Marco

Porta «Fides et ratio»:

la lezione
Un duplice
anniversario
di Edith Stein

Il duplice decennale della promulgazione dell’enciclica Fides et ratio e del-

la canonizzazione di Edith Stein (foto), offre al prof. Marco Porta – diret-
tore dell’Istituto superiore di Scienze religiose all’Apollinare, centro acca-
demico della Pontificia Università della Santa Croce – l’occasione di trac-
ciare un profilo intellettuale della compatrona d’Europa, sotto il profilo del-
l’armonia tra fede e ragione. Santa Teresa Benedetta della Croce ebbe in-
fatti a scrivere: «Chi cerca la verità, consapevolmente o inconsapevol-
mente cerca Dio». La sua ricerca filosofica, la sua conversione e il suo

N martirio ne sono fulgida e sofferta testimonianza.

el discorso tenuto il 12 settembre 2006

all’Università di Ratisbona, Benedetto
XVI ha auspicato un «allargamento del nostro con-
cetto di ragione e dell’uso di essa», per disincaglia-
re la cultura occidentale dalle secche del paradigma
razionalista-positivista che esclude pregiudizial-
mente la fede dagli spazi della ragione, e confina gli
interrogativi dell’ethos nella discrezionalità della
coscienza soggettiva, impedendo così di fronteggia-
re le aspirazioni prometeico-frankensteiniane di al-
cuni àmbiti della tecnoscienza e l’aggressività di
certe derive fondamentaliste, laiciste o religiose.
Avvertiva però il Papa che potremo superare questa
impasse «solo se ragione e fede si ritrovano unite in
un modo nuovo; se superiamo la limitazione auto-
decretata della ragione a ciò che è verificabile nel-
l’esperimento, e dischiudiamo a essa nuovamente
tutta la sua ampiezza». L’asserzione dell’attuale
Pontefice si colloca in perfetta continuità con il nu-
580
cleo centrale dell’enciclica Fides et ratio, pubblica-
ta nel 1998, con cui Giovanni Paolo II esortava a
coltivare una filosofia che non si arresti al fattuale,
cioè a un’ermeneutica del fenomeno chiusa all’i-
stanza metafisica, ma si protenda verso il fonda-
mento (i princìpi, le cause, le essenze). Fattore de-
terminante di tale ampliamento della ragione – se-
condo la Fides et ratio – è il ripristino di una au-
tentica circolarità tra la fede e la ragione, che le
mantenga equilibratamente distanti da polarità op-
poste di stampo fideistico o razionalistico. Giovan-
ni Paolo II indicava nel numero 74 dell’enciclica al-
cuni pensatori antichi e recenti quali «esempi signi-
ficativi di un cammino di ricerca filosofica che ha
tratto considerevoli vantaggi dal confronto con i da-
ti della fede». Vi è annoverata anche Edith Stein, la
filosofa ebrea divenuta poi cattolica e monaca car-
melitana (con il nome di Teresa Benedetta della
Croce), che l’11 ottobre 1998, poche settimane do-
po la pubblicazione della Fides et ratio, lo stesso
Pontefice iscriveva a Roma nell’albo dei santi. Nel-
l’omelia della Messa di canonizzazione Giovanni
Paolo II affermava: «Per lungo tempo Edith Stein
visse l’esperienza della ricerca. La sua mente non si
stancò di investigare e il suo cuore di sperare. Per-
corse il cammino arduo della filosofia con ardore
appassionato e alla fine fu premiata: conquistò la
verità, anzi ne fu conquistata. Scoprì, infatti, che la
verità aveva un nome: Gesù Cristo, e da quel mo-
mento il Verbo incarnato fu tutto per lei. Guardan-
do da carmelitana a questo periodo della sua vita,
scrisse a una benedettina: “Chi cerca la verità, con-
sapevolmente o inconsapevolmente cerca Dio”».
