GIORNALE

SCRITTO da CAMILLE DE S MOULIN S , deputato alla Convenzione e decano dei giacobini.

Ouintidi Frimaire , 3e. décade, l'an II de la Rép. une et indivj
Non appena coloro che governano sono odiati, i loro rivali saranno presto ammirati (MACHIAVELLI).

UNA differenza tra monarchia e repubblica, che da sola basta a far sì che le persone per bene respingano con orrore il governo monarchico e preferiscano la repubblica, costi quel che costi, è che se in
democrazia il popolo può essere ingannato, almeno è la virtù che ama, è il merito che crede di elevare alle cariche, mentre i furfanti sono l'essenza della monarchia.
I vizi, la pirateria e i crimini che sono la malattia delle repubbliche, sono la salute delle monarchie.
Il cardinale de Richelieu lo ammise nel suo testamento politico, dove enunciava il principio che il re deve evitare di servirsi di uomini validi.
Prima di lui, Sallustio aveva detto: I re non possono fare a meno dei mascalzoni e, al contrario, devono temere e diffidare della probità.
Quindi, è solo in una democrazia che il buon cittadino può ragionevolmente sperare di vedere la fine del trionfo dell'intrigo e del crimine; e per questo, il popolo ha solo bisogno di essere illuminato: ecco
perché, affinché il regno di Astrée ritorni, riprendo la mia penna, e voglio aiutare Padre Duchesne a illuminare i miei concittadini, e a diffondere i semi della felicità pubblica.
C'è ancora questa differenza tra monarchia e repubblica, che i regni degli imperatori più antichi : Tiberio, Claudio, Nerone, Caligola, Domiziano, hanno avuto inizi felici. Tutti i regni hanno un inizio felice. Il
vantaggio delle repubbliche è che migliorano.
È con queste riflessioni che il patriota risponde al realista, che ride sottovoce dello stato attuale della Francia, come se questo stato violento e terribile fosse destinato a durare: Vi propongo, signori
realisti, di prendere in giro i fondatori della Repubblica e di paragonare il tempo della Bastiglia. Contate sulla franchezza della mia penna, e provate un malizioso piacere nel seguirla, tracciando fedelmente il
quadro di quest'ultimo semestre.
Ma io saprò temperare la vostra gioia e infondere nuovo coraggio ai cittadini. Prima di portare il lettore ai Breteaux e alla Place de la Révolution, e mostrargliela inondata del sangue che è scorso in questi
sei mesi, per l'eterna emancipazione di un popolo di venticinque milioni di uomini, non ancora lavato dalla libertà e dalla felicità pubblica, comincerò portando agli occhi dei miei concittadini i regni dei Cesari,
e a questo fiume di sangue, a questa fogna di corruzione e sporcizia, che scorre perennemente sotto la monarchia.
Armato di questo numero preliminare, l'abbonato, anche il più sensibile, troverà facile sostenersi nell'intraprendere con me il viaggio attraverso questo periodo della rivoluzione. Nella lotta all'ultimo
sangue che la repubblica e la monarchia stanno conducendo in mezzo a noi, e nella necessità che l'una o l'altra ottengano una vittoria sanguinosa, che potrà lamentarsi del trionfo della Repubblica, dopo aver
visto la descrizione che la storia ci ha lasciato del trionfo della monarchia; dopo aver dato un'occhiata alla copia grezza e approssimativa degli scritti di Tacito, che mi accingo a presentare all'onorevole cerchia
dei miei abbonati?
Dopo l'assedio di Perugia", dicono gli storici, "nonostante la capitolazione, la risposta di Augusto fu: "Dovete morire tutti". Trecento dei principali cittadini furono portati all'altare di Giulio Cesare e lì
trucidati il giorno delle Idi di marzo; poi il resto degli abitanti fu messo a ferro e fuoco e la città, una delle più belle d'Italia, fu ridotta in cenere e cancellata dalla faccia della terra come Ercolano.
Secondo Tacito, nell'antica Roma esisteva una legge che specificava i crimini di Stato e di leqe-majesté, che comportavano la pena capitale.
Questi crimini di leqe-majesté, sotto la repubblica, si riducevano a quattro tipi: se un esercito era stato abbandonato in un paese nemico; se si aveva fomentato delle sedizioni; se i membri degli organi
costituiti avevano amministrato male gli affari o i fondi pubblici; se la maestà del popolo romano era stata svilita.
