viene qui deciso.
Che fa con loro il dio di questo po- } v
polo? Che cosa significa questa inversione della legge
della primogenitura, dalla quale dipènde l'ordine? Ella
sente come i suoi figli siano coinvolti nel destino di quel
mondo, al quale lei per discendenza è estranea.
Da lì si è dischiusa allo sguardo la forma interiore,
inaudita di quel quadro: nell'intimo, come nello strato
più profondo, si trova il patriarca, il veggente. "Dietro"
la sua anima, scorrendo dentro ad essa e a partire da
essa, attraverso il braccio e la mano fino al fanciullo,
agisce la direttiva divina. Alzandosi a riceverla, raccolto
nella più intima comprensione, sta il bambino luminoso,
Spaventata, si ritrae nell'oscurità la testa del fratello,
E già si sente la possibilità dell'odio.
Dalla testa di Manasse sale la linea verso Giuseppe,
che condivide l'emozione del primogenito, ma come lui
non capisce. Entrambi in uno strato completamente di-
verso rispetto al vecchio e al bambino eletto.
Asneth, dal canto suo, ergendosi a destra, solitaria,
abbraccia con la sua anima l'intera faccenda senza es-
sere in grado di penetrarla. Più anziana di suo marito e
dunque più esperta di lui, lei è la vera controparte del
vecchio. Non riesce a capire che cosa sta succedendo,
ma il cuore le dice che è qualcosa di grave. È in un certo
senso separata e comunque ne è pure di nuovo partecipe
con il suo profondo, il suo amore, i suoi figli...
54
IMMAGINE DI CULTO E DI DEVOZIONE
Lettera a uno storico dell 'arte
[1937]
k
Esimio dottore!
Ho appena letto la Sua bella opera nella quale de-
scrive il cambiamento che l'immagine di Cristo nel suo
carattere e nel suo atteggiamento ha subito dagli esordi
dell'arte cristiana fino ai nostri giorni. Lei mostra come
la forma e la scena mutano, l'aspetto e il gesto si sciol-
gemo, l'espressione diventa più individuale, tutta l'es-
senza si fa più umana — e così via. Non ho bisogno di
ripetere le Sue analisi. Sono istruttive e convincenti, ep-
pure ho un'obiezione. Mi sembra che nel "cambiamen-
to" di cui si parla, non si tratti di semplici spostamenti e
cambiamenti avvenuti su un medesimo piano. In ciò che
viene denominato "immagine sacra" io credo di ricono-
scere diverse strutture o fenomeni che non nascono gli
uni dagli altri, bensì sono ognujjo di un'essenza propria.
Vorrei evidenziare questi fenomeni.
E vorrei farlo in quanto teologo e filosofo, perché in
questi campi mi sento più a mio agio ho inoltre il van-
taggio di concedermi ogni sorta di errore storico. Non vo-
glio infatti partire dalle singole manifestazioni dei feno-
meni nominati, bensì da loro stessi e in modo immediato.
55
 y
A questo scopo scelgo il metodo delle maggiori di&-
renze. Questo metodo probabilmente è ben poco storico,
sebbene mi sembri che anche la storiografia a volte fa-
rebbe bene a servirsene, perché in questo modo potrebbe
cogliere alcune cose molto meglio e in modo più corretto.
Invece, per lo più, essa è solita basarsi sull'aspetto oppo-
sto nella realtj ossia sul fatto che la vita proceda mutando
continuamente, cosa che mi pare espressa con il terrMne
"sviluppo". In tal senso molte piccole transizioni portano
da una forma all'altra così da suggerire l'impressione di
un procedere complessivamente unitario — impressione
che viene poi ovviamente annullata nei tempi di svolùì
essendo rimossa da quella di una rottura. Tuttavia sup-
pongo che i fenomeni che qui interessano non possano
essere dedotti l'uno dall'altro; in questo modo riuscirò
a coglierli meglio cercando non i momenti di passaggio,
bensì i punti apicali e quindi confrontando culmine con
culmine. Più questi saranno distanziati, tanto più chiara-
mente emergerà la loro identità.
Il Cristo di Monreale e quello che appare in modo al-
trettanto potente sulla parete della Cappella Sistina come
giudice nel giudizio universale stanno sulla stessa linea?
