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La <<Piccola Biblioteca Agostinianu (PBA) oll rc rri lettori rQ

testi italiani (opuscoli o pagine antologiche) dclla <<Nuova
Biblioteca Agostintana>> (NBA) - in parte gi) pubblicati -
E
o SantAgostino
corredati di ampie ed esaurienti introduzioni, su argomenti
di particolare interesse. o
o
Con l'intento esplicito di scrivere un testo che <<si possil N
C FEDE SPERANZA
tenere in mano e non che possa appesantire uno scaffrr
le> (1, 6), Agostino componel'Enchiridion o Liber de /i
de, spe et caritate: una sorta di manuale di vita cristianrr
Io CARITA
attento soprattutto allo spessore storico e pratico dcl o
cr) enchiridion
credere, compendiato nell'equilibrio dinamico delle trc
virtri di fede, speranza e cariti. o
Un'opera dt grande attualiti, che ci restituisce un ago- oo a cura di LUIGI ALICI
stinismo vivo ed essenziale, e un autentico gioiello di
sintesi teologica e di vita spirituale.
II Citta Nuova

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lsBN 88-31 1-4732-3
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L.20.000 r.i. € 10,10 C"
PICCOLA BIBLIOTECA AGOSTINIANA
Collana fondata da
AC}OSTINO TRAPE
e diretta da
RE]\{O PICCOLOMINI

32

FEDE SPE,RANZA CARITA

 Sant'Agostino

FE,DE,
SPE,RANZA
CARITA
Enchiridioru

a cura di LUIGI ALICI

NUOVA BIBLIOTECA AGOSTINIANA

CITTA NUOVA
I testi di sant'Agostino
sono tratti dall'Edizione bilingue
della Nuova Biblioteca Agostiniana - Citti Nuova,
vol.YI/2, Roma 1995.
ln copertina:
Giotto, La Cariti, La Speranza, La Fede (affresco - 1,J06).
Padova - Cappella degli Scrovegni.
Grafica di Gyorgy Szokoly
O 2001, Citti Nuova Editrice
via degli Scipioni 265 - 00L92 Roma
Con approuazione ecclesias tica
ISBN 88-l1r-47)2-3
Finito di stampare nel mese di genr-raio 2001
dalla tipografia Citti Nuova della PA.M.O.M.
Via S. Romano in Garfagnana,2)
00148 Roma - tel.066510461
e-mail: segr.tipografia@cittanuova.it
INTRODUZIONE
1. UN MANUALE, DE,LLA VITA CRISTIANA
Per il cristiano che si i aperto al dono della frdr,
il secondo passo non i meno dtfficile del primo: dopo il
.si del c?tore", occorre pronuruciare il "si della uita";
quello che ci rnette in cammino, ci impegna ad orienta-
re bene i nostri passi, ci obbliga a misurare il feruore
dell'entusiasmo con la problematiciti del quotidiano.
Tornano allora in primo piano domande che sembraud-
no definitiuamente superate: qual i il nucleo essenziale
e irrinunciabile, il "nocciolo duro" (come si direbbe og-
ei) del credere? Fin doue pub spingersi il sostegno del-
la ragione, oltre la quale la fede i sola? Entro quale sca-
la assiologica, in qualche modo distribuita tra un mini-
mo e tffi massimo etico, pud dispiegarsi la r.tita del ue-
derute? Iru una parola: come si pud peruenire ad una sin-
tesi compiutamente definita (summa totius definitio-
nis) della frd, cattolica, quindi al suo .fondarnento piD
sicuro ed autentico (fundamentum certum proprium-
que) (1, 4?
Sono precisamerute queste le dornande con le qua-
li si riuolge ad Agostiruo, ormai affermato e autoreuole
uescouo di lpporua, un certo Lorenzo, uerosimilmente
un funzionario amministratiuo, fedele uistiano, moti-
uato dal desiderio di approfondire le proprie conuinzio-
ni religiose e di scoprirrue tutte le implicazioni rnorali e
spirituali. La sua richiesta di poter disporue di ,<urua sor-
ta di manualer, (1, 4 della fede cristiana offre ad Ago-
stino l'occasione prossima di comporue questo breue
scritto, cbe pud considerarsi un autentico gioiello di sin-
tesi teologica e di uita spirituale.
Tutte le richieste di Lorenzo uengono infatti im-
mediatamente raccolte attorno ad un nucleo fondamen-
tale: <<Tu potrai conoscere senza alcun dubbio tutte le
cose che richiedi - risponde il uescouo di lppona - se co-
noscerai attentamente cbe cosa si deue credere, sperare
e omore>> (1, 4. E questo il patrimonio essenziale e ir-
rinunciabile del uedente, cbe deue essere accreditato
dalla ragione, nella misura in cui appare sensato e rA-
gioneuole, ed ffidato alla ftdr, per quel che eccede le
ibiliti de ll' in t lli genza um ana.
p os s e I
Ancora una uolta i in primo piano il rapporto tra
fede e ricerca, fra il doruo inaudito della riuelazione e
l'impegno indispensabile del pensiero; md ora, rispetto
all'impianto piD astratto delle opere giouanili, la sinte-
si che uierue proposta i meno intellettualistica e piD at-
tenta allo spessore storico e pratico del credere. Non a
caso qui il compendio della uita uistiana uiene ricerca-
to in un equilibrio dinamico delle tre uirtD fondamen-
tali (che piD tardi uerranno cbiamate teologali) della fe-
de, speranza e caritd.
Iffitti, risponde Agostino, quando <<la mente i or-
mai peruasa dalla radice della.frdr, che opera per mez-
'zo della cariti>>, l'uomo terude a raggiungere la suprema
feliciti attrauerso una uita buona. <<E certamente que-
6
I
sto quel cbe domandi - aggiunge, riuolto a Lorenzo -,
chiedendo cbe cosa si d.ebba mettere al primo posto e
che cosa all'ultimo: l'inizio appartiene alla frdr, il com-
i
ll
ll pimento b nella uisione. E questa i ancbe la sintesi
'compiutamente
definitao 0,,. E dunqrc solo la <<uita
buona>r, ossia quella orientata dalla riuelazione e auaa-
lorata dalle buone disposizioni delle uirtD, che pud col-
mare questa distanza tra la fede e la uisione.
Su questa base Agostiruo costruisce la sua risposta
a Lorenzo e scriue un <<manuale>, uale a dire un testo
,<cbe si possa tenere in mano e non cbe possa appesan-
tire uno scffile, (1, 6), lasciando al destinatario la re'
sponsabiliti del titolo greco di Enchiridion, con il qua'
le l'opera i giunta sino a noi, mentre egli aurebbe pre-
ferito intitolarlo De fide, spe et caritate t. Con que-
st'ultimo titolo, infatti, l'opera uiene citata nell'opusco-
lo in cui Agostino risponde ad otto quesiti che gli erano
stati posti da Dulcizio, fratello di Lorenzo e tribuno in-
I
uiato in Africa come commissario imp-eriale per esegui-
i
i re gli editti corutro i Donatisti z, oltre che in una lettera
a Dario, scritta uerso la fine del 429 t e nelle Retracta-
i
tiones a.
Alcuni di questi riferimenti ci permettono di col-
locare la composizione dell'Enchiridion attorno al
1 Cf. Enchir. 1,4 e 6;)),122. su questo punto cf. G. Ma-
dec, La patria e la uia. Cristo nella uita e nel pensiero di Sant'Ago-
stino, Roma L991, p. 2L0.
2 Cf . De octo Dulc. quaest.1, 10.
) Cf . Epist. 2)7,7: NBA 23,729.
a Cf. Retr.2,6): NBA 2, 2)9. And,oga citazione in Possidio,
lndiculus 6: PL 46, L2.
 I
427 r.ll uescouo di lppona, a 67 anni, i ormai passato
attrauerso un confronto arnpio e serrato con la filosofia
e la teologia del suo tempo. La controuersia pelagiana,
cbe andaua toccando purute di particolare asprezza, lo
aueua gii irudotto ad approfondire ulteriormente la ri-
flessione teologica intorruo ai grandi temi della rederu-
zione, del peccato e della grazia. Ha gii scritto le opere
piD note e sta corucludendo l'ultima grande fatica delDe
civitate Dei, cbe uerui terminata nel 426, anno iru cui
mette mano alle Retractationes, s'eguite dalle ultime
opere contro arianesirruo e semipelagianesimo.
Non i la prima uolta che egli s'impegna in utta sin-
tesi dell'insegnameruto cristiano; si possono ricordare,
fra I'altro, alcuni scritti intmediatamente precedenti o
successiui alla consacrazione episcopale: il De fide et
symbolg composto nel 393; il De agone christiano,
cbe risale a pocbi anni dopo; il De catechrzandis rudi-
bus (399), doue uiene delineato un modello di introdu-
zione elementare alla uita uistiana, impostata secondo
le uarie tappe della storia della saluezza: peccato di Ada-
mo, punizione, preparazione dell'Antico'festamento,
5 Il primo opuscolo di risposta a Dulcizio, infatti, sembra ri-
salire al 422, mentre nelle Retractatioaes quest'opera Ad Lauren-
tium, de fide, spe et caritate, liber unus viene catalogata dopo i sei
libri del Contra lulianum, scritti verso iqZt. D'altro canto un pas-
so delf'Enchiridion stesso (23,87) parla di san Girolamo come gii
defunto e la sua morte risale al settembre del419 o 420. Per una
pii ampia documentazione relativa a questioni di carattere te-
stuale, corredata da specifici riferimenti bibliografici, rimando al-
l'Introduzione all'Encbiridion, qui richiamata nei suoi aspetti es-
senziali, apparsa in Sant'Agostino, I-a uera religione, NBA 6/2,
451-468.
8
redenzione portata da Cristo, firue del mondo, giudizio
ultirno. LEnchiridion appartiene int,ece all'ultimo pe-
riodo della produzione agostiniana, segnato da una pie-
rua maturiti dcttrinale, spirituale e pastorale.
Lintera trattazione riflette quindi la particola.re
sensibiliti teologica di questi anni, trascriuerudola entro
un intpianto dottrinale nel quale si stempera ogni pos-
sibile esasperazione polemica o disarrnonia tetnatica, in
nome di un'istanza di organiciti e colrupletezza. La pro-
spettiua dominarute i di natura storicct-saluifica: la riue-
lazione cristiana corusente di leggere l'intera uicenda
?lmaruq al dl lA di ogni dffirenza di lingua, razza, cul-
tora, entro un orizzonte segnato, nelle sue coordinate di
forudo, dal mistero della ueaziorue, del peccato e della
rederuziorue" Ne risulta un tentatiuo di ripensare I'inte-
ro messaggio cristiano nel punto di intersezione, tra fe-
de e morale, la uera sapienza - oggetto nel morudo anti-
co di u??a uana ricerca intellettualistica - i quella cbe,
riconoscendo il legame costitutiuo tra uomo e l)io, rie-
sce d dare un corucreto spessore storico-ecclesiale a q?{e-
sto rapporto, trasforruandosi in una pietas ancorattt m
Cristo, autentico Sacramento di saluezza e Mediatore
tra Dio e gli uomini. Vera sapienza i appunto la pietas,
intesa come culto del uero Dio,. questo culto si realizza
attrauerso la fede, la speranza e la cariti, e queste tre
uirtD sono racchione nel Simbolo di fede e nel Padre
nostro.
Dinanzi all'interuento salutfico della ruisericordia
diuina, che riscatta l'umaniti dicaduta con il peccato,
dunque, <<non i la mano che deue afferrare un piccolo
manuale, ma il cuore che deu'essere infiamrnato da un
grande impegno nello studio>> (1, 6). Iiintera uita cri-
 I
stiana deue quindi poggiare sui due pilastri basilari del- anche se ad esso noru corrisponde una tripartizione mol-
la fede e della pregbiiia. Memore dell'insegnamento di to equilibrata: I'attenzione preualente di Agostino, in-
san Paolo: Come potranfio inuocarlo senza auer prima fatti, ua alla fede, mentre solo le ultime pagine sono de-
creduto in lui? (Rm 10, 14), Agostino aueua gii affer- dicate alla speranza e alla cariti.
mato in un discorso di qualcbe anno prima: <<Per pre- Su questa base l'impianto fondamentale dell'ope-
gare dobbiamo dunque credere e, percbd non uenga me' ra pud essere ricostruito secondo il seguente scbema:
io la fede con cui pieghiamo, dobbiamo pregare. La fe'
de fa sgorgare la preghiera, la pregbiera sgorgata ottie-
Prologo (1, 1 - 2, 8)
ne la stabiliil della fede, e
.
l. La fede (3,9 - 29, 113)
Di fede e di pregbiera si nutrono le tre uirtD fon' 1. Fede in Dio creatore G,9-7,22)
da*entili del criitiaio' la frdr, che troua il suo refere- 2. Fede in Cristo redentore (8,23 - 14, 55)
rente dogmatico nel Ctedo, teluto presente nella sua 3. Fede nello Spirito Santo e nella Chiesa (15, 56 - 15, 63)
tipica formulazione occidentale 7; la sperdnza, orientata 4. Fede nella remissione dei peccati (17, 64 - 22, 83)
iatte'inuocazioni del Padre nostro; la cariti, culmine e 5. Fede nella risurrezione della carne e nella uita eterna
coronarnento di tutta la uita cristiana. ll rapporto stret- (2), 84 - 29, 113)
to tra fede e pregbiera nell'opera i emblematicamente
IL La (30, 114-116)
,oppritrntui dall'accostamento tra-il Symbolum e e la speraruza

oiutio dominic4 che ne i il naturale complemento spi- III. La cariti (31, 117 - 32, 121)
rituale s. Da qui scaturisce l'irttero impianto dell'opera,
Epilogo (33, 122)

(Simbolo), una funzione di sintesi nella prcparazione del catecu-

6 Serm. 115,1: NBA l0l2,4J9.
7 Per una rraccia degli articoti del Simbolo ai quali Agosti-
cf.. Serm.215: NBA )2/1,2)7'241.
no si attiene
s Simbolo, ,.nel quale si contiene in breve tutto quanto si
Il
deve credere per lieterna-salvezza>>, secondo Agostino, B chiama-
to cosi <<in senso traslato per una certa Somi glianza col simbolo
che stipulano rra di loro i.orn*...ianti e col -quale il loro rap-
porto riene'oincolato con un patto di fedelti. Anche il vostro - egli
conclude - E un rapporto in vista di merci spiritualil> (Serm.2L2,
1: NBA )2/7,195).
9 <<I7Pater, dal fatto di essere stato inserito nel vasto conte-
sto di.o*p..rrrione della religione nell'ambito delf iniziazione al
cristianesimo, venne ad areri accanto alla confessione di fede
meno per divenire membro effettivo della comunit) cristiana.
Svolse infatti il ruolo di anello di congiunzione tra fede e vita oi-
stiana, tanto che fu considerato come un riassunto (breuiarium)
del Vangelo in rapporto alle idee fondamentali della predicazione
di Gesi e della fede e degli obblighi del cristiano>> (V. Grossi, 1z-
troduzione generale, in Tertulliano, Cipriano, Agostino, Il Padre
nostro. Per un rinnouamento della catechesi nella pregbiera, a cura
di V. Grossi, Roma 1980, p. 19). <Agostino vedri poil'oratio do-
minica - egli aggiunge - quale breuiarium euangelii non solo ri-
guardo al modello di ogni preghiera cristiana, ma anche riguardo
al contenuto, quale Io schema unico del rivolgersi a Dio del cri-
stiano anche nella preghiera privata (Ep. 1,30,22)r> (Iui, p.20).

10 11
 t
2. Tnq FEDE E vISIoNE
Dinanzi alla richiesta di Lorenzo, di cui non mette
in dubbio la genuina motiuazione, Agostino cerca sin
dallinizio di situare il proprio discorso erutra i binari
della riuelazione cristiana, secorudo la quale <la pieti i
sapienza>> (Gb Zg, 28) e consiste essenzialrnente nel cul-
to di Dio. Iiesseruziale i quindi cogliere il cuore del cul-
to di Dio, che si alimenta di fede, speranza e cariti. So-
lo all'interno di questo orizzonte i possibile soddisfare le
domande dell'amico. E se i uero cbe i terruini foruda-
mentali della uita cristiana si suiluppano tra il 'gii" del-
la fede e il "non ancora" della uisione, cid i possibile gra'
zie alla mediaziorue saluifica tli Cristo; <E Cristo [...] il
forudaruento sicuro ed autentica della fede cattolica>> (7,
5). I cristiani quindi trouano nel Simbolo e nelPadre
nostro due riferimenti indispensabili per alimentare la
fede, la speranza e la caritd, uirtil strettamente intreccia-
te, cbe trouaruo nella fede il loro fondamento necessario.
Si apre a questo punto il nucleo portarute e piil am'
pio del trattato, nel quale si passano in rassegna le prin-
cipali ueriti di fede del cristiano: creazionc, peccato, re-
denziorue, saluezza, risurrezione. Iloggetto della fede
noru pud essere perd raggiunto con und mera indagine
naturale, condotta <alla maniera di quelli cbe i Greci
chiamano "fisici">>: cid che coruta, inuece, i credere che
<la causa di tutte le realti credte, celesti e terrestri, ui-
sibili e inuisibili i utticamente la bontd del Creatore,
unico e uero Dio; cbe non c'i ruessuna natura al di firo-
ri di Lui ct che non dipenda da Lui; cbe Egli i la Triniti,
cioi Padre e Figlio generato dal Padre e Spirito Saruto>>
(3, 9).
t2
Ogni natura creata dunque i in sd buona e il ma-
le ne rappresenta una corruzione, ?/na sorta di patologia
radicale, ma non origiruaria, che il Creatore permette,
riuscendo, nella sua infinita bontd e onnipotenza, a ri-
scattarne la portata ruegatiua ruell'economia complessiua
del piano della saluezza. In ogni caso, il riconoscirtryento
delle radici intenzioruali dell'agire umano disegna uno
spazio irrinunciabile di responsubiliti personale; perci6
occorre sempre distinguere, come nel caso della menzo-
grua, tra il male uolutamente perseguito e il bene che irt-
uolorutariamente potrebbe scaturirne. Altro D quindi
I'errore iruuolontario, cbe pud comunque essere inteso
come una cifra della fragiliti dell'esistenza, altro il pec-
cato uero e proprio, cbe ci fa deuiare dalla uia che con-
duce a Dio (7, 21).
lnsomma <<la causa delle cose buone cbe ci tocca-
no i solo la bonti di Dio, mentre delle cattiue i la uo-
lonti di un bene muteuole che abbandona un bene im-
mutabile, prima nell'angelo, quindi nell'uomo> (8, 23).
ln coruseguenza del .primo ruale", perd, tutto il geruere
umano i colpito alla radice nella sua originaria tensio-
ne uerso il bene; la capaciti intellettiua ne i offuscata,
quella uolitiua indebolita e insidiata dalle torbide pul-
sioni della concupiscenza; da allora la morte e l'esilio
banno infettato radicalmente la storia dell'uomrt, anclte
se questi non ha perso I'aspirazione incancellabile alla
feliciti
Mentre in Adamo l'umaniti intera appare come
una massa condannAta, Dio, misericordioso oltre cbe
giusto, non abbarudona a se stessa la natura ribelle, con-
sentendo in Cristo la riconciliazione e promettendo ai
santi di diuentare, all'atto della risurrezione, uguali
t3
 t
agli angeli di Dio, in modo che la composizione della
Gerusalemme celeste ruon risulti diminuita dalla drfr-
ziorue degli angeli ribelli, ma forse addiritturA accre-
sciuta (9, 29).
E perd imperusabile che i saluati possano riabili-
tarsi uruicamente in uirtD dei propri meriti; gli uomini
infatti non possono attribuirsi nemmeruo la fede e il li-
bero arbitrio della uolonti, e non potrebbero credere,
sperare ed amare se Dio non lo uolesse, poichd la stessa
uolontd dell'uomo i predisposta (praeparatur) dal Si-
gnore. Non sono sfficienti dunque nd la uolonti del-
I'uomo da sola, nd la sola misericordia diuina: la buona
uolonti non precede tutti i doni di Dio, mentre la mi-
sericordia diuina precede la uolonti umana perchd uo-
glia, e la seg.te perchd non uoglia inuano.
C'era comunque bisogno di un mediatore dinanzi
alla giusta corudanna per il peccato originale: questi i
Cristo, Figlio di Dio, Dio e uomq manifestazione su-
blime della grazia; <<unigenito Figlio di Dio non per
grazia, ma per natora, assunse per grazia la natura urna-
na in una tale uniti personale, da poter essere Egli stes-
so anche figlio dell'uomo> (71, 36). Cristo i ruato dalla
Vergine Maria, come da una madre, e dallo Spirito San-
to, che i dono di Dio e uguale a colui cbe dona, non co-
me da un padre; del resto, quando si nomina una sola
persona della Triniti, si deue intendere la Triniti tutta
intera. Cristo dunque si i fatto peccato in quanto sacri-
ficio per i peccati, ponendo le preruesse, con la sua ri-
surrezione, per la nostra rigenerazione a uita nuoua.
Questa economia diuina della redenzione si mani-
festa con il battesimo, che fa morire l'uomo al peccato
originale e, se adulto, anche al peccato attuale (13, 42).
L4
Attrauerso quell'unico peccato d'origine, numerosi pec-
cati sono entrati ruel mondo (superbia, sacrilegio, impu-
riti, furto, auarizia, ecc.), in nome di una sostanziale so-
lidarieti nel genere umanq cbe potrebbe aruche esten'
dersi, secondo Agostino, alle colpe attuali di tutti i pro-
genitori. In ogni caso i stata istituita la rigenerazione,
poicbd si era corrotta la generazione, mentre i peccati
attuali potranno essere riparati coru la penitenza. Dun-
que, mentre Adamo introdusse il peccato nel mondo,
Cristo, unico redentore, cancelld non solo quell'unico
peccato, ma simultnneamente tutti quelli che ui si ag-
giunsero: ,<Come iffitti la sua fu uera morte, cosi la no-
stra uera remissione dei peccati, e come la sua fu ue'
fu
ra risurrezione, cosi la nostra fu uera giustificazione>
(14, 52).
Seguendo la traccia dei principali articoli del Cre-
do, Agostino rileua quindi nella morte, risurrezione e
ascensione al cielo di Cristo, come pure nel suo ritorno
per giudicare i uiui e i morti, non una uaga simbologia
.spirituale, ma un uero e proprio paradigma saluifico,
cbe dona al cammino dell'umaniti una proiezione esca-
tologica.
Segue quindi la professiorue di fede nello Spirito
Santo, che rende compiuto il riferimento alla Triniti, e
ruella Chiesa, ad essa congiunta <<come all'abitante la
sua cASa>> (15, 56): una Cbiesa che abbraccia, nella sua
integraliti, sia quella parte cbe i pellegrina sulla terua,
sia quella che i eternamente in comuniorue con Dio, in
cui non d piD peccato. Quando saremo finalmente ri'
congiuruti ad essa, ci si manifesteri persino nelle scbie-
re angelicbe cbe ne fanno parte, di cui ora non riuscia-
mo A cogliere la composizione e la natura, anclte se ci
t5
 T
basta ricoruoscere Satana, quarudo si mascbera da angelo
di luce. Quando inuece <<snreTno uguali agli Angeli di
Dio, allora come loro uedremo faccia a faccia [ ..]. La
loro pace pertanto ci sari nota, in quanto anclte la no-
stra sari della stessa natura ed entiti, nd sorpa.rseri piD
la nostra intelligeruza, mentre la pace di Dio cbe lassD ri-
cadri su di noi sorpasseri indubbiamente la nostra e la
loro intelligenza>> (16, 63).
La confessione di fede del cristiano contempla
quirudi la remissione dei peccati, che auuiene n.ella
Cbiesa stessa in uista del giudizio e riuea uno stato di
concordia coru la societi angelica. Non bastaua infatti il
<grande atto di condono>> del battesimo, poicbd l'uomo,
fincbd dura la sua uita mortale, i corutinuatnente espo-
sto al peccato. Non tutti i peccati sono della stessa en-
titd, ma, ancbe quando assumono la grauiti di un delit-
to, chi i realmente pentito e corupie una penitenza ade-
guata non deue disperare della misericordia.
Non bisogrua credere perd che sia possibile saluar-
si perseuerarudo nel peccato, ancbe se non si abbandona
il nome di Cristo, poichd la fede senzd le opere i morta
(18, 67). Cid cbe coruta i auere Cristo come fttrudamen-
to, senza che nulla gli uenga aruteposto; tuttauia cbi ha
costruito sopra quel fondamento un edificio spirituale
fragile e imperfetto douri essere purificato. Sbaglia, al
contrario, cbi continua a commettere delitti inauditi, il-
ludendosi di poter comprare da Dio coru elemosine una
perenne licenza d' impuniti.
I peccati lieui di ogni giorno sono inuece riparati
dalla preghiera quotidiana e dalle opere di misericordia:
<Tuttauia - aggiunge Agostino - non c'd elemosirua pii
grande di qwando perdoniamo di cuore un peccato cofix-
L6
messo contro di noi> (79, 73), secondo I'insegnamento
del Sigruore, che inuita ad amare i propri nemici. La
conuersiorue del cuore e della uita in ogni caso ruoru pud
essere sostituita da nessuna elemosina esteriore: insoru-
ma, <chi tuol fare elemosina in modo ordinato, deue in
effetti comiruciare da se stesso e farla prima di tutto a se
stesso>> (20, 76)
Resta comuruque una differenza tra peccati lieui e
peccati graui, fondata sul giudizio diuino, non su quello
umano. La Scrittura, ad esempio, guarda con urua qual-
cbe concessione ad alcune debolezze umarue, come I'u-
nione coniugale finalizzata al piacere, o la pretesa di
portare in giudizio una controuersia. Sono inuece graui
altri peccati che possono sembrare lieui, come I'offesa
agli altri e la superstizione, per non parlare di tutti i ui-
zi che una consuetudine aberrante ha ormai pubblica-
mente legalizzato.
Se i uero cbe gli uomini peccano per ignoranzd o
per debolezza, i indispensabile implorare I'aiuto diuiruo
non solo per ottenere il perdono dei peccati, ma anche
per ruon essere indotti in tentaziorue; in altri termini, la
misericordia diuirua i doppiamente necessaria, <<non so-
lo nell'atto iru cui si fa peruitenza, ma anche perchd sia
possibile farla, (22, 83), merutre chi non uede alla re-
missione dei peccati si rende colpeuole di quel peccato
imperdonabile contro lo Spirito Santo di cui parla la
Scrittura.
;- , . 7 ,t
E poi decisiua, per il cristiano, la fede nella nsur-
rezione della carne; <<nessuru.cristiano deue assoluta-
mente mettere in dubbio cbe i
destinata alla risurrezio-
rue la carne di tutti gli uomini che sono nati e nascerun-
fro, cbe sano morti e moriranno>> (23, 84): questo il
L7
principio irrinunciabile che consente di ffiontare que-
stioni piD sottili e complesse, come la sorte dei feti abor-
titi o dei corpi deformi. Chi nasce e mLtore, in ogni ca-
so, i destinato a risorgere; con la risurrezione giungeri
d compimento quel che erA ancora incompiuto ed ogni
difetto sari riparato, mentre i del tutto irrileuante, se-
condo Agostino, chiedersi se ogni porzione corporea
sari materialmente restituita alla sua collocazione ori-
ginaria. Cid che conta i credere cbe i corpi dei santi ri-
sorgeranno senza alcun difetto, mentre la massa con-
dannata risorgeri per essere punita insieme al diauolo,
in quella seconda morte in cui si potri sffiire eterna-
mente senza morire.
Il richiamo alla fede nella risuruezione della carne
e nella uita eterna orienta la rtflessione firuale della pri-
ma parte, dedicata al mistero della saluezza e dell'ele-
zione diuina, che Agostino riconduce alla indectfrabile
connessione di misericordia e giustizia, che riassume in
un principio generale: ,<Nessuruo i liberato se non per
una misericordia non douuta e nessuno i condannato se
non per un giudizio douuto, (24, 94). Prima di poter
uedere nel ,<luminosissimo fulgore della sapienza [...]
quel che ora i custodito dalla fede dei credenti> (24,
95), il cristiano crede nella uoloruti saluifica di Dio, che
opera il bene, ancbe quando permette che accada il ma-
le Egli uolge al bene le uolonti cattiue, guidato da quel-
la misericordia che le Scritture inuitano a contemplare,
mentre il numero dei dannati, secondo Agostino ben
piil alto, non rappresenta una sconfitta dell'onnipoten-
za diuina, bensi una uittoria della sua giustizia. Dio in-
fatti porta sempre a compimento la sua uolonti, anche
quarudo questa non coincide con quella degli uomini;
18
persino ruel momento in cui il peccatore agisce contro la
uolonti diuina, questa si attua in lui.
E il mistero piD insondabile della grazia: la sal-
uezza i assolutamente gratuita, la condanna assoluta-
mente giusta. Percid, quando la Scrittura insegna cbe i
uolonti di Dio cbe tutti si saluino, ci6 pud significare
cbe nessuno si salua, all'infuori di quanti Dio uuole sal-
ui, oppure che,la saluezza raggiunge tutto quanto il ge-
nere ufttaruo. E ancbe possibile una diuersa interpreta-
zione, purchd sia fatta salua l'orunipotenza diuina.
Qui il tnistero dell'onruipotenza diuina s'intreccia
con quello della liberti umana. Prima del peccato d'o-
rigine, l'uomo poteua scegliere fra bene e male, e Dio
uolle mostrare il grado di bonti di un essere razionale
cbe aueua la possibiliti di non peccare; alla fine dei tem-
pi inuece egli non potri piD uolere il male, seruza con ci6
essere priuato della liberti. Nella condizione attuale
quindi la natura umana ba perso per mezzo del libero
arbitrio la possibiliti di non morire, ma d in condizione
di guadagnare per mezzo della grazia l'impossibiliti di
morire. Il uolere un tempo bastaua a peccare, non a re-
stare nella giustizia, cosi come ora la nostra uolonti ba-
sta per darci la morte, non la uita. Dunque odopo quel-
la caduta la misericordia di Dio i piD grande, dal mo-
mento che d lo stesso libero arbitrio che deue esser libe-
rato dalla schiauitD, sottomesso com'i al peccato e alla
morte>> (28, 106)
Tra la morte e la risurrezione, le anime cbe sog-
giornano in dimore misteriose possono riceuere sollieuo
dal sacrificio del Mediatore o dalle elemosine nella
Chiesa. Tali sacrifici rendono grazie per chi i buono, in-
tercedono per chi non lo i ueramente, consolano i uiui
t9
 il
per chi i ueramente cattiuo. "I-uttauia, <dopo la risurre-
zione, una uolta attuato un giudizio uniuersale e inte-
grale, esisteranno due diuerse cittd, quella di Cristo e
quella del diauolo, quella dei buoni e quella dei cattiui,
entrambe comuruque composte di angeli e di uomini>
(29, 111). Questa doppia condizione finale, di morte e
di uita, sari assolutamente eternA, quali che siano le
congetture umnne, dettate da una misericordia male in-
tesa, sulla differeruziaziorue delle perue o sull'euentuale
alle ggerimen to delle soffereruze.
Questa dmpia trattazione dogmatica introduce le
altre due parti dell'Enchiridioq molto piD breui: dalla
professione di fede ndsce infatti ,<la buorua speranza dei
credenti, alla quale s'accompagna la saruta cariti> (30,
114). Rispetto all'intero corpus delle ueriti di fede, l'og-
getto della speranza i essenzialmente racchiuso nelPa-
dre nostro, la preghiera insegnata dal Signore, cbe qui,
a differenza cbe in altre opere, i presa in corusiderazio'
rue accanto al Credo. I'lella formulazione giunta sino a
noi attrauerso il Vangelct di Matteo, tale preghiera con-
tiene tre inuocazioni relatiue a beni spirituali, cbe non
auranno fine, e quattro relatiue a beni temporali. Pit)
breue iruuece la fonnula tJi Luca, anche se equiualente
nella sostanza.
Maggiore della fede e della speranza, come ricorda
l'Apostolo, i la cariti, che le suppone entrambe. La ca-
riti i il cornpimeruto della uita dell'uomo. Nel suo pri-
mo stadio, anteriore alla Legge, l'umaniti uiueua se-
condo la carne; nel secondo uiueua sotto la Legge, che
dona la conoscenza delpeccAto; nel terzo stadio I'uomo,
con I'aiuto della grazia, crede e spera nella saluezza,'
rnentre l'ultimo stadio i quello della pace, ocbe dopo
20
questa uita sari colmata nella quiete dello spirito e
quindi anche nella risuruezione della carne>> (31, 118).
Per questo il fine di ogni comandameruto i la cariti: tut'
te le cose cbe Dio coruanda o rdccomanda ,,sono com'
piute rettamente, quando si riferiscono all'am.ore diDio
e all'amore del prossimo in uista di Dio, sia nel secolo
preserute che in quello futurct> (32, 121).
Si conclude cosi questo scritto e Lorenzo potri ua-
lutare se, date le dimensioni cbe ha assunto, esso possa
dauuero chiamarsi Enchiridion. Da parte sua, ad Ago-
stino nort resta che dicbiarare uerso di lui quei medesi-
mi sentirruenti di fede, speranza e amore cbe ha posto al-
la base della sua trattazione.
l. UNa sIN'rESI DELilACIoSTINISMo
Non i possibile in questa sede impegnarci in una
globale riconsiderazione uitica dei temi affrontati da
Agostino. Ci limitiamo pertanto a qualcbe breue sotto-
lineatura.
La prima considerazione riguarda I'impianto com-
plessiuo dell'opera, ulla quale l'autore attribuisce una fi-
naliti che oltrepassa le ricbieste, presumibilmente piD
modeste, del suo interlocutctre. Come auuiene in nume-
rr,tse altre occasioni ('basterebbe ricordare le Confessio-
nes, De doctrina christiana o il De civitate Dei)
il
Agostino si lascia spesso coinuolgere in una trama di
questioni occasionali, riceuendone und salutare scossa
maieutica, seruza restarne perd prigioniero, anzi impe-
gnandosi in una sua ulteriore radicalizzazione e proble'
matizzazione. Ancbe in questo caso emerge infatti una
2t
 intentio auctoris cbe ua ben oltre le attese manualisti-
che di Lorenzo, e che si salda ad una problematica piil
ampia, frutto di un'autonoma gestaziorue interiore: que-
st'ultima troua ora I'opportuniti per ffiorare in super-
ficie, dilatando gradualmente I'orizzonte tematico e fa-
cendogli acquisire un respiro nuouo. In tal modo lo
scritto, alla fine, si presenta come un sussidio idealmen-
te destiruato ad ogni cristiano maturo che si ponga do-
marude significatiue sui fondamenti della propria fede.
Fra le opere del uescouo di lppona composte con
questo intendimento, /'Enchiridion i certamente una
delle piD riuscite, ancbe per il felice equilibrio tra con-
tenuti e metodo. Agostino iffitti riesce a sintetizzare in
poche pagine l'essenziale della proposta uistiana, iru-
scriuendolo all'interno di alcune fondamentali indica-
zioni metodologiche. Il punto di intersezione tra questi
due aspetti pud essere rintracciato nell'articolaziorue
fondamentale del credere e del pregare. Nonostante
I'organiciti che si prfigge di conseguire, Agostino non
di mai l'impressione di uoler esporue in modo scolasti-
co un corpus dottrinale gii consolidato e delineato per
altre uie; anche in questo caso egli mostra di appartene-
re al numero di coloro per i quali scriuere e progredire
uanno di pari passo ro.In altri termini, il momento del-
la riflessione non i separato da quello dell'esposizione,
ma lo accompagna costantemente, coinuolgendo il let-
tore nel uiuo di una ricerca presentata tn itinere. Qur-
sta impostazione non i frutto di un abile artificio lette-
rArio, ma riflette il metodo seguito dall'autore: fedele
10 Cf. Ep. 14),2: NBA 22, ))1.
22
alle attese di Lorenzo, Agostino intende, ancora l'tn7
uolta, correlare ratio e fides, nella prospettiua di quel
progetto di chrrstrana philosophi4 mai cornpiutarnen-
te sconfessato, anche se, rispetto all'ingenuo ottirnismo
speculatiuo di Cassiciacum., qui emerge un impianto
ieologico mAturo, qualificato da un sicuro ancoraggio
biblico e cristologico.
La preualeiza ternatica accordata ai contenuti del
mistero iristiano della saluezza, cbe supportano la fede
del cristialo, sembra fare di questo sqitto, per molti
uersi, il naturale complemento del De doctrina chri-
stiana. Rispetto alla distinZione tra res e signa, tra cose
e segni iui formulata e all'ampia attenzione prestata a
questi ultimi, i come se Agostino, in un certo senso' ora
)iprrndrtse la trattazione delle res e ne suiluppasse il
,)lorc dogmatico, gid enunciato in quell'opera in una
sezione ail t bbro lt, e Accompagnato da un'analisi dei
contenuti morali ed ermeneutici della doctrin4 sin
d'allora riassumibili nelle tre uirtD teologali tz.
Ijattenzione preualente alla dimensione delle res,
oltre il piano dei signa, assegna quirudi allo scritto una
tonalii domiruante di natura teologico-dogmatica. Ijin-
tento fondamentale di Agostino appare infatti in larga
misuia sciolto da immediate preoccupazioni di ordine
formatiuo e pdstorale, essenzializzandosi quasi in una
trattazion, di carattere istituZionale, cbe tende a confi-
gurarsi Come una S,mma, a*cbe Se non intesa in senso
"manualittico
e deteriore. A dtfferenza del De fide et
11 Cf. De doct. christ. I,5,5-21,19: NBA 8, 1l'3L.
t2 Cf. De doct. christ. 1, )9, 4) -40,44: NBA 8, 57'59'
2)
symbolo, peraltro, l'autore qui si sottrae al compito ca-
techetico di illustrare I'uno dopo l'altro i singolri artico-
li della professione di fede.
La uolonfi di rendere ragione dei fondamenti del-
la fede dorua all'impegno dell'autore anche una curud-
tura apologetica, che non i perd mai fine a se stessa, ma
accompagna, come un suo contplemento naturale, la ri-
flessiorue teologica e spirituale. Quindi, pur non assu-
mendo il genere letterario della disputa, nell'opera re-
sta costante la uigilanza critica sull'integraliti del rues-
saggio riuelato, contro ogni riduzione indebita, indu-
cendo l'autore ad una serie di accorte puntualizzazioni,
quasi sempre relatiue alla dottrina della grazia, che gli
consentono di soruegliare costantemente quella sottili e
delicata linea di frontiera lungo la quale si decideuano
in quegli aryni, a suo giudizio, gli sconfinameruti piD in-
sidiosi nell'eterodossia. Questa impostazione consente
ad Agostino di manteruere in tutta I'esposizione uru
obiettiuo equilibrio dottrinale e nello ste.rso terrupo un
respiro spirituale di fondo, nonostante il backgiound
antipelagiano, che lo esponeua concretamente al rischio
di irrigidimenti polemici e di formulazioni scbematiche
e stereotipate.
Sul piano dei contenuti, l'impiaruto espositiuo ruo-
ta preualentemente attorno alla formula del Credo,
mentre il riferimento al Padre nosro, e alle considera-
zioni in chiaue etico-spirituale cbe pateua suggerire, ap-
parq posto in secondo piano. Attorno ai capisaldi della
teologia agostiniana, rappresentati dalla irascendenza
dt Dto e dalla incarnazione del Verbo, la fede assume il
uolto dinamico di ttn approccio sempre piil stringente
alla ueriti cbe salua, cui la speranza dona una proiezio-
24
ne escatologica e nello stesso tempo unt concreta sussi-
diazione storica, mentre la cariti riassume in sci ogni al-
tro comandamento e quindi l'intero messaggio riuelato.
Iru questa prospettiua si comprende ancbe l'intreccio fra
il piano dogmatico e quello morale, cbe si riscontra sin
dall'iniziale tematizzazione della pietas 13 e consente,
fra l'altro, di ffiontare questioni spec'ifiche, come quel-
la relatiua alla menzogna/errore (5, 16/8-7,22), alla ne-
cessiti della penitenza (17, 64-66) e alle opere di mise-
ricordia (19, 71-20, Z7).
Agostino non dimentica mai, perd, la centraliti
cristologica del mistero della saluezza, la fondazione bi-
blica di ogni ueritd di fede e la sua consistenza ecclesia-
le: Cristo, la Bibbia e la ChiesA sono punti centrali di ri-
ferimento, cbe animano la trattazione, consentendo di
sfuggire al pericolo di uru freddo dogmatismo o di un
astratto razionalismo teologico. Con Agostino ancbe la
dogmatica entra in stretto dialogo con questioni uitali
cbe toccano da uicino la uita umana, a cominciare dai
temi del bene, della liberti, della feliciti.
Il lettore dell'Enchiridion, rileua Studer, <qesteri
senza dubbio colpito dall'insistenza coru la quale uiene
sottolineata la mediazione di Cristo. Effettiuamente i
possibile riassumere questo piccolo manuale con le pa-
role: "reconciliatio per sacrificium mediatoris"; ui si
tratta infattt principalruente del peccato e della riconci-
liazictrue coru Dio o della uia che dalla lontananza con-
1] Insiste su questo aspetto M.F. Sciacca, Riflessioni sul-
l"'Enchiridion" di Sant'Agostino, in <<Augustinian Studies>>, 2
(1911),pp. 106-107.
25

