UNIVERSITÀ DEGLI STUDÎ SUOR ORSOLA BENINCASA

Brigham Young University

Apolline
Project
vol.1:
Studies
on Vesuvius’
North Slope
and
the Bay
of Naples

edited by

Girolamo F. De Simone
Roger T. Macfarlane
 Quaderni della Ricera Scientifica

Serie Beni Culturali

14

diretta da
Gennaro Carillo, Piero Craveri, Massimiliano Marazzi
I volumi della collana sono distribuiti da
HERDER
00186 Roma piazza Montecitorio, 120
tel. +39 06.6794628 / 6795304
fax +39 06.6784751
www.herder.it
distr@herder.it

isbn 978-88-96055-00-7
UNIVERSITÀ DEGLI STUDÎ SUOR ORSOLA BENINCASA
Brigham Young University

Apolline Project
vol.1:
Studies on
Vesuvius’
North Slope
and the Bay
of Naples
edited by
Girolamo F. De Simone
Roger T. Macfarlane
progetto grafico
Sergio Prozzillo

composizione e impaginazione
Mel Thorne, Danielle Dunaway Rowan, Noelle West Perner,
Taylor Rounzian, Kaitlyn Tolman, Joseph Sowa

tutti i diritti sono riservati

Suor Orsola Benincasa nell’Università il 2009
Napoli via Suor Orsola, 10
 table of contents

11 presentazione di francesco de sanctis

13 forward by john r. rosenberg
15 saluto di francesco pinto
17 girolamo f. de simone, roger t. macfarlane
introduction

23 THE BAY OF NAPLES

umberto pappalardo
the roman villas on the bay of naples
(le ville romane nel golfo di napoli) 25
roberta belli
il ninfeo di punta epitaffio: antrum cyclopis e l’ideologia di un
imperatore
(the nymphaeum of punta epitaffio at baia: antrum cyclopis
and the ideology of an emperor) 49
rosaria ciardiello
la villa di poppea ad oplontis: decorazioni dalla repubblica
all’impero
(the villa of poppea at oplontis: decorative frescoes from
republic to the empire) 64
vincenzo franciosi
pompei: lo sviluppo urbanistico
(pompeii and its urban development) 77
mario grimaldi
l’area suburbana sud-occidentale di pompei e la villa imperiale
(the south-western suburban area of pompeii and the impe-
rial villa) 87

100 THE NORTH SLOPE OF VESUVIUS

roger t. macfarlane
vesuvian narratives: collisions and collusions of man and
volcano
(descrizioni vesuviane: collisioni e collusioni fra uomo e
vulcano) 103
maurizio bugno
echi su nola
(nolan echoes) 122

7
 aniello parma
l’organizzazione del territorio rurale di nola in età romana
(the roman organization of the nolan territory) 133
matteo della corte†
augustus in his last visit to campania: capri and apragopolis;
octavianum and summa villa
(augusto nella sua ultima visita in campania: capri ed aprago-
polis; octavianum e la summa villa) 144
antonio de simone
ricerche e scavi a somma vesuviana
(field research and excavations in somma vesuviana) 157
tomoo mukai, cohe sugiyama, masanori aoyagi
osservazioni preliminari sulla ceramica comune del sito
romano in somma vesuviana, località starza della regina
(preliminary notes on the coarse ware from the roman site
of somma vesuviana, località starza della regina) 172
girolamo f. de simone
pollena trocchia: archives and field survey results
(pollena trocchia: risultati della ricerca d’archivio e
sul campo) 191
g.f. de simone, r.t. macfarlane, m. lubrano,
j.l.bartlett, r. cannella, c.s. martucci, c. scarpati, a.
perrotta
apolline project 2007: il sito romano di pollena trocchia in
località masseria de carolis
(apolline project 2007: the roman site of pollena trocchia,
località masseria de carolis) 207
eliodoro savino
l’area vesuviana in età tardoantica: modalità insediative e
strutture produttive
(the environs of vesuvius in late antiquity: modes of settle-
ment and productive structures) 240
mark johnson
the constantinian churches of campania: texts and contexts
(le chiese costantiniane in campania: testi e contesti) 247
gianluca del mastro
belisarius’ repopulation of neapolis: troccla in landolfus sagax’
roman history
(il ripopolamento di napoli dopo l’assedio di belisario. la
menzione di trocla nella historia romana di landolfo
sagace) 254
giovanni abete
note di toponomastica vesuviana: pollena e trocchia
(notes on vesuvian place-names: pollena and trocchia) 263
claudio scarpati, annamaria perrotta, giuseppe
luongo
the history of eruptions on the northern slope of somma-
vesuvius
(la storia delle eruzioni sul versante settentrionale del
somma-vesuvio) 271
8
 annamaria perrotta, claudio scarpati
vulcani come distruttori e conservatori di habitat naturali ed
antropici: il vesuvio e gli insediamenti romani
(volcanic destroyers and preservers of natural and human
habitats: vesuvius and roman settlements) 279
elizabeth a.o. hunter, jeffery d. keith
formation of vesicle-hosted cu-sn-co-ag alloys in young mafic
lavas: a preliminary comparison of alkaline and oib suites 287
emilia allevato, gaetano di pasquale
archaeobotanical data from vesuvius region in the roman
period: state of the art and perspective
(dati archeobotanici dall’area vesuviana in età romana: stato
dell’arte e prospettive future) 298

312 STUDENTS’ PAPERS

rachel e.d. lambourne
the poetry of the olive: war and peace in vergil’s georgics
(la poetica dell’olivo: guerra e pace nelle georgiche
virgiliane) 315
sheridan g. green
villa ownership beyond d’arms: romans off the bay of naples
(iromani oltre le ville costiere: note sulla teoria di d’arms) 321
jonathan r. rainey
the patronage of a saint: paulinus and the cult of st. felix
(sotto gli auspici di un santo: paolino ed il culto di
san felice) 328
rebecca e. romney
paulinus of nola: classical poet-scholar with christian goals
(paolino di nola: letterato classico con finalità
evangeliche) 337
rita j. berger
facing the fire: vesuvia and the evacuation of vesuvius towns
(fronteggiare il fuoco: vesuvia e l’evacuazione dei centri vesu-
viani) 346
elliott d. wise
madonna dell’arco and the byzantine interface in
southern italy
(la madonna dell’arco e le presenze bizantine nell’italia meri-
dionale) 354
bradley d. bacigalupi
the legal processes of acquiring land for archaeological
purposes in italy: the university of tokyo’s approach at somma
vesuviana
(le procedure legali per l’acquisizione di terreni per finalità
archeologiche in italia: l’esempio dell’università di tokyo a
somma vesuviana) 365

370 COLOR FIGURES

9
 presentazione

Il volume che ora vede la luce fotografa lo stato della ricerca

che l’Università degli Studi Suor Orsola Benincasa conduce nell’area
nordvesuviana, interposta alle città di Napoli e Nola, e specificamente
nel Comune di Pollena Trocchia.

I notevoli risultati conseguiti in nove anni di attività – risalgono

infatti al 2001 i primi passi di un percorso ancora in itinere – conferma-
no la bontà della scelta allora operata, che mira all’obbiettivo di definire
l’assetto di un ambito territoriale, vasto nell’estensione ed esiguo nelle
conoscenze, e di contestualizzarlo rispetto a quelli maggiormente noti
e celebrati della fascia costiera vesuviana e di Neapolis.
Tra le specificità del Suor Orsola è significativo il legame con il
territorio nel quale esso svolge la sua attività didattica e formativa. Le
conoscenze, che sono il frutto della ricerca, sono dati necessari alla ri-
flessione dello storico dell’Antico e al contempo brani di memoria utili
alle comunità locali per riscoprire i ‘luoghi’ del proprio passato consoli-
dando un senso di identità collettiva. Il coinvolgimento delle comunità
locali, che è d’obbligo qui ringraziare, si è espresso nella sottoscrizione
di una convenzione di collaborazione nel 2004, a monte delle ricerche
ancora in corso.

Complessi motivi di ordine storico e culturale hanno indirizza-

to per circa tre secoli gli interessi del mondo della cultura, della politi-
ca e del “comune sentire” verso l’Antico, la cui perdurante presenza è
attestata in ricche e molteplici testimonianze lungo la fascia costiera.
Nell’avvio di questa nostra ricerca vi era coscienza di incamminarsi
per nuove frontiere attraverso sentieri inesplorati, indirizzando gli in-
teressi della ricerca archeologica verso le aree interne vesuviane; per
questo fu sollecitata la partecipazione di varie e prestigiose Universi-
tà e di studiosi di diverse provenienze. Con il trascorrere del tempo la
cerchia delle collaborazioni si è progressivamente ampliata: gli scavi
avviati nel 2001 a Somma Vesuviana coinvolgevano l’Università degli
Studi di Tokyo e il Suor Orsola. Le ricerche e gli scavi in corso dal 2004
nel territorio di Pollena Trocchia registrano la collaborazione dell’Uni-
versità degli Studi di Napoli “Suor Orsola Benincasa” e della Brigham
Young University e coinvolgono studiosi di numerose Università, tra le
quali l’Università degli Studi Federico II di Napoli, l’Oxford University,
l’Harvard University.
11
 Ulteriore, e non ultimo, motivo di soddisfazione è nella consi-
derazione che la ricerca in corso si salda immediatamente alle attività
didattiche del nostro Ateneo. Il cantiere di scavo e il laboratorio di cata-
logazione sono, infatti, i luoghi dove maturano i crediti didattici utili al
conseguimento dei titoli accademici degli studenti dei corsi di laurea
del triennio di base e del biennio specialistico e degli allievi della Scuo-
la di Specializzazione in Beni Archeologici condotta in convenzione
dal nostro Ateneo e dalla Seconda Università degli Studi di Napoli.

Desidero, infine, esprimere l’auspicio che il progressivo con-

solidamento della ricerca consegua ulteriori risultati quali quelli che
Apolline Project vol. 1 preannuncia.

Francesco De Sanctis
Rettore dell’Università degli Studi Suor Orsola Benincasa

12
 forward

In the summer of 2004 officials of the Comune di Pollena Troc-

chia oversaw the signing of an agreement that brought the Università
degli Studi “Suor Orsola Benincasa” of Naples into a partnership with
Brigham Young University. This agreement enabled the two institu-
tions to pursue a novel archaeological investigation into the ancient
civilization beneath the feet of the modern town.

The intervening period between that agreement and the publi-

cation of this present volume has involved students and faculty at Brig-
ham Young University in an exciting and unprecedented process of di-
scovery. Not only has the Apolline Project begun to unlock significant
portals to better understanding of the Late Antique civilization snuffed
out in the Vesuvian eruption of 472 AD; but, further, some of the best
efforts of international collaboration have formed new and lasting
friendships among students and faculty on both sides of the ocean.

To date three Neapolitan colleagues have taught on the campus

at Brigham Young University and a dozen have instructed the Ameri-
can students both in the venerable institution established by Suor Or-
sola Benincasa and on the slopes of the ancient volcano itself. Four
summers have found the students from BYU digging side-by-side and
learning together with increasing numbers of Italian peers. Students
majoring in Classical Studies, Italian, Archaeology, Art History, and
other disciplines have learned from selfless and enthusiastic instructors
whose passion for their disciplines has changed lives.

The energy devoted to this grand Project by our colleagues in

Naples leaves us indebted, especially in behalf of our students, for an
academic experience of tremendous lasting value.

John R. Rosenberg
Dean, College of Humanities,
Brigham Young University

13
 saluto

Con orgoglio rivolgo un saluto ed un sentito ringraziamento

a quanti, ricercatori e docenti, hanno contribuito alla pubblicazione
di questa importante ricerca archeologica, dedicata al sito di Pollena
Trocchia ed alle sue enormi potenzialità. Essi, animati dal desiderio di
Sapere, hanno la capacità di percorrere nuovi sentieri nel campo della
ricerca storico-archeologica e di trasmettere agli altri le conoscenze
faticosamente acquisite.
Desidero inoltre ringraziare, nella persona del Rettore Prof.
Francesco M. De Sanctis, l’Università degli Studî “Suor Orsola Be-
nincasa” di Napoli per la collaborazione, la sensibilità e la sapiente
intuizione nell’avere promosso e condotto un lavoro che, ben oltre gli
importanti risultati scientifici, avrà sicuramente sviluppi interessanti
anche per il territorio che mi onoro di rappresentare.
Ancora una volta, attraverso lo studio e la scoperta di uno stra-
ordinario patrimonio artistico, la storia viene in soccorso al presente
ed offre per il futuro della nostra terra opportunità uniche di sviluppo
culturale, sociale ed economico; uno straordinario patrimonio artistico
che impone alle Istituzioni il compito di lavorare in sinergia e senza
esitazioni, per farlo conoscere, tutelarlo e valorizzarlo.
Obiettivo arduo ma esaltante, al cui conseguimento la pubbli-
cazione del primo volume dell’Apolline Project offre contributo certo.
Sono convinto che la passione che ha alimentato questo lavoro
sarà premiata dal gradimento di quanti, leggendo, ne faranno tesoro.
Un augurio sincero!

Francesco Pinto
Sindaco del Comune di Pollena Trocchia

15
 Girolamo F. De Simone, Roger T. Macfarlane
introduction

Theoretical framework
The map of ancient Campania in the Barrington Atlas of
the Greek and Roman World, arguably the most impressive car-
tographic initiative of our day, shows nothing but topographical de-
marcations for the northern slope of Vesuvius. This section of the map
is void of human traces, except for the main branch of the Augustan
aqueduct that ran from the Apennines (Serino springs) to Misenum.
Even the best atlas of the ancient world, however, does not illustrate
fully how a region actually was, but rather depicts the perception and
reconstructive interpretation of scholars, drawing upon the literary
and archaeological evidence. Consequently the lack of features on
a map reflects solely the absence of information, with could be ex-
plained by several theories. The very scarce and scattered information
available for the North Slope of Vesuvius has led scholars to assume
that during Roman times it was almost deserted or at least less im-
portant than the famous territories of Pompeii, Herculaneum, and the
Neapolitan coast.
Indeed, there is abundant literary documentation for the coast.
The Bay of Naples is described as a “blessed, wonderful basin” (Cice-
ro), “dotted all around with cities, buildings, and plantations” (Strabo).
The Latin authors, namely the Roman senatorial class who spent much
of their leisure time in the area, connected Neapolis and the coast with
the Greek way of life, the concept of otium and, consequently, life in
the maritime villas. This explains the striking abundance of passages
about the bay and the relative scarcity of texts that refer to the hinter-
land, although these few mention estates of Augustus, Vergil, Varro,
and Cicero in the countryside.
Until recently, the archaeological record has matched the lite-
rary evidence. Since 1738 – the first year of excavation at Herculaneum
– the Vesuvian coastal sites have thrilled scholars and the European
elite. The excavations were initially encouraged by royal demand for
precious objects and frescoes, then by the desire to unveil the secrets of
daily life hidden in the houses, and today by the many questions posed
by archaeologists from around the world. Indeed, Pompeii and Hercu-
laneum offer the unique opportunity to excavate fully preserved cities
frozen in a snapshot right at the moment of the AD 79 eruption and
naturally drew treasure hunters and scholars. Yet the constant concen-
tration of resources and interest on the southern side of the volcano has
17
 prevented any research on the opposite side.
One may therefore legitimately hypothesize that the lack of
information for the northern slope of the volcano is only the result of
social, cultural, and political choices and thus purely fictional. The sy-
stematic collection of the scattered accidental discoveries throughout
the past two centuries as well as the results of the first and still ongoing
excavations on the northern side confirm this theory.

The two sides of the volcano shared similar geographic fea-

tures, but they experienced different destinies. The area north of the
volcano suffered less acutely from the effects of the AD 79 eruption,
and the cities of Neapolis and Nola – to which this territory belonged
– did not receive any of the air-fall deposits that buried Pompeii. Life
went on for these cities and, as is reasonable, their territories recovered
more fully and more quickly than those on the southern side. The vol-
cano has always destroyed selectively and in AD 472 its fury exploded
towards the north-eastern quadrant afflicting the territories of Neapolis
and Nola as Pompeii and Herculaneum had suffered three centuries
before. Thus, archaeological evidence that has lain neglected on the
North Slope can tell the story of Roman Campania through the long
period of cultural development between the two eruptions. For the
span of time when Vesuvius lay dormant witnessed the expansion of
the Roman Empire, the growth of Christianity, and the first barbaric in-
vasions, symptoms of the imminent fall of the Western Roman Empire
(traditionally dated to AD 476).

The Apolline Project

In 2002, the first long-term excavation project of a Roman site
began on the northern slope of Vesuvius, the so-called Villa of Augustus
in Somma Vesuviana. The Università degli Studi Suor Orsola Benin-
casa di Napoli initiated the project while the University of Tokyo has
led the excavation. The great discoveries made at that site – statues,
frescoes, and unique architectural forms – revealed the area’s potential,
but also indicated the need for wider research on the district as a whole
in order to contextualize the splendid finds.
Two years later, in 2004, Suor Orsola Benincasa University
teamed with Brigham Young University in Provo (UT) to create the
Apolline Project. The project’s main aim was to use one of the modern
towns on the North Slope of the volcano as study case for the whole
area. The town of Pollena Trocchia was chosen because it lies on the
furthest western zone of the former crater of the Somma-Vesuvius vol-
canic complex, in the junction of the coast and hinterland. The project
proceeded through the following stages:
1. Instruction. Two special classes were taught at BYU to select
and train students for the project. The subsequent summer, profes-
sors from many universities offered classes and teaching in the field.
Professors were challenged to provide a theoretical framework for the
research on the northern slope of Vesuvius using a threefold approach:
summarising the old and new research trends on the brighter half of
18
the volcano in order to contextualize the north slope; collecting the
scarce and scattered evidence for the subject area; and finally creating
new interpretative models. Both students and professors came from a
broad range of disciplines. Thus the Apolline Project benefited from
the diversity that stimulated a multi- and inter-disciplinary approach
to research.
2. Archaeological map of Pollena Trocchia. The map has been
created by overlaying the information collected from a wide range of
sources: various published reports and previously unknown archival
records, on-field rediscovery of known sites, partial field survey, and
new discoveries. In some cases, the information collected has been
processed and used to offer new dating of known sites. This closer look
at the archaeological evidence was also used to assess the feasibility
of a complete investigation of one of the sites through archaeological
excavation.
3. Excavation at Masseria De Carolis. The third and still on-
going phase of the project consists of the complete excavation of one
archaeological site. So far, the exploration has yielded information of
considerable quality. The Apolline Project’s interdisciplinary collabo-
ration – among the many disciplines involved: archaeozoology, palae-
obotany, and volcanology – has offered and promises to offer scholars
of many different specialisations a productive partnership. Hypotheses
formed throughout the previous steps of the research and at the “Villa
of Augustus” are constantly tested on site at Masseria De Carolis. Mo-
reover, the site provides new evidence for the study of Late Antiquity
in Campania, a historical discipline that has come into its own parti-
cularly in recent years. Thus, the Apolline Project is pushing the chro-
nological boundaries of historical Vesuvian studies beyond traditional
Pompeian research.

By shifting focus from coastal Campania to sites inland, North-

slope studies can illuminate remnants of socio-political infrastructure
sharply different from the aristocratic seaside villas of the Republic or
early Empire. That field of inquiry is by no means moribund, as the
essays in this collection’s first part show by building upon nearly three
centuries of persistent inquiry into a vibrant field. Indeed, the Apolline
Project seeks to incorporate traditional Pompeian studies with the ex-
ploration of new territory on the North Slope to achieve a complete
understanding of ancient Campania.

Structure and aim of the book

The structure of the book reflects the activities of the project.
The first section explores some of the current trends in “Pompeian
studies”. These studies were meant to provide a new perspective on
already-explored themes of research for the students in the Apolli-
ne Project. The reader is invited to compare the picture provided in
this section with the evidence for the North Slope presented in the
following parts. For example, one might note the striking similarity
between the statues of Dionysus at Baiae and in Somma, or might
19
 be intrigued by the differences between the villa-society described by
the ancient sources for the coast and the new evidence for country-
side villas. The second section investigates the North Slope of Vesu-
vius using various approaches, both specific and general questions,
and a broad chronological span. The third and final section has been
conceived as an appendix consisting of students’ essays. The students
have been encouraged to explore – freely but tutored by scholars – a
wide range of topics. These papers have been included as part of the
report on the academic activities of the project and our intended to
provide encouragement for young scholars. The reader may find this
section useful for its clear descriptions, up-to-date list of references,
and stimulating new hypotheses.

This book knows its own limitations. The project has ambitious
goals and this book represents the first attempt towards achieving a
comprehensive understanding of the North Slope through the colla-
boration of varied disciplines. Presenting the results of work completed
between 2006 and 2007, the book reflects the project in a multidisci-
plinary stage. Since then, study has proceeded quite successfully and
become truly interdisciplinary. For the second excavation campaign at
Masseria De Carolis (2008) has confirmed the hypotheses only ten-
tatively addressed here and opened new avenues of further enquiry.
Research is now directed by specific questions arising from the exca-
vation and thereby facilitates a more efficient and sophisticated cross-
disciplinary approach.

Acknowledgements
This project has been made possible by the unremitting sup-
port of its members. In spite of Italian bureaucratic hurdles – once
quite iconically paralleled by a scholar to the hounds biting the har-
mless deer at the eponymous house in Herculaneum – certain indi-
viduals and institutions connected with the project have managed to
overcome its practical and financial problems. We are very thankful
to all of them.
The town of Pollena Trocchia is an active member of the Apol-
line Project agreement, it provides the accommodation for the Ame-
rican students, the study and storage areas, and some help to clean up
the archaeological site at Masseria De Carolis from the trash illegally
dumped since the 1980s in the area. The former Assessore Giorgio Pa-
nico and the past and present Mayors of the town, Agostino Maione
and Francesco Pinto, have always been very supportive.
Ordinary funds of both Suor Orsola Benincasa University and
Brigham Young University have been used to face the daily practical
expenses. The Mentoring Environments Grants, Laycock Foundation
money and other resources administered by Brigham Young Univer-
sity have been used to facilitate the teaching at the University and the
participation of the American students to the project. The Office of
Research and Creative Activity has administered private donations to
a number of undergraduates, some of whom publish their research in
20
this collection. The deans in the Colleges of Fine Arts and Humani-
ties have been especially instrumental in approving funding and other
sponsorships since the beginning. The book’s layout comes through
the Humanities Publication Center at BYU, the funds for the publica-
tion are from both Universities.

Girolamo F. De Simone & Roger T. Macfarlane

21
The Bay of NAples
 Umberto Pappalardo
Roman villas on the bay of Naples

The Roman villas built all around the Bay of Naples

define a great phenomenon in the history of private building.
This synchronic tour briefs the reader on highlights all round
the ‘crater delicatus’, from the Republican developments near
the port of Puteoli and Baiae, all the way round past Sta-
biae and the tip of the Sorrentine peninsula and on to island
of Capri where the villas of Augustus and Tiberius sprouted
during the establishment of the Empire. Campania Felix
has always ameliorated its seismic and geological threats by
its bounteous landscape. The author invites newcomers and
natives to investigate the many monuments to architectural
ingenuity in the shadow of Vesuvius.

The history of the area around Vesuvius and the Phlegraean

Fields teaches that this region — despite its high seismic and volca-
nic risk — was densely populated since Paleolithic times. In the early
Empire, Pompeii had at least 20,000 inhabitants; Herculaneum at least
10,000; and the population of Neapolis and Puteoli (modern Pozzuo-
li) was doubtless many times more numerous. Strabo reports that the
coastline from Neapolis to Stabiae, seen from the sea, looked like one
unbroken megalopolis teeming with dwellings. Today’s population in
the same area numbers about 2 million, and there is uninterrupted
occupation and construction, even though vulcanologists have been
anticipating Vesuvius’ next significant eruption within the next 30-300
years.
Why, then, has man been drawn so, and why are we still drawn
today to a region of such high risk? The answer is simple: natural re-
sources. Indeed, a volcano that unexpectedly wrecks death and destruc-
tion offers for many subsequent generations an undiminished flow of
abundance: the fields abound in minerals and become uncommonly
fertile — this allows for as many as four harvests per year in Campania
— an unbelievable variety and superfluity of construction materials,
the abundance of rivers, hot springs and mineral baths, and — what
is most appealing — beautiful landscapes, which are unparalleled be-
cause this volcanic area is variegated so magnificently (Fig.1).
The fertility that Vesuvius produces, the closeness of the sea,
and the lilting climate have formed and continue to develop an eco-
system that is especially favorable for human occupation. These are
the causes for the accumulation of settlements that has characterized
25
1.
Panorama of the Bay of Naples with
Mt. Vesuvius [Source for all the pictu-
res: R. Ciardiello (ed.), La villa romana
(Napoli: L’Orientale editrice, 2007)].
1
K.J. Beloch, Campanien: Topo-
graphie, Geschichte und Leben der
Umgebung Neapels im Alterthum
(Berlin: Calvary, 1879): 215.
26
the Bay from antiquity until today. All this the Romans expressed in
their very simple name: Campania Felix. Julius Beloch has said ev­
erything else already in 1879 in his important book Campanien: “the
physionomie of the Bay of Naples would be unrecognizable if Vesu-
vius were removed.”1
How, indeed, would the Campanian plain appear today with­
out this magnificent volcano? It is grand and menacing, but simulta-
neously a fertilizer of land. Might we be able to picture it truly as an
immense graben, an enormous scorched pit – as the geologists say –
layers upon layers of alluvial sediments, or devoid of that characteristic
packing of villas and hamlets, devoid of those colored variegations of
little cultural preciosities?
With Vesuvius on one side and the sea on the other, already the
ancients were mindful that they were possessors of one of the most in-
viting surroundings in the Mediterranean. The Romans discussed their
love for the region in their literary sources, but they manifest that love
physically in building numerous villas from Misenum to the very cape
of the Sorrentine peninsula. Cicero called the Bay of Naples, where so
many of his peers had their villas, crater ille delicatus, “that blessed,
wonderful basin.” (Cic. Att. 2.8.2) The geographer Strabo in the age
of Augustus described the sea coast thus: “The whole bay is dotted all
around with cities, buildings, plantations, so thoroughly inter­twined
that it resembles closely a metropolis... Vesuvius looms over these
places, covered by the most beautiful plantations, all the way to its sum-
mit” (Strabo, Geogr. 5.4.8) (Fig.2).
Vergil celebrates the ager or “arable land” of Vesuvius and
Campania for its fertility, which for Strabo is directly due to its volca-
nic soil, a land that is youthful and rich in mineral substances. Other
authors detailed the results. Especially famous were the cabbages and
onions of Pompeii (Columella 10.130-136, and 12.10.1), Herculaneum’s
figs (Cato Agr. 8.1; cf. Pliny Nat. 15.72). Famous was the region’s viti-
culture (e.g. Columella 3.2 and Pliny Nat. 3.60), a fact that archaeolo-
gists substantiate in their discovery of Pompeian amphorae in England,
Gaul, Spain, Africa, even as far away as India.
 One must not forget the manifold and abundant building ma- 2.
terials that are present in Campanian cities (tufa, lava, pozzolana sand, Tabula Peutingeriana (detail of Cam-
and so forth). All these were created by volcanic activity. The famous pania).

pozzolana, that sand the Romans called pulvis puteolanus after

the city of Pozzuoli, was a volcanic sand used in those revolutionary
underwater structures that got the late-Republican Romans thinking
about constructing their grandiose port complexes. Pompeii and Nola
are singled out for having the best makers of trapeti or “olive mills”
(Cato Agr. 135.2; cf. 22.3, where he states the cost for one), the sort we
might also use as grain mills made from so-called “lava foam.” It seems
probable that one could have found around Vesuvius’ feet one of the
greatest centers for the quarrying and export of this locally abundant
material.
It is appropriate also to mention the importance of water, the
indispensable resource for the life of ancient man. In Campania many
channels for water are even warm-water channels or broad enough to
be used for transport. On this point it is worthwhile to emphasize that
the Romans, anticipating the moderns, knew how to exploit natural re-
sources in support of their trade and industry. This is apparent in the
case of C. Sergius Orata, who engineered warm-water hanging fish
ponds (balinae pensiles) to hang above the hot springs at Baiae and
basins for cultivating oysters and other shellfish. Romans in the Empire
were especially passionate for shellfish cultivated in the warm-vapor
springs along the Bay, in the warmth of which they reproduce best.
A contemporary, M. Crassus Frugi, planned a public bath com-
plex at Torre Annunziata — a name still in use, from “the announce-
ment baths” — upon the sources of water that was a mixture of seawa-
ter and mineral hot springs. Pliny remembers the same man for having
built at Pozzuoli an artificial island for exploiting a spring of hot water
that arose from the sea there.

Political motives
Obviously, the beauty of Campania’s landscapes and the rich-
ness of its resources were not alone sufficient for increasing tourism
and travel. In fact, political tranquility was also a factor. The Romans
were always interested in Neapolis, because of its port. In 88 B.C.,
when war broke out between Marius and Sulla, Neapolis’ merchant
27

3.
Pausilypon Villa, entrance of the so-
called Cave of Sejanus.
4.
Pausilypon Villa, view of the Gaiola.
classes sided with Marius, leader of the populares, against the aristo-
cratic Sulla, whose supporters were among the great land owners, the
optimates. In what transpired during the conflict with Marius in 82
B.C., Sulla took Neapolis and his partisans slaughtered nearly all the
inhabitants absconding also with the city’s fleet. By this act Neapolis
not only lost the ancient ruling class, but the very foundations of its
economic power, its ships, were also destroyed. Therefore, in place of
the ruling merchant class a residential class began to develop itself, a
class bound to revenues and to property ownership. It was just in these
years that Neapolis began to develop its characteristic appearance as
a peaceful city, designed for otium. It also began to be frequented by
nobles and senators.
In this age the Roman senator Lucullus, at the end of his po-
litical and military career, decided to withdraw to a life of leisure and
chose the spot of Pizzofalcone and the island of Megaris for building
a spectacular villa that became famous for its fishponds and floral gar-
dens. Later, during the Empire, there transpired the welcome growth
in the Greek characteristics of the city: institutions and social groups
(phratries) were established; and the Greek language again began to
be used. Thus the quinquennial games were celebrated in the city on
the model of the Olympic Games (Italika Romaia Sebasta Iso-
lympia) with musical contests, athletics, and equestrian events. The
city fostered the active use of the Greek language. When Nero visited
Neapolis in A.D. 64 he addressed the citizens in Greek, and funerary
inscriptions in the necropolis of the Sanità are in Greek into the 2nd
century A.D.
Neapolis thus becomes in the age of the Republic a sort of
“Florence of antiquity”: sought out for its tranquility, the beauty of its
landscapes, the pleasantness of its climate, and its antique culture. All
this attracted aristocrats and artists in pursuit of otium. Thus, within
a few decades Neapolis developed into a city of an enterprising mer-
cantile class having before been a city of tourism and vacation. The
Neapolitan coastal region and the Phlegraean Fields became the most
desirable district for Romans of the ruling class. There they established
sumptuous leisure villas to be frequented even by the imperatores
themselves and their entourages. All the great personalities — the likes
of Marius, Sulla, Crassus, Caesar, Pompey, Hortensius, Lucullus and
Cicero — owned property there.

Campanian Villa Society

In the entire Roman west, individual villas number more than
3,000. It is impossible in most cases to identify the owner of these villas.
In Campania, on the other hand, through a series of fortunate coin-
cidences, we are well informed regarding the owners. Sometimes we
have precise details of how the attendant property was divided. From
the Augustan Age until A.D. 400 we possess 47 names of owners
through the ancient sources, but also through inscriptions, fistulae
aquariae (labels embossed on lead pipes), wax tablets and brick
stamps. This evidence thus forms a living witness of an ancient “villa
28
society” in Campania, a term defined by the American scholar John
D’Arms who probably borrowed the term from his contemporary Cal­
ifornian “villa society.”2

The Villa of Posillipo

In the age of Augustus (31 BC – AD 14), culture at Neapolis re-
ached a high point, because of the presence of poets and authors such
as Vergil, Catullus, Horace, and Lucretius. Papinius Statius, a native
of the area, was born a little later. Such aristocrats of Rome built their
most beautiful residences along Posillipo, Chiaia and the current Ca-
stel dell’Ovo. These estates were full of books, statues, marbles, rare
and precious objects acquired from merchants from Greece and the 5.
East. The most famous of these villas was that owned by Vedius Pollio Pausilypon Villa, statue of Nereid on
(d. 15 B.C.), a friend of Augustus, who later bequeathed his entire inhe- pistrix.

ritance to Augustus himself. The Greek name Pausilypon (fr. παύσα 6.

λειπῶν, “the end of concerns” or sans souci) nods in reference to Pausilypon Villa, the theater with the
kolymbetra.
the villa’s role as a place for relaxation. Vergil (70 – 19 B.C.), who inhe-
rited from his teacher Siro a small villa at Posillipo and spent the last
twenty-one years of his life there,3 was probably a guest in Pollius’ villa
and participated in several performances in the theatre of his eques-
trian patron.
The complex had a monumental entrance in the so-called
“Cave of Sejanus” (today called the “Cave of Posillipo”, Fig.3), a tun-
nel about 800 meters long that anciently united what we know now as
Coroglio with Gaiola by cutting through the hill beneath Posillipo. The
property above the tunnel extended over several terraces that descend-
ed down to the sea. The villa extended over an extremely large area and
was comprised of various buildings placed strategically for optimal sce-
nic or panoramic effect. Buildings, gardens, footpaths, spas, and slave
quarters were scattered throughout the hilltop’s slopes, while a series of
constructions closer to the sea, such as nymphaea, dining rooms, and
porticoes made up its marine sector. The ruins that came to be known
as the “School of Vergil” were situated right in an apsidal nymphaeum
on the sea (the name is derived from the medieval legend that claims
the poet learned his magical arts there.)4

2
J.H. D’Arms, Romans on the Bay
of Naples (Cambridge, MA 1970) = id.,
Romans on the Bay of Naples and
other essays on Roman Campania, ed.
F. Zevi (Bari: Edipuglia, 2003).
3
Vergil’s villa at Posillipo was located in
the second mile on the road to Puteoli and
later became the property of the poet Silius
Italicus; cf. Mart. 11.48 and 49 and Plin. Ep.
3.7.8.
4
B. Croce, Storie e leggende
napoletane (Bari: Laterza, 1919); M. Serao,
Leggende napoletane (Milano: Ottino,
1881).
29
 The villa was equipped with docks for the boats that assured
rapid communication both with Neapolis and with other places along
the bay. In fact quays and docks are still visible, even though they are
submerged due to geological bradysism that causes the coastline to rise
and fall over time. Near the island of Gaiola (Fig.4), still connected to
the mainland, were placed the vivaria or hatcheries for the fish, shell-
fish, and oysters for which the villa was famous. On the terrace farther
up rose a theater and an odeon for concerts and poetry recitations.
The theatre was covered in panels of marble and could hold about two
thousand spectators. At its center, the theatre had a large fishpond for
aquatic spectacles called kolymbetra (Figg.5-6).

The Bath Complex at Baiae

Baiae too, was a renowned center of world tourism, so much so
that the philosopher Seneca felt compelled to urge his pupil Lucilius
to keep himself far from the place.5
Let every man choose his own way of life, my friend.
[…] When I had a chance, I was happy to spend time at
Baiae. I quit the place, the day after my arrival, a locale —
though endowed with certain natural gifts — to be avoided.
For, indulgence hand picked Baiae for her own showcase.
You’ll ask, “Should one cast aspersions on any location?”
Hardly. Yet, some clothing suits the wise and upright man,
some clothing does not; a man despises one color, but regards
another as badly suited to the pursuit of modesty. So, too,
Baiae is such a district that the wise man, or he who aspires
to wisdom, would shun, as it is contrary to noble pursuits. A
person contemplating refuge would never choose Alexandrian
Canopus, the town that promises everybody a good time. Ba-
iae is precisely the same. It started as a resort from vices. In-
dulgence first allows herself all manner of excess, then, as a
certain license is granted by the place, she loosens her robes
that much more. A resort that refreshes not just the body but
our character also is what we ought to seek out.
To watch drunks stagger along the shore or to behold
riotous banquets on barges in the bay or to hear the lakes
howl with the songs of orchestras or to watch all those other
acts that wanton indulgence commits… nay, acts that she
puts on for show! What need have we of all that? We must see
that we steer as far as possible from the enticements of vicious
living. Our soul needs to be hardened and dragged far from
pleasures’ lithesome charms. In one winter Hannibal, that
prodigious warrior undaunted by Alpine snows, was demora-
lized and rendered impotent by the coddling springs of Cam-
pania. In arms he was victorious, but vanquished in vices.
[…] The person who considers how important is the life of
the soul will know that he must never do anything that soft-
5
This and other Latin passages in this
ens the soul, nothing that pampers it. Which have I to gain
article are translated by RTM. in those thermal spas? Or in those saunas that trap the arid
30
 7.
Museum of Baiae: reconstruction of
the nymphaeum of Punta Epitaffio.

heat that drains our bodies dry? Let all my sweat come out in
toil. […] Scipio took his pleasure more fittingly at Liternum
than he did at Baiae: a resting place of this sort must not be
received so blithely. Indeed, those illustrious men to whom
first the fortune of the Roman people bestowed public honors,
even C. Marius and Cn. Pompeius and Caesar, they built
villas around Baiae to be sure, but they built them on the
ridges of the hills. Their intention seemed strategic, to keep
watch over outstretched lands far and wide from the heights.
Note how they picked their location, where they erected their
buildings, and note the character of their buildings: you will
realize that they were not villas but military camps.6 Can you
imagine that Cato would ever have come to these despicable
places to live, to enumerate each adulteress sailing about and
every type of barge painted in brilliant colors and the whole
lake covered with roses, or to listen to singers caterwauling
all night? […] The prosecution of Baiae now must rest; yet,
we must never, I beg you dear Lucilius, never, ever cease from
grappling against the vices. Farewell.
(Seneca Epistulae 5.10)

Baiae’s characteristic moral laxity was not merely a fabrication of

Seneca’s conservative imagination. Indeed, in 1981 archaeologists found
at Baiae in the stretch of water immediately in front of the Punta Epitaffio
and almost entirely submerged by the effects of bradyseism a triclinium
(dining room) and a nymphaeum (Fig.7) outfitted with sculptures, key
features of Claudius’ villa near Baiae7. The abundance of so much con-
spicuous luxury caused Seneca again to object in a second letter to Lu-
cilius, making himself an advocate for restoring conservative simplicity
and morality: there had once been an age of honest and upright men, 6
UP: On this point it is dificult to say
there existed also an Italy that was not Baiae, like the humble town of with certainty whether Seneca is prevarica-
ting or whether he simply makes a mistake.
Literno (ancient Liternum) where Scipio had retired.8 For, the villas in question were sumptuous
The nymphaeum constructed at the base of the headland and panoramic!
7
For more details on the nymphaeum,
looks very much like a natural cave and was originally covered by a see Belli’s article in this book.
vault. A U-shaped podium in a walled precinct divided the interior 8
Seneca, Ad Lucilium 86.3.
31
8.
Herculaneum, Villa of the Papyri, map
of the building and reconstruction
(drawing by M. Vallifuoco).

space. The dining couches, klinai, were decorated with large slabs of
marble, so as to comprise one long table to accommodate more di-
ners. In the center was a rectangular basin of marble, which functioned
as a table, as the remains of food and oysters on its bottom show. The
refined appearance of the room was completed by white and poly-
chrome marble revetments with mosaic inserts of glass tesserae and
shells, by water spouts, and above all by the sculptural program in the
niches along the lateral walls, where one could see statues of the fore-
bears of the emperor Claudius. Of these only a few survive: the sculp-
ture of Antonia Minor, his mother, transformed into Venus Genetrix
who is accompanied by a Cupid; in the wall opposite were found the
sculpture of a young Dionysus with panther, those of the two little chil-
dren of Claudius and Messalina, Octavia Claudia and probably Bri-
tannicus; and in the fourth niche a statue of Dionysus wearing an ivy
crown.
Against such luxury and extravagance, one may place Seneca
once again. In a letter to his friend Lucilius he makes himself the spokes-
person for the general need for simplicity and moral uprightness. There
was once a time made by honest and worthy men. In those days, too,
there was an Italy that was not Baiae, i.e. the humble district of Litern-
um where Scipio took retirement.

I beheld the villa of Scipio built of rough-hewn stone,
the wall of the forest roundabout, and towers erected high as
a defensive work for the villa. There was a cistern beneath
the house and the woods that had capacity sufficient for the
use of an army. A little bath complex was hard-by, a dark
place inside as baths used to be in times past. Our ancestors
seemed to think that a bath wasn’t hot unless it was dark.
Great pleasure came over me, therefore, as I considered Sci-
pio’s character and my own as well: in this little corner the
great bane of Carthage, to whom Rome is indebted for having
been invaded only once, used to wash his body when he was
wearied by rustic toils. … In this hovel, be it ever so humble,
the great man lived; this floor, as common as can be, held
32
 9.
Herculaneum, Villa of the Papyri, the
new excavations.

him up. But now, who could be found to endure being bathed
in these circumstances? Everybody thinks himself a pauper or
deprived unless his walls gleam with big precious ornaments,
or his Alexandrian marble walls are veneered with Numidian
panels, or some other extravagant surface treatment is laid
on to adorn them like an artificial painting. We think we’re
impoverished unless our room has a glass ceiling, or unless
marble from Thasos — once a precious detail you see only
in some temple — lines the swimming pool where we plunge
our bodies when we’re all sullied with all the perspiration, or
unless silver spigots bring the water. […] Nowadays baths are
deemed worthy habitats for moths only, if they are not some-
how outfitted so as to receive sunlight all day long through
ample windows and unless the patrons can get bathed and
tanned simultaneously, but also enjoy the view over their lands
and seas from their tub.
(Seneca Epistulae 86.4-8)

The Villas at Vesuvius’ foot

Across the Bay at Herculaneum, another sumptuous property
stretched along the coast. We know it as the Villa of the Papyri. Ver-
gil was guest at this villa, and he took part there in the meetings of his
teacher of Epicurean philosophy, Philodemus of Gadara. The building,
long known only through shafts and tunnels dug during the 18th-cen-
tury campaigns of the Bourbon kings (Fig.8), in recent years has been
brought partially to the light of day (Fig.9).9 Located in the suburban
quarter of the city of Herculaneum (basically between today’s Via Mare
and the Via Cecere), the Villa stretched for a length of some 250 me-
ters. The building was comprised of living quarters, a long peristyle gar-
den with a long fishpond in the middle, and a belvedere terrace. Until
such time as the excavations of the Soprintendenza Archeologica di
Pompei finish the work, we can enjoy the modern reconstruction con-
trived by J. Paul Getty to house his museum in Malibu, California. The
Bourbon excavations led to the recovery of a magnificent collection of
9
A. De Simone, “La villa dei papiri.
Rapporto preliminare: gennaio 1986 - marzo
1987,” Cronache Ercolanesi 17 (1987):
15-36; id., “Ercolano 1992 - 1997. La Villa
dei Papiri e lo scavo della città,” Cronache
Ercolanesi 28 (1998): 7-59; id., “Il progetto
di scavo di Ercolano e della Villa dei Papiri,”
in Il Vesuvio e le città vesuviane, 1730-
1860: in ricordo di Georges Vallet
(Napoli: CUEN, 1998): 75-100; id., “Ercolano
1996 - 1998. Lo scavo della Villa dei Papiri,”
Cronache Ercolanesi 32 (2002): 325-46;
id., “Ercolano e la Villa dei Papiri alla luce
dei nuovi scavi,” Cronache Ercolanesi 33
(2003): 301-33.
33
 marble and bronze statues (today displayed at the Museo Archeologi-
co Nazionale di Napoli) and a library of hundreds of carbonized papyri.
Partially unrolled and deciphered (now archived in the “Marcello Gi-
gante” Officina dei Papiri in the Italian National Library at Naples), the
papyri preserve Epicurean texts that the presumed owner of the Villa,
the Republican aristocrat L. Calpurnius Piso, must have acquired on
the advice of his friend, the philosopher Philodemus.

The most important villas are those that lie nearest Vesuvius.
More than sixty maritime villas are known today, and new discoveries
are always coming to light. The name Oplontis,10 which in antiquity
meant the modern area of Torre Annunziata, probably derived its place
name from the Indo-European root Opl- which means “vine, or vine-
yard.” This name appears in the Tabula Peutingeriana (Fig.2), a Roman
roadmap depicting data that originates in the first three centuries A.D.
Even though Oplontis itself was long lost when the map was drawn,
the Tabula marks its spot with an icon that represents a villa.
From its dimensions alone, the villa appears to be a remarkable
monument. For it was a little smaller only than the Villa of the Papy-
ri at Herculaneum. The length was 130 m and its breadth 110 m, i.e.
covering a built area of at least 3,650 m2. This measurement does not
take into account the terraces, fishponds, gardens, etc. The complex,
to judge by its vast size, must have been developed as the property of a
Roman and not of a local member of the colony of Pompeii.
The villa complex at Oplontis is formed of two distinct nuclei:
one of the 1st century B.C., which is derived ultimately from the typical
floorplan of a domus with an atrium, with paintings in the 2nd Style,
the so-called “architectonic” style, and in the next canonical style, i.e.
during the Neronian Age. This focus of the complex is centered on a
natatio or fishpond. Today the villa’s entrance is missing, since it is cov-
ered over by the Sarno Canal, which surely traces the ancient coastal
road. The rows of plane trees also come right up to this structure in
the eastern garden. The second phase saw the construction of a new
section built with a great natatio of about 60 x 17 m (200 x 85 Roman
feet).
The most spectacular witnesses of the villa’s opulence are de-
rived from the landscape paintings, brilliant exempla of the 2nd Pom-
peian Style, found in the atrium, in the cubiculum (bed room), in
the triclinium, and in the diaeta (living room) that projects into the
garden. The decoration in the atrium is subdivided into two parts (the
clearest view is enjoyed departing from the side of the ancient entrance
and moving along the central axis of the room). The painting’s archi-
tectural features show a sanctuary surrounded by a retaining wall, in
front of which torches are placed as votive offerings, and silver perfu-
me bracelets (thymiateria), little boxes in silver, gold, and gems (py-
xides), a large caldron of beaten bronze, little votive boxes (pinakes).
The thymiateria and the pyxides, objects from the world of the wo-
10
For more details, see Ciardiello’s men, cause one to wonder whether this might have been a sanctuary
article in this book. of Aphrodite.
34
 In the cubiculum, big enough for two beds, a vista opens upon a
sanctuary of Dionysos. The god was depicted in beaten bronze wearing
a crown of ivy leaves. In the triclinium the decorative scheme divides
the room into a vestibule and an informal dining room, a subdivision
that played out also in the design of the mosaic pavement. The sanc-
tuaries formed are those of Athena, Hecate/Artemis (the iconography
of bow and arrows proves this) and Hera. The columns are painted in
beaten bronze and faced with a vine branch carved in relief with inset
gems. The salon with acanthus decor shows a sanctuary of Apollo with
Delphic tripod (Fig.10), theatrical masks, and doves. The decorative
scheme of the diaeta, the room beside the garden, depicts offerings of
grape clusters, a bowl with fruit covered by a transparent silk cloth, and
glass bowls filled with quinces, and a silver pedestal-dish presenting a 10.
cherry tart. Oplontis Villa, oecus with delphic
tripod.
The gigantic fishpond, added in the age of Nero, shows off its
owners’ lofty economic status. Its border was decorated with sculpture
groups that would dazzle in the water’s reflection. Against the short side
on the east was placed a gigantic, Graecizing (i.e. neo-Attic) marble
vase with depiction of the dance of armed warriors (pyrricha). In the
body of the painting along the fishpond are drawn in vanishing per-
spective some greenhouses for exotic plants, with the walls painted
in vegetable motifs. On the opposite side of the basin were placed
some statues spaced among trees, in the style of the Villa Borghese on
Rome’s Pincian Hill. A little forest may have extended out from this
side.
The supposition that the villa could have been owned by the
family of Poppaea, the wife of Nero, is based largely on the discovery
of an Iberian amphora in the building. It states clearly the name of the
intended recipient: “Secundo Poppeae” or “for Secundus, freedman
of Poppaea”. In a service corridor one reads a large graffito in Greek let-
ters — ΜΝΗΣΘΗΙ ΒΕΡΥΛΛΟΣ — or “Remember Beryllos!” making
reference to Nero’s first teacher who, as Poppea also did, also fostered
Jewish interests contrary to the emperor’s ideas. It is highly probable
that the emperor Nero, when he visited Pompeii after the earthquake
of 62 A.D., spent some time in this sumptuous villa.

In the villas rediscovered at Oplontis, Stabiae, and on the Sor-

rentine Peninsula sumptuous luxury prevails, a sign of great prosperity
enjoyed by the owners. The standard of leisurely existence is set by the
original owner of the Villa of the Mysteries at Pompeii. For he caused
his penchant for big paintings to be depicted in the entry hall. But be-
fore we engage the salon let us look at these tenants and their purpose
for life; and let us reflect for a moment on the torcularium, that is the
room of the winepress.
Istacidius made a fortune with his wine. His great workroom
was outfitted with two presses, one of which was reconstructed in wood
by Amedeo Maiuri by piecing together the head of a goat, the animal
sacred to Dionysos the wine god. The Pompeians owed much of their
prosperity to wine. Wine from Pompeii was exported throughout the
35
 world, to Britannia, Gallia, Spain, and as far as Africa and India. The
Vesuvinum they decanted from its sources is probably the same as our
modern “Lachryma Christi.”
Now let us turn to the great mural depicted in the entrance hall
(Fig.11). This room is connected to a matrimonial bedchamber and cre-
ates together with it an architectural and decorative unit. Thus, it seems
clear that the mysteries celebrated here must have had been related to
the marriage ceremony. It is thus conjectured that the mural depicts
the initiation of a young woman into the mysteries of Dionysos, after
she has been given in marriage. We do know that one of the daugh-
ters of this family, Istacidia Rufilla, was a priestess of Venus, the most
11. esteemed priesthood at Pompeii. Venus was the protectress of the city,
Pompeii, the Villa of the Mysteries, the
megalography. which was therefore called formally the Colonia Cornelia Veneria
Pompeianorum. In the mural, therefore, in addition to the situation
12. that pertains to marriage, there is the exaltation of two divinities: Dio-
Reception hall of the Villa of Fannius
Sinistor at Boscoreale (now in New nysos protects the well being that is the family’s due, and Aphrodite’s
York). presence alludes to the high social ranks reached by family members.
Halls of this type, with figures painted at about life size, existed also in
other villas. (One fantastic example was recently discovered in a villa
at Terzigno.)
In the reception hall in the Villa of Fannius Sinistor at Boscorea-
le (Fig.12), the patronus or patriarch of the house, a man who had held
important civil and military positions, had copied on the walls some
of the famous originals depicting Hellenistic monarchs that had lived
three hundred years earlier, so that he and his guests might marvel at
them above their heads in their tricilinium. According to Fittschen’s
interpretation, among others depicted was an old sage who foresaw,
as if in a vision, Macedon’s conquest of Asia. The representation is al-
legorical: Macedonia, seated in her mountains, is characterized by a
Macedonian shield with a star and by the characteristic Macedonian
36
cap. On the right appears Asia in a subordinated position. She is char-
acterized by the Persian felt-cap, her “tiara.” In the 40’s B.C., approx-
imately when these paintings were painted on the walls this historic
theme was very much in vogue. In fact, Caesar was preparing for the
expedition against the Parthians, who were living then in Persia. Step-
ping into this villa, we enter into that moment when a second Achilles
was prophesied to return, the illustrious destroyer of the Asians. Think
of that longing articulated by Vergil in Eclogues 4.36: “There will be
other wars and a great new Achilles will be summoned to Troy.”
Both the Villa of the Mysteries and the villa at Boscoreale show
architectonic painted decoration, called in archaeological jargon the
2nd Pompeian style. These paintings were already some 130 years old
at the moment of the A.D. 79 eruption. Why were these decorations
never changed for those that were more in vogue? Agnes Allroggen
Bedel has explained that by retaining the old paintings — especially in
the entrance hall and in their atria — the family probably intended to
show off the antiquity of their line, vaunting (but often even inventing)
their descent from the old aristocracies of the Republican period. In
fact, living in the villa allowed them re-entry into the lifestyle of the
aristocracy or the nouveaux riches that aped the bearing of the ari-
stocratic ranks.11 Thus, it is not peculiar that Petronius in the Satyri-
con describes the wall paintings in the house of that nouveau riche
freedman from Puteoli, Trimalchio — he who through usury made a
fortune at another man’s expense. The life of this entrepreneur, begun
after he received millions in his inheritance from his patronus, was full
of financial highs and lows, appearing in many ways similar — for the
social rank attained — to that modern capitalistic entrepreneurship we
know so well.
With part of this legacy Trimalchio added a fleet of five ships to
his company and imported wine destined for Rome. When the ships
were lost, he suffered a loss of 30,000 sesterces. Undaunted, Trimal-
chio then made himself even more wealthy by renting out plots of land
and even his wife’s precious jewelry. He undertook shipments of wine,
oil, beans, perfumes, and slaves, and in one voyage took in 10,000 se-
sterces with those means by which he could regain his lost revenues.
His economic activity made him ever more important, and Trimalchio
built himself a house. The business grew out of proportion and the en-
trepreneur went from merchant to usurer. His house was transformed
therefore into a palace with triclinia, porticoes, and rooms for the
guests. In the end his commercial organization, which had changed
from agricultural agendas to progressively encompass those of com-
merce and of usury, covered all fields of economic activity.
Let’s join the other guests in Trimalchio’s home at Pozzuoli. In
the gateway we see a porter standing, shelling peas and watching the
moneybox. A magpie in a golden birdcage hangs from the transom and
welcomes the guests to dinner.
11
P. Zanker, “Die Villa als Vorbild des rö-
mischen Wohngeschmacks,” Jahrbuch des
On our right, as we entered, not far from the porter’s Deutschen Archäologischen Instituts 94
room was a huge dog, bound with a chain, painted on the (1979): 460-523.
37

13.
Silver cup with skeleton of philoso-
phers from the treasure of the Villa
della Pisanella at Boscoreale.
38
wall and above it was written in block letters “BEWARE OF
THE DOG.” My companions surely thought this was funny;
I, though, had to take a moment to recover my wits, and then
did not rest until I had surveyed the entire length of the wall.
Depicted there was a slave market with captions all along,
and Trimalchio himself was shown as a youth with flowing
hair holding a herald’s staff and entering Rome in triumph
under Minerva’s custody. Other biographical details — from
how he had learned accounting through to how he had be-
come the paymaster — were all shown painstakingly by the
inquisitive painter along with an inscription. But, then, at
the end of the portico Mercury [the god of commerce and
protector of money] was holding Trimalchio by the chin and
exalting him into his lofty judgment seat. Fortuna herself
was present along with a prodigious cornucopia and also the
three Fates, who were spinning threads of gold. […] In a cor-
ner I also saw a large cabinet, in the drawers of which were
placed silver Lares, a marble statuette of Venus, and a golden
chest of no modest proportions. In this, the people said, the
first beard of the master himself was kept safe.
I began to ask the steward of the atrium what paintings
they had inside the house. “The Iliad and the Odyssey,” he
said, “and the gladiatorial games offered by Laenas.” We had
too little time to behold this treasure-trove.
(Petronius Satyricon 29)
In front of the triclinium, where the dinner is coming together,
a steward counts the gold. The sides of the hall are adorned with the
prows of ships, an allusion to maritime commerce, while the latches
on the doorway represent the calendar and the loans made by the do-
minus. Years ago Laura Breglia noted convincingly that in the cities
of Vesuvius the minted money and the grand silver sets had not been
found in the homes (although she made an exception for the House of
Menander at Pompeii), rather for the most part in the villas. It was in
the villas, therefore, where the great concentration of capital resided.
 For example, in the villa rustica of the Pisanella at Boscore-
ale, whose ownership was attributed to the famous Pompeian banker
Lucius Caecilius Iucundus, was discovered in 1894 the famous “trea-
sure of Boscoreale.” It is comprised of 1,037 gold pieces (the equivalent
of about 102,800 sesterces), a silver service that included 108 pieces
and much bronze, all treasures from the Augustan Age. While most of
these were given to the Louvre Museum, six pieces remained in the
Rothschild Collection. The most important pieces are the two silver
cups showing the Triumph of Tiberius and Augustus on the Throne,
other cups decorated with cupids, animals, and skeletons of philoso-
phers (Fig.13), two broaches with winged Victories performing sacrifi-
ce, a platter with the personification of Africa, and two phialai with
busts in relief.12

The phenomenon of wealth accumulated in villas is explained

in part by the fact that living in a villa was the prerogative of the wealthy;
but, further there is the fact that many villas were those same places as
those centers that were self-sustaining and productive and — much
like a Tuscan farmstead of today — produced their own authentic food-
stuffs, such as wine, oil, cheese, grain, wild game, etc. or, since they
were located on the seashore, their fisheries produced fish, mollusks,
eels, etc.
Thus, on the one hand there is the pride of self-sufficiency —
of the sort that says, “You need to try my wine!” Conversely, there was
also the interest directed at revenue. Roman society satisfied itself with
self-sufficiency in living from one’s own products. Pliny, in his villa near
Ostia, noted with satisfaction that many of his needs could be met on
his very own property. Cicero relied on his oysters as staples in his Cu-
manum, and Hortensius produced fish in his plantation at Bauli. Both
had property at Puteoli. Even if Varro underscored that fish farms of
the villas in the Phlegraean Fields emptied out the pocketbook of their
owners, he responded that he was reacquiring it, especially because the
installation of costly fishponds could transform a modest fundus into a
sumptuous property, by causing him to augment his real estate’s value.
The cultured and aristocratic Roman, educated in the models
of the patria’s fathers — such as Cincinnatus, Cato, Scipio Africanus
— fostered a genuine interest in his fields. Cicero had staffs of client
farmers and administrators, vilici et procuratores. Pollius Felix had
vineyards and arable fields on the Sorrentine Peninsula. The ability to
dedicate oneself to agriculture constituted a true status symbol. Be-
yond the economic advantage that accrued, it was noteworthy that he 12
A. Heron De Villefosse, “Le trésor de
produced also wine, oysters, eels, birds, and so forth. Just consider that Boscoreale,” Monuments Piot 5 (1899):
1-290; F. Baratte, Le trésor d’orfèvrerie
the Italian wine industry in the Imperial age supported the production romaine de Boscoreal (Paris 1986);
of ca. 10.5 million hectoliters per annum (277 million gallons) for a pre- Soprintendenza Archeologica di Pompei, Il
sumed base population of one million consumers. But, it was also said tesoro di Boscoreale: una collezione di
argenti da mensa tra cultura ellenistica
that production often became a true and proper business concern. The e mondo romano, Mostra Pompei
lands of Domitia Lepida included horrea (granaries) near Puteoli and or- 20.VIII-30.IX.1988 (Milano 1988); U. Pap-
palardo, “Boscoreale,” in Der Neue Pauly.
chards near Baiae. Poppaea Sabina owned figlinae (terracotta factories) Enzyklopädie der Antike (Stuttgart:
near Pompeii. The factory of the empress Livia produced bricks that Metzler, 1997), vol. 2 col. 750.
39
14.
The Roman villa (aka baths of the
Queen Giovanna) at the Cape of Sor-
rento in the model of Travaglini.

have been found in use at Puteoli, Neapolis, Capri, Ponza, and Cu-
mae. The importance of such evidence lies in the fact that it reveals
wealth and economic interests being developed within the villas of the
Bay even among the imperial families.
L. Plotius Plancus — probably identifiable as that same Plotius
unguentarius “the perfumer” named by Cicero or the freedman L.
Plotius Philippus who came from Capua, a center for the production
of perfumes — was betrayed when he was in hiding at Salernum by
the scent of his own perfume.13 L. Manlius Torquatus had a villa near
Cicero’s own villa at Cuma as well as interests in horrea at Puteoli
where they outfitted the ships of C. Rabirius Postumus who traded in
papyrus, textiles, and glass.
Conversely the presence of villas activated a whole network
of economies and artisans from the cities and centers of commerce:
purveyors of statues, columns, and ornaments are known at Baiae and
Puteoli, various shops of wall painters are known at Pompeii, marmo-
rarii “marble cutters” are mentioned in inscriptions, and the very arch-
itects of Campania enjoyed great reputation — Decimus Cossutius is
remembered for the Olympieion at Athens, L. Cocceius Auctus the
architect of the temple at Puteoli and of the Crypta Neapolitana, C.
Postumius C.f. Pollius left his signature on the Jupiter Temple at Ter-
racina, and M. Artorius Primus restored the great theatre of Pompeii.
Silius Italicus bought sculptures for his villa at Neapolis, Pliny says that
Ostia was near enough to satisfy his needs, and L. Marcius Philippus
could find at Puteoli what he needed to set a dinner in Caesar’s honor
for about 2,000 guests.

The Sorrentine Peninsula and Capri

The Cape of Sorrento was occupied in antiquity by a maritime
villa of the 1st century B.C. – 1st century A.D., of which today only ruins
are to be seen (Fig.14). The villa, called in popular tradition “the baths
of Queen Giovanna,” was comprised of more than the villa on the sea,
but probably also a domus farther up the hill with especially agricultu-
ral functions. The two nuclei were connected by a sloped road and a
13
Valerius Maximus 6.8.5. tunnel, while groomed terraces capped the natural outcroppings of the
40
promontory. The villa itself was reached either by land or by sea. Today
only a few traces of the domus are visible, pieces of the foundation
wall. The current roadbed of the provincial road to Massa retraces in
part its ancient route of access.
A viaduct joined the promontory to the headland itself and
passed over the entrance to the internal basin. A little further on, the
entrance opened into the rooms of the residence. These were arrayed
around a peristyle with a portico from which a series of rooms was
accessible. Still further rooms were situated at various levels on the
promontory for various purposes: the area on the East with its mosaic
pavement served as lodgings; another group of more starkly outfitted
rooms was most likely intended for service, as is shown by the presence
of a kitchen, and for the slaves’ quarters. The two nuclei were separated
by a secondary entrance from the sea that provided commercial deliv-
eries through passages to the lower buildings. This continued all the
way to the very tip of the cape.
Without doubt, the complex was outfitted also with a bath com-
plex, even if today it is impossible to determine a precise location for
it. One possibility is that it was situated near the large cisterns on the
mountainside that provided a continual flow of water.
The architecture exploits, almost to the extreme, the beauties
of the surroundings. The heights and also various panoramic axeis
transport the original project. The architect in fact uses these as archi-
tectonic axeis. The rooms offer maximum delight from the panorama
thanks to certain contrivances: walls that diverge, oversized windows,
even the sophisticated solution of a panoramic walkway around the lit-
tle portico that created above the entryway a belvedere on the apsidal
structure’s interior. The single detail that most clearly demonstrates the
designer’s eye for panoramas is the view from a natural balcony. The
owners knew how to dress nature to their advantage, for they arranged
even the docks and the fishponds scenically. A typical tendency of Ro-
man architecture is to adorn and to appropriate from nature, as also the
examples of the Grotta Azzurra on Capri and the grotto at Sperlonga
aptly show.
The two little islands to the west of Naples show wall patterns,
and it is highly probable that they were connected to the promontory
with a bridge. Considering that the promontory blocked the access to
the gulf of Sorrento, it is probable that the villa was equipped with a
lighthouse.
The productive activity of the villa, i.e. its negotium (the “absen-
ce of leisure,” or “business”) was tied both to the fields and to the sea: the
land-scape produced oil and the precious wine of Sorrento, while the sea
supplied fish, shellfish, and other delicacies desired in Roman cuisine.
In all, considering the architecture and the decor, the villa was function-
al for luxuria and for otium. Even the shady parts of the villa, which
is hanging gardens and awnings that shaded the lonely walks, reflect-
ed the desire to live well and in the most conspicuous consumption of
luxury.

41
 Many believe this to be the same villa that Statius describes for us in
Silvae 2.2, “the Villa of Pollius Felix,” and attributes to that famous ci-
tizen of Puteoli. The following paraphrase gives a sense of the poem’s
scope without approaching its 146-hexameter length. Even if Statius’
poem does not refer to this villa in particular,14 the description still is
very useful for making clear analogues to the typology among all other
villas along the coast.
The villa of Pollius Felix is perched high on the headland, sur-
veying the bay from hills where the local grape fears no encounters with
Falernian vines and the vineyards proceed down terraces all the way to
the breakers. It is there that the marine nymphs come by night and steal
the clusters. Visitors who disembark on the shore, a half-moon cove
formed in among the cliffs, encounter first the baths where a stream of
fresh water rushes that plunges into the sea. In front of this the visitor
encounters the protectors of land and of sea, a sculpture of Neptune
and a little shrine to Hercules, which Pollius has rebuilt from scratch to
replace an antiquated one. Where once there was dust and sun, now
there is a sloped portico, a work of quality you might find in Rome,
built here to shade you on the climb to the rooms of the villa. From
this villa, in rooms ideally situated for each vista, one can enjoy the day
from dawn’s first light to the twilight. One wing of the house shudders
with every crash of waves, while the opposite wing ignores the tides
and prefers the silence of the open fields. An epic battle against nature
is fought over the location of the villa’s construction: some parts of the
house have been left intact, but elsewhere in place of the rocks now are
open spaces. Where earlier there was crude undergrowth, now there
are buildings, or a stand of green trees where once there was just a plot
of land. All these works are by Pollius, and the landscape exults to see
him practice dominion and give shape to the crags. Ancient statues of
bronze and of wax, paintings by Apelles, works by Phidias, Myron, and
Policletus, busts of founders, of poets, and of philosophers surround
Pollius. He has come here to withdraw from life, freed from cares, in
the serenity of his studies. It is impossible to recount all the terraces
and belvederes of the house; but each room, each window has its own
panorama. From one you can see Procida, from the next one Ischia,
another the Cape of Misenus, Nisida from yet another, and also the
temple of Venus Euploia, the island of Megaris, the Neapolitan villa of
Limon as well as that of Pollius, and also the city of Neapolis. And what
of the marble decor? The villa is richly outfitted with the most beau-
tiful stones from Greece, from Egypt, and from Phrygia — marbles
in green from Laconia, yellow from Numidia, and the whitest marbles
from Thasos, Chios, and Carystos. Blessed Pollius, who haunts Greek
Neapolis!

The Island of Capri

14
The poem itself clarifies, especially
Neapolis possessed the two important islands that close its bay:
lines 1-3, that villa it describes is situated on Capri and Ischia. Capri remained subject to Neapolis without inter-
the coast between the walls of Surrentium ruption up through Augustus, when it was annexed to imperial estate.
and the temple of Minerva, and looks across
the bay toward Puteoli. The emperor Tiberius moved his court there for a long-term stay in
42
 15.
Capri, panoramic view of Villa Jovis.

the final period of his reign (from 27 until 37 A.D.), as he preferred to

govern the Empire from Capri. There he built twelve villas, each dedi-
cated to a different Olympian deity (Tacitus, Annales 4.67). His own
residence, on the eastern promontory, he named after the father of
the gods, the Villa Iovis (Fig.15), according to Suetonius. Built in a way
that made it inaccessible, this was imagined as a real imperial palace.
The villa crowns that promontory positioned opposite the Punta della
Campanella, in a position that dominates the strait of the “Jaws of Ca-
pri.” Explored already in the period of the Bourbon kings, the villa owes
its systematic excavation to Amedeo Maiuri (1932 – 1935). The building
that was brought to light extends for 7,000 square meters, even if in
reality the complex ought to have been reckoned bigger to take in the
forests, gardens, and outlying buildings and so forth. Its construction,
which was developed into terraces so as to deal with the unevenness
of the crag it is built on, was comprised of an entrance of four cipollino
columns, a bath quarter — it had the canonical elements of apodyte-
rium, frigidarium, tepidarium, caldarium along with praefur-
nium (the room with the heating elements) — slave quarters and a
43
16.
Capri, the Blue Grotto.

kitchen, service rooms and storage, and a remarkably large complex of

enormous cisterns, since the island retains no water naturally.
The residential quarter and the reception area dominate the
complex. This is reached by an entrance hall, then quarters for the Pra-
etorian Guard; from here one went to the audience hall that looked like
a theatre. A long corridor led toward the sheer precipice for a complex
consisting of a triclinium along with rooms for lounging and relaxing.
The most remarkable of these was a grand loggia of about 300 feet (92
m). West of the complex, on the peak of the mountain, there was a
construction apparently identified as the specularium or observatory
of Thrasyllus, Tiberius’ astrologer. Farther south rose the tower of the
lighthouse, which the emperor wanted built for transmitting messages
to Rome. It collapsed a few days before his death. Rebuilt in the Flavian
period, it was then covered with brickwork lanterns and outfitted as a
real lighthouse for sailors, a function it performed until the 17th century.
Near the extreme northeastern tip of the island one finds the
Blue Grotto (Fig.16). Everybody knows it, but only a few know that in
1964 a sensational discovery was made there: two statues of Poseidon
and Triton (now in the museum on the island’s acropolis) were discov-
ered in the depth of the grotto’s pool. It was completely evident that the
“Grotta Azzurra” in the Roman period served as a nymphaeum deco-
rated with statues that pertained to Damecuta’s imperial villa straight
above it.

The end of the “villa vogue” on the Bay

When then did the stylishness of these villas on the coast come
to an end? The Bay of Naples as a place for tourism was in vogue from
the period of Cicero through the Flavian period. The wealthy and
luxurious villas needed cities and it is evident that after the catastrophic
eruption of 79 A.D., with the burial of the area beneath a covering of 3
million cubic meters of volcanic material, the economic infrastructure
for the existence of villas of otium began to fail, at least in the vicinity
of Vesuvius and Sorrento.

44
Essentially contemporaneous bradyseism afflicted the area of the Phle-
graean Fields. The Portus Iulius, built in B.C. 37 was abandoned in
12, only 25 years after its extraordinarily expensive construction, eviden-
tly because it had become entirely submerged. The abandonment of
the Phlegraean Fields by the wealthy came about gradually. During the
reign of Septimius Severus there were still many villas and the region
witnessed great projects such as the construction of an imperial lake-
side palace (palatium cum stagno) by Alexander Severus (222-235
A.D.) at Baiae15 and the great villa of Symmachus in the 4th Century
at Bacoli. By 800 A.D. the general submersion of the ancient coastline
around the Phlegraean Fields was completely accomplished.16
Another reason for the abandonment may have been the
growing concentration of properties in the hands of the emperors. Un-
der Domitian most of this territory was the personal estate of the em-
perors. In this period the privileged classes built villas in other places,
such as at Formiae near Rome or at Lake Como. In the 2nd Century
they added their properties in Britannia, in Gallia, in Renania, and in
North Africa. Baiae, though, always remained as the model: in fact, the
name of Baiae was given to a holding near Utica. The crisis of the 3rd
Century, as then also the economic recovery under Constantine, had
the same relative effect. The ancient place was likely transformed in
Late Antiquity into something more heavily fortified.

The survival of the Roman villas

Is there anything in the history of private building that could
surpass the great phenomenon represented by the Roman villa?
In many ways the grand 18th-century villas of the coast in the
vastness of their design, their grand parks, and their long accesses to
the sea — here one thinks especially of the villas on the “Miglio d’Oro,”
[that Golden Mile stretching from Portici through Resina and Torre del
Greco]. These recall the luxury of the Roman maritime villas. The vil-
le rustiche, on the other hand, at the end of the Late Antique period,
became ever more fortified, in so much that they came to be isolated
in the middle of scarcely inhabited plough lands. They are represented
like fortresses in Roman mosaics from 2nd- to 4th-century North Africa.
For me, personally, I find most convincing the hypothesis put forward
most recently that a thin thread passed from the Late Antique villas to
Diocletian’s palace at Split (refurbished in 305 A.D.) and then to our
Italian castelli of the Middle Ages.

Umberto Pappalardo
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
umbpappa@libero.it
15
F. Maniscalco, Ninfei ed edifici
marittimi severiani del Palatium impe-
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16
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45
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Pappalardo, U. “Boscoreale.” In Der Neue Pauly: Enzyklopädie der Antike,
2:750. Stuttgart: Metzler, 1997.

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Mingazzini, P. & F. Pfister. Surrentum. Firenze: Sansoni, 1946.
Russo, M. Sorrento: archeologia tra l’Hotel Vittoria e Capo Circe: scavi e
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timediali B. Capasso, 1997.

On the Villas of Capri

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1997. Cf. id., Capri, its history and its monuments. Guidebooks to the mu-
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On the Villa and the Castle

Guadagno, G. “Dalle ville patrizie del tardo antico ai castelli alto medievali.” In Atti
del IV Congresso internazionale: Castelli e vita di castello: testimo-
nianze storiche e progetti ambientali: Napoli-Salerno, 24-27 ottobre
1985, 185-194 w/ plates 1-15. Roma: Istituto Italiano dei Castelli, 1985.
Guadagno, G. “Dalla vita al castello.” Apollo 6 (1988): 283-298.

48
 Roberta Belli
il ninfeo di Punta Epitaffio: antrum cyclopis e l’ideologia di
un imperatore

The Nymphaeum at the Punta Epitaffio: the Antrum

Cyclopis and the Ideology of an Emperor: The rediscovery in
the waters around the Punta Epitaffio at Baia of a richly de-
corated nympheum and of most its sculptural furnishings has
allowed scholars to designate this as the place of Claudius’
palatium. Indeed, Baiae, famous since antiquity for the beauty
of its location and for its therapeutic waters, was preferred
as a holiday resort by well heeled members of the Roman
patriciate in the Republic and by numerous emperors. The
nymphaeum, built on a rectagonal plan with apse, had mar-
ble pavement and walls, while the great apse at the end and
the niches opening into the long walls were decorated as an
artificial grotto with limestone attachments and sea shells.
From the area of the apse come the two sculptures showing
Odysseus with crater and a companion with wineskin, which
group must have been completed by the figure of the Cyclops
that was never found. The entire group represented the epi-
sode in Odyssey 9, the offering of wine to the monster who
had taken the Greek hero and his companions prisoners. In
the niches were placed, on one side, the statue of Antonia
Minor as Venus Genitrix, and opposite, the statue of Octavia,
daughter of Claudius, and of Dionysus with a panther and of
Dionysus with ivy crown. Other lost fragments that must have
pertained to the sculptures, which completed the Bildprogram
with powerful ideological connotations, served to legitimate
Claudius’ acceptance of power and his genealogical descent,
traced through his ancestry.

Baia è nota già nella letteratura antica per la bellezza del pae-
saggio, la presenza di fonti idroterapiche e la magnificenza dell’edilizia:
il suo nome compare già nel III secolo a.C. in Licofrone, che qui situa
la tomba del nocchiero di Ulisse, Baios, da cui deriverebbe il toponimo.
Durante gli ultimi due secoli della repubblica, inizia lo sfruttamento
delle sue risorse e la costruzione delle prime ville residenziali, alle quali
non fa seguito uno sviluppo urbanistico ma, piuttosto, un progressivo
infittirsi di dimore più o meno di lusso, tanto che non si creò mai un
vero e proprio nucleo urbano ed il centro dipese, fino al IV secolo d.C., 1
Livio XII, 16, 3-4 parla delle acque di
da Cuma1. Gli autori antichi citano le numerose ville, molte delle quali Baia come “aquae cumanae”.

49

2
Plinio, Nat. Hist. XXXI, 2, 5.
3
Cicerone, Ad Atticum, XI, 6, 6;
Seneca, Epist. 51, 11; Tacito, Ann. XIV, 93.
4
Cicerone, Pro Caelio 38.
5
Cicerone, Ad Atticum XIII, 52, 2 e
XV, 13°, 11; Id. Ad Familiares IX, 12, 1.
6
Pro Caelio, 15: “accusatores
quidam libidines, amores, adulteria,
Baias, actas, convivia…iactant”.
7
Satira 10, 1: “quod non solum
innupta fiunt communes, etiam veteres
puerascunt at multae pueri puella-
scunt”.
8
Epistola I, I, 83: “Nullus in orbe
sinus Baiis praelucet amoenis”.
9
Elegia I, XI, 28: “litora…castis ini-
mica puellis”; Elegia I, XI, 29: “A pereant
Baiae, crimen amores!”.
10
XI, 80: “litus beatae Veneris
aureum Baiae, Baias superbae blanda
dona naturae…”.
11
Cass. Dio., 59, 17, 2 e 11.
12
CIL V, 5050.
13
Svetonio, Nero 31, 3.
14
Tacito, Ann. XIV, 5.
15
SHA, Vita Hadr. 25, 5-7.
16
SHA, Vita Alex. Sev. 36, 9-10: “in
matrem Mamaeam unice pius fuit ita
ut Romae in palatio faceret diaetas
nominis Mamaeae…et in Baiano fecit
palatium cum stagno, quod Mamaeae
nomine hodieque censetur: fecit et alia
Baiano opera magnifica in honorem
adfinium quorum et stagna stupenda
admisso mari”.
50
appartenenti a personaggi di spicco dell’aristocrazia senatoria romana,
tra cui Licinio Crasso2, Giulio Cesare3, Clodia, sorella di Clodio, av-
versario politico di Cicerone4, il console Cornelio Dolabella5: si tratta-
va di abitazioni di lusso, sul tipo delle villae maritimae, dotate spesso
di peschiere, in cui si allevavano specie ittiche pregiate. La frequen-
tazione del centro continuò durante tutta l’epoca imperiale, facendo
di Baiae un luogo di deliciae, di otia, tanto che per gli scrittori an-
tichi (Cicerone6, Varrone7, Orazio8, Properzio9, Marziale10) divenne
sinonimo di dissolutezza. Anche gli imperatori amavano soggiornare
in questa località, dove esisteva, tra l’altro, un palatium, il cui primo
impianto risalirebbe a Cesare. Sappiamo dalle fonti che qui morì in
giovane età Marcello, figlio adottivo di Augusto, dopo un breve sog-
giorno trascorso in questa località amena nella speranza di guarire dal
male improvviso che lo aveva colpito; Caligola (37-41) vi fece costruire
un ponte di barche per celebrare la sua deificazione11; Claudio (41-
54) vi pronunciò un editto per confermare la cittadinanza romana al
popolo degli Anauni12; Nerone (54-68) è ricordato come patrocinatore
di un grosso progetto per la creazione di un bacino artificiale che unis-
se Miseno all’Averno13 e come mandante dell’uccisione di sua madre
Agrippina14; le sfrenatezze baiane hanno nuovo impulso con Domizia-
no (81-96) e nel II secolo sono qui attestati gli imperatori Adriano (che
qui morì nel 138 d.C.15), Antonino Pio, che qui istituì la celebrazione
di agoni quinquennali dal significativo nome di “Eusebeia” (“giochi
pii”), Commodo ma la ripresa del fasto si ebbe con Alessandro Severo
(222-235), che fece costruire un palatium cum stagno per la ma-
dre Mamea16. Certamente, la presenza così assidua degli imperatori
fu determinante per lo sviluppo edilizio della cittadina, per la produ-
zione artistica e per l’impulso dell’economia che vide fiorire piccole
e grandi imprese di carattere sia pubblico che privato. La fama di Baia
si perpetuò fino al IV secolo, quando con le invasioni barbariche ed i
fenomeni bradisismici, che determinarono il repentino inabissamento
della costa, il sito fu progressivamente abbandonato.
Baia, delimitata dal lago Lucrino - l’antico Portus Julius - e
dalla collina del Castello, si presenta come l’ampia cavea di un immen-
so teatro dal momento che si estende sulla bocca di un antico cratere,
in parte sommersa dalle acque: tale morfologia ha favorito lo sviluppo
di un’architettura di grande effetto scenografico, caratterizzata da pia-
ni sfalsati lungo il pendio collinare, che per la sua diffusione su tutto
il territorio baiano fece sì che Plinio definisse l’architettura a terrazze
“more baiano”, cioè “alla maniera di Baia”. A Baia, inoltre, dove lo
stesso paesaggio è configurato con intrinseco effetto scenografico,
questa architettura – che aveva i suoi precedenti nei grandi santuari
laziali di Fortuna Primigenia a Praenestae e di Giove Anxur a Terra-
cina – si realizzò con soluzioni talora nuove e di avanguardia: è, infatti,
qui testimoniato il primo esempio di ambiente a pianta circolare con
cupola sferica nel cosiddetto tempio di Mercurio. La natura del suolo
flegreo, la presenza di numerose sorgenti di acque calde e sulfuree fa-
vorì il sorgere di edifici termali: la tradizione vuole che a Baia sia stato
inventato il sistema di riscaldamento degli ambienti destinati ai bagni
caldi, calidaria e tepidaria, e alle saune, laconica17.
Per effetto dei fenomeni di bradisismo, come detto, parte del-
l’antico abitato di Baiae, attualmente, si estende sotto la superficie del
mare fino a m 400 dalla riva: anche nel caso dei resti sommersi essi
sembrano riferibili ad edifici residenziali più che a nuclei cittadini con
strade che non riproducono un disegno preciso, delimitando isolati re-
golari, ma costruite a servizio di queste ricche dimore, come appare
evidente proprio nell’area sommersa in corrispondenza di Punta Epi-
taffio18, dove il complesso di ambienti circostanti il ninfeo è delimitato
da due strade lastricate convergenti.

A circa m 7 di profondità massima nello specchio d’acqua an-

tistante Punta Epitaffio sono stati individuati i resti di ambienti con
diverse funzioni, certamente collegati, almeno in origine, con le strut-
ture tuttora conservate, sebbene in condizioni molto precarie, lungo
le pendici della stessa Punta: si tratta di opere in laterizio e reticolato,
pavimenti in mosaico, corridoi appartenenti ad un complesso che si
estendeva sulla parte più alta della collina, oggi interrotto dalla strada
moderna, via Montegrillo. Pur nella frammentarietà dei resti conser-
vati, che non consente l’elaborazione di una planimetria generale, è
possibile formulare l’ipotesi che l’insieme, formatosi anche per l’aggre-
gazione di proprietà private passate sotto il demanio imperiale, abbia
fatto parte di quel Palatium imperiale, variamente localizzato dagli
studiosi: a tale conclusione porterebbe non solo la fastosa decorazione
del Ninfeo, costituita da innumerevoli specie di marmo, fatte venire
da ogni dove per il rivestimento delle pareti, le tarsie policrome, le
incrostazioni con conchiglie, la finzione delle rocce – elementi che,
comunque, era possibile ritrovare anche in altre lussuose ville – ma, so-
prattutto, il gruppo delle sculture, predisposto secondo un programma
iconografico preciso e la presenza tra di esse di membri della famiglia
imperiale.
Nel 1959, ad opera di Nino Lamboglia19, fondatore e diretto-
re del centro sperimentale di archeologia subacquea di Albenga, e di
Amedeo Maiuri20, all’epoca a capo della Soprintendenza di Napoli, si
iniziò una campagna di rilievo dei resti sommersi di Baia, volta all’ela-
borazione di una carta archeologica completa di tutto il fondale com-
preso tra Baia e Pozzuoli: l’attenzione si concentrò sulla zona antistante 17
Plinio, Epistulae IX, 7 attribuisce
tale invenzione a Sergio Orata, che per
la Punta dell’Epitaffio, che meglio delle altre si prestava ad essere presa primo avrebbe anche allestito vivai per
in esame anche per questioni logistiche. In questa prima esplorazio- l’ostricoltura.
ne, che proseguì anche l’anno successivo, si individuò il tracciato di 18
Il nome viene dalla lapide apposta
sulla punta dal viceré don Pedro de Toledo
una strada, che correva parallelo alla costa e lungo il quale si allinea- per ricordare le terme esistenti lungo la costa.
va in parte un lungo porticato e si affiancavano numerosi altri edifici. 19
N. Lamboglia, “Inizio dell’esplora-
zione di Baia sommersa (1959-1960)”, in
Del Ninfeo, allora quasi interamente ricoperto dalla sabbia e da grossi Atti del XIII Congresso di Archeologia
crolli precipitati dalla parte più elevata della punta, si intravedevano le sottomarina, Barcellona 1961 (Bordighera:
sommità del muro occidentale e di quello meridionale. Il meritevole Istituto internazionale di studi Liguri, 1971),
225-249.
piano di rilevamento si interruppe per mancanza di fondi ma, nel 1969, 20
A. Maiuri, “L’esplorazione archeo-
per le mareggiate che avevano smosso la sabbia del fondo marino che logica sottomarina di Baia”, in Atti del II
Congresso di Archeologia sottomarina,
ricopriva i contorni del Ninfeo, si cominciarono ad intravedere due Albenga 1958 (Bordighera: Istituto internazio-
statue poste ai lati di una grande abside che si apriva sul lato setten- nale di studi Liguri, 1961), 108 ss.

51

1.
Pianta del ninfeo di Punta Epitaffio
(fonte: Zevi & Andreae, 123).
21
A. de Franciscis, “La sorpresa
sottomarina di Baia”, Il Domani d’Italia 2
(1969): 48-50; A. Di Stefano, “I sommozzato-
ri archeologici raccontano”, ibid.: 51-57; B.
Andreae, Antike Plastik XIV (1974): 74; M.
Sirpettino, Il mare di marmo (Napoli: So-
cietà Editrice Napoletana, 1980); B. Andreae,
Ulisse: il mito e la memoria (Torino:
Progetti Museali Ed., 1983), cap. VIII.
22
B. Andreae & F. Zevi, “Gli scavi sot-
tomarini di Baia”, La parola del passato
XXXVII (1982): 114-156; P.A. Gianfrotta,
“L’indagine archeologica e lo scavo”, in
Baia. Il ninfeo imperiale sommerso di
Punta Epitaffio (Napoli: Banca Sannitica,
1983): 25-48; B. Andreae, “Le sculture”, ibid.,
49-66.
23
Il rinvenimento di una fistula di piom-
bo con la marca L. Pisonis ha accertato che
l’edificio, o una parte di esso, apparteneva
originariamente alla famiglia dei Calpurnii
Pisones e deve, perciò, identificarsi con
quella villa baiana che Nerone amava moltis-
simo frequentare.
52
trionale: l’identificazione di queste due statue, Ulisse ed un compagno
con l’otre21, portò, dodici anni dopo, allo scavo regolare del complesso
sommerso, effettuato dal Centro Studi Subacquei di Napoli in quattro
campagne svoltesi tra il 1981 ed il 198222; scopo principale dello scavo
era quello di recuperare la statua del Ciclope che, certamente, doveva
completare il gruppo: tale scultura, forse asportata in antico, non è stata
mai ritrovata ma si è messo in luce un complesso di sculture di partico-
lare rilevanza per la comprensione del programma decorativo e, quin-
di, della probabile pertinenza del Ninfeo al Praetorium imperiale.
Posto quasi a diretto contatto con la base rocciosa di Punta
Epitaffio, il Ninfeo (Fig. 1) è costituito da un grande ambiente rettan-
golare, lungo circa 18 metri e largo 9, culminante in un’ampia abside
semicircolare. La pianta del Ninfeo non è regolare, forse perché con-
dizionata dall’esistenza di precedenti strutture, parzialmente inglobate
nella nuova costruzione23. Le pareti lunghe sono simmetricamente
articolate in quattro nicchie rettangolari, intervallate da lesene legger-
mente sporgenti e precedute da due aperture analoghe che, in origine,
fungevano da ingressi laterali, poi murati sbrigativamente quando il
Ninfeo fu abbandonato. Sia l’abside che le nicchie sono disposte su
un piano di poco più elevato rispetto al resto della sala e in esse erano
disposte, in origine, le statue. Al centro della parete opposta all’abside è
un grande arco in laterizio, anch’esso chiuso con rozza muratura nella
fase di abbandono. Lungo le pareti maggiori e l’abside corre un cana-
le, rivestito di lastre di marmo bianco, fornito di fori per la fuoriuscita
dell’acqua, mentre, nel piano centrale della sala, è presente un’ampia
cavità rettangolare – forse una vasca – che si inoltrava al di là del gran-
de arco che fungeva da ingresso principale al Ninfeo. I muri, in opus
reticulatum di tufo giallo e in laterizio, erano rivestiti di lastre marmo-
ree bianche, come di marmo bianco era la pavimentazione della sala:
all’epoca dell’abbandono tutto il rivestimento in marmo fu asportato
come le tubazioni in piombo. Al di sotto delle lastre di marmo, sono
presenti scarse tracce del rivestimento relativo alla fase originaria del
complesso, databile ai primi anni del I secolo d.C., realizzato a mosai-
co di piccole tessere di pasta vitrea azzurre, verdi, celesti, gialle, grigie,
rosse e nere, alternate a conchiglie, secondo un modo di decorazione
caratteristico dei ninfei, come tipico è il rivestimento a “finta roccia”,
ottenuto ricoprendo le pareti con pezzi di formazioni calcaree naturali:
nel Ninfeo di Punta Epitaffio la “finta roccia” fodera l’interno ed il fon-
do dell’esedra che, con chiaro sforzo di ricostruzione ambientale della
grotta del Ciclope, è artificialmente scoscesa ed articolata su vari livelli,
con le statue di Ulisse e del compagno in basso e quella di Polifemo in
alto, al culmine della scena; anche l’interno delle nicchie laterali e del
passaggio d’ingresso presentano lo stesso tipo di decorazione. Ancora
in situ, a testimonianza ulteriore del lusso dell’arredo e della funzione
del ninfeo quale luogo di ameno soggiorno, erano, al momento dello
scavo, due pregevoli spalliere marmoree di klinai, collocate simmetri-
camente sui due lati della piattaforma centrale, quasi in corrisponden-
za degli ingressi laterali.
Da numerosi indizi si è potuto stabilire che il Ninfeo, già posto
 2.
Gruppo scultoreo di Ulisse con
compagno

ad una quota più bassa rispetto agli ambienti circostanti, fu parzial-

mente invaso dal mare in una fase progredita del bradisismo, databile
agli ultimi anni del III o agli inizi del IV secolo d.C.: prima della chiu-
sura definitiva dell’ambiente, tutti i materiali riutilizzabili non ancora
coperti dall’acqua furono asportati; mentre continuò la frequentazione
degli ambienti limitrofi posti a quota superiore e non interessati ancora
dall’invasione marina. Ad un breve periodo di regressione del fenome-
no, databile intorno alla fine del VI secolo d.C., sono relative alcune
povere sepolture tardo-antiche rinvenute nel Ninfeo e negli ambienti
circostanti.

Oltre le prime due statue, durante gli scavi degli anni Ottanta,
si rinvennero altre quattro sculture, pressoché integre, il torso di una
statua maschile colossale e vari frammenti pertinenti a statue non rin-
venute che dovevano completare il programma scultoreo del Ninfeo:
Ulisse ed il compagno con l’otre erano collocati, come già detto, nella
grande abside che si apriva sul fondo della sala, insieme con la figura
del Ciclope, forse asportata in antico ma certamente presente a forma-
re un gruppo scultoreo di grande effetto scenografico; le altre sculture,
relative a membri della famiglia imperiale e divinità, erano sistemate
nelle nicchie che si aprono lungo le pareti laterali.

Ulisse che porge la coppa24(Figg. 2-3): la figura dell’eroe è

avvolta in un chitone annodato sulla spalla sinistra. La testa, le spalle ed
il drappeggio superiore del mantello, fermato sulla spalla destra da una
fibula e gettato dietro la schiena, non sono più riconoscibili per l’azione
dei molluschi. La posizione dell’eroe suggerisce che il momento della
narrazione prescelto è quello in cui Polifemo chiede ancora da bere e
domanda all’eroe il suo nome25: Ulisse, avanzando col busto retratto,
protende la grande coppa; probabilmente, con la testa guardava diritto
al Ciclope, pronto a balzare indietro al primo movimento del mostro,
24
Per la descrizione delle sculture e
l’interpretazione del ciclo scultoreo, si veda:
esprimendo in tal modo il suo coraggio ma anche una cauta prudenza: Andreae & Zevi, 114-156; F. Zevi, “Claudio e
la gamba sinistra è portata di lato e fortemente piegata all’indietro per Nerone. Ulisse a Baia e nella Domus Aurea”,
in Ulisse. Il mito e la memoria (Roma:
ancorarsi al suolo roccioso, il mantello è stato gettato sul dorso per non Progetti Museali Ed., 1996), 316-331.
intralciare i movimenti, il lato destro della figura appare quasi inerte e 25
Odiss. 9, 355.
53

3.
Statua di Ulisse che porge la coppa
4.
Statua raffigurante il compagno di
Ulisse con l’otre
26
B. Conticello, “I gruppi scultorei di
soggetto mitologico a Sperlonga”, Antike
Plastik XIV (1974), figg. 10-14.
54
paralizzato in contrapposizione col dinamismo del lato sinistro. La pre-
senza del tronco d’albero che fa da plinto alla statua e del puntello che
sorregge il braccio e la coppa attestano che l’originale a cui la statua
si ispira era in bronzo. Per la sistemazione nel Ninfeo, la statua fu tra-
sformata in una figura di fontana, praticando una canalizzazione che,
partendo dal tronco di sostegno, sbocca nel cavo della coppa.
Compagno con l’otre (Fig. 4): nudo con il piede sinistro
poggiato su di un rialzo del plinto, configurato come un suolo roccioso,
ed il busto fortemente piegato in avanti, la gamba destra è rigidamente
tesa indietro col piede rivolto in fuori per meglio ancorarsi al terreno;
sulla coscia sinistra poggia l’otre per metà pieno con le dita della mano
che lo trattiene che affondano nella morbida pelle; la testa è girata di
lato e verso l’alto, quindi non rivolta all’azione che le mani compiono
ma fissata su qualcos’altro e, cioè, sull’aspetto terrificante del Ciclope:
pur essendo scomparse le fattezze del volto, a causa dell’azione dei
molluschi, si riconoscono la bocca semiaperta e gli occhi spalancati
per il terrore, un terrore che sembra paralizzare l’intera figura. Tutta la
figura ha una forte spazialità, che si realizza nell’accentuata contrappo-
sizione degli arti e nella forte inclinazione del busto.
La collocazione delle due figure, poste alle estremità opposte
dell’abside, annulla la contrapposizione tra la padronanza di Ulisse e
l’agghiacciante paura del compagno, così come fa risultare incongrua
la loro azione: infatti, dalla sua posizione il compagno con l’otre sembra
fissare lo sguardo nel vuoto, dal momento che Polifemo era colloca-
to sul fondo dell’abside rivolto verso Ulisse, né riuscirebbe a riempire
la coppa che Ulisse porge all’estremità opposta; inoltre, anche le di-
mensioni delle due figure non sono uguali, essendo il compagno di
Ulisse più piccolo di tutta la testa: si è, dunque, ipotizzato che la loro
collocazione originaria fosse diversa, con il compagno di Ulisse che si
inerpica dietro quest’ultimo sul suolo roccioso in salita verso il sedile di
Polifemo, in modo da poter, al tempo stesso, riempire la coppa e fissare
il Ciclope nell’unico occhio. Tale sistemazione contribuirebbe ad esal-
tare i valori formali e plastici delle due figure e a spiegare le diverse di-
mensioni delle statue, dal momento che il compagno con l’otre, posto
in secondo piano e più in alto, appare prospetticamente più piccolo,
col risultato di far sembrare il gruppo più grande ed accrescerne la pro-
fondità spaziale. Questa ipotesi, tuttavia, non è perseguibile a causa dei
plinti rocciosi su cui sorgono le statue.
Frammenti. Nel 1969 si rinvennero ciocche di capelli ap-
partenenti ad una figura gigantesca, simili alle ciocche del Polifemo di
Sperlonga26, per cui è probabile che queste siano tutto ciò che rimane
del Ciclope di Baia: proprio per l’esiguità dei resti, si può ipotizzare che
la statua non sia stata distrutta ma rimossa e trasportata altrove. Indi-
zio della presenza di un’ulteriore figura a completare il gruppo è una
mano che, per somiglianza con quelle di Ulisse e del compagno, può
essere ascritta alla statua di un altro compagno di Ulisse. Questa mano
appare come contratta, con le dita aperte e distese: da confronti con
altre rappresentazioni di questa scena, si può dedurre che la mano ap-
partenesse ad un compagno di Ulisse, giacente ai piedi del Ciclope,
con il corpo rilasciato nell’abbandono della morte, le gambe piegate
e stese al suolo, il capo reclinato; la mano di Polifemo stringe il polso
del malcapitato, la cui mano si tende verso l’alto, con le dita protese,
in una sorta di invocazione d’aiuto27. Alla stessa figura potrebbe appar-
tenere un dito del piede che, essendo lavorato anche al disotto, non
doveva poggiare al suolo e, quindi, ben si adatterebbe alla figura di-
stesa del compagno afferrato da Polifemo, i cui piedi erano appoggiati
sul fianco.

Tra le opere più note rappresentanti la scena dell’offerta del

vino va ricordata la decorazione frontonale del tempio di Dioniso ad
Efeso28, utilizzata, però, sotto Domiziano, come decorazione di fon-
tana, il cosiddetto Ninfeo di Pollio. Nonostante che le sculture fossero
molto frammentate e danneggiate da un incendio, si è potuto rico-
struire l’intera scena formata da dieci figure: al centro è Polifemo se-
duto su una roccia, con una vittima sventrata sulla coscia sinistra, in
atto di afferrare la coppa che gli viene offerta da Ulisse, che indossa il
caratteristico chitone allacciato in vita ed il mantello gettato dietro le
spalle; seguono due compagni addetti al rifornimento del vino da offri-
re al gigante per farlo ubriacare, uno con una coppa tra le mani e l’altro
che trascina il pesante otre; a sinistra di Polifemo, sono altri tre com-
pagni dell’eroe intenti ad appuntire il palo che servirà ad accecare il
gigante; alle estremità, la raffigurazione è delimitata da due personaggi
sdraiati, raffiguranti i compagni morti scaraventati dal Ciclope contro
la parete rocciosa del suo antro. A differenza di altre rappresentazioni
simili, qui sono presenti ben tre vittime del Ciclope, di cui una in parte
già divorata e riversa sulla sua gamba sinistra, che evidenzia maggior-
mente l’aspetto selvaggio e crudele del gigante. La presenza di tracce
di rilavorazione fanno supporre che le sculture siano state adattate
successivamente al ninfeo e che in origine decorassero un qualche
altro edificio: la disposizione dei personaggi e la composizione pira-
midale suggeriscono che il gruppo fosse destinato a decorare lo spazio
frontonale di un tempio, il cui timpano aveva le misure (calcolate sulla
base dell’altezza delle sculture) canoniche di un tempio romano della
seconda metà del I secolo a.C. Durante gli scavi nell’agorà di Efeso
si è rinvenuto un tempio dedicato ad Augusto ma la cui costruzione
può essere collocata nel periodo in cui Marco Antonio aveva fatto di 27
Un’idea dell’intera composizione si
Efeso la capitale della parte orientale dell’Impero, poco prima di co- può ricavare da un rilievo al Louvre: O. Tou-
chefeu-Meynier, Thèmes odysséens dans
noscere Cleopatra e di seguirla in Egitto. La costruzione dell’edificio l’art antique (Paris: de Boccard, 1968), 24
sacro voluto da Marco Antonio per venerare Dioniso fu iniziata nel 41 ss., n. 22, tav. IV, 3; B. Fellmann, Die antiken
Darstellungen des Poleyphemabente-
a.C., momento in cui in tutto l’Oriente il triumviro veniva acclamato ners (München: W. Fink, 1972), 115 BR 13.
come nuovo Dioniso. Il gruppo frontonale (databile tra il 40 ed il 30 28
Si veda, da ultimo: B. Andreae, L’im-
a.C.) con la raffigurazione dell’episodio del Ciclope vinto dal vino, magine di Ulisse. Mito e archeologia
(Torino: Einaudi, 1983), 49-68; G. Alvino, “Il
tema che ben si adattava ad esaltare la potenza del dio, non venne mai IX libro dell’Odissea: l’offerta della coppa
collocato al suo posto: infatti, dopo la battaglia di Azio (31 a.C.), con di vino. Il gruppo fittile di Colle Cesarano e
il gruppo scultoreo di Efeso”, in Ulisse: il
la sconfitta ed il successivo suicidio di Marco Antonio, il tempio fu ul- mito e la memoria, ed. B. Andreae (Torino:
timato e dedicato ad Augusto; solo al tempo di Domiziano le statue Progetti Museali Ed., 1983), 205-209.
55

5.
Statua raffigurante Antonia Augusta
29
V. Poulsen, Les portraits romains.
I. République et dynastie julienne
(Copenaghen: E. Munksgaard, 1962), 73 ss.,
n. 38, tavv. 60-63.
30
W. Neumer-Pfau, Studien zur
Ikonographie und gesellschaftlichen
Funktion hellenistischer Aphrodite-Sta-
tuen (Bonn: Habelt, 1982), 17 ss.
31
G.E. Rizzo, Prassitele (Milano-
Roma: Treves-Treccani-Tumminelli, 1932), 34
ss., tavv. 48-55; p. 39 ss., tavv. 59-64.
32
A.F. Steward, Skopas of Paros (Park
Ridge (N.Y.): Noyes, 1977); Id., Skopas in
Malibu (Malibu: J. Paul Getty Museum,
1982), 16, figg. 21-22.
56
vennero utilizzate, con l’aggiunta di tubi di piombo, come ornamento
nel Ninfeo di Pollio.
Antonia Augusta (Fig. 5): l’effigie di Antonia Minore, nota
da un gran numero di immagini monetali, da un’altra statua ritratto e
da almeno 20 teste, è qui riconoscibile sia per i tratti fisiognomici che
per la capigliatura con due piccoli boccoli che discendono sulle tem-
pie da due bande rigonfie di capelli, come nel tipo che viene, appunto,
definito “con riccioletti sulle tempie”. Il ritratto di Baia è l’unico a tutto
tondo che conservi ancora il naso, di forma allungata e con la punta
arrotondata, identico a quello delle effigi monetali. Tutta la calotta
cranica è lavorata in un blocco a parte ed i capelli, a differenza delle
altre statue-ritratto, sono raccolti in una crocchia, simile a quella che si
ritrova soprattutto nei ritratti di Livia, così come ad una statua di Livia
da Pozzuoli, ora a Copenaghen29, si ispira il diadema: a traforo, lavorato
a forma di una catena di palmette diritte alternate a fiori di melograno
pendenti e conclusa in basso da un filo di perle. La presenza del diade-
ma indica che ci troviamo di fronte ad un ritratto postumo. La testa è
rigidamente frontale e sormonta una statua stante sulla gamba sinistra,
di forma e panneggio classici, secondo un tipo di Kore sviluppato dalla
scuola fidiaca, da cui si differenzia per la gamba destra piegata e leg-
germente portata all’indietro col piede che si posa solo con la punta,
mentre nelle statue fidiache il piede normalmente poggia con tutta la
pianta. La statua di Baia, dalla snella figura, presenta il braccio destro
disteso lungo il fianco ed il sinistro piegato ad angolo retto e proteso
in avanti; indossa un lungo chitone dalle fini pieghe ed un mantello
che, avvolgendo le anche e scendendo fino alle caviglie, risale con
un lembo fin sulla spalla sinistra per poi ricadere sul dorso in lunghe
pieghe ricurve; ai piedi, calza dei sandali. La statua è stata trasforma-
ta in una Venere Genitrice, con l’aggiunta di un Eros che posa sulla
mano sinistra e si appoggia alla spalla: anche questo è un particolare
che la differenzia dall’originale, che difficilmente poteva rappresentare
un’Afrodite, dal momento che questa divinità era caratterizzata da un
seno più prosperoso ed un panneggio meno severo30. L’Eros, ricavato
con incredibile virtuosismo nello stesso blocco della statua, presenta
la gamba destra (mancante) anteposta ed incrociata alla sinistra con il
piedino posato sul dorso dell’altro piede; il dorso della mano sinistra è
appoggiato sul fianco e il braccio destro, con il gomito sollevato in alto,
è posato sulle folte pieghe del manto gettato sulla spalla di Antonia; la
nuca è perfettamente lisciata e senza accenno di capelli, per cui è pro-
babile che i folti riccioli che caratterizzano Eros fossero lavorati a parte,
in altro materiale, forse in lamina d’oro; nello stesso materiale erano,
probabilmente, le alucce. Il movimento sinuoso della figura rimanda a
creazioni dell’arte greca di IV secolo, in particolare il Satiro in riposo e
il Sauroktonos di Prassitele31ed il Pothos di Skopas32.
Statua-ritratto di bambina (Figg. 6-7): a grandezza natu-
rale, rappresenta una bimba di sei anni che indossa un morbido chi-
tone, fermato sotto la vita da una fascia di stoffa, ed un mantello che,
gettato intorno alle spalle come una sciarpa, viene trattenuto delica- 6.
Statua-ritratto di bambina
tamente, per una cocca, dalla mano sinistra; tra le fitte pieghe del tes- 7.
suto si intravedono le tenere rotondità delle gambe. Da confronti con Statua-ritratto di bambina, dettaglio
8.
analoghe sculture33 emerge la particolarità, nella statua di Baia, che la Statua di Dioniso con pantera
veste, insieme al mantello, invece di ricoprire tutta la figura, è scivolata
giù dalla spalla sinistra scoprendo il busto infantile: tale motivo è noto
in innumerevoli rappresentazioni di Afrodite e potrebbe essere stato
qui adottato per far comprendere che, nel contesto della decorazione
del Ninfeo, esisteva uno stretto legame tra la bambina e la statua di
Antonia Minore, raffigurata come Venus Genitrix. La fanciulla por-
ta un’acconciatura caratteristica dell’età claudia34: i capelli, spartiti sul
capo, cadono sulla fronte in una frangia ondulata, mentre ai lati sono
stati arricciati col ferro; sulla scriminatura al sommo del capo è posto
un prezioso ornamento, i cosiddetti discriminalia: questo gioiello,
noto da una serie di ritratti infantili di età ellenistica e proto-imperiale,
è particolarmente prezioso nella fanciulla di Baia, denotandone l’alto
rango sociale, dal momento che è formato da due file di cinque perle
ciascuna, grandi come acini d’uva, collegate da quattro dischetti che si
devono immaginare d’oro, con un pendente a losanga, pure d’oro, che
scende sulla fronte. Pur presentando questa statua una certa somiglian-
za con ritratti di Nerone fanciullo35, la sua esecuzione può essere datata
tra il 41 ed il 48 d.C. ed assegnata alla stessa bottega che ha eseguito la
scultura di Antonia Minore per le particolarità stilistiche che accomu- 33
In particolare, una replica al Museo
Nazionale Romano: B.M. Felletti Maj,
nano le due statue, pur nella diversità cronologica dei modelli di riferi- Museo Nazionale Romano, I ritratti
mento (il V secolo a.C. per l’Antonia ed il III a.C. per la fanciulla). Di (Roma: De Luca Edizioni d’Arte, 1953), 86,
questa fanciulla non sono noti altri ritratti ma, per la sua collocazione n. 155; A. Giuliano, Museo Nazionale
Romano. Le sculture. I (Roma: De Luca
nel programma decorativo del Ninfeo, potrebbe essere identificata con Edizioni d’Arte, 1981), 7 ss., n. 6.
Octavia Claudia, figlia di Claudio e di Messalina36. 34
L. Funée-van Zweet, “Fashion in
women’s hair-dress in the first century of
the Roman Empire”, Bulletin antieke
Dioniso con pantera (Fig. 8): fu ritrovata in posizione di beschaving 31 (1956): 1-22.
caduta e con la base, su cui erano i piedi, posta davanti alla prima nic-
35
U. Hiesinger, “The portrait of Nero”,
American Journal of Archaeology 79
chia del lato orientale, per cui è possibile stabilire con certezza la sua (1975): 118 ss., tavv. 19, 27 e 20,29.
collocazione. La statua, pur appartenendo ad un tipo abbastanza co- 36
B. Andreae, “L’imperatore Claudio a
Baia”, in Baia. Il ninfeo imperiale som-
mune, non assomiglia a nessuna delle altre repliche, per cui va ritenuta merso di Punta Epitaffio (Napoli: Banca
una rielaborazione romana “in stile”. Il panneggio del manto abban- Sannitica, 1983), 70.
57

9.
Statua di Dioniso con corona d’edera
37
K. Stemmer, Untersuchungen zur
Typologie, Chronologie und Ikono-
graphie der Panzerstatuen (Berlin: Mann,
1978).
38
L. Fabbrini, “Il ritratto giovanile di
Tiberio e l’iconografia di Druso Maggiore”,
Bollettino d’arte 49 (1964): 304-326.
58
donato sul pilastro mostra grande affinità con quello delle altre statue,
così come il tralcio di vite con foglie e grappoli d’uva pendenti, legato
intorno al collo della pantera che gli è al fianco, pur non essendo della
stessa finezza, mostra uno stile molto simile a quello della decorazione
sulla coppa di Ulisse.
Dioniso con corona d’edera (Fig. 9): a differenza delle
altre statue che erano collocate su basi poste sul piano delle nicchie,
questa vi era fissata con un lungo perno, per cui non cadde come le
altre, trascinate dall’acqua marina ed adagiatesi sul fondo, bensì crol-
lò insieme con la parete e la volta dell’edificio, spezzandosi in molti
frammenti. Pur nell’incompletezza della ricostruzione, l’insieme della
figura è perfettamente leggibile mostrando analogie ma anche diversi-
tà con l’altra statua di Dioniso, così come non trova riscontri esatti nelle
numerose rappresentazioni di questa divinità: l’impostazione del corpo
appare più aderente ai canoni classici anche se tutto il modellato appa-
re più conforme ad un manierato classicismo che alla libera espressività
che caratterizza l’altro Dioniso, così come più rigido e anatomicamen-
te meno perfetto è il trattamento del corpo. Si è anche ipotizzato che
la scultura non facesse parte dell’originaria decorazione del Ninfeo ma
tale ipotesi è contraddetta dalle dimensioni e da tanti particolari tecnici
e stilistici che rendono la statua molto simile alle altre: evidentemente,
all’interno della stessa bottega lavoravano diversi scultori, come appare
del resto ovvio per la realizzazione di un programma scultoreo di tali
dimensioni, e chi ha realizzato questo Dioniso era più interessato e più
abile nella resa decorativa, come appare dalla fine lavorazione della
corona che cinge la testa del dio e nell’attenta rappresentazione della
pelle ferina che gli copre le spalle.
Oltre queste statue, più o meno interamente conservate, sono
stati trovati altri frammenti, pertinenti ad altre sculture che erano collo-
cate nelle nicchie che si aprivano lungo le pareti laterali.
Torso di statua drappeggiata sui fianchi, nella forma in cui
correntemente si facevano ritrarre i membri della famiglia imperiale
nei primi tempi dell’impero: in considerazione del programma sculto-
reo del Ninfeo, è probabile che questa statua rappresenti Augusto.
Braccio destro maschile, piegato al gomito e sollevato
nell’atteggiamento tipico delle statue appoggiate alla lancia. Certamente
non era pertinente al torso, che era nudo, mentre questo sembra meglio
adattarsi ad una statua loricata, in cui il punto di attacco tra la spalla ed
il braccio era coperto dallo spallaccio, come sembra suggerire il taglio
netto che appare sulla parte superiore di questo braccio37: anche in que-
sto caso, sulla base del programma decorativo, possiamo ipotizzare che
appartenesse alla statua di Druso Maggiore38, marito di Antonia Minore,
la cui statua era collocata nella terza nicchia della parete occidentale.
Mano destra di fanciullo, farfalla di marmo e fram-
mento di base circolare: sono questi gli unici ma significativi
frammenti della scultura che occupava la terza nicchia della parete
orientale del Ninfeo. Sebbene la farfalla, priva dell’ala sinistra, fosse
davanti alla nicchia e la mano paffuta di fanciullo, priva delle dita, sul
fondo della vasca ma in corrispondenza della stessa nicchia, possiamo
supporre che in origine i due frammenti fossero insieme per la presenza
di un piccolo puntello sulla mano che sembra combaciare con un dei
quattro attacchi che sono presenti sulla farfalla: il fanciullo afferra, con
atteggiamento ricercato e delicato ad un tempo, la farfalla per un’ala,
e i tre attacchi che questa presenta sul lato anteriore corrispondevano
all’indice, al medio e all’anulare, mentre il mignolo era teso, e una bar-
ra di sostegno saldava al palmo della mano la fragilissima ala dell’in-
setto. Per analogia con molti altri monumenti, si può affermare che
la farfalla rappresenta Psiche, mentre la mano che l’afferra è quella di
Eros γλυκύπικρος, cioè l’amore dolce-amaro, che teneva Psiche in
forma di farfalla sopra la fiamma di un thymiaterion, estinguendone
al tempo stesso l’ardore con le sue lacrime39. Che anche la base fosse
pertinente alla stessa scultura è dato non solo dalle dimensioni, adatte
a contenere una statua di bambino, ma anche per la presenza di un
rialzo con resti di un perno su cui dobbiamo immaginare, per analogia
con rappresentazioni analoghe, che vi fosse fissato un thymiaterion
realizzato in materiale diverso, forse bronzo. Dal momento che tutte le
sculture, ad eccezione dei due Dioniso, sono concepite come statue-
ritratto, anche per questo Eros dobbiamo pensare che si trattasse del
ritratto di un membro della famiglia imperiale e l’unico personaggio
che ben si adatta al contesto decorativo del Ninfeo è Britannico, fra-
tello di Ottavia Claudia minore di un anno, unico maschio nato dal
matrimonio di Messalina e Claudio.

Certamente spettacolare e suggestiva doveva apparire agli oc-

chi degli ospiti la decorazione del Ninfeo: entrando in barca, tramite la
grande vasca-canale centrale, dall’accecante luce solare esterna, essi si
immergevano in un’atmosfera caratterizzata dalla penombra, in cui, tra
pareti decorate a “finta roccia”, si stagliava il candore delle statue mar-
moree e tra tutte giganteggiava, quasi nel suo ambiente naturale, il grup-
po dell’offerta del vino a Polifemo da parte di Ulisse. Gli ospiti sdraiati a
banchetto tra lo zampillare di fontane e piatti che galleggiavano lungo il
canale che corre tutt’intorno non vedevano, però, solo una lussuosa de-
corazione scultorea ma captavano il messaggio che in essa era insito.
Certamente dominate era il gruppo collocato nell’abside che
si apriva sul fondo. Il soggetto dell’ubriacamento del Ciclope, tema
trattato nel IX libro dell’Odissea, aveva avuto grande fortuna nella ce-
ramografia greca di VII secolo a.C., come mostrano un anfora da Eleu-
si (680-670 a.C.)40 e il cratere di Aristonothos41 da Caere di poco po-
steriore. Questo momento così drammatico delle avventure di Ulisse
mette bene in evidenza il carattere dell’eroe, che non si lascia vincere
dall’impulso ma pondera bene le sue mosse per assicurare la salvezza
a sé e ad almeno una parte dei suoi compagni: se, infatti, avesse ucciso
subito il Ciclope non sarebbe, poi, stato in grado di spostare il pesante
macigno con il quale il gigante aveva chiuso la sua dimora, condan- Meleagro, Ant. Pal. 12, 132 ss.
39

E. Simon, Die griechischen Vasen

40
nando, comunque, sé ed i compagni a quella morte che, per altri versi, (München: Hirmer, 1976), tav. IV, pp. 41 ss.
stava cercando di evitare; ricorrendo al dono prezioso che Dioniso gli 41
Simon, tav. 19.

59

42
Andreae, L’immagine di Ulisse,
164.
43
Augusto era il fratello di Ottavia,
moglie di Marco Antonio, e, quindi, zio di
Antonia Minore, figlia di Ottavia e Marco
Antonio e madre di Claudio.
60
aveva fatto, fa ubriacare Polifemo, pur sapendo che nel frattempo alcu-
ni compagni sarebbero stati divorati, ricorre all’astuzia di dire al gigan-
te che glielo chiede che il suo nome è Nessuno, stratagemma che lo
salverà quando il Ciclope infuriato chiederà l’aiuto dei suoi consimili,
e fa appuntire ed arroventare un palo, col quale accecherà il mostro
che, ancora vivo, cercherà furioso l’autore del gesto, aprendo l’ingresso
dell’antro ed assicurando, così, la fuga ai greci nascosti sotto le pance
dei montoni. Come già in altre occasioni, Ulisse “temporeggia”, per
così dire, analizzando le singole azioni ed il loro risultato e preferendo,
se ciò è più vantaggioso, l’astuzia al confronto diretto. Proprio per que-
ste caratteristiche del suo carattere, la fortuna di Ulisse declina durante
l’età classica, quando gli si preferisce Achille od Aiace, maggiormente
rispondenti all’ideale eroico dell’epoca. Solo in età ellenistica l’imma-
gine di Ulisse riprese vigore, per affermarsi in età romana, con una
netta predilezione per l’episodio dell’offerta del vino a quella dell’ac-
cecamento. Certo, tale episodio ben si adattava ad essere raffigurato in
un ninfeo a destinazione tricliniare, dove l’offerta del vino nel gruppo
scultoreo poteva essere letta come un naturale invito al banchetto. Con
tale significato è, certamente, utilizzato in dimore signorili di partico-
lare lusso ma nel Ninfeo di Baia esso si presta ad una lettura più sottile:
secondo alcuni studiosi42, il posto di Claudio era proprio sotto la figura
di Ulisse, il che spingeva gli ospiti ad identificarlo con l’eroe, famoso
per audacia ed astuzia, particolarmente amato dall’imperatore tanto
che per questo verrà deriso da Seneca in un suo libello satirico; non va,
però, dimenticato che Ulisse, tramite Telegono, il figlio avuto da Cir-
ce, era il capostipite della gens Claudia, allo stesso modo in cui Enea,
attraverso Iulo Ascanio, era considerato fondatore della gens Iulia, il
che si ricollega al programma decorativo del resto del Ninfeo a chiaro
sfondo dinastico. Un’ultima considerazione va aggiunta: scegliendo
un soggetto che, come detto, era stato voluto da Marco Antonio per
decorare il tempio di Dioniso ad Efeso, Claudio rivendicava la sua di-
scendenza dal triumviro (nonno materno dell’imperatore), ponendosi
così in antitesi ad Augusto, col quale era ugualmente imparentato43,
ma al quale era potuto succedere solo per mancanza di eredi di diretta
discendenza dalla famiglia Giulia.
La galleria di ritratti di famiglia, da un lato gli antenati e dal-
l’altro i discendenti, era certamente legata alle complesse relazioni di
parentela dell’imperatore Claudio con Augusto e con la potente ed
aristocratica famiglia dei Claudii, di origini sabine, che dai tempi di
Augusto era stata respinta in secondo piano dalla scena politica. Clau-
dio, infatti, era figlio di Antonia Minore, nipote di Augusto, e di Druso,
nato dal matrimonio di Livia con Tiberio Claudio Nerone: pertanto,
nel diritto di famiglia non era considerato come un Giulio ma come
un Claudio e non aveva, dunque, diritto alla successione che, in questa
prima fase imperiale, avveniva per discendenza diretta da Augusto; lo
stesso Tiberio, fratello di Druso, poté succedere ad Augusto solo per-
ché egli fu adottato da Augusto, il che giuridicamente equivaleva ad
una discendenza di sangue. Con l’uccisione di Caligola nel 41 d.C.,
Claudio – che fino a quel momento era stato tenuto lontano dalla
politica per la sua salute cagionevole – fu acclamato imperatore dai
pretoriani. Ciò spiega la scelta dei personaggi raffigurati nelle statue
collocate nelle nicchie della parete occidentale: ad un’estremità era
collocata la statua, di cui resta solo il torso, nella quale si è riconosciuto
Augusto; al suo fianco doveva essere posta una statua di Livia; vicino a
Livia era Antonia Minore e, nell’ultima nicchia, Druso. Antonia, ele-
vata poco prima del suo suicidio al rango di Augusta dal nipote Ca-
ligola, porta il diadema, segno del suo rango; è vestita come una dea
e porta sulla mano un Eros che la qualifica come Venere Genitrice,
cioè come personificazione di quella Venere che la gens Julia onorava
come progenitrice: in effetti, fu lei, col suo matrimonio con Druso, ad
unire il sangue dei Giulii a quello dei Claudii, assicurando la continuità
di sangue con la casa di Augusto. Su questo lato del Ninfeo, dunque,
Claudio poneva sotto gli occhi dei suoi ospiti la sua discendenza divina
e la sua stretta parentela con il fondatore della dinastia.
Sulla parete opposta, erano collocate nelle nicchie interne, fian-
cheggiate e contemporaneamente protette da due figure stanti di Dio-
niso giovanetto, le statue dei due figli di Claudio e Messalina, Ottavia
Claudia (nata nel 39/40 d.C.) e Britannico (nato nel 41 d.C.): la fanciulla
è vestita come Venere, per ricordare che ella discende dalla stirpe di Ve-
nere, così come, per lo stesso motivo, il fanciullo è rappresentato come
un Eros. Questi due discendenti di Venere fanno apparire evidente
come le speranze della dinastia siano assicurate e, soprattutto, provano
che anche nelle vene del loro padre, Claudio, scorre quel sangue giulio
che l’autorizzò ad accedere al principato come successore di Augusto,
Tiberio e Caligola. Appare, dunque, evidente che tutta questa fastosa
decorazione volta a legittimare un potere ha senso solo se collocata nel
Praetorium di Claudio e non nella casa di un membro dell’aristocrazia
che, in tal modo, esprimeva il suo ossequio all’imperatore.
Per quanto riguarda le statue di Dioniso, esse possono essere
interpretate come semplici statue decorative, adatte ad un ambiente
conviviale, ma esse sono anche connesse con il gruppo dell’offerta
del vino al Ciclope, creando un legame tra le sculture dell’abside e la
galleria di ritratti familiari; inoltre, rappresentano una sottile allusione
all’associazione tra Dioniso e la scena dell’inebriamento di Polifemo
che si ritrova nel tempio di Dioniso ad Efeso voluto da Marco Antonio.
Qualche studioso44 ha proposto una lettura religiosa, riconoscendo
nell’intero ciclo scultoreo un messaggio di speranza escatologica di vita
oltremondana, richiamata dalla presenza di non viventi: la scena odis-
siaca simboleggia il potere di Dioniso che permette ad Ulisse di vince-
re il Ciclope e di riemergere dall’antro alla luce e alla vita. Secondo tale
interpretazione, la figurina tenuta da Antonia Minore non rappresente-
rebbe un Eros, bensì Thanatos, con allusione al suo suicidio, così come
la farfalla andrebbe posta nelle mani di Ottavia, trasformando questa
statua-ritratto in senso funerario.