Il duplice anniversario decennale della Fides et ra-
tio e della canonizzazione di Edith Stein offre l’oc-
casione per porre in risalto alcuni aspetti dell’av-
ventura esistenziale e della lezione filosofica di
questa santa che dal 1999 è anche compatrona
d’Europa. Negli ultimi anni la bibliografia su Edith
Stein è cresciuta in maniera considerevole. Tra gli
autori non mancano nomi illustri, come recente-
mente quello di A. MacIntyre, la cui breve mono-
grafia potrà stimolare una maggior attenzione da
parte del mondo accademico di lingua inglese nei
confronti della fenomenologa allieva di Husserl1. Il
pubblico italiano ha la possibilità di leggere quasi
integralmente la produzione della Stein, grazie so-
prattutto alle traduzioni pubblicate dall’editrice Cit-
tà Nuova. Si avvertiva tuttavia la necessità di una
revisione di queste traduzioni, per cui merita un vi-
vo plauso l’avvio della versione italiana dell’opera
omnia, sotto la direzione congiunta di Angela Ales
Bello e di Marco Paolinelli, tra i maggiori esperti
italiani della Stein. Finora ha visto la luce il primo
volume contenente vari scritti di carattere autobio-
grafico, che insieme all’interessantissimo epistola-
rio possono essere un buon punto di partenza per il
lettore meno avvezzo alla filosofia. Di non difficile
lettura sono anche gli scritti di pedagogia, antropo-
logia e spiritualità. Indubbiamente più ardui sono i
testi di fenomenologia e di metafisica, dalla tesi
dottorale Sul problema dell’empatia all’Introduzio-
ne alla filosofia e ai due saggi di maggior spessore
teoretico, Potenza e atto ed Essere finito, essere
eterno, che richiedono una buona conoscenza della
filosofia classica e moderna.
L’itinerario familiare
& culturale
Ultimogenita in una famiglia ebrea con undici figli,
Edith Stein nasce il 12 ottobre 1891 a Breslavia, al-
lora capitale della Slesia prussiana, oggi in territorio
polacco, con il nome di Wroclaw. Suo padre muore
quando Edith ha appena due anni, ma grazie al co-
raggio e all’abilità con cui la madre sostituisce il ma-
rito nell’attività commerciale, la famiglia gode di un
relativo benessere economico. Edith può così segui-
re gli studi liceali e universitari. Nel 1911 si iscrive
alla facoltà di lettere di Breslavia, ma dopo la lettura,
nell’inverno del 1912, delle Ricerche logiche di Hus-
serl, si trasferisce all’Università di Gottinga per se-
guire i suoi corsi di fenomenologia. Allo scoppio del-
la prima guerra mondiale interrompe per un breve
periodo gli studi e presta servizio come infermiera
volontaria nell’ospedale militare di Mährisch-Weis-
skirchen, in Austria, dando prova di coraggio e gene-
rosità nell’assistenza ai malati di tifo. Nel 1916 segue
Husserl a Friburgo, ottiene con lui la laurea summa
cum laude e ne diviene per due anni assistente. Gli
studi filosofici e alcune esperienze di vita l’aiutano a
superare l’agnosticismo religioso e la dispongono al-
l’incontro con la fede. Nell’estate del 1921 matura la
decisione di convertirsi al cattolicesimo, dopo il
«colpo di grazia» costituito dalla lettura dell’auto-
biografia di santa Teresa d’Avila, «divorata» in una
notte insonne. La mattina seguente acquista un cate-
chismo e un messale, e il 1° gennaio 1922 riceve il
battesimo. L’ambiente universitario ancora chiuso al-
la docenza femminile impedisce ripetutamente alla
Stein di accedere a una ben meritata cattedra. Edith
dà comunque prova delle sue eccellenti capacità pe-
dagogiche e delle sue qualità intellettuali, insegnan-
do per nove anni tedesco e storia a Spira, in un liceo
femminile retto dalle suore domenicane (1923-
1931). Nel frattempo prosegue l’attività filosofica: su
incoraggiamento di E. Przywara intraprende lo stu-
dio di san Tommaso, di cui traduce le Quaestiones
disputatae De veritate, e pubblica nel 1929 il breve
ma importante saggio La fenomenologia di Husserl e
la filosofia di san Tommaso: tentativo di confronto.
Cresce la sua fama di intellettuale cattolica e viene
invitata a tenere conferenze in molte città della Ger-
mania, e anche in Austria e in Svizzera. Dal 1931 al
1933 insegna all’Istituto tedesco di Scienze pedago-
giche di Münster. Le leggi antisemite del regime hit-
leriano l’escludono dall’insegnamento e il 14 ottobre
1933 entra nel Carmelo di Colonia, dove i superiori
le chiedono di non interrompere l’attività filosofica.
