Coltiva le tue

TISANE
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Referenze iconografiche:
© stock.Adobe.com: pp. 6, 7, 8, 9, 10-11, 12, 14, 15, 16, 17, 18, 19,
20, 21, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30-31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38,
39, 40, 41, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 54-55, 56, 57, 58,
59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66-67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76,
77, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 91, 92, 93, 94,
95, 96, 97, 98, 99, 100-101, 102, 103, 104, 105, 106, 107, 108, 109,
110, 111, 112, 113, 114, 115, 116, 118, 119, 120, 121, 122, 123,
124, 125, 126, 127.

Avvertenza
Il contenuto di questo libro ha valore informativo. La scelta e
la prescrizione di una terapia come di un piano dietetico spet-
tano al medico curante, che solo può valutare eventuali rischi
collaterali (quali intossicazioni, intolleranze e allergie). Notizie,
preparazioni, ricette, suggerimenti contenuti in questo volume
hanno carattere informativo e non terapeutico.
L’Editore declina ogni responsabilità per qualsiasi uso impro-
prio del testo.

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© 2022 Giunti Editore S.p.A.

Via Bolognese 165 – 50139 Firenze – Italia
Via G.B. Pirelli 30 – 20124 Milano – Italia

ISBN: 9788844079857

Prima edizione digitale: aprile 2022

 Aldo Colombo

colt iva le t ue

Tisane
Tè e infusi
 SOMMARIO

Introduzione 7 Coltivazione 40
In acqua 42
Terricci e substrati 42
A CIASCUNO Vasi e contenitori 46
I materiali 46
LA SUA BEVANDA 11
Contenitori di recupero 47
Infuso, tisana, I basket 47
tè o decotto? 13 Malattie e parassiti 49
Le parti utilizzate 14 L’importanza
Da sole o in compagnia? 15 delle condizioni climatiche 49
Raccolta, essiccazione, Malattie fungine 50
conservazione 17 Parassiti 50
Raccolta 17 Contro malattie e parassiti,
Essiccazione 18 con la natura 53
Conservazione 21
Dove conservare 22
Conservare le bevande
LA PIANTA DEL TÈ 55
già preparate 23 Conoscere e coltivare il tè 57
Come gustare le bevande 25 La pianta 57
Come si coltiva 57
Le teiere e i bollitori 25
Le tipologie di tè 59
Dolcifcare le bevande 29
Il tè nero 59
Il tè verde 60
Il tè bianco 61
COLTIVARE LE PIANTE 31 Il tè giallo 62
Piante e clima 33 Il “tè rosso” 62
Le stagioni 33 Le cerimonie del tè 62
I fattori climatici 34
Cura e manutenzione 37 PIANTE PER TISANE,
Propagazione 37 INFUSI E DECOTTI 67
Semina 38 Arancio 68
Talea 39 Artemisia 69
Divisione 39 Calendula 70

4
 Camomilla 71 Luppolo 106
Camomilla romana 72 Monarda 107
Coriandolo 73 Stevia 108
Echinacea 74 Piccoli frutti:
Eucalipto 75 ottimi per aromatizzare 109
Finocchio - Finocchietto 76
Gelsomino 77 Piante spontanee
Genziana 78 per tisane insolite 110
Karkadè 79 Agrimonia 110
Lauro 80 Anice 111
Lavanda 81 Borragine 111
Lippia 82 Equiseto 112
Maggiorana 83 Farfara 112
Malva 84 Iperico 113
Melissa 85 Ortica 114
Menta 86 Parietaria 114
Mirto 87 Pino 115
Origano 88 Tarassaco 115
Passiflora 89 Le tisane “esotiche” 117
Rabarbaro 90
Bael (Bilva, cotogna
Rosa canina 91
del Bengala) 118
Rosmarino 92
Curcuma 118
Salvia 93
Goji 119
Sambuco 94
Mate 119
Tiglio 95
Moringa 120
Timo 96
Pandan 120
Valeriana 97
Viola 98 Tisane esotiche
Zenzero 99 da acquistare 121
Anice stellato 121
Centella 122
PIANTE PER TISANE
Dittamo di Creta 122
INSOLITE O ESOTICHE 101 Honeybush 123
Piante che si possono Iramusu (Nannari, Anantamul) 123
coltivare a casa 102 Lapacho 124
Lemongrass 124
Biancospino 102
Polpala 125
Caffè 103
Senna auricolata 125
Crespino 104
Rooibos 126
Liquirizia 105
Yaupon 127

5
 INTRODUZIONE
Stressati? Stanchi? Raffreddati? Mette- Fondandosi su esperienze antiche di
te un po’ d’acqua sul fuoco e in pochi secoli, quasi tutte le metodologie d’uso
minuti scoprirete come una tisana, un consistono nell’estrarre i principi attivi
infuso o un tè siano un vero e proprio contenuti nelle piante, che siano le più
antidoto ai molti stress cui la frenetica popolari e conosciute nel nostro am-
vita moderna vi sottopone, un modo per biente oppure rare e ricercate; piante
ritrovare energia, concentrazione e cal- spontanee che crescono nei prati, nelle
ma. Potete prepararle per voi stessi, ma campagne o nei boschi oppure coltivate
anche condividerle con altri, cogliendo in orti e frutteti, ma anche in vaso su bal-
così l’occasione di rinsaldare conoscenze coni e terrazzi; adatte a vivere al livello
e amicizie. del mare o in alta montagna, in posizioni
Da millenni l’uomo utilizza le piante di pieno sole o di mezz’ombra; quelle che
per preparare tisane, infusi, tè e decotti, gradiscono un clima secco e quelle che
utili a dissetare e curare. Bevande sane preferiscono una certa umidità, o anco-
che apportano vitamine, minerali e altre ra quelle che prediligono un certo tipo di
sostanze nutritive. Le proprietà che han- terreno piuttosto che un altro.
no, in particolare quelle antiossidanti,
portano benefici a breve e lungo termine
alla salute. Possono riscaldare d’inver-
no e rinfrescare e dissetare d’estate. E…
sono anche buone.
Esiste inoltre una stretta relazione tra
questo tipo di bevande e alcune religio-
ni, filosofie e medicine alternative, dal
buddismo zen alla medicina ayurvedica,
che prevedono e utilizzano numerose
“cerimonie”, legate soprattutto al tè, ma
anche ad altri preparati.
In questo libro, che dedichiamo soprat-
tutto ai principianti – sperando comun-
que sia utilizzato e apprezzato anche
da esperti e professionisti  – vedremo le
differenti tipologie di preparazione, i di-
versi modi per utilizzarle, e come godere
a pieno di tutti i benefici che possono
regalarci.

7
 Introduzione
Per le piante spontanee vi segnaleremo
dove andarle a cercare e come e quando
raccoglierle; per quelle coltivate dove e
come riprodurle e curarle.
Per ognuna indicheremo le parti da
raccogliere e il metodo per estrarne il
principio attivo (dissetante, curativo,
terapeutico o tutte queste cose insieme).
8
Vedremo anche come certe piante con-
siderate fastidiose, come l’ortica o la
parietaria, possano essere efficacemente
utilizzate, mentre altre, apprezzate per
le loro qualità estetiche e il loro aroma,
siano invece assolutamente da evitare.
Alcune piante possono infatti essere
utilizzate insieme, in certi casi accen-
tuando l’effetto desiderato (sinergia),
altre vanno assunte singolarmente.
E ci soffermeremo su cosa occorre per
preparare al meglio le nostre bevande:
essiccatori, teiere, bollitori, infusori, fil-
tri, bustine, tazze. Daremo quindi uno
sguardo alle diverse ritualità –  una per
tutte la cerimonia del tè  – nelle diverse
parti del mondo. Vedremo come alcune
delle bevande più diffuse in Europa si-
ano del tutto sconosciute in altri conti-
nenti, e viceversa. Infine presenteremo le
proprietà delle diverse piante, ma anche
gli eventuali rischi e controindicazioni
che possono emergere da un uso impro-
prio o dall’interazione di diversi principi
attivi; essenzialmente farmaci di sintesi,
ma anche altre piante o parti di pianta.
Un’illustrazione del 1865 di “Un tè di matti”,
capitolo VII di Alice nel Paese delle Meraviglie.
Il Cappellaio Matto afferma:
“È sempre l’ora del tè!”.
 Introduzione

Una breve storia

L’uso delle piante per la preparazione di be-
vande salutari, salvifiche, terapeutiche o più
semplicemente dissetanti, per infusione o
decozione si perde nella notte dei tempi ed è
diffuso un po’ in tutte le grandi civiltà del pas-
sato, dall’Asia (Cina e India su tutte) all’Europa,
alle Americhe.
Ovviamente ogni civiltà si è presa il merito di
essere stata la prima a sfruttare le piante in que-
sto senso. L’antica mitologia cinese, ad esempio,
narra la storia dell’Imperatore Shen Nong che,
pare nel 2737 a.C., abituato a bere solo acqua
bollita già testata da assaggiatori per il timore di
avvelenamenti, ebbe durante un lungo viaggio
la necessità di bere dell’acqua in cui era caduta
una foglia. La trovò rinfrescante e rinvigorente e
da allora non bevve praticamente altro.
La tradizione buddista narra che il Buddha
stesso – che visse a cavallo tra il VI e il V secolo
a.C. – durante un viaggio in Cina, cadde colpe-
volmente addormentato e per questo si strappò
le palpebre: a contatto col terreno, da queste si
svilupparono due piantine di tè la cui infusione
lo aiutò a restare sveglio.
In epoca classica, tanto in Grecia quanto a Roma,
le virtù di alcune erbe furono ampiamente riferi-
te da diversi autori.
Nel Medioevo le storie di guaritori e guaritrici
che utilizzavano le piante andarono ad intrec-
ciarsi con quelle di maghi, streghe e fattucchie-
re, molte delle quali pagarono con la vita le loro
conoscenze botaniche.
Anche tra i nativi americani e gli aborigeni au-
straliani le virtù delle erbe erano conosciute e
praticate, anche se esistono solo testimonianze
orali al riguardo.
Il tè arrivò in Europa dalla Cina e dall’India sol-
tanto nel sedicesimo secolo, dapprima in Porto-
gallo, poi in Olanda: come vedremo in seguito
(vedi capitolo “le tipologie di tè”) all’inizio si cer-
cò di importare le foglie fresche, ma le notevoli
perdite durante il trasporto portarono ben pre-
sto a sviluppare il prodotto trattato ed essiccato
così come lo conosciamo oggi.
L’uso che viene fatto attualmente delle diverse
bevande tratte dalle erbe rispetta in gran parte Dall’alto in basso: varie fasi della semina
la tradizione e la accoglie, ma si amplia costante- e coltivazione, raccolta ed essiccazione del tè
mente per andare incontro a esigenze rinnovate in Cina in una serie di illustrazioni
di benessere, relax e condivisione. del 1840 circa.

9
A ciascuno
la sua bevanda
 INFUSO, TISANA,
TÈ O DECOTTO?
Non è facile né immediato cogliere la
differenza tra una tisana e un infuso,
tra un decotto e un macerato, e molto
spesso questi termini vengono utilizzati
come fossero sinonimi. Vale quindi la
pena fare un minimo di chiarezza.
Possiamo dire che per tisane, infusi e
tè la tecnica utilizzata è sempre quella
dell’infusione, cioè quel metodo in cui si
estraggono i principi attivi o gli aromi di
una pianta officinale versando un liqui-
do – nella maggior parte dei casi acqua,
ma anche alcool, vino o latte – di solito
a caldo ma in certi casi anche a freddo,
su determinate parti di una pianta (fiori,
foglie, radici ecc.); il processo ha tempi
ben definiti che variano a seconda delle
piante utilizzate.
Il termine tisana è abbastanza generico
e va a indicare un po’ tutte le estrazioni
in acqua di erbe officinali. Si può parlare
in genere di idroliti, cioè di soluzioni in
cui i principi attivi idrosolubili contenuti
nelle piante passano appunto alla frazio-
ne acquosa.
Un infuso – in genere preparato con par-
ti di pianta delicate come fiori, gemme e
foglie – si prepara versando acqua bol-
lente sulle parti della pianta che si inten-
de utilizzare, lasciandole per un determi-
nato periodo di tempo (variabile, ma di
solito compreso tra i cinque e i quindici
13
minuti) appunto in infusione; se si vuole
evitare la perdita di composti volatili, si
deve utilizzare un coperchio. Dopo l’in-
fusione, il liquido si filtra e si consuma
tiepido.
Il tè propriamente detto si ha solo ed
esclusivamente con l’infusione delle fo-
glie della specie Camellia sinensis.
Quindi i puristi rabbrividiscono quando
si parla di “tè alle erbe”; ad aumentare
ulteriormente la confusione, c’è che al
contrario, in inglese, le tisane (sebbene
esista il vocabolo “tisane”), sono indica-
te proprio dalla locuzione herbal tea!
Una preparazione completamente di-
versa è invece il decotto. Il processo del-
la decozione prevede che le parti della
Curarsi con le tisane? Certo, ma...
Tisane, infusi e decotti sono utilizzati da
secoli nella medicina popolare e molti dei
loro principi attivi sono utilizzati anche
dall’industria, nei farmaci di sintesi. Quin-
di, le tisane possono curare molti dei nostri
problemi e disturbi, ma tenendo conto che:
• Non ci si può/deve curare solo con le ti-
sane.
• I principi attivi equivalgono a quelli con-
tenuti nei farmaci, quindi vanno assunti
conoscendo tanto le indicazioni quanto le
controindicazioni.
• Due principi attivi possono essere incom-
patibili e questo vale non solo tra farmaci e
tisane ma anche tra principi attivi contenuti
in due piante diverse.
 A ciascuno la sua bevanda
Per evitare di perdersi in distinzioni eccessive,
potremmo offrire la stessa bevanda nominan-
dola in modi diversi a seconda della situazione.
Offriremo un infuso o una bella tisana in un
giorno freddo e piovoso, ma un bel tè o una
bibita dissetante alle erbe in una giornata di
calura estiva.
Andremo così incontro al gusto dei nostri ospi-
ti, con risultati eccellenti.
pianta (spesso derivanti da parti legnose
di radici, cortecce o semi, comunque più
consistenti rispetto a quelle utilizzate
per le infusioni) siano messe nel liquido
a freddo e poi portate a ebollizione per
tempi variabili in base alla pianta. Tra
gli esempi di decotto ricordiamo quelli
ottenuti dall’alloro o dal rosmarino.
Un’altra preparazione, meno utilizzata, è
quella del macerato, in cui le parti della
pianta sono inserite a freddo nel liquido e
sono lasciate per periodi anche piuttosto
lunghi a temperatura ambiente fino a che
non hanno rilasciato i loro principi attivi.
Abbiamo visto come nella lingua italiana
i termini siano – in teoria – ben definiti,
ma esistono anche altre possibili inter-
pretazioni. Per alcuni ad esempio un in-
fuso va inteso come il liquido che deriva
dall’infusione di una sola pianta, mentre
nella tisana sarebbero invece utilizzate
piante differenti (fino a un limite di sei).
LE PARTI
UTILIZZATE
Di ogni pianta si utilizzano le parti con-
tenenti i principi attivi: nella maggior
parte dei casi si tratta delle foglie più
tenere o dei germogli. Molto utilizzati
14
anche i fiori (o le infiorescenze), i frutti,
i semi, mentre più raramente si raccol-
gono i fusti, le radici, i rizomi e i tuberi.
Di alcune piante si possono sfruttare
componenti diversi, con differenti pro-
prietà in base al contenuto di sostanze
attive. Ognuna delle parti può essere uti-
lizzata in forma fresca o in forma secca,
dopo essere stata finemente sminuzzata.
In genere, quando si mescolano piante
diverse, ci deve essere una certa omoge-
neità in relazione alle consistenze, senza
ad esempio parti dure e tenere insieme.
Le parti delle piante contenenti i principi
attivi possono essere utilizzate sia come
bevande calde che fredde. Ve ne sono di
semplicemente dissetanti, altre hanno
invece vere e proprie proprietà curative:
colagogo è il medicamento che stimo-
la l’escrezione della bile, emmenagogo
quello che favorisce le mestruazioni,
carminativo quello che promuove l’e-
spulsione dei gas intestinali, la proprietà
può essere poi antistress o lenitiva...
Nelle preparazioni l’acqua funge da sol-
vente ed estrae i composti idrosolubili
della droga vegetale, ossia la parte della
pianta medicinale che presenta il conte-
nuto maggiore di principi attivi. Tra le
principali sostanze che passano nell’ac-
qua ricordiamo: acidi organici, carboi-
 Infuso, tisana, tè o decotto?
drati idrosolubili, amidi e mucillagini,
saponine, alcuni glucosidi, tannini, sali
minerali, vitamine idrosolubili e, in par-
te, oli essenziali.
DA SOLE
O IN COMPAGNIA?
Molte preparazioni prevedono l’uso di
una sola pianta, altre quello di una mi-
scela di diverse piante. Quando se ne usa-
no diverse a scopo terapeutico, allora il
principio attivo principale viene denomi-
nato rimedio base. Se un altro prodotto è
in grado di interagire positivamente con
il rimedio base, si parla di coadiuvante:
nei casi migliori c’è una sinergia, cioè il
coadiuvante influenza in modo nettamen-
te positivo le caratteristiche del rimedio
base e viceversa. In altri casi il prodotto
secondario è un semplice “complemento”
e serve a conferire un odore o un aspetto
15
più piacevole. Se invece il rimedio base ha
caratteristiche organolettiche indesidera-
te e spiacevoli, si possono aggiungere i
cosiddetti “correttori”.
Per ottenere un gusto migliore della be-
vanda è possibile aggiungere svariate
erbe. Potete sperimentare col tempo più
miscele di vostra produzione, calibrando
di volta in volta il dosaggio di ogni in-
grediente fino a ottenere il bilanciamento
che desiderate. Ci sono piante che stan-
no molto bene “in compagnia”, altre
che vanno a cozzare tra loro per gusto,
aroma o per la presenza di principi attivi
controindicati se assunti insieme. Alme-
no all’inizio della vostra attività nel pre-
parare tisane miste, cercate quindi di non
mettere troppi ingredienti insieme.
Se proprio volete correggere il gusto, è
sufficiente schiacciare la buccia di qual-
che agrume da coltivazione biologica e
ottenere da lì quelle pochissime gocce di
olio essenziale necessarie.
 RACCOLTA, ESSICCAZIONE,
CONSERVAZIONE

RACCOLTA Per alcune piante di cui si utilizzano le fo-

glie, in particolare per le piante aromatiche,
Individuare il momento giusto per rac- si può raccogliere un rametto intero, anche
cogliere le erbe per le nostre bevande è se lignificato, staccare le foglie e riutilizzare
molto importante: tendenzialmente si anche gli steli all’interno di un pot-pourri.
Oppure è consigliato bruciare gli steli, che
deve raccogliere nel momento in cui il di solito emanano un odore gradevole.
contenuto in principi attivi è al suo mas-
simo. In genere per le piante di cui si uti-
lizzano le foglie, il momento migliore è È sempre consigliabile lavare le foglie
quello che precede di poco la fioritura: prima di essiccarle, per eliminare gli
in questo periodo le piante sono pronte eventuali insetti, la polvere e lo sporco
a trasferire al fiore (e poi al frutto) i mi- (se però si è coltivato in un ambiente pu-
nerali e le sostanze nutritive che hanno lito e senza usare antiparassitari questo
elaborato nelle foglie, che sono ancora al
massimo della loro freschezza.
Fanno eccezione specie come l’origano o
la stevia, da raccogliere dopo l’emissione
dei fiori.
Per le piante di cui si raccoglie il fiore, il
momento migliore è dall’inizio alla pie-
na fioritura, prima che l’aspetto del fiore
cominci a deteriorarsi.
È sempre opportuno raccogliere al mat-
tino, in una giornata di bel tempo, pos-
sibilmente dopo che la rugiada è evapo-
rata e prima che la luce del sole riscaldi
troppo le piante.
Molti consigliano di utilizzare le mani e
non le forbici, ma se si preferisce usare
queste ultime, si devono fare tagli netti
per non schiacciare gli steli o i rametti
con fuoriuscita degli oli essenziali e delle
sostanze nutritive.

17
 A ciascuno la sua bevanda
passaggio si può saltare) ma si deve evi-
tare che resti un’umidità eccessiva, che
porterebbe a marciumi: si può mettere
il materiale su carta di giornale o assor-
bente o fargli fare qualche giro nelle pic-
cole centrifughe utilizzate per l’insalata.
ESSICCAZIONE
Una volta raccolte, le parti di pianta
possono essere utilizzate fresche, ma
quando la stagione non consente più il
prelievo, per una migliore conservazione
del prodotto bisogna ricorrere all’essic-
cazione. Si tratta di uno dei metodi di
conservazione degli alimenti (non solo
quindi delle piante) che non richiede
l’aggiunta di sostanze chimiche e che,
grazie all’eliminazione della sola acqua
–  ed evitando così l’ossidazione  – con-
18
Quasi tutte le piante da foglia si possono
essiccare: qualcuna però, come il basilico o
l’erba cipollina, tende a perdere l’aroma e i
principi attivi.
Il metodo migliore è allora la surgelazione,
che consente di mantenere le foglie più fre-
sche e con maggior contenuto di sostanze
utili. Va detto però che per molte altre pian-
te da tisana questo metodo invece pregiu-
dica l’utilizzo delle foglie.
sente di mantenere buona parte dei prin-
cipi attivi.
Prima di essiccare si devono eliminare
le parti marcite o danneggiate, che po-
trebbero alterare il gusto o l’aroma del-
la tisana. Ricordate poi che le foglie e i
fiori perdono di volume quando vengo-
no essiccati: raccogliete una quantità di
materiale fresco maggiore di quanto ne
desiderate ottenere. Infine: l’essiccazione
va fatta subito dopo la raccolta.
 A ciascuno la sua bevanda
Ci sono moltissimi modi, lenti o rapidi,
veramente semplici o più complessi, per
essiccare le foglie e le altre parti utilizza-
te, ognuno con vantaggi e svantaggi.
Il più intuitivo e naturale è l’essicca-
zione all’aria: si può fare all’aperto o
al chiuso, formando dei mazzetti lega-
ti con spago, elastici o fil di ferro, da
appendere a testa in giù o disponendo
il materiale su vassoi, panni o anche
su semplicissimi stenditoi adatti anche
per il bucato. I mazzetti sono partico-
larmente indicati per quelle piante che
hanno steli lunghi, come ad esempio il
rosmarino o l’alloro, ma anche per altre
20
aromatiche, come le diverse qualità di
menta, melissa o lavanda.
All’aperto bisogna sperare nel bel tem-
po, al chiuso è necessario disporre di lo-
cali con poca umidità, ben aerati e molto
ben puliti. È meglio poi evitare la luce di-
retta del sole. Va considerato anche che i
tempi di essiccazione all’aria sono molto
variabili e dipendono dai fattori clima-
tici: temperatura, umidità, ventilazione,
esposizione. Le foglie saranno pronte
quando avranno perso tutta la loro umi-
dità, cioè quando cercando di piegarle
cominceranno a sbriciolarsi.
Se la quantità di materiale non è ecces-
siva, si possono utilizzare i termosifoni,
disponendo le foglie su panni puliti o su
fogli di carta.
Una soluzione più rapida consiste
nell’essiccare le foglie in forno: la tem-
peratura deve essere piuttosto bassa, sui
30-40 °C, anche se non tutti i forni ri-
escono a mantenerla, perché altrimenti
cuoceranno invece che essiccare; a metà
“cottura” si girano sull’altro lato, per
evitare che si danneggino. Sono pronte
quando cominciano a “crocchiare”, se-
gnale che hanno perso tutta l’acqua.
Un altro metodo molto rapido è quello
di utilizzare il forno a microonde, anche
se c’è chi lo sconsiglia: si prende il pro-
dotto fresco, lo si colloca tra due fogli di
carta assorbente e si fa un primo ciclo
alla massima temperatura per un mi-
nuto. Si fa raffreddare per 30 secondi e
poi si fa un secondo ciclo per altri 30 se-
condi e si verifica lo stato di umidità del
materiale. Se le foglie non erano molto
umide, a questo punto si dovrebbe aver
raggiunto lo stadio desiderato, in caso
 Raccolta, essiccazione...
contrario si va ancora avanti con uno o
più cicli da 30 secondi ciascuno.
Se non vi dedicate solo alle erbe per
tisane, ma disponete ad esempio di un
grande orto o di un frutteto, potreste
valutare l’acquisto di un essiccatore per
alimenti: ve ne sono di tutte le forme e
dimensioni e un po’ per tutte le tasche,
da poche decine fino anche a migliaia di
euro per quelli professionali. Queste at-
trezzature permettono di essiccare quasi
tutti gli alimenti con la massima effica-
cia in tempi, anche molto brevi, che di-
penderanno dalla pianta e dal risultato
richiesto.
21
CONSERVAZIONE
Una volta ottenuto il materiale per pre-
parare le nostre bevande, nella mag-
gior parte dei casi dobbiamo cercare
di mantenere il prodotto integro il più
a lungo possibile per poterlo utilizzare
nel tempo. In primo luogo dobbiamo
considerare che abbiamo a che fare
con prodotti naturali quasi sempre al-
tamente deperibili, che hanno diversi
“nemici” che possono far perdere loro
le caratteristiche desiderabili, dal con-
tenuto in principi attivi fino all’aroma
e al sapore.
 A ciascuno la sua bevanda
Vediamo quali sono i principali fattori
da evitare: la luce può provocare reazio-
ni chimiche e fisiche, modificando o ad-
dirittura rovinando il prodotto; lo stesso
vale per il calore. L’umidità e la condensa
possono favorire l’attività di agenti come
muffe e altri microrganismi, che rilascia-
no i loro principi attivi e rovinano i pro-
dotti. Ma anche la stessa aria può pro-
vocare notevoli cambiamenti: ad esempio
l’ossidazione dà problemi soprattutto per
i tè, alterandone notevolmente il gusto e
l’aroma.
Quindi l’esposizione a tutti questi nemici
naturali danneggia e riduce la cosiddet-
ta shelf life (vita sugli scaffali) dei vari
preparati. E allora, per la conservazione
migliore, dobbiamo assolutamente evita-
re i luoghi umidi e/o vicini a fonti di ca-
lore (come possono essere forni e fornel-
li), conservare i prodotti ermeticamente
chiusi in contenitori che impediscano il
passaggio dell’aria e riporli lontani dalla
luce, preferibilmente in mobili chiusi o su
scaffali o mensole ben protetti e riparati.
In particoalre, nel primo periodo di con-
servazione va controllato spesso che non
ci sia umidità all’interno dei contenitori.
Se si vede anche solo qualche goccia,
conviene svuotarli e ripetere, almeno in
parte, le procedure di essiccazione, per
evitare la formazione di muffe, prima di
rinvasare in contenitori perfettamente
asciutti.
Le parti di pianta non si conservano
però in eterno, per questo si deve etichet-
tare attentamente il materiale raccolto e
smaltirlo senza esitazioni anche se ap-
pare ancora ben conservato entro una
ragionevole data di scadenza prefissata.
22
DOVE CONSERVARE
Ci sono molte modalità di conservazio-
ne che prevedono l’utilizzo di conteni-
tori in diversi materiali: dalle bustine
ai recipienti in metallo, fino alle diverse
tipologie di vetro (barattoli, vasetti ecc.).
Ognuno ha vantaggi e svantaggi e molto
dipende dal prodotto da conservare.
Ad esempio possiamo conservare in ba-
rattoli e vasetti di vetro i preparati che
non sono sensibili alla luce o se ripo-
niamo i contenitori in mobili chiusi, in
cui non entra luce. Un’altra possibilità è
utilizzare vetro colorato, meglio ancora
se scuro. È comunque sempre necessaria
una buona chiusura ermetica per evitare
il passaggio dell’aria.
Le buone, vecchie scatole di metallo
sono sempre un’ottima soluzione, visto
che proteggono le preparazioni da quasi
tutti i nemici naturali, luce, aria e umidi-
tà, ma possono essere sensibili al calore,
visto che la maggior parte di questi ma-
teriali sono buoni conduttori.
Se vi piace la comodità e assumete in
fretta e da soli le vostre bevande, le bu-
Quando avrete inserito i vostri prodotti nei
contenitori più adatti è sempre opportuno
perdere 5 minuti in più per aggiungere
un’etichetta.
Cercate di non dimenticarvi le informazioni
essenziali: ingredienti utilizzati, date di rac-
colta, preparazione e scadenza prevista, più
eventuali informazioni aggiuntive.
Potete anche personalizzare le etichette in
modo da riconoscere al volo i diversi con-
tenuti, ad esempio con colori diversi per
ognuna delle preparazioni, con disegni o
(per i più “tecnologici”) con icone o anche
immagini dei prodotti stessi.
 Raccolta, essiccazione...
stine monouso sono un’ottima soluzio-
ne: occorre un po’ di pazienza (e un bi-
lancino di precisione) per confezionarle,
ma conservano bene le preparazioni e
sono estremamente pratiche nell’uso. È
consigliabile utilizzare quelle che si pos-
sono chiudere più o meno ermeticamen-
te con un apposito cordino; sono pro-
dotte generalmente in materiali naturali
(meglio ancora se non candeggiati) com-
postabili e traspiranti. Per conservare le
bustine sono in commercio anche delle
belle scatole in legno di bambù con ap-
positi scomparti.
I sacchetti di cotone hanno il vantaggio
di essere naturali e riutilizzabili più e più
volte, visto che sono facilmente lavabili.
Qualunque sia il recipiente e il materiale
che utilizzate, ricordatevi di richiuderlo al
più presto dopo l’uso, se possibile imme-
diatamente, visto che il contatto con l’aria è
una delle principali cause di deterioramento
dei prodotti.
23
CONSERVARE
LE BEVANDE
GIÀ PREPARATE
Alcune delle bevande già preparate pos-
sono essere consumate con sicurezza per
un breve periodo dopo la loro prepara-
zione, prima che si degradino.
Quasi tutte si possono consumare entro
poche ore, magari sfruttando la dispo-
nibilità di una tisaniera dotata di un
warmer che mantiene, grazie a un timer,
la temperatura voluta all’interno del re-
cipiente.
In estate, si può ovviamente preparare
una quantità maggiore di tè e gustarlo
freddo, con l’aggiunta di limone, menta,
pesca o quant’altro vi possa piacere: per
la conservazione è meglio mantenerlo
sempre in frigorifero, in un recipiente
ben chiuso (anche in questo caso l’os-
sidazione è il peggior nemico) e consu-
marlo entro pochi giorni.
 COME GUSTARE
LE BEVANDE