Esiste una continuità fra la Vdgine di Toreetlo e I'As-
sunta di Tiziano? Le figure sui montanti in Sant'ApoIli-
nare in Classe presso Ravenna sono della stessa natura
di quelli della Disputa di Raffaello o della pala d'Ognis-
santi di Albrecht Dùrer? A distinguere i due gruppi sono
soltanto differenze nel progresso dei tempi, nell'evolu-
zione della civiltà, nel mutamento del sentire, oppure si
esprime in loro - pur nella comunanza di fede cristiana
— qualcosa di essenzialmente diverso?
56
La risposta dovrebbe richiedere un'indagine molto
, profonda e ampiamente articolata - se non altro perché
! da qui emergono subito le più varie questioni della vita
religiosa riguardo alla sua metafisica, psicologia, socio-
l logia e così via. A tali argomenti non posso naturalmen-
te pensare in questa sede. Quindi mi permetta di farlo
l come quando, a casa, si prova a chiarire su un foglio
di carta una questione complicata: si delineano estremi
i punti di riferimento, si evidenziano contrasti nel modo
più approssimativo possibile e si persegue fino in fondo '
, il particolare. Ciò che risulta poi contiene dappertutto
errori, ma chiarisce la prospettiva.
Vogliamo chiamare immagini di culto il Cristo di
Monreale, la Madonna di Torcello, i Santi di Sant'A-
pollinare e tutto il resto che c'è dello stesso genere nei
mosaici, vetrate, sculture, dipinti. Il Cristo di Michelan-
i gelo, invece, la Madonna di Tiziano, le figure di Raf-
I faello e Diirer e tutto ciò che sia loro affine immagini
devozionali. La seconda locuzione non è purtroppo buo-
na poiché rispetto all'elevata qualifica dell'altra implica
un tono leggermente svalutativo — ma non trovo di me-
glio... Come si differenziano fra loro i due gruppi?
Uno storico direbbe probabilmente che l'immagine di
culto presuppone uno stadio culturale antico. In esso la
vita interiore è ancora vincolata e la coscienza collettiva
è più forte della coscienza individuale. Il mondo non sa-
rebbe ancora sottomesso all'uomo e quindi conterrebbe
in sé molto di spaventoso. L'individuo non sarebbe sicu-
ro di se stesso e dunque non potrebbe ancora concedersi
libero movimento individuale. Perciò avrebbe bisogno
di implorare potenze superiori e forme protettive, ecc.
57
/
Questa situazione generale troverebbe la sua espressione
, I " spmibile a Colui che è lì affinché, se vuole, possa parla-
religiosa nell'immagine di culto. Nella misura in cui essa
si dissolverebbe lasciando più libera la vita, nella misura
in cui il passo s'irrobustirebbe e crescerebbe il senso del
proprio potere rendendo l'uomo più contento della sua
vita e della sua opera, cambierebbe anche il carattere del
sentimento religioso e si esprimerebbe in quello che ab-
biamo chiamato l'immagine devozionale... Così direbbe
probabilmente lo storico e avrebbe senza dubbio ragione
per molti aspetti. Tuttavia saremmo tornati alle transizio-
ni, mentre volevamo partire dal centro dei fenomeni. Pro-
viamo dunque a procedere nel modo seguente.
L'immagine di culto parte non dal vissuto umano,
bensì dall'essere oggettivo di Dio e dal suo agire — e con
questo intendo non una procedura reale o addirittura con-
sapevolmente intenzionale dell'artista, bensì il senso ger-
minale del processo. È Dio. Egli è in senso proprio. Sì,
egli unicamente "è", pOiché la parola "essere" non può
essere usata nello stesso senso per Lui e per la creatura. Il
mondo è opera sua.
In esso domina secondo la sua volontà; dirige i mo-
vimenti delle cose; guida la storia dell'umanità. Questo
dominio divino si condensa nell'opera della sua grazia.
Egli non soltanto pervade il mondo, bensì ci entra. Egli
non solo opera in esso, bensì agisce. Questo avviene at-
traverso le sue parole e te sue "imprese"; ultimamente e
definitivamente attràverso la sua incarnazione in Cristo.
Cristo fonda l'istituzione salvifica della Chiesa e, una
volta risorto, la conduce attraverso la storia governan-
dola nello Spirito. Da questa realtà e da questo dominio
salvifico di Dio parte l'immagine di culto. Si rende di-
58
re attraverso di essa. Si rende organo della oikonomia di
salvezza. L'immagine di culto è così fatta e si comporta
in modo corrispondente.