Roberta Belli 44
M. Gigante, “Thanatos e non Eros
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli a Baia?”, La parola del passato XXXIX
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63
 Rosaria Ciardiello
la Villa di Poppea ad Oplontis:
decorazioni dalla Repubblica all’Impero

The Villa of Poppea at Oplontis: decorative frescoes

from Republic to the Empire: This article analyzes the deco-
ration of the residence of the Poppaei at Oplontis, by helping
to learn from this decoration the function and fulfillment of
the residence’s grand and beautifully articulated structure.
The villa is a marvelous example of a Roman villa built for
otium and for luxuria (leisure and ostentation). Here all the
*Per i preziosi suggerimenti desidero
ringraziare il Prof. U. Pappalardo, M. Grimal- contemporary refinements of architecture, of landscape ar-
di, M. Notomista e I. Varriale. chitecture, of painting and of sculpture were applied wisely
1
P. Williams Lehmann, Roman Wall
Paintings from Boscoreale in the Me-
toward creating a peaceful refuge for the owners.
tropolitan Museum of Art (Cambridge
Mass.: Archaeological Institute of America,
1953); M.L. Anderson, Pompeian Frescoes
Le città di Pompei ed Ercolano non sono le uniche depositarie
in the Metropolitan Museum of Art di un patrimonio pittorico di grandissima importanza storico-archeo-
(New York: Metropolitan Museum of Art, logica in quanto tutto il territorio vesuviano era in antico occupato da
1987); M. Frommer, Göttliche Fürsten in
Boscoreale. Der Festsaal in der Villa lussuose ville di straordinaria ricchezza decorativa, come ad esempio
des P. Fannius Synistor (Mainz am Rhein: quelle di Boscoreale1, Boscotrecase2, Terzigno3 e Somma Vesuviana4.
von Zabern, 1992); V.J. Bruno, “The Marie-
mont fragments from Boscoreale in color”,
Le ville suburbane offrono infatti straordinarie possibilità per la rico-
in Functional and spatial analysis of struzione dei contesti ovvero per la comprensione della pittura in rap-
wall painting (Leiden: Stichting BABesch, porto all’architettura, alla decorazione scultorea, agli arredi e a tutte le
1993), 223-233.
2
P.H. von Blanckenhagen, “The paint­ altre testimonianze della vita quotidiana.
ings from Boscotrecase”, Mitteilungen des Dagli inizi del I secolo a.C. il Golfo di Napoli era stato ogget-
Deutschen Archäologischen Instituts,
Römische Abteilung VI suppl. (1962);
to di importanti investimenti immobiliari da parte dell’aristocrazia
R.E. Knauer, “Roman wall painting from romana, con la creazione di ville d’otium, ville rustiche ed edifici ter-
Boscotrecase: three studies in the relationship mali5. Tali considerazioni, insieme alle eccezionali dimensioni della
between writing and painting”, Metropoli-
tan Museum Journal 28 (1993): 13-45. cosiddetta Villa di Poppea ad Oplontis, l’esempio più ampio e ricco
3
C. Cicirelli, “Terzigno”, in Storie di villa suburbana che si conosca, fanno supporre che essa fu proprietà
da un’eruzione. Pompei, Ercolano,
Oplontis, edd. A. D’Ambrosio, P.G. Guzzo,
di un romano e non di un personaggio locale, né tanto meno dell’ari-
& M. Mastroroberto (Milano: Electa, 2003), stocrazia sannitica, ormai espropriata dei suoi beni dalla deduzione
200-221. della colonia a Pompei avvenuta ad opera del dittatore Silla nell’80
4
M. Aoyagi, “Η Επαυλη του
Αυγύστου στη Somma Vesuviana”, in a.C (Figg.1-2).
ΠΟΜΠΗΙΑ. Η ΘΑΜΜΕΝΗ ΠΟΛΗ, ed. T. La villa è probabilmente ascrivibile al patrimonio immobiliare
Cevoli (Atene: Corpus, 2005), 140-143.
5
Cfr. J.H. D’Arms, Romans on the
della moglie dell’imperatore Nerone sulla base di alcune iscrizioni che
Bay of Naples. A Social and Cultural farebbero riferimento a personaggi della corte imperiale. L’attribuzio-
Study of the Villas and Their Owners ne è legata infatti al rinvenimento di un’anfora iberica e di un piatto
from 150 B.C. to A.D. 400 (Cambridge
Mass.: Harvard University Press, 1970); Idem, in terra sigillata italica sui quali si legge dipinta l’iscrizione: “Secundo
“Ville rustiche e ville d’otium”, in Pompei Poppeae” ovvero “a Secondo, liberto di Poppea”. In un corridoio di
79. Raccolta di studi per il decimonono
centenario dell’eruzione vesuviana, ed. servizio, inoltre, è graffito a lettere greche “ΜΝΗΣΘΗΙ ΒΕΡΥΛΛΟΣ”
F. Zevi (Napoli: Macchiaroli, 1979), 65-86. ovvero “Beryllos si ricordi” con riferimento ai sentimenti filogiudaici di
64
 1.
Oplontis, Villa di Poppea, panoramica.
2.
Oplontis, Villa di Poppea, pianta.

6
Si veda a proposito delle iscrizioni
e dell’attribuzione della Villa a Poppea: A.
Maiuri, “Note di topografia pompeiana”,
Rendiconti della Accademia di archeo-
logia, lettere e belle arti, Napoli XXXIV
(1959): 73-88; A. de Franciscis, “Beryllos e la
villa ‘di Poppea’ ad Oplontis”, in Studies in
Classical Art and Archaeology (Locust
Valley (N.Y.): J.J. Augustin, 1979), 231-234; A.
Varone, “Le iscrizioni”, in Pompei. Abitare
sotto il Vesuvio (Ferrara: Ferrara Arte,
1996), 200-201; L. Fergola & M. Pagano,
Oplontis: le splendide ville di Torre
Annunziata: itinerario archeologico
(Torre del Greco (NA): T&M, 1998); P.G.
Guzzo & A. Fergola, La villa di Poppea
ad Oplontis (Milano: Federico Motta,
2000); L. Fergola, “Oplontis”, in Storie
Poppea in contrasto con le idee dell’imperatore Nerone6. Un’altra iscri- da un’eruzione. Pompei, Ercolano,
Oplontis, edd. A. D’Ambrosio, P.G. Guzzo,
zione, incisa su un dolio, menziona la fabbrica di L. Arriano Anfione di & M. Mastroroberto (Milano: Electa, 2003),
proprietà della stessa Poppea alla quale è stato, tra l’altro, attribuito il 152-153; L. Fergola, Oplontis e le sue ville
ritratto femminile in marmo rinvenuto nel giardino7(Fig.3). (Pompei (NA): Flavius, 2004), 13.
7
Sul ritratto attribuito all’imperatrice si
Lo scavo sistematico della villa è cominciato solo nel 1964 an- veda: S. De Caro, “Sculture nella villa di Pop-
che se già tra il 1839 e il 1840, nel corso dei lavori di sistemazione del pea in Oplontis”, Cronache Pompeiane II
(1976): 184-224; A. de Franciscis, “La dama
canale del Sarno, gli scavatori borbonici si erano introdotti in alcune di Oplonti”, in Eikones. Studien zum
zone del complesso (peristilio [32] e portico [40])8. griechischen und römischen Bildnis
Al momento dell’eruzione, l’edificio era probabilmente disabi- (Bern: Francke, 1980), 115-117; S. De Caro,
“The Sculptures of the Villa of Poppea at
tato e in fase di restauro a causa dei danni del terremoto del 62 d.C. Oplontis. A Preliminary Report”, in Ancient
Nessuna traccia di abitanti e di oggetti mobili atti ad usi domestici è Roman Villa Gardens (Washington D.C.:
Dumbarton Oaks Research Library and
stato infatti finora ritrovato, mentre il materiale costruttivo ed orna- Collection, 1987), 79-133. Oggi si pensa piut-
mentale è stato rinvenuto fuori posto, ammassato come in attesa di tosto ad Antonia Minore, moglie di Druso.
A tale proposito si veda da ultimo Fergola,
essere ricollocato. Ad esempio le statue di centauri e centauresse e di Oplontis e le sue ville, 90-91.
un bambino con oca sono state rinvenute sotto il portico (33) mentre le 8
Per le notizie sull’individuazione delle
basi dei primi si trovavano nel giardino e il secondo doveva essere posto evidenze archeologiche a Torre Annunziata
si veda: R. Liberatore, “Delle nuove ed
nel peristilio (32, Fig. 4). Sotto il portico (33) erano collocati, inoltre, antiche terme in Torre Annunciata”, Annali
capitelli da restaurare, ed alcune colonne del grande portico (60) erano Civili del Regno delle Due Sicilie XII
(1834): 95-109; M. Pagano, “Planimetrie
state momentaneamente depositate nel salone (21). borboniche della villa A e di quella di C.
Il primo nucleo della villa, la cui struttura discende dalla ti- Siculius”, Rivista di Studi Pompeiani
pologia della domus ad atrio, risale alla metà del I secolo a.C. In età V (1991-92): 219-221; M. Pagano, I diari di
scavo di Pompei. Ercolano e Stabiae di
augustea la villa subì alcune modifiche e furono ridecorati numerosi Francesco e Pietro La Vega (1764-1810)
ambienti. In età neroniana furono realizzati importanti lavori di am- (Roma: L’Erma di Bretschneider, 1997), 84;
Fergola, “Oplontis”, 152; Idem, Oplontis e
pliamento in opus reticulatum con l’aggiunta di un nuovo quartiere le sue ville, 14-21.
abitativo posto ad oriente ed incentrato su una natatio, di circa 60
65
3. metri di lunghezza (200 piedi romani) e 17 di larghezza, circondata da
Oplontis, Villa di Poppea, Ritratto diaetae e portici. Questo ampliamento sembra, almeno apparente-
raffigurante la cd. Poppea.
4. mente, non rispondere a precisi canoni di equilibrio architettonico così
Oplontis, Villa di Poppea, Statue di evidenti nella prima fase. Nel caso della Villa di Poppea, le ragioni di
centauri dal giardino.
tali scelte non vanno ricercate in necessità orografiche bensì piuttosto
nella ricerca di distaccarsi da canoni precostituiti privilegiando solu-
zioni più libere che rispondessero meglio ad esigenze funzionali e allo
stesso tempo estetiche.
L’enorme piscina e le sculture in marmo mostrano l’alto livel-
lo economico dei proprietari. Presso la natatio lungo il lato breve ad
ovest era posto, ad esempio, un gigantesco cratere neoattico in marmo
pentelico con una raffigurazione della danza di guerrieri armati (“pir-
rìchio”).
La maggior parte delle sculture sembrano derivare da modelli
greci come il “bambino che strozza l’oca”, il cui prototipo è stato rico-
nosciuto in un’opera di Boethos di Calcedonia (II secolo a.C.), o l’Afro-
dite che si allaccia il sandalo da un originale di III secolo a.C. Queste
erano collocate secondo una sequenza che lascia presupporre un pre-
ciso programma decorativo9: su di un lato la statua di Eracle10, di un
Efebo11 e di una Nike12 e dall’altro, a nord, una seconda Nike gemella,
unAmazzone o Artemide o Atalanta13, un altro Eracle gemello del pri-
mo14 e numerosi capitelli corinzieggianti che dovevano sormontare le
colonne in marmo cipollino del porticato attorno alla natatio15.
Un noto passo di Plinio16 relativo a statue del tipo dell’efebo
oplontino conferma che per i Romani più che l’esatta, filologica identi-
ficazione delle figure, era importante la loro simbologia del mondo del
ginnasio: “placuere et nudae tenentes hastam ab epheborum
e gymnasiis exemplaribus quas Achilleas vocant”. Le sculture
9
R. Ciardiello, “Η γλυπτική στην attorno alla piscina dovevano quindi ricreare un ambiente atletico per-
περοκή του Βοζούβιου”, in ΠΟΜΠΗΙΑ.
Η ΘΑΜΜΕΝΗ ΠΟΛΗ, ed. T. Cevoli (Atene: fettamente credibile viste le dimensioni della natatio, in cui i giovani
Corpus, 2005), 108-113. romani potevano gareggiare nel nuoto o nella corsa nel viale sotto gli
10
De Caro, “The Sculptures”, 102, n. 13.
11
De Caro, “The Sculptures”, 104, n. 15.
occhi propizi degli dei e degli eroi protettori.
12
De Caro, “The Sculptures”, 106, n. 16. Tale visione era in armonia con le tendenze ellenizzanti della
13
De Caro, “The Sculptures”, 110, n. 18. cultura romana tardo-repubblicana e con le idee sulla gioventù della
14
De Caro, “The Sculptures”, 102, n. 14.
15
Sulle sculture della Villa si veda da ulti- politica augustea che si esprimeva nell’istituzione di giochi e di asso-
mo Fergola, Oplontis e le sue ville, 88-99. ciazioni sportive o paramilitari e nella parallela promozione di costru-
16
Plin., N.H. 34,18.
zione di edifici sportivi, quali le grandi palestre di Pompei ed Ercolano,
66
 5.
Oplontis, Villa di Poppea, Decorazione
in II stile dall’atrio.

dove il futuro “civis Romanus” potesse formare “mens” e “corpus”.

Non va peraltro dimenticato che l’esplorazione di questo giardino non
è ancora terminata e che il rinvenimento da un lato di un ritratto di
bambino17, dall’atro di due basi e di sentieri trasversali al margine est
dello scavo, lasciano intuire un’articolazione ancor più complessa.
Le meraviglie del giardino di questo quartiere non sono esauri-
te giacchè va ancora ricordato l’allestimento dell’area (92) sulla quale
si aprivano le finestre del raffinato ambiente ottagonale (78), con pareti
rivestite da uno zoccolo in marmo sormontato da pannelli di legno in- 17
De Caro, “The Sculptures”, 112, n. 19.
tarsiato. Da qui il proprietario poteva mostrare agli ospiti le splendide 18
Plin., N.H. 12,13.
sculture poste attorno alla piscina. 19
Per il motivo della “porticus triplex”
e i confronti con le pitture pompeiane: Vitr.,
A nord dell’edificio, sul lato che guardava la campagna e le de arch., VI, 7, 13-15; Varr., Rerum rust. I,
pendici del Vesuvio, l’architetto progettò di estendere il nucleo più 13, 3; Plin., Epist., V, 6; cfr. K.M. Swoboda,
antico della villa, tra l’ingresso, l’atrio (5) ed il salone (21) con un viale Römische und Romanische Paläste:
eine architekturgeschichtliche Unter-
fiancheggiato da siepi di arbusti, forse bosso. Il bosso era molto amato, suchung (Wien: Anton Schroll, 19242); A.
soprattutto per formare siepi e alberelli tagliati a figure cui gli antichi Boethius, The Golden House of Nero:
some aspects of Roman architecture
davano il nome di “opus topiarium” e ne attribuivano l’ “inventio” (Ann Arbor: University of Michigan Press,
al cavaliere G. Matius vissuto alla fine del I secolo a.C.18. All’estremità 1950), 113-114.
nord di questo viale convergevano certamente altri due (si è scavato
20
De Caro, “Sculture”, 198-219; De
Caro, “The Sculptures”, 88 ss., nn. 1-4.
solo quello est), più larghi e fiancheggiati da arbusti, che in linea obli- 21
Il tema degli animali del bosco e
qua si dipartivano simmetricamente dalle estremità dei due bracci (33) degli esseri mitici che lo popolavano (Satiri,
Sileni, Fauni) fu prediletto nella decorazione
e (34) della “porticus triplex” che forma il prospetto nord dell’edi- dei giardini antichi, specie quelli posti nelle
ficio19, quasi a continuare nel verde la passeggiata iniziata all’ombra piccole case di città come Pompei. Cfr.
del colonnato. Non c’è dubbio che alla convergenza dei tre sentieri, H. Döhl, “La scultura”, in Pompei 79.
Raccolta di studi per il decimonono
e quindi sull’asse ottico di chi entrava nell’atrio, vi fosse un elemento centenario dell’eruzione vesuviana, ed.
dominante, forse un’edicola o un tempietto, sul tipo di quelli presenti F. Zevi (Napoli: Macchiaroli, 1979), 201-210;
E.J. Dwyer, Pompeian Sculpture in its
nelle pitture di II stile, con funzione di fontana, giacchè una canaletta Domestic Context. A Study of Five
è stata rinvenuta accanto alla moderna scaletta di accesso allo scavo. Pompeian Houses and Their Contents
(Roma: Giorgio Bretschneider, 1982); D.K.
Nelle due aree rettangolari delimitate da questi viali, erano collocate, Hill, “Some Sculpture from Roman Domes-
quattro statue-fontane in marmo di centauri e centauresse20. Le sta- tic Gardens”, in Ancient Roman Gardens
tuette erano in deposito nel vicino ambulacro del portico, ma il rinveni- (Washington: Dumbarton Oaks, 1981), 81-94;
B.S. Ridgway, “Greek Antecedents of Garden
mento delle basi in situ ne prova la originaria collocazione. Esse costi- Sculpture”, in Ancient Roman Gardens
tuivano certamente un’allusione al tema mitologico della “famiglia dei (Washington D.C.: Dumbarton Oaks, 1981),
7-28.
centauri” e nello stesso tempo suggerivano all’ospite colto l’antinomia 22
De Caro, “The Sculptures”, 90, n. 5.
tra civile e selvaggio21. 23
De Caro, “The Sculptures”, 92, n. 8.
Anche i sentieri obliqui erano arricchiti da sculture come erme, 24
È stato rinvenuto solo il pilastro dell’er-
ma: De Caro, “The Sculptures”, 94, n. 9.
inserite in macchie di arbusti, raffiguranti Afrodite22, Dioniso fanciul- 25
de Franciscis, “La dama di Oplontis”;
lo23 e adulto24 e due ritratti di una donna25 ed un giovane26. De Caro, “The Sculptures”, 92, n. 7.
26
De Caro, “The Sculptures”, 90, n. 6.
Non solo le dimensioni, ma soprattutto i principi architettonici
67
6.
Oplontis, Villa di Poppea, dettaglio del
pavone dall’oecus (6).
27
Cfr. W. F. Jashemski, The gardens of
Pompeii: Herculaneum and the villas
destroyed by Vesuvius (New Rochelle
N.Y.: Caratzas Brothers, 1979), 289-314; W.
Jashemski, “Recently excavated gardens and
cultivated land of the villas at Boscoreale
and Oplontis”, in Ancient Roman villa
gardens (Washington: Dumbarton Oaks Re-
search Library and Collection, 1987), 31-75.
28
La villa appartiene al tipo che gli
antichi chiamavano pseudourbano, cfr.
Vitr., de arch., 6, 5, 3: “in urbe atria proxima
januis solent esse, ruri autem pseudourbanis
statim perystilia, deinde tunc atria habentia
circum porticus pavimentatas spectantes ad
palaestras et ambulationes”; cfr. il commento
di D. Mustilli, “La villa pseudourbana erco-
lanense”, in La villa dei Papiri, II suppl.
Cronache ercolanesi 13 (1983): 14-15 e note
37-38.
29
Si pensi alle imagines clipeatae
presenti nella decorazione in II stile dell’atrio
della villa oplontina nelle quali si è supposto
di riconoscere gli “antenati”; D. Scagliarini
Corlaita, “La pittura parietale nelle domus
e nelle villae del territorio vesuviano”, in
Romana Pictura, ed. A. Donati (Milano:
Electa, 1998), 57-64.
30
Vitr., de arch. VII 5, 2.
68
applicati tanto nella composizione dei volumi edilizi quanto nelle aree
a verde fanno dell’edificio uno dei più significativi a noi noti dal mondo
romano. L’esplorazione dei giardini, che ha accompagnato lo scavo,
ha mostrato che la parte architettonica e quella verde furono conce-
pite l’una in funzione dell’altra, e certamente l’architetto fu anche un
“topiarius” ovvero un creatore di giardini27. Va inoltre sottolineata la
funzione svolta in questo contesto dalle sculture, disposte secondo pre-
cisi programmi decorativi, e dalle pitture di giardino, per lo più dipinte
sulle pareti dei giardini reali ad ampliarne illusionisticamente gli effetti.
La villa si presenta, sotto il profilo architettonico, come un complesso
armonicamente strutturato, concepito per blocchi, con ambienti che
rispondono sempre a criteri di funzionalità e con soluzioni interne che
garantiscono la comunicazione tra i vari nuclei abitativi. Agli ambienti
tradizionali si affiancano saloni e diaetae tra loro abilmente collegati
mediante portici rendendo il complesso di proporzioni inconsuete.
La villa appare insomma una mirabile fusione di ogni compo-
nente della cultura architettonica e decorativa romana28 nella quale
senza dubbio occupano un posto rilevante le rappresentazioni pitto-
riche, il cui straordinario stato di conservazione è dovuto, oltre all’in-
trinseca qualità delle decorazioni, sicuramente al fatto che allo scavo
è immediatamente seguito il restauro. Le pitture appaiono collegate
all’architettura e si rapportano alla funzione alla quale era destinata
ogni singola stanza.
L’atrio, ad esempio, trasformato dalla decorazione in II stile in
un sontuoso palazzo ellenistico con tre porte, come in una quinta tea-
trale, era lo spazio destinato al ricevimento dei clientes ed era quindi
il luogo al quale era affidata l’autorappresentazione del proprietario
della casa (Fig.5). La decorazione austera e grandiosa con le imagines
clipeatae suggeriva l’importanza del dominus e della sua famiglia;
qui doveva essere esibito lo stemma imaginum con i ritratti degli an-
tenati, le cui raffigurazioni talvolta erano esposte nel larario e talaltra
erano affidate alla decorazione parietale29. Le architetture fantastiche
descritte da Vitruvio30 come aedificiorum figuras, columnarum
et fastigiorum eminentes proiecturas riprodotte in pittura avevano
infatti lo scopo non di creare un mondo diverso ma esclusivamente di
far apparire più ampio e sontuoso lo spazio interno.
I vani di rappresentanza o pubblici e i vani privati appaiono di-
versificati non solo per la maggiore ricchezza decorativa ma per il fatto
che i primi tendono a presentare caratteri conservativi ed austeri men-
tre i secondi si prestano a ospitare innovazioni pittoriche31. Ambienti
come i cubicula, ad esempio, sono luoghi nei quali più facilmente
potevano essere sperimentate soluzioni decorative nuove. Il cubicu-
lum (11) pur presentando decorazioni stilisticamente vicine a quelle
dell’atrio mostra un rimpicciolimento dei motivi architettonici (colon-
ne, architravi, edicole) accanto ai quali compaiono ad esempio paesag-
gi come sulla parete nord o nelle lunette. Nella decorazione parietale
del cubiculum l’artista, all’interno di finte architetture simmetrica-
mente disposte, ha quindi utilizzato paesaggi, resi attraverso l’utilizzo
di formule ripetitive, come punti sui quali far focalizzare l’attenzione
dello spettatore. Il fatto che i pittori ripetano le stesse immagini in dif-
ferenti contesti (nel pannello sovrapporta dell’atrio, negli scorci late-
rali del cubiculum [11], al di sopra dei finti marmi nel triclinio [14] e
7.
nell’oecus [23]) non solo lasciano immaginare l’utilizzo di cartoni ma Oplontis, Villa di Poppea, dettaglio del
indicano che non c’era alcuna intenzione poetica o filosofica nella rap- vaso in vetro con melograni dall’oecus
presentazione paesaggistica. Il lavoro consisteva esclusivamente nel (23).
8.
realizzare un insieme che rispondesse alle richieste del committente. Boscoreale, Villa di Fannio Sinistore,
Solo con il III stile, quando il paesaggio diventa il soggetto centrale del- dettaglio del vaso in vetro con melo-
grani dal cubicolo.
la decorazione, esso acquisisce un valore ideologico32.
La presenza di più copie dello stesso soggetto potrebbe lasciar
credere che esistessero papiri illustrati con scene figurate oppure veri 31
È il caso della decorazione a fondo
bianco della Villa Imperiale a Pompei: U.
e propri album33. I libri potrebbero infatti essere serviti anche da “vet- Pappalardo, “Die Villa Imperiale in Pompeji”,
tori” specifici per la trasmissione di determinati schemi figurativi che, Antike Welt 16 (1985): 3-15; Idem, “La Villa
Imperiale a Pompei: rapporto preliminare”,
dall’età ellenistica, sembrano avere arricchito prima i testi scientifici Dialoghi di Archeologia s.3, 5,2 (1987):
e poi quelli letterari. Lo scambio reciproco fra illustrazione dei testi 125-134; Idem, “La bottega della Villa
e testimonianze pittoriche risulta particolarmente evidente nelle raf- Imperiale a Pompei”, Mededelingen van
het Nederlands Historisch Instituut te
figurazioni di II stile dove si trovano composizioni la cui dipendenza Rome 54 (1995): 177-190; Idem, “I mosaici
dall’illustrazione di libri sembra suggerita dalla apposizione dei nomi della Villa Imperiale a Pompei”, in Atti
del IV colloquio dell’Associazione
dei protagonisti o da elementi tipici del repertorio teatrale (strutture Internazionale di Studi Mosaico
sceniche, personaggi mascherati, maschere etc.)34 (Fig.6). Antico (AISCOM) (Ravenna: Edizioni del
D’altra parte il rapporto con il teatro è ipotizzabile non solo per Girasole, 1996), 541-554; Idem“I cicli pittorici
nella Villa Imperiale a Pompei”, in I temi
il parallelismo tra architettura reale e pittura, ma anche per la congruità figurativi nella pittura parietale antica
tematica. La pittura rispecchierebbe quanto afferma Vitruvio35 a pro- (Imola: University Press Bologna, 1998),
271-274; Idem, “Les cycles picturaux de la
posito della scenografia che prevedeva prospettive di case, colonnati e Villa Imperiale a Pompéi”, Mélanges de
paesaggi corrispondenti ai generi della commedia, della tragedia e del l’Ecole Française de Rome 113,2 (2001):
dramma satiresco. In tal modo si sarebbero conferiti alla casa i medesi- 897-912; U. Pappalardo & M. Grimaldi, “La
cronologia della Villa Imperiale a Pompei”, in
mi principi morali attribuiti ai diversi generi teatrali36. Otium. Festschrift für Volker Michael
L’esistenza di schemi non è indicata dalle fonti antiche e non Strocka (Remshalden: Bernhard Albert
Greiner, 2005), 271-274.
esistono due pareti identiche per sintassi e dettagli. In mancanza di 32
J.R. Clarke, “The early Third Style at
uno schema, è quindi possibile immaginare che i pittori, partendo da the Villa of Oplontis”, Mitteilungen des
modelli di base e moduli fissi per lo stesso elemento decorativo, inven- Deutschen Archäologischen Insti­
tuts, Römische Abteilung XCIV (1987):
tassero al momento la soluzione che pareva loro migliore in rapporto 267-294; Idem, “Landscape paintings in
allo spazio da decorare e in base alle richieste. È probabile quindi che il the Villa of Oplontis”, Journal of Roman
Archaeology 9 (1996): 81-107.
committente indicasse al pittore quali erano i suoi desideri e che que- 33
Tale è l’idea di K. Schefold, “Bilder-
sti realizzasse uno schizzo nel quale erano presentati anche i colori da bücher als Vorlagen römische Sarcophage”,

69

9.
Oplontis, Villa di Poppea, disegno sche-
matico del vaso in vetro con melogra-
ni dall’oecus (23), dis. M. Notomista.
10.
Boscoreale, Villa di Fannio Sinistore,
disegno schematico del vaso in vetro
con melograni dal cubicolo, dis. M.
Notomista.
Mélanges d’archéologie et d’histoire de
l’École française de Rome. Antiquité
LXXXVIII (1976): 759-797; E. Moormann,
“La pittura romana fra costruzione architetto-
nica e arte figurativa”, in Romana Pictura:
la pittura romana dalle origini all’età
bizantina, ed. A. Donati (Milano: Electa,
1998), 14-32.
34
Il testo teatrale, per sua stessa natura
destinato ad essere tradotto in immagini,
meglio di altri si prestava alla redazione
figurativa, che poteva essere ulteriormente
influenzata dalla rappresentazione. Schefold,
759-797; K. Weitzmann, “An enamelled Glass
Beaker with a Scene from New Comedy”,
Antike Kunst 24 (1981): 39-49; G. Cavallo,
“Libro e cultura scritta”, in Storia di Roma
IV: caratteri e morfologie (Torino: Einau-
di, 1989), 693-734; E.F. Ghedini, “Trasmis-
sione delle iconografie”, in Enciclopedia
dell’arte antica classica e orientale II
suppl. vol. V (Roma: Istituto della Enciclope-
dia Italiana, 1997), 823-837.
35
Vitr., de arch. VII 6, 9.
36
A tale proposito si veda Anderson sulle
pitture del cubicolo da Boscoreale; per le
diverse posizioni sulla questione Moormann,
18. U. Pappalardo & A. Capuano, “Immagini
della città nella pittura romana: visioni fanta-
stiche o realtà architettoniche?”, in Imaging
ancient Rome: documentation, visuali-
70
usare, essenziali per l’adattamento all’ambiente e per stabilire il costo
della decorazione.
Il confronto sistematico di dettagli appartenenti ad ambienti
diversi nella stessa casa o anche di case diverse ha mostrato che questi
sono spesso replicati per gruppi. Sebbene i pittori rispettino modelli
decorativi, è molto raro incontrare esempi in cui essi riproducano gli
stessi sistemi. Diventa perciò difficile riconoscere le singole mani sulla
base di considerazioni puramente formali. È possibile raggruppare più
decorazioni accomunate dalla dilatazione e dall’ingrandimento dei
più frequenti elementi pittorici37.
Proprio l’identità di alcuni particolari secondari nella figurazio-
ne spingono a chiedersi se siano stati ottenuti mediante un ausilio tec-
nico. Potrebbe essere ipotizzabile che ciascun pittore possedesse mo-
delli dettagliati e che li riproducesse per committenze diverse oppure
che questi modelli circolassero tra vari pittori. La seconda ipotesi lasce-
rebbe immaginare la trasmissione di iconografie attraverso cartoni. In
effetti però le coincidenze notate ad esempio tra i dettagli della Villa di
Boscoreale e quella della Villa di Oplontis mostrano che le due decora-
zioni non sono identiche nel loro insieme ma per gruppi di particolari.
Ciò rende improbabile che sia stato usato un cartone unico per tutta
la parete mentre lascia ipotizzare che fossero utilizzati schemi con sin-
gole parti della decorazione che riposizionate e variate di dimensioni
davano vita ad un’architettura solo in apparenza differente (Figg.7-10).
L’inventiva dei pittori romani consentiva un veloce utilizzo di
schemi diversi combinati variamente, sfruttando elementi di numerosi
modelli e articolandoli in una sorta di patchwork. È proprio la molte-
plicità di combinazioni tra gli elementi tradizionali che rende difficile
stabilire la sequenza cronologica delle decorazioni di II stile38.
A ciò si aggiunga che la decorazione pittorica sembra svolgere
anche la funzione di definizione degli spazi, fatto che interagisce con
il lavoro dei pittori che variano il loro repertorio, tecniche, materiali,
schemi, motivi e colori in funzione dei diversi spazi da decorare39.
Ad esempio l’attenzione a distinguere le funzioni statiche da
quelle dinamiche è particolarmente evidente nelle decorazioni di II
stile all’interno delle quali può essere messo in evidenza uno schema
decorativo specifico per i triclini e per i cubicoli. La decorazione delle
pareti, e coerentemente anche quella dei pavimenti, divide virtualmen-
te il vano in due parti, ciascuna con un proprio asse di fuga prospettico
per le architetture dipinte: una parte più prossima all’ingresso destinata
al movimento e una più interna riservata ai letti e quindi alla sosta pro-
lungata, dimostrando così che ogni momento della vita domestica si
condivideva con la pittura40.
Straordinarie e complesse appaiono quindi queste scenografie
in II stile delle quali stupisce il rigore geometrico dei progetti nel misto
di immagini fantastiche e concretezza dei volumi. Partendo da alcuni
dati e mettendo in relazione spazi reali con spazi dipinti, si è tentata di
recente una ricostruzione in assonometria isometrica41. Non trattan-
dosi di uno spazio fisico reale, si ipotizza infatti che l’immagine con-
tenesse forzature finalizzate alla resa d’insieme che rimandano a una
 11.
Oplontis, Villa di Poppea, Decorazione
in II stile dall’oecus (6).
12.
Oplontis, Villa di Poppea, riproduzione
della decorazione in II stile dall’oecus
(6) con i principali punti di fuga (da
Bucci De Santis – Capecchi 2004).

zation, imagination (Portsmouth: Journal

of Roman Archaeology, 2006), 75-90.
37
I. Bragantini, “Una pittura senza
maestri: la produzione della pittura parietale
romana”, Journal of Roman Archaeology
17 (2004): 131-145.
38
Un esempio può essere la Villa dei Mi-
steri dove le differenze di composizione della
decorazione tra i vari ambienti fanno pensare
a momenti cronologici molto distanti tra loro
e quindi lasciano immaginare una presenza
di pittori nella Villa per almeno un quarto di
costruzione fantastica e irrealizzabile. Spesso le decorazioni parietali secolo, mentre è più semplice immaginare
che le decorazioni di tutti gli ambienti in II
mostrano porticati che non hanno né inizio né fine, che alludono a un stile siano coeve e che le differenze siano
“oltre” che non svelano e non sempre gli elementi architettonici rispet- dovute esclusivamente all’utilizzo di modelli
diversi.
tano le proporzioni proprie dell’architettura romana com’è codificata 39
Scagliarini Corlaita, “La pittura
dalla trattatistica classica, né dai frammenti visibili negli affreschi si può parietale”.
risalire univocamente a una tipologia determinata. 40
H. Drerup, “Bildraum und Realraum
in der römische Architektur”, Römische
Per creare una relazione tra spazi reali e spazi immaginari, si è rea- Mitteilungen 66 (1959): 147-174; D.
lizzata pertanto una ricostruzione con la tecnica dell’assonometria isometri- Scagliarini Corlaita, “Spazio e decorazione
nella pittura pompeiana”, Palladio 23-25
ca, rappresentando le pareti dipinte come un vetro, attraverso cui sono in (1974-1976): 3-44.
contatto spazi reali e spazi virtuali (Figg.11-13). 41
La ricostruzione che qui si presenta
Come la prospettiva è per definizione legata allo sguardo di chi tratta dal volume di D. Mazzoleni & U. Pap-
palardo, Domus. Pittura e architettura
disegna, così l’assonometria è una tecnica geometrico-grafica che ha la d’illusione nella casa romana (Verona:
pretesa di essere “oggettiva”, di rappresentare ciò che è, indipendentemen- Arsenale, 2004) non ha la pretesa di restituire
un’immagine oggettivamente determinata,
te dall’osservatore. Si tratta di una proiezione all’infinito, in cui gli oggetti visto che lo spazio rappresentato nelle
mantengono le loro caratteristiche metriche, a prescindere dalla loro posi- pitture parietali romane ha solo una funzione
zione nello spazio e indipendentemente dalla posizione dell’osservatore. illusionistica. In particolare si veda il saggio
di L. Bucci De Santis & S. Capecchi, “Sulla
L’assonometria, dunque, pur essendo un tipo di rappresentazione ricostruzione degli spazi rappresentati in
astratta in quanto offre immagini che non si propongono mai nella realtà alcune pitture parietali romane”, in Domus.
Pittura e architettura d’illusione nella
all’occhio umano, conserva un forte grado di immediatezza e leggibilità casa romana, edd. D. Mazzoleni & U. Pap-
anche per i non esperti. palardo (Verona: Arsenale, 2004), 402-410.
71
13.
Oplontis, Villa di Poppea, Restituzione
in assonometria isometrica della de-
corazione in II stile dall’oecus (6) (da
Bucci De Santis – Capecchi 2004).
42
M. Torelli, “Gesellschaft und
Wirtschaftsformen der augustischen Zeit”,
in Kaiser Augustus und die verlorene
Republik (Mainz am Rhein: von Zabern,
1988), 23-48; U. Pappalardo, “Il terzo stile”, in
La pittura di Pompei (Milano: Jaca Book,
19911-19982), 221-228; Moormann, 14-32.
72
La ricostruzione proposta ha quindi dimostrato che le regole
di rapporto dell’illusione sono le medesime di quelle utilizzate per re-
alizzare le architetture reali provando così che, sebbene le decorazioni
siano frutto di composizioni a “patchwork”, in realtà tutte le singole
parti furono sistemate tra loro in modo da creare una “illusione reale”
eliminando la distanza tra spazio reale e spazio fantastico.
L’evoluzione della pittura parietale coincide con il mutamento
del suo rapporto con lo spazio che decora. La negazione della struttura
muraria diviene tanto più evidente quanto più la pittura parietale rinun-
cia a rappresentare spazi architettonici definiti, le sue immagini si fanno
sempre più oniriche e indipendenti dallo spazio su cui insistono dando
vita ad un nuovo stile pittorico. Il III stile si caratterizza infatti per la sti-
lizzazione delle forme che si mostrano prive di corpo. Le costruzio-
ni architettoniche non sono più traducibili in forme tridimensionali;
dominano gli elementi ornamentali fra i quali si riconoscono i motivi
egittizzanti, riflesso della conquista dell’Egitto da parte di Augusto. Le
pareti perdono profondità, definiscono e chiudono l’ambiente reale a
differenza della precedente moda decorativa che si apriva all’infinito
verso l’esterno. Un tale radicale cambiamento è stato letto come segno
della sicurezza acquisita grazie all’opera pacificatrice di Augusto che
privilegiava il privato al posto del pubblico. Si forma in questo modo
un’atmosfera adatta ad un ceto ricco e raffinato influenzato dalle idee
dell’imperatore e che non ha più bisogno di cercare motivi di ispirazio-
ne nei lontani palazzi ellenistici ma nella serena tranquillità dell’ambito
familiare42.
A tale proposito è emblematica la decorazione pittorica del
calidarium (8) dove la nuova rappresentazione della parete in III stile
si sostituisce alla precedente concezione della pittura parietale come
visione prospettica di un paesaggio illusionistico, intuibile al di là della
parete stessa, in una struttura senza profondità spaziale su fondo piatto
(Fig.14). Ciò fa sì che le colonne diventino sottili e delicate fasce e gli
ortostati colorati diventino semplici piani monocromi. La parete non è
più il luogo della realizzazione illusionistica dello spazio, in cui ci si può
muovere. La parete è diventata un semplice fondo per la pittura che
non è più costretta ad essere legata a un concetto di mimesis ed è così
capace di esprimere anche pensieri trascendentali ovvero “idee”. La
natura non mette più limiti alla fantasia dei pittori, tanto che Vitruvio di 14.
queste pitture potè dire: Haec autem nec sunt, nec fieri possunt, Oplontis, Villa di Poppea, calidarium (8).
15.
nec fuerunt. Oplontis, Villa di Poppea, Decorazione
Tali decorazioni riflettono pienamente i mutamenti politici. in IV stile dai viridaria.
Dal II stile naturalistico, legato alla realtà e alla sostanza delle cose in
quanto espressione diretta di un difficile periodo storico, si passa alla
spiritualità alla quale ci si poteva finalmente dedicare con la pacifica-
zione operata da Augusto43.
L’illusionismo del II stile trovava spazio ancora nelle pitture
dell’ultima fase di vita della villa (Fig.15). Il gioco prospettico realizza-
to con la sequenza di viridaria (61, 68, 70, 87), in asse all’interno del
corpo rettangolare che si affaccia sulla natatio, costituisce uno degli
elementi più raffinati dell’architettura di età imperiale della villa. L’illu-
sione dei piccoli giardini reali rinvianti l’uno all’altro attraverso ampie
finestre assiali è accentuato dai giardini dipinti sulle pareti. Infatti i muri
chiusi, ad est e ad ovest, sono immaginati anch’essi sfondati da coppie
di finestre dipinte entro una parete di fondo rosso. Sopra lo zoccolo,
ravvivato da cespi di piante fiorite, i montanti delle finestre sono rivestiti
da tralci di edera. Nella luce delle finestre, contro uno sfondo irreali-
sticamente giallo, si stagliano vedute di giardini con alberi, arbusti e
statue-fontana, come una centauressa con bacino quadrato alla quale
si contrappone un compagno con bacino circolare, mentre le fontane
nei pannelli accanto mostrano una coppia di sfingi. Sulla parete nord
appare un cratere neoattico in marmo con un gigante anguipede alato
a rilievo; sul suo bordo posa superbo un pavone, mentre altri uccelli
svolazzano tra i rami dell’albero centrale e fra gli arbusti laterali sullo
sfondo. 43
Torelli, 23-48; Pappalardo, “Il terzo sti-
La pittura parietale, dunque, scandiva gli spazi architettonici, le”, 221-228; Moormann, 14-32. Anche se ciò
separava i diversi nuclei e creava percorsi per la loro fruizione. Questo non modifica in alcun modo la concezione
della parete, va segnalato che la decorazione
avveniva attraverso la differenziazione tra decorazioni ricche di imma- del calidarium ha in gran parte subito in anti-
gini, consone ad ambienti destinati alla sosta prolungata, e decorazioni co un restauro di tipo filologico, riconoscibile
adatte ad una visione fugace, configurate in modo da non permettere ad esempio nel registro superiore e sulla
parete est. Vedi W. Ehrhardt, “Gli stili pom-
al visitatore di soffermarsi su un unico punto della parete, ma da ac- peiani ed il proprietario: l’esempio della casa
compagnarlo nel percorso. delle Nozze d’Argento”, in Nuove ricerche
archeologiche a Pompei ed Ercolano,
La decorazione contribuisce quindi a comprendere la funzione edd. P.G. Guzzo & M.P. Guidobaldi (Napo-
e la fruizione della grandiosa e articolatissima struttura della residenza li: Electa, 2005), 170-190.
73
 dei Poppei ad Oplontis, splendido esempio di villa romana di “otium”
e di “luxuria” dove tutte le raffinatezze, dell’architettura, dell’arte dei
giardini, della pittura e della scultura del tempo furono utilizzate con
sapienza per il piacevole soggiorno dei proprietari.

Rosaria Ciardiello
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
gianchicchi@libero.it

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76
 Vincenzo Franciosi
Pompei: lo sviluppo urbanistico

Pompeii and its urban development: The problem of

the urban development of Pompeii, a long disputed topic,
still today finds scholars in disagreement. Through a minute
examination of the historiography pertaining to the problem,
and also on the basis of eyewitness observation of the loca-
tions, the author refreshes the novelty of the hypothesis pro-
moted already by Haverfield, by von Gerkan, and by Esche-
bach, that argues for the gradual growth of the city from an
original nucleus (Altstadt) a little larger than 22 acres.

Lo sviluppo urbanistico di Pompei è un argomento sul quale,

nonostante se ne discuta da lungo tempo, ancora oggi non v’è concor-
dia tra chi ritiene che la città abbia avuto uno sviluppo graduale, prima
di inglobare con la sua cinta muraria l’intero altopiano su cui sorge, e
chi invece ritiene che essa abbia abbracciato fin dalle origini un’area
di circa 66 ettari. Ciò dipende in gran parte dal fatto che le fasi prece-
denti l’epoca romana sono quasi del tutto sconosciute, dal momento
che Pompei è un sito scavato in estensione limitatamente alla sua fase
romana, mentre è solo da poco che vengono condotti scavi stratigrafici,
purtroppo di estensione limitata, volti ad indagare le fasi precedenti.
Altro fondamentale problema è quello relativo alla componen-
te etnica responsabile della fondazione di Pompei. A lungo si è dibattu-
to sulle origini osche, etrusche o greche della città, pertanto converrà
cominciare il discorso partendo da due importanti passi di Strabone,
tra loro in apparente contraddizione, relativi al popolamento dell’area
intorno al Vesuvio. Nel primo di essi è detto che i più antichi abitatori
di Pompei furono Opici ed Ausoni. In seguito la città fu occupata da-
gli Osci che vennero scacciati dai Cumani, a loro volta scacciati dai
Tirreni. Questi ultimi vennero sopraffatti dai Sanniti, a loro volta vinti
dai Romani1. Nel secondo passo Strabone dice che gli Osci tennero
Ercolano insieme alla vicina Pompei, in seguito fu la volta di Tirreni
e Pelasgi, quindi dei Sanniti, a loro volta scacciati da quei luoghi2. In
quest’ultimo passo non sono menzionati i Cumani e non si distingue
tra Opici e Osci, mentre ai Tirreni sono aggiunti i Pelasgi. Si tratta, ov-
viamente, di due tradizioni diverse, la prima riconducibile, secondo Et-
tore Lepore, a Timeo, la seconda, aggiornata nella terminologia (Osci 1
Strabo, V, 4, 3.
invece di Opici), forse, a Polibio3. Ciò che conta, comunque, è che 2
Strabo, V, 4, 8.
3
E. Lepore, “Il quadro storico”, in
gli Ausoni/Opici/Osci siano nettamente distinti dai Sanniti. Gli Auso- Pompei 79, ed. F. Zevi (Napoli : Banco di
ni/Opici/Osci vanno considerati, quindi, i predecessori dei Sanniti in Napoli, 1979), 13-24.
77
1.
Pompei: foto aerea (da E. La Rocca, M.
e A. De Vos 1976).

Italia meridionale, e identificati, con ogni probabilità, con gli abitanti

dell’età del ferro stanziati nella Valle del Sarno, partecipi della facies
culturale detta “delle tombe a fossa”4.
I materiali delle necropoli della Valle del Sarno e di Vico Equen-
se, ma soprattutto le iscrizioni provenienti da quest’ultima5 e da Noce-
ra6, indicano per la prima metà del VI sec. a.C. nella regione intorno
a Pompei una struttura sociale indigena fortemente etruschizzata. Lo
stesso sembrano indicare per Pompei le iscrizioni etrusche graffite su
bucchero (VI sec. a.C.) provenienti dal tempio di Apollo7, dalla casa
della Fontana Grande8, dal fondo Iozzino9.
4
D. Briquel, Les Pélasges en Italie.
Recherches sur l’histoire de la légende
Nessuna testimonianza epigrafica greca é invece documentata
(Roma: École Française de Rome, 1984), 553. a Pompei per quest’epoca, né lo sarà fino al tardo ellenismo. L’elemen-
5
M. Pallotino, “Un documento della to greco andrebbe quindi escluso dal quadro della fondazione e del
presenza etrusca nella penisola sorrentina:
l’alfabetario di Vico Equense”, Archeologia popolamento stabile di Pompei arcaica, mentre è l’elemento etrusco
Classica 25 (1973): 472-480; R. Arena, (nolano o nocerino), politicamente più evoluto rispetto a quello indi-
“L’iscrizione di Vico Equense”, Studi Etru-
schi 42 (1974): 387-390.
geno (Ausone/Opico/Osco), a dare a quest’ultimo la spinta propulsiva
6
A.L. Prosdocimi, “Rivista di epigrafia nel senso di una fondazione a carattere urbano10.
italica”, Studi Etruschi 42 (1974): 333-429; L’ubicazione presso la foce del Sarno (ancora in età augustea,
G. Colonna, “Nuovi dati epigrafici sulla
protostoria della Campania”, in Atti della Strabone ci dice che Pompei era il porto di Nola, Nocera e Acerra11)
XVII riunione scientifica dell’Istituto e la presenza di santuari costieri12, nonché la confluenza di tre impor-
Italiano di Preistoria e Protostoria in
Campania (Firenze: Istituto Italiano di
tanti strade provenienti da Cuma, Nola e Stabia, danno senza dubbio
Preistoria e Protostoria, 1976), 151-169. alla città arcaica un forte carattere emporico, elemento che favorirà la
7
S. De Caro, Saggi nell’area del nascita di una società mista, che ancora vedremo tipica della Pompei
Tempio di Apollo a Pompei. Scavi
stratigrafici di A. Maiuri nel 1931-32 romana al momento della sua distruzione nel 79 d.C.
e 1942-43 (Napoli: Istituto Universitario
Orientale, 1986).
8
A. Maiuri, “Saggi nella casa della
Tornando al problema dell’urbanistica pompeiana è utile, a
‘Fontana Grande’ ed in altre case pompeia- questo punto, tracciare un quadro relativo ai principali studi su tale ar-
ne”, Notizie degli Scavi di Antichità gomento.
(1944-45): 130-159.
9
S. De Caro, “Nuove indagini sulle for- Osservando la pianta di Pompei, un’area di quasi 66 ettari com-
tificazioni di Pompei”, Annali dell’Istituto presa da una cinta muraria lunga Km 3,2, balza agli occhi la presenza di
Orientale di Napoli VII (1985): 110-111.
10
De Caro, Nuove indagini, 111-113.
quattro orientamenti diversi (fig. 1).
Di parere contrario M. Frederiksen, “The La zona più caratteristica è quella sud-occidentale, delimitata
Etruscans in Campania”, in Italy before da strade curvilinee quali il vicolo dei Soprastanti e la via degli Augu-
the Romans (London: Academic Press,
1979), 305. stali a nord, il vicolo del Lupanare e la via dei Teatri ad est. Alcuni stu-
11
Strabo V, 4, 8. diosi hanno ipotizzato la presenza in quest’area del nucleo primitivo di
12
A. D’Ambrosio, La stipe votiva
in località Bottaro (Pompei) (Napoli: Pompei. Tali strade, con il loro andamento curvilineo, ricalcherebbero
Giannini, 1984). i limiti della “città vecchia”. Avremmo, quindi, un nucleo originario
78
(Altstadt) esteso poco più di 9 ettari13 e un nuovo centro (Neustadt)
di circa 66 ettari.
Il primo a formulare tale ipotesi fu, nel 1913, Francis Haver-
field14, seguito da Armin von Gerkan15 e, più recentemente, da Hans
Eschebach16.
Secondo il von Gerkan, le vie extraurbane che partivano dal-
l’Altstadt presannitica avrebbero costituito il punto di partenza per
l’estensione della città, dopo la conquista sannitica, e la collocazione
delle porte nella nuova cinta muraria, databile, quindi, nell’ultimo quar-
to del V sec. a.C. Lo studioso contesta la tesi formulata da Giuseppe
Fiorelli nel 185817, ripresa da Heinrich Nissen18 e da August Mau, non-
ché da Antonio Sogliano19, secondo la quale l’intero piano urbanistico 13
Tale estensione è paragonabile a
sarebbe il frutto di una limitatio rituale, con il cardine e il decumano quella di altri insediamenti costieri dell’area
medio-tirrenica quali Pyrgi e Gravisca,
massimi costituiti rispettivamente dalla via Stabiana e dalla via di Nola. proiezioni di città come Caere e Tarquinia:
Una limitatio rituale che tragga i propri principi dalla Disciplina Etru- M. Cristofani, “La fase ‘etrusca’ di Pompei”,
in Pompei, ed. F. Zevi (Napoli: Banco di
sca, secondo il von Gerkan, può essere possibile solo per l’Altstadt. Napoli, 1991), 7-20.
Riguardo alla Neustadt lo studioso ritiene che essa sia il risultato di 14
F. Haverfield, Ancient Town-plan-
un unico intervento pianificatore. Le differenze di forma, dimensione ning, (Oxford: Clarendon Press, 1913).
15
A. von Gerkan, Griechische
e orientamento che si riscontrano nei vari isolati andrebbero spiegate Städteanlagen. Untersuchungen zur
con le differenze di quota del terreno e con la preesistenza di strade ex- Entwicklung des Städtebaues im Al-
tertum (Berlin-Leipzig: Walter de Gruyter,
traurbane. La nuova pianificazione dell’abitato con isolati grossomodo 1924); A. von Gerkan, Der Städtplan von
rettangolari sarebbe, secondo il von Gerkan, frutto dell’influenza della Pompeji (Berlin: Archäologisches Institut
des Deutschen Reiches, 1940).
greca Neapolis. 16
H. Eschebach, Die städtebauliche
In un lavoro del 1970, Hans Eschebach20 ritiene che l’Altstadt Entwicklung des antiken Pompeji
delineata dal von Gerkan debba essere stata a sua volta preceduta da un (Heidelberg: F.H. Kerle, 1970). Così pure J.B.
Ward-Perkins, “Note di topografia e urbani-
insediamento più piccolo, al quale egli dà il nome di urbs quadrata. stica”, in Pompei 79, ed. F. Zevi (Napoli:
L’abitato di questa prima fase sarebbe stato diviso in quattro quadranti Banco di Napoli, 1979), 29, che critica, però,
la prima fase di Eschebach; E. La Rocca, M.
da due strade intersecantesi ortogonalmente. Il cardine andrebbe rico- De Vos & A. De Vos, Guida archeologica
nosciuto nella linea della via del Foro col suo prolungamento meridio- di Pompei (Milano: Mondadori, 1976),
nale di via delle Scuole; il decumano nella linea di via Marina, che nel 12-20.
17
G. Fiorelli, Sulle regioni pompeia-
suo tratto orientale doveva divergere di alcuni gradi verso nord rispetto ne e della loro antica distribuzione.
alla successiva rettificazione in via dell’Abbondanza. Il Foro avrebbe Programma pubblicato in ricorrenza
dell’onomastico di Sua Altezza Reale
occupato parte del quadrante nord-occidentale dell’insediamento. il Conte di Siracusa (Napoli: Limongi,
Il limite orientale della città avrebbe seguito il tracciato del vicolo di 1858).
Eumachia e del vicolo dei Dodici Dei. In base a tale ricostruzione sia
18
H. Nissen, Pompejanische Studien
zur Städtekunde des Altertums (Leipzig:
l’area del cosiddetto Foro Triangolare, con il Tempio Dorico, sia l’area Breitkopf & Haertel, 1877).
in seguito occupata dal Tempio di Venere si troverebbero fuori dell’abi- 19
A. Sogliano, Pompei nel suo
sviluppo storico. Pompei preromana
tato di prima fase, mentre rientrerebbero all’interno di quello di secon- (dalle origini all’anno 80 av.C.) (Roma:
da fase. In questa prima fase, il decumano orientale uscirebbe da una Athenaeum, 1937), 38-56. Per le tesi di
porta ubicata in un punto della Regio VII, Ins. 13 e, piegando a nord, Fiorelli, Nissen e Mau v. L. Garcia y Garcia,
“Divisione Fiorelliana e piano regolatore di
come si è detto, rispetto alla successiva via dell’Abbondanza, andreb- Pompei”, Opuscula Pompeiana 3 (1993):
be a coincidere con le tracce di una antica strada rinvenuta nel 1940 55-70.
20
Eschebach, Die städtebauliche
da H. Sulze sotto gli ambienti settentrionali delle Terme Stabiane21. Entwicklung.
Proprio nell’area delle Terme Stabiane, secondo l’Eschebach, doveva 21
A. Sulze, “Der Decumanus Maximus
essere la necropoli arcaica di Pompei, testimoniata da un ambiente des altesten Pompeji”, Forschungen und
Fortschrifte 17 (1941): 377-379.
ipogeico ivi rinvenuto. L’ipogeo fu individuato da Giuseppe Fiorelli e 22
G. Fiorelli, La descrizione di Pom-
interpretato come deposito per il combustibile utile al funzionamento pei (Napoli: Tipografia Italiana, 1895), 167.
23
G. Minervini, “Terme e Palestra alla
delle terme22. Ad esso accennò il Minervini come di un sotterraneo strada Stabiana”, Bollettino Archeologico
inaccessibile a causa dei miasmi mefitici23. Inaccessibile risultò anche Napoletano n.s. VI (1858): 8.

79
 per l’Overbeck e il Mau24. Nel 1931 l’ipogeo venne esplorato, grazie ad
un aspiratore, dal Maiuri, il quale riconobbe che esso era preesistente
all’impianto delle terme e che con queste non aveva alcuna relazione.
Lo studioso, notando dei cordoli in signino al piede delle pareti del-
l’ambiente, ipotizzò che esso fosse stato utilizzato secondariamente
come cisterna, ma che in origine avesse avuto tutt’altra funzione. Pur
constatando una certa somiglianza nella pianta con gli “ipogei a forno
delle necropoli sicule”, il Maiuri non volle pronunciarsi sulla sua fun-
zione originaria25. Sei anni dopo Antonio Sogliano osò più del Maiuri
affermando che l’ipogeo non fosse altro se non un’antichissima tomba
a camera etrusca26. Della stessa opinione una trentina di anni dopo fu
Hans Eschebach27. Vale la pena descrivere questo ambiente scavato
interamente nel banco roccioso (figg. 2-3).
Un dromos con volta a botte, largo circa un metro e alto un
metro e mezzo, dopo circa tre metri in direzione est-ovest piega ad an-
golo retto in direzione nord-sud e prosegue per dieci metri con una
2.
Ambiente ipogeico: dromos. rampa a gradoni fortemente inclinata fino a raggiungere, alla quota di
3. sette metri sotto il piano stradale, una camera a pianta quasi quadrata di
Ambiente ipogeico: nicchie.
circa tre metri per lato, con volta ribassata a botte impostata all’altezza
di oltre due metri. Nelle pareti si aprono, scavate nella roccia, quattro
nicchie, due nella parete sud, opposta all’entrata, e una rispettivamente
nelle pareti est e ovest. Tali nicchie, a pianta circolare del diametro di
circa un metro e mezzo, si aprono a forno, con bocca quadrata chiusa
in alto da un architrave di tufo. Sia le pareti del dromos che quelle del-
la camera e delle nicchie sono ricoperte di intonaco colorato in rosso e
bianco, e di intonaco sono i cordoli che corrono sul pavimento lungo
le pareti della camera centrale. L’ipogeo è stato rinvenuto già violato
in antico e, nonostante il suo probabile riuso come cisterna o come
deposito, ha tutto l’aspetto di una tomba a camera etrusca di età arcai-
ca: dromos a gradoni, camera funeraria, nicchie per la sistemazione
del corredo o delle urne cinerarie nel caso di deposizioni plurime. Tale
identificazione è rafforzata, inoltre, dal rinvenimento, nei saggi condot-
ti dal Sulze nelle Terme Stabiane, di materiale definito funerario dal-
l’Eschebach, ovvero resti di kantharoi in bucchero e ceramica attica
a figure nere, nonché ossa umane combuste28.
24
J. Overbeck & A. Mau, Pompeji in
seinen Gebäuden, Alterthümern und Critiche alla teoria dell’urbs quadrata di Eschebach sono ve-
Kunstwerken (Leipzig: Engelmann, 18844), nute da John Ward-Perkins29, il quale considera impensabile e indimo-
233.
25
A. Maiuri, “Nuovi saggi di esplorazioni
strabile l’ipotesi di una prima fase urbana precedente l’Altstadt. Egli
nelle Terme Stabiane”, Notizie degli Scavi ritiene che, tutt’al più, possa essere esistito un insediamento preurbano
di Antichità s.vi, VIII (1932): 507-516. non posteriore alla fine del VII sec. a.C. Riguardo all’impianto della
26
Sogliano, 44-45.
27
H. Eschebach, Die städtebauliche Neustadt, lo studioso ritiene che esso possa essere stato creato nella
Entwicklung, 27-40; H. Eschebach & L. prima metà o verso la metà del V sec. a.C. La nuova cinta muraria,
Eschebach, Pompeji vom 7. Jahrhundert
v. Chr. bis 79 n. Chr. (Köln: Böhlau,
lunga 3,2 Km, sarebbe stata costruita per proteggere la popolazione
1995), 31-34. Così pure La Rocca & De Vos, osca dalla pressione delle tribù sabelliche dell’interno30. Non esclude,
12. tuttavia, il Ward-Perkins, che la nuova cinta muraria possa essere stata
28
H. Eschebach, Die städtebauli-
che Entwicklung, 27-40; Eschebach & edificata dopo l’occupazione sannitica della città31. Il nuovo schema
Eschebach, 33-34. urbano, incentrato sull’incrocio di due assi principali, sarebbe stato in-
29
Ward-Perkins, 25-39.
30
Ward-Perkins, 33.
fluenzato dalla conformazione del terreno, nonché dalla preesistenza
31
Ward-Perkins, 39 nota 25. di una rete viaria extraurbana. Il cardo maximus era costituito da via
80
Stabiana con il suo prolungamento settentrionale di via del Vesuvio,
l’antica strada di fondovalle; via di Nola, con il suo prolungamento oc-
cidentale di via della Fortuna e via delle Terme, costituì il decumanus
maximus. Con l’impianto di questi due assi viari, nonché col prolun-
gamento di via dell’Abbondanza che venne a costituire un secondo
decumano, fu creata la struttura entro la quale fu compreso ogni suc-
cessivo sviluppo.
L’argomento relativo all’influenza greca sulla pianificazione
della Neustadt, dopo il von Gerkan, è stato ripreso nel 1956 da Ferdi-
nando Castagnoli32, che colloca l’ampliamento della città nel periodo
immediatamente seguente la battaglia di Cuma del 474 a.C., quindi
prima della conquista sannitica. Lo studioso colloca nell’urbanistica di
tipo ippodameo di V sec. a.C. il sistema pompeiano di strade principali
ortogonali e isolati rettangolari. Critica a tale teoria è stata mossa nel
1989 e poi nel 1991 da Paolo Sommella33, il quale fa notare che le pro-
porzioni degli isolati non sono quelle assai allungate dell’urbanistica ip-
podamea di V sec. a.C., ma trovano riscontro nelle proporzioni meno
estreme del periodo ellenistico, in particolare negli adattamenti di tali
principi urbanistici in ambiente italico o romano. La pianificazione
della città nuova andrebbe, quindi, datata tra la fine del IV e l’inizio del
III sec. a.C., anche nel caso in cui la costruzione della cinta muraria
dovesse essere più antica34.
Riguardo al problema delle mura che abbracciano l’intera area
di 66 ettari, la prima fase di esse era considerata, sia dal von Gerkan
che dal Castagnoli, parte integrante della pianificazione della Neu-
stadt, ma nel 1982 gli scavi di Stefano De Caro35 hanno riconosciuto 32
F. Castagnoli, Ippodamo di Mileto
la presenza di un primo tracciato delle mura costituito da blocchi di e l’urbanistica a pianta ortogonale
(Roma: De Luca, 1956).
pappamonte (il friabile tufo locale di colore grigio scuro) e lava tenera 33
P. Sommella, Urbanistica
(una roccia vulcanica abbastanza friabile, di un colore che va dal nero pompeiana. Nuovi momenti di studio
carbone al violaceo e al rossiccio, ricca di cristalli di leucite, costituente (Roma: Centenari, 1989); P. Sommella,
“Città e territorio nella Campania antica”, in
il banco roccioso su cui sorge la città) che già nella prima metà del Storia e civiltà della Campania. L’Evo
VI sec. a.C., a detta del De Caro36, doveva circondare tutta la terrazza antico, ed. G. Pugliese Carratelli (Napoli:
Electa, 1991), 178-180.
naturale occupata dalla successiva massima espansione urbana (a dire 34
Così pure S. De Caro, “Lo sviluppo
il vero, i materiali rinvenuti associati al muro giungono fino al secon- urbanistico di Pompei”, Atti e Memorie
do quarto del V sec. a.C.37). Tale interpretazione non convince, però, della Società Magna Grecia n.s. 3,1
(1992): 67-90.
Werner Johannowsky, il quale ritiene che i blocchi in pappamonte co- 35
De Caro, Nuove indagini, 75-114.
stituiscano la fondazione del muro ad ortostati in calcare del Sarno38. 36
De Caro, Nuove indagini, 105.
37
De Caro, Nuove indagini, 79-104.
Già Amedeo Maiuri, nel 1939, aveva riconosciuto nell’area sud-orien- 38
W. Johannowsky, Materiali di
tale della città un tratto di mura in lava tenera, sottoposto al muro ad età arcaica dalla Campania (Napoli:
ortostati in calcare del Sarno39. Lo studioso, in uno scritto del 1943, Macchiaroli, 1983), 336, n. 276. Lo studioso
ritiene che la struttura in pappamonte sia solo
opponendosi al von Gerkan che datava l’ampliamento della città al pe- la fondazione del muro ad ortostati in calcare
riodo sannitico, ritiene il tratto in lava tenera come pertinente ad una del Sarno e, quindi, ad esso coeva.
39
A. Maiuri, “Scavo della grande Pale-
cinta muraria presannitica40, ma non sembra distinguerlo dal muro ad stra”, Notizie degli Scavi di Antichità
ortostati in calcare del Sarno, dal momento che, enumerando le fasi (1939): 232-338.
40
A. Maiuri, Introduzione allo studio
della fortificazione, riprende lo schema elaborato in un suo studio del
di Pompei (dispense universitarie, 1943),
192941: 1) periodo osco o presannitico (474-430 a.C.)/muro ad ortostati 116-117, 156-157, nota 61.
di tipo greco in calcare del Sarno; 2) periodo sannitico I o paleosanniti- 41
A. Maiuri, “Studi e ricerche sulle
fortificazioni di Pompei”, Monumenti
co (400-300 a.C.)/demolizione del muro ad ortostati e rifacimento del- Antichi dell’Accademia dei Lincei 33
la cortina esterna con un muro in calcare del Sarno con pilastri interni (1929): 218-272.

81

42
De Caro, Nuove indagini, 109; De
Caro, Tempio di Apollo, 20; De Caro, Lo
sviluppo urbanistico, 72-73.
43
De Caro, Nuove indagini, 109; De
Caro, Tempio di Apollo, 20; De Caro, Lo
sviluppo urbanistico, 70.
44
A. D’Ambrosio & S. De Caro, “Un
contributo all’architettura e all’urbanistica di
Pompei in età ellenistica. I saggi nella casa
VII, 4, 62”, Annali dell’Istituto Orientale
di Napoli 11 (1989): 173-204; S. De Caro,
“La città sannitica. Urbanistica e architettu-
ra”, in Pompei, ed. F. Zevi (Napoli: Banco di
Napoli, 1991), 25-26; De Caro, Lo sviluppo
urbanistico, 80-81.
45
H. Geertman, “Lo studio della città
antica. Vecchi e nuovi approcci”, in Pompei.
Scienza e società, 250° anniversario
degli Scavi di Pompei, ed. P.G. Guzzo
(Napoli: Electa, 2001), 131-135.
82
ed aggere retrostante; 3) periodo sannitico II (300-180 a.C.)/aggiunta di
una cortina interna di tufo di Nocera e rialzamenti della cortina esterna
nello stesso materiale; 4) periodo sannitico III (120-90 a.C.)/rifacimen-
to della cortina esterna in opera cementizia e costruzione delle torri; 5)
periodo romano (80 a.C.-79 d.C.)/abbandono della fortificazione.
Tornando al De Caro, sembrerebbe, quindi, secondo lo studio-
so, che la Altstadt non rappresenti un momento anteriore alla crea-
zione della cinta muraria, ma sia sorta contemporaneamente ad essa
come zona di insediamento privilegiato42, mentre il resto dello spazio
cinto dalle mura era destinato prevalentemente alla coltivazione e
all’allevamento in previsione di una futura crescita edilizia. Lo strano
tracciato di alcune strade quali via degli Augustali e vico dei Soprastan-
ti, disposte quasi a spina di pesce rispetto all’asse nord-sud di via del
Foro e via delle Scuole, non ricalcherebbe un antico tracciato mura-
rio, ma andrebbe spiegato, secondo il De Caro, con la loro funzione
di collettori dell’acqua piovana mediante lo sfruttamento della dorsale
displuviata del terreno in tale zona43. Riguardo all’impianto urbanistico
di Pompei, inteso nella sua massima estensione, il De Caro ritiene che
esso nasca da un’astrazione, ovvero dalla creazione di un cardine (via
Stabiana) diviso in tre da due decumani (via di Nola e via dell’Abbon-
danza) senza alcuna connessione con elementi preesistenti riferibili
all’Altstadt. Il mancato incrocio ad angolo retto dei decumani col car-
dine è imputabile a quest’ultimo, dal momento che esso segue il trac-
ciato di un antico canalone torrentizio. Da un confronto con la pianta
di Paestum, anch’essa tripartita in fasce di uguale altezza sovrapposte
nel senso nord-sud, lo studioso propone di cercare nell’espansione del-
le colonie latine tra la fine del IV e l’inizio del III sec. a.C. un possibile
modello per lo schema adottato a Pompei44.
Bisognerebbe, a questo punto, considerare l’estensione del-
l’area urbana e l’estensione dell’area edificata come due fenomeni
distinti relativi a momenti storici diversi. Herman Geertman, che at-
tualmente sta eseguendo ricerche sulla storia urbanistica di Pompei45,
nota che la rete stradale strutturante lo spazio urbano è formata da tre
assi con andamento nord-sud (via di Mercurio, via Stabiana col suo
prolungamento settentrionale di via del Vesuvio, via di Nocera) e due
con andamento est-ovest (via di Nola col suo prolungamento occiden-
tale di via della Fortuna e via delle Terme, via dell’Abbondanza). L’asse
principale nord-sud, ovvero quello di via Stabiana, è stato diviso in tre
parti uguali dal tracciato dei due assi est-ovest. Di questi, quello setten-
trionale, dall’incrocio con la via Consolare fino alla porta di Nola, ha la
stessa lunghezza dell’asse principale nord-sud tra porta di Stabia e por-
ta del Vesuvio. Metà di questa lunghezza è quella compresa tra l’asse
di via di Stabia e quello di via di Nocera. Un terzo di questa lunghezza
si trova, infine, nella via di Mercurio, che costituisce l’asse principale
della Regio VI.
La dislocazione delle porte nella cinta muraria dettata dal reti-
colo stradale, le distanze intercorrenti tra i vari assi viari e le loro suddi-
visioni interne sembrerebbero rappresentare un unico progetto pianifi-
catore dell’area urbana realizzato già prima dell’edificazione delle aree
 4.
Pompei: lo sviluppo edificatorio (da H.
Geertman 2001).

a nord e ad est dell’Altstadt.

L’edificazione dell’area intramuranea sembrerebbe, invece, av-
venuta in momenti successivi, anche se, probabilmente, in un breve
arco di tempo46. Il Geertman distingue tre zone principali fornendo
una cronologia relativa per la loro edificazione47: prima quella nord-oc-
cidentale (la Regio VI), che ha come asse via di Mercurio, il cui orien-
tamento è dettato dal Foro; poi quella delle insulae quadrate, il cui
orientamento è dettato dall’asse nord-sud di via Stabiana; infine la zona
orientale, che ha come assi via di Nocera, con orientamento nord-sud,
via di Nola e via dell’Abbondanza, con orientamento est-ovest. Alcuni
isolati di forma irregolare vengono ad interporsi come cerniera tra que-
ste zone (fig. 4).
Nell’attesa che ulteriori scavi stratigrafici possano chiarire me-
glio la situazione preromana di Pompei, si può provare a delineare un
quadro evolutivo dell’insediamento, sulla scorta degli studi in prece-
denza citati, nonché sulla base della diretta osservazione di chi scrive.
Tra la fine del VII e l’inizio del VI sec. a.C., alcuni gruppi di stir-
pe osca stanziati presso l’estremo corso del Sarno, sotto la spinta pro-
pulsiva degli Etruschi di Nola, nonché con la partecipazione diretta di
alcuni di essi, danno vita, su un altopiano dominante la foce del fiume,
ad un insediamento a carattere urbano. Vari elementi, quali l’anomalo
andamento curvilineo di alcune strade, che sembrerebbe ricalcare il
tracciato di una scomparsa cinta difensiva, ma ancor di più la presenza
di un’area di sepoltura nella zona in cui successivamente sorgeranno
le Terme Stabiane, lasciano immaginare che la città, in origine, abbia
occupato un’area di poco superiore ai 9 ettari. Lo schema urbano ri-
sulta incentrato su due assi che si intersecano ortogonalmente: il car-
do maximus costituito dall’asse di via del Foro con il prolungamento
meridionale di via delle Scuole, il decumanus maximus costituito
da via Marina e il suo prolungamento orientale divergente di alcuni
gradi a nord rispetto al tracciato di via dell’Abbondanza. Il foro viene ad
occupare parte del quadrante nord-occidentale e, più ad ovest, ad esso
adiacente, sorge il santuario poliadico dedicato ad Apollo48. La terraz-
za del Tempio Dorico, dedicato probabilmente ad Ercole e Minerva, 46
Così pure Cristofani, 14.
si troverebbe, in questa fase, immediatamente fuori dall’area urbana, 47
Geertman, 134-135.
denotando in tal modo un carattere di santuario emporico. Il tempio, 48
De Caro, Tempio di Apollo.

83

49
J.A.K.E. de Waele, (ed.) Il tempio
dorico del Foro triangolare di Pompei
(Roma: L’Erma di Bretschneider, 2001).
50
P. Arthur, Excavation at the Cen-
tre of Pompei. Development of Pom-
peii, 23 march 1982 (dattiloscritto); P. Arthur,
“Problems of the Urbanisation of Pompeii.
Excavations 1980-1981”, The Antiquaries
Journal 66 (1986): 29-44.
51
S.C. Nappo, “Select residences in Re-
giones I-II”, in Pompeii and the ancient
settlements under Vesuvius (University of
Virginia press, 2005).
52
In questa direzione sembra condurre,
inoltre, il rinvenimento, all’incrocio del decu-
mano superiore col cardo maximus, inglo-
bata in un muro in opera incerta riferibile alla
fase tardo-sannitica della Casa di Orfeo, di
una colonna calcarea, il cui capitello dorico,
per tipologia, è databile nei primi decenni del
V sec. a.C. La colonna, poggiante su un bloc-
co isolato di calcare del Sarno sistemato, a
sua volta, su un battuto di cinerite compatta,
si troverebbe in situ, secondo gli scavatori (F.
Coarelli, A.P. Zaccaria Ruggiu, F. Pesando,
& P. Braconi, “Pompei: ‘Progetto Regio VI’.
Relazione preliminare degli scavi nelle insule
10 e 14”, Rivista di Studi Pompeiani
XII-XIII (2001-2002): 221-228), e potrebbe
essere riferibile, come la colonna tuscanica
inserita nella domus VI, 5, 17 (M. Bonghi
Jovino, (ed.) Ricerche a Pompei. L’insula
5 della regio VI dalle origini al 79 d.C.
(Roma: L’Erma di Bretschneider, 1984), 37-
39), ad un piccolo luogo di culto.
84
monumento chiave per la tesi della grecità di Pompei, di recente è stato
interpretato da Joss de Waele in chiave di architettura etrusca49. Ester-
na all’abitato risulterebbe anche la terrazza successivamente occupata
dal Tempio di Venere. Infatti, nel corso di alcuni saggi di scavo nei pri-
mi anni Ottanta, sul limite meridionale di via Marina, tra il peribolo del
tempio e la Basilica, sono venute alla luce delle strutture in calcare del
Sarno, databili forse al IV sec. a.C., interpretate da Paul Arthur50 come
i resti di una porta precedente Porta Marina. Anche questa terrazza,
probabilmente, era sede di un santuario. I recentissimi saggi di scavo di
Emmanuele Curti nell’area del Tempio di Venere hanno per ora docu-
mentato la presenza di strutture relative ad un edificio sacro di III sec.
a.C., nonché strutture di V e VI sec. a.C., la cui natura non è ancora
possibile stabilire.
Circa un secolo dopo la fondazione dell’Altstadt, tra la secon-
da metà del VI e il primo quarto del V sec. a.C. l’intero altopiano, am-
pio circa 66 ettari, viene compreso in una cinta muraria che presenta in
fondazione blocchi di pappamonte (in misura minore, di lava tenera) e
nello spiccato blocchi squadrati di calcare del Sarno, posti ad ortostati.
Tale ipotesi, suggerita da Werner Johannowsky, è avvalorata da motivi
di natura statica. La pietra tufacea (pappamonte), dato il suo elevato
rapporto tra peso e resistenza, ben si presta in fondazione a sostenere
una pietra più leggera e più fragile quale il calcare del Sarno. Quest’ul-
tima risulta, inoltre, assai più resistente agli agenti atmosferici rispetto
al pappamonte che è portato a sfarinarsi. Un’altra ipotesi, avanzata da
Salvatore Nappo, è quella che vede, alla fine del VI sec. a.C., una pre-
sa di possesso simbolica dell’intero altopiano mediante la creazione di
una cinta costituita da pochi filari sovrapposti di pappamonte (materia-
le inadatto agli elevati), utilizzati nella prima metà del V sec. a.C. come
fondazioni del muro ad ortostati in calcare del Sarno51. È in questo pe-
riodo che viene pianificata la Neustadt mediante l’incrocio di un asse
nord-sud che segue il tracciato di un antico vallone torrentizio (via Sta-
biana-via del Vesuvio) con due assi orientati est-ovest (via di Nola-via
della Fortuna-via delle Terme a nord, via dell’Abbondanza-via Marina
a sud)52. Sarebbe impensabile una delimitazione territoriale mediante
una cinta muraria senza una sua pur minima suddivisione interna, ed
è proprio all’interno di questa griglia fondamentale che a Pompei verrà
compreso ogni successivo sviluppo edificatorio.
Vincenzo Franciosi
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
vincenzo.franciosi@unisob.na.it
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86
 Mario Grimaldi
l’area suburbana sud-occidentale di
Pompei e la Villa Imperiale

Ai miei genitori

The south-western suburban area of Pompeii and the

Imperial Villa: The suburban area on Pompeii’s southwest
side has been studied cursorily until now. Scholars are faced,
as never before, with the problem of evaluating the relation-
ship between the city and this area. The area was occupied
by a sequence of buildings of massive dimensions and tremen- 1.
Pompei, pianta dell’area sud-occiden-
dously wealthy decorative elements, such as the Suburban tale di Pompei
Baths, the Imperial Villa, and the Granaries. If we are to
understand such an exercise in “inside and outside” design—
whether from an urbanistic or from a planimetric perspective
— the complex of the Imperial Villa seems to be of tremen-
dous importance.
Previous scholarship makes reference to a possible
connection between the Villa and the overhanging terrace
of the Temple of Venus which stands above it, a connection
that would be similar to that now understood to have existed
between the House of Augustus and the Temple of Apollo on
Rome’s Palatine Hill.
But we are lacking still today any decisive proof of such
a connection that, if it existed, was generally modified from
the construction of the granaries inside the Villa.
The Imperial Villa, indeed, remains still the object of
study exclusively as pertains to its extremely rich decorative
program; yet, no scholar has yet addressed the problem of the
relationship between that program and the urban surroun-
dings.
The present work is put forth with the primary purpo-
se of understanding the possible interconnections that exist
between the upper terrace in the Temple of Venus, the Impe-
rial Villa, and the complex of the granaries.

Introduzione
L’area suburbana a sud-ovest di Pompei è stata finora indaga-
ta marginalmente e quasi mai ci si è posto il problema di mettere in
relazione con la città quest’area, occupata da un susseguirsi di edifici 1
A. Maiuri, “Sterro dei cumuli e
isolamento della cinta murale. Contributo
di imponenti dimensioni e di grande ricchezza, quali le Terme Subur- all’urbanistica della città dissepolta”, Bollet-
bane, la Villa Imperiale ed i Granai1 (Fig. 1). Per la comprensione di tino d’arte 1-2 (1960): 166-179.
87
2.
Pompei, pianta composita della
Villa Imperiale sulla base del Beyen,
con scavi del 1980-1984 e del 2004
(elaborazione grafica: G. Giugliano e
M. Vallifuoco)

tale rapporto tra “interno-esterno” appare importante, sia dal punto di

2
P. Zanker, “Der Apollontempel auf
dem Palatin: Ausstattung und politische
Sinnbezüge”, in Città e architettura nella
Roma imperiale (Odense: Odense Uni-
versity Press, 1983), 21-40; G. Carettoni, Das
Haus des Augustus auf dem Palatin
(Mainz: von Zabern, 1983); più recentemente
E. Curti, “Le aree portuali di Pompei: ipotesi
di lavoro”, Ostraka XII.2 (2003): 263-272.
3
A. Allroggen-Bedel, “Zur Datierung
der Wandmalereien in der Villa Imperiale in
Pompeji”, Bulletin antieke beschaving
50 (1975), 225-230; F.L. Bastet & M. de Vos,
Proposta per una classificazione del
terzo stile pompeiano (’s-Gravenhage:
Staatsuitgeverij, 1979), 37, Tav. 6-11; U.
Pappalardo, “Die Villa Imperiale in Pompeji”,
Antike Welt 16 (1985): 3-15; U. Pappalardo,
“La Villa Imperiale a Pompei: rapporto preli-
minare”, Dialoghi di archeologia s. 3, 5.2
(1987): 125- 134, figg. 1-17; U. Pappalardo, “I
cicli pittorici nella ‘Villa Imperiale’ a Pompei”,
in I temi figurativi nella pittura parie-
tale antica (IV sec. a.C. - IV sec. d.C.)
(Imola: Univ. Press Bologna, 1998), 271-410.
La villa è attualmente oggetto di pubblicazio-
ne, da parte del Prof. Pappalardo, nell’ambito
del progetto Häuser in Pompeji diretto da
Strocka. Recentemente U. Pappalardo & M.
Grimaldi, “La Cronologia della ‘Villa Impe-
riale’ a Pompei”, in Otium: Festschrift für
Volker Michael Strocka (Remshalden:
Bernhard Albert Greiner, 2004), 271-274.
4
G. Fiorelli, Descrizione di Pompei
(Napoli: Tipografia Italiana, 1875); A. Maiuri,
Bicentenario degli scavi di Pompei
(Napoli: Macchiaroli, 1948).
88
vista urbanistico che planimetrico il complesso della Villa Imperiale
(Fig. 2).
Nella bibliografia si fa riferimento ad un possibile rapporto del-
l’edificio con la soprastante terrazza del Tempio di Venere, ponendo a
confronto il rapporto intercorrente tra la Casa di Augusto ed il Tempio
di Apollo sul Palatino2.
Manca però ancora oggi la prova concreta di tale rapporto che,
se esistente, fu comunque alterato dalla costruzione dei Granai all’in-
terno della Villa.
La Villa Imperiale infatti, è sempre stata oggetto di studio esclu-
sivamente riguardo al suo ricchissimo apparato decorativo, senza mai
affrontare il problema della sua relazione con la retrostante città3
Il presente lavoro si pone come obiettivo primario, quello di
comprendere i possibili rapporti esistenti tra la terrazza superiore del
Tempio di Venere, la Villa Imperiale e il complesso dei Granai.
Ricostruzione geomorfologica del lato sud-occidentale
di Pompei
Pompei occupa un plateau lavico, appartenente alla fase del-
l’ignimbrite campana, alto in alcuni punti fino a 30 m, leggermente in
pendenza verso sud.
Tutto il versante ovest e sud-ovest sembra mostrare lo stesso an-
damento con una serie di salti di quota.
La particolare geomorfologia dell’area della città, indusse gli
abitanti a compiere molteplici cambiamenti, allo scopo di adeguarla
alle esigenze che di volta in volta si proposero durante ben sette secoli.
L’area in esame è stata oggetto di due fasi di seppellimento:
la prima relativa al depositarsi dei materiali piroclastici di caduta del-
l’eruzione del 79 d.C. sigillati dalla deposizione dei surges; la seconda
pertinente agli scarichi dei materiali di risulta e di sterro degli scavi bor-
bonici dal 1748 sino al 19484.
Tale stratigrafia ha obliterato la reale geomoforlogia e il rappor-
to dell’area con la linea di costa.
Analizzando l’andamento della linea di costa in età romana è
stato possibile chiarire in parte come dovesse apparire questo lato della
città.
 L’attuale linea di costa è infatti attualmente a più di un chilo-
metro dalla città a causa dei materiali apportati dall’eruzione del 79
d.C., inoltre tutto il litorale antico da Neapolis a Stabiae, oggi è ad una
quota di 4-5 m sotto il livello del mare5.
Tale bradisismo può essere spiegato per la contemporaneità di
due fenomeni.
Il primo è costituito dall’evento eruttivo del 79 d.C. che si mani-
festò con 3 Km cubici di materiali vulcanici che, se da un lato coprirono
la piana del Sarno trasformandola in un paesaggio lunare, dall’altro ne
alterarono di poco la geomorfologia; essendo infatti per lo più materiali 3.
Pompei, Villa Imperiale, Ninfa. (Det-
di caduta verticale questi andarono ad ammantare il suolo seguendo taglio dell’oecus (A), parete S, zona
così le curve di livello; tale apporto di materiale guadagnò spazio al mediana, tratto centrale). III stile
mare facendo così progradare la riva. (foto: M. Grimaldi)

Il secondo fenomeno è lo svuotamento repentino e improvviso

della camera magmatica.

Prima della Villa Imperiale

Pompei era protetta da una fortificazione lunga 3.200 Km, che
si sviluppava lungo tutto il ciglio del pianoro ed era munita di 12 torri
di difesa6.
Negli anni 1813-1814, per volere di Gioacchino Murat, allora re
di Napoli, si eseguì il rilevamento della cinta, allo scopo di definire con
precisione l’estensione urbana. Esse sono state in gran parte riportate
alla luce da Amedeo Maiuri che le liberò dal terreno di risulta degli
scavi effettuati precedentemente7.
Le mura di Pompei si sono rivelate importanti per le varie fasi
della storia della città. Si sono così potute ricostruire varie fasi costrut-
tive. 5
A. Cinque & F. Russo, “La linea di
Intorno alla metà del VI secolo a.C. venne realizzata la prima costa del 79 d.C. fra Oplonti e Stabiae nel
cinta utilizzando il “pappamonte”, un basalto locale di qualità scaden- quadro dell’evoluzione olocenica della Piana
del Sarno (Campania)”, Bollettino Società
te. Resti di questa primitiva cinta sono ancora oggi visibili, in un tratto Geologica Italiana 105 (1986): 111-121; E.
delle mura fuori Porta Nocera8. Furnari, “Nuovi contributi all’identificazione
del litorale antico di Pompei”, in Neapolis:
Nella prima metà del V secolo a.C. la cinta in “pappamonte” progetto-sistema per la valorizzazione
fu sostituita da una nuova a doppia cortina, ovvero con due muri pa- integrale delle risorse ambientali e
ralleli ed un riempimento intermedio di pietrame e terra battuta. Il artistiche dell’area vesuviana, 2. Temi
progettuali parte IV, (Roma: L’Erma di
materiale utilizzato era il calcare del Sarno, una pietra porosa di facile Bretschneider, 1994), 219-284; T. Pescatore
lavorazione, che, esposta all’aria, diveniva dura assumendo una patina et alii, “Ricostruzione paleogeografica
delle aree circostanti l’antica città di Pompei
giallastra. (Campania, Italia) al tempo dell’eruzione del
All’inizio del periodo sannitico, tra la fine del IV e gli inizi del III Vesuvio del 79 d.C.”, Bollettino Società
secolo a.C., la cortina interna venne coperta da un terrapieno (“agger”) Geologica Italiana 118 (1999): 243-254.
6
A. Maiuri, “Isolamento della cinta
addossato direttamente alla cortina esterna. murale tra Porta Vesuvio e Porta Ercolano”,
Nel III secolo a.C. venne realizzato un nuovo muro a doppia Notizie degli scavi di antichità (1943):
275-294; Maiuri, “Sterro dei cumuli”; S. De
cortina con terrapieno questa volta retrostante. Per la cortina esterna si Caro, “Nuove indagini sulle fortificazioni di
utilizzò il calcare del Sarno, per quella interna il tufo grigio di Nocera. Pompei”, Annali dell’Istituto Universita-
In questa occasione venne realizzato anche un cammino di ronda - per rio Orientale di Napoli, Dipartimento
di studi del mondo classico e del Medi-
i turni di guardia – al quale si accedeva tramite delle scale poste in pun- terraneo antico, Sezione di archeologia
ti strategici, come dimostra un resto a destra della Porta di Ercolano. e storia antica 7 (1985): 75-114.
7
Maiuri, “Isolamento”; Id., “Sterro dei
L’ultimo intervento alle mura risale agli anni 120-90 a.C., ovve- cumuli”.
ro poco prima della Guerra Sociale, con l’inserimento a distanze rego- 8
De Caro, “Nuove indagini”.

89

4.
Pompei, Villa Imperiale, Ambulatio (c)
tratto nord, oggi (foto: U. Pappalardo)
5.
Pompei, Il tratto delle mura sud-occi-
dentali al momento del rinvenimento
nel 1947 (foto: SAP)
6.
Pompei, tratto sud-occidentale delle
mura, oggi (foto: M. Grimaldi)
9
Maiuri, “Isolamento”.
10
Tale tratto di mura non è stato mai
studiato in relazione con i terrazzamenti so-
prastanti fatta eccezione in parte per il A.W.
van Buren, “Further Studies in pompeian
Archaeology, III, The original Porta Marina
and the adiacent portion of the City wall”,
Memoirs of the American Academy in
Rome V (1925): 3-4, tav 58.
90
lari di robuste torri di guardia, realizzate in “opus incertum”. La grande
cura posta dai Pompeiani nella costruzione delle mura non giovò co-
munque nel resistere all’assedio delle truppe romane comandate dal
generale Silla nell’89 a.C., infatti nel tratto compreso tra Porta Vesuvio
e Porta Ercolano sono ancora oggi visibili i segni dei proiettili lanciati
dalle catapulte degli assedianti9.
Il tratto sud-occidentale delle mura
A sud di Porta Marina, lungo il lato orientale dell’ambulatio (c)
della Villa Imperiale, è visibile un bel tratto delle mura di cinta della
città in opera quadrata isodoma di calcare del Sarno del periodo pre
- sannita (IV-III secolo a.C.) (Fig. 4)10.
Nel tratto a nord, laddove la muratura manca, i blocchi in cal-
care furono sostituiti da blocchi ben squadrati in tufo con anatirosi sulla
testata riferibili ad un momento di rifacimento delle mura databile in-
torno al III-II sec. a.C. (Fig. 5).
Nel terrapieno alle spalle delle mura in calcare apparvero robu-
sti muri di spina, con andamento est-ovest, conservati per un’altezza di
circa 8-9 m realizzati con una sorta di emplecton.
Per meglio comprenderne la funzione di terrazzamento e di di-
fesa bisogna tener ben presente l’andamento geomorfologico dell’area
caratterizzata da frequenti salti di quota raccordati già in antico da po-
derosi terrazzamenti.
Colpisce il dato che al momento dello scavo del 1947 il tratto
di mura in oggetto appaia composto solo dai 14 filari in opera isodoma
di calcare del Sarno (Fig. 6). I filari in opera quadrata, infatti risultano
conservati solo nel tratto nord mentre poco o nulla sappiamo del tratto
sud; i filari della fortificazione verso sud furono infatti “nascosti” dalla
decorazione dell’ambulatio (c) della villa per poi ripiegare verso est al-
l’altezza del corridoio (d).
C’è ancora un’osservazione da fare relativa alla geomorfo-
logia del luogo: la terrazza del Tempio di Venere e quella sottostante
pertinente al primo piano della Villa appaiono formate da due grandi
terrazze di contenimento poste a lato della strada che usciva da Porta
Marina.
Altro problema da chiarire è il tipo di impatto che ebbero le
mura su questo versante al momento della conquista della città da par-
te di Silla nell’89 a.C.
 Ciò che appare certo è che al momento della costruzione del
portico della villa le mura vennero rilavorate e rettificate tagliando l’an-
golo in direzione verso nord-est, attraverso un minuzioso lavoro di an-
coraggio del muro del portico nei filari bassi e di appoggio verso nord
(Fig. 6).

Storia degli Scavi

Già il Fiorelli, nel 1876, aveva avuto la sensazione che l’area
suburbana di questo tratto di città, fosse occupato da più edifici ad-
dossati alle mura: “La moderna via che mena a questa Porta [Porta
Marina ndr], passando fra le terre risultate dalle scavazioni dell’anno
1817 e seguenti, rasenta l’ambito delle vetuste mura, e riesce nell’antica
strada, che dalla città per un forte declivio discendeva alla sottoposta
pianura. Inaccessibile ai carri, e lastricata di grandi massi poligoni di
pietra vesuviana, questa doveva per lungo tratto esser popolata di case
e giardini, che spaziando per le pendici del colle ne rivestivano le falde
di rigogliosa vegetazione. Oggi da questo lato tutto è ancora sepolto
sotto le ceneri, e di un solo edifizio attiguo alla Porta appariscono po-
che vestigia, con avanzi di cinque pilastri a sostegno di cenacoli supe-
riori. A sin. della Porta sta un sedile di fabbrica, al di sopra del quale un
ozioso incise il nome della meretrice Attica, nonché il prezzo ch’essa
metteva alle sue grazie; a dr. vi è un’edicola, in cui si trovò il frammento
di un simulacro di Minerva in terracotta, rappresentante la dea tutrice
delle Porte di Pompei, in piedi, col braccio involto nella clamide ed il
pugno nel fianco, poggiando l’altra mano sullo scudo. Poco lungi fu
raccolta quella lucerna votiva di oro, che unica finora nella copiosa se-
rie dei sacri arredi, ammirasi fra i monumenti più preziosi del Museo
di Napoli… Sembra che dopo costruita la Porta, fossero aggregate ad
essa alcune località attigue all’agger delle pubbliche mura, dandovi
adito da questo stesso androne e dal pomerio, onde servire di deposito
alle merci provenienti dal mare. Tale almeno apparisce l’uso di quella
cripta, che vi si trova a dr. di chi sale, e che contiene il MUSEO POM-
PEIANO, della quale non potrà accertarsi la destinazione, se prima
trasportati altrove i monumenti che rinchiude, non venga restituita al
suo pristino stato.”11
Così il Fiorelli descrisse l’area di Porta Marina nella sua Descri-
zione di Pompei, mettendo in evidenza molti dati interessanti12.
In primo luogo con la frase “La moderna via che mena a questa
Porta…” il Fiorelli lasciò intendere che l’esterno delle mura appariva
in quegli anni ancora occupato dai cumuli di risulta dei vecchi scavi
borbonici.
In un passo successivo egli fece un esplicito riferimento circa
un edificio adiacente a Porta Marina, di cui “appariscono poche vesti-
gia…”; con “pilastri” che dovrebbero essere quelli pertinenti al mar-
ciapiede porticato che conduceva all’ingresso delle Terme Suburbane,
11
Fiorelli, 315.
12
Il Fiorelli fornisce anche le date
portato alla luce in anni recenti. relative ai diari di scavo dell’area; una prima
Di seguito il Fiorelli descrisse due interessanti rinvenimenti di- campagna fu condotta tra il 29 settembre
ed il 7 febbraio del 1863, ripresa poi da una
stanti pochi metri l’uno dall’altro “a dr. vi è un’edicola, in cui si trovò seconda tra il 17 marzo e il 1 aprile dello stesso
il frammento di un simulacro di Minerva …. Poco lungi fu raccolta anno.

91

13
S. De Caro, “La lucerna d’oro di Pom-
pei: un dono di Nerone a Venere Pompeia-
na”, in I culti della Campania antica
(Roma: G. Bretschneider, 1998), 240-244.
14
A. Maiuri, “Restauri di guerra a Pom-
pei”, Rivista del Touring Mar. 1947. Su
Fiorelli: A. De Gubernatis, “Giuseppe Fiorel-
li”, La Rivista Europea 2.3 (1873): 541-544;
L. Beltrami, “Si riparla di Giuseppe Fiorelli”,
Il Marzocco a. 32, n. 23, 5 giugno 1927; G.
Fiorelli, Appunti autobiografici (Roma:
La Precisa, 1939); E. De Carolis, “Gli sviluppi
dell’archeologia pompeiana”, in Fotografi
a Pompei nell’800 (Firenze: Alinari, 1990),
11-19; U. Pannuti, “Giuseppe Fiorelli”, Anti-
qua 1 (1976): 31-38; F. De Angelis, “Giuseppe
Fiorelli: la vecchia antiquaria di fronte allo
scavo”, Ricerche di Storia dell’Arte 50
(1993): 6-16. Sull’allestimento del Museo:
G. Fiorelli, Guida di Pompei (Roma: Tip.
Università, 1877) (cfr. foto Archivio Sommer,
nr. 1299); l’esposizione descritta rimase in
vigore fino al 1926, anno in cui venne rimo-
dernata dal Maiuri.
15
Nella pianta del Beyen è possibile
identificarlo con il Lapidarium dell’Anti-
quarium del Maiuri che si sovrappose al
precedente edificio.
16
Su Fiorelli recentemente: S. De Caro
& P.G. Guzzo (edd.), A Giuseppe Fiorelli
nel primo centenario della morte. Atti
del Convegno Napoli 19-20 Marzo
1997 (Napoli: Arte Tipografica, 1999).
92
quella lucerna votiva di oro…”. Una statua in terracotta di Minerva era
posta all’interno della nicchia ricavata all’esterno dell’ingresso di quello
che oggi sappiamo essere uno degli accessi alla Villa Imperiale, mentre
la lucerna d’oro13, conservata al Museo Archeologico di Napoli, fu rin-
venuta a distanza di pochi metri. Se infatti si osserva con attenzione la
pianta di Pompei redatta dal Fiorelli si noterà che vengono indicati sia il
luogo di rinvenimento della Minerva sia l’accesso a quella crypta citata
in un passo successivo, “quella cripta, che vi si trova a dr. di chi sale, e
che contiene il MUSEO POMPEIANO…”.
La cripta di cui fa menzione il Fiorelli appare ben documentata
nella pianta e consta di una stanza di forma quadrangolare voltata a bot-
te con lucernario nella volta, utilizzata come deposito provvisorio dei
reperti degli Scavi della città. Lo studioso immaginò anche quale po-
tesse essere stata la sua funzione “…di deposito alle merci provenienti
dal mare”. Fiorelli citò così anche una serie di stanze contigue che at-
traversavano da nord a sud l’area alle spalle delle mura, terminando alle
spalle di F2 e F1 presenti nell’area della Villa Imperiale (Figg. 1-2). Tali
vani appaiono dunque ricavati in uno spazio posto tra il terrazzamento
del Tempio di Venere e la linea esterna delle mura in calcare.
Nella notte del 25 agosto del 1943 una bomba colpì e distrusse
il Museo del Fiorelli14. L’edificio fu ricostruito dopo la guerra e l’area
prescelta fu quella presso le mura occidentali a sud di Porta Marina15.
La motivazione della scelta fu duplice: da una parte si poteva adagiare
il Museo sul terrapieno che si era venuto a creare da questo lato con
l’accumulo del terreno di risulta degli scavi precedenti; dall’altra si po-
tevano sfruttare a nord il fornice di Porta Marina per l’accesso ed a sud
alcune murature superstiti, fra le quali senza dubbio le sostruzioni della
terrazza del Tempio di Venere. Costruzioni affioranti dal cumulo degli
scarichi erano allora ancora visibili, ma non se ne tenne alcun conto,
pressati dall’esigenza di dotare gli scavi di un museo, in conformità con
il nuovo corso politico dell’avvenuta “Unità d’Italia”16. Ancora oggi in-
fatti sono visibili tratti di muratura in opera incerta nel muro di fondo
della c.d. Esedra dei Pompeianisti mentre sul retro dell’attuale Anti-
quarium, che in questa area si è andato a sovrapporre al precedente
edificio del Fiorelli, appaiono tratti di muratura in opera incerta ed in
reticolato ed una grande cisterna.
Nel programma di riparazione dei danni di guerra, Amedeo
Maiuri (Soprintendente dal 1924 al 1961) collocò al primo posto la
ricostruzione del museo e la sistemazione dell’ingresso principale di
Porta Marina.
Il nuovo museo o “Antiquarium”, che è quello ancor oggi visibi-
le, fu posto su di una terrazza artificiale sottoposta al lato ovest della ter-
razza del Tempio di Venere. Esso, per espressa volontà del Maiuri che
non voleva ulteriormente distruggere le soggiacenti antichità, andava
in gran parte a sovrapporsi alle fondazioni del vecchio Museo. Infatti la
fuga di ambienti nell’asse centrale dell’ingresso da Porta Marina coinci-
deva, salvo qualche modifica, al vecchio stanzone ottocentesco, men-
tre nuove creazioni erano costituite dall’avancorpo a sud della “Esedra
dei Pompeianisti” e dalla scalinata di accesso (Fig. 2). Costruito dal
 7.
Pompei, In primo piano da sinistra
l’oecus (A) e la dieta (B) al momento
del rinvenimento, sullo sfondo l’An-
tiquarium appare già realizzato (foto
SAP A/7596 del 1947)
8.
Pompei, L’interno dell’oecus (A) mo-
strava uno spesso strato di accumulo
composto da materiali di risulta. Il
tutto fu poi sigillato dal lapillo (foto
SAP A/7575 del 1947)

1945 al 1947, esso fu inaugurato il 13 giugno del 194817.

Nel taglio della scarpata, per edificare la nuova rampa di ac-
cesso meridionale, apparvero dal cumulo degli scarichi le imponenti
sostruzioni del Tempio di Venere e il tratto occidentale della cinta mu-
raria di IV-III secolo a.C., mentre in occasione dei lavori per la spia-
nata del nuovo museo e dell’ingresso di Porta Marina apparvero i resti
dell’edificio di quella che allora si ipotizzò come una villa suburbana
(Fig. 7).
Gli scavi ebbero inizio nel dicembre del 1946 e furono prosegui-
ti fino al 17 aprile del 1948, dopodichè si passò a restaurare le pitture.
Contemporaneamente a partire dal 1946-1947 Amedeo Maiuri
avviò i primi scavi dell’area esterna alle mura di fortificazione del lato
sud-occidentale della città di Pompei, in relazione al progetto di aspor-
tare i cumuli borbonici esterni alla città che in alcune zone, ad esempio
la Regio VIII, erano arrivati a occuparne le case.18
In questo periodo furono scavati anche i fornici dei Granai che
insistevano direttamente sulle strutture della Villa ormai abbandona- 17
Maiuri, Bicentenario.
18
A. Maiuri, “Studi e ricerche sulle forti-
ta, all’interno dei quali furono rinvenuti alcuni corpi così descritti dal ficazioni di Pompei”, Monumenti Antichi
Maiuri “Sotto l’androne a volta che fa oggi da ingresso, si era rifugia- 37 (1930): 113-273.
93
9.
Pompei, oecus (A), parete est tratto
centrale della zona mediana, si noti la
differenza cromatica dovuta all’al-
terazione colorimetrica del rosso
utilizzato (foto: M. Grimaldi).
10.
Pompei, Rinvenimento di un tratto
della Via Antiqua fuori Porta Marina
(foto: SAP)
19
A. Maiuri, Lettere di Tiberio
da Capri (Napoli: Fiorentino, 1961); più
recentemente E. De Carolis, G. Patricelli &
A. Ciarallo, “Rinvenimenti di corpi umani
nell’area urbana di Pompei”, Rivista di
Studi Pompeiani IX (1998): 75-124.
20
Maiuri, Lettere di Tiberio.
94
to durante l’eruzione un gruppo di fuggiaschi e qui se ne rinvennero i
corpi con accanto un gruzzolo di monete e qualche masserizia: uno di
essi recava un prezioso anello con un onice finemente intagliato d’una
figura muliebre.”19
Lo stesso Maiuri si era posto il problema di quale fosse stato il
reale impiego di questo edificio denominato da lui “Villa Imperiale”, in
base alla splendida decorazione di III stile, molto vicina stilisticamente
a quella della Farnesina a Roma, e cosa avesse potuto decretarne l’ab-
bandono e la distruzione a favore della realizzazione dei grandi Granai.
Egli ipotizzava che questi altro non fossero che volte e sostruzioni per la
nuova sistemazione del Tempio di Venere “Ma la villa era in demolizio-
ne e le rustiche mura e le volte facevano parte delle grandiose sostru-
zioni delle terrazze del soprastante Tempio di Venere.”20 (Figg. 7-8).
Lo scavo, condotto così dal 1946 al 1948, rivelò infatti, che l’edi-
fico era stato distrutto già durante l’antichità, ma quanto restava bastava
a comprendere che ci si trovava di fronte ad una delle dimore più belle
e sontuose dell’antica Pompei: un’ala di portico di almeno 80 metri, la
più lunga mai rinvenuta a Pompei, l’ambulatio (c); un salone (A) con
maestosi dipinti (Fig. 9) coperto dalla volta più ampia della città tra cui
quelli visibili sulla parete est con un finissimo complesso decorativo in
III stile; una diaeta (B), un salone fenestrato (C); il tutto intercalato da
vestiboli, corridoi e giardini. A questi fattori intrinseci dell’impianto si
aggiungeva l’insolita disposizione dell’edificio: il suo ergersi abusivo su
suolo demaniale, a ridosso delle mura urbane, e l’autoritaria occupa-
zione di una strada pubblica, la Via antiqua, con il terrapieno del giardi-
no antistante al portico (Fig. 2).
Successivamente nel 1950 fu condotto un saggio di approfondi-
mento al di sotto del giardino prospiciente il portico della Villa, dal qua-
le emerse un tratto della Via antiqua, obliterata da una grande colmata
e tagliata dalla costruzione di una cisterna, che si dipartiva da Porta
Marina dirigendosi verso sud lungo un forte pendio (Fig. 10).
Negli anni 1980-1984, nel corso dei lavori di rifacimento dell’at-
tuale Antiquarium, sono stati eseguiti degli scavi stratigrafici all’interno
dell’edificio museale, sulla terrazza antistante e nella “Esedra dei Pom-
peianisti”, scavi che hanno portato alla luce una serie di cisterne e dei
piloni di imposta del piano superiore della Villa.
 Le cisterne, che mostravano segni di rottura, erano già nel 79
d.C. completamente in disuso e riempite di materiale vario di risulta
(frammenti di intonaco dipinto, stucchi, ceramiche, pietrame, un pet-
tine in osso etc.). Furono allora riempite n° 28 cassette con intonaci
dipinti a tinta unita tra i quali sono stati esaminati alcuni con motivi
architettonici (molti) e figurati (pochi) in massima parte di III stile.
Nel 1992 – 1994 furono condotti altri saggi nell’area prossima
alla via d’accesso a Porta Marina. Dai saggi, che attendono ancora una
pubblicazione, si evidenziò l’esistenza di un ulteriore livello abitativo
pertinente alla Villa, il terzo, al di sotto di quello pertinente al portico
(c).
Dal 2004 una nuova ricerca è stata avviata nell’area superiore
della Villa, in relazione al restauro e ammodernamento dell’Antiqua-
rium di Pompei, volta allo studio delle strutture ivi presenti21.

Storia degli Studi

In attesa della pubblicazione esaustiva della Villa, che guardi
anche al rapporto strutturale con le terrazze del Tempio di Venere e
con i successivi Granai, sono sorti pareri discordi in proposito, basati
essenzialmente sull’analisi e l’osservazione dello splendido apparato
decorativo arrivando così a fornire anche una datazione che andrebbe
dal 10 a.C. sino al post terremoto del 62 d.C., allorquando la villa ebbe
a subire un’imponente fase di restauro di IV stile visibile nella volta del
grande oecus (A).
Il primo ad occuparsi della “Villa suburbana” fu il Beyen, con
una sua monografia incentrata sullo studio dell’apparato decorativo22.
Questi propose di leggere in maniera unitaria la decorazione della villa,
assegnando tutta l’opera ad una bottega di età claudia capace di utiliz-
zare ancora i caratteri tipici del III stile ma anche in grado di esprimere
il nuovo gusto più sofisticato, che sarà poi tipico del IV stile.
Nello stesso filone di ricerca si inseriscono gli studi successivi
del von Blanckenhagen23 e della Allroggen-Bedel24 volti ad esaminare 21
La ricerca, tutt’ora in corso, è diretta
dal Prof. Pappalardo coadiuvato dalla dott.
le fasi stilistiche dell’apparato decorativo in relazione all’osservazione ssa Maria Vallifuoco, dallo scrivente e dagli
autoptica di evidenti cesure tra la prima fase decorativa di III stile e il studenti dell’Università degli Studi Suor
successivo restauro post terremoto del 62 d.C., con decorazione in IV Orsola Benincasa.
22
H. Beyen, “A propos of the Villa
stile, che interessò infatti, i registri superiori e la volta del grande oecus suburbana (Villa Imperiale) near the Porta
(A). Marina at Pompeii”, Bulletin antieke
beschaving 31 (1956): 54-57; prima di lui
Dal 1985 la Villa è oggetto di studio da parte di Umberto Pappa- Maiuri, Bicentenario.
lardo all’interno del progetto diretto da Strocka Häuser in Pompeji con 23
P.H. von Blanckenhagen, “Daedalus
lo scopo di fornire una monografia completa del complesso architetto- and Icarus on Pompeian Walls”, Mitteilun-
gen des Deutschen Archäologischen
nico, in relazione al suo apparato decorativo parietale e musivo25. Instituts, Römische Abteilung 75 (1968):
Dagli studi del Pappalardo si evincono con chiarezza due mo- 116 e 107-108 (tav. 27-29).
24
Allroggen-Bedel, 225-236.
menti decorativi della casa, un primo in III stile con pareti tripartite 25
Pappalardo, “Die Villa Imperiale”; Id.,
da pannelli monocromi a fondo rosso, bianco o nero in fase con una “La Villa Imperiale”; Id., “Il ritratto nella pittu-
decorazione musiva in gran parte in opus sectile, seguito da un secon- ra romana”, 43-47, figg. 39-56, “La pittura
romana a Pompei: ideali di vita e decorazioni
do relativo ad una fase di ridecorazione in IV stile, (da comprendere se pittoriche”, 85-106, figg. 1-117, “Le pitture nel-
avvenuta prima o dopo il terremoto del 62 d.C.), che prevedeva il re- le province dell’Occidente romano”, 151-161,
in Jeunesse de la Beauté. La peinture
stauro anche filologico della decorazione precedente nonché la nuova romaine antique, ed. H. Lavagne (Paris:
realizzazione del registro superiore e della volta del grande oecus (A). Ars Latina, 1995); Id., “I cicli pittorici”.

95

26
A Pompei sono comunque presenti
casi di utilizzo dell’opera incerta anche post
terremoto dopo il 62 d.C., es. VIII, 4, 53, cfr.
J.P. Adam, L’arte di costruire presso i
Romani. Materiali e tecniche (Milano:
Longanesi, 19902), pp. 139-142.
96
Conclusioni
Dal riesame della documentazione grafica e fotografica dello
scavo della Villa Imperiale è oggi possibile avere una visione più com-
pleta dello stato in cui fu rinvenuta assieme ai Granai.
Sin dal momento della sua scoperta la Villa ha destato grande
interesse per l’alto livello qualitativo degli apparati decorativi di III stile
(Fig. 3).
Dalle foto di scavo è possibile rendersi conto che più del 60%
dei volumi attuali sono stati ricostruiti successivamente all’intervento
di scavo. Le foto mostrano infatti, un complesso già quasi totalmente
distrutto al momento dell’eruzione. Ciò è comprovato dai diari di sca-
vo dove viene fatta esplicita menzione di un grande accumulo di crolli
pertinenti alle strutture della Villa e di scarichi accumulatisi negli ultimi
decenni di vita della città (Figg. 7-10).
I restauri del 1948 alterarono anche il reale rapporto strutturale
tra il complesso dei Granai e la Villa Imperiale. Oggi infatti è diffici-
le rendersi conto di quanto tutta l’area della Villa apparisse come un
cantiere di spoglio nel 79 d.C. mentre i nuovi grandi Granai già inva-
devano totalmente l’area non tenendo in alcun conto le strutture pre-
cedenti della Villa.
Analizzando come furono riutilizzati i setti murari degli am-
bienti (E) (F) e (G) dopo una rasatura in quota con il piano d’accesso
ai vani F2 e F3, ci si può rendere conto di quanto tutto il complesso
non avesse più nessun importanza (Fig. 2).
Restano da analizzare i problemi relativi alla datazione stilistica
degli apparati decorativi della villa che attesterebbero un intervento di
restauro in IV stile post-terremoto dopo il 62 d.C.
A tale proposito ci sono delle osservazioni da fare. In primo luo-
go gli interventi di restauro sembrano di due tipi. Il primo di tipo filo-
logico, riprese le decorazioni di III stile in tutta la loro organizzazione
schematica ma anche cercando di riutilizzare la stessa tecnica lì dove
era più importante, come negli ambienti (A) ed (E). Il secondo, più
radicale, fu rivolto prevalentemente agli esterni, dove la decorazione
di IV stile, venne a sovrapporsi al III stile, cambiandone a volte anche
la distribuzione cromatica, utilizzando ad esempio uno zoccolo nero
al posto di un precedente rosso e conservando il registro superiore di
III stile.
Osservando tutto il complesso decorativo ci si rende conto che
vi furono anche veri e propri ritocchi di colore sul III stile, in modo da
ridare tonicità all’antica decorazione.
Passando alle strutture murarie, possiamo osservare come que-
ste siano state realizzate dappertutto in opera incerta con blocchi di
lava, tecnica largamente utilizzata a Pompei dal III sec. a.C. sino al pri-
mo ventennio del I sec. d.C.26
In tutta la struttura edilizia non sono presenti rinforzi in laterizio
né per le piattabande né per gli stipiti d’ingresso. Ciò fece pensare già al
Maiuri ad una notevole differenza con quanto è possibile osservare in
tutta Pompei, dove ogni casa, ogni edificio pubblico mostra interventi
di restauro statico con l’inserzione di ammorsature in laterizio soprat-
tutto presso le aperture. Tali accorgimenti di restauro statico non sono
presenti all’interno della Villa Imperiale anche quando viene tompa-
gnato un precedente ingresso di raccordo tra (c) e (D) con l’apertura
di uno più grande (la tompagnatura è poi coperta da una decorazione
di IV stile).
In conclusione, mentre prima si pensava che la villa dopo il ter-
remoto del 62 d.C. sarebbe stata interessata da una nuova decorazione
in IV stile che, contrariamente a quanto accade in tutto il resto della
città, non fu preceduta da un rinforzo delle strutture con il materia-
le più largamente utilizzato in quel momento, il laterizio, oggi – alla
luce delle recenti indagini - appare che la villa fu oggetto di una nuova
decorazione in IV stile che integrò anche quella precedente di III, nei
modi che abbiamo visto, prima del terremoto del 62 d.C. in seguito a
lavori di restauro generali, probabilmente anche in seguito al crollo del-
la volta dell’oecus (A) avvenuta per una infiltrazione d’acqua provocata
dalla rottura delle cisterne site al piano superiore; queste infatti furono
interrate nell’ultima fase di vita della Villa con riempimenti contenenti
frammenti di III stile.
La villa imperiale fu poi definitivamente distrutta dal terremoto
del 62 d.C. e al momento dell’eruzione versava già da decenni in stato
di abbandono.
Le foto dello scavo mostrano come la nuova costruzione dei
Granai si sovrappose alla Villa Imperiale che appariva diruta in un’area
già abbandonata da tempo (Fig. 7).
Per il collegamento tra la Villa Imperiale e il soprastante Tempio
di Venere nulla resta dal punto di vista strutturale: la rampa (c’’) posta
alle spalle dell’ambiente (E) sale in direzione del piano superiore ma
da qui manca il collegamento con la terrazza del tempio distrutta, co-
munque, dalla costruzione dei Granai. Resta forte però il legame otti-
co tra i due complessi soprattutto se li si immagina visti da mare.

Mario Grimaldi
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
mariogrimaldi73@hotmail.com

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Odense University Press, 1983.

99
The North Slope of Vesuvius
 Roger T. Macfarlane
Vesuvian Narratives:
collisions and collusions of man and volcano

A volcanic eruption may be narrated in any number

of ways. This piece considers several different approaches to
Vesuvian narratives. Vesuvian narratives from ancient and mo-
dern authors are too numerous and diverse in their approach
for them all to be taken into consideration in one essay. This
speculative analytical piece applies a structural rhetorical
approach to different Vesuvius narratives — some are built
upon metonymic discourse and others upon metaphoric —
and asks in the end what the written narratives of the Pollena
Eruption might eventually look like.
Greek and Latin texts cited here may be found with
complete translations online at herculaneum.byu.edu/
ApparatusFontiumAntiquarum.html.

For the year AD 512, the Paschale Campanum records a

celestial phenomenon and a volcanic catastrophe in quick succession.
Hoc anno in k. Iul. sol eclipsin passus est, et monte Besuvio
ardente VIII id. Iul. tenebrae factae sunt per vicinium montis.
This year, on 1 July the sun suffered an eclipse, and
on 6 July, while Vesuvius burned, darkness engulfed
the mountain’s vicinity.1
The Paschale Campanum is an anonymous chronicle listing
governors’ names and the date for each Easter from 464 through 560.
It presents an account of the end of the western Roman empire, even if
its detail is especially scarce. Occasional or singular events occur here
and there. Two entries report rumors of the birth of the Antichrist. For
472 three simple sentences comprise the chronicle’s most detailed an-
nual entry, an account of the conflict between Athemius and Recimer;
nothing about the eruption known to have occurred in this year. Other
entries list two events in a given year. But the entry for 512 is unique for
combining into one compound sentence two events. The collocation
of the two events suggests that the author of the record considered a
causal relationship between them. Together, in this telling, a sequence
of two events twice darkens the earth. Darkness from heaven anticipa-
tes darkness from a terrestrial inferno. The astronomical phenomenon
1
Paschale Campanum = Monumenta
precedes it, and even seems to precipitate the volcanological aftermath Germaniae Historica (Auctores Antiquissimi)
in this sparse Vesuvian narrative. IX, p. 747 .
103
1.
Global map of 29 June 512 eclipse
showing penumbral and umbral paths
of the solar event. From Espenak &
Meeus’ Five Millenium Canon of Solar
Eclipses: -1900 - +3000 (NASA Technical
Publication TP-2006-214141). Used by
permission.