Agli imperatori bastarono pochi articoli aggiuntivi a questa legge per avvolgere cittadini e intere città nella proscrizione. Augusto fu il primo a estendere questa legge di lesa-maestà, nella quale incluse gli
scritti che definiva controrivoluzionari .

(i) Vi avverto che questo numero non è altro che una traduzione letterale degli storici. Non ho ritenuto necessario sovraccaricarlo di citazioni. Tuttavia, a rischio di apparire pedante, citerò il testo
di tanto in tanto, per togliere ogni pretesto alla malignità di avvelenare le mie frasi, e anche per sostenere che la mia traduzione di un autore morto quindici secoli fa è un crimine di
controrivoluzione. Ecco il passo. Tarit. annales , liv. i, cap. 72. Legi majestatis, no- men apud veteres idem, sed alia in judicium venie- bant. Si quis proditione exercitum , aut plebem seditio-
nibus , deniquemale gestà .republicâ.majestatem populi Romani imminuisset. Facta arguebantur. Dicta impune erant. Primas Augustus cognitionem de famosis libellis, specie legis ejus,
tractavit , etc.

Aggiungo che Marat, la cui autorità è quasi sacra, in virtù degli onori divini tributati alla sua memoria, la pensava assolutamente come Tacito su questo argomento. Ecco come si espresse
MARAT, dalla tribuna della Convenzione, nella seduta del 7 gennaio, in occasione di un'accusa di Anassagora Chaumette, contro non so quale articolo del defunto Charles Villette, inserito nella
Cronaca.
Qualsiasi convocazione davanti a un tribunale, Sotto i suoi successori, e ben presto le estensioni non conobbero limiti. Non appena le parole
Da lì, è stata solo una questione di tempo prima che semplici sguardi, tristezza, compassione, sospiri e persino il silenzio diventassero crimini.
"Ben presto divenne un crimine di lesa-majesty o di controrivoluzione il fatto che la città di Nursia avesse eretto un monumento ai suoi abitanti, morti nell'assedio di Modena, combattendo lì
sotto Augusto stesso, ma perché Augusto stava combattendo con Bruto in quel momento, e Nursia subì la stessa sorte di Perugia.
Un crimine di controrivoluzione contro Libone Drusus, per aver chiesto agli indovini se un giorno non avrebbe posseduto grandi ricchezze.
Un reato di controrivoluzione contro il giornalista Cremuzio Cordo, per aver definito Bruto e Cassio gli ultimi Romani.
Un crimine di controrivoluzione contro uno dei discendenti di Cassio, per aver tenuto in casa sua un ritratto del suo bi- per un'opinione. to è un'ingiustizia.
In questo caso, un cittadino può essere citato solo davanti al pubblico.
E quando questa citazione è rivolta a un rappresentante del popolo, è una violazione infame, e chiede che il procuratore del Comune sia portato in tribunale, per aver atteso alla libertà di stampa, ecc.
Un crimine di controrivoluzione contro Mereus Scaurus, per aver scritto una tragedia, in cui c'era una battuta che poteva avere due significati.
Un crimine di controrivoluzione contro Torquatus Silanus, per aver speso denaro.
Un crimine di controrivoluzione contro Petreio, per aver sognato Claudio.
Un crimine di controrivoluzione contro Appio Silano, perché la moglie di Claudio aveva fatto un sogno su di lui.
Un crimine di controrivoluzione contro Pomponio, perché un amico di Sejan era venuto a chiedere asilo in una delle sue case di campagna.
Era un crimine di controrivoluzione andare al guardaroba senza aver svuotato le tasche e tenere in tasca un gettone con un volto reale, che era una mancanza di rispetto per il volto sacro dei tiranni. Era
un crimine della controrivoluzione lamentarsi delle disgrazie del tempo, perché questo significava mettere sotto processo il governo.
Era un crimine contro la rivoluzione non invocare il genio divino di Caligola.
Per non averlo fatto, molti cittadini furono fatti a pezzi, condannati alle miniere o alle belve, alcuni addirittura segati in mezzo al corpo. Un crimine di controrivoluzione fu commesso contro la madre del
console Fusius Geminus, per aver pianto la morte fatale del figlio.
Ciò che vi affliggeva era che gli affari pubblici andavano bene. ho- mlnem bonis publicis mcestum. Sospetto.