L'immagine devozionale procede dalla vita inte-
riore dell'individuo credente - dell'artista e del,com-
mittente, che a loro volta rappresentano l'individuo
in generale. Parte dalla vita interiore della comunità
credente, dai popolo,, dal tempo con le sue correnti e
niovimenti. Dall'esperienza fatta dall'uomo nella fede
e, mediante la fede, nella vita. Essa pure riguarda Dio
e il suo dominio, ma come contenuto della devozione
umana. Così, mentre l'immagine di culto sembra di-
retta verso la trascendenza, più precisamente, sembra
derivare dalla trascendenza, l'immagine devozionale
emerge dall'immanenza, dall'interiorità.
Siamo abituati a equiparare la religiosità all'inte-
riorità; finché facciamo così, non possiamo combinare
. nulla con l'autentica immagine di culto; infatti essa non
ha "interiorità". Più esattamente nessuna interiorità: né
umana, né psicologica. Se si volesse per forza parlare di
interiorità, allora si dovrebbe osare di dire che nell'im-
magine di culto diventa percepibile quella divina, il
campo dell'estasi, la sfera del "cielo" — se ricordo bene,
' anche i vecchi maestri delle icone in realtà insegnano
questo. A ciò si collega anche"il fatto che l'immagine di
culto non abbia "psicologia" nel senso usuale della pa-
rola: essa possiede realtà, essenzialità, potere. Qui non
c'è nulla da analizzare e da "capire", ma si annuncia
qualcosa che domina e se l'uomo la percepisce corretta-
mente, ammutolisce, contempla, adora.
59
 Certamente non esistono immagini di culto e im-
magini devozionali che siano esattamaìte così confi-
T una forma peculiare di percezione della presenza, non
derivabile da altre: quella attraverso l'immagine sacra.
gurate come è detto qui. Nella realtà non esistono tipi
Essa viene colta mediante un atto speciale: l'avvedersi
puri. Quindi lo storico penserà con vivo sgomento alle
della presenza divina nell'immagine — o almeno della
etichette abborracciate nella comprensione storica, con-
possibilità di questa presenza; la sua aspettativa, il suo
seguenti a tali contrapposizioni. Tuttavia mi rassicuro
presentimento. A questo risponde un atteggiamento spe-
al pensiero che Lei, egregio dottore, sia un vero storico:
ciak: riverenza, sgomento, adorazione, timore e, nello
dunque qualcuno che si preoccupa soltanto della verità
stesso tempo, desiderio anelante.
e che l'abbraccia ovunque la trova. Quindi userà forse
L'immagine devozionale non è tanto concepita per
questi concetti come strumenti utili... Lo stesso sarebbe
esprimere la realtà sacra stessa, quanto piuttosto la real-
da notare anche dal punto di vista della filosofia del-
tà sperimentata. In essa entra in gioco l'esperienza in
la religione e da quello teologico. Lì non mi augure-
quanto tale: tanto che tende ad essere preponderante
rei come lettore un dogmatico che commisuri tutto con
rispetto all'oggetto dell'esperienza. Di conseguenza, la
esattezza, ma uno che veda il tentativo e porti avanti la
persona pia, per quanto potente, per quanto profonda,
questione. Questo sia dunque detto una volta per tutte.
per quanto intima possa essere l'immagine devozionale,
Il significato dell'immagine di culto è che Dio si fa
si sente davanti ad essa e con essa nell'ambito umano.
presente. È difficile determinare in modo più preciso
Chi parla lì è l'uomo. Certamente l'uomo credente, ab-
questa "presenza". Il credente naturalmente, riferendo-
bracciato da Dio e a lui votato, ma comunque l'uomo...
si all'immagine, non dirà: "questo è Cristo". Se, tutta-
Dinanzi all'autentica immagine di culto non ci si chie-
via, è un'autentica immagine di culto ed egli è capace
de: perché l'artista ha questi sentimenti? Quale spirito
di vederla in modo giusto, non dirà neppure semplice-
dell'epoca e quale temperie si esprimono in quell'im-
mente: "questo rappresenta Cristo". Quello che intende magine? L'impressione è di tipo sovra-storico. Sem-
è un terzo concetto, qualcos'altro. Nel suo sentire, l'età
bra emergere qualcosa di assoluto ed eterno. Non ci si
moderna, di fronte a tali affermazioni, suole parlare di
chiede: chi l'ha fatto? Come si è messo all'opera e con
"reificazione" della religione, di magia e teurgia e, in
quale risultato? La mano umatja passa in secondo piano.