The bare narrative offered by the Paschale Campanum for

2
F. Espenak and J. Meeus, Five
Millenium Canon of Solar Eclipses: -1999 to
+3000, NASA Technical Publication 2006-
214141, plate 299 accessed at http://eclipse.
gsfc.nasa.gov/Sepubs/5MCSE.html [last
updated 2007 Feb 08]
3
Italy experienced an annular eclipse in
July 464; Sicily and Northern Africa in Nov
487. A total eclipse was visible in parts of Italy
in April 413.
4
Mommsen’s reading “in k. Iul.” offers
an apparently unnatural use of the preposi-
tion in a date. The text of Vat. reg. 2077 must
be reconsidered.
104
512 invites response on many different levels. Astronomical scholarship
informs historical response with the precision of mathematical calcula-
tion. NASA’s official “Eclipse Predictions”2 reckon that on 29 June 512
(Julian) a total solar eclipse was visible from equatorial Africa into the
southern Peloponnesus and from Anatolia right through across Asia.
On that day, the moon cast a daytime shadow along the earth’s surfa-
ce 146 kilometers wide, while a partial eclipse feathered nearly to the
English Channel and as far south as central Africa. (Fig. 1) Throughout
Italy, the effects of the partial eclipse were doubtless quite distinct. Ma-
thematical astronomers calculate that it was the first eclipse to affect
the peninsula in that generation, and the first total eclipse to darken any
portion of Europe in ninety-nine years.3 Philologists, the practitioners
of another science, ought to note that the Paschale Campanum da-
tes the eruption on the kalends, the first day, of July; but, the NASA
data apparently would justify emendation of the chronicle’s Latin text,
so as to read “ii ante kal[endas]” or 29 June.4
Rhetorical analysis, another philological endeavor, is naturally a
more subjective pursuit than either mathematical astronomy or textual
criticism. In its practice a scholar scrutinizes narrative, pursuing causes
and effects for authors’ selection and combination of details in various
accounts. Even the minimalist rhetoric of the Paschale Campanum
invites inquiry into its narrative reasoning. Is it impossible to ascertain
from the Paschale Campanum what the human reaction to the
eclipse must have been. Does the text suggest more than it says, superfi-
cially? Did the people living on Vesuvius’ northern slope see the eclipse
as a precursor of doom? Days later, would the witnesses of the eruption
draw a connection to the eclipse? Is this what the chronicler suggests
in this, his single most complex annual record of nearly 100 years? Was
the coincidence of geological and celestial events considered a mere
accident? Despite its brevity, the chronicle for 512 offers an intriguing
Vesuvian narrative. The account for 512 could be rendered differently.
The broad variety of narratives about Vesuvian eruptions may
differ in time and in language and show various worldviews; but they
are all about the eruption of literature’s most famous volcano. Written
accounts of Vesuvius eruptions predate Pliny’s monumental narrative
at the end of the first century AD; the nineteenth-century moralizing
account in Bulwer-Lytton’s Last Days of Pompeii spurred further
analyses; and Vesuvian narratives will continue well beyond a pair of
historical novels from the beginning of the twenty-first century.5 Ve-
suvian narratives written by modern scientists articulate the volcano-
logical processes manifest by Vesuvius, written narratives about the
mountain’s life. This essay leaves unanswered what future Vesuvian
narratives of the Pollena Eruption will be like.
The following comparison among various narratives is an at-
tempt to analyze, though briefly, different modes of telling a volcanic
eruption. Throughout this discussion, the term “Vesuvian narratives”
will apply to various accounts of eruptions of the mountain.
The Paschale Campanum offers another Vesuvian narrati-
ve, its chronicle for the year 505:
Mons Besubius eructuavit v id. Novembres.
Vesuvius bellowed on 9 November.
The 505 narrative differs from that record for 512, but not only
because it is more brief. Unlike the account for 512 — the darkness
from the burning mountain affecting the neighborhood and, by infe-
rence, its inhabitants — the account for 505 simplifies by making no
mention of the eruption’s effect. Yet, the chronicle states more than the
date of the eruption. The simple sentence’s colorful verb suggests so-
mething of the process. The classical Latin verb eructare means: “1 (of
persons or animals) To disgorge or bring up noisily (food or drink)… [,
or] 2 (of things, usually natural forces) To throw up or discharge violen-
tly (water, vapour, etc.)”. Vergil once uses eructare to animate Aetna 5
A. Capella, The Wedding Officer:
a novel (New York: Bantam, 2007) concerns
in eruption.6 In later authors meanings for eruct(u)are range broadly: the eruption of 1944 and foregrounds very
“give forth, bring forth; utter, declare.”7 The verb can allow for meta- interesting narrative tendencies; but, it must
be treated elsewhere.
phorical meanings that range in semantic applications as far apart as 6
Oxford Latin Dictionary, s.v. “eructo,”
volcanological eruptions and the expression of divine utterance, i.e. Cf. Vergil, Aeneid 3.576, the violence of
Aetna’s eruption.
“God spoke.” If the verbal metaphor is dead for the author of Pascha- 7
A. Souter, comp., Glossary of Later La-
tin to 600 A.D. (Oxford 1949), s.v. “eruct(u)
le Campanum 505, then the grammatically simple sentence, “mons are”; cf. eructatio as “projection (of Christ
Besubius eructuavit,” merely states what occurred. If, conversely, from the Father).”

105

8
D. Lodge, The Modes of Modern
Writing: metaphor, metonymy, and the typo-
logy of modern literature (Chicago, 1977).
Lodge works largely, though not exclusively,
with Jakobson’s 1956 paper “Two Aspects
of Language and Two Types of Linguistic
Disturbances.”
9
R. Lanham, Handlist of Rhetorical
Terms (Berkeley 1969) is cited by Lodge, p.
75; cf. now Lanham’s Handlist 2nd ed. (Ber-
keley and Los Angeles 1991), s.v. “metonymy”.
106
the Paschale Campanum’s verbal metaphor is alive, then this one-
sentence Vesuvian narrative for AD 505 has an element of personifica-
tion. And it becomes narratively interesting.
The two records from Paschale Campanum 505 and 512
share a remarkable brevity as dictated by generic constraints; but, how
each statement conveys meaning differs. The narrative for 505 conveys
its meaning through use of its metaphorical verb. The mountain did
something more than just break open: the mountain disgorged itself,
or belched, or uttered. The narrative for 512 also tells that Vesuvius
erupted, but its meaning is enhanced when the author collocates two
discreet events. Casting darkness or ejecting fiery effusions are actions
naturally performed by inanimate objects in our phenomenological
world. There is, then, no metaphor in the 512 narrative. Rather, the
collocation of the two sentences in the 512 narrative creates additional
meaning through metonymy, the opposite of metaphor. If the author
adapts the more active the innate metaphorical meaning of eructu­
are, the more metaphorically his sentence’s meaning resonates: The
volcano uttered or belched, or acted animatedly. But if the author’s
expression simply states that the volcano erupted, then Besubius
eructuavit has a moribund, or metonymic semantic quality for the
verb. In that case, the discourse tends toward the metonymic. That is
to say: the verbal account and the event are one in the same.
The comparative analysis of texts as either metonymic or me-
taphoric here is based upon a critical approach explored by the linguist
Roman Jakobson and then elaborated by David Lodge.8 By this critical
theory, the characteristics of individual rhetorical figures, metaphor
and metonymy, can be extended to characterize the essential quality of
a verbal sequence or narrative. Metonymic narrative is named for the
figure of speech, metonymy, which means, according to Lanham’s
Handlist of Rhetorical Terms, “substitution of cause for effect or
effect for cause, proper name for one of its qualities or vice versa.”9
Textbook definitions of metonymic substitution usually observe such
formulas as an author’s use of “keels” for “ships” or saying “Ceres” when
he means “grain”; and, the essential characteristic of the metonymic
rhetorical mode is substitution. Metonymic narrative is based upon
combination, condensation, realism. Metonymic discourse achieves
a sense of verifiability, because its author describes “some object or
event in what he [takes] to be a common phenomenal world.” Meta-
phoric narrative, conversely has symbolism, likeness, and selection as
its characteristics. Since metaphoric discourse results from the author’s
making connections between actions and things inside the narrative
to corresponding actions and things outside the narrative context, it
is more properly suited to poetry and fiction. Metaphoric discourse
builds meaning by developing correspondences between dissimilars;
metonymic tells events directly.
 Paschale Campanum 512 is metonymic in its combination
of two events: the eclipse and the eruption occurred in consort, but
each is told directly. The author suggests two events as two facets of an
apparent coincident. Even though the eclipse of 512 and the eruption
of 512 occurred in close succession, all empirical evidence discredits
any modern assertion that there might have been causal relationship
between the two events. For in the real physical world, eclipses occur
(and with utter predictability) and Vesuvius erupts (without certain pre-
dictability). The accidental connection surely steepened terror among
Vesuvius’ human neighbors. When the chronicler associates the eclip-
se and the eruption, he builds his Vesuvian narrative metonymically.
A fundamentally opposite approach is seen in the 2nd-century
AD Greek author Dio Cassius, Roman History 66.21-23. Looking
back at the events that had led up to the great Plinian eruption of AD
79, Dio indulges reports of supernatural portents and omens, narrative
elements that characterize metaphoric discourse.
It happened thus. Many large men, such as surpass
human stature and are identified as giants, appeared
on the mountain and in the area around it, wandering
on the ground in the cities both day and night and
going to and fro in the air. … Some thought that the
giants were rising up again, for many images of them
appeared in the smoke, and a noise of war-trumpets
was heard. Others believed that the whole world was
perishing in chaos or fire.10
Dio’s Vesuvian narrative relies on comparisons throughout.
Omens and portents, sounds of war trumpets heard under the earth,
giants heard roaming the earth. These are stock narrative elements by
which classical authors imbued a text with awesome foreboding. Dio’s
many antecedents cast political crisis on earth against cosmic unrest.
The specter of giants appearing on earth or soaring through the skies is,
for an author of Dio’s time and place and inclination, entirely traditio-
nal. The author draws from beyond the phenomena believed to occur
in his real world, and uses portents to qualify the degree of human fear.
Terror in the Vesuvian towns is as acute as when peaceful towns are
suddenly besieged and the sounds of war arise. Dio’s account is built
upon metaphor.
Metonymic mode tends to dominate modern Vesuvian nar-
ratives of volcanic activity. Metonymy suits the language of scientific
discourse, because metonymic representation inclines narrative away
from authorial intervention and toward objectivity. One objective of 10
The English translation, provided by
good scientific writing is a verbal representation of physical evidence J.G. Miller, may be found with Greek text on
the Apparatus Fontium Antiquarum related
and processes, and such writing thus tends to avoid rhetorical embel- to the Apolline Project: http://herculaneum.
byu.edu/apparatusfontiumantiquarum.html.
lishment. As any prose writing that aims at any degree of realistic illu- 11
Lodge, Modes of Modern Writing,
sion will subordinate metaphor,11 volcanological narratives foreground p. 115.

107

2.
Woodcut (1635) depicting San Gennaro’s
beneficent protection of Naples and
north-slope inhabitants during the 1631
eruption.
12
Beside the examples in this volume, a
careful balance between literary and physical
evidence is shown in G. Mastrolorenzo, et al.,
“The 472 AD Pollena eruption of Somma-
Vesuvius (Italy) and its environmental impact
at the end of the Roman Empire,” Journal of
Volcanology and Geothermal Research 113
(2002): 19 – 36.
13
R. Santacroce and A. Sbrana, edd.,
Carta Geologica del Vesuvio [scale: 1:15,000]
(Pisa: Dipartimento di Scienze della Terra,
Università degli Studi di Pisa, 2003).
14
NB: The Carta Geologica’s legend is
written in Italian and in English. Both state-
ments are of equivalent rhetorical character;
the English alone is presented and discussed
here for simplification.
108
process. The words recreate the event in a one-to-one correspondence
that typifies metonymic writing. These narratives are useful if they can
convey information in coherent, sequentially coherent statements.
Metonymic discourse is not necessarily emaciated,12 but it can
be very lean. An extreme specimen is found in the rhetorically stark
description for the geological stratification called “Villa Inglese Lava
Formation and San Pietro” in the legend of Santacroce and Sbra-
na’s Carta Geologica del Vesuvio.13 The map’s prime feature is,
of course, a two-dimensional graphic representation of locations on
Vesuvius where various evidence for dozens of eruptions is documen-
ted. There is a narrative aspect of the Carta Geologica, the multi-
paragraph Italian/English written legend. This narrative is effectively
reduced nearly to zero-grade metonymic rhetoric. The paragraph has
no modifiers and suggests no subjectivity whatever. In this respect, it
excels other Vesuvian narratives in its fundamental application of the
metonymic mode:
Dark grey lavas from aphyric to prophyrtic with
small pyroxene and leucite crystals; lava flows often
overlapping separated by lava scoriae. Mainly tephri-
tic-phonolitic composition. Near the eruptive vents
there are loose fall scoriae, layers of black aphyric or
sub-aphyric scoriaceous lapilli, sometimes with paleo-
sol interbeds, with few lithics, referable to fall deposits.
At least fifteen different eruptions can be recognized,
six of which very widely spread, whose deposits can re-
ach several metres thick on the slopes of the volcano.
Composition from tephritic to tephritic-phonolitic. 472
A.D. – 1631 A.D.14
The scientifically coded sequence successfully conveys rich
metonymic detail. Strings of words, lacking finite verbs, are punctua-
ted to look like sentences. The very name for each geological stratum
in the list describes a specific, formative process. The novice may find
meaning in this statement only with difficulty; for, the words and phra-
ses and their sequence convey specific meaning. The statement, all the
same, constitutes a coherent geological narrative. For instance, the sta-
tement that “loose fall scoriae [are found near eruptive vents] . . . some-
times with paleosol interbeds” has meaning that pertains to a geological
process of a particular sort. This narrative assumes that other scholars
in other venues will qualify the details. As the scientific essays in this
present volume, the metonymic narrative by Sbrana and Santacroce
describes the magnitude or propose plausible dating for the stratified
deposits on the mountain. But, the Carta Geologica’s narrative is no
less valid, even if its details are limited. Each volcanic phase becomes a
string of words, and paragraphs are arranged in chronological order so
as to comprise a Vesuvian narrative of geological history.
 Metonymic narrative is typically the modal choice of volca-
nologists and other scientists, because it tends apparently to render
a report of events more reliable; metaphoric narrative tends to make
reports more interesting. It seems axiomatic, further, to note that the
introduction of human elements usually inclines a narrator toward me-
taphor. The Carta Geologica, having no interest in human affairs,
seems to have no need for the metaphoric.
Cassiodorus’ Variae 4.50 contains a Vesuvian narrative that has
both metaphoric and metonymic elements. Human history in Cassio-
dorus’ narrative of the 512 eruption conflicts with geological events. In
its dramatic aftermath, king Theoderic sent a letter to his praeposi-
tus Lucius Faustus, apprising him of the economic crisis precipitated
by the recent eruption.15 The letter’s administrative purpose is direct:
Faustus is to appoint a trustworthy delegate to administer appropriate
financial relief to victims throughout the devastated landscape. Its bu-
siness done, the letter turns into a rich Vesuvian narrative, gaining in
descriptive force as it goes.
The air of the place is hazy with the most vile
emission, and almost all Italy knows it when the
mountain’s wrath is kindled. Baked ash flies throu-
gh a great wasteland and then from the earth-borne
clouds that get stirred up falls as rain even on overseas
provinces in dusty droplets. People know what Campa­
nia is forced to endure, when its malady is perceived
in an­other region of the world. I wish you could see
there how some rivers run full of dust and the barren
sand blows in the hot wind like flowing water. Your jaw
would drop if you had seen the ridges swell up in fields
instantaneously to the height of the trees or the same
landscape scorched suddenly by the terrifying heat.
How very pleasant these once had been, as green as if
they had been painted . . . (4.50.4-5)16
The Ostrogothic king did not compose this Latin epistle himself.
Rather, the remarkably adept Cassiodorus, Theoderic’s regal secretary,
wrote the letter and infused this Vesuvian narrative with considerable 15
For dating the letter, see J.R. Martin-
dale, The Prosopography of the Later Roman
attention to rhetorical liveliness.17 Apparently unwilling or unable to Empire: vol. II, A.D. 395 – 527 (Cambridge
post a rhetorically barren description, Cassiodorus engages compelling 1980), s.v. “Fl. Anicius Probus Faustus iunior
Niger 9,” p. 455.
verbal images to explain the economic hardship, to paint the volcanic 16
For text and English translation, see
fury, and then to offer the promise of post-cataclysmic renewal.18 the Apparatus Fontium Antiquarum (note
10, above).
Writing the eruption’s enormity prompts the author to a rhetori- 17
Magnus Aurelius Cassiodorus Sena-
cal question: Who would believe that such enormous clods light tor served as Theoderic’s quaestor sacri palatii
from 507 – 512. The best edition of the Variae,
so far into the plain from such deep chasms and that, when a official papers edited for publication in 537, is
T. Mommsen, ed. (Berlin 1894).
vapor blows from the mountain’s mouth, these clods are laun- 18
For the full text of this letter and a full
ched out of it like light-weight balls? (6) When he describes volca- English translation, see AFA online.

109
 nic desolation the author reaches hyperbolic comparison — We had
been led to believe that such fires could scarcely occur on earth
(7). But the disaster that had brought the Campanians to abject humility
certainly had its “up side”, too: Vomiting, that furnace spewed out
dusty — but also fertile — sands. And, even if these are dried
by the daily scorching, they soon bring forth seeds begotten for
various offspring and repair with an overwhelming quickness
those areas they had laid waste so shortly before. (5)
Cassiodorus’ rhetoric manifests careful writing throughout.
Consider an interesting personification.
The provincia is devastated by this one bane. All
her land is stripped bare. She is battered repeatedly by
the keenness of her fear, so that she no longer may en-
joy her consummate happiness. However, that horrible
disaster is not entirely harsh; for, it produces substan-
tial warning signs that set-backs may be endured more
tolerably in the future. (3)
While such translation might overstate the personality of the
provincia, the text’s grammar suggests that the landscape struggles for
a distinct purpose: ne perfecta beatitudine frueretur, i.e. “to keep
the province from basking in customary splendor”. This purpose-clause
and the next manifest prosopopoieia. Cassiodorus suggests that the
seismic warnings occur ALSO purposefully — . . . ut tolerabilius
sustineantur — to prepare inhabitants to brace for coming hardships.
The author gives the volcano (4) body, parts, and passions: a gaping maw
(hiatus), a voice (immurmurat, fremitus), life-breath (spiritus), hali-
tosis (taeterrima exhalatio), and responsive anger (indignatio). This
sustained personification tempts the restraints of administrative prose,
as Theoderic and Faustus might have been expecting.
Through rhetorical enhancement, Cassiodorus accomplishes
purposes beyond the letter’s apparent administrative function. Indeed,
throughout the Variae Cassiodorus’ own purposes in writing surpass
the contexts immediately at hand; for the author was, by his own ad-
mission, often intent upon supplying “models of official eloquence for
future administrators”.19 The corpus of Cassiodorus’ Variae is charac-
terized by the author’s careful and generally ornate style, a hallmark of
6th-century rhetorical vitality. “Connoisseurs would have seen his letters
as studded with rhetorical conceits and figures like a meadow jeweled
with flowers.”20 There is no way of knowing what the letter actually
looked like when it was sent to Florus. In its current form, the letter
is essentially metonymic, though metaphors enhance it. The account
explains that certain volcanic events occurred, and these are written in
a sequence so as to recreate the events in words. The basic narrative is
adorned verbally; and, if there is a hint of supernatural forces at work,
19
Cassiodorus, Praef. ad Varias, 5.
20
S.J.B. Barnish, trans., Cassiodorus:
the author expressed it subtlety; Cassiodorus does stop short of sup-
Variae (Liverpool 1992), xix – xx. plying divine apparatus, so as not to suggest the operation of any forces
110
other than those existing in the physical world. This is short of what
Dio introduced with the giants’ appearance in his Vesuvian narrative.
In the composition and subsequent selection of the Florus letter, Cas-
siodorus rhetorically manipulates the volcanological event which we
consider as one phase of the Pollena Eruption.
Aside from these few examples considered to this point, writing
Vesuvian narratives for the Pollena Eruption is largely a novel experien-
ce. Scientific accounts are becoming more definitive, as archaeologists,
volcanologists, paleobotanists, epigraphists and other scholars explore
the emerging evidence. The breadth of the Apolline Project’s interdi-
sciplinarity shows in the present volume. Scholars associated with the
Project approach the evidence from many disciplinary perspectives
and offer a more complete description than ever before. The collective
scholarly endeavor continues to be writing the narrative of the Pollena
Eruption. The initial phases of discovery find scholars expressing more
completely what happened in a series of eruptions. As more anthropic
material comes to light, human contexts may become more broadly
engaged. One result of archaeological discovery is likely to be the
emergence of narrative accounts that present human involvement in
natural events. Elaboration of volcanic events, as shown above, often
projects human activity upon geological events. The narrative history
of the Pollena eruption is just beginning.
Vesuvian narratives of the Plinian eruption of Vesuvius in AD
79 are collectively the most numerous and diverse. A single essay can
do little more than scratch the surface of Vesuvius reception studies.
For writers and artists have set themselves off against the challenge
for centuries. The Neapolitan poet Statius may have been the first to
engage Vesuvian narrative in his Silvae, even if he did so with appa-
rent reticence.21 His contemporary, Pliny the Younger, seized upon an
invitation and composed the Vesuvian narrative that has become the
classic account. Ever since, authors in every narrative discipline and
sub-discipline and in every age have set themselves off against the task
of writing Vesuvian narratives. Romantic opera, the novel, Enlighten-
ment scientific essay, pop art, early cinema, blockbuster Hollywood,
documentary film, the mini-series. Every phase of cultural history has
produced a variety of Vesuvian narrative, the continual focus of which
has been almost exclusively on the Plinian eruption. Scientific explo-
ration of the Plinian eruption alone has supported exciting scholarly
discovery for nearly three centuries. What follows in this article’s se-
cond part is a reading of some Vesuvian narratives that have followed
Pliny’s. It offers a prolegomenon to what Vesuvian narratives of Pollena
Eruption might become.
The most lasting Vesuvian narrative comes in a pair of letters by
21
For all Silvae passages related to the
Pliny the Younger regarding the death of his uncle. Pliny’s eyewitness Plinian eruption, see the Apparatus Fontium
account is the great progenitor of most Vesuvian narratives written sin- Antiquarum online.
111

22
An essential article is H. Sigurdson, S.
Cashdollar, and S.R.J. Sparks, “The Eruption
of Vesuvius in 79 A.D.: Reconstruction from
Historical and Volcanological Evidence,”
American Journal of Archaeology 86 (1982),
39 – 51. For the question of date for the
79 eruption: G. Rolandi, A. Paone, M. Di
Lascio, G. Stefani, “The 79 A.D. eruption of
Somma: the relationship between the erup-
tion and the southeast tephra dispersion,”
Journal of Volcanology and Geothermal
Research 169 (2008), 87 – 98.
23
H.W. Traub, “Pliny’s Treatment of
History in Epistolary Form,” TAPA 86 (1955):
229 – 31.
24
U. Eco, The Limits of Interpretation
(Bloomington 1990), chapter 8 “A Portrait of
the Elder as a Younger Pliny”: 123 – 36.
25
T. Murphy, Pliny the Elder’s Natural
History: the empire in the encylopedia
(Oxford, 2004), 4.
112
ce. Even Vesuvian narratives of other eruptions seem to have elements
from Pliny’s monumental telling. No other volcanic record rewards
both scientific and philological scrutiny alike, as this one does. Even
the volcanological classification of other volcanoes’ eruptions as “Pli-
nian” or “sub-Plinian” draws from Pliny the Younger’s careful narrative.
Volcanologists still comb Pliny’s account for details that confirm the
physical evidence of the eruption, and they sift the supporting physical
evidence for details that can perfect the written text.22
Gaius Plinius Secundus died investigating the causes and ef-
fects of the event that destroyed Herculaneum and Pompeii and other
Vesuvian towns. The great historian Tacitus requested from the younger
Pliny information about his uncle’s death. The nephew responded with
two rhetorically enhanced narratives fit to create an uncommon hero.
Tacitus’ written request to Pliny and his historical record for 79 A.D.
have vanished, but Pliny’s stands both as a monument to the uncle and
as a literary record for the eruption he witnessed.
Pliny’s account is a narrative masterpiece, a captivating rheto-
rical manipulation from start to finish. The narrative presents itself as
objective, or metonymic; yet, in fact, it is laced with metaphoric ele-
ments. The design is to explain the uncle’s death against the most hu-
mane role of his life. In the action that results in the Elder Pliny’s death,
the subject is contrived as a complex human being who cares more
about knowledge than anybody around him does, who tries to relieve
human suffering, who inspires courage to the last, a man who stands
throughout as a singular human force against overwhelming nature.
Pliny’s Vesuvian narrative is more than metonymic.
The narrator asserts his own observations in many places.23
A subtle, though not careless, conflation of narrative times, becomes
apparent when the narrator asserts as motivating factors details which
could not have been known to the Elder Pliny during the eruption.24
The rest of the event, likewise, has been affected, if even in small degre-
es, by the primary author’s subjectivity. The eruption becomes in the
nephew’s hands a lionization of the Elder Pliny.
Pliny the Younger succeeded in this misdirection. Recently, a
student of the elder Pliny observed that “… not many have noted that
he meant not only to observe the eruption but also to rescue others
in the neighborhood (Letters 6.16.8-9).”25 If few readers have noted
Pliny’s concern for rescuing others, the narrator is not to blame. For, the
nephew pointedly draws attention to the altruistic aspect of his uncle’s
service. He carefully foregrounds the details of the situation: Pliny is
still at Messina when a letter from one Rectina arrives; she is beside
herself with fright; she begs aid; the narrator has Pliny’s capacious mind
quickly reconsider his plan, and he orders large ships be launched ra-
ther than the single, nimble vessel; he climbs to the helm (ascendit)
“to bring aid not only to Rectina alone but to many others also”; with
these people in mind now, Pliny steers the taskforce’s course into the
teeth of danger with such steadfastness (solutus metu) that he ably
performs his scientific duty while thinking of others. When Pliny is de-
terred from a first attempt at landing on the imperiled shore, the narra-
tor has him speak encouraging words to the frightened crew: “Fortune
favors the bold! Go, find Pomponianus!” The words stand out, because
the narrator uses direct and not indirect discourse. While others flee
the eruption with pillows on their heads, Pliny presses forward into the
eruption. At Stabiae, that evening, the narrated hero overtly models a
peaceful demeanor so as to soothe his companions’ fears.
Throughout this letter, the uncle is narrated as an exemplar
of generosity. No one knows certainly who Rectina was and why her
appeal for help had such immediate effect on Pliny. Within the fra-
mework of the narrative, a vulnerable woman’s call for help causes
Pliny to change his plan, to encumber his mobility, to compromise
his scientific objective. Saving people is more important than saving
himself. And saving people becomes more important than his science.
The narrator contrives a heroic compromise: Pliny persists at scientific
observation while rescuing others. Calvino notes the irony in this de-
piction of Pliny the Elder as “protomartyr of experimental science’; for,
such emperical observations as Pliny seems intent upon conducting
during the eruption seldom appear in the dozens of books that Pliny
actually wrote.26 The nephew makes his uncle a better scientist than
his own work evidences.
Pliny’s letter to Tacitus (6.16) concludes with a rhetorical device
called aposiopesis, abrupt silence in the middle of a thought. This tip
of the hand suggests further that the whole narrative is a bit of a sham.
To Tacitus, Pliny writes
Meanwhile, at Misenum, my mother and I were —
but that’s not a matter for a history, nor did you want
to know anything beyond my uncle’s demise. Thus, I
will bring this letter to a close. Let me add one more
thing, though: I have written about what I saw first-
hand and have checked on the rest of the details im-
mediately afterwards, since that is when the truth is
remembered best. You will excerpt the best details; for,
it is one thing to write a letter and another to write a
history, the one to a friend and the other to posterity.
Vale: yours truly. (Plin. Epist. 6.16.21-22)
Tacitus had asked Pliny for details of an event, that he might
then work into his own history. Pliny acknowledges in the end that his
Vesuvian narrative is not what Tacitus originally expected. Lest he be
mocked for his narrative’s biased promotion of the uncle, Pliny feigns
26
I. Calvino, ‘Man, the Sky, and the
Elephant’, in The Uses of Literature, trans.
to urge Tacitus in performing the historian’s duty. But he protests too Patrick Creagh (NY& London, 1986), 321
cited in T. Murphy, Pliny the Elder’s Natural
much. On another occasion altogether (Plin. Epist. 7.33.10), Pliny History: the empire in the encylopedia
sent to Tacitus an unsolicited account of his own activities. He invited (Oxford, 2004), 53.
113
 Tacitus to elaborate the received details and make them notiora cla-
riora maiora, “more illustrious, more famous, more grand”. On that
occasion, also, Tacitus may have left Pliny to his own devices. Either
he rejected Pliny’s offer or the reworking is lost with much of Tacitus’
writing. A pity for Tacitus’ Vesuvian narrative to have gone lost.
The brilliance of Pliny’s Vesuvian narrative is that it feigns to be
written objectively, apparently making its connections with the event
by metonymy. Scrutiny of the text, however, shows that in fact the au-
thor is working subjectively. Nevertheless, readers from all disciplines
still read and discuss Pliny’s account with profit. For, it possesses that
documentary authenticity inherent in metonymic objectively (to the
satisfaction of scientists); but it is not short of the metaphoric elements
that draw readers in and retain them. This same principle of narrative
is practiced by the author of the other classic Vesuvian narrative, Sir
Edward Bulwer-Lytton’s grandiose 19th-century novel.
Bulwer-Lytton’s The Last Days of Pompeii — arguably the
most influential Vesuvian narrative because of its many successors in
literature, cinema, and visual arts — is composed entirely of fictitious
characters that the author called “thematic personifications.” The no-
vel interweaves stories of love, lust, and intrigue into a narrative that
casts human conflicts against the seething backdrop of a waking volca-
no. Even modern readers who bristle at this novel’s judgmental stance
will find it a remarkable example of metaphoric narrative, a sustained
manipulation of subjective elements in the guise of objectivity. In an
engagement much the same as Pliny’s, Bulwer-Lytton’s narrative he-
aps objective-seeming details before the reader, thereby distracting the
reader’s attention from a troubling subjectivity. That metonymic mode
plays a prominent role throughout the novel. In footnotes and endno-
tes and learned asides throughout the text’s body, the author inserts not
infrequent details for cultural-historical clarification.
Bulwer-Lytton offers his learning to the reader as some tour
guide might today — ambling up through the Porta Marina or choking
the entrance to Pompeian Forum. He guides his visitors through the ru-
ins of Pompeii and offers them cherished glimpses into the historically
verifiable past. This is how the Pompeians drank wine. Or, Since
you may not have known that at formal dining, Pompeian
women sat in chairs, let me tell you . . . Or, The Romans emplo-
yed sailors in their amphitheatres because . . . This author is all
too eager to inform. The narrative sometimes uses Latin words, upon
which the author offers learned footnotes; the occasional bon mot
occurs, drawn from some Roman poet or other. Metonymic details
keep piling up. Bulwer-Lytton does not wear his erudition lightly. In
this narrative pretence, the novelist contrives a veil of trustworthiness.
Because this author understands so deeply the culture, the contrivan-
114
ce assures, his account of that culture’s demise must be valid. All the
while, Last Days perpetuates a Vesuvian narrative that strays far afield
and well into the territory of fiction. Accumulated metonymy detracts
from subversive metaphor.
The metaphoric elements of Last Days center especially on
the author’s reference to a supernatural apparatus. Throughout this Ve-
suvian narrative, the author manufactures a clear connection between
human activity and nature’s response. In his hands, the volcano is a tool
of divine vengeance. Human decadence approaches nadir as the plot
unfolds, and the volcano responds by increasing its activity. The novelist
responds thus to the narrative challenge of telling a known tale. For eve-
ry reader of The Last Days of Pompeii knows, presumably, that the
narrative will end in eruptive annihilation. Bulwer-Lytton’s telling, thou-
gh, explains the causes of Vesuvius’ eruption, and links the geological
timing to the fullness of Pompeian wickedness. The pending eruption
becomes a narrative device for the author to ratchet up the suspense
and steepens the decline of Roman civilization. The reader knows that
the volcano will blow; the author teaches us why it takes place.
A central episode in the novel is set in the cave of the sorceress,
the Saga of Vesuvius. The Saga dwells in a fissure inside the volcano’s
flank. Like a perversion of the Pythian Sybil she breathes its noxious
fumes and observes its glowing core. One stormy night, the witch re-
ceives a visit by Arbaces, the corrupt priest of Isis and by far the novel’s
most vicious character. His command over the powers of darkness
make the Saga’s frightful magic pale. She does not know that Arba-
ces has conjured the raging storm by his wicked sorcery. The novelist
portends horror through special effects written on a cosmic scale. The
Saga observes that on this ominous night the “shades are noisier than
their wont.” Unwittingly she refers to a portent of the coming geological
event, unaware that higher cosmic powers are gathering. She looks into
the depths of her cave, observing “Strange. . . . It is only within these last
two days that dull, deep light hath been visible. What can it portend?”
Foregrounding the approaching doom, the witch’s pet fox “uttered a
dismal howl, and ran cowering back to the inner cave; a cold shudde-
ring seized the hag herself at the cry of the animal, which, causeless as
it seemed, the superstitions of the time considered deeply ominous. . . .”
The Saga’s prescience fails her, but the omniscient novelist is prepa-
ring the final confrontation between villains and the forces of nature.
Before this novel ends, he will have clarified fully that the volcano is an
agent of cosmic justice, unleashed with enough force to overwhelm
even Arbaces. To offset the gloomy foreboding in this stormy scene, the
novelist contrives a glimmer of light for mankind. Christianity will offer
a hope for escape from Vesuvius’ wrath. The chapter that puts Arbaces
in the Saga’s cave concludes with this sentence: “At that same hour
115

27
The inscription, “Sodom and Gomor-
rah,” is documented in CIL IV.4976. Cf. C.
Giordano and I. Kahn, The Jews in Pompeii,
Herculaneum, Stabiae and in the Cities of
campania Felix, trans. by W.F. Jashemski, 3rd
ed., rev. by L. Garcia y Garcia (Rome 2003),
75 – 76.
116
which witnessed the dark and unholy interview between Arbaces and
the Saga, Apaecides was baptized.”
The Nazarene seer, Olinthus, is made to articulate the famous
simile that equates Pompeii with Sodom and Gomorrah. It comes late
in the novel. The volcano is already erupting, when Olinthus observes
prophetically: “God is forth upon the wings of the elements! The New
Gomorrah is doomed! Fly, ere the fires consume thee!” In contriving
this moment, Bulwer-Lytton draws upon an actual inscription recor-
ded by archaeologists on the wall of a Pompeian house that is taken
to read “SODOM(A) GOMOR(RA)”.27 Around this kernel Bulwer-
Lytton builds the entire apparatus of his destruction in the Last Days
of Pompeii.
Bulwer-Lytton’s judgment day breaks over the Pompeians while
they clamor savagely in the amphitheatre. They had assembled there
by vicious habit, not knowing this day would be their last. Heedless of
all prophetic and seismic warnings — supplied by the novelist from
invented and historical sources, respectively — they
had been already rendered savage by the exhibition of blood;
they thirsted for more; their superstition was aided by their fe-
rocity. Aroused, inflamed by the spectacle of their victims, they
forgot the authority of their rulers. It was one of those dread
popular convulsions common to crowds wholly ignorant, half
free and half servile; and which the peculiar constitution of the
Roman provinces so frequently exhibited.
The debauched populace is in the moment of turning on Ar-
baces, his villainy revealed, when “he beheld a strange and awful ap-
parition, . . . vast vapor shooting from the summit of Vesuvius, in the
form of a gigantic pine-tree.” This latter simile may be metaphorically
moribund, for the learned narrator knows since Pliny that a gigantic
pine-tree is how the Vesuvian column appeared. Conversely, the nar-
rator’s yoking of cause to effect, i.e. that Pompeians died beneath Vesu-
vius because of their wickedness, makes assertions that lie outside the
known phenomenological world. This motif becomes metaphorical.
Bulwer-Lytton builds his narrative around a bifurcating con-
flict between the good — not only the growing Christian community
which he largely invents at Pompeii, but also those few who abet the
Christian cause — and the wicked, Pompeian evil-doers numbering
“thousands upon thousands.” Worst among them is Arbaces. And his
ignominious demise occurs not in the amphitheatre but a little later,
at the very moment he grasps for the fair Ione. Simultaneously, a pro-
digious tremor from the volcano matches a lightning bolt and topples
a bronze statue of Augustus upon the vicious Egyptian. The metaphor
cannot be missed. As Bulwer-Lytton’s volcano rains fiery judgment up
the countless wicked, the chaste Glaucus and Ione are ushered by gra-
ce from the mayhem.28 Virtue justifies the safe escape of the righteous
few in Bulwer-Lytton’s Vesuvian narrative, while a populace steeped in
wickedness receives its just desserts.
One may well resent Bulwer-Lytton’s subversion of narrative
propriety in The Last Days of Pompeii. It is a heavy-handed appli-
cation of metaphoric narrative. The novelist contrives a story in which
by and large the eruption saves the good and quashes the wicked. This
moralizing tale found widespread readership in Victorian England,
and continued to proselyte followers for a century and more. Bulwer-
Lytton’s influence has perpetuated an ethical criticism that the Vesu-
vian towns got what they deserved. It will be interesting to see how this
moralization might change, as emerging evidence of Early Christian
presence on the north slope before the Pollena Eruption might some-
day foil the old saws about Vesuvius’ role as an instrument of divine
wrath. What if good, faithful palaeochristian remains are found in the
disastrous onslaught of the Pollena Eruption? Is it problematic if the
5th-century inhabitants died even without evidence of decadence and
apostacy? That is a story yet to be told.
Cinematic Vesuvian narratives abound. From its earliest be-
ginnings the visual spectacle of an erupting volcano has suited the
medium of film perfectly. Four early Italian films were homonymously
titled Gli ultimi giorni di Pompei (1900, 1913 twice, 1926).29 The
filmakers’ antecedents include not only Bulwer-Lytton’s novel but
also other narratives as diverse as Pacini’s 1825 misse en scene called
L’ultimo giorno di Pompei and F. David’s 1860 operatic narrati-
ve of civilization’s demise, Herculanum.30 The pre-history of 20th-
century cinematic Vesuvian narratives also runs through the grand
“spectacular productions” of 19th-century America.31 and through the
performances staged the artificial volcano built into the 18th-century
extravaganza of Wörlitz near Dessau.32 The cinematic post-history
must now include theme-park ride “Escape from Pompeii” at Busch
28
Glaucus reports in the epilogue, his
Gardens Europe. letter to Sallust, that he has contemplated
Striving similarly to recreate visual spectacle, Caserini’s 1913 converting to Christianity.
29
F. Pesando, “Ombre di luce: il cinema
epic film presents Bulwer-Lytton’s central story line. It explores Ar- peplum e Pompei,” in Storie da un’eruzione:
baces’ treacherous lust for Ione from his first voyeuristic gaze until a Pompei, Ercolano, Oplontis; guida alla
mostra, ed. by P.G. Guzzo (Napoli, 2003):
massive granite column topples and breaks in two pieces across Ar- 34 – 45.
baces’ back. Farther removed from its ostensible namesake, Schoed- 30
P. Schleuning, “Herculaneum in der
Musik: die Oper von Félicien David,” in
sack’s 1935 The Last Days of Pompeii is only loosely connected Verschüttet von Vesuv: die letzten Stunden
to Bulwer-Lytton’s storyline: Marcus is a Pompeian blacksmith who von Herculaneum, ed. by J. Mühlenbrock
and D. Richter (Mainz, 2005), 213 – 17.
leaves the forge and pursues an accidentally lucrative gladiatorial ca- 31
N. Yablon, “‘A Picture Painted in Fire’:
reer; though he hears life’s true meaning in a miraculous encounter Pain’s Reenactments of The Last Days of
Pompeii, 1879 – 1914,” in Antiquity Reco-
with Jesus in Judaea, he fails to comprehend mercy until the volcano vered: the legacy of Pompeii and Hercula-
destroys the Pompeians in their licentious pursuits; in one final cla- neum, ed. by V.C. Gardner Coates and J.L.
Seydl (Los Angeles, 2007): 189 – 205.
rifying moment of Christian epiphany Marcus dies with a beatified 32
U. Quilitzsch, “‘C’est tout Hercula-
neum!’: Herculaneum im Park von Wörlitz,”
smile across his face. The credits roll. Shoedsack’s film especially in Veschüttet von Vesuv (above, note 29),
manifests the problematic teleology familiar among Bulwer-Lytton’s 201 – 11.

117
 descendants, that Pompeians who perished in A.D. 79 were ripened
for the catastrophic end they fully deserved.
Less biased, apparently, is the 2003 dramatization directed by
Peter Nicholson for the BBC, Pompeii: the Last Day. Good and
bad die in this eruption. Indeed, this narrator allows noone to get out
alive. This Vesuvian narrative incorporates variously confirmed archa-
eological data — inscriptions, original facades along the Via dell’Abon-
danza as backdrops, and the positions and tableaux for some of the vic-
tims we know from plaster-casts. Deriving storylines from such clues,
the narrative answers certain questions. Why did these victims end up
here or there? Who were they? How did they die? Would a family in this
condition not have fled the eruption? This film weaves answers into a
Vesuvian narrative that aims at both archaeological and volcanological
soundness. It is fascinating to hear the director say that his “single most
important motive” in making the film was “to give veracity to Pliny the
Younger’s account.”33 Pliny would we so proud.
Pliny’s veracity also figures largely in the recent Vesuvian narra-
tive by Robert Harris, Pompeii: a novel. Harris’ theme emphasizes
the triumph of human determination. This manifests itself in the nove-
list’s engaging sketch of Pliny, which recurs at key points in the novel’s
action. But the real champion of humanity in Pompeii is Attilius, a
Roman civil servant turned modern detective. As Attilius probes for
the solution to his chief problem — why the Augustan aqueduct he
manages has suddenly stopped flowing — the novel celebrates human
intellect and Roman engineering. These are, for Harris, one and the
same. Volcanic processes are the backdrop against which the best and
worst of humanity are projected. Attilius also manifests a tenacious will
to survive against the overwhelming forces of a Vesuvian eruption.
Harris’ Pompeii expands the story that Pliny offered to Taci-
tus, and it improves it. Harris’ Vesuvian narrative is considerably more
sophisticated than that, though. Harris does his best to represent a hi-
storical Pliny in the novel’s pages; and Rectina is there, to boot. Harris
makes his protagonist charge into the pyroclastic fury to save a girl.
From start to finish, Attilius becomes the true hero of humane perse-
verance. Unable to relinquish his quest for knowledge, he treads like a
gum-shoe detective steadfastly forward toward solving a mystery that
unlocks a treasury of geological truth. Amid forward-looking observa-
tions on global warming and thematic praise for Roman engineering,
Harris writes his Attilius into life by having him realize the very volcanic
truths that the younger Pliny imagined his learned uncle was seeking
when he perished. Harris causes Attilius to meet Pliny at one point du-
ring the eruption. His new-age hero is a hero of survival, and he escapes
scientifically told disaster together with his girl, while thousands perish.
33
P. Nicholson, interview for the DVD
special features, Pompeii: the Last Day, BBC
Intellect couples with sound Roman engineering — itself a manifesta-
Video (Burbank 2005). tion of intellect, as Harris presents it — and the protagonists survive.
118
 Moralizing seems to echo in Harris’ treatment, as in Bulwer-
Lytton’s. The thoroughly despicable Ampliatus, the most corrupt mob-
ster in Pompeii, gets the death he deserves, slammed upside-down into
a building by an incandescent pyroclastic blast so forceful that it “burst
his eardrums, ignited his hair, blew his clothes and shoes off .” More
subtly, the novelist had narrated the ruthless Corax onto Vesuvius’ sum-
mit at the moment of explosion, his antagonism for Attilius persistent
from the novel’s beginning until his presumably instantaneous oblite-
ration. Good guys also die in this narrative, though. Harris makes ap-
parent apologies that the volcano “even killed the faithful Polites” and
other innocents as well. Harris yields to natural reality in this respect,
even if he contrives his protagonist’s wily survival in an ending that ulti-
mately comes as no surprise.
Pliny and Bulwer-Lytton were charged above for having di-
sguised a metaphoric narrative as something more metonymic. Har-
ris’ historical novel accomplishes the same effect and by the same
means. Metaphoric elements enhance Pompeii’s readability. A hint
at the Theseus-and-Ariadne theme that becomes overt is one such
metaphorical narrative device.34 But, abundant metonymic elements
enhance the novel’s credibility. The narrator demonstrates the fruits of
considerable research into the verifiable historical elements of the sto-
ry. His “acknowledgements” come at the end of the novel, as if endno-
tes documenting that he has done his homework and consulted all the
right sources. It is a list of works for further reading. Throughout the
novel’s narrative, the Pliny letters’ narrative emerges here and there.
These appearances give the novel’s plot a connection, as it were to
a verifiable past. Rectina, also, who is not known elsewhere outside
Pliny’s account, appears in Harris’s novel in an enlarged role, her de-
sperate attempts to save the Herculaneum Papyri contrived within a
context derived from accepted scholarly opinion. And Harris’ una-
bashed championship of Roman engineering — the manifestation of
human will that is arguably the novel’s real protagonist — results in
the frequent discourses that seem designed to persuade the reader of
the collective Roman triumph of human endeavor. Attilius is a cha-
racter so invented by the novelist as to excel his classical antecedent,
Pliny, as hero of the human intellect.
Harris quotes in each chapter a statement from modern volca-
nology, a statement from a per-reviewed publication, from The En-
cyclopedia of Volcanoes, or elsewhere. The narrative uses scientific
observation to help the reader appreciate the magnitude of the appro-
aching eruption. The narrator knows; thus, we know that the volcano
will blow. He also knows when the eruption will take place. Thus the
narrator tells in each section’s division how much time remains until
the eruption. Chapter titles give the time of day, e.g. “Hora Quarta:
34
Cf. Harris’ Pompeii, p. 30, 120, and
181. The Theseus/Ariadne theme is overtly
09:48 hours”, each one working like a ticking clock in a thriller. Because expressed on p. 152.

119
 their presentation conflates time periods, each constitutes an intrusion
into Attilius’ phenomenological world. The narrator knows more than
any character in the narrative context, except Attilius after the eruption.
The narrative game is to develop Attilius’ character in the nick of time,
to have him solve the mystery of the aqueduct’s interruption and weave
in the loose ends, before the catastrophic ending of his civilization. The
narrative’s entire energy is directed to this end.
Attilius believes in the pragmatism of a functioning technolo-
gical world, as is consistent with the metonymic narrative the novelist
aspires to. At one point, Attilius entertains unscientific thoughts of por-
tentous omens reported by locals. Ascending Vesuvius in his quest for
facts, he thinks through an anonymous Vesuvian narrative that seem
entirely consistent with what Dio said of giants and voices ominous
events on the mountainside. Since he is becoming a scientist worthy of
Harris’ praise, the moment passes quickly, and Attilius presses on to a
level of verifiable events the transpired in the eruption of A.D. 79.
Writing the story where the end is known is a challenge for all
authors of Vesuvian narratives. Such a concern is not a problem for
scholars exploring the cultural context on Vesuvius’ north slope. For
us the end is not yet known. That an eruption occurred is clear from
literary and physical evidence. How the Pollena Eruption affected the
north-slope inhabitants is yet to be told. Therefore, for the foreseeable
future, Vesuvian narratives of the Pollena Eruption will remain soundly
within the reaches of metonymic discourse. There is too little human
context at the end of the Apolline Project’s initial explorations to inspire
metaphoric elaboration. As more information about human effects of
the Pollena Eruption becomes clear, those Vesuvian narratives may be-
gin to vie with narratives of the great geological forebear of 79. Authors
will find themselves inclined to create narratives that deal with the
events and their human respondents. The tradition of Vesuvian narra-
tives offers much precedent to work with. It will be interesting to see
what Vesuvian narrator takes the first steps beyond the documentable
and to watch just where those steps lead.

Roger T. Macfarlane
macfarlane@byu.edu

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Gli Ultimi Giorni di Pompei. Directed by M. Caserini. 1913. Kino Video. 2000.
121

1
Riportati tutti dagli Ethnika di Steph.
Byz. s.vv. Nola; Kapua; Kapriene, vedi
Apparatus (sotto).
2
Sulla fondazione etrusca di Nola v.
Cato fr. 69 (Peter) apud Vell. Pat. 1, 7,
2-3; Polyb. 2, 17, 1 ricorda come un tempo
Nola e la sua piana fossero state abitate
dagli Etruschi. Cfr. M. Torelli, Storia degli
Etruschi (Roma-Bari: Laterza, 19902), 42;
A. Mele, “Le popolazioni italiche,” in Storia
del Mezzogiorno, I, 1 (Napoli: Edizioni del
Sole, 1991), 249-51.
3
E. Lepore, “L’ITALÍA dal ‘punto di
vista’ ionico: tra Ecateo ed Erodoto,” in
Philias Charin. Miscellanea di studi in
onore di Eugenio Manni (Roma: Giorgio
Bretschneider, 1980), 1331-44.
4
V. Hdt. 6, 21, 1; cfr. schol. Aristoph.
Nub. 332; Tzetz. Chil. 7, 990 – 8, 7.
122
Maurizio Bugno
echi su Nola
Nolan Echoes: Nola’s fame, both for its rural settlement
and for its agricultural production, make the land noteworthy
in tradition. The most ancient literary references to Nola re-
constitute fragments of a history of a center which — first inte-
grated into the Etruscan world, then brought into contact with
Greek culture, and at last with Roman influence — maintai-
ned nevertheless traces of its own distinct nature. Along the
coast, Nola held Herculaneum as its first point of communi-
cation, then Neapolis and Pompeii afterwards. The richness of
its land, bound to the presence of Vesuvius, seems to have been
celebrated in Vergil’s second Georgic.
1. La storia, e la protostoria, anche per il popolamento e gli inse-
diamenti sulla costa del Golfo di Napoli, e nell’area vesuviana, risentono
molto delle possibilità interpretative di segni che, sotto forma di serie
testimoniali, dal passato fanno giungere echi di pensiero e frammenti di
cultura materiale che a loro volta assumono poi senso multiforme a se-
conda delle potenzialità interpretative disponibili. La documentazione
letteraria, da parte sua, offre dei punti di vista, vere e proprie espressioni
di tradizioni stratificate e di forme intellettive di un soggetto pensante.
Non sfuggono a questa premessa metodologica le notizie che
risalgono a Ecateo di Mileto, vissuto alla fine del VI secolo a.C., le cui
testimonianze vanno tuttavia lette con estrema prudenza per il fatto
che sono note da frammenti di tradizione indiretta. Per la Campania
si dispone di tre soli frammenti1 che ricordano Nola, «città di Ausoni»
(FGrHist 1 F 61), Capua, «città d’Italia» (FGrHist 1 F 62) e Kaprie-
ne (o anche Kapriai: odierna Capri), «isola d’Italia» (FGrHist 1 F 63).
Le citazioni, forse anche a causa della loro ristrettezza, pongono subito
degli interrogativi che derivano dalla formula espressa con lo stesso sin-
tagma che nondimeno per un verso differenzia Capua da Nola, benché
entrambe etrusche, dal momento che l’una viene riferita all’Italia, un
toponimo, e l’altra agli Ausoni, un etnico2; mentre dall’altro accomuna
Capua e Capri, che etrusca non era, poiché entrambe si trovano riferite
all’Italia.
Le fonti di Ecateo potevano provenire dagli ambienti ionici
d’occidente e, in parte, acheo- sibariti3, anche in virtù del legame forte
che esisteva tra Sibari e Mileto4; inoltre, la provenienza delle tradizioni
ecataiche potrebbe garantire sulle informazioni relative agli Etruschi,
ben conosciuti dal mondo ionico- occidentale e anch’essi interlocutori
privilegiati dei Sibariti5.
Se allora la nozione geografica, greca, di Italia, poteva essere
estesa a quelle realtà indigene che erano entrate in contatto col mondo
greco, perché le fonti di Ecateo distinguono tra Capua e Nola? Cosa
le faceva identificare con due riferimenti diversi? Il tipo di relazioni
stabilite con i Greci6? Lo statuto che i Greci avevano loro assegnato?
Oppure, cambiando punto di vista, c’era qualcosa di diverso tra loro
e che prescindeva dalla definizione dei Greci? È innegabile che una
gerarchia poteva essersi stabilita nei centri che direttamente o indiret- 5
Tim. fr.50 (Jacoby); Diod. Sic. 8, 18, 1;
tamente erano in contatto o non con i Greci, Sibariti o meno che fosse- 20; cfr. Iambl. V.P. 267 (Tyrsenos e Tyrse-
nis fra i pitagorici sibariti).
ro. Ma riferire Nola a un etnico, e particolarmente quello degli Ausoni 6
V. Ps.-Scymn. 228-29 e 245-46: gli
implica delle grosse differenze7. Ausoni sono collocati nelle aree interne, forse
L’orizzonte etnico degli Ausoni in Campania era percepito quelle non direttamente in contatto con i
Greci.
come uno stadio culturale precedente la venuta etrusca e greca; rispet- 7
Cfr. E. Lepore, Origini e strutture della
to a Capua, Nola poteva dunque aver conservato una realtà culturale, Campania antica. Saggi di storia etno-sociale
(Bologna: Il Mulino, 1989), 13-30.
e forse anche sociale, autonoma, non del tutto assorbita nel contesto 8
V. Strabo 5, 4, 3. Cfr. Lepore, Origini
etrusco cui poteva essere anche in qualche modo subordinata, tenen- e strutture, 57-84; Mele, Le popolazioni
do conto di una dialettica tra città e campagna8. italiche, 244-46; G. Colonna, “Le civiltà
anelleniche,” in Storia e civiltà della
La fama di Nola, del suo insediamento rurale e della produzio- Campania. L’evo antico, ed. G. Pugliese
ne agricola, fanno del territorio il punto di forza della tradizione, ed è Carratelli (Napoli: Electa, 1991), 26-32 e
58-59, e L. Cerchiai, I Campani (Milano:
dunque al territorio che occorre guardare. Di Nola gli antichi hanno Longanesi, 1995), 21-25 e 127-40.
tramandato la sua posizione pianeggiante, non chiusa da fiume né 9
Cfr. Sil. It. Pun. 12, 162-64.
mare (Liv. 23, 45, 10)9, situata nella parte sud-orientale della pianura
10
Cic. De off. 1, 33 (inizio II sec. a.C.,
forse nel 183); Liv. 24, 13, 7-11 (anno 214); Val.
campana (Polyb. 3, 91, 6; cfr. anche 2, 17, 1), con uno sbocco sul mare Max. 7, 3, 4.
in Pompei (Strabo 5, 4, 8). Fin dove, verso la costa, si spingesse il terri- 11
Cfr. M. Frederiksen, Campania
(Oxford: British School at Rome, 1984), 35
torio di Nola è più difficile dirlo, è noto comunque che il suo agro era (Somma e Pollena nell’antico agro nolano);
propinquo a quello di Neapolis10. Per quanto riguarda le comunicazio- Lepore, Origini e strutture, 209-212; F.
Càssola, “La conquista romana. La regione
ni, il Clanis (oggi Regi Lagni) e le paludi che accompagnavano il suo fino al V secolo d.C.” in Storia e civiltà
tratto potevano rendere preferibile la direzione sud-occidentale che della Campania. L’evo antico, ed. G.
lambiva le pendici settentrionali e nord-occidentali dell’attuale Monte Pugliese Carratelli (Napoli: Electa, 1991),
104; P. Sommella, “Città e territorio nella
Somma11. Prima della fondazione di Neapolis, la presenza greca at- Campania antica”, ibidem, 188-89.
testatasi fino a Partenope dovette distogliere i Nolani da quel tratto di 12
Cfr. Lepore, Origini e strutture,
243-263.
costa e orientarli piuttosto verso Ercolano in cui d’altra parte, secondo 13
Theophr. Hist. Plant. 9, 16, 6 ricorda
la tradizione riportata da Strabone (5, 4, 8), non è ricordata la presenza i Tirreni di Herakleia.
greca ma una storia insediativa simile a quella conosciuta per Nola12: 14
V. Soph. fr. 598 (Radt) apud Dion.
Hal. A.R. 1, 12: risalendo da mezzogiorno,
una fase osca su cui si innesta il momento etrusco13 fino alla conquista all’Oinotria segue il golfo Tyrsenikos.
sannitica14. Ma le cose cambiarono con la fondazione di Neapolis e 15
V. Lepore, Origini e strutture, 212
nota 9.
forse anche già prima con la decadenza di Partenope15. 16
A. Mele, “Aristodemo, Cuma e il
Al tempo di Ecateo i Cumani vivevano un momento di crisi Lazio,” in Etruria e Lazio arcaico, ed. M.
con la vicina Capua e con tutto il mondo etrusco16, qualche decennio Cristofani (Roma: CNR, 1988) , 155-77.
17
V. Antioch. FGrH 555 FF 4 e 7; Tim.
dopo, la controffensiva greca contro gli Etruschi e la svolta di Neapo- FGrH 566 F 58; Polyb. 2, 17, 1; 3, 91, 6; 34,
lis, ben presto coinvolta negli interessi ateniesi e in posizioni sempre 11, 7; Strabo 5, 4, 3; Liv. 4, 37, 1-2; 10, 38;
Diod. Sic. 12, 31, 1; Dion. Hal. A.R. 15, 3,
più autonome da Cuma, dovettero dare nuovo impulso all’economia 7-8. Cfr. A. Mele, “La città greca,” in Napoli
agricola dell’entroterra, favorendo processi il cui risultato potrebbe rav- antica (Napoli: Macchiaroli, 1985), 106-107;
visarsi nella etnogenesi dei Campani a Capua, la cui provenienza so- E. Lepore, “La città tra Campani e Romani”,
ibidem, 109; Lepore, Origini e strutture,
ciale ed etnica pare doversi riportare ai villaggî agricoli e a quel mondo 85-99; Mele, Le popolazioni italiche,
non del tutto integrato nel quadro etrusco17. È nell’ambito di questo 266-267 e 267-273; D. Musti, Strabone e la
Magna Grecia. Città e popoli dell’Ita-
riassetto culturale che va spiegata la tradizione riportata da Silio Itali- lia antica (Padova: Esedra, 19942), 217-234;
co (12, 161) e Giustino (20, 1, 13) che fa di Nola, e di Abella, una realtà Cerchiai, 187-194.
123
 calcidese. Questa notizia pare un indizio di apertura verso il comparto
greco costiero, e particolarmente verso Neapolis che ben presto ebbe
contatti con Nola – come testimonia la documentazione numismati-
ca18 e la produzione di ceramica a figure rosse detta “Gruppo del Pila-
stro della Civetta”19 – rievocati poi nel 328, quando proprio Nola, oltre
18
Cfr. R. Cantilena, “La monetazione”,
in Napoli antica (Napoli: Macchiaroli,
che i Sanniti e Taranto, (Liv. 8, 22-23 e 25-26; Dion. Hal. A.R. exc. 15,
1985), 354-58; K. Rutter, “La monetazione 5-10; cfr. Strabo 5, 4, 7) intervenne a favore di Neapolis contro Roma
di Neapolis fino al 380 a.C.”, in La mone- e i suoi alleati campani, Capua e Cuma; un evento questo che, al di
tazione di Neapolis nella Campania
antica (Napoli: Arte Tipografica, 1986), là del privilegio e della distinzione dei rapporti di Nola con Neapolis,
74-83; A. Stazio, “Monetazione delle ‘poleis’ ripropone, nella lunga durata, una segmentazione nei rapporti tra Nola
greche e monetazione degli ‘ethne’ indigeni,”
in Magna Grecia. Lo sviluppo politico,
stessa e Capua20. Il foedus aequum tra Roma e Neapolis (326) dovette
sociale ed economico, ed. G. Pugliese poi orientare Nola piuttosto verso il porto di Pompei21, mentre gradual-
Carratelli (Milano: Electa, 1987), 171; A. mente andava crescendo nell’area l’influenza romana che, all’inizio del
Stazio, “La Monetazione,” in Storia e
civiltà della Campania. L’evo antico, II secolo a.C., in un arbitrato, finì per usurpare un territorio di confine
ed. G. Pugliese Carratelli (Napoli: Electa, disputato tra Nolani e Neapolitani22.
1991), 240-43.
19
Cerchiai, 191-92; A. Pontrandolfo,
“L’influenza attica nella produzione coloniale 2. Aulo Gellio (N.A. 6, 20, 1-4: seconda metà II secolo d.C.)23
in area tirrenica,” in La politica ateniese racconta di aver letto in un certo commentario che un passo scritto e
in Magna Grecia nel V sec. a.C.,
Ostraka VI.1 (1997): 95-107. recitato da Vergilio (Georg. 2, 224-225) ricordava Nola in riferimento
20
Cfr. Lepore, La città, 109-15; Lepore, al vicino rilievo del Vesuvio («talem diues arat Capua et uicina Veseuo
Origini e strutture, 212-19; Cerchiai,
195-200.
/ Nola iugo»), e che poi il poeta, a causa di un risentimento verso i No-
21
Strabo 5, 4, 8. lani, avrebbe cancellato la citazione di Nola sostituendola in maniera
22
Cic. De off. 1, 33 (forse nel 183); Val. tale che un generico «ora» si trovasse collegato al Vesuvio («talem diues
Max. 7, 3, 4.
23
Gell. N.A. 6, 20, 1-4. Vedi Apparatus. arat Capua et uicina Veseuo / ora iugo»). Gellio non si sforza di veri-
Cfr. anche Serv. ad loc. ficare la tradizione, tuttavia apprezza – sul piano poetico – la soavità
24
Gell. N.A. pr. 1, 21; 1, 21, 1.
25
Gell. N.A. pr. 1, 21; 5, 8; 7, 6; 10, 16; 16, musicale dell’emendamento.
6; 1, 14, 1; 1, 21, 1-4; 5, 8, 1; 5, 8, 3; 6, 1, 2; 7, 6, 1- La notizia riportata da Gellio è molto importante poiché essa
2; 7, 6, 5; 10, 16, 1; 10, 18, 7; 16, 6, 1; 16, 6, 14-15. era già confluita in un commentario, forse quello di Giulio Igino (età
26
Gell. N.A. pr. 4, 7; 1, 15, 18; 3, 1, 5-6;
4, 7, 1; 6, 7, 3; 6, 9, 11-12; 6, 9, 14-15; 13, 21, 1; 13, augustea) che leggeva anche un liber domesticus24 di Vergilio ed era
21, 3; 13, 21, 8-9; 15, 30, 4-6; 17, 9, 5. ben noto a Gellio25, o forse piuttosto quello di Probo (seconda metà I
27
Gell. N.A. 9, 9, 12.
28
Si potrebbe pensare a Vario e Tucca, secolo) di cui Gellio stesso conosceva tradizione non solo diretta26 ma
curatori dell’Eneide: cfr. Vita Vergilii anche indiretta, per bocca dei discepoli di quello27. Il riferimento a un
Donatiana 37 ss.; Vita Vergilii Serviana.
29
Contra: A. Barchiesi, “La vendetta
commentario, che oltre tutto non solo ricorda la doppia stesura scritta
del silenzio. Uno schema esegetico antico e del verso ma anche la causa dell’emendamento, e infine il fatto che la
una pretesa correzione d’autore in Virgilio, prima versione era stata anche recitata, se non in direzione di un testi-
Georgiche, 2, 225,” Annali della Scuola
normale superiore di Pisa s.III IX, 2 mone diretto, orienta almeno verso una fonte molto ben informata28
(1979): 527-37; L.A. Holford-Strevens, dal momento che l’episodio è ben presto confluito in una tradizione
“Nola, Vergil, and Paulinus, ” Classical
Quarterly n.s. XXIX (1979.2): 391-93; M.
scritta e che si discute di personaggi, e di luoghi, storicamente ben de-
Gigante, Virgilio e la Campania (Napoli: finiti. Ci sono dunque indizî per poter valutare la genuinità della tradi-
Giannini, 1984), 26 e 53-65, che sostiene la zione di Gellio. Ben diverso è il valore che possono avere i commentarî
pars destruens del Barchiesi proponendo
tuttavia di intendere Ercolano (specialmente più tardi di Donato (IV secolo) e Servio (IV / inizio V secolo) i quali,
pp.63-65). Servio postula una sostituzione di non solo non vanno messi sullo stesso piano di quelli più antichi, ma
Nola anche all’interno dell’Eneide (7, 740: v.
Serv. ad loc.): ma è questa una interpreta-
possono essersi aperti anche ad autoschediasmi, potendo inoltre aver
zione tendenziosa prodotta dalla notizia di risentito – per le notizie su Nola – dell’influenza esercitata da Meropio
Georg. 2, 224. Ponzio Paolino (IV / V secolo), vescovo di Nola29.
30
Verg. Georg. 4, 563-64.
31
Mecenate viene citato con perfetta Vergilio compose le Georgiche tra il 37 e il 29 a.C., risiedendo a
simmetria: Verg. Georg. 1, 2; 2, 41; 3, 41; 4, 2. Napoli30, sotto pressione di Mecenate31 con ricorrenti richiami a Ottavia-
32
Verg. Georg. 1, 25; 503; 2, 170; 3, 16;
47-48; 4, 560.
no32 al cui ritorno dall’Oriente – dopo la battaglia di Azio – esse furono
33
Vita Vergilii Donatiana 27. lette, alternandosi Vergilio e Mecenate, ad Atella nell’estate del 2933. Il
124
contesto della Georgica II è agricolo e arboricolo, con invocazione a
Bacco (v. 2), contiene inoltre una allocuzione a Mecenate34 e il riferi-
mento al ritorno di Ottaviano dall’Oriente35, nella parte finale dell’elo-
gio dell’Italia36. Vergilio conosceva bene non solo Napoli e Atella ma
forse anche la stessa Nola; sappiamo infatti dalla notizia di Gellio che
frequentava un rus propincum a Nola37 verso cui i Nolani negarono
un trasporto d’acqua richiesta dal poeta, episodio che provocò il risen-
timento di Vergilio. C’è dunque quanto meno il sospetto che, nono-
stante l’eliminazione del riferimento a Nola, Vergilio avesse composto
e lasciata intatta la Georgica nella componente relativa al patrimonio
culturale, mitico e agricolo, che egli aveva conosciuto per Nola e per
il Vesuvio.
Nella prima stesura del verso 225, la citazione di Nola, non altri-
menti nota nell’opera vergiliana, era inserita in una sezione in cui ven-
gono presi in considerazione i diversi tipi di terreno, ed è bene notare
che al verso 224 cade anche l’unica citazione del Vesuvio in Vergilio:
Nola e il Vesuvio si sarebbero trovati pertanto, almeno nella prima re-
dazione della seconda Georgica, strettamente collegati in un contesto
agricolo che, oltre tutto, renderebbe meno probabile un’allusione a lo-
calità costiere38. Infatti, subito dopo il passo con il riferimento a Nola
e al Vesuvio, vengono citati Bacco e Cerere (Georg. 2, vv. 226 ss.) per i
quali Plinio ricorda un summum certamen nell’agro campano secon-
do una tradizione antica («ut veteres dixere»)39 che in tal modo decan-
tava la ricchezza cerealicola e vitivinicola della regione. Inoltre, nella
stessa Georgica c’è anche l’unico riferimento – almeno in quest’opera
– agli Ausoni (v. 385) e all’Etruria (v. 533): a tal riguardo è interessante
osservare come, sia il riferimento agli Ausoni, sia quello all’Etruria, ri-
corrano nel contesto della descrizione di riti per Bacco (vv. 380-396 e
vv. 527-531).
I richiami al mito e ai riti in onore di Bacco meritano grande
attenzione sopra tutto dopo il rinvenimento di una villa, riadattata suc-
cessivamente a tempio, in località Starza della Regina nel comune di
Somma Vesuviana (NA) dove c’è un interessante quadro iconografico
nel quale si impone, almeno finora, la figura di Dioniso con pantera.
Va ricordato che Augusto morì, il 19 agosto del 14 d.C., nella casa in 34
Verg. Georg. 2, 39-46.
cui era morto suo padre Ottavio nel territorio di quella che era ormai 35
Verg. Georg. 2, 170-72.
la sua Colonia Felix Augusta Nola40, e nello stesso territorio Tiberio, 36
Verg. Georg. 2, 109-76.
37
Sulla organizzazione per pagi del
nel 26, dedicò un tempio ad Augusto41. Come ipotesi di lavoro, sarà territorio di Nola, in età romana, v. G. Camo-
interessante, anche alla luce di ulteriori rinvenimenti, confrontare il deca, “I pagi di Nola,” in Modalità insedia-
programma decorativo della villa con il tempio che, nella terza Geor- tive e strutture agrarie nell’Italia
meridionale di età romana, eds. E. Lo
gica (vv. 1-48), Vergilio descrive, nell’intenzione di volerlo dedicare a Cascio & A. Storchi Marino (Bari: Edipuglia,
Ottaviano. 2001), 413-433.
38
Gigante, 63-65, ha sostenuto l’ipotesi
che il passo facesse riferimento ad Ercolano.
Apparatus fontium antiquarum: 39
Plin. N.H. 3, 60. Cfr. Soph. Ant. 1115-
1152; fr. 600 Radt apud Plin. N.H. 18, 65. Per
un orientamento cronologico sulle tradizioni
Hekataios Milesios (500-400 B.C.), Periegesis — Frag- ‘antiche’ cfr. Dion. Hal. Thuc. 5.
mente der griechischer Historiker (ed. Jacoby) 40
Tac. Ann. 1, 5; 9; Suet. Aug. 98, 5;
100, 1; Vell. Pat. 2, 123, 1; Cass. Dio 56, 29, 2.
41
Tac. Ann. 4, 57; Suet. Tib. 40, 1;
FGrHist 1F61: Stephanus Byzantius: Cass. Dio 56, 46, 3.

125
 Νῶλα· πόλις Αὐσόνων. Ἑκατᾶιος Εὐπώπηι. Νώλην δὲ
αὐτὴν Πολύβιός φησιν (II 17, 1).
Nola: an Ausonian city. Hecateaus discusses it under
Europe in his Periegesis. Polybius spells the name with a final
eta, Νώλη.

FGrHist 1F62: Stephanus Byzantius: Καπύα·

πόλις Ἰταλίας. Ἑκαταῖος Εὐρώπηι. ἀπὸ Κάπνος τοῦ
Τρωικοῦ.
Capua: a city of Italy. Hecateaus discusses it under
Europe in his Periegesis. Its name comes from the smoke of
Troy.

FGrHist 1F63: Stephanus Byzantius:

Καπριήνη· νῆσος Ἰταλίας. Ἑκαταῖος Εὐρώπηι.
λέγονται καὶ Καπρίαι.
Capriene: an Italian island. Hecataeus discusses it un-
der Europe in his Periegesis. Some people call it Capri.

Titus Livius (59 B.C. – A.D. 17), Ab urbe condita libri

Liv. 23, 45, 10: Hannibal exorts his troops:

Expugnate Nolam, campestrem urbem, non flumine, non mari
saeptam. Hinc vos ex tam opulenta urbe praeda spoliisque onustus vel
ducam quo voletis vel sequar.
Take Nola by storm, a city of the plain, fenced neither
by river nor by sea. From this place, a city of such wealth,
either I will lead you, laden with booty and spoils, or I will
follow you whithersoever you shall desire.

Liv. 24. 13. 7-11: Hannibal’s activities at Nola: Triduum ibi mora-
tus Poenus ab omni parte temptato praesidio, deinde, ut nihil procede-
bat, ad populandum agrum Neapolitanum magis ira quam potiundae
urbis spe processit. Adventu eius in propincum agrum mota Nolana est
plebs, iam diu aversa ab Romanis et infesta senatui suo. Itaque legati ad
arcessendum Hannibalem cum haud dubio promisso tradendae urbis
venerunt. Praevenit inceptum eorum Marcellus consul a primoribus
accitus. Die uno Suessulam a Calibus, cum Volturnus amnis traiecien-
tem moratus esset, contenderat; inde proxima nocte sex milia peditum,
equites trecentos, qui praesidio senatui essent, Nolam intromisit. Et
uti a consule omnia inpigre facta sunt ad praeoccupandam Nolam, ita
Hannibal tempus terebat, bis iam ante nequiquam temptata re segnior
ad credendum Nolanis factus.
There the Carthaginian tarried three days, attacking
the garrison from every side; and then, having achieved no
success, he set out to ravage the territory of Neapolis, rather
in anger than with the hope of taking the city. His coming
into a neighbouring region aroused the common people of
Nola, who had long been estranged from the Romans and
126
hostile to their own senate. Consequently, legates came to in-
vite Hannibal, bringing a definitive promise to surrender the
city. The consul, Marcellus, was summoned by the concil. In
one day he marched from Cales to Suessula, though the river
Volturnus delayed his crossing; in the following night he sent
six thousand infantry and three hundred horse into Nola, to
defend the senate. And, as earnestly as the consul strove to
seize Nola first, so Hannibal delayed, for their having tried
the same thing twice before made him slower to believe the
Nolans.

Polybius (c. 200 – 118 B.C.), Historiae

Polyb. 3, 91, 1-6: Hannibal’s perception of Campania:

Οὐ μὴν ἀλλ’ ὅ γ’ Ἀννίβας εἰκότως ἐπί τούτους
κατήντα τοὺς λογισμούς. τὰ γὰρ πεδία τὰ κατὰ Καπύην
ἐπιφανέστατα μέν ἐστι τῶν κατὰ τὴν Ἰταλίαν καὶ διὰ τὴν
ἀρετὴν καὶ διὰ τὸ κάλλος καὶ διὰ τὸ πρὸς αὐτῇ κεῖσθαι τῇ
θαλάττῃ καὶ τούτοις χρῆσθαι τοῖς ἐμπορίοις, εἰς ἃ σχεδὸν
ἐκ πάσης τῆς οἰκουμένης κατατρέχουσιν οἱ πλέοντες εἰς
Ἰταλίαν. περιέχουσι δὲ καὶ τὰς ἐπιφανεστάτας καὶ καλλίστας
πόλεις τῆς Ἰταλίας ἐν αὐτοῖς. τὴν μὲν γὰρ παραλίαν αὐτῶν
Σενοεσανοὶ καὶ Κυμαῖοι καὶ Δικαιαρχῖται νέμονται, πρὸς
δὲ τούτοις Νεαπολῖται, τελευταῖον δὲ τὸ τῶν Νουκερίνων
ἔθνος. τῆς δὲ μεσογαῖου τὰ μὲν πρὸς τὰς ἄρκτους Καληνοὶ
καὶ Τιανῖται κατοικοῦσι, τὰ δὲ πρὸς ἕω καὶ μεσημβρίαν
Δαύνιοι … καὶ Νωλανοί. κατὰ μέσα δὲ τὰ πεδία κεῖσθαι
συμβαίνει τὴν πασῶν ποτε μακαριωτάτην γεγονυῖαν πόλιν
Καπύην.
Hannibal considered his decisions rationally. For the
plain round Capua is the most celebrated in all Italy, both
for its richness and beauty, but also because of its proximity
to the sea and the consequent use of ports, at which sailors
from nearly all parts of the world disembark. Inhabitants of
Capua’s territory also live in Italy’s finest and most celebra-
ted cities. Their coastal region has Sinuessa, Cuma, and Di-
caearchea, and in addition to these Neapolis and, finally,
Nuceria. The interior has on the north Cales and Teanum,
and east and south Daunii [or, Caudium] and Nola, while
in the very middle of the plain lies Capua, once the most
esteemed city of all.

Polyb. 2, 17, 1:
Πλὴν ταῦτά γε τὰ πεδία τὸ παλαιὸν ἐνέμοντο Τυρρηνοί,
καθ’ οὓς χρόνους καὶ τὰ Φλέγραιά ποτε καλούμενα τὰ περὶ
Καπύην καὶ Νώλην· ἃ δὴ καὶ διὰ τὸ πολλοῖς ἐμποδὼν εἶναι
καὶ γνωρίζεσθαι μεγάλην ἐπ’ ἀρετῇ δόξαν εἴληφεν.
The Etruscans inhabited this plain anciently, at the
same period that they possessed also the Phlegraea — so the
127
 area around Capua and Nola was called. Because the region
had many routes of access and because it was acknowledged
as tremendously fertile, he considered it worthy of his atten-
tion.

Strabo (b. ca. 64 B.C.), Geographika

Strabo 5, 4, 8:
Ἐχόμενον δὲ φρούριόν ἐστιν Ἡράκλειον, ἐκκειμένην
εἰς τὴν θάλατταν ἄκραν ἔχον, καταπνεομένην Λιβὶ
θαυμαστῶς, ὥσθ’ ὑγιεινὴν ποιεῖν τὴν κατοικίαν. Ὄσκοι
δ’ εἶχον καὶ ταύτην καὶ ἐφεξῆς Πομπηίαν, ἣν παραρρεῖ ὁ
Σάρνος ποταμός, εἶτα Τυρρηνοὶ καὶ Πελασγοί, μετὰ ταῦτα
δὲ Σαυνῖται· καὶ οὗτοι δ’ ἐξέπεσον ἐκ τῶν τόπων. Νώλης δὲ
καὶ Νουκερίας καὶ Ἀχερρῶν, ὀμωνύμου κατοικίας τῆς περὶ
Κρέμωνα, ἐπίνειόν ἐστιν Πομπηία παρὰ τῷ Σάρνῳ ποταμῷ
καὶ δεχομὲνῳ τὰ φορτία καὶ ἐκπέμποντι. ὑπέρκειται δὲ τῶν
τόπων τούτων ὄρος τὸ Ὀυέσουιον, ἀγροῖς περιοικούμενον
παγκάλοις πλὴν τῆς κορυφῆς·
Next after Neapolis comes the Fortress of Hercules [i.e.:
Herculaneum]. It occupies a promontory that juts into the
sea and catches so marvelously the southwest sea-breeze that
the settlement is especially pleasant. The Oscans once occu-
pied this place and the next town after it, Pompeii, which
the Sarno passes; after them the Etruscans and the Pelasgi;
and after that, the Samnites; but they, too, were displaced
from these towns. Pompeii, on the river Sarnus – a river which
conveys cargo both inland and also back out to sea – is the
port-town of Nola, Nuceria, and of Acherrae (a place with
the same name as the settlement near Cremona). Above these
places looms the mountain Vesuvius, which, save for its sum-
mit, has dwellings all round, on farm-lands that are absolu-
tely beautiful.

Silius Italicus (ca. A.D. 26 – 102), Punica

Sil. 12. 161-166: Marcellus preempts Hannibal:

hinc ad Chalcidicam transfert citus agmina Nolam.
campo Nola sedet, crebris circumdata in orbem
turribus, et celso facilem tutatur adiri
planitiem vallo; sed, qui non turribus arma
defendenda daret, verum ultro moenia dextra
protegeret, Marcellus opem auxiliumque ferebat.
..and then he quickly moved his army to Chalcidian
Nola. Nola sits on a plain — surrounded by a thick circuit of
ramparts — and from the brestwork above she guards the fair
plain. But, since Marcellus would not have infantry defended
by ramparts, but rather protect the towns by his own might,
he brought them aid.
128
 Marcus Iunianius Iustinus (A.D. 300?), Historiarum
Philippicarum Pompeii Trogi Epitome

Iust. 20. 1. 11-15: Many Italian cities retain Greek ancestry in

their names:
Sed et Pisae in Liguribus Graecos auctores habent; et in Tuscis
Tarquinii a Thessalis, et Spina in Umbris; Perusini quoque originem ab
Achaeis ducunt. Quid Caeren urbem dicam? quid Latinos populos,
qui ab Aenaea conditi videntur? Iam Falisci, Nolani, Abellani nonne
Chalcidensium coloni sunt? Quid tractus omnis Campaniae? quid
Bruttii Sabinique? quid Samnites? quid Tarentini, quos Lacedaemone
profectos spuriosque vocatos accipimus?
Pisa in Liguria was founded by Greeks; so, too, Tarqui-
nia among the Etruscans and Spina in Umbria were founded
by settlers from Thessaly. Perugia says that it was founded
by Achaeans. What should I say of Caere, or of the Latin
peoples who seem to have been founded by Aeneas? Were not,
then, the Falerii, Nola, and Avellae were also colonized by
the Chalcideans? What about the whole region of Campa-
nia? Or Bruttium or the land of the Sabines? The Samnites?
Or Tarentum, to which we understand exiles from Sparta and
other diverse cities were summoned?

M. Tullius Cicero (106 – 43 B.C.), de Officiis

Cic. Off. 1. 33:

Existunt etiam saepe iniuriae calumnia quadam et nimis calli-
da, sed malitiosa, iuris interpretatione. Ex quo illud ‘summum ius sum-
ma iniuria’ factum est iam tritum sermone prouerbium. Quo in genere
etiam in re publica multa peccantur, ut ille, qui, cum triginta dierum es-
sent cum hoste indutiae factae, noctu populabatur agros, quod dierum
essent pactae, non noctium indutiae. Ne noster quidem probandus, si
uerum est, Q. Fabium Labeonem seu quem alium – nihil enim habeo
praeter auditum – arbitrum Nolanis et Neapolitanis de finibus a senatu
datum, cum ad locum uenisset, cum utrisque separatim locutum, ne
cupide quid agerent, ne adpetenter, atque ut regredi quam progredi
mallent. Id cum utrique fecissent, aliquantum agri in medio relictum
est. Itaque illorum finis sic, ut ipsi dixerant, terminauit; in medio relic-
tum quod erat, populo Romano adiudivauit. Decipere hoc quidem est,
non iudicare; quocirca in omni est re fugienda talis sollertia.
Injustices also from a particular type of chicanery: i.e.
from the extremely clever but malicious interpretation of the
law. Thus the saying ‘the highest law is the highest injustice’
has by now become a trite proverb. In such vexatious procee-
dings are many wrongs committed even under our constitu-
tion. For instance, the man who, during a thirty-days’ truce
struck with the enemy, laid waste their fields by night, held
that the truce had been established for days, not nights. We
129
 must not condone, though he be our countryman (and if the
story true), the behavior of Q. Fabius Labeo — or of some
other person, for I know of it only from hearsay). He was assi-
gned by the senate as arbiter in a dispute about the boundary
between Nola and Neapolis. When he arrived, he spoke with
each group separately: he urged each side to act selflessly,
to avoid greed, and to choose acquiescence over aggression.
When both sides had so acted, a certain parcel of land was
left in the middle. Therefore Fabius Labeo determined their
boundaries just as they themselves had indicated; what was
left in the middle, he decreed the property of Rome. This is
chicanery, to be sure, not judgement. Wherefore, such cun-
ning must be shunned in every instance.

Valerius Maximus (fl. ca. A.D. 14 – 37), Facta ac Dicta

Memorabilia

Val. Max. 7. 3. 4:
Quod sequitur invito, sed narrandum est. Q. Fabius Labeo, ar-
biter a senatu finium constituendorum inter Nolanos ac Neapolitanos
datus, cum in rem praesentem venisset, utrosque separatim monuit ut
omissa cupiditate regredi a nodo controversiae quam progredi mallent.
idque cum utraque pars auctoritate viri mota fecisset, aliquantum in
medio vacui agri relictum est. constitutis deinde finibus ut ipsi termina-
verant, quidquid reliqui soli fuit populo Romano adiudicavit. ceterum
etsi circumventi Nolani ac Neapolitani queri nihil potuerunt, secun-
dum ipsorum demonstrationem dicta sententia, improbo tamen prae-
stigiarum genere novum civitati nostrae vectigal accessit.
The following story, must be told, though I am hesitate
to do it. Q. Fabius Labeo was assigned by the senate as ar-
biter for settling the boundaries between Nola and Neapolis.
Arriving on the scene, he advised both sides separately to set
aside their greed but to prefer backing away from the point of
dispute rather than pressing on. When either side so behaved,
swayed by the man’s authority, a certain bit of vacant land
was left in the middle. The boundaries were then fixed as the
parties themselves had wished; but Fabius Labeo awarded
whatever ground remained to the Roman people. Though tri-
cked, the Nolans and Neapolitans could raise no complaint
since the decision had been pronounced precisely as they had
demarcated the land; a new tributary, however, accrued to
our state by this base type of chicanery.

Aulus Gellius, Noctes Atticae

Gell. N.A. 6, 20, 1-4: Gellius considers a line in Vergil’s Geor-

gics
Quod Vergilius a Nolanis ob aquam sibi non permissam sustulit
e uersu suo ‘Nolam’ et posuit ‘oram’; atque ibi quaedam alia de iucun-
130
da consonantia litterarum. Scriptum in quodam commentario repperi
uersus istos a Vergilio ita primum esse recitatos atque editos:
talem diues arat Capua et uicina Veseuo
Nola iugo;
postea Vergilium petisse a Nolanis, aquam uti duceret in pro-
pincum rus, Nolanos beneficium petitum non fecisse, poetam offen-
sum nomen urbis eorum, quasi ex hominum memoria, sic ex carmine
suo derasisse ‘oram’ que pro ‘Nola’ mutasse atque ita reliquisse:
… et uicina Veseuo
ora iugo.
Ea res uerane an falsa sit, non laboro; quin tamen melius suauis-
que ad aures sit ‘ora’ quam ‘Nola’, dubium id non est. Nam uocalis in
priore uersu extrema eademque in sequenti prima canoro simul atque
iucundo hiatu tractim sonat. Est adeo inuenire apud nobiles poetas
huiuscemodi suauitatis multa, quae appareat nauata esse, non fortuita;
sed praeter ceteros omnis apud Homerum plurima.
Some notes on an anecdote — that Virgil removed
Nola from one of his lines and substituted the word ora, “lan-
ds,” because the inhabitants of Nola had refused him water
— and also some additional notes on the agreeable euphony
of vowels. I have found it noted in many commentaries that
the following lines were first read and published by Virgil in
this form:
Such is the soil that wealthy Capua ploughs
And Nola near Vesuvius’ height.
They say that, after Vergil asked the people of Nola for
permission to run their city water into his near-by estate, the
Nolans refused to grant the favour he sought; that the poet
then became angry and erased their city’s name, as if consi-
gning it to oblivion, changing Nola to ora and leaving the
line in this form:
The lands near Vesuvius’ height.
Whether this is true or false, I do not concern myself;
but, there is no doubt that ora has a more agreeable and mu-
sical sound than Nola. For if the last vowel in the first line
and the first vowel in the following line being the same, the
sound is prolonged by an hiatus that is at the same time me-
lodious and pleasing. Indeed, it is possible to find in famous
poets many instances of such melodious beauty that it seems
to result from art and not by accident; but in Homer such
moments are more frequent than in all other poets.

Maurizio Bugno
Università degli Studî di Napoli “Federico II”
bugno@unina.it

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Torelli, M. Storia degli Etruschi. Roma-Bari: Laterza, 19902.

132
 Aniello Parma
l’organizzazione del territorio rurale di Nola in età romana
This article outlines the current state of knowledge per-
taining to the organization of Nola’s rural districts (pagi) as
represented in the known inscriptions; it also offers an evalua-
tion of the collected data. This administrative ordinance for
Roman citizenship is most clearly articulated in Nola; indeed,
the abiding importance of the division into pagi for control of
the public domain (the ager) lands, was perpetuated from the
beginning of the Empire and into succeeding centuries. The
inscriptions bearing names of the pagi that were known in the
region around Nola number seven: five entries are published in
the Corpus Inscriptionum Latinarum, volume X; one further
was discovered in 1900; the latest was published in 1972.
Per la ricostruzione della storia amministrativa e sociale di Nola
romana non è certo elemento trascurabile comprendere, il più precisa-
mente possibile, la funzione che avevano quelle circoscrizioni territo-
riali secondarie, in cui era ripartito lo spazio urbano e rurale della città:
regiones, eventualmente, vici e pagi, distribuiti nell’ampio territorio
che si estendeva tra gli arditi pendii delle colline dell’Appennino Irpino
e il Somma-Vesuvio, come attestato da importanti epigrafi, note già da
tempo, rinvenute in diverse zone della città e dell’agro.
Il problema naturalmente, senza la pretesa di voler riprendere
il più ampio e complesso tema dell’organizzazione paganico-vicana in
Italia1, si inquadra in uno studio più generale di analoghi ordinamenti
che siano noti per altre città dell’Italia e dell’impero2. In questo con-
tributo si intende fornire solo un panorama delle conoscenze finora
acquisite sull’organizzazione dei pagi attraverso le iscrizioni oggi note
e proporre una valutazione dei dati raccolti.
Conviene però rilevare come questo argomento conservi
un’impronta fortemente locale e regionale cosicché, pur avendo pre-
sente situazioni consimili, ogni forma di generalizzazione è pericolosa,
come del resto possono risultare facilmente fuorvianti ipotesi di colle-
gamenti o continuità istituzionali e amministrative che dovranno, inve-
ce, essere valutate e dimostrate individualmente a causa della scarsità
e apparente contraddittorietà delle fonti e della stessa molteplicità di
significati dati dalle fonti letterarie di età romana ai termini: vicus,
pagus, non sempre interpretabili con certezza e che spesso possono
indurre in fraintendimenti3.
1
In generale sulle problematiche
dell’organizzazione pagana nel mondo
romano v. M. Tarpin, Vici et pagi dans
l’Occident romain (Roma: Ecole française de
Rome, 2003), con bibl. precedente ed ampia
rassegna della documentazione epigrafica. A
livello teorico invece L. Capogrossi Cologne-
si, Persistenza ed innovazione nelle strutture
territoriali dell’Italia romana (Napoli: Jovene,
2002).
2
Si v. M.W. Frederiksen, “Changes in
the Patterns of Settlement”, in Hellenismus
im Mittelitalien (Göttingen: Vandenhoeck
und Ruprecht, 1976): 341-355. M. Buonocore,
“Problemi di amministrazione paganico-
vicana nell’Italia repubblicana del I secolo
a.C.”, in L’epigrafia del villaggio, ed. A.
Calbi (Faenza: Lega 1993): 49-59. C. Letta,
“L’epigrafia pubblica di vici e pagi nella
regio IV: imitazione del modello urbano e
peculiarità del villaggio”, in L’epigrafia del
villaggio, ed. A. Calbi (Faenza: Lega 1993):
33-48. C. Zaccaria, “Il territorio dei municipi
e delle colonie dell’Italia nell’età altoimpe-
riale alla luce della più recente documen-
tazione epigrafica”, in L’Italie d’Auguste
a Dioclétien (Roma: Ecole française de
Rome, 1994): 309-327.
3
Sul punto v. Tarpin: 87ss.
133

4
Frederiksen, Changes: 344-5.
5
Si v. Capogrossi Colognesi: 44ss.
6
Così Frederiksen, Changes: 343ss.
7
Su questa problematica v. P. Veyne,
“La table des Ligures Baebiani et l’institution
alimentaire de Trajan”, Mélanges
d’archéologie et d’histoire de l’École
française de Rome, 70 (1958): 202. N.
Criniti, La tabula alimentaria di Veleia
(Parma, 1991): 221-2.
8
Per questo v. A. Giardina & F.
Grelle, “La tavola di Trinitapoli: una nuova
costituzione di Valentiniano I”, Mélanges
d’archéologie et d’histoire de l’École
française de Rome. Antiquité 95 (1983):
295ss.
9
V. l’ampio catalogo di iscrizioni con
menzione di pagi raccolto da Tarpin: 307ss.
10
Plin., Nat. Hist., 3. 63;
Liber Coloniarum 236. 5. Sul punto v. G.
Camodeca, “La colonizzazione romana dal
II sec. a.C. all’età imperiale”, in Storia del
Mezzoggiorno I, 2: 28-29 (Napoli: Edizioni
del Sole, 1991): 28-9.
11
Una nuova attestazione epigrafica
di una regio Media di Nola datata al I sec.
d.C. (diversamente dalle altre regiones
Iovia e Romana note da CIL X 1255, 1256
datate al IV sec. d.C.) in G. Camodeca,
“Donne e vita cittadina: nuovi dati da Puteoli,
Cumae e Nola del I sec. d.C.”, in Donna
e vita cittadina nella documentazio­
ne epigrafica, edd. A. Buonopane & F.
Cenerini (Faenza: F.lli Lega, 2005): 177ss.
Per tutte le testimonianze delle regiones
nolane e campane in genere v. G. Camo-
deca, “L’ordinamento in regiones e i vici di
Puteoli”, Puteoli I (1977): 62-98.
12
Camodeca, Colonizzazione roma-
na: 29. G. Camodeca, “I pagi di Nola”, in
Modalità insediative e strutture agrarie
nell’Italia meridionale di età romana,
edd. E. Lo Cascio & A. Storchi Marino (Bari:
Edipuglia, 2001): 429-30.
134
Vale la pena di ricordare, in breve, che il termine pagus ri-
copre concetti ed entità molto complesse, a seconda che si tratti del-
l’Italia o di certe province dell’impero romano, nelle quali si notano
realtà preromane molto diverse: nella stessa Italia le variazioni sono
in funzione dell’epoca ed anche della regione esaminata4. Il pagus,
affermatosi e strutturatosi con i processi di romanizzazione della Pe-
nisola5, è un comprensorio territoriale rurale più o meno vasto, posto
all’esterno della città propriamente detta. Al suo interno sono dislocate
case sparse, isolate nelle ampie proprietà. Infine è verosimile che in un
pagus possano essere ricompresi o meno dei vici ad esso collegati e
subordinati.
Inoltre va detto che nell’ordinamento amministrativo roma-
no, dopo le importanti riforme censuali apportate da Augusto, il termi-
ne pagus assunse una funzione catastale, censuale e fiscale ben chia-
ra6 come espressamente descritto, nel III sec. d.C., da un noto passo
di Ulpiano (D. 50.15.4 pr.): «forma censuali cavetur ut agri sic in
censum referantur: nomen fundi cuiusque: et in qua civitate
et in quo pago sit: et quos vicinos proximos habeat» ed adotta-
ta nella formula di registrazione della proprietà, come già può leggersi
dalle tabulae alimentarie di Veleia e dei Ligures Baebiani in età
traianea7. Successivamente, verosimilmente dall’età di Valentiniano
I, i pagi della prefettura d’Italia vennero sottoposti ai praepositi pa-
gorum per esercitare un più adeguato controllo sull’esazione fiscale
come si legge nella tabula di Trinitapoli (AE. 1984, 250)8.
Le informazioni che possiamo dedurre dalle numerose atte-
stazioni epigrafiche sui pagi sono piuttosto scarne, spesso sono ridotte
alla sola menzione del nome in calce a dediche sacre o onorarie poste
ad imperatori, patroni e ad altri personaggi influenti di ambito non solo
locali. In altri casi sono noti magistri pagi, (sorta di rappresentanti del
distretto territoriale verso la città), talvolta anche pagi scita o pagi
sententia (decisioni emesse dall’assemblea degli abitanti il pagus).
Mai o quasi mai possiamo però ricavare elementi sulla loro ubicazione,
ampiezza, numero e rapporto con l’organizzazione interna cittadina9.
Talvolta neppure i dati di ritrovamento, né il luogo dove è stata vista la
prima volta l’epigrafe possono essere utili per ipotizzare una loro loca-
lizzazione in quanto sono in gran parte state reimpiegate in altre strut-
ture e costruzioni spesso lontano dal luogo originario.
Il territorio della città di Nola aveva avuto una fondamentale
grande pianificazione nel I sec. a.C., realizzata mediante il sistema del-
la centuriazione, per distribuire le terre necessarie alla deduzione della
colonia da parte di Silla dopo la guerra sociale; un riassetto generale e
profondo fu operato da Augusto durante il suo principato con la con-
cessione del titolo di colonia augustea10. In quell’occasione, similmen-
te ad altre città, il territorio urbano, fu probabilmente ripartito in regio-
nes11. Successivamente è verosimile che sotto Vespasiano siano state
apportate, con interventi del principe, modifiche nell’assetto territoriale
cittadino ed effettuate altre assegnazioni di terre dell’agro a veterani12.
Tuttavia è possibile supporre che la prima suddivisione riproducesse
probabilmente, anche se solo per grandi linee, una sistemazione più
 1.
Pagus Apollinaris, apografo (Apparatus
n.1; fonte: Todisco 2004)

risalente, che seguiva gli antichi principali assi di attraversamento della

piana nolana: strade, corsi d’acqua, crinali collinari, santuari campestri,
e che poi le successive spartizioni si siano allineate, affiancate o talvolta
sovrapposte alle precedenti. Nei punti nodali di questa vasta regione
rurale sorsero e si svilupparono attivi centri di produzione agricola e
commerciali organizzati in pagi13. Questo ordinamento del territorio
come strumento dell’amministrazione cittadina, di evidente imposta-
zione romana14, trova in Nola l’esempio più chiaro, infatti l’importanza
persistente della struttura paganica per il controllo delle terre dell’agro
nolano, come si vedrà, continuò a sentirsi all’inizio dell’impero come
anche nei secoli successivi.
Le sette testimonianze epigrafiche che restituiscono i nomi
di pagi dislocati nell’ampia regione agricola di Nola sono edite per la 13
Per una rassegna dei siti archeologici
maggior parte nel volume X del CIL15, una venne scoperta nel 190016, minori di età romana nel territorio a nord del
un’ultima fu pubblicata nel 197217. Recentemente Giuseppe Camo- Vesuvio e della piana nolana v. A. Parma, “Il
Monte Somma: archeologia e storia”, Qua­
deca presentando una nuova e completa lettura di queste iscrizioni derni Vesuviani 1 (1984): 35ss. (purtroppo
ha accresciuto notevolmente le nostre conoscenze dandoci, tra l’altro, con diversi errori di stampa). D. Capolongo,
Nola, l’agro e Cicciano (Marigliano,
notizia di un nuovo pagus della città finora sconosciuto e, cosa più 1979).
interessante, restituendo per quattro di esse i nomi dei destinatari e nel 14
M.W. Frederiksen, Campania (Ox-
contempo la datazione delle dediche, che, al tempo di Mommsen, era- ford: British School at Rome, 1984): 266ss.
Camodeca, Pagi : 430-1.
no ritenute non leggibili per l’erasione eseguita già in epoca antica18. 15
CIL X 1238, 1251, 1278, 1279, 1280.
Esaminiamo ora partitamente queste testimonianze epigrafi- 16
Notizie degli scavi di antichità
1900, p. 101 = AE. 1900, 179.
che al fine di una ricostruzione storica del territorio nolano. 17
R. Donceel, “Une inscription inédite
Le più antiche attestazioni di pagi nolani sono date da due de Nole et la date du sénatus-consulte de
importanti iscrizioni i cui testi pongono non pochi interessanti quesiti. collegiis tenuiorum”, Bullettin Insti-
tute Belge de Rome 42 (1972): 27-71. P.
La prima, riporta il nome del pagus Apollinaris ed è databile con Simonelli, “Nuovi ritrovamenti di iscrizioni in
precisione, grazie alla presenza della coppia consolare, P. Sulpicius Nola”, Atti della Accademia Pontani-
ana 21 (1972): 385ss.
Quirinus e C. Valgius Rufus, al 12 a.C.19 La lastra venne ritrovata, 18
Camodeca, Pagi: 413–433.
senza ulteriori precisazioni, a Nola nel 1949, rimase però inedita fino 19
Sulla coppia consolare v. REPW VII
al 1972 quando, come già detto, venne pubblicata quasi in contem- (1931) 829; XV (1955) 272-3. A. Degrassi, I
fasti consolari dell’Impero dal 30 a.C.
poranea dal Donceel e dal Simonelli. Entrambe le edizioni, tuttavia, al 613 d.C. (Roma: Edizioni di storia e
sono carenti in diversi punti e gli studi successivi20 non hanno appor- letteratura, 19520, 4; Donceel, 230.
20
G. Guadagno, “Pagi e vici della
tato nessuna sostanziale aggiunta o correzione a quanto già conosce- Campania”, In L’epigrafia del villaggio,
vamo21. Un prossimo completo riesame del testo, a cura di Giuseppe edd. A. Calbi, A. Donati & G. Poma (Faenza:
Camodeca, è previsto nel fascicolo relativo a Nola per i Supplemen- F.lli Lega, 1993): 413ss. Tarpin: 385.
21
Da ultimo v E. Todisco, “Testimo-
ta Italica di imminente pubblicazione e al quale si rimanda. Si tratta nianze sui paganici?”, in Epigrafia e
di un frammento di lastra in marmo bianco che per le sue ridotte di- territorio. Politica e società VII, ed. M.
Pani (Bari: Edipuglia 2004): 196ss. che ha
mensioni potrebbe essere stato affisso sulla parete esterna di un edificio utilizzato informazioni datele dal Camodeca.
sepolcrale di un collegio22. Mutilo da tutti i lati tranne quello superiore 22
V. Apparatus, n.1.

135

2.
Pagus Agrifanus, apografo ricostruttivo
di G. Camodeca (Apparatus n.3)
23
Camodeca, Pagi: 416.
24
Sul punto v. Todisco: 202ss.
25
Così Camodeca, Pagi: 416.
26
V. Apparatus, n.2.
27
Così J.M. Santero, “The ‘Cultores Au-
gusti’ and the Private Worship of the Roman
Emperor”, Athenaeum 61 (1983): 111-125.
28
Sulla locuzione Augusto sacrum si
veda in generale D. Fishwick, The imperial
cult in the Latin West (Leiden: Brill,
1991): 436ss., e da ultimo M. Clauss, Kaiser
und Gott. Herrscherkult im römischen
Reich (Stuttgart-Leipzig: Teubner 1999):
285ss.
29
G. Camodeca, “Domiziano e il colle-
gio degli Augustali di Miseno”, in Epigrafai.
Miscellanea epigrafica in onore di
Lidio Gasperini (Tivoli: Tipigraf, 2000):
185 e nt. 37 con esempi di iscrizioni dell’area
flegrea ed in particolare del collegio degli
Augustales di Miseno.
30
F. Ribezzo, “Il primissimo culto di
Cesare Augusto”, RIGI 21 (1937): 125ss.
31
Camodeca, Pagi: 415-6.
32
Tac., Ann. 4.57.1; Suet., Tib. 40.1;
Cass. Dio, 56.46.3.
33
V. Apparatus, n.3.
136
ancora conservato. Sono leggibili 19 linee di testo: dopo l’indicazione
dei consoli si conserva il riferimento ad un pagus Apollinaris, ad un
magister del pagus, C. Statius C. f. Fal(erna) [- - -] e, dato questo
di particolare importanza, ad un pagiscitum, cioè la decisione pre-
sa dall’assemblea dei pagani circa argomenti di loro competenza.
Uno degli atti deliberati con il decretum pagi, molto probabilmente,
riguardava l’acquisto di un terreno e l’edificazione di un monumento
funerario collettivo dove i pagani avrebbero trovato degna sepoltura
(locum sepulturai pago Apollinari paganeis)23; per questo scopo
essi avevano raccolto del denaro (ex pecunia conlata), versando del-
le quote che sono riportate affianco al nome di ognuno di loro. È possi-
bile, inoltre, che il pagiscitum provvedesse anche all’ampliamento o
alla riorganizzazione di un’altra costruzione definita paganico. Va detto
però che non è davvero semplice poter definire cosa sia un paganico;
recenti studi, ai quali qui si rimanda, hanno suggerito che con l’uso
di questo termine si possa identificare “uno spazio ufficiale del pago,
destinato ai soli pagani”24. Nell’ambito di questo spazio si dovrebbe
quindi inserire il locus sepulturai previsto dal pagiscitum; è proba-
bile che nelle parti mancanti dell’iscrizione fossero indicate importanti
deliberazioni concernenti la vita della piccola comunità e del paga-
nicus situato nel pagus Apollinaris, nonché le disposizioni relative
alla costituzione di un collegium funeraticium ad uso degli schiavi
e liberti che lì risiedevano25.
Nella seconda iscrizione i Laurinienses, verosimilmente gli
abitanti di un pagus o di un vicus, posero a proprie spese, pecunia
sua, una ara dedicata al genio dell’imperatore26. Quest’iscrizione va si-
curamente datata al I sec. d.C., se non addirittura in età augustea come
generalmente si ritiene27 in base alla locuzione Augusto sacrum28;
in ogni caso va tenuto presente che da sola questa espressione non è
dirimente, poiché la si può ritrovare in iscrizioni sicuramente poste
dopo la morte dell’imperatore29. La dedica è stata tradizionalmente
considerata30 come la testimonianza dell’esistenza in Nola di un col-
legio privato di cultores di Augusto quando questi era ancora in vita,
ma quest’interpretazione deve essere rigettata in quanto ad un attento
esame autoptico le ultime due linee sono risultate essere state aggiun-
te successivamente31. Nell’epigrafe, purtroppo, non si fa menzione di
quale opera, gli abitanti del pagus, avessero provveduto a restaurare
o ricollocare, restituerunt, in onore di Augusto. Si può ipotizzare
che si trattasse di una piccola aedes dedicata al culto dell’imperatore
che si elevava nel territorio del pagus. Del resto come è noto Augu-
sto era morto in territorio nolano, dove la sua famiglia possedeva una
proprietà, acquistata probabilmente negli anni della conquista di Nola
ad opera di Silla o in quelli immediatamente successivi alla deduzione
della colonia, come sembrerebbe attestare anche il toponimo predia-
le Octavianum rimasto nella toponomastica locale. Questa domus
venne in seguito resa sacra dal successore Tiberio, che nel 26 d.C. la
consacrò in un templum Augusti32.
Quattro iscrizioni incise su basi onorarie di reimpiego riporta-
no i nomi dei pagi: Agrifanus (CIL X 1278 =AE. 2001, 835)33, Capri-
culanus (CIL X 1279 = AE. 2001, 836)34, Lanita (CIL X 1280 = AE. 3.
Pagus Capriculanus, apografo ricostrut-
2001, 837)35 e Myttianus (NSc. 1900, 101 =AE. 1900, 179 = AE. 2001, tivo di G. Camodeca(Apparatus n.4)
838)36. Le prime tre, dopo la recente lettura di Camodeca (riportata in 4.
Pagus Lanita, apografo ricostruttivo di
nota), risultano dedicate all’imperatore Gallieno, denominato col tito- G. Camodeca (Apparatus n.5)
lo di Parthicus Maximus, l’ultima a sua moglie Cornelia Salonina 5.
Pagus Mytthianus, apografo ricostrutti-
ricordata per la sua singolare benevolenza (singularis bonitatis). La vo di G. Camodeca (Apparatus n.6)
presenza di più dediche, quasi certamente contemporanee ed eseguite 34
V. Apparatus, n.4.
da una medesima officina, derivando da un unico modello che esaltava 35
V. Apparatus, n.5.
Gallieno con questo solo (raro) appellativo di vittoria37, rivela l’espres- 36
V. Apparatus, n.6.
37
Sul titolo v. M. Peachin, Roman
sione di una volontà unitaria dei pagi cittadini nel rendere omaggio Imperial Titulature and Chronology,
al principe. Questa manifestazione di devozione e fedeltà faceva sicu- A.D. 235-284 (Amsterdam: Brill, 1990): 81-2.
ramente seguito ad un provvedimento più generale decretato dal po- M. Peachin, “Epigraphy, Prosopography and
the Evidence of the Codex Iustinianus”, in
tere centrale, da mettere in relazione certo con l’attribuzione ufficiale Atti XI Congr. intern. Ep. Gr. e Lat.
dell’appellativo di trionfo per la pace vittoriosa conclusa in quegli anni (Roma, 1999): 547. D. Kienast, Römische
Kaisertabelle² (Darmstadt: Wissenschaftli-
da Gallieno con i Persiani38. La singolare circostanza permette così di che Buchgesellschaft, 1996): 219. Da ultimo
datare con certezza le tre iscrizioni, e di conseguenza verosimilmente sul punto v. Camodeca, Pagi: 424-5.
anche quella intitolata a sua moglie, alla fine del 264 o al massimo ai
38
Sul punto v. E. Kettenhofen, Die
römisch-persischen Kriege des 3.
primi mesi del 26539. A seguito di ciò è possibile sostenere che le basi Jahrhunderts n. Chr. nach der Inschrift
furono offerte dagli abitanti dei quattro pagi contemporaneamente e Šahpuhrs I (Wiesbaden: Reichert, 1982):
122ss. K. Strobel, Das Imperium Roma-
che esse, tenendo in considerazione il fatto che almeno tre di queste num im 3. Jahrhundert (Stuttgart: Steiner,
iscrizioni sono state ritrovate nella cerchia urbana, presumibilmente 1993): 249-50.
furono poste nella area forense della città piuttosto che nei territori di
39
Così Camodeca, Pagi.
40
V. sulla definizione del luogo di eleva-
pertinenza dei pagi40. zione delle dediche Camodeca, Pagi: 427-8.
La più tarda attestazione della persistente attività dei pagi no- 41
G. Camodeca, “Rilettura di un ‘titulus
lectu difficillimus’ di Nola: CIL, X, 1251 del
lani ci viene ora, come già precedentemente annunciato, dalla rilettura IV secolo”, in Cultus splendore. Studi
che Camodeca ha pubblicato di un’iscrizione definita da Mommsen, in onore di Giovanna Sotgiu, ed. A.M.
al tempo della redazione del CIL, “titulus lectu difficillimus” e da Corda (Senorbì: Nuove Grafiche Puddu,
2003): 135ss.
allora rimasta incomprensibile41. Si tratta di una ara funeraria di calcare 42
V. Apparatus, n.7.
locale riutilizzata in età antica, pieno IV sec. d.C., come base per una 43
Sul punto v. Camodeca, Rilettura:
140-1.
statua onoraria dedicata dai Salutarenses a Cusonius Gratilianus, 44
Sulle manifestazioni di evergetismo
vir perfectissimus42. I Salutarenses dovevano essere gli abitanti di dei patroni municipali in età tardoimperiale
un pagus chiamato Salutaris che in tal modo intendevano, obse- si v. J.U. Krause, “Das spätantike Städtepa-
tronat”, Chiron 17 (1987): 14ss. Altri esempi
quio patronatus43, rendere omaggio al loro patrono per gli spettacoli di iscrizioni tardo antiche con testimonianze
tetrali o anfiteatrali, voluptates, che questi aveva offerto in gran nu- di munificenza privata in G.A. Cecconi,
Governo imperiale e élites dirigenti
mero alla città44. In quest’epoca è abbastanza frequente che un pagus, nell’Italia tardoantica (Como: New
un vicus o una regio cittadina procedano alla nomina di eminenti per- Press, 1994): 229ss.
137
6.
Salutarenses, apografo ricostruttivo di
G. Camodeca (Apparatus n.7)

45
Si veda ad esempio quelle dedicate
a Puteoli tra la fine del III e il IV secolo a
membri dell’élite centrale e locale in G.
Camodeca, “Ricerche su Puteoli tardoro-
mana (fine III-IV secolo)”, Puteoli IV-V
(1980-81): 100ss.
46
Cl. Lepelley, “Du triomphe à la
disparition. Le destin de l’ordre équestre de
Dioclétien à Théodose”, in L’ordre éque­
stre. Histoire d’une aristocratie (Roma:
Ecole française de Rome, 1999): 663ss.
47
V. ad esempio l’anonimo patrono di
Luceria del 327 d.C. onorato come vir claris-
simus ac consularis ma del quale non si cono-
sce nessun altra carica. A. Parma, “Un nuovo
decreto decurionale di Luceria del 327”, in
Scritti in onore di Francesco Grelle.
(Bari, 2006): 201–214. Sulle forme del sonaggi come loro patroni, tanto meno è raro che dedichino loro statue
patronato municipale nelle città tardoantiche onorarie autonomamente dalla città45. Si veda come prova da manuale
v. J.U. Krause, Spätantike Patronatsfor-
men im Westen des Römischen Reiches l’esempio offerto dalla tabula patronatus concessa nel 335 dai pa-
(München: Beck, 1987): 46ss. gani seu vicani della comunità rurale di Foruli, appartenente al ter-
48
Sulle divisioni e ripartizioni del
territorio rurale nolano a seguito delle
ritorio cittadino di Amiternum, al giovane C. Sallius Sophronius
successive deduzioni coloniarie romane si iunior, patrono cittadino e discendente di un’antica e nobile famiglia
v. G. Chouquer & F. Favory, “Description locale, che già in passato aveva dato patroni alla città di Amiterno (AE
des cadastres antiques de l’aire latio-cam-
paniennen”, in Structures agraires en 1992, 836). Il personaggio onorato dai Salutarenses, Cusonius Gra-
Italie centro-méridionale. Cadastres et tilianus, quasi certamente era di origine locale; di lui non sappiamo
paysage ruraux (Roma: Ecole française de
Rome, 1987): 209ss.
null’altro, neppure se fosse anche patrono della città. Probabilmente
49
Si veda l’introduzione di Th. egli, pur essendo di rango equestre, non aveva rivestito nessuna carica
Mommsen alla città di Nola nel CIL X, p. del cursus, o quanto meno esse non sono ricordate nella dedica, e che
367, ripresa nel 1959 da M.W. Frederiksen,
“Republican Capua: a social and economic il suo rango fosse dovuto, come di frequente accadeva in questa età
study”, Papers of the British School at tarda per altri honorati viri perfectissimi, solo alla concessione del
Rome 27 (1959): 90-91 e ancora più tardi da
J. Heurgon, Recherches sur l’histoire, la
codicillo imperiale46. Il patronato sulla città d’origine o su altre comu-
religion et la civilisation de Capoue nità, spesso provvedeva a consacrare il prestigio della famiglia nell’élite
préromaine² (Paris: Boccard, 1970): 115ss. municipale e costituiva il culmine della loro carriera47.
50
Così già Frederiksen, Changes: 350 s.
allo stesso modo più di recente ha riconosciu- Alla fine di questo breve esame delle attestazioni epigrafiche
to un’imposizione voluta da Roma la struttura dei pagi nolani vanno fatte alcune ultime considerazioni: sia sui nomi
amministrativa dei pagi e dei magistri di
Capua M. Pobjoy, “The decree of the pagus
dei pagi, sia sulla possibile individuazione della loro dislocazione nel-
Herculaneus and the Romanisation of l’ampio territorio rurale della città di Nola48. I nomi usati sono tutti di
‘Oscan’ Capua”, Arctos 32 (1998): 175ss. Un indubbia origine romana, la qual cosa va a confermare ulteriormente
esempio molto somigliante nella limitrofa
Pompei l’unico pagus finora noto della città l’idea che la struttura paganica locale sia di derivazione prettamente
denominato Felix Augustus Suburbanus romana, piuttosto che un ordinamento di origine locale come si ritene-
dichiara espressamente il collegamento con
la deduzione coloniara sillana e i posteriori va per tradizione49, dovuta al riassetto generale del territorio scaturito
interventi di età augustea, così in A. De dalle centuriazioni connesse alle deduzioni coloniarie di età repubbli-
Carlo, “Pagi e pagani nella documentazione cana e di primo principato50. Da notare che alcuni dei nomi ricorrono
pompeiana”, in Forme di aggregazione
nel mondo romano: profili istituzio­ in altri pagi del territorio dell’Italia antica. Si pensi ad esempio che
nali e sociali, dinamiche economiche, Apollinaris e Salutaris risultano in uso anche per pagi di Veleia
identificazioni culturali (Bari, in c. d. st.).
Per Nola v. da ultimo Camodeca, Rilettura: (CIL XI 1147) e Beneventum (CIL IX 1455). Il pagus Myttianus,
430-1. invece, deriva verosimilmente il suo toponimo dal gentilizio Muttius,
138
nomen assai raro in Campania, mentre risulta attestato più frequente-
mente nell’Italia centrale. È assai probabile che sia giunto nel nolano
con l’immissione in città di nuove gentes stabilitesi nella regione in
seguito alla deduzione coloniaria di Silla o al più tardi di quella augu-
stea51. I restanti toponimi Agrifanus, Capriculanus, Lanita e Lau-
rinus, anche se non hanno confronti, sono denominazioni che hanno
sicuramente un chiaro riferimento all’ubicazione o vocazione più ca-
ratteristicamente agricola e pastorale del territorio di quel particolare
pagus. Non si hanno invece notizie sulla loro localizzazione, né è pos-
sibile argomentare sul tema ipotesi almeno attendibili che vadano al di
là delle vaghe fantasie di eruditi locali. Nella regione nolana la topono-
mastica corrente sembra riecheggiare almeno in due casi i nomi degli
antichi pagi considerati. Si osservi, ad esempio, Lauro, piccolo centro
abitato situato sulle colline a sud di Nola e attestato nei documenti, i
più risalenti databili già al X secolo, con il nome di castellum Lauri,
che la tradizione vuole identificare con il territorio dei Laurinien-
ses52. Non essendoci però nessun dato certo a tal riguardo53 bisogna
ritenere che si tratti solo di un’assonanza e tener presente che l’iscrizio-
ne nel XVI secolo era reimpiegata nella chiesa di S. Nicola in Marzano
di Nola, altro paese del Vallo di Lauro abbastanza distante dalla mo-
derna Lauro, dove, invece, non va dimenticato, venne ritrovata la base
con la menzione del pagus Capriculanus. Così come il nome del
pagus Apollinaris potrebbe richiamare alla mente un’affinità ono-
mastica con l’attuale Pollena Trocchia, comune sito sulle pendici nord
del massiccio Somma-Vesuvio e denominato Apolline in atti notarili
degli ultimi decenni del X secolo54. Mancano però al momento dati
più convicenti per sostenere una simile ipotesi di identificazione anche
se già dal XVIII secolo nella parte pedemontana del suo territorio sono
segnalati importanti ritrovamenti archeologici legati alla presenza di
imponenti ville rustiche55 e in anni più recenti indagini archeologiche
hanno portato alla luce nuove testimonianze di edifici di età romana
anche a valle56 che possono dare una qualche probabilità all’ipotesi
della presenza di un piccolo agglomerato organizzato in un pagus.
In conclusione è auspicabile che negli anni a venire le ricer-
che archeologiche, anche di superficie, condotte nella regione nolana
diano nuovi e maggiori risultati per la comprensione della complessa
organizzazione paganica del territorio rurale della città, così da fornire
allo storico dati che rendano più precisa la ricostruzione del passato, il
più possibile aderente ai fatti, in modo da evitare ipotesi che non siano
altro che semplici congetture.
Apparatus fontium antiquarum:
1. Pagus Apollinaris
Lastra di marmo bianco, mutila da tutti i lati. Misure cm.: +36,2
x +29. Il titulus dopo le prime 6 linee è disposto, come sembra, in tre
colonne, quella conservata è la centrale. Questo il testo nella trascrizio-
ne Todisco: 198 con suggerimenti del Camodeca:
[P(ublio) Sul]picio Quiri(nio), C(aio) [Valgio (Rufo?)
51
Sulla diffusione del gentilizio in
Italia e sulle rare attestazioni campane v. ora
Camodeca, Rilettura: 428-9.
52
Ricerche archeologiche condotte a
partire dagli anni ottanta nel territorio muni-
cipale hanno individuato diverse strutture di
epoca romana. Le successive indagini hanno
riportato alla luce, tra l’altro, un’ampia villa,
datata all’età augusteo-tiberiana, dotata di
ambienti residenziali decorati con finezza
ed annessi impianti termali. La villa centro
di una assai grande proprietà agricola ebbe
una lunga frequentazione, almeno fino al
V sec. d.C. sui risultati degli scavi si v. W.
Johannowsky, “Lauro di Nola”, in Le ville
romane dell’età imperiale (Napoli: So­­c­ie­
tà Editrice Napoletana, 1986): 87-96.
53
Un’altra ipotesi vuole che il territorio
del pagus Laurinus sia da collocare
nell’odierno Pago del Vallo di Lauro dove in
località Pernosano sono state individuate ed
indagate strutture di età romana al di sotto
di una antica chiesa del X secolo, proprio in
quel luogo dove una consolidata tradizione
locale vuole che esistesse un tempio romano.
54
B. Capasso, Le fonti della storia
delle province napoletane dal 568 al
1500 (Napoli: Riccardo Marghieri, 1876):
142ss. A. Caracciolo, Sull’origine del
villaggio di Trocchia, sulle disperse
acque del Vesuvio e sulla possibilità di
uno sfruttamento del Monte Somma
a scopo turistico (Napoli: F. Sangiovanni
e figlio, 1932): 12ss. R. Scarpato, Apolline e
Trocla. Storia, tradizioni e immagini
di Pollena Trocchia (Napoli: ci.esse.ti.,
1983): 19ss.
55
M. Della Corte, “Trocchia (Napoli)
- Scoperte di antichità nel territorio del
comune”, Notizie degli scavi di an-
tichità (1925): 415. M. Della Corte, “Pollena
Trocchia - Cella vinaria e piscina, presso i
ruderi di una villa rustica”, Notizie degli
scavi di antichità (1932): 311-14.
56
M. Pagano, “Pollena Trocchia. Rinve­
nimento di strutture romane del II secolo
d.C.”, Rivista di Studi Pompeiani II
(1988): 244-45. M.Pagano, “Pollena Trocchia.
Scavo in località Masseria De Carolis e rico­
gnizioni nel territorio comunale”, Rivista di
Studi Pompeiani V (1991): 231-36.
139
7.
Pagus Apollinaris (Apparatus n.1; fonte:
Todisco-Camodeca; foto: Camodeca)
8.
Laurinienses (Apparatus n.2; foto:
Camodeca)

co(n)s(ulibus)]. / [C(aius?) S]tatius C(aii) f(ilius) Fal(erna)

C̣[- - -], / (vac.) mag(ister) (vac.) [pagi] (vac.) / (vac.) [Ap]ollinaris
idemq[(ue) pat(ronus), secundum] (vac.) /5 (vac.) [p]agi scitum,
paganic[- - -](vac.), / (vac.) [ex pe]cunia conlata, qui [infra
scripti sunt] (vac.): / [- - -HS X vel C?]L. (vac.) C(aius) Gletranus
C(aii) l(ibertus) Epaphro(ditus) HS CC (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.)
L(ucius) Decidius L(ucii) l(ibertus) Homuncio HS CC (vac.) [- - -]/
[- - -] (vac.) locum sepulturai pago Apolli= (vac.) [- - -] /10 [- - -]
(vac.) nari paganeis (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.) [C(aius) St]atius
C(aii) l(ibertus) Baguaro HS CC (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.) [C(aius)
A]urelius C(aii) l(ibertus) Heraclio HS LX (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.)
[L(ucius) - - -]cius L(ucii) l(ibertus) Diocles HS XX (vac.) [- - -] /15
[- - -] (vac.) [- - -]ṇia Orfi(anus?) HS XX (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.)
[- - -]ọ Odysseus HS XX (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.) [- - -]+a Phaenis
HS LX (vac.) [- - -] / [- - -] (vac.) [M(arcus) - - -] M(arci) l(ibertus)
9. Attalus HS XL (vac.) Q[- - -] / [- - -] (vac.) [Deder?]unt (vac.) [- - -]
Pagus Agrifanus (Apparatus n.3; foto: / [- - -]+IAN[- - -]
Camodeca)

2. Laurinienses
Base onoraria di calcare locale, tre bassorilievi ornano i lati: a
sinistra un bovino è condotto al sacrificio da un sacerdote con il capo
velato ed una scure nella mano, a destra sono raffigurati una patera,
un urceus ed un aspergillum, sul retro un coltello ed un vaso. Misure:
cm. 100 x 65 x 60. C.e. 50 x 35. Alt. lett. 3,5-7. Conservata a Napoli già
dal XVII sec.
Augusto / sacrum / restituerunt / Laurinienses / pe-
cunia sua / cultores / d(ono) d(ederunt).