Prima di assaporare il frutto del vostro La preferenza può anche essere legata
lavoro serve un ultimo passaggio: indi- all’uso: per i “puristi” del British Tea
viduare l’attrezzatura necessaria, la mi- non esiste altro che la teiera classica, in
gliore per voi, per servire la bevanda. porcellana, in vetro o in ceramica, men-
Anche in questo caso vale il proverbio tre la tradizione giapponese richiede le
dell’erba del vicino: è sempre più verde! teiere in ghisa.
Così potreste accorgervi che la tisana Proponiamo qui una breve rassegna, cer-
preparata nella vecchia teiera della non- cando di cogliere pregi e difetti di ogni
na e con infusore in plastica è più grade- materiale, forma o tipologia.
vole di quella ottenuta con un bollitore
elettrico e un infusore d’argento appena
acquistato, ma niente panico!
Ricordate piuttosto che, soprattutto per
alcune tipologie di teiere, la sensazione
va migliorando con l’uso e che nel tem-
po il vostro gusto potrà rivalutare qual-
cosa che al primo assaggio non avevate
apprezzato.

LE TEIERE
E I BOLLITORI
Sul mercato è possibile trovare ogni sor-
ta di teiera, da quella classica alle versio-
ni più moderne e sofisticate, da quelle da
scaldare sul gas alle teiere ad alimenta-
zione elettrica. Anche i materiali posso-
no essere i più diversi, molto economici
o di alto valore (addirittura intarsiati di
pietre o dipinti a mano, decorati secon-
do la provenienza e le tradizioni).

25
 A ciascuno la sua bevanda
Le teiere più classiche sono quelle in ce-
ramica o in porcellana (per distinguer-
le, ci limitiamo a ricordare che se tutte
le porcellane sono ceramiche, non tutte
le ceramiche sono porcellane). Ce ne
sono di ogni tipo, da quelle più sempli-
ci per uso quotidiano a quelle decorate
da artisti o comunque preziose, da usa-
re solo nelle grandi occasioni. Questi
materiali, molto legati ad esempio alla
tradizione inglese, hanno il vantaggio
di essere “neutri” e di non conferire
nessun sapore o odore ai preparati e
sono pronte, dopo una breve sciacqua-
ta, ad accogliere qualcosa di comple-
tamente diverso. Con alcune eccezio-
ni, come le teiere artistiche o quelle in
porcellane particolari, sono abbastanza
economiche. Uno svantaggio è invece
la fragilità: chi è maldestro si conside-
ri avvertito! Anche la trasmissione e il
mantenimento del calore sono inferiori
rispetto al metallo.
26
Legate soprattutto alla tradizione giap-
ponese sono invece le teiere in ghisa, che
consentono, tra l’altro, di mantenere il
calore al loro interno per un periodo
prolungato. Altro loro vantaggio è la
robustezza, mentre non tutti apprezzano
il retrogusto metallico che conferiscono
alle bevande. Tali teiere possono anche
essere utilizzate semplicemente per la
prima fase, in cui l’acqua viene portata
alla temperatura desiderata, per essere
poi versata in un altro recipiente.
Oltre alla ghisa, ci sono teiere anche
in altri metalli: in particolare, il rame e
l’ottone mantengono il calore per molto
tempo e diminuiscono il rischio di scot-
tarsi. Questo tipo di teiere si può però
facilmente ammaccare.
L’acciaio inossidabile ha un’ottima resi-
stenza al calore e agli urti, ma è piuttosto
pesante.
Le teiere in vetro, di tradizione nord-
europea, condividono con quelle in ce-
 Come gustare le bevande

Sono anche disponibili teiere di design,

Per la preparazione del çay (tè) in Tur-
chia, viene utilizzata una speciale teiera
(çaydanlik) costituita da due bollitori, uno
sopra l’altro. La caldaia inferiore è più am-
pia: quando l’acqua va in ebollizione, arriva
sotto forma di vapore al bollitore superiore
passando attraverso qualche cucchiaio di
foglie di tè sfuso; il tè che ne deriva è mol-
to forte e viene servito in tipici bicchierini
di vetro a forma di tulipano. Di solito si dà
al consumatore anche la possibilità di chie-
dere dell’altra acqua per diluire l’infusione
a seconda dei gusti. Può essere addolcito
utilizzando cubetti di zucchero di barba-
bietola.
ramica il vantaggio della “neutralità”
e lo svantaggio della fragilità; se non
mantengono a lungo il calore sono però
più facili da pulire. In particolare, la ti-
pologia di vetro più adatta alle teiere è il
pyrex (vetro borosilicato).
Le teiere in argilla sono apprezzate da
chi prepara sempre la stessa bevanda:
poiché l’interno non è smaltato, sostanze
come il tannino di alcuni tè formano un
leggero deposito sulle pareti della teie-
ra, che può mantenere quindi una certa
“memoria”. Pare che le teiere d’argilla
di alcuni maestri siano molto ricercate!
che possiamo ricondurre a due tipologie:
quelle in cui il preparato viene posto in
un infusore nella parte superiore della
teiera, in pratica nel beccuccio da cui si
versa, e quelle in cui invece l’infusore si
trova al centro o sul fondo della teiera.
Ovviamente ce ne sono di diversa ca-
pienza: piccole per chi consuma modeste
quantità o è da solo, più grandi per chi
vuole offrire agli ospiti le sue bevande
oppure ne è un grande consumatore.
Anche in questo caso possono essere fat-
te dei materiali più disparati, dal rame
alla ghisa, dal vetro alla ceramica, ognu-
no con i suoi vantaggi e svantaggi, tanto
per il gusto della bevanda, quanto per la
facilità/difficoltà di pulizia.
E veniamo ora ai bollitori elettrici, an-
che questi disponibili in tutte le forme
e in tutte le misure. Questi piccoli elet-
trodomestici hanno diversi interessan-
ti vantaggi: ad esempio permettono di

Grazie alla loro praticità e facilità d’uso

stanno diventando sempre più popolari
le teiere con infusore incorporato, che
permettono un maggior controllo sul-
la temperatura. Le erbe possono essere
messe nell’infusore quando l’acqua ha
raggiunto una determinata temperatu-
ra, quasi personalizzando il momento di
inserimento, e poi versando la bevanda
quando il gusto ha raggiunto l’intensità
desiderata.

27
 A ciascuno la sua bevanda

risparmiare tempo, visto che l’acqua sempre ricordarsi di prendere il recipien-

può bollire in pochi minuti, non serve
accendere il gas, e si possono prepara-
re bevande diverse. Inoltre i bollitori si
spengono da soli una volta raggiunta la
temperatura richiesta e possono mante-
nere quest’ultima per un certo periodo
di tempo, cosa gradita anche a chi vuol
bere una tazza a distanza di qualche ora
dalla prima. Si evitano così gli sprechi e
si garantisce sempre la sicurezza.
Come orientarsi allora nella scelta del
modello? Le differenze riguardano in ge-
nere i materiali, la potenza e la capacità
del bollitore.
I materiali più utilizzati sono l’acciaio
inossidabile, il pyrex e la plastica.
L’acciaio inox è resistente ed è più faci-
le da pulire, ma è più pesante; bisogna
te solo per il manico per non scottarsi
e, soprattutto in caso di acciaio non di
primissima qualità, può dare un retrogu-
sto metallico.
Il pyrex resiste molto bene al calore e
non cede nessun sapore all’acqua, ma è
più delicato, visto che non è infrangibile.
La plastica è senza dubbio più econo-
mica e ormai sono disponibili materiali
perfettamente idonei all’uso alimentare,
ma si deteriora in tempi più brevi.
La potenza, normalmente espressa in
Watt, è direttamente proporzionale al
tempo che il bollitore impiega per riscal-
dare l’acqua. Naturalmente, anche la ca-
pacità è importante, quindi una potenza
di 1000 W può essere sufficiente per una
caraffa piccola per una sola persona,

Il samovar
In molti paesi, l’acqua per il tè e per le tisane
si scalda nel samovar, un particolare contenito-
re tradizionale, probabilmente ideato nell’Asia
centrale, che poi è stato sviluppato e brevetta-
to nel XIX secolo in Russia: viene quindi quasi
sempre associato alla cultura di questo paese.
Consisteva nella sua prima versione in un
contenitore metallico con all’interno un tubo,
riempito con il combustibile (carbone o car-
bonella) che andava a scaldare l’acqua. Un
rubinetto nella parte inferiore del recipiente
consentiva di svuotarlo.
Molta della “mitologia” dei samovar proviene
dalla letteratura russa: tutti i grandi scrittori,
da Puškin a Tolstoj e Dostoevskij li hanno citati
nelle loro opere principali, anche descrivendo-
ne l’uso durante i lunghissimi viaggi in ferrovia
su tratte come la Transiberiana.
La validità del principio e la praticità sono con-
fermate dai samovar moderni, in cui la princi-
pale differenza con quelli tradizionali sta nella
presenza di una resistenza elettrica al posto del
tubo metallico.

28
 Come gustare le bevande

mentre è consigliabile una potenza supe-

riore (di solito tra i 1200 e i 1700 W)
per quelle più grandi e per le famiglie. Ci
sono poi bollitori che arrivano anche a
2000 W, ma hanno un prezzo più alto e
un consumo più elevato.
La capacità varia in genere da 500 ml
fino a 2 l: considerate bene la misura in
base alla dimensione della famiglia e…
alla vostra sete! E poi, cucina piccola
bollitore piccolo, cucina grande bollito-
re grande.
Se vi piacciono tisane che richiedono
temperature di infusione diverse, cercate
un modello con l’apposita regolazione,
che vi permetterà di gustare al meglio la permercati, è quello a base di Stevia re-
vostra bevanda. baudiana, una pianta della famiglia del-
È sempre utile anche sapere quanta ac- le Asteraceae (la stessa delle margherite
qua avete versato nel bollitore e quanta e dei crisantemi), che nelle foglie con-
ne rimane nella caraffa: quindi, potete tiene una sostanza con proprietà edul-
optare o per i materiali trasparenti o per coranti e antinfiammatorie, utilizzata da
quelli che misurano la quantità d’acqua secoli dagli Indios delle zone di origine
all’interno. (Brasile e Paraguay).
La menta piperita o il karkadè (Hibiscus
sabdariffa) sono poi ottimi per i mace-
DOLCIFICARE rati, e la radice di liquirizia (Glycyrrhiza
LE BEVANDE glabra) per i decotti.

Preparare una tisana –  magari dieteti-

ca – e poi utilizzare lo zucchero per dol-
cificarla è una vera e propria contrad-
dizione.
Se proprio non ci piace il gusto amaro,
possiamo utilizzare i prodotti naturali.
Il più comune è probabilmente il miele,
che comunque, per le sue caratteristiche
di elevato contenuto calorico, non va
usato in caso di regime dimagrante.
Un altro dolcificante naturale, che si
trova facilmente presso droghieri e su-

29
Coltivare
le piante
 PIANTE E CLIMA
L’assortimento delle piante da cui si pos-
sono ottenere tisane, infusi e decotti è
davvero molto ampio, e non è facile dare
consigli colturali che possano valere per
tutte. Però per le piante da tisana valgo-
no la maggior parte delle norme – e del
buon senso  – che valgono per tutte le
piante in giardino, in vaso o nei campi.
LE STAGIONI
L’inverno normalmente coincide con il
periodo di riposo delle piante. In questa
stagione ci si deve quindi preoccupare
un po’ meno, salvo all’aperto per quelle
biennali e perenni che soffrono partico-
larmente il freddo. In questo caso vanno
protette, se non con una copertura to-
tale, almeno con la pacciamatura (uno
33
strato di materiale tutto intorno a coper-
tura). Le piante in vaso possono essere
rinvasate, passando a un contenitore ap-
pena più grande del precedente.
Non appena cominciano i primi tepo-
ri in primavera, si deve riprendere ad
annaffiare con maggiore regolarità, cer-
cando di seguire l’andamento climatico,
con interventi più frequenti quando le
temperature si alzano e più radi quan-
do si abbassano. Su balconi e terrazzi
o per le piante che possono restare in
casa, prima della completa ripresa vege-
tativa si possono ancora fare gli ultimi
rinvasi.
Si comincia a concimare: all’inizio per
favorire la crescita vegetativa con un
elevato tenore di azoto, passando poi a
contenuti maggiori di fosforo e potassio
per favorire la fioritura.
 Coltivare le piante
In estate vanno intensificate le annaffia-
ture e si continua a concimare, di volta
in volta con i fertilizzanti più adatti: a
elevato contenuto di fosforo e potassio
per le piante fiorite, di azoto per le pian-
te verdi. Se possibile, le piante sensibili
alla luce diretta del sole vanno protette.
In autunno le piante cominciano a en-
trare progressivamente nel periodo di
riposo, quindi si possono iniziare alcune
operazioni come qualche potatura per le
piante arboree e arbustive. Gli interven-
ti idrici si diradano e le concimazioni si
interrompono.
I FATTORI
CLIMATICI
Che le piante siano all’aperto, in un giar-
dino, in un orto o in un campo o che sia-
no in vaso su un balcone o una terrazza,
i fattori climatici sono sempre da tenere
presenti. Provate a pensare alle piante
34
aromatiche: un clima caldo e secco porta
a una concentrazione dei principi attivi,
con esaltazione degli aromi e dei sapori,
mentre con un tempo freddo e piovoso
si avrà una loro diluizione e profumi e
gusto meno intensi.
La luce del sole può essere tanto un alle-
ato quanto un nemico delle nostre pian-
te: ci sono quelle che richiedono molta
luce e altre preferiscono una posizione
in mezz’ombra, mentre altre ancora gra-
discono l’ombra, anche se sono relativa-
mente poche: la luce del sole è necessaria
per la fotosintesi, il processo con cui le
piante ricavano il proprio nutrimento.
La luce è quindi indispensabile nei pe-
riodi di crescita attiva, soprattutto nei
mesi primaverili, ma se in estate diventa
troppo intensa, con le alte temperature
che questo comporta, può invece deter-
minare un arresto della crescita.
Un altro fattore importante è la pioggia.
L’acqua piovana è l’irrigazione migliore
per le nostre piante, visto che non con-
 Piante e clima
tiene calcare, cloro e disinfettanti: se non
è particolarmente intensa si tratta di un
vero e proprio toccasana. Se però le pre-
cipitazioni sono eccessive, si deve evitare
che si formino i ristagni d’acqua, parti-
colarmente pericolosi perché possono
favorire le malattie fungine.
Se in giardino, nell’orto o su un balco-
ne scoperto utilizziamo un impianto di
irrigazione automatico per bagnare le
piante, in caso di periodi prolungati di
pioggia, bisogna interrompere o limi-
tare i tempi di bagnatura. Consultare
il meteo sul nostro computer o sul no-
stro smartphone può dare qualche uti-
le indicazione e aiutarci a modificare la
frequenza e/o l’intensità dei nostri inter-
venti irrigui.
Il vento, eccetto il caso di una brezza
leggera, è quasi sempre un problema per
le piante: venti freddi possono abbassa-
re le temperature anche di diversi gradi,
quelli più violenti danneggiano anche
gravemente foglie e fusti, mentre i venti
caldi tendono a seccare l’ambiente (e le
35
piante stesse, anche molto rapidamente)
richiedendo interventi di irrigazione più
frequenti. Una soluzione per le pian-
te all’aperto può essere utilizzare come
frangivento piante più alte resistenti ai
venti per proteggere quelle più basse e
più delicate. Nelle zone ventose, per l’ir-
rigazione si devono usare sistemi a goc-
cia, mentre è da evitare l’irrigazione per
aspersione, in cui l’acqua viene dispersa
dai venti. Se le piante sono in vaso su
balconi e terrazzi, quelle che resistono
meno ai venti si possono porre in vasi
bassi a livello del pavimento, in modo
che siano più riparate.
Un problema è anche la combinazione di
vento e pioggia o addirittura la grandi-
ne, con precipitazioni di notevole inten-
sità, eventi sempre più frequenti a causa
dei cambiamenti climatici.
La neve è in genere un’altra benedizione
dal cielo, a meno che non sia così abbon-
dante da schiacciare le piante erbacee e
arbustive o da schiantare rami e branche
di quelle arboree.
 CURA E MANUTENZIONE
È possibile coltivare alcune delle più po-
polari piante da infuso, tisana o decotto
fin dagli stadi iniziali con diversi metodi:
le varie tecniche vanno apprese un po’
alla volta e non preoccupatevi se le pri-
me esperienze saranno negative. Prende-
te sempre nota di cosa avete fatto e fate
tesoro, nelle occasioni che seguiranno,
degli errori che avrete commesso.
PROPAGAZIONE
Per la propagazione per semina e per ta-
lea sono disponibili dei contenitori (ad
esempio le cosiddette “lastre alveolari”)
e dei substrati appositi: in genere sono
dotati entrambi di un ottimo drenaggio
(per evitare i marciumi, i peggiori nemici
37
delle piantine in corso di sviluppo) e una
buona aerazione. Non è invece impor-
tante come nelle fasi successive il conte-
nuto in sostanze nutritive, visto che fino
a che non si è sviluppato il sistema radi-
cale le piante non sono in grado di assor-
birle. Spesso, per migliorare il drenaggio
e l’aerazione, il substrato contiene an-
che diverse sostanze inerti, come argilla
espansa, palline di polistirolo, pomice,
perlite, vermiculite ecc.
Se i marciumi sono i nemici nel caso dei
ristagni d’acqua, bisogna contempora-
neamente evitare che le piantine possano
seccare per carenze idriche.
Per alcune colture (pensiamo ad esempio
alla Camellia sinensis, la pianta del tè) è
necessario fin dall’inizio che il substrato
abbia una reazione acida.
 Coltivare le piante
Semina
È la forma di propagazione che più si av-
vicina a quanto avviene nel ciclo naturale
di molte piante. I semi si possono trovare
sia di una pianta singola sia di miscele
di piante diverse. Si possono acquista-
re per corrispondenza, presso i garden
center, gli erboristi o i negozi di prodotti
naturali. In molte fiere e manifestazioni
sono anche attive delle “banche” per lo
scambio dei semi tra gli appassionati: è
sicuramente il modo più economico per
procurarsi il materiale, ma in questo caso
bisogna cercare di carpire i segreti diret-
tamente da chi ci fornisce i semi, facen-
doci dare tutte le informazioni.
Non tutte le piante si seminano nello stes-
so periodo e richiedono le stesse tecni-
che: bisogna quindi leggere attentamente
le etichette (di solito i semi si trovano
in bustine) e seguire scrupolosamente le
istruzioni, rispettando i cicli naturali del-
38
le diverse piante. Bisogna in primo luogo
controllare un dato: la germinabilità dei
semi (l’attitudine degli stessi, in condizio-
ni ottimali, a dare origine a una pianta,
spesso espressa in percentuale), che varia
da una pianta all’altra e, a parità di spe-
cie e varietà, dipende da come il fornito-
re ha preparato le piante alla formazione
dei semi. Vale sicuramente la pena di ac-
quistare semi di migliore qualità, anche
se più costosi, per ottenere risultati più
soddisfacenti. Bisogna controllare an-
che la data di preparazione e di scaden-
za, anche questa variabile da una specie
all’altra, perché la germinabilità tende a
diminuire nel tempo.
La fase più delicata è sempre quella del-
la germinazione e per questo è determi-
nante l’ambiente in cui avviene: l’ideale
è disporre di una serretta, di un cassone
o comunque di un ambiente protetto e
quanto più possibile controllabile per
quanto riguarda temperatura, umidità e
aerazione.
Alcuni semi poi richiedono di essere in-
terrati a una certa profondità, in genere
variabile secondo le loro dimensioni, al-
tri richiedono un po’ di luce per germi-
nare. Dopo la germinazione sono emes-
se le prime foglie, chiamate cotiledoni,
diverse da quelle che si svilupperanno
in seguito. In questa fase è estremamen-
te importante mantenere l’umidità non
solo del terreno ma anche dell’atmosfe-
ra attorno alle piantine, visto che anche
l’apparato radicale è in corso di sviluppo
e quindi non ancora in grado di forni-
re alla piantina la corretta quantità di
acqua per la crescita. È per questo che
all’inizio è opportuno coprire queste
 Cura e manutenzione

plantule con fogli di materiale plastico Anche in questo caso, quando le pian-
o con tessuto non tessuto, garantendo tine hanno raggiunto certe dimensioni
però sempre un minimo di aerazione. devono essere trapiantate, una o più
Certe piante possono essere “aiutate” uti- volte, fino a raggiungere la loro desti-
lizzando l’illuminazione: di grande aiuto nazione finale.
sono le lampade a LED, che non produ-
cendo calore non vanno a influenzare
Divisione
temperatura e umidità delle piantine.
Quando le piante avranno raggiunto Molte piante, erbacee o semi-legnose,
una certa dimensione, sia nella parte ae- possono essere moltiplicate con questo
rea sia nell’apparato radicale, si potran- metodo: in particolare da quelle che
no trapiantare – una o più volte – fino a formano cespi, specialmente le erbacee
raggiungere la loro destinazione definiti- perenni, ma anche da quelle tuberose
va: vaso su balconi e terrazzi, piena terra e rizomatose, si possono ottenere con
in giardini e orti. facilità due o più piante estraendole
delicatamente dal terreno o dal vaso e
dividendole cercando di mantenere il
Talea
corretto bilanciamento tra parte aerea e
Il metodo della talea consiste nel pre- apparato radicale. Se l’operazione viene
levare una parte di pianta, di solito un effettuata nel periodo corretto e senza
rametto o un apice, farla radicare e otte- danneggiare le diverse parti, si tratta di
nerne una nuova. uno dei metodi più veloci e sicuri per ot-
Si deve disporre delle cosiddette “piante tenere nuove piante.
madri”: esserne già in possesso è sicura-
mente un vantaggio, ma ci possono aiu-
tare anche amici e conoscenti, eventual-
mente con scambi paritetici. Ogni pianta
ha il suo periodo di prelievo, da seguire
scrupolosamente e ognuna ha determina-
te caratteristiche intrinseche: per le talee
la fase più delicata è quella dell’emissione
e dell’attecchimento delle radici. Ci sono
piante che radicano con estrema facilità
in qualsiasi substrato, altre richiedono un
determinato terriccio, altre ancora han-
no bisogno di un certo aiuto, ad esempio
con ormoni che favoriscono la radicazio-
ne e/o di un ambiente in cui sia possibile
controllare parametri come temperatura,
umidità ed aerazione (serrette e cassoni).

39
 Coltivare le piante

COLTIVAZIONE Il principio è comunque quello di met-

tere la pianta giusta nel posto giusto, e
Non ci soffermeremo qui sulle regole di questo vale anche per le loro dimensioni:
progettazione, realizzazione e manuten- evitate quindi di mettere una pianta de-
zione di giardini, balconi, orti e frutteti, stinata a svilupparsi molto in una posi-
per i quali valgono criteri di carattere zione di intralcio.
generale. Daremo però qualche utile Un giardino in piano è diverso da uno in
indicazione su dove e come coltivare le pendenza: quello in piano è sicuramente
vostre piantine. più comodo da costruire e mantenere,
quello in pendenza, se ben esposto, può
Per chi ce l’ha, la prima scelta è il giar- trarre giovamento dalle vostre piante
dino. In genere le piante in piena terra per evitare smottamenti, rinsaldare scar-
si sviluppano meglio, perché formano in pate, tracciare i sentieri rendendo più
modo ottimale il loro apparato radicale. facile salire e scendere ecc.
È l’unica opzione disponibile per le pian- Un’esigenza fondamentale è quella di
te arboree come il tiglio, il sambuco o la disporre di adeguate quantità d’acqua
pianta del tè (Camellia sinensis) e quella e di poterne usufruire con comodità.
da preferire per le piante arbustive. Un giardino senz’acqua è destinato al
Ogni pianta ha bisogno del suo clima, fallimento, a meno che la zona non sia
della sua posizione e del suo terreno: piovosa o non si pensi a coltivare solo
non cercate di coltivare una pianta de- cactus e piante succulente. Anche solo
licata a Nord o una pianta che ha biso- un rubinetto per evitare lunghi tragitti
gno di un clima fresco a Sud, oppure una con un annaffiatoio o senza dover usa-
pianta del tè in un terreno calcareo: la
posizione di una pianta in vaso si può
entro certi limiti cambiare, quella di una
pianta in piena terra no.
C’è una grossa differenza se partite da
zero o se il vostro giardino è già maturo:
nel primo caso, potete mettere le vostre
piante da tisana un po’ dove volete, ri-
servando eventualmente i punti più in
vista a quelle più decorative (pensate a
una bella macchia di Echinacea o a una
di Calendula), mettendo in posizioni un
po’ più defilate quelle più sgraziate. Se
invece il vostro giardino è già in uso da
tempo, cercate di trovare posto per le vo-
stre piante eliminando quelle che hanno
dato cattivi risultati o si sono ammalate.

