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IL

Elaine N. Marieb
Elaine N. Marieb
Il corpo umano LMS LIBRO MISTO

Il corpo
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Anatomia, fisiologia e salute
Seconda edizione

Elaine N. Marieb è professore emerito di Anatomia presso lo Holyhoke

Community College (Massachussets). umano
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 Elaine N. Marieb
Il corpo
umano
Anatomia,
fisiologia e salute
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Titolo originale: Essentials of Human Anatomy and Physiology, 9/E
Copyright © 2009 Pearson Education Inc., publishing as Benjamin Cummings
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Adattamento: Ada Messina

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Realizzazione editoriale:
– Coordinamento redazionale: Elena Bacchilega
– Redazione: EDI.MAT, Bologna
– Segreteria di redazione: Deborah Lorenzini
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– Indice analitico: Silvia Cacciari

Copertina:
– Progetto grafico: Miguel Sal & C., Bologna
– Realizzazione: Roberto Marchetti
– Immagine di copertina: Iakov Filimonov/Shutterstock
Prima edizione: gennaio 2012

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è comunicato nel catalogo Zanichelli, disponibile anche online sul sito www.zanichelli.it,
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Indice

1 IL CORPO UMANO: La divisione cellulare 26

GENERALITÀ 1 La sintesi delle proteine 29
PARTE II I TESSUTI 31
1. Cosa studiano l’anatomia e la fisiologia 2 2. Il tessuto epiteliale 31
L’anatomia 2 Caratteristiche speciali degli epiteli di rivestimento 32
La fisiologia 2 Classificazione degli epiteli di rivestimento 32
Le correlazioni tra anatomia e fisiologia 2
3. Il tessuto connettivo 36
2. I livelli dell’organizzazione strutturale 2 Caratteristiche comuni dei tessuti connettivi 36
Dagli atomi agli organismi 2 La matrice extracellulare 36
Una descrizione generale degli apparati 3 I tipi di tessuto connettivo 36

3. Le funzioni vitali 7 4. Il tessuto muscolare 40

Le funzioni essenziali per la vita 7 I tipi di tessuto muscolare 40
I fattori indispensabili per la vita 8
5. Il tessuto nervoso 42
4. L’omeostasi 9
6. La riparazione dei tessuti (la cicatrizzazione delle
I meccanismi di controllo omeostatico 9 ferite) 42

5. Il linguaggio dell’anatomia 10 PARTE III ASPETTI DELLO SVILUPPO DELLE CELLULE E

DEI TESSUTI 46
La posizione anatomica 10
PER SAPERNE DI PIÙ
I termini di posizione 10
La terapia endovenosa e la tonicità cellulare 27
I termini relativi alle regioni 12 Le specializzazioni della membrana plasmatica 43
Piani e sezioni del corpo 13 Il cancro, il nemico interno 44

Le cavità del corpo 13 RIASSUNTO 47

CONOSCENZE E ABILITÀ 48
RIASSUNTO 17 VERSO LE COMPETENZE 49
CONOSCENZE E ABILITÀ 18
VERSO LE COMPETENZE 18

2 LE CELLULE E
I TESSUTI 19
3 LA CUTE E LE MEMBRANE
DEL CORPO 50

1. Classificazione delle membrane del corpo 51

PARTE I LA FISIOLOGIA DELLA CELLULA 20
Le membrane epiteliali 51
1. La diversità delle cellule 20 Le membrane connettivali 51
Il trasporto di membrana 21
2. L’apparato tegumentario (cute) 53
I processi di trasporto passivo: la diffusione e la
filtrazione 21 Le funzioni dell’apparato tegumentario 53
I processi di trasporto attivo 22 La struttura della cute 54

III

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

INDICE

Il colore della cute 57

Gli annessi cutanei 58
Gli squilibri omeostatici della cute 61
5 IL SISTEMA
MUSCOLARE 107

1. Concetti generali sul tessuto muscolare 108

3. Aspetti dello sviluppo della cute e delle
membrane del corpo 64 I tipi di tessuto muscolare 108
Le funzioni dei muscoli 111
PER SAPERNE DI PIÙ
I tatuaggi 56
2. Anatomia microscopica del muscolo
MAPPA DEGLI APPARATI scheletrico 111
Relazioni omeostatiche dell’apparato tegumentario con gli altri
apparati 65
3. L’attività del muscolo scheletrico 113
RIASSUNTO 66
La stimolazione e la contrazione di singole fibre muscolari
CONOSCENZE E ABILITÀ 67
VERSO LE COMPETENZE 67 scheletriche 113
La contrazione di un muscolo scheletrico nel suo
insieme 116

4 IL SISTEMA
SCHELETRICO 68 4. Movimenti, tipi e nomi dei muscoli 120
I tipi di movimento del corpo 120
Le interazioni dei muscoli scheletrici nel corpo 121
1. Le ossa: concetti generali 69
L’attribuzione del nome ai muscoli scheletrici 121
Le funzioni delle ossa 69
La classificazione delle ossa 69 5. Aspetti dello sviluppo del sistema muscolare 124
La struttura di un osso lungo 70 PER SAPERNE DI PIÙ

Formazione, accrescimento e rimodellamento Gli effetti dell’esercizio sui muscoli 119

Gli atleti hanno un aspetto migliore e migliori prestazioni con gli
dell’osso 74
steroidi anabolizzanti? 129

2. Lo scheletro assiale 76 MAPPA DEGLI APPARATI

Relazioni omeostatiche del sistema muscolare con gli altri
Il cranio 76 apparati 130
La colonna vertebrale 82
RIASSUNTO 131
La gabbia toracica 85 CONOSCENZE E ABILITÀ 132
VERSO LE COMPETENZE 133
3. Lo scheletro appendicolare 86

6
Le ossa della cintura scapolare 86
IL SISTEMA
Le ossa dell’arto superiore 89
NERVOSO 134
Le ossa della cintura pelvica 89
Le ossa dell’arto inferiore 91
1. L’organizzazione del sistema nervoso 135
4. Le articolazioni 93 Classificazione strutturale 136
La classificazione morfologica delle articolazioni Classificazione funzionale 136
sinoviali 95
2. Il tessuto nervoso: struttura e funzione 136
5. Aspetti dello sviluppo dello scheletro 100 Le cellule di sostegno 136
PER SAPERNE DI PIÙ Anatomia dei neuroni 138
Le irregolarità dell’osso 73 Classificazione dei neuroni 140
Quando l’osso si spezza 75
Proteggi la tua schiena, è l’unica che hai! 98 Fisiologia dei neuroni 142

MAPPA DEGLI APPARATI 3. Il sistema nervoso centrale 146

Relazioni omeostatiche del sistema scheletrico con gli altri
apparati 102 L’anatomia funzionale dell’encefalo 146
Le strutture di protezione del sistema nervoso
RIASSUNTO 103
CONOSCENZE E ABILITÀ 104 centrale 152
VERSO LE COMPETENZE 106 Il midollo spinale 155

IV

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

 INDICE

4. Il sistema nervoso periferico 158 PER SAPERNE DI PIÙ

I pigmenti visivi: gli effettivi fotorecettori 182
La struttura dei nervi 158 Se non vedo gli oggetti lontani, sono miope o
I nervi cranici 159 ipermetrope? 184

Nervi spinali e plessi nervosi 159 RIASSUNTO 195

CONOSCENZE E ABILITÀ 197
Il sistema nervoso vegetativo 161
VERSO LE COMPETENZE 198
5. Aspetti dello sviluppo del sistema nervoso 167

8 L’APPARATO
PER SAPERNE DI PIÙ
Le malattie dell’encefalo 158
Le malattie di Alzheimer, di Parkinson e di Huntington: le terribili ENDOCRINO 199
tre 168

MAPPA DEGLI APPARATI 1. L’apparato endocrino e la funzione degli ormoni:

Relazioni omeostatiche del sistema nervoso con gli altri concetti generali 200
apparati 170
La chimica degli ormoni 200
RIASSUNTO 171
CONOSCENZE E ABILITÀ 173 I meccanismi d’azione degli ormoni 200
VERSO LE COMPETENZE 174
La regolazione della liberazione degli ormoni 201

7
2. I principali organi endocrini 203
GLI ORGANI
DI SENSO 175 L’ipofisi 203
La tiroide 207
PARTE I L’OCCHIO E LA VISTA 176 Le paratiroidi 208
Le ghiandole surrenali 209
1. L’anatomia dell’occhio 176
Le isole pancreatiche 212
Le strutture esterne e accessorie 176
L’epifisi 214
Le strutture interne: il bulbo oculare 177
Il timo 215
2. Il percorso della luce nell’occhio e la rifrazione Le gonadi 215
della luce 183
3. Altri tessuti e organi che producono ormoni 215
3. Il campo visivo e le vie ottiche 183 La placenta 215
4. I riflessi oculari 184 4. Aspetti dello sviluppo dell’apparato
PARTE II L’ORECCHIO: UDITO ED EQUILIBRIO 186 endocrino 217
5. L’anatomia dell’orecchio 186 PER SAPERNE DI PIÙ
Possibili utilizzazioni dell’ormone della crescita 206
L’orecchio esterno 186
MAPPA DEGLI APPARATI
L’orecchio medio 186
Relazioni omeostatiche dell’apparato endocrino con gli altri
L’orecchio interno 187 apparati 219

6. I meccanismi dell’equilibrio 188 RIASSUNTO 220

CONOSCENZE E ABILITÀ 221
L’equilibrio statico 188 VERSO LE COMPETENZE 222
L’equilibrio dinamico 188

7. Il meccanismo dell’udito, 189

8. I disturbi dell’udito e dell’equilibrio 190

9 IL
SANGUE 223

PARTE III I SENSI CHIMICI: GUSTO E OLFATTO 192 1. Composizione e funzioni del sangue 224