duce fino Dio> u. <Cristo ui appare dappertutto - egli
a Alla luce di tale retroterua si possono comprende-
aggiunge - come il Figlio di Dio che si i fatto uomo per
mediatore tra Dio e gli uomini>> 15. Il riconosci-
essere
rnento di Cristo come autentico mediatore appare quin-
di anche in quest'opera come <il principio di coerenza
della sua dottrinaD 16, assumerudo una decisiua ualenza
salutfica, che imprime un impulso dinamico alla uita
cristiana: Egli infatti rende possibile il "ritorno" dell'u-
manitd peccatrice uerso la patria abbandonata con il
peccato.
Ijorientamento fondamentale in questa "nauiga-
zione uerso la patria" i offerto dalla Scrittura, intesa
come sacramentum che maruifesta il mistero della re-
denzione e introduce alla comunione ecclesiale; secon-
do Agostino, infatti, <le Scritture soflo un prolunga-
mento dell'incarnazione e percid, a questo titolo, esse
sono un elemento della Cbiesa> tt. Sulla Cbiesa, irt
particolare, nell'Enchiridion il pensiero di Agostino si
esprime con urua limpidezza esemplare e con afferma-
zioni esplicite.
1a B. Studer, Dio saluatore nei Padri della Chiesa. Triniti
cristologia - soteriologia,Roma 1986, p.248.
15
Id., Dio saluatore, p.249.
G. Madec, Christus, scientia et sapientia nostra. Le prin-
16
cipe du cobdrence de la doctrine augustinienne, in <<Recherches Au-
gustiniennes>>, 10 (L975), p. 81. Lo stesso Autore altrove precisa
ih. il cristocentrismo di Agostino non deve essere inteso come al-
ternativo al teocentrismo: <<La dottrina agostiniana d contempora-
neamente teocentrica nell'ordine deil.a cteazione e cristocentrica
nell'ordine della salvezza> (Made c, La patria e la uia, p. 272), tesi
che appare confermata dalle pagine delT'Enchiridion.
17 B. De Margerie, lntroduzione alla storia dell'esegesi, III:
S. Agostino, Roma 1986, p. 23.
26
il
re meglio le ffirmazioni sul peccato originale, che non
soruo soltanto il frutto di una occasionale reazione anti-
pelagiana, ma nascono da un orizzonte teologico ben
piD complesso, al centro del quale sta il mistero di Cri-
sto Redentore t8 e quindi della grazid e della misericor-
dia diuina, capace di conuertire al bene la uolonti catti-
ua; come ba riconosciuto ancbe Riuiire, <il corpo del-
l'opera si presenta come un'ampia teologia della reden-
; zione, a condizione di prendere questo termine nel suo
senso piD ampio>> \e. In quest'opera, iffitti, Agostino
ASSume un debito molto ampio nei confronti della teo-
logia paolina, pur peruenendo ad una sintesi particolar-
merute misurata e felice della sua dottrina della grazia.
Se perci| il preualere di tali tematicbe per un uer-
so ha suscitato nel pensiero giansenista e nella teologia
protestante un grande interesse per quest'operA, per al-
tro uerso essa pud ruondimeno considerarsi il <<manuale
del uero agostinisffio)> 20, .<l'unico compendio dogmati-
co dell'Agostiruo mAturo>> 21, ruon intaccato dal radica-
lizzarsi della polemica. Riportando il giudizio di Scheel,
che chiude la sua operd sulla cristologia agostiniana os-
-
seruando che Agostino non era uno spirito teologica-
18 E questa la tesi fondament oJe allabase dell'interpretazio-
ne di A. Trapd, S. Agostino: introduzione alla dottrina della grazia.
L Natura e grazia, Roma 7987, p.49: <<Agostino insiste sull'uni-
versalit) del peccato originale basandosi sull'universaliti della re-
denzione>>.
19
J. Riviere,lntroduction, in Oeuures de Saint Augustin. IX:
Exposds glndraux de la foi,Paris 1947, p. 8r.
20 E. Portali6, Augustiru, DTC 1, Paris 192), col. )02.
21 Studer, Dio saluatore, p.248.
27
 mente creatiuo zz, Madec rileua: <<Scommetto che questo
giudizio I'aurebbe sconcertato. lnfatti, saluo errore, non
gli uenne mai in mente di fare opere originali. Egli pro-
fessaua il Credo della Cbiesa cattolica; tutta la sua atti-
uiti miraua a compreruderlo, a farlo comprendere ai fe-
deli e a difenderlo corutro tutti i tipi di contraffazione,
sicuramente non a costruire un sistema personale>> 23.
Proprio per tali ragioni, questo Liber de fide, spe, et
caitate pud contribuire efficacemente a ridare spessore
teologico e respiro spirituale ad un agostinismo talora
ridotto ad una cifra esangue e uuota dell'inquietudtne
umana o, per altri uersi, ad un sistema dottrinale pura'
mente reattiuo e accecato da polemiche datate e fuor'
uianti.
Nello stesso tempo tale opera, proprio in quanto ci
restituisce un agostinisrno uiuo ed essenziale, pud assu-
mere oggi un ualore di grande attudlitA, sia per le ri-
sposte specifiche cbe offre, sia per l'impianto complessi-
uo entro il quale esse uengono ordinate. Lorenzo aueua
solleuato questioni che riguardauano sostanzialrruerute il
rapporto tra fede e morale, nel senso piD ampio: quale
sia l'essenza della frdr; doue passi il confine tra orto-
dossia e eresia; in quale misura la ragione possa sup-
portare la fede, quale gerarchia assiologica sia possibile
delineare sulla base dell'insegnaruento cristiano. Ago'
stino riconduce all'essenzialiti di una uita ispirata alla
frdr, alla speraruza e alla cariti tutta la costellaziorue dei
22 Cf. O. Scheel, Die Anschauulrg Augustins iiber Christi
Person und 'Verk. Unter Beriicksicbtigung ihrer dogmengeschich-
g, Tiibingen-Leipzig 1 90 1, p. 4 6I.
t lich e n S t ellun
2l Madec, La patria e la wa, p. 253.
28
grandi nuclei dogrnatici che qualificano il patrimonio
della riuelaziorue: ueaziorue, redenzione e risurrezione;
bene e male; libertd e grazia; peccato, misericordia e
perdono; Cristo e la Cbiesa.
In ogni epoca caratterizzata dalfindeboliruento
progressiuo di un ethos condiuiso e insidiata da una stri-
sciante tentazione sinuetistica, l'esigenza di urua "sinte-
si compiutamente definita" della uita uistiana torna
prepotentemente in primo piano. Tutte le uolte iru cui i
ualori di fondo tendoruo a perdere la loro euideruza origi-
naria, trasformandosi in semplici espressioni di prefe-
renza soggettiua, le dornande di Lorenzo diuentano an-
che le domande di ogni credente; ma la risposta del ue-
scouo di lppona, come auuiene sempre per ogni spirito
autenticamente creatiuo, ua piD in li delle attese: diuen-
ta un contributo meditato ed autoreuole per cbiunque
uoglia seriamente impegnarsi nella ricerca del sommo
bene, misurarudosi coru una subdola dida relatiuistica.
Lurcr Alrcr
29
 BIBLIOGRAFIA

Nora EorroRrRr-s

La presente traduzione, che riproduce sostanzialmen-

te, con qualche lieve modlfica, quella pubblicata nell'edi-
zione italiana dell'Opera Omnia di sant'Agostino (NBA
6/2, Cittd Nuova, Roma t995), E stata condotta sull'edizio-
ne critica a cura di E. Evans, apparsa nella collezione del
Corpus Cbristianorum (series latina, XLVI, pars XIII, 2
Turnholti 1969, pp. 49-114), confrontata con l'edizione del
Migne (series I, XL, Parisiis 1887, rist. Turnholti 1982, coll.
229-290) e con la Mise i jour a cura di Madec e Bouhout
(in Bibliothique Augustinienne, Paris 1988'), di cui si acco-
glie una variante (25,99).
La numerazione riprodotta d quella, tradizionale, in
122 sezioni, ulteriormente accorpate nell'edizione di Ar-
nauld in )2 capitoli. Non si E ritenuto opportuno invece
suddividere ulteriormente il resto, introducendo titoli e
sottotitoli rcdazionali, tenuto anche conto della mancanza
di una tradizione omogenea al riguardo.Il breuiculus d.trat-
to, fra quelli riportati dd, Corpus Christianorum (cf . CC 46,
pp. r-46), dal codice Monacenszs, che annota tuttavia L25
capitulationes: percid E stata necessaria qualche rettifica
(accorpamento dei SSll/1q,75/76,100/101 e la relativa ri-
numerazione).

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FEDE SPERANZA CARITA

36
 i
FEDE, SPE,RANZA, CARITA.
i
IL LIBRO DEL CRISTIANO
I

Compiacimento per la cultura di Lorenzo, con I'auspicio

clse consegua la sapienza coruforme alle Sacre Scritture

1. 1. E impossibile esprimere, o amatissimo figlio

Lorenzo, tutto il mio compiacimento per la tua cultu-
ra e quanto desideri che tu sia sapiente, seflza anno-
verarti, perd, fra coloro di cui si dice: Dou'i il sapien-
te? Dou'i il dotto? Dou'i il sottile ragionatore di que-
stct mondo? Non ha reso forse Dio stolta la sapieruza di
i questo mondo? (1 Cor 1,20). Ti annovero, al contra-
{
,
ti
rio, fra coloro di cui d stato scritto: La moltitudine dei
i sapieruti i la saluezza dell'uniuerso (Sap 6,24), come
t
x
I
l'Apostolo vuole che siano coloro ai quali dice: Voglio
I
j
,i
piuttosto che siate dauuero sapieruti ruel bene e puri nel
I
male (Rm 16, 19).
i

La pieti, come culto di Dio, i la sapienza dell'uomo

1. 2. Ebbene, la pieti d la sapienza dell'uomo 1.