40
 Cura e manutenzione
re una canna troppo lunga può fare la
differenza.
In certi casi poi, un piccolo impianto
di irrigazione, meglio se interrato, con
piccoli gocciolatoi e a basso consumo
idrico, è la differenza tra riuscita e fal-
limento, tra fatica immane e la gioia di
un giardino rigoglioso. Fate bene i vostri
conti, ma quasi sempre una spesa ben
fatta si ripaga in breve tempo, e ha anche
ulteriori vantaggi.
Arrivate sempre fin dove potete arrivare
con i vostri mezzi: se certi lavori sono
difficili o pericolosi, la progettazione è
un rompicapo, la manutenzione è dif-
ficile o comunque i problemi sono più
grandi di voi, non esitate a chiamare un
professionista: un giardiniere, un pro-
gettista, un manutentore possono risol-
vere in breve tempo situazioni che non
siete in grado di gestire. E quasi sempre
la spesa vale il tempo, le arrabbiature, i
fallimenti.
41
Per molte delle piante di cui ci occupia-
mo qui, un’ottima soluzione è il giardino
roccioso: qualche pietra con all’interno
delle cavità per ospitare l’apparato ra-
dicale delle vostre piante è l’ideale per
molte specie che amano il sole, resistono
alla siccità e non hanno un apparato ra-
dicale molto profondo. E anche estetica-
mente si tratta di una soluzione sempli-
ce, raffinata ed economica.
Un altro luogo ideale per molte piante è
l’orto: alcune appartengono allo stesso
genere e alla stessa specie di altre utiliz-
zate come ortaggi (un esempio per tutti,
il finocchio e il finocchietto selvatico). In
questo caso le esigenze sono molto simili
e potete coltivare una accanto all’altra
quelle che condividono le scelte di terre-
no, esposizione, irrigazione.
Se non disponete di un terreno ma avete
un balcone o una terrazza, dovrete sce-
gliere per forza piante che si possano
coltivare in contenitore: come vedremo
 Coltivare le piante
ce ne sono per tutte le esigenze, tutte le
dimensioni, tutte le tipologie possibili e
immaginabili. Anche su balconi e terraz-
zi la disponibilità e l’accessibilità all’ac-
qua è assolutamente essenziale: un rubi-
netto cui si possa attaccare una canna
o, ancor meglio, un piccolo impianto di
irrigazione computerizzato (costa molto
meno di quanto pensiate e lo potete in-
stallare da soli) vi può cambiare la vita!
In acqua
Alcune delle piante per infusi e tisane
possono essere coltivate in acqua (idro-
coltura). Si tratta di un metodo molto
facile, visto che basta tagliare una parte
di pianta (come per fare una talea er-
Le piante a duplice valenza
(estetica e salutare)
Alcune delle piante utilizzate per tisane e
decotti hanno davvero un bell’aspetto e,
oltre a offrirci i loro profumi, possono ab-
bellire i nostri spazi verdi. Molto decorative
sono sicuramente la lavanda, la calendula e
l’echinacea, ma anche arbusti come lippia
e mirto, alcuni crespini (magari nelle varie-
tà ornamentali), la stessa rosa canina orna-
mentale per i frutti; poi erbacee come viola
e timo, la monarda, alcuni piccoli frutti...
Ci sono poi varietà ornamentali con foglie
variegate, marginate o maculate, oppure
con un portamento particolare o in minia-
tura, o giganti. In questi casi però occorre
fare attenzione: non tutte le varietà orna-
mentali hanno le stesse qualità o proprietà
di quelle “normali”: ad esempio una va-
riazione nel colore delle foglie può voler
dire un minore contenuto di clorofilla, che
essendo idrosolubile rientra tra le sostanze
che nel processo di infusione passano alla
frazione liquida che poi beviamo.
42
bacea) e metterne la base in un conte-
nitore riempito d’acqua, eventualmente
con un fondo di argilla espansa. Molte
piante dopo un po’ di tempo mettono le
radici: sta a noi decidere a questo punto
se tenerle nel contenitore dove si sono
radicate, spostarle sempre in acqua in
un contenitore più grande o piantarle in
terra piena o in un vaso.
Radicano generalmente bene molte
piante che appartengono alla famiglia
delle Lamiaceae (sono facilmente ri-
conoscibili perché hanno il fusto qua-
drato) come menta, melissa, salvia ecc.
Altre specie invece tendono a marcire o
a non progredire.
TERRICCI
E SUBSTRATI
Anche se le piante si “fabbricano” da
sole il proprio nutrimento grazie al pro-
cesso della fotosintesi, è il terreno che of-
fre loro acqua, minerali e altre sostanze
utili che vengono assorbite dal sistema
radicale. La terra funge anche da indi-
spensabile sostegno. Se si coltivano le
piante in giardino si deve quindi spera-
re di avere una terra di buona qualità,
cercare di correggerla se i difetti sono
evidenti o mettere a dimora solo le pian-
te che sono più adatte alla tipologia di
suolo di cui si dispone.
Tra i possibili difetti di un terreno ci
sono l’esposizione (troppo assolato,
troppo ombroso o mal esposto), la pre-
senza di “scheletro” (pietre, sassi, ghiaia
ecc.), di piante infestanti e/o invadenti,
la mancanza di “profondità” e i ristagni
 Cura e manutenzione
d’acqua. Importantissimo è poi sapere
di avere acqua a sufficienza e facilmente
accessibile e utilizzabile. Più difficile ca-
pire se il terreno ha difetti di “tessitura”,
cioè se è troppo sabbioso o argilloso,
se ci sono carenze di micro o anche di
macroelementi, se manca la preziosa so-
stanza organica (humus), che è sempre la
miglior fonte di nutrimento per le piante.
Le analisi del terreno possono senz’altro
dare utili indicazioni sia ai principianti
che ai giardinieri esperti: non è difficile
trovare laboratori che le eseguono, basta
ricercare in rete risultati relativi a “anali-
si del terreno” nella provincia o regione
dove si trova il giardino.
Ovviamente il discorso è diverso se col-
tivate le vostre piante in vaso: cercate
sempre di scegliere un substrato di buo-
na qualità, senza cercare di risparmiare
su uno dei fattori più importanti per la
vita delle piante stesse. Un buon substra-
to deve essere aerato e avere una buona
43
ritenzione idrica (cioè trattenere l’acqua
al suo interno il più a lungo possibile,
evitando che vi siano ristagni, ottenendo
quindi un buon drenaggio). È perciò es-
senziale un buon equilibrio tra le parti-
celle del terreno, l’aria e l’acqua.
È poi importante che il terreno sia pri-
vo di malerbe, di patogeni (specialmen-
te malattie fungine), di larve di insetti
e di inquinanti. Da un po’ di tempo la
legislazione europea (ma anche quella
italiana) ci viene in aiuto: il marchio di
conformità su ciò che acquistiamo è già
una garanzia di qualità.
I substrati che si trovano in commercio
possono contenere diversi ingredienti.
Quello che grazie alle sue caratteristiche
risulta essere il materiale migliore è la
torba, che deriva dalla decomposizione
nei secoli di residui vegetali in ambienti
umidi e poveri in ossigeno. In partico-
lare, la torba ha un’eccellente capacità
di ritenzione idrica: può assorbire acqua
 Coltivare le piante

Piante in natura
Molte delle piante che compongono le nostre bevande preferite crescono spontanee in natura e,
se le riconosciamo con assoluta certezza per evitare qualsiasi rischio, le possiamo tranquillamente
raccogliere e utilizzare, purché la loro raccolta sia consentita. Non dimentichiamo infatti che nei
parchi, anche quelli nazionali o regionali, nei giardini pubblici e in montagna spesso la raccolta è
proibita o severamente regolamentata.
Ma ci sono altre limitazioni: cerchiamo di non raccogliere piante in zone vicino a strade trafficate,
in ambienti urbani con forti emissioni (ad esempio riscaldamenti, impianti di scarico, fognature
ecc.) o con scarichi industriali nelle vicinanze.
La prima regola è appunto cercare di riconoscere con sicurezza le piante: non è facilissimo, richie-
de del tempo per studiare, memorizzare e saper osservare per risalire a famiglia, genere e specie.
Già saper riconoscere una famiglia aiuta nell’identificazione: se vediamo, ad esempio, un fiore con
l’inserzione dei petali a spirale, questo ci dovrebbe far pensare immediatamente alla pervinca,
all’oleandro, al falso gelsomino, tutte appartenenti alla famiglia delle Apocynaceae. Dobbiamo
quindi evitare di raccogliere e utilizzare queste piante, perché contengono quasi tutte degli alca-
loidi pericolosi.
Molto meglio va se incontriamo delle piante erbacee e arbustive con il fusto quadrato, soprattutto
se stropicciandone le foglie possiamo percepire un sentore aromatico: ci troviamo di fronte a
piante della famiglia delle Lamiaceae, cui appartengono, tra le altre, menta, melissa, rosmarino e
lavanda. Attenzione che però non tutte le Lamiaceae sono adatte per le tisane: lo stesso Lamium
purpureum, che dà il nome alla famiglia, può sì essere utilizzato per le sue proprietà anticatarrali e
antinfiammatorie, ma non conferisce certo un gusto particolarmente buono alle bevande.
Imparando a riconoscere una famiglia per volta, potrete via via farvi un importante archivio men-
tale e passare gradualmente a riconoscere genere, specie e varietà.

I pericoli
Non ci stanchiamo di ripeterlo: prima di
utilizzare un qualsiasi prodotto vegeta-
le, dovete essere assolutamente sicuri di
aver identificato correttamente la pianta
che impiegate. In certi casi, un’impru-
denza può costare carissima: tanto per
fare un esempio, la Gentiana lutea (foto a
sinistra), apprezzatissima per la produzio-
ne di liquori, può essere confusa quando
non sono presenti i fiori con il Veratrum
album (foto a destra), una pianta tossi-
ca. Le foglie sono molto simili, cambia
come si inseriscono sul fusto – opposte
sulla genziana, alternate sul veratro – così
ogni anno, soprattutto in autunno, il mo-
mento più favorevole per raccogliere la
genziana, c’è qualcuno che le confonde
e rischia una seria intossicazione se non
addirittura la morte.

44
 Cura e manutenzione

fino a 300 volte il proprio volume, ce- ca (correlata al contenuto degli elementi
dendola poi un po’ alla volta alle radici. minerali) e capacità di ritenzione idrica,
Anche l’aerazione è ottima, così come il a sua volta orrelata con la “tessitura” del
contenuto in sostanza organica. Però il terriccio, cioè la presenza in diverse per-
principale problema della torba è quello centuali di sabbia, limo, argilla e il con-
di essere una risorsa “finita”, visto che tenuto in sostanza organica.
una volta estratta richiede diverse mi- Ci sono delle piante che non si adatta-
gliaia di anni per riformarsi. È per que- no ai terreni o ai terricci “normali”: è
sto che gli ambientalisti ne contestano il caso ad esempio delle piante acidofile
l’estrazione e richiedono ai floricoltori (come le azalee, i rododendri e le came-
(e agli utilizzatori finali) di usare altre lie, compresa la pianta del tè, la Camellia
materie prime. Un’alternativa che ha sinensis), che richiedono substrati appo-
preso piede negli ultimi anni è la fibra siti, con una reazione acida (pH basso).
di cocco derivata dai gusci delle noci di Per una concimazione corretta, bisogna
cocco: presenta anch’essa una buona conoscere le necessità delle piante che
porosità, una buona ritenzione idrica e stiamo coltivando: in linea di massima,
ha una migliore compatibilità ambien- le piante verdi, soprattutto se in crescita
tale rispetto alla torba. attiva, hanno bisogno di molto azoto,
Bisogna fare invece attenzione al com- mentre quelle fiorite necessitano di fo-
post che deriva dalla decomposizione dei sforo e potassio.
rifiuti. Occorre infatti che sia ben matu-
ro, dopo il processo di fermentazione in
cui raggiunge temperature elevate. Un
compost non ancora ben decomposto
può danneggiare le radici delle piante.
Inoltre, non sempre è possibile control-
larne la composizione: vi consigliamo
di utilizzare eventualmente un compost
prodotto direttamente da voi, dai vostri
rifiuti organici.
Molti terricci contengono anche dei ma-
teriali drenanti, come l’argilla espansa o
diversi materiali vulcanici, molto impor-
tanti per le piante che non gradiscono i
ristagni idrici.
Al momento dell’acquisto ci vengono in
aiuto le etichette che, oltre alla tipolo-
gia delle piante più adatte e al volume
espresso in litri, ci indicano alcuni valori
chimici e fisici: pH, conducibilità elettri-

45
 Coltivare le piante
VASI E CONTENITORI I materiali
A parte le considerazioni estetiche, de-
vono accogliere il sistema radicale che
può essere profondamente diverso da
una pianta all’altra: alcune hanno radici
superficiali, altre profonde. Il vaso deve
essere proporzionato alla chioma della
pianta, e non è facile dare a priori del-
le misure o dei rapporti precisi. Dovete
cercare di capire quale sarà la dimen-
sione finale raggiungibile dalle piante
che andrete a utilizzare: il diametro del
vaso dovrebbe essere corrispondente
alla proiezione della chioma definitiva,
almeno per gli arbusti. Le radici però
hanno anche bisogno di uno scambio
d’aria con il terreno, e vanno quindi
evitati contenitori troppo grandi in pro-
porzione alla pianta.
Oggi si trovano in vendita vasi, fioriere,
ciotole e contenitori di tutte le dimensioni
e forme, e nei più vari materiali.
46
Attualmente vasi e fioriere in plastica
sono i più utilizzati: hanno un peso li-
mitato, costo ragionevole e buona resi-
stenza al freddo e agli urti; d’altra parte
hanno un aspetto estetico meno grade-
vole, anche se poi quelli a colori vivaci
(spesso intonati al colore dei fiori della
pianta che accolgono) possono dare al-
legria.
La terracotta è un eccellente materiale,
esteticamente gradevole, che conferisce
un tocco “naturale”; è porosa e quindi
l’apparato radicale respira meglio. Ha
un’ottima stabilità al vento. I vasi però
hanno un peso notevole e sono fragili
agli urti e al gelo; in estate, con tempe-
rature elevate, l’evaporazione può essere
maggiore rispetto ad altri materiali e le
irrigazioni vanno fatte più di frequente.
Anche il costo è più elevato, soprattutto
per vasi e fioriere di ottima qualità.
 Cura e manutenzione

I contenitori in metallo (ad esempio in
zinco o in ferro) sono robusti, ma per le
scarse proprietà isolanti possono causare
danni alle radici per il freddo in inverno
e il calore eccessivo in estate. Li si può fo-
derare all’interno con un foglio di tessuto
non tessuto che dà un buon isolamento.
Il legno ha ottimi pregi estetici, perché dà
una buona “naturalità”. Resiste bene a
gelo e urti, ma è sensibile ai marciumi,
specie se non è trattato. In genere è il fon-
do del vaso o della fioriera a danneggiar-
si: è consigliabile mettere dei supporti per
arieggiare la base e isolarla. All’interno si
può invece usare un foglio di polietilene.
Un altro materiale interessante per dare
un tocco “rustico” in particolare a bal-
coni e terrazze è il vimini: è ottimo, ad
esempio, per coprire i vasi in plastica.
Le fioriere in pietra o cemento sono
praticamente eterne, ma sono costose e
quasi impossibili da spostare: non vanno
perciò usate per piante delicate da rico-
verare in inverno. Permettono di posi-
zionare e nascondere meglio gli impianti
di irrigazione. Presentano un ottimo iso-
lamento termico e sono resistenti a urti e
gelo. Il peso può diventare un vantaggio
se il terrazzo è esposto al vento.
presentano già dei fori alla base, bisogna
praticarne qualcuno con un trapano o un
attrezzo appuntito. Sul fondo va dispo-
sto uno strato drenante (ghiaia, ciottoli,
argilla espansa ecc.); per molti materia-
li (ad esempio in metallo o in legno) è
meglio foderare l’interno del contenito-
re con tessuto non tessuto o polietilene,
tanto per preservare il contenitore, quan-
to per isolare il substrato all’interno dalle
alte o dalle basse temperature.
I basket
I basket sono i contenitori per appende-
re le piante ricadenti: sono vasi o ciotole
dotati di un gancio e di catenelle. Vanno
appesi in posizioni riparate dal vento,
sia perché le piante esposte alle correnti
d’aria si seccano, sia perché con un for-
te vento si possono staccare. Mettetele a
un’altezza tale per cui irrigare le piante
non costi troppa fatica.

Contenitori di recupero
Se il vostro budget per i contenitori è
limitato, potete risparmiare qualcosa
utilizzando materiali di recupero. Non
c’è limite alla fantasia: un bidoncino, un
barilotto, una cassetta (o addirittura un
cassetto) o un barattolo metallico posso-
no rivelarsi pratici e gradevoli. Un aspet-
to da curare è il loro drenaggio: se non

47
 MALATTIE
E PARASSITI
Visto che dovrete utilizzare a scopo
alimentare parti delle piante raccolte,
è davvero importante combatterne le
avversità con metodi naturali, evitando
prodotti chimici che potrebbero “inqui-
nare” la vostra tisana.
Ciò significa saper riconoscere immedia-
tamente parassiti e malattie, per affron-
tarli in maniera tempestiva: eliminare i
primi esemplari osservati vuol dire ridur-
ne o bloccarne del tutto la riproduzione.
Lo stesso vale per le malattie fungine, con
la loro produzione di milioni di spore
pronte a entrare in contatto con le piante
sane e a infettarle, portandole, in caso di
infestazioni gravi, anche alla morte.
In fondo, la prevenzione è sempre la
cura migliore.
49
L’IMPORTANZA
DELLE CONDIZIONI
CLIMATICHE
Tanto i parassiti quanto le malattie sono
influenzati dalle condizioni del clima: se
una pianta ha condizioni colturali favo-
revoli, come una posizione e un’esposi-
zione corretta, difficilmente sarà attac-
cata dai nemici naturali. Al contrario,
piante posizionate o esposte in modo
errato saranno attaccate più facilmente,
così come le piante già indebolite per al-
tre ragioni.
Ad esempio, in presenza di elevata umi-
dità e di ristagni d’acqua la diffusione di
alcune malattie fungine è notevolmente
favorita. Quindi, dopo piogge prolun-
gate all’aperto, si dovrebbero fare con-
trolli accurati per verificare se si mani-
festano i primi sintomi e, nel caso dei
ristagni, si deve cercare di far defluire
l’acqua in eccesso.
Se una pianta che gradisce la mezz’om-
bra o l’ombra viene posta in pieno sole,
si possono manifestare scottature: se poi
le piante sono bagnate, talvolta le gocce
d’acqua agiscono da lenti d’ingrandi-
mento e si possono verificare vere e pro-
prie ustioni.
Anche temperature eccessive, troppo alte
o troppo basse, possono provocare gravi
danni. Si deve quindi evitare di collocare
 Coltivare le piante
piante sensibili alle basse temperature in
zone dove si verificano spesso delle ge-
late (sono pericolose soprattutto quelle
tardive) e, viceversa, piante sensibili al
caldo e al secco in zone a clima torrido.
MALATTIE FUNGINE
In genere si manifestano con efflorescen-
ze muffose, seccumi, marginature o con
marciumi sulle diverse parti della pian-
ta. Ad eccezione dell’oidio (mal bianco),
queste malattie sono favorite da ecces-
si di umidità, in particolare da ristagni
idrici, da bassa illuminazione e da basse
temperature. Si propagano attraverso
minuscole spore che si diffondono un
po’ dappertutto. Quando le spore tro-
50
vano le condizioni favorevoli, germina-
no e possono penetrare all’interno della
pianta, ad esempio in presenza di ferite,
anche quelle di potatura.
I prodotti per combattere le malattie
fungine (fungicidi, detti anche anticritto-
gamici) hanno in genere meno controin-
dicazioni rispetto agli antiparassitari.
In particolare, alcuni dei principi attivi
che possono contrastare queste malat-
tie sono autorizzati anche per la lotta
biologica, ad esempio elementi come il
rame o lo zolfo (quest’ultimo attivo con-
tro l’oidio) possono essere utilizzati per
far fronte alle infestazioni. Attenzione
però: non si tratta di sostanze del tutto
innocue (il rame è pur sempre un metal-
lo pesante) e non vanno quindi utilizzate
immediatamente prima della raccolta. Si
trovano in vendita tanto prodotti gene-
rici, che possono quindi combattere di-
verse malattie, quanto altri più specifici,
ad esempio gli antioidici contro il mal
bianco o gli antibotritici contro la muffa
grigia.
Un consiglio sempre valido è quello di
staccare una foglia, o una parte malata
della pianta, e mostrarla al personale di
un garden center o di un negozio spe-
cializzato, che saprà fornire il prodotto
specifico per il problema.
PARASSITI
Sono molte le tipologie di animali – so-
prattutto insetti, ma anche acari e mol-
luschi  – che possono attaccare e dan-
neggiare le piante. I parassiti possono
cibarsi di parti di piante o succhiare la
 Malattie e parassiti

loro linfa, portandole così a indebolir-

si e ad avere una crescita stentata. Però
possono provocare anche danni indi-
retti, ad esempio trasmettendo virosi e
batteriosi o con le loro deiezioni, la co-
siddetta melata.
È quindi essenziale cercare di identificare
gli attacchi dei parassiti sin da quando
si manifestano i primi sintomi, visto che
molti di questi nemici delle piante si ri-
producono a velocità impressionante,
con la successione di diverse generazioni
in tempi molto ristretti e la deposizione
di decine di uova da parte di ogni esem-
plare adulto. Rilevare precocemente un
attacco fa senz’altro la differenza: se si
eliminano i primi parassiti all’inizio, si
evitano gli attacchi su grande scala. I po-
chi principi attivi rimasti in vendita per con due dita non appena li si vede o
la lotta contro i parassiti sono approvati colpirli con un getto d’acqua ben indi-
per la lotta biologica e sono in gran parte rizzato.
di origine naturale, non di sintesi, e non • Cocciniglie: come gli afidi, pungono e
presentano tossicità per l’uomo e gli ani- succhiano la linfa, provocando così gli
mali domestici. Visto però che dopo do- stessi danni, ma questi insetti hanno la
vrete bere quanto deriva dai prodotti ve- caratteristica di essere protetti da uno
getali, è sempre meglio non trattare nelle scudetto, ceroso o cotonoso. Per questo
fasi che precedono di poco la raccolta. sono molto difficili da combattere: non
Ecco quali sono i principali nemici ani- esistono metodi “naturali” se non l’eli-
mali delle piante: minazione delle parti della pianta colpite
• Afidi: sono quelli che chiamiamo i o l’utilizzo di insetti benefici loro preda-
pidocchi delle piante. Si concentrano di tori, in particolare delle coccinelle, che
solito sulle parti più tenere, come boc- sono però difficili da reperire a livello
cioli, gemme, germogli in rapida cre- hobbistico. Si usano quindi oli bianchi
scita ecc. Di colori diversi (ce ne sono minerali, che vanno a coprire con un
di verdi, neri, grigi, gialli), provocano velo gli scudetti degli insetti, provocan-
danni con il loro apparato boccale, con done il soffocamento.
cui pungono i tessuti e succhiano la lin- • Lepidotteri: sono quelle che noi chia-
fa dalla pianta. Su di loro sono efficaci miamo farfalle; i danni più gravi li pro-
diversi insetticidi biologici, ma un me- vocano allo stadio di larva (i comuni
todo di lotta molto semplice è toglierli bruchi) che rode la lamina fogliare o

51
 Coltivare le piante
scava al loro interno minuscole gallerie
(minatori fogliari). Le larve vanno elimi-
nate non appena compaiono (di solito i
sintomi sono evidenti). Nelle prime fasi,
si combattono con insetticidi che agisco-
no per contatto.
• Coleotteri: si tratta di insetti parassi-
ti particolarmente pericolosi allo stadio
di larva, quando attaccano diverse par-
ti delle piante, comprese le radici, dove
provocano danni molto gravi. Spes-
so quando si osservano i sintomi è già
troppo tardi. Un esempio è l’oziorrinco
(Othiorrincus sulcatus): quando osser-
viamo delle morsicature sulle foglie (che
sono provocate dagli adulti) dobbiamo
immediatamente cercare nel substrato se
sono presenti le larve, eliminandole ma-
nualmente.
52
• Acari: minuscoli artropodi, simili ai
ragni, non sono praticamente visibili a
occhio nudo. Sulla pagina superiore del-
le foglie si osservano piccole bollosità e
sulla pagina inferiore piccole ragnatele.
Non sono insetti, quindi non vanno usa-
ti prodotti insetticidi ma specifici (acari-
cidi), che tendono ad assorbire l’acqua e
a disidratarli. Visto che non gradiscono
l’atmosfera umida, un metodo di pre-
venzione sta nel mantenere leggermente
spruzzate le superfici fogliari.
• Lumache: possono provocare danni
notevoli rodendo le foglie; si combatto-
no con prodotti appositi, chiamati luma-
chicidi. Un metodo “naturale’ è attirarle
in trappole: la birra è un’ottima esca in
questo senso, versata in un recipiente dal
quale non riescano a uscire.
 Malattie e parassiti
CONTRO MALATTIE
E PARASSITI,
CON LA NATURA
Considerato che l’uso dei prodotti chimi-
ci è quasi off-limits (infatti non ne sono
rimasti molti in commercio dopo le più
recenti legislazioni), la soluzione contro
parassiti e funghi può essere quella di uti-
lizzare alcuni prodotti naturali che fun-
gano da insetticidi, fungicidi o repellenti.
Una certa utilità ce l’hanno le cartine ade-
sive che contengono le sostanze naturali,
specialmente feromoni e che richiamano i
maschi di alcuni insetti, che vi rimangono
attaccati; anche le trappole per attirare e
catturare gli insetti o le lumache si rive-
lano utili.
Molto semplice da reperire e da usa-
re come repellente è il classico sapone
di Marsiglia (o quello di Castiglia, che
si trova già allo stato liquido) sciolto
nell’acqua. Si possono aggiungere anche
del macerato di aglio e/o cipolla oppure
dell’olio essenziale di arancio.
Si sta affermando sempre di più l’olio di
Neem, derivato dalla pianta Azadirachta
indica: contiene una cinquantina di so-
stanze insetticide e fungicide naturali.
Lo si può miscelare anche in questo caso
con il sapone di Castiglia e ha di per sé
una buona attività repellente, in partico-
lare contro gli afidi.
Ci sono anche altri prodotti naturali che
sono utilizzati da molto tempo: ad esem-
pio contro le cocciniglie si usano, come
accennato, gli oli minerali.
Invece contro larve e adulti di insetti si
possono usare i piretroidi: all’inizio erano
53
estratti dai fiori del tanaceto e dei crisan-
temi, poi sono stati ottenuti per sintesi
chimica.
Anche i nicotinoidi, derivati in un primo
tempo dal tabacco, attivi contro gli afidi,
sono stati poi sintetizzati chimicamen-
te. I prodotti ottenuti (i neonicotinoidi)
sono ora vietati o limitati perché dannosi
per le api, visto che contribuiscono alla
“morìa” di questi insetti impollinatori.
Lo zolfo è un elemento utilizzato sia come
anticrittogamico contro l’oidio, sia come
antiparassitario contro gli acari: in en-
trambi i casi assorbe l’acqua delle spore
della muffa bianca o degli adulti degli ar-
tropodi, causandone la morte per dissec-
camento. Altro elemento comunemente
utilizzato è il rame, ad esempio nella nota
“poltiglia bordolese” (in miscela con la
calce), particolarmente utile contro alcu-
ne malattie fungine come la peronospora.
Ma la nuova frontiera è la lotta biolo-
gica, cioè il porre sullo stesso terreno o
pianta una specie animale che si ciba dei
parassiti, antagonista quindi della specie
infestante. Come ad esempio l’utilissimo
Bacillus thuringiensis, batterio che vive
nel terreno e che è attivo contro le larve
dei lepidotteri e altri insetti, senza pre-
sentare alcun effetto tossico per le pian-
te e per l’uomo. Relativamente da poco
tempo questi prodotti sono disponibili
anche per il pubblico.
Lo stesso discorso vale anche per alcuni
insetti “utili” (come coccinelle e crisope)
usati contro nematodi, acari e altri or-
ganismi, che parassitizzano e uccidono.
Sono ancora piuttosto cari, ma consen-
tono di liberarsi dei parassiti in modo
assolutamente naturale e atossico.
La pianta
del tè
 CONOSCERE
E COLTIVARE IL TÈ

LA PIANTA Ogni foglia contiene circa il 4% di tei-

na, ossia di caffeina: sì, proprio caffeina,
Tutte le varietà di tè derivano da piante perché la molecola è identica e l’unica
di un’unica specie, un piccolo albero, la distinzione è proprio la provenienza, la
Camellia sinensis, di cui sono state otte- foglia del tè o il chicco del caffè.
nute diverse cultivar (varietà agrarie). La Come abbiamo accennato, sono coltiva-
principale è C.s. var. sinensis, l’altra più te molte varietà della pianta, in base alla
diffusa è la C.s. var. assamica. La famiglia zona di coltivazione nelle diverse parti
è quella delle Theaceae, cui appartengono del mondo, e molte hanno anche delle
anche le specie più note dal punto di vista lavorazioni tradizionali che sono state
ornamentale di questo genere, cioè Ca- ideate e poi affinate nel corso dei secoli.
mellia japonica, a fioritura primaverile, e
Camellia sasanqua, a fioritura autunnale.
Come si coltiva
La C. sinensis non ha certo la dirompen-
te bellezza di altre specie e varietà, ma ha La Camellia sinensis, così come la mag-
caratteristiche estetiche pregevoli, grazie gior parte delle piante dello stesso ge-
alle belle foglie verde chiaro lucido, ova-
to-acuminate e con il margine dentato.
I fiori, che raggiungono un diametro di
4 cm, sono piccoli, semplici, con 7 o 8
petali bianchi e moltissimi stami giallo-
oro. Questa pianta è nativa della zona
continentale del Sud e del Sudest asiati-
co, ma viene coltivata oggi un po’ in tut-
te le regioni del mondo a clima tropicale
e subtropicale.
In natura può superare i due metri di
altezza, ma in coltivazione viene man-
tenuta quasi sempre la dimensione di
cespuglio o al massimo di alberello, per
facilitare tutte le fasi di produzione, in-
clusa la raccolta.

