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Gabriele Usberti
0. Introduzione.
Il problema di cui mi sto occupando è la definizione di una
nozione antirealista di verità che sia applicabile agli asserti
empirici. Il modello ovvio è la concezione intuizionista della
verità come esistenza di una dimostrazione, ma questa idea si
applica in modo naturale solo agli asserti matematici; il mio
problema può dunque essere riformulato così: come estendere agli
asserti empirici una definizione della verità di ispirazione
intuizionista?
Una caratteristica fondamentale che distingue gli asserti
empirici da quelli matematici è che mentre questi ultimi possono
essere dimostrati, e una volta dimostrati rimangono tali, i primi
possono solo essere ‘supportati’ o – come preferisco dire –
giustificati, e una volta giustificati possono perdere questo
loro status in seguito a un incremento di infomazione. In breve,
dirò che la nozione di dimostrazione è conclusiva, quella di
giustificazione non-conclusiva. Questa differenza tra ambito
matematico ed ambito empirico ha una una conseguenza importante
per quanto riguarda la possibilità di definire una nozione di
verità in termini della nozione di evidenza: mentre in ambito
matematico è plausibile (almeno a prima vista) l’idea
intuizionista di definire la verità di un asserto A come
esistenza di una dimostrazione di A, in ambito empirico l’idea
analoga di definire la verità di A come esistenza di una sua
giustificazione sembra (anche a prima vista) del tutto
implausibile: dato che le giustificazioni sono non-conclusive,
definire la verità di A come esistenza di una sua giustificazione
avrebbe come conseguenza la possibilità che A sia vero oggi e
falso (o perlomeno non vero) domani.
2. Verità.
position to do to decide whether p is true, then one does know p. [...] Thus being in a
position to know [...] is factive.» (Williamson 2000, p. 95.)
2 Williamson ha formulato un argomento a sostegno della non trasparenza della
conoscenza; ammesso (e non concesso) che l’argomento sia convincente, esso non si
applica al caso presente, che riguarda la trasparenza della giustificazione. Cfr.
Berker (2008).
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3Notice tha what is required is not that the subject knows the answer to each test to
which the justification might be submitted; this would not yet be sufficient to
guarantee the possibility for the subject to decide whether the justification is a
truth-ground, because it might happen that infinitely many tests were necessary, and
that positive and negative answers to the tests alternated regularly. What is required
is stronger: that the test is one, and that, in order to answer to the question, the
subject knows all relevant information.
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(a) Jones is the man who will get the job, and Jones has ten coins in his pocket,
from which he correctly infers
(b) The man who will get the job has ten coins in his pocket.
As a matter of fact, unknown to Smith, he himself, not Jones, will get the job. And,
also, unknown to Smith, he himself has ten coins in his pocket. Smith is therefore
justified in believing (b), and (b) is true, but Smith does not know that (b) is true.
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dove però la ragione per cui (2) è vero non è altro che la
ragione per cui lo crediamo vero noi, reporters della credenza o
comunque soggetti ‘più informati’ del soggetto della credenza. Si
tratta adesso di dare un senso preciso a questa risposta
intuitiva.
Sia σ lo stato cognitivo di Smith, σ’ il nostro. Il problema
essenziale è come definire le ragioni della credenza in modo tale
che la stessa ragione possa ripresentarsi in tempi diversi o
essere adottata da soggetti diversi. Il ragionamento di Smith può
essere ricostruito nel modo seguente: l’ipotesi che l’amico di
Smith sappia che Jones è il marito di Luisa – la chiamerò
l’ipotesi K – è la spiegazione migliore dei dati disponibili
nello stato cognitivo σ (tra i quali dati c’è il fatto che
l’amico ha detto a Smith che Jones è il marito di Luisa); quindi
Smith inferisce K (in base al principio dell’inferenza della
spiegazione migliore); K implica (2) (e Smith lo sa); dunque
Smith inferisce (2), e quindi crede (2). A questo punto è
opportuno fare due osservazioni.