3. Pagus Agrifanus
Base in calcare locale di reimpiego, urceus sul lato sinistro, le
prime tre linee risultano erase in età antica. Misure: cm. 145 x 70 x 41.
C.e. 76 x 41. Alt. lett. 8-9. Inserita nello stipite del portale dell’ex Con-
vento della Pace in Nola.
[[P[arth(ico) Max(imo)]]] / [[Ga]ḷḷ[ien]o]] / Aug(usto)]] /
p̣agus / Agrifanus

140
 4. Pagus Capriculanus
10.
Base onoraria in calcare locale di reimpiego, le prime due linee Pagus Capriculanus (Apparatus n.4;
foto: Camodeca)
furono erase in età antica. Misure: cm. 120 x 72 x 58. Alt. lett. 9-10. Oggi 11.
Pagus Lanita (Apparatus n.5; foto:
conservata nel Museo Nobile di Lauro di Nola. Camodeca)
[[Paṛṭ[hico Max(imo)]]] / [[Gaḷḷ[ieno Aug(usto)]] / 12.
Pagus Mytthianus (Apparatus n.6; foto:
(vac.) / pagus / Capriculanus Camodeca)
13.
Salutarenses (Apparatus n.7; foto:
Camodeca)
5. Pagus Lanita 14.
Salutarenses, dettaglio (Apparatus n.7;
Base in calcare locale di reimpiego, sul lato sinistro urceus, le foto: Camodeca)
prime tre linee furono erase in età antica. Misure: cm. 148 x 77 x 65. C.e.
60 x 53,5. Alt. lett. 8,5-10. Murata come pietra angolare di palazzo Del
Giudice in Nola
[[Parthico]] / [[Maximo]] / [[Gaḷḷieno Aug(usto)]] / pa-
gus / Lanita

6. Pagus Myttianus
Base di statua in calcare locale di reimpiego, sul lato sinistro ur-
ceus scalpellato, sul destro patera.le prime tre linee sono state erase
in antico senza molta accuratezza. Misure: cm. 150 x 85 x 74. C.e. 90
x 61. Alt. lett. 8,5-9,5. Conservata nel Museo Archeologico Nazionale
di Napoli.
[[Singụḷaris]] / [[ḅoṇịtaṭịs]] / [[Saloninạẹ Aụg(ustae)]] /
(vac.) / pagus / Myttianus

7. Salutarenses
La base misura cm. 130 x 67 lo spessore è indeterminabile. C.e.
78 x 57. Alt. lett. 3,5-6,8. Inserita come pietra angolare sul retro dell’ab-
side della chiesa di S. Maria Jacobi in Nola.
Cusoni Gratiliani v(iri) p(erfectissimi) / ṇovis et pene
quọtidianis volup/[t]atibus probocati(!) ac debinti(!)
obsequio / patronạṭus Saluṭạrenses / Cusonio Gratiliano
v(iro) p(erfectissimo) / [st]atuam dicaberunt

Aniello Parma
Università del Salento
aniello.parma@unile.it

141
 Bibliografia:

Buonocore, M. “Problemi di amministrazione paganico-vicana nell’Italia repubblica-

na del I secolo a.C.”. In L’epigrafia del villaggio, edd. A. Calbi, A. Donati &
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Camodeca, G. “Domiziano e il collegio degli Augustali di Miseno”. In Epigrafai.
Miscellanea epigrafica in onore di Lidio Gasperini: 171-187. Tivoli: Tipi-
graf, 2000.
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143
 Matteo Della Corte†
Augustus in his Last Visit to Campania:
Capri and Apragopolis; Octavianum and Summa Villa

This article asserts that, during his last visit to Capri

in A.D. 14, Augustus resided in a specifically imperial villa
built in the insula civica by Masgaba, the imperial architect
nicknamed Ktistes by the emperor in the impromptu epigram
transmitted by Suetonius. The author further argues that
Augustus, rather than his successor Tiberius, instituted the
practice of building multiple villas on Capri. Similarly, in
the Octavianum — the estate on northern slope owned by
the gens Octavia — Augustus must have held several villas,
and the villa at Somma is “very probably” the remains of
the temple Tiberius dedicated to the deified Augustus in the
estate of the Octavii.
This paper, which was “rewritten on 1 September
1934… for Magaffin” but as yet unpublished, is archived at
the Getty Research Institute by whose express permission it
appears here.* Della Corte’s autograph draft was composed
in English, and reworked lightly by the author in at least
one separate reading, as the minor changes in his own hand
show. One alien hand seems to have added one note. As the
present edition is not intended to be a critical edition of the
Della Corte paper, very minor editing — for orthography
and documentary consistency alone — has resulted rather in
what seems to the editor to have been the author’s intended
final reading.
It is important to note that an up-to-date account
about the discoveries, many unearthed decades after Della
Corte’s death, and a completely updated bibliography about
Somma Vesuviana is to be found in the following article by
Antonio De Simone.

Two vivid episodes are told by Suetonius (Aug. 98) con-

*
Haelst Vander Poel Campanian
Collection, Papers of Matteo Della Corte,
box 44, folder 9, Getty Research Institute,
Los Angeles.
cerning the visit made by Augustus in the last year of his life (A.D.14)
to the coasts and islands of Campania. This is not the place to discuss
the episodes relating to the harbor of Puteoli; we shall here concern
ourselves only with the four peaceful and happy days on the island of
Capri which the founder of the Empire, already aged and in failing
health, wished to enjoy as a brief respite from the weighty cares of the
greatest Empire of the world.

144
 It is a well known fact that, from the year 29 B.C., the entire
island of Capri, in exchange for the larger and more lucrative island of
Ischia, passed from the control of the city of Neapolis into the private
possession of Augustus. There he soon had a villa, in accordance with
the fashion then prevailing among the great Roman families of passing
the summer season in the luxurious and pleasant villas which, in the
short space of time between the end of the Republic and the dawning
of the empire, came to occupy, to the jingle of sesterces, not only the
loveliest inland sites, but every little promontory or bay of the sea along
the smiling coasts of Latium and the still more smiling ones of Cam-
pania.
More than one wealthy Roman, attracted by the beauty of
sites then famous and now legendary, for more than a century, had
undoubtedly preceded Augustus in the construction of villas on the
enchanted isle. Such interlopers as remained Augustus, ruler of the
Empire, could easily have had removed, even before the misanthropic
Tiberius ascended to the Villa Jovis, suspended between heaven and
earth, to hide himself in that gilded hermitage. With the coming of Au-
gustus, however, the number of villas must have increased enormously,
due to the presence of members of the imperial court with their fami-
lies and dependents, and the consequent necessity of supplying their
manifold wants and needs.
Hence the tradition of twelve imperial villas, named after the
principal divinities of Olympus, the existence of which may be admit-
ted without fear of contradiction by the actual facts. If “an invitation
to dine in Apollo” on the testimony of Plutarch had for the wealthy
Lucullus the meaning of “changing the triclinium” in his very luxurious
dwelling in the capital, the most powerful ruler of the world might well
have done something similar on Capri, substituting for tricilinia his
twelve villas; villas whose means of communication one with the other
and whose luxurious state one can only imagine.
Heretofore it has seemed impossible to orient one’s ideas suffi-
ciently to determine precisely which of the many villas of Capri can be
connected with the episode related by Suetonius. In the whole com-
plex of buildings which arose and developed during the forty years of
Augustus’ rule and the following twenty-seven of Tiberius (29 B.C. to
A.D. 37), but of which there are only scanty remains consisting of sub-
structures (almost always very solid cisterns for the absolutely neces-
sary storage of water) it has seemed impossible to identify the villa that
entertained Augustus in his last stay at Capri. 1
MDC himself marks this sentence
Such an identification has finally been made possible, at least with the asterisk. The intent likely refers to M.
provisionally, by the true and exact interpretation of the episode related Della Corte, “Augustiana” [a study divided in
three headings: ‘L’Insula Apragopoli e Masga-
by Suetonius which I recently proposed to scholars.1 The villa could have ba’, ‘Antonius Musa, medico di Augusto’, and
been no other than one of the two dominating from nearby, from above ‘Dove morì Augusto?’] Rendiconti della
the depression in the island, the traditional and most thickly populated Accademia di Archeologia Lettere e
Belle Arti, Napoli n.s. 13 (1933-34): 67-93.
nucleus of Capri; one of the two villas, that is, extending along the ridge Though the article was later extracted else-
near the Castiglione and S. Michele. Only these two correspond to the where by MDC and digested in a handful
of reviews — vid. L. Garcia y Garcia, Nova
necessary condition of affording from above a view from the southwest Biblioteca Pompeiana (Rome 1998): item
and the northeast, respectively, of the early civic nucleus of Capri. 4088 — it was never published in English.

145

1.
Capri – Plan of the Isle showing the
traditional civic center (the insula
civica) lying between and down the
hills of “S. Michele” and “Castiglione”
covered with ruins of imperial villas
[Source: J. Beloch, Campanien. Geschich-
te und Topographie des antiken Neapel
und seiner Umgebung, 2 ed. (Breslau: E.
Morgenstern, 1890)].
2
MDC resolves an interpretive problem
at Suet. Aug. 98.4 — sed ex dilectis unum,
Masgaban nomine, quasi conditorem insulae
κτίστην uocare consueuerat — by discer-
ning Augustus’ witticism in the pun insula
= “island” or “apartment block”, and thus
Augustus hails Masgaba as the founder of
Capri as well as the imperial villa’s architect.
3
At this point in the manuscript,
another hand has written the interlinear note
“Gordian Knot”.
4
NB: these captions are transcribed
precisely from Della Corte’s autograph.
Photographs and other figures fill in for
Della Corte’s own photographs that do not
accompany the manuscript.
146
The identification of the villa depended, in turn, upon the so-
lution of another problem, which had for centuries wearied the brains
of scholars: the identification of the “island,” insula, which, according
to the account of Suetonius, “Augustus saw from the open windows of
the triclinium of his villa.”2 The solution of this centuries-old problem?
A very “egg of Columbus”!3 … The insula seen by Augustus from his
triclinium is no longer to be sought in vain … in the sea, but finally …
on land! The insula of Suetonius’ account is the insula civica; that
is, in a depression, the present region of the Comune, lying about the
Piazza del Municipio (Fig.1).4
It is indubitable that Augustus found a Greek population settled
both around the Marina Grande, because of its activities of business
and fishing, and on the site of the famous insula civica. The latter, at
the edge of the ancient fortifications of the habitations, was the center
of the cultivation of the fertile fields round about, — to say nothing of
Anacapri with its still more fertile fields. This Greek population soon
came to love him and to derive from him its greatest prosperity. It was
indissolubly connected with the vicissitudes of the island. It was pro-
gressive and ever increasing, to judge from its having after some lapse
of time its gymnasium, crowded with epheboi.
Suetonius says, in fact, that in his last homesick return to his be-
loved island, “Augustus was continually present at the usual exercises
of the youths, then very numerous on Capri. And he offered to these
young athletes a banquet, which he honored with his presence. The
final gifts, although rich and varied, were not peacefully assigned, but,
thrown at random among the crowd like missilia, had to be seized, in-
tercepted, or caught as best the contestants were able. Much pleasure
was derived from this sight by the venerable and venerated ruler.”
Even this part of the episode is a sure index to the cordial re-
lations existing, covering more than forty years, between Augustus
and the Greek population of Capri. But this is not all. The people of
Capri in that gathering accorded the aged Emperor extraordinary ac-
clamations and honors, surpassing, in a word, their usual custom. And
that these acclamations were gratefully received we are assured by
Suetonius himself when he says, “Augustus, in fine, took part in every
celebration.” 2.
The S. Michele hill from the heights
It is impossible to learn which one or ones of the many known of Castiglione. Down: the traditional
and unknown architects working for the Julian house were charged inhabited center (insula civica) of Capri
[Source: G. Cantone, B. Fiorentino,
by Augustus with superintending the construction of the various vil- G. Sarnella, Capri: la città e la terra
las that soon arose on the smiling little plateaus of the island, and with (Napoli: Edizioni Scientifiche Italiane,
the necessary and suitable reorganization of the insula civica, a real 1982)].

and necessary center of contact between the villas themselves, as well 3.

as between them and the landing place at the Marina Grande. This Capri – A view of the Castiglione hill
leaving from the S. Michele [Photo
insula civica must have been the center and source for every sort dated 1902-05. Source: G. Cantone, B.
of service, such as the daily furnishing of food supplies by sea, and the Fiorentino, G. Sarnella, Capri: la città e
very frequent transportation of people, whether by simple or luxurious la terra (Napoli: Edizioni Scientifiche
Italiane, 1982)].
means.
Nothing can be more easily imagined, by the way, for fulfilling
every such need, than a coherent “Corps of Iumentori and Mulio-
nes” for transport on equine backs of every kind; and, for satisfying
other needs, than a “Corps of Lecticari of the Imperial House,” by
means of which Augustus and after him friends and courtiers could
reach whatever elevated site they wished with no exertion on their part,
simply reclining at ease in the litters borne on the shoulders of stalwart
slaves.
But beside and beyond the filling of these minimum needs, it
would be easy to suppose for the Capri of Augustus the realization of
what might have seriously compromised the purse of some rich citizen
but which certainly would not have affected the finances of the richest
and most powerful ruler of his time. There could, in fact, have been a
service of light vehicles at the command of the Emperor at Capri. Long
series of arcades in ravines, cuttings in the rocks of the coast at half their
height, strong sustaining buttresses works of which there remain traces
here and there — render likely, for the zone of the island naturally level
or made so by artificial means, the possibility of comfortable (although
limited) drives in vehicles. This is especially true near the villas of the
Castiglione, of Tragara, of S. Michele and the Palazzo di Mare, always
remaining the center of radiating activities and, more than ever, the in-
sula civica (Figg.2-3).
When Augustus visited Capri for the last time, his deserving
architect was no more. The people were honoring him on the first
anniversary of his death by going in solemn procession with lighted
torches to his tomb. This moving spectacle of popular grief was seen by
147

5
At this point in the manuscript, as
presently arranged in folder 9, between
numbered pages 7 and 8 are inserted two
separate folia of a format differing from the
other fourteen in the autograph. These two
sheets are written in Della Corte’s own hand
on both sides in narrow, numbered columns
of text 1 – 7. Column 8 is comprised of a
listing of ten captions.
148
the aged Emperor from the open windows of the triclinium in which
he was dining with Tiberius and Thrasyllus; it did not leave his spirit5
indifferent, but rather formed the point of departure for two Greek
verses he composed and recited on the spot, to record the event like a
sculptured monument.
[The passage in full reads thus:
huius Masgabae ante annum defuncti tumulum cum e triclinio ani-
madvertisset magna turba multisque luminibus frequentari, versum
compositum ex tempore clare pronuntiauit:
κτίστου δὲ τύμβον εἰσορῶ πυρούμενον
conuersusque ad Thrasyllum Tiberi comitem contra accubantem et
ignarum rei interrogauit, cuiusnam poetae putaret esse; quo haesitante
subiecit alium:
ὀρᾷς φάεσσι Μασγάβαν τιμώμενον;
ac de hoc quoque consuluit. cum ille nihil aliud responderet quam,
cuiuscumque essent optimos esse, cachinnum sustuluit atque iocos
effusus est. (Suet. Aug. 98.4)
When Augustus noticed that a great throng was attending by
lamplight the tomb of Masgaba, commemorating the anniversary of
his death, he proudly proclaimed an improvised Greek verse:
The Founder’s tomb I see with fire ablaze.
Then, he looked across the triclinium to Tiberius’ friend Thrasyl-
lus, who had not caught the pun, and asked which poet he thought had
said that. When Thrasyllus stalled, Augustus dashed off another:
Tis Masgaba, see? Torchlights honor him!
And he then asked about this verse. Thrasyllus could only say,
“Whoever composed them, they’re really good!” At this, Augustus guf-
fawed and split his sides with laughter.
(trans. RTM)]
But if in one of these two verses his beloved and deceased
architect was indicated by the name Masgaba, in the other he was
indicated by a most interesting nickname. This nickname, “Ktistès”
[Greek: “founder”] Augustus had conferred upon him some time be-
fore, because he was to be considered according to Suetonius, as the
“almost founder” of the insula civica. If to any person, then, is due
praise for having worthily reorganized the civic center of Capri un-
der Augustus, that person is Masgaba, and outside the insula, as in a
classic “Street of Tombs,” his monumental sepulcher must have stood,
ever in sight of the villa that entertained Augustus.
From a long time the Emperor had been accustomed to call his
beloved Caprese architect Ktistès, as almost “founder of the insula
civica”; but he certainly must soon have been aware of another fact
… Even the insula civica, alas, no longer deserved the appellation
of Capreae but an entirely different one, a nickname at once pictur-
esque and descriptive, which his subtle mind was not long in finding,
and, naturally, Greek: Apragopolis, that is, “ward, or meeting-place
of do-nothings and idlers”! Augustus could not have better defined
4.
the insula civica from the moment when he must have learned that From the heights of Ottaiano (Octa-
not a few of his courtiers, willingly shipped out from the Villa, where vianum) looking down towards Nola
there was nothing but work, work, and still more work, in accordance [Photo: G.F. De Simone].

with the example set by the austere and indefatigable Emperor, always
burdened by the weighty cares of state. The courtiers ended by being
present, — in Apragopolis, thus in the insula minutely prepared, or-
ganized and beautiful for the comfort and leisure … of do-nothings!
The municipality of Capri has recently given the title, “Gar-
dens of Augustus” to the beautiful new public park above the Marina
Piccola. Other places on the island retain traditional titles without any
justification in fact, such as “Bagni di Tiberio” (Baths of Tiberius), and
“Tiberino” (the home of Tiberius), while the ruins at the far side of the
S. Maria del Soccorso are still named after the “Villa Jovis” of Tiberius.
It is to be hoped that something more will now be done. The
insula civica was once an accessory of the imperial villas of Capri.
Today the real accessory are the villas, reduced to scanty and poor ru-
ins and the insula, after two millennia, has now recaptured its original
function, and has again become the populated center and meeting-
place of the aristocrats of wealth, of art, of science and of international
industry who come to sojourn in the delightful hotels of the enchanted
isle! That quarter of Capri, then, would deserve to be called once more
“Apragopolis,” as it was dubbed by Augustus. In that same quarter
a street should be called “Via Masgaba” after the famous architect of
Augustus who gave it its first worthy organization.

“From Capri,” continues Suetonius, “Augustus went on to Nap-

les. Although his ill health increased, he was present at the quinquen-
nial games (the Augustalia) given in his honor.” (Aug. 96) Then he
set out for Beneventum, but there he was forced to let Tiberius pro-
ceed alone toward Illyria and Germany, while he turned back. He died
(19 August A.D. 14) in the territory of the municipium of Nola, in the
hereditary will of the Octavii, closing his eyes in the same bedroom and
on the same bed as his father. (Aug. 98) With him were the Empress
Livia and his successor, Tiberius, recalled in haste to his bedside.
The villa of the Octavii was in the “Octavianum,” that is, in a
latifundium in the territory of Nola that retains to the present day as 6
NB: For MDC in 1934 the town was
called Ottaiano, as it was until Vittorio Ema-
it always has retained, with but slight change, its old name: “Ottaiano”6 nuele III (King of Italy 1900 – 1946), renamed
(Fig.4). it to its current name Ottaviano.
149

5.
From the heights of Somma Vesuviana
looking down towards Nola (Summa
Villa), where often Roman antiquities
come to light [Photo: G.F. De Simone].
6.
Ruins recently discovered [NB: point
of temporal reference is 1934] in
Somma Vesuviana. On a court with
niches for statues opens an imposing
building of massive pillars and arches
not yet excavated [Photo: R. Vitolo.
Source: R. D’Avino, La reale villa di
Augusto in Somma Vesuviana (Napoli:
Amarcord, 1979)].
150
The latifundium was the “Octavianum”. But how many villas
did it have, if on Capri there were twelve? Undoubtedly, more than one.
The center of habitation right beside Ottaiano is today called Somma
Vesuviana; in antiquity and in the Middle Ages it had its classical de-
nomination of Summa. A Summa . . . . . in the latifundium of the
Octavii could have been nothing other than Summa Villa [i.e. Latin
for “the highest” or “best villa”]. And a Villa of the Octavianum could
not have been called Summa if not in relation to at least one other
villa, Ima [i.e. “the most inferior (in quality or in position)”], if not also
to a third, lying between the two, Media Villa. Of the two or three
villas the Summa has given its name to the center of habitation and
to the present municipality. This villa may have been so called from
its greater importance, or from its higher situation with respect to the
others. In the second case, the names of Summa, Media and Ima
Villa would have been derived from the natural topography of the site
and its resemblance to the amphitheatre of an ancient theatre. As from
the three caveae of a theatre one looked down toward the orchestra, so
from the three villas on the slope of Vesuvius one looked toward Nola,
lying at the bottom of the valley to the northeast of Vesuvius (Fig.5).
Consequently it is to be believed that the present Somma Ve-
suviana was the exact site of the Summa Villa of the Octavianum
where Augustus died. To corroborate this, there have recently come to
our knowledge some ruins of extraordinary importance, which it is to
be hoped, may ere long be entirely freed from the material left by the
eruption of A.D. 79 when Vesuvius not only entombed Pompeii and
Stabiae, but also on the opposite side buried its slopes toward, and even
beyond Nola.
 Although little of these ruins is yet visible (Fig.6), it is very prob-
able that they are the remains of the temple that — as Suetonius and 7.
From the Plan of the dukedom of
other historians record — Tiberius dedicated in the villa of the Octavii Naples (X century): on the slopes of
to the deified Augustus. It is clear that excavation on that site will restore Vesuvius: Octaianum and Summa. Road
from Naples: Via Summense most
to view both the temple and the remains of the villa which received the interesting [Detail from: B. Capasso,
last breath of the mighty founder of the Roman Empire. Topografia della città di Napoli nell’XI
Power of tradition two millennia old! Ottaiano has always re- secolo (Napoli: s.n., 1895)].

tained, and still retains, the name of the latifundium of the paternal
family of Augustus, the Octavian gens! Somma, early Summa, has
always been so called after one of the villas (Summa Villa) of that
property. From the very early Middle Ages, the inhabitants of the valley
of Nola, have called, after the ancient Villa Summa, the correspond-
ing part of Vesuvius. Even today the whole neighborhood is called,
[without differentiation]7, either Vesuvio, or Monte di Somma!
And, finally, the name of the road leading from Naples to Somma in
the Middle Ages was not other than Via Summense! (Fig.7).
For the city of Somma Vesuviana, as for Capri, there has been
a noticeable rebirth of its importance in the Augustan age, which la-
sted from the late Middle Ages down to the Renaissance, although
thereafter languishing in the decadent days of feudalism. Centuries
passed by.
At the bottom of the valley the Roman city of Nola little-by-
little disappeared under both the new city and the neighboring fertile
fields. In fact, still standing above the soil nothing there is to be seen
today but scant ruins of two monumental tombs and some entrances
so the overwhelmed Amphitheatre. But at a short distance, near Palma
Campania, one wonders at the still extant remainder of perhaps the
most imposing and longest aqueduct the Romans ever built: wonder-
ful work to be — no doubt — ascribed to the genius of Augustus and 7
RTM modifies for MDC’s original
Agrippa (Fig.8). The so-called “Claudian Aqueduct” ran from Avellino, “indifferently.”
151

8.
Imposing ruins near Palma Campania
of the so called “Claudian Aqueduct”,
built by Augustus and Agrippa [Source:
O. Elia, “Un tratto dell’acquedotto
detto ‘Claudio’ in territorio di Sarno”,
in Campania Romana: studi e materiali,
vol.1 (Napoli: Rispoli, 1938)].
9.
Circular towers of the Aragonese for-
tifications of Somma Vesuviana [Photo:
G.F. De Simone].
8
MDC’s autograph rewriting — i.e.
column 7 — is not able to be integrated
seemlessly into the text of the article’s body.
For, having begun the paragraph pertaining
to Nola and the Aqua Claudia with the words
“At the bottom of the Valley…”, the author
ends the colum with a pair of independent
prepositional phrases: “On the opposite side,
on the slopes of Vesuvius”. Presumably these
were to be used in transition to the discussion
that concludes the article, as here presented,
leading into the article’s final paragraphs.
152
75 miles far [off], supplying a most salubrious water — as today its sub-
stitute, the “Acquedotto del Serino” — all the cities on the Gulf of Nap-
les, but above all the war-fleet of Misenum, through the well known
monumental water reservoir, the Piscina Mirabile.
On the opposite side [of the Gulf, i.e.]8 on the slopes of Vesu-
vius, [or, in other words, o]n the site of the imperial villas there arose
and grew a city; on that beautiful site, rendered still more pleasing by
the luxuriant vegetation and the mildness of the southern climate. The
court of Naples of the Angevine and Aragonese Kings had there its bril-
liant summer residence for nearly three centuries.
Hence there arose all around the inhabited center of Somma
an enclosure of massive fortifications, strengthened by numerous cir-
cular towers, of which long stretches are still extant (Fig.9). Beetling
and strong, the citadel and the castle rise as witnesses of the vicissitudes
— now happy, now sad — of kings, princes and princesses. Indisso-
lubly connected with the name of Somma between 1271 and 1519 by
various events are the names Charles I, of Charles II, of Robert and
Joan of Anjou: then those of Alphonse of Aragon, of Ferrante and his
son, Cardinal John, of Alfonso II, of Ferrantino, and especially of Que-
en Joan the Mad, not to mention Frederick of Aragon.
The royal state of Somma is then obscured by the feudal op-
pression, which delivered the city into the power, now of one, now of
another of the largest noble families of the Kingdom of Naples, until
— in 1590 — the citizens revolted and succeeded in becoming a free
entity. But memories of the Augustan Age are as imposing for this sec-
tion of Vesuvius as for Capri. And if, except for a very slight alteration,
the name of the latifundium of the Octavii is still connected with the
Comune of Ottaiano, and if it is permissible to hope that the desired
excavations will fully confirm the presence of the assumed Summa
Villa in the neighboring comune, then the hope may grow still more
vivid that, in the coming bimillenium of Augustus (1937) the two co-
muni on Vesuvius may reassume the classic names which are their
right: Ottaviano and Somma Villa, the precise Italian equivalents for
the Augustan titles of Octavianum and Summa Villa. And this, to
honor the memory of the Founder of the Roman Empire!
 Apparatus fontium antiquarum:

Velleius Paterculus (ca.19B.C. – c.a.A.D.31),

Historiae Romanae

Vell. Pat. 2, 123, 1-2:

[1] Venitur ad tempus, in quo fuit plurimum metus. Quippe
Caesar Augustus cum Germanicum nepotem suum reliqua belli patra-
turum misisset in Germaniam. Tiberium autem filium missurus esset
in Illyricum ad firmanda pace quae bello subegerat, prosequens eum
simulque interfuturus athletarum certaminis ludicro, quod eius hon-
ori sacratum a Neapolitanis est, processit in Campaniam. Quamquam
iam motus imbecillitatis inclinataeque in deterius principia valetudinis
senserat, tamen obnitente vi animi prosecutus filium digressusque ab
eo Beneventi ipse Nolam petiit: et ingravescente in dies valetudine,
cum sciret, quis volenti omnia post se salva remanere accersendus
foret, festinanter revocavit filium; ille ad patrem patriae expectato
revolavit maturius. [2] Tum securum se Augustus praedicans circum-
fususque amplexibus Tiberii sui, commendans illi sua atque ipsius
opera nec quidquam iam de fine, si fata poscerent, recusans, subre-
fectus primo conspectu alloquioque carissimi sibi spiritus, mox, cum
omnem curam fata vincerent, in sua resolutus initia Pompeio Apuleio-
que consulibus septuagesimo et sexto anno animam caelestem caelo
reddidit.
They entered a time of great fear, because Caesar Au-
gustus had sent his own grandson Germanicus to finalize the
war in Germany. He would have sent his son Tiberius to Illyri-
cum to strengthen in peace those territories he had subdued
in war; instead, accompanying Tiberius and going together
with him to an athletic contest which the Neapolitans had
dedicated in his honor, Augustus went to Campania. Even
though he had already felt the effects of utter weakness and
the beginnings of a significant decline in his strength, he still
leaned heavily on his inner strength and followed his son.
He quit Tiberius at Beneventum and returned alone to Nola.
His strength was waning by the day. Wishing everything to
remain calm after his death and knowing who would need to
be summoned for that to happen, Augustus immediately sum-
moned his son. Tiberius arrived at the bedside of the father of
the country more quickly than anybody expected. Then Au-
gustus pronounced himself free from care, for he realized that
he was surrounded by Tiberius’ embraces. He entrusted his
affairs and his lifework to him, nor did he resist any longer
from whatever the fates should require concerning his end.
Although Augustus was buoyed at first by the sight and gre-
eting of a spirit he held most dear, soon, when the fates had
overcome all his care, he slipped into his new beginning. In
the consulship of Pompeius and Apuleius, in his seventy-sixth
year, he gave his celestial soul back to heaven.
153
 Publius (Gaius) Cornelius Tacitus (ca.A.D.56 –
ca.117), Annales

Tac. Ann. 1, 5 & 9:

[5]… vixdum ingressus Illyricum Tiberius properis matris litteris
accitur; neque satis conpertum est, spirantem adhuc Augustum apud
urbem Nolam an exanimem reppererit. acribus namque custodiis do-
mum et vias saepserat Livia, laetique interdum nuntii vulgabantur, donec
provisis quae tempus monebat simul excessisse Augustum et rerum
potiri Neronem fama eadem tulit. … [9] Multus hinc ipso de Augusto
sermo, plerisque vana mirantibus, quod idem dies accepti quondam
imperii princeps et vitae supremus, quod Nolae in domo et cubiculo in
quo pater eius Octavius vitam finivisset.
Tiberius had just entered Illyricum when he was sum-
moned by an urgent letter from his mother. It is not known
whether in the city of Nola he found Augustus still living
or dead. For, Livia had surrounded the house and the roads
with diligent watchmen, and happy announcements were
broadcast intermittently, until she could see to all details that
time would allow and craft one unified message imparting
the news that Augustus had departed and that Nero was the
master in charge. … [Later in the Senate] there was much
discussion about Augustus himself. Most everybody was ama-
zed by the sheer coincidences, such as the fact that on the very
same date, 19 August, he had once been elected consul and
later he finished his life, and that he died at Nola in the same
house and room as his father Octavius.

Tac. Ann. 4, 57:

Inter quae diu meditato prolatoque saepius consilio tandem
Caesar in Campaniam, specie dedicandi templa apud Capuam Iovi,
apud Nolam Augusto, sed certus procul urbe degere.
Meanwhile, having contemplated the decision for
a long time and deferred rather frequently, Tiberius finally
went to Campania. Ostensibly his purpose was to dedicate
temples, one at Capua to Jupiter, another at Nola to Augus-
tus; but, his sure intention was to go far away from Rome.

Gaius Suetonius Tranquillus (ca.A.D.69 – 130),

De Vita Caesarum

Suet. Aug. 100, 1:

Obiit in cubiculo eodem, quo pater Octavius, duobus Sex-
tis, Pompeio et Appuleio, cons. XIIII. Kal. Septemb. hora diei nona,
septuagesimo et sexto aetatis anno, diebus V et XXX minus. Corpus
decuriones municipiorum et coloniarum a Nola Bovillas usque depor-
tarunt, noctibus propter anni tempus, cum interdiu in basilica cuiusque
oppidi vel in aedium sacrarum maxima reponeretur.
He passed away in the same room as his father Octavius
154
had, in the consulate of the two Sexti — Sextus Pompeius
and Sextus Appuleius. It was August 19th, at 3 in the after-
noon, in the seventy-sixth year of his life, just thirty-five days
short of his birthday. The local magistrates of the towns and
colonies transported his body from Nola to Bovillae. They
traveled by night, because of the season, and by day they laid
the body in state in each town’s basilica or largest sanctuary.

Suet. Tib. 40, 1:

Peragrata Campania, cum Capuae Capitolium, Nolae tem-
plum Augusti, quam causam profectionis praetenderat, dedicasset,
Capreas se contulit, praecipue delectatus insula, quod uno paruoque
litore adiretur, saepta undique praeruptis immensae altitudinis rupibus
et profundo mari….
He traveled through Campania. Then after he had
dedicated at Capua the Capitolium and the Temple of Au-
gustus at Nola, which he had given as the chief cause for
this trip, he traveled to Capri. Tiberius especially loved the
island, because it is approached on only one narrow stretch
of shoreline, and because it is girt on all sides by precipitous
cliffs of tremendous height and by the deep sea.

Cassius Dio (ca.A.D.150 – 235), Historiae Romanae

Cass. Dio 56, 29, 2:

τῷ γὰρ ἐχομένῳ ἔτει, ἐν ᾧ Σέξτος τε Ἀπουλέιος καὶ Σέξτος Πομπήιος
ὑπάτευσαν, ἐξωρμήθη τε ἐς τὴν Καμπανίαν ὁ Αὔγουστος, καὶ τὸν
ἀγῶνα τὸν ἐν τῇ Νέᾳ πόλει διαθεὶς ἔπειτα ἐν Νώλῃ μετήλαξε. τέρατα
δὲ ἄρα ἐς τοῦτο αὐτῷ φέροντα οὔτε ἐλάχιστα οὔτε δυσσύμβλητα
ἐγεγένητο. ὅ τε γὰρ ἥλιος ἅπας ἐξέλιπε, καὶ τοῦ οὐρανοῦ τὸ πολὺ
καίεσθαι ἔδοξε, ξύλα τε διάπυρα ἀπ᾿ αὐτοῦ πίπτοντα ἐφαντάσθη,
καὶ ἀστέρες κομῆται καὶ αἱματώδεις ὤφθησαν.
During the consulship of Sextus Apuleius and Sextus
Pompeius, Augustus hastened to Campania. He enstated
the annual contest at Neapolis and then expired at Nola.
Portents, neither insignificant nor inconsequential, accompa-
nied this event. The sun went into total eclipse and seemed
to burn up most of heaven, wooden effigies were imagined to
glow spontaneously with inner flames, and comets and blood-
red stars were seen.

Cass. Dio 56, 46, 3:

καὶ αὐτῷ ἔν τε τῇ Ῥώμῃ ἡρῷον ψηφισθὲν μὲν ὑπὸ τῆς γερουσίας
οἰκοδομηθὲν δὲ ὑπό τε τῆς Λιουίας καὶ ὑπὸ τοῦ Τιβερίου ἐποιήθη,
καὶ ἄλλοθι πολλαχόθι, τὰ μὲν ἑκόντων δὴ τῶν δήμων τὰ δὲ
ἀκόντων οἰκοδομουμὲνων. καὶ οἱ καὶ ἡ ἐν τῇ Νώλῃ οἰκἰα, ἐν ᾗ
μετήλλαξεν, ἐτεμενίσθη. ἐν ᾧ δ᾿ οὖν τὸ ἐν τῇ Ῥώμῃ ἡρῷον ἐγίγνετο,
εἰκόνα αὐτοῦ χρυσῆν ἐπὶ κλίνης ἐς τὸν τοῦ Ἄρεως ναὸν ἔθεσαν,
καὶ ἐκείνῃ πάντα ὅσα τῷ ἀγάλματι αὐτοῦ μετὰ τοῦτο χρήσεσθαι
ἔμελλον ἐνόμισαν.
At Rome a hero shrine dedicated to Augustus was built
155
 by the senate and funded by both Livia and Tiberius. The
same was done in many other places, some towns building
the shrines voluntarily and others upon demand. … and the
house at Nola in which he died, was converted to a sanctuary.
Then the same shrine that was built at Rome was made there
too. They set a golden effigy of Augustus on the steps of the
Temple of Mars and they attributed to it whatever they would
acquire thereafter as an endowment.

Matteo Della Corte† (1875 – 1962)

edited by Roger T. Macfarlane

156
 Antonio De Simone
ricerche e scavi a Somma Vesuviana

Research and excavation in Somma Vesuviana: This

article provides an overview of the archaeological sites in
Somma Vesuviana and an exhaustive description of the most
important of these – the so-called Villa of Augustus. This site,
discovered and meagerly excavated during the 1930’s, was
identified by Matteo Della Corte as the villa where the em-
peror Augustus died. New excavations (2002 – present) have
brought to light several rooms of this huge complex, including
a portal with Dionysiac stuccoes, remains of a sophisticated
arcade, and two apsidal rooms with frescoes. Additionaly,
two significant statues have been found, a young Dionysus
with pet panther lying on his arm and a peplophoros. It is very
probable both were carved in the bay of Naples in the early
Augustan age. However, it is impossible to date the entire site
at this stage of excavation. Most of the structures are dated to
the 2nd century AD, but the site remained in use until the 5th
century, when it was buried by the eruption of AD 472 and
subsequent volcanic events.

Introduzione
Un’esauriente conoscenza dell’ambito territoriale del Crate-
re e delle aree immediatamente adiacenti è ostacolata dalla limitata
disponibilità di dati per il versante nord del Somma-Vesuvio; il vasto
territorio (Figg. 1-2), nel quale attualmente insistono i Comuni di San
Sebastiano al Vesuvio, Massa, Cercola, Pollena Trocchia, Sant’Ana-
stasia, Somma Vesuviana, Ottaviano e San Giuseppe Vesuviano, era 1
J. Beloch, Campania. Storia e topo-
in antico pertinente all’ager delle città di Herculaneum, Neapolis, grafia della Napoli antica e dei suoi dintorni
Nola e Pompeii1. (Napoli: Bibliopolis, 1989): 86-88, 461-464; P.
Sommella, “Città e territorio nella Campania
Una disamina seppure sommaria dello status quaestionis antica”, in Storia e civiltà della Campania.
consente di definire i principali motivi che hanno contribuito a limitare L’Evo antico, ed. G. Pugliese Carratelli
(Napoli: Electa, 1991): 187-189.
la conoscenza dell’ambito territoriale definito come nordvesuviano2. 2
G.F. De Simone, “Oltre la costa: il
Le fonti documentarie, a partire dal noto passo di Strabone3, contrap- problema delle ville nell’entroterra vesuvia-
pongono all’amenità degli insediamenti costieri la scarsità di informa- no”, in La Villa Romana, ed. R. Ciardiello
(Napoli: Orientale, 2007): 241-243.
zioni per l’interno della regione; a tanto contribuisce il mito dell’origine 3
Strabo V, 4, 8.
greca, percepita come carattere distintivo del golfo4, ancora vitale in età 4
Plin., N.H. III, 40-42.
5
P. Fedeli, “Le fonti letterarie”, in
romana5. Le scoperte e gli scavi effettuati dalla prima metà del XVIII Tramonto della Magna Grecia (Taranto:
secolo nelle antiche città di Herculaneum, Pompeii e Stabiae con- Istituto Magna Grecia, 2005): 19-50.

157

1.
Il territorio nord vesuviano.
2.
Napoli (1), Nola (10) ed i comuni
del territorio nordvesuviano: San
Sebastiano al Vesuvio (2), Massa (3),
Cercola (4), Pollena Trocchia (5),
Sant’Anastasia (6), Somma Vesuviana
(7), Ottaviano (8) e San Giuseppe
Vesuviano (9)
6
La Brigham Young University è pre-
sente con i Proff. Roger Macfarlane e Mark
Johnson, e l’Università di Oxford con il dott.
Girolamo De Simone; partecipano inoltre
alla ricerca il Dipartimento di Geofisica e
Vulcanologia, con i Proff. Scarpati e Perrotta,
e il Dipartimento di Arboricoltura, Botanica
e Patologia Vegetale, con il Prof. Di Pasquale
e la dott.ssa Allevato, dell’Università degli
Studî di Napoli “Federico II”; sono altresì
presenti numerosi altri professori di diversi
atenei. Di tanto si offre un quadro completo
nell’introduzione al presente volume.
7
M. Aoyagi, La casa della nave
Europa a Pompei (Tokyo: The Institute for
the study of cultural exchange, 1977).
8
M. Aoyagi, & U. Pappalardo, edd.
Pompei (Regiones VI-VII) Insula Occi-
dentalis, Vol. I (Napoli: Valtrend, 2006).
9
M. Della Corte, “Somma Vesuviana.
Ruderi romani”, Notizie degli scavi di
antichità (1932): 309-10.
10
Considerazioni su tali aspetti sono
formulate in: M. Della Corte, “Augustiana”,
Rendiconti della Accademia di arche-
ologia, lettere e belle arti, Napoli n.s.13
(1933): 69-93.
158
solidano gli interessi del mondo della cultura europea e indirizzano i
percorsi di studi in modo esclusivo verso l’ambito costiero.
La necessità di riequilibrare il quadro delle conoscenze, rico-
struendo una soddisfacente visione dell’entroterra vesuviano, è uno
degli obiettivi perseguiti dagli studiosi dell’Università degli Studî di
Napoli Suor Orsola Benincasa. Da circa sette anni l’Università opera
in tale ambito secondo un modello di notevole originalità, raccordan-
do nella visione della ricerca le esigenze di tutela e di valorizzazione
delle Soprintendenze e degli Enti Comunali, senza dimenticare la
possibilità offerta agli allievi di completare in modo idoneo la prepa-
razione universitaria.
Il progetto di ricerca vede coinvolti per lo scavo della villa di
Somma Vesuviana l’Università Suor Orsola Benincasa, in funzione
di collaborazione con l’Università di Tokyo, titolare della concessio-
ne ministeriale nella persona del Prof. Masanori Aoyagi. Per le atti-
vità nel comune di Pollena il progetto si avvale della collaborazione
della Brigham Young University di Provo nello Utah (USA) e della
Università di Oxford6.
Un passo significativo nel conseguimento degli obiettivi prima
indicati è stato compiuto con l’avvio delle ricerche e degli scavi nel
Comune di Somma Vesuviana. Masanori Aoyagi, che agli inizi degli
anni ‘70 aveva operato nell’area archeologica di Pompei realizzando
una proficua campagna di saggi nella Casa della Nave Europa7 e più
recentemente aveva avviato la pubblicazione delle pitture di Pompei a
partire dall’Insula Occidentalis8, aveva in animo di avviare una nuo-
va ricerca nell’area vesuviana e su tanto si era confrontato con Antonio
De Simone e Umberto Pappalardo; piuttosto che operare nelle aree
archeologiche maggiormente note, appariva di maggiore interesse
la prospettiva di uno studio in un’area finora trascurata, principiando
dalla ripresa dell’indagine nella località Starza della Regina a Somma
Vesuviana, dove agli inizi degli anni ‘30 un saggio praticato da Matteo
Della Corte aveva fatto intravedere una struttura architettonica di par-
ticolare rilievo9.
In breve tempo fu avviata la ricerca propedeutica all’elabora-
zione del progetto d’indagine archeologica e già nell’aprile del 2001
fu sottoscritto presso la sede comunale di Somma Vesuviana un do-
cumento di intenti tra il Comune, l’Università di Tokyo e l’Università
degli Studî di Napoli Suor Orsola Benincasa.
Nel mese di giugno del 2002 il Ministero per i Beni e le Attività
Culturali autorizzò i lavori con la concessione di scavo per una durata
quinquennale intestata al Prof. Masanori Aoyagi. La concessione, con-
siderando i felici esiti della ricerca, è stata rinnovata per un ulteriore
quinquennio fino a tutto il 2011 e i lavori proseguono alacremente.
Il territorio di Somma Vesuviana
Se i ritrovamenti effettuati dal Della Corte offrivano l’oppor-
tunità di un’esplorazione archeologica, numerosi e vari erano i mo-
tivi, a partire da considerazioni toponomastiche10, che indicavano
in Somma Vesuviana l’ideale punto di partenza per un’indagine sul
nordvesuviano. Il territorio comunale è parte dell’ager nolanus, di 11
Sulla base dei dati ad oggi disponibili
appare forzata l’interpretazione del Della
cui costituisce il versante occidentale, posto a confine con il conter- Corte relativa ad una villa summa, ipo-
mine ager neapolitanus. teticamente contrapposta ad una ima e ad
una media, collocate all’interno del fundus
Il nome che identifica il territorio comunale è un attributo, Octavii da cui è invece lecito derivare
declinato al femminile, da riferire ad un sostantivo di incerta e pro- Octavianum, coincidente con il moderno e
blematica identificazione11 e comunque di antica origine, risultando contermine comune di Ottaviano.
12
A. Crivellucci, ed. Landolfi Sagacis
associato ad eventi dei primi decenni del VI secolo d.C.; infatti, la più Historia Romana (Roma: Tip. del Senato,
antica menzione di Summa è in Landolfo Sagace12, a proposito del 1912-1913).
13
Landolfus Sagax, XVIII, 15-16.
ripopolamento di Napoli condotto da Belisario a seguito degli ammo- 14
Crivellucci: XXXVIII.
nimenti di Papa Silverio per la strage perpetrata nel 536 a danno dei na- 15
G. Del Mastro (articolo in questo
volume) identifica la fonte di Landolfo nel
poletani13. Landolfo Sagace compone la sua opera nei primi decenni bibliotecario Anastasio che, inviato a Napoli
del secolo XI14, attingendo a piene mani da fonti precedenti sulla cui nell’871 dall’Imperatore Ludovico II per
identificazione e cronologia le opinioni degli studiosi sono discordi15. dirimere il conflitto tra il duca Sergio II e
il vescovo Atanasio I, in ragione della sua
Il toponimo è comunque non posteriore alla data di composizione missione avrebbe preso conoscenza degli atti
dell’opera di Landolfo Sagace e a riprova dell’importanza del termine amministrativi e della storia della provincia
napoletana. E. Savino valuta le fonti di Lan-
per l’identità del sito è la denominazione vigente nel periodo ducale dolfo non anteriori all’VIII secolo: E. Savino,
di Via Summense per la diramazione che dalla Via Nolana con- “Landolfo Sagace, Hist. Rom. 18, 15-16.
Considerazioni sui rapporti tra Bizantini e
duce alle pendici settentrionali del Vesuvio, all’altezza degli Arcora, Longobardi beneventani nell’Italia meridion-
costeggiando l’abitato di Pomilianum16. Il toponimo appare così ra- ale del VII sec.”, Oebalus 1 (2006).
16
B. Capasso, Topografia della città
dicato da essere esteso nel linguaggio popolare al versante settentrio- di Napoli nell’XI secolo (Napoli: s.n.,
nale del Vesuvio, come attestato sul finire del Medioevo da Petrarca17 1895): tav. I.
e da Boccaccio18, probabilmente in conseguenza della forma bicipite “Hinc tandem digresso biceps aderit
17

Vesevus, vulgo Summa monti nomen, et

che il vulcano assume a partire dall’eruzione del 79, attestando inoltre ipse flammas eructare solitus”: F. Petrarca,
l’insolito fenomeno di un monte denominato dalla città posta ai suoi Itinerarium ad sepulcrum Domini
nostri Iesu Cristi ad Iohannem de
piedi, come acutamente osserva il Clüver19. Mandello, ed. Jens Reufsteck (Stuttgart:
La presenza dell’Antico nel territorio è affidata non solo alla to- Reclam, 1999): 40.
18
“… incolae hodierni Montem
ponomastica; di particolare consistenza è il fenomeno di spolia atte- hunc vulgo Summam dicunt”: G.
stati nell’area20. È merito di studiosi locali, e tra essi Raffaele D’Avino, Boccaccio, G. Ioannis Bocatii ΠΕΡΙ
recentemente scomparso, la raccolta di elementi di conoscenza ospi- ΓΕΝΕΑΛΟΓΙΑΣ deorum. Liber I
(Basileae: Apud Io. Heruagium, 1802): s.v.
tati nella rivista Summana, relativi a frammenti di sculture, colonne, Vesevus, 426.
capitelli, epigrafi; la frequenza del riuso, notevole a Somma Vesuviana 19
“Hodie vulgo incolis vocatur Monte
di Somma, ab opidulo ad radices posito”: Ph.
a confronto dei comuni contermini, ne suggerisce una valenza topo- Clüver, Italia Antiqua (Lugduni Batavo-
grafica. Dei numerosi materiali sono menzionati nel presente articolo rum: Ex officina Elseviriana, MDCXXIV): 1158.
20
R. D’Avino, Note su presenze
quelli valutati di particolare importanza, a partire dalle colonne e capi- romane a Somma II (Somma Vesuviana:
telli che sorreggono l’arcata centrale del pronao della chiesa di S. Maria Summana, 1998).

159
3.
Il territorio di Somma Vesuviana. Carta
dei rinvenimenti: 1-località Starza della
Regina: cd. Villa Augustea; 2-località
Terra di S. Nicola: villa (II sec. a. C.-I
sec. d. C.); 3-località Amendolara: Villa
rustica (II sec. a. C.-I sec. d. C.); 4-
località Castiello: tombe (Fine IV-inizi
V sec. d. C.); 8-S. Maria del Pozzo: villa
rustica; 20-Piazza del Carmine: ambito
archeologico; 48-Località Reviglione:
tomba femminile (fine IV- inizi V sec. d.
C.); 49-Cupa S. Patrizia: mosaico (metà
III sec. d. C.); 50-Area del convento di
S. Giovanni di Dio: strutture murarie
(fine IV-inizi V sec. d. C.); 51-localià
Bosco De Siervo: villa (I sec. d. C.); 52
e 53-Masseria S. Martino e Masseria
S. Anna: spiracula dell’acquedotto
augusteo; 54-località Palmentiello: villa
(I sec. d. C.); 55-località Pacchitella:
villa (I sec. a. C.-I sec. d.C.); 56-località
Abbadia: villa (I sec. d. C.); 57-via Cir-
cumvallazione: materiali ceramici (V del Pozzo21, edificata nel decennio 1510-1520 per volontà di Giovanna
sec. d. C.). III, vedova di Ferrante I, al di sopra di una chiesetta del XIII secolo, a
sua volta impiantata sui resti di una villa rustica. Tra le numerose epi-
grafi22, in buona parte osservate da Mommsen23, particolare rilievo as-
21
G. Fiengo, La chiesa e il convento di sumono le due tabelle relative ad una colonna miliaria24, proveniente
S. Maria del Pozzo a Somma Vesuviana (s.l.: dalla zona del Carmine sita nel centro urbano e ora conservata al mu-
dopo il 1968): 34-38.
22
R. D’Avino, “Iscrizioni romane da
seo di Napoli, con dedica all’Imperatore Flavio Valerio Costantino, fi-
Somma”, Summana 7 (1986): 2-8. glio di Costantino, e con dedica agli Imperatori Valentiniano, Teodosio
23
CIL X, nn. 1490, 1491, 1287, 8053-
221, 8163.
e Arcadio25. La colonna è datata agli anni tra il 388 e il 392 e testimonia
24
R. D’Avino, “Resti di colonne romane la persistenza e l’uso della strada che da Capua conduceva a Nuceria.
in Somma”, Summana 5 (1985): 2-4. Nella facciata di un’abitazione sita nella stessa zona è una base onora-
25
La limitata conoscenza del manufatto
suggerisce come opportuna la trascrizione ria, databile tra il 250 e il 260, dedicata a Lucius Publilius Probatus, di
dei testi: origine nolana, console, legato della Provincia d’Africa per la Numidia,
Tabella in alto: [D.M.F.] VALER/
COSTANTIN/ R.F. INVICTO AUG/DIVI curatore della Colonia di Nola e Pontefice della stessa città26.
COSTAN/PIIM FILIO L’ambito urbano del Carmine, che ha restituito nel corso degli
tabella in basso: DDD.NNN./VALEN-
TIA/THEODOSI/HARCADI/R. AUG. anni murature e materiali, utili ad attestare una continuità di vita a par-
CO./BONO REI./NATIS tire dalla prima metà del I sec. d.C. e ad ipotizzare la presenza di una
26
G. Camodeca, “La carriera di L. Pu-
blilius Probatus e un inesistente proconsole struttura architettonica complessa e articolata, è uno dei numerosi siti
d’Africa: Q. Volateius”, Atti dell’Accade- archeologici di cui è ricco il territorio comunale. I ritrovamenti avve-
mia di Napoli LXXXV (1974): 250-268 (con
ampia bibliografia); G. Camodeca, “Due
nuti nel corso dei tempi sono sporadici e occasionali e, pertanto, privi
nuovi senatori di III secolo da Nola”, Annali di una documentazione idonea a garantirne una corretta definizione27.
di Archeologia e Storia antica n.s.13-14
(2006-2007): 299-311.
Sulla base dei pochi elementi recuperati è di particolare complessità il
27
La sola eccezione è costituita dai resti tentativo di delineare una Carta Archeologica, limitandosi per ora ad
di una piccola villa, sepolta dall’eruzione del una carta dei rinvenimenti, ricca di non meno di 16 elementi (Fig. 3),
79 d. C., sita ad una quota di circa m. 300 in
località “Bosco De Siervo” e posta in luce da distribuiti lungo tutta la fascia pedemontana, a partire da quota m. 400
Caterina Cicirelli, cfr. C. Cicirelli, “Comune s.l.m. fino all’innesto del monte nella piana campana. Le attestazioni
di Ottaviano - Località Bosco De Siervo”,
Rivista di Studi Pompeiani VII (1995): archeologiche riconducono a villae, databili dalla fine del sec. I a.C.
185-188; C. Cicirelli, “Mosaico inedito da alla fine dell’evo classico sulla scorta dei materiali recuperati e delle
una villa romana scoperta ad Ottaviano”,
in AISCOM. Atti del V Colloquio strutture parzialmente osservate; gli impianti più antichi, siti in una fa-
dell’Associazione Italiana per lo studio scia compresa tra le quote m. 400 e m. 130, presentano analogie con
e la conservazione del mosaico, edd. F.
Guidobaldi & A. Paribeni (Ravenna: Edizioni
le ville della fascia costiera vesuviana nella complessiva collocazione
del Girasole, 1999): 345-350. ambientale e paesaggistica; quelli posti più in basso e specificamente la
160
cd. Villa Augustea in località Starza della Regina, attualmente in corso
di scavo, e quello di Piazza del Carmine appaiono di maggiore con-
sistenza ed estensione. L’eruzione del 79 distrugge gli impianti posti
più in alto, che in seguito non verranno ricostruiti, e lambisce quelli
siti più in basso, che continueranno a vivere fino alla fine del V secolo;
alcuni di essi, come nel caso di Piazza del Carmine, presentano segni
di frequentazione estesa al periodo longobardo e, inseriti nell’odierno
centro cittadino, attestano una continuità di vita. Gli impianti realiz-
zati dopo il 79 occupano prevalentemente una fascia al di sotto dei m.
200 e si estendono verso la piana, dove precedentemente all’eruzione
pliniana risultano radi se non addirittura assenti. Le osservazioni for-
mulate, seppure nei limiti di una prima lettura del territorio, offrono
elementi utili a ipotizzare la dinamica degli insediamenti e a ricostruire
la storia del complesso vulcanico (Fig. 4).

Lo scavo della Villa in località Starza della Regina 4.

Tra gli impianti obliterati da un evento vulcanico, collocato ne- Cronologia delle evidenze archeo-
gli ultimi decenni del V secolo, è la cd. Villa Augustea in località Star- logiche.
5.
za della Regina. Il punto di partenza dello scavo attualmente in corso L’area di scavo e il contesto paesaggi-
era costituito dall’esplorazione condotta a partire dal 1930 da Matteo stico [questa immagine, come le suc-
cessive di scavo, sono state realizzate
della Corte28, a seguito del casuale rinvenimento di murature antiche, dalla equipe di scavo].
occasionato da lavori agricoli. L’imponenza delle strutture e l’erronea
lettura della matrice dell’interro, ricondotta ai materiali vulcanici del
79 d.C.29, diedero vigore all’ipotesi formulata dal Della Corte, sulla
scorta di quanto tramandato dalle fonti30, circa l’identificazione del
monumento con la villa in cui era morto l’Imperatore Augusto. La
limitatezza delle risorse disponibili e la partecipazione dell’Italia al
secondo conflitto mondiale impedirono la prosecuzione degli scavi e
nell’arco di un decennio il saggio fu naturalmente colmato. I lavori di
scavo, come già ricordato, sono stati ripresi nel 2002 e proseguono con
regolari campagne di scavo31.
La superficie indagata fino ad oggi32 è di circa mq 1.800; il fon- 28
Come confermato dai recenti lavori
do dello scavo, che raggiunge il calpestio dell’edificio antico, è posto ad lo scavo era limitato ad un saggio ampio
in superficie m. 5x5 e ad alcuni cunicoli
praticati nella parte inferiore delle murature
a livello del calpestio antico; il saggio inoltre
era stato ampliato in una stretta trincea in
corrispondenza del muro est, caratterizzato
dalla presenza di 3 edicole. Per un’illustrazio-
ne complessiva dei lavori allora condotti, cfr.
Della Corte, “Somma Vesuviana”: 310.
29
Angrisani, con particolare riferimento
alla relazione geologica di F. Signore, alle
pp. 45-47.
30
Tac. Ann. I, 5; IV, 57; Suet. Aug. 98,
5; 100, 1; Tib. 40, 1; Vell. Pat. II, 123, 1; Cass.
Dio 56, 29, 2; 56, 46, 3.
31
Per una prima ed esauriente
illustrazione dei lavori svolti, cfr. M. Aoyagi,
C. Angelelli, & S. Matsuyama, “Lo scavo
della cd. Villa di Augusto a Somma Vesuviana
(NA). Campagne 2002-2004”. Atti della
Pontificia Accademia Romana di
Archeologia, Rendiconti s.III, LXXVIII
(2005-2006): 75-109.
32
L’esposizione dei dati è limitata ai
risultati conseguiti con la campagna 2006.
161

33
Tra le ville sepolte dall’eruzione del
79 si ricordano a titolo esemplificativo Villa
dei Papiri ad Ercolano, Villa di Poppea a
Torre Annunziata, Villa di S. Marco e Villa
di Arianna a Castellammare di Stabia estese
su una superficie compresa tra i mq. 10.000
e 15.000.
34
A proposito delle eruzioni in periodo
tardo-antico: G. Colucci Pescatori, “Fonti
antiche relative alle eruzioni vesuviane ed al-
tri fenomeni vulcanici successivi al 79 d.C.”,
in Tremblements de terre, éruptions
volcaniques et vie des hommes dans
la Campanie antique, ed. C.A. Livadie,
134-141 (Napoli: Centre Jean Bérard - Institut
Français de Naples, 1986); la serie delle eruzi-
oni appare definita in modo convincente in:
E. Savino, “A proposito del numero e della
cronologia delle eruzioni vesuviane tra V e VI
sec. d.C.”, in Pompei, Capri e la Penisola
Sorrentina, ed. F. Senatore, 511-521 (Capri:
Oebalus, 2004). Sugli aspetti vulcanologici
dell’eruzione del 472: G. Mastrolorenzo,
et al., “The 472 AD Pollena eruption of
Somma-Vesuvius (Italy) and its enviromental
impact at the end of the Roman Empire”,
Journal of Volcanology and Geother-
mal Research 113 (2002): 19-36; G. Rolandi,
et al., “The A.D. 472 eruption of the Somma
volcano”, Journal of Volcanology and
Geothermal Research 129 (2004): 291-319.
Sugli aspetti vulcanologici della ricerca in
corso: A. Perrotta, et al., “The villa di Augusto
burial during the 472 AD Vesuvius eruption”,
in Proceedings of 32 International
Geological Congress, Firenze 2004
(c.s.); T. Kaneko, and alii, “Determination of
the burial age of the ‘Augustus’ villa’ (Italy)”,
Geochimical Journal 39 (2005): 537-78; A.
Perrotta, et al., “Burial of Emperor Augustus’
villa at Somma Vesuviana (Italy) by post-79
AD Vesuvius eruptions and reworked (lahars
and stream flow) deposits”, Journal of
Volcanology and Geothermal Research
158 (2006): 445-66.
35
Marc. Comes, Chronicon, 68, in
M.G.H. A.A. XI, 1894, 90.
36
Ulteriori e certi elementi relativi alla
frequentazione al momento dell’eruzione
sono emersi nel corso della campagna di
scavo del 2007, peraltro non oggetto di tratta-
zione nel presente articolo, e sono costituiti
da tracce di ceste in vimini ed elementi di
arredo nell’ambiente 10.
162
una profondità di circa m. 10 dal moderno piano di campagna (Fig. 5).
La vastità dell’area appare limitata se posta a confronto con l’ipotetica
estensione del monumento: le strutture murarie si sviluppano in ogni
direzione verisimilmente ben oltre il limite del quadrilatero finora inda-
gato. Il dislivellamento dei piani di calpestio degli ambienti finora posti
in luce prefigura un impianto articolato per terrazze, collocato in un
contesto paesaggistico e ambientale particolarmente favorevole, se-
condo un modello riconducibile a quello che caratterizza i complessi
noti lungo la fascia costiera vesuviana33. La limitatezza dell’area inda-
gata e la parzialità della planimetria non consentono per ora l’esaurien-
te definizione del monumento.
Gli ambienti fino ad oggi posti in luce individuano spazi archi-
tettonici di notevole qualità e raffinatezza e di particolare ricchezza,
quale quella indiziata dalla monumentalità degli spazi e dai materiali
usati, difficilmente riscontrabili nelle ville edificate nella regione. Gli
ambienti osservati sono pertinenti ad una struttura residenziale e pos-
sono trovare collocazione nella variegata tipologia della villa romana.
Se allo stato attuale dell’indagine risulta problematica l’indivi-
duazione delle fasi più antiche del complesso, certezze sono state inve-
ce acquisite per il seppellimento, collocato negli ultimi decenni del V
secolo, a seguito dell’eruzione subpliniana del 472, definita di Pollena34
e ben nota anche nelle fonti letterarie per lo sgomento suscitato dalle
ceneri trasportate fino a Costantinopoli dove ogni anno il 6 novembre
ne celebravano il ricordo, come attesta Marcellinus Comes35.
L’eruzione del 472 seppellisce un edificio in parte in disuso e
oggetto di spoliazione. Durante l’ultima fase di frequentazione36 la vil-
la si connota come un impianto produttivo e la vita appare limitata ad
alcuni ambienti: una parte dei pavimenti in mosaico nell’ambiente 1
era stata ricoperta da vasche, delimitate da bassi muretti, e alcuni forni
erano stati impiantati nell’ambiente 4 a ridosso di strutture che ancora
conservavano tracce della decorazione originaria; lo strato di parziale
abbandono, formato da terreno misto a frammenti di intonaco e cera-
mica d’uso comune, aveva favorito la crescita di vegetazione sponta-
nea, di cui restano diffuse tracce sulle murature; considerevole parte
dei blocchi costituenti i pilastri di sostegno degli archi dell’ambiente 1
era stata asportata per essere riutilizzata altrove e sostituita da puntella-
ture in legno per evitare il crollo delle coperture. Un equilibrio siffatto,
precario nella statica e provvisorio nella durata, fu di colpo disarticola-
to dalle scosse sismiche che preannunciavano il risveglio del vulcano,
provocando la rovina delle coperture e delle parti alte dell’edificio; di-
rettamente sui crolli e sugli strati di abbandono si depositarono sabbie e
densi lapilli scoriacei distaccati dalla colonna eruttiva che minacciosa
si alzava verso il cielo e man mano si estendeva nell’atmosfera. Subito
dopo l’area fu investita da correnti piroclastiche che trasportavano gas
e particelle solide. Successivamente, quando l’eruzione era forse già
cessata, la villa fu investita da colate di fango, detriti e grossi clasti lavici,
trasportati dalle pendici del monte verso la piana sottostante grazie alle
acque delle abbondanti precipitazioni atmosferiche che seguono l’eru-
zione, restando sommersa per un’altezza pari a circa la metà di quanto
ancora oggi si osserva. Un periodo di stasi di alcune decine di anni con-
sentì la formazione di un sottile suolo e l’accumulo di uno strato di de-
triti provenienti dai muri in disfacimento; su tale strato si depositarono i
prodotti di una successiva eruzione, avvenuta nei primi anni del VI se-
colo d.C., che hanno sepolto quanto ancora emergeva delle sottostanti
strutture37. Nei secoli seguenti almeno altre tre eruzioni completarono
il sotterramento dell’area; gli strati eruttivi sono intervallati da suoli col-
tivati, a testimonianza di un’ininterrotta frequentazione.
L’edificio (Fig. 6) nella parte riportata in luce38 è costituito da
una serie di ambienti, conservati per un’altezza di circa m. 8 e costruiti
prevalentemente in opus vittatum mixtum.
L’area centrale, sviluppata in direzione est-ovest per circa m. 18
e in direzione nord-sud per circa m. 16, ha forma di esagono diviso in
due ambienti da una struttura ad archi e pilastri.
L’ambiente 4, posto a sud, è configurato ad esedra a tre lati,
composta dal muro di fondo e da due setti murari ad andamento
sghembo che ad esso si raccordano. Ognuna delle pareti ospitava al
centro un’ampia porta con soglia in calcare. La copertura dell’ambien- 6.
te, collassata insieme ai muri laterali e osservata in crollo sul pavimento, Planimetria del monumento e indivi-
duazione degli ambienti.
era costruita in opus coementicium e conformata a volta a vela con 7.
estradosso piano in cocciopesto. Il muro centrale (Fig. 7), largo circa m. Il muro con il portale.
8.
9 e conservato in altezza per circa m. 7, è tra gli elementi di maggiore Il portale: particolare.
interesse tra quelli restituiti dallo scavo: il portale (Fig. 8) che in esso
si apre conserva l’originaria decorazione in stucco dipinto. Il portale è
inquadrato da una coppia di lesene scanalate su cui si impostano ca-
pitelli corinzieggianti dipinti in azzurro e da una fascia a linguette bor-
data da listelli lisci. I capitelli presentano al di sopra del collarino liscio
due foglie di acanto, tra le quali è posto un cratere dal quale si sviluppa
un candelabro vegetale ai cui lati sono posti due tralci terminanti agli
spigoli in volute e al centro in fiorone. Al di sopra del portale è collocato
un epistilio con cornice a boccioli di loto e palmette stilizzate in stucco
bianco su fondo rosso e fregio dipinto con un motivo di tralci di vite e
grappoli d’uva. L’architrave presenta inferiormente, su fondo azzurro,

37
Si tratta probabilmente dell’eruzione
del 505 ricordata nel Paschale Campa-
num, in M.G.H. A.A. IX, 265; ad essa è
riferibile Cass., Var. 4, 50 in M.G.H. A.A.
XII, 137. Un’ulteriore eruzione è attestata al
512 nel Paschale Campanum, in M.G.H.
A.A. IX 747. Oltre a quanto citato a nota 34,
cfr. l’articolo di E. Savino in questo volume.
38
Nella descrizione si riportano solo
rapidi cenni ad alcuni ambienti (2, 8, 9, 10) a
causa della parzialità dell’indagine e/o della
valutazione ancora in corso degli elementi rac-
colta nella ultima campagna dei lavori (2007).

163

9.
Visione d’assieme degli ambienti 1 e 4.
10.
Ipotesi ricostruttiva dell’area centrale
del monumento (Autore: Raffaele
D’Avino).
39
M. De’ Spagnolis, Il mito omerico
di Dionysos ed i pirati tirreni in un do-
cumento da Nuceria Alfaterna (Roma:
L’Erma di Bretschneider), 2004: 41-68.
164
un kyma lesbio in stucco bianco e un listello rosso sul quale si sviluppa
un fregio “a tenda”, bordato nella parte bassa da una cornice a linguette
bianche su fondo rosso. Sulla tenda si svolge una ricca ghirlanda flore-
ale, con festoni resi in bianco su fondo azzurro nei quali si inseriscono
vari elementi decorativi, tra cui la syrinx, il kàntharos, il cembalo,
l’oscillum. Una cornice a boccioli di loto e palmette pendule e un’ul-
teriore cornice con motivo ad ovoli separano il fregio dal timpano di
coronamento al cui centro si notano i resti di una corona circolare a
foglie di edera. Gli elementi che compongono la decorazione, quali
la cista mystica, la syrinx, il kàntharos, rimandano con immediata
evidenza al culto dionisiaco; di maggiore complessità appare la rappre-
sentazione del timone con il delfino che ad una prima lettura potrebbe
essere ricondotto al tema della trasformazione in delfini dei pirati che
avevano rapito il dio oppure ricordare il ritorno di Dioniso ad Atene sul
carro navale39.
A Dioniso fa riferimento anche il dipinto con motivi di tralci
di vite e grappoli d’uva che decora le due nicchie semicircolari che si
aprono ai lati del portale. Le nicchie, inquadrate da paraste lisce borda-
te da due listelli e kyma lesbio, sono sormontate da archi a tutto sesto e
da un catino absidale, con una elaborata decorazione a spicchi, definiti
da un motivo a ovoli e perline.
Gli elementi che compongono la decorazione rinviano a moti-
vi presenti nel IV Stile, attestati con particolare frequenza in numerose
abitazioni dei centri vesuviani sotterrati nel 79 e riconducibili ad un
gusto ancora proprio dell’avanzato I secolo.
Le porte che si aprono nei muri dell’esedra immettono in
un’area scoperta lastricata, la cui estensione potrà essere definita
dall’ampliamento futuro dello scavo.
L’ambiente 1 (Figg. 9-10) si sviluppa in larghezza per m. 18 e in
profondità per m. 7 e comunica con l’esedra attraverso una struttura ad
archi. La struttura, di cui si conserva all’estremità orientale per intero il
primo arco (Fig. 11), ampio m. 2,70, era costituita da quattro grandi ar-
cate a sesto ribassato, impostate alle estremità su semipilastri aggettanti
e, per la restante parte, su quattro pilastri, in opus quadratum con
l’utilizzo di grandi blocchi di lava, disposti a coppia e sormontati da ca-
pitelli tuscanici con soprastante architrave e cornice in calcare bianco.
La struttura ad archi si lega alle estremità con due muri paral-
leli, che delimitano ad est e a ovest l’ambiente. Nei muri si aprivano, a
circa m. 3 dal pavimento, tre nicchie (le laterali di forma rettangolare
e quelle centrali di forma semicircolare, sormontate rispettivamente
da un timpano e da un arco a tutto sesto), originariamente rivestite
da intonaci e stucchi dipinti, oggi quasi completamente scomparsi, in
tutto simili a quelli che decoravano le nicchie poste ai lati del portale
dell’esedra. Dalla nicchia sud della parete ovest proviene una statua
femminile; pertinente alla nicchia centrale della parete est è la statua
di Dioniso.
I muri a nicchie si raccordavano a nord ad un colonnato, origi-
nariamente formato da sei colonne in nero africano e capitelli corinzi
di tipo asiatico. Il colonnato si sviluppa per un’ampiezza di m. 18 e per
un’altezza sensibilmente superiore ai m. 4; il soprastante epistilio, rico-
struibile sulla base di pochi elementi in crollo osservati nel corso dello
scavo, era costruito in laterizio rivestito di intonaco dipinto a colori vi-
vaci, con piattabande alternate ad archi a tutto sesto; inoltre sull’episti-
lio si sviluppava un muro di considerevole altezza, intercettato in crollo
nell’ampliamento dello scavo in direzione nord.
Il pavimento in mosaico a tessere bianche di calcare di forma
irregolare appare essere il rifacimento di un mosaico precedente; in
corrispondenza del secondo e del terzo pilastro l’andamento delle tes-
sere individua un cerchio dal diametro di circa m. 2,50.
Ad ovest dell’ambiente 1 si sviluppa un ampio salone (am-
biente 2) (Fig. 12), originariamente pavimentato in mosaico tessellato
bianco e cornice nera e con decorazione pittorica alle pareti articolata
in due registri, divisi da una cornice; sul lato ovest del registro superiore
sono presenti tre grandi finestre. La vita dell’ambiente è caratterizzata da
numerosi mutamenti, l’ultimo dei quali comporta l’impianto di un forno
al di sopra dello strato di crollo del tetto. Attraverso tre aperture poste sul 11.
lato nord si accedeva ad un ulteriore ambiente 5, osservabile nel muro La struttura ad archi tra gli ambiente
ovest, che prosegue al di sotto della campagna non ancora indagata, e 1 e 4.
12.
ingombro di possenti muri in crollo ricoperti di intonaci dipinti. L’ambiente 2; visione d’assieme.
Da due gradinate collocate all’estremità del colonnato dell’am- 13.
L’ambiente 7; visione d’assieme.
biente 1 si scende in un’area 6, sottoposta di circa m. 1,60 e caratteriz-
zata dalle presenze di una vasca a sezione quadrangolare e di una cana-
letta ad andamento semicircolare che la parzialità dell’indagine finora
condotta impedisce di definire con soddisfacente puntualità. Dall’area
6 si accede in direzione est ad un’aula (ambiente 7) di vaste dimensio-
ni40, che, nonostante la distruzione indotta dall’eruzione, rivela un lin-
guaggio architettonico di grande enfasi, del tutto coerente con le altre
parti che costituiscono il monumento nella parte finora osservata: la
parete che la delimita a nord è conformata in porticus, costituita da
tre archi a tutto sesto, di cui solo uno parzialmente conservato (Fig. 13);
la parete di fondo ad est si apre in una grandiosa abside, comunicante
con altri ambienti attraverso un piccolo vano passante41, il cui catino è
decorato da una scena dipinta di corteggio marino (Figg. 14-15) databi-
le alla metà circa del III sec. d.C.42.

40
Lunghezza m. 13; larghezza m. 7.
41
Con la campagna dei lavori del 2007
sono stati posti in luce un piccolo corridoio
che immette in un ulteriore ambiente termi-
nante in abside.
42
M. Aoyagi, & A. De Simone, “Il thia-
sos marino dalla villa di Somma Vesuviana”,
in Actes du X Colloque International
de l’Association Internationale pour
la Peinture Murale Antique (AIPMA),
Napoli 17-21 settembre 2007 (c.s.).

165

14.
La decorazione pittorica del catino
absidale dell’ambiente 7.
15.
La decorazione pittorica del catino
absidale dell’ambiente 7.
43
R. D’Avino, La reale villa di
Augusto in Somma Vesuviana (Napoli:
Anarcord, 1979): fig. 12.
166
Gli ambienti osservati si impostano a quote differenti assecon-
dando il pendio naturale del monte nel tratto in cui si raccordava in
direzione sud-nord alla piana campana. Il pendio naturale, che oggi è
addolcito dalla deposizione dei materiali eruttati dal vulcano, in antico
si sviluppava con maggiore evidenza e condizionava l’articolazione del
complesso architettonico, prefigurando un insediamento per terrazze
poste a quote degradanti, secondo il modello ampiamente attestato
dalle ville costruite lungo il versante marino del Vesuvio.
Le strutture, sulla scorta degli elementi ad oggi disponibili, si
collocano in un orizzonte cronologico datato a partire dagli inizi del II
secolo d.C. ed esteso con continuità di vita fino alla fine del V secolo. È
ragionevole supporre, ancorché ipoteticamente, un innalzamento del
termine iniziale del complesso architettonico che si sviluppa in ogni di-
rezione al di sotto della campagna non ancora indagata; l’ipotesi trova
conforto nella datazione delle statue rinvenute nell’ambiente 1.
Le sculture rinvenute
Nel corso dell’esplorazione condotta agli inizi degli anni ‘30 era
stata praticata una stretta trincea in aderenza al muro est dell’ambiente
1, sul cui pavimento erano stati rinvenuti frammenti in marmo di un
braccio e di una gamba. L’ipotetica identificazione del monumento
con la villa degli Octavii comportò il riconoscimento, peraltro del tutto
arbitrario, dei frammenti come pertinenti alla raffigurazione in nudità
eroica di un qualche personaggio della famiglia imperiale. L’interru-
zione degli scavi comportò la dispersione dei reperti, la cui conoscenza
restava affidata alle scarne notizie reperibili in bibliografia43.
La certezza dell’esistenza di un arredo scultoreo è stata acqui-
sita nel corso della campagna dei lavori condotta nel 2003. Lo scavo
allora in corso interessava l’ambiente 1, rivelando l’esistenza della
parete ovest, caratterizzata dalla presenza di nicchie simmetriche a
quelle della parete est. All’interno della nicchia posta a nord, e quin-
di verisimilmente nella originaria posizione, si è rinvenuta una statua
raffigurante una peplophòros. Con la prosecuzione dello scavo vi
è stato il ritrovamento nell’area centrale dell’ambiente, in asse con la
nicchia principale della parete est e in prossimità del calpestio, di un
corpo maschile, privo delle gambe e di parte del busto, e della testa di
un giovane Dioniso, a giudicare dalla capigliatura adorna di foglie e
corimbi d’edera. Le scosse telluriche che preannunciavano l’eruzione,
che nel 472 aveva sepolto il monumento, avevano provocato la caduta
e la frammentazione della scultura dal sito ove era originariamente col-
locata. La notizia del rinvenimento ha suscitato emozione e interesse
nella comunità cittadina e ha facilitato il recupero dei frammenti posti
in luce negli anni ‘30, di cui è stata constatata la coerenza con la statua
maschile. Nell’estate del 2004, alla ripresa dei lavori e in prosecuzio-
ne dello scavo, è stata rinvenuta la parte ancora mancante del busto
che rivela un particolare poco noto dell’iconografia di Dioniso, quale il
cucciolo di pantera, stretta nel braccio sinistro del giovane dio.
Il restauro prontamente avviato e un ampio programma di inda-
gini hanno consentito di conoscere in modo ottimale le caratteristiche
delle sculture e delle tecniche di realizzazione44.
La prima statua45 rappresenta una figura femminile (Fig. 16) vesti-
ta con un peplo; è realizzata in un unico blocco di marmo bianco di Paros,
tranne le parti terminali degli arti inferiori e superiori, lavorate separata-
mente e inserite con perni metallici; la base è in marmo bardiglio.
La testa, caratterizzata da un lavoro per grandi masse con pro-
filo dritto e labbra piccole e carnose appena dischiuse, è riconducibile
nell’impianto a modelli classici, propri delle seconda metà del V sec.
a.C.; i capelli, ravviati all’indietro e acconciati con scriminatura centra-
le e corpose ciocche sulle tempie, sono raccolti in un sakkòs annoda-
to sulla fronte. Sulla testa sono presenti cinque fori disposti a X, di cui
16.
quello centrale in corrispondenza dell’annodatura del sakkòs, realiz- La Peplophòros.
zati probabilmente per l’inserimento di una stephane o di un diade-
ma. Fori sono presenti ai lobi per l’inserimento degli orecchini. Il corpo
è rivestito da un peplo, articolato in apoptygma, all’altezza della parte
superiore del femore, e kolpos, liscio sui fianchi e rigonfio in vita, che
si sviluppa fino ai piedi con un panneggio essenziale; la simmetria della
veste è alterata all’altezza delle spalle: il peplo sormonta la clavicola de-
stra all’attacco della pòrpe e scivola lungo il braccio sinistro, lasciando
nuda la spalla. Il braccio destro scende lungo il busto e l’avambraccio
è lievemente proteso in avanti; l’avambraccio sinistro è piegato ad an-
golo retto; la posizione delle braccia lascia supporre l’esistenza di un at-
tributo, ormai perduto, ancorato al corpo all’altezza del ventre grazie a
due incavi che si notano nel panneggio; sull’avambraccio è avvolto per
una delle estremità l’himation, che nell’altra estremità copre la spalla
nuda con un vaporoso rigonfiamento. La gamba sinistra, lievemente
flessa, è protesa in avanti, mentre la destra è retroflessa. La veste della 44
Il progetto di restauro, redatto dai
donna era dipinta in colore viola/glicine46. In corrispondenza del bordo Proff. Masanori Aoyagi e Antonio De
inferiore del peplo si sviluppa una traccia nastriforme probabilmente Simone, è stato condotto dal maestro
corrispondente ad una bordura dipinta su un materiale applicato che, Giancarlo Napoli, che ha eseguito le indagini
programmate in collaborazione con il Dott.
avendo coperto la superficie, ha contribuito alla conservazione della Renato Inverso.
tonalità originaria del marmo. L’assenza di attributi impedisce l’identi- 45
Alt. m. 1,16.
46
Il colore è costituito da una mesco-
ficazione del personaggio; la presenza dei fori per l’inserimento di una lanza di porpora, lacca di robbia e ossido di
corona sulla testa lascia ipotizzare un soggetto, quale una divinità o una rame. L’adesione della pellicola pittorica la
personificazione o un’offerente, collegato alla figura di Dioniso. superficie era garantita dall’uso di caseina,
rilevata da foto all’ultravioletto dall’esame al
La statua è definibile come un prodotto dei primi anni del pe- microscopio dei campioni prelevati lettura al
riodo augusteo, derivato da modelli attici degli ultimi decenni del V microscopio.

167

17.
Il Dioniso.
47
La conclusione appare avvalorata dal-
le caratteristiche che accomunano la statua
femminile a quella di Dioniso, quali il tipo di
marmo e la tecnica esecutiva che indicano la
provenienza da una stessa bottega.
48
Alt. m. 1,60. La statua è mutila
nelle gambe.
49
G. Ghini, “Una statua di Dioniso con
pantera proveniente dall’Ager Lanuvinus”,
Documenta Albana, Museo Civico
Albano s.II, 11 (1989): 45-54.
50
A. Claridge, “Ancient techniques
of making joints in marble statuary”, in
Marble: Art historical and scientific
perspectives on ancient sculpture, 135-
162 (Malibu: J. Paul Getty Museum, 1990).
51
B. Andreae, “Il ninfeo di punta
dell’Epitaffio a Baia”, in Giornate di studio
in onore di Achille Adriani: Roma,
26-27 novembre 1984, edd. S. Stucchi &
M. Bonanno Aravantinos, 237-265 (Roma:
L’Erma di Bretschneider, 1991); B. Andreae,
“Il palazzo imperiale sommerso di Punta
Epitaffio”, in Civiltà dei Campi Flegrei.
Atti del convegno internazionale, ed. M.
Gigante, 81-91 (Napoli: Giannini 1992).
52
C. Gasparri, “La decorazione
scultorea del Ninfeo delle ‘Grotte di Pilato’ a
Ponza”, Archeologia subacquea. Studi,
ricerche e documenti III (2002): 91-99.
53
B. Andreae, “Le sculture”, in Baia:
il Ninfeo imperiale sommerso di Punta
Epitaffio (Benevento: Banca Sannita, 1983):
61-61 e figg. 179-181.
168
sec. a.C. Le modalità di esecuzione richiamano caratteristiche proprie
di botteghe di scultori che operano Campania47.
La statua di Dioniso48 (Fig. 17) è realizzata in marmo bianco
di Paros con l’assemblaggio di diverse parti, in numero non inferiore a
sette, lavorate separatamente. La testa, compreso il collo, è lavorata a
parte ed era inserita ad incasso sulle spalle.
La figura, di grande snellezza ed eleganza, raffigura il dio giova-
ne, caratterizzato dalla testa coronata di edera e dall’attributo della ne-
bris che copre trasversalmente parte del busto e lascia nudo il resto del
corpo; il corpo scarica sulla gamba destra, posteriormente sostenuta da
un tronco d’albero con l’inarcamento del fianco destro e l’innalzamento
della spalla sinistra. Il braccio sinistro, ricoperto dal mantello dal quale
fuoriesce un grappolo d’uva, è ripiegato e abbraccia un cucciolo di pan-
tera, che allunga il collo e spalanca la bocca verso il giovane dio. Il brac-
cio destro è disteso lungo il corpo, assecondando la postura del fianco.
La testa (Fig. 18) è di compostezza classica: l’ovale del volto, costruito sul
perfetto equilibrio delle proporzioni, è caratterizzato da un’espressione
di grande serenità; la folta capigliatura è ordinata da una scriminatura
centrale e ciocche distinte, annodate in chignon all’occipite. Sulla testa
è una corona di edera, con umbelle, corimbi e foglie, lavorate ad altori-
lievo e marginale uso del trapano. Una lieve torsione del collo a sinistra
indirizza lo sguardo del dio verso la pantera.
Le parti costituenti la statua, sono lavorate a parte e successiva-
mente assemblate con grande maestria, in modo da mascherare com-
pletamente i punti di congiunzione.
Il Dioniso di Somma trova un unico e lontano confronto in una
statua rinvenuta nel 1986 nel territorio dell’antica città di Lanuvio49,
datata al I secolo d.C. L’attestazione in due esemplari di un’iconogra-
fia, insolita e fortemente caratterizzata, lascia supporre l’esistenza di
un modello, riconducibile alla vasta produzione di gusto prassitelico a
partire dalla metà del IV sec. a.C.
Le modalità esecutive dell’opera esemplificano la tecnica
del piecing50, ampiamente attestata per un vasto arco cronologico
dall’Ellenismo. Tale tecnica, che presuppone l’impianto di botteghe
bene organizzate e che dimostra le capacità realizzative degli scultori,
è particolarmente attestata nell’area campana e in ambiti ad essa im-
mediatamente limitrofi e con produzioni di probabili botteghe flegree
che operano su committenza imperiale e alle quali vanno ricondotte
le sculture del ninfeo imperiale sommerso di Punta Epitaffio a Baia51
e le sculture del ninfeo della “Grotta di Pilato” a Ponza52. La vicinanza
del Dioniso di Somma alle sculture del ninfeo baiano, in particolare a
quella del giovane Dioniso53, è rafforzata da osservazioni di carattere
stilistico; il confronto appare altresì utile a definire le caratteristiche for-
mali del primo che nel modellato classicistico del volto è riconducibile
ai primi anni dell’età di Augusto.
Conclusioni
La prudenza suggerisce di non trarre conclusioni da una ricer-
ca ancora in corso e ben lontana dal completamento; tanto non impe-
disce di formulare alcune riflessioni sull’esperienza finora maturata.
 Va innanzitutto ricordato che grazie agli scavi finora condotti è
stato possibile osservare l’eruzione del 472 su un’ampia superficie e nel
dettaglio di modelli deposizionali e la successione degli eventi eruttivi
che manifestano l’attività del Vesuvio tra gli ultimi decenni del V e i
primi del VI.
Di maggiore complessità sono le osservazioni di carattere ar-
cheologico, considerando preliminarmente che l’area nord-vesuviana,
finora negletta, offre notevole potenzialità per ricerche orientate alla
definizione del rapporto territoriale tra Neapolis e Nola, due grandi cit-
tà che condividono lo status di centri a ininterrotta continuità di vita,
colmando in tale modo alcune delle lacune che ancora oggi si frap-
pongono ad un’esauriente conoscenza della Campania antica.
L’esistenza di ville di notevoli dimensioni precedenti l’eruzione
del 79 è indicata da fonti quali Svetonio e Tacito per la villa di Augusto
e Aulo Gellio e Servio per la villa di Virgilio; successivamente all’eru-
zione, e per un periodo notevolmente esteso, il territorio nord-vesu-
18.
viano, posto a confronto con quanto avviene lungo la fascia costiera Il Dioniso: particolare.
e sulla scorta dei risultati delle ricerche in corso alla villa di Somma e
all’impianto di Masseria De Carolis nel Comune di Pollena54, mostra
una notevole vivacità.
La villa di Somma, anche se persiste qualche incertezza sulla
datazione delle strutture originarie nonostante i saggi stratigrafici con-
dotti sulle fondazione, appare riconducibile al II sec. d.C.: tanto sembra
escludere l’ipotesi, formulata dal Della Corte, che questa potesse esse-
re la villa ove morì Augusto, e quindi databile al I sec. d.C. A tale pro-
posito appare opportuno ricordare l’estensione dell’area finora posta in
luce, limitata rispetto allo sviluppo del monumento, e una diversa da-
tazione per i nuclei nei quali la villa era probabilmente articolata, come
è lecito supporre per complessi architettonici collocati in un orizzonte
cronologico notevolmente esteso. In un’ipotesi siffatta si colloca più
agevolmente la presenza delle sculture rinvenute, riconducibili nella
provenienza alla bottega che opera per il ninfeo della villa di Punta
Epitaffio, e la persistenza di stilemi decorativi, attestati con particolare
vigoria nel corso del I sec. d.C. Nel caso, invece, di un impianto del II
sec. d.C. la creazione di una villa di tali dimensioni, che presuppone un
impianto produttivo su larga scala, sarebbe da ricollegare alle vicende
dei Curatores restituendae Campaniae55 e quindi all’assegnazio-
ne di grandi porzioni di territorio nelle mani di grandi investitori o di
personaggi appartenenti al ceto senatorio.
Il completamento delle ricerche contribuirà non poco alla de-
finizione delle numerose questioni ancora aperte colmando un vuoto
evidente nelle attuali conoscenze.

Antonio De Simone
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
antonio.desimone@unisob.na.it

54
G.F. De Simone: 247-250. Di questo
e di altri siti in Comune di Pollena Trocchia si
parla diffusamente nel presente volume.
55
Suet. Tit. 8,4; Cass. Dio LXVI, 24, 3-4.
169
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171

Ringraziamo la dott.ssa Caterina Mar-
tucci per la traduzione del testo in italiano.
1
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northern Campania in the sixth and seventh
centuries”, in Ceramica in Italia: VI-VII
secolo, ed. L. Saguì (Firenze: All’insegna del
giglio, 1998): 491; M. Pagano, “L’area vesuvia-
na dopo l’eruzione del 79 d.C.”, Rivista di
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2
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villa augustea in Somma Vesuviana
(Aversa: Tip. N. Nappa, 1936); R. D’Avino,
La reale villa di Augusto in Somma
Vesuviana (Napoli: Anarcord, 1979).
3
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su Abellinum tardo-antica e sull’eruzione
di Pollena del 472”, in Tremblements de
terre: éruptions volcaniques et vie des
hommes dans la Campagnie antique,
ed. C. Albore Livadie (Napoli: Centre Jean
Bérard, 1986): 135-138.
172
Tomoo Mukai, Cohe Sugiyama, Masanori Aoyagi
osservazioni preliminari sulla ceramica
comune del sito romano in Somma Vesuviana,
località Starza della Regina
Preliminary notes on the coarse ware from the Roman
site of Somma Vesuviana, località Starza della Regina: The
authors offer a detailed description of the coarse ware disco-
vered in the Roman site of Somma Vesuviana, differentiating
each group by context and chronology.   The resulting data
is used to create an interpretative hypothesis concerning the
change over time of coarse ware in Campania.  The article
encourages the publication of materials from comparable ex-
cavations in order to test and confirm the hypothesis.   This
will result in a better understanding of the economic dyna-
mics of the area.
Introduzione
Nonostante le intense ricerche degli ultimi anni, il panorama
della ceramica comune tardoantica in Campania è ancora abbastanza
oscuro. La causa principale è da rintracciare in quanto poco, e poco si-
stematicamente, sia stato finora pubbicato1. Da ciò l’invito a presentare
questo articolo, che speriamo fornisca elementi utili per gli studi futuri
sulla ceramica tarda in Campania.
Il presente articolo descrive la ceramica comune dal sito roma-
no in Somma Vesuviana, località Starza della Regina (Fig.1). Il sito è og-
getto di un’indagine multidisciplinare da parte dell’Università di Tokyo
dal 2002 e tutt’ora in corso. Ciò offre il doppio vantaggio di fornire un
campione numericamente consistente e proveniente da stratigrafie e
contesti ben definiti.
Presentazione del sito
Il sito è stato scoperto ed indagato solo in minima parte duran-
te gli anni ’30 da Matteo Della Corte, il quale interpretò il complesso
come la villa dove morì Augusto2, datando inoltre l’interro vulcanico
al 79 d.C.
La riscoperta del 2002 e l’attività di scavo sistematico intrapre-
sa finora consentono una nuova lettura degli elementi. Il sito è infatti
sepolto dall’eruzione tardoantica detta di Pollena, tradizionalmente
datata al 472 o 506/511 d.C., a seconda dei documenti tràditi3.
Lo scavo ha finora riportato alla luce diversi ambienti pertinenti
ad un edificio dalle grandi dimensioni, trasformato in età tardoantica
in un complesso artigianale. La complessità della pianta rende per ora
difficile l’interpretazione del sito nella sua interezza (Fig.2). Si rimanda
a quanto già edito ed al contributo di A. De Simone nel presente volu-
me per una descrizione più puntuale delle strutture4.

I contesti
Questo studio presenta in successione i cinque contesti scavati
dal 2003 al 2006. Di ogni contesto si fornisce una breve descrizione
delle unità stratigrafiche ed i relativi reperti ceramici datanti5.

Contesto I (Tav.1):
1.
Il più antico gruppo di ceramiche dello scavo proviene da- Ubicazione di Somma Vesuviana
gli strati coerenti con la fondazione di alcune delle strutture murarie nell’area vesuviana.
(Fig.2, A). Sebbene l’insufficiente quantità di materiale rinvenuto non
consenta una datazione precisa, i reperti indicano il II sec. d.C. come
terminus post quem6.
Elementi datanti: sigillata africana A Hayes 8a e 9a7. 4
M. Aoyagi, “Η Επαυλη του
Αυγυστου στη Somma Vesuviana”, in
ΠΟΜΠΗΙΑ. Η ΘΑΜΜΕΝΗ ΠΟΛΗ, ed. T.
La ceramica proveniente dai riempimenti contemporanei alla Cevoli (Atene: Corpus, 2005): 140-143; G.F.
De Simone, & S. Matsuyama, “New light on
costruzione dei muri dell’edificio è scarsa e frammentaria. Il reperto the ‘dark side’ of Vesuvius”, Herculaneum
meglio conservato è una brocca a pasta chiara (n.1). Il corpo piriforme Archaeology 4 (2006): 5; M. Aoyagi, et al.,
è quasi completo, tuttavia manca l’orlo. Tipica di questo contesto è la “Lo scavo della cd. Villa di Augusto a Somma
Vesuviana (NA). Campagne 2002-2004”,
serie delle pentole a tesa orizzontale in ceramica comune da fuoco Rendiconti Pontificia accademia
(nn.2-3)8. Tale produzione ebbe lunga durata, come il tegame a orlo LXXVIII (2005-2006): 75-109.
5
Lo studio degli altri reperti datanti,
bifido (n.5)9. quali monete e vetri, affinerà le datazioni, per
ora basate principalmente sulle ceramiche
fini e le anfore.
Contesto II (Tavv.2-6): 6
Non è inutile menzionare qui l’assenza
Nel riempimento dell’abside (Fig.2, B) è stato rinvenuto un della sigillata africana C.
gruppo di oggetti ceramici interi, che si colloca in un orizzonte crono-
7
J.W. Hayes, Late Roman pottery
(London: British School at Rome, 1972):
logico tra la fine del IV e l’inizio del V secolo. 32-35, 37.
Elementi datanti: anfora betica Almagro 51A-B; anfore africane 8
V. Di Giovanni, “Produzione e
consumo di ceramica da cucina nella
Keay 11 e 25; anfora italica Carminiello 17; sigillata africana D Hayes Campania romana (II a.c. – II d.c.)”, in Les
50B, 59 et 61A; lucerne in sigillata africana Atlante 8A; lucerna tripoli- céramiques communes de Campanie
tana Atlante 1310; bicchiere di vetro a decorazione incisa. et de Narbonnaise (Ier s. av. J.-C.-IIe s.
ap. J.-C), ed. M. Bats (Napoli: Centre Jean
Bérard, 1996): 82-87.
La ceramica ingubbiata11 è rappresentata qui da diverse cate- 9
Di Giovanni: 78-80; H. Fracchia,
“La ceramica comune e da cucina di età
gorie di vasi. L’ingobbio, che copre la totalità del vaso, è sempre omo- repubblicana e della prima e media età
geneo e la pasta, molto fine, non presenta inclusi. Da questo riempi- imperiale”, in Il complesso archeologico
di Carminiello ai Mannesi, Napoli
mento provengono tre piatti interi e un grande piatto a orlo ripiegato (Scavi, 1983-1984), ed. P. Arthur (Galatina:
(n.8) molto singolare. Le coppe (nn.10-11) sono morfologicamente vici- Congedo, 1994): 176-177.
ne alle forme 54-55 di Carminiello, ugualmente presenti a Napoli nei Per questo materiale, si veda M. Ao-
10

yagi, et al., “Céramique de l’antiquité tardive

contesti della fine del IV secolo12. Allo stato attuale delle ricerche non d’un site romain de Somma Vesuviana,
conosciamo esattamente il momento in cui compare questa categoria, Italie”, in LRCW 2. Late Roman Coarse
Wares, edd. M. Bonifay, & J.-C. Tréglia
constatiamo tuttavia che essa è residuale nel contesto successivo. (Oxford: Archaeopress, 2007): 440.
Si segnala qui la comparsa di due categorie di ceramica comu- 11
Ci sembra più adeguato classificare
ne tarda: la maggioranza della ceramica steccata appartiene alle forme questa produzione nella categoria della cera-
mica fine (Aoyagi et al., “Céramique”: 440).
chiuse (nn.12-14); è interessante notare la presenza, non usuale, di un 12
P. Arthur, “Ceramica comune tardo-
tipo di grande coppa (n.15). antica ed alto-medievale”, in Il complesso
archeologico di Carminiello ai Man-
Nella categoria della ceramica dipinta, segnaliamo l’apparizio- nesi, Napoli (Scavi, 1983-1984), ed. P.
ne della forma 62 di Carminiello (n.16), la cui morfologia potrebbe Arthur (Galatina: Congedo, 1994): 191-192.
173
2.
Sito romano di Somma Vesuviana, lo-
calità Starza della Regina: pianta dello
scavo (2007).
13
Aoyagi et al., “Céramique”: 442.
14
M. Bonifay, Etudes sur la cérami-
que romaine tardive d’Afrique (Oxford:
Archaeopress, 2004): 262-263.
15
V. Carsana, “Ceramica da cucina
tardo-antica e alto-medievale”, in Il com-
plesso archeologico di Carminiello ai
Mannesi, Napoli (Scavi, 1983-1984),
ed. P. Arthur (Galatina: Congedo, 1994):
247-248.
16
Carsana, “Ceramica da cucina”:
230-232.
17
Questa produzione “napoletana” è
classificata nel gruppo dell’Argilla 2 nello
scavo di Carminiello a Napoli da parte di
Carsana (Carsana, “Ceramica da cucina”:
222).
18
Presente anche tra il materiale di
Pollena Trocchia, località Masseria De
Carolis (si veda il contributo di C. Martucci
in questo volume).
174
essere stata influenzata da altre categorie di ceramica comune13. Vi
sono quattro brocche globulari cui tuttavia manca l’orlo, come il n.17.
Una forma di coppa è munita di un “bottone” sull’orlo (n.18). Il bacino
(n.20) fabbricato in impasto grossolano sembra una imitazione di for-
ma africana (Bonifay 21: una variante tarda di Uzita 2)14.
Segue la ceramica acroma (nn.21-23): il piatto (n.21) ha la forma
di un piatto da cottura in impasto chiaro giallastro, un grande vaso da
stoccaggio (n.23) presenta ansa piatta.
La categoria della ceramica da fuoco è dominata dalla cerami-
ca da fuoco di tradizione romana. I tegami (nn.24-25) ingobbiati in ros-
so scuro solamente all’interno hanno lunga vita nella società romana15.
Il n.26 si distingue non solo per l’orlo ripiegato, ma anche per l’impa-
sto, simile a quello della ceramica steccata. Une serie di pentole di tipo
Carminiello 1216 (n.30) è dominante in questo contesto, mentre una
forma a pancia carenata (n.29) è ugualmente una particolarità da se-
gnalare in quest’epoca. I coperchi che le accompagnano hanno diversi
profili di orlo (nn.27-28), mentre le loro dimensioni si collocano intorno
ai 20cm, come quelle di una pentola. Segnaliamo ugualmente piccoli
frammenti di un bollitore.
A partire da questo contesto la ceramica da fuoco conta ormai
un’altra produzione: si tratta della ceramica a mano di fabbricazione lo-
cale17. Questa era in concorrenza con la ceramica a mano dell’isola di
Pantelleria, che è ugualmente ben rappresentata in questo contesto
(n.31). Sembra che le forme della ceramica a mano locale non siano
ancora standardizzate (nn.32-35), ad eccezione di un piatto (n.35), che
presenta una forma molto comune nella regione18. Questo piatto è
sempre provvisto di un piccolo orifizio sul fondo.
Contesto III (Tavv.7-9):
Il più grande contesto del sito è costituito dagli strati relativi
alla distruzione che precede l’eruzione di Pollena. Tali unità stratigra-
fiche, composte da materiale da costruzione e ceramica, riempiono la
“cisterna” (Fig.2, D); inoltre un gruppo cospicuo di reperti ceramici si
trovava al di sotto delle tegole schiacciate dell’ambiente quadrangolare
(Vano 2: Fig.2, C). Al momento non è possibile ricostruire la causa di
tale abbandono (terremoto?).
Elementi datanti: sigillata africana D Hayes 61B, 61C, 67, 76,
80, 81; sigillata africana C Hayes 85A; lucerna in sigillata africana At-
lante 10 variante C3; anfora spagnola Dressel 23; anfora africana Keay
27, Albenga 11/12 e spatheion; anfora orientale LRA1A e LRA3B219.
3.
In questo contesto la quantità di ceramica dipinta aumenta: Reperti dal Vano 2.

la forma Carminiello 62 è dominante (nn.36-39)20. Questa forma

di coppa compare sempre nel nostro sito con basso piede ad anello.
Quanto all’evoluzione della forma stessa, possiamo segnalare la varian-
te ad orlo quadrangolare estroflesso, che non compare prima della fine
del V secolo.
Un mortaio (n.40) corrisponde alla forma Carminiello 1621,
mentre un orlo di bacino è simile a quello della forma Carminiello
67 (n.41)22, che si sviluppa nei secoli successivi23. A causa dello stato di
conservazione (il vaso è danneggiato dal fuoco), è difficile sapere se la
brocca n.42 aveva una o due anse.
La ceramica steccata è rappresentata qui unicamente da forme
chiuse (nn.43-45): considerato che le brocche di questa categoria han-
no in generale una sola ansa, la presenza di due reperti entrambi con
due anse è molto interessante.
La ceramica da fuoco di tradizione romana è meno presente
rispetto al contesto precedente; la diminuzione coincide ugualmente
con quella della ceramica a mano importata dall’isola di Pantelleria.
Il n.48 è stato utilizzato come bollitore, tuttavia è dubbio se il vaso sia
stato destinato inizialmente a questa funzione. Si tratta in questo caso
di una brocca in ceramica acroma.
Per quanto riguarda la ceramica acroma di questo contesto, si
rilevano oltre la brocca, due mortai in ceramica comune africana. Ciò
non stupisce, considerando la predominanza della produzione africa-
na tra la ceramica importata.
19
Per questo materiale, si veda Aoyagi et
Tale contesto mostra anche una certa standardizzazione nella al., “Céramique”: 441.
forma della pentola. Ciò riflette l’uniformazione delle abitudini di cot- 20
Questa facies è ben conosciuta a
Napoli: B. D’Agostino, “La ceramica dipinta
tura; troviamo infatti la stessa forma di pentola cilindrica munita di pre- medievale”, in Ricerche archeologiche a
se nelle due categorie di impasto di ceramica da fuoco locale (nn.47, Napoli : lo scavo in largo S. Aniello
51), classificate rispettivamente Carminiello 2 e 3 in base al materiale (1982-1983), edd. A.M. D’Onofrio, & B.
D’Agostino (Napoli: IUO, 1987): 191; Arthur,
di scavo di Napoli24. I coperchi ad orlo arrotondato (nn.49-50) in cera- “Ceramica comune”: 191-194.
mica a mano trovati qui sono stati senza dubbio associati a questo tipo 21
Arthur, “Ceramica comune”: 183-185.
22
Arthur, “Ceramica comune”: 194,
di pentola, infatti il loro diametro è equivalente. 196-197.
Il piatto in ceramica a mano è ancora molto frequente in questo 23
V. Carsana, et al., “Nuovi dati ceramo-
contesto (n.52): è stato utilizzato apparentemente senza coperchio. I logici per la storia economica di Napoli tra
tarda antichità ed altomedioevo”, in LRCW
colori dell’impasto e della superficie differiscono tra le pentole, mol- 2. Late Roman Coarse Wares, edd. M.
to annerite, e i piatti da cottura, che presentano solo poche tracce di Bonifay, & J.-C. Tréglia (Oxford: Archaeo-
press, 2007): 426.
bruciato; tanto suggerisce un’esposizione diversa di ciascuno di questi 24
Carsana, “Ceramica da cucina”:
utensili alla fiamma o alle braci. Per quel che riguarda l’utilizzazione 224-228.

175
 di questo piatto, il piccolo orifizio ne esclude l’uso per liquidi, men-
tre l’abbondanza nel sito lascia ipotizzare un suo uso per la cottura del
pane.

Contesto IV (Tav.10):
I reperti relativi all’ultima significativa occupazione
del sito sono quelli immediatamente coperti dal deposito
4.
Reperti dal Vano 2 (US 106). vulcanico dell’eruzione di Pollena (472 o 506/511). Tenendo
conto anche dei reperti del Contesto III, che costituiscono il
terminus post quem, si può ipotizzare una datazione intorno
all’ultimo quarto del V secolo d.C.
Elementi datanti: sigillata africana Hayes 104A1 con
lo stile di decorazione E(i)25 (una colomba a sinistra); anfora
africana Keay 5626.

La maggior parte degli oggetti è stata presa dalla co-

lata di fango (Fig.2, E). Abbiamo due brocche complete: una
è in ceramica steccata (n.53) e l’altra in ceramica dipinta
(n.54). Un orlo piegato di vaso (piccola giara?) porta una
decorazione incisa che è rara nel nostro sito (n.55). Una pen-
tola in ceramica da fuoco (n.56) è vicina alla forma Carmi-
niello 4827.

Contesto V (Tav.11):
Altri reperti indicano tracce di un’occupazione dell’area poste-
riore all’eruzione di Pollena (Fig.2, F). Si tratta di un’occupazione cer-
tamente di breve durata scoperta tra gli strati di alluvione del Vano 2.
Abbiamo solo poco materiale in questa traccia di occupazione:
in assenza di ceramica fine non possiamo dare una datazione precisa di
questo contesto. Per la facies di ceramica comune qui rinvenuta pro-
poniamo una datazione estesa al VI secolo d.C.
La ceramica di questo contesto è di produzione locale. Se in-
fatti una brocca (n.57) corrisponde bene al ventaglio tipologico della
ceramica dipinta napoletana28, al contrario una coppa (n.58) è un poco
differente, essendo stata dipinta sulla totalità della superficie con un’in-
gubbiatura arancio-marrone.
Le forme locali di pentola (nn.59-60) presentano la pancia qua-
drata ed una manifattura piuttosto curata. I loro impasti corrispondono
a quello della ceramica da fuoco di tradizione romana.

Conclusioni
I materiali finora presentati, pur costituendo un quadro diacro-
25
Hayes: 158, 160-166; Bonifay: 181-183.
26
S.J. Keay, Late Roman amphorae
nico di un sito particolare, riescono tuttavia a precisare alcuni punti sul-
in the western Mediterranean: a typo- la più generale evoluzione delle forme e la loro cronologia. Ciò non ha
logy and economic study: the Catalan la pretesa di diventare un modello, ma costituisce comunque una base
evidence (Oxford: BAR, 1984): 293-295, 298;
Bonifay: 135-137. di dati coerente, che ci auguriamo sia utile per l’elaborazione delle fa-
27
Carsana, “Ceramica da cucina”: 238, cies locali. L’importante esempio di Somma Vesuviana si presta bene
240.
28
Simile alla forma Carminiello 94 alla definizione delle facies ceramiche utilizzate nella regione e della
(Arthur, “Ceramica comune”: 202-203). loro evoluzione. Ciononostante, la disomogeneità dei campioni, che
176
cambiano nel numero e nella tipologia a seconda dei periodi e della
formazione dei depositi, necessita di una lettura critica del catalogo
delle forme, presentato per contesti, e limita la portata delle conclusio-
ni che confluiscono in una tipo-cronologia.
L’ipotesi secondo la quale gli avvenimenti storici non influen-
zano sistematicamente le attività locali, sembra applicarsi bene al caso
della Campania. Infatti, la produzione e la circolazione della ceramica
comune nella Campania sembrano continuare senza grande sconvol-
5.
gimento, nonostante l’instabilità generale nel bacino mediterraneo du- Reperti dal Vano 2 (US 118).
rante la Tarda Antichità29. Il quadro offerto non vuole quindi stabilire
un legame tra la ceramica e gli avvenimenti storici, ma solo ricostruire
la successione di occupazioni dei luoghi; ciò permetterebbe comun-
que di restituire parte del quotidiano (micro-storia) degli abitanti del
sito.

La natura della facies ceramologica della regione nord-vesu-

viana tra la fine del IV e la fine del V secolo è chiarita meglio da quanto
segue. Innanzi tutto, il materiale del Contesto II mostra bene la situa-
zione di coesistenza della ceramica ingubbiata e della ceramica dipinta
nel periodo in cui la presenza di queste categorie di ceramica sembra
ancora aleatoria per i siti campani30. Inoltre, la sostituzione comple-
ta della ceramica ingubbiata con la ceramica dipinta caratterizza una
transizione di facies ceramologica dei primi decenni del V secolo d.C.
A partire dalla fine di questo secolo, segnaliamo la semplificazione del-
le forme della ceramica comune.

L’ipotesi ricostruttiva formulata necessita di ulteriori dati,

provenienti anche da altre ricerche, per poter essere validata come
modello. Metodologicamente, sarà necessario distinguere fra la com-
parsa/scomparsa delle forme secondo la loro presenza e importanza
nei differenti contesti e le trasformazioni o il rinnovamento delle forme
stesse. Ciò consentirà di rendersi meglio conto delle funzioni delle for-
me all’interno del repertorio vascolare campano.
Forte è la necessità di stabilire una tipo-cronologia della cera-
mica comune campana, ciò sarà possibile solo con un lavoro colletti-
vo ed il supporto di analisi archeometriche. Lo studio della ceramica
comune su scala regionale aiuterà a comprendere meglio non solo i
singoli siti, ma anche la definizione e complessità delle reti di produ-
zione delle ceramiche d’uso e ad evidenziare il gioco delle influenze
lontane con le regionali, così come l’evoluzione ed i limiti degli scambi
commerciali. In ultima analisi, lo studio sistematico della ceramica co-
mune apporta una testimonianza supplementare per la comprensione
dell’economia della Campania, soprattutto nella fase di transizione
verso la Tarda Antichità. Quanto illustrato speriamo possa essere con- 29
P. Arthur, & D. Whitehouse, “La
siderato un piccolo passo in questa direzione. ceramica dell’Italia meridionale: produzione
e mercato tra V e X secolo”, Archeologia
Medievale IX (1982): 39-46.
Tomoo Mukai 30
P. Arthur, & A. King, “Scavo in
Université de Provence – LAMM, Aix-en-Provence, France proprietà Carrillo, S.M.C.V.: contributo per
tomoomukai@wanadoo.fr una conoscenza di Capua tardo-antica”,
Archeologia Medievale XIV (1987): 533.
177
 Cohe Sugiyama
Università di Tokyo, Tokyo, Giappone
sugiyama@l.u-tokyo.ac.jp

Masanori Aoyagi
Museo Nazionale di Arte Occidentale, Tokyo, Giappone

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178
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convegno in onore di John W. Hayes: Roma, 11-13 maggio 1995, ed. L. Materiali ceramici del Contesto III.
Saguì, 41-69. Firenze: All’insegna del giglio, 1998.
tav.10:
Materiali ceramici del Contesto IV.

tav.11:
Materiali ceramici del Contesto V.

179
Tav. 1

180
Tav. 2

181
Tav. 3

182
Tav. 4

183
Tav. 5

184
Tav. 6

185
Tav. 7

186
Tav. 8

187
Tav. 9

188
Tav. 10

189
Tav. 11

190
 Girolamo F. De Simone
Pollena Trocchia: archives and field survey results

Pollena Trocchia, a tiny town on the north slope of

the Somma-Vesuvius complex, is the subject of this paper.
The archaeological sites of the town are studied through the
analysis of archival records, field survey, and excavation. The
paper attempts to show how details can often change the in-
terpretation of a single site, and even the overall picture. Par-
ticular attention is given to the analysis of three sites. Bou-
rbon reports provide a new interpretation for one, previously
unpublished excavation Diaries offer new information for
another, while a third is currently under excavation by the
Apolline Project.

Introduction
This paper has a threefold aim: to describe the activities carried
out by the Apolline Project before 2007, to offer a complete gazetteer
of ancient sites in the modern town of Pollena Trocchia, and to provi-
de through archival/field research a new approach to research on the
north slope of Vesuvius.
The Apolline Project started in 2004 as an agreement between
the Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli, the Brigham
Young University - Provo (UT), and the town of Pollena Trocchia. The
project’s main goal was the multidisciplinary study of the town’s past.
This book includes several articles which cover different fields, which
affected and formed the background of our research. The present arti-
cle is the result of the archaeological component of the project.
The methodology adopted for the study of the archaeological
features is varied for several reasons. Our knowledge of the ancient set-
tlements in Pollena Trocchia (indeed in all the towns on the north slope
of the volcano) is very partial and usually consists of a few lines spread
over a very scattered range of publications, including books of local
amateur historians, short archaeological reports of accidental discove-
ries and accounts in Spanish or Italian of the Bourbon explorations.
The factors which led to the lack of real scientific interest in the area
are several and briefly described in the introduction of the book. The
present article was motivated by the need to offer a reliable and com-
plete set of information on the archaeological sites, by collecting and
then analysing all the available data, and finally integrating it with field
research. The methodology applied is, therefore, varied as varied are
the sources, but it leads also to interesting conclusions. Particular atten-
191
1.
Map of the modern towns on the north
slope of the Somma-Vesuvius complex.
1
On the meaning and first occurrences
of these toponyms, see the articles by G. Del
Mastro and G. Abete in this book.
192
tion is given to the details, which are important for the understanding
of individual sites as well as the general picture. This research obviously
has some limits. The information from the archives is always partial,
usually insufficient for full comprehension of each site, and often it
is impossible to test hypotheses through field research. Moreover, an
archaeological map of the sites of the town would require a systema-
tic field survey, which is practically impossible to perform and would
be methodologically misleading for two reasons. The growth of the
Neapolitan towns in the past 50 years resulted in a drastic reduction
of cultivated land, and now most fields are enclosed and inaccessible.
Secondly, the volcanic fill covers the ground unevenly, in some areas
just for a few centimetres, in others up to 9 metres. In the latter case
volcanic fill renders the sites completely invisible to field survey. The
uneven volcanic fill therefore produces a patchy and distorted pictu-
re of settlement patterns. Thus, land survey, even if necessary, would
be somewhat misleading and is impracticable at this point. Moreover,
I hope the work presented in this paper will motivate many projects
for both land survey and open-air excavations, in order to improve our
knowledge of the sites in this town and the entire area.
The town of Pollena Trocchia is significant for several reasons.
The town1 (together with the neighbouring towns of Massa di Somma
and San Sebastiano al Vesuvio) lies on the furthest western bit of the
former crater of the Somma-Vesuvius volcanic complex, in the jun-
ction of the coast and the hinterland (Fig. 1). Moreover, even if very
small in size (just 8 km2), the town stretches from the top of the crater
(ca. 900 m. above sea level) to the Neapolitan plain (ca. 30 m. a.s.l.).
This change in altitude produces a range of differences in land exploi-
tation and settlement pattern. In the highest part of the town the only
resource is wood, which was intensively exploited until 40 years ago.
Between 500 and 200 m. a.s.l. there are orchards, vineyards, and small
farms, usually situated on hilltops between deep gullies. At 150 m. a.s.l.
there is a natural step of the volcano, on which the centres of the mo-
dern towns are placed. In the lower part, the incline becomes gentler
and merges with the plain. In this area the cultivation is more extensive
and the farms are bigger. In antiquity, the river Sebethus flowed just
beyond the town’s borders, where there were also marshes for some
centuries. Pollena Trocchia is therefore a good case study for the analy-
sis of the interconnection between these sites and their centres as well
as for settlement patterns in antiquity on the north slope of Vesuvius.

