L’elegia latina elegia erotica latina e i modelli greci In origine Felegia, che compare nella letteratura greca verso la meta del VII seco- lo a.C., non era caratterizzata dai contenuti ¢ dagli argomenti, che potevano essere i jit vari, ma dal metro: il distico elegiaco (élegos in greco), formato da un esametro da un pentametro. Letimologia di legos é stata variamente spiegata fin dall'antichi- 4:! secondo la cesi oggi prevalente, il termine andrebbe collegato con il vocabolo ar- meno elegn, che significa «canna», «flauto». I testi clegiaci venivano infatti eseguiti con l'accompagnamento del flauto. Diversamente dalle forme della lirica monodica recitate sulle note della lira), lelegia richiedeva di conseguenza due interpretis il re- itante e il musico. I primi poeti elegiaci si confrontano con una grande varieta di temi: Callino ¢ Tir- te0 (vissuti nel VII secolo) incitano allardore guerresco e patriortico; Mimnermo (fi- ¢ del VII secolo) canta la giovinezza, amore, la bellezza dei corpi, la brevita della a, il destino umano; Solone ( VII-VI secolo) affronta una tematica di carattere eti- -o-politico; Teognide (seconda meta del VI secolo) canta amore efebico ¢ i valori della tradizione aristocratica (giustizia, saggezza, lealtd assoluta nell’amicizia, odio intransigente verso i nemici). Dopo una lunga fase di cclisse, parallela al fiorire dei grandi generi drammatici, ‘elegia risorge in eta ellenistica, trasformandosi radicalmente: gli argomenti sono at- © tinti al mito; il ono é narrativo; il tema prevalente é quello amoroso, sviluppato con una forte accentuazione patetica; lo stile é ricercato ed elegante. Diversi poeti dedicano le proprie opere alla donna amata: Filita di Cos (vissuto fra il IV ¢ il III secolo) a Bittide; Ermesianatte di Colofone (III secolo) a Leonzio. | Manon é dato sapere dai frammenti superstiti quanta parte avesse in questa poesia fclemento autobiografico ¢ soggettivo, probabilmente limitato alla dedica e al tito- lo del libro. Anche nei celebri Aitia («Cause», «Origini») di Callimaco, P'unica rac- colta elegiaca alessandrina di cui restino parti considerevoli, le storie d'amore narra- -e con distaccata obiettivita ¢ con squisita ricercatezza dal poeta riguardano sempre figure del mito e delle leggende greche. 1, Una delle congeteure piit Fortunate, avanzata da aurorevoli antichi, attribuiva al voca- bolo i signBears on ‘originario di «canto di lamento», facendo. ont a dalla amentazione fu- nebre, La tesi, oggi generalmente rifiutata, trovo sostegno in un passo dell Ars poetica oraziana (ve. 175-76): Versibus impariterinnctis querimonia primuna/ post etiam inclusa est votisententia compas ‘misura, insieme aggiogati [= il distico], Tica eeead ‘compianto; po, i ngraziamento per il yoto esaudito» ). Anche Ovidio mostra di condividere la suggestiva associazio- ne di questa forma poetica al pianto: per la morte di Tibullo invita la flebilis Elegia a sciogliere i cax pelliin segno di lutto (Amores tl, 9,3); a Saffo fa dire, nelle Heroides (x, 7): lendus amor meus et legi quogue flebile carmen («devo piangere il mio amore: c lelegia € un canto di lacrime»).. + 2896Pp a= ES | 4, Lelegia latina Eo latina | modelli delt’elegia latina: a) la tesi di Leo le la tesi di Jacoby Lelegia latina nasce dalla combinazione di vari generi influenza decisive del neoterismo _ priamente romana, un genere dotato di una sua sp » dila delle notevoli differenze esistenti tra i vari autori, nonché tra i singoli testi, Tele | perzio; per Ovidi Bi Dicontro alla varieta tematica della pitt antica elegia