9. I recettori olfattivi e il senso dell’olfatto 192 Componenti 224

Caratteristiche fisiche e volume 224
10. I calici gustativi e il senso del gusto 193 Il plasma 224
PARTE IV ASPETTI DELLO SVILUPPO DEGLI ORGANI DI Gli elementi corpuscolati 225
SENSO 194 L’emopoiesi (produzione degli elementi del sangue) 228

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

INDICE

2. L’emostasi 231 5. I meccanismi di difesa adattativi 279

Le alterazioni dell’emostasi 232 Gli antigeni 279
Le cellule del sistema di difesa adattativo: concetti
3. I gruppi sanguigni e la trasfusione di generali 279
sangue 233
La risposta immunitaria umorale (mediata da
I gruppi sanguigni umani 233 anticorpi) 281
La determinazione dei gruppi sanguigni 234 Gli anticorpi 283
La risposta immunitaria cellulare (mediata da cellule) 286
4. Aspetti dello sviluppo del sangue 235
I disturbi dell’immunità 288
RIASSUNTO 236
CONOSCENZE E ABILITÀ 237 PARTE III ASPETTI DELLO SVILUPPO DEL SISTEMA
VERSO LE COMPETENZE 237 LINFATICO E DELLE DIFESE DELL’ORGANISMO 294

PER SAPERNE DI PIÙ

10 L’APPARATO L’AIDS: la peste moderna 292

CARDIOVASCOLARE 238 MAPPA DEGLI APPARATI

Relazioni omeostatiche dell’apparato linfatico con gli altri
apparati 291
1. Il cuore 239
RIASSUNTO 294
L’anatomia del cuore 239 CONOSCENZE E ABILITÀ 296
La fisiologia del cuore 244 VERSO LE COMPETENZE 297

2. I vasi sanguigni 249

Anatomia microscopica dei vasi sanguigni 249
Anatomia macroscopica dei vasi sanguigni 252 12 L’APPARATO
RESPIRATORIO 298
La fisiologia della circolazione 256
1. Anatomia funzionale dell’apparato
3. Aspetti dello sviluppo dell’apparato respiratorio 299
cardiovascolare 265
Il naso 299
PER SAPERNE DI PIÙ
L’elettrocardiografia 247 La faringe 300
Come si misura la pressione arteriosa 258 La laringe 301
L’aterosclerosi 260
La trachea 301
MAPPA DEGLI APPARATI I bronchi principali 302
Relazioni omeostatiche dell’apparato cardiovascolare con gli
I polmoni 302
altri apparati 264
RIASSUNTO 265 2. La fisiologia della respirazione 306
CONOSCENZE E ABILITÀ 267
La meccanica respiratoria 306
VERSO LE COMPETENZE 268
I volumi polmonari 308
La respirazione esterna, il trasporto dei gas respiratori e la

11 IL SISTEMA LINFATICO E LE
DIFESE DELL’ORGANISMO 269
respirazione interna 309
Il controllo della respirazione 311

3. Le malattie respiratorie 313

PARTE I IL SISTEMA LINFATICO 270
4. Aspetti dello sviluppo dell’apparato
1. I vasi linfatici 270
respiratorio 314
2. I linfonodi 272 PER SAPERNE DI PIÙ
Il cancro del polmone: la realtà dietro la cortina di fumo 314
3. Altri organi linfoidi 272
MAPPA DEGLI APPARATI
PARTE II LE DIFESE DELL’ORGANISMO 273 Relazioni omeostatiche dell’apparato respiratorio con gli altri
apparati 316
4. I meccanismi di difesa innati 274
RIASSUNTO 317
La barriera delle membrane superficiali 274 CONOSCENZE E ABILITÀ 319
Le difese interne: cellule e sostanze chimiche 274 VERSO LE COMPETENZE 320

VI

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

 INDICE

13 L’APPARATO DIGERENTE E IL
METABOLISMO 321
2. Ureteri, vescica urinaria e uretra 366
Gli ureteri 366
La vescica urinaria 366
PARTE I ANATOMIA E FISIOLOGIA DELL’APPARATO
L’uretra 367
DIGERENTE 322
La minzione 368
1. Anatomia dell’apparato digerente 322
Gli organi del canale alimentare 323
3. Equilibrio idrico, elettrolitico e acido-base 368
Gli organi annessi al canale alimentare 330 Il mantenimento dell’equilibrio idrico ed elettrolitico del
sangue 368
2. Le funzioni dell’apparato digerente 332 Il mantenimento dell’equilibrio acido-base del
Quadro generale dei processi del canale alimentare e della sangue 372
loro regolazione 332
4. Aspetti dello sviluppo dell’apparato urinario 375
Le attività che si svolgono nella bocca, nella faringe e
nell’esofago 333 MAPPA DEGLI APPARATI
Relazioni omeostatiche dell’apparato urinario con gli altri
L’attività dello stomaco: la degradazione del cibo 335
apparati 374
L’attività dell’intestino tenue: la digestione e
l’assorbimento 336 RIASSUNTO 375
CONOSCENZE E ABILITÀ 376
L’attività dell’intestino crasso 338 VERSO LE COMPETENZE 377
PARTE II NUTRIZIONE E METABOLISMO 339

3. La nutrizione 339
Le fonti dietetiche dei costituenti alimentari
fondamentali 341
15 L’APPARATO
GENITALE 378

4. Il metabolismo 341 1. Anatomia dell’apparato genitale maschile 379

Il metabolismo cellulare dei carboidrati, dei grassi e delle I testicoli 379
proteine 342 Le vie spermatiche 379
Il ruolo centrale del fegato nel metabolismo 345 Le ghiandole annesse e lo sperma 381
Il bilancio energetico dell’organismo 347 I genitali esterni 382
PARTE III ASPETTI DELLO SVILUPPO DELL’APPARATO
DIGERENTE E DEL METABOLISMO 351 2. La funzione riproduttiva nel maschio 382
PER SAPERNE DI PIÙ La spermatogenesi 382
L’obesità: soluzione magica cercasi 352 La secrezione di testosterone 384
MAPPA DEGLI APPARATI
Relazioni omeostatiche dell’apparato digerente con gli altri
3. Anatomia dell’apparato genitale femminile 385
apparati 354 Le ovaie 385
RIASSUNTO 355 I genitali interni 386
CONOSCENZE E ABILITÀ 357
I genitali esterni 386
VERSO LE COMPETENZE 358
4. La funzione riproduttiva nella femmina e i cicli

14
ovarico e mestruale 388
L’APPARATO
URINARIO 359 L’oogenesi e il ciclo ovarico 388
Il ciclo uterino (mestruale) 390
La produzione di ormoni da parte delle ovaie 392
1. I reni 360
Sede e struttura 360 5. Le ghiandole mammarie 392
La vascolarizzazione 362 6. Aspetti generali della gravidanza e dello sviluppo
I nefroni 362 embrionale 394
La formazione dell’urina 362 La fecondazione 394
Le caratteristiche dell’urina 365 Gli eventi dello sviluppo embrionale e fetale 394

VII

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

INDICE

Gli effetti della gravidanza sulla madre 397 MAPPA DEGLI APPARATI
Relazioni omeostatiche dell’apparato genitale con gli altri
Il parto 397
apparati 404

7. Aspetti dello sviluppo dell’apparato RIASSUNTO 405

genitale 400 CONOSCENZE E ABILITÀ 407
VERSO LE COMPETENZE 408
PER SAPERNE DI PIÙ
La contraccezione come prevenzione della gravidanza 402 INDICE ANALITICO 409

