34

r-
La <<Piccola Biblioteca Agostiniana> (PBA) offre ai lettori o
testi italiani (opuscoli o pagine antologiche) de11a <<Nuova
Biblioteca Agoitintana>> (NBA) - in parte gi) pubblicati -
comedati di ampie ed esaurienti introduzioni, su argomen-
E
c
o
SantAgostino
ti di particolare interesse. O
ILCANTICO
I-

Agostino non ha realtzzato un comlnento sistct-tlatico al o

.lc
Cantico dei Cantici, ma cttaziont di csstl s()ll() tlisst'tlri
nate in tutta la sua opera, in contcsti tlrrrilctici, tkrgtrritti o
ci, polemici, esegetici o didascalici. [,ir sitrtt'si rtltlolqrt]it'rt
qri ptoposta ricostruisce un pcrc(lt'so slri t'it r t:r1,.' rtt',osl_i
t iurro denso e ricco di suggestitltli, cllt' st'rtlttt'ist't' ,l,rll,r
r-
#
o
c
o
DEI CANTICI
lettura del libro biblico comc <<1)oclllll ,l',ttt)()l(', tli :tttttr
re Santo>> ) ma <<denso di misteri... cht' si rtlrt't' sollrttllo 11
O a curadi ARMANDO GENOVESE

quei pochi che bussano>>. Opera cli tlillicilt' lt'tlttt'rt, sittt - Citte Nuova
bolo e poesia, per Agostino il Cantico i' "t's1rt't'ssiotrt' I i
g:rrfata';, occasione di "esercrzio" e cli rict,l'('it (1,'l s,'rrs,,
iascosto, fonte di riferimenti ecclesiologici, ,l,rl ,1rlrl,' tili
proviene l'approdo profondo alla misticir rlt'l st't'vizi,,.

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lsBN 88-31 1-4734-X
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,Ililru[iiltil[u[[ill o
L. 16.000 ; t. € 8,50 CN
PICCOLA BIBLIOTECA AGOSTINIANA
Collana fondata da
AGOSTINO TRAPE
e diretta da
REMO PICCOLOMINI

34

IL CANTICO DEI CANTICI

 Sant'Agostino

IL CANTICO
DT,I CANTICI
a cura di ARMANDO GENOVESE

NUOVA BIBLIOTECA AGOSTINIANA

CITTA NUOVA
I testi di sant'Agostino sono trafti dall'Edizione bilingue
della Nuova Biblioteca Agostiniana - Citti Nuova.
In copertina:
un nobile e la sua dama.
Miniatura dal, Tacuinum Sanitatis.
Grafica di Gyorgy Szokoly
@ 2001, Citt) Nuova Edirice
via degli Scipioni 265 - 00192 Roma
rcL. A$2ft2t2 - e-mail: comm.editrice@cittanuova.it
Con approuazione ecclesiastica
ISBN 88-l1L-4714-X
Finito di stampare nel mese di luglio 2001
dalla tipografia Citti Nuova della P.A.M.O.M.
Via S. Rornano in (iarfagnana,2)
00148 Ronra - tel.066fia467
e-mail: segr.tipografia@cittanuova.it
INTRODUZIONE
I-lrNrr,npRETAZroNE pATRISTICA DEL CaNlIco
1. Premessa 1
Nella Bibbia ebraica il Cantico si troua negli Scrit-
ti (ketfibtm), segue Giobbe ed i il primo dei Cinque Ro'
toli (Cdntico dei Cantici, Rut, Lamentazioni, Qoelet,
Ester), in un ordine che si basa probabilmente sull'uso
liturgico.
Da fonti rabbiniche ueniamo a conoscenza del fat'
to che I'accettaziorue nel canone del Cantico dei Cantici
non fu ffitto semplice, e che fu oggetto di discussione
al sinodo di Jamnia: uerso il 90, una uentina d'anni do-
po la distruzione di Gerusalemme per opera delle legio'
ni romane dell'imperdtore Tito, un gruppo di ebrei
scampati alla distruzione si radunarono nella cittadina
di Jamnia, sul Mediterraneo, a circa 50 cbilometri da
I Cf. G. NoLLt, Cantico dei Cantici, Torino-Roma L968, tl'
59; M.H. Poru, Song of Songs, Garden City, New York 1977,17 -
2t; J.A. SocctN, Introduzione all'Antico Testamento, Brescia
1987,45-6), 488-491; G. Rav,cst,Il Cantico dei Cantici, Bologna
1992, )7 -142.
Gerusalemme, e discussero se introdurre questo testo
nella lista dei libri considerati ispirati da Dio. Gli studi
piD receruti, tuttauia, mettono in discussione questo as-
somto, e preferiscono pensare a Jamnia piuttosto come a
un'accademia2. Ad ogni modo, il problema ndsceua per
la particolare natura del Cantico, cbe i un libro abba-
stanza diuerso da tutti gli altri libri della Scrittura. Rac-
contA, in forma di dialogo, unt storia d'amore tra un
giouane pastore (lo sposo) e unt pastorella (la sposa). Vi
si possono trouare espressioni amorose inconsuete per
linguaggio biblico, ardite e persino spregiudicate, tanto
cbe non era infrequente sentir caruterellare il Cantico
nelle bettole e nelle osterie.
Durarute il sinodo di lamruia molti rabbini mostra-
rono perplessiti. E le perplessiti si allargauano a un al-
tro libro btbltco attribuito a Salomone, il libro di Qoe-
let. Lopinione di Rabbi Giudat i che il Cantico dei
Cantici sporca le mani 1, mentre Qoelet non sporca le
mani; Rabbi Jose era incerto. Allora il presidente del si-
nodo, Rabbi Aqiba, aurebbe pronunciato una frase la-
pidaria che dissipd ogni incertezza: <<Tutta la ueazione
non uale il giorruo nel quale i stato consegnato da
IHWH questo libro a Israele>,. Rabbi Aqiba godeua di
grande stima e autoriti, pertanto I'assemblea decise di
includere il Cantico nel canone biblico. Quando ebbe
2 Cf.L.L. GHAtsnu, Judaism from Cyrus to Hadrian, London
1994,59).
I MtsnNar; Jadajim ), 5; cf.. Taanit 4, 8 (cf. H.L. S'r'nacr -
G. SrEnaspRGER, Einleitung in Talmud und Midra.rcb, Miinchen
1982; soprarrutto 177-149: Die Mischna).
a Ciod B tabi oppure sacro, quindi canonico.
6
ottenuto l'approuazione generale, Rabbi Aqiba sog-
giunse: <Tutte le Scritture sono sAnte, ma il Cantico dei
Cantici i il Santo dei Santi>. Lespressione poteua suo-
nare esagerata agli orecchi di un ebreo osseruante, che
riconosceua nel Santo dei Santi la parte piil sacra del
tempio di Gerusalemme, il luogo in cui ueniua custodi-
ta l'arca dell'Allearuza, mA era pronunciata da un mae-
stro la cui autoriti era indiscussa. Origene la riecheg'
geri quando affermeri:
il <Eeato, certo, colui clte entra nel Santo, ma molto
piD beato colui cbe entra nel Santo dei santi; beato co-
lui cbe osserua i sabati, ma piD beato colui che osserua
il Sabato dei sabati; e allo stesso modo beato colui cbe
comprende i cantici e li canta * giacchd cbi li canta, li
canta nelle solenniti -, ffia molto piD beato colui cbe
canta il Canttco dei cantici,'>:.
2.La struttura del Cantico
ll Cantico i un testo particolare, dfficile da inter-
pretare ma anclte molto ffiscinante. Conta soltanto
1250 parole ebraiche6, e noru ha parti narratiue in pro-
sa: i composto totalmente di dialoghi tra il pastore e la
pastorella, a cui si aggiungoruo un coro di fanciulle e un
coro di amici. Il pastore e la pastorella, tuttauia, non si
rispondono a uicenda. Il pastore non pone domande al'
le quali la pastorella risponde, o uiceuersa. I due prota'
, OmcpNs ,In Cant. bom. 1,1, trad. it. di M.I. D,tNtELt, Ro-
ma 1990, )6.
6 Cf. G. Ravasl, Il Cantico, cit., )7 .
gonisti sembrano procedere per conto proprio, senza ba-
dare alle parole ascoltate. Entrambi ruon riprendono i
temi precedenti ma aprono nuoui quadri, introducono
argomenti ed elementi inediti. La storia d'amore che es-
si uiuono e raccontano sembra uista da ognuno in mo-
do del tutto personale. Per questo motiuo il Carutico i di
dtfficile interpretazione anche a liuello letterariot.
Per sempliciti, possiamo considerare il testo diui-
so in tre temi dominanti:
1. Il tema iniziale: l'amore cbe nasce. Un amore
sta per nascere, anzi i gii nato, improuuiso e trauolgen-
te. Non c'i nessuna introduzione, ci si troua subito in
medias res con la protagonista cbe si presenta pazza-
mente innamorata e desiderosa dello sposo.
2. Il tema intermedio: la separazione e la ricerca.
I'lella parte centrale del testo biblico i due inruamorati
appaiono inspiegabilmente separati. Ognuno aa per
proprio conto. Si cercano, a uolte senza trouarsi, oppure
trouandosi per riperdersi subito dopo. Durante questa
ricerca affannosa e strana anche i uersi dei poemetti
cambiano ritmo e assumono quello dei canti di lamen-
to. Il poema dell'amore e della gioia ASSume cosi i toni
della tragedia.
3. Il tema finale: l'incontro definitiuo. I due iruna-
morati allafine si ritrouano e si uniscono in maniera sta-
bile e inconsueta: ognuno porta l'altro nell'intimo del
proprio essere, come un sigillo impresso con il fuoco.
7 Le tavole proposte da ibid.,90-97, ci presentano la diffi-
colt) nella divisione di questo testo: si va dalle 4 uniti di R. Kes-
sler alle 52 unrt>a presentate da L. Krinetzki, passando per l8 sud-
divisioni diverse.
8
).I cantici dell'Antico Testamento 8
La tradizione ebraica legge nella Scrittnra dieci
caruti di lodeintonati a Dio. Dalla lista seguente possia-
mo percepire quanto sia tenuto in consideraZione il
Cantico dei Cantici:
<Il primo canto di lode fu quello di Adamo, qudn-
do fu perdonato per il suo peccato e nenne lo Shabbat a
proteggerlo; egli disse (SaJ 91, l): Salmo, canto per il
giorno dello Shabbat.
Il secondo fu eleuato da Nlosi e da! popolo d'I-
sraele quando Dio diuise il Mar Rosso, come i detto (Es
75, 1): allora Mosd e il popolo d'Israele elevarono
questo canto.
Il terzo fu il canto che il popolo ebraico riuolse a
Dio quando gli diede il pozzo d'acqua nel deserto, come
i scritto Nm 27, 77): allora il popolo d'Israele elevd
questo canto.
Il quarto fu quello cbe Mosi proruuncid alla uigilia
della sua morte, rimprctuerando il popolo per i suoi atti
di maluagiti ed esortandolo a non ripeterli in futuro,
nominando testimoni il cielo e la tena, come i detto
(Dt 32, 1); ascolta, cielo, e parlerd e che la tena oda
le mie parole.
Il fu il caruto intonato da Giosui durante la
quiruto
battaglia contro la citti di Gabaon. Per tutta la sua du-
rata, il sole e la lurua tacquero aruzicbd lodare il Creato-
8 S. Bsxltcln (ed.), Carutico dei Cantici, Milano L991, t5i-
170; cf. anche U. NEnr (ed.), il Cantico dei Cantici, Roma 1993,
7t -80.
 fincbd non interuenne Giosui stesso, come i detto
re,
(Gs 70, 72): allora Giosud parld a Dio.
Il sesto fu la lode che Debora e Barak eleuarono al
Signore quando sconfissero le truppe del generale Sisa-
ra, come i detto (Gdc 5, 1);Debora e Barak figlio di
Abinoam cantarono.
Il settimo fu il canto di Anna per ringraziare
gnore quando le diede un figlio, dopo tanti anni di steri-
i
liti, come detto (1 Sam 2, 7):e Anna pregd e disse...
Iiottauo fu una lode che Dauid riuolse al Signore
per esprimere tutta la sua riconoscenza per i miracoli di
cui era stato oggetto: ...e David compose per il Signo-
re le parole di questo cantico (Sal l Z, 1)
Il nono cAnto, il piD eccelso fra tutti quelli che lo
banno preceduto, fu quello composto da Salomorue, co-
me i detto:Cantico dei Cantici di Salomone.
Il decimo sari il canto cbe eleueranno, tutti insie-
me, i Figli d'Israele con il Messia, quando uerranno fi-
rualmente redenti, per esprimere la loro gratitudine nei
confronti del Signore di auerli gloriosamente liberati
dal giogo delle ruazioni, come i detto (Is 30, 29): i can-
to sarh per voi come nella notte in cui si consac ra \a
festa> e.
Il posto del Cantico dei Carutici i importantissimo;
esso i definito <il piD eccelso fra tutti quelli che lo han-
no preceduto>>, e questo uiene confermato anche dal fat-
to che si troua immediatame,nte prima del grande canto
di lode escatologico che i Figli d'Israele irunalzeranno al
Messia.
e S. Blrnon (ed.), op. cit., 757 -158.
10
4. I-interprctazione del Cantico nell'esegesi di lingua
greca 10
Le citazioni del Cantico prima della fine del II se-
colo sono rarissime, tentatiui di trouare riecbeggiamen-
ti del Cantico in qualcbe scritto neotestamentario o im-
il Si- mediatamente successiuo lasciano piuttosto perplessi.
Inuece per tempo abbiamo un commento sistenaatico,
quello di lppolito: cosi come noi lo abbiamo, in arme-
no, i una traduzione incompleta, due capitoli e anche
con delle lacune. Non sappiamo se l'originale fosse piD
esteso. Qualcbe studioso i dell'opinione che si tratti di
un corpus di testi frutto di autori diuersi cbe ua sotto il
ruome di Ippolitolr. In esso, comunque, abbiamo gii i
caratteri esseruziali: lo sposo i Cristo, la sposa i la Cbie-
sa, l'interpretazione i del tutto allegorica, sul solco di
Giustino ed lreneo; uiene inaugurato un generale
orientantento secondo cui f AT i profezia e il NT a
compimento, orientamento che auri un lungo e dura-
turo successo. Tutto il testo del Cantico si trasforma in
un paradigma cristiano, centrato sui due ruoli capitali
dello s:poso-Cristo e della sposa-Chiesa, raffigurata gid
nella sinagoga ed inuitata a diuenire Chiesa. Una rico-
struzione in tedesco i stata fatta da M. Bonuetscb rz.
10 Cf. H. Dt Lunac, Cattolicismo. Aspetti sociali del dogtna,
Milano 1992,149-1,56.
11 Cf. P. NaurtN, Note sur le Catalogue des oeuures d'I7ip-
polyte, in RSR )4 (1947) 99-107.
12 G.N. BoNwElsc,u, Hippofuts Kommentar zum Hohen-
lied,Leipzig 1902.
11
 Con Qrigene l'esegesi e la teologia patristica rag-
giungono dei uertici che possiamo drtnire <assoluti>,-e
soprattutto per quel che riguarda il cantico dei cantici;
la suolta
9he
egli imprime i decisiua. Al cantico orige-
ne attende a diuerse riprese: iru epoca giouanile, di cui ci
irimasto u, solo frammento tramandato dalla philo-
caliat3; stlccessiuamente abbiamo il grande comruento
in 10 libri e poi u, breue c'iclo di due omelie che sono
tra le ultime di Origene. Del grande commento i rima-
sta soltanto una parte, ed d interessante notare cbe com-
mento e omelie coproruo, nei testi a noi peruenuti, la
stessa porzione di Ct, i primi due capitoli.
Del commentario abbiamo la uersione di Rufino,
delle omelie quella di Girolamo. Laddoue le omelie Gi-
rolamo dice di auerle tradotte <.guardando alla fedelti
piD che all'eleganzd>>11, quindi siamo relatiuamente si-
curi di arriuare al testo originale, la traduzione di Rufi-
no d stata una traduzione fortemente accomodata. Non
soltanto per il fatto cbe ,ei 4 tibri egli ci ha dato un ter-
zo del commento origeniano, e pol il i fermato: ma an-
cbe perchd la traduzione i stata accomodata a quelle che
Rufino riteneua le modeste capaciti di comprensione
del lettore latino. Noi sappiamo da Girolamo, che cor-
sideraua
_questo commentario di origene l'opera massi-
ma, quella che eccelleua tra tutte le opere diOrigenen,
1r Cf. O. Roussenu, Origine, Homdlies sur le Cantique des
Cantiques, Paris 1951.
la Oruct-Nn,ln Carut. Hom.,
Prol., cit.,35.
15 <<Origene,
che negli altri libri ha superato
tutti, nel Can_
-
tico dei cantici ha superato se stesso" (c)ruirNa,In cant. Hom.,
Prol., cit.,35.
T2
cbe Origene commentAuA, interpretaua, sistematica'
mente non solo la traduzione greca dei LXX ma ancbe
le altre traduzioni greche per arricchire il commentario.
I.utto questo i scomparso cornpletarnente nella tradu-
zione ntfiniana, e quello che riguarda le altre traduzio-
ni i stato opportunamente tralasciato. Quindi abbiamo
un testo incompleto non soltanto quanto al punto di ar-
riuo, ma incompleto anche quanto a quello abe effetti-
uamente Rufina ha tradotto. D'altra parte ci dobbiamo
accontentare, nofl. abbiamo altra possibiliti, e cotlxun'
que anche cosi mdnomesso il testo origeniano i un te-
Ito cbe conserua quei caratteri cbe hanno fatto si che
quest'opera auesse tanto successo non soltanto nella tra-
dizione esegetica greca, ma ancbe in quella latina cbe
l'ba conosciuto soltanto attrauerso questa traduzione di
Rufino.
Ilapproccio origeniano al Cantico i complesso e
articolaio: il punto di partenza per il grande maestro di
Alessandria i sempre quello <<storico>>, ed egli infatti ri'
conosce nel libro biblico <<un epitalamio o carme rtuzia'
le in forma drammatica>, con quattro attori, due indi-
uiduali (sposo e sposa) e due collettiui (i compagni del-
l'uomo e le comp(tgne della sposa). Compito del uistia'
no, tuttauiA, non i fermarsi a questo liuello, bensi rag'
giungere il senso spirituale nascosto dietro l'apparente
ituesrimento nuziale storico. E qui che si suiluppano le
liruee interpretatiue, quella personale-mistica e quella
ecclesiale: il Commentario si attesta preferibilmente
sulla prima linea, le Omelie sulla secortda.
Origene spiega che la lettura del Cantico i dffici'
le e cbe d meglio auere urt'eti adulta per leggere questo
libro, in modo da domirtare la propria immaginazione
t)
 ed essere in grado di cercare le ueriti superiori
dietro i t,eli;
<Percid ammonisco e consiglio ognuno, che non i
ancora libero dalle molestie della cdrne e del sangue e
non si i ancora ffiancato dalle ffizioni d.ella materia,
di astenersi completamerute dalla lettura di questo libro
e dalle spiegazioni che su di esso uengono fornite. Di-
con? infatti che presso gli Ebrei non si permette neppu-
re di tenere in maruo questo libro se ,on a chi i giu'nto
ad eti adulta e maturA>> 16.
Una lettura allegorica che ba bisogno di un alle-
namento spirituale; Origene osserua :
<<Se queste cose noru si comprendessero spiritual-
mente, non sarebbero forse chiaccbiere? Se non conte-
nessero un quolche segreto, non sarebbero indegne di
Dio?
!, dunqye necessario che colui che sa ascoltare spi-
ritualmente le s*itture, o per lo meno cbi non sa e de-
sidera saperlo, tenda con tutte le forze a non uiuere se-
condo la carne e il sangue; possa diuenire degno dei se-
greti spirituali e, per esprimerini in maniera piD auda-
ce, arda di passione, di amore spirituale, dal^momento
clte c'i ancbe utx amore spirituatle>fi.
Oltre Origene, molti altri autori di lingua greca si
cimentano nell'esegesi del Cantico. (Jn'omelia, gtunta a
noi sotto il nome di Atanas;o t8, in realti nascindereb-
be uno scritto spurio del IV-v secolo. Efrem siro si in-
trattiene uolentieri sul cantico, e la sua produzione li-
16 Onic;tNt ,In Cant. comm., prol., trad. it. di M. StuctNr.t._
't'I, Roma 7976, 35.
17 Oruc;nNE,In Cant. Hom. 7,2, cit.,4L-42.
18 PG 27 , 849-L361.
t4
nascoste turgica i spesso percorsa dalla simbolica nuziale del
Cantico. Ma al di sopra di tutto, dopo Origene, deue es'
sere ricordato Gregorio di Nissa, cbe ha dedicato 15
omelie a Ct 7, 7 - 6, 8. Seguace di Origene nell'inter-
pretazione allegorica della Suittura, Gregorio interpre-
ta il Carutico alla luce del binomio Cristo-anima. In
questo libro sapienziale egli ued.e l'gllegoria dell'inizia-
ziorue a Dio, c'osi come suiue ad Olimpiade:
<<Per questo motiuo ho accolto con piacere I'idea di
dedicarmi a questo soggetto... percbd ci fosse una gui'
da, per cosi dire, per coloro cbe sono piil carnali, per di-
rigersi uerso la condizione spirituale e immateriale del-
l'anima, a cui mena questo testo per mezzo della sa-
pienza in esso riposta>>te.
E ancora all'inizio della prima omelia:
<<Ilanima, in certo qual modo, uiene ornata come
una sposa, grazie a quello cbe si troua qui scritto, e si Au-
uia al compimento incorporeo e spirituale e incorttami-
nato con Dio. Colui, infatti, cbe uuole che tutti siano
saluati e giungaruo alla coruoscenza della ueriti, tnostra,
in questo passo, il modo piD perfetto e beato della no-
stra saluezza, intendo dire quello che si attua per finezzo
dell'amore>>20.
La potenza creatrice della Parola i raccbiusa nel
testo ed i attingibile con un processo di purificazione e
di progresso mistico a cui l'interpretazione allegorica fa-
cilita il carnmino. Gregorio rende il libro biblico con irt-
finite immagini, fantasie di cose, piante, animali e rAC-
le GNO 6,4, ffad. it. di C. Monr,scHtNl, Roma 1988, 11.
20 GNO 6,15, cit., 40.
L5
 conti <<trasuersAli>, fino a ricoprire il gin ricco testo bi-
blico. Ma I'auuicinamento a Dio non i diruelamento in
Gregorio, p_iuttosto i comprensione dell'impossibiliti
di conoscerlo 2t .
.{lna figura del IV secolo ua senz,altro ricordata,
Teodrtro di Mopsuestia, esporuente della celebre <scuola
antiocbena>, che rifiutd in modo solitario I'interpreta-
zione allegorica, ormai comune da lppolito e origene in
poi, propose una lettura letterale del Cantiio, rite_
9
nendolo opera apologetica e polemica di salomone nei
confrctnti di chi criticaua il sio matrimonio con la prin-
cipessa, figlia del faraone. Di Teodoro ci riruane ,ilton-
to qualche frammenta22, mentre co,osciarno molto be-
rue le reazioni che Teodoro scatend, non soltanto per
l'interpretazione, ritenuta audace, ma perchd escludeua
il cantico dal canone biblicoD.Il discipolo del uescouo
di Mopsuestia, Teodoreta di cirro, iominceri il suo
commento al cantico dei cantici proprio polemizzando
con il suo antico maestro e si riportirA aita classica in-
t erp re tazion e ori gen iana 2a
:
<Dal momento cbe alcuni di queili che scredituno
il cantico dei carutici e non lo riteigono un libro spiri-
tuale, imbastiscono delle fauole diiui sarebbero inca-
2t Cf . G.I. G,rnc;ANO,Ia
teoia di Gregorio di Nissa sul Can_
_dei cantici, Rogra 1981; v. BoNaxr ,In"troduzione a Gregorio
tt-co
di Nissa. Omelie sul Cantico dei Cantici, Bologna tigS, S_Zq.
22PG 66,6gg_700.
2) Cf. O,E FrurzsclrE, De 1.heodori
scriptis, cap. II, in PG 66,46-4g.
Mopsuesteni uita et
PG 81, 28-213. Cf. M. S^,i.Nrr-n, Teodoreto e Origene
sul cantico dei cantici, in Letterature comparate. problemi e meto-
do. studi in onore di Ettore paratore,Bologna 19g1, gt9 glo.
T6
paci ancbe ueccbie donne deliranti, ed osano affermare
cbe il saggio Salorruone l'abbia scritto a rigu.ardo di se
stesso e della figlia. del Faraone, e altri poi clte appar-
tengono allo stesso ?xumero hanno immaginato che al
posto della figlia del Faraone la sposa sia Abisag la Su'
namita, mentre altri, in maniera piil nobile, affermano
si tratti di un discorso regio, cbe segnala corne sposa il
popolo, e come sposo il re; abbiamo ritenuto percid ne-
cessario, all'inizio di questa spiegaziorue, confutare que-
st'opinione falsa e funesta, e poi rnostrare il lucido pro-
posito dello suittore. Bisogruaua dttnque che costoro si
rendessero conto di quanto i santi Padri siano superio-
ri, piD saggi e pieni di Spirito Santo: essi hanno anno-
uerato questo libro tra le Sacre Scritture, e l'banno ap'
prouato come spirituale, e degno della Cbiesa. Se fosse-
rc,t stati di altro auuiso, non aurebbero ritenuto tra le
.lcritture Sante un libro il cui oggetto sarebbe I'inconti-
ruenza e la passione>> 25.
5. Linterpretazione del Cantico nell'esegesi di lingua
iatina
Le interpretazioni del Cantico in ambito latino so-
no piD tardiue; questo, tuttauia, non uale soltanto per il
Cantico, ma per l'esegesi in genere.
<<In campo esegetico il ritardo dell'Occidertte ri'
spetto all' Oriente fu sensibile. Tertulliano, N ouaziano,
Cipriano utilizzano molti passi biblici nelle loro opere
ma non banno specifici interessi esegetici, cbe inuece
2l TLooonETO Dl Ctttttct, In Cant., Praef.
t7
 non furono estranei ad lppolito di Roma (da tener di_ (.antico i fuor di dubbio, attestato da una quantiti di ci-
stinto dall'autore orientale dei commenti al cantico, tuzioni ed allusioni cbe attrauersano tutte le sue opere,
Daniele, ecc.), del cui commeruto ai Salmi c,i giunto soprattutto quelle sulla uergiruiti, ilDe Isaac vel anima
qualcosa; ma egli si ancora in grecct. per / primi
-esprime ,' la Expositio psalmi CXVil. Nella sua lettura del
s_c_r1tti esegetici in latino bisogna attendere ta
fiie det
III secolo e gli inizi del IV con Reticio di Autin, auto-
(,antico egli sembra attingere ai Padri greci, soprattutto
Origene: infatti, <piD che elaborare dati nuoui in ordi-
re di un perduto commento al cantico, e con vittorino
ttc al perusiero teologico, Ambrogio ba preferito attinge-
di Pettau, il cui s-uperstite commento all'Apocalisse ri-
re dai Padri greci quanto essi aueuano gii approfondito
uela simpatie millenariste> 26.
,' formulato, adattandolo con fine sensibiliti alle esi-
. Giungiamo cosi al IV secolo, dominato dalle gran- 2e. La presenza del
^ ,(4cnze concrete del suo ambiente>>
di figure di Ambrogio, Girolamo e Agostino. secondo (.antico in Ambrogio i talmente euiderute da spingere in
una notizia che ci uiene fornita da Girolamo, Ilario pieruo Medioeuo Guglielmo di Saint-Tbieruy a compor-
aurebbe composto un commento al cantic o, che rima-
rc un florilegio dei testi ambrosiani sul Canticoto.
se sconosciuto allo stesso Girolamo; <Alcuni dicono che
IJn'altra grande figura del IV secctlo che comruen'
abbia scritto anche sul cantico dei cantici; quest'opera,
ra il Cantico dei Cantici i Girolamo. Al Padre dalmata
tuttauia, ci rimane ignota>s 27 .
tlobbiamo, anzitutto, la uersione latina del Cantico nel-
Ambrogio ha disseminato le sue opere di citazioni
la Yulgata, ma aruche la traduzione di due omelie dl
del cantico, pur non auendolo commentato di conti-
Origene sul Cantico )1, che ua compresa nel contesto
nuo. Meloni ipotizza; <Il fatto cbe Ambrogio abbia
,lella polemica con Rufino. Il Cantico, ad ogni modo, i
commentato tutto il cantico senza comporre un'opera
presente in altre opere geroruimiane, soprnttutto nel suo
specifica sull'argomento pud essere inteizionale. Molte
cpistolario )2: i passi acquistano diuerse connotazioni,
delle sue opere-soruo trascrizioni di omelie pronunziate
ora come base argomentatiua, ora come illustrazione. Si
nei uari periodi liturgici. Il cantico ueniui letto
forse
qin al suo tempo nel periodo pasquale, o forse fu Am_
brogio stesso a introdurre quist'iso nella" cbieia mila- 2e M.G. M,tnn, Ambrogio di Milano, in DPAC I,l5l.
nese>> 28. Ad ogni modo, l'amore di Ambrogio per )0 Commentarius e scriptis sancti Ambrosii (PL 15, L947-
il
2060). E. Schulz-Fliigel afferma: <<Ambrosius entdeckte das Can-
ticum mit seinem friihen Schriften der Jahre )77 /18.. . fiir die la-
26 teinische Theologie> (E. Scrrur-z-FlUcgl, Canticum canticorwm,
M. SruoNETTr, Esegesi patristica,in DpAC 1,1219.
27 Wr. ill. 100. B; cf. anche 71).
]1 PL 2), 7117 -1144: Interpretatio homiliarum duarum Ori-
28 P. MaloNr, Il profumo deil'immortariti. L interpretazione
genis in Canticum.
patristica di Cantico,l, 3, Rqm a 1975, 222, nota 52. Ci. 12 Cf. A.-M. Pllllltun, Lectures du Cantique des Cantiques,
anche J.
DaNrclou, Bible et liturgie, paris 1951 ,25g_2g0.
Roma 1989,200-28.
18
t9
legga, a mo' di esempio, quanto scriue alla fedele disce- CaNrico DEI CANTICI
AcosuNo E IL
pola Eustochio:
<<Nessuno ti sia d'ostacolo... Gesil, entrato nel 1. Premessa
Tempio, butta fuori tutto ciet che ne i estraneo. Dio i
geloso; non sffie cbe la casa del Padre si trasformi in
Sul tema del Cantico dei Cantici in Agostirto non
cauerna di briganti. ". Leggi il Vangelo. Maria, che sie-
csiste una grande letteratura, probabilmente a causa
dy ai piedi del Signore, i preferita a Marta, tutta indaf-
tlell'implicita conuinziorte cbe l'approccio agostiniano
farata... Sii anche tu come Maria: ai cibi preferisci'la al Cantico sia tendenzialmente ecclesiologico, e poco ri-
dottrina. Le tue sorelle s'affannino a studiire'come ac- leuante. Inoltre, ilfatto cbe ilVescouo d'Ippona non ab-
cogliere ospite GesD; tu, buttate uia una uolta per tntte
bia composto un commento continomto al libro biblico
le preoccupazioni materiali, siedi ai piedi di GZsD e di,:
in quesiione pud Auer reso poco interessante la ricerca.
"Ho tro,ato colui che |anima mia cerca?)A, lo abbrac- Tra il 1955 e il 1961 sono apparsi tre importan'ti
cerd e non lo lascerd piD". Possa egli risponderti; "lJni-
articoli sul tema del Cantico dei Cantici in sant'Agosti-
i
ca la mia colomba, la mia perfetta, l'unica di mia i no 15 cbe hanno auuto il grande merito di aprire la ri-
madre, la prediletta di chi l'ba generata", ,ale a dire
cerca sul contatto dell'Ipponate con un particolare libro
della celeste Gerusalemme. Preghi? Parli con lo Spo-
biblico. Gli studiosi che hanno prodotto queste ricerche
so. Leggil E lul che ti parla. Qu"ando il sonno ti auri
soruo di sicuro ualore e riferimento; tuttauia, un'indagi'
1e critica conclusiua finora non i mai stata tentata. Il
sorpreso, egli uerri alla parete della stanza, spingeri la
mano dentro lo spiraglio, toccheri il tuct corpo.Ailrro primo saggio sull'argomento uide la luce, nel 1955, ad
ti alzerai tutta tremante e dirai: "Sono traf,itta dall,a- operd di Anne-Marie La Bonnardiire, la famosa ricer-
more"; poi ascolterai da lui ancora: "E un giardino re-
catrice cbe ba consacrato almeno mezzo secolo alle ri-
cinto, la mia sorella e la mia sposa, u, giariino recinto
cerche sul rapporto tra Agostino e la Saqa Scrittura. Si
e una fonte sigillata" tt.
>>
trattaua di uru articolo in 13 pagine molto fitte, con una
Notiamo qui soltanto di passaggio che il Carutico i breue introduzione e una serie di tabelle, in cui rdcco-
molto caro a Pietro crisologo, che esiste un commentct glieua tutte le citazioni del Cantico, organizzate per uer-
al Cantico di Gregorio di Eluira, Giusto di [Jrgel, Apo-
nio, e che <Gregorio Magno con /'Expositio in Canti-
15 A.-M. L,t BotlilaRotunu, Le Cantique des Cantiques dans
cum chiude la tradizione dei Padri e p,relude alla gran-
l'oeuure de Saint Augustin, in REA | $955) 225-T7; P' StnclN,
de fioritura dei commenti monastici medieuali>rtt.
Die Kircbe als Braut des Hohenliedes nach dem Hl. Augustinus, in
\V. Cons-r'EN (ed.), Die Kirche und ihre Amter und Stiinde, K<iln
r 1960,24-41;M. Ta,io, (Jn confronto tra S. Ambrogirt e S. Agostino
Ep 22,24-2i,trad. it. di Cor-.r,I, Roma L96l,2Ol-202,
ra P.
S.
a proposito dell'esegesi del Cantico dei Cantici, in REA 1 {J961)
MtloNr, Cantico dei Cantici, in DpAC 1,5gi. 127 -151,