greca, in Roma la poesia ele- giaca ¢ soprartutto poesia damore. D’altro canto Felegia latina, centrata su un’espe- rienza autobiografica c soggettiva, si distingue nettamente anche dallelegia elleni- stica, proiettata in una dimensione mitica ¢ oggettiva. Lelegia in quanto carme soggettivo d'amore appare dunque una creazione pro- ata originalit e specificit’. Al gia latina puo essere definita una narrazione-evocazione piuttosto estesa di vicende amorose personali, 0 almeno che il poeta clegiaco presenta come tali; ma a questo elemento autobiografico si intreccia una fitta trama di raffinati riferimenti mitolo- | gici c letterari, che talora si dilatano in veri e propri quadri narrativi di mitiche vi- cende d'amore. Tali inserzioni non hanno tuttavia valore autonomo: attraverso il mito il poeta intende illuminare il significato della propria storia privata, nobili- tandola e sublimandola. Forte appare la tendenza all introspezione, all'analisi psi- cologica, alla fantasticheria; spesso si avverte (pensiamo soprattutto a Tibullo, a Pro- discorso si fa, come vedremo, sensibilmente diverso) una no- tadi lamento, velata di malinconica dolcezza, quella tonalita appunto che ancor og- gichiamiamo «elegiaca». Un lungo ¢ complesso dibattito critico si ¢ sviluppato fin dal secolo scorso sulla questione delle origini e delle fonti dellelegia latina, che presenta, come si é accen- nato, caratteri propri ¢ originali rispetto alle esperienze affini della letteratura gre- ca, Le tesi che godettero di maggior favore sono quelle formulate da due eminenti filologi tedeschi, Friedrich Leo e Felix Jacoby. Osservando diverse importanti analogie fra ’'innamorato della néa ¢ il pocta- amante dell'elegia latina, Leo sosteneva che lelegia romana derivasse da un’ipoteti- ca, ¢ per noi perduta, elegia ellenistica a carattere erotico-soggettivo, a sua volta de- rivata dalla néa, La tesi viene oggi respinta dalla maggior parte degli studiosi: anche i pitt recenti, numerosi ritrovamenti papiracei sembrano confermare il carattere non soggettivo e non autobiografico dell'elegia greca ellenistica. Lanello intermedio ipo- tizzato da Leo molto probabilmente non é mai esistito. Pitt documentabile, invece, la tesi di Felix Jacoby, secondo il quale 'elegia roma- na sarebbe derivata dall’epigramma erotico di eta cllenistica, anch’esso in distici cle- . Tuttavia, sebbene presenti un contenuto soggettivo e autobiografico (e dun- que un’affinita con elegia romana) lepigramma ellenistico é un testo costituzi nalmente breve ¢ concentrato, manca della componente mitico-narrativa c tende a risolversi nel gioco finale della bartuta arguta ¢ fulminea, mentre lelegia romana si distende in una tessitura pit: ampia, ricca e complessa, sia sul piano delle forme che dei contenuti. E dunque pit corretto ipotizzare che Ielegia erotica romana nasca dalla combi- nazione di generi poetici diversi (epigramma ed elegia ellenistica in particolare) ¢ dal vario influsso di molteplici altre forme letterarie (dalla commedia nuova al- epillio), secondo un principio, quello della varietas (poikilia) ¢ della sovrapposi- zione dei generi, che era stato uno dei fondamenti delle poetiche ellenistiche, coe- rentemente attuato in Roma dalla cerchia neoterica. Dai neoteroi, i poeti elegiaci derivano non solo ideale di una poesia dotta e rafti- nata, caratterizzata da un uso sapiente della tecnica allusiva di origine callimachea, ma anche Faspirazione all orium, il coinvolgimento totale nelfesperienza amorosa ¢ poe- + 290 *LETA DIAUGUSTO| 4.1 Lelegia erotica latina e i modelli