Tre concetti fondamentali sono utilizzati per la misura e la definizione del suono o rumore: pressione, potenza e

intensità sonore.
1) La potenza sonora descrive la capacità di emissione sonora di una sorgente e viene misurata in Watt. La potenza
sonora non può essere misurata direttamente, ma richiede metodi particolari per la sua determinazione. È la
grandezza che meglio descrive la capacità di produrre rumore di una sorgente qualsiasi poiché è una quantità
oggettiva indipendente dall’ambiente: rappresenta quindi un descrittore univoco di una sorgente sonora ed è il mezzo
migliore per paragonare l’emissione sonora di sorgenti diverse. In conclusione questa grandezza è indipendente dalle
condizioni ambientali ed è un parametro univoco, descrittivo della rumorosità di una sorgente sonora.
2) La pressione sonora descrive la quantità di potenza sonora nel mezzo di propagazione. Una sorgente sonora emette
una potenza sonora che si trasforma in variazione di pressione sonora nel mezzo di propagazione o anche: la potenza
sonora è la causa e la pressione sonora è l'effetto. Consideriamo la seguente analogia: un termosifone emana calore in
una stanza e noi percepiamo questo calore come caldo piuttosto che freddo. Il calore emanato è proprio del
termosifone, mentre il caldo che percepiamo dipende da noi stessi. La relazione tra potenza sonora e pressione
sonora è simile: quello che noi percepiamo o udiamo è la pressione sonora, ma questa è causata dalla potenza sonora
emessa dalla sorgente. E’ il parametro più facile da misurare perché le variazioni di pressione sul timpano, da noi
percepite come suono, sono le stesse variazioni che vengono rilevate dal fonometro.
3) L’intensità sonora descrive il flusso di energia acustica, e viene misurata in Watt/m2; richiede tecniche speciali per
poter essere misurata direttamente.
L’intensità sonora è una grandezza vettoriale, mentre pressione e potenza sono grandezze scalari.
FORMULE:
1) livello di potenza sonora: LW =10log10 𝑾𝑾 dB e W0 =10-12Watt
𝟎

2) livello di pressione sonora: Lp = 20log10 ##$ dB e p0 = 20µPa

3) Livello di intensità sonora: Li =10log!" %%$ dB e I0=10#!$ Watt/𝑚$

Grazie a questa scala é stato stabilito che l’esposizione prolungata a 90 dB può causare danni all’udito e che dopo i
120 dB circa si inizia a sentire dolore. Per capire a quanti decibel siamo esposti durante la nostra giornata è stato
introdotto il fonometro, cioè uno strumento capace di calcolare l’ampiezza del suono e il livello di pressione sonora.
É però importante ricordare che non sempre siamo in grado di circoscrivere il suono che vogliamo misurare poiché in
ambienti chiusi è infatti sempre presente il riverbero, mentre all’esterno sono presenti i rumori di fondo e il vento.
Inoltre, é necessario ricalibrare il fonometro prima e dopo ogni misurazione grazie all’uso del pistonofono: si tratta di
uno strumento che, grazie al suo livello di pressione sonora, permette di regolare lo strumento. Esiste infine un altro
strumento meno utilizzato per la misura del suono: il dosimetro, un dispositivo portatile che é impiegato per misurare
la quantità di rumore giornaliero a cui una persona è sottoposta.