Background: La lombalgia è molto diffusa e rappresenta la principale causa di anni vissuti con disabilità (YLD).

Presentiamo i dati globali, regionali e nazionali più aggiornati sulla prevalenza e sugli YLD per la lombalgia
provenienti dal Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study 2021.

Metodi: Studi basati sulla popolazione dal 1980 al 2019 identificati in una revisione sistematica, sondaggi
internazionali, dati sulle richieste mediche statunitensi e contributi di set di dati da parte di collaboratori sono
stati utilizzati per stimare la prevalenza e gli YLD per la lombalgia dal 1990 al 2020, per 204 paesi e territori.
La lombalgia è stata definita come un dolore tra le dodicesima costa e le pieghe glutee che duri un giorno o
più; i dati di input utilizzando definizioni alternative sono stati aggiustati in un'analisi di meta-regressione di
rete. Sono stati utilizzati i modelli di meta-regressione di Nested Bayesian per stimare la prevalenza e gli YLD
per età, sesso, anno e posizione. La prevalenza è stata proiettata al 2050 eseguendo una regressione sui tassi
di prevalenza utilizzando l'indice socio-demografico come predittore, quindi moltiplicandoli per le stime della
popolazione prevista.

Risultati: Nel 2020, la lombalgia ha colpito 619 milioni (intervallo di incertezza al 95%, 554-694) di persone a
livello mondiale, con una proiezione di 843 milioni (759-933) di casi prevalenti entro il 2050. Nel 2020, il tasso
globale di YLD standardizzato per età era 832 su 100.000 (578–1070). Tra il 1990 e il 2020, i tassi di prevalenza
standardizzati per età e YLD sono diminuiti rispettivamente del 10,4% (10,9–10,0) e del 10,5% (11,1–10,0).
Un totale del 38,8% (28,7–47,0) degli YLD è stato attribuito a fattori professionali, al fumo e ad un BMI elevato.

Interpretazione: La lombalgia rimane la causa principale di YLD globalmente e nel 2020 si sono verificati più
di mezzo miliardo di casi prevalenti di lombalgia in tutto il mondo. Sebbene i tassi standardizzati per età siano
diminuiti modestamente negli ultimi tre decenni, si prevede che a livello globale nel 2050 più di 800 milioni
di persone soffriranno di lombalgia. Persistono sfide nell’ottenere dati primari a livello nazionale sulla
lombalgia e c’è un urgente bisogno di dati primari a livello nazionale di alta qualità sia sulla distribuzione della
prevalenza che della gravità per migliorare l’accuratezza e monitorare i cambiamenti.

INTRODUZIONE
Il Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) quantifica sistematicamente la perdita di
salute dovuta a malattie e infortuni per età, sesso, anno e posizione geografica e consente il confronto del
carico tra malattie disparate. Le precedenti stime del GBD sulla lombalgia hanno confermato che la lombalgia
è la principale causa di disabilità nella maggior parte dei paesi. Si prevede che nei prossimi decenni
aumenteranno ulteriormente sia il carico totale della disabilità sia i costi legati alle malattie. In risposta, sono
stati compiuti sforzi globali per fornire indicazioni più chiare per il cambiamento nelle politiche e nelle pratiche
e per sostenere l’uso di una gestione e prevenzione basate sull’evidenza. Nel 2018, The Lancet ha pubblicato
una serie in tre parti sulla definizione, sul migliore trattamento basato sull'evidenza e sulle direzioni future
della ricerca per la lombalgia. Le serie hanno evidenziato il ruolo della consulenza e dell'educazione che
supportano l'autogestione, gli interventi fisici e psicologici, in particolare come trattamenti di prima linea per
la lombalgia. Tuttavia, vi è ancora un uso inappropriatamente elevato dell'imaging e del riposo a letto
prescritto, oppioidi, iniezioni spinali e altre procedure invasive di dubbia efficacia in tutto il mondo.
Paradossalmente, l'uso di trattamenti di scarsa o nulla efficacia può ritardare il recupero e potenzialmente
aumentare il rischio di disabilità a lungo termine correlata alla schiena, e di conseguenza aumentare l’onere
di questa patologia. Nel presente rapporto presentiamo stime globali, regionali e nazionali della prevalenza e
degli anni vissuti con disabilità (YLD) legata a lombalgia nella popolazione generale. Le stime sono riportate
in termini di numeri (conteggio) e tassi standardizzati per età, per età e sesso, per 204
 Prove prima di questo studio:
Il Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) è una fonte di stime globali, regionali e
nazionali del carico di malattia nel tempo. I dati di input vengono identificati attraverso una revisione
sistematica oltre ai dati sulle richieste mediche statunitensi. Nel 2017, è stato stimato che oltre 551 milioni
di persone erano affette da lombalgia, classificata come la principale causa di disabilità in tutto il mondo.
Ad oggi, non esiste una proiezione pubblicata della prevalenza globale della lombalgia.

