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1890
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Episcopi Leonensis

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 T. GIULIO BARBRIS

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AD USO D E L L E SCUOLE
E DELLA COSTUMATA GIOVENT'

I TEMPI PRIMITIVI EIPRIMI IMPERI

L'EGITTO IL POPOLO EBREO
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FENICIA L'IMPERO ASSIRO-BABILO.VKSK

L'IMPERO BEDO-PERSIASO.,, L'INDIA

EDIZIO0 S^TA
ed accresciuta secondo gli studi! sulle rodenti
scoperte, adattata ai programtaiSmmisterialL corredata di '
carte geografiche.

UNIVERM 3? *>m m
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1890
TORINO
LIBRERIA SALESIANA
 T. GIULIO BARBERIS

UUU UIlllJ 1

AD U S O D E L L E SCUOLE
E DELLA COSTUMATA GIOVENT'

I TEMPI PRIMITIVI E I PRIMI IMPERI

L'EGITTO IL POPOLO EBREO

LA FENICIA L'IMPERO ASSIRO-BABILONESE

L'IMPERO MEDO-PERSIANO L'I.\DIA

EDIZIONE SESTA
notevolmente ritoccata ed accresciuta secondo gli stndii sulle_je<$nti
scoperte, adattata ai programmi ministeriali, corred
carte geografiche.

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Biblioteca Vnivrsitra
1890
TORINO
LIBRERIA SALESIANA

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AI GIOVANI ITALIANI

PROPRIET DELL'EDITORE

L a storia antica dell'Oriente, che"io qui

vi p r e s e n t o , o carissimi g i o v a n i , m i cost
non l e g g i e r a fatica. V i p r e g o perci di a c -
coglierla b e n i g n a m e n t e perch a voi in modo,
speciale la c o n s a c r o ; e coi -vostro g r a d i m e n t o
fate che scemi in m e l'apprensione, cir, p r o v o
nel pubblicarla. . . ..
K m t m m
VALVSSPE Y TEULB L o scopo che mi prefissi fu di far con-
correre, p e r quanto possibile, la c o n o s c e n z a
della Storia A n t i c a allo sviluppo intellettuale
e morale della giovent. E s s e n d o poi s t a t a

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mia intenzione di dare un compendio che Siccome poi la Geografa e la Cronologia
serva anche p e r le s c u o l e , posi mente in sono a buon titolo chiamati i due occhi della
particolare a t r e cose; e queste sono: Storia, come quelle, senza cui il racconto
1 Di sviluppare compiutamente il pro- riesce oscuro ed intricato, mi son fatto uno
gramma p r o p o s t o pel corso Ginnasiale e studio peculiare di non tralasciar m a i , nei
Liceale dal Ministero sopra la pubblica Istru- fatti principali, di avvertire dove e in che
zione, ma in m o d o da riuscire molto facile tempo essi siano accaduti, senza per so-
e chiaro, a fine di rendere il libro vera- praccaricare il libro di nomi e di date.
mente adatto ai giovani ed al popolo; Ho anche inserite le nozioni pi impor-
2" Di dare u n ' i d e a , per quanto si pu tanti riguardo la religione dei varii popoli
compiuta, non solo dei f a t t i , m a proprio e lo incremento delle lettere, delle scienze,
della S t o r i a , c i o dello svolgimento fisico, delle a r t i , dell'industria e del c o m m e r c i o ,
intellettuale e m o r a l e dei varii popoli; parendomi questa cosa dilettevole e nello
3 Di dare le ultime conclusioni della stesso tempo necessaria per conoscere la
scienza r i g u a r d o le cognizioni apportateci storia d'una nazione.
dalla lettura dei geroglifici e dei caratteri Si sono anche fatte incidere appositamente
cuneiformi. I l o p o i cercato pi c h e tutto di e d intercalare nel testo varie vignette e carte
evitare ogni p a r o l a che possa risvegliare in geografiche, le quali, non dubito, renderanno
pi facile e proficuo lo studio di questa Storia.
voi idee meno o p p o r t u n e , e di cessare af-
Se ho in qualche modo ottenuto il mio
fatto il racconto di quei fatti che fossero
intento, e se voi, giovani c a r i , da questo
poco onesti. S e n z a questa precauzione p a n n i
studio potrete ricavare qualche profitto, da-
che la storia n o n sia, no, maestra della vita,
tene lode a Dio e servitevene a vantaggio v o -
m a fonte di pervertimento intellettuale e
stro e dei vostri simili, cui dovete prepararvi
morale. a fare il maggior bene che per voi si possa.
 *

* g l i ultimi studii sulle pi recenti scoperte fatte

in Egitto e nell'Assiria, servendomi spe-
La benevole accoglienza, che universal-
cialmente di varii insigni lavori di autori
mente si fece alle cinque prime edizioni, e
accurati, quali sono quelli del Lenormant,
gli encomii che si ebbero dagli amici e dalla
dello Smith, del Maspero e del Brunengo.
stampa, m'incoraggiarono a rivedere accu-
Siccome poi questo volumetto non va
ratamente questo m i o lavoro. In questa se-
considerato da solo, ma coordinato con gli
sta edizione oltre a ci che da studiarsi,
altri di Storia Greca e Romana, che ven-
ho creduto bene aggiungere, in carattere
gono in seguito, cos ho premesso varie n o -
pi minuto, varii ragionamenti in forma di
zioni, che riguardano la Storia in generale
note, specialmente per ci che riguarda i
e la sua divisione, parendomi esse necessa-
tempi primitivi, affinch voi possiate premu-
rie per avere un connesso di cognizioni
nirvi contro le fallaci teorie moderne, che
storiche delle quali dev'essere ornato un
si chiamano scientifiche, ma che non lo sono ;
giovane studioso e dabbene.
ed anche perch i pi studiosi tra voi pos-
sano attingere cognizioni un po' pi profonde
su alcuni punti di maggiore importanza. A
questo scopo nelle note vi citer anche que-
gli autori e quei libri, d i e potreste con frutto
confrontare per ritrarne insegnamenti supe-
riori a quelli che si sogliono dare nelle scuole.
*

* *

Ancora in questa sesta edizione alcuni ca-

pitoli furono rifatti intieramente, ed altri fu-
rono ritoccati in pi luoghi, il tutto secondo
 NOZIONI PRELIMINARI

La Storia. La parola Storia presa nel senso pi universale

significa : " l'accaduto nel dominio delle cose mutabili. Tuttavia
l'oggetto speciale della storia l'uomo, e perci quando noi diciamo
storia naturale o storia dei rivolgimenti fisici di una regione, la
parola storia presa in un senso affatto speciale, che va qualificato.
Solo l'uomo pu avere una storia propriamente detta.
Noi possiamo considerare la storia sotto tre aspetti :
1 In quanto che essa avviene, ed in questo senso si chiama
storia la successione stessa dei fatti, ancorch non siano conosciuti.
Quanti popoli esistettero, di cui noi conosciamo appena i nomi ! Ep-
pure ciascuno ebbe la sua Storia.
2 Possiamo ancora considerarla in quanto che essa si conosce,
cio in quanto si ha cognizione dei fatti. Nel primo caso la storia,
oggettiva, esiste per s, l'oggetto che si pu imparare dagli
uomini ; invece in questo secondo caso soggettiva, cio si con-
sidera nel soggetto che la sa, ovvero nell'uomo.
3 Finalmente possiamo considerare la storia in quanto che si
narra o si scrive, come appunto volgarmente chiamasi storia il
libro che la racconta, e scuola di storia quella in cui si narra e
si spiega. Sotto questo ultimo aspetto la prendiamo noi. In questo
senso sempre soggettiva ed ordinariamente si definisce cos : " la
Storia l'esposizione ragionata e veritiera di fatti importanti.
11 fine primario della Storia il ricordare i fatti accaduti, per
istruzione degli uomini. Non pero ogni fatto, ancorch vero, me-
rita d'essere dalla storia rammentato ; ma quelli soltanto che servir
possono per applicare gli avvenimenti delle passate et alla nostra*
BARBERIS. Storia Orienloh "2
 propria istruzione, dovendo essa renderci saggi e supplire al difetto
dell'esperienza, del resto la Storia non sarebbe maestra della vita. presso tutte le nazioni moderne ; ma sono ben pochi i giornali che
rispondono agli uffici e alla dignit della critica e della storia.
effetto che, con Cicerone, tutti richiedono da essa.
Per memorie storiche intendesi la narrazione delle circostanze
Divisione della Storia. I. Secondo la materia che tratta,
in cui vissero particolari individui, i quali scrivono i fatti avvenuti
la Storia pu essere Sacra, Ecclesiastica e Profana ossia Civile.
a loro medesimi. Ai giornali ed alle memorie consentito di cu-
Sacra suol essere chiamata quella Storia, che parla del popolo
rare anche i pi minuti accidenti, perch non sono propriamente
Ebreo, perch congiunta colla Religione rivelata, e perch contenuta
storia, sibbene materiali da servire ad essa.
nella Bibbia, che fu scritta da personaggi inspirati da Dio.
Gli annali consistono nel racconto dei fatti di un paese in or-
Ecclesiastica, quella che espone il successivo sviluppo della Chiesa
dine cronologico, anno per anno.
Cattolica, narrando i fatti che in essa avvengono, o che avvengono
Le biografie o vite sono fedeli narrazioni di tutta la storia d'in-
nei diversi stati, ma in relazione colla Chiesa.
dividui particolari. Tali sono le vite di Plutarco e di Cornelio, e tra
Profana o Civile chiamasi la Storia, che ci narra le vicende
i moderni la vita di Dante scritta da Balbo.
civili e politiche dei varii popoli e del loro progressivo sviluppo
Gli aneddoti sono brevi e spiritose narrazioni d'interessanti fatti
morale, intellettuale e materiale.
particolari, senza alcun legame fra loro. Es. I memorabili di So-
Tanto per la storia ecclesiastica quanto la profana, non ostante
crate scritti da Senofonte.
che abbiano ciascuna uno scopo particolare e proprio, non sono
Ci che forma la storia propriamente detta la concatenazione
tuttavia indipendenti fra loro, in modo che se ne possa trascurare
dei fatti e la scelta dei soli pi importanti tra essi, pi atti ad
m a senza nuocere alla chiara intelligenza dell'altra. Ed in vero un
ammaestrarci, e pi proprii per far conoscere non solo il fatto par-
solo il soggetto d'ambedue, Yuowo : e fra le credenze e le azioni
ticolare ma l'indole e la vita degli nomini e degli stati.
dell'uomo avvi un vincolo naturale, lo spezzare il quale cosa non
La filosofia della storia non racconta i fatti, ma solo li accenna,
pur illogica, ma piena d'innumerevoli danni.
e ragionando sopra di essi cerca di scoprire le leggi dello svolgi-
Oltre a queste divisioni principali sonvene altre particolari. Avvi
mento dell'umana societ. Le pi celebri opere di questo genere
la storia delle scienze, come della filosofia, della medicina ; la storia
sono : la Citt di Dio di S. Agostino, il Discorso sulla Storia
della letteratura, la quale ci apprende i continui progressi delle
universale di Bossuet, e i Principii di scienza nuova del Vico.
lettere. La storia artistica va studiando i progressi dell'industria
III. In riguardo all' estensione la Storia Universale, Ge-
umana ecc. ecc.
nerale e Particolare.
II. Secondo la diversa sua forma la storia pu essere Cro-
La Storia Universale abbraccia i fatti memorabili di tutti i popoli
naca, Diario, Memorie stwiche, Annali, Biografia, Storia aned-
che fiorirono nei diversi tempi, dal principio delle cose umane sino ai
dotica , Storia propriamente detta e Filosofia della Storia,
giorni nostri ; e perci fu anche ben detta " la biografia dell'umanit.,.
La cronaca la pura esposizione degli avvenimenti secondo il
La Storia Generale narra i fatti che avvennero ai varii popoli,
tempo in cui successero, senza riguardo alla loro importanza e con-
ma in un dato periodo di tempo. Tale ad esempio la Stoi'ia d'Eu-
nessione: la cronaca registra generalmente anche le minute circo-
ropa del Giambullari.
stanze dei fatti.
La Particolare limitata ai fatti d' un sol popolo, e cosi noi
Ai d nostri sottentrarono alla cronaca i diarii, ossia giornali, e le
abbiamo la storia d'Italia, la storia di Francia, la storia Greca ecc.
memorie stwiche. Per diario s'intende una narrazione di fatti con-
A queste si pu aggiungere la Monografia, la quale racconta un
temporanei, giorno per giorno. Questa forma ornai comunissima
fatto solo o la storia d'un luogo particolare.

IV. Relativamente ai tempi la storia si suol dividere in An-
tica, Medioevale, Moderna e Contemporanea.
l'Antica comprende i fatti avvenuti dalla creazione dell'uomo
sino alla caduta dell'Impero Romano in Occidente (anno 476 del-
l'Era Volgare), e si suddivide in quattro : I o Storia dei tempi
primitivi 2 Storia degli antichi popoli d'Oriente , ossia
storia dei primitivi imperi 3 Storia Greca 4 Storia
Iomana.
Alla caduta dell'Impero d'Occidente incomincia la Storia del
Medio Evo, ed estendesi fino alla.scoperta dell'America (1492).
Dalla scoperta. dell'America ha principio la storia Moderna, che
estendesi fino alla Rivoluzione Francese (1789).
Dalla detta rivoluzione incomincia quella che chiamasi ordina-
riamente storia Contemporanea-, essa viene fino ai d nostri.
Suolsi anche chiamare da molti Storia antica la storia che
precedette la venut i di Ges Cristo, e Storia moderna quella che
si estende dalla venuta del Divin Salvatore fino ai giorni nostri (1).
Fonti storiche. La cosa pi importante e pi difficile nella
storia l'ottenere la veracit dei fatti, senza la quale a nulla ap-
proderebbe la storia, potendola ognuno stiracchiare a suo talento.
Ad ottenere questa veracit soccorre l'arte critica, la quale esa-
mini la credibilit delle fonti da cui si prendono i fatti, e questi
mette sotto il loro vero e reale aspetto.
Le fonti storiche, 'cio i luoghi da cui si traggono i fatti, sono
altre scritte ed altre non scritte. Alla prima categoria apparten-
gono le iscrizioni, i documenti pubblici, le medaglie, le cronache e
gli annali: alla seconda le tradizioni ed i monumenti di ogni genere.
(1) Noi non possiamo d a r torto a questi ultimi, poich la divisione
in storia antica, del medio evo e m o d e r n a , come g e n e r a l m e n t e t e n u t a ,
non ci p a r e e s a t t a . L e u oderne nazioni Europee hanno incominciato la lor
v i t a circa il mille, perci il medio evo, ossia l'et di transizione, dovrebbe
finire a quel p u n t o : e il cacciare f o r z a t a m e l e i cinque primi secoli della
vita nuova coi secoli di transizione, quando i popoli si trovavano ancora in
uno stato di dissociazione e sol') erano in via di formazione, non parci cosa
b u o n a . I n f a t t i , chi non vede la m a n i f e s t a relazione della splendida
civilt dei comuni colla civilt moderna, non p u r d'Italia, ma dell'Europa?
E p p u r e con la indicata divisione s'infilira nella m e n t e dei giovani, che tutto
il buono, tutto il bello f r u t t o dei tempi nostri. Cosi quando il giovane
viene poi a conoscere che s. Tommaso d ' A q u i n o e D a n t e Alighieri vissero
nel Medio Eco. allora si trova sconcertato , e non sa darsi r a g i o n e come
possa combinarsi il concetto di Medio-Evo, (che suona b a r b a r i e per molli),
con la Somma Teologica e la Divina Commedia.
Le iscrizioni sono brevi resoconti di grandi fatti, scolpiti nel
marmo od in altro materiale adattato. Fin dai tempi pi antichi
gli Assiri e gli Egizi scrivevano le geste principali dei re sui mo-
numenti che contemporaneamente s'innalzavano. Questi monumenti,
dissotterrati ai nostri giorni e studiati profondamente da uomini
dotti, ci rivelano la storia antichissima di quelle regioni finora
sconosciuta. I documenti pubblici sono scritture, atti o simili, che
provano la verit d'un fatto : essi hanno molti gradi di fede, giac-
ch alla loro veracit sono impegnate le nazioni, e grandissima im-
portanza, giacch racchiudono i trattati e le convenzioni tra i di-
versi stati. Anche i documenti privati, oltre al verificare i tempi,
possono rivelare le condizioni di certi popoli o di certe classi sociali
nelle varie et.
Le medaglie aiutano ad accertare i tempi e le genealogie, mas-
sime dove siano pe duti gli scrittori (1).
Per le cronache e gli annali da ponderar bene se gli autori
sono testimonii oculari o almeno contemporanei dei fatti o se rac-
contano per aver udito dire e anche in tempi assai posteriori ai
fatti. Nel primo caso possono avere una attendibilit maggiore, nel
sccjndo minore. Anche nel primo caso da conoscere se il croni-
sta o l'annalista fosse uomo di partito, nel qual caso potrebbe aver
avuto interesse a contraffare i fatti; oppure se fosse uomo disin-
teressato e superiore ad ogni partito, nel qual caso la sua attendi-
bilit sarebbe somma (2).
Tutti questi mezzi pi sicuri per tramandare ai posteri i fatti
contemporanei furono in uso gi fra. i popoli pi antichi ; ma per in-
numerevoli cause quasi tutto questo apparato di scienza and perduto.
Dicesi che viene per tradizione un avvenimento che sia traman-
dato oralmente di generazione in generazione. Ognun vede come
(1) Test per esempio, d a l l i monete r e c a t e dall'India si ottenne la serie
ignorata dei r e Alessandrini della B a t t r i a n a ; ed ora da a l t r e si scopre
quella dei principi Abissini.
(2!I 11 celebre filosofo s p a g n u o l o Bames. p e r dare u n a n o r m a ai giovani
perche non siano ingannali dai filosoli e ragionatori, raccomanda loro c h e
prima cerchino di conoscere la biografia intima d e l l ' a u t o r e : cos dovrebbe
tarsi per gli storici. Se giovani conoscessero quali persone luride e ven-
<ute s c i n s e r o la m a g g i o r parie delle storie da cui t r a g g o n o documenti i mo-
derni, presterebbero ben poco orecchio alle blaterazioni di molti i quali r a c -
contano molti tatli che ora si t e n g o n o dagli storici ordinarli come dogmi.
tale mezzo sia poco sicuro per conoscere la verit. L'avvenimento
tramandato per tradizione viene a poco a poco, per opera di fan-
tasia , ampliato, aggrandito, abbellito e quasi trasformato. Della
storia dei popoli antichi prima di 7 od 8 secoli av. 0. non ci ri-
mane quasi altro che tradizioni assai oscure, al fondo delle quali stanno
alcuni frammenti di storia primitiva: occorre tutta la valentia di
profondi critici per penetrare quelle personificazioni, quei miti, quei
simboli, e sceverare il vero dal falso. Le tradizioni dei popoli an-
tichi dell'Oriente ci furono conservate e tramandate dagli scrittori
Greci e Latini; costoro non solo non adoperarono in quel lavoro
una critica severa, che auzi vollero unire forzatamente il pi delle
volte le tradizioni orientali ed egiziane colie proprie, e dare a quelle
il colore della mitologia ellenica e romana.
Monumenti. Degli avvenimenti pi insigni gli uomini con-
servarono la ricordanza elevando o mucchi di pietra, o statue, o
trofei o grandi edifizi, secondo la varia coltura di ciascuno. La va-
stit e la magnificenza degli ipogei indiani e delle moli egizie at-
testano l'antichit e la potenza di quei popoli: le grandi rovine
provano l'esistenza d'una grande citt; le armi, le urne, gli uten-
sili sepolti danno indizio di battaglie, di necropoli, di costumanze;
gli avanzi dei templi e dei palazzi ci rivelano la costituzione d'un
paese, il suo culto, le credenze, il vestire, gli attrezzi domestici, i
pesi, le misure. Ecco i monumenti, sebben muti, farsi rivelatori
di grandi cose (1).
Cronologia. Cronologia (da yoivoi tempo, e Xyoc, discorso),
vuol dire scienza dei tempi. La storia ha bisogno assoluto della
(1) Difficile ci non o s t a n t e l ' u s a r bene di q u e s t e fonti. Chi non sa c h e
nelle iscrizioni s e sono s e m p r e g i u s t e le date, molle volte sono falsi gli
e l o g i ? Chi n o n sa che s e un m o n u m e n t o indica s e m p r e la r e a l t d ' u n fatto
molte volte n e travisa il significato? Chi non sa che le cronache e gli an-
nali alle v o l t e sono s c r i t t i da g e n t e di partito, i quali o non s a n n o ,
o non v o g l i o n o f a r s f i g u r a r e il p r o p r i o partito , o porgono i f a t t i sotto
un solo p u n t o di vista ? Chi non sa poi che s e si t r a t t a s s e di tempi a noi
pi recenti, d a i c e n t u r i a t o r i di M a g d e b o r g o in poi (protestanti a r r a b b i a t i
cne s c r i s s e r o l a storia del papato) l a storia si pu c h i a m a r e come g i u s t a -
m e n t e la c h i a m il c e l e b r e De M a i s , re, detto il P l a t o n e Cristiano: una
c o n g i u r a p e r m a n e n t e contro la v e r i t ? Bisogna a d u n q u e a n d a r e molto
cauti a n c h e n e l l ' u s o d e l l e fonti ; m a s p e c i a l m e n t e le fonti e s a m i n a r l a dav-
vero p e r c h e o r a invalse il metodo di citare u n a f o n t e che non esiste o ci-
t a r l a p r e c i s a m e n t e in modo c o n t r a r l o a ci che vuole indicare. L ' a r t e cri-
tica b e n a d o p e r a t a ci fa d i s t i n g u e r e i r a fonte e fonte e ci fa applicar bene
le medesime.
cronologia, la quale serve a fissare le date, cio il momento pre-
ciso m cui avvennero i fatti nel corso del tempo. La cronologia
riguardo agli avvenimenti dei popoli antichi incertissima per
mancanza di punti fissi e comuni. Ogni popolo ebbe un sistema
proprio ed artificiale di cronologia. La distribuzione del tempo in
parte venne desunta dal moto degli astri : una rotazione della terra
sopra se stessa costituisce 1 giorno, la prima e pi universale mi-
sura del tempo; una intiera vicenda della luna costituisce il mese;
una rivoluzione della terra attorno al sole, Vanno; cento anni for-
mano un secolo; cinque anni un lustro; quattro un'olimpiade -
quindici un 'indizione.
Da principio i tempi si contavano per generazioni, come si vede
in Omero: nella Bibbia si contano dieci generazioni prima del di-
torio, e dieci da questo ad Abramo. S'introdussero poi le Ere,
punti fssati da qualche grande avvenimento storico od astronomico'
da cui si cominciava a contare gli anni. Ciascun popolo ha le sai
proprie. La parte pi colta del mondo adotta due Ere principali,
quella della creazione dell'uomo (1) e quella della nascita del Di-
vin Redentore.
Le Epoche sono divisioni meno estese, che segnano come certi
riposi nel volgere dei tempi, fissandoli ad avvenimenti importanti, i
quali perci si dicono formare epoca, il tempo che trascorre tra
un'epoca e l'altra chiamasi Periodo. Anche questi, com' naturale,
variano secondo i varii popoli.
fi]I L a Bibbia, che il solo documento che possa rischiarare i tempi a n t i -
chissimi, d e t e n m n a la cronologia col contare gli anni vissuti dai ftt d a r -
d i ! . In ci corre differenza f r a < testi e gli interpreti sul modo di o r d i n a r i o
i l S 6 r v v 0 n S e S U e n Z a - o ^ n a k d a t a < l e ? H i . L a creazione d e l l ' u o m o
onr? > \ a V I S ' , n V 2 2 n . - " m a v - C - ; secondo i S a m a r i t a n i , 4293 s l -
C
Z l l a ^ V 0 0 0 - L a Ch ,V? sa . m 1 u e s t e c o s e '' 'interpretazione, l s d a
che ciascuno si a t t e n g a a quelli i n t e r p r e t i che crede migliori. T u tav a
aSpett
v e i r a m e n s a > e che s e m b r a d o v r
-rocurare g r a v i imbrogli nella storia, ben considerata si vede che non l
I K t l " scritturali e tutti gli i n t e r p r e t i si accordano n e l l a
cronologia da Abramo in poi, cio circa dal 2000 a v . C. Or c o n s i d e r a t o
ri a vve mmen 1 c h e
. ' conoscono lino a quell'epoca sono pochissimi
1
si d e che la confusione riesce di quasi n e s s u n a entit. - a n c o r a da
no a r e , per non r e c a r confusione, che i due a v v e n i m e n t i della creazione
del monuo e della creazione dell'uomo, a n c h e cronologicamente p o s s o n o
1 essend0
r f i f f ' f Per nulla
^ d a n n a t a dalla" Chiesa l ^ p i n o n
M.1 ^ creazlonQ slano
P f ' O d i di tempo pi o meno l u n g h i , n e i
0
rada ' m e n e ' P
&
' m x e della
materia p r i m a , a n d a v a f o r m a n d o s i
 PERIODO I.

TEMPI PRIMITIVI

DALLA CREAZIONE DELL'UOMO ALLA DISPERSIONE DEI N0ACIIIDI.

E t A n t i d i l u v i a n a . D i l u v i o U n i v e r s a l e . Di-
spersione dei Noachidi. Idolatria.

C A P O 1.

ET A N T I D I L U V I A N A .

Tempi primitivi Creazione Adamo ed Eva Preva-

ricazione e castigo Caino ed Abele Moltiplicazione
degli uomini I'rime Societ Civilt primitiva.

1. T e m p i p r i m i t i v i . Soglionsi c h i a m a r e p r i m i -
tivi quei t e m p i , che p r e c e d e t t e r o la formazione dei regni
e degli imperi sulla t e r r a , quei tempi cio che dalla
Creazione vanno fino alla dispersione del g e n e r e umano
f a t t a dai figli di N o .
Questo t e m p o dividesi in due p a r t i : l ' e t antidiluviana,
che comprende il t e m p o t r a s c o r s o dalla Creazione al Di-
luvio U n i v e r s a l e ; e la postdiluviana, che dal Diluvio
va fino alla dispersione delle g e n t i .
L e memorie di questi tempi sarebbero r i m a s t e affatto
involte nelle t e n e b r e , se Mos, il pi antico degli sto-
rici, il pi sublime t r a i filosofi, il pi savio t r a i le-
gislatori, nella Genesi, che il primo libro della Bibbia,
non ce ne avesse r a c c o n t a t e le cose pi i m p o r t a n t i , quali
sono quelle, che b r e v e m e n t e noi qui esporremo.
 Nascer in pi di uno la brama di sapere per quali mezzi conobbe
Mose i fatti anteriori di molto alla sua nascita come sono i narrati
nella Genesi, ed io sono pronto ad appagarli. La difficolt per Mose
di conoscere tali fatti non fu grande, e ce ne persuadiamo quando
si noti:
1 Che essi fatti son pochi: Creazione e caduta dell'uomo
Fratricidio di Cairn Numerosa discendenza di Adamo
Corruzione e diluvio No e sua numerosa discendenza
Torre babelica e dispersione.
2 Che sono insigni e di grande importanza. Quindi
3 Doveva a quegli uomini assennati e studiosi di conoscere e far
conoscere la storia di loro famiglia, doveva, dico, stare a cuore il
serbarne esatta cognizione e questa accuratamente consegnare ai figli.
Cosa non difficile a farsi stante che si tratta di avvenimenti di numero
pochi e di qualit splendidi.
4 Si vuol notare inoltre che la narrazione di tali fatti, per venire
dai testimoni] oculari fino al grande legislatore, pass per non pi che
sei o sette individui o generazioni. E di vero : I. Adamo, che mor
nel 930, convers con Matusalem [nato nel 687, e morto nel 1659]
per anni 243, ed ebbe grande agio di narrargli la sua vita, la morte
di Abele, ecc. II. Matusalem per circa cento anni visse insieme con
Sem, che nato nel 1558, mor nel 2158. III. Quando nel 2158 moriva
Sem, Isacco, figlio di Abramo, nato nel 2115 contava pi di 40 anni.
E ud, e certo pi volte, dal medesimo narrate le cose avvenute avanti
al diluvio, il rapido moltiplicarsi dei Noachidi, l'erezione della torre
babelica, ecc. ecc. IV. Isacco che camp 180 anni e mor nel 2288,
tutto questo pot consegnare a Levi suo nipote, il quale, nato nel
2248, aveva alla sua morte 40 anni. Finalmente Levi, avolo di Amram
padre di Mos, convers col suo nipote parecchi anni, e non vi ricevette l'uomo questa facolt, pu all'uomo rivelare e dottrine e
dubbio che gli raccontasse pi e pi volte per filo e per segno ogni
cosa che su quei fatti tanto importanti aveva udito a narrare con
precisione dai suoi maggiori.
Donde si vede che per la longevit dei patriarchi, attestataci unani-
mamente da Mos e da tutti gli scrittori antichi, e dalle tradizioni
di tutti i popoli, Mos dal vetustissimo degli eventi da s riferiti
non pi lontano di sette generazioni. Ora ognuno sa che, non la diu-
turmt del tempo causa che si alteri tramandandosi il racconto orale
dei fatti ; ma s il numero grande dei testimonii che intercedono fra
noi e coloro da cui esso ebbe principio.
Nel caso nostro poi da aggiungere, che a conservare nella sua
interezza la narrazione orale servivano : a) I canti popolari in cui
vi era costume di ridurre a metro le gesta di maggior importanza.
b) I proverbi che correvano per le bocche di tutti, allusivi a qualche
fatto: ne abbiamo l'esempio nell'in monte Dominus videbit, che
ricorda il sacrifizio fatto da Abramo sul monte Moria \Gen xxn
14].
c) I nomi di luogo che talora erano l'espressione di un avveni-
mento. Esempi nel Genesi ne abbiamo pi di uno; basti ricordare
Bersabee o pozzo del giuramento, od anche pozzo delle sette agnella,
che rammenta le sette agnella date da Abramo a Melchisedecco e
1' accordo giurato fra di essi (1).
d) Il costume, vivo tuttora in oriente, di celebrare adunanze di
popolo in cui vengono narrate le genealogie e le precipue gesta dei
maggiori.
Finalmente non lontano dal vero che vi fossero documenti scritti
(genealogie, narrazioni in prosa o versi di fatti pi illustri) e che
Mos non solo li consultasse, ma talora li inserisse alla lettera come
pare indicato da certe differenze di stile, da. certe interruzioni e lacune
e mancanze d'ordine, dal diverso modo di nominare le stesse cose
che si osserva da luogo a luogo ecc.
Restano i fatti, che avendo preceduto la comparsa dell'uomo su
questa terra, niun testimonio pot trasmettere sino a Mos. Si noti
anzi tutto: Come l'uomo pot parlare all'uomo e manifestargli le
cose da s fatte, vedute o sapute; cos, e molto pi, Dio, da cui
fatti. Si noti ancora: Un uomo, al quale Dio avesse parlato, pu ad
altri uomini manifestare quanto ha udito da Dio: e con miracoli,
cio con opere manifestamente superiori alle forze della natura creata
(1) Genesi c a p . X X I verso 30 e seguenti. Selte a g n e l l a riceverai lu d a l l a
mia mano per questo fu quel luogo chiamato B e r s a b e e . perch l'uno e
1 a l t r o a v e v a n fatto g i u r a m e n t o ed a v e v a n o f a t t o accordo circa il pozzo del
giuramento.
esigenti perci l'immediato intervento di Dio, il quale non pu mai
confermare 1' errore, pu dimostrare di essere stato divinamente
ammaestrato di quanto dice.
Ci notato diciamo: 1. 1 fatti della creazione e dell'ordinamento
del mondo materiale, compiatisi prima di Adamo, Dio li rivel al primo
uomo; questi ai figli, e con non dubbie prove fece sicuri i suoi discen-
denti che Dio glieli aveva rivelati. La narrazione di Adamo poi insieme
colle prove, da lui date d'essere stato divinamente istruito, sono fatti
sensibili ed importantissimi ; i quali poterono ben trasmettersi inal-
terati dall'una all'altra delle sei o sette generazioni che separarono,
come si detto, Mos dal primo uomo. Diciamo 11 che questi fatti
(come molte altre cose contenute nell'Esodo, Levitico, Numeri e Deute-
ronomio) furono a Uose rivelati immediatamente da Dio (1). Mos
afferma di essere inviato dal cielo e di parlare e scrivere per ordine
di Dio. Della verit di quanto scrive ha dato prova irrefragabilissima.
I prodigi infatti, che numerosi oper al cospetto di un intero popolo
mostrano in lui un uomo che assistito da Dio, il quale mette, per
cos dire, a disposizione la propria potenza a fine di fare vedere che
gli ha parlato e gli ha commjsso di ammaestrare le presenti e le
future generazioni di quanto gli ha rivelato. E su questo punto hanno
un bel blaterare gli increduli, dicendo che i miracoli sono impossibili,
e che i fatti soprannaturali sono da eliminarsi : tutte le loro ciancie
non valgono a distruggere e neppure a diminuire ci che fatto
storico, testimoniato da popoli iutieri rinanimamente, costantemente,
senza contraddizioni, neppure dalla parte avversa.
Lo stesso Herbert Spencer, campione di questa psicologia artificiale
che ripudia il soprannaturale, nell'opera sua principale The First
l'rinciples, da ci che colpisce i sensi evoca un numero misterioso,
ch'egli chiama l'inconoscibile. " Non potrebbe esservi [dice] un modo
di esistenza, tanto superiore all'intelletto e alla volont-, quanto questi
modi sono superiori al movimento meccanico ? Vero che noi siamo
(1) Si l e g g e nel libro dei Numeri capo X I I , versicoli 5 , 6 , 7 e 8 : 11
Signore ascese nella c o ' o n n a delle nuvole e si pose all'ingresso del taber-
nacolo e chiam A r o n n e e M a r i a , e questi essendosi appressati disse loro:
Udite le m i e parole. Se s a r a v v i t r a voi profeta del Signore io gli parler
in visione o gli p a r l e r in s o g n o . Ma non cosi col mio servo Mos. il quale
in tulla la mia casa fedelissimo. Perciocch a lui parlo testa a lesta : ed
egli chiaramente e non sollo eniinmi o figure vede il S i g n o r e .
incapaci a concepire questo modo superiore d'esistenza, ma non
una ragione per ch'amarlo in dubbio ; anzi il contrario. E Stuart
Mill, altro principale sostenitore di quella dottrina conchiude : " Il
fatto sta che siamo a fronte della finale inesplicabilit, alla quale
arriviamo inevitabilmente quando tocchiamo ai fatti ultimi.
Segno sicuro poi della rivelazione di quelle cose il non "essere
mai .Mos stato preso in sbaglio, cio il non essere mai stato con-
traddetto dalla scienza, che in tanti seejli fece mirabili progressi
in ogni ramo: Mos parl di tutto, e ci quattro mila anni fa; ora
si fecero migliaia di scoperte, e tutte le scoperte anche pi recenti
comprovali la veracit del primo storico del mondo.
Dice s. Basilio spiegando i primi versetti della Genesi : " I filosofi
grpei hanno insegnato molte cose sopra la natura, ma nessun parere
rimasto fermo e irremovibile, perch sempre quelli, che venivano
poi, disdicevano ci che avevano insegnato gli antecedenti. Cos
abbiamo a dire noi ai nostri giorni di coloro che contraddicono
alla rivelazione: le parole invece di Mos stanno e Voltaire medesimo
che mise tutto in ridicolo, fu obbligato a chinare il capo avanti al
G 'a >i Legislatore.
2. C r e a z i o n e . N e l principio Dio cre il cielo e
la t e r r a , e t u t t o ci che nel cielo e nella t e - r a si con-
tiene; poi diede ordinamento alla m a t e r i a i n f o r m e , s e -
par l'acqua dalla p a r t e secca , comand alla t e r r a di
p r o d u r r e le piante e le erbe, all'acqua i r e t t i l i ed i pe-
sci, indi i volatili ed ogni a l t r o a n i m a l e ; e p e r ultimo,
ad immagine e similitudine sua cre l ' u o m o , la pi ec-
cellente delle c r e a t u r e visibili, e lo pose in un giardino
di delizie detto Eden o Paradiso terrestre. Il primo
uomo fu chiamato Adamo, parola cho vuol dire padre
di tutti i viventi. Poi dalla sua costa Dio ne t r a s s ; Eoa,
e con d a r l a compagna ad Adamo Iddio stabil la societ
domestica, fondamento di t u t t e le a l t r e . Iddio diede ad
Adamo dominio su t u t t e le c r e a t u r e , costituendolo su
loro come s i o r a p p r e s e n t a n t e e s a c e r d o t e , perch le domi-
nasse e lodasse il C r e a t o r e . Venerilo poi che t u t t e le cose
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create seguivano l ' o r d i n e e le leggi s u e , il C r e a t o r e
santific il s e t t i m o giorno, cio il s a b b a t o , e si r i p o s .
Alcuni scienziati non vollero accettare la dottrina biblica sulla crea-
zione dell' uomo, ma diedero in mille follie. Chi nega la creazione
non pu ricorrere che alle due seguenti ipotesi : Se l'uomo non fu
creato da Dio, o fu generazione spontanea, o deriv da una trasfor-
mazione degli animali pi somiglianti a lui, cio dalle scimmie; ma
queste due ipotesi della generazione spontanea e della trasforma-
zione della specie sono entrambe non solo inverosimili, ma impos-
sibili. A chi sostiene la generazione spontanea domanderemo subito
a quale et dell'uomo accadde questo fatto, che non si vorrebbe mira-
coloso, ma naturai conseguenza dello svolgimento delle forze della
natura? Se venne al mondo nello stato d'infanzia, come pot vivere
senza una madre che lo nutrisse? senza un padre che lo difendesse
dalle bestie feroci? senza alcun vestito n riparo dalle intemperie
delle s'agioni? Se in et adulta non si ricade forse nel racconto
Mosaico, il quale ci narra che l'uomo fu formato adulto dalle mani
del Creatore, e dotato di tutte le facolt necessarie a convivere colla
sua compagna per riprodursi nei figli, crescere e moltiplicare? E
se questa spontanea generazione dell'uomo non deve credersi un mira-
colo, ma un ordinario svolgimento dei germi naturali posti in condi-
zioni proprie alla viti umana, perch non vediamo continuamente
raccogliersi per la loro propria virt quelle molecole materiali e nascere
altri individui della specie umana senza bisogno dei genitori ? E tale
l'evidenza dell'assurdo in questa teoria della generazione spontanea,
che gli stessi materialisti l'hanno abbandonata, e si sono invece atte-
11 ti all'altro principio non meno erroneo, della trasformazione della
specie. Secondo i seguaci di questo secondo sistema gli -organismi
sono andati sempre perfezionandosi. I polipi si sono trasformati in
vermi, i vermi in pesci, i pesci in volatili, i volatili in quadrupedi
questi in quadrumani e finalmente nell'uomo, che per ora il pi
perfetto degli organismi. Cos avvenne che secondo la teoria dei trasfor-
misti l'uomo non che un figlio perfezionato delle scimmie antropo-
morfe, cio delle pi somiglianti alla razza umana. Ma come va che
in tanti ann-, anzi in tanti secoli ai quali rimontano la storia scritta
e la tradizione, non si verificato mai il passaggio di un polipo
a b stato di pesce, di un pesce allo stato di volatile, di un volatile
a lo stato di quadrupede o di quadrumane, e di una scimmia allo
stato di uomo? La storia, non meno che la vera scienza, resiste al
principio della trasformazione della specie. - L'uomo dall'incrocia-
mento delle specie ha potuto avere, per unica eccezione, il mulo
faglio di due animali diversi di razze molto affini, ma questo pro-
dotto non si verifica allo stato di libera natura, e la natura stessa
ha colpito ,1 mulo d'infecondit, quasi riprova della legge universale
. che le specie non si trasformano. E la storia nella risposta negativa
che da ai seguaci della teoria della trasformazione delle specie
mirabilmente sussidiata da prove di fatto. Gli animali imbalsamati
o dipinti, e le mummie umane tolte dai sepolcri degli antichi egiziani
dopo un sonno di 40 secoli, sono state trovate di specie, confi-u-
raz.one ed organismo affatto simili a quelli dell'epoca nostra. Gli
animali dipinti non hanno neppure mutate le loro macchie caratte-
ristiche e i loro colori sono oggi gli stessi in tutto e per tutto
di quello che erano 4000 anni addietro. Gli scienziati, che impar-
zialmente hanno esaminato questa parte della storia naturale, hanno
trovato piuttosto delle ragioni per conchiudere che gli animali perdono
della primitiva bellezza nel volger dei secoli, di quel che per con-
cludere che le loro specie si perfezionano.
La atura ci presenta, verissimo, una scala sempre ascendente
negli esseri che hanno popolata la terra. 11 pi antico strato della
corteccia del nostro globo non presenta alcuna traccia di esseri
organizzati, ma di soli minerali, dotati delle propriet di accumularsi
e crescere Le roccie di pi recente formazione ci presentano d i
avanzi della vegetazione, e ci attestano che la terra fu coperta da
immense foreste di felci arboree e di vegetabili giganteschi, che oltre
la propriet di crescere e di accumularsi, ebbero quella di vivere.
M i e .erre e nelle roccie di un'epoca pi recente, si trovano i resti
dei primi pesci e dei primi uccelli, che impressero coi rettili le prime
orme sulla melma dei fiumi, rassodata e poi pietrificata dai secoli.
i n e l l e A z i o n i pi a noi vicine si trovano i resti di animali
quadrupedi; e solo nei terreni alluvionali o quaternari!, di ultima
e recentissima formazione, trovansi gli avanzi dell'uomo, testimone
del diluvio universale, ultimo gran cataclisma che sconvolse la super-
16
ficie del nostro pianeta, dell'uomo, il quale oltre a crescere, vivere,
muoversi e sentire come gli esseri che lo precedettero, ha la su-
prema facolt di pensare. Esiste dunque un movimento ascendente
nelle opere della natura, cio di Dio: ma questo movimento segue
appunto l'ordine che la Genesi ci rivela, e serve cos di conferma
alle parole del primo storico dell'umanit; ed in quella guisa che
Mos ci fa assistere in ogni giorno, o epoca della creazione, a! compa-
rire di nuovi esseri fuori della terra stessa per il miracoloso Fiat
dell' Onnipotente, cos la corteccia del nostro globo, che come un
gran museo naturale contiene le prove di questi antichissimi fatti,
ci mostra che fra un'epoca e l'altra, ossia fra i giorni mosaici, inter-
vennero orribili mutazioni che mutarono la faccia del pianeta, dando
luogo ad altri esseri posti in pi alto grado nella serie dei viventi.
Ma i nuovi esseri che appariscono, non sono una trasformazione delle
specie precedenti, sebbene vengono ad abitare la terra in conseguenza
dell'atto creativo che le chiama alla vita, e solamente in questo atto
divino ed ineffabile da ricercarsi l'origine dell'uomo nella pienezza
del suo vigore e con l'ornamento della favella e di una perfetta intel-
ligenza, senza le quali gli sarebbe stato impossibile di vivere un
giorno solo sulla vasta dimora, che gli era stata assegnata.
Di fronte alla semplice e sublime narrazione della Bibbia, alla
testimonianza tradizionale dei popoli ed alle assennate osservazioni
della vera scienza, le vane immaginazioni degli increduli fanno com-
passione e muovono al riso. Lo studente che volesse addentrarsi un
poco nelle questioni, che sono solite a farsi sui varii punti che riguar-
dano la formazione della terra e dell'uomo, ed avere alcuni argo-
menti contro le strane teorie di Darwin, ancora in fiore in varii
luoghi, veda il C A N T I ; ' Storia Universale voi. I, ediz. X e gli autori
che il C A N T O ' cita in proposito; veda il card. W I S E M A N ; veda anche
1' A L I H O N D A I Problemi del secolo XIX voi. I I , dove con queste
si possono avere mille altre cognizioni, tutte grandemente utili alla
giovent studente.
3. A d a m o ed Eva. Nell'Eden i nostri pro-
genitori conducevano vita veramente felice : Iddio nei
c r e a r l i li a v e v a f o r n i t i di mente perspicace e di cuore
a r d e n t e , tanto che potessero conoscere L u i ed a m a r l o ,
IT
conoscere ed a m a r e se stessi, ed anche conoscere i mi-
s t e r i e le forze della natura e dominarle , e riempirsi
cos di gaudio.
L i perfezione di anima e di corpo in Adamo ed in
E v a era molto superiore a quella che abbiamo noi o r a ;
poich il loro intelletto non e r a proclive a l l ' e r r o r e , la
loro volont inclinata al bene non aveva nessuna pro-
pensione o passione che l a spingesse verso il male , ed
il loro corpo con ogni m e m b r o ben r e g o l a t o non andava
s o g g e t t o ad alcuna m a l a t t i a , n a dolore fisico , n a
consumazione o m o r t e ; m a , c o m ' opinione della m a g -
gior p a r t e degli i n t e r p r e t i della S a c r a S c r i t t u r a , l ' u o m o ,
dopo una vita pi o meno lunga, sarebbe s t a t o da Dio
t r a s p o r t a t o corpo ed anima in cielo a g o d e r l o .
Iddio stesso volle farsi p r e c e t t o r e dell'uomo , ed
molto credibile che, presa f o r m a sensibile, venisse v e r s o
sera a passeggiare con loro nel giardino (1), e t r a le
a l t r e cose i n s ' g n a s s e loro a p a r l a r e . Coniusse anche
Iddio t u t t i gli animali avanti ad A d a m o , e q u e s t i diede
a ciascuno il suo v e r o nome. T u t t i gli animali erano
obbedienti alla sua voce, e quantunque d e t t i n o s t r i ge-
nitori dovessero occuparsi p e r f u g g i r l'ozio, il loro la-
voro e r a leggerissimo, poich il paradiso p r o d u c e v a da
s le f r u t t a necessarie alla vita.
L'origine del linguaggio. tenuto dalla generalit dei filosofi
anche non cattolici che l'uomo da s, per quanto intelligente lo si
supponga, non sarebbe stato capace ad inventare il linguaggio, ma
che quello fu a lui insegnato direttamente da Dio stesso. Si ascolti
il Cant Storia universale voi. I pag. 182 e seg. nella X edizione] :
" 1 filosofi non finiscono di disputare sull'origine del linguaggio, questo
respiro dell'intelligenza, senza del quale sarebbe muta la memoria,
senza idoli il cuore, senza fantasia l'immaginativa, senza tesori la
(1) E t c u m a u d i s s e t v o c e m Dei d e a m b u l a n t e in P a r a d i s o ad a u r a m post
m e r i d i e m , e t c . (Gen. I l i , 8.)
BAHBF-RIS. Storia Orientale. 3
 mente. Lo stesso Buchner confessa che il parlare il pia essenziale
e caratteristici degli attributi umani correndo un abisso fra la parola
dell'uomo pi abbietto e l'animale pi raffinato.... Questo artifizio
maraviglioso della parola chi lo trov? Se ne chiedo le Sacre Carte,
mi rispondono che in principio era la Parola, e la parola-era Dio;
Dio favell all'uomo, e l'uomo per suo comando, impose nome a
tutte le cose. Dio non cre l'uomo perfetto ? (Yidit Deus cuncta qua;
fecerat, et erant valde bona. Gen. i, 31). Come sarebbe potuto dirsi
tale se gli fosse mancata la favella? strumento pel quale egli diventa
ragionevole ? onde molti intendono che il linguaggio sia stato dapprima
insegnato da Dio, il quale con esso abbia partecipato all'uomo le
pi essenziali cognizioni morali scientifiche e religiose.
Non ogni intelletto per s'acqueta alla fede, ma domanda l'appoggio
delle ragioni. Suppongono alcuni (Volnev), che gli uomini, dopo svilup-
patisi dai germi materiali, vivessero gettati quasi per caso sur una
terra confusa e selvaggia, orfani abbandonati dalla mano sconosciuta
che gli aveva prodotti; e che, puramente obbedendo alle leggi del
bisogno, dapprima inventassero certi gridi convenzionali, che furono
le interiezioni, delle quali si elevarono passo passo alle altre parli
del discorso.
Ma per convenire intorno al senso di voci arbitrarie non bisogna
parlare di gi? altrimenti, come mai il suono formato da un uomo
potr nello spirito di un'altro andare congiunto ad un'idea prefissa?
urlano da migliaia d'anni le bestie, eppure formaron mai un linguaggio
esteso pi che a gridi inarticolati ? Se l'uomo non avesse mai inteso
a parlare, sarebbe rimasto senza la parola, come si avvera tuttod
nei sordo muti. I quali poi se apprendono il linguaggio dei segni
ed acquistano tante idee, n' cagione il .crescere essi in mezzo ad
una societ educata dalla favella. Le logiche distinzioni, le finezze
del parlare, le gradazioni dei tempi, dei modi, delle persone, come
mai potevano inventarsi dall'uomo, nell'ignoranza supposta dei suoi
giorni primitivi? E dico primitivi, giacch dovunque l'uomo ci si
mostra, egli parla di gi, n tradizione o favola ci racconta che
uno abbia inventato la loquela. I materialisti ammettendo l'eternit
del linguaggio, o facendolo una funzione naturale come il canto degli
uccelli o una invenzione individuale e primitiva, porterebbero a diffe-
renze radicali, quando anche si ricorresse all'origine onomatopeica.
Ogni coppia, o almeno ogni famiglia ne avrebbe composto un suo
speciale; e tra l'uno e l'altro non correrebbe analogia di sorta,
come non corre tra le opere del capriccio. Neppure si dica che la
somiglianza di organi doveva ridurre gli alfabeti ad una quarantina
di suoni, e la grammatica generale ad una quarantina di proposizioni;
giacch i pochissimi elementi (per un esempio volgare) del caleido-
scopio producono milioni di combinazioni possibili.
Dir di pi: col progredire della societ, mentre vediamo ogni arte
perfezionarsi, non si perfezionano le lingue, e da quando le cono-
sciamo, nessuna aggiunse ai suoi neppure un elemento essenziale-
Ma l'uomo non inventa una lingua, anzi grande studio pone a conser-
vare l'antica, se non negli accidenti, per nella natura, e ad escludere
le peregrinit: una venerazione alle parole antiche tradizionale fra
i letterati e fra il popolo, quasi un sentimento della impotenza di
fare meglio (1). Alla cuna del genere umano, udite quale vigoria
nel parlare! Non sembra che agli uomini, pi robusti di senso e
di sentimento, sia stato concesso uno strumento pi proporzionato,
onde esprimere l'entusiasmo d'una balda giovent ?
Queste ed altre ragioni facevano, io non dir da teologi e filosofi,
ma da Humboldt trovare ragionevole unicamente l'opinione di un
linguaggio rivelato : l'accademia di Pietroburgo, che di preziose inda-
gini aiut l'etnografia, asseriva che le lingue sono tutti dialetti di
una perduta, e che esse basterebbero a smentire chi crede alla molte-
plice derivazione del genere umano: Rousseau medesimo era trascinato
a credere il linguaggio un presente della divinit.
Sarebbe assurdo il supporre che il bruto si sviluppasse in ogni
parte del mondo, e solo in una imparasse a parlare, cio atrarre
dall'organo vocale quasi altrettanti suoni distinti, quanti sono i pensieri
suoi, e" con essi suscitare e governare i pensieri e gli affetti altrui.
Pu l'uomo emettere un grido naturale: la difficolt consiste nel
far che altri lo comprenda. Per ottenere poi che gli uomini si accordino
a dar il tal nome alla tal cosa indispensabile che abbiano prima un
linguaggio. Per giungere al verbo bisogna mettere in logico accordo
( l j V e t e r a (verba) maiestas q u a e d a r a , et u t sic dixerim, religio c o m m e i K
d a t . QUINTILIANO.
le voci con le leggi del pensiero, al che basterebbe appena la mente
dei pi segnalati filosofi. Ora come combinare questa stupenda inven-
zione colla selvatichezza dell'et preistorica?
I filosofi pi arguti e profondi, dopo studiato tanti linguaggi e
conosciutene le leggi, non riuscirono a formarne uno. E vi sarebbe
riuscito un selvaggio che ancor non parlava? e da elementari suoi
tentativi sarebbero derivati i mirabili idiomi ? Se si svolgevano dalla
bestia perfezionata, certo non potevano nemmeno in un tempo smisu-
rato acquistare quell'impronta d'unit, di esattezza nei termini di
logica nelle regole della grammatica e della sintassi.
Come mai nessuna storia o mitologia conserv il nome o il ricordo
di s grande inventore? Anzi, tutti riconoscono la favella come un
insegnamento sovrumano, e la filosofia conviene che l'origine del
linguaggio coincide coll'origine dell'uomo.
Le lingue si trovano migliori, pi sintetiche, pi affettuose, con
parole pi somiglianti alle cose, con unit e precisione, quanto pi
sono antiche; meglio connettono le cause cogli effetti, il tutto colle
parti, il principio colle illazioni; hanno legsi pi generali e minori
anomalie, e fra popoli barbari troviamo finezze sconosciute ai p!
colti.... Perch tanta fecondit nelle lingue primitive? e come l'istinto
selvaggio dei supposti inventori abbond col, dove l'istinto moderno
non seppe che recidere? La perfezione delle lingue primitive, am-
messa da tutti i linguisti da Platone fino a Giacomo Grimm e ad
Humboldt, l'argomento pi robusto contro l'ipotesi evoluzionista (1).
Fin qui il Cant.
4. P r e v a r i c a z i o n e e c a s t i g o . La felicit di Adamo
e di E v a non d u r g r a n tempo. Iddio, creandoli, li a v e v a
forniti del libero a r b i t r i o , il m a g g i o r dono che Dio po-
tesse farci (2); m a diede anche loro i suoi p r e c e t t i e
(1) li dottor Federico B a t e m a n di N o r w i c h , fece n e l 1879 u n ' o p e r a
me 1 ,ante la
i . J linguistica, combatte il Darwinismo, ch suppone
solo differenza di g r a d o , non di genere t r a l'uomo ed il b r u t o .
(2) L o m a g g i o r don, che Dio per s u a larghezza
F e s s e c r e a n d o , ed alla sua boutade
P i c o n f o r m a t o , e quel ch'ei pi apprezza.
F u della volont la lihertade,
Di che le c r e a t u r e intelligenti
E t u t t e e sole f u r o e son dotate. (DANTE, Par. V)
comandamenti, e disse : davanti a l l ' u o m o l a vita e l a
m o r t e ; saragli dato quel che sceglier.
Questi primi esseri ragionevoli ed intelligenti non si
accontentarono della b e a t i t u d i n e ; ambiziosi di conoscere
cose m a g g i o r i , abusarono dei doni superni. P o t e n d o , p e r
il libero a r b i t r i o , a m a r e Dio e se stessi, far s e r v i r e il
creato p e r glorificare Iddio, oppure farlo s e r v i r e p e r i
p r o p r i i piaceri, prescelsero il peggio. Ascoltando la ma-
lizia delio spirito t e n t a t o r e , abusarono dei doni del Si-
g n o r e , e disubbidirono a Dio col mangiare il f r u t t o proibito.
Con questa mancanza fu offuscata l'intelligenza, inde-
bolita la ragione, debilitata la v o l o n t : s ' a p e r s e r o cosi
fin dai p r i m o r d i i dell'umanit le piaghe, da cui essa fu
t o r m e n t a t a p e r p e t u a m e n t e ; si cominciarono fin d ' a l l o r a
gli inutili sforzi p e r t o r n a r e ad una scienza, che, o ci
sfugge o ci logora senza f r u t t o ; cominciarono i pericoli
della libert, di cui si dolce il nome, si arduo l ' u s o , l ' a -
buso s a m a r o ; cominci l'insaziabile desiderio di t r a -
valicare le b a r r i e r e che la l e g g e morale impone a l l a
debolezza. A l l o r a si posero in disaccordo l'immaginazione
e la ragione, l'intelligenza e la volont, lo spirito e l a
carne, la cui l o t t a cos funesta.
Di pi Iddio sdegnato cacci ambedue i nostri p r o g j-
niiori da quel luog> di delizie, c h ' e r a il Paradiso t e r -
r e s t r e , li sottopose alla m o r t e ed a molte miserie nel-
l'anima e nel corpo. T o l t o alla primitiva felicit, l ' u o m o
ebbe ribelli le bestie, fu c o s t r e t t o a guadagnarsi il cibo
dot-
col sudore della sua f r o n t e ; esiliato sulla t e r r a di fati-
che, di t r a v e r s i e e di morbi, d o v e t t e compirvi l'espia-
zione, e t o r n a r e degno di sublime destino.
La caduta dell'uomo, che appellasi peccato originale
e che si t r a s m e t t e in t u t t i noi, fu la cagione di t u t t i i mali,
che ancor p r e s e n t e m e n t e travagliano la m i s e r a umanit.
 Tradizione dei popoli sulla caduta dell'uomo. Le tradi-
zioni dei varii popoli e le opinioni dei filosofi si accordano colla Bibbia
nel fare menzione della caduta dei primi uomini, e delle funeste con-
seguenze della medesima; e come presso molte nazioni antiche, cosi
anche oggi presso alcuni popoli selvaggi si praticano cerimonie espia-
torie alla nascita dei fanciulli, a fine di purgarli dal peccato di cui
sono persuasi essere infetti nascendo. I Romani purificavano gli
infanti con acqua lustrale otto o nove giorni dopo la nascita, e loro
imponevano quindi un nome. I Greci, i Persiani, gli Egiziani avevano
un costume simile. Appo i Messicani si portavano i neonati al tempio,
ve il sacerdote versava loro dell'acqua sulla testa. Nelle Indie il
sacerdote immerge tre volte i bambini nell'acqua di una riviera pro-
nunciando la seguente preghiera : " 0 Dio, ti offriamo questo fan-
ciullo purificato nell' acqua, ecc.
Anche molte cognizioni sul Paradiso terrestre, sul serpente tentatore
organo del demonio, sulla credenza ai buoni ed ai cattivi angeli,
sulla caduta della prima donna e sui mali che ne seguirono, sulla
promessa del Salvatore, sull'albero della scienza del bene e del male,
si trovano sparse e qualche volta aggruppate in un modo curioso
nelle leggende degli antichi popoli, e di quelli che non hanno ancora
aperti gli occhi alla luce del Vangelo. L'et dell'oro dei poeti non
altra cosa che un ricordo del paradiso terrestre. Non esiste alcun
popolo, che non abbia la credenza a spiriti superiori all'uomo, dei
quali gli uni sono buoni e gli altri cattivi : questi sono i buoni ed
cattivi genii, i JDeiotas ed i Daiuts degli Indiani; i Izeds del
buon Orniuz ed i Deros del cattivo Ahriman presso i Persiani ; gli
di inferiori a Odino ed i nani malfattori nati dal sangue del gigante
I m i r presso gli Scandinavi, o ancora presso gli stessi popoli, gli
Ases ed i Lolci, presso gli Egiziani Osiris e Typhon ecc.
11 serpente teutatore rest profondamente impresso nelle tradi-
zioni degli uomini ; anzi esso ottenne anche gli onori divini, dopo
d'aver servito di interprete al demonio. L'adorazion del serpente
fu un culto sparso presso quasi tutti i popoli. La mitologia greca
e romana ci mostra il serpente Pitone ucciso da Apollo (o il sole),
il serpente di Escnlapio, e i serpenti che attorniavano il Caduceo
di Mercurio, il Dio delle scienze e delle arti. 11 serpente tuttora
venerato dai negri. Presso i Messicani la madre del genere umano
si chiamava Cihua-Cohmli, cio la donna del sei-pente. Ai no-
stri giorni, in Pensilvania (Stati Uniti), si scoperse sotto un'enorme
quercia sradicata dalla tempesta una grossa pietra, la cui esistenza
rimontava certamente ai tempi anteriori all'arrivo degli Europei,
sulla quale erano rappresentati un uomo ed una donna separati da
un albero : la donna teneva in mano un frutto ; attorno alle due
persone si vedevano dei cervi, degli orsi e degli uccelli.
Questi esempi potrebbero essere moltiplicati ; basterebbe a tal
fine passare in rivista le tradizioni religiose dei popoli ; e sarebbe
facile mostrare da per tutto il ricordo della caduta e della promessa
d'un redentore. Il mito di Pandora, pi noto che gli altri tutti,
mostrer che quasi ogni particolare di questo avvenimento era'
rimasto nei ricordi degli uomini. Prometeo rap il fuoco del Cieb
per animare la statua d'argilla, ch'egli coll'aiuto di Minerva ( Dea
della sapienza) avea plasmato. Giove per punirlo gli mand Pandora
la prima donna, che era stata modellata da Vulcano, animata da
Minerva e dotata di tutte le qualit dagli di, donde il suo nome
di Pandora (tutti i doni). Prometeo sospett un tradimento e ri-
fiut di prendere Pandora per sua sposa. Suo fratello Epimeteo
fu meno prudente ed accett Pandora ed i regali eh' essa portava
in un vaso artisticamente lavorato. Ma non appena Epimeteo ebbe
aperto il vaso fatale, ecco venirne. fuori tutti i mali e spandersi
pel mondo tutto. Egli chiuse precipitosamente il vaso, ma non vi
rest pi che la speranza. Non difficile scorgere Adamo ed Eva
in Epimeteo e Pandora; Pandora, come Eva, che fa il dono fu-
nesto; la curiosit o la voglia di sapere spinge Epimeteo, come
i nostri primi parenti quand'essi gustarono il frutto dell'albero
della scienza del bene e del male. Infine la speranza resta al fondo
del vaso. In questo fatto vi ogni ragione di scorgere il ricordo
della promessa di un Salvatore, poich solo la speranza resta nelle
mani dell'uomo colpevole.
5 . C a i n o e d A b e l e . Dopo la fatale caduta dei no-
stri progenitori, il Signore nella sua g r a n d e misericordia
non abbandor l'uomo, che anzi nel momento stesso in
cui lo castig del suo p e c c a t o , gli premise che a suo
t e m p o gli a v r e b b e m a n d a t o il Redentore, in cui sareb-
bero b e n e d e t t e t u t t e l e nazioni, ed intanto disse loro :
Crescete e moltiplicatevi e riempite la terra.
Adamo ed E v a e b b e r o da prima due figliuoli, Caino ed
Abele. Cresciuti in e t Caino si fece agricoltore e Abele
pastore. E n t r a m b i offerivano sacrifizi a Dio ; ma Abele
con m a g g i o r fede e p u r i t di cuore , onde i suoi doni
riuscivano pi a c c e t t i al Signore, il quale dava ad Abele
segni sensibili di a g g r a d i m e n t o , che non riceveva Caino.
P e r questo Caino si accese di gran le sdegno, e prose ad
odiare il f r a t e l l o . L a v i r t cominci da quel punto ad
essere p e r s e g u i t a t a dal vizio. Caino mosso da invidia uccise
il f r a t e l l o . F u q u e s t o uno dei pi terribili effetti, che
Adamo ed E v a v i d e r o provenire dal loro peccato (1).
I n t a n t o la t e r r a si va man mano riempiendosi d'uomini,
ed i peccati a u m e n t a n o .
Caino, f u g g e n d o dal cospetto del Signore , and ra-
mingo sopra la t e r r a , ed abit il paese che era all'o-
r i e n t e d e l l ' E d e n . La coscienza del fratricida era da con-
tinui r i m o r s i a g i t a t a . Temendo perci d'essere ucciso d a
chiunque l ' i n c o n t r a s s e , a sua difesi fabbric una c i t t ,
che dal nome di suo figlio chiam Encchia. Ad esempio
di questa pi a l t r e citt sorsero in poco tempo.
6. M o l t i p l i c a z i o n e d e g l i u o m i n i . Dopo la
m o r t e di Abele, A d a m o ebbe un altro figliuolo di nome
(i) A d a m o peccando r u p p e la l o g g e di creazione per cui egli doveva ub-
bidire agli ordini del suo Creatore. Dal disordine prodotto d" questa ribel-
lione ne d e r i v a r o n o Iristissime conseguenze ; le quali si manifestarono
nell'individuo, p e r t u r b a n d o l ' a r m o n i a del senso con lo spirito, e nella s o -
ciet ti r b a n d o l ' a r m o n i a del diritto col dovere, della giustizia colla f o r z a .
Nell'individuo Caino l'invidia e lo sdegno, malvagie passioni, so; raffanno la
r a g i o n e : Caino si a b b r u t i s c e e compie un fratricidio. In questo delitto, c h e
un f a t t o sociale, vi il principio della barbarie, che e precisamente la
disarmonia del diritto col d o v e r e , della giustizia colla forza. Conviene t e -
ner b e n d'occhio l ' a b b r u t i m e n t o individuale e la barbarie sociale prodotte
dal peccato originale, per capire chiaramente e r e t t a m e n t e la storia dell'u-
m a n i t . Ges Cristo v e n n e col suo lume e colla s u a grazia a c u r a r e l ' a b -
b r u t i m e n t o individuale e la b a r b a r i e sociale.
Set, ed in breve t e m p o vide i suoi discendenti molti-
plicarsi in modo, che si poterono f o r m a r e trib e popoli.
Set cammin nelle vie della giustizia e della piet ,
ed i suoi figliuoli furono chiamati figliuoli di Lio. Al
contrario i figliuoli di Caino s ' i m m e r s e r o in ogni s o r t a
di vizi, perci vennero denominati figliuoli degli uomini.
I primi si diedero alla vita semplice e f r u g a l e dell' a-
g r i c o l t u r a e della pastorizia, m e n t r e i secondi si affati-
carono a c o s t r u i r e c i t t , ed a r e n d e r e pi agiata la loro
v i t a coll'esercizio dello varie a r t i e l industrie.
Adamo poi condusse una v i t a penitente in espiazione
del suo f a l l o , e s a n t a m e n t e mor ia et di anni 9 3 0 ,
essendogli poco prima m o r t a E v a , dopo d ' a v e r anch'essa
f a t t o penitenza del suo peccato. P e r questo ambidue sona
dalla Chiesa Greca considerati come s a n t i .
P r i m e s o c i e t . Cominciando da Adamo,
il padre era considerato come solo capo della famiglia ;
ma, crescendo il numero degli uomini, nacquero le t r i b ,
f o r m a t e dall'unione di pi famiglie g o v e r n a t e da un sol
capo detto Patriarci, il quale presiedeva alla religione
ed al g o v e r n o civile. C o l l ' a n d a r del tempo, moltiplican-
dosi ognor pi i popoli, ne nacquero i regni , e si sta-
bili il governo monarchico.
Da Adamo al diluvio si contano dieci P a t r i a r c h i , i
quali vissero un' et s t r a o r d i n a r i a m e n t e lunga, avendo
sorpassato quasi t u t t i i 900 anni. T r a questi si segna-
larono S e t , figliuolo di A d a m o , che visse 917 anni;
E n o s , che fu il primo ad onorare il Signore con pub-
bliche e solenni cerimonie, vale a dire con r e g o l a r i solen-
nit di culto esterno; Enoc, il quale ancor vivo fu miracolo-
samente da Dio levato dal consorzio degli uomini ; Matti -
salem, che visse p> d'ogni a l t r o uomo, avendo toccata
l ' e t di 9 6 9 anni.
 8. C i v i l t p r i m i t i v a . T r a i discendenti di Caino,
varii si segnalarono per utili ed ingegnose scoperte. Ja-
bel invent i padiglioni a stanza dei p a s t o r i ; Jvhal la
musica ; Tubcdcain il modo di lavorare il ferro ed il r a m e
per farne s t r u m e n t i ; Noerna insegn la maniera di fi-
l a r e la lana e di tessere la tela. Si crede ancora che
Caino, introducendo la frode nel traffico, abbia dato ori-
gine ai pesi, alle misura ed ai termini dei campi. Dio
stesso essendo s t a t o il C r e a t o r e e m a e s t r o dei nostri
progenitori, lo s t a t o primitivo delL'uomo era pi per-
fetto di quello dei posteri ; questa la cagione perch
le antiche tradizioni di t u t t i i popoli n a r r a n o , che l'et
dell'oro precedette ogni a l t r a , ed a m m e t t o n o d e t e r i o r a -
mento continuo nelle et seguenti.
Le scienze e le a r t i necessarie al v i v e r e sociale conc-
scevar.si dagli antidiluviani; e m o l t e cognizioni erano gi
allora giunte ad alto g r a d o di perfezione : ci era pro-
dotto sia d a l l a lunghezza della v i t a u m a n a , sia dalla
semplicit del linguaggio, che in t u t t i e r a lo stesso.
L a longevit o lunghezza di vita dei primi P a t r i a r c h i
si attribuisce a l l a maggior purezza dell'aria e alla speciale
bont degli alimenti della t e r r a , innanzi c h e fosse scon-
volta dal diluvio , e s o p r a t u t t o alla bont dei costumi
di quegli antichissimi n r s t r i a n t e n a t i ; ma non possi-
bile non v e d e r v i anche un singoiar privilegio accordato
dal Cielo a quei primi personaggi destinati a r i e m p i r e
di popolazione t u t t o il mondo, ed a t r a m a n d a r e ai po-
s t e r i i n t a t t o il tesoro delle Tradizioni, e delle R i v e l a -
zioni f a t t e da Dio ad Adamo.
Alcuni storici e filosofi desiderosi di comporre i fatti secondo che
pareva alla loro immaginazione, non secondo che ci sono tramandati
dalle primitive tradizioni, si proposero di rifare su nuove basi la
storia ; ma finora non riuscirono ad altro che a distrarre la parte
certa che vi nella storia antica, ed alla parte incerta aggiungere
incertezze maggiori. Lo sforzo di costoro consistette nel voler for-
mare una storia primitiva dell'umanit sulle vestigia materiali che
gli antichi popoli lasciarono sul loro passaggio. Essi crearono addirit-
tura un'archeologia preistorica, asserendo esservi stati tempi preisto-
rici; ma col nome di tempi preistorici intendono tempi, in cui l'uomo
ancora simile alle scimmie, da cui lo dicono derivare, non aveva ancora
acquistato quasi nessun grado di civilt. Le prime vestigia dell' esi-
stenza e della industria dell'uomo sono state da costoro trovate nell'e-
poca geologica quaternaria, che ha preceduto immediatamente l'at-
tuale. Le due epoche sono separate l'una dall'altra dal periodo glaciale,
al quale tenne dietro un cataclisma diluviale che produsse il terreno
attuale. Le ricerche di questi cos detti scienziati, fino al presente,
furono molto limitate ; tuttavia vedendo che anche al giorno d'oggi
in paesi rimoti vi sono dei selvaggi, sostengono a spada tratta quello
di selvatichezza essere stato il primo stato dell'uomo, che cio l'uomo,
venendo dalla scimmia", per molto tempo fu di poco dalla scimmia
dissimile e che solo in seguito, dopo passato un lungo corso di secoli,
dalla vita selvaggia sia giunto ognora perfezionandosi alla vita civile.
E con queste idee dividono la storia preistorica in tre et: della
pietra, del bronzo, del ferro. Ma questo contrario ad ogni storia
e ad ogni filosofia.
Che molte arti fossero grandemente progredite, anche prima del
diluvio basta a provarlo l'aver potuto No costruir l ' a r c o ; e
che subito dopo il diluvio esse non si perdessero, almeno in varii
popoli, ne abbiamo in prova gli orecchini d'oro, le smaniglie, le col-
lane lavorate al tempo di Abramo, ed il vitello d'oro al tempo di
Mos, saputo fondere in pochissimo tempo in mezzo al deserto. E
poi certo che gli Assiri, gli Egizii, i Fenici si presentano fin dalla
loro origine come molto avanzati nelle arti e nella civilt. Gli
antichissimi monumenti dell' Egitto, e la citt di Babilonia con
ponti in cotto sull'Eufrate, con porte di bronzo, con giardini
pnsili sulla cima di suntuosi palazzi, non ce ne lascian alcun dub-
bio. Lo 'stesso ci assicurano le antichissime memorie della Cina e
dell'India, non che quelle dell' Etruria. Da questo viene un argomento
inconcusso che la vita selvaggia non la prima vissuta dall' uomo.
 Eppure a queste ragioni i predetti sedicenti storici e filosofi
trovano ancora dei cavilli da apporre, e dicono in alcune parti del
mondo essersi trovate e trovarsi caverne piene di ossa d'uomini,
miste ad strumenti rozzissimi di pietra, tagliati e foggiati a guisa
di arnesi e di armi ; e trovarsi anche in varii luoghi abitazioni la-
custri, o terremare, come le chiamano ; e tutto questo, soggiun-
gono, prova l'abbrutimento primitivo quando l'uomo divideva colle
belve la sua abitazione nelle caverne, quando si serviva di quegli stru-
menti di pietra, e viveva cos nelle abitazioni lacustri ; e sosten-
gono essere stato necessario, un corso di centinaia di secoli per
arrivare da quel grado di abbrutimento alla civilt storica.
Ma, tali obbiezioni non hanno alcun peso: mille ragioni le con-
traddicono e il racconto Mosaico mette le cose ad evidenza. Per,
anche solo opponendo opinione ad opinione, non forse pi ragio-
nevole il ritenere che talune trib dopo la gran separazione, errando
pel inondo, perdessero per un concorso di disgraziate circostanze la
civilt originaria, e trascurate o dimenticate le arti, si riducessero
a vita selvaggia?
" La quantit di antichissimi resti di abitazioni umane sulle sponde
dei laghi (dice Steur, Ebnograpliie de-s peupes, alla parola : La-
custres ) ha indotto gli studiosi delle origini dell' umanit a rite-
nere che queste fossero il primo passo fatto dagli uomini, che
prima abitavano nelle caverne verso lo stato sedentario, primo bar-
lume di civilt. Secondo le induzioni di questi dotti, 1' uomo abi-
tando in origine le caverne, come le bestie feroci, doveva lottare
continuamente con queste per salvare la famiglia, n poteva abban-
donare la sua dimora senza esporsi al rischio di trovar divorati
la sua donna ed i figli. Pens dunque, dicono essi, di situare la sua
abitazione sulle acque, presso le rive dei laghi, sapendo che gli
orsi, i leoni, le tigri, avendo avversione all'acqua, non avrebbero
assalito la sua capanna mentre egli per procurarsi il vitto andava a
cacciare pei boschi vicini. Di qui la ragione delle abitazioni lacustri,
delle quali si fa un argomento contro la Genesi di Mose. Ma quale
argomento portano a provare questa loro asserzione? e quale diffi-
colt- si pu trovare nel ritenere queste abitazioni medesime come
un regresso dell' uomo, che per disgraziate circostanze abbia per-
duta la civilt primitiva? Famiglie allontanatesi o scacciate dai primi
luoghi, dai centri della civilt antica, giunte in luoghi frequentati dalle
bestie feroci, non possono aver costruito coleste dimore lacustri per
difendersi pi facilmente dai loro assalti? Che vi d'incredibile in que-
sta supposizione che si concilia benissimo col racconto mosaico? Tanto
poi si e lontani dal provare con queste abitazioni la straordinaria an-
tichit dell' uomo, che di queste abitazioni lacustri ne abbiamo
anche adesso fra i selvaggi delle isole di Celebes iteli' Oceania, e
gli studn fatti su queste trib hanno persuaso gii studiosi, 'che
questi selvaggi appartengono a famiglie perseguitate da altre'trib
pi forti, le quali hanno dovuto abbandonare i luoghi migliori dove
prima abitavano e ritirarsi in luoghi inospiti e selvaggi, dove la
loro esistenza venendo posta in pericolo per le numerose belve
che li avrebbero divorati, hanno dovuto ricorrere a questo genere
di costruzione per la propria salvezza. 0 perch non possono aver
avuta la stessa origine le abitazioni lacustri che si vogliono soste-
nere anteriori ai tempi storici?
" Credevasi il mondo in miriadi di secoli passato per cataclismi
a ognuno dei quali la vita si estinguesse, e si classificavano le
impronte di animali e di piante che pi non esistono. Studii
pi esatti sulla stratificazione dei terreni e SJI fondo de' mari, sui
gessi e sugli schisti mostrarono le specie antiche essere identiche alle
viventi. Stiam sull' avviso circa coloro che a misteri incomprensibili
sostituiscono incomprensibili asserti e non accettiamo alcune teorie
moderne senza considerare come si contraddicono, come cessino
e in breve le une sottentrino alle altre. (Sono parole del Cant, vo-
lume I, pag. 147).
Gli studii fatti dal dotto orientalista francese Chabas provano che
uso delle armi di silice fu contemporaneo all'uso dei metalli e alla
loro lavorazione, e che si estese anche a tempi relativamente re-
centi. Con l'esame degli strati alluvionali delle valli della Saona e
del Rodano, egli giunto a dimostrare evidentemente che i depo-
siti delle armi di silice non levigata, che si pretendono di un'an-
tichita immensurabile non rimontano tutto al pi che a trenta
secoli fa, essendo certo che a mezzo della profondit, alla quale
sono situati quei depositi d'armi di silice non levigata, si trovano
30
gli strati alluvionali dell'epoca romana imperiale di 15 secoli addietro
senza contare che le alluvioni in quei primi tempi dovevano essere
pi frequenti per la maggior depressione del suolo e quindi pi celere
l'innalzamento dei terreni, di quel che sia stata dall'epoca romana a noi.
Ossa umane sono state trovate nella Gallia ed in Germania miste alle
ossa di renne e di antilopi ; e si diceva che il renne e l'antilope
erano spariti da tempo immemorabile da quelle localit. Ebbene,
dall'opera del signor Chabas vien dimostrato che le ossa di renne
e di antilopi si son scavate commiste a lavori di metallo di epoche
relativamente recenti ; ed pur dimostrato che questi animali vi-
vevano nella Selva Nera al tempo di Cesare. questa forse un
antichit preistorica ?
Che vale che molte armi di silice siansi trovate in Egitto o
nella penisola del Sinai, quando sappiamo positivamente che queste armi
erano in grande uso fra gli Arabi anche pochi secoli or sono? Come
potrebbesi stabilire per l'Egitto l'et preistorica della pietra levigata
o rozza quando sappiam che 18 secoli avanti l'ra cristiana rice-
vevansi in tributo oggetti d'ornamento d' oro e d' argento dalla
Fenicia? e quando le armi silicee erano in uso pochi secoli or
sono? coltelli di pietra pulita o levigata sono stati trovati nelle
tombe dei re Merovingi, e lo scienziato Lartet ne ha prodotti di
quelli tuttora in uso fra gli Esquimali e fra gli Australiani. Che
si vuole di pi ? Dove va a finire l'et della pietra se diventa
contemporanea all'et del telegrafo, e del vapore? Nei recentissimi
scavi di Troia, che tanto hanno maravigliato in questi ultimi anni
l'Europa ed hanno riposto in luce gli avanzi del sontuoso palazzo
del re Priamo, sono stati ritrovati negli strati superiori a quello
dove fondato il palazzo armi ed utensili dell' et della pietra,
lo che prova sempre pi che la barbarie di quell'et non lo
stato primitivo dell' uomo, ma che invece rimontando verso le ori-
gini, si trova la civilt antichissima della specie umana
C I I E C C A C C I , Storia Universale, voi. I.
CAPO II.
Il D i l u v i o u n i v e r s a l e .
Corruzione degli uomini - Diluvio - Si ripopola il mndo.
9 . C o r r u z i o n e d e g l i u o m i n i . - Gi erano t r a -
scorsi IODG anni dopo la creazione di Adamo. I l numero
degli abitanti della t e r r a e r a s t r a o r d i n a r i a m e n t e cre-
sciuto; ma il moltiplicarsi degli uomini non accrebbe i
veri adoratori di Dio , c h e anzi videsi moltiplicata la
malizia e l'empiet. L a tirannia delle passioni, e la ma-
lignit prodigiosa del cuore umano , sempre a fare il
male inclinato , produsse s rapidi progressi nel vizio
che in breve la t e r r a ne fu ripiena.
Da p r i m a i discendenti di S e t , figliuoli di D:0; tenen-
dosi separati dagli a l t r i u o m i n i , si mantennero buoni
ma in s e g u i t o , mescolatisi coi discendenti di Caino, /?-
ghuoli degli uomini, fecero s, che la corruzione divenisse
generale. Nacquero da loro mostruosi g i g a n t i , i quali
tanto p e r la grandezza della s t a t u r a , quanto e piuttosto
per la eccessiva loro insolenza, furono famosi in t u t t a l ' a n -
tichit. Siffatti m o s t r i riempirono il mondo di vizi e di
scelleraggini a segno, che alla decima generazione tutti
gli uomini avevano abbandonato l e v i e del Signore, e si
erano dati in preda al peccato della disonest ; e giunse
a t a n t o la corruzione, che Dio si pent d'aver fatto l'uomo.
La legge di ina infranta chiamava vendetta ; perci la
rovina degli uomini fu risoluta p e r un giusto giudizio
di Dio. Gli uomini, invece di f a r penitenza siccome ne
li e s o r t a v a N o a nome della divinit, si ostinarono ognor
pi nel male. Allora venne il castigo, il diluvio univer-
30
gli strati alluvionali dell'epoca romana imperiale di 15 secoli addietro
senza contare che le alluvioni in quei primi tempi dovevano essere
pi frequenti per la maggior depressione del suolo e quindi pi celere
l'innalzamento dei terreni, di quel che sia stata dall'epoca romana a noi.
Ossa umane sono state trovate nella Gallia ed in Germania miste alle
ossa di renne e di antilopi ; e si diceva che il renne e l'antilope
erano spariti da tempo immemorabile da quelle localit. Ebbene,
dall'opera del signor Chabas vien dimostrato che le ossa di renne
e di antilopi si son scavate commiste a lavori di metallo di epoche
relativamente recenti ; ed pur dimostrato che questi animali vi-
vevano nella Selva Nera al tempo di Cesare. questa forse un
antichit preistorica ?
Che vale che molte armi di silice siansi trovate in Egitto o
nella penisola del Sinai, quando sappiamo positivamente che queste armi
erano in grande uso fra gli Arabi anche pochi secoli or sono? Come
potrebbesi stabilire per l'Egitto l'et preistorica della pietra levigata
o rozza quando sappiam che 18 secoli avanti l'ra cristiana rice-
vevansi in tributo oggetti d'ornamento d' oro e d' argento dalla
Fenicia? e quando le armi silicee erano in uso pochi secoli or
sono? coltelli di pietra pulita o levigata sono stati trovati nelle
tombe dei re Merovingi, e lo scienziato Lartet ne ha prodotti di
quelli tuttora in uso fra gli Esquimali e fra gli Australiani. Che
si vuole di pi ? Dove va a finire l'et della pietra se diventa
contemporanea all'et del telegrafo, e del vapore? Nei recentissimi
scavi di Troia, che tanto hanno maravigliato in questi ultimi anni
l'Europa ed hanno riposto in luce gli avanzi del sontuoso palazzo
del re Priamo, sono stati ritrovati negli strati superiori a quello
dove fondato il palazzo armi ed utensili dell' et della pietra,
lo che prova sempre pi che la barbarie di quell'et non lo
stato primitivo dell' uomo, ma che invece rimontando verso le ori-
gini, si trova la civilt antichissima della specie umana
C I I E C C A C C I , Storia Universale, voi, I.
CA.PO I I .
Il D i l u v i o u n i v e r s a l e .
Corruzione degli uomini - Diluvio - Si ripopola il inondo.
9 . C o r r u z i o n e d e g l i u o m i n i . - Gi erano t r a -
scorsi 1 ODG anni dopo la creazione di Adamo. I l numero
degli abitanti della t e r r a e r a s t r a o r d i n a r i a m e n t e cre-
s c i u t o ; ma il moltiplicarsi degli uomini non accrebbe i
veri adoratori di Dio , c h e anzi videsi m o l t i p l i c a t a la
malizia e l'empiet. L a tirannia delle passioni, e la ma-
lignit prodigiosa del cuore umano , s e m p r e a fare il
male inclinato , produsse s rapidi progressi nel vizio
che in b r e v e la t e r r a ne fu ripiena.
Da p r i m a i discendenti di S e t , figliuoli di D:0; tenen-
dosi separati dagli a l t r i u o m i n i , si mantennero buoni
ma in s e g u i t o , mescolatisi coi discendenti di Caino, /?-
ghuoli degli uomini, fecero s, che la corruzione divenisse
generale. N a c q u e r o da loro mostruosi g i g a n t i , i quali
tanto p e r la grandezza della s t a t u r a , quanto e piuttosto
per la eccessiva loro insolenza, furono famosi in t u t t a l ' a n -
tichit. Siffatti m o s t r i riempirono il mondo di vizi e di
scelleraggini a segno, che alla decima generazione t u t t i
gli uomini avevano abbandonato l e v i e del S i g n o r e , e si
erano dati in p r e d a a l peccato della disonest ; e giunse
a t a n t o la corruzione, che Dio si pent d'aver fatto l'uomo.
La legge di ina i n f r a n t a c h i a m a v a v e n d e t t a ; perci la
rovina degli uomini fu risoluta p e r un giusto giudizio
di Dio. Gli uomini, invece di f a r penitenza siccome ne
li e s o r t a v a N o a nome della divinit, si ostinarono ognor
pi nel male. Allora venne il castigo, il diluvio univer-
sale. Dio per punisce sempre meno di quanto l'uomo
meriterebbe : egli ricord la promessa del R e d e n t o r e . N o e
e la sua famiglia son p r e s e r v a t i per la riproduzione del
genere umano.
Ecco quanto succeduto nello spazio di 1656 anni.
Tal il principio di t u t t e lo s t o r i e , nelle quali si
scopre l'onnipotenza, la sapienza e la bont di Dio; l'in-
nocenza felice sotto la sua protezione ; la sua g i u s t u i a
ael vendicarsi dei peccati, e nello stesso tempo la sua
pazienza n e l l ' a t t e n d e r e la conversione dei peccatori ; la
grandezza e la dignit d e l l ' u o m o nella sua istituzione
p r i m i e r a ; il genio del genere umano, dopo che f u con-
taminato ; il n a t u r a l e della g e l o s i a , e le cause s e g r e t e
delle violenze e delle g u e r r e , ci a d i r e , t u t t i i fon-
damenti della religione e della morale (1).
10. D i l u v i o u n i v e r s a l e . A punire la c o r r u -
zione degli uomini Iddio mand il diluvio u n i v e r s a l e .
Si apersero le f o n t a n e ; i mari ed i fiumi s t r a r i p a r o n o ;
si ruppero le c a t e r a t t e del cielo ; e per ben 40 giorni e
40 notti continue cadde pioggia dirottissima, t a n t o che le
acque coprirono t u t t a la faccia della t e r r a elevandosi l o
eubiti (circa 9 m e t r i ) s>pra le pi a l t e m o n t a g n e . L a
iamiglia di No fu sola ad essere s a l v a , perch sola si
conserv nella purezza dei costumi, e non prese p a r t e
alla prevaricazione generale. F u r o n o ancora salvi con
esso un paio di t u t t i gli a n i m a l i , p o s t i n e l l ' A r e per
comando di Dio. Q u e s t ' a r c a fu c o s t r u t t a , secondo il di-
segno di Dio stesso, a t r e palchi, a gaisa d ' i m m e n s o ba-
stimento, lunga oOO cubiti, l a r g a 50, a l t a 3 0 .
L a t e r r a s t e t t e innondata circa un anno, e l ' a r c a , ab-
bassandosi le acque, and a posarsi sopra il monte A r a -
(!) BOSUET, Discorso sopra la Storia universale - Epoca p r i m a .
r a t n e l l ' A r m e n i a ( 1 ) . Il diluvio avvenne 2344 anni av.
Ges Cristo (2986 secondo i L X X ) . L a m e m o r i a di
questo f a t t o rinviensi appresso t u t t i i popoli. La t e r r a
sarba ancora alla sua superficie l ' i m p r o n t a del g r a n d e
cataclisma che la sconvolse.
Tradizioni sul diluvio. Tutte le tradizioni profane parlano del
diluvio, e pongono questo grande avvenimento come il fatto pi antico
che si conosca. Tutti i popoli incominciano la storia della loro con-
trada dal diluvio, e rannodano i fatti del loro paese immediatamente
a quella sconvolgitrice catastrofe della storia primitiva. N solo i
popoli hanno conservato memoria del diluvio, ma hanno conservato
altres memoria della data del medesimo. I Greci facevano risalire
la storia antichissima del loro paese fino al diluvio di Ogige, e pone-
vano questo, secondo Varrone, ad un'epoca che corrisponderebbe circa
a 2000 anni av. C., e cosi circa al tempo del diluvio biblico.
La storia Assiro-Babilonese pone il deviatore del diluvio verso il
2500 av. C. Gli Armeni collegavano la loro storia alla Babilonese
e facevano emigrare da Babilonia il loro progenitore Baile dopo
la costr azione della torre. Questo, secondo il loro computo avvenne
verso il 2200 av. C. Gli Egiziani cominciano la loro storia umana
con Mene, il deviatore del diluvio, il quale, secondo Eratostene,
visse circa 2600 anni av. C. Gli Indiani pongono il principio
della presente et del mondo nell'anno 3100 av. C. vero che
gli stessi Indiani respingono poi indietro d'assai il diluvio, ma
ugualmente vero che la loro cronologia oltre la detta data, viene
ora considerata come mitica ed intieramente artificiale. Essi confusero
il patriarca del diluvio Manu, col primo uomo (Man) Adamo. I
Cinesi cominciano la loro storia con Iao, il deviatore del diluvio
e lo pongono 2857 anni av. C., secondo il loro pi antico libro,
(2) Che questo m o n t e A r a r a t sia quello, c h e ora porta questo nome, non
e conosciuto con precisione. Il Genesi per al c. V i l i , v. 4 dice c h e l ' a r c a
si f e r m super monte Armenice. Altri vuole che la parola A r m e n i a ai
t e m p i di Mose indicasse u n a regione pi ad oriente, e che l ' A r a r a t sia
1 A i r v a r a t h a delle primitive trib Giapetiche, il Mer degli Indiani, T A 1 -
b o r d i dei P e r s i a n i . I n d u c e a credere c h e la cosa sia cosi il v. 2 del cap. X I .
del Genesi, poich quivi si dice che gli uomini per venire dal S e n n a a r ad
edificare l a torre partirono dall'Oriente. Cumgae proficiscerent de oriente
tnvencrunl campum in terra Sennaar.
BARBEBIS. Storia Orientate. 4
34
il Sciu-King, o 2637 secondo la cronologia posteriore. I messi-
cani ponevano il principio della presente et ed il diluvio sotto Coxo
nell'anno 2658. Confrontando le date sopradette, si scorge facil-
mente come si possa stabilire con sicurezza scientifica la data del
diluvio fra il 2200 ed il 3000 av. C., cio entro i limiti segnati
dalla Bibbia secondo i vari i testi. (Dalle Tradizioni del genere
umano di Lueken).
L'Arca di No. Il Cav. Sac. Domenico Parodi, gi capitano
di corvetta nella regia marina italiana, in una conferenza recitata a
Genova la sera del 24 Maggio 1880 nella societ Letterario - Scien-
tifica Cristoforo Colombo fa preziosi confronti fra l'arca di No e
le navi moderne e precisamente con la corazzata Italia, che si
considera una della-pi perfette navi, che ora abbia il mondo. Giova
riprodurre qui alcune sue conclusioni. L'arca di No era una nave
maravigliosa, che doveva restare per circa un anno in balia delle onde
e affrontarne eziandio lo spaventoso corruccio, nave miracolosa e
veramente perfetta perch uscita dalla mente di Dio. Essa era tale
da raggiungere pienamente il suo scopo essendo pi grande ancora
della corazzata Italia, cio con una larghezza di 30 metri, un'al-
tezza di 19 ed una lunghezza di 188 ; mentre Vitalia ne ha solo
20 di larghezza, 12 di altezza e 120 di lunghezza. Per accertare
le misure dell'arca di No solo da considerare, che il cubito di
cui parla Mos, altro non pu essere se non che il cos detto cubito
sacro, il quale senza dubbio la vera unit di lunghezza nella Bibbia,
e che fu gi dimostrato ad evidenza dal celebre Newton essere u-
guale a 6256 decimillimetri. Anzi a questo riguardo credo sar bene
il notare, che per una coincidenza maravigliosa, umanamente par-
lando inesplicabile, questo cubito sacro dell'architetto dell'Arca e delle
Piramidi, il cubito di No, di Mos e di Salomone, corrisponde esat"
tamente alla decimilionesima parte del semi-asse di rotazione della
terra, lunghezza questa, che una ed invariabile, laddove quella che
si chiamata metro, la decimilionesima parte del quarto di un
meridiano terrestre ; ma siccome non tutti i meridiani seno ugual i
fra loro, cos ne consegue che il metro, questa famosa conquista
della scienza moderna, diventa un'unit di misura erronea, ossia un
controsenso, quando venga separato dal meridiano di Dunkerque, pe
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quale stato calcolato. Conosciute le dimensioni di una nave se
ne pu calcolare esattamente la capacit. E questo calcolo appunto
e stato fatto non una, ma mille volte da uomini competentissimi ;
matematici, fisici, costruttori di navi ed uffiziali di marina, quali
-sarebbero ad esempio il signor Lepellettier di Rouen, il Padre Fournier,
il sig. Deluc, l'abate Maupied, nonch gli ammiragli Thevenard e
Paris; e tutti giunsero alla conclusione che l'arca era pi che suf-
ficiente allo scopo cui doveva essere destinata. Esaminando a modo
d'esempio il noto calcolo del signor Lepellettier, che pure infe-
riore al vero, perch egli calcolava il cubito a 54 centim. in luogo
di 62, si trova che nell'arca sarebbero potuti entrare non meno di
16,137 specie di animali; mammiferi, uccelli e rettili; pi altre
16,000 specie di insetti; e pi ancora un'enorme quantit, cio
3oo,630 ettlitri di alimenti per la loro nutrizione. Ora dal calcolo
fatto con somma cura dall' abate Maupied, sulla scorta di Buffon
Linneo, Cuvier e De Blainville, risulta che le specie di esseri vera-
mente terrestri, che dovevano aver posto nel!' arca, anche raddop-
piando le cifre di Linneo, erano solo 4620. Da 4620 a 32,000 qua!
differenza! Ma non basta ancora, il vice ammiraglio Thevenard nel
suo calcolo veniva alla conclusione che solo due terzi della capa-
cit dell'arca dovevano essere occupati ed un terzo avrebbe potuto
rimaner libero per le provvisioni d'ogni stagione. Dunque, secondo
tutti costoro, resta trionfalmente provato, che la capacit dell'arca
era pm che sufficiente per contnere tutte la specie di animali, de-
stinate a sopravvivere alla grande catastrofe, e che, anche in questo,
la Bibbia non pu esser tacciata di errore, come fu vanamente ten-
tato dagli increduli antichi e moderni. Eppure che fosse pi grande
del bisogno non da ammettersi; mi pare infatti inesplicabile elio
Iddio, nella sua infinita sapienza, dovesse fare costrurre a No una
nave pm grande d'un terzo del necessario. Ma esaminando pi ad-
dentro la cosa, si scorge, che coloro i quali erano giunti a questa
conclusione, avevano fatti i loro calcoli supponendo che l'arca avesse
una forma pressoch quadrangolare o paralleloppeda. Ma egli forse
ammissibile questa cosa? egli mai possibile che un corpo galleg-
giante di quella grandezza e destinato a stare sulle onde per circa
un anno, avesse una forma cos poco at'a a navigare ? No, certa-