Prima osservazione: in base all’analisi che ho proposto
dell’esempio, il candidato naturale ad essere la ragione della
credenza di Smith è l’ipotesi K; ma si osservi che, in primo
luogo, K non è un’informazione immediatamente disponibile in σ: è
solo la spiegazione migliore dei dati disponibili in σ. Se
adottiamo l’idea (proposta da van Fraassen e molti altri) delle
spiegazioni come risposte a domande-perché, possiamo dire che K è
la risposta migliore, in σ, a una domanda che sorge in σ (la
domanda D espressa dall’enunciato “Perché il mio amico mi ha
detto che Jones è il marito di Luisa?”). In secondo luogo, K non
coincide con la proposizione creduta, ma la implica
(congiuntamente con altre premesse)8. Dunque, generalizzando,
possiamo dire che ciò che individua R, nello stato cognitivo σ,
come una ragione per credere A è (i) il fatto che in σ sorge una
domanda-perché alla quale R costituisce la risposta migliore, e
(ii) il fatto che da R è inferibile A, o, se vogliamo, che R è
una condizione sufficiente di A.9
Seconda osservazione: la ragione per cui Smith crede (2) va
distinta dalla giustificazione che Smith ha per credere (2). La
prima, come abbiamo appena visto, è il fatto che l’ipotesi K sia
la risposta migliore alla domanda D; la seconda invece va
identificata con l’intero stato cognitivo σ, e non con la
semplice informazione che l’amico gli ha detto che Jones è il
marito di Luisa: molte altre cose sono necessarie affinché quella
8 Here I am assuming that some deductive apparatus is incorporated into the conceptual-
intentional system(s) of a subject (the system(s) postulated by Chomsky as responsible
for the semantic interpretation of syntactic structures).
9 Si osservi che R può coincidere con A: A è banalmente una ragione per credere A
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10 Un breve riassunto del problema: Smith ha forte evidenza per l’asserto seguente::
(a) Jones possiede una Ford;
ovviamente, (a) implica
(b) O Jones possiede una Ford, o Brown è a Barcellona;
Smith si rende conto di questa implicazione ed è quindi giustificato nel credere (b)
sulla base di (a). Ma immaginiamo che valgano altre due condizioni: But imagine that
two further conditions hold: primo, Jones non possiede una Ford; secondo, per pura
coincidenza, e all’insaputa di Smith, Brown è a Barcellona. In questa situazione Smith
non sa che (b) è vero, anche se (b) è vero, Smith crede che (b) è vero, ed è
giustificato nel crederlo.
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3. Osservazioni finali.
11 This is not strictly necessary; one might make the weaker assumption that a
justification for A∨B is an effective means of obtaining either a justification for A
or a justification for B
12 If one made the weaker assumption mentioned in the preceding footnote, a
correspondingly weaker clause would be appropriate.
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Riferimenti bibliografici
APPENDICE.
Definizioni formali.
Definition 1:
An atomic cognitive state is a septuple
σ = <i,ec,at,class,inf,<pC1,...,pCn>,R>, where
- i is a time;
- ec is a function associating to every name n and to every
predicate P an epistemic content ecn and ecP, respectively;
- at is a term of IRS (the Internal Representation System)
activated at time i;
- class is a function associating to every term t of IRS a
classification function classt;
- inf is a function associating to every term t of IRS a
certain amount of information inft, and to every primitive
predicate P a certain amount of (supplementary) information
infP;
- <pC1,...,pCn> is a finite collection of feature-checking
programs;
- R is a relevance relation between statements and couples
<Pk,X>, where X = {P1,…,Pk,…};
2. Nomi.
Definition 2.
A cognitive authorization to use n to refer to the entity
given by at is an atomic cognitive state
σ = <i,ec,at,class,inf> such that both the answer to the
Matching Question and the answer to the Uniqueness Question
is YES.
Definition 3.
tEQnt’=def match (ecn, inft)=1 iff match (ecn, inft’)=1.