contrapposizione ad esse, sostiene di avere una visione Domina la presenza sacra. Invece dinanzi all'immagine
"spirituale". In realtà non ha acquisito un atteggiamen- devozionale si sente la personalità di un uomo determi-
to più elevato, ma ha perso un organo - l'organo ap- nato. Ciò che scuote e travolge è la forza dell'esperienza
punto per questa cosa particolare. espressa nell'immagine e la grandezza dell'opera; così
Si potrebbe chiamarlo l'organo del mistero o del li- l'uomo sta di fronte all'uomo in reciproco accordo. Psi-
turgico, oppure, più in generale, del simbolo. Si tratta di cologia e storia sono legittime. E parimenti l'estetica, la

60
61
 ~
comprensione e la competenza, perché qui entra nella
nostra consapevolezza l'opera in quanto tale. Su un'au-
tentica immagine di culto colui che sente in modo puro
non applicherà facilmente il concetto di "opera d'arte", ,
o almeno definirà più precisamente tale concetto con
parole e sfumature. Chi crea un'immagine di culto non
è un "artista" nel nostro senso. Non "crea", se prendia-
mo la parola nella sua solita accezione, bensì è al sei'-
vizio. Gli viene mostrato, riceve istruzione e compito,
Rende dunque l'immagine come deve essere, in modo
che sia visibile la sacra presenza. Nell'immagine devo-
zionale l'uomo ha tutt'altra iniziativa. Vi sono coinvolti
in tutt'altro modo la sua inventiva personale e la sua
forza plasmatrice. Non vuole preparare il luogo in cui
rappresentare la presenza, bensì esporre ciò che model-
la la sua fantasia: esprimere ciò che sente il suo cuore
- appunto "creare un'opera d'arte". A ciò corrisponde
l'atteggiamento dell'osservatore: ammira l'immagine,
la comprende, la onora, la inserisce propriamente nel
contesto della creatività umana.
L'immagine di culto contiene qualcosa di incondi-
zionato. È legata al dogma, al sacramento, alla realtà
oggettiva della Chiesa. Si potrebbe capire se l'artista,
che vuole creare immagini di culto, ha bisogno di un
ordo, di un incarico da parte della Chiesa (Le è forse
noto il racconto L 'angelo sigillato di Nikojaj Leskov?
Non conosco niente che possa aiutare meglio di questo
magistrale racconto a comprendere l'icona — ed essa è
davvero un'immagine di culto). Nell'immagine di culto
si afferma il dogma,, la verità oggettiva, che viene non
dall'"esperienza", bensì dalla presentazione, interpre-
62
tazione e sviluppo della sacra dottrina. È sorella della
teologia e, da questo punto di vista, un'immagine può
gùito si dunque
essere afferma un'eresia
il sacramento,
oggettiva.
l'opusNell'immagine
operatum della di
grazia. Il credente le si accosta come a un sacro potere
- che naturalmente non si mette, come Io esprime ij sog-
gettivismo moderno, "tra lui e Dio.", perché è proprio
il potere di Dio stesso del quale si tratta; e non spegne
neanche la personalità dell'essere umano, perché esso si
rivolge proprio alla persona, pur avendo la struttura di
un'iniziativa che poggia, invoca e opera in sé.
Completamente diversa è l'immagine devozionale. È
legata alla vita cristiana personale. In essa si affermano il
pensiero della fede, la lotta interiore e la ricerca, i compiti
e la tribolazione dell'esistenza. Si inserisce nell'insegna-
mento e trasmette ammaestramento. Appartiene alla cura
pastorale, porta edificazione e conforto. Serve all'edu-
cazione religiosa; presenta immagini valide di umanità
credente; influenza e plasma la vita sènsitiva.
L'immagine di culto possiede autorità. È kérygma.
Proclama che Dio è. Comanda che l'uomo adori. Opera:
ascolto, sgomento, liberazione e, in ultima istanza, mira-
colo. Eleva l'uomo dal proprio spazio in un'altra dimen-
sione, al di sopra di lui: in un ordine pieno di potere. In
esso qualcosa gli succede: viene purificato, ordinato, rin-
novato, trasformato. Poi, di nuovo, viene rilasciato nella
sua esistenza quotidiana; riceve però qualcosa: il coman-
do e la forza. Anche qui l'epoca moderna parla di falsa
immediatezza, reificazione, magia. Ancora una volta, la
risposta è che non si elimina un elemento dell'esistenza
credente elencando le sue degenerazioni. In verità, c'è
63
 questo elemento nell'esistenza cristiana e si tratta soltan-
to di esaminare dove si trova il suo significato e come si
può delineare e classificare correttamente.