Valore aggiunto di questo studio:

L’analisi attuale include stime dal 1990 al 2020 con aggiustamenti aggiornati dei bias e proiezioni di
prevalenza fino al 2050. Nel 2020, è stato stimato che 619 milioni (intervallo di incertezza al 95% da 554 a
694) di persone hanno riferito di soffrire di lombalgia a livello globale. Tra il 1990 e il 2020, si è verificata
una diminuzione dei tassi di prevalenza standardizzati per età (–10,4%; da –10,9 a –10,0) e degli anni vissuti
con disabilità (–10·5%; da –11·1 a –10·0). I fattori di rischio modificabili per GBD, inclusi fattori ergonomici
sul lavoro, fumo e BMI elevato, spiegavano il 38,8% (da 28,7 a 47,0) degli anni vissuti con disabilità. Le
proiezioni sulla prevalenza della lombalgia suggeriscono che nel 2050 ci saranno 843 milioni (da 759 a 933)
individui in tutto il mondo con lombalgia, con un aumento del 36,4% (da 29,9 a 43,2) rispetto al 2020.

Implicazioni di tutte le prove disponibili:

La lombalgia continua a essere la principale causa di disabilità in tutto il mondo e due quinti di questo peso
sono stati attribuiti a fattori di rischio modificabili. Il decennio 2020-2030 è stato designato il “Decennio
dell’invecchiamento in buona salute delle Nazioni Unite” e questa iniziativa fornisce una solida piattaforma
per rafforzare le iniziative sanitarie nazionali, regionali e globali per ridurre il peso della lombalgia
attraverso campagne di sensibilizzazione pubblica e raccomandazioni per mantenersi attivi.

paesi e territori, dal 1990 al 2020. Evidenziamo inoltre il contributo relativo dei fattori professionali, del fumo
e dell’elevato indice di massa corporea alla prevalenza e al peso della lombalgia e presentiamo proiezioni dei
casi per il 2030-50.

METODI
Panoramica dei metodi

Questo manoscritto è stato prodotto come parte del GBD Collaborator Network e in conformità con il GBD
Protocol. Il GBD 2021 ha stimato la prevalenza della lombalgia e gli YLD, per età e sesso, per 204 paesi e
territori, dal 1990 al 2020. Il GBD lo studio aderisce alle Linee guida per la segnalazione di stime sanitarie
accurate e trasparenti (GATHER). La metodologia dettagliata per lo studio sulla GBD è riportata altrove.

Definizione del caso

La definizione del caso per la lombalgia era dolore nella parte posteriore del corpo dal margine inferiore delle
dodicesima costa alle pieghe inferiori dei glutei, con o senza dolore riferito a uno o entrambi gli arti inferiori,
e della durata di almeno 1 giorno.

Dati di input

I dati sono stati identificati tramite revisione sistematica della letteratura dei database elettronici Ovid
MEDLINE, Embase e CINAHL, ricerche opportunistiche, ricerche su siti web governativi e di organizzazioni
internazionali, rapporti pubblicati, indagini demografiche e sanitarie e contributi di set di dati da parte di
collaboratori GBD. Una revisione sistematica della letteratura tra il 1980 e il 2017 è stata aggiornata il 31
ottobre 2017, utilizzando i termini di ricerca “mal di schiena”, “dolore lombare”, “mal di schiena”, “mal di
schiena” e “lombalgia” in combinazione con i termini “ prevalenza”, “incidenza”, “trasversale” ed
“epidemiologia”, e così via 31 Ottobre 2019, effettuando una ricerca su PubMed utilizzando i termini “mal di
schiena”, “prevalenza” e “incidenza”. Le revisioni sistematiche non vengono aggiornate per tutte le cause di
malattia in ciascun ciclo GBD, ma piuttosto aggiornate su base rotazionale. Non c'erano restrizioni su età,
sesso o lingua (appendice p 2). Nella revisione del 2017 sono state incluse un totale di otto nuove fonti di dati,
per un totale di 19 studi. Nel 2019 sono state incluse 35 nuove fonti, per un totale di 455 citazioni (vedere lo
strumento GBD 2019 Data Input Sources Tool).

Nel 2020 sono state aggiunte 36 ulteriori fonti di dati sulla lombalgia non fatale (appendice pp 7-11). Inoltre,
sono state incluse indagini come le indagini COPCORD (Programma orientato alla salute mondiale e alla
comunità per il controllo delle malattie reumatiche). Oltre ai dati della letteratura, sono stati inclusi i dati
relativi alle richieste mediche statunitensi del 2000 e del 2010-2017 basati sulla codifica ICD-9 e ICD-10.

I codici ICD-10 di riferimento utilizzati per identificare i casi di lombalgia erano M54.3 (sciatica), M54.4
(lombalgia con sciatica) e M54.5 (lombalgia). Il codice ICD-9 era 724 (lombalgia).