Lo trovi anche nel libro del santo Giobbe, dove si leg-

1 Intorno ai rapporti tra scienza e sapienza, un'importante

)9
 ;
ge quel che la Sapienza stessa ha detto all'uomo: Ec-
breve, quando mi chiedi discorsi brevi su argomenti
co, la pieti i sapienza (Gb 28,28) 2. Se poi ti doman-
importanti? O forse desideri che ti sia illustrato bre-
dassi di quale pieti 1) si parli, 1o roveresti pir) preci-
vemente proprio questo, riassunrendo in un discorso
samente nel greco OeooeBercr, vale a dire "culto di
breve quale culto si debba rendere a Dio?
Dio". In greco infatti "pietd" si dice anche in altro
modo, ciod euoeBetcr, termine che significa "culto
buono", anche se riferito principalmente alla venera- Il culto che si deue rendere a Dio
zione divina. Nessuna parola d perd pii adatta di
quella che esprime in modo esplicito il culto di Dio,
L. ). Ora, se ti risponderd che Dio si deve vene-
quando si tratta di dire in che cosa consista la sapien-
rare con fede, spetanza e carite, dirai sicuramente che
za umana. Mi domandi allora di dire qualcosa pii in
questa risposta B pin breve di quanto tu volessi e per-
cid mi chiederai di spiegarti brevemente che cosa e
precisazione viene messa a fuoco nei libri 12-14 del De Trinitate. proprio di ciascuna di queste tre virtr), cioB che cosa
Mentre la scienza, vi si sostiene, d quella funzione della ragione si deve credere, cosa si deve sperare e cosa si deve
cui compete <da conoscenza delle realti temporali e mutevoli, ne- amare. Quando avrd fatto questo, allora avrd toccato
cessarie per svolgere le attiviti di questa vita>>, la sapienza possie-
de <<l'intelligenza propria delle realti immutabili e spiritualir, (De
tutte le questioni che hai posto nella tua lefiera: se ne
Trin. 72, 12, 17: NBA 4, 487). Questa distinzione ricompare nel hai a disposizione un esemplare, ti sari facile rirrovar-
De ciuitate Dei, dove si fa ancora pir) chiara una doppia differen- le e rileggerle; in caso contrario, le ricorderai quando
za: fra scienza buona e scienza cattiva, fra veru e falsa sapienza. io le richiamer6.
Qui la preoccupazione principale sembra essere appunto quella
di distinguere tra sapienza del mondo e sapienza di Dio; a diffe-
renza della prima (sapientia saecularis), che nei Padri occidentali
valeva praticamente come termine tecnico per design arela filoso- Le ricbieste di Lorenzo
fra antica (cf. R. HoLtE, Bdatitude et sagesse. Saint Augustin et le
problime de la fin de l'bomme dans la philosopltie ancienne, trad.
1. 4. Stando a quel che scrivi, tnfatti, tu vuoi che
f,ranc., Paris - $(/orcester, Mass. 7962, pp. L$-152),la sapienza
viene autenticata dal rapporto con Ia pietas, che suppone fede, io componga un libro, per cosi dire una sorta di ma-
speranza e amore di Dio (cf . De ciu. Dei 5 , 20: NBA ,/1 , I 84 ). nuale, che tu possa avere sempre a portata di rnano e
2 Il concetto, ripofiato con inversione terrninologica rispet-
che tenga conto delle tue richieste, vale a dire: che co-
to all'ecce pietas est sapientia della Scrittura, ricorre con frequen- sa si deve assolutamente seguire e soprattutto evitare,
zaanche in altre opere: cf. Conf.5,5,8: NBA 1, I2l;8,1,2: NBA
I,219;De sp. et litt.11, 18: NBA 1711,219;8p.167,),11: NBA a causa delle diverse eresie; in quale misura la ragione
22, -769; En. in ps. l)5, 8: NBA 28/I, )9); De Trin. 72, 14, 22: possa intervenirc afavore della religione o che cosa al-
NBA 4, 49); 14,1, 1: NBA 4, 56); De ciu. Dei 10,1, l; NBA 5/1, la ragione sfugga, quando la fede d sola; che cosa si
685; 74,28: NBA 5/2, )61. debba mettere al primo posto e che cosa all'utrtimo;
40
4t
 I
quale sia la sintesi compiutamente definita, quale il
fondamento sicuro ed autentico della fede cattolica r.
Ebbene, tu potrai conoscere senza alcun dubbio
tutte le cose che richiedi, se conoscerai attentamente
che cosa si deve credere, sperare e amare. Queste in-
fatti si debbono assolutamente segute,, anzi sono le
uniche cose che si debbono seguire nella religione: chi
vi si oppone o d completamente estraneo al nome di
Cristo, oppure d eretico. Esse, intraviste dai sensi del
corpo o scoperte dall'intelligenza spirituale, debbono
essere sostenute dalla ragione. Quanto poi alle veriti,
delle quali non abbiamo avuto esperienza sensibile e
non siamo riusciti e non riusciamo a conseguire con Ia
mente, bisogna credere senza alcuna esitazione a quei
testimoni che hanno redatto quella Scrittura che giu-
stamente ha ormai meritato di chiamarsi divina: co-
storo, per mezzo del corpo o dell'anima, hanno potu-
to vederle o addirittura prevederle, grazie all'aiuto di-
vino.
La fede e la uisione: Cristo forudamento autentico della
fede cattolica e solo nominale degli eretici
1. 5. Quando poi la mente E ormai pervasa dalla
radice della fede, che opera per mezzo della cariti (cf.
Gal 5 , 6), attraverso una vita buona tende a giungere
1 E questa, con molta probabilit) ,la trasctzione stessa del-
le richieste poste da Lorenzo, che Agostino affronta tentandone
una rielabo razione lessicale e concettuale pii vicina al proprio
pensiero.
42
anche a quell'immagine, che manifesta ai cuori santi e
perfetti la bellezza rneffabile, la cui visione piena co-
stituisce la suprema feliciti. E ..ttu*ente questo quel
che domandi, chiedendo che cosa si debba mettere al
primo posto e che cosa all'ultimo: l'inizio appartiene
alla fede, il compimento d nella visione +. E.questa d
anche la sintesi compiutamente definita. E Cristo,
poi, il fondamento sicuro ed autentico della fede cat-
tolica: Irufatti nessuno pud porre un fondamento diuer-
so - dice l'Apostolo - da quello che gii ui si troua, che
i Gesi Cristo (1 Cor ) , ll).Il pensare di avere Cristo
in comune con alcuni eretici non E una ragione suffi-
ciente per negarlo come fondamento autentico della
fede cattolica. Se infatti riflettiamo attentamente a
tutto cid che si riferisce a Cristo, allora scopriamo il
suo nome accanto a tutti quegli eretici che vogliono
essere chiamati cristiani, ma a parole e non realmen-
te. Spiegarlo sarebbe troppo lungo; bisognerebbe
passare in rassegna tutte le eresie: quelle passate,
quelle presenti e quelle che sono state possibili sotto
4 Come nell'esordio drDe
fide et symbolo (1, 1), Agostino
qui intende puntualtzzare, probabilmente sulla scorta di 1 Cor l),
10-11, il rapporto tra fede e ragione, echeggiando una tesi formu-
lata nel De Trinitate, dove, rifacendosi esplicitamente ad un pas-
saggio del Timeo (cf. Pr-alctNr, Timeo 29c; ma anche PoliticaYI,
511d-e; YII,5Te - 5)4a), fra tempo ed eterniti si riconosce il me-
desimo rapporto proporzionale che intercorre fra fede e veriti:
<Ci a promesso di arrivare afl.avrta eterna per mezzo della veriti,
dalla cui evidenza, ancora una volta, la nostra fede d tanto lonta-
na, quanto dall'eternit) la nostra mortalit)> (De Trin. 4, 18,24:
NBA 4, 215). Analoga citazione, con esplicito riferimento al <<no-
bilissimus philosophus Plato, in eo libro quem Timaeum vocant>>,
inDe c. euang.I,)5,51: NBA 10/1.
43
 I
il nome cristiano, mosmando quindi per ciascuna di
esse quanto cid sia vero. E una discussione, questa,
che richiede tanti volumi, da risultarc prattcamente
interminabile r.
La richiesta di un manuale e la dfficolti di parlare a fa-
uore della frdr, della speranza e della cariti
1. 6. Tu invece ci richiedi un manuale, che si pos-
sa tenere in mano e non che possa appesantire uno
scaffale. Tornando dunque a quelle me virti che sono
la fede, la speranza ela cariti, le quali ci consentono,
corne abbiamo detto, di venerare Dio, sarebbe piut-
tosto facile dire che cosa si deve credere, che cosa
sperare, che cosa amare. Ma la loro difesa contro gli
attacchi di quanti la pensano diversamente richiede
un insegnamento pii impegnativo e pir) complesso:
perch6 cid sia possibile, non B la mano che deve af'
ferrare un piccolo manuale, ma il cuore che dev'esse-
re infiammato da un grande impegno nello studio.
, A distanza di pochi
anni, attorno aL428, rispondendo ad
una richiesta dell'amico Quodvultdeus, diacono e quindi vescovo
di Cartagine (cf.8p.221,7-4: NBA 21, $4-$9), Agostino scrive
il,De haeresibus ad Quoduultdeum (CC 46,286.l45), che contiene
una lista di formulazioni eretiche, restata perd incompleta dal
punto di vista dell'approfondimento dotuinale. Sulla difficolti di
redigere tale compendio cf. ancora Ep. 222, 1-l: NBA 23,640-
643.
44
Fede, speranza e caritd racchiuse nelSimbolo e nelPa-
dre nostro
2.7. Prendi per esempio il Simbolo della fede e
la preghiera del Signore: che c'B di pin breve da ascol-
tare o da leggere? Che cosa di pin facile da ricordareT
Poich6 infatti, come conseguenza del peccato, il g.-
nere umano era oppresso da una grave infeliciti ed
aveva bisogno della divina misericordia, il profeta,
preannunziandoil tempo della graziadi Dio, esclama:
Chiunque inuocberi il nome del Signore, sari saluato
(Gl ),5; cf. At 2,21; Rm 10, 1l). Di qui la necessiti
della preghiera. Ma l'Apostolo, dopo aver ricordato
questa testimontanza profetica per far apptezzare la
stessa gtazia, ha subito aggiunto Ora, coTne potranno
inuocarlo senza auer prima creduto in Lui? (Rm LA,
14). Di qui il Simbolo della fede. Cerca quindi di
scorgere, in queste due testimonianze, quelle tre virtri:
la fede crede, la speranza ela cariti pregano; queste
perd non possono sussistere senza la fede, percid an-
ih. l, fede pregu. E q,r.sto il motivo per cui B stato
detto: Come potranno inuocarla senza auer prima cre-
duto in Lui?
Fede, speranza e cariti si implicano reciprocamente, pur
essendo diuerse
2. 8. Ma che cosa si pud sperare sefiza credervi?
D'altra parte si pud credere qualcosa che perd non si
spera: quale cristiano infatti non crede alle pene degli
empi, senza tuttavia sperarvi? E per chiunque creda
45
che esse siano imminenti e provi una reazione istinti-
va di spavento, d pii cometto parlarc di timore che di
speranza Qualcuno ha distinto questi due aspetti di-
cendo: <A chi d nel timore, sia consentita la speran-
za>> 6. Un altro poeta invece, anche se pii grande, ha
detto in modo non appropriato: <<Ho mai potuto spe-
rare in un dolore cosi grande?>>;. Perfino alcuni gram-
matici si servono di questa citazione come esempio di
espressione impropfla, dicendo: <<Ha usato 'sperare'
al posto di "temere">>. C'd insomma una fede nelle co-
se cattive e in quelle buone, poich6 si crede al bene
come al male, .ion una fede t.rorr, non cattiva. An-
cora: la fede riguarda il passato, il presente e il futuro.
Noi infatti crediamo che Cristo i morto, e cid d ormai
passato; crediamo che siede alla destra del Padre, ed d
presente; crediamo che verr) a giudicare, ed E futuro.
Allo stesso modo la fede riguarda noi stessi come gli
altri; ciascuno di noi infatti crede di aver cominciato
ad esistere ad un certo momento e di non essere cer-
to esistito eternamente, e cosi per tutti gli altri uomini
e gli altri oggetti. E crediamo molte cose che appar-
tengono alla sfera religiosa, non soltanto intorno ad
altri uomini, ma anche intorno agli angeli.
La speranza, invece, si ripone unicamente nelle
cose buone, solo in quelle future, e riguardanti colui
di cui risulta che in esse nutre speranza. Stando le co-
se in questi termini, per tali motivi si dovri distingue-
re la fede dalla speranza in base ad una differenza ra-
zionalmente giustificabile, oltre che terminologica.
6 LuuANo, Pharsalia II, 15.
7 Vmctlto , Aeneides IV, 419.
46
L
fl Cid che attiene al non vedere, siano esse cose nelle
:{
{
quali si crede o si spera, d comun e alla fede e alla spe-
; tanza, Nella Lettera agli Ebrei, la cui testimonianza d
utlhzzatada insigni sostenitori del principio e della fe-
de cattolica,la fede d definita come proua delle cose
cbe non si uedono (Eb 11, 1) s. Peraluo se qualcuno
dice di aver creduto, ciod di aver prestato fede, non
alle parole, n6 ai testimoni e nemmeno a qualsiasi ar-
gomentazione,ma all'evtdenza di cose presenti, Ia sua
non appare un'assurditi, al punto da poter riprende-
re giustamente il suo modo di parlare, dicendogli: Tu
hai visto, dunque non hai creduto; non se ne deve
concludere percid, possiamo supporre, che tutto cid
che si crede non si possa vedere. Tuttavia d meglio
chiamare fede quella che ci d stata insegnata dalle pa-
role divine, vale a dire il credere nelle cose che non si
vedono s. Anche sulla sperunza l'Apostolo ha detto:
Ci6 che si spera, se uisto, noru i piil speranza: infatti, cid
che uno gii uede, come potrebbe sperarlo? Se inuece
speriamo quello che ruon uediamo, lo attendiamo con
pazienza (Rm 8,24). Percid credere nei beni futuri
non d altro che sperarvi to.
8 Ricordando che la Lettera agli Ebrei testimonia autore-
volmente il valore del Credo, Agostino ne difende Ia canoniciti,
anche se sembra ormai a conoscenza de77a discussa paternit) pao-
Iina, probabilmente in seguito alla lettura dell'opera di san Girola-
mo.
e Il tema E particolarmente sviluppato nell'opera De fide
rerum inuisibilium.
10 In tal senso, in linea con la grande tradizione patristica
che proietta Ia speran za cistiana essenzialmente nella beatitudine
eterna (cf., ad esempio, S. It-RRtcl, Tract. in Ps. I27,8: CSEL 22,
47
 Che dire a questo punto dell'amore, senza iI qua-
le la fede B inutile? La speranza, po1 non pud sussi-
stere senza amore, Inoltre, come dice l'apostolo Gia-
como, anche i demoni credono e tremano (Gc 2, 19):
tuttavia non sperano n6 amano; piuttosto, credend<r
in cid che noi sperianro e amiamo, temono che possa
rcahzzarsi. Per questo anche l'apostolo Paolo appro-
va e raccomanda la fede che opera per mezzo della ca-
riti (cf. Gal5,6) tt, che non pud certamente sussiste-
6ll; CpnrirNo, De bon. patientiae I): CSEL ),1,406; S. Aunno-
ctt-t, Exp. Ps. 118, 15 , 28 CSEL 62, )45), per Agostino come la
vera sapienza s'identifica con Dio, cosi 7a uita beata s'identifica
con la vita eterna, che il credente pud possedere storicamente so-
lo in spe e non in re, ma che un giorno potrd possedere in pienez-
za: inf"atti d solo in vista della vita eterna che noi siamo propria-
mente cristiani (<<Christiani non sumus nisi propter futurum sae-
culum>>: En. in ps. 9t,1: NBA 27 /L, 789; ct. pure De ciu. Dei 6,9,
5: NBA 5/1,445).In questo senso lavita umana d felice nella spe-
r^nza di un mondo futuro e in tal modo d anche salva (cf. De ciu.
Dei 19,4,5: NBA 58,)1). In proposito cf. Holt'E, Bdatitude et
sagesse, cit., pp. LL-20,204-205, dove si ricorda che Agostino ave-
va gi) raggiunto questa posizione verso il,)94, in seguito all'in-
tensificazione dello studio di san Paolo.
11 Nonostante una certa fluttuazione terminologica, Agosti-
no tende a d1fferenziarela carit] dall'amore, intendendo la prima
essenzialmente come una forma di amore interpersonale, che pud
essere divino o umano e, in quest'ultimo caso,lecito o illecito (cf.
Serm. )49, t3: NBA 14, 87-89). Altrove aggiunge: <<Amor ap-
petitus quidam est [.. ,]. Amor autem rerum amandarum, charitas
vei dilectio melius dicituo> (De diu. quaest. 35,2: NBA 6/2, 40,
24). Dunque la carit) B la pienezza dell'amore che si orienta final-
mente verso il soggetto eterno: cf. Retr.1,25: NBA 2,139). Al ri-
guardo cf. TJ. VnN B,wst, ll primato dell'amore in Agostiruo, in
Aa.Vv., Ripensare Agostino: interioriti e intenzionaliti, a cura di
L. Alici, R. Piccolomini, A. Pieretti, Roma 199), pp. S7 -98.
48
re senza speranza. Quindi l'amore non sussiste senza
la speranza, ne la speranza senza l'amore, n6 amore e
speranza sussistono senza fede.
La fede cristiana non riguarda il mondo naturale, ma la
bonti del Creatore
3. 9. Quando dunque si domanda quale sia l'og-
getto della fede religiosa, non si deve awiare un ge-
nere di ricerc a naturale all.a maniera di quelli che i
Greci chiamano "fisici" 12 e non ci si deve preoccupa-
re di Lln'eventuale ignoranza del cristiano intorno alla
propriete e al numero degli elementi, intorno al mo-
vimento, all'ordine e all'eclissi degli astri, alla forma
del cielo, ai generi e alla natura degli animali, dei ve-
getali, dei minerali, delle sorgenti, dei fiumi, dei mon-
ti, alle dimensioni spaziali e temporali, ai segni di
tempeste imminenti, e alle mille cose simili che quelli
hanno scoperto o credono d'aver scoperto. Infatti
nemmeno quelli hanno trovato tutto, malgrado la lo-
ro non comune genialit), la ricerca appassion ata e la
disponibilita di tempo libero 13, rintr2cciando alcune
cose in base ad ipotesi puramente umane ed indagan-
done altre in base all'esperienza storica; anche nei ca-
12 Potrebbe tfattarsi di una reminiscenza ciceroniana. Ana-
loga posizione riguardo alla irrilevanza del sapere scientifico per
la vita cristiana inDe doct. christ.2,29,46: NBA 8, 115. Sul pro-
blema cf. H.-L MAnRou, S. Agostino e lafine della cultura antica,
Milano L986, p. )74.
1l Ancora un'eco ciceroniana: cf. De Oratore 1,22.
49
si in cui si vantano d'aver fatto scoperte, si tratta il pin
delle volte di opinioni, pii che di vero sapere. A1 cri-
stiano basta credere che la causa di tutte le realt) crea-
te, celesti e terrestri, visibili e invisibili a unicamente
la bonti del Creatore, unico e vero Dio; che non c'd
nessuna natura al di fuori di Lui o che non dipenda da
Lui; che Egli d Ia Triniti, ciod Padre e Figlio generato
dal Padre e Spirito Santo che procede dal medesimo
Padre r+, in realt) l'unico e medesimo Spirito del Pa-
dre e del Figlio.
La somma Triniti ba creato solo cose buone
3. 10. Da questa Trinit) sommamente, ugual-
mente e immutabilmente buona sono state create tut-
te le cose, che non sono sommamente, ugualmente e
immutabilmente buone, anche se lo sono tuttavia in-
dividualmente; globalmente considerate comunque
sono assai buone (cf. Gn I, )I), in quanto costitui-
scono tutte la mirabile bellezza dell'universo.
14 La formula, estremamente sintetica, non equivale ad una
riproposizione szc et simpliciter della tesi enunciata in De f. et
symb. 9, 19 NBA 6/1, 281. Nel frattempo Agostino era infatti
giunto alla formulazione pir) completa del De Trinitate, dove af-
ferma chiaramente che lo Spirito Santo non procede solo dal Pa-
dre o dal Figlio, ma ab utroque (cf. De Triru. 75, 17,2J: NBA 4,
6'7); 4,20, 29: NBA 4, 225; 75, 26, 45: NBA 4, 705, pur aggiun-
gendo che Egli procede principaliter dal Padre (cf. De Trin., 15,
17,29: NBA 4, 675-676).In proposito cf. B. Sluttun, Dio saluato-
re nei Padri della Chiesa. Triruitd - uistologia - soteriologia,Roma
1985, p. 260, che sottolinea il decisivo contributo teologico di
Agostino.
50
Iiordine del male e la sua nozione
3. lL ln essa anche quel che viene chiamato ma-
le, che d ben ordinato e collocato al suo posto , fa ap-
prczzarc in modo ancora pir) eccelso le cose buone,
perch6 dal confronto con le cattive piacciano mag-
giormente e meritino maggiore ammirazione. Del re-
sto Dio, nella sua onnipotenza, <Egli che ha il sommo
potere sulle cose>> lt, come riconoscono anche i non
credenti, essendo sommamente buono, non lascereb-
be assolutamente sussistere alcunch6 di male nelle sue
opere, se non fosse onnipotente e buono fino al pun-
to da ricavare il bene persino dal male. Allora cos'al-
tro d quello che viene chiamato male, se non priva-
zione di bene? 16. Per i corpi viventi, infatti, essere
1, Cf. VtRc;tLto, Aeneides X, 100.
16
Questa nota definizione del male come priuatio boni (cf.
pure pii avantt 8,24) d una costante tematica in Agostino: se esi-
ste un bene assoluto, non pud esistere un male senza bene, in
quanto esso d la corruzione (uitium) di una sostanza (cf. De lib
arb. 3, 13,36: NBA l/2, 329s.; Conf.7 , 12, 18: NBA 1, 201-202;
De nat. boni),21:NBA l3/I;De ciu.Dei14,7l,1: NBA 5/2,32);
C. Iul. o. imp.3,206: NBA 1911,629). Nel De ciuitateDei,inpar.
ticolare, se ne traggono tutte le conseguenze: anzitutto la causa
del male, pii che dirsi efficiente, dovr) chiamarsi deficiente (cf.
De ciu. Dei I2,7: NBA 5/2,163); infatti il peccato, in quanto ma-
le morale, deriva da una volonti cattiva, non determinata estrin-
secamente da una natura inferiore, ma prodota da una sua in-
trinseca perversione (cf. De ciu. Dei 12, 6: NBA 5 /2, 159-161). Del
resto Ia volonti cattiva prova indirettamente la positiviti della na-
tura (cf. De ciu. Dei 22,1, 2: NBA 5/3,)09311). Semmai, rispet-
to alla prima impostazione del problema, che tenta di compren-
dere il male nella prospettiva di una superiore estetica dell'ordi-
5I
ammalad o feriti non d altro che perdere la salute. Del
resto, quando si presta una cura, non ci si adopera
perch6 quei mali esistenti, vale a dire malattie e ferite,
si ritirino da una parte per sussistere da un'altra, ma
perch6 scompaiano del rutto. E in effetri una ferita o
una malaffia sono in s6 non certo una sostanza, ma tl
difetto di una sostanza carnale, mentre la carne E una
sostanza in s6 e senza dubbio un bene determinato,
cui capitano quei mali, vale a dire privaziom di quel
bene che d chiamato salute. Cosi, allo stesso modo
tutti i difetti delle anime sono privazioni di beni naru-
rali: risanarli non significa trasferirli almove, poich6
quelli che vi si rovavano non vi si troveranno pii, dal
momento che non si troveranno pii in quel bene del-
la salute.
Geruesi e forme di corruzione in ogni natura creata
buona dal somrruo bene
4. 12.Insomma turte le nature, poich6 effettiva-
mente colui che le ha costituite tutte quante d som-
mamente buono, sono buone. Ma dal momento che
non lo sono nel modo sommo e immutabile proprio
ne, l'Agostino pir) maturo privilegia l'ottica morale, identificando
nel peccato la vera causa del male, in un universo costituito dal
Creatore come ordinato e in s6 buono. In ogni caso, anche qui
l'Autore d ben attento a prendere le distanze dalle tesi manichie,
precisando che <quel che viene chiamato male [...] d ben ordina-
to e collocato al suo posto>>. Su questo punto cf. M. BnttrtuI,la
misura delle cose. struttura e modelli dell'uruiuerso secondo Agosti-
no d'lppona, Milano 1994, pp. 107-108.
52
di colui che le ha costituite, il bene in esse pud dimi-
nuire e aumentare. Tuttaviala diminuzione di bene d
un male, anche se, quale che sia il grado di diminu-
zione, d necessario che resti qualcosa (se una natura
ancora sussiste), a partire dal quale quella natura sus-
sista. Infatti, quale che sia una natura e per quel poco
che essa sia, non pud consumarsi il bene che la fa sus-
sistere, a meno che non si consumi essa stessa. Certo,
si deve giustamente magnificare una natura incorrot-
ta: d'altra parte non c'B dubbio che la si deve di gran
lunga magnificare di pir) se essa d anche incorruttibi-
le, essendo nell'assoluta impossibi[te di corrompersi.
In quanto si corroffipe, d male la sua corruzione, poi-
ch6 la priva di un qualche bene. E it noc,ra infatii se
non la priva di nessun bene; di fatto perd B nociva:
dunque essa toglie il bene. Pertanto, finch6 una natu-
ra d soggetta a corruzione, le appartiene un bene di
cui poffebbe essere privata; percid, se resta un resi-
duo di natura che non pud pii corrompersi, sari cer-
tamente una natura incorruttibile, giunta ad un bene
tanto grande attraverso la corruzione. Se perd il pro-
cesso di corruzione sari incessante, sar) certamente
incessante il possesso di quel bene, di cui la corruzio-
ne possa privarla. Una volta consumata rudtcalmente
e completamente, all,oru non sussisteri pii alcun be-
ne, poich6 non sussisterd pir) alcuna natura. Di con-
seguenza la comuzione pud consumare il bene unica-
mente consumando la natura. Dunque ogni natura E
un bene: un grande bene se incorruttibile, piccolo se
corruttibile; non si pu6 perd negare che sia un bene,
se non in modo insensato e sproweduto. Se infatti d
consumato dalla corruzione, neppure la corruzione
53
 stessa avra un futuro, venendo meno ognt sostanza
cos'd un uomo cattivo se non un male che d un bene?
cui essa possa appartenere.
Se d'altra parte riusciamo a distinguere i due aspetti,
possiamo constatare che non si ttatta di un male in
quanto uomo, e non si tratta di un bene in quanto egli
l'lon c'0 alcun male senza bene, come ci auuerte ancbe tr d iniquo; al contrario E un bene in quanto d un uomo,
la Scrittura
d cattivo in quanto iniquo. Chi dunque dice: <<E, male
essere un uomo>>, o: <<E bene essere iniquo>>, costui in-
4.13. Percid se non c'd alcun bene, non c,d nep_ cappa nel giudizio del profeta: Guai a coloro che chia-
pure nulla di quel che viene chiamato male. Ma il bL-
mano male il bene e bene il male. Egli infatti accusa
ne che d privo di ogni male d un bene pieno; se inve-
un'opera di Dio, qual E l'uomo, e magnifica un difet-
ce ad esso appartiene un male, si tratta Ji,,r, bene che
to dell'uomo, qual B l'iniquiti. Pertanto ogni natura,
h, pud avere un difetto. E non pud esserci alcun
-o anche se difettosa, in quanto natura d buona, in quan-
male se non c'd alcun bene. Si giungi cosi ad una con-
to difettosa E cattiva.
seguenza sorprendente: poich6 ogni natura, in quan_
to tale, d un bene, affermare che ,rna natura difeitosa
d una natura catt'va sembra equivalga all'afferm azio-
I limiti della logica dinanzi alla corruzione e alla gene-
ne che d male cid che d bene, e solo cid che d bene;
si del male dal bene
poich6 ogni natuta B bene, non ci sarebbero cose cat-
tive, se la cosa stessa che d cattiva non fosse una natu-
4. L4. Percid in questi contrari chiamati bene e
ra. T)unque il male non pud essere altro che un qual-
male non si applica quella regola dei dialeftici, in ba-
che bene: conclusione verosimilmente assurda, ma
se alla quale si dice che a nessuna cosa appartengono
che tuttavia siamo quasi costretti a ffaffe da questa
contemporaneamente due contrari. Yaria non d mai
concaten azione logica. Eppure guardiamoci bene dal-
contemporaneamente oscura e luminosa; nessun cibo
l'incappare nel giudizio del profe*: Guai a coloro cbe
o bevanda d contemporaneamente dolce e amaro;
chiamano male il bene e beie il male, che cambiano le
nessun corpo dove d bianco d contemporaneamente
tenebre iru luce e la luce in tenebre, che cambiano I'a-
anche nero, dove d deforme anche ben formato. E co-
maro in dolce e il dolce in amaro (Is j ,20). D, alffa par-
si l'impossibiliti di una presenza simultanea in una
te il Signore dice: I-luomo cattiuo dal tesoro cattiuo del
medesima cosa si scopre in molti contrari, pratica-
suo cuore trae cose cattiue (Lc 6, 45; cf . Mt 12, )5). Ma
mente in tutti. Eppure, anche se nessuno mette in
che cos'd un uomo cattivo se non una cattiva natura,
dubbio che bene e male siano contrari, non soltanto
dal momento che l'uomo E una natura? Se quindi
essi possono coesistere, ma B assolutamente impossi-
l'uomo d un qualche bene in quanto d una rut.r.r, .h.
bile che il male sussista senza bene e all'infuori di es-
54
55
so, pur essendo possibile che il
bene sussista senza
male. Un uomo o un angelo, infatti, possono non es-
sere ingiusti, mentre d impossibile essere ingiusto se
non si d uomo o angelo; il bene sussiste in quanto si
tratta di uomo o di angelo, il male in quanto ingiusto.
I due contrari convivono atalpunto che se non ci fos-
se un bene a cui appartenere, evidentemente non
avrebbe potuto esserci nemmeno il male, poich6, se
non ci fosse qualcosa di corruttibile, la corruzione
non solo non avrebbe un posto dove stabilirsi, ma
nemmeno da dove scaturire; e se questo non fosse un
bene, non potrebbe corrompersi, poich6 la coruuzio-
ne non d almo che distruzione di bene. E dal bene,
dunque, che d scaturito il male, il quale non sussiste
alf infuori di esso, n6 poteva esserci un'altra natura
del male con un'origine diversa. Se infatti ci fosse una
tale natura, in quanto natura sarebbe senz'alffo buo-
na; o quindi, in quanto nattxa incorruttibile, sarebbe
un grande bene, oppure, anche in quanto natura cor-
ruttibile, non sarebbe assolutamente altro che un
qualche bene, e il danno della comuzione consiste-
rebbe proprio nel poterlo corrompere.
Dire che il male uiene dal bene non contraddice I'inse-
gnamento del Signore
4. L5 . Quando diciamo perd che i mali sono sca-
turiti dai beni, non si pensi che cid si scontri con l'af-
fermazione del Signore: Ijalbero buono non pud pro-
durre frutti cattiui (Mt 7 , 18). Infatti non si pud racco-
gliere uva dalle spine (cf . Mt7 , L6), dice la Veriti, poi-
56
ch6 l'uva non pud nascere dalle spine, mentre noi ve-
diamo che da una buon a teffa possono nascere sia vi-
ti che spine. E in quel modo, come un albero cattivo,
una volonti cattiva non pud produrre frufti buoni, va-
le a dire opere buone, anche se dalla natura buona
dell'uomo possono scaturire una volonti buona e una
catttva tz. D'altra pafte una volont) cattiva non pot6
scaturire originariamente che dalla natura buona del-
l'angelo e dell'uomo. Il Signore lo ha manifestato nel
nrodo pii esplicito, in quel medesimo punto in cui
parla dell'albero e dei frutti, dicendo: O rendete I'al-
bero buono e buono il suo frutto, o rendete l'albero cat-
tiuo e cattiuo il suo frutto (Mt 12,33), lasciando inten-
dere che non possono nascere frutti cattivi da un al-
bero buono o viceversa, anche se dalla stessa terra, cui
egli si nferiva, possono nascere tutti e due gli alberi ts.
La scienza delle cause naturali non fa conseguire la fe-
liciti
5.16. Stando cosi le cose e visto che apprezzia-
mo il verso di Virgilio: <<Felice chi pot6 conoscere le
17 Ammettendo l'esistenza di un dissidio costitutivo della
volont) in se sressa (cf. Conf.8, 8, 20: NBA 1, 239), rn Agostino
,<lalacetazione ha ormai raggiunto l'interior domus di ciascuno,
installandovisi saldamente [...]. Nella uolurutas agostiniana si ri-
specchia la tragedia dello sfaldarsi della "facolti direttiva" degli
stoici, de17'hegernonikon presentato talvolta come la cittadella o
l'acropoli dell'anima, da cui tutto si domina>> (R. Boott, oOrdo
amoris>>. Conflitti teweni e feliciti celeste, Bologna 1991, p.59).
18
Analoga immagine rn De act. c. Fel. 2, 4: PL 42, 5)8.
57
 I
cause delle cose>> le, non immaginiamo che il conse-
guimento della felicit) dipenda dal,a conoscenza del-
le cause dei grandi movimenti fisici nel mondo, celati
nei pir) riposti recessi della natura, di dove nasce il
terremoto, la cui violenza solleva alti marosi, che, una
volta rofti gli argint, tornano a ricomporsi in se stes-
si>> 20,ed altre cose del genere. Dobbiamo piuttosto
conoscere le cause delle cose buone e di quelle catlt-
ve, e questo nei limiti in cui all'uomo E concesso co-
noscerle in questa vita, tutta piena di errori e di af-
fanni 21, proprio per sfuggire ai medesimi errori ed af-
fanni. Dobbiamo certamente tendere a quella felicit),
in cui non siamo sconvolti da alcun affanno e ingan-
nati da alcun errore. Se infatti dovessimo conoscere le
cause dei movimenti fisici, la conosc enza delle cause
della nostra salute dovrebbe essere anteposta a tutte
le altre; ma se in realti interpelliamo i medici per il
fatto che le ignoriamo, evidentemente ci dobbiamo
rassegnare ad ignoraretutti i segreti celesti e terrestri
che ci sfuggono.
1e VtRc;tltr), Georgica II, 490.
Questo testo virgiliano viene
anche richiamato inDe ciu. DeiT ,9,1: NBA 5/1,481. Agostino lo
tiene presente anche in Conf . 5 , 4,7 : NBA 1, 121.
20 Vtnc;ti-tct, Georgica II, 480-481.
21 E questa un'eco ciceroniana (cf. Hortensius fr.95 Mtil-
ler), come Agostino stesso ricorda in C. lul. o. imp. 4,75,78: NBA
78,756.
58
Come guardarsi dall' errore
5. 17 . Infatti, per quanta attenzione possiamo
porre nell'evitare l'errore non solo nelle cose maggio-
ri, ma anche nelle minori, e per quanto l'errore sia
possibile proprio per ignoranza delle cose, non ne se-
gue immediatamente perd che sbagli chi ignora qual-
cosa, bensi chi crede di sapere quel che non sa: costui
infatti accettail vero al posto del falso, che d il proprio
dell'errore 22. Nondimeno la materia dell'errore conta
moltissimo; infatti i secondo un giusto principio che
in un'unica e identica cosa si preferisca chi sa a chi
non sa e chi non erra a chi erra. Prendiamo invece co-
se diverse, come quando uno conosce una cosa e un
altro ne conosce un'altra, tl primo conosce una cosa
pii utile e il secondo una cosa meno utile, o addirit-
tura dannosa: rispetto alle cose conosciute da que-
st'ultimo chi non preferirebbe uno che le ignori? Ci
sono cose, rnfattt, che B meglio ignorare che conosce-
re. Ugualmente ad alcuni tornd utile errare, ma nella
via da percorrere a piedi, non in quella dei propri co-
stumi. A noi stessi infatti capitd di sbagliare drnanzi
ad un bivio e di non prendere la strada dove s'erano
appostati a mano armatai Donatisti, attendendo il no-
stro passaggio; ci accadde quindi di raggiungere la
meta dopo una lunga devtazione e, venuti a cono-
scenza del loro agguato, ci rallegrammo dell'errore,
ingraziandone Dio 2]. Chi potrebbe esitare ad ante-
zz Cf . Ctt-lttoNl, Academica 2, 66.
2l Ijepisodio d registrato anche dal biografo di sant'Agosti-
no ed attribuito ai circumcelliones, qui invece indicati con la for-
59
porre un viandante che commette quest'errore ad un
bandito che non 1o commette? Per questo, forse, quel
grande poeta fa dire ad un amante infelice: <Vidi, mi
sentii perduto e un cattivo errore mi ffavolt.r, z+, poi-
ch6 c'd anche un emore buono, che non solo d inno-
cuo, ma pud addirittura essere di qualche utilita.
Tuttavia, ad una considerazione pir) attenta della
veriti risulta che errare non d alffo che ritenere vero
quello che d falso e falso quello che d vero, oppure
prendere il certo per f incerto e l'incerto per il certo,
sia esso falso o vero, e questo B in un'anima indecoro-
so e sconveniente, nella misura in cui awertiamo che
dbello e degno il .lz) sz)' no, no (Mt5, J7), con cui si
parla o si approva. Di conseguenzal'infeliciti di que-
sta nostr a vita che stiamo vivendo dipende proprio
dal fatto che qualche volta l'errore d necessario per
non perderla. Non sia cosi perd quella vita, in cui la
veriti in persona d vita della nostra anrma (cf . Gu t4,
6), una vita nella quale nessuno inganna e nessuno d
ingannato. Qui invece gli uomini ingannano e sono
ingannati, e sono pii infelici quandb ingannano con
la menzogna di quando sono ingannati, credendo ai
mentitori. Una natura dotata di ragione rifiuta tutta-
vtala falsiti ed evita, per quanto possibile, l'errorc, al
punto che nemmeno quanti amano ingannare voglio-
no essere ingannati. Colui che mente, infafii, non pen-
sa di essere nell'emore, ma di spingere nell'errore l'al-
tro che gli crede. E l'errore non riguarda certamente
mula pii generica di Donatistarum tnanus arrnata (cf. Possrpro,
Vita S. Augustini 12,1-2:PL 32,43-44).
24 Vmcu-to Eclogae VIII, 41.
, altrove dice dei priscillanisti, seguaci delle dottrine gnostiche e
60
quella cosa che egli ha awolto nella menzogna, se egli
sa quale sia la veriti; s'inganna tuttavia proprio in
quanto suppone che la menzogna non gli nuoccia,
mentre ogni peccato nuoce pii a chi lo commette che
a chi 1o subisce.
Un problema molto dfficile. il giusto in qualche caso
hail douere di mentire?
6. 18. Sorge qui una questione delle pii difficili
e oscure, che abbiamo gii affrontato in un grande li-
bro, incalzatt dalla necessita di trovare una risposta2r:
i doveri dell'uomo giusto contemplano in qualche ca-
so la possibilit) di mentire? Alcuni si spingono fino a
sostenere che talvolta d azione buona e pia lo spergiu-
rare e il mentire, anche nei casi che riguardano il cul-
to divino e la stess a natl;r:a di Dio 26. A me pare inve-
25 Il problema era stato gii esplicitamente affrontato nell'o-
peru De mendacio: CSEL 41, 4L)-466. Come sottolinea anche
Evans, riaprendo il problema qui Agostino intende sostenere so-
prattutto due tesi: in primo luogo che non d mai giusto mentire,
in secondo luogo che la menzogna B un peccato che varia in rap-
porto al7'intentio dicentis e alla materia (cf. G.R. EvlNs, Augusti-
ne on Euil, Cambridge 1982 , p. 71). La questione nasceva anche
da un problema di esegesi biblica: Agostino infatti opporri co-
stantemente un netto rifiuto alf ipotesi di un officiosum menda-
cium nell'interpretazione del rimprovero di Paolo a Pietro ad An-
tiochia (cf. Gal2, 17-14), contro la lettura possibilista di Girola-
mo. Cf. Ep. 28,l, l: NBA 2L, ll5; Ep. 40,l, l: NBA 2L, )05; Ep.
75, 3, 4-4, 18:NBA 21, 601-627 ; Ep. 82, 2, 4-4,12: NBA 21, 677 -
78,
26
Questo profilo sembra tener conto di quel che Agostino
6T
ce che ogni menzogna d certamente peccato, ma con-
tano molto l'intenzione e l'oggetto della menzogna.
Chi mente con la volonti di prestare un servizio non
pecca come colui che lo fa con la volonti di nuocere,
oppure il danno amecato da chi, mentendo, pone il
viandante su un'alma strada non equivale a quello di
chi distorce la via della vita con una menzogna ingan-
namice. Nessuno poi, che dica il falso ritenendolo ve-
ro, dev'essere accusato di menzogna, poich6, per
quanto sta in lui, egli non inganna, ma d ingannato.
Pertanto non bisogna incolpare di menzogna, ma in
qualche caso di leggerezza, colui che ritiene come ve-
re cose false, alle quali ha dato credito incautamente.
Al contrario d una menzogna bella e buona quella di
chi, per quanto dipende da lui, dice che d vero quel
che ritiene falso. Per quanto attiene alla sua intenzio-
ne, egli infatti non dice il vero, poich6 non dice cid
che sente, anche se risultasse vero quel che dice, n6 d
assolutamente libero dalla menzogna uno che a paro-
le dice il vero, ignorandolo, ma che mente con deli-
berata coscienza.
Pertanto, a prescindere dalle cose di cui si parla
e riferendoci solo all'intenzione, colui che, stando nel-
l'ignoranza, drce il falso ritenendolo vero, d migliore
di chi consapevolmente coltiva f intenzione di menti-
re, ignorando che quanto dice d vero: il primo rnfattr
ha sulle labbra quel che ha nel cuore, mentre il se-
condo, indipendentemente dalle cose stesse che dice,
non manifesta con la bocca quel che tiene racchiuso
manichee, il cui motto era il seguente: <<Giura, spergiura, ma non
rivelare cid che d segreto>> (De baer. 7 0, 1: CC 46, ,3),
62
dento di il male proprio della men-
s6 27 e questo d
zogna. Se poi prendiamo in considerazione le cose
che si dicono, diviene rilevante la materia stessa del-
l'inganno o della menzogna, al punto che, pur essen-
do l'essere ingannato un male minore rispetto al men-
tire per quanto attiene alla volonti soggettiva, d tutta-
via di gran lunga pir) accettabile mentire in cid che i
privo di implicazionireligiose, che ingannarsi in cid di
cui si deve aver fede o conoscenza per poter venerare
Dio. Esemplificando, consideriamo il caso in cui un
tale, mentendo, dichiari vivo uno che d morto ed un
altro, ingannandosi, creda che Cristo, dopo un lasso
imprecisato di tempo, morir) una seconda volta za:
ebbene, non d forse incomparabilmente preferibile
mentire nel primo caso, che ingannarsi nel secondo, e
non d un male di gran lunga minore indurre qualcuno
in quell'emore, piuttosto che essere indotto in questo
da altri?
I confini tra I'inganno e il peccato
,l
l
1l
6. 19. Dunque in certi casi l'inganno in cui ca-
diamo d un grande male, in altri d piccolo, in altri as-
sente, in altri ancora d addiritt.rtu rrt
qualche bene. E
un grande male infatti quello per cui l'uomo s'ingan-
na, quando non crede a cid che conduce alla vita eter-
na, oppure crede a cid che conduce alla morte eterna;
21 Cf . SRI-t-us't'tct De coniuratione Catilinae 10.
,
28 Sarebbe questa l'anticipazione di uno degli errori attri-
buiti successivamente ad Origene.
6)
 rl
si tratta invece di un male piccolo quando chi s'in-
ganna, accettando il falso come se fosse vero, incappa
in alcune pene temporali, che tuttavia la pazienza cri-
stiana, chiamata in causa, volge ad un uso buono; co-
me quando qualcuno, ritenendo buona una persona
in realtd cattrva, ne riceve qualche male. Chi invece ri-
tiene catttva una persona in realti cosi buona, da non
riceverne alcun ma1e, non d assolutamente ingannato
e non cade sotto i colpi della maledizione del profeta:
Guai a coloro che cbiamano male il bene (Is 5, 20). Si
deve comprendere infatti che questo E stato detto del-
le cose per le quali gli uomini sono cattivi, non degli
uomini in quanto tali. Di conseguenza e giustamente
condannato dalla parola del profeta chi definisce 1'a-
dulterio un bene; chi poi definisce buono l'uomo stes-
so, che ritiene casto, senza sapere che d adultero, s'in-
gannainrelazione non alla dottrina del bene e del ma-
le, ma ai segreti della condotta umana; costui chiama
buono l'uomo in cui rawisa qualcosa che riconosce
come buono, definendo cattivo chi B adultero e buo-
no chi d casto, ma definisce buono quest'uomo, senza
sapere che d adultero, non casto.
Peraltro se qualcuno sfugge per errore ad un pe-
ricolo, come ho gi) detto che ci capitd in un viaggio,
a quell'uomo d capitato per errore anche un qualche
bene. Quando perd affermo che in taluni casi f ingan-
no non comporta alcun male o addirittura qualche
bene, non intendo dire che d l'errore in s6 a non com-
portare alcun male o un qualche bene; mi riferisco
piuttosto al male che non sopraggiunge o al bene che
sopraggiunge tramite l'errore, vale a dire che cosa non
risulta o che cosa deriva dall'errore in s6. Infatti, l'er-
64
rore in s6, in quanto tale, sia esso grande o piccolo in
rapporto alla situazione, d pur sempre un male. In ef-
fetti chi potrebbe negare, se non per errore, che sia un
male l'approvare il falso come vero o riprovare il vero
come falso, o prendere l'incerto come certo e vicever-
sa? Ma almo B ritenere buono un uomo cattivo, che E
proprio un emore, altro non subire da questo male un
male ulteriore, nel caso in cui un uomo cattivo, rite-
nuto buono, non provochi alcun danno. Allo stesso
modo alro E ritenere come una via quella che non lo
B, altro rl fatto che dal male in cui consiste quest'erro-
re deriva un qualche bene, come il sottrarsi agli ag-
guati di uomini cattivi.
Equiuoci e ualutazioni eruate
7. 20. Non so proprio se questi possano essere
addirittura emori: quando un uomo si fa una buona
opinione di un uomo cattivo, senza conoscerlo real-
mente, oppure quando si presentano, in luogo delle
percezioni sensibili, immagini simili percepite dallo
spirito quasi materialmente o dal corpo quasi spiri-
tualmente - cosi pensava l'apostolo Pietro, quando fu
improwisamente liberato dalla prigione e dalle cate-
ne per opera di un angelo, ritenendo d'avere una vi-
sione (cf. At 12,7); oppure quando nelle stesse cose
materiali si ritiene levigato quello che invece E ruvido,
o dolce quello che d amaro, o profumato quello che d
putrido, oppure si scambia per un tuono il passaggio
di una carrozza, o una persona per un'altra, quando i
due si assomigliano moltissimo, come spesso capita
65
nei gemelli (donde l'espressione <<errore caro ai geni-
tori>> ze); e via dicendo per casi simili, che non so se
debbano chiamarsi peccati. Non mi sono nemmeno
interessato a sbrogliare un problema intricatissimo,
che ha tormentato gli uomini pii perspicaci come gli
Accademici, se ciod il sapiente debba dawero am-
mettere qualcosa per evitare di cadere in errore, 2ffi-
mettendo il falso al posto del vero, visto che tutte le
cose, come sostengono, sono nascoste o incerte.
Percid ho portato a termine tre volumi all'tntzio
della mia conversione r0, pef sbarazzarci dell'ostacolo
che quelli ci opponevano in un certo senso sulla so-
glia; si doveva certamente rimuovere la sfiducia di ro-
varclaveriti, che sembru rafforzarsi grazie ai loro ar-
gomenti. Fra loro quindi ogni errore d assimilato ad
un peccato che ritengono inevitabile, se non si so-
spende ogni assenso. Chiunque esprime il proprio as-
senso su cose incerte, essi dicono, sbaglia: con le po-
lemiche pir) sottili, ma anche le pir) spudorate, so-
stengono infatti che non c'd niente di certo nelle ve-
dute degli uomini, a motivo di una somiglianza che
non lascia riconoscere il falso, anche nell'eventualiti
in cui apparenza e verit) coincidano. Fra noi invece z/
giusto uiue di fede (Ab 2,4; Rm l,17; Eb I0,l8). Ma
togliere l'assenso equivale a togliere la fede: senza as-
senso non si crede nulla. E se non si crede ad alcune
veritd, anche non evidenti, e impossibile conseguire la
vtta beata, che E necessariamente eterna. Io non so,
29 Vmctltct, Aeneides X,192.
r0 Cf. C. acad. (NBA )/1,25-165). Linteresse vitale per la
questione era gii stato ribadito, tra I'altro, n Ep. 1, l: NBA 21/1,5.
66
fra l'altro, se dobbiamo confrontarci con questa gen-
te, che ignora non tanto di vivere eternamente, quan-
to di vivere attualmente: anzi afferma di ignorare pro-
prio cid che E impossibile ignorare. A nessuno d dato
infatti di ignorare iI proprio vivere, dal momento che,
se non vive, non pud neppure ignorare qualcosa, poi-
ch6 d proprio del vivente non solo sapere, ma anche
ignorare. Ma evidentemente, evitando di pronunziar-
si sul proprio vivere, credono di evitare l'errore, men-
tre anche atffaverso l'errore viene provato il vivere,
poich6 solo chi non vive non pud errare. Come dun-
que il nostro vivere d non solo cosa vera, ma anche
certa, allo stesso modo sono molte le cose vere e cer-
te alle quali il negare il proprio assenso mai e poi mai
dev'esser considerato un atto di sapreflza, invece che
di follia.
Quando I'errore non d peccato, ma solo espressione di
fragiliti teruena
7 .2L Quanto poi alle cose che d del tufto imile-
vante credere o non credere per raggiungere il regno
di Dio, come pure che siano o si ritengano vere o fal-
se, non si deve supporre che in questi casi l'errare,
ciod il pensare una cosa per un'altra, sia peccato;
tutt'al pii si $atta del peccato pii piccolo e lieve. In
ultima analisi, quale che ne sia la natura e la graviti,
esso non concerne quella vta atffaverso cui giungia-
mo a Dio, cioE la via della fede in Cristo, che opera
per mezzo della carit) (cf. Gal 5, 6). Non costituiva
un allontanamento da quella via l'emore caro ai geni-
67
toria proposito dei figli gemelli; neppure se ne allon-
tanava l'apostolo Pietro, allorch6, credendo di avere
una visione, scambiava una cosa per un'altta, al pun-
to da non riconoscere, fra le immagini dei corpi in
mezzo alle quali credeva di trovarsi, i corpi veri fra i
quali si uovava, fino a quando non si allontand da lui
l'angelo dal quale era stato liberato (cf. At 12, 9ss.);
non si allontanava neppure da quella via il patriarca
Giacobbe, quando credeva che fosse stato ucciso da
una belva il figlio che era vivo (cf. Gn )7 , )3).Inba-
se a queste falsit), e ad alre analoghe , fatta salva lafe'
de che abbiamo in Dio, noi ci inganniamo e sbaglia-
mo, sia pure senza abbandonare lavia che conduce a
Lui. Tali errori, anche se non sono peccati, sono co-
munque addebitabili ai mali di questa vita, talmente
sottomessa alTa caduciti (cf. Rm 8, 20), che in essa si
accetta il falso per il vero, si respinge il vero per il fal-
so, si tiene f incerto per il certo. Pur essendo aspetti
estranei a quella fede, in virti della quale, quand'E ve-
ra e certa, noi tendiamo allabeatitudine eterna, non
sono tuttavia estranei a quella infeliciti in mezzo alla
quale tuttora ci troviamo. Di sicuro non ci inganne-
remmo assolutamente in qualche percezione spiritua-
le o materiale, se godessimo gii di quella feliciti vera
e perfetta.
Ogni menzogna i peccato, anche se ueniale quando uie'
ne commessa per il bene di un altro
7 . 22. Eppure si deve dire che ogni menzogna d
peccato, poich6 l'uomo, non solo quando egli stesso
68
conosce cid che d vero, ma anche se erra e s'inganna
come ogni uomo, deve dire cid che porta nel cuore,
sia esso o lo si ritenga vero o falso. Invece chiunque
mente parla con l'intenzione d'ingannare, contraddi-
cendo quel che pensa, mentre il linguaggio E stato
senza dubbio istituito non perch6 gli uomini s'ingan-
nino reciprocamente, ma perch6 ciascuno porti a co-
noscenza degli alri i propri pensieri rt. Percid usare il
linguaggio per mentire, contro il suo fine originario, E
peccato. N6 si deve pensare ad una qualche menzo-
gna che non sia peccato, per il fatto che mentendo tal-
volta possiamo giovare agli alri. Infatti cid possiamo
farlo anche rubando, quando il povero, al quale pub-
blicamente si di, awerte il vantaggio e il ricco, a cui
di nascosto si toglie, non lo awerte: non per questo
perd qualcuno potrebbe dire che non d peccato. Lo
possiamo fare anche commettendo adulterio, quando
una donn a pare sul punto di morire d'amore se non si
acconsente a lei e pronta a purificarsi pentendosene,
lr Come nel De mendacio, al di h di inevitabili oscillazioni
terminologiche, il fattore ultimo per la individuazione della men-
zogna resta dunqrela uoluntas fallendi. Non a caso, questa rifles-
sione prepara il terreno per le considerazioni successive sulla na-
tura decaduta. Quanto all'origine del linguaggio, poi, Agostino vi
si era gii soffermato,fra l'altro, rnDe doct. cbrist.2,4,5: NBA 8,
65;2, 26, 40: NBA 8, 109, dove, rispetto aJ. De magistro, si pud
constatare il cammino compiuto nel riabilitare la funzione media-
tice del linguaggio, considerato non tanto come manifestazione
degradata della vita spirituale, quanto come orientamento costi-
tutivo dell'universo creato. Il problema riemerge tn De gen. c.
man.2,11, 16: NBA 9/1, 14) e,molto pii tardi, inDe gen. ad litt.,
9,12,20: NBA 9/2,475-417, con particolare attenzione al tema
dell' i mp o s itio n om in um.
69
se continuera a vivere: non per questo si poffi negare
che tale adulterio sia peccato. Se apprezziamo a buon
diritto la castiti, perch6 mai ci indispone la verit), al
punto da non violare la prima per il vantaggio di altri
e da violare invece la seconda con la menzogna?
Indubbiamente non si pud negare l'enorme pro-
gresso verso il bene conseguito da quanti mentono
unicamente per la salvezza di qualcuno; ma in tale lo-
ro progresso cid che a buon diritto si elogia, o che ad-
dirittuia viene ricompensato sul piano temporale, d la
benevolenza, non l'inganno; E gii abbastanza passarvr
sopra, senza perd esaltarlo, soprattutto da parte d-eSli
.ridi del Nuovo Testamento, ar quali si dice: Sia il uo-
stro parlare si, si; no, no; ll dt plil uiene dal maligno (Mt
5,31). Per questo stesso male, che non cessa mai d'in-
sinuarsi in questa condizione mortale, gli stessi coere-
di di Cristo (cf . Rm 8, 17) dicono: Rimetti a noi i no'
stri debiti (Mt 6, 12).
Le cause delle cose buone e di quelle cattiue
8. D. Dopo aver dunque affrontato questi pro-
blemi con la brevitd che qui d necessaria, poich6 si
debbono conoscere le cause delle cose buone e di
quelle cattive per quanto lo richiede lavia che ci con-
d.r.. al regno dove la vrta sari senza morte, la veriti
senzaer.oie, la feliciti senzaturbamento, non dobbia-
mo affatto dubitare che la causa delle cose buone che
ci toccano E solo la bonti di Dio, mentre delle cattive
B la volonte di un bene mutevole che abbandona un
bene immutabile, prima nell'angelo, quindi nell'uomo.
70
Il primo male nella creatura razionale e le sue conse-
guenze
8.24. E q,r.tto i1primo male in una creatura ra-
zionale, ossia la prima privazione di bene. In seguito d
sub entrata, an che involont ariamente, l' ignora nza cit ca
le cose da farsi e la concupiscenza di quelle dannose,
alle quali si aggregano come compagni l'errore e il do-
lore; l'impulso spirituale che cerca di scansare questi
due mali, percepiti come imminenti, si chiama timore.
A sua volta l'anima, quando giunge alla rcalizzazione
delle proprie voglie, per quanto funeste e futili, senza
che possa awedersene per I'errore, viene sopraffatta
da un piacere malsano, o addirittura scombussolata da
una vuota euforia. Da questi malesseri, che sono fonte
non di sovrabbondanza, ma di indigenza, scaturisce
per la natura razionale ogni infeliciti.
Incancellabile l'aspirazione alla beatitudine. La morte
del corpo come pena propria dell'uomo
8. 25. Eppure tale natura, in mezzo a questi ma-
li, non ha potuto perdere l'aspirazione allabeatitudi-
ne. Questi mali sono comunque comuni agli uomini e
agli angeli, condannati dalla giustizia di Dio in rap-
porto alla loro mahzia, Luomo poi ha anche una pro-
pria pena, secondo la quale d punito anche con la
morte del corpo. Dio gli aveva comminato il castigo
della morte qualora avesse peccato (cf . Gn 2,17), do-
tandolo del libero arbirio, in modo perd che il suo
comando lo guidasse e la perdizione lo trattenesse, e
It
 I
lo collocd nella felicit) del paradiso (cf. Gru 2, l5),
quasi una parvenza di vita, da dove, avendo osservato
la giustizia, potesse ascendere verso realti superiori.
La trasmissione del peccato originale
8. 26. Esiliato da qui dopo il peccato, vincold
con la pena della morte e della dannazione anche la
propria stirpe, che peccando aveva contaminato in se
stesso, come nelle sue radici: cosi qualsiasi discenden-
te, nato da lui e dalla sua sposa (condannata anch'es-
sa, essendo stata per lui occasione di peccato) tramite
quella concupis cenza carnale, in cui veniva fatta cor-
rispondere una pena simile alla sua disobbedienza,
avrebbe tratto con s6 il peccato originale l2; e questo
lz'F,la complessa questione del rapporto tra peccato origi-
nale e concupiscenza, che Agostino avrebbe identificato secondo
I'accusa di manicheismo sollevata contro di lui dai pelagiani (Giu-
liano in particolare) (cf., ad es., C. Iul.l,2,4: NBA 18,419). No-
nostante alcuni testi, nei quali la concupiscenza viene chiamata
peccato, Ia posizione complessiva di Agostino, come in questo
passaggio, risulta chiara: <<La concupiscenza si chiama peccato
perch6 procede dal peccato e tende al peccato: pena e causa o, co-
me dice anche Agostino, figlia e madre del peccato, ma non pec-
cato, propriamente, in se stessa>>. Occorreri di conseguenza di-
stinguere tra peccato e infirmitas: <Quello viene cancellato, que-
sta permane> (A. TnArE, S. Agostino: intrctduzione alla dottrina
della grazia. I. Natura e grazia, Roma 1987 , p. 110). Connessa a ta-
le controversia E quindi la dottrina intorno alla trasmissione del
peccato originale, che Agostino difende, conuo i pelagiani, rite-
nendo perd la concupiscenza semplicemente come veicolo di tale
trasmissione, e non certo come causa.
72
a sua volta lo avrebbe tretto, attraverso vari errori e
dolori, al castigo estremo e seflza fine insieme agli an-
geli ribelli, suoi corrutrori, padroni e complici. Cosi a
causa di un solo uomo il peccato i entrato nel rruorudo e
con il peccato la morte; cosi essa ha raggiunto tutti gli
uomini, poichd teilti in lui banno peccato (Rm 5 , LD, E
l'Apostolo in quel punto ha chiamato "mondo" l'in-
tero genere umano.
La massa condannata del genere uruano in rnezzo ai
mali sconta, insieme agli angeli ribelli, giuste pene cbe
norc sconfessaruo la bonti del Creatore
8. 27. Le cose stavano dunque in questo modo:
la massa condannata T di tutto il genere umano lan-
guiva fra i mali, o addirittura vi si rotolava, precipi-
tando da un male all'almo e, congiunta a quella parte
ll
I-lespressione utilizza la categoria paolina dr massa \c{.
Rnz 9,2i) secondo la rielabor'azione dell'rlrnbrosiaster (ci. Oontut.
Rort. 5,12: CSEL 87/1, 164-765;9,21: CSEL 81/I, )2G]29).
Sr-rlia natura di questa dipendenza dai commenrari paolini clej-
l'Atnbrosiaster cf. E. Buctxaru't't, La gencsi della dottritta agosti-
niana intorno al peccato originale, Roma 1916. pp. 8-1(:; A. C,cs,r-
r,tASSA, Scritti patnstici, Roma ).955, pp. 41 -56;l:,. fusuLi i_, Augu-
sttrue the T'l:eologian, London 1970, pp. 15trss. I)i parcre contra-
rio IJ. Luttl,ttxc;, Augustine, Arubrr_tsiaster and the massa perditio-
nis, <<Gregorianum>>, 11 (1910), pp.58-91.I-'influsso su Agosrino,
invece, sarebbe limitato alle Quaestiones Veteri il !'trruiTestaruen-
/r secondo A. Prxr:ru RLL, Vta ii Sant'Agostino, Bar.i 1980, p. i44.
Agostino comincia a parlare dt ruassa peccatoyum in Ad. Ront.54,
62; Ad Gal. 42; De diu" qudest. 68, )-4; De qttaest. Siwpl l. 2, L6:
CC 41,42; 1,2. 17: CC 44,1); 1,2,20: CC 14,51.
73
 I
culcato e trasgredito l'insegnamento del suo Creatore,
degli angeli che avevano peccato, scontava pent pin che avrebbe potuto osservare con la massima facilitd;
.hE -"ri"tate per la propria empia diserzione. Indub- che ha profanato in se stessa l'immagine del suo Au-
biamente rientra nella giusta collera di Dio tutto cid
r+
tore, dopo essersi fieramente allontanata dalla sua Iu-
che i malvagi compiono volentieri con cieca e indo- ce; che ha sradicato dalle sue leggi, in virtr) di un uso
mita.or.rrplr rrn ie tutto cid che malvolentieri subi- cattivo del libero arbitrio, ogni salutare sottomissio-
scono con pene esplicite e manifeste; certo la bonti ne? Indubbiamente questo Dio avrebbe fatto, se fos-
del creator. .rop cesser) di trasmettere anche aglt an- se solo giusto, ma non anche misericordioso, e se non
geli cattivi la vita ed una attiva vitaliti , senza la tra- mostrasse molto pii chiaramente la sua misericordia
imissione delle quali essi perirebbero; non cessa nep- grattita liberando soprattutto chi non lo merita.
pure di formar. .d animare i germi vitali degli uomi-
.ri, un.h. se nascono da una stirpe colrotta e condan-
flata,ordinandone le membra secondo l'articola zione
La beatitudine eterna degli angeli fedeli
temporale e la collocazione spaziale, vivificandone }a
,.rribiliti, assicurando l'alimentazione. Ritenne pre- 9. 28.In seguito poi all'abbandono di Dio, con
feribile infatti operare il bene a partire dal male, anzi- empia superbia , da pafie di alcuni angeli, sprofonda-
1''
ch6 non lasciar sussistere alcun male
ti dall'alto della loro dimora celeste nella pii bassa
E se Dio non avesse voluto alcun miglioramento
oscuriti di questa atmosfera )6,71resto degli angeli B
per gli uomini, cosi come non v'E p-er gli angeli empi,
rimasto con Dio in eterna beatitudine e santiti. E non
.rorr"ru..bbe stato forse giusto che fosse da lui intera-
c'd stata la bench6 minima discendenza nemmeno da
mente abbandonata per sempre, espiando una pena
un solo angelo, caduto e condannato, in modo che un
eterna e propor zionata,, quella natura che ha abban- male originale li vincolasse come gli uomini con le ca-
donato Dio ., abusando della propria facolti, ha con-
tene di una colpa che si tramanda, trascinandoli tutti
quanti alle pene dovute; ma dopo l'atto di superbia di
l4 Sull,espressione Agostino ritorna pir) avanti.(cf. 10, )3; colui che fu masformato in diavolo, commesso con
29,172),ricono^scendone Ia genesi antropomorficl e il valore me- complici di empieti, tutti gli altri con pia obbedienza
taforico. Cf. pure De Trin., 1), 16,21: NBA 4,545 '
l5 Nella prospettiva di una distinzione tra volonti operati-
va e volonti permissiva di Dio (cf. pin avanti 24,95),la possibi- 16 Sulla dimora degli angeli decaduti Agostino torna, fra
tlia del *u1. ui.n. circoscritta enuo un ambito definito dall'onni- l'altro, in De agone ), ): PL 40, 292; En. in ps. 103, 7-9: NBA
il bene dal ma-
;;r;;"e dalla bont) di Dio, che-pu9 e sa(cf.ricavare
), ll;8,27;26, 100; 27 /1, 7 59-7 67 ; I48, 9: NBA 28/2, 87)-579; De gen. ad litt. ), 10,
i., .o-. viene continuamente ribadito 14: NBA 9/2, 121 ; De ciu. Dei. 8, 15, l-2:NBA r/1, 577 ; Ep. 702,
ZA, rcq). Questadottrina viene ulteriormente conferm ata, fral'aJ'- ),20: NBA 21,973.
tro, anche rnDe ciu. Dei 22,I,2: NBA 58, )09'
75
l4