Nel 1938 si trasferisce nel Carmelo di Echt, nel sud
dell’Olanda, ma qui nell’estate del 1942 viene arre-
stata dalla Gestapo e deportata con la sorella Rosa ad
Auschwitz, nelle cui camere a gas trovano entrambe
la morte il 9 agosto 1942.
La conversione
di un’intellettuale
Edith Stein ha preferito mantenere un delicato riserbo
sul processo della sua conversione. «Secretum meum
mihi» (Is 24, 16), rispose in un’occasione all’amica e
581
 madrina di battesimo Hedwig Conrad-Martius. Non
mancano però nelle sue opere, in particolare nell’au-
tobiografia (che si arresta al 1916) e nel suo epistola-
rio, diversi spunti che consentono di cogliere gli ele-
menti più significativi di tale processo. M. Paolinelli
ha recensito qualche anno fa alcuni testi steiniani che
alludono a un’esperienza di carattere mistico, «una
straordinaria esperienza di Dio, che cronologicamen-
te si colloca ancora nel periodo della sua incredulità»,
probabilmente nel 19172. Ma, come evidenzia lo stes-
so Paolinelli, la conversione della Stein non fu repen-
tina, bensì giunse al termine di una lunga e ponderata
ricerca. «Questa è la verità», esclamò la Stein chiu-
dendo l’autobiografia di santa Teresa. Senza voler
forzare il significato di questa frase, e senza ovvia-
mente negare il coinvolgimento di altre dimensioni
umane, e soprattutto della Grazia di Dio, è lampante
che il piano noetico occupa un posto prevalente nel
suo itinerarium in Deum. In piena adolescenza una
crisi spirituale l’aveva gettata nell’incredulità, e il Dio
vivente era scomparso dall’orizzonte della sua anima,
ma la «sete della verità» – ebbe a scrivere – rimase in
lei come una costante preghiera. Da questo anelito
sbocciò la vocazione filosofica, con l’adesione entu-
siasta alla fenomenologia husserliana, dove trovò il
rigore epistemologico che consentiva di superare il
relativismo storicista e lo psicologismo positivista di
cui aveva avvertito le aporie nei suoi primi studi uni-
versitari. Benché anche Husserl sembra poi essere ri-
caduto, a partire dalla pubblicazione delle Ideen, in
certi esiti immanentistici del cogito cartesiano, non
v’è dubbio che il recupero – attraverso la mediazione
di Brentano – della dottrina dell’intenzionalità della
coscienza (ogni percezione è sempre rivolta a un «og-
getto» che non dipende nel suo essere dalla coscien-
za) ha impresso alla fenomenologia un fondamentale
atteggiamento realistico. Lo sguardo del filosofo è in-
vitato a rivolgersi alle «cose stesse» nella convinzio-
ne che l’intelligenza umana vi possa intus legere l’es-
senza, il quid intelligibile. «Lo spirito trova la verità
non la produce», scrive la Stein in una breve presen-
tazione della fenomenologia, e aggiunge che proprio
per aver ripristinato la concezione dell’oggettività
della conoscenza, l’insegnamento di Husserl suscitò
nei circoli accademici l’obiezione: «Questo è platoni-
smo! Questo è aristotelismo! Questa è una nuova sco-
lastica!…»3.
La fenomenologia fu per la Stein una scuola di filoso-
fare fiducioso nella capacità dell’intelligenza di pene-
trare nella ricchezza ontologica del reale, purché il ri-
cercatore sappia tenere «gli occhi spalancati» sulle co-
se, rispettando la datità oggettuale4. Le seguenti parole
della Stein esprimono nel modo migliore la sua rico-
noscenza al lieber Meister per il beneficio intellettuale
ricavato dagli studi di fenomenologia nel cammino
verso la fede: «Di Husserl si deve dire che il modo in
cui si è diretto alle cose stesse e ha insegnato a com-
prenderle intellettualmente in tutta la loro forza e a de-
582
scriverle obiettivamente, fedelmente e scrupolosamen-
te, ha liberato la conoscenza dall’arbitrio e dalla super-
bia, e ha condotto a un atteggiamento conoscitivo sem-
plice e ubbidiente alle cose e perciò umile. Questo at-
teggiamento ha condotto anche a una liberazione dai
pregiudizi e a una spregiudicata disponibilità ad acco-
gliere evidenze colte intuitivamente. Questo atteggia-
mento, al quale ci ha abituato coscientemente, ha reso
molti di noi anche liberi e disponibili alla religione cat-
tolica, tanto che un gruppo consistente dei suoi allievi
lo devono ringraziare se hanno trovato la via della
Chiesa, via che egli stesso non ha trovato»5.