20 2l
 setto e corredate di utilissimi aiuti, quali la cronologia
e i passi biblici ffini, usati nell'argomentazio,e
agosti-
niana. Il lauoro della studiosa era-scbematico, e li bre-
ui note introduttiue, nella loro concisione, ,hirdrrono
un'ulteriore ricerca; la studiosa era conuinta di un uso
esclusiuamente ecclesiologico e battesimale del cantico
e di.una dfOe@enza euidinte di Agostino da Ambrogio
nell'uso del libro blbligo euatchi anno dopo, paul si-
nton' con un articolo fondamentalmente teilogico,
fece
u.na prima ualutazione ragioruata della mole di"dati
pro-
dotti dalla studiosa franiese' notd che I'esegesi agosti-
niana del cantico in paragone ai suoi predeTrrrori q;
cani acquistaua maggiore importanza e ne tentd una ri-
costruzione teologica solida ed fficace, pur nei limiti di
un articolo Maria. Tajo, infine, spiegd'che non era af_
fatto scontata la diperydenza di Agoitino do A*brogio
nell'interpretazione del cantico i cbe, anzi, nei punti
topt-ci, Agostino sembra allontanarsi dal suo
maestro e
padre nella fede.
con I'aiuto di questi illustri precedenti, ancbe noi
ci siamo cimerutati nella ricerca sil carutico dei cantici,
ripercorrercdo le circa 200 citazioni del cantico cJei
Cai-
tici, disseminate un po' in tutte le opere di Agostino e
in tutti i periodi, in contesti dogmatici, polemici, ,rege_
tici, omiletici o semplice*rnti didascalici. La sintesi
che ffiiamo uuole ittrrc soltanto un inuito a un per_
sorso_spirituale agostiniano, secondo lo spirito ietk
preghiera formulata nelle confessi oni; oli cerco, pa-
dre, non ffirmo. Dio mio, uigilami e guidami>)6.
)6 Conf. ll, 7l ,22.
22
E importante ricordare la rileuanza del principio
armeneutico della Scrittura, esplicitato nel De doctrina
christian a, dell'amore di Dio i del prossimo. tr opirtio'
ne di Agostino cbe per comprendere la parola Qi Dio,
bisogna-rttrp aiutati da una grazia: gii dal De diversis
quaestionibus ad Simplicianum, tentando di interpre-
iorc un testo della lettera ai Romarui (9, 10-29), nutre
fiducia nella pregbiera dell'amico: <<Certamente, cono-
scerudo i tuoi sentimenti nei miei riguardi, non mi aure-
sti cbiesto di chiarire questo testo, senza auer prima sup-
plicato il Signore di poterlo farerr t'
.
[Jn aliro passo che riguarda la comprensione della
Sacra Scrittura lo trouiamo nel De spiritu et litteta, e
ancora in riferimento ad un passo di san Paolo: <<La let'
tera uccide, lo Spirito dd uita> (2 Cor 3, 5), e al rappor-
to che intercorre tra la legge dell'Antico Testamento e
la grazia del Nuouo Testamertto. La grazia del Nuouo
Teitamento uiene presentata come Cristo che toglie il
uelo delle Scritture, ed esse appaiono irt tutto il loro
splendore di ueriti:
<Il fatto dei figli d'Israele, che non poteudno guar-
dare il uolto di Mosi, e cbe quindi egli parlaua a loro at-
trauerso un uelo, significa che la lettera della legge n'on
giustifica nessuno, ma un uelo d frapposto nell-a lettura
del Veccbio Testamento, finchd non si passi al Cristo e
non si tolga il uelo, cioi nort si passi alla grazia e non si
,o*prrnio che dal Cristo ci uiene la giustificazione la
quale ci consente di fare cid che ci comanda>t8.
)7 De quaest. Simpl. L,2, L.
)8 De sp. et litt. 17 ,30.
2)
 Nel contesto della grazia di cristo, quale chiaue
per leggere le scritture, o meglio come uia-cbe conduce
alla patria t't, Agos!.ino giurusi a proporre, quale princi_
pio ermeneutico d'insieme, la <<cariti duptlce . uerso
Dio e uerso il-prossimo\ul: La spinta a quista lettura gli
r)enne probabilmente tlalla lunga e inistente polemica
t-on Donatisti, cbe leggeuano nella Scrittura pro* p*
! punto, si pud parlare di Cantico; se si preferisce un'os-
la diuisione dai cattolici; dalla conuinzione maturata
nella polernica con i pelagiani, che ra grazia di cristo
precede e dccomp-agru( ogni opera buoni e quindi
ancbe
una lettura saluifica della Bibbia, e insieme'a questo dal-
la lettura ed interpretazione di utn posso clel c)ntico, cbe
lo confermd in questa intuiziorr, irtuoi denti sono co-
me un gregge di pecore tosate che escono dal lavacro;
tutte figliano i gemelli e fra esse non ce n',i neppure
una sterile (Ct 4, 2). Nei loro gemelli si deue riconosce_
re la duplice azione de_lla carili, cioi t,erso Dio Signore
e uerso il prossimo. Questi due precetti corupenllioro
tutta la Legge e i Profeti>> qt. A poco a poco I auphu
precetto dell'amore diuenne un
fondamintale prin'cipio
di lettura biblica strettamerute corunesso con la natura
della riuelazione biblica, come aueua gii compendiato in
maniera mirabile nel De doctrina christian a; <La pie-
ryezza
e il fine della legge e di tutte le diuine scritture i
l'amore> tz; cosi no, ti uie,e a
formulare soltanto
un
principio ermeneutico esteriore, ma i il contenuto stes-
so della scrittura a diuentare criterio interpretatiuo.
)e Cf . De doct.
christ 1, 11, 11.
4o ,Serm. 779/A,3.
tt Ep 149, t,4.
12 De doct. christ. l, 35, )c).
24
2. Lidea generale sul Cantico
Agostino oscilla sul nome del Cantico dei Cantici.
'l'aluolta lo cbiama Canttco dei Cantici e altre uolte
Cantici dei Cantici. La cosa non fa merauiglia, dato il
carattere del libro biblico: in quanto libro biblico, ap-
seruazione piD analitica, si pud ritenere il libro biblico
come una rdccolta di canti che si seguono, e allora si
parla di Canttci. Ma come spiegare la coesistenza dei
due nomi in Agostino? Ci sembra cbe si possa adottare
un criterio cronologico: all'inizio il Cantico uiene indi-
cato come Canttct, secondo una prassi abbastanza no-
ta+t. Nel De doctrina christian4 proponendo il canone
delle Scritture, annouera e Cantici dei Canticr in un
unico gruppo di paternitd salomonicA, insieme ai Pro-
verbi e all'E cclesiaste +q. Negli stessi anni, a Fausto che
non accetta I'Antico Testamento percbd ritiene suffi-
ciente il Nuouo, e cbe lo accusa di ustnpare l'Antico Te-
stamento dagli Ebrei e di uenerare cosi due dii, Agosti'
ruo risponde cbe Fausto non riesce a capire come uada
letta la Scrittura:
oQuando si m.enzionano alcurue cose del genere a
proposito di una inffibile ffiuenza di diletti spiritua-
li, si dicono certamente in linguaggio figurato, in modo
cbe lo spirito di colui che si cimenta in tali realti si ren-
da conto cbe qui c'i altro cbe deu'essere cercato e inte-
so, siA cbe si mostri ai sensi del corpo qualcosa del ge-
nere mediante una realti corporea, come il fuoco in un
4) Cf . G. RRvRst, Il Cantico, cit., )7 -41.
44 De doct. christ. 2,8,8 O97).
25
cespuglio, il bastone che diuenta serpente, e il serpente
bastone; la tunica del signore non diuisa dai soldati,
l'_unzione dei piedi e della testa come ossequio della
donna, e i rami della moltitudine cbe staua dauanti e
dietro il suo asino; sia clse si mostri in figura allo spiri-
to mediante immagini corporali, o in so[no o in estasi,
come la scala di Giacobbe [ ..],. sia, allo stesso modo,
parole con solo ualore figurato, come il Canrico dei
Cantici, le nozze che nel uangelo il padre fece per il fi-
glio, I'uomo cbe aueua due figti [...] , I'uomo ih,
piantd una uigna e la diede agli agricoltori>> qs.
Fino al tempo della polemica con i Donatisti, Ago-
stino parla quasi sempre di canticr, taluolta di caiti-
co 46. Nelle opere piD tarde assistiamo al passaggio a
urua uisione del Cantico come libro biblicotl, e a un'ir-
uersione di tendenza, per cui parla quasi sempre di Can-
tico. oltre alla nuoua conuinzione maturaia dat santo
uescouo, possiamo ipotizzare con ragioneuole certezza
che Agostino abbia cominciato a pirlare di cantico e
non piil di cantici a seguito della lettura della uersione
rufiniana del commerutario al cantico dei cantici di
Origene, che uiene fatta risalire al 410as. In essa si leg-
45 C. Faust. 15,6 (397/4OO).
a6 Oltre alle due citazioni gi)
prese in considerazione, cf.:
En. in ps. 14),18 Serm. 46, j5 (410/411); 118, 6,6 (4tt/4l2);
7)8, 9, 9; 146, 2, 2 (405/411). Interessante un passo (De bapt. 5,
27, )8 [primavera 404)), in cui Agostino parla contemporanea-
mente di Cantico e Cantici.
41 Cf . Serm. 147
/A,2 (409/410);De sp et litt. 4, 6 \4L2); De
gen. ad litt. 8,1 (401/416); In Io. eu. 65, )'(4LB/422); De ciu. Dei
7),2l (412-426/7); 17,20, t-2.
48 Cf. E. Scnulz-Fr-Ucnr-,
Vetus Latina. Die Reste der altla_
26
gc: <<Non ci sfugga neppure che alcuni come titolo di
(luesto libro scriuono Cantici dei cantici, il che non i
scritto esattamente: infatti non al plurale ma al singo-
lare qui i scritto Cantico dei Cantici>>ae.
IJn'interpretazione letterale del Cantico portereb-
bc fuori strada. Ne/ De doctrina christian a>o auuerte il
lcttore: <Fin dall'inizio stai attento a non prendere alla
lcttera un'espressione di senso figurato>, altrimenti
s'intende iru modo carnale quel cbe iruuece deue essere
inteso in senso spirituale. Nel caso delle espressioni fi-
gurate, si fa euidente la distinzione cose-se gni cbe gli i
tanto cara: realt) figurate sono quelle indicate dall'e-
spressione figurat a, che acquista nel caso del Cantico
ualore di segno. Agostino mostra un interesse per le
cspressioni figurate fin dalle sue prime opere: nel De
Genesi contra Manicha eos, suitto a Tagaste subito do-
po la sua conuersione, nel 389, rileua con cura lelocu-
riones, nel senso di espressioni, o come modi di dire fi'
gurati, o come modi di dire simbolici, persino come pre-
figurazioni. Agostino non ha dubbi nel pensare che il
Cintico siA un'espressione figurata: nelDe Genesi ad
litteram, parlando del paradiso, di una definizione del
Cantico: <Effettiuamente in questi libri il racconto non
i scritto nel geruere letterario in cui le realti sono prese
in senso figr.trato, come nel Canttco dei Cantici, ma nel
senso letterale di fatti realmente accaduti, come neiLi-
bri dei Re e negli altri di tal genere>>51. In un passo del
teiruischen Bibel, Bd. lOBt Canticum canticorum, Freiburg 1992,
70-80.
49 OntcENn,In Cant. comm., Prol., cit.,69.
50 De doct. christ. ), 5,9.
)r De gen. ad litt. 8, r,2.
27
 Contra Faustum che abbiamo gii incontrato, spiega
cbe il cantico ua interpretato c& solo valore fig"ra-
to52. Questa idea, comperudiata nel De spiritu etlitte-
14 ?te introduce anche un'a.ltra: il lettori che desidera
accedere alla comprensione spirituale della Scrittura de-
ue <<nutrire l'uomo interiore con una iruterpretazione
spirituals>5).
Il primo senso, e il pii euidente, in cui bisogna in-
terpretare i, naturalmente., l'arnore di due giouani che
esprimono con sempliciti e naturalezza la loro passio-
ne; il cantico dei cantici i, sempliceme,te, un canto di
nozze: <Ascoltate nel libro sAnto, cbe i chiamato Can-
tico dei Cantici; ui si leggono santi amori, lo sposo e la
sposa, Cristo e la Chiesa. E tutto quel libro i quasi un
canto di nozze, cosi come dicono, in epitalamio, ma di
un talamo santo, di un talamo casto>>io. Agorti,o ne i
certo, il testo biblico del resto o chiaro, e titta la tradi-
zione giudaica e cristiant sono corucordi. Tuttauia, it
senso letterale-storico i soltanto un punto di partenza:
gli spoli simboleggiano qualcosa di'piD profondo. Chi
so_no du,que gli sposi? Per lo sposo il iiscorso i sem-
plic3: i sempre e soltanto Cristo. Per la sposa c'i nn,o-
scillazione; iru linea di massima si tratta detta cbiesa>s;
tyttquiar.seguendo il dettato origeniano della pluraliti
dei liaelli di lettura del carutico, in particolari iccasioni
l'interpretazione si fa personale, ,d ,rro apparire l,ani-
52
53
C. Faust. 15, 6.
De sp. et litt. 4,6.
54 Serm.747/A,2.
5, Cf. En. in 14),
ps. 18; Serm. 46, )5; Serm. 147/A,2; De
ciu. Dei 17 ,20,2.
28
,ta del credente o, nteglio, /'homo interior cbe dialoga
ton il Cristo e cbe cerca nelle profolditi del suo spirito
la sapien za dello Spirito >0. Quest'ultima lettura, indi'
t'ata^d.a Origene, ,in, affermtata come unica lettura da
(,regorio di Nissa. Del tutto inesistertte, in Agostino,
l'idintificazione della sposa con la Vergine Maria, che
itt altri ambiti conosceri un grande successo.
ll Cantico uiene attribuito a Salomone, insieme al
libro dei Prouerbi e all'Ecclesiaste, secondo una prassi
()mLtne dell'anticbitd, e considerato come un libro pro-
fctico, dunque degno di grartde considerazione, percbd
<chi corupii, o uenera, un segno utile istituito da Dio e
,, ,rrrpirnd, lo forza significatiua, rton uenera ci6 cbe
ri uede'e pdssa ma piuttoito cid a cui tutti i segni /i que'
sto geneie debbono essere riferiti. Orbene, un tal uomo
,t spirituale e libero, ancbe all'epoca della schiauitD...
Llomini spirituali di questa sorta erAno i Patriarchi e i
profeti e tutti queglilsraeliti ad opera dei quali lo Spi;
riti Santo ci hi foinito il sussidio e la consolazione del-
la Scrittura>>r1.
La sua parola ua dunque ascoltata come l'occasio-
ne per ,rrri,rrc piD in profonditi, doue si troua lo Spi-
rito santo con i iuoi atutt e consolaziont. Ancora, Ago-
stino, commentando la quarta regctla di Ticonio, De
specie et genere, orrrrri che <rquando il Prgfeta dalle
iltrzz, in-cui si troua parla di questo secondo o a que-
sto secondo, senza cbe'noi ce ne accorgiamo passa al pri-
mo, e quartdo del primo o al primo, sembra cbe ancora
parli dell'altro o all'altro. Questo nort. per sottrarci, co-
56 P* 8, 6, cit. inDe sp. et litt. 4,6.
5t De doct. cbrist. ),9, l).
29
me farebbe un nemico, la comprerusione delle Scritture,
ma per allenare da brauo medico la nostra mente>>58.
Il Cantico, pertanto, al pari delle altre profezie, ac-
quista il carattere di un esercizio con il quale ueniamo
trasportati da fatti apparentemente superficiali e con-
traddittori a una profonditi spirituale signif.icata dal
profeta. La Cbiesa senzd maccbia e senza ruga, ad esem-
pio, indicata quale sposa in taruti passi del Cantico, ua
intesa come la terra dei beati, la terra dei uiueruti, la
Cbiesa destiruata a regruare eternamente con Cristo. La
profezia di Dauide, spiega Agostino, i limitata al libro
dei Salrni, mentre quella di Salomone riguarda i libri dei
Prouerbi, del Cantico dei Cantici e dell'Ecclesiaste se.
Tutto quello che i stato detto finora potrebbe far
sorgere nel lettore il pensiero che, date queste premes-
se, il Cantico sia di facile lettura. Non i cosi, e Agosti-
no ne 0 ben consapeuole. Nel celebre discorso sui pa-
stori, ai Donatisti che usano il Cantico come appoggio
per le loro tesi, Agostino fa notare cbe la lectio attenta
e amorosa del Cantico dei Cantici noru gli risulta nuo-
ua, anzi i esercizio che lo impegna da tempo; <<Noi co-
nosciamo il Cantico dei Cantici: un poema sAnto, un
poema d'Amore, di amore sAnto, di santa cariti, di san-
ta dolcezza>>. E poi dopo auer ascoltato le ragioni degli
auuersari, obietta: <<E tu cosa mi uieni a presentare del
Cantico dei cantici? Un brano che, probabilmente, t?.t
stesso non capisci. Dfatti il Cantico i un libro denso di
misteri, cbe uiene conosciuto solo da pochi, che hanno
il dono dell'intelletto, e che si apre soltanto a quei po-
)8 De doct. christ. ),34, 49.
5e Cf. De doct. cbrist. 2,8, L); De ciu. Dei 17, ZO,l.
30
,'bi che bussano>r60. Scopriamo, dalla lettura di un altro
(aenig-
ltusso del De doctrina christian4 che mistero
rrra) d in qualche modo sinonimo de espressione figura-
l:r, e contrapposta alle parole traslate 6t: mentre con
(luast'ultima espressione Agostino indica una metafora
tnr,,lto semplice, adoperata solo per rendere piD espres-
tiuo il discorso, la prima, specificata in allegoria ed
cnigma, indica qualcosa di piD consistente e sta a signi-
f icare che quell'espressione ha un ualore sirnbolico, cioi
tsprime un concetto per significarne un altro spirituale.
]. Iioscurit) del Cantico. I-lesercizio
Agostino afferma sempre, senza reticertze, cbe il
(lantico dei Cantici i un'opera di dfficile lettura. Tutta
la Scrittura i dfficile, non i semplice trouare adeguati
modi di lettura, tuttauia questa dfficolti si accentua in
maniera particolare per il Cantico, cbe non i soltanto
trn'opera dfficile, ma - ci sia consentita l'espressione -
i stata scritta per essere dtfficile. Del resto, Agostino ba
(.spresso in uari luoghi l'idea che l'oscuriti porti una
iaggiore fecoruditi: si prenda ad esempio quel cbe dice
a proposito di un passo della Genesi nel De civitate
Dei:
<Iioscuriti della parola diuina i utile ancbe per-
chd di luogo a molteplici interpretazioni della ueriti e
porta alla luce della riflessione, quando uno irtterpreta
in un sefiso e l'altro in un senso diuerso. Rimane tutta-
6o Serm. 46, )5.
6t Cf . De doct. christ. ), II, 1l .
3t
t,it l'interpretazione data a un passo oscuro deue es-
c'ltc'
scrt' c'onfermata dalla testimoniaruza di ueriti euidenti e
tla altri passi ruon oscuri, sia che nel proporre le uarie in-
lupretazioni si giunga a quella intesa dall'agiografo, sia
chc, ruel caso che essa sfugga, dall'occasione di esporre
concetti profondi e oscuri si ffirmino le altre ueritd.
Cid posto non mi sembra in contrasto con le opere di
Dio la tesi che se nella prima luce creata s'intendono gli
angeli, i stata fatta distiruzione fra gli angeli buoni e
quelli cattiui con la fra.re: E Dio fece divisione fra la lu-
ce e le tenebre e Dio chiamd giorno la luce e notte le
tenebro> 62.
Ma non si tratta solo di una dfficolti natural-
mente legata al testo. Cioi, siccome la Scrittura uiene
da Dio, e per definizione Dio i superiore all'uomo, la
Scrittura dunque pud auere mille chiaui di lettura, e An-
cora qualcun'altra. Nel caso del Cantico I'oscuriti i uo-
luta fin dall'inizio, perchd scuote I'uomo dalla s?.ta pi-
grizia <<con un'utile e salutare fatica>$.Il Cantico i un
mistero per il quale bisogna bussare molto alla porta di
Dio, non tanto per scoprire qualche senso nascosto, non
solo per il gusto intellettuale della ricercA, bensi nel
senso dell'esercizio: pedagogicamente Dio ha uoluto
che la Scrittura fosse dfficile, e questo uale soprattutto
per il Cantico,libro assai difficile da capire e+.
Il senso dell'esercrzio D questo: quando un'opera
scritturistica i dfficile, richiede la ricerca del senso na-
scosto, e questo ,ffrro I'attenzione e lo zelo, eccita il de-
62
De ciu. Dei 11,79.
61 De ciu. Dei 20,27,2.
6a SPrr. 8.
)2
siderio, spinge ardentemente alla ricerca della ueriti,
euita cbe ci si appiattisca nella noia65. Del resto, la piD
profonda espressione della uita cristiana non i il deside'
rio66? (Jn testo troppo facilmente accessibile, una ueriti
troppo facilrnente scoperta, rischia di diuentare banale:
Ai solito, le cose facilmente scoperte perdono di ualo-
ysss (r; mentre, al contrario, piD i difficile capire e pii si
ba desiderio di scoprire: <<Questo diletto fcioi il Canti-
co dei Canticil i come auuolto di ueli allegorici, perchd
sia oggetto di un desiderio piD ardente e di una scoper-
ta piil gioiosa>68. <<Di qui l'insistenza con cui propone il
concetto dell'amore (dilectio) non soltanto come fine
cbe si propone lo studio della Scrittura (arnore di Dio e
del prossimo), ma anche come uiterio ualido per giudi
care le interpretazioni che uengono proposte>>6e.
Si prentla ad e.rentpio Ct 4, 2: <i tuoi denti come
gregge di pecore tosate cbe risale dal bagno; tutte gene-
rano figli gemelli e tra di loro nessuna i sterile>>tl.
Quando si parla di queile persone semplici che for-
mano la parte piir corposa della comuniti ecclesiale,
di quelle anime semplici che hanno rinunciato a tutti
gli errori e si sono rigenerate scendendo nelle acque
del Battesimo, e che, fecondate dallo Spirito Santo,
portano il duplice frutto dell'amore di Dio e del pros-
simo, in fondo non proviamo nulla di speciale: si trat-
65 Cf . De doct. christ. 4,8,22.
66 Cf. ln lo. eu. 26, 4'5.
67 De doct. christ.2,6,J.
ttl Ps ciu. Dei 17 ,20,2.
tr9 \{, $lvgNET'rtr, Lettera e/o allegoria, Roma 1985,)38.
7o De doct. christ. 2,6,7.
))
ta di r-rn itinerario di fede abbastanza comune. Al con-
trario, osserva Agostino, d grande Ia sorpresa se con
l'aiuto dell'esegesi queste verit) le scopriamo nascoste
ncl versetto del Cantico in cui Salomone sembra sol-
tanto celebrare labellezza di una donna. I*]esercizio
del Cantico ha portato dunque al cuore della rivela-
zione: un'esperLenza di fede e di amore nascosta die-
tro l'oscuriti del testo. E continua Agostino: <<Nessu-
no tuttavia pud pome in dubbio che le cose, qualun-
que siano, si apprendano pii volentieri mediante l'u-
so di similitudini e, se si matta di questioni investigate
con una certa difficolt), quando lo si scopre, cid rie-
sce molto pir) gradito>> zt.
La lettura del Cantico, tuttauia, non conduce sol-
tanto alla scoperta, anclte bella, dell'amore di Dio e del
prossimo: il risultato piD autentico sta proprio nel-
l'exercrtatto. Vissuta iru questo modo, il Cantico si ri-
solue in una serie di splendide immagini: il profumo, la
colomba, lo sposo e la sposa, che dietro il senso proprio
nascondono la presenza di Cristo. A mano a mano che
si uanno considerando queste immagini, le parole del
testo euocano realti eterne e piD grandi, e rimandano
alla simbolicitA del mondo stesso. In fondo, il Cantico
dei Cantici, oltre ad essere simbolo e poesia esso stesso,
ricorda cbe i la uita stessA, in ultima analisi, ad essere
simbolo e poesia, e cbe per questo ulteriore esercizio
necessita l'impegno di tutta l'esistenza.
<<Accettando con la fede la parola di Dio, il ue-
dente si umilia e si libera dalla propria superbia. Ri-
71De doct. christ. 2,6,8.
34
mettendosi totahnente a Dio, egli si apre alla luce che
lo rende simile a Dio, lo mette dunque irt grado di co-
noscere pienamente il suo creatore. La mundatto che si
realizza per mezzo della fides quae operatur per cari-
tatem, cioi per una uita radicata nella frdr, si prolunga
nell'exercitatio mentis. Ragionando e ruminando le ue-
riti della frdr, il credente diuenta ancora piD spirituale,
piD disposto a uedere o, rneglio, a desiderare di uedere
Dio>>72.
4. Il tema ecclesiologico
Agostino ba elaborato la sua teologia della Chiesa
in uari tempi: prima in contesto pastorale, come presbi-
tero e come uescouo, douendo spiegarrte il mistero ai fe-
deli, con l'aiuto della Scrittura cbe si riferisce tutta a
Cristo e alla Cbiesatt; poi in contesto polemico, soprat-
tutto per rispondere ai problemi suscitati dai Donatisti.
Essi, per Agostino, faceuano uso del Cantico per fini di
tipo corporatiuo: non scrutauano la Scrittura per ascol-
tare il suo messaggio, bensi la usauano con conclusioni
prefabbricate, per trouare in essa appoggi e giustifica-
zioni. Oggi gli studiosi uanno molto cauti in questo ti-
po di afferrnazioni: ci si domanda se una migliore co-
72 B. SrupER, La teologia nella Chiesa imperiale (300'450).
Vil. Una conoscenzd razionale della Bibbia, in A. Dt Bm.trultNo -
B. SruoEn (edd.), Storia della teologia,l, Casale 199), 472; cf . an'
che 9-11.
T Cf . ad esempio Eru. in ps. )0, 2, 2, 9;79, 1; 84, 4; Serm.
46, )); De ciu. Dei L7 , ),2, ma in ultima analisi si tratta della pri-
ma regola di Ticonio.
35
noscenza delle fonti donatiste non potrebbe portarci
lontaruo da una uisione sostanzialtnente troppo uicina
ad Agostino," Ancora, ci si domanda se Agostino stesso
non emetta giudizi molto generali, al punto da diuen-
tare generici, quarudo ancbe tla i Danatisti, e per a?ru-
missione dello stesso Agostino, si poteuano dnnouerare
ottimi conoscitori della Scrittura, taluolta anche di
grande intelligenza, come dil caso di Ticonio, autore
del Llb* regularum 7+.
Agostino incontra il Doruatismo dappertutto, fin
dalla sua ordinazione: la storia diceua che durante la
persecuzione di Diocleziano (303-305), alcuni uescoui e
sacerdoti Aueunno consegnato la sacra Scrittura all'auto-
riti, per cui furoruo cbiamati traditores. Quando il ue-
scouo di Cartagirue, Mensurio, tnori, uenfle eletto quale
successare Ceciliano, che era stato suo diacono. I uesca-
ui della Numidia, cbe non erdruo stati attesi per consa-
crdre Ceciliano, Accusarono quest'ultimo di essere stato
consacrato da un traditor ed elessero contro di lui Mog-
giorino, seguito presto da Donato, clte occued la sede di
Cartagine dal 313 al 347. Nacque cosi una Chiesa pa-
rallela, cbe si riteneua <Chiesa di martiri> o <Cbiesa di
puri>, che presto si dffise in tutta lAfrica. Ma non ol-
tre l'Africa.
Da qui parte la prima critica. Agostino mostra in
ogni modo che Dio ba uoluto realizzare urua Cbiesa dlf-
fusa in tutto il mondo, contro la pretesa donatista di
una Chiesa africana, auallata da una lettura interessata
ed abusiua di Ct 1, 7: <Doue uai a pascolare, doue ripo-
71 Cf . De doct. christ. ), 10, 42ss.
)6
si a mezzogiorno?>, che i
Donatisti compitauano in
questo modo: <Doue uai a pascolare, doue riposi? A
rnezzogiorno...>>, ffirmando di essere essi stessi il
mezzogiorno (meridies) di cui parla il Carttico. Le ar-
gomerutazioni di Agostino sono di uario tipo: filologi-
che, anzitutto, alla ricerca della retta interpretazione
del uerso; teologiche, poi, alla ricerca di una teologia
della cattolicifi intesa come uniuersale. La teologia del'
la cattoliciti i rimasta un'acquisizione della rtostra ec'
clesiologia e ancbe dell' apologetica.
La seconda critica ua corttro il concetto di una
Cbiesa di puri. I Donatisti si appellauano alla propria
storia accusando i Cattolici di essere ttna Chiesa mac-
chiata dal tradimento e dal peccato, quindi incapace
ancbe di trasmettere i Sacramenti. Anche qui, un uer-
setto del Cantico (2, 2) forniua uno strumento per l'ec-
clesiologia donatista; Come un giglio in mezzo alle
spine, cosi la mia diletta in mezzo alle figlie. Con
l;aiuto dello stesso uerso del Cantico Agostino suilup-
pa I'idea di una Chiesa frammista: la separazione dei
buoni e dei cattiui non i possibile in questa uita t5.
Agostino distingue tra Chiesa presente e Cbiesa futu-
ra: i solo per quest'ultima cbe uale la formula paolina
di Chiesa senza macchia e senza ruga. Quanto alla si'
tuazione di giusti e peccatori nella Cbiesa, material-
mente tutti ne fanno parte, ma partecipano alla rina-
scita spirituale soltanto i giusti: questi sono il giglio tra
le spiie. Agostino spiega, a proposito di Giuda, che si
pud far parte della Chiesa <<numericamente, non real'
7, Cf . Mt l),24ss.
)7
nt(nl(; in apparenza, ruon per qualiti; per conuiuenza
f i.rit'a, noru per uincolo spirituale>>te . della Chiesa: i sacramenti sono ualidi laddoue uengono
Un'altra considerazione prendeua le mosse da Ci-
priano; lo Spirito Santo e la saluezzd sono strettamente
crtrunessi al battesimo, cbe esiste solo nella Cbiesa. Sol-
tanto un ministro che si troua nella cornunione della
Chiesa poteua celebrare sacrameruti ualidi e comunicare
la grazia; non si pud dare quel che noru si ha. Il uerset-
to del Cantico portato a sostegno era 4, 72, in cui lo spo-
so si riuolge alla sposa definendola Giardino chiuso,
fontana sigillata, pozzo d'acqua vrva, paradiso con
frutti dei suoi alberi, che certamente fa riferimento al-
la Cbiesa di saruti qual i soltanto la Chiesa donatista. In
realti, per i Donatisti il uero soggetto dell'azione sdua-
mentale era la Chiesa; Agostino fa notare che il sogget-
to d Cristo, e non soltanto come autore di un potere
consegnato ad ahri, bensi come soggetto presente in
maniera attuale: <Battezzi pure Pietro, i Cristo che bat-
tezza>>77. La Cbiesa non esercita urua potestas, bensi un
ministerium. La parola ua intesa piuttosto nel senso
cbe quanti stanno nella casa di Dio, che incarruano la
sua parola, costoro costituiscono fin da adesso il giardi-
no cbiuso, la fontana sigillata, il paradiso pieno d'albe-
ri da frutto, e tanto piil lo saranno, in maniera definiti-
ua, quando saranruo separati dalla zizzania, cosa cbe al-
lo stato attuale non i Possibileta.
Lultimo uersetto usato nella controuersia con i
Donatisti i Ct 6, 9:Untca d la mia colomba, l'unica di
76 In lo. eu. 61,2.
77 In Io. eu. 6,7.
78Cf. De bapt.7,49,97 -51,99.
38
sua madre. Agostino lo usa per giustificare I'uniciti
saluaguardate la fede e la forma istituite da Cristo, tut-
tauia essi aengono riceuuti utiliter, salubriter soltanto
nell'unttas. I sacramenti sono delle realti corporali e
sensibili che producono tra quelli che li possiedono e li
frequentano una comunione esteriore, nella quale si
troiano buoni e cattiui. I sacramenti, tuttauia, produco-
no uru effetto di grazia e di saluezza, cbe i opera dello
Spirito Santo nell'unitas. Agostino si serue di Ct 6, 9
per definire la Chiesa colomb4 che i un simbolo bibli-
co dello Spirito Santo. La Chiesa uiene cosi ad ASSume-
re due piani, la comuniti dei sacramenti, che D la Chie-
sa deia citti dell'uomo, e la socteti dei santi cbe i la
Cbiesa della citti di Dio: tra le due esiste un rapporto
analogo a quello cbe esiste tra sacramentum e tes, o an-
cora, io*i dlte lo stesso Agostino nelBreviculus colla-
tionis cum Donatistis 7e, tra homo exterior e interior.
Il rapporto tra il primo e il secondo i quello tra una
realii- ancora esteriore e imperfetta e la realti diuenuta
quel che i chiamata ad essere grazie all'opera dello Spi-
rito Santo e alla collaborazione dell'uomoao.
19 ), lo,20.
80 <<Ma questa Chiesa una e santa, corpo di Cristo e- tempio
dello Spirito, colomb a e arca delle salvezza, E identificabile? Lo B
certamente t...1. Ha infatti due aspetti uniti e inseparabili, uno vi-
sibile ed uno invisibile; d un fatto storico ed ha una dimensione
escatologica. Per identificarla Agostino [...] indica di preferenza
due vie: l'universaliti e l'apostoliciti. A favore della prima sta tut-
ta la Scrittura [. ..].La Chiesa di Cristo d universale; perci6 non
pud essersi rifugiata in un angolo dell'Africa, non pu6 essere re-
itata solo nellat'frazione di Donato" [.'.]. La Chiesa poi B stata
)9
5. I simboli del Cantico e l'esperienza mistica
IlCantico dei Carutici d un'opera densa di simbo-
li. E in qualche modo immagine iella stessa uita, ricca
di ricbiami a significati piD profondi. Nella lettura dei
simboli gli anticbi erano fauoriti, in quanto fin dalla
scuola eruno allenati a questo tipo di esercizio, con
l'aiuto delle discipline delle arti liberaliar. Ma il Canti-
co i un'opera uolutamente colma di signtficati profetici
e nascosta da ueliez percbd, come gii osseruauamo, il ri-
cercatore si alleni nella ricerca dello sposo. Da questo
dobbiamo dedurre I'importanza dei simboli, e ancora di
piil il fine della ricerca, cioi lo sposo, Cristo: i simboli
portaruo a poco a poco uerso I'irucontro con Cristo. Na-
turalmerute, il simbolo non i la realti significata.
a) lL profumo e la corsa (Ct 1, 3-4). Sul tema del
profumo si suiluppd nei primi secoli, come dimostra lo
studio del Meloni 83, una grarude riccbezza dottrinale.
IJesperienza quotidiana faceua incontrare l'uomo con
odori buoni e cattiui: l'olio e gli unguenti profumati ri-
edificata sul fondamento degli Apostoli, anche se gli stessi Apo-
stoli poggiano, a loro volta, su un altro fondamento che d Criito,
"pastore dei pastori" e "fondamento dei fondamenti". La vera
Chiesa di Cristo si pud riconoscere dunque attraverso la succes-
sione apostolico> (A. TnapE, Sant'Agostino. Luoruo, il pastore, il
mistico, Fossano L97 6, 252).
81 Cf. H.-L Mannou, S. Agostino
e la fine della cultura anti-
ca, Mrlano 7994, 189 -88.
82 Cf .
De ciu. Dei 16, I.
8l P. Mu-ctNt,Il profumo dell'immortaliti, Roma 1975 (per
Agostino, 290-296).
40
chiamauano la salute e la presenza di Dio; la morte, al
contrario, offriua all'olfutto il fetore della coruuzione
del corpo. Questa esperienza, letta alla luce della com-
prensione di Paolo in 2 Cor 2, 74-76, ueni.ua portata d
liuello di esperienza spit'ituale, siccbd il b;uon odore di
Cristo diuentaua la capaciti di accogliere il Dio della ui-
ta e di essere testiruoni di uita con la uita, laddoue il
peccato diuentaua testimoruianzn di morte con la morte,
cattiuo odore. Agostino legge quasi sempre il uerso del
Cantico alla luce di san Paolosa.
La corsa i la conseguenza coerente del simbolo
precedente: una uolta percepito il profumo, I'odore del'
lo sposo, i desiderio della sposa di seguirlo. E l'espe'
rienza dell'uomo che ba incontrato Cristo, cbe desidera
sempre piil e sempre meglio seguirlo. E l'rtprrienza di
cui parla Agostino in una superlatiua immagine delle
Confessioni 85, quando dice cbe attrauerso le reti della
carne Cristo si i fatto uedere, ha infiammato il cuore
dell'uomo, e adesso I'uoruo corre dietro il suo profumo.
ln un altro celebre passorc, Agostino spiega che a que'
i costretto, i I'amore cbe rapisce:
sta corsa nessun uomo
<<Questa riuelazione i essa stessa un'attrazione>>.
I due uersi del Cantico, e i simboli che presentano,
in realti nascondono una profonda riflessione cristolo-
gica e spirituale, che uogliamo tentare di indiuiduare,
cioi l'idea della funzione riuelatrice del Verbo irtcarna-
to. Lo scopo dell'incarnazione i stato doppio: riuelare
81 Si possono vedere: ln lo. eu.50,7; En. in ps.30,2,3,9;
)7 ,9; 44,22;90,2, l); De oP. nxon. 28,36.
85 Conf. t), 15, 18.
86 ln Io. eu. 26, 5.
4l
cid cbe Dio uuol essere per l'uomo e cid che Dio aspet-
ta dall'uomo. Iiincarnazione di Dio costituisce in primo
luogo la riuelazione suprema dell'amore di Dio. Ugual-
mente I'incarnazione manifesta l'umilti di Dio, proua
dell'amore estremo di Dio e superamento definitiuo di
ogni superbia umana. Altrettanto la riuelazione dell'a-
more del Dio umile ricbiede dall'uomo di amare Dio e
gli uomini senza superbia, senza pretese. Iru piD sprona
I'uomo alla fiducia irucondizionata nella bonti diuina.
Anzi lo inuita ad essere lui stesso umile, poichd solo
nell'umilti si pud riconoscere che Dio i l'amore. Lin-
carnazione del Verbo i dunque stata urua manifestazio-
ne dell'umilti di Dio e nello stesso tempo un inuito ad
amnre nell'umilti Dio ed a causa di lui tutti gli uomini.
Queste idee Agostino esprime con Ct 7, 3-4, con l'idea
del profumo che si spande e della corst dietro l'odore
dei tuoi profumi.
b) Il giglio, la colomba, il paradiso, la bella don-
na,la sorgente d'acqua viva (Ct 2, 2; 6, 9, 5, 9; 8, 5; 4,
12-1r. Su questi simboli ci siamo soffermati a sffi-
cieruza, soprattutto nell'analisi dei testi della polemica
donatista, ai quali rimandiamo. Potremmo cbianryarli i
sirnboli della Cbiesa. Tuttauia, si impone om'osseruA-
ziorue: tutti questi simboli sono detti della Cbiesa nella
misura in cui sono detti del cristiano. Ad Agostino ruon
interessa fare un discorso teorico-tecnico sulla Cbiesa:
<Oer il Medioeuo, il termine "corpo mistico" i uru
termine della dottrina della grazia, che si riferisce al
singolo che riceue la grazia; Agostino non ba conosciu-
to la parola mysticum in questo contesto; per lui la
Cbiesa si chiama semplicemente corpus Christi senza
42
aggiunte. Dietro questa differenza terminologica sta la
*iffrrrnza oggettiua piil importante, cbe cioi questa de-
ruominaziorue della Chiesa non deriua in lui dalla dot-
trina della grazia e, percid, da qualcosa di totalmente
interiore, inuisibile, personale, ma dalla realti sacra-
mentale, dalla comuniti conueta della Chiesa nell'at-
tuazione della cena del Signore>>st.
Quel che si dice della Cbiesa con i titoli del Can-
tico, dunque, pud e deue essere detto del singolo cre-
dente. <ln altre parole, quello cbe il battesimo ci ba
fatto cogliere, bisogrua desiderare di farlo proprio, cosa
che potri realizzarsi pienamente solo rtell'eterniti. La
mistica di Agostino uescouo i fatta unicamente di que'
sto desiderio di assimilare, di interiorizzare tutto quel-
lo cbe ci i stato donato con il battesimo>>88. Le imma-
gini del Cantico ruon sono pertanto soltanto delle raffi'
gurazioni della Cbiesa, ma anche - e soprattutto - qugl
che il cristiano i cbiamato a diuentare all'interno della
Chiesa.
Queste espressioni di comunione, di identificazio'
ne o di solidarieti riuelano dunque due fatti: tutto quel-
lo che GesD ha fatto ?ton i stato soltartto esempio, ma
inizio e garanzia di saluezza per tutte le membra di Cri-
sto; il Saluatore non cesst mai di saluare la sua gente
nella Cbiesa. Concretamente la Cbiesa predica Cristo e
santifica Cristo; e quanto piD lo fa, tanto piD diuenta
bella come il suo diuino fondatore. In questo modo si
intendono pienamente le imrnagini prese dal Cantico,
J. IL\TZINc;eR, .[/ nuouo popolo di Dio, Brescia 1971,51.
87
88L. Bouvzx, La spiritualiti dei Padri. Vol. 3/B: III-VI seco-
lo. Monachesimo antico e Padri, Bologna 1986,219.
4)
che diuentano straordinariamente immagintfiche e ric-
cbe di applicazioni spiritualias.
c) Lo sposo e la spos a. Lo scbema sposo-sposa ha
un certo collegamento con quello capo-corpo. Le due
irnruagini risalgono in ultima analisi a Paolo e, a rigo-
re, ogruuna delle due potrebbe ffiire una rappresenta-
zione adeguata del mistero dell'uniti Cristo-Chiesa. Ec-
co per quale rnotiuo Agostino stesso enuncia un'egu.a-
glianza cbe applicheri sempre ruel corso della sua predi-
cazione: <Sia cbe dica capo e corpo, sia cbe dica sposo e
sposa, interudetelo riferito ad uno solo>>e0.
Lo schema degli sposi, tuttauia, mentre proclama
l'uniti, d'altra parte ribadisce la distinzione tra Cristo e
la Chiesa. E questa distinzione non ua intesa nel senso
della distinzione delle nntr.rre, ma nel senso che la sal-
uezza non i ancora pienamente attuata. I-iattesa della
Chiesa prende allora il carattere ruolto personale della
nostalgia della sposa: per essa, la piil piccola separazio-
ne dallo sposo appare interminabile. Eccctla allora ,<l'a-
mata di lui, la sposa di lui, la bella di lui, ma resa bella
da lui. Gin deforme per i peccati, poi di belle forme per
il perdono e la grazia, parla tutta accesa di amore per lui
e gli dice:Dove vai a pascolare?>>et.
89 <Nel periodo patristico l'immagine della
Chiesa acquista
un tratto del tutto singolare a motivo del costante ricorso a sim-
boli e allegorie che s'impiegano per illusrare la Chiesa e interpre-
tare il suo essere e agire> (H. Fnms, Mutamenti dell'immagine del-
la Chiesa ed euoluzione storico-dogmatica, inJ. FrrNnn - M. L(;rr-
xun, Mysterium salutis, 7, Brescia 1912,277).
9o \erm.3,11, 10,12-.
er Serrn.
1J8, 6ss.
44
Questo misteriaso matri?nortia ci riguarda' da uici-
no, in quanto, come membra di Cristo, ne siamo non
soltanti gli spettatori-inuitati, ma anche i frutti e glj
stessi prioginisti. Esso ua dunqote uissuto can grande
purrzio, ci infonde un profondo amort: per la Cbiesa, ci
mette in guardia corctro ogni dissertso. C'i indotbbia-
mente qnalcctsa di Particolare:
<Grande mistera! Siamo inuitati alle nozze, anzi
noi siamo le nozze stesse. Nelle nozze uruane ttru coruto
i la spasa, un coruto gli inuitati. Noi inuece siamo inui'
tuil ; sposo insierue. Nc,,i infatti farmiarruo la Cbiesa e
t
siamo inuitati nella Cbiesa>>s2.
Non si tratta dunque di riconoscere la sposa, sem-
plicemente
'scersi
per non turbare la festa%; si tratta di ricono'
iru.essa: e per giurugere a questo, non c'd altra stra'
da dell'amore, crealore di unione, sigilkt di uniti. ll pas-
saggio dal siamo nella Chiesa al siamo la Chiesa si rea'
tii{a solo con I'amore: <<\/i esorto, ui scortgiuro, per la
santiti di tali nozze, amate questa Cbiesa, perseuerate in
tale Chiesa, siate tale Cbiesa: arnate il pastore buono>>')1.
d) Lamore ordinato (Ct 2, 4). Luorruo i per defi-
nizione un essere cbe ama. La formulazione piD tipica si
troua nella spiegazione di un salmo:
,<Ijamore stesso non pud stare inerte. Cbe cosa i
irufatti che, in certi uomini, opera perfino il male, se
non l'amore? Mostrarui un amore irterte e ozioso! Non
i forse l'amore cbe compie i crimini, gli adulteri, i de-
92 \erm.26518,5.
e) Cf . Serm. 265, 5 , 6.
94 Serm.1l8, 10.
45
 litti, gli omicidi, ed ogni genere di lussuria? Purifica
dunque il tuo Amore: l'acqua che scorre nella fogna, fa'
che si uolga al giardino: lo stesso trasporto clte ruutriua
per il mondo, lo riuolga all'Artefice del mondo. Forse
che ui uiene detto: Non amate niente? Tutt'altro. Sa-
reste pigri, morti, detestabili, miseri, se non amaste
nulla. Amate, ma state attenti a cid che amate. Lamo-
re di Dio, l'amore del prossimo, i chiamato cariti; l'a-
more del mondo, l'amore di questo secolo, i detto con-
cupiscenza. Sia frenata la concupiscenza e sia eccitata
la cariti>> s5.
La sposa del Cantico cbe cbiede l'ordine nel suo
amore esprime una proforuda cons;apeuolezza agostinia-
na: nell'amore ordinato tutte le funzioni dell'animt so-
no riunificate in un modo di uita il cui principio ordi-
natore risiede nella uolontie6. Se l'orientamento della
uolonti i buono, tutte le forme di uita funzionano cor-
rettamente, altrimenti l'ordine i souuertito e le funzio-
ni della uita uengono trascinate nell'ingranaggio del
peccato. Ma l'ordine, lungi dall'essere qualcosa di mor-
i
to e di statico, una tensione, un dinamismo uerso l'a-
more, ben rappresentato nel Cantico dal dinamismo
della sposa uerso lo sposo ed indicato in un celebre pas-
so delle Confessioni;
lOgri corpo a motiuo del suo peso tende al luogo
che gli i proprio. Un peso non trascina soltanto al bis-
so, mA al luogo cbe gli i proprio. Il fuoco tende uerso
I'alto, la pietra uerso il basso, spinti entrambi dal loro
e5 Eru. in ps. )1,2, 5.
96 Cf . R. Hctrrc, Bdatitude et sagesse, Paris-\Worc ester 7962,
264-265.
46
E-
peso d cercare il loro luogo. Llolio uersato dentro l'acqua
-s'innalza
sopra I'acqua, l'acqua uersata soprd I'olio s'in't-
fiuerge sotto l'olio, spinti entrambi dal loro peso a cerca-
re illoro
luogo. Fuori dell'ordine regna I'inquietudine,
nell'ordine la quiete. Il mio peso i il mio amore; esso mi
porta douunque mi porto. Il tuo dono ci accende, e ci
porta uerso l'alto. Noi ardiamo e ci muouiarno>>el.
In realti, l'Amore, che uiene considerato il peso, la
spinta dell'anima, non necessariamente la ordina uerso
Dio: quarudo l'uomo ama Dio al di sopra di tutto, allo-
ra l'amore tende fortemente uerso Dio, e ogni cosa i su'
bordinata a questa spinta; con il peccato, tuttauia, l'or-
dine uiene strauolto, e tanto peso o spinta uengono im-
piegati per allontanarsi da Dio. In un discorso pronun'
ciato uerso la fine della sua uita, Agostino spiega con
molta cbiarezza lo suilupparsi della questione:
<<Lottano tra loro in questa uita, in ogni tentazio-
ne, due amori: I'amore del mondo e l'amore di Dio.
Quello dei due cbe uince trae dalla sua parte, come
per
una forza di grauiti, colui cbe tende ad esso. A Dio non
ueniamo con ali o con i piedi, md con l'ffitto- Per un
contrario ffitto ancbe alla terra siamo attaccati, non
per nodi o legami fisici>>e8.
E la Chiesa, che riconosce in sd la presenza di Cri-
sto, pud dire con il Cantico: Ha ordinato in me l'amo-
re. Altroue, il uerso del Cantico uiene letto come sup-
'Cbiesadella Cbiesa: Ordinate in me
plica l'amore!, della
cbe scopre in sd la dfficoltn di tendere uerso
Dio. Il problema i ben indiuiduabile:
97 Conf. 13,9, Lo.
e8 Serm. )44, L
41
 <Ooicbd con il libero arbitrio della uolonti il gene-
re umaruo corutinuaua ad aumentare auuennero la com-
mischianza e, ruediante la partecipazione della immora-
liti, una certa indistinzione delle due citti...per questo
nel sacro Cantico dei Cantici la sposa di Cristo, cioi la
citti di Dio canta; Date ordine in me alla caritd>>ss.
<<Senza esagerare, si pob affermare che l'insegna-
ruento morale di Agostino si basa sulla nozione di or
dine. .. le sue piit fondamentali dottrine, per es., l'amo-
re, la l.gg., e la virti, partono dalla ruozione centrale di
ordine e ui ritornAno)> too. Secondo Altaner, questa idea
di Agostino certantente risale ad Origens 101; tuttauia,
non i semplice discernere se i Origene a dargli l'occa-
sione di simile riflessione, oppure se Origene uiene a
confermare un'idea teorizzata gii nel giouanile De or-
dine e nei primi dialoghi.
e) Ilinizio della fede (Ct 4, 8). La questione del-
linizio della fede apre uno spaccato molto interessante
a riguardo del cammino dell,a saluezza: Agostino stesso
ci aiuta a ripercctruere il suo itinerario;
<<Io non credeuo cbe la fede fctsse preuenuta dalla
grazia di Dio, in modo cbe per Tnez,zo di essa uenisse
concessa a noi ctd cbe c'biediamo utilmente. Mi pareua
che non aureTnmo potuto credere se prima non fosse ue-
nuto I'annuncio della ueriti; ma l'acconserutinti dopo la
9e De ciu. Dei L5,22.
100 R. RusstLL, Irutroduzictne a Sant'Agostino. La citti di
Dio,I, Roma 1978, CXXVI.
101 Cf. B. Arrarupx, Augu.rtinus und Origenes, in
Kleine pa-
tristische Schriften, Berlin 1967 , 2)9-241.
48
predicazione del Vangelo pensauo che appartenesse a
noi e cbe lo aaessimo da noi stessi. .Alcune mie operet-
te, scritte prirna del mio episcopato, riuelaruo piuttosto
chiaramente questo mio errore>> r02.
In altre parole, egli era conuin,to di auere bisogno
della grazia di Dio e dell'aiuto dellct Spirito Santo, tut-
tauia pensaud anche che l'uorruo potesse da sd preparar-
si a questo rinnouamento con la uolonti e la preghiera.
Questa, peraltro, era un'idea abbastanza comune nella
letteratura del tempu' Q1s4ys tol, 'ficonio tct4, Girola-
ps 105, Ambrosiaster 106, tanto per fare qualcbe esem-
pio A un certo momento, ci infornta nelle Retractatio-
ps5 107, imbattendosi in 1 Cor 4, 7, Cosa possiedi che
tu non abbia ricevuto?, considereri tutte le azioni buo-
ne compiute dall'uotno sia cotfle opera dell'uomo che
come dono gratuito di Dio.
ll problema si ri.presenteri a proposito dei monaci
prouenzali, che distingueuano tra inizio della fede e au-
mento della stessa, attribuendo linizio all'uomo, I'au-
mento a Dio. Agostino cosi riassurne il punto di uista di
questi monaci uicini alla dottrina pelagiana: <,Saremo
noi a dare per primi a Dio linizio della fede, affinchd ci
sia reso in ricomperusa ancbe l'accrescimento di essa e
quarut'altro coru la fede possiamo chiedere>>108.
102 De praed. sanct. ),7 .
1or Cf. De schism. Doruat. 2,20,2.
r04 Cf. Liber regularum 3.
10, Cf. ln Isaiam 1), 49, 4.
106 Cf. Cctmm. in Ep. ad Rom.
4,4.
t}l 2,I,7.
to8 De praed. sanct. 2,3.
49
 E nostra conuinzione che, nell'uno e nell'altro ca-
so, il uerso del Cantico (4,8; venies et pertransies ab
initio fidei) abbia contribuito allo suiluppo delle con'
uinzioni agostiniane, grazie al riferimento all'rnitium
fidei che diuenta l'occasione per considerare ogni cosa
come dono di Dio, non soltanto l'inizio, rna ancbe il re-
sto del cammino.
fl Lurimozione delle ombre (Ct 2, 17 e 4, 76).
Agostino non ha suitto un uero e proprio trattato di cri-
stologia: ritorna spesso sul tema e sulla figura di Cristo
nelle uarie opere, mA non fa un trattato esplicito, conu'i
il caso delDe Trinitate. Il concetto sul quale Agostino
ama riflettere i quello di mediatore: non si sofferma
tanto sulla sua qualitd ontologica, preferisce pensare al
suo ruolo nell'economia della saluezza. Siccb6, leggendo
Ct 2, 77 e 4, 76 corne profezia, Agostino tende a pensa-
re cbe la uenuta di Cristo d il giorno clte strappa le om-
bre ueterotestamentarie, o l'austto, il uento del sud,
cbe sffia sull'uomo sciogliendo il freddo del peccato e
portando il calore e il profumo della sua presenza. Pos-
siamo spiegare meglio, suiluppando il pensiero alla luce
di altri passirot' Lgs5[ino sostiene cbe quando si riflet-
te sull'incarnazione, non bisogna tanto considerarla un
euento necessario per la saluezza dell'uomo, bensi il piD
conueniente, percltd solo cbi era Dio poteua rimediare
alla catastrofe del peccato originale, e solo chi era insie-
me uomo poteua mostrare all'uomo la uia della saluez-
za; i percid l'umaniti del Cristo, nell'uniti della sua
10e Cf. Ep. 137 ,2, 6 - 3, 12; De Trin. 7), 10, 1l - 14 14, 18
15,19.
j
50
persona con la diuiniti, cbe suolge la mediazione, can-
cella il peccato d'origine e rimette l'uomo in sintonia
con il Padre diuino. Questo i il giorno e l'austro del
Cantico, cbe i cominciato coru I'incarnazione e che tro-
ueri compimento con il giorno eterno.
6. Un fondamentale senso spirituale: la sequela del
Cbristus bumilis
Il motiuo della sequela del Cristo umile troua
un'espressione particolarmente toccante in un testo di
timbro altamente personale, nell'esegesi della lauanda
dei piedi. Agostino riflette sulle parole di GesD nel uaru-
gelo di Giouanni: <Cbi si i lauato non ba bisogno di la-
uarsi se non i piedi; ed i tutto mondo> (Gv 73, 10).
Agostino si domanda: un uomo lauato, cioi battezzato
e quindi del tutto mondo, ba ancora bisogno di una la-
uanda dei piedi? A che serue una lauanda dei piedi do-
po il battesimo? E risponde: senza dubbio nel battesi-
mo ueniamo interamente lauati, anche i piedi; tuttauia,
finchd uiuiamo nel mondo, stiamo ancora con i piedi in
questo mondo. <Gli affetti umani, di cui non si pud fa-
re a meno in questa uita mortale, sono come i piedly tto,
i piedi con cui calpestiamo la terra, e percid si sporcano
e hanno bisogno di essere lauati, al punto cbe ci illude-
remrno se ritenessimo di essere immuni dal peccato. Ma
colui cbe sta per noi alla destra del Padre, con la sua in-
tercessione quotidiana laua i nostri piedi. Da qui Ago-
-
lto In Io. eu. 56,4.
5r
stino passa a parlare di uru altro testo scritturistico cbe
aggiunge un elemento irnportante alla lauanda dei pie-
di, cioi Ct 5, 3. Ijamato bussa alla porta della sua ama-
ta nella notte: <Aprimi, sorella mia, mia amica, mia co-
lomba, mia perfetta>. Ma l'amata non uuole aprire: <Io
dormo, ma il mio cuore ueglia. Mi sono tctlta la ueste,'
come indossarla ancora? Mi sono lauata i piedi; come
Ancort sporcarli?>. Agostino riflette: I'amante, che sta
alla porta della suA amata, i Cristo, il Signore. Iiarnata
i la Chiesa, i il singolo credente, unito al Maestro con
un atruore pieno di fede Ma come ci si pud .rporcare i
piedi se si ua incontro a Cristo per aprirgli? E mai pos-
sibile che la uia cbe porta a Cristo, cbe laud i piedi dei
suoi, possa sporcdre i piedi?
Si tratta di un paradosso che richiama a qualcosa
di determinante, che i di aiuto a comprendere la dnti'
sione della uita tra contemplazione e azione. La spasa
che non uuole aprire, perchd gii lauata, soTto le persone
contemplatiue, che preferiscoruo stare chiuse nella pro-
pria camert e non desiderano altro se non meditare con
profondit,i le ueritd eterne, senza curarsi del mondo
cbe, fuori, ua per la sua strada. Ma ecco che Cristo bus-
sa e dice: <Tu riposi e la portd i chiusa dinanzi A me, tlt
godi nella quiete riseruata a pochi mentre, per il molti-
plicarsi dell'iniquitd, la cariti di molti si rffiedda...
Egli bussd per scuotere dalla loro quiete gli uomini san-
ti dediti alla meditazione, e grida: Aprimi... aprimi e
predicami>> ltt. Certo, chi apre a Cristo e si dedica a un
lauoro apostolico fuori con gli uoruini, deue per forza
tlt In Io. eu.5J,4.
52
i ineuitabile, ma li sporca per amore di
sporcarsi i piedi,
Cristo, e porta lo stesso Cristo nella loro uita: nes-
sun'altra strada porta a loro se ruo?t quella che passa at-
trauerso la sporcizia del mondo.
E cbiaro lo sfondo esistenziale, che rimanda all'e-
sperienza di Agostino, trasferito dall'amata comuniti
monastica al ,<furdello episcopnlgrrttz. Il desiderio della
contemplazione, la ruostalgia della <<parte migliore> di
Maria, i rimasto nel fondo del suo cuore; rna ha anche
irnparato a comprendere e ad antare la concretezza del
qrtotidiano, fatto di uolti e figure um&ne. Dalla mistica
dell'ascesa, che aueua gustato nella uisione di Ostia, ba
ormai fatta propria la mistica del seruizio. Ed i questa
profonda intuizione cbe gli prouiene dal Cantico dei
Cantici che uogliamo conserudre come l'approdo piD
profondo di questo nostro itinerario agostiniano.
AnlaRxoo Grxovnsr,
n2 Ep. 96.
53
 BIBLIOGRAFIA ES SENZIALE