t
 I
si unirono al Signore, ricevendo anche una scienza
certa, che non ebbero i primi, grazie alla quale poter
essere sicuri di una saldezza eterna e assolutamente
inoollabile.
Gli uomini subentreranno agli arugeli ribelli, confer-
mando il numero dei beati cbe solo Dio conosce
9.29. A Dio quindi, creatore e signore dell'uni-
verso, dal momento che non tutta la moltitudine de-
gli angeli s'era perduta abbandonandolo, piacque che
la moltitudine perduta rimanesse nell'eterna perdi-
zione e che quella che era rimasta con Lui al momen-
to della diserzione degli altri, godesse per sempre del-
la sua futura feliciti, conosciuta con assoluta certez-
za, mentre l'altra creatura ruzionale costituita dagli
uomini, che s'era tutta perduta per i peccati ed i ca-
stighi, sia originali che personali, parzialmente riabi-
litata, colmasse il vuoto lasciato nella societi angelica
da quella caduta diabolica 3i . Ai santi, nell'atto della
risurrezione, e stato infatti promesso che saranno
r:guali agli angeli di Dio (cf . Lc 20, )6) r8. Cosi la Ge-
l7 Sulf imp ortanza ecclesiologica di questa idea, secondo
cui nella Gerusalemme celeste gli uomini chiamati alla salvezza
sostituiranno gli angeli decaduti, cf. E. LautB.ANDtl, L'Eglise cdle-
ste selon saint Augustin,Paris 796), pp.39,I45. Agostino vi ri-
torna rn De ciu. Dei 22, 7,2: NIIA 58, )09. Fra gli altri, sant'An-
selnro erediteri il problema e lo discuter) ampiamente k{. Cur
Deus homa 1, l6-18: PL 158, 181-189).
l8 lale dottrina viene confermata in De ciu. Dei 22, 1,2:
NBA 5/1, l1i.
76
rusalemme superiore, che d nostra madre, la citti di
Dio, non verri defraudata nel numero dei suoi citta-
dini o forse regneri su una moltitudine ancora pir)
numerosa. Noi non conosciamo il numero n6 degli
uomini santi, n6 dei demoni immondi, subentrando
ai quali sussisteranno senza alcun limite di tempo i fi-
gli della santa madre, che sembrava sterile sulla terra
(cf. Is 54, L), in quella pace dalla quale quelli decad-
dero. Ma il numero, attuale o futuro, di quei cittadi-
ni d oggetto di contemplazione del suo artefice, che
chiama le cose che non sono come quelle che sono
(cf. Rm 4, L7) e tutto dispone con misura, calcolo e
peso (cf. Sap lL,2l).
La liberazione del genere umano auuiene non in uirtD
delle opere o del libero arbitrio, ma del Figlio di Dio
9.30. Questa parte del genere umano, a cui Dio
promette la ltberazione e il regno eterno, pud forse
riabilitarsi in virti dei meriti delle slre proprie opere?
E, i-p.t sabile. Quali opere di bene puo compiere chi
si d perduto, se non nella misura in cui sari stato li-
berato dalla sua perdrzione? Potri farlo grazie al libe-
ro arbitrio della volont)? rs. Anche questo d impensa-
)9 Affrora qui (come pure pir) avanti: 9, )2) una distinzione
tra libero arbitrio e libert), riscontrabile, fra l'altro, anche in C.
Iul. o. imp. 6,11: NBA 79/2,1055. Secondo Agostino, a1 di l}L di
non infrequenti oscillazioni terminologiche, la liberti non d altro
che <ii buon uso del libero arbitrio>>l infatti ..se la volonti resta
sempre libera, nel senso di libero arbirio, uon d sempre buona e
non E di conseguenza sempre libera, nel senso di libertb (E. Gtt--
7l
 I
bile: abusando infatti del libero arbitrio, l'uomo si
perde e lo perde. Come infatti chi si uccide, pud far-
lo indubbiamente in quanto vive, mentre non vive in
quanto si uccide e, una volta uccisosi, non potr) risu-
scitare se stesso, allo stesso modo, peccando grazie al
libero arbitrio, si d perduto il libero arbitrio per il
trionfo del peccato. Uruo i scbiauo di ci6 che I'ba sot-
tomesso (2 Pt 2,I9): d questo un pensiero proprio del-
l'apostolo Pietro ed essendo vero mi domando se la li-
berti di uno schiavo sottomesso non si riduca che al
compiacimento del peccato. Serve in modo libero chi
compie volentieri la volontd del suo padrone; percid d
libero per il peccato chi B schiavo di esso. Di conse-
guenza sar) libero di operare con giustizia solo chi
avri cominciato ad essere schiavo della giustizia, una
volta liberato dal peccato.
E q.r.rt, la iera libertd per la grora dell'azione
retta e insieme una pia schiavitr) per l'obbedienza del-
l'insegnamento. Ma questa liberti di operare il bene
donde proverri all'uomo sottomesso e venduto, se
sctN,Introduzione allo studio di Sant'Agostino, Casale Monferuato
1983, p. 188; cf. pure l'ampia precisazione: Iui, pp. 188-189, n.
85). Al riguardo cf. pure V. Gnosst, A proposito dei testi agosti-
niani sulla liberti, in An.Vv., Congresso Internazionale su S. Ago-
stino nel XVI centenario della conuersione, II, Roma 1987, pp.
289-293, dove si sottolinea una graduale evoluzi<ine terminologi-
ca, che si verifica dopo il 472, con I'inizio della controversia pela-
gtana (e in manie ra ancora pii esplicita dopo 11 421), quando il li-
bero arbitrio viene gradualmente ad indicare una facolti della vo-
lonti, di cui l'essere umano non pud essere privato, menme Ia li-
berti designa quella scelta in atto che, con il libero arbitrio privo
del),a grazia, si restringe nell'ambito del mutevole e genera il male.
78
non per l'opera redentrice di colui che ha esclamato:
Se il Figlio ui fari liberi, sarete liberi dauuero (Gu 8,
)6)? E prima che nell'uomo questo cominci a yertfi-
carsi, come potra gloriarsi di un'opera buona che sca-
turisca dal libero arbitrio chi non B ancora libero di
operare il bene, . senza ostentare presuntuosamente
,rr.rotu superbia? E quel che reprime l'Apostolo con le
parole: Per la grazia siete stati saluati mediante la fede
(Ef 2, S).
Anche la fede, da cui prouengono le opere buone, i ope-
ra della grazia
9. 3I. E perch6 gli uomini non si attribuissero
nemmeno questa fede, al punto da non comprendere
che d un dono divino, il medesimo Apostolo, che pu-
re sostiene in un altro punto d'aver ottenuto miseri-
cordia per la sua fede (cf. I CorT ,25),ha aggiunto an-
che queste parole E ci6 ruon uiene da uo| ma d dono
di Dio; nd dalle opere, percbd nessuno possa uantarsene
(Ef 2,8-9). Perch6 poi non si pensasse che i fedeli po-
tessero rimanere senza opere buone, ha soggiunto ul-
teriormente: Siamo sua immagine, creati in Cristo Ge-
sil per le opere buone che Dio ba predisposto percbd in
esse progredissimo (Ef 2,10). Siamo dunque resi vera-
mente liberi, nella misura in cui Dio ci plasma, ciod ci
forma e ci crea, non per essere uomini, ci6 che gii fe-
ce, ma uomini buoni: cid che oru fa la sua grazia, per
essere nuova creatura in Cristo Gesi (cf . Z Cor 5, 17),
secondo quanto d stato detto: Crea in me, o Dio, un
cuore puro (Sal 50, l2).8 non d che il suo cuore, il
79
 il
cuore dell'uomo in senso naturale, Dio non l'avesse
gi) creato.
lApostolo e tutta la Scrittura insegnano cbe Dio susci-
ta in noi il uolere e l'operare
9. 32. Parimenti, perch6 nessuno si vanti, non
dico delle opere, ma dello stesso libero arbitrio della
volonti, come se da esso nasca un merito, a cui la li-
bert) di operare il bene spetti come premio dovuto a0,
presti ascolto alle parole del medesimo araldo della
grazia: E Dio infatti cbe suscita in uoi il uolere e l'ope-
rare coruformemente alla sua uolctnti buona (Fil2, B).
E altrove Non dipende quindi nd dalla uolonti nd da-
gli sforzi, ma dalla misericordia di Dio (Rnt 9,16). Non
c'd dubbio che un uomo, se ha ormai raggiunto I'eti
in cui si ha l'uso di ragione, non potrebbe credere,
-10
Lidea di una correlazione costitutiva ffa grazia e libero
arbitrio d un'acquisizione graduale nel pensiero di Agostino.
Corn'egli stesso ammetteri (cf. Retr. 7,9,2.. NBA 2,45), una com-
prensibile reazione antirnanichea l'aveva indotto, soprattutto nel
De libero arbitrio, ad attribuire al libero arbitrio l'origine del ma-
le, irnpedendogli di approfbndire il terna della gratuit) deil'ele-
zione e della necessit) della grazia, come comincia ad ar,rrenire
conl'Ad Simplicianum (cf . Retr. 2,1, 1: NBA 2, 751) e con i1 suc-
cessivo esplodere della polemica antipelagiana. Un'importante
tappa in questo processo di approfondimento ar,r'iene quindi pro-
prio in questi testi dell'Enchiridion, dove I'intento dell'Aurore
non d quello di negare la liberti di scelta, ma di riconoscere la ne-
cessit) deil.a grazia per la salvezza. Analoga precisazione era stata
messa a punto, uno o due anni prima, in uua risposta a papa Bo-
nifacio: cf . C. ep. pelag. l, 3, 6: NBA 18, 191.
80
sperare, amare se non 1o volesse, n6 raggiungere il
premio che Dio ci chiama a ricevere lassi senza cor-
rere volontariamente (cf. Fil 3, 74): com'C dunque
possibile che non dipenda nd dalTa volonti n6 dagli
sforzi, ma dalla misericordia di Dio, se non perch6 la
stessa volonti, come sta scritto, E prediposta dal Si-
gnore (cf . Pr 8,15 ILXXI)? Del resto, se d stato det-
to Noru dipende rud dalla uolonti nd dagli sforzi, rua
dalla misericordia di Dio, in quanto sono entrambe in-
dispensabili, vale a dire la volonti dell'uomo e la mi-
sericordia di Dio, cerchiamo di prendere le parole:
l\on diperude rud dalla uolonti nd dagli sforzi, ma dalla
misericordia di Dio, come se si dicesse che la sola vo-
lonti dell'uomo d insufficiente, senza il concorso del-
la misericordia di Dio.
Non d dunque sufficiente nemmeno la miseri-
cordia di Dio da sola, senza il concorso della volont)
dell'uomo; percid se d.stato detto giustamente l\on
diperude nd dalla uolonti dell'uomo, rna dalla miseri-
cordia di Dio, in quanto 1a volont) dell'uomo da sola
non basta, perch6, al contrario, non d giusto dire:
<<Non dipende dalla misericordia di Dio, ma dalla vo-
lonth dell'uomo>>, dal momento che la misericordia di
Dio da sola non basta? Certamente se nessun cristia-
no osera affermare che tutto dipende dalla volonti
dell'uomo, non dalla misericordia di Dio, per non
mettersi nella contraddizione pii stridente con l'Apo-
stolo, per una corxprensione corretta dell'espressio-
ne: llon dipende nd dalla uolonti nd dagli sforzi, ma
dalla rrtisericordia di Dio, non resta che riconoscere
tutto a Dio, che predispone 1a buona volont) dell'uo-
mo e la sorregge dopo averla predisposta.
81
 il
r
In effetti la buona volonti dell'uomo precede
molti doni di Dio, ma non tutti, ed essa stessa si rova
fra quelli che non precede. Di enmambi i casi si legge
nelle Sacre Scritture: La sua misericordia mi preuerri
(Sal 58, 11), e: La sua misericordia mi seguiri (Sal 22,
6). Previene chi non vuole, perch6 voglia; segue chi
vuole, perch6 non voglia invano. Non ci viene forse
comandato di pregare per i nostri nemici (cf . Mt 5,
44), soprattutto per quanti non vogliono vivere reli-
giosamente, unicamente perch6 in loro sia opera di
Dio anche il volere? Ugualmente, perch6 mai siamo
esortati a chiedere per ottenere (cf. Mt 7 ,7), se non
perch6 sia fatto cid che noi vogliamo da colui al qua-
le si deve il nostro volere? Noi dunque preghiamo per
i nostri nemici perch6 li preven ga la misericordia di
Dio, cosi come ha prevenuto anche noi, ma preghia-
mo anche per noi, perch6la sua misericordia ci segua.
La giusta condanna del genere umnno prima della ue-
nuta del Saluatore
70.33. Il genere umano stava dunque sotto una
giusta condanna e tutti erano figli di quella collera, di
cui d stato scritto: Tutti i nostri giorni sono uenuti me-
ruo ed ancbe noi siamo uenuti meno nella tua collera,. i
nostri anrui saranno considerati come una ragnatela (Sal
89,9). Anche Giobbe ne parla: I-luomo, ruato di doru-
na, ba una uita breue e piena di collera (Gb M,1). E
pure il Signore Gesi: Chi uede nel Figlio ba la uita
eterna; chi inuece non crede nel Figlio non ha la uita,
rna la collera diDio resta su di lui (Gu3,36); non di-
82
ce: "Verri", ma: "Resta su di lui". Ogni uomo nasce
infatti assieme ad essa e per questo l'Apostolo dice:
Fummo infatti ancbe noi per natura figli deila collera,
come gli altri (Ef 2,)). Trovandosi dunque gli uomini
in questa collera per il peccato originale, in una con-
dizione tanto pii grave e pericolosa quanto pii gran-
di e pii numerosi erano i pesi ch'essi vi avevano ad-
dossato, era necessario un mediatore, ciod un riconci-
liatore, che placasse questa collera con l'offerta di un
sacriticio unico, adombrato da tutti i sacrifici della
Legge e dei Profeti +t.
41 Com'd noto, secondo Agostino le offerte sensibili indi-
izzate aDio di cui ci parla l'Antico Testamento erano segno e sa-
cramento del vero sacrificio invisibile, che unisce a Dio in modo
compiutamente salvifico. In tal senso, il sacrificio in senso vero e
pieno d Cristo, in quanto unione perfetta con il Padre e, in lui, di
tutta l'umaniti; d dunque possibile parlare dell'umaniti di Cristo
come .<il sacramento che inuoduce al mistero per eccellenza,
quello della sua diviniti> (B. Dl M,tRc;lrtill, lntroduzione alla sto-
ria dell'esegesi. lil; 5. Agostino, Roma 1986, p. 27). Agostino ave-
va messo a punto compiutamente questa dottrina circa vent'anni
addietro, nel Contra Faustunt Manichaewrn denunciando i limiti in
senso "carnale" e idolatrico del letteralismo manicheo (cf. C. Fau-
st. 6,5:PL 42,2)t;16,10: PL 42,320;18, 6: PL 42,346). Linvi-
to a cogliere correttamente l'efficacia salvifica dei segni compare
comunque anche inDe doct. christ.),5,9: NBA 8,747;3,9,13
NBA 8, 151-153. Una pii compiuta teologia del sacrificio viene
srriluppata nel libro X del De ciuitate Dei, dove si definisce <<vero
sacrificio [...J ogni opera con cui ci si impegna ad unirci in santa
comunione a Dio> (De ciu. Dei 10,6: NBA 5/I,695), il sacrificio
visibile viene detto sacramento di quello invisibile (cf. De ciu. Dei
10, 5: NBA 5/1, 695) e si presenta Cristo come sacerdote e sacri-
ficio insieme (c{. De ciu. Dei I0,20 NBA 5/1, 711). Su questo
aspetto cf. B, Sluunx, Dominus Saluator. Stttdien zur Christologie
und Exegese der Kirchenuriter, Roma 1992, pp.269325, secondo
8l
 Di qui le parole dell'Apostolo: Se infatti, quan-
d'erauamo nemici siamo stati riconciliati con Dio per
mezzo della morte del Figlio suq a rnaggior ragione
ora, giustificati per il suo sangue, snremo saluati dalla
collera per ffiezzo suo (Rm 5,10). Quando perd si par-
la della collera di Dio, non s'intende un suo turba-
mento, come E nell'anima di un uomo che va in colle-
ra; piuttosto, da una metaf.oru tratta dalle emozioni
umane, la sua punizione, che non pud essere che giu-
sta, ha preso il nome di collera. In quanto dunque noi
ci riconciliamo con Dio per mezzo di un mediatore e
riceviamo lo Spirito Santo, che ci trasforma da nemi-
ci in figli (tutti quelli infatti che sono guidati dallo Spi-
rito di Dio, costoro sono figli dl Dlo lRm 8, I4l), que-
stolo dobbiamo alla grazia di Dio per mezzo del Si-
gnore nosro Gesi Cristo.
Il mirabile sacramento del mediatore
I0. )4. Di questo mediatore sarebbe troppo lun-
go parlare come merita, ancorch6 sia impossibile per
l'uomo parlarne dawero come merita. Chi potrebbe
spiegare con parole adeguate che il Verbo si fece carne
ed abito tra di noi (Gu L,14), in modo da credere nel-
l'unico Figlio di Dio Padre onnipotente, nato dallo
il quale Agostino s'd collocato al centro della fede cristiana non
solo sviluppando in turtta la sua arnptezza la dottrina sulla giusti-
zia cristiana come totale sottomissione alla volonti di Dio, ma an-
che per lo meno abbozzando il terna della giustizia dt Gesr), uni-
co giusto morto per noi.
84
Spirito Santo e da Maria Vergine? Cosi infatti il Ver-
bo s'B fatto carne, essendo stata la carne assunta dalla
diviniti, non la diviniti trasformata in carne. Peraltro
qui dobbiamo intendere carne come sinonimo di uo-
mo, secondo un'espressione in cui la parte sta per il
tutto, come quando E stato detto: Poicbd in uirtD del-
le opere della Legge non sari giustificata nessuna carrue
(Rm ),20), ciod nessun uomo. Ed A lecito dire che in
quella condizione da Lui assunta non d mancato nul-
la a17a natura umana, una natura, tuttavia, assoluta-
mente libera da ogni vincolo di peccato: non come
quella nata dall'unione dei sessi pet mezzo della con-
cupiscenza delLa carne con l'ipoteca di un peccato, la
cui colpevolezza d lavata dalla rrgeneruzione, ma qua-
le doveva nascere da una vergine, concepit a dalla f.e-
de della madre, non dalla passione. Se con la sua na-
scita ne fosse stata compromessa l'integriti, non sa-
rebbe pii nato da una vergine e, cosa impensabile, in
modo falso tutta la Chiesa confesserebbe che Egli d
nato dalla Vergine Maia, quella Chiesa che ogni gior-
no partorisce le sue membra, pur restando vergine, ad
imitazione di sua madre. Leggi, se vuoi, la mra lettera
sulla verginiti santa di Maria, rnviata a Volusiano, un
uomo illustre che ricordo con stima e aff etto cz.
42 Cf . Ep D7, adVolusiatturn:N8A22,742-169, dove Ago-
stino risponde ad una serie di questioni impegnative sul mistero
dell'incarnazTome rivoltegli dall'alto dignitario Volusiano (comes
rerum priuatarum).
85
Due nature nell'uruica persona del Figlio di Dio
L0.35. Percid Gesi Cristo, Figlio di Dio, B Dio
e uomo: Dio prima di tutti i secoli, uomo nel nostro
secolo; B Dio in quanto Verbo di Dio (e il Verbo era
Dio lGu 1, 1l), uomo in quanto nell'uniti della per-
sona al Verbo si sono aggiunte l'anima ruzionale e la
carne. Di conse guenza, in quanto E Dio, Egli e il Pa-
dre sono una cosa sola (cf. Gu lO,l0); in quanto poi
d uomo, il Padre d maggiore di Lui (cf. Gu 14,28). Es-
sendo infatti unico Figlio di Dio, non per grazia, ma
per natura, d divenuto anche figlio dell'uomo, per es-
sere ugualmente pieno di grazia (cf. Gu 1,14): e sem-
pre Lui d l'uno e l'altro, dall'uno e dall'altro unico
Cristo. In effetti, nonostante la sua condizione divina,
non considerd un'usurp azione ci6 che era per natura,
vale a dire la sua uguaglianza con Dio, ma spoglid se
stesso, assumendo la condizione di seruo (Fil 2, 6-7),
senza perdere o diminuire la condizione divina. Per-
cid si d fatto inferiore ed d rimasto uguale, unico ad
essere l'uno e l'altro, come si d detto, ma l'uno in
quanto Verbo, l'altro in quanto uomo: in quanto Ver-
bo uguale, in quanto uomo inferiore; unico Figlio di
Dio, che d anche figlio dell'uomo; unico figlio del-
l'uomo, che B anche Figlio di Dio: non Dio e uomo,
come due figli di Dio, ma un unico Figlio di Dio; Dio
senza origine, uomo da un'origine definita, il Signore
nostro Gesi Cristo.
86
La natura umand di Cristo martifesta la sourabbondan-
za della grazia diuirta
tI. )6. Qui B la grazia di Dio che viene racco-
mandata in modo assolutamente sublime ed esplicito.
Quali meriti aveva infatti la natura umana in Cristo
uomo, da essere assunta individualmente nell'uniti
della persona dell'unico Figlio di Dio? Quale buona
,rolonii, quale ricercata buona intenzione, quali buo-
ne opere hanno assicurato a quest'uomo un meritg
urt.tiot., Pef diventare una persona sola con Dio? E'
forse stato un uomo anteriormente e gli d stato accor-
dato questo singolare beneficio, Per una benemeren-
za singolare presso Dio? Naturalmente da quando co-
mincid ad essere uomo, non comincid ad essere
nient'altro che Figlio di Dio, e Figlio unico; e cid a
causa di Dio Verbo, che, dopo aver assunto l'umaniti,
E diventato carne, comunque sempre Dio; come qual-
siasi uomo d una sola persona, cioB anima razionale e
carne, cosi B una sola persona anche Cristo, Verbo e
uomo. Donde mai proviene alla natura umana tutta
questa gloria, indubbiamente gratutta, non essendoci
siati meriti precedenti, se non per il fatto che qui- si
manifesta con evide nza, a chi consideri la cosa lucida-
mente, la grande e unica grazia di Dio'ar? In tal modo
4l I-lidea, ribadita anche pii avanti (cf.12,40) che con I'in-
carnazionel'Uomo Cristo, elevato alla somma digniti di Figlio di
Dio in modo assolutamente gratuito, diventa fonte della grazia,
verri ulteriormente sviluppata con f inasprirsi della controversia
pelagiana, connessa all'affermazione che la nostfa predestinazio-
n.4""" dono gratuito come quella di Cristo. Cf. ad esempio-De
corr. et gr. 7l,lO' NgA 20,159; De praed' sdnct. L5,30.31: NBA
87
 I
gli uomini potranno comprendere che sono giustifica-
ti dai_peccati in virti della medesim a grazia, aLla qua-
le si deve l'impossibilit) per l'uomo Cristo di avere al-
cun peccato.
Cosi l'angelo, preannunziando la futura nascita,
salutd sua madre: Aue - disse - o pierua di grazia. E un
po' pit a.vantr Hai trouato grazia presso Dio (Lc l,28;
30). Si dice infatti che d piena di grazia e che ha rro-
vato grazia presso Dio perch6 potesse essere madre
del suo Signore, anzi del Signore di tutti. Del medesi-
mo Cristo l'evangelista Giovanni, dopo aver detto: E
il Verbo si fece carne ed abitd in mezzo a noi, aggiunge:
E noi uedemmo la sna gloria, come di unigenito del pa-
dre, pieno di grazia e di ueriti (Gu l, L4). Dire: llVer-
bct si fece carne, equivale a dire: pieno di grazia,. dire
poi: La gloria dell'unigenito del Padre, equivale a dire:
pieno di ueriti.Infatti la Veriti in persona, unigenito
Figlio di Dio non per grazia, ma per natura, assunse
per gtazia la natura unlana in una tale unit) persona-
le, da poter essere Egli stesso anche figlio dell'uomo.
La nascita dallo ,spiritct ,Santo, ulteriore testimoniaruza
della grazia
lL. )7 . Il medesimo Gesi Cristo, Iriglio di Dio
unigenito, ciod unico. Signore nostro, d nato dallo
Spirito Santo e da Maria Vergine. Ebbene 1o S;ririto
Santo d sicuramente dono di Dio, senza dubbio in s6
20,273-277; De d. perseu.24,67: NBA 20, )99; C. Iul. o. irup.
l,
140: NBA 1e/1.19)-195.
88
uguale a chi lo dona: percid anche lo Spirito Santo d
Dio, non inferiore al Padre e al Figlio. Il fatto dunque
che la nascita umana di Cristo procede dallo Spirito
Santo non d forse una manifestazione della stessa gra-
zia? Quando la vergine domandd all'angelo come po-
tesse accadere quanto le annunziava, dal momento
che lei non conosceva uomo, l'angelo le rispose: Lo
Spirito Santo scenderi su di te e la potenza dell'Altissi-
mo stenderi su di te la sua ombra; colui cbe ruasceri da
te sari dunque santo e cbiamato Figlio di Dio (Lc l,
)5).8 quando Giuseppe voleva ripudiarla, sospettan-
do un adulterio, sapendo che la sua gravidanza non
dipendeva da lui, ricevette dall'angelo questo respon-
so: Noz temere di prerudere Maria come ttta sposa, per-
cbd quel che i stato geruerato in lei uiene dallo Spirito
Santo (Mt t,20); in altri termini, cid che tu sospetti di-
penda da un almo uomo, dipende dallo Spirito Santo.
ln che senso Cristo i Figlio dello Spirito Santo e della
uergine Maria
12. 38. Potremo tuttavia affermare, per questo,
che il padre dell'uomo Cristo sia 1o Spirito Santo, in
modo che Dio Padre abbta generato il Verbo e lo Spi-
rito Santo l'uomo, derivando dall'una e dall'altra so-
stanza un solo Cristo, figlio di Dio Padre in quanto
Verbo e dello Spirito Santo in quanto uomo, per il fat-
to che 1o Spirito lo avrebbe generato dalla madre ver-
gine come se fosse suo padre? Chi oseri affermarlo?
Non c'B bisogno di mostrare, continuando la discus-
sione, le altre conseguenze assurde, dal momento che
89
 I
questa stessa tesi d gii
cosi assurda, che non ci sono
credenti in grado di stare ad ascoltarla. Percid il Si-
gnore nostro Gesi Cristo (tale d la nostra confessio-
ne), che d Dio da Dio, ma d nato come uomo dallo
Spirito Santo e dalla vergine Mana, nell'una e nell'al-
tra sostanza, vale a dire in quella divina e in quella
umana, B l'unico Figlio di Dio Padre onnipotente, dal
quale procede 1o Spirito Santo. Allora come diciamo
che Cristo B nato dallo Spirito Santo, se 1o Spirito
Santo non 1o ha generato? Forse perch6 lo fece? In-
fatti del Signore nostro Gesr) Cristo, in quanto B Dio,
diciamo che tutto i stato fatto per mezzo di Lui (Gu l,
)); main quanto d uomo, anch'egli d stato fatto, come
dice l'Apostolo: E stato fatto dalla stirpe di Dauide se-
corudo la carrue (Rm l,)).
Perch6 mai allora, dalmomento che quella ctea-
tura, concepita e partonta dalla Vergine, bench6 ap-
partenente alla sola persona del Figlio, E la Triniti in-
iera che l'ha fatta (e le opere deIla Trinit) sono indi-
sgiungibili 11), in tale opera B stato nominato solo lo
Spirito Santo? Quando viene nominata una sola delle
tre persone, si deve intendere tutta quanta la Trinit)?
E proprio cosi e lo si pud illustrare con alcuni esem-
pi, ma non E il caso di indugiare ulteriormente su que-
41 Emerge qui un'altra questione fondamentale di teologia
trinitaria, dopo l'accenno fatto all'inizio (cf. sopra ), 9). Orul'at'
tenzione si concentra sulle operazioni ad extra: se tali operazioni
del Padre, del Figlio e dello Spirito sono inseparabili, come in-
tendere l'incarnazione? Agostino ribadisce la risposta messa a
punto nel De Triruitate: <<La natura umana tratta dal seno della
vergine Maria d opera della Trinit), ma unita personalmente al Fi-
glio soltanto, (De Trin.2,10, 18: NBA 4, 97).
90
l---
--
sto punto. Cid che colpisce d come si sia potuto dire:
Nato dallo Spirito Santo (cf . Mt 1,20), dal momento
che non B assolutamente figlio dello Spirito Santo. N6
d'alra parte, solo perch6 Dio fece questo mondo, E
lecito dire che esso E figlio o che d nato da Dio; piut-
tosto possiamo dire correttamente che d stato fatto, o
creato, o costituito da lui, o qualcosa del genere.
Quando dunque qui noi confessiamo che Egli d nato
dallo Spirito Santo e dalla vergine Maria, d difficile
spiegare come non sia Figlio dello Spirito Santo, ma
della vergine Marta, pur essendo nato dall'uno e dal-
l'altra; indubbiamente non E nato da quello come da
un padre, mentre d nato da lei come da una madre.
Nascere ed essere figlio non sempre si equiualgono
12. 39. Non si deve concedere, dunque, che tut-
to quel che nasce da qualcosa, immediatamente deb-
ba esserne proclamato figlio. Prescinderei dal fatto
che un figlio nasce da un uomo in modo diverso da un
capello, un pidocchio, un lombrico, non avendo nien-
te di tutto questo un figlio 15; a prescindere da cid,
poich6 B oltraggioso il confronto con una realti tanto
grande, sicuramente quanti nascono dall'acqua e dal-
lo Spirito (cf . Gu 3, 5) nessuno li chiamer) ordinaria-
15 Le cognizioni di Agostino non si discostano, su questo
punto, da quelle pir) generali del suo tempo, che ammettevano la
generazione spontanea degli organismi inferiori e non conosceva-
no il princtpio omne uiuum ex uiuo, che verri sancito solo in epo-
ca modern a. Una affermazione analoga E contenut a in Ep , 702, 4:
NBA 21, 955.
9L
mente tigli dell'acqua, mentre tranquillamente sono
chiamati figli di Dio Padre e della madre Chiesa. Co-
si insomma dallo Spirito Santo E nato il figlio di Dio
Padre, non dello Spirito Santo. In tal senso, quanto
abbiamo detto a proposito del capello e di altre cose
vale soltanto per mettere in guardia sul f.atto che non
tutto cid che nasce da qualcosa pud anche dirsi tiglio
di ci6 da cui nasce. Cosi non per tutti coloro che si di-
cono figli di qualcuno si pud dire coerentemente che
sono anche nati da lui, come quanti vengono adotta-
ti. Si dicono ancora figli della Geenna (cf. Mt 23, 15)
non quelli che sono nati da essa, ma quelli che ad es-
sa sono stati predisposti, cosi come i figli del regno
(cf. Mt 8, 12) sono stati predisposti per il regno.
Il modo in cui i nato GesD Cristo testimonia cbe la sua
umaniti s'i congiunta al Verbo di Dio solo in uirtil del'
la grazia
12. 40. Percid, dal momento che qualcosa pud
nascere da qualcos'alffo anche senza esserne figlio e
che, d'altro canto, non chiunque viene detto figlio d
nato da quello di cui viene detto figlio, certamente il
modo in cui E nato Cristo dallo Spirito Santo, non co-
me figlio, e da Maria Vergine, come figlio, ci introdu-
ce nella grazia di Dio, in virti della quale tale uomo,
senza alcun merito antecedente, nell'atto stesso in cui
la sua natura ha cominciato ad esistere, s'E congiunto
al Verbo di Dio in una tale uniti personale, in modo
che la medesima persona che era figlio dell'uomo fos-
se figlio di Dio e viceversa, e cosi, nell'assunzione del-
92
La natura umana, risultasse in un certo senso naturale
per quell'uomo Ia stessa grazia che non pud indurre
ad alcun peccato. Tale grazia doveva essere designata
attraverso lo Spirito Santo, poich6 Egli d propriamen-
te Dio, tanto che lo si pud anche dire dono di Dio (cf.
Gu 4, L0; At 8, 20). Comunque, per parlare a suffi-
cienza di questo (ammesso che sia possibile), c'd biso-
gno di una dissertazione assai estesa.
Con la sua morte e risurrezione Cristo s'i fatto peccato
per noi senza contrarue alcun peccato
B. 41. Egli fu quindi generato e concepito sen-
za llbench6 minimo piacere di concupis cenza catna-
le e percid senza contrame alcun peccato originale,
alcora per grazia di Dio integrato e incorporato, in
modo mirabile e ineffabile, nell'uniti della persona al
Verbo unigenito del Padre, Figlio non per grazia, ma
per natura; per questo Egli non pud commettere al-
cun peccato, anche se, per affiniti con la carne di pec-
cato nella quale era venuto (cf. Rm 8,l), B stato chia-
mato peccato anche Lui, che doveva sacrificarsi per
lavare i peccati. Ora nella legge antica si chiamavano
peccati i sacrifici per i peccati (cf. Lu 6,23; Nm 8, 8;
Os 4.,8) ae' essi perd adombravano quel che Egli d di-
46 Sull'equazione tra peccatd e sacrificia pro peccatis cf . Ep.
140,)0,71: NBA 22,291;En. inps, 118,4: NBA 278,D49;Ad
Rom. 48:NBA 10/2, 529; C. Faust. 14, 5: CSEL 25, 406; C. Adim.,
21: CSEL 25, 180. Analoga associazione anche in ORtcpNp, 1z
Cant. Cantic., l: GCS )3,222.
93
 I
ventato realmente. Per questo l'Apostolo, dopo aver
detto: Vi supplichiamo in nome di Cristo, lasciateui ri-
conciliare con Dio (2 Cor 5, 20), ha aggiunto subito
dopo le seguenti parole: Colui cbe ruon aueua cono-
sciuto peccato, Dio lo fece peccato per noi, percbd noi
fossimo in Lui giustizia di Dio (2 Cor 5 ,21). Non dice,
come si legge in alcuni codici ingannevoli: <Egli, che
non ha conosciuto peccato, fece il peccato per noi>>,
come se Cristo stesso avesse peccato per noi; dice
piuttosto Colui che non aueua conosciuto peccato, ciod
Cristo, lo fece peccato per noi Dio, con il quale dob-
biamo essere riconciliati, cioE sacrificio per i peccati,
grazie al quale poter essere riconciliati. Egli quindi d
stato peccato, perch6 noi fossimo giustizia, e non giu-
strzia nostra ma di Dio, non in noi ma in Lui; come di
fatto Egli ha manifestato non il suo peccato, ma il no-
stro, costituito non in Lui, ma in noi, per affiniti con
la carne di peccato (cf. Rm 8, J), nella quale Egli fu
crocifisso; in tal modo, dal momento che in Lui non
v'era peccato, morendo alla carne, nella quale vi era
aftiniti con il peccato, Egli sarebbe morto in un certo
senso al peccato e, non essendo mai vissuto secondo
l'antica logica del peccato, avrebbe significato con la
sua risurrezione il nostro rigenerar ci a vita nuova, a
partire dall'antica morte del peccato che ci era tocca-
ta (cf .Rm 6,3-4;8,3).
94
La morte e la risurrezione di Cristo segni del sacramen'
to del battesimo
13.42. Proprio questo celebra in noi grandeil
sacramento del battesimo: quanti sono toccati da que-
sta grazia muoiono al peccato, proprio come Cristo si
dice morto al peccato, poich6 d morto alla carne, ciod
all'affrnrti con il peccato, e vivono rinascendo dal la-
vacro, come Cristo risorgendo dal sepolcro, indipen-
dentemente dalla loro et).
Il battesimo di Cristo i necessario in ogni eti
ti . $. Dal pii piccoloappen a nato fino al vec-
chio decrepito infatti, come non si deve negare a nes-
suno il battesimo, cosi non c'd nessuno che non muoia
al peccato nel battesimo; mentre perd i piccoli muoio-
no soltanto al peccato originale, i pir) grandi muoiono
a tutti questi peccati, che hanno aggiunto con una cat-
tiva condotta a quello conmatto con la nascita.
Differenza fra i peccati dei piD grandi e il peccato dei
piD piccoli
L3.44. Eppure anche di questi ultimi si dice ge-
neralmente che muoiono al peccato, mentre non c'd
dubbio che essi muoiono non ad un solo peccato,
bensi a molti, a tutti quelli che essi hanno gii com-
messo personalmente in pensieri, parole ed opere; si E
soliti tnfatti designare il singolare anche per il plurale,
95
 come disse il poeta: riempiono il ventre con il sol-
<<Ne
dato in armb puf avendolo fatto con numerosi sol-
a7,
dati. E nella nostra Scrittura si legge: Prega dunque il
Sigruore, percbd allontani da noi il serpertte lNm-21,7
OIXXI1; per dir questo non patla di serpenti,-che pu-
re affligg.,ru.ro il popolo; e cosi via. Se poi anche quel-
l',rni.o feccato originale d designato al plurale, quan-
do diciamo che i pin piccoli sono bagezzati per la re-
missione dei peccati, si ricorre alla figura_contfafta,
per cui si designa il singolare attraverso il plurale. co-
ti tt.| Vangelo si dice, dopo la morte di E'rode: Sorto
morti ,oloio cbe insidiauano I'anima del bambino (Mt
2,20), anzich6: d morto. E nell'Esodo: Si sono fabbri-
cati degli dii d'oro (Es 32,31), per essersi fabbricato
,r, 5olJ vitello, di cui dissero: Questi sono i tuoi dii,
Israele, che ti fecero uscire dalla terya d'Egitto (Es )2,
4), usando anche qui il plurale per il singolare'
Sono tanti i peccati inclusi nell'unico peccato entrato
nel mondo attrauerso un unico uomo
13. 45. Del resto anche in quell'unico peccato,
che a causa di un solo uomo e entrato nel mondo, rag-
giungendo tutti gli uomini (cf. Rm 5, 12), e per il qua-
1. ,.rih. i pii piccoli sono battezzati +s, si possono in-
47 Vnctlttl, Aeneides II, 20.
a8 Sulla complessa questione del battesimo dei bambini cf.
un testo fondameniale in D, prrt. mer. ),4,7: NBA 17/1,213'In
frof"rito cf. A. Tnapl, S. A[ostino: introduzione alla dottrina del-
situa il
7o grrzio. l. Natura e grazia,-Ro*, 1987,pp' 152-.17.1, ch,e
pribl.*u nel quadro della dottrina agostiniana della redenzione,
96
t
tendere numerosi peccati, suddividendolo in un certo
senso in tutte le sue singole pafii. Vi E infatti anche la
superbia, perch6 l'uomo ha preferito il proprio pote-
re a quello di Dio; il sacrilegio, perch6 non ha credu-
to a Dio; l'omicidio, perchd s'd precipitato nella mor-
te; l'impurit) spirituale, perch6 f integrit) della menre
umana d stata violata dalla seduzione del serpente; il
furto, perch6 B stato rubaro il cibo proibito; 7'avarizia,
perch6 ha desiderato pin di quanto doveva bastargli;
e quant'altro si pud ancora scoprire, con un attento
esame, in quest'unico misfatto.
I peccati dei progeruitori che grauano sui figli e il soc-
corso della grazia e della misericordia diuina
13. 46. Si dice, non senza buone ragioni, che sui
piD piccoli grava anche l'ipoteca dei peccati dei pro-
genitori, non solo dei primi uomini , ma anche di co-
loro dai quali essi sono nati 4e. Iiaffermazione divina:
punttahzzandone genesi, sviluppo ed esito teologico. Il problema
riaffiora pir) avanti: cf . 74,52 e 23,9).
ae Nella prospettiva di una teologia della
solidarieti del ge-
nere umano nel male e nel bene, Agostino qui enuncia, con una
certa cautela, I'ipotesi personale che estende anche ai peccati at-
tuali tale solidariet), Sempre in nome di questo principio di soli-
darieti, che risulterebbe indebolito ammettendo una-continuiti
tra Adamo e il genere umano solo sul piano della generazione ma-
teriale, Agostino si apre all'ipotesi del traducianesimo, respingen-
done fermamenre la'ersione materialista di Tertulliano (cf.-Ep.
790, 14: NBA 21, 215) e limitandosi ad ipotizzare una derivazio-
ne dell'anima spirituale del figlio dall'anima spirituale dei genito-
ri, denunciando perd fino alla fine una esitazione tra traduciane-
simo e creazionismo (cf . Retr. I, 1,3: NBA 2, 15).
97
 I
Fard ricadere sui figli i peccati dei padri (cf. Es 20,5;Dt
5,9) indubbiamente li vincola prima che, atraverso la
rrgenerazione, comincino ad appartenere al Nuovo
Testamento, quel Testamento che d oggetto della pro-
fezia di Ezechiele, quando dice che i figli non porte-
ranno i peccati dei propri padri e in Israele non avr)
pii ragion d'essere l'espressione: I padri mangiarono
I'uua acerba e i denti dei figli furono allegati (Ez 18,2).
Ognuno quindi rinasce, in modo che sia sciolta in lui
ogni ffaccia di peccato con cui nasce. Quanto ai pec-
cati che vengono commessi in seguito per la cattiva
condotta, possono anch'essi essere ripatati pure con
la penitenza, come costatiamo anche dopo il battesi-
mo 50. E stutu istituita la rigene tazione, percid, solo
perch6 era comottala generazione 51, tanto che persi-
no chi d nato da un matrimonio legittimo pud dire:
I'lelle iniquiti sono stato generato e nei peccati mi ba
concepito mia madre (Sal 50,7). Non ha detto: "Nel-
f iniquiti o nel peccato", pur potendolo dire corretta-
mente, ma ha preferito parlare di iniquitd e di pecca-
ti, poich6 anche in quell'unica colpa, che ha raggiun-
to tutti gli uomini e che E talmente grave da determi-
nare la trasformazione della natura umana, piegando-
la alla necessiti della morte, si riscontrano, come so-
pra ho esposto 52, numerosi peccati; anche quelli dei
Cf. pii avanti L7,64s.
'o
51 Eco di un testo famoso der Sermones: <<Omnis generatus,
damnatus; nemo liberatus, nisi regeneratus>> (Serm. 294, 16, 16:
NBA 11, 101). Cf. pure C. ep. pelag. l, L),27: NBA 18,2I5; C'
lul. o. imp. ),51: NBA 1'9/1,481. Su questo punto cf. anche pir)
avanti: 17,64.
52 Cf . sopra L), 45.
98
progenito rt, fral'altro, che non possono trasform are a
tal punto la natura, vincolano pur sempre i figli con
l'ipoteca della colpa, se non interviene la gratuiti del-
la grazia e la divina misericordia.
Come intendere la trasmissione dei peccati fino alla ter-
za e alla quarta generazione
D. 47 . Quanto poi ai peccati degli altri progeni-
tori, che costituiscono per ciascuno la linea di succes-
sione da Adamo fino al proprio padre, non B infon-
dato porsi delle domande: colui che nasce risulta
coinvolto nelle cattive azioni di tutti e nelle colpe ori-
ginali che si sono moltiplicate, al punto che peggiora
sempre la condizione di chi nasce pir) tardi? Oppure
Dio minaccia di far gravare sui discendenti i peccati
dei progenitori fino alla terza e all,a quarta generazio-
ne (cf. Dt 5,9), non estendendo ulteriormente la sua
collera alle colpe degli ascendenti secondo la misura
della sua compassione? Questo per evitare che colo-
ro, ai quali non d rimessa la grazia della rigeneruzione,
fossero schiacciati da un carico eccessivo nella danna-
zione eterna, se costretti a contrarre i peccati origina-
li di tutti i progenitori che li hanno preceduti sin da-
gli inizi del genere umano e ad espiarne le pene do-
vute. O ancora, ad una esame e ad uno studio pii at-
tenti delle sacre Scritture, d possibile o impossibile
giungere a conclusioni diverse su una materia del ge-
nere? Non oso affermarlo a cuor leggero.
99
 f
Solo in uirtil di GesD Cristo, mediatore fra Dio e gli uo-
mini, i possibile saluarsi dal peccato originale
L4. 48. In ogni caso, quell'unico peccato, com-
messo con tale gravit) in un luogo e in una condizio-
ne di tanta feliciti, che in un solo uomo origtnana-
rnente e, per cosi dire, radicalmente, d stato condan-
nato tutto quanto il genere umano, d sciolto e lavato
solo dall'unico mediatore tra Dio e gli uomini, I'uomo
Cristo GesD (1 Tm 2,5), il solo che pot6 nascere sen-
za aver bisogno di rinascere.
Valore del battesimo di Giouanni, accettato da Cristo
per umilti
14. 49. Non rinascevano infatti quanti riceveva-
no il battesimo di Giovanni, che anch'Egli ricevette;
ma erano preparati dal ministero del Precursore che
diceva: Preparate la uia al Signore (Is 40, 3; Mt 3, ); Lc
), 4) a quest'unico battesimo nel quale soltanto pote-
vano rinascere. Il battesimo di Cristo, infatti, non d di
acquasoltanto, come fu quello di Giovanni, ma anche
di Spirito Santo (cf. Mt ), Ll; Mc 1, 8), in modo che
chiunque crede in Cristo possa essere rigenerato da
quello Spirito, dal quale Cristo E stato generato senza
aver bisogno di rtgenet^zione. Percid quella voce del
Padre, pionunziata sopra 1l battezzato: Io oggi ti bo
generato (Sal 2,7; Eb l, 5; 5, 5; cf . Mt ), L7), non in-
di.d q,r.ll'unico giorno del tempo in cui fubattezza-
to, bensi dell'eternit) che non muta, per rendere ma-
nifesto che quell'uomo apparteneva alla persona del-
100
l'Unigenito. Quando infatti il giorno non prende ini-
zro dal termine del precedente, n6 finisce con il co-
minciare del seguente, d un oggi eterno.
Dunque Egli volle essere baffezzato con acqua
da Giovanni (cf. Mt 3, 1.5), non perch6 fosse lavata
qualche sua iniquit), ma perch6 fosse f.atta valere la
grande umilti. Il battesimo non movd quindi in Lui
nulla da purificare, come la morte nulla da punire; co-
si il diavolo, schiacciato e vinto dalla veriti della giu-
stizia., non dalla violenza del potere, per averlo ucciso
in modo assolutamente iniquo senza che fosse colpe-
vole d'alcun peccato, avrebbe pers o grazie a lui in
modo assolutamente giusto coloro che, colpevoli di
peccato, egli tratteneva. Da Cristo furono quindi as-
sunte entrambe le cose, ciod il battesimo e la morte, in
vista di un piano preciso, non per una miserabile fa-
talit), bensi per una volont) di misericordia, perch6
quindi uno solo togliesse i peccati del mondo (cf. Gu
I,29), cosi come uno solo introdusse il peccato nel
mondo (cf. Rru 5,l2;5, 18), cioB in tutro intero il ge-
nere umano.
La grazia di Cristo ha cancellato ancbe gli altri peccati
aggiuntisi a quello originale
14. 50. Sennonch6 quell'unico uomo inrodusse
ilpeccato nel mondo, mentre quest'unico redentore
non portd via solo quell'unico peccato, ma simulta-
neamente tutti quelli che vi trovd aggiunti. Percid l'A-
postolo dice: Nin d accaduto pr, /ldono come per il
peccato di uno solo: il giudizio prouenrue da un solo pec-
101
cato per la condanna, la grazia inuece da molte colpe per
la giustificazione (Rm 5,16). In effetti quell'unico pec-
cato contratto in origine, anche se solo, ci rende sog-
getti alla cond anna,mentre la graziagiustifica da mol-
te colpe l'uomo che, olffe all'unico peccato contratto
in origine con tutti, ne ha commesse da s6 anche mol-
te altre.
Cbi A nato da Adamo i naantenuto nella condanna, cbi
i rinato in Cristo ne i liberato
14.51. Prendiamo poi quel che si dice un po' pir)
avanti: Come dunque per la colpa di uno solo si i ri'
uersata su tutti gli uomini la condanna, cosi ancbe per
la giustizia di uno solo si riuersa su tutti gli uomirti la
giustificazione cbe di la uita (Rm 5, 18); cid basta ad
indicare che non c'B nessuno, nato da Adamo, che
non sia trattenuto nella condanna e nessuno E libera-
to dalla condanna, che non sia rinato in Cristo.
llmistero uniuersale di saluezza del battesimo nella cro-
ce di Cristo, raccomandato dall'Apostolo
14.52. Dopo aver parlato di questa pena, intro-
dotta da un solo uomo, e della grazia, anch'essa in-
trodotta da un solo uomo, per quel che ritenne suffi-
ciente in quel punto della sua lettera, egli raccomandd
ilgrande mistero del santo battesimo nella croce di
Cristo per farci comprendere che il battesimo di Cri-
sto non raffigura altro che la sua morte e la morte di
t02
__c
! Cristo crocifisso nient'altro che la remissione del pec-
cato. Come infatti la sua fu vera morte, cosi la nostra
fu vera remissione dei peccati, e come la sua fu vera
risurrezione, cosi la nostra fu vera giustificazione 5).
Disse infatti: Cbe diremo dunque? Continueremo a re-
j
stare nel peccato percbd abbondi la grazia? (Rm 6, t).
f
'l Prima infatti aveva detto: Laddoue i abbondato il pec-
1'
cato, ba sourabbondato la grazia (Rm 5,20). Percid sol-
I
lev6 la questione se per conseguire l'abbondanza del-
la grazia si dovesse restare nel peccato, rispondendo
perd: Giammai!E aggrungendo: Se siamo morti al pec-
cAto, come potremo uiuere in esso? (Rm 6,2). Quindi,
per mostrare che siamo morti al peccato, disse: Noa
sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo GesD,
siamo stati battezzati nella sua morte? (Rm 6, 3).
5l Per Agostino la nostra giustificazione si fonda sul sacrifi-
cio e sulla risumezione di Cristo: <<Possunt esse et sunt et fuerunt
multi iusti homines et imitandi - aveva scritto circa dieci anni
prima, nella prima opera antipelagiana - iustus autem et iustifi-
cans nemo nisi Christus> (De pecc. mer. L, 14, 18: NBA 17 /I, )9).
Viene quindi approfondita la dottrina paolina esposta in Gal 2,
2l: Se la giusttficazione uiene dalla legge, Cristo i morto inuano
(c{.,fral'alro, De sp. et litt.29,50: NBA 1711, i29;De nat. et gr.
2, 2: NBA 17 /1, )93-395; C. Iul. 4, ), 77: NBA 19, 6gr; De gr. et
lib. arb. 13, 25: NBA 20, 59). Di qui la lunga battaglia antipela-
giana, condotta facendo propria la lezione paolina: Perchti non
uengd resd udnd la ooce di Cristo (1 Cor L,l7); cid accade quando
siipotrzza di conseguire la giustificazione e la vita eterna <<senza il
sacramento di Cristo> (De nat. et gr.7,7: NBA 17/I,)87) e sen-
za essere lavati dal suo battesimo (cf. De nat. et gr. 41,48: NBA
ll/1, $9). E alla luce di questa teologia della reJenzione e delle