L'immagine devozionale non ha autorità, ma soltàn-
to la forza del suo essere e della sua vita interiore. Non
sta al di sopra del credente in linea di principio, come
se stesse parlando dall'alto, bensì soltanto di fatto, in
yanto vi è un potenziamento di ciò che, meno puro e
Aorte, vive dentro all'uomo stesso in contemplazione.
Certamente lo conduce oltre se stesso, ma nella sua
stessa linea. Si comporta in modo pedagogico nei suoi
confronti; gli chiarisce il suo intimo. Gli fa sentire che
dovrebbe e potrebbe progredire. Gli rende praticabile il
caos dell'esistenza e lo aiuta a camminare. Gli si mette
;ccanto, gli mostra delle possibilità e gli sprigiona le
Lorze interiori per la realizzazione. .
L'immagine di culto è sacra in senso stretto. Non ha
soltanto un valore etico, ma anche religiosO. Religioso
inteso non nel senso della devozione personale, bensì
oggettivamente, nel senso di una maestà numinosa. In
essa diventa tangibile il tremendum: l'inaccessibile, il
Magnifico-terribile. Rende l'uomo cosciente del fatto
che sia creatura, nel senso stretto del termine. Traccia
il confine. Da essa arriva il grido: «Sciogli i calzari
dai tuoi piedi». Essa vieta qualsiasi accomodamento e
colloca l'essere umano nell'atteggiamento creaturale-
sacrale. Poiché è santa in sé, santifica colui che le si
accosta oppure lo respinge. Poiché è lontana, assegna il
suo posto a chi le si avvicina. Essa fa ordine.
L'immagine devozionale, invece, si basa sui rapporti
di somiglianza e di transizione. Costruisce ponti. In lei
64
il divino discende e l'umano ascénde. Dinanzi a lei sono
possibili familiarità e partecipazione. Invita a entrare e
a trasferirsi nella sua vita. L'interiorità dell'uomo si af-
ferma penetrando nell'immagine e questa può essere as-
similata dall'interiorità, il1corporata, trasformata in un
pezzo della propria esistenza. k
Il luogo appropriato per l'immagine di culto è il
santuario, luogo appartato e chiuso. Uno ci si reca; e se
ne esce. Si avverte bene la porta che si apre e si chiude.
Vi si arriva da lontano. Si fa un pellegrinaggio nel luo-
go in cui si trova il santuario e poi si ritorna, commossi
e toccati dalla grazia, a casa propria e nella terra natia.
È significativo che alla "immagine della grazia" - una
forma dell'immagine di culto — appartenga spesso la
leggenda della sua origine, secondo la quale sarebbe
caduta dal cielo o portata lì da lontano. Doveva giunge-
re in questo posto, era destinata a questo luogo. O vole-
va recarvisi con misteriosa indipendenza. Qui domina
e qui deve essere ricercata.
L'immagine devozionale si trova certamente anche
in chiesa, ma in quanto luogo di esperienza religiosa,
sede dell'edificazione e differisce non essenzialmen-
te, ma solo gradualmente dalla "cameretta silenziosa".
Quindi l'andirivieni dall'immagine devozionale per ac-
costarvisi e allontanarsene non ha carattere qualitativo,
r
bensì soltanto spazio-temporale. Non implica il "passo
oltre il confine", che si compie nel cammino verso l'im-
magine di culto, ma significa soltanto il fatto che ci si
debba recare verso ciò che è altrove.
Un ulteriore sviluppo del discorso è il seguente:
l'immagine di culto è assegnata alla sfera "pubblica" e
65
quindi si trova in una sede ufficiale, nella chiesa che, ca-
nonicamente parlando, è di diritto pubblico. Non appar-
tiene né alla sfera generale, né a quella privata. Perciò
non può essere posta "in qualsiasi luogo", "all'aperto" o
portata "a casa". È vero che viene trasportata in piazza
e per i campi; ma non rimane lì, bensì ritorna al san-
tuario. Anche nell'ambito domestico non può davvero
rimanere per quello che è. Qualora però sia in casa e
venga percepita correttamente, forma immediatamente
una sacra enclave: uiia parete separata, un angolo, una
stanzetta che in un certo senso non si trovano più in casa
in quanto luogo di résidenza, bensì sono la continuazio-
ne del santuario e sono divisi dagli altri spazi di utilizzo
mediante una linea sottile, ma netta.