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prdtation spirituelle d I'dpoque patristique, in DSp 2
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Stt-loutt, 8., Die patristische Exegese, eine Aktualisierung

der Heiligen Schrift, Zur bermeneutischen Problematik
der friihcbrislichen Bibelauslegung, in REA 42 (t996)
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Ta.lo, M., Un confronto tra S. Ambrogict e S. Agostino a pro-

posito dell'esegesi del Cantico dei Cantici, in REA 7
(1961) r27 -151. TESTI

56
 IJIDEA GENERALE SUL CANTICO

Pnorpra TMPRoPRTAMENTE DETTo

Il canone completo delle Scritture, al quale di-

ciamo di voler rivolgere la nostra considerazione, si
compone dei seguenti libri: i cinque libri di MosE,
ctod Genesi, Esodo, Leuitico, Numeri, Deuteronomio,
e poi il libro di GesD figlio di I'laue, un libro dei Giu-
dici, un libretto chiamato di Rut, che peraltro sembra
appartenere ai Libri dei Regni, come loro principio.
Vengono poi i quattro Libri dei Regni e i due dei Pa-
ralipomeni, che non vengono dopo di essi ma sono a
loro congiunti e procedono gli uni a fianco degli altri
simultaneamente. Sono libri di storia, che contengono
rndrcazioni temporali colle gate fra loro e insieme la
successione ordinata det fatti. Ci sono poi narrazioni
storiche poste, per cosi dire, in ordine differente, nar-
raziont che non rispettano n6 l'ordine storico n6 si
collegano le une con le altre. Cosi d Giobbe, Tobia,
Ester, Giuditta, e i due Libri dei Maccabei e di Esdra,
i quali piuttosto sembrerebbero proseguire quella sto-
ria ordinata che si protraeva fino at Libri dei Regni e
dei Paralipomeni. Successivamente vengono i Profeti,
tra i quali un libro di Davide, i Salmi, e tre di Salo-

