TEORIA CORPUSCOLARE :

Formulata da Isaac Newton nel XVII secolo, la luce veniva vista come composta da
piccole particelle di materia (corpuscoli) emesse in tutte le direzioni. Oltre che essere
matematicamente molto più semplice della teoria ondulatoria, questa teoria spiegava
molto facilmente alcune caratteristiche della propagazione della luce che erano ben note
all'epoca di Newton.

Agli inizi del 1900 anche Max Plank sosterrà la teoria corpuscolare elaborata
precedentemente da Newton, su cui egli baserà la sua teoria quantistica.

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TEORIA ONDULATORIA :

Il principale esponente della teoria ondulatoria della luce fu Christiaan Huygens, il quale
sostiene che quest’ultima abbia le stesse caratteristiche di un onda che si propaga in un
mezzo. La prima formulazione è quella del 1678. Huygens descrive il suo metodo come
un’onda che increspa la super cie di uno stagno dopo che un sasso è stato lanciato nello
specchio d’acqua.

Nel 1801 Thomas Joung fu il primo sico a riuscire a dimostrare la natura ondulatoria
della luce attraverso i fenomeni dell’interferenza e della di razione. Queste fece di lui un
grande sostenitore della teoria ondulatoria.

Nel 1864 James C. Maxwell, dopo la scoperta che la velocità della luce nei mezzi è
minore della velocità della luce nel vuoto, dice che la luce è un’onda elettromagnetica
che deriva da perturbazioni del campo elettromagnetico e magnetico. Riesce anche a
dimostrare ciò attraverso le 4 equazioni del campo elettromagnetico, che prenderanno in
seguito il suo nome