Lo spazio dell'immagine devozionale, invece, sta
a priori in continuità con quello privato. Nella misu-
ra in cui si trova nella chiesa, questa non è tanto la
sede separata e consacrata al mistero divino e il luogo
ufficiale della comunione oggettivamente costituita,
quanto piuttosto la dimora della comunità orante e
dell'individuo devoto. Pertanto l'immagine può es-
sere senz'altro trasferita nella sfera privata o esser-
vi collocata fin dall'inizio. Può essere "a casa", nel-
lo spazio abitativo e non solo di fatto, COl1l¢ sarebbe
il caso anche dell'icona sul muro o di un'immagine
salvata dalla distruzione, ma piuttosto per significato.
Essa sta a priori nello spazio dell'uomo ed è la sua
compagna. Condivide la sua vita e il credente si sente
espresso in essa.
L'autentica immagine di culto deriva dallo Spirito
Santo, dal pneuma. Con ciò non vorrei affermare niente
66
I di esaltato o di fantasioso — in ogni caso ci terrei mol-
to, esimio dottore, al fatto che quello che dico qui circa
l'immagine di culto, non sia accostato a quello snobismo
sggradevok che ammette soltanto il "Sacrale", "l'Ogget-
tivo" rigorosamente stilizzato, e antepone il primitivo,
- anzi il barbarico — al civilizzato rivelando dappejtutto
che di Dio gli importa davvero altrettanto poco, quanto
al soggettivismo artistico ed al liberalismo, da esso tanto
vituperato. Quello di cui sto parlando qui non sono né
gusti da dilettante, né valutazioni in generale. Vorrei chia-
rire due forme fondamentali dell'esperienza e del com-
portamento che si manifestano nel complesso dell'arte
cristiana — ma confesso che la mia speciale venerazione
e amore appartengono alla prima e il mio desiderio è che
la nostra vita artistica ed ecclesiastica sia più fortemente
determinata da essa... Ritorno sul discorso: l'immagine
di culto ha una relazione speciale con l'afflato pneuma-
tico. Naturalmente in quanto opera è prodotta dalla forza
artistica, che è, a sua volta, questione di dotazione; an-
che l'ispirazione dell'artista religioso rientra nella crea-
tività umana. Inoltre bisogna ammettere che tutti i pittori
o scultori veramente credenti che plasmano i contenuti
della Rivelazione e dell'esistenza cristiana e quindi crea-
no non soltanto un'opera d'arte, bensì un elemento della
nuova Creazione, dunque vogÌiono da artisti essere cri-
stiani, necessitano della grazia, dello Spirito Santo. Tut-
tavia l'immagine di culto si trova sotto il dominio dello
Spirito in un senso particolare; serve alla sua opera nella
Chiesa - confonnemente al modo in cui il pensiero è al
suo servizio, se è attuato da autentica teologia; si veda il
passo nel libro dell'Esodo, in cui si dice che il Signore
67
 chiamò "per nome" gli uomini che dovevano esejyire il
tabernacolo: «Li riempì dello spirito di Dio, perché aves-
sero seiiso artistico, intelligenza e scienza in ogni genere
di lavoro, per concepire progetti e realizzarli in oro, ar.
gento, rame, per intagliare le pietre da incastonare, per
scolpire il legno, in breve, per compiere artisticammtè
ogni sorta di opera. Pose anche nel loro cuore il dono di
insegnare...» (35,3 1-34). Si tratta di un oggettivo domià
nio dello Spirito, rivolto ad un contesto complessivo che
supera l'individuo, ossia alla sacra pianificazione di Dio
e sottomette al suo servizio i creatori artistici, allo stesso
modo come fa Io spirito della profezia con il veggente
(Forse è consentito sotto i Charismata della Pentecoste,
di cui parla San Paolo nel dodicesimo capitolo della Pri-
ma lettera ai Corinzi, contemplare anche il dono dell'arte
sacra). Da qui prende origine, con la più forte abnegazio-
ne di se stessi, il carattere originariamente impersonale
della grande creazione dell'immagine di culto. È iinper-
sonde come la parola profetica.