mente ! E la Bibbia non vieta affatto di ritenere, che la grand'arca
noetica avesse presso a poco la forma di una nave. Stando cos le
cose facile il comprendere come la vantata esuberanza, nella ca-
pacit dell'arca debba scomparire, essendo all'incirca appunto di un
terzo della grandezza totale lo spazio che si perde per dar alla parte
immersa della nave la forma Cissoidale. Comunque sia dunque resta
sempre ad esuberanza provata, non solo la possibilit della costru-
zione dell'arca, ma ben anche la sua sterminata grandezza, gran-
dezza che prova evidente, bench indiretta della universalit del
diluvio. A che fare infatti una nave s grande da contenere tutte
le specie d' animali, se soltanto una parte di essa doveva trovarvi
salute ?
Si vede dalla Genesi che Iddio disse a No di fare l'arca in modo
che avesse 300 cubiti di lunghezza per 50 di larghezza e 30 di
altezza ; in altri termini, l'arca aveva una lunghezza decupla dell'al-
tezza e sestupla della larghezza. Ora se noi prendiamo ad esame
l'Italia, troviamo che essa ha dimensioni medie pari, cio lunga
sei volte la larghezza e 10 volte l'altezza. E questo gi molto,
anzi moltissimo, ma nou basta. Dio infatti disse a No di fare nell'arca
due piccole stanze. Mons. Martini, il celeberrimo traduttore della
Bibbia, riferisce da antichissimi documenti che queste cellule stanze
erano circa 400. Or bene la costruzione cellulare appunto uno dei
principali tratti caratteristici dell'Ita?'. Non mai come su questa
gran nave era stato impiegato questo sistema destinato a rinforzare
tutto l'insieme, sistema imitato evidentemente dall'arca, perch ap-
punto per la prima volta su di essa era stato adoperato per con-
solidarne la costruzione e renderla anzi possibile. Diffatti senza di
esso non si sarebbe mai potuto costrarre una nave di legno di quelle
dimensioni.. Se non che, non solo l'Italia e l'Arca si rassomigliano
tra loro per il genere di costruzione, ma anche si corrispondono per
il numero delle stanze: 400 circa ne aveva l'arca, e 400 circa il
numero dei compartimenti, stagni, delle cellule o stanze, che si tro-
vano sull'Itaca. Ma andiamo innanzi. Iddio disse a No : Inverni-
cierai l'arca eli bitume e di dentro e di fuori. Or perch mai
questo doppio strato di bitume non solito a darsi sopra le navi co-
muni? La risposta mi pare ovvia. Ci vuol dire infatti che sul-
l'Arca, sempre per meglio rinforzare tutta l'ossatura ed impedire le
deformazioni e i contorcimenti inevitabili in una costruzione di W o
cosi colossale, dev'essere stato necessariamente adottato un sistema
speciale di doppio fasciame interno ed esterno, precisamente come
sull Italia: in modo da costruire cio una specie di nave entro la
nave, un'arca doppia cio, come doppia VItalia e tutte in genera
le grandi navi moderne a cominciare dall'enorme Great Eastem
il pi grande di tutti i bastimenti, eppure in ultima analisi pi pic-
cola ancora dell'arca, quantunque ne sia alquanto pi I , g a . Non
basta ancora! L'Antico dei giorni disse al patriarca di fare 1 tetti
dell'arca in modo che andasse alzandosi fino ad un cubito, e questi
evidentemente per 'dare alla parte superiore della nave un' inclina-
zione tale da favorire lo scolo delle acque. Ebbene, anche sull'Italia,
come su tutte le navi i diversi ponti, specie il superiore, sono ap-
punto sollevati verso il centro per lo stesso motivo.
Iddio disse finalmente a No di fare nell'arca un piano di fondo
un secondo piano ed un terzo piano. L'arca adunque era una naTC
a due ponti con una stiva, oppure secondo altri una nti a tre ponti
sempre con una stiva. Ora l ' I t a l i a appunto una nave a due ponti
con una grande stiva, oppure una nave a tre ponti con la stiva
ove si consideri come ponte la gran zattera orizzontale di paleggia-
mento, che pure non pu dirsi veramente ponte, perch affatto inabi-
tabile. Ricapitolando adunque noi veniamo facilmente a questa con-
clusione veramente maraviglia ; una nave cio costrutta pi di 4000
anni fa, la quale, paragonata alla pi ingegnosa e perfetta costrutti,
nel secolo d'oro della fisica e della meccanica, non solo regge al
paragone, ma dimostra di rivaleggiare con essa sino al p u n t o l i di-
ventarne come il modello.
Esse sono infatti entrambe di doppia costruzione, con 400 stanze,
con ponti inclinati, a tre piani e colle identiche proporzioni fra la
lunghezza, la larghezza e la profondit: e queste proporzioni ap-
punto cos ben note, costituiscono per cos dire la sintesi di una nave,
e sono quelle insomma dalla cui armonia dipende in gran parte la
bellezza e la perfezione di un'opera qualunque!!! Or se non que-
sto un trionfo dell'arca, che cosa sar?
 non si m a n g i a v a carne ma solo sostanze vegetali ; dopo il
CAPO III. diluvio invece fu permesso agli uomini di cibarsi di carne.
Di p i , No coltivando la t e r r a piant la vite e t r o v
1 \oaehidi e loro dispersione.
il modo di e s t r a r r e il vino d a l l ' u v a r a c c o l t a , che d ' a l l o r a
I Noachidi. Dispersione Famiglia di Iafet. in poi form una delle bevande c h e si fecero pi uni-
Famiglia di Cam. Famiglia di Sem. Maggiori versali. Siccome per egli p e r a l l o r a non ne conosceva
diffusione. Civilt primitiva. Oscurit della la forza, b e v e t t e pi c h e non si convenisse, ed ubbria-
storia dei primi popoli. catosi fci a d d o r m e n t i m m e d e s t a m e n t e . Cani vistolo in
quel modo diedtsi a beffeggiarlo, e N o , s v e g l i a t o , e co-
i l . I N o a c h i d i . No uscito d a l l ' a r c a eresse un nosciuto la cosa, maledisse la sua discendenza predicen-
a l t a r e , e in rendimento di grazie fece un sacrifizio a dogli c h e sarebbe s t a t a s o g g e t t a e schiava di quelli, c h e
Dio, c h e lo aveva cos prodigiosamente s a l v a t o . E questo discenderebbero da S e m e d a I a f e t ; e t u t t o si a v v e r .
uno dei pi antichi a t t i del culto esterno indirizzato al N o dopo i l diluvio visse ancora 3 5 0 anni, e passata la
C r e a t o r e con r i t i , cerimonie ed altare. vita nel servizio del S i g n o r e m o r pieno di m e r i t i l ' a n n o
Il S i g n o r e , mosso dalla piet di N o , lo benedisse in- del mondo 200(3, in e t di 9 5 0 anni.
sieme co' suoi figliuoli e disse di nuovo : Crescete, e
I primi discendenti di No soglionsi c h i a m a r e Noachidi.
moltiplicatevi sulla t e r r a . P r o m i s e anche di non pi In poco t e m p o essi c r e b b e r o t a l m e n t e di n u m e r o , c h e
s o m m e r g e r e la t e r r a nell'acque, e come segno di questa non potendo pi a b i t a r e in un luogo medesimo , pensa-
alleanza stabil 1' arcobaleno , e h ' egli manderebbe dopo rono di s e p a r a r s i . Ma prima deliberarono di lasciare una
la pioggia. eterna memoria di l o r o , innalzando una t o r r e , la cui cima
Confortata da queste promesse la famiglia di No scese toccasse il cielo. A questo fine si radunarono nel Sn-
d a l l ' A r a r a t , ed occup le t e r r e m a n mano c h e si anda- naar, paese d e t t o poi dai Greci Mesopotmia, posto t r a
vano rasciugando , dandosi ai lavori dell' a g r i c o l t u r a e il T i g r i e l ' E u f r a t e e si accinsero al nuovo l a v o r o .
della pastorizia. Spiacque a Dio il folle disegno : e quando la t o r r e ,
Col genere umano N o conserv le a r t i , t a n t o quelle primo monumento d e l l ' o r g o g l i o e della debolezza degli
che servivano di fondamento alla v i t a u m a n a , e c h e gli uomini, e r a di gi molto e l e v a t a , ma non t a n t o quanto
uomini sapevano fino dalla loro o r i g i n e , quanto quelle lo desiderava la vanit u m a n a , li castig confondendo il
che di poi avevano i n v e n t a t e . loro linguaggio, c h e fino allora e r a s t a t o uno per t u t t i
Dopo i l diluvio poi t r o v i a m o c h e la d u r a t a della vita gli uomini ; di c h e quella t o r r e f u d e t t a Babele c h e vuol
umana m a n mano and diminuendo, poich dai 9 0 0 anni dire confusione, e Babilonia nominossi la c i t t e la r e -
e pi di v i t a , cui giungevano g e n e r a l m e n t e i patriarchi gione circostante ( 1 ) .
antidiluviani, noi vediamo discendere i p a t r i a r c h i postdi- (1) L a m a g g i o r p a r t e dei ciotti orientalisti si accorda sul luogo, d o v ' e r a
edificata l a celebre t o r r e , riconoscendola identica col famosissimo tempio
luviani a meno di duecento. T r o v i a m o ancora c h e dopo <li ielo. Questo tempio f u ricostrutto d a Nalmeonodonor, del quale si s c o -
il diluvio si mut genere di v i t t o , poich p r i m a del diluvio
 12. D i s p e r s i o n e . A l l o r a i Noohidi, non intenden-
dosi pi gli uni cogli a l t r i , abbandonarono l ' i m p r e s a , e
divisi per famiglie , andarono ad abitare le varie p a r t i
della t e r r a . Questa dispersione p a r e cominciasse circa
100 anni dopo il diluvio (1).
F A M I G L I A DI I A F E T . Ictfek, il cui nome significa di-
lattus, si volse co'suoi discendenti verso il s e t t e n t r i o n e .
E g l i ebbe s e t t e figliuoli, che furono : G o m e r , M a g o g ,
Madai, I a v a n , T h u b a l , Mosoch e T h i r a s .
Go'mer stanzi intorno al ponto Eusino e nel setten-
p e r s e una curiosa iscrizione, ove egli d varie importanti notizie della f a -
mosa t o r r e . L e r o v i n e del tempio formano uno dei pi cospicui tumuli, ed
c h i a m a t o 5 i S - i V i i i r t i ( l a T o r r e di Nenbrod). Il tempio s o r g e v a a Borsippa
a circa f i K m . al S. 0 di Babilonia. Borsippa e r a u n sobborgo staccato
della g r a n d e metropoli, e s e r v i v a di s a c r a residenza ai Sacerdoti, e di cit-
tadella s u b u r b a n a . F u in Borsippa che Nabonid ultimo r e di Babiloni-
si sostenne quando la citt f u presa da Ciro.
1) Il tempo preciso che pass dal diluvio alla dispersione non cono-
sciuto; ma che fosse da 100 a 150 anni si desume da questo. 11 capo X I
del Genesi h a che Sem g e n e r A r f a x a d due a n n i dopo il diluvio; ai 35
anni A r f a x a d g e n e r Sale, il quale a <10 anni gener E b e r , il q u a l e a 3 1
anni divent p a d r e di F a l g . Ai l e m p a di F a l e g , secondo il libro d e i P a -
ralipomeni (c. 1, v. 19) v e n n e la dispersione delle genti. Che poi q u e s t o
fosse pi che sufficiente a ripopolare varie regioni ammesso g e n e r a l m e n t e .
Un fatto comprovato pu assicurarcene senza contare che a quei tempi l'e-
n e r g i a era pi g r a n d e e la vita molto pi l u n g a . Un'isola dove pochi nau-
fragi inglesi approdarono nel 15S9, dopo meno di 80 a n n i fu .trovata dagli
Olandesi popolata da 12,000 persone discendenti da q u a t t r o sole m a d r i .
(BCLI.BT: Responses ehriliqu.es ecc. col III p 45 ) E poi d a notare che
non t u t t e le migrazioni a v v e n n e r o nello stesso tempo. Dopo la confusione
non intendendosi pi nei loro l i n g u a g g i cominci q u a l c u n o forse C a m con
M i s r a i n a c e r c a r e a l t r e t e r r e verso il mezzod : dopo un dato tempo altri
figli di Cam s a r a n partiti p e r a l t r e destinazioni. Circa lo stesso tempo o
poco dopo q u a l c h e tglio di S e m s a r partito per l'oriente e I a f e t con
q u a l c h e tglio p a r t i t o pel s e t t e n t r i o n e . Dopo un tempo pi o meno l u n g o
p a r t i r o n o a l t r i p e r varie d i r e z i o n i : molti rimasero nel luogo a t t o r n o alla
t o r r e o se n e discostarono di poco. Varie di q u e s t e c a r o v a n e p o t e v a n o
esser composte di varie migliaia di p e r s o n e : a l t r e solo di qualche centinaio ;
e forse altri p e r luoghi mono lontani, a n c h e solo di q u a l c h e decina. Certo
poi p a r t i v a n o senza saper bene dove andassero a finire: qualche esplora-
tore si s a r m a n d a t o prima il quale secondo che gli p a r e v a indicava poi
l a m a g g i o r fertilit pi da una p a r t e che d a l l ' a l t r a . Varie di q u e s t e t r i b
a r r i v a t e e stanziato in u n luogo non trovandosi soddisfatte sloggiavano
n u o v a m e n t e per a n d a r pi lontano : p u r e qualche famiglia lasciando p a r -
tire gli altri soffermavasi in quel luogo medesimo. Altri poi stanziatisi
in un luogo, venivano alle volte scacciati da nuove a v v e n t o r i , m e n t r e alle
volte fatta amicizia insieme due trib vivevano u n i t a m e n t e . Tutto questo
movimento e lavorio trattandosi di tempi tanto antichi, e circondato di oscu-
r i t a l l ' i n f u o r i delle cose r a c c o n t a t e da Mos, tutto e c o n g e t t u r a a n c h e
molto p r o b a b i l e se si vuole, m a s e m p r e congettura e non altro.
t r i o n e della penisola Ellenica, e da lui t r a s s e r o origine
i famosi popoli d e t t i Cimmerii, che si e s t e s e r o dall'Asia
al m a r Baltico. Dei t r e figli di Gomer nominati nel Ge-
nesi, il p r i m o Aseenez r a p p r e s e n t a specialmente le na-
zioni celtiche e galliche; il secondo Riphat personifica
il gruppo degli Slavi; il terzo Tliogorma fu p r o g e n i t o r e
dei Germani e Scandinavi e degli Armeni.
Iavan fu p a d r e degli Ioni, che da alcuni vengono anche
d e t t i Pelasgi. Questi dall'Asia m i n o r e , ove erano v e n u t i
p r i m a a stanziare , si diffusero a popolar le coste del
m a r E g e o , del Ionio e del T i r r e n o , chiamate nella scrit-
t u r a insula gentium. Iavan ebbe q u a t t r o figli : Elisa ,
che diede il nome agli Eoli ed all'Eliade; Tharsis cre-
duto f o n d a t o r e di Tarso in Gilicia , e p r o g e n i t o r e dei
Tirsni o T i r r e n i che m i g r a r o n o poi in I t a l i a ; Cetthim,
propagatosi p e r le isole d e l l ' A r c i p e l a g o e specialmente
a Cipro ed anche in I t a l i a ; Dodomin, a cui p a r e debbasi
r i f e r i r e la razza pelasgica degli Epiroti.
Madai da t u t t i riconosciuto p e r il p r o g e n i t o r e dei
Medi. Ora questi Medi erano dagli a n t i c h i , secondo E r o -
doto, chiamati Arii. Arii erano p u r e i B a t t r i a n i , i P e r s i
e le caste superiori dell' India. L a prima stanza p r e s -
dagli Arii da alcuni posta sul v e r s a n t e orientale d e l l ' A r -
menia, e da a l t r i sull'altopiano giacente in sulle rive del-
l ' O x u s (Amou-Daria), vale a dire nella B a t triana e Sogdiana.
I discendenti di G o m e r , di Iavan e di Madai parla-
vano lingue m o l t o affini, ed anche la loro civilt aveva
rassomiglianze m o l t o m a r c a t e . I d o t t i moderni chiamano
questi discendenti Giafetici col nome di s t i r p e Indo-Eu-
ropea, od anche A r i i (1).
(1) E d a n o t a r b e n e che il nome di Arii, s e b b e n e q u a l c h e volta sinonimo
di Indoeuropei, h a n o n p e r t a n t o nell'uso comune u n significato pi ristretto
non applicandosi esso che agli Indiani ed agli Irani, cio agli Indo euro-
pei f e r m a t i s i in Asia. (V. pi sotto i primi paragrafi dove parlasi dello
impero Medio-Persiano.)
 Magog fu lo s t i p i t e di una razza numerosissima, che
empie l'Asia e 1' E u r o p a p r i m a che si dilatassero i po- g r a n d e m e n t e . I n f a t t i si trovano vestigi della loro pre-
poli I n d o - E u r o p e i . I Greci chiamarono le innumerevoli senza nelle t r i b , che abitarono la catena dell' Hindo-
orde eli quella r a z z a col nome di Sciti. I moderni orien- Kusch f r a l ' I n d o e l ' O x u s , e nei Kaucikas popoli pri-
talisti s' accordano a r a v v i s a r e nella s t i r p e di Magi g , m i t i v i dell'India superiore, dove precorsero l ' a r r i v o degli
quella che essi c h i a m a n o razza Turanica cio abitatrice A r i i giapetici. Di Cusciti poi eravene sul v e r s a n t e ma-
del Turati; il q u a l n o m e g e o g r a f i c a m e n t e risponde ap- r i t t i m o dall' India fino allo s t r e t t o di Bab el-Mandeb.
punto a quelle v a s t e r e g i o n i , che gli a n t i c h i compren- Questo p e r era nei t e m p i antichissimi ; nei tempi sto-
devano sotto il n o m e di Scizia. I T u r a n i p e r poco dopo r i c i gli E t i o p i t a n t o famosi erano quelli che a b i t a v a n o
la dispersione si t r o v a v a n o l a r g a m e n t e s p a r s i anche nella le c o n t r a d e a mezzogiorno d e l l ' E g i t t o .
Babilonia, n e l l ' a l t o p i a n o d e l l ' I r a n e n e l l ' I n d i a . Misraim fu l ' a u t o r e degli Egiziani, i quali si distinsero
in v a r i popoli secondari, che si distesero dalla Palestina
Thubal fu p a d r e dei Tibareni stanziati n e l l e montagne
a l l a Libia.
vicino alla Colchide, d e t t i anche Iberi.
Phuth p a r e sia s t a t o lo stipite delle innumerevoli
Mosoch viene c o m u n e m e n t e r i t e n u t o c o m e l ' a u t o r e dei
t r i b dell'interno d e l l A f r i c a .
Moschi, che E r o d o t o pone f r a i T i b a r e n i e i F r i g i , e
Canaan diede origine ai popoli Cananei ed ai primi-
che Giuseppe E b r e o dice a n t e n a t i dei Gappadoci.
t i v i Fenici i quali occuparono il paese che compreso
Thiras^ fu p r o g e n i t o r e dei Traci, che d a l l ' A s i a Minoro
f r a il M e d i t e r r a n e o ed il Giordano, paese che perci chia-
passato l ' E l l e s p o n t o v e n n e r o a stanziarsi nella valle del
mossi Cananea. I figliuoli di Canaan furono molti e ciascuno
Danubio. Alcuni d i c o n o che gli Etruschi p r i m i t i v i , dif-
fu p a d r e di un popolo, dimodoch l a t e r r a di Canaan era gre-
f e r e n t i dai Tirreni, non siano che un r a m o di Traci.
m i t a di popolazione, quando Giosu la invase e seggiog.
13. F a m i g l i a d i C a m . Cam ebbe q u a t t r o figli:
14. F a m i g l i a d i S e m . Sem r e s t coi suoi discen-
Chus, Kisraim, Phuth e Canaan; le cui generazioni
denti in Asia nei paesi ove accaddero gli avvenimenti
p r o p a g a r o n o da B a b i l o n i a fino all' India v e r s o Oriente,
p r i m i t i v i . Sem ebbe cinque figliuoli: Elam, Assur, Ar-
e fino al fondo d e l l ' A f r i c a verso occidente e mezzod.
faxad, Lud ed Aram.
Chus fu il p r o g e n i t o r e dei Chusciti d ' A s i a e d'Africa.
Elam gener gli Elamei od Elamiti, che si stabilirono
N e l l ' A f r i c a p r e s e r o il nome di Etiopi, n e l l ' A s i a presero
nel paese f r a il T i g r i e la P e r s i a , chiamato da essi Eli-
v a r i nomi secondo i l n o m i dei figliuoli di Chus I primi
maide, e poscia Susiana da Susa- loro capitale.
andarono ad a b i t a r e l ' E t i o p i a a mezzogiorno d e l l ' E g i t t o
ylsst!r diede origine agli Assiri, che occuparono il
e di la si diffusero i n m o l t e p a r t i d e l l ' A f r i c a . I Chusciti
paese da loro detto Assiria, posto ad oriente del T i g r i
di N e m r o d f o n d a r o n o il primo impero di B a b i l o n i a nello
verso il s e t t e n t r i o n e . Assur p a r t i t o dal Sennaar, ove tiran-
pianure d e l S e n n a a r . A l t r i discendenti di C h u s , senza che
neggiava N e m b r o d , fond col varie citt f r a cui Ninice.
noi non ne sappiamo n e p p u r e i nomi p r e c i s i ed i luoghi
Arfaxad lo stipite da cui pro'pagaronsi due grandi
t e r m a r o n o colonie i n v a r i e p a r t i dell'Asia e si d e s e r
famiglie, V Ebraica e l' Arabica. Da lui infatti discese
 44
Ileber, antenato d i r e t t o di b r a m o e della nazione e b r e a ,
alla quale diede il proprio nome. Da i l e b e r per, padre
di P h a l e g , nacque p u r e Iectan padre delle p r i m e trib
a r a b e . G-li Iectanidi p a r e siano stati i primi dei Semiti TAVOLA DEI POPOLI
ad uscire di Caldea ; essi occuparono 1' A r a b i a , respin-
gendone i C u s c i t i , i quali passati in Africa occuparono DELLA DISPERSIONE DELLE GENTI
1' Etiopia. P i t a r d i da Tir dei Caldei uscirono p u r e i
SECONDO LE V A R I E DISCENDENZE
Tareiti, ed andarono a stabilirsi ad Ilaran di Mesopo-
t a m i a , d'onde Abramo, figlio di T a r e , p a r t p e r andare
nella t e r r a di Canaan.
Lied fu p r o g e n i t o r e dei Lidii, che dalla regione della
Ascenez - Celti e Galli
Mesopotamia vennero a stabilirsi n e l l ' e s t r e m i t occiden- Gomer Cimmerii
t a l e dell'Asia M i n o r e . . R i p h a t - Slavi
Aram fu padre degli Ararmi, d e t t i poi Siri, i quali j T o g o r m a - Germani
posero la loro sede nel paese compreso f r a il M e d i t e r - 1 f Scandinava - Armenia.
r a n e o , il T a u r o , l ' E u f r a t e , il deserto arabico e la t e r r a i M a g o g - Sciti ossia Turani
jMadai - Ani Medi, Battriani, Persi, Lidii,
di Canaan.
IAFET,' /Elisa - Eoli - Elleni
l o . M a g g i o r i d i f f u s i o n i - I s t i t u z i o n i . I primi regni,
r Hi arsi s - Tarsi - Tiraseni - Tir-
stabiliti dalla migrazione dei varii popoli, erano in quei
j l a v a n - Ioni' ... _ reni.
tempi piccolissimi : formavano come un nucleo di qualche
iCettina - Cipro - Isole dell'Arci-
centinaio di famiglie p e r lo pi sotto il g o v e r n o del pi
anziano e del pi vigoroso. I discendenti di Iafet furono Dodomin - Epiroti
quelli, p e r quanto si conosce, che si distesero pi l a r g a - T h u b a l - Tibareni detti anche Iberi
m e n t e degli a l t r i anche in A s i a , che ai n o s t r i tempi Mosoc - Moschi - Cappadoci
passarono in A m e r i c a , e nel corso dei secoli si sovrappo- T h i r a s - Traci primitivi.
r
sero anche a t e r r e gi occupate dai S e m i t i , ed al proprio
lElam - Elamiti.
dominio s o t t o m i s e r o i . f i g l i di Cam.
g ^ ] Assur - Assiri
I Camiti o l t r e a popolare varie regioni dell'Asia passa- j A r f a x a d - Ebrei - Arabi - Cinesi (?)
rono ben p r e s t o in A f r i c a , ed a poco a poco popolarono (Lud - Lidii -
t u t t o quel vasto continente. P r o p r i a dei Camiti fu la ' A r a m - Aramei o Sirii
coltura m a t e r i a l e ; m a le loro o p e r e non sono notevoli
/Chus Chusciti - Etiopi
p e r g r a n d e bellezza ed armonia, s bene per gigantesche
Q a m ]Misraim - Egiziani
proporzioni. F e c e r o p u r e p r o g r e s s i assai notevoli nelle ' F u t h - Libii - Africani
(Canaan - Cananei
scienze meccaniche ed a s t r o n o m i c h e , m a non giunsero a
grande perfezione. E b b e r o una r e l i g i o n e g r o s s o l a n a m e n t e
oscena, perci non solo non ebbero c o l t u r a i n t e l l e t t u a l e
e m o r a l e , me p r e c i p i t a r o n o p r e s t o in u n a m i s e r a b i l e d e -
gradazione.
Col tempo i S e m i t i , e specialmente i discendenti di
A r f a x a d si e s t e s e r o v e r s o l ' O r i e n t e fino a l g r a n d e Oceano,
dando origine alle popolatissime r e g i o n i d e l l ' i m p e r o Ci-
n e s e ; e di l alcuni, passati pel g h i a c c i a t o s t r e t t o di
B e h r i n g h n e l l ' A m e r i c a , si diffusero p e r t u t t o q u e l l ' i m -
m e n s i continente. I S e m i t i fino dai r e m o t i s s i m i t e m p i
a p p a r v e r o pi a d d o t t r i n a t i , e c o n s e r v a r o n o m e g l i o le
tradizioni dei P a t r i a r c h i , tanto r i s p e t t o alle scienze u-
mane, quanto ai d o g m i r e l i g i o s i . .
Tali sono le t r e g r a n d i famiglie u m a n e , p r o p a g a t e s i
dai t r e figli di N o , S e m , Cam e I a f e t .
N l a sacra S c r i t t u r a , n alcun a l t r o d o c u m e n t o ci danno
pi indizio di N o a l t e m p o della dispersione e dopo di
essa ; m a egli visso a n c o r a dopo il d i l u v i o 3 5 0 anni e
perci circa 2 0 0 dopo quel g r a n f a t t o . Non p e r in
nessun modo possibile a r g u i r e dove a b i t a s s e . I pi cre-
dono che continuasse ad a b i t a r e a ' piedi d e l l ' A r a r a t nei
p r i m i posti occupati dopo il diluvio , e che quivi siasi
f e r m a t o con m o l t i n i p o t i , quando g l i sconsigliati suoi
figli discesero nella Babilonia p e r f a b b r i c a r v i la f a -
mosa t o r r e . A l t r a opinione lo fa finire nella S i r i a ; e
questa vien resa p r o b a b i l e dalla tradizione c o s t a n t e che
ai piedi del Libano vi sia il suo s e p o l c r o . Y i anche
una tradizione , c h e lo fa p e l l e g r i n a r e con m o l t i nipoti
e specialmente con A r f a x a d ad O r i e n t e , e che p r i m a abbia
popolato l'India ed in s e g u i t o siasi i n o l t r a t o pi o l t r e fino
a fondare quello c h e f u poi d e t t o i m p e r o Cinese.
Coli' andar del t e m p o alcuni popoli si mischiano f r a
l o r o , e diedero origine a popoli nuovi. Da questo
f a t t o m a s s i m a m e n t e sorsero certe anomalie inesplicabili
a p r i m o a s p e t t o : un popolo che classificato f r a i Ca-
miti, parla semitico, un a l t r o che posto f r a i Giafetici
parla una lingua differente ; cos nelle tradizioni religiose u li -
di un popolo Giafetico si trovano accoppiate o mescolate ! li
tradizioni di un a l t r o camitico.
1
L e v a r i e t di colorito e di forme tipiche, che sono sem-
plicemente accidentali, si originarono poco per volta dalla I
v a r i e t del c l i m a , d a l l a diversit di n u t r i m e n t o , e dalle
abitudini p r o p r i e dei v a r i i popoli.
10. C i v i l t p r i m i t i v a . Dobbiamo r a p p o r t a r e a
questi t e m p i antichissimi il principio delle leggi e della
I NI
polizia presso i varii popoli e quello dello osservazioni
a s t r o n o m i c h e c o t a n t o p r o g r e d i t e specialmente presso i FI
Caldei.
Il t u t t o comincia: non v ' h a storia antica, nella q u a l e ,
Fi
non solo in q u e ' p r i m i tempi, ma g r a n tempo dopo, non
appariscano manifesti vestigi della novit del mondo. S i
vedono stabilirsi le l e g g i , ripulirsi i costumi, e f o r m a r e
g l ' i m p e r i . Il genere umano esce a poco a poco d a l l ' i-
gnoranza ; la sperienza lo a m m a e s t r a , e le a r t i sono in-
v e n t a t e o acquistano perfezione. Al moltiplicarsi degli
uomini, si va popolando successivamente la t e r r a , si
passano i m o n t i ed i precipizi, si a t t r a v e r s a n o i fiumi e
e in fine i m a r i , e nuove si stabiliscono le abitazioni.
La t e r r a che da principio non era che un' immensa
foresta, p r e n d e u n ' a l t r a f o r m a ; i boschi a b b a t t u t i fanno
luogo ai campi, alle p a s t u r e , ai v i l l a g g i , alle b o r g a t e
e finalmente alle c i t t . S ' i m p a r a a p r e n d e r c e r t i a n i -
mali , a dimesticarne degli a l t r i , e ad avvezzarli al
servizio. Si ebbero a p r i m a giunta a c o m b a t t e r e le fiere.
In queste g u e r r e segnalaronsi i primi eroi ; esse fecero
i n v e n t a r l ' a r m i , c h e poscia contro i loro simili rivoltarono gli
uomini. N e m b r o t , il primo g u e r r i e r o , e il primo conquista-
t o r e , c h i a m a t o cacciatore robusto nella sacra S c r i t t u r a .
Con gli a n i m a l i seppe 1' uomo addimesticare ancora
le f r u t t a , e le p i a n t e ; pieg a suo uso persino i metalli :
e a poco a poco t u t t a si fece servir la n a t u r a . Le pxnme
a r t i che N o a v e v a conservate , e vedevansi ancora in
v i g o r e n e ' p a e s i , n e ' quali si fece il primo stabilimento
del genere u m a n o , si p e r d e t t e r o a misura d e l l ' a l l o n t a -
narsi da quel p a e s e . F u necessario o r i p i g l i a r l e col tempo,
0 che coloro i q u a l i le avevano c o n s e r v a t e , agli a l t r i
le r i p o r t a s s e r o . V e d e v a s i perci venire il t u t t o da quelle
t e r r e s e m p r e a b i t a t e , nelle quali restarono incorrotti i
fondamenti d e l l ' a r t i , ed ivi ancora imparavansi t u t t o
giorno m o l t e c o s e importanti.
L a cognizione d i Dio , e la memoria della creazione
vi si c o n s e r v a r o n o , m a a poco a poco queste idee si cor-
r u p p e r o . L e a n t i c h e tradizioni si mettevano in dimenti-
canza , e si r e n d e v a n o oscure ; le favole che lor succe-
d e t t e r o , non p i n e ritenevano che rozze idee e le false
divinit si m o l t i p l i c a v a n o (1).
17. O s c u r i t d e l l a s t o r i a d e i p r i m i p o p o l i .
La storia dei f i g l i u o l i di No, dei primi loro discendenti, e
dei popoli cui d i e d e r o origine, poco conosciuta, perch
l a Bibbia, dopo d ' averci n a r r a t o , che t u t t i gli uomini
discendono dal s o l o Adamo, e che dopo il diluvio t u t t i
1 popoli della t e r r a ebbero origine dai Noachidi, lascia
da p a r t e l a s t o r i a degli a l t r i popoli e si ferma a rac-
contare solo le c o s e , che riguardano il popolo E b r e o ,
non toccando c h e di passaggio la storia di quelli i quali
con esso ebbero r e l a z i o n e .
Ciascuna f a m i g l i a , p r i m o g e r m e di un popolo, parten-
(1) BOSSOET. D i s c o r s o sulla Storia Universale Epoca 2.
dosi dal Sennaar p o r t con s la civilt ed i ricordi orali
dei tempi p r i m i t i v i . D u r a n t e le vicende p e r della mi-
grazione non dubbio che la civilt sia indietreggiata,
ed i ricordi storici siano andati s o g g t t i ad alterazioni
non poche. Quando poi i popoli p r e s e r o stanza fissa in
qualche r e g i o n e , e poterono v i v e r e con t r a n q u i l l i t in
consorzi c i v i l i , allora si f o r m a r o n o a poco a poco le
tradizioni e le l e g g e n l e sugli a v v e n i m e n t i dei t e m p i p r i -
mitivi, e sulle peripezie della migrazione ed occupazione
del suolo.
Col volger dei t e m p i , ciascuno dei popoli pi cospicui,
p e r orgoglio, volle essere il p r i m o popolo del mondo e
il pi e c c e l l e n t e , e perci c o n s i l e r il suo paese come
c e n t r o della t e r r a , e nel suo paese pose il t e a t r o di t u t t i
gli avvenimenti primitivi, congiungendoli e m e s c o l a n t i
coi fatti locali.
P e r t a l m o l o sorsero quelle svariatissime t r a l i z i o n i ,
che formano la storia favolosa di t u t t i i popoli d e l l !
t e r r a ; favolosa , non nel senso che non conteng-t nulla
di vero, m a nel senso che il v e r o fu a m b i a t o , " i n g r a n -
dito, abbellito con episodii s t r a n i e s t r a v a g a n t i dalla po-
t e n t e fantasia dei popoli bambini. Quelli poi che affer-
marono e propagarono quelle tradizioni furono i p o e t i ,
i quali vollero anch'essi a g g i u n g e r e qualche abbellimento.
Gli storici, che sorsero t a r d i assai, invece di esaminare
quelle tavole e s u m e r e il v e r o dal falso, le accettarono
tali e quali, perch essi allora non m i r a v a n o che a com-
p o r r e opere d ' a r t e .
Bone adunque Y a r r o n e , dotto i n v e s t i g a t o r e delle a n -
t i c h i t r o m a n e , divise la s t o r i a in t r e p e r i o d i : oscuro,
mitico o favoloso, e storico; divisioni c h ' e g l i r i f e r i s c e
soltanto alla s t o r i a g r e c a e r o m a n a , m a che si pu r i -
ferire a l l a storia di t u t t i i popoli. Il periodo Oscuro
BARBERI Storia Orientale. .-.
V
di V a r r o n e va dalla nascita degli uomini fino al diluvio cancellarono dalla loro m e n t e la nozione di un solo Dio
di O^ige, e corrisponde al vero periodo dei t e m p i pri- Creatore di t u t t e le c o s e , e si diedero a p r e s t a r e alle
mitivi; il favoloso dal diluvio di Ogige circa 2 3 0 0 anni c r e a t u r e quel culto, che a Dio solo dovuto , con un
avanti Cristo fin, "alla p r i m a Olimpiade 7 7 0 e corrispon- a t t o che dicesi idolatria, ossia adorazione degli idoli. L a
de al periodo dei popoli orientali. V e r a s t o r i a a c c e r t a t a razza di Cam si c o r r u p p e la p r i m a , poi quella di I a f e t ,
anche nei particolari non vi se non nel p e r i o d i t e r z o , infine quella di S e m , la quale t u t t a v i a non precipit cos
cio cominciando da circa 7 7 6 anni avanti Ges C r i s t o . in basso come le a l t r e due. L a caduta fu rapida, ed ai
da sperarsi che la scienza storica , p r o g r e d i t a gi tempi di bramo il male era gi s g r a n d e , che Dio
giudic essere necessario s e p a r a r e un popolo p e r c h con-
t a n t o , possa col tempo p e n e t r a r e in quelle favole , e
servasse pure le tradizioni e la promessa del S a l v a t o r e .
c o i r a i u t o dei monumenti che si vanno s c o p r e n o , possi
a r r i v a r e a darci un'idea pi compiuta e s o d i s f a c e n t e dei 19. V a r i e s p e c i e d ' i d o l a t r i a . L ' i d o l a t r i a , ossia
popoli antichi (1). l'adorazione di molti di, pi t a r d i d e t t a poi anche paga-
nesimo, in s nuli' a l t r o che la continuazione della
ribellione a Dio C r e a t o r e iniziata da Satana nel paradiso
t e r r e s t r e . Il Demonio che fu l ' i s t i g a t o r e del primo pec-
CAPO IV. c a t o , e--fu ed t u t t o r a incitatore a continuare la ribel-
lione, si fece tiranno dell'uomo, e riusc a farsi dal mede-
I d o l a t r i a .
simo a d o r a r e in luogo del C r e a t o r e nelle v a r i e d i v i n i t ,
come dice la S c r i t t u r a : tutti gli di delle genti sono
Origine del?Idolatria - Sue varie specie.
demonii (1).
Culto idolatrico.
L a forma e s t e r i o r e della idolatria fu di pi specie.
: L a prima pare sia s t a t a il sabeismo, ossia l'adorazione
% 18. O r i g i n e d e l l ' i d o l a t r i a . La r e l i g o o e quel vincolo
degli a s t r i . Gli uomini considerarono da principio gli
che s t r i n s e l ' u o m o col C r e a t o r e . In principio t u t t i gli uo-
astri come rappresentazioni della divinit, poi come sog-
mini adoravano il solo v e r o Dio, e praticavano le slesse ce-
giorno di Genii p a r t i c o l a r i , infine adorarono gli a s t r i
rimonie gli stessi sacrifizi. I discendenti di N o , memori del
stessi ed il fuoco. I l secondo g r a d o f u 1' antropolalria,
t e r r i b i l e castigo m a n d . t o da Dio a p u n i r e i peccati degli
cio l'adorazione di quegli uomini antichi, i quali lascia-
uomini, e dei segnalati benefizi da lui r i c e v u t i , a v r e b b e r o
rono m e m o r i e s t r a o r d i n a r i e di s ( 2 ) . Il terzo g r a d o
dovuto conservarsi c o s t a n t e m e n t e nella verace religione ;
d e l l ' i d o l a t r i a fu la zoolatria o meglio la divinizzazione
ma non and a lungo che il l e g i t t i m o culto di Dio si
pot e oasi lerare come s m a r r i t o t r a gli uomini, essendosi (1) Omnes Dii g e n t i u m , daemonia. Salmo x c v , 5,
(2) I.a mitologia p o t r e b b e dirsi l'apoteosi degli uomini sia antidiviani c h e
conservato solamente presso i discendenti di A b r a m o , detti dei postdiluviani, i quali vissero prima dello stahilimento dei vari popoli.
E b r e i . Le a l t r e nazioni man mono che si corrompevano Non cosa facile s c e r n e r e in quel guazzabuglio le diverse personalit,
p e r c h le azioni d e l l ' u n o furono confuse con quelle dell'altro : No con A -
damo, i figli di quello con i figli di questo, gli inventori prediluviani coi
(1) V Appendice a p a g . 53
della natura. Gli a n i m a l i , p e r le loro differenti doti
erano s t a t i scelti come i r a p p r e s e n t a n t i dei diversi at-
t r i b u t i della d i v i n i t ; ma queste rappresentazioni sim-
boliche furono ben tosto prese dal popolo come fossero
divinit esse stesse. Come avvenne degli animali cos
avvenne delle piante, e le f o r e s t e furono considerate come
luoghi degni della pi alta venerazione. N solo si p r e s t
insensato culto agli esseri organizzati, ma si v e n e r a r o n o
ancora gli o g g e t t i inorganici, come i metalli e le p i e t r e .
Infine t u t t e le forze della natura furono divinizzate: il
fuoco, l ' a r i a , l ' a c q u a , i fenomeni atmosferici ecc.; tutto era
Dio, tranne Dio stesso, disse Bossuet. Quale spaventosa
superstizione e quale supina ignoranza ! Ma l'uomo pagano
discese a l l ' u l t i m o e s t r e m o della degradazione, divinizz
le pi schifose passioni ed ador il vizio, di modo che,
quando si dice paganesimo ed idolatria, s'intende igno-
r a n z a , b a r b a r i e , degradazione, superstizione (1).
2 0 . C u l t o i d o l a t r i c o . Si chiama culto l'insieme
degli atti che si e m e t t o n o per rendere alla divinit l ' o -
n o r e che le dovuto. P a r t i principali del culto fu-
rono s e m p r e tenuti i sacrifizi ; ma questi t r a gli idolatri
erano a l t r i ridicoli, a l t r i esecrandi a s e g n o , che alcuni
giunsero ad offrir v i t t i m e umane alle insensate divinit ;
e f r a questi inumani sono da annoverarsi anche i coltis-
simi e civili Greci e Romani, i quali ci facevano alcune
volte nei m a g g i o r i pericoli della repubblica.
E ' bens v e r o che i filosofi e le persone colte
postdiluviani, i g i g a n t i che nacquero dall'unione dei figli di Dio colle fi-
glie degli uomini, coi titani fabbricatori della famosa torre di Babele. Ma s e
ben si osserva fino a tondo si vede che la mitologia non che u n a colos-
sale contrafazione della storia primitiva raccontataci da Mosi:
(1) K d a por m e n t e alla scala discendente verso l'abisso del m a l e , p e r -
corsa dagli idolatri. Se si potesse conoscere ben a fondo la vita dei popoli
gentili, si p r o v e r e b b e un ribrezzo raccapricciante e non si a v r e b b e pi il
c o r a g g i o di magnificare o l t r e m i s u r a la loro coltura, che non fu a l t r o che
un po di v e r n i c e s o p r a u n putrido cadavere. Guai a l l ' u m a n i t se non ve-
n i v a Oresu t r i s t o , ad insegnarci la via. la verit, la vita !
prestavano fede alle grossolane credenze del popolo, anzi
ne ridevano t r a l o r o ; t u t t a v i a essi stessi punto n o n si
accordavano sulla n a t u r a di Dio e sull' esistenza della
v i t a f u t u r a . P e r la qual cosa P i a t o n e , il pi d o t t o dei
filosofi p a g a n i , d o v e t t e confessare, che bisognava aspet-
tare un Dio, che venisse ad abitare cogli uomini, per
insegnare loro la vera religione
APPENDICE.
Istituzioni primitive. - Il pane ed il vino. - Il fuoco. -1 me-
talli. - le vesti. - Le lingue. - La scrittura. - Le arti belle.
- La musica. - Divisione del tempo. - Astronomia. - Strade
e misure itinerarie. - Monete. - Governi,
23. Primitivo s t a t o sociale. Come non sono ben conosciute
le gesta dei varii popoli primitivi, cosi non sono ben conosciute le
loro primitive istituzioni. Noi diremo su ci quanto si d come pi
accertato.
La pastorizia e la caccia furono certamente le prime occupazioni
del genere umano ; ma ammettendo esse, anzi richiedendo il vivere
nomade e piccoli centri di popolazione, son poco adatte allo sviluppo
della civilt, la quale non fa grandi progressi che fra le trib, le
quali, fissata la loro dimora in qualche regione, si danno a coltivare
la terra ed a farla fruttare. Allora i popoli resi stabili sul suolo
trovano il bisogno di costruire citt, regolare il corso dei fiumi pi
impetuosi, tracciare strade anche a traverso le montagne e i deserti,
spianare, occorrendo, colline, calmare valli e paludi, gettare ponti
sopra i fiumi, perfezionare tutte le arti sino a scavare metalli e
non
lavorarli. Questo stato anche pi proprio all'educazione e propa-
gazione della prole, che in quei tempi integri si moltiplicava molto
pi rapidamente. Con tutti questi vantaggi i popoli agricoltori possono
reggersi - con libere istituzioni, aver leggi, religione, magistrati, go-
verno (1).
(!) A d u n q u e s e l ' u o m o fin dal primo momento che perdette per s u a colpa
11 P a r a d i s o t e r r e s t r e e fu lasciato sulla faccia del mondo, ritenne parte di.
della natura. Gli a n i m a l i , p e r le loro differenti doti
erano s t a t i scelti come i r a p p r e s e n t a n t i dei diversi at-
t r i b u t i della d i v i n i t ; ma queste rappresentazioni sim-
boliche furono ben tosto prese dal popolo come fossero
divinit esse stesse. Come avvenne degli animali cos
avvenne delle piante, e le f o r e s t e furono considerate come
luoghi degni della pi alta venerazione. N solo si p r e s t
insensato culto agli esseri organizzati, ma si v e n e r a r o n o
ancora gli o g g e t t i inorganici, come i metalli e le p i e t r e .
Infine t u t t e le forze della natura furono divinizzate: il
fuoco, l ' a r i a , l ' a c q u a , i fenomeni atmosferici ecc.; tulio era
Dio, tranne Dio stesso, disse Bossuet. Quale spaventosa
superstizione e quale supina ignoranza ! Ma l'uomo pagano
discese a l l ' u l t i m o e s t r e m o della degradazione, divinizz
le pi schifose passioni ed ador il vizio, di modo che,
quando si dice paganesimo ed idolatria, s'intende igno-
r a n z a , b a r b a r i e , degradazione, superstizione (1).
2 0 . C u l t o i d o l a t r i c o . Si chiama culto l'insieme
degli atti che si e m e t t o n o per rendere alla divinit l ' o -
n o r e che le dovuto. P a r t i principali del culto fu-
rono s e m p r e tenuti i sacrifizi ; ma questi t r a gli idolatri
erano a l t r i ridicoli, a l t r i esecrandi a s e g n o , che alcuni
giunsero ad offrir v i t t i m e umane alle insensate divinit ;
e f r a questi inumani sono da annoverarsi anche i coltis-
simi e civili Greci e Romani, i quali ci facevano alcune
volte nei m a g g i o r i pericoli della repubblica.
E ' bens v e r o che i filosofi e le persone colte
postdiluviani, i g i g a n t i che nacquero dall'unione dei figli di Dio colle fi-
glie degli uomini, coi titani fabbricatori della famosa torre di Battete. Ma s e
ben si osserva fino a tondo si vede che la mitologia non che u n a colos-
sale contrafazione della storia primitiva raccontataci da Mosi:
(1) K d a por m e n t e alla scala discendente verso l'abisso del m a l e , p e r -
corsa dagli idolatri. Se si potesse conoscere ben a fondo la vita dei popoli
gentili, si p r o v e r e b b e un ribrezzo raccapricciante e non si a v r e b b e pi il
c o r a g g i o di magnificare o l t r e m i s u r a la loro coltura, che non f u a l t r o che
un po di v e r n i c e s o p r a u n putrido cadavere. Guai a l l ' u m a n i t se non ve-
n i v a G e s Cristo, ad insegnarci la via. la verit, la vita !
prestavano fede alle grossolane credenze del popolo, anzi
ne ridevano t r a l o r o ; t u t t a v i a essi stessi punto n o n si
accordavano sulla n a t u r a di Dio e sull' esistenza della
v i t a f u t u r a . P e r la qual cosa P i a t o n e , il pi d o t t o dei
filosofi p a g a n i , d o v e t t e confessare, che bisognava aspet-
tare un Dio, che venisse ad abitare cogli uomini, per
insegnare loro la vera religione
APPENDICE.
Istituzioni primitive. - Il pane ed il vino. - U fuoco. -1 me-
talli. - Le vesti. - Le linnue. - La scrittura. - Le arti belle.
- La musica. - Divisione del tempo. - Astronomia. - Strade
e misure itinerarie. - Monete. - Governi,
23. Primitivo s t a t o sociale. Come non sono ben conosciute
le gesta dei varii popoli primitivi, cos non sono ben conosciute le
loro primitive istituzioni. Noi diremo su ci quanto si d come pi
accertato.
La pastorizia e la caccia furono certamente le prime occupazioni
del genere umano ; ma ammettendo esse, anzi richiedendo il vivere
nomade e piccoli centri di popolazione, son poco adatte allo sviluppo
della civilt, la quale non fa grandi progressi che fra le trib, le
quali, fissata la loro dimora in qualche regione, si danno a coltivare
la terra ed a farla fruttare. Allora i popoli resi stabili sul suolo
trovano il bisogno di costruire citt, regolare il corso dei fiumi pi
impetuosi, tracciare strade anche a traverso le montagne e i deserti,
spianare, occorrendo, colline, calmare valli e paludi, gettare ponti
sopra i fiumi, perfezionare tutte le arti sino a scavare metalli e
non
lavorarli. Questo stato anche pi proprio all'educazione e propa-
gazione della prole, che in quei tempi integri si moltiplicava molto
pi rapidamente. Con tutti questi vantaggi i popoli agricoltori possono
reggersi-con libere istituzioni, aver leggi, religione, magistrati, go-
verno (1).
(!) A d u n q u e s e l ' u o m o fin dal primo momento che perdette per s u a colpa
11 P a r a d i s o t e r r e s t r e e lu lasciato sulla faccia del mondo, ritenne parte di.
 Il pane ed il vino. La prima cosa alla quale l'uomo, abban-
pestandolo fra due pietre, ed era un lavoro riservato agli schiavi.
donato a s stesso, dov pensare, naturalmente fu quella del cibo
Poi si com'nci ad usare le macine, ma anche queste si mettevano
giornaliero e sopratutto di trovarsi una sostanza alimentare, che dive-
in movimento dagli schiavi, e fu dopo Teodosio, che si adopr la
nisse la base del suo nutrimento. 11 grano colla sua polpa farinacea
forza degli animali, o le naturali cadute dell'acqua.
era adattissimo a questo oggetto, ma l'uomo non seppe subito ridurlo
Il vino trovato da No fu sempre in uso nei paesi ove prospera
alla forma di pane. Non avendo molini ne ad acqua n a vento, o
la vite, come lo attestano le pi antiche memorie. Nei luoghi ove
mangiavano il grano dopo averlo ammollito nell'acqua o lo macina-
la vite non vegeta, fu trovata in seguito la birra, fabbricata coll'orzo
vano a mano pestandolo fra due pietre.
e col grano fermentati.
Gl'Israeliti, dopo averlo triturato ne facevano una pasta che coce-
Il fuoco. Ma senza il fuoco poche sono le sostanze che possano
vano sotto la cenere, o fra due lastre di pietra, uso che in alcune essere giovevoli all'uomo pel suo nutrimento, e questo agente natu-
trib nomadi dell'Africa si conserva tuttora. I Greci ed i Romani rale difficilmente trovasi spontaneo alla superficie della terra. Quindi
ne facevano una specie di polenta che mescolavano cogli altri cibi. i primi uomini ponevano grandissima cura nel conservarlo, e molti
Anche sotto i primi imperatori romani si macinava il grano a mano-- popoli ne fecero oggetto di adorazione, destinandovi dei sacerdoti
q u e l l e cognizioni, che D i o gli a v e v a concesse per divenire il d o m i n a t o r e de- o delle vergini, non d'altro incaricati, che di vegliare continuamente
g l i a m m a l i , il s i g n o r e di t u t t a la t e r r a , q u e s t o gli b a s t a r o n o a costituirsi acci non si spegnesse.
munito in vita sociale; i n a dov colla riflessione, colla intelligenza, collo
studio sviluppare q u e i g e r m i di scienza c h e la divina misericordia volle
non fossero offuscati a f f a t t o per il peccato. - Di qui ebbero origine le arti,
Uno dei primi modi per accendere il fuoco fu lo sfregamento di
le scienze, 1 i n d u s t r i a , il c o m m e r c i o che d o p o sei mila a n n i di continui due legni secchi, e questo uso si conserva sempre in alcuni luoghi
storzi, di penosi s t u d i , d ' i n c r e d i b i l i fatiche l o h a n n o reso p a d r o n e di questa
t e r r a , che egli solca c o g l i a r a t r i per a v e r n e a b b o n d a n t i messi, spoglia fra i popoli barbari. Lo sfregamento fra due rami secchi di albero,
delle o r i g i n a n e foreste p e r sostituirvi gli a l b e r i pi utili per il nutrimento, prodotto dal vento nelle foreste, stato tante e tante volte la causa
p e r le industrie, per le a r t i , t r o f o r a con t r i v e l l e a grandissima profondit
p e r a v e r n e acque l i m p i d e , p u r e , a b b o n d a n t i , s c a v a con gallerie di molti dell'incendio di grandissimi tratti di foreste. Col fuoco poterono i
chilometri per e s t r a r n e i melali: o per a b b r e v i a r e il c a m m i n o , evitando la
pericolosa salita delle p i a l t e m o n t a g n e , t a g l i a degli istmi per congiun- nostri antichi progenitori fondere i metalli e farsi gli strumenti e
g e r e 1 mari lontani, a b b r a c c i a colle f e r r o v i e t u t t a la t e r r a , ed ora infine gli utensili pi opportuni alla vita.
g i u n t o a t r a s m e t t e r e s u o i ordini da un e m i s f e r o a l l ' a l t r o colla istantaneit
del telegrafo. I metalli. 11 rame e il bronzo, (mistura di rame e di sta-
E noi assisteremo, p e r q u a n t o ce lo p e r m e t t e r a n n o i l i m i t i - d i questo gno), furono adoperati nelle arti prima che venisse in uso il ferro.
compendio, ad una p a r t e del faticoso c a m m i n o di questo r e decaduto, con-
d a n n a t o a r i c o n q u i s t a r e il s o g l i o col s u d o r della s u a f r o n t e , e lo vedremo L'escavazione dei metalli rimonta certamente ai primordii del genere
s m a r r i r s i in q u e s t ' o p e r a lungi d a l retto s e n t i e r o , q u a n d o dimentico della
s u a nobile origine p e r d e r la f e d e nel Divin R i p a r a t o r e promesso ai nostri umano, e deve essere stata insegnata da Adamo stesso ai suoi figli,
progenitori. Ma v e d r e m o a n c h e l a P r o v v i d e n z a g u i d a r e l ' u m a n i t inconscia perch si trova nella Scrittura che Tubalcain lavor il ferro, e No
l lnchH 11
, R e d e n t o r e p r o f e t i z z a t o , figurato, annunziato,
16
P P ' e ? a t , e n e d e l l a s c h i a v i t m a t e r i a l e e della morale costru l'arca, che senza il ferro non si sarebbe potuta eseguire.
e 1 a metter sul c a m m i n o della salvazione
g Cl e r u o m o Dio stesso, creando il primo uomo, gli aveva rivelate tutte le cogni-
J Z J T ^ T '' .' > ' - l u e s t 0 r e ' ' e l l a terra, al q u a l e Dio la
^n u P p s s e d e s s e e la d o m i n a s s e , sia g i u n t o ' a l t e r m i n e delle zioni che gli erano necessarie per dominare la terra e sottomettersi
S ^ A b l ' " i n v e n z i o n i della s c r i t t u r a , dei n u m e r i , della stampa
f m l l della p o l v e r e d a c a n n o n e , d e l l a f o t o g r a f i a , del telegrafo, del gli animali, e quantunque pel peccato le sue cognizioni si offuscassero,
Sp Z
- ' c h e S 1 ' s t a a n c o r i a p e r c o r r e r ? in ogni nondimeno ne ritenne, per divina bont, quel tanto che eragli neces-
Sifh fi r ' " ? ' " V " ' r a m o d i s c i e " z a ; e come un secolo fa sarebbe
Z f i m a n , l a r c i n o s ' r ' o r d i n i a g l i a n t i p o d i e a v e r n e l medesimo o r - sario per vivere sulla terra e fondarvi lo stato .di societ. Or l'arte
',la ^ s i c u r i d e l l a loro esecuzione, cosi non possiamo igu- di.scavare i metalli dal terreno, di fonderli, di ridurli in utensili
av glle p o t r l n o e s s e r e
if,i,^ i -n .' f s e r b a t i a v e d e r e i nostri nipoti. Bel-
d f r T r t ' L f f 0 P r P ? ' t 0 11 ^ t t o d i S e n e c a : I nostri posteri Vivranno per gli usi delia vita, era di tale importanza, che senza di questa
olU u t i l l ho c o n o s c l a m ? - Ma i n t a n t o , o g i o v a n i , lo studio dei passi la societ non sarebbe stata possibile. Cicerone medesimo, bench
ael t e m p i aalichi sia u n o
p i ^ d i V r o n e "per avanzarsi

9 C 6 . J 2 3
pagano, riconobbe una tale verit, dicendo che se gli Dei non l'aves-
sero rivelata agli uomini, sarebbe stato impossibile che avessero da
se stessi conosciuti i metalli nascosti nel seno delle montagne e il
modo di depurarli dalle terre alle quali sono commisti.
Le vesti. Un'altra fra le prime necessit della vita, il vestito.
Le prime vesti dei nostri progenitori furono date loro da Dio stesso
quando furono cacciati dal paradiso terrestre, secondo che la scrittura
ci narra, e furono fatte di pelli di animali (Gen, in, 21). Ma non
and guari che la pastorizia ne forn loro delle pi comode colla
lana del gregge. Abele fu pastore: abbiamo dunque ragione per cre-
dere che Adamo profittasse del vello degli armenti per filare la lana
e procurarsi vesti pi adatte che non le pelli secche degli animali :
Caino fu agricoltore; e non difficile a credersi che se Adamo lo aveva
diretto a quell'arte e gli aveva fatto conoscere le propriet dei cereali,
gli avesse pure insegnato a coltivare il lino e la canapa, tanto utili
agli usi domestici col resistibilissimo tiglio dei loro steli. Non aveva
avute Adamo da Dio la cognizione delle speciali propriet delle piante?
Quantunque l'istoria ci lasci molto incerti in queste ricerche, non
pare che il cotone e la seta fossero adoprati nei primi tempi. La
coltura del cotone nata dopo il diluvio: forse fu originaria dell'E-
gitto, e non si ridusse a filo la peluria che involge i semi di questa
piatita, finch le arti non giunsero ad un certo sviluppo in quel paese.
La seta, originaria della Cina, e delle' Indie, non fu canosciuta dai
popoli dell'Asia Minore, che quando il commercio vi condusse i pro-
dotti delle parti pi orientali dell'Asia. La seta fu creduta in prin-
cipio dai Greci, testimone Teofrasto, il prodotto di un albero, e forse
dette origine a questa .credenza la relazione di qualche viaggiatore,
che, venendo dall'India, cred che i bozzoli della seta, che l si raccol-
gono sui gelsi, ne fossero il frutto. Virgilio stesso parla di una lana
finissima, che i Seri colgono come le foglie degli alberi che la pro-
ducono ; i Seri sono gl'Indiani o i Cinesi, e serici si dicono ancora
i drappi di seta (1).
J n V n v o t e n i ! . 0 i f e l r U i p e r a l ' r e Aureliano la seta b a r a t t a v a a peso uguale
, 1 q u a l COf? ricus di
comprare u n a v e s t e i s e t i per
fa X S t i S t e m P d ' Giustiniano due monaci andati a PVe-
nrtarono^ r f i / i r r', c o n o l > b e r o finalmente il baco da seta e ne
S i S PJnm ' T s e m e n e l v a n o dei loro bastoni d a viaggio.
Allora il P e l o p o n n e s o lu p i a n t a t o a gelsi o mori, donde gli venne il Some
Le
: l i n g u e . - un fatto accertato dalle divine Scritture, che
l'uomo appena creato comunic le sue idee per mezzo del linguaggio
alla sua prima compagna, talch dobbiamo ritenere che la parola
fu rivelata da Dio. Per quanto alcuni filosofi abbiano cercato di spie-
gare diversamente l'origine del linguaggio, siccome gi dicemmo,
la ragione stessa ci persuade, che Dio creando l'uomo adulto e dan-
dogli un'adulta compagna, non doveva lasciarli lungo tempo a riguar-
darsi muti, senza un mezzo per manifestarsi vicendevolmente le loro
idee. L'uomo fatto per la societ e 'a-societ umana sarebbe impos-
sibile senza la lingua, dunque il Creatore deve aver dato all'uomo fin
dal suo principio il linguaggio.
La divina Scrittura ci narra anche il modo e la causa, per la
quale l'unico linguaggio della prima famiglia umana si moltiplic
dopo il diluvio; u deve far maraviglia se grandissimo il numero
delle lingue, che si parlano nelle varie parti del mondo, oltre tutte
quelle che si parlavano in antico e non sono pi in uso. I popoli
coll'andar del tempo hanno modificato,, alterato o cambiato affatto
le loro lingue, ma i dotti che le studiano, le analizzano, le confron-
tano, scoprono ogni giorno nuovi rapporti fra quelle, tanto che gi
dirigono i loro sforzi alle ricerche delle lingue madri, dalle quali
ognuna di quelle viventi e di quelle estinte sono derivate.
Questo importantissimo studio era stato intrapreso con molto ardore
dai filosofi Greci desiderosi di spiegare il mistero dell'umano lin-
guaggio: fu poi abbandonato affatto fino al secolo scorso, nel quale
ricominci, e viene tuttora continuato con grai vantaggio della storia.
Da questi studi sembra che si possano ridurre a poche le lingue
primitive, e si avrebbe cos da queste indagini la conferma del gran
fatto della confusione delle lingue e della dispersione delle famiglie
umane sulla faccia della terra.
La lingua indiana, chiamata sanscrito, che quanto dire lingua
coordinata e perfetta, fu un tempo la lingua vivente delle alte
regioni dell'Indo. Le sue analogie con gli antichi idiomi Persiano,
Slavo, Latino, Greco, Celtico, non che Tedesco e Islandese, l'hanno
di M o r e a . R u g g e r o r e di S.cilia s b a r c a t o in Grecia vide come si coltivas-
sero bachi da seta e p r o p a g i gelsi e la c o l t u i a dei bachi nella sua
isola, dalla quale n a t n r a l m e n t e si estesero a t u t t a Italia
ornai fatta riconoscere come lingua madre di tutti questi idiomi, ed
hanno fatto dare il nome di indo-europee a tutte le nazioni venute
dall'Iran, paese degli Arii, i quali in origine parlavano il sanscrito.
La scrittura. Ma se la ragione naturale, anche senza la Genesi,
ci persuade che la lingua fu direttamente rivelata da Dio al primo
uomo nel paradiso terrestre, non cos della scrittura, mediante la
quale le idee espresse con la parola si legano ai loro segni in guisa
da risvegliarle nella mente di altri uomini che sappiano leggerle in
quei segni.
Questa maravigliosa scoperta, che fu una delle pi grandi che l'uomo
facesse, rimonta alla pi rimota antichit, e precede d'assai i cos
detti tempi storici. Mose, 1500 anni av. G. C. scriveva l'istoria del
suo popolo nella lingua ebraica, e gli Egiziani, gl'Indiani, i Cinesi
pare possedessero l'arte di scrivere anche prima della liberazione
del popolo Ebreo dalla servit dell'Egitto.
Il primo modo di scrivere pare sia stato il geroglifico, del quale
troviamo estesissimo l'uso in Egitto e in America innanzi la scoperta
di Colombo, in quei luoghi dove era cominciata a svilupparsi la ci-
vilt, cio nel Messico e nel Per. Coi geroglifici rappresentavano
i pensieri ed i fatti dei quali volevano tramandare ai posteri la me-
moria, ed il significato dei geroglifici era noto soltanto ai pochi
dotti della nazione. Dalla rappresentazione dei pensieri, passarono
gli uomini alla rappresentazione dei suoni, che formano la parola;
cos si venne alla scrittura sillabica usata tuttod nella Cina, com-
plicatissima e difficile per la molt-itudi.e e variet di segni. Infine
si giunse a distinguere le vocali dalle consonanti, assegnando a cia-
scuno un segno particolare, e fu composto l'alfabeto che eoa poco
pi di 20 lettere rende possibile all'uomo di fissare in ogni lingua
i proprii pensieri sulla carta. Gli Egiziani cominciarono a scolpire
i loro geroglifici nel g/anito, e poi si servirono della scorza del
papiro, della quale facevano lunghissimi rotoli scrivendoci le loro
memorie dalla parte interna (1).
(1) I R o m a n i a u l i c a m e n t e u s a v a n o tavolette incerate, s u l l e quali incide-
vano le lettere con uno s t d o : con facilit poi c a n c e l l a v a n o quei segni,
spianando n u o v a m e n t e la cera e t o r n a v a n o a s c r i v e r e s u l l e medesime tavo-
l o n e : m a quando conquistarono P e r g a m o a d o t t a r o n o l a c a r t a pecora, d e l t a
pergamena del luogo dove fu i n v e n t a t o il modo di p r e p a r a r l a . I Cinsi co-
nobbero la c a r t a d a r e m o t i s s i m i t e m p o , ina q u e l l a di s t r a c c i , della q u a l e
Le arti belle. L'uomo fu creato colla scintilla del genio, coi
gusto per le arti, coll'amore del bello. Fin dai primi anni del mondo,
lo troviamo occupato a fondare citt, e le sacre carte ci dicono che
Caino, costru la prima, chiamandola Enocchia da uno dei suoi di-
scendenti. Dopo il diluvio, i discendenti di No prima di separarsi
costruirono una gran citt ed un'altissima torre, che volevano ani
dasse a toccare il cielo. Trovandosi in una pianura dove non avevano
pietre, formarono mattoni colla terra, li cossero ed adoprarono il
bitume come C e m e n t o . Pochi secoli dopo il diluvio si fondarono e
si abbellirono straordinariamente Babilonia e Ninive, rendendole ma-
ravigliose per la bellezza e per le opere d'arte.
Quindi l'architettura, la pittura, la scultura, quantunque non rag-
giungessero un alto grado di perfezione prima che i Greci vi si dedi-
cassero, furono esercitate in ogni tempo per quanto si risalga alla
origine dell'umanit ; ed i monumenti antichissimi specialmente del-
l'Egitto, e le pitture e le sculture, dalle quali sono fregiati e adorni,
ne fanno fede.
La musica. L'nomo naturalmente inclinato alla musica. Le
passioni pi forti si sfogano talora col canto, ed mirabile che la
musica serva tanto ad esprimere il dolore, quanto la gioia : essa
quasi un secondo linguaggio accordato all'uomo, linguaggio pi vago,
ma senza dubbio pi espressivo dell'altro, lubal rammentato dalle
sacre carte come fabbricatore ed inventore di strumenti musicali nei
primi tempi avanti il diluvio. Ci forse ci mostra che la musica,
come la parola, fu rivelazione di Dio, e che il primo uomo, ad onta
della sua caduta, ne port fuori dal Paradiso terrestre la ricordanza
e pot insegnarla ai suoi figli. La musica accompagn sempre i riti
religiosi presso tutti i popoli, e vediamo David stesso abilissimo sona-
tore d'arpa comporre le cantilene dei maravigliosi suoi salmi. David,
vissuto pi di mille anni av. G. C. quasi contemporaneo della guerra
di Troia. Amfione, quantunque non abbia mosse le pietre, perch si
unissero da se stesse a formare le mura di Tebe, come narrano le
si fa tanto uso, f u sconosciuta agli antichi, e precede di poco l'invenzione
della s t a m p a .
La materia adoprata a scrivere, se e r a n e r a dicevasi alramentum, se
r o s s a dicevasi rubrca, e veniva conservata in una cannuccia di giunco
p a l u s t r e chiamato calaraus, d o n d e v e n n e a noi il nome di calamaio.
antiche favole, fu certamente un abilissimo sonatore di quell'et
favolosa. Orfeo fiorito al tempo della spedizione degli Argonauti, del'a
quale fece parte innanzi alla guerra di Troia, fu tanto celebre sona-
tore di lira, che i Greci finsero discendesse nell'Erebo e riuscisse col
suono a farsi rendere la sposa Euridice.
Divisione del tempo. Divisioni naturali del tempo sono quelle
del giorno, del mese, dell'anno, dedotte dai fenomeni celesti: sono
artificiali quelle di ore, minuti, settimane, lustri, secoli, cicli, pe-
riodi, epoche e simili. Misura del tempo il moto. Un giro del sole
attorno alla terra, o meglio una rotazione della terra attorno al
proprio asse forma il giorno. Si conoscono quattro maniere di com-
putare il giorno : 1. La Babilonica, seguita dai Persi e Siri antichi,
e dai Greci moderni da una mattina all'altra ; 2. La Giudaica, da
un tramonto all'altro seguita poi dagli Ateniesi, Germani e Galli ed
ora dai Cinesi ; 3. L'Arabica o astronomica, da un mezzod all'altro ;
4. L'Egiziana, seguita poi dai Romani ed ora da quasi tutti, da
una mezzanotte all'altra.
Il periodico ritorno delle inondazioni del Nilo e la massima loro
importanza richiamarono gli Egiziani ad occuparsi della divisione
del tempo e delle diversit delle stagioni. Sembra infatti che i sacer-
doti Egiziani siano stati i primi a dividere regolarmente il tempo,
e a segnare gli anni. Essi computavano l'anno di 365 giorni, e cos
lo facevano pi corto del vero di sole 6 ore. I Babilonesi celebri
nell'astronomia dividevano anche l'anno quasi ugualmente. Pi rozzi
i Romani prima di Numa usarono di far l'anno di 304 giorni, divisi
in 10 mesi; ed anche dopo Numa, l'anno fu regolato del corso di
12 lunazioni che fanno 355 giorni ; e quest'uso di computar l'anno
dur finch Giulio Cesare coll'aiuto di Sosigene, astronomo alessandrino
non ebbe riformato il calendario romano. Non fu che nel 1582 che
Papa Gregorio XIII riusc a far aggiustare perfettamente il calendario.
Astronomia. L'osservazione del moto dei corpi celesti dev'esser
stata sicuramente antichissima, e ne abbiamo la prova nella storia.
Giuseppe Flavio racconta che i discendenti di Seth avanti il diluvio
avevano scolpite le principali osservazioni relative agli astri su due
colonne, una di mattoni, l'altra di marmo, e che questa aveva resistito
al diluvio e se ne vedevano gli avanzi nella Siria anche al suo tempo.
Quantunque sia poco credibile questo racconto, pur giova a mo-
strarci l'opinione della remotissima antichit delle osservazioni astro-
nomiche, e la ragione stessa conforta questo concetto, perch l'astiv-
nomia una necessit pei popoli, che si avviano sul sentiero della
civilt. Essa determina la successione dei giorni, e d origine al
calendario ; presiede ai lavori del campo e regola l'agricoltura ; dirige
le navi attraverso l'immenso spazio dei mari, e rende possibile la
navigazione ; colle date viene ad ordinare la storia e regolare le feste-
dei popoli e ad associarsi alle loro religiose credenze.
L'astronomia dopo il diluvio fu coltivata dai Caldei della stirpe
da Sem, dagli Egizi e dai Fenici della stirpe di Cam, dai Ioni e dai
Medi della discendenza di lafet, ci che potrebbe essere indizio, che
questa scienza non fosse sconosciuta allo stesso No, e con lui rimon-
tasse ai tempi che precedettero il diluvio. Pi specialmente fu colti-
vata dai Caldei a motivo del cielo purissimo del loro paese e del-
l'altezza della gran torre di Babilonia, attissima alle osservazioni
degli astri. Talete e Anassimandro furono i primi che la professas-
sero in Grecia, e Pitagora tanto l'aveva fatta avanzare in Italia, che
si era accorto del moto della terra intorno al sole, e che quello della
volta celeste intorno a noi era un'illusione dei nostri sensi [11-
Strade e misure itiner. Nei primissimi tempi era difficile
all'uomo il trasportarsi da un luogo all'altro. 1 grandi fiumi, i laghi,
le catene dei monti, i deserti di mobili sabbie, le vergini ed impe-
netrabili foreste, gli animali feroci erano ostacoli gravissimi alle comu-
nicazioni fra i varii popoli della terra. Quante fatiche ai primi abi-
tatori di un paese per incanalare fiumi, prosciugare paludi, atterrare
foreste. Pure quando si stabilirono i primi imperi dovettero necessa-
riamente formarsi le grandi strade per le necessarie comunicazioni
fra un luogo e l'altro, fra le citt dove i re dimoravano e le altre,
(1) P i t e a di .Marsiglia v i a g g i a t o r e ed astronomo vissuto 400 a n n i a v G
C. aveva conosciuta la causa d e l l ' a u m e n t o della l u n g h e z z a dei giorni o
delle notti n e l l ' estate e nel -verno q u a n t o pi ci si accosta al polo, e as-
sicur c h e n e l l ' I s o l a di Tuie nel solstizio d ' e s t a t e il sole non t r a m o n t a mai
r i m a n e n d o tutto il tropico del Cancro al disopra dell'orizzonte. Questo
racconto di Pitea fu tacciato di favola d a S t r a b o n e e d a altri, ma corri-
sponde t a n t o e s a t t a m e n t e alla situazione d e l l ' / s f o n d a , c h e forza ritenere
che Pitea vi fosse stato e avesse osservato il fenomeno che s e m b r favo-
loso al r o m a n o geografo. . E g l i stesso attribu all'azione della l u n a sulla
t e r r a il flusso e riflusso det m a r e .
dove i Satrapi e i Governatori rappresentavano l'autorit reale, riscuo-
tevano le imposte e le trasmettevano ai loro principi. 11 commercio
nato colle prime societ, ebbe bisogno anch'esso di strade da per-
corrersi, e noi troviamo fino dai pi remoti tempi che i mercanti
Ismaeliti andavano dal loro paese in Egitto per ragione di commercio,
seguendo quella medesima via che fu calcata dai fratelli di Giuseppe
quando dalla Palestina si recarono a provvedere il grano, ferzativi
dalla carestia che li affliggeva. In principio il continuo passaggio
degli uomini, dei cavalli, dei camelli, assodava il terreno e indicava
la traccia al viandante. Fu il grande impero dei Persiani che ebbe
da Ciro la prima istituzione delle poste regolari per le trasmissioni
degli ordini da Babilonia alle pi lontane parti del regno. quindi
cosa certissima che gi esistevano in tutta quella parte dell'Asia strade
solide e ben conosciute da percorrersi, ove a determinate distanze
furono stabilite stazioni di uomini e di cavalli per il trasporto degli
ordini reali, e al comodo dei grandi di quel regno, uno dei pi civi-
lizzati dell'Asia.
Ma quelli che riguardarono le strade come vere e proprie opere
d'arte, e le costruirono con magnificenza non pi superata da altri
popoli, furono i romani come vedremo altrove.
Monete. Da principio non si avevano monete coniate per uso
del commercio ; ma la mercatura si esercitava col semplice cambio
delle derrate. Chi mancava di metalli li scambiava col grano di cui
aveva abbondanza: chi abbondava di pelli di animali e mancava del
vino, lo scambiava con questo prodotto, e cosi dicasi di ogni altra
cosa.
Quando la pastorizia prese un grande sviluppo, come vedesi al tempo
di Abramo e dei Patriarchi, le pecore servivano generalmente al
cambio degli oggetti, dei quali i pastori avevano bisogno, perci le
prime monete, che poi si inventarono, ebbero nome di Pecunia da
Pecus, che vuol dire pecora.
Gli uomini si accorsero ben presto eli sarebbe stato di grande
vantaggio per il commercio la scelta di una merce, che da tutti
venisse egualmente tenuta in pregio, e con la quale tutte le altre
merci potessero cambiarsi. La durata e la grande utilit dei metalli
e la rarit specialmente dell'argento e dell' oro, che dava un gran
>
valore anche ai piccoli pezzi facili perci a trasportarsi, fece s che
questi due metalli ed anche il rame, fossero scelti e generalmente
accettati per cambiar con essi tutte le merci.
In principio si pesava il metallo ridotto in vergile, e se ne dava
quel tanto che era necessario per l'acquisto delle cose che si vole-
vano comprare : poi si trov pi comodo portare dei pezzetti d'oro
e d'argento gi tagliati, e tutti di un determinato peso e valore
per risparmiarsi l'incomodo del taglio delle verghe: infine i governi
vi fecero imprimere la effigie del re o del console della repubblica
per garantire l'esattezza del peso e la bont del metallo.
Cos venne in uso la moneta, la quale immensamente facilita fra
i popoli pi lontani lo scambio dei prodotti della terra e dell'industria
degli uomini. Ma la moneta rimonta ad una grandissima antichit,
perch la troviamo gi in uso ai tempi di Giacobbe, quando i figliuoli
di lui, vendettero ai mercanti ismaeliti il loro fratello Giuseppe, e
quando a! tempo della carestia che afflisse la terra di Canaan, anda-
rono in Egitto a comprare il grano, portando seco le monete per
soddisfare il prezzo, e si tratta di 18 secoli avanti la venuta di
G. C., e sei o sette almeno avanti la guerra di Troia, epoca che si
prende dai dotti per determinare il principio dei tempi storici.
Governi. Il padre di famiglia fu originariamente il governa-
tore, il re, il giudice della sua discendenza. La prima forma di go-
verno fra gli uomini fu dunque il governo patriarcale. Da questo si
pass alla forma regia assoluta l, dove un potente ardito e robusto,
pi valoroso e forte degli altri, o col libero assenso fu riconosciuto
sovrano dai popoli o colla forza li assoggett. Ma questi sovrani non
comandavano che a piccolo numero di gente ed a ristrettissimo paese.
Ogni citt e pressoch ogni villaggio aveva il suo re. I servi di Abramo
poterono sconfiggere cinque re. La stretta Palestina al tempo di Giosu
avevane varie dozzine.
In altri casi i popoli divisi in famiglie e trib si collegarono per la
comune difesa, restando liberi nelle altre cose, come fecero gli Ebrei
dopo l'ingresso nella terra promessa, ed in tale ca=o quando eravi
necessit d'impugnare le armi a difesa del territorio, eravi pure un
condottiero, che guidava i soldati alla pugna, finch la sicurezza dei po-
poli non fosse assicurata. Tali furono per tre secoli i Giudici d'Israele.
 La forma repubblicana non attecch mai'in Asia, invece nelle citt
della Grecia essa fu la forma di governo pi in vigore. La forma
repubblicana consisteva allora generalmente in questo, che il popolo
per mezzo di generali adunanze decideva gli affari di maggior impor-
tanza, o per mezzo della elezione trasferiva il supremo potere ad
alcuni magistrati di sua fiducia, che ordinariamente godevano di un
potere annuale.
F

PERIODO II

I PRIMI IMPERI 0 I POPOLI ORIENTALI

DALLA DISPERSIONE DEI NOACHIDI ALLA DECADENZA

DELL' IMPERO PERSIANO

Affinch meglio si possa conoscere la vita di ciascun popolo, che

nell'Oriente dopo la dispersione acquist- rinomanza e concorse a
produrre quella civilt, che vien chiamata orientale, necessario
narrarne separatamente la storia ; e noi ci faremo dividendo que-
sto periodo non cronologicamente, ma in sezioni ciascuna delle
quali conterr le vicende di ciascuno dei principali popoli, dalle
loro origini alla loro caduta. Con questo per non lascieremo que-
ste storie particolari affatto isolate, ma procureremo di armoniz-
zarle, facendo risaltare, quando sar necessario, i rapporti e le
relazioni reciproche fra le diverse nazioni.
E da notare che il popolo Ebreo possiede un libro maraviglioso,
la Bibbia, che scioglie i problemi della creazione, dei destini del-
l'uomo e della primitiva storia del medesimo. Si pu perci con
ragione dire, che la storia degli Ebrei la chiave della storia del-
l'umanit prima di G. Cristo, come la storia della Chiesa Cattolica
la chiave della storia dell'umanit dopo Ges (,'risto.
Fino ad alcuni anni or sono, uniche fonti della storia antica
dell'Oriente erano la Bibbia e gli scrittori profani, e riusciva molto
difficile potere accordare i fatti certi della prima coi racconti dei
secondi. Ultimamente per furono scoperti in grande quantit ed
esaminati con grande diligenza i monumenti dell'antica grandezza
BARBBRIS. Storia Orientate. 0.

Tojjvo -Libreria. Salesiana.

66
dei primi imperi, e si poterono conoscere molti fatti ignorati prima
intieramente. Queste scoperte e questi studi ebbero doppio risultato ;
da una parte smentirono molte narrazioni degli scrittori profani,
e dall'altra confermarono luminosamente i fatti della Bibbia riguar-
danti i popoli gentili (1).
S E Z I O N E I stia.
L'EGITTO
Fonti storici. Oltre alle notizie che si ricavano dalla Sacra
Scrittura, le fonti, da cui si viene a conoscere la storia dell'Egitto,
si possono ridurre generalmente a due classi: i monumenti na-
zionali e gli scrittori stranieri (2).
(1) Qualche s t o r i c o si ostina a voler v e d e r e d e l l e discrepanza f r a i mo-
n u m e n t i e la S a c r a S c r i t t u r a : m a q u e s t e n o n s o n o che a p p a r e n t i e s u punii
secondari e di p o c o m o m e n t o ; m e n t r e invece sui f a t t i principali la Bibbia
n o n p o t e v a t r o v a r e difensore pi preciso e sicuro dei m o n u m e n t i , che si
v a n n o s c o p r e n d o . Q u a n t o pi s scopriranno nuovi m o n u m e n t i scompari-
r a n n o a n c h e le l e g g e r e e accidentali v a r i a n t i di a l c u n i fatti e di cronologia.
(2) A p o r r e m a g g i o r m e n t e in rilievo l ' a u t o r i t dei m o n u m e n t i Egizi si
o s s e r v a , che t r a gli antichi stessi gli Egiziani a v e v a n o voce d ' e s s e r e i po-
poli pi antichi e di possedere registri di rimoti a v v e n i m e n t i : essi a v e -
v a n o una g e n e r a l e tendenza a t e n e r n o t a giorno p e r giorno dei fatti na-
turali e politici, che accadevano innanzi ai loro o c c h i , e t r a m a n d a r n e ai
posteri la m e m o r i a . L a n a t u r a dal suo c a n t o a v e v a loro fornito i mezzi
pi opportuni p e r soddisfare q u e s t a t e n d e n z a ; poich l a d d o v e le pioggie
ed il gelo c o r r o d o n o presso i popoli s e t t e n t r i o n a l i i m o n u m e n t i , a l l a cui
d u r a t a p u r e avvei-sa la l u s u r e g g i a n t e v e g e t a z i o n e d e l mezzogiorno, la
c o n t r a d a d ' E g i t t o porgeva b a s t a n t e r i p a r o contro a q u e s t i o p p o s t i pericoli:
e d i calcari, i g r a n i t i , i basalti delle sue m a n t a g n e b e n m e g l i o r e s i s t e v a n o
a l l ' u r t o dei secoli, che non le roccie i n d i a n e ed i m a t t o n i di Babilonia. La
scrittura poi v i era antica quanto l a m o n a r c h i a E g i z i a . S e n o n abbiamo
finora m o n u m e n t i , che risalgono oltre l a I V dinastia ( q u a l i s o n o il coper-
chio della c a s s a di Micerino ; i nomi dei r e scritti n e l l e c a m e r e d e l l a g r a n d e
piramide e le iscrizioni sepolcrali di quei d i n t o r n i ) , non si p u c r e d e r e che
s e q u e s t ' a r t e f o r s e s t a t a soltanto da pochi a n n i r i t r o v a t a , p o t e s s e tosto
r a " " i u n g e r e q u e l g r a d o , di perfezione, che si a m m i r a n e l l ' i s c r i z i o n e di Mi-
serino. Poich in q u e s t a il sistema g r a f i c o non differisce da q u e l l o delle
pi t a r d e e t . E qui p u r e abbiamo l'appoggio d e l l e tradizioni c h e attribui-
scono ad A t h o t figlio di M a n e , un libro sulla m e d i c i n a . P e r c i s e b b e n e non
comincino le g r a n d i iscrizioni storiche che colla X I I d i n a s t i a , non si devono
t u t t a v i a tenere in poco pregio le compilazioni cronologiche f a t t e d a g l i Egiziani
m e d e s i m i sui t e m p i anteriori.
67
Tra i 3 I 0 K C M E N T I si annoverano. 1 Il gran papiro cronologico
del Museo di Torino, compilato in un'epoca non posteriore alla XIX
dinastia; esso contiene una seria di re, che a cominciare da Mene
si stende oltre alla duodecima dinastia, apponendo a lato di cia-
scuno la cifra degli anni del suo regno. Veramente lo stato attuale
del papiro deplorabile, ma sufficente a provare l'antichit dei
cataloghi Manetoniani e sparge molta luce sui re della XII dina-
2 La tavola di Abido, scoperta nel 1818, in uno scavo fatto
sulla riva sinistra del Xilo, nel muro di una camera ora distrutta,
di quell'antica reale citt, il cui originale venne acquistato dal Museo'
Britannico, dove ora si trova. Questa tavola conteneva tre colonne
orizzontali, ciascuna di ventisei cartelli reali, dei quali pi non ri-
mangono leggibili che circa cinquanta,
3 Il quadro della sala degli antenati di Tutmes III a
Kurnac, villaggio di Tebe, che rappresenta questo Faraone della
XVIII dinastia in atto di fare le offerte funerarie alle immagini
sedute di sessantun re, ciascuno dei quali ha sopra del capo iscritto
il suo cartello. Questo monumento, vinte ogui sorta di difficolt,
distaccato dal muro, fu recato in Francia, e posto nella Biblioteca
nazionale.
4 Due tombe di Kurcah, sulle quali si trova il quadro, che
rappresenta varii re e personaggi insigni, ciascuno con la sua iscri-
zione.
5 I quadri del Ramesseo di Kurnah, e di Mediinet-Abu ; ed
il piccolo ipogeo di Kurnah, che offrono una serie di nomi reali,
che sparge gran luce sulla XVIII dinastia, A questi si aggiun-
gono tutti i monumenti, che portano nomi di re e che per lo pi
sono contemporanei, non essendo il nome di sovrano menzionato
che per indicare l'epoca di qualche avvenimento; e finalmente al-
cuni papiri jeratici, che ci conservarono frammenti di canti intorno
le imprese del grande Sesostri.
Tra gli scrittori che ci tramandarono alcune notizie intorno alla
storia antica dell'Egitto, primeggia Maneione, che essendo egiziano
ed alla corte di Tolomeo Filadelfo, era in grado di essere pi in-
formato, come quegli che poteva consultare le memorie nazionali.
68
Comprendeva la sua storia, scritta in greco in tre volumi, l'intiera
monarchia egizia dalla fondazione fino ai suoi tempi. Ma di questo
libro, a vicenda ora troppo esaltato ed ora troppo biasimato, non
ci pervennero che pochi frammenti, la cui forma non al tutto
fuori di contestazione. Tuttavia non si deve dimenticare che quei
pochi brani, sebbene trasmessici da mani sospette, sono ancora i
soli che pi si accordino coi monumenti ; onde la. lettura dei ge-
roglifici pot reintegrare la fama di Manetone, e rinforzarne l'au-
torit.
Il frammento pi considerevole che ci rimanga di questo storico
una lista di re disposti in trenta dinastie da Mene ad Alessan-
dro, che contiene spesso il nome e la durata del regno di ciascun
re, e sempre la durata totale di ciascuna dinastia. Ma di questa
lista alcune sue parti ci pervennero per cinque canali diversi, che
spesso non essendo l'accordo tra loro, offrono un largo campo alle
dispute degli eruditi ed alle ipotesi degli uomini sistematici. In-
fatti i due autori, che copiarono dall'originale questo catalogo,
sono Sesto Giulio Africano, pi comunemente detto VAfricano,
cronista cristiano del secolo 3, ed Eusebio vescovo di Cesarea, nei
primi anni del 4. Ma gli scritti d'entrambi questi cronisti essendo
periti, queste due liste, diverse in alcuni particolari, sebbene deri-
vate dal medesimo fonte, ci furono trasmesse da Giorgio il Sincello
nella sua opera, che ha per titolo Cronografia. La lista d'Eusebio
trovasi in oltre ripetuta in una versione armena ed in parte nella
versione latir.a di San Gerolamo. Riguardo poi ad una parte di
questo catalogo, cio il tempo del regno dei Pastori e della XVIII
dinastia, abbiamo un brano di Giuseppe Flavio giudeo del 1 se-
colo dell'era cristiana, trasportato integralmente da Manetone.
Vengono gli scrittori Ebrei, che tra le nazioni orientali furono
quelli, che ebbero maggiori relazioni cogli Egiziani, ma essi non
ci diedero sul tempo anteriore all'Esodo, che cade nella XVIII di-
nastia, che brevissimi cenni senza menzione di date o del nome di
qualche regnante.
Ma dopoch l'Egitto (650 avanti Cristo) venne aperto ai Greci
da Psammetico I, che si era servito dei greci per ristaurare l'an-
tica monarchia dei Faraoni abbattuta dall'invasione etiopica ed as-
sira e dalle discordie intestine, molti fra i Greci visitarono quella
contrada e consegnarono agli scritti le maraviglie osservate coi
loro occhi, e le notizie della sua antica storia udite nei colloqui
coi sacerdoti di quella nazione. Sebbene altri greci visitassero pei
primi quelle regioni, Erodoto, che le visit tra il 460 ed il 450
av. Cristo, lo storico pi antico i cui scritti intorno all'Egitto
siano giunti infino a noi. Ma questi, che in generale riconosciuto
come accurato scrittore e di buona fede, non pu darci notizie
veramente esatte, che dopo la ritirata degli Etiopi della XXV di-
nastia. Pei tempi anteriori egli ha molti dati disgiunti tra loro
ed attinti talora a fonti diverse, mescolati poi col metodo crono-
logico proprio dei greci di contare tre generazioni per secolo;
laonde se le notizie raccolte nel suo libro 2 ci sono molto pre-
ziose nella totale mancanza di altri storici meglio informati, ci
farebbero spesso deviare dal vero, ove non fossero corrette ed in-
terpretate dai monumenti.
Diodoro di Sicilia, venuto nell'Egitto 400 anni circa dopo Ero-
doto, non fece che ripetere in parte ci, che trovava scritto nella
storia del suo antecessore ; ma per alcune notizie derivava da altre
fonti ore perdute. Quindi, se a torto gli fu dato biasimo d'uomo
che altera scientemente e nomi e date per fare della storia un ro-
manzo, ben si pu dire; che, digiuno affatto di critica, confonde
spesso le notizie attinte da diversi autori, compilandone un solo
racconto.
Vi inoltre una lista di trentotto re che malamente sono detti
Tebani. (da Mene ad Amuthar Taios della XIII dinastia), attribuita
ad Eratostene, bibliotecario del Museo d'Alessandria sotto Tolomeo
Evergete I, celebre per lavori di astronomia e di geografia. Ri-
portata questa dal Sincello come tolta ad un Apollodoro, non pare
che possa avere molta autorit. A ci s'aggiunge che essa non si
presenta che come una compilazione del catalogo stesso di Mane-
tone, ed eccettuati alcuni casi particolari e le lacune dovute al si-
stema seguito da Apollodoro o da Eratostene, le due liste procedono
parallelamente. In questo documento per avendo Eratostene data
soventi la versione greca del nome egiziano, porge un valido aiuto
alla filologia e quindi indirettamente anche alla storia.
70
Finalmente, lasciando quel documento apocrifo che corre sotto il
nome di Vecchia cronica, gli altri fonti si riducono a ben pochi
frammenti di autori greci e latini.
Le felici scoperte, fatte in Egitto dagli scienziati, che seguirono
Napoleone in quel paese, indussero nei dotti dell'Europa una gran
voglia di studiare i misteriosi monumen'i degli antichi Egiziani.
L'interesse e l'importanza di questi studi aument grandemente,
dopoch il Champollion, dotto scienziato francese, riusc a deci-
frare la scrittura egiziana. Pel primo, egli giunse a spiegare il
valore dei geroglifici, a fissare l'alfabeto, la grammatica ed il senso
dei vocaboli. Seguendo la via segnata dal Champollion ed applicando
il suo metodo, molti eruditi d'ogni nazione europea si diedero con
ardore allo studio dei monumenti e dei documenti dell'antico Egitto.
Sorse per tal modo VEgittologia, per cui si crearono cattedre nelle
principali universit d'Europa.
C A P O I.
G e o g r a f a d e l l ' a n t i c o Egitto.
Vcvii nomi dell'Egitto. Geografia fisica. Il
Divisioni, citt. e luoghi pi celebri.
l o . V a r i i n o m i d e l l ' E g i t t o . F r a i popoli del-
l ' a n t i c h i t , c h e pi influirono s u l l ' u m a n o incivilimento
p r i m e g g i a l ' E g i t t o . I v i p r i n c i p a l m e n t e i s a v i della Gre-
cia e d ' I t a l i a a n d a v a n o ad a t t i n g e r e la sapienza.
Q.iesto p a e s e d e t t o nei s a l m i l a t e r r a di C a m : dai
suoi primi a b i t a t r i , come r i s u l t a dai geroglifici, f u de-
n o m i n a t o Chemia, e i a n c h e o g g i d i C o p t i , discendenti
da quegli a n t i c h i E g i z i a n i , l o c h i a m a n o Chemi; e con
questi m e d e s i m i nomi r i c o r d a t o negli a n t i c h i m o n u -
m e n t i ( 1 ) . M a il n o m e , che p i s o v e n t e g l i vien dato
(1) Beroso, s t o r i c o Caldeo, che viveva c i r c a 260 a n n i avanti
a v v i s a , che C a m dagli Egiziani c h i a m a v a s i C h e m .
dalla S a c r a S c r i t t u r a , quello di Mizrairn, e gli Arabi
ed a l t r i popoli Orientali a n c o r a adesso lo appellano Mesr.
T a l i nomi v e n n e r o a l l ' E g i t t o d a l l ' e s s e r e s t a t i Cam
figliuolo di N o , e Mizraim figliuolo di C a m , i primi
abitatori e r e della contrada. P i t a r d i i Greci lo chia-
m a r o n o Egitto (1), nome c h e p r e v a l s e a g l i a l t r i , e che
si adopera u n i v e r s a l m e n t e .
1 6 . G e o g r a f i a fisica. L ' E g i t t o si t r o v a ad
o r i e n t e dell'Africa settentrionale; sito opportunissimo a l
c o m m e r c i o , trovandosi come nel c e n t r o delle t e r r e co-
nosciute in antico. Dai Greci e dai Romani l ' E g i t t o e r a
usualmente assegnato all'Asia, bench alcuni lo dessero
alla Libia o A f r i c a ; la quale differenza dipendeva dallo
scegliere o no il Nilo siccome linea d confine t r a l e due
p a r t i del mondo. L ' E g i t t o pi vasto d e l l ' I t a l i a , m a
appena l a decima p a r t e della c o n t r a d a a t t a alla c o l t u r a .
Il r e s t o arido deserto, qua e l da qualche oasi i n t e r -
r o t t o . Gli antichi chiamavano E g i t t o l a sola valle d e l
Nilo.
Nilo.
Si f a t t a valle molto l u n g a , ma s t r e t t i s s i m a (2), po-
sta f r a due c a t e n e di monti non g u a r i e l e v a t e , m a
prive affatto di vegetazione. L a catena che t r o v a s i a l
oriente vien d e t t a catena Arabica; l ' a l t r a ad occidente,
catena Libica. Queste due catene vengono paralelle fin
sopra il Cairo; quivi allargandosi danno luogo a l Delta.
Si crede che nei tempi antichissimi il D e l t a non e s i -
stesse, e che siasi formano a poco a poco dalla g r a n d e
q u a n t i t di limo, che il Nilo a n n u a l m e n t e vi conduce ( 3 ) .
1 7 . I l N i l o . R a r a m e n t e piove in E g : t t o , ed
il calore del clima spesso eccessivo in modo, che e s i o
(1) Il greco Ar/v-TOi comparisce da prima in Omero. Nell'Odissea
adoperato al maschile p e r designare ii Nilo, ed al femminile per espri-
mere la regione.
C r i s t o , ci 12) L u n g a circa 830 k m . e l a r g a d a 9 in 15
(3) Erodoto, teneva gi come certo questo fatto.
72
sarebbe p e r i n t i e r o un sabbioso d e s e r t o , se non t'osse
lasciando una grossa fanghiglia, che a s c i u t t a si t r a s f o r m a
a t t r a v e r s a t o dal Nilo. Questo famosissimo fiume for-
in t e r r e n o fertilissimo, in cui basta seminare p e r o t t e -
m a t o dell' unione di due grandi r i v i e r e . La pi piccola
nere larghissimo f r u t t o (1). M e n t r e le acque si ritirano
d e t t a in arabo B a r - e l - A z r e c o fiume Azzurro, nasce nel-
il clima d i v e n t a pestilenziale.
l'Abissinia dal l a g o Demba. L a pi grande d e t t a Bar-el-
La valle Egizia, nel tempo della sua innondazione of-
A l i u d , o fiume bianco , che il Nilo p r o p r i a m e n t e
fre l ' i m m a g i n e di un vasto lago , dal quale veggonsi
d e t t o , viene di t a n t o lontano, che nessun antico mai seppe
e m e r g e r e , a guisa d ' i s o l e t t e , le s t r a d e principali, le citt
d i r e d'onde nascesse, e per indicare una cosa sconosciuta
ed i v i l l a g g i , posti su a l t u r e , per non essere d a n n e g g i a t i
d i c e v a n o , p r o v e r b i a l m e n t e come le sorgenti del Nilo.
d a l l ' a c q u a . Ma r i t i r a t o il fiume nel proprio l e t t o , in
Solo ai nostri g i o r n i si scoperse che nasce sotto l ' E q u a -
breve essa si t r a s f o r m a in fertilissimo giardino che con
t o r e , dal lago U c h e r e w e detto anche V i t t o r i a N y a n z a .
poca fatica d agli agricoltori due raccolti l ' a n n o . I po-
Dopo di a v e r r i c e v u t o alcuni grandi affluenti, il Nilo
poli, che godevano i v a n t a g g i di questo fiume, giunsero
e n t r a n e l l a N u b i a , (antica E t i o p i a ) , poi n e l l ' E g i t t o , e
persino ad a d o r a r l o siccome un Dio.
va a scaricar le sue acque nel mediterraneo , dopo un
18. D i v i s i o n i , Citt e l u o g h i p i c e l e b r i .
corso di o l t r e 6 5 0 0 K m . , anticamente con sette foci, ora
Secondo la pi antica divisione, l ' E g i t t o f o r m a v a due
con due s o l t a n t o . In t u t t a la p a r t e inferiore del suo
sole p a r t i ; la v a l l e d e l l ' a i t o Egitto verso mezzod, e la
corso offre q u e s t a p a r t i c o l a r i t , che non riceve alcun
pianura del basso Egitto verso il Mediterraneo. Ma pi
influente, ed al c o n t r a r i o degli a l t r i fiumi, invcce di
t a r d i venne diviso in t r e : alto E g i t t o , o Tebaide; E-
crescere avanzandosi v e r s o il m a r e , diminuisce alimen-
g i t t o di mezzo, od Eptanomide; e basso E g i t t o , o Delta.
tando molti canali d e s t i n a t i all'irrigazione delle t e r r e .
L a p a r t e pi meridionale fu c h i a m a t a Tebaide da T e b e
T u t t i gli anni il Nilo i n g r o s s a ; e siccome non solca un
gi c a p i t a l e d e l l ' i n t e r o E g i t t o , celeberrima c i t t , d e t t a
l e t t o profondo, tosto s o p e r c h i a la r i v a , ed aiutato da
anche Diospolis M a g n a , o Ecatompilo p e r le sue cento
g r a n d i quantit di g o r e , si spande sui circostanti t e r r e n i ,
p o r t e . Venne essa fondata s u l l ' u n a e l ' a l t r a sponda del
e t u t t a allaga la v a l l a t a d e l l ' E g i t t o (1). Il Nilo comin-
N i l o , e si estese fino a dodici miglia di circuito , con
cia a gonfiare circa il solstizio di estate, e continua per
un milione d ' a b i t a n t i (2). I suoi palazzi magnifici (cosa
t r e mesi. Questo proviene a cagione dalla s t r a g r a n d e quan-
unica in quei t e m p i ) si innalzano fino al q u a r t o al quinto
t i t di pioggia, che cade dov'esso ha le sorgenti. Ces-
piano. E r a ricca di m a r a v i g l i o s i monumenti, t r a cui i
sato ivi il piovere, a poco a poco le acque si ritirano.
giganteschi templi e la superba reggia fecero s , che
venisse considerata come la prima m a r a v i g l i a del mondo
(1) Quello che al Nilo, a v v i e n e pure agli altri fiumi della zona torrida. antico. Q u a n t u n q u e d i s t r u t t a da duemila anni, le sue
I n q u e s t e regioni piove per pi mesi a n c h e di seguito, poi non cade pi
gocciolo d ' a c q u a per t u t t o l ' a n n o . L a stagione secca forma l'estate la pio-
v o s a l ' i n v e r n o . Al tempo delle p i o g c i e i fiumi escono dal loro letto, poi
seccano quasi per intiero. Gli antichi, non conoscendo le cagioni dell'annuale (1) L ' E g i t t o fu e n f a t i c a m e n t e chiamato da Erodoto (libro i l . 5. ) dono
s t r a r i p a m e n t o del Nilo ricorsero a mille supposizioni bizzarre. del Nilo.
(2) Diodoro Siculo.