sue valenze soteriologiche che va quindi letta la dottrina agosti-
niana del peccato originale, non viceversa.
103
 T
Se dunque qui si mostra che siamo morti al pec-
cato, poich6 siamo stati battezzati nella morte di Cri-
sto, anche i pii piccoli che sono battezzati in Cristo
muoiono certamente al peccato, poich6 sono battez'
zatinella sua morte. E stato demo infatti, senza f.are aL-
cuna eccezione, che quanti siamo stati battezzati in
Cristo Gesil, siamo stati battezzati nella suA morte, e
questo per accreditare il fatto che siamo morti al pec-
cato. A quale peccato del resto i pii piccoli, rinascen-
do, possono morire, all'infuori del peccato contratto
con la nascita? Percib riguarda anche loro quanto vie-
ne detto di seguito: Per mezzo del battesimo siamo
dunque stati sepolti insieme a Lui nella morte, percbci,
come Cristo fu risuscitato dai morti per la gloria del Pa-
dre, cosi anche noi possiamo camminare in ruouiti di ui-
ta. Se infatti siamo stati completamente uniti a Lui con
una morte simile alla sua, lo saremo ancbe con la sua ri-
surrezione; sappiamo infatti che il nostro uolno uecchio
i stato crocifisso insieme a Lui, percbd fosse distrutto il
corpo del peccato e noi non fossimo piD scbiaui del pec-
cato. lnfatti chi i morto, i stato ormai riscattato dal
peccato. Ma se noi siamo morti con Cristo, uediarno
che uiuremo anche insieme coru Lui; sappiamo che Cri-
sto, risuscitando dai morti, ormai non muore piD, la
morte non ha piD potere su di Lui. In quanto Egli i
morto al peccato, i morto una sola uolta, ma in quanto
uiue, Egli uiue per Dio. Cosi ancbe uoi considerateui
rnorti al peccato, mA uiuenti per Dio, in Cristo GesD
(Rm 6,4-lI). Qui aveva incominciato a darc la prova
che noi non dobbiamo restare nel peccato, perch6 ab-
bondi \a grazia, dicendo: Se siamo morti al peccato,
come potremo uiuere in esso? E per mosffare che noi
104
siamo morti al peccato, aveva aggiunto: Non silpete
che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesi, siamo
rtati battezzati nella sua morte?
In tal modo egli ha concluso tutto questo passo
come l'aveva cominciato. Ha introdotto quindi la
rnorte di Cristo, per poter dire che anch'egli mori al
peccato: a quale peccato, se non alla carne, nella qua-
le era non certo il peccato, ma qualcosa che gli asso-
migliava e che percid prese il nome di peccato? Disse
quindi a coloro che erano stati battezzati nella ffrorte
di Cristo (non i soli adulti, ma anche i pii piccoli): Co-
si ancbe uoi (che siete come Cristo) considerateui ruar-
ti al peccato, mA uiuenti per Dio, in Cristo Gesii.
La morte, risurrezione e ascensione al cielo di Cristo fi-
gura della uita cristiana sulla terua
14. 53. Dunque tutto quel che ,i accaduto sulla
croce di Cristo, nella sepoltura, il terzo giorno nella ri-
surrezione, nell'ascensione al cielo e nel sedersi alla
desra del Padre, d accaduto in modo che a queste
realti, non simbolicamente solo a parole, ma anche
con i fatti possa conformarsi la vita cristiana che in es-
se si realt ru.F, a motivo della sua croce che infatti d
stato detto: Quelli clte sano di Gesu Cristo, hanno cra-
cifisso la loro carne con le sue passictni e concupisc'enze
(Gal 5, 24); a motivo della sepoltura: Per mezzo del
battesimo siamo stati sepolti insietne a Cristo nella
morte (Rm 6, 4); a motirro della risurrezione: Cc,nre
Crista fu risuscitato dai rnorti per la gloria. del Padre,
cosi aruche noi possiamo carruruinare in ruouitA Ci uita
10,
(Rm 6,4); a motivo dell'ascensione al cielo e del suo
sedersi alla destra del Padre: Se dunque siete risorti
con Cristo, cercAte le cose di lassD, doue Cristo siede al-
la destra del Padre; gustate le cose di lassD, non quelle
che sono soprd la terra: uoi infatti siete morti e la uostra
uita i nascosta insieme con Cristo in Dio (Col l, l-)).
La fede in Cristo che uerri dal cielo a giudicare i uiui e
i morti non riguarda questa uita
14.54. Quel che poi confessiamo riguardo a Cri-
sto come evento futuro, che ciod verri dal cielo a giu-
dicare i vivi e i morti, non riguarda la nostra vita che
conduciamo quaggii, poich6 non si tratta di cid che
Egli ha gii compiuto, ma di quanto si dovri compie-
ri alla fine dei tempi. E a questo riguardo che l'Apo-
stolo, proseguendo, ha aggiunto: Quando si manife-
steri Cristo, uostra uita, allora anche uoi ui manifeste-
rete insieme d Lui nella gloria (Col ), 4).
Due interpretazioni del giudizio finale
14.55. In due modi si pud intendere il fatto che
Egli giudicherd i vivi e i morti: o possiamo intendere
.om. uiui coloro che qui non sono ancora morti e che
all'atto della sua venuta saranno trovati ancora fisica-
mente vivi, e come morti coloro che, prima della sua
venuta, hanno abbandonato il proprio corpo o stanno
sul punto di abbandonarlo; oppure come vivi i giusti
e come morti gli ingiusti, poich6 anche i giusti saran-
106
no giudicatr 51.In qualche caso infatti il giudizio di
Dio viene evocato in senso negativo, donde l'espres-
sione: Quanti banno operato il male, arudranno alla ri-
surrezione del giudizio (Gu 5, Z9); in qualche alto ca-
I
so anche in senso buono, secondo quanto E stato det-
I
to: Dio, per il tuo nome saluami, e nella tua potenza
I giudicami (Sat;1, l). E attraverso il giudizio di Dio
che vengono discriminati i buoni dai cattivi, in modo
che i buoni, che debbono essere liberati dal male e
non perduti con i cattivi, vengano separati alla sua de-
stra (cf. Mt 25,)I-46). Di qui il grido del Salmo Giu-
dicami, o Dio; e come per esplicitare meglio: Distingui
la mia causa dalla gente non santa (Sal 42, l).
La fede nello Spirito Santo, al quale la Chiesa i con-
giunta come a Dio il suo tempio
15. 56. Dopo aver parlato di GesD Cristo, unico
Figlio di Dio, Sig.ror. nosro, restando nei limiti di
questa confessione, aggiungiamo di credere, come sai,
anche nello Spirito Santo, in modo che risulti com-
piuta la Trinit) che d Dio. Vene quindi ricordata la
santa Chiesa; essa ci offre la possibiliti di compren-
dere che la creatura razionale, appartenente alla Ge-
rusalemme libera (cf. Gal 4,26), doveva essere collo-
cata tn subordine, dopo la menzione del Creatore,
cioB di quella somma Triniti. Infatti tutto quel che B
stato detto di Cristo uomo riguarda l'uniti personale
dell'Unigenito. Ijordine corretto di questa confessio-
,a Sul dies iudicii I'Autore rorna pir) avanti (c{. 11,66).
t07
 ne reclamava pertanto che alla Trinith fosse congiun-
r rispetto al tempio di Dio, dal momenro che l'Aposto-
ta la Chiesa, come all'abitante la sua casa, a Dio il suo
tempio, al fondatore la sua citti. E Ia Chiesa dev'esse-
re intesa nella sua totalit), non solo nella parte che d
pellegrina sulla teffa e loda il nome del Signore dal
sorgere del sole al suo rramonto (cf. Sal 1L2,3), can-
tando un canto nuovo (cf . Ap 5, 9) dopo la schiavitr)
antica, ma anche quella che d eternamente in cornu-
nione nei cieli con chi l'ha fondata, n6 ha mai speri-
mentato il male di una sua caduta. Essa persiste bea-
ta fua i santi Angeli e reca il soccorso necess ario alla
parte di s6 che d ancora pellegrina, poich6 entrambe
saranno unite in una comuniti eterna, mentre ora lo
sono nel vincolo della carit), essendo stata tutta isti-
tuita per adorare l'unico Dio. Percid n6 la Chiesa tut-
ta tnteta, n6 una sua parte vuole essere adorata al po-
sto di Dio, n6 essere Dio per chiunque apparten ga al
tempio di Dio, costituiro di quegli dBi oeati dal Dio
increato (cf . Sal81, 6; Gu L0,34J5).
Per questo, se lo Spirito Santo fosse creatura, an-
zich6 creatore, sarebbe senz'altro creatura ruzionale
(E questa infatti la creatura somm a); in base al princi-
pio di fede, percid, non sarebbe anteposro alla Chie-
sa, appartenendo anch'egli ad essa in quella sua parte
che d nei cieli, n6 avrebbe un tempio, essendo un tem-
pio egli stesso. Invece un tempio 1o ha e l'Apostolo ne
parla: Non sapete che i uostri corpi sono tempio in uoi
dello Spirito Saruto che auete da Dio? (1 Cor 6, 19).8
altrove: Non sapete che i uostri corpi sono membra di
Cristo? (1 Cor 6, L5). Come dunque pud non essere
Dio, se ha un tempio, o essere inferiore a Cristo, se ha
le sue membra colne tempio? N6 il suo tempio e alro
108
lo li identifica: I'lon sapete che siete tempio di Dio? F,
per provarlo, ha aggiunto: E che lo Spirito Santo abita
in uoi? (1 Cor 3, L6). Dio quin di abita nel suo rempio,
non solo lo Spirito Santo, ma pure il Padre e il Figlio,
il quale, anche a proposito del proprio corpo, in virtr)
del quale E diventato il capo della Chiesa che d in
mezzo agli uomini, per ottenere Egli stesso il primato
su tutte le cose (cf. Col 1, 18), ha detto: Distruggete
questo tempio e in tre giorni lo fard risorgere (Gu 2,
l9). Infafti il tempio di Dio, ciod di tutta intera la
somma Trinit), d la santa Chiesa, che B universale in
cielo e sulla tena 5r,
La Cbiesa celeste senza macchia
15, 57 . Quanto alla Chiesa che d in cielo, poi,
non possiamo affermare se non che li nessuno B cat-
tivo e che inoltre nessuno ne i caduto o cadri, da
quando Dio non risparmi| gli angeli peccatori, come
scrive l'apostolo Piero, ma li precipitd negli abissi te-
nebrosi dell'inferno, serbandoli per il giudizio di puni-
zione (2 Pt 2,4).
,, Sulla nozione di "Chiesa integrale" cf. pure sopra (15,
5l) e pir) avanti (16, 61-62). Ulteriori precisazioni, oltre che nel
De ciuitate Dei, in Ep. 97, 1: NBA 2I,78); Serm. 341, 9, 11: NBA
)4, 77. Sull'unit) della Chiesa cf. J.N.D. KuLrx, ll pensiero cri-
stiano delle origim, Bologna 1984, p.507: <Lidea di unit) della
Chiesa d conseguenzalogica, per Agostino, della concezione che
egli ne ha come comunione d'amore>r.
r09
Come intendere le differenze tra gli angeli buorui e con-
I Il difficilissimo problema relatiuo al corpo degli an-
siderare la natura degli astri
15.58. Ma qual d la struttura di quella societi to-
talmente beatae superiore? Come vi si configurano le
differenze di grado? Anche se rutti vengono definiti
Angeli, secondo una certa denomrnazione generale,
cosi come leggiamo nella lettera agli Ebret: A quale
degli arugeli poi ba detto: Siedi alla mia destra? (Eb t,,
13) (significando che tutti indistintamente sono chia-
mati Angeli), nondimeno vi sono degli Arcangeli. E i
medesimi Arcangeli sono definiti Virti? Infatti usan-
do l'espressione: Lodatelo, uoi tutti, suoi angeli; loda-
telo, uoi tutte sue uirtD (Sal t48,2) d come dire: Loda-
telo, Angeli tutti; lodatelo Arcangeli tutti. E come si
differenziano quei quattro titoli, con i quali l'Aposto-
lo sembr a a:vet abbracciato tutta quanta la societi ce-
leste, quando ha detto: E Troni, e Dominazioni, e Prin-
cipati, e Potesti (Col t, 16)? Rispondano a queste do-
mande quanti vi riescono, purch6 siano in grado di
provare le loro affermazioni: quanto a me, confesso la
mia ignotanza. Io non so nemmeno con cettezza se
rienmino in quella societ) il sole e la luna e rutte le
stelle, bench6 ad alcuni sembrino corpi luminosi, ma
privi di sensibiliti e intelligenza 16.
,6 Agostino ha trattato di questo problema nello scritto,4/
Oros. lt,14:PL 42,677-675. Cf, pure Cctll. cum Max.9:PL 42,
727.
110
geli
t5.59. Chi potri spiegare parimenti con quali
corpi gli angeli siano apparsi agli uomini, in modo
da risultare non solo visibili, ma anche tangibili?
D'altra parte non d gtazie ad una massa corporea,
ma ad un potere spirituale che possono presentare
alcune visioni agli occhi non materiali, bensi spiri-
tuali, o alle menti, o dire qualcosa non all'orecchio
esteriore, ma nell'interioriti dell'animo umano, dove
anch'essi sono attestati; sta scritto infatti nel libro
dei Profetr: I)angelo che parlaua in me mi disse - e
non: Che parlava a me, bens\: in me - (Zc 1, 9); oP-
pure apparire durante il sonno, parlando come in
sogno; ne abbiamo una prova nel Vangelo, dove si
dice: Ecco, gli apparue in sogno un angelo del Sigrtore
e gli disse (Mt t, 20), Questi modi sembrano indi-
carci che gli angeli non hanno corpi palpabili, susci-
tando la questione estremamente difficile circa il
modo in cui i patriarchi abbiano potuto lavare loro i
piedi (cf. Gn !8,4; L9,2) e Giacobbe abbia potuto
combattere con l'angelo, lottando in modo cosi du-
ro (cf. Gn 32, 29-32). Sollevando tali domande e
avanzando ciascuno come pud delle supposizioni, si
compie un esercizio non inutile dell'intelltgenza,
purch6 si resti nell'ambito di una discussione misu-
rata e ci si guardi dall'errore di quanti suppongono
di sapere quel che non sanno. Riguardo a questioni
come queste, o simili a queste, che importanza ha
giungere ad affermazioni o a negazioni o a defintzio'
111
I T
ni discriminanti, quando non E colpevole il non sa-
:2.
Pere?
Ilimportanza di discernere, per grazia di Dio, i trauesti-
menti di satarua
16. 60. E pit importante saper riconoscere in
modo oculato quando satana si mascheru da angelo di
luce (cf. 2 Cor tl,, L4), per non lasciarci ingannare ed
attrarre in qualche pericolo fatale, Quando inganna i
sensi corporei, infatti, ma non riesce a srnuovere la
mente da un pensiero vero e retto, in base al quale il
credente conduce la propri a vita, non c'd alcun peri-
colo per la religione; come pure quando, tingendosi
buono, compie o dice cose convenienti agli angeli
buoni, anche se viene ritenuto buono, non si tratta di
un errore rovinoso o contagioso per la fede cristiana.
Quando perd, attraverso queste aziont osdli, egli co-
mincia a trascinarc dalla sua parte, allora il ricono-
scerlo e il non andargli dietro d un atto di grande e in-
dispensabile accortezza. Ma quanti sono gli uomini
capaci di sfuggire a tutti i suoi tragici ranelli, senzala
guida e la protezione divina? Questa stessa difficolti
57 Il dubbio circa l'attribuzione o meno di un corpo agLi an-
geli viene ribadito anche altrove: Cf. Ep 95,8: NBA 21, 901, do-
ve, rispondendo ad un quesito di Paolino, l'Autore si limita a for-
mulare alcune ipotesi. In ogni caso tale corpo andrebbe concepi-
to in senso spirituale, come quello dei beati dopo Ia resurrezione
(cf. Serm. )62, 17,20: NBA )4,40); De gen ad litt. 12, )5,68:
NBA 9/2, 7D-725). Sul corpo dei demonr cf . De diu. daeru.3,J -
6, 10: PL 40,584-587 e De ciu. Dei 21,10, 1: NBA 58,245.
1,12
torna utile, perch6 nessuno riponga la propria spe-
ranza in se stesso o comunque in un altro uomo, ma
la ripongano in Dio tutti i suoi fedeli: nessuna perso-
na religiosa pud mettere in dubbio che d questa la co-
sa pir) conveniente per noi.
La piena manifestaziorue della Chiesa celeste e il senso
in cui Cristct i morto anche per gli angeli
L6. 6L. Tale Chiesa quindi, composta di santi
Angeli e di Virti di Dio, ci si manifester) realmente
quando sara compiuta la nosma unione finale ad essa,
nel possesso comune della beatitudine ererna. Ci E
pir) nota, invece, questa Chiesa distante da quella nel
suo pellegrinare sulla terra, poich6 ne siamo parte, in
quanto d. fatta di uomini come noi. In virti del sangue
del Mediatore, che non aveva alcun peccato, essa d
stata redenta da ogni peccato e parla cosi: Se Dio i per
noi, cbi sari contro di noi? Egli non ha risparmiato il
proprio Figlio, ma lo ba dato per tutti ruoi (Rm 8, l1).
Cristo infatti non d morto per gli Angeli. Nondimeno
d anche per gli Angeli la redenzione ehberuzione de-
gli uomini dal male, resa possibile per mezzo della sua
morte, in quanto in un certo senso li fa torn are in gta-
zia con 1oro, dopo le ostiliti tra gli uomini e i santi
Angeli generate dal peccato, e la redenzione stessa de-
gli uomini d motivo di riparazione dei guasti prodotti
da quella caduta degli Angeli.
TL3
Gli Angeli santi conoscono da Dio il numero degli uo-
mini cbe integreranno la citti celeste
L6.62. Effettivamente gli Angeli santi, istruiti da
Dio e beati nella contemplazione della sua eterna ve-
riti, conoscono il numero supplementare che quella
citti si aspetta da parte del genere umano per essere
completa. Percid I'Apostolo ha parlato del disegno di
ricapitolare in Cristo tutte le cose, quelle del cielo e
quelle della terra (Ef l, 10). Ebbene, quelle del cielo
sono ricapitolate quando viene reintegrata dagli uo-
mini quella parte che negli Angeli era venuta meno,
mentre sono ricapitolate quelle che sono sulla terra
quando gli stessi uomini, predestinati alla vita eterna,
sono rigenerati dal loro antico stato di corruzione.
Cosi, in virtr) di quello speciale sacrificio costituito
dalf immolazione del Mediatore, l'unico sacrificio raf-
figurato da numerose vittime sotto la Legge, le cose
del cielo si sono rappacificate con quelle della terra, e
le cose della terra con quelle del cielo, come ha detto
ancora l'Apostolo: Piacque a Dio far abitare iru Lui
ogni pieruezza e per mezzo di Lui riconciliare a sd tutte
le cose, rappacificando con il sangue della sua croce le
cose che sono sulla terra e quelle nei cieli (Col t,19-20).
Come intendere la pace di Dio che sorpassa ogni intel-
ligenza e che corudiuideremo con gli Angeli
L6. $.
Questa pace, sta scritto, sorpassa ogni in-
tellrgenza (cf. Ftl 4,7) e noi non possiamo conoscerla
che quando l'avremo raggiunta. E come possono rap-
tt4
t pacificarsi le cose del cielo se non con noi, cioE ritro-
vando la concordia con noi? Lassr) infatti la pace c'd
sempre in tutte le creature spirituali, tra loro e con il
loro Creatore. Si tratta di una pace, come d stato det-
,l to, che sorpassa ogni intelligenza,bentnteso la nostra,
non di quanti vedono sempre il volto del Padre (cf.
Mt 18,10). Noi invece, per quanto grande possa esse-
re in noi stessi l'intelligenza umana, abbiamo una co-
I noscenza imperfetta ed ora vediamo attraverso uno
specchio, indirettamente (cf . I Cor 13,,9.12). Quando
poi saremo uguali agli Angeli di Dio (cf . Lc 20,36), aL-
lora come loro vedremo faccia a faccia e potremo es-
sere in pace con loro proprio come anch'essi lo sono
con noi, poich6 saremo in condizione di amarli con 1o
stesso amore che essi nutrono per noi. La loro pace
pertanto ci sari nota, in quanto anche la nostra sar)
della stessa natura ed entit), n6 sorpasseri pii la no-
stra intelligenza, menme la pace di Dio che lassi rica-
dri su di noi sorpasseri indubbiamente la nosua e la
loro intelhgenza ts. E Lui infatti la fonte della beatitu-
dine di ogni creatura ruzionaTe che d beata, non vice-
versa. Si pud cosi intendere meglio quanto E stato
scritto: La pace di Dio sorpassa ogni intelligenza (Fil4,
7); dicendo ogni irutelligenza, non si pud eccettuare
nemmeno la stessa intelligenza dei santi Angeli; uni-
camente quella divina invece fa eccezione: la sua pace
infatti non sorpassa la sua intellrgenza.
,8 Sul tema della pace, particolarmente sviluppato nel libro
XIX del De ciuitate Dei, cf . L. ALtr.t, La civitas Dei peregrina nel-
la pace di Babilonia, in Aa.Vv., Ilurnanesimo di Sant'Agostino, a
cura di M. Farrus, Bari 1988, pp. 1%-214.
n5
Con la remissione dei peccati, necessaria anche per i figli di Dio, finch6 dura la loro
battezzati, gli Angeli sono in concordia con noi
L7 . 64. Comunque gli Angeli sono in concordia
con noi anche adesso, quando sono rimessi i nosffi
.:t..rr.
peccati. E questa la ragione per cui, dopo la menzione
della santa Chiesa, segue, nell'ordine della nostra con-
fessione, la remissione dei peccati. E q,r.ttu infatti che
fa sussistere la Chiesa sulla terra e non lascia perdere
chi era perduto ed d stato ritrovato (cf . Lc L5 , )2). In
effetti, a prescindere dal dono del battesimo, che ci d
stato dato contro il peccato originale, in modo che
quanto d stato contratto con la generazione venga de-
tratto con la flgeneruzione re (e nondimeno E in grado
di togliere anche tutti i peccati attuali che ha trovato in
noi, commessi in pensieri, parole ed opere) eo; a pre-
scindere dunque da questo grande atto di condono, da
cui prende origine il rinnovalnento dell'uomo che li-
bera da ogni colpa, tnrrrta e acquisita, non si pud con-
durre il resto della vtta, quando si d ormai nell'uso di
ragione, per quanto sia fecondo il potere della giusti-
zia, senza la remissione dei peccati; la ragione d che i
>e Cf .
sopra 73, 46.
60Affermazione inequivocabile, ribadita pii avantt (cf . )I,
19), che contrasta con I'accusa d'inefficacia del battesimo rivolta
ad Agostino dai pelagiani: anche se dopo il battesimo resta la con-
cupiscenza, la remissione dei peccati nel battesimo d piena e per-
fetta.Tale dottrina era gih stata sostentta,fral'altro, nel412 (Cf.
De pecc. mer. 2,7, 9: NBA 17 /7, B1-D);2,28,45: NBA 1711,
185) e frequentemente ribadita in questi anni, menffe montava la
polemica con Giuliano (cf. C. ,p.pelag. 1,73,26: NBA 18,275
C. Iul.6,7),40: NBA 18, 911).
Lt6
rzita mortale, sono in
conflitto con la morte. Ed anche se B veritiero quanto
di loro B stato detto: Tutti quelli cbe sono gutdail d.allo
Spirito di Dio, costoro sono figli di Dio (Xi 5,14), tut_
tavia d lo Spirito di Dio che li sollecita e il loro cam-
mino verso Dio in quanto figli suoi d taie che, in quan-
to figli dell'uomo, possono abbassarsi per alcunl im-
pulsi umani verso se stessi anche nel loro spirito, so-
pratturto perch6 appesantito dal corpo corrurtibile (cf.
Sap 9,15), e peccare 6r. Naruralmente l'entiti del pec-
cato d importanre: se d vero infatti che ogni delitto d
peccato, non per questo ogni peccato d anche un de-
fitto, Per questo diciamo che la vita di santi uomini,
finch6 si trova in questa condizione mortale, pub esser
trovata senza delitto, menffe se diciamo di esierc s€nza
peccato, a{fetma un apostolo cosi grande, inganniamo
ruoi stessi e laueriti non i in noi (cf. I Gu t,b).
La penitenza nella Cbiesa cattolica
17 . 65. Comunque per quel che riguarda la re-
missione degli sressi delitti, per quanto giavi, nell,am-
61La ircfirrnitas che con*addistingue la
condizione postla-
psTia colpisce alla radice la tesi pelagiana del),a irupeccaitia. Di
qui il riconoscimento dellainsupeiabili imperfeziorr. d.llu giusti-
zia umana (cf., tra l'altro, De perf. iust. 9,'20-40, $: NBd^tT/t,
5D-525;19,40-20,41: NBA t7/1,555-561) e la distinzione tra
crimina darunabilia peccdta uenialia (cf. De cia. Dei 27, 27, 5:
9
NBA 5zl, 299307): l'uomo giusto, con l'aiuro della grazia'divina,
deve iiberarsi dai primi,
-, rron pud vivere senzai secondi (come
viene ribadito anche pir) avanti: cf. 19,77).
r17
 I
bito della santa Chiesa, chi fa una penitenza adeguata
al proprio peccato non deve disperare della miseri-
cordia 6z.In tale opera di penitenza comunque, qua-
lora sia stato commesso un peccato che abbia separa-
to il suo autore persino dal corpo di Cristo, si deve
considerare non tanto la dimensione della durata,
quanto del dolore; Dio infatti non disp rezza un cuore
contrito ed umiliato (cf. 5a150,19). Ma poich6, gene-
ralmente parlando, il dolore che uno prova nel pro-
prio cuore rimane nascosto al cuore di un altro, n6
giunge a conoscenza di altri attraverso le parole o al-
tro genere di segni, mentre esso si manifesta a colui al
quale si dice: Il mio gemito a te non i nascosto (Sal3l ,
10), quanti presiedono le Chiese hanno fatto bene a
stabilire dei tempi di penitenza, che rappresentino
un'espiazione anche dinanzi alla Chiesa, nella quale
quei peccati vengono rimessi. Al di fuori di essa sen-
za dubbio non vengono rimessi 61: essa stessa infatti
62 Agostino qui tiene presente tre tipi di penitenza (cf. an-
che pir) avanti: 19, 70ss.), che esigono comunque un autentico
rawedimento interiore: la penitenza prebattesimale; Ia penitenza
quotidiana per i peccati meno gravi, completata dalla preghiera e
da buone opere; la penitenza straordinaria per i peccati piu gravi,
sanzionata pubblicamente dalla Chiesa (cf . Serm. )57, 2, 2-4,7:
NBA 14, 169-185;152: NBA )4,199-221). Una sintesi della dot-
trina agostiniana d offerta dalla seguente raccolta antologica: S.
Ac;os'rtNo, La riconciliazione cristiana, a clrra di V. Grossi, Roma
19$.
6l .<Fuori della Chies a - afferma altrove Agostino, ripren-
dendo le parole di Cipriano - non c'd salvezza>, (De bapt. 4, 17,
24: NBA l5/1,, 423). Cf. pure \erm.71,20,ll: NBA )0/1, 447 .
Accanto alla comunione piena nell'unit) e nella cariti, Agostino
comunque contempla due altre forme di comunione incompleta:
118
ha ricevuto, propriamente parlando, come caparra 1o
Spirito Santo (cf . Z Cor L,22), senza il quale non ven-
gono rimessi peccati, in modo che coloro ai quali ven-
gono rimessi conseguano la vita eterna.
La remissione dei peccati in uista del giudizio futuro e
la condizione dei bambini battezzati
t7. 66. E rop.uttutto in vista del giudizio futuro
che awiene la remissione dei peccati in questa vita.
Fino a tal punto quanto d stato scritto: Un giogo pe-
sante graua sui figli di Adamo, dal giorno della loro na-
scita dal grembo mdterno fino al giorno della loro se-
poltura nella madre comune (Sir 40, 1), serve a f.arci
vedere che anche i piccoli, dopo il lavacro di rigene-
razione, sono afflittt e tormentatt da vari mali , e a far-
ci comprendere che tutta l'efficacia salvifica dei sa-
cramenti i rivolta alla speranza dei beni futuri, pii
che alla conservazione o all'acquisto di quelli presen-
ti. Sembra che anche in questa vita molti peccati sia-
no perdonati, senza esser puniti con alcun castigo; in
realti le loro pene sono rinviate in futuro (del resto
non invano si parla propriamente di giorno del giudi-
zio per indicare quando verra il giudice dei vivi e dei
morti o+). Come pure, al contrario, quaggii sono pu-
l'una propria dei peccatori, che sono nell'uniti sentzala cariti, l'al-
tra propria dei giusti fuori della Chiesa, che hanno Ia cariti senza
essere nell'uniti (cf. ancora De bapt. 5, 27,l8: NBA 15/1, 487 -
48e).
64 Il tema del giudizio finale d particolarmente sviluppato
nel libro XX del De ciuitate Dei, dove Agostino ribadisce che <in
119
niti alcuni peccati che, tuttavia, se rimessi, nel mondo
futuro non arrecheranno certamente alcun danno. A
proposito di talune pene remporali, inflitte in questa
vita ai peccatori, l'Apostolo, rivolgendosi a quanti ve-
dono distrutti i propri peccati, perch6 non siano con-
servati fino alla fine, ha detto: Se noi giudicassimo noi
stessi, non saremmo giudicati dal Signore; mA, in quan-
to siamo giudicati, siamo ammoniti dal Signore, per
non essere corudanruati insieme coru questo ruondo (1 Cor
rL, 3t32) .
La presunzione di saluarsi nei cristiani che persistono
nel peccato
L8. 67. Taluni e; poi credono che riusciranno a
salvarsi, pur attraversando il fuoco, anche quanti non
abbandonano il nome di Cristo, ricevono il lavacro
del suo battesimo nella Chiesa, non se ne separano
per qualche scisma o eresia, pur vivendo fra delitti ta-
li, che nessuna penitenza tipata, n6 alcuna elemosina
riscatta, perseverando anzi in essi con massima osti-
nazione fino all'ultimo giorno di questa vita; e quesro
anche ammettendo, in rapporto all'entit) dei misfatti
e dei vtzi, una punizione con un fuoco durevole, ma
quel giudizio per alcuni vi saranno pene di purificazione>> (De ciu.
Dei 20,25: NBA j/3, I85), come viene esplicitato anche pir) avan-
ti (cf. 18,69 e 29,109), Sulle pene purificatrici in vita e dopo la
rnorte cf. ancora De ciu.I)ei 2I,13-15: NBA 5/1, 257-2i9.
6t Le pagine seguenti, sul rapporto tra la fede e le opere (18,
67-69), sono riprodotte nello scritto De octo Dztlc. quae.sr. 1, 10-
1l: NBA 6/2,413-417.
t20
non eterno Eppure quanti la pensano cosi mi sem-
66.
bra che s'ingannino, pur essendo cattolici, per una
certa umana benevolenza: interpellando la divina
Scrittura tnfatti, si ha una risposta diversa. Sulla que-
stione comunque ho scritto un libro intitolato La fede
e le opere 67, dove, basandomi sulle sacre Scritture,
con l'aiuto di Dio ho cercato, nei limiti del possibile,
di mostrare che la salvezza dipende da quella fede, in-
dicata dall'apostolo Paolo in modo sufficientemenre
chiaro con le parole: In Cristo GesD infatti non i la cir-
concisione che conta, nd la noru circoncisione, tna la fe-
de cbe opera per mezzo della cariti (Gal 5 , 6).
Se poi, anzich€ operare bene, essa opeta male,
non c'i: dubbio, come afferma l'apostolo Giacomo,
che D morta iru se stessa (Gc 2,17); egli infatti aggiun-
ge: Je qualcuno dice di Auere la fede, ma non ba le ope-
re, quella fede forse potri saluarlo? (Gc 2, 14). Se poi
un uomo scellerato attraversando il fuoco si salver)
per la sola fede, intendendo cosi le parole del beato
Paolo: Tuttauia egli si saluerd, perd come attrauerso il
fuoco (1 Cor 3 ,I 5), allora la fede potri salvare senza
le opere e sara falso quanto ha detto Giacomo, zpo-
66 Su una male intesa misericordia, in nome della quale si
giunge a negare l'eterniti del castigo divino, Agostino si sofferma
a pii riprese, soprattutto dopo lDe fide et operibus: cf. anche pir)
avanti 19,70 20,75;29, ll2. Sull'errore dei "misericordiosi" si
diffonde ampiamente 1l De ciuitate Dei, dove, prescindendo dal-
l'ancor pir) radicale tesi di Origene, che voleva estendere la raise-
ricordia fino al diavolo e agli angeli ribelli, ne vengono presenta-
te e discusse sei varianti, non puntualmente riscontrabili nell'En-
chiridion (cf. De ciu. Dei 21, 77 -27,5: NBA 5/3, 259301).
67 Cf.Def. et oper. spec.llss.: NBA 6/2,727ss.
L2T
I
stolo come lui. Sari falso allora anche cid che lo stes-
so Paolo ha detto: Noru ingarunateui: rtd impuri, nd ido-
latri, nd adulteri, nd effeminati, nd sodomiti, nd ladri,
nd auari, nd ubriacorui, nd maldicenti, nd accaparratori
possederanno il regno di Dio (1 Cor 6,9-10). Se infatti
costoro, perseverando in tali delitti, tuttavia si salve-
ranno in virti della fede in Cristo, come pomanno
non essere nel regno di Dio?
Che cosa pensare di chi edifica sopra il fondamento e si
salua attrauerso il fuoco
18. 68. Ma poich6 queste testimonianze aposto-
liche, assolutamente esplicite ed evidenti, non posso-
no essere false, tutto quel che d stato detto in modo
oscuro a proposito di quanti edificano sopra il fonda-
mento che d Cristo non con oro, argento e piere pre-
ziose, ma con legno, fieno e paglra (cf. I Cor 3, 7I-I2)
(di essi d stato detto che attraversando il fuoco si sal-
veranno, poich6 sar) il valore del fondamento a non
farli perire), si deve intendere in modo da non con-
traddire questi testi cosi espliciti 68. Ora legno e fieno
e paglta possono essere intesi in modo non arbitrario
come una forma di passione per le cose del mondo,
per quanto lecitamente accordate, tale che riesce im-
possibile perderle senza che l'anima ne provi dolore.
Quando percid E un dolore di questo genere che bru-
68 Cf. De f. et oper. 15: NBA 6/2, 1T-7)9; De ciu. Dei 20,
2l-26: NBA r/1, 162-191,
r22
cia, se Cristo occupa nel cuore il posto di un fonda-
mento, in modo che, in altri termini, niente gli venga
anteposto e l'uomo, bruciato da tale dolore, preferi-
sca privarsi di queste cose tanto amate piuttosto che
di Cristo , allora egli, attraversando il fuoco, si salva.
Se al contrario, nel tempo della tentazione, ha prefe-
rito il possesso di queste realti temporali e mondane
a Cristo, allora non lo ha avuto come fondamento,
mantenendo quelle cose al primo posto, mentre in un
edificio niente precede le fondamenra.
I1 fuoco, di cui in quel passo ha parlato l'Apo-
stolo, si deve intendere come cid attraverso cui passa-
no entrambi, ciod chi costruisce sopra questo fonda-
mento con oro, argento, pietre preziose e chi con le-
gno, fieno, paglia. E dopo aver detto questo, egli ha
aggiunto: Il fuoco proueri la qualiti dell'opera di cia-
scuno. Se l'opera costruita da qualcuno resisteri, costui
ne auri la ricompensa; ma se I'opera finiri bruciata, egli
ne subiri le conseguenze: tuttauia egli si salueri, perd
come attrauerso il fuoco (1 Cor 3, 13-15). Dunque il
fuoco prover) l'opera di entrambi, non di uno dei due
soltanto. La prova della tnbolazione B una specie di
fuoco e altrove se ne parla esplicitamente: La fornace
saggia gli oggetti del uasaio e la proua della tribolazio-
ne gli uomini giusti (Sir 27 ,6; cf. ibid. 2,5). Quel fuo-
co realtzza temporaneamente in questa vita quel che
l'Apostolo ha detto a proposito di due credenti, uno
dei quali pensa alle cose di Dio, come possa piacere a
Dio, edifica cioi sopra il fondamenro che E Cristo con
oro, argento, pietre preziose, mentre l'altro pensa alle
cose del mondo, come possa piacere alla moglie (cf.
7 Corl ,3233), ciod edifica sopra il medesimo fonda-
123
mento con legno, fieno, paglia.I-lopera dell'uno non
finisce bruciata, poich6 non ha amato cose la cui per-
dita potrebbe tormentarlo. Finisce bruciata invece
l'opera dell'altro, poich6 non B indolore la perdita
delle cose possedute con amore; eppure visto che co-
stui, p osto dinanzi all' alter nativ a, preferirebb e p rivar-
si di quelle cose piuttosto che di Cristo e che il timo-
re di perderle non gli fa abbandonare Cristo, bench6
la perdita non sia indolore, questi senz'altro si salva,
perd come attraverso il fuoco, perch6 il dolore delle
cose perdute e che aveva amato 1o brucia, senza perd
atterrarlo e dismuggerlo, difeso com'E dalla soliditi
incorruttibile del fondamento.
Il fuoco cbe purifica dopo questa uita quanti si saluano
L8. 69. Che qualcosa del genere awenga anche
dopo questa vita non d incredibile, e ci si pud doman-
dare se le cose stiano in questi termini, e se d possibi-
le o meno scoprire che alcuni credenti, attraverso un
fuoco purificatore, si salvino in un tempo pii o rreno
lungo, a seconda che il loro amore per i beni effimeri
sia stato pii o meno grande 6e; tuttavia non saranno
69
Ammettendo pene di carattere emendatorio solo prima
dell'ultimo giudizio, Agostino distingue quindi fra una purifica-
zione terrena ed una purificazione ultraterrena; ammette quindi
l'esistenza di un ignis purgatorius (cf . De gen. c. man. 2,20, 30:
NBA 9/1, L67; De ciu. Dei 2L, 76: NBA 5/1, 257-25c); En. in ps.
)J,3: NBA 25, 845-847), evitando perd di pronunciarsi compiu-
tamente sulla sua natura, ma riconoscendo l'utiliti delle preghie-
124
come coloro che non possederanno il regno di Dio
(cf. I Cor 6, 10), se dopo un'adegurtu p..rit enza non
vengono loro rimessi i medesimi crimini. Ho parlato
di una penitenz a adeguata, perch6 non siano infrut-
tuosi nelle loro elemosine, alle quali la scrittura divi-
naha artribuito tanta importanza, che il Signore pro-
clama di ascrivere unicamente il loro frutto a chi se-
deri alla sua destra e u,icamente la loro steriliti a chi
sederi alla sua sinisrra, quando agli uni dir): Ve,ite,
beruedetti del Padre mio, riceuerc il regruo (Mt 25,34),
mentre agli altfi: Andate nel fuoco eterno (Mt 25, 4l).
Lelemosina non basta a cancellare delitti inauditi nei
quali si perseuera
19.70. Certo, bisogna guardarsi bene dal pensa-
re che delitti inauditi, quali sono commessi da ioloro
che non possederanno il regno di Dio, siano eseguibi-
li ogni giorno ed ogni giorno riparabili con elemosine.
In realti 7a vita deve cambiare in meglio e Dio, ri-
guardo ai peccati commessi, attraverso le elemosine
dev'esser reso propizio, non quasi comprato per ac-
quisire una perenne licenza d'impuniti. Egli infatti
non ha dato a nessuno il permesso di prrroi, (Sir 15,
21), bench6 nella sua misericordia cancelli i peccati
gid commessi, se non viene trascurata una convenien-
te dparuzione.
re e dell'Eucaristia per i defunti (cf. pii avantt 29, 170 e Coruf. 9,
12, )2: NBA i, 287).
125
 La preghiera del Padre nosro cancella i peccati quoti-
I diani e le colpe graui passate
L9. 71. Quanto poi ai peccati fugaci e lievi di
ogni giorno, immancabili nello svolgersi di questa vi-
ta7o, d la preghiera quotidiana dei credenti che li ri-
paru. Sono essi infatti che dicono: Padre nostro, cbe sei
nei cieli (Mt 5,9), essi che sono stati gi) rigenerati da
un tale Padre in virti dell'acqua e dello Spirito Santo
(cf . Gu ) , 5). Questa preghiera infatti cancella assolu-
tamente i peccati pir) piccoli di ogni giorno. Cancella
anche quelli che hanno guidato, in modo addirittura
scellerato ,la vita dei credenti, dai quali perd il penti-
mento l'hafatta allontanare, mutando in meglio, pur-
ch6, come d vero dire: Rimetti a noi i nostri debiti (dal
momento che non mancano debiti da rimettere), si di-
ca in modo altrettanto vero: Come noi li rimettiamo ai
nostri debitori (Mt 6,12), ciod sircahzziquel che si di-
ce: perdonare a chi implora indulgenza d rnfatti in se
stessa una forma di elemosina.
70 Chiara attestazione dell'impossibiiit) di condurre questa
vita senza cadere nella imperfezione di colpe lievi (cf. ancora Ep.
15J,1,l: NBA 22,585), conseguente ad un progressivo irrigidi-
mento dopo la polemica antipelagiana. Agostino parla di peccati
quotidiani, che vengono rimessi in virti della preghiera del Padre
nostro e con elemosine e digiuni (cf. pure C. ,p.Parm.2,10,20:
NBA 1rl1 ,133-135; En. in ps. 118, l, 2: NBA 27,1L)1), senza
perd giungere ad una compiuta elaborazione teologica del pecca-
to veniale e della sua differenza rispetto al concetto di imperfe-
zione.
126
Soruo molti i generi di elemosirua
19.72. E per tutte le opere che traggono profit-
to dalla misericordia hanno valore le parole del Si-
gnore: Fate elemosina ed ecco, tutto per uoi i puro (Lc
1I,41). Fa elemosina dunque non sohanto chi di da
mangiare all'affamato, di da bere all'assetato, chi ve-
ste l'ignudo, chi accoglie il pellegrino, chi nasconde il
fuggitivo, chi visita l'infermo o il carcerato, chi riscat-
ta il prigioniero, chi corregge il debole, chi accompa-
gna il cieco, chi consolal'afflitto, chi cura l'ammalato,
chi orienta l'errante, chi consiglia il dubbioso, chi d)
il necessario a chiunque ne abbia bisogno, ma anche
chi d indulgente con il peccatore. E cosi se uno frusta
colui sul quale ha autoriti o gli impone un qualche
freno, pur perdonandogli di cuore il peccato da cui ha
ricevuto un danno o un'offesa, o pregando perch6 gli
venga rimesso, costui fa elemosina, poich6 accorda
misericordia, non solo nell'atto di perdonare e di pre-
gare, ma anche nell'atto di limitarlo e di infliggergli
un qualche castigo correttivo. Sono molti in realt) i
beni accordati ad alcuni, loro malgrado, quando si
guarda al loro profitto, anzich€ al loro volere, poich6
costoro si scoprono nemici di se stessi, menffe loro
amici sono piuttosto quelli che essi ritengono nemici
e cosi sbagliando rendono il male per il bene, menme
il cristiano non dovrebbe rendere il male nemmeno
per il male (c[. Mt 5,44-47; Rm 12, 17-21).Insomma
ci sono molti generi di elemosina che ci aiutano,
quando lt rcalizziamo, ad ottenere la remissione dei
nostri peccati.
127
 1
Ij elemosina piD grande i il perdono
19.73. Tuttavia non c'd elemosina pit grande di
quando perdoniamo di cuore un peccato commesso
contro di noi. E meno grande, in effetti, la benevo-
lenza o anche la beneli cenza quando si manifesta nei
confronti di chi non ti ha fatto nulla di male, mentre
d di gran lunga pii grande, e segno della bonti pir) su-
blime, l'amore anche verso il tuo nemico, e a chi ti
vuole male, e ti fa del male se gli d possibile, volere
sempre bene e fare, se possibile, del bene, ascoltando
\a parcla di Gesr): Amate i uostri ruemici, fate del berue
a coloro cbe ui odiano e pregate per quelli che ui perse-
gritano (Mt 5,, +q).Ma indubbiamente cid appartiene
alla perfezione dei figli di Dio, alla quale ogni oeden-
te deve protendersi, orientando verso questa disposi-
zione lo spirito umano attraverso la preghiera rivolta
a Dio e attraverso l'azione e 1o sforzo personale; tut-
tayra, dal momento che un bene cosi grande non E ac-
cessibile a tutte le persone che noi crediamo esaudite,
quando nella preghiera si dice: Rimetti a noi i nostri
debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori (Mt 6,
12), evidentemente l'impegno assunto con queste pa-
role viene soddisfatto quando chi non d arrivato sino
al punto da amare il proprio nemico, almeno perdona
di cuore l'uomo che ha peccato contro di lui e che lo
implora di esser perdonato. Non c'd dubbio infatti
che anch'egli vuole ottenere la remissione che implo-
ra, quando prega dicendo: Come noi li rimettiamo ai
nostri debitori, ciod: <<Rimetti i nostri debiti a noi che
imploriamo, cosi come anche noi li rimettiamo ai no-
stri debitori che ci implorano>>.
128
Dio non rimette i peccati a quanti a loro uolta non li ri-
mettono di cuore agli altri
L9. 74. In realti, chi implora l'uomo contro il
quale ha peccato, se d spinto a cid dal proprio pecca-
to, non si de'e pii ritenere un nemico: di conseguen-
za amarlo non d difticile, come quando egli alimenta-
va l'inimicizia. Percid chi non perdona dicuore nem-
meno la person?_.!" lo inrplora e si pente del proprio
peccato, non s'illuda minimamente che il Signore per_
doni i suoi peccati: la veriti non pud meitire. pud
forse essere sconosciuto a chiunq,r. ascolti o legga il
Vangelo colui che ha detto: Io sono la ueriti (Ci U,
5)? lopo averci insegnato la preghiera, Egli ci racco-
mandd vivamente un pensiero contenuto in essa: .!e
uoi aurete rimesso agli uoruini i loro peccati, anche il
uostro Padre celeste ui rimetteri i uostri peccati,. se in-
uece non aurete rimesso agli uomini, nemmeno il uostro
Padre rimetteri i uostri peccati (Mt 6, L4-15). Chi non
si scuote dinanzi ad un tuono cosi grande, non dorme,
ma B morto: eppure Egli ha il potere di risuscitate an-
che i morti.
La uita scellerata di quanti disattendono l'inuito del si-
gnore a fare elemosina
20.75. Certo, quanti conducono una vita scelle_
ratissima e non si preoccupano di correggere tale con-
dotta di vita con i suoi costumi, p.rr.ortLuando a fa-
re costantemente elemosine insieme ai propri misfatti
viziosi, si lusingano invano, dal *o-..rto che il Si-
129
gnore ha detto: Fate elemosina ed ecco, tutto per uoi i
puro; non ne comprendono infatti la portata. Per
comprenderlo, facciano attenzione ai destinatari di
quelle parole. Effettivamente nel Vangelo d stato scrit-
to cosi: Dopo cbe ebbe parlato, un fariseo lo iruuitd a
pranzo ed Egli, entrato, si mise a tauola. Il fariseo allo-
ra comincid a chiedersi tra sd e sd percbd mai non aues-
se fatto le abluzioni prirna del pranzo. E il Signore gli
disse: Ebbene, uoi farisei purificate I'esterno della cop-
pa e del piatto, ma il uostro interno i pieno di rapina e
di iniquiti. Stolti, cbi ba fatto l'esterno non ba forse fat'
to ancbe I'interno? Piuttosto fate elemosirta quanto al
resto, ed ecco, tutto per uoi i puro (Lc LL,37-41). Sar)
mai possibile intendere che tutto E puro per i farisei
che non hanno fede in Cristo, anche se non avranno
creduto in Lui e non saranno rinati dall'acqua e dallo
Spirito Santo, purch6 abbiano fatto elemosine, come
essi le concepiscono? E cid bench6 siano impuri
quanti non sono purificati dalla fede in Cristo, a pro-
posito della quale d stato scritto: Purificando i loro
cuori coru la fede (At tS, 9), e bench6 l'Apostolo dica:
Per gli impuri e gli infedeli nulla i puro, ma sono con-
taminate la loro mente e la loro coscienza (Tt t, 15).
Allora come potrebbe essere tutto puro per quei fari-
sei, che facessero elemosine senza diventare credenti?
Oppure come potrebbero essere credenti, senza aYet
voluto credere in Cristo e rinascere nella sua gtazia?
Eppure d vero quel che avevano udito: Fate elemosina
ed ecco, tutto per uoi i puro.
DO
Cbi uuol fare elemosina deue cominciare da se stesso,
i
!
secondo l' inse gnamento del Signore
20.76. Chi vuol fare elemosina in modo ordina-
to, deve in effetti cominciare da se stesso e farla prima
di tutto a se stesso. I-lelemosina d infatti un'opera di
misericordia e sono assolutamente vere le parole: Ab-
bi misericordia della tua anima per piacere a Dio (Sir
30,24). Per questo rinasciamo 7r: per piacere a Dio, al
quale giustamente dispiacela colpa che abbiamo con-
tratto nascendo. E questa la prima elemosina che noi
ci facciamo, poich6 abbiamo ricercato la nostra mise-
ria grazie alla misericordia di Dio misericordioso,
confessando il suo giusto giudizio, dal quale d dipesa
la nosma miseria e a proposito del quale l'Apostolo di-
ce: Il giudizio uenuto da uno solo per la nostra condan-
na (Rm 5, t6), e rendendogli grazie per la sua grande
caritd,, a proposito della quale ancora l'Apostolo, mes-
saggero della grazia, dice: Ma Dio dimostra il suo amo-
re uerso di ruoi, percbd, pur essendo ancora peccatori,
Cristo i morto per noi (Rm 5,8); cosi, se ci giudichia-
mo secondo veriti nella nostra miseria e amiamo Dio
con quella caritd, che Egli stesso ci ha donato, possia-
mo vivere in modo religioso e retto. Trascurando que-
sto giudizio e quest'amore di Dio, i farisei offrivano, d
vero, atffaverso le elemosine che facevano,la decima,
fino alle minuzie dei loro raccolti, eppure non faceva-
no elemosine a partire da se stessi, praticando innan-
zi tutto la misericordia con stessi. E questo invece
71 Evidente riferimento alla rigenerazione battesimale:
cf.
anche sopra 13, 46; 74, 52; 17, 64-65.
13r