Past untraceable discoveries

Thus far, little is written about the archaeological sites of Pol- 2
A. Caracciolo, Sull’origine del
lena Trocchia. The first scattered records are in the diaries of Bourbon villaggio di Trocchia a proposito di un
marmo esistente nella sua chiesa par-
explorations of the 18th century. In the 1930s, the amateur historian rocchiale (Napoli: Detken & Rocholl, 1908);
Count Ambrogino Caracciolo di Torchiarolo and the official of the Ar- A. Caracciolo, Sull’origine del villaggio
di Trocchia, sulle disperse acque del
chaeological Superintendency Matteo Della Corte2 provided reports
Vesuvio e sulla possibilità di uno sfrut-
of what was visible at that time. Subsequently, several discoveries were tamento del Monte Somma a scopo
made between the ‘60s and ‘80s3, of which an almost complete list is turistico (Napoli: Sangiovanni, 1932); M.
Della Corte, “Trocchia (Napoli) - Scoperte di
provided by Mario Pagano4. This paper will integrate these sources antichità nel territorio del comune”, Notizie
with all the documentary records available as well as a necessarily li- degli scavi di antichità (1925): 415; M.
Della Corte, “Pollena Trocchia - Cella vinaria
mited field survey. e piscina, presso i ruderi di una villa rustica”,
Notizie degli scavi di antichità (1932):
The Bourbon excavation reports are published just partially and 311-14.
3
primarily with the purpose of reconstructing excavations in either Pom- A. De Franciscis, “L’attività archeolo-
gica nelle province di Napoli e Caserta”, in
peii or Herculaneum. Therefore they are quite incomplete especially Filosofia e scienze in Magna Grecia,
for our area. Nevertheless, fragmentary passages from these reports5 Convegni di studi sulla Magna Grecia, Ta-
ranto V, 1965 (Napoli: Arte tipografica, 1966):
allow the reconstruction of some activities undertaken outside of the 173-191; A. De Franciscis, “Pollena Trocchia”,
two famous cities. The discovery made in the town of Pollena in 1749 in The Princeton Encyclopedia of
is a clear example of this. From 1746, the explorations in Herculaneum Classical Sites, ed. R. Stillwell (Princeton:
PUP, 1976).
led by Alcubierre had not been as successful as before. Thus in 1748 4
M. Pagano, “Pollena Trocchia. Rin-
he started work at the district known as the “Civita”, later identified as venimento di strutture romane del II secolo
Pompeii. At the same time, he explored other sites, including Torre An- d.C.”, Rivista di Studi Pompeiani II
(1988): 244-45; M. Pagano, “Pollena Trocchia.
nunziata and Gragnano. The activity in Pompeii proceeded more rap- Scavo in località Masseria De Carolis e rico-
idly than that in Herculaneum, but mephitic gases interrupted them gnizioni nel territorio comunale”, Rivista di
from time to time. During one of these breaks the explorers found a Studi Pompeiani V (1991-92): 231-36.
5
site in Pollena6. A. Di Jorio, Notizie su gli Scavi di
Ercolano (Napoli: Dalla stamperia francese,
In the first days of April 1749, while a group of workers excavated 1827); M. Ruggiero, Degli scavi di anti-
in Torre Annunziata, some structures and coins were found in Pollena. chità di terraferma: dell’antico regno
di Napoli, dal 1743 al 1876 (Napoli:
Ten workers were then moved to the town, where the exploration start- V. Morano, 1888); U. Pannuti, “Il ‘Giornale
ed on the 24th. The works continued until the 31st of May – six weeks in degli scavi’ di Ercolano (1738-1756)”, Atti
total – with ten workers for four weeks and four for the last two. The dell’Accademia nazionale dei Lincei.
Memorie ser.8, vol.26.3 (1983): 161-410;
structures were buried about 5.3 m. (20 Neapolitan palms). The discov- Pagano 1991-92; C.C. Parslow, Rediscove-
ery of some coins before the arrival of the Bourbon officials, however, ring Antiquity (Cambridge: CUP, 1995);
M. Pagano, I primi anni degli scavi di
implies that at least in one room the site was already explored to the Ercolano, Pompei e Stabia (Roma:
level of the ancient pavement. The finds collected include remains of L’Erma di Bretschneider, 2005).
pavements in marble and mosaic, glass and bronze vases, lamps and 6
Parslow, 46.

193
 coins. Thus, the site was probably a residential villa. Making a unique
decision (to my knowledge), Alcubierre ordered the dismantling and
collection of the bricks of the structures. 36 wagons were brought to
Naples, probably for the construction of the royal theatre of San Carlo.
According to Alcubierre’s estimates, 36 wagons correspond to 18.000
bricks, which I approximately calculate to be equal to 136 m2 of wall
with bricks on both faces. Hypothesising a 3x3 m. wall, we would have
at least five rooms. The excavation stopped for lack of remarkable finds;
considering the limited number of rooms explored, most likely the site
was not entirely excavated. Pagano7 identified this site with the one
found in 1988 at the locale Masseria De Carolis. Indeed, he observed
2. some walls with clear signs of spoliation, but our excavation at the site8
Roman altar at Villa Cappelli.
dates this activity to between the AD 472 and 512 eruptions. Thus, ac-
cording to the present evidence, the site at Masseria De Carolis does
not correspond to the site explored in 1749.

Bourbon explorations in minor Vesuvian towns were however

limited and happened mostly in the period in which the activities at
Herculaneum were slowing and the excavations at Pompeii were still
intermittent. Later discoveries were accidental, sporadic, and usually
consisted of burials. Within this frame is the account of the discovery9
of 45 silver coins of Galba, Vespasian and Domitian made on the 14th
of February 1777. Lacking any kind of information about the context,
we can only conclude that the terminus post quem of this site is the
reign of Domitian (AD 96, i.e., after the Pompeian eruption).
7
Pagano 1992. A second source of information comes from the accounts by
8
See the article by G.F. De Simone et amateur historians. Around the 1930s the Count Ambrogino Carac-
alii in this book.
9 ciolo di Torchiarolo encouraged archaeological research in the town,
Ruggiero, 47.
10 kept under surveillance any new excavation, and involved Matteo
Caracciolo 1932, 43.
11 Della Corte in the research. Moreover, he wrote two books on Pollena
Caracciolo refers also to some
notes by his father, in which there is some Trocchia. In his reports, Caracciolo10 refers to discoveries in several
information about other sites. I have checked properties: in the uphill wood of the Prince of Ripa, in the lands of the
Ambrogino’s drafts of the book, which are in
the Archivio di Stato in Naples, but there is
Duke of Marigliano, and of the Signori Minieri, Di Sarno, Marrucco,
no trace of these notes. Regarding the loca- and de Matteis11. However, most of these sites were already robbed
tion of these discoveries, the names of the and covered12. Additionally, he mentions some artefacts dis­covered
owners offer some clues: the site at the locale
San Martino (see below) lies actually in the in the town (e.g.: a marble sarcophagus from Trocchia and fresco
properties of the Duke of Marigliano and fragments from the neighbourhood of San Martino) and acquired by
Signor Di Sarno; Minieri is the farmer the
duke of Marigliano; De Matteis is the name
the Santangelo family for their rich collection of antiquities in Polle-
of a present neighbourhood in Trocchia. na13. Della Corte14 tells of some burials near the villa of Caracciolo
12
Caracciolo 1932, 46: «bellissimi mo- and in a private note to the Superintendent Maiuri15 provides more
saici, iscrizioni, gran quantità di condotti di details. In particular, he mentions some fragments of Arretine pottery
piombo, vasche di marmo, macine di mulino,
monete, ed altri oggetti sempre barattati nel and a brick with the stamp Appulei Hilarionis, similar to others found
massimo segreto». in Pompeii.
13
The author stresses also that the villa
itself was built on top of some ancient ruins:
Caracciolo 1908, 31; Id. 1932, 46. A third source is constituted by the archaeological finds with no
14
Della Corte 1925, 415. context. In the garden of the Villa Cappelli is a cylindrical altar (diam.
15
Archivio Storico della Soprintenden- 1.6 m.; Fig. 2) in white marble with ox skulls and garlands. The garden
za di Napoli, USP H10, febbraio 1931. was originally embellished with modern copies of Roman statues, some
194
other artefacts, and a false Roman ruin with frescoes, still visible today.
The small dimensions of the altar and the current context suggest that
the object was brought to the villa from elsewhere, and therefore it is
impossible to reconstruct its origin.
In the church of the SS. Annunziata in Trocchia there is a dec­
orated column base, now used for holy water (Fig. 3). Della Corte da-
ted it to the 2nd century AD and hypothesised it came from another
bigger town, maybe Naples16. Antonio De Simone17, through several
comparisons, dated it to the last years of the late Julio-Claudian period
and, following its trail in the church records, found the first mention
of it in the account of the visit of the Bishop of Naples in 1598. This
date must be considered to be the terminus ante quem for the base’s 3.
Column base at the church of the SS. An-
presence in the church. Additionally, the markedly large dimensions of nunziata at Trocchia (Source: Caracciolo
the object, against the tiny church’s humble adornments, favor a local 1908).
4.
provenance over a theory of the object’s transportation from a more Map of the archaeological sites in Pollena
important centre, such as Naples. Trocchia A: farmhouse at the quarry of
Pollena; B: farmhouse at San Martino;
C: burial at via Verdi; D: residential villa
Although the sites mentioned above are no longer traceable at San Gennarello; E: residential villa at
with accuracy, the information collected about them is archaeologi- Masseria De Carolis.
cally significant. In fact, the variety in typology, location, and dating,
beyond the number of sites alone, gives an idea of how much and for
how long the entire region was exploited in antiquity. Moreover, they
provide insights into the dynamics of archaeological exploration in this
area and make us aware of the irremediable loss of data which occurred.

The archaeological sites

In spite of the difficulties of land survey, it is sometimes possible
accidentally to find an archaeological site. This is the case for a proba-

16
Della Corte 1925, 415.
17
A. De Simone, “La base decorata di
colonna di Pollena Trocchia”, Rendiconti
della Accademia di archeologia, lettere
e belle arti, Napoli XLVIII (1973): 49-56.

195

5.
Catillus of trapetum at the quarry of
Pollena.
18
40°50’42.85”N 14°23’42.43”E, h. 336
m. a.s.l. I thank Santa Sannino for showing
me the site.
19
40°51’11.20”N 14°22’28.38”E, h. 143
m. a.s.l.
20
40°51’00.82”N 14°23’19.84”E.
21
Archivio Storico della Soprintenden-
za di Napoli, VI C4, Fasc. 30.
22
Discoveries are reported also for the
neighbouring property, on the eastern side of
the culvert, which borders the Duke’s land.
23
Caracciolo 1908, 24: description of
the exploration. Della Corte 1932, 311-314,
with map of what he explored.
24
The drawing of the marks, together
with all his personal notebooks and papers,
were acquired by Van der Poel and are now at
the Getty Research Institute.
25
Pagano 1991-92.
196
ble farmhouse (Figs. 4.A, 5), which lies on the furthest hillock of the
south-east border of the huge modern quarry in Pollena18. While sur-
veying, I observed only the catillus of an olive press and two walls in
opus incertum. The rough terrain prevented a complete survey and
thus rendered impossible the definition of the structures’ limits and the
recovery of dating pottery.
In 1968 a late-antique burial in a double amphora (Figs. 4.C,
7-8) was found in the modern city centre, near the hospital Apicella, in
via Verdi 219. Near the burial, 2 m. under the modern soil, were several
potsherds, mainly of amphorae and other large containers. The official
of the Superintendency at that time, Enrica Pozzi Paolini, suggested
a late antique / early medieval dating. Indeed, what is visible from the
available pictures seems to confirm the late-antique date and further
suggests the presence of a farmhouse nearby.
San Martino Area
Uphill at ca. 230 m. a.s.l., in the area of San Martino, there is
another site (Fig. 4.B)20. Since its first discovery, the area has been
changed significantly on account of thefts, illegal construction, and
the transformation of a culvert into a road. The site has never been
explored with archaeological excavation; it is therefore difficult to get
a clear picture of it. The first record of archaeological discoveries in
the area is dated to 1893, but more detailed reports are from 1910 on-
wards. These record the discovery of some poor burials in the property
of the Duke of Marigliano, believed to be late-antique by the officials
of the Superintendency. They presented irregular orientation and no
pottery; most of them consisted of a bed of bricks and shallow walls
in tuff, with a marble slab on top21. Because of the poor value of the
finds, no further research was done. In 1931, on the same property22,
one of the farmers started an illegal excavation, destroying no fewer
than ten dolia pertaining to a cella vinaria. Uphill was a vaulted
room, 60 m. long by 2 m. wide23, 6-7 m. under the soil. This room was
connected to a parallel room on the west, which was probably similar
in shape. Caracciolo stopped the destruction of the cella vinaria and
collected some pottery. An entire dolium bearing the graffito Volusius
(VOLVSIVVC) on the body and two stamps on the mouth – PAPIA; A
.
LIGVRI (which appear also on another five dolia) – was taken to the
town hall and is currently lost. Other fragments with trademarks were
collected and Della Corte offers a list of them with the possible read-
ing of the abbreviations24: LEPIDI (Q. Lepidi, 5 tegulae and 1 lid of
dolium); M . ARRI (M. Arri. Maximi, 1 tegula); L ANNI PRV (L. Anni
Prudentis?, 1 brick); C . PINNI LAVRINI (1 lid of dolium – the stamp is
well attested in several sites in the neighbouring towns of S. Anastasia
and Somma Vesuviana –); [A. Ap]PVLEI [Hilari]ONIS (1 tegula – the
stamp is well attested in several sites in the neighbouring towns of S.
Anastasia and Somma Vesuviana –); OF MO . . (ex officina Modesti?,
1 Arretine bowl).
During the 1980s, Pagano25 discovered in the same area, at
ca. 4 m. below the top of the hillock, a 3.9-m.-wide road, composed
of packed volcanic soil and stucco fragments, Arretine pottery and a
fragment of a thin-walled beaker. Nearby he rediscovered the cella
vinaria found in the ‘30s and fragments of four dolia. A few metres
upward, he discovered the wall (2.3 m. wide) of a cistern (Fig. 6), for
which he suggested a late-antique dating. Near the cistern was the
collapse of a mortar wall with fragments of stuccoes and incannuc-
ciata. Pagano mentions (but does not record) the very long room/
cistern found in the ‘30s.
The Apolline Project worked in this area, in order to rediscover
the structures mentioned above, understand the connection between
them, date the finds and check the feasibility of an excavation program.
As a first step, we surveyed a section of the hill26, which is bordered on
the east side by via Grottole and on the west by via Duca della Regina.
The entire hill was recently terraced and thus the pottery is now very
scattered, and primarily situated at the borders of the terraces. Never-
theless, the quantity of sherds found suggests the presence of a large
site. We then proceeded to rediscover the cistern found by Pagano, cle-
an the walls and remove the modern fill inside. This allowed us to notice
some important details: the cistern is connected to other walls; the fill,
even if modern, includes pottery of the 1st century AD (see below); the 6.
volcanic fill visible in section pertains to the AD 79 eruption. Therefore Cistern at San Martino.
7.
the cistern cannot be dated to late antiquity. A few metres downhill we Burial in double amphora at via Verdi.
searched the cella vinaria seen by Della Corte and Pagano, but we 8.
Site at via Verdi – workers and potsherds.
found only fragments of bricks, two of them with the mark LEPIDI.
The Analysis of the Potsherds27
The quantity of potsherds found during the land survey at the
area of San Martino is too small for a statistically reliable reconstruction
of the phases of the site; they provide nevertheless some information
about the dating and the characteristics of the site. All the fragments
belong to the early imperial age, in particular some fragments of Italic
sigillata, one rim of a Dressel 2-4 amphora (Fig. 9.1), a fragmentary jug
of slip ware (Fig. 9.2), similar to some pottery from regio VI in Pom-
peii28, and a cup of red slipware (Fig. 9.3), imitating sigillata29. Of note

26
40°50’59.49”N 14°23’10.78”E;
40°51’01.12”N 14°23’20.62”E; 40°50’54.53”N
14°23’15.49”E; 40°50’58.57”N 14°23’23.53”E.
The survey was particularly difficult, because
most of the land is divided into several fenced
properties.
27
The author of this paragraph is
Caterina Serena Martucci.
28
C. Chiaramonte Treré, “Ceramica
grezza e depurata”, in Ricerche a Pompei,
ed. M. Bonghi Jovino, (Roma: L’Erma di
Bretschneider, 1984), 171, tav. 106, n. 9.
29
Shape Atlante XXXI.1, usually dated
from 20 BC to the Julio-Claudian age, though
is found also in Pompeii during the Flavian
age. See Atlante, 394, tav. CXXIX, 2-3.
197
9. is a mortarium with convex rim (Fig. 9.4), comparable to some exam-
Pottery found at San Martino (Drawing:
Caterina Martucci)
ples found at the villas of Cava Ranieri in Terzigno30.
10. In the area of the cella vinaria we found two fragments of
The brick with stamp “Lepidi” (Drawing: bricks with the stamp LEPIDI (it is entirely preserved in only one of
Massimo Manfellotto).
the two, Fig. 10). Similar brick-stamps are found in other sites in Cam-
pania (Pompeii, Torre del Greco, Puteoli, Neapolis31) and thought to
be associated with Q. Lepidius32. The rectangular shape of the stamp
suggests a provenance other than Rome, while the fabric is similar to
that of the Dressel 1 and 2-4 amphorae, which were produced in nor-
thern Campania or southern Latium and are well attested especially in
the area of Mondragone33. Additionally, there are several fragments of
pottery slag (a very similar piece was found also in the cistern), and a
30
C. Cicirelli, “La ceramica comune tripod used as kiln furniture. Thus, we can hypothesise the presence of
da Terzigno: nota preliminare”, in Les
céramiques communes de Campanie et de a kiln/workshop near or within the site.
Narbonnaise (Ier s. av. J.-C.-IIe s. ap. J.-C.),
ed. M. Bats (Napoli: Centre Jean Bérard,
1996), 160, fig. 7, n. 32.
31
CIL X, 8042, 65d.
32
H. Bloch, “Indices to Roman
Brick-Stamps”, Harvard Studies in Classical
Philology 58-59 (1948): 36; M. Steinby,
Indici complementari ai bolli doliari urbani
(CIL. XV, 1) (Roma: Institutum Romanum
Finlandiae, 1987), 61.
33
M. Steinby, “La produzione laterizia”,
in Pompei 79. Raccolta di studi per il decimo-
nono centenario dell’eruzione vesuviana, ed.
F. Zevi (Napoli: Macchiaroli, 1979), 267.

198
 The villa at the locale San Gennarello
In 1963, an apsidal room on a podium and three statues (a Dio-
nysus, an erotic symplegma, and a fountain mask) were found in via
San Gennariello 434 (Fig. 4, D). Originally, the Superintendent Alfon-
so De Franciscis dated the site to the 1st century AD35. More recently,
Pagano36 offered a few more details about the site, but dated it to the 2nd
century AD without discussion. My aim within the project was to col-
lect all the information available for this site and evaluate its excavation
potential. The excavation diaries provided interesting details.
Before the intervention of the Superintendency, the statues had
already been discovered and the apsidal room was partially visible. The
diaries also mention the presence of a Roman stone-paved road, oriented
south-east (in the direction of Vesuvius) at ca. 3 m. under the modern soil
and, 2 m. below the road, the burial of an infant in an amphora. Howe-
ver, the relationship between these features and the apsidal room is still
unclear. Then, the Superintendency started exploration, which lasted for
91.5 days. The excavation trench (Figs. 11-13) was 8x13 m. The walls appe-
ared at 3.5 m. below the modern soil and excavation continued down to
the ancient soil, 8 m. under the modern one. The building was filled by
volcanoclastic compact materials interspersed with sandy layers. Huge 11.
Villa at San Gennarello, overview picture
volcanic stones (the so-called volcanic bombs) were also found. of the site (as appeared in 1963).
12.
Villa at San Gennarello, detail of the
apsidal room (as appeared in 1963).
13.
Villa at San Gennarello, axonometric view
of the site.

34
40°51’39.53”N 14°22’38.52”E, h. 118
m. a.s.l.
35
De Franciscis 1966, 188, with a photo
of Dionysus; Id. 1976, 721. De Franciscis
confirms the dating of the Dionysus to the 1st
century AD also in an interview on the Cor-
riere della Sera (17 May 1964, p. 8), entitled:
«Un Diòniso del primo secolo emerge dalla
sabbia vulcanica».
36
Pagano 1988.

199
 The room, interpreted as a little shrine, is 4x4 m. wide and has
an apse on the east side. The walls are 0.6 m. thick and are made of
bricks for 2.3 m. up from the bottom, opus mixtum in the upper part.
The room was originally roofed with a vault made of light materials,
namely lava foam and tuff, which were found among the fragments.
The room stands on a podium 3 m. high, with 5 steps on the
west side and boundary walls on both north and south sides. These
wal­ls are 2/3 m. high and are explored just partially, for 7 m. on the north
side, and for 2 m. on the south.
The pavement of the shrine was not well preserved, for the-
re were only 2 cm. of thick white mortar and fragments of coloured
marble. The pavement was originally framed by rectangular slabs of
white marble, 12 cm. wide. At the centre of the apse is a shallow plinth,
1x0.6 m., probably used as a base for the Dionysus. On the south wall
is a little rectangular niche37. In the room there was also a fragment of
an inscription, “L.L.A.”38. The outside of the shrine has been explored
only partially; the walls end 3 m. below the pavement and there are no
traces of a pavement outside the walls. The archaeologists concluded
therefore that there were no other structures to explore. During the ex-
cavation in this area a fragment (60x40 cm.) of a marble architrave was
14. also found. The room has an opening on the east side (2 m. wide) and 5
Villa at San Gennarello, Dionysus. steps (each 20 cm. high), in opus incertum; the first of them still retains
15.
Villa at San Gennarello, Dionysus (detail traces of white marble revetment. Though excavation proceeded for
of the head). about 60 cm. under the floor level, no traces of the original pavement
were found. In between the steps and the south border wall were the
bottom part of a dolium (ca. 1.5 m. wide), and a shallow plinth in bricks
(50x40x30 cm.). After these discoveries the work ended and the site
was refilled.
37
At 1 m. high, the niche is 90x40x20 As mentioned above, during the excavation three statues were
cm. Within it, were some fragments of vases. found: a Dionysus (1.9 m. high, with Pan at his feet, 0.84 m. high; inv.
38
The fragment is 39x40x8 cm., the
letters are 12 cm. high.
39
M. Grant, Eros a Pompei (Milano:
Mondadori, 1977), entry by A. De Simone at
p. 86 f.; S. De Caro, Il gabinetto segreto
del Museo Archeologico Nazionale
di Napoli (Napoli: Electa, 2000), 48; A.
Dierichs, Erotik in der Römischen Kunst
(Mainz am Rhein: von Zabern, 1997), 50,
fig. 56. The iconographic theme of satyr
with maenad or satyr and hermafrodite was
created during the Hellenistic period and is
well-known. Nevertheless, the example of
Pollena differs from the two main types –
Dresden (Dresden, Skupturensammlung,
Inv. Hm. 155) and Townley (British Museum,
Inv. GR 1658) –, but refers to so-called type
Ludovisi (Rome, Museo Nazionale Romano,
Inv. 80005). This type includes at least 10
examples. See A. Stähli, Die Verweige-
rung der Lüste (Berlin: Reimer, 1999),
in particular for the type Ludovisi, see pp.
68-74, 340-361; the example closer to our is
at Museo Archeologico Nazionale in Naples,
with no inventory number, nor information
about its provenance (p. 342, fig. 100).
200
152871, Figs. 14-15); an erotic group of a Satyr and a Nymph (0.99 m.
high, with the base 1.058 m.; inv. 152872; Fig. 16); and a fountain mask
(35x39 cm.; inv. 152872, Fig. 17). The symplegma, even if published39,
cannot be dated, because both the faces and the arms of the figures
are not preserved. The dating of the fountain mask is also problematic,
but for different reasons. The Dionysus is known from a published pic-
ture40, but has never been really studied. De Franciscis proposed for it
and the entire site a 1st-century-AD date. The volcanic deposits burying
the site were indeed interpreted as pertaining to the Pompeian eruption,
which constituted therefore the terminus ante quem.
The type to which this Dionysus belongs (the so-called Woburn
Abbey type41) is well known and seems to have been quite popular also
in antiquity. Though found in several fragments and missing its right fo-
rearm, the statue is in quite good condition, apart from the face, which
is battered. His left hand holds a cluster of grapes and the arm is bent,
sustained by a tree. A tiny Pan, near the tree, looks at the god. Close to
the right foot is a panther, whose head is lost. The hair is bound on the
forehead by a fillet and two locks fall on the shoulders. Big leaves and
grapes adorn the head. They are deeply carved with the drill to pro-
duce a chiaroscuro effect. The face of the god has a regular roundish
shape while the upper eyelids are somewhat thick and partially closed.
The irises of the eyes are lightly carved, but the tear ducts are deline-
ated by both the drill and detailed carving. The overall oval shape of
the face appears classicising since the transitions between features are
quite smooth and modeled. This classicism contrasts with the marked
chiaroscuro effect of the headress. These features lead me to conclude
that the statue is at least late Hadrianic. This dating, even if different
from the one proposed by De Franciscis, is also supported by observa- 16.
tions on the volcanic fill. The thickness of the fill and, most importantly, the Villa at San Gennarello, Satyr and Maenad.
17.
fact that it is composed of secondary deposits (debris flows) instead of primary Villa at San Gennarello, marble fountain
ones (air-fall deposits), encourages me to identify it as the AD 472 eruption, mask.
instead of the Pompeian (AD 79) one. Consequently, the Pompeian eruption
is not the terminus ante quem for the site and thus the dating of the statue
at least to the 2nd century AD is no longer problematic. The site’s dating
is more complex and hypothetical. The little shrine on the podium pro-
bably pertains to the same phase as the statue. Nevertheless, both the
diaries and the drawing record evidence of a previous phase. Under the
level of the pavement in the room in front of the podium were indeed
the lower half of a dolium and a shallow pilaster in bricks. The dolium
suggests that the room was originally a cella vinaria, later changed into
a less functional room, associated with the little shrine. 40
De Franciscis 1966.
This model thus fits only partially with Pagano’s hypothesis, 41
C. Gasparri, “Dionysos”, in LIMC
which proposes a 2nd century date for this and many other sites around III (Zürich-München 1986), 435-6. The
Vesuvius42. Pagano furthermore suggests these settlements are related example closer to our is in Basel: E. Pochmar-
ski, “Ein zweiter Basler Dionysos”, Antike
to new occupation after the AD 79 eruption. I would like to modify Kunst 15 (1972): 73-75, pl. 18-20. A similar tor-
this theory somewhat. Firstly, I suggest that the phenomenon of reset- so of Dionysus was found at Castel Capuano
in Naples (MANN, inv. 150362).
tlement after the Pompeian eruption was not uniform and homoge- 42
M. Pagano, “L’area vesuviana dopo
neous for both the north and south slopes of the volcano, especially l’eruzione del 79 d.C.”, Rivista di Studi
considering that the north slope was much less severely affected by the Pompeiani VII (1995): 35-44.

201

18.
Villa at Masseria De Carolis –cut with
rubble and the site on the right side (as
appeared in 1988).
19.
Villa at Masseria De Carolis – view from
south-east of the site as appeared in 1988.
20.
Villa at Masseria De Carolis, view from
south of one of the vaulted room (note
the traces of the bobcat’s scoop).
43
F. Widemann, “Les effects économi-
ques de l’éruption de 79. Nouvelles données
et nouvelle approche”, in Tremblements
de terre, ed. C.A. Livadie, 107-112, (Napoli:
Centre Jean Bérard - Institut Français de
Naples, 1986); F. Widemann, “Implications
économiques des désastres volcaniques: le
court et le long terme dans le cas de Pompéi,”
in Volcanologie et archéologie, edd. C.
Albore Livadie, & F. Widemann, 217-231,
(Strasbourg: Rixensart, 1990).
202
eruption. Secondly, the idea of a rebirth of Vesuvian agriculture in the
2nd century AD contrasts with the general agricultural trend in the Ita-
lian peninsula43. I think therefore that the area’s reoccupation implies
neither a rebirth of agricultural production, nor a continuation of life as
it was before the eruption. This is clearly indicated by the decision not
to resettle Pompeii and Herculaneum after their destruction. The villa
at San Gennarello offers a good example. Since the room’s function
switched from storage/production to representation/cult, this may sug-
gest a change of the farmhouse into a residential villa. This situation, if
confirmed by further excavation, is very similar to the general pattern of
sites on the north slope of the volcano. The general picture of the area
in the 2nd century AD shows indeed a predominance of large residen-
tial villas, in striking contrast with the pattern of the 1st century, which
mainly presents small farmhouses. One of the factors which contribu-
ted to this radical change in settlement patterns is the activity of the
Curatores restituendae Campaniae44. The Curatores were officials
sent by Titus to restore property boundaries around Vesuvius to the
way they were before the eruption. Indeed, volcanic activity had signi-
ficantly changed the entire landscape and impeded the identification
of land borders. Moreover, the death of many property owners during
the eruption left much land vacant. The task of the Curatores was thus
to redefine properties and allocate ownerless properties to the emperor.
General scholarly opinion thus favours the notion that the Curatores
triggered a rebirth of agriculture and settlement in the 2nd century45.
However, the data presented in this paper would rather suggest that
their activity was ineffective. Neither Pompeii nor Herculaneum was
resettled, and most of the farmhouses in the Vesuvian area were not re-
stored. Additionally, it is possible to observe changes in the settlement
pattern of the 2nd century AD. For most of the upland farmhouses were
not resettled while the small-scale farms in the lowland were replaced
by larger residential villas. Thus, it is probable that the Curatores acted
as entrepreneurs for the senatorial class, rather than restorers of the pre-
vious situation. This hypothesis is supported by pure practical analysis of
the situation. The Pompeian eruption destroyed all types of cultivation
around the volcano. Indeed, a thin layer of ashes (from 15/20 cm.)46 did
not cause significant problems to buildings, but was enough to destroy a
vineyard. The reinstatement of a vineyard takes at least seven years and
such a long unproductive period could not be sustained by farmers, who
worked on a small scale. The senatorial class, however, could buy the
land for a low price and use it as a long-term investment.
The villa at Masseria De Carolis
The site at the locale Masseria De Carolis47 (where the apart-
ment complex of the Parco Europa is now, Fig. 4, E), has been chosen
for a complete investigation through archaeological excavation. The
site lies in the lower part of Pollena Trocchia, in the corner between the
east-west route connecting the towns on the volcano to the sea, and via
Vasca Cozzolino, originally a stream, then transformed into a culvert
and most recently converted into a tarmac road. In 1988, a large section
of land was excavated along this road, in order to provide good “sands”
(volcanic ashes) for the construction of apartments in the area (Figs.
18-19). The cut revealed an archaeological site on its northern border.
Traces of a backhoe’s scoop on the surviving structures (Fig. 20) suggest
that the workers unsuccessfully tried to destroy the site and were thus
forced to notify the Archaeological Superintendency of their discovery.
Mario Pagano48 was the official responsible for the town and therefore
supervised the subsequent archaeological works. His activity consisted
of documentation of visible structures, limited excavation (less than 1
m. deep) in the upper part of the building, and an unsuccessfull test-
trench a few metres north of the structures, in order to check the extent
of the site. Pagano documented four vaulted rooms (Fig. 21.A,B,D,F),
two of which (A & B) were partially destroyed during the construction.
Noticing traces of spoliation on one of the walls (E), Pagano identified
this site with the one explored under the Bourbon kings (see above).
Moreover, in spite of the complete absence of datable potsherds, he
dated the site to the 2nd century AD and interpreted the structures as
storage rooms of a sizeable farmhouse.
The site presents a wealth of research potential for the Apolli-
ne Project. Its position, function, and date make this site a good case
study for the comprehension of post-eruptive settlement dynamics of
the entire area. Additionally, its location on public land in the poor
21.
Villa at Masseria De Carolis, map of the
site as published by Pagano (Drawing:
Uberto Pastore).
22.
Villa at Masseria De Carolis, view of the
site from the south as it appeared in 2005.
44
Suet. Tit. 8,4; Cass. Dio LXVI, 24, 3-4.
45
G. Cerulli Irelli, “Intorno al
problema della rinascita di Pompei”, in
Neue Forschungen in Pompeji und den
anderen vom Vesuvausbruch 79 n. Chr.
verschütteten Städten, edd. B. Andreae,
& H. Kyrieleis (Recklinghausen: Bongers,
1975), 292-3; E. De Carolis, “Testimonianze
archeologiche in area vesuviana posteriori al
79 d.C.”, Archeologia, uomo e territorio
16 (1997): 20, 28; G. Soricelli, “La regione
vesuviana dopo l’eruzione del 79 d.C.”,
Athenaeum 85 (1997): 140-2, 150-3; P.M.
Allison, “Recurring tremors: the continuing
impact of the AD 79 eruption of Mt Vesu-
vius”, in Natural Disasters and Cultural
Change, edd. R. Torrence, & J. Grattan
(London: Routledge, 2002), 113-6.
46
R.J. Blong, Volcanic Hazards: a
Sourcebook on the Effects of Eruptions
(Sydney: Academic Press, 1984), 319-328.
47
40°52’00.40”N 14°22’33.12”E, h. 97
m. a.s.l.
48
Pagano 1988; Id. 1992.
203

23.
Villa at Masseria De Carolis, composite
panoramic view of the site as it appeared
in 2006.
24.
Villa at Masseria De Carolis, overview
from the west of the site as it appeared
in 2006.
25.
Villa at Masseria De Carolis, map of
the site after the exploration in 2006
(Drawing: Massimo Manfellotto).
49
The preliminary report of 2007
activities is in the following article by G.F. De
Simone et alii in this book.
204
periphery of the town allowed us to bypass bureaucratic property pro-
blems and, more importantly, offers the possibility of improving the
neighbourhood through archaeology. For these reasons, the site at
Masseria De Carolis was chosen for a complete investigation through
archaeological excavation.
In 2005 we rediscovered the site and partially cleaned it (Fig.
22). This cleaning revealed that the cut left by excavation in 1988 was
indeed used as an illegal dump afterwards. In spite of the fact that the
site only bordered the cut and was further fenced in, there was trash
within the site and a tree was planted in its centre. In the following
year, the Apolline Project focused on the sites at San Martino and
Masseria De Carolis, which we completed the cleaning (Figs. 23-24).
The map produced after the 2006 campaign (Fig. 25, based on the
already existing one, see Fig. 21) shows the progress of the investiga-
tion, elements reported but not confirmed on the site (e.g. pilaster H),
and some elements visible in the ‘80s but not recorded (for example,
the structure in opus incertum adjacent to wall C). With the first
excavation campaign in 200749, we have established that the site is in
fact a residential villa, rather than a farmhouse, and that its spoliation
happened between 472 and 512, and not under the Bourbons. The
case of Masseria De Carolis therefore suggests that excavation of sites
in this area is necessary for a reliable interpretation of tantalising but
otherwise scattered evidence.
 Conclusions
The study of the archaeological sites in the town of Pollena
Trocchia offers enough data for multiple notes. The change in perspec-
tive suggested by this paper, from the coast to the hinterland, from the
eruption of AD 79 to that of 472, from the city to the countryside and
landscape, creates new directions in that research. The town of Pollena
Trocchia, even if very tiny, contains several archaeological sites with
complex interpretative problems. The comprehension of the sites in
this town, together with the settlements in the entire area of the north
slope of Vesuvius, is fundamental for understanding the interrelation
between the cities of Neapolis, Nola, Pompeii, and Herculaneum,
for the individual relationships of these cities with their territories and
more generally for the links of each with the hinterland. The analysis of
archive records, the publication of diaries and reports, and the excava-
tion of one of these sites are the first steps in that direction.

Girolamo F. De Simone
St. John’s College, University of Oxford
desimone@archeolinks.com

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206
 G.F. De Simone, R.T. Macfarlane, M. Lubrano,
J.L. Bartlett, R. Cannella, C. Martucci,
C. Scarpati, A. Perrotta
Apolline Project 2007:
il sito romano di Pollena Trocchia
in località Masseria De Carolis

The 1988 discovery of a Roman building in Pollena

Trocchia, which Pagano regarded as 2nd-century grain stora-
ge facility, deserves significant reconsideration. This article is
a composite of several participants on the archaeological site,
giving background to the Apolline Project and an update on
the 2007 campaign. Each saggio or trench is described, with
detailed stratigraphic interlayering of palaeosols, building
collapses, anthropic context, and volcanic eruptive deposits.
Each saggio has allowed for the overall reading of the
site and contributes in reconstructing the entire stratigraphic
sequence, from the present to the foundation of the structures.
Saggi 01 and 03 study the highest, most recent layers in the
site and explore the eastern side of the excavated area to date.
Saggio 02 explores the last period of occupation at the site,
between the AD 472 and 512 eruptions. Saggio 04 describes
the architectural features of the site’s southern side, the AD
472 volcanoclastic fill and the traces of occupation after it.
Saggio 05 focuses on the cultural contexts of a vaulted room,
from the burial of a child (dated with a coin to AD 450-7)
within it to the foundation of the walls.
The preliminary study of ceramics found in the site au-
gments knowledge of local production and trade in Late Anti-
quity. The pottery types are compared to Neapolitan produc-
tions, taking advantage also of the latest artifacts discovered
in the neighbouring site in Somma Vesuviana. Other pottery
fragments testify of a still-lively trade around the Meditarrane-
an basin, as well as local productions imitating imported con-
tainers (e.g. African sigillata). Among the other artifacts found,
are intriguing fragments of wall paintings and moulding, glas-
sware, mosaic tesserae, and other decorative remains.
The volcanoclastic sequence shows the peculiar fea-
tures of the AD 472 eruption, which differs makedly from the
Plinian eruption of AD 79, for the significant presence of la-
hars (secondary volcanoclastic debris flows).
The last section offers some conclusions and interpreta-
tive hypotheses. The visible part of the site shows at least seven
rooms and clear traces of a second storey; the decorative frag-
ments collected suggest a certain richness of the site, therefore
contradicting the previous interpretation of the site as complex
207
 of storage rooms; the site was inhabited for a quite long period
— from at least the 2nd/3rd century until the AD 472 eruption
and then, in a modest structure, also after that event.
This article itself, just as the remainder of the present
volume, seeks to shed more light not only on a single site, but
as far as it is possible upon the region where the site is found.
The multidisciplinary study in progress — from the study of
pottery to the analysis of archaeozoological and palaeobotan-
ical remains — proceeds toward that broader application.

1. The archaeological site in the property formally known as Mas-

Pianta del sito come rilevato nel 1988
(fonte: Pagano, “Masseria De Carolis”; dis.
seria De Carolis1 was discovered accidentally in February 19882 (Fig.
U. Pastore). 1), when volcanic material was being excavated in the construction of
a high-rise apartment complex in the area (currently called Parco Eu-
ropa). The archaeological director at that time, Mario Pagano — docu-
menting what was then visible and unable to complete an archaeologi-
cal campaign that allowed him to reach the level of the ancient floor,
or at least to dig down through to the bottom of the volcanic strata and
recover datable ceramic material — proposed an interpretation of the
site as “large storehouses for agricultural produce” constructed in the
2nd century AD. Pagano further proposed that the state of destruction
rendered upon the ancient buildings was consistent with the documen-
tation in Bourbon excavators’ notebooks that recorded the discovery of
a large site at Pollena from which were excavated ca. 18,000 bricks for
the construction of Naples’ San Carlo opera house.
The area around the site, during the 20 years after its discovery,
fell into considerable disrepair: the excavation itself was backfilled with
illegally discarded building material, which still partially covers portions
of the formerly visible ancient structure. Further, the fence installed for
protection of the site was largely torn down, and the site came to be
further filled with rubbish of various sorts. This context complicates the
1
For a more detailed presentation of
what was known of the Masseria De Carolis
interpretation of the structures as well as the volcanic matrix that covers
site before 2007, see the article by G.F. De them, a matrix that remains fully legible only in certain places.
Simone in the present volume. The campaigns of 2005 and 2006 established the precise loca-
2
M. Pagano, “Pollena Trocchia. Rin-
venimento di strutture romane del II secolo tion of the site, clearing it of rubbish and vegetation. By the end of the
d.C.”, Rivista di Studi Pompeiani II 2006 campaign the extent of the earlier excavations was exposed, mak-
(1988): 244-45; id., “Pollena Trocchia. Scavo
in località Masseria De Carolis e ricognizioni
ing it possible to visually confirm evidence reported in the earlier work.
nel territorio comunale”, Rivista di Studi Certain details, such as the ceiling over Room A3 and Pilaster H, were
Pompeiani V (1991): 231-36. no longer intact and, generally speaking, the entire site was found to be
3
Cfr. Pagano, “Strutture romane”: fig.
104. in a poor state of conservation; between walls D and E, for instance,
4
Soprintendenza Archeologica Pompei,
Archivio Fotografico: D/40494.
5
Pagano, “Masseria De Carolis”: fig.
40 (the published image is a mirror-image
reversal in respect to its reality).
6
For the sake of clarification, the rela-
tionships between each trench simplify their
stratigraphic description, omitting the data of
each individual stratigraphic unit (US) and
making use of information pertaining to the
data of the finds and of the volcanic matrix,
which are however discussed in great detail in
the respective paragraphs.
208
a tree had been planted. Of greater interest were elements visible to
the excavators in the 80’s, but not described nor drawn in the site map
produced at the time. The photographic documentation shows, for ex-
ample, that both the wall to the south of vaulted Room F4 and a small
structure in opus incertum adjacent to Wall C5 were both visible.
The campaign of study in 2007 had, therefore, as its principle
objective the recovery of useful evidence to enable:
1. the dating of the structures and the reconstruction of phases
Tav. 1: Pianta del sito archeologico nel
of occupation of the site; comune di Pollena Trocchia, località
2. the full understanding of the causes and processes that buried Masseria De Carolis. [Drawing: Salvatore
Borrelli; Editing: Massimo Manfellotto]
the entire area;
2.
3. the full understanding of the building’s purpose and use; Pianta scavo con individuazione saggi.
4. the definition of the walls’ extent and the full understanding
of the interrelations among these; and
5. the confirmation of hypothetical interpretations formulated
in the 1980’s.
The archaeological investigation proceeded in 5 key areas of the
site (Tab. 1 and Fig. 2), analytical descriptions of each appearing below6.
The research has benefitted from the multidisciplinary collaboration, 7
Cf. the relative paragraph below, and
especially with respect to its volcanological interpretations, of Claudio also G.F. De Simone, et al., “Episodi vulca-
nici e vulcanoclastici (V-XVII secolo) che
Scarpati and Annamaria Perrotta of the Federico II University of Na- hanno sepolto un edificio romano a Pollena
ples7; Emilia Allevato and Gaetano Di Pasquale, also of the Federico (Italia)”, Quaternario (forthcoming).
8
For a fully detailed explanation, cf. J.H.
II University of Naples, engaged the paleobotanical analysis of materi- McBride, et al., “Subsurface Visualization
als recovered; and, John McBride, of Brigham Young University, who Using Ground-Penetrating Radar for Archae-
coordinated a ground penetrating radar trial, which, unfortunately, did ological Site Preparation on the Northern
Slope of Somma-Vesuvius: A Roman Site,
not reveal traces of structures in the area surrounding the excavation8. Pollena Trocchia, Italy”, Archeosciences
[RTM] (forthcoming).

209
 Saggio 01
Il saggio 01 (Fig. 3) è posto nell’area meridionale del sito, imme-
diatamente a sud dell’ambiente denominato con la lettera F nella pian-
ta redatta da Mario Pagano nel corso delle indagini preliminari da lui
svolte in questa zona negli anni ’809. L’area, che costituisce la parte più
alta del sito con tracce di attività antropica, presentava a sud un muro di
incerta lettura, mentre a ovest risultava già pesantemente sconvolta dai
lavori condotti precedentemente. La sezione mostrava infatti, al di sot-
to di blocchi pertinenti a strutture murarie in fase di crollo, uno spesso
strato di deposizione di natura vulcanica di tipo secondario.
L’indagine cercava quindi di chiarire: la natura e la funzione
delle strutture murarie in luce; l’eventuale collegamento di tali strut-
ture con il muro orientato nord-sud posto nel saggio 03; di indagare lo
spazio compreso tra il muro visibile a sud e l’ambiente voltato F; di me-
glio definire la natura e la conformazione del crollo visibile in sezione;
in ultimo di completare la lettura stratigrafica tra il piano di frequenta-
zione già in luce nel saggio 04 e le ultime fasi di vita del sito.
Il saggio 01 occupa tutta l’estremità sud dell’area, misura 3,00 x
2,30 m., ed è stato indagato per una profondità massima di 2,60 m.
I livelli più alti mostrano strati di accumulo moderno che, con
tutta probabilità, vanno interpretati come le macerie prodotte dai lavori
di esplorazione eseguiti negli anni ’80 con l’ausilio del mezzo meccani-
co. I segni prodotti dalle attività svolte in quel periodo sono particolar-
3. mente visibili sulle creste e sui paramenti murari rilevati, pesantemente
Localizzazione del saggio 01 all’interno intaccati, come indicano chiaramente alcuni segni di benna.
dell’area oggetto d’indagine.
4.
La sequenza stratigrafica mostra poi un’alternanza di paleo-
Saggio 01, crollo. suoli, costituiti da sottilissime lenti di cinerite e scorie e, in alcuni casi,
di strati di deposizione vulcanica di tipo secondario, che presentano
all’interno una considerevole quantità di scorie e piccole pomici, perti-
nenti ad azioni di dilavamento o trascinamento a valle, per forza eolica,
dei prodotti vulcanici.
Segue un crollo, sigillato tra due paleosuoli. Esso è costituito da
resti di un muro in opera laterizia (con tegole che hanno uno spess. di
ca. 4/5 cm., letti di malta di ca. 3 cm.) e presenta un grado di inclina-
zione a sud-est (Fig. 4). Verosimilmente tale crollo costituiva il secondo
livello del muro sud.
La rimozione dello strato di crollo non ha restituito molti re-
perti; tra questi si segnala comunque la presenza di alcuni frammenti
di sigillata africana (troppo frammentari per essere ricondotti ad una
forma), un’anfora10 e un catino in ceramica acroma11, databili intor-
no al III-IV secolo d.C. in base al confronto con materiali da Ostia.
Il termine cronologico inferiore tuttavia è rappresentato da una sco-
della frammentaria in ceramica acroma, che sembra imitare il tipo
Hayes 59/65 in sigillata africana D, databile tra il IV e il V secolo12
(catalogo tav. 2, n. 10).
9
Pagano, “Masseria De Carolis”: 233, Il crollo è avvenuto dopo l’eruzione del 512 d.C., come mostra
fig. 39. la lettura della stratigrafia vulcanica. Infatti, poggia direttamente su uno
10
Ostia I, fig. 458.
11
Ostia I, fig. 410.
strato di terreno nero a matrice cineritica (paleosuolo), sulla cui inter-
12
Atlante I, 82, tav. XXXIII, n. 10 faccia sono resti malacologici.
210
 5.
Saggio 01, sezione nord.
6.
Struttura muraria a sud del saggio 01,
vista da sud.

Al di sotto è uno strato di deposizione vulcanica di tipo se-

condario, pertinente alla eruzione del 512, che si estendeva per tutta
l’ampiezza del saggio. Tra gli inclusi restituiti si segnala solo un tegame
rinvenuto in stato frammentario, la cui superficie è coperta da molte
incrostazioni, con orlo triangolare ingrossato internamente, riferibile
probabilmente ad un orizzonte di V secolo.
Il prodotto vulcanico, presente soltanto nella zona sud est e in
piccola parte nell’area nord, è attestato anche nel saggio 02 pressoché
alla medesima quota13. Probabilmente il suo naturale percorso è stato
ostacolato dalla presenza degli elevati delle strutture murarie.
Di seguito è uno strato di terreno antropizzato con macerie14,
probabilmente interpretabile come spoliazione di strutture in fase di
crollo. Esso risulta sigillato tra la eruzione del 512 e quella del 472. Tra i
materiali rinvenuti, l’unico dato inquadrabile cronologicamente, anche
se in un orizzonte piuttosto ampio, è fornito da un frammento di fondo
di tegame in ceramica africana da cucina, che reca all’esterno sottili sca-
nalature concentriche, databile entro la fine del IV - inizio del V secolo.
I limiti di tempo imposti dalla campagna di scavo hanno permes-
so di approfondire le indagini limitatamente alla parte est. La natura degli
strati individuati, probabilmente correlabili a diversi momenti successivi
all’eruzione del 472 d.C., attestati e in parte scavati anche nel saggio 04,
si auspica sarà meglio definita nella prosecuzione e nell’ampliamento in
estensione dell’area di scavo nella prossima campagna (Fig. 5).
Per quanto attiene alla struttura rilevata nell’estremità meridio-
nale dell’area di scavo, le ricerche condotte finora non hanno fornito 13
Il confronto altimetrico eseguito
elementi utili a meglio definirne la natura e la conformazione strut- fornisce uno scarto di soli 0,13 m. tra una
unità stratigrafica e l’altra, misura quanto mai
turale. Ciò che al momento si osserva è un vano realizzato in opera giustificata in considerazione dell’articola-
laterizia e lacerti della volta in cementizio (Fig. 6). Sul lato occidentale zione stessa del complesso.
14
Tra i materiali costituenti le macerie,
si trova un muro in opera laterizia orientato est-ovest, in gran parte spo- cruma di lava, pietre laviche, frammenti
liato già in antico del suo paramento originario, che doveva costituire laterizi, gesso, tessere musive e calcare.

211
 il muro di fondo dell’ambiente (Fig. 7); un piccolo lacerto del muro
perimetrale ovest, sempre realizzato in opera laterizia, e verso est parte
della copertura a volta in opera cementizia, fortemente danneggiata15.
A una lettura soltanto preliminare di quanto emerso, dunque,
è possibile ipotizzare la presenza di un altro ambiente voltato, posto
ad una quota differente e profondamente arretrato verso sud rispetto a
quelli già individuati, ma realizzato con il medesimo orientamento e la
stessa tecnica edilizia.
A est dell’ambiente voltato si rileva inoltre la presenza di un pi-
lastro, anch’esso realizzato in opera laterizia, a cui si addossa un sistema
di arco a doppia ghiera in opera laterizia, probabilmente pertinente a
un vano absidato che si sviluppa verso est. I due vani, solo parzialmente
messi in luce, dovevano essere certamente collegati alla parte centrale
del complesso finora nota, attraverso passaggi e corridoi, come è pos-
sibile desumere dall’osservazione di un piccolo lacerto di arco posto
immediatamente a ovest dell’area indagata (Fig. 8).
I dati preliminari sin qui presentati, in attesa della prosecuzione
delle indagini fino ai livelli di frequentazione antichi, permettono di
delineare una fase di abbandono collocabile probabilmente al post 512
d.C., secondo quanto desunto dalla correlazione tra i frammenti cera-
mici rinvenuti e la lettura della successione stratigrafica. L’evidenza che
sicuramente meglio di ogni altra concorre alla definizione del quadro
storico è rappresentata dalla successione dei depositi vulcanici di tipo
secondario pertinenti alla eruzione del 512, seguiti dal crollo relativo
a strutture murarie probabilmente pertinenti all’elevato dell’ambiente
7.
Struttura muraria a sud del saggio 01, voltato, che ci testimonia come la vita del complesso sia cessata solo in
vista da nord-ovest. seguito a tali eventi post-eruttivi.
8.
Struttura muraria a sud del saggio 01,
L’ampliamento dell’area di scavo, che si auspica per la cam-
vista da ovest; in primo piano, il vano pagna del 2008, interesserà verso nord il rapporto tra le strutture in-
passante. dividuate a sud con l’ambiente F e con il muro posto a est. In questa
zona piccoli interventi di pulizia hanno inoltre rilevato la presenza di
altre strutture murarie in fase di crollo, di cui si chiarirà l’estensione
e la pertinenza.
La prosecuzione delle indagini nella parte che si sviluppa a est
e a ovest dell’ambiente voltato sud, permetterà di mettere completa-
mente in luce l’ambiente, e l’ipotetico vano absidato ad esso annesso e
di giungere ai relativi piani di calpestio antichi, di acquisire dati oggetti-
vi a precisarne la funzione e la cronologia, e di ampliare le notizie utili
alla definizione dello sviluppo planimetrico dell’intero complesso.
[ML]

Saggio 02
Among the major goals of the 2007 season was the continued
removal of the modern rubbish that accumulated on the site after the
original archaeological investigations by Pagano in the 1980s. In 2006,
the clearance of this trash resulted in the identification of several ar-
chaeological elements not included on the original plan produced by
15
Come evidenziano i profondi segni
della benna del mezzo meccanico rilevati Pagano in his 1991 publication (Fig. 1). Of these elements, a small enig-
sulla cresta muraria. matic structure near the center of the currently exposed area became
212
the subject of particular interest for the 2007 season, and was, in part,
the focus of the Saggio 02 excavations (Fig. 9).
Saggio 02 was set out to encompass the area immediately adja-
cent to the north side of the small semi-circular structure, as well as a
portion of the back wall of vaulted room (Saggio 05) and the remnant
of another small N-S oriented wall. The position of the saggio was es-
tablished in order to better understand the chronological relationship
between these structures, the possible function of the semi-circular
structure, and to assess the general quality of the archaeological re-
mains on the northern edge of the site.
Preliminary excavations in Saggio 02 showed many of the con-
texts to be extremely loose and mixed, suggesting that the area has been
the subject of some form of disturbance, the nature of which remains
unclear, since the initial deposition of these layers. Due to the distur-
bance of the original contexts specifically associated with the small,
semi-circular structure (Figs. 10-11), its function is indeterminate. An
intense oxidation, resulting in a deep red color, was noted on the inside
of the structure. At present, this oxidation is best explained as the prod-
uct of heat, such as would occur within an oven, fireplace or hearth,
though a more detailed examination of the structure needs to be car-
ried out for such a determination to be made.
Continued excavation revealed that this structure and the small
N-S oriented wall nearby were placed on a foundation composed of
packed stone and brick rubble, contextually suggesting that these two
features are roughly contemporary (Fig. 12). Unfortunately, no datable 9.
Plan map showing the location of
cultural material was found associated with these structures to provide saggio 02.
a more detailed chronology. The remnants of a layer of volcanic mud 10.
associated with these architectural features was noted, however, and Overview of saggio 02, looking S/SW.
11.
preliminary vulcanological investigations have suggested this mud Plan map of the semi-circular structure in
may be related to the AD 512 eruption of Vesuvius, after which the site saggio 02 [Drawing:
Alessandra De Luca, Digitization:
seems to have no further occupation. Massimo Manfellotto].
In relation to the third architectural feature within the limits of 12.
View of the small N-S oriented wall in
the saggio, the back wall of the vaulted room (Saggio 5), the 2007 inves- saggio 02 and its foundation, looking
tigations showed that both of these features are clearly of a later date. E/SE.

213

13.
Localizzazione del saggio 03 all’interno
dell’area oggetto d’indagine.
14.
Angolo nord-est del saggio 03.
15.
Arco in opera laterizia dell’ambiente a
nord del saggio 03.
16
M. Pagano, “Pollena Trocchia. Scavo
in località Masseria De Carolis e ricognizioni
nel territorio comunale”, Rivista di Studi
Pompeiani V (1991-92): 231-236.
214
The excavation of a deeper test trench on the west end of the saggio,
where the archaeological and geological contexts were undisturbed,
demonstrated that the room’s wall continued below the foundation of
the other structures. Likewise, it was observed that the small N-S wall
had been built against the remnants of the larger room wall, providing
indications of construction phases.
Each of the three questions that were initially posed for the ex-
cavation of Saggio 02 were thus addressed. Firstly, a preliminary chron-
ological scenario was constructed for the structures visible within Sag-
gio 02. The oldest structure is the back wall of the vaulted room (Saggio
5), situated on the southwest end of the saggio. After this wall was built,
volcanic activities covered the area, leaving some of this structure
standing above the volcanic deposits. On top of these deposits, a foun-
dation was laid down. The semi-circular structure and the small N-S
running wall were subsequently built on top of this foundation. The
entire area was then covered by a final volcanic episode. Secondly, the
function of the enigmatic semi-circular structure was unable to be de-
termined, largely due to the lack of evidence that has survived in this
area. Finally, the general investigation of these structures suggests that
there are further issues that need to be examined in future seasons on
the northern side of the site.
[JLB]
Saggio 03
Il saggio 03 è posizionato (Fig. 13) nella parte SE dell’area
oggetto d’indagine, in corrispondenza dell’ambiente individuato da
Pagano e indicato con la lettera F16 (Fig. 1), per il quale fu realizzata
una trincea di circa 3,50 x 0,50 m. della profondità di circa 0,90 m. allo
scopo di indagare la facciavista del muro sud, da cui avveniva l’accesso
alla camera attraverso un ampio passaggio del quale allora fu verificata
attraverso lo scavo solo la parte sommitale ad arco. La trincea è stata
poi ampliata verso est durante la campagna di ricognizione e pulizia
dell’intera zona avvenuta nel 2006, con l’obiettivo di intercettare il ter-
mine della struttura stessa (ca. 5,70 m.). Con quest’ultimo ampliamen-
to si rileva l’esistenza di un’altra struttura muraria, perpendicolare alla
precedente, che delimita l’area ad est (Fig. 14). In seguito alle attività
condotte negli anni ’80, quest’ambiente è stato interpretato come vol-
tato, probabilmente per una sua visione parziale o perché assimilato
agli altri ambienti a volta presenti in situ. Del resto, come riporta anche
Pagano, di quest’area fu esplorata solo la parte esterna e tuttora la visio-
ne delle strutture è limitata, in quanto i muri sono rilevabili per circa
un terzo della loro altezza. Dei muri sud (5,70 m.) ed ovest (3,50 m.) si
conosce l’intera lunghezza, mentre solo parzialmente è stato portato
in evidenza il muro che delimita l’ambiente a nord. L’accesso al vano
avviene da sud attraverso una grande apertura ad arco in opera laterizia
(Fig. 15), mentre la copertura di questa zona è realizzata in cocciopesto
e su di essa insiste la base di un pilastrino in mattoni, intercettato in pre-
cedenza. I dati emersi durante la campagna di scavo del 2007 lasciano
ipotizzare che l’ambiente sia absidato invece che voltato. A supporto
di tale ipotesi si presentano due osservazioni: in primo luogo il muro
ovest risulta molto meno profondo all’interno (1,80 m. nella parte più
alta) che all’esterno (3,50 m.); in secondo luogo, per quanto visibile, il
muro di fondo non sembra perpendicolare al soffitto, come dovrebbe
essere nel caso di una volta a botte, bensì inizia a curvare a semicupola
come per un catino absidale. Tale ipotesi sarà comunque verificata nel-
le prossime campagne di scavo.

La scelta di eseguire un saggio a ridosso di tale ambiente era

dettata dall’esigenza di ricostruire la sequenza stratigrafica per:
- comprendere la natura della struttura muraria visibile sul limi-
te est e gli eventuali sviluppi della villa in quella direzione;
- chiarire la serie di crolli presenti ad ovest, visibili in parte anche
dalla sezione creata dalla trincea moderna;
- comprendere le dinamiche d’interro vulcanico all’interno del-
le strutture;
- arrivare al piano di calpestio antico;
- in ultima analisi, comprendere la funzione dell’intera area.
Inoltre, questo settore poteva fornire un termine di paragone
con i dati stratigrafici del saggio 01, posizionato poco più a sud.

Prima dell’edificazione del Parco Europa l’area intorno alla

Masseria de Carolis era un frutteto. È stato documentato, infatti, un
taglio moderno che per forma e profondità potrebbe essere pertinente
ad una buca scavata per piantare un albero. In realtà bisogna tener pre-
sente che il piano di calpestio di questa zona presenta un salto di quota
di circa 1,50 m. rispetto all’attuale area di parcheggio del parco, ciò è
spiegato dalle attività di sbancamento effettuate per la costruzione che,
insieme alla frequentazione moderna, hanno cancellato le tracce del
frutteto che sono, invece, ancora riconoscibili nell’area archeologica
risparmiata per la scoperta delle strutture. Analoghe tracce di tagli sono
state inoltre intercettate lungo la sezione del limite nord dell’area in
corrispondenza del saggio 02.

Il saggio 03 (2,80 x 2,40 m.) ha come limiti a nord e ad est le

strutture murarie sopra descritte, ad ovest il limite è determinato dalla
presenza di consistenti crolli, a sud è stato limitato in modo da consen-
tire le attività di scavo del saggio 01.
Con una prima pulizia di pochi centimetri viene rimossa la
deposizione moderna scoprendo con tale operazione parte della cre-
sta del muro est. Al fine di chiarire l’estensione della villa verso est, si
stabilisce di ampliare il limite del saggio in tale direzione. Con questo
intervento viene messo in luce l’intero spessore del muro e s’intercetta
parte di un pavimento in cocciopesto in fase con il muro stesso, con-
fermando in questo caso lo sviluppo verso est della villa e la possibilità
che vi possano essere ambienti da indagare ad un livello inferiore al di
sotto del piano pavimentale.

215
 Un secondo ampliamento viene eseguito verso ovest, per me-
glio comprendere le parti dei crolli accertati all’interno del saggio con
quelle che si trovano all’esterno di esso. Si procede quindi ad una pu-
lizia approfondita delle macerie, mettendo in evidenza una situazione
abbastanza articolata con porzioni di muri di notevoli dimensioni con
ricorsi in laterizio prevalentemente ricoperti da malta. Essi presentano
un forte grado d’inclinazione verso est e, da una parziale analisi, po-
trebbero essere ricondotti ad un’unica struttura muraria (Fig. 16).
La stratigrafia rilevata presenta una sovrapposizione ed alter-
nanza di paleosuoli con strati di origine vulcanica in deposizione se-
condaria che hanno permesso di ricostruire per grandi linee le fasi di
abbandono e seppellimento dell’area.
Si documenta un paleosuolo di colore bruno a matrice argillo-
sa sulla cui superficie sono presenti numerose radici. Durante l’aspor-
to si rilevano delle lenti di carbone e s’individua un piccolo crollo
costituito da blocchetti informi di lava di probabile pertinenza del
16. muro est, che viene rimosso in quanto risulta essere completamen-
Crollo presente nel saggio 03 (fotografia
composita). te inglobato dal terreno argilloso. Viene accertata la presenza di un
secondo crollo, che a differenza del precedente presenta un grado di
adesione maggiore e dimensioni più consistenti, quindi si prosegue
con l’asporto lasciando le macerie in situ. Si intercettano nuove por-
zioni di strutture che vengono parzialmente liberate e risultano essere
parti di un unico grande crollo. I reperti restituiti sono laterizi, frustuli
di carbone, molte radici, un frammento di sigillata africana e l’orlo di
una scodella in ceramica comune dipinta esternamente di rosso, che
imita la forma Hayes 61 in sigillata africana, databile tra la fine del IV e
la prima metà del V secolo17 (catalogo tav. 2, n. 9).
Il crollo, una volta messo completamente in luce, occupa qua-
si l’intera area del saggio creando notevoli problemi di comprensione
sulla natura e definizione degli strati. Le dimensioni di questo lasciano
spazio all’ipotesi che la villa fosse dotata di un piano superiore, inter-
pretazione questa che ha trovato riscontro anche dai dati emersi nel
saggio 01. Dall’osservazione della sezione ovest si nota che esso poggia
su uno strato vulcanico in deposizione secondaria pertinente probabil-
mente all’eruzione del 512 d.C., dato che si evince anche dalla sequen-
za stratigrafica verificata nel saggio 01 posto a sud.
Appartenente a questa fase eruttiva è un accumulo sterile costitu-
ito da detriti in deposizione secondaria di colore grigio a matrice sabbio-
cineritica, con una notevole concentrazione di scorie in tutto lo spessore,
mentre solo nella parte superiore sono state ritrovate piccole pomici.
Con l’asporto di questo strato altre parti di crollo vengono mes-
se in evidenza, arrivando ad occupare l’intera superficie del saggio. È
prevalentemente per questo motivo che si decide di interrompere a
questo livello le attività di scavo e di non rimuovere le macerie, per
poter studiare in modo più approfondito il crollo con l’ausilio di rico-
struzioni tridimensionali che forniscano dati utili anche in relazione al
meccanismo di caduta dello stesso.
17
Hayes 1972, 100-107, fig. 16, n. 1. [RC]

216
 Saggio 04
Il saggio 04 è posizionato grosso modo al centro della zona
indagata (Fig. 17), più precisamente in corrispondenza dell’ambiente
denominato D da Pagano18. Tale vano (Fig. 1) appariva voltato, tuttavia
parte della volta fu tranciata a seguito dei lavori di sbancamento. Lo
studioso individua inoltre una serie di crolli, all’altezza dei quali decide
di fermare le attività di scavo.

Nel 2007 ad inizio indagine l’area presentava uno strato si sab-

bia e cenere, risultato di un accumulo dovuto a fenomeni atmosferici
ed erosivi intercorsi tra lo scavo degli anni ’80 e i giorni nostri. I muri
nord e ovest, che si conservano per buona parte dell’elevato, presen-
tano un paramento in opera laterizia e nell’angolo formato tra i due è
ancora percepibile l’innesto della copertura a volta. Buona parte del
limite nord e di quello ovest sono occupati, nella parte inferiore, da uno
strato di macerie che prosegue oltre il limite est del saggio. Il lavoro 17.
Localizzazione del saggio 04 all’interno
del mezzo meccanico ha intaccato tale strato, com’è visibile da alcune dell’area oggetto d’indagine.
tracce presenti, e ha asportato in superficie e lungo il limite sud le unità 18.
stratigrafiche sottostanti. Lo strato di macerie sulla quale si
imposta la struttura in opera incerta del
saggio 02.
L’apertura di un saggio in questa zona dello scavo19 è scaturita
dalla necessità di chiarire alcuni aspetti al fine di:
- ricostruire la sequenza stratigrafica distinguendo le diverse fasi
vulcaniche;
- capire l’origine dello strato di macerie e il rapporto dello stesso
con le strutture murarie;
- comprendere la destinazione d’uso dell’area;
- arrivare al piano di calpestio antico.

Particolare attenzione è stata rivolta alla natura dello strato di

macerie e del suo rapporto con la struttura muraria presente nel sag-
gio 02 (Figg. 10-11). Infatti, è su questo strato di macerie che viene fon-
dato il cosiddetto forno. Lo strato è composto da blocchetti informi
di varie dimensioni costituiti prevalentemente da lava, calcare, cruma
e pochissimi laterizi compattati con malta. La superficie è irregolare
con una pendenza graduale verso sud. Inizialmente le macerie sono
state interpretate come pertinenti ad un crollo, in quanto in superficie
apparivano disaggregate. In seguito all’asporto dei blocchetti superfi-
ciali, la parte sottostante presentava però un forte grado di adesione,
grazie anche alla malta adoperata (Fig. 18). Tale elemento, insieme
con la presenza troppo rada di laterizi (che sono invece abbondante-
mente utilizzati nelle strutture murarie circostanti), fa quindi pensare 18
M. Pagano, “Pollena Trocchia. Scavo
ad un accumulo, piuttosto che ad un crollo. Con molta probabilità in località Masseria De Carolis e ricognizioni
le macerie sono state volontariamente raccolte dalle strutture in fase nel territorio comunale”, Rivista di Studi
di spolio ed ammassate per uno dei seguenti fini: rialzare il piano di Pompeiani V (1991-92): 231-236.
19
In una prima fase le attività di
calpestio; creare una sorta di basamento alla struttura tarda che si in- scavo sono state condotte dal Prof. David
nesta su questo zoccolo; compensare le differenze di quota prodottesi Johnson della Brigham Young University,
che ringraziamo per la sua collaborazione;
a seguito di fenomeni vulcanici che hanno determinato il primo sep- l’ampliamento nell’area sud è avvenuto a
pellimento dell’area. cura della scrivente.

217

19.
Foto composita nella quale si mostra la
sequenza stratigrafica del saggio 04.
20.
Strutture murarie emerse nell’area di
ampliamento del saggio 04.
218
Al di sotto dell’accumulo vengono individuati due battuti a ma-
trice limo-sabbiosa, visibili solo parzialmente, dalla superficie lisciata
e piana, interpretabili probabilmente come piani di frequentazione
antropica relativi alla fase di lavorazione durante la quale furono accu-
mulate le macerie.
Come per le precedenti, anche le unità stratigrafiche che se-
guono sono state intaccate dall’azione del mezzo meccanico lungo il
limite sud, documentato come un unico ed incisivo asporto realizzato
in età moderna.
Al di sotto di questi battuti (Fig. 19) vi è uno strato sabbioso con
piccole pomici che non restituisce inclusi, segue uno strato sterile di
cenere grigia di pochi mm., ed uno strato a matrice sabbio-cineritica
anch’esso privo di materiali.
Proseguendo con la lettura stratigrafica, si individua una suc-
cessione di strati di origine eruttiva tra i quali si rileva un primo ac-
cumulo di cenere grigio con scorie dovuto ad un flusso di detriti in
deposizione secondaria, all’interno del quale si distinguono depositi
di cenere bianca, diverse “bombe” vulcaniche, reperti malacologici,
tessere di mosaico, qualche frammento di ceramica ed un’ansa di an-
fora rodia databile tra la fine del I a.C. e l’inizio del II d.C., quest’ulti-
ma interpretata come residuale.
S’individua inoltre uno strato di cenere compatta con una su-
perficie lisciata e una lieve inclinazione verso sud-ovest, sulla quale
sono visibili dei blocchetti di lava. Asportata questa unità stratigrafica
le attività di scavo s’interrompono a questa quota, limitandosi alla do-
cumentazione di uno strato bruno cineritico. Questa fase vulcanica è
pertinente, in base agli elementi che si esporranno per il saggio 05, alla
cosiddetta eruzione di Pollena del 472 d.C.
Le strutture emerse nella parte sud del saggio, obliterate dagli
strati ascrivibili all’eruzione del 472 d.C., hanno messo in evidenza
l’esistenza di un nuovo ambiente delimitato da muri in opera lateri-
zia, con due vani di passaggio, uno a nord e l’altro ad ovest (Fig. 20).
Quello a settentrione mette in comunicazione questo con l’ambiente
definito D da Pagano, mentre l’apertura a occidente (Fig. 8), visibile
solo nella parte superiore, presenta una copertura ad arco in laterizi,
parzialmente crollata. Da una più attenta osservazione delle superfici
murarie si è notato che il paramento in laterizio è stato parzialmente
asportato per una profondità di circa 2 cm. Quest’azione, da ascriversi
probabilmente al periodo di abbandono della villa viene verosimil-
mente eseguita in epoca tarda, al fine di recuperare materiale per la
realizzazione di cocciopesto.
A causa della breve durata delle attività di scavo non è stato pos-
sibile arrivare al piano di calpestio antico, obiettivo che ci proponiamo
di raggiungere nelle prossime campagne.

Riassumendo, il saggio 04 mostra alcune strutture murarie, co-

eve con quanto visibile nel saggio 05, in fase di spolio prima del loro 21.
seppellimento parziale, avvenuto con l’eruzione del 472, sulla quale si Localizzazione del saggio 05 all’interno
dell’area oggetto d’indagine.
imposta l’accumulo che funge da base per la fondazione del cosiddet- 22.
to forno del saggio 02. Overview picture of saggio 05.
I dati emersi dal saggio 04 sono quindi di particolare interesse, 23.
The test-trench within saggio 05,
poiché consentono non solo di ricostruire l’intera sequenza stratigrafi- reaching the levels below the foundation
ca del sito, collegando i dati dei saggi posti ad una quota più alta (01, 02, of the walls.
03) con quelli del saggio 05, ma soprattutto attestano una frequentazio-
ne del sito, anche se attraverso una struttura dal carattere provvisorio,
posteriore al 472 e sepolta dall’eruzione del 512 d.C., primo caso atte-
stato nell’area vesuviana.
[RC]

Saggio 05
The work of Pagano uncovered several architectural elements
of the complex, including the upper portion of a vaulted room, which
was partially cleared by machine, the marks of which were still visible
when cleaning was undertaken at the site by a small team in 2006. Fur-
ther investigation of the room was established as a specific goal of the
2007 season and became the focus of the Saggio 5 excavations (Figs.
21-22). Specifically, the investigation of vaulted room had a three-fold
purpose: 1) to recover datable cultural material, 2) to continue docu-
menting the volcanological and cultural stratigraphies and 3) to pro-
vide a preliminary understanding of the architecture and function of
the complex as a whole. The partial excavation of the vaulted room
during the 2007 season began to address several of these goals. Most
importantly, the work allowed the reconstruction of a tentative phasing
scenario including at least 5 phases of activity.
The recovery of fragments of painted wall plaster, ceramics,
and small white, black and red tesserae from stratigraphic layers below
the wall foundations (Fig. 23) of the room provided clear evidence of
an earlier, pre-2nd century AD structure that was destroyed through
unknown causes. Following this destruction, a new structure was built,
most likely in the 2nd or 3rd century AD. After an unspecified period
of use, there are indications within the room that the original structure
was altered significantly. Modifications included the removal of the
original floor and the excavation of the area underneath, as well as the
219

24.
The burial of the child.
25.
Drawing of the burial of the child
[Drawing: Massimo Manfellotto & Rosalie
Sharp].
20
The burial was covered mainly by
one large tile (c. 60 cm long), leaning on the
south wall of the room. The body laid on his
back, the head facing slightly south. Under
the body were tiles and stone slabs, forming
a sort of depositional bed. The presence of
dolichocephaly (oblongated skull) suggests
that the child suffered from some sort of ane-
mia. The ongoing study is led by Alessandra
De Luca under the supervision of Professors
Salvatore Chilardi and Alfredo Carannante.
We thank them for the information provided.
220
addition of a support wall on the western side of the room and a stone
and brick structure adjacent to the southern room’s entrance. Follow-
ing these alterations, several individual layers of cultural material accu-
mulated both below and above the level of the original floor, all widely
dateable from the mid-3rd to mid-5th centuries AD.
During the final phase of use, the burial of a child (a 6-years-old-
male, Figs. 24-25)20 was placed in the SE corner of the room within a
makeshift burial structure assembled from large tiles and stone slabs. The
inhumation was unaccompanied by grave goods with the exception of
one small bronze coin, identified as dating to the reign of Emperor Mar-
cian, AD 450-457, of the Eastern Empire, found at the foot of the burial.
Shortly after this event, the room was filled with volcanic soils from the
AD 472 eruption of Vesuvius and no further occupation occurred.
Despite constructing a preliminary chronology for room A, the
work of defining a more precise chronology continues to be a project
goal. The exact function of the complex also remains unclear, although
the presence of tegulae mammatae fragments, a type of tile primarily
used in either bath or storage complexes, is suggestive. The relative
wealth of many of the cultural materials recovered during the 2007
excavation, particularly fragments of marble, glass vessels, plate glass,
decorative stucco and painted wall plaster, may also prove to be of
some significance in understanding the function of the complex. The
completion of the saggio 05 excavations will occur during the 2008 sea-
son in order to further investigate these issues.
[JLB]
Studio preliminare dei materiali
Il panorama della produzione e circolazione del materiale ce-
ramico nell’area nord-vesuviana è in linea di massima ignoto. Ciò è
dovuto da un lato alla frammentarietà e parzialità del materiale finora
pubblicato, dall’altro alla mancanza di indagini sistematiche nell’area.
Le ricerche condotte presso la cosiddetta Villa di Augusto a Somma
Vesuviana, in località Starza della Regina, ed a Pollena Trocchia in lo-
calità Masseria de Carolis (al momento i soli progetti accademici in
corso nell’area) cercano di colmare tale lacuna. Scopo del presente
contributo è pertanto fornire elementi di confronto per studi futuri
sulla produzione e circolazione di materiali in area vesuviana. Quanto
segue non ha la pretesa di fornire un quadro completo ed esaustivo: ciò
che si presenta vuole essere piuttosto un resoconto preliminare dei ma-
teriali rinvenuti quasi esclusivamente all’interno di un unico ambiente
(Saggio 5) durante la prima campagna di scavo.
Osservando i materiali nel loro insieme si nota come la classe
maggiormente rappresentata sia la ceramica comune, prevalentemen-
te acroma e da fuoco, che costituisce da sola la metà della ceramica
rinvenuta, in stato di conservazione spesso notevolmente frammenta-
rio. La quantità (454 frammenti su un totale di 689 di ceramica e 1703
totali, Fig. 26) è tutto sommato modesta, come si riscontra anche in
altri contesti di abbandono. Le anfore (136 frammenti), seppur nume-
rose nell’ambito del campione recuperato nel corso dello scavo, non
 26.
Rapporto qualitativo/quantitativo della
ceramica rinvenuta.

costituiscono tuttavia, in valore assoluto, una voce davvero rilevante,

come invece ci si potrebbe aspettare all’interno di un contesto produt-
tivo21. In base alle caratteristiche petrografiche apprezzabili ad occhio
nudo, la maggior parte degli impasti ceramici sembrano di provenien-
za locale; conclusioni più sicure tuttavia emergeranno dal programma
sistematico di mappatura delle argille e dallo studio delle sezioni sottili
attualmente in corso.

Di seguito sono presentati i materiali, prevalentemente di pro-

duzione locale, partendo dalla ceramica comune, seguita dalle classi
importate di produzione africana con le relative imitazioni locali.
Per quanto riguarda la ceramica comune, la fattura dei vasi non
è particolarmente accurata, le superfici sono spesso semplicemente
lisciate a mano, oppure ricoperte da un’ingobbio matto realizzato non
per immersione, ma con uno straccio oppure un pennello. Si segnala
la presenza (sempre relativamente significativa a livello quantitativo) di
ceramica dipinta (color coated) e steccata. Quest’ultima classe com-
pare nei contesti napoletani dalla fine del IV secolo22. Si tratta di vasi
cotti in atmosfera riducente, scodelle e casseruole, spesso con orlo
introflesso e ingrossato internamente, a imitazione di forme della ce-
ramica africana da cucina.

Per la ceramica dipinta (color coated o slip ware) si registrano 21

Non si dimentichi inoltre il trend
prevalentemente forme aperte con orlo ingrossato internamente (tav. 3, generale, riscontrato nella tarda antichità, di
n. 11), triangolare o più spesso arrotondato, spesso decorate da fasce a progressiva calo dell’utilizzo delle anfore in
favore di contenitori in materiale deperibile
rotella, così come si riscontra negli strati di rioccupazione della villa di (ad esempio botti in legno).
Francolise, databili tra la metà del IV e la metà del V secolo23, nell’abita- 22
Arthur 1998: 501.
to di Calatia24 e negli scarichi di V secolo dal complesso napoletano di
23
Cotton 1979: 182, figg. 60, 62, n. 45.
24
Rescigno 2003: 55, fig. 38.
Carminiello ai Mannesi25. Una coppa in ceramica dipinta, in particolare 25
Arthur 1994: 181-220.
(tav. 3, n. 10), corrispondente alla forma Carminiello 62, trova confronto 26
Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007: 440,
fig. 4, n. 14 (l’esemplare da Somma è tuttavia
tra i materiali rinvenuti nella villa di Somma Vesuviana in un contesto in ceramica steccata). Ringrazio gli autori per
datato tra la seconda metà del IV e la prima metà del V secolo26. Lo stes- la liberalità e lo spirito di collaborazione.

221
Tav. 2: Pollena Trocchia, località Masseria
De Carolis: nn.1-6 sigillata africana, nn.7-
10 imitazioni sigillata africana.
so tipo si trova realizzato in ceramica comune ingobbiata. Tipi molto
simili si rinvengono inoltre in contesti napoletani datati tra gli ultimi
decenni del IV e la metà del V secolo27.
Si segnala inoltre la presenza di un solo esemplare di brocchet-
ta (probabilmente monoansata) in ceramica steccata, della “fabric A”
individuata da P. Arthur, prodotta a Napoli tra la metà del V e il VII se-
colo28 (tav. 3, n. 10). È interessante notare che un esemplare della classe
(si tratta tuttavia di un’anforetta e non di una brocca) è stato rinvenuto
anche a S. Anastasia in un contesto funerario sigillato dal deposito vul-
canico dell’eruzione di Pollena del 472 d.C.29.

La maggior parte della ceramica da fuoco è probabilmente di

produzione locale, come mostra ad esempio un tegame (tav. 3, n. 15),
realizzato al tornio lento in argilla locale30, caratterizzato da un impa-
sto molto grossolano simile ai tipi dal contesto citato di Somma Vesu-
viana31. Si segnala inoltre la presenza di una casseruola con presa ad
orecchio impostata sull’orlo (tav. 3, n. 16) simile per forma ed impasto
(Carsana 2) al tipo 3.1 riconosciuto a Carminiello ai Mannesi in con-
testi databili dalla metà del V secolo32, a Piazza Municipio a Napoli in
27
Scavo del porto a Piazza Municipio. un contesto di fine V-inizio VI, come pure a Somma Vesuviana in un
Ringrazio il Dott. R. Laurenza che mi ha
gentilmente aggiornata sui dati in corso di contesto datato alla fine del V secolo33.
studio.
28
Arthur 1994: 210-211.
29
Parma-Gifuni 1988, pp. 158-159, tav. 2.
Passando alle produzioni importate, la sigillata africana è scar-
30
Corrispondente al tipo 2 della classifi- samente attestata e in parte residuale: si segnala infatti la presenza di
cazione degli impasti elaborata da V. Carsana due frammenti della produzione A, pertinenti al tipo Hayes 8, (tavola
per i materiali dal complesso archeologico di
Carminiello ai Mannesi: Carsana 1994: 222. 2, n. 1) datato alla prima metà del III secolo. Le altre occorrenze sono
31
Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007: 441, invece della produzione D1, inquadrabile fra la metà del IV e il V se-
fig. 5, n. 30.
32
Carsana 1994: 226-227, fig. 105.
colo, e comprendono frammenti attribuibili ai tipi Hayes 61A (tav. 2,
33
Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007: 441, nn. 2-3), anche transizionale (325-400/420 d.C.)34, Hayes 50B35 (tav. 2,
fig. 7, n. 50. n. 5). La scodella 61A in particolare è simile ad un esemplare da Som-
34
Lamboglia 1950: 143, fig. 80, n. 35;
Hayes 1972: 100-107, fig. 16, n. 1; Atlante I: 83- ma Vesuviana rinvenuto in un contesto datato tra la seconda metà del
84, tav. XXXIV, nn. 2 (49/6), 6 (38/12). IV e la prima metà del V secolo (340-430 d.C.)36. Si segnala inoltre il
35
Soricelli 1994: 119, fig. 63, n. 26.
36
Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007: 440,
fenomeno dell’imitazione di forme tipiche della sigillata africana in ce-
fig. 3, n. 2. ramica comune di produzione locale, talvolta, ma non necessariamen-
37
Tortorella 1986: 212. te, dipinta in rosso all’esterno37: un frammento di scodella che imita il
38
La comparsa di questa forma in
sigillata africana è datata tra la fine del IV e tipo Hayes 61B38 (tav. 2, n. 8) databile almeno al III-IV secolo in base al
la prima metà del V secolo: cf. Hayes 1972: confronto con gli esemplari in sigillata da Albintimilium39. Il tipo 61A
100-107; Freed 1983: 95-96, fig. 4, P1342; So-
ricelli 1997: 144. Ringrazio il Dott. Mukai per
è imitato anche in ceramica steccata (tav. 2, n. 6), che trova confronti
avermi mostrato un esemplare analogo da tra i materiali di Albintimilium databili tra il III e il IV secolo40. Si tratta
Somma Vesuviana, molto simile anche per della forma maggiormente imitata in tutti i contesti italici41, probabil-
le caratteristiche dell’impasto, grossolano, e il
trattamento poco accurato della superficie. mente anche per la sua versatilità, si tratta infatti di una scodella più o
39
Lamboglia 1950: 144, fig. 80, n. 26; meno profonda che può essere utilizzata sia per alimenti solidi che se-
Hayes 1972: 100-107, fig. 17, n. 7.
40
Lamboglia 1950: 143, fig. 80, n. 35;
miliquidi: la sua preponderanza potrebbe essere spiegabile in un con-
Hayes 1972: 100-107, fig. 16, n. 1. testo socio-economico in cui non sia possibile prevedere un servizio
41
Arthur 1998: 494 cita tra le altre la da mensa molto articolato42. Non va tuttavia dimenticato come questa
produzione della fornace rinvenuta presso la
Masseria Dragone a Casanova di Carinola forma, insieme con altre, presenta già all’origine fenomeni di sovrappo-
(CE); dallo stesso sito provengono color sizione tra produzione in ceramica comune e sigillata, in questo caso si
coated e laterizi.
42
Fontana 1998: 84. tratta della realizzazione in una classe tecnicamente superiore di forme
43
Carandini 1968: 26. largamente diffuse43.
222
223
Tav. 3: Pollena Trocchia, località Masseria
De Carolis: nn.11-12 color coated, n.13
ceramica comune steccata, n.14 anfora
africana, n.15 africana da cucina, nn.16-
17 ceramica da fuoco di produzione
locale.
Tra le imitazioni rientra anche una scodella frammentaria in
ceramica acroma (tav. 2, n. 9) simile al tipo Hayes 59/65 in sigillata afri-
cana D44, databile tra il IV e il V secolo.
Dall’Africa viene importata anche una piccola quantità di cera-
mica da cucina a patina cinerognola, di cui sono attestati pochi fram-
menti di casseruola, attribuibili alla forma Hayes 19745 (tipo Ostia III,
fig. 267), databile tra la fine del IV e l’inizio del V secolo (tav. 3, n. 14).
Si tratta in effetti di quantità trascurabili, va tuttavia ricordato che una
regressione delle importazioni di africana da cucina comincia a mani-
festarsi proprio nei primi decenni del V secolo46.
A Pollena non mancano imitazioni di pentole in ceramica africa-
na da cucina, riconducibili al tipo Carsana 12, come si riscontra nei citati
contesti napoletani di Carminiello ai Mannesi e Piazza Municipio47.
Il panorama delle importazioni dall’Africa, peraltro piuttosto
esiguo, si completa con la presenza di un frammento di anfora olea-
ria tunisina(tav. 3, n. 13), tipo Africana I piccola48, databile tra il III e
il IV secolo.

A parte la ceramica, una voce abbastanza consistente è rappre-

sentata dai laterizi: mattoni, tegole e coppi che si rinvengono pratica-
mente in tutti gli strati e che sono con tutta evidenza pertinenti alla spo-
liazione delle strutture della villa. Si segnala in particolare la presenza
di tegulae mammatae, provenienti dal riempimento dell’ambiente
voltato a sud, che sono generalmente pertinenti a strutture termali
oppure ad ambienti adibiti al deposito di derrate. Altrove invece pa-
vimentano il fondo di canali di scolo, come nella villa rustica, peraltro
interessata da una fase di rioccupazione dopo l’eruzione del 79 d.C., a
S. Sebastiano al Vesuvio49.
Il vetro è stato rinvenuto finora in quantità troppo esigue perché
se ne possa tracciare un panorama significativo, si segnala la presenza
di un frammento di coppa databile al V secolo in base al confronto con
materiale dalla Puglia settentrionale50.

I dati presentati provengono prevalentemente dall’ambiente

voltato a sud (saggio 05), l’unico scavato fino ai livelli di frequentazione.
L’analisi congiunta della stratigrafia e dei materiali ha restituito l’imma-
gine di un complesso in fase di abbandono, che è possibile collocare tra
la fine del IV e l’inizio o la metà del V secolo d.C., secondo il panorama
ceramico tratteggiato nelle pagine precedenti. Nella seconda metà del
44
Atlante I: 82, tav. XXXIII, n. 10 V secolo (o comunque dopo questa data), si colloca la presenza di una
45
Ostia I: 87-88, tav. XII, nn. 265-266; sepoltura infantile, il cui unico elemento di corredo è rappresentato
Atlante I: 218-219, tav. CVII, n. 7; Ikäheimo
2005: fig. 1, d.
da una piccola moneta bronzea dell’imperatore d’Oriente Marciano
46
Tortorella 1986: 214. (450-457)51, che costituisce pertanto il terminus post quem per la
47
Carsana 1994: tipo 12, p. 232, fig. 108. datazione dell’azione.
48
Peacock-Williams 1986: 153_154.
49
Cerulli Irelli 1965: 176. Il riempimento deve essere avvenuto in un’unica fase in quanto
50
Giuliani-Turchiano 2003: 152, tav. frammenti pertinenti allo stesso vaso (la scodella in ceramica steccata
IX, n. 4.
51
Æ 4 (1gr.), monogram type 2+, cfr. di produzione locale imitante la forma Hayes 61 in sigillata africana, cat.
RIC X: 545. n. 7), provengono da differenti US. La stessa conclusione è suggerita
224
225

52
Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007:
439-441.
53
In particolare un frammento con
fascia ocra e decorazione a V, che trova
confronti ad esempio nella decorazione
del soffitto del cubicolo 4 della Casa dei
Quadretti Teatrali (detta anche di P. Casca
Longus, I, 6, 11); con la casa di M. Lucretius
Fronto (V, 4, a, fauces 1, parete N, tratto
centrale, zona superiore bianca); con la Casa
degli Epigrammi (V, 1, 18, atrio b). Ringrazio i
dott. Ivan Varriale, Mario Grimaldi e Silvana
Carannante per l’identificazione.
54
Soricelli 1997: 145; Fontana 1998;
Carsana-D’Amico-Del Vecchio 2007: 425.
55
Arthur 1998: 491-492.
226
inoltre dall’omogeneità del panorama ceramico che, come si diceva, è
pertinente ad un orizzonte cronologico di fine IV-inizio/metà V secolo,
così come si riscontra nel contesto I della villa di Somma Vesuviana52.
Rispetto a questo panorama piuttosto omogeneo si segnala la presen-
za di materiale residuale, la cui analisi quantitativa potrà chiarire forse
meglio le dinamiche di riempimento dell’ambiente e, di conseguenza,
di abbandono del sito. Seppure gli ultimi strati individuati presentano
materiali che è possibile collocare nel corso del III secolo, lo stato pre-
liminare delle nostre ricerche suggerisce di rimandare considerazioni
più puntuali sulla cronologia e le dinamiche di riempimento alla pros-
sima campagna di scavo.
Lo scavo, come si diceva, non ha restituito fasi di frequentazio-
ne: è interessante notare ad ogni modo che alcuni degli ultimi strati sca-
vati, pur se piuttosto poveri di materiale datante e pertinenti agli strati
di fondazione delle strutture murarie messe in luce, hanno restituito
frammenti di decorazione parietale e in stucco che potrebbero essere
pertinenti ad una frequentazione precedente l’eruzione del 79 d.C.: si
tratta infatti di elementi databili tra III e IV stile pompeiano53 con moti-
vi vegetali o imitazione di marmo (breccia). Un altro elemento interes-
sante della decorazione è costituito da alcuni frammenti di cornici in
stucco a rilievo con mutuli e con decorazione a ovoli e palmette. Dagli
stessi contesti provengono alcuni frammenti di decorazione architetto-
nica, in particolare un piede di lesena in tufo grigio.
Se dunque volessimo tracciare un quadro cronologico sintetico
quale emerge dallo scavo dei riempimenti, eccezion fatta per alcuni
elementi residuali, come un’ansa di anfora tardo rodia, (databile tra la
fine del I secolo a.C. e la metà del II d.C.), i frammenti che trovano
confronto tra i materiali severiani da Ostia, la sigillata chiara A e i fram-
menti architettonici e decorativi di cui si è detto, il resto del materiale
appartiene ad un orizzonte cronologico compreso tra la seconda metà
del IV e la prima metà del V secolo, caratterizzato da produzioni locali,
diffuse nell’area del golfo di Napoli, così come evidenziato dal confron-
to con i materiali dalla vicina villa di Somma Vesuviana, dal complesso
napoletano di Carminiello ai Mannesi, o dalla villa di Francolise, che
rappresentano un valido punto di riferimento per le produzioni acro-
me e da fuoco in Campania. In Campania le officine finora attestate
archeologicamente sono dislocate nel golfo di Napoli e nell’ager Fa-
lernus: i prodotti di queste ultime hanno una distribuzione compresa
tra la Campania settentrionale e il basso Molise54. Esse producevano
ceramica comune che imitava forme di sigillata africana, color coated
(ceramica dipinta o slip ware), ceramica da cucina, laterizi, dunque la
stessa gamma di prodotti che si riscontrano sul nostro sito55. Tale rico-
struzione è però incompleta, poiché se da un lato tiene conto delle
presenze nella Campania settentrionale (le installazioni produttive rin-
venute), dall’altro ipotizza ex silentio un’assenza per l’area vesuviana.
Le ricerche in corso per il sito di Pollena e le ricognizioni nel territorio
circostante cominciano tuttavia ad individuare una realtà forse meno
negativa o quanto meno più articolata di quanto non si pensasse. Una
frequentazione dell’area e, come si è visto, probabilmente una prima
fondazione della villa, sono precedenti l’eruzione del 79 d.C.; frequen-
tazione che è stata riscontrata anche a monte56 dove, tra l’altro, sono
stati rinvenuti scarti di fornace che testimoniano della probabile pre-
senza di installazioni produttive in zona.
Le indagini che ci proponiamo di compiere sono rivolte per-
tanto non solo a chiarire la cronologia e la planimetria del complesso
in oggetto, ma anche, per quanto possibile, ad analizzare il rapporto
quantitativo/qualitativo tra produzioni locali e importazioni e di con-
seguenza provare a tracciare un quadro degli scambi e dei traffici nel
territorio nord-vesuviano.
[CSM]

Catalogo

1. Coppa in sigillata africana; inv. 57.1

II d.C.
H. 1,9; diam. piede 7,4
Argilla arancio, abbastanza dura e compatta, granulosa; vernice
lucida sia all’interno che all’esterno.
Basso piede ad anello a facce parallele, parete obliqua, fondo
piano.
Tipo:Hayes 8
Produzione: A
Bibl.: Hayes 1972, pp. 33-35, fig. 4, n. 3.

2. Coppa in sigillata africana; inv. 38.12

H. 2,7; diam. orlo 26
325-430 d.C.
Argilla arancio, abbastanza dura e compatta, granulosa; vernice
lucida sia all’interno che all’esterno
Orlo dritto, a sezione sub-triangolare, modanato all’esterno,
parete svasata.
Tipo: Hayes 61A
Produzione: C
Bibl.: Lamboglia 1950, p. 143, fig. 80, n. 38.

3. Coppa in sigillata africana; inv. 49.6

H. 4,3; diam. orlo 26
325-430 d.C.
Argilla arancio, abbastanza dura e compatta, granulosa; vernice
opaca all’esterno
Orlo dritto, a sezione sub-triangolare, modanato all’esterno,
parete curvilinea.
Tipo: Hayes 61A
Produzione: D 56
Vedi G.F. De Simone all’interno del
Bibl.: Lamboglia 1950, p. 143, fig. 80, n. 35; Hayes 1972, pp. 100- presente volume, relativamente al sito in
107, fig. 16, n. 1. località San Martino.

227
 4. Coppa in sigillata africana; inv. 53.3
H. 3; diam. orlo 30
230/40-300 d.C.
Argilla arancio, abbastanza dura e compatta, granulosa; vernice
lucida all’esterno
Orlo dritto, arrotondato, parete curvilinea con una scanalatura
nella parte interna superiore..
Tipo: Hayes 49
Produzione: C
Bibl.: Hayes 1972, pp. 67-69, fig. 12, n. 8.

5. Coppa in sigillata africana; inv. 49.5

H. 3,5; diam. orlo 20
350-430 d.C.
Argilla arancio, abbastanza dura e compatta, granulosa; vernice
lucida sia all’interno che all’esterno
Orlo dritto, arrotondato, parete svasata.
Tipo: Hayes 50B
Produzione: D
Bibl.: Hayes 1972, pp. 69-73, fig. 12, n. 60; Soricelli 1994, p. 119,
fig. 63, n. 26. (Napoli)

6. Scodella in ceramica steccata; inv. 39.1+49.16

H. 4,1; diam. orlo 24
IV-V secolo d.C.
Argilla bruciata, abbastanza dura e compatta, granulosa. Super-
ficie bruna steccata sia all’esterno che all’interno.
Orlo dritto, a sezione sub-triangolare, modanato all’esterno,
parete svasata.
Tipo: Imitazione Hayes 61
Bibl.: Lamboglia 1950, p. 143, fig. 80, n. 35; Hayes 1972, pp. 100-
107, fig. 16, n. 1.

7. Scodella in ceramica comune; inv. 38.8

H. 7,2; diam. orlo 30
IV-V secolo d.C.
Argilla arancio, abbastanza dura e compatta, granulosa.
Orlo dritto, a sezione sub-triangolare, modanato all’esterno, pa-
rete svasata, fondo piatto.
Tipo: Imitazione Hayes 61
Bibl.: Hayes 1972, pp. 100-107, fig. 16, n. 1.

8. Scodella in ceramica comune dipinta; inv. 1.1

H. 1; diam. orlo 7,9
IV-V secolo d.C.
Argilla marrone chiaro, molto dura e compatta, con inclusi di
biotite, calcare, chamotte e vulcanici; dipinta in rosso all’esterno.
Orlo dritto, a mandorla, parete svasata.

228
 Tipo: Imitazione Hayes 61
Bibl.: Hayes 1972, pp. 100-107, fig. 16, n. 1.

9. Scodella in comune da fuoco; inv. 34.1

H. 2,8; diam. orlo 24
IV-V secolo d.C.
Argilla bruciata, abbastanza dura, porosa, con inclusi vulcanici
e di quarzo.
Orlo dritto, scanalato superiormente, parete svasata.
Tipo: Imitazione Hayes 59/65
Bibl.: Atlante I, p. 82, tav. XXXIII, n. 10.

10. Coppa in ceramica dipinta; inv. 49.2

H. 5,4; diam. orlo 19
fine IV-metà V secolo d.C.
Argilla arancione, abbastanza dura, granulosa.
Orlo dritto, ingrossato internamente, parete dritta. Superficie
esterna arancio. Tipo: Carminiello 62
Bibl.: Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007, p. 440, fig. 4, n. 14.

11. Coppa in ceramica dipinta; inv. 53.2

H. 2,6; diam. orlo 21
fine IV-metà V secolo d.C.
Argilla ocra, abbastanza dura e compatta, granulosa. Dipinta in
bruno sull’orlo, la parte superiore della parete è decorata da fasce di
tacchette a rotella.
Orlo arrotondato introflesso, scanalato esternamente, parete
concava.

12. Brocchetta in ceramica steccata; inv. 38.11

H. 4,4; diam. orlo 10
metà V-VII secolo d.C.
Argilla marrone chiaro, molto dura e compatta; steccata in bru-
no all’esterno
Orlo introflesso, squadrato, collo svasato, parete ovoide.
Produzione: napoletana
Bibl.: Arthur 1994, pp. 210-211.

13. Orlo di anfora; inv. 53.8

H. 4,5; diam. orlo 10
fine III-metà V secolo d.C.
Argilla arancio con nucleo grigio, molto dura e compatta, con
numerosi inclusi calcarei;
Orlo dritto, bombato all’esterno
Tipo: Africana I piccola
Bibl.: Peacock-Williams 1986, pp. 153-154.

229
 14. Orlo di casseruola in ceramica africana da cu-
cina; inv. 53.10
H. 3,6; diam. orlo 20
fine IV-inizio V secolo d.C.
Argilla arancio, molto dura granulosa.
Orlo dritto, ingrossato esternamente, con una leggera scanala-
tura per l’alloggiamento del coperchio.
Tipo: Hayes 197
Bibl.: Ostia I, pp. 87-88, tav. XII, nn. 265-266; Atlante I, pp. 218-
219, tav. CVII, n. 7; Ikäheimo 2005, fig. 1, d.

15. Tegame in ceramica comune da fuoco; inv. 38.5

H. 5,9; diam. orlo 24
fine IV-inizio V secolo d.C.
Argilla arancio-rossastra, molto dura granulosa.
Orlo indistinto dritto, parete dritta, fondo piatto.
Bibl.: Aoyagi-Mukai-Sugiyama 2007, p. 441, fig. 5, n. 30.

16. Tegame in ceramica comune da fuoco; inv. 39.2

H. 5,7; diam. orlo 26
metà V-inizio VI secolo d.C.
Argilla arancio-rossastra, molto dura granulosa.
Orlo arrotondato introflesso, parete arrotondata.
Tipo: Carminiello 3.1
Bibl.: Carsana 1994, pp. 226-227, fig. 105; Aoyagi-Mukai-Sugi-
yama 2007, p. 441, fig. 7, n. 50.
[CSM]

Volcanological stratigraphy
The exposed sequence in the excavation site is made up by
seven stratigraphic units, which are deposits or succession of depos-
its, of different origin, separated by paleosols (Figs. 27-28). Each unit
is denoted by a letter from A to G younging upwards. Four units (B,
D, E and G) are composed exclusively of pyroclastic products each
emplaced during a unique explosive event, representing consequently
an eruptive unit. Three units (A, C and F) are composed exclusively
of volcaniclastic material emplaced during a quiescent period of the
volcano. The eruptive units are associated with known Vesuvius erup-
tions on the basis of their lithostratigraphic or chronostratigraphic
characteristics (e.g. medieval).
The basal volcaniclastic sequence consists of five, decimetre to
about 2 m thick, massive deposits (A1, A3, A5, A7 and A9) interstrati-
fied with thin ashy horizons (A2, A4, A6 and A10). Massive deposits are
matrix-supported and lithic-rich. The matrix is light brown in colour.
Lithic clasts are up to 12 cm in diameter and generally show no grad-
ing. Lithic types include reddish altered lavas, gray aphiric lavas and
limestone fragments that range in shape from angular to rounded. Thin
ashy layers are stratified and show a lateral variation in thickness. Scat-
tered whitish pumice clasts are dispersed in these layers.
230
 27.
Reconstructed stratigraphic sequence
burying the roman ruins. Capital letters
indicate stratigraphic units that are
divided into layers or beds identified by
a number. Eruptive units are reported on
the right.
28.
Photograph of relevant stratigraphic
characteristics at the excavation.

The top of this succession is altered. In the 10-20 cm thick,

pinkish palaeosol have been found numerous perfectly preserved
snail shells (Fig. 29).
A thin palaeosol separates the basal part of the succession (A)
from a thinly stratified deposit (B1), defined by the alternation of fine-
grained, plane-parallel laminae interlayered with coarse ash layers. The
upper bed, B2, is comprised of thick, stratified ash layers (Fig. 28). A
thin reddish palaeosol is observed at the top of the succession. Unit B is
overlain by a stratified deposit (C1 to C3). The basal coarse-ash bed (C1)

231
29.
Snail shells photograph showing their
occurrence above Unit A.

is grey (Fig. 28). Small scoria clasts and lithic fragment are dispersed in
the ashy matrix. C2 is a brownish ash deposit. Rare grey and white pum-
ice clasts are dispersed in the matrix. The upper (C3) grey ash deposit is
grey showing rare grey and white pumice clasts. This horizon is covered
by a thick paleosol (P4). The remnant part of the succession is made
up by four thin pyroclastics layers (D, E, F and G) interstratified with
paleosols. Layer D is a laterally discontinuous, fine ash layer. Layer E is
a massive, well sorted, fine lapilli gray scoria layer. The coarse-ash layer
F is discontinuous, with abundant lithic fragments. Finally, the fine ash
layer G show rare scoria dispersed in the matrix.
The stratigraphic units are tentatively correlated with the his-
torical eruptions of Vesuvius on the basis of their lithostratigraphic
characteristics (Fig. 27).
Above the Roman floor, the products consist of thick volcani-
clastic beds (Unit A) associated with the 472 AD Vesuvius eruption.
They are covered by stratified or massive ash-bearing beds related to
the 512 AD eruption. The upper thin pyroclastic deposits are possibly
related to the medieval eruptions of Vesuvius; in particular layer F
could be associated to the 1631 eruption.
[CS-AP]

Discussione e conclusioni
La lettura della successione dei depositi eruttivi e vulcanoclasti-
ci sopra riportata è il risultato della collazione dei dati provenienti dai di-
versi saggi d’indagine i quali, posti a quote diverse, consentono attraver-
so la sovrapposizione di strati della stessa fase la ricostruzione dell’intera
sequenza. Tale procedura, insieme con lo studio dei materiali, contribu-
isce a ridurre la frammentarietà del dato ed in ultima analisi la formu-
lazione di ipotesi ricostruttive, che saranno verificate con le prossime
campagne d’indagine. Possiamo quindi tornare alle domande poste nel
paragrafo introduttivo e cercare di rispondere ad alcune di esse.
1. Datazione: non è possibile per ora datare con certezza le
strutture murarie. La piccola trincea di approfondimento praticata
all’interno del saggio 05 ha restituito pochi frammenti di affresco pro-
babilmente dello stile transizionale fra III e IV stile pompeiano e che
232
quindi potrebbe essere anteriore all’eruzione del 79 d.C. Tali dati sono
però troppo scarsi per poter essere assunti come certi ma, se conferma-
ti nella prossima campagna, mostrerebbero tracce di una villa residen-
ziale nell’area prima dell’eruzione del 79, sostituita poi dal complesso
ora visibile. I dati stratigrafici e la tecnica muraria osservata lasciano
propendere per una datazione che al momento oscilla tra II e III se-
colo d.C. Gli strati di frequentazione rilevati all’interno del saggio 05
mostrano per la gran parte ceramica relativa unicamente all’ultima fase
di frequentazione del sito, ossia al IV/V secolo, sebbene vi siano rari
frammenti databili al III secolo. La sepoltura del bambino, posta quasi
a termine della sequenza degli strati antropizzati e databile, grazie ad
una siliqua di Marciano, al 450-457 d.C., ci consente di identificare
con una certa sicurezza il riempimento vulcanoclastico al di sopra di
essa come pertinente all’eruzione di Pollena (472 d.C., a partire da
87,37 m. s.l.m. in quest’ambiente). Il riempimento vulcanoclastico co-
pre per circa 2/3 le strutture in vista e ne troviamo traccia all’interno del
saggio 04, dove termina a circa 89 m. s.l.m. con un sottile paleosuolo di
spessore inferiore ai 10 cm, all’interno del quale sono gusci di gastero-
podi polmonati. Al di sopra vi sono almeno due battuti e l’accumulo di
materiale di spolio sul quale si imposta il cosiddetto forno, coperto poi
da un’eruzione successiva, probabilmente quella del 512 d.C., dopo la
quale non abbiamo resti evidenti di una frequentazione del sito.
2. Modalità di seppellimento: il sito di Pollena, similarmente con
quello di Somma Vesuviana in località Starza della Regina57, fornisce
elementi significativi per la comprensione degli effetti dell’eruzione del
472 d.C. sul versante settentrionale del complesso vulcanico. Nel no-
stro sito, lo spessore cumulativo dei depositi di lahar è 5 volte superiore
rispetto ai depositi piroclastici;58 mostrando chiaramente la rilevanza e
l’impatto dei fenomeni di tipo secondario (i lahar appunto).
La differenza di quota del paleosuolo con gusci di gasteropodi
al di sopra dello strato eruttivo del 472, più alto nei saggi 01 e 02 (rispet-
tivamente 90,04 e 90,13 m. s.l.m.) e più basso nel saggio 04 (89,06),
fornisce forse alcuni elementi per comprendere la direzione del flusso
vulcanoclastico all’interno della struttura muraria e forse la micromor-
fologia dell’area su cui il sito insiste. Tali ipotesi saranno verificate nella
prossima campagna d’indagine.
Un ulteriore elemento relativo alla modalità di sepoltura è di
un certo interesse: nei saggi 01 e 03 sono stati rilevati crolli pertinenti a
strutture murarie di un secondo livello dell’edificio, tali muri sono però
crollati in un periodo non chiaramente determinabile ma successivo
all’eruzione del 512 d.C. e mostrano come parte dell’edificio sia resisti- 57
A. Perrotta, et al., “Burial of Emperor
to a ben due eruzioni. Augustus’ villa at Somma Vesuviana (Italy) by
post-79 AD Vesuvius eruptions and reworked
3. Destinazione d’uso dell’edificio: la limitatezza dell’area in (lahars and stream flow) deposits”, Journal of
cui sono stati scavati gli strati antropizzati non è sufficiente per com- Volcanology and Geothermal Research 158
(2006): 445-66; A. Perrotta, et al., “Volcani-
prendere con certezza se si tratti di una villa rustica o residenziale, né clastic resedimentation on the northern slope
tanto meno la destinazione d’uso degli ambienti ora visibili. La limitata of Vesuvius as a direct response to eruptive
activity”, Landslides 3 (2006): 295-301.
profondità dell’ambiente oggetto di indagine col saggio 05 ci porta a 58
Perrotta e Scarpati in De Simone,
pensare che difficilmente potesse far parte di una serie di ambienti per “Episodi vulcanici”.

233
 lo storaggio di grandi quantitativi di materiale. Tale impressione è for-
se confermata anche dalle ristrette dimensioni del vano passante sul
lato orientale del saggio 04 (Fig. 8). Il rinvenimento di frammenti di
tegulae mammatae, tessere di mosaico, vetro, frammenti di affreschi e
stucchi architettonici, lasciano supporre una certa originaria ricchezza
dell’edificio. Similarmente, l’ambiente adiacente al saggio 03 sembra
apparentemente essere absidato più che voltato. Nell’ultima fase di
vita del sito precedente l’eruzione del 472 si comincia una spoliazione
delle strutture murarie, che poi ricomincerà per poi cessare con l’eru-
zione del 512. I materiali ceramici rinvenuti, relativi all’ultima fase di
vita, sono tutti di modesta fattura ma al momento sono riferibili più
al consumo che alla produzione, alla conservazione, o al trasporto di
derrate alimentari.
4. Estensione e definizione delle strutture murarie: i lacerti di
pavimento in cocciopesto, insieme con i crolli presenti nei saggi 01 e
03, danno la certezza di un secondo livello delle strutture. Al momento
si possono identificare almeno 7 ambienti, tutti relativi al piano inferio-
re dell’edificio. Il collegamento e la definizione di ognuno di tali am-
bienti non è sempre possibile. La grande lacuna fra le strutture orientali
ed occidentali messe in luce non consente di definire organicamente
l’area, sebbene, come indica Pagano, i due lacerti di muro allineati (Fig.
1, D ed E) potevano originariamente essere collegati. Molti ambienti
erano in origine voltati, ma le quote d’imposta divergono e lasciano
quindi ipotizzare una certa complessa articolazione dei volumi, che
potrà essere meglio compresa solo quando il rilievo grafico e tridimen-
sionale dell’edificio, al momento in corso, saranno terminati.
Al momento non è possibile comprendere l’estensione del
sito. Le indagini a mezzo georadar non hanno restituito elementi utili
alla comprensione. È stato possibile individuare il limite occidentale
dell’ambiente denominato A da Pagano (Fig. 1). Ad oriente, oltre i limiti
del saggio 03, è conservato il pavimento a cocciopesto di un ambiente
che è quindi conservato nella parte inferiore nella sua interezza e che
si cercherà di definire con la prossima campagna. Il limite meridionare
dell’area di scavo è ancora coperto da rifiuti e non è quindi possibile
indicare con certezza i limiti su quel lato, sebbene la presenza di alcuni
muri lasci immaginare l’esistenza di altri ambienti in quell’area.
5. Verifica delle ipotesi formulate negli anni ’80: quanto finora
esposto aiuta a riconsiderare con occhio critico quanto proposto al mo-
mento della scoperta del sito. L’ipotesi che vede il sito spoliato in età
borbonica non è supportata al momento da alcuna evidenza. Le trac-
ce di spoliazione ora visibili sono tutte riferibili ad attività precedenti
l’eruzione del 472 o avvenute fra questa eruzione e la successiva (512).
Anche i contesti più superficiali non restituiscono materiale datante ri-
feribile all’età borbonica ed anzi, i pochi frammenti rinvenuti, seppur
sepolti da eruzioni recenti, sono riferibili ad orizzonti di IV/V e quindi
probabilmente trasportati da strutture nelle vicinanze. Più difficile la
valutazione sulla lettura del sito come “grandi magazzini di ammasso
di prodotti agricoli”, che al momento non è confermata da alcun dato
234
e che sarebbe anzi smentita dagli elementi decorativi o di pregio rinve-
nuti, ma che non potrebbe essere incompatibile, per altri ambienti, per
l’ultima fase di vita dell’edificio. La datazione del complesso al II seco-
lo d.C. sembra al momento verosimile, sebbene non basata, ora come
allora, su elementi datanti certi e quindi proponiamo cautelativamente
una datazione al II/III secolo d.C.
Quest’ultimo punto pone il problema di come considerare il
sito all’interno del più ampio quadro storico e geografico e conseguen-
temente del modello interpretativo da adoperare. Se infatti in tempi
relativamente recenti la ricerca sugli insediamenti protostorici in area
nolana da un lato59 e la necessità di definire in ambito pompeiano le
vicende storiche ed insediative posteriori al 79 dall’altro60, hanno por-
tato al superamento dell’usuale quadro cronologico di riferimento, ciò
non ha però portato alla formulazione di nuovi modelli interpretativi
idonei a spiegare le complesse vicende insediative. Il fenomeno del
reinsediamento in area vesuviana nel periodo successivo all’eruzione
del 79 è solitamente collegato alla vicenda dei Curatores restituen-
dae Campaniae, vicenda che però non è stata mai analizzata stori-
camente, né calata all’interno del più ampio quadro economico della
produzione agricola di II secolo d.C. in Italia, che vede in generale un
grande calo non giustificabile unicamente con gli effetti dell’eruzione
vesuviana. La datazione del complesso al II secolo d.C. non è quindi
scontata, né priva di conseguenze nell’interpretazione dell’area nel suo
insieme, specie se si tiene conto del fatto che l’eruzione del 79 d.C.
ha avuto effetti meno catastrofici sul versante settentrionale del vul-
cano e quindi per tale comparto il termine stesso di reinsediamento
si può applicare solo in parte, ossia per i siti posti più a monte. Questo
contributo, come il volume nella sua interezza, spera di portare mag-
giore luce quindi non solo su di un singolo sito, ma per quanto possibile
sull’intera area in cui il sito giace. L’indagine multidisciplinare in corso,
dallo studio degli impasti della ceramica comune alle analisi archeozo-
ologiche e paleobotaniche, si muove in questa direzione ed in parte già
in questo volume mostra i suoi risultati.
[GFDS]
Girolamo F. De Simone
St. John’s College, University of Oxford
desimone@archeolinks.com
Roger T. Macfarlane
Brigham Young University
macfarlane@byu.edu
Monica Lubrano
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
m.lubrano@yahoo.it
Jaime L. Bartlett
Brigham Young University
jaime.bartlett@byu.edu
59
C. Albore Livadie, et al., “Eruzioni
pliniane del Somma-Vesuvio e siti archeolo-
gici dell’area nolana”, in Archeologia e Vul-
canologia in Campania. Atti del Convegno,
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& R. Peroni (Napoli: Arte tipografica, 1998);
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di Avellino” e la facies di Palma Campania
(Bronzo antico): Atti del Seminario interna-
zionale di Ravello, 15-17 luglio 1994 (Bari:
Edipuglia, 1999).
60
G. Cerulli Irelli, “Intorno al pro-
blema della rinascita di Pompei”, in Neue
Forschungen in Pompeji und den anderen
vom Vesuvausbruch 79 n. Chr. verschütteten
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l’eruzione del 79 d.C.”, Athenaeum 85 (1997):
139-54; id., “La regione vesuviana tra secondo
e sesto secolo d.C.”, in Modalità insediative
e strutture agrarie nell’Italia meridionale di
età romana, edd. E. Lo Cascio, & A. Storchi
Marino (Bari: Edipuglia, 2001); A. De Simo-
ne, and S.C. Nappo, edd. Mitis Sarni opes.
Nuova indagine archeologica in località
Murecine (Napoli: Denaro, 2000); A. De
Simone, “Villa Arianna: configurazione delle
strutture della basis villae”, in Stabiae: storia e
architettura, edd. G. Bonifacio, & A.M. Sodo
(Roma: L’Erma di Bretschneider, 2002);
U. Pappalardo, “Vesuvio. Grandi eruzioni
e reinsediamenti”, in Modalità insediative
e strutture agrarie nell’Italia meridionale di
età romana, edd. E. Lo Cascio, & A. Storchi
Marino (Bari: Edipuglia, 2001); C. Ebanista,
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Cimitile tra tarda antichità e Medioevo”, in
Cimitile e Paolino di Nola: la tomba di S. Fe-
lice e il centro di pellegrinaggio: trent’anni di
ricerche, edd. H. Brandenburg, & L. Ermini
Pani (Città del Vaticano: Pontificio istituto di
archeologia cristiana, 2003).
235
 Rossella Cannella
Università degli Studî Suor Orsola Benincasa Napoli
rossellacannella@yahoo.it
Caterina Serena Martucci
caterinamartucci@libero.it
Claudio Scarpati & Annamaria Perrotta
Università degli Studî di Napoli “Federico II”,
Dipartimento di Scienze della Terra
claudio.scarpati@unina.it

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238
239

1
Vera, D. “Dalla ‘Villa Perfecta’
alla villa di Palladio: sulle trasformazioni
del sistema agrario in Italia fra Principato
e Dominato”. Athenaeum 83.1 (1995):
189-211. Volpe, G. Contadini, Pastori e
Mercanti nell’Apulia Tardoantica. Bari:
Edipuglia, 1996. G. Soricelli, “La regione
vesuviana tra secondo e sesto secolo d.C.”, in
Modalità insediative e strutture agrarie
nell’Italia meridionale di età romana,
edd. E. Lo Cascio & A. Storchi Marino (Bari:
Edipuglia, 2001), 455-472; M. Pagano, “L’area
vesuviana dopo l’eruzione del 79”, Rivista
di Studi Pompeiani VII (1995-1996): 35-
44; Id., “La rinascita di Stabiae (dal 79 d.C.
al tardo impero) e la Grotta di S. Biagio”, in
Pompei, Capri e la Penisola Sorrenti-
na, ed. F. Senatore (Capri: Oebalus, 2004),
180, nn. 6-8, per la bibliografia più recente.
2
Cass. Dio, 66, 21-22,1, ed in particolare
66, 21,3: καί αὐτοῦ (scil. il Vesuvio) τὰ
μὲν ἄκρα καί δένδρα καί ἀμπέλους
πολλὰς ἔχει.
3
G. Soricelli, “La regione vesuviana
dopo l’eruzione del 79”, Athenaeum 87
(1997): 143-146.
4
P. Arthur & D. Williams, “Campa-
nian wine, Roman Britain, and the Third
Century”, Journal of Roman Archaeol-
ogy 5 (1992): 250-260; Soricelli, “La regione
vesuviana”, 146-147.
240
Eliodoro Savino
l’area vesuviana in età tardoantica:
modalità insediative e strutture produttive
The Environs of Vesuvius in Late Antiquity: Modes of
Settlement and Productive Structures: A systematic reexami-
nation of both the literary documentation and of the consi-
stent growth of archaeological documentation has resulted in
recent years in a more realistic reconstruction of the settlement
and the productive environment of the Vesuvian landscape af-
ter the eruption of A.D. 79, dispelling the bleak view that the
place was depopulated and denuded of vegetation by the end
of the 3rd Century.
The resurgence of the population and of industrial acti-
vities were already in advanced stages in the first decades of
the 2nd Century, a period in which the nexus of roadways had
been reorganized and the centuriation of the land finalized.
At the beginning of the 3rd Century, Cassius Dio’s well
known description, confirmed, though in the familiar terms,
by archaeological evidence, bears witness to the regrowth of
the arboreal mantle and of the revitalization on the volcano’s
slopes of wine production, which was still being exported to
the Empire’s western provinces.
L’organico riesame della documentazione letteraria e l’accre-
sciuta consistenza di quella archeologica hanno consentito in anni
recenti una più realistica ricostruzione della vicenda insediativa e pro-
duttiva dell’area vesuviana dopo l’eruzione del 79, smentendo il quadro
pessimistico di un territorio spopolato e privo di vegetazione fino al III
sec.
La ripresa del popolamento e delle attività produttive erano in
fase avanzata nei primi decenni del II sec., periodo nel quale si era già
conclusa la riorganizzazione delle infrastrutture viarie, delle centuria-
zioni1 e la ripresa sulle pendici del vulcano della produzione di vino,
ancora commercializzato nelle province occidentali.
Agli inizi del III sec., la nota descrizione del Vesuvio di Cassio
Dione2, confermata, pur nei noti limiti, dalla documentazione archeo-
logica3, testimonia la ricostituzione del manto arboreo e la ripresa della
produzione di vino sulle pendici del vulcano, ancora esportato nelle
province occidentali4.
La perdita di centralità economica dell’Italia rispetto alle pro-
vince e la sua incapacità, venute meno le favorevoli condizioni dell’età
tardorepubblicana e dei primi due secoli di quella imperiale, di espor-
tare in misura significativa le sue produzioni5, non poté non interessare,
riducendone gli ambiti di commercializzazione, anche il vino campa-
no e quello vesuviano.
Le riforme amministrative e tributarie introdotte in Italia fra
Diocleziano e Costantino comportarono profonde modificazioni nel-
l’economia delle regioni meridionali6, obbligate a soddisfare, attraverso
la tassazione in natura, parte rilevante dell’enorme fabbisogno di gra-
no, vino e carne di maiale della popolazione di Roma, che, ancora nel
IV sec., superava probabilmente il mezzo milione di persone7.
La tassa fondiaria, alla quale si aggiunse l’obbligo di versare
nelle casse statali gran parte delle loro entrate fiscali, rese sempres più
precarie le condizioni finanziarie delle città italiche, preguidicandone
in non pochi casi la stessa sopravvivenza.
Grazie al consistente contributo delle élites municipali alla co-
struzione, alla manutenzione ed al restauro delle «strutture urbane»8,
le città campane assorbirono meglio di quelle di altre regioni dell’Italia 5
D. Vera, “Dalla ‘Villa Perfecta’ alla
meridionale i contraccolpi della «provincializzazione», e per tutta l’età villa di Palladio: sulle trasformazioni del
sistema agrario in Italia fra Principato e
tardoantica continuarono a rivestire un ruolo centrale nella vita ammi- Dominato”, Athenaeum 83.1 (1995): 189-211.
nistrativa, economica e religiosa della provincia. 6
A. Giardina, “Considerazioni finali”, in
Anche nel IV sec. le coste campane continuarono ad essere L’Italia meridionale in età tardoantica.
Atti del trentottesimo convegno di studi
meta ambita dei ricchi senatori romani, che si concedevano lunghi sulla Magna Grecia, Taranto 2-6 otto-
soggiorni di otium nelle residenze e nelle tenute che possedevano nel- bre 1998 (Napoli: Ist. Magna Grecia, 2000),
617, a proposito del «valore periodizzante»
la regione9. Il loro stretto legame con le più importanti città della pro- di inizio del tardoantico in Italia meridionale
vincia è testimoniato dai numerosi atti di evergetismo e dai frequenti dell’età di Diocleziano e di Costantino.
rapporti di patronato, che videro protagonisti esponenti di primo piano 7
E. Lo Cascio, “Le procedure di re-
census dalla tarda repubblica al tardo antico
dell’aristocrazia senatoria10. e il calcolo della popolazione di Roma”, in
La diffusione della media e piccola proprietà agraria, caratteri- La Rome impèriale. Démographie et
logistique (Roma: École française de Rome,
stiche della Campania tardoantica, condizionò negativamente la ca- 1997), 73-75.
pacità produttiva e l’entità del suo contributo annonario - sicuramente 8
Utilizzo «strutture urbane» nell’acce-
inferiori a quelle di altre aree dell’Italia meridionale - ma consentì una zione di G.A. Cecconi, Governo imperiale
e élites dirigenti nell’Italia tardoan-
più ampia diffusione della ricchezza, che garantì l’articolazione del tes- tica (Como: New Press, 1994), 172, a n. 6:
suto urbaneo e l’attiva partecipazione delle élites municipali alla vita «…quel patrimonio monumentale fatto di
mura, terme, acquedotti, edifici di spettacolo
delle loro comunità. (e inoltre di un numero variabile di case
Più delle capacità produttive della provincia, in evidente diffi- private)…».
coltà economica già alla fine del IV sec.12, furono le ingenti capacità di
9
J. D’Arms, Romans on the Bay of
Naples (Bari: Edipuglia, 20032), 117-163;
spesa dei senatori, derivanti soprattutto dalle rendite ricavate dalle loro 193-219.
proprietà sparse nelle varie aree dell’impero - ed in particolare in Sicilia 10
La documentazione relativa agli
atti di evergetismo e ai patronati munici-
ed in Africa13 - e quelle, più modeste, delle élites locali, a consentire pali è raccolta e commentata in E. Savino,
l’afflusso nelle principali città campane di derrate e produzioni cerami- Campania tardoantica (284-604) (Bari:
che dall’Africa e dall’Oriente. Esse raggiungevano anche quei territori Edipuglia, 2005), 266-291.
11
Savino, ibidem, 26-47.
rurali della provincia, che potevano permettersi di pagarle, grazie ai 12
Savino, ibidem, 75-79, a proposito di
proventi derivanti dalla commercializzazione delle loro produzioni nei CTh. 11,28,2 (395), con il quale l’imperatore
Onorio esentava dalla tassazione 528.042
centri urbani campani14. ettari di terra incolta della provincia.
La documentazione archeologica, raramente frutto di indagini 13
Sulla «geografia patrimoniale del-
sistematiche del territorio, ed ancora fortemente disomogenea, se non l’aristocrazia romana», D. Vera, “Aristocrazia
romana ed economie provinciali nell’Italia
consente una adeguata conoscenza delle strutture della proprietà agra- tardoantica: il caso siciliano”, Quaderni
ria e delle relazioni economiche tra città e campagna nell’area vesuvia- Catanesi di Studi Classici e medievali
10 (1988), 115-172.
na, è sufficiente a metterne in rilievo - per il IV sec. e per tutta l’età tar- 14
Savino, Campania tardoantica,
doantica - i tratti comuni con il modello delineato per la Campania. 69, e nn. 272-274.