superbe r o v i n e superano a n c o r a quanto di pi grandioso
abbia l ' a n t i c h i t ( 1 ) .
F u r a n o anche m o l t o celebri n e l l ' a l t o E g i t t o ; File
posta in a m e n a i s o l e t t a t i ' a due b r a c c i del N i l o , ove
si andava in p e l l e g r i n a g g i o , essendovi il sepolcro di
Osiride: Elefantini p o s t a anch' essa in u n ' i s o l e t t a che
fronteggia l ' E t i o p i a : Sine, oggi Assoun, d o v e mori in
esilio Giovenale poeta s a t i r i c o l a t i n o . S u l pendio di una
collina l presso, t r o v a v a s i un pozzo, che a l solstizio di
e s t a t e e r a i l l u m i n a t o sino a l fondo.
il m e d i o E g i t t o d e t t o Eplanomide ( 2 ) , p e r c h compren-
deva s e t t e nomi o p r e f e t t u r e d i s t i n t e . I v i f u edificata
Menfi, e m u l a della g r a n d e z z a di T e b e , e p e r m o l t o tempo
capitale d e l l ' i n t e r a E g i t t o . L e suo r o v i n e s e r v i r o n o alla
c o s t r u z i o n e delle m o s c h e e di Cairo, citt fondata poco
lungi, m a s u l l a sponda opposta del N i l o . P r e s s o Meni!
s o r g e v a n o l e famoso p i r a m i d i . E r a ancor c e l e b r e Ermo-
P ' i i o c i t t di M e r c u r i o ( 3 ) . Non l u n g i di l incominciava
un c a n a l e p a r a l e l l o al N i l o , che congiungeva q u e s t o fiume
col lago M e r i d e . S i f a t t o canale verme c o s t r u t t o da Giu-
seppe figliuolo di Giacobbe quando e r a v i c e r d ' E g i t t o .
Il Basso E g i t t o f u n o m i n a t o Delta, p e r c h i l suo ter-
r i t o r i o p r e s e n t a la f o r m a dolla l e t t e r a . g r e c a (1) di tal
di t a l n o m e (4). P e r c i o c c h il N i l o p e r v e n u t o ai confini
s e t t e n t r i o n a l i d e l l ' E p t a n o m i d e si divide in d u e bracci,
che v a n n o s e m p r e pi allontanandosi l ' u n o d a l l ' a l t r o ,
fino al M e d i t e r r a n e o , cosich racchiudono u n o spazio di
t e r r e n o a s c i u t t o , c h e p r e s e n t a la figura di u n triangolo.
/ i ) N e l l u o g o d o v ' e r a posta T e b e o r a s o r g o n o i v i l l a g g i , alla ;distanza
u p i m i g l i a l ' u n o d a l l ' a l t r o . G o u r n o a e M e d i n e t - A b . o r a quasi deserti
sulla s i n i s t r a s p o n d a del Nilo : L u c q u o s o r e K a r n c s u l l a sponda destra.
(2) D a 7!TU. (epta), sette e 'KU-bi (noms). Gli E g i z i c h i a m a v a n o nomo
ci c h e noi diciamo provincia.
(3) M e r c u r i o dai Greci d e t t o E'PfJ.SZ ( E r m e t e ) .
(4) O r a c h i a m a r i o r d i n a r i a m e n t e Bhari, m a d a g l i A r a b i detto Rib ;
e R a b R a a b d a l l a Bibbia.
Qui e r a celebre Eliopoli c i t t del sole ^ so]e; ^
citt), e Sais, ove si elevava un tempio di un pezzo
solo, in t r e anni condotto dalle cave d ' E l e f a n t i n a . A l
collegio dei sacerdoti col raccolti venivano a d i s t r u i r s i
i sapienti della Grecia. Pelusio, presso la foce orien-
t a l e del Nilo, cos detta p e r c h t u t t a circondata da
paludi (TTYJX, lino), consideravasi come la chiave d e l l ' E -
g i t t o verso l ' A s i a . P i t a r d i Alessandro Magno vi fond
Alessandria, che col tempo venne assai famosa.
La t e r r a di Oessen, che fu abitata dagli I s r a e l i t i , si
t r o v a v a nella p a r t e orientale del basso E g i t t o .
T r a il Nilo poi e il M a r Rosso si estendono p a r e c -
chie oasi, ossia t r a t t i di t e r r a verdeggianti, in mezzo
a nudo sasso e monti aridi e dirupatissimi. Queste sono
l e celebri solitudini della Tebaide, in cui nel q u a r t o e
quinto secolo, dopo Ges Cristo, si radunavano a mi-
g l i a i a i santi monaci a condur vita penitente.
CAPO II.
li'antico i m p e r o o la m o n a r c h i a mcnftica.
19. O r i g i n e d e g l i E g i z i a n i . Dopo la confu-
sione delle lingue a v v e n u t a a t t o r n o alla t o r r e di Babele,
Cam co'suoi figliuoli e colla m a g g i o r p a r t e dei suoi d i -
scendenti si rivolse verso mezzod e si rec ad a b i t a r e
l ' A f r i c a . Chus suo p r i m o g e n i t o diede origine agli Etiopi
e a m o l t e t r i b , c h e si s p a r s e r o poi p e r t u t t a l'Africa
orientale e m e r i d i o n a l e ; P h u t suo terzogenito abit la
Libia e diede origine alle trib che popolarono l'Africa
c e n t r a l e ed occidentale; Mizraim suo secondogenito,
passato con la sua famiglia nella valle del N i l o , fu il

superbe r o v i n e superano a n c o r a quanto di pi grandioso
abbia l ' a n t i c h i t ( 1 ) .
F u r a n o anche m o l t o celebri n e l l ' a l t o E g i t t o ; File
posta in a m e n a i s o l e t t a t i ' a due b r a c c i del N i l o , ove
si andava in p e l l e g r i n a g g i o , essendovi il sepolcro di
Osiride: Elefantini p o s t a anch' essa in u n ' i s o l e t t a che
fronteggia l ' E t i o p i a : Sine, oggi Assoun, d o v e mori in
esilio Giovenale poeta s a t i r i c o l a t i n o . S u l pendio di una
collina l presso, t r o v a v a s i un pozzo, che a l solstizio di
s s t a t e e r a i l l u m i n a t o sino a l fondo.
11 m e d i o E g i t t o d e t t o Eplanomide ( 2 ) , p e r c h compren-
deva s e t t e nomi o p r e f e t t u r e d i s t i n t e . I v i f u edificata
Menfi, e m u l a della g r a n d e z z a di T e b e , e p e r m o l t o tempo
capitale d e l l ' i n t e r a E g i t t o . L e suo r o v i n e s e r v i r o n o alla
c o s t r u z i o n e delle m o s c h e e di Cairo, citt fondata poco
lungi, m a s u l l a sponda opposta del N i l o . P r e s s o Menfi
s o r g e v a n o l e famosa p i r a m i d i . E r a ancor c e l e b r e Ermo-
P ' U o c i t t di M e r c u r i o ( 3 ) . Non l u n g i di l incominciava
un c a n a l e p a r a l e l l o al N i l o , che congiungeva q u e s t o fiume
col lago M e r i d e . S i f a t t o canale verme c o s t r u t t o da Giu-
seppe figliuolo di Giacobbe quando e r a v i c e r d ' E g i t t o .
Il Basso E g i t t o f u n o m i n a t o Delta, p e r c h i l suo ter-
r i t o r i o p r e s e n t a la f o r m a dolla l e t t e r a . g r e c a (1) di tal
di t a l n o m e (4). P e r c i o c c h il N i l o p e r v e n u t o ai confini
s e t t e n t r i o n a l i d e l l ' E p t a n o m i d e si divide in d u e bracci,
che v a n n o s e m p r e pi allontanandosi l ' u n o d a l l ' a l t r o ,
fino al M e d i t e r r a n e o , cosich racchiudono u n o spazio di
t e r r e n o a s c i u t t o , c h e p r e s e n t a la figura di u n triangolo.
/ i ) N e l l u o g o d o v ' e r a posta T e b e o r a s o r g o n o i v i l l a g g i , alla ;distanza
<u pi m i g l i a l ' u n o d a l l ' a l t r o . G o u r n o a e M e d i n e t - A b . o r a quasi - deserti
sulla s i n i s t r a s p o n d a del Nilo : L u c q u o s o r e K a r n c s u l l a sponda destra.
(2) D a 7!TU. (epta), sette e 'KU-bi (noms). Gli E g i z i c h i a m a v a n o nomo
ci c h e noi diciamo provincia.
(3) M e r c u r i o dai Greci d e t t o E'PfJ.SZ ( E r m e t e ) .
(4) O r a c h i a m a r i o r d i n a r i a m e n t e Bhari, m a d a g l i A r a b i detto Rib ;
e K a b R a a b d a l l a Bibbia.
Qui e r a celebre Eliopoli c i t t del sole ^ so]e; ^
citt), e Sais, ove si elevava un tempio di un pezzo
solo, in t r e anni condotto dalle cave d ' E l e f a n t i n a . A l
collegio dei sacerdoti col raccolti venivano a d i s t r u i r s i
i sapienti della Grecia. Pelusio, presso la foce orien-
t a l e del Nilo, cos detta p e r c h t u t t a circondata da
paludi (TTYJX, lino), consideravasi come la chiave d e l l ' E -
g i t t o verso l ' A s i a . P i t a r d i Alessandro Magno vi fond
Alessandria, che col tempo venne assai famosa.
La t e r r a di Gessen, che fu abitata dagli I s r a e l i t i , si
t r o v a v a nella p a r t e orientale del basso E g i t t o .
T r a il Nilo poi e il M a r Rosso si estendono p a r e c -
chie oasi, ossia t r a t t i di t e r r a verdeggianti, in mezzo
a nudo sasso e monti aridi e dirupatissimi. Queste sono
l e celebri solitudini della Tebaide, in cui nel q u a r t o e
quinto secolo, dopo Ges Cristo, si radunavano a mi-
g l i a i a i santi monaci a condur vita penitente.
CAPO II.
li'antico i m p e r o o la m o n a r c h i a mcnftica.
19. O r i g i n e d e g l i E g i z i a n i . Dopo la confu-
sione delle lingue a v v e n u t a a t t o r n o alla t o r r e di Babele,
Cam co'suoi figliuoli e colla m a g g i o r p a r t e dei suoi d i -
scendenti si rivolse verso mezzod e si rec ad a b i t a r e
l ' A f r i c a . Chus suo p r i m o g e n i t o diede origine agli Etiopi
e a m o l t e t r i b , c h e si s p a r s e r o poi p e r t u t t a l'Africa
orientale e m e r i d i o n a l e ; P h u t suo terzogenito abit la
Libia e diede origine alle trib che popolarono l'Africa
c e n t r a l e ed occidentale; Mizraim suo secondogenito,
passato con la sua famiglia nella valle del N i l o , fu il
p r o g e n i t o r e di varii "popoli, che abitarono 1' E g i t t o e
nelle vicine contrade (1). Gli Egiziani, avendo t r o v a t o g n a r e fu Mene; anche t u t t i g l i s t o r ' c i son d ' . c c o r d o nel
il Basso E g i t t o ancora t u t t o paludoso, si recarono dap- dire che Mene fu il p r i m o re d ' E g i t t o . Ora il Mizraim
prima ad abitare l ' E g i t t o superiore, d'onde si allarga- della Bibbia e il Mene degli storici profani sono un'unica
rono poi a stabilirsi anche in quello a mano a mano che e medesima persona? Molti a m m e t t o n o l ' i d e n t i t , ed altri
li credono due personaggi differenti, che possono t u t t a -
lo scolo delle acque lo rendeva abitabile (2).
via aver tra loro relazione di discendenza. L a prima
20. M e n e e l e d i n a s t i e . La s t o r i a dei primi
opinione la pi c e r t a e pi sicura, perch, secondo gii
tempi dell' E g i t t o molto incerta ed oscura. Gli an-
E g i z i a n i , Mene non solo fu il loro primo r e , m a anche
tichi sacerdoti Egizi sostennero costantemente , che da
il primo uomo che abit l ' E g i t t o , e colui che insegn
principio r e g n a r o n o gli Dei, poscia i semidei e gli eroi.
ad a d o r a r e gli Dei ed a f a r sacrifizi, cose t u t t e ben a d a t -
Dopo di loro cominciarono a r e g n a r e gli u o m i n i , e il
tabili a Mizraim.
p r i m o di essi ad a v e r e il regno fu Mene (3). In v e r i t
Da principio i Camiti che a r r i v a r o n o sulle sponde del
ci vuol dire che dal principio Dio solo regnava s u l l ' E -
Nilo si divisero in varie t r i b per meglio a t t e n d e r e ad
g i t t o , che il p r i m o degli uomini ad occuparlo ed a re-
a r g i n a r e il fiume, r . s c i u g a r p a l u d i , a b b a t t e r e f o r e s t e ,
coltivare la t e r r a ; ogni t r i b quindi aveva un'esistenzi
f i ) F a t t i certi sull'antico Egitto ci sono dati dalla Bibbia ; ma questi
fatti sono pochi e solo in relazione colle vicende- de! popolo E b r e o : ci s e p a r a t a . T u t t a v i a le t r i b non vivevano isolate ed in-
nullameno essi sono di m a s s i m a importanza per penetrare alquanto nelle
t e n e b r e della storia dell'antico Egitto. In questi ultimi tempi le antichit dipendenti, ma erano r i u n i t e in un sol t u t t o da un vin-
egiziane furono studiate con a m o r e e diligenza da sommi scienziati, i quali
riuscirono con m a r a v i g l i o s e scoperte a dilucidarle in moltissimi punti. T u t - colo politico, da un potere c e n t r a l e , che fu stabilito dallo
tavia a n c h e al p r e s e n t e si ancora lontani d a l l ' a v e r e una storia quasi
completa e certa. Col t e m p o forse si riuscir. Intanto a n c h e gli ultimi studi
stesso Mizraim o Mene. Il p r i m o s> ggiorno di Mene fu
confermarono l'assersione di E r o d o t o , che l'epoca u m a n a nell'Egitto inco- la citt di Tliinis (pi tardi A b y d c s ) n e l l ' a l t o E g i t t o . In '
mincia con Mene. R a v v i per discrepanza d'opinioni sul tempo, in cui Mene
visse, tanto che alcuni l o dicono vissuto 5000 anni avanti Cristo ed altri s e g u i t o , dopo a v e r c o s t r e t t o il Nilo ad e n t r a r e in un
non prima di 2200. T a l e discrepanza procede d a l vario modo di interpre-
t a r e la cronologia di M a n e t o n e . Ora per non solo prevale ma pu (irsi letto scavatogli d a l l ' a r t o umana ( 1 ) , Mene fond una
assolutamente accertata l'opinione della contemporaneit di alcune dinastie,
e perci l'epoca di M e n e viene posta comunemente fra il 2200 e 3000 anni nuova c i t t nel basso E g i t t o , ed in questa pi.se la sua
avanti Cristo, cio entro i limiti assegnati dai varii testi della Bibbia.
residenza. La nuova citt fu c h i a m a t a Mennefer la
(2) F u gi u n tempo che si credettero gli Egiziani essere venuti d a l l ' a l t a
Etiopia, ove s a r e b b e r o venuti dall'Arabia a t t r a v e r s a n d o lo stretto di Bab- buona dimora , da cui i Greci t r a s s e r o il nome di Ment.
el-Mandeb; m a ora si a m m e t t e da tutti l a loro provenienza diretta dall'Asia
per la via del deserto di Siria e per l'istmo di Suez. F o r s e diede origine Mene non solo stabil l a m o n a r c h i a , ma diede anche a g l i
all'antica opinione l'essersi gli Egiziani stabiliti d a principio nell'Egitto Egiziani le prime leggi della societ civile, e r e g o l il
Superiore.
(3) Le favolo spacciate dagli antichi sacerdoti egizi, tramandateci dagli culto della divinit. E ^ l i poi mor in Etic pia rapito da
scrittori profani, danno migliaia ed anche milioni d ' a n n i al regno degli
Dei. P a r l a n d o dei primi tempi della storia Egizia cosi scrive Diodoro (lib.
46 I - 44) Imperarono (come alcuni di essi favoleggiano) da principio
n e l l ' E g i t t o Dei ed eroi nello spazio poco lontano dai diciotto mila anni e ( f ) Alcuni viaggiatori trovarono test tracci di un antico canale del Nilo
l'ultimo dei loro re fu Oro nato d a Iside, ecc... Dopo gli Dei primo r e d'E- che scorreva all'occidente di Menli. Egli probabile che questo fosse l ' a n -
gitto fu M e n e , che espose al popolo il modo di a d o r a r e gii Dei e di f a r tico letto del fiume che per mezzo di dighe o a s c i u g a ' o d e l tutto, od in
sacrifizi. Eusebio ed Erodoto riportarono dai sacerdoti Egizi s t r a m - g r a n parte scemato desse luogo alla formazione del letto a t t u a l e , che
berie simili; m a t u t t i vengono nella conclusione che Mene fu 1 primo re. pi a levarit. e scorre ad eguale distanza delle catene libica ed arabica
un ippopotamo, dopo il lungo r e g n o di 60 e pi anni (1),
e ricevette onori divini, s ^ t t o il nome di Giove Ammonc
(Ham-on, figlio di C h a m ) .
Mene io s t i p i t e delle t a n t e dinastie o famiglie re-
ali che r e g n a r o n o in E g i t t o col n o m e di Faraoni, nome
che significa sole o figlio del sole, ed titolo generico
dato a t u t t i i r e d ' E g i t t o (2). L e dinastie E g i z i e furono
8 0 fino alla dominazione P e i siana, e 3 3 se si viene fino
ai Romani che r i d u s s e r o l ' E g i t t o in provincia del va-
s t o loro i m p e r o . Non t u t t e p e r furono successive; ma
pareccie r e g n a r o n o c o n t e m p o r a n e a m e n t e qual sull'uri?,
qual s u l l ' a l t r a p a r t e d e l l ' E g i t t o . L e dinastie vengono
distinte dalle c i t t da cui t r a s s e r o l'origir.e ed in cui
ebbero la sede ( 3 ) .
Si vuole d i v i d e r e la s t o r i a d e l l ' a n t i c o E g i t t o in t r e
grandi periodi: l'Antico impero o la monarchia menl-
tica, il medio impero, ed il nuovo impero. A questi si
deve a g g i u n g e r e un q u a r t o p e r i o d o : L'Egitto sotto la do-
minazione straniera.
2 1 . L e q u a t t r o p r i m e d i n a s t i e . Il periodo
dell ' antico impero abbraccia l a s t o r i a delle primo
dieci dinastie. O l t r e i nomi dei faraoni e q u a l c h e fatto
di p ' c a i m p o r t a n z a , non si conosce nulla di c e r t o circa
le t r e p r i m e ( 4 ) . solo colla q u a r t a , che si comin-
J i ) L ' A f r i c a n o gli (l 62 a n n i , cosi p u r e E r a l o s t e u e . E u s e b i o presso il
.'mcello glie n e a s s e g n a 60. M a n e t o n e e i l p a p i r o di Torino gliene asse-
gnano pure sessanta.
(2) Intendesti g e n e r a l m e n t e p e r d i n a s t i a il succedersi d ' u n a a d un'altra
iainiglia ; m a a l c u n e v o l t e indica a n c h e u n m u t a m e n t o a v v e n u t o per un
g r a n d e a l l a r g a m e n t o o r e s t r i n g i m e n t o d ' i m p e r o . L a p a r o l a Faraone vuol
a n c h e dire re. - C.< r r i s p o n d e al titolo di Sultano che si d ai r e Turchi. -
al Kan dei T a r t a r i - allo Xar di R u s s i a - allo Sci, di P e r s i a - al Cesare
dei R o m a n i - al Sufi dei .Mongoli, ecc.
(3) Menti, T e b e , S a i s , T a n i s e r a n o le c i t t , ohe pi spesso servivano di
metropoli a q u e s t e d i n a s t i e .
i '"V- ' ' n J , a r t e s t o r i c a , c h e si p u con certezza r i c a v a r e d a Manetone e
dagli altri s c r i t t o r i q u e s t a : L a p r i m a dinastia ebbe otto r e e dur in
complesso 163 a n n i . 11 1 r e fu M e n e di c u i si disse sopra. I l 11 fu Athos
tiglio di M e n e : e g l i f a b b r i c il reale palazzo di Ment, ed e s s e n d o medico
ciano a t r o v a r e i ricordi monumentali coincidenti colla
tradizione storica ; e cosa mirabile, questi p r i m i ricordi
monumentali che abbia l a t e r r a sono anche i pi celebri
monumenti, del mondo. I re pi i l l u s t r i di q u e s t a dina-
stia sono chiamati da E r o d o t o Cheope Cefren e Micerino.
Questi sono i famosi c o s t r u t t o r i delie t r e m a g g i o r i pi-
ramidi ( 1 ) .
Le piramidi furono c o s t r u t t e sulla s i n : s t r a sponda del
Nilo a poca diszanza da Menfi, e dovevano s e r v i r e di
tomba ai r e , che le fabbricavano. E r a n o f o r m a t e da massi
di pietra ben q u a d r a t i , ed i loro lati r i g u a r d a v a n o preci-
scrisse libri di a n a t o m i a . Il I I I fu C e n c e n e : i l suo n o m e si i n t e r p r e t a fialio
dell'intercessore. Il I V fu Vavenefis che fabbric la p r i m a piramide ( c h e
si crede essere quella p r e s s o T e b e detta E l - k u f a h ): al suo tempo la f a m e
desol il paese. I l V fu U s a p h a e s . Il VI dagli uni f u c h i a m a t o Miebidos
e da altri Niebaes. Il V I I S e m e m p s e s detto M e m ; ses nella versione a r -
mena di Eusebio e P e m p h o s da E r a t o s t e n e : di questo r e scritto che
sotto il suo r e g n o accaddero molti prodigi ed una g r a n d e pestilenza : l a si-
gnificazione del suo n o m e quegli che d la stabilit al doppio mondo .
Chiude finalmente la dinastia il r e Bieneches, o, secondo Eusebio, Vibestes.
La seconda dinastia, a n c h ' e s s a T i n n i t e , di 9 re e la sua d u r a t a di
302 anni. P a r e (siccome sostiene il dotto Egittologo Bussen ) che questa
fosso un ramo della famiglia di Mone, che avrebbe r e g n a t o in q u a l c h ' a l t r a
p a r t e dell alto E g i t t o m e n t r e la terza dinastia in Menfi. Il primo r e della
2 dinastia B o e t u s o Boclius, sotto il quale u n a g r a n d e a p e r t u r a di terra
presso B u b a s t e fu cagione di m o r t e a molti. 11 l i re f u Iveachos o Chos
a l tempo del quale il bue Api a Menfi, Menens (il toro Mena) a d Eliopoli,
ed il capro Mendesio furono tenuti per dei. Il I I I re Binotris o Biofris
ed a lui si ascrive u n decreto il quale stabilisce che d ' a l l o r a in poi a n c h e
le donne potessero r e g g e r e l'impero. Succedono poi T l a s , S e t e n e s , e G h e r e s
sotto i q u a l i , secondo l'annotazione di Eusebio, nulla accadde di m e m o r a -
bile. Il settimo r e fu Nephesceres : favoleggiano che sotto il suo r e g n o il
Nilo corresse miele per undidi giorni : nella quale tradizione non da r a v -
visarci che un'allegorica allusione a l l a fecondit dovuta alla r e g o l a r e inon-
dazione del fiume. L ' V I I l re fu Sesochris: secondo la tradizione egli lu u n
g i g a n t e alto oltre cinque metri. Chiude finalmente la dinastia il r e C h e n e r e s
del quali non si conoscono particolari. Delia 3 dinastia, che Menfitica. il
1 re e N e c h e r o p h e s o Necherochis: d u r a n t e il suo r e g n o i Libii si r i b e l l a -
rono dagli Egizi, m a atterriti da un crescere insolito e prodigioso della
l u n a , si a r r e s e r o . Viene secondo il Tosorthros o S e s o r l h o s , c h i a m a t o dagli
Egizi Escul a pio per la sua conoscenza nell'arte medica : costui f u l ' i n v e n -
tore dell'arte di edificare le case con pietre s e g a t e , rivolse l ' i n g e g n o allo
studio di ben dipingere le l e t t e r e . Il terzo r e ebbe nome T y r i s . Succede a
lui M e s o c h r i s ; quindi succedono Soyfis o Sonfis, T o s o r t a t i s ed Aches. L ' o t -
t a v o r e S e p h u r i s : l ' u l t i m o K e r p h e r e r . Di tutti costoro non si conosce
che il nome.
(1) La m a s s a di q u e s t e piramidi si calcola a 6 milioni di t o n n e l l a t e : m a -
teriale atto a c o s t r u r r e u n muro a l t o due metri per la l u n e h e z z a di 2000
metri.
samente i q u a t t r o punti cardinali. La pi a l t a f a t t a in-
lavoro (1). Ai piedi di questa g r a n d e piramide scolpita
nalzare da Cheope, ascende a l l ' a l t e z z a di 160 m e t r i , e si
una g r a n d e sfinge (2), la cui lunghezza, d a l l ' e s t r e m i t
ammassiccia s o p r a una base di 9 2 8 m e t r i di p e r i m e t r o (1).
delle zampe a n t e r i o r i a quella della coda , di m e t r i
T r a i m o n u m e n t i innalzati dagli uomini il pi ele-
5 7 . N e g l i ultimi anni di sua v i t a Cheope, t o r n a t o ai sen-
vato che esista a i m o n d o : per f a r l a c o s t r u r r e l'empio
timenti d e ' suoi d o v e r i , scrisse sulle cose sacre un l i -
Cheope chiuse t u t t i i templi, proib i sacrifizi, e costrinse
b r o , che gli Egizi ebbero in grande estimazione.
il popolo a l a v o r a r v i attorno senza posa. Centomila
operai, e r a n v i occupati continuamente ; lavoravano tre Cefren successore di Cheope, tiranno al p a r i di lui, fece
innalzare la seconda. La terza di molto minor m o l e , ma
pi bella delle precedenti, fu c o s t r u t t a da Micerino ( 3 )
e c c e l l e n t e r e , che sollev i suoi s u d d i t i , t r a v a g l i a t i
dalle esazioni dei predecessori (4).
In complesso la iv dinastia fu composta di o t t o so-
vrani, che r e g n a r o n o t r a t u t t i 274 amai ( 5 ) .

(1) L e piramidi d ' E g i t t o sono 70. L a b a s e di questi m o n u m e n t i q u a -

d r a t a , ed esse r e s t r i n g e n d o s i via v i a , t e r m i n a n o in p u n t a come le fiamme-
e siccome in greco il fuoco si c h i a m a TCVp ( p v r ) , credesi che di qui si fa-
H
cesse il n o m e di P i r a m i d e .
(2) Animale favoloso c h e g l i Egiziani dipingevano col corpo di leone e
la testa d uomo - L a sfinge s u d d e t t a p r e s e n t e m e n t e q u a s i t u t t a coperta
P
di sabbia, solo la testa i n t i e r a m e n t e visibile.
(3) L a piramide di Cefren h a 201 metri di perimetro e 132 di altezza
Quella di Micerino 108 m e t r i di p e r i m e t r o alla base e 67 di altezza - E-
rodoto e Diodoro d a n n o la descrizione delle piramidi e le a s s e g n a n o ai r e
sopra m e n z i o n a t i , - m a attribuiscono questi r e alla N I X o X X dinastia
Questo non deve farci s t u p i r e perch i detti storici scrivevano i loro libri
v a n i secoli dopo, e s t a n d o ai racconti che si f a c e v a n o dai dotti ; m a M a n e -
tone che h a s s e g n a a l l a q u a r t a , ricav i dati da autentici documenti e si
vede esatto ogni volta che si t r a t t a di successione di r e g n i . Ma a ci si
a g g i u n g e , che, secondo E r o d o t o , le piramidi sarebbero s t a t e costruite nel
LA SFINGE E LA GRAN PIRAMIDE.
tempo della decadenza della monarchia Egizia, cosa che non pu a v e r e
a p p a r e n z a di probabilit. Lo stile stesso di q u e s t e i m m e n s e moli, p r i v e
allatto di decorazioni, p r o v a c h e non potevano costruirsi dopo l a vigesima
dinastia v e g g e n d o noi che d a q u e l tempo p r e v a l s e l ' u s o di o r n a r e le t o m b e
mesi, di poi venivan surrogati da a l t r i c e n t o m i l a , e dei r e di immensi bassorilievi. S e b b e n e E r o d o t o e gli antichi a t t r i b u i -
cos via senza che alcuno toccasse la minima paga. scano a questi due Te con certezza l a costruzione della seconda e della
terza g r a n d e piramide, l'odierno scoprimento di monumenti b a cagionato
L ' o p e r a non fa compita che d o f o t r e n t ' a n n i di assiduo qualche difficolt, poich si t r o v che la m a g g i o r e piramide contiene t r e
c a m e r e sepolcrali, nelle quali si trovarono due'"iscrizioni di diversi re. Ci
induce a c r e d e r e che Cheope e Cefren come f r a t e l l i a b b i a n o r e g n a t o insie-
m e e vi siano e n t r a m b i sepolti. I n v e c e la t e r z a , c h e f u ' g i messa in dubbio,
(1) Nei primi 10 anni, dice Erodoto ' costrussero la s t r a d a per cui tra- u v e r a m e n t e di Micerino essendosene in questi ultimi tempi t r o v a t a la
scinavano le pietre : il lavoro di questa s t r a d a p a r e poco inferiore a quello m u m m i a con a n a l o g a iscrizione.
della s t e s s a piramide, poich la sua lunghezza di 10 stadii, la larghezza (4) Nel museo Egizio di Torino avvi il r i t u a l e f u n e r a r i o di questo r e c h e
di <10 cubiti ed fatta di pietre lisciate, ed o r n a t a di f i g u r e scolpite. Die-: c o n f e r m a la sua b o n t .
altri a n n i ci vollero a costrurre in quel poggio, in cui stanno le piramidi, (5) Il I r e fu Soris, n e p p u r e nominato dagli storici G r e c i ; il I I S u -
le c a m e r e s o t t e r r a n e e , che il r e si destin per sepolcro in un'isola, deri- phis, secondo che lo c h i a m a Manetone, ed il Cheope di Erodoto f o n d a t o r e
vando una fossa dal Nilo. della prima p i r a m i d e ; il I I I Cefren o Scel're fratello di Cheope; il IV Mi-
cerino figlio di Cheope; il V Mostes o M e n k e r a cui si attribuisce l a

BARBEBIS. Storia Orientale. 7

 22. L e s e i u l t i m e d i n a s t i e d e l l ' a n t i c o i m p e r o .
I r e della q u i n t a dinastia non fecero grandi c o s e ,
m a neppure l a s c i a r o n o decadere la potenza d e l l ' E g i t t o .
Invece i r e della sesta, lasciata M e n f i , scelsero per ca-
pitale la c i t t di Abido n e l l ' A l t o E g i t t o . Questo fatto
f u il principio della decadenza d e l l a g r a n d e ed antica
metropoli, Menfi. F r a i r e g n a n t i di q u e s t a dinastia
da annoverarsi a n c h e la regina Nitocri o Nicotri (Ne-
t a t r i t secondo i m o n u m e n t i ) , a cui g l i antichi attribui-
rono la p i r a m i d e di Macerino, m a a t o r t o , non avendola
ella che a m p l i a t a e compiuta. D u r a n t e la s e s t a dinastia
il Basso E g i t t o fu minacciato dalla p a r t e d e l l ' i s t m o di
Suez da una formidabile invasione, f o r m a t a da popoli
Cananei ed A r a b i , ma essa fu t r a t t e n u t a e respinta
dal potente f a r a o n e Papi I. Costui, vedendosi ridotto
a m a l p a r t i t o , fece una leva in massa p e r t u t t o l ' E g i t t o ,
da Elefantina fino al Delta ; a r r u o l soldati da t u t t e le
case, da t u t t e le c i t t e tolse t u t t i quelli che erano
nelle fortificazioni. Ci non bastando fece ricorso agli
ausiliarii n e g r i ; ne a r r u o l un n u m e r o immenso, li fece
i s t r u i r e dagli ufficiali egiziani, e solo con questo appa-
r a t o immenso di forze riusc a r i m a n d a r e indietro la
. quarta dinastia a r r i v a t e ad un g r a d o difficile a supe-
t r e m e n d a invasione (1).
P a r e che A b r a m o avesse p r e c e d u t o questo grande
m o v i m e n t o di popoli verso E g i t t o , a v v e n u t o circa 2000
anni av. C . , e p e r c i la sua e n t r a t a nella- t e r r a dei Fa-
raoni s a r e b b e da porsi ai t e m p i della Y dinastia.
q u a r t a piramide : s e g u o n o nella lista di M a n e t o n e , R a t o i s e s . Bicheres e
. e o e r c h e r e s , dei q u a l i n o n si h a n n o dai m o n u m e n t i notizie. L'ultimo re
n il t I " , a r t a , . d m a s t i a e T a m p h t i s o P o m m s , c o m e lo c h i a m a Eratostene.
. a ) t r e d i n a s t i e d e l p r i m o impero le successioni dei r e sono confuse e
ILt i,SaC5or -tra autori
antichi, ed i m o n u m e n t i n o n danno an-
zi \ ^ > i ) a s t a n . z a l n m a n o p e r stabilirne l ' o r d i n e .
(1; Questo f a t t o c o n s t a con sicurezza d a u n a iscrizione di r e c e n t e sco-
p e r t a nel basso Egitto.
Delle q u a t t r o u l t i m e dinastie dell'antico impero si
conosce pressoch nulla, perch mancano i monumenti.
Deve essere s t a t o quello un tempo di grandi sconvolgi-
menti politici, d u r a n t e i quali l'unit della monarchia
fu d f b e l nuovo r o t t a . S o r s e r o infatti t r e r e g n i contem-
poranei e rivali ; il p r i m o a Menfi di b r e v e d u r a t a : il
secondo ad E r a c l e o p o l i , il terzo a Tebe. Con l'undeci-
ma Dinastia, che r e g n a v a a Tebe, r e s t a t a infine vinci-
trice, incomincia il secondo periodo della s t o r i a del-
l ' E g i t t o (1).
L ' a n t i c o impero, da quanto s' scoperse u l t i m a m e n t e
dai monumenti e dalle iscrizioni, fu un tempo di pro-
s p e r i t e di splendida coltura per l ' E g i t t o . I! paese
g . d e t t e g e n e r a l m e n t e d ' u n a g r a n d e p a c e : Il governo
e r a solidamente o r g a n i z s a t o , e l'amministrazione delle
Provincie aveva un indirizzo p e r f e t t a m e n t e ordinato.
Mlte citt erano s t a t e fondate e p r o s p e r a v a n o : tanto
l ' a g r i c o l t u r a quanto la pastorizia erano fidentissime ;
e le a r t i e le industrie giunsero ad alto g r a d o di p e r -
fezione. Anche le scienze erano g r a n d e m e n t e c o l t i v a t e :
la meccanica, la scoltura , l ' a r c h i t e t t u r a erano a l l a
r a r s i . L ' a n n o solare era calcolato quasi con esatezza,
ci che indica ad un avvanzamento immenso n e l l ' a s t r o -
nomia. Nelle alte classi della societ si viveva elegan-
t e m e n t e ed in mezzo a d i v e r t i m e n t i ed al lusso. La
vita delle classi inferiori era poco invidiabile, s j b b e n e
(2) Secondo Manetone la A JI dinastia ebbe 70 re. i quali non r e a n a r o n o
e r e u n giorno ciascuno. Questo r i g u a r d a t o come un interregno in cui
comandasse il s e n a t o od un collegio di sacerdoti, i quali si fossero intesi
di g o v e r n a r e un giorno ciascuno. L a dinastia V i l i ebbe 8 r e in 148
a n n i , la nona 4 m 100 anni e la decima 19 in 185 anni. Cosi la l a c u n a
(iella storia egiziana sarebbe di circa 450 anni, nell'ipotesi che queste di-
nastie fossero successive. S t a n d o invece per l a ' c o n t e m p o r a n e i t delle .(ina-
i n e , la l a c u n a si abbrevia immensamente, e fra la V i e la X I I dinastia non
s a r e b b e r o passati pi di 200 anni e forse a n c h e meno.
84
sembri non fosse n s t e n t a t a n difficile. T u t t o ci fa ca-
pire che una c o l t u r a cos avanzata in tempi tanto an-
tichi non e r a g e r m o g l i a t a di getto sulle r i v e del N i l " ,
ma e r a s t a t a p o r t a t a d i r e t t a m e n t e dal S e n n a a r .
CAPO III.
Il Medio Impero (1).
Origine della monarchia tebana. Dinastia X I I .
Il lago di Meride. Il labirinto. Gli Hyk-Sos.
Cacciata degli Ilyk-sos.
2 3 . O r i g i n e d e l l a m o n a r c h i a t e b a n a Il me-
dio impero abbraccia un perii do assai lungo, e p e r qual-
che tempo assai glorioso, ma solo alcuni d e ' suoi re
sono ben conosciuti ; esso v a dalla X dinastia fino ali)
X V I I I esclusa. Al principio del medio impero t u t t o sem-
b r a rinnovato in E g i t t o come in s e g u i t o ad una pro-
fonda rivoluzione. I nomi p r r p r i i usati nelle famiglie,
i titoli delle d i g n i t , la s c r i t t u r a , persin la religione,
t u t t o sub un cambiamento radicale.
D u r a n t e la decadenza e la caduta della monarchia di
Mnli, abbiarn visto s o r g e r e varii r e g n i , f r a cui quello
di Tebe, nell'alto E g i t t o . Questa c i t t a l tempo dell'an-
tico impero si t r o v in uno s t a t o di inferiorit ; la sua
c o l t u r a rozza e quasi differente da quella di Menl, fa
supporre c h e avesse u n a vita isolata. Tebe prima del- ,
l'undecima dinastia, f u capitale di u n a piccola ed antica |
(1) Il medio impero forma la prima p a r t e del periodo tebano, per cui J
esso vien a n c h e c h i a m a t o antica monarchia tebana. Il resto del periodo
tebano formato da ci c h a c h i a m a s i la nuova monarchia Tebo.na. L a p3rte |
della primo periodo t e b a n o v a dalle dinastie X I alla X V I I I esclusiva; la |
n u o v a monarchia t e b a n a c o m p r e n d e le dinastie X V I I I , X I X e X X fin cir- I
c a a l l ' a n n o 1100 a v . C .
%
I
monarchia locale. Incominciando colla X I dinastia il
regno Tebano si liber d a l vssallaggio verso i r e ' di
E r a c l e o p o l i e di M e n f i , e sotto l a X I I estese l a sua
dominazione sopra t u t t o l ' E g i t t o .
2 4 . D i n a s t i a X I I (1900) a v . C.) - L a X I I di
astia fu la pi gloriosa, e la pi conosciuta del Medio
i m p e r o . T u t t o il paese, dalle c a t e r a t t e di Siene fino al
M a r M e d i t e r r a n e o fu r i d o t t o a d obbedire al medesimo
r e come al tempo della q u a r t a dinastia. I l p r i m o suo
r e fu Ameneme I, che sul finire della v i t a si associ
nel regno il figlio Sesortasen I , da alcuni considerato
come il fondatore della dinastia. Sesortasen si r e s e
molto celebre p e r m i l i t a r i imprese, p e r l ' i m p u l s o dato
a l l e arti ed alle scienze, e P e r a v e r e , con u n a v i t t o r i a
r i p o r t a t a sv>ra g l i E t i o p i , g r a n d e m e n t e a l l a r g a t o i con-
imi del suo r e a m e v e - s i il mezzogiorno, facendo indie-
t r e g g i a r e le f r o n t i e r e d e l l ' E g i t t o dalla prima c a t e r a t t a
fino alla q u a r t a . U n a iscrizione contemporanea, s c r i t t a
sui macigni, proibisce ai negri di discendere v e r s o l ' E -
g i t t o eccetto cbe p e r t r a s p o r t a r v i v e t t o v a g l i e ( 1 ) .
Sesortasen fond o t e r m i n ad Eliopoli un magniflco
e grandissimo tempio con un obelisco c h e si conserva
ancora oggid d o v ' e r a quella c i t t . F o n d a v a anche il
santuario di K a r n a c ; e le sue s t a t u e colossali di g r a n i t o
provano, non meno che l e colonne monolite (2), c h e
portano ancora il suo nome, che g r a n d i costruzioni hanno
avuto luogo durante il suo r e g n o . N e l medesimo t e m p o
.aoneQdUenl\?lTlnS,0nl-o h i a m a t o S e s o s t r i - " U n a l l r o celebre F a -
Grec? i o u a h c o n f ^ f r , ^ i e " R a ~ n f u c h i a m a t P ^ e Sesostri dai
LICCI, i quali confondendo le imprese d e l'uno con auelle dell'altro no fA.
5 facendo' " i " 0 c h e di lorioso c o n d u s s i a fin*
p e r t u r b a r o n o l'ordine della cronologia e rendettero mollo o
i r 5 s iti^r1081 nostrite
^ dei "
(2) C h i a m a s i monolite perch f a t t e d ' u n pezzo solo di p i e t r a .
84
sembri non fosse n s t e n t a t a n difficile. T u t t o ci fa ca-
pire che una c o l t u r a cos avanzata in tempi tanto an-
tichi non e r a g e r m o g l i a t a di getto sulle r i v e del N i l " ,
ma e r a s t a t a p o r t a t a d i r e t t a m e n t e dal S e n n a a r .
CAPO III.
Il Medio Impero (1).
Origine della monarchia tebana. Dinastia X I I .
Il lago di Meride. Il labirinto. Gli Hyk-Sos.
Cacciata degli Ilyk-sos.
2 3 . O r i g i n e d e l l a m o n a r c h i a t e b a n a Il me-
dio impero abbraccia un perii do assai lungo, e p e r qual-
che tempo assai glorioso, ma solo alcuni d e ' suoi re
sono ben conosciuti ; esso v a dalla X dinastia fino alta
X V I I I esclusa. Al principio del medio impero t u t t o sem-
b r a rinnovato in E g i t t o come in s e g u i t o ad una pro-
fonda rivoluzione. I nomi p r r p r i i usati nelle famiglie,
i titoli delle d i g n i t , la s c r i t t u r a , persin la religione,
t u t t o sub un cambiamento radicale.
D u r a n t e la decadenza e la caduta della monarchia di
Mnfi, abbiam visto s o r g e r e varii r e g n i , f r a cui quello
di Tebe, nell'alto E g i t t o . Questa c i t t a l tempo dell'an-
tico impero si t r o v in uno s t a t o di inferiorit ; la sua
c o l t u r a rozza e quasi differente da quella di Meni!, fa
supporre c h e avesse u n a vita isolata. Tebe prima del- ,
l'undecima dinastia, f u capitale di u n a piccola ed antica |
(1) Il medio impero forma la prima p a r t e del periodo tebano, per cui J
esso vien a n c h e c h i a m a t o antica monarchia tebana. Il resto del periodo
tebano formato da ci c h a c h i a m a s i la nuova monarchia Tebana. L a p3rte |
della primo periodo t e b a n o v a dalle dinastie X I alla X V I I I esclusiva; la |
n u o v a monarchia t e b a n a c o m p r e n d e le dinastie X V I I I , X I X e X X fin cir- I
c a a l l ' a n n o 1100 a v . C .
%
I
monarchia locale. Incominciando colla X I dinastia il
regno Tebano si liber d a l vssallaggio verso i r e ' di
L r a c l e o p o l i e di M e n t , e sotto l a X I I estese l a sua
dominazione sopra t u t t o l ' E g i t t o .
2 4 . D i n a s t i a X I I (1900) a v . C.) - L a X I I di
nastia fu la pi gloriosa, e la pi conosciuta del Medio
i m p e r o . T u t t o il paese, dalle c a t e r a t t e di Siene fino al
M a r M e d i t e r r a n e o fu r i d o t t o a d obbedire al m e l e s i m o
r e come al tempo della q u a r t a dinastia. I l p r i m o sno
r e fu Ameneme I, che sul finire della v i t a si associ
nel regno il figlio Sesortasen I, da alcuni considerato
come il fondatore della dinastia. Sesortasen si r e s e
molto celebre p e r m i l i t a r i imprese, p e r l ' i m p u l s o dato
a l l e arti ed alle scienze, e P e r a v e r e , con u n a v i t t o r i a
r i p o r t a t a s^pra g l i E t i o p i , g r a n d e m e n t e a l l a r g a t o i con-
imi del suo r e a m e v e - s i il mezzogiorno, facendo indie-
t r e g g i a r e le f r o n t i e r e d e l l ' E g i t t o dalla prima c a t e r a t t a
fino alla q u a r t a . U n a iscrizione c , n t e m p o r a n e a , s c r i t t a
sui macigni, proibisce ai negri di discendere v e r s o l ' E -
g i t t o eccetto cbe p e r t r a s p o r t a r v i v e t t o v a g l i e ( 1 ) .
Sesortasen fond o t e r m i n ad Eliopoli un magniflco
e grandissimo tempio con un obelisco c h e si conserva
ancora oggid d o v ' e r a quella c i t t . F o n d a v a anche il
santuario di K a r n a c ; e le sue s t a t u e colossali di g r a n i t o
provano, non meno che l e colonne monolite (2), c h e
portano ancora il suo nome, che g r a n d i costruzioni hanno
avuto luogo durante il suo r e g n o . N e l m e l e s i m o t e m p o
.aon ) e Q d U enl\ ? lTln S , n l -o T ^ 6 h i a m a t S e s o s t r i - " U n allro celebre F a -
Grec?
LICCI, ii quali
ouaU confondendo I e "imprese
r o n f ^ f n ^ le R a ~ de l'uno
n fu chia
a t " Pdell'altro
con 'uelle ^ e Sesostrinodai
F^
5 facendo' " i " 0 c h e d i l o r i o s o e n t ? a m M u " fero a fin*
p e r t u r b a r o n o l'ordine della cronologia e rendettero mollo o
i r 5 s iti^r1081 nostrite
^ dei "
(2) C h i a m a s i monolite perch f a t t e d ' u n pezzo solo di p i e t r a .
incideva su v a r i e stele (1) nella Nubia e sulle rcccie
del Sinai le m e m o r i e delle s u e v i t t o r i o s e spedizioni. Que-
sta a t t i v i t n e l l e a r t i dur p e r t u t t o il tempo di questa
X I I dinastia. L a m a r a v i g l i o s a perfezione delle a r t i non
rende minor testimonio d e l l ' a l t o g r a d o d'incivilimento,
al quale sal allora la m o n a r c h i a egiziana. Le statue
giunsero a l l o r a ad un g r a d o relativo di bellezza, e lo
stile dei geroglifici giunse a d u n ' e l e g a n z a di f o r m e , che
r a r a m e n t e f u r a g g i u n t a in t e m p i posteriori e non mai
superata.
Il L a g o di Meride. I l Labirinto. Oltre
Sesortasen, la X I I dinastia a n n o v e r a a l t r i principi illu-
stri, che, al pari dei f a r a o n i della I V , si acquistarono
fama con splendide c o s t r u z i o n i . S o p r a t u t t i gli altri si
segnal Ameneme III pi conosciuto sotto il nome di
Meri. Costui fece s c a v a r e , a mezzod della c i t t di Menfi,
sulla r i v a s i n i s t r a dui N i l o , un l a g o artificiale, che chia-
mc-ssi a p p u n t o lago M e r i d e , c o l l ' i n t e n d i m e n t o di prov-
v e d e r e a l l e inondazioni del N i l o , ed a l l ' i r r i g a m e n t o della
t e r r a in t e m p o di siccit. E p e r v e r o , quando il Nilo
ingrossava t r o p p o si a p r i v a n o alcune dighe e l'acqua
r i e m p i v a il l a g o , la quale poscia, nel tempo di siccit,
si d e r i v a v a per c e r t e g o r e n e l l e a s s e t a t e campagne.
Questo l a g o s i t u a t o n e l l ' E g i t t o di mezzo, l dove ora
la p r o v i n c i a di F a i u m , e r a u n ' o p e r a al t u t t o gigante-
sca, che a v e v a circa 2 2 0 m i g l i a di circuito. Nel centro
di esso e r a n o due a l t i s s i m e P i r a m i d i , che servirono di
s e p o l t u r a a M e r i ed a sua m o g l i e . Il F a i u m , che prima
e r a un p u r o d e s e r t o con a c q u a s t a g n a n t e , per beneficio
di q u e s t o l a g o , oggid a n c o r a , la provincia pi fertile
(1) CUi a r c h e o l o g i d a n n o 1 n o m e d i siete a q u e l l e i m m e n s e l a s t r e di pis-
tra, che si p o n e v a n o r i t t e s u l l e s e p o l t u r e e t e r m i n a v a n o in forma semicir-
colare o t r i a n g o l a r e , p o r t a n d o sulla f a c c i a a n t e r i o r e la iscrizione funebre.
d e l l ' E g i t t o . Il lago per coll'andar del tempo fu r i e m -
pito dalla troppa quantit di fango, che le acque limac-
ciose del Nilo menano p e r lo s t r a r i p a m e n t o del fiume ;
e di esso non rimangono pi che alcune dighe ad indi-
care il posto, in cui e r a s i t u a t o .
Il famoso labirinto, fondato a l l ' e s t r e m i t del lago
Meride, anche opera di quest'epoca. Esso consisteva
in un a g g r e g a t o di 12 palazzi reali, c h e contenevano
t r e m i l a sale a g g i r a n t i s i intorno a 12 cortili ; era a due
piani, l ' u n o sopra, l ' a l t r o sotto t e r r a ; le sale del piano
s u p e r i o r e servivano alle radunanze, che i r e facevano
di t u t t i i sacerdoti e grandi dello S t a t o , per deliberare
intorno alle cose della nazione; quelle s o t t e r r a n e e t e n e -
vano luogo di tomba ai r e ed agli animali sacri. F u
questo il pi superbo di t u t t i i monumenti d e l l ' a n t i c h i t .
O l t r e il lago e il Laberinto, si costrussero ancora al
tempo della X I I dinastia moltissimi monumenti, che ci
danno a vedere g r a n d e m e n t e p r o g r e d i t e le a r t i ed in
modo speciale l ' a g r i c o l t u r a , la quale raggiunse in que-
st'epoca il pi alto grado del suo splendore.
25. G l i H y k - S o s ( a n . 1750 a v . C . ) L ' a v a n z a t o
perfezionamento, a cui t a l i capolavori ci m o s t r a n o essere
asceso l ' E g i t t o , venne i n t e r r o t t o da un periodo di de-
cadimento molto g r a n d e , avvenuto sotto la X I I I e la
X I V dinastia, c h e pare regnassero contemporaneamente
ciascuna su d'una p a r t e sola d e l l ' E g i t t o , osteggiandosi
t r a di loro e indebolendosi vicendevolmente ( 1 ) . Questo
decadimento f prender ansa alle vicine t r i b cananee
ed a r a b e , state g i a l t r a volta s c o n f i t t e , a t e n t a r e
(1) T u t t a v i a al tempo della X I I I e X I V dinastia si costrussero ancora
monumenti considerevoli e specialmente s t a t u e colossali, che sorgono in
M i o p i a e mostrano a dove si estendesse ancora il p o t e r e che a v e v a n o e -
reditato dalla X I I . Il m u s e o del L o u v r e a P a r i g i e molto ricco d i tali
nuove invasioni. L a principale di esse fu eseguita dai
vicini A r a b i , i quali a l l e t t a t i dai pingui pascoli invasero
il basso E g i t t o m e n t r e quivi r e g n a v a il r e Timo. La
X I I I dinastia, che r e g n a v a a T e b e , pur mantenendo
sotto il suo p o t e r e la T e b a i d e , d o v e t t e r i f u g i a r s i in
Etiopia, regione conquistata all'impero Egizio dalla glo-
riosa dinastia p r e c e d e n t e , e p a g a r e t r i b u t o agli H y k s o s .
L a X I V , che aveva sede a Menfi, fu c o s t r e t t a dagli
invasori a r i t i r a r s i in una piccola regione nel D e l t a ,
f a r e sua capitale X o i s e r e g n a r e a dispetto o sotto la
protezione degli Hyk-sos-
O r ecco come Manetone, sacerdote Egizio, ci fa il
racconto dell'invasione di questi s t r a n i e r i (1) : Essendo
Iddio i r r i t a t o c o n t r o di noi, venne dalla p a r t e d ' o r i e n t e
una razza d'uomini ignobili, m a pieni d'audacia, a f a r e
una improvvisa irruzione in questo paese, cui s o t t o m i -
s e r o con g r a n d e facilit, senza bisogno di c o m b a t t i m e n t o .
P o r t a v a n o il nome di Hyk-sos, cio Re Pastori, perch
nella loro lingua Ilyk significa r e , e nel v o l g a r e dia-
l e t t o Sos equivale a p a s t o r e . Costoro si diportarono
verso gli E g i z i a n i nel modo pi b a r b a r o , g l i uni uccidendo,
g l i a l t r i riducendo a durissima schiavit. L e c i t t fu-
rono s a c c h e g g i a t e ed i t e m p l i d i s t r u t t i . Si elessero a
r e un certo Salati, che stabil la sua sede in Menfi.
Costui lev imposte, pose presidii nei luoghi pi oppor-
t u n i , fortific la f r o n t i e r a o r i e n t a l e ; ed avendo osser-
v a t o che verso q u e s t a p a r t e una c i t t , c h i a m a t a A v a r i ,
a v e v a m o l t o opportuna p o s t u r a , la fortific e pose in
essa 2 4 0 mila uomini : li visitava sulla bella stagione,
li m a n t e n e v a , li colmava di p r e s e n t i e gli e s e r c i t a v a
(1) Bisogna qui n o t a r e che gli invasori in sul principio disprezzavano la
religione degli Egizi e poco si c u r a v a n o (lei rispetto dovuto ai templi. P e r
q u e s t o il sacerdote Manetone parla assai m a l e di s f a t t a g e n t e , che forse
non commise tutte quelle b a r b a r i e che esso n a r r a .
nelle m a n o v r e m i l i t a r i ad o g g e t t o di i n s p i r a r e r i s p e t t o
e t i m o r e alle nazioni s t r a n i e r e .
E opinione g e n e r a l m e n t e a c c e t t a t a , che, d u r a n t e la
dominazione degli Hyksos, faraoni della linea tebana
indigena r i f u g i a t a in E t i o p i a , non lasciassero passare
occasione alcuna, che p a r e s s e loro propizia di cacciare
dalla loro t e r r a g l i invasori ; ma non vi riuscirono che
dopo lungo t e m p o e sanguinose g u e r r e . I p a r t i c o l a r i di
q u e s t e l o t t e non sono conosciuti, m a il m o m e n t o della
riscossa si fece m o l t o a s p e t t a r e , poich p a r e che la do-
minazione s t r a n i e r a in E g i t t o sia d u r a t a p e r circa 150
anni. Secondo alcuni, i r e pastori f o r m a r o n o la X V ,
la X V I e l a X V I I d i n a s t i a ; m a secondo a l t r i non ne
f o r m a r o n o che u n a , l a X V o l a X V I I , e i e a l t r e due
s a r e b b e r o indigene, r e g n a n t i in quei medesimi t e m p i su
alcune r e g i o n i s e p a r a t e . Questo p a r c o n f e r m a t o c h i a r a -
m e n t e da un passo di M a n e t o n e , il quale dice c h e i
r e del r e s t o d e l l ' E g i t t o si unirono con quei della Te-
baide nello scacciare gli i n v a s o r i .
Come accade g e n e r a l m e n t e quando un popolo b a r b a r o
ne s o g g i o g a un a l t r o pi civile senza s t e r m i n a r l o , gli
H y k s o s a poco a poco finirono p e r assimilarsi alla na-
zione c o n q u i s t a t a . E s s i a d o t t a r o n o i costumi della nuova
lor p a t r i a e furono p r e s t i ad a p p r o p r i a r s i la c o l t u r a
egiziana, mescolandovi alcune usanze s e m i t i c h e . Accet-
t a r o n o p u r e gli di egiziani, e ne r i c o s t r u i r o n o i t e m p l i ,
che avevano d i s t r u t t i nel f u r o r e d e l l ' i n v a s i o n e ; p e r a
fianco di quelli continuarono ad o n o r a r e il loro dio
Soutekh. I monumenti degli H y k s o s , che si t r o v a n o
m a s s i m a m e n t e a T a n i s , sono di una s o r p r e n d e n t e perfe-
zione.
C a o a t a d e g l i H y k s o s . Dei r e Tebani, d u r a n t e
il periodo degli H y k s o s , non se ne conoscono finora che
d u e . Q u e s t i , che s i n o m i n a n o Tiaaken e Kams, furono
i due i m m e d i a t i a n t e c e s s o r i del f o n d a t o r e d e l l a XVIII
CAPO IV.
d i n a s t i a . In quel t e m p o a v v e n n e c h e Apepi, ultimo r e
p a s t o r e , uscendo d a l l a m o d e r a z i o n e d e ' s u o i a n t e c e s s o r i ,
IL VUOTO I m p e r o (1).
v o l l e c h e in t u t t o l'Egitto fosse a d o r a t o il suo dio
S o u t e k h sopra ogni a l t r a divinit. Tiaaken si r i f i u t , La dinastia XVIII. Gli Ebrei in Egitto e VEsodo.
ed i r e si p r e p a r a r o n o alla g u e r r a , c h e per gli E g i - La XIX dinastia. Decadenza. La X X I I
ziani fu ad un t e m p o guerra di r e l i g i o n e e d'indipen- dinastia. La dominazione etiopica e gli Assiri
denza nazionale. La lotta, che n e s e g u , fu lunga e in Egitto. La dodecarchia ed, il principio della
s a n g u i n o s a . E s s a o c c u p i r e g n i di T i a a k e n , di K a m s XXVI dinastia. Necao. Aprico ed Amasi
e g r a n p a r t e di q u e l l o d i Aames (Amosi). Quest'ultimo Dominazione persiana,.
costrinse finalmente gli stranieri invasori a chiudersi
nella loro g r a n d e f o r t e z z a di A v a r i , e v e li assedi. 2 6 . L a d i n a s t i a X V I I I . I l nuovo impero ab-
P a r e c h e g l i H y k s o s c a p i t o l a s s e r o e si r i t i r a s s e r o dal- braccia il p e r i o d o della s t o r i a dell'antico Egitto, ehe
l ' E g i t t o in v i r t d ' u n a convenzione. E r a n o v e n u t i n e l l a d i l l a c a c c i a t a degli H y k s o s v a fino a l l a c o n q u i s t a p e r -
valle del N i l o verso l'anno 1 7 5 0 a v . C . e ne f u r o n o siana. L a t e r r i b i l e l o t t a contro gli i n v a s o r i , come'S
scacciati circa l ' a n n o 1600 (1). avesse c r e s c i u t e l e forze dello s p i r i t o ed i mezzi m a t e -
Gli H y k s o s , ritiratisi d a l l ' E g i t t o , si g i t t a r o n o nel- r i a l i del p a e s e , fece s o r g e r e l ' E g i t t o ad u n ' e r a novella
l ' A s i a e si s p a r s e r o l a r g a m e n t e , p o r t a n d o d o v u n q u e le di s p l e n d o r e e di potenza, cui non a v e v a p e r lo a d d i e t r o
cognizioni delle a r t i e d e l l e scienze, che avevano ac- anccra raggiunto.
quistate sulle sponde del Nilo. La c a d u t a del primo I l v i n c i t o r e d e g l i H y k s o s , Aames, detto da varii sto-
i m p e r o babilonese verso l'oriente, e la colonizzazione rici Amosi, fu il f o n d a t o r e della XVIIf dinastia (2).
d e l l a G r e c i a v e r s o l ' o c c i d e n t e p a r e siano s t a t e conse- S u b i t o p o t i m p a d r o n i r s i di t u t t o l ' E g i t t o ( 3 ) , e si ado-
g u e n z e p r o d o t t e da s p o s t a m e n t o di popoli a v v e n u t o in p e r con ogni forza a r i p a r a r e i danni dai p a s t o r i ca-
q u e s t a occasione. g i o n a t i , e a f a r r i f i o r i r e in o g n i p a r t e del r e g n o le belle

(1) Si pone g e n e r a l m e n t e la v e n u t a di A b r a m o n e l l ' E g i t t o d u r a n t e la
dominazione dei re p a s t o r i : m a la cronologia non p e r m e t t e tale opinione.
I n f a t t i A b r a m o visse p r i m a del 2000 a v . G.
(1) Il nuovo impero si divide in due parti : L a nuova monarchia lebana.;
che abbraccia le dinastie X V I I I , X I X e X X fino al 1100 a v . C., e che
la seconda met del periodo tebi'no; ed il 'periodo Sailico, che abbraccia
le dinaste X X I - X X V I .
;2) Il carlello di A a m e s , ossia un'iscrizione che lo r i g u a r d a , si trova nel
m u s e o di Torino. I.a s u a moglie pure descritta nelle iscrizioni col nome
di N o f r e a r i e coi titoli di r e g i a sposa principale, r e a l e m a d r e , signora de!
mondo.
(3) A a m j s non solo riun tutto l ' E g i t t o sotto il suo scettro, scacciando
gli stranieri invasori, m a inizi pure le spedizioni di conquista, in cui tanto
si segnalarono i monarchi tebani. Dopo di aver sedata u n a rivolta in Etiopia
a l l a testa del suo esercito oltrepass l ' i s t m o di Suez e s ' a v a n z a combat-
t e r e gli Hyksos nelle nuove loro sedi.
d u e . Q u e s t i , che s i n o m i n a n o Tiaaken e Kams, furono
i due i m m e d i a t i a n t e c e s s o r i del f o n d a t o r e d e l l a XVIII
CAPO IV.
d i n a s t i a . In quel t e m p o a v v e n n e c h e Apepi, ultimo r e
p a s t o r e , uscendo d a l l a m o d e r a z i o n e d e ' s u o i a n t e c e s s o r i ,
IL VUOTO I m p e r o (1).
v o l l e c h e in t u t t o l'Egitto fosse a d o r a t o il suo dio
S o u t e k h sopra ogni a l t r a divinit. Tiaaken si r i f i u t , La dinastia XVIII. Gli Ebrei in Egitto e VEsodo.
ed i r e si p r e p a r a r o n o alla g u e r r a , c h e per gli E g i - La XIX dinastia. Decadenza. La X X I I
ziani fu ad un t e m p o guerra di r e l i g i o n e e d'indipen- dinastia. La dominazione etiopica e gli Assiri
denza nazionale. La lotta, che n e s e g u , fu lunga e in Egitto. La dodecarchia ed, il principio della
s a n g u i n o s a . E s s a o c c u p i r e g n i di T i a a k e n , di K a m s XXVI dinastia. Necao. Aprico ed Amasi
e g r a n p a r t e di q u e l l o d i Aames (Amosi). Quest'ultimo Dominazione persiana,.
costrinse finalmente gli stranieri invasori a chiudersi
nella loro g r a n d e f o r t e z z a di A v a r i , e v e li assedi. 2 6 . L a d i n a s t i a X V I I I . I l nuovo impero ab-
P a r e c h e g l i H y k s o s c a p i t o l a s s e r o e si r i t i r a s s e r o dal- braccia il p e r i o d o della s t o r i a dell'antico Egitto, ehe
l ' E g i t t o in v i r t d ' u n a convenzione. E r a n o v e n u t i n e l l a d i l l a c a c c i a t a degli H y k s o s v a fino a l l a c o n q u i s t a p e r -
valle del N i l o verso l'anno 1 7 5 0 a v . C . e ne f u r o n o siana. L a t e r r i b i l e l o t t a contro gli i n v a s o r i , come'S
scacciati circa l ' a n n o 1600 (1). avesse c r e s c i u t e l e forze dello s p i r i t o ed i mezzi m a t e -
Gli H y k s o s , ritiratisi d a l l ' E g i t t o , si g i t t a r o n o nel- r i a l i del p a e s e , fece s o r g e r e l ' E g i t t o ad u n ' e r a novella
l ' A s i a e si s p a r s e r o l a r g a m e n t e , p o r t a n d o d o v u n q u e le di s p l e n d o r e e di potenza, cui non a v e v a p e r lo a d d i e t r o
cognizioni delle a r t i e d e l l e scienze, che avevano ac- anccra raggiunto.
quistate sulle sponde del Nilo. La c a d u t a del primo I l v i n c i t o r e d e g l i H y k s o s , Aames, detto da varii sto-
i m p e r o babilonese verso l'oriente, e la colonizzazione rici Amosi, fu il f o n d a t o r e della XVIIf dinastia (2).
d e l l a G r e c i a v e r s o l ' o c c i d e n t e p a r e siano s t a t e conse- S u b i t o p o t i m p a d r o n i r s i di t u t t o l ' E g i t t o ( 3 ) , e si ado-
g u e n z e p r o d o t t e da s p o s t a m e n t o di popoli a v v e n u t o in p e r con ogni forza a r i p a r a r e i danni dai p a s t o r i ca-
q u e s t a occasione. g i o n a t i , e a f a r r i f i o r i r e in o g n i p a r t e del r e g n o le belle

(1) Si pone g e n e r a l m e n t e la v e n u t a di A b r a m o n e l l ' E g i t t o d u r a n t e la
dominazione dei re p a s t o r i : m a la cronologia non p e r m e t t e tale opinione.
I n f a t t i A b r a m o visse p r i m a del 2000 a v . G.
(1) Il nuovo impero si divide in due parti : L a nuova monarchia lebana.;
che abbraccia le dinastie X V I I I , X I X e X X fino al 1100 a v . C., e che
la seconda met del periodo tebi'no; ed il 'periodo Sailico, che abbraccia
le dinaste X X I - X X V I .
;2) Il carlello di A a m e s , ossia un'iscrizione che lo r i g u a r d a , si trova nel
m u s e o di Torino. I.a s u a moglie pure descritta nelle iscrizioni col nome
di N o f r e a r i e coi titoli di r e g i a sposa principale, r e a l e m a d r e , signora de!
mondo.
(3) A a m j s non solo riun tutto l ' E g i t t o sotto il suo scettro, scacciando
gli stranieri invasori, m a inizi pure le spedizioni di conquista, in cui tanto
si segnalarono i monarchi tebani. Dopo di aver sedata u n a rivolta in Etiopia
a l l a testa del suo esercito oltrepass l ' i s t m o di Suez e s ' a v a n z a combat-
t e r e gli Hyksos nelle nuove loro sedi.
 a r t i e l ' a g r i c o l t u r a . Quantunque Menti venisse l i b e r a t a
dagli invasori, e g l i continu a t e n o r e per sua capitale
Tebe o Diospoli la g r a n d e , c h e da lui e d a ' suoi suc-
cessori i n g r a n d i t a ed abbellita non solo fu resa in poco
t e m p o s u p e r i o r e a Ment, ma una delle pi splendide
citt del mondo. L a politica i m p i r t a n z a di questa citt
- n o n era incominciata che colla X I I d i n a s t i a ; dopo, an-
che quando non e r a capitale, f u sempre tenuta come la
p r i m a citt d e l l ' A l t o E g i t t o ; ora poi divenne c a p i t a l e
definitiva Di essa u l t i m a m e n t e si scoprirono e si stu-
diarono le r o v i n e . Il gran Dio di Tebe e r a Giove Am-
i n o n e , p e r cui essa era considerata corno metropoli
s a c r a di t u t t i g l i a d o r a t o r i di quella divinit.
F i g l i o e successore di A a m e s fu Amenofi I (Ainen-
h . l e p dei m o n u m e n t i ) , il quale continu in Asia la
g u e r r a incominciata da suo p a d r e . I piccoli s t a t i erano
lasciati sussistere, ma r e s t a v a n o vassalli e t r i b u t a r i i .
Il suo regno fu assai lungo e glorioso, p e r c h molti mo-
numenti contemporanei ci rimangono di lui. Ma un mag-
gior n u m e r o si t r o v a consacrato alla sua gloriosa me-
moria dai r e suoi successori, che l'onorarono d ' u n culto
quasi divino ( 1 ) .
Talmosi I , suo figlio, dopo a v e r r i p o r t a t a una g r a n d e
v i t t o r i a in Siria presso Damasco, si spinse fino a l l ' E u -
f r a t e , rendendosi padrone di t u t t e le regioni interposte
fra l ' E g i t t o e quel g r a n fiume (2). Viene dopo di lui
Tutmosi II suo figliuolo, sotto cui avvenne la finale
(1) Il suo nome inscritto nelle litanie reali di cui abbiamo il lesto m i
a s c r i t t o su papiro. Sopra una moltitudine di bassorilievi l'i m n a - i n e df
uienob e collocata in mezzo a quelle delle divinit d ' E g i t t o U a statua"
d Amenofi 1 di calcare bianco nel m u s e o di Torino
(2) L a costruzione dei g r a n d i templi di Medinet-Abu rimonta fino al re-
g n o di questo F a r a o n e . La parte pi antica di questi edilzi e i n s i s t e in u n
santuario, circondato d a gallerie f e r m a t e da colonne e da otto sie- tutto
le p a r t i sono cariche di scolture in rilievo, notevoli per t e s a ta c o r r e r n e
dello stile e per la finezza del lavoro. U n a magnifica statua w ! f
f,tat a colossal : d
Tutmosi I orna il museo di Torino. " '
sottomissione d e l l ' E t i o p i a , che da tanto t e m p o soggio-
g a t a dagli E g i z i , s e m p r e si r i b e l l a v a dando continui di-
sturbi ai F a r a o n i (1). A costui, che ebbe brevissima
r e g n o , successe suo f r a t e l l o Tutmosi IH ancor fanciullo.
Ilatasou, figlia del p r i m o T u t m o s i , e sorella del II e
III, fece in t u t t o e per t u t t o da r e per lo spazio di 17
anni. Ella fece la conquista d e l l ' A r a b i a F e l i c e . Appena
m o r t a Ilatasou, alcuni popoli di S i r i a r i f i u t a r o n o il t r i -
buto ed eccitarono una ribellione nel paese di Canaan.
T u t m o s i III marci c o n t r o i ribelli e li sconfisse a Ma-
giddo, avanzandosi poi fino a l l ' E u f r a t e . L ' a n n o succes-
sivo pass questo fiume, ed o t t e n n e t r i b u t i dai r e di
Resen e di Asshur, di m a n i e r a che s o t t o di lui l'iix.-
pero dei F a r a o n i r a g g i u n s e l i m i t i s t e r m i n a t i , estendendosi
a mezzod a t u t t a l ' E t i o p i a , e ad oriente e s e t t e n t r i o n e
fino a Babilonia, a l T i g r i ed ai monti di A r m e n i a . T u t -
mosi I I I fece s e n t i r e la sua possanza anche nell'Arabia,
nell'Etiopia meridionale, e lungo le coste m e d i t e r r a n e e
d e l l ' A f r i c a . S o t t o questo g r a n d e e f o r t u n a t o monarca
l ' E g i t t o p a r v e o t t e n e r e a n c h e una supremazia m a r i t t i m a
nel Mediterraneo, cosa c h e non e r a ancora a v v e n u t a s o t t e
alcuno d e ' suoi predecessori, essendo che g l i Egiziani
ebbero s e m p r e una ripugnanza invincibile p e r il m a r o ,
e nessuno di essi v o l e v a farsi marinaio. T u t m o s i per
riuscirvi d o v e t t e s e r v i r s i quasi per i n t i e r o delle flotte
dei F e n i c i da lui p r i m a s o t t o m e s s i .
Si t r o v a n o m o n u m e n t i di q u e s t o r e per t u t t a la valle
del Nilo, e questi dittino a divedere u n ' a r t e quasi p e r f e t t a .
Il regno di T u t m o s i I I I , che ebbe lunga d u r a t a , f o r m a l ' a -
pice della potenza e dello splendore d e l l ' i m p e r o d ' E g i t t o .
(1J Al suo regno si riferiscono l'obelisco l a t e r a n e s e di R o m a , quelli 4 i
r Alessandria e di Costantinopoli, e u n a s t a t u a colossale del museo di T o -
' rino, dove si conserva a n c h e un m a n o s c r i t t o , che si crede il pi antico? I
mondo, ed un contratto d a t a t o dal quinto a n n o del suo r e ^ n o circa 1578
anni a v . C.
 D u r a n t e i corti r e g n i d e ' suoi successori, Amemft li
e Tutmosi IV, le condizioni ed i confini d e l l ' i m p e r o
non v a r i a r o n o . Ma Ameno/ ZI, chiamato Meninone dai
greci, si rese nuovamente g l o r i o s o , non solo per a v e r saputo
r e p r i m e r e le insurrezioni, che di t a n t o in t a n t o avve-
nivano, ma p r i n c i p a l m e n t e p e r c h promosse la prospe-
rit d e l l ' a g r i c o l t u r a , d e l l ' i n d u s t r i e , e del commercio, e
diede impulso alle a r t i con g r a n d i o s e costruzioni. A Tebe
ingrand il tempio di K a r n a k , edificato da Tutmosi I I I ,
eostru p a r t e principale d i q u e l l i di L u x o r , elev il ce-
l e b e r r i m o edificio d e t t o i l Memnonio, ed infiniti a l t r i
nonumenti. Di questo r e celebrassi in antico una s t a t u a
colossale, posta nella p i a n u r a di T e b e , la quale si sen-
t i v a , al l e v a r e del sole, e m e t t e r e suoni misteriosi, so-
pra cui tanto dissero i p o e t i di Grecia e di R o m a , e che
iurono presi per il s a l u t o - m a t t u t i n o al sole. P e r c i i
Greci ed i R o m a n i i d e n t i f i c a r o n o menofi III con Me-
ninone figlio d e l l ' a u r o r a , c h e 0 nero fa v e n i r e d a l l ' E t i o -
pia in aiuto di T r o i a . A l u i succedette il figlio Oro, i
cui m o n u m e n t i pi p r e z i o s i si conservano nel museo di
Torino. Dopo Oro, c h e f u l ' u l t i m o r e di questa X V I I I
dinastia, l ' i m p e r o d ' E g i t t o soffr una g r a v e scossa: al-
l ' i n t e r n o vi furono s c o m p i g l i ; ed a l l ' e s t e r o i popoli sot-
tomessi insorsero e n e g a r o n o t r i b u t o e soggezione.
27. Gli e b r e i i n E g i t t o e l ' E s o d o . Pare che
a questi tempi si d e b b a n o r i f e r i r e i m p o r t a n t i avveni-
menti della s t o r i a s a c r a . M e n t r e r e g n a v a n o gli H y k s o s ,
Giuseppe figliuolo di Giacobbe, v e n d u t o come schiavo
dai gelosi f r a t e l l i , e c o n d o t t o in E g i t t o , giunse ivi al
grado di vicer. G i o v a n d o s i della sua autorit in t e m p o
di grande caro di v i v e r i , fece s che i p r o p r i e t a r i i ce-
dessero i loro p o s s e d i m e n t i stabili, e cos ridusse t u t t o
il t e r r i t o r i o a mano d e l r e . Servendosi poi della sua
posizione, sapendo delle dolorose s t r e t t e z z e , a cui erano
r i d o t t i i suoi p e r una t e r r i b i l e carestia a v v e n u t a , invit
i f r a t e l l i ed il p a d r e a venirsi a stabilire a n c h ' e s s i in
E g i t t o . Quelli t e n n e r o l ' i n v i t o : vennero con t u t t a la
famiglia ( 7 5 persone in t u t t o ) , e con t u t t i i loro be-
stiami. Il F a r a o n e , che era r e pastore esso stesso, fece
loro m o l t o buona accoglienza ; ma p e r c h il popolo egi-
ziano odiava i pastori non li frammischi nelle c i t t ,
bens diede loro la t e r r a di Gessen, una delle c o n t r a d e
pi f e r t i l i del basso E g i t t o , affinch, t r o v a n d o ivi a b -
bondante pascolo p e r i loro g r e g g i , vivessero in pace.
Quivi gli E b r e i si moltiplicarono m a r a v i g l i o s a m e n t e .
Ma dopo la m o r t e di Giuseppe furono cacciati gli H y k s o s
e sorse la nuova m o n a r c h i a tebana. A l l o r a incominci
per gli E b r e i un periodo di oppressione calcolata. I r e
della X V I I I dinastia non solo furono g r a n d i g u e r r i e r i
e conquistatori, m a , come si disse, furono p u r e g r a n d i
c o s t r u t t o r i di m o n u m e n t i d'ogni f a t t a . Questi r e adun-
que p e r opprimere gli E b r e i , affinch non t e n t a s s e r o
novit, non videro di meglio che r i d u r l i in s c h i a v i t ,
obbligandoli a l a v o r a r e di forza a t t o r n o alla costruzione
di numerosi templi e palazzi nelle principali c i t t di
E g i t t o . Aames, fondatore della X V I I I dinastia, f u il
rex novus, che incominci la oppressione, c o n t i n u a t a
uai suoi successori. Gli E b r e i ci non o s t a n t e cresce-
vano di n u m e r o in modo prodigioso, ed allora il faraone
r e g n a n t e , temendo che venissero poi a f a r e delle r i v o -
luzioni e a m e t t e r e in pericolo lo s t a t o , voleva che or
mai abbandonassero la pastorizia, si disperdessero p e r
t u t t e le c i t t , si a m a l g a m a s s e r o con il r e s t o del popolo
e professassero l a religione del p^ese. Rifiutandosi essi
di obbedire in ci, il F a r a o n e ordin ohe i maschi fos-
sero g e t t a t i nel Nilo. Ma Dio venne in aiuto del suo

popolo ; fece s che Hatason, la stessa figlia di T u t m o s i ,
salvasse dalle acque Mose, il f u t u r o l i b e r a t o r e degli
oppressi E b r e i . I n t a n t o Dio flagell l ' E g i t t o con dieci
t e r r i b i l i castighi, conosciuti nella storia sacra sotto il
nome delle dieci piaghe d'Egitto. In conseguenza di esse
Amenofi III, s o t t o il cui regno quelle erano a v v e n u t e ,
d o v e t t e p e r m e t t e r e a Mos di condurre via dalla t e r r a
di schiavit gli E b r e i . v e r o che pentitosi t e n t d ' i m -
pedirne la p a r t e n z a , m a Iddio affog nelle acque del
m a r Rosso il suo e s e r c i t o . (An. 1447 a v . C). Gli E b r e i
s t e t t e r o n e l l ' E g i t t o per circa 430 anni, e vi dimorarono
per t u t t o il t e m p o che d u r la X V I I I dinastia, che fu,
si pu d i r e , l a pi avanzata nella gloria, nelle I e t t e r
e nelle scienze.
Secondo una recente e molta diffusa opinione l'Esodo,
ossia l ' u s c i t a degli E b r e i d a l l ' E g i t t o , sarebbe da porsi
sotto l a X I X dinastia. Valenti E g i t t o l o g i hanno t e n t a t o
p r o v a r e che il F a r a o n e oppressore fu Ramesse I I , el
il F a r a o n e d e l l ' E s o d o , il suo figlio Menephat la cro-
nologia p e r a l t r o si oppone t u t t o r a alla nuova opinione.
2 8 . L a X I X d i n a s t i a . F o n d a t o r e della X I X
dinastia fu Ramesse I , p e r parte di donna nipote di
Oro, ultimo r e della dinastia precedente. Il suo r e g n o
fu di corta d u r a t a . Sethi I , detto ordinariamente Setos,
successore di R a m e s s e , da alcuni considerato di razza
non egiziana, m a semitica discendente d a g l i Ilyksos, f u
uno dei pi g l o r i o s i monarchi dell'antico E g i t t o . Con
lui incominciano le g l o r i e della X I X dinastia, che cede
in poco nella celebrit alla X V I I I . E g l i con b r i l l a n t i
spedizioni ridusse di nuovo in soggezione le provincie, gi
vinte da T u t m o s i I I I , e che si erano r i b e l l a t e d u r a n t e
gli u l t i m i r e della X V I I I dinastia. F u p u r e grande e
splendido nelle costruzioni, ed il tempio di Osiride ad
Abido, ed i grandiosi suoi palazzi a T e b e ne fanno
fede. M a v a r i e i m p r e s e g u e r r e s c h e ed anche alcune opere
di pace di questo r e furono confuse con quelle di R i -
messe II suo figliuolo, il quale s u p e r ancora d ' a s s a i
la gloria del p a d r e .
Ramesse II f u dai g r e c i chiamato Sesostri : ma nel
racconto, che essi fecero delle sue i m p r e s e ne fecero en-
t r a r e a n c h e di quelle, che appartengono a differenti r e
o dinastie ( 1 ) . Secondo i monumenti, Ramesse li fu ben-
s un g r a n d e g u e r r i e r o , ma non aveva in animo di farsi
c o n q u i s t a t o r e , come dicono g l i storici g r e c i . L e sue
spedizioni f u r o n o s e m p l i c e m e n t e difensive, per t e n e r e
(1) Se d o b b i a m o p r e s t a r fede ad Erodoto e a Diodoro, Setos avendo r i -
soluto di f a r e del figlio u n g r a n d e conquistatore, volle si educassero con
lui tutti i fanciulli, che e r a n o n a t i nello stesso giorno, i quali fece avvez-
z a r e fin d a l l ' i n f a n z i a ad u n a vita d u r a e faticosa p e r metterli in staio di
sostenere poi le vicende della g u e r r a . Sesostri corrispose ai disegni del p a -
d r e . Non si t o s t o sali al trono, concep il d i s e g n o di conquistare il mondo
intiero, e con questo intendimento attese p r i m i e r a m e n t e a cattivarsi il cuore
di tutti i suoi sudditi colla liberalit, colla giustizia, c o l l e maniere dolci e
popolari. In q u e s t o m e n t r e apparecchiava ogni cosa per la g u e r r a , l e v a v a
soldatesche, e p o n e v a alla lor testa i giovani con lui e d u c a t i , gi divenuti
abili ed animosi capitani. L e sue forze s a l i v a n o a b e n 600.000 fanti ed a
2 4 , o 0 j cavalli, s e n z a c o n t a r e 27,000 c a r r i a r m a t i ad uso di g u e r r a . Allest
a n c h e u n a fiotta di 400 vascelli sul golfo Arabico, la p r i m a che a b b i a a -
vuto l'Egitto.
S o g g i o g a t a l ' A r a b i a e la Libia, r e s e t r i b u t a r i a 1' Etiopia con t u t t e le co-
ste del M a r R o s s o ; quindi percorse l'Asia con u n a rapidit m a r a v i g l i o s a ,
e spinse le sue conquiste o l t r e al G a n g e . Soggiog parimenti l ' A s i a M i n o r e
la Scizia e pi a l t r e regioni, e dopo nove anni torno nei suoi slati pago di
a v e r e imposto un a n n u o t r i b u t o ai popoli vinti. Delle l o r o spoglie e coll'o-
p e r a dei prigionieri condusse a termine lavori stupendi, che attestano la
munificenza s u a e l ' a v a n z a m e n t o dell' a r t e egizia. S c a v canali, strusse
templi, edific un palazzo reale, che, d a lui detto il R a m e s s e o , riusci u n o
dei pi g i g a n t e s h i m o n u m e n t i d e l l ' E g i t t o . Innalz a n c h e un m u r o lungo
170 K m . a difesa d e l l ' I s t m o di Suez contro lo scorrerie b a r b a r e s c h e : e p e n -
sando come di g r a n d e utilit t o r n e r e b b e pel commercio il m e t t e r e in c >mu-
nicazione il M e d i t e r r a n e o col M a r Rosso, diedesi a cos fatta gigantesca
i m p r e s a , cui per non pot c o n d u r r e a fine. E r a r i s e r v a t o ai nostri tempi
di v e d e r e i due m a r i congiunti (nell'anno 1859), m e d i a n t e il disegno del
signor L e s s e p s e l ' a i u t o delle potenze d ' E u r o p a .
Sesostri impieg il resto dei suoi g i o r n i in d a r e l e g g i ed istituzioni a t t e
a f o r m a r e la felicit dei suoi popoli. Ma dopo 50 a n n i di r e g n o divent cie-
co; d i c h e , c r e d e n d o s i inutile pel suo popolo, diessi m i s e r a m e n t e la m o r t e ,
circa l ' a n n o 1320 a v . G. G. E g l i fu creduto dagli Egiziani u n novello 0 -
siride, e s t i m a t o come l ' e r o e nazionale per eccellenza. Numerosi monu-
menti a t t e s t a n o t u t t o r a la g r a n d e z z a della sua g l o r i a e f a n n o fede d e l l ' e n -
tusiasmo, che a v e v a destato nel s u o p a e s e .
BARBERIS Storia Orientale. 8
98
s o g g e t t i i popoli del v a s t o i m p e r o , che ad ogni piccola oc-
casione si r i b e l l a v a n o . Appena salito sul t r o n o scoppi
una r i v o l t a n e l l ' E t i o p i a , che egli non riusc a soffocare
se non dopo l u n g h e g u e r r e . Ma il g r a n t e a t r o delle sue
g e s t a fu l'Asia M i n o r e (1) e la Siria, ove nel quinto
anno del suo regno si form una grande confele-
razione di nazioni c o n alla t e s t a i Kheta.La g u e r r a con-
t r o loro d u r per c i r c a quindici anni, senza che mai quelle
popolazioni potessero e s s e r e sottomesse c o m p l e t a m e n t e , fin-
ch, f a t t a s i la pace col r e degli H i t t e i , le nazioni ribelli
tornarono sottomesse, e l'impero egiziano riacquist i
confini che a v e v a a i t e m p i di Tutmosi III. L e vicende
di queste i m p r e s e m i l i t a r i sono r i c o r d a t e sulle p a r e t i del
Ramesseo ed in u n curioso poema epico dello scriba
Pentaour.
P i che a far g u e r r e , R a m e s s e II pens a far prospe-
r a r e le a r t i , l ' i n d u s t r i a , il commercio, l ' a g r i c o l t u r a , ed
questo che lo r e s e s u p e r i o r e agli a l t r i : con una r e t e
di canali f a t t i di n u o v o o rinnovando gli antichi, diffuse
la f e r t i l i t per t u t t o il paese; congiunse Menfi col M a r e ;
s p a r t il t e r r i t o r i o , e, istituito il censo, lev t r i b u t i r e -
g o l a r i . Sotto il l u n g h i s s i m o suo r e g n o la c o l t u r a d e l l ' E -
g i t t o tocc l ' a p o g e o della magnificenza e dello splendore.
Ma non si pu a f f e r m a r e c e r t a m e n t e che quello fosse
t e m p o di compiuta felicit p e r gli Egiziani, perch, cosa
c o m p a t i b i l e a p r i n c i p i p a g a n i , R a m e s s e I I non seppe unire
alle a l t r e b u o n e q u a l i t la moderazione e la clemenza;
anzi sfoggiando b a r b a r o lusso e devozione inumana, ogni
qualvolta a n d a s s e a l tempio faceva t i r a r e il suo c a r r o da
principi soggiogati, e copr d'innumerevoli edilzi l ' E g i t t o
a prezzo di una c r u d e l e oppressione de' suoi sudditi.
(1) ERODOTO (Vbro I I - 106) dice che a suoi tempi si vedeva ancora una
colonna verso E f e s o , che p o r t a v a u n a iscrizione sopra Sesostri.
A R a m e s s e II successe Menefta suo figlio, il quale
ebbe un r e g n o pieno di t u r b o l e n z e a l l ' i n t e r n o e di pericoli
per invasioni di s t r a n i e r i . A l t e m p o d e l l a X I X dinastia
la supremazia d e l M e d i t e r r a n e o e r a gi p a s s a t a nel-
l e mani dei P e l a s g o - T i r r e n i . Questi, a l l e a t i s i coi popoli
della Libia, della S i r i a , dell'Asia Minore, di G r e t a , di
Sicilia e di S a r d e g n a , a t t a c c a r o n o p e r t e r r a e p e r m a r e
l ' E g i t t o v a r i e v o l t e , ma s e m p r e furono r i b a t t u t i . F i n a l -
m e n t e d u r a n t e il r e g n o di Menefta g l ' i n v a s o r i riuscirono mi
a p e n e t r a r e nel Basso E g i t t o , ove commisero g u a s t i e i - m
saccheggi incredibili. lutiI'1I-1: p I
2 9 . D e c a d e n z a . L a decadenza d e l l ' E g i t t o
cominciata s o t t o M e n e f t a , ultimo f a r a o n e della X I X di-
nastia, fu precipitosa sotto le dinastie seguenti. L a X X
fu i m p o t e n t e a r i t o r n a r e e mantenere lo splendore del-
l ' i m p e r o egiziano. I r e di questa d i n a s t i a , che p r e t e n -
devano discendere da R a m e s s e I I , p o r t a r o n o t u t t i il nome
II
di R a m e s s e : di questi l'unico che m e r i t i menzione il J
fondatore della dinastia, Ramesse III. L e sue i m p r e s e
g u e r r e s c h e fecero ancora p e r un momento s e n t i r e l a po-
tenza dei F a r a o n i ai popoli a l t r e volte v i n t i e s o g g e t t i
a l l ' E g i t t o . R a m e s s e respinse pure una nuova invasione
di Libii e di popoli del m a r e . Di questo r e si a m m i r a
il gigantesco palazzo di Medimet-Ab in T e b e . P o c h i
a l t r i edifizi d ' E g i t t o uguagliano questo in estensione (1).
(f) S u l l e p a r e t i di questo palazzo sono descritte le g e s t a di R a m e s s e I I I
in bassorilievi ed iscrizione. S i vede da esse come il popolo egizio fosse
e m i n e n t e m e n t e religioso Una iscrizione invoca Dio in questo m o d o : O h
Dio Benefico, oh Signore del Mondo, oh sole custode di giustizia ! La vigi-
lanza tua non h a confine. A te sono i nostri respiri, in poler tuo la v i t a
n o s t r a . Questo r e fece in Asia varie conquiste, perci a l c u n e volte v i e n
c o n f u s o con R a m e s s e I I e col Sesostri dei Greci. N u m e r o s i sono i q u a d r i
civili, militari e religiosi nei quali a g r a n d i t r a t t i s c r i t t a la storia e g i -
ziana. A q u e s t i q u a d r i ammirabili deve riferirsi q u e l p a s s o degli annali di
Tacito (lib. 3 c a p . 60) Portossi Germanico in E g i t t o per e s a m i n a r n e le
a n t i c h i t Giunse ben presto a T e b e e ne contempl le immense vestigia :
1
iscrizioni a c a r a t t e r i egiziani scolpiti sui g r a n d i edifizi ricordano l ' a n t i c a
opulenza dell'Egitto.
 R a m e s s e I I I con poca avvedutezza stabil i prigionieri di
g u e r r a , specialmente quelli di razza filistea, sulla p i a n u r a
l i t t o r a n e a di P a l e s t i n a . Ci non rec p r o s p e r i t , ma dan-
no al suo regno, poich sorse col ben p r e s t o una f o r -
midabile potenza , che colle sue c i t t di Gaza, A-
scalona, ed a l t r e , domin la via m i l i t a r e , che d a l l ' E -
g i t t o tendeva alla S i r i a . P e r t a l modo poco alla v o l t a
i Filistei esclusero d a l l ' A s i a qualunque influenza egiziana.
O l t r e questa causa e s t e r i o r e di decadenza per l ' E g i t t o ,
si aggiunse l'inettezza dei principi successori di Ramesse I I I .
F u r o n o 14 i F a r a o n i col nome di Ramesse; ma pi nes-
suno fece cosa degna di memoria: la loro v i t a era v e -
r a m e n t e indolente, non attendendo ciascuno che ai p r o -
prii piaceri e a godere le delizie, che loro p r o c u r a v a il
trono. T a n t a indolenza diede origine ad una rivoluzione,
che pose fine alla-dinastia. E da osservarsi che a l finire
di questa, Tebe e l ' a l t o E g i t t o sembrano decaduti: pi
non producono n m a r a v i g l i e n e l l ' a r t e , n r e . Invece si
innalza a poco a poco il basso E g i t t o : T a n i s , Bubaste,
Sais, Mende, Sebenito generano famiglie r e a l i . I n o l t r e
p u r e mirabile in questo periodo l'imitazione semitica,
che penetr p r o f o n d a m e n t e in E g i t t o . A capo della ri-
v o l t a contro i Ramessidi trovossi il sommo S a c e r d o t e
di A m m o n e a Tebe, Her-IIor, che assunse la corona dei
F a r a o n i , m a t r o v una f o r t e resistenza nel Basso E g i t t o ,
ove sorse la X X I dinastia a Tanis. I rivoltosi di T e b e
si r i f u g i a r o n o in E t i o p i a , e l fondarono il r e g n o s a c e r -
d o t a l e di Napata, che e r a una delle capitali del v i c e r e a m e
di E t i o p i a ( 1 ) ,
3 0 . L a X X I I d i n a s t i a . D u r a n t e questi scon-
v o l g i m e n t i d e l l ' E g i t t o , nell'Asia fra l ' E u f r a t e ed il M a r
(i) Colla X X I dinastia incomincia il Periodo Sailico, cosi detto dal
dominare di Sais, principale citt del Delta.
Rosso e r a s o r t o l ' i m p e r o d e g l i E b r e i , i quali dopo lun-
g h e lotte riuscirono finalmente a vincere i F i l i s t e i ed a
r o v i n a r e la loro potenza. I n t a n t o Sheshonth, che il
Sesonchi o Sesac della Bibbia, riusc in E g i t t o a fondare
la X X I I dinastia. Costui, sebbene g e n e r a l m e n t e consi-
d e r a t o come un a v v e n t u r i e r e , si fece o l t r e m o d o p o t e n t e , ed
essendo l ' E g i t t o diviso t r a i r e l e g i t t i m i di Tanis e g l i
u s u r p a t o r i che risiedevano a Tebe, riusc a r i d u r r e t u t t o
l ' E g i t t o sotto un solo s c e t t r o . Pose la sua sede a Bubaste,
unadelle pi antiche citt d e l B a s s o E g i t t o , e di l t e n e v a a
freno i popoli, che volevano r i b e l l a r s i . Sesonchi ebbe
gran p a r t e sui destini della Giudea. A p p r e s s o di lui si
rifoggi Geroboamo, minacciato da Salomone, e vi r i m a s e
finch visse quel sapiente r e . Alla m o r t e di Salomone
Geroboamo lasci l ' E g i t t o , e si fece c o m p e t i t o r e di R o -
boamo; da questa l o t t a deriv lo s m e m b r a m e n t o del r e -
gno di Giuda e l ' o r i g i n e del r e g n o d'Israele.
Sesonchi fu lo s t r u m e n t o di cui volle s e r v i r s i Iddio
por c a s t i g a r e le i n g r a t i t u d i n i di R o b o a m o r e di Giuda,
poich, o l t r e al p r o t e g g e r e i r i f u g g i t i , che a v e v a accolti,
nel quinto anno del r e g n o di Roboamo, venne in P a l e -
stina, soggiog t u t t e le piazze f o r t i della Giudea, e gi
stava p e r d i s t r u g g e r e G e r u s a l e m m e , dove R o b o a m o si
e r a t r i n c i e r a t o col fiore dei g u e r r i e r i . (1) Il pericolo a p e r s e
gli occhi al r e di Giuda: egli ricorse al S i g n o r e , il quale
gli fece annunziare da uno d e ' suoi p r o f e t i , che Ge-
r u s a l e m m e scamperebbe p e r questa v o l t a dalla t o t a l e r o -
vina. Di f a t t o Sesac f u c o s t r e t t o a r i t i r a r s i , m a non
(1) Uno dei pi estesi bassorilievi della p r i m a corte del palazzo di K a r -
n a c a T e b e r a p p r e s e n t a Sesonchi con proporzioni colossali, c h e minaccia u n
g r u p p o di prigionieri, c h e tiene pei capelli, e conduce innanzi alla t r i a d e
T e b a n a i capi di t r e n t a nazioni da lui vinte. U n o di questi che alla b a r b a
pre- e alla fisionomia si mostra Asiatico, h a nello scudo m e r l a t o il m o t t o : r e
di Giuda
prima che gli f o s s e r o consegnate t u t t e le ricchezze del spetto s p r e g i e v o l e e cupidissimo di ricchezze. I l r e g n o
tempio di S a l o m o n e e del palazzo dei r e di Giuda di Bocchoris f u di 4 4 anni, dopo dei q u a l i non solo
( 9 2 5 av. G). p e r d e t t e il r e g n o , m a l a v i t a negli s t r a z i pi o r r i b i l i , es-
S o t t o i successori d i S e s a c l ' E g i t t o f u condotto ai con- sendo f a t t o b r u c i a r vivo.
fini n a t u r a l i , poi p e r d e t t e anche l ' u n i t di g o v e r n o ; sor- 31. L a d o m i n a z i o n e e t i o p i e a e gli A s s i r i i n
sero q u a e l p a r e c c h i piccoli principati indipendenti. ( 1 ) Egitto. I bei tempi di Tebe e di M e n f i erano
I monumenti c o n f e r m a n o tali racconti della S a c r a S c r i t - p a s s a t i p e r s e m p r e . L ' E g i t t o , divenuto t r o p p o ricco e
t u r a . L ' u l t i m o r e della X X I I dinastia fu Sesonchi IV, florido, a v e v a e c c i t t a t a l ' i n v i d i a di tutti i popoli vicini;
il quale come i p r e lecessori lasci a n c h ' esso depe- d ' a l t r a p a r t e le sue forze erano s c e m a t e , e le m o l t e
r i r e l ' E g i t t o , e non lasci fama di s. rivoluzioni i n t e r n e ne a n d a v a n o t u r b a n d o c o n t i n u a m e n t e
Piancki Meiamoun d ' o r i g i n e egiziana, che regnava sul l a quiete. F u Sabacone r e d ' E t i o p i a , figlio e sucessore
t r o n o di N a p a t a in E t i o p i a , approfittando dello s t a t o didivi- di Pianici, colui che d a l l ' E t i o p i a mosse c o n t r o Bocchoris,
s i o n e i n c u i e r a l ' E g i t t o , discese a f a r n e la conquista. A c - e vintolo e f a t t o l o prigione, lo condann a d essere b r u -
colto a Tebe c o m e l i b e r a t o r e , prese per f o r z a M e n t , e c i a t o vivo (1). Contro il costume degli i n v a s o r i , S a b a -
vinse molti piccoli r e del Delta, parecchi dei quali e r a n o cone g o v e r n l ' E g i t t o con umanit ed e n e r g i a ; p e r me-
a v v e n t u r i e r i m i l i t a r i di razza libica. L ' u n i t d e l l ' i m p e r o
glio c o n s e r v a r e le conquiste, prese il titolo d e g l i a n t i -
egiziano si t r o v di nuovo ristabilita sotto il principe
chi r e e fece s u a c a p i t a l e Menfi. M a n e t o n e considera
etiope di N a p a t a ; m a il basso E g i t t o alla m o r t e di l u i
questo r e etiope come f o n d a t o r e d'una d i n a s t i a l e g i t t i m a ,
si ribell subito ( 2 ) . A capo della ribellione f u Bocchoris,
che la X X V . (727 a v . C r . ) .
il quale f o r m a da solo la X X I V dinastia. Costui e r a fi-
S a b a c o n e il S u a o Seve della B i b b i a , c h e p e ' suoi
glio di un c e r t o T a w e k h t , d ' o r i g i n e sconosciuta, il q u a l e
fini politici spinse Osee r e d ' I s r a e l e a r i b e l l a r s i a l l ' A s -
erasi i m p a d r o n i t o della c i t t di Sais ed aveva t e n t a t o
s i r i a . Quando, c a d u t a S a m a r i a nelle mani di S a r g o n r e
di r e s t i t u i r e l ' u n i t del r e g n o a suo p r o f i t t o p r i m a della
degli Assiri, l ' i m p e r o di questi si t r o v q u a s i l i m i t r o f o
v e n u t a di Pianici. Bocchoris da Diodoro a n n o v e r a t o t r a
a l l ' E g i t t o , Sabacone usc d a i suoi confini p e r c o m b a t -
i r e , che d i e d e r o eccellenti leggi alla nazione egiziana,
t e r e u n ' u l t i m a v o l t a pel dominio dell'Asia occidentale;
e che m o s t r a r o n o s o m m a prudenza n e l l ' a m m i n i s t r a z i o n e
della giustizia. chiamato astutissimo, sapiente, di a- ma a Raphia tocc una c o m p l e t a s c o n f i t t a , dopo la
quale si r i t i r in Etiopia, lasciando l ' E g i t t o nelle m a n i
(1) Alcuni di q u e s t i r e sono d a M a r a t o n e posti nella X X I I I dinastia
Tamte. di 2 0 piccoli r e .
(2) Un q u a d r o d e i t u r b a m e n t i interni d a cui t r a v a g l i a t o l ' E g i t t o in
quei tempi e ben d i p i n t o dalla Bibbia. Ecciter, dice il Signore (in Isaia n \ fili storici irreci p a r l a n o della esimia umanit di S a b a c o n e ; o n d e p e r
c a p . X I X e X X ) , l ' E g i z i a n o contro l'Egiziano, l'uomo c o m b a t t e r contro il
suo fratello, 1 a m i c o c o n t r o l'amico, citt contro citt, regno contro r e g n o .
Ci allude e v i d e n t e m e n t e alla divisione d e l l ' E g i t t o sotto la X X I I I dinastia
t r a i re di T a n i a e i p r e t e n d e n t i di Ment. P i sotto Isaia dice sono co-
me pazzi i principi di T s o a n e (Tanis), s o n o nella illusioue i principi di Nopk Dei della nazione, e f u sollecito di migliorare le condizioni delle citta e
delle c a m p a g n e egizie.
 Il terzo r e della dinastia etiopica Taraka, detto
d a g l i E b r e i Tilsaka e dai greci Saracos. N e l 7 0 0 a v .
G r . , costui con varii r e g o l i del Delta e n t r n e l l ' A s i a a
c o m b a t t e r e gli Assiri, c o n d o t t i da Assaradone; m a scon-
ftto in P a l e s t i n a , si r i t i r in Etiopia, come gi aveva
t a t t o Sabacone. Dopo alcuni anni ritorn alla g u e r r a ,
ma gli Assiri g u i d a t i da A s s u r b a n i p a l , lo vinsero una se-
conda volta, ed invadendo l ' E g i t t o lo c o s t r i n s e r o a r i -
t i r a r s i nuovamente in E t i p i a , dove poco dopo m o r i .
Tebe fu p r e s a ed o r r e n d a m e n t e s a c c h e g g i a t a (1). I n t a n t o
l ' E g i t t o continuamente i n v a s o e percorso o r a dagli e s e r -
citi Etiopi, o r a dagli e s e r c i t i Assiri, ebbe a soffrire le
pi o r r e n d e c a l a m i t . P e r t a l modo si a v v e r a r o n o i n t i e -
r a m e n t e i castighi p r o f e t a t i a l l ' E g i t t o dai v e g g e n t i
ebrei.
32. L a d o d e c a r c h i a e i l p r i n c i p i o d e l l a d i -
n a s t i a X X V I . M e n t r e i r e d ' E t i o p i a venivano
ricacciati dagli A s s i r i , l ' E g i t t o r e s t nelle mani di
venti piccoli r e , di cui dodici del D e l t a f o r m a r o n o un
g o v e r n o d e t t o dai Greci dodecarchia (2). F r a questi
piccoli principi, che p r e s t o si tolsero dal vassallaggio v e r s o
l ' A s s i r i a , uno dei principali e r a il-re di Sais Psantih, pi
conosciuto sotto il nome grecizzato di Psammetico.
La concordia non d u r m o l t o f r a i confederati, e P s a m -
metico, p r o s c r i t t o dai colleghi, si r i t i r nelle m a r e m m e
del Delta. Col essendo a p p r o d a t i molti p i r a t i greci dalla
Ionia e dalla Caria, egli li prese a' suoi stipendi, e r o t t a
la g u e r r a agli undici, li sconfisse, distrusse la dodecar-
chia, che era d u r a t a quindici anni, e si r e s e p a d r o n e di
tutto l'Egitto. (656 av. Cr.).
L ' a v v e n i m e n t o di P s a m m e t i c o al trono segna nei fasti
(1) V. Sezione I V , Assurbanipal.
(2) Da &em, dodici, e pyj,, primo, capo: dodici capi.
della Storia Egiziana il principio di u n ' r a n o v e l l a , di
cui rimangono pi c e r t e notizie. Assicuratosi sul t r o n o ,
mosse le a r m i c o n t r o il r e d ' A s s i r i a p e r differenze i n s o r t e
circa i confini dei due s t a t i . La g u e r r a incominci col-
l'assedio della c i t t d ' A z t o in P a l e s t i n a , che d u r 2 9
anni. q u e s t o il pi l u n g o assedio,di cui si p a r l i nelle
storie. In t a l e f r a t t e m p o egli a t t e s e ad a b b e l l i r e la c i t t
diMenfi con magnifici m o n u m e n t i ; si diede con g r a n d e cura
a l l ' a m m i n i s t r a z i o n e dello S t a t o , a u m e n t le e n t r a t e , e
favorendo il c o m m e r c i o stabili relazioni c o l l a Grecia e
colla Fenicia; e per simil modo t r a s s e l ' E g i t t o da quel
misterioso s e p a r a m e n t o dalle a l t r e nazioni, in cui l ' a v e v a
t e n u t o l ' a n t i c a politica dei suoi r e . M a l g r a d o le sue o p e r e
grandi, n o n p o t r i t o r n a r e a l l ' a n t i c o s p l e n d o r e il t r o n o dei
F a r a o n i , p e r c h gli E g i z i m o s t r a r o n o s e m p r e u n ' a v v e r -
sione cos i r r e s i s t i b i l e c o n t r o gli s t r a n i e r i , c h e non si
sarebbero mai s e d u t i a t a v o l a con essi n t a m p o c o s e r -
vito del coltello, cui essi avessero t o c c a t o . P s a m m e t i c o
a l l ' i n c o n t r o li a m a v a g r a n d e m e n t e : a i u t a t o da essi a sa-
lire al p o t e r e , ne teneva molti alla sua c o r t e , a s s e g n a n d o
loro t e r r e da c o l t i v a r e e d i g n i t nel p a e s e ; e Diodoro
Siculo ci r a c c o n t a che egli riceveva o s p i t a l m e n t e gli s t r a -
nieri, i quali venivano a visitar l ' E g i t t o , e che p r e i i -
ligeva i G r e c i t a n t o da v o l e r e ai suoi figli f a r i m p a r a r
la loro l i n g u a . Adoper a n c h e i f o r e s t i e r i in g u e r r a , di
che la casta dei g u e r r i e r i punta nel suo o r g o g l i o , ed of-
fesa nei suoi i n t e r e s s i , abbandon l ' E g i t t o , ed in n u m e r o
di 2 0 0 , 0 0 0 e m i g r in E t i o p i a .
D ' a l l o r a in poi la potenza m i l i t a r e d ' E g i t t o and di
nuovo decadendo, e non fu pi r i s o l l e v a t a al suo p r i m i e r o
splendore, t u t t o c h non sieno mancati r e di m o l t o v a l o r e
e cupidi d ' i m p r e s e . P s a m m e t i c o diede principio alla
X X V I ed u l t i m a dinastia, e r e g n g l o r i o s a m e n t e . M o r
l ' a n n o 017 a v . C r i s t o , avendone passato sul t r o n o 3 9 .
3 3 . N e c o . F i g l i o e successore di P s a m m e t i c o
fu Neco. D i v e r s e i m p r e s e di g r a n d e m o m e n t o i l l u s t r a -
rono il suo r e g n o . G u e r r e g g i la Siria a l l o r a indebolita
dalle discordie i n t e s t i n e , ed in questa spedizione, r i c e v u t o
affronto da Giosia r e di Giuda, mossegli c o n t r o le a r m i ,
lo vinse a M a g e d d o , ed i r r i t a t o t r a t t G e r u s a l e m m e e
la Giudea quale p a e s e di conquista. Ma c r e s c i u t a la po-
tenza di N a b u c o d n o s o r r e di Babilonia, f u vinto da que-
s t o p o t e n t e , ed in u n a sola b a t t a g l i a p e r d il f r u t t o di
t u t t e le a n t e r i o r i conquiste (004). L e g u e r r e per non
g l ' i m p e d i r o n o di f a v o r i r e il c o m m e r c i o . A questo fine
cerc di c o m p i e r e l ' i m p r e s a di R a m e s s e il G r a n d e , cio vi
c o n g i u n g e r e i l m a r e M e d i t e r r a n e o col m a r Rosso per mezzo
di un g r a n d e c a n a l e . Ben 1 2 , 0 0 0 o p e r a i perirono in sif-
f a t t o l a v o r o e l ' o p e r a gi e r a s i c o n d o t t a a buon p u n t o ,
quando un o r a c o l o a v v e r t i t o a v e n d o che t a n t a f a t i c a sa-
r e b b e t o r n a t a a solo v a n t a g g i o dei b a r b a r i , il r e ne
i n t e r r u p p e il p r o s e g u i m e n t o (1).
Volendo e s t e n d e r e le relazioni c o m m e r c i a l i d ' E g i t t o ,
N e c o fece e s e g u i r e da n a v i g a n t i F e n i c i un g i r o t u t t o
a t t o r n o a l l ' A f r i c a . P a r t i r o n o costoro dal m a r Rosso, riu-
scirono a s u p e r a r e t u t t e le difficolt, e dopo t r e anni
di navigazione r i e n t r a t i nel M e d i t e r r a n e o , passando per
lo s t r e t t o di G i b i l t e r r a , fecero r i t o r n o a l l ' E g i t t o . Una
impresa cos i m p o r t a n t e r i m a s e senza quei buoni risul-
t a m e n e , che s e ne potevano r i p r o m e t t e r e , e le cogni-
zioni a c q u i s t a t e in t a l i v i a g g i furono ben p r e s t o dimen-
t i c a t e . (an. 0 0 0 a v . G. C . ) .
34. Aprio ed Amaso. Psammi o Psam-
(1) Tolomeo F i l a d e l f o , q u a l c h e tempo appresso, posesi a compiere le so-
spese o p e r e ; ma il c a n a l e non curato di poi, f u b e n presto ricolmato dalle
sabbie. Ai di nostri in cui, come si d e t t o , f u con b u o n esito dato fine al
c a n a l e di Suez, a p p e n a a p p a r i v a n o le traccie degli antichi lavori.
metico I I , succeduto a suo padre N e c o , dopo 0 a n n i
di r e g n o per in una spedizione c o n t r o l ' E t i o p i a . Gli suc-
c e d e t t e Aprio, che la Bibbia c h i a m a Faraone Ofra. Co-
stui pass la sua vita in continue guerre.. Nei p r i m i anni
di regno r i u s c felicemente nelle sue i m p r e s e : a s s o g g e t t
l ' i n t e r a isola di Cipro, la q u a l cosa non p o t e r o n o mai
o t t e n e r e i suoi predecessori; espugn Sidone, ed in a p -
presso si r e s e padrone di t u t t a la F e n i c i a . P r e s t soc-
corso a Sedecia r e di Giuda contro Nabucodnosor r e di
Babilonia; ma questi a i u t i non f u r o n o efficaci. Il r e di
Giuda p e r d e t t e la vita, G e r u s a l e m m e fu p r e s a , il t e m -
pio s p o g l i a t o , onde p e r un i s t a n t e i Giudei si r i l u g -
giarono in E g i t t o , non ostante le lamentazioni e le mi-
maccie di G e r e m i a . I l p r o f e t a annunzi che A p r i o ca-
drebbe nelle mani d e ' suoi nemici. L ' e v e n t o corrispose
alla predizione. P e r alcuni a v v e n i m e n t i felicemente con-
chiusi s'insuperb a segno, che v a n t a v a s i non a v e r Dio
stesso il p o t e r e di deporlo dal t r o n o . Ma ecco che il suo
esercito, mandato c o n t r o i Cirenei, tocc una g r a n d e scon-
fitta, alla quale tenne dietro p r e s t o una ribellione delle
sue milizie. Ad acquietare i ribelli e g l i invia loro l ' a -
mico Amasi. M e n t r e costui a r r i n g a v a v i v a m e n t e le t r u p -
pe, un soldato, che gli era da l a t o , postogli un elmo in
capo, si pose a g r i d a r e : Amasi sia nostro r e ; e t u t t o
l ' e s e r c i t o si unisce a quella voce e lo acclama r e .
Amasi, lasciatosi t i r a r e dalla cupidigia del comando, t r a d
l'amico ed accett d ' e s s e r e r e ; anzi mosse col medesimo
esercito c o n t r o A p r i o e lo sconfisse. Amasi t r i o n f a n t e
e n t r in Saide, residenza dei r e di quella dinastia, e si s t a -
bil nel loro palazzo. Condusse seco A p r i o , che per qualche
t e m p o fu ben t r a t t a t o ; poi i clamori d e l popolo obbligarono
Amasi ad abbandonarglielo, e venne s t r a n g o l a t o . Amasi
fu riconosciuto da t u t t o il popolo p e r r e d ' E g i t t o .
 F u costui di o r i g i n e plebea, ma seppe innalzarsi colle
sue doti personali, e noi possiamo chiamarlo un grande
m o n a r c a , che r e s e a l paese la p r o s p e r i t antica. F u a-
micissimo dei G r e c i , e largo di benefizi con loro ( 1 ) .
Non essendosi mai impacciato in g u e r r e di conquista,
fece rifiorire il c o m m e r c i o pi dello stesso Neco. E r o -
doto ci dice, che l ' E g i t t o non fu mai cos florido e p r o -
spero come s o t t o q u e s t o r e . Aveva s t r e t t o amicizia con
Solane famoso l e g i s l a t o r e d ' A t e n e ; e sotto il suo r e g n o
il celebre filosofo P i t a g o r a venne in E g i t t o ad i s t r u i r s i
intorno a q u a n t o vi fosse di pi i m p o r t a n t e nella reli-
gione di quel paese. Adorn Menfi e Sais di sontuose
costruzioni, orn i t e m p l i di ricche opere. A ' suoi t e m p i
si contava in E g i t t o , dice E r o d o t o , certo con esagerazione,
fino a ventimila c i t t t u t t e abitate. Menfi e Sais f u r o n o
le m a g g i o r m e n t e da lui abbellite. Mor dopo 4 4 anni di
regno.
35. C o n q u i s t a P e r s i a n a . La floridezza d i
questi due u l t i m i r e g n i non f u che passeggiera, e 1' ora
della caduta del r e g n o egiziano stava per scoccare,
Psammenite o Psammetico 111 figliolo di Amasi aveva
appena incominciato a r e g n a r e , quando, circa l ' a n n o
5 2 5 av. G. C . , Cambise r e di P e r s i a , spinto dal desi-
derio di conquiste, mosse contro l ' E g i t t o . P s a m m e n i t e si
difese, ma f u c o m p i u t a m e n t e r o t t o , dopo un sanguinoso
f a t t o d ' a r m e , presso Pelusio. Allora si r i t i r in Menfi;
e quivi circuito dai nemici cadde nelle mani del vinci-
t o r e . E s p o s t o a t u t t e le umiliazioni della sua t r i s t e con-
dizione, P s a m m e n i t e vide la figlia r i d o t t a al servizio
degli schiavi, il figlio condotto al supplizio; m a egli
m o s t r a n d o un a n i m o forte, che non si lascia a b b a t t e r e
(1) Ai Greci stabiliti in Egitto a s s e g n per dimora l a citt di N a n c r a t e ,
e questi vi f a b b r i c a r o n o un bellissimo tempio chiamato Ellenio.
dalle s v e n t u r e , a v r e b b e f o r s e o t t e n u t o da Cambise il o , o-
v e r n o d e l l ' E g i t t o ; se non che c o n v i n t o di t e n t a t i v i di
r i v o l t a v e r s o i P e r s i a n i fu c o n d a n n a t o a b e r e del san-
g u e di t o r o , e ne mor s u l l ' i s t a n t e (1). D ' a l l o r a in poi
l ' E g i t t o divenne p r o v i n c i a p e r s i a n a , e la s u a s t o r i a si
congiunge a quella dei re di P e r s i a , fino alla v e n u t a di Ales-
sandro il G r a n d e . P a r e che la p a r t e della N u b i a , che e r a
s o t t o m e s s a a l l ' E g i t t o , a l t e m p o d e l l a occupazione P e r -
siana r i c u p e r a s s e la s u a i n d i p e n d e n z a . L a conquista P e r -
siana incominci u n a serie quasi c o n t i n u a t a di s v e n t u r e p e r
l ' E g i t t o , che fu t e n u t o e g o v e r n a t o con s o m m a ferocia
dal vincitore.
CAPO V.
Dominazioni s t r a n i e r e i n Egitto.
36. D o m i n a z i o n e P e r s i a n a . C a m b i s e , r i -
dotto l ' E g i t t o a p r o v i n c i a p e r s i a n a , mosso d a l l ' a b b o r -
r i m e n t o p e r l a grossolana i d o l a t r i a che vide d o m i n a r e
in quella regione dimostr a p e r t o disprezzo p e r le cre-
denze egizie e n e mise in b u r l a le p r a t i c h e . Dirocc
in un m o m e n t o edifizi di secoli e spogli i sacerdoti di
o g n i privilegio; pel che gli E g i z i a n i d i s p r e z z a r o n o lui e
t u t t i i P e r s i a n i . G e n t e cos d i v o t a a i m o r t i , quanto do-
(1) N a r r a n o gli storici che Cambise i n e b b r i a t o d e l l a vittoria si p o r t a s s e
b a r b a r a m e n t e contro l ' E g i t t o e specialmente c o n t r o il loro culto politeistico
cosi contrario alle idee persiane. I.a cosa p a r e v a a l t u t t o credibile, q u a n d o
l'iscrizione r i n v e n u t a sotto u n a s t a t u a di C a m b i s e , che si trova in Vaticano
mostrandoci come Cambise fosse iniziato ai misteri della d e a Neith, e si fa-
cesse istruire n e l culto Egizio, diede u n a s m e n t i t a a tutti q u e s t i r a c c o n t i .
P e r conciliare le diverse tradizioni s e m b r a che si d e b b a n o distinguere le
e p o c h e ; e r i f e r i r e le devastazioni, le persecuzioni, le c r u d e l t di "Cambise
contro gli Egiziani ai tempi della conquista, i n a c e r b i t a dai tentativi d i r i -
volta, ponendo la sua iniziazione e rispetto p e r le c o s t u m a n z e egizie nei
t e m p i posteriori, q u a n d o una saggia politica g l i - s u g g e r i v a di c a l m a r e ii
paese e d'avvezzarlo al giogo persiano.
 F u costui di o r i g i n e plebea, ma seppe innalzarsi colle
sue doti personali, e noi possiamo chiamarlo un grande
m o n a r c a , che r e s e a l paese la p r o s p e r i t antica. F u a-
micissimo dei G r e c i , e largo di benefizi con loro ( 1 ) .
Non essendosi mai impacciato in g u e r r e di conquista,
fece rifiorire il c o m m e r c i o pi dello stesso Neco. E r o -
doto ci dice, che l ' E g i t t o non fu mai cos florido e p r o -
spero come s o t t o q u e s t o r e . Aveva s t r e t t o amicizia con
Solone famoso l e g i s l a t o r e d ' A t e n e ; e sotto il suo r e g n o
il celebre filosofo P i t a g o r a venne in E g i t t o ad i s t r u i r s i
intorno a q u a n t o vi fosse di pi i m p o r t a n t e nella reli-
gione di quel paese. Adorn Menfi e Sais di sontuose
costruzioni, orn i t e m p l i di ricche opere. A ' suoi t e m p i
si contava in E g i t t o , dice E r o d o t o , certo con esagerazione,
fino a ventimila c i t t t u t t e abitate. Menfi e Sais f u r o n o
le m a g g i o r m e n t e da lui abbellite. Mor dopo 4 4 anni di
regno.
35. C o n q u i s t a P e r s i a n a . La floridezza d i
questi due u l t i m i r e g n i non f u che passeggiera, e 1' ora
della caduta del r e g n o egiziano stava per scoccare,
Psammenite o Psammetico 111 figliolo di Amasi aveva
appena incominciato a r e g n a r e , quando, circa l ' a n n o
5 2 5 av. G. C . , Gambise r e di P e r s i a , spinto dal desi-
derio di conquiste, mosse contro l ' E g i t t o . P s a m m e n i t e si
difese, ma f u c o m p i u t a m e n t e r o t t o , dopo un sanguinoso
f a t t o d ' a r m e , presso Pelusio. Allora si r i t i r in Menfi;
e quivi circuito dai nemici cadde nelle mani del vinci-
t o r e . E s p o s t o a t u t t e le umiliazioni della sua t r i s t e con-
dizione, P s a m m e n i t e vide la figlia r i d o t t a al servizio
degli schiavi, il figlio condotto al supplizio; m a egli
m o s t r a n d o un a n i m o forte, che non si lascia a b b a t t e r e
(1) Ai Greci stabiliti in Egitto a s s e g n per dimora a citt di N a n c r a t e ,
e questi vi f a b b r i c a r o n o un bellissimo tempio chiamato Ellenio.
dalle s v e n t u r e , a v r e b b e f o r s e o t t e n u t o da Cambise il o , o-
v e r n o d e l l ' E g i t t o ; se non che c o n v i n t o di t e n t a t i v i di
r i v o l t a v e r s o i P e r s i a n i fu c o n d a n n a t o a b e r e del san-
g u e di t o r o , e ne mor s u l l ' i s t a n t e (1). D ' a l l o r a in poi
l ' E g i t t o divenne p r o v i n c i a p e r s i a n a , e la s u a s t o r i a si
congiunge a quella dei re di P e r s i a , fino alla v e n u t a di Ales-
sandro il G r a n d e . P a r e che la p a r t e della N u b i a , che e r a
s o t t o m e s s a a l l ' E g i t t o , a l t e m p o d e l l a occupazione P e r -
siana r i c u p e r a s s e la s u a i n d i p e n d e n z a . L a conquista P e r -
siana incominci u n a serie quasi c o n t i n u a t a di s v e n t u r e p e r
l ' E g i t t o , che fu t e n u t o e g o v e r n a t o con s o m m a ferocia
dal vincitore.
CAPO V.
Dominazioni s t r a n i e r e i n Egitto.
36. D o m i n a z i o n e P e r s i a n a . C a m b i s e , r i -
dotto l ' E g i l t o a p r o v i n c i a p e r s i a n a , mosso d a l l ' a b b o r -
r i m e n t o p e r l a grossolana i d o l a t r i a che vide d o m i n a r e
in quella regione dimostr a p e r t o disprezzo p e r le cre-
denze egizie e n e mise in b u r l a le p r a t i c h e . Dirocc
in un m o m e n t o edifizi di secoli e spogli i sacerdoti di
o g n i privilegio; pel che gli E g i z i a n i d i s p r e z z a r o n o lui e
t u t t i i P e r s i a n i . G e n t e cos d i v o t a a i m o r t i , quanto do-
(1) N a r r a n o gli storici che Cambise i n e b b r i a t o d e l l a vittoria si p o r t a s s e
b a r b a r a m e n t e contro l ' E g i t t o e specialmente c o n t r o il loro culto politeistico
cosi contrario alle idee persiane. I.a cosa p a r e v a a l t u t t o credibile, q u a n d o
l'iscrizione r i n v e n u t a sotto u n a s t a t u a di C a m b i s e , che si trova in Vaticano
mostrandoci come Cambise fosse iniziato ai m i s t e r i della d e a Neith, e si fa-
cesse istruire n e l culto Egizio, diede u n a s m e n t i t a a tutti q u e s t i r a c c o n t i .
P e r conciliare le diverse tradizioni s e m b r a che si d e b b a n o distinguere le
e p o c h e ; e r i f e r i r e le devastazioni, le persecuzioni, le c r u d e l t di "Cambise
contro gli Egiziani ai tempi della conquista, i n a c e r b i t a dai tentativi d i r i -
volta, ponendo la sua iniziazione e rispetto p e r le c o s t u m a n z e egizie nei
t e m p i posteriori, q u a n d o una saggia politica g l i - s u g g e r i v a di c a l m a r e il
paese e d'avvezzarlo al giogo persiano.
veva g i u s t a m e n t e e s a c e r b a r s i contro lo s t r a n i e r o al ve-
d e r e disseppellire la m u i p m i a di A m a s i , b a t t e r l a , f o r a c -
c h i a r l a colla s p a d a , in fine b r u c i a r l a !
Gambise pens in o l t r e r e c a r e le a r m i contro l u o g h i
famosissimi per devozione, cio al tempio del dio A m m o n e
all'Occidente e a M e roe al mezzod d e l l ' E g i t t o ; m a , a v -
viluppatosi in quelle a r e n e senza b a s t a n t e p r e v i d e n z a ,
vi p e r d e t t e l ' e s e r c i t o , e i s a c e r d o t i lo dissero punizione
dei n u m i o l t r a g g i a t i . Bisogna dire che Cambise oper
b e n i m p r u d e n t e m e n t e , e gli E g i z i a n i lo t e n n e r o come
crudele t i r a n n o e non l a s c i a v a n o p a s s a r e occasione per
n o t a r e il loro m a l ' u m o r e e r i b e l l a r s i .
Gambise moriva dopo t r e a n n i di r e g n o sull' E g i t t o ,
e dopo di lui fu a s s u n t o a l t r o n o D a r i o figliuolo d ' I s t a s p e .
Questa c o n t r a d a con porzione della Libia, e le Pro-
vincie di Cirene e B a r c a in A f r i c a , f o r m a v a n o l a s e s t a
delle 20 s a t r a p i e , nelle q u a l i e r a diviso l ' i m p e r o P e r -
siano sotto D a r i o . L ' E g i t t o d o v e v a d a r e per t r i b u t o an-
nuo 7 0 0 t a l e n t i b a b i l o n e s i d ' a r g e n t o , e f a r e i n n u m e r e -
voli a l t r e c o n t r i b u z i o n i , dimodoch era g r a v a t i s s i m o di bal-
zelli; t u t t a v i a s e m b r a c h e fosse pi t r a n q u i l l o e felice
che nei t e m p i t u r b o l e n t i delle u l t i m e d i n a s t i e . I P e r -
siani lasciarono a g l i E g i z i l'uso pubblico e p r i v a t o della
loro s c r i t t u r a , s e r v e n d o s i p u r e dei c a r a t t e r i c u n e i f o r m i
in alcuni m o m e n t i f a t t i in E g i t t o . Onde si t r o v a n o
iscrizioni col nome d i c o n q u i s t a t o r i p e r s i a n i , s c r i t t i in
geroglifici e in c a r a t t e r i cuneiformi: preziosa scoperta
che ci s e r v e per l ' u n o e l ' a l t r o s i s t e m a di s c r i t t u r e . 11
r e g n o di D a r i o , essendo stato di 3 6 a n n i , lasci nelle
opere egizie n u m e r o s e m e m o r i e . D a r i o r i p r e s e il p r o g e t t o
di Neco di c o n t i n u a r e il canale t r a il Nilo ed il m a r
Rosso; ma i l a v o r i f u r o n o sospesi, p e r c h si t e m e v a , a
cagione dell'elevazione del m a r Rosso, di v e d e r e il
paese inondato. N o n o s t a n t e gli sforzi di D a r i o p e r a s f o g -
g e t t a r e c o m p i u t a m e n t e l ' E g i t t o a l giogo della P e r s i a ,
gli Egizi, t r a e n d o profitto d a l l e sconfitte sue nella G r e c i a ,
si r i v o l t a r o n o , e Dario m o r senza a v e r l i r i d o t t i all'ob-
bedienza.
Serse, suo figlio, dopo d ' a v e r v i in pochi mesi r i s t a b i -
lita l ' a u t o r i t P e r s i a n a , pun l ' E g i t t o della sua r i v o l t a
con una compiuta oppressione, obbligandolo, o l t r e a i
t r i b u t i g i e s a g e r a t i , a s o m m i n i s t r a r g l i per la sua spe-
dizione in E u r o p a una g r a n d e q u a n t i t di g o m e n e di
papiro per la costruzione di ponti e 2 0 0 navi.
Appena l ' E g i t t o seppe la nuova della m o r t e di S e r s e ,
t e n t di sollevarsi di nuovo sotto la condotta del r e
della Libia Inaro, e dell' Egiziano Amirteo. Gli E g i -
ziani, secondati dalla flotta degli s t r a n i e r i , i quali e r a n o
p u r e in g u e r r a c o n t r o i P e r s i a n i , sconfissero e fecero
prigione il g o v e r n a t o r e Persiano d ' E g i t t o , e si r e s e r o
padroni di Menti. Ma u n secondo esercito persiano li
rinchiuse in Biblo, dove f u r o n o c o s t r e t t i a d a r r e n d e r a i
con Inaro, il quale fu crocifisso.
37. N u o v a i n d i p e n d e n z a . Gli indomiti E g i -
ziani, non abbattuti dagli immensi rovesci antecedenti ,
poco dopo la m o r t e di I n a r o , inalberarono di nuovo lo
s t e n d a r d o dell'indipendenza nazionale, guidati da A m i r -
teo. Costui, r r i g i n a r i o della c i t t di Sais, si oppose e-
nergicamente alle t r u p p e del luogotenente di Dario N o t o ,
e alla m o r t e di lui si t r o v padrone d e l l ' E g i t t o , e caccia-
tine i Persiani ne r i s t a b i l l'indipendenza, il culto de'
suoi Dei e 1' esercizio delle antiche l e g g i . Il suo r e g n o ,
che dur 6 anni, forma la X X V I I I dinastia di Manetone.
Egli attese a r i p a r a r e i disastri dell'occupazione forestiera.
Gli succedette Nufrutf dai Greci d e t t o Ne ferite, di
famiglia originaria di Mende, la quale form la X X I X