La fenomenologia, nella Stein, non è imparentata
con l’atteggiamento di «sospetto» che vizia in ori-
gine tanta parte della cultura moderna. È contrasse-
gnata invece da uno stile filosofico di piena onestà
intellettuale e da uno spirito di franca e leale colla-
borazione con i propri colleghi filosofi, nella con-
vinzione che la conoscenza umana ha un’impre-
scindibile dimensione intersoggettiva, e si alimenta
del dialogo e dell’ascolto dell’altro, evitando l’iso-
lamento solipsistico. Il suo lavoro di dottorato sulla
modalità di conoscenza per empatia rafforzò certa-
mente in lei la capacità di scrutare con perspicacia
agostiniana l’interiorità della persona, dove nel
flusso di sentimenti, desideri e pensieri vibra l’in-
quietudo cordis che anela alla trascendenza, all’in-
finito e all’eterno. Tra i fenomeni che sollecitavano
la sua partecipazione empatica, e che richiedevano
di essere meditati e interpretati, alcuni riguardava-
no la profonda incidenza della fede nelle diverse si-
tuazioni umane, sia in quelle ordinarie sia in quelle
eccezionali, come per esempio l’evidenza di un rap-
porto personale con Dio da parte di una donna che
entra in una chiesa con in mano la borsa della spe-
sa e vi sosta in silenziosa preghiera, o la testimo-
nianza di fortezza nella fede da parte di una giova-
ne moglie che non si lascia sopraffare dalla dispe-
razione per la morte del marito in guerra. Questi e
altri episodi agirono sulla giovane fenomenologa
come catalizzatori nella ricerca della verità religio-
sa. «Ciò non mi condusse ancora alla fede, tuttavia
mi dischiuse un campo di “fenomeni” dinanzi ai
quali non potevo più essere cieca. Non per niente ci
veniva continuamente raccomandato di considerare
ogni cosa con occhio libero da pregiudizi, di getta-
re via qualsiasi tipo di “paraocchi”. I limiti dei pre-
giudizi razionalistici, nei quali ero cresciuta senza
saperlo, caddero, e il mondo della fede comparve
improvvisamente dinanzi a me»6.
Verità & libertà
Cornelio Fabro ha fatto notare che già nella tesi dot-
torale sull’Einfühlung (empatia o entropatia) la
Stein rivendica alla libertà un ruolo decisivo nella
formazione del nucleo più intimo della persona,
contro la tesi dell’immanentismo moderno che sta-
bilisce il «cominciamento» nel pensiero puro7. Ri-
marcare il ruolo della razionalità filosofica nella
conversione di Edith Stein non deve far dimentica-
re che l’attività dell’intelletto è inseparabile dalla
sfera assiologica e quindi dall’atteggiamento etico
del soggetto. Filosofare è un atto che coinvolge tut-
ta la persona, mente e cuore, in modo particolare
quando l’uomo s’interroga sulla sua relazione con
l’Assoluto. «Nell’atto religioso fondamentale la co-
noscenza, l’amore e l’azione sono uniti», scrive la
Stein8. Mi piace sottolineare la piena convergenza
di questa idea steiniana con il convincimento, tena-
cemente propugnato dal filosofo catalano Carlos
Cardona, del carattere etico del principio stesso del
filosofare: «Preliminare, nel sapere, non è il proble-
ma gnoseologico: è con un argomento etico, di
buon amore, che si può avviare un buon sapere»9.