57
 La pianta del tè
nere, preferisce un clima temperato e,
cosa molto importante, precipitazioni
ben distribuite su tutto l’arco dell’anno.
È una pianta acidofila, quindi bisogna
assicurarsi che il terreno abbia una rea-
zione acida e che venga bagnata con ac-
qua povera di calcio: quindi non è molto
indicata l’acqua dei nostri rubinetti, che
spesso ha un elevato contenuto di que-
sto elemento. La posizione migliore è in
mezz’ombra, e le piante vanno protette
dal freddo, soprattutto alla base e in
particolare nei primi anni dopo la messa
a dimora. La concimazione va fatta spe-
cialmente con sostanza organica ricca di
azoto, che favorisce la crescita vegetati-
va delle piante.
58
Ecco come prelevare e curare i germogli
delle piante coltivate nei nostri climi:
• raccogliere le gemme più tenere che si
dischiudono progressivamente da aprile
a settembre;
• lasciare disidratare le gemme all’om-
bra almeno una settimana in ambiente
asciutto;
• completare l’essiccazione del tè: riscal-
dare il forno a 150 °C, spegnerlo, intro-
durre e lasciare le gemme per 10 minuti;
• far riposare il tè in un contenitore tra-
spirante, come un sacchetto di carta, per
circa 2 mesi per esaltarne l’aroma.
Per la preparazione del tè “fatto in casa”
procedere nel modo seguente:
• la preparazione di una teiera di tè
richiede circa 20 gemme. Per esalta-
re l’aroma di un tè chiaro e delicato si
raccomanda l’infusione in acqua a tem-
peratura non superiore a 80 °C. Portare
a ebollizione 1 l di acqua, poi aggiungere
di litro a temperatura ambiente;
• riempire la teiera;
• aggiungere 20 gemme di tè e lasciare
in infusione per circa 2-3 minuti;
• riempire la teiera di acqua altre 2 vol-
te, sfruttando la breve durata delle infu-
sioni per ottenere la massima resa dalle
foglie del vostro tè.
Per la conservazione del tè, va sempre
ricordato che quelli verdi e bianchi in
foglie e sfusi in genere tendono a de-
teriorarsi più velocemente: infatti il tè
nero nei processi di preparazione subisce
già un’ossidazione, mentre quelli verdi
e bianchi, che non attraversano questa
fase, si possono ossidare facilmente, per-
dendo le loro qualità organolettiche.
 Conoscere e coltivare il tè
LE TIPOLOGIE DI TÈ
Il tè nero
Il tè nero comprende le tipologie proba-
bilmente più note e utilizzate al mondo.
Viene ottenuto con un processo di pre-
parazione che consiste nella macerazio-
ne e nella fermentazione delle foglie per
circa due ore alla temperatura costante
di 30 °C.
Questo processo è stato ideato già nel
XVIII secolo per contenere le perdite
che gli importatori europei subivano du-
rante il trasporto dall’Asia: la fermenta-
zione permette infatti di bloccare tutti i
processi di ossidazione, che provocano
i danni più gravi alle proprietà organo-
lettiche del tè. Questo tipo è quello che
59
Un tè nero particolare è il tè turco, il çay: è
prodotto nella provincia di Rize, sulla costa
orientale del mar Nero, caratterizzata da
un clima mite e umido grazie alle frequenti
precipitazioni, e da un terreno molto fer-
tile. Anche per la preparazione in una te-
iera particolare, a doppio bollitore, risulta
molto forte.
Un altro tè nero particolare è il Lapsang Sou-
chong: prodotto solo nella zona dei monti
Wuyi in Cina, si distingue dagli altri perché
durante la preparazione viene affumicato
con legno di pino o di cedro. Non tutti gra-
discono questo tè in purezza: però mettere
nell’infusore qualche foglia di Lapsang Sou-
chong può conferire un gusto particolare
alle miscele. Ad esempio, è uno degli ingre-
dienti della diffusa miscela Russian Caravan.
ha il maggiore contenuto di teina e che
quindi ha proprietà più energizzanti ri-
spetto agli altri.
 La pianta del tè

Il tè verde sottoposte a diversi trattamenti (come l’e-

Il tè verde ha una diversa lavorazione
ed essiccazione delle foglie rispetto al tè
nero: dopo l’esposizione al sole non vie-
ne effettuata la fermentazione, quindi le
foglie mantengono il colore verde; a se-
conda della varietà e della zona, vengono
sposizione a un flusso di vapore o la to-
statura), per poi farle asciugare ed essic-
care con un processo del tutto naturale.
Tra le tipologie più note, oltre a Oolong,
Gunpowder, Longjing, c’è il tè Matcha,
utilizzato anche per aromatizzare e colo-
rare le torte in pasticceria.

Il tè Oolong sta a metà strada tra il tè verde e il

tè nero: infatti viene sottoposto a una ossida-
zione parziale. Ma la particolarità è nella fase
del post raccolta, in cui le foglie vengono messe
al sole per farle ingiallire e dopo collocate in ce-
ste, che vengono agitate per frantumare i mar-
gini delle foglie. Poi subiscono un trattamento
con il calore che conferisce l’ossidazione par-
ziale ricordata in precedenza. Anche l’infusione
dovrebbe avvenire con acqua non bollente e,
eventualmente, con una sorta di pre-infusione
di pochi secondi.

60
 Conoscere e coltivare il tè

Considerato un tè nero, ma assolu-

tamente a sé stante, il Pu’er (o Pu-
erh che dir si voglia) è un tè nero
cinese, prodotto nella regione del-
lo Yunnan da tempi immemorabili:
la sua preparazione è molto par-
ticolare, in quanto si tratta di un
prodotto fermentato.
Dopo la raccolta le foglie sono
pressate e lasciate a maturare per
diversi anni, sviluppando un aroma
e un gusto peculiari (terroso, umi-
do e con un retrogusto di legno e
di sottobosco).
Si tratta di un tè che, caso più uni-
co che raro, migliora con l’invec-
chiamento.

Il tè bianco tano ancora una certa peluria sulla su-

Il tè bianco, poco conosciuto e scar-
samente utilizzato dalle nostre parti,
è caratterizzato da una raccolta e da
una preparazione particolare: sono col-
te –  solo ed esclusivamente a mano  –
unicamente le prime foglie e le gemme
ancora chiuse che, immature, presen-
perficie. Anche il tè bianco non viene
fermentato ma solamente essiccato:
mantiene quindi un maggior contenuto
in polifenoli e altre sostanze nutritive.
Questa preparazione gli conferisce un
gusto molto delicato, con sfumature di
miele e di frutta. Ha però un elevato
contenuto di teina.

61
 La pianta del tè

Il tè giallo
Si tratta di un tè piuttosto raro e pregia-
to, che si ricava da un processo di par-
ziale ossidazione enzimatica. Le foglie
vengono leggermente pressate, poi sono
sottoposte a un processo, detto men
huang, in cui sono impilate, avvolte in
un panno umido ed essiccate per oltre
20 ore. Dopo questa lavorazione le fo-
glie appaiono ingiallite: il gusto è dolce
e morbido e anche il contenuto in teina
risulta minore.

Il “tè rosso”
Quello che molti chiamano “tè rosso”
non è assolutamente un tè, in quanto
non viene ricavato dalle foglie della Ca-
mellia sinensis, ma dalla pianta sudafri-
cana Aspalathus linearis. Ne parleremo
nella sezione dedicata alle tisane esoti-
che come Rooibos.

LE CERIMONIE
DEL TÈ
Ricordiamo che in origine la Camellia
sinensis era utilizzata largamente come
pianta curativa, grazie alle sue proprie-
tà stimolanti, ma anche astringenti, an-
tidiarroiche, antibatteriche, antivirali,
antiossidanti.
Non stupisce quindi che nelle grandi
civiltà dell’Estremo Oriente siano nate
delle cerimonie in cui il tè viene prepara-
to, offerto e bevuto con modalità e ritua-
li codificati da secoli. Le cerimonie pre-
vedono che ogni persona abbia un ruolo

62
 Conoscere e coltivare il tè
ben definito, a partire dal “maestro del
tè” e che ogni gesto, oggetto, ingredien-
te, comprese le foglie e le polveri del tè,
abbia un preciso significato ed entri in
scena in un determinato momento.
Storicamente la prima cerimonia del tè
è quella cinese (Gong fu cha): nella pre-
parazione si dispongono su un vassoio
la teiera e le tazzine; si fa quindi bollire
l’acqua in un bollitore, riempiendo poi
la teiera fino a farla traboccare; l’acqua
bollente viene versata nelle tazze per
riscaldarle, vuotando ognuna nella taz-
za vicina. Con un cucchiaio di bambù,
dapprima si mostrano le foglie agli ospi-
ti, poi si mettono nella teiera, versando-
vi sopra l’acqua del bollitore. Dopo una
breve infusione (4 o 5 respiri), si versa
l’acqua nelle tazzine dalla prima all’ul-
tima e poi dall’ultima alla prima, però
63
non si beve ma si butta via, visto che
lo scopo di questa fase è di eliminare la
frazione polverosa. Dopo aver rimesso
acqua nella teiera si fa una seconda in-
fusione, che in base al tipo di tè uti-
lizzato varia da 10 secondi a 3 minuti.
L’infuso viene versato nelle tazze con
modalità simili alle precedenti, ovvero
in quantità crescenti dalla prima all’ul-
tima e poi decrescenti dall’ultima alla
prima tazza, in modo da avere in tutte
la stessa intensità.
Le cerimonie più note sono quelle tipi-
che del Giappone: le più diffuse sono
Cha no yu (con tè in polvere, come il
tè Matcha) e Senchado (che usa invece
il tè in foglie). Nel Cha no yu, la ceri-
monia, molto legata al buddismo zen,
si svolge in una “stanza del tè” ed è of-
ficiata da un “maestro del tè”. Nel cor-
 La pianta del tè
so dei secoli a questa cerimonia sono
state apportate moltissime varianti da
molti maestri, tra i quali va ricordato
Sen no Rikyu, vissuto nel XVI secolo.
Rischiando di diventare troppo famoso
e oscurare così la fama del suo Shogun,
fu da quest’ultimo costretto al seppuku,
il suicidio rituale giapponese che noi
chiamiamo erroneamente harakiri.
Nei secoli sono anche stati creati nume-
rosi oggetti per lo svolgimento del Cha
no yu, dalle teiere alle ciotole a tutta una
serie di utensili. Nel momento dell’intro-
duzione del tè ad esempio non si ha una
semplice infusione, ma una sospensione,
visto che le polveri entrano in contatto
con l’acqua attraverso un tipico frullino
di bambù, che viene agitato anche per la
formazione di una schiuma particolare.
Altro dettaglio importante è che al ter-
mine della cerimonia tutti bevono dalla
stessa ciotola.
Nel Senchado, invece, si utilizzano di-
rettamente le foglie. Si procede quindi a
un’infusione vera e propria, anzi, a di-
verse infusioni consecutive, la prima per
un tempo più lungo, le altre per periodi
più brevi.
64
Anche altre civiltà orientali, come quella
coreana o quella indiana, hanno a loro
volta sviluppato specifiche cerimonie e
rituali.
Presente senza implicazioni di tipo reli-
gioso, la cerimonia del tè ha una gran-
de importanza rituale anche nel Regno
Unito, dato che contribuisce all’unità e
al senso di appartenenza alla nazione:
alle 5 del pomeriggio nelle case, negli
uffici nei pub e nelle tea room si scal-
da l’acqua in un bollitore, si versa nella
teiera e nelle tazzine solo per scaldarle
e si butta via. A questo punto si mette
nella teiera un infusore, con la miscela
di tè desiderata, vi si versa sopra l’acqua
calda, si lascia in infusione per il tempo
necessario per avere l’intensità desidera-
ta dalla padrona di casa e dagli ospiti, e
si versa nelle tazzine. Teiera e tazzine de-
vono essere rigorosamente di porcellana,
in un set coordinato anche con i piattini
su cui si mettono biscotti, dolci e/o altre
delizie. Pare che questo rito dell’Afterno-
on Tea sia stato codificato dalla Regina
Vittoria in persona, anche se la bevanda
era conosciuta e apprezzata nel Regno
già da molto tempo.
 Conoscere e coltivare il tè

Curiosità sul tè

Il tè è la seconda bevanda più consumata al mondo, preceduta solamente dall’acqua.

La produzione mondiale di tè aveva raggiunto già alla fine del 2019 circa 5,5 milioni di tonnellate.
I principali paesi produttori erano, in ordine decrescente, la Cina, l’India, il Kenya e lo Sri Lanka,
che insieme rappresentavano oltre il 75% circa della produzione mondiale. A tutt’oggi sono oltre
40 i Paesi produttori, tra cui Turchia, Vietnam, Indonesia e Giappone.

Come molte altre produzioni agricole, anche il tè è stato notevolmente influenzato dalla pandemia
nel 2020: la domanda, per il consumo domestico delle persone costrette a casa, è molto aumen-
tata, sembra di quasi il 10%, ma nel contempo in molti paesi la produzione si è bloccata, perché
la pandemia si è verificata proprio nel momento della raccolta. Probabilmente la zona più colpita
è stata quella del Darjeeling, in India: il primo raccolto, quello quantitativamente più abbondante,
è andato quasi completamente perduto. Una situazione analoga si è avuta anche nello Sri Lanka
e, in misura più contenuta, in Cina. L’unico tra i grandi produttori internazionali ad aver avuto una
produzione senza grossi cali è stato il Kenya, anche perché la produzione nella zona equatoriale e
sugli altopiani avviene tutto l’anno.

In inglese, I am in my cup of tea vuol dire “Mi sento a mio agio”; You are my cup of tea si può riferire
al partner, specialmente a San Valentino, per dire “Sei il mio amore”. Al contrario, It’s not my cup
of tea si potrebbe tradurre con “Non è la mia specialità” o “Non fa per me”.

Pare che la prima ad aver portato il tè in Inghilterra sia stata la moglie del re Carlo II, Caterina di
Braganza, di origini portoghesi, che era quindi solita bere questa bevanda già in gioventù.

In Cina, quello che noi chiamiamo tè nero è invece chiamato tè rosso per il colore ambrato scuro
della bevanda.

Il tè ha avuto una parte importante anche all’inizio della rivoluzione americana: nel porto di Boston
il 16 dicembre 1773 un gruppo di giovani americani – travestiti da nativi Mohawk – per protestare
contro le tasse sempre più alte imposte dagli inglesi salì a bordo delle navi ancorate e buttò a mare
le casse di tè. L'evento è passato alla storia con il nome di Boston Tea Party.

Le piantine di Camellia sinensis sono coltivate anche da alcuni vivaisti italiani, in zone particolar-
mente vocate anche per le camelie ornamentali: la sponda piemontese del Lago Maggiore e il
distretto produttivo di Pistoia in Toscana.

65
Piante per
tisane, infusi
e decotti
 Piante per tisane, infusi e decotti
Arancio
Tanto l’arancio (Citrus x sinensis) quanto
l’arancio amaro (Citrus x aurantium), det-
to anche melàngolo, sono utilizzati per
la preparazione di tisane e sostanze aro-
matizzanti. Si tratta di due piccoli alberi
appartenenti alla famiglia delle Rutaceae,
notissimi per la loro coltivazione come
alberi da frutto: il primo per il consumo
diretto, il secondo per la produzione di
marmellate (va ricordato che gli agrumi
sono gli unici il cui prodotto di trasforma-
zione può essere definito “marmellata”,
mentre quello degli altri frutti andrebbe
denominato “confettura”).
Note colturali Gli aranci hanno biso-
gno di un clima mite e un’esposizione in
pieno sole, dato che non sopportano le
basse temperature. Si coltivano quindi in
piena terra solo nelle regioni meridionali,
68
in alcune zone litoranee e attorno ai la-
ghi; se in vaso, devono essere ricoverati o
protetti d’inverno. Necessitano di terreni
ricchi di sostanza organica e molto ben
drenati, perché non sopportano i ristagni.
Cosa si usa Per le bevande, in genere
sono utilizzati i profumatissimi fiori (za-
gare) da prelevare in primavera (per l’uso
successivo si possono essiccare).
Altri usi Le zagare (ma anche l’olio es-
senziale di arancio) si possono utilizzare
per aromatizzare altri cibi e altre bevande.
Proprietà Hanno un’azione sedativa e
rilassante, favorendo un miglior riposo
notturno visto che la tisana ha una be-
nefica azione su insonnia, stress e ansia.
Migliorano la digestione e facilitano l’eli-
minazione dei gas intestinali, alleviando
disturbi come flatulenza, meteorismo e
aerofagia. Possiedono anche proprietà
espettoranti, toniche, antispasmodiche
e antiossidanti.
Preparazione La tisana si prepara ver-
sando acqua bollente su un cucchiaio da
tavola di zagare in ciascuna tazza; il tem-
po di infusione è di 5 minuti circa, dopo
di che la tisana si può filtrare e bere.
Il “canarino”
A proposito di agrumi, anche se non stret-
tamente di arance, ricordiamo una bevanda
antica e semplicissima, che aiuta in caso di
pesantezza nella digestione, detta “canari-
no” per il suo colore giallo-limone. Per otte-
nerla basta bollire l’acqua e versarla in una
tazza su qualche buccia sottile di limone (na-
turalmente biologico). Nella ricetta qualcu-
no aggiunge anche qualche foglia di alloro,
di malva o di menta; il tempo di infusione è
di una decina di minuti. Davvero consigliata
dopo pasti molto abbondanti!
 Piante per tisane, infusi e decotti
Artemisia
Parte della famiglia delle Asteraceae,
il genere Artemisia comprende diverse
piante erbacee e arbustive aromatiche.
Tra le più diffuse (le specie sono oltre
400), Artemisia vulgaris (assenzio selvati-
co), A. dracunculus (dragoncello), A. ab-
sinthium (assenzio maggiore) e A. genipi
(genepì), spesso utilizzate in erboristeria.
Ambiente Molte specie di Artemisia cre-
scono spontanee in campagna o in mon-
tagna, ma si possono utilizzare anche nei
giardini rocciosi che nelle bordure miste.
Da una specie all’altra l’altezza varia da
pochi centimetri fino a 1,80 m. Le carat-
teristiche ornamentali derivano per lo più
dalle foglie appena tomentose o decisa-
mente pelose, in diverse tonalità di ver-
de, mentre i fiori, gialli o bianchi, hanno
scarso valore decorativo.
69
Note colturali Sono per lo più piante ru-
stiche, che apprezzano esposizioni in pie-
no sole, in terreni anche poveri. Resistono
abbastanza bene alla carenza d’acqua: si
deve intervenire solo in caso di siccità o
quando le piante sono coltivate in vaso.
Per la propagazione, si può partire da
seme o eseguire la divisione dei cespi; le
talee sono utilizzate solo per le specie ar-
bustive.
Proprietà Si utilizza soprattutto come
antispasmodico e amaro contro i distur-
bi digestivi, come tonico per il sistema
nervoso e come emmenagogo, cioè per
stimolare il flusso mestruale.
Preparazione Per l’infusione è usato
soprattutto l’assenzio selvatico, di cui
si prelevano le parti apicali. La dose è
di un cucchiaino di foglie essiccate per
tazza, con un tempo di infusione di 7-10
minuti.
La “Fata Verde”
La bevanda alcolica a base di assenzio si
guadagnò una cattiva fama verso la fine del
XIX secolo, quando veniva utilizzata dagli
artisti, in particolare del movimento deca-
dentista, fino a che fu proibita in Francia
nel 1915. Era detta anche “Fata Verde” per i
suoi effetti allucinogeni. In realtà veniva uti-
lizzato per la sua preparazione un prodotto
di pessima qualità, talvolta addizionato con
altre sostanze e consumato in quantità ec-
cessive. A piccole dosi il liquore all’assenzio
non è più nocivo di altre bevande del gene-
re. E ancora meno la tisana di assenzio, cer-
tamente non più pericolosa di quella delle
altre Artemisia.
 Piante per tisane, infusi e decotti

Calendula
Ambiente La calendula viene utilizzata
come pianta da bordura, da vaso o anche
come fiore reciso. Preferisce un’esposizio-
ne in pieno sole, resiste bene alle basse
temperature invernali ma teme i venti
freddi e va quindi messa in una posizione
un po’ riparata.
Note colturali Non ha particolari esi-
genze idriche, le bastano annaffiature re-
golari, un po’ più abbondanti nei periodi
con piogge scarse. Preferisce terreni ben
drenati, perché non ama i ristagni idrici.
Si riproduce per semina in autunno o in
primavera.
Proprietà L’infuso è utilizzato, grazie alle
sue proprietà lenitive, per curare le ma-
lattie della pelle e le bruciature; a questo
scopo si utilizzano le ligule, cioè i fiori
che sembrano petali del capolino: que-
sto può essere asportato completamente,
per favorirne la ricrescita. Si può ricorrere
all’infuso anche in caso di spasmi addo-
minali, dolori mestruali e infiammazioni
del sistema gastro-intestinale.

Preparazione L’infuso si prepara met-

tendo un cucchiaio di calendula per ogni
tazza d’acqua, versando i fiori essiccati
nell’acqua bollente per poi spegnere il
La specie più diffusa del genere Calendula, fuoco. Si copre e si lascia in infusione per
che appartiene alla famiglia delle Astera- una decina di minuti. Prima di berlo, l’in-
ceae, è Calendula officinalis, una pianta fuso va filtrato.
annuale a portamento eretto e cespuglio-
so, alta circa 40-60 cm. Ha capolini mol-
to grandi (fino a 10 cm di diametro), di
colore giallo oro o arancio (ci sono anche
varietà bianche), che appaiono in prima-
vera e continuano a fiorire fino ad autun-
no avanzato. Le foglie sono pelose, senza
picciolo. Un’altra specie diffusa è la Ca-
lendula arvensis, che si trova come pianta
spontanea nei prati.