dinastia. Costui, m i n a c c i a t o dal r e di P e r s i a , conchiuse-
con S p a r t a un t r a t t a t o d'alleanza, che venne stipulato,,
secondo Diodoro, il p r i m o anno della 9 6 a olimpiade, ossia
l ' a n n o 3 9 5 a v a n t i l ' e r a v o l g a r e . Il suo r e g n o non d u r
che 6 anni. Gli s u c c e d e t t e Acoris: sotto di lui l ' E g i t t o
fu continuamente minacciato dai Persiani; m a egli, s t r e t -
t a alleanza con v a r i i popoli circonvicini, seppe m a n t e n e r e
valorosamente l ' i n d i p e n d e n z a . Morto lui, g l i succedettero
t r e faraoni di nessun v a l o r e , e l ' E g i t t o fu conquassato da
v a r i e discordie, m a non ricadde ancora sotto l a domina-
zione P e r s i a n a , poich una famiglia o r i g i n a r i a d i S e b e n i t o ,
a l t r a citt del basso E g i t t o , prese le redini del g o v e r n o ,
fondando la X X X d i n a s t i a .
Nettanebo, che ne fu f o n d a t o r e , ebbe a r e s p i n g e r e i
nuovi t e n t a t i v i d ' i n v a s i o n e f a t t i dai P e r s i a n i , i quali col
l o r o esercito e colla loro f l o t t a si presentarono a v a n t i
a Pelusio. N e t t a n e b o , che aveva radunato sufficienti mezzi
di difesa, r e s i s t e t t e validamente. I P e r s i a n i , dopo d'es-
sersi i m p a d r o n i t i della fortezza che l a diffendeva, e n t r a -
r o n o in un r a m o del Nilo. N e t t a n e b o p e r s e g u i t viva-
m e n t e F a r n a b a z z o , g e n e r a l e in capo dei P e r s i a n i , che
t r a v a g l i a t i dall'innondazione del N d o furono c o s t r e t t i ad
a r r e n d e r s i . Cos l ' E g i t t o fu di nuovo l i b e r a t o .
Y a r i i m o n u m e n t i danno testimonianza delle cure, che
N e t t a n e b o prese dell'amministrazione dello s t a t o .
Dopo di lui venne il regno di Tevo o Taco. Costui
p u r e , attendendo a r i p a r a r e 1' E g i t t o dagli assalti dei
P e r s i a n i , s t r i n s e alleanza coi L a c e d e m o n i , che m a n d a -
rono un esercito sotto il comando di Agesilao. Ma T a c o
non diede a lui che il comando della f a n t e r i a , lasciando
a Cabria quello della flotta, e riserbando per s il t i t o l o
ed i d i r i t t i di generalissimo. Contro il p a r e r e di A g e s i -
lao, che voleva a s p e t t a r e i Persiani n e l l ' E g i t t o , and ad
113
a t t a c c a r l i in F e n i c i a . In quel t e m p o gli Egizi si solle-
varono c o n t r o di l u i , eleggendo p e r r e N e t t a n e b o I I
suo nipote.
3 8 . N u o v a d o m i n a z i o n e P e r s i a n a . Agesilao,
per v e n d e t t a c o n t r o Taco p r o t e s s e il nuovo R e , onde
Taco and a r i f u g i a r s i nella P e r s i a . Nettanebo I I per
un t e m p o notevole r e s i s t e t t e agli eserciti persiani. Dario
Oco, r e di P e r s i a , venne egli m e d e s i m o alla t e s t a
d'una spedizione contro l ' E g i t t o . N e t t a n e b o p r e p a r g r a n d i
mezzi di difesa, rinforz i luoghi principali con g u a r -
nigione; ma i P e r s i a n i , secondati da v a r i i Greci t r a -
ditori, poterono risalire il Nilo, v i n c e r e in v a r i e b a t t a -
glie gli Egizi, ed il r e t r a d i t o e b a t t u t o friggi col t e -
soro in E t i o p i a . N e t t a n e b o I I fu l ' u l t i m o r e della X X X .
d i n a s t i a , e l ' u l t i m o di schiatta egizia che domin in
quella c o n t r a d a .
Con Dario Oco n e l l ' a n n o 3 3 8 a v a n t i l ' e r a c r i s t i a n a co-
mincia l a X X X I dinastia, che fu di nuovo P e r s i a n a . Mor-
t o egli l ' a n n o s e g u e n t e , ebbe a successore A r t a s e r s e suo
figlio, che r e g n due anni soli, senza l a s c i a r e m e m o r i a
alcuna di s sui m o n u m e n t i d ' E g i t t o . L ' u l t i m o della
dinastia P e r s i a n a fu Dario III, che r e g n 4 anni ; dopo
i q u a l i , vinto ad Isso da Alessandro r e di Macedonia ,
d o v e t t e abbandonare questa r e g i o n e , e cos ebbe fine in
E g i t t o la dominazione P e r s i a n a .
3 9 . D o m i n a z i o n e G r e c a . A l l a conquista del-
l ' E g i t t o f a t t a da Alessandro , questo paese r i c u p e r la
sua antica p r o s p e r i t , tanto pi che t o s t o f o r m un r e -
gno indipendente, e nulla fu m u t a t o a ' suoi costumi na-
zionali. F u questa una politica iniziata da Alessandro
m e d e s i m o , il quale, conoscendo l ' i m p o r t a n z a di farsi a -
m a r e e v e n e r a r e , t u t t ' a l contrario di ci che fece Cam-
bise, r e g a l pinguamente l'oracolo m a g g i o r e d e l l ' E g i t t o ,
BARBBRIS. Storia Origliale. 9
quello di Giove A m m o n e , e in conseguenza f u da esso
p r o c l a m a t o figlio di Ammone. Riconosciuto cos e p r o -
clamato q u a l Dio dai sacerdoti di quel t e m p i o , fu t e n u t o
in conto di l i b e r a t o r e ed obbedito p r o n t a m e n t e da t u t t o
l'Egitto.
Vedendo Alessandro l a bella posizione di un i s t m o
f o r m a t o del l a g o Mereotide e dal M e d i t e r r a n e o ad oc-
cidente del N i l o , vi fond una c i t t , d e t t a Alessandria
dal suo n o m e . Alessandro segn egli medesimo la pian-
t a della nuova citt , dandole la f o r m a della c l a m i d e
Macedonica. S e g n il luogo delle m u r a colla f a r i n a de-
stinata al p r o v v e d i m e n t o dei soldati, destin in p e r s o n a
il sito delle piazze pubbliche, dei tempi p e r le d i v i n i t
g r e c h e ed egizie; l ' a c q u a vi era p o r t a t a da lontano, e
p e r condotti s o t t e r r a n e i diffusa in t u t t a la c i t t . C h i a m
g r a n n u m e r o d ' a b i t a t o r i da ogni p a r t e , t a n t o che Dio-
doro ne c o n t a v a un milione, di cui 3 0 0 mila l i b e r i , e n e
fece, c o m ' e r a suo p r o g e t t o , un emporio di c o m m e r c i o
t r a l ' o r i e n t e e l'occidente. Quindi, lasciando in E g i t t o
Cleomene p e r g o v e r n a t o r e , prosegu il corso delle s u e
conquiste.
M o r t o A l e s s a n d r o , nel medesimo giorno il consiglio
dei g e n e r a l i affidava il g o v e r n o d e l l ' E g i t t o , della Libia
e di porzione dell' Arabia a Tolomeo, generale esperto
del p a r i in consiglio c h e in campo, amato assai da A l e s -
sandro; solo che abbia saputo m o d e r a r e la mania delle
conquiste. Costui ben presto recatosi n e l l ' E g i t t o , a t t e s e
a difendersi c o n t r o i g e n e r a l i , che g l i volevano t o g l i e r e
il governo, ed a m e r i t a r e l ' a f f e t t o degli a b i t a n t i . Dopo
la m o r t e del figlio d'Alessandro, Tolomeo si fece inco-
r o n a r e r e ad Alessandria e fece b a t t e r e m o n e t a in suo
nome. A lui p e r riconoscenza f u dato il nome di Sote-
ro ossia S a l v a t o r e .
Con questo Tolomeo figlio di L a g o , incominci la nuo-
v a dinastia g r e c a d e t t a di Lagidi, i cui r e adottarono
t u t t i per nome patronimico quello di Tolomeo con un
soprannome p a r t i c o l a r e , che serviva a distinguerli.
S o t e r o delle antiche costituzioni dell' E g i t t o conserv
t u t t o quello, che combinasse coi costumi p r e s e n t i e as-
sodasse il regio potere: sostenne la r e l i g i o n e , r e g a l i
sacerdoti; cre una flotta e un esercito, che, se c r e d i a m o
ad Appiano, aveva 2 0 0 mila fanti, 40 mila cavalli, t r e -
cento elefanti e duemila c a r r i falcati. L a p r o s p e r i t del-
l ' E g i t t o sotto di lui fu t a l e che le ricchezze profluivano
s t e r m i n a t a m e n t e . Appiano assicura che il suo tesoro e r a
di 750 mila t a l e n t i , cio un q u a t t r o mila milioni di l i r e :
quantunque a lato dell'opulenza stesse una m i s e r i a deso-
l a n t e , s o r t e comune dei paesi p a g a n i , dove milioni di
schiavi esercitavano t u t t i i traffici a pr dei pochi p a -
droni.
Il successore di Tolomeo S o t e r o p o r t il sopranome
di Filadelfo. Il p a d r e gi se l ' e r a associato al r e g n o
qualche t e m p o p r i m a della m o r t e (1). E g l i g o v e r n l ' E -
g i t t o p e r 3 8 a n n i , e s e p p e , in mezzo all' anarchia del
(1) Giova r i p o r t a r qui a b b r e v i a t a l a descrizione che Callistene di R o d i f a
delle feste oltre ogni dire sontuose, che si fecero in quella occasione. F u
costrutto un padiglione r e a l e in cui l'oro, l ' a r g e n t o , le pietre preziose, le
spoglie degli animali pi r a r i , i pi ricchi tessuti della P e r s i a e dell'India
si t r o v a v a n o con profusione frammisti a suppellettili splendide ed a m a t e -
r i e ricchissime. Poi procedette u n corteo di straordinaria magnificenza : p r e -
cedevano le bandiere delle varie m a e s t r a n z e a m m e s s e al corteo, poi un alto
c a r r o t r a s c i n a t o da s e s s a n t a uomini, s u cui una s t a t u a v e r s a v a c o n t i n u a -
m e n t e latte agli astanti che si recavano a raccoglierlo : poi un secondo
c a r r o t i r a t o da 300 uomini sosteneva un immenso tino d ' u v a che 60 satiri
pigiavano, e il dolce mosto colava per tutto il cammino. Seguivano molti
giovani portando vasi ed utensili tutti d'oro, come pure vasellame prezioso
e g r a n n u m e r o di figure e s t a t u e d'oro con maestria eseguite. Poi marcia-
v a n o 1500 fanciulli in toniche bianche, i quali con coppe d'oro e d ' a r g e n t o
m e s c e v a n o vino ai circostanti. Seguiva un altro c a r r o immenso trascinato
da 509 uomini da cui si spiccavano a volo continuameute colombi e tortore
con fettuccie l e g a t e alle zampe, perch gli spettatori li potessero pigliare.
Un e l e f a n t e t u t t o coperto d'oro p o r t a v a il fantoccio d i Bacco e dietro a lui
c a m m i n a v a n o 500 fanciullette, t u t t e vestite di porpora e cinte con u n a trec-
cia d'oro. Cinque forme di asini incoronati, 24 carri tirati d a elefanti, ses-
s a n t a tirati da arieti, altri tirati da struzzi e d a gazzelle, da camelli, d a
mondo g r e c o , m a n t e n e r e la pace e la p r o s p e r i t d e l
suo r e g n o . S o t t o di lui l ' E g i t t o divenne la prima potenza
m a r i t t i m a , ed Alessandria centro non solo del commercio,
ma anche del m o v i m e n t o filosofico e l e t t e r a r i o . Nel cosi
detto Museo da lui t e r m i n a t o vi aveva t u t t o ci che oggi
in u n ' u n i v e r s i t : v a s t i portici o v ' i s t r u i r e p a s s e g g i a n d o :
la libreria pi famosa dell' antichit , con una folla di
persone per copiare, c o r r e g g e r e , d o r a r e , g u a r n i r e i pa-
piri: dovunque si sapesse esservi l i b r i , si chiedevano a
p r e s t i t o , indi ai possessori erano m a n d a t e belle c o p i e ,
serbando gli originali; per insegnare e dirigere furono
chiamati i m a g g i o r i savii di ogni paese. P e r t a l modo
da A t e n e e r a t r a p i a n t a t o sul Nilo l'albero delle scienze
umane. Debole di costituzione il Filadelfo fu t u t t o in
conservar la pace e nel favorire appassionatamente le
scienze: ebbero sotto lui principio le p r i m e relazioni coi
Romani ( 2 7 3 ) . E g l i eresse varii monumenti, t r a gli al-
t r i una s t a t u a colossale di se stesso, di bel granito
rosa, che si t r o v a n e l Campidoglio.
Ebbe a successore il figlio Tolomeo Everrete, il quale
non accontentandosi di vedere 1' E g i t t o p r o s p e r a r e per
la scienza e pel traffico e ambendo la pericolosa gloria
di conquistatore, invase l ' i m p e r o dei Seleucidi, la Siria,
1' Asia Minore, la M e s o p o t a m i a , la P e r s i a e la Media.
Queste invasioni non ebbero a l t r o r i s u l t a t o che di sta-
b i l i r e in E g i t t o la via del commercio, poich la domina-
zione egiziana non p o t mantenersi in q u e s t e conquiste.
muli portavano tenda di nazione straniere e uomini e donne d'ogni luogo
assise e vestite secondo il costume dei paesi della loro provenienza. Ap-
presso venivano i regali portati da etiopi: 600 denti di elefanti, due mila
tronchi d'ebano, sessanta crateri d'oro : d'oro erano i guinzagli di 2400 cani
di tutte le razze conosciute. Passarono poi uomini portanti alberi da cui
pendevano bestie selvatiche ed uccelli d'ogni fatta, iiapagalli, pavoni, ecc.
poi le bestie feroci in opportune gabbie, un orso bianco, 14 leopardi, 16
Santere, 4 linci, 3 orsatti, una giraffa, un rinoceronte, 24 leoni, immensit
i cavalli, due mila tori t u t t i dello stesso colore con le corna indorale ecc.
L ' E g i t t o s ' i n g r a n d verso m e z z o g i o r n o , dell'Abissinia ,
del Sennaar e di t u t t a l ' A r a b i a felice. Cos t u t t o il golfo
arabico a p p a r t e n n e a l l ' E g i t t o . Dopo la m o r t e di E v e r -
g e t e si ricadde n e l l ' a n a r c h i a . Il soprannome di E v e r g e t e
gli fu d a t o in premio dell' a t t o pio e benefico di a v e r
ricondotto in E g i t t o le s t a t u e degli D e i , che Cambise
aveva t r a s p o r t a t o in P e r s i a . E r a sua moglie quella Be-
renice, figlia del r e della Cirenaica, che cos celebre p e r
la chioma v o t a t a per l a salvezza del m a r i t o .
Ad E v e r g e t e succedette FUoptore, c r u d e l e tiranno.
E g l i acquist il r e g n o col parricidio, e pose il colmo al
suo delitto con o r d i n a r e la m o r t e del suo f r a t e l l o e della
m a d r e . Mor dopo 17 a n n i d i r e g n o . Gli succedette l'u-
nico figlio Epifane, fanciullo di 5 anni. A l t e m p o della
sua t u t e l a i Romani i n t e r v e n n e r o la p r i m a v o l t a in E -
g i t t o , perch gli A l e s s a n d r i n i , avendo m a n d a t o a p r e -
g a r e il Senato che p r e n d e s s e la t u t e l a del giovane r e ,
esso mand M a r c o Lepido ad a m m i n i s t r a r e il regno a
nome di Tolomeo. Uscito di t u t e l a , Epifane si manten-
ne in amicizia coi R o m a n i : conserv fiorente la famosa
scuola Alessandrina. Ma in seguito moltiplicandosi ogni
g i o r n o le sue c r u d e l t , venne in odio agli E g i z i , eccit
ribellioni e finalmente fu a v v e l e n a t o d a ' suoi g e n e r a l i .
Visse 2 8 anni e ne r e g n 14. ( 1 8 1 a v . C.)
Il suo primogenito Filometore succedette a l p a d r e ,
a n c h ' e g l i nella t e n e r a et di 5 anni. U s c i t o di t u t e l a
i n t r a p r e s e una g u e r r a contro Antioco, ma quegli lo vinse
e si avanz fino ad Alessandria, impossessandosi di mol-
t e citt e della persona stessa del r e . Questo occasion
g r a v i torbidi, finch, per comando del Senato R o m a n o ,
F i l o m e t o r e d o v e t t e cedere al suo f r a t e l l o p a r t e del suo
r e g n o , cio la Libia e l a Cirenaica. Dopo q u e s t o f a t t o ,
F i l o m e t o r e r e g n ancora 1 3 anni. Giuseppe F l a v i o rac-
118
conta, che sotto di l u i Onia, sommo s a c e r d o t e degli E -
brei, ottenne che i l t e m p i o di Bubaste fosse c o n v e r t i t o
al culto del v e r o D i o . Alla sua m o r t e il f r a t e l l o Ever-
gete I I , che r e g n a v a a Cirene, venne ad o c c u p a r e il trono
d ' E g i t t o . Ma, v e n u t o in odio p e r le sue c r u d e l t , f u g g
l'anno decimoterzo del suo r e g n o . Dopo m o l t i c o n t r a s t i
E v e r g e t e t o r n p a d r o n e d e l l ' E g i t t o , protesse v a l i d a m e n t e
i buoni studii, nei quali ebbe m a e s t r o il g r a m m a t i c o -
r i s t a r c o . Compose e g l i stesso dei libri s c r i v e n d o c e r t i com-
m e n t i ad O m e r o , ed o p e r e di zoologia. M o r i dopo 29 anni
di r e g n o , l ' a n n o 1 1 7 a v . Cristo (1).
E v e r g e t e I I m o r e n d o a v e v a lasciato due figli e aveva
dato la facolt alla m o g l i e Cleopatra di e l e g g e r e per
succedergli quello che pi le piacesse. L a r e g i n a pre-
f e r i v a il figlio m i n o r e A l e s s a n d r o , m a fu c o s t r e t t a dal
popolo a scegliere il p r i m o g e n i t o , che ebbe n o m e Sobero
I I , il quale r e g n 3 6 a n n i . A questi t e m p i l ' E g i t t o ,
p e r le discordie i n t e s t i n e p r o d o t t e dalle inimicizie, che
S o t e r o ebbe a s o p p o r t a r e dal f r a t e l l o A l e s s a n d r o , che
sostenuto dalla m a d r e voleva r e g n a r e , a n d a v a decaden-
do: le provincie della Siria e r a n o p e r d u t e ; Cirene f o r m a v a
un regno i n d i p e n d e n t e , che ben tosto cadde in p o t e r e dei
R o m a n i ; Cipro divenne a l t r e s uno s t a t o s e p a r a t o d a l l ' E -
g i t t o ; Tebe si r i v o l t e sostenne la r i v o l t a p e r t r e anni,
ma' questa ribellione f u soffocata e nel 8 2 la vecchia ca-
pitale fu quasi d i s t r u t t a ( 2 ) .
E l e t t o dal popolo a r e Tolomeo venne c o n t r a d i s t i n t o
col nome di Neo-Dionisio (Nuovo Bacco). Costui fu co-
s t r e t t o dall'odio dei sudditi di r i f u g g i a r s i a R o m a . Ma
dopo 3 anni d ' i s t a n z e Dionisio venne r i p o s t o sul trono
(1) I l m u s e o di F i r e n z e p o s s i e d e u n t e m p i e t t o di g r a n i t o r o s a f a t t o f a r e
da lui, che porta leggende sue e della moglie Cleopatra.
(2) Molti m o n u m e n t i s u s s i s t o n o in E g i t t o " c h e c o n s e r v a n o il n o m e della
m a d r e C l e o p a t r a e dei figli S o t e r o e d A l e s s a n d r o .
dai R o m a n i . Dopo a l t r i t r e anni di r e g n o venuto a m o r t e ,
dispose che la corona si ereditasse dalla m a g g i o r e fi-
g l i u o l a Cleopatra insieme col p r i m o dei due figli, che f u
c h i a m a t o come il p a d r e , Dionisio : e che in lor difetto l a
seconda sorella e l ' u l t i m o figlio occupassero il t r o n o . D i
queste disposizioni lasci esecutore il popolo R o m a n o .
Cleopatra, ambiziosa, suscit discordie, p e r le quali co-
s t r e t t a a r i f u g g i r s i nella S i r i a , r a d u n t a n t e forze da f a r
g u e r r a al f r a t e l l o . Giulio Cesare, venendo in Alessandria
dopo la m o r t e di P o m p e o , face vasi giudice di questo litigio;
ma Cleopatra v e n u t a a feroce scontro col f r a t e l l o , r i m a s e
vincitrice, m e n t r e il f r a t e l l o periva nel Nilo, l ' a n n o quar-
t o del suo r e g n o .
Cesare teneva dimestichezza con Cleopatra, dalla quale
gli nacque un figlio, che fu dagli Alessandrini c h i a m a t o
Cesarione. Dopo molte vicende Cleopatra si un con An-
tonio p e r c o m b a t t e r e contro O t t a v i o ; m a insieme nella
battaglia d'Azio furono sconfitti, e O t t a v i o venuto fino ad
Alessandria conquist l ' E g i t t o i n t i e r o e lo ridusse in pro-
vincia R o m a n a . Cleopatra disperata si di la m o r t e , l ' a n n o
29 a v a n t i l ' e r a v o l g a r e . Il figlio Cesarione fu messo a
m o r t e , g l i a l t r i figli dispersi od uccisi: e cos fin con que-
s t ' u l t i m a r e g i n a la famiglia e la dominazione dei Lagidi.
S 4 0 . D o m i n a z i o n e R o m a n a . E s t i n t a la potenza
dei L a g i d i , l ' E g i t t o venne a g g i u n t o , come t u t t e le al-
t r e provincie d ' O r i e n t e , a l l ' i m p e r o r o m a n o ; e d'allora in
poi non essendo pi che una provincia a m m i n i s t r a t a da
un proconsole, segu le sorti e le vicende di R o m a , fi-
g l i t u t t a v i a da a m m i r a r s i la vitalit di questa nazione,
ehe soggiogata dai Persiani t a n t e volte insorse c o n t r o
di essi, finch riusc a l i b e r a r s e n e , ed a f a r e di nuovo
un regno indipendente sebbene sotto una dinastia s t r a -
niera. Si pu dire che il m a r i t a g g i o d e l l ' antica civilt

d ' E g i t t o colla r e c e n t e dei Greci valse a m a n t e n e r l e e n -
t r a m b e , dando loro un nuovo sviluppo. L a v i t a l i t della
nazione egizia e r a cos g r a n d e , che anche oppressa p e r t a n t o
t e m p o dal giogo r o m a n o ed a r a b o , risorse di nuovo e ricu-
per quasi s e m p r e la sua indipendenza, porgendo mezzi di
grandezza a chi si poneva alla t e s t a d i questo m o v i m e n t o .
A u g u s t o cre p e r l ' E g i t t o u n a f o r m a p a r t i c o l a r di am-
ministrazione. Nomin a primo comandante Cornelio G a l l o ,
cavaliere romano di mediocre nascita, m a di miti costu-
- Religione
m i , col titolo di p r e f e t t o a u g u s t a l e , riunendo t u t t i i po-
t e r i , e ricevendo d a l l ' i m p e r a t o r e t u t t e le direzioni p e r
eseguirli. Niun consiglio preso n e l paese f u chiamato a
concorrervi; il p r e f e t t o teneva luogo di r e , ed il r e g n o
a p p a r t e n e v a a l l ' i m p e r a t o r e r o m a n o . Questo s t a t o di a m -
ministrazione prov pochi cambiamenti fino al secolo di
Costantino. F i o r in Alessandria u n a celebre scuola, l a
quale produsse uomini distinti nelle scienze e nelle l e t t e r e ,
ai quali si riattaccano i l a v o r i dei p r i m i d o t t o r i cristiani.
L ' E g i t t o f u considerato come i l granaio d e l l ' i m p e r o ;
Alessandria il focolaio d ' u n g r a n d e commercio.
11 Cristianesimo p e n e t r in E g i t t o fin d a ' suoi p r i m o r d i :
S . M a r c o E v a n g e l i s t a f u ivi m a r t i r i z z a t o . I progressi della
Religione Cristiana in E g i t t o furono rapidi, di modo c h e
sotto Domiziano (81-96), essa e r a sparsa ovunque, sebbene
la religione egizia continuasse ad essere la religione dello
s t a t o . N e l 2 0 2 i Cristiani furono p e r s e g u i t a t i p e r ordine
del sovrano; il p a d r e e i discepoli di Origene f u r o n o uc-
cisi. Origene come capo della scuola di Alessandria f u p e r -
s e g u i t a t o . Molti Cristiani f u g g i r o n o al deserto, c h e si
estendea f r a la valle del Nilo e il M a r Rosso, e diedero ori-
gine alle celeberrime solitudini d e t t e della Tebaide, dove
a migliaia e migliaia si radunavano i monaci a v i v e r e v i t a
solitaria e unicamente consecrati al servizio d e l S i g n o r e .
L ' e r e s i a Ariana pot t u t t a v i a p e n e t r a r e in E g i t t o e p r o -
durvi torbidi orribili, finch il M a o m e t t i s m o fin p e r i s t e r i -
l i r e fino ai n o s t r i giorni quel paese, che e r a s t a t o la m a r a -
viglia del mondo e i l granaio d ' I t a l i a .
CAPO VI.
Costituzione r e l i g i o s a e p o l i t i c a
dell' Egitto.
Animali sacri. L'immortalit dell'anima
ed il giudizio dei morti. Mummie. Le caste.
Belle arti e scienze. Geroglifici. Leggi e costumi.
Manetone.
4 1 . R e l i g i o n e . L a r e l i g i o n e Cristiana n o n h a
timore di rivelarsi a t u t t i , e non o s t a n t e la profondit
dei suoi dogmi, p u r e h a saputo rendersi accessibile ai pic-
coli come ai g r a n d i , agli ignoranti come ai d o t t i , sicco-
m e quella che, essendo divina , a p p r o p r i a t a a l l ' i n t e r o
genere umano. N o n fu la stessa cosa delle religioni p r e s s o
gli antichi. Ci c h e esse avevamo di pi elevato e di
pi filosofico r e s t s e m p r e il s e g r e t o di pochi sacer-
doti; ed erane proibito l'insegnamento a l popolo. Questo
chiamavasi il mistero del segreto. In E g i t t o , a fine di
p o t e r meglio c o n s e r v a r bene questo s e g r e t o , si usavano
due lingue, la v o l g a r e , c h e e r a p a r l a t a da t u t t i (demo-
tica), e la sacra, c h e adoperavasi solo nelle cose di r e -
ligione ( i e r a t i c a ) , e non p o t e v a i m p a r a r s i d a l popolo.
G r a n d e diversit adunque esisteva t r a la religione dei
sacerdoti e quella del popolo. P a r e c h e i sacerdoti, me-
m o r i ancora della rivelazione p r i m i t i v a , credessero in un
Dio solo, e t e r n o , c r e a t o r e di t u t t e le cose (1); essi a v e -
f i ) Ce lo a t t e s t a E r o d o t o ; e le iscrizioni t r o v a t e i n questi ultimi a n n i s u i
m o n u m e n t i a n t i c h i r a f f e r m a n o i suoi detti.

d ' E g i t t o colla r e c e n t e dei Greci valse a m a n t e n e r l e e n -
t r a m b e , dando loro un nuovo sviluppo. L a v i t a l i t della
nazione egizia e r a cos g r a n d e , che anche oppressa p e r t a n t o
t e m p o dal giogo r o m a n o ed a r a b o , risorse di nuovo e ricu-
per quasi s e m p r e la sua indipendenza, porgendo mezzi di
grandezza a chi si poneva alla t e s t a d i questo m o v i m e n t o .
A u g u s t o cre p e r l ' E g i t t o u n a f o r m a p a r t i c o l a r di am-
ministrazione. Nomin a primo comandante Cornelio G a l l o ,
cavaliere romano di mediocre nascita, m a di miti costu-
- Religione
m i , col titolo di p r e f e t t o a u g u s t a l e , riunendo t u t t i i po-
t e r i , e ricevendo d a l l ' i m p e r a t o r e t u t t e le direzioni p e r
eseguirli. Niun consiglio preso n e l paese f u chiamato a
concorrervi; il p r e f e t t o teneva luogo di r e , ed il r e g n o
a p p a r t e n e v a a l l ' i m p e r a t o r e r o m a n o . Questo s t a t o di a m -
ministrazione prov pochi cambiamenti fino al secolo di
Costantino. F i o r in Alessandria u n a celebre scuola, l a
quale produsse uomini distinti nelle scienze e nelle l e t t e r e ,
ai quali si riattaccano i l a v o r i dei p r i m i d o t t o r i cristiani.
L ' E g i t t o f u considerato come i l granaio d e l l ' i m p e r o ;
Alessandria il focolaio d ' u n g r a n d e commercio.
11 Cristianesimo p e n e t r in E g i t t o fin d a ' suoi p r i m o r d i :
S . M a r c o E v a n g e l i s t a f u ivi m a r t i r i z z a t o . I progressi della
Religione Cristiana in E g i t t o furono rapidi, di modo c h e
sotto Domiziano (81-96), essa e r a sparsa ovunque, sebbene
la religione egizia continuasse ad essere la religione dello
s t a t o . N e l 2 0 2 i Cristiani furono p e r s e g u i t a t i p e r ordine
del sovrano; il p a d r e e i discepoli di Origene f u r o n o uc-
cisi. Origene come capo della scuola di Alessandria f u p e r -
s e g u i t a t o . Molti Cristiani f u g g i r o n o al deserto, c h e si
estendea f r a la valle del Nilo e il M a r Rosso, e diedero ori-
gine alle celeberrime solitudini d e t t e della Tebaide, dove
a migliaia e migliaia si radunavano i monaci a v i v e r e v i t a
solitaria e unicamente consecrati al servizio d e l S i g n o r e .
L ' e r e s i a Ariana pot t u t t a v i a p e n e t r a r e in E g i t t o e p r o -
durvi torbidi orribili, finch il M a o m e t t i s m o fin p e r i s t e r i -
l i r e fino ai n o s t r i giorni quel paese, che e r a s t a t o la m a r a -
viglia del mondo e i l granaio d ' I t a l i a .
CAPO VI.
Costituzione r e l i g i o s a e p o l i t i c a
dell' Egitto.
Animali sacri. L'immortalit dell'anima
ed il giudizio dei morti. Mummie. Le caste.
Belle arti e scienze. Geroglifici. Leggi e costumi.
Manetone
4 1 . R e l i g i o n e . L a r e l i g i o n e Cristiana n o n h a
timore di rivelarsi a t u t t i , e non o s t a n t e la profondit
dei suoi dogmi, p u r e h a saputo rendersi accessibile ai pic-
coli come ai g r a n d i , agli ignoranti come ai d o t t i , sicco-
m e quella che, essendo divina , a p p r o p r i a t a a l l ' i n t e r o
genere umano. N o n fu la stessa cosa delle religioni p r e s s o
gli antichi. Ci c h e esse avevamo di pi elevato e di
pi filosofico r e s t s e m p r e il s e g r e t o di pochi sacer-
doti; ed erane proibito l'insegnamento a l popolo. Questo
chiamavasi il mistero del segreto. In E g i t t o , a fine di
p o t e r meglio c o n s e r v a r bene questo s e g r e t o , si usavano
due lingue, la v o l g a r e , c h e e r a p a r l a t a da t u t t i (demo-
tica), e la sacra, c h e adoperavasi solo nelle cose di r e -
ligione ( i e r a t i c a ) , e non p o t e v a i m p a r a r s i d a l popolo.
G r a n d e diversit adunque esisteva t r a la religione dei
sacerdoti e quella del popolo. P a r e c h e i sacerdoti, me-
m o r i ancora della rivelazione p r i m i t i v a , credessero in un
Dio solo, e t e r n o , c r e a t o r e di t u t t e le cose (1); essi a v e -
f i ) Ce lo a t t e s t a E r o d o t o ; e le iscrizioni t r o v a t e i n questi ultimi a n n i s u i
m o n u m e n t i a n t i c h i r a f f e r m a n o i suoi detti.
vano anche cognizione di una T r i n i t e d e l l ' i m m o r t a l i t
d e l l ' a n i m a , m a a v v o l g e v a n o queste idee in s i m b o l i , af-
finch il popolo non le capisse, e cos loro serbasse quella
g r a n d e a u t o r i t , da cui sapevano t r a r r e non poco van-
t a g g i o . Il popolo in poco t e m p o , dimenticato il culto del
C r e a t o r e , cadde nei pi grossolani e r r o r i del F e t i c i s m o
e del Panteismo (1). M o l t e e diverse erano le divinit
che si adoravano, poich ciascuna provincia e citt avea
i suoi di p a r t i c o l a r i . Quelli che pi u n i v e r s a l m e n t e rice-
vevano pubblico c u l t o e r a n o i seguenti : p r i m o di t u t t i
e r a il g r a n Dio di T e b e Aminone, detto da loro il p a d r e
degli Di, il S i g n o r e d e l l ' E t e r n i t . Quel di Menfi lo
chiamavano Plit; ed avendo esso per simbolo il sole,
che in egiziano si dice Rha, questo Dio fu anche d e t t o
Ammon R h a (2). In b r e v e p e r , abbandonato il culto del
Dio invisibile, si a d o r il sole, che p r i m a non ne era che
il simbolo comune.
Non minore v e n e r a z i o n e i n t u t t o E g i t t o ricevevano Osiri-
de ed Iside. Il p r i m o era r a p p r e s e n t a t o dal sole nascente,
il secondo dalla luna: Osiride veniva anche a d o r a t o sotto
l a f o r m a di bue. Iside s o t t o quella di giovenca. In loro
onore si celebravano f e s t e magnifiche, e vi si p r e p a r a v a n o
con digiuni e p r e g h i e r e . P i t a r d i poi prevalse Serapide,
che aquist t u t t e le a t t r i b u z i o n i degli a l t r i di (3).
4 2 . A n i m a l i s a e r i . Il popolo adorava ancora
una infinit di a n i m a l i , s per g r a t i t u d i n e dei b e n e f i z i ,
che da essi r i c e v e v a , s per t i m o r e che non g l i r e c a s s e r o
nocumento. I l g a t t o p e r esempio, il cane, l'ibis, lo spar-
v i e r e , il coccodrillo o t t e n e v a n o onori divini. Non da cre-
d e r e che t u t t a la specie di siffatti animali fosse s a c r a ,
(1) Il Feticismo, l ' a d o r a z i o n e degli esseri insensati. Il P a n t e i s m o , d a
r'rllv Dio, c o n s i s t e n e l l ' a d o r a r e t u t t e le cose c r e a t e , come Dio.
c ed H o m a m la
,> i, ' c h i a m a v a n o Giove Aminone
cato c o n O s T r i d e U n ' a b h r e V a Z O n e d
' 0siris
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e quindi non s e n e potesse uccidere e m a n g i a r e ; m a sibbene
c h e alcuni individui di questa s p e c i e , dotati di alcune
qualit speciali, venivano p r e s i , m a n t e n u t i a spese del
r e , e s e r v i t i dai p r i m a t i nei r e c i n t i dei t e m p l i . Quando
morivano, le l o r o esequie venivano celebrate con somma
pompa. O l t r e gli animali, adorati in generale p e r t u t t o
l ' E g i t t o , ciascuna citt ne aveva alcuno suo p r o p r i o , ed
abbominava quello dei vicini.
F r a t u t t i g l i animali sacri erano tenuti in adorazione
e onorati di universale culto l'ibis ed il bue Api. L ' i b i s
una specie di cicogna, che si pasce di piccoli s e r p e n t i
e d'insetti velenosi, di cui v ' h a g r a n d e copia sulle r i v e
del N i l o ; il suo a p p a r i r e indicava che il N i l o e r a vicino
a c r e s c e r e . Ogni citt andava cercando a c c u r a t a m e n t e
quello, che aveva i segni speciali, che indicavano in lui
la divinit, lo educavano nei recinti dei t e m p l i e lo la-
sciavano a n d a r e p e r la citt. L'ucciderlo anche involon-
t a r i a m e n t e consideravasi come un delitto capitale; e c r e -
d e v a c h e se gli Dei avessero assunta una f o r m a sensibile,
a v r e b b e r o p r e s a quella dell'ibis.
I l Dio Api e r a un v i t e l l o , cui stimavano nato da una
giovencafecondata da un r a g g i o divino. Doveva essere t u t -
to n e r o , ed a v e r solo un triangolo bianco sulla f r o n t e
ed una mezza luna al l a t o d e s t r o , con una escrescenza
sotto la lingua a maniera di scarafaggio. T o s t o che si
fosse scoperto un Api, si faceva festa per t u t t o l ' E g i t t o ,
e n u t r i v a nei templi di Menfi dai pi degni sacerdoti.
L a sua m o r t e m e t t e v a in c o r r o t t o t u t t o il paese, finch
un nuovo Dio non si fosse t r o v a t o . L ' e s t i n t o seppellivasi
nel tempio di Serapide o nelle tombe regali.
T a n t o e r a il rispetto che gli Egiziani avevano per gli
animali s a c r i , che nella b a t t a g l i a di Pelusio, Cambise
avendone posto una fila avanti al suo esercito, eglino si
e
figurava i l ' D i o Api unifl-
lasciarono sconfiggere, anzich c o m b a t t e r e con pericolo-
di f e r i r n e qualcuno. A l t r a v o l t a un soldato romano, avendo
ucciso d i s a v v e d u t a m e n t e n n g a t t o s a c r o , fu t r u c i d a t o a
f u r i a di popolo, nessun conto tenuto dell'interposizione
del loro R e , e della maest del nome R o m a n o .
O l t r e gli animali sacri, il volgo adorava a n c h e m o l t e
piante; e noi sapiamo che persino gli a g l i , le cipolle, ed i
p o r r i o t t e n n e r o onori divini (1). P e r questo l ' E g i t t o e r a
considerato come il popolo pi superstizioso d e l l ' a n t i c h i t .
43. L ' i m m o r t a l i t d e l l ' a n i m a e d il g i u d i z i o d e i
m o r t i . In mezzo agli e r r o r i dell'idolatria e r a comune
negli Egiziani la credenza nella i m m o r t a l i t d e l l ' a n i m a .
Essi per dicevano che, prima di s a l i r e a l cielo, doveva
l ' a n i m a m i g r a r e in corpi d ' a n i m a l i , p e r cos p u r g a r s i di
t u t t e l e macchie c o n t r a t t e m e n t r e viveva al corpo con-
g i u n t a . P r e s e n t a v a s i perci, appena s p i r a t a , al giudizio
vJyJf
di Osiride, il quale, esaminata la c o n d o t t a da lei t e n u t a
d u r a n t e la v i t a , la condannava a diversi s u p p l i z i , o la
r i s e r v a v a ad un a v v e n i r e f o r t u n a t o .
Gli Egiziani facevano in r i g u a r d o dei corpi dei t r a p a s -
sati, ci che credevano p r a t i c a r s i colle anime da Dio;
cio innanzi di p e r m e t t e r e c h e si seppellisse il corpo di
un defunto si sottoponeva ad un r i g o r o s o giudizio; e se
e r a t r o v a t o innocente gli si concedevano gli onori fune-
b r i , s e n o , era p r i v a t o della s e p o l t u r a e condannato al-
l'infamia. Questo facevasi ai c i t t a d i n i , ma con m o l t o maggio-
r e solennit praticavasi quando il defunto fosse persona r e g a -
l e . E r a n o i r e r i s p e t t a t i finch vivevano, c o s i r i c h i e d e n d o l a
pubblica quiete ; m a dopo m o r t e si e l e g g e v a n o 4 0 giu-
(1) Giovenale, s a t i r o g r a f o latino, fiorito ai tempi di Domiziano e T r a i a n o
cos deride g l i Egizi n e l l a sua satira X V ;
Porrum et caspe nefas violare ac frangere morsu.
0 sanctas gentes, quibus haec nascuniur in hcrlis
Numina !
V a l e a dire : credono delitto (gli Egiziani) violaro i p o r r i e le cipolle e
darvi dentro di morso. 0 s a n t a g e n t e , cui nascono negli orti Biffati numi !
dici, i quali esaminavano le loro azioni, dal punto in cui
furono assunti al t r o n o , e ne m e t t e v a n o in c h i a r o i vizi
e le v i r t fino a l l o r a i g n o r a t e . Ci f a t t o un sacerdote
ne pronunziava il panegirico; s e ' i l popolo applaudiva, ot-
teneva gli onori f u n e b r i ; se il popolo disapprovava, gli
v e n i v a n e g a t o il f u n e r a l e , e il suo nome e r a cancellato
dai m o n u m e n t i . Questo rigoroso conto, c h e gli Egiziani
dovevano r e n d e r e dopo m o r t e , di t u t t e le azioni della
loro v i t a , c h i a m a v a s i il giudizio dei morti.
44. M u m m i e . E r a persuasione comune presso
gli Egiziani, che l ' a n i m a non si separasse dal corpo, fin-
c h questo si c o n s e r v a v a i n c o r r o t t o ; epper m e t t e v a n o
la massima cura per salvarlo dalla corruzione. Lo dissec-
cavano con n a t r o n e l ' i m b a l s a m a v a n o diligentissimamente,
dando al corpo cos r i d o t t o il nome di mummia; e*den-
t r o casse dipinto lo deponevano con g r a n munificenza rflle
necropoli o citt dei m o r t i , c h e consistevano in c a v e r n e
immense s c a v a t e nel vivo sasso abbellite dagli Egizi con
ogni c u r a ; poich, considerando essi la vita come un p e l -
legrinaggio v e r s o l ' e t e r n i t , davansi minore sollecitudine
nel fabbricare le case, che non i sepolcri. Vicino a T e b e
ed a Menfi nelle c a t e n e Arabica e Libica^ vi erano n e -
cropoli cos v a s t e , da l a s c i a r e agio di c i r c o l a r e in esse
a due o t r e migliaia d'uomini. In questi luoghi si rinven-
nero le pi belle m u m m i e e i pi antichi papiri, c h e van-
tino p r e s e n t e m e n t e i musei d ' E u r o p a . Molti arabi eziandio
ai nostri t e m p i non h a n n o a l t r a abitazione f u o r i di quelle
vastissime g a l l e r i e , donde da secoli si v a n n o estraendo
f le m u m m i e , s per a l i m e n t a r e il fuoco col legno e col car-
tone delle casse m o r t u a r i e , come per c e r c a r v i tesori.
N solo agli u o m i n i , m a anche a molti a n i m a l i gli
Egizi p r e s t a v a n o q u e s t ' u l t i m o uffizio. V ' h a n n o g a l l e r i e
l u n g h e m o l t e miglia ricolme di ibis, c a n i , g a t t i , scim-

mie e s p a r v i e r i i m b a l s a m a t i ; e trovansi g r o t t e vastissime
le quali non racchiudono a l t r o che coccodrilli.
4 5 . L e C a s t e . Gli egiziani erano divisi in ca-
s t e o classi di persone. P r i m a per onore e potenza era la
sacerdotale, a cui teneva d i e t r o quella dei g u e r r i e r i . S o t t o
queste due nobili caste s t a v a la classe popolare, composta
di t u t t i gli uomini di libera condizione, che esercitavano
l ' a g r i c o l t u r a , l ' i n d u s t r i a ed il commercio. Il r i m a n e n t e
della popolazione componevasi di schiavi. Siffatta d i v i -
sione in caste e r a sanzionata dalla religione, ed un indi-
viduo di una classe non p o t e v a passare in u n ' a l t r a .
I sacerdoti f o r m a v a n o una specie di nobilt privile-
giata. E r a n o i soli i s t r u i t i nelle scienze, e godevano t a n t a
fama di d o t t r i n a , che i legislatori e i filosofi Greci e
R o m a n i non sdegnavano v e n i r e in E g i t t o ad a t t i n g e r e
lumi da quegli oracoli del s a p e r e . O l t r e al servizio della
divinit i sacerdoti avevano 1' uffizio di a m m a e s t r a r e la
giovent nelle scienze, di m o s t r a r e il modo migliore di
r e n d e r e f r u t t u o s a la t e r r a e di promuovere il commer-
cio. D a essi toglievansi i giudici dei tribunali, i medici,
gli a r c h i t e t t i ; ed e c c e t t u a t e le cariche m i l i t a r i , l ' i n t i e r a
amministrazione del regno e r a posta nelle l o r o mani. Mai
non f u v v i casta pi ricca e pi potente di questa sacer- -
dotale di E g i t t o . Essa possedeva il terzo dei terreni del
paese cui pretendevano a v e r ricevuto da Iside; e non solo
non pagavano t r i b u t o a l c u n o , ma esigevano ancora le de-
cime dagli a l t r i . L ' e d u c a z i o n e dei figliuoli del r e e r a
esclusivamente ad essi r i s e r v a t a . Gostituivansi in g e r a r -
chia sotto un pontefice m a s s i m o , il quale e r a il p r i m o
m a g i s t r a t o e consigliere del re. Ciaschedun sacerdote
era applicato ad un qualche tempio , e questi erano in
grandissimo n u m e r o . Il sacerdozio era e r e d i t a r i o , ed i
figli obligati di adoperarsi nel medesimo tempio del p a -
d r e e p e r l a stessa divinit. I sacerdoti andavano col capo <ii h
i n t i e r a m e n t e r a s o , in v e s t e bianca mondissima di lino con
scarpe di p a p i r o . Dovevano lavarsi due v o l t e il g i o r n o
e due volte la n o t t e ; osservavano r i g o r i nel cibo, a s t e -
nendosi affatto dai l e g u m i , dalla carne porcina e dai pesci.
Dopo i sacerdoti venivano i g u e r r i e r i , i q u a l i godevano
anch'essi grandi privilegi. Non toccavano soldo di s o r t a
m a possedevano t e r r e , ed 'erano stanziati p r i n c i p a l m e n t e
nel Basso E g i t t o , p e r cagione delle frequenti g u e r r e che
dovevano i n t r a p r e n d e r e c o n t r o l ' A s i a . L a m a g g i o r p a r t e
m i l i t a v a a piedi; i pi cospicui combattevano sopra c a r r i
da g u e r r a ; ma nessuno a cavallo. A capo della casta dei
g u e r r i e r i s t a v a il r e , che e r a scelto t r a essi.
Il r e e r a considerato come discendente degli Dei, ed
otteneva denominazioni ed onori quasi divini. I l titolo pi
comune, che gli si dava, e r a quello di figlio del sole:
assunto a l t r o n o , l a sua s t a t u a ponevasi t r a quelle dei
numi, veniva a s c r i t t o al ruolo s a c e r d o t a l e , ed i p r i m a r i i
sacerdoti divenivano i suoi consiglieri. L e sole p e r s o n e
di m e r i t o conosciuto dovevano c o m p o r r e l a sua c o r t e .
Ogni m a t t i n a doveva recarsi al t e m p i o , ove il g r a n d e
sacerdote g l i teneva un discorso s u l l e r e g i e v i r t , mo-
, s t r a n d o g l i i g r a v i mali a cui menano i vizi c o n t r a r l i .
Compiuto il sacrifizio, g l i si leggevano massime m o r a l i
e fatti storici pi conducenti alle v i r t r e g a l i . Alla sua
m o r t e cessavano gli affari per t u t t o l ' E g i t t o , e p e r set-
t a n t a e un giorno t u t t i vestivano a l u t t o e facevano con
tinui sacrifizi con digiuni ed astinenze.
46. Belle a r t i Scienze L' Egitto fu una
delle pi colte nazioni del mondo antico, e la sua col-
t u r a influ g r a n d e m e n t e sulla civilt dei Greci e dei R o - li
mani. La S a c r a S c r i t t u r a , per fare un elogio a M o s ,
ci dice che egli e r a versato in t u t t a la scienza E g i z i a .
 L ' a r c h i t e t t u r a si distingueva tanto
p e r l e sue proporzioni colossali, quanto
p e r l a bont dello stile. I templi erano
ben d i v e r s i dai n o s t r i , non formando
un t u t t o isolato , m a spesso consi-
s t e n d o in un gruppo di edifizi senza
comunicazione i n t e r n a , ed avendo per
o r n a m e n t o "principale un g r a n d e nu-
m e r o di colonne s n e l l ' i n t e r n o come
n e l l ' e s t e r n o . Sopra di esse, come lungo
i m u r i , apparivano n u m e r o s e scolture
e d i p i n t i , che r a p p r e s e n t a v a n o f e s t e
r e l i g i o s e , b a t t a g l i e , trionfi od a l t r o ;
ed i dipinti erano a s m a g l i a n t i colori,
t a n t o che anche oggid f e r m a n o la
n o s t r a attenzione.
L ' a r t e p e r non appariva molto a v -
v a n z a t a , se si r i g u a r d a a l l a poca bel-
lezza delle f o r m e nelle s t a t u e colossali,
di cui gli Egiziani si com-
piacevano di o r n a r e i cor-
ridoi dei loro t e m p l i e
dei loro palagi. E per
da a v v e r t i r e , che nel di-
pingere e scolpire pei
templi, essi erano a s t r e t t i
a determinate norme tra-
dizionali, da cui un a r t i -
sta anche abilissimo non
a v r e b b e p o t u t o affatto al-
OBELISCO D I L U X O R . lontanarsi, senza colpa di
religiosit. Avanti la p o r t a dei templi a qualche distanza
d a l l ' e n t r a t a principale, erano soliti innalzare degli cbe-
lischi. L a loro f o r m a d ' u n p r i s m a q u a d r a n g o l a r e ,
che va r e s t r i n g e n d o s i quanto pi s'innalza e t e r m i n a in
piramide. Sono f o r m a t i d' un sol pezzo di g r a n i t o di color
rosso e coperti d'iscrizioni g e r o g l i f i c h e , le quali cele-
b r a n o la gloria del r e , che li ha innalzati. T r a gli a l t r i
obelischi uno dei pi rinomati quello fatto e r i g e r e in
Tebe da S e s o s t r i , che noi chiamiamo obelisco di L u x o r .
Gli Egiziani avevano profonde cognizioni di scienze
n a t u r a l i , m a t e m a t i c h e ed a s t r o n o m i c h e .
P r e s s o di loro nacque la scienza chimica, cos c h i a m a t a
da K e m i , nome antico d ' E g i t t o ; e coll'aiuto delle osser-
vazioni a s t r o n o m i c h e e coi calcoli m a t e m a t i c i erano essi
p e r v e n u t i ad o r i e n t a r e precisamente le loro p i r a m i d i , i
pi m a r a v i g l i o s i monumenti che abbia il m o n d o , a di-
segnare zodiaci, tavole a s t r o n o m i c h e , e, ci che p i ,
a f o r m a r e un calendario poco diverso dal nostro; poich
il loro anno si componeva di 3 6 5 giorni diviso in dodici
mesi di t r e n t a giorni, con cinque giorni c o m p l e m e n t a r i .
Se stiamo ad E r o d o t o (libr. 11-109) anche la geome-
t r i a e b b e l a s u a originein E g i t t o . Del r e s t o puossi egli inten-
d e r e come dopo l'innondazione del Nilo , si segnassero
i confini de' campi senza il soccorso della g e o m e t r i a e
dell'aritmetica?
Gi fin dai t e m p i pi r e m o t i essi a v e v a n o delle biblio-
t e c h e . Quella che Osimandia fece r a c c o g l i e r e nella sua
r e g g i a fu probabilmente la prima del mondo. In s u l l ' e n -
t r a t a p o r t a v a quell'iscrizione: Rimedii dell'anima.
4 7 . G e r o g l i f i c i . U n ' a l t r a prova d e l l ' a l t o g r a d o
d ' i n c i v i l i m e n t o , a cui erano p e r v e n u t i g l i Egiziani , si
t r o v a nel l o r o modo di s c r i v e r e . Essi non avevano la
s c r i t t u r a alfabetica, come i popoli moderni; m a per f a r
palesi le loro idee si servivano di geroglifici, che erano
segni e figure degli o g g e t t i della n a t u r a , i quali e le
BARBERIS Storia Orientaie. 10
 131
quali combinavano in modo cos ingegnoso, da p o t e r con
tale mezzo e s p r i m e r e t u t t i i l o r o pensieri (1). La l e t -
t u r a ed il deciframento dei geroglifici fu un'incognita fino
al principio del p r e s e n t e secolo.
N e l 1799 un t a l B a u s s a r d , ufficiale d ' a r t i g l i e r i a del-
l ' e s e r c i t o di Napoleone, t r o v presso R o s e t t a u n ' e p i g r a f e
uomo
composta con t r e specie d i v e r s e di s c r i t t u r a ; l ' u n a g r e c a ,
l ' a l t r a geroglifica, la t e r z a demotica. La p a r t e g r e c a ,
donna
l e t t a ed intesa senza difficolt, si conobbe e s s e r e un de-
c r e t o di sacerdoti in onore di Tolomeo V , che r e g n a v a
fanciullo
mondo
a l p r i n c i p i o d e l s e c . i l . a. G r . Si suppose c h e l e a l t r e d u e p a r t i
contenessero il medesimo d e c r e t o , ed alcuni d o t t i si accin-
sero a l l ' a r d u a i m p r e s a di l e g g e r l e e d e c i f r a r l e . La p a r t e
vigilanza regina demotica, quella r e l a t i v a m e n t e meno difficile fu p r e s a
a s t u d i a r e dal De Sacy e d a l l ' A k e r b l a d ; la p a r t e g e r o -
glifica dal Y o u n g e dal G h a m p o l l i o n , a l quale ultimo
s p e t t a v e r a m e n t e il m e r i t o e l ' o n o r e di a v e r spianata
mese Ammono
la v i a d e l l ' i n t e r p r e t a z i o n e dei geroglifici ai successivi
egittologi.
notte
Non si servivano p e r solo dei geroglifici p e r i s c r i v e r e :
quadru-
pede questa specie di s c r i t t u r a era la m o n u m e n t a l e ; ma vi
e r a anche la j e r a t i c a o s a c e r d o t a l e , i cui segni o c a r a t -
pianta rtoo t e r i non erano figurativi come nei g e r o g l i f i c i , m a fonici
cio aventi un suono d e t e r m i n a t o . Nello s c r i v e r e poi, a
Appro-
varo m o ' di varie a l t r e lingue, gli egiziani p o r t a v a n o la mano
metallo Azione di da d e s t r a a s i n i s t r a .
forza
48. L e g g i e c o s t u m i . L ' E g i t t o possedette le
fluido v e r b o di migliori l e g g i , che si conoscano presso i popoli antichi.
movilo.
L o s p e r g i u r o e r a condannato a m o r t e come il m a g g i o r
P i e t r a da Genere
taglio femmin.
(1) T r a i pi celebrati geroglifici non v a omesso quello della iscrizione d e l
tempio di M i n e r v a a Sais, conservatoci da P l u t a r c o . R a p p r e s e n t a u n b a m -
Numero bino un vecchio ed u n o sparviere, e presso a questi u n pesce ed u n ippo-
plurale p o t a n o , per dire : 0 voi. giovani e vecchi, Dio a b b o r r e ogni ingiustizia.
Dilfatto lo sparviero r a p p r e s e n t a Dio, il pesce l'odio, l'ippopotamo il m a l
' d e l i t t o che c o m m e t t e r e si potesse. Il p a d r e uccisore poli. E g l i ebbe il v a n t o n e l l ' a n t i c h i t d ' a v e r r a g g i u n t o
del figlio e r a o b b l i g a t o a t e n e r n e p e r t r e g i o r n i abbrac- l'apice d e l l ' u m a n a sapienza: e va d e b i t o r e della sua
ciato il cadavere. Chi a c c a s a v a i n g i u s t a m e n t e un a l t r o , g r a n d e rinomanza a q u e s t o , che f u il p r i m o del suo
scoperto, riceveva egli l a pena che a v r e b b e d o v u t o su- paese, il quale abbia dato in lingua g r e c a una relazione
bire il calunniato. Ogni egiziano doveva i n d i c a r e per sulle d o t t r i n e , sulla sapienza, storia e cronologia della
i s c r i t t o ai m a g i s t r a t i con che modo si procacciasse la v i t a , sua p a t r i a , appoggiandosi alle opere antiche degli E g i -
e chi avesse f a t t o u n a dichiarazione falsa, o adoperasse ziani, e specialmente ai loro sacri l i b r i . Scrisse di m o l t e
mezzi illeciti, e r a c o n d a n n a t o a m o r t e . U n giudice che cose; m a il pi celebre de' suoi lavori fu una s t o r i a
condannasse, con sua c o l p a , a m o r t e un innocente, con- universale d e l l ' E g i t t o , alla quale e r a unito un catalogo
sideravasi come r e o di omicidio. delle v a r i e dinastie r e g a l i , col nome di ciascun r e e
colla d u r a t a del loro g o v e r n o . D i s g r a z i a t a m e n t e l ' o p e r a
Si aveva g r a n d e r i s p e t t o p e r la vecchiaia: chi si ab-
i n t e r a and p e r d u t a , e non ce ne r i m a n g o n o che pa-
b a t t e v a in un vecchio g l i cedeva il passo; e quando un
recchi f r a m m e n t i conservati nei libri di a u t o r i a n t i c h i ,
capo canuto e n t r a v a i n qualche adunanza, i g i o v a n i al-
quali sono Giulio Africano del III secolo, Eusebio ve-
z a v a n o t u t t i in piedi. U n t a l e rispetto alla vecchiaia fu
scovo di Cesarea del I V ; e s e g n a t a m e n t e negli s c r i t t i
i m i t a t o dagli S p a r t a n i , obbedienti alle l e g g i di L i c u r g o .
di Giorgio S i n c e l l o , monaco d e l l ' V i l i secolo, e di Giu-
E r o d o t o a f f e r m a c h e f r a gli Africani non v i a v e v a seppe F l a v i o , il quale ne cita alcuni pezzi l e t t e r a l m e n t e .
uomini di pi sano e r o b u s t o t e m p e r a m e n t o degli E g i z i . Questi f r a m m e n t i ci dnno a v e d e r e come essa doveva
P e r s u a s i che la m a g g i o r p a r t e delle m a l a t t i e p r o v e n - essere una piacevole narrazione , s c r i t t a in buon greco
gono da soverchio cibo, punivano l ' i n t e m p e r a n z a con e t r a t t a da autentici documenti.
g r a n d i r i g o r i . Nei f e s t i n i pi sontuosi si p o r t a v a a t a -
vola un teschio di m o r t o , e lo si faceva v e d e r e m e n t r e
uno diceva: G u a r d a t e q u e s t ' u o m o : f r a poco voi lo
rassomiglierete.
P e r s a l u t o g l i egiziani a l l ' i n c o n t r a r s i p e r via si face-
vano profonda r i v e r e n z a , ed abbassavano graziosamente
l a mano sino alle ginocchia , senza p r o f e r i r p a r o l a . In
generale erano di c a r a t t e r e m i t e e pacifico, di costumi
dolci, acconci ad o b b e d i r e e profondamente r e l i g i o s i .
4 9 . M a n e t o n e . Manetone fu un celebre sacer-
d o t e Egizio, d e t t o in quella lingua Mane- Tot, cio man-
d a t o da Dio T o t . N a c q u e nella c i t t di S e b e n i t o , visse
m e n t r e r e g n a v a T o l o m e o F i l a d e l f o , circa 2 6 0 anni a v .
C . , ed e r a custode d e i sacri a r c h i vii del t e m p i o d ' Elio-