A ciascuna fonte di dati è stato assegnato un identificatore univoco e inclusa nel Global Health Data Exchange.
I membri del gruppo di ricerca principale dell’Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME) per quest’area
tematica hanno avuto pieno accesso ai dati sottostanti utilizzati per generare le stime presentate in questo
documento. Tutti gli altri autori hanno avuto accesso e revisionato le stime come parte del GBD e del processo
di valutazione della ricerca, che include fasi aggiuntive di revisione interna dell’IHME e di un collaboratore
formale esterno.

La distribuzione globale delle fonti di dati sulla lombalgia è presentata nell'appendice (p 29).

Elaborazione dei dati e modellizzazione delle malattie

Prima di adattare i modelli, i dati riportati per ampie fasce di età e per i sessi maschili e femminili combinati
sono stati suddivisi per età e sesso. La suddivisione in base al sesso e gli aggiustamenti dei dati relativi all'età
sono descritti nell'appendice (pag. 3). I dati provenienti da studi che non riportavano informazioni specifiche
sul sesso sono stati suddivisi sulla base di un pool di proporzioni tra i sessi all'interno degli studi in uno
strumento di meta regressione, MR-BRT (meta-regressione: bayesiana, regolarizzata, troncata; dettagli
descritti altrove). Il rapporto femmine-maschi era 1,19 (intervallo di incertezza al 95% [UI] 1,03–1,40). I dati
riportati in ampi gruppi di età (>25 anni) sono stati suddivisi in gruppi di età di 5 anni applicando il modello di
età stimato per la lombalgia in GBD 2019.

I dati provenienti da fonti che hanno segnalato lombalgia utilizzando definizioni alternative (inclusi studi che
riportavano periodi di richiamo da 1 settimana a 1 mese, periodi di richiamo tra 1 mese e 1 anno, dati sulle
richieste di risarcimento statunitensi e attività che limitano la lombalgia) sono stati adattati al riferimento di
definizione del caso. Gli aggiustamenti del bias sono stati eseguiti utilizzando MR-BRT. I fattori di
aggiustamento sono stati ottenuti abbinando i dati con diverse definizioni di caso per età, sesso, anno e luogo
e stimando la differenza logit tra la prevalenza delle diverse definizioni di caso in un'analisi di rete MR-BRT,
che ha sfruttato coppie di dati corrispondenti per due o più definizioni di casi alternative (fattori di
aggiustamento riportati nell'appendice p 33). Dopo l'aggiustamento, i dati con una deviazione assoluta
mediana standardizzata per età di 1,5 o più al di sopra della prevalenza media per sesso e posizione sono stati
considerati valori anomali ed esclusi per garantire che i dati non plausibili non fossero inclusi nell'analisi. È
stata scelta la soglia di 1,5 o più sopra la prevalenza media, dato che i valori anomali di solito si trovano oltre
3 deviazioni standard dalla media.

Uno strumento di meta-regressione bayesiana (DisMod-MR 2.11) è stato utilizzato per generare stime di
prevalenza per età, sesso, posizione e anno. Si presumeva che non vi fosse stato alcun incidente o prevalenza
di lombalgia prima dei 5 anni di età. Le UI sono state calcolate prendendo il 2,5° e il 97,5° percentile della
distribuzione di 1000 modelli eseguiti dopo la convergenza.

Successivamente, le stime per la lombalgia sono state suddivise in base alla gravità e alla presenza di dolore
alle gambe, sulla base di proporzioni derivate dalle indagini del Medical Expenditure Panel e dai dati sulle
richieste mediche statunitensi (appendice p 36). Per la lombalgia sono stati utilizzati sei diversi livelli di gravità,
due dei quali corrispondevano a stati di salute con e senza dolore alle gambe; ad ogni stato di salute è
associato un peso di disabilità (appendice pag 35). Il peso della disabilità di ciascuno stato di salute è stato
moltiplicato per la corrispondente prevalenza specifica per età-sesso-località-anno per calcolare gli YLD, che
sono stati adeguati in base alla compresenza di diverse malattie (dettagli descritti altrove). Vengono presentati
i tassi di prevalenza e onere della disabilità a livello globale, regionale (sette super-regioni e 21 regioni) e
nazionale. La metodologia GBD non attribuisce alcun aumento della mortalità alla lombalgia nell'attuale
modello. Mentre la lombalgia potrebbe essere parte del percorso causale dei decessi (ad esempio, overdose
da oppioidi), ogni morte nella metodologia GBD può essere conteggiata solo una volta e verrebbe attribuita
ad altre cause. Pertanto, il nostro modello da stime identiche per gli anni di vita e gli YLD corretti per la
disabilità; pertanto, il peso della disabilità viene riportato come YLD.