70
 Piante per tisane, infusi e decotti
Camomilla
Matricaria recutita (conosciuta maggior-
mente con il nome utilizzato fino a poco
tempo fa di Matricaria chamomilla), la
camomilla comune (o camomilla tede-
sca), fa parte della famiglia delle Astera-
ceae, una volta nota come famiglia delle
Compositae. Infatti quello che sembra un
fiore è in realtà un’infiorescenza a capo-
lino, con al centro i fiori tubulosi gialli,
e tutt’intorno una corona di fiori ligulati
bianchi.
Ambiente Si tratta di una pianta peren-
ne –  coltivabile anche come annuale  –
originaria dell’Europa e dell’Asia nord-
occidentale, ma naturalizzata anche nel
Nord America e in altre parti del mondo.
Tende a formare cespi, e ha foglie bi- o
tri-pennatosette (cioè le foglie sono com-
poste, con le foglioline inserite a due o
a tre sul rachide, ovvero l’asse centrale).
Note colturali Cresce spontanea nei no-
stri campi (dove è considerata infestante)
ma può essere coltivata negli orti e nei
71
giardini. Si adatta a terreni poveri, anche
piuttosto asciutti e con un modesto con-
tenuto di calcare o di sali. Cresce fino a
60 cm e fiorisce per tutta l’estate.
I semi si trovano facilmente: vanno sparsi
“a spaglio” in primavera, dopo una leg-
gera preparazione del terreno.
Cosa si usa Della camomilla comune
si utilizzano i capolini, che spuntano in
estate: vanno essiccati, se possibile na-
turalmente, all’ombra, in una posizione
leggermente ventilata.
Controindicazioni Da ricordare che, in
rari casi, la camomilla, così come altre
piante delle Asteraceae, può provocare
allergie.
Proprietà I capolini sono ricchi di so-
stanze utili, dall’olio essenziale ai flavo-
noidi, alle idrossicumarine.
La polvere ottenuta dopo l’essiccazione
viene utilizzata per la preparazione del
classico infuso, noto per le sue proprietà
blandamente sedative, soprattutto con-
tro una leggera insonnia. In commer-
cio si trovano anche preparati in cui la
camomilla è associata con altri prodotti
naturali come la melatonina, con un’a-
zione sinergica. La tisana ha anche una
funzione digestiva, in questo caso anche
in associazione con altre piante, come il
cumino e la menta piperita. I principi at-
tivi contenuti nella camomilla possono es-
sere utilizzati anche per curare gli spasmi
gastrointestinali, come antinfiammatori,
per impacchi oculari per gli arrossamenti
e come colluttorio.
Preparazione Per preparare la tisana
versare 2 cucchiai di fiori o capolini es-
siccati in ogni tazza di acqua bollente.
Lasciare in infusione per 5-7 minuti prima
di filtrare.
 Piante per tisane, infusi e decotti

Camomilla romana
Da non confondere con la camomilla
comune, la camomilla romana appar-
tiene alla stessa famiglia, quella delle
Asteraceae, ma a un genere differente: il
nome scientifico della specie è Chamae-
melum nobile. L’infiorescenza è molto
diversa rispetto alla camomilla comune,
con molti fiori ligulati piuttosto grandi
attorno a un disco piccolo di fiori tubu-
lari gialli, con una forma che ricorda il
pompon. Anche il profumo è notevol-
mente differente.
Ambiente A differenza della camomilla
più nota, ben difficilmente si trova allo
stato spontaneo e preferisce un clima più
caldo. Importanti coltivazioni di questa
pianta si trovano in Francia, nella regio-
ne dell’Anjou.
Note colturali Ama i terreni sciolti, ben
drenati e una posizione in pieno sole.
Non gradisce le correnti d’aria o i venti
troppo forti: l’ideale sarebbe avere de-
boli brezze notturne per evitare l’ecces-
siva umidità dei capolini con i relativi
marciumi.
Proprietà Ha soprattutto proprietà ape-
ritive e digestive: va assunta circa mezz’o-
ra prima dei pasti quando si hanno ga-
striti croniche con senso di pesantezza
dopo mangiato. La camomilla romana
ha anche proprietà antispasmodiche e
antinfiammatorie, mentre quelle sedative
sono molto inferiori a quelle della camo-
milla comune.

Preparazione La tisana di camomilla

romana si prepara con 2-3 g di capolini
essiccati, con un tempo di infusione in
acqua bollente tra i 5 e i 7 minuti. Al so-
lito, vale la raccomandazione di filtrare la
bevanda prima di berla.

72
 Piante per tisane, infusi e decotti

Coriandolo
chi, estivi, che si evolvono poi nei frutti,
piccoli acheni che si sviluppano tra giu-
gno e luglio. La pianta nel complesso
ricorda quella del prezzemolo, che in-
fatti appartiene alla stessa famiglia. Il
coriandolo si trova nei campi allo stato
spontaneo, ma si può facilmente coltiva-
re nell’orto e anche in vaso, a partire dai
semi; la germinazione è molto rapida.
Ambiente In coltura, anche se teme le
gelate tardive, è una pianta rustica che
può crescere un po’ dappertutto nelle
zone a clima temperato. Ha il difetto di
avere un cattivo odore fino a che non
maturano i frutti: questo può essere un
problema per chi lo coltiva in vaso su un
balcone.
Note colturali Gradisce posizioni in pie-
no sole, soprattutto se si vuole la pro-
duzione di semi, ma si adatta anche alla
mezz’ombra se si vogliono raccogliere
prevalentemente le foglie. Preferisce un
substrato sciolto, ben drenato perché
non ama i ristagni d’acqua.
Proprietà È utilizzata contro le emicra-
nie, come antispasmodico e contro i
crampi, soprattutto per i dolori di stoma-
co, nonché in caso di digestione lenta,
aerofagie e flatulenze e in caso di stan-
chezza. Tiepida, è utilizzata per lenire gli
occhi in caso di congiuntivite.
Nello Sri Lanka, invece, i Tamil utilizzano
i frutti per preparare un decotto che, dol-
cificato con il miele, assumono per alle-
viare la tosse.

Il coriandolo, o prezzemolo cinese Preparazione Per la tisana si utilizzano

(Coriandrum sativum), appartiene alla i semi macinati o le foglie essiccate,
famiglia delle Apiaceae, in lingua cor- nella quantità di un cucchiaino per ogni
rente Ombrellifere, dalla forma delle tazza. Lasciare in infusione per 5 minuti
infiorescenze costituite da fiorellini bian- in acqua bollente e fIltrare prima di bere.