t
 S E Z I O N E I I Siria t r a il m a r M e d i t e r r a n e o e la valle del Giordano ( 1 ) .
Due c a t e n e di m o n t a g n e paralelle lo racchiudono. U n a
(,) di esse s e r v e di continuazione, ad occidente del Gior-
IL P O P O L O EBREO
dano, al Libano sotto il nome di monti della Galilea,
d'Efraim e di Giuda; l ' a l t r a s e r v e di continuazione, ad
O r i e n t e , a l l ' A n t i l i b a n o sotto il nome di Monti di Ga-
lactd e di m o n t i Mob. L a P a l e s t i n a f o r m a come un . 1
L'ATRI A R C H I MOSE E SUE ISTITUZIONI ET
alto piano elevato da 6 0 0 ad 800 m e t r i sopra il l i v e l -
DI GRANDEZZA R E G N O DIVISO SCHIAVIT' E lo del m a r e . L e s o m m i t pi alte delle m o n t a g n e P a -
RITORNO ARTI E COLTURA DEGLI EBREI. lestine sono il m o n t e Tabor, i monti Gelboe, ed il
Carmelo ad occidente del Giordano, ed il m o n t e Nebo
ad o r i e n t e .
Il Giordano s c o r r e t r a queste due catene. F o r m a t o
CAPO I. dalle acque di t r e sorgenti site alle falde dei monti E r -
rnon, d luogo da p r i m a al lago Meron, e, q u a t t r o leghe fl
I p a t r i a r c h i . pi s o t t o , al mare di Genezaret detto anche m a r e di
Tiberiade ; discende quindi pel corso di 3 0 l e g h e fino a l
Nozioni Geogrfiche. II popolo ebreo Isacco m a r M o r t o colla larghezza di circa 3 0 m e t r i e la profondit
Giacobbe e Giuseppe. di t r e o q u a t t r o . N e l m a r M o r t o ha p u r e foce il pic-
colo, m a rinomatissimo t o r r e n t e Cedron, che s c o r r e vi-
5 0 . N o z i o n i G e o g r a f i c h e Nessun paese f u
cino a G e r u s a l e m m e .
esplorato pi che la P a l e s t i n a : pellegrini E b r e i e Cristia-
ni, religiosi e laici, g u e r r i e r i e sapienti, poeti e viag- Il mar Morto o lago Asfaltide, s i t u a t o a mezzod
g i a t o r i in n u m e r o grandissimo dagli antichi t e m p i fino della P a l e s t i n a , ha dal s e t t e n t r i o n e a mezzod 16 l e g h e
ai nostri furono a t t i r a t i dalla fede e dalla curiosit a di lunghezza e da 2 a 4 di larghezza. L e sue a c q u e
visitarla. Specialmente dal tempo delle crociate i n poi s o m m a m e n t e salse e bituminose sono cos dense che il
le visite a quelle t e r r e , le preghiere e gli studii furono
copiosissimi. Nessun paese suscit mai di s t a n t o en- (t) L o Siria n e l l a s u a ampia estensione comprendeva tutta q u a n t a la r e -
g i o n e dal T a u r o al N o r d fino al deserto arabico al S u d , e d a l M e d i t e r r a -
tusiasmo. neo a l l ' E u f r a t e ; m a n e l senso pi r i s t r e t t o comprendeva solo la p a r t e set-
t r i o n a l e di detta r e g i o n e , m e n t r e l a p a r t e meridionale veniva d i s e g n a l a
Si chiama Palestina, o t e r r a di Canaan, o Terra col n o m e di Palestina, ed u n a s t r e t t a striscia di spiaggia sul M e d i t e r r a n e o
f o r m a v a la Fenicia. L a pi antica designazione della P a l e s t i n a f u quel-
Santa, quel t r a t t o di paese, che posto a mezzod d e l l a la di Terra di Canaan. Innanzi l ' E s o d o f u c h i a m a t a Terra promessa e
dopo Terra d'Israele, Terra Santa. Il n o m e di Palestina le v e n n e dai
G r e c i , i quali descrivevano q u e s t a p a r t e di S i r i a col titolo specioso di Si-
(1) Si suppone che lo s t u d e n t e conosca gi la storia sacra., per cui non ria Palestina, vale a dire Siria ilei Palestini ossia Filistei. Questo popolo
si d a r qui che u n cenno g e n e r a l e s u questo popolo maraviglioso e sulla o c c u p a v a l a g r a n p i a n u r a m a r i t t i m a l u n g o il Mediterraneo e f o r m a v a u n a
s u a civilt. f o r t e confederazione colle potenti citt di Azoto, Ascalona, Gaza.
corpo umano n o n v i si potrebbe i m m e r g e r e completamen-
t e : nessun p e s c e vi ha v i t a e nessuna pianta vi cresce.
Il livello delle a c q u e circa 400 m e t r i sotto a l l i v e l l o
del M e d i t e r r a n e o .
L a P a l e s t i n a h a un clima p i u t t o s t o caldo, m a tempe-
r a t o dai venti c h e a quell'altezza spirano quasi conti-
n u a m e n t e : f r e q u e n t i ed abbondanti sono le pioggie e le
r u g i a d e ; il t e r r e n o era fertile con molte p r a t e r i e e bo-
schi sui declivii delle m o n t a g n e .
O l t r e alla d i v i s i o n e nelle 12 t r i b , c h e si conserv s e m -
p r e costante, a l t r e divisioni si stabilirono in seguito. Venne
a chiamarsi Galilea la p a r t e pi s e t t e n t r i o n a l e , Samaria
la c e n t r a l e , Giudea la meridionale. Confinanti colla Giu-
dea erano i Filistei ad occidente , g l i Amaleciti e gli
Idumei a mezzod. Ad oriente del Giordano vi e r a il paese
Galaad, che p i t a r d i si chiam Persa, e sotto di esso
g l i Ammoniti, i Moabiti e Madianiti; m e n t r e pi alto
v i era la Batanea, l a Iturea e la Traconiiide. Al S e t -
t e n t r i o n e poi v i e r a la Siria con Damasco, e l a Feni-
cia con T i r o e Sidone. A mezzod e ad o r i e n t e , d i e t r o i
popoli gi n o m i n a t i come confinanti colla Giudea , si
stendeva VArabia.
La popolazione della P a l e s t i n a e r a fitta; le c i t t e r a n o
c o s t r u t t e sulle a l t u r e e g e n e r a l m e n t e erano anche ben.
fortificate.
51. I l P o p o l o E b r e o . Anche i n d i p e n d e n t e m e n t e
d a l l ' o r l i n e d e l l a F e d e si deve principal attenzione a l
popolo Ebreo, popolo maraviglioso in religione e in poli-
t i c a , che colle credenze dal suo seno uscite incivil la
m a g g i o r p a r t e d e l mondo. I suoi annali sono il deposito
delle tradizioni del g e n e r e u m a n o , i suoi d e t t a t i s o n o
t e n u t i come c a n o n i di fede dai popoli pi colti. V e n n e r o
discussi e c o m m e n t a t i in mille modi ed in t u t t i i t e m p i ;
ma nemmeno la critica pi severa pot d a r l i come ope-
r a di un i m p o s t o r e e di un i n g a n n a t o , t a n t a semplicit
ed insieme t a n t a sapienza in essi si a m m i r a .
Scelto da Dio f r a t u t t i gli a l t r i popoli, r e g o l a t o con
speciale provvidenza e costituito depositario delle v e r e
tradizioni e delle promesse f a t t e da Dio ai n o s t r i p r o -
genitori, il popolo E b r e o fu p e r ordine del S i g n o r e da
Abramo distinto dalle a l t r e t r i b con una solenne ceri-
monia r e l i g i o s a , d e t t a l a Circoncisione.
Gli Ebrei ebbero per capo Abramo, discendente di E-
ber della s t i r p e di S e m , onde venne il l o r o n o m e .
A b r a m o da principio a b i t a v a in U r c i t t dei Caldei,
ma per ordine del Signore, abbandonata casa, p a r e n t i e
p a t r i a , venne nella t e r r a di Canaan. Dio g l i predisse c h e
sarebbe divenuto padre di generazione infinita ed in
lui sarebbero benedette t u t t e le nazioni, poich dalla
sua discendenza nascerebbe il Redentore del genere
umano. Questo t u t t o si a v v e r , ed questo il m o t i v o ,
per cui il popolo E b r e o fu in t u t t e le sue peripezie g u i -
dato come p e r mano del Signore medesimo.
A b r a m o accoglieva ospitalmente quelli che si accosta-
vano al suo padiglione, e tosto dava loro acqua da la-
v a r s i i piedi, il pi tenero e grasso agnello del suo a r -
m e n t o p e r refiziarsi a t a v o l a ; m e n t r e S a r a sua m o g l i e
i m p a s t a v a la farina , e f a t t e n e schiacciate , le coceva
sotto la cenere. Avendo superata felicemente l a g r a n
prova che il Signore v o l e v a fare di lui, per e s p e r i m e n t a r e
la sua fede (il sacrifizio di I s a c c o ) , Iddio lo benedisse
in t u t t e le e r s e .
5 2 . I s a c c o e G i a c o b b e . Come suo figlio Isacco
fu cresciuto, A b r a m o mand a c e r c a r g l i moglie f r a i
suoi parenti nel paese natio. Il servo Eliezer a ci in-
caricato, seguendo il costume, si reca con dieci cammelli
138
carichi di doni in M e s o p o t a m i a , t r o v a Rebecca e la r e -
gala di due orecchini d ' o r o d e l peso di due sicli, e di brac-
cialetti, che ne pesavano dieci. Ecco l ' o r o gi l a v o r a t o e
cesellato e forse coniato ( 1 ) .
Esa e Giacobbe f u r o n o i figli d'Isacco e di Rebecca,
cacciatore il p r i m o e l ' a l t r o agricola a b i t a n t e sotto le
lende, quasi uniche occupazioni di quei tempi.
Giacobbe, conoscendo c h e dal ramo primogenito doveva
uscire il R e d e n t o r e , feca ogni sforzo per c a r p i r e ad
Esa la p r i m o g e n i t u r a , nel qual intento r i u s c , aiutato
dalla m a d r e , che pi lo amava perch pi casalingo.
P e r s a l v a r s i d a l l ' o d i o del fratello, f u g g i t o nella Me-
sopotamia presso L a b a n o fratello di sua m a d r e , s t e t t e
col ventidue anni p e r a v e r Rachele in isposa; poi, stan-
co di r i m a n e r e ligio ad a l t r i , scongiurando con donativi
l ' i r a del f r a t e l l o , t o r n nel paese n a t i o , alz in Betel
un a l t a r e al Dio unico e vero, e, dal cognome datogli
d a l l ' a n g e l o , intitol Israeliti i discendenti dei dodici suoi
figliuoli.
5 3 . G i u s e p p e . Pose discordia t r a i figliuoli
di Giacobbe la predilezione, che il padre ebbe p e r Giu-
seppe: e g l i a l t r i , m e n t r e stavano pascolando il g r e g g e ,
t r o v a t a un' occasione propizia, lo v e n d e t t e r o ad una ca-
rovana di Madianiti, che venivano da Gala ad e p o r t a -
vano le loro m e r c a n z i e in Egitto. Da questo f a t t o si r i -
cava l'usanza che a quei tempi si aveva di c o n d u r r e il
g r e g g e a pascolare molto lontano dalla casa n a t i a , l ' u -
sanza delle carovane r e g o l a t e per l'agevolazione del com-
mercio , ed il modo b a r b a r o gi i n t r o d o t t o di v e n d e r e
g l i schiavi.
(1) I l Siclo d'oro v a l e v a 25 l i r e delle nostre, dimodoch gli orecchini e -
r a n o del v a l o r e di 50 l i r e , ed i braccialetti 2 5 0 , v a l o r e considerevole in
q u e i tempi.
Giuseppe, dai m e r c a n t i venduto in E g i t t o a P u t i f a r r e ,
m i n i s t r o del F a r a o n e allora r e g n a n t e , t r o v grazia presso
di lui. I s p i r a t o poi da D i o , il q u a l e , specialmente per
p r e m i a r e la sua c a s t i t , che fu p o s t a a t u t t e p r o v e , lo be-
nedisse in ogni cosa, r i v e l sogni occulti al F a r a o n e stes-
so; che lo costitu suo v i c e r , p e r r i p a r a r e alla g r a n d e
carestia dallo stesso Giuseppe p r e d e t t a . A. questo fine
F a r a o n e si tolse l ' a n e l l o dal d i t o , il consegn a l l ' E b r e o
e collocatolo sopra un c a r r o t r i o n f a l e lo mand in g i r o
per Ment, ordinando che t u t t i g l i piegassero il ginoc-
chio, e nessuno d ' a l l o r a in poi movesse piede o mano
senza consentimento di lui.
D u r a n t e quella c a r e s t i a , Giuseppe, servendosi della sua
autorit , fece s , che t u t t i i p r o p r i e t a r i i cedessero
i loro possedimenti stabili, e cos ridusse t u t t o il t e r r i -
t o r i o a mano del r e . P e r f a v o r i r e l ' a g r i c o l t u r a fece co-
s t i u r r e un g r a n d i o s o canale c h i a m a t o a p p u n t o canale di
Giuseppe, che p a r t e n d o da E r m o p o l i si scaricasse nel
lago di M e r i d e , da cui si p r e n d e v a n o le acque p e r l ' i r -
rigazione.
Dimenticando poi l ' i n g i u r i a r i c e v u t a , chiam in E -
g i t t o l e affamate famiglie de' suoi f r a t e l l i , li sparse nelle
v a s t e campagne di Gessen t r a i r a m i pi orientali del
Nilo, luogo s o p r a o g n i a l t r o a d a t t o p e r un popolo pa-
s t o r e c o m ' e r a l ' E b r e o , ove, s e g u i t a n d o il t e n o r e di loro
vita p a s t o r a l e , si moltiplicarono o l t r e ogni m i s u r a .
140
CAPO li.
Mos e s u e i s t i t u z i o n i .
Oppressione. Liberazione. Il deserto.
Istituzioni Mosaiche.
54. O p p r e s s i o n e . M o r t o G i a c o b b e , Giuseppe
stesso ne accompagn la salma, perch fosse sepolta nella
spelonca di E b r o n , s e p o l t u r a d e ' loro p a d r i , t a n t o te-
nevano in venerazione l a volont dei defunti e le tradizioni
degli antichi!
Non molto dopo l a m o r t e di Giuseppe, gli Egizi, cac-
ciati i Re Pastori, g u a t a r o n o con invidia g l i avventicci
E b r e i . L a semplicit d e i loro costumi p a t r i a r c a l i troppo
contrastava col v i v e r e d e l paese; ne offendeva le super-
stizioni il disprezzo c h e dimostravano p e r ogni altro
Dio, e d a v a ombra i l v e d e r l i moltiplicare a segno di poter
divenire pi f o r t i di l o r o .
Gli E b r e i , riconoscendosi m a l v e d u t i , s a r e b b e r o vo-
lentieri usciti d ' E g i t t o e t o r n a t i nella l o r o Palestina; ma
il r e non lo c o n s e n t i v a , attesoch da loro soli percepiva
un quinto del t r i b u t o d e l paese. Anzi n o n volendo essi
a d a t t a r s i a v i v e r n e l l e citt frammischiati cogli a l t r i ,
poich ci r i p u g n a v a all'indole loro, e g l i , p e r opprimerli
e scemarli, i m p o n e v a l o r o enormi f a t i c h e , e giunse al
punto di o r d i n a r e a l l e levatrici, che ne uccidessero t u t t i i
bambini; ma le l e v a t r i c i , che erano e b r e e , temendo pi
Iddio c h e il r e , n o i fecero: nascondevano il pi che era
possibile i putti, esponendosi per questo a n c h e al peri-
colo della v i t a . M a Dio le benedisse.
Mose, c h e e r a uno dei bambini stato esposto nel N i l o
per essere salvato dall'eccidio, f u visto dalla figliuola
del r e , la quale compiaciutasene, lo fece allevare in cor-
t e a tutta la sapienza egiziana. Ma egli, tornato f r a i suoi
f r a t e l l i , g e m e t t e al vedere come erano oppressi; e, per
comando espresso di Dio venne a l i b e r a r l i dalla lunga
schiavit, riconducendoli alla patria.
5 5 . L i b e r a z i o n e . Iddio moltiplic i prodigi p e r
favorire il popolo suo eletto; e per confondere il F a r a o n e
che non voleva lasciarlo p a r t i r e , fece succedere l'uno
dopo l ' a l t r o , dieci t e r r i b i l i flagelli, detti le dieci pia-
ghe d'Egitto, finch temendo l ' E g i t t o di venir t u t t o ster-
minato, il r e stesso a f f r e t t gli E b r e i a p a r t i r s i dopo
pi di 150 anni di schiavit (1).
R a d u n a t i in Ramesse g l i Israeliti partirono alla volta
del m a r Rosso in numero di circa 3 milioni di persone:
ma F a r a o n e , pentito, raggiog i cavalli, lev in arme
la casta de' g u e r r i e r i e li insegu furibondo, g e t t a n d o s i
all' impazzata dietro loro n e l m a r Rosso. Il Signore, che
con un miracolo avea aperto il mar Rosso a scampo de'
suoi, sommerse i nemici, t a n t o c h neppur uno ne scam-
p. Mos inton il cantico: Date gloria al Signore,
che magnific se stesso; cavalli e cavalieri nel mar pre-
cipit ecc. , l a pi antica e sublime poesia che si co-
nosca. (1447 a v . G.)
Queste cose e r a n o avvenute sotto la X V I I I dinastia
nel tempo del maggior splendore della civilt E g i z i a n a .
Il F a r a o n e sotto cui avvenne l'Esodo fu Amenofi III (2).
5 6 . Il d e s e r t o . - I l viaggio per a r r i v a r e in P a -
lestina e r a di circa 300 miglia; m a essendosi il popolo
(1) E r a n o trascorsi 315 anni dacch Giacobbe e r a venuto i n E g i t t o . V .
s o p r a dell'Egitto p a g 9<1.
(2) V . storia d e l l ' E g i t t o a p a g >
m o s t r a t o infedele e di d u r a cervice, il S i g n o r e volle c h e
Mos lo tenesse nel d e s e r t o p e r q u a r a n t ' a n n i , finch de-
ponesse i n t e r a m e n t e le p r o f a n e idee c o n t r a t t e i n E g i t t o ,
ed imparasse a r i p o r r e o g n i fiducia nel suo Dio, che con
p r o d i g i continui si m a n i f e s t a v a , specialmente col nu-
t r i r l o quotidianamente colla m a n n a , cibo saporitissimo,
che ad o g n i n o t t e c a d e v a d a l cielo.
Mos ebbe d a l o t t a r e colla caparbiet d ' u n popolo rozzo
e d u r o , che, m e n t r e il suo p r o f e t a era raccolto con Dio,
che gli d a v a l a l e g g e , s a c r i f i c a v a al bue Api egiziano,
e rispondeva con m o r m o r a z i o n i ai benefizi.
G i u n t i in faccia a l l a T e r r a promessa, m o r i Mos di
anni 120. Dio gli si e r a m o s t r a t o a faccia a faccia e g l i
aveva ispirato t u t t o ci c h e scrisse. E come a l t r i m e n t i
avrebbe potuto e s p o r r e t a n t i secoli fa d o t t r i n e , che ap-
pena ieri la scienza fisica e geologica verific? Mos f u
il pi g r a n d ' u o m o che l a s t o r i a conosca; egli profeta
ed insigne poeta, egli il p r i m o storico e legislatore, egli
politico e l i b e r a t o r e .
5 7 . I s t i t u z i o n i m o s a i c h e Essendosi nel mondo
poco p e r v o l t a offuscata la legge naturale, ossia quella
prima d o t t r i n a , che Iddio aveva elargito a l l ' u o m o e c h e
erasi trasmessa per via de' patriarchi, si compiacque il
S i g n o r e di n u o v a m e n t e r i v e l a r e la sua volont, e dalle
v e t t e del m o n t e Sinai diede a Mos il decalogo , ov'
compendiato t u t t o ci che f o r m a l a civilt dei popoli e
la m o r a l e d ' u n uomo.
La religione e b r e a e r a s e v e r a m e n t e m o r a l e e confi-
dente nella P r o v i d e n z a . I sacrifizi (detti olocausti, se i n
essi bruciavasi t u t t a la v i t t i m a , espiatorii se in p a r t e
soltanto) s e b b e n e fossero g r a n p a r t e del culto, non
e r a n o lo scopo della religione, come f r a gentili, sibbene
mezzo p e r o n o r a r Dio. F o r s e il Signore vuole olocau-
s t i e v i t t i m e , o non anzi obbedienza alla voce sua?
L e pompe r e l i g i o s e , principal l u s t r o d ' I s r a e l e , r a m -
m e n t a v a n o i f a s t i n a z i o n a l i . Cosi a l c e l e b r a r e della P a s q u a ,
se il fanciullo ne c h i e d e v a r a g i o n e al p a d r e , questi g l i
r i s p o n d e v a : E m e m o r i a di quando il S i g n o r e ci l i b e r
d a l l ' o p p r e s s i o n e s t r a n i e r a (Esodo, x n ) . E quando agli
azzimi mangiavano p e r s e t t e g i o r n i pane senza lievito,
dovevano r i m e m b r a r e il s e r v a g g i o , in cui a v e v a n o pro-
v a t o come d u r o il pane a l t r u i . *
P r e s s o gli E b r e i non divisioni in caste come in
E g i t t o , Assiria e P e r s i a , non le continue contese f r a i
nobili e la plebe , che t r o v i a m o i n Grecia e in R o m a ;
non v e r a schiavit, come si t r o v a t r a t u t t i i pagani, m a
Dio S i g n o r e di t u t t i , e t u t t i sono u g u a l i sotto di l u i
e sotto il capo d a t o da l u i .
In dodici t r i b e r a diviso il popolo, secondo il n u m e r o
dei figli di Giacobbe da cui discendeva. Questa fondamen-
t a l e divisione fu c o n s e r v a t a s e m p r e . Acciocch poi cia-
scuna trib non isolasse il p r o p r i o d a l l ' i n t e r e s s e comu-
ne, la t r i b sacerdotale e r a diffusa f r a t u t t e . S e t t a n t a
Anziani, scelti f r a i pi savii delle dodici t r i b , f o r -
mano il S i n e d r i o o senato con s u p r e m i p o t e r i g i u d i z i a r i i .
M a in ogni t e m p o r i t r o v i a m o c h i a m a t o il popolo o i s u o i
r a p p r e s e n t a n t i alle pi g r a v i risoluzioni; e fin nel ban-
dire la l e g g e s c r i t t a si volle che il popolo acconsentisse,
g i u r a n d o sopra un a l t a r e : p e r e r i g e r e il quale c i a s c u n a
t r i b aveva recato una p i e t r a .
Il sacerdozio ereditario nella t r i b di L e v i , ed il
Sommo Pontefice, assistito dai principi dei s a c e r d o t i ,
risolve qualunque dubbio nasca s u l l ' i n t e r p r e t a z i o n e delia
legge. E g l i non deve m a i scostarsi dal tempio dove pu-
r e si tiene il consiglio nazionale. T u t t ' a l t r o per c h e
s a c e r d o t a l e il governo; n c o m e fra gli o r i e n t a l i , i s a -
cerdoti costituiscono una casta. L a t r i b a d i Levi non ha
m i s t e r i , n f r o d i da t r a s m e t t e r s i ; o b b l i g a t a invece ad
i s t r u i r e il p o p o l o , ed a f a r e a t u t t i conoscere i libri sa-
c r i . Qui non c ' il m i s t e r o del s e g r e t o , anzi perch l'i-
struzione s i a u n i v e r s a l e essi sono d i s p e r s i t r a le trib;
non possiedono t e r r e , m a t r a g g o n o l ' o n e s t o sostentamento
dalle decime, c h e il popolo deve p a g a r e .
Qualora a l c u n o avesse ucciso, la l e g g e condannava a
m o r t e l ' u c c i s o r e . Nessuna distinzione t r a il ricco ed il
povero, f r a l ' i d i o t a ed il sapiente. P e r lo meno due
testimonii si r i c h i e d o n o a confermare il v e r o in giudi-
zio. Chi d e p o n g a il falso incorre neila stessa pena che
volle i n f l i g g e r e a l l ' i n n o c e n t e . Non si puniscono i figli
pei p a d r i , n q u e s t i p e r quelli, m a ciascuno pel proprio
m i s f a t t o ; n a l c u n r e o si pu r i c o m p r a r e a danaro.
Se alcuno a v e s s e ucciso un uomo i n a v v e d u t a m e n t e ,
Mos stabil c i t t di r i f u g i o , dove lo s c i a g u r a t o poteva
s t a r e al s i c u r o d e l l a p r i v a t a v e n d e t t a dei p a r e n t i del
defunto. I n t a n t o i tribunali venivano i n f o r m a t i del caso
p e r istanza d e g l i offesi; e qualora l ' o m i c i d a non compa-
r i s s e colpevole r i m a n e v a t u t e l a t o dalla l e g g e : p e r lo
pi r e s t a v a u n anno nella citt p r o t e t t r i c e sotto la
vigilanza d e l g r a n sacerdote , finch 1' odio sbollisse e
il tempo r e c a s s e rimedio a l l a f e r i t a .
Ogni c i t t a d i n o a l bisogno e r a soldato. P r i m a d ' o s t e g -
g i a r e una c i t t le si doveva o f f r i r e la p a c e . Avanti di
incominciare l a b a t t a g l i a il s a c e r d o t e e s o r t a v a a non te-
m e r e , ch Dio n o n conta g l i a v v e r s a r i i . P o i i capitani
intimavano a ciascuna schiera, che se alcuno si sentisse
p a u r a r i t o r n a s s e alla propria casa, n s g o m e n t a s s e i f r a -
telli.
L ' a g r i c o l t u r a e r a i n s g r a n p r e g i o , c h e t u t t i , anche
i pi r i c c h i , e p e r s i n o i r e , non c r e d e v a n o d ' a v v i l i r s i
a r a n d o il proprio campo e sorvegliando i p r o p r i i a r m e n t i .
E n t r a n d o nella Terra Promessa, a t u t t e le famiglie fu
d i s t r i b u i t o un campo da c o l t i v a r e ; e si stabil che quella
divisione dei t e r r e n i restasse inalterabile. Se qualcuno
fosse r i d o t t o alla necessit di vendere il fondo a v u t o ,
ogni 50 anni, r i c o r r e n d o il giubileo, r i e n t r a v a nel libe-
r o possesso della porzione p a t e r n a . Ogni s e t t i m o anno
i campi dovevan r i p o s a r e e il popolo si n u t r i v a dai ma-
gazzini pubblici; i f r u t t i spontanei della t e r r a e r a n o l a -
sciati ai forestieri o ai s e r v i .
CAPO III.
Et ti grandezza.
I Giudici Samuele Monarchia
Davide Salomone Dedicazione del Tempio.
5 8 . I G i u d i c i (1). Giosu, fattosi guida a d
I s r a e l e , dopo la m o r t e di Mos varc il Giordano; prese
(i) S o r g e qui s p o n t a n e a un'obbiezione storica. I F a r a o n i Seti X e R a -
rnesse l i della X I X dinastia fecero strepitose spedizioni g u e r r e s c h e neila
regione S i r i a n a , come gi a v e v a n o fatto i F a r a o n i della X V I I I . Se gli E -
brei fossero stali di gi in possesso della t e r r a di C a n a a n ; gli Egiziani li
a v r e b b e r o dovuti incontrare nelle loro marcie, e r i d u r sotto il loro dominio:
eppure non si ha a l c u n accenno n ei monumenti Egizi, n nella Bibbia
di g u e r r e e di vittorie dei F a r a o n i contro gli Ebrei in quei tempi. R i s p o n -
do r e c a n d o tre ragioni che m i paiono fortissime e tali da (roncare la q u i -
stione. I. Gli Ebrei prima che potessero rendersi padroni dell'intiera t e r r a
di C a n a a n , dovettero impiegare un lunghissimo tempo in piccole ma conti-
nue g u e r r e . E quando le dodici t r i b si trovarono s t a m i n e , il popolo d ' I s r a -
ele s - n z a r e , senza capo, senza u n i t politica e nazionale, non era un po-
polo d a f a r gola a nessuno. I I . Dai monumenti poi si conosce come i F a r a o n i
si dirigessero nelle loro asiatiche spedizioni, verso la Siria propriamente
d e t t a , tenendo la via del littorale del Mediterraneo,.e lasciando intieramente
al sicuro l ' i n t e r n o , d e l l a P a l e s t i n a . E questo tanto vero, che n e p p u r e dui
Cananei degli Amorrei ecc. fatto parola nei monumenti Egizi. Ancora. Come
pot f a r e u n a spedizione asiatica R a m e s s e I I I della X X dinastia senza che di
questo, parli la bibbia, cosi ne poterono faro i F a r a o n i della X I X . I I I . l o
credo, che dopo la t r a g e d i a del m a r Rosso , i monarchi egiziani a b b i a n o
pensato, che era molto meglio lasciassero in pace il popolo e b r e o , popolo
singolare, il cui Dio era si formidabile e potente.
BARBERIS. Storia Orientale. il
cerdoti costituiscono una casta. L a t r i b a d i Levi non ha
m i s t e r i , n f r o d i da t r a s m e t t e r s i ; o b b l i g a t a invece ad
i s t r u i r e il p o p o l o , ed a f a r e a t u t t i conoscere i libri sa-
c r i . Qui non c ' il m i s t e r o del s e g r e t o , anzi perch l'i-
struzione s i a u n i v e r s a l e essi sono d i s p e r s i t r a le trib;
non possiedono t e r r e , m a t r a g g o n o l ' o n e s t o sostentamento
dalle decime, c h e il popolo deve p a g a r e .
Qualora a l c u n o avesse ucciso, la l e g g e condannava a
m o r t e l ' u c c i s o r e . Nessuna distinzione t r a il ricco ed il
povero, f r a l ' i d i o t a ed il sapiente. P e r lo meno due
testimonii si r i c h i e d o n o a confermare il v e r o in giudi-
zio. Chi d e p o n g a il falso incorre neila stessa pena che
volle i n f l i g g e r e a l l ' i n n o c e n t e . Non si puniscono i figli
pei p a d r i , n q u e s t i p e r quelli, m a ciascuno pel proprio
m i s f a t t o ; n a l c u n r e o si pu r i c o m p r a r e a danaro.
Se alcuno a v e s s e ucciso un uomo i n a v v e d u t a m e n t e ,
Mose stabil c i t t di r i f u g i o , dove lo s c i a g u r a t o poteva
s t a r e al s i c u r o d e l l a p r i v a t a v e n d e t t a dei p a r e n t i del
defunto. I n t a n t o i tribunali venivano i n f o r m a t i del caso
p e r istanza d e g l i offesi; e qualora l ' o m i c i d a non compa-
r i s s e colpevole r i m a n e v a t u t e l a t o dalla l e g g e : p e r lo
pi r e s t a v a u n anno nella citt p r o t e t t r i c e sotto la
vigilanza d e l g r a n sacerdote , finch 1' odio sbollisse e
il tempo r e c a s s e rimedio a l l a f e r i t a .
Ogni c i t t a d i n o a l bisogno e r a soldato. P r i m a d ' o s t e g -
g i a r e una c i t t le si doveva o f f r i r e la p a c e . Avanti di
incominciare l a b a t t a g l i a il s a c e r d o t e e s o r t a v a a non te-
m e r e , ch Dio n o n conta gli a v v e r s a r i i . P o i i capitani
intimavano a ciascuna schiera, che se alcuno si sentisse
p a u r a r i t o r n a s s e alla propria casa, n s g o m e n t a s s e i f r a -
telli.
L ' a g r i c o l t u r a e r a i n s g r a n p r e g i o , c h e t u t t i , anche
i pi r i c c h i , e p e r s i n o i r e , non c r e d e v a n o d ' a v v i l i r s i
a r a n d o il proprio campo e sorvegliando i p r o p r i i a r m e n t i .
E n t r a n d o nella Terra Promessa, a t u t t e le famiglie fu
d i s t r i b u i t o un campo da c o l t i v a r e ; e si stabil che quella
divisione dei t e r r e n i restasse inalterabile. Se qualcuno
fosse r i d o t t o alla necessit di vendere il fondo a v u t o ,
ogni 50 anni, r i c o r r e n d o il giubileo, r i e n t r a v a nel libe-
r o possesso della porzione p a t e r n a . Ogni s e t t i m o anno
i campi dovevan r i p o s a r e e il popolo si n u t r i v a dai ma-
gazzini pubblici; i f r u t t i spontanei della t e r r a e r a n o l a -
sciati ai forestieri o ai s e r v i .
CAPO III.
Et ti grandezza.
I Giudici Samuele Monarchia
Davide Salomone Dedicazione del Tempio.
5 8 . I G i u d i c i (1). Giosu, fattosi guida a d
I s r a e l e , dopo la m o r t e di Mose varc il Giordano; prese
(i) S o r g e qui s p o n t a n e a un'obbiezione storica. I F a r a o n i Seti X e R a -
messe l i della X I X dinastia fecero strepitose spedizioni g u e r r e s c h e nella
regione S i r i a n a , come gi a v e v a n o fatto i F a r a o n i della X V I I I . Se gli E -
brei fossero stati di gi in possesso della t e r r a di C a n a a n ; gli Egiziani li
a v r e b b e r o dovuti incontrare nelle loro marcie, e r i d u r sotto il loro dominio:
eppure non si ha a l c u n accenno n ei monumenti Egizi, n nella Bibbia
di g u e r r e e di vittorie dei F a r a o n i contro gli Ebrei in quei tempi. R i s p o n -
do r e c a n d o tre ragioni che m i paiono fortissime e tali da troncare la q u i -
stione. I. Gli Ebrei prima che potessero rendersi padroni dell'intiera t e r r a
di C a n a a n , dovettero impiegare un lunghissimo tempo in piccole ma conti-
nue g u e r r e . E quando le dodici t r i b si trovarono stabilite, il popolo d ' I s r a -
ele s - n z a r e , senza capo, senza u n i t politica e nazionale, non era 1111 po-
polo d a f a r gola a nessuno. I I . Dai monumenti poi si conosce come 1 F a r a o n i
si dirigessero uelle loro asiatiche spedizioni, verso la Siria propriamente
d e t t a , tenendo la via del littorale del Mediterraneo,.e lasciando intieramente
al sicuro l ' i n t e r n o . d e l l a P a l e s t i n a . E questo tanto vero, c h e n e p p u r e d e i
Cananei degli A m o r r e i ecc. fatto parola nei monumenti Egizi. Ancora. Come
pot f a r e u n a spedizione asiatica R a m e s s e I I I della X X dinastia senza che di
questo, parli la bibbia, cos ne poterono faro i F a r a o n i della X I X . I I I . l o
credo, che dopo la t r a g e d i a del m a r Rosso , i monarchi egiziani a b b i a n o
pensato, che era molto meglio lasciassero in pace il popolo e b r e o , popolo
singolare, il cui Dio era si formidabile e potente.
BARBEIUS. Storia Orientale. il
Gerico, sottomise, scacci, stermin i Cananei. Divise
t e m p o in tempo personaggi cari a lui; che, ponendosi a
poi il paese conquistato alle dodici t r i b ; la t r e d i c e s i m a ,
capo del popolo, lo redimevano dal s e r v a g g i o e dai t r i -
cio quella di L e v i , dovendosi consecrare e s c l u s i v a m e n t e
b u t i . Questi personaggi son conosciuti col nome di
a l culto divino e a l l ' i s t r u z i o n e del p o p o l o , r i c e v e t t e in
Giudici. Se ne contano quattordici in 330 anni. I pi
porzione un numero di citt sparse sui t e r r i t o r i i delie di-
celebri furono: Ottoniele, ohe l i b e r il popolo t e n u t o
v e r s e t r i b , le quali p r o v v e d e v a n o ai di lei bisogni colla
schiavo p e r 8 anni da Cusan r e di Mesopotamia; Aod,'
decima dei raccolti. V i fu chi accus di c r u d e l t e d'in-
valoroso campione, che lib r il popolo dai Moabiti, do-
giustizia Giosu; m a , o l t r e c c h quella non era che t e r r a
po 18 anni di schiavit; Gedeone, il quale con il pugno
gi a p p a r t e n e n t e a i loro p a d r i , da o s s e r v a r e , che
d e ' s u o i , che bevendo al rio non s'inchinarono, ma si
la Cananea e r a occupata da piccole genti che a vi-
g e t t a r o n o l'acqua alla bocca colla mano, sconfisse i Ma-
cenda l ' u n a l ' a l t r a si c a c c i a v a n o , t a l c h dovevano
dianiti; Iefte, che sconfisse i F i l i s t e i ; e pi che tutti il
soccombere ad u n a pi robusta ; che fu effetto di
fortissimo Sansone, che ai Filistei t o r n a t i s i a r i b e l l a r e
una d u r a necessit p e r stanziare un popolo e r r a n t e
diede durissime lezioni, finch, caduto esso stesso loro
ed e v i t a r e quella mescolanza , che diviene causa di
p r i g i o n i e r o , seppe colla sua m o r t e uccidere t r e m i l a n e -
t a n t i guai ; che era dogma comune degli antichi
mici. Eli continu a g u e r r e g g i a r e i F i l i s t e i ; m a contri-
la v i t t o r i a d a r e la possessione degli uomini e delle
s t a t o dalle colpe d e ' suoi figliuoli, poi udito come l ' A r c a
cose. Ma pi che t u t t o qui almeno l a conquista era
stessa d e l l ' A l l e a n z a e r a caduta in mano de' nemici, ne
ingiunta da Dio; da quel Dio che pu scegliere a mini-
ebbe a m o r i r e .
s t r i delle sue punizioni i F a r a o n i o le p e s t i , i diluvio,
5 9 . S a m u e l e . Di t u t t i i Giudici il pi m e m o r a -
g l i eroi. Invece colpa degli E b r e i fu, che, c o n t r o l ' o r -
bile fu Samuele, che, zelando 1' onor di D i o , richiam
dine espresso di Dio, i Palestini non furono del t u t t o stermi-
il popolo d a l l ' i d o l a t r i a , e cos, rassodatolo n e l l ' u n i t , lo
nati ma restarono in paese come loro e t e r n i nemici, e gli
r e s e assoluto vincitore de' F i l i s t e i .
E b r e i ebbero in mille modi a soffrire s e m p r e le loro
vessazioni. Governando egli in nome di Dio, il popolo gli si r a -
dun a t t o r n o e g l i chiese un r e , come l ' a v e v a n o t u t t e le
L e 12 t r i b non erano l'una a l l ' a l t r a sottoposta, ma nazioni circonvicine. F o r t e m e n t e li r i m p r o v e r S a m u e l e ,
ciascuna r e g g e v a s i da s sotto i proprii p r i m a t i od an- p e r c h volessero ubbidire ad un uomo piuttosto che a
ziani, costituendo una repubblica f e d e r a t i v a . Dio. Non s a p e t e che un r e potrebbe l e v a r e i figli
Dopo la m o r t e di Giosu, pi non essendovi un capo v o s t r i e farsene p r e c u r s o r i , cavalieri , soldati? che li r i -
m i l i t a r e di t u t t a la nazione, s o r g e v a n o le gelosie delle d u r r e b b e a s e r v i r l o , a m i e t e r e , a fabbricare per lui? po-
t r i b minori contro le a l t r e e i nemici coglievano l ' o p - trebbe t o g l i e r e 1 campi, decimare le ricolte, usare a suo
p o r t u n i t per minacciarne l'esistenza. Oppressi dai nemici pr gli schiavi e la robusta giovent?
riconoscevano la mano di Dio, che li percuoteva p e r le M a , persistendo il popolo, Samuele consultatosi con
loro m a l v a g i t , si umiliavano; e il S i g n o r e suscitava di Dio gli scelse a. capo e ve Saul, della trib d i ' B e n i a -
148
mino, alto di s t a t u r a o forzuto sopra t u t t i i figliuoli
d'Israele.
6 0 . M o n a r c h i a . Saul, con una v i t t o r i a sopra
g l i Ammoniti, consolid il suo t r o n o . Introdusse la di-
sciplina nelle a r m i , fece a ' F i l i s t e i pi v o l t e p r o v a r e
il suo v a l o r e e spinse l e v i t t o r i e fino a l l ' E u f r a t e . P e r
non e r a r e assoluto; essendo s t a t o u n t o da Samuele, do-
v e v a ubbidire ai cenni di Ieova espostigli dal profeta.
P a r v e gravosa siffatta t u t e l a al nuovo r e ; si m o s t r
r i t r o s o ai voleri di Dio; assunse le funzioni di s a c e r d o t e
ed o f f r i egli medesimo l'olocausto in G a l g a l a . Allora lo
s p i r i t o di Dio lo abbandon, ed egli si diede a c r u d e l t
e superstizioni, evoc le o m b r e con a r t i m a g i c h e , con-
tamin di frodi e d'ingiustizie il r e g n o bene incominciato:
e S a m u e l e , per ordine di D i o , unse r e il pastorelle.
Bavicl.
Questi, giovinetto a n c o r a , aveva in b a t t a g l i a vinto i l
g i g a n t e Golia, g e n e r a l e d e ' F i l i s t e i . Introdotto nella r e g -
gia, col suono d e l l ' a r p a , allevi le cupe malinconie di
S a u l ; divenne amicissimo del suo figliuolo Gionata: col-
l ' u c c i d e r e ducento F i l i s t e i acquist anche la mano della
figlia del r e ; m a Saul ne prese i n v i d i a , p e r c h f r a il
popolo si cantava: Mille ne uccise Saul, e David
mila, e p e r c h t e m e v a togliesse a l suo figliuolo il suc-
c e d e r g l i alla corona. P i volte adunque l ' i n s i d i , onde
egli r i c o v e r ossi t r a i pastori e g l i A r a b i del d e s e r t o .
S a u l , inimicatosi i sudditi, vide p r e v a l e r e i F i l i s t e i ed
in g u e r r a con loro sui colli di Gelboe per con Gionata
e co' figli suoi.
6 1 . D a v i d e . Allora g l i uomini di Giuda eles-
sero r e David, ma le a l t r e t r i b p r e s e r o partito per
Isboset figlio s u p e r s t i t e di Saul: e solo dopo s e t t e anni,
quando questi fu assassinato da' suoi, t u t t a la nazione
v e n n e in E b r o n a David e g l i disse: Ecco, noi siamo
ossa t u e e t u a c a r n e : t u pascola Israele e sii nostro
d u c e . Davide fu il m a g g i o r r e d ' I s r a e l e ; f a t t o secondo
il c u o r e di D i o , fu m a n d a t o dalla divina P r o v v i d e n z a af-
finch s e r v i s s e di modello a t u t t i i r e f u t u r i . Nei 4 0
a n n i che r e g n , f o r m l e g g i , crebbe d'assai il t e r r i t o r i o
sottoponendo la Siria e l ' I d u m e a , t a l c h dominava dal-
l ' E u f r a t e al M e d i t e r r a n e o e dalla Fenicia al golfo Arabico.
La Siria, fino a questo tempo era stata divisa io piccoli regni
rivali. Ora Radure,her figlio di Nbod, che regnava sopra Tsobah,
ridusse tutti quei regni l'un dopo l'altro ad assoggettarglisi, e fin
per fondare una potente unit. La fondazione d' un grande stato
nella valle dell'Oronte non poteva essere benevisa agli Ebrei, e Da-
vide marciato contro di quello, riport una splendida vittoria. Du-
rante questa spedizione al nord, gli Idumei del sud fecero razzie
sulle frontiere degli Ebrei; Davide mand contro questi nuovi ne-
mici una parte del suo esercito, e gli Idumei furono castigati come
si meritavano. Tutta la Siria, presa nel suo pi ampio significato,
formava l'impero degli Ebrei. Gli stessi Fenici mostravano deferenza
ai grandi monarchi di Gerusalemme.
da notarsi in questo punto una curio.sa particolarit. Mentre si
andava formando e grandeggiava l'impero ebreo, gli imperi assiro
ed egiziano erano in piena decadenza. E, quel che pi curioso si
, che questa decadenza fu cos pacifica e tranquilla, cie n gli
dieci-
Assiri, n gli Egiziani opposero seria resistenza all'allargarsi degli
Ebrei.
Diede m o l t o i n c r e m e n t o a l c o m m e r c i o ; cur le fi-
nanze e lasci alla sua m o r t e pi di 100 milioni di sicli
d ' o r e nei t e s o r o affinch s e r v i s s e r o alla costruzione del
t e m p i o , c h e p e r ordine di Dio non poteva e r i g e r e e g l i ,
m a il suo successore.
F u il m i g l i o r p o e t a che mai gli ebrei possedessero:
z e l a n t i s s i m o del culto di Ieova pianse un suo peccato p e r
t u t t a l a v i t a : i suoi salmi f o r m a r o n o l a m a r a v i g l i a di
t u t t i i tempi. Piant residenza a Gerusalemme, fabbri- Il pi segnalato monumento della splendidezza di Sa-
candosi una magnifica r e g g i a , dove fece porre l ' A r c a lomone fu il tempio. A condurre a fine opera cotanto
dell'alleanza (1). Gli u l t i m i giorni di Davide furono m a r a v i g l i a lavorarono per pi di 7 anni 160 mila
turbati dalle ribellioni dei p r o p r i i figli. Mor di 90 anni. operai, sui quali vegliavano 3300 prefetti. Sorgeva que-
62. S a l o m o n e . Gli successe il figlio Salomone, sto sopra di un monte cinto t u t t o di muraglia, alla cui
educato dal profeta N a t a n . Esso procur alla Giudea altura giungevasi con ampie gradinate. I v i al popolo si
l ' e t della maggior splendidezza. Vinse in scienza quanti apriva un vasto portico , ed in uno minore i sacerdoti
mai dotti fossero s t a t i al m o n d o ; ed al suo tempo t a n t o tacevano le offerte. Nel luogo pi eminente sorgeva il
affluirono le ricchezze, che l ' a r g e n t o era tenuto in poco santuario, dinnanzi ad esso due grandi colonne t u t t e di
conto. I principi s t r a n i e r i c o r r e v a n o a d a m m i r a r l o ; strin- bronzo ed un mare sostenuto da 12 buoi dello stesso me-
se alleanza con essi e specialmente col potente I r a m r e tallo: la porta era coperta d ' o r o : dieci lampade ne di-
di T i r o ; prese p a r t e al commercio dei paesi meridionali, va lavano la misteriosa oscurit. L ' a r c a dell'alleanza era
e le sue navi gli portavano d a l l ' I n d i a o r o , a r g e n i o , posta nel luogo pi sauto, chiusa da preziosa cortina ,
avorio ecc. Salomone prevenne Alessandro il Macedone dentro cui non e n t r a v a che il sommo sacerdote una volta
nel grandioso concetto di s t r i n g e r e i popoli dell' Asia a l l ' a n n o . Il t u t t o era costrutto con grandi pietre, esat-
colla pacifica f r a t e r n i t delle arti e del commercio. tamente riquadrate e connesse: le p a r e t i , il santuario
Il regno di Salomone ha un'importanza massima nella l ' a l t a r e , i cherubini accanto all'arca t u t t o era coperto
storia orientale; esso segna i l momento in cui le correnti di l a s t r e d'oro maestrevolmente cesellate. Dentro e fuori
separate degli annali Egizi, Assiri ed Ebrei confluiscono del tempio t u t t o e r a prezioso non men per la m a t e r i a
in un solo corso di storia comune. Salomone a v e v a e r e - che per il lavoro.
ditato da suo padre un impero, che dall' E u f r a t e si 63. D e d i c a z i o n e d e l T e m p i o . Finito il tempio,
estendeva a l l ' E g i t t o , e poteva perci comunicare d i r e t - Salomone con una solennit di 14 giorni ne celebr la
tamente e coi monarchi di N i n i v e e c o i Faraoni d ' E g i t t o . dedicazione. Vi concorse t u t t o il popolo t r a s p o r t a t o da
11 grande impero ebreo, sebbene di poca d u r a t a , sorse indicibile gioia. F u r o n sacrificati 22 mila buoi e 120 mila
verso il 1050 av. C., e, comunic un raggio della luce pecore, le cui carni servirono d cibo a t u t t o Israele
di Ieova e sulle sponde del Nilo e nella Mesopotamia. poich t u t t o il regno si era v e r s a t o a Gerusalemn e
Chi riesce a comprendere pienamente l'influenza della per quella festa. L ' a r c a in cui erano le tavole della
sapienza del grande e pacifico monarca di G e r u s a l e m m e divina legge fu processionalmente p o r t a t a nel tem-
in mezzo a t u t t i i popoli orientali antichi ? pio, m e n t r e con armonia di suoni e melodie lietamente
si cantava: Date gloria al Signore perch buono: per-
(1) Gebus o Gerusalemme, f o r t e z z a c a n a n e a , n o n e r a m a i c a d u t a in p o t e r e ch la sua misericordia eterna. La maest divinasi
d e g l i E b r e i , s e b b e n e c o l l o c a t a n e l t e r r i t o r i o di B e n i a m i n o . R i u s c i t o final-
m e n t e D a v i d e a d i m p a d r o n i r s e n e , t r a s f e r c o l l a s u a r e s i d e n z a e n e fece la manifest con una misteriosa nube che copr t u t t o il t e m -
n u o v a capitale del regno. P o r t a t a v i poi a n c h e l ' A r c a s a n t a , G e r u s a l e m m e
d i v e n n e a d u n t e m p o il c e n t r o politico e r e l i g i o s o d e l l a n a z i o n e e b r e a .
pio.
 S n a g u r a t e m e n t e Salomone nella sua vecchiaia si p e r - costoro
v e r t sino a darsi a l l ' i d o l a t r i a . I n o r g o g l i t o dalle ricchezze iustizia
t i r a n n e g g i il popolo; e sovraccaric di balzelli, si diede
a vita fastosa a guisa degli orientali.
omone
N e senti il danno in v a r i e sommosse, c h ' e g l i r e p r e s s e ,
figlio
ma che scoppiarono a l l o r c h m o r di 5 2 anni, dopo 4 0
nomi-
di r e g n o .
'espe-
Durante il regno di Salomone l'Egitto aveva cambiato dinastia, ascolto
ed era divenuto l'asilo di tutti i malcontenti dell'impero ebreo. La , rinfi-
nuova dinastia, inimicatasi con Salomone, gli creava mille ostacoli
ammo.
dalla parte di mezzod. Dalla parte settentrionale lezon s' impa-
dron di Damasco e scacci dai paesi circonvicini le guernigioni ebree.
11 suo regno chiuse la via di Tadmor citt fondata da Salomone nel f?) I ~ i Saio-
749. 6(15?) e Phacee 20 tornato
deserto di Siria. Appena poi il grande ed infelice monarca ebreo
fu morto, tutti i popoli soggetti si vendicarono in libert ed il 74 b,che
a. 10
74
grande impero and disciolto. L'egemonia dei paesi di Siria pass aolo di
7.4
da Gerusalemme a Damasco. 1 discendenti di Rezon tentarono di 2 al Re-
73
fondare un nuovo impero al posto del caduto, ma l'intervento delle 7?
armate assire imped la realizzazione di quel disegno. 7?
7f 'Israele
impor-
tempio,

C A P O IV. 727-
722- C a d u t a di Samaria

nuto re
Cv
ovi r i t i
Itcgno Ili ti so
fi: :he alla
6i
di oro
6'
5! a scuo-
Regno d'Israele. Regno di Giada 5' (!)
Durante lo svolgersi di questi due regni, l'impero Assiro ripi-
s i, t e r z o
gliava nuovo vigore, ed a poco a poco acquist la preponderanza tibo, fi-
Dell' Asia occidentale, spingendo la sua influenza fino all'Egitto. 11 te Cattolica nel 1SS5. Ivi si dimostra con
mnlt (li A s s i r i a
' S 1 quello di ammettere dei
padri, e
secondo impero babilonese, che succedette ad esso, comp 1' opera, m o n c h e reca v a n i e s e m p i , manifesti e sicuri,
<-".0"'.iuda e di Israele, quali si recavano som- . ebraica, e
e distrusse i regni che ancora sussistevano nell'orbita della sua in- <ii re regno di Roboaino cade nel 931 a v . C., non solo
fluenza. L'Egitto colla XXVI dinastia gitt un ultimo splendore; ma mana^ separazione dei due regni Ebrei fu ab-
soluzione de a
bassa' " quistione cronologica, di
cui pi
 CRONOLOGIA DEI RE DI GIUDA E D'ISRAELE (i)
Anno
ZE^IE u t IR,3U D ' I S R A E L E .
av. Cristo

930 Roboam. regna a 17 Ieroboam I regna a. 22

914 Abia 3 18
912 Asa jj 41 , 20"
910 2 Nadab 2j
909 3 Basa ,, 24;
88G 26 Eia ,, 2
i
885 ,. 27 Zambri giorni 7
885 ,. 27 Am ri ,, 12 THebni (circa a. 5)
881 31 Ani ri solo
875 38 Aclial) ,, , 22!
871 losaphat ; 25 4
854 17 con loram ( 21-22)
854 17 Ochozias ,, .
853 , 18 Ioram
849 ( 22) con Iorm (2) regna a. 8 5
847 Ioram solo
843-842 Ochozias ,, 1 11 12
842 Athalia ; 6 leim 28
842 a I1 o
836 loas )) 40 7
Ioacliaz

II
814 23
800 37 loas
799 con Amasias regna a. 8 2
U 38)
797 Amasias solo
789 (, 11) con Ieroboam II a. 41
786 ( 13) con Azarias 52
784 15 Ieroboam II solo
773 Azarias solo 27 (17 ?)
749-748 38 con loathan IG; Zacharias mesi 6(15?) e Phacee 20
748 39 (,. 1)
Sellum mesi 1 2
748 39 Manahem regna a. 10
7.41 (.. 46) 16
738 , 50" con Achaz Phaceia 2,
736 52 Phacee solo
735 loathan
734 Aehaz solo con Achaz 17
r 4, dal 7 34
730 ,. 12, dal 741 - Osee
20 di loathan
727-726 Ezeehias restia a. 29 3
722-721 u u
6 0 Caduta di Samaria
096 Manasses ,, yj 55
641 Amon regna a. 2
639 losias 21
loachaz ,. rtesi ?,

608
608 Ioackim anni 11
598 loachin ,. mesi *
598 Sede cias a 11 Nabucodnosor assedia Gerusalemme
589 , 9 Caduta di Gerusalemme
587 , 11

molto
Conregni o Antiregni ucuc seno n n . ........ , . . .'
di re colleglli o rivali, che p e r alcun tempo regnarono simultanei. Le cronologie dei re di Giuda e di Israele, quali si recavano som-
mando i dati biblici snza alcun artificio, discordono f r a loro di un 2 0 : poich il principio del regno di Roboamo cade nel ysi av. u . ,
mentre Geroboamo non a v r e b b e incominciato a regnare che nel 961 a v . C. I. - anno poi della separazione dei due regni fcbrei tu ab-
bassato fino al 930, onde far conccrdare la cronologia biblica con quella dei re Assiri. Tale soluzione della quistione cronologica, di
cui parliamo, sembra la pi attendibile.
 Sciagu s e n o n s o c c o m b e t t e p e r o p e r a dei B a b i l o n e s i si f u perch costoro
v e r t sin n o n e b b e r o il t e m p o di a r r i v a r e fin l , p o i c h Dio fece giustizia
tirannegj anche di l o r o con r a p i d i t s p a v e n t o s a p e r m e z z o di Giro.
a vita fa
64. R e g n o d ' I s r a e l e . Alla m o r t e di Salomone
N e ser
gli stati congregati in Sichem dissero a Roboamo figlio
ma che s
di lui: Se tu r i m e t t i del rigore paterno, noi t i nomi-
di regno.
neremo r e . Roboamo rigettando il consiglio dell'espe-
Durante
rienza volle attenersi a quello dei giovani, e neg ascolto
ed era dive
alla voce del popolo; onde 10 trib si staccarono, rima-
nuova dinas
nendo con Roboamo le sole trib di Giuda e di Beniamino,
dalla parte
che formarono il cos d e t t o regno di Giuda.
dron di Dai
11 suo regni Gerobamo, famoso rivoluzionario, al tempo di Salo-
deserto di E mone cercato a m o r t e se ne fugg in E g i t t o . Ora t o r n a t o
fu morto, t si mise alla testa dei malcontenti, e dalle 10 t r i b , che
grande impe si distaccarono dal p r e s t a r e ubbidienza al figliuolo di
da Gcrusaler Salomone, fu eletto per r e dando cos principio al Re-
fondare un 1 gno d'Israello:
armate assiri
Qui adunque cominciano i due distinti regni d'Israele
e di Giuda: il primo pi popoloso, il secondo pi impor-
tante e ricco, che possedeva la citt capitale ed il tempio,
centro dell'unit della nazione.
P e r d i s t r u g g e r e q u e s t ' u n i t , Geroboamo, divenuto r e
d ' I s r a e l e , viet ai suoi di r e c a r s i al t e m p i o , nuovi r i t i
mescol coi Mosaici, affid il sacerdozio ad a l t r i che alla
stirpe di Levi, e fece alzare idoli ed un vitello di oro
in Betel e Dan. Il Signore suscit i suoi profeti a scuo-
Ree
t e r e questo popolo, m a venivano da essi uccisi (1).
Durante lo Citt capitale d ' I s r a e l e fu Sichem, finch Arnri, terzo
gliava nuovo 1 successore di Geroboamo, fabbric Samaria. Acabbo, fi-
Dell' Asia occic
gliuolo di A m r i , .disert affatto dalla religione p a d r i , e
secondo imperi
e distrusse i r (i) L'opera dei Profeti un fenomeno tutto proprio delia storia ebraica, e
m e n t a di essere conosciuta a fondo e chiaramente : poich essa non solo
fluenza. L'Egiti religiosa e morale, ma anche politica e sociale.
collegatosi col r e di Sidone, sposandone la figlia Geza-
bele, introdusse il culto Fenicio di Baal, a cui la regina
consacr 400 falsi sacerdoti, e tent di s t e r m i n a r e i veri
profeti.
N lusinghe, n minaccie v a l s e r o ad i m p o r r e silenzio
a l Elia, che f u l m i n a v a le t u r p i t u d i n i dei r e g n a n t i e l a
inaudita b a r b a r i e del culto di Baal. I re successori di
Acabbo seguitarono quasi t u t t i la sua empiet ,
leu ne stermin la razza secondo le predizioni di E l i a ,
e si fece re esso stesso (1).
l e u proscrisse il culto di B a a l ; radunatine i sacerdoti,
sotto aspetto di sacrificio, li scann e demol il tempio
a quella divinit innalzato, ma r i s p a r m i i vitelli d ' o r o .
R e g n a n d o lui, il r e di Damasco s ' i m p a d r o n di t u t t o il
paese al di l del Giordano. Geroboamo l i , fortunato in
g u e r r a , t o r n al r e g n o d ' I s r a e l e la p r i m i t i v a estensione,
ma fu pi empio de' suoi predecessori. .
Dopo di lui, politica, religione, costumi, t u t t o andava a
fascio. Ben li a m m o n i v a il Signore per voce dei profeti,
m a non davano ascolto; e , sprezzando i loro detti, segui-
tavano la vanit, fabbricando a l t r i vitelli d ' o r o , inchinan-
dosi ad una t u r b a di divinit, badando agli indovinamenti,
o consacrando i loro figli a Baal per mezzo del fuoco.
Gli u l t i m i r e d'Israele d o v e t t e r o pagare t r i b u t o ai r e
di Assiria, che invasero v a r i e volte il r e g n o ; e quando
Osee, alleatosi c o l l ' E g i t t o , tento redimersi da t a l e t r i -
buto, S a l m a n a s s a r Y venne a p o r r e l'assedio a S a m a r i a .
Questa cadde l'anno 7 2 1 a v . G. nelle mani di S a r g o n
successore di S a l m a n a s s a r , m o r t o d u r a n t e l'assedio. Sar-
gon distrusse il segno d ' I s r a e l e , e ne t r a s p o r t g l i
abitanti nel c u o r e d e l l ' A s i a . T r a i pi cospiqui prigioni
(1) l e u f u t r i b u t a r i o di S a l m a n a s s a r I t i , r e di Assiria, che regn dal S58
al 824 a v . C.
e r a v i p u r e il buon Tobia, che esercit l a s u a c a r i t col
d a r e conforto ai vivi e sepoltura ai m o r t i ; e Dio n e
ricompens la bont colla migliore delle b e n e d i z i o n i ,
quella di un buon figliuolo.
T r a le r o v i n e di S a m a r i a furono t r a p i a n t a t i coloni delle
varie provincie Assire, che mescolatisi colle r e l i q u i e dei
natii, v ' i n t r o d u s s e r o l ' i d o l a t r i a , e cos formossi quel po-
polo misto che chi amossi Samaritano.
fincn
G5. R e g n o d i G i u d a . In Giudea f r a t t a n t o r e g n a -
rono 2 0 principi della discendenza di D a v i d , da p a d r e
in figlio. Quivi e r a la citt santa, il tempio di I e o v a , i
sacerdoti, discendenti d'Aronne, solleciti di m a n t e n e r e i l
popolo nella via d i r i t t a ; e v ' e r a n o accorsi d a l r e g n o d ' I -
sraele quelli che mal soffrivano la r i v o l t a e l ' a p o s t a s i a .
Ma R o b o a m o , forse temendo che a n c h e le due t r i b
gii r o m p e s s e r o f e d e , concedette libert di r e l i g i o n e e
t o s c h i e colli profani a c u l t o d'oscenit. P e r questo il
S i g n o r e gii mand Sesac, r e d ' E g i t t o , che saccheggi
G e r u s a l e m m e e vi e s p o r t immensi t e s o r i .
G'iosa/at r i s t a u r il c u l t o , fu buono e p r o s p e r a m e n t e
c o m b a t t i nemici: m a Gioramo suo successore, sposando
Atalia, sorella di Gezabele, fu t r a t t o ad a d o r a r e g l i
idoli dei F e n i c i , ed a t r u c i d a r e i proprii f r a t e l l i .
Gioas, scampato p r o d i g i o s a m e n t e dalla s t r a g e , che
l ' e m p i a Atalia fece di t u t t a la s t i r p e r e a l e , a l l e v a t o di
nascosto dai s a c e r d o t i , dopo 7 anni fu da l o r o posto in
t r o n o . Il P o n t e f i c e Gioiada, suo s a l v a t o r e , g o v e r n a sotto
di lui, rinnova l'alleanza del popolo con Dio, d i s t r u g g e
i simulacri e r i p r i s t i n a il tempio. M o r t o il g r a n S a c e r -
dote, Gioas p r e v a r i c e fe' lapidare Zaccaria, figlio del
Pontefice p e r c h lo minacciava della collera d e l S i g n o r e .
E d il S i g n o r e mosse c o n t r o G e r u s a l e m m e Azaele, r e li
S i r i a , il quale g l ' i m p o s e un t r i b u t o .
 I r e che s u c c e d e t t e r o a Gioas furono e m p i , e sopra
t u t t i Acaz. C a p a r b i o , molesto agli uomini e odioso a
Dio, risuscit il culto di Baal e di Moloc, cui consacr
suo figlio, facendolo passare pel fuoco, e i n t r o d u s s e no-
v i t nei r i t i d i G e r u s a l e m m e .
Ai paterni e d aviti disordini pose r i p a r o Ezechia, che
r i a p e r s e il t e m p i o , r i s t a b i l i sacrifizi, purific la casa di
Dio, ed invit a p a r t e delle solennit g l ' I s r a e l i t i avan-
zati dalla s c h i a v i t di S a r g o n .
S o t t o di l u i fiorirono Isaia, Osea, Amos, coi quali
-comincia una nuova serie di p r o f e t i , che non s ' i n t e r r u p -
p e r o per t r e c e n t o anni.
S e n n a c h e r i b , r e d ' A s s i r i a , venne contro il buon Eze-
chia; ma egli si raccomand al Signore e l'esercito ne-
mico fu d i s t r u t t o dall'angelo del S i g n o r e .
Ben diverso da Ezechia, M a n a s s e propag il culto fe-
nicio, colloc un idolo nel tempio di I e o v a , ma trasci-
nato in i s c h i a v i t dagli Assiri pianse 1 suoi peccati ed
il Signore lo l i b e r . T o r n a t o in Gerusalemme, c o r r e t t o
dalla s v e n t u r a , r i m i s e il vero culto, sebbene non impe-
disse agli E b r e i di o f f r i r e sacrifizi sulle colline.
Aminone, figliuolo e successore di Manasse, imit il
p a d r e nei t r a v i a m e n t i , non nella penitenza, e fu ben to-
sto ucciso.
Giosia pens r i p a r a r e a t a n t e e m p i e t . M e n t r e ri-
fabbricavasi il t e m p i o , vi fu t r o v a t o un e s e m p l a r e
dei libri sacri s o t t r a t t o alla distruzione o r d i n a t a da
M a n a s s e ; e c o m e il pio r e Y intese*a l e g g e r e , pianse
sulle enormi violazioni dei p r e c e t t i del Signore e pro-
c u r fossero r i g o r o s a m e n t e osservati; sconsacr t e m p l i ,
b o s c h e t t i , a l t u r e dedicate agli di s t r a n i e r i , e celebr
la pasqua con t a l e s o l e n n i t , quale non fu da Samuele
in poi.
Al suo t e m p o , Nabopolassar r e d e ' Caldei, e Ciassare
r e dei Medi presero N i n i v e ; onde per opporsi ai loro
p r o g r e s s i , Necao, r e d ' E g i t t o , mosse verso l ' E u f r a t e
con poderoso esercito, toccando l a P a l e s t i n a . Giosia se
gli oppose, ma f u sconfitto ed ucciso nella b a t t a g l i a di
Mageddo, ed il r e g n o di Giuda divenne vassallo del r e
egiziano. Questi depose dopo soli t r e mesi Ioachaz, suc-
ceduto al p a d r e Giosia, e gli s u r r u g i l f r a t e l l o Ioakim
(a. 609 a v . C . ) .
T r e anni dopo Nabopolassar m a n d il figlio Nabuco-
dnosor a r i t o g l i e r e l a Siria di mano agli egiziani. Ne-
cao, b a t t u t o in campale b a t t a g l i a presso Carchemis lun-
go le r i v e d e l l ' E u f r a t e , abbandon le sue conquiste
asiatiche, e si rintan nel suo E g i t t o , donde pi non
usc (a. 606-605). Nabucodnosor ripigli possesso della
Siria e della Palestina fino a l l a f r o n t i e r a d' E g i t t o .
Giunto per sotto G e r u s a l e m m e , ivi incominci nel r e
I o a k i m una i n a s p e t t a t a resistenza. P o s e perci l'assedio
alla c i t t , ed in b r e v e la costrinse ad a r r e n d e r s i : Ioakim
divenne t r i b u t a r i o dei Babilonesi. Nabucodnosor tolse
poi dal tempio una p a r t e dei vasi sacri di m a g g i o r pre-
gio, che insieme "con alquanti prigionieri, t r a cui il gio-
v a n e t t o D a n i e l e , fece t r a s p o r t a r e a Babilonia, (a. 604
a v . G.). T r e anni dopo Ioakim si r i b e l l a v a , e s t e t t e nel-
la sua fellonia fino a che Nabucodnosor, v e n u t o g l i con-
t r o , lo prese e lo fece m o r i r e nel 5V8. Sul t r o n o di
Giuda fu posto Ioakin figlio di I o a k i m , a l t r i m e n t i chia-
m a t o nella S c r i t t u r a Iechonia. Costui neg il t r i b u t o , e
dopo soli t r e mesi preso dal r e babilonese, fu t r a s p o r -
tato prigioniero a Babilonia colla m a g g i o r p a r t e del suo
popolo.

CAPO V.
S c i l i aviti e R i t o r n o
Schiavit Babilonese. - Ritorno. - Varie domina
zioni. I Maccabei.
66. S c h i a v i t . Sedecia fu surrogato al misero
Geconia, ma, essendosi alleato coll'Egitto per iscuotersi
dalla dipendenza Babilonese, Nabucodnosor torn per
la quarta volta, prese e distrusse Gerusalemme, fe' strap-
pare gli occhi a Sedecia, dopoch gli ebbe in presenzi
trucidati i figliuoli (587); e col restante del suo popolo,
le spoglie e i vasi sacri del tempio, lo port a Babilonia.
Questi mali erano predetti dai profeti, i quali anda-
vano chiamando i popoli ed i re a quella religione eli 3
li aveva riuniti pel trionfo e per la prosperit. Non
ascoltarono, e Dio li colp. Nella schiavit i profeti pro-
curarono rimigliorare il popolo colle lezioni della sven-
tura; i poeti tenevano vivo l'ardor nazionale, e invece di
canti d'amor gl'Israeliti udivansi in flebile coro ripetere:
Presso i fiumi di Babilonia sedemmo e piangemmo,
ripensando a t e , o Sionne.
I Babilonesi non tolsero agli Ebrei ogni diritto, anzi
lasciarono ad essi giudizi propri ed a molti anche ono-
rificenze. Tobia fu provveditore del re, il quale gli fece
arbitrio di andare dovunque volesse: del che il pio pro-
fittava per soccorrere i fratelli bisognosi, e la discen-
denza di esso rimase buona e fedele a Dio. Ester fu
innalzata al grado di regina; ed i figliuoli dei primarii
erano e lucati alla corte ed istruiti a spese regie ad ogni
scienza. T r a questi ebbe il primato Daniele, che si con-
serv astinente fra le delizie, fedele in mezzo all'idola-
tria, onde Nabucco il predilesse, ed ebbe da lui la spie-
gazione dei sogni, inintelligibili a' suoi Caldei, e lo in-
stitu capo dei sapienti di Babilonia.
N per questo Daniele adulava alle ingiuste preten-
sioni ed all'orgoglio di Nabucco, ma serbava la fede de'
suoi padri, talch ogni giorno affacciandosi al balcone
della sua camera, volto a Gerusalemme, sospirava e ge-
meva innanzi a Dio e lo supplicava a rendergli la patria;
il che avvenne quando Ciro s'impossess di Babilonia,
poich allora questo con :uistatore non solo permise che
gli Ebrei tornassero in Giuda, ma ancora loro diede
mezzi per costruirsi la citt ed il tempio.
67. Il R i t o r n o . La schiavit era durata 7 0
anni (1) equan l<>il gran Ciro permise agli Ebrei di tornare
alla patria, molti che avevano messo casa al di l dell'Eu-
frate e aquistati poderi, non vollero-cambiare le uber-
tose pianure della Mesopotamia coi devastati greppi della
Palestina, e rimasero. Perci dopo quel tempo troviamo
Ebrei diffusi nella S i r i a , nella Persia e nella Caldea.
Circa cinquanta mila persone, quasi fossero un uomo
solo , tornarono a Gerusalemme sotto la condotta
del gran sacerdote Giosu e di Zorobabele, discendente
da stirpe regia. Alla nuova colonia impedirono di pro-
sperare le querele coi Cutei, gente trasportata col da
Sargon quando disert il paese, e che mescolandosi coi
natii formarono quella popolazione che chiamossi dei
( 1 ) 1 s e t t a n t a n n i della s c h i a v i t sono computati dalla p r i m a v o l t a c h e N a -
bucodnosor v e n n e contro G e r u s a l e m m e nel 606 a v . G. Imo a l 536. a n n o d e l
decreto di Ciro, c h e p e r m e t t e v a agli E b r e i il ritorno.
160
Samaritani. Questi, seguendo nominalmente la legge dt
Mos, d e v i a v a n o dagli E b r e i in varii punti di fede, sic-
ch mai non si poterono m e t t e r e d'accordo, in modo da
r i n t e r r a r e la comune nazionalit; anzi i Samaritani fabbri-
c a r o n o un tempio lor proprio sul monte Garizim, presso
Sichem , onde i due popoli g u a r d a r o n s i poi sempre con
animosit ed astio.
I Samaritani adoperarono ogni a r t e perche il tempio
e la citt di Gerusalemme non fossero r i c o s t r u t t i , ma
non riuscirono; ed il nuovo tempio, sebbene non pareg-
giasse il primo, ebbe la fortuna ancor pi invidiabile ,
come allora profetava Aggeo, di d u r a r e fino al t e m p o
del Divin S a l v a t o r e .
A l t r i E b r e i successivamente t o r n a t i da Babilonia con
Esdra p r i m a , e poi con Newia, fecero accrescere di
molto il numero dei r i m p a t r i a t i . E s d r a datosi a r i p r i s t i -
n a r e la leggo di Mose, caduta in dimenticanza od in mal uso,
raccolse t u t t i i libri della Bibbia, e n e i t r a s c r i v e r l i sostitu
all'antico c a r a t t e r e Ebraico, il Siriaco, allora pi. cono-
sciuto; tolse di meazo le profanazioni del culto e lo r e -
gol secondo l'antico costume: ed il popolo a m m a e s t r a t o
dalla s v e n t u r a , consolid la speranza nel Redentore pro-
messo dai profeti.
Quantunque la legge Mosaica si fosse conservata in-
t e g r a , pure in 70 anni di s e r v a g g i o l'avevano a l t e r a t a
non poco nell'applicazione, e di qui data l'origine di va-
rie s t t e , che s ' i n t r o d u s s e r o , e che coll'avversarsi l ' u n a
l ' a l t r a arrecarono tanto danno alla nazione. L e q u a t t r o
principali furono quelle degli E s s e n i , d e ' F a r i s e i , d e '
Sadducei e degli Scribi o d o t t o r i .
68. V a r i e d o m i n a z i o n i . I Persiani finch do-
minarono in Asia conservarono pace agli E b r e i , m a
Alessandro Magno, vinto D a r i o , fatto despota di t u t t o
 Longitudine Orientale dal Meridiano ai P a r i g i .

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l'Oriente, dopo la presa di Tiro, venne sdegnato contro
Gerusalemme, e l'avrebbe nuovamente distrutta se non
l'avesse placato Iacldo, sommo Sacerdote. La domina-
zione persiana dur dall' an. 536 a v . Gr. fino all' anno
332 av. Gr., cio per pi di due secoli. Dopo Alessan-
dro la Palestina cadde sotto il dominio del r e d'Egitto
Tolomeo Sotero, il quale trasfer un gran numero di E-
brei in Alessandria, e di l per l ' A f r i c a fino a Cirene
ed in Etiopia.
Gli E b r e i rimasero sotto la dominazione dei r e d ' E g i t t o
per un secolo intiero. Da principio godettero molta tran-
quillit ed ebbero il favore di quei principi, onde molti
giudei si trasportarono ad Alessandria, dove Tolomeo
Filadelfo per amicarseli fece eseguire una traduzione della
Bibbia in greco (1). Ma Tolomeo Filoptore, avendo
voluto penetrare nell'interno del santuario del tempio
di Gerusalemme, ed essendone stato dal Signore casti-
gato; cerc ogni modo di perseguitarli opprimendoli cru-
delmente. Filoptore morendo lasci il regno al figlio
Epifane, il quale aveva appena cinque anni. Antioco il
grande, re di Siria , colta quest' occasione propizia di
ridurre sotto la sua signoria t u t t a l a Palestina, a cui sempre
i suoi antecessori avevano aspirato, si mosse coll'esercito,
ed impadronitosi di Samaria, e di altre provineie, fu
accolto anche in Gerusalemme.
Caduti sotto l'obbedienza di Antioco, gli Ebrei dovet-
tero molto soffrire; ma f u r o n o sempre governati dai loro
grandi sacerdoti, assistiti da un Sinedrio.