greci tica, considerata 'unica degna di essere vissuta fino in fondo. Il carme 68 di Catullo é a prima elegia in lingua latina che ci sia pervenuta, un testo di straordinaria comples- sita tematica ¢ strutturale, nel quale «una situazione personale-affettiva (I'amore, Pamicizia, il lutco) era legata nellorganismo di un componimento complesso con la rievocazione di un mito d'amore tragico e appassionato» (Labate). Altre elegie scris- sero sicuramente Licinio Calvo Varrone Atacino, come testimonia il catalogo dei poeti d'amore elaborato in eta augustea da Ovidio (cfr. [OOCUMENTI TESTMONIANZE] Sonne). Male elegie di questi autori erano testi in certo modo occasionali, accostati, come ab- biamo visto nel Liber catulliano, ad altre forme metriche. E solo con Cornelio Gallo, negli stessi anni delle Eclogae virgiliane, che nasce un libro di clegie erotiche dotato di una propria autonomia sia sul piano formale che tematico. Dellopera di Cornelio Gallo tutto ¢ andato perduto; resta invece quella di Tibullo, Properzio e Ovidio, tre poeti dotati di una forte personalit’ e di un’ispi- razione sempre originale. Dopo di loro lelegia erotica romana si spegne quasi natu- ralmente. Se guardiamo alle date di pubblicazione delle opere elegiache latine, ci rendiamo conto che questo genere percorre una parabola folgorante e rapidissima: gli Amores di Cornelio Gallo vengono alla luce intorno al 40 [Link] tra il 29 ¢ il 26 escono i primi libri di Tibullo ¢ di Properzio (che muoiono nel decennio successi- vo); poco dopo il 20 a.C. esordisce Ovidio, che si spegne nel lontano Ponto nel 17 A.C. Lelegia d'amore ¢ dunque una creazione esclusiva dell’eti augustea. Il poeta elegiaco romano parla in prima persona di sé ¢ della propria travagliata esperienza d'amore con accenti che tendono a suscitare nel lettore una viva impres- sione di veriti autobiografica. Sarebbe tuttavia un errore interpretare in chiave ro- mantica questa poesia come diretta trascrizione di episodi realmente vissuti, rifles- so immediato di una realta psicologica ¢ sentimentale. I] poeta-amante che dice «io» non fa della confessione privata, ma crea una persona poctica attraverso la qua- le “riscrive” la propria storia individuale, modellandola entro forme rigorosamente codificate, proprie del genere e del sistema lettcrario, cui si riferisce di continuo me- diante una fittissima rete di allusioni. Sia pure con varianti ¢ innovazioni significa- tive, nei canzonicri clegiaci si disegna infatti una sorta di percorso “obligato” (il che non significa lineare, né coerente) della vicenda amorosa, sostanzialmente esem- plato sul Liber catulliano, che ripropone motivi e situazioni topiche della tradizio- ne letteraria (si vedano in particolare T63, T66, T68 T72). I tratto distintivo pit originale dell’elegia erotica latina ¢ dunque la costruzione intenzionale di una «finzione autobiografica>, che certo non esclude un sostrato di esperienze realmente vissute, ma le sottopone a un procedimento di trasfigura- zione letteraria che rende pressoché vano, o meglio irrilevante, interrogarsi sullef- fettiva consistenza dellclemento biografico nei testi di poesia clegiaca. Dal punto di vista storico appare invece pitt importante sottolineare come questa «finzione> rispecchi esigenze profondamente radicate nella cultura dellepoca augustea. Eredi di Catullo, i poeti clegiaci cercano nelleros (anche se faccostamento pud apparire a prima vista paradossale) quello che negli stessi anni Virgilio e Orazio ( prima di loro Lucrezio) cercavano nella filosofia: lo spazio separato dell otizm