Philosophia II (1/2010) - Recensioni
Amos Edelheit, Ficino, Pico and Sa-
vonarola. The Evolution of Humanist
Theology 1461/2–1498, The Medie-
val Mediterranean Peoples, Econo-
mies and Cultures, 400–1500, Vol.
78, Brill, Leiden 2008, pp 506.
Prezzo € 134,00
Amos Edelheit è professore di Sto-
ria della Filosofia del Rinascimento
alla National University of Ireland
(Maynooth), e la sua attività di ricer-
ca verte sulle relazioni tra umanesi-
mo e teologia a Firenze alla fine del
Quattrocento. Nella monografia, de-
dicata all’evoluzione della teologia
umanistica, Edelheit riprende e svi-
luppa i risultati di precedenti ricerche
sul pensiero di Giuseppe Caroli, Fici-
no, Pico e Savonarola, dedicando
inoltre ampio spazio a problemi di
natura storiografica e metodologica.
Nell’introduzione l’autore forni-
sce alcuni indirizzi di lettura e defini-
sce la propria posizione storiografica
a partire dai concetti chiave dell’in-
dagine, primi tra tutti il concetto di
“crisi” e quello di “teologia umanisti-
ca”. Dal punto di vista metodologico,
Edelheit sottolinea l’importanza del-
l’insegnamento di Garin che “rifiuta
la separazione tra umanesimo e filo-
sofia o tra filosofia e teologia e pre-
senta un approccio dialettico alla
cultura in generale, e all’umanesimo
in particolare” (p. 15). Quanto al-
l’idea di “teologia umanistica” Edel-
heit riconosce l’importanza degli stu-
di di Charles Trinkaus e soprattutto di
Salvatore Camporeale. Riguardo
l’uso della nozione di “crisi” nell’am-
bito della propria ricerca, Edelheit
sottolinea la necessità di tenere con-
to del clima d’instabilità politica e re-
ligiosa nel quale furono scritti i testi
che analizza nel libro. Gli scritti di
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Caroli, il De Christiana Religione del
Ficino e l’Apologia di Pico non sareb-
bero comprensibili al di fuori di que-
sto contesto. Essi esprimono infatti
tentativi diversi di rispondere alla me-
desima esigenza, quella cioè di far
fronte ai turbamenti profondi – politi-
ci e religiosi - che scuotevano l’Italia
alla fine del Quattrocento. La teolo-
gia degli umanisti è “un nuovo tipo di
teologia”, che si distanzia dalla patri-
stica e dalla scolastica e utilizza nuo-
vi metodi, nuove fonti e nuovi con-
cetti filosofici, ma che non abbando-
na i problemi religiosi.
Il primo capitolo propone un’ana-
lisi puntuale del Liber Dierum Lucen-
sium, testo che Giuseppe Caroli com-
pose nel 1460 durante l’esilio a Luc-
ca, in seguito agli scontri con il gene-
rale superiore dell’Ordine dei Dome-
nicani, Marziale Auribelli. Per Edel-
heit questo testo, oltre ad essere
espressione di un profondo turba-
mento personale dovuto al fallimento
dei propri progetti di riforma dell’Or-
dine, è anche il segno della percezio-
ne chiara e precisa di Caroli riguardo
al contesto di crisi politica e religiosa
in cui viveva. Che fosse necessario ri-
formare l’Ordine Domenicano e, più
in generale, che si dovessero apporta-
re alcuni cambiamenti relativi all’or-
ganizzazione della Chiesa, era opi-
nione piuttosto diffusa. Il Caroli però,
sottolinea Edelheit, interrogandosi sul
modo in cui condurre un progetto di
riforma interno alla Chiesa e su quali
fossero i criteri da adottare, giunge a
una opposizione netta rispetto non
solo all’Auribelli, ma anche al Papa.
Le principali autorità ecclesiastiche
che ufficialmente sostenevano la ne-
cessità di una riforma, avrebbero pre-
ferito imporla dall'alto. Per il Caroli
invece andavano rispettate le tradi-
zioni locali e l'autonomia dei mona-

steri. Sul piano politico questa conce-
zione si rifletteva in un’idea repubbli-
cana che vedeva nella Roma preim-
periale il modello per l'amministra-
zione dell'Ordine Domenicano. Nel-
la proposta del modello della Roma
repubblicana come nel ricorso, nel
Liber Dierum Lucensium, a figure
tratte dalla letteratura latina e greca e
in particolare da Virgilio, Edelheit in-
dividua i segni della vicinanza del
teologo Caroli, ai motivi della risco-
perta umanistica della tradizione
classica.
Al Liber Dierum Lucensium Edel-
heit aveva dedicato parte dell’articolo
del 2006, Humanism and Theology in
Renaissance Florence. Four Examples
(Caroli, Savonarola, Ficino and Pico),
pubblicato in Verbum, Akadémiai
Kiadó, Volume 8, N. 2. L’autore vi
aveva esposto la necessità di predi-
sporre uno studio sui rapporti tra pen-
siero filosofico e teologia negli scritti
degli umanisti; argomento questo, a
suo giudizio, piuttosto trascurato dagli
studiosi del Rinascimento, ma fecon-
do e denso di implicazioni per chi vo-
glia cogliere nel loro intreccio i molti
temi presenti alla riflessione filosofica
della fine del Quattrocento. Antici-
pando alcune delle posizioni poi ri-
prese nella monografia del 2008, l’au-
tore illustrava i presupposti umanistici
del lavoro teologico di Caroli e dei di-
scorsi di grandi predicatori come il
Savonarola e, parallelamente, metteva
in evidenza la componente teologica
del pensiero di grandi umanisti come
Giovanni Pico e Marsilio Ficino. Nel
Liber Dierum Lucensium in particola-
re, Edelheit riconosce i segni della
condivisione, da parte del teologo Ca-
roli, delle istanze sottese alla riscoper-
ta umanistica della tradizione classi-
ca. Lo stesso interesse umanistico
Edelheit lo ritrovava nel riferimento al
Recensioni
mito della caverna inserito dal Savo-
narola nel Sermone del 1491 sulla
prima Lettera di Giovanni. Dunque,
se è possibile rintracciare temi e mo-
delli umanistici nell’opera di teologi e
predicatori, altrettanta considerazione
meritano quelle opere che meglio
esprimono l’interesse degli umanisti
per problemi di carattere teologico e
religioso. In Ficino, scrive Edelheit, la
concezione della religione, sia come
prisca theologia, sia come religione
rivelata, è fondamentale, così come lo
è il tema, platonico non meno che cri-
stiano, dell’immortalità dell’anima.