Nel saggio La struttura ontica della persona la
Stein afferma che la persona può disporsi al dono
della Grazia impegnandosi a distaccarsi dal regno
della natura, dove vige l’illusoria libertà del «faccio
ciò che mi piace». Attingendo alla propria esperien-
za, la filosofa di Breslavia spiega che la libertà, pur
non potendo prevenire la Grazia, può tuttavia «cer-
care di staccarsi da sé e volgersi alla Grazia… an-
dargli incontro: occupandosi delle cose che ritiene
sante… nella speranza che prima o poi in lui entri e
si accenda la scintilla che apra i suoi occhi e lo fac-
cia entrare nel regno della luce. Questa strada so-
miglia a una peregrinazione nel deserto. Quando si
giunga alla meta, questo resta da vedere. Può esse-
re necessaria una vita intera»10. Attraverso queste
parole si scorgono in filigrana le tante scelte di ge-
neroso superamento di logiche utilitaristiche e di
raisons du cœur con cui Edith seppe corrispondere
in piena e consapevole libertà a ciò che le si palesa-
va come esigenza morale di virtù e di verità. Così
prese la decisione di prestare servizio come croce-
rossina, senza farsi trattenere dal diniego materno o
dai rischi per gli studi, così decise di dimettersi dal-
l’assistentato di Husserl, senza subordinare le di-
vergenze teoriche e pratiche con il maestro a strate-
gie di tipo accademico. Anche l’ingresso nella
Chiesa cattolica, oltre a comportare una tensione
fortissima con i propri familiari, implicava un certo
distanziamento da altri colleghi fenomenologi che
si erano convertiti al protestantesimo, a cominciare
dall’amica Hedwig Conrad-Martius. Ebbene, Edith
diede sempre prova del vigore della sua libertà,
espressione dell’integrità delle sue disposizioni mo-
rali, in particolare dell’umiltà, che non va affatto
confusa con debolezza di carattere o pusillanimità,
ma è soprattutto amore della verità e distacco da
ogni egocentrismo affettivo e spirituale.
In un saggio del 1931 la Stein raccomanda appunto
l’umiltà a coloro che svolgono attività intellettuali:
«[L’intelletto] è un dono divino del quale abbiamo
bisogno, e ciò non soltanto per noi, ma anche e pro-
prio per coloro dai quali esso ci separa. Deve però
– questo intelletto – diventare consapevole dei suoi
limiti ed essere perciò umile. La prevalente attività
intellettuale, se è pura attività naturale dell’intellet-
to, suole condurre a una sicura presunzione intellet-
tuale»11. È un richiamo sempre attuale, in una sta-
gione culturale che si attribuisce un «pensiero de-
bole» ma professa di fatto un relativismo «dittato-
riale» che non esita a liquidare come superstizioni
mitologiche o fanatismi medievali le credenze e i
valori morali del cristianesimo. Riguardo alla su-
perficialità e alla sufficienza un po’ sprezzante con
cui persone colte affrontano oggi le questioni della
fede, merita di essere ricordato il franco rimprove-
ro che la Stein rivolge a un caro amico, il filosofo
polacco Roman Ingarden: «Come è possibile che un
uomo con una preparazione scientifica, che rivendi-
ca l’oggettività rigorosa e che senza un esame ap-
profondito non emetterebbe un giudizio in merito
alla più insignificante questione filosofica, possa
sbarazzarsi del problema più importante di tutti con
una frase che ricorda lo stile di un qualsiasi perio-
dico di bassa levatura? Mi riferisco all’“apparato
dogmatico escogitato per il dominio delle masse”».
E più avanti incalza: «Quanto tempo ha impiegato
lei, nelle lezioni di religione a scuola, allo studio del
dogma cattolico, dei suoi fondamenti teologici, del
suo sviluppo storico?»12.
L’esperienza della Stein dimostra che la dimensione
religiosa non si può ridurre a bisogni e pulsioni psi-
cologici, o a condizionamenti meramente sociologici,
sottovalutando la dimensione dello spirito e della li-
bertà. La vita di fede richiede una buona volontà di ri-
cerca della verità e un serio impegno intellettuale che
si traduce nel dedicare tempo ed energie allo studio,
alla riflessione, a opportune letture. Scrive la Stein a
Ingarden: «Non so se i libri possano aiutare a com-
prendere meglio la via da me intrapresa. Tra le opere
dogmatiche che mi hanno colpito molto prima della
conversione c’è Symbolik (Simbologia) di Möhler.