"Se, invece, un cittadino si dava alla pazza gioia e all'indigestione; si intratteneva solo perché l'imperatore aveva avuto questo attacco di gotta, che, per fortuna, non era nulla; bisognava fargli sentire che
sua maestà era ancora nel vigore dell'età. Rcd- dendam pro intempestive licentia. mastam et funèbre m noctem quel sentiat vivere Vitellium et impéroré. Sospetto.
"Era virtuoso e austero nei suoi costumi? Bene! un nuovo Bruto - che pretendeva di censurare una corte amabile e ben curata con il suo pallore e la sua parrucca giacobina. Gliscere amudos ïirutorum
vultus rigide et tristis quo tibi lasciviam ex probrent. Sospetto.
"Era un filosofo, un oratore o un poeta? Gli conveniva avere più fama di coloro che governano! Poteva l'autore, il quatrièmes, ricevere più attenzione dell'imperatore nel suo palco grigliato? Virgiriiùm et
rufiim Claritudo no- minis. Sospetto.
"Infine, se uno avesse acquisito una reputazione in guerra, sarebbe stato ancora più pericoloso per il suo talento. Un generale inetto ha delle risorse. È un traditore, non può consegnare così facilmente un
esercito al nemico che qualcuno non torni indietro. Ma un ufficiale del valore di Corbulone o Agricola, se tradisse, non ne scapperebbe nemmeno uno. La cosa migliore era sbarazzarsi di lui: almeno, mio
signore, non si può fare a meno di allontanarlo rapidamente dall'esercito. Multâ, militari famâmaum ftccrat. Sospetto.
Si può credere che fosse molto peggio, se si era nipoti o alleati di Augusto. Si poteva avere un giorno pretese al trono. Nobilem et quod tune spectaretur e Casarum posteris! Sospetto.
"E tutti questi sospetti, sotto gli imperatori, non dovevano andare alle Madelonettes, all'Irish o a Sainte-Pélagie, come fanno qui. Il principe ordinava loro di mandare a chiamare il loro medico o il loro
speziale e di scegliere, entro ventiquattro ore, il tipo di morte che preferivano.Missus centurie qui maturaret tun.
Così non era possibile ricoprire alcuna carica, a meno che non fosse usata come strumento di tirannia, senza suscitare la gelosia del despota ed esporsi a perdite certe. Era un crimine ricoprire un'alta
carica o dimettersi; ma il crimine più grande di tutti era essere incorruttibili. Nerone aveva talmente distrutto tutto ciò che era buono che, dopo aver sconfitto Traseo e Sorano, si vantava di aver abolito anche
il nome della virtù sulla terra. Quando il Senato li condannò, l'imperatore gli scrisse una lettera di ringraziamento per aver ucciso un nemico della Repubblica; così come il tribuno Clodio aveva eretto un altare
alla libertày sul luogo della casa rasa al suolo di Cicerone, e il popolo gridava: Viva la libertà!
"Uno fu colpito per il suo nome o per quello dei suoi antenati; un altro, per la sua casa in Albè: Valerio Asiatico, perché all'imperatrice erano piaciuti i suoi giardini; Statilius, perché il suo volto le era
dispiaciuto; e una moltitudine, senza che fosse possibile indovinarne la causa. Toranius, il precettore, vecchio amico di Augusto, fu proscritto dalla sua pupilla, senza che nessuno ne sapesse il motivo, se non

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che era un uomo integerrimo e che amava la patria. Né il pretorio né la sua innocenza poterono garantire Quinto Gellio dalle mani sanguinarie del boia; e questo Augusto, la cui clemenza è stata tanto lodata,
gli strappò gli occhi con le sue stesse mani.
Si veniva traditi e pugnalati dai propri enclaves, i propri nemici; e se non si avevano nemici, si trovava un ospite, un amico, un figlio che si faceva assassinare. In una parola, sotto questi regni, la morte
naturale di un uomo famoso, o la sola morte in carica, era così rara da essere riportata nelle gazzette come un evento e tramandata dallo storico alla memoria dei secoli.
"Sotto questo Consolato", dice il nostro annalista, "ci fu un pontefice, Pisone, che morì nel suo letto, il che sembrò un prodigio.