Stima del rischio

Fattori ergonomici occupazionali, BMI elevato e fumo erano i fattori di rischio inclusi nel GBD 2021 per i quali
c'erano prove probabili di coppie rischio-esito (vale a dire, più di un tipo di studio, almeno due coorti, nessuna
eterogeneità sostanziale e inspiegabile, basso rischio di confusione e bias di selezione, gradienti dose-risposta
biologicamente accettabili). Un BMI elevato è stato definito come superiore al livello teorico di esposizione al
rischio minimo (ovvero, il livello associato al rischio più basso pari a 20–25 kg/m²). Le esposizioni ergonomiche
occupazionali sono state utilizzate come delega per sollevamenti, movimenti energici, posture scomode e
vibrazioni, poiché dati specifici per questi fattori non erano disponibili per ciascun paese. I rischi relativi alla
lombalgia sono stati derivati da fonti di dati rappresentativi della popolazione pubblicata. I fattori di rischio
identificati sono stati racchiusi in un valore di esposizione riepilogativo (una misura riepilogativa normalizzata
di tutti i fattori di rischio legati a una condizione) che è stato utilizzato come covariata per adattarsi a un
modello DisMod-MR 2.1 per la prevalenza della lombalgia. Il valore di esposizione riepilogativo confronta la
distribuzione del livello di esposizione al rischio in eccesso rispetto a una popolazione a rischio massimo.

Proiezioni di stima

Le previsioni sui casi globali e regionali di lombalgia fino all'anno 2050 sono state calcolate prognosticando la
prevalenza e le stime della popolazione. Per la lombalgia, le stime di prevalenza GBD 2019 specifiche per età
e sesso dal 1990 al 2020 sono state trasformate in logit e utilizzate nei seguenti modello di regressione:

𝐸[logit(Yl,a,s,y )] = β1 SDI + αl,a,s

Il termine sul lato sinistro dell'equazione è il logit previsto (prevalenza), β1 è il coefficiente fisso dell'indice
socio demografico (SDI; un indicatore composito del ritardo di distribuzione del reddito pro capite di un paese,
degli anni medi di scolarizzazione per coloro di età superiore a 15 anni e il tasso di fertilità totale delle donne
di età pari o inferiore a 25 anni) nel tempo, e αl,a,s è l'intercetta casuale specifica per luogo, età e sesso. Per
ottenere i casi previsti, i tassi previsti sono stati moltiplicati per il conteggio della popolazione prevista. I tassi
di prevalenza previsti sono stati spostati tramite intercetta alla prevalenza GBD 2021 sottraendo i tassi di
prevalenza stimati per l'anno 2020 dai tassi di prevalenza stimati per l'anno 2020 da GBD 2021 e utilizzando
questa differenza per spostare tutti i valori previsti fino all'anno 2050. È stata eseguita un'analisi di
scomposizione di Das Gupta per determinare i contributi relativi alla variazione del numero di casi tra il 2020
e il 2050 della crescita della popolazione, dell’invecchiamento della popolazione e dei cambiamenti nella
prevalenza non correlati ai dati demografici. I test di validazione sono stati condotti utilizzando le stime dal
1990 al 2010 per proiettare la prevalenza dal 2010 al 2019 per età, sesso, luogo e anno. Le proiezioni sono
state poi confrontate con i risultati sulla prevalenza della GBD per questo periodo calcolando l’errore
quadratico medio riassuntivo (RMSE) e il bias. Il bias è stato calcolato come il valore mediano di tutti i valori
previsti meno quelli osservati per età, sesso, luogo e anno. In tutti e quattro i test il modello RMSE era inferiore
a 0,01 e il bias era inferiore a 0,0001.
 Ruolo della fonte di finanziamento

Il finanziatore dello studio non ha avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta dei dati,
nell'analisi dei dati, nell'interpretazione dei dati o nella stesura del rapporto.

RISULTATI
Nel 2020, il numero di casi prevalenti di lombalgia a livello globale è stato stimato a 619 milioni (95% UI 554–
694; tabella 1), un aumento sostanziale (60,4%; 57,1–64,2) rispetto agli aggregati del 1990 per tutte le età e
per i sessi maschili e femminili combinati. Il tasso globale standardizzato per età di prevalenza della lombalgia
nel 2020 è stato di 7460 per 100.000 (6690-8370), che rappresenta una diminuzione del 10,4% (10,9-10,0)
rispetto al 1990 (tasso standardizzato per età 8330 ; 7470–9360). A livello globale, nel 1990 la lombalgia
rappresentava 43,4 milioni (30,5–57,9) di YLD, per tutte le età e per i sessi maschili e femminili combinati,
rappresentando il 7,7% (6,4–8,7) di tutte le cause di YLD. Nel 2020, ci sono stati 69,0 milioni (47,9-88,9) di YLD
relativi alla lombalgia e, sebbene una leggera diminuzione rispetto al 1990 nella percentuale di YLD per tutte
le cause a livello mondiale (8,1%; 6,7–9,5), la lombalgia era ancora la principale causa di YLD a livello globale.
Delle 21 regioni con GBD, il più alto tasso di prevalenza standardizzato per età per 100.000 individui per la
lombalgia è stato riscontrato nell’Europa centrale (12.800; 11.500– 14.400), seguita dall’Europa orientale
(11.200; 10.100–12.500) e L’Australasia (11.100; 9.710– 12.600), con l’Asia orientale che presenta i tassi di
prevalenza standardizzati per età più bassi (5.430; 4.870–6.110; tabella 1).