59
mone; r Prouerbi, i Oantico dei Cantici el'Ecclesiaste.
Difatti gli altri due libri, intitolati l'uno la Sapienza e
l'altro l'Ecclesiastico, per ulra certa somiglianza yen'
gono detti di Salomone. E in effetti tradtzione quanto
mai costante che li abbia scritti Gesr) figlio di Sirach;
tuttavia, siccome sono stati accolti fra i Libri aventi
autoriti, li si deve annoverare al gruppo dei profetici.
Restano i Libri di coloro che propriamente si chiama-
no Profeti: un libro per ciascuno di coloro che si chia-
mano i dodici Profeti, i quali, collegati fra loro (mai
infatti hanno avuto esistenza separata), costituiscono
un unico libro. I nomi di questi Profeti sono i se-
guenti: Osea, Gioele, Amos, Abdia, Giona, Michea,
Naum, Abacuc, Sofonia, Aggeo, Zaccaria, Malacbia.
Poi ci sono i Profeti autori di libri pii gran dt: lsaia,
Geremia, Daniele, Ezechiele. Con questi quaranta'
quattro libri si chiude l'autoriti canonica del Vecchio
Testamento.
(De doctrina cbristiana 2,8, l))
UN I-tgRo DENSo DI MISTERI
A buon diritto si esige di udire da voi [ciod dai
Donatistil la voce di Cristo, la voce del pastore che le
pecore debbono udire per porsi al suo seguito. Voi
non trovate una risposta, in quanto non avete la voce
del pastore. Ascoltatelo e mettetevi al suo seguito!
Smettetela con la [vostra] voce da lupi e seguite la
voce del pastore; o, almeno, fateci ascoltare la voce
del pastore. Rispondono: Certo che ve la facciamo
sentire! Bene! Ascoltiamo. Anche da noi risuona la
60
voce del pastore. Ascoltiamola! Dicono: Nel Cantico
dei cantici la sposa parla allo sposo, la Chiesa a Cri-
sto. Noi conosciamo il Cantico dei cantici: un poema
santo, un poema d'amore, di amore santo, di santa
cariti, di santa dolcezza. Mi piace veramente ascolta-
re da quel carme la voce del pastore, la voce dello
sposo amabilissimo. Tra fuori quel che ci trovi.
Ascoltiamo! Dicono:Lasposa rivolge allo sposo que-
ste parole: Riuela a me, o diletto dell'anirnA mia, doue
siano i tuoi pascoli, doue riposi (Ct t,7).Elui (sempre
secondo loro) risponde Nel mezzodi. Io ti portavo
delle prove irrefragabili, prove che non ammettevano
interpretaziom differenti, come [ad esempiol: Chiedi
d true, e io ti dard in erediti le genti, i confini della ter-
ra iru tuo possesso (Sal 2,8); owero: Se rue ricorderan-
no e si uolgeraruruo al Signore tutti i confini della terra
$a|2L,28). E tu cosa mi vieni a presentare dal Can-
tico dei cantici? Un brano che, probabilmente, tu
stesso non capisci. Difatti il Cantico E un libro denso
di misteri, che solo pochi, dotati del dono dell'intel-
letto, riescono a peneffate, e che vengono palesati
soltanto a quei pochi che perseverano nel bussare.
Quanto a te, accetta e conserva con venerazione e ri-
spetto le veriti palesi, per meritarttla comprensione
di quelle occulte, poich6... colne pretenderai d'esse-
re scopritore di verit) nascoste se avrai dtsprezzato
quelle manifeste?
(Sermo 46, )5)
61
 Nurnrnp r'uotvto INTERIoRE,
CON UN,INTE,RPRETAZIONE SPIRITUALE
Le parol e: La lettera uccide, lo Spirito di uita (2
Cor 3, 6) non si devono intendere soltanto come am-
monizione a non prendere in senso letterale cid che E
stato scritto in senso figurato e di cui sarebbe assurdo
il senso letterale; ma, intuendo il loro significato sim-
bolico, cerchiamo di nutrire l'uomo interiore con una
interpret azionespirituale, perch6 la sapienza della car-
ne porta alla morte, mentre la sapienza dello Spirito
porta alla uita e alla pace (Rm 8,6). Ad esempio, se
uno prendesse materialmente molte delle cose che so-
no state scritte nel Cantico dei cantici, non per gli ef-
fetti prodotti dalla luminosa cariti, ma per gh aff.ettr
illeciti di una libidinosa volutti. Non dunque nel solo
modo suddetto sono da intendersi le parole dell'Apo-
stolo: La lettera uccide, lo Spirito di uita, ma anche e
principalmente nel senso in cui dice in un altro passo:
Non aurei conosciuto la concupiscenzt, se la legge non
auesse detto: Non desiderare (Rm7,7), E poco pir) sot-
to dice: Il peccato, prendendo occasiorue dal comanda-
mento, mi ha sedotto e per mezzo di esso mi ha dato la
morte (Rm7, 11). Ecco che cosa significa: La lettera
uccide. E certamente quando si dice: Non desiderAre,
non si dice qualcosa di figurato da non prendere let-
teralmente, ma d un precetto apertissimo e salutarissi-
mo, adempiendo il quale non si avri pii nessun pec-
cato. Ecco perch6 l'Apostolo ha scelto il comanda-
mento: I'lon desiderare a principio generale in cui ab-
braccia tutto, come se esso fosse la voce della legge
che tiene lontani da ogni peccato, e di fatto nessun
62
peccato si commette se non per concupis cenza per-
cid E buona e lodevole la legge che comanda cosi. Ma
quando non aiuta lo Spirito Santo, suscitando al po-
sto della concupis cefiza cattiva la concupiscenza buo-
na, ossia riversando nei nostri cuori la cadtd, allora
quella legge, per quanto buona, con la sua proibizio-
ne accresce il desiderio del male. Come l'impeto del-
l'acqua che non cessa di riversarsi in una direzione, se
viene ostacolato, diventa pii forte e, travolto l'ostaco-
lo, precipita in basso con maggior massa e violenza.
Non so infatti per quale ragione , ma cid che si desi-
dera, si fa con pii piacere se E vietato. Ed a cosi che il
peccato mediante il comandamento seduce e uccide,
se al comandamento accede anche la trasgressione,
che non c'E dove non c'd la legge.
(De spiritu et littera 4,6)
UN ou-p To SPIRITUALE, DI PURE, INTELLIGENZE
Davide regnd nella Gerusalemme terrena, ma
come figlio della Gerusalemme celeste, molto esaltato
per divin a attestazione perch6 i suoi delitti furono
cancellati dalla sua grande pieti mediante la salutare
contrizione del pentimento al punto da essere fra
quelli, di cui egli stesso ha detto: Beati coloro cui sono
rimesse le colpe e perdonati i peccati (Sal )1, I). Dopo
di lui regnd su tutto il medesimo popolo il figlio Salo-
mone che comincid a regnare quando il padre era an-
cora in vita. Egli a buonrinizi fece seguire cattivi ri-
sultati. Lo danneggid infatti il successo, che mette in
crisi la coscienza dei sapienti, pir) di quanto gli gio-
6)
vasse la sapien za ora e per sempre degna di ricordo e
allora lodaia in ogni luogo. Si riscontra che anche egli
ha profetizzatonei suoi tre libri accolti nell'autenticiti
canonica, cio| i Prouerbi,l'Ecclesiaste, rl Cantico dei
cantici. Luso ha prevalso, per una certa conformith
nell'espressione, nel far attribuire a Salomone altri
due, la Sapienza el'Ecclesiastico, tuttavia i pir) versati
non dubitano che non siano suoi. Tuttavia soprattut-
to la Chiesa occidentale fin dal principio li ha accolti
come autentici. t...1
Per dimosmare che riguardano Cristo e la Chie-
sa contesti simili che si leggono nei tre libri attribuiti
con certezza a Salomone e che i Giudei ritengono ca-
nonici d necessaria una travagliata polemica la quale,
se si pone in atto al momento, ci impegna piu del ne-
..rrri'io. Comunque nei Prouerbi si legge che uomini
disonesti dicono: Nascondiamo ingiustamente nella
terra l'uomo giusto, diuoriamolo come I'oltretontba un
essere uiuelte e impadroniamoci della sua ricca pro-
prieti (Pru I, l2i-3).Il passo non d tanto oscuro da
non potersi applic senza una faticosa analisi al Cri-
^fe
sto . allu t,ru pioprieti, la Chiesa. t...1 Chel'Ecclesia-
ste nelconcetto del mangiare e del bere, che spesso ri-
pete e raccomanda vivamente, non intenda il ban-
ih.,ro del piacere sensibile,lo dimostra la frase: E ,n,-
glio andari in una casa in cui si piange cbe-andare in
ino roro in cui si gozzouiglia; e poco dopo: ll cuore dei
saggi nella casa in-cui si piange e il cuore degli-stolti nel-
la-iata in cui si fa baldoria (Qo 7 , 2.4). t...1 Infine il
Cantico dei cantici d un vero e proprio diletto spiri-
tuale di pure intelligen ze rn occasione del connubio
del Re e della Regina della citti, cioE di Cristo e la
64
Chiesa. Ma questo diletto d awolto di rivestimend al-
legorici affinch6 sia desiderato con maggiore ardore,
sia scoperto con gioia pir) grande e appaia lo Sposo,
cui si dice nel Cantico: La giustizia ti ba amato (Ct I,
)), e la Sposa che in esso ascolta: La cariti nella tua te-
?xerezza(Ct7,6).
(De ciuitate Dei 17 ,20, 1-2)
Ux urno ASSAI DrF'F-ICTLE DA cAprRE
Dei libri di Salomone resta datrattare quello che
s'intitola Il Cantico dei cantici. Ma del contenuto di
questo libro che cosa possiamo qui riportarc? Tutto
intero infatti esso inculca, con linguaggio figurato che
raggiunge altezze profetiche, i santi amori tra Cristo e
la Chiesa. Sebbene ci troviamo di fronte a un libro
difficilissimo a comprendersi, tuttavia dalla sua lettu-
ra possiamo con facilith dedurre quanto dobbiamo
stimare e desiderarela cariti, virti divina e in noi di-
vinamente infusa.
Dal Cantico dei Cantici. Vi scongiuro, figlie di
Gerusale?nme, per le cdpre e i cerui dei campi a non de-
stare nd scuotere dal sonruo I'amatafinchd lei non uorri
(Ct 2,7;3,5). Vi scongiuro, figlie di Gerusalemme, per
le energie della terra e le risorse del suolo a non sl)e-
gliare l'amore finchd non lo uoglia (Ct 8, 4).
Con queste parole la Chiesa, nella quale siamo
anche noi, esorta le sue.figli., ciod se stessa, costituita
da moltissime anime. E lei il campo fertilissimo di
Dio, le cui risorse e capacit) sono immense: le hanno
raggiunte i santi martiri sospinti dall'amore per Cri-
65
sto. Egli infatti propone alla sua sposa diletta, pelle-
grina in questo mondo, di tenere altala [fiamma del-
lal cariti. Ma fin dove se non fino al punto che egli
delined a parole e incoraggid con l'esempio quando
disse: Nessuno ha un amore piD grande di questo: dare
la uita per i propri amici (Gu L5, B)? Egli compi quan-
to aveva affermato; ma perch6 non si pensi che queste
parole riguardino lui solo, dice Giovanni nella sua let-
tera: Come Cristo diede la uita per noi, cosi ancbe noi
dobbiamo dare la uita per i fratelli (1 Gu ), 16). Q,re-
sto signifi ca: Fin quando uoglia.
Si legge nel medesimo Cantico: Stabilite in me la
cariti (2, 4).
E r.-p.. Cristo colui che dice in quel hbro: Bel-
la sei tot, o mia amica, graziosa e adorna come Gerusa-
lemme (6, 3).
E altrove: Quanto sei bella e leggiadra nelle tue
delizie, o mia carissima (7 , 6).
E in un altro testo: Ponimi corne un sigillo sopra
il tuo cuore, come un sigillo sopra il tuo braccio, perchd
forte come la morte i I'amore, tenace come gli inferi la
gelosia (8, 6).
E dopo un verso Le molte acque non possono
spegnere I'amore nd i fiumi trauolgerlo. Se l'uomo des-
se tutte le ricchezze della sua casa in cambio dell'arno-
re, lo disprezzerebbero come cosa di nessufi ualore (8,
7). $peculum 148-152)
66
LOSCURITA DEL CANTICO. LESERCIZO
Ux'uspuruENZA DI FEDE E DI AMORE
NASCoSTA DTETRo rioscunrrA DEL TESTo
Quelli che leggono la Scrittura a cuor leggero
vengono tratti in inganno dalle sue molte e svariate
oscuriti e ambiguit), e prendono una cosa per un'al-
tra. In certi passi non riescono a trovare nemmeno la
matefla per false congetture tanta B l'oscuriti con cui
alcune cose sono state dette che le si debbono ritene-
re coperte da densissime tenebre. Tutto questo non
dubito che sia awenuto per una disposizione divina,
affinch6 con la faticafosse domata la superbiaumana
e l'intelletto fosse sottratto allanota, dal momento che
il pin deile volte le cose che esso scopre facilmente le
considera di poco conto. Mi si risponda, ora, di gra-
zia, al quesito che pongo. Uno asserisce che nella
Chiesa di Cristo ci sono uomini santi e perfetti, con la
cui vita e condotta la Chiesa stessa strappa a tutte le
superstizioni coloro che vengono da lei e con f imita-
zione dei buoni in certo qual modo se li incorpora.
Sono fedeli buoni e veri servi di Dio che, deposti i
gravami secolareschi, sono venuti al santo lavacro del
battesimo e uscendo dal fonte concepiscono ad opera
67
dello Spirito Santo e producono i frutti della duplice
cariti, ciod dell'amore di Dio e del prossimo. Mi chie-
do dunque a questo punto come mai, se uno dice tali
cose in terrnini prosaici, l'ascoltatore provi meno gu-
sto che se per esprimere le stesse cose gli venga spie-
gato il Cantico dei Cantici dove alla Chiesa si dice,
quasi tessendo l'elogio di una bella donna: I tuoi dert-
ti come gregge di pecore tosate che risale dal bagno; tut-
te generano figli gemelli e tra di loro nessuna i sterile
(Ct 4,2). Forse che da cid si apprende qualcosa di piu
di quando si udivano le stesse cose espresse in parole
molto sernplici senza il supporto di questa similitudi-
ne? Eppure, non so come, mi fermo a guardare con
maggior gusto i santi (quasi fungano da denti della
Chiesa) quando li vedo strappare gli uomini ai diver-
si errori e, addolcitala durezza, trasferirli nel corpo di
lei, dopo averli privati del potere di mordere e resi
quindi innocui. So anche riconoscere con grandissi-
rno godimento nelle pecore tosate, quasi gente che
abbia deposto, come almettanti tosoni, gli appes anti-
menti secolari e le riconosco menue salgono dal ba-
gno, ciod dal battesimo: tutte pecore che generano dei
gemelli, ciod i due precetti dell'amore, e constato che
nessuna d sterile nel produrre questo santo frutto.
Come mai io veda con pii gusto la cosa di quan-
to non mi accadrebbe se non trovassi nei Libri divini
alcuna similitudine di questo genere, pur essendo
identica la cosa in se stessa e identica la cognizione,
mi rimane difficile dirlo; ed E anche un problema di-
verso. Nessuno tuttavia pud porre in dubbio che le
cose, qualunque siano, si'apprendono pir) volentieri
mediante l'uso di similitudini e, se si tratta di questio-
68
ni investigate con una certa difficolti, quando le si
scopre, cid riesce molto pit gradito. Difatti coloro che
non trovano proprio nulla di quello che cercano, sof-
frono la fame; quelli poi che non fanno ricerche per-
ch6 hanno le cose a portata di mano, spesso si afflo-
sciano nella noia; e cosi nell'uno e nell'altro caso bi-
sogna evitare l'illanguidimento. Meravigliosamente
quindi e salutarmente lo Spirito Santo ha modellato le
sante Scritture in modo che con i passi pir) manifesti
si owiass e al),a f ame [del ricercatore], con i passi pit)
oscuri se ne dissipasse la noia. Dai passi oscuri infatti
non si rrcaya altro - dico per approssimazione - al-
l'infuori di quello che altrove si mova detto in manie-
ra completamente manifesta.
Prima di tutto dunque ci si deve convertire, me-
diante il timore di Dio, a conoscere la sua volont) e
cosa ci ordini di desiderare o di fuggire. Questo timo-
re deve suscitare in noi il pensiero della nostra morta-
liti e della morte che effettivamente ci attende e, qua-
si inchiodando la nostra carne, configgere al legno
della croce tutti i moti di superbia. In secondo luogo
occorre diventare miti e rispettosi e mai contraddire
alle divine Scritture, sia che le si comprenda (com'b
quando esse disapprovano qualche nostro vizio), sia
che non le si comprenda, quasi che noi siamo in gra-
do di conoscere o di prescrivere le cose in modo mi-
gliore. Dobbiamo piuttosto pensare e ritenere che
quanto d scritto in esse d superiore e pir) vero - anche
se E nascosto - di tutto cid che noi possiamo opinare
da noi stessi.
Dopo i due gradini, del timore e della pieti, si
giunge al terzo gradino che d quello della scienza.
69
t...1 In esso si esercita ogni appassionato della divina
Scrittura, nella quale non vomi trovare nient'altro se
non che occorra amare Dio per se stesso e il prossimo
per amore di Dio, e che Dio biso gna amarlo con tut-
to il cuore, con tutta l'anima e con tutta la mente,
mentre il prossimo lo si deve amare come noi stessi
(cf . Mt 22,37 49). Cid significa che l'amore del pros-
simo, come anche quello verso noi stessi, occorre ri-
ferirlo totalmente a Dio. [...] Succede peraltro, e di
necessiti, che in principio uno, volendo addentrarsi
nelle Scritture, si senta awiluppato nell'amore di que-
sto secolo, ciod delle cose temporali. In questo caso
egli necessariamente awerte di essere molto distante
da quell'intenso amore di Dio e del prossimo qual B
prescritto dalla stessa Scrittura. Bisogna allora che il
timore che lo fa pensare al giudizio di Dio e quella
pieti per la quale non pud non credere o non amen-
dersi all'autorit) dei Libri santi lo cosmingano a pian'
gere su se stesso. In realt) quella scienza che dona la
buona speranza non rende l'uomo vanitoso ma 1o fa
gemere su se stesso: sentimento con il quale, a mezzo
di frequenti preghiere, ottiene la consolazione del-
l'aiuto divino che lo sottrae al peso della disperazione.
Cosi comincia ad essere nel quarto gradino, che d
quello della fortezza, per il quale si ha fame e sete di
giustrzia (cf . Mt 5,6). Con questo sentimento poi si ti-
ra fuori da ogni mortifero diletto per le cose che pas-
sano e, allontanandosi da tale sorta di godimenti, si
volge al gusto delle cose eterne, cioB dell'immutabile
Unit) che i la Trinit).
(De doctrina christiana 2,6,7 - 7 , l0)
70
LECCLESIOLOGIA DEL CANTICO
UN caxro DI NozzE pER Lo sposo E LA sPosA
L)amata di lui, la sposa di lui, la bella di lui, ma
resa bella da lui, gi) deforme per i peccati, poi di bel-
le forme per il perdono ela grazia, non senza ragione
parla a questo Pastore dei pastori, parla tutta accesa
di amore per lui e gli dice: Doue uai a pascolare? (Ct 1,
7).Enotate come e con quale slancio affettuoso qui si
desti l'amore spirituale. Di un tale rasporto dell'ani-
ma godono molto di pin coloro che hanno gii gusta-
to qualcosa della dolcezza di questo amore. Lo inten-
dono bene quanti amano Cristo. In essi stessi e pro-
prio di essi questo infatti canta la Chiesa nel Cantico
dei Cantici; questi amano Cristo in apparenza defor-
me e incomparabilmente bello. Lo abbiamo ueduto -
dice infatti - e non aueua n,! apparenza nd bellezza (ls
5),2).Tale apparve sulla croce, tale si mosrd corona-
to di spine, deforme e senza bellezza, come per aver
perduto la potenza, quasi non Figlio di Dio. Tale sem-
brd ai ciechi. t...1 Laccecamento di una parte di
Israele d in atto fino a che saranno enffate tutte le na-
zionr (cf . Rm 1I,25), fino a che saranno radunate nel-
l'ovile le alme pecore. Cosi, perch6 sopraggiunta la ce-
7t
citi, vedeste senza belTezza la perf.ezione in s6. Se in-
fattil'aveste conosciuto, non avreste mai crocifisso il
Signore della gloria (cf. I Cor2,8). Ma lo faceste per-
ch6 non lo avevate conosciuto. Eppure egli che vi tol-
lerd quasi ripugnanti, egli di belle forme, pregd per
vot: Padre - disse - perdona loro perchd nan sdnno
quello che fanno (Lc T, 34),Infatti, se d senz abellez-
za, cos'd quello che ama costei che dice: Dimmi, o de-
lizia dell'anirna tnia (Ct I,l)? Cos'E che ama? Cos'd
quello per cui d accesa, cos'E che tanto le fa temere di
andare vagando lontano da lui? Cos'E che le fa gusta-
re in lui tante delizie e non prova altrapena oltre quel-
la di trovarsi senza di lui? Quale sarebbe L'attrattiva
per cui sarebbe amato se non fosse bello? Per aluo,
quella come porebbe amare cosi se egli le apparisse
come ai ciechi persecutori, ma che non sanno quello
che fanno? Quale lo amd allora? Quale il pin beflo tra
i figli degli uomini. Tu sei il piD bello dei figli degli uo'
mini, sulle tue labbra i dffisa la grazia (Sal44, -l). Per-
cid, con la tua stessa bocca, dimmi, o delizia dell'ani-
ma mia. Dimmi - dice - o delizia, non della mia carne,
ma dell'anima mia. Dimmi doue uai a pascolare, doue
riposi a mezzogiorno percbd io non sia come in occulto
dietro i greggi dei tuoi compagni (Ct 1,7).
Sembra cosa nascosta, e lo d nascosta, perch6 d il
segreto del talamo sacro. La sposa stessa dice infatti:
Mi ha introdotta il re nella sua stanza (Ct L,4). Q.r.-
sto E il segreto di tale stanza. Ma voi che non siete al
di fuori di questa stanza, ascoltate cib che siete e, se
amate insieme a quella, parlate in uno con quella; ma
voi amate con quella, se siete in quella. Parlate tutti,
eppure deve parlare una sola, perch6 l'Uniti dice:
72
Dimmi, o delizia dell'anima mia. Quelli erano un'ani-
ma sola e un cuore solo protesi verso Dio (cf. At 4,
32). Dimmi doue uai a pascolare, doue riposi a mezzo-
giorno. Che distingue 1l mezzogiorno? Un grande ca-
lore e un grande splendore. Fammi dunque conosce-
re chi sono i tuoi sapienti, i ferventi di spirito e i ri-
splendenti di dottflna. Fammi conoscere l'opera della
tua mano e i saggi della sapienza del cuore (Sal 89, 12).
Che io sia una cosa sola con loro nel tuo corpo, che io
sia in comunione con loro, che insieflle a loro io goda
di te. Dimmi, dunque, dimmi doue t)ax d pascolare, do-
ue riposi a mezzogiorno; che io non m'imbatta in colo-
ro che dicono di te tutt'altro, che ti giudicano diver-
samente; altro credono di te, altro predicano di te; ed
hanno greggi loro, e sono i tuoi compagni; perch6 vi-
vono della tua mensa, e fanno uso dei Sacramenti del-
la tua mensa. Sono cletti compagni perch6 si accosta-
no alla mensa gli uni e gli altri, come commensali. Co-
me tali, vengono rimproverati nel Salmo: Se infatti mi
auesse insultato un mio ruemico, mi sarei nascosto
senz'altro da lui, e se quello cbe era stato un ruio au-
uersario mi auesse grauemente offeso, mi nasconderei
certamente da lui. Ma tu, ruio compagno, mia guida e
confiderute, cbe sedeui con piacere con me alla mia men-
sa e nella casa di Dio siamo uissuti concordi (Sal54,B-
15). Per quale ragione ora contro la casa di Dio e nel-
la discordia se non perch6 uscirono da noi, ma non
erano dei nostri? Perci6, o tu cbe sei la delizia dell'a-
nima mia, che io non m'imbatta in compagni tuoi che
sono tali, ma, simili a quelli che furono i compagni di
Sansone, venendo meno alla fedelt) verso l'amico, ma
decisi a corrompere la donna di lui (cf . Gd.c 14). Per-
7)
cid, che io non m'imbatta in questi tali e non vada die-
tro di loro, ciod, non m'imbatta in loro come in occul-
to, come sconosciuta e misteriosa, invece che situata
sul monte. Perci6: Dimmi, o tu cbe sei la delizia del-
I'anima mia, doue uai a pascolare, doue riposi a mezzo-
giorno; sono i sapienti e i fedeli quelli nei quali trovi
riposo; che non mi capiti d'imbattermi, sconosciuta,
nei greggi, non nei tuoi, ma dei tuoi compagni; poich6
tu non hai detto a Piero: Pasci le tue pecore, ma: Pa-
sci le mie pecore (Gu 21,1.5).
Il buon Pastore, il pin beilo tra i figli degli uomi-
ni, risponda dunque a costei, all'amata; risponda a lei
che egli ha f.atto la pii bella tra i figli degli uomini.
Ascoltate qual B la sua risposta, rendetevene conto;
guardatevi da quanto egli minaccia, arnate cid di cui
vi fa awertiti. Allora che risponde? La ricambia sen-
za lusingare, ma con amorevole severiti. La riprende
perch6 sia coerente e a preservarla. Se non hai cono-
sciuto te stessa - dice - o bellissima tra le donrue (Ct l,
8); infatti, per quanto le altre siano belle per i doni del
tuo sposo, sono eretiche; la loro bellezza non sta nel-
f intimo, ma nell'ornamento. Hanno risalto all'ester-
no, superficialmente: si rendono chiare con il nome
della giustizia; invece: Ogni attrattiua della figlia del re
i interiore (Sal 44,14). Quindi: .le non bai conosciuto
te stessa come l'unica, perch6 sei diffus a tn mezzo a
tutti i popoli, perch6 sei casta, perch6 non devi la-
sciarti corrompere dal linguaggio pervertitore dei
compagni che hanno malignato. Se non bai conosciuto
te stessa, in quanto l'Apostolo ti ha sposata a me nel-
la veriti quale vergine casta da presentare a Cristo; e
nella veriti ti devi presentare a me ad evrtare che in
74
seguito a discorsi fuorvianti - come il serpente sedus-
se Eva con la sua astuzia -, cosi anche la tua coscien-
za sia distolta dalla mia fedelt). Percid, se tale non bai
conosciuto te stessa, esci tu; esci. Dird infatti ad altrr
Entra ruel gaudio del tuo Signore (Mt 25, 2l'D). A te
non dird: entra, ma: esci; cosi puoi movarti tra quelli
che sono usciti da noi. Esci tu. Ma, se non hai cofio-
sciuto te stessa, allora esci. Se invece hai conosciuto te
stessa, entra. Ma se non hai conosciuto, esci tu dietro le
orme dei greggi, e conduci al pascolo i tuoi capretti pres-
so le tende dei pastori. Esci dietro le orme, non del
gregge, ma dei greggi; e conduci al pascolo, non come
Pietro le mie pecore, ma i tuoi capretti; presso le tende
non del pastore, ma dei pastori; non dell'uniti, ma del
dissenso; non situata li, dov'd un solo gregge e un so-
lo Pastore. E stata confermata, d stata costituita ,l'a'
mata d stata resa pii forte, disposta a morire per 1o
sposo e a vivere con 1o sposo.
Queste le parole che abbiamo richiamato alla
memoria dai santi Cantici dei Cantici; sono precisa-
mente un canto di nozze per lo sposo e la sposa; sono
infatti nozze spirituali nelle quali dobbiamo vivere
con grande purez za; perch6 Cristo ha concesso alla
Chiesa nello spirito cid che la madre sua ebbe nel cor-
po, cosi che d madre e vergine; ebbene, i Donatisti ri-
tengono queste parole assai diversamente, secondo il
loro intendere pervertito. E non passerd sotto silenzio
in qual modo e in breve, con l'aiuto del Signore, per
quanto sard capace, vi fard sapere che cosa si debba
rispondere loro da parte vosma. Avendo preso f ini-
ziatrvadi metterli alle strette, con Ia luce dell'uniti
della Chiesa diffusa su tutta la terca, e poich6 li ab-
75
biamo sfidati a mostrarci dalle Soitture qualche pro-
va secondo cui Dio annunzid che la Chiesa B quella
che sarebbe in Africa, come se dovessero andar per-
duti tutti gli altri popoli. Ecco la prova che hanno abi-
rualmente sulla bocca; dicono: I-Africa d nel mezzo-
giorno; poich6 la Chiesa - essi dicono - doman da al
Signore dove egli vada a pascolare, dove riposi, egli ri-
sponde: nel mezzogiorno; quasi che la voce di chi ri-
volge la domanda suoni cosi: Dimmi, o tu che sei la de-
lizia dell'anima mia, doue sei a pascolare, doue sei a ri-
posare; e una voce come di chi risponde nel mezzo-
giorno (Ct t, 7), ciod in Africa. Se, dunque, d la Chie-
sa colei che interroga, e il Signore, da dove si trova a
pascolare, risponde: In Africa - perch6 nell'Afric a eta
la Chiesa-, chi fa la domanda non era in Africa. Ditn-
mi - dice - o tu che sei la delizia dell'anima mia, doue
sei a pascolare, doue sei a riposare. Ed egli risponde ad
una certa Chiesa fuori dell'Africa: Nel mezzogiorno, tn
Africa riposo, in Africa pascolo; quasi a dire: Non mi
trovo a pascolare in te. Ne segue che se d la Chiesa
quella che interroga, cosa che nessuno mette in dub-
bio e che non trova oppositori neppure in loro stessi,
e sentono dire non so che dell'Africa; dunque costei
che interroga si trova fuori dell'Africa, e, perch6 d la
Chiesa, la Chiesa d anche fuori dell'Africa.
Ecco, accetto ila teoria per la quale] 1l mezzo-
giorno indica l'Africa, quantunque sotto il sole del
mezzogiorno, pii che l'Africa, si trova l'Egitto. Ma
quanti conoscono quel luogo sanno come il Signore
sia pastore in Egitto; coloro che non sanno ricerchino
quale nurneroso gregge vi raduni, che moltitudine an-
noveri di santi e di sante che drsprezzano affatto il
l6
mondo. Quel gregge tanto si E moltiplicato da bandi-
re di li anche le vane credenze. Tanto per non dire co-
me abbia fatto sparire di li ogni culto idolatrico - che
vi era stato ben radicato - con la forza della crescita.
Accetto quanto dite, compagni perfidi; accetto in pie-
no, confermo che l'Africa E nel mezzoglorno e che
l'Africa d indicata in quel che B stato detto: Doue sei a
pascolare, doue sei a riposare a mezzogiorno? Ma anche
voi, parimenti, badate che queste sono ancora parole
della sposa, non dello sposo. Fin qui B la sposa a dire:
Dimrui tu, il quale sei la delizia dell'anima mia, doue
sei a pascolari, doue sei riposare d mezzogiorno, percbd
io ruotn sia came occultata. O sordo, o cieco, se nel mez-
zogiorno riconosci l'Africa, com'd che in occultata
non riscontri il genere femminile? Dirnmi - dice - t/1,
il quale sei la delizia dell'anima mia. Si rivolge indub-
biamente allo sposo quando dice: il quale sei la deli-
zia. Se, invece, dicesse: Dimmi tu, la quale sei la deli-
zia dell'anima mia, comprenderemlno che d lo sposo
a parlare alla sposa; cosi, quando ascolti: Dimmi tu,
cie sei la delizia dell'anima rnia, doue sei a pascolare,
doue uai a riposare. A questo punto, aggiungi - fanno
parte di questa frase anche le parole che seguono -
hel mezzogiorno. Domando doue sei a pascolare a mez'
zogiorno percbd io non sia corne occultata dietro i greg-
gi dei tuoi compagni. Ascolto benissimo, accetto cid
ih. t, intendi dell'Africa; essa corrisponde al mezzo-
giorno. Ma la Chiesa di Cristo, quella d'oltremare' co-
me intendi, si rivolge al suo Sposo nel timore d'im-
battersi nell'errore africano. O tu che sei la delizia del-
l'anima mia, dirnmi, tstruiscimi. Sento dire infatti che
nel mezzogiorno, ciob in Africa le parti sono due, an-
77
zi, che le scissioni sono molte. Percid,dimmi doue sei
a pascolare, quali sono le pecore che li appartengono
a te, quale ovile vuoi che io li preferisca, entro il qua-
le devo vivere in comun e. Perchd io non sia come oc-
cultata. Si burlano infatti come di una che si nascon-
da, hanno offese come per una depravata, come di chi
non abbia dimora altrove. Percbd io come occultata,
come nascostA, non sia dietro ai greggi, ciod dietro i
raggruppamenti degli eretici, dei tuoi compagni: dei
Donatisti, dei Massimianisti, dei Rogatisti e delle altre
pesti che si raccolgono fuori [della Chiesa] e, per que-
sto, dispersi; ti prego, dimmi se vi moverd il mio pa-
store, per non finire nel gorgo di un nuovo battesimo.
Vi esorto, vi scongiuro, per la santiti di tali nozze,
amate questa Chiesa, perseverate in tale Chiesa, siate
tale Chiesa; amate il Pastore buono, l'uomo cosi bel-
1o, che non inganna alcuno, che desidera che nessuno
perisca. Pregate anche per le pecore disperse: venga-
no anch'esse, riconoscano anch'esse, amino anch'es-
se, perch6 si faccia un solo gregge e un solo pastore.
(Sermo 1f^8,6-L0)
LnanpxsA LUCE DELLA sApTENZA
E IL GRANDE ARDORE DELLA CARITA 1 si al sud, ma c'i qualcosa che sta ancora pin d sud, uerso l'austro,
Possiamo anche intendere diversamente: Doue
uai a pascolare, doue uai a riposare nel mezzogiorno.
1 Dopo f interpretazione vista immediatamente
sopra c'd
una seconda interpretazione del passo del Cantico L,7: Doue uai
a pascolare, doue uai a riposare a mezzogiorno?, che nasce dal pa-
78
Nei salmi la dom anda d posta sulle labbra di Mosd,
servo di Dio: Fammi riconoscere la tua destra e gli uo-
mini istruiti di cuore nella tua sapienza (Sal 89, l2).
Con il termine mezzogiorno le Scritture indicano
l'immensa luce della saptenza e il grande ardore della
cariti. Percid, quando lo Spirito di Dio esorta qual-
cuno, pet mezzo del profeta, a farc buone opere, gli
promette: E le tue tenebre brilleranno come mezzo-
giorno (/s 58, 10). Ma quand'anche per mezzo.giorno si
dor.s. intendere una localit) della terta, le parole
stesse che formano, come ho detto, un'unica doman-
da, non consentirebbero assolutamente ad alcuno di
piegare questa frase in favore della propria opinione.
E r. u chi chiede dove va a pascolare, dove va a ripo-
ragone con il Salmo 89, !2: Fammi riconoscere la tua destra e gli
uimini istruiti di cuore nellatua sapienza. Nel Cantico, infatti, vie-
ne usata la parola meridies, a causa della grande luce di sapienza e
del forte ardore di cariti. Percid, quando lo Spirito di Dio esorta
qualcuno alle opere buone per mezzo del profeta, gli-promette
q.r.rto' E le tue-tenebre brilleranno come mezzogiorno [/s 58, 10].
il{u ,. anche con la parola meridies bisognasse intendere un qual-
che luogo del mondo, tuttavia la parola del Cantico assolutamen-
te non consentirebbe una lettura come quella dei Donatistr: il mez-
Zogiorno non va necessariamente inteso come l'Africa. LAfrica sta
li dove d il vero sud. Pertanto, se laveru Chiesa sta al sud, si 6o-
veranno maggiormente casi di vera e intensa fede in Egitto, nel de-
serto. Nonosiante questo discorso f.accianascere qualche perples-
sit) sulle idee geografiche di Agostino, teologicamente parlando il
senso E chiaro: ,.itrno pud pretendere di incarnare la vera Chie-
sa, pretendendo di difendere a tutti i costi una tesi improbabile.
Dui sono gli inviti rivolti ai Donatisti: indaghino le Scritture 116,
+2); t secondo: desistano dal cercare cid cbe noru potrafino trouare,
non perchd i nascosto, ma perchd non esiste 116,43).
79
sare, gli si risponde: nel mezzogiorno, non si deve pen-
sare subito all'Africa. Si, l'Africa si trova nella parte
meridionale del mondo, ma verso l'Africo, non verso
l'Austro, dove d veramentemezzogiorno, perch6 E qui
che il sole dimezza i giorno; ma sotto quesra regione
del cielo si trova piuttosto l'Egitto. Ora, se lo Sposo,
interrogato dalla Sposa sul luogo a lei piir caro e pir)
familiare e sul suo segreto ritiro, le rispondesse che si
trova nel mezzogiorno, rnolto probabilmente la Chie-
sa cattolica 1o vedrebbe nei suoi membri che vivono
in Egitto, ciod nelle migliaia di servi di Dio che vivo-
no nel deserto in santa societi, impegnati ad osserva-
re la perfezione del precetto evangelic o: Vuoi essere
perfetto? Va', uendi quanto bai, dallo ai poueri e aurai
uru tesoro nei cteli, e poi uieni e seguimi (Mt 79,2L).
[....1 Scrutino percid [i Donatisti] le Scrimure e
contro un si gran numero di testimonianze che rivela-
no la Chiesa di Cristo diffusa in tutta laterca,ne porri-
no almeno una, anch'essa chiaru ed evidente, per di-
mostrare che la Chiesa di Cristo E scomparsa da rutre
le nazioni ed d rimasta solo in Afuica, come per riparti-
re, non da Gerusalemme , ma da Catagine, dove per la
prima volta elevarono un vescovo contro un vescovo.
(Epistula ad Catholicos de secta Donatistarum L6,41-42)
La ronvtl(,A DI DIo
Osserva la formica di Dio I Si alza al matrino,
come alla Chiesa di Dio, prega, ascolta la lettt-rra, can-
ta inni, medita su cid che ha udito, lo ripensa dentro
di s6, ripone nel suo intimo il grano che ha raccoho
80
sull'aia. Coloro che ascoltano saggiamente le cose che
vi vengo dicendo si comportano proprio cosi. E tutti
li vedono andare in chiesa, tornare dalla chiesa, ascol-
tare il sermone, udire la lettura, procurarsi il libro,
aprirlo e leggerlo. Sono,.queste, cose che, mentre si
fanno, tutti le vedono. E la formica che stentando
compie il suo viaggio, caflca del granello che imma-
gazzina sotto gli occhi dei curiosi. Ad un certo mo-
mento viene I'inverno (e per chi non viene?) : capita
un rovescio di fortuna o la perdita di una pers ana ca-
ra.La gente ha forse compassione del malcapitato e lo
compiange. Non sa infatti che cosa abbia quella for-
mica nel suo intimo per numirsi. Diranno allora gli
estranei: <Che disgraziato quel tale cui d capitato que-
sto! Poveretto l'altro cui d successo quest'altro! Come
vuoi che si faccia coraggio? Come d ridotto!>. Chi
parla cosi si misura su se stesso; lo compatisce pen-
sando alle sue forze, e proprio per questo sbaglia: per-
ch6, ciod, vuole applicare a uno che non conosce la
misura con cui valuta se stesso. Lo vedi danneggiato,
umiliato, o colpito cla una perdita: che cosa ne coll-
cluderai? <<Costui ha fatto certamente del male, e per
questo gli d andata cosi...>. Sia questo il pensiero,
questo il sentimento dei miei nen-rici! Th sei all'oscti-
ro di tutto, o uomot Anzi, tu sei un nemico di te stes-
so, tu che durante l'estate non ti preoccupi di racco-
gliere cid che costui ha raccolto. Ora nel suo intirno la
formica si nutre delle fatiche dell'estate; e tu potevi
vederla nlentre raccoglieva, anche se non puoi veder-
\a oramentre si nutre. Tutte queste cose, o fratelli, per
quanto Dic ci ha dato, p.. qr'rr.rto si B degnato di sug-
gerire e ispirare alla nostra debolezza e alla nostra
81
 u
umilta, e per quanto abbiamo potuto ricevere nelle
nostre limitate capacitd, abbiamo dette per spiegarvi
perch6 Dio conceda i beni materiali ai buoni e ai mal-
vagi, e perch6 li tolga tanto ai buoni che ai malvagi.
Se, quindi, te li ha datr,non insuperbirti; se te li toglie,
non disperarti. Temi che te li tolga quando sei fra i
buoni? Pensa che li pud togliere anche a chi d cattivo.
E meglio per te che tu perda da buono i beni avuti da
Dio, ma conservi Dio stesso. Cosi anche al cattivo
vorremmo rivolgere la nostra esortazione. Tu hai sof-
ferto un danno o una perdita (e chi non ne subisce?).
Ti ha colpito una sciagura o una calamiti impensata
(di cid d pieno il mondo, e gli esempi abbondano ogni
giorno). Ebbene, io ti parlo mentre siamo d'estate,
mentre c'B tanto grano da raccogliere. Guarda la for-
mica, o pigro! Raccogli d'estate finch6 puoi; l'inverno
non ti permetteri pii di raccogliere, potrai soltanto
mangiare ci6 che avrai raccolto. Quanti si trovano in
tribolazioni tali che loro non permettono n6 di legge-
re n6 di ascoltarc; anzi, nemmeno si lasciano entrare
da loro quei tali che potrebbero consolarlil La formi-
ca E tappata nell.a sua buca: constateri se d'estate ha
raccolto qualcosa a cui attingere d'inverno.
Ecco perd che Dio ci di la sua benedizione. Ma
perch6 ci benedice? Quale benedizione chiede questa
,ro.. esclaman do: Ci benedica Dio (Sal 66,2)? Chiede
la benedizione che egli riserva ai suoi arnici, quella
che di soltanto ai buoni. Non desiderare, quasi fosse
una gran cosa, cid che ricevono anche i malvagi. Per-
ch6 d buono, Dio concede anche questi doni: lui che
fa sorgere il suo sole sui buoni e sui cattivi, e fa pio-
vere sui giusti e sugli ingiusti. Che cosa di particolare
82
dari dunque ai buoni? Che cosa di particolare dafi ai
giusti? Illumini il suo uolto su di noi (5a166,2). Tu che
fai splendere il volto del sole sui buoni e sui malvagi
fa' risplendere il tuo volto su di noi. La luce del sole
la vedono, insieme agli animali, tanto i buoni quanto
i cattivi; ma.., beati i puri di cuore, perch6 vedranno
Dio! Illuruini il suo uolto su di noi.Due sono le inter-
pretazioni; e tutte e due dobbiamo riferire. Illumina,
dice, il tuo volto su di noi; ciod, mostraci il tuo volto.
Non B che Dio illumini il suo volto solo a sprazzi, co-
me se talvolta fosse senza luce; ma illuminalo su di
noi, ciod, fa' si che quanto ci era nascosto diven ga ma-
nifesto, e cid che esisteya ma per noi era celato, ci sia
rivelato, cioE appaia in piena luce. Potrebbe anche si-
gnificare: <Illumina su di noi la tua immagine>>. Come
se dicesse: Illumina il tuo volto che d in noi. Hai im-
presso in noi il tuo volto: ci hai fatti a tua immagine e
somiglianza, hai fatto di noi come delle tue monere.
La tua immagine non deve perd restare nelle tenebre;
invia un raggio della tua sapienza, che dissipi le nosme
tenebre si che rifulga in noi la tua immagine. Fa' che
noi ci riconosciamo tua immagine e ascoltiamo quan-
to d detto nel Cantico dei Cantici: .le non aurni cono-
sciuto te stessa, o bella tra le donne (Ct t, 8). E detto
alla Chiesa: .le non aurAi conosciuto te stessa. Che si-
gnificano queste parole? Se non avrai conosciuto che
sei fatta a immagine di Dio. O preziosa anima cristia-
frl, riscattata dal sangue dell'Agnello immacolaro,
renditi conto di quanto vali!
(Enarratio in psalmuru 66,3-4)
8)
 il
Essrnp, sANTi rRA i.E DII-FIcoLTA DELLA vITA
C'd della gente che, quando loda lavrta monasti-
ca, la loda in una maniera cosi esagetata da passare
sotto silenzio i mali che pur vi sono frammisti e, quan-
do la biasima, la biasima con un animo cosi astioso e
perfido da chiudere gli occhi sul bene che vi cono-
scono e ingigantire i mali che ci sono o che credono
esserci. Ne segue che chi li ascolta, ingannato dai loro
discorsi, o rifiuta di abbracciare quella vita pii santa
oppure 1'abbraccia con roppa facilonerra.E si spiega:
qualsiasi genere di vita, se elogiato malamente (cioB
senza criterio), appunto perch6 elogiato attira la gen-
te, ma ecco che, una volta entrati, quei che venivano
al monastero vi trovano persone tali quali non pensa-
vano dovessero esserci. Disgustati per i cattivi, ab-
bandonano anche i buoni. Fratelli, rapportate la vrta
dei monasteri alla vostra propria vita, e ascoltateci in
modo da conseguire la vrta. Parlando in generale, la
Chiesa di Dio riscuote non poche lodi. Grandi uomi-
ni, questi cristiani! E solo loro cristiani. Grande d la
Chiesa caffolica! Essi, tutti quanti, si amano tra loro;
si distribuiscono fra loro gli averi secondo che posso-
no; attendono alla preghiera, al digiuno, a cantare in-
ni su tutta la superficie della terra; lodano Dio con
unanime sentimento di pace. Ascolta questi discorsi
uno che non sa niente della mescolanza di bene e di
male che c'd in seno alla Chiesa (perch6 nulla gli d sta-
to detto) ; attratto dagli elogi dei cristiani, si fa cristia-
no; ma ecco che appena venuto, vi trova della gente
cattrva, della quale, prima che si convertisse, non gli
era stato detto nulla. Disgustato dei falsi cristiani, ab-
84
bandona i veri cristiani. E ricominciano, questi talt, a
odiare i cristiani e a parlarne male; e si sfogano in aci-
de invettive. <<Come sono i cristiani! Quali sono! Ava-
ri, usurai. Riempiono le chiese nei giorni di festa e poi,
quando ci sono i giochi o gli spettacoli, affollano itea-
tri e gli anftteatri. Ubriaconi, mangioni, invidiosi, De-
mici l'uno dell'altro>. Ci sono di questi, d vero, ma
non sono tutti cosi. Questo criticone tace i buoni, per-
ch6 ha l'animo accecato; come l'altro, iI panegirista,
incautamente aveva taciuto i cattivi. Ma la Chiesa di
Dio ai nostri giorni dev'essere lodata come la lodano
le sacre Scritture. Come ciod vi riferivo poco fa: Un gi-
glio iru mezzo alle spine, ecco com'i la mia diletta in
mezzo alle figlie (Ct 2,2). Chiunque ode quesre paro-
le, ci riflette sopra. Gli piace il giglio: entra e, pur di
tenersi stretto al giglio, sopporta le [punture delle]
spine. Chi opera cosi meriteri d'essere lodato e ba-
ciato dallo sposo, il quale dice: Come un giglio in mez-
zo alle spine, cosi la mia diletta in rnezzo alle figlie. Lo
stesso vale per i chierici. I loro ammiratori si fermano
a guardare i buoni minismi di Cristo, i fedeli dispen-
satori dei divini misteri: li vedono tolleranti con tutti,
dediti senza riserve al bene di coloro che vogliono
condurre a perfezione, gente che non cerca il proprio
interesse ma quello di Gesi Cristo. Lodando i loro
meriti, dimenticano che anche fra loro ci sono dei cat-
tivi. All'altro esmemo ci sono i malevoli contro i chie-
rici, Ccrstoro ne biasimanol'avarizia,le trappole, le li-
ti. Dicono ai quattro venti che essi sono avidi dei be-
ni altrui, beoni, insaziabii. Tr-r sei maligno nel vitupe-
tare; tu all'opposto sei sconsiderato nell'elogiare. Tu
che li lodi di' che tra loro ci sono anche dei cattivi; tu
8'
 t
che li screditi, nota come fra loro ci sono anche dei
buoni. E la stessa cosa d da dirsi ancora a proposito
dei fratelli che professano la vita comune nel mona-
stero. Grandi uomini dawero, santi uomini! Sempre
tra gli inni, nelle preghiere, nelle lodi di Dio! Vivono
di questo. Non fanno che leggere, e per rimediare il
sostentamento si dinno al lavoro manuale. Non chie-
dono nulla per avarizia e di quello che vien loro do-
nato dai devoti si servono con parsimonia e caritd.
Nessuno pretende cose che il fratello non abbia. Tut-
ti si amano e si sorreggono a vicenda. Loda, loda! Ec-
coti perd uno che non sappia come in realt) vadano le
cose li denffo: uno che non si renda conto come an-
che nel porto le navi si urtano l'una l'altra quando en-
ma quel certo vento. Egli entra, sperando di trovarvi
la pace, sperando di non aver pir) nessuno da soppor-
tare. Entrato, vi trova dei fratelli cattivi: quei cattivi
che certo non ci sarebbero se nessuno ve li avesse in-
trodotti (d perd una necessitd che per un po' di tem-
po li si tolleri per vedere se siano dawero incorreggi-
bili: non li si pu6 infatti cacciar via con tranquilliti se
prima non li si d tollerati). Deluso, l'aspirante diviene
talmente imequieto da essere insopportabile. <Chi mi
ci ha chiamato qui dentro? Io pensavo che qui ci fos-
se la cariti>>. Irritato per il cattivo comportamento di
pochi, non persevera nell'adempimento dei suoi im-
pegni; diserta dal santo genere di vita intrapreso e si
rende responsabile di trasgressione del voto. Una vol-
ta uscito dal monastero, si rasforma poi in criticone
maldicente. Non racconta se non le cose che egli af-
ferma di non aver, quasi, potuto sopportare. Sono tal-
volta colpe reali ma anche Ie colpe dei cattivi occorre
86
sopportarle, se piace la convivenza con i buoni. A un
uomo del genere direbbe la Scrittura: Guai a coloro
cbe perdono la pazienza! (Sir 2, 14). Cid che E peggio
poi d che il maldicente vomita su altri rllezzo del suo
sdegno e dicendo che lui, pur essendo enuato, non d
stato capace di perseverare, dissuade quelli che vor-
rebbero entrare. <<Come sono quelli li dentro? Invi-
diosi, attaccabrighe, intolleranti, avari. Quello vi ha
combinato una cosa, e questo un'altra>>. O cattivo,
perch6 non dici niente dei buoni? Ingrandisci le col-
pe di coloro che tu non riuscisti a sopportare, e taci di
coloro che hanno sopportatola tua cattiveria?
(Enarratio in psalmum 99,12)
Uxa Cnrssa Dr sANTr E, Dr Grusrr?
Quanto troviamo scritto nel Cantico dei Cantici
in questi termini: Giardino cbiuso tu sei, sorella mia
sposa, fontana sigillata, pozzo d'acqua uiua, paradiso
con frutti dei suoi alberi (Ct 4, l2-l).15), io non oso
pensarlo se non nei santi e nei giusti; e non certo negli
avari, negli ingannatori, nei rapaci, negli usurai, negli
ubriachi e nei gelosi, che pure avevano il battesimo in
comune con i giusti, ma sefiza avere in comunela ca-
riti: lo impariamo con grande eloquenza dagli scritti
di Cipriano e lo insegniamo. Mi si dica, tn eff.ettt, co-
me si sono introdotti nel giardino chiuso e nella fonta-
na sigillata, quelli che rinunciavano al mondo solo a
parole e non a fatti e che, come attesta Cipriano, sta-
vano dentro? Se anch'essi, infatti, sono dentro, anche
essi sono Sposa di Cristo. Ma d proprio questa,la Spo-
87