(1) Tolomeo Filadelfo si lece m a n d a r e dal sommo Sacerdote Eleazaro 1

testo della L e g g e e sei uomini d'ogni trib capaci di t r a d u r l a dall'ebraici!
in greco. Quando l'opera tu compiuta, Demetrio Falereo bibliotecario del r i
adun tutti gli E b r e i di Alessandria, e letta loro la traduzione alla presenza
dei s e t t a n t a d u e i n t e r p r e t i , questa venne approvata. T a l e traduzione e co-
nosciuta sotto il nome di Testo dei LXX.
BARBERI Storia Orientale.
 Un'imposizione generale serviva a mantenere il tem-
pio, che perci sal a grande ricchezza, e quindi da una
parte faceva ambita la carica di sommo sacerdote, che
non pi al merito si attribuiva, ma compravasi a oro;
dall'altra eccitava di cupidigia dei r e Siri, tra cui Se-
leuco Filopatore, successore di Antioco, il quale inva-
ghito dei grandi tesori riposti nel tempio, mand Elio-
doro per rapirli, ma come il sacrilego volle entrare ,
venne respinto da un miracoloso guerriero.
Antioco Epifane, successore di Seleuco, valendosi delle
discordie avvenute t r a i sommi sacerdoti (an. 168 av.
Cr.), s'impadron di Gerusalemme, trucid 4C,000 cit-
tadini, altrettanti ne vendette; immol dei maiali nel
tempio, donde port via grandi ricchezze; poi insospet-
tito che gli Ebrei volessero ricorrere ai Romani incen-
di la citt, de lieo il tempio a Giove Olimpico, e volle
cancellare le memorie del culto antico sostituendovi gli
Dei ed i costumi delle genti.
69. I M a c c a b e i . Molti apostatarono, ma pi
si videro esempi di magnanima resistenza: parecchi fug-
girono negli eremi; una madre si accontent di perire
con sette figliuoli anzich mangiare carni sacrificate; poi
il gran sacerdote Matatia co' suoi cinque figliuoli, detti
i Maccabei, fatto appello a tutti gli uomini di buon
volere, uccise gli avversari, abbatt le are, e cominci
una guerra d'indipendenza della Giudea dalla Siria.
Accorsero i Siri, ma trovarono generosa opposizione.
Antioco stesso, venuto in persona, fu vinto dai prodi ed
avveduti Maccabei, i quali, ripristinati gli antichi usi,
liberarono Gerusalemme e purgarono il tempio dall'ab-
bominazione, quindi si avvicinarono ai Romani, che ne
accettarono l'alleanza. Ma periti i Maccabei nelle grandi
lotte contro i S i r i , la Palestina ricadde tributaria di
Antioco Sidete, finch, vinto questo dai P a r t i torn in-
dipendente.
Pi che mai accanite sorsero allora le lotte interne,
sostenute dalle varie sette, le quali finalmente ruppero
ad aperta guerra fraticida, nella quale in sei anni peri-
sono 60,000 rivoltosi, ed il regno and sossopra.
Viveva allora il sant'uomo Orna, che inorridendo delle
guerre fraterne, erasi ritirato nel deserto. Corsero a
cercarlo, ma insorte nuove sommosse, fu lapidato. Que-
sto pose il colmo alle iniquit degli Ebrei. Il cielo mo-
str la sua collera col mandare su loro il flagello, che
fu il pi robusto della sdegnata destra del Signore, i
Romani.
Alessandro Gianneo uno degli ultimi principi di Giuda,
lasci morendo due figli, Ircano ed Aristobolo, i quali-
litigarono a lungo pel regno. Finalmente, essendo giunto
a Damasco, dopo vinto Tigrane, il Romano Cn. Pompeo,
i due fratelli portarono a questo straniero la loro con-
tesa. Pompeo ud la querela, e ne rimand la decisione
fino a che non avesse vinto i Nabatei, popoli al mezzod
ed all'occidente della Palestina. In questo frattempo
Aristobolo, diffidando del duce romano, diede a lui mo-
tivo di combatterlo. Pompeo nell'anno 63 av. Cr. as-
sedi e prese Gerusalemme per tradimento, si dice, dei
partigiani di Ircano. Aristobolo ed il suo figliuolo mi-
nore, nominato Antigono, furono condotti prigionieri a
Roma; la carica di sommo sacerdote e la nomina di
principe degli E b r e i , fu dato ad Ircano; la Giudea fu
resa tributaria dei Romani.
Cos andava a precipizio anche il popolo di Dio. P e r
singolare la posizione di esso a confronto degli a l t r i
i quali vedevano ogni generazione peggiorare dall'ante-
cedente, e il mondo avviarsi alla rovina inevitabile,
fatale, senza che pensiero di speranza venisse a calmare gli
animi accasciati : mentre invece Israele in mezzo a s
gravi disastri esterni ed interni ha tenuto viva insieme
col dogma della caduta, quello della rigenerazione: anzi
pi saldo vi si appigliava quanto pi cadeva al basso.
Unica fra le antiche nazioni che conoscesse quella dot-
trina dui progresso la quale carattere e vanto della
cristiana civilt.
CAPO VI.
A r t i e c o l t u r a <le^Is E b r e i .
Arti Agricoltura Ricchezze Coltura
70. A r t i . N e l l a Sacra Scrittura noi troviamo antica
mensione di arti che suppongono un avanzato incivili-
mento. A tacere la costruzione della torre di Babele e
la carovane incontrate dai fratelli di Giuseppe, che dai
paesi di Moab si recavano in Egitto, fin dal tempo di
Abramo accennato il danaro e i'oro lavorato , poich-
ivi sta registrato che Eliezer offerse a Rebecca orec-
chini da valere due sicli, e braccialetti da dieci. Abi-
melecco poi diede ad Abramo 100 sicli per comperar
un velo a Sara.- con altrettanti quel patriarca acquist
il sepolcro per la sua famiglia ecc. Sapevano anche tin-
ger la lana con varii colori e tesser la tela , poich
Giuseppe aveva una tonaca a vari colori , che dest
invidia a' suoi fratelli, e Giobbe paragona la vita alla
rapidit della spola. Vediamo che nel deserto gli Ebrei
si mostrarono capaci a fare lavori di getto in oro, come
il vitello che adorarono, poi vasi sacri di ogni maniera in
oro argento e bronzo ad uso del tabernacolo. Si richiedeva
poi un'arte avanzata assai a lavorare cos finamente il le-
gno del tabernacolo ed a farne i cortinaggi.
A g r i c o l t u r a . In modo speciale per il popolo e-
breo era dato all'agricoltura ed alla pastorizia. La terra
promessa forniva abbondantemente ai bisrgni; vive acque
scorrevano dalle montagne ed abbondanti rugiade unite
alle pioggie di primavera e d'autunno la fecondavamo.
I vini erano abbondanti ed eccellenti; le api vi prepa-
ravano un miele squisito ; gran quantit d'olivi davano
un olio assai buono ; il Giordano ed il lago di Genezaret
fornivano pesci; e le praterie davano alimento a mandre
numerose ; sui pendii delle montagne crescevano legni
preziosi specialmente cedri , e per tutto si trovavano
intellettuale.
palme, licaio, e piante da f r u t t a . Ora tutt'altro, dacch
la mano dell' uomo cess d' aiutare la natura. Ma gli
Ebrei v'avevano, si pu dire, fabbricato il terreno, sol-
levandolo con artificiali terrazzi fin alla sommit delle
scabre loro montagne; e sopra uno spazio cos angusto
alimentarono una popolazione quale nessun popolo ebbe
mai. La Palestina, poco superiore al Piemonte in esten-
sione, aveva i suoi 7.000.000 d'abitanti.
Ricchezze. Sterminate ricchezze radunarono i loro
monarchi, e le r ponevano nei t e s o r i , secondo ancora
costumavasi in Oriente. Davide tra le guerre, i tributi,
il commercio, i risparmi aveva raccolto l'ingente valore
di l.i:48.UUO.OOO di lire per la costruzione del Tempio.
P a r e che 1' annua entrata di Salomone ascendesse a 46
milioni, senza contare gli a p p a l l i , n i donativi dei ro
rabi e dei governatori delle provincie. Onde la Sacra divinit. Sui primi patriarchi scorre di volo; ma con
Scrittu. a dice che sotto di lui, in Gerusalemme pi non parole precise e intelligibili a tutti posa il dogma essen-
tenevasi conto dell'argento, tanto era fatto comune. ziale del Dio uno, libero Creatore, e della discendenza
71. C o l t u r a i n t e l l e t t u a l e . La grande imma- da un uomo solo. E talmente il narratore assorto nella
ginativa, che gli E b r e i avevano, li portava alla poesia, grandezza di Dio, che neppure mostra grande maraviglia
che per parte del sentimento non fu superata da a l t r o delle opere di lui : ond' il sublime di quelle espressioni:
popolo del mondo. T u t t a la letteratura ebraica com- Dio disse : La luce sia fatta , e la luce fu ; Dio vide
presa nella Bibbia , libro per intiero ispirato da Dio : che la luce era buona e divise la luce dalle tenebre.
ma che anche considerato dal lato umano, come diceva
l'insigne orientalista Jones, contiene in s pi eloquenza>
pi storiche verit, pi morale, pi ricchezze poetiche,
insomma pi bellezze in ogni genere che non se ne po-
trebbono raccorre da t u t t i insieme gli altri libri in qua-
lunque secolo e lingua composti.
Le tradizioni rabbiniche ^dicono, che la lingua ebraica
f u la primitiva, da Dio medesimo insegnata all'uomo e
conservata dopo Babele nella discendenza di Sem e pi
pura nei figliuoli di Eber. Certo che essa porta il vanto
di brevit e semplicit su t u t t e le a l t r e , ed uno spiri-
tualismo suo proprio la distingue, n a l t r a ve ne ha che
pi d'essa si addatti alla poesia, che abbia pi immagin
e che cos bene come essa risponda al fine di esprimere
la sacra rivelazione.
Questa favella , conservata pura fino quasi al tempo
della schiavit di Babilonia, mescolossi allora coll'idioma
dei vincitori ; sicch, cessando di essere parlata, rimase
puramente lingua dei libri e della liturgia. Anche la
storia narrataci dalla Bibbia ha un carattere suo pro-
prio. Mos non si ferma come gli altri scrittori antichi
in commenti e spiegazioni, che lusinghino la curiosit,
ma con otto brevi capitoli conduce dalla creazione del
mondo fino alla vocazione d'Abramo (2000 an. a v . C . ) ,
epoca che gli altri storici empiono con una turba di
 Il clima vi temperato dalla vicinanza del Libano ,
che ha le cime coperte di neve per la maggior parte
SEZIONE III dell'anno. P e r lo pi in principio di Novembre incomin-
cia la stagione piovosa, e fino a marzo non cessano piog-
gie e nevi copiose ; ma da marzo ad ottobre ben di rado
LA FENICIA, cade gocciola d'acqua. Il paese per soggetto a tre-
muoti, che apportano grandi disastri alle citt.
NOZIONI G E O G R A F I C H E E STORICHE I N D U S T R I A , COMMERCIO. I prodotti della vegetazione della Fenicia erano sva-
NAVIGAZIONE E COLONIE RELIGIONE riatissiini. I lati del Libano abbondavano di pini, abeti
e maestosi cedri; le colline davano abbondanti olivi, fichi,
uve d'ogni genere dalle quali si estraevano vini squisiti,
mentre nelle pianure facevano buona prova aranci, limoni,
CAPO I .
datteri ed altre f r u t t a delle regioni calde. Presentemente
il paese affatto sterile, ma nei tempi antichi era di
Notizie geogafiche e sieriche delia Fenicia.
maravigliosa fertilit. Il nome di Carmelo imposto ad
Nozioni geografiche. Primi abitatori. Costituzioni un monte, che trovasi al suo limite meridionale, suona
-politiche. luogopieno
Sidone. di viti ;die Tiro.
floridezza la Sacra
Scrittura,
Sua per darcene
decadenza. una qualche i d e a , ci dice che in esso scorreva latte e
miele.
72. N o z i o n i g e o g r a f i c h e La Fenicia un pic-
73. P r i m i a b i t a t o r i . Questo paese sebbene tanto
colo tratto iittoraneo della regione Siriana, chiuso tra
ristretto, era abitato da un popolo molto intraprendente
la Siria propriamente detta, la Palestina ed il Mediter-
raneo. Forma una striscia di t e r r a molto lunga, ma assai e numerosissimo, il quale si distinse, non per guerresche
stretta. La catena del Libano verso Oriente la separa imprese, ma per industria, commercio, arti e per le sue
dalla Siria. Da questa catena principale ne partono diverse navigazioni, onde sal a grande floridezza. Da esso l'an-
altre, di modo che l'intera Fenicia pu considerarsi come tica Europa trasse per avventura maggiori elementi di
una continua successione di monti e di valli irrigata da civilt, che non da tutte le altre nazioni dell'Asia.
numerosi fumicelli, che la. rendevano molto fertile ed Primi abitatori della Fenicia come anche della Pale-
amena. stina furono i discendenti di Canaan figliuolo di Cam;
per questo da principio ambidue i paesi venivano com-
Il m a r e , che si rompe con grande impeto contro le presi sotto la designazione di Cananea o Terra di Ca-
coste fenicie, stacc molti pezzi di terra ferma, e form
naan. La distinzione dei Fenici dagli altri Cananei da
delle piccole isole, le quali non tardarono a coprirsi di
molti attribuita ai Greci, i quali avrebbero dato il nome
numerose colonie e di citt fiorenti.
di Fenici ai Cananei della costa, perch il paese da loro
occupato abbondava di palme (1). Alcune antiche tradi-
po' l ' a l t r a , una specie di egemonia sull'intero paese. Le
zioni greche dicono che i Fenici sono stati cos denomi-
citt minori, spinte dal comune interesse, senza cambiare
nati da Phoenix, figlio di Agenore e fondatore della razza.
per nulla le patrie leggi, formavano alleanza t r a loro e
Infatti per, Phoenix non che una forma allungata di
colle pi p o t e n t i , a fine di ricevere da esse protezione
Phoun (Poeni, Funi), che secondo Erodoto ed i monu-
e difesa.
menti Egizi venivano dalla punta sud-ovest dell'Arabia (2).
Sidone collocata in amenissima pianura, sulle rive del
Nel medesimo tempo in cui si stabilivano le monar-
m a r e , con un celebre p o r t o , ebbe il suo periodo di
chie di Babilonia e d ' E g i t t o , cio circa 2200 anni prima
potenza nei tempi pi antichi ; e quando i Faraoni Tot-
dell'Era volgare, due nipoti di Cam, Sidone ed Arad,
mosi I e massimamente Totmosi III fecero conquiste nella
recatisi verso occidente ad abitare la Fenicia, fondarono
Siria, e la Fenicia cadde nella dipendenza dell' E g i t t o ,
sulle coste del Mediterraneo due citt, alle quali diedero
i Sidonii seppero approfittare di tale stato di c o s e , ed
il proprio nome. Due altre citt, Biblos e Berito, sor-
ottenuto il monopolio del commercio coll'Egitto, si lan-
sero poco dopo p u r e fondate dai discendenti di Canaan.
ciarono ben presto ad imprese marittime, che ebbero a
Tiro, Tolemaide e Tripoli (3) furono costrutte un po'
teatro tutto il bacino orientale del Mediterraneo. Lungo
pi t a r d i ; ma la posizione di Tiro essendo pi felice, e
il littorale africano massimamente , le navi di Sidone
possedendo un porto magnifico venne a superare in flo-
trasportarono gli emigrati cananei della Palestina, quando
ridezza tutte le a l t r e .
questa venne occupata dagli Ebrei guidati da Giosu
74. C o s t i t u z i o n i p o l i t i c h e . S i d o n e La Fe- (1400 anni av. C.).
nicia, tuttoch poco v a s t a , non fu mai soggetta affatto
D a l l ' a l t r a parte del MedUerraneo i Sidonii occuparono
ad un solo monarca, ma ogni citt aveva il suo r e , leggi
Cipro, Creta, e moltissime isole dell'Arcipelago (mare
ed ordinamenti distinti. La Bibbia ed i monumenti Assiri
Egeo); colonizzarono le coste dell' Asia Minore, visita-
parlano dei r e di Sidone, di Tiro, d'Arado, di Gebel e
rono le coste della Grecia e della T r a c i a , e penetrati
di Berito e di m o l t e altre. Le citt di Tiro e di Sidone
nel mar Nero (Ponto-Euxino), si spinsero fino alla Col-
furono le pi potenti ed esercitavano, un po' l'una un
chide ai piedi del Caucaso, paese ricco in metalli. La
(1) P a l m a in greco dicesi c h l ^ (fcenix). supremazia marittima dei Sidonii incominci a sorgere
(2) L'Archivio di l e t t e r a t u r a biblica ed orientale, dotto periodo d i Torino poco prima del 1600 av. C., e poco dopo il 1400 inco-
anno I I I e I V , Introduzione allo studio dei monumenti Fenici, h a di-
mostrato che i Fenici veri non s o n o altrimenti di origine c a n a n e a Ilo minci a declinare, per il crescere della potenza Pelas-
detto i Fenici veri, cio q u e l l i c h e s e m p r e e pi p r i n c i p a l m e n t e f u r o n o co-
nosciuti con tale nome. Q u e s t i sono i Tirii, che m i g r a r o n o dal Phount alle gico-Tirrena, formata di popoli dell'Asia M i n c r e , della
s p i a g g i e del Mediterraneo c i r c a il 1750 a v . Cr. cio al tempo del g r a n d e
movimento degli A r a b i H y k s o s , invasori dell' Egitto. I Sidonii e tutti g l i Grecia, dell'Arcipelago, d ' I t a l i a , di Sicilia e di Sar-
a l t r i abitatori della F e n i c i a , c h e sono dalla Bibbia posti fra i discendenti di
C a n a a n , f u r o n o chiamati F e n i c i solo per ragione di vicinanza g e o g r a f i c a , e per
degna (1). Le ostilit fra queste due potenze furono
estensione del n o m e n a z i o n a l e dei Tirii
(3) Denominavasi Tripoli o citt triplice, p e r c h c o n f e d e r a t a colle t r e citt
principati, l i r o , Sidone ed A r a d o ; per ciascuna di esse a v e v a u n a u a r t i e r e (1). Questi nuovi dominatori del m a r e sono i c o s f l e t ' i popoli del mare,
separato. ^ che assalirono ed invasero l ' E g i t t o al tempo della X I X e X X dinastia e g i -
ziana.
provocate dalle audacissime piraterie, che i Sidonii prati-
carono col commercio. Costoro erano- divenuti formida-
bili per le loro ladronerie e per il rubamento di donne
e di fanciulli, che poscia vendevano schiavi sui mercati
d'Asia.
Quelli poi, che diedero il tracollo alla potenza di Sidone,
furono i Filistei. Questi, dopo che si stabilirono forte-
mente fra l ' E g i t t o e la Siria, non solo fecero sentire la
loro forza agli Ebrei per t e r r a , ma datisi a scorrere il
mare a modo dei pirati rovinarono ben presto il com-
mercio dei Sidonii, e finirono per prendere e distruggere
la stessa citt di Sidone (1200 av. C ).
75. S u p r e m a z i a d i T i r o . I sacerdoti Tirii van-
tarono ad Erodoto la grande antichit di Tire, la quale
essi chiamavano la madre dei Fenici. Quantunque tali
pretese d'antichit non meritino intieramente fede, tut-
tavia non sono da tene'si come infondate. Infatti, pare
prelibile che la fondazione di Tiro sia da porsi verso il
1750 av. C ; circa al tempo cio in cui gli Arabi Ilyk-
sos invasero l ' E g i t t o . I fondatori di essa non sarebbero
stati i Si lonii, ma gli Arabi Poenices migrati dal Phount.
Quasi tutti i dotti ammettono ora, dopo lo studio delle
tradizioni, una s t r e t t a parentela fra gl'invasori dell'E-
gitto ed i veri Fenici. Quando , cacciati gli H y k s o s , i
monarchi egiziani conquistarono la regione Siriana ed i
Sidonii tennero la supremazia marittima, i T i n i si tro-
varono come soffocati fra le due formidabili potenze. Ma
quando l ' E g i t t o decadde e Sidone fu distrutta per oper;
dei Filistei, allora Tiro incominci a crescere lentamente
fino ad acquistare ossa stessa la supremazia marittima
gi esercitata da Sidone. Le imprese per dei Tirii si
compirono nel bacino occidentale del Mediterraneo,
perch 1' Arcipelago era gi passato in dominio delle
popolazioni Elleniche (1).
11 periodo pi brillante della potenza di Tiro fu il
regno del celebre r e Iram, l'alleato di Davide e d> Sa-
lomone. A quel tempo nella regione Siriana fra l ' E u f r a t e
0 l ' E g i t t o grandeggiava l'impero ebreo, cui sottostavano
1 Filistei, ripetutamente battuti, e di Siri-Aramei, anche
essi a forza soggiogati da Davide. Forse il re di Tiro,,
sebbene alleato, stava di fronte ai monarchi ebrei come
un re vassallo. Quel che certo si , che l'unione dei
due stati era molto profittevole agli interessi materiali
di entrambi. La Palestina era il granaio di T i r o : e Tiro
l'emporio coirmerciale marittimo della Palestina. David
e Salomone domandarono ed ottennero dal re di Tiro i
materiali e gli artisti per innalzare il palazzo del r e ed
il tempio di Gerusalemme. Le flotte dei Fenici e degli
Ebrei navigarono di conserva nel mar Rosso verso il
paese di Ophir e nel mar Mediterraneo verso il paese
di Tharsis.
Il regno di Iram non solo segna per Tiro il tempo
di maggior potenza, ma pur quello di maggior opulenza
e splendore. La citt fu quasi trasformata ; furono creati
nuovi quartieri; furono innalzati sontuosi templi, fra cui
primeggiava quello in onore di Melcarte. Iram uni l'isola
di Tiro ad un altro isolotto vicino con una diga; furono
creati due porti, di cui l'uno si apriva verso settentrione
u l'altro verso mezzogiorno.
Tanta prosperit di Tiro per fu presto turbata da
rivoluzioni e sconvolgimenti interni, che no prepararono
la decadenza.
(1) a p p u n t o circa il tempo della caduta di Sidone e del s o r g e r e di T i r o
he a v v e n i v a la famosa g u e r r a di Troia, nella q u a l e c a d e v a la potenza pe-
i isgiea - Tirrena sotto i colpi degli IOlleni.
 In uno di tali modi la nobilt sacerdotale colloc sul
trono Itbal, capo dei s a c e r d o t i , il quale uccise di sua
mano il principe della dinastia reale , e rese la corona
ereditaria nella sua famiglia. La figliuola di costui ,
Gezabele, data in isposa ad Acabbo r e d' I s r a e l e , fece
gran danno agli Ebrei, inducendo il marito ad innalzare
un altare a B a a l , principale divinit dei F e n i c i , a se-
guire la turpe superstizione dell'idolatria e ad uccidere
quanti profeti del S i g n o r e potesse rinvenire.
7. D e c a d e n z a d i T i r o . Badezor, successore
li Itobal, fu padre di Pigmalione e di Elisa, la quale
pi conosciuta sotto il nome di Bidone. Costei aveva
sposato il gran sacerdote Sicheo, delle cui ricchezze in-
vogliato Pigmalione 1' uccise. Ella spaventata a tanto
delitto , si fugg con la prima nobilt fenicia , e venne
sulle coste dell'Africa, dove molti gi erano i Fenici, e
quivi fond una citt cui diede nome di Kiriath-hadesciat
(Cartagine) , parola che in loro linguaggio significava
nuova citt. Ci avveniva 850 anni avanti Cristo (1).
Il profeta Gioele duolsi amaramente dei soprusi di Tiro
e di Sidone, perch esportavano giovani e donzelle dalle
spiaggie della Giudea, e vendevanli come schiavi. Isaia
poi alza la robusta sua voce e predice la rovina di Tiro;
e Tiro appunto dal tempo del profeta cominci a deca-
dere.
La emigrazione a C a r t a g i n e delle famiglie nobili, che
erano la parte pi intelligente e pi attiva di Tiro, fu
la prima cagione , per cui essa perdette 1' antica pro-
sperit e potenza. A ci si aggiunge la relazione , che
esisteva fra queste famiglie e le colonie Fenicie, p e r cui
f n i i t 1 , K " ! ' i f i ^ d a D i ' - 0 n e s b a r c a r o n a Camb, colonia fenicia
fondata da Sidone, la q u a e e r a r i m a s t a molto n e g l e t t a , dopoch, a poca di-
s t a n z a da essa, e r a sorta l a c i t t di Utica f o n d a t i da Tiro. C a m b i n g r a n -
dita i m m e n s a m e n t e divent Cartagine.
queste presto si distaccarono da Tiro e aderirono a Car-
tagine. Tuttavia la decadenza dell'antica regina dei mari
non fu r e p e n t i n a , ed i Tirii conservarono ancora per
oltre un secolo la preponderanza sulle altre citt Fenicie.
Il secondo colpo alla sua potenza fu dato circa 700
anni av. C. dalle guerre, che Tiro ebbe a sostenere coi
re d' Assiria. Ma pi d' ogni altro ne affrett la deca-
denza la guerra che le mosse contro Nabucodnosor.
Asceso costui ai trono di Babilonia, nei 500 anni avanti
1' E . V. piomb sulla Fenicia , prese d' assalto Sidone,
fece molta strage e prosegu all'assedio di Tiro, che fu
uno dei pi memorabili dell'antichit (1). E r a r e di Tiro
un altro Itobal, il quale sostenne l'assedio ben 13 anni;
dopo i quali i Tirii dovettero arrendersi per capitola-
zione, e riconoscere l'autorit dei r e di Babilonia; ma
poterono conservare il loro r e e la loro propria ammi-
nistrazione. Due secoli e mezzo dopo, durante i quali Tiro
fu soggetta ai Persiani, Alessandro il Grande se ne impa-
dron dopo 9 mesi d'assedio, e la ridusse a provincia del
vasto suo impero.
Mentre cos Tiro d'anno in anno decadeva, veniva di
nuovo crescendo in potenza Sidone, la quale ai tempi di
Alessandro si mostra anche una volta come la pi do-
viziosa e prospera citt della Fenicia. Tiro tuttavia sa-
rebbe forse ancora risorta al primitivo splendore, se la
fondazione d' Alessandria non avesse segnata una nuova
via al commercio delle contrade orientali.
(1) Giuseppe F l a v i o ce ne c o n s e r v u n a particolareggiat a descrizione, t r a e n -
d o l a dagli annali Tirii.
mgiau
 ncora n e l l ' a r t e del tingere le stoffe sorpassarono gli
altri popoli dell'antichit. Poich in quei luoghi il mare
dava abbondantemente di quei molluschi, ossia di quelle
conchiglie chiamate porpore, da cui si estraeva un color
CAPO II.
rosso vivo, detto poi appunto di color di porpora, il quale
si fu per gran tempo di massima importanza nel tingere
Istituzioni Fenicie. le stoffe di questo nome, Si racconta che la porpora sia
stata ritrovata in questo modo : un cane presso la citt
Industria Commercio Navigazione Colonie Fenicie. di Tiro, instigato dalla fame , avendo addentata una di
queste conchiglie, il sugo di essa , come se fosse stato
77. I n d u s t r i a . I Fenici furono molto rinomati
sangue , spruzz fuori e gli tinse il muso di un rosso
per la loro industria. Lavoravano con somma maestria
maraviglioso. Avvedutosene il padrone fece subito espe-
il rame, l'oro, l'argento e massimamente il vetro, che
rimento di quel succo sopra la lana , ed avutone favo-
si crede da essi inventato. Infatti Plinio racconta, che
revole risultamento , ne regal al r e di T i r o , il quale
alcuni mercanti, arrivati vicino a Sidone con un carico
invagh tanto di quel colore, che voile i soli r e potes-
di natron, ne adoperarono alcuni pezzi invece di sassi
sero indossare siffatte stoffe. I Fenici poi impararono a
per sorreggere una pentola, entro cui cocevano le loro
tingere cos bene , che la porpora di Tiro e di Sidone
vivande. Il natron, liquefttosi all'azione del fuoco, si un
veniva ricercata per tutto il mondo.
colla finissima sabbia, di cui coperto quel littorale, e
produsse un corpo molto trasparente, il quale poco per Anche l'architettura fece presso loro grandi progressi.
volta perfezionatosi venne a pigliar la forma e le qualit La nautica dicesi inventata da quei di Sidone ; certo in
del vetro. I Fenici tuttavia non si servivano del vetro essa i Fenici si rendettero molto celebri. 11 bisogno di
in lastre per le finestre, n lo riducevano a bicchieri ; agevolare lo scambio delle merci li condusse ad usare
ma di vetro coprivano le pareti delle camere e ne fa- danaro coniato di metalli preziosi ; la ristrettezza poi del
cevano oggetto di lusso (1). paese li spinse a coltivare molto bene il terreno , onde
si ebbero fama di eccellenti agricoltori.
Da molti credesi che siano stati essi i primi a m u t a r e
v e L 4 m o ^ c 1 V e , n d e ' ' e C h e g l i a n t i c i l n o n conoscessero il v e t r o ;
insana n ra^n rff'ff l f 0 6 1 " 1 - 8 a C a S S e ( l a " m m m i a i n v e t l ' 0 . - Galeno- in alfabetica quella scrittura geroglifica, che usavano gli
e Aristola
come di cosa n o t & - ^,' Marziale, Seneca ne parlano
f f o n i v a il v e t r o u ft^ c h e S f t o n o e r a c e l e b r e per le officine in cui Egiziani loro vicini. Sembra per che essi non siano stati
VICOLO A f a c e v a n o gli specchi, e a g g i u n g e che gi (lavasi al
la va del Vesuv o n , ^ i E r c ? l a n o > c h e u " a citt s t a t a seppellita dalla f e r m a q u e s t o uso del v e t r o negli antichissimi t e m p i . L a prima v o l t a che
p a s t e di v e t r o col'onfo ri " J a , v e m , l t a d e l S a l v a t o r e , si v a n n o scoprendo nelle storie si p a r l a d ' i n v e t r i a t e n e l secondo secolo dopo la v e n u t a del
sesterzi due v a l ili - i . P s n u l a r e le
" P , < i t r e P ' ^ i o s e . Nerone p a g i 6000 S a l v a t o r e . Ci non vuol dire che g l i anteriori mai non l ' a d o p e r a s s e r o , ma
n t f a t t u r a chey &Mond Hu?n V ^ t a n * . erasi P l i ua m a - solo che r a r o ne e r a l ' u s o . O r d i n a r i a m e n t e alle finestre applicavansi p i e t r e
le tazze dl velro l u r o n o
d'areent e d ' n r n P , u l ' , sostituite a quelle speculari ; delle quali ve n ' e r a n o di assai t r a s p a r e n t i . L e pi belle v e n i -
l , o b a b l l m e n t e avrann 1 ]i
comodo m a e l ' i o r e eh , < S antichi pensato presto al v a n o di S p a g n a e di Cappadocia ; a l t r e c a v a v a n s i n e l B o l o g n e s e . Ora non
dTvento Itnza M d f e n d e n d C n
la
&***oni se ne cercano pi, essendo il v e t r o v e n u t o a buonissimo m e r c a t o e p o t e n d o
> l ' i n a i s i della luce e s t e r i o r e : m a nessun a u t o r i t ci c o n - tutti a v e r l o per i proprii bisogni.
BARBERIS. Storia Orientate.
i veri inventori dell' alfabeto; ma che avendolo impa-
rato dagli E b r e i , lo portassero poi in Europa (1); noi
per ad essi siamo debitori dei caratteri scritturali. Que-
sta scoperta si pu considerare come la pi utile fatta
dall'uomo.
78. C o m m e r c i o n a v i g a z i o n e . I Fenici, che
salirono a bella fama p e r la loro industria, superarono
ogni altro paese pel commercio e per la navigazione,
sicch a giusto titolo chiamare si possono i primi navi-
gatori e commercianti dell'antichit. A questa loro gloria,
oltre alla natura svegliata degli abitanti, contribuirono
potentemente l'abbondanza dei porti, le correnti marine
favorevoli alle partenze ed agli arrivi delle n a v i , e la
situazione geografica della contrada. Posta essa nel centro
-del mondo antico, all'estremit del continente Asiatico,
e sulle rive del Mediterraneo, serviva di comunicazione
t r a l'Oriente e l'Occidente, e cosi porgeva con una mano
all'Europa le provigioni, che coli'altra dall'Asia e dal-
l'Africa raccoglieva.
Per mezzo delle carovane manteneva commercio attivis-
simo coli'Asia, mentre colle navi circuiva le coste del-
l'Africa e dell'Europa. 11 commercio terrestre, che fa-
ceva coll'interno dell' Asia, si estendeva verso mezzod
sino all'Arabia ed all'India, da cui esportava oro, pietre
preziose, incenso, mirra ed ogni sorta di drogherie; verso
settentrione si avanzava fin presso il Caucaso ed il mar
Nero, trasportando di col cavalli e schiavi; verso l'O-
riente percorreva t u t t a l'Assiria.
Il commercio marittimo sorpassava di gran lunga il
t e r r e s t r e , perch non si restringeva a portare le so-
pradette derrate d' Oriente alle isole ed alle coste del
(1) Da alcuna iscrizioni r e c e n t e m e n t e trovate si r i c a v a , elio la l i n g u a Fe-
nicia e r a q u a s i identica a l l ' E b r a i c a .
Mediterraneo ; ma i navigli fenici, superate le colonne
d'Ercole (stretto di Gibilterra), percorreano nell' Oceano
Atlantico il littorale africano fino alle Canarie, e l'Eu-
ropeo fino alle isole britanniche. In questi paesi vende-
vano i prodotti d'Oriente, e le merci preziose confezio-
nate nelle loro officine: esportavano poi anche stagno
dall'Inghilterra, ambra gialla (allora pi preziosa del-
l'or') dal Baltico, grande quantit d'argento dalla Spagna,
gemme , pietre preziose ricercatissimo per ornamento
dei re e dei sacerdoti dell'Africa.
N solo vanno i Fenici considerati come i primi mae-
stri dell'arte nautica, ma come i pi attivi ed infatica-
bili viaggiatori. Le navi loro si trovavano nel golfo
Arabico e nel Persico : navigavano all'India ed a Ceylan,
e, quasi 2000 anni avanti ai Portoghesi , compirono il
giro attorno dell' Africa. Furono i primi a dirigersi in
alto mare coll'indicazione delle stelle, mentre i Greci ed
i Romani lambivano sempre le ceste ; anzi si vuole che
a guida di questi loro viaggi, gi adoperassero la bus-
sola da loro stessi scoperta. L'attivit e l'intrepidezza di
questi trafficanti fu incredibile. Essi passavano anni e
ben anche buona parte della loro vita sul mare ma, come
per lo pi incontra ai popoli molto commercianti e ai
marinari, avevano nome di mentitori e fraudolenti. (1)
Col tempo le ricchezze snervarono questo popolo tanto
vivo e faticante, e l'ozio, che da esse provenne, fin per
ingenerare una scostumatezza profonda , la quale ro-
vin l'intera nazione.
79. C o l o n i e . L'immenso vantaggio, che le colo-
nie producono allo svolgimento del commercio, fu ben
(1) Il p r o f e t a Ezechiello ci porgo una splendida descrizione del c o m m e r -
cio e della magnificenza delle navi Fenicie, che t r a s p o r t a v a n o q u a e l d a l l e
sponde del M a r Rosso aromi, m i r r a , incenso, pietre preziose e p o l v e r e d ' o r o .
compreso dai Fenici , i quali fin dai loro primi tempi
mandarono colonie e stabilirono relazioni commerciali in
tutte le parti del mondo. Nessun paese dell'antichit (chi
consideri la poca estenzione della Fenicia) ha fondato s
gran numero di citt e poste colonie in pi svariate
regioni. Poterono in tal modo propagare la civilt anche
nelle parti pi remote del mondo e fino allora non an-
cora conosciute.
L'isola di Cipro probabilmente fu una delle prime loro
colonie; e sembra che quinci passassero i Fenici alle
spiaggie dell' Asia Minore. In poco tutte le spiaggie e
le isole del Mediterraneo, e massimamente Grecia, Sicilia,
Sardegna, Spagna ed Africa ricevettero colonie Fenicie.
Di queste, in Grecia, ve ne ha di notevoli. Il regno d ' i -
nacchia, tanto celebre presso gli Fileni antichi, venne
fondato da Inaco navigatore Fenicio. Era anche Fenicio
Cadmo fondatore di Cadmea ; il quale introdusse le let-
tere fenicie in Grecia, circa 1' anno 1500 av. C. Altri
poi vennero a popolare le isole Ionie. In Sicilia i Fenici
fondarono Panormo, ora Palermo, Lilibeo, Catania ed
altre citt. L ' isola di Sardegna si crede che da essi
abbia avuto i suoi primi abitatori.
Il mezzogiorno della Spagna era poi talmente popolato
delle loro colonie, che si poteva considerare come una
contrada fenicia. Tra le citt ivi erette erano massima-
mente rinomate Malacci (Malaga), Ispali (Siviglia) e
Gad.es (Cadice) sorta 1100 anni av. C., la quale serviva
loro di centro commerciale. Tutte queste citt edificarono
i Fenici nella Spagna a cagione delle abbondanti miniere
d'argento e d'altri preziosi metalli, dei quali essi sovente
caricavano i loro navigli, dando in cambio ai rozzi Spa-
gnuoli altre merci di molto minor prezzo, ma da questi
stimate pi dei metalli di cui avevano dovizia.
Tra le colonie fondate in Africa celeberrime furono
Ippona, Adrumeto, litica, Cartagine.
Queste e le altre colonie furono sempre dai Fenici
disposte nei luoghi pi opportuni al commercio ed al na-
vigare. Dove essi ponevano stanza, eccitavano il lavoro
e le industrie; ed ogni modo cercavano per unire a s
i popoli vicini coi vincoli dei bisogni reciproci. chiaro
che col mezzo delle loro colonie il sapere e la civilt si
diffondevano dappertutto, poich le continue relazioni t r a
esse e la metropoli, dilatavano molto il circolo delle
cognizioni, sviluppavano le idee e perfezionavano le co-
stituzioni civili.
CAPO III.
Religione.
Religione e Culto Sanconiatone.
80. R e l i g i o n e e C u l t o . Il monoteismo fu la
religione primitiva dei Fenici : i quali davano a Dio il
nome di Bel o Baal, che vuol dire Signore, e lo consi-
deravano come creatore di tutte le cose, e re del cielo.
Ma ben presto queste grandi verit vennero meno tra
loro, ed il paese si diede all'adorazione panteistica della
natura.
Tre furono le divinit maggiormente da essi venerate:
Baal sopradetto, Dio del cielo, il quale organizz il
mondo, lo conserva e governa ; e questo veniva adorato
sotto la forma del sole : Astarte, l'Iside degli Egiziani,
che era raffigurata dal dis;o lunare, prendeva anche il
nome di Astarot e di MyHtta, e presiedeva alla guerra! 81. S a n e o n i a t o n e . Molte delle cose, che si rac-
Melcarte o Moloc re della t e r r a , che p r e s e l e alle sta- contano dei Fenici, sono t r a t t e da Saneoniatone, il pi
gioni, a l l ' i n i u s t r i a ed al commercio. Quest'ultimo era antico scrittore profano che abbia lasciato memoria di
in modo particolare venerato nella citt di Tiro : onde s. Nacque a Borito nella Fenicia ; ma non si sa preci-
era pure denominato dai Greci e dai Romani 1' Ercole samente in che tempo ; dicesi vissuto in et antichissima,
Tirio. Gol crescere di questa citt, l'Ercole Tirio acqui- cio verso il tempo della guerra di Troia (Secolo XII
st il primato fra gli Dei fenici; poich il suo culto avanti C r i s t o ) . Aveva scritto in lingua fenicia la sto-
recavasi ovunque approdassero colonie fenicie , ed era ria di Tiro, e due altri lavori ; ma non ci rimangono
legame tra queste e la p a t r i a comune. Anche i Carta- pi di essi che frammenti. Da questi per si ricava ch'egli
ginesi inalidivano al tempio del Dio in Tiro la decima us grande diligenza nel comporre l'opere sue, e si vede
delle pubbliche entrate. che tutto ci, che egli riferiva , era attinto agli atti
Oltre a questi Dei supremi i Fenici adoravano ancora autentici delle citt e dagli archivii soliti custodirsi di-
le stelle, il fuoco, l'aria, l'acqua, la terra e gli stessi ligentemente nei templi.
animali. I loro templi erano di piccola mole, e si divi-
devano in due parti; nel loro fond. si tenevano le im-
magini, sim' oli della divinit, che dovevano sempre stare
celate, tranne in certi d solenni; nella parte anteriore
si collocavano a numi immagini perch si adorassero
pubblicamente, e l'altare dei sacrifizi dell'incenso. L'al-
tare dei sacrifizi cruenti ed incruenti si trovava nell'atrio
del tempio.
Le feste in onore della divinit erano celebrate son-
tuosamente, e le cerimonie religiose piene di pompa. Alle
principali solennit affluivano migliaia di persone da tutta
l'Asia e dall' Africa e vi si trovavano persino Indiani,
Etiopi e Sciti. Il culto era c r u l e l e ed immorale. Nelle
grandi feste, in occasione di rilevanti imprese o di grandi
disastri, offerivansi anche vittime umane , e sacrifica-
vansi specialmente gli innocenti fanciulli. Le feste di
Astarte poi erano solennizate con volutt e sfrenatezza
del tutto animalesca. Alcune pratiche ad onore di questa
divinit riuscivano tanto abbjmiuevoli, che l'imperatore
Costantino dovette in alcune citt abolirne affatto i riti.
 fu detta Mesopotamia, parola che vuol dire in mezzo
ai fiumi (1) : gli Ebrei la chiamavano Aram-Maharim;
la parte meridionale chimaossi Babilonia (2). La Meso-
SEZIONE
IV potamia dalla Babilonia era separata da un muro chia-
mato muro Medico, perch costrutto dai Medi : esso
partiva dall'Eufrate, e, percorrendo trenta miglia, andava
fino al Tigri nel luogo , dove i due fiumi pi si acco-
GL'IMPERI DI BABILONIA E D ' A S S I R I A ( 1 ) stavano. Il paese, posto ad oriente della Mesopotamia
sulla riva sinistra del Tigri fu detto Assiria, ed aveva la
-WVVS
citt di Ninive per capitale (3); fu detto Caldea quello,
che si estende dalla destra sponda dell' Eufrate fino al
golfo Persico (4) ; e Susiana o paese di Elam quello
CAPO I. posto a mezzogiorno dell'Assiria e della Media .(5). Cosa
maravigliosa ! T u t t e queste regioni formano una non in-
Regione dell'Eufrate e del Tigri. terrotta pianura, dando appena luogo ad una piccola
catena di colline alla latitudine di Ninive.
Snnaar Nozioni geografiche I primi abitatori
della valle del Tigri e dell'Eufrate Divisione della
storia di questi paesi Fonti storiche.
(1) Da Neoos mezzo, e TTCrOijUO;, fiume. Sotlo i R o m a n i la Mesopotamia
fu suddivisa in due p a r t i : Osrhoene a d occidente, e Migdonia a levante
82. I l S n n a a r N o z i o n i g e o g r a f i c h e . Quelle del fiume Cherboras a f f l u e n t e d e l l ' E u f r a t e Nella prima la citt di Charran
conserva il nome di Baratri, il luogo di riposo di Abramo e la dimora di
vaste pianure dell'Asia occidentale, in cui si erano ra- Nacor e della s u a f a m i g l i a , e l a memoria delia disfatta di Crasso per opera
dei P a r t i .
dunati i Noachidi per innalzare un monumento, che (2) Nel Babilonese oltre Babilonia furono in seguito Seleucia, fondata ai
eternasse la loro memoria prima di separarsi, furono tempi della dominazione Greca, Clesifonte fondata dai P a r t i , i ' u n a e l ' a l t r a
sul Tigri: Cunaxa, t e a t r o di battaglia t r a Ciro ed A r t a s e r s e , e r a collocata
chiamate col nome di Snnaar (2). Questa regione, n e l mezzo della regione, solcata da canali, prossima a l l ' E u f r a t e .
( 3 ) . L ' A s s i r i a , d e t t a nella S a c r a S c r i t t u r a Assur, perch col si stabili
percorsa dai due grandi fiumi, Eufrate e Tigri, certo A s s u r figlio di S e m , corrispondeva presso a poco alla m o d e r n a provincia
T u r c a del Kurdistan. Questa 1' Assiria propriamente d e t t a , poich varii
una delle pi importanti e celebri dei tempi antichi. scrittori estesero il n o m e di Assiria fino a c o m p r e n d e r e non pure la Babilo-
n i a , ma t u t t a intera la Mesopotamia, la Siria ecc. 1 Greci dividevano l'As-
Essa venne dai geografi divisa in cinque grandi contrade. siria in v a r i e provincie, t r a le quali VAdiabene, ove s o r g e v a Ninive. e l ' A r -
La parte settentrionale, posta tra il Tigri e l'Eufrate, rapachilis, a settentrione, la q u a l e s e m b r a essere il paese di A r f a x a d , figlio
di Sem e stipite degli E b r e i . Oltre la c a p i t a l e Ninive, nell' Assiria f u Ar-
bela, resa celebre perch f u il teatro della b a t t a g l i a t r a Dario , ultimo re
anlCa ae dell'impero Medo-Persiano, e A l e s s a n d r o M a g n o .
J S J ^ J ^ W ? r i e n t e L 1 1 ; Z x n o r m a n i , Bistorte a n - (4) Quivi si trova l ' U r dei Caldei, dalla q u a l e migr la famiglia di A b r a m o .
o n e n t ; Brunengo l ' i m p e r o Assiro - Babilonese. Quest'ultima
Spesse volte s ' i n c o n t r a negli scrittori il nome di Caldea applicato a n c h e alla
S i n t n CT"itr0nd0- Stud,.-e ? 0 m m , a a = c u r a t e 2 z a ' m i ^ grandissimo Babilonia, r e s t a n d o cos compreso sotto quella denominazione l'intiero S n -
g i o v a m e n t o . L essere poi r e c e n t i s s i m a h a il sopravvanto di c h i a r i r e varii
dai
, d u e a u t o r ; . a tecede P nti.. e porta il vantTggi de naar.
r i t r o v a t i della scienza fino al giorno d oggi (5) L a citt capitale f u S u s a , che s o r s e a g r a n d e importanza, come una
delle residenze r e g a l i dei monarchi P e r s i a n i . V. Tolomeo 20. 3 e S t r a b e n e
soni itnomenedlleSZ^0n CUnef
m'
* * ^ menZOne deI Snnaar
X V I , p . 739.
 I fiumi Tigri (i) ed Eufrate (2) discendono dalle mon-
tagne dell' Armenia. Nel primo loro corso scorrono in
senso opposto; ma, usciti dalle strette dei monti, pren-
dono l'uno e l'altro la direzione di mezzod e vanno a
scaricarsi nel golfo Persico (3). Questi due fiumi servono
mirabilmente all'irrigazione delle vastissime pianure com-
prese nel loro bacino ; ma al tempo in cui si s-.iolgono
le nevi sui monti ingrossano t a l m e n t e , che straripano
o m e il Nilo, allagando le campagne circonvicine, con
questo divario, che invece di limo fecondatore, lasciano
sul terreno invaso sterile arena, cos che prima cura di
quegli abitanti dovette essire di regolarne le dannose
innondazipni. A tale intendimento si scavarono numerosi
canali per irrigare le regioni inferiori e deviarne l'acqua
sovrabbondante in paludi od in laghi , che 1' industria
umana aveva a tal uopo allargati (4).
II paese per tal modo irrigato veniva a produrre il
ducento ed anche il trecento per uno (5) , ed ebbe la
fama di essere la regione pi fertile in biade di tutte
quelle, che si conoscessero nel mondo antico, non escluso
10 stesso Egitto. Trascurata l'irrigazione artificiale, que-
sta regione, un tempo s florida e popolata, venne man
mano a farsi solitaria, e presentemente in gran parte
disabitata. Arsa da un sole cocente nel!' interno un
(1) S e crediamo a Plinio ed a Giuseppe Ebreo, il Tigri, appellato con
questo nome, c h e significa freccia, per cagione della sua rapidit. Esso nella
Bibbia c h i a m a t o a n c h e Chiddehel; dagli Armeni fu detto Bigia, dagli As-
siri pigiai, Tigra dagli antichi P e r s i a n i , Tigris dai Greci e dai' R o m a n i .
11 T i g r i diventa navigabile a p p e n a uscito dai monti ed h a u n corso a s s a i pi
corto di quello d e l l ' E u f r a t e .
(2) E a n c h e detto nella S a c r a S c r i t t u r a Peralh o Prath (fiume); dagli
odierni Morad (fiume desiderabile). L'iniziale Eu non che una giunta eli-
fonica f a t t a a P h r a t . Esso perde molta acqua nelle s a b b i e del deserto, di cui
segna il limite colla sua r i v a d e s t r a , ed navigabile fino a S a m o s a t a .
(?) Ai nostri giorni i d u e fiumi, prima di a r r i v a r e al m a r e , si uniscono
in un sol corso e formano il Chat-e'-Arab.
(4) P i g r a n d e di tutti era il c a n a l e regio, c h e a n d a v a d a l ' E u f r a t e al
T i g r i e p o r t a v a grossi bastimenti mercantili.
(5; E r o d o t o 1. 193. S t - a b o n e 1. 5, 10.
deserto, in cui non si scontrano che rare orde di ladroni,
belve feroci, nuvole di locuste e venti soffocanti.
Il clima varia secondo la situazione geografica e la
natura del suolo. Montre la neve perenne sulle mon-
tagne, che trovansi a Settentrione, un calore insoppor-
tabile rende quasi inabitabili le regioni del mezzogiorno.
Da ci dipende la gran variet delle produzioni del suolo.
Foreste di querce, di cipressi, di cedri coronino le mon-
tagne , mentre gli aranci e le vigne spargono la loro
ricchezze pel piano.
Babilonia sull'Eufrate e Ninive sul Tigri erano le ca-
pitali di queste contrade. Tutte e due queste citt si re-
sero famosissime, secondo che si vedr in seguito.
83. I p r i m i a b i t a t o r i d e l l a v a l l e d e l T i g r i e
d e l l ' E u f r a t e . 1 primi abitatori di queste regi .ni fu-
rono per un po' di tempo tutti i figli e discendenti di
No, i quali erano qui venuti per fabbricare la gran
torre , che fu detta di Babele. Ma spaventati essi per
l'inaudito prodigio della confusione delle lingue, di cui
capivano Dio solo poter essere autore, in massa abban-
donarono il Snnaar , che loro era riuscito tanto fatale
e si recarono a popolare le varie parti del mondo. Tut-
tavia la contrada non fu abbandonata intieramente, anzi
vi si fermarono alcuni come rappresentanti di tutte e
t r e le razze: pi numerosi furono i Semiti della fami-
glia di Assur e di Arfaxid, che poi fonlarono Ninive;
un po'meno numerosi furono i discendenti di Cam, i quali
per, capitanati dal violento Nenibroi, fondata Babilonia,
riuscirono per un tempo notevole vittoriosi sui Semiti.
per questa stretta affinit tra i due popoli, che ten-
nero alternativamente la supremazia, che la storia della
regione dell'Eufrate e del Tigri forma come una storia
unica con due centri di civilt. Si formarono anche in
queste terre dei discendenti di Iafet, come si ricava dai
monumenti : ma essi furono quivi in minor numero e non
firmarono mai un popolo dominante (1). Ci, che distin-
gue la storia antichissima di queste regioni, fu appunto
la rivalit e le guerre continue tra i Semiti ed i Camiti,
i quali a vicenda restavano vittoriosi. Un po' pi tardi
sorse rivalit coi Giafetici della Media e della Persia ,
i quali finirono per riportare vittoria completa su en-
trambi ed estendere su loro 1' immenso impero Medo-
Pers'ano.
84. D i v i s i o n e d e l l a s t o r i a A s s i r o - B a b i l o n e s e .
La storia di questo paese va divisa in quattro grandi
periodi, distinti dalla supremazia tenuta or dall'uno or
dall'altro dei due centri di civilt, Babilonia e Ninive.
1. Primo impero di Babilonia. Dalla dispersione
dei Noachidi alla dominazione straniera degli Egiziani.
Dall'anno 2300 circa al 1300 circa av. C. Non a cre-
dersi che questo impero fosse un tutto unito e compatto
come avvenne poi nei tempi seguenti : il paese era diviso
in tanti piccoli stati quante erano le citt ; ma i re di
esse erano vassalli di un principe pi potente, il quale
per lo pi era quello di Babilonia.
2. Primo Impero Assiro. Questo impero con Ninive
a capitale cominci a grandeggiare verso il 1300 av. Cr.,
e presto impadronitosi di Babilonia , domin tutta la
regione. Esso decadde vers) la met del secolo V i l i av.
Cristo.
3. Secondo Imper Assiro. Con Tuklatphalassar II,
asceso al trono circa al 745 av. C. , Ninive ritorna a
(i) Merita speciale menzione la notizia ( o s t a da B e i o s o al principio del
suo racconto. Vi f u in origine a Babilonia una moltitudine d'uomini
razze diverse, che a v e v a n o colonizzato la Caldea . Osservisi inoltre che
dalla relazione di Beroso indirettamente e m e r g e la c i v i l t babilonese a v e r
a v u t o principio sulle rive del golfo Persico.
fiorire e non tarda ad assoggettarsi nuovamente Babi-
lonia. Questo secondo impero dur dal 745 al 625 av.
Cristo, anno in cui Ninive fu distrutta.
4 Secondo Impero Babilonese o Impero Caldeo-Ba-
bilonese. Durante il secondo impero assiro, i Caldei,
venuti dal mezzogiorno, acquistano Babilonia, e col soc-
corso del re dei Medi distruggono Ninive, e danno ori-
gine al potentissimo impero detto secondo Impero Ba-
bilonese, od anche Impero Caldeo, il quale dur finch
Ciro, impadronitosi di Babilonia, lo ridusse a fare parte
del suo vasto impero Persiano. Dall' anno 625 al 538
av. Cristo.
85. F o n t i s t o r i c h e . Prima delle maravigliose
scoperte moderne nell'Assiria e nella Babilonia, non si
conosceva la storia dei grandi imperi della regione del-
l'Eufrate e dei-Tigri, se non da quanto ce ne narrava
in proposito la Bibbia , e ci tramandarono gli scrittori
Greci Erodoto e Ctesia. Ma da notarsi, che la Bibbia
non parla dei popoli gentili se non in quanto ebbero a
fare cogli Ebrei, e per ci ha grandissime lacune. Gli
scrittori Greci poi scrissero dell'Assiria e della Babilo-
nia , quando gi restava la sola memoria della passata
grandezza di quelle regioni, perci non potevano aver
notizie abbastanza precise. Degli scrittori indigeni non
si hanno cho alcuni frammenti di una storia di Babilonia
e Caldea scritta da Beroso , sacerdote Caldeo , vissuto
circa l'anno 280 av. Cristo. Questi frammenti ci furono
conservati dagli scrittori orientali e greci del tempo dei
Romani e sopratutto da Giuseppe Ebreo nella sua opera
delle Antichit Giudaiche , frammenti che non rischia-
rano che alcuni punti particolari.
di
Ma da un quarant' anni a questa parte le continue
scoperte nell'Assiria e nella Babilonia, e i grandi studii,
fatti sulla medesime da uomini egregi, hanno dissipato
molte tenebre , ed hanno rifatto quasi intieramente la
storia di quei popoli antichissimi. L' epoca delle scoperte
assire cominci dal 1842 p e r opera del Torinese Emilio
Botta (tiglio dello storico Carlo Botta), che in quell'anno
si trovava a Mossili in qualit di console francese. Avendo
egii sentito parlare li grandiose rovine , che si trova-
vano al di l del Tigri, sperando di trovare Ninive or-
din grandi scavi. Sul principio non trov che frammenti
di poca entit ; ma poi scopr un celebre palazzo. Gli
inglesi allora stabilirono e dotarono pinguamente una
societ di dotti perch continuassero le ricerche: i membri
di quesia societ dal 846 al 1852 trovarono ed illu-
strarono i veri avanzi di Ninive. Allora infinite altre
ricerche si fecero anche s u l l ' Eufrate e si riusc a sco-
prire anche Babilonia. L e molte iscrizioni in carattere
cuneiforme che si trovarono in quelle rovine danno una
luce tutta nuova alla storia di queste regioni.
CAPO II.
Primo impero Babilonese.
Nembrot Le dinastie di Beroso Caduta del primo
impero Coltura e Religione.
86. N e m b r o d . La dispersione dei Nochidi diede
incominciamento a molti regni distinti, che si stabilirono
in diverse parti del monlo. Tuttavia Nembrot, nipote di
Cam, colla sua fanrglia non volle partirsi di l e rimase
presso la famosa torre di Babele; fabbric la citt di
Babilonia, e quivi si fortiic. Questo Nembrot , come
leggiamo nella Bibbia, era un cacciatore violento, e di-
venne famoso per avere reso il paese abitabile, estermi-
nandone gli animali feroci. Egli fu il primo che si chiuse
in citt fortificata, per potere di l assalire i suoi ne-
mici, ed essere al riparo dai lcro insulLi (1).
Anche Assur, figliuolo di Sem, co'suoi discendenti abit
da principio vicino a Babilonia, ma Nembrot lo costrinse
ad abbandonare quella regione, sospingendolo pi verso
Settentrione, alla sinistra riva del Tigri. Ivi Assur fendo
molte citt , tra cui Ninive, che fece sua capitale. 11
paese, dove Assur co' suoi venne a stabilirsi, fu detto
Assiria ed Assiri i popoli che lo abitarono. Ma neppure
qui Assur pot starsene in pace, poich Nembrot, come
ci racconta Mus, divenuto potente sulla terra, per esten-
dere il suo dominio, venne contro di lui con mano armata,
lo vinse e s'impadroni del paese da lui posseduto.
87. L e d i n a s t i e d i B e r o s o . Dopo Nembrot
la storia del primo impero di Babilonia non pi ben
conosciuta; anzi per varii secoli non si conosce che
qualche nome di re. Tuttavia Beroso , secondo che si
ricava da un prezioso suo frammento conservatoci dallo
storico Eusebio e dal Sincello, accenna a cinque dinastie
successive di principi dominatori della Babilonia. La
prima dinastia era di re Caldei, la 2" di Medi, la 3 a di
re Elamiti ; la 4 a di nuovo di re Caldei, e la 5 a di Arabi.
I nomi di parecchi di questi re si trovano nelle iscri-
zioni cuneiformi test ritrovate. Il primo ricordato delle
()) Col racconto biblico suesposto p a r e c o m p l e t a m e n t e d'accordo B e r o s o ,
il q u a l e pone p e r primo r e Babilonese Epecus , c h e n e l l a l i n g u a semitica
suona fig'.io di Cus. Ora N e m b r o t era a p p u n t o figlio di C u s , il q u a l e e r a
figlio di Cam.
iscrizioni Urkam (1). Ur fu la sua sede e la capitale
del suo regno : egli la mun di una fortezza e l'abbell
di fabbriche e templi. I monumenti di questo r e hanno
un'impronta di grandissima antichit, non dissimile da
quella delle costruzioni egiziane della terza e quarta di-
nastia.
Ad Urkam succedette nel trono Bungi od Elgi, an-
ch'egli grande costruttore di palazzi , di templi, e per
di pi gran conquistatore (2). Le iscrizioni ci danno
ancora altri nomi di re , ma nulla ci dicono della loro
storia (3).
La seconda dinastia di Beroso, quella dei Medi, non
ci lascia, nemanco nei monumenti, memoria di alcun re;
solo pare che essi fossero d'origine Giapetica (4). Se non
conosciamo il nome d'alcun de'suoi re, conosciamo per
un fatto importantissimo, ed che essi-fecero prevalere
la lingua detta Proto - Caldea o Sumirica, 1' uso della
(1) Nelle s u e iscrizioni U r k a m , o l t r e al titolo di re di U r , p r e n d o anche
quello di r e dei Surairi e degli Accadi. 1 Sumiri occupavano* la Babilonia
settentrionale, gli Accadi la m e r i d i o n a l e . P e r riguardo alla loro s t i r p e , la
pi probabile sentenza s e m b r a q u e l l a di R a w l i n s o n e del L e n o r m a n t . Se-
condo q u e s t a , gli Accadi e r a n o Camiti del r a m o di C h u s e perci vengono
a contondersi coi Olisciti di N e m b r o t . A n d p e r d u t a la p a r t e dell'opera
dove Beroso racconta le g e s t e di q u e s t i r e , di modo che s e ne saprebbe
niente se i monumenti r e c e n t e m e n t e scoperti non li ricordassero.
(2) In u n a tavoletta D u n g i si c h i a m a re delle quattro regioni, o delie
quattro lngue. Questo titolo a b b a s t a n z a pomposo pare accenni ai paesi con-
quistati a m a n o a m a n o dai r e della Babilonia.
(3) Tra essi alcuni portano il titolo d i Palesi o Patis, voce che si inter-
p r e t a R e Pontefice o Vice r e : forse costoro e r a n o r e vassalli. Infatti neeli
antichissimi tempi Babilonia rest d i v i s a in t a n t i r e g n i q u a n t e erano le citt
pi cospicue. Le dinastie, che t e n e v a n o allora l'eeemonia dell'impero, non
sempre ebbero la sede nella citt di B a b i l o n i a ; ma", per vicende ancora a no:
nel tutto ignote, fecero metropoli a l t r e citt.
(4) Q u e s t a dinastia di Medi p a r r e b b e indicare ad un invazione di Giape-
t i c i - A r u : m a questa non s e m b r a p r o b a b i l e , perch gli Arii migrarono nella
Media molti secoli dopo. Medi f u r o n o detti a n c h e primi abitatori della
.Media , e questi e r a n o di razza T u r a n i c a , l a quale era numerosissima ed
occupava molta parte d e l l ' A s i a occidentale. Comunque sia. l'elemento T u -
rammo nella formazione della civilt primitiva di B a b i l o n i a ' ornai ammesso
da tutti. F o r s e il tempo della d i n a s t i a di Beroso a p p u n t o quello del
predominio di questo elemento.
quale dur per molti secoli. Colla lingua essi introdus-
sero pure la scrittura cuneiforme, la quale fu adottata
anche dagli altri popoli della contrada.
Secondo Beroso, alla seconda dinastia Meda succede
una terza dinastia di undici re : i loro nomi e la loro
provenienza non sono detti; ma da monumenti assiri si
ricava che la novella dinastia era Eia-mitica, cio della
Susiana, e che essa in Caldea si stabil per via di con-
quista. La dominazione dei principi Elamiti non si limit
alla regione dell'Eufrate e del Tigri, ma si distese anche
alla regione di Siria fino al Mediterranee.- Le scarse
notizie , forniteci dai monumenti intorno a cotesta do-
minazione, ricevono compimento e luce dal racconto bi-
blico della guerra di Abramo contro Codorlaomor (1).
Costui chiamato nel Genesi Re degli Elamiti, ed ela-
mita lo manifesta il suo nome istesso (2). Dopo la fa-
mosa rotta toccata da Codorlaomor tra Lais e Damasco
per opera del piccolo esercito di Abramo , del dominio
elamitico non si incontra pi niuna traccia in Palestina.
88. L a I V d i n a s t i a d i B e r o s o . Nelle liste di
Beroso, alla terza dinastia elamitica tien dietro la quarta,
composta di 49 Re Caldei (3), ai regno complessivo dei
quali vien assegnata la durata di 458 anni. Ai re stranieri
succede adunque un lungo ordine di Re nazionali. Di essi
(1) Genesi X I V .
(2) Quanto ai r e socii di C o d o r l a o m o r , gli Assiriologi sono unanimi nel
ravvisar,! in essi,-come la Bibbia l ' i n s i n u a , a l t r e t t a n t i r e vassalli d e l r e ela-
mita. Secondo i monumenti, gli stati della regione del T i g r i e d e l l ' E u f r a t e
f u r o n o a n c h ' e s s i sotto la dominazione dei r e stranieri della i l i dinastia. Ora
l a Bibbia attribuisce questi stati precisamente ai tre r e , compagni di Co-
d o r l a o m o r : Amraphel era r e d e t S e n n a a r ossia della Babilonia -"Arioch di
E l l a s a r , cio dell' A s s i r i a : Thagal (o 'l'hargal secondo i L X X ) era r e d e i
Goira, ossia dei popoli nomadi, designali neile iscrizioni assire col nome d i
Guti o Gutim, che occupavano l ' a l t a Mesopotamia tra l ' E u f r a t e e la Media
(3) Qui 1 n o m e di Caldei sinonimo di Babilonese. Questo nome (Kaldai
o Kaldi) per le trib dominanti del Basso E u f r a t e s'incontra per la p r i m a
volta nelle iscrizioni a s s i r e , che datano dalla prima met del nono secolo
av. C.
BAKBEIUS. Storia Orientale. 4
194
gli abbreviatoti di Beroso non ci lian trasmesso niuna
speciale notizia, anzi neppure i nomi. Tuttavia anche qui
al silenzio degli storici sopperiscono in parte i monu-
menti cuneiformi, col darci i nomi e le iscrizioni storiche
di alcuni principi, i quali a questo periodo riferisconsi
Primo fra questi per celebrit e forse per antichit
da collocarsi Saryukin o Sargon l'antico (1). Egli regn
da prima al settentrione della Babilonia e poi a Babi-
lonia stessa. P a r e che i Babilonesi abbiano eletto a loro
re questo Sargon, per scuotere un giogo straniero e ri-
cuperare l'indipendenza (2). Secondo le sue iscrizioni in
numerosissime tavolette, S a r g o n sarebbe stato un vero
conquistatore , ed avrebbe f a t t o spedizioni militari non
solo nell'intiera Babilonia, ma nell'Assiria, nella Susiana,
nella Siria, nella Fenicia e fino a Cipro. Oltre l'essere
stato glorioso e fortunato in g u e r r a , fu pure grande
costruttore di templi e di palazzi, legislatore e promo-
tore delle scienze e delle l e t t e r e (3).
Sargon ebbe un lungo r e g n o , e gli succedette nel trono
il figlio Naramsin, guerriero anclx'egli e conquistatore,
che continu le opere del p a d r e (4). Sono da collocare
f i ) S a r g o n detto l ' a n t i c o o p r i m o p e r d i s t i n g u e r l o da Sargon del secolo
V i l i a v . C., p a d r e di S e n n a c h e r i b e i l l u s t r e p e r la presa di S a m a r i a .
(2) In u n a iscrizione questi r a c c o n t a d i s stesso, che appena nato f u dalla
s u a m a d r e posto in u n a cesta i n t o n a c a t a d i b i t u m e e gittato nel fiume : m a
salvato da A k k i portator d' a c q u a , f u d a e s s o allevato g i a r d i n i e r e , e cosi
r i m a s t o finch piacque alla dea I s t a r p o r l o s u l trono di A g a n . T a l e tradi-
zione t o r m a un singolar riscontro a l l a s t o r i a di Mos, esposto nelle a c q u e
del Nilo : e me glio a n c o r a alla l e g g e n d a d i R o m o l o , nato s e g r e t a m e n t e di
r e g i a donzella, esposto in culla al T e v e r e , e raccolto dal pastore JFaustolo,
che lo allev alla vita campestre. Di s i m i l i tradizioni attorno a l l a nascita
e d a l l a fanciullezza di uomini g r a n d i v e n ' h a parecchie a l t r e , che non
qui il caso di r a m m e n t a r e .
(3) F o n d v a r i e biblioteche, i cui libri e r a n o scritti su tavolette di mattoni
cotti.
(4) Alle conquiste di S a r g o n e di N a r a m s i n verso l'occidente da colle-
g a r s i molto probabilmente l ' i n v a s i o n e d e l l ' E g i t t o f a t t a dagli H y k s o s . Gli
invasori e r a n o a r a b i nomadi, che s o s p i n t i d a l l a conquista babilonese si get-
tarono su quel p a e s e .
nel medesimo periodo della IV dinastia Berosiana Ismi-
dagan e suo figlio Gungun (1), che nei testi cuneiformi
portano anche il titolo di re d'Assiria; dal che si pu
conchiudere con bastevole sicurezza, che sotto quei re
la Caldea, la Babilonia e l'Assiria formavano un corpo
solo d' impero. Degli altri re della IV dinastia non si
conosce quasi nulla, dimodoch f r a il 1700 e il 1550 avvi
nella storia dell'antico impero di Babilonia una grande
lacuna.
89. L a c a d u t a d e l l ' I m p e r o . Circa l'anno 1550
av. C., incominci la V dinastia di Beroso , composta
di nove Re, da lui chiamati Arabi, il regno dei quali
dur complessivamente 245 anni. Nulla si conosce, n da
Beroso, n dai monumenti, del nome e delle geste dei re
di questa quinta dinastia. P a r e dall' insieme che non
sia stata una dinastia molto gloriosa, n che abbia fatto
imprese' straordinarie. Scorgesi tuttavia, che il suo sor-
gere corrisponde all'epoca pi probabile dell' espulsione
dei Pastori dall'Egitto; s' inferisce perci che venendo
questi a stanziarsi nel loro antico paese in Arabia , e
cacciando di l i popoli, che vi dominavano, questi se-
spinti verso Babilonia e trovatala debole per le discordie
interne, se ne siano impadroniti (2).
La fine della dinastia Araba ha relazione con la sol-
levazione dei popoli asiatici, causa delle campagne di
Ramesse III (3). Essa fu seguita dallo stabilimento d'un
regno indipendente a Ninive, accanto al quale quello di
(1) L'epoca di I s m i d a g a n riportata verso il 1800 a v . C. da due iscrizioni
cuneiformi, l ' u n a di TuMalphalasar 1, l ' a l t r a di Sennacherib.
(2) F o r s e i r i Arabi della V dinastia Berosiana d e n o t a n o la distruzione
dell' antica m o n a r c h i a caldea per opera d ' u n a n u o v a conquista semitica di
Arabi i n v a s o r i , o per effetto d ' u n a rivoluzione compiuta d a l l a popolazione
semitica della stessa Babilonia.
(3) V . Sezione 1, Itjillo, il nuovo impero.
Babilonia continu bens , ma sempre debole , e pi o
meno soggetto al medesimo.
Il dominio egiziano sull'Asia occidentale dur dal 1000
al 1250 av. G. in mezzo a mille vicende. da notare,
che gli Egiziani lasciavano ai popoli i loro governi na-
zionali , e si contentavano che qaesti si riconoscessero
vassalli e pagassero tributo.
90. C o l t u r a e l a R e l i g i o n e . Essendo il suolo
dell'Assiria e di Babilonia fertile e favorito da un buon
clima, la popolazione era cresciuta rapidamente: le scienze
e le arti dai figliuoli di No insegnate dopo il diluvio
si conservarono non solo, ma pigliarono sempre maggiore
incremento. F u in ispecie coltivata l'astronomia ; ma in
breve trascurate le memorie primitive, che insegnavano
il sole e le stelle essere stati creati da Dio, incominciossi
ad adorare i corpi celesti , come se fossero altrettante
divinit, e cos ebbe fondamento in queste contrade la re-
ligione degli astri.
I popoli pieni d'ammirazione per Nembrot gli eressero
una statua , e gli resero onori divini sotto il titolo di
Belo o Baal, parola che in loro lingua significa Signore ;
e con questo nome menzionato dagli storici profani.
Belo fu la divinit pi venerata dai Babilonesi, ed il
suo tempio , tanto millantato dagli storici antichi ,
altro non era che la famosa t o r r e di Babele, la quale,
sebbene non condotta a termine, era giunta ad un'altezza
assai considei'evole. Dal culto di Nembrot ebbe grande
incremento 1' idolatria , poich egli fu il primo re che
fosse adorato dai popoli per le famose sue imprese.
Gli Assiri pure , prestando venerazione al loro capo
e r e , non ebbero mai altra divinit superiore al gran
Dio Assur, cui, religiosissimi com'erano, invocavano ad
ogni bench menoma azione.
CAPO III.
P r i m o isu|tero a s s i r o
Principii dell'Impero assiro. Il primo impero assiro
secondo gli storici greci. Il primo impero. De-
cadenza dell'impero assiro ai tempi dell'impero ebreo
sotto Davide e Salomone. Nuovo splendore e fine
del primo impero assiro.
91. P r i n c i p i i d e l l ' I m p e r o A s s i r o . Mentre
l'Egitto decadeva sotto i re della X X dinastia e la sua
dominazione nell'Asia andava a poco a poco scomparendo,
nella grande regione dell' Eufrate e del Tigri sorgeva
pieno di giovinezza e di forza l' Impero Assiro. Questo
impero, che propriamente principi a grandeggiare verso
il 1300 av. C., dur per pi di sei secoli e mezzo, e la
sua storia si divide in due periodi : il primo Impero fino
al 746 av. C . , ed il secondo Impero , che fu forse il
pi grande e splendido f r a quanti ne sorsero nell'antico
oriente , da questa data fino alla distruzione di Ninive
nel 625 av. G. Conviene notare che lo stato assiro, quan-
tunque non cominci che col 1300 av. C. a predominare,
tuttavia gi esisteva e fioriva da molti secoli innanzi.
La Bibbia ci mostra Assur, secondogenito di Sem ,
quale fondatore dello stato e della nazione assira, e lo
fa partire dalla Babilonia ai tempi di Nembrot. Ci mo-
s t r a ancora Arioch, ausiliare di Godorlaomor nella g u e r r a
Babilonia continu bens , ma sempre debole , e pi o
meno soggetto al medesimo.
Il dominio egiziano sull'Asia occidentale dur dal 1000
al 1250 av. G. in mezzo a mille vicende. da notare,
che gli Egiziani lasciavano ai popoli i loro governi na-
zionali , e si contentavano che qaesti si riconoscessero
vassalli e pagassero tributo.
90. C o l t u r a e l a R e l i g i o n e . Essendo il suolo
dell'Assiria e di Babilonia fertile e favorito da un buon
clima, la popolazione era cresciuta rapidamente: le scienze
e le arti dai figliuoli di No insegnate dopo il diluvio
si conservarono non solo, ma pigliarono sempre maggioro
incremento. F u in ispecie coltivata l'astronomia ; ma in
breve trascurate le memorie primitive, che insegnavano
il sole e le stelle essere stati creati da Dio, incominciossi
ad adorare i corpi celesti , come se fossero altrettante
divinit, e cos ebbe fondamento in queste contrade la re-
ligione degli astri.
I popoli pieni d'ammirazione per Nembrot gli eressero
una statua , e gli resero onori divini sotto il titolo di
Belo o Baal, parola che in loro lingua significa Signore ;
e con questo nome menzionato dagli storici profani.
Belo fu la divinit pi venerata dai Babilonesi, ed il
suo tempio , tanto millantato dagli storici antichi ,
altro non era che la famosa t o r r e di Babele, la quale,
sebbene non condotta a termine, era giunta ad un'altezza
assai considei'evole. Dal culto di Nembrot ebbe grande
incremento 1' idolatria , poich egli fu il primo re che
fosse adorato dai popoli per le famose sue imprese.
Gli Assiri pure , prestando venerazione al loro capo
e r e , non ebbero mai altra divinit superiore al gran
Dio Assur, cui, religiosissimi com'erano, invocavano ad
ogni bench menoma azione.
CAPO III.
P r i m o isu|tero a s s i r o
Principii dell'Impero assiro. Il primo impero assiro
secondo gli storici greci. Il primo impero. De-
cadenza dell'impero assiro ai temp i dell'impero ebreo
sotto Davide e Salomone. Nuovo splendore e fine
del primo impero assiro.
91. P r i n c i p i i d e l l ' I m p e r o A s s i r o . Mentre
l'Egitto decadeva sotto i re della X X dinastia e la sua
dominazione nell'Asia andava a poco a poco scomparendo,
nella grande regione dell' Eufrate e del Tigri sorgeva
pieno di giovinezza e di forza l' Impero Assiro. Questo
impero, che propriamente principi a grandeggiare verso
il 1300 av. C., dur per pi di sei secoli e mezzo, e la
sua storia si divide in due periodi : il primo Impero fino
al 746 av. C . , ed il secondo Impero , che fu forse il
pi grande e splendido f r a quanti ne sorsero nell'antico
oriente , da questa data fino alla distruzione di Ninive
nel 625 av. G. Conviene notare che lo stato assiro, quan-
tunque non cominci che col 1300 av. C. a predominare,
tuttavia gi esisteva e fioriva da molti secoli innanzi.
La Bibbia ci mostra Assur, secondogenito d Sem ,
quale fondatore dello stato e della nazione assira, e lo
fa partire dalla Babilonia ai tempi di Nembrot. Ci mo-
s t r a ancora Arioch, ausiliare di Godorlaomor nella g u e r r a
contro i re della Palestina, quale r e di El-Assur-, ma dopo
questi pi nulla fino al 1450 av. Cristo. Durante cotesto
lunghissimo tempo gli Assiri furono quasi costantemente
vassalli delle dinastie dell' antico impero di Babilonia,
tinch e la Babilonia e l'Assiria soggiacquero con tutta
la regione d e l l ' E u f r a t e e del Tigri al giogo della do-
minazione egiziana, p e r circa t r e secoli. Nel tempo
della dominazione Egiziana , 1' Assiria veniva a mano a
mano rafforzandosi, t a n t o da sciogliersi dall'antica ser-
vit verso la Babilonia. F u appunto intorno a l 1450 che
i monumenti ci m o s t r a n o i re dell' Assiria e della Ba-
bilonia t r a t t a r e da p a r i in pari, e battagliarsi accanita-
mente per la supremazia della Mesopotamia. Questa lotta
dur fiera per pi d ' u n secolo e mezzo, finch fin colla
vittoria dello stato a s s i r o , circa il 1300, da qual punto
pu dirsi cominciare il primo impero assiro.
Fino a questi ultimi tempi si studi la storia di que-
sto impero quale ce la tramandarono gli scrittori greci,
segnatamente Ctesia ; m a le scoperte moderne e 1' e-
same dei monumenti cuneiformi ci hanno appreso , che
quegli autori (i quali scrivevano questa storia molte cen-
tinaia d'anni dopo che i f a t t i erano avvenuti) non cono-
scevano bene gli a v v e n i m e n t i , ed anche i conosciuti
rivestivano con parti di fervida immaginazione. Ancor
molto difficile il r a n n o d a r e insieme questi racconti con
le accertazioni che ci provengono dai monumenti ; di
modo che possiamo d i r e , vera storia Assira non posse-
dersi ancora. Noi studieremo a ogni modo di esporre
quel poco che si conosce con la maggior chiarezza ed
esattezza possibile.
Il primo impero Assiro secondo gli storici Greci. Se-
condo gli starici greci i personaggi pi celebri del primo impero
furono Nino, Semiramide e Ninia loro figliuolo, e poi 1' ultimo
re, Sardanapalo. Nino, figlio di Belo, fu il primo re degli Assiri
e dall'Assiria estese l'impero a tutta l'Asia. Sua prima conquista
fu Babilonia, poi l'Armenia e la Media, e nel corso di 17 anni si
fece padrone di tutta l'Asia occidentale dal Mediterraneo all'Indo.
Dopo queste imprese Nino per dare allo stato una capitale degna,
rifabbric in riva al Tigri la citt di Ninive, cos chiamandola
dal suo nome. Era suo disegno di renderla la pi famosa citt
del mondo. Ninive in fatti sorpass in ampiezza e fortificazioni
Babilonia stessa. Tent poi la conquista della Battriana : e fu do;.
vanto questa spedizione che campare penla prima volta Semiramide.
All'assedio di Battra, Semiramide, trasvestita da guerriero, scal
le mura e facilit la presa della citt. Nino, meravigliato dell'ero-
ismo di quella donna, la fece sua moglie, ed essendo egli morto
poco dopo, ella divenne sola regina. Essa non pensava ad altro che
ad immortalare il suo nome colla grandezza delle sue imprese. Di che
condusse sovente .essa stessa gli eserciti alla battaglia ; e da Ninive
trasport la sede dell'impero a Babilonia, cui abbell sifattamente
da potersi vantare di averla fabbricata; ed innalz dovunque grandi
monumenti della sua potenza e della sua grandezza. Conquist l'E-
gitto e parte dell'Etiopia, e poi mosse contro l'India, dove nessuno
de' suoi predecessori avea osato inoltrarsi. Ma quivi la fortuna non
le fu propizia per mancanza specialmente di elefanti, contro i quali
invano s'ingegn di opporre i camelli. Fu adunque costretta a ri-
tirarsi dopo di aver perduti due terzi de' suoi soldati. Dopo d'al-
lora, disingannata, non pens pi a conquiste ; anzi, di l ad alcun
tempo avendo saputo che il suo figlio le tendeva insidie, abdic in
favore di lui a! regno.
Ninia, succeduto alla madre Semiramide nell'impero, men in
fondo al suo palazzo una vita licenziosa ed oscura. Cos fecero i
suoi successori fino a Sardanapalo, sotto il quale l'impero Assiro
fu distruttto dai Medi e dai Babilonesi. La cosa avvenne in questo
modo. Arbace governatore della Media, avendo visto Sardanapalo
nel suo palazzo in abito femminile filare in mezzo ad un brano
di donne, si sdegn e si vergogn fortemente di ubbidire ad un tal
sovrano ; e fatto lega con Belesi governatore di Babilonia, innalz
la bandi ra della rivolta. Sardanapalo scosso dal pericolo si mostr
pijno di alacrit e di coraggio ; si mise alla testa dell'esercito
rimastogli fedele, affront i libelli, e sul principio riusci vincitore;
ma poscia dovette rinchiudersi in Ninive. Ivi venne inutilmente
assediato per due anni, finch una piena del Tigri avendo abbat-
tute un tratto delle mura, i nemici per esso si misero dentro la
citt e se ne resero padroni. Sardauapalo, affine di evitare, le in-
giurie e le violenze, che in lui avrebbero esercitato gli assalitori si
abbruci sopra un rgo da se stesso costrutto. In quelle fiamme
perirono pure i suoi eunuchi, le sue donne ed i tesori di cui era
padrone. Ecco in breve lo schema della storia dell' antico impero
assiro, secondo il racconto di Cfcesia: ora vediamo ci che ci dicono
i monumenti.
92. I l p r i m o I m p e r o . Il primo re celebre, se-
cando i monumenti, Tuklat-Nin (1). Costui conquist
]a Babilonia, piantando col una nuova linea di principi
vassalli dell'Assiria, egli pu dirsi il vero fondatore del
primo impero assiro ; essendoch colla conquista di. Ba-
bilonia estese la signoria assira a t u t t a la regione del-
l' Eufrate e del Tigri, dall' Armenia al golfo Persico.
In conseguenza di questo avvenimento, il centro della
potenza mesopotamica si trasfer dalla parte meridionale
alla parte settentrionale, da Babilonia a Ninive.
Col primato politico poi l'Assiria assunse anche il pri-
mato civile. Essa si appropri l'antica civilt babilonese
e le sue diverse forme, religione, leggi, scienze, lettere,
arti e costumi ; anzi nella stessa Babilonia alla lingua
proto-caldea ( turanica e chuscita) s ' a n d sostituendo
l'assira (semitica). La scrittura cuneiforme, che dianzi
(1) Il nome di questo re vien letto p i o meno v a r i a m e n t e : Teglialh-
Saman ( L e n o r m a n t ) , Tuguli-Ninip (Smith), Tu&lh-Nin (G. K a w l i n s o n ) .
11 primo elemento del nome significa servo ed il secondo Dio. I n g e -
n e r a l e tutii i nomi assiri sono composti di due o t r e parole, e f o r m a n o
molte volte intiere proposizioni. Quelli, che l e g g o n o Tuklat-Nin, non l a -
s c i a n o di n o t a r e la relazione c h e pu a v e r e questo re conquistatore di
Babilonia col mitico Nino degli storici g r e c i ; cos p u r e quelli che l e g g o n o
Tiiffulli-Ninip.
serviva quasi solo all' idioma primitivo dei Turani suoi
i n v e n t o r i , viene ora applicata quasi esclusivamente al
linguaggio tutto semitico degli Assiri. L'influenza di
questi dominatori t a n t a , che i Babilonesi quasi perdono
il loro carattere nazionale e vengono considerati come
assiri (1). Col divenire conquista dell' Assiria, la Babi-
lonia non discese t u t t a v i a al grado di provincia, gover-
nata da prefetti imperiali, ma continu a formare un r e -
gno da s , con una dinastia di proprii r e vassalli dei
monarchi di Ninve. In tale condizione la sua soggezione
fu sempre forzata e precaria ; ad ogni t r a t t o essa si ri-
bellava, sebbene in fine restasse sempre b a t t u t a e vinta.
93. T u k l a t p h a l a s a r I . Dopo T u k l a t - N i n , uno
dei pi celebri e pi conosciuti r e assiri Tuklatpha-
lasar I , vissuto intorno al 1110 av. C. (2). Ben 42 r e
furono da esso vinti e s o g g i o g a t i , ed il suo impero si
estendeva dalla Media al mar Mediterraneo. N fu solo
un gran guerriero e conquistatore^ ma fu pure grande
promotore del commercio, dell'agricoltura, dell'industria
e delle arti, e sagace ordinatore dell'impero.
I monumenti assiri che ci hanno rivelato le grandi
imprese di Tuklatphalasar, ci dipingono in pari tempo
(1) Erodoto s e m p r e r i g u a r d a i Babilonesi coms Assiri, e Babilonia come
u n a parte dell'Assiria.
(2) Di questo r e possediamo, senza contare le minori, u n a g r a n d e iscri-
zione storica, nella q u a l e sono i suoi f a s t i , n a r r a t i d a lui stesso. 1." iscri-
zione esordisce con u n a solenne invocazione degli Iddi principali dell'As-
siria Alla glorificazione d e g l i Dei s e g u e q u e l l a del r e , il quale non t e m e
di i n t i t o l a r s i : il re polente, re delle legioni invincibili, re delle q u a t t r i
R e g i o n i , re di tutti i s o v r a n i , s i g n o r e dei signori, re dei r e , p a d r e a u g u -
sto ecc. Dopo questo panegirico di s stesso, T u k l a t p h a l a s a r I , si fa a
r a c c o n t a r e p a r t i c o l a r m e n t e , e secondo l ' o r d i n e dei tempi, le s u e singole
spedizioni fatte nei suoi primi cinque o sei aDni di r e g n o . Dice come vins
i Mvschai o Moschi (i Mesech della Bibbia), ed i Commageni, che a b i t a v a n o
il settentrione, e devast il loro paese, conducendone molti prigioni. Respinse
gli Hit tei (Khatti) di Siria, e riport u n ' insigne vittoria sulle trib dei
Nairi d e l l ' E u f r a t e . Dopo le imprese militari, T u k l a t p h a l a s a r n a r r a le su
prodezze alla caccia, e poi r e n d e conto della s u a amministrazione civili:.
Questa iscrizione f u deposta nelle f o n d a m e n t a del g r a n d e tempio di E l - A s -
s u r . in q u a t t r o e s e m p l a r i . secondo il c o s t u m e dei monarchi Assiri e
Caldei.
l'indole del monarca. Egli ci appare omo di maravi-
gliosa energia ed operosit , di spirito profondamente
religioso, ma d' una ferocia ributtante e d' un orgoglio
sterminato.
94. D e c a d e n z a d e l l ' I m p e r o A s s i r o a i t e m p i
dell' I m p e r o Ebreo sotto Davide e Salomone.
La potenza assira dall' apice, a cui era giunta merc
le grandi vittorie di TuklatphaIssar I , cominci tosto
a decadere rapidamente dopo la morte di questo grande
monarca. I suoi successori incominciarono a perdere le
conquiste occidentali fatte da lui nell' Aramea e nella
Siria ; poi scossero il loro giogo 1' Armenia, la Cappa-
docia ed anche la Babilonia, dimodoch i monarchi assiri
consarvarono appena le provincie vicine alla loro capi-
tale. In mezzo a tante sciagure la dinastia stessa di
Tuklatphalasar venne meno e disparve, e ne sottentr
un'altra.
Fondatore della nuova dinastia fu Bel-Kat-Irassu, il
Belitaras degli scrittori Greci. I nuovi re attesero a
ristorare il decaduto impero, ma l'Assiria non riacquist
1' antica supremazia e preponderanza se non circa 200
anni dopo. A questo tempo di eclissi politica dell'Impero
Assiro, va di pari passo l'oscurit istorica e la povert
dei documenti.
Ora, durante questo tempo, la storia coeva dell'Asia
occidentale ci presenta questo fatto rilevante e degno
della pi alta considerazione. Il fatto si , che in quel
tempo appunto sorse, grandeggi e fior VImpero degli
Ebrei in Palestina : dico l'impero di Davide e di Salo-
mone. La grandezza politica del popolo eletto, da Dio
ordinata ad altissimi fini, non poteva aver luogo nella
Palestina e spandersi dall'Egitto all'Eufrate come fece,
se non a patto che i due imperi, assiro ed egiziano, si
trovassero impotenti a combatterla; e la Provvidenza
dispose appunto che l'uno e l'iatro impero si trovassero
in tale condizione (1).
L'impero ebreo fu un vero Impero orientale, formato sul
medesimo modello che quei dell'Egitto, della Babilonia,
dell'Assiria, quantunque meno vasto ; un aggregato cio
di varii popoli e stati, gli uni direttamente sudditi, gli
altri vassalli e tributarii. Questo impero non ebbe per
lunga durata , e dopo la morte di Salomone si sfasci,
lasciando il campo libero alle future imprese dei monar-
chi di Ninive.
95. N u o v o s p l e n d o r e e fine d e l p r i m o i m p e r o
a s s i r o . Durante il secolo IX a v . G. (900-800) l'im-
pero assiro elevossi nuovamente al sommo della potenza
e ripigli il predominio sopra i popoli dell' Asia occi-
dentale. Questo avvenne massimamente per 1' opera di
Assur - nasir - habal, il cui regno di 25 anni (882-857
av. C.) segna uno dei pi splendidi periodi dell'impero
sia per potenza politica, sia per progresso di civilt (2).
difficile poter tenere dietro a tutte le imprese guer-
resche da lui fatte nell'Armenia, nel Nairi, nella Com-
magene, nella Media e fin forse nella Persia occidentale.
(1) V . Egitto, il nuovo I m p e r o , Decadenza. L ' i n d e b o l i m e n t o d e l l ' E -
gitto e dell'Assiria, e le divisioni d e l l ' A r a m e della Fenicia furono q u e l l e
c h e permisero a David di vincere b a t t a g l i e e di f a r e conquiste.. Mspero,
Histoire Ancienne, pag. 332. E u n a circostanza d a notarsi che al tempo
appunto, in cui tra l ' E g i t t o e l ' E u f r a t o si innalz u n a g r a n d e e potente
monarchia (l'ebrea), l'Assiria pass sotto u n a n u b e . . . . Ei s e m b r a che non
vi fosse nell'Asia occidentale spazio capevole p e r due m o n a r c h i e di p r i m o
ordine a fiorire i n s i e m e : e quindi, bench non vi a v e s s e niuna c o n t e s a ,
anzi n e m m e n o contatto f r a i due imperi della Giudea e dell'Assiria, n o n -
dimeno il g r a n d e g g i a r e d e l l ' u n o non pot a v e r luogo c h e a condizione del-
l'impiccolirsi d e l l ' a l t r o . Giorgio Iiaidinson. T h e five g r e a t Monarchies,
voi. I l , p a g . SI.
12) Assur-nasir-habal uno dei re meglio conosciuti, grazie ai copiosi e
g r a n d i m o n u m e n t i , c h e di lui si sono ai di nostri scoperti e ci forniscono
delle sue g e s t a ampio r a g g u a g l i o . 1 monumenti di questo m o n a r c a si t r o -
vano pi specialmente nei grandi palazzi d a lui eretti a Calach (oggi Nim-
rud al Sud di Ninive): sono u n a s t e r m i n a t a q u a n t i t di iscrizioni, di s t a t u e ,
si bassorilievi. Al p r e s e n t e tali avanzi e documenti dell' antica civilt e
storia dell'Assiria f o r m a n o l ' o r n a m e n t o dei principali musei dell' E u r o p a .
Ogni anno, nel primo periodo del suo regno, intrapren-
deva qualche grande g u e r r a , e sovente in un anno me-
desimo conduceva pi spedizioni in nuove regioni di-
sparate (1). F a il primo dei re assiri, c h e , dopo la
caduta dell' impero "Ebreo, ripass l'Eufrate per assog-
gettare la Siria (875 av. C.). Questa regione, allora divisa
in molti piccoli stati, non pot opporre seria resistenza,
e dovette piegare il collo, e riconoscere l'alta sovranit
di ssur-nasir-habal (2). Questo re alle buone qualit
accoppiava per un orgoglio sterminato e quasi ridicolo,
ed una ferocia sanguinaria da destare ribrezzo ed orrore.
Gli successe il figlio Salmanasar III (3), che pareggi la
grandezza paterna in ogni cosa, e forse anche superolla : fu
grandissimo per magnifiche e maravigliose costruzioni, e
per imprese guerresche (4). Rafferm dapprima la signoria
degli Assiri sui popoli vinti gi da suo padre, e la im-
pose a varii altri, spingendo le invasioni pi in l di tutti
i suoi predecessori, sopratutto dal lato d'occidente (5).
Salmanasar III tenne lo scettro per 34 anni (6), (858-
824 av. C.) : gli successe il figlio suo Samsibn III, che
regn per soli 13 anni.
J t L . Z u Z F f
d 0 m m l
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31
d) A ' A t ^ w r . a lo
l c u n ?Assiriologi
Alcuni
n q
!c h" il ahm 1a nr tof t 'Sn ia l,m
1 (2) I l r e g n o di Binnirari per q u e s t e spedizioni di g r a n d e i n t e r e s s e per
rMlnn? Z F & Z T *
a Calaci. nr, ?t ,
6 31 M U S e
eliti pOTUni tributo
n1asLQHlLC^dbntt
Binnirari III sottentr al trono di Samsibin suo padre e
regn 29 anni (811-782) (1). Sotto questi due ultimi r e la
potenza Assira continu a grandeggiare ed accrescersi di
nuovi ed importanti acquisti. P a r e che Binnirari III nelle
sue spedizioni in Siria si sia spinto fino alle porte d'E-
gitto (2). Verso l'oriente penetr nella Media, ove allora
agitavansi le trib scitiche o turaniche indigene e le trib
degli Arii invasori (3) : verso Settentrione condusse spe-
dizioni nel paese di Van e per entro l'Armenia; verso mez-
zod percosse ed assoggett il paese dei Laidi (la Caldea). .
In questi 100 anni circa dal 882 al 782 av. C., l'im-
pero assiro, era sempre venuto crescendo, fino a domi-
nare quasi t u t t a 1' Asia occidentale. Ma, dopo essere
giunta a tanta grandezza ed a tanta potenza, la monar-
chia assira ebbe un nuovo periodo di decadenza. Questo-
periodo fu di circa 40 anni, ed abbraccia i regni oscuri
di Salmanasar IV, di Assurda/ni II e di Assurninari (4).
Questo ultimo re, da quanto si conosce, manc di ener-
gia e lasci in ozio il popolo , causa di funesti rivolgi-
menti nello stato. Neil' anno 748 scoppi una grande
rivolta, in mezzo ai trambusti della quale'Assurninari
disparve (5), e sorse un Re novello , Tecjlalplialasar ,
*?PK> g " abitanti del Basso E u f r a t e , che con cui cominci il Secondo Impero Assiro (745 av. C.).
,assiro ed e r a n o aiutati
^ i Babilonesi,
13 Cal<lea 0 la
' Babilonia la supremazia
(1) Al r e g n o di Binnirari a p p a r t i e n e u n a iscrizione dedicatoria d ' u n a
^ M deI)a
settentrionale e s t a t u a del Dio N e b o , nella q u a l e l e g g e r i il n o m e della r e g i n a Sammuramil,
!i D a m a s c 0 di
a n a s s a r 'I I .
3sraele
e di Gunla. m o g l i e di esso r e . Questo n o m e ricorda l a S m i r a m i s di Ctesia.
-punto Olisco nero e n u m e r a anno l a storia biblica di Giuda e di Israele. B i n n i r a r i conquist il r e g n o di D a -
d d di
^ o Salmanasar. masco , e si trov per ci in i m m e d i a t a relazione cogli Israeliti. S e m b r a
r ch <h hasal
' > nero, f u trovato d a Lavard molto probabile, che a n c h e i r e di Giuda si siano allora resi vassalli del
B itaMC0 Vi si
'- ' vedono. gli i a - m o n a r c a di Assiria.
(3) Questi Arii erano i Medi-Irani. V. . 117
(4) D u r a n t e questo periodo di decadenza , cio f r a il 770 e 750, viene
posta comunemente la predicazione di Giona a Ninive. Questa citt, che
allora a l t e r n a v a gli onori di Metropoli d e l l ' i m p e r o con C a l a c h , e r a vastis-
vi
o " o s a m e n t e contro i r e d, Da- sima con circa 800,000 abitanti.
(5) L ' inerzia di A s s u r m r a r i , la s u a t r a g i c a e misteriosa c a d u t a in una
rivolta o c o n g i u r a , f u r o n o p r o b a b i l m e n t e il fondo storico, s a cui gli storici
greci formarono la l e g g e n d a del loro Sardanapalo.

BOn d M aBB0;
onde dai dotti v e n g o n o S ^ i H & S * i " *
 giar i r i b e l l i , e, battagliando senza posa, non solo ri-
stabil l'integrit dell'impero, ma l'aument ben anco
di nuovi acquisti. A settentrione penetr fin all'odierna
Georgia ed al mar Caspio ; a l oriente si spinse fino al-
CAPO I V . l ' I n d o , traversando nella sua lunghezza il grande alti-
piano dell'Iran ; ad occidente ed a mezzod fece giungere
SI s e c o n d o i m p e r o assiro. la sua potenza fino al cuor dell'Arabia e alle frontiere
dell'Egitto. Ridusse pure sotto la supremazia dell' As-
(745-626 av. C.)
siria la Caldea e la Babilonia, sempre ribelli ad ogni
occasione, e specialmente penetr nella Siria , ove as-
soggett e rese tributarli tutti i suoi re.

Teglalphalasr. Salma,tassar V. Sargon. Sen-

nacherib. La guerra col re di Giuda. Gli ul-
timi anni di Sennacherib. Assarhaddo:i. Assur-
banipal. Fine del secondo impero di Assiria.
Eccidio di Ninive.
96. T e g l a t p h a l a s a r II. ( 1 ) . Non si sa qual fosse
l'origine di questo nuovo r e , che viene da taluni con-
siderato quale un usurpatore. Comunque sia, il suo regno
di 18 anni fu senza dubbio uno dei pi notevoli. Con lui
incomincia l'ultimo e pi splendido periodo della storia
assira, durato oltre un secolo, sotto i celebri monarchi
Salmanassar V , Sargon, Sennacherib, Assar-IIaddon,
Assur-Banipal. La fiacchezza e le turbolenze dello stato
sotto gli ultimi re, avevano presentata propizia occasione
ai popoli sottoposti di spezzare i vincoli di dipendenza
e di scuotere l'odiato giogo. Ora Teglatphalasar, rasso-
datosi appena sul trono , discese in campo a guerreg-
(1) Alcuni assiriologi io c h i a m a n o Tiglalh-Piiser II. la maggior parlo
Tuhlal- l'halasar II. Nella Bibbia si t r o v a n o verso q u e s t o tempo men-
zionati due r e assiri : Fui e Tiglal-phalasar. P a r e che nei testi cuneiformi
dell'Assiria non si sia t r o v a t a t r a c c i a a l c u n a del primo di questi due r e .
P r e v a l e quindi oggidi l'opinione c h e q u e i d u e nomi r a p p r e s e n t i n o u n a sola
. p e r s o n a , cio Teglalphalasar IL
In Babilonia regnava a quei d Nbonassar, il quale sali al
trono nel 747, come sappiamo dal canone di Tolomeo, che dal di lui
regno appunto incomincia. Nabonassar non oppose ima grande re-
sistenza, laonde fu conservato sul trono, come re vassallo e tribu-
tario.
Le guerre intrapprese da Teglaphalasar nella Siria e nella Pale-
stina furono l'opera pi cospicua e memoranda del suo regno. In
una prima spedizione nella Siria avea sottomessi i regni di Dama-
sco, di Israele ed altri minori, e partendosi li aveva lasciati ili
condizione di docili vassalli e tribntarii. Per il regno di Giuda e
popoli circonvicini, non solo stavano allora indipendenti alla domi-
nazione assira, ma tenevano un atteggiamento ostile contro i't
grande impero che minacciava di inghiottirli. Mentre il re d' As-
siria guerreggiava nell'oriente e nel Settentrione, la Siria and
tutta in scompiglio per una nuova guerra accesasi fra gli stati
pi potenti. Facee, ascese al trono di Samaria con un assassinio,
per mantenervisi chiese aiuto al Faraone d'Egitto contro il monarca
assiro, a cui erasi ribellato. Ma senza aspettare questi lontani ed
incerti aiuti, fece lega con Iiazin re di Damasco, e divisarono di
riunire insieme tutta Ja Siria per opporre una barriera all'avanzarsi
degli Assiri. I due re assalirono la Giudea, per togliersi dagli oc-
chi quella loro antica rivale e nemica, ed anche per spartirsi
quella preda s lungamente agognata. Era allora re di Giuda A-
chaz, debole non meno di braccio che di consiglio. I re collegati
10 assediarono in Gerusalemme, coll'intento di privarlo del regno ;
ma essendo la citt troppo ben munita non riuscirono nel loro di-
segno ; tuttavia recarono un male immenso al regno, il quale fu
pure invaso a mezzogiorno dai Filistei e dagli Idumei. in tali fran-
genti l'empio Achaz, non prestando fede alle promesse del grande
profeta Isaia, s'appigli all'unico mezzo che una politica meramente
umana gli suggeriva : invoc l'aiuto di Teglatphalasar, e compendio
al prezzo di grossi tributi e di umile vassallaggio. Venne il re As-
siro, ed il primo a provarne le percosse fu Razin re di Damasco,
11 quale, sconfitto in una grande battaglia, si dovette chiudere nella
sua capitale, nella quale - fu assediato. Teglatphalasar lasciata una
parte dell'esercito a continuare questo assedio, che traeva in lungo,
coll'altra marci innanzi a battere gli altri alleati di Razin. Entrato
per prima nel regno d'Israele, l'ebbe in breve in suo potere, salvo
la Metropoli Samaria ed un breve tratto di territorio all'intorno
della medesima. La massima parte pertanto del regno d'Israele di-
vent, come lo stato di Damasco, una provincia assira, governata di-
rettamente da uffiziali assiri ; una grande parte degli abitanti fu
trasportata al di l dell'Eufrate nel cuore dell'i sia. Proseguendo la
sua marcia verso mezzod, Teglatphalasar mosse guerra contro San-
imi re di Gaza, che fugg in Egitto, contro Mitiuti d'Ascalona,
ed altri regoli della Filistea; rese suoi vassalli i regni di Edom,
di Moab, di Ammon ; fece sentire la potenza delle sue anni alle
tribii arabiche, che riconobbero il suo impero e gli mandarono tri-
buti. Dopo tali imprese fece ritorno sotto le mura di Damasco,
che opponeva tuttora la pi gagliarda resistenza. La grande capi-
tale della Siria resist infatti per ben due anni a tutto lo sforzo
delle armi assire, ma alla fine dovette arrendersi. Teglatphalasar ri
entr in trionfo quale conquistatore, e fatto mettere a morte Razin,
il ribelle re, pose fine al regno di Damasco, fondato ai tempi di Salo-
mone da Razin I, e durato per due secoli e mezzo non senza gloria.
Il vincitore i n t a n t o , prima di lasciare le contrade
soggiogate e di recente conquistate, tenne gran corte
a Damasco per innalzare maggiormente e f a r sentire il
prestigio e la grandezza della dominazione assira. Tutti
i re vassalli dovettero andare a fargli corona ed omag-
gio ed a presentargli i loro t r i b u t i . E fra questi vi fu
anche Achaz re di Giuda, in grazia del quale principal-
mente Teglatphalasar avea intrapresa la guerra di Si-
ria (1). Questa grande spedizione del monarca assiro dur
t r e anni continui (733-731 av. C.). Durante la mede-
sima anche la Giudea, sebbene amica e vassalla degli
Assiri, ebbe a soffrire molto; fu saccheggiata e deva-
stata come se fosse t e r r a nemica.
Teglatphalasar termin lo splendido suo regno nel 728
av. C., e gli succedette Salmanasar V , che regn per
soli cinque anni, dal 727 cio al 722.
97. S a l m a n a s a r V . Salmanasar (2) occup
tutto il suo regno in due guerre, che fece l'una contro
Samaria e l ' a l t r a contro Tiro. A Samaria regnava Osee,
il quale era giunto al trono, dopo aver assassinato Facee.
Dagli Annali di Teglatphalasar si ricava , che Osee fu
confermato da quel m o n a r c a , al quale pag tributo e
prest vassallaggio. Ma succeduto Salmanasar Y , Osee
con la Fenicia e quasi t u t t a la Siria negarono il tributo
e presero le armi per francarsi dal giogo assiro. Si mosse
Salmanasar contro i ribelli, ma Osee non sentendosi forte
abbastanza a s grande lotta, si umili e ritorn vassallo.
Non pass molto tempo che Osee, fidandosi nell'appog-
gio promessogli da Sabacone re di Egitto, rifiut un'al-
t r a volta il tributo. Ma prima che il lontano aiuto si
movesse, Salmanasar stanco da tante infedelt torn ad-
dosso ad Osee, lo prese e carico di catene lo gitt in
(1) Nella Iscrizione storica di T u k l a t p h a l a s a r , Achaz di Giuda cos s e -
g n a t o : Iahuahzi Iahudai.
(2) Di S a l m a n a s s a r V non si h a n n o quasi notizie-da fonte assira, e quel
poco che conosciamo si ricava dalla Bibbia, e d a u n b r a n o di storia di T i r o
conservatoci da M e n a n d r o d ' E f e s o .
15
BARBERIS. Storia orientale,
carcere, dove l'infelice, ultimo dei re di Israele, disparve
senza che null'altro pi si sappia di lui. Dopo questo,
Salmanasar diede il g u a s t o a t u t t o il paese, e poi pose
l'assedio a Samaria, la quale oppose una disperata e fiera
resistenza di 3 anni.
Di fronte a questa g u e r r a contro il regno d'Israele, Sal-
manasar condusse 1' a l t r a contro Tiro. Regnava a quei
di a Tiro Eluli, il quale, all'avvenimento del nuovo re
al trono, lev anch' e g l i bandiera d' indipendenza. Sal-
manasar lo ridusse a chiedere pace e a ridivenire suo
vassallo ; ma Eluli poco dopo scosse nuovamente il giogo.
Questa volta per n e l l a rivolta rest solo la Tiro insu-
lare, che fidata nella sua postura e nella sua marina os
affrontare la potenza del monarca di Assiria. Salmanasar
arm una flottiglia p e r prenderla d' assalto ; ma l ' i m -
presa ebbe esito infelice , ch i Tiri! al primo scontro
lo sbaragliarono e p r e s e r o prigioni 500 dei nemici. Allora
Salmanasar dovette contentarsi di bloccare la superba
citt.
Ma n 1' una n 1' a l t r a delle due guerre pot egli
condurre a termine , poich mor nel 722 av. C. poco
dopo le cose narrate, m e n t r e duravano ancora gli assedii
di Samaria e di T i r o .
98. S a r g o n . A Salmanasar V successe Sargon,
personaggio al t u t t o nuovo e di ignota origine. Il novello
monarca fu lo stipite dei Sargonidi, sotto i quali l'im-
pero assiro giunse a l l ' apogeo della potenza e gran-
dezza (1).
Sargon, uno dei r e pi battaglieri e fortunati che ab-
bia avuto l'Assiria, nei 17 anni del suo regno (722-705
(1) P r i m a delle scoperte m o d e r n e , d i (juesto r e non si conosceva che il
n o m e , datoci da Isaia (ISAIAS, x x , 1.). 1 m o n u m e n t i di S a r g o n apparten-
g o n o quasi tutti a Khorsabad, ossia a l l e rovine di Dur-Sar liin, citt l'on-
d a t a dallo stesso S a r g o n .
av. C.) guerreggi continuamente , senza dar mai n a
s, n ai suoi eserciti, che per lo pi capitanava in per-
sona, un sol anno di riposo; e campo delle sue guerre
furono "la Siria, la Palestina, la Fenicia fino alla frontiera
d ' E g i t t o , i paesi dell'Asia minore al di l del monte Amano,
la Melitene, l'Armenia, la Media, la Susiana.
La prima fra queste innumerevoli imprese , fatte da
Sargon , si fu la conquista di Samaria, avvenuta nel
721 av. G. nel primo anno del suo regno (1). Gli Israe-
liti furono trasportati in schiavit al di l dell'Eufrate,
e distribuiti parte nel Gozan , (la Mygdonia di Stra-
bene), e parte nelle citt della Media.
Era questi infelici esuli eravi pure Tobia insigne per la sua
pita. Gli Israeliti del regno di Samaria, che furono trasportati oltre
l'Eufrate, si sparsero largamente nell'Asia interiore, ed alcuno crede
che passassero anche nell'America. La cattivit assira si distingue
dalla Babilonica per questo, che le dieci trib della prima non fe-
cero pi ritorno in corpo di popolazione in Samaria, mentre le
due della seconda, dopo 70 anui, pel decreto di Ciro, ritornarono
in Giudea, e continuarono la nazione, fino alla distruzione di Ge-
rusalemme per opera dei Romani.
Ad occupare le t e r r e del regno di S a m a r i a , restate
disabitate, Sargon condusse col, dalla Babilonia mas-
f imamente, varie trib, fra cui principale era quella dei
Cutei. Dall' unione di queste genti straniere e di a l t r e
trapiantatevi in seguito sorse il popolo Samaritano ; il
quale, sebbene addottasse il culto di Iehova, tuttavia con-
tinu a praticare il culto idolatrico. P e r questo vi fu
sempre il pi fiero antagonismo fra i Giudei e i Sama-
ritani.
(1) Nell'iscrizione dei Fasti si l e g g e : l a citt di Sa,mirino, ( S a m a r i a )
assediai, p r e s i ; 27,2S0 abitanti nel mezzo suo t r a s s i prigioni : ."0 c a r r i in
mezzo loro s e p a r a i (per me), e il rimanente dei beni loro lasciai p r e n d e r e
(a miei soldati) ; i miei luogotenenti s o v r a essi stabilii, e il tributo del r e
a n t e r i o r e imposi loro. SCHIUDER, I fasti militari di S a r g o n ecc. p a g . 15*.
 Quasi subito dopo la prsa di Samaria, Sargon si trov
di fronte un nuovo nemico, l'Egitto. Quel paese era al-
lora sotto la dominazione straniera degli E t i o p i , e vi
regnava quella che chiamasi dinastia XX.V. Sabacone,
fondatore di questa, non si content di dominare sull'E-
gitto, ma con savii provvedimenti ne rialz 1' impero,
e lo fece in breve rifiorire di forze e di splendore. Le
vicine genti asiatiche della regione Siriana , vittime e
preda della ambizione e della crudelt assira, sperarono
e chiesero 1' appoggio di Sabacone per difendere i loro
diritti a fronte degli Assiri.
Incominci allora la lotta che doveva decidere, qual
dei due imperi rivali, l'Assiro o l'Egizio, sarebbe il do-
minatore dell' Asia occidentale. Anzi trattavasi forse
dell' esistenza stessa di uno dei due imperi. Infatti la
marcia invaditrice degli Assiri dall' E u f r a t e verso il
Nilo, lenta da prima, aveva da un 20 anni in qua preso
una rapidit spaventosa, e diventava per l ' E g i t t o stesso
una minaccia continua. E r a adunque nell' interesse del
suo regno stesso, che conveniva a Sabacone aiutare gli
stati di S i r i a , cui invero cerc sempre incitare a ri-
volta. Tuttavia, quando vide che Salmanasar da prima,
e poi Sargon soffocavano terribilmente le ribellioni, al-
lora scese finalmente in campo aperto, qual sostenitore
dichiarato dei ribelli. Mentre Sargon moveva addosso
a Ilannon re di Gaza, Sabacone sbocc anch'egli dalla
valle del Nilo, ed alla testa di un potente esercito gli
si fece incontro. 11 cozzo avvenne a Rapikh ossia Ra-
pida , citt a mare presso Gaza. Gli Egiziani furono
completamente disfatti, e Sabacone dovette fuggire nel-
l'alto E g i t t o . L a v i t t o r i a di Sargon a p r la splendida
carriera di vittorie , con cui i suoi successori perven-
nero man mano alla dominazione intiera dell'Egitto.
Delle altre innumerevoli spedizioni guerresche fatte
in ogni parte (1), accenniamo solo quelle fatte verso il
mezzogiorno, nella Babilonia e nella Caldea. Quivi era
r e Merodaeh Baladan, il quale all'avvenimento di S a r -
gon al trono di Ninive , si sottrasse alla dominazione
assira, ma per poco, che Sargon lo ridusse presto alla
primitiva servit. Merodaeh Baladan sopportava di mal
animo il giogo, e per molto tempo intrig per comporre
una lega anti-assira. A tal uopo sped un'ambasciata ad
Ezechia , il re di Giuda, per indurlo ad antrarvi , ma
questi ne fu distolto da Isaia. Non pertanto Merodaeh
Baladan, unito al re di Elam, innalz la bandiera della ri-
volta ; ma in successive battaglie fu completamente scon-
fitto e costretto a fuggirsene , abbandonando il regno.
Sargon, invitato a Babilonia, vi entr da v i n c i t o r e , e
d'allora prese egli stesso il titolo di Re di Babilonia.
R-iordin le nuove conquiste della Susiana, della Caldea,
della Babilonia , dove costitu al governo delle citt e
degli stati, semplici governatori e prefetti assiri (2).
La guerra di Sargon contro di Merodaeh Baladan e
suoi alleati fu 1' ultima che il gran re conducesse in
persona.
Tornato da Babilonia in Assiria, attese con cura e sol-
lecitudine grande a ultimare la gigantesca opera della
(1) Al di q u a d e l l ' E u f r a t e fece u n a spedizione contro le t r i b a r a b e , che
v i v e v a n o volentieri di ladroneccio, e 'e r e s e tributarie. Circa il medesimo
t e m p o condusse a termine la g u e r r a di Tiro. N o n si sa se abbia e s p u g n a l a
la citt di v i v a forza, o p p u r e se quella stanca del blocco sia scesa a patti
e si sia r e s a vassalla. Comunque, questo certo, che d' allora incomincio
l ' a b b a s s a m e n t o della potenza della g r a n Tiro. S a r g o n mando poi ancora un
suo g e n e r a l e a domare la ribellione d'Azoto. In tutto questo si vede che
gli Assiri sono la v e r s a del Signore per c a s t i g a r e i v a n i popoli nella
regione Siriana ed a n c h e l ' E g i t t o , secondoch profetarono t a n t i a n n i prima
i Veggenti Ebrei. . .
(2) Babilonia S a r g o n ricevette due ambasciate, c h e gli recarono il tri-
buto di isolani del Golfo Persico l ' u n a , e l ' a l t r a l ' o m a g g i o di sette r e
del paese di I a t n a n (Cipro), posto nel mezzo del m a r e del sole o c c i d e n t e .
A L a r n a c a , l'antica Citium. in Cipro, f u t r o v a t o nel 1S46 u n a Stelo con
l'effige e i titoli di S a r g o n . ' Questa Stela si t r o v a ora al museo di Berlino
 nuova capitale e della nuova reggia di Dur-Sarhin (ca-
stello di Sargon), eh' egli a v e v a preso a fabbricare , a
circa 16 k m . al settentrione di Ninive (1). La vita gli
bast appena a vederla c o m p i u t a ; poich, dopo a v e r l a
consacrata agli di, ed a v e r l a inaugurata, egli m o r as-
sassinato (705 av. G.)
99. S e n n a c h e r i b . ( 7 0 5 - 6 8 1 av. G). A Sargon
succedette sul trono del v a s t o e grande impero il suo
figlio Sennacherib (in assiro Sin-Akhi-irib), il cui regno,
durato 24 anni, uno dei pi conosciuti sia per la grande
quantit ed importanza dei documenti cuneiformi, sia
per quanto ci raccontano E r o d o t o e la Bibbia.
Quando suo padre veniva assassinato , Sennacherib
trova vasi nella Babilonia e nella Caldea a r e p r i m e r e le
rivolte eccitate da Merodach Baladan, instancabile ne-
mico dei monarchi di N i n i v e . Vol senz'altro nell'Assi-
ria e pot occupare senza c o n t r a s t o il trono. E g l i fu
forse il pi celebre e il pi b a t t a g l i e r o dei conquistatori
a s s i r i , superando ancora suo p a d r e gi cos celebrato ;
ma fu anche senza dubbio il pi feroce ed il pi superbo
ed orgoglioso.
Come quasi sempre a v v e n i v a alla morte d ' o g n i so-
vrano, anche alla morte di S a r g o n i diversi s t a t i , che
componevano il vasto impero assiro, si ribellarono. Ma
Sennacherib seppe r e p r i m e r e l e rivolte, e ristabilire o-
vunque la sua dominazione ( 2 ) .
L a prima g u e r r a , che i n t r a p r e s e , appena ebbe preso
fermo possesso del trono , f u contro la Babilonia e la
(1) L a citt ed il palazzo regio di D u r - S a r k i n dovevano e s s e r e q u a n t o di
pi splendido e grandioso poteva f a r u n m o n a r c a assiro, se si c o n s i d e r a l o
le imponenti rovine, che tuttora s u s s i s t o n o a K o r s a b a d , e le i n n u m e r e v o l i
iscrizioni in quelle t r o v a t e . S a r g o n a v e v a f a t t e costruzioni m o n u m e n t a l i an-
che in altri luoghi.
(2) Noi possediamo la n a r r a z i o n e officiale delle sue g u e r r e fino a ! 63-1
m u n e n o r m e iscrizione di 480 linee, t r a c c i a t a sulle seT faccio d ' u n prisma
di t e r r a cotta, detto Prisma Taylor, c h e si t r o r a al Museo B r i t a n n i c o
Caldea, ove il pericolo era maggiore. Merodach Baladan
fu sconfitto intieramente con tutti i suoi alleati Caldei
ed Elamiti, e Sennacherib entr trionfante in Babilonia,
ove ripristin la signoria assira, collocandovi per un
re vassallo. Questi fu un giovane babilonese per nome
Belibus, figlio di un astrologo di Babilonia , ma stato
educato f r a i paggi di corte nel palazzo del r e assiro.
Dopo questo discese verso mezzogiorno ad estinguere le
ultime faville della ribellione. Assedi e prese gran nu-
mero di citt, soggett nuovamente al tributo ed alla
servit i ribelli, e poi tornando indietro risal lunghesso
)a riva destra d e l l ' E u f r a t e fino al confluente col Kha-
bur , e indi rientr in A s s i r i a , traendosi dietro nume-
rose' torme di prigionieri e di schiavi ed un' enorme
quantit di preda (1).
Nella seconda spedizione guerresca Sennacherib volse
le armi verso l'oriente ed il settentrione, e ridusse al
dovere le trib bellicose dei monti del Zagros, (Kurdi-
stan), della Media, d e l l ' A r m e n i a , e di altri paesi, nei
quali nessuno dei suoi predecessori era entrato.
La terza campagna (701) fu al di qua dell'Eufrate, ove
la Siria, la Fenicia, la Palestina t u t t a , appoggiate dal-
l ' E g i t t o , stavano in a r m i , congiunte a nuova e formi-
dabile riscossa contro la dominazione assira (2). Egli
marci da prima contro la Fenicia, primo centro della
(11 Colla forza del dio A s s u r , mio S i g n o r e , io assediai e presi 7 9
J fortificate e^ castelli della Caldea e S28 ' Anche n ^ P n s m
trassi i loro abitanti in schiavit. (Cilindro di Berlino. A n c h e n e l 1 UHM
di T a y l o r l e g g e s i la n a r r a z i o n e di questa g u e r r a di BabUonia)
(2) Di q u e s t o c a m p a g n a si h a n n o t r e relazioni a u l e t i c h e . g t <
P r i s m a di Taylor) l a JBibblica e l a egizi o-greca t r a m a n d a t a c i da h r o a o w .
Ora s e M u d o l L e n o m a n t , c o m p a r a n d o fra loro q u e s t o r e r e l a s e
combinandole assieme, si perviene a ricomporre .1 'Mentir, o
m o r a n d a spedizione, intiero e preciso, q u a n t o si f a r e b b e d un av venimento
moderno .
vasta ribellione ( i ) ; ma le resiste serie incominciarono
solo sotto le m u r a di Ekron o Accaron (2). Gli E k r o -
niti ribelli imprigionarono il loro re P a d i , che voleva
che si serbasse fedelt al sovrano assiro , e lo manda-
rono ad Ezechia r e di Giuda. Mentre Sennacherib mo-
veva a castigare E k r o n , un potente esercito uscito dal-
l ' Egitto lo costrinse a voltarsi indietro. Lo scontro
avvenne presso Altaku, l'Eltheca della Bibbia, poco di-
stante da E k r o n ; ed anche questa volta gli Egiziani
furono sbaragliati intieramente. Altaku e Tamna furono
prese subito, ed anche E k r o n poco dopo dovette arren-
dersi a discrezione : ma della sua ribellione Sennacherib
prese tremenda e feroce vendetta.
100. L a g u e r r a c o l r e d i G i u d a . Fin qui le
cose del monarca assiro erano riuscite col pi splendido
successo, e non restava pi altro a trionfare completa-
mente della grande ribellione, che sottomettere il pic-
colo, ma fiero r e di Giuda. Dopo tale sottomissione Sen-
nacherib avrebbe potuto con sicurt avanzarsi all'occi-
dente, e portare la signoria assira sulle sponde del Nilo,
come gi in tempo andato gli Egiziani, avevano portato
la loro sulle r i v e d e l l ' E u f r a t e e del Tigri.
L'impresa non sembrava difficile al re assiro, vinci-
tore gi di tanti regni ; eppure il piccolo regno di Giuda
fu lo scoglio, contro cui s'infranse la fortuna delle sue
i i l L v J i (Eluleo), r e di S i d o n e , che p r i m e g g i a v a ed era a l l a t e s t i HPIII
ribellione, non oso a s p e t t a r e r Assiro e se n i fugg fn Cipr Dono d
^f^B^mSSi&Stii
i W o
sfl&s s s a * "" i - * .
(2) In Assiro Amgarruna.
armi. Dapprima vinse e port via un immenso bottino (1).
Ezechia a s tremenda tempesta dapprima stette saldo,
e fidato in Dio si prepar a pi gagliarda e coraggiosa
resistenza, prendendo t u t t e le precauzioni necessarie in
tali frangenti : ristor le mura di Gerusalemme, le arm
di nuove t o r r i , le afforz di fuori con antemurale ; c
nel cuor della citt rimise in pieno assetto la grande
fortezza di Mello. Ma continuando sempre prosperamente
le cose degli Assiri ed avvicinandosi eglino sempre pi
a Gerusalemme, gli vacill il coraggio, e la fidanza in
Dio, ch'aveva avuta da principio s viva, gli venne meno.
Io Io rinchiusi (dice il testo assiro) nella citt d Ur-
salimmi (Gerusalemme) come un uccello nella gabbia.
P e r stornare da s la procella stim discendere a patti
con Sennacherib e gli invi ambasciatori. Sennacherib
accolse le scuse, ma gli impose il tributo di 300 talenti
d'argento e di 30 d'oro, cio pi di 8.000.000 di lire (2).
Il povero re di Giudea s'affrett a pagare l ' e n o r m e
somma, raccogliendo tutto l'argento che pot trovare nei
tesori del tempio e della reggia e svestendo le porte
del tempio delle lamine d' o r o , che egli stesso vi
aveva fatto apporre. Ma con s enorme tributo Ezechia
non riusc nell' intento di schivare la procella ; ch il
superbo e crudele Sennacherib gli strem il regno di
molte citt , che distribu a t r e re suoi vassalli (3), e
poi volle nientemeno che la stessa Gerusalemme. Mand
(1) Il Prisma di Tayllor d i c e : Ezechia di G i u d a , che al giogo mio
non si p i e g ; 46 delle s u e citt fortificate, innumerevoli castella e b o r g a t e
c h e nel loro distretto t r o v a v a n s i , io assalii : con macchine d'assedio diedi
loro l'assalto, le presi. 200,150 persone, maschi e femmine ; cavalli, muli,
asini, camelli, buoi e pecore senza n u m e r o ; trassi via d a esse, e li dichia-
r a i bottino da g u e r r a . T a l e desolazione e calamit e r a n o gi state p r e d e t t e
da I s a i a .
(2) L a g u a i s o m m a , a v u t o r i g u a r d o al v a l o r e dei metalli preziosi, che a
quei tempi era cinque o sei volte m a g g i o r e del p r e s e n t e , e q u i v a r r e b b e og-
gid a circa un 45 milioni.
(3) intinti di Azoto, Padi di E k r o n , ed Ismilil di Gaza.
218
pertanto t r e dei suoi grandi ufficiali (1), i quali intima- mantinenti la liberazione e la giustizia invocata, e que-
rono al r e di Giuda la resa. Il vostro r e , dissero gli sta fu repentina, tremenda. Nella notte seguente l'an-
ambasciatori ai maggiorenti ed al popolo, spera nel suo gelo del Signore scese nel campo degli Assiri e vi per-
Dio; ma gli.eli delle nazioni hanno essi salvate le loro cosse 185,000 uomini. Sennacherib levatosi in sull'alba,
t e r r e dalle mani dal re d ' A s s i r i a ? Ed alle minaccie vide t u t t i quei cadaveri, e postosi in ritirata se ne part ;
aggiunsero pi altre bestemmie contro il Dio degli E - e ritorn e rest a Nini ve. Tale fu la miseranda fine
brei. Ezechia sgomentato si rivolse a Dio, e mand pel della terza campagna di Sennacherib, dapprima condotta
profetta Isaia , il quale confortollo promettendogli una con tanta gloria (1).
vicina liberazione. Tu hai insolentito contro di m e , 101. Gli u l t i m i a n n i d i S e n n a c h e r i b . Dopo
(disse il Signore per bocca di Isaia a Sennacherib), ed la tremenda s t r a g e , che aveva annientato in una sola
10 metter un anello alle t u e narici e un morso alla tua notte il grand'esercito di Sennacherib, e costretto il su-
bocca, e ti rimener indietro per la strada per cui sei perbo monarca a ritornare con fuga ignominiosa a Ninive,
venuto. E io lo far c a d e r e di spada nel suo paese . egli non rivide mai pi la Palestina. Ma si vendic e
Allora il re di Giuda diede un franco e coraggioso ri- sfog la sua rabbia con perseguitare ed uccidere gran
fiuto alle intimazioni e alle domande degli ambasciatori numero di E b r e i , sparsi nell' Assiria ed in altre citt
Assiri. dell'impero. Tobia seppelliva i corpi di questi sventu-
Questi ritornaron subito a Sennacherib, che s'era mosso rati.
verso l ' E g i t t o e si trovava o r a sotto le mura di Lobua, Dopo la famosa r i t i r a t a , Sennacherib condusse vitto-
alla cui espugnazione attendea (2). Quasi al tempo stesso riosamente varie altre campagne al mezzod, all'Oriente,
11 re assiro riceveva l'avviso che Tharaca, r e di Etio- ed al settentrione dell'impero.
pia, s'avvanzava centro lui con un formidabile esercito.
Sennacherib si mosse subito p e r combattere questo ina- Le pi impoi tanti sono quelle che si collegano colle frequenti ri-
bellioni della Babilonia. Col combatt nuovamente l'indomabile
spettato avversario, mentre spediva un'altra intimazione
Merodach-Baladan, il quale sconfitto si rifugi in un'isola del golfo
ad Ezechia, nella quale bestemmiava nuovamente Iehova,
Persico, ove mor. Depose dal trono di Babilonia Belibus, e vi so-
e quasi lo sfidava. Ezechia p r e g il Signore a mostrare
tinalmente la sua potenza ed a fiaccare ia baldanza del f t ) Nei testi cuneiformi non fatto cenno alcuno della terribile c a t a s t r o f e ,
m a dal complesso t r a s p a r e a b b a s t a n z a dai veli medesimi sotto cui il r a c -
superbo assiro. P e r bocca del Profeta Iddio promise im- conto assiro con artificioso studio cerca dissimularla. Ivi infatti, la n a r r a -
zione della c a m p a g n a , fatta colla solita spavalderia e gonfiezza, vien tron-
cata b r u s c a m e n t e e non si p a r l a del fine dell'assedio e della g u e r r a . Cosa
(1) Il Tharllian (generalissimo), il Rateari$ (capo degli Eunuchi), Ra- per lo meno molto misteriosa. Della r i t i r a t a inesplicabile di S e n n a c h e r i b
bsace (Gran coppiere o G r a n d ' U t t i z i a l e m i l i t a r e ) . Questi t r e d i g n i t a r i a s s i r i ne c o n s e r v a r o n o la memoria a n c h e gli Egiziani, r quali raccontarono il
g i u n s e r o sotto le m u r a di G e r u s a l e m m e con forte n e r b o di t r u p p e , e chia- fatto ad Erodoto, due secoli e mezzo dopo. E ' vero che la l e g g e n d a q u a l e
m a r o n o il r e a p a r l a m e n t o , il q u a l e m a n d a udirli in vece sua t r e perso- l'abbiamo da Erodoto, t r a v e s t e in modo strano e puerile il fatto Bibblico,
n a g g i della corte. I] R a b s a c e incominci allora u n a s p a v a l d a e b l a s f e m a dicendo che in quella notte u n i m m e n s a q u a n t i t di topi rosicchiarono t u t t e
diceria, riferita per disteso nella B i b b i a al IV dei r e <; in I s a i a . le coretrgio degli scudi e degli a r d i i degli Assiri, di modo che al m a t t i n o
(2) Alcuni identificano questa citt con q u e l l a d' u g u a l n o m e posta nella venutosi a b a t t a g l i a l ' i m m e n s o esercito di S e n n a c h e r i b fu t u t t o s t e r m i n a t o :
t r i b di Giuda poco distante da I . a c h i s , ed a l t r i vogliono che sia Pelusio- tuttavia a n c h e sotto a tale travestimento ci si scorge u n a luminosa con-
s u l l a frontiera medesima d e l l ' E g i t t o . ferma di q u a n t o racconta la S c r i t t u r a .
 stitu il suo figlio maggiore Assur-Tnaduum. ila- i ribelli di Ba-
bilonia, invece di sottomettersi, si. rifugiarono nella Ssiana, presso
Kudar-Nakhimta, l'alleato di Merodach-Baladan. Sennacherib pens
invadere quel paese dalla parte del mare; e a tal uopo fece co-
struire sul golfo persico una flotta da operai e marinai fenici. 1
Caldei e gli Elamiti loro alleati furono colti intieramente alla sprov-
veduta da questa invasione marittima; onde Sennacherib, sbarcato
il suo esercito, occup e devast il paese senza contrasto. Io
assaltai il paese di Elarn; trassi iu cattivit gli uomini del paese
di Bet-Jalcim (Gli emigrati Caldei) e i loro iddi, insieme cogli
uomini del paese di Elam. Non vi lasciai il menomo avanzo; li
feci imbarcare sopra vascelli e ripassare sulla riva opposta, e indi
avviare verso l'Assiria. Io distrussi le citt di quelle contrade, le
demolii, le incendiai, le cangiai in deserti ed in mucchi di rovine.
(Henant, Annales, etc. pag. 220-221). .Ma Sennacherib non pot
tuttavia penetrare nel cuor della Susiana, e pigliar vendetta anche
del re Elamita, perch una nuova rivolta lo richiam prestamente
a Babilonia. Egli riport due vittorie; l'una contro gli insorti
presso quella citt, nella quale fu preso prigione Suzul capo della
rivolta ; e l'altra contro i Susiani venuti in aiuto dei Babilonesi
presso Erech. N dopo questa quiet a lungo, che volle tentare una
campagna direttamente contro la Susiana. S'impadron di tutto il
paese, ma non pot aver nelle mani il re Kudur-Nakhunta ritira-
tosi nelle montagne. L' anno seguente gl'insorti presero l'offen-
siva, e s'avvanzaroiio fino sul Tigri, ove, dopo una lunga e san-
guinosa battaglia, essi furono sconfitti a Kaluli. Poco dopo Sennache-
rib torn contro Babilonia, e presala d'assalto, non solo la mise a
sacco, a ferro e a fuoco, ma quasi la distrusse. L'eccidio di Babi-
lonia l'ultima impresa guerresca, clic le iscrizioni di Sennacherib
di lui ci raccontino. Ma si sa da altre fonti ch'egli condusse ancora
una spedizione nell'Arabia, ed un'altra in Cilicia. Quest'ultima pro-
vincia da gran tempo -era vassalla dell'Assiria, ma fu sempre tur-
bolenta e riottosa. Ora i Greci, che in in quel tempo appunto si
spargevano largamente, vollero piantar colonie anche nella Cilicia'
ma Sennacherib fu presto a combatterli ed a scacciameli.
Egli poi, oltre che per le imprese militari, si distinse
anche per le costruzioni monumentali, da esso erette.
L'opera sua pi insigne di questo genere fu la ristora-
zione di Ninive. S a r g o n , bench elevasse in Nini ve i!
tempio di Nabu e di Marduk, le sue cure tuttavia aveva
li volto specialmente alle costruzioni di uria nuova capi
tale ed alla nuova reggia di Dur-Sarkin. Sennacherib.
non si sa il perch, riport la s e l e dell' impero a Ni-
nive, ed a questa non solo restitu, ma in gran maniei .->
accrebbe l'antico splendore: ne rinnov le c a s e , ne ri-
stor le vie, ne ripar il palazzo regio facendolo bri
lare come il sole, ne rifece intieramente il baluardo od
il recinto. E , oltre il riparare sul colle di Nebijunus
1' antico palazzo dei r e , egli ne innalz un nuovo ;
Koyungik ; il quale fu il pi vasto che mai sorgesse in
Assiria, e altres uno dei pi magnifici.
Quasi t u t t i i monumenti cuneiformi di Sennacherib
furono trovati nelle rovina di Ninive e specialmente in
quelle dei due regii palazzi sopra l e t t i .
Il memorando legno di Sennacherib, dopo 23 anni di
glorie civili e m i l i t a r i , pareggiate da pochi fra i pi
grandi monarchi assiri ed oscurati un sol tratto dalla
terribile catastrofe di Palestina, si termin con un or-
ribile tragedia. Un d , mentre Sennacherib in N i n i w
stava adorando nel tempio il Dio Nisruk, Adramelek e
Sarasar, suoi proprii figliuoli, gli si avventaron alla vita,
e ivi a pi del suo falso dio lo trucidarono.
1 0 2 . A s s a r h a d d o n . I due assassini di Senna
cherib non trassero alcun profitto dal loro parricidio.
Assarhaddon (in Assiro Assur-akh-iddin) loro fratello,
ch'era vicer di Babilonia, accorso con prestezza a Ni-
nive, li costrinse a rifugiarsi in Armenia, e mont egli
sul trono. Dopoch egli vi si trov corsolidato pose ga-
gliarda mano al governo dell'impero, e si mostr subito
degno figlio di Sennaclierib , e nipote di Sargon. Nei
13 anni del suo regno edific parte in Assiria e parte
nella Babilonia ben 36 templi, e parecchie reggie nelle
principali citt. E n t r o lo spazio di otto anni (680-672)
fece egli stesso in persona ben dieci spedizioni militari
nelle varie parti dell'Impero, Fenicia, Armenia, Gilicia,
Siria, Bassa Caldea, Arabia centrale e media, che tutte
avevano scosso il giogo assiro o ne erano insofferenti.
Il re di Sidone, che aveva dato di piglio alle armi, fu
sconfitto costretto a fuggirsene, abbandonando la sua
citt nelle mani di Assarhaddon, il quale la distrusse e
ne trasport schiavi a Ninive gli abitanti. Dopo questa
terribile lezione, tutta la Siria continentale e marittima,
la Palestina, la Fenicia e Cipro si sottomisero senz'altro
e resero omaggio e pagarono tributo al monarca assiro.
F r a i r e vassalli vi fu p u r e Manasse r e di Giuda, figlio
e successore di Ezechia (1).
Ma le due spedizioni pi celebri di Assarhaddon furono
senza dubbio quelle ch'ei condusse in Arabia ed in Egitto.
F i n ' o r a i monarchi d'Assiria non avevano avuto che fare
nella penisola arabica se non colle trib settentrionali,
per castigarle delle loro s c o r r e r i e ed impedire che ne
facessero : ma nessuno di essi erasi avventurato a pene-
t r a r e in quel paese. Assarhaddon fu il primo, che tent
1' audace impresa e gli riusc felicemente. Anche qui
come altrove il re assiro sconfisse i regoli del paese,
li rese vassalli e tributarli, partendosi poi con innume-
revoli prede di idoli, di tesori e di prigionieri.
(1) Dopo la spedizione di F e n i c i a , A s s a r h a d d o n port le a r m i vittoriose
a settentrione dell' impero fino a pie del Caucaso ed in r i v a al M a r Xer,
contro i Cimmerii e i "ribareni. I Cimmerii, chiamati nelle iscrizioni assire
Gimmirra e noti al mondo classico a n c h e sotto i nomi v a g h i d i s a r m a t i
e di Sciti, iurono costretti a s o t t o m e t t e r g l i s i . I T i b a r e n i p u r e furono puniti
della loro ribellione e dovettero a s s o g g e t t a r s i a s i o g o pi g r a v e .
L'anno dopo scese in Egitto. A quei d regnava Tha-
raca terzo Faraone della X X V dinastia, l'Etiopica (1).
Quando Sennacherib minacciava l ' E g i t t o , Tharaca, allora
semplice r e d'Etiopia, scese dall'alto Egitto per respin-
gere 1' invasore da un regno , eh' egli gi considerava
come suo. Ma la terribile strage dell'esercito assiro gli
lasci il campo libero. I principi che si dividevano la
sovranit del Basso Egitto, divisi e discordi furono pre-
sto sopraffatti e soggiogati dal re Etiope, il quale tenne
tranquillamente lo scettro dei Faraoni per oltre 20 anni.
Assarhaddon mosse d'improvviso ad assalirlo. Tharaca
oppose fiera resistenza, ma scacciato da Ment e da Tebe,
fu costretto a rifugiarsi in fondo alla sua Etiopia. As-
sarhaddon riordin a suo talento l ' E g i t t o ; distribu il
governo f r a 20 re, suoi luogotenenti e vassalli, parte assiri
e parte indigeni, fra cui vedesi primeggiar Nechao. Ri-
torn poi in trionfo a N i n i v e , con immenso tesoro di
gloria e di prede; e d ' a l l o r a in poi ai proprii titoli
aggiunse quelli di r e d ' E g i t t o e d'Etiopia.
Dopo la conquista dell' Egitto, Assarhaddon fece an-
cora una spedizione nella penisola del Sinai (Makan) ,
che fu 1' ultima sua impresa. Nel 668 caduto infermo,
abdic la corona dell'impero d'Assiria in favore del suo
figlio primogenito Assurbanipal,ritenendo solo per s il
titolo ed il governo di Babilonia, dove nel principio del-
l'anno seguente venne a morte. Nel trono di Babilonia
e della Caldea ebbe per successore Sarnulsamugin (il
Saosduchin del canone di Tolomeo). Questo regno con-
tinu distinto da quello di Ninive , ma ad esso subor-
dinato.
(1) Il racconto autentico di questa g u e r r a si h a da u n a Iscrizione di As.
sur-banipal, figlio e successore di Assarhaddon. In tale iscrizione il tiglio
ricorda bench" in scorcio le conquiste, gi fatte dal padre in E g i t t o e d a
s poi ristorate.
224
103. A s s u r b a n i p a l . Assurbanipal, sali al trono
l'anno 6t)8 av. Gr. I Greci lo chiamarono Sardanapalo;
ma gli diedero il titolo di guerriero per distinguerlo
dal Sardanapalo voluttuoso, di cui si parl sopra. Se-
condo i monumenti cuneiformi, egli fu uno dei pi grandi
conquistatori e dei pi splendidi monarchi di Assiria.
Non solo mantenne in tutta la sua grandezza l'impero
ricevuto dal padre, ma lo aument quasi da ogni parte
con nuove conquiste, tanto che sotto lui esso pervenne
alla massima estensione, che mai prima avesse, e veri-
fic appieno la sublime descrizione fattane da Ezechiele
sotto la figura di gigantesco cedro (1). Tra i suoi prin-
cipali vanti avvi anche questo, che egli il solo che
abbia atteso in modo al tutto speciale alla letteratura,
il che gli merita g r a n lode, poich mostr un vero genio
letterario, ed ebbe un vivo concetto dell'importanza delie
lettere e delle scienze, delle quali fu gran patrono e pro-
tettore. Basta a far fede di ci la gran biblioteca, da lui
stabilita nel palazzo di Sennacherib a Ninive, dove raccolse
tutto il tesoro dell'antica scienza Babilonese, accrescen-
dolo di una dovizia stragrande di opere di ogni maniera.
Assurbanipal fu eziandio gran cacciatore, e nelle sale
del suo palazzo a Ninive, le sue eaccie, rappresentate in
magnifici bassorilievi, formano uno degli ornamenti pi
belli e pi frequenti. Un altro suo vanto insigne sono i
suoi edilizi, stupendi non solo per magnificenza e profu-
sione di ornati, ma molto pi per finezza e perfezione
d e l l ' a r t e scultoria (2).
f i ) Ezechiele x x x i , 3 - 9 .
(2) A Ninive, s u l colle di Koyungik, egli comp ed abbell il palazzo
di S e n n a c h e r i b e di A s s a r h a d d o n ; ed un altro suo p r o p r i o n e f a b b r i c con
n u o v o disegno, in f o r m a di u n g i g a n t e s c o T , popolato di moltissime e splen-
didissime s a l e : s u l colle di Nebijunus, egli' innalz p a r i m e n t i uno o pi
palazzi. A n c h e i t e m p l i d e g l i di t a n t o in Assiria q u a n t o in Babilonia f u -
r o n o con r e g a l e m a g n i f i c e n z a ristorati ed abbelliti d a A s s u r b a n i p a l .
225
Le spedizioni guerresche che occuparono i primi anni
del suo regno furono contro l ' E g i t t o , il quale, soggio-
gato gi da suo padre, tutti i momenti insorgeva per
rendersi indipendente; ma Assurbanipal con invitto eser-
cito e con fulminea rapidit vi piombava addosso, e non
solo ristabiliva la primitiva soggezione, ma volta per
volta estendeva il suo dominio.
Appena Assurpauibal fu sul trono, Tharaca, re d'Etiopia, ridi-
sceso dall'alto del Nilo con grosso esercito, aveva ripigliato Tebe
battuto gli Assiri di guarnigione presso le mura di Menti, e quivi
ristabilito la sede del suo regno Faraonico. Assurbanipal piombato,
con fulminea rapidit sulle rive del Nilo sconfisse in una battaglia
nel Delta le schiere di Tharaca, e lo costrinse a ritirarsi nuovamente
in Etiopia: e rimessi in seggio i re vassalli, gi stabiliti da Assa-
rhaddon, ricompose lo stato a legge assira, e se ne torn trion-
fante a Ninive. Ma ben presto la pace fu nuovamente turbata
nell'Egitto. 1 re, test ristabili come vassalli dell'Assiria, ordirono
una vasta congiura sotto la direzione massimamente di Neccio, re
di Ment e di Sais. I comandanti assiri, arato sentore di siffatte
trame, presero i re anzidetti e li mandarono in catene a Ninive;
e ad esempio e a terrore di tutti posero a ferro e fuoco varie citt
fra cui principalmente Sais, Mendes e Tanis. Ma non riuscirono
tuttavia a rallentare la marcia di Tharaca, il quale ripigli Tebe
e Menti. Assurpanibal allora us d'un avvedimento politico; con
doni e patti larghi e saldi un a s i regoli egiziani, e li rimand
in patria accompagnati da buon nerbo di truppe e di generali e
prefetti Assiri. Tharaca non aspett il novello assalto ; ma lasciata
Ment si ritir senz'altro in Etiopia, ove poco stante mor. Urcla-
mane che gli successe, fece un ultimo tentativo per riconquistare
il dominio sull'Egitto, e giunse fino a Ment sconfiggendo le truppe
assire. Accorse tosto Assurbanipal in persona, ed il re etiope, bat-
tuto e messo in fuga, si rintan nella sua Etiopia, donde non os
mai pi muoversi a disputare il campo agli Assiri. Assurbanipal prese
Tebe, la gran citt delle cento porte, e la mise a orribile sacco. Al-
lora fu in questa metropoli compiuta la desolazione descritta dal
HARHEIUS. Storia orientale. 16
profeta Nahum, come esempio di quella eh' ei minacciava a Niriive.
( N A H U M , H I , 1 0 ) . I 20 regoli vassalli furono ristabiliti per la terza
volta sui loro troni, e Psammetico I eredit fra essi quel grado
qualunque di primazia, che Assarhaddon ed Assurbanipal avevano
dianzi assegnato a Nechao I suo padre, messo teste a morto da
Urdamane.
Assurbanipal g u e r r e g g i quindi contro Tiro, contro varii
r e dell'Asia minore, del settentrione e della Media (1);
ma la sua opera g u e r r e s c a pi importante e gloriosa fu
la vittoria riportata s u l l a Susiana. La lotta dur 12 o
15 anni continui, e si p u chiamare una catena di guerre
sanguinose, intrecciantesi con rivolte di altri paesi, ma
t u t t e felicemente s u p e r a t e e vinte dalla sua accortezza
e dal suo valore.
Fra i re delll'Asia Minore che fecero omaggio al gran monarca
di Ninive, il pi celebre fu Gige re di Lidia. Costui si fece vassallo
degl Assiri, onde essere aiutato contro i famosi Cimmerii, che
sboccati dal Caucaso ai tempi di Seunacherib, s'erano gettati nel-
l'Asia minore commettendo ogni sorta di depredazioni. I Cimmerii
furono vinti da Gige, il quale ne mand molti prigionieri a Ninive.
Tuttavia egli non dur a lungo nella schiavit spontaneamente
contratta con Assurbanipal, ma si ribell facendosi in pari tempo
partigiano e aiutatore della ribellione di Psammetico, uno dei re
d'Egitto, che gi andava levandosi contro la supremazia assira. 1
Cimmerii forse istigati da Assurbanipal, impigliato allora nella guerra
contro la Susiana, castigarono il ribelle invadendogli e saccheggian-
dogli il regno, ed uccidendo lui stesso in una battaglia. Il figlio di
Gige, Archjs, torn al vassallaggio assiro e si profess servo de-
voto di Assurbanipal.
La Susiana pi volte percossa dai monarchi di Ninive, special-
mente da Sennacherib, era stata quieta al tempo di Assarhaddon.
Ma, regnando Assurbanipal, il re UrtaJci ruppe la pace e invase
( i ) L a c a m p a g n a n e l l a M e d i a p e r f u piuttosto u n a r a p i d a s c o r r e r i a mi-
l i t a r e di d e v a s t a z i o n e e di r a p i n e , c h e a l t r o .
la Caldea, ribellando i dinasti di quella regione. Appena per seppe
che Assurbanipal accorreva da Ninive, si mise in ritirata, durante
la quale fu tuttavia raggiunto dal re assiro, e ripetutamente
sconfitto e ributtato infine nell'Elam. Urtaki poco appresso mor
assassinato, e gli successe suo fratello Teumman, il quale rinnov
subito le ostilit contro gli Assiri. Assurbanipal, dopo aver pregato
molto i suoi di e specialmente la dea Istar, valic le frontiere
dell'Elam, e, come un uragano, lo invase tutto quanto. Teumman
spaventato si fortific sulle rive dell' Uhvi, poco loutano da Susa,
e stette ivi aspettando il nemico, che s'avanzava. Successe una
grande battaglia, ed Assurbanipal ottenne una solenne e completa
vittoria. Egli pose nella Susiana, di cui rest padrone, due re
vassalli, e poi carico di immensa preda fece ritorno a Ninive. Dopo
questi fatti scoppi a Babilonia una rivolta contro la dominazione
di Ninive, guidata dallo stesso viedr che era il fratel minore di
Assurbanibal. La Susiana fu pronta ad appoggiare questa ribellione,
come lo furono varii re della Bassa Caldea, della Siria, dell'Egitto,
e dell'Asia Minore. Era una tempesta formidabile, che minacciava
la stessa esistenza della monarchia assira; ma Assurbanibal tenne
fronte alla tempesta e la super. Allestito un potente esercito mar-
ci contro i ribelli nella Babilonia, e, sconfittili ripetutamente in
aperta campagna, li costrinse a chiudersi nelle fortezze; anche que-
ste per ad una ad una caddero in suo potere. Assurbanipal dopo
aver domata la ribellione nei paesi limitrofi alla Babilonia, rivolse
le armi a castigare i popoli ed i principi delle altre parti dell'im-
pero, che s'erano fatti aiutatori e complici della fellonia del re ba-
bilonese. Fece due spedizioni consecutive nella Susiana depredandola
e saccheggiandola orribilmente; nella seconda prese anche la capi-
tale del regno, Susa, e la mise a ferro e a fuoco. Dopo innumerevoli
vicende questo paese cess di essere regno, e divent una provincia
immediata dell'impero Assiro sotto il governo di prefetti e gene-
rali inviati da Ninive.
Vinta e domata intieramente la Susiana, Assurbanipal s'avanz
nella penisola arabica a combattere i re rivoltosi. Anche qui la
vittoria segu le sue armi, ed egli ritorn trionfante a Ninive,
traendosi dietro uno sterminato numero di prigionieri e di prede
d'ogni genere, e specialmente di camelli. Queste guerre e queste vit-
torie nella Sasiana e nell'Arabia sono 1' ultima pagina dei fasti di
Assurbanipal, anzi della storia assira tramandataci dai monumenti
cuneiformi. Il fine del regno di Assurbanipal molto incerto.
F a dopo quest' ultima impresa che Assurbanipal ,
detto dalla Bibbia Nabucodnosor, invi il suo generale
Oloferne a castigare i popoli occidentali, i quali non
l'avevano aiutato contro la Media , ed erano in rivolta
ad ogni occasione. Oloferne scorse e devast la Mesopo-
tamia, la Cilicia, la Siria e gran parte dei paesi Pale-
stini, ed infine marci contro la Giudea. Ma il corso delle
sue vittorie ebbe fine in questo paese sotto le mura di
Betulia, poich egli per per mano dell'eroina Giuditta (1).
L'impero assiro, che raggiunse la massima sua esten-
sione e giunse all'apogeo dello splendore durante il pri-
mo periodo del regno di Assurbanipal, cominci a de-
cadere ed avviarsi allo sfacelo durante il secondo pe-
riodo del regno del medesimo. Dopo la morte d'Oloferne
a Betulia e la strage di quell'esercito, avvenne la gra-
vissima perdita d e l l ' E g i t t o , resosi indipendente sotto
Psammetico I, fondatore della XXVI dinastia. Assurba-
nipal, spossato dalle lunghe guerre, non si cur di ri-
conquistarlo essendo paese troppo lontano. A questa ri-
volta impunita, ne tennero dietro molte altre, e la po-
tenza di Assur, assottigliata ognor pi delle provincie
e dei regni vassalli posti ai confini, fin per essere as-
salita al cuore stesso e rovinare intieramente.
All'Oriente dell'Assiria un tal Ciassare (Uvakshatara)
aveva fondata la monarchia Meda, che divent in breve
formidabile. Calato nella pianura del Tigri, dopo alcuni
(1) L a Civilt Cattolica del 1886-S8, in nna serie di dottissimi articoli,
discute a lungo la questione del Nabucodnosor del libro di Giuditta, e di-
m o s t r a chiaramente non essere altri che VAssurbanipal dei monumenti.
anni riusc a sconfiggere in campo aperto le schiere as-
sire, e, proseguendo la vittoria, pose stretto assedio alla
stessa Ninive; e l'avrebbe forse fin d'allora espugnata,
se un'invasione di Sciti, non l'avesse costretto a levar
1' assedio ed a ritornar nella Media.
I Sciti di razza turanica penetrarono dal settentrione nell' Asia
occidentale, attraversando il Caucaso. Erodoto dice, che quelli si
avanzarono in questa direzione, inseguendo i Cimmerii ; ma pai-
molto pi probabile che gli Sciti venissero per liberare le trib
titaniche della media dalle trib ariane, che a quelle s'erano im-
poste. Ciassare marciato a respingerli fu sconfitto, ed il suo regno
fatto tributario degli invasori. 1 quali dalla Media, come torrente
devastatore si sparsero a depredare le fertili regioni dell'Asia occi-
dentale fino all'Egitto. Da quest' ultimo paese furono tenuti indie-
tro coi tesori loro inviati da Psammetico. impossibile poter
numerare tutte le rovine prodotte dal passaggio delle barbare orde
degli Sciti. Ma la potenza di costoro non dur molto tempo, che i
popoli calpestati insorsero ben presto, e si tolsero dall'ignominia di
ubbidire ai barbari. La Media fu la prima a vendicarsi in libert
sotto il suo re Ciassare.
Questi medesimi Sciti devastarono anche 1' impero
Assiro; ed appena passata questa tempesta cess di vi-
vere il vecchio Assurbanipal, dopo il lungo regno di 42
anni, come si c r e d e . ( 6 : 6 av. Cr.).
104. P i n e d e l s e c o n d o i m p e r o d i A s s i r i a .
E c c i d i o d i N i n i v e . Assuredilili figlio di Assurba-
nipal, che successe al padre, f u l'ultimo re di Assiria,
e la durata del suo regno ci sconosciuta (1). D'ogni
parte i popoli gi sudditi e tributarii dei monarchi di
Ninive, si levarono contro la dominazione assira: Psam-
(1) Alcuni assiriologi dopo Assuredilili, datoci d a monumenti c u n e i f o r m i ,
fanno r e g n a r e il Saracus, di cui p a r l a n o l'Abideno ed il Poliistore, e pon-
gono questo quale ultimo r e Assiro. Altri identificano 1 due p e r s o n a g g i , e
la loro s e n t e n z a la meglio fondata e pi s e g u i t a .
metico, Faraone d ' E g i t t o , spingeva con ostinata fierez-
za l'assedio d'Azoto, primo baluardo dell'impero assi-
ro contro quel paese, coli'intento probabilmente di as-
salire poscia al cuore l'impero medesimo; dall'Oriente
Giassare tornava, appena rilevatosi dall'oppressione sci-
tica, a ripigliare con gagliardo esercito l'assedio di Ni-
ni ve; da mezzod, un nugolo di genti, venute dalla Su-
siana e dalla bassa Caldea, avanzavasi contro l'Assiria,
forse istigate dallo stesso Giassare. Assuredilili non i-
stette inerte: fermandosi egli stesso alla difesa di Ninive
mand contro i ribelli del mezzod uno de' suoi primarii
generali per nome Nabopcdassarre. Ma questi, vinto
dall'ambizione, si dichiar egli medesimo r e di Babilo-
nia, e, stretta lega con Ciassare, marciarono contro Ni-
ni/e. Questa grande e celebre Capitale fu in breve ri-
dotta agli estremi dagli eserciti collegati. Il re Assure-
dilili, perduta ogni speranza, per non cadere nelle ma-
ni dei nemici, diede egli stesso fuoco alla propria reg-
gia e per in mezzo alle fiamme. I re vincitori entrati
in Ninive la misero col f e r r o e col fuoco a totale distru-
zione, riducendola ad un mucchio di rovine e di ceneri,
dalle quali la gran metropoli dell'Asia non risorse pi (1).
Con la rovina della capitale scomparve pure il gran-
de impero dell' Assiria, i cui paesi furono divisi f r a i
due vincitori. In tal guisa pienamente si avver sopra
Ninive e il suo impero la desolazione spaventosa, pro-
fetatale dai veggenti ebrei, Ezechiele, Nahum e Sofonia.
La regione di Assur che era stata centro e capo d ' u n
s vasto impero, rimase umile ed oscura provincia; n
si fa pi di lei menzione nella storia.
(1) Ctesia, s c a m b i a n d o tempi e nomi di p e r s o n a g g i , racconta questo fatto
con circostanze affatto e r r o n e e .
L'Assiria come Regno indipendente, era durata oltre
ad 8 secoli (dal 1450 in circa al 625 av. Cr.); come
Impero area sovraneggiato per quasi sette secoli, co-
minciando dalla conquista della Babilonia fatta poco dopo
il 1300 av. Gr. da Tuklat-Nin. Entro questo periodo
l'estensione dell'impero and variando; talor dilatandosi
fino alle frontiere della India, come avvenne, bench
con effimero successo, ai tempi di Tuklatphalasar II; e
talora restringendosi fino a tornare pressoch ai limiti
nativi del regno assiro. Ma l'epoca dei Sargonidi(722-625)
fu quella in cui l'impero giunse al colmo della grandezza
e potenza; quasi tutta l'Asia occidentale e per alcun
tempo l'Egitto stesso obbedivano ai monarchi di Ninive.
CAPO V.
SI s e c o n d o i m p e r o Caldeo-Babilonese
Era di Nabonassar. Nabopolassar. Nabucodno-
sor il Grande. Schiavit di Babilonia. Em-
piet di Nabucodnosor e suo castigo. Decadenza
e fine del secondo impero Caldeo-Babilonese. Ba-
bilonia.
105. E r a d i N a b o n a s s a r . N a b o p o l a s s a r .
Dal tempo, in cui Tuklat-Nin, fondatore del primo
impero assiro, conquist la Babilonia e la Caldea, (cir-
ca il 1300 av. Gr.), queste due provincie stettero sem-
pre in condizione di stato soggetto all'Assiria, sino a l -
la distruzione di Ninive. Tale soggezione per fu sempre
metico, Faraone d ' E g i t t o , spingeva con ostinata fierez-
za l'assedio d'Azoto, primo baluardo dell'impero assi-
ro contro quel paese, coli'intento probabilmente di as-
salire poscia al cuore l'impero medesimo; dall'Oriente
Giassare tornava, appena rilevatosi dall'oppressione sci-
tica, a ripigliare con gagliardo esercito l'assedio di Ni-
ni ve; da mezzod, un nugolo di genti, venute dalla Su-
siana e dalla bassa Caldea, avanzavasi contro l'Assiria,
forse istigate dallo stesso Giassare. Assuredilili non i-
stette inerte: fermandosi egli stesso alla difesa di Ninive
mand contro i ribelli del mezzod uno de' suoi primarii
generali per nome Nabopalassarre. Ma questi, vinto
dall'ambizione, si dichiar egli medesimo r e di Babilo-
nia, e, stretta lega con Ciassare, marciarono contro Ni-
ni/e. Questa grande e celebre Capitale fu in breve ri-
dotta agli estremi dagli eserciti collegati. Il re Assure-
dilili, perduta ogni speranza, per non cadere neile ma-
ni dei nemici, diede egli stesso fuoco alla propria reg-
gia e per in mezzo alle fiamme. I re vincitori entrati
in Ninive la misero col f e r r o e col fuoco a totale distru-
zione, riducendola ad un mucchio di rovine e di ceneri,
dalle quali la gran metropoli dell'Asia non risorse pi (1).
Con la rovina della capitale scomparve pure il gran-
de impero dell' Assiria, i cui paesi furono divisi f r a i
due vincitori. In tal guisa pienamente si avver sopra
Ninive e il suo impero la desolazione spaventosa, pro-
fetatale dai veggenti ebrei, Ezechiele, Nahum e Sofonia.
La regione di Assur che era stata centro e capo d ' u n
s vasto impero, rimase umile ed oscura provincia; n
si fa pi di lei menzione nella storia.
(1) Ctesia, s c a m b i a n d o tempi e nomi di p e r s o n a g g i , racconta questo fatto
con circostanze affatto e r r o n e e .
L'Assiria come Regno indipendente, era durata oltre
ad 8 secoli (dal 1450 in circa al 625 av. Cr.); come
Impero avea sovraneggiato per quasi sette secoli, co-
minciando dalla conquista della Babilonia fatta poco dopo
il 1300 av. Gr. da Tuklat-Nin. Entro questo periodo
l'estensione dell'impero and variando; talor dilatandosi
(ino alle frontiere della India, come avvenne, bench
con effimero successo, ai tempi di Tuklatphalasar II; e
talora restringendosi fino a tornare pressoch ai limiti
nativi del regno assiro. Ma l'epoca dei Sargonidi(722-625)
fu quella in cui l'impero giunse al colmo della grandezza
e potenza; quasi tutta l'Asia occidentale e per alcun
tempo l'Egitto stesso obbedivano ai monarchi di Ninive.
CAPO V.
SI s e c o n d o i m p e r o Caldeo-Babilonese
Era di Nabonassar. Nabopolassar. Nabucodno-
sor il Grande. Schiavit di Babilonia. Em-
piet di Nabucodnosor e suo castigo. Decadenza
e fine del secondo impero Caldeo-Babilonese. Ba-
bilonia.
105. E r a d i N a b o n a s s a r . N a b o p o l a s s a r .
Dal tempo, in cui Tuklat-Nin, fondatore del primo
impero assiro, conquist la Babilonia e la Caldea, (cir-
ca il 1300 av. Cr.), queste due provincie stettero sem-
pre in condizione di stato soggetto all'Assiria, sino a l -
la distruzione di Ninive. Tale soggezione per fu sempre
 pi nominale che reale, e noi abbiam visto, durante l'in-
tero corso della storia assira, la Babilonia essere di fre-
quente in rivolta fortunata, e talvolta diventare regno
riconosciuto e quasi autonomo.
Sul finire del primo impero assiro, Nbonassar era
riuscito a farsi re indipendente di Babilonia ed a man-
tenervisi. P e r scancellare la memoria dell'odiata domi-
nazione straniera abbruci i documenti dell'istoria dei
re di Ninive, che regnarono in Babilonia, e diede egli
principio ad un'era novella , che cominci Panno 747
av. Cr., ed conosciuta nella storia col nome di Era
di Nabonassar (1). Ricaduta Babilonia ben presto sotto
il potere assiro fu risollevata da Merodac-Baladan, che
riusc pure a sottrarla al giogo assiro. Tuttavia questa
indipendenza non dur a l u n g o , poich i Re di Ninive
con ripetute e feroci guerre, riuscirono dopo molti sforzi
a domare la ribelle provincia, e vi posero a governarla
un vicer. Ma anche dopo ci Babilonia portava mal vo-
lentieri il giogo, e, colta l'occasione della debolezza del-
l'impero alla morte di Assur-Banipai, ruppe in aperta
rivolta. Nabopolassar, generale assiro, mandato contro
i ribelli, fu da questi gridato re, ed unito a Ciassare re
di Media, distrusse Ninive fondando il novello impero
Caldeo-Babilonese.
Nabopolassarre adunque il famoso fondatore del se-
condo grande impero Caldeo-Babibnese, che sottentr a
quello d'Assiria nel dominare l'Asia occidentale; e Ba-
bilonia, che sotto i suoi predecessori fu serva degli As-
siri, esce da questo stato di soggezione e si eleva al pi
alto grado di potenza e di grandezza.
laco
lo.. Di qui l ' E r a detta di N a b o n a s s a r nel 747 v . C
233
Con la distruzione di Ninive quasi tutta l'Assiria cad-
de in potere di Nabopolassarre, il quale a s un ancora
la Mesopotamia, la Siria, la Fenicia e la Giudea. Essen-
dosi poi Necaoj re d'Egitto impadronito della Siria, ei
gli mand contro suo figlio Nabucodnosor, conferendo-
gli il pieno comando dell'esercito (an. 606 av. Cr.).
106. N a b u c o d n o s o r il G r a n d e . (604-592 av. Cr.) I
Nabucodnosor (Nabu-Kudur-ussur) fu uno dei pi
famosi re d'Oriente, ed il suo lunghissimo regno rias-
sume quasi tutta la grandezza del secondo impero Ba-
bilonese. Dotato delle buone e cattive qualit di un con-
quistatore, fu dichiarato dalla bocca stessa di Dio il mar-
tello della terra, come quegli che l'ebbe in tante parti
conculcata colla potenza delle sue armi. 'ti
P a r t i t o adunque, sotto gli auspizi del padre, a capo
dell'esercito, incontr Necao a Carchemis, e sconfttolo k
interamente, lo perseguit fino alle frontiere dei suoi
stati. Ivi saputa la morte del padre torn con gran fret-
ta a prender possesso d'un trono da poco innalzato. Con-
A-.-/
tinuando le sue conquiste, Nabucodnosor vinse la Fe- |
nicia e Tiro, una delle pi i b r i d e e forti citt di quei K*
tempi. L'assedio dur 13 anni, ma finalmente fu presa
e i Tiri ridotti in schiavit e trasportati a Babilonia. L
La guerra di Tiro fu condotta da Nabucodnosor nello
stesso tempo che faceva varie sue spedizioni nella Giu-
dea, poich gli Ebrei ed i Fenicii, instigati sempre dal
re d'Egitto, avevano fatto causa comune.
Questo re dopo aver ridotto sotto il suo dominio
quasi tutti i popoli, che gi erano stati vassalli e t r i -
butarii dell'impero assiro, ritorn in Babilonia carico
di ricchezze e sazio di gloria. Rivolse allora ogni pen-
siero ad abbellire la sua capitale, che rese la pi bella
""c'ass **
dell'universo. Fece leggi e promosse istituzioni, atte a
rendere agiata la vita del suo popolo; e sopra ogni altra
cosa ebbe a cuore di agevolare il commercio e favorire
l'agricoltura. Si piacque inoltre fuor misura nel costrur-
r e giardini pnsili, e nell'abbellire il tempio di Belo ,
che era niente altro che la famosa torre di Babele (1).
107. S c h i a v i t di B a b i l o n i a . T r a le cose
che pi segnalarono il r e g n o di Nabucodnosor fu la
schiavit di Babilonia. Nabucodnosor marci quattro
volte contro Gerusalemme. La prima fu durante la spe-
dizione ch'egli fece contro Neco (G06-605): Ioakim r e
di Giuda seguiva le p a r t i del r e egiziano, e resistette
perci al vincitore. Nubucodonosor per riusc in breve
a domare Gerusalemme, portando via tesori e molti cit-
tadini t r a cui i giovanetti pi cospicui con Daniele; il
regno di Giuda divent t r i b u t a r i o dell'impero babilonese
(an. 605 av. Cr.). T r e o q u a t t r o anni dopo Ioakim si
ribell e persistette nella sua fellonia, fino a che N a -
bucodnosor, venutogli c o n t r o , lo prese e lo fece mori-
r e , ed il suo corpo fu g e t t a t o in una fogna , siccome
aveva profetato Geremia (598 av. C r . ) .
11 figlio suo Gecona r e g n in sua vece, ma per soli
t r e mesi; ch Nabucodnosor mand contro di lui un
esercito, poi venne egli stesso nella Giudea ed il giovin
(1) I n u n a iscrizione s c o p e r t a s i di f r e s c o t r a le rovine di Babilonia, questo
principe cosi p a r l a d i s : I l g r a n S i g n o r e m i ha ingiunto di r i a d a t t a r e
i! suo santuario. Questo t e m p i o d e l l e s e t t e luci della t e r r a f u costrutto da
un r e antico, il q u a l e non g l i p o t f a r e la p u n t a . Gli uomini lo abbandona-
rono dopo il diluvio profferendo le loro p a r o l e con disordine. Da questo
p a r e del t u t t o accertato eh e s i f f a t t o t e m p i o a l t r o non fosse che la torre di
B a b e l e . L a scritta finisce poi cos : O N e b o , che g e n e r a s t i te stesso, in-
telligenza s u p r e m a , sii i n t e r a m e n t e propizio alle mie opere per mia gloria.
Accordami per s e m p r e la p e r p e t u a z i o n e di mia f a m i g l i a , n e i tempi lontani,
u n a fecondit settupla, la solidit d e l t r o n o , la vittoria della s p a d a , la p a -
cificazione de' ribelli, la c o n q u i s t a de' p a e s i nemici ! Nelle colonne della
tavola e t e r n a , che fissa le sorti d e l cielo e della t e r r a , d un corso fortu-
nato ai miei giorni. I m i t a , o M e r o d a c r e del cielo, il p a d r e che t'ha
g e n e r a t o , benedici, lo m i e o p e r e , sostieni il mio dominio ! Nabucodnosor,
il q u a l e rifabbrica Je t u e r o v i n e , dimori d a v a n t i la tua faccia. >
principe si vide costretto ad abbandonarsi nelle mani del
suo nemico, dal quale fu trasportato schiavo colla sua
famiglia. Nabucodnosor s'impadron di Gerusalemme ,
spogli il tempio e il palazzo regale de' suoi tesori e
trasse in ischiavit parecchie migliaia di Ebrei, scelti
fra le famiglie pi ragguardevoli dello stato. Affettando
poi di lasciare l'indipendenza pose sul trono di Giuda Se-
decia. Costui, pi ostinato de' suoi predecessori, rest
sordo agli avvertimenti di Geremia, e neg di pagare il
tributo al gran re.
Nabucodnosor irritato marci per la quarta volta con-
tro Gerusalemme. P e r 18 mesi gli E b r e i respinsero i
suoi attacchi; ma la fame trionf della loro costanza, e
Gerusalemme fu presa e rovinata affatto. Il tempio e la
reggia furono incendiati e rasi al suolo; il sommo Sacerdote
strangolato con 60 de'suoi; Selecia si vide uccidere l'un
dopo l ' a l t r o tutti i suoi figliuoli e poi senz'occhi fu man-
dato in Babilonia, con tutto il popolo, a soggiacere alla
dura schiavit, che doveva durare fino al 536 av. Cr. (2).
108. E m p i e t d i N a b u c o d n o s o r e s u o c a s t i g o .
Compiute cos grandi imprese, Nabuco lonusor iasciossi
trasportare dalla superbia: vantavasi ognora delle sue
ricchezze e della sua potenza, e foltamente pretese di
essere adorato come Dio. P e r questo fine ordin che si
erigesse a suo onore una statua d'oro, e costrinse tut-
to il popolo ad adorarla. I tre fanciulli Ebrei, che non
si arresero al suo volere, fece porre in una ardentissi-
ma fornace; ma testimonio del miracolo, con cui Dio li
ebbe preservati dalle fiamme, rese omaggio al Dio de-
gli Ebrei. Tuttavia non and a lungo che il suo orgo-
(1) I s e t t a n t ' a n n i della f a m o s a cattivit ili Babilonia incominciano dalla
prima volta che Nabucodnosor marci contro G e r u s a l e m m e , (an. 600-605
avanti C.
glio lo perverti nuovamente. Di che punillo Lidio nel
modo pi umiliante. Nabucodnosor fu cacciato dalla
compagnia degli uomini, e mangi fieno qual bue, e il
suo corpo fu bagnato dalla rugiada del cielo, talmente che
crebbero a lui i capelli come le penne dei volatili (1);
finch rientrato in se stesso, si chiam in colpa, e
ador il Signore del cielo e della terra. Allora Iddio
gli restitu la mente, sicch pot ritornare sul trono che
sua moglie, detta Nicotri, avea retto per 7 anni in sua
assenza (2). Riprese le redini del governo, stette un anno
al potere, impiegando quel tempo a placare l ' i r a del
cielo e nel servizio del vero Dio sotto la scorta del
profeta Daniele. Mor 561 anni prima dell'Era Volgare,
dopo 43 anni di regno.
100. D e c a d e n z a e fine d e l s e c o n d o i m p e r o C a l -
d e o - B a b i l o n e s e . Colla morte di Nabucodnosor croll
il vasto impero, che egli aveva fondato; poich non avendo
cercato mai di guadagnarsi l ' a f f e t t dei sudditi, che
il fondamento degli stati, i suoi popoli furono solleciti di
spezzare il giogo, tosto che videro il tempo opportuno.
Il decadimento incominci subito sotto il regno di E-
vilmerodaco (Avil- Marduk) suo figliuolo. Questi si rese
odioso per le sue dissolutezze, tanto che dopo due soli
anni di potere, sorta una congiura, fu messo a morte.
Neriglissor (Nirgal-sar- wsswr.)cognato di Evilmerodaco,
forse capo della congiura, gli successe sul trono; ma
(1) DANIELE, I V ; 3 0 .
(2) Nabucodnosor, travoltoclisi ad u n tratto il cervello, a l t e r a t a la fan-
tasa e p e r d u t a la luce dell'intelletto, s ' i m m a g i n d' e s s e r divenuto bestia,
e come t a l e cominci a diportarsi. F u u n a improvvisa demenza, una follia
simile a quella che i medici chiamano Licantropia, per cui l'uomo creden-
dosi lupo, vive d a l u p o ; follia di cui nella storia della medicina antica e
moderna si hanno parecchi esempi : con questo divario per, che laddove
in altri ci a v v e n n e p e r naturale m a l a t t i a , in Nabucodnosor f u un colpo
repentino ed immediato della m a n o di Dio . BRUNENGO, L'impero
Babitoncse.
anche 11 regno di costui fu di breve durata. Labaro-
archod figlio di Neriglissor, bench fanciullo, fu rico-
nrsciuto senza contrasto per successore di suo padre.
Dopo nove mesi per questo infelice giovanetto per
vittima d'una congiura ordita dai Grandi dell'impero;
i quali posero sul trono uno di l o r o , Nabonid (Na-
bu-NaidJ uomo a quanto pare al t u t t o straniero alla
casa regnante.
Nabonid, ultimo re di Babilonia (555-538), cele-
brato dagli storici greci per la magnificenza delle sue
opere, molte delle quali miravano a difendere la B a -
bilonia da una invasione nemica. Questo prova quanto
Nabonid temesse Ciro, il quale allora appunto andava
conquistando regni e dilatando il suo impero. Ed infatti
l'ora fatale s'avvicinava anche per l'impero Caldeo Ba-
bilonese. Nel sedicesimo anno di Nabonid, Ciro, indi-
spettito per l'appoggio dato da lui a Creso r e di Li -
dia, marci contro Babilonia. T u t t o l'esercito Caldeo,
che s'era schierato innanzi alla citt sotto il coman-
do del re in persona, fu sconfitto in una sola battaglia,
e Nabonid si ritir nella cittadella di Borsippa. La
difesa di Babilonia fu lasciata a suo figlio Baltassar
(Bel-sar-ussur), che, come provato dalle iscrizioni
era stato da suo padre associato nel regno. Egli cre-
dendosi abbastanza in sicuro in una citt cos forte ed
abbondante di provvigioni, invece di badare alla difesa
diede un sontuoso banchetto, nel quale fece recare, per
uso dei convitati, i vasi sacri tolti al tempio di Geru-
salemme. Ma la mano del Signore, per punirlo di tanto
sacrilegio, scrisse col dito sul muro che stava a fronte
del re: Mane, Techel, Fares. Nessuno sapendogli spie-
gare tali misteriose parole, gli si presenta Daniele, e,
Asssiro-
Sire, gli dice, sei stato trovato reo al cospetto di Dio,
perci di questa notte morrai ed il tuo regno cadr in
mano dei Medi e dei Persiani.
Ciro, veggendo che l'assedio andava in lungo, e che
per tal modo non verrebbegli fatto di prendere Babilonia,
nella notte che tenne dietro il gran banchetto di Bal-
tassar, tagli le sponde dell'Eufrate, e deviatane l'ac-
qua, introdusse"i soldati in citt per mezzo dell'asciutto
letto. Gli abitanti sepolti nel vino e nel sonno non si
accorsero di nulla , ed i Persiani senza fatica occupa-
rono tutta la citt. Tanto questa era grande, che co-
loro, i quali si trovavano nei siti pi remoti, non sa-
pevano ancora che fosse presa, quando il nemico tro-
vavasi di gi nel mezzo. Baltassar fu preso ed uccisa;
il suo regno d i s t r u t t o , e la Babilonia ridotta a pro-
vincia persiana, circa l'anno 538 av. l ' E r a Volgare.
Nabonid, non avendo pi oltre la possibilit di resistere,
si arrese all'avvicinarsi di Ciro, il quale gli us cle-
menza e gli assegn una residenza in Carmania.
110. B a b i l o n i a . Babilonia era fondata in riva
all'Eufrate, tra fertilissime pianure, in sito opportunis-
simo per una capitale d'un vasto impero. Gli autori
sacri e profani parlano di essa come di una delle pi
grandi e potenti capitali del mondo. Molte grandiose
opere furono a t t r i b u i t e dagli scrittori antichi alla re-
gina Semiramide. Ella cinse Babilonia d'un muro alto 100
metri, e cos largo, che 6 carri uno accanto all'altro
potevano scorrervi sopra. Abbell di molto la torre di
Babele, che serviva di tempio a Belo, ed era composta
di 8 torri, edificate una sovra l ' a l t r a in guisa che l'e-
dificio andava decrescendo a somiglianza di piramide, e
dentro ripose in ro la statua di Nembrot alta 40 piedi.
Si calcola che quella t o r r e in altezza superasse le piramidi
d ' E g i t t o , ed ogni altro edilzio innalzato da mano di
uomo; e che le statue, i turiboli, le coppe e gli altri
vasi sacri, t u t t o d'oro masiccio, ascendessero all'enorme
somma di 200 milioni di franchi di nostra moneta. Se-
miramide mur poi per s due palagi sulle due rive
dell'Eufrate e per congiungerli devi il corso dell'ac-
qua, onde dar campo a costrurre una suntuosa via sot-
t e r r a n e a , la quale passando sotto il letto del fiume,
l'un palazzo coll'altro congiungesse.
Ad imitazione di Semiramide, t u t t i i r e di Babilonia
si diedero attorno per ingrandire ed abbellire la citt
della loro residenza; e sopra di ogni altro vi si affa-
tic Nabucodnosor, il quale la ridusse ad essere la pi
bella citt del mondo.
La sua forma era precisamente quadrata, ed ogni suo
lato lungo 15 miglia, cosicch contava 60 miglia di
circonferenza. Dalle esplorazioni moderne risulta che la
cinta esterna di Babilonia comprendeva un' area di 513
Km. quadrati. Non si deve credere per che tutto que-
sto immenso spazio fosse tutto occupato da edifizii; vi
erano anche dei t r a t t i di tejreno coltivato t r a l ' u n o
e l ' a l t r o dei diversi quartieri della citt, ciascuno dei
quali era come una piccola citt. Dividevala per lo
mezzo l ' E u f r a t e , su cui era costrutto un solo ponte
fatto in modo, che dalle pile levandosi la notte i tavo-
lati, una parte di essa rimaneva inaccessibile a l l ' a l t r a .
Le vie erano condotte direttamente, le case a quattro
piani, le porte della citt di bronzo.
A t u t t i questi lavori non la cedevano per architet-
tura i giardini pnsili, la cui bellezza fece loro dare
il nome di paradisi. Consistevano in vastissimi edifizi,
formati di molti terrazzi sopraposti gli uni agli altri,
a maniera d'immensi scaglioni, i quali andavano alzan-
dosi sempre pi avvicinandosi al centro. Ogni sorta di
alberi forestieri e di fiori squisiti ornavano siffatti giar-
dini, i quali davano la vista di un monticello di ver-
zura tutto fiorito. Le acque dei fiumi vi si facevano ascen-
dere con macchine idrauliche; e altri congegni, mossi
d a l l ' E u f r a t e , sollevavano le persone da un terrazzo al-
l'altro.
Babilonia, bench spaventosamente danneggiata dal-
l'assalto , divent capitale dei r e Persiani , ed in se-
guito fu destinata da Alessandro Magno ad essere la
capitale orientale del suo impero. Il trasferimento della
sua popolazione a Seleucia sul Tigri, per opera dei re
Greci di Siria, fu causa di quella decadenza e desola-
zione, che avevanle profetato Isaia e Geremia. Dive-
nuta quasi deserta di abitatori, si diroccarono le rima-
nenti mura, caddero man mano le case, ed alcuni anni
dopo 1' E r a V o l g a r e , non era pi che ricettacolo di
pochi Ebrei. Essendosi poi riempiuti di fanghiglia i
canali dell'Eufrate, il suolo di Babilonia divenne nien-
t ' a l t r o che una palude: e Proeopio, autore del VI se-
colo, parla di Babilonia come di una citt a lungo di-
strutta.
Nel sito ove sorgeva s grande citt, al presente non
vedonsi pi che ammassi di rovine di straordinaria al-
tezza, che ora si stanno scavando per estrarvi ricchezze
ed istruzione storica.
LIBRERIA SAUDIANA
 CAPO VI.