I tassi standardizzati per età della prevalenza della lombalgia per 204 paesi e territori nel 2020 si trovano nella
figura 1 e nell'appendice (pp 37-52). Le nazioni con i più alti tassi di prevalenza standardizzati per età per
100.000 sono state l’Ungheria (14.000; 95% UI da 12.600 a 15.500) seguita dalla Repubblica Ceca (13.100; da
11.600 a 14.700), mentre quelle con l’età più bassa i tassi di prevalenza standardizzati erano Maldive (5.050;
da 4.460 a 5.730) e Myanmar (5.090; da 4.530 a 5.780). La Cina ha registrato la maggiore diminuzione
percentuale dei tassi di prevalenza standardizzati per età (da –19,4%; da –20,7 a –18,0) e degli YLD per anno
(da –19,3%; da –20,8 a –17,8). 100000 tra il 1990 e il 2020 (appendice pp 37– 52). Il maggiore aumento del
tasso di prevalenza standardizzato per età (19,4%; da 12,1 a 27,2) e degli YLD (20,0%; da 12,5 a 28,4) è stato
osservato in Svezia (appendice pp 37-52 ).

I tassi di prevalenza globale erano più alti tra le donne rispetto agli uomini (figura 2) in tutti i gruppi di età,
sebbene siano state osservate differenze più marcate nei gruppi di età più avanzata (cioè >75 anni di età).

Anche il tasso di prevalenza globale standardizzato per età per 100.000 era più elevato nelle donne (9.330;
95% UI 8.370–10.500) rispetto ai maschi (5.520; 4.930–6.190). La prevalenza e gli YLD aumentavano con l'età,
con tassi di prevalenza di picco osservati a circa 85 anni di età (figura 2). A livello globale, la fascia di età 80-
84 anni presentava il tasso di YLD più alto per 100.000 (2440; 1470-3490).

Conteggi di prevalenza e YLD e tassi standardizzati per età per 100.000 abitanti nel 2020, e corrispondenti
variazioni percentuali tra il 1990 e il 2020, per i sessi maschile e femminile combinati, per superregioni GBD
(centrale Europa, Europa orientale e Asia centrale; alto reddito; America Latina e Caraibi; Nord Africa e Medio
Oriente; Asia del sud; Asia sud-orientale, Asia orientale e Oceania; e Africa sub-sahariana), sono presentati
nella tabella 1. Il più alto tasso standardizzato per età di prevalenza della lombalgia per 100.000 abitanti è
stato osservato nella super-regione dell'Europa centrale, dell'Europa orientale e dell'Asia centrale (11.200;
95% UI 10.100 a 12.600), con il tasso di prevalenza standardizzato per età più basso per 100.000 osservato
nella super-regione dell'Asia sud-orientale, dell'Asia orientale e dell'Oceania (5.560; da 4.970 a 6.260).

Allo stesso modo, il tasso standardizzato per età più alto di YLD per 100.000 è stato osservato nella super-
regione dell’Europa centrale, dell’Europa orientale e dell’Asia centrale (1250; da 873 a 1620), mentre il tasso
standardizzato per età più basso è stato osservato nel sud-est asiatico, super-regione dell'Asia orientale e
dell'Oceania (627; da 433 a 809; tabella 1). Una lieve diminuzione dei tassi di prevalenza standardizzati per
età tra il 1990 e il 2020 è stata osservata per tutte le super-regioni, ad eccezione della super-regione
dell'America Latina e dei Caraibi, che ha registrato un piccolo aumento percentuale dell'1,9% (da 1,3 a 2 ·8).
I paesi del sud-est asiatico, dell'Asia orientale e dell'Oceania hanno registrato il calo maggiore (–14,5%; da –
15,4 a –13,4). Un modello simile è stato osservato per gli YLD (tabella 1).

Nel 2020, il 38,8% (95% UI 28,7–47,0) degli YLD globali dovuti alla lombalgia erano attribuibili all'esposizione
a tre fattori di rischio GBD modificabili. A livello globale, e in tutte le età e per tutti i sessi maschili e femminili
combinati, il 22·0% (20,4–23,4) degli YLD erano attribuibili a fattori ergonomici sul lavoro, il 12,5% (3,1–21,5)
al fumo e l'11,5% (1,4–20,9) a fattori elevati di BMI. Questi rappresentano un totale di 194 YLD (137-261) per
100.000 abitanti attribuiti a rischi professionali; 110 (29-192) al fumo e 102 (11-195) al BMI elevato. Il rischio
di lombalgia attribuita al fumo era più alto tra i maschi di mezza età (cioè, 50-69 anni) (28,8%; 7,5-48,9) e più
basso tra le donne di età compresa tra 15 e 49 anni ( 5,7%; 1,3–10,3), mentre il rischio attribuito a fattori
ergonomici sul lavoro era più alto tra gli adulti di sesso maschile più giovani (ovvero, 15–49 anni) (34,3%;
31,9–36· 6) e il più basso tra le donne di età pari o superiore a 70 anni (4,9%; 3,8– 6,0). Il rischio di lombalgia
attribuito a un BMI elevato era, tuttavia, più alto tra le donne di età compresa tra 50 e 69 anni (14,5%; 1,8-
26,2) e più basso tra i maschi più giovani (cioè 15-49 anni). 9,8%; 1,2– 17,5).