241
 15
Savino, ibidem, 26-37.
L’assenza di attestazioni nella documentazione letteraria ed
16
Già in età tardorepubblicana ed al- epigrafica di massae, caratteristica modalità di gestione della grande
toimperiale, dei novantuno personaggi illustri proprietà fondiaria tardoantica15, come pure di tenute riconducibili con
per i quali sono attestate proprietà sul litorale
campano, solo quindici ne possedevano nel- sicurezza a gentes senatorie con interessi economici in Campania16, è
l’area vesuviana, S. Adamo Muscettola, “La indirettamente confermata dal numero ormai esiguo di villae - a fron-
trasformazione della città tra Silla e Augusto”,
in Pompei, ed. F. Zevi (Napoli: Banco di
te delle diverse decine presenti nell’area vesuviana, prima dell’eruzio-
Napoli, 1992), 91-94. ne del 7917 , modeste per dimensioni e non paragonabili con quelle di
17
La documentazione archeologica altre province dell’Italia meridionale18, né per l’importanza dei settori
relativa alle villae vesuviane attive prima
dell’eruzione del 79 si è notevolmente arric- residenziali19, che per le capacità produttive degli impianti20.
chita negli ultimi anni, cfr. F. Senatore, “Ager Più numerose sono le fattorie, di medie e talvolta grandi dimen-
Pompeianus: viticoltura e territorio nella
piana del Sarno nel I sec. d.C.”, in Pompei,
sioni, archeologicamente documentate in numerose località vesuvia-
il Sarno e la Penisola Sorrentina, ed. F. ne o indirettamente attestate dalle numerose necropoli21, mentre, ad
Senatore (Pompei: Rufus, 1998), 135-166. eccezione del complesso di via Lepanto a Pompei, non si conoscono
18
Per una sintetica messa a punto
delle tematiche relative alle villae in Italia altri esempi di villaggi rurali.
meridionale, G. Volpe, Contadini, Pastori La relativa vitalità del popolamento rurale nel IV sec. - da inten-
e Mercanti nell’Apulia Tardoantica (Bari:
Edipuglia, 1996), 197-204.
dersi naturalmente secondo gli standards tardoantichi, che implica-
19
Una significativa eccezione potrebbe no livelli di occupazione degli insediamenti agrari sensibilmente ridotti
essere costituita dalla villa di Somma Vesu- rispetto a quelli precedenti al 7922 - dovette essere favorita dalle strette
viana (loc. Starza della Regina), in corso di
scavo, abitata fino al V-VI sec., prima di essere relazioni economiche che le campagne vesuviane intrattenevano con i
seppellita da una delle eruzioni vesuviane. vicini centri urbani, principale e forse unico mercato per le loro produ-
20
Il complesso di via Lepanto a Pompei,
la villa di San Sebastiano e forse anche quella
zioni agricole e artigianali.
di Ponticelli erano dotate di impianti per la Anche se non è archeologicamente provato, è assai probabile
lavorazione di prodotti agricoli, ed in partico- che, per soddisfare le esigenze dei territori rurali e dei vicini mercati cit-
lare per la torchiatura dell’uva, Soricelli, La
regione vesuviana, 464-465. tadini, la viticoltura, che non scomparve23, sia stata affiancata da altre
21
Pagano, “L’area vesuviana”, 38. produzioni24. L’esigenza di facilitare la loro veicolazione spiega, proba-
22
Cfr., a proposito della situazione
campana, le considerazioni di J.P. Vallat, bilmente, l’opera di restauro della rete stradale nell’area vesuviana, che
“Temps long et temps court, structures et è bene attestata per il IV sec.25.
conjonctures dans l’economie rurale de la La Campania condivise con l’Italia la crisi economica che ca-
Campania romaine”, in Modalità insediative
e strutture agrarie nell’Italia meridionale di ratterizzò gli ultimi decenni dell’impero romano d’Occidente26.
età romana, edd. E. Lo Cascio & A. Storchi Dopo il sacco di Roma del 410, i Visigoti imperversarono per
Marino (Bari: Edipuglia, 2001), 583-589.
23
È probabile che rispecchi la situazione circa un anno in Italia meridionale, con conseguenze disastrose per
di IV sec. il passo di Aus., Mosella 219-221: le strutture produttive27. Nel 413 e nel 419, l’imperatore Onorio, senza
[…] Tales Cumano despectat in aequore
ludos / Liber, sulphurei cum per iuga
dubbio in conseguenza dei danni arrecati dai Germani, concesse con-
consita Gauri / perque vaporiferi graditur sistenti sgravi fiscali ai contribuenti campani28, che non furono revocati
vineta Vesevi, ma non si può escludere che il dagli imperatori successivi.
poeta riproponga soltanto un topos letterario,
mutuandolo da Stat., Silv. 3,1, 147; 5,99, cfr. In Campania, il crollo delle attestazioni epigrafiche di atti di
Savino, Campania tardoantica, 43, e n. 130. evergetismo delle élites municipali e senatorie e la presumibile dimi-
24
Soricelli, “La regione vesuviana”, 466.
25
Soricelli, ibidem, 465, e n. 49.
nuzione delle quantità di derrate e di manufatti ceramici che affluiva-
26
Per la situazione campana, Savino, no nelle città e nelle campagne dall’Africa e dall’Oriente29 non posso-
Campania tardoantica, 79-86; in generale no non essere messi in relazione con il progressivo sfaldamento della
sugli ultimi decenni dell’impero romano
d’Occidente, D. Henning, Periclitans res compagine imperiale e la caduta in mano germanica di alcune delle
publica (Stuttgart: F. Steiner, 1999). province più ricche, dalle quali le élites senatorie avevano ricavato le
27
Giord., Hist. Goth., Getica 159:
Qui (scil. Ataulfo) suscepto regno revertens
maggiori rendite agrarie30.
item ad Romam, si quid primum reman- È ipotizzabile che anche l’area vesuviana sia stata interessata
serat, more locustorum erasit, nec tantum dalle devastazioni dei Visigoti, ma, con la sola eccezione di Nola e del
privatis divitiis Italiam spolians, immo et
publicis […]. suo territorio31, esse non hanno lasciato tracce rilevanti nella docu-
28
CTh. 11,28,7 (413); CTh. 11,28,12 (418), mentazione archeologica. Interessati al saccheggio dei principali cen-
cfr. Savino, Campania tardoantica, 80-82.
29
Savino, ibidem, 90-92.
tri urbani e delle aree rurali lungo le grandi arterie viarie della provincia,
30
Henning, Periclitans res publica, 261. i Germani non dovettero depredare sistematicamente gli insediamenti
242
rurali vesuviani, che offrivano bottini meno consistenti. 31
Savino, Campania tardoantica,
215-216.
La rapida decadenza di Puteoli, anch’essa attribuibile alle in- 32
Savino, ibidem, 223-224.
cursioni dei Visigoti32, consentì a Napoli di riconquistare rapidamente 33
P. Arthur, Naples from Roman
Town to City-State (London: BSR, 2002),
il ruolo di importante scalo portuale delle derrate destinate a Roma, 127-130.
provenienti dall’Italia meridionale e dalle regioni transmarine. La città 34
Sulle spedizioni di Genserico in Italia,
diventò probabilmente il principale mercato delle produzioni del suo Savino, Campania tardoantica, 83-86.
35
G. Soricelli, “Ceramiche fini tardo-an-
entroterra vesuviano, che per tutto il V sec. continuò ad essere raggiun- tiche dell’area vesuviana”, Rivista di Studi
to dalle merci di importazione africane ed orientali33, malgrado le in- Pompeiani 8 (1997), 145.
36
Pagano, La rinascita di Stabiae,
cursioni dei Vandali di Genserico sulle coste tirreniche dell’Italia negli 185-186, a proposito dei ritrovamenti subac-
anni successivi al sacco di Roma del 45534. quei di anfore e ceramiche africane in la
È probabile che i prodotti agricoli e ceramici35 dei siti rurali ve- località Reginella.
37
Marc. Comes, Chronicon (M.G.H.
suviani raggiungessero anche i centri urbani di Stabiae36 e di Surren- A.A. XI, 1894, 90, a. 472), cfr. anche i riferi-
tum, rimasti indenni dalle devastazioni germaniche, grazie alla loro menti in Proc., Bellum Gothicum, 2, 4,
76C e in Cass., Variae, 4, 50, cfr. E. Savino,
posizione più decentrata rispetto alle principali arterie viarie. “A proposito del numero e della cronologia
L’eruzione vesuviana del 472 ricordata da Marcellino Comes37, delle eruzioni vesuviane tra V e VI sec. d.C.”,
di intensità pari o di poco inferiore a quella del 7938, e le successive in Pompei, Capri e la Penisola Sorren-
tina, ed. F. Senatore (Capri: Oebalus, 2004),
del 505 e del 512, di minore importanza39, danneggiarono le strutture 511-521.
urbane e ridimensionarono le produzioni dell’area e l’intensità dei suoi 38
R.B. Stothers & M.R. Ramping, “Vol-
canic Eruptions in the Mediterranean Before
rapporti economici con i centri urbani della provincia. A.D. 630 From Written ad Archaeological
Allo stato attuale della ricerca, i danni attestati archeologica- Sources”, Journal of Geophysical Re-
mente in vari punti dell’area vesuviana non sono sempre riconducibili search 88.B8 (1983): 6367, classificano «very
large», al pari di quella del 79, l’eruzione
con certezza ad una delle tre eruzioni. vesuviana del 472.
Quella del 472 colpì con un fitto strato di lapilli alcuni siti alle 39
L’intensità delle eruzioni vesuviane del
505 e del 512 è classificata «large» da Stothers
pendici a sud/sud-est del vulcano40 e anche dell’area nordorientale, & Ramping, “Volcanic eruptions”, 6367.
mentre pomici e ceneri giunsero a depositarsi fino ad Abellinum, Be- 40
G. Soricelli, L’area vesuviana,
neventum ed Abella. 468-9; Pagano, “L’area vesuviana”, 37; M. De
Spagnolis Conticello, “Osservazioni sulle
All’eruzione del 50541 sono invece attribuibili i depositi piro- fasi edilizie di alcune ville rustiche di Scafati,
clastici ed alluvionali rilevati nell’area delle basiliche di Cimitile42, nel suburbio orientale di Pompei, seppellite dalla
eruzione del 79 d.C.”, in Archäologie und
centro urbano e in molti siti del nolano43 e, probabilmente, una serie di Seismologie. La regione vesuviana dal
depositi di caduta individuati in alcuni siti ad occidente e a sud/sud-est 62 al 79 d.C. Problemi archeologici e
del vulcano44. sismologici (München: Biering & Brink-
mann, 1995), 100-102, senza riferimento ai
Tuttavia, come testimonia una famosa lettera di Cassiodoro, problemi relativi alla cronologia e al numero
pochi anni dopo l’eruzione del 505, seppure in misura presumibilmen- delle eruzioni tra V e VI sec.; e quelli di
Poggiomarino, Soricelli, L’area vesuviana,
te ridotta, le attività produttive erano già riprese, grazie alla fertilità ga- 468, e n. 60.
rantita al suolo dalle ceneri vulcaniche45. Alla richiesta dei proprietari 41
Paschale Campanum (M.G.H.
A.A. IX 265).
di Napoli e di Nola46 di essere esentati dal tributo fondiario per i danni 42
C. Ebanista, Et manet in mediis
provocati ai raccolti dall’eruzione, il re goto Teodorico rispose con l’in- quasi gemma intersita tectis (Napoli:
vio di una commissione incaricata di verificare le condizioni dei singoli Arte Tipografica, 2003), 23.
43
C. Albore Livadie, G. Mastroloren-
fundi, a riprova del fatto, confermato anche dalla documentazione zo, & G. Vecchio, “Eruzioni pliniane del
archeologica47, che non tutto il territorio vesuviano aveva subito con- Somma-Vesuvio e siti archeologici dell’area
nolana”, in Archeologia e Vulcanologia
seguenze48. in Campania. Atti del Convegno,
Di natura stromboliana e di impatto ancora più circoscritto fu Pompei 21 dicembre 1996, edd. P.G.
l’eruzione del 512, ricordata soltanto dal Paschale Campanum49, Guzzo & R. Peroni (Napoli: Arte tipografica,
1998), 73-82.
che ha lasciato tracce di sabbia e ceneri vulcaniche nere sovrapposte ai 44
Alla possibilità che anche i siti di Torre
depositi dell’eruzione del 472, nella cava di Terzigno ed in altre località del Greco e di Pompei, già colpiti dall’eruzio-
ne del 472, siano stati nuovamente interessati
dell’area nordorientale del vulcano50. dall’eruzione del 505, fanno pensare le ri-
Il conflitto che contrappose per quasi vent’anni (536-554) Goti chieste di sgravi fiscali avanzate a Teodorico
e Bizantini per il controllo dell’Italia, provocando danni significativi al pochi anni dopo dai possessores di Napoli
(oltre che da quelli nolani) cfr. infra, a n.
tessuto produttivo ed insediativo di vaste aree della Penisola, interes- 48, città che, dopo la distruzione delle città
243
vesuviane del 79, includeva sicuramente
sò anche la Campania51, teatro, nel 552, della battaglia decisiva, nella
nel suo territorio la fascia costiera a sud del quale il generale bizantino Narsete sconfisse il re goto Teia52.
centro urbano. Prima di passare definitivamente in mano bizantina, Napoli, già
45
Cass., Var. 4, 50 (M.G.H., AA. XII,
137): […]Vomit fornax illa perpetua (scil. strappata ai Goti da Belisario nel 538, ma successivamente riconqui-
il Vesuvio), sed fertiles harenas, quae licet stata da Totila nel 543, fu il principale obiettivo delle operazioni nella
diuturna fuerint adustione siccatae,
in varios fetus suscepta germina mox
regione.
producant et magna quadam celeritate Belisario riuscì ad avere ragione della resistenza dei Neapolitani
ceperant quae paulo ante vastaverant. e dell’esigua guarnigione gotica stanziata in città, dopo soli venti gior-
46
Da Cass., Var. 4,50, cfr. infra, a n.
48, risulta che tra fine del V e inizi del VI sec., ni di assedio53. L’esercito bizantino, forse inferiore a 10.000 uomini54,
l’area vesuviana era compresa nei territori di era approvvigionato via mare da una flotta che, costeggiando il Mar
Napoli e di Nola.
47
Soricelli, La regione vesuviana,
Tirreno, ne accompagnava la marcia55, e non dovette perciò gravare
146; Arthur, Naples, 101. per le sue necessità sulle già provate strutture produttive ed il tessuto
48
Cass., Var. 4,50 (M.G.H., AA. XII, insediativo del territorio vesuviano.
137): Fausto ppo. Theodoricus rex: Cam-
pani Vesuvii montis hostilitate vastati Non può essere un caso che Procopio, in diversi luoghi del Bel-
clementiae nostrae supplices lacrimas lum Gothicum attento a sottolineare le devastazioni operate dagli
profuderunt, ut agrorum fructibus enu-
dati subleventur onere tributariae fun-
eserciti in diverse regioni d’Italia per garantirsi l’approvvigionamento,
ctionis. Quod fieri debere nostra merito non ne ricordi per l’area vesuviana56, neanche in occasione della deci-
pietas adquiescit. Sed quia nobis dubia siva battaglia del 552, combattuta nella Penisola Sorrentina57.
est uniuscuiusque indiscussa calamitas,
magnitudinem vestram ad Nolanum È invece Landolfo Sagace, enigmatico cronista beneventano
sive Neapolitanum territorium probatae del XII sec.58, ad attribuire a Belisario il ripopolamento di Napoli, resosi
fidei virum precipimus destinare, ubi ne-
cessitas ipsa domestica quadam laesione
necessario in conseguenza della sua conquista della città, nel corso del-
grassatur, ut agris ibidem diligentes ins- la quale i suoi abitanti sarebbero stati massacrati dalle truppe bizantine.
pectis, in quantum possessoris laboravit Per ripopolarla, il generale bizantino vi avrebbe trasferito popolazione
utilitas, sublevetur.
49
Paschale Campanum (M.G.H. da diverse località dell’Italia meridionale, della Sicilia e dell’Africa, e
A.A. IX 747). anche dalla stessa Campania e da alcune villae dell’area vesuviana59.
50
M. Rosi & R. Santacroce, “L’attività
del Somma-Vesuvio precedente l’eruzione La documentazione archeologica smentisce la possibilità di
del 1631: dati stratigrafici e vulcanologici”, attribuire all’epoca di Belisario la situazione illustrata per la Campania
in Tremblements de terre, éruptions
da Landolfo, più aderente ad una realtà successiva, non anteriore al
volcaniques et vie des hommes dans la
Campanie antique (Napoli: Bibliothèque VII-VIII sec.60.
de l’Institut français de Naples - Centre Jean Non è infatti possibile dubitare, per il VI sec., della «natura ur-
Bérard, 1986), 27.
51
Savino, Campania tardoantica, bana» di Cuma, Puteoli, Stabiae e Sorrento. Per quanto riguarda l’area
103-118. vesuviana, lo stesso può dirsi di Nola, mentre fortemente sospetta di
52
Savino, ibidem, 115, e nn. 268-270,
con fonti e bibliografia.
anacronismo risulta la menzione di Landolfo di insediamenti rurali
53
Savino, ibidem, 104-107. come Trocla (Pollena Trocchia) e Summa (Somma Vesuviana), pre-
54
Savino, ibidem, 105, e n. 200. cedentemente mai menzionati nelle fonti classiche, e attestati per la
55
Proc., Bellum Gothicum 1,8, 55C.
56
L’area vesuviana è menzionata nel- prima volta in documenti risalenti all’VIII e al IX sec.61. Pare inoltre im-
l’opera di Procopio, soltanto con riferimento probabile che un sito come Sola (Villa Sora), già colpito dall’eruzione
ad una descrizione del Vesuvio e di una sua
eruzione, che è probabilmente da identifi-
del 47262, potesse contribuire al ripopolamento di Napoli.
carsi con quella del 472, Proc., cfr. Savino, “A Anche per l’area vesuviana, come per la Campania, le trasfor-
proposito”, 512. mazioni decisive del tessuto insediativo e delle strutture produttive
57
Savino, Campania tardoantica,
115. sono più probabilmente riconducibili ai Longobardi.
58
Landolfo Sagace, La Historia L’istituzione del Ducato beneventano, pochi anni soltanto
Romana, ed. A. Crivellucci (Roma: Tip. del
Senato, 1913), I, XXXVII-XLII, a proposito del
dopo l’ invasione longobarda dell’Italia del 568(9)63, risultò decisiva per
contesto storico nel quale operò Landolfo l’assetto politico della Campania, smembrata tra i ducati bizantini di
Sagace. Napoli e di Roma e quello longobardo di Benevento, dopo aver con-
59
Landulfi Sagacis, Additamenta
ad Pauli Historiam Romanam, in servato per circa tre secoli l’unità territoriale e il ruolo di circoscrizione
Monumenta Germaniae historica, ed. amministrativa.
H. Droysen, AA II (Berlin: Hahn,1879), 373,
r. 41-374: Bilisarius vero sedulo a papa
Non disponendo di forze militari sufficienti, la strategia difen-
Silverio acriter increpatus, cur tanta ac siva bizantina fu precocemente finalizzata alla difesa dalle incursioni
244
longobarde dell’area costiera, ed in particolare di Napoli64, principale
piazzaforte dell’Italia meridionale, e dei castra flegrei di Miseno e di
Cuma.
Le aree interne della Campania furono abbandonate al loro
destino, e anche l’area vesuviana fu esposta alle razzie dei Longobardi
che, forse già alla fine del VI sec., conquistarono Nola65.
A partire dal VII sec., l’irrilevanza delle fonti letterarie e delle
evidenze archeologiche66, che interessò i tre secoli successivi, testi-
moniano lo spopolamento, la disgregazione del tessuto insediativo67 e
l’ulteriore ripiegamento economico verso l’autoconsumo dell’area ve-
suviana, profonde involuzioni, indebitamente anticipate da Landolfo
Sagace ai tempi di Belisario, che ne segnarono il passaggio dal tardoan-
tico al medioevo.

Eliodoro Savino
talia homicidia Neapolim perpetrasset,
Università degli Studî di Napoli “Federico II” tandem correptus et penitens rursus
eliodoro.savino@unina.it proficiens Neapolim et videns domos
civitatis depopulatas ac vacuas tandem
reperto consilio recuperandi populi
Bibliografia: colligens per diversas villas Neapolita-
ne civitatis viros ac mulieres domibus
Adamo Muscettola, S. “La trasformazione della città tra Silla e Augusto”. In Pompei, habitaturos immisit idest Cumanos
ed. F. Zevi, 73-112. Napoli: Banco di Napoli, 1992. Puteolanos et alios plurimos Liberia
Albore Livadie, C., G. Mastrolorenzo, & G. Vecchio. “Eruzioni pliniane del Somma- degentes et Plaia et Sola et Piscinula
Vesuvio e siti archeologici dell’area nolana”. In Archeologia e Vulcanologia et loco Troccla et Summa aliisque villis
nec non Nolanos et Syrentinos et de
in Campania. Atti del Convegno, Pompei 21 dicembre 1996, edd. P.G.
villa, que Stabi dicitur adiungens viros
Guzzo & R. Peroni, 39-86. Napoli: Arte tipografica, 1998. ac mulieres simulque et de populis
Arthur, P. Naples from Roman Town to City-State. Archaeological Monographs Cimiterii adiunxit. Non post longum
of the British School at Rome, Vol. 12. London: British School at Rome & Univer- tempus rursus Africam pugnaturus
sità degli Studi di Lecce, 2002. cum Vandalis pergens victoriam de
Arthur, P. & D. Williams. “Campanian wine, Roman Britain, and the Third Century”. eis adeptus est. Ex quorum reliquus
Journal of Roman Archaeology 5 (1992): 250-260. captivorum Africe terrae nec non et
Sicilie et Syracuse civitatisque simulque
Cecconi, G.A. Governo imperiale e élites dirigenti nell’Italia tardoantica.
civitatum Calabrie, id est Regium, Mal-
Como: New Press, 1994. vitum, Consentiam, villarumque earum
Landolfo Sagace. La Historia Romana, ed. A. Crivellucci, Fonti per la storia d’Ita- populos atque totius Apuliae colligens
lia, 50. Roma: Tip. del Senato, 1913. depopulatam civitatem implevit.
D’Arms, J. Romans on the Bay of Naples. Bari: Edipuglia, 20032. 60
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di Scafati, suburbio orientale di Pompei, seppellite dalla eruzione del 79 d.C.”. In tra Bizantini e Longobardi beneventani
nell’Italia meridionale del VII sec.”, Oebalus
Archäologie und Seismologie. La regione vesuviana dal 62 al 79 d.C. 1 (2006): 273–84.
Problemi archeologici e sismologici, 93-102. München: Biering & Brink- 61
Savino, “Landolfo Sagace”, cds.
mann, 1995. 62
Cfr. supra, a n. 39, a proposito
Ebanista, C. Et manet in mediis quasi gemma intersita tectis. Napoli: Arte dell’eruzione vesuviana del 685.
Tipografica, 2003. 63
Savino, Campania tardoantica,
Giardina, A. “Considerazioni finali”. In L’Italia meridionale in età tardoantica. 127, e nn. 22-23.
64
Nei decenni finali del VI sec. Napoli
Atti del trentottesimo convegno di studi sulla Magna Grecia, Taranto
fu più volte attaccata, ma senza successo, dai
2-6 ottobre 1998, 609-624. Napoli: Istituto per la storia e l’archeologia della Ma- Longobardi, Savino, ibidem, 130-131, e nn.,
gna Grecia, 2000. con fonti e bibliografia.
Henning, D. Periclitans res publica. Stuttgart: F. Steiner, 1999. 65
La data della caduta di Nola in mano
Landulfi Sagacis, Additamenta ad Pauli Historiam Romanam. In Mo- longobarda rimane controversa, cfr. Ebani-
numenta Germaniae historica, ed. H. Droysen, AA II, 225-376. Berlin: sta, Et manet, 24, e nn.
Hahn,1879.
66
Pagano, “L’area vesuviana”, 39.
67
L’evoluzione delle strutture insediative
Lo Cascio, E. “Le procedure di recensus dalla tarda repubblica al tardo antico e il cal-
dell’area vesuviana può probabilmente essere
colo della popolazione di Roma”. In La Rome impèriale. Démographie et stata non dissimile da quella coeva dell’area
logistique, Actes de la table ronde de Rome (25 mars 1994), École fran- flegrea, meglio conosciuta grazie ai surveys
çaise de Rome, 3-76. Roma: École française de Rome, 1997. condotti nell’ambito del Progetto Eubea, cfr.
Pagano, M. “L’area vesuviana dopo l’eruzione del 79”. Rivista di Studi Pompeiani Arthur, Naples, 105.

245
 VII (1995-1996): 35-44.
Pagano, M. “La rinascita di Stabiae (dal 79 d.C. al tardo impero) e la Grotta di S. Bia-
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siciliano”. Quaderni Catanesi di Studi Classici e medievali 10 (1988): 115-
172.

246
 Mark J. Johnson
the Constantinian Churches of Campania:
Texts and Contexts

Campania’s importance as a center of Christianity du-

ring the Early Christian period is accentuated by the fact
that the emperor Constantine constructed two churches in
the region, one at Capua, the other at Neapolis. A study of
the texts that make reference to the churches, in particular
the Liber Pontificalis, shows the role of Constantine as com-
missioner of the two cathedrals that are shown to be forebears
of the church of S. Stefano at Capua and of the church of S.
Restituta annexed to the Duomo of Naples. Both these chur-
ches were constructed on the outskirts of their own city, were
so oriented as to have their entrance on the East and built
with an adjoining baptistry. Finally, Constantine endowed
the churches with precious objects and lands. Throughout,
the emperor followed the model he had established during
the construction of the cathedral of Rome, known now a S.
Giovanni in Laterano.

As was true elsewhere in the Roman Empire during the fourth

and fifth centuries, Campania witnessed the steady growth of Christia-
nity, accompanied by the multiplication of churches and shrines through-
out the region. Its major cities of Capua, the modern Santa Maria
Capua Vetere, and Naples were centers of the Christian faith and seats
of bishoprics. The importance of these cities as centers of Christianity
is underscored by the decision of the first Christian emperor, Constantine
(ruled 306-337) to fund construction of cathedral churches in each city.
As notable as these churches and their imperial connections were, nei-
ther is well known and many basic questions remain about each.
From his defeat of Maxentius in 312 and subsequent entry into
Rome, Constantine had engaged in an active ecclesiastical building
program in the capital and elsewhere.1 New churches included the
cathedral of St. John Lateran, originally known as the Constantiniana,
and the memorial church of St. Peter, constructed over the supposed
site of the saint’s burial. Other churches were constructed in the subur-
bs and eventually the emperor expanded his patronage to the eastern 1
See my “Architecture of Empire,” The
Cambridge Companion to the Age of Con-
provinces won from Licinius in 324, with major churches constructed
stantine, ed. N. Lenski (Cambridge, 2006);
in Constantinople, Antioch and the Holy Land. R. R. Holloway, Constantine and Rome
It was prior to 324 that Constantine evidently funded the chur- (New Haven, 2004); and relevant articles
in Costantino il Grande. La civiltà antica al
ches in and around the capital, and also built churches at nearby Ostia bivio tra Occidente e Oriente, ed. A. Donati
and Albano. It was also during this period that the emperor funded and G. Gentili (Milano, 2005).
247

2
For Ostia see F. Bauer, et al, “Unter-
suchungen im Bereich der konstantinischen
Bischofskirche Ostias,” Mitteilungen des
Deutschen Archäologischen Instituts.
Römische Abteilung, 106 (1999): 289-341;
for the coemeterium basilica see V. Fiocchi
Nicolai, “La nuova basilica circiforme
della via Ardeatina,” Atti della Pontificia
Accademia Romana di Archeologia.
Rendiconti, 58 (1995-96): 69-233.
3
“Eodem tempore fecit Constantinus
Augustus basilicam intra urbe Capua Aposto-
lorum quae cognominavit Constantinianum,
…” Liber Pontificalis, Silvester, v. I, c. 31,
ed. L. Duchesne, Le Liber Pontificalis
(rpt. Paris, 1955), 185-86; tr. R. Davis, The
Book of the Pontiffs (Liber Pontificalis)
rev. 2d ed. (Liverpool, 2000), 26.
4
See R. Krautheimer, “The Eccle-
siastical Building Policy of Constantine,”
Costantino il Grande dall’antichità
all’umanesimo, ed. G. Bonamente and F.
Fusco (Macerata, 1993): 509-52.
5
See. G. Bova, Capua cristiana
sotterranea (Napoli, 2002); N. Ciavolino,
“Scavi e scoperte di archeologia cristiana
in Campania dal 1983 al 1993,” 1983-1993:
dieci anni di archeologia cristiana in
Italia. Atti del VII congresso nazionale
di archeologia cristiana, Cassino, 20-24
settembre 1993, ed. E. Russo (Casino,
2003): 615-669, especially 630-643; and W.
Johannowsky, “Capua,” L’art dans l’Italie
méridionale. Aggiornamento dell’opera
di Émile Bertaux, ed. A. Prandi (Rome,
1978): 4. 149-151.
248
the construction of cathedral churches at Capua and Naples. Infor-
mation about these churches and Constantine’s involvement in their
construction is found in the Liber Pontificalis, a book containing
the biographies and deeds of the earliest popes, compiled in the sixth
century, apparently from original documents. Information given in the
text is generally seen as accurate and has led to the recent discoveries of
remains of Constantinian churches outside of Rome and at Ostia.2
The section containing the life of Silvester (Pope 314-335) in-
forms the reader that
“ … the emperor Constantine built in the city of Capua
the basilica of the Apostles, which he styled Constantinian,
where he presented the following gifts:
2 silver patens each weighing 20 lb;
3 silver scyphi each weighing 8 lb;
15 service chalices each weighing 2 lb;
3 silver amae each weighing 10 lb;
14 bronze candelabra, 10 ft in size, each weighing 180 lb;
30 silver chandeliers each weighing 5 lb;
30 bronze chandeliers;
and he presented the following properties:
the estate Statiliana, territory of Minturnae, revenue
85 solidi; … (etc.).”3
As is true elsewhere in the Liber Pontificalis, the author ap-
pears to be mostly interested in documenting the wealth of the dona-
tion in terms of liturgical vessels with an intrinsic value and with a list
of lands that provided income to the church. These were the practical
gifts that allowed the new churches to function and to meet their ope-
rating expenses over time. The listings of such gifts here and elsewhere
appears to have been taken from some sort of legal deed.4
Very little is actually said about the church itself: although its
typology of basilica is noted, no information concerning its specific
form is given, its size not mentioned, its location within the city not
noted. The original dedication of the church is not given, though a
later source says it was to the Apostles. It is interesting that the building,
like the cathedral in Rome, was referred to as the “Constantiniana,”
following the tradition of naming public buildings after their patrons.
Given the paucity of information about the church in Capua
it is not surprising that various theories concerning the church have
arisen. There are four Early Christian churches known to have been
in the city and of these, three have been associated with Constantine’s
church at one time or another.5
Of the three, only Santa Maria Maggiore remains standing,
though its structure has been so heavily remodeled that it has lost its
Early Christian character for the most part. While the earliest modern
historians of the city believed this to be Constantine’s cathedral, a
more careful reading of the sources makes it clear that it was not. An
inscription from the lost mosaic of its apse gave the name of Symmachus,
bishop of Capua from 424 to 439 and the likely builder of the church.6
The cult of Mary was not officially established at the time of Constantine,
gaining official recognition at the council of Ephesus in 431. While it is
true that dedications of churches could and did change over time, it is
probable that this church was built in the period immediately following
the council’s sanction of the cult of Mary, in exactly the same period
that the church of Santa Maria Maggiore in Rome was also being built.
Remains of the second church in question were discovered in
excavations undertaken in 1951 under the piazza in front of the church
of San Pietro. These revealed a basilica with nave and side aisles with
an apse on the east end. A corinthian capital found in the excavation
is datable to the fourth century. Its excavator identified these remains
with the Constantinian church.7
A more likely candidate for identification as the Constantiniana
of Capua is found in the church later known as Santo Stefano, loca-
ted at the northern edge of the city, east of the amphitheatre. Bishop
Germanus of Capua was part of the delegation of Pope Hormisdas
to Constantinople in 519, where he was presented with relics of saints
Stephan and Agatha by emperor Justin I which when deposited in the
cathedral at Capua, led to a change in its dedication.
The present church on the site was built in the nineteenth
century but incorporates parts from the earlier building into its struc-
ture. The earliest source to make an explicit connection between the
church of Santo Stefano and the Constantinian Basilica Apostolorum is
the Anonymous Salernitan chronicle of the tenth century. This source
discusses a visit of the Lombard Prince Liutprand to the church and re-
counts how “the emperor Constantine, son of Helen, had established
its dedication in honor of all the Apostles, but later relics of the blessed 6
Johannowsky, “Capua,” 149.
protomartyr Stephen, obtained by the emperor [sic], were deposited 7
A. De Franciscis, “La Basilica
there as well as relics of the blessed Agatha and the dedication was Apostolorum nell’antica Capua,”
Archivio storico di Terra di Lavoro, 9 (1984-
changed by the most blessed Germanus, bishop of that city.”8 85): 85-104. On the church see also G. Bova,
Unlike the present church, the original building was orientated Sulle orme di Pietro. La basilica di S. Pietro
Apostolo nell’antica Capua (Napoli, 2004).
with its entrance on the east and its apse on the west, in the manner 8
Chronicon, c. 19, ed. and It. tr. R. Ma-
seen in all Constantinian churches in Rome.9 The flanking apses may tarazzo, Thesaurus Rerum Beneventanarum,
reflect a rebuilding from a later period, as such an arrangement was not 4 (Napoli, 2002), 36/37; a similar passage is
found in John the Monk, Chronicon Vul-
the norm in fourth century churches. It was a good size building, some turnense, ed. V. Federici (Rome, 1925) 1.146-
55 m long with perhaps an atrium in front, though only excavations 147: “Imperator Constantinus [construxit]
in civitate Capuana ecclesiam in honorem
could ascertain this as well as many other details and perhaps yield firm Apostolorum, quae dicitur Constantiniana, et
archaeological evidence for dating the monument. Stephani protomartyris.”
A compelling reason for identifying this church as the original
9
Though later Christian churches were
usually orientated in the opposite manner
cathedral of Capua is the presence of ruins of a baptistery located to with entrance on the west and apse on the
the south-east of the church.10 Square in plan with an octagonal su- east, Paulinus of Nola in a letter written c. 403
still spoke of the orientation used in Constan-
perstructure, it is constructed of red brick and black tufa blocks in an tinian churches with the entrance on the east
opus listatum technique typical of the fourth century. Marble slabs to be “the usual fashion.” Epist. 32.13, tr. P. G.
forming a font were removed in the eighteenth century to be used in Walsh, Letters of St. Paulinus of Nola
(New York, 1967) 2:147.
the decoration of the palace at Caserta, a few miles distant. In this pe- 10
M. Pagano and J. Rougetet, “Il batti-
riod, baptisteries were located near cathedrals, as it was the local bishop stero della basilica costantiniana di Capua
(cosiddetto Catabulum),” Mélanges de
who presided over baptismal ceremonies. No remains of other early l’École française de Rome. Antiquité,
Christian baptisteries have been found elsewhere in Capua. 96 (1984): 987-1016.

249

11
“Eodem tempore fecit Constantinus
Augustus basilicam in civitatem Neapolim,
…” Liber Pontificalis, Silvester, c. 32, ed.
Duchesne, 186; tr. Davis, 26-27.
12
Gesta Episcoporum Neapoli-
tanorum, c. 3, ed. G. Waitz, Monumenta
Germaniae Historica. Scriptores rerum
langobardicarum et italicarum (1878; rpt.
Hannover, 1964): 404.
13
John the Monk, Chronicon Vultur-
nense, ed. Federici, 1:146; Ado, Chronicon,
a. 333, Patrologiae Latinae, 123: 92.
14
See P. Arthur, Naples: From Ro-
man Town to City-State, Archaeological
Monographs of the British School at Rome,
12 (London, 2002): 62-63. For an overview
of the church and complex see R. Farioli,
Aggiornamenti, 153-62; and J. Desmulliez,
“Le dossier du groupe Episcopal de Naples:
état actuel des recherches,” Antiquité
tardive, 6 (1998): 345-354; and the articles
collected in Il Duomo di Napoli dal
paleocristiano all’età angioina, ed. S.
Romano and N. Bock (Napoli, 2002); for the
present church, U. Dovere, La basilica di
Santa Restituta (Napoli, 2004).
15
J. Vaes, “’Nova construere sed amplius
vetusta servare’: la réutilization chrétienne
d’édifices antiques (en Italie),” Actes du XIe
congrès international d’archéologie
chrétienne (Roma, 1989), 1: 299-321.
250
Another reason for associating this church with the Constan-
tiniana of Capua is its location at the edge of the ancient city. This is
analogous to the site chosen for the Cathedral of Rome, located just
inside city walls rather than in the city center.
Turning to Naples, the Liber Pontificalis goes on to report that
“Then the emperor Constantine built the basilica in
the city of Naples, to which he presented the following:
2 silver patens each weighing 25 lb;
2 silver scyphi each weighing 10 lb;
15 service chalices each weighing 2 lb;
2 silver amae each weighing 15 lb;
20 silver lights each weighing 8 lb;
20 bronze lights each weighing 10 lb;
and he built an aqueduct 8 miles long; he also built a
forum in the same city; and presented the following gifts:
the property Macari, revenue 150 solidi; …(etc.).”11
Once again no description of the basilica is offered and even
the dedication of the church is omitted. A ninth-century source reports
that: “(Constantine) built a basilica in the city of Naples (…) which
is Santa Restituta.”12 There is no real reason to question this account,
especially as the present cathedral, begun in 1299, is located next to
Santa Restituta. While not always the case, most later cathedrals in
Italy were built on the site of the earlier cathedrals they replaced. In the
ninth century, John the Monk is the earliest to claim that Constantine’s
church was originally dedicated to the Savior, while Ado claimed that it
was dedicated to all the Apostles and Martyrs, but of course both wrote
much after the fact.13
Santa Restituta has undergone many restorations over the
centuries. Limited excavations have been conducted in and near the
church in the late 1960s and early 1970s but many questions about
the original layout and construction history of the building remain
unanswered.14 Located away from the ancient forum, the church
was built parallel to one of the main streets of the ancient city, a street
that has survived as the modern Via del Duomo. The entrance of the
church faces to the southeast, close enough to the orientation of other
Constantinian churches to be considered as following that general
characteristic.
A popular tradition in Neapolitan historiography concerning
the cathedral that has continued even into recent publications is that
the Constantinian church was built on the site of a temple dedicated
to Apollo. This is very unlikely, as Constantine did not close temples
or suppress pagan worship. Temples were not closed until much later
in the fourth century and the conversion of temples into churches or
the appropriation of temples to be used as sites for the construction
of Christian churches did not happen in Italy before the end of the
fifth century.15
 There is hardly anything remaining that can be ascribed to the
Constantinian period. The nave columns, bases and capitals have
been replaced, and the outer side aisles of what was apparently a five-
aisled basilica have been filled with chapels. The present apse cannot
be assigned to the Constantinian period while there is also the un-
proved suspicion that the southeast end of the original church original-
ly extended further, under the floor of the later cathedral building, with
the total length being close to that of the church in Capua.

It is therefore impossible, given the present state of knowledge, to

draw any conclusions regarding the original architecture of the church
built by Constantine other than it had a basilica form and was proba-
bly located on the site now occupied by the present church of Santa
Restituta and therefore was likely orientated to the southeast. Further
work could possibly determine to what extent the walls of the church
incorporate masonry from the original building, and excavations under
the floor of the north side aisle of the later cathedral could verify the
actual length and size of the Constantinian church.
In essence what is known for certain about the two Campanian
cathedrals founded by Constantine is for the most part found in the
Liber Pontificalis. Though the architectural information given in these
texts is limited, the fact that Constantine built the churches demonstrates
the importance that Capua and Naples held as centers of the Christian
faith and in the broader context of the emperor’s ecclesiastical building
policy as he made concrete moves to support the church in a forceful
and highly visible manner.

Apparatus fontium antiquarum:

Silvester (Papa 314-335), Liber Pontificalis (ed. Duchesne
v. I, p. 185-6):
c.31
Eodem tempore fecit Constantinus Augustus basilicam intra
urbe Capua Apostolorum quae cognominavit Constantinianam, ubi
et obtulit dona haec:
patenas argenteas II, pens. sing. lib. XX;
scyphos argenteos III, pens. sing. lib. VIII;
calices ministeriales XV, pens. sing. lib. II;
amas argenteas II, pens. sing. lib. X;
candelabra aerea IIII, in pedibus X, pens. sing. lib. CLXXX;
fara canthara argentea numero XXX, pens. sing. lib. V;
fara canthara aerea, numero XXX;
Et obtulit possessiones:
massa Statiliana, territurio Menturnense, praest. sol. CCCXV;
possessio in territurio Gaetano, praest. sol. LXXXV;
possessio Paternum, territurio Suessano, praest. sol. CL;
possessio ad Centum, territurio Capuano, praest. sol. LX;
possessio in territurio Suessano Gauronica, praest. sol. XL;
possessio Leonis, praest. sol. LX.

251
 c.32
Eodem tempore fecit Constantinus Augustus basilicam in civi-
tatem Neapolim, cui obtulit hoc:
patenas argenteas II, pens. sing. lib. XXV;
scyphos argenteos II, pens. sing. lib. X;
calices ministeriales XV, pens. sing. lib. II;
amas argenteas II, pens. sing. lib. XV;
fara argentea XX, pens. sing. lib. VIII;
fara aerea XX.
Fecit autem formam aquaeductus per milia VIII; fecit autem et
forum in ea[n]dem ciuitatem et donum optulit hoc:
possessio Macari, praest. sol. CL;
possessio Cimbriana, praest. sol. CV;
possessio Sclina, praest. sol. CVIII;
possessio Afilas, praest. sol. CXL;
possessio Nymfulas, praest. sol. XC;
possessio insula cum castro, praest. sol. LXXX.

Gesta Episcoporum Neapolitanorum (ed. Waitz, p. 404):

pars prima, c. 3, XI. Zosimus episcopus:
Fuit temporibus Meltiede iam dicti papae, usque ad undeci-
mum Silvestri pape annum, et Constantini imper. [c. AD 360]. Hic
sanctus Silvester exilio fuit in monte Serapi, et postmodum rediens
cum gloria, baptizavit Constantinum augustum, quem curavit Domi-
nus a lepra. Iste primus imperatorum christianus effectus, licentiam
dedit christianis libere congregari et ad honorem Christi basilicas
construi. Ipse autem fecit Romae, ubi baptizatus est, basilicam beati
Iohannis baptistae; quique inter alias constructas ecclesias etiam et
in urbem Neapolim basilicam fecit, asserentibus multis, quod Sancta
Restituta fuisset.
Huius Constantini temporibus heresis Arriana exoritur, Nice-
numque concilium trecentorum decem et octo patrum a Constanti-
no ad condemnationem Arrii congregavit, et damnaverunt Arrium et
Fotinum et Sabellium vel sequaces eorum.

Part I, the bishoric of Zosimus:

In the time of Meltiades, the pope already mentioned,
it being already the 11th year of pope Silvester’s reign, Con-
stantine was also emperor. This saint Sivlester was in exile on
Mount Serapis and, after returning in glory, he baptized the
emperor Constantine, whom the Lord healed of leprosy. He
was made the first Christian emperor, and he gave Christians
the right to gather freely and to build basilicas in honor of
Christ. He himself, though, built at Rome, where he was
baptized, a basilica dedicated to St. John the Baptist, even
though many were opposed because it had been dedicated to
Saint Restituta.
252
 In the time of this Constantine, the Arrian schism be-
gan, and he assembled to the Council of Nicea 318 fathers of
the Church from Constantine for the condemnation of Arrius;
they condemned Arrius and Fotinus and Sabellius and their
also their followers.

Mark J. Johnson
Brigham Young University
mark_johnson@byu.edu

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1986) (Roma: Ecole française de Rome; Città del Vaticano: Pontificio Istituto di
Archeologia cristiana, 1989), 1: 299321.
253

1
A. Crivellucci, ed. Landolfi Sagacis
Historia Romana (Roma: Tip. del Senato,
1912-1913). NB: A. Caracciolo, local amateur
historian, quotes this passage in Sull’origine
di Pollena Trocchia (Napoli: Tip. Sangio-
vanni, 1932), 40, but attributes it wrongly to
Paulus Diaconus.
2
H. Droysen, ed. Eutropii Brevia-
rum…, Monumenta Germaniae historica,
Auctores antiquissimi: Tomus 2 (Berlin:
Weidmann, 1879), lxii f. Also L.B. Mortensen,
“The Diffusion of Roman Histories in the
Middle Ages: a list of Orosius, Eutropius,
Paulus Diaconus, and Landolfus Sagax
Manuscripts,” Filologia Mediolatina 6-7
(1999-2000): 118.
3
C. de Boor, Theophanis chronogra-
phia, vol.2 (Leipzig: Teubner, 1883) [Reprint.
Hildesheim: Olms, 1963], 427-28.
4
Crivellucci, xvi ff.
254
Gianluca Del Mastro
Belisarius’ repopulation of Neapolis:
Troccla in Landolfus Sagax’ Roman History
Landolfus Sagax (fl. ca. AD 975) draws on Paulus
Diaconus of Cassino (d. 799) and Anastasius (fl. 871), to cre-
ate a pro-Roman, i.e. pro-Church, account of the 6th century
events that led to Belisarius’ sack and repopulation of Neapo-
lis. This narrative derivation creates an account that factual-
ly contradicts the account given by Procopius of Caesarea
(d. ca. 565), whose bias for his contemporary Belisarius is
clear throughout. In this context, Landolfus’ Roman History
recounts that Belisarius undertook the task of bringing desti-
tute inhabitants of Campanian villages to live in the city of
Neapolis. Archaeological discovery at Cimitile and at places
such as Trocchia eventually confirm the accuracy of Landol-
fus’ claims regarding Belisarius’ urban settlement.
The Roman History by Landolfus Sagax recounts events fol-
lowing the Byzantine siege of Neapolis in A.D. 536, and preserves a
distinct reference to the place today called Trocchia:
Belisarius was bitterly excoriated by Pope Silverius for
having perpetrated so many atrocities and homicides in Ne-
apolis. At length, he became remorseful and became newly
penitent. As he entered Neapolis and saw the houses of the
city empty and devoid of inhabitants, he finally resolved to
resettle the place, gathering men and women from different
villages of the city of Neapolis, to live in these houses, mean-
ing that people of Cuma and Puteoli and many others that
came of Liburia, Plaia, Sola, Piscinula, and from the envi-
rons of Troccla and Somma and also from other villages. He
also included people from Nola and from Sorrento, settling
both men and women, from the village that is called Stabia
and, at the same time, from the population of Cimitile.
(Hist. Rom. 18.15-16)
Landolfus Sagax: text and sources
The commonly accepted edition of Landolfus Sagax’ Roman
History is still that of A. Crivellucci (1912).1 It is based on the text of the
manuscript codex archived at the Vatican (Pal. lat. 909), copied in the
10th or 11th Century. It passed from the Palatine Library of Heidelberg to
the Vatican Library in 1622. Both Droysen2 and De Boor3 regarded the
codex as an autograph of Landolfus. Crivellucci4 thought the codex to
have been “supervised,”5 or dictated by Landolfus to a scribe, who tends
to reproduce the sources found in Landolfus.6 Crivellucci knew eleven
published editions and fifteen manuscripts, while today Mortensen’s
recent survey accounts for thirty-five Landolfus manuscripts, of which
nine contain abbreviated versions.7 An interesting discovery comes
from Mortensen’s survey of the published editions. Crivellucci reports
a new find from Potthast,8 who reports an 1854 edition published at
Chieri. Although Crivellucci could not substantiate this claim to de-
termine if it were in error, I have located after much research a copy
of this edition in Turin’s Seminario Arcivescovile entitled Historia
Miscella ab incerto auctore consarcinata,9 printed at Chieri “ex
typographia societatis.”10 I will discuss Landolfus’ text as it appears in
this edition below. Recently Kretschmer11 published one of the more
interesting abbreviated texts contained in the Latin ms. 1523-II1 from
the Bibliothèque Nationale in Paris. Unfortunately, even though book
18 is very well represented, the summarized paragraphs are not those
that deal with the excerpt containing the reference to Troccla, which is 5
Mortensen, 118.
the object of the present study. Instead it summarizes books 2, 12, and
6
This hypothesis had already been
discussed by V. Fiorini e G. Rossi in the new
then 18 to 24.12 edition of L.A. Muratori (1723), Rerum
An especially sensitive question pertaining directly to the ex- Italicarum Scriptores (Città di Castello:
S. Lapi, 1900), CXII.
cerpt treated in this paper asks what sources Landolfus Sagax draws 7
Mortensen, 105 (for the statistics), 117-
from in composing his history. The primary source is, without a doubt, 118 (on Landolfus), and 165 ff. (for description
of mss.).
Paulus Diaconus. But Landolfus based the Roman History upon 8
A. Potthast, Bibliotheca historica
Paulus13 and inserted many other Historiae. Crivellucci described medii aevi, 2nd ed. (Berlin: Weber, 1896).
the work as a building contrived by pastiche: “the walls are of plaster 9
Since the edition of P. Pithou (Basel:
Perna, 1569), Landolfus’ work has been
applied over rubble of variegated quality, size, and color, not mason- commonly called the Historia Miscella,
ry nor cleaned block recovered from old buildings, however good and because of its contents and sources are drawn
from various sources.
bad.”14 According to Crivellucci, Paulus was the source for Landolfus 10
I thank Armando Borrelli for having
until Rom. Hist. 18.19,15 after which Anastasius becomes the primary looked over the text of this edition.
source. Still, from as early as book 7, Anastasius already supports vari- 11
M.T. Kretschmer, “Una versione
abbreviata e parafrasata della Historia
ous passages that become increasingly more extensive and substan- Romana di Landolfus Sagax: edizione del
tial.16 Chapter 16 narrates briefly the siege of Neapolis and the subse- codice Paris, Bibliothèque nationale, n.a. lat.
1523-II,” Symbolae Osloenses 78 (2003):
quent carnage and plunder; in chapter 18 (corresponding to Landolfus 71-118.
18.15), after one year of siege in Rome, the Goths return to Ravenna, 12
Id., 119-21.
and Belisarius can return to Neapolis whence, ordinatam reliquens,
13
Also Paulus Diaconus’ Historia
Romana was edited by A. Crivellucci
he comes back to Rome again. (Rome 1914).
It is important to observe that in his account Paulus omits — 14
Crivellucci, xxxi.
15
Crivellucci, xxiii and vol.2, p.49.
and, as we will see in the account of Procopius of Caesarea, who wit- 16
Concerning the sources of other
nessed the events firsthand — the description of the repopulation of chapters (Nepotianus, Orosius, Jerome,
Neapolis. The same holds true of the battle with the Vandals in Africa Aurelius Victor, Rufinus, Cassiodorus,
Jordanes, Bede, Pope Gregory the Great and
and the ensuing repopulation of other southern cities, a feature parallel other minor and unidentifiable souces) cf.
to the account of Neapolis. Particular attention is drawn to the figure of Crivellucci, 23 ff. On Jordanes’ Getica, see
below.
a praetor from Sicily arrayed in the clothing of a Byzantine councilor, 17
Landolfus Sagax, Rom. Hist. 18.16.
who must be regarded as Belisarius.17 The lingering problem, for us 18
E. Savino, “Landolfo Sagace, Hist.
though, is understanding the source of the passage that we are analyz- Rom. 18, 15-16. Considerazioni sui rapporti
tra Bizantini e Longobardi beneventani
ing. Paulus clearly provides the basis for the text, but the discussion in nell’Italia meridionale del VII sec.,” Oebalus
paragraphs 15 and 16 concerning Belisarius’ change of heart after the 1 (2006). According to Savino, the source
about the repopulation of Neapolis after the
bloody siege of Neapolis, Crivellucci ascribes to another, “unknown” siege of Belisarius is dated after the events of
source.18 AD 536-7.

255
 At least two considerations encourage me to postulate Anasta-
sius as the author of this source. The first is that this same Anastasius
came to Neapolis in 87119 to end the conflict between Sergius II, Duke
of Amalfi, and his uncle, Bishop Athanasius I. Under those circum-
stances Anastasius, as is amply attested, edited the official correspon-
dence of the Roman Emperor Ludovicus II, a task that surely kept him
abreast of the administrative situation and, perhaps also of Neapolitan
provincial history. In the second place, in the edition that I recovered in
Turin, which Crivellucci did not have, in the apparatus, in correspon-
dence with chapters 15 and 16, a few indicative notes appear to be the
source of the various passages, in which one reads an “A.” To me, this
annotation seems to refer to Anastasius. For, Anastasius is clearly a pro-
Roman source who would be well adapted to the favorable historio-
graphical tenor in which the figure of the pope is characterized and in
such a role that would denigrate somewhat the general Belisarius, i.e.
by recalling his excoriation by Silverius or by reporting his “many grave
atrocities” (tanta actalia homicidia) in Neapolis.20
It is harder to determine Anastasius’ source. One reference
among the various Greek translations stands out: the so-called Chro-
nographia Tripartita, a collection of extracts of Byzantine chroni-
cles of Nicephorus, George Syncellus, and Theophanes compiled and
published in 1885 by C. de Boor.21 In de Boor’s apparatus one can read
several glosses (retrieved from the publisher of the three manuscripts in
which were found traces of the Chronographia, especially our Vat.
Pal. 909). Some of these references could be traced back to the same
Anastasius and were studied by P. Chiesa.22 In this work it is possible to
count four glosses that come from the manuscript Pal. Lat. 909,23 but
none refer to the passage that include the toponym Trocla. Either way,
as we have hinted and as we will see later on, Anastasius’ source cannot
be Byzantine, because Landolfus’ source is clearly pro-Roman.
We can make another useful observation regarding the char-
acter of Landolfus’ work. Crivellucci asserted that Landolfus is “more
of a layman than a cleric.”24 The clues indicating that Landolfus’ bias
makes him lean away from the Church and favor secular influences
are many: he does not sign things with any ecclesiastical title in his
19
Concerning this delicate diplomatic
mission, see G. Arnaldi, “Anastasio Biblio- Roman History, and, whenever possible, he seems to suppress prai-
tecario a Napoli nell’871,” La Cultura 18 se for Roman authority, even when they appear in his sources.25 But
(1980): 3-4. On the figure of Anastasius, see
id., “Anastasio Bibliotecario,” in Dizionario
this observation does not contradict what was said above about the
biografico degli Italiani, vol.III (Roma: pro-Church tendency in Landolfus’ account (18.15-16) of the siege
Istituto della Enciclopedia Italiana, 1961): and repopulation of Neapolis. He copied from a pro-Church source,
25-37.
20
Caracciolo, 41, would seem inclined which likely derived from Anastasius, nor did he modify this source,
to Anastasius. which cited names of places that he perhaps, directly or indirectly,
21
de Boor.
22
P. Chiesa, “Interpres et expositor: le
knew quite well. Landolfus uses the sources with the same liberty as
traduzioni non autosufficienti di Anastasio the compilers do, without presenting himself the problem of inserting
Bibliotecario,” Euphrosyne 29 (2001): anecdotes or brief excursus into the reference. Doing so can, at times,
173-84.
23
Cf. de Boor, 174, 224, 225, 282. be part of a personal legacy of knowledge. In this sense, Crivellucci’s26
24
Crivellucci, xxxi. hypothesis that he considered a southern origin for the historian does
25
Id., xxxviii and 20 draws a clear
example from II 144, 20.
not seem without foundation. This is validated by observing Landolfus’
26
Id., xxxix. striking tendency for historical events connected to Constantinopole,
256
Southern Italy, and to his contacts with the Byzantine East. Perhaps it
is not by chance that, in the Vatican manuscript for Rom. Hist. 1.62,
beside the name Sarnus we find the marginal gloss fluvius which
probably betrays a direct familiarity with the place.

The Context: the Siege of Neapolis and the Contradic- 27

tions of Procopius
In 527, Justin I had reigned nine years. His reign had strength-
ened relations with the Church of Rome and isolated the Aryan Goths
led by Theodotus. Justinian succeeded to the throne of the Roman
Empire. Having become aware of the manifest weakness of the Os-
trogoth Empire, Justinian began the reconquest of Italy.27 After rout-
ing the Vandals in Northern Africa between 534 and 535, the army
under Belisarius met no resistance on its march through Italy,28 and
then laid siege to Neapolis where the strong Gothic guard refused
to yield. From an administrative standpoint, Neapolis found itself, as
also it had in the preceding period of Gothic rule, in the hands of the
consulares Campaniae.29 The Goths retained their military power
under the leadership of a comes who Procopius says30 called himself
Uliaris in 535.31 Again Procopius’ invaluable testimony tells us that the
siege lasted about 20 days.32 After having accompanied Belisarius in
the war against the Persians, then against the Vandals in Africa and
then on campaign in Italy (as ξύμβολος and πάρεδρος), Procopius
returned to Constantinople, where he was sustained by Justinian and
published from 551 until 553 the eight books of his Wars, called Ὑπὲρ
τῶν πολεμῶν λόγοι. The first two books deal with the Persian con-
flict, the Medica; the third and fourth books treat the war against the
Ostrogoths in Italy, the Italica. Actually, the book pertaining to the
Gothic war, the Gothica, itself is book 5 of Procopius’ Wars; however,
generally accepted practice refers to this as the first book of the Gothic
war.33
Procopius is Belisarius’s councilor throughout Gothic War I.
A long excursus in that book, allows Procopius space to write a detailed
account of all the phases of the siege and the breech of the city wal-
ls.34 First the Byzantines compelled the city to surrender,35 then they
welcomed a delegation led by Stephanus. To a certain degree, they de-
fended the Neapolitan position, at the mercy of Gothic domination;
on the other hand, they defended the same Gothic garrison that was
required to do their duty, having left their wives and children to come
to guard the city. Moreover, the Byzantines could have conquered
Rome easily and, consequently, obtained Neapolis without besieging
it. Belisarius refused to offer clemency for the Neapolitans and the
Goths who had surrendered willingly. Stephanus returned to the city
and there found the support of Antiochus, a Syrian merchant.36
Meanwhile the two lawyers Pastor and Asclepiodotus, sympathizers for
the Gothic cause, summoned the people. With an adriot speech he
pushed the citizenship to refuse the Byzantine proposition and to retain
fidelity to Theodotus.37 The Gothic king, who was pacifistic by nature,
as affirmed by Procopius, sent no help from Rome. He did not comply
For an overview of the situation in the
Peninsula in the 6th century refer to G. Arnal-
di, L’Italia e i suoi invasori (Roma-Bari:
Laterza, 2002): 17 ff.
28
Cf. G. Gatto, “L’Italia Meridionale ne
‘La Guerra gotica’ di Procopio di Cesarea: gli
aspetti militari, politici ed economico-socia-
li,” in Incontri di popoli e culture tra V e
IX secolo, Atti delle giornate di Studio
sull’età romanobarbarica, Benevento,
9-11 giugno 1987, ed. M. Rotili (Napoli:
Arte Tipografica, 1998): 36 ff.
29
Cf. V. von Falkenhausen, “La Campa-
nia tra Goti e Bizantini,” in Storia e civiltà
della Campania. Il Medioevo, ed. G.
Pugliese Carratelli (Napoli: Electa, 1992): 38.
30
Procopius, Goth. 1.3.
31
Cf. Cassiodorus, Variae, 6.
32
Procopius, Goth. 1.10.
33
Among the editions of Procopius, we
use the exceptional work by J. Haury revised
by G. Wirth (Leipzig: Teubner, 1962-64),
while we cannot forget the excellent edition
of D. Comparetti, La guerra gotica di
Procopio di Cesarea, testo greco emen-
dato sui manoscritti con traduzione
italiana (Roma: Forzani, 1895).
34
On Procopius’ excursus cf. A. Cam-
eron, Procopius and the Sixth Century
(London: Duckworth, 19862): 207 ff.; Gatto,
35, attributes Procopius’ greater precision in
the geographical description and the phases
of the war in Southern Italy to the fact that
Procopius, after the siege of Rome, did not
cross beyond the Po and thus must have
based his description on reports of others in
the Byzantine army.
35
The Byzantine conquest was
doubtless effected by the infiltration of many
Goths among their enemy’s ranks. Also the
son-in-law of Theodatus, Ebrimus, shifted to
the Byzantine side; cf. Procop. Goth. 1.8 and
Gatto, 41 and n.47.
36
Procopius seems to speak of Stepha-
nus and of Antiochus as individuals especially
inclined to open communications with the
Byzantine side. B. Lavagnini, Belisario
in Italia (Palermo: Università di Palermo,
1948): 31 calls them “filoromani”. Gatto, 42,
admits that Stephanus “even while faithful to
Theodotus, seemed intimately attached, and
most likely would not have wanted to rebuff
Belisarius’ proposals outright, except by being
sure that the pro-Byzantine position in Nea-
polis was not among the most advantageous”.
37
Procop. Goth. 1.9. On the king’s
influence which would have been the
discourses of the two advocates before
the people, cf. S. Palmieri, “Reminiscenze
gotiche nelle fonti napoletane d’età ducale,”
Κοινωνία 6.1 (1982): 64.

257

38
As may be observed easily, the Gothic
defense work has no influence whatever in
the decision to open the city gates to Belisari-
us. On this issue, cf. G. Cassandro, “Il ducato
bizantino,” in Storia di Napoli, vol.2.1,
Alto Medioevo (Napoli: Soc. Ed. Storia di
Napoli, 1969): 9 and 358 n. 23, and E. Stein,
Histoire du Bas Empire, vol.II (Paris:
Desclée de Brouwer, 1949): 346 n. 3.
39
For general information on the two
aqueducts that connected to Neapolis, the
Serino and the Campanian aqueducts, and
on the possibility that it was the latter of
these that provided access for the Byzantine
army, cf. Gatto, 46. The bibliography on the
ancient acqueducts that supplied ancient
Neapolis is especially extensive. Among
them all, I recommend especially P. Lettieri,
“Discorso circa l’antica pianta et ampliatione
de la città di Napoli et de l’itinerario del
acqua che anticamente flueva et dentro et
fora la pred. città per aquedocti mirabili,” in
Dizionario geografico ragionato del
Regno di Napoli, vol.6, ed. L. Giustiniani
(Napoli: Manfredi, 1803): 382-411 (NB: the
text by Lettieri is dated 1650); U. Potenza,
“Gli acquedotti romani di Serino,” in Cura
aquarum in Campania (Leiden: Stich-
ting Babesch, 1996): 93-100.
40
As Procopius already confirms (ibid.),
within the walled city there were numerous
wells that provided the necessary water.
41
Ibid. 1.10. An important factor in
the Neapolitans’ decision to continue their
defense of the city would surely have been
the numerous Aryans present in the city (cf.
Gatto, 43, 45).
42
Ibid.
43
Procop. Goth. 1.10.
44
Ibid. 1.14.
258
even though some messengers, who had left secretly from Neapolis,
asked him to come to Campania with an army.38 Meanwhile, the siege
continued on land and by sea. Belisarius already planned to leave Nea-
polis in order to go to Rome, when a soldier from the Isaurians came in
through the aqueduct,39 which had been closed to interrupt the water
supply of the city.40 The soldier arrived near the city wall and became
aware of a huge stone that obstructed the conduit. Once removed, it
would have permitted the soldiers to breech the wall and to enter the
city. Belisarius learned of the scheme and sent a group of Isaurians to
break through the rock, not with implements of war, but with sharp-
edged tools to avoid making noise. At this point Procopius’ narrative
aims to highlight Belisarius’s valor. Belisarius would have called Ste-
phanus, proposing that he still avoid the massacre and intercede for the
citizens. Unfortunately, the attempt was in vain.41
At dawn, Belisarius sent 400 men. Meanwhile, above ground,
some men spoke in Gothic with the enemy guards, trying to convince
them to yield while covering up the noise that came from the aqueduct.
The soldiers who had entered the city killed the guards and sought the
support of the stairs on the surrounding wall. At the given moment
the Massàgeti began the civilian massacre, nor “did they overlook even
the temples, killing many who had sought sanctuary there.”42 At this
point, Procopius defends Belisarius’s conduct again. He reports a con-
versation in which the general claimed to have left the booty to the
soldiers but also advised against the use of violence against the popu-
lation. And, Procopius continues: liberty was conceded to the Nea-
politans, and many who had hidden their assets were able to recover
them. The Goths as well, around 800 men, were spared. “Belisarius
kept them safe from harm, who held them in honor no less than his sol-
diers.” Procopius then reports a discussion where Stephanus accused
the pro-Goth Asclepiodotos of wicked conduct, reaffirming the fortune
of the city that had found the “goodness” of Belisarius. Asclepiodotos
fared otherwise, for the Neapolitans lynched him and then mutilated
his corpse. Pastor, Asclepiodotus’ partner in oratory, suffered a stroke
while taking the city; then his body was mutilated and impaled on a
stake outside the city (καὶ αὐτὸν Νεαπολῖται ἐν τῷ προαστείῳ
ἀνεσκολόπισαν).43
The army began marching toward Rome, where Theodotus,
having been killed while trying to escape, was appointed Vitige. Beli-
sarius established a garrison of 300 infantry at Neapolis, but Cuma’s
fortifications were besieged by the brunt of his forces.44 At this point,
Procopius’s narrative attention shifts to the siege on Rome, where Pope
Silverius was encouraging the citizens to surrender rather than “under-
go the fate awaiting the Neapolitans.”
The official, imperial version, as controlled by Procopius,
clearly contradicts the reality of the situation. Procopius rhetorically
presents the taking of Neapolis as easy and bloodless. Belisarius is said
to have admonished his troops to use no violence during the invasion
(“do not push the Neapolitans’ hate to the its limit, nor continue your
animosity for them beyond the limits of war”), and he is said to have
left the people free…(“All the riches are yours, as a prize for your valor;
but the women must be returned to their husbands, together with their
children”)45 ; even the Gothic soldiers he desired to have treated with
clemency.
Procopius’ pro-Byzantine rhetoric46 disagrees with the Liber
Pontificalis which affirms that Belisarius killed both the Goths
and all citizens of Neapolis “interfecit et Gothos et omnes cives
Neapolitanos.”47 He laid waste everything he could, and extermi-
nated the children and wives of nobility. Even the sympathies of the
Gothic chronicler Jordanes48 contradicts the version that makes the
sack of Neapolis bloodless: all the rebels who were at hand, whether
Goths or Romans, were executed, then he utterly laid waste the city
“… et tam Gothis qui aderant quam Romanis rebellantibus
interfectis urbem plenissime spoliavit”.49 Finally, as we have al-
ready observed above, Landolfus’ principal source, Paulus Diaconus,
also highlights the atrocities committed by Belisarius’s army during
the sack of the city: Belisarius, in bitter fury (indignatus acriter) be-
cause of the Neapolitans’ resistance, took the city to the last man
sparing neither women, children, nor churches. Belisarius’ conduct
during the sack of Neapolis, according to some scholars, was a crafted
45
Ibid. 1.10.
46
For Procopius’ Byzantine propaganda,
by Paulus Diaconus in his own Historia and by Anastasius Bibliothe- for the idea of the empire as a paradise, and
carius.50 Paulus’ Belisarius, indeed, did not forebear from desecrating for the image of Justinian as “viceregent of
God and the Friend of the Logos” cf. J.A.S.
the churches. Evans, “Procopius and the Emperor Justi-
Procopius’ treatment of Belisarius stands in clear contradiction nian,” Canadian Historical Association,
against these other accounts. On the one hand Procopius affirms that Historical Papers 3 (1968): 126-39.
47
Liber Pontificalis I 290.
the only army to suffer losses was Belisarius’. During the first phases of 48
Jordanes, De origine actibusque
the siege, this side saw “some valiant men” die.51 On the other hand, Getarum 370, on which T. Mommsen in
Monumenta Germaniae Historica
Procopius recounts that Pope Silverius advised the Romans to surren- (Berlin 1898); Cf. Lavagnini, 28-9.
der lest they endure “the fortune already fated to the Neapolitans,” 49
The difference between Procopius
who, as we have seen in this same historic account, get treated as the and Jordanes did not escape the notice of
Lavagnini, 36: “The report of the massacre
Goths in every respect.52 and plundering is softened by Procopius,
while Jordanes deepens the colors.”
50
Caracciolo, 41 reports some scholars’
The Repopulation of Neapolis in Landolfus Sagax belief that the sack by Belisarius was a story
In this same context we must give appropriate weight to the crafted by Warnefred in his own Historia
news that we find again in the Roman History of Landolfus Sagax: and by Anastasius Bibliothecarius.
51
Ibid. 1.9.
Neapolis remained in Byzantine hands from 536 to 543, the year in 52
On more than one occasion Procopius
which Totila besieged and reconquered the city. Neapolitans, without writes the praises of Belisarius. A prime exam-
ple is the opening of the Bellum Gothicum
rations, were compelled to surrender. This came about, because the 3, in which is read a long characterization of
Aryan and pro-Gothic faction had taken the upper hand. Moreover, the general. Procopius praises his military
Belisarius was recalled to Byzantium in 540.53 In his place, Demetri- qualities, lists his triumphs, and extols his
humane gifts such as generosity to the troops
us and Cephalenus, though lauded by Procopius,54 proved unable to and local peasants (3.1).
withstand the general’s famous steadfastness. To this picture we must 53
Justinian had recalled Belisarius to
conduct the war against the Persians; cf.
contribute an additional detail, again drawing from Procopius: Belisa- Procop. Goth. 2.30.
rius had important success in Rome in 537. He evacuated from the city 54
Procop. Goth. 3.6.
the civilians who could not defend it. He reestablished rationing and
55
Ibid. 1.25. The pope had ordered him
ἐς τὴν Ἑλλάδα … αὐτίκα. Conversely,
the guards’ shifts and banished Pope Silverius, who was guilty of secret Paolus Diaconus (Historia Romana, 16.
collusion with the enemy.55 Vigilius succeeded him as pope. 18; in Landolfus Sagax, 18.16) asserts that
Pope Silverius has been sent ad Pontiam
At this point, it is easy to date Landolfus’ account to 537. This insulam, in qua et exulans obiit (“… to
is the moment when the general enters Rome, the Goths having the island of Ponza, where he died in exile”).

259

56
Paolus Diaconus, Historia Romana
16.18 and Landolfus Sagax, 18.15.
57
Cf. the note in Liber Pontificalis,
Vita Silverii III (ed. Duchesne, I, 290) and
in Corpus Chronicorum Bononiensium,
in Muratori et al., fasc.18, 300.
58
Landolfus Sagax, Rom. Hist. XVIII
16. After this insertion, Paulus’ text resumes.
59
Proc. 2.4-5. Belisarius, further, ordered
the construction of seven defensive towers
within the city under Justinian’s authority (ex
precepto Iustiniani); cf. Vita Athanasii
Episcopi Neapolitani, in G. Waitz, ed.
Scriptores rerum Langobardicarum et
Italicarum saec. VI-IX (Hannover: Hahn,
1878): 440.
60
Ibid. 2.4
61
E. Lepore, “La vita politica e sociale,”
in Storia di Napoli, vol.1 (Napoli: Società
Editrice Storia di Napoli, 1967): 139-42.
62
Cf. Palmieri, 66-72.
63
C. Ebanista, Et manet in mediis
quasi gemma intersita tectis (Napoli:
Arte Tipografica, 2003): 568.
260
returned to Ravenna, and the siege of the city having failed momen-
tarily for an entire year.56 Belisarius did not have suspicions about the
Pope yet. Rather he was “increpatus,” reproved by the same pontiff for
having perpetrated a number of war crimes. The fate of city of Nea-
polis must have been particularly close to Pope Silverius’ heart as he
was a native of Campania.57 But Belisarius, in Landolfus’ account, not
only allows himself to be rebuked and then convinced by the pope to
repopulate Neapolis; further, as he arrived in the city (proficiscens
Neapolim) and realized the city’s straitened situation, he thus con-
ceived the repopulation (the same activity carried out in Calabria, only
this time without transplanting African prisoners). He then returned to
Rome and there exiled the pope.58
Unfortunately, it is impossible to discern how many people were
relocated by these compulsory means from Trocla, but we can draw
from the evidence a clue given by the adjective “plurimos” that does
not seem accidental. Rather it would indicate in an unequivocal man-
ner the great numbers enlisted to repopulate Neapolis. On the other
hand, Procopius attests Belisarius’ intention to affirm the Byzantine po-
sition in the Neapolitan city when he reports that Antonina, Belisarius’
wife, arrives in 537 at Neapolis. She had been charged to manage the
city’s provisions and to coordinate the troops that besieged Rome.59 In
this context, Procopius possibly realized the Neapolitan situation from
the moment that he was sent by Belisarius to complete the tasks, to
muster forces and to send them as support to Rome.60
Lepore reports a certain “demographic decadence” occuring in
the outlying cities. He adds that this had begun “well before the war.”
Lepore contextualies this decline within the situation which at the be-
ginning of the 6th Century had brought centers like Cuma and Puteoli
to a slow and unrelenting decrease in population.61 Unfortuntely the
evidence at our disposal for almost all the mentioned cities is minimal.
We know, for example, that all the teritory of the Neapolitan province,
the attestation of different foreign landowners that testify a strong pres-
ence and activity of the Gothic component.62 Attested is land owner-
ship by Athalaricus at Mugnano, Naples, and Pomigliano d’Arco, and
also by Aligernus at Naples, Melito, Somma, Liburia (Garillianum,
Padule), Miano, Pozzuoli, Sant’Anastasìa, S. Pietro a Patierno, Calviz-
zano, Marano, and Cicciano. The situation is different at Cimitile (Ci-
miterium), where the recent archaeological excavations have amply
confirmed that the city in the 6th Century was still a flourishing center
both for the cult of St. Felix and the freshly beatified Paulinus of Nola.
Ebanista has shown recently that “since late antiquity, the Nolan plain,
following the institutional and economic crisis, underwent a gradual
process of depopulation that emptied the inhabited centers in favor of
the nearby hills;”63 Ebanista argues that therefore between Nola and
Cimitile there arose a different relationship than what existed between
Nuceria Alfaterna and Episcopio, where the bishop was compelled
to move after the destruction of Nuceria. Ebanista affirms also that
between Nola and Cimitile “the dynamics of settlement would seem
structured upon two poles corresponding respectively to the main
offices of civil power (Nola) and religious power (Cimitile).”64 The
Byzantines repopulated Neapolis by taking people from among centers
which continued to live autonomously after that date. Those centers,
therefore, can not be considered to have been in phase of decline.
The situation at Cimitile may also have pertained at near-
by Trocla.65 Testini66 in a study on the sanctuary of Cimitile in 1986
asserted that further clarification of the 6th Century status will come
only through a resumption of archaeological exploration and throu-
gh increased attention to verifying how much was retained. Ebanista
now justifies two decades after Testini the foresight of his predecessor
who anticipated the importance of Cimitile’s archaeological record.
We cannot but hope the same for Pollena. In light of what we read in
Landolfus, Trocla in the 6th Century was inhabited and must have pos-
sessed demographic strength of considerable magnitude that it attracted
the attention of Belisarius and the Byzantine officials charged with the
repopulation of Neapolis. To accomplish this, a systematic investigation
must necessarily clarify the historic surroundings of this territory.

Apparatus Fontium Antiquarum:

Landolfus Sagax, Historia Romana 18.15-16:
Bilisarius uero <sedule a papa Siluerio acriter increpatus, cur
tanta ac talia homicidia Neapolim perpetrasset, tandem correptus et
penitens rursus> proficiscens67 Neapolim <et uidens domos ciuitatis
depopulatas ac uacuas, tandem reperto consilio recuperandi populi
colligens per diuersas uillas Neapolitan<a>e ciuitatis uiros ac mulie-
res domibus habitaturos immisit, id est Cumanos, Puteolanos et alios
plurimos Liburia degentes et Plaia et Sola et Piscinula et loco Troc-
cla et Summa aliisque uillis nec non Nolanos et Syrentinos et de uilla
qu<a>e Stabi dicitur, adiungens uiros ac mulieres, simulque et de po-
pulis Cimiterii adiunxit.
(The English translation is on the first page of the article).

Gianluca Del Mastro

CISPE, Università degli Studî di Napoli “Federico II”
giadma@libero.it

References: 64
Ibid., 567.
Arnaldi, G. “Anastasio Bibliotecario.” In Dizionario biografico degli Italiani, 65
The same place seems to have been
vol.III, 25-37. Roma: Istituto della Enciclopedia Italiana, 1961. mentioned also in a bull of Pope Gregory the
Great at the end of the 6th Century, cf. G.
Arnaldi, G. “Anastasio Bibliotecario a Napoli nell’871.” La Cutura 18 (1980): 3-33.
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au VIIIe siècle en Occident, Crèteil 16-
Somma a scopo turistico. Napoli: Tip. F. Sangiovanni e Figlio, 1932.
18 mars 1984 (Paris: De Boccard, 1986): 216.
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Upon my choice of the lesson profi-
3-408. Napoli: Società Editrice Storia di Napoli, 1969. ciscens which one finds in Paolo Diacono
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261
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262
 Giovanni Abete
note di toponomastica vesuviana: Pollena e Trocchia
Notes on Vesuvian Place-names: Pollena and Troc-
chia: This contribution analyzes the place-names Pollena
and Trocchia, seeking to trace them back to their origins and
to analyze their historical implications. The study builds not
only upon linguistic analyses, but also covers analyses of the
first known literary references, taking also into account the hi-
storical contexts that have bearing upon the creation of those
texts. Pollena’s toponymic derivation from Apollinis, the ge-
nitive form of the noun Apollo, is proposed; for Trocchia the
Latin noun torcŭlum, “a (wine- or olive-) press”, or the much
later Langobardian noun *trog, “trough, manger”.
Si presentano di seguito alcune proposte etimologiche riguar-
do ai toponimi “Pollena” e “Trocchia”. Si tratta di ipotesi preliminari,
sviluppate secondo criteri essenzialmente linguistici, che andranno ve-
rificate sulla base di ricerche di tipo storico-archeologico e di una lettu-
ra filologica dei documenti contenenti le prime attestazioni. Ulteriori
spunti potranno venire dallo studio, ancora in corso, della toponoma-
stica dei paesi nord-vesuviani, grazie al quale sarà possibile delineare
una tipologia dei toponimi dell’area e avere un quadro più chiaro degli
strati linguistici presenti1.
1. Prime attestazioni
1.1 L’accertamento e la datazione delle prime attestazioni sono
operazioni preliminari di fondamentale importanza per una corretta
interpretazione dei toponimi. Le dizioni antiche costituiscono il punto
di partenza di qualsiasi indagine etimologica e spesso contengono in sé
una chiave interpretativa insostituibile2.
Il toponimo “Pollena” compare per la prima volta in un atto
notarile del 982 (Capasso: II 142), dove si cita un appezzamento di
terra posita in Apolline. Sotto la stessa dizione la località riappare in
documenti di poco posteriori: nel 985, nel 1020, nel 1027, nel 1038 (op.
cit. 155; 216; 258; 290). In un documento del 1137 (op. cit. 424) troviamo
la variante Apollane, mentre in un altro documento dello stesso anno
compare già una forma priva di vocale iniziale Pollane (op. cit. 425).
1.2 Più complesso il discorso per le prime attestazioni di “Troc-
chia”3. Il testo più antico in cui compaia il toponimo è un passo della
Historia Romana di Landolfo Sagace (Crivellucci: XVIII 10), data-
bile intorno all’anno Mille4. In esso si narra del ripopolamento di Na-
1
Gli studi scientifici di toponomastica
sull’area campana sono molto scarsi. Dalla
carta riassuntiva degli studi di toponomastica
in Italia, riportata in Pellegrini (Toponoma-
stica italiana), la Campania risulta tra le
regioni meno conosciute sotto questo aspet-
to. Dopo il promettente e pioneristico studio
di Flechia sono mancate opere generali di
riferimento. Il lavoro di Finamore è poco
scientifico e di non molta utilità. Nell’area
vesuviana, l’unico comune la cui topono-
mastica sia stata sistematicamente studiata è
Somma (Di Mauro).
2
Per la metodologia del lavoro etimolo-
gico un ottimo punto di riferimento è Pfister
e Lupis.
3
Gli studiosi della storia locale
hanno generato a questo riguardo non
poca confusione. Scarpato (p.19) e Riccardi
- Rosauro (p.22) riportano notizia di una
prima attestazione del toponimo in una bolla
del VI sec. di Papa Gregorio Magno, che essi
credono riportata in Remondini. La notizia
è però falsa ed è probabilmente desunta da
Caracciolo (p.17). Trocchia, infatti, compare
in una bolla papale, ma solo nel 1215 con
Innocenzo III. Nel passo del Remondini,
cui fanno riferimento tutti i suddetti autori,
si legge infatti: “quest’ampla, e nobilissima
Diocesi, i di cui confini, e principali luoghi
accennati furon fin dall’anno MCCXV dal
S. Pontefice Innocenzo III in una Bolla
[…]”; quindi si riporta parte della bolla: “a
Cancellata in Troclem da parte di ponente
[…]”. Caracciolo ha ricopiato perfettamente
questo testo, includendo anche il corsivo
del Remondini, ma ha poi inspiegabilmente
considerato il documento quale bolla di
Gregorio Magno. Scarpato prima e Riccardi
e Rosauro poi hanno perpetrato l’errore.
4
Il 1023 è un sicuro terminus ante
quem, in quanto l’autore dell’Historia
riporta una lista di imperatori senza arrivare a
Basilio, che si insediò appunto in questa data.
Anche in questo caso i diversi studi di storia
locale si sono tramandati uno spiacevole
errore, confondendo l’opera in questione con
opere di Paolo Diacono e collocandola di
conseguenza nell’VIII secolo.
263

5
Per la questione vedi Gianluca Del
Mastro in questo volume.
6
Nel testo integrale della bolla, riportato
dallo stesso Remondini a fine opera, si ritrova
invece Trocclem, con consonante doppia.
7
Tale fenomeno, presente anche nella
lingua letteraria, è diffusissimo nelle parlate
meridionali, dove la vocale iniziale può
essere interpretata come parte dell’articolo
o della preposizione che precede il lessema,
piuttosto che come parte integrante del
lessema stesso (es. ‘o riloggio per “orologio”;
‘a puteca “la bottega” < gr. Apotheke) (cfr.
Rohlfs, Grammatica storica: §342).
8
Volendo sostenere il contrario, sarem-
mo costretti a considerare l’attestato Apolli-
ne come un caso di epentesi vocalica, cioè
di aggiunta per questioni metriche di una
vocale non etimologica. Tale ipotesi è però
da rigettare, in quanto l’epentesi, in Italiano
e nelle varietà dialettali, non è mai attestata
ad inizio di parola (cfr. Rohlfs, Grammatica
storica: §335-337).
9
Diversamente, potrebbe trattarsi solo
di una preposizione. In questo caso, però,
dovremmo pensare ad un agglutinamento
della preposizione al lessema, fenomeno
opposto al tipo di falsa segmentazione su
esposto e non attestato nell’area linguistica
in questione.
10
Altrimenti si tratta di parole dotte prese
in prestito dal greco, inizianti con il suffisso
apo-.
11
Quest’ipotesi è riportata come incerta
in Pellegrini, Toponomastica italiana.
12
Si veda ad esempio un documento del
1276 (Filangieri, XII 261) in cui compaiono
Masse, Troche, Poline e Summe, oggi
Massa, Trocchia, Pollena e Somma.
264
poli dopo le distruzioni operate da Belisario, citando tra le località limi-
trofe, dalle quali vennero i nuovi abitanti della città, un loco Troccla.
Gli episodi narrati appartengono alla prima metà del VI sec., per cui
il toponimo potrebbe risalire già a questa data. Tuttavia, bisogna tener
presente che l’autore dell’Historia narra di fatti che lo precedono di
ben cinque secoli, per cui l’esistenza di un loco Troccla nel VI sec. è
da valutare con prudenza5. Il toponimo compare poi in due atti nota-
rili agli inizi dell’XI sec.: in un documento del 1013 troviamo Troccle
(Capasso: II 216), mentre in un altro documento del 1020 si ha la di-
zione Trocche (ibid.: 241). Più tardi “Trocchia” verrà citata come uno
dei confini della Diocesi di Nola in una bolla del 1215 di Innocenzo III,
riportata in Remondini (1147) (cfr. nota 3), con la dizione Troclem 6 .
2. Pollena
2.1 Tutte le prime attestazioni di “Pollena” riportano forme con
una “a” iniziale (Apolline o Apollane). Soltanto in un documento
del 1137 compare una forma priva di tale vocale. Ciò lascia supporre
che l’etimo di questo toponimo dovesse iniziare per “a”, e che succes-
sivamente questa vocale iniziale sia caduta, per un fenomeno di “falsa
segmentazione” (cfr. Puglia < Apulia)7. Da ciò segue l’inaccettabilità di
etimologie da forme come lat. pollĭne(m) “polvere”, o it. pólla “vena
d’acqua sorgiva”8.
2.2 Il discorso sulla vocale iniziale non è privo di conseguen-
ze anche per una corretta segmentazione morfologica del toponimo,
operazione indispensabile a qualunque interpretazione etimologica.
Facendo riferimento allo strato linguistico Latino, dobbiamo necessa-
riamente considerare la “a” iniziale del nostro ipotetico etimo come
parte di un lessema pieno. Non potrebbe trattarsi, infatti, né di un suf-
fisso, né di parte di un suffisso, in quanto non esistono in Latino i suffissi
a-, ap-, apo-9. Supponendo che lo strato linguistico pertinente sia il
Latino e riconoscendo che Apoll- non è segmentabile, è facile rilevare
che in Latino sono pochissimi i candidati ad etimo che iniziano per
Apoll- e sono tutti collegati al dio Apollo10: Apollināris, e “luogo sacro
ad Apollo”; Apollĭneus, a, um; Apollo, ĭnis.
La proposta più semplice dal punto di vista fonetico è la forma
al genitivo Apollĭnis, che presuppone però un elemento reggente (un
templum11?) non attestato. Il passaggio Apollĭnis > Pollena avviene
poi con la caduta di “a” per falsa segmentazione e l’evoluzione regolare
di ĭ > e. Quanto alla –e finale delle forme attestate Apolline, essa è
molto comune nei testi antichi per i toponimi che oggi finiscono in
–a12; potrebbe trattarsi di un relitto di locativo, o di una semplice grafia
per notare il timbro indistinto finale, tipico dei dialetti dell’area, per il
quale l’alfabeto latino non presentava un simbolo apposito (cfr. Rohlfs,
Grammatica storica: §349).
Ai fini della nostra indagine, sarà utile osservare che in provincia
di Palermo esistono un comune Pòllina e un omonimo fiume. La for-
ma sembra essere il corrispettivo siciliano perfetto del nostro toponimo
e pertanto potrebbe essere passibile della stessa interpretazione eti-
mologica. In effetti, Alessio riconduce il toponimo siciliano ad Apollo,
accostandolo ad un Απολλωνία citato in Stefano di Bisanzio e ad un
Apolline citato negli Itinerari, questo ultimo formalmente identico
agli Apolline dei testi campani. Infine, bisogna osservare che anche
il monte Pollìno (si noti il diverso accento) viene ricondotto da Rohl-
fs (Dizionario onomastico: 252) ad una formazione latina Mons
Apollīnus.
2.3 Una derivazione da Apollināre(m) o da Apollīneu(m) è
meno scorrevole, in quanto presuppone uno spostamento dell’accento
(e la caduta dell’ultima sillaba nel caso di Apollināre(m)), ma non è del
tutto da scartare. Interessante soprattutto l’ipotesi di Apollināre(m), che
potrebbe ricondurre il toponimo, oltre che al “luogo sacro ad Apollo”,
al santo cristiano Apollinare. La scelta tra il pagano Apollinare(m)
e il cristiano Apollinare è una questione storica più che linguistica. Di
fondamentale importanza per la discussione è il fatto che una delle più
antiche chiese di Pollena fosse dedicata proprio al culto di Sant’Apolli-
nare13. Tale culto fu impiantato dal monastero di San Severino e Sos-
sio, dal quale dipendeva la chiesa stessa. Un approfondimento della
storia della chiesa di Sant’Apollinare e dei rapporti con San Severino
e Sossio potrebbe dire molto sulle origini del toponimo. In particolare
sarebbe opportuno sapere se la diffusione del culto di Sant’Apollinare
sia stata precedente o successiva alla prima attestazione del toponimo
(982). In quest’ultimo caso l’ipotesi della derivazione del toponimo dal
nome del santo verrebbe ovviamente a cadere. Nel caso in cui, invece,
il culto si fosse diffuso prima dell’attestazione di Apolline, allora il to-
ponimo potrebbe ragionevolmente rimandare a Sant’Apollinare14. Tut-
tavia, non si potrebbe egualmente escludere un più antico riferimento
ad Apollo: le dinamiche di riconversione dei culti pagani in chiave cri-
stiana sono infatti ben note. Questa considerazione acquista maggior
valore se messa in rapporto all’esistenza di un Pagus Apollinaris,
attestato in una iscrizione nolana del I sec. a.C. (cfr. Aniello Parma in
questo volume).
Un’ultima osservazione, relativa alla tipologia dei toponimi ve-
suviani, sembra sfavorire l’ipotesi di un origine di Apolline dal nome
del Santo cristiano: nell’area vesuviana i toponimi derivati da nomi di
santi sono ben diffusi; essi mantengono però sempre l’appellativo San/
Santo (Sant’Anastasia, San Giuseppe, San Sebastiano, etc.), che in
questo caso invece è assente.
2.4 Il discorso fatto fin qui non è valido, ovviamente, se imma-
giniamo che la base linguistica del toponimo sia il Greco, o il Greco
bizantino. In questo caso Apolline potrebbe essere segmentato diver-
samente: a- e apo- potrebbero essere prefissi. Tale ragionamento non
porta comunque lontano. È molto difficile, infatti, individuare nella
lingua greca un possibile etimo per le sequenze risultanti da queste
segmentazioni.

3. Trocchia 13
Nel corso del Seicento la chiesa fu
3.1 Sono molte le proposte etimologiche che si possono avan- inglobata alla chiesa di San Giacomo, della
quale divenne la sacrestia (cfr. Scarpato).
zare per il toponimo Trocchia, ma solo alcune soddisfano contem- 14
Si considerino però le difficoltà
poraneamente criteri fonetici e semantici, considerazioni storiche e fonetiche già evidenziate sopra.

265
 geografia linguistica. Tra le ipotesi già rinvenute altrove si trova il latino
trŏchlĕa(m), il nome della carrucola, che per metonimia potrebbe
indicare anche il pozzo. Tale proposta, pur avendo qualche verosimi-
glianza dal punto di vista semantico, non regge assolutamente all’esa-
me fonetico. La sequenza –chlea di trŏchlĕa(m), infatti, non evolve
in /kkj/, ma da luogo nelle lingue romanze ad affricate prepalatali
/ttʃ/, o alveolari /tts/, come si legge nel REW (8929). Una conferma di
questo fatto viene dalla carta dell’AIS per i nomi della carrucola, dalla
quale si evince che in tutta l’area meridionale e campana i derivati di
trŏchlĕa(m) hanno esito affricato e non occlusivo.
3.2 Nel caso su esposto il toponimo viene interpretato come
un lessema semplice privo di prefissi o suffissi. Un tipo diverso di
analisi morfologica consiste, invece, nell’individuare il suffisso latino
-ulus/a/um, il cui incontro con un’occlusiva velare precedente pro-
duce nell’area linguistica meridionale il suono /kkj/, che è quello rap-
presentato appunto dalla grafia –cchia. Molte parole che contengono
questo suono in Italiano e nelle varietà dialettali condividono la stessa
evoluzione fonetica (es. orecchio < auriculum; occhio < oculum; spec-
chio < speculum; etc.): la penultima vocale cade e l’incontro dei suoni
/k/ e /l/ produce una riduzione della laterale ad approssimante /j/ e un
allungamento dell’occlusiva. Seguendo questa strada, tra le proposte
etimologiche più plausibili compare il latino torcŭlum “torchio, fran-

1.
I nomi della carrucola in Italia (da:
AIS, II, 250). I continuatori del latino
trochlea(m) hanno generalmente esito
affricato

266
toio” nella sua forma al plurale torcŭla15. Da questa base si avrebbe
metatesi della /r/, fenomeno frequentissimo nell’area meridionale16, e
caduta della penultima atona, con regolare evoluzione del nesso -CL-
in /kkj/. L’ipotesi è tra le più semplici e convincenti, tuttavia non sfugge
ad alcuni problemi. I plurali in -a sono piuttosto rari17 e non sono atte-
state altrove forme derivate dal plurale torcŭla. Il nostro toponimo non
presenta la dittongazione metafonetica che da torcŭlum/torcŭla ci
aspetteremmo18. I dialetti meridionali, per indicare il “torchio”, hanno
generalmente sostituito la base torcŭlum con altre basi (vedi fig.1). Nes-
suna di queste obiezioni costituisce un ostacolo insuperabile, ma esse,
prese complessivamente, suscitano quantomeno delle perplessità.
3.3 Altri autori fanno riferimento al latino torcŭlar “torchio,
frantoio; luogo dove si trova il torchio”. In effetti questa base sfuggireb-
be ad alcune delle difficoltà presentate da torcŭlum, se solo si potesse
prendere in considerazione la forma al nominativo19. Ciò non è però
possibile, in quanto la forma del nominativo è mantenuta soltanto nei
“concetti personali, capaci di presentarsi come soggetto agente” e in
alcuni nomi di animali (Rohlfs, Grammatica storica: §344). Pertan-
to, dovendo fare necessariamente riferimento alla forma all’accusativo
torculārem, quest’ipotesi finisce per incorrere in problematiche più
gravi di quelle evidenziate per torcŭlum. L’esito del toponimo sarebbe,
infatti, qualcosa come *Trocchiàra/Torchiàra20, piuttosto che Trocchia,
a meno di non voler chiamare in causa, in maniera molto dispendiosa,
un ipotetico spostamento dell’accento e caduta dell’ultima sillaba.
3.4 Un altro interessante candidato ad etimo è il longobardo
*TROG, una sorta di mangiatoia scavata nel legno o nella pietra21. La
parola ha avuto una certa fortuna nei dialetti italiani, dando luogo ad
una notevole varietà di forme e significati. Al Nord e al Centro pre-
valgono forme con occlusiva velare sonora /g/, del tipo trogo/truogo/
trogolo/truogolo. Sulla fascia abruzzese e molisana (Giammarco:
2244-5), invece, questa base ha dato esiti con occlusiva velare sorda /k/,
con o senza il suffisso diminutivo ulus/a/um. Troviamo ad esempio
un maschile tròcchə per “truogolo per maiali”, ma anche femminili
come tròcca “truogolo per pecore”, o tròcchə “vasca/vaso di pietra o
di legno in cui si pigia l’uva”, o anche “pilétta dell’acquasanta”, “pilétta
delle galline”. Sempre in quest’area rinveniamo anche una forma col
diminutivo tròcchələ m. con i significati “vaso in cui si pigia l’uva”,
“vasca della fontana”, “lavatoio” “abbeveratoio”. Questa parola cono-
sce anche una variante štróchələ m. con il significato di “truogolo”.
Nei dialetti piceni (Egidi) troviamo le forme trocchia, trocca e troc-
cu, sempre con il significato di “truogolo”. Non c’è dubbio che tutte
queste forme derivino da *TROG, vista la contiguità di significato22.
Per la Campania non disponiamo di opere paragonabili al dizionario
Abruzzese e Molisano e non sono riuscito a trovare notizia di possi-
bili derivati di *TROG23. Nei dialetti salentini (Rohlfs, Vocabolario)
e in Calabria (Rohlfs, Dizionario dialettale) la parola longobarda
non è arrivata, come si poteva prevedere; compaiono però delle forme
del tipo troccula, con diverso significato ed etimologia24. Ancora più
interessante ai fini del nostro discorso è il fatto che la base *TROG
15
Quest’ultima è in effetti la spiegazione
che si ritrova nel dizionario di toponomastica
della UTET.
16
Si pensi a frummica “formica”,
crapa “capra”, bbrito “vetro” (cfr. Rohlfs,
Grammatica storica: §322)
17
Vedi Rohlfs, Grammatica storica:
§362-379.
18
Nell’area linguistica in questione la /ɔ/
(lat. ŏ) seguita da /i/ ed /u/ finali dittonga in
/wo/: es. [ο pworkə] “il porco”, [i pworkə]
“i porci”.
19
Spiegherebbe infatti la terminazione
in -a e non implicherebbe dittongazione
metafonetica.
20
Si confronti infatti Torchiara, in
provincia di Salerno, che costituisce l’esito
regolare di torcularem.
21
Questo il significato originario del
termine riportato nel REW (8932).
22
Già il DEI (8932) riporta, quali forme
derivate da *TROG, trokkelə per l’Abruzzo
e trocchio per le Marche, con il significato di
“trogolo, pila, vasca”.
23
Solo in D’Ascoli si riporta truogolo,
con il significato di “la barca dei pescatori di
tonno”, da considerarsi però probabilmente
come un prestito.
24
Con questa parola si indica la “batto-
la”, strumento un tempo molto popolare per
richiamare i fedeli alla messa durante la setti-
mana santa, quando suonare le campane era
vietato. Per la sua etimologia il REW e il DEI
rimandano al latino trochus “ruota”. Non
crediamo però che il nostro Trocchia possa
derivare da questo etimo, poco plausibile da
un punto di vista semantico come base per
un toponimo. Più interessante per la nostra
indagine è l’etimologia di troccula proposta
da Rohlfs (Vocabolario; Dizionario
dialettale) e D’Ascoli, che pensano a una
derivazione dal greco kròtălon, termine che
indicava uno strumento simile alle nacchere.
Nel significato traslato di “chiacchierone,
cianciatore”, già attestato in greco classico
(Rocci), il termine potrebbe anche aver
formato idronimi. In effetti, un Kròtălon è
citato da Plinio (Naturalis Historia, I 3) tra
i fiumi navigabili della Calabria. Questo dato
potrebbe favorire l’ipotesi di una origine greca
del nostro Trocchia; tuttavia, la distribuzione
del toponimo Trocchia e, in particolare, le
attestazioni sul Matese e nel Beneventano
(si veda dopo) rendono improbabile questa
ipotesi.
267

25
Tali toponimi sono ricavati da
Arcamone e da una lista di longobardismi
presenti nella “Carta dei sentieri e dei
rifugi dell’Appennino bolognese e pistoiese
(1:25.000)” (Firenze: Multigraphic) e nella
“Carta turistica e dei sentieri del comune
di Sambuca Pistoiese e dintorni (1:25.000)”
(Firenze: Multigraphic). I dati sono rinvenibili
sul sito //it.geocities.com/kenoms3/longobar-
dismi3.html
26
È molto interessante notare che que-
ste aree sono ricche di toponimi longobardi
accertati, come si legge nel lavoro di Sabatini.
27
Quest’alternanza Trocchia/Strocchia
è per noi di estremo interesse, in quanto
accostabile all’alternanza, citata sopra nel
testo, tra tròcchələ e štróchələ nei dialetti
abruzzesi e molisani.
28
I processi fonetici coinvolti sono gli
stessi ipotizzati per l’etimologia da torcula:
caduta della vocale e regolare evoluzione del
nesso -CL- in /kkj/.
29
Nola fece parte del ducato di
Benevento e poi successivamente (col patto
di Arechi) entrò a far parte di un territorio
neutrale tra Longobardi e Bizantini. L’origine
del castello sulla collina di Cicala è longobar-
da. Nell’ 851 la sua gestione era affidata ad un
gastaldo, Ausenzio. (cfr. Manzi).
30
Il castello mediceo è ritenuto edificato
su una precedente costruzione longobarda, i
cui resti sarebbero ancora visibili nella parte
occidentale dell’edificio. Tracce longobarde
sono rinvenibili anche nella vitalità del culto
di San Michele Arcangelo, al quale i longo-
bardi, come è noto, furono molto devoti. (si
veda ad es. Autorino).
31
Si veda il recente contributo di
Barbato, pp.47-55.
32
Per la storia e la diffusione di questa
parola si veda Giuliani.
268
abbia dato vita a numerosi toponimi, generalmente idronimi. Così nel
Pistoiese troviamo Trogoli, Fonte ai Troghi, Fosso di Trogola,
Rio della Trogola, Fosso dei Troghi, Troghi, Sorgente dei
Truogoli, via Truoghi, Sorgente del Trogo25. Si tratta di forme
con occlusive velare sonora /g/, conformi alla fonetica toscana. Ma già
a Piediluco (Terni) troviamo una forma con variante sorda Fonte li
Trocchi.
Venendo alla Campania e avvicinandoci all’area vesuviana,
compaiono diverse “Trocchia”, la cui origine è in questo caso tutta da
stabilire. Una località Trocchia si trova sul Matese, lungo la strada Cer-
reto, Cusano, Pietraroja, e una masseria Trocchia si trova a Ceppaloni,
in provincia di Benevento26. Le attestazioni più prossime al comune di
Pollena Trocchia sono a Saviano (vicino Nola), dove troviamo due lo-
calità denominate rispettivamente Trocchia e Strocchia27. È molto
verosimile che tutti questi toponimi abbiano la stessa etimologia.
Tornando all’ipotesi longobarda e disponendo ora di una più
ampia collezione di dati, possiamo sottoporre il nostro possibile etimo
all’esame linguistico e storico-geografico. Per quanto riguarda l’evo-
luzione fonetica, una derivazione di Trocchia da *TROG è possibile,
soprattutto tenendo presenti gli esiti abruzzesi e molisani con occlusiva
velare sorda /k/. Da una forma femminile con diminutivo *TROCOLA
si può passare a *TROCLA e quindi a TROCCHIA senza difficoltà28.
Dal punto di vista semantico il toponimo, così interpretato, potrebbe
significare in origine qualcosa come “trogolo”, “abbeveratoio”, “vasca”,
“sorgente”, “corso d’acqua”.
Più complesso il discorso storico e geografico. Il primo ostacolo
che questa ipotesi incontra è dovuto alla parzialità delle conoscenze
relative alla presenza longobarda in area vesuviana. In Figliuolo si leg-
ge che restavano fuori dal dominio longobardo (a parte Napoli) solo
“una stretta fascia costiera tra Gaeta e Amalfi e una piccola area del-
l’entroterra napoletano, fin quasi a Caserta”, precisando subito dopo:
“Zone peraltro continuamente minacciate dai tentativi espansionistici
dei nuovi invasori”. Nella storia locale del vesuviano non mancano,
comunque, indizi di una presenza longobarda effettiva, ad esempio a
Nola29 e a Ottaviano30. Somma Vesuviana ha conosciuto varie fasi lon-
gobarde e conserva una ricca messe di toponimi derivati da *WALD
(Di Mauro: 17-19).
Va considerato, comunque, che a spiegare l’insorgenza del to-
ponimo, non è necessario un dominio diretto dei longobardi nell’area
vesuviana. È sufficiente una mobilità di uomini, di cultura. Proprio
questa è in effetti la situazione che storici e linguisti31 delineano per
la Campania divisa tra Longobardi e Bizantini. Dallo studio della
Falkenhausen (p.16) risulta che la maggior parte degli alti ufficiali bi-
zantini operanti in Italia era di origine longobarda. Secondo Palmieri
Napoli conosce “scambi continui tra le due popolazioni intese nella
loro globalità”, una presenza longobarda diretta e costante, un’antro-
ponimia longobarda massiccia (anche tra i nomi di contadini). Nei do-
cumenti del ducato di Napoli è frequente l’uso di longobardismi quali
gualdo e signates32 (ibidem: 43).
 Infine, non va dimenticato che proprio la toponomastica si è
rivelata uno strumento fondamentale per il rinvenimento di “tracce”
longobarde. Il quadro dei Longobardi in Italia meridionale è stato in-
fatti incredibilmente arricchito, se non rivoluzionato, dall’indagine sui
toponimi longobardi di Sabatini. Le nostre conoscenze relative alla
toponomastica in area vesuviana restano però molto scarse e non è da
escludere, quindi, che una presenza longobarda possa essere accertata
proprio grazie allo studio dei nomi di luogo33.
Altre difficoltà che l’etimo longobardo *TROG incontra sono
di carattere cronologico e riguardano la prima attestazione del toponi-
mo. Abbiamo già visto che Trocchia compare per la prima volta nella
Historia Romana del Sagace, opera databile intorno all’anno Mille.
Chiaramente questa data è perfettamente compatibile con l’ipotesi
longobarda. Tuttavia, nell’Historia si citano eventi relativi alla fine del-
la guerra greco-gotica, parlando di loco Troccla, come di una delle lo-
calità che servirono a ripopolare Napoli dopo le distruzioni di Belisario.
Se prestiamo fede in maniera assoluta al racconto di Landolfo Sagace,
dobbiamo concludere che il toponimo Trocchia esisteva già nella pri-
ma metà del VI sec., lasciando cadere l’ipotesi longobarda34. Tuttavia,
l’attestazione nel testo di Sagace va interpretata con cautela35. Essa è
da tenere sicuramente in considerazione in una valutazione comples-
siva dei pro e dei contro della nostra ipotesi etimologica, ma non può
essere considerata l’unico elemento decisivo.

Giovanni Abete
Friedrich-Schiller-Universität, Jena
giovanni.abete@libero.it

Bibliografia
33
Un primo indizio in questa direzione
può essere considerato il toponimo Zazzera,
AIS: Jaberg, K., & J. Jud. Sprach- und Sachatlas Italiens und der Südschweiz.
che indica un vasto appezzamento di terra
Ringier: Zofingen, 1928-1940. nel comune di Sant’Anastasia, in una località
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in quanto il termine è entrato a far parte del
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suvio e sulla possibilità di uno sfruttamento del monte Somma a scopo 34
In alternativa, si potrebbe pensare solo
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Editore, 1993.
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270
 Claudio Scarpati, Annamaria Perrotta,
Giuseppe Luongo
the history of the eruptions on the northern slope of
Somma-Vesuvius

The Somma-Vesuvius volcanic complex is one of the

most studied volcanoes in the world. Numerous papers in the
last thirty years provide new insights into its volcanological
history. Here we propose a review of the recent volcanological
literature on this subject with special reference to the events
that have impacted the area north of the volcano.

Introduction
Modern archaeology is an interdisciplinary science that ulilizes
the contribution of geology, anthropology, chemistry, etc. to interpret
the remains of ancient human cultures. To this aim geology can help
to identify the environment in which the ancient settlements develo-
ped and, often, to discriminate the natural causes of their destruction
or burial. This approach has been largely utilized at Pompeii, for the
reconstruction of the impact of the 79 AD eruption on the city (Luon-
go et al., 2003a; 2003b) and could be the reference model for the new
archaeological excavation project in the area of Pollena.
The aim of this paper is to briefly resume the volcanic history of
the Somma-Vesuvius volcanic complex and particularly of its northern
slope and to offer a geological and volcanological background to all the
experts of the other disciplines that cooperate to the project of a new
excavation in the area of Pollena. Many volcanologists have studied the
Somma-Vesuvius providing the basis for the understanding of this vol-
cano. Data presented here refer to this recent scientific literature.

Overview of eruptive history of the Somma-Vesuvius

The first phase of volcanic activity in the area of the Somma-
Vesuvius volcanix complex, recorded exclusively in the 2072 m deep
Trecase well (Brocchini et al., 2001), started about 0.4 myr B.P. with the
emplacement of almost 200m of tephritic lava. After a period of signi-
ficant detrital deposition a second period of effusive activity occurred
about 0.3 myr B.P. (lava sequence 200m thick). The outcropping vol-
canic rocks form of an old strato-volcano (Mt Somma), whose activity
ended with a summit caldera which incremental collapse is associated
to various plinian eruptions (Cioni et al., 1999; Rolandi et al., 2004a).
The more recent Vesuvius grew inside the caldera (Fig. 1). The volca-
nic activity resumes about 25 kyr B.P. with the Codola plinian eruption
(Alessio et al., 1974) and is characterized by several plinian eruptions
occurring every few thousands years and more frequent subplinian to
271
1.
Simplified topography of the Somma-
Vesuvius volcanic complex with its
summit caldera. The area covered by
figure 2 is also shown.

strombolian and effusive episodes (Andronico et al, 1996; Andronico

and Cioni, 2002; Delibrias et al., 1979; Santacroce; 1987; Rolandi et al.,
1998).
Codola
The deposits of this first plinian event are poorly exposed at tens
of kilometres from the Vesuvius. They consist of a white to white-green
banded pumice fall deposit interbedded with a phreatomagmatic ash
bed. An age of 25ka BP was obtained for this eruption (Alessio et al.,
1974).
Sarno
The products of this second plinian eruption, occurred about
22 ka BP, outcrop in the plain east of Vesuvius; they consist entirely of
fall pumice ranging in colour from white at base to grey at the top.
Pomici di base (Basal Pumice)
Deposits of this eruption, dated to about 18.3 ka BP, comprise
from base to top: a plinian fall with minor surge deposits and a succes-
sion of lithic-rich fall, surge and flow deposits (Bertagnini et al., 1998).
The Pomici di Base eruption progressed through an opening phase,
a plinian phase characterised by the emplacement of a compositio-
nally zoned fall and a phreatomagmatic phase during which lithic-
rich products were emplaced. The plinian fall blanketed a vast area
(>2600km2) east of Vesuvius, producing an estimated volume of 4.4
km3 and ranking this eruption as the largest event of Somma-Vesuvius
eruptive history. Although no direct evidence of the occurrence of a
caldera collapse exists, the large quantity of lithic clasts ejected indica-
tes the destruction of the upper part of the reservoir and conduit likely
caused by caldera collapse.
Verdoline (Greenish Pumice)
The Greenish Pumice stratigraphic sequence (16 ka BP; Siani
et al., 2001) is subdivided in numerous lapilli and fine ash fall beds, in-
terstratified, in the upper half of the succession, with two ash-bearing
pyroclastic density current deposits (Cioni et al., 2003). The subplinian
character of this eruption is suggested by some physical parameters as
the volume (0.47km3) and the column height ranging from 17 to 20 ki-
272
lometres.
Mercato
The Mercato eruption (Walker, 1977; Santacroce, 1987), oc-
curred about 8 ka years ago, is also known as Twin Pumice eruption
(Delibrias et al., 1979) and Ottaviano eruption (Rolandi et al., 1993a).
Tipically outcrops show basal stratified pumice fall beds and upper val-
ley ponding pyroclastic flow deposits while surge deposits are restricted
on the interfluves. Lithic content increases through the fall sequence.
Eastward tephra dispersion is shown by fall layers extending as far as 50
km from the source.
Avellino
Avellino eruption (3.7 ka BP) shows close analogy with Pompeii
(79AD) eruption (Santacroce, 1987; Rolandi et al. 1993b). In both the
eruptions is tapped a compositionally zoned magma chamber and the
resulting eruptive and depositional mechanisms are similar. During the
opening phase of the Avellino eruption is generated a phreatomagmatic
ash layer. Then, a continuous plinian phase produces about 3 km3 of
reverse-graded pumice fall deposit. A change in eruptive style forms a
thick pyroclastic surge bedset that covers an area of over 400 km2. The
products of this eruption buried a Bronze Age village near Nola (Livadie
et al., 2004).
Protohistoric
The products of three different eruptive periods emplaced
between Avellino and Pompeii plinian eruptions have been defined as
protohistoric (Rolandi et al., 1998; Andronico and Cioni; 2002). These
products are mainly of pyroclastic fall origin and show abundant lithic
fragments. The dispersal of the two older protohistoric is towards nor-
theast; while the third protohistoric shows a distribution towards east.
Pompeii (79AD)
The eruption was preceded by several earthquakes: the strongest
of them occurred in 62 AD and severely affected the city of Pompeii.
The eruption lasted 19 hours, from 1.00 p.m. of August 24th to 8.00 a.m.
of August 25th. It began with a weak phreatomagmatic explosion cove-
ring the volcano with an ash deposit. Next, a pumice lapilli fall from a
plinian column 14 to 32 km high (Carey and Sigurdsson, 1987) covered
a large area south of the volcano (Lirer et al., 1973); pumices are white at
the base and grey towards the top of the deposit, reflecting a change in
chemical composition and density of the tapped magma; the maximum
thickness of the fall deposit (2.8 m) was reached 10 km south of the vol-
cano in the city of Pompeii (Sigurdsson et al., 1985). Several pyroclastic
density currents were produced immediately before, during and after
the fallout phase of the grey pumices: they flowed mainly to the north,
west and south. Some cities, such as Herculaneum, that were little, if
at all, affected by the pumice lapilli fallout, were reached by pyroclastic
density currents whose emplacement temperature was as high as 400
°C (Kent et al., 1981; Capasso et al., 2000; Mastrolorenzo et al., 2001).
The development of a syn-eruptive caldera structure is possibly evident
by the presence, only to the volcano slopes, of lithic-enriched, valley
ponding flow deposits (Cioni et al., 1992; 1996). The emplacement of
273
 the pyroclastic density currents during this latter stage was not conti-
nuous, as showed by the presence of three lithic-rich fall layers easily
distinguishable in the upper part of the phreatomagmatic sequence.
During the first phase of the eruption, the heavy pumice rain
and the rapidly thickening deposit in Pompeii probably prevented or
slowed the complete evacuation of the city. Herculaneum, out of the
fall dispersal area, was, in comparison, almost completely evacuated
before the pyroclastic density currents overwhelmed the city (only a
few hundreds of casualties were found near the beach). At Pompeii
hundreds of people were killed initially by roof and wall collapse un-
der the weight of fall products (Luongo et al., 2003b). At the end of
this phase half of the survivors fled onto the roads trying to leave the
city and the other half remained in the buildings to take shelter from
the continued effects of the eruption. Both these strategies were failed
because the successive eruptive phase was characterised by pyroclastic
density currents that destroyed and completely buried the Pompeian
area, killing people regardless of their location.
Ancient historic
Historical literature reports a probable eruption at the begin-
ning of the third century (Stothers and Rampino, 1983). A dark scoria
layer crops out in the eastern sector of Vesuvius above the 79 AD depo-
sit (Rolandi et al., 1998) and is probably related to this event.
Pollena (472AD)
The deposits of the Pollena eruption include dark scoria lapilli
layers, planar surge deposits and massive, matrix-supported pyroclastic
flows beds (Mastrolorenzo et al., 2002). Inter and post-eruptive second-
ary volcaniclastic mass flows prevail in the plain around the volcano.
The total calculated volume of fall deposits from the Pollena erup-
tion range from 0.5 km3 proposed by Mastrolorenzo et al. (2002), to
1.2 km3 calculated by Rolandi et al. (2004b) to 1.38 km3 evaluated by
Sulpizio et al. (2005).
Medieval
The products of four explosive eruptions and some lavas were
emplaced between the 5th and 11th century (Rolandi et al., 1998; Prin-
cipe et al., 2004). They are mainly composed of scoria clasts with mi-
nor lithic fragments.
1631
The eruption of December 1631 AD was a violent subplinian
event (Rosi et al., 1993; Rolandi et al., 1993c). It started on December
16 with the formation of a sustained eruptive column that produced a
dark lapilli deposit. In the same day several pyroclastic flows were ob-
served that emplaced ash deposits. Lahars and floods occurred at the
end of the eruption all around the Vesuvius and in the plain at north
and represent among the most destructive phenomena associated with
this eruption. The emission of lava flows during the course of this erup-
tion is still debated (Carracedo et al., 1993; Gialanella et al., 1993).
Persistent activity until 1944
After the violent eruption of 1631 the volcano entered a stage of
almost persistent activity with numerous effusive-explosive eruptions
274
(Arrighi et al., 2001). During this period the main explosive eruptions
were of limited magnitude. The eruptions always began with an ef-
fusive phase with lava outpouring. After a few days of such activity a
more explosive phase followed with lava fountaining . The last phase,
characterised by the formation of a sustained eruption column, was
followed by a collapse in the central crater and a period of quiescence
lasting several years.