Nel secondo capitolo Edelheit of-
fre un’analisi dettagliata dei sermoni
elaborati dagli umanisti nell’ambito
delle confraternite religiose. Ciò che
emerge è la distanza – di stile oltre
che di contenuto - di questi testi dai
sermoni medievali. Nell’analisi del
Declamationum Liber, scritto steso
da Benedetto Colucci e dedicato a
Giuliano De Medici nel 1474, Edel-
heit pone in luce l’uso umanistico
delle fonti classiche e l’attenzione
per temi civili e politici. Simmetrica-
mente, nelle Praedicationes del Fici-
no, sottolinea come siano quasi del
tutto assenti i richiami ai grandi dot-
tori della scolastica mentre sempre
più peso viene ad assumere il neo-
platonismo, soprattutto in merito
alla questione del rapporto tra spiri-
tuale e corporeo. Edelheit evidenzia
come anche nei sermoni del Polizia-
no i riferimenti ai classici prendano
il posto delle fonti patristiche e sco-
lastiche, e come questa sia una del-
le principali caratteristiche dello svi-
luppo della nuova teologia umanisti-
ca. Questa scelta emerge con chia-
rezza dal confronto che Edelheit
propone tra i primi sermoni di Ala-
manno Rinuccini e gli ultimi nei
quali all’interesse civile e religioso si
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Philosophia II (1/2010) - Recensioni
aggiunge il ricorso a temi neoplato-
nici.
Il terzo capitolo è dedicato allo
studio del De Christiana Religione,
manifesto, a giudizio di Edelheit, del-
la “nuova teologia umanistica” (p.
210). Per Ficino la religione è ciò che
distingue l’uomo dagli animali e si
fonda su una tendenza umana natu-
rale che trova espressione dapprima
nell’immortalità dell’anima, sostenu-
ta dai prisci theologi, e poi nella reli-
gione rivelata. La prisca theologia in
Ficino assume quindi il ruolo di una
preparatio evangelica (p. 226) che
apre la strada alla religione rivelata
degli apostoli e trova il proprio culmi-
ne in una cristologia capace di conci-
liare nel mistero dell’incarnazione il
tempo con l’eternità (p. 235).
Nel quarto capitolo Edelheit ap-
profondisce gli studi sull’Apologia pi-
chiana, stesa in seguito al fallimento
del progetto romano di discussione
delle Conclusiones e alla condanna
di tredici proposizioni ritenute ereti-
che. Qui Edelheit chiarisce due
aspetti centrali in ordine alla dialetti-
ca pichiana tra opinione probabile e
verità certa, già analizzati nell’artico-
lo The ‘Scolastic’ Theology of Gio-
vanni Pico della Mirandola. Between
Biblical Faith and Academic Skepti-
cis, del 2007 (in “Recherces de Théo-
logie et Philosophie Médiévales”, Vo-
lume 74, N. 2, 2007), ove l’uso del
concetto di probabilità e il rapporto
dialettico nel quale sta con la verità
certa della fede erano messi in rela-
zione con la tradizione scettica. Le
pagine dedicate a Pico nella mono-
grafia del 2008 illustrano come la ri-
flessione affrontata non solo nel-
l’Apologia, ma anche nel De Ente et
Uno, sia volta a definire i confini tra
filosofia e religione, tra ragione e
fede. Le opinioni dei teologi e dei fi-
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losofi devono essere dapprima ana-
lizzate con gli strumenti dell’analisi
storica e filologica, e poi confrontate
tra loro per giungere alla più probabi-
le. Le opinioni concordi e quindi più
probabili, se conformi alla verità del-
la fede, acquisiscono per Pico un li-
vello di certezza maggiore pur re-
stando nel dominio di un sapere
umano, distinto dalla verità “infallibi-
le” della fede. Dall’esame dei due
scritti risulta quindi riconfermata la
centralità, metodologica oltre che so-
stanziale, che l’idea di concordia as-
sume nel pensiero pichiano.
L’ultimo capitolo del volume è de-
dicato al caso di Savonarola nel qua-
le Edelheit riconosce i risvolti pratici
delle idee espresse dalla nuova teolo-
gia umanistica (p. 370). La straordi-
naria autorità del Savonarola viene
collegata sia al clima di crisi politica
e spirituale della Firenze di fine
Quattrocento, sia alle istanze di rin-
novamento spirituale e politico
espresse dalla nuova teologia umani-
stica. Per Edelheit “Savonarola rap-
presenta il confine tra l’umano e il di-
vino, e al tempo stesso, la possibilità
di attraversarlo, giungendo a una più
concreta nozione della divinità, così
necessaria a fronte del presente stato
di declino della Cristianità” (p. 462).
Jonathan Molinari