Sulla base dei cambiamenti previsti nella popolazione, nel 2050 ci saranno 843 milioni (95% UI 759– 933) di
individui in tutto il mondo con lombalgia (tabella 2) o un aumento dei casi totali del 36,4% (29,9– 43, 2) a
livello globale (figura 3). L’aumento previsto del numero di casi a livello globale è stato simile tra uomini e
donne (appendice p 30). Mentre la maggior parte delle regioni ha registrato un aumento previsto dei casi
superiore al 25% tra il 2020 e il 2050, l’Europa centrale, l’Europa orientale e l’Asia Pacifico ad alto reddito
hanno registrato una diminuzione totale prevista dei casi in quel periodo (tabella 2). È seguita un'analisi di
scomposizione per regione e a livello globale che ha mostrato il maggiore contributo alla crescita della
popolazione dall’invecchiamento della popolazione, all’aumento previsto del numero di casi entro il 2050
(figura 3). Ciò era vero per tutte le regioni ad eccezione dell’Asia orientale, dell’Asia meridionale, dell’America
Latina tropicale, dell’America Latina meridionale e dei Caraibi; in queste regioni il contributo maggiore al
previsto aumento del numero di casi sembra provenire dall’invecchiamento della popolazione.

DISCUSSIONE
Questo rapporto presenta le stime della prevalenza e dell'onere della lombalgia a livello globale, regionale e
nazionale. Nel 2020, si sono verificati più di mezzo miliardo di casi prevalenti di lombalgia in tutto il mondo,
che rappresentano il 7,7% di tutti gli YLD e quindi il maggiore contributo al carico mondiale di disabilità. Entro
il 2050, si prevede un aumento del 36,4% del numero totale di casi di lombalgia a livello globale, con gli
aumenti più sostanziali previsti in Asia e Africa. Le analisi di scomposizione mostrano che la maggior parte
dell’aumento della prevalenza sarà guidato dalla crescita della popolazione, ad eccezione di alcune regioni in
cui l’invecchiamento della popolazione sembra essere la ragione principale dell’aumento del numero di casi
di lombalgia entro il 2050.

L’alto tasso di prevalenza della lombalgia osservato in tutte le regioni del mondo potrebbe avere alcune
importanti conseguenze sociali ed economiche, soprattutto considerando il costo sostanziale delle cure per
questa condizione. Ad esempio, dal 2012 al 2014, i costi aggregati diretti per tutti gli individui affetti da
patologie della colonna vertebrale negli Stati Uniti sono stati di 315 miliardi di dollari, con una quota
sostanziale dei costi attribuita alle procedure chirurgiche. Inoltre, i farmaci da prescrizione per le patologie
della colonna vertebrale in Australia hanno mostrato un marcato aumento negli ultimi anni, con gli oppioidi
che sono diventati la classe di farmaci più comunemente prescritta per la lombalgia. Gli oppioidi sono ora ben
riconosciuti come responsabili di importanti eventi avversi per la salute, tra cui l’ipertensione tassi di
dipendenza, overdose accidentale e morte, con conseguenti costi aggiuntivi per l’individuo e la società a causa
delle cure mediche per l’abuso di oppioidi e la perdita di produttività.
Sebbene in qualche modo speculativo, è possibile che il miglioramento dell’accesso a cure non
farmacologiche efficaci per la lombalgia possa ridurre parte dell’impatto dell’epidemia di oppioidi.

Un ulteriore impatto sociale ed economico della lombalgia deriva dalla sua elevata prevalenza e dal suo
notevole impatto sulle persone in età lavorativa, un problema certamente non esclusivo dei paesi ad alto
reddito. In Brasile, una media di 100 giorni di assenza dal lavoro per persona all'anno erano dovuti alla
lombalgia, con perdite di produttività pari al 79% del costo di 2,2 miliardi di dollari della lombalgia. Negli Stati
Uniti, il 15,4% della forza lavoro riferisce una media di 10,5 giorni lavorativi persi all'anno a causa della
lombalgia cronica. Ciò equivale a circa 264 milioni di giorni lavorativi persi. Oltre all’assenteismo dal lavoro, la
lombalgia potrebbe costringere i lavoratori ad andare in pensione prematuramente.