l'ordine della cariti per il quale d stato detto: Amerai
il prossimo tcto come te stessct (Lc 10,27). Dopo averli
quindi rimproverati perch6 si lavavano all'esterno,
menffe interiormente erano pieni di rapina e di ini-
quiti, awertendo che l'elemosina che purifica inte-
riormente d quella che ogni uomo deve anzitutto farc
a se stesso, il Signore afferm a: Piuttosto fate eleruosina
quaruto al resto, ed ecco, trltto per uoi i puro. Quindi,
per rendere esplicito tale awertimento e cid che essi
non si preoccupavano di compiere, perch6 non pen-
sassero che Egli ignorava le loro elemosine, disse:
Guai A uoi, farisei! In altri termini: vi ho messo in
guardia sull'elemosina che dovete fare in virti della
quale tutto per voi sar) puro: Ma guai a uoi, o farisei,
che pagate la decima della menta, della ruta e di ogni
erbaggio; colrosco bene infatti queste vostre elemosi-
ne e, perch6 non pensiate che il mio awertimento ri-
guardi ora quelle cose, aggiungo: E trasgredite la giu-
stizia e I'amore di Dio Lc Ll, 42) , ciod l'elemosina che
vi purificherebbe da ogni contamin azione interiore,
rendendo puri per voi anche i corpi che lavate. Di-
cendo tutto si intende owiamente f interiore e l'este-
riore, come si legge in un alro passo: Purificate l'in-
terno e I'esterno sari puro (Mt 23,26). Ma per non da-
re l'impressione di aver disprczzato quelle elemosine
che provengono dai frutti della terra, ha detto: Queste
cctse bisognaua cLtrare (ciod il giudizio e l'amore di
Dio) seruza trascurare le altre (Lc 1I, 42) (cioB le ele-
mosine dei frutti della terra).
t32
I
i
Liillusione di chi crede di comperare con le elemosine
l'irupuniti
20.77. Non s'ingannino dunque quanti pensano
di comprare con le pir) generose elemosine dei propri
raccolti o anche del proprio denaro la licenza di pe.r-
sistere irnpunemente nell'efferatezza dei misfatd e
nella dissolutezza der vizi. Costoro infatti non si limi-
tano solo a commetterli, ma li amano al punto da de-
siderare di restarvi implicati per sempre, purch6 sia
possibile farlo impunemente. Perd chi ama l'iniquith
odia l'anima sua (cf. Sal 10,6), e chi odia l'anima sua
non d misericordioso verso di essa, ma crudele. Amar-
la secondo il mondo d certamente odiarla secondo
Dio. Volendo dunque farle l'elemosina che rende per
lei tutto puro, dovrebbe odiarla secondo il mondo e
antarla secondo Dio. Nessuno infatti fa una qualsiasi
elemosin a senza ricevere qualcosa a cui attingere da
chi a sua volta non ne ha bisogno. Per questo E stato
detto: La sua misericordia mi precederi (Sal58, 11).
Differenza fra peccati lieui e peccati graui e necessiti
della preghiera
21. 78. La differenza fra peccati lievi e peccari
gravi va comunque ponderata sulla base del giudizio
divino, non di quello umano. Noi vediamo che anche
dagli stessi Apostoli E stato concesso di perdonare al-
cune aziom, come quando il venerabile Paolo ha det-
to agli sposi: I'lon defraudateui I'un l'altro, se ruon tem-
porarueamerute e di coruune accordo, per dedicarui alla
L3i