VIII

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

1
Il corpo umano: generalità

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ
1. Cosa studiano l’anatomia e la
fisiologia
Molti di noi sono per natura curiosi a proposito del no-
stro corpo; vogliamo capire cosa ci fa funzionare. Questa
curiosità si osserva anche nei bambini piccolissimi, che
possono starsene buoni a lungo osservando le proprie mani
o tirando il naso della mamma. I bambini più grandi si
chiedono dove vada a finire il cibo quando lo inghiotto-
no, e alcuni credono che crescerà loro un cocomero nella
pancia se ne ingoiano i semi. Strillano forte all’avvicinar-
si di personale sanitario (per timore delle iniezioni), ma
amano giocare al dottore. Gli adulti sono molto turbati
da un forte batticuore, da vampate di calore incontrolla-
bili, o dal non riuscire a mantenere basso il proprio peso.
L’anatomia e la fisiologia, le branche della biologia che
indagano molti di questi argomenti, descrivono come è
composto il nostro corpo e come funziona.
L’anatomia
L’anatomia è la disciplina che studia la forma e la strut-
tura del corpo e delle sue parti e i loro rapporti recipro-
ci. Quando osserviamo il nostro corpo o prendiamo in
esame grandi strutture del corpo come il cuore o le ossa,
pratichiamo l’anatomia macroscopica, cioè studiamo strut-
ture grandi e facilmente osservabili. L’anatomia micro-
scopica, invece, studia le strutture del corpo che sono trop-
po piccole per essere visibili a occhio nudo. Le cellule e i
tessuti che compongono il corpo sono osservabili soltan-
to con il microscopio.
La fisiologia
La fisiologia, che significa studio della natura ( fisio, «na-
tura», e logia, «studio»), è la disciplina che studia come
funzionano il corpo e le sue parti. La fisiologia, come l’a-
natomia, è suddivisa in più rami; per esempio, la neuro-
fisiologia spiega il funzionamento del sistema nervoso, e
la fisiologia cardiaca studia le funzioni del cuore, che agi-
sce come una pompa muscolare mantenendo la circola-
zione del sangue in tutto l’organismo.
Le correlazioni tra anatomia e fisiologia
L’anatomia e la fisiologia sono sempre correlate. Le par-
ti del corpo formano una unità ben organizzata e ciascu-
na di queste parti svolge un ruolo per consentire al cor-
po di operare come un tutto unico. La struttura deter-
mina quali funzioni possono essere svolte. Per esempio,
i polmoni non sono camere muscolari come il cuore e
non possono pompare il sangue in tutto l’organismo, ma,
poiché le pareti delle loro cavità contenenti aria sono mol-
to sottili, essi sono in grado di effettuare gli scambi gasso-
si e di fornire l’ossigeno all’organismo. In questo testo la
stretta connessione tra anatomia e fisiologia è posta sem-
pre in evidenza per dare un senso al vostro apprendimento.
Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione
■■ FACCIAMO IL PUNTO
1. Perché non riusciresti a imparare e capire la fisiologia
senza avere bene appreso anche l’anatomia?
2. I livelli dell’organizzazione
strutturale
Dagli atomi agli organismi
Il corpo umano presenta molti livelli di complessità strut-
turale (figura 1.1). Il livello più semplice della scala di or-
ganizzazione strutturale è il livello dei costituenti chimici.
A questo livello gli atomi, piccolissime unità di materia,
si combinano formando le molecole, per esempio di ac-
qua, zucchero, proteine. Le molecole, a loro volta, si as-
sociano in modo specifico formando cellule microscopi-
che, che sono le più piccole unità costitutive di ogni cor-
po vivente. (Il livello cellulare sarà argomento del capito-
lo 2.) Alcune funzioni sono comuni a tutte le cellule, tut-
tavia le singole cellule variano ampiamente per forma e
grandezza in rapporto alle funzioni specifiche che esse
svolgono nell’organismo.
Le creature viventi più semplici sono costituite da una
sola cellula, ma negli organismi complessi, come gli al-
beri o gli uomini, la scala dell’organizzazione strutturale
procede al livello successivo, il livello di tessuto. I tessuti
sono formati da raggruppamenti di cellule simili che svol-
gono le stesse funzioni. Come vedremo nel capitolo 2,
ciascuno dei quattro tipi fondamentali di tessuto (epite-
liale, connettivo, muscolare, nervoso) svolge nell’organi-
smo un ruolo ben definito, ma differente.
Un organo è una struttura composta da due o più
tipi di tessuto, che svolge una specifica funzione dell’or-
ganismo. Nell’organizzazione strutturale, al livello di or-
gano diventano possibili funzioni estremamente com-
plesse. Per esempio, l’intestino tenue, che opera la dige-
stione e l’assorbimento dei cibi, è costituito da tutti e
quattro i tipi di tessuto. Un apparato (o sistema) è un
raggruppamento di organi che operano insieme per ot-
tenere uno stesso risultato. Per esempio, l’apparato di-
gerente comprende l’esofago, lo stomaco, l’intestino te-
nue e l’intestino crasso (per nominare soltanto alcuni dei
suoi organi); ciascun organo ha una propria funzione,
ma operando insieme tutti questi organi fanno progre-
dire il cibo lungo il canale alimentare, così che possa es-
sere adeguatamente degradato e assorbito nel sangue,
fornendo materiale «combustibile» a tutte le cellule del-
l’organismo.
Nel complesso, undici apparati compongono il corpo
vivente, l’organismo, che rappresenta il livello più alto
dell’organizzazione strutturale: il livello di organismo. Gli
organi principali di ciascun apparato sono illustrati nel-
la figura 1.2 (pp. 4-5), alla quale si può fare riferimento
nel leggere la descrizione che segue.
 1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

Cellula muscolare liscia

Molecole

2 Livello cellulare Atomi

Le cellule sono formate
da molecole

1 Livello dei costituenti

chimici
Gli atomi si combinano
formando molecole
Tessuto
muscolare
liscio

3 Livello di tessuto
I tessuti sono costituiti
da cellule di tipo simile

Tessuto
epiteliale
(endotelio)
Tessuto
muscolare Vaso
liscio sanguigno
Apparato 6 Livello di organismo
cardio- L’organismo umano è
Tessuto
vascolare formato da molti apparati
connettivo

4 Livello di organo
Gli organi sono formati da
differenti tipi di tessuto 5 Livello di apparato
Gli apparati sono composti da
organi differenti che funzionano
in stretta connessione

Figura 1.1 Livelli dell’organizzazione strutturale

I componenti dell’apparato cardiovascolare illustrano i vari livelli di organizzazione strutturale di un organismo umano.

Una descrizione generale degli apparati
• L’apparato tegumentario costituisce il rivestimento
esterno dell’organismo, cioè la cute. Fornisce al corpo
una barriera impermeabile, attutisce gli urti e proteg-
ge da danneggiamenti i tessuti più profondi. Inoltre,
con la sudorazione elimina sali e urea e contribuisce a
regolare la temperatura corporea. I recettori per la tem-
peratura, la pressione e il dolore situati nella cute ci se-
gnalano quello che sta avvenendo alla superficie del
corpo.
• Il sistema scheletrico è formato da ossa, cartilagini, le-
gamenti e articolazioni. Dà sostegno al corpo e costi-
tuisce l’impalcatura su cui agiscono i muscoli schele-
trici per effettuare i movimenti. Ha inoltre funzioni di
protezione (per esempio, la scatola cranica racchiude
e protegge il cervello). Nelle cavità delle ossa avviene
l’emopoiesi, cioè la produzione delle cellule del sangue.
La sostanza dura delle ossa agisce da deposito di mi-
nerali.
• I muscoli del corpo hanno un’unica funzione, quella
di contrarsi, accorciandosi; quando ciò avviene si veri-
ficano i movimenti. Quindi i muscoli possono essere
considerati le «macchine motrici» del corpo. La possi-
bilità di movimento del corpo nel suo insieme è il ri-
sultato dell’attività dei muscoli scheletrici, i grandi mu-
scoli attaccati alle ossa. È la loro contrazione che ci con-
sente di stare in piedi, camminare, saltare, afferrare
qualcosa, lanciare una palla o sorridere. I muscoli sche-

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

Cartilagini Muscoli
scheletrici

Cute
Articolazione

Ossa

(a) Apparato tegumentario (b) Sistema scheletrico (c) Sistema muscolare

Forma il rivestimento esterno del corpo;
protegge i tessuti più profondi; sintetizza
vitamina D; è sede dei recettori cutanei
(per il dolore, la pressione, ecc.) e delle
ghiandole sudoripare e sebacee.
Protegge e dà sostegno agli organi del
corpo; forma l’impalcatura su cui agiscono i
muscoli per determinare i movimenti; nelle
ossa si formano le cellule del sangue; è
deposito di minerali.
Consente il movimento, le espressioni
facciali; mantiene la postura; produce
calore.

Epifisi

Encefalo Ipofisi

Tiroide (paratiroidi
Recettore
nella faccia posteriore)
sensoriale

Midollo Cuore
Timo
spinale
Ghiandole surrenali
Nervi
Pancreas

Testicolo
(nel maschio) Vasi
Ovaio sanguigni
(nella femmina)

(d) Sistema nervoso (e) Apparato endocrino (f) Apparato cardiovascolare

Sistema di regolazione rapida Le ghiandole secernono ormoni che regolano Nei vasi sanguigni circola il sangue, che
dell’organismo; risponde alle variazioni processi quali l’accrescimento, la trasporta ossigeno, diossido di carbonio,
interne ed esterne attivando i muscoli e riproduzione, l’utilizzazione delle sostanze sostanze nutritizie, prodotti di rifiuto, ecc.; il
le ghiandole appropriati. nutritizie (metabolismo) da parte delle cellule. cuore pompa il sangue.

Figura 1.2 Gli apparati dell’organismo

Sono qui illustrati i componenti strutturali di ciascun apparato, o sistema. Sotto ogni figura sono elencate le funzioni principali dell’apparato.

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

 1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

Cavità
nasale
Cavità orale
Faringe
Laringe Esofago
Dotto
toracico Trachea
Stomaco
Bronco
Intestino
Linfonodi Polmone
tenue
sinistro
Intestino
crasso

Retto

Ano
Vasi
linfatici

(g) Sistema linfatico (h) Apparato respiratorio (i) Apparato digerente

Raccoglie i fluidi e li reimmette nel
sangue; allontana i detriti; è sede dei
globuli bianchi coinvolti nella difesa
dell’organismo.
Fornisce continuamente ossigeno al
sangue e ne allontana il diossido di
carbonio; gli scambi gassosi avvengono
attraverso le pareti delle piccole cavità dei
polmoni contenenti aria.
Digerisce il cibo in piccole unità che
possono passare nel sangue per essere
distribuite a tutte le cellule dell’organismo;
i materiali non digeribili sono eliminati con
le feci.

Ghiandola
mammaria
Rene
(nella
Prostata
mammella)
Uretere Vescichetta Tuba
seminale uterina
Vescica
Ovaio
urinaria
Utero

Dotto
Pene
Uretra deferente
Testicolo Vagina
Scroto

(j) Apparato urinario o escretore
Elimina dall’organismo i rifiuti azotati;
regola l’equilibrio idrico, elettrolitico e
acido-base del sangue.
(k) Apparato genitale maschile (l) Apparato genitale femminile
La funzione complessiva è la riproduzione. I testicoli producono spermatozoi e ormoni
sessuali maschili; le vie spermatiche e le ghiandole servono a rilasciare spermatozoi vitali
nelle vie genitali femminili. Le ovaie producono oociti e ormoni sessuali femminili; le altre
strutture sono sede della fecondazione e dello sviluppo del feto. Le ghiandole mammarie
delle mammelle femminili producono latte per la nutrizione del neonato.