Le persone che vanno in pensione anticipatamente a causa della lombalgia hanno una ricchezza totale e
risorse che producono reddito sostanzialmente inferiori rispetto a coloro che rimangono con un impiego a
tempo pieno.

Pertanto, maggiore enfasi dovrebbe essere data agli interventi integrati e di ritorno anticipato al lavoro. Come
suggerito in letteratura, questi interventi dovrebbero includere quelli basati sui principi della terapia cognitivo
comportamentale, sulle capacità di problem-solving e sull’ergonomia, con il coinvolgimento a livello di
supervisore. Questi interventi dovrebbero portare a un minor numero di giorni di invalidità, a tassi più elevati
e a un ritorno anticipato al lavoro e a una riduzione del ricorso all’assistenza sanitaria. Inoltre, le iniziative che
si concentrano sugli ambienti di lavoro che comportano lavoro manuale e su quelli a basso e medio reddito
paesi a reddito elevato, sono urgentemente necessari.

Abbiamo osservato una modesta diminuzione rispetto al 1990 nel tasso di prevalenza standardizzato per età
e negli YLD della lombalgia. Sebbene i nostri dati non possano essere utilizzati per accertare il motivo della
diminuzione, è possibile che rappresenti uno spostamento nell’incidenza della lombalgia, forse a causa di
cambiamenti nel lavoro manuale o di un maggiore recupero. È importante ricordare, tuttavia, che la lombalgia
rimane la principale causa di disabilità in tutto il mondo e che le strategie globali per ridurre il numero di
nuovi episodi di lombalgia e la disabilità associata sono fondamentali. Tuttavia, esistono scarse prove a
sostegno delle strategie di prevenzione della lombalgia, soprattutto in popolazioni specifiche come i pazienti
più anziani o quelli rivolti ai paesi a basso e medio reddito.

Le soluzioni mirate includono strategie di prevenzione della salute pubblica, in particolare quelle che sono
accessibili e rilevanti per i paesi a basso e medio reddito, e necessiteranno prima di test e implementazioni
diffuse. Le sfide nell’affrontare il peso della lombalgia sia nei paesi ad alto reddito che nei paesi a basso e
medio reddito sono diverse. È fondamentale allineare l’assistenza sanitaria affinché aderisca alle linee guida
cliniche per ridurre l’uso eccessivo di oppioidi e trattamenti chirurgici non necessari e costosi. Poiché i dati
sull’efficacia del trattamento provengono quasi esclusivamente da paesi ad alto reddito, l’idoneità culturale
delle raccomandazioni delle linee guida per i paesi a basso e medio reddito non è nota.

È probabile che il trattamento della lombalgia nei paesi ad alto reddito sia influenzato dall’accesso
all’assistenza sanitaria, dalla regolamentazione dei modelli di pagamento che includono l’assicurazione
sanitaria e dalle campagne di promozione della salute. I nostri risultati mostrano che la prevalenza della
lombalgia aumenta con l’età, con un picco osservato a circa 85 anni di età. È noto da ricerche precedenti che,
rispetto agli adulti più giovani, gli anziani hanno maggiori probabilità di essere gravemente disabili a causa
della lombalgia, con perdita di mobilità e indipendenza, che portano a maggiori necessità di assistenza. Infatti,
un quinto degli anziani con lombalgia riferiscono difficoltà nel prendersi cura di sé stessi a casa o nel
partecipare ad attività familiari e sociali. Le persone anziane hanno anche maggiori probabilità di riferire
risultati peggiori e un recupero più lento rispetto agli adulti più giovani. Con l'invecchiamento della
popolazione, è necessario includere raccomandazioni gestionali mirate e specifiche per la popolazione
anziana prendere in considerazione gli esiti clinici rilevanti per l'età (ad esempio, istituzionalizzazione, cadute,
mobilità), le preferenze e l'accettabilità è essenziale per ridurre il peso della lombalgia a livello globale.
Un’iniziativa importante e globale, l’approccio ICOPE (Integrated Care for Older People) dell’OMS, basato sul
modello dell’invecchiamento sano, evidenzia la necessità di aumentare la capacità di salute
muscoloscheletrica intrinseca nelle persone anziane, offrendo una guida per la valutazione e la gestione del
paziente anziano in cure primarie.