Costituzioni Religiose, Politiche, Civili

Religione. 1 Magi. Governo. Costumanze.

Incivilimento.
I l i . R e l i g i o n e . Il monoteismo, ossia la cre-
denza in un sol Dio , che fu la religione primitiva di
tutti gli uomini, sembra che nei popoli fermati intorno
alla torre di Babele, si sia conservato puro pi che negli
altri. Al tempo di Abramo, cio "500 anni dopo il dilu-
vio, possiam credere che in molti posti fiorisse ancora.
Pi tardi col si adorarono le forze e gli oggetti della
natura; certamente il sole, la luna ed i pianeti forma-
rono oggetto di superstizioso culto, fin dai tempi pi
remoti. Dalla corruzione della religione degli astri si
origin il culto del fuoco, tenuto ancora adesso in tanta
venerazione in queste regioni.
La religione dell'Assiria venne da Babilonia; perci
si scorgono le pi grandi analogie fra la religione dei
due paesi. Al dio suprem i Ila (El-Bel), Signore del-
l'universo, adorato a Babilonia, corrisponde il dio As-
sur, adorato dagli Assiri. Da questo Dio supremo pro-
cedono per emanazione una Triade cosmogonica (Anu ,
il chaos, o l a materia senza forma, Bel, il verbo divino,
la forza che organizza, e Muah, l'intelligenza) e una
Triade astronomica (Samos, il sole, Sin, luna, Ao l ' a t -
BARBERIS. Storia Orientale. ',1
 CAPO VI.

Costituzioni Religiose, Politiche, Civili

Religione. 1 Magi. Governo. Costumanze.

Incivilimento.
I l i . R e l i g i o n e . Il monoteismo, ossia la cre-
denza in un sol Dio , che fu la religione primitiva di
tutti gli uomini, sembra che nei popoli fermati intorno
alla torre di Babele, si sia conservato puro pi che negli
altri. Al tempo di Abramo, cio "500 anni dopo il dilu-
vio, possiam credere che in molti posti fiorisse ancora.
Pi tardi col si adorarono le forze e gli oggetti della
natura; certamente il sole, la luna ed i pianeti forma-
rono oggetto di superstizioso culto, fin dai tempi pi
remoti. Dalla corruzione della religione degli astri si
origin il culto del fuoco, tenuto ancora adesso in tanta
venerazione in queste regioni.
La religione dell'Assiria venne da Babilonia; perci
si scorgono le pi grandi analogie fra la religione dei
due paesi. Al dio suprem i Ila (El-Bel), Signore del-
l'universo, adorato a Babilonia, corrisponde il dio As-
sur, adorato dagli Assiri. Da questo Dio supremo pro-
cedono per emanazione una Triade cosmogonica (Anu ,
il chaos, o l a materia senza forma, Bel, il verbo divino,
la forza che organizza, e Muah, l'intelligenza) e una
Triade astronomica (Samos, il sole, Sin, luna, Ao l ' a t -
BARBERIS. Storia Orientale. ',1
 4
mosfera o l ' e t e r e ) . A queste due Triadi e specialmente
alla seconda sono subordinatele divinit sideree, le prin-
cipali delle quali rispondono ai cinque pianeti maggiori :
Marduk (Giove), Adar (Saturno), Nergal (Marte), Mar
o Melita (Venere), Nabu o Nebo (Mercurio). Il culto di
Marduk a Babilonia acquist col tempo importanza ri-
levantissima, e questa divinit planetaria divenne il Die
principale dei Babilonesi e si confuse con Bel. Celebre ezian-
dio era il Dio Oanne divinit, che da mezza persona in
su aveva ferma di uomo e nel resto quella di pesce.
Questo ed a l t r i di avevano culto e templi, statue ed
immagini di v a r i a materia e forma , che venivano in
certe stagioni portate in processione a grande porap;.
Il popolo a s s i r o , al pari dell'Egizio, era di natura re-
ligioso; ed in t u t t e le sue azioni e costumanze, come
pur nelle belle a r t i , la influenza della religione si fa
palese. Il r e stesso, nelle iscrizioni , chiamasi sempre
l ' u m i l e e devoto servitore di Assur. Ci non pertanto,
sacrifizi umani, cerimonie immorali e degradanti la na-
tura umana, imbrattarono il loro culto, che a poco a
poco degener nella idolatria pi grossolana ed oscena.
112. I M a g i . L e istituzioni primitive dei Ba-
bilonesi e degli Assiri non sono che imperfettamente
conosciute.
I sacerdoti, detti anche Magi o Caldei, esercitavano
grande influenza sul popolo. Essi solo si occupavano
delle cose sacre, delle scienze e delle lettere, e forma-
vano una casta privilegiata, il cui capo teneva il prime
posto dopo il r e , ed esercitava sovente il supremo po-
tere nella sua assenza. Loro cura era l'esercizio del
culto, lo studio della religione, dell' astronomia e spe-
cialmente dell'astrologia, scienza superstiziosa, la quale
da essi prese il nome di magia, quasi scienza dei magi.
Presumevano per mezzo di questa scienza d'indovinare
il destino degli uomini, deducendo la cognizione dell'av-
venire dalla posizione, del levare e del tramonto dei
pianeti. Cinque pianeti conoscevano; ed insegnavano che
Giove e Venere erano benefici; Marte e Saturno male-
fici; Mercurio, buono o cattivo, secondo la sua posizione.
Questa scienza divinatoria assicurava ai magi grande
influenza e ricchezze immense. Ordinariamente annunzia-
vano le loro previsioni negli almanacchi, il cui uso si
crede rimonti fino al loro tempo, ed erano somiglianti
a quelle che i nostri almanacchi popolari annunziano
ancora al giorno d' oggi. Il volgo poi credeva , che
non sola dall'osservazione degli astri sapessero predire
l'avvenire, ma che coi loro incantesimi e con varie pra-
tiche superstiziose avessero il potere di allontanare ca-
lamit e di cambiarli in lieti avvenimenti.
Nell'astronomia poi acquistarono rinomanza sopra
t u t t i gli antichi. Il cielo continuamente sereno, e lo
splendore vivissimo delle stelle in quella contrada, fe-
cero che le loro osservazioni astronomiche riuscissero
di grande esattezza. Giunsero a determinare con preci-
sione gli ecclissi, i solstizi, gli equinozi. Determinarono
pure i 12 segni del zodiaco, e calcolarono il movimento
della t e r r a e di a l t r i pianeti cos esattamente, che il
loro calendario poco differisce dal nostro. Il loro anno
era di 365 giorni e 6 ore.
113. G o v e r n o . - I r e esercitavano un potere as-
soluto, e passavano la maggior parte del tempo rinchiusi
nei loro palazzi, attorniati da una numerosissima corte.
Erano considerati come rappresentanti della divinit; ve-
stivano in maniera diversa da tutti gli altri; e quando
il re usciva, aveva sempre un eunuco che gli portava un
ombrello, per difenderlo dai cocenti raggi del sole. E r a
questo un emblema della sovranit, riserbato al solo
115. I n c i v i l i m e n t o . I Babilonesi e gli Assiri
monarca. In guerra per lo pi dirigeva di presenza
conservarono assai bene la coltura p r i m i t i v a , traman-
gli eserciti, e combatteva stando su di un carro, seguito
data dalla famiglia di No ai posteri ; e si diedero mas-
da numerosa cavalleria.
simamente all'industria ed al commercio. A queste fonti
Le truppe Assire erano gi bene ordinate e di bella
di prosperit aggiunsero un'agricoltura fiorente. L ' a r t e
disciplina, in tempi antichissimi. Il saccheggio e l ' i n -
di tessere la lana ed il cotone, ed anche la seta fu da
cendio della citt espugnata, colla strage degli uomini,
essi portata ad un alto grado di perfezione. Non cosi avanz
erano per lo ri il prezzo e la conseguenza della vit-
l'architettura. I loro edilzi non avevano finestre di sorta,
toria: le donne ed i fanciulli si conducevano schiavi.
e ricevevano la luce da aperture quadrate fatte nel tetto,
Gli Imperi orientali si componevano di provincie di- il quale era sempre del tutto piano e serviva di ter-
rettamente soggette ai re e di stati semplicemente vas- razzo. Siffatti edilzi erano lunghissimi , ma molto ri-
salli o tributarii. s t r e t t i . Non avendo cave di marmo , n abbondanza di
Le provincie erano governate da satrapi, i quali ave- p i e t r e , non adoperavano altro in fabbricando che mat -
vano autorit quasi sconfinata; in tempo di guerra co- toni di argilla mischiata a paglia sminuzzata; e questo
mandavano i soldati della regione loro sottoposta. L'au- fece s, che i grandi monumenti non si conservarono sino
torit grande, di cui abusavano, diede luogo a nume- a noi, come quei d e l l ' E g i t t o .
rosi rivoltamenti, che sovente desolarono la monarchia.
Adoperavano una scrittura tutta loro particolare, for-
Gli stati vassalli e t r i b u t a r i i avevano proprii principi
mata semplicemente di lineette a forma di cunei, la cui
e conservavano le proprie leggi e consuetudini.
combinazione e lunghezza ne indicavano il significato. Tali
114. C o s t u m a n z e . Accanto al re eravi sempre
caratteri furono appunto detti cuneiformi, per la loro
chi notava ogni suo detto e fatto, e quest'uso trovia-
configurazione.
mo pure praticato alla corte di Assuero. Nacquero in
Il vivo commercio ed il saccheggio di opulenti citt
tal modo le cronache officiali, deposte a Ninive, a Ba-
ammassarono nelle capitali Assire e Babilonesi immense
bilonia, ed in altre citt. E a dolere che quanto di esse
ricchezze; ma ben presto con esse il lusso e il mal co-
ci aveva xdsparmiato il tempo fosse poi distrutto dai
stume traboccarono, massimamente in Babilonia, la quale
Maomettani. Gli Assiri vestivano lino e lana, portavano
pass in proverbio, come la citt pi corrotta del
la barba e i capelli l u n g h i , inanellati, nutriti con un-
mondo.
guenti e curati colla massima ricercatezza. Avevano or-
namenti alle orecchie, alle braccia ed alle mani, s'im-
belettavano il volto, tingevansi le sopraciglia e mostra-
vansi effeminati oltre ogni credere, il che stranamente
contrasta collo spirito affatto guerriero e bellicoso di
questa nazione.
 primitiva degli Indo-Europei od Arii-, tuttavia si tiene
ora comunemente nelle scuole, che YAiryanem- Vedjo
S E Z I O N E V
(dimora degli Arii) fu nelle vicinanze dell'Altopiano del
Pamir nell'Asia centrale; quella regione cio, che, ba-
gnata dall' Oaius (Amou-Daria) e dal Iaxarte (Sir-Daria),
comprendeva in antico la Battriana e la Sogdiana , ed
IMPERO MEDO-PERSIANO al presente fa parte del Turkestan. Di l con successive
migrazioni verso 'l'occidente, partirono ipopoli che pre-
GLI A R I I E G L I J R A N I . S T O R I A D E L L A M E D I A . sero il nome di Celti, di Latini, di Greci, di Teutoni
L A P E R S I A F I N O A D A R I O . D A R I O E D I L S U O I M P E R O . e di Slavi, i quali vennero man mano ad occupare l ' E u -
ISTITUZIONI R E L I G I O S E .
ropa. Quelli che restarono nella primitiva dimora pre-
sero per s il nome di Arii. La filologia e la mitolo-
K^-S
gia comparata tentarono un quadro della vita degli Arii
nella primitiva loro dimora: ma tali tentativi non r i u -
scirono finora ad una conclusione certa, poich vi si la-
CAPO I .
vora troppo di congettura.
Gli Arii e g l i Irani. Quel che pare esservi di certo che dopo la partenza
dei popoli occidentali, gli Arii r i m a s t i , per cause che
si ignorano, si divisero anch'essi in due popoli. Gli uni,
parlanti il sanscrito, v a r c a t a l a catena dell'Indo-Kousch
Gli Arti. L'Iran e gli Irani. Zoroastro. Medi
discesero nella valle dell'indo,e furono chiamati Indiani;
e Persiani.
gli altri, parlanti lo Zend, si voltarono a S. 0 . e si di-
110. G l i A r i i . Una porzione non piccola del- stesero suli' Altopiano d e l l ' I r , ed ebbero il nome di
l'Asia e quasi tutta l ' E u r o p a abitata da una stirpe, Irani (circa 1000 an. av. C r . ) . E di questi soli di cui
la quale sebbene sin da remotissimo tempo siasi spartita noi abbiamo da occuparci qui.
in una moltitudine di popoli e siasi estesa dall'India al- 117. L ' I r a n e g l i I r a n i . Z o r o a s t r o . M e d i
l'Irlanda, ci nondimeno conserv nel linguaggio, negli e P e r s i a n i . La regione, che si chiama Iran, un
usi, e nelle tradizioni vestigia non dubbie di unit nella vasto altopiano, che si estende dalla valle del Tigri alla
sua origine. Gli Indiani, i Persiani, gli Armeni, gli valle dell'Indo, dall'Armenia, dal Caspio e dal Turan al
Slavi, i Teutoni, i Greco-Latini, i Celti sono i popoli golfo Persico ed al mare Indiano. Tale vastissima regione
pi cospicui di quella gran famiglia. Essa, che una parte comprendeva varie contrade che furono molto celebri.
della razza Giafetica, ora chiamata Indo-Europea od Il vero e primitivo Iran fu 1' Iran Orientale, detto da
anche Ariana. I dotti non sono d'accordo circa la patria Strabone Ariana, e da Eliano il paese degli Ariani o
Arieni, ed aveva Battri per capitale. La prima patria
dello Zendavesta, libro sacro degli Irani, il luogo della sua
prima origine l in quel lontano s i t o , nella Bat-
triana. Furono anche celebri nell'Iran due altre con-
trade: la Media e la Persia che formavano VTran Oc-
cidentale della cui storia quasi esclusivamente noi ci oc-
cupiamo, essendoch della storia dell' Iram orientale e
del regno che sorse col, denominato Battriano, non si
sa altro se non qul poco che si pu ricavare dallo Zenda-
vesta e dalle leggende di altri libri scritti circa due
mila anni dopo l'avvenimento dei fatti (1). Quel che
pare certo, si che gli Arii, dopo occupato l'Iran , fe-
cero un passo nel!' incivilimento e riordinarono la loro
societ gerarchicamente; incominciarono allora a formarsi
le t r e classi dei sacerdoti, dei guerrieri e degli agri-
coltori, che divennero poi le caste.
Tanto la tradizione antica, quanto la scienza moderna
attribuiscono pure a questo periodo la grande riforma
religiosa, che va sotto il nome di Zarathustra (Zoroa-
stro) (2). Di certo attorno a questo personaggio varia-
mente rappresentato non si sa nulla. La dottrina che
gli vien attribuita contenuta nel Zendavesta o Libro
della Legge, ed conosciuta sotto il nome di Mazdei-
smo, da Mazda (Ormuzd) Dio supremo. La riforma r e -
ligiosa di Zoroastro incontr una fortissima opposizione
fra gli stessi Arii, per cui ne seguirono lunghe e san-"
(1) T a l e 1 c e l e b r e Stianomeli (libro ilei re) del famoso poeta p e r s i a n o
F i r d u s i , vissuto circa l ' a n n o 1000 d e l l ' E . V . I n tali leggend e vi pu benis-
simo essere q u a l c h e cosa di vero, m a non facile il t r a m e l o fuori. Vi sono
( onfusi nel modo p i s t r a n o e favoloso i ricordi degli avvenimenti antidi-
luviani e p o s t d i l u v i a n i , delle p r i m e migrazioni degli uomini e degli A r i i ,
delle g u e r r e f r a gli Arii e i T u r a n i loro fratelli, delle invasioni v e r e o sup-
posto di Chusciti e di A r a b i .
(2) Secondo X a n t o di Lidia, Zoroastro sarebbe comparso verso il 1100 a v .
C. nella B a t t r i a n a , della q u a l e e r a allora re Vistacpa (il G-ushtap dei P e r -
siani, e YHysUipas dei Greci).
*
guinose guerre. Ma finalmente gli Irani la adottarono
tutti. Le vicende di tali lotte ci sono intieramente sco-
nosciute. P e r contrario si pu tener come certo, che
gli Irani dopo quelle, incominciarono a distendersi sui
tutto l'Iran verso mezzod e verso occidente. Le prin-
cipali loro trib, quelle che compirono una grande mis-
sione nella storia, furono i Medi ed i Persiani. I Medi
occuparono il paese che f r a i Monti Garduchi e il
Zagro e il Mar Caspio; i Persiani si stabilirono al Sud-O-
vest spingendosi fino al golfo Persico. Gli Irani nel loro
movimento verso l'occidente, dovettero acquistare il
paese passo a passo, respingendo o assoggettando gli an-
tichi abitatori, che erano di varie razze, Chusciti, Ela-
miti, Turani. Specialmente nella Media i Turani, anta-
gonisti implacabili degli Irani, opposero una resistenza
la pi gagliarda. E questi f a t t i , secondo i monumenti
Assiri, si potrebbero stabilire f r a i 1000 e il 900 av.
Cristo. '
CAPO II.
storia della Media.
Origine del regno Medo. Deioce. Fraorte e Clas-
sare. Ultime imprese di Classare. Astiage e
principii di Ciro.
1 iS. O r i g i n i d e l r e g n o M e d o . La Media con-
finava a settentrione col Mar Caspio ; ad occidente coi
monti Carduchi e col Zagro, che separavanla dall' A r -
menia e dall'Assiria ; a mezzod colla Susiana e colla
Perside; a levante aveva limite incerto. La Media con-
prendeva due regioni distinte: la settentrionale, detta
dai Greci Atropatene, che corrispode alla moderna pro-
vincia Aderbigian, e la meridionale, o Grande Media,
che corrisponde al moderno Irak-Ajerni. Il nome di
Media deriv da Madai figlio di Jafet, e gli Arii, che
molto tempo dopo la conquistarono, furono detti Medi,
o perch antichissimamente lo avessero occupato come
discendenti dello stesso Madai, o perch l'adottassero
quando vi si stabilirono. P r i m a che giungessero gli
Arii-Irani, la Media e r a occupata da trib turaniche o
ottiche. Quando gli Irani alla fine prevalsero, essi co-
stituirono una minoranza di conquistatori in mezzo ad
una maggioranza di conquistati, i quali conservarono
la propria lingua e col tempo corruppero la religione
dei loro dominatori. L a religione turanica era la reli-
gione degli elementi, ed i Magi ne erano i sacerdoti.
Le prime notizie storiche sui Medi ci sono date dai
monumenti Assiri. Questi ci rappresentano i Medi trib -
tarii dei monarchi di Ninive sino da Salmanassar III
(858-824 av. C.). S o t t o tale dominazione, la Media
aveva principi p r o p r i i , ciascuno dei quali reggeva una
trib od un distretto. Verso il settimo secolo per le
varie trib si unirono in corpo di stato e si crearono
un re. Secondo Erodoto il primo r e della Media fu
Deioce.
119. D e i o c e . Erodoto racconta , che viveva
presso i Medi un savio di nome Deioce, figlio di F r a o r t e ,
il quale desiderava di essere eletto esso a re. P e r riu-
scire nel suo intento fece cos: amministr nel suo borgo
la giustizia con grande probit, mentre negli altri borghi
le leggi erano disprezzate. Questo suo portamento gli
guadagn gli elogi de' suoi concittadini. Gli abitanti
delle altre trib, oppressi come erano da ingiuste sen-
tenze, al vedere che Deioce si atteneva in t u t t o , nell'am-
ministrazione della giustizia, all'equo ed all'onesto, a c -
correvano volonterosi al suo tribunale.
La folla dei clienti aumentava ogni giorno. Allora
esso, fatto sicuro di non aver pi competitori, rinunci
alla sua carica , n volle pi entrare in tribunale, ad-
ducendo per pretesto che in lavorando indefessamente
per gli altri doveva trascurare i proprii interessi. Che
avvenne? la pi deplorevole anarchia si diffuse tosto
fra le trib della Media. P e r liberarsi da tanta mise-
ria, i principali dei Medi e gli amici di Deioce, raduna-
tisi, convennero t r a loro essere conveniente di eleg-
gersi un re, il quale ponesse fine alla infelice condi-
zione del paese ; e venuti presentemente alla scelta di
chi li avesse a governare, i suffragi di t u t t i si riunirono
sopra Deioce (an. 7 0 0 a v . Cr.). P r o c l a m a t o r e , sua prima
cura fu di cingersi di buone guardie e munirsi in luogo
sicuro. A tal fine congregate le varie trib della Media,
fece costrurre la citt di Ectana sopra amenissimo
colle, e la cinse di sette giri di mura, disposte in
guisa che il primo cerchio al di fuori non impedisse
la vista del parapetto del secondo ed il secondo lasciasse
vedere quello del terzo e cos degli altri, i quali pote-
vano assai bene con tale ordine essere costrutti per la
natura del sito montuoso. Ogni parapetto ei*a colorato
diversamente dagli altri, e tale variet dava magnifico
aspetto alla citt la quale perci nominossi E^btana,
parola che nel loro linguaggio significava : variet di co-
lori. Nel recinto pi s t r e t t o ergevasi il palazzo d e l re,
con tutti i suoi tesori, negli altri abitavano gradatamente
i ministri ed il popolo. La circonferenza dell'ultima cer-
chia, era di circa 2 2 miglia.
 Fabbricata e popolata la citt, Deioce si applic in-
tieramente a formar leggi per il bene dello stato; ma
avendo a t r a t t a r e con uomini rozzi, che non conoscevano
il vero merito degli uomini, persuaso che le cose ap-
pariscono maggiori, quanto pi si veggono da lontano,
stava sempre nella sua reggia e non si lasciava quasi
mai vedere dai sudditi. Conciliavasi per l ' a f f e t t o e
la stima di t u t t i , p e r l e savie leggi che andava promul-
gando e per 1' esatta giustizia che rendeva a ciascheduno.
E per conoscere meglio i bisogni del popolo, e le con-
dizioni dei paesi, disperse qua e l un grande numero di
emissarii, i quali lo informassero di tutto che succedesse
in ogni angolo del regno.
Il costume introdotto da Deioce, di governare il regno
stando sempre nel proprio palazzo, fu seguito dagli altri
r e d'Oriente, ma produsse grandi inconvenienti; poich do-
vendosi il re unicamente rimettere alle relazioni degli a l t r i ,
era facile che la verit gli fosse occultata, e che le querele
degli oppressi cittadini non giungessero alle sue orecchie.
Deioce fu talmente occupato nell'addolcire e rendere
civili i costumi della nazione e nello stabilire savie
leggi pel buon governo dello stato, che non imprese mai
guerra veruna contro i suoi vicini, tuttoch abbia re-
gnato per ben 53 anni. Mor l'anno 657 av. C r . .
120 F r a o r t e e G i a s s a r e . A Deioce succedette
il suo figliuolo Fraorte, che nella Bibbia menzionato
col nome di Arfaxad. Questi, non contento del retaggio
paterno, assal i Persiani e li sottomise. Soggiogate poi
molte a l t r e nazioni dell'Asia, mosse le armi contro gli
Assiri; ma vinto presso la citt di Ragau, ivi per colla
maggior parte dei suoi (An. 635 av. C r . ) .
Gli succedette il figlio Classare, ancor pi di lui
bellicoso. Questi stabil la vera a r t e della guerra, lad-
dove il combattere, da p r i m a , non era che un correre
devastando le t e r r e , uccidere i cittadini e commettere
ogni sorta di violenze. Il primo pensiero di questo re
fu di vendicare contro gli Assiri la morte del padre.
A questo fine, agguerrito un formidabile esercito, corse
sopra Ninive. Gi aveva vinto gli Assiri in fazione
campale e stava assediando la citt, quando una nume-
rosa banda di Sciti, sbucati dalle regioni che trovavansi
al settentrione del mar Caspio, piombarono sull' Asia
meridionale e minacciarono d ' i n v a d e r l a tutta (1). A
questo fatto, lasciata Ninive, Ciassare cerc di arrestare
l'invasione di siffatti barbari. Ma indarno, poich ri-
mase vinto in una sanguinosa battaglia ; e gli Sciti ,
invaso lo stato, lo devastarono e lo tennero tributario.
Non contenti dei balzelli ordinarii, imposero ancora im-
poste speciali a ciascuno in particolare, e percorsero t u t t o
il paese, recando la devastazione ed il t e r r o r e .
Dalla Media essi irruppero sopra le regioni vicine,
e sarebbero anche penetrati nell' E g i t t o , se Psamme-
tico, re di quella contrada, non li avesse guadagnati con
ricchi doni.
121. U l t i m e i m p r e s e d i C i a s s a r e . D o p o varii
anni di oppressione da parte degli Sciti, i Medi non
potendo altrimenti scuotere il giogo, pensarcno al tra-
dimento. Ciassare sotto colore di voler stringere seco
loro alleanza, invit tutti i capi a lauto banchetto; q u i v i ,
(!) Erodoto r a c c o n t a , che gli Scili varcarono il Caucaso e p e n e t r a r o n o
n e l l ' A s i a i n s e g u e n d o i Cimroerii. Questi ultimi discendenti d a Qomer, fi-
glio di J a f e t , a b i t a v a n o pacifica m e n t o da antichissimo tempo l a r e g i o n e a
Nord del P o n t o E u s i n o , l a q u a l e f u poi c h i a m a t a Scizia E u r o p e a . Verso il
650 un invasione di t r i b asiatiche, provenienti dalla Scizia Asiatica, pass
il Volga ed oppresse i Cimmerii. 1 superstiti si rifugiarono pai-te nel-
l'Asia Minore, p a r t e col n o m e di Cimbri si ritirarono --erso l ' E u r o p a occi-
dentale. Non si sa p r e c i s a m e n t e di che razza fossero i Sciti, perche questo
nome, pi che nome e t n o g r a f i c o , s e m b r a u n a designazione geografica ; alcuni
tuttavia sostengono con forti ragioni che essi fossero di r a / z a t u r a n i c a .
scaltramente ubbriacatili, feceli trucidare, e cosi riebbe Dopo la caduta di Ninive, il r e di Media mosse le
il dominio della Media. Gli Sciti dalla Mediasi ritirarono armi contro il re di Lidia, per vendicarsi dell'ave e
nella L i d i a , paese dell'Asia M i n o r e , ove il r e Aliatte costui dato rifugio agli Sciti. Gi stavano i due eserciti
li accolse cortesemente (Erodoto) (1). di fronte attendati, quando, per un'eclissi totale di sole, il
giorno si cambi in oscurissima notte. Spaventati a ta-
L'Ada Minre quella gran penisola, clie si allunga verso
l'Europa fra il Mar Nero ed il Mediterraneo. Fu attraversando que- le avvenimento improvviso, di cui allora non si conosce-
sta regione che la maggior parte delle schiatte, che popolarono vano le cause, credendolo un indizio dell'iva di Dio, i
l'Europa Meridionale, si recarono nelle nuove loro dimore. L'Asia due popoli conchiusero presentemente la pace.
Minore fu pure la via terrestre che percorse la civilt dall'Oriente 122. A s t i a g e e p r i n c i p i i d i C i r o . A Ciassare
alla Grecia. La popolazione di questa penisola presentava in antico successe nel regno il Aglio Astiage. Costui attese a go-
la pi grande variet ; si potrebbe affermare che tutte le razze
dersi in pace c i , che i suci antecessori con tante
dell'umanit vi erano rappresentate. Vi erano infatti popoli l'ura-
fatiche avevano acquistato. Aveva egli un'unica figlia,
nici al Nord E., Giafetici-Arii al centro ed al N. 0., Semiti ed an-
che Chamiti al Sud. La pi antica e nobile nazione dell'Asia Minore chiamata Mandane, e la diede in moglie a Cambise, go
fu quella dei Frigi, che occupavano la parte occidentale della pe- vernatore di Persia (1). Poco appresso ebbe un sogno,
nisola. I Frigi erano di razza Giafetica della famiglia Indo-Europea che lo avvertiva come il tglio nascituro da tal matri-
ed erano affini ai Pelasgi, ed agli Armeni. Colla caduta della pe- monio perverrebbe ad usurpargli il trono.
lasgica Troia, venne meno anche la potenza dei Frigi, e sorse il Sgomentatosene , appena nato il bambino, ordin al
regno dei T/idii. suo fido Arpago di farlo morire. Arpago non volle
La Lidia era un paese posto fra la Caria, la Misia, il Mar Egeo imbrattarsi le mani di tanto delitto, ed incaric un pa-
e la Frigia. I pi antichi abitatori di questa provincia furono i Meoni store di esporre l'infante su d'una montagna deserta, dove
di razza Tirreno-Pelasgica. Pi tardi vennero e dominarono i trovasse una sicura morte. Ma il pastore, mosso a com-
Udii di razza semitica. 11 regno fondato da costoro crebbe tanto passione del bambino, allevollo e gli pose nome Agra-
che divenne un vero impero, abb.acciando quasi tutta l'Asia Minore.
dato (2). Cresciuto in et e riconosciutasi la sua na-
Liberatosi appena dagli stranieri i n v a s o r i , Giassare scita, fu mandato in Persia al padre Cambise. Ora av-
pens subito a ripigliare l'assedio di Ninive. F a t t a lega venne che Arpago ricevette una cruda offesa da Astiage
con Nabopolassar, r e di Babilonia, riusc a prenderla e suo re; di che crucciato e coll'animo volto a vendetta,
la distrusse dalle fondamenta, impossessandosi delle in- invit secretamente Agradato, detto poi Ciro, a venire con
credibili ricchezze, che in essa erano racchiuse (An. 625 un esercito a muovergli g u e r r a , mostrandogli gl'innu-
av. Cr.). Ora il viaggiatore visitando quei luoghi va merevoli nemici, che Astiage s ' e r a fatto tra i cortigiani
chiedendo: ove fu la superba Ninive?

(1) I critici moderni v a n n o m o l t o a r i l e n t o n e l l ' a c c e t t a r e il racconto d i (11 Non r e di P e r s i a , come e r r o n e a m e n t e a f f e r m a Senofonte.

Erodoto sui primi r e di M e d i a . T a l e racconto infatti in pi punti con- (2) Venne chiamato Ciro dopo che vinse i Medi Questa parola in P e r -
t r a d e t t o e smentito dalle r e c e n t i s c o p e r t e ; ma, d ' a l t r a p a r t e le scoperte mo- d a n o vuol d i r stile, e ben si merit tale titolo, vuoi p e r lo splendore delle
d e r n e non sono ancora sufficienti a riordinarne la storia. s u e azioni, vuoi per l'estensione delle s u e conquiste.
stessi, a cagione de' suoi eccessivi rigori, ed assicuran-
dolo di una pronta e piena vittoria.
Giro, radunati i capi delle trib persiane, li persuase
di unirsi seco lui, e si avvi con numeroso esercito con-
tro i Medi. Astiage non sospettando di tradimento affid
il comando de' suoi soldati ad Arpago. Appena ingaggiata
a zuffa, la maggior parte dei soldati Medi pass dalla
parte dei Persiani. Astiage furioso per questa cosa, fa
mettere in croce coloro che reputava traditori ; ed ar-
mati giovani e vecchi mette insieme un nuovo esercito,
ed affronta i Persiani. La sorte delle armi gli riusci
infausta, le sue forze furono sgominate, ed egli sul
campo di battaglia lasci la vita. (An. 560 av. Cr.).
CAPO III.
li a Persia.
La Persia -prima di Ciro. Costumi persiani Ciro.
Sue ultime imprese. Cambise e sue conquiste.
Sue perdite. Smerdi il Mago.
123. L a P e r s i a p r i m a di Ciro La Perside (1)
era posta a mezzogiorno della Media, e confinava ad oc-
cidente colla Susiana, a mezzod col golfo persico, e ad
oriente col deserto di Carmania. Nella Bibbia chia-
(3) P o i c h il nome Persia (prescindendo dal significato ch'esso ha nella
g e o g r a f i a m o d e r n a ) si adopera sovente e nella s t o r i a orientale e nella sto-
n a g r e c a p e r d i s e g n a r e la v a s t a monarchia fondata da Ciro colle sue con-
quiste. a scanso di equivochi, torna comodo ed opportuno u s a r e una deno-
minazione speciale q u a n d o si vuol p a r l a r e della c o n t r a d a che f u dei l ' e r s i
p r i m a che avessero principio le dette conquiste ; e, poich i Greci da E r o -
cbiainar0n0 quella eontra<ia
chiamaria"1p-side ^ 0 1 $ , noi p u r e possiamo
mata terra di Etani, perch Elam figlio di Sem fu il pro-
genitore dei primi abitanti di questo paese, detti perci
Elamiti. Gli storici greci la denominarono anche Elimaide
e diedero il nome di Elimei ai suoi abitatori. L' Elam
della Bibbia per, e l'Elimaide dei Greci, abbracciava
oltre la Perside, anche la Susiana, nella quale ultima
si trovavano cogli Elamiti discendenti di Sem, anche
i Chusciti di Cam. In tempi antichissimi gli Elamiti
gi erano governati da un re. Vivendo Abramo, il loro
re Godorlaomor accompagnato da altri principi, invase
la Palestina e condusse prigione Lot. Ma bramo, ra-
dunati 318 de'suoi servi, lo assal notte tempo, lo scon-
fisse e gli tolse tutto il bottino che aveva fatto.
Dopo questo avvenimento, la storia degli Elamiti
rimase sconosciuta. Al tempo della migrazione degli
Arii-Irani all'occidente, una parte di questi pieg verso
mezzogiorno spingendosi fino alla Susiana ed al golfo
Persico, e si inpose come razza dominante ai primi a-
bitatori Elamiti e Chusciti. D'allora in poi gli Arii
invasori presero il nome di Persiani, e Perside fu detta
la regione occupata (1). I Persiani erano divisi in dieci
trib, formanti tre classi sociali. Le trib pare che vi-
vessero con leggi proprie e sotto capi indipendenti. Per
queste e per altre cause a noi sconosciute, i Persiani
progredirono pi lentamente che i Medi loro fratelli
ntlla coltura; ma in compenso conservarono pi pura
l'antica religione di Zoroastro, e furono anche pi tenaci
nell'antica maniera di vivere. I Persiani nella loro vita
austera e laboriosa conservarono per lungo tempi co-
stumi semplici e severi. Vigorosi com'erano, apprezzavano
(i) Alcuni vogliono che il n o m e Perno o Persiano, che si diede a questo
popolo, derivi d a l monte Phars, attorno cui a b i t a v a n o : ma pi probabilmente
esso deriva da Phars, figlio o discendente di E l a m , da cui il m o n t e stesso
derivo il suo nomo.
BAKBERIS. Storia orientale, 18
stessi, a cagione de' suoi eccessivi rigori, ed assicuran-
dolo di una pronta e piena vittoria.
Giro, radunati i capi delle trib persiane, li persuase
di unirsi seco lui, e si avvi con numeroso esercito con-
tro i Medi. Astiage non sospettando di tradimento affid
il comando de' suoi soldati ad Arpago. Appena ingaggiata
a zuffa, la maggior parte dei soldati Medi pass dalla
parte dei Persiani. Astiage furioso per questa cosa, fa
mettere in croce coloro che reputava traditori ; ed ar-
mati giovani e vecchi mette insieme un nuovo esercito,
ed affronta i Persiani. La sorte delle armi gli riusci
infausta, le sue forze furono sgominate, ed egli sul
campo di battaglia lasci la vita. (An. 560 av. Cr.).
CAPO III.
li a Persia.
La Persia -prima di Ciro. Costumi persiani Ciro.
Sue ultime imprese. Cambise e sue conquiste.
Sue perdite. Smerdi il Mago.
123. L a P e r s i a p r i m a di Ciro La Perside (1)
era posta a mezzogiorno della Media, e confinava ad oc-
cidente colla Susiana, a mezzod col golfo persico, e ad
oriente col deserto di Carmania. Nella Bibbia chia-
ri) P o i c h il nome Persia (prescindendo dal significato ch'esso ha nella
g e o g r a f i a m o d e r n a ) si adopera sovente e nella s t o r i a orientale e nella sto-
n a g r e c a p e r d i s e g n a r e la v a s t a monarchia fondata da Ciro colle sue con-
quiste. a scanso di equivochi, torna comodo ed opportuno u s a r e una deno-
minazione speciale q u a n d o si vuol p a r l a r e della c o n t r a d a che f u dei l ' e r s i
p r i m a che avessero principio le dette conquiste ; e, poich i Greci da E r o -
cbiainar0n0 quella eontra<ia
chiamaria"Ipe-side ^ 0 1 $ , noi p u r e possiamo
mata terra di Etani, perch Elam figlio di Sem fu il pro-
genitore dei primi abitanti di questo paese, detti perci
Elamiti. Gli storici greci la denominarono anche Elimaide
e diedero il nome di Elimei ai suoi abitatori. L' Elam
della Bibbia per, e l'Elimaide dei Greci, abbracciava
oltre la Perside, anche la Susiana, nella quale ultima
si trovavano cogli Elamiti discendenti di Sem, anche
i Chusciti di Cam. In tempi antichissimi gli Elamiti
gi erano governati da un re. Vivendo Abramo, il loro
re Godorlaomor accompagnato da altri principi, invase
la Palestina e condusse prigione Lot. Ma bramo, ra-
dunati 318 de'suoi servi, lo assal notte tempo, lo scon-
fisse e gli tolse tutto il bottino che aveva fatto.
Dopo questo avvenimento, la storia degli Elamiti
rimase sconosciuta. Al tempo della migrazione degli
Arii-Irani all'occidente, una parte di questi pieg verso
mezzogiorno spingendosi fino alla Susiana ed al golfo
Persico, e si inpose come razza dominante ai primi a-
bitatori Elamiti e Chusciti. D'allora in poi gli Arii
invasori presero il nome di Persiani, e Perside fu detta
la regione occupata ( I ) . I Persiani erano divisi in dieci
trib, formanti tre classi sociali. Le trib pare che vi-
vessero con leggi proprie e sotto capi indipendenti. Per
queste e per altre cause a noi sconosciute, i Persiani
progredirono pi lentamente che i Medi loro fratelli
ntlla coltura; ma in compenso conservarono pi pura
l'antica religione di Zoroastro, e furono anche pi tenaci
nell'antica maniera di vivere. I Persiani nella loro vita
austera e laboriosa conservarono per lungo tempi co-
stumi semplici e severi. Vigorosi com'erano, apprezzavano
(1) Alcuni vogliono che il n o m e Perno o Persiano, che si diede a questo
popolo, derivi d a l monte Phars, attorno cui a b i t a v a n o : ma pi probabilmente
esso deriva da Phars, figlio o discendente di E l a m , da cui il m o n t e stesso
derivo il suo nomo.
BABBERIS. Storia orientale, 18
grandemente le v i r t guerriere; t u t t e le cose illecite a
farsi, le teneano per illecite a dirsi; odiavano la menzogna e
la calunnia; e ci che pi, erano zelantissimi della
giovanile educazione. I fanciulli lasciati alla custodia
dei parenti fino agli otto anni, passavano poscia nei col-
legi delio Stato , in cui si educavano in comune alla
f r u g a l i t , alla temperanza ed alla sincerit, e si ammae-
stravano sotto la disciplina dei Sacerdoti, nelle arti e
nelle scienze. Usciti dalla puerizia, erano sottoposti a
d-ire fatiche ed a penose vigilie. Da una educazione
cos severa, attinsero quelli spiriti indomiti, e quel ma-
schio vigore, che loro diede poscia 1' impero del-
l'Asia.
T r a le diverse t r i b , in cui era divisa la Persia,
quella dei Pasargadi predominava alle altre: in essa la
famiglia degli Acliemenidi da gran tempo loro somministra-
va i capi. Lo stipite di questa famiglia, Achemene, viveva
in quel tempo, in cui Deioce fondava il regno Medo.
E g l i ebbe.per successori Teips, poi Cambise, da cui nacque
Ciro. Sotto il regno di costoro la Perside fu assoggettata
alla Media; ma Giro ne stabil l'indipendenza, e fatta
guerra all'avo Astiage, re dei Medi, lo vinse ed un
la Media alla P e r s i d e (V. sopra, 122). Dopo questo
fatto i Persiani, vivendo ancora Giro, diventarono il po-
polo dominante dell'Asia Occidentale (1).
124. C i r o . Ciro fu sollevato all'altezza del
regno di Persia dalla divina Provvidenza. La sua nascita
(1) Sui particolari c h e r i g u a r d a n o Ciro e la distruzione del r e g n o Aledo
d i s s e n t a n o f r a loro gli storici antichi. T r a i moderni R o l l i n , il "Moller ed
a l t r i , si a t t e n g o n o a q u a n t o S e n o f o n t e ci n a r r a nella s u a Ciropedia - m a
i pi s e g u o n o E r o d o t o , c h e differisce essenzialmante dal primo. I l maestro
a v i v a voce, dopo e s p o s t e le opinioni dei primi e dei secondi, potr far
n o t a r e , come E r o d o t o , p e r la sostanza dei fatti, m e n t i m a g g i o r fede di
S e n o f o n t e . Questi in f a t t o (e l o n o t a Cicerone) nella sua Ciropedia volle
meglio p r o p o r r e u n modello di ottimo principe, che a t t e n e r s i alla p u r a ve-
n t a .; e cosi fece s o p r a Ciro u n r o m a n z o storico, anzi che u n a verace istoria.
fu annunziata due secoli prima dal profeta Isaia, il quale
chiaramente disse esser egli stato scelto da Dio ad ese-
guire i suoi eterni e maravigliosi decreti (1).
All'avvenimento di Giro al trono di P e r s i d e , t r e
popoli principali si spartirono il dominio dell'Asia. Essi
erano: I Medi, la cui potenza si estendeva dal fiume
Alis verso l'occidente, fin presso l'Indo verso l'oriente;
i Caldei-Babilonesi, che dominavano dal Tigri al mar
Mediterraneo; i Lidii che sotto Creso dominarono quasi
tutta l'Asia Minore. Ciro si propose di volerli t u t t i
ridurre in suo potere.
Vinse dapprima ed assoggett i Medi (V. 122); poi
in diverse spedizioni ridotto a soggezione i Battriani,
gli Sciti, gV Ir cani, port le armi nell'Asia minore,
col fine di domare i Lidii. Creso, al vedere conquistati
dal grande guerriero i popoli circonvicini, si credette
minacciato nel suo stesso regno; per la qual cosa fatta
alleanza col re di Babilonia e coll'Egitto, pose in guar-
dia contro Ciro tutti i popoli circostanti ; quindi usc
egli stesso contro il formidabile conquistatore. La prima
battaglia non riusc decisiva malgrado le immense perdite
da ambe le parti. Tuttavia Creso essendosi ritirato in
Sardi sua capitale, Ciro lo insegu e fu alle porte della
citt, prima che potessero a r r i v a r e le forze degli alleati.
I Lidii non si lasciarono spaventare, ed usciti in aperta
campagna combatterono con grande valore; m a , dopo
una perdita considerevole di milizie da una parte e dal-
(1) Isaia visse circa 200 anni p r i m a che Ciro nascesse, eppure lo c h i a m a
gi p e r nome e predice Je f u t u r e sue imprese. Queste sono le parole del S
P r o l e l a : Ecco q u a n t o il Signore dice a Ciro suo i n v i a t o : Io sono il S i i
g n o r e il Dio d Israele, che ti ho chiamato per t u o noir.e a cagione di Gia-
cobbe, che e mio servo, e d ' I s r a e l e che mio eletto, l o ti ho allevato <
tu non un h a i conosciuto: son io che ti ho m e s s e le armi in mano e ' t u
r 0 O r i . i a ' n . C r n o S C i U o ; 1 0 h 0 fot-te , q u e 9 i f . s e a f l n c h s i sappia, che dal-
1 Oriente ali Occidente non vi e altro Ilio tuori di m e . ISAIA C. 455
v e r s . <j. o.
 l'altra, presero la fuga e si fortificarono nella citt.
Quattordici giorni dur 1' assedio ; Sardi fu p r e s a , di-
strutto l ' i m p e r o Lidio ; ed il re fu fatto prigioniero di
Ciro, il quale lo tratt con generosit, e volle spesso
avere il suo consiglio per le cose di guerra (Anno 554
av. Cr.).
125. U l t i m a i m p r e s e d i Ciro. Dopo la vittoria
riportata sopra Creso, Ciro riusc facilmente a r i d u r r e
sotto il suo dominio il resto dell'Asia Minore. Pi non
rimaneva che l'impero Caldeo-Babilonese da abbattere:
ci fatto, tutta l ' A s i a avrebbe obbedito a'suoi cenni.
Port adunque le armi contro Babilonia, capitale del-
l'impero; la strinse d'assedio per due anni, e mentre
Baldassar, credendosi sicuro t r a le inespugnabili mura
di lei, se la godeva in festini, egli, deviato l ' E u f r a t e ,
se ne impossess, passando, come pi sopra abbiamo nar-
rato, pel rasciutto letto del fiume (1). Colla presa di
Babilonia, tutto il vasto impero Caldeo-Babilonese cadde
in suo potere (An. 538 av. C.).
Questo grande avvenimento fu la salute degli Ebrei,
che erano schiavi in Babilonia; poich, avendo Ciro
inteso dal profeta Daniele, allora nonagenario, essere egli,
giusta il profeta Isaia, il condottiere degli eserciti de-
stinato da Dio a l essere il domator delle genti, e a
togliere di servit gii Ebrei, li fece tosto porre in li-
bert (2), e diede loro licenza e mezzi di ritornare
nella Giudea, e di rifabbricare il tempio e la citt di
Gerusalemme (An. 536 av. C.).
(1) Vedi 109.
(2) L a profezia era espressa cos: I o ho scuscitato Ciro per fare la giu-
stizia, ed io lo diriger in t u l l e le sue imprese. E s s o , ristabilir l a mia citt,
ed egli d a r a la liberta ai miei schiavi, senza r a n c o r e n r e g a l i : Cosi dice
il Signore il Dio degli eserciti . Is. XLV, 13).
Dopo la presa di Babilonia, Ciro visse ancora otto
anni, che impieg a rassodare le sue conquiste. Da ul-
timo essendosi accinto ad una guerra contro i popoli
nomadi, che abitavano al settentrione del suo impero,
perdette in questa spedizione la vita (1). Il suo regno
considerato come uno dei pi gloriosi dell'antichit,
e il nome di Ciro pass sempre nelle bocca del volgo,
come quello di uno dei pi grandi eroi (Anno 530 a-
\ a n t i Cristo).
126. C a m b i s e e s u e c o n q u i s t e . Ciro lasci
due figliuoli, Cambise e Smerdi; q legli succedette al
ladre nel regno di Persia ; questi ebbe la Battriana e
i paesi d'Oriente; ma doveva riconoscere la sovranit
politica del fratello. Appena salito al trono, Cambise
pens di segnalarsi con qualche illustre impresa e con-
tinuare le conquiste del padre. S per venlicarsi dell'E-
gitto, che erasi unito in alleanza con Creso ai danni di
Ciro, come per animosit contro Amasi re d'Egitto, il
quale aveva negato di accordargli sua figlia in isposa,
pens di muovergli guerra. Questa fu affrettata dall'ar-
rivo d'un ufficiale mercenario del Be d'Egitto, il
quale l'inform della situazione del paese, e gli forn
i mezzi di compiere i suoi disegni sicuramente. Fatti
pertanto i debiti preparativi, il quarto anno del suo
regno, con un formidabile esercito, si avvi contro l ' E -
gitto, il quale travagliato com' era dalle dissenzioni
insorte tra il re e le diverse c a s t e , non era in grado
di opporgli valida resistenza.
Psammenite, che era succeduto al padre Amasi, venne
ad incontrarlo presso Pelusio ; e quivi ingaggiata bat-
taglia , se ne part intieramente sconfitto. Vuoisi che
(l) N o n sono d'accordo gli autori sul g e n e r e della s u a morte. I l maestro
p o t r con diletto ed utile degli allievi ricordarne le diverse opinioni.
t
 Cambise per essere pi certo della vittoria e risparmiare
il sangue dei suoi soldati, in sul cominciar della batta-
glia, facesse collocare in capo ali esercito una schiera di
animali sacri: di cui accortisi gli Egiziani, per non tra-
figgere i loro dei, lasciassero procedere inoffesi gli
assalitori.
Erodoto, parlando di questa fazione campale, nota un
fatto curioso. Io ho visto, dice, sul campo di battaglia
una cesa molto sorprendente. Gli ossami di coloro che
perirono in questa giornata, formavano due monticelli
separati; da una parte erano quelli degli Egizi, dall'altra
quelli dei Persiani: i cranii di questi ultimi sono cos
teneri, che si possono schiacciar facilmente; quelli degli
Egizi al contrario sono cos d u r i , che appena si possono
rompere a colpi di pietra. E questo fatto proviene da
ci, che gli Egiziani cominciano da giovani a radersi il
capo,e cos il loro cranio s'indurisce al sole; laddove i
Persiani hanno il cranio debole, perch accostumati fin
dalla giovinezza a vivere all'ombra col capo coperto.
Colla vittoria di Pelusio e 10 giorni d'assedio a Menfi,
Cambise domin l ' E g i t t o intero, lo ridusse a provincia
persiana, e pese anche a m o r t e il vinto Psammenite
(An. 525 av. Cr.) (1).
127. S u e p e r d i t e . Signore d e l l ' E g i t t o , Cambise
pens di muovere alla conquista di t u t t a l ' A f r i c a ; ma
le sue conquiste erano t e r m i n a t e . Egli voleva dapprima
domare i Cartaginesi, m a i soldati Fenici, che egli aveva,
ricusarono di portare le armi contro i proprii fratelli,
epperci dovette rinunciare al possesso di questa potente
repubblica. Un esercito che sped al t e n p i o di Giove
(1) P o r la conquista d e l l ' E g i t t o f a t t a dai P e r s i a n i per la prima volto tulli
i p a e s i , costituenti quello che c h i a m a s i antico Oriente,
sotto l ' a u t o r i t di un solo s o v r a n o .
Ammone, nel deserto di L i b i a , a fine di impossessarsi
delle immense ricchezze, che in esso erano rinchiuse, e
rendersi soggetti gli Ammonii, fu a met strada sep-
pellito nelle sabbie del deserto, trasportate a densi nu-
voli dal vento Simoum. Posesi in persona a guidare
una spedizione contro l'Etiopia; ma venuti meno affatto
i viveri in mezzo al deserto, t r e quarti del suo esercito
mor di f a m e , ed egli fu costretto di abbandonare la
spedizione.
Esacerbato a tali disastri, d'indole violenta quale era,
inferoc; fece dare alle fiamme i templi di Tebe; e giunto
in Menfi, trovando la citt in giubilo per aver trovato
un nuovo dio Api, ordin si mettessero a morte i Ma-
gistrati, e crudelmente si vergheggiassero i sacerdoti;
egli poi con un pugnale fer lo stesso dio in una co-
scia. F u questa, secondo i sacerdoti Egizi, la massima
delle empiet, che siasi mai commesse in Egitto, e rac-
contarono poi che in castigo di tali misfatti Cambise
divenne pazzo.
Le sue azioni invero non gli meritano miglior fama.
Per semplice sospetto mand secretamente ad uccidere
suo fratello Smerdi, e trucid di sua mano la buona
sorella, che ne piangeva la morte. Un giorno vivi fece
sotterrare fino alla testa dodici personaggi di sua corte;
un altro, dopo aver molto bevuto, domand a Pressispe
suo confidente, che cosa dicesse il popolo de' fatti suoi:
Signore, ebbegli risposto Pressaspe, il popolo vi colma
di lodi, ma nota che amate troppo il vino. Credono
forse i Persiar.i, ripigli il re t u r b a t o , che il vino mi
faccia vacillare la ragione? Imparino a dire il vero. Tu
poi, se con questa freccia valgo a colpire nel mezzo del
cuore tuo figlio che vedi l nel vestibolo, sarai accer-
si trovarono uniti
tato che i Persiani s'ingannano a partito. In cosi dire peu
 265
mano al suo arco e lo appunta al figlio di Pressaspe.
d^Asia tornasse ai Medi. Accertati i nobili Persiani, mas-
Il giovane cade morto, e il re, crudelmente fatto a-
simamente da Pressaspe, uomo di specchiatissima riputa-
prire il corpo di lui, trovagli il cuore ferito in mezzo.
zione, della verit di quei detti, e, indegnati che lo
Allora voltosi al padre: tu ben vedi, disse, che sono
s c e t t r o fosse cosi uscito dalla legittima dinastia, cospi-
i Persiani i quali han perduto il senno ; trovasti tu mai
r a r o n o contro il nuovo principe, che da 8 mesi si teneva
. altri a colpire pi sicuro di me! Dopo volle far morire
lo scettro. I congiurati erano in numero di s e t t e ,
Creso; ma i suni soldati non ubbidirono al comando.
t r a i quali Dario, figliuolo d'Istaspe, della famiglia reale
128. S m e r d i il m a g o . Cambise imbestialiva in degli Achemenidi. Costoro vennero al palazzo reale, tru-
questo modo in Egitto, quando nella Media la casta dei cidarono le guardie, che volevano loro impedire il passo,
Magi, che perduta avea una parte della sua influenza ed arrivati all'appartamento del falso Smerdi misero a
sotto la dinastia Persiana, approfitt del malcontento m o r t e lui e parecchi suoi aderenti; quindi temendo fra
provocato dalle crudelt del re, per cospirare ai suoi danni. l e mani le teste delle vittime, uscirono dal palazzo con
Proclamarono imperatore un mago, Medo di nazione, grandi strida.
molto simile all'ucciso Smerdi, e fecero credere al po-
I Persiani, riconosciuta l'audacia degli usurpatori Medi,
polo, che realmente costui fosse il fratello di Cambise
si diedero ad uccidere t u t t i i magi, che loro davano nei
e figlio di Ciro. La morte del vero Smerdi non essendo
piedi; e celebrarono per lungo tempo e con grande so-
nota all'universale, come quella che fu eseguita in gran
lennit l'anniversario di questo giorno in cui camparono
segreto, egli venne da tutti riconosciuto, quale figlio e
dal pericolo di una dominazione straniera. Tale festa fu
successore di Ciro il grande. (An. 521 av. Cr.).
chiamata Magofonia, ossia la strage dei magi; e mentre
Costui, impossessatosi del trono e del tesoro regio per si celebrava era vietato ai magi di comparire in p u b -
sostenersi al potere, proclam subito qualche savia legge, blico.
e dichiar per tre anni il popolo esente da ogni balzello
e dal servizio militare. Quasi tutte le provincie si di-
chiararono per lui; ma l'esercito dell'Egitto rimase fe-
dele a Cambise. Il quale acceso di sdegno alla notizia
di siffatta ribellione, si mosse incontanente per venire
in Persia: senoneh, nello scendere precipitosa da ca-
vallo, s'infilz nella propria spada uscita a caso dal fo-
dero, e di questa ferita mori in capo a pochi giorni.
Prima per di spirare pot svelare l'impostura del
mago ai principali dell' esercito, adunati intorno al suo
letto, confessando ad essi l'uccisione di suo f r a t e l l o , e
confortandoli a non voler p e r m e t t e r e , che la signoria
 re, e riconosciuto dai Persiani, ebbe a durar grande fa-
tica a farsi del paro riconoscere dalle provincie, le quali
CAPO I V .
tutte s'erano ribellate e proclamate indipendenti. Nel
corso di 35 anni, in cui egli tenne l ' i m p e r o , appena
I l a r i o e i s u o i m p e r o .
che potesse deporre qualche volta le armi.
130. P r i m e s p e d i z i o n i . Sue prime spedizioni
Dario d'Istaspe. Prime spedizioni. Spedizione-
furono contro la Susiana e Babilonia. A Susa un certo
contro gli Sciti. Ultime sue imprese. Esten-
Atrina s'era fatto proclamare r e , ma Dario speditogli
sione dell'impero al tempo di Dario. Sua am-
contro un esercito, in poco lo sbaragli, e condusse lui
ministrazione.
stesso prigioniero. A Babilonia poi erasi fatto r e un certo
% 129. D a r i o d ' I s t s p e . A v v e n u t a l'uccisione del Naditabira, col titolo di Nabucodnosor; e tutte il po-
falso Smerdi e la strage dei Magi, i congiurati delibe- polo l'aveva seguito nella sua ribellione. Con grandi
rarono sulla forma di governo, c h e convenisse dare alla forze Dario fu sopra Babilonia, ma quei cittadini si di-
Persia; e, dopo seria discussione sui vantaggi e sugl'in- fesero valorosamente. Dario riusc ad assediarli in citt;
convenienti di ciascuna, conchiusero l a monarchia essere allora essi spinti dalla disperazione, sterminarono chiun-
la migliore ed a quella si attennero. In quanto alla per- que non portasse le armi, e gli opposero una tale re-
sona da eleggersi al trono, t u t t i si accordarono per Da- sistenza, che ornai toglievasi per disperato dall'impresa,
rio (Barjavus) figliuolo d'Istaspe ( Vistaspa) il quale era gi incominciata da due anni. Ma Zopiro, uno de' suoi
della famiglia regale e lo proclamarono r e (1). capitani e suo intrinseco, vedendo che non poteva riuscire
Il nome di Dario non era il suo p r o p r i o , ma pa- a felice esito, ricorse a tradimento. Si finse disertore,
rola che in lor lingua significa glorioso. E ben gli si e mutilatosi in modo sconcio entr in Babilonia, implor
addisse un tal nome,poich il suo regno forma il periodo l'aiuto di quel r e qualificando di crudele Dario, chel'a-
pi glorioso della storia dei persiani, t a n t o a cagione veva trattato s atrocemente. I Babilonesi gli fecero
delle sue conquiste, quanto per l'eccellente amministra- buona accoglienza e lo posero alla testa di una mano
zione che introdusse ne' suoi stati, al cui ampliamento di soldati. Dario, con cui era in tutto d'accordo, gli lasci
soltanto pensato avevano i suoi antecessori. Proclamato riportare alcune piccole vittorie ; di che Zopiro fu procla-
mato generalissimo dell'esercito babilonese. Dario nel
J t e ? ? ? 0 a H a . S n a e l , ; z i o i> 0 > E r o d o t o r a c c o n t a q u e s t o episodio non guar giorno convenuto fece appressare t u t t e le soldatesche
a t t e n d a l e : I capi della c o n g i u r a c o n v e n n e r o t r a l o r o , c h e q u e - l i t r a e s s
s a r e b b e r i c o n s c a l o r e , il cui cavallo nel l u o g o d e l l a ' l o r o S L a f o s ' e alla citt e Zopiro apertogli le porte, Babilonia ricadde
D i o T 1 S l S r U n r e C O n " i ! r i t i " S 0 l a n a s c e n t e > c h e e s s i c r e d e v a n o loro
f a t t o ^ t i f i ^ A.il 1 5 . T ' P f . r a s r e ! a s u o p a d r o n e , us sii" in potere de' Persiani (1). A prevenire una nuova in-
l a t t o artifizio. Attacco !a notte a n t e c e d e n t e u n a c a v a l l a nel luogo ove do-
P
S ^ S i ' n n ^ , " ^ ' ! ' v i c o n d u s s e d e s t r i e r o del p a -