sa senza macchia e senza ruga, e la bella colomba
forse deturpata da questa porzione dei suoi membri?
Oppure queste sono le spine, tra le quali essa si eleva
come un giglio, come si dice nel Canti co (Ct 2,2)? In-
tanto essa d giglio in quanto d giardino cbiuso e fonta-
na sigillata: naturalmente in quei giusti che sono Giu-
dei nell'intimo per la circoncisione del cuore - tutta la
bellezza della figlia del re, iffitti, i dentro (Sal 44, 14) -,
e che formano il numero definito di santi, predestina-
to prima della ueazione del mondo. La moltitudine
delle spine invece, formata dagli scismi nascosti e pa-
lesi, risiede fuori, in sovrannumero. Sta scritto infatti:
Lho annunciato e I'ho proclamatct: si sot'to moltiplicati
in sourannumero (Sal 39,6). Ora, questo numero dei
giusti, che Dio ha chiamati secondo il suo disegno, e
dei quali d stato detto: Il Signore sa chi sono i suoi (2
Tru 2,19), e esso z/ giardino chiuso, la fontana sigillata,
il pozzo d'acqua uiua, il paradiso con frutti dei propri al-
beri. E di questo numero, alcuni vivono la vita dello
Spirito e percorrono la via sovraeminente della cariti
e, rrrentre istruiscono con spirito di dolcezza un uomo
sorpreso nella colpa, stanno attenti a non cadere essi
stessi nella tentazione; e se per caso anche essi vengo-
no sorpresi, in loro il sentimento della cariti si attenua
un poco, ma non si estingue; anzi, rawivandosi e in-
fiammandosi di nuovo, riprende l'antico ritmo. Sanno
infatti dire: La mia aruima si i addormentata ruel disgu-
sto: fortificami nelle tue parole (Sal 18,25). E quando
hanno qualche idea discorde, poich6 perseverano nel-
l'ardore della carltd e non rompono il vincolo della pa-
ce, Dio li illumineri. Alcuni poi, ancora carnali e na-
turali, si impegnano con forza nei loro progressi e, per
88
il
d diventare idonei a ricevere il cibo degli spirituali, si
nutrono del latte dei santi misteri, evitano, per timore
di Dio, quei comportamenti che il giudizio comune ri-
tiene corrotti, e stanno molto attenti ad essere sempre
meno attrattt dai piaceri terreni e temporali; e dopo
aver cercato con cura la regola della fede, la osservano
con grande fermezza; e se in qualche punto se ne al-
lontanano, l'autoriti cattolica li corregge immediata-
mente, anche se nei loro discorsi, a causa della sensi-
bi[A de[a carne, fluffuano ancora vari incontri di fan-
tasmi. Vi sono alcuni, in questo numero, che vivono
ancora nelf iniquiti o giacciono nelle eresie e nelle su-
perstizioni dei Gentili; e tuttavia anche ma essi il Si-
gnore sa cbi sono i suoi.In effetti, nella ineffabile pre-
scienza di Dio, molti, che sembrano fuori, sono den-
tro, e molti, che sembrano dentro, sono fuori. Ora, d
di tutti questi che stanno nella Chiesa, diciamo cosi,
nel loro intimo e in segreto, che d formato il giardino
chiuso, la fontana sigillata, il pozzo d'acqua uiua, il pa-
radiso coi frutti dei propri alberi. Questi, dei doni con-
cessi loro da Dio, una parte ne hanno in esclusiva, co-
me l'instancabile cariti nel presente e la vita eterna in
futuro, e una parte ne hanno in comune con i cattivi e
i perversi, come tutti gli almi doni, tra i quali i sacro-
santi misteri.
(De Baptismo 5,27 , )8)
UNA, CATToLICA, MADRE DI SANTI
La superbia cred la diversiti delle lingue, l'u-
milti di Cristo le ha raccolte in uniti. La Chiesa riu-
89
nisce cid che la torre disgregd. Da una sola lingua se
ne produssero molte: non ti meravigliare, E la super-
bia che ha fatto questo. Di molte lingue se ne fa una
sola: non ti meravigliare, E la cariti che fa questo.
Bench6 infatti siano diversi i suoni delle lingue, E un
solo Dio che viene invocato nel cuore, d una sola pa-
ce che viene custodita. In quale modo, o cristiani, 1o
Spirito Santo, volendo designare l'uniti, avrebbe do-
vuto manifestarsi se non sotto forma di colomba, af-
finch6 si potesse dire della Chiesa pacificata: Una so-
la i la mia colomba (Ct 6,9)? Sotto quale altra forma
poteva manifestarsi l'umilt), se non come uccello
semplice e gemente? Non poteva certo manifestarsi
sotto forma di uccello superbo e presuntuoso come il
corvo.
Frobabilmente diranno [i Donatisti]: Poich6 c'd
la colomba, e una sola colomba, non pud esservi bat-
tesimo fuori di quest'unica colomba; ebbene, se la co-
lomba E presso di te, o se tu sei la colomba, quando
vengo da te dammi cid che io non ho. Sapete che que-
sti sono i loro argomenti: ora potrete rendervi conto
come la loro voce non sia quella della colomba, fla
quella del corvo. La vostra Caitd, presti un po' d'at-
tenzione; state in guardia contro le insidie; anzi aprite
gli occhi e raccogliete le parole degli awersari per ri-
batterle, non per trangugiarle e assimilarle. Fate come
il Signore che quando gli offrirono l'amarubevanda,
la gustd e non volle berne (cf. Mt 27 , )4); cosi anche
voi, ascoltate le loro parole e respingetele. Vediamo
cosa dicono. Dicono La colomba sei tu, o Chiesa cat-
tolica, a te d stato detto: Unica i la mia colomba, l'u-
nica di sua madre (Ct 6,9); certamente queste parole
90
si riferiscono a te. Allora aspettate prima d'interro-
garmi; prima dimostratemi se queste parole si riferi-
scono a me, ho fretta di saperlo. Essi affermano: Cer-
tamente, si riferiscono a te. Ed io confermo, facendo
miala voce della Chiesa cattolica; si, d a me che si ri-
feriscono. Fratelli, sono certo che questa affetmazio-
ne che avete udito sulla mia bocc a troya piena riso-
nanza nei vosri cuori, e percid in coro abbiamo ripe-
tuto cid che d stato detto alla Chiesa cattolica Unica
i la mia colomba, l'unica di sua madre. Ma l'obiettan-
te tncalza: Non pud esserci baftesimo fuori dell'unica
colomba, e siccome io sono stato battezzato fuori del-
l'unica colomba, io non ho il battesimo; e se non ho il
battesimo, perch6 non me lo dai quando vengo ate} z.
2I Donatisti obiettano, con un sottile sillogismo: tu, cattoli-
di far parte dell'unica colomba, ciod della Chie-
co, hai la pretesa
sa cattolica. Ammettiamo che essa sia veramente l'unica colomba:
pertanto, io che sono stato battezzato al di fuori dell'unica co-
lomba non ho il battesimo. Ma allora perch6 non mi battezzate,
quando mi awicino a voi? Agostino impugna la questione, po-
nendo come punto di partenza il fatto che le parole del Cantico:
Unica i la mia colomba, unica i per sua madre, si riferiscono alla
Chiesa cattolica. Il principio da tener presente a piuttosto un al-
mo: sia tra i cattolici che ua i'donatisti ci sono buoni e cattivi, san-
ti ed empi, onesti ed imbroglioni. Si ha un bel dire che tra i Do-
natisti non ci sono che santi. Ora, che uno abbia ricevuto il batte-
simo da un giusto o da un ingiusto, poco cambia, perch6 B Cristo
chebattezza. Il Battesimo non va ripetuto, perch6 non si ha mo-
tivo di dubitare dell'intervento di Cristo; quanto poi alla coeren-
za divita, Agostino sinteticamente Io esprime nel trattato seguen-
te: Il frutto sta tutto nell'amore, senza il quale |uomo i niente, qua-
lunque altra cosa posseggd. In nessun modo possono dire di duere
l'amore coloro cbe diuidono I'uniti (7,3).
9r
 Sono io adesso che ti pongo una domanda. In-
tanto mettiamo al sicuro che le parole: Unica i la mia
colomba, unica i per sua madre, si riferiscono alla
Chiesa cattolica; e poi chiediamoci se queste parole si
riferiscono a me o a te, o ad altri. Ecco cid che mi pre-
me di sapere. Se la colomba d semplice, innocente,
senza fiele, pacifica nei suoi baci, priva d'artigli cru-
deli; voglio sapere se possono essere membra di que-
sta colomba gli avart, i rapaci, i bugiardi, gli ubriaco-
ni, i facinorosi. Tu mi rispondi che assolutamente no.
E invero, o fratelli, chi oserebbe sostenerlo? Per non
dire d'altri, limitandomi arbriganti, direi che se mai
sono membra di uno sparviero, non certo di una co-
lomba. I falchi sono rapac1 gli sparvieri sono rupaci,
i corvi sono rapaci! ma le colombe non sono tapaci,
n6 dilaniano; dunque i ladri non sono membra della
colomba. Ci sari ben stato presso di voi almeno un
ladro. Perch6 dunque rimane valido il battesimo da-
to non dalla colomba ma dallo sparviero? Perch6
presso di voi non si nbattezza chi d stato battezzato
da un ladro, da un adultero, o da un ubriaco o da un
avaro? Forse che tutti costoro sono membra della co-
lomba? A tal punto oltraggtate la vostra colomba, da
procurarle membra di awoltoi? Cosa dobbiamo dire
allora, o fratelli? Nella Chiesa cattolica ci sono buoni
e cattivi, ma presso quelli soltanto cattivi. In seguito
si vedri se parlo cosi solo per animositi. Essi dovran-
no, quanto meno, riconoscere che anche tra loro ci
sono buoni e cattivi; perch6 se dicessero che ci sono
soltanto buoni, si affidino pure ad essi i loro seguaci,
io non ho niente in contrario. Hanno un bel dire che
tra loro non ci sono che santi, giusti, casti e tempe-
92
I
A]
ranti; che non ci sono adulteri, usurai, frodatori, sper-
giuri, ubriaconi. Lo dicano pure: io non tengo conto
delle loro parole, ma dei loro cuori. Noi li conoscia-
mo, anche voi li conoscete, e tra essi si conoscono, co-
si corne voi, nella Chiesa caffolica, vi conoscete a vi-
cenda e anch'essi vi conoscono; non intendiamo ac-
cusarli, ma loro siano meno presuntuosi. Noi confes-
siamo che nella Chiesa ci sono buoni e cattivi, come
nell'aia c'B il grano e la paglia. Uno pud venirbattez-
zato dal grano ed esser paglta; un altro d battezzato
dalla pagha ed d grano. Che se il battesimo ammini-
strato dal grano fosse valido, e il battesimo ammini-
strato dalla p.aglia non fosse valido, sarebbe falsal'af-
fernazione: E lui quello che battezza (Gu 1,3)). Se in-
vece d vero che D lui quello cbe battezza, i, battesimo
dato da un ministro indegno d valido, ebattezza allo
stesso modo della colomba. Il ministro indegno non
B certo la colomha,nd faparte delle membra della co-
lomba; e questo vale tanto per la Chies a cattoltca
quanto per loro, se sostengono che la loro chiesa si
identitica con la colomba. Che cosa dobbiamo con-
cludere, o fratelli? E evidente e noto a tutti, anche se
non vogliono convincersene, che tanto da loro come
da noi non si deve ripetere il battesimo conferito da
un ministro indegno. La colomba non battezza dopo
il corvo; perch6, allora, il corvo vuole battezzare do-
po la colomba?
(ln lohanruis euangelium tractatu.s 6, 10-12)
93
 Barrpsurao vISIBILE E GRAZIA INVISIBILE
Tu dici: Rispondi! Come possono battezzarc
quelli che la Chiesa ha condannato? Dunque, E ormai
il caso di allontanarci dalle parole di Petiliano, perch6
quando diceva: <E la coscienza di chi di santamente
il battesimo che bisogna considerare per vedere se pu-
rtftcala coscienza di chi riceve>>, io ho domandato chi
purifica la coscienza delbattezzato, dal momento che
quella del battezzatore B sporca senza saperlo; non ho
ricevuto risposta. Infatti, tanto d contrario alla veriti
dire che la sua falsa fama pud purificare, quanto dire
che una cattiva coscienza possa farlo.
Se poi domandi: <<Come possono battezzare
quelli che Ia Chiesa ha condannato?>>, rispondo: bat-
tezzano, come 1o fanno quelli che Dio ha condannato
prima ancora di ogni giudizio della Chiesa su di loro.
11 perverso, infatti, che sembra stare all'interno, men-
t.. rtu al di fuori, d gii giudicato da Cristo tt.tto. E
lui che dice: <Chi non crede d gia stato condannato>>
(Gu 3, 18). E l'apostolo Paolo afferma: <La Chiesa sta
sottomessa a Cristo>> (Ef 5, 24). La Chiesa, percid,
non deve mettersi davanti a Cristo, ritenendo capaci
di dare il battesimo quelli che Cristo ha giudicato, e
incapaci di darlo quelli che essa ha giudicato, quando
Cristo giudica sempre secondo veriti, mentre i giudi-
ci ecclesiastici, come tutti gli uomini, il pin dele vol-
te si sbagliano.
Per quanto riguarda il ministero visibile, battez-
zano pertanto sia i buoni che i cattivi; tuttavia, colui
che di per mezzo loro il battesimo, invisibilmente, d
Cristo, al quale appartiene il battesimo visibile e la
94
graziainvisibile. Sia buoni che cattivi possono immer-
gere nell'acqua, ma Tavare la coscienza 1o pud solo
Lui, che d sempre buono. Pertanto, anche quelli che
Cristo ha condannato - senza che la Chiesa lo sappia
- per la loro coscienza cattiva e peccaminosa, non ap-
partengono pii al corpo di Cristo, che d la Chiesa,
perch6 Cristo non pud avere membra dannate. An-
ch'essi, a\lora,battezzano fuori dalla Chiesa. Non sia
mai che tutti questi mostri vengano annovetati tra i
membri di quell'unica colomba (cf. Ct 6,9), non sia
mai che possano oltrepassare i confini del giardino re-
cintato (cf. Ct 4, L2), il cui custode d colui che non
pud sbagliare. Tuttavia, se essi riconoscono e si cor-
reggono, aLLoru entrano, allora vengono purificati, aL-
lora vengono annoverati tra gli alberi del giardino re-
cintato, e tra i membri dell'unica colomba, e non ven-
gono battezzati di nuovo. Lo stesso awiene per gli
eretici che vengono col battesimo, che avevano al di
fuori, ma senzala stessa putlficazione: la ricevono nel-
la Chiesa, si di loro quanto man cava, e si approva
quel che non E cambiato.
(Contra Cresconium 2,20,26 - 27,26)
Spt-p,xotoA, cANDIDA, rERCHE SALVATA
O anima, non puoi essere bella, se rifiuti di con-
fessare \a tua bruttezza a colui che E sempre bello e
che solo per te ha cessato temporaneamente di esser-
lo; ma se temporaneamente non fu bello nella natura
di schiavo, lo fu in modo da non perdere mai quella
bellezza che gli B propria nella natura di Dio. Pertan-
95
 't
to tu, o Chiesa, hai il tuo splendore, perch6 d a te che
si dice nel Cantico dei Cantici: O splendida tra le don-
ne (Ct 5, 9)l E di te che si dice: Chi e costei che sale
tutta carudida? (Ct 8,5). E che significa tutta candida?
Significa illuminata. Non dunque candida, nel senso
di imbellettata come sono le donne che si truccano
per apparire quel che non sono; non candida come
una parete imbian cata, perch6 sari distrutta * come
dice l'Apostolo (cf. At 2),3) - ogni parete imbianca-
ta, cioE l'ipocrisia e la simulazione. Una parete im-
biancata, anche se ftrori ha f intonaco, denffo non
contiene che fango! Dunque la Chiesa non d candida
in questo modo, ma i candida, cioE illuminata, non
essendo btanca di per se stessa. Prirna - dice sempre
l'Apostolo (1 Tm 1,13) - io sono stato bestemmiatore;
ed ancora difatti un tempo anche noi siamo stati per
natura figli dellira, al pari degli altri (Ef 2, l). Ma poi
d soprawenuta la grazia che illumina e dona il cando-
re: prima sei stata nera, ma poi sei diventata btanca
per la grazia di Cristo Difatti un ternpo uoi siete stati
tenebra, ma ora siete luce nel Signore (Ef 5,8). Dun-
que anche di te si dice: Chi A costei cbe sale tutta can-
dida? Sei ormai tanto meravigliosa che quasi non ti si
pud contemplare. Sono infatti segno di ammirazione
le parole: Chi e costei cbe sale tutta candida, cosi bel-
la, cosi luminosa, priva di ogni macchia e di ruga?
Non d costei quella che prima gtaceva nella melma
delle sue iniquiti? Non i costei quella che un tempo
giaceva nella formcazione dell'idolatria? Non d costei
quella che era tutta immonda per le sue passioni e in-
clinazioni carnali? Chi A dunque costei cbe sale tutta
candida? Considera chi sia colui che d divenuto per
96
cssa privo di ogni belTezza e splendore; comprenderai
cosi la gran,Jezza di questo lurninoso candore. Se ti
appare meravigliosa la sua unriiiazione per lei, non
cleve pir) meravigliarti l'altezza da questa raggiunta
per lui. Quanta f,eliciti raspare nel candore di costei
se, pur quando era nera, fece scendere fino a s6 colui
che era belio perch6 morissc per gli ernpi? Dunque il
Signore l)io nostro si d rivestito di confessione e di
splendore; si e rivestito della Chiesa: la Chiesa stessa,
si, d confessione e splendore. Prima la confessione poi
1o splendore; confessione dei peccati, splendore delle
buone azionl
{Enarratio in p.rahnum IA), L,6)
Nr,na E BELLA
Un certo Ticonio [...] ha scritto un libro, che ha
intitolato Libro delle regole perch6 vi ha esposto sette
regole, la cui appltcazione, quasi fossero chiavi, per-
mette di disserrare tutte le parti osclrre delle Scrittu-
re. [. ..)La seconda regola e ll corpo bipartito del Si-
gnore. [...] Questa regola avrebbe potuto intitolarsi
anche <La Chiesa frammista>>. Essa esige che chi in-
terpreta faccia moita attenzione , perch6 la Scrittura,
quando E gii passata a parlare ad altri, sembra rivol-
gersi ancora agli stessi cui stava parlando prima, ov-
vero sembra parlare di costoro quando gii sta parlan-
do di alffr, quasi che sia uno solo il corpo degli uni e
degli altri in ragione della temporanea mescolanza e
delia comune partecipazione ai sacramenti. Rientra in
questa regola il passo del Cantico clei cantici che dice:
97
 T