73
 Piante per tisane, infusi e decotti
Echinacea
Al genere Echinacea, che fa parte della
famiglia delle Asteraceae, appartengono
9 specie originarie del Nord America, tra
cui Echinacea angustifolia ed E. pallida,
ma la più diffusa, anche per le sue super-
be caratteristiche ornamentali, è Echina-
cea purpurea.
Particolarmente belle sono le infiorescen-
ze a capolino su alti steli, da 70 cm a 1 m
e oltre. I fiori tubolari formano un cono
che sporge al centro dei fiori ligulati che,
nella specie tipica, sono di un color rosa
purpureo, ma nelle diverse varietà pos-
sono assumere altri colori, dal bianco al
rosa fino al rosso e all’arancio.
Ambiente Si utilizza soprattutto nelle ai-
uole, nelle bordure e nei giardini rocciosi,
74
ma si possono anche utilizzare i capolini
come fiori recisi. È una perenne semirusti-
ca, con la parte aerea che dissecca duran-
te l’inverno, per poi ricacciare dall’appa-
rato radicale. Può raggiungere il metro e
mezzo di altezza.
Note colturali Preferisce un’esposizione
in pieno sole, ma sopporta anche posizio-
ni semi-ombreggiate. Non ha particolari
esigenze per quanto riguarda le annaf-
fiature, che devono essere regolari ma
incrementate in caso di periodi siccitosi.
Si può acquistare già pronta in vaso, ma
anche propagare per seme, per divisione
dei cespi o per talea radicale verso la fine
del periodo invernale.
Proprietà L’Echinacea ha proprietà anti-
biotiche, antibatteriche, immunostimo-
lanti, antinfiammatorie e cicatrizzanti. È
usata per prevenire le malattie da raffred-
damento, alleviare i sintomi influenzali e
contrastare infezioni ricorrenti.
Per uso esterno, l’Echinacea aiuta a mi-
gliorare l’aspetto della pelle matura e
secca.
Preparazione L’infuso si prepara con
1  g di parti aeree fresche della pianta
per ogni tazza di acqua. Il decotto richie-
de invece 1  g di radice frantumata ed
essiccata per ogni tazza di acqua, da far
bollire per circa 10 minuti. In ogni caso
vale la raccomandazione di filtrare la be-
vanda prima di berla.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Eucalipto
Il genere Eucalyptus, che appartiene alla
famiglia delle Myrtaceae, comprende più
di 650 specie, arboree o arbustive, ori-
ginarie dell’Oceania, dove alcune pian-
te raggiungono altezze di oltre 100 m.
Sono alberi a crescita molto rapida. La
diversità tra le numerose specie e varie-
tà è notevole, acuita dal fatto che molti
eucalipti presentano tipologie diverse di
fogliame allo stadio giovanile rispetto a
quello adulto (eterofillia). Questo feno-
meno fa sì che molte specie siano potate
ripetutamente per ottenere il fogliame
giovanile da sfruttare come fronda reci-
sa. Le foglie stropicciate spesso emanano
un aroma molto intenso; molti eucalipti
hanno foglie di un interessante colore
75
verde glauco. I fiori sono biennali, cioè
si formano un anno e sbocciano l’an-
no successivo quando si apre l’opercolo
che nasconde i fiori: è la caratteristica da
cui deriva il nome, dal greco eu (bene) e
kalyptos (nascosto).
Ambiente Ci sono specie rustiche, semi-
rustiche o delicate; alcune vivono nei de-
serti, altre in zone litoranee (dove hanno
un’elevata resistenza al sale) e altre anco-
ra in montagna. Tra le specie che sono
state introdotte nel nostro Paese, gene-
ralmente quelle che hanno le migliori
caratteristiche ornamentali non solo delle
foglie ma anche dei tronchi, la cui cor-
teccia si sfalda spesso in placche, sono
Eucalyptus camaldulensis (noto per la re-
sina, il “red gum”), Eucalyptus cinerea,
Eucalyptus globulus ed Eucalyptus gunnii
(le tre specie più utilizzate per la fronda
recisa), Eucalyptus viminalis.
Note colturali Preferiscono un’espo-
sizione in pieno sole e si adattano a di-
versi tipi di terreno, purché fertili e con
un buon drenaggio, anche se poi per
la maggior parte gradiscono una certa
umidità del terreno.
Proprietà Le foglie di eucalipto sono tra
i rimedi più indicati per le malattie da raf-
freddamento, grazie alle loro proprietà
espettoranti, mucolitiche, antisettiche e
antinfiammatorie, e vengono largamente
utilizzate nell’industria farmaceutica, an-
che per pasticche, caramelle e collutori.
L’infuso si utilizza anche per inalazione e
per diffondere l’essenza nell’ambiente.
Preparazione L’infuso si prepara con
5 g di foglie essiccate per ogni tazza di
acqua bollente; tempo di infusione: 10
minuti. Filtrare prima di bere, eventual-
mente dolcificato con miele.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Finocchio - Finocchietto
Un esempio perfetto di come l’ibrida-
zione e la selezione possono modificare
completamente aspetto e finalità di una
pianta: è il caso del finocchio selvatico
(Foeniculum vulgare), una pianta erbacea
perenne con un lungo fusto ramifica-
to che arriva fino a 2 m di altezza e che
appartiene alla famiglia delle Apiaceae. I
fiori sono piccoli, gialli, riuniti in infiore-
scenze a ombrella; dai fiori si sviluppano
piccoli frutti ad achenio, prima verdi, poi
grigio-bruni, che vengono chiamati – an-
che se impropriamente – semi.
L’intervento umano ha portato al cosid-
detto finocchio dolce o da orto, che ha
un aspetto molto diverso, raggiungendo
un’altezza di soli 60-80 cm.
Ambiente Non sopporta i ristagni d’ac-
qua: il terreno deve essere molto ben
drenato, oltre che fertile. Molto sensibile
al fotoperiodo, il finocchio dolce neces-
sita di giorno breve per non “montare a
seme”, situazione invece indispensabile
per il finocchio selvatico. Alcune varietà
di finocchio dolce sono però genetica-
mente resistenti alla montata a seme.
Note colturali Le due tipologie possono
essere coltivate una vicina all’altra nell’or-
to: in generale preferiscono posizioni
luminose ma non in pieno sole; poi, il
76
finocchio dolce non è del tutto rustico.
Per chi vive in climi rigidi è consigliabile
evitare di partire dal seme per coltivare il
finocchio dolce, e acquistare e mettere a
dimora piantine già pronte sviluppatesi in
serra. Con climi più miti, invece, è possibi-
le coltivarlo come pianta biennale, semi-
nando direttamente a dimora e facendo
svernare in terra le piante, eventualmente
proteggendole con una pacciamatura se
le temperature si abbassano.
Cosa si usa Del finocchio selvatico si uti-
lizzano: i germogli, le foglie, i fiori e, so-
prattutto i “semi”, che si raccolgono da
metà agosto fino a settembre inoltrato,
quando l’infruttescenza si apre. Si posso-
no però usare anche le foglie (“barbe”)
e i germogli teneri. Del finocchio dolce,
utilizzato come annuale o biennale, in
cucina si consuma la guaina del fusto in-
grossata alla base (grumolo).
Controindicazioni È sconsigliato assu-
merne grandi quantità perché contiene
estragolo, sostanza che favorisce la lat-
tazione nelle madri, ma che è potenzial-
mente cancerogena (anche se gli studi
in corso hanno risultati contrastanti): è
meglio quindi limitarne l’uso a un paio
di tazze al giorno. Ne andrebbe dosato
adeguatamente anche l’uso per i neona-
ti, ai quali giova per placare le coliche cui
spesso sono soggetti.
Proprietà Il decotto di semi di finocchio
(da soli o con altri semi come l’anice e il
coriandolo) è utilizzatissimo per ridurre il
gonfiore intestinale, cioè come carmina-
tivo, ma è anche digestivo e leggermente
diuretico.
Preparazione Per il decotto si calcola un
cucchiaino di semi essiccati per tazza, la-
sciando bollire per 5 minuti. Va filtrato.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Gelsomino
Appartiene alla famiglia delle Oleaceae
il genere Jasminum, con una ventina di
specie, prevalentemente rampicanti,
largamente utilizzate come piante orna-
mentali. Hanno fiori bianchi, gialli o rosa-
ti, con un profumo molto intenso e gra-
devole. Il genere comprende specie sia a
fioritura invernale, molto rustiche, che a
fioritura primaverile o estiva, più delicate.
La specie più diffusa è Jasminum grandi-
florum, rampicante sempreverde, delica-
ta, che nelle zone con basse temperature
è alloggiata in appartamento per i mesi
invernali. Ha fiori bianchi con sfumature
rosa, che possono aprirsi per tutta l’e-
state. Ma la più utilizzata per le tisane è
Jasminum officinale, originaria della Cina,
semirustica, rampicante, anch’essa da ri-
coverare in appartamento in caso di tem-
perature rigide. Ha fiori bianchi soffusi
di rosa che spuntano in tarda primavera
all’aperto.
Ambiente La coltura è molto diversa in
base alla resistenza al freddo. Le specie
rustiche si possono coltivare in giardino
un po’ dappertutto, mentre le specie se-
mirustiche o delicate nei paesi a clima
più rigido vanno coltivate in vaso e ri-
coverate in inverno. Le specie delicate
77
vanno in posizioni semiombreggiate,
mentre quelle rustiche possono stare
anche in pieno sole; le prime richiedono
regolarmente acqua, le seconde sono
più resistenti a periodi siccitosi. Tutte
poi sono sensibili al calcare, quindi dove
l’acqua è più dura si consiglia di bagnare
con acqua piovana o demineralizzata.
Note colturali La riproduzione di quasi
tutte le specie viene effettuata per talea.
Cosa si usa Del Jasminum officinale si uti-
lizzano i fiori profumati che, raccolti a fine
estate, si possono essiccare e conservare.
Altri usi Si usa anche per modificare il
sapore sgradevole di altre bevande, op-
pure per aromatizzare alcune miscele di
tè: il Jasmine Tea è proposto spesso dalle
principali ditte produttrici di tali miscele.
Proprietà Ha soprattutto proprietà rilas-
santi e antispasmodiche e un certo effet-
to antiossidante. Può essere utilizzato per
alleviare il mal di testa o i dolori mestruali.
Preparazione La tisana di prepara con
due cucchiaini di fiori essiccati per tazza.
È importante non farli bollire. Lasciare in
infusione per 5 minuti prima di filtrare.
Attenzione al falso gelsomino
La pianta più venduta come gelsomino in
realtà non lo è: si tratta piuttosto del Trache-
lospermum (o Rhyncospermum) jasminoi-
des, che condivide con i veri gelsomini la
dimensione e il colore più comune dei fiori,
piccoli, bianchi e gradevolmente profumati.
È diffusissimo come pianta rampicante da
giardino e da balcone, ed è molto più rusti-
co e resistente rispetto ai Jasminum. Non
utilizzatene però i fiori per le tisane, perché
questa pianta appartiene alla famiglia delle
Apocynaceae, caratterizzata da un elevato
contenuto di alcaloidi tossici.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Genziana
Il genere Gentiana dà il nome alla fa-
miglia delle Gentianaceae: comprende
circa 400 specie diffuse in Europa, Asia
e Nuova Zelanda. Sono piante general-
mente alte pochi centimetri, spesso ca-
ratterizzate da fiori campanulati; la par-
te imbutiforme termina con lobi rivolti
verso l’esterno, con fiori di un bellissimo
colore blu, chiamato appunto “blu gen-
ziana”.
Un esempio è la Gentiana acaulis (cono-
sciuta anche come G. kochiana) che si
incontra spesso nelle nostre regioni di
montagna.
78
Ma ci sono anche specie di dimensio-
ni maggiori e con fiori di colori diversi,
come la Gentiana lutea (genziana mag-
giore), anch’essa spontanea nelle regio-
ni alpine, alta fino a 1,40 m e con fiori
gialli, molto ricercata perché le sue radi-
ci sono uno degli ingredienti principali
di molti amari.
Ambiente Si tratta di piante rustiche,
perenni, che resistono bene alle basse
temperature, mentre alcune specie te-
mono il calore estivo sopra i 25 °C.
Note colturali La fioritura avviene a fine
primavera-estate per le specie europee,
in autunno per quelle asiatiche. Le specie
basse sono eccellenti nel giardino roccio-
so, mentre quelle alte vanno benissimo
nelle bordure; diverse varietà si adattano
anche alla coltura in vaso.
Richiedono annaffiature abbastanza fre-
quenti in primavera-estate, ma senza ec-
cessi. Si moltiplicano per seme, ma per
alcune genziane basse è più semplice la
divisione dei cespi in primavera.
Proprietà Le genziane contengono di-
versi principi attivi, come la amarogen-
tina e la gentianina. Nel loro complesso
queste sostanze agiscono favorendo la
fase della digestione, aumentando tanto
il muco quanto il succo gastrico nello sto-
maco. Ma le genziane sono attive anche
contro i parassiti intestinali e la febbre.
Preparazione Per il decotto si utilizzano
soprattutto le radici di Gentiana lutea,
sminuzzate ed essiccate, nella dose di
2 g per tazza, da lasciar bollire per circa 1
minuto. Filtrare prima di consumare.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Karkadè
La pianta del karkadè, l’Hibiscus sab-
dariffa, è compresa nella famiglia delle
Malvaceae, ed è dello stesso genere di
molte piante ornamentali tra le più dif-
fuse, come la pianta da appartamento
Hibiscus rosa-sinensis o le piante da giar-
dino Hibiscus syriacus e H. moscheutos.
Ambiente Il karkadè è originario dell’A-
frica tropicale, ma è ora coltivato in di-
versi altri continenti. Qui da noi si pos-
sono trovare le piantine, ma le nostre
condizioni climatiche non permettono
la coltura industriale su larga scala.
Si tratta di una pianta perenne (anche
79
se da noi viene per lo più coltivata come
annuale) a portamento eretto, che può
superare i 2 m di altezza. I fiori, che ap-
paiono in estate, meno appariscenti ri-
spetto a altre piante che appartengono
allo stesso genere, sono bianco giallastri
con il centro rosso vivo. La parte che vie-
ne utilizzata è il calice.
Note colturali Vista la sua provenienza,
richiede un’esposizione in pieno sole, ma
è esigente anche dal punto di vista idrico:
ha bisogno di molta acqua, per cui tollera
molto bene le piogge, e rifugge i terreni
troppo aridi. Per fiorire ha bisogno di al-
meno 13 ore di luce al giorno. Variazioni
repentine di temperatura, umidità o luce
possono far cadere o ingiallire le foglie.
Cosa si usa I calici vanno raccolti a fine
estate, in settembre, dopo che le corolle
sono sfiorite. L’essiccazione è al sole.
Proprietà Di per sé, il karkadè ha pro-
prietà stimolanti dell’apparato digerente
e di quello urinario, è leggermente lassa-
tivo, antisettico dell’apparato urinario e,
soprattutto, è angioprotettivo, andando
a equilibrare la pressione sanguigna.
Preparazione Il karkadè si prepara con
le stesse modalità del tè, a partire dai
fiori freschi o essiccati. Si gusta caldo o
freddo, come bevanda dissetante dallo
splendido colore rosso, da solo o come
base per miscele. Ha un sapore ragrade-
volmente aspro.
In alcuni Paesi è utilizzato come bevanda
gassata, addizionato di acqua minerale.
A livello industriale è utilizzato come base
insieme ad altri aromi naturali e artificiali:
se leggete le etichette delle tisane pre-
confezionate alla frutta (mirtillo, mora,
lampone ecc.) troverete quasi sempre
l’ibisco tra gli ingredienti principali.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Lauro
L’alloro, Laurus nobilis, dà il nome alla
famiglia delle Lauraceae. Spontanea nel
bacino del Mediterraneo, è una pianta
arbustiva (ma può anche produrre albe-
ri) caratterizzata da belle foglie lucide,
verde scuro, lanceolate e con margine
ondulato, di consistenza cuoiosa, grade-
volmente aromatiche grazie a ghiandole
sulla pagina inferiore. I fiori sono mol-
to piccoli, giallo-verdastri, in grappoli
ascellari, e sbocciano in aprile: è una
pianta dioica, cioè i fiori maschili e fem-
minili sono prodotti su piante diverse. I
fiori femminili danno origine a bacche
nerastre.
Ambiente Preferisce posizioni in pieno
sole, ma si adatta anche all’ombra par-
80
ziale. Resiste molto bene alla siccità e alle
temperature elevate, e pur sopportando
abbastanza bene quelle basse, può essere
danneggiato da gelate prolungate. Non
gradisce i ristagni d’acqua, quindi il terre-
no deve essere ben drenato.
In giardino viene utilizzato spesso come
pianta da siepe, visto che resiste molto
bene alle potature, tanto che viene an-
che coltivato spesso in forme obbligate
come spalliere, coni, piramidi ecc.
Note colturali In natura si riproduce
molto facilmente attraverso i semi, che
possono essere portati per lunga distanza
dagli uccelli, ma può essere propagato
anche per talea.
Cosa si usa L’uso più comune è in cuci-
na, dove vengono usate le foglie per dare
sapore ad arrosti o cacciagione, ma anche
a minestre e altre pietanze; vista la loro
consistenza, è bene eliminarle a fine cot-
tura. Le bacche possono essere usate per
conferire un gusto particolare a vini e oli.
Altri usi L’olio estratto dalle bacche di al-
loro, unito all’olio d’oliva, è componente
essenziale di un cosmetico naturale pre-
zioso e molto antico, il sapone di Aleppo.
Originario dell’omonima città della Siria,
è indicato per detergere con delicatezza
il corpo e i capelli, ed è da secoli parte del
rituale arabo dell’Hammam.
Proprietà Si usa come digestivo, aiuta
se ci sono problemi di fermentazione,
contro i dolori di stomaco, favorisce l’ap-
petito e può essere utile quando si ha
l’influenza.
Preparazione Il decotto si prepara met-
tendo 10-20 g di foglie per litro d’acqua.
Si lasciano in infusione nell’acqua appena
bollita per una decina di minuti e si filtra.
Si assume tiepido.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Lavanda
Il genere Lavandula fa parte della fami-
glia delle Lamiaceae; comprende una
trentina di specie di piante arbustive e
suffruticose (che cioè lignificano solo in
parte). I fiori sono piccoli, riuniti in spi-
ghe compatte, dal profumo molto gra-
devole. La specie più diffusa è Lavandula
angustifolia (per altri autori L. officinalis),
detta popolarmente “lavanda vera” o
lavanda officinale, un arbusto sempre-
verde a fioritura estiva che arriva a 1 m
di altezza con fiori azzurro intenso; ne
sono disponibili moltissime varietà, con
diversa taglia, portamento, colore del
fiore (dal bianco al lilla scuro).
81
Ambiente e note colturali Le lavande
sono piante che trovano le migliori con-
dizioni in pieno sole, anche perché è in
queste posizioni che hanno un aroma
più forte. Sono molto resistenti al fred-
do invernale ma resistono bene anche
alla siccità. Preferiscono un terreno ricco,
fresco, senza ristagni d’acqua, piuttosto
leggero. Si propaga per talea, da prele-
vare a inizio estate. Se ne raccomanda la
potatura dopo la fioritura per evitare che
i fusti diventino troppo legnosi.
Cosa si usa Per la tisana si utilizzano i
fiori: meglio reciderli nelle ore più calde,
con tempo asciutto, nel momento in cui
l’aroma è più intenso.
Altri usi La lavanda si utilizza in giardi-
no, per bordure e siepi, ma si sta diffon-
dendo anche come pianta in vaso. Le
foglie e i fiori sono utilizzati per miscugli
di erbe aromatiche, e sono tra le piante
più apprezzate e utilizzate nell’industria
dei profumi. Chi li ha visitati non può
certo scordare lo spettacolo dei campi di
lavanda in fiore, soprattutto nella regione
francese della Provenza.
Proprietà Tra le sue proprietà ricordia-
mo quelle di favorire il sonno e la dige-
stione, nonché di alleviare il mal di testa.
Preparazione La tisana si prepara utiliz-
zando i fiori freschi o essiccati: si met-
tono in infusione in acqua bollente 2
cucchiaini di fiori per tazza. Il tempo di
infusione va da 5 a 10 minuti e il dolcifi-
cante più adatto è senz’altro il miele. Fil-
trare prima di bere è come sempre indi-
spensabile. Il sapore della lavanda ricorda
quello della menta e del rosmarino per i
più, ma per alcuni è piuttosto quello del
sapone, e per questo non la gradiscono
nelle preparazioni alimentari.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Lippia
C’è chi la chiama erba citrina, citrina o
limoncina, chi ancora verbena odorosa
o erba luigia: è sempre lei, la Aloysia ci-
triodora (o Lippia citriodora), che appar-
tiene alla famiglia delle Verbenaceae, un
arbusto di origine cilena che ormai si è
perfettamente adattato anche da noi.
Ha foglie decidue, lanceolate, ruvide,
verde chiaro, che quando sono strofina-
te emanano un profumo intenso e gra-
devole, simile a quello della citronella.
I fiori, che non hanno notevoli caratte-
82
ristiche ornamentali, sono tubulosi, di
colore rosa violaceo, riuniti in pannoc-
chie rade.
Ambiente È una pianta semirustica, che
si può cioè coltivare all’aperto in piena
terra solo se il clima è mite. Invece nelle
regioni a inverno molto freddo va coltiva-
ta in vaso, mettendola al riparo quando le
temperature tendono a scendere. Anche
se colpita dal freddo tende comunque
a sviluppare nuovi germogli dalla base,
cosa che si può sfruttare per “rinnovare”
la pianta all’inizio della primavera.
Note colturali La pianta preferisce posi-
zioni in pieno sole, dove si sviluppa me-
glio. Necessita di irrigazione in primave-
ra/estate, mentre in autunno/inverno gli
interventi possono essere diradati.
La Aloysia citriodora si coltiva bene come
pianta aromatica in vaso su balconi, ter-
razzi o in piena terra in giardino.
Si sviluppa al meglio in terreni di medio
impasto o tendenti al sabbioso, fertili e
ben drenati. Si moltiplica per talea nel
periodo estivo.
Le foglie si raccolgono a primavera, pri-
ma della completa apertura dei fiori, e
si fanno essiccare al fresco e all’ombra.
Conservate sotto vetro, mantengono il
loro profumo anche per anni.
Proprietà Si usa come rilassante e tran-
quillante; ha un’azione antispastica ga-
stro-intestinale, digestiva e carminativa,
ovvero contrasta la formazione dei gas
intestinali.
Preparazione La tisana si prepara met-
tendo un cucchiaino di foglie essiccate
e tritate per ogni tazza d’acqua bollente,
lasciate in infusione per 5-10 minuti. Va
filtrata prima di berla.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Maggiorana
La maggiorana, Origanum majorana (co-
nosciuta anche come Majorana horten-
sis), appartiene allo stesso genere dell’o-
rigano (Origanum vulgare), e fa parte
della famiglia delle Lamiaceae. È nota
anche con il nome popolare di “Persia”.
Ambiente Originaria dell’Africa nord-
orientale e dell’Asia centrale, non è
spontanea in Europa, dove è presente
solo come pianta coltivata. Ha foglie
piccole, ovali e pelose, con un effetto
vellutato; e fiori estivi, riuniti in spighe,
83
bianchi o rosati, che attirano molto gli
insetti impollinatori. Tutte le parti della
pianta emanano un buon profumo aro-
matico.
Note colturali È un’annuale che vegeta
bene il pieno sole e anche con alte tem-
perature, purché con un minimo d’aera-
zione; non ha particolari esigenze idriche,
anzi predilige i terreni tendenzialmente
secchi o calcarei. Non tollera i ristagni
d’acqua.
Si può riprodurre per seme o per talea
estiva, ma è possibile anche la divisione
dei cespi. Si pota per darle un aspetto
cespuglioso.
Cosa si usa Si utilizzano le cime fiorite e
le foglie, da prelevare all’inizio della fio-
ritura. Al contrario dell’origano, tende a
perdere l’aroma con l’essiccazione, quin-
di va consumata subito dopo la raccolta.
Una possibilità per mantenerne l’aroma è
surgelare le cime.
Altri usi Nel complesso ricorda molto
l’origano, anche se il gusto e l’aroma
sono piuttosto diversi; anche in cucina
può avere svariati usi, dall’insaporimento
di carne e pesce all’aromatizzazione di
verdure e zuppe.
Proprietà La tisana ha proprietà seda-
tive, lenisce le emicranie, le nevralgie, i
dolori di denti e quelli mestruali. Ha una
certa azione anche contro il meteorismo.
Preparazione La tisana si ottiene mace-
rando 50  g di infiorescenze fresche o
essiccate in 1 l di acqua bollente e la-
sciandole in infusione per 5-10 minuti.
Si filtra la bevanda e si consuma tiepida.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Malva
Il genere Malva dà il nome alla famiglia
delle Malvaceae: comprende una qua-
rantina di specie annuali e perenni eu-
ropee. Le specie hanno in genere fiori
grandi a forma di imbuto, a volte riuniti
84
in mazzetti o in grappoli; caratteristico è
il calice con tre piccole brattee alla base.
La fioritura avviene nella maggior parte
dei casi in piena estate.
Spesso i fiori, come nel caso di Malva
sylvestris, una delle specie spontanee più
diffuse, sono di un color rosa particolare,
che prende appunto il nome di rosa mal-
va. Questa specie si può trovare molto
facilmente nei prati e nei campi e non è
di solito inclusa negli elenchi delle piante
“protette”.
Ambiente Le malve sono in genere
piante rustiche, che gradiscono un’espo-
sizione in pieno sole e resistono bene alla
siccità.
Note colturali Molte sono le specie pe-
renni, altre sono annuali o biennali; an-
che le perenni, che in genere hanno un
basso prezzo d’acquisto, possono essere
coltivate in vaso come annuali.
Necessitano di irrigazione solo se la ca-
renza d’acqua si prolunga molto o se
sono tenute in vaso, mentre non amano
mai i ristagni d’acqua.
Sono molto facili da riprodurre per seme,
che si trovano facilmente. Le specie pe-
renni coltivate in giardino si possono pro-
pagare anche per divisione.
Proprietà La tisana di Malva sylvestris
ha proprietà calmanti e distensive: è una
delle più indicate da bere sia per rilassarsi
sia per prendere sonno. Presa dopo i pa-
sti è un buon digestivo.
Preparazione L’infuso si prepara met-
tendo 2 cucchiaini di fiori e foglie essic-
cate per ogni tazza di acqua bollente. Il
tempo di infusione è di circa 10-15 minu-
ti. Al solito vale la raccomandazione di fil-
trare prima di bere. Va consumata calda.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Melissa
Il genere Melissa appartiene, come molte
altre piante aromatiche, alla famiglia delle
Lamiaceae. La specie più nota e utilizzata,
spontanea in Europa e in Asia occiden-
tale, è Melissa officinalis, spesso chiamata
“erba cedrina” per l’odore agrumato che
emanano le sue foglie.
È una pianta erbacea perenne, alta da 30-
40 cm a 1 m, con fusto ramificato, foglie
ovali o ellittiche verde chiaro, dentate,
con una peluria rada; in alcune varietà or-
namentali possono essere variegate. I fio-
ri sono piccoli e bianchi, a volte con una
sfumatura rosata, riuniti in infiorescenze
(verticillastri) ascellari, e sbocciano verso
la fine della primavera.
Tra le varietà ornamentali, “Altissima”, che
può raggiungere un metro d’altezza, “Au-
rea” ed “All Gold”, in diverse sfumature
di giallo, e “Variegata”, a foglie screziate.
Ambiente Preferisce un’esposizione in
pieno sole, ma è adatta anche per la
mezz’ombra nelle zone molto luminose
e calde d’estate. Resiste molto bene al
freddo nei mesi invernali.
Note colturali La melissa si semina a di-
mora in autunno (ottobre) o in primavera
(marzo) in terreni sciolti, freschi; in giar-
dino è ottima per bordure erbacee, ma si
può coltivare anche in un angolo dell’or-
to con una distanza tra le piante di circa
85
35-40 cm. Si possono così raccogliere le
foglie giovani più o meno per tutta l’esta-
te; anche tagliandole alla base, le piante
ricacciano quasi immediatamente.
La melissa gradisce una certa quanti-
tà d’acqua ma senza eccessi: irrigazioni
troppo abbondanti riducono l’aroma del-
le foglie e inoltre si possono manifestare
dei marciumi.
Un altro metodo di riproduzione è la divi-
sione delle piante adulte; visto che le ra-
dici sono rizomatose, le piante tendono a
espandersi tutt’intorno.
Cosa si usa Si raccolgono le foglie fre-
sche, si fanno essiccare e si polverizzano:
si possono così conservare a lungo, utiliz-
zandole poi nei mesi freddi, quando sono
più frequenti malattie come la tosse e il
raffreddore, e in qualsiasi periodo dell’an-
no per bevande rilassanti.
Altri usi È un’ottima pianta mellifera, vi-
sto che attira le api; è comunque molto
difficile ottenere un miele “puro” di me-
lissa, perché non è mai coltivata su gran-
di superfici. Entra nella composizione di
alcuni liquori d’erbe come Chartreuse e
Bénédictine e di distillati come Arquebuse.
L’olio essenziale è principalmente un rie-
quilibratore del sistema ormonale, ma ha
anche le stesse virtù delle foglie, legger-
mente sedative e contro l’ansia.
Proprietà Le proprietà principali della
melissa sono calmanti e sedative: viene
utilizzata soprattutto in forma di infuso.
È utile quindi per addormentarsi meglio,
per avere un sonno tranquillo e in caso di
attacchi di ansia.
Preparazione L’infuso si prepara con un
cucchiaino di polvere per una tazza da
250 ml di acqua, lasciando in infusione
per 5 minuti. Da filtrare, come sempre.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Menta
Tra le piante aromatiche più note e ap-
prezzate, specie e varietà di menta sono
usate diffusamente per le tisane.
La famiglia è quella delle Lamiaceae, fa-
cilmente riconoscibile per i fusti quadrati.
Il genere Mentha comprende 25 specie,
ma gli ibridi e le varietà sono molto nu-
merosi. Hanno foglie per lo più seghet-
tate e fiori piccoli, bianchi, rosa o por-
pora, riuniti in spighe di 10-20 cm, che
sbocciano in estate. Alcune varietà hanno
foglie variegate. Tra le specie più note ci
sono Mentha piperita (che qualche bo-
tanico considera un ibrido tra Mentha
aquatica e Mentha viridis), Mentha rotun-
difolia, Mentha viridis e Mentha spicata,
quest’ultima coltivata soprattutto nella
varietà “Maroccana” (quella che in ingle-
se è denominata “Spearmint”).
86
Ambiente Le piante di menta preferi-
scono un’esposizione in pieno sole, ma
si adattano bene anche alla mezz’ombra.
Si possono coltivare in giardino, nell’orto
e anche in vaso su balconi e terrazzi. Si
adattano molto bene anche ai giardini
rocciosi e alle bordure.
Note colturali Nei nostri climi molte
mente sono rustiche e sopportano le
gelate grazie ai rizomi sotterranei. Prefe-
riscono terreni ben drenati ma freschi e
con un certo contenuto di sostanza or-
ganica. Sono abbastanza resistenti alla
siccità, ma necessitano di annaffiature
regolari, soprattutto con le alte tempe-
rature, in caso di terreni aridi e quando
sono coltivate in vaso.
Si può partire dal seme, ma si trovano
facilemnte le piante già pronte. Una
volta che hanno attecchito e prodotto i
cespi, si dividono senza problemi per ot-
tenere nuove piante.
Cosa si usa Ogni tipo di menta ha un
aroma particolare: è quindi consigliabile
coltivare più di una varietà e creare diverse
miscele, anche in abbinamento a piante
diverse: tra le migliori “accompagnatrici”
ci sono salvia, malva, fiordaliso, calendula
e camomilla.
Proprietà La menta ha soprattutto pro-
prietà digestive, toniche e, come tutti
sanno, dissetanti.
Preparazione Per le tisane, le diverse va-
rietà di menta si utilizzano sia come foglie
fresche da fine primavera ai primi geli, sia
essiccate una per una, durante l’inverno.
Per l’infuso occorrono 5-6 foglie fresche
per ogni tazza di acqua bollente. Lascia-
re coperto per 5-10 minuti, poi filtrare e
consumare calda o fredda, eventualmen-
te con aggiunta di limone.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Mirto
Il mirto o mortella (Myrtus communis) è
un bell’arbusto sempreverde, delicato o
semirustico, tipico delle zone litoranee
della macchia mediterranea: per questo,
nei climi a inverno rigido va coltivato in
vaso e ricoverato nei mesi freddi. Dà il
nome alla famiglia delle Myrtaceae.
Ha un tronco breve, molto ramificato,
caratterizzato da una corteccia bruno-
rossastra, che spesso si sfalda in squame.
Le foglie sono ovali-lanceolate, verde
lucido: quando vengono sfregate ema-
nano un gradevole profumo aromatico.
I fiori sono bianchi, con stami gialli, pro-
fumati e sbocciano da giugno ad ago-
sto. I frutti sono bacche ellittiche, color
porpora-nerastro, coperte da uno strato
pruinoso, cioè un velo ceroso. Sono di-
sponibili numerose varietà ornamentali.
87
Ambiente Il mirto ama una posizione in
pieno sole ma nel contempo riparata da
eventuali venti freddi. Per quanto riguar-
da il terreno, l’ideale è averlo ben drena-
to, con un pH neutro o appena acido.
Il mirto sopporta bene la siccità e la ca-
renza di sostanza organica, mentre non
gradisce terreni calcarei o poco drenati.
Note colturali Si moltiplica abbastanza
facilmente per seme o per talee semile-
gnose da prelevare verso la fine dell’e-
state.
Altri usi Si utilizza in cucina per liquori,
marmellate e dolciumi con ricette varie,
sempre in foglie e bacche essiccate e mai
fresche, come nel “pâté de merle au myr-
the” corso.
Proprietà Ha proprietà antiemorragiche
ed è usato anche come astringente con-
tro la diarrea. Il decotto è utile contro la
bronchite e le infiammazioni delle vie re-
spiratorie.
Preparazione Per la tisana si utilizzano le
foglie fresche o essiccate, un cucchiai-
no per ogni tazza, coprendole di acqua
bollente e lasciandole in infusione per
una decina di minuti. Per chi la gradisce
dolce, l’ideale come dolcificante è natu-
ralmente il miele di mirto.
Il decotto si prepara con 20 g di foglie
fresche o essiccate in 100 ml di acqua
fredda, portate a ebollizione e lasciate
bollire per 5 minuti.
In entrambi i casi, si raccomanda di filtra-
re prima di bere.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Origano
Il genere Origanum appartiene, come
molte altre piante aromatiche, alla fa-
miglia delle Lamiaceae: la specie più
88
diffusa, l’origano comune (Origanum
vulgare) ha fusti quadrati rossastri, con
piccole foglie ovate, leggermente den-
tellate con nervature profonde, molto
aromatiche. I fiori sono riuniti in piccole
spighe profumate di un colore dal rosa
al viola.
Ambiente È spontaneo in molte zone,
nei campi e nei prati di zone collinose e
montagnose, soprattutto nelle zone me-
ridionali, ma lo si può utilizzare anche nei
giardini, negli orti e come pianta in vaso.
Note colturali Preferisce un’esposizione
in pieno sole, dove sprigiona al meglio il
suo aroma; resiste bene alle basse tempe-
rature e alla siccità, anche se gradisce un
terreno leggermente umido.
Si può seminare a fine inverno in casset-
te, ma dagli esemplari già ben attecchiti
si possono prelevare talee di fusto in pri-
mavera; anche la divisione dei cespi è un
metodo molto comune.
Altri usi È una delle spezie più comuni
in cucina, dove si può utilizzare allo stato
fresco o secco, visto che l’aroma si man-
tiene quasi intatto anche con l’essiccazio-
ne. Decisivo sulla pizza, alla quale confe-
risce il tipico aroma.
Proprietà All’origano sono riconosciute
molte proprietà: è antispasmodico, anti-
settico, vermifugo, calmante, analgesico
ed espettorante. Come infuso è usato
nelle disfunzioni dell’apparato digerente,
mentre come decotto è utilizzato contro
nevralgie e malattie da raffreddamento.
Preparazione La tisana si prepara fa-
cendo bollire l’acqua per poi versarci 2-3
cucchiaini di fiori e foglie essiccate per
tazza, e lasciando in infusione per 10 mi-
nuti tenendo la tazza o la teiera coperte.
Filtrare prima di bere è indispensabile.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Passiflora
Il genere Passiflora dà il nome alla fami-
glia delle Passifloraceae, che comprende
oltre 500 specie, originarie della zona
tropicale e meridionale del continente
americano. Tra tutte, bellissime, in un as-
sortimento di colori molto esteso, le più
comuni sono Passiflora caerulea e Passi-
flora edulis, note entrambe con il nome
comune di “fiore della passione”.
Ambiente Sono scenografiche piante
rampicanti, che gradiscono un’esposizio-
ne molto luminosa, anche in pieno sole,
pur sopportando anche la mezz’ombra.
Si tratta di piante che, in teoria, non
sopportano il freddo (la P. caerulea è un
po’ più resistente di P. edulis), ma se ben
esposte e protette alla base con una pac-
89
ciamatura, possono essere coltivate in
giardino anche in molte zone del Nord
Italia. E spesso, anche se la parte aerea
scompare quasi completamente durante
l’inverno, la pianta tende a ricacciare dal-
la base non appena il clima si fa più mite.
Le passiflore sono utilizzate come ram-
picanti, su sostegni e recinzioni. I fiori
durano poco, ma la fioritura è continua
per tutta l’estate; la loro forma particolare
viene legata al racconto della Passione di
Cristo, ricordando la corona di spine i fi-
lamenti che circondano la corona forma-
ta dai petali, le cinque piaghe le cinque
antere, i tre chiodi lo stilo tripartito.
Note colturali Si propaga per talea di fu-
sto, da prelevare a fine primavera e inizio
estate, ma è ampiamente praticata anche
la semina. Nella fase giovanile richiedono
annaffiature regolari; una volta ben at-
tecchite hanno bisogno di apporti idrici
in caso di siccità prolungata e se coltivate