"La morte di tanti cittadini innocenti e rispettabili sembrava una calamità minore dell'insolenza e della scandalosa fortuna dei loro assassini e informatori. Ogni giorno, il sacro e inviolabile informatore
faceva il suo ingresso trionfale nel palazzo dei morti e raccoglieva qualche ricca eredità. Tutti questi informatori si adornavano dei nomi più belli; si chiamavano Cotta, Scipione, Regolo, Cassio Severo. La
delazione era l'unico modo per avere successo, e Regolo fu tre volte console per le sue denunce. Così tutti si lanciarono in una carriera di dignità così ampia e così facile; e per segnarsi con un inizio illustre, e
per fare le sue carovane di informatori, il marchese Serenus portò un'accusa di controrivoluzione contro il suo vecchio padre, già esiliato, dopo la quale si fece chiamare orgogliosamente Bruto.
Tali accusatori, tali giudici. I tribunali, protettori della vita e della proprietà, erano diventati macelli, dove ciò che portava il nome di tortura e confisca non era altro che furto e omicidio.
"Se non c'era modo di mandare un uomo a corte, si ricorreva all'assassinio e al veleno. Celer, (Elius, il famoso Locustus, il medico Anicet, erano avvelenatori professionisti, autorizzati, che viaggiavano con
la corte e una sorta di grandi ufficiali della corona. Quando queste mezze misure non erano sufficienti, il tiranno ricorreva a una proscrizione generale. Fu così che Caracalla, dopo aver ucciso con le proprie
mani il fratello Geta, dichiarò nemici della repubblica tutti i suoi amici e sostenitori, che erano ventimila; e Tiberio, nemici della repubblica, tutti gli amici e i sostenitori di Seiano, che erano trentamila. Così
Silla, in un solo giorno, aveva vietato il fuoco e l'acqua a settantamila romani. Se un imperatore leone avesse avuto una corte e una guardia pretoriana di tigri e pantere, non avrebbero fatto a pezzi più gente
degli informatori, dei liberti, degli avvelenatori e dei tagliatori di garretti dei Cesari; perché la crudeltà causata dalla fame cessa con la fame, mentre quella causata dalla paura, dall'avidità e dai sospetti dei
tiranni non conosce limiti. A quale grado di degradazione e di bassezza non può dunque scendere il genere umano, se pensiamo che Roma subì il governo di un mostro, che si lamentava che il suo regno non
fosse segnato da qualche calamità, peste, carestia, terremoto; che invidiava ad Augusto la felicità di aver avuto, sotto il suo impero, un esercito fatto a pezzi e, nel regno di Tiberio, i disastri dell'anfiteatro di
Fidene, dove morirono cinquantamila persone; e per riassumere, in una parola, che desiderava che il popolo romano avesse una sola testa, per gettarla in massa dalla finestra!
Non vengano i realisti a dirmi che questa descrizione non conclude nulla, che il regno di Luigi XVI non assomiglia a quello dei Cesari. Se non vi assomigliava, era perché nel nostro Paese la tirannia, a lungo
addormentata nel grembo del piacere, e appoggiata sulla solidità delle catene che i nostri padri avevano portato per millecinquecento anni, credeva di non aver più bisogno del terrore, unico strumento dei
despoti, come diceva Machiavelli, e strumento onnipotente su anime basse, timide e fatte per la schiavitù. Ma ora che il popolo si è risvegliato e che la spada della Repubblica è stata sguainata contro le
monarchie, che la regalità ha rimesso piede in Francia, è allora che queste medaglie della tirannia, così ben scolpite da Tacito, e che ho appena messo davanti agli occhi dei miei concittadini, saranno
l'immagine vivente dei mali che dovranno subire per cinquant'anni.
E dobbiamo cercare esempi così lontani? I massacri del Campo di Marte e di Nancy, quello che Robespierre ha raccontato l'altro giorno ai giacobini degli orrori commessi dagli austriaci alle frontiere, dagli
inglesi a Genova e dai realisti a Fougères e in Vandea, e la sola violenza dei partiti, dimostrano a sufficienza che il dispotismo, che torna furioso ai suoi possedimenti distrutti, può consolidarsi solo regnando
come gli Ottavi e i Neroni.In questo duello tra libertà e servitù, e nella crudele alternativa di una sconfitta mille volte più sanguinosa della nostra vittoria, oltraggiare la rivoluzione aveva quindi meno rischi, ed
era anche meglio che restare fermi, come diceva Danton, ed era necessario, soprattutto, che la Repubblica si assicurasse il campo di battaglia.
