Per eremita ornamentale o eremita da giardino si intende una persona che accettava di vivere in

un eremo appositamente costruito nella villa di un ricco proprietario terriero.

La moda degli eremiti ornamentali si diffuse a cavallo fra il diciottesimo e il diciannovesimo secolo fra
l'aristocrazia inglese quando alcuni nobili iniziarono a "decorare" le proprie abitazioni con degli eremiti
che vivevano in rudimentali abitazioni. Il compito dell'eremita ornamentale era quello di comparire in
determinati periodi del giorno al fine di essere osservato dal suo padrone e dagli ospiti e, sebbene non
potesse rivolgere la parola a nessuno, in alcune occasioni era tenuto a intrattenere l'interlocutore con
discorsi filosofici. Gli eremiti ornamentali vengono citati in molte fonti per la loro stravaganza e sono
considerati anticipatori dei nani da giardino.