Figura 1.2 Segue

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ
letrici formano il sistema muscolare; sono distinti dal-
la muscolatura del cuore e degli altri organi cavi, che
fa progredire i fluidi (sangue, urina) o altre sostanze
(come il cibo) lungo percorsi ben definiti all’interno
dell’organismo.
• Il sistema nervoso è il sistema di regolazione rapida
dell’organismo. È costituito dall’encefalo, dal midollo
spinale, dai nervi e dai recettori di senso. L’organismo
deve essere in grado di rispondere agli stimoli prove-
nienti dall’esterno del corpo (luce, suoni, variazioni di
temperatura) o dal suo interno (per esempio, la dimi-
nuzione di ossigeno o la distensione di un tessuto). I
recettori di senso individuano tali variazioni e inviano
messaggi (tramite segnali elettrici detti stimoli nervosi)
al sistema nervoso centrale (encefalo e midollo spina-
le) in modo che questo sia costantemente informato
di quanto sta avvenendo. Il sistema nervoso centrale
valuta poi le informazioni e risponde attivando gli ap-
propriati organi effettori del corpo (muscoli o ghian-
dole).
• L’apparato endocrino regola le attività dell’organismo
come il sistema nervoso, ma agisce molto più lenta-
mente. Le ghiandole endocrine producono sostanze
chimiche, gli ormoni, e le immettono nel sangue che
le trasporta a organi bersaglio relativamente distanti.
Sono ghiandole endocrine l’ipofisi, la tiroide, le pa-
ratiroidi, le ghiandole surrenali, il timo, il pancreas, l’e-
pifisi, le ovaie (nella femmina) e i testicoli (nel ma-
schio). Le ghiandole endocrine non sono unite anato-
micamente allo stesso modo degli organi che com-
pongono gli altri apparati. Quello che hanno in co-
mune è il fatto che tutte secernono ormoni, i quali re-
golano altre strutture. Le funzioni dell’organismo re-
golate dagli ormoni sono molte e varie e coinvolgono
ogni cellula del corpo. L’accrescimento, la riproduzio-
ne, l’utilizzazione del cibo da parte delle cellule sono
tutte funzioni regolate almeno in parte da ormoni.
• Gli organi principali dell’apparato cardiovascolare sono
il cuore e i vasi sanguigni. Utilizzando il sangue come
veicolo liquido, l’apparato cardiovascolare trasporta os-
sigeno, materiali nutritizi, ormoni e altre sostanze alle
e dalle cellule dei tessuti, dove avvengono gli scambi.
I globuli bianchi e determinate sostanze trasportate dal
sangue contribuiscono a proteggere l’organismo da
agenti estranei quali batteri, tossine, cellule tumorali.
Il cuore serve a pompare il sangue, spingendolo dalle
sue cavità nei vasi sanguigni che lo trasportano a tutti
i tessuti del corpo.
• La funzione del sistema linfatico è di complemento a
quella dell’apparato cardiovascolare. Il sistema linfati-
co comprende i vasi linfatici, i linfonodi e altri organi
linfatici come la milza e le tonsille. I vasi linfatici ri-
Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione
portano nel circolo sanguigno i fluidi passati dal san-
gue all’interstizio dei tessuti, contribuendo così alla cir-
colazione continua del sangue nell’organismo. I linfo-
nodi e altri organi linfoidi contribuiscono ad allonta-
nare dal sangue gli agenti nocivi e sono la sede di cel-
lule che prendono parte ai processi immunitari che per-
mettono la difesa dell’organismo.
• L’apparato respiratorio ha la funzione di fornire con-
tinuamente ossigeno all’organismo e di allontanare il
diossido di carbonio. È composto dalle cavità nasali,
dalla faringe, dalla laringe, dalla trachea, dai bronchi e
dai polmoni. Nei polmoni si trovano minutissime ca-
vità contenenti aria; attraverso le sottili pareti di que-
ste cavità avvengono gli scambi dei gas respiratori che
passano nel sangue o ne sono rimossi.
• L’apparato digerente è fondamentalmente costituito
da un tubo che attraversa il corpo dalla bocca all’ano.
Tra i suoi organi sono compresi la cavità orale, l’esofa-
go, lo stomaco, l’intestino tenue, l’intestino crasso e il
retto. Il loro ruolo consiste nel degradare il cibo e im-
mettere nel sangue i prodotti della digestione per di-
stribuirli alle cellule dell’organismo. I materiali non di-
geriti che restano all’interno del canale sono eliminati
come feci attraverso l’ano. La digestione, che ha inizio
nella cavità orale, è completata nell’intestino tenue. Da
questo punto in avanti la funzione principale dell’ap-
parato digerente è quella di riassorbire acqua. Il fega-
to è considerato un organo dell’apparato digerente in
quanto la bile che esso produce contribuisce alla de-
gradazione dei grassi. Dal punto di vista funzionale
l’apparato digerente comprende anche il pancreas, che
immette enzimi digestivi nell’intestino tenue.
• Come conseguenza delle sue normali funzioni, l’orga-
nismo produce sostanze di rifiuto che devono essere
eliminate. Un tipo di prodotti di rifiuto contiene azo-
to (per esempio, l’urea e l’acido urico) e deriva dalla
degradazione cellulare di proteine e acidi nucleici. L’ap-
parato urinario rimuove dal sangue i rifiuti azotati e li
allontana dal corpo con l’urina. Questo apparato, det-
to anche apparato escretore, è costituito dai reni, gli ure-
teri, la vescica urinaria e l’uretra. Altre funzioni im-
portanti dell’apparato urinario sono il mantenimento
dell’equilibrio idrico e salino (elettrolitico) dell’orga-
nismo e la regolazione dell’equilibrio acido-base del
sangue.
• L’apparato genitale ha la funzione essenziale della ri-
produzione. Nel maschio, i testicoli producono sper-
matozoi; le altre strutture dell’apparato genitale ma-
schile sono lo scroto, il pene, le ghiandole accessorie e
l’insieme delle vie che trasportano lo sperma fuori dal-
l’organismo. Nella femmina, le ovaie producono ooci-
ti; le vie genitali femminili sono costituite dalle tube
 1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

uterine, dall’utero e dalla vagina. L’utero è l’organo in • L’irritabilità è la capacità di percepire variazioni del-
cui si sviluppa il feto quando è avvenuta la feconda- l’ambiente (stimoli) e di reagire a esse. Per esempio, se
zione. ci tagliamo una mano su un vetro rotto, involontaria-
mente, senza nemmeno pensarci, allontaniamo la mano
■■ FACCIAMO IL PUNTO dallo stimolo doloroso (il vetro rotto). Allo stesso modo,
2. A quale livello dell’organizzazione strutturale è colloca- quando nel sangue la quantità di diossido di carbonio
to lo stomaco? A quale livello una molecola di glucosio? aumenta raggiungendo livelli dannosi, il ritmo del re-
3. Di quale apparato fanno parte la trachea, i polmoni, le spiro si fa più frequente per allontanare il diossido di
cavità nasali e i bronchi? carbonio in eccesso.
Poiché le cellule nervose sono altamente sensibili
3. Le funzioni vitali agli stimoli e possono comunicare rapidamente tra loro
tramite impulsi elettrici, l’irritabilità è la funzione prin-
Le funzioni essenziali per la vita cipale del sistema nervoso. Tuttavia la sensibilità agli
Come tutti gli animali complessi, gli esseri umani man- stimoli è una proprietà di tutte le cellule dell’organi-
tengono la propria delimitazione rispetto all’ambiente, si smo.
muovono, rispondono alle variazioni ambientali, assu-
mono e assimilano materiali nutritizi, attuano un meta-
bolismo, eliminano prodotti di rifiuto, si riproducono, si Ambiente esterno
accrescono. Qui tratteremo brevemente ciascuna di que-
Apparato tegumentario O2
ste funzioni essenziali, per riprenderle con maggiori det-
tagli nei capitoli successivi. Bocca
Cibo CO2
Gli apparati non operano come entità isolate, ma la-
vorano tutti insieme per realizzare il benessere dell’inte- Apparato
Apparato respiratorio
ro organismo. Poiché questo tema sarà messo in risalto digerente S a n g ue
in tutto il testo, è utile individuare gli apparati più im-
portanti che contribuiscono a svolgere ciascuna funzio-
ne vitale (figura 1.3). Nel leggere l’esposizione che segue
si può fare riferimento alla descrizione degli apparati for- Cuore Cellule
nita nelle pagine precedenti e nella figura 1.2.
• Ogni organismo vivente deve essere in grado di man-
tenere la propria delimitazione rispetto all’ambiente, Sistema
circolatorio
così che il suo «interno» rimanga distinto da ciò che è
Sostanze
«esterno». Ogni cellula del corpo umano è circondata
nutritizie
da una membrana esterna che ne racchiude il conte-
nuto e consente l’ingresso delle sostanze necessarie, Liquido
interstiziale
mentre di solito non fa entrare le sostanze potenzial-
mente dannose o non necessarie. Il corpo nel suo in-
sieme è a sua volta racchiuso dall’apparato tegumen-
tario, o cute. L’apparato tegumentario protegge gli or-
gani interni dalla disidratazione (che sarebbe fatale), Apparato
dai batteri, dagli effetti dannosi del calore, dalla luce urinario
solare e da un numero incredibile di sostanze chimi-
che presenti nell’ambiente esterno.
Ano
• Il movimento comprende tutte le attività realizzate dal
sistema muscolare, come lo spostarsi da un luogo al- Materiale non Rifiuti
assorbito (feci) metabolici
l’altro (camminando, nuotando, e così via) o la mani- azotati (urina)
polazione di oggetti con le dita. Il sistema scheletrico
è composto dalle ossa su cui i muscoli, contraendosi, Figura 1.3 Esempi di interrelazioni tra apparati
fanno leva. Si ha movimento anche quando le sostan- L’apparato tegumentario protegge l’organismo nel suo insieme
ze come il sangue, il materiale alimentare e l’urina ven- dall’ambiente esterno. L’apparato digerente e quello respiratorio, che
sono in rapporto con l’ambiente esterno, assumono rispettivamente
gono fatte progredire all’interno degli organi rispetti-
sostanze nutritizie e ossigeno, che il sangue poi distribuisce a tutte
vamente dell’apparato cardiovascolare, digerente e uri- le cellule del corpo. L’apparato urinario e quello respiratorio eliminano
nario. dall’organismo i rifiuti metabolici.

Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione

1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ
• La digestione è il processo con cui il cibo ingerito vie-
ne demolito in molecole semplici che possono passa-
re nel sangue con un processo detto assorbimento. Il
sangue ricco di sostanze nutritizie viene poi distribui-
to a tutte le cellule dell’organismo dall’apparato car-
diovascolare. In un organismo semplice, formato da
una sola cellula, come un’ameba, la cellula stessa è «of-
ficina della digestione», ma negli organismi complessi
multicellulari, come l’organismo umano, l’apparato di-
gerente svolge questa funzione per tutto l’organismo.
• Metabolismo è un termine generale che si riferisce a
tutte le reazioni chimiche che avvengono nelle cellu-
le. Comprende la degradazione di sostanze complesse
in composti più semplici con liberazione di energia, e
la costruzione di composti più grandi a partire da quel-
li più piccoli, con consumo di energia. Il metabolismo
si basa sull’attività dell’apparato digerente e dell’appa-
rato respiratorio per far passare le sostanze nutritizie e
l’ossigeno nel sangue, e sull’attività del sistema car-
diovascolare per distribuire queste sostanze in tutto
l’organismo. Il metabolismo è regolato principalmen-
te da ormoni secreti dalle ghiandole dell’apparato en-
docrino.
• L’escrezione è il processo con cui i prodotti di rifiuto,
o escreti, sono allontanati dall’organismo. Se l’organi-
smo deve continuare a funzionare, deve eliminare le
sostanze non utili o dannose prodotte nel corso della
digestione e del metabolismo. All’escrezione parteci-
pano diversi apparati. Per esempio, l’apparato digerente
elimina dall’organismo i residui non digeribili del cibo
con le feci, e l’apparato urinario elimina con l’urina i
rifiuti metabolici contenenti azoto.
• La riproduzione è la generazione di figli e può avve-
nire a livello cellulare o a livello di organismo. Nella
riproduzione cellulare la cellula d’origine si divide for-
mando due cellule figlie identiche, che possono poi
servire per l’accrescimento del corpo o per processi di
riparazione. La riproduzione dell’organismo umano,
cioè la generazione di un intero nuovo organismo, è la
funzione svolta dall’apparato genitale, che produce
spermatozoi e cellule uovo. Quando uno spermatozoo
si unisce a una cellula uovo, si forma un uovo fecon-
dato che poi si svilupperà all’interno dell’organismo
materno fino a diventare un bambino. Le funzioni del-
l’apparato genitale sono regolate in modo molto pre-
ciso da ormoni dell’apparato endocrino.
• L’accrescimento è un aumento delle dimensioni del-
l’individuo, di solito realizzato con un incremento del
numero delle cellule. Perché si verifichi accrescimen-
to, l’attività di produzione di nuove cellule deve svol-
gersi a un ritmo più veloce di quello che porta alla loro
distruzione.
Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione
I fattori indispensabili per la vita
Tutti gli apparati cooperano per mantenere in vita l’or-
ganismo e per fare questo richiedono diversi fattori, che
chiameremo esigenze vitali. Questi comprendono sostanze
nutritizie (cibo), ossigeno, acqua, temperatura e pressio-
ne atmosferica adeguate.
• Le sostanze nutritizie, che il corpo introduce con il cibo,
contengono i materiali chimici impiegati per produr-
re energia e costruire cellule. I principali materiali ener-
getici delle cellule sono i carboidrati. Per fabbricare le
strutture cellulari sono essenziali le proteine e, in mi-
nor misura, i grassi, i quali, inoltre, formano cuscinet-
ti di protezione per gli organi del corpo e costituisco-
no una riserva energetica. Minerali e vitamine sono ne-
cessari per le reazioni chimiche nelle cellule e per il tra-
sporto dell’ossigeno nel sangue.
• Nessuna sostanza nutritizia può essere utilizzata in as-
senza di ossigeno. Infatti le reazioni chimiche che libe-
rano energia degradando i cibi richiedono ossigeno;
pertanto, in assenza di ossigeno le cellule umane pos-
sono sopravvivere soltanto pochi minuti. L’ossigeno
costituisce circa il 20% dell’aria che respiriamo e di-
viene disponibile per il sangue e per le cellule grazie al-
l’attività svolta in collaborazione dall’apparato respira-
torio e da quello cardiovascolare.
• L’acqua costituisce il 60-80% del peso del corpo. È la
sostanza chimica più abbondante dell’organismo e for-
nisce la base liquida delle sostanze eliminate dal cor-
po. L’acqua viene assunta principalmente dai cibi o dai
liquidi ingeriti e viene perduta per evaporazione dai
polmoni, dalla cute e attraverso gli escreti.
• Per una buona salute la temperatura corporea deve re-
stare attorno a 37 °C. Infatti, se la temperatura scende
bruscamente sotto questo livello, le reazioni metaboli-
che diventano sempre più lente e infine cessano. Se in-
vece la temperatura corporea è troppo alta, le reazioni
chimiche procedono troppo rapidamente e le proteine
cominciano a degradarsi. Entrambe queste condizioni
possono quindi portare alla morte dell’individuo.
• La forza esercitata dal peso dell’aria sulla superficie del
corpo è detta pressione atmosferica. La respirazione e gli
scambi di ossigeno e diossido di carbonio nei polmo-
ni dipendono da un’adeguata pressione atmosferica.
Ad altitudine elevata, dove l’aria è rarefatta e la pres-
sione atmosferica è più bassa, gli scambi gassosi pos-
sono essere troppo bassi per sostenere il metabolismo
cellulare.
La semplice presenza di questi fattori indispensabili non
è sufficiente per mantenere la vita; essi devono essere pre-
senti in quantità appropriate: l’eccesso e la carenza posso-
 1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

no essere egualmente dannosi. Per esempio, il cibo inge-
rito deve essere di buona qualità e in quantità adeguata,
altrimenti possono verificarsi malattie della nutrizione.
■■ FACCIAMO IL PUNTO
4. Oltre a essere in grado di attuare il metabolismo, di ac-
crescersi, di digerire il cibo e di eliminare i prodotti di ri-
fiuto, quali altre funzioni deve compiere un organismo
per continuare a vivere?
5. L’ossigeno è indispensabile per la vita. Perché è così im-
portante?
4. L’omeostasi
Il corpo umano contiene migliaia di miliardi di cellule
pressoché continuamente attive e di solito si verificano
pochi errori, e questo dà l’idea di quale meravigliosa mac-
china sia effettivamente questo organismo. Il termine
omeostasi indica la capacità dell’organismo di mantene-
re relativamente stabili le condizioni interne anche in pre-
senza di continue modificazioni dell’ambiente esterno.
La traduzione letterale di omeostasi è «assenza di varia-
zioni» (omeo, «uguale»; stasi, «restare»), tuttavia il termi-
ne in realtà non ha il significato di stato che non cambia;
indica invece uno stato di equilibrio dinamico, cioè un
equilibrio in cui le condizioni interne si modificano e va-
riano, però sempre entro limiti relativamente stretti.
In generale si ha omeostasi quando le esigenze del-
l’organismo vengono adeguatamente soddisfatte e le fun-
zioni sono svolte agevolmente. Praticamente tutti gli ap-
parati contribuiscono a mantenere costante l’ambiente
interno. Nel sangue devono essere continuamente pre-
senti livelli adeguati di sostanze nutritizie vitali, e l’atti-
vità del cuore e la pressione del sangue devono essere con-
tinuamente controllate e regolate affinché il sangue sia
fatto scorrere con la forza necessaria a raggiungere tutti i
tessuti dell’organismo. Inoltre, i prodotti di rifiuto non
devono accumularsi e la temperatura corporea deve esse-
re regolata con precisione.
I meccanismi di controllo omeostatico
Per l’omeostasi sono essenziali i processi di comunica-
zione all’interno dell’organismo, effettuati principalmente
dal sistema nervoso e dall’apparato endocrino, che per
portare informazioni utilizzano, rispettivamente, segnali
elettrici trasmessi dai nervi o ormoni trasportati dal san-
gue. Tratteremo più dettagliatamente come operano que-
sti due sistemi di regolazione nei capitoli successivi; qui
spiegheremo le caratteristiche fondamentali dei sistemi
di controllo ormonale e neurale che realizzano l’omeo-
stasi.
Indipendentemente dal fattore o dall’evento da rego-
lare, tutti i meccanismi di controllo omeostatico hanno
almeno tre componenti (figura 1.4). Il primo compo-

?
Che tipo di risposta si avrebbe se uno stimolo aumentasse la temperatura
corporea? Specifica di che tipo di feedback si tratta.

3 Input: l’informazione
Centro di 4 Output: l’informazione è
è inviata lungo una
via afferente controllo trasmessa lungo una via
efferente

Recettore Effettore

2 La modificazione
è percepita
dal recettore

5 La risposta
1 Stimolo: Sq dell’effettore agisce Figura 1.4 Gli
uili
provoca una bri riducendo l’intensità elementi di un
o
modificazione dello stimolo e sistema di controllo
ripristina l’omeostasi omeostatico
Omeostasi
Per il normale
funzionamento del
Sq
uili sistema è essenziale
bri
o la comunicazione tra
recettore, centro di
controllo ed effettore.