in vaso. Da evitare i ristagni d’acqua. Se
coltivate in vaso in zone rigide, in inverno
vanno ricoverate.
Altri usi I frutti sono giallo-arancio e ri-
sultano commestibili in gran parte delle
specie: la maracuja e la granadilla non
sono altro che i frutti della passione, dalla
polpa morbida e ricca di semi, largamente
utilizzati per la produzione di succhi, ge-
lati e altri preparati alimentari.
Proprietà Ha proprietà calmanti, soprat-
tutto nel caso di attacchi di panico e per
prendere sonno la sera.
Preparazione La tisana si prepara prele-
vando fiori e foglie insieme dagli apici;
dopo l’essiccazione queste parti si utiliz-
zano mettendone in infusione 1 cucchia-
ino per ogni tazza, per 10-15 minuti. Si
può preparare anche con le parti fresche.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Rabarbaro
Più che di un rabarbaro, si dovrebbe
parlare di molti rabarbari: con questo
nome comune sono chiamate infatti
diverse specie appartenenti al gene-
re Rheum, come Rheum rhaponticum o
Rheum rhabarbarum. Si tratta di piante
erbacee poliennali, caratterizzate da un
grosso apparato radicale a fittone, che si
dirama in uno secondario, da cui si svi-
luppano le coste e le foglie.
Ambiente I rabarbari si trovano allo sta-
to spontaneo in buona parte dell’Europa
e in Asia, e le piante spontanee si posso-
no usare proprio come quelle coltivate.
90
Nelle varietà orticole, spesso i gambi as-
sumono colorazioni vivaci, bianche, ros-
se, arancioni, gialle, mentre le foglie sono
verdi e, visto il contenuto elevato di acido
ossalico, non sono commestibili.
Note colturali In generale sono piante
che non amano le temperature elevate:
al fresco anche la produzione è più conti-
nua. Resistono molto bene al freddo, e se
la parte aerea muore con le gelate, l’ap-
parato radicale sopravvive senza proble-
mi nel terreno, rimettendosi a produrre
in primavera. Non hanno grandi esigen-
ze di terreno, ma gradiscono la presenza
di sostanza organica. Da evitare i rista-
gni d’acqua che potrebbero far marcire
l’apparato radicale.
I rabarbari si possono coltivare anche in
vaso, ma necessitano di contenitori piut-
tosto grandi e profondi, viste le caratte-
ristiche delle radici.
La riproduzione avviene generalmente
per seme, ma è possibile anche la divi-
sione dei rizomi: ogni pezzo diviso deve
avere almeno una gemma.
Proprietà Il rabarbaro si utilizza soprat-
tutto in caso di costipazione intestinale,
stando attenti a non esagerare perché un
eccesso può anche provocare diarrea. A
basso dosaggio, ha inoltre proprietà di-
gestive ed è colagogo, cioè favorisce l’eli-
minazione dell’eccesso di bile.
Una curiosità: tanto il macerato quanto il
decotto delle foglie di rabarbaro hanno
proprietà insettifughe, soprattutto contro
gli afidi.
Preparazione L’infuso si prepara con 1-2
g di radice essiccata per tazza; si può
aggiungere una punta di bicarbonato di
sodio. Lasciare in infusione per 6 minuti
e filtrare.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Rosa canina
Progenitrice di tutte le rose coltivate, la
rosa di macchia o rosa selvatica (Rosa
canina) dà il nome alla famiglia delle
Rosaceae. È spontanea un po’ in tutta
l’Europa e in Asia, ed è caratterizzata da
un portamento a cespuglio, con rami
eretti da cui spuntano poi altri rametti
ricadenti, tutti coperti di spine. Ha foglie
imparipennate, con 5-7 foglioline ova-
li con i margini finemente seghettati. I
fiori, da bianchi a rosati in diverse sfu-
mature, sono semplici, con 5 petali e al
loro interno moltissimi stami gialli. Con-
trariamente a molte loro discendenti, le
91
rose selvatiche fioriscono una sola volta
l’anno, generalmente a giugno-luglio,
visto che la caratteristica della rifioren-
za arriva dall’ibridazione con altre rose,
come la Rosa chinensis mutabilis, prove-
niente dall’Estremo Oriente. I frutti, ini-
zialmente giallo-arancio, raggiungono
un bel colore rosso rubino a completa
maturazione.
Ambiente A suo agio in posizioni soleg-
giate, si adatta anche alla mezz’ombra,
resiste benissimo al gelo, cresce su qualsi-
asi tipo di terreno, purché ben drenato e
ricco di sostanza organica, e ha esigenze
idriche minime.
Altri usi Dal punto di vista fitoterapico,
la rosa canina ha la sua ricchezza nei frut-
ti, o meglio nei falsi frutti: i suoi cinorrodi
derivano infatti dall’ingrossarsi del ricet-
tacolo e i veri frutti (acheni) sono quelli,
gialli o bruni, che si trovano al loro inter-
no e che contengono ognuno un seme,
oltre a un po’ di peluria.
Proprietà I cinorrodi hanno un con-
tenuto molto elevato di vitamina C ed
è per questo che l’infuso viene spesso
utilizzato contro le malattie da raffred-
damento. La rosa canina ha anche pro-
prietà antinfiammatorie, blandamente
antidolorifiche (soprattutto in caso di
dolori articolari) e apporta benefici alle
vie urinarie.
Preparazione Si tritano i cinorrodi rac-
colti a completa maturazione ed essiccati
dopo aver cercato di eliminare la peluria,
che potrebbe essere irritante. Si mettono
2 cucchiaini di polvere per tazza, con un
tempo di infusione di 5-10 minuti. Filtra-
re prima di bere.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Rosmarino
Il rosmarino, Rosmarinus officinalis, ap-
partiene alla famiglia delle Lamiaceae. È
un arbusto mediterraneo sempreverde e
perenne, utilizzatissimo come pianta aro-
matica, soprattutto in cucina. È sponta-
neo nelle zone litoranee italiane ma dopo
un buon attecchimento può resistere
bene anche a più alte latitudini.
Ha fusti legnosi che portano molti ramet-
ti a sezione quadrangolare, foglie per-
sistenti, sottili, coriacee, di 2 o 3 cm di
lunghezza, ricche di ghiandole oleifere,
che conferiscono il caratteristico aroma.
I fiori sono piccoli, di colore azzurro in-
tenso o violaceo, e attirano molto gli in-
setti impollinatori.
Ambiente Il rosmarino gradisce un’e-
sposizione in pieno sole, che rende l’aro-
92
ma più intenso. Bisogna solo far attenzio-
ne che non ci siano venti freddi e gelate
prolungate. In giardino si utilizza come
pianta singola e in gruppi, anche per sie-
pi basse, visto che sopporta bene le pota-
ture. È eccellente per il giardino roccioso
ma si adatta bene anche alla coltivazione
in vaso su balconi e terrazze: si possono
consigliare per questo utilizzo le molte
varietà a portamento contenuto.
Note colturali Non è affatto esigente
quanto al terreno, purché sia molto ben
drenato, e resiste molto bene alla siccità.
Questa pianta officinale si moltiplica per
talea apicale, da prelevare in primavera,
o per seme.
Altri usi Il rosmarino può essere utilizzato
per preparare tisane e decotti, anche se
l’uso principale resta quello in cucina.
Proprietà Ha effetti digestivi e antispa-
smodici, quindi dopo pasti particolar-
mente abbondanti può aiutare a ridurre
la sensazione di pesantezza e gonfiore.
Preparazione Per le tisane si utilizzano le
foglie, fresche o essiccate, nella dose di
un cucchiaino per ogni tazza, lasciandoli
in infusione per 7-10 minuti.
Un decotto utile per le malattie da raf-
freddamento, soprattutto per il mal di
gola, si prepara con 50  g di rametti in
mezzo litro d’acqua, lasciando bollire per
10 minuti. Si beve dopo che la bevanda si
è un po’ raffreddata e dopo averla filtrata.
Un altro tipo di decotto, più indicato per
contrastare la ritenzione idrica, si prepara
con 10 g di foglie per ogni tazza, mentre
come depurativo del fegato la dose è di
40 g di foglie in 1 l di acqua. Il procedi-
mento è di far bollire per 5 minuti, lasciar
riposare per 15 minuti e poi filtrare con
cura. Si può aggiungere miele o limone.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Salvia
Al genere Salvia, famiglia delle Lamia-
ceae, appartengono oltre 700 specie:
annuali e perenni, erbacee, arbustive e
suffruticose, rustiche e delicate, aromati-
che o meno.
Ambiente Molte sono spontanee, altre
coltivate, alcune hanno una valenza or-
namentale, altre ancora non sono adatte
per i giardini, i balconi o le terrazze.
La specie più nota è Salvia officinalis, la
salvia comune, le cui foglie conferiscono
sapore a molti piatti. È una pianta peren-
ne suffruticosa, cioè è legnosa sui fusti
principali ed erbacea sui rametti emessi
da poco: in questi si evidenzia la caratte-
ristica del fusto quadrato tipica della fa-
miglia. Forma infiorescenze ascellari, non
certo con le caratteristiche ornamentali
93
di altre specie di Salvia, ma l’attrattiva
principale è rappresentata dalle foglie,
di forma lanceolata, caratteristicamente
feltrose e che sprigionano il loro aroma
quando vengono stropicciate.
Note colturali La coltura è piuttosto
semplice: si tratta di una pianta abba-
stanza rustica, anche se non gradisce il
freddo prolungato, e che dà il meglio di
sé in pieno sole, con un aroma delle fo-
glie più intenso.
Se è possibile è meglio piantarla in piena
terra, ma si adatta anche alla coltivazione
in vaso: in questo caso, si può ricoverare
nei periodi più freddi.
Resiste bene alla siccità, mentre non gra-
disce i ristagni d’acqua. Si moltiplica per
seme o per talea erbacea.
Proprietà La tisana allevia le tensioni
nervose, è ottima come digestivo e per
lenire dolori come i crampi e i disturbi
mestruali. Alcuni dentisti consigliano di
mettere una foglia di salvia tra la guancia
e la gengiva infiammata.
Il decotto è adattissimo per l’igiene orale
ed è indicato in menopausa.
Preparazione La tisana si prepara con
3 g di foglie e fiori freschi per ogni taz-
za. Il tempo di infusione è di 10 minuti. È
ottima sia calda che fredda.
Il decotto richiede invece 7-8 foglie fre-
sche per litro d’acqua. Si fa bollire per cir-
ca 5 minuti, si lascia intiepidire e si beve
dopo la filtrazione.
Il gusto della salvia si sposa molto bene
con il succo o la scorza di limone.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Sambuco
Il sambuco comune, Sambucus nigra, fa
parte della famiglia delle Adoxaceae, in
cui è stata spostata tutta la famiglia delle
Caprifoliaceae.
Si tratta di un arbusto o piccolo albero
che è spesso spontaneo nei nostri bo-
schi. È caratterizzato da un tronco mol-
to ramificato, con piccoli rami che sulla
corteccia presentano lenticelle (piccole
formazioni a forma appunto di lente).
Le foglie, decidue, sono imparipennate,
con un’inserzione alterna sui rami. Le
infiorescenze, bianche, molto vistose, a
ombrello (corimbo), di profumo grade-
vole, appaiono in primavera, mentre i
frutti sono bacche nere che si sviluppano
in estate attirano molto gli uccelli.
Note colturali I sambuchi gradiscono
un’esposizione tanto in pieno sole quanto
94
in ombra parziale. Si tratta di piante rusti-
che, che si adattano a vivere in diversi tipi
di terreno, meglio se leggermente umidi
e ricchi di sostanza organica. Si moltiplica
per talea legnosa (in ottobre-novembre)
o semilegnosa (in luglio-agosto).
Per lo più è una pianta spontanea, ma
può essere posizionata anche in piccoli
giardini, dove altri tipi di albero cresce-
rebbero troppo in rapporto allo spazio
disponibile.
Il momento migliore per raccogliere i fio-
ri è aprile-maggio, per la corteccia l’au-
tunno.
Altri usi In Lombardia se ne ricava un
dolce, chiamato pan meino, una piccola
focaccia aromatizzata ai fiori di sambuco.
Controindicazioni Se assunti in grandi
quantità i frutti sono tossici, ma con la
cottura il rischio è eliminato.
Proprietà Il sambuco ha moltissime pro-
prietà: è ricco di vitamine, in particolare
C e A, e di sali minerali. Contiene anche
una notevole quantità di flavonoidi, so-
stanze antiossidanti. I fiori hanno pro-
prietà diaforetiche (favoriscono cioè la
sudorazione), diuretiche, emollienti ed
espettoranti. I frutti invece hanno carat-
teristiche lassative e antinevralgiche e
stimolano il sistema immunitario. La cor-
teccia ha virtù diuretiche.
Preparazione La tisana si prepara con
6-7 g di fiori essiccati per ogni tazza di
acqua bollente, con un tempo di infusio-
ne di 10 minuti. È consigliabile, a scopo
curativo, consumarne diverse tazze al
giorno per una settimana.
Invece per il decotto si utilizza la cortec-
cia, una dose di 30  g per litro d’acqua
da lasciare bollire fino a che la frazione
liquida non si riduce della metà.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Tiglio
Il genere Tilia era finora incluso nella fa-
miglia delle Tigliaceae, cui dava il nome,
ma la più recente classificazione APG, che
distingue le piante in base alle caratteri-
stiche genetiche, lo colloca nella famiglia
delle Malvaceae. Il genere include molte
specie e ibridi, e anche in questo caso i
botanici sono divisi tra loro: qualcuno ne
conta 16, altri fino a 65 specie.
Si tratta in genere di piante arboree che
possono raggiungere dimensioni (ed età)
notevoli, utilizzate soprattutto in parchi,
viali e giardini, tanto come esemplari
95
singoli quanto in gruppi; eccellente la
loro resistenza all’inquinamento atmo-
sferico degli ambienti urbani. Tra le spe-
cie più diffuse da noi, Tilia cordata, Tilia
platyphyllos e l’ibrido Tilia x europaea, che
deriva, probabilmente per ibridazione
naturale, proprio dalle due specie citate.
Le foglie, decidue, sono a forma di cuore,
di dimensioni e colore variabile in base
alla specie; i fiori sono piccoli, riuniti in
infiorescenze che si fanno notare per l’in-
tensa, gradevole fragranza.
Ambiente I tigli sono alberi molto rustici
e non hanno problemi anche con basse
temperature invernali; si adattano a di-
versi tipi di terreno, purché ben drenato
e con una reazione da moderatamente
acida a moderatamente alcalina.
Controindicazioni Sembra una racco-
mandazione superflua, ma non posizio-
nate queste piante in spazi troppo picco-
li, rasente a muri e confini con altre case:
questo eviterà pentimenti o discussioni
coi vicini.
Proprietà Le proprietà dei tigli sono note
da tempi immemorabili: in primo luogo
quella di calmante, visto che hanno un
effetto distensivo sul sistema nervoso. Si
fanno quindi apprezzare in caso di ansia,
stress, insonnia; in più, grazie alle loro vir-
tù emollienti ed espettoranti, sono molto
utili in caso di raffreddori e altri problemi
delle vie respiratorie.
Preparazione La tisana si prepara con i
fiori, che possono anche essere essiccati:
un cucchiaino per ogni tazza, lasciati in
infusione per una decina di minuti. Filtra-
re prima di bere.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Timo
Il genere Thymus appartiene alla fami-
glia delle Lamiaceae. Comprende circa
250 specie e moltissimi ibridi di piante
erbacee, suffruticose e arbustive. In na-
tura nel nostro paese sono diffuse molte
specie, come Thymus vulgaris (timo co-
mune), T. serpyllum (timo strisciante),
T. pulegioides, T. odoratissimus. Hanno
il fusto quadrangolare tipico della fami-
96
glia, foglie generalmente piccole di co-
lore verde tendente al biancastro per la
presenza di una fitta peluria. I fiori sono
piccoli, in spighe brevi, appressate. Tut-
ta la pianta è notevolmente aromatica,
specialmente le foglie.
Ambiente Le piantine di timo si posso-
no mettere in giardino, dove grazie alle
loro caratteristiche tappezzanti tendono
a coprire grandi superfici – ci sono anche
numerose varietà ornamentali con colori
diversi dei fiori  – nell’orto, nel giardino
roccioso, ma anche in vaso su balconi e
terrazzi.
Note colturali Preferiscono posizioni in
pieno sole (così l’aroma risulta più inten-
so), resistono molto bene al freddo in-
vernale, anche in montagna, non hanno
praticamente alcuna esigenza per quanto
riguarda il terreno e sopportano benissi-
mo la siccità. Sono quindi piante estre-
mamente adatte ai principianti.
Si moltiplicano molto facilmente per
seme, ma è molto praticata anche la di-
visione dei cespi.
Altri usi Sono piante molto utilizzate an-
che in cucina, soprattutto per le foglie,
sia fresche sia essiccate.
Proprietà Grazie alle proprietà espetto-
ranti questa bevanda è indicata per tossi
e bronchiti; molto spiccate sono anche le
proprietà antinfiammatorie (soprattutto
per la vescica e tutto l’apparato urinario),
digestive e carminative (espulsione dei
gas intestinali).
Preparazione La tisana si prepara con
le cime intere (foglie e fiori), anche in
questo caso sia fresche sia essiccate, nella
dose di 2-3  g per tazza e un tempo di
infusione di circa 10 minuti. Filtrare con
cura prima di bere.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Valeriana
Il genere Valeriana dà il nome alla fami-
glia delle Valerianaceae, che compren-
de moltissime specie perenni, erbacee,
suffruticose o arbustive. Hanno foglie a
volte molto suddivise e fiori imbutiformi
riuniti in corimbi o pannocchie. La spe-
cie più usata è Valeriana officinalis (va-
leriana comune), con fiori bianco rosati
(talvolta decisamente rosa), leggermen-
97
te profumati (un po’ sgradevoli per noi,
ma attraenti per i gatti), che spuntano
in primavera.
Ambiente È una pianta erbacea peren-
ne, comune nei prati e nei campi un po’
umidi e ombrosi, dal livello del mare fino
ai 2000 m d’altitudine. Ha un fusto eret-
to, che può arrivare a 1,50 m d’altezza,
ma la parte che ci interessa è costituita
dalle radici, anch’esse non proprio gra-
devolmente profumate.
Note colturali Resiste bene alle basse
temperature, gradisce l’ombra e l’umidi-
tà ma non i ristagni d’acqua. Il terreno
ideale per coltivarla è soffice e profondo,
di modo che la radice possa espandersi.
Va bagnata quando il terreno è secco in
superficie. Non teme i parassiti.
Si propaga per seme in aprile o per divi-
sione dei cespi in autunno.
La radice va raccolta in autunno o in pri-
mavera; lavata bene e tagliata a pezzet-
tini, si fa essiccare al sole oppure a calore
moderato.
Controindicazioni In dosaggi elevati ha
delle controindicazioni importanti, e ne
è sconsigliato l’uso per bambini piccoli e
donne in gravidanza e in lattazione.
Proprietà Come molti già sanno, la va-
leriana ha soprattutto proprietà calman-
ti, valide in caso di attacchi di ansia e di
panico e per i disturbi del sonno.
Preparazione La tisana si prepara con
un cucchiaio di radice essiccata per taz-
za d’acqua, lasciando in infusione per
10-15 minuti. Il decotto invece richiede
la dose di un cucchiaio per litro, da in-
serire a freddo, portare a ebollizione per
qualche minuto, lasciando poi riposare e
raffreddare fino alla temperatura deside-
rata. Si beve dopo averlo filtrato.
 Piante per tisane, infusi e decotti
Viola
Il genere Viola comprende circa 400
specie di piante per lo più erbacee, ma
anche suffruticose, e numerosissimi ibridi
e varietà; le viole sono diffuse allo stato
spontaneo nelle zone a clima temperato
di tutti i continenti. Tra le specie più note,
Viola odorata (mammola), V. tricolor (vio-
la del pensiero), V. calcarata e V. cornuta,
dalla quale derivano moltissimi ibridi or-
namentali a fiore piccolo, mentre quelli a
fiore grande (che sono le vere e proprie
viole del pensiero) sono ibridi (Viola x wit-
trockiana) che non si usano per le tisane.
98
Una caratteristica dei fiori della viola è che
si aprono – e sono quindi impollinati dagli
insetti – solo quelli in posizione più eleva-
ta, mentre quelli inferiori restano chiusi e
si autoimpollinano (cleistogamia).
Note colturali Le viole preferiscono po-
sizioni ombreggiate e un terreno soffice,
ricco di sostanza organica e con una di-
screta umidità. Fioriendo in inverno, sono
tra le poche piante che riescono a dare
colore a giardini, prati e boschi in questa
stagione. Gli ibridi sono molto adatti alla
coltura in vaso su balconi e terrazzi.
Le specie si possono riprodurre facilmen-
te per seme o per divisione dei cespi.
Altri usi Il profumo di alcune specie e
varietà è molto intenso e l’essenza viene
ampiamente sfruttata nell’industria dei
profumi. Con i fiori freschi si può dare
colore e sapore alle insalate.
Proprietà Come espettorante viene uti-
lizzata per le malattie da raffreddamento
ma ha anche proprietà depurative, sudo-
rifere e leggermente diuretiche.
Preparazione La tisana (soprattutto di
viola mammola) si prepara mettendo un
cucchiaino di fiori essiccati per tazza e
lasciando in infusione di 10 minuti. Fil-
trare prima di bere.
Mammola a chi?
Il termine mammola, spesso anche nella
forma diminutiva e vezzeggiativa “mam-
moletta” è spesso utilizzato per indicare
qualcosa di delicato, con una parola che pro-
priamente va a indicare i bimbi non ancora
svezzati. E pensare che invece specie come
la Viola odorata o la Viola cornuta possono
crescere bene in condizioni difficili, all’om-
bra e anche con basse temperature!
 Piante per tisane, infusi e decotti
Zenzero
Lo zenzero è una pianta erbacea peren-
ne che appartiene alla famiglia botanica
delle Zingiberaceae, la stessa, ad esem-
pio, della curcuma; il suo nome scientifi-
co è Zingiber officinalis.
Ambiente È originaria dell’India, da
dove si è diffusa in tutto il continente
asiatico a clima subtropicale. I fiori nella
specie tipica sono bianco giallastri con
sfumature di viola, riuniti in infiorescen-
ze a spiga; alcune varietà ornamentali
assumono altre colorazioni. La parte per
cui è pregiata è la radice, un rizoma car-
99
noso di grandi dimensioni, lungo fino a
circa 15 cm, molto irregolare. Dal rizoma
partono, oltre alle radici secondarie, dei
fusti eretti che possono raggiungere an-
che 1 m in altezza, con foglie lanceolate
che li avvolgono alla base.
Note colturali Da noi non è certo colti-
vabile su larga scala, ma si può ottenere
in vaso anche a partire da una radice ac-
quistata al supermercato. Si taglia il rizo-
ma a pezzetti di circa 4-5 cm con due
“occhi” visibili, dopo 24 ore si piantano
lasciando affiorare solo la punta. Mante-
nere la terra umida ma non bagnata.
Cosa si usa Il rizoma va essiccato: assu-
merà allora un colore bruno della cutico-
la, mentre l’interno diventa giallo.
Altri usi La pianta, utilizzata nelle medi-
cine tradizionali in India e in Cina, è stata
poi “scoperta” dagli inglesi che l’hanno
usata nell’industria liquoristica (ribattez-
zandola Ginger). Grazie al suo sapore
speziato, lo zenzero è utilizzato per mi-
gliorare il gusto di tisane poco gradevoli.
Proprietà I principi attivi contenuti nel
rizoma hanno un’importante azione a
livello intestinale, in quanto stimolano le
secrezioni enzimatiche, salivari e biliari;
possono anche riequilibrare la flora inte-
stinale. Lo zenzero è così considerato un
ottimo rimedio naturale contro diarrea,
nausea e dolori gastrointestinali. Ha an-
che proprietà calmanti e nei mesi freddi
può essere utilizzato contro le malattie
da raffreddamento.
Preparazione La tisana si prepara con un
cucchiaino di polvere per tazza, lascian-
do in infusione per 5-8 minuti. Si presta
bene alla combinazione con il limone.
Bevuta calda nei mesi invernali infonde
una sensazione di calore.
Piante per
tisane insolite
o esotiche
 PIANTE CHE SI POSSONO
COLTIVARE A CASA
Oltre alle principali piante da tisana ce
ne sono altre, un po’ meno utilizzate, ma
che si possono ancora reperire con una
relativa facilità: in natura come piante
spontanee, prima di tutto, ma anche ac-
quistate come piante da coltivare con
profitto nei giardini, negli orti o su bal-
coni e terrazzi.
Biancospino
102
Ce n’è persino una che, inaspettatamen-
te per i più, non solo si può far crescere
in casa, ma anche ottenerne i frutti, se
coltivata in un terrario: il caffè.
Potrete in ogni caso godere dei vantaggi
di avere materiale di origine sicura e con-
trollata, soprattutto adottando metodi
di produzione i più naturali possibile.
Il biancospino, Crataegus monogyna (o
C. oxyacantha), è una Rosacea arbusti-
va perenne. I rami giovani sono spinosi
con foglie romboidali lobate; le belle in-
fiorescenze bianco-rosate (o anche de-
cisamente rosa) si sviluppano in drupe
rosse.
Note colturali Molto facile da coltivare,
preferisce i terreni argillosi ma teme i ri-
stagni idrici: in giardino gli può bastare
anche la sola acqua piovana. Resiste bene
al freddo dopo l’attecchimento ed è con-
sigliabile potarlo una volta l’anno. È otti-
mo per siepi e come pianta singola.
Proprietà Noto come cardiotonico, ha
anche proprietà rilassanti e riequilibranti.
Apprezzato dalle api, dà un ottimo miele.
Preparazione Si utilizzano le cime fiori-
te, un cucchiaino per tazza, con un tem-
po di infusione di 5-8 minuti.
 Piante che si possono coltivare
Caffè
La Coffea arabica, famiglia delle Ru-
biaceae, è un arbusto o piccolo albero
che, dalla sua origine nelle foreste afri-
cane (se la contendono Etiopia, Congo,
Sudan e Kenya), ha compiuto un lun-
ghissimo viaggio, come pianta e come
bevanda.
Note colturali È coltivata in moltissime
parti del mondo, dove il clima lo per-
mette. Da noi si trova come pianta da
appartamento o da serra e, in quest’ulti-
mo caso, arriva anche a produrre i fiori e
i frutti (può bastare un terrario in casa).
103
Proprietà È un aiuto nelle diete dima-
granti e regolarizza il contenuto di zuc-
cheri nel sangue.
Preparazione I chicchi del caffè, che
per la bevanda che meglio conosciamo
sono tostati, quando sono verdi possono
essere utilizzati per una tisana: per man-
tenere intatti i principi attivi, si tritano i
chicchi finemente e al momento, e se ne
utilizzano 2 cucchiai per tazzina (100 cc),
con un tempo di infusione di 10 minuti in
acqua non bollente (circa 80 °C).
 Piante per tisane insolite...
Crespino
Il Berberis vulgaris è un arbusto molto
diffuso allo stato spontaneo perché un
tempo largamente utilizzato come sie-
pe per dividere i campi in virtù dei suoi
rami spinosi. Ha foglie piccole, riunite in
piccoli fasci alla cui base si trovano delle
spine. I fiori, gialli e penduli, non hanno
un odore particolarmente gradevole.
Note colturali Cresce lentamente ma
bene in pieno sole, non richiede partico-
lari annaffiature, resiste alle malattie. Si
può potare dopo la fioritura per contene-
re la crescita disordinata. Può essere col-
tivato anche in vaso, dove avrà bisogno
di maggiori e più frequenti annaffiature
rispetto agli esemplari in piena terra. Atti-
ra le api e gli uccelli.
104
Cosa si usa Del crespino selvatico si
utilizzano le radici, da raccogliere in au-
tunno.
Proprietà e controindicazioni Depura-
tivo e disinfettante, rallenta i battiti del
cuore e abbassa la pressione. Se ingerito
provoca mal di stomaco.
Preparazione Il decotto si prepara met-
tendo mezzo cucchiaino di radici, ben la-
vate ed essiccate, per ogni tazza, facen-
do bollire per 10 minuti. Al solito, filtrare
la bevanda prima di berla.
 Piante che si possono coltivare
Liquirizia
Glycyrrhiza glabra è una pianta erbacea
perenne della famiglia delle Fabaceae. Re-
sistente alle basse temperature invernali,
è diffusa in tutta l’Europa meridionale
nei terreni calcarei e in quelli argillosi.
Molte aziende specializzate nella produ-
zione di liquirizia si trovano in Abruzzo e
Calabria, dove è tradizionalmente colti-
vata fin dall’epoca dell’antica Roma.
Note colturali Pianta rustica piuttosto fa-
cile da coltivare, ma nemica dei ristagni
d’acqua. Da innaffiare perciò con estrema
moderazione, anche in estate. Non gra-
disce la presenza di piante infestanti. Può
crescere fino a 2 m, ma la sua ricchezza è
sottoterra: sviluppa infatti un grande rizo-
ma, da cui si formano stoloni e radici.
105
Cosa si usa È proprio il rizoma la parte
che si usa: in autunno si raccolgono quelli
più profondi, da piante di 3-4 anni, la-
sciandone sempre qualcuno per mante-
nere la produttività, e si fanno essiccare.
Proprietà e controindicazioni Efficace
contro la tosse, ha proprietà depurative,
diuretiche e antinfiammatorie. Ha anche
controindicazioni, soprattutto se assunta
in dosi eccessive: da non consumare in
caso di ipertensione, insufficienza renale,
ritenzione idrica, cirrosi epatica o diabete.
Preparazione L’infuso si prepara con
60 g di radici lavate ed essiccate per litro
d’acqua, lasciate per circa un’ora. Va fil-
trato. Freddo è un ottimo dissetante.
 Piante per tisane insolite...
Luppolo
Humulus lupulus appartiene alla famiglia
delle Cannabaceae; è una pianta rizoma-
tosa perenne, rampicante (arriva anche a
8-9 m di altezza), con fusti pelosi; le fo-
glie sono opposte, con 3-5 lobi; è pianta
dioica: ha fiori maschili e femminili che
crescono su piante diverse. Si coltivano
esclusivamente le piante femminili.
Note colturali Gradisce un clima fresco
e posizioni in pieno sole; teme le gelate
tardive e i ristagni d’acqua, ma anche
la siccità. Si può coltivare solo in piena
terra, perché la radice scende molto in
profondità. La parte aerea si secca in in-
verno, ma a primavera ricaccia. Va colti-
vato su sostegni, visto il suo portamento
e la sua altezza.
106
Cosa si usa Le infiorescenze femminili,
coni con piccoli fiori giallognoli, sono uti-
lizzate come ingrediente per la birra, cui
donano il tipico retrogusto amarognolo.
Proprietà Ha proprietà espettoranti, fa-
vorisce il sonno e contrasta il mal di te-
sta. Inoltre i suoi principi amari stimolano
l’appetito come anche la digestione.
Preparazione Essiccate subito dopo la
raccolta (in forno al minimo oppure al
sole non diretto) le infiorescenze fem-
minili si possono utilizzare anche per una
tisana con proprietà rilassanti in caso di
ansia, nervosismo e insonnia, e contro il
mal di testa. La dose è di 5 g per tazza, il
tempo di infusione 10-15 minuti. Filtrare.
 Piante che si possono coltivare
Monarda
Il genere Monarda appartiene alla fami-
glia delle Lamiaceae: molte specie sono
spontanee in America settentrionale,
ma sono state ottenute anche varietà
ornamentali coltivate un po’ in tutto il
mondo. Sono erbacee perenni rizomato-
se, alte dai 60 ai 90 cm, che presentano
belle infiorescenze a capolino, grandi, di
colore rosso vermiglio che attirano molto
gli insetti. Le foglie profumano di menta,
per questo la pianta è chiamata anche
“menta selvatica”, oppure “fiore di ber-
gamotto”.
Dalla Monarda dydima si ottiene il tè
Oswego, che prende il nome da una tri-
bù di nativi americani. Utilizzata anche la
specie M. citriodora.
107
Note colturali Cresce bene in posizioni a
mezz’ombra, tollera bene le basse tempe-
rature ma non il caldo eccessivo e i ristagni
idrici. Fiorisce da luglio a settembre. Otti-
ma in giardino, si può coltivare anche in
vaso; richiede annaffiature regolari. Tende
a diventare invadente: dividendone i cespi
si dirada e si ottengono nuove piante..
Proprietà Le foglie hanno proprietà an-
tisettiche, battericide, antimicotiche, an-
tinfiammatorie ed espettoranti. Sono utili
anche in caso di flatulenza.
Preparazione La tisana, che ha un aro-
ma simile al bergamotto, si prepara con
1-2 g di fiori e foglie secche per tazza,
con un tempo di infusione di 5-8 minuti.
 Piante per tisane insolite...
Stevia
La Stevia rebaudiana è una pianta erbacea
perenne di origine sudamericana che fa
parte della famiglia delle Asteraceae. Ha
foglie lanceolate, ellittiche, dentellate,
color verde scuro brillante, ruvide. I fiori,
piccoli e biancastri, sono riuniti in capo-
lini non molto appariscenti e appaiono
verso la fine dell’autunno. I frutti (ache-
ni) hanno un pappo (simile a quello del
tarassaco) e vengono portati dal vento.
La caratteristica principale della stevia è
quella di essere un dolcificante naturale:
coltivata da secoli per questa sua pecu-
108
liarità, nel resto del mondo ha dovuto
combattere una lunga battaglia –  non
priva di polemiche – per l’autorizzazione
alla coltivazione. Ora è permessa un po’
ovunque, apprezzatissima per il contenu-
to calorico quasi nullo e perché non fa
alzare la glicemia. Perfetta per le diete,
viene attualmente studiata per i suoi ef-
fetti potenzialmente rischiosi se usata in
dosi elevate.
Note colturali Poiché non resiste al
gelo, non può essere coltivata come
perenne in gran parte del nostro Paese.
Ama i terreni sciolti e si adatta bene a
quelli acidi. Preferisce un’esposizione in
pieno sole, ma resiste anche a mezz’om-
bra. Per cercare di salvare le piante du-
rante l’inverno, si può tentare una pac-
ciamatura, ma è più opportuno coltivarla
in vaso e ricoverarla ai primi freddi per
poi riportarla all’aperto quando non esi-
stono più rischi di gelate tardive. Richie-
de poca acqua. Le foglie si raccolgono
da fine luglio a inizio ottobre; si possono
anche essiccare al sole, ridurre in polvere
e conservare in barattoli di vetro.
Proprietà Ha un’azione regolatrice de-
gli zuccheri (soprattutto sulla glicemia
nei diabetici), proteggendo così fegato e
reni. Alcuni studi la danno come potente
antitumorale; ha poi proprietà antiper-
tensive, antinfiammatorie, antidiarroiche
e diuretiche. Inoltre, stimola le difese del
sistema immunitario.
Preparazione La tisana si prepara con
un cucchiaio di foglie (fresche o essicca-
te) per tazza, con un tempo di infusione
di 10 minuti. Ovviamente non è indicata
per chi non ama le bevande dolci, ma la
si può gustare miscelata ad altre erbe dal
sapore amaro.
 Piante che si possono coltivare
Piccoli frutti:
ottimi per aromatizzare
Le piante denominate “piccoli frutti”
come il lampone, il rovo da more, il mir-
tillo, il ribes rosso, il ribes nero e l’uva spi-
na trovano spesso posto negli orti, in un
angolo trascurato del giardino o lungo le
bordure; alcune anche in vaso su balconi
e terrazzi.
In genere non hanno un periodo di rac-
colta molto lungo e capita spesso di tro-
varsi con notevoli quantità di frutti che
maturano allo stesso tempo: se ne pos-
sono fare subito delle belle scorpacciate
preparare confetture, sciroppi e conserve
varie, surgelarne una parte o spremerli
per succhi dissetanti. Una certa quanti-
tà può però essere essiccata e utilizzata
per aromatizzare bevande dal gusto non
troppo gradevole. In fondo è quello che
fanno i produttori di tisane “industriali”,
che arrivano a commercializzare tisane al
109
gusto di piccoli frutti, in cui questi ultimi
sono presenti però solo come aromatiz-
zanti.
Vi suggeriamo di seguire tutti i consigli
che abbiamo dato nella parte generale
sull’essiccazione: in particolare di secca-
re i frutti al giusto stadio di maturazione,
quando hanno il massimo contenuto di
principi attivi e vitamine e non presen-
tano il minimo segno di marciumi e altri
difetti. Essenziale è poi che non lascino
la minima traccia di umidità, per evitare
sgradevoli sorprese.
Anche la conservazione va fatta scrupolo-
samente, in contenitori che mantengano
il preparato al riparo dalla luce, dall’aria
e dall’umidità. Quando si utilizzano bi-
sogna fare tutto “in fretta”: aprire i con-
tenitori, prelevare la quantità desiderata,
richiuderli e riporli subito.
 PIANTE SPONTANEE
PER TISANE INSOLITE
Le piante spontanee per preparare le
tisane si trovano un po’ ovunque, ed è
interessante imparare a riconoscerle e a
individuarne gli habitat.
Occorre andare in cerca d’erbe stando
più lontani possibile da ambienti antro-
pizzati, cioè abitati dall’uomo, evitando
accuratamente città e paesi, aree indu-
striali e capannoni, strade, ferrovie e vie
di comunicazione in generale. Così evi-
terete di raccogliere piante contaminate
da sostanze indesiderate, come quelle
Agrimonia
110
inquinanti. Preferibili dunque le erbe
spontanee provenienti da campi, prati e
boschi. Oppure da rocce, muri e muretti
che, nelle nostre campagne, sono dis-
seminati ovunque; se volete poi racco-
gliere una pianta specifica per curare un
vostro disturbo o malanno, sarà oppor-
tuno selezionare l’ambiente più adatto
al tipo d’erba che desiderate e program-
mare la vostra ricerca recandovi là dove
quella determinata pianta cresce con più
facilità.
Agrimonia eupatoria è una pianta erbacea
rizomatosa che appartiene alla famiglia
delle Rosaceae. La si trova allo stato spon-
taneo ai margini dei prati e dei boschi.
Ha foglie seghettate, con alla base due
foglioline (stipole). I piccoli fiori gialli,
ognuno con cinque petali, sono riuniti in
brevi infiorescenze.
Proprietà Consigliata per le affezioni del
fegato già da Plinio il Vecchio, questa
pianta è utilizzata frequentemente per i
problemi gastrointestinali, contro colite,
diarrea ed enteriti catarrali. È anche an-
tinfiammatoria, analgesica e astringente.
Preparazione Se ne usano le cime fio-
rite, in misura di un cucchiaio per tazza;
tempo di infusione: 10 minuti.
 Piante spontanee