Più tardi ho conosciuto Mysterien des Christentum
(Misteri del Cristianesimo) di Scheeben che amo e
stimo molto, la prima opera o una delle prime che do-
po l’invasione del razionalismo si ricollocò in modo
risolutivo sul terreno del soprannaturale, diventando
fondamentale per tutta la nuova dommatica. Non so
se questo per Lei possa essere troppo. Penso che per
prima cosa, dovrebbe servirsi della via intellettuale
per giungere fino ai confini della ratio e con ciò giun-
gere alle porte del mistero. Forse potrebbe aiutarLa
Newman, quantunque il suo punto di partenza sia di-
verso. In ogni caso Le invierò le lettere e i diari, non
appena saranno pubblicati»13. Secondo la mentalità
odierna, le motivazioni che spingerebbero alla fede
apparterrebbero più alla sfera dell’emotività e del sen-
583
 timento (bisogni di protezione, di sicurezza, di senso,
di appartenenza, ecc.) che a quella della ragione. Il re-
centemente scomparso Richard Rorty non esitava ad
assimilare la religione all’estetica, definendosi «reli-
giosamente non musicale», ed escludeva senza mezzi
termini la religione dalla sfera cognitiva e dall’arena
epistemica14. Valga come risposta alla saccenteria
postmoderna la lapidaria affermazione della filosofa
di Breslavia: «Tanto meno il cattolicesimo è una reli-
gione del sentimento, tanto più qui si tratta proprio
della questione della verità»15.
La fede, la ragione
& san Tommaso
L’ormai celebre metafora delle «due ali» con cui
esordisce la Fides et ratio presenta la ragione e la
fede congiunte nel nobile impegno di condurre
l’uomo alla conoscenza della verità. Due istanze di-
stinte, non omogenee, che possono e devono co-
operare nel reciproco rispetto della propria natura,
senza confusioni o prevaricazioni, in un equilibrio
che non è solo teoretico, ma anche esistenziale. Co-
me spiega l’enciclica in due splendidi paragrafi, fe-
de e ragione si sono felicemente armonizzate in
Tommaso d’Aquino, grazie al suo stile di pensiero
cordialmente aperto ad autori di tradizioni diverse
(Platone, Aristotele, Agostino, Avicenna, Maimoni-
de), nella piena convinzione che «omne verum a
quocumque dicatur a Spiritu Sancto est», e a una
santità di vita capace di conciliare la secolarità del
mondo e la radicalità del Vangelo16. Il successivo
processo di separazione, che ha nel fideismo lutera-
no e nel razionalismo cartesiano due snodi determi-
nanti, viene incubato nel filosofare astratto e for-
malista di una tarda scolastica incapace di mante-
nersi all’altezza della geniale sintesi tommasiana.
Dopo i fallimenti della «ragion pura» gelosa della
propria autonomia e pregiudizialmente chiusa alla
trascendenza e alla Rivelazione, vi è la fondata spe-
ranza che si possa riaprire la possibilità di un dialo-
go tra la filosofia e il cristianesimo, al quale molto
può giovare la metafisica dell’essere di Tommaso,
rimessa in auge dalla grande fioritura di studi stori-
ci e teorici nel secolo appena trascorso.
Anche la Stein ha dato un contributo significativo
alla rivalutazione del tomismo, e mi pare degno di
nota che il primo frutto dell’incontro con l’Aquina-
te sia stato per lei la scoperta che la fede deve per-
meare tutte le dimensioni del vivere umano, com-
presa l’attività intellettuale. È la stessa Edith a con-
fidarlo in una lettera a una suora domenicana: «La
religione non è qualcosa da vivere in un angolino
tranquillo o solo in qualche ora di festa, bensì, co-
me lei stessa avverte, dev’essere radice e fonda-
mento di tutta la vita, e questo non è riservato solo
584
ad alcuni eletti, ma è proprio di ogni autentico cri-
stiano (certamente, ve n’è sempre soltanto una “pic-
cola schiera”). La possibilità di coltivare la scienza
come un culto divino mi è apparsa per la prima vol-
ta con chiarezza quando ho incontrato san Tomma-
so (a tale riguardo c’è una bella considerazione in
un opuscolo di cui dispongono qui le suore per le
domeniche di san Tommaso). E solo in seguito a ciò
mi sono decisa a riprendere seriamente il lavoro
scientifico. Nel tempo immediatamente previo alla
mia conversione, e per un certo tempo anche dopo,
giunsi a pensare che condurre una vita religiosa si-
gnificava lasciar da parte ogni cosa terrena e vivere
tenendo il pensiero esclusivamente rivolto alle cose
divine. Ma poi, a poco a poco, ho compreso che in
questo mondo ci si esige un’altra cosa, e che perfi-
no nella vita più contemplativa non si deve tagliare
la relazione con il mondo; credo, addirittura, che
quanto più profondamente qualcuno è messo in
Dio, tanto più deve, in questo senso, “uscire da sé
stesso”, cioè, addentrarsi nel mondo per comunicar-
gli la vita divina»17.
