Il Sole sorge a Est e tramonta a Ovest; quando il Sole
è in alto sopra le nostre teste a mezzogiorno, è diretto verso Sud. Questo significa che all’alba e al tramonto possiamo orientarci con facilità. Al mattino: distendi le braccia e orienta il braccio sinistro in direzione del Sole. Il braccio destro indicherà l’Ovest, avrai il Sud di fronte a te e il Nord alle spalle. Alla sera: distendi le braccia e orienta il braccio destro in direzione del Sole. Il braccio sinistro indicherà l’Est, avrai il Sud di fronte a te e il Nord alle spalle. Se conosci il punto da cui sorge il Sole in un certo luogo puoi orientarti anche in sua assenza (per esempio in una giornata di pioggia). L’importante è orientare il braccio sinistro nel punto esatto in cui sorgerebbe. Orientarsi significa letteralmente "trovare l'oriente", cioè il punto in cui nasce il Sole e, in senso più ampio, sapere in quale direzione spostarsi per raggiungere un determinato luogo. Le tecniche d'orientamento più semplici consistono nell'individuare punti di riferimento identificabili in qualsiasi località, in modo da non perdersi neppure in luoghi completamente sconosciuti. Questi punti di riferimento, utilizzati fin dall'antichità, sono i quattro punti cardinali (Nord, Sud, Est e Ovest), individuati sulla linea dell'orizzonte, cioè la linea lungo la quale la Terra e il mare sembrano incontrare il cielo; l'Est (E) è il punto da cui sorge il Sole, il Sud (S) si trova nella direzione del Sole a mezzogiorno, cioè quando il Sole è più alto nel cielo, l'Ovest (O o W) è quello in cui il Sole tramonta, e il Nord (N) nella direzione opposta al Sud o, comunque, in quella della Stella Polare. Più precisamente, l'Est e l'Ovest corrispondono ai due punti sulla linea dell'orizzonte in cui il Sole, rispettivamente, sorge e tramonta. Le direzioni Nord- Sud ed Est-Ovest sono tra loro perpendicolari, per cui, individuato un solo punto cardinale, è possibile determinare facilmente la posizione degli altri tre.
Orientarsi con il Sole
È possibile orientarsi con il Sole seguendo il moto apparente che esso compie nel cielo, descrivendo un arco dall'alba al tramonto. Il punto in cui sorge il Sole indica l'Est e quello in cui tramonta l'Ovest.