ha a febbraio −21 °C/−31 °C, a luglio 1 °C/5 °C): le
precipitazioni sono scarsissime sui 200-250 mm l'anno, la maggior parte in estate, il
mare è gelato da ottobre a giugno con temperatura massima di 1 °C, la copertura nevosa
rimane da settembre a inizio giugno, ma i residui si vedono tutto l'anno.
In Alaska sono state registrate temperature da record come il già citato primato di
Prospect Creek, Fairbanks −62 °C, Chandalar −59 °C, Fort Yukon −58 °C e Barrow −53
°C.
Effetti del cambiamento climatico
L'Alaska è una delle regioni del mondo in cui il riscaldamento globale è più evidente.
Secondo i rapporti di Berkeley Earth, la temperatura media in Alaska è aumentata di
circa 2 °C tra il 1970 e il 2005. A causa della crisi climatica, gli incendi boschivi nelle
aree forestali boreali hanno raggiunto livelli di scala e frequenza in Alaska che non sono
stati raggiunti per almeno 10 000 anni.[9] Nel 2019 l'Alaska è stata colpita, al pari di
Siberia e Groenlandia, da vasti incendi boschivi, causati da un riscaldamento anomalo
delle zone artiche.[10]
Origini del nome
Il toponimo Alaska è derivato dalla parola alaxsxaq che ha come significato «grande
paese» o «terraferma» nella lingua degli Aleutini o Unangan (come essi si chiamavano
nella propria lingua)[11].
Lingue
Dal 2014 lo Stato ha ventuno lingue ufficiali. Sono l'inglese e venti lingue indigene:
l'inupiaq, lo yupik siberiano centrale, lo yupik dell'Alaska centrale, l'alutiiq, l'unangan,
il dena’ina, il deg hit’an, l'holikachuk, il koyukon, il kolchan, il gwich’in, il tanana, il
alto tanana, il tanacross, l'hän, l'ahtna, l'eyak, il tlingit, l'haida, il tsimshian[12]. La
lingua più parlata è l'inglese, dall'89,7% della popolazione. Il 5,2% è ripartito tra le
lingue indigene ancora vive; segue lo spagnolo con il 2,9%.
Religione
L'interno di una chiesa ortodossa in Alaska
L'Alaska, così come gli Stati del nord Pacifico, è tra i meno religiosi degli Stati Uniti.
Secondo i dati raccolti dal Pew Research Center, le confessioni religiose sono così
suddivise:[13]
Cristiani: 62%
Protestanti: 35%
Cattolici: 16%
Mormoni: 5%
Ortodossi: 5%
Altre religioni: 6%
Non affiliati: 31%
La città più popolosa dell'Alaska è Anchorage, con una popolazione di 399 148 abitanti
(censimento 2018 Anchorage Municipality, Alaska American FactFinder).
La lista delle città più estese (superficie del territorio municipale) degli Stati Uniti vede
tre città dell'Alaska ai primi tre posti: nell'ordine Sitka, Juneau e Anchorage
(Jacksonville in Florida occupa il quarto posto in questa lista).
Città con più di 10 000 abitanti
Problemi
L'Alaska è l'unico stato degli Stati Uniti, fatta eccezione per il Colorado, in cui è
consentito il possesso per uso personale di circa 30 grammi di marijuana.
Economia e lavoro
Niente fonti!
Questa voce o sezione sull'argomento Alaska non cita le fonti necessarie o quelle
presenti sono insufficienti.
Commento: Mancano fonti a diverse affermazioni forti come corruzione e alcolismo
Puoi migliorare questa voce aggiungendo citazioni da fonti attendibili secondo le linee
guida sull'uso delle fonti.
Lo stesso argomento in dettaglio: Alaska Permanent Fund.
Nel 2007 il prodotto interno lordo dell'Alaska è stato di 44 miliardi di $, che lo pone al
45º posto fra i 50 stati. Il reddito pro capite per l'anno 2007 è stato di 40042 $ (15º negli
Stati Uniti).
Il settore turistico è poco sviluppato ma in crescita per via della spettacolarità dei
paesaggi naturali e per possibilità di effettuare escursioni anche grazie all'ausilio degli
spostamenti in treno effettuati dalla Alaska Railroad e alle numerose crociere che fanno
tappa nei maggiori porti. Apprezzate dai turisti sono poi le escursioni fatte sulle slitte
trainate dai cani, molto usate in passato soprattutto durante l'epoca della corsa all'oro. Di
questo mezzo di trasporto esistono importanti gare: molto popolare è quella che si
svolge a marzo per 1850 km tra Anchorage e Nome, la Iditarod Trail Sled Dog Race per
ricordare l'impresa compiuta nel 1925 quando delle slitte riuscirono a raggiungere il
piccolo villaggio di Nome per portare le medicine per combattere un'epidemia.
Sulla costa del Pacifico, molte località usufruiscono di un servizio navale per merci e
passeggeri. Ancor più diffuso è il trasporto aereo, molte sono le linee aree locali e molto
utilizzati sono gli idrovolanti che atterrano sui numerosi laghi.