<<Sono scura e bella come le tende di Cedar, come le

pelli di Salomone>>. Non dice: <<Sono stata scura come
le tende di Cedar e sono bella come le pelli di Salo- I SIMBOLI DEL CANTICO
mone>>, ma ha detto di essere insieme una cosa e l'al- E IJE,SPERIENZA MISTICA
tra perch6 temporaneamente in un'unica rete sono
riuniti insieme i pesci buoni e quelli cattivi.
(De doctrina christiana ),30, 42; )2, 45)

Pnoprze cRisroLoGICA

E difficile stabilire se nei libri della Sacra Scrit-

tura si prolungano dopo il diluvio in termini espliciti
le macce della citt) santa in cammino oppure se sono
state interrotte dal soprawenire di tempi di irreligio-
siti in modo che non v'era nessun adoratore dell'uni-
co vero Dio. Nei Libri canonici dopo NoE, che con la
moglie, tre figlie e alrettante nuore meritd di essere
immune dal cataclisma del diluvio non troviamo fino
ad Abramo la religiositi di un individuo segnalato da
una palese parola di Dio. V'E soltanto che Nod favo-
risce con benedizione profetica i due suoi figli Sem e
Iafet contemplando e prevedendo quel che sarebbe
awenuto molto tempo dopo. Awenne anche che ma-
ledisse il figlio di mezzo, ciod quello che era'tra il pri-
mogenito e il pii giovane perch6 aveva peccato con-
tro suo padre e lo maledisse non direttamente ma nel
figlio, ciod nel suo nipote, con queste parole: Sia ma-
ledetto il fanciullo Canaan, sari scbiauo dei suoi fratel-
li. Canaan era nato da Cam che non aveya ricoperto
ma piuttosto messo in mostra la nuditi del padre im-
merso nel sonno. Continuando aggiunse la benedtzio-