Anche l'autentica immagine devozionale deriva da
santa commozione. Se il medesimo capitolo della Lette-
ra ai Corinzi dice che non possiamo nemmeno nominare
«Il Signore Gesù», se non «nello Spirito Santo», che non
possiamo pregare se egli non ci istruisce, allora anche
l'artista cristiano di diversa natura può creare soltanto se
è intimamente toccato. Questo contatto però avviene a
partire dalla sua individualità. Esso non procede sul bi-
nario degli ordinamenti oggettivi, della tradizione sacra,
del tipo valido, bensì in quello dell'esperienza persona-
le e di una particolare disposizione fondendosi in modo
completamente diverso con l'individuale impulso crea-
68
I tivo. Dall'immagine di culto parla lo Spirito, che, come
! domina nella Chiesa come totalità, così è volto a formare
i comunità, dirigere la storia, realizzare la forma univer-
sale. Nell'immagine devozionale regna il medesimo spi-
rito, ma in quanto provoca l'immediatezza del rapporto
tra l'io umano e Dio: "Dio e la inia anima, nient'altro" e
guidà i cammini tortuosi della provvidenza individu'ale.
Una luce pessima, ma molto forte, riceve qualsiasi fé-
nomeno dalla possibilità che gli è propria di essere distrut-
to. Se l'immagine di culto degenera, diventa rigida, vuota,
fredda. La sua elevatezza si trasforma in assenza di vita.
Perde il rapporto con l'esistenza effettiva. Si inaridisce in
schema, allegoria, semplice nota di concetti astratti. O è
vivificata in modo perverso. Scivola nella magia. Per vo-
lontà umana di potere si abusa della forza in essatangibile.
È presa come fattore mondano e messa al servizio di
certi scopi. L' immagine diventa idolo. L'autentica cate-
goria, di cui abbiamo parlato sopra, viene travisata. Il
demone tràsfonna l'immagine in mezzo di seduzione
mondana. Non c'è bisogno che accada espressamente
come in quell'immagine di Maria comparsa in un teni-
pio indiano e venerata come dea — può operare nella
vita cristiana stessa: come atteggiamento che mette in
pericolo l'onore dovuto al Dio vivente; come nel pa-
ganesimo interiore che a volte è sentito dalla coscienza
cristiana nella vita religiosa popolare, se manca quasi
del tutto la luce di un'educazione.
Le possibilità di degenerazione dell'immagine de-
vozionaje vanno in una direzione diversa soprattutto
nel senso che sia in lei stessa, sia nella coscienza del-
l'"osservatore" prendono il sopravvento i valori dell'o-
69
 y
pera: la prestazione artistica, la sicurezza o complessità
della psicologia, la bellezza, l'interessante e l'estetico in
qualsiasi forma. Allora scivola semplicemente nel profa-
no o subisce una degenerazione ancora peggiore se il re-
ligioso stesso diventa oggetto di godimento e sorge quel
miscuglio di religioso, estetico e sensibile, che è una del-
le cose peggiori prodotte da una civiltà decadente.
Molto altro si dovrebbe ancora aggiungere. Soprat-
tutto bisognerebbe meglio precisare le categorie, sia
quella estetica, sia quella religiosa e teologica, che de-
terminano le due forme fondamentali, secondo cui af-
frontare la questione della relazione tra l'immagine di
culto cristiano e quella non cristiana; come pure quella
dei loro fondamenti sociali e così via. Qui tutto è rima-
sto nel vago e con ciò mi devo accontentare. ' bimba, che la considera incomparabilmente migliore del
Forse, esimio dottore, è d'accordo con me, nel ve-
dere due diversi fenomeni indipendenti, non derivabili
l'uno dall'altro. Tuttavia, per quanto riguarda la succes-
sione storica, si può probabilmente ricostruire sólo nel
senso che l'uno ha fatto il suo tempo quando si è fiacca-
to l'impulso interiore, si è esaurito ed eclissato il compi-
to oggettivo, mentre l'altro inizia il suo tempo, diventa
efficace come motivo all'interno dei creatori artistici e
si fa in tutto evidente come compito.
Vorrei toccare almeno un'altra questione. La storia
sembra mostrare che l'immagine di culto è associabile in
modo particolare ai periodi antichi - pensiamo al concet-
to di arcaico - mentre l'immagine devozionale emerge
negli stadi successivi. Così troviamo autentiche immagi-
ni di culto nell'arte paleocristiana, in quella romanica e
ancora nella prima arte gotica; dopo si impone l'iinmagi-
70
' ne devozionale. Tuttavia con un Grùnewald, che riassu-
me tutti i mezzi del gotico, si può di nuovo parlare di una
vera e propria immagine di culto, però soltanto in forma
altamente differenziata e quindi un po' problematica.