Inoltre, tutti concorderanno su una verità. Sebbene Pitt, intuendo la necessità a cui eravamo ridotti, di non poter vincere senza una grande effusione di sangue, abbia improvvisamente cambiato le sue
batterie e, approfittando abilmente della nostra situazione, abbia fatto ogni sforzo per dare alla nostra libertà l'atteggiamento della tirannia, mettendo così la ragione e l'umanità contro di noi, non si è
fermato lì.
del diciottesimo secolo, in altre parole, le stesse armi con cui abbiamo sconfitto
, il dispotismo; anche se Pitt, dal grande
vittoria della Montagna, il 20 gennaio, sentendosi troppo debole per impedire alla libertà di affermarsi in Francia, combattendola a viso aperto, capì che l'unico mezzo per diffamarla e distruggerla era
quello di assumerne lui stesso il costume e la lingua; anche se, come conseguenza di questo piano, tutti i suoi agenti, tutti gli aristocratici, ricevettero l'istruzione segreta di indossare una cuffietta rossa, di
cambiare i calzoni stretti con i pantaloni e di diventare energici patrioti; Anche se il patriota Pitt, diventato giacobino, nel suo ordine all'esercito invisibile che paga tra noi, lo ha esortato a chiedere, come il
marchese de Montant, cinquecento teste alla Convenzione, e che l'esercito del Reno spari alla guarnigione di Magonza; a chiedere, come una certa petizione, che cinquemila teste siano giocattolose, come un
certo atto d'accusa ÿ che metà del cosiddetto popolo francese sia imprigionato come sospetto; e come una certa mozione, che sotto queste innumerevoli prigioni siano posti dei barili di polvere da sparo9 e
accanto ad essi una miccia permanente; anche se il sans-culotte Pitt ha chiesto che almeno, per emendamento, tutti questi prigionieri siano trattati con il massimo rigore; che venissero loro negate tutte le
comodità della vita, e persino la vista dei loro padri, delle loro mogli e dei loro figli, per consegnare loro e le loro famiglie al terrore e alla disperazione; anche se questo astuto nemico ha creato ovunque un
nugolo di rivali della Convenzione, e oggi in Francia ci sono solo 1200 mila soldati nei nostri eserciti, che, fortunatamente, non fanno leggi, perché le leggi le fanno i commissari della Convenzione. Le leggi le
fanno i dipartimenti, i distretti, i comuni, le sezioni, i comitati rivoluzionari; e, Dio mi perdoni, credo che anche le società fraterne facciano le leggi: Nonostante, dico, tutti gli sforzi che Pitt ha fatto per rendere
la nostra Repubblica odiosa all'Europa, per dare le armi al partito ministeriale contro il partito dell'opposizione, al ritorno del parlamento; in una parola, per confutare il sublime manifesto di Robespierre (1);
nonostante tante ghinee, qualcuno può nominarmi, diceva Danton } un solo uomo, che si sia pronunciato con forza per la rivoluzione e a favore della Repubblica, che sia stato condannato a morte dal
tribunale rivoluzionario? Il tribunale rivoluzionario, almeno a Pa- ris, quando vedeva dei falsi testimoni insinuarsi in mezzo a lui e mettere in pericolo gli innocenti, si affrettava a sottoporli alla pena della
rappresaglia. In verità, si condannava per le parole e gli scritti. Ma prima di tutto, si può considerare come semplici parole il grido di "Viva il Re", un grido che provoca sedizione e che di conseguenza, anche
nell'antica legge della Repubblica Romana, che ho citato, sarebbe stato punito con la morte? In secondo luogo, è nel bel mezzo di una rivoluzione che questo tribunale deve giudicare i crimini politici; e anche
coloro che ritengono che non sia esente da errori gli devono questa giustizia, che in materia di scritti ha prestato più attenzione all'intenzione che alla sostanza del reato; e quando non è stato convinto che
l'intenzione fosse controrivoluzionaria, non ha mai mancato di rimettere in libertà, non solo la persona che
Repubblica, che i loro popoli e i loro eserciti si stavano dissolvendo; ai despoti, presto ridotti alla tutela dei nobili e dei sacerdoti, loro satelliti naturali, se gli ultra-rivoluzionari e i berretti rossi di Brissot e
Dumouriez non rovinassero una così bella causa e non fornissero purtroppo a Pitt i fatti per rispondere a queste belle parole di R-obespierre.
( 43 ) fcvoit fece le osservazioni o pubblicò gli scritti, ma anche colui che era emigrato.