98 99

L
 I
ne degli altri due figli, il pin grande e il pir) piccolo
con le parole: Beruedetto il Signnre Dir.t di Sem e Ca-
naan sari suo scbiauo, Dio dia gioia a lafet che abiti
nelle tende di Sern (Gn 9; 25-27). Queste parole di
NoB come pure la coltura di una vigna, l'ebrieti del
prodomo di essa, la sua nudit) menme dorrniva e tut-
ti g1i altri awenimenti, che sono stati trarnandati, so-
no colmi di significati profetici e nascosti da veli.
Ma ora, a,vryenuto il compimento dei fatti nei
tempi che seguirono, i significati che erano nascosti
sono abbastanza palesi. Chi li esamina con atten zione
e intelligenza Ii riconosce in Cristo. Infatti Sem, dalla
cui stirpe d nato Cristo, significa <<Rinomato>>. E, nul-
la d pii rinomato di Cristo perch6 il suo nome gi)
espande profumo da ogni parte al punto che nel Can-
tico dei Cantici, che d anche profezia che precorre, d
paragonato a un aroma sparso in terra (Ct I,3).
(De ciuitate Dei 16, L-2, 1)
Ux pnoluMo cFrE si SPANDE
Beruedetto il Signnre, percbd ba reso ntirabile la
sua misericordia nella citti che sta attorno (5a130,22).
Qual d la citti che sta attorno? Il Popolo di Dio si tro-
vava nella sola Giudea, quasi nel mezzo del mondo, e
li si elevavano lodi a Dio e gli venivano offerti i sacri-
fici, i profeti non cess avano di cantare gli eventi futu-
ri che ora noi vediamo adempiersi; questo popolo era
come posto tfl mezzo alle genti. Il Profeta osserva e
vecle in tutte le genti la futura Chiesa di Dio; e poich6
tutte le genti crano intorno da ogni parte e tenevano
100
come in mezzo a loro la sola gente dei Giudei, queste
genti circostanti le ha chiamate citt) che sta attorno.
Tu hai reso mirabile, o Signore, la tua misericordia
nella citti di Gerusalemme; qui Cristo ha subito la
Passione, qui B risorto, qui B asceso in cielo, qui ha
compiuto molti miracoli; ma pii grande d la tua lode
perch6 hai innalzatala tua misericordia nella citti che
sta attorno, ciod hai diffuso la tua misericordia tra tut-
te le genti. Non hai racchiuso il tuo unguento in quel-
la citt) di Gerusalemme come in un vaso, ma, quasi
che il vaso si sia spezzato,l'unguento si E diffuso in
tutto il mondo onde si adempisse quanto d detto nel-
le Sacre Scritture: Unguento dffiso i il tuo nome (Ct
L,3). Cosi hai innalzatala tua misericordia nella citti
che sta attorno. Egli infatti B asceso in cielo, siede alla
destra del Padre, dopo dieci giorni ha mandato 1o Spi-
rito Santo; i discepoli sono stati ricolmati dello Spiri-
to Santo e hanno cominciato a predicare i grandi fatti
di Cristo; e sono stad lapidati, uccisi, posti in fuga. E
cacciatt cla Ii, unico luogo dove stavano, quasi legni ar-
denti di fuoco divino, hanno riempito tutta la selva del
mondo, incendiandola con l'ardore dello Spirito e con
la luce della Veriti: cosi il Signore ha reso mirabile la
sua misericordia nella citti che sta attorno.
(Enarratio in psalm.um 10,2, ),9)
Conmnu DiETRo IL PRopuMo
Gesi Cristo non d stato visto con una visione pa-
ri a quella con cui lo vedremo. In tema fu visto in una
maniera che non impedi a quanti lo videro d'inchio-
101
 r
darlo alla croce. Si, coloro che 1o videro lo crocifisse-
ro, mentre noi che non lo abbiamo visto crediamo in
lui. Che dunque? Avevano forse occhi i suoi crocifis-
sori, e noi no? AI contrario! Noi abbiamo gli occhi,
gli occhi del cuore; ma 1o vediamo ancora pet mezzo
della fede, non siamo nella visione immediata. Quan-
do lo vedremo direttamente? Quando lo vedremo
faccia a faccia (1 Cor 13, 1.2), come dice l'Apostolo. E
questo d cid che Dio ci ha promesso quale grande
premio di tutte le nostre tribolazioni. Tutti gli sforzi
che compi, li compi al fine di vedere [il Signorel.
Non so esprimere la grandezza di quello che vedre-
mo, dato che la visione di lui sari tutta la nostra ri-
compensa. So perd che tale grande visione consisteri
nel vedere il Signore nosto Gesi Cristo. Colui che fu
visto umile sari visto nella sua grand ezza, e ci allieteri
poich6 lo vedremo come 1o vedono ora gli angeTr. ln
principio era il Verbo e il Verbo era presso Dio e il Ver-
bo era Dio (Gu 1, 1). Notate chi ci abbia promesso
questo; ascoltate cosa dice il Signore nel Vangelo. Chi
dma me i amato dal Padre mio, e io lo amerd (Gu 14,
2I).8 come se qualcuno gli avesse chiesto: Che cosa
darai a chi tt ama?, risponde: Mostrerd me stesso a lui.
Desideriamo e amiamo! Ardiamo d'amore, se siamo
la sposa. Lo sposo B assente: usiamo pazienza! Verri
colui che desideriamo. Ha dato un tale pegno che la
sposa non pud temere di essere abbandonata dallo
sposo. Lo sposo non rinunzierd al suo pegno. Quale
pegno ha dato? Ha versato il suo sangue. Quale pe-
gno ha dato? ripeto. Ha mandato lo Spirito Santo.
Potr) lo sposo rinunziare atah pegni? Se non avesse
1, iporu, non le avrebbe dalo questi pegni. E
^mato
t02
certo quindi che l'ama. Lo amassimo anche noi cosi!
Nessuno ba amore piil grande di colui che di la uita per
i propri amici (Gu 15, I)); ma in qual modo possiamo
noi dare la nosma vita per lui? E poi, a che gli serve la
nostra vita, se egli ormai ha collocato assai in alto il
suo rifugio, e il flagello non si appressa alla sua ten-
da? Ma cosa dice Giovanni? Come Cristo ha dato la
uita per noi, cosi ancbe noi dobbiamo dare la uita per i
fratelli (1 Gu 3, L6). Chiunque di Iavita per il fratel-
lo, la di a Cristo; cosi come quando nure un fratello
nutre Cristo. Ci6 cbe auete fatto a uno dei miei piD pic-
coli, lo auete fatto a me (Mt 21,40). Amiarnolo ed imi-
tiamolo! Corriamo dietro ai suoi profumi, come d
detto nel Cantico dei cantici: Noi correremo dietro I'o-
dore dei tuoi profumi (Ct t, 4). E venuto e ha fatto
sentire il suo profumo, e il suo profumo ha riempito
il mondo. Donde proviene tale profumo? Dal cielo.
Seguilo dunque in cielo, se rispondi con veriti quan-
do ti si dice: In alto il cuore, in alto i1 pensiero, in al-
to l'amore, in alto la spetanza, affinch6 non imputri-
disca sulla terra! Ti guardi bene dal porre il grano in
un luogo umido, per paura che ti marcisca, dopo che
haifaticato per mieterlo, trebbiarlo e spularlo. Cerchi
un posto adatto per il tuo grano, e non lo cerchi per
il tuo cuore? Non lo cerchi per il tuo tesoro? Fa' in
terra tutto quanto potrai: distribuisci le ncchezze lat
poveri] ! Non le perde12i, ma le metterat al sicuro.
Chi a che te le conserva? E Cristo, il quale custodisce
anche te. Sa custodire te, e non sapr) custodire il tuo
tesoro?
(Enarratio in psalmum 90,2, 13)
L0)
 I- onpINE nu-ilatutr:rui
Poich6 cc,n il libero arbitrio delia volonti il ge-
nere umano continuava ad aumentare awennero la
commischtanza e, mediante la partecipazione della
immoraliti, una certa indistinzione delle due citth.
t...1 Abbandonato quindi il bene grande e prr:prio
dei buoni, awenne la caduta al bene pii bas.so, non
proprio dei buoni ma comune a buoni e cattivi. Cosi
i figli di Dio furono awinti dall'amore per le figlie de-
gli uomini e per averle come mogli dicaddert neila
moraliti della societh rerrena abbandonando la reli-
gione che osservavano nella societi santa. In tal modo
labellezza fisica, che E certamente un bene prodotto
da Dio ma temporale carnale infimo, d arnata male
perch6 si trascura Dio, bene eterno spirituale peren-
ne, come con la vialazione della giustizial'oro B ama-
to dagli avarinon per un peccato dell'oro ma dell'uo-
mo. Cosi E ogni creatura. Essendo un bene si pud
amare bene e male, ciod bene nel rispetto dell'ordinu,
male nella violazione dell'ordine. Ho espresso breve-
mente questi concetti in un elogio al cero: Queste co-
se .tono tue e sono buone perchd l-u che sei buono le hai
create. Niente di nostro u'i in esse se ruon che, uiolando
I'ordine, peccbiamo amanda non Ib rua cid che da 7e i
creato. Se iI Creatore si ama secondo verit), cioB se
non si ama invece di Lui alro che Egli non d, non d
possibile che sia amato di amore cartivo. Anche l'a-
more si deve arnare ordinatamente perch6 con esso si
ama l'oggetto che si deve rlrnare atfinch6 sia in noi la
virti con cui si vive bene. Mi sembra quindi che defi-
nizione breve e vera della virtil i l'ordine dell'amore.
104
Per questo nel sacro Cantico dei Cantici la sposa di
Cristo, cioB la citti di Dio canta: Date ordine in me al-
la tariti (Ct 2,4). Dunque infranto l'ordine di questa
carit), cioe dell'affetto e dell'amore, i figli di Dio tra-
scurarono Dio e amarono le figlie degli uomini. Con i
due termini si distinguono sufficientemente le due
citti.
(De ciuitate Dei 15,22)
Nurla \rA AMATo Pru Dr Dro
Lottano tra loro in questa vita, in ogni tentazio-
ne, Cue amori: l'amore del mondo e I'amore di Dio.
Quello dei due che vince trae dalla sua parte, come
per una forza di graviti, colui che tende ad esso. A
Dio non veniamo con ali o con i piedi, ma con l'affet-
to. Per un contrario affetto anche allaterra siamo at-
taccati, non per nodi o legami fisici. Cristo d venuto a
rnutare la direzione dell'amore e a mutare l'uomo, da
ilmatore che era di cose terrelre ad amatore di vita ce-
leste. Fattosi uomo per noi, lui che ci ha fatto uomini,
lui l)io, ha assunto la natura umana per farci da uo-
mini ddi. Questa gara ci viene proposta: una lotta con
la carrre, una lotta col diavolo, una lotta col mondo.
Ma dobbiamo avere fidrrcia, perch6 chi ha indetto la
gara, non sta li corne spettatore senza darci aiuto e
neanche ci esorta a presumere delle nostre forze. Chi
presume infatti delle proprie forze, in quanto d uomo,
si tida delle f.orze dell'uomo. Ed B detto: Maledetto
l'uomo che confida nell'uomo (Ger 17, 5). I martiri,
che ardevano della fiamma di questo pio e santo amo-
105
 ilii
i
re, bruciarono \a paglia della carne con la forua del-
l'animo e giunsero integri nello spirito presso Colui
da cui erano stati accesi. Anche alla carne che sia sta-
ta capace di disprezzare le cose di questa sfera mate-
riale sar) dato il dovuto onore nella risumezione dei
morti. La carne E stata seminata in ignominia per ri-
sorgere nella gloria.
A chi d acceso di questo amore a Dio o meglio
perch6 vi si accenda E srato detto: Chi arra il padre o
la madre pii di me non i degno di me, e: Chi non pren-
de la sua croce e non mi segue non i degno di me (Mt
L0, )7 -38). Dio non ha tolto l'amore dei genitori, del-
Ia moglie, dei figli ma 1o ha messo in gerarchia di va-
lori. Non ha detto: <Chi ama>>,ma: chi ama piD di me.
E quello clre la Chiesa dice nel Cantico dei Cantici: Ha
messo in rne un ordine nell'amore (Ct 2,4). Ama dun-
que il padre, ma non amarlo pii del Signore, ama chi
ti ha generato ma non pii di chi ti ha crearo. Il padre
ti ha generato ma non ti ha formato lui stesso come tu
sei. Ignorava quando ti semind chi e quale figlio gli sa-
rebbe nato. Il padre ti alimentd ma non diede a re,
quando avevi fame, un pane tratto da se stesso. Infine,
qualunque cosa il padre tiene in serbo per te in terra,
deve morire perch6 tu ne venga in possesso, deve far
posto con la sua morte alla rua vita. Quel padre che d
Dio invece ti tiene in serbo cose che ti dd insieme a se
stesso; tu possiedi l'erediti insieme con tuo padre e
scompare l'alternanza predecessore-successore; non
devi aspettare che muoia ma sarai sempre con lui, che
rimarri per sempre, e tu rimamai sempre in lui. Ama
dunque tuo padre, ma non pii del tuo Dio. Ama tua
madre, ma non pii della Chiesa che ti ha gener ato aL-
106
\a vita eterna. E dallo stesso amore che unisce figli e
genitori giudica quanto tu debba amare Dio e la Chie-
sa. Se tanto vanno amati coloro che hanno generato
un mortale, quanto pii coloro che hanno generato chi
giungerh all'eterniti e in essa rimarr)! Ama la moglie,
ama i figli ma secondo Dio, in modo da aver cura che
anch'essi venerino Dio insieme con te. Quando sarai
congiunto a lui non avrai pir) da temere separazioni.
Percid non devi amarhpin di Dio e li ameresti male se
trascurassi di condurli a Dio insieme con te.
(Sermo )44, L-2)
Turro INIZIA DALLA FEDE l
Replicheri forse Pelagio: Non per le opere, ma
per la fede ho detto che l'Apostolo era degno che gli
I Mentre la propaganda <pelagiana>> imperversava per ope-
ra di Celestio e con la diffusione del De natura, Pelagio parti per
la Palestina e si stabili a Gerusalemme, dove poteva contare sul-
l'amicizia del vescovo Giovanni. Nonostante la sua cautela, alcu-
ni problemi lo seguirono, e lo stesso Giovanni entrd in allarme,
dal momento che anche Girolamo comincid ad interessarsi del ca-
so. Nel frattempo, arrivd anche Orosio, giovane prete spagnolo
ammiratore di Agostino, con un notevole dossier anti-pelagiano.
Venne convocato dunque un primo dibattito, che si tenne il28lu-
glro 415, ma la discussione non port6 a nulla. Un sinodo venne
convocato a Diospoli per il 20 dicembre dello stesso anno, pre-
senti 14 vescovi, che non accusd Pelagio, trovando sufficienti Ie
sue risposte e le garanzie fornite. La diffusione di questo giudizio
fu immensa. Agostino confessa di non riuscire a spiegarsela; perd
quando riesce ad avere in mano tutta la documentazione, si attiva
per dimostrare che se pure Pelagio non d stato condannato, lo B
stato il pelagianesimo.
107
 F
si donassero quelle grazie cosi grandi: non 1o merita-
rono infatti le sue opere che prima non erano buone,
ma lo meritd tuttavia la sua fede. Ebbene? Pensiamo
forse che la fede non operi? Anzi E proprio essa che
veramente opera, operando per mezzo della cariti (Gal
5, 6). Per quanto poi si esaltino le opere degli infede-
li, noi conosciamo la sentenza vera e invitta del mede-
simo Apostolo: Tutto cid che non uiene dalla fede i
peccato (Rm 1.4,23). La ragione perd per cui egli dice
spesso che la giustizia non ci d accreditata per le ope-
re, bens) per la fede, mentre d piuttosto la fede che
opera per mezzo della caritii, B questa: nessuno deve
stimare che si possa giungere alla fede stessa per i me-
riti delle opere, essendo la fede sressa I'inizio da cui
cominciano le buone opere, perch6, come i scritto,
cld cbe non uiene dalla.fede i peccato. Per questo nel
Cantico dei Cantici si dice anche alla Chie sa: Verrai e
passerai da me partendo dalla fede (Ct 4,8, LXX). Per
quanto dunque la fede impetri la grazia di operare be-
ne, non i certamente per merito della fede che noi ab-
biamo meritato d'avere la fede stessa, ma la miseri-
cordia del Signore ci ha prevenuti nel darcela, perch6
nella fede seguissimo il Signore. Ce la siamo forse da-
ta da noi e ci siamo fatti fedeli da noi sressi? Anche
sotto questo aspetto io grido con sicurezza: Egli ci ha
fatti e non noi da noi (5a,/99,3). Nient'altro del resro
mette in rilievo l'insegnamenro dell'Apcstolo dove di-
ce: Per la grazia cbe mi i stata concessa, io dico a cia-
scuno di uoi; non soprauualutateui piD di quanto i con-
ueniente ualutarsi, nta ualutateui iru maniera da auere di
uoi una giusta ualutaziorue, ciascuno secondo la misura
di fede cbe Dio gli ba data (Rrru 12,3). Da cid nasce ap-
108
rl
punto anche la doman da: Che cosa rnai possiedi che tr,r
non abbia riceuuto? (1 Cor 4,7). [Osservazione giu-
stissima], dal momento che abbiamo ricevuto anche
cid da cui comincia tutto quello che abbiarno di buo-
no nelle nostre aziont.
(De gestis Pelagii 14,34)
SENZA FL,DE,
IJ.UI'ITVICI NON COMPIL, NE,SSUNA OPERA BUON;\ 4
I Pelagiani possono affermare che la grazia data
senza meriti precederld A il perCono del peccati, poi-
4
Questa lunga lettera E famosa per Ie conseguenze che ge-
nerd nella comuniti di Adrumeto, dove suscitd un'animata di- l
scussione sul).a grazia e sul libero arbitrio. Scritta nel418, come la
lettera 191, alf indirizzo del presbitero romano Sisto, in seguito
papa Sisto III, non esprimeva soltanto il plauso per l'abbandono
delle argomentazioni dei pelagiani, verso le quali Sisto propende-
va) ma intendeva anche fornire un aiuto per risolvere quelle argo-
mentazioni. Affronta dunque per punti le questioni suscitate dai
Pelagiani. Spiega cluali sc,no le relazioni tra il libero arbitrio e la
misericordra-giustizia di l)io: la volont) dell'uomo, per il fatto di
essere aiut^ta dail.a grazia di l)io, non diventa per cid stesso meno
libera; il c{annato riceve la pena meritata, chi si salva una grazia
che non i dovuta ai meriti. Pelagio, con una dichiarazione pro-
nunciata nel sirrod,,: di Diospoli, sembrava allontanarsi dalle sue
tesi, ma si trattava soitanto di una mossa <<politico>: non avrebbe
potuto fare diversamente per uscirne senza punizione, spiega
Agostino; ma rregli scritti successiti, Pelagio d ritornato alie sue
normali posizioni, che la grazia sia una ricompensa dovuta ai me-
riti dell'uomo, e non un dono gratuito della bont)' di Dio. Tutto
questo d difficile da aifermare: se Gesr) Cristo i morto, lo ha fat-
to per i concreti uomini esistenti, peccatori e bisognosi di grazia,
senza che questi lo meritassero. E anche la stessa fede, origine del-
109
 F
ch6 qual merito di bene possono avere i peccatori?
Ma neppure il perdono dei peccati si ottiene senza
qualche merito se d la fede ad ottenerlo. Infatti non
pud non avere qualche merito Ia fede con cui il pub-
blicano esclamava: Abbi pieti di me peccatore, mio
Dio; e quell'uomo ispirato dalla fede, dopo essersi
umiliato, tornd a casa giustificato, poichd cbi si umilia,
sari esaltato (Lc 18, 13-I4; 14, LL; Mt 23, I2). Non ci
resta quindi che attribuire la stessa fede, dalla quale
ha rntzio ogni specie di giustizia, per cui nel Cantico
dei Cantici il Signore dice alla Chiesa: Aruiuerai se pro-
seguirai nel carumino partendo dalla fede (Ct 4, 8,
LXX); non ci resta - ripeto - che attribuire la stessa
fede esaltata da costoro non gii alla volonti dell'uo-
mo n6 ad alcun merito precedente, poich6 da essa
hanno origine i meriti di ogni specie, ma confessare
ch'd un dono gratuito di Dio se considereremo la gra-
zia autentica, quella cioE non dovuta ai meriti. Come
infatti si legge nella medesima Lettera dell'Apostolo:
Dio distribuisce a ciascuruo la fede nella misura che uuo-
le (Rm 12, 3). Ora, dall'uomo sono compiute bensi
delle opere buone, malafede d prodotta (da Dio) nel-
l'uomo e senza di essa nessun'opera buona d compiu-
ta dall'uomo, poichd tutto cid che non deriua dalla fe-
de D peccato (Rm 14,2)).
(Epistula I94, ),9)
Ia giustificazione, secondo quanto viene detto alia Chiesa nel Can-
tico dei Cantici: Arriuerai se proseguirai nel carnmino partendo dal-
la fede (4, 8), deve essere considerata come dono gratuito di Dio.
110
Pnrue Dr CRrsro E DoPo DI CRISTo,
Vuoi metterti in pace con Dio? Impara quel che
devi fare con te stesso, perch6 Dio si metta in pace con
te. Osserva cosa si legge nel medesimo salmo: Perchd
se tu auessi gradito il sacrificio, l'aurei offerto uolentie-
ri; mA tu non accetti olocausti (5a150,18). E allora non
hai un sacrificio da offrire? Non potrai offrir nulla,
non porai placare Dio con nessuna offerta? Che cosa
hai detto? Se tu auessi gradito il sacrificio, l'aurei offrr-
to uolentieri; ma tu non accetti olocausti. Continua,
ascolta, ripeti: Uno spirito contrito i sauificio a Dio, un
cuore ffianto e umiliato Dio noru lo disprezza (Sal 50,
19). Rifiutato cid che tu volevi offrire, ecco ora che co-
sa puoi offrire. Tu volevi offrire \e tradizionali vittime
di pecore; questi eran chiamati sacrifici. Se auessi gra'
dito il sacrificio, l'aurei offerto uolentieri. Ma tu queste
cose non le accetti, e tuttavia un sacrificio lo vuoi. E il
tuo popolo ti chiede: <Che cosa pomd offrire, non po-
tendo pii offrire quello che offrivo prima?>>. Perch6 d
sempre 1o stesso popolo: alcuni muoiono, alffi nasco-
5 Il discorso, pronunciato a Cafiagine, nella Basilica Resti-
tutt, verco la fine del 419, d di tono penitenziale: dopo la lettura
del salmo 50, Agostino si rivolge ai fedeli, chiedendo loro di stare
in pace con Dio, difar si concretamente che Dio abbia il volto se-
reno nei confronti dell'uomo; questa concretezza non consiste
pir), come nell'antica alleanza, nell'offrire sacrifici esteriori, ma
sull'esempio di Cristo nell'offrire se stessi come sacrificio. Le an-
tiche offerte sacrificali sono come un simbolo di tutto quello che
poi si E ar,r,rerato in Cristo: queste cose sono come uelate fino a cbe
non salga il giorno e si dissoluano le ombre.Il credente della nuo-
va alTeanza sceglie altrove il sacrificio dainnalzare al Signore: Cer-
ca dentro al tuo cuore cosa ci pud essere di gradito a Dio.
111
no, ma d sempre lo stesso popolo. Son mutati i sacra-
menti, ma non la fede. Son mutati i segni coi quali ve-
niva significato qualcosa, rna non la cosa che veniva si-
gnificata. In luogo di Cristo l'ariete, in luogo di Cristo
l'agnello, in luogo di Cristo il vitello, in luogo di Cri-
sto il caprone, ma E sempre il Cristo. Llariete, perch6
va avanti al gregge: esso fu ffovato tra gli spini kf. Gn
32, L)), quando al paclre Abramo fu ordinato, si, di ri-
sparmiare il figlio, ma di non andarsene senza aver of-
ferto un sacrificio (cf. Gn 22, L2).E Isacco era il Cri-
sto, e l'ariete era il Cristo. Isacco portava la legna per
s6 (cf. Gn 22,6), Cristo si era caricato il peso della pro-
pria croce (cf. Gu 19,17). In iuogo di Isacco ci fu i'a-
riete; ma non fu Cristo in luogo di Cristo. Ma Cristo
fu sia in Isacco che nell'ariete. L'-ariete era irnpigliato
con le corna tra gli spini (cf. Gn 22,I3); chiedi un po'
ai giudei con che cosa abbiano coronato il Signore.
Cristo e 1'agnello: Ecco I'agtello di Dio, ecco colni che
toglie i peccati del mondo (Gu 1,29). Egli d il tor:o: perl-
sa ai corni della ooce. Egli d il capro per la scrmiglian-
za della carne del peccato (.f. R.m 8,,l)" Tutte queste
cose sono come velate fino a che non salga il giorno e
si dissoluano l.e ombre (Ct 2,17). Percib in questo me-
desimo Cristo Signore, non solo in quanto Verbo, ma
anche in quanto mediatore fra Dio e gli uoruini, l'uomo
Cristo Gesil (1 Tm 2,5), credettero anche gli a.ntichi
padri e questa medesima fede, predicando e profetan-
do, trasmisero a noi. E per questo che l'Apostolo dice:
Aniruati dallo stesso spirito di fede per il quale i stato
scritto: Ho creduto e per questo bo parlato... (2 Cor 4,
1l). Siamo animati da quello stesso spirito che ebbero
coloro che scriss ero: Ho creduto e per questo bo parla-
r12
ro. Percid auendo noi lo stesso spirito di fede, dice, per
il quale i stato scritto dagli antichi: Ho creduto e per
questo ho parlato, noi pure uediamo e per questo par-
liarno (Sal t15, 10). Quando dunque il santo Davide
diceva: Percbd se tu auessi gradito il sacrificio, l'aurei of-
ferto uolentieri; ma tu non accetti olocausti (Sal50, 18),
a quel tempo si offrivano a Dio quei sacrifici che ades-
so non si offrono pii. Percid cosi cantando, profetava,
trascendeva il presente e prevedeva il futuro. Ma tu,
dice, non accetti olocausti. E allora, dato che non ac-
cetti olocausti, dovrai restare senza sacrificio? Questo
no. Uno spirito contrito i sacrificio a Dio, un cuore af-
fraruto e umiliato Dio non lo disprezza (5a150,19). Ec*
co dunque che hai che cosa offrire. Non girare lo
sguardo in cerca del gregge, non preparare navigli per
recarti in lontane regioni onde apportarne aromi. Cer-
ca denmo al tuo cuore cosa ci pud essere di gradito a
Dio. E il cuore che si deve spezzarc. Temi forse che,
spezzato, abbia a perire? Ma nello stesso salmo movi:
Crea in me, o Dio, un cuore puro (Sal 50,12). Affinch6
dunque possa esser creato un cuore puro, bisogna che
venga spezzato quello impuro.
lSenno L9,3)
DTo u NtrLLA QUIETE, E, SEMPRE, OPERA
Si E soliti chiedere - con riferimento al senso del
passo che si trova scritto nel libro della Legge deno-
minato Genesi, con il quale hanno inizio le Sacre
Scritture - perch6 Dio abbia condotto a termine tut-
te le sue opere nel sesto giorno e, nel seffimo giorno,
113
 t
ciod nel giorno di sabato, abbra cessato da tutte le sue
opere, quantunque il Figlio suo, per mezzo del quale
sono state fatte tutte le cose, dica: Il Padre mio opera
sempre e ancb'io opero (Gu 5,17). Affermando que-
sto, confutava appunto i Giudei che a torto l'accusa-
vano di aver detto a un uomo, in giorno di sabato: Al-
zati, prendi il tuo lettuccio e cammina (Gu 5, 8); di sa-
bato non era lecito infatti ai Giudei di portare pesi.
Che vuoi dire allora cid? E il Figlio in contraddizione
con il Verbo del Padre, pur essendo egli il Verbo del
Padre? Quanto a noi E quindi necessario che giungia-
mo a capire se non vogliamo restarcene simili ai Giu-
dei; questi appunto erano per una concezione del sa-
bato legata ad un significato materiale, fino a ritenere
che da quel giorno di sabato Dio non opera pir). O se
pure non facevano tale congettura, probabilmente ri-
tenevano che Dio avesse operato per sei giorni nella
creazione e in ogni sabato riposasse e si astenesse dal-
l'operare e, come d abitudine dei fanciulli, si divertis-
se per le vacanze. Ecco dunque come va risolta tale
questione: la veriti E che Dio in sei giorni compi e
portd a pe$ezione le sue opere chiamando all'esisten-
zale creature, e che invece nel sabato cess6 di creare,
non di governare le creature. Infatti, questa rnole del
mondo, cioB il cielo e la terra e tutto quanto in essi si
trova, se da lui non sono conservati, cessano di esse-
re. Egli perd governa il mondo senzafalca, non come
nel caso dell'uomo che portava il lettuccio. E, se vie-
ne rettamente inteso, Dio E a un tempo e nella quiete
e nell'attiviti; inf.atti, ognuno che senza fattca E ope-
roso, nell'agire stesso trova la sua quiete. Nel caso tu
mi chiedessi se Dio si astenga dall'operare, fti rispon-
Lt4
derei]: Resteremrno forse in vita se Dio di nulla si des-
se pensiero? Chiedendomi ancora se Dio sia nella
quiete ti risponderd: E come ce la dafi, se egli stesso
ne manca? Ecco percid \a mra risposta: Egli d nella
quiete e sempre opera. Questo a te non d possibile,
ma egli d Dio e tu non lo sei. Era dunque gi) venuto
il tempo in cui si dovevano dileguare le ombre e sof-
ftarelabrezza del giorno, come d stato scritto nel Caru-
tico dei Carutici: Firuchd spiri la brezza del giorno e si al-
lontanino le ombre (Ct 2,17).
(Sermo I25/A,l)
Il ruconr DEL PECCATo
E, IL CALORE DELilAMORE 6
Solo il vero Dio deve avere un tempio, solo al ve-
ro Dio d dovuta l'offerta del sacrificio. Ebbene, tutto
6 Secondo Agostino, la terra del nord i la regione fredda
della terra, la terra in cui c'i la presenza del diavolo che fa perde-
re intensiti al calore della carit). Si chiede pertanto che si allon-
tani il vento del nord con la sua oppressione e il suo dominio, e si
awicini il vento del sud, il vento che viene dalla regione della lu-
ce e del fervore. Quando soffia il vento del sud, E tutto un fluire
di profumi. I profumi qui accennati sono gli stessi profumi di cui
si parla altrove nel Cantico: Correremo dietro I'odore dei tuoi pro-
fumi (Ct 1, 4). Questo passo, letto sulla scorta di 2 Cor 2, 14-16,
di modo ad Agostino di pensare che il profumo B, in qualche mo-
do, la presenza stessa di Cristo, percepita da alcuni come salvez-
za, rlfiutata da alri per la loro rovina . Grazie ai santi, che sono im-
magine priviiegiata di Cristo, si spande questo profumo nel mon-
do; essi sono come dei contenitori che vengono aperti: come am-
polle di balsami, quanto piD ueniuano infrante, tanto piil in largo se
ne effondeua la fragranza.
tt5
 tr
ci6 che E dovuto di diritto e propriamente all'unico
vero Dio, dei poveri illusi lo dedicavano a molti falsi
dei. Di conseguenza, un errore maligno obbligava al-
la resa l'umana miseria, quindi il diavolo graYavasugli
spiriti umiliati di tutti. Ma ecco che la grazia del Sal-
vatore e la misericordia di Dio si volsero finalmente
verso gli indegni; si compi quanto, in senSo profetico,
era stato predetto nel Cantico dei Cantici: Allontirtati,
uento del nord e uieni tu, ueruto del sud; soffia attrauer-
so il mio giardino e sari un fluire di aromi (Ct 4,16).
Quasi a dire: Allontinati, Aquilone! Infatti la terra
nordica d la regione fredda della terra. Sotto il diavo-
1o, come sotto il vento del settentrione, le anime si
ruggelarono e, perduto il calore della cariti, le colse
un freddo glaciale. Che si dice perd a quelTo? Al-
lontinati, Aquilonel Basta con la tua oppressione, ba-
sta con il tuo dominio, basta con l'incubo della tua
presenza sui vinti: allontinati. Vieni, uento del sud,
vento della regione della luce e del fervore: sffia at-
trauerso il mio giardino e sari uru fluire di aromi. Q,re-
sti gli aromi di cui si leggeva in precedenza.
Che sono questi aromi? La stessa sposa del Si-
gnore ne parla: Ci ffietteremo dietro il profum.o dei
tuoi aromi (Ct I,4). Al ricordo di tale odore, dice 1'a-
postolo Paolo: Portiamo douunque il profumo di Cri-
sto, tra quelli cbe si saluano e tra quelli che si perdono.
Gran mistero: Portiamo douunque il profumo di Cristo,
tra quelli che si saluano e tra quelli cbe si perdono. Per
gli uni quindi, odore di uita per la uita, per gli altri odo-
re di morte per la marte. Chi A in grado di capire queste
cose? Q Cor 2, 14-16). In che modo il profumo ap-
porta vitaliti ad alcuni ed altri uccide? Il profumo,
t16
non il cattivo odore. Non dice infatti: I-lodore buono
apporta vitaliti ai buoni e l'odore cattivo rccala mor-
te ai cattivi. Non vuol dire: Per gli uni siamo vera-
mente il profumo perch6 vivano, per gli altri siamo il
cattivo odore perch6 periscano. Non cosi dice, ma:
Portiamo douunque il profumo di Cristo. Guai ai di-
sgraziati che uccide il profumo. Quindi, o Paolo, dal
momento che siete il profumo, perch6 esso ne uccide
alcuni, ne salva altri? Che apporti vitalita 1o ascolto, 1o
comprendo; quel che mi resta difficile E il fatto che dia
la morte ad altri e soprattutto perch6 hai detto: Chi A
in grado di capire queste cose? Non fa meraviglia se
non riusciamo a capire. Ce ne dtala facolti colui che
possiede l'odore di cui parliamo. Infatti mi risponde
subito l'Apostolo, fa' attenzione: Portiamo douunque
il profurno di Cristo tra quelli cbe si saluano e tra quel-
li che si perdoruo. Noi tuttavia siamo il profumo. Per al-
cuni odore di uita per la uita, per altri odore di rnorte per
la morte. Tale profumo di vitaliti a chi am4 d morta-
le per gli invidiosi. Infatti, se mancasse la luminositi
dei santi, non si desterebbe f invidia degli empi. Il
profumo dei santi comincid a patire persecuzione: ma,
come ampolle di balsami, quanto pit venivano infran-
te, tanto pir) in largo se ne effondevala f.ragranza.
(Sermo 27),4-5)
UN auonE FoRTE, RoBUSTo E vIGoROSo
Si faccia la pace mediante il
tuo uigore (Sal L2l,
7). O Gerusalemme, o citti cosmuita in forma di citti,
la cui partecipazione B nell'Assoluto, si faccia la pace
It7
mediante il tuo vigore! Si facciala pace mediante il
tuo amore, poich6 la tua forza B il tuo amore. Ascol-
ta il Cantico dei Cantici: Lamore i forte come la mor-
te (Ct 8, 6). Grande affermazione, fratelli! Iiamore d
forte come la morte. Ma non si sarebbe potuto descri-
vere in maniera piri efficace quanto grande sia la for-
za dell'amore, che ricomendo all'espressione: Lamo-
re i forte come la morte? O c'd forse qualcuno, fratel-
li, che possa opporre resistenza alla morte? Si resiste
al fuoco, alle inon dazioni, al ferro; si resiste alle auto-
riti e magatt ai re; arflva la morte: d sola, ma chi pud
resisterle? Non c'd nulla pii forte di lei. E proprio
per questo alla sua forza d stata parugonata la cariti
quando fu detto: Iiamore i forte come la morte.Inol-
tre, siccome la cariti uccide in noi cid che fummo un
tempo per farci essere cid che non eravamo, si pud di-
re che l'amore opera in noi una specie di morte. Una
tal morte ayeva assaporato colui che diceva: Il mondo
i a me uocifisso e io al mondo (Gal 6,14); e almettan-
to era capitato a coloro a cui egli diceva: Voi siete
morti e la uostra uita i nascosta con Cristo in Dio (Col
3, )).Ijamore i forte come la rnorte. Se dunque l'a-
more d forte, d anche robusto e dotato di grande vi-
gore; anzi d lo stesso vigore, quel vigore per cui i de-
boli son sostenuti dai robusti, la terra dal cielo, la
gente comune dai seggi. Per questo, si faccia la pace
mediante il tuo uigore, d 1o stesso che: Si faccia la pa-
ce nel tuo amore.
(Enaruatio in psalmum I2L,12)
118
Essr,np DEGNI DEL SACRAMENTo RICEVUTo
Di fatto il popolo di Dio E costituito da tutti co-
loro che partecipano ai suoi sacramenti, ma non tutti
appartengono alla sua misericordia. Tutti coloro che
ricevono il sacramento del battesimo di Cristo sono
chiamati cristiani; ma non tutti vivono in modo degno
di tale sacramento. Vi sono infatti alcuni dei quali l'A-
postolo dice: hanno I'apparenza della pieti, ma sono
priui di quanto ne forma l'essenza (2 Tm ),5). Tutta-
via, per questa apparcnza della pieti portano il nome
di popolo di Dio, cosi come insieme col grano si tro-
va la paglia, finch6 non viene vagliata. Verri riposta
forse anche nel granaio? Ebbene, in mezzo a questo
popolo malvagio c'd il popolo buono, che ha ricevuto
la misericordia di Dio. Vive in modo degno della mi-
sericordia di Dio colui che ascolta e ricorda e compie
cid che dice l'Apostolo: Come maestri dunque ui scon-
giuriamo a non riceuere inuano la grazia di Dio (2 Cor
6, l). Chi non riceve invano la grazia di Dio, riceve
tanto il sacramento quanto Ia misericordia di Dio. E
come gli pregiudica il fatto di essere in mezzo al po-
polo disobbediente, finch6la messe non sar) vaglrata,
finch6 i buoni non saranno separati dai malvagiT Che
danno gli porta abitare in mezzo al popolo? Sia tra
coloro che sono chiamati firmamento, ricevendo la
misericordia di Dio; sia giglio in mezzo alle spine.
Vuoi sentire che anche le stesse spine appartengono
al popolo di Dio? Cosi dice la similitudrne: Come gi-
gbo in mezzo alle spine, cosi la mia diletta in rnezzo al-
le figlie (Ct 2, 2). Ha detto forse in mezzo alle estra-
nee? No, ha detto: in mezzo alle figlie. Si ratta dun-
t19
que di figlie malvagie , e tra di esse c'd il giglio in mez-
zo alle spine. Ne consegue che coloro che hanno i sa-
cramenti ma non hanno i buoni costumi, sono detti di
Dio e non sono di Dio; sono detti figli suoi ed esra-
nei; suoi a cagione del sacramento, estranei per i loro
vizi. Cosi anche le figlie sono estranee: figlie per l'ap-
parenza della pieti; estranee per la perdita della virti.
Sia giglio, accolga la misericordia di Dio, tenga stret-
tala radtce del buon fiore, non sia ingrato per la dol-
ce pioggia che viene dal cielo. Le spine sono ingrate,
crescono grazie alla piog gia, ma crescono per il fuo-
co, non per il granato.
(Enarratio in psalmum 47 ,8)
LR pprure DELilAMoRE E SALUTARE
Paolo d stato il persecutore di Stefano, volgia-
moci a guardare Pietro che ha negato il Signore. Pie-
tro ha lavato nelle lacrime il rinnegamento del Signo-
re; Paolo ha espiato con la cecit) l'aver perseguitato
Stefano. Piero ha pianto prima del castigo, Paolo ha
subito anche il castigo. Enrambi buoni, santi, di
profonda pieti religiosa: le loro Lettere ogni giorno
sono proclamate ai popoli. E a quali popoli? E a
quanti popoli? State a sentire il Salmo: Per tutta la ter-
ra si dffinde la loro uoce e ai confini del mondo la lo-
ro parola (Sal L8, r). E noi ne abbiamo fatto esperien-
za: e sono pervenute fino a noi queste parole, e ci
hanno destati dal sonno e, dalla follia delf incredulith,
ci hanno convertiti alla salvezza della fede.
Carissimi, vi parlo cosi, lieto certamente di que-
120
sto giorno che comporta tanto grande solenniti, ma
con un velo di tristezza perch6 non vedo quell'af-
iluenza di popolo che si deve alla ricorrenza del mar-
tirio degli Apostoli. Se ci fosse sconosciuta, non ci si
potrebbe incolpare , ma dal momento che a nessuno
sfugge, che cos'E tutta questa indolenza? Non amate
Pietro e Paolo? Parlo tn mezzo a voi riferendonri a
quelli che non sono qui presenti. A voi certo sono gra-
to perch6 almeno voi siete intervenuti. E, pud essere
che l'animo di un qualsiasi cristiano non porti amore
a Pietro e a Paolo? Se fino ad ora d freddo, legga ed
ami; se fino ad ora non am4 riceva in cuore la freccia
della Parola. Poich6 proprio degli Apostoli d stato
detto: Irresistibili le tue frecce acute. Esse raggiungono
in efficacia quel che vien detto di seguito: Sotto di te
cadono i popoli (Sal 44,6). Sono benigne tali piaghe.
Laferrta dell'amore B salutarc.La sposa di Cristo can-
ta nel Cantico dei Canti ci: Sono ferita ddll'amore (Ct 2,
5). Quando risana questa ferita? Quando il nosmo de-
siderio s'acquieter) nei beni. Viene parugonato ad una
praga il perdurare del nostro desiderio che non i an-
cora possesso. Giacch6 l'amore ha questo di partico-
lare, che il dolore gli sussiste accanto. Una volta rag-
giunta Tameta, quando il possesso sari adempimento,
allora il dolore scompare, resta immutato l'amore.
(Sermo 298, L, I - 2,2)
La smtsrRA E LA DESIRA DI DIO
Mi rivolgo ai figli del Regno dei cieli, mi rivolgo
a una stirpe risorta per l'eterniti, mi rivolgo al corpo
t2L
 l-
di Cristo, alle membra di Cristo, al tempio di Dio.
Non E dawero questa la felicith: avere tigli in piena
salute, figlie vezzose, dispense piene, molto bestiame,
nessuno squarcio non dico nelle mura ma nemmeno
nella siepe, nessun tumulto n6 baccano nelle piazze;
ma nelle case, nelle citt), ovunque pace, abbondanza
e sovrabbondanza d'ogni cosa? Non E dawero que-
sta la feliciti? E dovrebbero i giusti evitare questo ti-
po di feliciti? Ma non t'imbatti [a volte] in case di
giusti dove tutte queste cose abbondano, dove regna
proprio questa feliciti? Abramo non aveva forse in
casa abbondanza di oro, argento, figli, servi e bestia-
me (Gn I2-B). Non capitd altrettanto al santo pa-
triarca Giacobbe? Fuggi in Mesopotamta per evitare
[di scontrarsi con] suo fratello Esai. Servendo di-
venne ricco, al segno che, tornando in patria, pot6
rtngraziare il Signore suo Dio perch6, mentre all'an-
data aveva attraversato il fiume avendo soltanto il
suo bastone, adesso se ne tornava ricco di copiosissi-
mo bestiame e di numerosi figli (Gn )I-32). Che di-
remo? Che tutto questo non sia feliciti? Ammettia-
mo che lo sia, ma E la felicitd posta a sinistra. Che
vuol dire: Posta a sinistra? E una feliciti temporale,
mortale, corporale. Non t'impongo di evitatla a tutti
i costi, ma non devi confonderla con la feliciti della
desra. Difatti, se la gente in parola d detta maligna e
vana, non B per il faffo che possedeva l'abbondanza
di tutte quelle cose ma perch6 poneva a destra cid
che invece sarebbe dovuto rimanere a sinistra. Per
questo la loro destra ldl destra di iniquiti; per questo
la loro bocca ba proferito uaniti (Sal t+1, 8): perch6
collocarono a destra cid che avrebbero dovuto con-
122
servare sempre a sinistra. E nella desffa cosa avreb-
bero dovuto porci? Dio, l'eternith, gli anni di Dio
che non vengono mai meno, come sta scritto: E i tuoi
anni non uerranno meno (5a1101, 28). In queste cose
dev'essere la nostra destra, in esse il nosro desiderio.
Serviamoci di quel che si trova a sinisma limitata-
mente alla vita temporale; desideriamo di possedere
in eterno cid che sta a destra. Anche se nuotate nella
ncchezza, non vi attaccate il cuore poich6, se attac-
cherete il cuore a cose instabili come le ncchezze,
mettete a destra cid che deve stare a sinistra. Rawe-
detevi! Riconoscete l'abbraccio della Sapienza, della
quale d detto: La sua sinistra i sotto la mia testa e la
sua destra rui abbracceri (Ct 2,6). Scrutate le profon-
dita di questo santo cantico ardente d'amore; scruta-
te il Cantico dei cantici, il cantico delle nozze celesti
fra Cristo e la Chiesa. Cosa dice la sposa nei con-
fronti dello sposo? La sua sinistra 0 sotto la mia testa
e la sua destra mi abbracceri. La sinistra sotto il capo,
la destra invece sopra. Abbracciandola dall'alto, in-
fatti, un braccio di lui rimane pii alto della testa,
mentre la mano sinistra d sotto la testa. Dice: La sua
sinistra ldl sotto il mio capo. Egli ciod non mi lasceri
sprowisto delle cose necessarie per la vita temp ota-
le, tuttavia la sua sinisffa rimami sotto la mta testa.
Non sari collocata pir) in alto della testa, ma resteri
sotto la testa, affinch6 la destra di lui possa abbrac-
ciarmi promettendomi la vita eterna. Solo cosi infat-
ti Ia sinisma star) sotto la testa: se la destra le star) al
di sopra. E si adempiri quanto d scritto nella lettera
a Timote o: Auendo la promessa della uita presente e di
quella futura (1 Tm 4,8). Dice: Auendo la promessa
123
della uita presente e di quella futura. Cosa faremo nel
tempo presente? Procureremo che la sinistra sia sot-
to la testa. E cosa faremo nel mondo awenire? La sua
destra mi abbracceri. Cercate le cose necessarie alla
vita temporale? Prima perd cercate il Regno di Dio,
ciod quel che sta a destra, e tutte queste cose t'i saran-
no date per giunta (Mt 6, T). Dice: Avrete quaggii
ficchezza e gloria e nel secolo futuro \a vtta eterna.
CioB: con la sinistra sosterrd la vosra debolezza, con
la destra coronerd la vostra perfezione. O che per ca-
so gli Apostoli, quando lasciarono tutti i loro averi o
distribuirono ai poveri le loro sostanze, rimasero sen*
za alcuna dcchezz,a in questo stesso mondo? Che ne
E stato allora di quella promessa spettante i beni del-
la sinistra: Riceueri in questo mondo sette uolte tanto
(Mt 19,29)? Promise un aumento, e in realti cos'B
mancato mai agli uomini di DioT Lincredulo possie-
de una casa o un numero limitato di case; al conra-
io all'uomo credente appartiene tutto un mondo di
ricchezze (Pru 17,6). Vedi come sia piena la sua sini-
stra che pur sta sotto la testa: Riceueri in questo rnon-
do sette uolte tanto. E vedi ora come la destra 1o ab-
bracci: E nel secolct futuro la uita eterna (Mt 19, 29).
Molto appropriatamente quindi in un altro passo,
dove si parla ancora della Sapienza, E detto: I'lella sua
destra gli anni della uita, e nella sua sinistra le ric-
chezze e l'onore (Pru 3, 16).
(Enarratio in psalmum 14), 18)
t24
Ln ptccctI-E voLPI
Molti eretici, alla pari con i pagani, si sono fab-
bricati parecchie e svariate dirriniti e molte altre an-
cora tr. hut ro immaginate. E anche se non le hanno
collocatenei templi, tuttavia, e cid d peggio, le hanno
collocatenel lorocuore, divenendo essi stessi i templi
di questiidoli falsi e ridicoli. Grande opera d spezza-
re questi idoli nel proprio intimo e purificare il tem-
pio perch6 vi entri il Dio vivente, non un dio recente!
t"tti costoro, sostenendo chi un'idea, chi un'altra, si
sono forgiati tutta una serie di idoli diversi fra loro e,
nel momento stesso in cui svisano la fede sostituen-
dola con le loro falsit), li diresti l'uno in contrasto
con l'altro. Comunque, tutti rimangono nell'ambito
di terrene fantasie e in tali fantasticherie son tutti
d'accordo. Diverse sono le loro opinioni: una sola e
identica B la loro vaniti. Di costoro d detto in un sal-
mo: Nella uaniti sono tutti uno solo (Sal 6t, 10)' An-
che se in disaccordo per la varieti delle dottrine, tut-
taviasono uniti per la loro comune vaniti; e voi sape-
te che la vaniti sta di dietro, E alle spalle. Per questo
quel tale si era dimenticato delle cose che stavano die-
tro, ciod della vanit), e si protendeva verso le cose che
aveva davanti, cio} verso la veriti, e correva a1la pal-
ma della vocazione celeste ricevuta da Dio in cristo
Gesr) (cf . Flt 3, l)-Iq.Costoro invece sono d'accor-
do nel tendere al peggio, anche se sembrano dissenti-
re l'uno dall'altro. Vien fatto di ricordare Sansone,
quando legd insieme le code delle volpi- (Gdc 15, 4) '
ie volpi ri,o il simbolo di tutti gli insidiosi, special-
mente degli eretici: ingannatori, imbroglioni, costoro
r25
stanno nascosti e in agguato negli anf"ratti delle caver-
ne ed emanano anche un odore di morte. Conffo
questo odore l'Apostolo dice: I'loi siamo il buon odo-
re di Cristo iru ogni luogo (2 Cor 2, 15). Di queste vol-
pi si parla anche nel Cantico dei cantici, li dove d det-
to: Prendeteci le piccole uolpi, che sterminaruo le uigrue
e stanno nascoste nelle cauerne tortuose (Ct 2, l5).
Prendeteci, ciod convincete. Tu prendi infatti colui
che convinci di falsiti. Piccole volpi erano quei tali
che contraddicevano il Signore e gli dicevano: ln qua-
le potesti fai tu queste cose? E ad essi replicd Gesi:
Rispondetemi anche uoi una sola parola: ll battesimo
di Giouanni donde i? Dal cielo o dagli uomini? Le vol-
pi di solito hanno delle tane in cui si possa enrare da
una parte e uscire dall'altra; ebbene, questo cacciato-
re di volpi ha posto le reti in ambedue le uscite. Dite-
mi: E dal cielo o dagli uomirui? Costoro si rendono
conto che ad ambedue le uscite ha posto le reti per
catturarli e dicono tra s6: .le diremo cbe i dal cielo, ci
diri: Percbd non gli auete creduto? Giovanni infatti
aveva reso testimonianza a cristo. .se diremo: E datta
terrA, il popolo ci lapida, perchd lo cctnsidera un profe-
ra. Rendendosi conto che da una parte e dall'altra c'e-
ra la rete per catturarlt, rispondono Nctn lo sappiamo.
E il Signore: Neppure io ui dico in quale potesti faccio
queste cose (Mt 21, 23 -21).Voi dite di non sapere cid
che sapete; io non vi dico cid che chiedete. Non aven-
do osato uscire da nessuna delle due parti, siete ri-
masti nelle vostre tenebre. Obbediamo anche noi, se
possiamo , alla parola di Dio che dice: Prendeteci le
piccole uolpi che sterminaruo le uigne. Vediamo se an-
che noi siamo capaci di prendere qualche piccola vol-
126
pe: mettiamoci in agguato ad ambedue le uscite, af-
iinch6 la volpe, Se vorri uscire, sia cattutata. Ad
esempio, chiediamo al manicheo, che si E fabbricato
un dio recente e ha posto nel suo cuore un dio che
non esiste:La sostanza di Dio B corruttibile o incor-
ruttibile? Scegli cid che vuoi; esci da dove vuoi; non
mi sfuggirai! Se dirai: ..E corrrttibile>>, non sarai la-
pidato dal popolo, ma date stesso. Se invece dirai che
bio a incorruttibile, in qual modo I'incorruttibile te-
me il popolo delle tenebre? Che, cosa potl4 fate al-
f incoiruitibile il popolo della corruzione? Che gli re-
sta se non dire: Noi sappiamo? Tuttavra, se risponde
cosi non per ingannare ma dawero per Lgnoranza,
non resti pit u lungo nelle tenebre. Da volpe divenga
pecora, cieda all'invibibile, all'incorruttibile, al solo
Dio, al Dio non recente.
(Enarratio in Psalmum 80,14)
I ou,xrr DELLA Ctrm,se z
Sia benedetto il Signore, cbe non ci ha lasciati in
preda ai loro denti (Sal tZl, 6). Che eravamo infatti
7
Questo sermone faparte di un gruppo di sermoni tenuti a
Cartagini, nell'occasione dilla festa di San Cipriano. La doman-
da chE Agostino si pone B la seguente: che senso ha,-per un mar-
tire, dire In.l Signore non lo ha lasciato in preda ai denti dei per-
secutori, qrandJpoi ha dovuto consegnare la sua vita? In realti,
anche ,. to.tr.uti, perseguitati, infieriti, Cristo non d stato rinne-
gato; d. contrario, i stato affermato con tale forza che le comuniti
Ihe si riuniscono a celebrare Cipriano possono dirsi, con buona
ragione, nate dal sangue del sanio martire. Gerusalemme, il nuo-
127
quando, noi deboli, avevamo terrore dei forti; noi
umili, dei grandi; noi poveri, dei ricchi; noi bisognosi,
di chi era nell'abbondanza? Che eravamo se il nostro
aiuto non fosse stato nel nome del Signore, di lut, cbe
ba fatto il cielo e la terua lSal 1,21, 8)? Rallegratt, ralle-
grati, Gerusalemme: rallegrati anche tu, non lasciata
in preda ai denti dei cacciatori; rallegrati anche tu: hai
anche tu i denti. I tuoi denti conxe un gregge di pecore
tosate (Ct 4,2). Ltrai anche tu i denti, Gerusalemme
santa, Citt) di Dio, Chiesa di Cristo, hai anche tu i
denti. Ti si dice nel Cantico dei Carutici: I tuoi denti co-
me un gregse di pecore tosate che risalgono dal bngno,
generano sempre delle coppie e non ui i sterile iru mez-
zo ad esse (Ct 4, 2). Bene, bene che non hai avuto ti-
more dei denti di Babilonia. Denti di Babilonia furo-
no i poteri secolari, denti di Babilonia furono i mae-
stri di riti illeciti. Non sei stata lasciata ai loro denti.
Riconosci i denti tuoi: fa' tu cid che quelli vollero fa-
re. Volgi 1o sguardo a te stessa: hai anche tu i denti. I
tuoi denti come un gregge di pecore tosate. Che vuol si-
gnificare: di pecore tosate? Coloro che depongono pe-
si secolari. Che vuni significare: di pecore tosateT Co-
loro che depongono i velli, come gravami del peso se-
colare. I tuoi denti erano quelli di cui E stato scritto
vo popolo d'Israele, non deve preoccuparsi della persecuzione, in
questo anzi deve trovare il motivo della sua gioia. L)el resto, stan-
do al Cantico dei Cantici, anche la Chiesa ha i suoi denti. e taii
denti sono costituiti dagli stessi martiri: essi sono come un gregge
di pecore tosate, perch6 hanno deposto ogni peso del mondo: ri-
salgono dal bagno, perch6 provengono dal Battesimo; generano
sempre delle coppie, perch6 adempiono i due comandamenti del-
l'amore.
128
negli Atti degli Apostoli, poich6 vendettero tutto
qt*.rto possedevano e deposero il. ptezzo dei loro be-
rri ui piecli degli Apostoli, perch6 venisse distribuito a
ciascuno secondo il bisogno (cf. At 4, )4-35). Hai ri-
cevuto i velli delle tue pecore tosate. Quel gregge ri-
sali dal bagno del santo battesimo. Tutte generarono,
perch6 adempirono i due comandamenti. Ricordate,
avete ricordato, da persone bene edotte, avete accla-
mato quando ho fatto riferimento ai due comanda-
menti; non ho detto quali fossero, nondimeno, dal-
l'acclamazione ho avuto la prova della vostra perspi-
cacia. Li avete riconosciuti. Tuttavia ne parlerd per
coloro che pii di rado frequentanolaChiesa. Dice il
Signore, dice il Maestro assolutamente verace, dice il
Principe dei martirt: Aruerai il Signore luo Dio con tut'
to il tio cuore e con tutta la tua anirna e con tutta la tua
mente; e arnerai il prossimo tuo come te ste:ssct. In que-
sti due comandamenti i compendiata tutta la Legge e i
Profeti (Mt 22,37-40). I tuoi denti vinsero appunto
perch6 generarono tali coppie. Si dice a te che hai di
iali denti, si dice a te, o Chiesa, nella figura del bea-
tissimo Piero: Alzati, uccidi e ruarugia (At 10, D). Al'
zati fu detto a Pietro - quando un recipiente fatto
scendere dal cielo conteneva tutti i popoli in figura di
arrimali - a Pieuo che avevafame,, ciod alla Chiesa de-
siderosa: Alzati, perch6 soffri la fame? Alzati, ti d sta-
to approntato il cibo. Hai i denti, uccidi e mangia. Uc-
cidi cid che sono, fa' cib che sei, uccidi cid che sono,
trasforma in cid che sei.
(Sermo )D/8,)')
129
 UN,INTE,RI,RETAZIoNE ARITMoLoGICA 8
vacillare in ogni sorta di dotrina. Il numero, di cui
si E detto, esprime la conferma certa e indubbia del-
Sul testo del Cantico dei Cantici: Sessanta sono la sctenza.
le regine, ottanta le concubine e le fanciulle senza nu- (De diuersis quaestionibus 83, 55^)
mero.Il numero dieci pud significare la scienza uni-
versale. Se lo si applic a alle cose interiori e intelligi-
bili, indicate dal numero sei, e lo si moltiplica per
sei, si ha sessanta; se invece lo si applica alle cose ter-
rene e comuttibili, che si possono indicare col nu-
mero otto, e si moltiplica per otto, si ha ottanta. Le
regine raffrgurano quindi le anime che regnano sulle
cose intelligibili e spirituali. Le concubine invece so-
no quelle che ricevono una ricompensa terrena; di
loro si dice: Hanno gii riceuuto la loro ricompensa
(Mt 6,2). Le fanciulle senza numero sono le anime
che non possiedono una scienza definita e possono