preghiera, e poi ritornate a stare insieme, perchd satana
non ui tenti A cdusa della uostra intemperanza (1 CorT ,
5). Si potrebbe pensare che questo non sia peccato,
ciod I'unione coniugale finalizzata non alla procrea-
zione, che poi d il bene delle nozze, bensi al piacere
sessuale, in modo che chi ha una debole capacit) di
dominio possa evitare il male funesto della fornica-
zione, nel caso sia dell'adulterio, sia di qualsiasi altra
impuriti, che d vergognoso anche nominare, dove
pud trascinare la concupiscenza sotto latentazione di
Satana. Si potrebbe pensare, come ho detto, che cid
non sia peccato, se non avesse aggiunto Questo perd
ui dico per remissione, non per comando (1 Cor I , 6).
Chi potrebbe negare a questo punto che questo
sia di fatto un peccato, dal momento che si ammette,
sulla base di un'autorit) apostolica, lJna remissione
verso quanti lo commettono 72? E analogo il caso in
cui dice: Qualcuno di uoi, auendo una questione con un
altro, osa forse farsi giudicare dagli ingiusti anzicbd da-
uanti ai santi? (1 Cor 6, l).E un po' pii avantr: Se
dunque aurete auuto dei conflitti su questioni di questo
72 Leggendo nel testo di Paolo secundum ueniam, anzichl
secundum indulgentiam, e intendendo uenia come un perdono ac-
cordato propter incontinentiam, Agostino d indotto a supporre
una colpa lieve quando l'esercizio della sessualiti matrimoniale d
guidato dalla passione, anche se tiene ben distinto il matrimonio
come bene in s6 dall'uso immoderato che se ne pud fare (cf. in
proposito la lucida puntualizzazione di A. TnapE,Introduzione ge-
nerale, NBA 7/1, Roma 1978, spec. pp. XIX-XXXUI). Suila dot-
trina dei "tre beni" del mauimonio (prole, fedelt), sacramento)
cf., tra l'altro, De b. con.24,32: NBA 7/1, 59; De s. uirg. 12, 12:
NBA 7/1, 89; De gen. ad litt. 9,7 , 12: NBA 9/2; De nupt. et conc.
1, 11, 1l: NBA 7/1,419;C. lul.,),2r,57: NBA 18,647.
B4
I
fi
;t mondo, uoi prendete come giudici persone priue di au-
i
i toriti nella Chiesa. Lo dico per uostra uergogna. Cosi
non ci sarebbe tra uoi proprio nessuna persorua saggia
che possa interuenire con un giudizio tra fratello e fra-
tello? Inuece un fratello uiene chiamato in giudizio dal
fratello e per di piil dauanti a non uedenti (1 Cor 6,4-
6). Anche qui infatti si potrebbe pensare che sia pec-
cato non l'avere un conflitto con un altro, ma soltan-
to il pretendere d'esser giudicato all'infuori della
Chiesa, se di seguito egli non avesse aggiunto, E dl Tot-
to cbiaramente una colpa auere conflitti uicendeuoli
(1 Cor 6,,7). Perch6 poi nessuno cercasse di giustifi-
carsi, dicendo che la propria causa era giusta, ma che
ciononostante egli subiva un'ingiustizia, che preten-
deva fosse flparata da una sentenza dei giudici, l'A-
postolo affronta immediatamente queste idee prete-
stuose, e dice: Percbd non subite piuttosto I'ingiusti-
zia? Perchd non ui lasciate defraudare? (7 Cor 6,7).8
possibile cosi tornare alle parole del Signore: A chi
uuole prenderti la tunica e chiantarti in giudizio, tu la-
scia anche il marutello (Mt 5,40). E, aluove: A cbi pren-
de del tno, non ricbiederlo (Lc 6,30).
Vietd anche ai suoi di avere conflitti con altri uo-
mini su affari temporali e su questo insegnamento l'A-
postolo si basa quando parla di colpa. Tuttavia, quan-
do permette che tali controversie siano definite tra
fratelli chiamando altri fratelli a giudicare, d irremovi-
bile nel vietare che cid awenga al di fuori della Chie-
sa: appare evidente anche qui allora che cosa viene
accordato per remissione a chi d debole. A causa di
questi e analoghi peccati, e di altri, anche se minori,
dovuti a mancanze tn parole e pensieri, stando alla te-
B5
stimonian za dell'apostolo Giacomo : Tutti quanti maru-
cbiamo in mctlte cose (Gc a, 2), E opportuno rivolger-
ci al Signore con una preghiera quotidiana e frequen-
te, dicendo: Rirruetti a noi i nostri debiti, e non menti-
re in quel che segue: Come ruoi li rimettiamo ai nostri
debitori (Mt 6, L2).
Peccati apparentemente lieuissimi che la Scrittura coru-
sidera graui
2L.79. Ci sono poi alcuni peccati che sarebbero
ritenuti lievissimi, se nelle Scritture non fossero pre-
sentati come piu gravi di quanto s'immagini. Infatti
chi potrebbe ritenere colpevole della Geenna colui
che dice "Stupido" a sllo fratello, se non 1o dicesse la
Veriti (cf. Mt 5,22)?'Iuttavia il Signore ha immedia-
tamente offerto il rimedio a questa offesa, presentan-
do il precetto della riconciliazione fraterna; infatti ha
subito detto: Se dunque presenti la tua offerta all'alta-
re e li ti ricordi cbe tuo fratello ba qualche cosa contro
di te (Mt 5, 2)), con quel che segue. Oppure chi po-
mebbe valutare l'entiti del peccato derivante dall'os-
setyanza di giorni, mesi, anni e tempi, come fanno
quanti intendono o non intendono cominciare qual-
cosa in giorni o mesi o anni stabiliti, per il fatto che ri-
tengono i tempi pii o meno propizi secondo i vuoti
insegnamenti degli uomini (cf. Col 2.22), se non mi-
surassimo l'entiti di questo peccato in base al timore
dell'Apostolo, che ha detto a costoro: Temo per uoi di
esserrni ffiticato inuano a uostro riguardo (Gal4, LI)?
B6
Peccati graui ruinirnizzati o negati dall'abt)tndittt,
21. 80. A cid si aggiunge il famo che i peccari, lrr
i
cui abitudine s',i consolidaz,per quanto gravi e tct.l.i
bili, sono ritenuti cli poco conto o inesistJnd, al p.rr
to che sembra doveroso non solo non tenerli nascosti,
ma addirim,ra celebrarli o prop agandarli, quanclo,
come sta scrirto, il peccatore si uaruta dei desidiri della
sua anima e chi compie iniquiti riceue benedizioni (sal
L0,3, Volg.). Nei Libri divini, per indicare tale ini_
quitd si parla di grida, gome p,"roi rovare nel profeta
Isaia, quando si parla della vig,a cattiva: Io mi asp€t-
tauo un giudizio, mentre egli commise iniquiti, , giido,
anzichd giustizia (/s 5, 7). E cosi anch. n.llr-Ginesi:
Le grida di sodoma e Gomorra si sono rrzoltiplicate Kln
18,20); infatti quei vizi non soltanto non erano puni_
ti presso di loro, ma addirittura venivano praticati al-
la luce del sole, come se fosser o legalizzuri. Allo stes-
so modo anche ai nostri giorni roro talmente tante,
bench6 non ugLrali, le mani anze la cui abitudine B or-
mai apertamente consolidata, che non osiamo per es-
se scomunicare non solo un laico, ma nemmano .r,
ecclesiastico. Per questo, commentando alcuni anni fa
la L,ettera ai Galati, nel punro in cui l,ApostoJo dice:
Temo per uoi di essernti affaticata inuani a uos'tra ri-
guardo (Gal 4, II), sono staro indofto ad affermare:
<<Guai ai peccati degli uomini, che ci fanno ino*idire
solo se sono inconsueti; quanto a quelli consueti, in-
vec9, per rimettere i quali d stato versato ii sangue del
Figlio.di Dio, per quanro siano tanro gravi da'[r.cl,r_
dere del tutto l'accesso al Regno di Di;, u forricli ve_
derli siamo i,dotti a tolierarlie a {orzaii toll.rorli ad-
137
 t
'I
dirittura a commetterne alcuni! E voglia il cielo, Si-
gnore, che almeno non commettiamo tutti quei pec-
iati che non abbiamo potuto impedire !>> 7). Chissi
perd che un cruccio eccessivo non mi abbta spinto ad
un' afferm azione incauta.
Ignoranza e debolezza cause di peccato
22.81. Dird ora comunque cose che ho gih avu-
to modo di dire anche in altri passi dei miei opusco-
li z'1: due sono i motivi per cui pecchiamo, o perch6
non vediamo che cosa si debba fare,o perch6 non fac-
ciamo quel che gii vediamo; in un caso il male consi-
ste nell'igfioranza, nell'almo nella debolezza. A noi
tocca indubbiamente contrastare questi mali, ma ne
siamo certamente sopraffatti senza l'aiuto divino, che
non solo ci fa vedere che cosa si debba fare, ma, an-
che grazie ad un'integriti recuperata, fa in modo che
l'attrazione della grustrzia abbia in noi il soprawento
sull'attrazione di quelle cose che ci portano a peccare
con piena awertenza, o perch6 desideriamo di posse-
derle, o perch6 temiamo di perderle. A questo punto
siamo ormai non soltanto peccatori, come di fatto era-
vamo peccando per ignor anza,, ma anche trasgressori
T Ad Gal. )5: PL )5, 2Do. Questo scritto risale agli anni
)94-395.
),
14 Cf ., fra I'alro, De lib. arb. 78, 55: NBA l/2, )51; De
diu. quaest.26: CC l2 - NBA 6/2,53; C. Faust.22,78:PL 42,451;
De pecc. mer. 1,39,70: NBA 1711 , I17; De nat. et grat. 67, 81:
NBA 1711, 481; C. ep pelag. 1,3,7: NBA 18, 191.
B8
della legge, dal momento che nolr l;rtt r.rnr(, ,ll, I ,lr,.
si deve farc, owero facciamo qucl ,'lrt. |lr;r !,irl,l,r,ur(,
che non si deve fare. Per tali motivi tkrl,lrlilnrr, 1,r,1,,r
re non solo se abbiamo peccato, per.clr.i t i 1,t,rrl.rrr (r
perci6 diciamo: Rimetti a noi i nostri tltl,rtr, t t,ul(, ut tt
li rimettiamo ai nostri debitori), ma ant.lr(. l)(.r, lr,. l,r
sua guida ci aiuti a non peccare - e pr:r.r.ir, .lr, r.uurr
Non irudurci in tentazione (Mt 6, L2-11) -, r.ivo111,.rr, l, ,
ci a colui del quale nel Salmo si dice: Il Stgrrrtrt, t, ultrt
luce e mia saluezza (Sal26, L); d luce per ridrrr.r'r. lrr rrr,
stra ignoranza, salvezza per ridurre la nostra f lrrliilrtrr.
La misericordia diuina i
necessaria per resping,rt, lt
uergogna cbe impedisce di fare penitenza
22. 82. La stessa penitenza, del resto, pur in prc-
seflza di un degno motivo per farla secondo il costu-
me della Chiesa, il pin deile volte non viene fatta per
debolezza, poich6 la vergogna d anche timore di di-
spiacere, mentre la considerazione degli uomini attrae
pii della giustizia in base alla quale ciascun. si un-rilia
con la penitenza. Percid la misericordia divina i nc-
cessaria non solo nell'atto in cui si fa penitcnzzl, n-la
anche perch6 sia possibile farla. Altrinrcrrti l'Aposro-
1o non direbbe di alcune persone: ,lt, pt,r t'aso Dio rton
conceda loro di pentirsi (2 'l'm 2,25), c I'l-virngclisra,
per preannunziare I'amaro pianto di Pictr-o, lrrr rlctto:
Il Signore si uolse a guardarlo (Lc 22, (tl).
139
Il peccato imperdonabile contro lo Spirito Santo
22. $.
Chi invece non crede aJla remissione dei
peccati nella Chiesa z:, disprezzatuttala generosit) del
dono divino e con questa ostinazione della mente con-
clude il suo ultimo giorno, d colpevole di quel peccato
imperdonabile contro lo Spirito Santo (cf. Mt 72, )2),
nel quale Cristo rimette i peccati. Ho affrontato que-
sta difficile questione in un piccolo scritto specifico,
con tutta Ia chtarezza dt cui sono stato capace76.
L,a ris'urrezione della carne
23. 84. Per quel che riguarda poi la risurrezione
della carne, beninteso non come chi d tornato in vita
per poi morire di nuovo, ffia risurrezione per la vtta
eterna, cosi come E risorta la carne di Cristo stesso,
non movo un modo soddisfacente per poter giungere
ad una trattazione essenziale e risolvere tutte le que-
stioni solitamente sollevate in proposito. In ogni caso
nessun cristiano deve assolutamente mettere in dub-
bio che d destinata alla risumezione la carne di tutti gli
uonrini che sono nati e nasceranno, che sono morti e 241.-2$: NBA 32/2, 633-681; Serm. 361-362: NBA 14, )47 -421 e
moriranno 77.
75 pto6u6ile riferimento a Novaziano, iI cui rigorismo 1o
porta ad escludere gli apostati dal perdono della Chiesa.
,-6 Cf. Serm.71: NBA 10/I,401-455. Agostino ritorna am-
piamente sulla questione, ritenuta delle pin difficili, anche in Ep
185, 1 I, 49-50: NBA 21, 73-75.
77 Si apre
qui un'ampia sezione sul tema della risurrezione
dei corpi Q),84-92'), affrontato da Agostino in molte aitre opere:
140
Il caso dei feti abortiti
23. 85. Ci si imbatte quindi, anzitutto, nella que-
stione relativa ai feti abortiti, evidentemente gii nati
nel seno materno, ma non ancora in condizione di ri-
nascere zs. Affermando infatti che risorgeranno. que-
sta tesi pud essere comunque accettata riguardo a
quelli che sono gi) formati, ma riguardo a quelli
informi, come non essere pii inclini a pensare che pe-
riranno, come semi che non siano stati fecondati? Ep-
pure chi arriverebbe a negare, pur non arrivando ad
affermarlo, che la risurrezione attuer) compiutamen-
te ogni formazione imperfetta? In tal modo non man-
cherebbe la pefiezione destinata a sopraggiungere
con il tempo, cosi come non si verificheranno i difet-
ti che con il tempo erano sopraggiunti, e la natura non
sarebbe defraudata di quella conveniente arrnonia che
il tempo avrebbero potuto affecate, n6 danne ggiata
da quelle awersiti contrarie che il tempo aveva arre-
cato. Al contrario giun gerd a compimento quel che
cf. in particolare Serm. 727 ,6,8-i 1, 15: NBA I 7/1, 741-149; Serm.
De ciu. Dei 13,16-18: NBA 5/2, 247-255;20,20-21: NBA ,/1,
759-171; 22, 4-21: NBA ,/1, 315379. La fede nella risumezione
distingue i cristiani dai pagani e dai giudei e va difesa conro le
obiezioni del senso comune, sollevate per lo pir) in relazione a si-
tuaziont concrete (come per i casi d'aborto, deformit), ecc.) e dei
filosofi, cheteorizzavano, come Porfirio, lafuga dal corpo, come
da una sostanza estranea, e comunque non riuscivano a concepi-
re l'incorruttibilit) gloriosa di corpi celesti e "spiriruali".
78 La questione viene ripresa in De ciu. l)ei 22, 7): NBA
5/3, )67.
14t
era ancora incompiuto, cosi come ogni difetto sari ri-
patato.
Quando inizia la uita umana
23. 86. Tra le persone pir) competenti ci si pud
interrogare al riguardo e discutere nel modo piD cir-
costanziato su una questione di cui ignoro se l'uomo
possa venire a capo quando ciod inizi la vita umana
nell'utero e se esist a una forma di vita, anche nasco-
sta, che non manifesti ancora le attiviti proprie di un
individuo vivente. Mi pare di una impudenza smisu-
rata, in effetti, negare che siano stati individui viventi
quei feti che vengono estratti completamente smem-
brati dall'utero di donne incinte, per evitare che, ri-
manendovi ormai morti, finiscano per uccidere anche
le madri. In realt) d da quando l'uomo comincra avr-
vere, che comincia gi) certamente a morire: una volta
morto perd, dovunque gli sia potuto capitare di mori-
re, non riesco ad immaginare come costui possa esse-
re escluso dalla risurrezione dei morti.
Il caso degli irudiuidui deformi
23.81 . Per quel che riguarda poi gli esseri defor-
mi che nascono e vivono, per quanto precoce possa
essere la loro morte, o non si potri negarne la risurre-
zione, o non si deve credere che risorgeranno in quel-
la condizione, anzich6. con una natura reintegrata e ri-
sanata. Lungi da noi il pensare che quel neonato con
142
membra doppie, nato non molto tempo fa tn Oriente,
di cui hanno riferito anche fratelli assoluramente de-
gni di fede che lo hanno visto e sul quale ha lasciato
uno scritto il sacerdote Girolamo di santa memoria 7e;
lungi da noi il pensare, voglio dire, che a risorgere
sarh un uomo con un doppio corpo, e non piuttosto
due uomini, come sarebbe dovuto awenire, se a na-
scere fossero stad due gemelli. Ugualmente anche tut-
ti gli altri parti, che, in s6 considerati, sono definiti
deformi in quanto venuti alla luce con qualcosa in pii
o in meno, o con una qualche accentuata anomalta,
con la risurrezione verranno riportati alle proporzio-
ni della natura umana, in modo che ogni singola ani-
ma abbia il suo proprio corpo, senza pir) contraffe
tutto quel che aveva contratto al momento della na-
scita, ma dotata, ciascuna per suo conto, di proprie
membra, in grado di assicurarela piena integriti del
corpo umano.
Come uierue reintegrato il corpo dell'uomo risorto
D. 88.In ogni caso dinanzi a Dio non si perde la
materra terrena dalla quale viene cteata la carne dei
mortali; al contrario, quale che sia la polvere o la ce-
nere in cui essa si dissolva, L'esalazione o il vento in
cui evapori,la sostanza di altri corpi o addirittura gli
elementi in cui si trasformi, il cibo di altri esseri ani-
mati, persino umani, in cui si riduca, diventando la 1o-
ro carne, in un solo istante essa torna a quell'anima
]e Cf. S. Grnctlatro, Ep. 12, ad Vitalem: CSEL 55,8-12.
14)
umana, dalla quale in origine ebbe \a vita, che fa na-
scere, vivere e crescere l'uomo.
Ilanalogia coru la fusictne di una statua
23.89. Pertanto la stessa materia terrena, che di-
venta cadarrere con l'allontanarsi dell'anima, nella ri-
surrezione non sar) reintegrata in modo che tutto cid
che si disgrega, assumendo via via gli aspetti e le di-
sposizioni sempre nuove di alme realti, pur ritornan-
do al corpo dal quale si d disgregato, torni necessa-
riamente alle parti originarie del corpo eo. Alrimen-
ti, se nei capelli ritorna tutto cid che i tagli frequenti
avevano loro sotffatto, se nelle unghie ritorna tutto
cid che i stato tante volte accorciato, ecco che questa
mosffuositi irragionevole e sconveniente diventa un
ostacolo per quanti riflettono sul problema, impeden-
do loro di credere nella risurrezione della carne. E .o-
me quando una statua di metallo che pud fondere vie-
ne liqtrefatta con il fuoco, oppure pohedzzata, o rrag-
glomerata e un artista intende ricostruirla nelle stesse
dimensioni: in tal caso per la sua integriti non conta
nulla sapere a quale membro della statua venga resti-
tuita una particella materiale, purch6 tuttavia nella ri-
cosffuzione la statua possa recuperare tutta la materia
di cui era costituita; allo stesso modo, Dio, artista che
opera in modo mirabile e ineffabile, ricostituir) con
mirabile e ineffabile prontezzalanostra carne con tut-
to cid di cui essa era fatta. Avri poca importanza allo-
80 Cf. De ciu. Dei 22, 19, 7-3: NBA 5/1, )69-373.
144
ra per tale reintegrazione se i capelli torneranno ai ca-
pelli e le unghie alle unghie, o se quanto di essi era
perduto sar) masformato in carne e riportato ad altre
parti del corpo, dal momento che ad impedire che ci
sia qualcosa di sconveniente sari la prowidenza del-
l'artista.
Statura e fisionomia dei corpi risorti
D. 90. Non ne consegue nemmeno che la statu-
ra individuale dei risuscitati sari diversa solo perch6
l'avevano avuta diversa da vivi, oppure che i magri ri-
torneranno in vita con la loro magtezza e gli obesi con
la loro obesiti. Ma se rientra nel progetto del Creato-
re che i lineamenti individuali conservino un'identiti
e una somiglianza ben riconoscibile, e che invece a
tutti i rimanenti organi corporei sia restituita uguale
integriti, la costituzione fisica di ognuno risulter) mo-
dtficata in modo che nulla di essa vada perduto e ogni
eventuale deficienza risulti colmata da colui che pot6
rcahzzare dal nulla tutto ci6 che volle. Se poi nei cor-
pi di coloro che risorgono si registrer) una giustifica-
bile disuguaglianza, come awiene per le voci che so-
stanziano il canto, cid riguarderi in ognuno la costi-
tuzione fisica del suo corpo, in modo da restituire an-
che l'uomo alle schiere degli angeli (cf. Mt 22,30),
senza che si presenti al loro sguardo alcunch6 di scon-
veniente. Nulla vi sari, infattr, di indegno, poich6
quel che deve essere sar) comunque degno; alrimen-
ti non sar) affatto.
t45
Come risorgeranno i corpi dei santi
D.91. I corpi dei santi risorgeranno dunque
senza alcun difetto, senza alcuna deformitd,, senza al-
cuna corruzione, pesantezza o impaccio: la speditezza
sari pari alla contentezza. Per questo motivo sono pu-
re chiamati spirituali, anche se non c'E ombra di dub-
bio che saranno corpi, non spiriti sr. Come ora il cor-
po viene chiamato animale (cf. t Cor 15,44-46), pur
essendo un corpo e non un'anima, allo stesso modo
aifora il corpo sari spirituale, pur essendo corpo e
non spirito. Percid, se ci si riferisce alla corruzione
che ora appesantisce l'anima (cf. Sap 9,15) e alle pas-
sioni che spingono la carne ad avere desideri contrari
allo spirito (cf. Gal 5,17), allora non ci sari pir) car-
ne, ma corpo, poich6 si parla anche di corpi celesti
(cf. I Cor 15, 40). Per quesro e staro detto: La carne e
81 La teologia della risurrezione che Agostino sviluppa in
queste pagine presuppone e rinforza una antropologia dominata
da un'attenzione ormai matura alla lezione biblica e sempre pir)
estranea ad inflessioni dualistiche. In proposito si cf. De ciu. Dei
L0,29,2: NBA 5/7,76), dove Agostino cita espressamente un'o-
pera perduta De regressu animae del neoplatonico Porfirio, criti-
candone l'invito a fuggire ogni corpo, invito che in realti ricorre-
va spesso nelle proprie opere giovanili (cf., ad esempio, C. acad.7,
1,1: NBA ),29;Deord.l,I,3: NBAl,25L;Sol. 1,74,24: NBA
), 421,). In ogni caso, la teorizzazione dell'unione sostanziale {i
corpo ed anima appare in Agostino costantemente presente: ,,E
pazzo chi vuol considerare estraneo alla natura umana il corpo>>
(De an. orig.4,2, l: NBA 11/2,42L). Cf. pure De doct. christ. 1,
24,25: NBA 8, )l;De Trin.4,1,5: NBA 4,18);6,),4: NBA 4,
27); In Io. eu. 47,72: NBA 2411, 947; De ciu. Dei 11, 6: NBA 5/2,
237.
146
ilsangue non erediteranno il regno diDio, e, quasi per
spiegare tali parole, si E aggiunto Nd cid che i corrut-
tibile erediteri cid che i incorruttibile (1 Cor 1r, ,0).
Quel che prima viene detto "carne e sangue", dopo
viene detto "comuttibile"; prima si parla di "regno di
Dio", dopo di "incorruttibile". Se invece ci si riferisce
alla sostanza, anche allora ci sard carne; per questo,
dopo la risurrezione si parla di carne per indicare il
corpo di Cristo (cf . Lc 24, )9). Ma se l'Apostolo dice:
Si semina un corpo animale, risorge un corpo spirituale
(1 Cor 15,44), d perch6 l'armonia trala carne e 1o spi-
rito sari tale e lo spirito poma vivificare la carne a s6
sottomessa senza aver bisogno d'alcun sostentamen-
to, in modo che non ci sia in noi alcun conflitto inter-
no: non avremo awersari da affrontare n6 dall'ester-
no, n6 in noi stessi 82.
La risurrezione di quanti appartengono alla mdssa con-
dannata
D. 92. Tutti coloro, poi, che appartengono a
quella massa condannata, scaturita dal primo uomo e
che non sono liberati dall'unico mediatore fra Dio e
gli uomini (cf. 1 Tm 2, 5), risorgeranno certamente
ognuno con la propria carne, ma per essere puniti in-
sieme al diavolo e ai suoi angeli (cf. Mt 25, 41). Serve
poi molto allora aff.attcarci a ricercare se essi risorge-
ranno con i difetti e le deformiti dei loro corpi, e con
82 Agostino affronta la questione, tra l'altro, anche in Ep.
102,2-6: NBA 21, 9fi 957 .
t47
le stesse membra che sono state all'origine dei loro di-
fetti e deformiti? Non ci deve nemmeno angustiare
l'incertez za circa le loro fattezze o bellezza, dal mo-
mento che la loro dannazione sari certa e perenne sr.
Non lasciamoci toccare dal problema riguard ante la
natura della incorruttibi[ta del loro corpo, se d vero
che potri soffrire, o della sua corruttibifiti, se d vero
che non potri morire. La vita vera B solo quella vissu-
ta felicemente e la vera incorruttibiliti solo quando il
benessere non d corrotto da alcun dolore. Quando in-
vece chi d infelice non ha la possibilit) di morire, d la
morte stessa, per cosi dire, che non muore; quando il
dolore non uccide, ma tormenta, la corruzione stessa
d senza fine. Nelle sacre Scritture
in tal caso si parla di
seconda morte (cf. Ap 2,1I;20,6; 14).
ll peccato all'origine della prima e della seconda morte
e la perua lieuissima dei bambini
23. 93. Iuttavia se nessuno avesse peccato, al-
l'uomo non sarebbe tocc ata n€ la prima morte, che
costringe l'anima ad abbandonare il proprio corpo,
n6 la seconda, che non le consente di abbandorrr. il
corpo che merita la sua pena Ba. Certamente lievissima
sr Cf. Deciu.Dei20,5,l-5: NBAr/1, 10r-111.
8a
Sulla pena costituita dalla morte cf. sopra g,25-26. Sulla
dtfferenza ffa "prima" e "seconda morte" Agostino si diffonde nel
libro XIII del De ciuitatc Dei, doveprecisa che la "prima morte,, ri-
sulta da due morti, "quella dell'anima e quella del iorpo" ed awie-
ne "quando l'anima sconta una pena temporane a sertz,a Dio e sen-
148
sari la pena di quanti non hanno aggiunto nient'altro
al peccato originale che hanno contratto 8), mentre
per tutti gli altri che hanno aggiunto qualcosa, ci sari
di h una condanna tanto pii sopportabile, quanto
minore quaggii sara stata l'iniquit) se.
La pena dei dannati e la consdpeuolezza della grazia dei
santi
24. 94. Menme quindi gli angeli e gli uomini re-
probi rimarranno in una pena eterna, i santi conosce-
ranno in modo pir) completo il bene che la grazia avrd
loro conferito. Allora dalla stessa realti delle cose ri-
sulteri ancora pir) chiaro quel che d stato scritto nel
Salmo: La misericordia e il giudizio io ti canterd, Si-
gnor€ (Sal 100, 1), poich,3 nessuno d liberato se non
per una misericordia non dovuta e nessuno E condan-
nato se non per un giudizio dovuto 87.
za il sucl corpo", mentre "la seconda morte E quando l'anima scon-
ta una pena eterna senza Dio e con il suo corpo" (De ciu. Dei 1),
12: NBA 5/2,243). Cf. pure De ciu. Dei 7),2: NBA 5/2,22)-225).
8) Dietro questa affermazione s'intravede I'attenzione al
problema della morte dei bambini non battezzati, che risulta an-
che dalla lettera scritta a Girolamo nel 415 Gf. Ep. 166, 6, I6s.:
NBA 22, 739s.), Gii in De pecc. mer. 7, 16,2L: NBA 17l1, Ago-
stino aveva parlato di una poend mitissirua.In ogni caso, aggiun-
geri pii tardi, la pena cui saranno sottoposti i bambini non bat-
tezzatrE tale da esser preferibile aila non esistenza: cf . C.Iul.5,11,
44: NBA 18,829.
86 In proposito si cf. anche pii avanti: 29,770-1fi.
87 La questione viene ripresa e sviluppata pii avanti: c[.25,
98;28, 106.
r49
Cid che ora i nascosto sari suelato
24.95. Allora non sar) pir) nascosto cid che ora
d nascosto, quando fra due bambini, l'uno dovri es-
sere scelto per la misericordia, l'altro abbandonato
per il giudizio (cf . Rm 9, 10s.), e in questo il primo po-
tr) riconoscere quel che gli sarebbe roccato per il giu-
dtzio, se non fosse subenffatala misericordia, e per-
ch6 sia stato scelto l'uno invece dell'altro, pur essen-
do unica la condizione di entrambi; e perch6 poi pres-
so alcuni non si siano compiuti quei prodigi che, se
presenti, li avrebbero posti in condizione di fare pe-
nttenza, menffe si sono compiuti fra coloro che non
avrebbero creduto. Chiarissime sono infatti le parole
del Signore: Guai a te, Corazin, guai a te, Betsiida!
Perchd, se a'firo e a Sidone fossero stati compiuti i pro-
digi che sono stati fatti in mezzo a uoi, gii da tempo
aurebbero fatto penitenza nel cilicio e nella cenere (Mt
IL,21). E certamente Dio non E stato ingiusto, non
volendo la salvezza di quanti avrebbero potuto essere
salvi, se solo l'avessero voluto.
Allora, nel luminosissimo fulgore della sapien-
2a88, si pomi vedere quel che ora E custodito dalla fe-
de dei credenti, prima di averne una conoscenza
esplicita: quanto sia certa, immutabile e assolutamen-
te efficace la volonta di Dio; quante possibilit) egli
abbia senzavolerle, mentre non v'd nulla che non vo-
glia senza averne la possibilit); e quanto sia vero quel
che si canta nel Salm o: Il nostro Dio sta in alto nei cie-
li; nei cieli e sulla terua Egli compi tutto cid che uolle
88 Sulla nozione di sapienza, cf. sopra 1, 2.
110
(Sal t1.3, l1). Cid non sarebbe sicuramente vero se
Egli avesse voluto qualcosa senza compierlor e, cosa
ur.ot pii inaccettabile, senza compierlo perch6la vo-
lont) ,r-um avrebbe impedito la rcahzzazione di quel
che voleva l'Onnipotente. Insomma non accade nulla
che non sia l'Onnipotente a volerlo, o permettendo
che accade, o compiendolo Egli stesso 8e.
Dio opera il bene arucbe quando permette cbe accada il
male
24. 96. Non c'E dubbio poi che Dio opera il be-
ne, anche quando permette che accada tutto cid che
di male u..ud.. E solo per un giusto giudizio che Egli
1o permette, ed E certamente buono tutto quel che d
giusto. Ed anche se tutte le cose cattive, proprio in
quanto cattive, non possono essere buone, B tuttavia
un bene che ci siano non solo cose buone, ma anche
cattive e0. Se infatti non fosse un bene l'esistenza an'
89 Testo fondamentale, nel quale si distingue tra volont)
operativa di Dio e volont) permissiva, relativa quest'ultima all'e-
siitenza del male. Identica affermazione in De d. perseu.: NBA 20,
)17 e in una delle lettere recentemente scoperte (cf' Ep. 2o,8:
NBA 2llA ,2) . Di conseguen za, altrove Agostino precisa: Dio <<sa
condannare, non gii creare f iniquiti, che con tutta ragione d bia-
simata dalla veritb (Ep. 194,6, )0: NBA 21, 289). Analoga posi-
zione viene ribadita rnDe ciu. Dei20,1,2: NBA 58,99.
90 In questo senso, commenta Gilson, <<l'esistenza dei pec-
catori stessi contfibuisce alla perfezione dell'universo>>; essi tutta-
via vi contribuiscono non in quanto peccatori, ma <<in quanto vo-
lont) libere e capaci di peccare o di non peccare>> (E. GnSON,Ia-
troduzione allo itudio li SanlAgostino, trad. it., Casale Monferra-
15t
 che di cose catrive, la bonti dell'Onnipotente non
permetterebbe assolutamente che esistesiero; non c'i
ombra di dubbio infatti che, corne d facile per Lui
compiere qugl che vuole, d almettanto facile ,on p..-
mettere cid che non vuole. se non crediamo questo, si
compromette l'inizio stesso della nosta confessione,
per cui confessiamo di credere in Dio padre onnipo-
tente. E non c'd altra ragione per cui Egli vien. .hir-
mato onnipotente secondo veriti, all'infuori del fatto
che Egli pud tutto cid che vuole e non c'E volonth di
qualsiasi creatura ad impedire l'attuarsi di una vo-
lonti onnipotente.
San Paolo e la uolonti di Dio che tutti si saluino
24. 97 . Si deve percid considerare come si sia po-
tuto dire di Dio (poich6 anche quesra d parola urrolrr-
tamente vera dell'Apostolo): Egli uuole che tutti gli
uomini siano salui (1 Tru 2,4) e1. Ora, dal momenro
che non tutti lo sono, ed anzisono molti di pin quelli
che non si salvano, sembra proprio che non aicad,a
quel che Dio vuole che accada, beninteso per una vo-
lont) umana che ostacolala volont) divina ez. euan-
to_1981, p. 169, n. 10). C[ al riguardo De lib. arb. ),9,26_2g:
NBA t/2, 3t7-321.
Ll questione viene ripresa e sviluppata pii arrant i: c[. 2J ,
^?,
10J. Significarivi, i, particolare, i resti ripbitati in Ep. 2Il, 6, 19:
NBA 2l ,595; C. 1u1.,4, g,42: NBA 1g, 'itl;D, corr. et gr. 14,44:
NBA 20, 181.
92 occorre dunque
disti'guere fra la reden zione,che si d at-
tuata per turti, e la parrecip azione effettiva ai benefici della sal-
152
do infatti si domanda per quale motivo non tutti si
salvino, di solito si risponde perch6 essi non lo vo-
gliono, cid che non si pud dire certamente dei pii pic-
coli, ai quali non appartiene ancora il volere e il non
volere. Se infatti si ritenesse di dover attribuire alla 1o-
ro volonti tutto quel che compiono per impulso in-
f-antile, dovremmo dire che, all'atto del loro battesi-
mo, si salvano anche conffo la propria volont), quan-
do cercano in tutti i modi difar resistenza.Ma ancor
pii evidente E il caso in cui il Signore sgrida la citti
empia, dicendo: Quante uolte bo ualuto raccogliere i fi-
gli tuoi, come una gallina con i suoi pulcini, e noru hai
uoluto (Mt D,3l).In questo caso d come se la volonti
di Dio sia stata sopraffatta dalla volont) degli uomini
e colui che B potenza assoluta non abbia potuto com-
piere cid che voleva per l'impedinrento dovuto al ri-
fiuto dei pii deboli. Dov'd mai, allora, quell'onnipo-
tenza, in virtr) della quale nei cieli e sulla terra Egli
compi tutto cid che volle, se volle raccogliere i figli di
Gerusalemme e non 1o ha fatto? O piuttosto quest'ul-
tima propriamente non volle che i suoi figli fossero
raccolti dal Signore? Eppure, nonostante tale rifiuto,
Egli raccolse tutti i suoi figli che volle; non B infatti
che nei cieli e sulla terra Egli compi alcune cose sen-
yezza, che non sar) di tutti; la prima d una verit) teologica, la se-
conda una costatazione fattuale, verosimilmente condizionata da
un giudizio storico concreto. Agostino peraltro ribadisce conti-
nuamente che Dio ama tutti gli uomini e Cristo B morto per tutti:
<Chi ci ha riscattato a tanto prezzo - insegna Agostino - non vuo-
le che periscano quelli che si E acquistat o>> (Serm. 22, 9: NBA 29,
42)); dunque <<1a fonte non ci abbandona, se non siamo noi ad ab-
bandonarla>> Un Io. eu. 32, 4: NBA 24/1, 6%).
15)
 za volerle, mentre ne volle altre senza compierle: al
contrario Egli compi tutto cid che volle.
Una misericordia gratuita all'origine della scelta fra Gia-
cobbe ed EsaD
25.98. Ma quale empia follia pud portare a dire
che Dio non possa far volgere al bene le volonti cat-
tive degli uomini, scegliendo quelle che vuole, quan-
do e dove r,,uole st? Ma quando lo fa, d la misericordia
a guidarlo, mentre quando non lo fa, d il giudizio; poi-
ch6 Egli usa misericordia con chi uuole e indurisce chi
uuole (Rm 9,18). Per poter dir questo, l'Apostolo va-
loizzavala grazia; a tal fine aveva gid parlato dei due
gemelli che Rebecca portava in grembo, non ancora
nati e senza aver fatto nulla di bene o di male Percbd
il disegno diuino rimanesse fondato sull'elezione, non
in base alle opere, ma alla sua cbiamata, le fu detto; Il
maggiore sari sottomesso al minore (Rm 9, ll-l.J.; cf.
Gn 25,21). Ricorse per questo ad un'alma testimo-
nranza dei profeti, dove sta scritto: Ho prediletto Gia-
cobbe, ma bo odiato EsaD (Ml t, 2-3).Awertendo tut-
tavia che quanto E stato detto potrebbe turbare colo-
91
Questo testo prova, secondo TrapE, la tesi dell'efficacia
della grazia divina (cf. anche piir avanti: 26, 102), che Agostino
sostiene con argomenti di ordine filosofico, biblico e liturgico,
senza perd che questa efficacia annulli di per s6la libertir di scel-
ta dell'uomo: cf. A. TRAITE, Liberti e grazia, in A.t.Vl,., Congresso
lruternazionale su S. Agostino nel XVI centenario della conuersione,
I, Roma 1987, p. 1.96.
t54
L
ro che non riescono a penetrare con f intelligenza
questa profonditi della grazia, ha aggiunto: Diremo,
dunque cbe c'i forse irugiustizia presso Dio? Certamen-
te no! (Rm 9, 14). Sembra ingiusto infatti che Dio,
prescindendo completamente dai meriti legati ad
opere buone o cattive, possa prediligere l'uno e odia-
re l'altro. In questo caso, se avesse voluto che si pen-
sasse alle opere future (buone per l'uno e cattive per
l'altro), che Dio certamente conosceva in anticipo,
mai avrebbe detto: <<Non in base alle opere>>, dicendo
piuttosto: <<In base alle opere future>>, risolvendo cosi
la questione; anzi, non ponendo affatto una questione
da risolvere. Ora perd, avendo risposto: Certamente
no, ossia, certamente l'ingtusttzia non d presso Dio,
subito dopo, per provare come cid accad a senza alcu-
na ingiustizia divina,ha detto: Egli in/htti dice a Mosi;
Prouerd misericordia per colui di cui aurd auuto miseri-
cordia e accorderd misericordia a colui uerso il quale
sard stato misericordioso (Rm 9,15; cf. Es )3,19) eq.
Chi percid pomebbe pensare, alf infuori dello stoho,
ad un Dio ingiusto, sia quando emette un giudizio di
castigo meritato, sia quando accord a una misericordia
immeritata?
Questa, infine, \a conclusione che ne flcava:
Dunque ruon i frutto della uolontd, nd dello sforzo del-
I'onmq ma della misericordia di Dio (Rm 9, 16). En-
mambi i gemelli nascevano pertanto come figli della
collera (cf. Ef 2,1), beninteso non in base alle proprie
opere, ma originariamente legati con il vincolo della
ea Sul rapporto tra giustizia e misericordia cf. anche pir)
avanti:28,106.
155
condanna che risale ad Adamo; eppure, chi disse: Pro-
uerd misericordia per colui di cui aurd auuto misericor-
dia, predilesse Giacobbe per una misericordia gratui-
ta, mentre ebbe in odio Esar) per un giudizio dovuto.
E bench6 questo fosse dovuto ad enrambi, l'uno ri-
conobbe nell'alro che, se ad una medesima condizio-
ne non corrispondeva un medesimo castigo, egli do-
veva vantarsi non di meriti personali diversi, ma della
generositi della grazia divina, poich6 non d frutto del-
la volonti, n6 dello sforzo dell'uomo, ma della miseri-
cordia di Dio. Nella sconfinata profonditi salvifica di
questo mistero d la fisionomia complessiva e, per cosi
dire, il volto delle sante Scritture ad invitare quanti
sanno contemplarle affinch6 cbi si uanta, si uanti ruel
Signore (1 Cor 1,,3L).
IJinterpretazione paolina dei giudizi di Dio
25 . 99. Avendo quindi valonzzato la misericordia
di Dio con le parole: Dunque non i frutto della uo-
lonti, nd dello sforzo dell'uomo, ma della misericordia
di Dio (Rm 9,16), subito dopo l'Apostolo, per valo-
rtzzare anche il giudizio, poich6 dove non c'e miseri-
cordia, c'd il giudizio e non I'ingiustizia (e certamente
non c'd ingiustizia presso Dio) , ha aggiunto le se-
guenti parole: Dice infatti la Scrittura al Faraone; Ti ho
fatto sorgere per mostrare in te la mia potenza e perchd
il mio nome uengd proclamato su tutta la terua (Rm 9,
L7; cf. Es 9,11). Dopo di che, con una conclusione
che riguarda entrambe le cose, vale a dire misericor-
dia e giudizio, afferma: Dunque Egli usa misericordia
156
con cbi uuole e indurisce chi uuole (Rm 9,18). Usa mi-
sericordia, evidentemente, per la grande bont), men-
tre indurisce senza ingiustizia alcuna, cosicch6 chi d
stato liberato non si vanti per i propri meriti, menre
chi d stato condannato non si lamenti di altro che dei
propri meriti. E soltant o la grazia, tnfanr, che distin-
gue i redenti dai perduti, radunati, questi ultimi, in
un'unica massa di perdizione dalla comune condizio-
ne perpetuatasi dalle origini.
A chi accoglie poi tali parole in modo da escla-
mare: Ma allora perchd ancora rimprouera? Cbi pud re-
sistere al suo uolere? (Rm 9,19), quasi che il malvagio
non risultasse colpevole per il fatto che Dio usa mise-
ricordia con chi vuole e indurisce chi vuole, giammai
dovremmo vergognarci di rispondere come ricono-
sciamo che ha risposto l'Apostolo: Chi sei tu, o Ltomo,
per replicare a Dio? Pud forse dire il uaso plasmato d co-
lui che lo plasm6: Percbd mi bai fatto cosi? Il uasaio
non ha forse il potere di realizzare con la medesima
massa d'argilla un uaso per un uso nobile ed un altro
per un uso uolgare? (Rm 9,20-21) ei. In questo passo
alcuni ingenui e6 credono che la risposta dell'Aposto-
lcr sia stata insufficiente e che egli abbia bloccato l'au-
dacta del prop rio antagonista per manc anza di argo-
menti razionah. In realt) non sono dawero di poco
peso le parole Cbi sei tu, o uomo? Di fronte a tah que-
stioni egli infatti richiama l'uomo ad una attenta con-
siderazione delle proprie capaciti, certamente in mo-
e, Cf. De ciu. Dei L5,1, 2: NBA 5/2, 377 379.
e6 Siffattaprobabihnente dei pelagiani: cf . De dgone lI,lZ:
PL 40,291 .
157
do sbrigativo, anche se nella sostanza l'argomento ra-
zionale d notevole.
Chi pud mai replicare a Dio, se non comprende
queste cose? Se invece le comprende, a maggior ra-
gione non trova di che replicare. Vede bene infatti, se
comprende, che tutto quanto il genere umano d stato
condannato nella radice della sua apostasia da un giu-
drzio divino talmente giusto, che nessuno avrebbe il
diritto di prendersela con la giustizia di Dio, anche se
nessuno ne venisse liberato; mentre quelli che sono li-
berati dovevano esserlo in modo da far risultare, ri-
spetto ai pii che non lo sono, sottomessi ad una con-
danna assolutamente giusta, quel che avrebbe merita-
to tutto l'insieme e dove avrebbe condotto anche co-
storo il giudizio divino dovuto, se non fosse interve-
nuta la sua misericordia non dovuta. Cosi E stato fat-
to in modo che sia cbiusa ogni bocca (Rm ), 19) a
quanti vogliono vantarsi per i propri meriti e chi si
uanta, si uanti nel Signore (1 Cor l, )l).
Mirabili le opere di Dio, che attua la sua uolonti attra-
uerso le uolonti cattiue degli uomini
26. I00. Queste sono le grandi opere del Signo-
re, conformi a tutte le sue volonti (cf. Sal 1L0,2), e
cosi sapientemente conformi, che, nonostante il pec-
cato della creatura, angelica e umana, cioE nonostan-
te questa abbia voluto fare non la volonti di Dio, ma
la propria, persino attraverso la medesima volont)
della creatura, che ha agito contro la volonti del
Creatore, questi ha portato a compimento quel che
158
ha voluto, usando bene anche dei mali rz, in quanto
sommamente buono, in vista della condanna di
quanti giustamente predestind alla pena, e in vista
della salvezza di quanti amorevolmente predestind
alla grazia. Per quanto attiene a loro, essi agirono
contro la volonti di Dio; per quanto invece attiene al-
l'onnipotenza di Dio, non furono minimamente ca-
paci di riuscirvi. Anzi, proprio in quanto agirono
contro la sua volonti, questa si d realizzatain loro e8.
Difatti grandi sono le opere del Signore, conformi a
tutte le sue volonti, cosicch6 anche quanto accade
contro la sua volonti, in modo inspiegabile e sor-
prendente non prescinde mai dalla sua volonti; del
resto, cid non accadrebbe se Egli non lo permettesse
ed E evidente che Egli lo permette volontariamente,
non involontariamente, n6 Egli, nella sua bonti, per-
metterebbe l'accadere del male, se non fosse capace,
nella sua onnipotenza, di ricavare il bene anche dal
male.
ei Cf . De ciu. Dei 74,27: NBA 5/2, )59-367.
e8 Su questa base teologica si decide il passaggio che con-
durr) alla dottrina successivamente sviluppata inDe d. perseu. 74,
l5: NBA 20,)52: <<Questa d la predestinazione dei santi, nient'al-
tro: ciod la prescienza ela preparuzione dei benefici di Dio, con i
quali indubbiamente sono liberati tutti quelli che sono liberati>.
In un'altra opera, anche questa posteriore, la predestinazione vie-
ne definita <<preparuzione alla grazia>> e si ribadisce una distinzio-
ne fondamentale tra predestinazione e prescienza: Dio infatti <ha
potere di sapere in precedenza anche quelle cose che non compie
egli stesso, come ogni sorta di peccator, (De praed. sanct. 10, 19:
NBA 20,257).
159
Le buone uolontd degli uomini possono non coincidere
con quelle di Dio e coinciderui quelle cattiue
26. l}L Qualche volta poi d una volontd buona
che porta l'uomo a volere qualcosa che Dio non vuo-
le, anche se la sua buona volonti d ben pii grande e
certa (non pud infatti mai essere cattiva); d il caso in
cui un figlio buono vuole che il padre viva, menme
Dio, nella sua buona volontd, vuole che muoia. Pud
accadere al contrario che una volonti cattiva porti un
uomo a volere quel che la volonti buona di Dio vuo-
le, come quando un figlio cattivo vuole la rnorte del
padre, che vuole anche Dio. La volont) del primo d
dunque contraria alla volonti divina, mentre quella
del secondo vuole la medesima cosa; eppure ad esser
in sintonia con la volonti buona di Dio d la pieti del
primo, bench6 voglia una cosa diversa, piuttosto che
l'empiet) del secondo, che vuole la medesima cosa.
Cid che importa i quale volont) sia confacente all'uo-
mo e a Dio, e quale sia il fine che orienta la volonti di
ciascuno, perch6 possa ricevere apptovazione o di-
sapprovazione.
Dio infatti porta a compimento alcune volonti
sue, sicuramente buone, per mezzo delle volonti cat-
tive di uomini cattivi: cosi Cristo d stato ucciso per noi
per mezzo di Giudei malvagi secondo la volonti buo-
na del Padre, ed d stato un bene cosi grande, che l'a-
postolo Pietro, che non accettava che cid accadesse, d
stato chiamato " satana" da colui che era venuto per
essere ucciso (cf. Mt 16,21-D). Quanto sembravano
buone le rrolonti di devoti credenti, che non volevano
che l'apostolo Paolo prendesse la suada di Gerusa-
160
t
lemme, perch6 li non dovesse soffrire i mali che il
profeta Agabo aveva predetto (cf. At 2I, L0-1a)7 Ep-
pure Dio voleva che per annunziarc la fede di Cristo
egli soffrisse quelle cose, impegnandosi come suo te-
stimone. Egli quindi portd a compimento questa sua
volonti buona per mezzo non delle volonti buone dei
cristiani, bensi di quelle cattive dei Giudei, ed erano
dalla sua parte quanti non volevano quel che egli vo-
leva, anzichl quanti resero possibile, con la loro vo-
lonti, quel che egli voleva:l'atto fu il medesimo, ma
egli lo compi per loro tramite con volonti buona,
mentre quelli con volonti cattiva.
E in ogrui caso iruuincibile la uolonti di Dio
26. L02.In ogni caso, per quanto forti possano
essere le volonti degli angeli o degli uomini, buoni o
cattivi, favorevoli o contrari a cid che Dio vuole, la vo-
lonti dell'Onnipotente d sempre invincibile; essa non
pud mai essere cattiva, poich6, anche quando infligge
dei mali, d giusta e sicuramente, se B giusta, non d cat-
tiva. Dio onnipotente dunque, sia che per misericor-
dia provi misericordia di chi vuole, sia che per il giu-
drzio indurisca chi vuole, non compie alcuna ingiusti-
zia, non compie nulla contro la propria volonti e tut-
to cid che vuole, lo compie.
I6I
Come interpretare la uolonti di Dio che ttttti si saluino
27 . L$. Quando percid noi sentiamo e leggiamo
nelle sacre Lettere che d volont) di Dio che tutti gli
uonrini siano salvi, bench6 sappiamo con certezza che
non tutti gli uomini lo sono, non per questo dobbia-
mo perd sottrarre alcunch6 alla volonta di Dio onni-
potente. Dobbiamo piuttosto intendere cid che sta
scritto: Egli uu.ole che tutti gli uamini siano salui (1 Tm
2,4), come se si dicesse che nessun uomo d salvato, al-
l'infuori di quelli che Egli ha voluto salvi; non che non
ci sia nessun uomo alf infuori di chi Egli vuole salvo,
ma che nessuno si salvi all'infuori di chi Egli vuole;
percid lo si deve pregare perch6 lo voglia, poich6 ac-
cadr) sicuramente solo se Egli avr) voluto. In effetti,
parlando in quel modo, l'Apostolo si riferiva proprio
al dovere di pregare Dio ee. Cosi infatti intendiamo
anche quel che sta scritto nel Vangelo: Egli illumina
99
Questo passaggio dell'Enchiridion segna, insieme aI Con-
tra lulianum, nfl importante momento evolutivo nella esegesi ago-
stiniana del testo paolino, anche se non nell'impostazione teologi-
ca generale del problema; cid in contrasto con I'interpretazione
dei pelagiani, secondo i quali invece esso proverebbe che l'inizia-
tiva della salvezza dipende dalla nosra libera volont). <<Si vede
bene - commenta Trapd - che qui Agostino d tutto intento a di-
fendere la trascendenza di Dio e l'onnipotenza del suo volere; in-
tende pertanto 1l uult sulla linea della volonti assoluta ed operati-
va e l'omnes in senso limitativo per il fatto che non tutti si salva-
no>>) sostenendo dunque l'<<onnipotenza del volere divino che non
toglie la liberti mala porta a scegliere infallibilmente il bene> (A.
TMITE, Introduzione geruerale, NBA 20, Roma 1987, p. CLXX).
Agostino ritorna sull'esegesi del passo paolino inDe cor. et gr. 11,
$-45: NBA 20, ll8-782.
t62
ogni uomo cbe uiene sulla terua (Gu L, 9): non perch6
non ci siano uomini che Egli non illumini, ma perch6
nessuno B illuminato se non da Lui. Oppure, senza
dubbio, d stato detto: Egli uuole che tutti gli uomini
siano salui, non perch6 non ci siano uomini di cui non
volesse la salvezza, Egli che non volle compiere mira-
coli portentosi presso quei popoli di cui dice che
avrebbero gii fatto penitenza, se li avesse compiuti
(cf. Mt LL,21), ma perch6 con l'espressione ttttti gli
uoruirui, noi intendiamo l'intero genere umano, in tut-
te le diffe renze in cui esso si articola: re e privati, no-
bili e popolani, altolocati e umili, dotti e ignoranti, sa-
ni e malati, perspicaci, tardt e sciocchi, ricchi, poveri
e benestanti, maschi e femmine, banrbini, ragazzi,
adolescenti, giovani, adulti e vecchi; di tutte le lingue,
costumi, mestieri e professioni; costituiti in una va-
rieti incalcolabile di volonti e di cosctenze; e in tutte
le altre differenze possibili fra gli uomini.
Quale sarebbe fra questi il motivo per cui Dio
non vuole che gli uomini di tutte le nazioni siano sal-
vi per mezzo del suo Unigenito e Signore nosffo, e co-
si faccia, proprio in quanto nella sua onnipotenza non
pud rrolere invano tutto quel che ha voluto? LApo-
stolo infattr aveva insegnato a pregare per tutti gli uo-
mini, aggiungendo in particolare per i re e per tutti
quelli cbe stannct al potere (7 Tm 2, L-2), che si pote-
vano ritenere, nella loro altezzosa superbia terrena,
ben lontani dall'umilti propria della fede cristrana.
Percid, dopo aver detto: Questa i cosa buorua al co-
spetto di Dio, ruostro Saluatore 0 Tm 2,3), che cioB si
preghi anche per costoro, ha aggiunto subito, per eli-
minare la disperazione: Egli uuole che tutti gli uomini
16)
 fl
siano salui e giungano alla conoscenza della ueriti (1 Tm
2,4). Evidentemente Dio ha giudicato cosa buona de-
gnarsi di accord arc la salvezza dei grandi per le pre-
ghiere degli umili, come vediamo gld, realizzato, An-
che il Signore ha fatto ricorso a questo modo di par-
lare, quando nel Vangelo ha detto ai farisei: Preleuate
la decima della mentt, della ruta e di tutto il raccolto
(Lc LI,42).Infatti i farisei non prelevavano la decima
su qualsiasi prodotto straniero e su tutti i raccolti di
tutti gli stranieri in ogni terra. Come dunque qui tut-
to il raccolto tndtca ogni genere di raccolto, cosi li con
l'espressi one tutti gli uomine possiamo intendere ogni
genere di uomini 100. Si pud anche intendere in qua-
lunque almo modo, purch6 perd non siamo costretti a
credere che Dio onnipotente abbia voluto reahzzare
qualcosa senza riuscirci. Se infatti non c'd alcun dub-
bio che Egli nei cieli e sulla terra, come proclama la
verit), compi tutto cid che volle (cf . Sal Ll3, Ll), cer-
tamente non ha compiuto tutto cid che non volle
compiere.
La prescienza di Dio e il peccato di Adamo
28. I04. Di Dto avrebbe voluto
conseguenza
conservare anche il primo uomo nella condizione di
integriti in cui era stato costituito, conducendolo al
momento giusto, dopo aver generato dei figli, ad uno
stato migliore, se nella sua prescienza avesse saputo
che egli avrebbe voluto restare per sempre senza pec-
100 Sulla questione cf. sopra 24,97 . male ruzionale, che avesse anche la possibiliti di non
r64
cato, cosi come era stato creato; in tale stato non sol-
tanto non gli sarebbe stato possibile commettere pec-
cato, ma nemmeno averne la volonti. Dal momento
perd che Dio gih sapeva che l'uomo avrebbe usato
male del libero arbitrio, ciod che avrebbe peccato, si
accinse piuttosto a voler trarre il bene anche da colui
che faceva il male, in modo che non venisse svuotata
la cattiva volont) dell'uomo, ma nondimeno fosse
pofiata a compimento la buona volonti dell'Onnipo-
tente.
La condizione originaria e futura dell'uomo
28. 105. Percid l'uomo doveva anzitutto esser
posto nella condizione di volere sia il bene che il ma-
le, in modo che non restasse nel primo caso senza rr-
compensa, nel secondo senza punizione. Successiva-
mente perd sar) in condizione di non poter volere il
male, senza per questo esser privato del libero arbi-
trio. In realt) tale arbitrio sari ben pii libero, in
quanto non potri essere assolutamente asservito al
peccato. N6 del resto la volont) d da condannare, o d
inesistente, o da non giudicare libera, quando ci fa
perseguire la feliciti, in modo non solo da non volere
l'infeliciti, ma da non avere pir) assolutamente la pos-
sibilit) di volerla. Come dunque anche oru Ia nostra
antma d in condizione di non volere l'infelicith, cosi
sard sempre in condizione di non volere l'ingiustizia.
Non si doveva perd sospendere l'ordine, in base al
quale Dio volle mostrare il grado di bonti di un ani-
165
peccare, pur essendo preferibile essere nella impossi-
bilita di peccare; allo stesso modo fu inferiore, ma fu
pur sempre tale, l'immortalit) consistente nella possi-
bilith di non morire, restando superiore quella che
consister) nella impossibiliti di morire.
Iiimmortaliti persa con il libero arbitrio e riconquista-
bile con la grazia
28. 106. La naturaumana perse quella sua con-
dizione per mezzo del libero arbitrio, mentre per
mezzo della grazia guadagner) questa, che pure era
stata sul punto di guadagnare per proprio merito, se
non avesse peccato. Neppure allora, per la verit), sen-
za grazia avrebbe potuto esserci alcun merito, poich6,
pur essendo il peccato fondato solo sul libero arbitrio,
quest'ultimo tuttavia non bastava a perseverare nella
giustizia se dalla partecipazione al bene immutabile
non provenisse 1'offerta dell'aiuto divino. Come l'uo-
mo ha il potere di morire quando vuole (ognuno di
noi infatti pud uccidersi, se non altro almeno cessan-
do di alimentarsi), anche se perd la volonti non basta
per prolungare la vita, se vengono meno gli apporti
costituiti dagli alimenti o da qualsiasi altra forma di
sostegno, cosi l'uomo nel paradiso era capace per
mezzo della volont) di darsi la morte abbandonando
la giustizia, anche se, per rnantenere una vita di giu-
sttzia, senza l'aiuto del Creatore, il volere non basta-
va. Ma dopo quella cadr-rta la misericordia di Dio d
pir) grande, dal momento che d lo stesso libero arbi-
trio che deve esser liberato dalla schiavitri, sottomes-
t66
so com'd al peccato e alla morte 101. E la ltberuzione
non E assolutamente dovuta a se stessi, bensi alla sola
grazia di Dio, riposta nella fede in Cristo, di modo che
la stessa volont), come sta scritto, d predisposta dal
Signore (cf. Pru 8,35 [sec. LXX]) ad accogliere gli al-
tri doni di Dio, per mezzo dei quali giungere al dono
glgfng 102.
101 Viene qui ulteriorrnente ribadito l'orizzonte teologico
generale enro il quale si situa la riflessione intorno al mistero del-
la salvezza e della redenzione, orizzonte delineato secondo le due
coordinate fbndamentali della giustizia e della misericordia (cf.
anche sopra 24,94;25,98 e pir) avanti28,7O7).In Dio infatti mi-
sericordia e verita s'incontrano (cf. De pecc. mer.2, 18,l1: NBA
17/L, 165), anche se in modo imperscrutabile: Dio infatti <ha
pieti di chi vuole, mosso non da giustizia, ma solo dalla miseri-
cordia, e fa ostinare chi gli piace - aggiunge Agostino sulla scorta
di Rn 9, 18 - mosso non gi) da sentimento d'iniquiti, ma per ca-
stigarlo secondo verit)> (Ep. 194,l, 6: NBA 23,265); per quesro
la grazia non pud essere ingiusta, n6la giustizia pud .s.r. clude-
le (cf. De ciu. Dei 12, 27 ,2: NBA 5/2,215).
102 C'a dunque una differenza,
anche se non assoluta, fra la
grazia di cui l'uomo godeva prima del peccato originale el'altra,
maior, conseguente al peccato (post illam ruinam): Adamo ebbe la
gtazia di poter non peccare (auxilium sine quo ruon), mentre dopo
la colpa d'origine gli uomini riceveranno 1'aiuto con il quale di fat-
to giungere alfa salvezza (auxilium quo).Fondamentale B al ri-
guardo la puntualizzazione, di poco posteriore, che s'incontra in
De corr. et gr. L2,14: NBA 20, 165, e che presuppone la distinzio-
ne tra posse non peccare e flon posse peccare.. <<Una cosa d l'aiuto
senza il quale non ar,rziene qualcosa, e un'altra cosa l'aiuto per
mezzo del quale qualcosa ar,ryiene [...]. Infatti senza alimenti -
esemplifica Agostino - non possiamo vivere, ma tuttavia quando
ci siano gli alimenti, non sari per essi che vivr) chi vuole morire>.
r67
La uita eterna come grazia diuina e la morte come sala-
rio del peccato
28.107 . Per questo I'Apostolo definisce grazia di
Dio la stessa vita eterna, che rappresenta sicuramente
la ricompensa per le opere buone: Il salario del pecca-
to, egli dice, i la morte; mA la grazia di Dio i la uita
eterna in Cristo GesD nostro Signore (Rm 6, D). Ora il
salario E un debito reso per un servizio militare, e non
donato; per questo egli ha detto: Il salario del peccato
i la morte, per mostrare che la morte B una conse-
guenza non imm efltata del peccato, ma dovuta. La
grazia, poi, se non E gtatutta, non E gtazia (cf. Rm ll,
6). Dunque si deve intendere che i beni stessi merita-
ti dall,uomo sono dono di Dio 10r; quando per essi
viene resa la vita eterna, che cosa si rende se non gra-
zia su grazia (cf. Gu L, 16)? L'uomo dunque d stato
creato retto (cf. Qo 7 , )0), in modo da poter rimane-
re in quella condizione di rettirudine non senza l'aiu-
to divino, e da diventare perverso per la propria li-
berti. A seconda di quale delle due vie avesse scelto,
la volonti di Dio sarebbe stata compiuta, o addirittu-
ra da lui, o sicuramente sopra di lui. Percid, visto che
egli preferi compiere la propria volonti, piuttosto che
quella divina, s'E compiuta sopra di lui la volonti di
Dio; Egli dalla medesima massa di perdizione scaturi-
103 f11sys, commentando Ef 2,8-9, Agostino afferma: <<La
grazia ha prevenuto il tuo merito; non i che la grazia venga dal
merito, ma il merito viene dail.a grazia. Giacch6 sela grazia viene
dal merito, hai acquistato, non hai ricevuto gratuitamente>> (Serm.
L69,2,l: NBA )l/2,781). Cf. pure De gr. et lib. arb.8, 19-20:
NBA 20, 47 -51; Ep. 186, ), l0: NBA 21, 91.
168
ta da quella discendenza, fa un vaso per un uso nobi-
le ed un altro per un uso volgare (cf. Rm 9,20-21): il
primo per misericordia, il secondo per il giudizio.
Nessuno quindi dovri vantarsi dell'uomo e, per que-
sto, nemmeno di s6 104.
Iiunico Mediatore che poteua riconciliare con Dio il ge-
ruere umano
28. 108. Non ci potrebbe liberare nemmeno
l'uomo Gesi Cristo in persona, unico Mediator e tta
Dio e gli uomini (cf. 1 Tm 2,5), se non fosse anche
Dio l0r. Quando fu creato Adamo, ciod un uomo ret-
104 Su questa prospettiva teocentrica
l'Autore ha insistito
anche sopra: cf. fta l'altro 25,99. Sul rapporto tra misericordia e
giustizia cf .25,98;28, 706.
105 Per Agostino quindi
Cristo d mediatore in quanto uomo
e salvarore in quanto Dio (cf. .\erm. 29) , J : NBA ll; 2)5), anche
se esiste una fondamentale coincidenza in Cristo fra mediator e
redemptor: <4a grazia della mediazione,la pii alta di tutte le gra-
zie, spetta all'umaniti di Gesri, ma nel fondamento piu profondo
essa appartiene all'unigenito Figlio di Dio> (Sruoen, Dio saluato-
re, p.250). Dunque <<nell'umanit) di Cristo I'uomo decaduto e il
suo Creatore hanno un terreno d'incontro comune, dove pud
compiersi l'opera di riconciliazione e di restaurazione>> (KEr-rv, 1/
pensiero cristiano delle origini, trad. it,, Bologna 19J2, p. 480).
sulla mediazione di cristo nell'economia della salvezza cf. ancora
Maopc, La patria e la uia, pp.2fi-275, che rileva come f incarna-
zione del Verbo restauri, secondo Agostino, la posizione mediana
dell'anima, riportando I'umanit) allo stato di unione profonda
con Dio, e ricorda alcuni testi fondamentali nei quali si imputa ai
neoplatonici di non aver conosciuto la vera mediazione, quella di
Cristo: cf . De T'riru. 4, 18,24: NBA 4, 215-2Il; De ciu. Oii tt, Z:
NBA 5/2, 69.
t69
to, non c'era bisogno di un mediatore. Quando perd
i peccati scavarono un solco profondo tra il genere
umano e Dio, era necessario che ci riconciliassimo
con Dio fino alla risurrezione della carne nella vita
eterna per mezzo di un mediatore, l'unico ad esser na-
to, vissuto e ucciso senzapeccato; cosi la superbia del-
l'uomo sarebbe stata smascherata e risanata grazie al-
l'umilti di Dio, e l'uomo avrebbe potuto accertare
quanto si era allontanato da Dio, alla luce della chia-
rnata che gli veniva dal Dio incarnato to6; sosi, grazie
all'Uomo Dio, sarebbe stato offerto all'uomo pervica-
ce un esempio di obbedienza e, assumendo l'Unigeni-
to la condizione assolutamente immeritata di servo, si
sarebbe spalancata la sorgente della grazia roz; nella
persona del Redentore sarebbe stata quindi prefigu-
rata anche la risurrezione della carne, promessa ai re-
denti, e il diavolo sarebbe stato sconfitto grazie a
quella medesima fiatura che si compiaceva d'aver in-
gannato, senza che perd l'uomo potesse vantarsene,
per non far risorgere la superbia. Cid non toglie che
quanti intendano approfondire questo grande miste-
ro del Mediatore possano cogliere ed esprimere qual-
cos'altro, o almeno coglierlo, pur senza esprimedo.
106 <<Nullapud svelare la superbia dell'uomo e contribuire
a superarla rileva Nygren, commentando questo passo - come
- sto potrebbe anche essere considerato come testimonian za indi-
l'humilitas di Dio; nulla pud rivelare f immensa aberrazione del-
I'uomo quanto il fatto che egli possa ritornare a Dio solo median-
te un Dio incarnato> (A. NvcnpN, Eros e agape. La nozione ui-
stiana dell'amore e le sue trasformazioni,Bologna I9JI, pp. 479-
480).
107 Cf. sopra ll,)6;12,40.
t70
Le anime dei defunti prima della risurceziorue
29. l09.Il tempo frapposto trala morre dell,uo-
mo e la risurrezione finale trattiene le anime in dimo-
re misteriose, a seconda che ciascuna abbia meritato
quiete o afflizione, in rapporto a quel che ha ottenuto
in sorte finch6 viveva nella carne 108.
sacrifici ed elemosire in suffragio di tutti i defunti bat-
tezzati
29. 110. Non si deve nemmeno negare che le ani-
me dei defunti ricevono sollievo dallapieti dei propri
cari che sono in vita, quando viene ofierto p"r loro iI
sacrificio del Mediatore o si fanno elemoiine nella
Chiesa. Tutto questo perd giova a quanti in vita han-
no acquisito meriti che consentissero in seguito di ri-
cavarne vantaggio. C'e infatti un tipo di condotta non
cosi buono da non richiedere questi suffragi dopo la
morte, n6 cosi cattivo da non .i.rur..r. g6urr,.rrto
Agosllno afftonta la questione anche in altre opere: cf.
Conf. 9,1, 6: NBA L, 259-261; D" cura mort. 3, 5: pL 40,-595; De
Trin. 15,25,45: NBA 4, 705; De ciu. Dei 12,9,,2: NBA 5/2, 169;
7), 8: NBA 5/2, 2)5; Serm. 280,5: NBA ll, 101-10r. euesto te-
retta a favore di un giudizio particolare dopo la morte, teorizzato
ancor pii esplicitamente in un'opera di poco anteriore: cf . De an.
orig. 2,4, 8: NBA 17 /2, 353 .I testi patristici che si riferiscono in
modo esplicito al giudizio particolaie non sono molti: cf, S. Im-
xto, Tract. super psalm. 2,49:PL 9,290; S. BASrLro, In psalm.
hom. 7, 2: PG 29, 2)2;S. Grnolatro, In loel. 2, l: pL 25, 96j.
17L
 F
dopo la morte; ve n'd poi uno talmente buono da non
richiederne e viceversa uno talmente cattivo da non
potersene awantaggiare, una volta lasciata questa vi-
ta. E in questa vita percid che si acquista ogni merito,
che consente a ciascuno di ricavarne sollievo o op-
pressione. Nessuno perd s'illuda di guadagnarsi pres-
so Dio, al momento della morte, quanto ha trascura-
to quaggir). Quindi tutte le pratiche solitamente rac-
comandate dalla Chiesa afavore dei defunti non sono
contrarie all'afferm azione dell'Apostolo:'I"utti doure-
mo comparire dauaruti al tribunale di Dio, ciascuno per
riceuere la ricomperusa per quanto ba fatto firuchd era
nel corpo, sia in bene cbe in male (2 Cor 5, 10; cf . Rm
14, L0); anche il merito di potersi giovare di queste
cose, tnfattt, ciascuno se l'd procurato finch6 viveva
nel corpo. Ma non tutti se ne giovano: e perch6 mai,
se non perch6 ciascuno ha condotto, finch6 era nel
corpo, una vita diversa? Ora, dal momento che ven-
gono offerti sia i sacrifici dell'altare sia di qualunque
altraelemosinarle, essi rendono grazie per chi d vera-
mente buono; intercedono per chi non d veramente
buono; per chi poi d veramente cattivo, non potendo
in alcun modo aiutare i morti, cercano in qualche mo-
do di consolare i vivi tto, psr quanti poi se ne giovano,
il giovamento comport a ola piena remissione o alme-
no la possibiliti di una condanna pii tollerabils 111.
In proposito cf. sopra 18,69'
109
Per uno sviluppo di questi temi cf. il breve scritto, pres-
110
soch6 contemporaneo,De cura pro mortuis gerenda (PL 40,591-
610).
111 fs51e di difficile interpretazione (cf. anche pii avanti:
29,1I2); nel caso che la possibiliti di una mitigazione della pena
112
Due citti dopo la risuruezione
29. 111. Ma dopo la risurrezione, una volta at-
tuato un giudizio universale e integrale, esisteranno
due diverse citt}, quella di Cristo e quella del diavolo,
quella dei buoni e quella dei cattivi, entrambe co-
munque composte di angeli e di uomini. I primi non
potra.nno avere alcuna volonti di peccare, i secondi
non potranno averne alcuna possibilitd, senza essere
in condizione di morire t tz; i primi vivendo veramen-
te e felicemente nella vita eterna, i secondi perseve-
rando infelicemente, senza poter morire, nella morte
eterna; gli uni e gli alui senza fine. Tuttavia i primi,
nella beatitudine, resteranno in uno stato pii o meno
eminente, mentre gli altri, nelf infeliciti, in uno stato
pir) o meno tollerabils 111.
sia intesa come riferibile a71.a pena eterna, e non alla pena tempo-
ranea, che ha valore purificatorio, cid andrebbe letto nel quadro
di una dlfferenza di condizione dei dannati, senza che ci6 com-
prometta il carattere definitivo della loro condanna. Lipotesi di
una certa misericordia divina, che si estende anche alle pene dei
dannati, viene formuiata con grande cautela tn En. in ps. 105,3:
NBA 27, 829. Questa ipotesi d accolta con quaiche favore da S.
GrcrvaruNr Crusos'x-xlo, In Phil. 3,4: PG 62, 203-204 e dallo
Pseuoo AttN,tstct, Quaest. ad Ant.34:PG 28,617.
112 Su questo aspetto cf. sopra 28, 105-106.
111 A differenza della ciuita.s dei beati, dove da diversiti
dello splendore non susciteri invidia, prerch6 regneri in tutti l'u-
nitlL della cariti> $n Io. eu. 67,2: NBA 24/2, L155),la citti terre-
na, che ha il suo bene sulla tema, non potri propriamente conti-
nuare a sussistere, in quanto tale, alla fine dei tempi: essa infatti,
arriveri a dire Agostino, <<non sari eterna perch6 quando sari
condannata all'estremo supplizio non sar) pii una citti>> (De ciu.
Dei 15,4: NBA 5/2,38)), essendo i suoi membri condannati alla
173
r t
I misericordiosi che non credono all'eterniti delle pene
29. LL2.Invano pertanto molti, anzi moltissimi,
sono portati dal loro sentimento umano a provare mi-
sericordia per quelli che sono condannatt ad una pe-
na etern a e a supplizi interminabili, non credendo
quindi che awerri proprio cosi: evidentemente non
senza sconfessare le divine Scritture, ma provando in
rapporto alle proprie emozioni a smussarne alcuni
punti fermi, piegando ad una interpretazione pii de-
bole quelle affermazioni che essi ritengono pronun-
ziate in modo pit intimidatorio che veritl.1o tt+. [n-
fatti, essi dicono, Dio non dimenticheri la misericor-
dia, e non soffocheri nella sua collera le sue miseri-
cordie (cf. Sal76,I0). Questo lo si legge, d vero, in un
salmo santo; ma viene inteso senza esitazione come ri-
ferito a coloro che sono detti vasi di misericordia (cf.
Rm 9,2)), poich6 anche questi sono liberati dalla mi-
seria non per i propri meriti, bensi per la misericordia
di Dio ttr. Qppure, ritenendo che ci si riferisca a tut-
ti, non per questo si deve necessariamente supporre
che abbia fine la condanna di coloro dei quali i stato
detto: E se ne andranruo, questi al supplizio eterno, per-
ch6 poi, allo stesso modo, non si pensi che un giorno
avri fine anche la felicit) di coloro dei quali d stato
detto: e i giusti alla uita eterna (Mt 25,46). Pensino
solitudine della disperazione, che impedisce di istituire il bench6
minimo vincolo intersoggettivo.
111 Itiaffiora la presa di distanza nei confronti dei "miseri-
cordiosi": cf. sopra L7,61 .
11, Sulla misericordia divina cf. sopra 25, 98-99; 28, 106.
174
semmai, se cid \t appaga, che le pene dei dannati sono
in qualche modo attenuate secondo intervalli di tem-
po determinati. Anche in questo caso, allora, d possi-
bile comprendere che perdura su di loro la collera di
Dio (cf. Gu ) , )6)., ciod la condann a vera e propria (si
parla infatti di collera di Dio, non di turbamento del-
lo spirito divino) , senza perd che Egli soffochi nella
sua collera, beninteso una collera che perdura, le sue
misericordie, in quanto non pone fine al castigo eter-
no, ma frappone un alleggerimento agli spasi*i tre; il
Salmo infatti non dice: "Per mettere fine alla sua col-
lera", oppure: "Dopo la sua collera", bensi: Nella sua
collera. Ed anche se questa fosse da sola la minimaim-
maginabile quaggir), in realti perdere il regno di Dio,
essere esiliato dalla citti di Dio, allontanato dalla vita
divina, privato di quella sua dolcezza che in cosi gtan-
de misura Dio nasconde a coloro che lo temono, ma
che ha accordato pienamente a quanti sperano in Lui
(cf . Sal )0,20), sono una pena tanto grande, che non
ci possono essere tormenti di sorta, a noi noti, para-
gonabili ad essa, se quella pena E eterna e questi inve-
ce durano tutt'al pii per molti tsseli ttz.
116 Cf. sopra 2g , ll0.
111 La questione verri affrontata ampiamente, pochi anni
pii tardi, nel libro XXI del De ciuitate Dei, dove, in nome di una
assoluta fedeld alla Scrittura, si ribadisce l'eternit) della pena e si
formula una condanna esplicita dell'origenismo (ulteriormente ri-
badita in De baeresibus ad Quoduultudeum, $: CC 46, )L0-3ll),
in particolare per la dottrina della riabilttazione progressiva di
trrtii i dannati nella prospettiva di una finale apocatastasi. Cf. De
ciu. Dei 2l , 23: NBA 5/l , 267 -27 I .
175
Eterne, anche se differenziate, la pena e la beatitudine
29.I13. Quella morte perpetua dei dannati, che
consiste nell'allontanamento dalla vita di Dio, perdu-
rer) dunque senz a fine e sari comune a tutti, quali
che siano le congetture degli uomini intorno alla di-
versiti delle pene, all'alleggerimento o all'interruzio-
ne delle sofferenze, in rapporto alle proprie emozioni
umane; ugualmente perdureri la vita eterna comune a
tutti i santi, quale che possa essere il diverso grado di
gloria che armonicamente rifulge in loro.
La buona speranza dei credenti nasce dalla fede
10. 114.Da questa professione di fede, sintetica-
mente contenuta nel Simbolo e che, intesa in senso
materiale, d il latte dei piccoli (cf. 7 Cor ), I-2), men-
tre in realth, se interp rctata attentamente secondo lo
spirito, d il cibo dei forti, nasce la buona speranza dei
credenti, alla quale s'accompagna la santa cariti.
Ma di tutto quel che si deve credere per fede, ri-
guarda la speranza soltanto quanto d racchiuso nella
preghiera del Signore. Come attesta infatti il linguag-
gio divino, maledetto sia chiunque ripone la speraruza
nell'uomo (Ger L7,5); percid viene incatenato a que-
sta maledizione anche chi ripone la speranza in se
stesso. Dobbiamo dunque chiedere soltanto a Dio o il
bene che speriamo di compiere o quel che speriamo
di conseguire per le opere buone.
176
Le inuocazioni delPadre nostro riportate da Matteo
)A. 115. Ebbene nell'evangelista Matteo la pre-
ghiera del Signore sembra contenere sette invocazio-
ni (cf. Mt 6,9-1-]), in tre delle quali si richiedono be-
ni eterni, menme neile altre quattro beni temporali,
tuttavia indispensabili per conseguire beni eterni. I)i-
cendo infatti: Sia santificato i.l tuo ruome, uenga il tuo
regno, sia fatta la ttta uolontd cosi in cielo come in ter-
ra (Mt 6,9-10) - ed alcuni, non arbitrariamente, han-
no compreso nello spirito e nel corpo -, si tratta di
beni da mantenere in modo assolutamente internrina-
bile: avuto inizio su questa tetra, essi s'accrescono in
noi in proporzione al nostro progredire; conseguito
poi il loro compimento, che si deve sperare nell'a]ma
vita, saranno posseduti per sempre. Dicendo poi:
Dacci oggi il nostro pane quotidiano, e rimetti a noi i
nostri debiti, come anche noi li rimettiamo ai nostri rJe-
bitori, e non ci irudurre in tentazione, ma liberaci dal
male (Mt 6,1L-13), chi non vede che cid riguarcia i bi-
sogni della vita presente? Percid in quella vita eterna,
in cui speriamo di essere per sempre, la santificazione
del nome di Dio, il suo regno e la sua volonti perdu-
reranno nel nostro spirito e nel nosrro corpo in modr:
compiuto e immortale. Il pane quotidiano poi e chia-
mato cosi perch6 in questa vita d necessario, nella mi-
sura in cui dev'essere dispensato all'anima ed al cor-
po, intendendolo sia in senso spirituale, sia in senso
materiale, sia in entrambi i sensi. Qui, dove commet-
tiamo peccati, c'd anche la richiesta della remissione;
qui ci sono le tentazioni che ci adescano, inducendo-
ci a peccare; qui insomma si trova quel rnale da cui
177
desideriamo esser liberati; li invece non c'd nulla di
tutto questo.
Analoghe le inuocazioni riportate da Luca
30. 116. Levangelista Luca, invece, nella pre-
ghiera del Signore non ha incluso sette invocazioni,
bensi cinque (cf. Lc LI, 2-4), senza perd essersi in
realti discostato dall'altro, indicandoci anzi con que-
sta sua sintesi il modo d'intenderle tutte e sette. Il no-
me di Dio E certamente santificato nello spirito, men-
tre il suo regno giunger) con la risurrezione della car-
ne. Mosmando dunque che Ia terza richiesta E in un
certo senso una ripetizione delle due precedenti, Lu-
ca l'ha fatta comprendere meglio, tralasciandola. Ag-
giunge quindi le altre tre, che riguardano il pane quo-
tidiano, la remissione dei peccad, la tentazione da evi-
tare. Quanto poi all'affermazione, riportata alla fine,
ma liberaci dal male (Mt 6,1J), non l'ha riportata, per
farci comprendere che si riferisce alle parole prece-
denti sulla tentazione. Per questo ha detto: Ma libera-
ci, anzich6.: "E liberaci", come per mostrare che si
tratta di un'unica richiesta ("non voler questo, ma
quest'alro"), perch6 ognuno sappia che E liberato dal
male in quanto non d indotto in tentazione.
Il primato della cariti
)1. I17. Consideriamo infine la caritd, che l'A-
postolo definisce maggiore di queste due (cf. 7 Cor
178
13, L)), cioE della fede e della speranza: quanto pir)
essa d presente in qualcuno, tanto pir) questi d miglio-
re. Quando infatti si chiede di chiunque se sia un uo-
mo buono, non si chiede che cosa creda o in che cosa
speri, ma che cosa egli ami 118. Infatti chi ama retta-
mente, senza dubbio crede e spera rettamente; chi in-
vece non ama, crede vanamente, anche se quanto cre-
de d vero, e spera vanamente, anche se s'insegna che
le cose in cui spera riguardano la vera feliciti, a meno
che l'oggetto della fede e della speranza sia tale che a
colui che lo chiede possa essere concesso il dono di
amarlo. E bench6 sia impossibile sperare senza ama-
re, B possibile tuttavia non amare cid senza di cui B
impoisibile raggiungere quanto si spera rre. p s6s1
quando si spera nella vita eterna (e chi non l'ama?) e
non si amala giustizia, senza la quale nessuno la rag-
giunge. Ma d proprio la fede di Cristo, raccomandata
dall'Apostolo, che opera per mezzo dell'amore (cf.
Gal 5,6), e quel che ancora non possiede nell'amore,
chiede di riceverlo, cerca di rovarlo, bussa perch6 le
sia aperto (cf. Mt 7 ,7). La fede infatti consegue quel
che la legge comanda senza il dono di Dio, ciod sen-
za lo Spirito Santo, per mezzo del quale la cariti si
diffonde nei nostri cuori (cf . Rm 5 , 5),la legge potri
comandare, ma non aiutare, rendendo per di pii pre-
varicatore chi non pomi giustificarsi per l'ignoranza.
Dove non c'd la caritd di Dio, infatti, i la passione del-
la carne a regnare.
118 Cf. un testo analogo, fra I'altro, in De ciu. Dei 71, 28:
NBA 5/2,L25,
11e Iliaffiora alla fine un tema gii sviluppato all'inizio del-
l'opera: cf,2,8.
179
I quattro stadi attrauerso i quali Dia ha cbiaruato a sd il
suo popolo
31.118. Vivere invece secondo la carne, nelle pir)
profonde tenebre dell'ignoranza, senza alcuna resi-
stenza della ragione, B 1o stadio originario dell'uo-
66 120. Successivamente, quando grazie alla legge d
stataacquisita la conoscenzadel peccato (cf. Rnt7,7),
mancando ancora l'aiuto dello Spirito divino, chi vuo-
le vivere secondo la legge viene vinto e pecca coscien-
tenlente, sottomettendosi alla schiavitr) del peccato:
esser vinto da qualcuno signlfica infatti essere suo
schiavo (cf . z Pt 2, t9);la conoscenza del comanda-
mento in effetti f.a in modo che il peccato produca
ogni concupiscenza e si compia, per la prevaricazione
che vi si B assommata, quel che sta scritto E soprag-
giunta la legge, percbd abborudasse il peccato (Rm 5,
20).8 questo il secondo stadio dell'uomo. Se invece
Dio si d rivolto verso di noi, perch6 si creda che E Egli
stesso che aiuta a portare a compimento i suoi co-
mandamenti, e l'uomo ha cominciato ad agire gtazie
allo Spirito di Dio, allora egli ha desideri contrari alla
carne per la forua superiore della carttd Gf . Gal5,l7);
e cosi, bench6 ci sia ancor^ qualcosa daparte dell'uo-
mo che s'oppone all'uomo, finch6 non d stata risana-
120 Secondo Studer, vi d qui un'eco della polemica contro
Pelagio e Celestio, che perviene alla sua conclusione dogmatica
nel 418, come pure del pir) ampio e persistente dibattito contro
Giuliano e i suoi seguaci. Questi temi contribuiscono ad un ulte-
riore sviluppo della teologia agostiniana della speranza (cf. Sru-
oex, Dominus Saluator, cit., p. 527).
180
ta tutta la sua infermiti, il giusto pud nondimeno vi-
vere di fede (cf. Rnr 1,, 11; Gal 3, 11; Eb lA, J8), e vi-
vere giustamente, in quanto non cede alla cattiva con-
cupiJcen za, prevalendo il gusto della giustizia. E q.r.-
sto il terzo stadio: la buona speranza dell'uomo; e per
chi riesce ad avanzare in esso con religiosa perseve-
rartza, da ultimo resta la pace, che dopo questa vita
sari colmata nella quiete dello spirito e quindi anche
nella risurrezione della carne. Di questi quattro diver-
si stadi, iI primo d anteriore aLla Legge, il secondo d
sotto la Legge , i, teruo sotto la grazia, il quarto nella
pace piena e compiuta. 11 popolo di Dio E stato ordi-
nato secondo questi intervalli di tempo, come E pia-
ciuto a Dio, che tutto dispone con misura, calcolo e
peso (cf. Sap LL,21). Esso visse anzitutto prima della
Legge; in un secondo tempo sotto la Legge, data per
mezzo di MosB; quindi sotto la grazia, data per mez-
zo della prima venuta del Mediatore (cf. Gu I, L7)'
Questa grazia certamente non mancb nemmeno pri-
ma a coloro ai quali doveva essere concessa, anche se
in forma adombrata e nascosta secondo l'economia
temporale. Nessun giusto fra gli uomini antichi infat-
ti avrebbe potuto trovare la salvezza all'infuori della
fede in Cristo, o comunque non sarebbero giunte si-
no a noi profezie pir) o meno esplicite attraverso il lo-
ro ministero, se Cristo fosse restato sconosciuto anche
a quelli.
181
Ma cid che conta i la grazia della rigeruerazione
3I. I19. Quale che sia poi uno dei quattro stadi
(o, in un certo senso, eti) in cui la grazia della rigene-
ruzione abbia potuto tovare ciascun uomo, qui gli so-
no rimessi tutti quanti i peccati passati e quella colpa
contratta con la nascita viene dissolta con la rinascita.
E talmente vero che lo Spirito soffia dove vuole (cf.
Gu ), 8), che alcuni non hanno conosciuto quella se-
conda condizione di schiaviti sotto la Legge, comin-
ciando invece ad avere l'aiuto divino insieme al suo
comandamento.
La morte i inoffensiua per cbi i stato rigenerato
battesimo
3L. I20. Prima che l'uomo sia in grado di acco-
gliere il comandamento, egli vive necessariamente se-
condo la carne. Quando invece d stato ormai compe-
netrato dal sacramento della flgeneruzione, non gli
nuoceri minimamente il dover lasciare in quel mo-
mento questa vita. Per questo infatti Cristo d morto
ed d risorto: per essere il Signore dei morti e dei vivi
(cf . Rm 14,9) e il regno della morte non cattureri co-
lui per il quale d morto chi d libero fra i morti.
La cariti di Dio e del prossimo, culmine di ogni
mandameruto, nel secolo presente e in quello futuro
32. I21. Tutti i comandamenti divini insomma si
t82
riferiscono alla cariti, di cui l'Apostolo dice: Ma il fi-
ne del comarudamento i la cariti cbe sgorga da un cuo-
re puro, da urua buona coscienza e da una fede sin,cera
(1 Tm I,5). Pertanto il fine di ogni comandamento d
la cattti; ogni comandamento, in altri termini, si rife-
risce alla carrtd,121. Cid che quindi si compie, vuoi per
timore della pena, vuoi per una qualche intenzione
carnale, senza riferirsi alla cariti diffusa dallo Spirito
Santo nei nostri cuori (cf . Rm 5, 5), nonostante l'ap-
parenza,non si compie ancora come si dovrebbe. Sen-
za dubbio questa carttd riguarda Dio e il prossimo, e
certamente da questi due comandamenti dipendono
tutta la Legge e i Profeti (cf. Mt 22,40); aggtungi il
Vangelo, aggiungi gli Apostoli: non ha altra origine in-
con il fatti questa parola che dice: ll fine del comandamento
i la cariti, e ancora: Dio i cariti (1 Gu 4,8).
121 Il Dottore della cariti non poteva chiudere quest'opera
senza ribadire il primato della carit), considerata fonte, norma e
fine della Rivelazione e quindi della Scrittura e della vita cristiana.
Tale principio era stato enunciato esplicitamente, fra 1'altro, nel li-
bro I del De doctrina cbristiana (cf. 1, )5, )9: NBA 8, 5J ); da esso
se ne ricavava un criterio ermeneutico fondamentale: <<Quanto si
legge deve essere considerato diligentemente e lungamente, fino a
quando ciod l'interpretazione non raggiunga i confini del regno
della caritir, (De doct. christ. ),15,21: NBA 8, 161). La cariti
quindi B l'unica ragione per cui l'uomo proviene da Dio; infatti da
Dio non pud provenire altro che amore, perchd Dio i amore (1 Gu
4,7-8) e questa d sicuramente la pii alta lode della cariti che la
co- Scrittura possa contenere (cf . In lo. ep.7, 4: NBA 24/2, 1777).In
tal senso la caritas diventa supremo criterio normativo e di di-
scernimento della vita cristiana, chiamando in causa la radice spi-
rituale del nostro agire: dilige, et quod uis fac (In Io. ep. 7, 8: NBA
24/2,17$).
181
 Tutte le cose che Dio comanda, dunque, come Conclusione
ad esenrpio: Non commettere adulterio (Mt 5, 27; Rm
L),9), ed anche quelle che non ordina, ma che sono f . L22. Ma d ora finalmente di porre terrnine a
oggetto di.una raccoman dazione spirituale, come ad questo scritto, che tu stesso vedrai se E necessario chia-
esempio: E cosa buona per l'uomo non toccare doruna mare o considerarc M.anuale. Quanto a me tuttavia, ri-
(1 Cor 7 , L), sono compiute rettamente, quando si ri- tenendo che non debba essere sottovalutatala tua ri-
feriscono all'amore di Dio e all'amore del prossimo in cerca di Cristo, riponendo fede e speranza nel bene
vista di Dio, sia nel secolo presente che in quello fu- che, con l'aiuto del nostro Redentore, pud venire da
turo; all'amore di Dio ora per fede, allora per la visio- te, pieno di grandissimo amore verso di te, che sei tra
ne, e allo stesso amore del prossimo ora per fede. Noi le sue membra, ho scritto per te, come ho saputo fare,
non conosciamo, tnfattt, in quanto mortali, i cuori dei questo libro intorno alla fede, alla speranza e alla ca-
mortali. Allora invece il Signore illumineri i segreri riti, e mi auguro che l'utiliti sia pari alla lungh ezza.
delle tenebre e manifesteri le intenzioni dei cuori, e
ciascuno avri da Dio la sua lode kf. 1 Cor 4,5). In-
fatti il prossimo loderi e prediliger) nel prossimo cid
che Dio stesso illumineri, perch6 non resti nascosto.
La passione quindi diminuisce con l'accrescersi della
cariti rzz, finch6 questa non raggiunga una dimensio-
ne tale rispetto a cui non pomebbe essercene una pit
grande: Nessuno infatti lta una cariti piD grarude di
questa: dare la uita per i propn amici (Gu 15,11). Chi
poi potri descriverela grandezza della cariti quando
non ci sari pii alcuna passione da superare, se non al-
uo reprimendola? Infatti l'integriti sari assoluta,
quando non ci sari pii l'assalto della morre.