Distribution of the eruptive products on the northern

slope of Somma-Vesuvius
This volcano results from repeated explosive and effusive erup-
tions, usually from a central vent, that produced interstratified pyro-
clastic deposits and lava flows. The volcanic products erupted by the
Somma-Vesuvius are not ubiquitously distributed around the volcano
but crop out according to their eruptive and emplacement mechani-
sms and the topography. A map showing the geology of the northern
slope of Mt Somma is reported in figure 2.
Toward the summit of the Mt Somma and along the axis of the
most deeply excavated valleys, ancient lavas and scoria cones are expo-
sed. These are the products of the effusive activity from the summit
crater and of effusive or weakly explosive activity from eccentric vents.
The products of this prevailing effusive activity are covered by the pro-
ducts of explosive eruptions ranging form weak strombolian (e.g. 1874
eruption) to extremely powerful plinian (e.g. 79 AD eruption). During
these eruptions an eruptive column rises several kilometres above the
vent forming an umbrella-shaped top that is dispersed by the prevai-
ling winds. Solid material (pumice or scoria clasts) falls back from the
ascending column and the cloud draping the topography. Due to the
easterly nature of the wind in the Neapolitan area the dispersion of the
fall deposits of the Somma-Vesuvius is usually towards east. In figure 3
are reported the distributions of the main fall deposits of the past acti-
vity of Somma-Vesuvius showing a prevailing eastward dispersion with
the exception of the 79 AD deposit dispersed south of the volcano. The
immediate consequence of this asymmetric distribution is the scarce
and thinly nature of fall deposits on the northern slope of Somma-Ve-
suvius.

2.
Geological sketch map of the
northern slope of Somma-Vesuvius
(modified after Santacroce and Sbrana,
2003). The main effusive and explosive
products and associated volcaniclastic
deposits are subdivided in eruptive
units. Each eruptive unit is formed
by the products of a single eruption.
Note that in the ancient pyroclastic
unit we have grouped the products of
Pomici di Base, Verdoline and Mercato
eruptions. The caldera rim is also
shown.
275
3.
Isopach maps of the main fall deposits
of Somma-Vesuvius. the thickness of
the isopachs is in centimetres. A) light
grey: Basal Pumice eruption (Berta-
gnini et al., 1998); dark grey: Greenish
eruption (Cioni et al., 2003); B) light
grey: Mercato eruption (Cioni et al.,
1999); dark grey: Avellino eruption
(Cioni et al., 1999); C) light grey: AP3
eruption (Andronico and Cioni; 2002);
dark grey: AP4 eruption (Andronico
and Cioni; 2002); D) light grey: 79
AD eruption (Sigurdsson et al., 1985);
intermediate grey: 472 AD eruption
(Mastrolorenzo et al., 2002); dark grey:
1631 AD eruption (Rosi et al., 1993).
The frequent collapse of the sustained columns produces py-
roclastic density currents that may be radially distributed around the
volcano. These are ground-hugging currents of pyroclasts and gas
that move because they are denser than the surrounding atmosphere
(Branney and Kokelaar, 2002). The products of numerous pyroclastic
density currents are well exposed along the northern flank of Mt. Som-
ma. They are associated to most of the plinian and subplinian Vesuvius
eruptions. Thick and massive deposits are confined in the valleys that
drained the volcano; conversely, thinly stratified deposits crop out on
the interfluves and in the plain.
Heavy rainfall occurring during and after explosive eruptions
generate floods that easily erode and mix largely uncompacted primary
deposits to form lahars. Our recent investigation along the northern
slope of Mt. Somma, and particularly in the Somma Vesuviana area,
shows that numerous secondary events took place during or immedia-
tely after the main historical eruptions. In these cases water-saturated
mixture of debris and water having large sediment concentration, move
under the influence of gravity. Lahars are generated on the steep slopes
of the Mt. Somma and inundate areas far away from their sources. The
resulting deposits occur in the valleys and on lowlands. During the 472
AD eruption the plain at the foot of the northern slope of the volcano
has been covered by few centimetres of pyroclastic density current de-
posit; in contrast, several metres of debris flow deposits were emplaced
during the final phases of the eruption.

The role of the caldera rim

Monte Somma forms a low ridge encircling the active cone of
Vesuvius on its northern and eastern sides (Fig. 1). This ridge has an avera-
ge elevation of approximately 1000m, thus rising almost 200 metres abo-
ve the actual caldera floor. The steep inner wall of the caldera could be
considered as a passive defence against the pyroclastic density currents
propagation towards the eastern and northern sectors. In fact, these pyro-
clastic currents have to overtop the caldera rim to reach the outer slope
and the densely inhabited plain. Unfortunately, the pyroclastic density
current deposits associated with most of the past explosive eruptions of
Vesuvius crop out extensively on the outer slope of Mt Somma testifying
the inadequate size of this natural barrier to prevent the flowage in those
276
sectors. The caldera rim has been an efficient and unsurmountable ab-
stacle only for the lava flows erupted after the Pomici di Base event that
19 ka ago gave rise to the onset of the caldera formation.

Claudio Scarpati, Annamaria Perrotta, Giuseppe Luongo

Università degli Studî di Napoli “Federico II”, Dipartimento di Scienze
della Terra
claudio.scarpati@unina.it

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278
 Annamaria Perrotta, Claudio Scarpati
vulcani come distruttori e conservatori di habitat naturali
ed antropici: il Vesuvio e gli insediamenti romani

Volcanoes as Destroyers and Preservers of natural and

human Habitats: Vesuvius and Roman Settlements: The
use of stratigraphic methods and the study of emplacement
mechanisms on the products that buried ancient sites provides
a useful instrument for evaluating the stages and the timing
of the events that led to the sites’ damage, abandonment, and
destruction. This approach is illustrated through the study of
two important Vesuvian settlements from the Roman era: the
so-called Villa of Augustus at Somma Vesuviana and the city
of Pompeii.

Introduzione
Nonostante la fama di distruttori, i vulcani hanno anche un’ec-
cezionale capacità di preservare antichi edifici, tanto da fornire un
importante contributo alla ricerca archeologica. Infatti dal punto di
vista archeologico il rapido seppellimento di interi insediamenti, così
come di frammenti di prodotti lavorati, li preserva da successivi dan-
neggiamenti, congelando nel tempo delle istantanee di vita di epoche
sia protostoriche che storiche. La repentinità del seppellimento di edi-
fici, resti umani e prodotti lavorati sotto spesse coltri di ceneri e pomici
emesse durante eruzioni vulcaniche esplosive, impedisce o limita la
spoliazione o l’ammodernamento delle aree colpite che molto spesso
caratterizzano la storia di un insediamento antropico, preservando gli
oggetti nel loro originale contesto spaziale e funzionale.
Attraverso i risultati presentati in questo lavoro si intende dimo-
strare che se uno scavo archeologico è concepito come un laboratorio
di ricerca in cui esperti di più discipline collaborano costantemente, è
sempre possibile ricavare dal reperto il maggior numero di informazio-
ni possibili circa la sua storia e quella del territorio in cui è ubicato. In
particolare il contributo fornito in aree vulcaniche da ricercatori esperti
di stratigrafia e dei meccanismi con cui i prodotti eruttati sono traspor-
tati e si sedimentano al suolo, è di primaria importanza per definire le
modalità e il timing degli eventi che hanno condotto al danneggia-
mento, all’abbandono e alla distruzione del sito oggetto di studio.

Metodologia
Il rilievo sistematico dello stato dei reperti archeologici che
vengono alla luce durante le operazioni di scavo ed in particolare
dell’intensità e della tipologia dei danni rilevati, consente di effettua-
279

1.
Simplified topography of the Somma-
Vesuvius volcanic complex with its
summit caldera and location of the
Somma Vesuviana and Pompeii archeo-
logical sites
280
re un’accurata ricostruzione degli effetti delle eruzioni vulcaniche sui
manufatti e sugli esseri viventi. In particolare, l’esatto posizionamen-
to delle vittime e di oggetti danneggiati nell’ambito di una stratigrafia
eruttiva dettagliatamente definita, permette di associare ogni singolo
ritrovamento ad una specifica fase eruttiva o di quiescenza e conse-
guentemente di definire la progressione temporale in cui si è sviluppata
l’interazione tra eventi vulcanici, distruzione e seppellimento dei siti
archeologici.
Più in generale l’applicazione di questo tipo di metodologia
consente di discriminare nell’ambito di un ritrovamento archeologico,
tra danni prodotti da eventi naturali quali eruzioni, flussi di detriti origi-
nati dal dilavamento dei versanti durante periodi di quiescenza del vul-
cano, terremoti precursori e danni antropici quali spoliazioni, incendi,
abbandoni, connessi quindi alle vicende storiche di un territorio.
Dal punto di vista vulcanologico questo metodo consente di
implementare le conoscenze circa i meccanismi eruttivi e deposizio-
nali che agiscono durante il corso di eruzioni esplosive e di valutare
come la distribuzione areale dei prodotti eruttati sia condizionata e
modificata dalla presenza di aree urbane o anche di singoli edifici di
notevoli proporzioni. Si è potuto constatare infatti che elementi strut-
turali quali orientazioni di muri e spiovenze di coperture, determinano
cambiamenti nella sedimentazione e nel trasporto dei clasti vulcanici.
Tali perturbazioni anche se locali possono essere di notevole intensità
ed influenzare il comportamento di strutture ed esseri viventi.
Questi studi, condotti in aree urbane permettono infatti di va-
lutare, sulla base della distribuzione e del numero delle vittime, l’atteg-
giamento degli abitanti nei confronti delle grandi eruzioni esplosive e
di evidenziare la relazione tra indice di mortalità e specifiche fasi erut-
tive.
Di seguito sarà riportata l’analisi dettagliata di due casi di stu-
dio, rappresentati da scavi archeologici, in corso di esecuzione o con-
clusi da poco, di insediamenti di epoca romana nelle aree di Somma
Vesuviana e Pompei.
Valutazione dell’impatto delle eruzioni storiche vesu-
viane sulla villa romana di Somma Vesuviana e ricostruzione
dei danni subiti
Il recente scavo di una villa romana ubicata nell’area di Somma
Vesuviana (Fig. 2) ha permesso di ricostruire l’impatto di alcune eruzio-
ni vesuviane comprese tra il 472 dC ed il 1631 sulla villa stessa. L’eru-
zione che ha avuto l’impatto maggiormente distruttivo sull’impianto è
stata quella del 472 d.C. che ha sepolto le strutture murarie per circa
i due terzi della loro altezza. Questa eruzione è stata caratterizzata in
quest’area dal susseguirsi di tre fasi principali: 1) una fase iniziale duran-
te la quale si è avuto la ricaduta al suolo di frammenti scoriacei da una
colonna eruttiva galleggiante nell’atmosfera ed oscillante in altezza; 2)
una fase successiva durante la quale si sono prodotte correnti pirocla-
stiche formate da gas e particelle solide che hanno attraversato, scor-
rendo al suolo, l’area dove si trovava ubicata la villa; 3) una fase post
eruttiva durante la quale si sono prodotti flussi di detriti trasportati in
acqua, dovuti al dilavamento dei versanti del vulcano durante forti pre-
cipitazioni.
L’approccio seguito, come descritto al paragrafo precedente,
ha comportato il confronto continuo tra i dati stratigrafici e vulcanolo-
gici riguardanti i depositi vulcanici e la posizione e lo stato dei reperti
archeologici. In tal modo è stato possibile dedurre alcuni aspetti im-
portanti della storia della distruzione della villa prima e durante il suo
totale seppellimento.
Già durante la campagna di scavo effettuata nel 2002, molti
elementi suggerivano che la villa si trovava in uno stato di abbandono
e di fatiscenza prima del suo seppellimento da parte di prodotti vul-
canici. Ciò era indicato soprattutto dalla diffusa presenza sui muri di
impronte di rampicanti ricoperte dalla cenere vulcanica, come pure
dal fatto che i depositi piroclastici erano a diretto contatto con il nucleo
interno dell’arcata principale già privo di intonaco e di finiture esterne.
Queste conclusioni preliminari sono state confermate durante le fasi
finali della seconda campagna di scavo conclusa nell’ottobre del 2003.
Infatti, una volta raggiunta la quota del pavimento è stato possibile con-
statare che in alcuni ambienti esso non è ricoperto da depositi vulca-
nici, bensì da uno strato di humus contenente abbondanti frammenti
di intonaco e di laterizi. In altri ambienti, e più precisamente alla base
della parete sud dello scavo (Fig. 2), si trovano al livello del pavimento,
di cui restano solo le impronte dei laterizi che lo costituivano, accumuli
di frammenti murari frammisti ad alcuni pezzi di cornici di calcare e
delle basi dei pilastri che sorreggevano le arcate. Tutti questi elementi
suggeriscono che questi ambienti erano stati abbandonati molto tem-
po prima dell’inizio dell’eruzione.
Al di sopra di questi accumuli, lungo tutto lo spazio compreso
tra i pilastri e la parete sud dello scavo, sono stati ritrovati grossi blocchi
di strutture murarie crollate. Elemento di primaria importanza per la
definizione del periodo in cui tali crolli si sono verificati è che essi sono
direttamente ricoperti dai depositi da caduta della prima fase dell’eru-

2.
Map of the so-called Augustus’ villa in
Somma Vesuviana (updated to 2005).
Authors: K. Iwaki – S. Matsuyama.
281
 zione del 472 d.C.; è possibile quindi concludere con assoluta certezza
che sia l’accumulo dei detriti che il crollo parziale delle arcate centrali,
erano già avvenuti prima dell’inizio dell’eruzione.
Anche nell’ambiente che si trova sul lato occidentale dell’ese-
dra i depositi prima eruttati ricoprono uniformemente uno spesso stra-
to molto ricco di frammenti di tegole e coppi di copertura, di pezzi di
intonaco e di frammenti di stucco, il quale è stato interpretato come
dovuto al crollo della copertura di questo ambiente. La pavimentazio-
ne su cui poggiano questi frammenti è datata intorno al V secolo, il che
indica che tale crollo potrebbe essere contemporaneo o avvenuto poco
tempo prima dell’inizio dell’eruzione.
Dato l’esiguo spessore dello strato formato da scorie di caduta
accumulati nell’area della villa, riteniamo improbabile che tale crollo
si sia verificato sotto il peso del materiale piroclastico accumulato sulla
copertura, ma è più probabile che esso abbia preceduto se pur di poco
le prime fasi eruttive, probabilmente causato da terremoti precursori.
Soltanto nello spazio compreso tra i pilastri quadripartiti ed i
muri a nicchie, i depositi basali dell’eruzione del 472 d.C. appoggiano
direttamente sul mosaico del pavimento. Ciò suggerisce che l’uso e la
frequentazione di questa zona dell’edificio è durata fino a poco tempo
prima dell’inizio dell’eruzione.
I depositi delle prime fasi eruttive ricoprono anche la parte ba-
sale tronca dei muri obliqui che delimitano l’esedra, indicando che essi
erano già profondamente demoliti prima dell’inizio dell’eruzione.
La mancanza di tutta la fila settentrionale dei pilastri quadripar-
titi era difficilmente spiegabile come dovuta ad un crollo sotto la spinta
delle correnti piroclastiche provenienti dal vulcano (cioè da sud). Inol-
tre i blocchi che costituivano tali pilastri non sono stati ritrovati durante
le operazioni di scavo. Anche in questo casi i dati stratigrafici mostrano
chiaramente che i primi prodotti eruttati (scorie da caduta) ricoprono
la base di tutti i pilastri mancanti. Ciò permette di concludere che essi
erano stati asportati prima dell’inizio dell’eruzione.
È importante far notare che durante la pulizia della base del
pilastro occidentale è stato ritrovato all’interno dell’incasso centrale,
l’impronta di un palo di legno, probabilmente utilizzato per sostenere
il peso della trabeazione durante lo smontaggio dei pilastri. I depositi
basali dell’eruzione che ricoprono la basetta del pilastro, si appoggiano
invece contro tale impronta, senza attraversarla. Ciò mostra che il palo
di legno era ancora in piedi durante le fasi iniziali dell’eruzione.
I depositi dell’eruzione del 472 d.C. ricoprono, senza nessun
sedimento interposto, anche i resti di tre fornaci e di una serie di vasche
ritrovate alla quota delle pavimentazioni. La profonda trasformazione
della villa, da residenziale ad artigianale è quindi da connettere alle ul-
time fasi dell’uso dell’edificio prima del suo seppellimento.
L’eruzione del 472 d.C. continua con la formazione di una
corrente piroclastica diluita ed espansa che provenendo dal vulcano
attraversa la villa da sud verso nord. Questa corrente deposita un sottile
livello di cenere stratificata che ricopre i depositi da caduta. Tale cor-
rente non ha avuto l’energia di abbattere elementi strutturali quali muri
282
o pilastri, ma il suo potere erosivo è comunque testimoniato dai molti
frammenti di stucco e di intonaco che lo strato di cenere ingloba.
Al termine dell’eruzione l’impatto sull’edificio di sei successivi
flussi costituiti da detriti solidi trasportati in acqua (lahar), provenien-
ti dai fianchi dell’edificio vulcanico, determina il maggior numero di
danni riscontrati nell’area di scavo. Alla messa in posto di questi flussi
sono infatti da imputare i crolli di parte della trabeazione, di una colon-
na, di parte della piattabanda e del muro che sormontava il colonnato
e di quelli che delimitavano gli ambienti occidentali della struttura ro-
mana. Questi eventi sono indicati dal ritrovamento di porzioni degli
elementi architettonici sopra indicati all’interno dei depositi sedimen- 3.
tati da queste correnti. Il fatto che i frammenti non sono stati ritrovati The destructive effects of the diffe-
tutti alla stessa altezza stratigrafica indica che i crolli sono avvenuti in rent eruptive and lahar events on the
purported Augustus’ villa. The building
tempi successivi durante la deposizione delle correnti. La fig.3 illustra is observed from south-east: detail of
una ricostruzione della progressiva distruzione del colonnato durante the colonnade. a) A reconstruction of
the original aspect of the colonnade
la messa in posto dei debris flow. with the wall on the top. b) The sixth
Durante il breve periodo di stasi che seguì l’eruzione del 472 column is removed (alternatively see
d.C., nell’area in cui è ubicata la villa romana si sviluppò un sottile point d). c) Fall and PDC products
accumulated on the bases of the
orizzonte di suolo ricoperto da un folto strato di erba. La ricostruzione columns during the primary phase
di questo habitat è suggerita dalla presenza diffusa nel suolo di gusci of the 472 AD eruption. d) The fifth
and (possibly) the sixth columns
di un genere di lumache che tipicamente vive in questo ambiente. are pulled down by the first lahar.
Dallo spesso strato piroclastico emergevano le parti più elevate della e) Subsequent lahars show a strong
villa, come l’unica arcata rimasta in piedi, parte del timpano del muro erosive behaviour cutting the top
of the second column. f) During the
meridionale e delle nicchie dei muri orientale ed occidentale che de- quiescent period after the 472 AD
limitano l’esedra. eruption some walls collapse in the
still forming soil.
Durante questa fase avviene il parziale disfacimento delle strut-
ture che fuoriuscivano dallo strato vulcanico, come indicato dai nume-
rosi frammenti di muro ed intonaco inclusi nel suolo. Tale suolo non
si sviluppa in corrispondenza di elementi architettonici resistenti alla
degradazione meteorica, come la trabeazione sui pilastri.
La successiva fase di seppellimento dell’edificio avviene in
conseguenza di una seconda eruzione avvenuta qualche decennio
dopo quella del 472 d.C.. Alcune fonti storiche parlano di un’eruzione
esplosiva del Vesuvio avvenuta nel 512. Il sottile orizzonte di suolo viene
sigillato sotto uno strato compatto di ceneri stratificate depositate per
caduta da una colonna eruttiva galleggiante nell’atmosfera e da una
successiva coltre sedimentata da correnti piroclastiche. L’assenza nei
depositi di questa eruzione di frammenti murari suggerisce che l’unico
impatto rilevabile è il seppellimento di parte dei muri che emergevano
dal suolo.
Canali di erosione si formano nella parte sud occidentale del-
l’edificio dovuti all’impostarsi in questa zona di corsi d’acqua durante
un periodo di stasi eruttiva. Il materiale detritico trasportato da tali corsi
d’acqua viene parzialmente sbarrato dal muro che delimita verso sud
l’ambiente occidentale con conseguente deviazione della direzione
della corrente.
Dopo l’eruzione del 512, il totale seppellimento dell’edificio è
causato dall’accumulo dei depositi di altre tre eruzioni esplosive sepa-
rati da paleosuoli e depositi da flusso causati dalla rimobilizzazione di
283
 materiale vulcanoclastico sul pendio del vulcano.

La distruzione di Pompei durante l’eruzione del 79

d.C. del Vesuvio
Le seguenti considerazioni si basano su alcuni studi recen-
temente compiuti nell’area di Pompei (Fig. 1; Luongo et al., 2003a;
2003b) e riguardano l’impatto dei prodotti delle due principali fasi del-
l’eruzione esplosiva del 79 d.C. del Vesuvio (pomici da caduta e corren-
ti di densità piroclastiche) sugli edifici e gli esseri umani di Pompei. La
ricerca è stata condotta con uno studio di campo e ricavando da foto
d’archivio, disegni, documenti e giornali di scavo, tutte le informazioni
riguardanti la posizione stratigrafica e lo stato dei reperti nell’ambito
della sequenza eruttiva. Per questo studio è stata considerata anche la
distribuzione areale delle vittime (Fig. 4), con particolare riguardo alla
loro ubicazione in locali chiusi o ambienti aperti. Ciò ha permesso di
ricostruire in estremo dettaglio il comportamento degli esseri umani e
delle costruzioni urbane a seguito della loro esposizione a condizioni
termiche e meccaniche estreme, associate con l’evento eruttivo. Di se-
guito sono riportate, attraverso il riepilogo dei dati raccolti, le principali
conclusioni a cui è stato possibile pervenire.
Durante la prima fase dell’eruzione (24 agosto del 79 d.C.)
un’enorme quantità di lapilli pomicei cadde su Pompei, seppellendo
i tetti piatti e la parte inferiore degli edifici sotto 3 metri di materiale pi-
roclastico incoerente. L’anomala percentuale di vittime (38%) trovata
nel deposito di lapilli pomicei da caduta a Pompei, rispetto al circa 4%
di vittime causate da eventi di questo tipo negli ultimi 4 secoli in tutto
il mondo (Tanguy et al, 1998), è probabilmente causata dal collasso dei
tetti piatti sotto il carico delle pomici. Quest’ipotesi è confortata dal-
l’evidenza che circa il 90% delle vittime trovate nel deposito di lapilli
pomicei da caduta sono state trovate all’interno degli edifici. I tetti spio-
venti invece rimasero in posto fino alla fine di questa fase dell’eruzione
e drenarono una gran quantità di pomici davanti agli ingressi ed all’in-
terno delle abitazioni, in quegli ambienti dove erano presenti impluvi
costruiti per la raccolta delle acque. I dati infatti mostrano che in que-
sto tipo di ambienti si accumulò uno spessore di pomici raddoppiato
rispetto a quello normalmente riscontrato in ambienti aperti (circa 6
m). Ciò probabilmente causò l’impossibilità da parte degli abitanti di
utilizzare alcuni percorsi come vie di fuga.
La seconda fase dell’eruzione è stata caratterizzata dal collasso
della colonna eruttiva che ha determinato la formazione di correnti di
densità piroclastiche che hanno danneggiato o distrutto tutta quella
parte degli edifici che fuoriusciva dallo strato di pomici in un raggio
di 10-15 chilometri dal vulcano. A questa fase dell’eruzione è attribuita
la perdita di un grande numero di vite nelle città ubicate nelle aree pe-
rivulcaniche. A Pompei, il 62% degli abitanti sopravvissuto alla prima
fase dell’eruzione furono uccise sia per trauma fisico, dovuto all’ener-
gia cinetica delle correnti piroclastiche, che a soffocamento causato
dall’alta concentrazione di cenere nell’aria. Grazie all’approccio me-
todologico seguito è stato possibile ottenere dati più precisi sui livelli
284
stratigrafici in cui sono state ritrovate le vittime di questa fase eruttiva; 4.
Location of corpses found at Pompeii
ciò ha permesso di concludere che alcuni abitanti sopravvissero alla in the basal pumice lapilli fall deposit
prima corrente piroclastica che investì la città di Pompei contrariamen- and in the upper stratified ash and
pumice pyroclastic density currents
te a quanto asserito in lavori precedenti (Sigurdsson et al., 1985).
deposit. For the pyroclastic density
currents deposit we have distin-
Conclusioni guished between corpses found
indoor and outdoor. The groups
La recente realizzazione di campagne di scavo nelle aree are indicated by the number of the
vulcaniche campane ha fornito aggiornati ed inediti dati riguardanti victims.
l’impatto delle eruzioni vulcaniche del Vesuvio sugli insediamenti di
epoca romana in questa regione, nonché nuove ed originali evidenze
che hanno permesso una migliore ricostruzione della cultura, dell’eco-
nomia e del commercio delle antiche società campane. Evidenze
archeologiche e vulcanologiche permettono di definire con maggiore
dettaglio la storia delle strutture e delle comunità urbane colpite ripe-
tutamente da eventi vulcanici di elevata intensità.
Questo approccio fornisce una ricostruzione sintetica dell’im-
patto sui centri abitati (numero complessivo di vittime, tipologia e di-
stribuzione dei danni) e permette di risolvere la sequenza degli eventi
che accadono a persone o edifici durante il procedere di una o più eru-
zioni intervallate da periodi di quiescenza.
Inoltre, l’individuazione delle fasi eruttive che hanno prodot-
to il maggiore impatto distruttivo sul territorio, consente di formulare
previsioni circa l’effetto di future eruzioni esplosive sulle zone urbane
perivulcaniche. Queste valutazioni potranno fornire un contributo per
la messa a punto di linee di intervento per la mitigazione del rischio
vulcanico.

Annamaria Perrotta, Claudio Scarpati

Università degli Studî di Napoli “Federico II”, Dipartimento di Scien-
ze della Terra
claudio.scarpati@unina.it

285
 Riferimenti bibliografici

Luongo, G., A. Perrotta, & C. Scarpati 2003a. “Impact of 79 AD explosive eruption

on Pompeii I: relations amongst the depositional mechanisms of the pyroclastic
products, the framework of the buildings and the associated destructive events”.
Journal of Volcanology and Geothermal Research 126: 201-223.
Luongo, G., A. Perrotta, C. Scarpati, E. De Carolis, G. Patricelli, & A. Ciarallo 2003b.
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ants inferred by stratigraphical and areal distribution of the human corpses”. Jour-
nal of Volcanology and Geothermal Research 126: 169-200.
Sigurdsson, H., S. Carey, W. Cornell, & T. Pescatore 1985. “The eruption of Vesuvius in
A.D. 79”. Nat. Geo. Res. 1: 332-387.
Tanguy, J.C., C. Ribière, A. Scarth, & W. Tjetjep 1998. “Victims from volcanic erup-
tions: a revised database”. Bulletin of Volcanology 60: 137-144.

286
 Elizabeth A. O. Hunter, Jeffery D. Keith
Formation of Vesicle-Hosted
Cu-Sn-Co-Ag Alloys in Young Mafic Lavas:
A Preliminary Comparison of Alkaline and OIB Suites

Overview
Unusual metallic alloys were found in the volcanic products
(basalts) of two volcanoes in different regions of the world, Kilauea
in Hawaii and Vesuvius in Italy. The alloys are the same between the
two volcanoes and are composed of heterogeneous concentrations of,
Cu (35% to 83%), Co (2% to 36%), and Sn (9% to 35%) along with or
without variable trace amounts of Fe, S, Cl, Ni, Zn, As, Ag, Pt, Au, Hg,
and Pb. Element maps of alloys show a covariance of Cu and Sn while
Co varies independently. Grain morphologies exhibit a cockscomb
structure toward the inside of the vesicle in some cases. Element maps
of the alloys reveal that chlorides are occasionally present in the same
vesicles as the alloys. Sulphur content of the metal alloys rarely exceeds
about 0.4 wt%. Alloys found in the vesicles of Somma-Vesuvius lavas
are very similar in size, morphology and composition to Kilauean alloys
except that Co and Ag are far more abundant reaching concentrations
of 85% and 5% respectively. We infer that these alloys were transported
to the vesicles via a vapor phase as chlorides and deposited as sulphides
and/or native metals. Oxidation and removal of most of the S and Cl
then occureds. This new insight is evidence that vapor phase transport
exists and in some circumstances Cu and Ag are readily partitioned
into escaping magmatic volatiles during quenching of mafic magma.
If broadly similar processes occur at the base of porphyry Cu magmatic
systems during episodes of magma mixing, then significant amounts of
Cu, S, Cl, and H2O may be transferred to the intermediate magma or
ore-related fluids.

Introduction
Never in the world’s history have nations consumed metal as
they do at today’s pace. Ore deposits are increasingly difficult to find,
and a better understanding of their formation is central to meeting the
world’s increasing demand for metal. Most ore formation models to
date infer the main agent of metal transport to be an aqueous liquid
and not a vapor.1 Never in the world’s history has a nation been as in-
dustrious as ours or consumed the amount of natural resources that we 1
A.E. Williams-Jones and C.A.
do. Any object you own wouldn’t exist without to some extent mining Heinrich, “Vapor Transport of Metals and
the Formation of Magmatic-Hydrothermal
ore deposits. Ore deposits are increasingly difficult to find and a better Ore Deposits,” Society of Economic
understanding of the transport mechanism of precious metals in the Geologists, 100 (2005): 1287-312.
287 1

2
H.E. Belkin et al., “Pre-eruptive
volatile content, melt inclusion chemistry,
and microthermometry of interplinian
Vesuvius lavas (pre-1631 A.D.),” Journal of
Volcanology and Geothermal Research
82 (1998): 79-95.
3
P. Fulignati et al., “Melt inclusion
record of immiscibility between silicate, hyd-
rosaline, and carbonate melts: Applications to
skarn genesis at Mount Vesuvius,” Geology
29 (2000): 1043-46.
288
2
subsurface is essential to the future of mining.
The majority of published hydrothermal ore deposit models to
this date infer the main agent of metal transport to be an aqueous liquid
and not a vapor (17). There is limited knowledgeUnderstanding of the
vapor phase as a transport mechanism because it has been overlooke-
dhas been limited owing somewhat tobecause past, supposed authori-
tative research that concluded metals could not readily be mobilized
readily by a vapor (17.). However, recent thermodynamic experiments,
e.g. by Williams-Jones and Heinrich, (17) have demonstrated that the
solubility of metallic species in aqueous vapor is orders of magnitude
higher than previously predicated, when augmented by you add heat,
pressure, and reactive elements such as S and Cl. This and other fin-
dings discussed and documented below (7, 10, 14) lend increasing
evidence that the vapor phase may be a more important and even a
principle metal transporter in some hydrothermal systems.
Here we provide a new piece of definitive evidence for the tran-
sport of metals by a vapor phase. Our recent investigations into the mo-
bility and behavior of Cu in young (<50 ybp) Kilauean (Hawaii) lava
samples revealed the presence of unusual Cu-Co-Sn alloys present in
vesicles. We inferred that the metals for these alloys were transported
(in part) as chloride complexes, and that the metal ratios in the alloys
may be a function of S/Cl. Despite their small size (approx. 5-90 µm),
their ubiquitous presence and variable composition encouraged us to
look for alloys in other mafic lava flows. We targeted the active volcano,
of Somma-Vesuvius, where extreme magmatic enrichments of up to 1
wt% Cl are found in melt inclusions2 [2] and where periodic re-supply
of volatile rich mafic magma batches occurs [5].3 Very similar alloys to
those found in Kilauea were successfully located in the 1944 products
of Somma-Vesuvius. The alloys in Vesuvius are Cu-Co-Sn similar to
those found in Kilauean vesicles except that they have a higher concen-
tration of Co and Ag reaching concentrations of 85% and 5% respecti-
vely. Other areas where we have located alloys (but do not discuss here)
include active Hawaiian volcanoes (Mauna Kea and Mauna Loa) as
well as Italian Etna, Stromboli and Vulcanoo, in Italy.
Somma-Vesuvius is also one of the most thoroughly studied
volcanoes on earth, both because of its proximity to a large metropoli-
tan area and its notoriety as the earliest detailed account of an explosi-
ve eruption, in A.D. 79 by Pliny the Elder. Its explosive behavior and
continuing threat have merited the scientific attention it has received.
Ensuing studies have identified over one hundred and fifty different
mineral species in the volcanic products. One might ask why no one
has located this vesicle lining alloy in one of the most intensely studied
volcanic systems. Perhaps the reason is that the 5-60µm average size of
the alloys makes them easy to overlook. Even if one was found, it may
not be distinguished from the many Fe-Ti oxide grains of similar appe-
arance. A further cause for the oversight of these tiny grains until now
is their loose attachment to the vesicle wall. They are typically found in
the “rubble” of loose fragments within the vesicle. Consequently, they
are lost from view in rock thin sections, unless the rock is thoroughly
 1.
Geologic map of the Somma-Vesuvius
study area, showing extent of deposits
from 79 A.D.-1945 and sample loca-
tions. Modified from The Volcanology
Institute of Italy.

vacuum impregnated with epoxy before being cut. Finally, some wor-
kers may have observed the alloys and then written them off as metal
contamination from an unknown source.
Despite the alloy’s going undocumented in Somma-Vesuvius,
there are a few publications that relate somewhat similar grains in
other volcanic systems. For example, Larocque et al. (1998) discove-
red transition metals in the vesicles of the least degassed fallout tuffs
and mafic scoria of Volcàn Popocatépetl, Mexico. These vesicle filling
minerals included up to 50µm Fe-Cu-Sn sulfides, Cu sulfides, Ag-Cu
sulfides, Ag chloride, and Au-Cu telluride. These findings along with
some SEM photos included in the publication suggest their grains
are likely similar to those in this study, with some variance in overall
composition.4 Another occurrence of vapor phase mineralization was
discovered by Meeker et al. in Mount Erebus, Antarctica. Here they
discovered crystalline elemental Au and AuCl particles being emitted
from the volcano.5 Further insights into this vapor phase transport of
metals are covered by Symonds and Reed who, while modeling the 4
A.C.L. Larocque et al., “Metal-
volcanic gasses from Mount St. Helens, concluded that most metals residence sites in lavas and tuffs from Volcán
Popocatépetl, Mexico: implications for metal
were volatilized from shallow magma sources as chlorides and depo- mobility in the environment,” Environmen-
sited as sublimates of oxides, sulfides, halides and native elements.6 tal Geology 33 (1998): 197-208.
5
K.A. Meeker et al., “Emission of
All three of these discoveries parallel the vesicle lining alloys that we elemental gold particles from Mount
believe to be transported in part as chloride and sulfide complexes and Erebus, Ross Island, Antartica,” Geophysics
then deposited, reduced and eventually exsolved as native metal alloys. Research Letters 18 (1991): 1405-408.
6
R.B. Symonds and M.H. Reed,
The discovery of these alloys reiterates the growing awareness and im- “Calculation of multicomponent chemical
portance of volatiles in metal transport. equilibria in gas-solid-liquid systems: calcu-
lation methods, thermochemical data, and
applications to studies of high-temperature
Geologic Setting volcanic gases with examples from Mount St.
Somma-Vesuvius is 1281m high, 10km wide, and sits 15km sou- Helens,” American Journal of Science
293 (1993): 758-864.
theast of Naples. It represents the southernmost active area of K-rich 7
C. Federico et al., “Magma-derived
volcanics (leucite-bearing tephrites) in central Italy (Fig. 1).7 This K- gas influx and water rock interactions in
the volcanic aquifer of Mt. Vesuvius, Italy,”
rich magma is thought to be residing in shallow reservoirs within the Geochimica et Cosmochimica Acta,
Mesozoic carbonate basement. The reservoirs are assumed to be 2-5 66.6 (2000): 963-81.

3
289
2.
BSE images of vesicle walls from thin
sections of quenched Kilauea (a, b)
and Vesuvius (c) lava samples. Both
types look very similar, however Kilau-
ean alloys are larger on average. Alloy
and vesicle wall shapes suggest that
the alloys were previously attached to
the vesicle walls. then separated and
are now suspended in epoxy. Also
notice the cockscomb growth texture
on one side of the alloys.
3.
Alloy element maps and BSE images
generated from examining an open
lava vesicle. Alloy is attached to
vesicle wall in quenched lava sample
from Kilauea. Element maps taken
on the ESEM reveal that the alloy is a
Cu-Sn-Co alloy.
8
H.E. Belkin and B. De Vivo, “ Fluid
inclusion studies of ejected nodules from
Plinian Eruptions of Mt Somma-Vesuvius
nodules,” Journal of Volcanology and
Geothermal Research, 58 (1993): 89-100.
290
4
km deep up to 3 km in length, but only a few hundred meters in dia-
meter.8 Others have found evidence for even shallower reservoirs of
crystallization, up to only 1 km in depth.9 Estimates for the chamber
volume have been calculated to be around 8.0 x 107 m3.10 This conti-
nental alkaline volcanism is proposed to result from the subduction of
the African plate margin beneath the European block and the opening
of the Tyrrhenian Sea basin since the late Tertiary.11 Such convergent
plate magma sources are tied to hydrothermal mineral deposits along
with explosive eruptions. Somma-Vesuvius has hosted six major Plinian
style eruptions in the last 17,000 years, and repeated activity including
lava fountains and lava flows from the summit and lateral vents since
(1631-1944). Since 1944 it has been dormant.12 This active volcanic
system is intimately related to the regional stress NW-SE/NNW-SSE
and NNE-SSW/NE-SW (Fig. 1).13
Methods
Ten samples of the most recent eruption products (1929-1944)
were collected to minimize weathering and dissolution effects on ve-
sicle-hosted minerals. Older volcanic products were also collected for
reconnaissance investigations (Fig. 1). All necessary precautions were
taken to prevent metal contamination. Samples were prepared for po-
lished thin sections by using vacuum impregnation, which filled every
vesicle with epoxy prior to cutting and grinding thus retaining loose or
detached mineral components within the vesicles. We feel that this
step is key in preserving the 3-85 µm alloys that are loosely attached to
the vesicle wall and are otherwise easily lost when breaking open vesi-
cles. Nonetheless, we have located alloys still attached to vesicle walls
where no sample prep occurred other than breaking the rock to expo-
se fresh vesicles. To do so we used environmental scanning electron
microscope (ESEM) imaging and energy dispersive system (EDS)
analysis. This is not the optimal analytical technique for these alloys for
multiple reasons. However, the foremost reason is that the surface of
these grains is not generally representative of the bulk composition of
4.
the interior. Polished thin sections reveal this discrepancy and provide BSE image of Vesuvian alloy exposed in
a more optimal analytical surface. a polished thin section. Element maps
reveal the Cu-Sn-Co-Ag distribution
Polished thin sections are thoroughly scanned for the purpose of in the alloy. Notice the covariance of
locating vesicle-hosted minerals and alloys using backscatter imaging Sn and Cu similar to Kilauean alloys.
(BSE) both on the ESEM and on the Cameca SX50 Microprobe (Fig. Ag is also present similar to Kilauean
alloys. However, Ag is more abundant
2). Backscatter imaging is a very efficient means of locating alloys and in Vesuvian alloys.
minerals of high average atomic weight that reside in vesicles. Once a
prospective alloy is located, compositional maps are created both on
the ESEM and the microprobe (Figure 7). Element maps help con-
strain the concentration and location of respective elements within the
alloy. Once the maps have been generated, more specific point analy-
sis of the alloys are carried out on the ESEM and Microprobe (Fig. 6).
Point analyses on the ESEM were taken with a spot size of 5 µm at 15kv. 9
P. Fulignati et al., “Glass-bearing felsic
Point analyses on the microprobe were taken with a 10 µm beam at 15 nodules from the crystallizing sidewalls
of the 1944 Vesuvius magma chamber,”
kv, and 10-40 nA. As previously mentioned, 1-5 cm size rock chips are Mineralogical Magazine 64 (2000):
mounted on specimen stubs and vesicle walls are imaged for attached 481-96; and P. Marianelli et al., “Shallow and
alloys in the ESEM. The outer surfaces of the alloys are imaged and deep reservoirs involved in magma supply of
the 1944 eruption of Vesuvius,” Bulletin of
analyzed using EDS as shown in Figure 8. Volcanology 61 (1999): 48-63.
10
D.J. Morgan, S. Blake, N.W. Rogers,
B. De Vivo, G. Rolandi, R. Macdonald, C.J.
Results Hawkesworth, “Thime scales of crystal
Of the 10 samples collected from Somma Vesuvius, the 1944 residence and magma chamber volume from
products are the only alloy hosting samples. Interestingly, the 1944 Ve- modeling of diffusion profiles in phemocrysts:
Vesuvius 1944,” Earth and Planetary
suvius eruptions are significant in that they gradually transitioned from Science Letters 222 (2004): 933-46.
effusive eruptions of phonotephritic lavas to fountaining of porphyritic 11
P. Scandone, “Origin of the Tyrrhenian
Sea and Calabrian Arc,” Bolletino della
K-tephrites. The commonly held interpretation is that volatile-rich Società di Geologia Italiana 98 (1978):
magma rose from 11-22 km to the shallow magma chamber at about 27-34.
3 km. This volatile-rich magma triggered the 1944 eruption and mixed
12
R. Santacroce, “A general model
for the behavious of the Somma-Vesuvius
with the higher-level magma. Additionally “the occurrence of well- volcanic complex,” Journal of Volcanol-
preserved, volatile-rich glass inclusions in olivine from 1944 eruptive ogy and Geothermal Research 17 (1983):
237-48.
products suggests a simple cooling history…with a relatively short time 13
Federico et al., “Magma-derived gas
between the ascent, withdrawal, and degassing of the volatile-rich mag- influx” (note 8, above).

2915
 14
P. Marianelli, N. Metrich, and A. Sbra-
na, “Shallow and deep reservoirs involved
in magma supply of the 1944 eruption of
Vesuvius,” Bulletin of Volcanology 61
(1999): 48-63.
ma batch.14 The mixing of this volatile, S- and Cl- rich mafic melt with
the undersaturated felsic melt may have allowed a higher proportion of
post-eruptive degassing of Cl and S. Allowing this high proportion of S
and Cl to escape to vesicles after eruption rather than before eruption
(during open-system degassing from the vent) may have been key in
mobilizing chalcophile and Cl-complexed metals. Perhaps this event
explains the abundance of alloys in 1944 products while earlier flows
are lacking.
The table and graph above illustrate how compositionally simi-
lar the Kilauean and Visuvian alloys are. This, along with the compa-
rable appearance of alloys in both systems, leads us to believe we are
looking at the same exsolved alloy minerals. Slight differences among
them include much higher Co and Ag concentrations in the Vesuvian
alloys; whereas Sn and S are higher in Kilauean alloys. Another dif-
ference is the presence of Pb in some of the Vesuvian alloys while it

5.
Microprobe analyses and bar graph
from various Vesuviuan and Kilauean
samples. Graph demonstrates that
Co and Ag concentrations are much
higher in Vesuvian alloys, whereas Sn
and S are generally higher in Kilauean
alloys.

V-5 V-11 V-12 V-13 V-15 V-22 K-1 K-7c K-2c

Location Vesuvius Vesuvius Vesuvius Vesuvius Vesuvius Vesuvius Kilauea Kilauea Kilauea
Eruption 1944 1944 1944 1944 1944 1944 2002 2002 2002
S 0.08 0.11 0.21 0.13 0.18 0.17 0.43 0.22 0.39
Ag 0.96 5.48 0.06 1.23 0.31 1.06 0.00 0.08 0.06
Sn 4.30 2.08 0.80 1.35 0.19 1.58 18.18 14.84 7.59
Fe 0.37 0.05 0.36 0.35 0.37 0.23 0.24 0.36 0.06
Co 47.51 75.30 88.17 84.22 92.60 81.50 42.67 5.18 33.74
Ni 0.03 0.02 0.00 0.00 0.00 0.12 0.00 0.07 0.00
Cu 36.33 7.84 3.74 8.25 2.12 9.33 38.25 76.86 55.78
Zn 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00 0.17 0.00 0.00 0.00
As 0.32 0.38 0.19 0.15 0.00 0.36 0.00 0.06 0.02
Pb 0.00 0.11 0.03 0.00 0.02 0.00 0.00 0.00 0.00
Total 90.06 91.96 93.62 95.75 95.86 94.58 100.10 100.60 97.60
292
6
 Elem Vf-a Vf-b Vf-c Vf-d
S 2.9 0.00 0.00 0.00
Cl 0.00 0.00 0.00 0.00
Ag 12.79 0.00 15.68 17.22
Sn 11.82 6.04 0.00 5.48
Ba 0.00 0.00 0.00 0.00
Fe 0.00 46.08 0.00 3.34
Co 3.71 25.05 84.32 45.8
Ni 0.00 0.00 0.00 0.00
Cu 68.79 22.83 0.00 28.16

is non-detectable in Kilauean alloys. Additionally, the analytical totals

6.
determined from the Vesuvian alloys consistently did not exceed 96 EDS spot analyses of heterogeneous
wt%. We attribute these low totals to several issues. First, the smaller layered/exsolved Vesuvian alloy (BSE
image). Note the extreme composi-
size 5-50 µm of the Vesuvian alloys compared to those in Kilauea 5-100 tional variations that occur within the
µm allowed the electron beam to completely penetrate the sample and grain due to exsolution or changing
excite a volume of epoxy rather than strictly stay within the mineral; conditions during deposition from
vapors.
consequently analytical totals may be low as a consequence. Another
reason for low totals could be that there are additional elements we
need to include in our analysis such as Au, Pt, Pd and minor amounts
of REE. This potential problem is being investigated with additional
analyses.
As a check to determine the presence of any significant ele-
ments not analyzed by the electron microprobe, Vesuvian alloys were
also analyzed on the ESEM. All potential elements were investigated
and no significant additional elements were found. A side benefit of
this technique is that the ESEM generates a much higher definition
image making it possible to observe additional details of the alloy struc-
ture. For example, all of the alloys display apparent exsolved material
and compositionally distinct layers (Fig. 6).
In addition to looking at alloy cross sections in thin sections,
structural observations of the 3-D surface of the alloy contain valuable
information about crystallographic structure and depositional beha-
viors. Such images can be made by searching the interiors of vesicles
(uncoated samples) in the ESEM until an alloy is found (Figure 8).
This is often a tedious process. When an analysis is taken from the ou-
ter surface of an alloy as opposed to a cross-section (Fig. 6), the compo-
sitions are very different. Perhaps the most significant cause for these
analytical discrepancies is the fact that analysis is limited to tiny grains,
with irregular surfaces being analyzed only by EDS methods. In open
vesicle samples the Cl content reaches 2.1 wt% probably from residual
chloride-rich material that has not been as completely reduced as inte-
rior portions of the grain. In cross-sectional analyses of grain interiors,
Cl values do not exceed 0.05 wt %. Also, Ag values reach highs of about
90 wt% in some open vesicle samples and Co is not detected.

2937
7.
EDS element maps of the same alloy
grain imaged in Figure 6. Again Cu, Sn
and Ag, S show covariance while Co
concentrations vary independently.
Cl is present in very minor amounts
throughout.
Discussion
ALLOY FORMATION MODEL
A summary of observations to be made thus far:
1. Alloys never occur in glass. They are always hosted by vesi-
cles.
2. No alloys have been found on the surface of flows.
3. No consistent metal ratios have been found in the alloys.
4. Element maps show a covariance of Cu and Sn, while Co
concentrations vary independently.
5. Grain morphologies often exhibit a cockscomb structure to-
ward the inside of the vesicle and a subtle “layered” structure
parallel to the vesicle wall.
6. Element maps reveal that chlorides are occasionally present
in the same vesicles as the alloys.
7. S and Cl content of the metal alloys rarely exceed about 0.4
wt%.
8. Other elements found in low concentrations in the alloys
include Fe (0.05 to 0.65%) as well as detectable amounts of Ni,
Zn, As, Ag, Pt, Au, Hg, and Pb.
9. Alloys in Vesuvian lava vesicles are very similar in size, mor-
phology, and composition to Kilauean alloys, except that Co
and Ag are far more abundant.
10, Covariance of Cu and Sn suggests that metallic melts or
molten chlorides may have been present. Textures and extre-
mely heterogeneous compositions suggest some exsolution
occurred.

In view of the above observations and previous textural, com-

positional and spatial relationships described, alloy formation can be
explained using a vapor transport model. Separation of magmatic vo-
latiles and associated metals may occur over a broad range of pressures
from depths of tens of kilometers up until individual vapor bubbles
are locked in place as lava, bombs, or ash under surface conditions.
294
8
 S 0.00
Cl 2.10
Ag 87.46
Sn 6.29
Fe 0.00
Co 0.00
Ni 0.00
Cu 4.16
W 0.00
Zn 0.00
Au 0.00

Consequently, many individual bubbles (and associated metals) may 8.

rise through low viscosity magmas and escape to the atmosphere 3-D BSE alloy image generated in the
ESEM. The alloy is still attached to
during open-system degassing of the magma conduit. Such bubbles
the vesicle wall. The above values are
are not the ones trapped as vesicles whose condensation products are from EDS point analysis of the outer
examined here. The earliest formed magmatic bubbles are probably surface of this alloy. Notice the shell
like depositional layers that were cre-
dominated by the most insoluble gases such as CO2 and SO2. The ated in the formation of the alloy.
gases that exsolve just prior to solidification of lava should include a
higher proportion of the more soluble gases such as H2S, HCl, and HF.
We suggest that metal chloride and sulfide complexes (such as CuCl
found in gases emitted at the current Kilauea vent), that are trapped in
these latest formed bubbles are condensed as molten salts in discre-
te grains or droplets along vesicle walls. As temperatures and vapor
pressures decrease within the vesicles, reducing conditions prevail, at
least temporarily, in flow interiors (based on the occurrence of some
vapor phase sulfides). Reducing conditions might be expected given
the minor but persistent amount of H2 that is present in volcanic gases.
Without knowing the exact sequence of reactions that lead to the Cu-
Co-Sn alloys that we document, one possible reaction would be:

2CuCl + H2 = 2HCl + Cu°

Similar reactions could be written for the other metals present

such as Co, Sn, Ag, etc. Undoubtedly sulfide ligands for metal tran-
sport (e.g. AuHS, etc.) may be very important as well[17].15 The layered
structure of many alloys may be produced as thin layers of metal salts
condense and are immediately reduced to solid metal by reactions si-
milar to the one above. These reactions may occur near the melting
points of the predominant metallic salts. The range of temperatures
needed for vapor condensation and reduction of these metallic salts
(735 to 247° C) easily include those of the cooling magma (1100 to 25°
C). The latest formed condensates may not be fully reduced as Cl and
S concentrations spike near some grain margins, but generally account 15
Williams-Jones and Heinrich, “Vapor
for less than 1% of the total composition in grain interiors. Transport” (above, note 1).
295
9

16
E. Hauri, “SIMS analysis of volatiles in
silicate glasses, 2: isotopes and abundances
in Hawaiian melt inclusions,” Chemical
Geology 183 (2001): 115-41.
17
D.T. Maughan, J.D. Keith, E.H. Chri-
stiansen, T. Pulsipher, K. Hattori, N.J. Evans,
“Contributions from mafic alkaline magmas
to the Bingham porphyry Cu-Au-Mo deposit,
Utah, USA,” Mineralium Deposita 37
(2001): 14-37.
296
10
Conclusions and Outlook
Silicate and oxide vapor phase minerals have been extensively
examined in many volcanic rocks, however vapor phase metal alloys
have not been well described nor studied. This study is intended to
begin to remedy this lack of recognition. Through studying the alloys
found on vesicle walls of these samples our understanding of what
happens to Cu, Cl, Ag, and S during quenching at the surface will be
enhanced. With this new insight we may be able to understand what
happens as these magmas mix, quench, or crystallize in the root zones
of ore-related magma chambers.16 These alloys coating the vesicle
walls in some Hawaiian and Italian volcanic samples provide a new
window into understanding the mobility of ore forming sulfides. By
observing the concentrations of alloys in surface basalts, proportions
of base and precious metals that may be available to open system de-
gassing or mineralization may be predicted. Furthermore these alloys
are evidence that volatile transport is not a trivial process. Similar cases
metal volatile transport seem to have occurred at the world-class Bing-
ham Canyon porphyry Cu-Au deposit and were important factors to
the ore formation5.17
Acknowledgements
We are very grateful for the assistance we received from Dr.
Roger Macfarlane and his archaeology group while collecting samples
from Somma-Vesuvius. We thank Claudio and Annamaria Scarpati for
their time spent with us in Naples. We also appreciate the invaluable
assistance from Mike Standing and all those in the BYU microscopy
lab during ESEM analysis. This research was generously funded by a
grant from The Society of Economic Geologists and by a BYU Mento-
ring Environments Grant.
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297
11
 Emilia Allevato - Gaetano Di Pasquale
archaeobotanical data from
Vesuvius region in the Roman period:
state of the art and perspective

Analysis of the waterlogged woods and of charred bota-

nical matter — charcoal and seeds— from the archaeological
site of Somma Vesuviana provides information about feeding
resources and natural vegetation on the Vesuvius’ north slope
in 472 AD. The authors conclude that the area was strongly
anthropized but not degraded, with wild woodlands and cul-
tivated stands; furthermore they found relevant data about
Castanea sativa local cultivation on Somma Mountain.
They further propose reasons why interdisciplinary research
by archaeologists and archaeobotanists can help scholars
bridge the gap of knowledge about the landscape of the entire
northern slope. Multidisciplinary methodology has, and will,
allow scholars to reconstruct environmental features. They
advocate the retention of the interdisciplinary model for all
future project.

Introduction
The 79 AD Plinian eruption covered a great area around the Ve-
suvius volcano fixing as in a snapshot extensive natural landscapes and,
above all, two large cities, Pompeii and Herculaneum, in a precise his-
torical moment. Still today there are reconstructions of the surround-
ing landscape of Vesuvius and of the gardens of the houses of Pompeii
and Herculaneum cities derived from classical literary sources and
from the artefacts (i.e. dolia, agricultural implements) and other evi-
dence (i.e. traces of roots) related with agricultural activities (Etienne
1973; Senatore 1998; Jongman 1991; Lo Cascio 1991, 1992; Andreau
1994; Schneidel 1992). It is not yet clear, however, how the different
crop types were sized and distributed over the area.
The earliest investigations about Vesuvian flora in Roman ti-
mes were derived from representations in wall paintings and mosaics
(Schow 1851; Comes 1879; Casella 1950, 1956, 1957).
At the beginning of the excavations, vegetable remains were
frequently found, though they did not derive from systematic research
activities. Thus, we can only find in excavation reports references re-
lated to accidental finds of organic materials (Ruggiero 1885), or lists of
taxa connected to the botanical remains stored at National Museum
of Naples (Ruggiero 1879; Licopoli 1980; Wittmack 1904). All these re-
ports were just concerned to easily recognizable seeds and fruits; wood
298
findings were also reported, though their taxa were rarely identified.
The smallest materials, such as pollen, charcoals, weed seeds, were
probably ignored at that time. Furthermore, the removal of covering
sediments caused the irremediable loss of organic materials, preclud-
ing any opportunity for further studies. Trotter performed in 1932 the
first scientific study on wood identification. Between the second half
of the 19th Century and the beginning of the 20th Century, archaeolo-
gists began to report botanical findings from shops and houses in Pom-
peii and Herculaneum (Helbig 1865; Overbeck & Mau 1884; Fienga
1934; Maiuri 1959, 1945). At that time, several botanical remains had
been collected, resulting in a long list of classified taxa. As most ear-
lier researchers were mainly interested in finding artistic masterpieces
for private collections, however, proper archaeobotanical studies were
never carried out at that time. Lots of small-sized materials, not easily
detectable without an appropriate sampling and processing method-
ology, were thus not adequately represented in such inventories, and
their traces were often irremediably lost.

The state of the art: the most recent studies

Wilhelmina Jashemski was probably the first archaeologist to
understand the importance of close, interdisciplinary cooperation with
other specialists. She promoted the analysis of ecofacts from Vesuvian
gardens and open lands, mainly located at Pompeii (Jashemski 1979,
1993, 1999; Jashemski et al. 2002); working with the palynologist Geof-
frey W. Dimbleby, she also found and identified ancient pollens cove-
red by lapilli layers (Dimbleby 2002; Jashemski 1979a, 1979b).
Meyer (1988) reviewed all excavated materials stored in the wa-
rehouses and in the National Museum in Naples, updating the list of
taxa found at Herculaneum, Pompeii and Oplontis. He also studied
new remains from excavations carried out by Jashemski.
Ricciardi and Aprile (1978) provided the first identification of
plant remains from the Oplontis archaeological excavation. Ricciardi
(1988) subsequently updated the list.
An interdisciplinary study was published by Jashemski, Meyer
and Ricciardi, focusing on the ancient plants of the Vesuvian landsca-
pe as resulting by historical sources such as painting, sculpture, mo-
saics, inscriptions, ancient authors citations and botanical remains
(Jashemski et al. 2002).
Many other authors contributed to improve our knowledge on
the topic: Robinson (2002) studied the macroremains preceding the
79 AD layers. Palynological investigations at Pompeii were carried out
by different authors (Arobba unpublished; Ciarallo & Mariotti Lippi
1993; Grüger 1993, 2002; Mariotti Lippi & Mori Secci 1998; Mariotti
Lippi 2000). Recent investigations on plant macroremains were pro-
posed by Ciaraldi, focused on economic, alimentary and medicinal
use of plants (Ciaraldi 1996, 2000, 2002; Ciaraldi & Richardson 2000).
Woods, mainly from ancient furniture, were also analyzed (Nisbett,
unpublished; Fioravanti & Galotta 1998; Mols 2002). At present, the
“Anglo-American Project in Pompeii” (http://www.brad.ac.uk/acad/
299
 archsci/field_proj/anampomp/index.htm) is working at collecting eco-
facts in Pompeii.
Some reflections may be drawn after reading the literature
quoted in this brief overview:
• The discovery of Pompeii and Herculaneum attracted the full
attention of archaeologists, who consequently concentrated the
most of their research in these two cities and in a few other scat-
tered sites along the coast. Many neglected areas, such as those
represented in the northern side of Vesuvius, would deserve a
new attention by archaeologists as well as archaeobotanists.
• The lack of proper sampling methodologies in the early exca-
vations caused the irremediable loss of organic materials. New
studies should try to compensate for this fault: excavation activi-
ties should always be conducted in close cooperation between
archaeologists and archaeobotanists. This will help to select the
most appropriate sampling and analysis procedures.
• Though abundantly available, data related to agriculture, gar-
dens and wild vegetation are mainly reduced to more or less
accurate lists of taxa. It would be very important to improve the
reading of such information by performing ecologically orien-
ted analysis.

Recent excavations in the northern slope of Vesuvius:

“Augustus’ villa” at Somma Vesuviana
In 1932, normal agricultural development led to the accidental
discovery of the walls of a large building. Matteo Della Corte, director
of Pompeii archaeological area, brought to light a little area of 70 m2.
From the beginnings of excavation, the building appeared huge and
majestic. Thus Della Corte, as well as subsequent archaeologists, con-
sidered the building to be the Emperor Augustus’ last residence. In fact,
classical authors reported in their chronicles that Augustus died “apud
Nolam”. Furthermore, for a long time the scientists believed that the
79 AD Plinian eruption covered all the cities and every building around
Vesuvius, including the supposed Villa of Augustus.
Since 2002, University of Tokyo started a new excavation survey
on this area. As of May 2007, an area of 1400 m2 has been unearthed.
Stratigraphic evidence shows that the 472 AD eruption buried the
“Augustus’ Villa” and that the walls of the villa were already collap-
sed at that time (Perrotta et al, 2006). Archaeological evidence dates
the building construction after 2nd Century AD and shows that it was
inhabited until the 472 AD eruption, with different use and several oc-
cupying phases (Aoyagi et al. 2005).
As a part of the University of Tokyo’s program, we carried out
archaeobotanical investigation on wood charcoals and plant macrore-
mains. The aim of this work was to provide information on alimentary
resources and on vegetation features of the area surrounding the build-
ing. As the work is still in progress, the results reported here concern
only a part of the materials made available by excavations.

300
 1.
Study site: Somma Vesuviana location.
2.
Augustus’ Villa: Plane of the excavated
area until October 2006 with location
of the samplings for charcoal and
botanical remains analysis.
tab. 1.
Summary of the main characteristics
of the sampled stratigraphic units.

Materials and methods

Study area: ecological features
The study site is situated in the National Park of Vesuvius, on the
volcano’s northern slope (Fig.1). The climate is Mediterranean, with
mild rainy winters and relatively arid warm summers. At present, this
is an intensely anthropized area; stands of natural vegetation are found
on Mount Somma’s slopes, mainly constituted by mixed broadleaf fo-
rests of Ostrya carpinifolia Scop., Fraxinus ornus L., Quercus
pubescens Willd., Acer obtusatum Wldst. et kit. supsp. neapolita-
num (Ten). Below the elevation of 900 m. above sea level, extensive
cultivation stands of Castanea sativa Mill. are found. Steeper slopes
with thin soils are colonized by patchy stands of Quercus ilex L. On
piedmont planes, close to inhabited centers, crops and orchards pre-
vail, with grapevines and apricots especially dominant.

Unit SU Sampled material Context Sampling method

Trench next the sud wall of the room 2, Sistematic sampling 4 Sub-samples 50 cm
between the ground floor and the square along a grid 1m X 1m and 2
2a 107 Thin dark layer with many charcoals collapse of the roof concentrate sample
Fireplace delimited by two walls ad
Thick dark layer with ash, charcoals, and food some big stones, between wall debrys
2b 318 remains and floor Total sampling
3 visual sampling of trunks and 4 localized
2c 317 Thick layer similar to 2a, 3 charred trunks Area next to fire place samplings in less or more dark areas (1)

Thick dark layer, with a lot of charcoals, pottery, Cistern with wasted material coming
6a 215 and building . from cleaning operations in the room 1 Subsample: 5 kg of the total filling.
Systematic sampling: 4 subsamples 40 cm
6b 220 Debris layer rich in charcoal just over the floor Collapse of the roof, just over the floor square along a gride

6/7 Charcoal beam Replacement of the original threshold 1 subsample

7a 102 50 Waterlogged wood branchs, 1 wooden board 472 AD eruption mud flow Visual sampling
Thick dark layer rich in charcolas and botanical Very doubtfull archaeologic 4 Sub-sample 50 cm square, along a grid 1m X
7b 316 macroremains. interpretation 1m

(1) For each subsample we recorded the concentration rate of the charcoals evaluating, by the darkness of the
sediment layer if the deposit is “concentrate or scattered”. This is a proxy datum to understand and point out
the time of accumulation and provenience/use of the wood sampled (i.e. structural wooden elements, firewood)

301
 Sampling
Sediment samples from the main stratigraphic units were ex-
tracted from the anthropic layers. Fig.2 shows the plan of the site and
the sampling location. In Tab.1 the main characteristics of each strati-
graphic unit (SU) are summarized. Each sediment sample ranged be-
tween 5 and 10 kg according to SU size. The sampling method (total
sampling, systematic sampling, visual sampling) was adapted to each
SU, following the plan reported in Tab.1.

Sorting of charcoals and macroremains

The samples were sieved with mesh diameter between 4.0 and
0.2 mm. Plant materials and charcoals were sorted with the help of a
dissecting stereomicroscope with low magnification (10 - 40X).

Identification
a. Charcoals
Charcoal fragments were identified up to the genus or species
level with the help of an incident light microscope (100X – 1000X). We
referred to wood atlases (Abbate Edlman et al. 1994; Greguss 1959;
Schweingruber 1990; Vernet 2001), as well to our reference collection.
Such identifications were possible as anatomical properties of wood
species are usually maintained after the wood is charred (Sander &
Gee 1990; Thinon 1992; Heinz & Thiébault 1998; Figueiral & Mo-
sbrugger 2000; Heinz et al. 2004).
A minimum of 100 charcoal fragments for each SU was analy-
zed. Saturation curves were drawn, in order to set the exact number of
charcoal fragments to be identified (Keepax 1988; Smart & Hoffman
1988; Chabal 1999).
b. Waterlogged wood
Wood branches were identified up to the genus or species level
with the help of a transmitted light microscope (40X - 1000X). Thin
sections (20 - 25μm) of the anatomical planes were obtained with a
cryostat freezing microtome.
c. Plant macroremains
Seeds and fruit fragments were identified up to the genus or
species level with the help of a stereomicroscope with low magnifica-
tion (10X - 40X) using current identification keys and atlases and our
reference collection. We referred to global plant checklist of Interna-
tional Organization for Plant Information (IOPI) (http://bgbm3.bgbm.
fu-berlin.de/iopi/gpc/default.asp) for nomenclature.

Results and discussion

Taxa related with feeding resources
A list of the identified food plants is given in Tab.2a. Only for 3
out of 13 taxa (chestnut, olive, walnut) both charcoals and seeds were
found; this can be considered a good indicator of their cultivation in
loco. Below follow details for food species for which macroremains
were found:
• Barley (Hordeum sp) is between the oldest cultivated cereals
grain as human food. The earliest finds in the Mediterranean
302
 region go back up to 6000 BC (Hopf 1991). It is the most fre-
quently found cereal crop in ancient sites of Italy. In the Roman
period it was used for livestock feed more than for human con-
sumption (Meyer 1988).
• Broadbean [Vicia faba L. var. minor (Peterm) Beck] is today
used only for animal feeding. It was reported in several archaeo-
botanical remains in Italy since Early Neolithic (Hopf 1991). In
the Roman period, it was cultivated over large areas, and con-
sidered among the most appreciated food resources (Meyer
1988).
• Chestnut (Castanea sativa Mill.) was cultivated for timber
and edible fruits. Nuts were found in the archaeological areas
of Pompeii and Herculaneum (Meyer 1988).
• Chickpea (Cicer arietinum L.) was a well known and very
common crop in the Roman period, though its findings in ar-
chaeological areas are not very common (Hopf 1991). Meyer
(1988) already reported chickpea finds for Vesuvian archaeolo-
gical areas.
• Cowpea (Vigna unguiculata (L.) Walp.) originated in Africa
and it was already known during the Empire. Our finding is the
first report for the archaeological areas around the Vesuvius.
• Grape (Vitis vinifera L. subsp. sativa Hegi) was a very impor-
tab. 2.
tant resource during the Roman age; the debate about the extent Summary of all taxa identified. For
of viticulture in ancient Vesuvian territory is still open. After mor- macroremains the total amount of
phometric analysis (Mangafa et al. 1996) we were able to attri- seed or fruit is given, For charcoal the
percentage of each taxon, referred to
bute grape pips to domesticated Vitis vinifera subsp. vinifera, the total number of analyzed charcoal
rather than to its wild ancestor Vitis vinifera subsp. sylvestris. fragments, is given.

charcoal Amount of
Taxa fragments % seeds Use
a Agricultural Corylus avellana 1 Food
landscape Prunus sp. 1 Food
Vitis vinifera 6 Food
Cicer aretinum 10 Food
Vicia faba var. minor >50 Food
Vigna unguicolata >50 Food
Avena sp. 2 Food
Hordeum sp. 2 Food
Rosaceae/Maloideae 0.47 Food
Olea europaea 2.96 8 Food
cultivated Juglans regia 0.41 1 Food, timber
arboreal forest Castanea sativa 73.51 1 Food, timber
taxa Pinus pinea 0.19 Food, timber, resine
b Hill belt Coniferous 0.25 _
woodland Ulmus sp. 0.11 Fuel
Quercus evergreen type 4.52 Timber, fuel
Quercus decidous type 10.41 Timber, fuel
Ostrya carpinifolia 3.03 Fuel
Fraxinus ornus 0.14 Fuel
Populus sp. 0.19 Fuel
Mountain belt Acer pseudoplatanus/platanoides 0.89 Fuel
woodland Fagus sylvatica 1.09 Fuel
Abies alba 0.4 Timber

303
 • Hazel (Corylus avellana L.) is considered a native plant of
Campania. Nut finds frequently occur in Europe since Meso-
lithic time. It is still abundantly cultivated on the lower slopes
of Vesuvius.
• Oat findings (Avena sp.pl.) in middle and northern Europe
go back up to 2000 B.C. Most of the grains mentioned since
Neolithic should be regarded as weedy admixtures (Hopf 1991).
Even (1988) regarded the grains recorded at Pompeii as weeds.
As we found one only grain, we were not able to attribute it to
either a crop or a weed; due to its very tiny size, however, the
second hypothesis appears to be the most appropriate.
• Olive (Olea europaea L.) is an autochthonous species, but
its cultivation starts only during the Classical age. Abundant
archaeological evidence points to the wide distribution of this
species in the whole Mediterranean area. Olea europea fre-
quently has been found in archaeological areas around Vesu-
vius (Meyer 1988). The fruits were used for fresh consumption
or for oil production.
• Prune stones, Prunus sp.pl., were frequently reported in ar-
chaeological areas (Hopf 1991). Recent genetic studies on wa-
terlogged stones demonstrated that Romans cultivated several
prune varieties (Pollmann et al. 2005).
• Walnut (Juglans regia L.) was introduced from Asia to Europe
during the Classical age. Pollen analysis showed an increased
frequency of walnut during Roman Imperial times, probably
due to the initiation of its cultivation (Krebbs & Conedera
2004). It is still a widely diffuse tree in Campania, and its shells
are frequently found in archaeological areas.

Charcoals analysis
Data from charcoals are reported below, ordered for the SU
where they were collected.
2a (SU 107) The results for each of the four squares of the grid
are reported in graph 1. Chestnut (Castanea sativa) (Figg.3-4) is the
most represented taxon, followed by Olea europaea (Fig.5), Quer-
cus evergreen type, Quercus decidous type and finally only 1% of Ul-
mus sp. Rosaceae-Maloideae, Juglans regia and an undetermined
coniferous. Chestnut wood was probably part of wooden beams, or

3.
Castanea sativa charcoal - Transversal
plane, magnification 100X.
4.
Castanea sativa charcoal - Tangential
plane, magnification 200X.
5.
Olea europaea charcoal - Transversal
plane, magnification 100X.
graph 1.
Taxa percent in each square of the
sampling grid in Unit 2a (US 107).

304
 alternatively it belonged to wall props set up during the last occupation
period of the Villa, when the building was crumbling and the walls were
going to collapse. The other taxa could be part of a furnace supposed
to lie in the near corner of the SU.
Chestnut was also found as a unique species in the two con-
centrate samples. This result strengthens the hypothesis that sampled
charcoals originated from structural wooden elements. Dating analysis
by Carbon-14 methodology should be performed in order to provide
further information to address these questions.
2b (SU 318) Results for each SU are summarized in Tab.3.
This stratum is characterized by a wide variety of taxa, most of which
were probably used as fuel. Thus we may suppose this SU to be a fire-
place.
As firewood collection was usually practiced in woodlands si-
tuated close to the settlement and each species was collected in direct
proportion to its occurrence in the surrounding areas, we can assume
the frequencies of individual taxa to reflect their abundance in the na-
tural environment at that time (Asouti & Austin 2005). Although it is
not a good fuel, chestnut is the more abundant wood; this could be due
to high availability and an easy supply.
2c (SU 317) Chestnut is the only taxon found among the
charcoals identified in this SU (Tab.3). The presence of post-holes on
the floor layer support the conjecture that the chestnut trunks were
used as poles, though we cannot know their functional role.
6a (SU 215) Tab.3 shows the results from this SU. Chestnut
is the most represented species, probably originated from structural
elements; the other wood species could have been used for domestic
purposes, such as fuel for the furnaces found in Unit 1.
6.
6b (SU 220) This is the only SU where Abies alba Miller
Abies charcoal - Transversal plane, (Figg.6-7) was found. Several bibliographic quotations do exist for fir as
magnification 100X. a timber in Roman age (Begliuomini et al. 2003; Coccolini & Follie-
7.
Abies charcoal - Radial plane, magnifi- ri 1980; Fioravanti & Galotta 2005). Chestnut, though, with its several
cation 200X. fragments was still dominant in this stratum. Since the tree ring bounda-
tab. 3.
Percentage of charcoal fragments of ries of chestnut fragments are almost flat, we can hypothesize that they
all identified taxa in each SU. come from a wide trunk used as beam. These evidences provoke con-

Unit 2a 2b 6a 6b 7a 7b 6/7 7a 2c 2a concentrated 2a concentrated

Taxa (107) (318) (215) (220) (102) (316) treshold beam (317) (107) (107)
Abies alba 4%
Acer pseudoplatanus/platanoides 1% 9%
Castanea sativa 68% 90% 86% 93% 71% 100% 100% 100% 100%
Coniferous 1% 2%
Fagus sylvatica 12%
Fraxinus ornus 2%
Juglans regia 1% 1% 3%
Olea europaea 16% 1% 15%
Ostrya carpinifolia 33%
Pinus pinea 2%
Populus sp. 2%
Quercus decidous type 2% 1% 4% 8% 100%
Quercus evergreen type 4% 1% 45%
Rosaceae/ Maloideae 1% 4%
Ulmus sp. 1%
Undetermined 7% 1% 2% 6%

305
 sideration of the wood of this sample as a part of structural elements.
6/7 (threshold) A charred wooden threshold was found
between unit 6 and unit 7. This threshold is supposed to be a replace-
ment for a previous structure. The wood of this threshold was identified
as Quercus deciduous type. A further sampling of the entire cross sec-
tion would be needed to perform tree ring analysis and asses the age
at which the tree was cut; by such dating the exact time of threshold
replacement would be determined.
7a (SU 102) This SU is entirely constituted by the mud flow
of the 472 AD eruptions. This was the only SU where wood rather than
charcoal was found. In fact, in the deeper layer of this SU we found
about 50 waterlogged wood branches. This material was evidently car-
ried by mudflow from woodlands of the surrounding areas. A chest-
nut wood-plank was also found among these waterlogged woods; this
could confirm that chestnut was used at site as a timber to produce
artifacts.
It is noteworthy that at latitudes of Campanian archaeology
wood findings are quite rare, as biotic factors such as leaf-eating insects
(xylophages) and fungi actions rapidly decompose wood materials;
however, the anaerobic environment caused by mud flow and wet con-
dition helped in this case to preserve this wooden material.

Entomological finds
Two entomological finds occurred during charcoal and macro-
remain identification.
An adult coleopter identified as Bruchus rufimanus Bohe-
man was found inside a broadbean seed. This insect may not complete
its ontogenetic cycle before September; once it has fully developed its
adult shape, it emerges out of the bean (Balachowsky 1962). Since the
insect was found as an adult and inside the bean, we argue that the seed
burning should have occurred around the month of September.
A little chamber about 1 mm large was recognized along the
tangential plane of a chestnut charcoal found in sample 2b. Such
chambers are usually bored by xylophagous coleopter larvae belonging
to the Anobidae family. As they tend to attack wooden objects such
as timber-beams and furniture (Giordano 1981), this find supports the
hypothesis that chestnut charcoals were part of structural elements.

Vegetation reconstruction of Monte Somma in the 5th

Century AD by charcoal analysis
The percentage of each taxon referred to the total number of
analyzed charcoal fragments is given in Tab.2. The percentage of char-
coal fragments of all identified taxa in each SU is given in Tab.3.
Taxa assemblage reflects the typical vegetation of Mediterra-
nean and mountain-Mediterranean areas. The species found in the ex-
cavation belong to a wide range of altitudinal belts: Acer pseudopla-
tanus/platanoides, Fagus sylvatica L. and Abies alba are entities
widely distributed in high elevation stands; broadleaved species, such as
Ostrya carpinifolia Scop., deciduous Quercus, Fraxinus ornus,
306
Ulmus sp., and Populus sp. are usually found on mid-altitudinal belts;
Quercus ilex is the most widely distributed evergreen oak of Medi-
terranean ecosystems, distributed from sea level up to mid-elevation;
Juglans regia, Castanea sativa, Pinus pinea L. and Olea euro-
pea stands, finally, are frequently cultivated in the lower altitudes.
The presence of some woody cultivated species, such as che-
stnut, walnut and olive tree, is generally assumed as an indicator of hu-
man presence (Hopf 1991). The distribution of these species in ancient
Mediterranean landscapes is still a debated question in bio-geographi-
cal study; thus, any new finding of remains from these taxa must be
regarded as a potential new clue for the reconstruction of past vegeta-
tion history.
Castanea sativa stands largely occupied mid-altitudinal belts
in the areas surrounding the study site. Coppice chestnut woodland
was probably managed for wood production. This would concur with
some recent studies on Castanea sativa biogeographic history, ac-
cording to which the wide interest for fruit production mainly occurred
during the Middle Ages (Conedera et al. 2004).
Only scattered spontaneous of Abies alba stands are found
today along the southern Apennine chain above 800 m above s.l. Fre-
quent findings in archaeological areas in Italy (Begliuomini et al. 2003;
Coccolini & Follieri 1980; Fioravanti & Galotta 2005) allow scholars
to suppose a major presence of this species in antiquity. Furthermore,
Abies alba is the most frequent wood of Herculaneum furniture
(Mols 2002). The common use of this timber could be linked to a wider
availability of this wood species, and its present reduction is likely to be
caused by human exploitation.

Conclusion
Though the investigated area is still small and the excavation
surveys are on-going, macroremains analysis has allowed the identifica-
tion of thirteen species with different feeding use, adding a new species
to the list of known botanical remains in Vesuvian area. Charcoal analy-
sis provided a list of fourteen taxa, allowing us to draw a picture of wild
vegetation and land use. Vegetation reconstruction in archaeological
sites, finally, provided new information about the interactions between
man and vegetation.
Human activity shaped the Mediterranean region along centu-
ries, causing a strong impact on species distribution. Current Mediter-
ranean vegetation is the result not only of all the climatic modifications
that occurred since the last glacial withdrawal, but mainly of the anthro-
pic management of natural resources. The northern slope of Vesuvius
during the 5th Century AD appeared as a strongly anthropized but not
a degraded area, with wild woodlands, orchards and crops mixed with
olives and vineyards. The results of this research help to bring clarity
to these ancient scenarios, delineating a new prospective for both ar-
chaeologists and archaeobotanists. New integrated researches should
be planned to bridge the gap of knowledge about the landscape of the
whole northern slope of Vesuvius.
307
 The multidisciplinary methodology has allowed scholars to re-
construct environmental features and resource exploitation patterns;
such methodology should be retained as the key model for all future
projects.

Emilia Allevato - Gaetano Di Pasquale

Università degli Studî di Napoli “Federico II”
Dip. Arboricoltura Botanica e Patologia Vegetale
eallevat@unina.it

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311
Students’ Papers
 Rachel E. D. Lambourne
the poetry of the olive:
war and peace in Vergil’s Georgics
By the beginning of the Roman Empire under Augustus, many
Romans had become wealthy enough to import high quality olive oil
and table olives from the Near East and from other parts of Italy. The
large quantities of oil needed for light and hygiene came mostly from
North Africa and Spain where Roman politicians and nobility had lar-
ge properties in those provinces.1 Olive cultivation in the Campanian
region, especially, had lessened from former times and wine produc-
tion had become the main use for the fertile land surrounding Vesu-
vius. There is some archaeological evidence for private villae rusti-
cae allotting land to olive trees and a room in the villa to an olive press,2
indicating that olive cultivation around the slopes of Vesuvius was not
utterly absent.
Regardless of these dry facts, the olive did not cease to be a
topic of prosaic technical discussions by Cato, Varro, Pliny the Elder
(who had a personal interest in Campania himself) and Columella,
nor did it loose any of its potency as a symbol in the realm of poetic li-
terature. Vergil’s Georgics offers a pointed example of how the olive is
used symbolically in poetic literature. Under the guise of following me-
ekly in the step of technical treatise precedents, the Georgics in reality
becomes precisely the opposite: an elegant handbook with no practical
utility for a farmer. A continuum of the genre would have Cato and
Columella anchoring one end, the Georgics the other. Vergil uses his
poem as a platform for voicing his ideas on the underlying historical
and political situation of the time. The olive stands out by very fact of its
being paid so little attention as a pointed opinion expressed about the
state and prospect of peace in the reign of Augustus.
Since Vergil opens Georgics 2 with mention of “proles tar-
de cresentis oliuae” (2.3), or the “fruit of the slow growing olive,” one
forms the impression that the olive will be treated in the following lines
with equal importance as the grapes of the vine are treated. However,
it soon becomes apparent that this is not the case. The theme of Book
Two of the Georgics is the care, cultivation, and bounty of vines and
trees. The nurturing needed for healthy decorative and fruit trees is di-
scussed first, and then approximately 150 lines are dedicated to the vine.
The text states that
Est etiam ille labor curandis uitibus alter, cui numquam
exhausti satis est (Geor. 2.397-8) 3
These lines come near the end of an extensive description of
the labor required for maintaining vines and concisely sum up the ma-
1
D.J. Mattingly, “Oil for export? A com-
parison of Libyan, Spanish and Tunisian olive
oil production in the Roman empire,” Journal
of Roman Archaeology 1 (1988): 33-56; D.J.
Mattingly, “The Olive boom: oil surpluses,
wealth and power in Roman Tripolitania,”
Libyan Studies 19 (1988): 21-42; M.-C.
Amouretti & J.-P. Brun, La production du
vin et de l’huile en Méditerranée (Athènes-
Paris: EFA-De Boccard, 1993) ; J.-P. Brun,
Archéologie du vin et de l’huile dans l’Empire
romain (Paris: Errance, 2004).
2
In general: R.C. Carrington, “Studies
in the Campanian ‘Villae Rusticae’,” Journal
of Roman Studies 21 (1931): 123; F. Day,
“Agriculture in the life of Pompeii,” Yale
Classical Studies 3 (1932): 165-208; A. Oettel,
Fundkontexte römischer Vesuvvillen im
Gebiet um Pompeji (Mainz am Rhein: von
Zabern, 1996); G. Stefani, “Le ville rustiche
del territorio vesuviano,” in Casali di ieri
casali di oggi (Napoli: Arte tipografica, 2000).
In particular, the Villa della Pisanella: G.
Stefani, ed. Uomo e ambiente nel territorio
vesuviano (Ercolano: Marius, 2002): 96; Villa
Regina: S. De Caro, La villa rustica in località
Villa Regina a Boscoreale (Roma: Giorgio
Bretschneider, 1994).
3
Translations of the Georgics are taken
from K. Chew, trans., Vergil: Georgics
(Indianapolis: Hackett Publishing Company,
2002).
315

4
Cato, De agri cultura, 11.3 and 10.4.
5
R.F. Thomas, ed. and comm., Virgil:
Georgics, 2 vols. (Cambridge: Cambridge
University Press, 1988): 235.
6
Mynors, ad Georgics 1.18-19, notes
that when visiting Athens, Vergil’s contem-
poraries would have been shown the original
olive tree produced by Athena in the contest
against Poseidon; cf. Herodotus 8.55, Calli-
machus Iambi fr. 194.66-71, Pliny NH 16.24,
and Pausanias 1.27.2. Also notable is Ovid’s
(post-Georgics) treatment at Metamorpho-
ses 6.70-82.
316
terial provided on viticulture. In an apparent response to the lines quo-
ted above is an odd and unexpected section on the olive:
Contra non ulla est oleis cultura, neque illae
procuruam exspectant falcem rastrosque tenacis,
cum semel haeserunt aruis aurasque tulerunt;
ipsa satis tellus, cum dente reluditur unco,
sufficit umorem et grauidas, cum uomere, fruges.
Hoc pinguem et placitam Paci nutritor oliuam
(Geor. 2.420-425)
Vergil’s praeteritio, that “olives require no cultivation,” is stran-
ge indeed, for it is a gross overstatement when contrasted against infor-
mation provided by other Latin authors. Cato, for example, provides a
comprehensive list of all the laborers and tools needed for successfully
sustaining an oliveyard. Certainly, it is true that the number of workers
required for vineyards are slightly more, for Cato states that sixteen to-
tal people are necessary for working a vineyard while only thirteen are
needed for olive production.4 Still, this account gives the impression
that the work involved in maintaining an olive grove is comparable to
that of a vineyard. So when Vergil states that there is no cultivation re-
quired for the olive and belies a “preoccupation with the vine at the
expense of the olive . . . [he] must have a literary, rather than a techni-
cal, motivation.”5 The overstated lack of labor needed for olives would
instantly have alerted an ancient audience to the game Vergil was
playing with his subject matter in general. Additionally, a more astute
understanding of this could strongly indicate that Vergil’s minimalist di-
scourse on olive trees is really a pointed underscoring of their symbolic
importance in the poem.
The first reference to olives comes in the first twenty lines of
Georgics 1, where Vergil calls Minerva “the inventor of the olive tree”
(1.18). Minerva thus becomes one deity among many in an extensive
list of gods invoked at the outset of this poem. At the start of each book
a god is invoked (though in the case of the Fourth Book, Vergil’s patron,
Maecenas, is called upon in place of a deity). In Book Two Bacchus is
immediately appealed to, as is fitting when about to discuss viticulture.
However, Minerva, the other deity one would expect to be mentioned
when trees are to be referred to, is not. This is a detail that is just as odd
and significant as the fact that Bacchus is not one of the persons in the
list in Book One. The gods mentioned are those with a particular con-
nection to various areas of agriculture and nature. In other words, those
deities who would be most interested in his work by virtue of their own
agricultural associations.
The mention of Minerva and her olive tree in Book One is both
ironic and programmatic. The story of Athena and how she vied with
Poseidon for the patronage of Athens was ingrained in the Roman con-
sciousness.6 While Poseidon offered a salt spring as his gift to the city,
Athena offered an olive tree, which was judged to be the most benefi-
cial to the people, and so she was chosen as the patroness and the city
was named after her. Vergil romanizes the myth by shifting the charac-
ters’ identities to Minerva and Neptune, but he does much more. An
educated and astute reader of the Georgics would be able to catch the
subtle irony of the multi-layered implications of the myth. The olive
was a poignant symbol of peace, yet Minerva was associated with war.
Minerva’s war, however, was diametrically unlike Mars’ blood-thirsty
war, for Minerva took the defensive stance in conflict, protected the
Athens Acropolis, and allowed peace to grow and blossom when the
fighting ended. The reference to this myth would also have resona-
ted with Roman readers who could not but be acutely aware of those
events that had directly preceded the writing of the poem. Rome had
just come out of a period of harsh civil war, brought on by the death of
Caesar. Octavian, Caesar’s nephew and legal heir (who later took on
the name and title of Augustus) had come forward with the proclaimed
agenda to establish peace and prosperity to the land. Even before this
history is explicitly described in the poem, and Octavian is portrayed as
a young hero prepared to save the world from chaos and destruction,
the circumstances are implied within the first twenty lines of the poem,
in the form of Minerva’s olive tree.
Vergil briefly mentions wild and tame olive trees in relation
to instructions and warnings about how to correctly plant a vineyard
(2.298-314). The comparison between the two varieties of olive trees
is where the real import lies. Ross describes the process of defining the
relationship observing that the tame olive tree is fruitful (as the wild
olive is not), long-lived and self-sufficient, and the tree of peace. Ho-
wever, the tame olive tree is more prone to destruction by fire while the
wild olive tree has better resistance—or at least sufficient rejuvenation
after destruction. Ross expounds the contrast stating that “[on one side]
labor and its products, fruitful but weak and therefore in need of atten-
tion, easily destroyed and potentially destructive; and on the other, the
thriving growth of the wild, which cannot be permanently destroyed
even by fire, offering man no sustenance, but destined eventually to be
hewn, bent, and twisted into the implements of civilization and war.”7

This distinct, but intrinsic connection, between the cultivated

and the wild olive trees becomes more apparent in the section where
a fire and storm run rampant through an olive grove (2.303-314) and
the olive trees are destroyed. When the tame olive trees are damaged,
it is really man’s labor in the cultivation of the grove that is destroyed.
Meanwhile, the wild olive remains and the force of the fire has no ef-
fect on what is untouched by man.8 From this observation it is easy to
see that Vergil is not merely discussing various methods of planting and
cultivating vines and trees, and of caring for livestock and keeping of
bees. Vergil is using the powerful imagery of tame and wild olives—
and of the fire that can destroy one but cannot conquer the other—in a
situation familiar to his reader, so as to present an opinion that is better
said under the guise of a harmless agricultural poem.
The few references to olive trees discussed above are crucial to 7
D.O. Ross, Vergil’s Elements: Phys-
ics and Poetry in the Georgics (Princeton:
understanding the importance of the olive in its literary context. But Princeton University Press, 1987): 146.
the very fact that the olive does not feature more prominently in Ver- 8
Ross, 135.
317
 gil’s poem glorifying the earth shows that its bounty is much more signi-
ficant. For, where vines require more attention in the physical world, so
they require more attention in the poetic world. The olive tree does not
need so much care and instruction for it to grow and produce well and
“although its importance in civilization’s unfolding would be parallel to
that of the vine, [the olive] claims only six lines (420-425).”9 These six
lines declare that even the tame olive requires little cultivation other
than where one plants the tree10 and then an annual plowing to open
the roots to the air and allow moisture to seep in. The final line of this
six line passage, “hoc pinguem et placitam Paci nutritor olivam,” or “in
this way nurture the fat olive, pleasing to Peace” (2.425), is fraught with
meaning and substance, alerting the reader by the use of rhetorical de-
vices.
Putnam observes that “Vergil still commands our attention …
[as] this is the only use in classical Latin letters of nutrio as a deponent
verb. It helps sharpen our association of the olive with fertility and with
peace.”11 Mynors concurs in his commentary on this line, adding that,
“the archaic deponent form [of nutritor] is first found here. Perhaps
it adds solemnity to a precept already elevated by alliteration.”12 The
occurrence of three ‘p’s in close succession is not accidental by any
means. Here, it becomes apparent that Pax is the main concept being
thrust at the audience because the alliteration plays off the first letter of
Paci, the alliteration climaxes and culminates with Pax, and Pax oc-
cupies the middle position in the line, which is here a place of empha-
sis. Although in Classical Latin prose and (especially Vergilian) poetry
the first and last positions in a sentence or a line were usually the points
of emphasis, in this case Pax seems to be deliberately placed in the
middle of the line to stress its importance.
The contrast between the work involved in producing fruit
from a vine and the lack of toil that is necessary for maintaining an oli-
ve grove is one of the themes that ought to be drawn out from Vergil’s
treatment of each respective task in the Georgics. The words emplo-
yed to describe the process have connotations of backbreaking work.
When preparing the earth for vines, assorted tools attack the ground. In
addition, the words used to describe the labor required to care for other
types of trees are given a conspicuously violent semantic twist, specifi-
cally in that, “Vergil replaces Theophrastus’ technical terms with vivid
representations of the actual acts: burying, bending the living limb, for-
cing roots from cut bark—simple procedures still to be found in every
9
M.C.J. Putnam, Vergil’s Poem of handbook, but notable (simply because so common) for the forceful
the Earth: Studies in the Georgics
(Princeton: Princeton University Press 1979): detail given them here.”13 The peaceful and helpful olive contrasts es-
139. sentially with the produce of the vine, which is a potentially dangerous
10
Putnam, Vergil’s Poem of the
Earth, 108. stimulant that can incite people to madness and even violence.
11
Putnam, 139. Vergil’s Georgics is among the most compelling works of Latin
12
R.A.B. Mynors, Vergil: Georgics
literature.14 Vergil was working his poem into a long and established
(Oxford: Clarendon Press, 1994): 157.
13
Ross, 97-98. tradition of didactic treatises dealing with agricultural subjects. Hesiod,
14
J. Farrell, Vergil’s Georgics and the Xenophon, Aratus, Cato, Varro, Pliny the Elder, and later Columella
traditions of ancient epic: the art of
allusion in literary history (New York and (who quoted from the Georgics in his section on bee keeping) all fall
Oxford: Oxford University Press, 1991): 3. on a continuum of practical “how-to” manuals. Vergil’s Georgics has
318
a façade of fitting in with these predecessors, but in reality is a platform
for voicing other thoughts and is a veritable sampler of Vergil’s clever-
ness and poetic genius.15 Perhaps it is Vergil’s most stunning coloniza-
tion, this where he makes even farm labor poetic, literary work that be-
fore had been not poetic but merely practical. Vergil’s olive plays its role
in the Georgics with remarkable cleverness, conveying the underlying
purpose and theme of the poem. It begins in the first twenty lines, with
the ironic reference to bellicose Minerva’s inventing the peaceful olive
tree, and continues, albeit in sporadic and lengthy intervals, with distin-
ctions between the wild and the tame varieties of olives, and into the
only six lines where the olive is truly commented on. Putnam articula-
tes this well, remarking that, “there is a certain irony in the smallness of
space Vergil allots the peaceful olive. The olive needs no cultivations,
and there is little chance to ‘cultivate’ peace in the georgic world or in
martial civilization at large!”16 From the attention, or lack thereof, that
he pays the olive, Vergil seems not to cultivate much anticipation or
confidence in the prospect of peaceful times ahead. Through the Ge-
orgics, the olive becomes a powerful and potent symbol not of peace,
as its traditional meaning had been, but of the disenchantment with
the whole illusion of peace. Simultaneously, however, Vergil demon-
strates by including and poeticizing the olive, that the state of peace
was wished and hoped for.

Rachel E. D. Lambourne
Brigham Young University
redlambourne@gmail.com

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320
 Sheridan Green
villa ownership beyond D’Arms:
Romans off the bay of Naples

In 1970, John D’Arms published one of the foremost scholarly

works on Roman Campania with an emphasis on villa ownership, par-
ticularly on the luxury villas so popular from the second century B.C. to
the height of the Empire. In the form of appendices, D’Arms also publi-
shed two important catalogues. The first is a list of forty-four “Roman
owners of pleasure villas or private houses” from the Ciceronian age
(75-31 B.C.), and the second is a list of forty-seven known from the im-
perial age (30 B.C to A.D. 400). Though his book represents significant
and essential research, D’Arms exhibits a prejudice towards maritime
villas which must be examined.1
D’Arms’ own stated objectives of his “social and cultural study”
are “to identify the Romans who owned coastal properties in Cam-
pania and to account, as fully as evidence permits, for their activities
while in retreat.” His first catalogue narrows the scope to “Romans
prominent in the political and social life of the capital,” which is, in
fact, a general guideline throughout the work. D’Arms then goes on
to establish his geographical limitation “following the practice of the
ancients, who distinguished between the luxurious villae maritimae
of the ‘Crater’ and Campania’s productive inland estates.”2 Perhaps
D’Arms ignores the inland areas because he is following the practice
of the ancients, but ancient customs do not necessarily make for va-
lid modern historical parameters, especially when the social life of an
area cannot be separated from that of another. In this case, the wealthy
Romans who built coastal villas were the same individuals who built
and inhabited wealthy villae rusticae. If Romans on the Bay of
Naples were simply an architectural study on maritime villas, such a
limitation might seem appropriate, but this is contrary to D’Arms’ own
statements and to his wonderfully developed cultural themes, particu-
larly Greek influence on Roman society and the gradually changing
nature of otium.
In spite of his great accomplishments, D’Arms established a
criterion which is fundamentally harmful because it rationalizes only
examining part of the available evidence, all of which is necessary to
fulfill his previously stated objective of understanding these Romans
“as fully as evidence permits.” When D’Arms mentions “Campania’s
productive inland estates” he betrays a bias which creates a false dicho- 1
J. D’Arms, Romans on the Bay of
tomy between the magnificent luxury of the coast and the charming Naples, (Bari: Epuglia, 2003): 165, 193.
industriousness of the rural backwoods. As well as fostering an incor- 2
Ibid., 5-6.
321

3
Ibid., 195.
4
Ibid., 180.
5
Ov. Fast. 6.637-48; Cass. Dio
54.23.1-6.
6
L. Richardson, Jr., New Topogra-
phical Dictionary of Ancient Rome
(Baltimore: Johns Hopkins Univ. Press, 1992):
141, s.v. “domus, Vedius Pollio; cf. C. Panella,
L’Urbs, espace urbain et histoire (Ier
siècle av. J.C. — IIIe siècle ap. J.C.),
(Roma-Paris, 1987): 624.
7
Plut. Lucullus 38.3; A. Keaveney,
Lucullus: A Life (London-New York:
Routledge, 1992): 150.
8
M. Della Corte, “Pollena Trocchia –
Cella vinaria e piscina, presso i ruderi di una
villa rustica”, Notizie degli Scavi di Anti-
chità 1932: 311-314; A. Caracciolo, Sull’ori-
gine di Pollena Trocchia, sulle disperse
acque del Vesuvio e sulla possibilità di
uno sfruttamento del Monte Somma
a scopo turistico, (Napoli: Sangiovanni,
1932): 44-46.
322
rect understanding of Roman cultural life, this prejudice often leads
D’Arms himself to misconstrue or misuse evidence. He does this, first
of all, when he assumes coastal sites for villas which have no apparent
evidence of such. For example, in Catalogue II.8, D’Arms states that
the villa of the poet Caesius Bassus, said by a scholiast to have been
burned up along with its owner in the 79 A.D. eruption of Vesuvius,
was “likely situated somewhere on the coast between Neapolis and
Stabiae,” but he presents no evidence whatever to confirm this state-
ment.3 This villa could just as easily have been located on the slopes
of Vesuvius itself. Another example occurs in Catalogue I.25, wherein
D’Arms speculates that property belonging to C. Lucilius Hirrus was
probably located on the Bay of Naples because of his possession of
saltwater fishponds.4 Though it seems natural to assume that such a
hobby would only be practical on the seacoast, we must recall the case
of the sybarite Vedius Pollio who famously ordered, in the presence of
a horrified Augustus, that a slave be thrown to the lampreys as puni-
shment for breaking a cup.5 It has long been the tradition that Pollio’s
house was only a hundred meters from the Roman Forum, and archa-
eological evidence has emerged to support this.6 And if the prospect of
maintaining a salt-water fishpond fifteen miles from the ocean seems
improbable, recall that in order to refresh the pools of his own darlings,
L. Lucilius Lucullus reportedly bored a tunnel through a mountain.7
Clearly, D’Arms’ a priori assumptions that certain events could only
have occurred on the coast are not always unquestionable.
The second way in which D’Arms misuses evidence is when he
fails to fully examine that which relates to non-coastal property owner-
ship but that otherwise falls within his criteria and should be essential
to his study (as will be shown presently). Readers of Romans on the
Bay of Naples must now examine D’Arms’ work with an eye open to
this bias, so that we may shed light on Roman history by understanding
the significance of the Campanian hinterland and the villa rustica.
As a brief demonstration of analysis important to D’Arms’ objective but
lacking in his work, the following report is presented regarding eviden-
ce discovered in the region of Pollena Trocchia on the north slope of
Mt. Vesuvius by nineteenth and twentieth century archaeologists.
In 1932, the archaeologist A. Caracciolo was conducting an ex-
cavation in the town of Pollena Trocchia where the “San Martino” cul-
vert had exposed, through erosion, a number of terracotta dolia and the
remains of what appeared to be an ancient wine-storage facility, very
near the ruins of a grand villa rustica discovered a few years prior.
Unfortunately, in a frantic search for treasure, raiders had smashed all
of the dolia except for one which was transported to the Palazzo del
Commune for display. The dolium contained a stamp and a chiseled
inscription. The stamp, found on the lip, was of the name Papia A. Li-
guri, and the inscription, described as being “on the highest part of the
shoulder,” read VOLUSIVVS.8 The dolium was brought to the town
hall and then disappeared. Other finds were transported in the villa of
the Duke of Marigliano in Naples and are now unaccessible.
 In order to create a hypothesis as to the proprietor of the cella
vinaria and the extensive villa rustica, we must establish a date for
the dolium and for the site. In the past, it was often assumed that the
ruins of ancient Pollena lie beneath the same crushing layer of volca-
nic material that buried Herculaneum and wiped out the population
of Pompeii in A.D. 79, but the fate of the northern slope of Vesuvius
is vastly more complicated. The southward wind that dumped suffo-
cating ash on Pompeii (and which subsequently diverted the ash fall
away from Herculaneum, causing the pyroclastic wave to strike almost
completely without warning in that city) pushed the majority of the py-
roclastic column away from the north slope before it collapsed. The
result of this was that while Herculaneum was buried twenty meters
deep, on the north slope volcanic material only filled areas of low ele-
vation such as stream beds and valleys, essentially flattening the lan-
dscape but leaving many areas unaffected. Thus, without a full-scale
excavation (which has never been completed) it is impossible to accu-
rately determine the geological stratum of a given area. Furthermore,
the Vesuvian eruption of A.D. 472 buried the north slope in many addi-
tional meters of ash and lava. To add to the difficulty, there is evidence
that major floods occurred subsequent to the eruption of 79 which may
have buried some areas that managed to escape the destruction of the
volcano. Carraciolo, describing a partial excavation in San Martino in
1908, stated that the volcano’s effect was trivial and that the particular
mill being explored was instead buried by alluvial materials.9 This in-
teresting observation is reinforced by the discoveries of a 1777 excava-
tion in Trocchia. The skeleton of a woman was found crushed under a
collapsed building, and near her were discovered forty-five silver coins
from the reigns of Galba, Vespasian, and, most interestingly, one from
the reign of Domitian who did not become emperor until A.D. 81, two
years after the eruption.10 The site of San Martino lies in the path of a
natural stream which becomes a culvert for the torrential waters. Ter-
rible floods and mudslides would have been especially frequent on a
mountainside cleared of vegetation and buried in many meters of un-
stable pyroclastic material following a powerful Plinian eruption like
that of A.D. 79. Considering these facts, it seems quite probable that
the villa rustica at San Martino and the Volusius dolium could have
been buried in a great flood several years after the eruption.
Further evidence for dating the dolium can be found in inscrip-
tions and brick stamps from the rubble unearthed during Della Cor-
te’s 1932 excavation which match up well enough with similar findings
from Pompeii to establish A.D. 79 as a relative date before which the
facility must certainly have been constructed. For example, the name 9
A. Caracciolo, Sull’origine del
A. Apulei Hilarionis, found at the cella vinaria on a fragment of brick, villaggio di Trocchia a proposito di
was also noted on a dolium excavated from Pompeii.11 Likewise, Ca- un marmo esistente nella sua Chiesa
parrocchiale, (Napoli, 1908): 25.
racciolo found a brick stamp with the name M. Arri,12 which has an 10
M. Ruggiero, Degli scavi di
analogous example from Pompeii. The name of the brick manufactu- antichità di Terraferma, (Napoli: Morano,
1888): 47; Caracciolo, 23.
rer Lepidus has two examples found here and one found near Torre 11
CIL X.8047.3.
del Greco, and the variant Q. Lepidus is listed seven times among the 12
CIL X.8042.19.

323

13
CIL X.8042.66. Further examples
abound. The names of M. Luccei Quartionis
and M. Vibi Liberalis, found at nearby San
Sebastiano on dolia, both have multiple,
analogous examples at Pompeii (CIL
X.8047.10,19). There was also a Pompeian
amphora discovered at Torre del Greco
inscribed with the name Volusio, intere-
stingly the only other example of this name
thus far discovered in Campania without
accompanying praenomina or cognomina
(CIL X.8049.12).
14
A. Caracciolo, Sull’origine: 23.
15
CIL X.8047.9
16
This can be verified with certainty
only if the dolium is found and reexamined.
For now, however, it seems likely based on
Caracciolo’s reference to the inscription “on
the highest part of the shoulder.”
324
finds of Herculaneum.13 In fact, this name generated considerable
excitement during preliminary excavations on the San Martino site in
2006 when two more Lepidus brick stamps were uncovered, streng-
thening this useful chronological link between San Martino and Her-
culaneum. Caracciolo was told of Pompeian-style frescos discovered
in San Martino only a few years prior to his excavation of 1908.14 There
seems to be no evidence for the survival of the San Martino site into
the end of the first century and no valid reason to assume that the villa
rustica was built after the eruption of A.D. 79. Though this gives us a
stable terminus ante quem, we have thus far not discussed a termi-
nus post quem for the facility’s construction. We must not rule out
the possibility that it was built much earlier than A.D. 79, perhaps coin-
ciding with a period of vigorous construction in Pompeii which would
explain the similarity of names on brick stamps. To refute this, it is inte-
resting to note that at least one name which appears on a brick stamp
at San Martino, that of C. Pinnus Laurinus, is also found inscribed on
a dolium at Pompeii post cocturam (after firing), indicating the name
of the owner rather than the manufacturer. It seems that at least one
brick maker who supplied material for the cella vinaria was alive and
wealthy in Pompeii shortly before A.D. 79.15
The question now arises concerning Volusius, whom archaeo-
logists describing the dolium almost unanimously declared proprietor
of the villa rustica, and with some good reason. The name is carved
into the side of the dolium near the top post cocturam, and, intere-
stingly, it is misspelled. The inscription allegedly reads “VOLUSIVVS,”
not “VOLUSIVS,” indicating that it was not carved by the owner but
by the manufacturer after firing, and not too carefully, which would not
be of any great consequence since the name would probably be hid-
den once the dolium was buried up to its neck in the ground for use
in wine fermentation.16 The name “Papia A. Liguri” is stamped, ho-
wever, which is only possible before firing. All of this seems to suggest
a mass manufacturer (someone who built enough dolia that he would
be required to label them to keep track of what belonged to which
customer), probably based in a clay-rich area, and a wealthy buyer, a
stipulation with which the name Volusius agrees.
Before the implications of the previous evidence are examined,
it is important to note that there were many more Volusii known to hi-
story than we will consider here, and certainly more lived in the Roman
Empire than are currently known to history. Neither were the Volusii
Saturnini the only important Volusii in Rome; however, they were cer-
tainly the most important of the first century. My decision for exploring
this family in particular is based on its correlation with the already esta-
blished date of A.D. 79. I present the following study, therefore, not in
consequence of any already established link but only in hope of con-
necting the Volusii Saturnini with Campania and thereby promoting a
legitimate hypothesis for the ownership of the villa rustica.
The Volusii Saturnini were one of the few consular families of
the Augustan age to retain their power into the end of the first century
and also one of the few to emerge unscathed from the reign of Domi-
tian. Their origins are obscure, and after producing five consuls within
a hundred years, their eventual descent from power is anticlimactic.17
They seem to have been of Etruscan descent, and the name Volusius is
common in inscriptions in Etruria. Most notably, an excavation in the
1960s of a large villa in Etruria at Lucus Feroniae produced multiple
inscriptions honoring three generations of consuls in the family. The
villa was indisputably the property of the Volusii Saturnini, and possibly
their central residence, though Hall also cites evidence that they may
have made their primary home at Ferentium, since that was the muni-
cipality of Livia. It was she who first acquainted the Volusii Saturnini
with Roman politics, and she is known to have done the same for other
families of Ferentine habitation.18
The first ancestor to be solidly linked to the senatorial Volusii
Saturnini of the early empire is Q. Volusius. He is often believed to
have been an equestrian prefect who served under M. Tullius Cicero.19
Cicero once authorized a man of this name (the son-in-law of a “Ti-
berius”) to hold Roman courts in Cyprus. In a letter to Atticus, Cicero
described him as “a determined but also wonderfully abstinent man.”20
Syme, on the other hand, suggested that Q. Volusius was already a se-
nator in the time of Cicero, and that his father-in-law was actually Ti.
Claudius Nero, the grandfather of Tiberius Caesar. This family con-
nection, according to Syme, may help to explain the advancement of
the later Volusii Saturnini.21
L. Volusius Q.f. Saturninus was probably the son of Q. Volu-
sius. He was the first consul of the family, achieving the rank of consul
suffectus in 12 B.C. and serving as proconsul in Africa and imperial
legate in Syria. He married, according to some sources, a Nonia Polla
of a new consular family; other sources, however, name a Cornelia as
his wife. In either case, a son was born to him who would become the
consul in A.D. 3.22
L. Volusius L.f. Q.n. Saturninus, who attained the consulship in
A.D. 3, also held the office of augur and was one of the sodalis augu-
stalis. He was proconsul of Asia and served as imperial legate of Dal-
matia during the reigns of Tiberius and Gaius. At some point he was
given the honorary title of praefectus urbi, a mark of great distinction
in the senate, which he held until the end of his life.23 Tacitus noted 17
R. Syme, Roman Papers Vol. 2
(Oxford: Oxford University Press, 1979):
the unhindered political connections he had shared with so many em- 615-616.
perors, as well as his great riches, all of which he had obtained honora- 18
J.F. Hall, The Municipal Aristo-
cracy of Etruria and Their Participa-
bly.24 He lived to see the consulate of his younger son in A.D. 56 and tion in Politics At Rome 31 BC - AD
died in that same year at the remarkable age of ninety-three. Nero had 1, (Ph.D. diss., University of Pennsylvania,
the senate dedicate nine statues in his honor, a number unparalleled in 1984): 430-31.
19
Ibid., 432.
Roman history. It is thought that by bequeathing such lavish praise on 20
Cic. Att. 5.21.6.
the most beloved member of the senate, Nero hoped to bolster their 21
Hall, 433.
22
Ibid., 434.
own sense of self-importance.25 23
Ibid., 435.
This Volusius had two sons. Of the elder, L. Volusius L.f. L.n. 24
Tac. Ann. 13.30.2
25
W. Eck, Tra epigrafia, prosopogra-
Q.pron. Saturninus, we know only that he served as pontiff.26 Little is fia e archeologia, (Roma, 1996):128-31.
also known of the younger son, Q. Volusius L.f. L.n Q.pron. He was 26
Hall, 435.

325
 born in A.D. 25 to his already aged father and Cornelia Pliny, a descen-
dant of the Scipios.27 His consulate year is given as A.D. 56, the same
year (Tacitus tells us) which found Nero wandering disguised as a slave
through the streets of Rome with a gang of cronies, assaulting and ter-
rorizing Roman citizens.28 The only remarkable event other than his
consulate occurred when he and T. Sextius Africanus were instructed
to take a census of the Gauls. A contention of rank ensued between
the two, and the census was finally taken by a man detested by both,
Marcus Trebellius Maximus. His authority, nevertheless, they agreed
to uphold.29 Eck surmised that the contention might have been the
result of the exceptional honors recently bestowed on Volusius’ dead
father and his own consequent self-aggrandizement.30 Q. Volusius Sa-
turninus last appears in A.D. 63 as CIL 6 mentions his name among
the meetings of the college of the Arval brethren. No information sur-
vives concerning the two sons born by his wife Torquata except that
the first, L. Volusius Saturninus, was consul in A.D. 87 and the second,
Q. Volusius Saturninus, was consul in A.D. 92. Afterwards, the Volusii
Saturnini disappear from recorded history.31
Beyond the coincidence of date, the sheer number of Volusii
Saturnini who could have owned the villa rustica in A.D. 79 lends
credence to the hypothesis that one of them actually did. The consuls
of 56, 87, and 92 are all candidates as is the brother of the consul of 56,
L. Volusius, and none of these four can be ruled out by age. Also, the
villa rustica is probably enormous and would necessitate a proprietor
of sufficient wealth.32 The Volusii Saturnini seem to fulfill this require-
ment as well, considering the comment of Tacitus cited above and the
breathtaking luxury of their villa at Lucus Feroniae outside Rome. One
other hopeful bit of speculation which may serve our hypothesis deser-
ves mention. A bronze tablet was reported by L’Année Épigraphique
in 2003, discovered “after the publication of CIL X but before 1975.”
The inscription reads only “Q. Volusi Saturnini.” The origin is reported
as uncertain but likely Campania.33
As we have seen, we can no longer rely entirely on D’Arms for
our study of Campanian villa ownership or consider his treatise or his
appendices complete, in spite of the fact that his editors have only seen
fit to add a few details in the thirty-five years since its publication. He
uses an unsupported geographical criterion to establish his division
between maritime and rustic villas and uses it to focus solely on the
maritime. This limitation, in some ways, defeats the intended function
27
R.E. Suppl. IX, s.v. “Volusius 20.”
of his study because it leads to an incomplete understanding of the
28
Tac. Ann. 13.25 practices of Romans “in retreat.” His lack of attention toward villae
29
Ibid., 14.46.2. rusticae in particular creates a false impression that inland Campania
30
Eck, 131.
31
R.E. Suppl. IX, s.v. “Volusius 20.” played no part in the recreational life of the Roman aristocracy. The
32
M. Della Corte, “Trocchia (Napoli) fact that his work never even mentions the Volusii Saturnini, one of
– Scoperte di antichità nel territorio del co-
mune,” Notizie degli Scavi di Antichità the most important Roman families of the first century A.D., may be
1925: 415. because they provide no apparent indication of coastal inhabitance, in
33
L’Année Épigraphique 2000, ed.
Michel Prigent (Paris: Presses Universitaires spite of the fact that they fulfill all of D’Arms’ stated criteria: they were
de France, 2003):142-143. wealthy citizens who were prominent in Rome, and there is a signifi-
326
cant likelihood that they vacationed at a luxurious villa in Campania.
It is important that further archaeological endeavors not fall into the
same pitfall of focusing only on the celebrated and widely known ma-
ritime villas while omitting essential evidence already discovered and
which continues to be exposed in inland Campania.

Sheridan Green
Brigham Young University
shrdngreen@yahoo.com

References:
Caracciolo, A. Sull’origine del villaggio di Trocchia a proposito di un mar-
mo esistente nella sua Chiesa parrocchiale. Napoli: Detken & Rocholl,
1908.
Caracciolo, A. Sull’origine di Pollena Trocchia, sulle disperse acque del
Vesuvio e sulla possibilità di uno sfruttamento del Monte Somma a
scopo turistico. Napoli: Sangiovanni, 1932.
D’Arms, J.H. Romans on the Bay of Naples: A social and cultural study
of the villas and their owners from 150 B.C. to A.D. 400. Cambridge:
Harvard University Press, 1970. Reprint Bari: Edipuglia, 2003.
Della Corte, M. “Pollena Trocchia – Cella vinaria e piscina, presso i ruderi
di una villa rustica”. Notizie degli Scavi di Antichità (1932): 311-314.
Della Corte, M. “Trocchia (Napoli) – Scoperte di antichità nel territorio
del comune”. Notizie degli Scavi di Antichità (1925): 415.
Eck, W. Tra epigrafia, prosopografia e archeologia: scritti scelti, rielaborati
ed aggiornati. Roma: Quasar, 1996.
Hall, J.F. The municipal aristocracy of Etruria and their participation in
politics at Rome 31 BC – AD 1. Ph.D. diss., University of Pennsylvania,
1984.
Keaveney, A. Lucullus: A Life. London-New York: Routledge, 1992.
Panella, C. L’Urbs, espace urbain et histoire (Ier siècle av. J.C. — IIIe
siècle ap. J.C.). Roma-Paris: École française de Rome, 1987.
Richardson, Jr., L. New Topographical Dictionary of Ancient Rome. Balti-
more: Johns Hopkins Univ. Press, 1992.
Ruggiero, M. Degli scavi di antichità di Terraferma. Napoli: Morano,
1888.
Syme, R. Roman Papers Vol. 2. Oxford: Oxford University Press, 1979.