Anice
L’anice verde, Pimpinella anisum, è una
annuale, alta dai 30 ai 70 cm, della fa-
miglia Apiaceae. Fiorisce all’inizio dell’e-
state con fiori piccoli, bianchi, riuniti in
ombrelle.
Note colturali Si può seminare su terreno
umido, drenato e soleggiato. Teme il ven-
to e può essere soffocato dalle erbacce.
Proprietà I semi secchi e macinati agi-
scono in caso di fermentazione intestina-
le e flatulenza. Ottima la combinazione
con i semi di un’altra pianta della fami-
glia, il finocchietto.

Preparazione Si prepara la tisana, che

ha proprietà digestive, con un cucchiaino
di semi di anice e uno di finocchietto per
tazza; tempo di infusione: 7-10 minuti.

Borragine
Borago officinalis dà il nome alla famiglia
delle Boraginaceae. Erbacea annuale
spontanea con foglie ellittiche, ruvide
per la fitta peluria, in rosette basali; i fio-
ri hanno cinque petali a stella di un bel
blu violaceo; la fioritura è continua dal-
la primavera ai primi geli. Si può anche
coltivare da seme, in pieno sole.
Proprietà e controindicazioni Febbrifu-
ga, diuretica ed emolliente contro la tos-
se secca. Non va assunta in gravidanza.

Preparazione Si può preparare come

infuso, con 2-3 cucchiaini di fiori colti
al momento per tazza, con un tempo
di infusione di 5-7 minuti. Oppure come
decotto, mettendo 5-6 foglie in acqua
fredda e facendo bolliere per 5 minuti.

111
 Piante per tisane insolite...

Equiseto
Gli equiseti, noti con il nome comune di
“coda cavallina”, sono un genere di felci
(Equisetum, famiglia Equisetaceae) anti-
chissime, presenti già nelle foreste del
Paleozoico. In natura si trovano in zone
piuttosto umide. Presentano due tipi di-
versi di fusti, sterili (a coda di cavallo) e
fertili.
Proprietà Per il suo contenuto in silice
e altre sostanze, l’equiseto aiuta nella ri-
mineralizzazione delle ossa, ha proprietà
diuretiche e depurative e un’azione pro-
tettiva per la fragilità dei capillari.

Preparazione L’infuso si prepara con le

cime essiccate, un cucchiaio per ogni
tazza, con un tempo di infusione di 10
minuti.

Farfara
Tussilago farfara appartiene alla famiglia
delle Asteraceae, come le margherite. È
una rizomatosa perenne, molto comune,
specialmente in aree ricche di umidità. È
caratterizzata da infiorescenze a capolino
simili a quelle delle margherite ma di un
colore giallo vivo. Seguono le tipiche in-
fruttescenze che ricordano il tarassaco.
Proprietà Conosciuta e utilizzata da se-
coli in erboristeria, è alla base di farmaci
contro la tosse e l’asma. Ha anche carat-
teristiche antinfiammatorie, decongestio-
nanti, antinevralgiche ed emollienti.

Preparazione L’infuso si prepara tanto

con i fiori quanto con le foglie tritate,
in dose di 3-5 g per tazza e lasciando in
infusione per 15 minuti.

112
 Piante spontanee
Iperico
Hypericum perforatum è una pianta erba-
cea perenne della famiglia delle Hyperi-
caceae; il nome della specie deriva dal
fatto che controluce le foglie appaiono
bucherellate su tutta la superficie. È dif-
fusa un po’ in tutta Italia allo stato spon-
taneo.
Normalmente nei giardini si coltivano
altre specie con caratteristiche più orna-
mentali di Hypericum, come H. calicynum.
Controindicazioni La lista degli effetti
potenzialmente dannosi è piuttosto lun-
ga: si è infatti scoperto che interferisce
con l’enzima CYP3A4, che metabolizza
l’80% di tutte le medicine in commer-
cio. In particolare, non va assunto in
113
contemporanea ad anticoncezionali, an-
tiepilettici e anticoagulanti.
Proprietà In erboristeria l’iperico è uti-
lizzato come olio essenziale. Le sue pro-
prietà, dovute soprattutto all’ipericina,
sono note da secoli: in particolare ha
azione antidepressiva, astringente, antin-
fiammatoria e antibatterica. La tisana è
efficace contro le malattie delle prime vie
respiratorie (tosse, catarro, raffreddore) e
le infiammazioni all’apparato urinario.
Preparazione Per la tisana di iperico si
utilizzano le foglie e le sommità fiorite,
un cucchiaio per tazza, lasciate in infusio-
ne per 10 minuti.
 Piante per tisane insolite...

Ortica
Urtica dioica, che dà il nome alla famiglia
delle Urticaceae, è una diffusissima pian-
ta erbacea dioica che si trova spontanea
nei terreni incolti. Il fusto e le foglie sono
coperti da una fitta peluria che, al con-
tatto, emette una sostanza irritante che
provoca dolorosi eritemi. Per la raccolta,
non dimenticatevi i guanti!

Preparazione Oltre a poterla utilizzare a

fini alimentari (ad esempio per l’ottimo
risotto all’ortica o per la zuppa), con due
cucchiaini di cime secche (o 3-4 foglie
fresche) per tazza e un tempo di infu-
sione di 10 minuti si può preparare una
tisana con proprietà disintossicanti, anti-
diabetiche, astringenti, antireumatiche e
diuretiche.

Parietaria
La Parietaria officinalis appartiene alla
stessa famiglia dell’ortica. Come rac-
conta il suo nome, predilige i muri, ma
cresce anche nei campi ricchi di sostanza
organica. Ha foglie lanceolate, appicci-
cose per la presenza di mucillagini; sotto
ciascuna spuntano infiorescenze di minu-
scoli fiori. Il loro polline è uno degli aller-
geni più comuni.
Proprietà Grazie ai principi attivi che
contiene (comprese diverse vitamine), ha
proprietà diuretiche, depurative, antin-
fiammatorie, espettoranti ed emollienti.

Preparazione La tisana si prepara con le

foglie spezzettate, 10-15  g per tazza,
lasciando in infusione a lungo, fino a 30
minuti.

114
 Piante spontanee

Pino
Alcune piante del genere Pinus, famiglia
delle Pinaceae, hanno un elevato conte-
nuto di sostanze aromatiche: come il Pi-
nus sylvestris e il Pinus mugo, un cespuglio
aghiforme dal portamento strisciante che
si trova al limite della fascia arbustiva in
zone di montagna.
Proprietà Oltre al pinene, contiene vi-
tamina C. Le gemme hanno proprietà
antinfiammatorie, antisettiche, calmanti
e sedative, diuretiche e antireumatiche.
È molto apprezzato per le affezioni delle
prime vie respiratorie, raffreddore, tosse
e mal di gola, bronchiti croniche.

Preparazione La tisana si prepara con

un cucchiaino di aghi per tazza di acqua
bollente, in infusione per 5-10 minuti.

Tarassaco
Il tarassaco, Taraxacum officinale, del-
la famiglia delle Asteraceae, è una delle
più comuni piante erbacee presente in
campi, prati e aree ruderali; è noto come
“dente di leone” e “soffione”. Le infiore-
scenze sono formate da centinaia di fio-
rellini tubolari che originano i caratteristi-
ci frutti, acheni con pappo bianco.
Proprietà Il tarassaco ha proprietà dige-
stive, diuretiche e depurative. Favoren-
do l’eliminazione dei liquidi in eccesso,
la tisana è indicata in caso di lievi distur-
bi urinari.

Preparazione La tisana si prepara con

5-10  g di foglie in infusione in acqua
bollente per 10 minuti. Il decotto con le
radici, nella dose di 30-40 g al litro.

115
 LE TISANE “ESOTICHE”
Esistono bevande che sono consumate
in ogni parte del mondo, mentre altre lo
sono solo localmente: la globalizzazione
ha però consentito di superare alcune
barriere e ora molte di esse sono dispo-
nibili (alcune come piante, altre sotto
forma di prodotti di trasformazione) in
diversi continenti, anche lontano dal loro
luogo d’origine. È comunque utile tener
presente che, mentre da noi le condizioni
igieniche sono generalmente buone, nei
Paesi d’origine la coltivazione (talvolta
su terreni inquinati da sostanze tossiche),
la raccolta, il trasporto, l’essiccazione e il
confezionamento possono avvenire con
modalità che non sempre rientrerebbero
nei nostri standard.
Inoltre le proprietà di ogni pianta sono
riferite oralmente, magari da secoli, senza
il supporto di studi scientifici adeguati.
Ci sono erbe che nei Paesi d’origine sono
indicate come delle vere e proprie pana-
cee per molti mali, ma quando invece la
medicina occidentale ha fatto test appro-
fonditi su quelle stesse sostanze, non ha
trovato riscontro, e in alcuni casi ha sco-
perto effetti collaterali indesiderati. Non
mancano poi esempi in cui a un prepa-
rato sono attribuite virtù e proprietà di-
verse da una zona del mondo a un’altra.
Molti di questi prodotti quindi andreb-
bero assunti con grande precauzione, in-
terrompendone l’uso alla comparsa dei
primi effetti avversi. Per altri, invece, l’u-
so è ormai diffuso ovunque e non sono
segnalate controindicazioni.
117
Quando da noi è impossibile trovare le
piante da cui ottenere queste bevande, è
molto importante affidarsi a importatori
seri e conosciuti, che indichino chiara-
mente la provenienza dei preparati, le
loro proprietà e le eventuali controindi-
cazioni.
Kombucha
Anche se non è propriamente una tisana,
questa bevanda deriva da un tè zuccherato
– può essere indifferentemente un tè nero,
verde o anche un mate  – che viene fatto
fermentare con una particolare coltura di
lieviti e batteri, lo Scoby (Symbiotic Culture
of Bacteria and Yeast - Coltura simbiotica di
batteri e lieviti). Il Kombucha ha un sapore
acidulo, frizzante, ed è anche leggerissima-
mente alcolico (meno dell’1%). È diventato
popolare un po’ in tutto il mondo e lo si
può trovare già pronto in bottiglia o latti-
na o sotto forma di Scoby, impropriamente
chiamato “fungo del Kombucha”: si tratta
di un disco gelatinoso “vivo” che si può
riutilizzare più e più volte o mantenere in
frigorifero per tenerlo “a riposo”. Assieme
allo Scoby (o sul web) si possono trovare
le istruzioni per preparare molte diverse
formulazioni di Kombucha, che prevedono
diverse fasi: l’infusione del tè, l’immissione
prima dello zucchero (fonte di nutrimento
dei microrganismi), poi dello starter (una
bevanda residua del lotto precedente), infi-
ne dello Scoby. A questo punto avviene una
prima fermentazione, che può essere defi-
nitiva –  con l’imbottigliamento  – o essere
seguita da una seconda fermentazione, da
controllare con attenzione. La bevanda va
conservata in frigo, tra 0 e 4 °C.
Ha proprietà varie: aiuta la digestione, sti-
mola il metabolismo intestinale ed è antios-
sidante.
 Piante per tisane insolite...

Bael (Bilva, cotogna del Bengala)

Aegle marmelos è un piccolo albero delle
Rutaceae originario dell’Asia sud-orienta-
le. Si utilizzano soprattutto i frutti acerbi,
ma anche radici, foglie e rametti. Qual-
che vivaio italiano vende giovani piante.
Proprietà I frutti hanno un contenuto
molto elevato di vitamine (C, A, B1, B2)
e di altre sostanze e minerali (come po-
tassio e calcio). Alla tisana sono attribuite
molte virtù, soprattutto quella di sostene-
re l’attività gastro-intestinale. Sembra che
contrasti anche la diarrea e aiuti a smal-
tire gli effetti dell’alcool; è usata inoltre
come energizzante e antinfiammatoria.

Preparazione 1-2 cucchiaini di polvere

o 3 fettine del frutto essiccato al sole,
lasciati in infusione per 20 minuti.

Curcuma
Il genere Curcuma appartiene alla famiglia
delle Zingiberaceae, come lo zenzero, e
comprende più di 90 specie. Si utilizza la
radice, di colore giallo vivo. Tritata, la Cur-
cuma longa è una delle spezie più diffuse
al mondo, ad esempio nel curry.
Note colturali Si pianta una porzione di
rizoma fatto germinare all’aria. Non tolle-
ra il freddo, meglio coltivarla in vaso.

Preparazione Per la tisana lasciare un

cucchiaino di polvere per tazza in infu-
sione per 5-10 minuti. A causa del gusto
intenso, si consiglia di aggiungere miele
oppure limone o zenzero per correggere
il sapore e, soprattutto pepe nero, che
favorisce l’assorbimento dei suoi principi
attivi da parte dell’organismo.

118
 Le tisane “esotiche”

Goji
Lycium barbarum e Lycium chinense, en-
trambe della famiglia delle Solanaceae,
sono le piante i cui frutti sono noti come
“bacche di Goji”, divenuti popolari negli
ultimi anni grazie al loro gusto delicata-
mente amarognolo.
Note colturali Resistenti, le piante cre-
scono bene in vasi grandi e tenuti al sole.
Proprietà Hanno un contenuto elevato
di sostanze nutritive e numerose proprie-
tà, soprattutto antiossidanti e rafforzanti
del sistema immunitario. In più, aiutano
a smaltire i grassi e mantengono stabile
la glicemia.

Preparazione Per fare la tisana versare

un cucchiaio di bacche per tazza, con un
tempo di infusione di 10-15 minuti.

Mate
Ilex paraguariensis è una pianta delle Aqui-
foliaceae, come l’agrifoglio, spontanea in
Sud America: chiamato “yerba-mate”, le
sue foglie sono utilizzate da secoli per la
preparazione dell’omonima bevanda.
Note colturali Può crescere anche in Ita-
lia, ma attenzione: è un albero di 15 m!
Proprietà Sulle Ande è usato contro il mal
di montagna; ha proprietà lievemente ec-
citanti (contiene caffeina) e diuretiche. Per
i fermenti contenuti è controindicato l’uso
in concomitanza con prodotti lievitati.

Preparazione La dose è di 1 cucchiaino

di foglie per tazza. L’acqua non deve es-
sere troppo calda e l’infusione è di 15 mi-
nuti circa. Lasciando le foglie nella teiera
e si può riscaldare più volte l’acqua.

119
 Piante per tisane insolite...

Moringa
Moringa oleifera, della famiglia delle Mo-
ringaceae, è originaria delle regioni hima-
layane dell’India, ed è nota anche come
“albero del rafano”.
Note colturali Tropicale precoce a due
fioriture, può vegetare anche nelle zone
più calde e siccitose del nostro territorio.
Proprietà Se ne consumano tutte le par-
ti, dai semi fino alle foglie, che pare con-
tengano più proteine delle uova. Elevatis-
simo il contenuto in vitamine. Influenza
positivamente le difese immunitarie e la
circolazione sanguigna, velocizza il meta-
bolismo ed è un buon antinfiammatorio.

Preparazione La tisana si prepara con le

foglie fresche o la polvere in dosi di un
cucchiaino per 250 ml di acqua bollente.

Pandan
Il genere Pandanus, della famiglia delle
Pandanaceae, comprende circa 600 spe-
cie diffuse in Asia, Oceania e Africa. Sono
piante arbustive e arboree, a foglie ensi-
formi (a forma di spada) coriacee, spesso
inserite a spirale sul fusto e con margini
seghettati e striature. Da noi ha avuto
successo come pianta da appartamento
la Pandanus veitchii.
Note colturali Ha una crescita lenta e si
può coltivare anche in vaso.

Preparazione Con le foglie essiccate del-

la Pandanus amaryllifolius (un cucchiaino
per tazza) lasciate in infusione 5-8 minuti si
prepara una tisana che si beve anche fred-
da. Dovrebbe rafforzare il sistema immu-
nitario, alleviare l’asma e favorire il sonno.

120
 TISANE ESOTICHE
DA ACQUISTARE
Non sempre le piante da tisana sono
reperibili o coltivabili, specialmente
quando si tratta di piante esotiche, ma
è necessario acquistarle essiccate o con-
servate. Però non potevamo ignorarle,
perché spesso sono molto amate. Ricor-
diamo però qui che, come per ogni pro-
dotto alimentare, è sempre meglio veri-
ficare che siano prodotti di provenienza
sicura e accertata. Rivolgetevi perciò a
professionisti, come erboristi o farmaci-
sti specializzati, che vi potranno anche
Anice stellato
121
consigliare come mescolare le diverse
parti di pianta evitando di utilizzare pro-
dotti controindicati o di rischiare effetti
collaterali o comunque indesiderati. E
vi potranno informare su come, dove e
quando sono stati raccolti gli ingredienti
o come sono state create le miscele.
Molti tè e tisane aromatizzati o tisane
“pronte” si trovano anche nei supermer-
cati e negozi al dettaglio, oltre che, una
volta accertata la serietà del fornitore,
sul web o per corrispondenza.
L’Illicium verum, che dà il nome alla fami-
glia delle Illiciaceae, è una sempreverde
originaria delle zone tropicali dell’Asia.
Note colturali Da noi non si trova facil-
mente il materiale di propagazione, ma
va considerato che si tratta comunque di
una pianta arborea.
Proprietà Il principio attivo è lo stesso
dell’anice (anetolo), così come le proprie-
tà: digestive, diuretiche, antispasmodiche
e contro la formazione di gas intestinali.
Preparazione Si utilizzano i semi, conte-
nuti nel caratteristico frutto a stella a 8
punte, raccolti prima della completa ma-
turazione ed essiccati. Semplice il dosag-
gio: un seme intero frantumato per tazza,
con un tempo di infusione di 10 minuti.
 Piante per tisane insolite...

Centella
Centella asiatica è un’erbacea perenne
appartenente alla famiglia delle Apiaceae
molto diffusa in Asia (soprattutto in India)
e in Africa. I principi attivi si trovano nelle
parti aeree: foglie, piccioli e stoloni.
Proprietà Ha una lista lunghissima di
proprietà nella medicina cinese e indiana,
mai scientificamente dimostrate. Sareb-
be invece dimostrata una buona azione
sulla circolazione sanguigna, tanto che è
presente nei preparati farmaceutici che
contrastano l’insufficienza venosa e la
fragilità dei capillari; è utilizzata anche in
prodotti contro le emorroidi e la cellulite.

Preparazione La tisana si prepara con

un cucchiaio di foglie essiccate per taz-
za; tempo di infusione: 10 minuti.

Dittamo di Creta
L’Origanum dictamnus, della famiglia delle
Lamiaceae, cresce spontaneo a Creta. È
una piccola pianta simile al nostro origano,
da non confondere con il dittamo propria-
mente detto, la Rutacea Dictamnus albus.
Note colturali Non teme il freddo, resiste
al caldo e si accontenta della pioggia. È dif-
ficile trovare le piante o i semi qui da noi.
Proprietà L’infuso, estremamente aro-
matico, è utilizzato in particolare per
problemi digestivi, coliche addominali e
coliti, ma anche per raffreddori, infezioni
orali, diabete, disturbi renali ed epatici.

Preparazione Per la tisana si utilizzano

le sommità fiorite essiccate: la dose è
di 1-2 cucchiaini per tazza, il tempo di
infusione di circa 10 minuti.

122
 Tisane da acquistare

Honeybush
Il genere Cyclopia, della famiglia delle Fa-
baceae, comprende una ventina di spe-
cie che crescono solo in due province del
Sudafrica. Per il profumo di miele dei fiori
sono chiamate “Honeybush” (arbusto
del miele).
Note colturali Arbusto resistente, cresce
facilmente in pieno sole o a mezz’ombra,
in terreni umidi e protetti dal vento.
Proprietà Ha un gusto simile a quello
dell’altro tè sudafricano, il Rooibos, e vie-
ne utilizzato contro l’ansia, il nervosismo,
l’insonnia e lo stress. È apprezzato perché
non contiene caffeina.

Preparazione La dose è di 3-4 g di fo-

glie e fiori frantumati ed essiccati per
tazza, con un’infusione di 10 minuti.

Iramusu (Nannari, Anantamul)

Hemidesmus indicus, o salsapariglia in-
diana, appartiene alla famiglia delle
Apocynaceae. La pianta ha un portamen-
to cespuglioso prostrato. Se ne consuma
la radice, paragonabile alla vera salsapa-
riglia indiana e alla messicana, entrambe
del genere Smilax.
Proprietà La radice avrebbe effetti sulla
circolazione e sulle infezioni delle vie uri-
narie, ma favorirebbe anche la digestio-
ne. Attualmente gli studi scientifici si in-
centrano sui possibili effetti antitumorali,
in particolare per i tumori del colon-retto.

Preparazione Tradizionalmente si pre-

para un decotto, con 1-3  g di polvere
per tazza, portando a ebollizione lenta e
lasciando bollire circa 10 minuti.

123
 Piante per tisane insolite...

Lapacho
Handroanthus impetiginosus (chiamato
anche Tabebuia impetiginosa) è un albe-
ro deciduo della famiglia delle Bignonia-
ceae. È l’albero nazionale del Paraguay.
Raggiunge un’altezza di 30 m e ha una
bella fioritura.
Proprietà Allevia i sintomi dell’influenza,
grazie alla sua attività mucolitica, espet-
torante, antibiotica e disinfettante. È de-
purativo e regola la sudorazione. Non va
consumato se si assumono anticoagulanti.

Preparazione Si utilizza la parte interna

della corteccia essiccata, frantumata e
bollita: un cucchiaino per tazza con tem-
po di infusione di 15 minuti; la bevanda,
brunastra, non ha un gusto propriamente
piacevole, ma è ricca di proprietà.

Lemongrass
Cymbopogon citratus, che appartiene alla
famiglia delle Poaceae (una volta Gra-
minaceae) è un’erbacea perenne che ri-
corda il sorgo, originaria delle zone tem-
perato-calde dell’Asia, come l’India. Ha
foglie nastriformi dal profumo agrumato,
che le valgono il nome di “citronella”.
Note colturali La piantina va tenuta in
un luogo umido, riparato e in penombra.
Proprietà Favorisce il sonno, ma ha an-
che proprietà antibatteriche e antipireti-
che; aiuta poi nei casi di digestione diffi-
cile e coliti. È sconsigliata in gravidanza.

Preparazione La tisana si prepara con

una decina di foglie, fresche o essicca-
te, per mezzo litro d’acqua, lasciate in
infusione per circa 10 minuti.

124
 Tisane da acquistare

Polpala
Aerva lanata, conosciuta come Polpala
nello Sri Lanka, è una Amaranthacea pe-
renne, probabilmente originaria della re-
gione indiana del Kerala, ma ormai spon-
tanea in molte zone dell’Africa e dell’Asia.
È una strisciante, con fusti aggrovigliati.
Proprietà Le vengono attribuite molte
proprietà in caso di dolori acuti o cronici;
la sua attività antisettica curerebbe effica-
cemente molte infezioni. È utilizzata an-
che per disturbi delle vie urinarie.
Note colturali È un’erba che si può colti-
vare solo in serra, alle condizioni di tem-
peratura e umidità richieste.

Preparazione L’infuso si prepara con un

cucchiaio di foglie essiccate per tazza,
lasciate per 5 minuti in acqua bollente.

Senna auricolata
Arbusto originario dello Sri Lanka, della
famiglia delle Fabaceae, dai cui fiori si ot-
tiene la bevanda Ranawara.
Note colturali Si adatta bene a tutti i
giardini e alla coltivazione in vaso. Può
raggiungere i 3 m di altezza.
Proprietà È molto utilizzata nella medi-
cina ayurvedica per aumentare la vitalità
sessuale, per alleviare bruciori di stomaco
e per la pulizia della pelle. Pare anche che
sia efficace nell’alleviare i problemi alle
vie urinarie, contro il diabete e, diluita,
per lenire l’irritazione agli occhi.

Preparazione Dopo aver lavato i fiori

essiccati, si portano lentamente a ebolli-
zione (1 parte di fiori, 2-3 parti di acqua),
fino a che il liquido non diventa scuro.

125
 Piante per tisane insolite...
Rooibos
Aspalathus linearis è una pianta arbusti-
va perenne che appartiene alla famiglia
delle Fabaceae. Cresce esclusivamente
nella zona del Cederberg, nella provin-
cia del Capo Occidentale, in Sudafrica.
Da secoli viene coltivata per la raccolta
delle foglie, utilizzate per la prepara-
zione di un infuso noto con il nome di
Rooibos (in lingua Afrikaans, “cespuglio
rosso”).
Cosa si usa Se ne utilizzano le foglie
che, dopo la raccolta, vengono tritate,
fatte fermentare e asciugare. La bevan-
da (erroneamente chiamata tè rosso),
ormai popolare in tutto il mondo, ha un
colore rosso brunastro ed è apprezzata
sia per quello che contiene sia per quello
che non contiene, cioè caffeina e tanni-
ni. Le foglie si possono perciò lasciare in
infusione più a lungo rispetto a un tè.
126
Il gusto è leggermente nocciolato, con
sentori di malva, e la bevanda è dolce
anche senza l’aggiunta di zucchero.
Proprietà Ha un elevatissimo contenu-
to di minerali, vitamine e sostanze nu-
tritive, è un potente antiossidante e ha
proprietà contro la nausea e i disturbi
gastrointestinali oltre che virtù antispa-
smodiche. La bevanda è indicata anche
nelle diete dimagranti e contro l’iper-
tensione.
Preparazione In Sudafrica si usa bere
il Rooibos con latte e zucchero, mentre
altrove viene consumato al naturale. Da
noi si trova facilmente in drogherie e
supermercati, sia come preparato sfuso
(1-2 cucchiaini per tazza) sia in bustine
predosate, con un tempo di infusione di
10-15 minuti.
 Tisane da acquistare
Yaupon
Ilex vomitoria, noto come Yaupon, è una
specie di agrifoglio (famiglia Agrifoglia-
ceae) nativo delle regioni del sud-est del
Nord America. Il nome della specie deriva
dal fatto che i coloni europei pensavano
erroneamente che la bevanda provocas-
se il vomito. In effetti i nativi lo impiega-
vano nella preparazione della “bevanda
nera”, che veniva ingerita durante la ce-
rimonia di purificazione. Il vomito però
non era provocato dall’agrifoglio in sé,
ma dalle dosi altissime che gli sciamani
ne consumavano, molto probabilmente
a digiuno. È probabile che nel bevero-
ne fossero presenti altre piante, con altri
principi attivi; così come è accertato che
la pianta era usata per un infuso conte-
nente caffeina.
Note colturali Questa particolare specie
di agrifoglio preferisce un terreno sabbio-
127
so e una posizione luminosa con clima
caldo e relativamente umido. Non serve
potarlo e resiste bene a molte malattie.
Proprietà I chicchi dopo la raccolta ven-
gono tostati come per il caffè, e la be-
vanda ha proprietà eccitanti simili, e an-
che purificanti e disintossicanti (c’è solo
un’altra pianta endemica del Nord Ame-
rica, un altro Ilex, I. cassine, che contiene
lo stesso alcaloide). Ilex è usato anche
in molti prodotti per la cura della pelle,
come creme idratanti, sieri e pomate.
Preparazione Il tè fatto con foglie essic-
cate ha un sapore simile alla yerba-mate,
mentre quello a base di foglie fresche è
più simile al tè verde. In entrambi i casi,
serve un cucchiaino di foglie per tazza; si
versa l’acqua bollente sulle foglie e si la-
scia in infusione per una decina di minuti.