Le stime mostrano che tra quelli disponibili nello studio GBD, tre fattori modificabili svolgono un ruolo
importante nel peso globale della lombalgia. Quasi un quarto degli YLD dovuti alla lombalgia sono stati
attribuiti a fattori ergonomici professionali, che possono includere stare seduti o in piedi per tempi prolungati,
piegarsi o sollevare carichi. Come discusso in precedenza, la lombalgia costringe più persone ad abbandonare
il posto di lavoro rispetto a qualsiasi altra condizione di salute cronica. L'esposizione lavorativa a sollevamenti,
piegamenti, posture scomode, vibrazioni e compiti considerati fisicamente impegnativi è associata ad un
aumento del rischio di sviluppare lombalgia; tuttavia, non sono state dimostrate relazioni causali
indipendenti. Globalmente, il 12,5% e l'11,5% degli YLD dovuti alla lombalgia sono stati attribuiti
rispettivamente ai fattori legati allo stile di vita, al fumo e all'elevato BMI. Sebbene sia stato dimostrato che
sia il fumo che l'obesità sono associati alla comparsa di lombalgia e allo sviluppo di lombalgia persistente, i
meccanismi causali specifici di queste associazioni rimangono incerti. Allo stesso modo, mancano prove
sull’efficacia delle strategie preventive mirate a questi due fattori di rischio.

I punti di forza di questa analisi sistematica includono l'adeguamento dei dati per aumentare la comparabilità
tra fonti disparate e la capacità di DisMod-MR 2.1 di sfruttare le informazioni provenienti da luoghi ricchi di
dati per fornire stime laddove non sono disponibili dati. Le analisi attuali includono anche, per la prima volta,
proiezioni di prevalenza fino al 2050 e il relativo contributo dei fattori di rischio GBD al peso della lombalgia.

Le limitazioni includono la natura eterogenea dei dati di input, che riportavano la lombalgia sulla base di
un'ampia gamma di definizioni di casi e periodi di richiamo. Sebbene i metodi di regressione producano
aggiustamenti per rendere più comparabili le fonti di dati con definizioni di casi disparate, questi metodi
introducono inoltre incertezza e si basano sulla generalizzazione di un numero limitato di studi che forniscono
dati su diverse definizioni di caso. Questo problema è stato preso in carico da relativamente poche covariate
predittive nei nostri modelli, poiché la relazione tra la prevalenza della lombalgia e altri potenziali fattori di
rischio non è ben quantificata. Infine, le nostre proiezioni non hanno tenuto conto dell’impatto del COVID-19
sulla prevalenza e sull’onere della lombalgia, compresi il peggioramento dei fattori ergonomici professionali,
il ridotto accesso alle cure o una maggiore mortalità negli anziani.

Persistono sfide nell’ottenere dati primari a livello nazionale sulla prevalenza della lombalgia, soprattutto in
paesi a basso reddito. Ciò è dovuto principalmente alla scarsità di dati, alle difficoltà nel raccogliere campioni
rappresentativi e ai paesi che hanno limitato le politiche di condivisione dei dati. La scarsità di dati può
aumentare l’influenza dei dati granulari sui redditi elevati (come i dati sulle richieste di risarcimento
statunitensi), che possono avere un impatto indebito sui modelli globali di età e tempo. Questa mancanza di
dati primari limita la capacità di trarre forti inferenze da eventuali variazioni a livello regionale e nazionale. La
task force di sorveglianza dell’Alleanza globale per la salute muscoloscheletrica ha identificato come priorità
le raccolte di dati nazionali sul carico muscoloscheletrico provenienti da paesi a basso e medio reddito e ha
sviluppato e testato sul campo un questionario di indagine muscoloscheletrico.

Sebbene le nostre stime abbiano beneficiato dell’inclusione di indagini multinazionali come le indagini World
Health e COPCORD, la raccolta di dati primari aggiuntivi e standardizzati in queste regioni rimane una priorità
elevata. Infine, riconosciamo che le nostre stime per molti paesi si basano su dati modellati piuttosto che su
dati osservati. Sebbene riconosciamo che sarebbe ideale disporre di dati di livello primario per ogni paese e
utilizzare una metodologia standardizzata, è improbabile che ciò venga raggiunto.

Utilizzando aggiustamenti statistici per le covariate chiave e l’armonizzazione dell’eterogeneità tra studi
utilizzando formalmente una definizione di riferimento, i nostri dati modellati forniscono le stime più accurate
della prevalenza globale e dell’onere della lombalgia.
In conclusione, nel 2020, si sono verificati più di mezzo miliardo di casi prevalenti di lombalgia in tutto il
mondo, e si prevede che entro il 2050 questo numero aumenterà fino a oltre 800 milioni di casi prevalenti. I
tassi standardizzati per età sono leggermente diminuiti negli ultimi tre decenni, ma il numero dei casi continua
ad aumentare a causa della crescita e dell’invecchiamento della popolazione, in particolare in Asia e Africa.
La lombalgia rimane la principale causa di anni vissuti con disabilità a livello globale. La prevalenza e gli anni
vissuti con disabilità dovuta alla lombalgia aumentano con l’età, raggiungendo un picco a 85 anni, e
compromettono la prospettiva di un invecchiamento in buona salute. I nostri risultati evidenziano l’urgente
necessità di maggiori dati primari a livello nazionale di alta qualità sulla distribuzione della prevalenza e della
gravità per migliorare la precisione e monitorare i cambiamenti man mano che vengono implementate la
politica sanitaria e l’assistenza di alto valore.