Chi giudica così duramente i fondatori della Repubblica non si mette al loro posto. Guardate tra quali precipizi stiamo camminando. Da un lato, c'è l'esagerazione dei baffi, che non si preoccupa che,
attraverso le sue misure ultra-rivoluzionarie, non diventiamo l'orrore e lo zimbello d'Europa; Dall'altro lato, c'è il moderatismo del lutto che, vedendo i vecchi Cordeliers remare verso il buon senso e cercando
di evitare la corrente dell'esagerazione, ieri, con un esercito di donne, ha assediato il Comitato di Sicurezza Generale e mi ha afferrato per il colletto, mentre vi entravo per caso, sostenevano che, durante la
giornata, la Convenzione aveva aperto tutte le prigioni, per liberarci alle gambe, con un certo numero, è vero, di buoni cittadini, una moltitudine di controrivoluzionari, infuriati per la loro detenzione. Infine,
c'è una terza cospirazione, che non è la meno pericolosa; è quella che Marat avrebbe chiamato la cospirazione dei tacchini: intendo quegli uomini che, con le migliori intenzioni del mondo, estranei a tutte le
idee politiche, e se posso dire così, furfanti della stupidità e dell'orgoglio, perché sono membri di un tale e tale comitato, o occupano un tale e tale posto, sono i più pericolosi di tutti.
( 44. ) eminenti, difficilmente soffrono che si parli loro; montagnardi di uidusirie, come li chiama così bene d'Eglantines, almeno montagnardi di reclute, di terza o quarta requisizione, la cui arroganza osa
chiamare cattivi cittadini, veterani imbiancati nelle armate della Repubblica, se non piegano il ginocchio davanti alla loro opinione, e la cui ignoranza patriottica ci danneggia ancor più dell'abilità
controrivoluzionaria di Lafayettt e Dumouriez. Queste sono le tre insidie con cui i giacobini illuminati vedono che la loro strada è disseminata senza interruzioni: ma coloro che hanno posto la prima pietra
della Repubblica devono essere decisi a innalzare questa nuova capitale fino alla cima, o a seppellirsi sotto le sue fondamenta.
Per quanto mi riguarda, ho ritrovato tutto il mio coraggio; e finché avrò vita, non permetterò che la mia scrittura veritiera e repubblicana sia disonorata. Dopo questo numero 3 del vecchio Cordelier, che
Pitt dica ora che non ho la libertà di esprimere la mia opinione quanto il Morning Chronicle! Che venga a dire che la libertà di stampa non esiste più in Francia, nemmeno per i deputati alla Convenzione, dopo
la lettera piena di terribili verità che il coraggioso Philippeaux ha appena pubblicato, anche se gli si può rimproverare di avere troppo disprezzo per i grandi servizi del Comitato di Salvezza Pubblica. Da quando
ho letto questo scritto davvero salvifico, dico a tutti i patrioti che incontro: Abbiamo letto Philippeaux? E lo dico con lo stesso entusiasmo con cui Lafontaine chiedeva: Avete letto Baruch?
Sì, spero che la libertà di stampa venga ripristinata nella sua interezza . Le migliori menti della Convenzione sono state stranamente ingannate sui presunti pericoli di questa libertà. Vogliono che il terrore
sia all'ordine del giorno, cioè il terrore dei cattivi cittadini: includiamo quindi la libertà di stampa, perché è il terrore dei furfanti e dei controrivoluzionari.