Definition 4.
The denotation of the name n in the cognitive state
σ = <i,ec,at,class,inf> (in symbols |n|σ) is /at/σ,n.
Definition 5.
A cognitive state σ’ = <i’,ec’,at,class’,inf’> is better than
σ = <i,ec,at,class,inf> with respect to the name n (in
symbols σ’≥nσ) iff the following condition (a) and one of the
conditions (b) or (c) are satisfied:
(a) infat is part of inf’at’;
(b) ecn is part of ecn’;
(c) ecn is not part of ecn’, and the association of ecn’ to n
yields a better explanation of the data contained in inf’at
than the association of ecn.
Definition 6.
The cognitive state σ is n-correct relatively to the
cognitive state σ’ iff conditions (a) and (b) of Definition 6
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Definition 7.
The cognitive state σ = <i,ec,at,class,inf> is n-correct and
n-complete relatively to the cognitive state
σ’ = <i’,ec’,at’,class’,inf’> iff conditions (a) and (b) of
Definition 6 are satisfied and, for every term t’ such that
match(ecn,inft’)=1, /t’/=/at/.
Definition 8.
For all cognitive states σ and σ’, the denotation |n|σ of n
in σ is correct relatively to σ’ iff σ is n-correct and n-
complete relatively to σ’.
3. Predicati.
Definition 9.
The denotation of the k-ary predicate P in the cognitive
state σ = <i,ec,at,class,inf,<pC1,...,pCn>> (in symbols |P|σ)
is the k-ary function fC.
Definition 10.
A cognitive state σ’ = <i’,ec’,at’,class’,inf’> is better
than σ = <i,ec,at,class,inf> with respect to the predicate P
(in symbols σ’≥Pσ) iff the following condition (a) and one of
the conditions (b) or (c) are satisfied:
(a) infP is part of inf’P;
(b) ecP is part of ecP’;
(c) ecP is not part of ecP’, and the association of ecP’ to P
yields a better explanation of the data contained in inf’P
than the association of ecP.
Definition 11.
The cognitive state σ is P-correct relatively to the
cognitive state σ’ iff conditions (a) and (b) of Definition
12 are satisfied. It is P-incorrect relatively to σ’ iff
conditions (a) and (c) of Definition 12 are satisfied.
Definition 12.
For all cognitive states σ and σ’, the denotation |P|σ of P
in σ is correct relatively to σ’ iff σ is P-correct
relatively to σ’.
fC(|n|σ)=1 iff pC(t)=1 for all t∈|n|σ, the answer is YES iff
pC(t)=1 for all t∈|n|σ.
The procedure to get an answer to the Application Question
is the following:
5. La nozione di C-giustificazione.
Definition 13.14
6. La nozione di C-truth-ground.
Definition 14.
Let a cognitive structure C= <S,M> be given.
- If j is a C-justification for an atomic statement P(n), then j
is a C-truth-ground of P(n) relatively to σ (in symbols j⊨C σP(n),
or more simply j⊨σP(n)) iff both the denotation of P in j and the
denotation of n in j are correct relatively to σ, and one of the
following conditions holds:
(i) The procedure to get an answer to the Application
Question is the one for Direct cases, and the e-bestj specimen tb
of |n|j is the e-bestσ specimen of |n|σ.
(ii) The procedure to get an answer to the Application
Question is the one for Indirect cases, and the hypothesis that
pC(|n|j)=1 is the best answer in σ to the same why-question Q
that Q arises in j.
- No C-j. for ⊥ is a truth-ground of ⊥.
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7. Verità e validità.
Definition 15.
A is C- true relatively to σ (in symbols ⊨C σ A) iff there is a C-
justification j for A such that j⊨C σ A.
Definition 16.
A is C-constructively valid (in symbols ⊨C A) iff there is a C-
justification j for A such that, for every σ∈C, j⊨C σ A.
Definition 17.
A is constructively valid (in symbols ⊨ A) iff, for every
cognitive structure C, ⊨C A.