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1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ
nente è un recettore, il quale è essenzialmente un tipo di
sensore che controlla le variazioni ambientali e risponde
a esse. La risposta alle variazioni (dette stimoli) avviene
inviando informazioni (input) al secondo componente,
il centro di controllo. Le informazioni procedono dal re-
cettore al centro di controllo lungo una via afferente.
Il secondo componente, il centro di controllo, ana-
lizza le informazioni che riceve e stabilisce poi la risposta
adeguata.
Il terzo componente è l’effettore, su cui agisce la ri-
sposta (output) del centro di controllo allo stimolo. L’in-
formazione procede dal centro di controllo all’effettore
lungo una via efferente. I risultati della risposta influen-
zano allora a ritroso ( feedback) lo stimolo, o riducendolo
(feedback negativo), così da arrestare l’intero meccanismo
di controllo, o intensificandolo (feedback positivo), così
da far continuare la reazione a ritmo ancora più veloce.
I meccanismi di controllo omeostatico sono per la
maggior parte meccanismi a feedback negativo. In tali
sistemi l’effetto finale della risposta allo stimolo è il bloc-
co dello stimolo iniziale o la diminuzione della sua in-
tensità.
Un chiaro esempio di sistema a feedback negativo
non biologico è dato da un sistema di riscaldamento do-
mestico collegato a un termostato. In questo caso il ter-
mostato contiene sia il recettore sia il centro di control-
lo. Se il termostato è fissato a 20 °C, il sistema di riscal-
damento (effettore) si accende quando la temperatura
scende sotto il valore stabilito. A mano a mano che la
caldaia produce calore, l’aria si riscalda. Quando la tem-
peratura raggiunge o supera di poco i 20 °C, il termo-
stato invia un segnale per spegnere la caldaia. Il «termo-
stato» dell’organismo, situato in una parte dell’encefalo,
l’ipotalamo, opera in modo simile nel regolare la tempe-
ratura corporea.
Altri meccanismi a feedback negativo regolano il rit-
mo cardiaco, la pressione del sangue, la frequenza del re-
spiro, la concentrazione nel sangue di glucosio, ossige-
no, diossido di carbonio e minerali.
I meccanismi a feedback positivo nell’organismo sono
rari, poiché tendono ad aumentare l’alterazione di par-
tenza. Tali meccanismi controllano eventi poco frequen-
ti, che si verificano in modo esplosivo. Gli esempi più co-
muni sono la coagulazione del sangue e il parto.
SE L’OMEOSTASI È ALTERATA
L’omeostasi è talmente importante che molte malattie posso-
no essere considerate come il risultato di una sua alterazione,
cioè di uno squilibrio omeostatico. Nell’invecchiare i nostri
organi diventano meno efficienti e le condizioni interne del no-
stro organismo diventano sempre meno stabili. Tali eventi ci
pongono a rischio crescente di malattia e causano le variazio-
ni associate all’invecchiamento. In tutto il testo forniremo esem-
pi di squilibrio omeostatico per fare meglio capire i normali
meccanismi fisiologici.
10
Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione
■■ FACCIAMO IL PUNTO
6. Quando diciamo che l’organismo è in omeostasi, inten-
diamo dire che le condizioni del corpo sono immutabili?
Motiva la tua risposta.
7. Quando cominciamo a disidratarci di solito abbiamo sete
e questo ci induce ad assumere liquidi. Il senso della
sete fa parte di un sistema di controllo a feedback ne-
gativo o positivo? Motiva la tua risposta.
5. Il linguaggio dell’anatomia
Apprendere l’organizzazione del corpo umano è emozio-
nante, ma talvolta l’interesse diminuisce quando ci si tro-
va di fronte alla terminologia usata in anatomia e in fi-
siologia. Non si può semplicemente prendere un libro di
anatomia e fisiologia e leggerlo come se fosse un roman-
zo; purtroppo la confusione è inevitabile senza la termi-
nologia specialistica. Per esempio, se si guarda una palla,
«sopra» significa sempre l’area della palla che sta in alto.
Il corpo umano, naturalmente, presenta molte sporgen-
ze e ripiegamenti, così sorge la domanda: sopra cosa? Per
evitare malintesi, in anatomia si usa una serie di termini
che permettono di localizzare e identificare chiaramente
le strutture del corpo utilizzando poche parole. Il lin-
guaggio dell’anatomia è presentato e spiegato qui di se-
guito.
La posizione anatomica
Per descrivere accuratamente le parti del corpo e la loro
posizione dobbiamo avere un punto di riferimento ini-
ziale e usare termini di posizione. Per evitare confusioni,
si presuppone sempre che il corpo sia in una posizione
standard, detta posizione anatomica. È importante ave-
re chiara questa posizione, poiché la maggior parte della
terminologia utilizzata in questo testo si riferisce a que-
sto posizionamento del corpo, indipendentemente dalla
posizione in cui il corpo si trova. La posizione anatomi-
ca è illustrata negli schemi della figura 1.5 a pagina 12,
e della tabella 1.1. Come si può vedere, il corpo è in po-
sizione eretta, con i piedi paralleli e le braccia distese ai
lati del tronco con il palmo delle mani rivolto in avanti.
I termini di posizione
I termini di posizione consentono al personale sanitario
e agli anatomisti di spiegare esattamente dove una strut-
tura si trova rispetto a un’altra. Per esempio, possiamo de-
scrivere in modo informale il rapporto tra le orecchie e il
naso dicendo: «le orecchie sono situate a ciascun lato del-
la testa a destra e a sinistra del naso». Usando la termi-
nologia anatomica, questo è sintetizzato in: «le orecchie
sono laterali rispetto al naso». La terminologia anatomi-
ca fa risparmiare una quantità di descrizione e, una vol-
ta appresa, è molto più chiara. Nella tabella 1.1 sono de-
 1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

Tabella 1.1 Termini di posizione

Termine Definizione Illustrazione Esempio

Superiore (craniale Verso l’estremità dove si trova il capo o la La fronte è situata superiormente al naso
o cefalico) parte superiore di una struttura; in alto

Inferiore (caudale)a Lontano dall’estremo cefalico o verso la L’ombelico è situato inferiormente allo
parte inferiore di una struttura; in basso sterno

Ventrale Alla, o verso la, superficie frontale del Lo sterno è situato anteriormente alla
(anteriore)b corpo; davanti colonna vertebrale

Dorsale Alla, o verso la, superficie dorsale del Il cuore è situato posteriormente allo sterno
(posteriore)b corpo; dietro

Mediale Verso la, o a livello della, linea mediana Il cuore è situato medialmente alle braccia
del corpo; al lato interno

Laterale Lontano dalla linea mediana del corpo; al Le braccia sono situate lateralmente al
lato esterno torace

Prossimale Vicino all’origine della parte o al punto di Il gomito è situato prossimalmente al polso
attacco di un arto al tronco (il gomito è più vicino alla spalla, punto di
attacco del braccio, di quanto sia il polso)

Distale Più distante dall’origine di una parte o dal Il ginocchio è situato distalmente alla
punto di attacco di un arto al tronco coscia

Superficiale Alla, o verso la, superficie del corpo La cute è superficiale rispetto allo scheletro
(esterno)

Profondo (interno) Lontano dalla superficie del corpo; più I polmoni sono situati in profondità
interno rispetto alla gabbia toracica

a Il termine caudale, letteralmente «verso la coda», è sinonimo di inferiore soltanto fino all’estremità inferiore della colonna vertebrale.
b Nell’uomo ventrale e anteriore sono sinonimi, ma non è così negli animali quadrupedi. Ventrale si riferisce al «ventre» di un animale e così nei quadrupedi indica la
superficie inferiore. Allo stesso modo, sebbene nell’uomo la superficie dorsale e quella posteriore siano la stessa cosa, il termine dorsale si riferisce al dorso dell’animale.
Quindi nei quadrupedi la superficie dorsale è la loro superficie superiore.

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1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

?
Studia brevemente la figura per rispondere a due domande. Dove ti faresti male se (1) avessi uno strappo muscolare
all’inguine o se (2) ti fratturassi un osso della regione olecranica?

Cefalica Cefalica
Frontale
Orbitaria Occipitale
Nasale
Buccale
Orale
Arto superiore
Cervicale
Cervicale Acromiale
Toracica Deltoidea Dorsale
Sternale Brachiale Scapolare
Ascellare
Antecubitale Vertebrale
Olecranica
Addominale
Antebrachiale Lombare
(avambraccio)
Ombelicale Sacrale
Pelvica Carpale
Glutea

Digitale

Arto inferiore
Inguinale
Dell’anca
Pubica (genitale) Femorale
Patellare
Poplitea
Crurale
Surale
Fibulare
Tarsale (caviglia)
Calcaneale
Digitale
Plantare

(a) Anteriore/Ventrale (b) Posteriore/Dorsale

Legenda: = Torace = Addome = Dorso

Figura 1.5 Posizione anatomica: termini relativi a regioni specifiche del corpo
In (b) i calcagni sono leggermente sollevati per mostrare la superficie inferiore, plantare, del piede.

finiti e illustrati i termini di posizione generalmente in I termini relativi alle regioni

uso. Per quanto molti di questi termini siano usati anche
nella conversazione comune, il significato anatomico è
molto preciso.
Prima di andare avanti, fermati a controllare quello
che hai imparato leggendo la tabella 1.1. Indica i rapporti
tra le seguenti parti del corpo utilizzando i termini ana-
tomici corretti.
Il polso è ______ rispetto alla mano.
Lo sterno è ______ rispetto alla colonna vertebrale.
L’encefalo è ______ rispetto al midollo spinale.
Il cuore è ______ rispetto ai polmoni
Sulla superficie del corpo si trovano molti punti di rife-
rimento visibili. Una volta imparato il loro esatto nome
anatomico, si può essere precisi nel fare riferimento alle
differenti regioni del corpo.
I punti di riferimento anteriori
Osserva la figura 1.5a per trovare le seguenti regioni del
corpo. Una volta individuati tutti i punti di riferimento
anteriori del corpo, copri le scritte che indicano quali
strutture sono. Poi segui di nuovo l’elenco indicando que-
ste regioni sul tuo corpo.