Fin da quando intraprese la traduzione delle
Quaestiones disputatae de Veritate, la Stein fu
consapevole che il suo approccio agli scritti del-
l’Aquinate avrebbe richiesto una conoscenza più
raffinata degli strumenti lessicali e concettuali
della filosofia scolastica, e si paragonò a un pic-
colo Davide che andava all’assalto di Golia per
essere di sprone ad altri guerrieri meglio attrezza-
ti. D’altro canto tale condizione le offriva il van-
taggio di un contatto più genuino, non condizio-
nato da interpretazioni di scuola, talvolta un po’
anchilosate e partigiane. Come altri studiosi della
prima metà del Novecento, la Stein poté costatare
che la filosofia in Tommaso è un perfectum opus
rationis18, in cui è chiara la distinzione tra la for-
malità specifica della verità naturale e quella del-
la verità soprannaturale. La fede non colonizza la
ragione: non la schiaccia, non la contamina, non
l’esautora, al contrario la presuppone, la purifica
da errori, la stimola. La Stein condivide la conce-
zione di Maritain di una «situazione cristiana»
della filosofia, propria del filosofo credente che
senza ricorrere alla verità rivelata come argomen-
to dotato di forza probativa, vi trova tuttavia una
«regola» esterna che lo protegge da errori e de-
viazioni. La filosofia non soltanto fonda la ragio-
nevolezza della fede, ma suscitando il desiderio di
un completamento della conoscenza dei princìpi
ultimi dell’essere, dispone la ragione ad accoglie-
re la luce superiore della Rivelazione: «Il compi-
to più elevato di una filosofia cristiana è proprio
quello di preparare il cammino alla fede; appunto
per questo stette tanto a cuore a san Tommaso di
edificare una filosofia pura sul fondamento della
ragione naturale, solo così si può percorrere un
tratto di strada assieme con i non credenti; se essi
acconsentono a fare con noi questo tratto di stra-
da, forse anche in seguito si faranno ulteriormen-
te guidare al di là di quanto si proponessero nella
loro intenzione originaria»19.
«Filosofa crocifissa»
La Stein assunse come motto della sua attività in-
tellettuale l’esortazione di san Paolo: «Esaminate
tutto, tenete ciò che è buono» (1 Ts 5, 21). In tem-
pi di «emergenza educativa» merita di essere ad-
ditata come esempio di chiarezza e lucidità di giu-
dizio la conferenza sul Faust di Goethe, tenuta nel
1932 all’Istituto di Pedagogia di Münster. Rivol-
gendosi a un uditorio di educatori cattolici la
Stein sostiene decisamente che l’ammirazione per
la qualità letteraria del capolavoro della letteratu-
ra tedesca non può esimere dal mettere in guardia
i giovani sulla profonda divergenza tra la fede cri-
stiana nel valore redentore della Croce e la conce-
zione goethiana della redenzione, che finisce per
eludere la necessità assoluta della Grazia: «Siamo
dinanzi al più grande poema del più grande poeta
tedesco e ci domandiamo: possiamo porre que-
st’opera in mano alla gioventù tedesca e al popo-
1 È lo stesso MacIntyre a rilevare che esiste una generale in-
differenza nei confronti dell’opera filosofica di Edith Stein
nel mondo di lingua inglese: «There is no entry for Edith
Stein in the Oxford Dictionary of Philosophy, the Cambrig-
de Dictionary of Philosophy, the Oxford Companion to Phi-
losophy, or the Routledge Encyclopedia of Philosophy. In
the Blackwell Companion to Continental Philosophy her na-
me is nowhere mentioned» (A. MacIntyre, Edith Stein. A
Philosophical Prologue, 1913-1922, Rowman and Little-
field, Lanham 2006, p. vii); è imminente presso Edusc (Ro-
ma) la pubblicazione dell’edizione italiana, a cura di M.
D’Avenia.
2M. Paolinelli, Esperienza mistica e conversione. Note a pro-
posito di alcuni testi di Edith Stein, in «Teresianum», XLIX,
1998 II, p. 524.
3 E. Stein, Che cos’è la fenomenologia, in La ricerca della veri-
tà. Dalla fenomenologia alla filosofia cristiana, a cura di A.