Loustalot, che è stato fin troppo dimenticato e a cui bastò essere assassinato due anni dopo per condividere gli onori divini di Marat, non ha mai smesso di ripetere la massima di uno scrittore inglese: se
la libertà di stampa esistesse in un Paese in cui il dispotismo più assoluto riunisse tutti i poteri in una sola manoy essa basterebbe da sola a fare da contrappeso. L'esperienza della nostra rivoluzione ha
dimostrato la verità di questa massima. Sebbene la costituzione dell'89 avesse circondato il tiranno con ogni mezzo di corruzione; Che che la maggioranza delle prime due assemblee nazionali , corrotta dai
suoi venticinque milioni e dai supplemens de liste ci vili, cospirò con Luigi XVI, e con tutti i gabinetti d'Europa, per soffocare la nostra nascente li berté, Bastò un pugno di coraggiosi e vani scrittori per mettere
in fuga migliaia di penne venali, sventare tutti i complotti e far nascere la giornata del 10 agosto e la Repubblica, quasi senza spargimento di sangue, rispetto a quello che è stato versato da allora. Finché
esisteva l'indefinita libertà di stampa, era facile per noi prevedere e prevenire tutto. La libertà, la verità e il buon senso sconfiggevano la schiavitù, la stupidità e la menzogna ovunque le incontrassero. Ma poi
arrivò il virtuoso Rolando, il quale, impedendo alla posta le reti di Saint-Cloud, che solo il ministro aveva il diritto di togliere, e lasciando passare solo gli scritti dei Brissotin, fu il primo ad attaccare la
circolazione dei lumi e ad accumulare sul Midi quelle tenebre e quelle nubi da cui sono nate tante tempeste. Gli scritti di Robespierre, Billaud Varennes, ecc. ecc. furono intercettati. La guerra che è stata
dichiarata, presumibilmente per completare la rivoluzione, ci sta già costando il sangue di un milione di uomini, secondo il resoconto di padre Duchesne, in uno dei suoi ultimi numeri, mentre io morirò con
l'opinione che, per rendere la Francia repubblicana, felice e fiorente, sarebbe bastato un po' di inchiostro e una sola ghigliottina.
Nessuno risponderà mai ai miei ragionamenti a favore della libertà di stampa; e non si dica, per esempio, che in questo numero 3, e nella mia traduzione di Tacito, la malignità troverà paragoni tra quei
tempi deplorevoli e i nostri. Lo so bene, ed è per porre fine a questi paragoni, perché la libertà non assomigli al dispotismo, che mi sono armato di penna. Ma, per evitare che i realisti usino questo come
argomento contro la Repubblica, non è sufficiente presentare, come ho appena fatto, la nostra situazione e la crudele alternativa a cui sono ridotti gli amici della libertà nella lotta all'ultimo sangue tra la
Repubblica e la monarchia?
Senza dubbio, la massima delle repubbliche è che è meglio non punire più colpevoli9 che colpire un solo innocente. Ma non è forse vero che, in tempo di rivoluzione, questa massima, piena di ragione e di
umanità, serve a incoraggiare i traditori della patria, perché la chiarezza delle prove richieste dalla legge, favorevole all'innocenza, fa sì che l'astuto colpevole sfugga alla punizione? Questo è l'incoraggiamento
che un popolo libero dà contro se stesso. È una malattia delle repubbliche, che deriva, come si vede, dalla bontà del loro temperamento. La massima del dispotismo, invece, è che è meglio che molti innocenti

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muoiano che un solo colpevole riesca a fuggire. È questa massima, dice Gordon su Tacito, che rende i re forti e sicuri. Il Comitato di Pubblica Sicurezza lo sapeva bene e riteneva che, per instaurare la
Repubblica, avrebbe avuto bisogno per un certo periodo della giurisprudenza dei despoti. Pensava, con Machiavelli, che nei casi di coscienza politica, il bene maggiore e il male minore. Ma confonderemo
questo velo di garza trasparente con la fodera dei Cloot, dei Coupé, dei Montant, div e del lenzuolo mortuario sotto il quale non possiamo riconoscere i principi nella bara? Confonderemo la Costituzione, figlia
delle montagne, con le superfetazioni di Pitt; gli errori del patriottismo con i crimini del partito dello straniero; l'accusa del procuratore del comune sui certificati di civismo, sulla chiusura delle chiese, e la sua
definizione di gensjzw- pects, con i decreti tutelari della Convenzione, che hanno mantenuto la libertà di culto, e i principi. Non è colpa mia se il signor Vincent, il Pitt di Georges Bouchotte, ha ritenuto
opportuno riconoscerne alcune caratteristiche. Il mio caro e coraggioso collega Philippeaux non ha fatto tante deviazioni per rivolgergli verità molto più dure. Spetta a coloro che, leggendo queste vivaci
rappresentazioni della tirannia, trovano in esse qualche sfortunata somiglianza con la propria condotta, affrettarsi a correggerla; Perché non si convinceranno mai che il ritratto di un tiranno, disegnato dalla
mano del più grande pittore dell'antichità e dallo storico dei filosofi, possa essere diventato il ritratto, dal vero, di Catone e Bruto, e che ciò che Tacito chiamava dispotismo e la peggiore forma di governo,
dodici secoli fa, oggi possa essere chiamato libertà e il migliore dei mondi possibili.

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