[)opo sembra scomparire del tutto ed emergere soltanto
sotto forma di "immagine di grazia", che però, a rigor di
termini, non può essere collocata in generale sotto i pun-
ti di vista dell'arte, appartenendo piuttosto a categorie
prettamente religiose (A proposito ci viene in mènte un
parallelismo — con rispetto parlando: spesso la bambola,
che la bimba ama in particolar modo, non corrisponde
affatto ai criteri della fedeltà alla natura e del guSto, anzi
è brutta, forse del tutto informe. È però ricolma della
tenerezza e, inoltre, dell'esperienza esistenziale della
prodotto artisticamente più elaborato. Qualcosa di simile
vale per i sentimenti del popolo, quando l'immagine di
grazia non mostra nessun valore estetico, ma è satura di
qualità religiose "profonde", accumulate da molto tem-
po e relative all'esperienza fondamentale dell'esistenza.
La colta derisione della bruttezza di alcune immagini dei
pellegrinaggi non è soltanto irriverente, ma anche frutto
di molta ignoranza).
Sorge così la domanda se sia ancora possibile per noi
un'immagine di culto in generale. La questione è diffici-
le, perché si lega alla crisi dell'arte in generale, che chia-
ramente è alla ricerca di un nuoVo luogo e quindi deve
assumere un carattere diverso — e anche alla crisi della
vita religiosa. Ambedue sono, dal canto loro, connesse
alla trasformazione dell'esistenza sociale. Ci sembra
certo che il desiderio dell'immagine di culto sia sentito.
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Ciò si collega a quel movimento che chiamiamo liturgi-
co; quindi a quel desiderio di uscire dal soggettivismo
moderno in direzione di una vita cristiana esistenzial-
mente determinata dal divenire della nuova creazione.
Il fatto che la struttura sociologica cambi, da individua-
listica a olistica, spinge la situazione verso l'universale.
Nello stesso senso sta l'altro' fatto secondo cui la nostra
vita spirituale sembra spostare l'attenzione dal probkma
al principio, dalla ricerca alla costruzione, dallo psico-
logico all'ontico. Così si può forse supporre non solo
il desiderio, ma anche la possibilità che sorga di nuovo
un'immagine di culto. Certamente ciò dovrebbe include-
re una corrispondente esperienza interiore — "esperien-
za" non intesa nel senso dell'emozione religiosa, bensì
di un autentico coinvolgimento nella realtà di Cristo e di
Dio. Con ciò siamo giunti a una questione di educazione
religiosa: in che modo dunque i fattori psicologico, ra-
zionalistico, morale-propositivo, religioso-organizzativo
e tecnico possano essere messi da parte e il credente es-
sere riportato alla realtà di Dio, alla realtà di Cristo, alla
realtà della nascente nuova creazione.
Tuttavia mi sto ora allontanando dalla nostra que-
stione e lascio a Lei, esimio dottore, quello che qui ho
cercato di tirare fuori. Sarebbe bello se la storia, trascu-
rancio generosamente gli errori storici commessi, sco-
prisse che ne può ricavare qualcosa.
Con questa speranza, La saluto con l'affetto di
sempre.
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VI
ARTE E INTENZIONE
[1946]
. k
Fin dai tempi nei quali l'arte venne messa in discus-
sione dal grande artista Platone, ci si è chiesti quale sia
il suo senso e come questo si debba realizzare. Di certo
non elencheremo le varie risposte a questa domanda,
ma circa un secolo fa ne fu data una che ci riguarda e
secondo la quale l'arte era "per l'arte". Si trattava di
una formula militante che si contrapponeva ad altre se-
condo cui l'arte era "per la vita" o "per l'umanità" - e
l'ulteriore domanda su che cosa dovesse fare per la vita
e l'umanità riceveva risposte molto concrete.
Dopo che, nel recente passato, l'arte è stata costretta
ad ogni tipo di servizio, sentiamo come di nuovo molto
attuale quella vecchia formula. Intesa nel modo giusto,
l'arte svolgerebbe il proprio compito in sé stessa e rifiu-
terebbe tutte le finalità provenienti dall'esterno. Sareb-
be destinata a cogliere l'essenza delle cose e ad espri-
merla in forma sensoriale. In tal modo sarebbe soggetta
soltanto alla propria legge.
In seguito quella formula incorse nel movimen-
to della storia e perse la sua iniziale chiarezza. L'arte
spesso diventò qualcosa di distante ed artificioso, non
godibile da parte dei suoi estimatori. Così sorse, intor-
no al volgere del secolo, una nuova parola d'ordine e
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