in- © dividuale, libero dai condizionamenti della vita pubblica, ove realizzare un ideale di | autdrkeia (cfr. 761 [LENTURECRTICHE)). La scelta elegiaca rappresenta infatti una variazione sul motivo dell’dristos bios, | «la vita migliore» [T61; 766]; ma l’ideale di vita che si delinea nelle elegie erotiche Yesperienza sog- va rigorosa- inte formalizzata sfinzione auto- grafican ilitia amoris +21+EF | a votes etna rato di facile, | Jatine, fondamentalmente trasgressi- fresco dalla villa della Parte, | bao ‘0 ¢ anticonformista, ripropone la 4C Roma, Museo —_issociazione catulliana ¢ neoterica dal 70s maiorum (c dunque, nelfeta del principato, dall'ideologia ufficia- le). Come in una sorta di mondo alla rovescia, al'impegno politico del ci- | vis, consacratoal servizio della res pu- blica, si contrappone il servitium moris, la sottomissione totale ed | esclusiva del pocta innamorato nei confronti della donna amata (la puel- Ja-domina); alla tradizionale milizia guerresca si sostituisce provocatoria- mente la militia amoris; alla costru- one di una famiglia legittima una li- bera relazione, sancita dal foedus amo- js. Interessante osservare come i ter- mini-chiave che definiscono lideale ‘legiaco si presentino quasi invaria- bilmente in forma negativa: inertia, infamia, amentia, nequitia, Nequitia il termine che designa il carattere irregolare e disordinato di questa vi- a dedita esclusivamente all’eros, Ma tale scelta di vita implica, inscindibilmente, la celta, altrettanto esclusiva, della poesia ¢enuis, di contro alle forme poetiche “uffi- ciali” ¢ celebrative, sopra tutte eps, non a caso oggetto di reiterate recusationes. Nel codice dell’elegia poesia ¢ vita si identificano in un'unica realta, ¢ appaiono per- fettamente reversibili [66]; parlare dell'una significa parlare dell’altra, ¢ viceversa: «scegliendo lelegia d’amore, il poeta sceglie l'isolamento nell'universo elegiaco ¢ la ‘chiaviti: d’amore, che comporta l'abbandono del decoro sociale, la rinuncia a una carriera, per una vita socialmente inattiva e sterile, la nequitia appunto» (Gazich). I poeta-amante ¢ consapevole del carattere devastante ¢ irrazionale della passio- ne amorosa, che si identifica, come gid in Lucrezio cin Virgilio, con uno stato mor- boso di furore di amentia (cioé di follia). In varie occasioni, peraltro, ¢ pronto a ri- vendicare polemicamente il carattere positivo della sua scelta csistenziale, estranca alle arti della guerra e immune dallavaritia, votata alla pax e alla securitas. E un fatto che il poeta elegiaco romano, come gia Catullo, tenta una rifondazio- ne (paradossale e non priva di oscillazioni, né di ambiguita) dei valori etici tradi- zionali “ritrascrivendoli” all'interno del codice elegiaco, dove appaiono ancorati a un patto d'amore volontario e privato (il foedus amoris), che tuttavia si rivela conti- nuamente insidiato dal senso della precarieta, dal tradimento (la perfidia c i peri ria dell’amata, dura, incostante ¢ capricciosa), dall'infelicita in agguato. Per questo la poesia elegiaca ¢ attraversata da una tensione impossibile verso una totale, mai raggiunta pienezza di appagamento, che si traduce nel costante riferimento a piani ideali (il Lazio rurale ¢ favoloso in Tibullo, il mito avventuroso in Properzio ¢ in Ovidio). Come nel Liber catulliano, la legge compositiva ¢ psicologica dei libri cle- latini é quella del contrasto e della conflittualita, della tensione ideale costan- temente interrotta ¢ “degradata” dalla concreta realta della passione. Tensione ideale e conflittualit’ + 292 *LETA DIAUGUSTO