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 1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

• acromiale: punta della spalla • scapolare: regione della scapola

• addominale: parte anteriore del tronco sotto le coste • surale: superficie posteriore della gamba; polpaccio
• dell’anca • vertebrale: area della colonna vertebrale
• antebrachiale: avambraccio La regione plantare, o pianta del piede, che in realtà è si-
• antecubitale: regione anteriore del gomito tuata alla superficie inferiore del corpo, è illustrata nella
figura 1.5b insieme ai punti di riferimento posteriori.
• ascellare: ascella
• brachiale: braccio Piani e sezioni del corpo
• buccale: area della guancia Quando si accingono a osservare le strutture interne del-
• carpale: polso l’organismo, gli anatomisti effettuano una sezione, cioè
un taglio. Quando si esegue una sezione attraverso la pa-
• cervicale: regione del collo rete del corpo o attraverso un organo, si procede lungo
• crurale: gamba un piano immaginario. Poiché il corpo ha tre dimensio-
ni, possiamo fare riferimento a tre tipi di sezioni, o pia-
• deltoidea: curva della spalla formata dall’esteso mu-
ni, tra loro ortogonali (figura 1.6 a pagina seguente).
scolo deltoide
• Una sezione sagittale avviene lungo un piano longi-
• digitale: dita delle mani e dei piedi
tudinale che divide il corpo in una parte destra e in
• femorale: coscia una sinistra. Se la sezione è sul piano mediano e la par-
• fibulare: parte laterale della gamba te destra e quella sinistra hanno dimensioni uguali, la
sezione è mediana, o sagittale mediana.
• frontale: fronte
• Una sezione frontale segue un piano longitudinale che
• inguinale: regione di unione delle cosce al tronco; in-
divide il corpo (o un organo) in una parte anteriore e
guine
una posteriore. È definita anche sezione coronale.
• nasale: area del naso
• Una sezione trasversale è condotta lungo un piano
• ombelicale: ombelico orizzontale che divide il corpo o l’organo in una parte
• orale: bocca superiore e una inferiore.
• orbitaria: area dell’occhio Le sezioni del corpo o di un organo secondo i differenti
• patellare: parte anteriore del ginocchio piani danno spesso immagini molto diverse. La figura 1.6
illustra le informazioni sulla posizione degli organi che si
• pelvica: area che ricopre anteriormente la pelvi possono ricavare dalle immagini in risonanza magnetica
• pubica: regione genitale secondo piani differenti.
• sternale: dello sterno
Le cavità del corpo
• tarsale: caviglia
I testi di anatomia e fisiologia descrivono due serie di ca-
• toracica: petto vità interne del corpo, la cavità dorsale e quella ventrale,
che forniscono un differente grado di protezione agli or-
I punti di riferimento posteriori gani in esse contenuti (figura 1.7 a pagina 15).
Individua le seguenti regioni nella figura 1.5b, poi indi-
cale su te stesso senza guardare il libro. • La cavità dorsale del corpo è suddivisa in due parti in
continuità l’una con l’altra. La cavità cranica è lo spa-
• calcaneale: calcagno zio all’interno del cranio. L’encefalo è ben protetto per-
• cefalica: capo ché occupa la cavità cranica. La cavità spinale si esten-
• femorale: coscia de dalla cavità cranica fin quasi alla fine della colonna
vertebrale. Il midollo spinale, che è in continuità con
• glutea: natica l’encefalo, è protetto dalle vertebre che circondano la
• lombare: area del dorso tra le coste e le anche cavità spinale.
• occipitale: superficie posteriore del capo • La cavità ventrale del corpo è molto più ampia di quel-
• olecranica: superficie posteriore del gomito la dorsale. Contiene tutti gli organi situati all’interno
del torace e dell’addome. Come la cavità dorsale, an-
• poplitea: area posteriore del ginocchio che quella ventrale è suddivisa. La cavità toracica, si-
• sacrale: area compresa tra le anche tuata superiormente, è separata dal resto della cavità

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1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

? Quale tipo di sezione separa un occhio dall’altro?

(a) Piano mediano (b) Piano frontale (c) Piano trasversale

(sagittale mediano)

Cuore Midollo
Polmone Polmone spinale
destro sinistro Milza
Aorta
Colonna
vertebrale

Intestino

Retto

Fegato Stomaco

Fegato Stomaco Milza Strato di grasso

sottocutaneo

Figura 1.6 La posizione anatomica e i piani del corpo (mediano, frontale e trasversale) con le corrispondenti immagini in
risonanza magnetica
In basso sono riportate le rappresentazioni schematiche con l’indicazione di organi osservabili nelle immagini.

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Cavità cranica
Cavità spinale
Figura 1.7 Le cavità del corpo
ventrale mediante il diaframma, un muscolo a forma
di cupola. Gli organi contenuti nella cavità toracica
(polmoni, cuore) sono alquanto protetti dalla gabbia
toracica. Una regione centrale, il mediastino, separa i
polmoni in una cavità destra e una sinistra all’interno
della cavità toracica. A sua volta il mediastino è sede
del cuore, della trachea e di altri visceri.
Inferiormente al diaframma si trova la cavità ad-
dominopelvica. Alcuni preferiscono suddividerla in
una cavità addominale posta superiormente, che con-
tiene lo stomaco, il fegato, l’intestino e altri organi, e
una cavità pelvica posta inferiormente, contenente gli
organi genitali, la vescica urinaria e il retto. Tuttavia
non c’è alcuna struttura reale che suddivida fisicamente
la cavità addominopelvica.
SE L’OMEOSTASI È ALTERATA
Quando il corpo subisce traumi fisici (come spesso accade,
per esempio, in un incidente automobilistico), gli organi addo-
minopelvici più vulnerabili sono quelli contenuti nella cavità ad-
dominale. Il motivo è che le pareti della cavità addominale sono
formate soltanto da muscoli del tronco e non sono rinforzate
da strutture ossee. Gli organi pelvici hanno un grado un po’
maggiore di protezione grazie al bacino osseo nel quale sono
situati.
Poiché la cavità addominopelvica è piuttosto ampia e con-
Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione
1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ
Legenda:
Cavità dorsale
Cavità ventrale
Cavità toracica
Diaframma
Cavità addominale
Cavità
addominopelvica
Cavità pelvica
tiene numerosi organi, è utile suddividerla a scopo di-
dattico in regioni più piccole. Comunemente si suddivi-
de la cavità addominopelvica in quattro quadranti più o
meno uguali. I quadranti sono indicati semplicemente
con il nome derivato dalla loro rispettiva posizione, vale
a dire, quadrante superiore destro, quadrante superiore
sinistro, quadrante inferiore destro e quadrante inferiore
sinistro (figura 1.8a a pagina seguente).
Un altro sistema, impiegato soprattutto dagli anato-
misti, suddivide la cavità addominopelvica in nove re-
gioni separate da quattro piani, come illustrato nella fi-
gura 1.8b. I nomi delle nove regioni possono apparire in-
consueti, ma con un po’ di pazienza e di studio divente-
ranno più facili da ricordare. Localizza queste regioni nel-
la figura e prendi nota degli organi che esse contengono
facendo riferimento alla figura 1.8c.
• La regione ombelicale è la regione più centrale, circo-
stante l’ombelico.
• La regione epigastrica è situata superiormente alla re-
gione ombelicale (epi, «sopra»; gastrica, «allo stoma-
co»).
• La regione ipogastrica (pubica) è situata inferiormen-
te alla regione ombelicale (ipo, «sotto»).
• Le regioni iliaca destra e iliaca sinistra, o regioni in-
15
1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

Regione Regione
ipocondriaca Regione ipocondriaca
destra epigastrica sinistra
Quadrante Quadrante
superiore superiore Regione Regione
Regione
destro sinistro lombare lombare
ombelicale
destra sinistra
Quadrante Quadrante
inferiore inferiore Regione Regione Regione
destro sinistro iliaca ipo- iliaca
destra gastrica sinistra

(a) (b)

Figura 1.8 Superficie e cavità addominopelvica

(a) I quattro quadranti. (b) Le nove regioni delimitate da quattro piani.
Il piano orizzontale superiore è a livello del margine inferiore delle
coste; il piano orizzontale inferiore è a livello del margine superiore
delle ossa dell’anca; i piani verticali sono appena mediali rispetto ai
capezzoli. (c) Proiezione anteriore della cavità ventrale, che mostra gli
organi superficiali.

Cuore
Polmone Polmone Diaframma
guinali, sono situate lateralmente alla regione ipoga-
strica (iliaca, dall’ileo, la parte superiore dell’osso del-
l’anca). Milza
Fegato
• Le regioni lombare destra e lombare sinistra sono si- Stomaco
tuate lateralmente alla regione ombelicale.
• Le regioni ipocondriaca destra e ipocondriaca sinistra
sono situate ai lati della regione epigastrica e conten-
gono le coste inferiori (condro, «cartilagine»).