327

1
The wide range of opinion is amply
illustrated in R.C. Goldschmidt, Paulinus’
Churches at Nola (Amsterdam: Ma-
atschappij, 1940): 95. Although the exact lo-
cation and spatial orientation of the buildings
are open for debate, the decorative elements
of the churches, such as the mosaics and
tituli, are provided in rich detail by Paulinus.
2
Ep. 32 is the last of 13 letters to Pauli-
nus’ friend Sulpicius Severus, who, like Pau-
linus, lived a monastic life at Primiaculum.
Paulinus’ desire to encourage his friend to
make a visit to Nola by describing the recent
additions to the complex provides the context
for the detailed content of this letter. Most
of the information concerning the Basilica
Nova comes from this source.
3
Ep. 32.13.
328
Jonathan Rainey
the Patronage of a Saint:
Paulinus of Nola and the Cult of St. Felix
Paulinus encountered the cult of St. Felix as a young boy when
he stopped to visit the holy shrine while traveling from his Gallic prov-
ince to visit southern Italy. When he assumed the governorship of
Campania in the early 380’s, he rebuilt a road to the church of St. Felix
and constructed a hospice for the poor beside it. However, it was not
until his permanent move to Nola in 395 that Paulinus was able to con-
template a major reconstruction of the basilica complex at Cimitile,
the cemetery a short distance from Nola which had been home to the
tomb of St. Felix since the late third century.
When Paulinus arrived at Nola in the autumn of 395, the
sanctuary at Cimitile consisted of a single basilica (later known as the
Basilica Vetus) which housed the tomb of Felix, in addition to a
number of Christian mausolea and pagan tombs from the third and
fourth centuries. By the time of Paulinus’ death in 431, not only had the
original basilica undergone a complete renovation, but a completely
new basilica dedicated to the apostles as well as an elaborate system
of courtyards, fountains, and hospices adorned the complex. Although
a degree of uncertainty has always been present in scholarly works that
focus on the architectural details of Cimitile and an exact reconstruction
has been recognized as largely impossible, there is still sufficient evidence,
both literary and archaeological, to reconstruct the majority of the
complex.1 For the fullest textual description we are largely indebted to
Paulinus himself, as our primary source for reconstructing Cimitile’s
basilica complex comes from his hand, in particular from two of the
Natalicia, carmina 27 and 28, and one letter, Epistle 32.2
The largest and most prominent addition to Cimitile was un-
questionably the new church, the Basilica Nova. Contrary to normal
practice, the new basilica did not face east, but instead was situated on
a north-south axis, so that it pointed toward the Basilica Vetus and
faced Felix’ tomb directly (Fig.1, bn).3 It was highlighted by a triple-
lobed apse at the northern end, the walls and floor of which were made
of marble. The vault of the apse was decorated with a mosaic represen-
tation of the Trinity and included tituli with verses which described
the scene of the mosaic. Based on Paulinus’ inscription and a similar
mosaic at St. Apollinare, Goldschmidt reconstructs the pictorial repre-
sentation thus:
In the Nolan mosaic we imagine a cross with a wreath of doves
around it, the Father’s hand coming down from Heaven from between
clouds and immediately under this, above the Cross, the Dove. Palm
trees are visible in the landscape. A purple cloth lies on the Cross. Un-
der it the Lamb is standing on a rock, from which issue four rivers; on
either side may have been six sheep, not mentioned in the inscription,
but belonging to the scheme.4
An additional inscription was located on the cornice between
the wall and vault, mentioning the relics that were housed under the
altar of the apse. These included the ashes of the apostles and martyrs,
as well as a chip from the wood of the Cross.5 To the left and right are
the side apses of the tripartite apse, which Paulinus calls secretaria, or
‘private chapels.’ An inscription was placed in both sacristies, indicat-
ing the function of each. The chamber on the right served as a store-
room to house the host, clothes, and altar vessels and was also the room
in which the deacons clothed themselves and prepared the holy ves-
sels for the altar. The other chamber included a library where visitors
could study the holy scriptures, and was also large enough to hold the
praying visitors who might choose to stand in the library during mass.6
The nave of the church was about 30 meters long, and had on each
side two small chapels, one for prayer and meditation, and the other for
burying clergy and friends.7 The nave itself was divided into five aisles
by a double colonnade to either side, each row of columns featuring
an arcade.8 The basilica entrance consisted of a triple arch doorway,
opening out into a courtyard and facing the north wall of the Basilica
Vetus at the western end. Above the entrance of the new church, and
to the right and left next to crosses were more inscriptions, welcoming
the basilica’s visitors and explaining the symbolism of the several deco-
rative features.9
The complex at Cimitile not only witnessed the construction
of the Basilica Nova but also an extensive modification of the Basi-
lica Vetus, which housed the tomb of St. Felix (Fig.1, bv). The most
invasive alteration involved removing part of the northern wall at the
western end to form three gateways, positioned directly opposite the
triple-archway entrance of the Basilica Nova.10 This allowed for a
direct line-of-sight from the apse of the Basilica Nova to the tomb of
St. Felix which was located at the western end of the old church (Fig.1,
it). The interior of the church was also greatly embellished. A team of
carpenters was enlisted to install ceiling panels and marble facings.
The wood of the ceiling simulated ivory, giving “a wavy effect to the
panels decorated in relief.”11 A painter adorned the interior of the ba-
silica with “representations of God’s appearance,” and the area around
the tomb was decorated with frescoes featuring scenes from the New
Testament.12 Lamps were suspended from the ceiling by brass chains,
and the pillars of cheap stucco which formerly supported the roof were
exchanged for marble columns.
The many peripheral structures such as the courtyards and
hospices are much harder to reconstruct, but it seems that the basilica
complex included both an inner and outer courtyard, each with their
own lodgings.13 The inner courtyard was located in the space separat-
ing the Basilica Nova from the Basilica Vetus. The construction of this
4
Goldschmidt, Churches, 98.
Goldschmidt’s study is the definitive work for
the interpretation of Paulinus’ architectural
descriptions. His in-depth, almost word-for-
word commentary is an essential source for
anyone attempting to reconstruct the basilica
complex, and to him I am greatly indebted.
5
Ep. 32.6. The fragment of the cross
was a gift from Melania the Elder, a promi-
nent Christian from Jerusalem, who inherited
pieces of the cross previously discovered by
Helena. The ashes were those of John the
Baptist, Luke, Andrew, and Thomas. Paulinus
finds symbolic meaning in the uniting of
cross and ashes, “How well the bones of
saints are combined with the wood of the
Cross, so that those who were killed for the
Cross, find rest on the Cross!” (Ep. 32.8).
6
Ep. 32. 7-8 and Goldshmidt, Chur-
ches, 110. Goldschmidt identifies the two
chambers more specifically as 1) Prothesis: a
room where the oblations of the people were
accepted and prepared, and 2) Diaconi-
cum: a room or rooms for storing the altar
utensils, and where the bishop may have even
performed the sacrifice. See Ep. 32. 16-17 for
the words of the tituli.
7
D. Trout, Paulinus of Nola: Life,
Letters, and Poems (Berkeley: University
of California Press, 1999): 151. Each chapel
had verse tituli on the frontside of the lintel.
8
The phrase ‘geminis utrimque
porticibus … quibus duplex per singulos
arcus columnarum ordo dirigitur’ has been
variously interpreted, but probably indicates
that the basilica was quinquenavicular,
as St. Peter’s, and that both rows of columns
featured an arcade, rather than just the inner
row, such as S. Giovanni in Laterano and
S. Paolo fuori la mura. See Goldschmidt,
Churches, 106.
9
It is not altogether clear whether these
verses were on the inside or outside of the
church.
10
Ep. 32.13.
11
Carm. 27.389-390.
12
Carm. 27.385 and Trout, Paulinus, 152.
13
Trout notes that the difficulty of
reconstructing the various courtyards and
lodges stems from the fact that Paulinus’
references are vague and date from different
periods of construction. For this study I follow
the work of Van den Hoek and Herrmann,
who have assigned all references to court-
yards to one of two locations. See A. Van den
Hoek & J.J. Herrmann Jr., “Paulinus of Nola,
Courtyards, and Canthari,” Harvard Theo-
logical Review 93.3 (2000): 176-180.
329
330
courtyard required the demolition of an old sepulchral monument
which had rested there, in order to open up the space sufficiently.14 A
lattice-work of arches covered the courtyard and connected the old
and new basilicas, and porticoes ran along its sides. The courtyard also
featured an elaborate system of fountains and basins. A large marble
fountain was located in the center, enclosed by a fence and covered
by a protective bronze canopy. The fountain is thought to have been
in the shape of a vase with two vertical handles, and the spouting wa-
ter was used to ceremonially “wash the hands of those entering with
a ministering stream.”15 Surrounding the principal fountain were sev-
eral other uncovered basins equipped with miniature fountains, caus-
ing the courtyard to be so crowded with marble that it was difficult to
walk through.16 Water for the many fountains was supplied from rain-
water caught by several tanks and cisterns located on the roofs of the
buildings, from which a system of pipes would have brought it to the
fountains in the courtyard.
Another courtyard was located south of Felix’ church, much
less embellished but more spacious than the first. This outer court was
similarly surrounded by porticoes, and the large open space made it
suitable for meetings or for simply walking around.17 Cells set above
the porticoes provided the courtyard with a second story, the monas-
tery, which served simultaneously as a residence for guests and as a
hospital.18 These lodgings were primarily for the rich and distinguished
guests who came to visit and for those who permanently resided at
Cimitile.19 The porticoes themselves provided shelter for the poor-
er visitors, although many found lodging with farmers in the neigh-
borhood.20 Finally, mention is also made of a baptistery that featured
a domed roof decorated with stars. Although it appears likely that this
structure was in some fashion attached to the Basilica Nova, it is not 14
Ep. 32.13-15. Also see Goldschmidt,
clear whether the baptistery was inside or outside the church.21 Churches, 111.
15
Ep. 32.15. See Van Den Hoek and
Herrmann, “Paulinus of Nola,” 202-203
By 403, the major portions of Paulinus’ building project were for vase shape of fountains. Van Den Hoek
completed. In the span of a few short years, Paulinus had transformed supposes the courtyard to resemble that of
the House of the Vettii in Pompeii.
Cimitile from a small cemetery to a major monastic center. At first 16
Carm. 28.43-46. The surrounding
glance it would seem that Paulinus’ opulent additions to the complex colonnades, however, provided ample
walking space.
at Cimitile stand diametrically opposed to his newly found ideal of 17
Carm. 28.58-59.
contemptus mundi. After all, the enormous cost of funding such a 18
Goldschmidt, Churches, 174. Both
project naturally entailed the retention of his vast wealth and assets. courtyards apparently included hospices, and
it is difficult to determine which of the two
Nevertheless, for Paulinus the extravagant utilization of his abundant Paulinus is referring to.
resources was illustrative of his spiritual well-being, for his wealth was 19
For an extensive prosopographical
analysis and chronological list of the more
used in the construction of a godly edifice whose spiritual effects far than 40 visitors whose names are known
outweighed the risk of holding on to material possessions. His project to us, see S.H. Mratschek, “Multis enim
was an example of wealth put to good use, and it could even be said notissima est sanctitas loci: Paulinus and
the Gradual Rise of Nola as a Center of
that God blessed Paulinus with so many temporal goods precisely in Christian Hospitality,” Journal of Early
order “to provide him with the opportunity for virtue … to allow him Christian Studies 9 (2001): 511-553.
20
Carm. 20.337 and 21.384-390.
to show proof of his faith and devotion to God.”22 However, Pauli- 21
See Trout, Paulinus, 152 and
nus, in his own way, was still strictly dedicated to the spiritual ideal of Goldsc hmidt, Churches, 186-187 for a full
asceticism. His letters and poems give ample evidence that his mo- discussion.
22
Ep. 11.9.
nastery followed the regular regimen of fasting, prayer, and manual
331

23
J.T. Lienhard, Paulinus of Nola
and Early Western Monasticism
(Koln-Bonn: Peter Hanstein Verlag, 1977):
81. Paulinus is here actually following the
trend, as most late fourth-century Christians
recognized someone as a monk chiefly by his
physical appearance.
24
R.A. Markus, “How on Earth Could
Places Become Holy? Origins of the
Christian Idea of Holy Places,” Journal of
Early Christian Studies 2.3 (1994): 270.
Markus sees this as a shift from a ‘utopian’ to
a ‘locative’ orientation in Christianity. The
veneration of the martyr’s tomb and sacred
relics necessitated a place-bound ritual,
turning the churches into holy places.
25
According to legend, Felix had been
persecuted and martyred during the Decian
persecutions. See P.G. Walsh, The Poems of
St. Paulinus of Nola (New York: Newman
Press, 1975): 10.
26
For an excellent summary of Felix’
life, see Lienhard, 145-147. All of Lienhard’s
citations are taken from Carm. 15 and 16,
as there are no other extant sources on Felix
apart from Paulinus.
27
Carm. 16.246-50, 260-61, 280-84.
28
P. Brown, The Cult of the Saints: Its
Rise and Function in Latin Christianity (Chi-
cago: University of Chicago Press, 1981): 38.
29
Trout, Paulinus, 168.
332
labor. Furthermore, it appears that external factors such as physical
appearance and dress were the primary defining characteristics of a
monk in Paulinus’ mind, rather than absolute poverty.23 As long as he
adhered to certain aspects of physical appearance, such as distinct
dress and neglect of personal grooming, he could still refer to himself
as monachus without hesitation.
The historical context in which Paulinus lived provides further
explanation for how his patronage of Felix through opulent displays
and building projects could simultaneously coexist with the seemingly
antithetical notion of intellectual detachment from the world. Fourth-
century Christianity saw a large growth in the cult of the martyrs, and
connected with this was the similarly increasing idea of ‘holy places,’
which were also growing in popularity. It is quite possible that these
new emphases were an attempt by Christians to find some continuity
with their past. It had only been the beginning of the fourth century
when Christians suffered under the imperial edicts of Diocletian and
Galerius, and in the minds of most Christians this persecution was
projected all the way back to the beginnings of their faith. However, in
the post-Constantinian era the situation was very different; the impris-
onment of clergy and burning of sacred books were officially over. As
the heirs of pre-Constantinian persecution, fourth-century Christians
promoted the cult of the martyrs to provide the church with a historical
continuity with their past, the age of the martyrs.24 This of course re-
quired the promotion and patronage of the saintly martyr, most recog-
nizable in the aggrandizement of his cult and sanctuary.
Paulinus clearly falls within this historical perspective, but he
adds the dimension of asceticism as well. In his case the two ideas are
inextricably linked, as his ascetic life finds full expression in his devo-
tion to a specific martyr, for Felix was a devout ascetic himself.25 Al-
though the biographical details of Felix in Paulinus’ writings are scant
and probably embellished, the caricature that is presented is one with
whom Paulinus most assuredly could and did identify.26 Throughout
his life Felix spurned riches and positions, considering “salvation with-
out wealth richer than riches without life.”27 At one point he refused
his lawfully restored estates and houses that had been confiscated in
the persecutions, even at the reproach of fellow Christians. By control-
ling the public perception of Felix through his creation and recitation
of the Natalicia, Paulinus was able to bolster his own ascetic ideals
and lifestyle by connecting himself on an intimate level with the saint,
at the same time promulgating those ideas by promoting the emula-
tion of the saint’s example. In so doing Paulinus was simply following
the trend, for the holy martyr, as spiritual patron of the Christians who
frequented his tomb, was often the heavenly counterpart to the earthly
patronage of the bishop.28 Thus, the past and present of Christian de-
votion manifested itself at Nola, where asceticism was seen as the re-
placement and equivalent of martyrdom in an era that was devoid of
imperial persecution.29
In placing Paulinus within this historical context, mention must
also be made of his role in the ongoing conflict of Christian and pagan
ideologies. At this point Christianity was still mainly an urban phenom-
enon, and the geographic differentiation of town and country was mir-
rored by a religious division of Christians and non-Christians. In fact,
the term paganus ‘countryman, peasant’ even began to be used to
identify those still hanging on to the old ‘pagan’ religions of the em-
pire.30 By permanently attaching himself to the monastery at Cimitile,
Paulinus found himself right between town and country, and thus in
a perfect position to embark on a wide-ranging missionary effort. It is
precisely this fact that inspired many of the architectural and decora-
tive decisions of the basilica complex.
Religious symbolism pervaded almost every facet of the churches’
construction, as Paulinus himself is quick to point out. For example, on
more than one occasion Paulinus took advantage of the opportunity to
mention the Trinitarian symbolism of the triple-archway entrance of
the Basilica Nova. The inscription above the entrance read, “This
beautiful house lies open for you to enter through the triple arch; this
threefold door bears witness to devoted faith.”31 Elsewhere he writes,
“You must also admire the fact that the martyr’s house has three en-
trances in harmony with the lofty law of the mystery, for Felix proclaimed
one kingdom under three names.”32 In similar fashion, Paulinus finds
symbolism in the construction of the latticework roof connecting the
old and new churches, and in the demolition of the intervening monu-
ment which that required:
As Jesus, our peace, hath broken down the middle of the wall of
partition, and destroying the division through the cross, hath made both
one, so we see that the new edifices, as a result of the partitioning old
building having been demolished, are joined by a union of arches.33

The process of renewal that the Basilica Vetus underwent as

part of its renovation was also easily applied to the pious Christian:
The grimy blackness is covered over, and the paintings have
restored the gleam of youth to the ancient building . . . they are simul-
taneously old and new. For it is salutary for us even now to wipe off the
filth of our former life, and to become renewed in devotion of mind, to
follow Christ, and to prepare ourselves for the kingdom.34

There is rarely an architectural detail in Paulinus’ discussion

that does not precede an explanation of its religious significance. There
was purpose and method to every aspect of Paulinus’ buildings, and,
while symbolism was not unique in Christian architecture, the spe-
cial nature and use of such symbolism truly set Cimitile apart among
fourth-century monastic centers, as we will see. 30
Oros. Praef. 5.3 ‘qui alieni a civitate
Dei ex locorum agrestium conpitis et pagis
It is easy to discern that the architectural symbolism of the build- pagani vocantur.’
ings had a didactic purpose for Paulinus.35 However, this purpose ex- 31
Ep. 32.13.
tended far beyond the permanent guests and local visitors at Cimitile,
32
Carm. 27.455-459.
33
Ep. 32.15.
particularly during the annual festival of Felix which drew people to 34
Carm. 28.210-222.
Nola from all over the countryside. A large number of these were 35
Carm. 28.279-81. ‘How, then, can this
structure furnish for me a pattern by which I
the rustici who were still accustomed to pagan cults which featured can cultivate, build, and renew myself
theater and spectacle and included food and drink, and whose “God inwardly, and make a lodging for Christ?’
333

36
Carm. 27.547.
37
Carm. 27.565-566.
38
Carm. 27. 580-590.
39
D. Trout, “Town, Countryside, and
Christianization at Paulinus’ Nola,” in Shif-
ting Frontiers in Late Antiquity, edd. R.
Mathisen & H. Sivan (Aldershot: Variorum,
1996): 180. For the frequent occurrence of
exorcisms and other miracles at Felix’ tomb,
see Carm. 14. 21-43.
40
New Testament scenes were painted
in the older basilica, while the Basilica Vetus
was decorated with scenes from the Old
Testament. See Trout, “Christianization,” 182,
n. 39; Carm. 28.170-9. The porticoes of the
courtyard displayed portraits and names of
martyrs as well as biblical figures such as Job,
Tobias, Judith, and Esther.
41
Trout, “Christianization,” 181.
42
See Romney’s paper in this volume
for a fuller discussion.
43
P.G. Walsh, “Paulinus of Nola and
the Conflict of Ideologies in the Fourth
Century,” Kyriakon 15.1 (1984): 568.
334
was their belly.”36 Though condemnatory of excessive gluttony and
drunkenness, Paulinus felt that “merriment arising from modest feast-
ing was pardonable because the minds beguiled by such guilt were
uninitiated,”37 and so welcomed his countrymen nonetheless. It was at
these annual feasts that the pedagogical tactic behind the design of his
churches was most evident:
This was why we thought it useful to enliven all the houses of
Felix with paintings on sacred themes, in the hope that they would ex-
cite the interest of the rustics by their attractive appearance . . . Over
them are explanatory inscriptions, the written word revealing the theme
outlined by the painter’s hand. So when all the countryfolk point out
and read over to each other the subjects painted, they turn more slowly
to thoughts of food . . . In this way, as the paintings beguile their hunger,
their astonishment may allow for better behavior to develop in them.38
In this manner, Paulinus was able to use the festival and cult
of St. Felix to spread Christianity throughout the Nolan countryside
and evangelize any who walked within his halls. Pilgrims and spec-
tators were subjected to a vast array of paintings and mosaics, and
the drama both of the poetic recitation of the Natalicia and of the
healings and exorcisms at Felix’ tomb filled the need of countryfolk who
were used to the food and distractions of pagan religious celebrations.39
Both basilicas were filled with paintings of narrative scenes from the
Bible, and the porticoes sported portraits of many biblical figures wor-
thy of emulation.40 Thus, the visual panorama surrounding the sanc-
tuary, combined with the many explanatory inscriptions catered to the
countless rustici who passed through, both literate and illiterate alike.
Trout summarizes the pedagogical effect of Paulinus’ buildings thus:
Under the impulse of Paulinus’ didactic and aesthetic sensibili-
ties, this complex of buildings now presented itself as a visual feast and
a virtual book, an interactive melange of sights and sounds, texts and
images designed to disarm, to captivate, and thus to facilitate the moral
and spiritual improvement of visitors.41
Paulinus was not neglectful of the learned class either, however.
While the buildings themselves acted as the principal teaching device
for the pagani and rustici, the Natalicia may have served the same
role for a more refined type of society. It is here again that a clash of ide-
ologies is present, for although Paulinus expresses his resolve to detach
himself from the influence of the pagan past, his carmina are replete
with references to Ovid and Lucan, and are filled with many imitations
of Vergil and Horace.42 Walsh notes that such literary allusions to the
classics would not have meant as much to the visiting rustici, who were
hardly the audience for a recitatio, and suggests that they were written
mainly with a cultured class in mind, particularly those less committed
to the faith who could benefit from Paulinus’ pastoral word.43
So determined was Paulinus in his efforts to christianize the
Nolan countryside, that he did not hesitate from violating a few of the
cultural and religious taboos of the time. Although he recognized the
irregular practice of painting pictures on the walls of churches, Pauli-
nus considered the edification of Felix’ visitors to be ample justification
for what was for him a minor infraction.44 Mention has just been made
of his willingness to refer to his pagan literary predecessors, even though
many Christians of his day were publicly denouncing such dependence
on the pagan past. Even more scandalous, however, may have been
Paulinus’ acceptance of animal sacrifice at Nola. In an effort to foster
the christianization of the region around Nola, it seems that Paulinus
allowed those still embedded in a pagan milieu to continue certain
ritual practices, reshaped and adapted within a new Christian context.45
Paulinus is careful to emphasize the Christian application of such
sacrifices, such as the fulfilling of a vow to a local saint, or as a means
of providing meat to be redistributed to the poor as alms. However, the
pagan element of Felix’ cult was still visible and apparent. For exam-
ple, pilgrims often brought votive offerings to the shrine such as veils
to cover the doorways, silver tituli to affix to the church walls, painted
candles, expensive cloths, and perfume.46 Nevertheless, by allowing
certain pagan rituals to continue, Paulinus was not permitting the mix-
ture of Christian and pagan religion, but rather was simply sensitive to
the needs of those accustomed to rural life in his efforts to slowly bring
them to Christ.
Within the context of late fourth-century Christianity, Paulinus
was both a conformer and an iconoclast. Devoted to the ascetic lifestyle,
he established a major monastic center but made no effort to isolate 44
Carm. 27.542-43. This act also
violated canon 36 of the early fourth-century
it from the outside world. He also made full use of the symbolic power Council of Elvira which condemned the
of art and embraced literature as a teaching tool, but boldly assumed painting of picturae on the walls of churches.
the prerogative of including pictures on the walls and pagan motifs in Trout, “Christianization,” 182.
45
D. Trout, “Christianizing the Nolan
his poetry. And most notably, Paulinus fostered the cult of St. Felix by Countryside: Animal Sacrifice at the Tomb
allowing vestiges of pagan ritual to simultaneously coexist with Chris- of St. Felix,” Journal of Early Christian
Studies 3.3 (1995): 296-298. Paulinus may
tian practice. Each choice was deliberate and ultimately served a pur- also have been reacting to the violent clashes
pose beyond the immediate context of Cimitile. All together, several that had been known to occur when the
elements combined to make Paulinus a major force in the spread of Christianization of an area had been under-
taken with too much speed and zeal. See
Christianity in Campania. Architecture, literature, and pagan toler- Trout, “Christianization,” 176-179 for several
ance and understanding became one at Cimitile, and the result was examples of violent outbreaks between
Christians and pagans.
an evangelizing effort the effects of which were felt far outside the city 46
Lienhard, Paulinus of Nola, 149.
of Nola. Paulinus’ offering, he notes, was his poetry.

Jonathan Rainey
Duke University
jon.rainey@duke.edu

335
 References
Brown, P. The Cult of the Saints: Its Rise and Function in Latin Christiani-
ty. Chicago: University of Chicago Press, 1981.
Ebanista, C. Et manet in mediis quasi gemma intersita tectis: La basilica di
S. Felice a Cimitile: storia degli scavi, fasi edilizie, reperti. Napoli: Arte
Tipographica, 2003.
Ebanista, C. “Il ruolo del santuario martiriale di Cimitile nella trasformazione del
tessuto urbano di Nola.” In Le città campane fra tarda antichità e alto
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Peter Hanstein Verlag, 1977.
Markus, R.A. “How on Earth Could Places Become Holy? Origins of the Christian
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Mratschek, S.H. “Multis enim notissima est sanctitas loci.” Journal of Early Chri-
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Trout, D. “Town, Countryside, and Christianization at Paulinus’ Nola.” In Shifting
Frontiers in Late Antiquity, edd. R. Mathisen & H. Sivan, 175-187. Aldershot:
Variorum, 1996.
Trout, D. Paulinus of Nola: Life, Letters, and Poems. Berkeley: University of
California Press, 1999.
Trout, D. “Christianizing the Nolan Countryside: Animal Sacrifice at the Tomb of St.
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Harvard Theological Review 93.3 (2000): 173-219.
Walsh, P.G. The Poems of St. Paulinus of Nola. New York: Newman Press, 1975.
Walsh, P.G. “Paulinus of Nola and the Conflict of Ideologies in the Fourth Century.”
Kyriakon 15.1 (1984): 565-571.

336
 Rebecca E. Romney
Paulinus of Nola:
Classical Poet-Scholar with Christian Goals

At the turn of the fifth century A.D., two cultures were attempting
to reconcile their most radical elements. Less than a century before, cir-
cumstances attending the reign of Constantine had provided leaders of
the early Roman Church and other related religions the opportunity to
gain significant influence. Consequently, the rising Christian movement
began overshadowing the former pagan traditions that had boasted
more than a millennium of dominance in the Western world. Pontius
Meropius Paulinus, known as Paulinus of Nola, lived amid this battle of
ideologies. In A.D. 394, Paulinus renounced his material wealth, po-
litical life, and love of the Muses. Soon afterwards he moved to Nola
— specifically to Cimitile, on the city’s fringe — where he dedicated
himself to Christianity and the veneration of Saint Felix, whose cult was
developing there. Yet Paulinus’ former classical training had instilled in him
a special love of words, so he learned to adapt that classical eloquence
to express Christian ideals. Paulinus’ literary corpus thus demonstrates
a synthesis of classical style and Christian beliefs, guided in intensity by
his goals for the target audience.
In the beginning Paulinus pursued a common lifestyle for his
time period and class. Though born a Christian, he lived much as a
typical Roman man of state, engaged in politics and secular pursuits.
He received classical training from Ausonius, a highly respected man
in the literary world and a fellow Christian who later became the tutor
of the future emperor Gratian. Through the patronage of his teacher,
Paulinus became the governor of Campania around A.D. 380.1 There
is little information that reveals Paulinus’ religious commitment be-
fore 394 except his baptism. However, in that year Paulinus became
an exemplum virtutis through the highly lauded act of renouncing
wealth and a public career to dedicate himself completely to Christ.2
Yet a conflict lingered in Paulinus’ mind. He had grown up embracing
both Christianity and pagan culture, but after his renunciation that sort
of life was no longer acceptable to him. Paulinus’ classical education
had taught him the value of poetry; he could not eliminate it from his
life, even if rooted in the classical tradition.3 Instead of abandoning the-
se influences, Paulinus began to employ them for the new purpose of 1
This is the speculative date provided by
D. Trout, Paulinus of Nola: Life, Letters,
encouraging others in their dedication to Christ. The combination of
and Poems (Berkeley: University of Califor-
his literary education with an awakened spiritual enthusiasm created a nia Press, 1999), especially chapter 2.
unique daughter style. 2
Augustine himself holds up Paulinus as
an example worthy of imitations, such as in
Of Paulinus’ extant writings, there are about 30 poems in var- De Civitate Dei 1.10.
ious meters and over 50 letters. Various other writings, including a 3
Trout, Paulinus of Nola, 79.
337
 panegyric of Theodosius, have been lost.4 For the most part Paulinus
wrote the Epistulae and Carmina to different audiences. Though
widely circulated, Paulinus’ letters were generally meant for Christian
friends deeply dedicated to Christ,5 while the poems were meant
chiefly to please a variety of audiences who might have encountered
his work. Both the style and topic of letters written to monks differed
significantly from the compositions meant for those who were general-
ly not as zealous.
Since the nature of the audience was carefully kept in mind by
Paulinus, the education of the reader most likely played an important
role in the composition of poems.6 Allusions to Vergil and other Gol-
den Age poets pervade most of Paulinus’ poetry, meant to catch the
interest of an audience of diverse backgrounds who could enjoy the
imagery with or without knowledge of the classical tradition.7 But in
4
The introduction by W.H.C. Frend, the Epistulae, Paulinus rarely refers to classical authors.8 Instead he
“The Two Worlds of Paulinus of Nola” in
Latin Literature of the Fourth Century,
weaves scriptural references throughout to appeal to readers already
ed. J.W. Binns (London: Routledge, 1974) devoted to Christ, writing in a style that mirrors their knowledge and
provides excellent background; cf. W.H.C. interests.
Frend, “Paulinus of Nola and the Last
Century of the Western Empire,” Journal of Traditionally thirty-three Carmina of Paulinus have survived,
Roman Studies 59 (1969): 1-11. The swee- though only thirty can be attributed confidently to him. Fourteen of
ping survey of C. Moreschini and E. Norelli,
trans. M.J. O’Connell, Early Christian these make up the poems known as Natalicia, verses in celebration
Greek and Latin Literature: a literary of the death of St. Felix and his birth into heaven. The remaining po-
history (Peabody MA: Hendrickson, 2005) ems fall into four main categories: genre poems, scriptural poems, let-
is useful for context, but current on Paulinus
scholarlship only through the early 1990’s. ters written in verse, and epigrams. The majority were written at Nola
5
There are exceptions, but these will be in a period of fifteen years.9 Although Paulinus wrote verse in at least
explored later.
6
Professor Jennifer Ebbeler, letter to five different genres, the goal in all of these was the same: to encourage
author, November 2005. others, especially educated Christians of identical background,10 to
7
This topic is covered extensively in both
R.P.H. Green, The Poetry of Paulinus of
commit themselves to a Christian life, and to explain what that entailed
Nola: A Study of his Latinity (Brussels: to those who were not as devoted.11 Christian poetry made a material
Latomus, 1971) and Ch. Witke, Numen Lit- expression of his faith,12 while also serving as a tool to convert others to
terarum: The Old and the New Latin
Poetry from Constantine to Gregory the a more dedicated Christian lifestyle.
Great (Leiden: Brill, 1971), chapter 2. The Natalicia are a development of an ancient genre called
8
Paulinus’ correspondence with
Ausonius, Paulinus’ professor at Bordeaux,
the genethliakon (lit. “a birth-day poem”) which celebrated the an-
is one important exception, although there niversary of a respected person on his date of birth (dies natalis) and
are others. sometimes date of death.13 Paulinus’ Natalicia expand on the tradi-
9
For exceptions, see The Poems of
Paulinus of Nola, P.G. Walsh, trans. (New tions of hagiography14 in treating themes on St. Felix, whom Paulinus
York: Newman Press, 1975): 2. spent his life praising. In one of these poems, Paulinus explains that the
10
Witke, Numen Litterarum, 63-4.
11
Walsh, The Poems of Paulinus, 3.
Natalicia celebrate “Felix’s birthday, the day on which he died physi-
12
G. B. Conte, Latin Literature: A cally on earth and was born for Christ in heaven above” (Carm. 14.2-
History, J. Solodow, trans. (Baltimore: The 3).15 These poems constitute the most complete source of information
Johns Hopkins University Press, 1994): 669.
13
Walsh, The Poems of Paulinus, 7. available on St. Felix, although they provide a significant amount of
14
Moreschini and Norelli, Early peripheral information valuable to scholars as well, such as the con-
Christian Greek and Latin Literature,
2:348–50, and 353 – 54.
struction and design of monastery Cimitile.16 Some have even theorized
15
This and all subsequent quotations of that, although the poems are about St. Felix, much of the material can
Paulinus’ poetry are from Walsh, The Poems be read as autobiographical. Indeed Trout argues that Paulinus pre-
of Paulinus.
16
Walsh, The Poems of Paulinus, sented a tenor of humility in his writing, because he could exalt Felix
10-11, and Rainey in this volume. up in his stead.17 Paulinus created something new out of hagiographic
17
Trout, Paulinus of Nola, 16.
18
Cf. Moreschini, Early Christian
Natalicia through chronicling not so much the works of St. Felix, but
Greek and Latin Literature, 352. the life and miracles around his tomb.18
338
 The first four Natalicia appear to be addressed only to St.
Felix, but soon Paulinus began to recite these poems annually in front
of the crowd gathered to celebrate the festival of Felix. Although most
present were local rustic inhabitants, one may infer that Paulinus’ au-
dience also included classically trained Christians. For who else would
appreciate the Vergilian hexameters so carefully fabricated? Paulinus
wrote these yearly Natalicia with this varied audience in mind.
Perhaps these poems were also sent with letters to Paulinus’ friends in
Gaul.19 Further, it is likely they circulated among passers by in Nola.20
In any case, the Natalicia tell stories with Christian morals to enter-
tain the people, whether about the life of St. Felix or, more typically,
some recent miracle occurring at his shrine. These stories revitalized
the hagiography of Felix every year with demonstrations of the saint’s
continued influence on the community he had served.
The three genre poems provide excellent insight into Paulinus’
application of classical traditions and where he deviated from them.
Each of these three poems, commemorating respectively a marriage,
a death, and a departure, uses the classical model normally employed
for that subject. Hence, the structure of the poems would appear fami-
liar to the classically educated, but the context has become Christian.
In cases where the classical tradition within these structures presented
a potential incongruity with Christian sensibilities, Paulinus seems to
have manifested no qualms in departing from them.
The Paulinian epithalamion celebrating a marriage, Carmen
25, offers the most contrast with classical traditions, but it is still modeled
after a style that dates back to Homer.21 In fact Paulinus’ teacher Ausonius,
who most certainly taught Paulinus the epithalamion, wrote at least
one of them in the traditional style, the Cento Nuptialis. Compar-
ing this, Ausonius’ epithalamion, with Paulinus’ own version reveals
the depth of change in Paulinus’ ideals. In Ausonius’ poem, “Venus’
most lawful charge” (3.33) commands a focal point.22 While Paulinus
introduces the subject with an address to divinity as Ausonius does, he
talks of Christ instead of Venus: “Christ God, draw these matching
doves towards Your reins” (Carm. 25.3-4). Paulinus even goes out of his
way to emphasize his distaste for the traditional culture: “Juno, Cupid,
Venus, those symbols of lust, must keep their distance” (10). Ausonius
celebrates the festivities associated with the wedding: “Hymns do they
chant, they beat the ground in dances, and songs repeat. Withal, a long-
robed Thracian priest accompanies on his seven strings” (2.24-26). But 19
This is suggested by Walsh, The
Paulinus denounces such behavior: “There must be no mob dancing Poems of Paulinus, 12.
20
Professor Jennifer Ebbeler, letter to
in decorated streets … There must be no crazed procession (fanatica author, November 2005.
pompa) through a city where Christ dwells (30-35). He then goes on 21
A. Basson, “A Transformation of
Genres in Late Latin Literature: Classic
to encourage the newly-weds to remain abstinent. Paulinus not only Literary Tradition and Ascetic Ideals in
brings a new perspective with Christianity to old cultural traditions, but Paulinus of Nola,” in Shifting Frontiers
he attacks pagan gods outright while in the same breath borrowing a in Late Antiquity, ed. R.W. Mathisen and
H.S. Sivan (Aldershot, Hampshire: Variorum,
classical genre. In short, the only familiar trait of this epithalamion is 1996): 272.
the structure; everything else is deliberately depicted as the antithesis 22
This and all subsequent translations
of Ausonius are from H.G. Evelyn White,
of the culture from whence this genre sprang. For Paulinus, Christianity trans. Ausonius (Cambridge, MA: Harvard
has superseded an inferior pagan culture. University Press 1968): 380-81.

339

23
Walsh, The Poems of Paulinus, 14.
24
Green, The Poetry of Paulinus, 37.
25
For the propemptikon, compare
representative exempla in Horace C. 1.3 and
3.27, Propertius 1.8, and Statius Silv. 3.2. For
Paulinus’ poem especially, see R. Kirstein,
Paulinus Nolanus Carmen 17 (Basel:
Schwabe 2000), which offers a Latin edition,
a German translation, and abundant analysis
with commentary.
26
F. Cairns, Generic Composition
in Greek and Roman Poetry (Edinburgh:
Edinburgh University Press, 1972): 52. Cf.
Men. Rhet., 396.25 – 28 and 398.26 – 29.
27
This and all subsequent translations of
Horace are taken from D. West, trans., Hora-
ce: Complete Odes and Epodes (Oxford:
Oxford University Press, 1997): 27 – 28.
340
The genre poem Carmen 31, lamenting the death of the child
Celsus, follows the traditional form of the classical epikedion, which
became the Christian consolatio.23 As this development in name
suggests, it was used frequently by both Christian and pagan authors.
Each type involves praise of the deceased and how the death occurred,
though beyond this the similarities generally cease. Normally the con-
solatio was written in prose,24 as in Paulinus’ Epistula 13; but Car-
men 31 is composed in the classical form of elegiac couplets. Here
Paulinus takes advantage of the fact that this subject naturally spurs
religious discussion. Most of the poem expounds on spiritual subjects,
offering the hope of Christianity next to the “fear and wretched error”
of those who have not sought Christ. The death of Celsus is most cer-
tainly acknowledged, but now it becomes a vehicle for discussion of
“the eternal blessings of everlasting life which God prepares for the
innocent in heaven” (Carm. 31.13 – 14). Paulinus takes pains to de-
monstrate that those with faith will fare better than pagans when death
inevitably visits.
Carmen 17 is especially remarkable among the genre poems.
At a glance Paulinus seems most faithful to the classical tradition in the
propemptikon, or poem of farewell. A typical genre poem for classical
authors, it boasts a rich tradition of representatives.25 The body of pro-
pemptika—typically recherché poems by learned poets at play—
came to be recognized almost as a distinct subset of literature. Menander
the Rhetor, a Greek writer of the third century A.D., described the fol-
lowing as characteristics of propemtika: the formal recognition of a
friend’s departure, generally by sea, with good wishes; a request that the
friend remember the speaker; and a statement of affection.26 The sea
was a dangerous and unpredictable place in antiquity, entailing a high
risk to anyone traveling by that route. Typically the author of a pro-
pemptikon digresses into a description of these dangers, which then
lead him either to revere or, more often, curse the first sailors for their
audacity against the uncontrollable seas and, pointedly, for their ini-
tiation of the activity that has now led to the departure of the beloved.
Finally, an audience can surely expect a prayer to the gods asking for
the safety of the voyager to guard against this threat. Paulinus’ version
includes most of these characteristics, but he dramatically shifts the
tone by suggesting that the departing Nicetas’ faith becomes a guaran-
tee of safety, for “Christ precedes [him] on land and sea” (79-80). The
intensity of the farewell is further minimized by Paulinus’ assurance
that, near or far, the two friends are united in their love of Christ. This
infusion of Christian faith is responsible for the essential divergence in
Carmen 17 away from the classical tradition.
A direct comparison of Carmen 17 and Horace Odes 1.3 more
clearly reveals some of the contrasts between Paulinus and classical au-
thors. Horace’s poem, following the traditional formula of the propem-
ptikon, begins with a plea to divinity for the traveler’s safety: “Oh ship,
to whom Vergil has been entrusted/ and who has to repay that debt,
may the goddess/ who rules over Cyprus…/ govern your sailing, if only
you deliver Vergil safe.”27 Paulinus also seeks his friend’s safety, but prays
“that Christ will give you kindly seas” (26-27). Both poets invoke deities;
but, while Horace asks the traditional gods (Venus and the Dioscuri)
for help, Paulinus ignores them and invokes Christ. Paulinus, who was
very familiar with Horace, presumably knew Odes 1.3 and was familiar
with the genre of propemptikon. Assuming some audience members
were also at least partially familiar with Horace, this change would like
seem a jarring departure from the accepted classical formula, which in
turn draws attention to the reason for the divergence: faith.
Throughout the work these differences, on which the audience
is particularly focused, emphasize Christ. Horace enumerates the po-
tential dangers faced by the traveler:
[The first sailor] did not fear the approaching step of death,
but looked with dry eyes on monsters swimming,
on ocean boiling, and on
the ill-famed Acroceraunian rocks.” (C. 1.3.17-20)

Paulinus reverses this typical description so far as to appear al-

most absurd:
You will glide over calm sea; your ship will be equipped with
the cross as sailyard, the prescription for salvation, and thus you will
proceed victorious… The sailors will joyfully sing their usual rowing
songs, but adapt the melodies to make them hymns… The whales will
tremble as they hear “Amen,” and the sea-monsters will joyfully swim
from afar with playful motions to the bishop… (17.105-120)

The entire outlook of the propemptikon has altered because

the author has claimed Christ as a protector rather than Venus or the
Dioscuri. Horace explicitly describes the dangers of the sea to evoke a
sense of foreboding, but also to impress a sense of awe on the reader for
a sailor’s audacity in challenging nature. However, in Paulinus’ world
none of those issues matter, for Christ controls the seas. If anything,
it is an ideal occasion to praise Christ for his protection of the faithful.
Horace is omninous; Paulinus is full of cheer.
In choosing to follow the formula of the propemptikon,
Paulinus reminds the audience of past poems in this genre that em-
phasize the dangers of the sea. Then he demonstrates how faith in
Christ gives voyagers the power to overcome such dangers. In the
Horatian propemptikon, the most common result of the sailor’s au-
dacity in facing the seas (where man was not meant to go) is death.28
Paulinus declares the solution to this: Christ gives security to faithful
voyagers, allowing them to overcome the previously high probability
of death. Life, and symbolically salvation, is possible through faith in
Christ. In a way, Carmen 17 represents the root of Paulinus’ thinking:
Christ is the key to happiness and safety, two gifts that the world by
itself cannot guarantee.
The perspective in each of the genre poems shifts noticeably
when Paulinus adapts the traditional modes: it always comes back to
Christ. In the classical tradition, these poems usually focused clearly
on their subject: marriage, death, journey. Although Paulinus does not 28
Cairns, Generic Composition, 234.
341

29
See Green, The Poetry of Pauli-
nus, 23. In these poems Paulinus did not
rely on Jerome’s Vulgata, a work exactly
contemporary with Paulinus’ poetic activity.
Rather Paulinus depended on an earlier Latin
version of the Old Testament translated from
the Greek Septuagint, not from Hebrew like
Jerome’s Vulgate.
30
Walsh, The Poems of Paulinus, 18.
31
Ibid., 27.
342
ignore the people within these circumstances, he prefers to use them
as an opportunity to praise God, encourage Christian thought, and
demonstrate the superior hope and happiness offered by Christianity
over pagan religions. Even within a classical poetic structure, Paulinus
drives the old forms to articulate new Christian ideals, like conquerors
who build a temple to their own gods over the foundation previously
dedicated to the gods of the natives.
Four of Paulinus’ Carmina are scriptures rewritten in verse.
This style was popular among Christians of the Fourth Century and
friends of Paulinus. In fact, his secular studies had already led him
to compose a versified adaptation of a prose work in Carmen 3.
Carmina 6-9 are versifications of Luke 1, Psalms 1, 2, and 136 respec-
tively. Paulinus adheres closely to the text of the Latin Bible,29 though
notably Carmen 7 recalls Horace’s Epode 2 in both meter and first
line: Horace begins, “Beatus ille qui procul negotiis…” while
Paulinus writes, “Beatus ille qui procul vitam suam…” This classi-
cal echo is certainly deliberate, as it encourages a comparison between
the beatus pagan and the beatus Christian. Carmen 6 also betrays
classical influence in its epic flavor, which would have assisted “the
reader who was familiar with the Aeneid to absorb more sympathe-
tically the scriptural message.”30 For the most part, however, Paulinus
does not need to work at adapting any classical traditions becau-
se already the structure, taken from scripture, is thoroughly Chri-
stian. The few classical echoes found in the poems serve as a jolting
comparison between pagan values and Christianity that demonstrate
the superiority of the latter.
Also among the Carmina are two letters written in verse that
are addressed to Paulinus’ teacher, Ausonius. Although Ausonius was
also Christian, like many others of his faith at this time he was thoroughly
immersed in the culture of the Roman Empire. The context of the cor-
respondence suggests that the two had lost contact for some time before
Ausonius wrote a letter to his student, chiding him for what appeared
to be deliberate isolation in the world of zealot Christianity. Carmen
10 responds to these accusations in varying verse. Using the traditional
meters Ausonius most likely taught him, Paulinus explains that he
will not look to the Muses anymore for inspiration. Instead he looks
to Christ; he serves a greater god (maior deus). Beyond exhibiting a
fascinating interplay between Christian apologetic and a classically de-
rived style, Paulinus does not quote scripture to Ausonius as he does in
letters to others. There still is a good deal of Christian imagery, for Pau-
linus recognized the audience would likely extend beyond Ausonius.
Yet by speaking on the same level as his instructor, Paulinus was able to
express his view in a way Ausonius would understand and appreciate.
The last type of poetry, epigrams, are preserved in both letters
and inscriptions. In Epistula 32 Paulinus includes a few verses me-
ant to be inscribed in Severus’ church at Primuliacum (in Gaul), as
well as a few others probably used at Paulinus’ churches at Nola and
Fundi.31 Epigrams used as inscriptions have also been discovered by
an excavation at Cimitile, commemorating the renovation of buildings
there. Tradtionally epigrams had been popular as epitaphs, but Pauli-
nus used them as records of holy events. Many classical genres, such as
epigrams, became so common in the work of Christian poets that their
development was accelerated and manipulated into new directions re-
quired by the cultural changes of the time.32
In Epistula 38 Paulinus tells his Christian friend Aper, “Let
the orators keep their literature… Our glory, property, and king-
dom is Christ” (Ep. 38 c. 6.11-3).33 It has already been demonstrated
that within his poetry, Paulinus does not completely believe his own
statement. However, the content of the letters reveals a very different
opinion. After alluding to Terence, Paulinus observes: “Why do I use
the language of foreigners, when our own tongue is sufficient for every-
thing?” (Ep. 7 c. 3.9-12) Rarely do we catch Paulinus sharing classical
allusions with his friends in the Epistulae; in this case they were not
generally conducive to his goals.
There are 45 extant Epistulae written by Paulinus while living
in the monastery at Nola. Letters were an integral part of life for him
and many of his contemporaries; in a way reading and writing them
was a religious activity that demonstrated one’s spiritual dedication, as
well as preserving intimate Christian friendships at a distance.34 These
letters were typically circulated beyond the original recipient, as the
culture of the time dictated frequent sharing of compositions.35 Pau-
linus would have written with this expectation. Epistula 13, a conso-
latio to Pammachius, was likely in wide circulation by the early fifth
century.36 Perhaps the anticipated dissemination of a letter formed
another incentive for Paulinus to decrease classical allusions, since the
expanded audience would most likely be within the Christian sphere.
The topics in the letters vary, but center mainly on Paulinus’
own thoughts of scripture and doctrine. The author relies heavily on
scripture from the Old and New Testaments, specifically Psalms and
the writings of Paul. Typically his letters consist of a gospel topic, ap-
plied in suitable circumstances to a situation, and expounded with
copious allusions to scripture. Walsh remarks that “his talent here lies
more in the literary than in the theological treatment.”37 Paulinus did
not mention the political and religious crises of this period as one might
expect,38 but remained conservative contemplating and discussing
with his friends. Yet, as usual, Paulinus continued to explore the conflict
of ideologies he perceived in the culture around him. 32
Basson, “A Transformation of Genres,”
It is worth notice that the sole letter to a non-Christian contains 276.
a number of classical allusions as well as scriptural. The only other let-
33
This and all subsequent quotations of
the Epistulae are taken from P.G. Walsh,
ters that use the classics so boldly are addressed to Ausonius in verse, trans., Letters of Paulinus of Nola, 2 vols.
and even then Paulinus did not stray into classical realms that were (New York: Newman, 1966 – 67).
34
Conybeare, Paulinus Noster, 57-59.
not directly relevant. Epistula 16 to Jovius, a friend who apparently 35
Trout, Paulinus of Nola, 16.
was not Christian, offers a clear example of how Paulinus tailored his 36
J. Lienhard, “Paulinus of Nola in the
Literary Tradition” in Paradosis: studies in
technique to the individual needs of each audience. In it Paulinus ex- memory of Edwin A. Quain (New York:
plains the hope and love available to Jovius through Christianity. The Fordham University Press, 1976): 40.
language suggests that Paulinus is trying to convince Jovius because 37
Walsh, Letters of Paulinus vol. 1, 17.
38
References to the Sack of Rome in
he truly cares about him, although he is strict in requiring real dedica- 410 and the controversy over Origen are two
tion. Furthermore, Paulinus reviews arguments in classical philosophy crises one might normally expect to appear.

343

39
This and subsequent quotations of
Lucretius are from Lucretius: On the
Nature of the Universe, R.E. Latham
trans. (Baltimore: Penguin 1951).
344
to demonstrate that he is not biased out of ignorance. In order to create
common ground with his reader Paulinus mentions some theories
of popular philosophy, then he explains why Christianity is superior.
Referring to Epicureanism, Paulinus states, “they argue that this world
has no ruler, or is ignored by a deity on holiday, and so glides about at
random” (Ep. 16 c. 2.6-8). Lucretius relates something similar in De
Rerum Natura: “The theory that they deliberately created the world
in all its natural splendor for the sake of man, so that we ought to prai-
se this… divine workmanship and believe it eternal and immortal…,
is sheer nonsense” (Lucr. 5.156-65).39 It seems plausible that Paulinus
was familiar with Lucretius’ work, especially in light of references that
appear to summarize some Epicurean ideas. Lucretius says, “Do not
imagine, under the spell of superstition, that lands and sun and sky, sea,
stars and moon, must endure for ever because they are endowed with
a divine body” (5.114-16). Paulinus provides another version: “[They
argue that] physical nature, or the world of which we are a part, does
not endure” (Ep. 16 c. 2.9-11). After outlining the ideas of some pagan
philosophies, Paulinus jumps into Christian refutations, arguing in the
end that “we must admit that everything springs from God” (Ep. 16 c.
3.21-2). Paulinus was able to use his knowledge of pagan philosophy to
create a starting point from which Jovius could comfortably begin to
see the merits of Christianity where philosophy fell short.
Thirteen of the letters are addressed to Sulpicius Severus, an
old friend in Gaul. The majority of those remaining are addressed
to other Gallic friends, but Paulinus also held correspondence with
Christians in North Africa, other parts of Italy, and even Jerusalem.
Most notable among these correspondents are Augustine, Ambrose,
and Jerome. From this evidence it appears that Paulinus was very well
connected and well known in his time.
One of the most crucial points of divergence between the style
of the Epistulae and Carmina forms in the way Paulinus talks about
religious topics. The poems appear more didactic, narrative, and enter-
taining; consequently better suited for an audience more likely com-
posed of everyday Christians than dedicated monks. The letters, on the
other hand, contemplate more deeply the effects and characteristics of
the gospel that monks and bishops would be more inclined to discuss
with each other. Throughout, Paulinus’ goals in writing to a particular
audience determined the style and topic of Paulinus’ work.
When Paulinus made the choice to abandon the lifestyle of a Ro-
man politician for that of a Christian monk, the transition affected more
than simply his place of residence: it marked a change in his entire at-
titude towards religion. Reflections of this faith-based rebirth appear
in Paulinus’ compositions as constant urgings to the audience to for-
sake the world as he did. Paulinus developed different techniques, de-
pending on the audience, to achieve this goal of strengthening others’
commitment to Christianity. He expanded on hagiographic traditions
in his writings about St. Felix to make the continuing wonders of the
saint immediately applicable to the audience; he demonstrated how
Christianity could bring a new perspective, full of hope and happiness,
to the timeless problems of life; and he showed how loss of pagan
traditions did not mean loss of inspiration, and there good literature,
for Christ now fulfilled this function. Whether writing to holy men
or common farmers, Paulinus adapted his style to emphasize whole-
hearted faith in Christianity above all else.

Rebecca E. Romney
Brigham Young University
rebecca.romney@gmail.com

References

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Witke, Charles. Numen Litterarum: the old and the new Latin poetry from
Constantine to Gregory the Great. Leiden: Brill, 1971.

345

1
Epigraph from Portici, written at the
instruction of the Viceroy of Naples after the
1631 eruption of Vesuvius. Taken from Italian
Civil Protection Agency, The Vesuvius:
2000 Years of Observations (Rome: Grafi-
ca Mercanti, 2000): 15.
346
Rita Jane Berger
Facing the Fire:
Vesuvia and the Evacuation of Vesuvius Towns
Oh you who will follow me, oh you of the future, it concerns you
one day is the light of the other
It is the preceding day that guides the day that follows
listen
twenty times since the sun has shone
unless history is mistaken
has Vesuvius burnt. . .
Behold it explodes and vomits a river of fire
that rushes down, blocking the flight of those who delay.
If it catches up with you, everything is over; you are dead;
despised it caught the careless and the mean
for whom the house and ornaments were more valuable
than life itself.
But you, if you are wise, listen to a marble slab that speaks to you
and tells you not to worry about the shrines of your ancestors;
flee without wasting time.1
In 1631, Mount Vesuvius exploded with terrific force, devastat-
ing the towns that had grown up around its feet and creating such terror
in its inhabitants that the events of the eruption became the subject of
religious displays for years to come. It had been silent for nearly five
hundred years (2,000 Years, 4), quiet and still and apparently peace-
ful, a benevolent and fruitful mountain sentinel over the bay of Naples.
The inhabitants of the region, much like the Romans of Pompeii, had
forgotten or never known the volcano’s fiery potential. They did not
recognize the warning signs of the eruption until after the fact, like the
earl of Monterrey who ordered placed the plaque at Portici, which pre-
serves the above poem. It is vital that the modern inhabitants of the
region, who are in a situation very similar to that of 1631, prepare amply
for the next eruption of Vesuvius so that they will not be caught in the
same disastrous plight.
The volcano Vesuvius, generally speaking, follows a single
massive cycle in the patterns of its eruptions. During periods of quiet
such as existed before the eruption of 1631, the conduit to its magma
chamber is closed, and pressure builds up beneath the cap. When the
pressure becomes greater than the forces resisting it, the release often
causes a large, explosive eruption comprised of substantial ash depos-
its, super-hot pyroclastic flows, and sometimes lava. That explosive
eruption opens the conduit to the magma chamber, and a series of
more frequent eruptions ensue, usually smaller and less explosive in
nature. The people of Vesuvius have been experiencing a period like
that since 1631, during which they have lived through many eruptions
of a lesser grade (“Eruptive History”). There was some pyroclastic ac-
tivity in 1906 and also in 1944, but for the most part, the volcano was
relatively docile (Richter, 235).
The danger in this trend is that it builds in the inhabitants a rel-
ative sense of security; while the lava flows common to such a period
cannot usually be stopped, they move slowly enough to be tracked and
countered as they come, with no need to evacuate the population of
the entire region before the onset of the eruption. In 1944, the Allied
Forces occupying the Naples region did precisely that, monitoring the
volcano’s activity and shuttling out of range only those people who were
shown to be in danger (Lewis, passim). The eruption of 1944 was even
violent enough to close the magma conduit again, ending the period of
more gentle, showy eruptions, and the operation was still a successful
one. However, since that most recent explosion of the volcano, pressure
has again begun to build, and it is expected that the next eruption of
Vesuvius will not be a peaceful one (“Eruptive History”).
That fact notwithstanding, most of the people living near Vesu-
vius are not concerned about it. The volcano’s recent peaceful period
has contributed to an exponential leap in the population of the area;
the metropolitan spread of Naples now extends without break all along
the line of the bay, and the total population of Campania has reached
nearly three million (Sever, 4-5). The fear of another eruption has not
stopped that growth any more than concern about hurricanes has pre-
vented people living in Florida. When asked if they would leave the
region, some Italians responded simply that their work and homes are
there, and they will not leave them.2 One Italian was more vehement,
declaring that she would rather “see Naples and die” than risk living
out her life in New York (Sorrentino, 5). It is possible that some people,
like Logan J. Lobley, a historian of the late nineteenth century, see the
volcano almost always unthreatening, practically irrelevant beside the
entrancing beauty of the Neapolitan coast (Lobley, 54 and 57). Cer-
tainly there are some people of the opposite view—the population has
begun falling over the last ten years (Bohannon), though that decrease
could have causes other than the volcano—but the problem is still
substantial. Neapolitans do want to live in their native land, “Italy’s
southern gem,” and in large part they are not changing their minds;
when Vesuvius does erupt again, it will affect many more inhabitants
than any previous eruption has.

In response to the ever-growing threat of the volcano, the Italian

Civil Protection Agency in conjunction with the Vesuvius Observatory
presented Vesuvia, a plan designed to counter and minimize the risk
of the eruption that the observatory scientists believe is coming. Vesu-
via has two primary goals: to reduce the population of the region of
Naples and to establish a wide-scale evacuation plan for the time when
2
Personal survey results, received in 2006
and translated by Ashley Anderson. For a list
of questions asked, see Appendix A. Funding
for conducting the survey, for its translation,
and analysis was provided by private donors
through a Brigham Young University ORCA
Undergraduate Research Grant.

347
 the Observatory declares an eruption imminent (Vesuvia: Punti del
Programma). It has been met every emotion from enthusiasm to un-
diluted scorn; but Vesuvia may be the best hope the Italians have for
averting the disaster that will one day come. Whether by the channels
set up by Vesuvia or by others, however, the lives of everyone in Vesu-
vius’ shadow will depend on active, unceasing diligence in preparing
for and working through the next eruption.
Vesuvia, first introduced in 1995 and still in effect today, is a
comprehensive and detailed plan designed to coordinate efforts to pre-
pare for and deal with the next eruption of Vesuvius (Economist, 74).
Its name is a play on the name of the volcano and the Italian adverb
via (“away”) as in andare via or portare via. Appropriately, one of
Vesuvia’s vital components is a massive evacuation scheme intended
to relocate the population of the comuni or townships most directly
threatened by Vesuvius, hopefully before an eruption ever begins (Ve-
suvia: Punti del Programma). Those eighteen comuni have been
designated as the Red Zone, and they have within their bounds a popu-
lation of approximately 600,000 people (Vesuvia: I Comuni). The
success of that critical venture is based on communication between the
Vesuvius Observatory, founded in 1841 and the oldest volcanic obser-
vatory in the world, and the Civil Protection Agency, which will direct
the evacuation itself (2000 Years, 4). The evacuation plan requires a
minimum of ten days to complete, moving the inhabitants of the Red
Zone to different sites according to their comuni. The Observatory,
responsible for monitoring the volcano for precursor phenomena such
as the earthquakes recognized by the writer of the poem in 1631, hopes
to be able to give the Civil Protection Agency sufficient time to evacuate
the residents. There is little room for error, if any; as much as possible,
a constant stream of information about the volcano will be maintained
between Observatory and public officials (Vesuvia: Editoriale).
The need for that communication is particularly great due to
the nature of the anticipated eruption. Vesuvius’ 60-year silence indicates
that the magma conduit is closed, not that the volcano has become
dormant. Those eruptions that break open the conduit again, such as
those of 79 and 1631 A.D., are usually extremely violent, comprising
not only ash and lava but also high-energy pyroclastic flows (Eruptive
History). This is because such eruptions involve the sudden release of
pressure rather than gradual venting. According to Observatory mod-
els, the pyroclastic flows generated by the next eruption of Vesuvius
would reach the coast in minutes; if the prediction proves accurate and
the evacuation of the Red Zone is not completed before the eruption
begins, almost no one there will survive (2000 Years, 35).
Along with the planned evacuation, a primary part of Vesuvia is a
program to reduce the population of the Red Zone. The Civil Protection
Agency cannot force anyone to move, but it can offer incentives. Thus,
Vesuvia includes a proactive measure of 30,000 euros (ca. 44,150
USD) to homeowners who sell their property and relocate outside
the Red Zone (Vesuvia: Punti del Programma). That 30,000 is
meant to go toward the purchase of a home elsewhere, and it particularly
348
hopes to draw the interest of renters by providing them a chance to
own a home instead of simply leasing one (Bruni, 8). Paolo Gasparini,
a former director of the Vesuvius Observatory, explains that this facet of
Vesuvia is designed to reduce the time necessary for urgent Red Zone
evacuation from ten days to two or three, which would greatly ease the
tension of the situation (“Living in the Shadow”). After the citizens
leave, the plan’s advocates anticipate, their abandoned homes will be
turned into tourist sites and business facilities, among other uses, which
may provide extra revenue for Red Zone comuni (Arie, 21).

Another important ingredient in the political chemistry of the

area is the Vesuvius National Park, created in the same year that Vesu-
via was initiated (“La Storia”). Its main purpose, according to publica-
tions, is to demonstrate the beauty of the volcano, preserving its natural
wonders and the unique life found on its slopes. That purpose is not so
different from one of the stated goals of the public exhibit at the Vesu-
vius Observatory: to draw interest to the volcano and to educate those
who wish to learn about how it works (2000 Years, 3). The environ-
ment and cultural aspects of Vesuvius are singular, and they are worthy
of preservation and recognition. The formation of a national park there
did, however, serve a more practical purpose, intended or not. Its pres-
ence lends a great deal of weight to the building restrictions associated
with Vesuvia that Italian officials are striving to enforce. If it is strictly
illegal to build new structures within the Red Zone, as well as to add
new sections to existing structures, it is doubly illegal to build them in
the National Park that the Red Zone encompasses (Vesuvia: I Punti
del Programma). It is also possible that involving a national park in
the battle against illegal constructions could draw environmentalists
or conservationists to the side of the officials, which could be helpful
in furthering their cause. That battle to oppose further development
of the Red Zone territory also contributes to the goal of reducing its
population, or at least slowing its growth; what helps the one should
help the other, and almost anything anyone could do to decrease that
population would be a positive achievement. The viability for the
evacuation plan outlined by Vesuvia is one of the most controversial
points in the debate about Vesuvius. To begin, critics assert, given the
current population of the Red Zone, it is expected that an evacuation
would take at least ten days to complete. That figure does account for a
degree of panic and chaos, and the evacuation is in fact planned down
to the precise number of ferries and automobiles that will be required
for the purpose (Economist). However, there are so many unpredict-
able complications involved that it seems impossible that the plan
could leave room for them all. One of the simpler problems—though
still devastating—is a natural consequence of the eruption; if seismic
activity precedes the eruption, as is anticipated, the train lines that play
such a vital role in the evacuation plan may not be functional (Hun-
dley). Other problems are more complicated. The current plan is
organized according to comuni, which could result in extended fami-
lies being assigned to different refuge sites. That division could create
349
 an even greater reluctance to leave home than would ordinarily exist,
and that reluctance can be substantial without supplements (McGuire).
When the government of Mexico tried to command an evacuation
due to the threat of a volcanic eruption in December 2000, only half of
the 40,000 residents of the affected area initially responded (Hundley).
In the case of Vesuvius, that kind of non-response—even if it only cost
officials a few days—could have horrific consequences (McGuire).

Augmenting the problem, the success of any evacuation will

depend greatly upon how accurately the Vesuvius Observatory can
predict the eruption of the volcano. The scientists there hope to give
three weeks’ advance notice (Economist). Lucia Civetta, a former
director of the Vesuvius Observatory, notes that volcanic eruptions are
frequently accompanied by phenomena such as “ground uplift, gas
emissions, and characteristic seismic activity” that should help warn
against an eruption (“Living in the Shadow”). However, it is not a cer-
tainty that there will be precursor phenomena, and other authorities in
the field do not share her optimism. Giuseppe Luongo, who preceded
Civetta, claims that “it is impossible to predict an eruption two to three
weeks before” (“Living in the Shadow”). And if Vesuvius does exhibit
precursor phenomena but then settles back down instead of erupting,
the costs to society and to the reputation of the Observatory scientists
would be devastating.
Also at issue is the inherent scale of the operation. Vesuvia has
planned to have 16,500 people overseeing the evacuation, from milita-
ry units to Red Cross workers to “two, rival, branches of Italy’s police”;
there will be more than enough opportunity for communications to get
confused or directions scrambled (Economist).

The 600,000 Red Zone inhabitants will not be easily moved,

either. They love their land, and their familial ties are powerful; there
is also a certain amount of skepticism about the entire Vesuvia plan.
The 2006 Apolline Project survey results back this up: One Red Zone
inhabitant said that he thinks the plan “was created only for political
propaganda.” Two others indicated that they plan on heading to fam-
ily residences outside the danger area should an evacuation be an-
nounced. Should many of the people of the Red Zone act similarly, the
patterns of movement laid out by the Vesuvia evacuation plan may be
hopelessly disrupted.
The viability of the Vesuvia plan will also be at risk if the gener-
al population of the Red Zone does not both know about it and accept
it. The plan has been publicized through television and other media;
that is a start. The regional officials of Campania have made available a
comprehensive and extremely detailed website to teach citizens about
the plan, and the comune centers in the Red Zone all have information
packets and applications for the relocation incentive as well as pub-
lished telephone numbers (Vesuvia: I Punti del Programma). If the
Neapolitans want the information about Vesuvia, it is there for them
to have. At least one comune, Torre del Greco, has begun a community
350
education program regarding the volcano and its hazards (Hundley).
However, there have been practically no effective drills for the evac-
uation; none of the individuals surveyed in 2006 had participated in
one. While intellectual knowledge about the plan is a good beginning,
it is not a satisfactory replacement for concrete experience, especially
“against the backdrop of a rumbling volcano” (McGuire). The factor
that the writer of the introductory letter to the Vesuvius Observatory’s
official pamphlet considered critical—the knowledge of the common
people (Eruptive History)—has not been completely addressed.
However problem-infested the Vesuvia plan may be, whether
due to administrative failures or volcanic unpredictability, it is, as of yet,
all the Italians have. There are many ways they can and should improve
it. There is, however, no way to get around the plain, undeniable diffi-
culty of the situation. As one Italian stated in my survey, “The people of
the Red Zone have been tied to that land for centuries and 30,000 euro
are not enough to convince them to leave centuries of family culture.”
Some people have shifted away from the Red Zone, but it is unlikely
that the incentive will create the drop for which officials are hoping.
It is also impossible to resolve completely the problem of predicting
correctly Vesuvius’ next eruption, or what the people within its range
will do when the call for evacuation comes.
What is possible—and critical—is that when Vesuvius does
reach its high-risk level, that the call to evacuate go out. The Vesuvius
Observatory must stay in contact with the Civil Protection Agency,
and the head of that organization must have the courage to make that
decision. If Vesuvius should break free with a sub-Plinian eruption —
or greater — and an evacuation not have started before the crisis, the
death toll would be unthinkable. No amount of social or political costs
associated with a false alarm outweighs the significance of those lives.
Similarly, the argument that Vesuvia is a flawed plan because it does
not prepare for mild eruptions is ludicrous. It has to prepare only for the
likely sub-Plinian eruption, for just as it is nearly impossible to predict
exactly when a volcano is going to erupt, it is also nearly impossible to
predict how it will erupt. It is not feasible to plan for the lesser when the
greater is entirely possible. The lives of the people living in its shadow
are worth any price that saving them might demand.

Rita Jane Berger

Brigham Young University
brijane@gmail.com

References
Arie, S. “Volcano Neighbors Refuse to Move: The Fire Last Time.” The [London]
Observer, 31 Aug 2003.
Bohannon, J. “Living in the Shadow of Vesuvius.” Science, 28 Mar 2003, 2020.
Bruni, F. “Vesuvius’ Neighbors Stay Put.” International Herald Tribune. 28 Aug
2003,
Hundley, T. “Italy Waits for the Wrath of Vesuvius Once Again.” Chicago Tribune,
24 Dec 2000.
The Italian Civil Protection Agency. The Vesuvius: 2000 Years of Observations.
Rome: Grafica Mercanti, 2000.
351
 Lewis, Norman. Naples ’44: a World War II diary of occupied Italy. Avalon:
New York, 1978. Reprint 2005.
Lobley, L.J. Mount Vesuvius: A Descriptive, Historical, and Geological Ac-
count of the Volcano and Its Surroundings. London: Roper and Drowley,
1889.
McGuire, B. “Life in the Shadow of the Volcano.” The Guardian, 16 Oct 2003, 8.
Richter, D. “Der ‘Brennende Berg’: Kulturgeschichte des Vesuv.” In Verschüttet von
Vesuv: die letzten Stunden von Herculaneum, edited by J. Mühlenbrock
and D. Richter (Mainz: Philip von Zabern 2005). Pages 223- 37.
“See It and Don’t Die.” The Economist. 2 Mar 1996, 74.
Sever, M. “Vesuvius’ Next Eruption.” Geotimes. April 2005, 14-15.
Sorrentino, M.A. “In Naples, Living with Vesuvius is Better Than Leaving the Area.”
Providence Journal. 5 Jan 2001.
“La Storia.” Parco Nazionale del Vesuvio. 2000.
http://www.parconazionaledelvesuvio.it/parco/index.htm.
“Summary of the Eruptive History of Mount Vesuvius.” Osservatorio Vesuviano.
The Vesuvius Observatory. http://www.ov.ingv.it/index_eng.htm.
L’Ufficio per Relazioni con il Pubblico della Regione Campania. Vesuvia: La Scel-
ta Possibile. 2003. http://urp.regione.campania.it/urp/Vesuvia.php.

Appendix: Personal Survey Conducted in 2006

Please respond to the following questions. This should take no

longer than an hour and fifteen minutes.

1. Are you familiar with the 30,000 euro incentive to move out of
the red zone of Vesuvius?
(If you are not, please skip to number 2.)
a. If yes, how did you find out about it?
b. Do you think it is managed efficiently?
c. Do you plan to apply to receive the incentive? Why or why not?
d. Do you think giving people a monetary incentive to leave the
red zone is an appropriate and effective precaution against the
next eruption of Vesuvius? Why or why not?
e. What changes would you make to it?

2. Are you aware of the building restrictions around Mount Vesuvius?
(If you are not, please skip to number 3.)
a. In your experience, are they being enforced effectively?
b. Do you consider the creation of the national park and the
institution of building restrictions effective methods for cutting
the growth of the red zone population?

3. In general, do you believe that the attempt to relocate the pop-

ulation of the red zone is an effective way to prepare for the next
eruption of Vesuvius? Why or why not?

4. Do you believe that the measures intended to reduce the popu-

lation are going to work? Why or why not?

352
5. The following questions concern the event of an evacuation of
the red zone.
a. Have you ever participated in an evacuation drill? If so, what
was your experience with it?
b. What procedures would you would need to follow if the sig-
nal came to evacuate your town?
c. If the signal came that an eruption was anticipated, would
you evacuate? Why or why not?
d. If you would leave, how long do you estimate it would take
you to get ready to do so?

6. Do you believe that there is anything else the government should

be doing to prepare for the eruption of Mount Vesuvius?

7. Are there any other comments you would like to make or con-
cerns you would like to address?

353

1.
Fresco of the Madonna dell’Arco, fifteenth
century, unknown artist, Church of
Madonna dell’Arco, Madonna dell’Arco
354
Elliott D. Wise
Madonna dell’Arco
and the Byzantine Interface in Southern Italy
The church of Madonna dell’Arco is one of the most important
shrines of the Virgin Mary in the Campania region of southern Italy. A
steady stream of worshipers crowds into the large Dominican complex
on a daily basis to venerate a miracle-working fresco of the Madonna
and Child (Fig. 1). Blurred with age, the Virgin sits on a simple throne
in a red dress and blue mantle while two angels hold a crown over her
head. The Christ Child carries a golden orb in his right hand while he
balances precariously on his mother’s knee, her hand barely steadying
him as he turns his gaze towards the viewer. The first miracle performed
by Madonna dell’Arco’s image occurred in the 1450s when a young
man negligently threw a “palla e maglio” ball at the fresco, which ori-
ginally stood in an outdoor shrine near the ruined arches of a Roman
aqueduct. As the ball smashed into the left cheek of the Virgin, a stream
of blood flowed from the wound, dumb­founding onlookers. News of
the incident spread along the Bay of Naples, and a thriving cult grew up
around the fresco. Over 550 years of votive offerings covering the walls
of today’s shrine attest to the countless pilgrims who have visited the
image and implored the “Madonna of the Arch” for miracles. Although
the church of Madonna dell’Arco possesses a formidable collection of
books and artifacts documenting the cult’s significance, few scholars
outside of Italy have attempted to piece together the origins and histo-
rical context for the image. This paper will tentatively place Madonna
dell’Arco within the context of Campanian devotion to the Virgin and
suggest links connecting the image to Byzantine “wounded icons” and
the “flying” rites of the Constantinople Hodegetria.
Campania’s cosmopolitan trade with the Mediterranean world
first brought Greek culture to southern Italy in antiquity. After the fall
of the Roman Empire eastern influence continued in the region, with
periods of Byzantine rule during the sixth to ninth centuries. Even
though the see of Naples switched from the Orthodox to the Latin
liturgy in the eighth century, eastern icons would have remained a
familiar sight in Campania for centuries to come, especially since the
heated iconoclastic debates caused many Byzantine artists to move
west.1 Evidence suggests that Italian miracle-working image cults, like
Madonna dell’Arco, grew out of exposure to Byzantine icons, especially
since miraculous paintings began to flourish in the West when the
sacking of Constantinople in 1204 opened the flood gates to eastern
culture.2 The icon acts as a mystical “window” connecting the viewer
with the divine presence. Western Christianity only recognized speci-
 2.
Votive tablet #155, sixteeenth century,
unknown artist, Church of Madonna
dell’Arco, Madonna dell’Arco

3.
Votive tablet #1645, 1590-99, unknown
artist, Church of Madonna dell’Arco,
Madonna dell’Arco

fic paintings as “miracle-working” images when they had manifested a
similar connection to the person they depicted: the Virgin’s own blood
spilled out of the Madonna dell’Arco fresco. The sixteenth-century
fresco of the Virgin from the church of S. Biangio in Moltepulciano
could move its eyes. And at Santa Maria delle Carceri witnesses
watched the Virgin step out of a fourteenth-century painting of herself
and glide away from the wall.
The legends surrounding Madonna dell’Arco closely parallel
the origins of many of these Italian “icons.” Normally the images first
become “animate” in a secular context, outside the city, and usually
with only children or the poor as witnesses.3 Madonna dell’Arco began
to bleed from a rural roadside shrine near the remains of an old aque-
duct during an ordinary ball game between two young men.4 In a nearly
identical story, Siena’s Madonna della Palla flushed red with blood when
an angry young man threw a ball at its face. Almost ­the same year as
the Madonna dell’Arco miracle, Santa Maria delle Carceri descended
out of her painting on the wall of an abandoned prison in Prato during
a childre­n’s cricket match. A fresco at S. Biagio worked its first miracle
1
Byzantine style has dominated much
of the religious art in Campania, beginning at
an early date. Examples include the fragmen-
ted programs from the Cimitile Mausoleums
of SS. Martiri, S. Giacomo, and the Basilica
Maggiore di S. Felice, all with frescos dating
back to the tenth century. Sant’Angelo in
Formis boasts a nicely preserved fresco
cycle from the eleventh century. Many of
Naples’ most important churches — such
as S. Lorenzo Maggiore and the Cathedral
of S. Genaro — contain early vestiges of
Byzantine art in their wall paintings and
mosaics. Several Campanian churches reveal
the influence icons had in southern Italy.
The duomo of S. Maria Assunta in Ravello
contains Byzantine twelfth-century mosaic
work in stone as well as the remains of an
iconostasis.
2
E. Thunø, “The Miraculous Image
and the Centralized Church. Santa Maria
della Consolazione in Todi,” in The
Miraculous image in the Late Middle
Ages and Renaissance: Papers from a
Conference Held at the Accademia di
Danimara Rome, 31 May–2 June 2003,
edd. E. Thunø and G. Wolf (Rome, 2004),
37. Byzantine “acheropita” icons, or images
miraculously painted without the help of
an artist, appear in several Italian shrines,
as evidence of eastern influence in western
devotion. The Lateran Sancta Sanctorum
and Florence’s Santissima Annunziata are
two examples. Images attributed to the hand
of St. Luke can also be found in both the
West and the East. Constantinople housed
the famous Hodegetria icon while Italy
revered the Salus Populi Romani from
Santa Maria Maggiore, the Madonna of San
Sisto, and the Madonna of Impruneta.
3
R.C. Trexler, “Being and Non-
Being. Parameters of the Miraculous in
the Traditional Religious Image,” in The
Miraculous image in the Late Middle
Ages and Renaissance: Papers from a
Conference Held at the Accademia di
Danimara Rome, 31 May–2 June 2003,
ed. E. Thunø and G. Wolf (Rome, 2004), 16;
Thunø, 38–39.
4
For Eastern miracle-working icons
having a connection to bodies of water, see A.
Lidov, “Miracle-Working Icons of the Mother
of God,” in Mother of God: Representa-
tions of the Virgin in Byzantine Art, ed.
M. Vassilaki (Milan, 2000), 49.
355
4.
Votive tablet #3379, eighteenth century,
unknown artist, Church of Madonna
dell’Arco, Madonna dell’Arco
5.
Statue of Madonna dell’Arco, unknown
date, unknown artist, Church of S. Maria
dell’Arco, Pietradefusi
6.
Statue of S. Maria a Castello, sevente-
enth century, unknown artist, Chruch of S.
Maria a Castello, Somma Vesuviana
5
Michele Rak and Antonio Ermanno
Giardino, Il Miracolo Dipinto: Five
Hundred Years of Everydays Life in
Campania in Votive Paintings for the
Madonna dell’Arco (Naples, 1987), 18.
356
before an assembly of two servants and a shepherd crouching in a vacant
church. Liguria’s famous Madonna dell’Orto began to heal the faithful
during a plague epidemic from the walls of a private garden.
Marian shrines in Campania offer even more insight into the
history of Madonna dell’Arco and bolster the possibility for Byzantine
influence in the cult’s devotions. The most important of these shrines
include S. Maria del Carmine di Napoli, Madonna a Castello, Monte-
vergine, and Madonna delle Grazie. Each of the sanctuaries houses a
unique image of Mary and the Christ Child, and often an assortment
of these different Madonnas appears in the painted votive tablets at
Madonna dell’Arco’s church (Fig. 2). The shrine possesses thousands
of these tablets, depicting centuries of tragedy and disaster with fran-
tic supplicants begging the hovering image of Madonna dell’Arco to
intercede for them. Although the stock scenes and characters in many
exhibit a tendency toward mass production, the ex voto offerings still
lend valuable insight into the way local devotees perceived the “Virgin
of the Arch.”5
Based on the scenes depicted in the tablets, the faithful assoc­
iated Madonna dell’Arco most closely with the cult images from S.
Maria del Carmine and Madonna delle Grazie, as these two accom-
pany the votive depictions of Madonna dell’Arco most frequently. Their
association in the votive paintings grew to such a degree that eventually
the Madonnas’ distinguishing features began to blur together. One
sixteenth-century tablet, made to thank Madonna dell’Arco for a mira-
cle during a voyage at sea, surprisingly leaves Madonna dell’Arco out
altogether and only depicts Madonna delle Grazie (Fig. 3). In a similar
tablet from the 18th Century, Madonna delle Grazie floats alone in the
sky, but this time with the dark complexion of the Madonna at S. Maria
del Carmine (Fig. 4). The sanctuary of S. Maria dell’Arco in Avellino —
a sixteenth-century “daughter” church to the main, “mother” shrine —
contains a cult statue of the Virgin (Fig. 5) that, rather than imitating the
original Madonna dell’Arco fresco, looks more like an amalgamation of
Madonna delle Grazie and the statue at Madonna a Castello (Fig. 6).
 Of these related cults, the images from Montevergine, and
especially S. Maria del Carmine di Napoli, help suggest Byzantine
associations for Madonna dell’Arco. The painting venerated at Mon-
tevergine displays a Byzantine/Sienese feel, the Madonna di San
Guglielmo, too, is a prime example of local techniques melding with
Byzantine style.6 Even more obviously Byzantine, the fourteenth-cen-
tury “Madonna Bruna,” or “Brown Madonna,” at S. Maria del Car-
mine (Fig. 7) imitates an Eleousa icon of “loving kindness,” perhaps
copying the Chersonesus Mother of God type (Fig. 8). Almost com-
pletely covered by the golden crowns and necklaces that often adorn
miracle-working icons in the East, the swarthy image of the Virgin
peers out from behind the jeweled offerings with her chestnut-brown
child held close to her cheek. Significantly, this most Byzantine of the
Campanian Virgins appears the most regularly in Madonna dell’Arco’s
votive tablets.7
In the votive tablets, the attributes of Madonna dell’Arco merge
with the image of the Madonna Bruna even more frequently than
with Madonna delle Grazie. In one sixteenth-century painting the
two Madonnas float side by side in the clouds wearing the same colors
and with the same complexion so that they look like the same figure
in two different poses (Fig. 9). In several examples only the Madonna
Bruna intercedes for the supplicants below, and in one tablet she even
bears Madonna dell’Arco’s wound on her face. In another eighteenth-
century tablet the image seems to be Madonna dell’Arco, yet the
Virgin and Child have very dark complexions and wear the heavy
necklaces and crowns of the Madonna Bruna. It may be this close
relationship between the two Madonnas that accounts for the more
stylized representations of Madonna dell’Arco during the eighteenth
7.
to twentieth centuries. In these later tablets the artists seem inspired Madonna Bruna, fourteenth century,
by the gold votive offerings that obscure all but the faces and hands unknown artist, S. Maria del Carmine
in the Madonna Bruna image. Madonna dell’Arco begins to appear in Maggiore, Naples

this same fashion, with the details and posturing of the original fresco 8.
ignored in favor of a stylized expanse of red, blue, and gold surrounding Icon of the Chersonesus Mother of God,
sixteenth century, unknown artist, Coll.
the crowned heads of the Virgin and Child (Fig. 10).8 Museum, Paris

9.
Votive tablet #1508, eighteenth century,
unknown artist, Church of Madonna
dell’Arco, Madonna dell’Arco

6
V. Pace, “Between East and West,”
in Mother of God: Representations of
the Virgin in Byzantine Art, ed. Maria
Vassilaki (Milan, 2000), 429–30.
7
The votive tablets at the church of
S. Maria del Carmine imitate the style of
Madonna dell’Arco’s tablets, and some of
them include an image of Madonna dell’Arco
along with the Madonna Bruna.
357
10.
Votive tablet #2522, nineteenth century,
unknown artist, Church of Madonna
dell’Arco, Madonna dell’Arco

Somewhat unusual among miracle-working images in the

8
These votive panels may not solely
imitate the gold and jewels covering the
Madonna Bruna. At times in the past, most of
the original fresco of Madonna dell’Arco was
also concealed with a cover and perhaps a
similar array of necklaces. The more stylized
votive paintings may represent the fresco as it
actually appeared at one time.
9
Paintings “wounded” during ball
games became increasingly widespread in
Italy during the modern era. Rak, 11.
10
R. Maniura, Pilgrimage to
Images in the Fifteenth Century: The
Origins of the Cult of Our Lady of
Częstochowa (Woodbridge, UK, 2004), 43.
11
Maniura, Pilgrimage, 79. Although
some primary sources disagree, the predo-
minating view links the 1430 iconoclastic
attack on the monastery of Jasna Góra with a
heretical group of Bohemian Hussites.
12
Maniura, Pilgrimage, 78–79. In
addition to the Panaghia Esphagmeni,
Maniura also suggests the Portaitissa Mother
of God icon as another wounded prototype
for the Black Madonna of Częstochowa.
13
Maniura, Pilgrimage, 79.
14
A. Różycka-Bryzek, “L’immagine
d’Odighitria di Częstochowa: origini, culto e
la profanazione Ussita,” Arte Cristiana 76
(1988), 83 cited in Maniura, Pilgrimage, 79.
358
West, the bleeding wound that validated Madonna dell’Arco’s power
likely stems from Orthodox Christian precedents.9 Some comparable
images exist in Italy, such as the Madonna della Palla and the fresco
of Madonna delle Carceri, which sweat blood. However, one of the
West’s most famous examples of a wounded icon resides hundreds of
miles north of Campania at the monastery of Jasna Góra in Poland.
The Black Madonna of Częstochowa bears scars in her right cheek,
supposedly inflicted by iconoclasts in 1430 — just twenty years before
the appearance of Madonna dell’Arco’s wound. Although the geograph­
ical distance between these images may at first make any connections
seem improbable, scholars generally give the Black Madonna an Ital­
ian provenance in thirteenth or fourteenth-century Siena.10
The extensive scholarship on the Black Madonna of
Częstochowa reinforces the possibility of Byzantine prototypes
for Madonna dell’Arco’s wounded face. Just as Byzantine culture
inundated southern Italy in the early medieval period, Poland also
encountered eastern liturgy and icons along its border with Russia.
Even assuming the Black Madonna comes from Siena, with no Slavic
influence in its origins, it could still claim a Byzantine stylistic heritage
from the tradition of Sienese artists, like Duccio. An alternative expla-
nation for the Black Madonna’s scarred cheek draws on Orthodox
iconography rather than the 1430 iconoclastic attack.11 The “Pana-
ghia Esphagmeni,” or “Virgin who has been killed,” makes a good
wounded prototype for the Black Madonna. Located at the monastery
of Vatopedi on Mount Athos, the image still bears a dagger wound
on its face where a frenzied deacon stabbed the Virgin, causing her
face to bleed.12 Copies of this icon, seeking to duplicate the original,
would have reproduced the wound with paint. Significantly, the scars
on the Black Madonna are not just scratches from heretics’ swords but
were once painted red by an artist.13 Perhaps in the past an icon type
like the Panaghia Esphagmeni had a wide enough circulation within
the Byzantine Empire to inspire the compositions of both Madonna
dell’Arco and the Black Madonna of Częstochowa.14
 Like the icon of Jasna Góra, Madonna dell’Arco’s wound appe-
ars with as much vibrancy in the twenty-first century as when it mira-
culously bled over five hundred years ago. For both images, the wounds
quickly became more significant than merely historical evidence of an
attack. Polish sources assert the ongoing liturgical significance of the
Black Madonna’s scars by explaining that the Virgin permanently absor-
bed the wounds into her image.15 Likewise, the lesion on Madonna
dell’Arco’s cheek still disfigures the right side of the Virgin’s face, giving
a swollen, “twisted” effect to the original paint of the fresco. In other
representations of Madonna dell’Arco, the scar serves to differentiate
her image from numerous other Italian “Madonna and Child” types.
The Black Madonna’s wounded face evokes a pathos that empathizes
with the suffering pilgrims who flock to Jasna Góra for healing.16 The
same likely holds true at Madonna dell’Arco’s shrine where the “Tri-
duum of Thanksgiving” describes a compassionate Virgin who wipes
away tears and comforts pained hearts.17 Just as Christ’s stigmata
wounds embody his atoning power to offer salvation, so the wounds
of both images communicate the Virgin’s power to help forgive sins
by virtue of her suffering. An early seventeenth-century compilation
of history and miracles associated with Madonna dell’Arco’s shrine
describes this dual power to heal and forgive: “This most holy Mother
liberates her devotees not only from the dangers of the body, but from
the vices of the soul.”18
Miraculous icon legends from the years of Byzantine icono­
clasm provide more eastern prototypes for the bruised image of
Madonna dell’Arco. An apocryphal letter from the eastern patriarchs to
Emperor Theophilos in A.D. 836 advocates the cause of icons, proving
their “window-like” connection to Christ and his mother with several
examples of bleeding images.19 A stream of blood flowed from an arrow 15
Historia pulchra, et stupendis
shot at a mosaic of the Virgin from Cyprus, and knife wounds inflicted miraculis referta, imagines Mariae
quomodo et unde in Clarum montem
by Jews on icons of Christ yielded blood with healing properties. Aside Czastochovvie et Olsztyn advenerit
from the images mentioned in the letter, two icons from Mount Athos (Cracow, 1524) cited in Maniura, Pilgri-
mage, 44; T. Koehler, ed., Marian Library
make good prototypes for the phenomenon of bleeding images in the Studies, vol. 8, Theology of a Marian
West, especially since they have been copied many times over the cen- Shrine: Our Lady of Częstochowa, by
turies and disseminated throughout the Orthodox world. The eighth- Marian Załęcki (Dayton, 1976), 172.
16
Maniura, 129.
century “It is Meet” icon bled into the bay of Constantinople after 17
“Grazie, O Maria, per le lacrime che
being stabbed by a soldier, and the Portaitissa Mother of God bears a hai asciugate, per i cuori che hai consolati
[Thank you, O Mary, for the tears you have
wound in her right cheek from an attack during the iconoclastic riots. dried, for the hearts you have consoled].”
These legends, along with the letter of the eastern patriarchs, doubtless “Triduum of Thanksgiving” cited in M. G.
made an impact on southern Italian culture during the ninth-century Botta, Madonna dell’Arco (Milan, 1998), 60.
18
“Questa Madre santissima libera li
Byzantine occupation. The letter itself asserts a connection between suoi devoti non solo dalli pericoli del corpo,
Italy and this genre of defiant, bleeding icons, telling of an image that ma dalli vitij dell’anima.” M. Miele, Le Ori-
gini della Madonna dell’Arco: il «compendio
escaped the iconoclasts by traveling across the ocean from Constanti- dell’historia, miracoli e gratie» di Arcangelo
nople to Pope Gregory in Rome. Domenici (1608) Introduzione, testo, note e
Nearly all the bleeding image stories discussed so far involve illustrazioni (Naples-Bari, 1995), 165.
19
Letter of the Patriarchs of Ale-
iconoclasm or some other malevolent attack on a painting. Most of the xandria, Antioch, and Jerusalem to the
icons respond in some way against the attacker. The Byzantine legends Emperor Theophilos in the Year 836
(A.D. 836) cited in R. Cormak, Writing in
describe gory punishments inflicted by heaven on iconoclasts who Gold: Byzantine Society and its Icons
defame images. In one example, the letter from the patriarchs descri- (New York, 1985), 122–30.

359

11.
Icon of the Hodegetria Mother of God,
third quarter of the thirteenth century,
unknown artist, Church of the Virgin
Peribleptos, Ohrid
20
The iconoclastic riots blamed
for the scars on the Black Madonna of
Częstochowa’s face occurred near this
same time as part of the growing heresy and
discontent that precipitated the Protestant
Reformation. Maniura, 83. As with other
wounded images, the Black Madonna took
the lives of her attackers as a punishment for
their offense.
21
Maniura, Pilgrimage, 5, observes
that all reformers, including Luther, condem-
ned pilgrimage icons.
22
L. Ouspensky and V. Lossky, The
Meaning of Icons (Crestwood, NY, 1982),
81.
23
“La stella sei tu, che al cielo ci guidi,
ci guidi a Gesù.” “Ave of the Arch” cited in
Botta, 62.
24
De profectione Danorum, M.C.
Gertz, ed. in Terram Sanctam in Scrip-
tores minores historiae Danicae mediii
aevii (Copenhangen, 1918–1920) cited in
A. Lidov, “The Flying Hodegetria. The
Miraculous Icon as Bearer of Sacred Space,”
in The Miraculous image in the Late
Middle Ages and Renaissance: Papers
from a Conference Held at the Acca-
demia di Danimara in Collaboration
with the Bibliotheca Hertziana (Max-
Planck Institut für Kunstgeschichte)
Rome, 31 May-2 June 2003, ed. E. Thunø
and G. Wolf (Rome, 2004), 285.
360
bes an icon of the Virgin at Alexandria tearing off the feet of a heretic
who blasphemed it. Interestingly, Madonna dell’Arco inflicts an iden-
tical punishment on a careless woman who cursed the image in 1590.
One year to the day of the insult, both the woman’s feet fell off. These
similarities likely come from Byzantine influence in Campania, but
they may also represent an effort, made first by the Orthodox clerics
and then repeated centuries later in the West, to confront a common
religious challenge. The East propagandized these violent legends to
justify icons in the face of a heretical movement in the Church. The
swift execution of the youth who threw a ball at Madonna dell’Arco’s
face seems to operate similarly, asserting the Church’s power in the
wake of internal problems — the Great Schism and mounting pres-
sure leading towards the Protestant Reformation.20 Almost 150 years
later, Madonna dell’Arco’s grim retribution against the blaspheming
woman took place right in the midst of the Church’s struggle against
Luther’s heresy. Counter-Reformation Catholics, like the faithful
Orthodox of the ninth century, probably used these legends to claim
divine endorsement for miraculous images during opposition from
Protestant iconoclasts.21
The famous Hodegetria icon of the Mother of God from Con-
stantinople provides another link between Madonna dell’Arco and
the Byzantine East. Attributed to the hand of St. Luke, the Hodege-
tria reigned as patron of Constantinople from within the walls of the
Hodegon monastery until the Ottomans destroyed the image in 1453.
Madonna dell’Arco lacks any significant similarity in composition or
style when compared with the oldest known copy of the original icon
(Fig. 11). True, in both images the Virgin shows no interaction with the
Christ Child, who balances on her left arm while she gazes regally at
the viewer.22 Gesturing to her son with her right hand, the Hodegetria,
or “Guide,” points the faithful to the Savior. Madonna dell’Arco’s “Ave
of the Arch” mirrors some of this imagery, addressing the Virgin as “the
star, who in heaven guides us, who guides us to Jesus.”23 However, most
of these similarities seem too general to prove a correlation between the
iconography of the images, especially since the Hodegetria’s influence
spread throughout the Christian world as the prototype for numerous
representations of the Madonna and Child.
The most interesting parallel to Madonna dell’Arco comes
from the transfer of the Hodegetria’s “flying” rites to southern Italy.
Beginning in the twelfth century, Constan­tinople instituted a prac-
tice of carrying the Hodegetria in procession through the city market
place and into the sanctuaries of important churches each Tuesday.
The ceremony centered on a weekly miracle in which the heavy icon
became light enough for a member of the “Hodegetria fraternity” to
carry it upon his shoulders. Perched at the top of a tall scaffolding,
the icon seemed to fly “with angelic power . . . as though snatched
up by some kind of whirlwind,” illustrated in miniatures from an icon
of the Praise of the Virgin with the Akathistos cycle.24 Once the pro-
cession ended, the icon resumed its ponderous weight and returned
to its shrine. This peculiar rite represented an “iconic re-enactment”
of the procession during the A.D. 626 siege of Constantinople when
the Hodegetria protected the city from destruction.25 That saving
defense reoccurred each week in the market place as the icon became
an “empsychos graphe,” a living, animated image that could cause
“hiero­topy,” or the creation of “sacred space.”26
With the fall of Constantinople and destruction of the Hode-
getria icon, its famous “flying” ceremony migrated to the southern Ita-
lian cults of Madonna di Constantinopoli and Madonna dell’Itria.27
An early seventeenth-century monastery in Naples venerated a Hode-
getria duplicate “according to the rules established by St. Pulcheria
in Constan­tinople.”28 The cults thrived to the east of Campania in
Bari, and Cosenza’s church of San Benedetto Ullano in the southern
region of Calabria contains a relief depicting the Byzantine “flying”
rite. The cult images of these Italian transplants sometimes fell far
short of duplicating the iconography of the Hodegetria icon. A fif-
teenth-century statue of the Madonna dell’Itria from the Duomo of
Sant’Andrea in Amalfi and the painting enshrined at Naples’ church
of Madonna di Constantinopoli bear only about as much resem-
blance to the original Hodegetria as the fresco at Madonna dell’Arco
does (Fig. 12). However, most of these cults still re-enacted Constan-
tinople’s Tuesday “flying” procession, with Albanian devotees in the
Balkans celebrating their main feast for the Madonna on the Tuesday
after Pentecost and south­ern Italians generally commemorating the
12.
image on the Tuesday after Easter. Statue of the Madonna dell’Itria, fifteenth
Similarities between feast days at the shrine of Madonna century, unknown artist, Museo del
Duomo di Sant’Andrea, Amalfi
dell’Arco and the Hodegetria “flying” rites suggest that the cult may
be another variation on the Madonna di Constantinopoli/Madonna
dell’Itria tradition. Madonna dell’Arco’s first miracle dates to the 1450s
— precisely the time that Constantinople fell and the Madonna di
Constan­tinopoli and Madonna dell’Itria cults began to grow rapidly
in southern Italy.29 The two most important feast days for Madonna
dell’Arco occur on the Monday after Easter and the Monday after Pen-
tecost — as if combining the Balkan cult’s calendar with the Campa-
nian feast date. The problematic designation of Monday, rather than 25
Lidov, “The Flying Hodegetria,” 290
Tuesday, may just be a local variation. and 302.
26
Lidov, “The Flying Hodegetria,” 285.
Madonna dell’Arco recreates a version of the “flying” rite on 27
Lidov, “The Flying Hodegetria,”
both the Easter and Pentecost feasts. On the Monday after Easter the 300–01.
28
Giuseppe Pietrè, Spettacoli e
faithful carry large banners imprinted with the miraculous image. The feste popolari siciliane (Palermo, 1881),
Pentecost celebration provides an even closer parallel, with the faithful 63–66 cited in Ibid., 301. Pious legend
bearing tall poles adorned in greenery and lamps with a replica of the attributes the first “flying” procession to St.
Pulcheria. Logos Diegematikos of the
Madonna dell’Arco fresco perched at the very top (Fig. 13). Upon rea- Hodegon Monastery, ed. Angelidi, “Un
ching the church vestibule, they lift the poles high in the air while the texte patriographique,” 141 cited in Bissera V.
Pentcheva, Icons and Power: The Mother
clergy bless them. Soaring above the pilgrims, the images of Madonna of God in Byzantium (University Park, PA,
dell’Arco must duplicate some of the mystery of the purifying “Hiero- 2006), 128–29.
29
The cults in Campania probably
topy” in the Byzantine “flying” ceremony.
began even earlier than the fifteenth-century,
Indeed, this creation of “sacred space” seems to play a role in as they did in other Grecian-Italian areas like
Madonna dell’Arco’s pilgrimage route as it winds its way along the the cities of Santa Maria del Patir in Calabria
and Santa Giustina in Padua, both of which
slopes of Mt. Vesuvius. Just as the Hodegetria icon extended its power had active Hodegetria cults during the
to various churches in Constantinople during the stops along its weekly Middle Ages.

361
 procession, Madonna dell’Arco’s Pentecost pilgrimage includes a visit
to its “sister shrine” of Montevergine. Scholars have also commented
on the central role that public streets play in Madonna dell’Arco’s pro-
cessions. Thronged with pilgrims and local farmers jostling towards the
shrine, the street setting exemplifies the cult’s ability to unify all levels of
society by concentrating its devotions in the most open, accessible area
of the town.30 Perhaps as Madonna dell’Arco’s images journey through
the streets, they purify the community gathering places in much the
same way that the Hodegetria icon sanctified the Constantinople mar-
ketplace. The strong agricultural and bucolic appeal of the festivities
at Madonna dell’Arco — with greenery decorating the processional
images, wagons covered in roses, myrtle, and oak leaves, and pastoral
picnicking and dancing — imply that this purifying power also exten-
ded to the farmers’ crops.
Another parallel to the Hodegetria rites deals with the extreme
and often painful physical demonstrations endured by pilgrims cele-
13. brating Madonna dell’Arco’s feast days. In the past, the battenti, or
Lazzarone di Ritorno dalla Madonna
dell’Arco print, nineteenth century “scourgers,” who carry banners during the pilgrimage, would beat
themselves and run grueling distances to reach the shrine. Even today
paramedics patrol the church grounds on feast days, waiting to treat the
annual bouts of fainting and epileptic fits. Interestingly, the Hodegetria
procession also contained a painful dimension to its rites. The man car-
rying the heavy icon spread his arms in imitation of the suffering Christ
nailed to the cross and left the direction of his course to the will of the
image. Sources from the period comment on the almost frightening
way the Virgin lead the icon-bearer around the city square. Stephen
of Novgorod writes that “it is terrible to see how it pushes him this way
and that way around the monastery’s enclosure, and how forcefully it
turns him about, for he does not understand where the icon is taking
him.”31 The harshness shared by both cults puts Madonna dell’Arco in
a unique class among Marian shrines, which traditionally mirror the
Virgin’s compassionate, maternal qualities rather than anything fright­
ening or severe.32
Just as the Hodegetria’s “flying” rites centered on civic pride,
with their weekly reference to the Virgin’s triumph during the seventh-
century siege of Constantinople, so also Madonna dell’Arco’s cult
focuses on the image’s power to protect the villagers living within
the precincts of the shrine. A fourteenth-century text describing the
procession of the Hodegetria praised the icon as the “protection of
the palace, the entire city, and the whole world.”33 This theme of civic
protection must have been one of the distinguishing elements of the
Hodegetria cult that transferred into its southern Italian variations.
30
Paolo Lo Guidice and Chiara The church of Madonna di Constantinopoli in Naples follows suit by
Pradelli, Madonna dell’Arco: Napoli: commemorating the Virgin’s protection of the city during the plague
I Pellegrini del Dolore (Bari, Italy, 1993), epidemics of the sixteenth century. Flanked by statues of St. Sebastian
58 and 60.
31
Russian Travelers, tr. Majeska, 37 and St. Roch — the two most important plague saints — the cult
cited in Pentcheva, 133–34. image depicts the Madonna hovering defensively over a cityscape. At
32
Guidice, 30.
33
Logos Diegematikos, 141 cited in Madonna dell’Arco, meditations for the fifteen Mondays preceding
Ibid., 128. the great Monday after Easter recall the plague of 1656, when oil from
362
the sacred lamp burning before the miracle-working fresco saved
many infected people.34
A plaque located behind the fresco documents a miracle of even
greater civic significance, when in 1631 the Virgin protected thousands
of her devotees from an eruption of Mt. Vesuvius. The shrine reverences
this event as more than another story in the image’s miraculous history.
Like the siege of Constantinople or the plague epidemic in Naples,
it takes a prominent position in the cult devotions. A continual flow
of people — whether parishioners hearing mass or worshipers on a
pilgrimage — gather around the back of the image and rub their hand-
kerchiefs over the surface of the plaque to create sacred keepsakes.
Madonna dell’Arco’s liturgy recalls this theme of civic protection in the
face of disaster, comparing Madonna dell’Arco to the “celestial arch,”
or rainbow, that appeared to Noah after the flood.35 As a sign of God’s
“new covenant” never to flood the earth again, Madonna dell’Arco
arches over the slopes of Mt. Vesuvius as the divine mediator, assuring
God’s protection for all the citizens under her careful watch.36
The findings presented in this paper have offered tentative con-
nections between the cult of Madonna dell’Arco and other cults of the
Virgin. Drawing conclusions primarily from observation, liturgy, and
legend, it appears that Madonna dell’Arco derives from a context of local
Campanian devotion to the Virgin, with heavy influence from a long tra-
dition of interaction with the Byzantine Empire. As a wounded, miracle-
working image, Madonna dell’Arco may have a prototype among the
Orthodox icons advocated by Byzantine clerics in their combat against
iconoclasm. Building on this Byzantine ancestry, the devotions associa-
ted with Madonna dell’Arco’s feast days suggest a connection specifi-
cally to the Constantinople Hodegetria. This would place Madonna
dell’Arco among other southern Italian cults, which claim descent from
Byzantium’s most revered icon of the Mother of God.

Elliott D. Wise
Brigham Young University 34
Pregare a Madonna dell’Arco:
edw23@byu.net Tutte le celebrazioni, preghiere, canti
e benedizioni dei devoti del santuario
(Naples, nd), 43–44.
35
“Dio onnipotente e misericordioso,
Biblography che dopo il diluvio hai voluto mostrare con
Botta, M. G. Madonna dell’Arco. Milan, 1998. un arco celeste la divina tua bontà verso gli
Cormak, R. Writing in Gold: Byzantine society and its icons. New York, 1985. uomini [Omnipotent and merciful God, after
Lidov, A. “Miracle-Working Icons of the Mother of God.” In Mother of God: Repre- the flood you wanted to show your divine
sentations of the Virgin in Byzantine Art, edited by M. Vassilaki. Milan, 2000. goodness among men with a celestial arch].”
The collect from the “Holy Mass of the
Lidov, A. “The Flying Hodegetria. The Miraculous Icon as Bearer of Sacred Space.” Blessed Virgin of the Arch” cited in Pregare
In The Miraculous Image in the Late Middle Ages and Renaissance: Papers from a Madonna dell’Arco, 60.
a Conference Held at the Accademia di Danimara in Collaboration with the Bi- 36
“la Beata Vergine Maria, arca della
bliotheca Hertziana (Max Planck Institut für Kunstgeschichte) Rome, 31 May–2 nuova Alleanza [the Blessed Virgin Mary,
June 2003, edited by E. Thunø and G. Wolf. Rome, 2004. arch of the new Covenant]” cited in Pregare
Lo Guidice, P. and C. Pradelli. Madonna dell’Arco: Napoli, i pellegrini del dolore. Bari, a Madonna dell’Arco. Madonna dell’Arco
appears like the rainbow after the flood in
1993.
the shrine’s votive tablets. In these, the Virgin
Madonna dell’Arco. Pregare a Madonna dell’Arco: tutte le celebrazioni, preghiere, often comes suddenly upon a tragic scene,
canti e benedizioni dei devoti del santuario. Naples, nd. hovering among clouds and stars as she
Maniura, R. Pilgrimage to Images in the Fifteenth Century: The Origins of the Cult of answers the prayers of the desperate people
Our Lady of Częstochowa. Woodbridge, UK, 2004. beneath her.

363
 Miele, M. Le Origini della Madonna dell’Arco: il “Compendio dell’historia, miracoli
e gratie” di Arcangelo Domenici (1608): introduzione, testo, note e illustrazioni.
Naples and Bari, 1995.
Ouspensky, L. and V. Lossky. The Meaning of Icons. Crestwood, NY, 1982.
Pace, V. “Between East and West.” In Mother of God: Representations of the Virgin in
Byzantine Art, edited by M. Vassilaki. Milan, 2000.
Pentcheva, B. V. Icons and Power: The Mother of God in Byzantium. University Park,
PA, 2006.
Rak, M. and A. Ermanno Giardino. Il Miracolo Dipinto: Five Hundred Years of Eve-
ryday Life in Campania in Votive Paintings for the Madonna dell’Arco. Naples,
1987.
Różycka-Bryzek, A. “L’immagine d’Odighitria di Częstochowa: origini, culto e la pro-
fanazione Ussita.” Arte Cristiana 76 (1988): 83.
Thunø, E. “The Miraculous Image and the Centralized Church. Santa Maria della
Consolazione in Todi.” In The Miraculous Image in the Late Middle Ages and
Renaissance: Papers from a Conference Held at the Accademia di Danimara in
Collaboration with the Bibliotheca Hertziana (Max Planck Institut für Kunstge-
schichte) Rome, 31 May–2 June 2003, edited by E. Thunø and G. Wolf. Rome,
2004.
Trexler, R.C. “Being and Non-Being. Parameters of the Miraculous in the Traditio-
nal Religious Image.” In The Miraculous Image in the Late Middle Ages and
Renaissance: Papers from a Conference Held at the Accademia di Danimara in
Collaboration with the Bibliotheca Hertziana (Max Planck Institut für Kunstge-
schichte) Rome, 31 May–2 June 2003, edited by E. Thunø and G. Wolf. Rome,
2004.
Załęcki, M. Theology of a Marian Shrine: Our Lady of Częstochow. Marian Library
Studies, 8. Dayton, 1976.

364
 Bradley D. Bacigalupi
the legal processes of acquiring land
for archaeological purposes in Italy:
the University of Tokyo’s approach
at Somma Vesuviana

The Italian government has established a legal process designed

to protect and preserve its antiquities of cultural and historical signifi-
cance as they are discovered, uncovered and studied. This contribu-
tion presents various legal issues and processes involved in the purcha-
se of land for archaeological study. The principle objective is to provide
American readers with a basic understanding of the Italian legal system
as it pertains to the preservation and study of cultural antiquities. The
paper opens a glimpse into the process whereby the University of Tok-
yo began its archaeological project at Somma Vesuviana.1
According the Italian Constitution (s.v. §9), La Repubblica
(hereafter, “the State”), bears the obligation to “Promote the develop-
ment of culture and scientific and technical research. It has jurisdiction
over the environment, and of both artistic and historic property of the
nation.” The organization that oversees the protection of cultural and
historical artifacts and grants excavation permits is called Il Ministero
per i beni e le attività culturali ‘The Ministry for Cultural Re-
sources and Activities’ (hereafter, the “Ministero”) which is based in the
national capital. With regards to the legal issues relating art, history, ar-
cheology, and all other cultural activities the Ministero is the authority
on the national level. It is this Ministry that receives formal requests
by private organizations to excavate for archaeological purposes. It is
this Ministry that can grant the concessione, or formal approval for
reasearch institutes to excavate on behalf of the State. Such conces-
sioni are typically granted for specific periods of time. Without a con-
cessione from the Ministero work may procede, but it is more diffi-
cult because the research institute must coordinate directly with the
Soprintendenza (see below) on all aspects of a project. The Ministero
also has the power to expropriate private property for public purposes
as defined in §10 of the Italian code of cultural goods or “Codice dei
beni culturali e del paesaggio.” The Ministero consults with a formal
staff of archaeologists and specialists that work on state projects, and re-
views other projects for which the Ministero’s concessione is formally
sought. According to Italian law, all artifacts discovered either on or in
Italian soil are the property of the State: such finds must stay in Italy and
may not be sold to foreign entities. Only the Ministero may negotiate
1
Much of the information used in this
article comes from generous contributions of
permission for artifacts to leave the country and the terms related to time, knowledge, and experience by attorney
their return and use. Luigi De Luca, who directly led the legal
work for the Somma Vesuviana project and
Each region has one or more field offices called “Soprintenden- also Prof. Antonio De Simone a key contribu-
ze”. The archaeological Soprintendenza oversees matters pertaining tor to this and many other excavations.
365
 to its respective territory and reports back to the Ministero. One key
responsibility of each Soprintendenza is the oversight, protection, and
conservation of artifacts of historical value that pertain to its territory.
This duty includes both artifacts within the State’s direct stewardship
and those under private ownership. It is the duty of the Soprintenden-
za to inform those in possession of artifacts or sites of historic value
of their responsibilities to protect and preserve such items and also to
ensure that these responsibilities are carried out. The Soprintendenza
also directly oversees work preformed in projects carried out without a
full concessione endorsed by the Ministero.
The Ministero acting through the Soprintendenza has the po-
wer to place vincoli (sg. vincolo, literally “bond”) on parcels of land
(particelle). These vincoli limit the use of the land for various pur-
poses. Usually vincoli are placed on property to protect the yet undi-
scovered items believed to be found in or on the property, or to protect
agricultural or natural qualities of a specific region, or to prevent fur-
ther development in a high risk area, like an earthquake zone. Vincoli
naturally bring the value of the property down because they limit the
possible growth and development of an area outside the restricted para-
meters. The Ministero and Soprintendenza retain rights of prelazione
or preferred rights if a piece of bound land is put up for sale. This means
that if an individual wishes to buy a piece of land under vincolo, the
buyer’s agent must inform the Ministero and the Soprintendenza of
the transaction, and if any government organization on the national,
regional, or local level wishes to purchase the property they may have
preference over the prospective buyer.
Just as in the United States, Italian citizens have the right to own
private property. By Italian law, however, the right is limited only to the
surface of the soil of the property, everything underneath belongs to
the State. The State may also expropriate land if goods of important hi-
storical, cultural, archaeological or religious significance, fixed or not,
are found therein. When the Italian State chooses to take possession of
a particular piece of property it is constrained to pay the going price to
the property owner for the land and other possible expenses tied to the
value of the property such as crop losses or damages associated with
the loss of the property. In the case that moveable goods are discovered
on a site, the Italian government will award a premio (prize) of up to
25% of the goods’ value to the property owner for their acquisition.
Land for archaeological use may be investigated through three
different approaches. Each approach has benefits or disadvantages of
varying in terms of fiscal considerations or inconvenience. Extensive
legal documentation and careful coordination must attend all logistical
details pertaining such an undertaking.
The first approach is to make an agreement with the property
owner. This agreement allows a private party access to the site. This
approach is initially beneficial to the private user, because it requires no
funds up front for the purchase of the property and no legal contracts
beyond the agreement between the two parties. A drawback is that the
research institution must assure the Soprintendenza of its ability and
366
preparation to provide the payment to the seller of the eventual 25%
premio and also to pay the damages caused to cultivation. Because
the State should pay the premio, but typically allocates no money for
that, research institutions typically find that permissions for excavation
are expedited by initial acquisition of the land and negotiation with that
State that it will claim no rights on the premio. The choice to pursue
this process depends, of course, upon the individual preferences of the
research institution.
A second approach, therefore, is to buy the property outright. In
this situation the private party approaches the land owner with an offer
and seeks independently to negotiate a purchase. This is a beneficial
approach because, once the property is acquired, the new user, having
now acquired full ownership rights to the land, may request to forfeit
any rights to premio and may also more easily be granted a conces-
sione or full permit from the Ministero. The Ministero would be hard
pressed financially to acquire if it had to fund discovery at innumerable
potential sites throughout the peninusla. In applying for a concessio-
ne, the private party must explicitly describe all aspects of the project
in order to be granted the Ministero’s endorsement. This description
must include a projection of program costs, the specific plans for ex-
cavation, and the duration of the project. If these terms are violated
the concessione is subject to recall. This is the approach taken by the
University of Tokyo at Somma Vesuviana.
The third case involves excavation on publically owned land.
Such an approach involves making a formal accord between the lo-
cal government and the academic project. The private party funds the
project as in the second approach outlined above. The private party
requests permission to study from the owner of the land (i.e. the co-
mune, the regione, or the State), approaching the government at the
appropriate level to justify the project. The academic institution also
requests formally from the Ministero or Soprintendenza permission to
excavate the site. This accord specifies that the private funds will be
used to accomplish the desired project. If the local government does
not own the land, it can proceed through its own mechanisms toward
expropriation of the land. This can be a very lengthy process.
In 2001 the University of Tokyo did something very noteworthy.
They began excavation of a new and considerably large site at the foot
of Mt. Somma. The time from the initiation of the legal procedure to
acquire the property to the commencement of the excavation was ex-
tremely brief. Many previous attempts at excavation have failed due to
the lengthy, complicated, and costly process of obtaining legal authori-
zations. The success of Japanese project can largely be attributed to the
slightly different approach its leaders pursued in acquiring the property.
The process of expropriation and changing of hands from the private
property owner to the State can be drawn out by the need to surmount
bureaucratic obstacles and by the lengthy negotiating real estate and
reimbursement. In the University of Tokyo’s acquisition of their site
at Somma Vesuviana, after much planning and consulting with local

367

M. Della Corte, “Somma Vesuviana.
2 other means for acquisition. The University sought out a suitable can-
Ruderi romani”, Notizie degli scavi di an-
tichità (1932): 309-10; R. D’Avino, La reale
villa di Augusto in Somma Vesuviana
(Napoli: Anarcord, 1979).
368
authorities and legal counsel, the school decided to try a new appro-
ach. The leader of the project, Prof. Masanori Aoyagi, opted to avoid
pursuing a decree of expropriation through the Ministero, for fear that
this approach would be too cumbersome and time consuming; rather,
engaged the owner through a more direct approach. The University
and the property owner negotiated the terms of purchase.
The Ministero was aware of the University’s purchase of the
Somma Vesuviana property, since the land already had several vincoli
placed on it, and chose to not purchase the land, knowing the inten-
tions of the University of Tokyo, which had already begun filing paper
work for a concessione. This type of transaction was beneficial to all
parties: the selling land owner, the University, and the Ministero. Ori-
ginally, the land had a very low selling value because it was previously
known through the cursory digging at the site by Matteo Della Corte
in the 1930’s.2 The archaeological vincolo on the land protected the
government’s yet undiscovered and researched patrimonium; the land
owner sold his property at a higher price than vincolo would other-
wise allow him to receive; and, although the University paid a higher
initial amount for the purchase of the land, the opportunity to make a
one time payment helped avoid a financially draining process of long
duration. In the end the buyer saved money and time.
The University through thorough planning, the presentation
of the proper requests and required information was also granted an
important permit of concessione by the Ministero, which gave them
full authority to independently begin work. The University benefited
also for having taken this approach because they were able to quickly
gain ownership of the property and get full permission from the Mini-
stero. This gave the University first priority to all research recognition.
The program even inspired a television series in Japan and brought the
school much more money than it put into the project.
The Italian government also benefited also from the University’s
decision to approach the transaction in the way described above. In
financial terms the State benefited from several standpoints. The State
bore no expense in the mediation between the two parties in making
the transaction. The State saved because according to the five-year
concessione, the state would gain full ownership of all land and arti-
cles produced from the dig. This amounted to five years of virtually free
labor for the state. And the State benefits from publicity, as the site is
developed and important artifacts are excavated at the site, which can
increase tourism and improve the local economy.
The case of the University of Tokyo deviated only slightly from
the second approach in land acquisition described above. Due to Japa-
nese law the University was inhibited from purchasing foreign land and
or from taking direct possession of such land. The University’s desire
to acquire the land for archaeological study necessitated their finding
didate with whom they could create an accord and purchase the land
on their behalf. The Romualdo del Bianco Foundation of Florence
was approached. This non-profit organization agreed to hold the funds
of the University of Tokyo as an intermediary, purchasing the land
and offering full access to the University’s team.
Now in the sixth year of excavation the University of Tokyo’s
project at Somma Vesuviana suggests that the process pursued there
has been beneficial to all involved. Prospective researchers must take
into account the various factors involved in their respective projects
and determine which approach for land acquisition suits their deman-
ds regarding timetable, contacts, and financial resources.

Bradley D. Bacigalupi
Brigham Young University
brad.bacigalupi@gmail.com

References

D’Avino, R. La reale villa di Augusto in Somma Vesuviana. Napoli: Anarcord, 1979.

De Luca, Luigi. Discussion with B.D. Bacigalupi, 26 May 2006.
De Simone, Antonio. Discussions with B.D. Bacigalupi, 16 and 26 May 2006.
Della Corte, M. “Somma Vesuviana. Ruderi romani”. Notizie degli scavi di anti-
chità (1932): 309-10.
Repubblica Italiana. Ministero per i beni e le attività culturali. Direzione generale per i
beni archeologici. Rome, 2004.
Repubblica Italiana. “Codice dei beni culturali e del paesaggio.” Decreto Legislativo 22
gennaio 2004, n. 42. Gazzetta Ufficiale 45 (February 2004).
Repubblica Italiana. La Costituzione della Repubblica Italiana. Ratified 22
December 1947.
Note that the full text of the Costituzione della Repubblica Italiana is available
at a website maintained by the President of the Republic, Palazzo del Quirinale:
http://www.quirinale.it/costituzione/costituzione.htm
An English translation of the Italian Constitution, translated by the Italian Embassy to
the United Kingdom, is maintained by University of Bern, Institute for Constitu-
tional Law:
http://servat.unibe.ch/icl/it00000_.html

369
Color Figures
Top: Pappalardo, figure 1.
Panorama of the Bay of Naples with Mt. Vesuvius [Source for all the pictures: R.
Ciardiello (ed.), La villa romana (Napoli: L’Orientale editrice, 2007)].

Bottom: Pappalardo, figure 11.

Pompeii, the Villa of the Mysteries, the
megalography.

373
Top: Ciardiello, figure 11.
Oplontis, Villa di Poppea, Decorazione
in II stile dall’oecus (6).

Right: Ciardiello, figure 15.

Oplontis, Villa di Poppea, Decorazione
in IV stile dai viridaria.

374
 375
Above, Della Corte, figure 4. From the heights of Ottaiano (Oc- Below, Della Corte, figure 5. Nola (Summa Villa), where often Roman antiquities come
tavianum) looking down towards Nola [Photo: G.F. De Simone]. From the heights of Somma Vesuviana looking down towards to light [Photo: G.F. De Simone].
Top: A De Simone, figure 8.
Il portale: particolare.

Bottom: A De Simone, figure 15.

La decorazione pittorica del catino absidale dell’ambiente 7.
376
A De Simone, figure 17:
Il Dioniso.
377
Top: G.F. de Simone, figure1.
Map of the modern towns on the north slope of the Somma-Vesuvius complex.
Bottom: Scarpati, figure 2.
Geological sketch map of the northern slope of Somma-Vesuvius (modified after Santacroce and Sbrana, 2003). The main
effusive and explosive products and associated volcaniclastic deposits are subdivided in eruptive units. Each eruptive unit
is formed by the products of a single eruption. Note that in the ancient pyroclastic unit we have grouped the products of
Pomici di Base, Verdoline and Mercato eruptions. The caldera rim is also shown.

378
Top: Hunter, figure 2.
BSE images of vesicle walls from thin
sections of quenched Kilauea (a, b)
and Vesuvius (c) lava samples. Both
types look very similar, however Kilau-
ean alloys are larger on average. Alloy
and vesicle wall shapes suggest that
the alloys were previously attached
to the vesicle walls. then separated
and are now suspended in epoxy. Also
notice the cockscomb growth texture
on one side of the alloys.
Middle: Hunter, figure 3.
Alloy element maps and BSE images
generated from examining an open
lava vesicle. Alloy is attached to vesicle
wall in quenched lava sample from
Kilauea. Element maps taken on the
ESEM reveal that the alloy is a Cu-Sn-
Co alloy.
Bottom: Hunter, figure 7.
EDS element maps of the same alloy
grain imaged in Figure 6. Again Cu, Sn
and Ag, S show covariance while Co
concentrations vary independently.
Cl is present in very minor amounts
throughout.
379
Wise, figure 1.
Fresco of the Madonna dell’Arco, fifteenth century, unknown artist, Church of
Madonna dell’Arco, Madonna dell’Arco

380
Finito di stampare in Napoli nel marzo 2009 per conto della
Imago sas di Elisabetta Prozzillo presso la Cangiano Grafica.