Ales Bello, Città Nuova, Roma 1993, p. 58.
4Cfr E. Stein, Introduzione alla filosofia, Città Nuova, Roma
1998, p. 37.
5
E. Stein, Il significato della fenomenologia come visione del
mondo, in La ricerca della verità. Dalla fenomenologia alla fi-
losofia cristiana, a cura di A. Ales Bello, Città Nuova, Roma
1993, p. 106.
6 E. Stein, Storia di una famiglia ebrea, Città Nuova, Roma
1992, p. 238.
7 Cfr C. Fabro, Linee dell’attività filosofico-teologica della Bea-
ta Edith Stein, in «Aquinas», My-Ag 89; 32 (2), pp. 193-256.
8 Ibidem, p. 108.
9 C. Cardona, Etica del lavoro educativo, Ares, Milano 1991, p.
lo tedesco, e dire: prendete, fatelo vostro, lascia-
tevi completamente pervadere dallo spirito che in
esso vive e da esso parla; è il meglio che abbiamo
da offrirvi, ciò che è massimamente necessario?
Leviamo lo sguardo all’immagine del Crocifisso e
diciamo: no»20. Mi piace concludere ricordando
che santa Teresa Benedetta della Croce aveva ri-
petutamente offerto la sua vita a Dio per fermare
la violenza nazista. Fu arrestata per essere depor-
tata ad Auschwitz mentre stava scrivendo uno
splendido commento alla dottrina spirituale di san
Giovanni della Croce, intitolato Scientia Crucis.
Giovanni Paolo II volle pubblicare la Fides et ra-
tio il 14 settembre 1998, festa dell’Esaltazione
della Santa Croce, nella convinzione che l’amore
umile e obbediente con cui il Logos fatto carne
rende testimonianza alla Verità per la salvezza de-
gli uomini è «il vero punto nodale, che sfida ogni
filosofia»21. La «follia» della Croce non è di-
sprezzo della ragione umana, ma si contrappone
alla sapientia huius mundi, alla hýbris di una ra-
gione insipiente in quanto pregiudizialmente
chiusa a ogni trascendimento di una logica pura-
mente umana. Edith Stein, «filosofa crocifissa»
(J. Bouflet) ha varcato con la vita e con il pensie-
ro lo scoglio della Croce per «sfociare nell’ocea-
no sconfinato della verità»22.
Marco Porta
12; cfr anche Metafisica del bene e del male, Ares, Milano 1991
e Metafisica dell’opzione intellettuale, Edusc, Roma 2003.
10 E. Stein, La struttura ontica della persona e la problematica
della sua conoscenza, in Natura, persona, mistica, a cura di A.
Ales Bello, Città Nuova, Roma 1997, p. 72.
11 E. Stein, L’intelletto e gli intellettuali, in «Rivista di filosofia
neoscolastica», LXXV (1983), p. 634.
12E. Stein, Lettere a Roman Ingarden. 1917-1938, Lev, Città del
Vaticano 2001 (Lettera del 19 giugno 1924), p. 206.
13 Ibidem (Lettera dell’8 novembre 1927), pp. 257-258.
14 Cfr R. Rorty - G. Vattimo, Il futuro della religione. Solidarie-
tà, carità, ironia (a cura di S. Zabala), Garzanti, Milano 2005.
15 E. Stein, Lettere a Roman Ingarden, cit. (Lettera del 13 di-
cembre 1925), p. 228.
16 Cfr Fides et ratio, nn. 43-44.
17 Lettera a Callista Kopf, 12 febbraio 1928, in E. Stein, Selbst-
bildnis in Briefen I, Edith Stein Gesamtausgabe 2, Herder, Frei-
burg im Breisgau 2000, pp. 85-86.
18 Cfr E. Stein, Senso e possibilità di una filosofia cristiana, in
La ricerca della verità. Dalla fenomenologia alla filosofia cri-
stiana, a cura di A. Ales Bello, Città Nuova, Roma 1993, p. 141.
19 Ibidem, pp. 151-152.
20 E. Stein, Natura e soprannatura nel «Faust» di Goethe, in
Natura, persona, mistica. Per una ricerca cristiana della verità,
a cura di A. Ales Bello, Città Nuova, Roma 1997, p. 43.
21 Fides et ratio, n. 23.
22 Ibidem.
585