■■ FACCIAMO IL PUNTO Intestino

Intestino
8. Perché è importante conoscere la posizione anatomica? tenue
crasso
9. La regione ascellare e la regione acromiale si trovano (colon)
entrambe nell’area della spalla. A quale specifica area Retto
del corpo si riferisce ciascuno di questi termini?
10. Quale tipo di sezione dividerebbe l’encefalo in una par-
te anteriore e una posteriore?
11. Midollo spinale, intestino tenue, utero e cuore: quale di
questi si trova nella cavità dorsale del corpo? (c)

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■■■ RIASSUNTO
1. Cosa studiano l’anatomia e la fisiologia (p. 2)
1. L’anatomia è lo studio della struttura. Per valutare le di-
mensioni e i rapporti delle parti del corpo si utilizza l’os-
servazione.
2. La fisiologia è lo studio di come funziona una struttura
(che può essere una cellula, un organo o un apparato).
3. La struttura determina quali funzioni possono essere svol-
te; quindi, se la struttura si modifica, deve modificarsi an-
che la funzione.
2. I livelli dell’organizzazione strutturale (pp. 2-7)
1. Vi sono sei livelli di organizzazione strutturale. Gli atomi
(al livello della composizione chimica) si combinano e for-
mano l’unità fondamentale dei corpi viventi, la cellula. Le
cellule si raggruppano in tessuti, i quali a loro volta si or-
ganizzano in modo specifico formando gli organi. Un cer-
to numero di organi forma un apparato che svolge per il
corpo una funzione specifica (che nessun altro apparato
può svolgere). Tutti insieme, gli apparati formano l’orga-
nismo vivente pluricellulare.
2. Per la descrizione degli apparati e l’indicazione dei nomi
e delle funzioni dei principali organi, vedi pp. 3-7.
3. Le funzioni vitali (pp. 7-9)
1. Per mantenersi in vita un organismo deve essere in grado
di conservare la propria delimitazione dall’ambiente ester-
no, di muoversi, di rispondere agli stimoli, di assimilare le
sostanze nutritizie e di eliminare i prodotti di rifiuto, di
attuare il metabolismo, di riprodursi, di accrescersi.
2. I fattori indispensabili per la vita comprendono il cibo,
l’ossigeno, l’acqua, una temperatura appropriata e normale
pressione atmosferica. Le variazioni estreme di qualcuno
di questi fattori possono essere dannose.
4. L’omeostasi (pp. 9-10)
1. Le funzioni dell’organismo interagiscono mantenendo l’o-
meostasi, vale a dire un ambiente interno relativamente
stabile nell’organismo. L’omeostasi è necessaria per la so-
pravvivenza e per la buona salute; la sua perdita compor-
ta malessere o malattia.
2. Tutti i meccanismi di controllo omeostatico hanno tre
componenti: (1) un recettore sensibile alle modificazioni
ambientali, (2) un centro di controllo che valuta tali va-
riazioni e provoca una risposta attivando (3) l’effettore.
3. La maggior parte dei sistemi di controllo omeostatico è
costituita da meccanismi di feedback negativo, che agi-
scono riducendo o bloccando lo stimolo iniziale.
Elaine N. Marieb IL CORPO UMANO © Zanichelli 2012 Seconda edizione
1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ
5. Il linguaggio dell’anatomia (pp. 10-16)
1. La terminologia anatomica è relativa e presuppone che il
corpo sia nella posizione anatomica (stazione eretta, con
il palmo delle mani rivolto in avanti).
2. Termini di posizione
a) Superiore (craniale, cefalico): sopra; verso il capo.
b) Inferiore (caudale): sotto; verso la coda.
c) Ventrale (anteriore): verso la superficie frontale del cor-
po o della specifica struttura.
d) Dorsale (posteriore): verso la superficie posteriore del
corpo o della specifica struttura.
e) Mediale: verso la linea mediana del corpo.
f ) Laterale: distante dalla linea mediana del corpo.
g) Prossimale: più vicino al punto di attacco.
h) Distale: più lontano dal punto di attacco.
i) Superficiale (esterno): alla superficie del corpo o vicino
a essa.
j) Profondo (interno): sotto la superficie del corpo o lon-
tano da essa.
3. Termini relativi alle regioni. Punti di riferimento visibili
alla superficie del corpo possono essere impiegati per in-
dicare in modo specifico una parte o un’area del corpo. Per
i termini che si riferiscono all’anatomia della superficie an-
teriore e di quella posteriore, vedi pp. 12-13.
4. Piani e sezioni del corpo
a) Sezione sagittale: divide il corpo longitudinalmente in
una parte destra e una sinistra.
b) Sezione frontale: divide il corpo lungo un piano longi-
tudinale in una parte anteriore e una posteriore.
c) Sezione trasversale: divide il corpo secondo un piano
orizzontale in una parte superiore e una inferiore.
5. Cavità del corpo
a) Cavità dorsale: è ben protetta da strutture ossee; è sud-
divisa in:
1) cavità cranica, che contiene l’encefalo
2) cavità spinale, che contiene il midollo spinale.
b) Cavità ventrale: è meno protetta di quella dorsale; è sud-
divisa in:
1) cavità toracica, situata superiormente al diaframma;
contiene il cuore e i polmoni, protetti dalla gabbia to-
racica
2) cavità addominopelvica, situata inferiormente al dia-
framma; contiene gli organi dell’apparato digerente, uri-
nario e genitale; la cavità addominopelvica è spesso sud-
divisa in quattro quadranti o in nove regioni (vedi fi-
gura 1.8).
17
1. IL CORPO UMANO: GENERALITÀ

■■■ CONOSCENZE E ABILITÀ

Test a risposta multipla (è possibile più di una risposta). La regione vertebrale è ____ rispetto a quella scapolare.
1. Considera i seguenti livelli: (1) di composizione chimica; La regione glutea è situata sulla superficie ____ del corpo.
(2) di tessuto; (3) di organo; (4) cellulare; (5) di organi-
smo; (6) di apparato. Quale delle seguenti risposte elenca anteriore superiore mediale prossimale superficiale
posteriore inferiore laterale distale profonda
i livelli in ordine crescente di complessità?
a) 1, 2, 3, 4, 5, 6 b) 1, 4, 2, 5, 3, 6 8. Accoppia il termine anatomico corretto (colonna B) al
c) 3, 1, 2, 4, 6, 5 d) 1, 4, 2, 3, 6, 5 nome comune (colonna A) delle seguenti regioni del cor-
e) 4, 1, 3, 2, 6, 5 po:
2. Quale (o quali) dei seguenti fattori interviene nel mante-
nere l’omeostasi? Colonna A Colonna B
a) effettore b) centro di controllo
c) recettore d) feedback ______ natiche a. inguinale
e) assenza di variazioni ______ schiena, dorso b. frontale
______ scapola c. dorsale
3. Quale fattore non è essenziale per la sopravvivenza? ______ parte anteriore del gomito d. lombare
a) acqua b) ossigeno ______ dita dei piedi e. glutea
c) forza di gravità d) pressione atmosferica ______ inguine f. antecubitale
e) sostanze nutritizie ______ fronte g. plantare
4. I termini anatomici che si riferiscono al lato dorsale del ______ parte inferiore del dorso h. digitale
______ pianta del piede i. scapolare
corpo in posizione anatomica includono
a) ventrale e anteriore b) dorso e dietro
c) posteriore e dorsale d) testa e laterale Rispondi in cinque righe.

5. Un neurochirurgo prescrive a un paziente una puntura 9. Definisci cosa studiano l’anatomia e la fisiologia.
lombare. In quale cavità del corpo verrà introdotto l’ago? 10. Elenca gli undici apparati dell’organismo, descrivi breve-
a) ventrale b) toracica mente le funzioni di ciascuno e indica il nome di due or-
c) dorsale d) cranica gani di ogni apparato.
e) pelvica 11. Spiega il significato dell’omeostasi riferita all’organismo vi-
6. Quale dei seguenti gruppi di regioni addominopelviche è vente.
mediale? 12. Quali conseguenze ha l’alterazione dell’omeostasi, o squi-
a) ipocondriaca, ipogastrica, ombelicale librio omeostatico?
b) ipocondriaca, lombare, inguinale 13. Molte strutture dell’organismo sono simmetriche. I reni
c) ipogastrica, ombelicale, epigastrica sono simmetrici? E lo stomaco?
d) lombare, ombelicale, iliaca
e) iliaca, ombelicale, ipocondriaca 14. A quale superficie del corpo è situata ciascuna delle se-
guenti strutture: naso, polpaccio, orecchie, ombelico, un-
7. Utilizzando i termini elencati sotto, riempi gli spazi in ghie delle dita delle mani?
bianco con il termine appropriato.
15. Quali dei seguenti apparati – digerente, respiratorio, ge-
Il cuore ha localizzazione ______ rispetto al diaframma.
nitale, cardiovascolare, urinario, muscolare – occupano
I muscoli sono in una regione ______ rispetto alla cute. tutte e due le cavità in cui è suddivisa la cavità ventrale del
La spalla è ______ rispetto al gomito. corpo? Quali si trovano soltanto nella cavità toracica? Qua-
La regione poplitea è ______ rispetto all’anca. li soltanto nella cavità addominopelvica?

■■■ VERSO LE COMPETENZE

16. Un’infermiera ha informato Giovanni che stava per fargli
un prelievo di sangue dalla regione antecubitale. A quale
parte del corpo si riferiva? Più tardi è tornata dicendo che
gli avrebbe fatto una iniezione di antibiotico nella regio-
ne deltoidea. Per fare l’iniezione Giovanni si è tolto la ca-
micia o ha abbassato i pantaloni? Prima che lasciasse lo
studio, l’infermiera ha notato che Giovanni aveva una brut-
ta contusione nella regione surale sinistra. Quale parte del
corpo era contusa?
17. In che modo il concetto di omeostasi (o della sua altera-
zione) è correlato alla malattia e all’invecchiamento? For-
nisci degli esempi a sostegno del tuo ragionamento.
18. Giorgia è caduta in motocicletta e si è lesionata un nervo
nella regione ascellare. Inoltre si è lacerata dei legamenti
nella regione cervicale e in quella scapolare e si è frattura-
ta la regione brachiale destra. Indica dove è localizzata cia-
scuna delle sue lesioni.
19. L’ormone paratiroideo (PTH) è secreto in risposta a una
diminuzione del livello del calcio nel sangue. La secre-
zione del PTH è regolata da un meccanismo di feedback
negativo. Cosa ti aspetti che accada al livello del calcio
nel sangue quando aumenta la secrezione di PTH, e per-
ché?

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