122 Afialogo concetto si trova espresso tn De Trin. 14, ll,

2l: NBA 4,607.
t84 185
 INDICE,

lxrxoouztoNE (di Luigi Alici) pag. 5

1. Un manuale della vita cristiana 5
2. Tra fede e visione L2
). Una sintesi dell'agostinismo 21

Bmr-rocRAF'Ia )l

FEDE, SPERANZA CARITA

Fede, Speranza, Carit). Il Libro del cristiano 39

Compiacimento per la cultura di Lorenzo,
con l'auspicio che consegua la saprenza
conforme alle Sacre Scritture . )9
La pieti, come culto di Dio, d la sapienza
dell'uomo )9
Il culto che si deve rendere a Dio 4t
Le richieste di Lorenzo 4L
La fede e la visione: Cristo fondamento au-
tentico della fede cattolica e solo nominale
degli eretici 42

187
La richiesta di un manuale e la difficoltA di Il primo male nella creatura razionale e le
parlare a favorc della fede, della sperunza e pag. 71
sue conseguenze
della caitd pag. 44 Incancellabile l' asprazione alla beatitudi-
Fede, spetanza e cariti racchiuse nel Sim- ne. La morte del corpo come pena propria
bolo e nel Padre nostro 45 7r
Fede, speranza e carit) si implicano reci- 72
procamente, pur essendo diverse 45 La massa condannata del genere umano in
La fede cristiana non rigu arda il mondo mezzo ai mali sconta, insieme agli angeli ri-
naturale, ntala bonti del Creatore 49 belli, giuste pene che non sconfessano la
La somma Triniti ha creato solo cose buone ,0 73
Lordine del male e la sua nozione 5l 75
Genesi e forme di corruzione in ogni natu- Gli uomini subenueranno agli angeli ribel-
ra creata buona dal sommo bene . 52 li, confermando il numero dei beati che so-
Non c'd alcun male senzabene, come ci av- 76
verte anche la Scrittura 54 La liberazione del genere umano awiene
I limiti della logica dinanzi alla corruzione non in virti delle opere o del libero arbi-
e alla genesi del male dal bene 55 77
Dire che il male viene dal bene non con- Anche la fede, da cui provengono le opere
traddice l'insegnamento del Signore . 56 79
La scienza delle cause naturali non fa con- IJApostolo e tutta la Scrittura insegnano
seguire la feliciti 57 80
Come guardarsi dall'errore 59 La giusta condanna del genere umano pri-
Un problema molto difficile: il giusto in 82
qualche caso ha il dovere di mentire? 6I 84
I confini t:.al'inganno e il peccato 63 Due nature nell'unica persona del Figlio di
Equivoci e valutazioni errate 65 86
Quando l'errore non i peccato, ma solo La natura umana di Cristcl manifesta la so-
espressione di fragiliti rerrena 67 87
Ogni menzogna d peccato, anche se veniale La nascita dallo Spirito Santo, ulteriore te-
quando viene commessa per il bene di un
sdmonia nza della grazia 88
almo 68 In che senso Cristo d Figlio dello Spirito
Le cause delle cose buone e di quelle cattive 70 Santo e della vergine Maria
188 189
Nascere ed essere figlio non sempre si equi-
valgono
Il modo in cui d nato Gesi Cristo testimo-
nia che la sua umaniti s'd congiunta al Ver-
bo di Dio solo in virti della grazia . .
Con la sua morte e risurrezione Cristo s'd
fatto peccato per noi senza contrarre alcun
peccato
La morte e la risurrezione di Cristo segni
del sacramento del battesimo
Il battesimo di Cristo d necessario in ogni eti
Differenz a fra i peccati dei pir) grandi e il
peccato dei pii piccoli
Sono tanti i peccati inclusi nell'unico peccato
entrato nel mondo aftraverso un unico uomo
I peccati dei progenitori che gravano sui fi-
gli e il soccorso della grazia e della miseri-
cordia divina
Come intendere la trasmissione dei peccati
fino alla terza e alla quarta generazione
Solo in virtr) di Gesri Cristo, mediator e fra
Dio e gli uomini, d possibile salvarsi dal
peccato originale
Valore del battesimo di Giovanni, accetta-
to da Cristo per umilt)
La grazia di Cristo ha cancellato anche gli
altri peccati aggiuntisi a quello originale .
Chi a nato da Adamo d mantenuto nella con-
danna, chi i rinato in Cristo ne B liber ato
Il mistero universale di salvezza del batte-
simo nella croce di Cristo, raccomandato
dall'Apostolo
190
La morte, risurrezione e ascensione al cie-
pag. 9L lo di Cristo figura della vita cristiana sulla
terra pag. 105
La fede in Cristo che verr) dal cielo a giu-
92 dicare i vivi e i morti non riguarda questa
vita .
Due inte rpretazioni del giudizio finale '
93 La fede nello Spirito Santo, al quale la Chie-
sa d congiunta come a Dio il suo tempio
La Chieia celeste senza macchia
Come intendere le differenze tra gli angeli
buoni e considetarela natura degli astri '
95 Il difficilissimo problema relativo al corpo
degli angeli
96 Lilpo.tunza dt discernere, per gtazia di
Dio, i travestimenti di satana . tL2
La piena manifestazione della Chiesa cele-
97 ,t. . il senso in cui Cristo d morto anche
per gli angeli
'Cli
99 R.rg.li santi conoscono da Dio il nu-
mero degli uomini che integreranno la citti
celeste
Come intendere la pace di Dio che sorpas-
sa ogni intelligen za e che condivideremo
con gli Angeli
Con la remissione dei peccati, necessaria
anche per i battezzati, gli Angeli sono in
concordia con noi .
La penit enza nella Chiesa cattolica
La iemissione dei peccati in vista del giu-
dtzio futuro e la condizione dei bambini
battezzatt .
L9r
La presunzione di salvarsi nei cristiani che La risurrezione della carne pag. I40
persistono nel peccato pag. I20
Che cosa pensare di chi edifica sopra il fon-
damento e si salva attraverso il fuoco . .
Il fuoco che purifica dopo questa vita quan- Come viene reintegrato il corpo dell'uomo
ti si salvano risorto
Llelemosina non basta a cancellare delitti IJanalogia con lu f.rriorr.
ji statua .
inauditi nei quali si persevera "",
Statura e fisionomia dei corpi risorti .
La preghiera del Padre nostro cancella i pec- Come risorgeranno i corpi dei santi
cati quotidiani e le colpe gravi passare La risurrezione di quanti appartengono al-
Sono molti i generi di elemosina la massa condannata
Lelemosina pir) grande d il perdono . I1 peccato all'origine della prima e della se-
Dio non rimette i peccati a quanti a loro conda morte e la pena lievissima dei bam-
volta non li rimettono di cuore agli altri . bini
La vita scellerata di quanti disattendono La pena dei dannati e la consapevolezza
l'invito del Signorc a fare elemosina della grazia dei santi
Chi vuol fare elemosina deve cominciare da Cid che ora d nascosto sari svelato
se stesso, secondo I'insegnamento del Signore Dio opera il bene anche quando permette
Lillusione di chi crede di comperare con le che accada il male .
San Paolo e la volonti di Dio che tutti si
Differenza ka peccari lievi e peccari gravi e salvino .
necessit) della preghiera Una misericordia gratuita all'origine della
Peccati apparentemente lievissimi che la scelta fua Giacobbe ed Esar)
Scrittura considera gravi Llinterpretazionepaolina dei giudizi di Dio
Peccati gravi minimizzati o negati dall'abi- Mirabili le opere di Dio, che attua la sua vo-
tudine lonti atraverso le volont) cattive degli uo-
Ignoranza e debolezza cause di peccato
La misericordia divina d necessaria per re- Le buone volonti degli uomini possono non
spingere la vergogna che impedisce di fare coincidere con quelle di Dio e coincidervi
penitenza
Il peccato imperdonabile conrro lo Spirito E in ogni caso invincibile la volonti di
Santo Dio
r92 193
Come interpretare la volonti di Dio che La di Dio e del prossimo, culmine di
carrtd,
tutti si salvino pag. 162 ogni comandamento, nel secolo presente e
La prescienza di Dio e il peccato di Ada- in quello futuro Pag. 182
mo 18'
La condizione originaria e futura dell'uomo
I-limmortaliti persa con il libero arbitrio e
riconquistabile con la grazia
Lavita eterna come gtazia divina e la mor-
te come salario del peccato .
Ijunico Mediatore che poteva riconciliare
con Dio il genere umano
Le anime dei defunti prima della risume-
zione .
Sacrifici ed elemosine in suffragio di tutti i
defunti battezzati .
Due citti dopo la risurrezione
I misericordiosi che non credono all'eter-
niti delle pene
Eterne, anche se differenziate,la pena e la
beatitudine
La buon a sperunza dei credenti nasce dal-
la fede
Le invoc aziont del Padre nostro riportate
da Matteo
Analoghe le invocazioni riportate da Luca
Il primato della carit) .
I quattro stadi attraverso i quali Dio ha
chiamato a s6 il suo popolo
Ma cid che conta dla grazia della rigenera-
zione . .
La morte B inoffensiva per chi d stato rige-
nerato con il battesimo

t94 195
PICCOLA BIBLIOTECA AGOSTINIANA 29. La CuIr,sa, pp.256
)0. LEucanEsl.t, pp. 168
)1. LA r,tcr, pp. 168
volumi pubblicati

0. Giovanni Paolo II - <AcosrlNo n'IPPoNb>, pp.l92

1. La vrnclxl'rA coNSACRATA, pp. 176
2. La otcNtrA DEL MATRIMoNIo, pp. 160
3. Mm ttennE, pp. 128
4. La nrcoxcILIAZIoNE cRISTIANA, pp.240
5. La nlosoFlA ANTICA, pp. 160
6. Il Marsrno, pp. 96
7. I moxacr E IL LAVoRo, pp. I52
8. Sul sacr,noozro, pp. )1.2
9. Clsno E vITA IN coMUNr., pp. Il2
10. IL cotrasATTIMENTo cRISTIANo, pp. 104
11. La Recolt,pp.264
12. Mama <<DIcxttAS TERRAE>>, pp.240
13. VEnso LA vERITA, pp. 144
14. Coxoscsnr E AMARE, pp.l52
15. IlDtsconso DEL SIcNonE sULLA N{oNTAGNA, pp.256
16. Le vpna RELIGIoNE, pp. 192
17. La ntcxtrA DELLo srATo vEDOVILE, pp. 128
18. Prunta cATECHESI pER I NoN cRISTIANI, pp. 208
19. IN ceuulNo vERSo LA PATRIA, pp.392
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