8 Agostino di una spiegazione aritmologica del verso: il

numero dieci significa la scienza universale, il numero sei indica
le cose interiori e intellegibili,llnumero otto le cose teruene e cor-
ruttibili. Fatte le dovute moltiplicazioni risulta che le sessanta
regine sono le anime che regnano sulle cose intelligibili e spiri-
tuali; le ottanta concubine sono quelle che gii ricevono una ri-
compensa terrena, secondo Mt 6, 2; le fanciulle senza numero
sono le anime che non possiedono una scienza definita e posso-
no vacillare nella dottrina. Le speculazioni sui numeri erano
molto frequenti e lo stesso Agostino mostra molte volte di non
disprezzarle: le teorizza anzitutto nel De musica, con un'argo-
mentazione che pud risalire alla tradizione pitagorico-platonica.
Le nozioni sul senso dei numeri facevano parte della formazio-
ne del tempo: <<Les PBres de l'Eglise ont presque tous recherch6
avec soin Ie symbolisme des nombres employ6s par I'Ecriture>>
[G. Bnnov , Notes compldmentaires a Oeuures de saint Augustin,
vol. 10, Paris 1952,7)41.

BO BI
 il
UN FONDAMENTALE
SENSO CRISTOLOGICO
La sseuELA DEL c'HR/srus HUMTLIS
Memore del mio debito, credo sia venuto il mo-
mento di pagarlo. Mi conceda di pagarlo colui che mi
ha concesso di contrarlo. Chi mi ha donato la cariti
della quale sta scritto: Non abbiate debiti uerso nessu-
no, se ruon quello dell'amore scambieuole (Rm 13, 8),
mi conceda altresi il dono della parola di cui mi rico-
nosco debitore verso quelli che amo. Si, ho tenuto so-
spesa la vostra aspettativa per spiegarvi, come mi B
possibile, in che modo si possa andare a Cristo cam-
minando per tema, mentre ci vien comandato di cer-
care le cose che stanno in alto, non quelle della terra.
Cristo infatti B in alto, assiso alla destra del Padre; ma
d certo che egli d anche qui in terra, per cui disse a
Saulo, che in terra infieriva: Perchd mi perseguiti? (At
9, 4) . Ci siamo posti questo problema osservando che
il Signore lavd i piedi ai discepoli, bench6 i discepoli
fossero puliti e non avessero bisogno che di lavarsi i
piedi. In quel fatto ci sembrava di dover capire che
mediante il battesimo viene lavato, si, l'uomo tutto in-
tero; ma, siccome poi deve vivere in questo mondo
calcando quasi Tatenacon gli affettiumani, quasi fos-
t32
sero piedi, - e cid awiene in ogni momento della sua
vita - ne contrae quei debiti per cui deve supplicare:
Rimetti a noi i nostri debiti (Mt 6,12),8 cosi viene pu-
rificato da colui che lavd i piedi ai suoi discepoli, e
che mai cessa di intercedere per noi. A questo punto
ci sono venute in mente le parole che dice la Chiesa
nel Cantico dei Cantici: Mi son lauati i piedi; come po-
trd alcora sporcarrneli? rct 5, )'): parole che essa dice
quando ,rro1. andare ad aprire al pii bello-ma i figli
degH uomini, che B venuto da lei e bussa chiedendo
che gli si apra la porta. Di qui d nata la questione [...]
.o.n. la Chiesa possa temere, camminando per rag-
giungere Cristo, di sporcarsi i piedi che ha lavato col
battesimo di Cristo.
Dice la sposa: lo dormo, ma il mio cuore ueglia.
Sento il rnio diletto che bussa alla porta. Si sente la vo-
ce dello sposo, che dice: Aprimi, sorella mia, miA ami-
ca, mia tolo*ba, mia perfetta; ho la testa pregna di ru-
giada, i riccioli zuppi di gocce notturne. E lei risponde:
Ho suestito la tunica; come indossarla ancora? mi son
lauati i piedi, come sporcarmeli di nuouo? Gt S, 2-3).
Mirabile arcano, sr.rblime mistero! Dunque essa teme
di sporcarsi i piedi, andando ad aprire a colui che ha
lavato i piedi ai suoi discepoli? Si, ha paura, perch6
deve carnminare sulla terra per andare a lui, che an-
cora sta in tema non avendo abbandonato i suoi che
qui sono rimasti. Non ha detto egli stesso:-Ecco, io so-
io ,on uoi sino alla fine dei secoli? E non ha detto an-
che: Vedrete i cieli aperti, e gli angeli di Dio salire e di-
scendere sopra it Figtio dell'uomo? Se salgono verso di
lui perch6 b su in alto, come pomebbero poi a lui di-
r...rd.t. se non fosse anche qui in terra? Dice perci|
B3
 la Chiesa: Mi son lauati i piedi; dourd dncora sporcar-
meli? Ella parla cosi in coloro che, purrficati d'ogni
macchia, possono dire: Desidero di essere sciolto da
questo corpo ed essere con Cristo; d'altra parte rimane-
re nella carne d piD ruecessario per uoi (Fil I,23-27).
Parla cosi in coloro che predicano Cristo e gli aprono
la porta, affinch6, per mezzo della fede, egli abiti nel
cuore degli uomini. Parla cosi in quanti esitano a lun-
go prima di assumere un ministero che non si reputa-
no sufficientemente idonei a svolgere senza pericolo
di colpa, nel timore che, dopo aver predicato agli al-
tri, vengano riprovati essi stessi. E infatti pir) sicuro
ascoltare la veriti che predicarla; perch6, quando si
ascolta si custodisce l'umilt), mentre quando si predi-
ca d difficile che non si insinui in chiunque quel ranto
di vanagloria che basta a sporcare i piedi.
Teniamo conto, dunque, dell'esortazione dell'a-
postolo Giacomo: Sia ognuruo pronto ad ascoltare, tar-
do a parlare (Gc I,19). A sua volta, un altro uomo di
Dio dice: Fammi udire la tua lieta e gioconda parola, ed
esulteranno le ossa da te fiaccate (Sal50, 10). E qrrur-
to vi dicevo prima: quando si ascolta la veriti, si cu-
stodisce l'umilt). E un altro ancora dice: Iiamico del-
lo sposo, che gli sta uicino e lo ascolta, esulta di gioia al-
la uoce dello sposo (Gu 3,29). Gustiamo il piacere che
proviamo nell'ascoltare la Veriti che parla denmo di
noi senza stepito alcuno. E cosi, quando la Veriti ri-
suona esteriormente attraverso la voce del lettore o
del predicatore, di chi la proclama o la spiega, attra-
verso l'insegnamento, l'incoraggiamento e l'esortazio-
ne di chi ne ha f incarico, come anche attraverso i can-
ti ed i salmi, tutti coloro che attendono a queste di-
134
verse mansioni stiano attenti a non sporcarsi i piedi
con il desiderio della lode umana, cercando di piace-
re agli uomini. Chi, invece, volentieri e religiosamen-
te [1scolta, non d tentato di vantarsi delle fatiche al-
trui, e, lungi dal gonfiarsi d'orgoglio, gode di ascolta-
re la voce della veriti del Signore con una gioia che d
propria solo all'umilt). E nella persona di quanti vo-
lentieri e umilmente amano ascoltate, e conducono
una vita tranquilla dedita a dolci e salutari occupazio-
ni, che la santa Chiesa trova le sue delizie e dice: Io
dormo, ma il mio cuore ueglia. Che vuol dire: io dor'
ffio, ma il mio cuore ueglia, se non: mi riposo per
ascoltare? Il mio tempo libero non d destinato a colti-
vare la ptgrtzia, ma a raggiungere la saptenza. lo dor-
mo, md il mio cuore ueglia: mi tengo libero da ogni
preoccupazione per contemplarti come mio Signore.
La sapienza dello scriba si deue al suo tempo libero; e
chi non si disperde nell'azione diuenta saggio (Sir )8,
25).Io dormo, ma il mio cuore ueglia, ciod sospendo le
occupazioni ordinarie e la mta anrma s'immerge nel-
l'amore divino.
Se non che, mentre nella persona di quanti cosi
soavemente e umilmente riposano la Chiesa gusta le
sue delizie, ecco che bussa colui che dice: Cid che io
ui dico nelle tenebre, uoi ditelo in piena luce; e cid cbe
ascoltate all'orecchio, predicatelo sopra i tetti (Mt 10,
27).La sua voce bussa alla porta gridando Aprimi, so-
rella rnia, mia amata, colornba mia, perfetta mia; bo la
testa piena di rugiada, i miei riccioli di gocce notturne.
Comi a dire: Tu riposi e la porta B chiusa dinanzi a
me, tu godi nella quiete riservata a pochi mentre, per
il moltiplicarsi dell'iniqurtd,,la cariti di molti si raf-
B5
 il
fredda. La notte d immagine dell'iniquiti; la rugiada e
le gocce notturne sono coloro che si raffueddano e ca-
dono, facendo raffreddare il capo del Cristo, ciod im-
pediscono che Dio sia amato: Dio, infatti, d il capo di
Cristo. Costoro vengono portati sui capelli, ciod so-
stenuti solo con i sacramenti visibili senza giungere ad
una partecipazione profonda e piena. Egli bussa per
scuotere dalla loro quiete gli uomini santi dediti alla
medrtazione, e grida: Aprimi, tu c/te, in virti del san-
gue che ho versato per te,, sei tnia sorella, in forza del-
l'unione che ho realtzzato con te sei la ruia amata, gra-
zie al dono dello Spirito Santo sei la rnia colomba, in
virtr) della mia parola che con maggior pien ezza hai
ascoltato nella tua meditazione sei la nzia perfetta:
aprimi e predicami. Come pomd entrare in coloro che
mi hanno chiuso la porta, se non c'd chi mi apre? E
come potranno udire, se non c'd chi predica?
E cosi coloro che prediligono la calma medita-
zione delle cose divine e rifuggono dallafatica e dal-
le difficolti dell'azione, non ritenendosi capaci di
ii
esercitare il ministero attivo in modo irreprensibile,
vomebbero, se fosse possibile, che i santi Apostoli e
gli antichi predicatori della veriti risuscirassero per
affrontare ancora l'iniquiti drlagante, a cansa della
quale si B raffreddato il fervore della carith. Ma, a no-
me di coloro che gi) sono usciti dal corpo e si sono
spogliati della tunica della carne (bench6 da essa non
siano separati per sempr.), lu Chiesa risponde: Ho
deposto la tunica, co?fle posso rimettermela? IJn gior-
no essa riprender) questa tunica, e, in coloro che ne
sono stati spogliati, la Chiesa si rivestiri della carne;
non perd adesso, adesso che occome riscaldare colo-
B6
ro che sono freddi; cid accadri soltanto quando ri-
sorgeranno i morti. Trovandosi percid in difficolti
per mancanza di predicatori, e ricordando quei suoi
membri, sani nella dotrina e santi nei costumi ma or-
mai spogli del loro corpo, la Chiesa geme e dice: Ho
deposto la tunica, come posso rimettermela? Come
possono, ora, rivestirsi della carne di cui sono state
spogliate quelle mie membra che, annunciando fervi-
damente il Vangelo, riuscirono ad aprire la potta a
Cristo?
Poi, rivolgendosi a quelli che in qualche modo
porebbero annunziare il Vangelo, che potrebbero
guadagnare e guidare il popolo e cosi aprire la porta
a Cristo, ma che temono di cadere esponendosi ai pe-
ricoli dell'azione, dice: Mi sono lauati i piedi, dourd
sporcarmeli di nuouo? Se uno infatti non pecca nel
parlare, i un uomo perfetto. Ma chi i perfetto? chi d
ih" i., qualche modo non vien meno in questo dilaga-
re di iniquiti e raffreddarsi di cariti? Mi sono lauati i
piedi, doturd sporcarmeli di nuouo? Inoltre, leggo ed
ascolto, Fratelli miei, non uogliate essere in molti a far
da maestri, sapendo cbe ui toccherd un piD seuero giu'
dizio, tutti infatti manchiamo in molte maniere (Gc ),
l-2). Mi son lauati i piedi, dourd sporcarmeli di nuouo?
Ma ecco , mt alzo e apro. O Cristo, lavami i ptedt, ri-
metti a noi i nostri debiti poich6 non si E spenta del
tutto la nostra cariti, poich6 ancbe noi li rimettiamo ai
ruostri debitori (Mt 6, tZ). Quando ti ascoltiamo, esul-
tano con te in cielo le ossa umiliate (cf.. Sal50, 10). Ma
quando ti predichiamo, camminiamo con i piedi in
terra per venire ad aprirti la porta. E percid, se ci rim-
proverano ci turbiamo, se ci lodano ci gonfiamo d'or-
B7
 fl

goglio. Lava i nosmi piedi che prima erano puliti, ma

che si sono sporcati camminando sulla terra per veni-
re ad aprirti. INDICE
(ln lohannis euangelium tractatus, 57)

INrnoouztoNE (dt Armando Genouese) pag. 5

5
I. Premessa 5
2. La struttura 7
9
4. Linterpretazione del Cantico nell'ese-
11

5. Liruterpretazione del Cantico nell'ese-

T7
2T
l. Premessa 2L
2. Lidea generale sul Cantico 25
S.Iioscuriti del Cantico. Liesercizio . )t
4. Il tema ecclesiologico 35
5. I
simboli del Cantico e I'esperienza
mistica . . 40
6. Uru fondamentale senso spirituale: la
sequela del Christus humilis 5t

BTSLIocRAFIA ESSENZTALE . . 55

138 B9
 ltl

TESTI Prcfezia cristologica pag. 99

Un profumo che si spande
Correre dietro iI profumo
Umsa cIENERALE sut- CaNrrco . pag. 59 I-lordine dell'amore .
Profeta impropriamente detto 59 Nulla va amato pii di Dio
60 Tutto tntzia dalla fede . .
Nutrire l'uomo interiore con un'interpre- Senza fede l'uomo non compie nessuna
62 opera buona .
6) Prima di Cristo e dopo di Cristo .
65 Dio E nella quiete e sempre oPera
Il rigore del peccato e il calore dell'amore
67
Un amore forte, robusto e vigoroso
Un'espertenza di fede e di amore nascosta
Essere degni del sacramento ricevuto
67
La ferita dell'amore B salutare
La sinistra ela destra di Dio
7L
Le piccole volpi .
7T
I denti della Chiesa
Uimmensa luce della sapienza e il grande
Un' interpretazione aritmologica
ardore della cariti 78
La formica di Dio 80
UN I-oNoAMENTALE sENSo cRISToLoGICo
Essere santi tra le difficolti della vita 84
La sequela del Christus humilis
Una Chiesa di santi e di giusti? 87
Una, cattolica, madre di santi 89
Battesimo visibile e grazia invisibile 94
Splendida, candida, perch6 salvata . . 95
Nera e bella 97

I srusolr DEL CaNuco r, r psppruENZA Mr-

STICA 99

140 r41
PICCOLA BIBLIOTECA AGOSTINIANA 29. La. Crupsa, pp.256
30. I-Eucanrsria, pp. 168
)L. La nRcE, pp. 168
volumi pubblicati 32. Fpor, SpEnaNza CRrutA, pp.200
T. La sapIrNza, pp. 160
0. Giovanni Paolo II - <AcosrrNo D'IppoNA>>, pp. 192
1. La vsncrNrrA coNSACRATA, pp. L76
2. La orcxrrA DEL MMRrMoNro, pp. 160
3. Mra uRlns, pp. 128
4. La nrcoxcILIAZroNE cRrsrIANA, pp. 240
5. La Elr-osoFrA ANTrcA, pp. 160
6. Ir Marsrno, pp.96
7. I noxacr E rL LAVoRo, pp, 152
8. Sul sacsnoozro, pp. )12
9. Crpno E vrrA rN coMUNr., pp. Il2
10. IlcotrnarrrMENTo cRrsrrANo, pp. 104
11. La Rrcoll^, pp.264
L2. Marua <<DIcNrrAS TERRAE>>, pp.240
t3. Vnnso LA vERrrA, pp. I44
14. Coxoscpns E AMARE, pp. 152
L5. IlDrsconso DEL Srcxonn suLLA MoNTAGNA , pp.256
t6. LR vnna RELTGToNE, pp. I92
T7, La orcNrrA DELLo srATo vEDovrLE, pp. 128
18. Pruua cATECHEST pER I NoN cRISTTANI, pp. 208
19. Ix c,tuurxo vERSo LA pATRrA, pp.392
20. Ijaurcrzm, pp. I52
2t. Lagprrpzzt, pp. 192
22. La pRscHrERA, pp. 192
T. Sp,ssualrrA E AMoRE, pp. 160
24. h- Narar-E, pp.200
25, I Solu-oeur, pp. 176
26. La xaruna DEL BENE, pp. 120
27. La rnor cRrsrrANA, pp. 160
28. Sprruro E LTBERTA, pp. L44