(1) Dario t a n t o a m a v a Zopiro c h e a v r e b b e anteposto di v e d e r Zopiro ri-

fio^r^r^si erano a c c o r d a t i f u
' " 1 s a n a t o dall'indegna mutilazione a l l ' a g g i u n t a di venti Babilonie alla propria
dominazione ERODOTO iibro I I I 160.
 surrezione, Dario fece abbattere una parte delle mura
della citt ed a t t e r r a r n e le porte. P e r conservarsi poi
fedeli i c i t t a d i n i , i r e persiani deliberarono di stabilire
in Babilonia la loro residenza per una parte dell' anno.
Domata Babilonia, mosse contro alle altre provincie,
le quali eziandio eransi ribellate. I Medi e li Armeni
furono quelli che resistettero maggiormente, ed ei dovette
combatterli per molti anni, ma da ultimo ne riusc vin-
citore. Abbiamo un'iscrizione di quei tempi, in carattere
cuneiforme, scoperta ora sono pochi anni , nella quale
Dario, dopo d ' a v e r contate t u t t e le sue vittorie, finisce
con queste parole: Ecco quanto io ho fatto col soc-
corso di Ormuds: ho dato 19 battaglie alle provincie
ribelli, le ho d o m a t e ed ho condotto nove re prigio-
meri 0 r m u d s e
gli altri di mi furono propizi, perch
io non sono s t a t o n irreligioso, n mentitore , n ti-
ranno. (1)
131. S p e d i z i o n e c o n t r o g l i S c i t i . Dario, se-
dati tutti i rivoltosi e dato un nuovo ordinamento al
suo impero, pens di muovere guerra agli Sciti, popoli
al settentrione del m a r Nero. Gli Sciti erano un popolo
e e
bellicoso: non tenevano in pregio l ' o r o e l ' a r -
gento, sempre s t a t i in tanta riputazione presso i popoli
avuti per colti, ma erano molto rozzi di costumi e coi
nemici erano feroci: non vivevano che di g u e r r a e di
latrocinio; piombavano sui paesi colti all'intorno e non
avendo ferme stanze in cui fermare gli schiavi di guerra,
accecavano tutti quelli che facevano prigionieri
8
occidentale della P e r s i a . S a fi l i ? Beh,stun sulla
a tre a t r e ; le Ire colonne c o n t e n " o n o i? m P . o s ' a P e i ' colonne parallele
verse, per le quali si a d o p e r a t o ' X X n f m
ura cuneiforme. Questa S f t e ^ ,
fece u n a copia nel 1832. deciti a l a d a l R a w l i n s o n , il q u a l ; ne
I Persiani davano agli Sciti il nome di Scici, c k cani;
e la fresca memoria delle loro scorrerie , le quali pote-
vansi quando che fosse rinnovare, faceva riguardare la guer-
ra contro di loro, siccome un dovere nazionale. In questa
pigliava le armi non solo la gente dominatrice o nobile,
ma tutti i popoli soggetti vi erano obbligati; la qual
cosa rendeva gli eserciti innumerevoli vero, ma senza
disciplina. Dario per tal modo raccolse 700,000 com-
battenti, e con essi and contro gli Sciti, ma senza pre-
fitto; poich ritirandosi essi o sulle cime dei monti o
nelle spelonche, ove non li potesse raggiungere il nemico,
senza dar mai campale battaglia, devastavano il paese,
piombavano addosso ai primi, agli ultimi dell' esercito
e a chi si sbandasse per foraggiare; indi scomparivano
ai loro occhi. N di ci contenti, ebbero tanta baldanza ,
di farsi beffe dei Persiani, mandando loro in dono un
uccello, un topo, un ranocchio ed alcuni strali, linguag-
gio simbolico dei tempi eroici, con che facevano dire a Da-
rio: Se tu non voli via come un uccello, o non ti nascondi
sotto t e r r a come un topo o nell'acqua come una rana,
non sfuggirai agli strali degli Sciti. Vedendo Dario
essergli impossibile assalire quei popoli nelle loro fore-
ste, ed a t t r a v e r s a r e le maremme, che coprono il loro
paese, mancategli le vettovaglie dovette tornare ad-
dietro.
132. U l t i m e s u o i m p r e s a . La spedizione pero
non riusc senza frutto; poich nel r i t i r a r s i , avendo con-
fidato a Megabazzo (1) il comando di 80,OuO uomini, co-
stui riusc ad imporre un tributo ai Traci, ai Macedoni
q u a l e scolpita ed ai Peonii, ed occupare la citt di Bisanzio, chiave
Ire di
-
1
^ la sorit
- M\ D a r i o a m a v a t a n t o questo nobile p e r s i a n o , che u n g i o r n o tenendo in
J n V u n a m e l a g r a n a , g i u n s e a d i r e , che a v r e b b e desiderato d aver,
tantii ME"ABKO q u a n t i e r a n o i chicchi di quel f r u t t o . - KRODOIO, libro A .
 T-
"V
270
dello stretto dei Dardanelli, e fermare cos un piede in
Europa.
Desideroso di riparare allo smacco della guerra con-
tro gli Sciti, Dario pens di fare la conquista dell'India.
Invi a questo scopo un abile marinaio, perch esplo-
rasse i contorni dell'Indo, ed in grazia delie informa-
zioni avute, pervenne a sottomettere al suo scettro le
contrade situate sulle rive di questo fiume, il quale di-
venne cos la frontiera dell'impero persiano.
I Greci ancora diedero molta briga al re; poich quan-
tunque in una battaglia navale fossero superati dai Per-
siani, nelle pianure di Maratona restarono eglino supe-
riori, e fecero perdere ai Persiani ben 100,000 uomini,
oltre ad un gran numero di vascelli. P e r vendicare la
vergogna di tale disfatta, Dario divis di andare egli
stesso nella Grecia, con forze ancora maggiori; ma in
mezzo agl'immensi preparativi ch'ei faceva, gi essendo di
et molto avvanxata, mor nell'anno 485 av. C . , dopo
averne regnato circa 35.
Le guerre contro i Greci, sopra accennate, saranno
raccontate nella stori a Greca; come pure il rimanente della
storia dei persiani, la quale con essa quinc'innanzi col-
legasi in gran parte.
133. E s t e n s i o n e d e l l ' i m p e r o a l t e m p o d i D a r i o .
L'impero persiano sotto Dario tocc il sommo della
potenza. Esso si estendeva, verso l'oriente fino all'Indo;
a mezzogiorno lino all'Oceano ed all' Arabia in Asia, e
fino all'Etiopia in Africa; verso 1' occidente fino al Me-
diterraneo, a l l ' E g e o , ed al Bosforo di Tracia (Mar di
Azof); al settentrione aveva per confini il Ponto Eusino
(Mar Nero), la catena del Caucaso, lnr.ir Caspio ed il
fiume Iassarte. Erano dunque a lui sottomesse le parti
del mondo a quei tempi pi civili e costituenti quello
271
che chiamasi Oriente antico. T u t t o l'impero era diviso
in 20 satrapie o provincie (1).
P e r stabilire poi rapide comunicazioni tra le differenti
Provincie dell'impero, Dario ordin dei corrieri, che erano
ripartiti in molte stazioni, distanti 1' una dall' altra il
viaggio d'una giornata. Costoro portavano gli ordini del
re ai Satrapi, ed i dispacci di questi alla Corte.
La Corte soggiornava alternativamente ad Ecbatana
nella state, a Susa nell'inverno, a Babilonia e a Per-
sopoli nel resto dell'anno. Sembra per che Dario sta-
bilisse Susa come vera capitale, ed ivi passasse la mag-
gior parte del suo tempo. In ciascuna di queste citt
aveva palazzi suntuosi, giardini e parchi sorprendenti.
Il palazzo del r e si chiama la porta, nome che ancora
mantiene la corte Turca; e questo avvenne, perch in
in sulla porta della capitale radunavansi i grandi del re
ed i supremi giudici per decidere delle liti di maggior
importanza.
134. S u a a m m i n i s t r a z i o n e . La divisione del
paese in satrapie e r a il fondamento dell'amministrazione
dell'impero. A capo di ognuna stava un governatore ,
detto Satrapo, e ciascuno nella sua satrapia aveva quasi
l'autorit di vicer: suo principal uffizio consisteva in
far leva di soldati e condurli alla pugna in tempo di
g u e r r a , ed in vegliare alla riscossione delle imposte e
proteggere l'agricoltura in tempo di pace.
A capo degli affari stavano sette eunuchi, ufficiali
ordinarli del principe, esecutori delle sue volont. Qual-
che volta, come ad esempio quando trattavasi di qual-
che spedizione di r i l i e v o , s'invitavano t u t t i i satrapi a
(1) Secondo Erodoto, le s a t r a p i e f u r o n o 2 0 ; p e r alcune iscrizioni persiane
n e danno un n u m e r o m a g g i o r e : in q u e l l a di Beliistun se ne noverano 23;
in a l t r e a n c h e di pi.
 prender p a r t e alle deliberazioni: ma nessuno poteva ivi
dar libero il proprio consiglio; poich ove il successo ve-
niva al contrario al loro avviso per lo pi venivano con-
dannati a m o r t e .
Il re era considerato quale padrone assoluto della
vita e delle sostanze dei popoli soggetti, come pure di
tutto il territorio d'Asia. Niuno gli si poteva accostare
senza attenersi ad un rigoroso cerimoniale, e prostrar-
g l i davanti ad adorarlo quasi divinit. Nessuno poi,
secondo il costume delle corti orientali, poteva presen-
tarsi al re senza qualche regalo.
I soli limiti, che potessero imporsi al potere r e g i o ,
erano dettati dalla religione, cio dai sacerdoti, i quali
con il nome di magi (come detto al suo luogo), ave-
vano in Persia grande influenza ( i ) . Una corte innume-
revole, e un grosso corpo di soldati a guardia della
sua persona, accompagnavano il r e in qualunque p a r t e
volgesse i suoi passi.
II r e nominava e revocava i satrapi a suo piacimento,
senza bisogno di domandar consiglio ad alcuno. Una mi-
nima disobbedienza era riguardala come atto di ribel-
lione, e conduceva quasi sempre seco la rovina del col-
pevole; ed il pi piccolo sospetto bastava a perdere un
satrapo. Il r e spediva il messo con pieni poteri, il quale
r i m e t t e v a a questo o a quel grande della provincia l ' o r -
dine di uccidere il ribelle: la qual cosa si eseguiva pron-
tamente.
Malgrado le tante precauzioni, che i re di Persia
prendevano a fine di sorvegliare i Satrapi e tenerli in
obbedienza, non poterono evitare le freguenti rivolte di
costoro e le guerre civili. La riunione del potere mili-
vuo1
.J*) '' f '? * m o derivi dalla lingua P e l v a o P e r s i a n a a n -
tica. Mago in essa significa sareniate.
tare col potere civile nelle loro mani, e l'ampiezza delle
provineie, rendevano i rivoltamenti facili e frequenti. I
Satrapi, lontani dalla C o r t e , sovente finivano per con-
siderarsi veri principi sovrani, e per r i g u a r d a r e la loro
provincia, non pi come p a r t e del regno, commessa alla
loro sorveglianza, ma come t e r r a di loro pieno dominio.
Questa fu la principale cagione della caduta del grande
impero Persiano.
L'agricoltura era dai Persiani riguardata come sacra,
e Senofonte ci racconta, che t u t t i gli anni il r e perlu-
strava una parte delle t e r r e dell' impero , e faceva le
a l t r e visitare dai grandi della corte. Onorava con regali
e cresceva di grado que' magistrati, il cui distretto me-
glio fosse coltivato ed abbondasse di alberi e di f r u t t i .
Coloro al contrario , il cui distretto si mostrasse mal
coltivato e con pochi abitanti, ancorch ci nascesse per
vessazioni di popoli vicini, venivano puniti e tolti dal
loro uffizio.
Dario d ' I s t a s p e fu il primo a b a t t e r monete d' oro ,
le quali presero il nome di Dariche, e diedero un grande
impulso al commercio. (1)
(1) Ai tempi di Ciro e poi di C a m b i s e non v ' e r a n o tributi lssi ; ma cia-
scun popolo portava donativi al re. Ora a cagione dell'imposizione dei t r i -
buti fissata da Dario I per le singole, s a l r a p i e dell I m p e r o e per altri t a t o
somiglianti, i P e r s i a n i dicono che Dario era u n m e r c a n t e , Cambise un p a -
d r o n i m a Ciro un p a d r e : perch Dario tirava in ogni cosa a f a r g u a d a g n o ,
Cambise era duro e sprezzante, m e n t r e Ciro e r a dolce e benigno, ed a v e v a
procacciato loro ogni bene. ERODOTO libro III-SI).
i!
BARBERIS. Storia Orientale. '

CAPO V .
Istituzioni religiose
Religione primitiva. - Zoroastro e sua
Corruzione del Mazdeismo.
1 3 5 . R l i g i o n e p r i m i t i v a . - L a religione primitiva
degli A n i poggia t u t t a su un concetto monoteistico Gli
inni sacri o Vdas, conservati per tradizione f r a le t r i b
che conquistarono l'India, ci fanno conoscere che essa re-
ligione era una forma gi derivata ma ancora molto vicina
alla forma originaria su un concetto monoteistico. A -
dunque gli antichissimi popoli della famiglia
^ credevano che t u t t o venisse dall' Essere
dall Essere per eccellenza, da Dio ( D v a ) , lo Zo ; dei
Greci, il Deus dei Latini. Questo essere divino era con-
siderato come il vivente, lo spirito divino ed eterno, che
penetra l'universo.
Ma questa nozione dell'unit divina, resto delle cre-
denze primitive dell' umanit e della primitiva rivela-
zione, presso gli Arii antichissimi era sfigurata da un
impronta panteistica. Dio creatore era confuso con l ' u -
niverso sua f a t t u r a ; la sua unit si scomponeva in una
p l u n t a di personaggi tenuti anche quali di. Senza dubbio
dietro queste personificazioni secondarie vi stava la con-
cezione primitiva d e l l ' u n i t , ed un inno del Rig-Veda
(libro indiano) dice espressamente che i saggi danno pi
nomi all'essere, che uno, secondo la maniera con cui
si manifesta e il punto di vista sotto il quale lo si a-
dora . Ma ciascuna delle qualificazioni dell' essere di-
vino, considerato come il primo principio, ciascuna forza
della n a t u r a e ciascuno dei fenomeni fisici, nei quali egli
si manifesta e s t e r i o r m e n t e , adorato come un essere a
p a r t e , f o r m a t o dalla sostanza del primo essere. S i a g -
giunga a questo la tendenza degli Indo-Europei a rap-
presentare i loro di sotto la forma umana e con t u t t e
dottrina. le passioni umane, e si conoscer la genesi di quelle fa-
vole, a cui la poesia dei greci e d anche quella dell'In-
dia diedero t a n t o splendore e f o r m e s b r i l l a n t e m e n t e
v a r i e . N e i l ' osservazione dei fenomeni della n a t u r a gli
Arii primitivi furono s o p r a t u t t o colpiti da q u e l l i , c h e
rivelano nella n a t u r a una l o t t a , u n antagonismo di due
principii opposti, l a l o t t a del giorno e della n o t t e , dei
r a g g i solari e delle nuvole, ecc. L a l o t t a nei fenomeni
fisiei condusse n a t u r a l m e n t e gli A r i i ad assimilare ad essa
Indo-Eu-
nell' ordine morale la lotta del bene e del male. Dal-
celeste
l' osservazione di questi fenomeni d i l o t t a e d ' antago-
nismo, c h ' e s s i si sforzavano di conciliare con il concetto
dell' unit d i sostanza e di principio , ed alla quale si
dovette a g g i u n g e r e qualche f r a m m e n t o della rivelazione
primitiva sull'antico nemico , usc il g e r m e fonda-
mentale della d o t t r i n a del d u a l i s m o , che divenne pi
tardi la base essenziale del sistema religioso presso gli
Irani. S i ammise l'esistenza di due principii e t e r n a m e n t e
in lotta nel mondo, bench emananti ambidue dalla stessa
sostanza p r i m i t i v a . Nei Veda e nell'India la l o t t a fra
Indro, il luminoso e Vritra il tenebroso ; presso gli Irani
fra Ahoura-Mazda e Angra-Mayon (Ahriman). Tale
era la religione primitiva degli A r i i , prima della loro
divisione. Da questa dottrina derivarono poi i due si-
s t e m i c o n t r a r i dell' India e dell' Iran ; i l Bramismo ed
t
il Madzdeismo. Di quest'ultimo fu l'autore Zarathustra
0 Zoroastro ( i ) .
136. Z o r o a s t r o e s u a d o t t r i n a . Non si sa nulla
di certo della vita di Zoroastro ; anzi vi fu chi dubit
persino se fosse da tenersi quale personaggio storico.
Alcuni lo dicono vissuto molti secoli avanti l ' . V. ed
altri lo mettono al tempo di Dario di Istaspe. Al pre-
sente per si tiene come probabile, che Zoroastro sia
1' autore d' una riforma religiosa fra gli A r i i , quando
questi si trovavano ancora nell'Iran orientale. Forse la
predicazione della sua dottrina fu la causa della sepa-
razione degli Indiani dagli Irani. Zoroastro ebbe molta
relazione con Vistagpa re della Battriana. Egli secondo
una leggenda sarebbe perito durante un' invasione che
1 Turani fecero contro i seguaci della nuova dottrina ,
della quale essi erano avversissimi. U n ' a l t r a leggenda
rappresenta Zoroastro sotto il doppio carattere di legi-
slatore politico e religioso, e lo fa re della Battriana,
donde i suoi eserciti sarebbero usciti per imporre colla
forza le sue leggi e le sue dottrine.
La dottrina di Zoroastro contenuta nei resti dei li-
bri sacri, detti comunemente il Zendavesta, libro della
legge, scritto nella lingua Zenda, parlata dagli Irani.
Il Zendavesta pretende essere la rivelazione del Maz-
deismo (scienza universale), fatta dalla parola per ec-
cellenza, della parola pura, attiva a Zoroastro, e col
suo mezzo a tutta l'umanit, come la buona legge .
Il Mazdeismo proclama un solo Dio, detto Ahwa-Mazda,
da cui i Persiani posteriori fecero Ormudz. Questo Ente
Supremo, secondo questi loro libri, realmente un dio
spirituale, esistente per s medesimo, increato ed eterno,
(1) F . LENORMANT, Ilistorie ancienne de l'Orient, livre V, Chapitre I .
essenzialmente buono , creatore , conservatore e gover-
natore dell'universo.
Il mazdeismo , dice il dottissimo orientalista Lenor-
m a n t , elimina nel modo pi formale l'idea di emana-
zione nell'origine del mondo, ed afferma espressamente
e nettamente 1' idea di creazione , rigettando assoluta-
mente ogni concetto panteistico. Ahura-Mazda, (lo spirito
saggio, trasse il mondo dal nulla per mezzo del Verbo.
Sembra, al leggere tali idee, di avere nelle mani qual-
che libro ebreo.
Ma la purezza di questa dottrina fu offuscata e gua-
sta intieramente dall' avere Zoroastro ammesso il dua-
lismo, per spiegare l'origine del bene e del male; poi-
ch sentendo egli ripugnanza ad ammettere che il bene
ed il male procedessero dallo stesso principio, di contro
ad Ormuzd, il dio buono , il principio del bene e della
luce, ammise l'esistenza d'un principio opposto, contro
il quale Ormuzd , deve lottare costantemente per con-
servare il suo impero. Il principio del male fu chiamato
Angra-Mainyou, da cui si fece Ahriman; egli gua-
sta e tenta di distruggere l'opera di Ormuzd, opponendo
il male al bene, le tenebre alla luce, la distruzione alla
creazione. Ormuzd comanda a sette potenze benefiche
(Amsciapandi), che circondano il suo trono , ed hanno
sotto di loro un grandissimo numero di Izedi, genii buoni
o angeli; Ahriman anch' egli comanda a sette potenze
malvagie (Dervandi), che lo aiutano e che dirigono una
moltitudine di Dea o demonii. Anche l'uomo sub l'in-
fluenza della rivalit del bene e del male ; ciascun uomo
ha il suo Zerven, che come l'angelo della sua carriera,
che deve vegliare su lui e difenderlo contro i Devi.
La morte fu introdotta da Ariman a cagione del pec-
cato del primo uomo ; ma Ormudz stabil, che dopo
 morie le anime dovessero presentarsi al suo tribunale
per essere giudicate. Quelle trovate buone sono man-
date nel soggiorno della felicit, in compagnia degli an-
geli (armsciapandi), e le cattive precipitate in un abisso
tra pene a t r o c i , le quali pene possono tuttavia venire
abbreviate dai suflraggi dei vivi; ma la maggior parte
vi staranno fino alla consumazione dei secoli, cio per
12,000 anni, dopo cui la t e r r a sar incendiata, finch
consumate le immondezze, sorger una terra nuova, pura
come era nel momento della creazione. Ariman vinto
con tutti i suoi verr anche purificato nel gran fuoco
e sulla nuova terra, popolata dalle anime di t u t t i i de-
funti regner Ormudz solo , in piena felicit senza che
pi alcun male possa venirla a conturbare.
Una dottrina tanto spirituale doveva avere un culto
semplice oltre ogni dire. Difatto narra Erodoto che i
Persiani non avevano n idoli, n templi, n altari. Il
culto consisteva tutto in preghiere ed in inni, nella con-
servazione del fuoco, nel quale adorano Ormudz, nel sa-
crifizio di animali, come il cavallo, il bue , la pecora
L a morale del Mazdeismo semplice e pura. Il fedele
adoratore di Ormudz deve combattere il male sotto t u t t e
le forme. Questa morale raccomanda parimenti la pra-
tica della virt, la preghiera ed il lavoro. Ci vuol dire
m conclusione , che il Mazdeismo conserv pi che le
a l t r e religioni corrotte pura l'idea delle tradizioni pri-
1
mitive.
137. C o r r u z i o n d e l M a z d e i s m o . Il Mazde-
ismo non si mantenne a lungo nella sua primitiva forma
presso gli Arii conquistatori della Media, ma presto sotto
l'influenza della religione dei Turani si corruppe grande-
mente, e deriv quel carattere proprio solo della religione
dei magi, che spesso fu per errore preso per l ' i n d o l e
vera della religione di Zoroastro. I Turani adoravano
Afrasiab, il gran serpente. I magi, loro casta sacerdo-
tale, identificarono Afrasiab con Ariman , e lo fecero
uguale sotto t u t t i i rapporti ad Ormudz. Gli Arii-Medi
adottarono quest'eresia, ed in onta allo spirito della vera
religione di Zoroastro adorarono il principio del male
quanto quello del bene. P e r tal modo sorse e fu accet-
tata la superstizione conosciuta sotto il nome di Magismo.
Presso i Persiani la dottrina si conserv pi a lungo
nella sua purezza. Il corruttore stato Artaserse Mne-
mone, il quale introdusse a forza il culto dell' Anaitis
babilonese (Melitta od A s t a r t e , simboleggiata nella luna),
in onore della quale si commettevano le pi esecrabili
oscenit. D'allora si pretese combinare il dualismo Maz-
deistico col politeismo assiro-caldeo, ammettendo gii dei
stranieri nella religione di Zoroastro, collocandoli sola-
mente ad un grado sotto ad Ormuzd. E n t r a t o nella via
della corruzione, il Mazdeismo la percorse t u t t a e de-
cadde con rapidit nell'abbiezione degli a l t r i culti orien-
tali. Ai tempi di Alessandro si form la dottrina dei
Zarvaniani, vera corruzione del dogma primitivo di Zo-
roastro. Questa dottrina suppone anteriormente ad Or-
muzd ed Ahriman e sopra loro un personaggio unico
il tempo senza limiti , detto Zarvane , il quale a-
vrebbe fatto uscire dal suo seno per via di emanazione
i due principii. Questa mostruosa concezione, che ricon-
duce il Mazdeismo a un panteismo assoluto; che sosti-
tuisce l'emanazione alla creazione e fa Ormuzd organiz-
zatore dell' universo preesistente in potenza, mentre
Zoroastro lo fece c r e a t o r e ; che assimila l'essere in s,
la divinit alla materia i n c r e a t a , al supposto eterno ;
che distrugge ogni distinzione nell'ordine morale, fa il
bene ed il male , emanati 1' uno e 1' altro dalla stessa
 sostanza divina, questa mostruosa concezione ossoluta-
raente contraria allo spirito stesso della riforma di Zo-
roastro. Nessun vestigio di tale dottrina fu trovato ne-
gli antichi pezzi del Zendavesta. I dotti moderni dicono
questa dottrina il risultato d'una influenza del panteismo
grossiero e materialista della Caldea.
SEZIONE VI.
L' INDIA.
Fonti storiche. - Le notizie, che gli antichi greci e romani
possedettero intorno all' India, sono oltremodo scarse, incompiute
erronee e miste di elementi fantastici e favolosi. Erodoto e Ctesia
ne parlarono come di un paese, che si conosce vagamente e indi-
rettamente. La spedizione di Alessandro Magno oltre l'Indo ag-
giunse qualche cosa, ma non molto alle notizie precedenti, poich
la civilt essenzialmente stazionaria dell'indiano fece tanto contra-
sto con quella essenzialmente progressiva dei Greci, che non fu
da questi capita n tenuta in conto alcuno. Molte cognizioni si
aggiunsero, quando l'impero fondato dal grande conquistatore Ma-
cedone essendo stato diviso tra i suoi generali, uno di questi Se-
leuco, soprannominato Nicatore, a cui era toccata una buona 'parte
delle provincie Asiatiche del detto impero, ebbe occasione d'inviare
una legazione presso Candragupta, principe indigeno indiano il cui
regno trovavasi nel bacino del Gange. Megastene, capo di quell'amba-
sciata, stette lungo tempo nella suntuosa capitale di quel regno
e, tornato in Occidente, scrisse intorno al clima, al suolo, ai pro-
dotti dell'India e intorno alla vita ed ai costumi de' suoi abitatori
un libro, oggi perduto, intitolato Le Indiche, il quale fu il fonte
principalissimo a cui attinsero Diodoro, Strabone Ariano, e in ge-
nerale i pi degli scrittori greci e latini. Ma le cognizioni dateci
da Magastene furono principalmente geografiche e riguardavano l'In-
dia e i suoi abitanti nello stato, in cui si trovavano allora, e nulla
ci viene appreso della lingua letteraria, n della ricca letteratura
filosofica e religiosa degli Indi, n del passato di quei popoli.
Furono i Missionarii, che, cominciando dal secolo XVI, per poter
disputare a fondo coi Bramani, sacerdoti indiani, dovettero appli-
carsi allo studio del Sanscrito, cio dell'idioma in cui sono scritti
gli antichi libri filosofici e religiosi degli Indi. 11 primo che, per
quanto consta, abbia posseduto piena e profonda cognizione del
Sanscrito, fu il P. Iioberto De' Nobili da Montepulciano; il quale
in pochi anni acquist tanta perizia in quella lingua, da poter at-
tuare l'ardito e singoiar disegno di fingersi sacerdote indiano e di
comporre in sanscrito opere che present agli indiani, come appar-
tenenti ad un'et remotissima e come state ritrovate da lui. Ma,
dopo il De-Nobili, decadde di nuovo questo impegno. Fu ai nostri
giorni soltanto, che lo studio dell'India e del Sanscrito cess di
essere uno studio fanciullesco e di pura curiosit; poich, essendosi
occupati di esso accurati indagatori e sommi ingegni, gli studi
progredirono e si perfezionarono mirabilmente.
Il Sanscrito l'antica lingua degli Indi, la quale, per quanto
credesi, cess di essere parlata almeno tre secoli prima dell' E.
V., e ced il posto ad altri idiomi popolari derivati da esso. Il
Sanscrito rimase per la lingua sacra e classica, e la nozione e
l'uso di esso si conserv presso i Bramani, precisamente come presso
di noi l'uso del latino si conserv presso il clero e per le cose di
Chiesa, essendosi introdotto per le cose ordinarie l'italiano dal me-
desimo latino generato.
Lo studio del Sanscrito stato fecondo di risultati di un' im-
portanza rilevantissima, i quali debbono distinguersi in due ordini
diversi. Da un lato, cotale studio schiuse la via alla cognizione di
una letteratura ricchissima e al tempo stesso di una civilt antica
di cui non erasi precedentemente neppur sospettata l'esistenza.
Dall'altro esso sparse improvvisamente uno sprazzo di vivida lu-
ce nel campo delle discipline filologiche e linguistiche e guid ad
una nuova e veramente razionale classificazione delle lingue e
dei popoli. La cognizione di questa lingua diede anche uno smi-
surato incremento alle condizioni concernenti l'India antica. La
 sostanza divina, questa mostruosa concezione ossoluta-
raente contraria allo spirito stesso della riforma di Zo-
roastro. Nessun vestigio di tale dottrina fu trovato ne-
gli antichi pezzi del Zendavesta. I dotti moderni dicono
questa dottrina il risultato d'una influenza del panteismo
grossiero e materialista della Caldea.
SEZIONE VI.
L' INDIA.
Fonti storiche. - Le notizie, che gli antichi greci e romani
possedettero intorno all' India, sono oltremodo scarse, incompiute
erronee e miste di elementi fantastici e favolosi. Erodoto e Ctesia
ne parlarono come di ini paese, che si conosce vagamente e indi-
rettamente. La spedizione di Alessandro Magno oltre l'Indo ag-
giunse qualche cosa, ma non molto alle notizie precedenti, poich
la civilt essenzialmente stazionaria dell'indiano fece tanto contra-
sto con quella essenzialmente progressiva dei Greci, che non fu
da questi capita u tenuta in conto alcuno. Molte cognizioni si
aggiunsero, quando l'impero fondato dal grande conquistatore Ma-
cedone essendo stato diviso tra i suoi generali, uno di questi Se-
leuco, soprannominato Nicatore, a cui era toccata una buona'parte
delle provincie Asiatiche del detto impero, ebbe occasione d'inviare
una legazione presso Candragupta, principe indigeno indiano il cui
regno trovavasi nel bacino del Gange. Megastene, capo di quell'amba-
sciata, stette luugo tempo nella suntuosa capitale di quel regno
e, tornato in Occidente, scrisse intorno al clima, al suolo, ai pro-
dotti dell'India e intorno alla vita ed ai costumi de' suoi abitatori
un libro, oggi perduto, intitolato Le Indiche, il quale fu il fonte
principalissimo a cui attinsero Diodoro, Strabone Ariano, e in ge-
nerale i pi degli scrittori greci e latini. Ma le cognizioni dateci
da Magastene furono principalmente geografiche e riguardavano l'In-
dia e i suoi abitanti nello stato, in cui si trovavano allora, e nulla
ci viene appreso della lingua letteraria, n della ricca letteratura
filosofica e religiosa degli Indi, n del passato di quei popoli.
Furono i Missionarii, che, cominciando dal secolo XVI, per poter
disputare a fondo coi Bramani, sacerdoti indiani, dovettero appli-
carsi allo studio del Sanscrito, cio dell'idioma in cui sono scritti
gli antichi libri filosofici e religiosi degli Indi. 11 primo che, per
quanto consta, abbia posseduto piena e profonda cognizione del
Sanscrito, fu il P . Roberto De' Nobili da Montepulciano; il quale
in pochi anni acquist tanta perizia in quella lingua, da poter at-
tuare l'ardito e singoiar disegno di fingersi sacerdote indiano e di
comporre in sanscrito opere che present agli indiani, come appar-
tenenti ad un'et remotissima e come state ritrovate da lui. Ma,
dopo il De-Nobili, decadde di nuovo questo impegno. Fu ai nostri
giorni soltanto, che lo studio dell'India e del Sanscrito cess di
essere uno studio fanciullesco e di pura curiosit; poich, essendosi
occupati di esso accurati indagatori e sommi ingegni, gli studi
progredirono e si perfezionarono mirabilmente.
Il Sanscrito l'antica lingua degli Indi, la quale, per quanto
credesi, cess di essere parlata almeno tre secoli prima dell' E.
V., e ced il posto ad altri idiomi popolari derivati da esso. Il
Sanscrito rimase per la lingua sacra e classica, e la nozione e
l'uso di esso si conserv presso i Bramani, precisamente come presso
di noi Fuso del latino si conserv presso il clero e per le cose di
Chiesa, essendosi introdotto per le cose ordinarie l'italiano dal me-
desimo latino generato.
Lo studio del Sanscrito stato fecondo di risultati di un' im-
portanza rilevantissima, i quali debbono distinguersi in due ordini
diversi. Da un lato, cotale studio schiuse la via alla cognizione di
una letteratura ricchissima e al tempo stesso di una civilt antica
di cui non erasi precedentemente neppur sospettata l'esistenza.
Dall'altro esso sparse improvvisamente uno sprazzo di vivida lu-
ce nel campo delle discipline filologiche e linguistiche e guid ad
una nuova e veramente razionale classificazione delle lingue e
dei popoli. La cognizione di questa lingua diede anche uno smi-
surato incremento alle condizioni concernenti F India antica. La
 letteratura Sanscrita, la pi vasta e la pi copiosa letteratura del-
l'antichit, comprende scritti di pi specie ed appartenenti ad et
diverse. Pure, cosa singolare, manca di opere storiche propriamente
dette, e.solo indirettamente porge qualche sussidio per conoscere
gli eventi principali della nazione Indiana, mentre dall'altra parte
ne rischiara con viva luce la religione, le istituzioni e i costumi.
Circa la parte pi antica della vita degli Ani dell'India, le no-
tizie ci sono somministrate dai Veda, opera che consta di quattro
grandi libri (Rig-Veda, Sama-Veda, Iagir-Veda, Atarva-Veda). Questi
libri che sono altrettante collezioni di inni, di preghiere, di formole sa-
cerdotali, risalgono almeno al secolo XIII ,v. C. I due smisurati poemi,
il Mahabharata ed il Mamayma, riferentisi a un'et pi recente dei
Veda, possono reputarsi anch'essi fonti storici. Altrettanto dicasi dei
Puranas, collezione di leggende cosmogoniche, mitologiche ed
eroiche, miste ad istruzioni teologiche e a precetti Ascetici. E pi
importante senza dubbio il Mattava-marma - Sstra, ossia il
libro delle leggi di Manu. Questo codice di leggi civili e di pre-
cetti religiosi documento degno di molta attenzione.
La mancanza tuttavia di storiche narrazioni l si, che non
possibile studiare n conoscere veramente le vicende particolari
della nazione e dei vari stati dell'India attraverso i secoli; ma
vuoisi osservare, che gli Indi essendosi trovati per la loro posizione
geografica al tutto segregati dalla parte dell'Asia in cui sono avve-
nute invasioni, guerre rivoluzioni e rilevanti mutazioni politiche e
e territoriali, conservarono una certa continuit nella loro vita ci-
vile, la quale, non che non essere stata mai distrutta, non ha
nemmeno" subito interruzioni o alterazioni prodotte da forze esterne.
Quindi mentre nelle altre regioni, p. es. in quella del Milo, o in
quella del Tigri o dell'Eufrate, le reliquie dell'antico incivilimento
si rinvengono, per cos dire, 'sepolto sotto gii strati delle altre ci-
vilt ivi successivamente fiorite, in conseguenza delle mutazioni di
varia natura a cui quei paesi andarono soggetti, nella regione del-
l'Indo e del Gange all'incontro gli elementi fondamentali della ci-
vilt degli Indi si sono conservati dai tempi antichi fino all'et
moderna, in modo da potersi ravvisare nei costumi d' oggi i co-
stumi di 3000 anni or sono.
CAPO I.
Nozioni Geografiche. Clima. Prodotti.
Agricoltura. Industria e Commercio.
138. N o z i o n i G e o g r a f i c h e . Il paese che gli an-
tichi veneravano come maestro, ma che rimase come un
arcano agli occhi loro, e che solo adesso va aprendosi
cerne un libro chiaramente stampato avanti gli occhi
nostri, VIndia. Questa regione, cos denominata
dal fiume Indo, che ne segna i confini verso occi-
dente, una vastissima contrada, la quale posta a mez-
zod dell'Asia, si protende dell' enorme catena dei
monti Imalaja al settentrione (1) , che sono i pi
alti del mondo , e termina a mezzod in una grande
penisola circondata dall' Oceano Indiano, detto mar d'O-
man ad Occidente, e golfo di Bengala ad Oriente. Il
mare insinuandosi fra terra moltiplica le cale ai navi-
ganti, che dai pi antichi tempi vi recavano il danaro
in cambio delle derrate, onde natura privilegia quel suolo.
I fiumi Indo, Gange e Bramaputra (2), che sono da
annoverarsi tra i pi grandi fiumi del mondo, la per-
corrono, e mille ruscelli la irrigano abbondantemente.
Discendendo dai monti Imalaja e dall'altopiano, che vi
sottost, i fiumi scorrono precipitosi e scontrandosi fra
loro ribollono come l'oceano in tempesta, indi mesco-
(1) Questa catena addimandasi Himalaya nella lingua di quei p a e s i , e
viene a dire dimora della neve, dalla voce Urna che significa neve, e oa
alaia che equivale a dimora. Anticamente e r a appellata Imam. In siffatta
catena s'innalzano il Davalagiri, il Guarisancar, che sono le cime pi alte
del globo, essendo elevate oltre ad 8,800 metri sul livello del m a r e .
(2) Indo significa fiume per eccellenza, od acqua corrente ; Gange, fiume
S a c r o ; Bramaputra, figlio di B r a m a .
 lati traversano le. interminabili pianure per recare
guerra, anzich tributo al mare.
L'estensione dell'India equivale a 10 volte l'Italia,
ed il numero de' suoi abitanti supera i 150 milioni, n
pare che fosse minore nei tempi antichi.
Due regioni facilmente si distinguono in questa con-
trada : la parte continentale che forma l'India propria-
mente detta , il paese per eccellenza degli Arii Arya-
varia); e la parte peninsulare, che ora chiamasi Dekan
e che gli antichi chiamavano Daaiinapatha. Si soleva an-
che attribuire il nome di India al paese che trovasi, al
di l del Gange, cui denominavano India ultra Gangem,
ma esso era affatto sconosciuto agl'Indiani medesimi, i
quali solamente traevano di l alcuni prodotti di cui
abbisognavano.
Le coste del Dekan sono formate all'Oriente ed al-
l'Occidente dalle due catene dei monti Gates, ai piedi
delle quali dalla parte del mare, si estende uno stretto
littorale, e vanno a riunirsi al punto pi meridionale
fermando il Capo Comora (oggi Gomorino).
139. C l i m a . - Il clima dell'India in alcuni siti
temperato, in altri caldo senza misura. I venti periodici
chiamati mussoni, che soffiano da Aprile a S e t t e m b r i
dal mezzod e da Novembre a Marzo dal settentrione ,
hanno grande azione sui clima, producono pioggie rego-
lari e lunghe secondo le stagioni, e nembi cos furiosi
e spaventevoli da non potersene avere riscontro in Eu-
ropa; e a vicenda o un' umidit unita ad un calore in-
sopportabile, o un secco estremo unito ad uh freddo
intenso, sebbene questo sia pi raro.
L'Europeo difficilmente si pu addattare al clima di
una gran parte dell'India, poich nella stagione delle
pioggie si trova in preda a milioni di moscherini, di ra-
gni velenosi, di scorpioni e ben anche di serpenti, i
quali cercano rifugio nelle case ; e nella stagione secca
i miasmi, che da t u t t e parti esalano, apportano t e r r i -
bili febbri, e le pi pericolose malattie, senza contare
l'insopportabile, continua, foltissima polvere dai non mai
interrotti venti sollevata.
Fuori di questi inconvenienti l'India, per lo splen-
dore del cielo, per le sue foreste, pe' suoi animali e
per le sue ricchezze d'ogni genere, lascia ai viaggiatori
l'impressione d'un paese maraviglioso e tale, che nes-
sun'altra contrada le si pu paragonare.
140. P r o d o t t i . L'India na una ricchezza svariata
di produzioni, quale non s'incontra in a l t r e regioni. Il
suolo, ovunque l'industria umana pot regolar bene l ' i r -
rigazione delle t e r r e , feracissimo sopra ogni credere ;
ben cinque raccolti all'anno si fanno in alcuni luoghi ;
poich i cereali, e specialmente il riso, la canna da zuc-
caro, il pepe, le spezie, ogni sorta di legumi, di f r u t t a
e di fiori, le piante proprie a tingere, il lino, la canapa,
il cotone, l'indaco, ecc. ecc. crescono con una rapidit
maravigliosa, e quasi senza coltura alcuna. Sonvi fore-
ste intiere di ebano, di legno di f e r r o , di sandalo, di
mogano e di altri legni preziosi. Innumerevoli greggi
pascolano sul perpetuo verde d'immense praterie, men-
tre gli animali pi feroci popolano le foreste e, quando
la fame li spinge, ti vengono fin sull'uscio di casa.
I leoni, le tigri, le pantere, i leopardi, i rinoceronti
ed i velenosissimi serpenti, sono qui come in loro patria,
e vi crescono in numero sterminato. Ma anche qui
la patria degli animali pi utili all' uomo; e per non
dire de' buoi, dei cavalli, dei cervi, delle scimmie, dei
pavoni, ecc. accenner solo ai numerosissimi cammelli
ed elefanti, i quali mansuefatti riescuno d'un utilit im-
mensa, come quelli che servono in tempo di pace al
trasporto delle m e r c i , ed in guerra a scompigliare le
file dei nemici. Queste maraviglie poi sono ancora poca
cosa accanto alle pietre preziose, ai diamanti, ai rubini,
ai topazi, che abbondano in quelle terre.
141. A g r i c o l t u r a , I n d u s t r i a e C o m m e r c i o .
Le terre gi cos fertili per natura, erano anche colti-
vate con sollecitudine, essendo tenuta in grande impor-
tanza l'agricoltura. Il contadino era rispettatissimo, non
tolto mai dalla campagna, neppure pel servizio militare:
uffiziali appositi misuravano i terreni, curavano i ca-
nali, tracciavano le vie fra.i campi sterili. Nelle stesse
guerre i soldati dovevano aver riguardo a non devastare
le terre, n potevano ridurre a schiavit i contadini :
onde , vicino al campo di battaglia , il colono guidava
tranquillamente il suo a r a t r o .
N di piccola importanza era l'industria. La lavora-
zione del cotone era animata assai: tessevano svariatis-
sime stoffe sia bianche sia tinte : gi antichissimamente
tessevano la scorza degli alberi e facevano quei morbi-
dissimi scialli, che l ' a r t e Europea non sa per anco imi-
t a r e . La tinta turchina detta indaco t r a e origine di l.
Anche il commercio e r a allora molto animato. Ampie
vie erano aperte, con pietre migliarie che segnavano le
distanze, le stazioni e gli alberghi, e con appositi uffi-
ziali .a guardarle. Ma gli Indiani, assai pi contemplanti
che attivi, ordinariamente aspettavano che gli occiden-
tali venissero a cercare le merci loro, mentr'essi tran-
quilli, considerando l'Indo come il termine del mondo,
non s'avventuravano al mare. Ci non toglie che varie
carovane non si portassero dalla parte d'occidente fino
all'Egitto ed all'Arabia per esportarvi gomme ed in-
censi, e dalla parte d'Oriente facessero commercio at-
tivo con le regioni al di l del Gange, esportandone
quantit enorme di riso, ed anche con la Cina da cui
esportavano la seta. P e r lo pi le carovane andavano
sugli elefanti: facevano viaggi che alle volte duravano
-anche t r e o quattro anni tra l'andata ed il ritorno. An-
che sufficiente era il movimento per mare, in partico-
lar modo rivolto all'Isola di Ceilan, loro emporio prin-
cipale, e all'Indo-Cina. Quelli che uscivano a trafficare
erano chiamati Baniani.
CAPO II.
SI P e r i o d o Vedi co.
Primi abitatori. Gli Arii nell'India. I Veda.
La societ Vedica. La religione Vedica.
142. P r i m i a b i t a t o r i . I primi abitatori del-
l'India furono i Dravidi di razza Giafetica (di famiglia
Turanica), ed i Chusciti di razza Camitica. I Dravidi
vennero per i primi, non molto tempo dopo la disper-
sione degli uomini, e si diffusero largamente. Ma per
l'invasione dei Chusciti molti di essi si ritirarono nella
Penisola del Dekan, della quale occupano anche al pre-
sente la massima parte. I Chusciti, partendo dalla Cal-
dea e i estendendosi progressivamente lungo il litorale
marittimo, dopo aver occupato la parte meridionale
dell'Iran, penetrarono finalmente nell'India e si sta-
bilirono in tutto il bacino dell'Indo e del Gange.
Questi Chusciti erano una razza di color bruno e
quasi nero ; ma che tutte le tradizioni antiche del 1
l'India s'accordano a rappresentarci come molto avanti
nella coltura, possedendo grandi citt, un'agricoltura
perfezionata, un'industria fiorente, cognizioni assai svi-
luppate sotto certi rapporti ; in una parola tutto il fondo
della vecchia coltura chuscitica quale si vide nella Caldea.
Una terza popolazione venne dall'Occidente ad occu-
pare questi paesi e a sovrapporsi agli abitanti che gi
vi erano: sono gli Arii, i quali, (come esponemmo al
paragrafo 116 parlando dell'origine di questi popoli),
varcata la catena dell' Indo-kousk, vennero in cotesti bei
paesi per porvi la loro fissa dimora.
Determinare il tempo in cui gli Arii penetrarono dalla
regione dell'Occus all' India, non possibile; forse l'in-
vasione avvenne a pi riprese fra il 1400 ed il 1100 circa
av. C. Neppure sappiamo il perch gli Arii parlanti la
lingua sanscrita, si siano separati dagli Arii parlanti la
lingua zenda, e si siano dipartiti dalla regione dell'Oxus,
patria comune e primitiva. Solo sappiamo che questi Arii,
calati nella valle dell'Indo, si stabilirono sulle rive di
questo, ed a poco a poco occuparono il paese, che essi
chiamarono Sapta-Sindliava, o paese dei sette fiumi
(Pendgib). Quivi essi lasciarono la denominazione generica
di Arii e si chiamarono Indiani. La conquista del nuovo
paese cost agli Arii-Indiani lunghe lotte cogli indi-
geni Chusciti, che essi chiamarono col nome generico di
Dasious (nemici); ma in fine ci riuscirono completamente,
ed i Chusciti non poterono pi in seguito alzare la testa:
furono costretti a riconoscerne la superiorit e starsene
a loro sottomessi come una classe soggetta. (1).
143. I V e d a . Tutto quanto conosciamo sul pe-
riodo primitivo della storia degli Arii, sul tempo cio
durante il quale dimoravano concentrati nel Sapta-Sin-
dhava, si trova nelle raccolte degli inni, dette Veda,
(1) Lenormdnl, HUtorie ancienne de l'Orient, Uvre huilime.
che formano i libri sacri degli Indiani e che furono con-
servati con religiosa cura dai Bramini. I Veda sono
raccolti in quattro grandi libri : Rig-Veda, Sama- Veda,
Iagiur-Veda e Atarva-Veda. Ciascun libro comprende
t r e parti, i Mautras o gli inni propriamente detti, e
poi due ordini di commentarii, che finirono col tempo per
diventare anch'essi sacri. Di questi commentarii, gli uni
dogmatici, mitologici e sopratutto rituali (i Brarnanas),
rimontano ai principii della costituzione della dottrina
braminica; gli a l t r i , posteriori d'assai e principalmente
filosofici e morali, sono detti Oupanischads. Come si vede
la sola parte veramente antica di queste raccolte sono
gli inni dei Mautras; i quali comunemente si fanno risa-
lire fino al secolo X I V av. C., vale a dire circa al tempo
di Mos; e ci si ricava anche da questo, che la loro lin-
gua, paragonata al sanscrito classico delle grandi epopee,
presenta un carattere d'arcaismo assai spiccato. Il primo
lavoro di raccogliere gli inni , prima isolati e recitati
arbitrariamente, viene attribuito a Krischna Draipayana,
sopranominato Veda-Vyasa, l'ordinatore dei Veda .
144. C o s t i t u z i o n e d e l l a S o c i e t v e d i c a . Dagli
inni vedici si ricava che gli Arii del Sapta Sindhava
erano pastori ed agricoltori. Ciascuna famiglia si sta-
bil in luogo adatto per pascolare i proprii armenti e
coltivare le t e r r e . Alla morte del padre le famiglie non
si discioglievano, n si dividevano i beni, ma tutti re-
stavano uniti e formavano una specie di associazione at-
torno al primogenito od attorno a quello, che tutti
d'accordo incaricavano di continuare il culto in onore
degli antenati, e questi veniva considerato come ammi-
nistratore dei beni comuni. La famiglia cos si perpe-
tuava per molte generazioni, e si chiamava famiglia
chapilre I. associata per il vitto, il culto e i possessi .
BARBERIS. Storia orientale. 20
 Varie famiglie poi cosi unite con vincoli matrimoniali,,
ma che avevano il medesimo culto e il medesimo capo,,
formavano un villaggio. Ciascuna famiglia della comunit
conservava il suo proprio patrimonio, aveva la sua abi-
tazione distinta (1) ; ma ciascuna comunit di villaggio
formava un t u t t o , i cui membri erano solidali e posse-
devano in comune la foresta e i terreni incolti e da
pastura. Il villaggio aveva il suo capo, che era assistito
da un consiglio dei capi delle famiglie.
Infine le Trib si costituivano in seguito ad accordo
delle famiglie , che abitavano uno stesso territorio per
provvedere agli interessi comuni. Ciascuna trib poi
aveva il suo capo, che i Veda designano sotto il nome
di raja (2).
Gli inni vedici nominano dieci trib (tre delle quali, i
Bharatas, gli Iksciavakus e i Pauravas appariscono pi
potenti e pi ragguardevoli delle altre) ; tuttavia lecito
pensare che il numero ne fosse maggiore e che sia man-
cata l'occasione di nominare le pi piccole e meno im-
portanti. La distinzione delle caute, quale noi la ve-
diamo stabilita in seguito noli India, non esisteva ancora
presso gli Arii del Sapta-Sindhava. Tuttavia qualche
germe eravi gi come condizione sociale, ma non come
istituzione. Infatti in un inno dei V eda , si legge : O
Agvins ! favorite la piet (branma) , esaudite la pre-
ghiera... favorite la forza (kchatra), proteggete gli eroi.,
aiutate il popolo (vig) . Di qui si scorge come nelle
trib vediche vi fossero tre classi sociali. Un certo
numero di famiglie, che si vantavano di discendere da-
gli antichi saggi, dai Rischis cio, s ' e r a conscralo ai
(1) In Sancrito q u e s t e abitazioni si c h i a m a v a n o dama, p a r o l a , che , s e
ben si osserva, m o l t o alfine al greco '.jXZC, ed al latino
(2) Cfr. il latino rex, regs.
riti dei sacrifizii ed alle invocazioni religiose : erano i
Bramani (cos detti da brama, la preghiera). Di fianco
a questi stavano i capi, i guerrieri, i forti, gli Kcha-
trias (da kchatra, forza , protezione, parola analoga al
greco nproi). Infine, sotto ai saggi ed ai capi, eravi il
grosso della trib, i Vagias (da vig, il popolo), che at-
tendeva alla pastorizia ed alla coltura dei campi.
145. L a r e l i g i o n e v e d i c a . L e trib Ariane di-
scese verso l'Indo, quando erano ancora nei loro primi-
tivi paesi, non avevano voluto accettare la riforma
religiosa, che col andava spandendosi, personificata
sotto il nome di Zoroastro ; ed arrivati nell' India
cercarono di star attaccati alla religione primitiva, che
i loro padri avevano professata nella regione dell'Oxus.
Tuttavia non pass molto t e m p o , che questa religione
s'and gradatamente alterando e declinando sempre pi
verso il politeismo. L' idea fondamentale e primitiva
dell'unit divina s'andava obliterando: ed i personaggi
divini secondarii, Dvas, emanati della sostanza del-
l'Essere supremo, i quali prima non erano stati tenuti
se non come qualit o potenze, tendevano sempre pi,
nell'opinione popolare, a divenire esseri affatto distinti;
cosicch i fenomeni celesti ed atmosferici, e specialmente i
fenomeni luminosi, gli agenti che li producono, il sole,
il fuoco, le stelle, il lampo, i fulmini, l'aurora, le nubi,
la notte divennero a poco a poco l'oggetto dell'adorazione
degli Indiani nel periodo vedico.
Il pi grande degli di vedici Indra , il Dio del
cielo, dell'atmosfera, del fulmine, il Dio che domina
tutto il mondo. Gli Arii l'invocavano come Dio eterno,
essere primitivo e supremo, la cui potenza non aveva li-
domus.
miti, a lui era impossibile resistere ed era incomparabile.
Indra squarcia le nubi, libera le acque prigioniere e loro
I*

apre l'uscita verso la t e r r a , ove portano la frescura e
la fecondit. In molti inni del Rig-Veda si celebrano i
combattimenti e le vittorie d'Indra contro Vritra, per-
sonificazione delle nubi oscure, che si attortigliano e si
svolgono nel cielo come serpenti mostruosi (1).
Accanto ad Indra, ed investito sovente della medesima
potenza e dei medesimi attributi di esso, la mitologia
vedica ci mostra Varuna, ossia la volta celeste, e pi
particolarmente il firmamento, il cielo stellato (2).
Surya invece il s o l e , il rappresentante del fuoco
celeste, la sorgente perenne della luce e del calore.
Tuttavia per la consuetudine di designare un mede-
simo essere con vocaboli diversi rispondenti ai diversi
aspetti sotto i quali vien considerato, pei' la facilit
con cui la fantasia degli Indi trascorreva a formare di
ogni attributo, di ogni qualit un essere divino, la di-
vinit solare oltre che da Surya veniva rappresentata da
Smitri (il generatore), che il sole sorgente, da Mi-
tra (l'amico), che il sole giunto alla met del suo corso
quotidiano, da Aryaman (il protettore) che, per quanto
sembra, fu dapprima come il sole tramontante, pi tardi
come il sole distruttore ed apportatore di morte.
Altro gran dio velico Agni, il fuoco t e r r e s t r e (3).
Disceso dal cielo, o generato da Indra nel seno delle nubi,
esso il principio generatore degli uomini, ai quali fu
inviato dagli di affinch potessero compiere i sacrifizi.
Dobbiamo ancora far menzione del Dio Soma, che
null'altro che la personificazione d'un oggetto di culto.
Il Soma era il succo di una pianta, dotato di potenza
eccitante ed inebriante, con cui si facea libazione nei
sacrifizi offerti agli di, e che, versato sul fuoco ne
i l ) Si ritrova in Indra lo Zeus pater di Omero, come il lupiler
() Cir. la divinit Greca detta O i w a v o c
(Z) C f r . il latino vjnis.
alimentava la fiamma. Soma per la sua importanza
nel sacrifizio divent un dio di grande considerazione
esso medesimo, e fu anche innalzato allo stesso grado
degli di di primo ordine.
Riguardo al culto baster notare, che consisteva in of-
ferte di latte, burro, miele, in sacrifizi di animali e spe-
cialmente di cavalli. Le cerimonie del culto si compivano
nell'interno della casa, o si celebravano all'aria aperta,
poich non sembra che allora gli Indiani avessero templi.
Negli inni vedici si scorge che gli Arii avevano una
convinzione profonda, che la virt della castit fosse
t r a i doveri pi importanti, e per ci l'avevano in vene-
razione grande, e si tenevano in mille precauzioni per non
mancare ad essa; facevano poi molte cerimonie espiati ve
per coloro che si fossero contaminati. Queste idee erano
connesse con il concetto che essi tenevano dell'esistenza
umana. Essi tenevano che il corpo fosse l'involucro
materiale d'un essere immateriale, che procedeva da Agni.
Alla morte, gli elementi materiali ritornavano alla so-
stanza da cui erano venuti: (1) quanto all'essere imma-
teriale , all' anima, specie di forma luminosa, il cui
splendore sfugge alla vista dei viventi , esso ritorna
agli di o si perde nella sostanza A'Aditya, cio nella
natura madre di t u t t e le cose; la sua sorte dipende dalla
perfezione, a cui giunse. Cos gli inni vedici esprimono
la venerazione per la castit e la fede in un'altra vita.
(1) Ecco un inno della S a m a - V e d a , che i p a r e n t i del d e f u n t o devono re-
citare dopo sotterratolo, senza l a g r i m e n g e m i t i ; I n s e n s a t o chi p r e t e n d e
che duri il corpo u m a n o : mal sicuro q u a n t o il r a m o della palma, f u g a c e
come la schiuma del m a r e . Composto dei c i n q u e elementi della n a t u r a , il
corpo si risolve in questi, e v a a r e n d e r conto delle azioni compite nel pre-
cedente suo stato. Non a piangerlo. La t e r r a p e r i s c e , periscono l'oceano
e gli Di, e il corpo d e l l ' u o m o , bolla d ' a r i a , f u g g i r e b b e alla distruzione?
Q u a n t ' di u n o r d i n e inferiore, deve p e r i r e ; q u a n t o elevato, a b b a s s a r s i : 1
legami del corpo disciogliersi, la morte p o r r e t e r m i n e alla vita. Rincrescono
ai morti le lacrime s u g l i occhi dei parenti. Non p i a n g e t e : compite gli ul. zi
dei L a t i n i dovuti ai morti.

CAPO III.
Il Bramanesimo.
Periodo eroico. Il Mahabharata e il Ramayana.
Il libro della legge di Manu ed i Bramani. La
dottrina Bromnica. Metempsicosi. Le caste.
Costituzione 'politica.
146. P e r i o d o E r o i c o . Gli Ari, dopo d'aver di-
morato un tempo notevole uniti nella valle dell' Indo
(periodo Yedico) , trovandosi cresciuti ad un numero
troppo grande si divisero : una parte rimase col ed una
parte immigr e portossi nella valle del Gange e quivi
sotto il nome d'Indiani, posero la loro sede fssa. Il pe-
riodo di tempo che occorse per la emigrazione e per lo
stabilirsi definitivamente in queste nuove sedi chiamasi
periodo eroico. Questo periodo della vita degli Indiani
assai oscuro , e non si hanno di esso che pochi ricordi
leggendarii e poetici, sparsi sia in alcune parti dei
T e d a , sia nelle grandi epopee eroiche , e specialmente
nel Mahabharata.
Il movimento di migrazione sembra aver incominciato,
circa il 1100 av. C., attraversando il Sarasvati, il pi
orientale degli affluenti dell'Indo. La trib dei Tritsus,
che per la prima avea passato questo fiume, unitasi coi
Dasyus (indigeni), tent d'arrestare l'invasione di dieci
altre trib, che s'erano raccolte sotto gli ordini del
capo dei Bharata. La lotta, che ne segu, viene ordina-
riamente chiamata la guerra dei dieci re. Nella prima
invasione i Bharatas coi loro alleati furono respinti :
ma rifattisi e ritentata la prova, ruppero la barriera
loro posta dai Tritsus e tutti penetrarono nel bacino del
Gange. Il paese del Gange fu chiamato Aryavarta, ossia
terra degli Arii: quivi la loro civilt arriv al suo
maggior sviluppo. Le due trib dei Bliaratas e dei Tri-
tsus, gi nominate, primeggiarono sulle altre, e, quasi
direi, assorbirono le altre, delle quali quasi pi non si
parla in nessun documento. I Bharatas ebbero per ca-
pitale la citt di Jlastinapura ; i Tritsus s'erano ripie-
gati ancor pi ad oriente del Gange, ed occuparono il
paese dei Kogalas, dei quali essi attribuironsi il nome,
ed ebbero per capitale la gran citt di Ayodliya. La
dinastia di r e che comandava ai Bharatas chiamavasi dei
Ciandravanga (dinastia lunare), e i Tritsus erano sot-
tomessi alla dinastia detta Suryavanga (diastia solare).
Le imprese dei r e di queste due dinastie formano il
fondo dei due grandi poemi della letteratura sanscrita,
il Mahabharata e il Ramayana.
147. I l M a h a b h a r a t a e i l R a m a y a n a . Il
Mahabharata l'epopea nazionale dell'India bramanica.
Si tiene per autore di questo poema certo Krischna-
Dvaipayana, detto Yeda-Yjasa, il mitico compilatore
della raccolta degli inni dei Veda. Il Mahabharata si
compone sopratutto di rapsodie tradizionali, nelle quali
gl'Indiani delle sponde del Gange avevano conservato,
sotto una forma pi o meno figurata, i ricordi degli
avvenimenti della loro et eroica, principalmente di
quelli che si riferiscono alla lotta del Kurus e dei Pan-
davas (due rami della dinastia lunare) per il possesso
di Ilastinapura. Ma attorno a questo avvenimento si
aggrupparono, come episodii, infinite altre traditimi e
miti, tanto che impresa assai malagevole e mal sicura
il scernere gli elementi storici. La prima raccolta dei
canti epici si componeva di soli 8.000 distici e costi-
tuiva molto probabilmente un'epopea tutta eroica. Ma
nello stato in cui noi lo possediamo oggi, il Mahabha-
rata, smisuratamente allungato per continue aggiunte
ed interpolazioni, non conta meno di 100.000 distici.
una specie di ricettacolo confuso di tutte le idee della
saggezza bramanica : gli antichi canti epici sono come
soffocati da una valanga di riflessioni religiose, dogma-
tiche, morali, filosofiche, che hanno cangiato l'indole
primitiva del libro e gli danno, agli occhi degli Indiani,
il valore di libro sacro. Tutta la mitologia, come tutti
i dogmi del Bramanismo, vi hanno posto. 11 lavoro
di amplificazione e di interpolazione del Mahabharata,
per opera dei dottori bramani, dur per molti secoli,
e si prolung fino quasi alla nostra Era Volgare.
Le Grandi guerre sovra accennate non solo produs-
sero dei cambiamenti nelle circoscrizioni territoriali della
valle del Gange, ma ebbero anche per effetto il dilatarsi
degli Arii-Indiani nella parte peninsulare dell'Indostan,
ossia nell'odierno Dekan, eh' essi chiamarono Daksci-
napatha. Le spedizioni e le imprese degli Indi verso il
mezzogiorno formano il fondo del secondo grande poema
indiano, che si chiama Ramayana. Per questo poema,
i cui protagonisti sono principi della dinastia solare di
Ayodhya, ribocca talmente di elementi fantastici e fa-
volosi, che un'eco debolissima delle accennate spedi-
zioni. Esso pu dirs ! , dal principio al fine, un'allegoria ;
ed il suo fondamento storico in quanto 1' allegoria
applicabile al fatto storico della propagazione dell' in-
civilimento indiano verso il mezzogiorno. L'allegoria del
Ramayana consiste nella spedizione di Rama (Rama
l ' e r o e principale del poema) contro 1' isola di Lanka
(probabilmente 1' odierno Ceylan). I demonii , il cui
principe Ravano era signore di L a n k a , avevano rapito
ai genii buoni il privilegio d' essere invulnerabili ; i
genii buoni allora supplicarano Visn di incarnarsi.
Visn si incarn in Rama, e, marciato contro Ravano^
dopo mille stravaganti peripezie ed avventure riport fi-
nalmente completa vittoria.
Come autore del Ramayana vien indicato il poeta
Valmichi (1).
148. I l l i b r o d e l l a l e g g e d i M a n u . I B r a -
m a n i . Durante il periodo eroico, fra gli Arii della
valle del Gange si comp un gran mutamento riguardo
allo stato sociale. La vita agricola prese il sopravento
sulla vita pastorale; i costumi s'addolcirono; l'industria
incominci a svilupparsi ; e gli elementi sociali si rego-
larizzarono. Opera del tempo e di naturale progresso,
questa trasformazione della societ vedica era ornai fatta
quasi intieramente, quando i Bramani le diedero la
consacrazione suprema della religione e della legge. Al-
lora fu costituita sulle sponde del Gange la societ
brarninica. La sua organizzazione completa esposta nel
Libro della legge di Manu (Manava-Dharma-Qastra) ,
che fu compilato circa al secolo IX av. l ' . V. , e
che il codice religioso e sociale dell'India aria.
I bramani hanno dato a questo codice un carattere
sacro e quasi divino, ponendogli in fronte il nome di Manu,
il primo uomo, il prototipo dell'essere pensante. Si
chiama adunque Bramanesimo 1' organizzazione sociale,
religiosa e politica, che si svilupp fra gli Arii della
valle del Gange sotto l'influenza dei bramani. Costoro,
elaborarono e svolsero le vecchie credenze vediche, in
(1) I l Ramayana f u tradotto in lingua italiana dall'illustre G a s p a r e Gor-
resio protessore all'universit di Torino.
guisa da formare una dottrina religiosa in gran p a r t e
umana ; e, facendo rispondere principii morali e pratici ai
principi metafisici, composero un vasto e complesso si-
stema dogmatico, sociale e politico.
149. L a d o t t r i n a b r a m a n i c a . La religione
indiana, che poco a poco si era materializzata ; per le
speculazioni dei bramani, assunse una nuova forma. Al
concetto di di materiali, adorati dal popolo, fu sostituita
la concezione metafisica di Brama, ritornando cos al
concetto primitivo dell'unit divina. La preghiera {Bra-
ma), diventata Dio supremo, un dio pura intelligenza,
esistente per s stesso , causa suprema dell' universo.
A poco a poco gli di vedici furono aboliti o trasfor-
mati, diventando manifestazioni diverse del nuovo Dio.
Nelle dottrina braminica t u t t e le cose esistenti ebbero
principio da Brama per emanazione, e t u t t e devono, o
prima o poi, fare ritorno ad esso. Pel principio panteistico
dell'emanazione, i bramani credettero poter ammettere
un'infinit di di secondar, attribuendo a ciascuno moglie
e figli e molte avventure anche scandalose. F r a t u t t e
queste divinit , oltre a B r a m a , due acquistarono gra-
datamente un'importanza maggiore delle a l t r e : esse
sono Vishn e Siva. Vishn, dio vedico, fu accolto nel
sistema bramanico col carattere di protettore e con-
servatore dell'universo e degli uomini: gli venne pure
attribuita la propriet di incarnarsi e presentarsi nel
mondo con forma materiale e sensibile, per esercitare
l'uffizio suo di protettore e conservatore (1). Siva pro-
babilmente fu da principio un dio dei Kusciti, da cui lo
tolsero gli Indiani: il suo c a r a t t e r e era in parte be-
nefico ed in parte malefico. I Bramani, unendo queste
( i ) L e incarnazioni di Vishn si c h i a m a v a n o ovato-,-a.
due divinit del volgo al loro dio astratto Brama, pro-
dussero la famosa Trimurti, ossia trinit indiana, co-
stituita perci di Brama creatore, Yishn conservatore
e di Siva distruttore (1).
Anche nel sistema religioso elaborato dai Bramani si
scorgono molte verit primitive, come l'unit di Dio, il
decadimento dell'uomo, ed una successiva riparazione (2).
La persuasione dell'immortalit dell'anima negl'In-
diani ebbe efficaccia tanto profonda, che penetr in
tutti gli affetti, ne inform tutti i pensieri. Della colpa
originale memoria in loro qual concetto d'una grande
caduta, di un peccato a cui tutta natura consent : tutto
in loro ricorda un meglio perduto e l'aspettazione del
risorgimento. Gl'Indiani conservarono memoria del dilu-
vio, in cui Visn salv un solo principe dalla distru-
zione universale.
Brama dichiar che l'orgoglio causa d'ogni male :
dunque obbligo di tutti l'abnegazione di s, tanto pel
corpo, quanto per lo spirito; quindi cardinale virt il
rinunziare affatto al proprio essere e considerare per
supremo dei beni la meditazione, spinta al segno di so-
stituire l'intuizione di Dio alla coscienza di s stesso.
(1) Si espresse la trimurti colla voce Oum, prima parola, proferita dal
creatore, o c h e racchiude in s e t u t t e le qualit, e nella q u a l e B r a m a medi-
t a n d o trov l a t r i m u r t i , i V e d a , i mondi e la universale a r m o n i a . E s s a
scritta in t u t t i i monumenti bramanici e il pio Indiano la m o r m o r a senza in-
terruzione, e si reputa felice per s e m p r e se pu morire pronunciando q u e s t a
p a r o l a ; essa corrisponde all'amen, per la radice e pel significato di rasse-
gnazione. . .. ..
(2) Ecco come nel BaijavadijhUa A r i u n a p r e g a il S i g n o r e : E s s e r e eterno,
onnipotente, t u c r e a t o r e d ' o g n i cosa, Dio degli Dei, e conservatore del mondo:
incorruttibile la tua n a t u r a , e distinta da t u t t e le cose caduche. I u tosti
innanzi a t u t t i gli di, t u l'antico semplice (anima, vivificante) e il sublime
sostegno dell'universo. T u t t e cose tu conosci, degno di essere da tutli co-
nosciuto : s o r b e n t e s u p r e m a , per te il mondo usci dal nulla. Ognuno s in-
chini avanti a te : sii tu v e n e r a t o in ogni p a r t e , tu che in ogni p a r t e sei.
Infinita l a gloria t u a e la potenza. T u p a d r e degli esseri viventi, saggio
precettore del m o n d o , degno delle nostre adorazioni. Chi pari a te ? Io ti
saluto, m i prostro a ' tuoi p i e d i , imploro l a t u a misericordia, o Dio a d o r a -
bile, p e r c h e tratti come il p a d r e col figliuolo, come l'amico coll'amico, come
l ' a m a n t e coll'oggetto del suo a m o r e .
3 P
 150. M e t e m p s i c o s i . Credono i seguaci di que-
sta religione, che, alla morte del corpo, le anime per-
fettamente pure si congiungono per sempre con Iddio
(Paradiso) ; che le ree di enormi peccati vengano preci-
pitate nel Nervan (Inferno) ; e che le intermedie, che for-
mano la maggior parte, tornino ad animare nuovi corpi
d'uomini o d'animali secondo i meriti od i demeriti della
vita anteriore, e questo per molte generazioni fintanto
che, intieramente purificate dalle loro colpe , possano
pervenire al detto congiungimento con Dio. Questa
trasmigrazione delle anime, conosciuta col nome di Me-
tempsicosi, pare credenza antichissima nell' India, ove
si vuole che la imparassero gli Egiziani ed altri popoli
antichi. Questa metempsicosi e la divisione degli uomini
in caste formano il cardine della vita degli Indiani e
la chiave per capire i fatti della loro storia.
Queste due cose, una innestata sull'altra, son deri-
vate dalla falsa interpretazione del dogma della caduta
dell'uomo e del futuro rigeneramento. L'espiazione co-
stituisce il nodo della famiglia Indiana. Ogni anima
un'emanazione divina degradata che espia ; el essendo
arcanamente legata con le anime tutte, da cui discende
o che genera, trae nella decadenza o nella rigenera-
zione tutti gli avi ed i nipoti. Il vivo merita adunque
per i defunti, o prepara ai posteri sorte peggiore. Chec-
ch succeda in questa vita punizione o ricompensa
d'una anteriore: neppure la morte spezza il legame tra-
padre e figli, perch questi soli possono recar suffra-
gio ai genitori.
Secondo gli Indiani adunque, in conseguenza della
dottrina della metempsicosi, quanto ne circonda avvi-
vato da anime dei Dostri simili. Qual rispetto adunque
per ogni animalo, per tutto i: creato '. Questa simpatia
li fa persino erigere ospedali pei cani infermi, ma li la-
scia indifferenti per l'uomo bisognoso, attesoch, se egli
patisce, lo merit.
A fine di potersi unire colla divinit, i seguaci di que-
sta religione fanno molle preghiere, digiuni, limosine,
anche severe penitenze, (1) e per lo pi in vecchiaia condu-
cono una vitaromitica, chiusi in ispecie di conventi, dove
meditano e contemplano continuamente l'essenza divina
(massimamente i sacerdoti) ; poich secondo la loro dot-
trina, chi arriva a conoscere Brama, l ' E n t e supremo,
per ci stessi diventa dio, e, morendo, il suo corpo al
gran Dio si unisce. E d ecco l'origine di quei filosofi
contemplatori dell'India, i quali stanno giorni ed anni
immobili col pensiero fisso nella divinit, e che conten-
d i Ai giorni nostri, come 3.000 anni f a , n e l l a festa del Carro migliaia di
devoti trascinano il p l a u s t r o del Ilio t r a il canto e le d a n z e : d ^ g m iato p a -
dri e madri coi fanciulli in braccio si scagliano avanti a quello per r i m a -
Bere schiacciati. L'idolo di Giagrenat, n e l g o v e r n o di B e n g a l a , l a t t o di le-
g n o e magnificamente vestito, e colle braccia d o r a t e , il viso tinto in nero,
f a bocca a p e r t a e di color s a n g u i g n o , n e l l a s o l e n n e processione di Giugno
posto s o p r a u n immenso c a r r o s o r m o n t a t o da u n a torre a l t a 60 piedi. Al
p r u n o v e d e r l o , la moltitudine con uno s p a v e n t e v o l e grido, confuso con li-
scili ledano al c a r r o e n o r m i corde a cui s ' a t t a c c a n o u o m i n i . d o n n e , f a n -
ciulli, opera meritoria considerando che m e t t o n o il Dio in movimento. La
t o r r e s ' a v a n z a p e n o s a m e n t e con g r a n f r a s t u o n o e le r u o t e cigolano sotto U
peso della g r a v e m o l e , s e g n a n d o di profondi solchi il t e r r e n o : 1 sacerdoti
recitano inni, i g r u p p i dei pellegrini a g i t a n o i r a m i ; m a presto la scena
diventa terribile, perch la religione i n s e g n a ad essere g r a t a al Dio u n a
libazione di s a n g u e : i poveri fanatici a r d e n t i di ottenere un sorriso dall o r -
ribile n u m e , si g e t t a n o sotto alle r u o t e : alcuni si limitano a tarsi f r a c a s s a r e
b r a c c i o o g a m b e , m a i pi devoti sacrificano la v i t a . L n a calca di altri devoti
m e z z o zelanti si c o n t e n t a n o espiare i loro peccati ora con t o r t u r e che gene-
r a l m e n t e non recano l a m o r t e , ora ficcandosi cannuccie nelle br accia o nelle
s p a l l e , ora facendosi sul petto , sul dorso e sulla f r o n t e centoventi f e r i t e ,
secondo u n numero rituale : uno si trafora la lingua con un acuto ferro
altri la taglia colla sciabola. O r r e n d a mistura di v e n t a primitive coi pi
s t r a n i traviamenti : P e r o c c h tali atrocit in u n popolo u m a n o e m a n s u e t o
sono s u g g e r i t e dalla credenza della trasmigrazione delle anime, t questa
rampolla d a u n a g r a n d e verit, cio che l'uomo peccando viene ad assomi-
g l i a r s i alle bestie e che s e p a r a t o da Dio col pecca o per lunghe edifficil
p r o v e soltanto pu ricongiungersi a l l a f o n t e di ogni b e n e : v e n t a che e s s t
r e s e r o m a t e r i a l e e in cui confusero il cielo e la t e r r a . L n i c o mezzo a sot-
t r a r s i a q u e s t e d i u t u r n e espiazioni credon la s a p i e n z a , l a contemplazione
c o n t i n u a e l'assoluta estasi d e l l ' a n i m a ; assorta nell oceano senza f o n d o del-
l ' e s s e n z a infinita: t a l c h ogni loro filosofia si riduce a s t a c c a r s i d a l l e cose
t e r r e n e e tuffarsi in Dio fino ad a r r i v a r e ali annichilimento d e l me s p i n -
t u a i e ed interno. (CANTO').
 piando si lasciano anche morir di fame, per diventare
di essi stessi.,Siffatti sacerdoti e filosofi son detti
B;'ama/ii e Ginnosofisti (1). Strana mistura di verit
primitive coi prodotti di sbrigliate immaginazioni! (2).
Il Bramanesimo, religione tanto antica, ancora pra-
ticata al giorno d'oggi da forse 150 milioni di uomini,
che abitano l'India, la Persia e le circonvicine regioni.
In fondo, nella religione del Bramismo , il panteismo,
che, vi domina grossolano trae ad una vita materiale e
voluttuosa, raffinato fa che l'uomo, non trovando realt
dove appoggiare, miri a disciogliersi dall'illusione delle
cose. Da ci il viver molle di alcuni, e le maravigliose
mortificazioni degli altri.
151. C a s t e . E'creduto fermamente dai seguaci
del Bramanesimo, che quando Brama volle creare gli
uomini, trasse i sacerdoti o Bramani dal suo cervello,
i guerrieri, detti Sciatrici, dalle sue spalle, gli agri-
coltori e mercanti, detti Vaisia, dal suo ventre; i Sudras
poi, o servitori, d a ' s u o i piedi. Di qui derivano le varie
classi o caste dei cittadini, le quali devono rigorosa-
mente star separate le une dalle a l t r e . P e r la qual cosa
(1) Questo, che a prima vista si d i r e b b e u n semplice trovato poetico
u n a p r e t t a v e n t a . 1 siffatti rilosofi sono piene le foreste d e s e r t i *??-
torni dei templi d e l l ' I n d i a , Gi i seguaci Si A l e s s a n d r i de crisse costo
cibantisi nei boschi di radici, vestiti di corteccia d' albero, con i n t e n s i ^ c a -
pellature. T a l . s, t r o v a n o oggi p u r e e si t r a v a g l i a n o a n c o r a i raefpLosi
favolosi, di p i e g a r e in dietro V d ? a v e l i e
m a n i e quelle dei piedi, p e r modo di c a m m i n a r e sul dosso del piede. Alcuni
di questi, incrocicchiate le g a m b e a l l ' o r i e n t a l e , alzano le braccia, e in q u e -
sta posizione r i m a n g o n o per anni, lasciandosi crescere l a b a r b a e ie u n g h i e
disseccare le parti carnoso e irrigidire i muscoli in modo di s e m b r a r e a~d un
tronco, ricevendo immoti 1 torrenti di pioggia o la sferza del sole c o c e n t e ,
od il morso d insetti v e l e n o s i : altri tralasciano oa-ni cibo e solo assorbono
u n a b e v a n d a o f u m a n o u n ' erba la q u a l e h a v i r t di d i m a g r a r e ed e s i n a -
nire il corpo.
(2) Quando si potranno meglio r a v v i c i n a r e lo Zendavesla coi Veda, a p p a -
rir torse tra essi t a n t a parentela q u a n t a f r a l ' i n d i a n a mitologia e la Greca-
e s a r a provato come P e r s i ed Indi a t t i n s e r o alia stessa misteriosa fonte le
credenze religiose : se non che i primi si rivolsero principalmente a l l a mo-
r a l e . gli altri alla s c i e n z a : popoli d e l l ' I n d o s t a n si applicarono alla spe-
culazione. m e n t r e quelli dell Iran a t t e n d e v a n o all'opera (CANTU'I
le leggi proibivano ogni matrimonio t r a persone appar-
tenenti a caste diverse, ma specialmente di una delle
t r e superiori con quei della quarta.
I Bramani esercitavano le funzioni religiose ed erano
addetti alla custodia dei templi, in s gran numero, che
alcune volte se ne contavano fino a mille per un tempio
solo. Dovevano studiare i Veda ed insegnarli agli a l t r i ;
coltivavano le scienze ed erano ad un tempo sacerdoti,
sapienti, giudici e medici (1). I figli dei Bramani o
Sanni incominciavansi ad iniziare al sacerdozio con infi-
nite cerimonie, e rimanevano molti anni in casa d'un
precettore, finch non avessero imparato i Veda. Un
severo rituale ne regolava le azioni giornaliere, consi-
stenti per lo pi in preci, sacrifizi e abluzioni. I Bra-
mani non possono mangiare con veruno di classi infe-
riori, fosse anche il r e ; n cibarsi d'altra carne che
di vittime. Inespiabile iniquit l'uccidere un Bramano
tuttocch reo d'ogni delitto.
Gli Sciatria, ossia i g u e r r i e r i , sono incaricati della
difesa della p a t r i a ; essi soli hanno il diritto di p o r t a r
armi.
I Valsici erano coltivatori, artigiani e mercanti ; e
formavano il numero pi grande della nazione. Loro
applicazione speciale doveva essere l'allevamento del be-
stiame. Il creatore, dice il codice di Mun, pose il be-
stiame sotto la cura dei Vaisia, come gli uomini sotto
quella dei Bramani: un Vaisia non deve mai d i r e , io
non mantengo armenti.
I Sudra erano destinati a servire le t r e caste supe-
riori, n potevano acquistare alcuna propriet in fondi.
Lo studiare i Veda loro vietato sotto pena di morte ;
(1) Soli essi sono medici, p e r c h le malattie vengono da punizioni del cielo;
soli essi sono giudici, perch soli conoscono la legge.
il maggior grado cui possano a r r i v a r e il servire un
soluti, e venivano considerati come i soli padroni del
Bramino, e se riescono in questo sperano dopo morte
territorio dello stato, degli elefanti, dei cavalli, degli
migrare in una casta superiore.
animali utili; ma il loro potere era limitato da princi-
Da quanto pare, i membri delle t r e prime caste erano i
pio dalla casta sacerdotale, nella quale eglino dovevano
discendenti dei popoli, che, come abbiamo detto, vennero
scegliere i loro consiglieri, e dai privilegi inviolabili
a conquistar 1' Ind ; a in tempi antichissimi, ed i Sudra
delle caste e dei governatori delle provincie. La fami-
erano i discendenti dagli abitanti primitivi soggiogati.
glia del Raja doveva appartenere alla casta dei guer-
Oltre a questi v' era ancora la casta degli impuri ,
rieri, di che, spenta una dinastia, tra questi i sacerdoti
ossia schiavi, detti Paria. Costoro, disprezzati al sommo,
eleggevano il nuovo r e tostamente. Il R a j a nominava
erano esclusi da ogni consorzio umano. Un Bramano o
a suo talento dei vicer per le maggiori provincie, e
g u e r r i e r o , che parlasse con un Paria, era reputato degno di
questi assegnavano i loro luogotenenti nei varii distretti.
morte, e un guerriero cui un Paria s'accostasse, potrebbe
Tanto i vicer quanto i luogotenenti erano quasi indipen-
ucciderlo, perch i Paria son creduti maledetti ed esecrati da
denti ; dovevano tuttavia pagare tributi e somministrare
Dio e destinati ad espiare enormi colpe d'una antecedente
soldati al Raja in caso di guerra.
vita. Quando un membro d'altra classe loro passa da presso,
Gli antichi eserciti indiani erano formati da quattro ca-
essi devono prostarsi e tenere la faccia a terra finch non
tegorie: fanti, cavalli, elefanti e carri.
sentano pi scalpiccio di colui che pass. Di pi ven-
Il prodotto dei campi si raccoglieva in comune e cia-
gono esclusi da tutti i templi e devono vivere lontani
scuno della razza dominatrice ne aveva p a r t e , talch
dalle citt e dai luoghi abitati , t r a le foreste o sulle
non poteva crescere la ricchezza individuale.
montagne ; si considera come contaminata l'acqua ed il
latte su cui fosse passata anche solo l'ombra di essi. Esclusi La giustizia si rendeva rigorosamente, e severissime
dagli Di comuni, hanno i loro proprii di un'impronta erano le pene, massime pei delitti contro la casta sacer-
diversa. Uccidere una pulce od una cimice, e r a delitto; dotale. Chi era convinto di falso avea tronche t u t t e
ma uccidere un P a n a non l'era : i cani ammalati cura- le estremit ; chi aveva ferito un a l t r o riceveva le fe-
vansi a pubbliche s p e s e , ma dare ricetto ad un Paria r i t e stesse, oltre il taglio della mano : che se l'offesa
stimavasi come cosa obbrobriosa. La metempsicosi poi era fatta ad un artigiano, che perci perdesse l'arte
ribadisce questa distinzicne delle caste col perpetuarle sua, ne andava la testa. Perch il magistrato rimanga
anche d' po la m o r t e . sicuro da violenze il codice ordina, che al luogo di sua
residenza sia costrutta una fortezza, e si fabbrichi un
152. C o s t i t u z i o n e p o l i t i c a d e g l i s t a t i b r a m a -
muro nei quattro lati del forte con torri e merli, e
n i c i . La legge di Man ci mostra qual fosse l ' o r -
tutto in giro un fosso profondo. Molti di questi edilzi
dinamento politico degli Indiani dell'Aryavarta. L'India
eggono t u t t o r a in piedi.
fu sempre divisa in un numero grande di stati, i cui
capi chiamavansi Raja. Costoro erano indipendenti, as-

BARBERIS. Storia orientale, 21


CAPO IV.
Il Buddismo. I Greci nell'India. Candra-
gupta. Asoka. Vicrarnedizia.
153. I l B u d d i s m o . Uno de' pi celebri fatti
della storia antica dell'India fu l'apparizione di Budda.
Questa parola, che significa il savio , fu adoperata
per denominare un celebre riformatore delle dottrine
del Bramanesimo, il quale nacque 500 anni circa av.
Cr. (1). E r a questi figlio di un piccolo re dell'India
centrale ed ebbe il nome di Gautama o Siddhwtha. A sione del Buddismo, mentre viveva il fondatore, riusci-
20 anni vedendo la grande depravazione dei costumi
degli uomini si pose in capo di volerli riformare. A
questo fine, abbandonati genitori e patria, si ritir in
una perfetta solitudine sulle sponde del fiume Narasara
nel regno di Udipa, dove stette sei intieri anni, senza
mai interrompere le sue sublimi meditazioni (2). Uscito
di l, si diede a predicare alla moltitudine, che in folla
a lui accorreva, maravigliata del suo strano modo di
vivere. Crescendo ogni di pi i suoi seguaci, elesse al-
cuni pi fidi a suoi discepoli e chiamolli Sannei, cio
vincitori delle passioni, nome che ebbero poi tutti i suoi
sacerdoti. Tenne modo che questi si erudissero bene nelle
sue dottrine, e poscia loro ingiunse che sparsi nelle citt
e terre predicassero da per tutto la religione sua.
(1) Secondo un'opinione non affatto da t r a s c u r a r s i . Budda a v r e b b e predi-
cata la s u a riforma religiosa nell'India solamente al principio del 2 secolo
d e l l ' E . V. od a n c h e pi tardi.
(2) P e r questo fu chiamato Qahjamuni, cio il solitario del Qafoja
C a k i a e r a il n o m e di una dinastia della c a s t a militare a cui a p p a r t e n e v a il
p a d r e del solitario.
Non ostante gl'infiniti contrasti, che dovette incontrare,
anassimamente per parte dei Bramani, la sua religione
si diffuse tosto per tutta l'India; e tanto seppe affasci-
nare il popolo, che si credette dai suoi seguaci ch'egli fosse
una nuova incarnazione di Visn. Suo intento principale
era d'eccitar l'amor fraterno e l'eguaglianza degli uo-
mini ; perci fondamento del suo sistema religioso era
d'abolire la divisione degli uomini in caste, e di far la
sua religione accessibile a tutti. Deridendolo i Bramani,
perch un gran peccatore s'era convertito alla sua re-
ligione, egli soggiunse : Mia legge di grazia per
tutti; quindi tale, che anche mendici tanto miserabili
possono diventar religiosi.
I Bramani, che non avevano potuto arrestare la diffu-
rono dopo la morte di lai a farla soccombere nell'India.
Non si spense p e r , ma si allarg a Ceylan , per le
isole che formano l'Oceania, nel Tibet, nella Mongolia,
e per tutta la Cina, di modo che il numero de' suoi
seguaci and aumentando in guisa che dicono superasse
i 300 milioni d'uomini.
Sostengono i Buddisti, che, morto l'autore della loro re-
ligione, l'anima sua pass nella persona di un altro uomo.
Siccome i sacerdoti Buddisti chiamavansi Lama, quegli in
cui pass e sta passando per metempsicosi l'anima di Budda,
si chiama JDalay Lama, o gran Lama, ossia Lama simile
all'oceano. Cacciato dall' India, al Bcday Lama furono
assegnati dominii nel Tibet, ove di vantato principe tem-
porale, costitu una saldissima monarchia con la citt di
Lassa a capitale, la quale ancora al giorno d' oggi vien
considerata come citt sacra e centro del Buddismo.
.
Budda non lasci alcuna cosa per iscritto, di modo
cbe difibile resta determinalare forma primitiva della
 308
sua dottrina, la quale, secondo i paesi ed 1 tempi diversi, satrapie. Quindi si pu dire che la storia dell'India non
si manifesta in maniere assai differenti. per da incomincia che con la spedizione di Alessandro (1).
notare come egli, seguendo il costume di quei t e m p i , 155. C a n d r a g u p t a . Ma anche questa conquista
propose pochissime cose da credersi, cio pochissimi greca fu di breve d u r a t a ; poich morto, poco dopo, Ales-
dogmi, poich essi per lo pi riescono assai difficili a sandro, ed avendo i Macedoni ucciso Poro, il pi gran
capirsi; insegn invece molte cose da praticarsi. re del paese, gl'Indiani esasperati insorsero contro i con-
Con l'andar del tempo i Buddisti tolsero molte pra- quistatori ed in breve si resero indipendenti. Capo prin-
tiche dai Cristiani, che in gran numero si erano diffusi cipale di questa insurrezione fu Candragupta, detto dai
nell'Asia centrale. Di qui senza dubbio l ' a v e r essi gran Greci Sandracotto, che si fece il r e pi potente, e forse
copia di monasteri, i cui monaci, osservando il celibato, fa'* il primo che abbia regnato su tutta l'India, e che
portano tonsura e recitano in coro una specie di bre- pot essere chiamato re universale.
viario. Di qui la confessione auricolare, la intercessione Costui da giovane era stato mandato da suo padre ad
dei santi, l ' u s a r e c r o c i , campane, acqua benedetta e Alessandro il grande ; ma avendo offeso quel formidabile
cose simili, che col tempo si diffusero t r a i Buddisti. conquistatore, fu dal medesimo condannato a morte. Sal-
154. I G r e c i n e l l ' I n d i a . Nella storia antica s'in- vatosi colla fuga, dopo la morte di Poro, incominci ad
contra varie volte nominata l'India, ma fino al d d'oggi impadronirsi del trono da lui lasciato vacante; v'aggiunse
non si trovato nulla di certo circa le relazioni, che quindi i regni vicini, ed indusse Seleuco re di Siria a
passarono fra gli altri popoli orientali e gl'Indiani in cedergli ancora, per 500 elefanti, molte altre t e r r e .
quei tempi antichissimi (1). Il primo fatto storico P e r tal modo Candragupta fond un regno maggiore di
conosciuto a questo riguardo , che circa 1' anno 510 quello fondato da ogni altro principe indiano prima di
avanti l ' E . Y . Dario d'Istaspe, r e di Persia, conquist lui, estendendosi dall'Indo fino al Gange, e quel che
alcune t e r r e alle frontiere dell'India, ma non pot inol- pi, seppe bene organizzarlo. Il suo esercito, a quanto
t r a r visi, n tenere per lungo tempo soggette quelle re- dicono, ammontava a 600.000 fanti, a 30.000 cavalli,
gioni (2). Alessandro Magno (327-325 av. C.) fu il ed a 9.000 elefanti. Sua capitale era la citt che i Greci
primo conquistatore, che penetr con un esercito addentro appellarono Palirnbotra, grande e bella, sita nel luogo
a quel paese. Egli percorse tutta la valle dell'Indo, as- ove ora trovasi P a t n a .
soggett alcuni re e divise le t e r r e conquistate in due
(1) F i n ' a l l o r a i Greci non a v e v a n o conosciuta la misteriosa India che p e r
mezzo di relazioni incerte di qualche viaggiatore. Ora trovatisi in immediato
c o n t a t t o con questo popolo famoso, si diedero con l e n a a studiarne le istitu-
r i 1 , ) w , n ^ , ? 3 . i b l > i a d u - c h e , - ' F e " i . c i 6 Salomone facevano commercio colla zioni sociali, religiose e politiche, sebbene molte volte non riuscissero a pene-
M o h a b i t r t ,,? , ' T 1 ' V 8 h 0 n . 0 f i r f o s s e regno dell' India. molto t r a r e intieramente il senso recondito del sistema bramanico. I Greci non
de?la S t P t l ^ t r r ' T n v a S S a i S t r e l l a p e r t a l v i a a 0 >'ge s se i Semiti accorsero ch'essi erano della stessa razza degl'Indiani, e che i loro idiomi
g
guardo deli I n d i a , m a nessun dato positivo abbiamo a t a l ri-
procedevano dallo stesso ceppo , come p u r e avessero loro affini molte idee
riind^'S,0/^3,'-' 0
j 1 bacino dell'Indo f u esplorato da Scylace di C a - religiose. E ' possibile tuttavia che qualche rassomiglianza a b b i a colpito 1
c o m p a g n i di Alessandro, e che da questo sia s o r t a la l e g g e n d a che l ' I n d i a
ratare t 0 S l S ' a S e r v i t 0 < i e I l a A z i o n e di questo e s p l o - fosse stata un giorno conquistata d a Bacco e da Ercole, eroi ellenici.
 La giustizia, i lavori pubblici, le finanze erano am-
ministrate con saggezza. Il r e viveva, secondo l'uso-
orientale, in fondo al suo palazzo, e non lo si vedeva
se non in caso di guerra, alla caccia e nell'occasione
dei sacrifizi solenni.
156. A s o k a . Pi celebre ancora di Candragupta fu
il suo nipote Asoka (260- 236 av. G.) questo il primo r e ,
di cui esistano ancora oggid monumenti; ed collocato
tra i monarchi pi giusti e pi desiderosi del bene dei pro-
pri sudditi. Abbracciata la religione di Budda, con specie
di missioni propagolla per tutto il suo regno e nelle cir-
costanti regioni. Sotto di lui il r e di Siria, Antioco il
grande, penetr nell'India, ma si content di fare un
trattato di pace: sebbene poi, non istando ai p a t t i , sia
penetrato oltre l'Indo fino al Dekan. Le cognizioni di
queste conquiste non ci sono pervenute che in un modo
molto oscuro.
Alla morte di Asoka, il suo vasto regno fu diviso in
molti piccoli stati. Allora avvenne una invasione di po-
poli del Settentrione, che misero tutta l'India in soq-
quadro. Questi invasori occuparono una gran parte della
contrada, conservandone il dominio circa per mezzo secolo.
157. V i c r a m e d i z i a . Circa 57 anni av. C., Vi-
cramedizia liber gl'Indiani dall'oppressione dei popoli
invasori , i quali cacci al di l dell' Indo. Assoggett
tutti i Raja circonvicini al suo dominio, ed imper
dall'Indo al Gange. Restituita la pace e lo splendore
all' impero , favor grandemente le lettere e le belle
arti, per cui il suo nome rammemorato tuttora dagli
Indiani con riverenza ed affetto, come di uno t r a i pi
grandi e pi saggi loro principi. Cos al tempo stesso
che Roma saliva al colmo della grandezza sotto Augu-
sto, anche l'India godeva la sua et dell'oro. Vicrame-
dizia mor in una battaglia che diede contro i Raja posti
al mezzod dell'Indostan, i quali mai non vollero rico-
noscere la sua autorit sopra i proprii sudditi.
Questo quanto si conosce di preciso della storia del-
l' India. Sotto il regno dei successori di Vicramedizia
l'impero conserv un alto grado di prosperit materiale
ed intellettuale; ma quei tempi fortunati non durarono
che fino circa l ' a n n o di Cr. 1 7 0 , dopo di cui nuove
guerre intestine molestarono il paese, sinch finirono di
gettarlo in possesso dei maomettani: questi in breve
stesero la loro dominazione fin presso al Gange , e la
storia dell'India non offre pi nulla d'interessante fino
ai giorni nostri.
CAPO I V .
Iia c i v i l t I n d i a n a .
Letteratura. Scienze e filosofia. Costumi ed
indole. Belle arti ed industrie.
158. L e t t e r a t u r a . L'India ha una lingua e una
letteratura di sommo rilievo; e gli studii che si sono
fatti in questi ultimi tempi fecero progredire maravi-
gliosamente la filologia e la scienza che indaga le ori-
gini di quei popoli (1). Dalla lingua indiana, ossia San-
scrita, voglionsi come da ceppo derivati il Greco, il
Latino, lo Slavo, il Teutonico, le quali sono altrettante
(1) I l P Paolino da s . Bartolomeo f u uno dei primi e p i g r a n d i cultori
di q u e s t a l i n g u a . Coi tipi di p r o p a g a n d a di R o m a s t a m p o l a prima g r a m -
m a t i c a s a n s c r i t a nel 1790.
 madri lingue, da cui derivano quasi tutti gli idiomi
esprime ogni graduazione dell'esistenza e del moto, pre-
d'Europa. Essa non era parlata dal volgo, ma soltanto
cisando sempre pi il significato dei verbi con parti-
dai Sacerdoti, n potevasi da altri imparare. Il popolo
celle invariabili.
parlava l'idioma Preterito , ossia naturale, che era in
Il singolare della letteratura sanscrita l'intimo col-
fondo la stessa lingua sanscrita, ma senza raiBnamento,
legamento della poesia colla scienza. Molti antichi loro
e differenziavasi secondo i diversi luoghi. Al mezzod
libri filosofici sono in versi : in distici lo stesso co-
usavasi una terza lingua, detta Pali, che divenne lin-
dice di Man. Le loro composizioni sono grandiosissime
gua sacra pel Buddismo, con la qual religione si diffuse
e contentano certo meno la ragione che l'immaginativa,
non solo nel Ceylan, ma di l del Gange. Il Pali de-
senza che abbiano per nulla le fantastiche metafore degli
riva dal sanscrito con determinate modificazioni per lo
orientali. Esagerate vi sono le idee, ammucchiati gli
pi eufoniche (1).
accidenti, gigantesche le immagini ; ma semplice lo stile,
L a parola sanscrit vuol dire perfetto, e la lingua puro il colorito, scarse le figure. L'esuberanza sta nella
sacerdotale degli Indiani, a giudizio degli eruditi, me- fantasia, non nei concetti e nelle parole.
rita veramente questo nome. In essa sono vergati i
L'et aurea della letteratura sanscrita fu al tempo
Veda, il codice di Manu, i Purana, i poemi mitologici
di Vicramedizia ; molti insigni scrittori vi fiorirono, ma
ed epici del Mahabharata, del Ramayana ed altri che
il principale fu Paiidosa. Questi perfezion la lingua, ri-
gareggiano di bellezza coi Greci, mentre li vincono in
staur i monumenti vetusti della letteratura e compose
estensione. La lingua sanscrita grandemente pi re-
diverse tragedie che ancora rimangono.
golare e semplice che non la lingua greca, con cui ha
159. S c i e n z e e F i l o s o f i a . Si hanno pochissime
identica la grammaticale s t r u t t u r a . Essa liberissima
indicazioni sulle scienze coltivate dai bramani prima
nella composizione delle parole, sicch ne ha fino di 155
del tempo, in cui essi entrarono in relazione coi Greci.
sillabe ; ricca e flessibile come la favella di Platone,
Sembra che fin' allora la matematica, l'astronomia e la
aspirata ed energica quanto la persiana e la tedesca, se-
fsica fossero state pochissimo sviluppate, mentre che
veramente precisa come il prisco romano, meglio ancora
in seguito queste scienze fecero maravigliosi progressi.
della italiana e della spagnuola proporzionata nella
Pare che la trigonometria, scienza ignota ai Greci, fosse
mistura delle vocali e delle consonanti. L'alfabeto in-
da loro insegnata ; conobbero 1' algebra, e pare che da
diano composto di 50 lettere che rappresentano le pi
essi veramente siano venute le dieci cifre numeriche, da
fine modificazioni dei suoni.
noi volgarmente dette cifre arabiche (1), il pi mera-
Tre generi adopera il sanscrito, tre numeri ed otto viglioso trovato dopo quello dell'Alfabeto.
casi, aggiungendo ai sei latini il casuale ed il locativo .- il) Leonardo Fibonacci da P i s a , m e r c a n t e del X I I secolo impar le cifre
la coniugazione con t r e voci, sei modi e sei tempi nella d o g a n a di Bugia in Africa dominata dagli A r a b i , e le i n t r o d u s s e p r i m a
in I t a l i a . Si chiamarono g e n e r a l m e n t e cifre a r a b i c h e perch Fibonacci le
impar dagli A r a b i ; m a essi stessi gi le a v e a n o i m p a r a t e dagli Indiani e
il libro del Finobacci n e l q u a l e le i n s e g n a precisamente intitolato : In-
p M 0 p ! ? ! ' ?,d occuparsi di questa l i n g u a f u il missionario Italiano domiti figurae e Giovanni d a Sacrobosco c a n t a : Talibus Indorum frui-
f a d r e b . G e r m a n o , il quale t r a d u s s e varie cose da q u e s t e lingue.
mur bis quinque figuris.
 La medicina fu una scienza tutta propria dei bramani,
i quali la coltivarono e la fecero progredire molto, senza
prender nulla dagli stranieri.
Vuoisi ancora che agli indiani debba attribuirsi l'in-
venzione della carta. Gli Indiani sono il solo popolo del
l'Oriente antico, di cui ci rimangono ragguardevoli pro-
duzioni e lavori nel campo degli studi filosofici. I bra-
mani non solo si diedero alle speculazioni teologiche, ma
forse anche pi a quelle filosofiche; anzi si potrebbe quasi
affermare che la loro teologia non fu altro che un sistema
religioso-filosofico, il cui fondo la dottrina religiosa dei
Veda. L'idea fondamentale della filosofa bramanica il
-panteismo pi nebuloso e fantastico che si possa imma-
ginare. Quasi si direbbe che i filosofi Indiani si compia-
cessero di preferenza a speculare e meditare colla fan-
tasia che coll'intelletto, e come accade sempre ai cultori
della filosofia senza la base della rivelazione, essi si
divisero in pi scuole professanti sistemi diversi. Sei
di cotali scuole ebbero un'importanza maggiore e pri-
meggiarono sulle a l t r e ; ciascuna di esse vanta illustri
scrittori.
158. C o s t u m i e d i n d o l e . Un cencio di cotone
attraverso alla vita serve agli Indiani di vestito : quat-
tro canne di bamb piantate in quadrato e coperte di
foglie di palme formano la loro abitazione; bevono
acqua, e la fame cacciano col riso. Ma eleganti palan-
chini e barche comodissime usano i nobili in viaggiando;
e tappeti, oro e gemme abbelliscono i loro palagi. Dei
varii spassi si compiaciono molto degli scacchi, giuoco
da loro inventato.
Robuste e graziose forme ha l'Indiano, d'indole un-
tissima e religiosa, paziente alla fatica e benevolo allo
straniero. Quando l'Europeo padrone l'opprime, egli
lo guarda senza turbarsi e lascia travedere una dolce
sommissione ed un'inalterabile pazienza. Desiderosi di
contemplare e meditare, sono poi affatto schivi di nuo-
cere, non solo agli uomini, ma a qualsiasi creatura : si
nutrono tranquillamente di latte, di riso, di frutti esi-
biti dalla naturale ubert di terreno ; ma generalmente
non mangiano carne. Sono molto sobrii e guardano con
disdegno le genti nostre, che consumano met del giorno
a prepararsi i pasti e che per contentare la gola ucci-
dono fino gli innocenti animali.
La benevolenza universale, la tranquilla industria, la
facile imitazione delle arti, sono insinuate loro sin da
fanciulli. Presso niun altro popolo esercitano tanta ef-
ficacia le credenze religiose. La giustizia tiensi come
prima v i r t ed in un loro libro (1) forma base questa
sentenza : I mari ed i monti non pesano tanto alla
terra quanto l'ingiusto e l'ingrato.
159. B e l l e a r t i e d i n d u s t r i e . I monumenti
architettonici dell'India tengono del grande, ma non mo-
strano quasi la bellezza delle forme. Vi sono templi
scavati nelle rocce per ampiezza e lavorio maravigliosi.
L'India ne ha molti qua e l sparsi; ma specialmente
nelle vicinanze di Bombay. Ivi trovasi il cos detto
monte degli dei, lungo 7 K m . , e scavato da cima a
fondo a varie spelonche disposte in forma di piani. Ve-
donsi eziandio edifizii formati di macigni sovrapposti gli
uni agli altri, che gareggiano spesso in mole colle costru-
zioni Egiziane. Verso le cime di alte montagne si rin-
vengono pure citt intiere aventi templi e palazzi inta-
gliati intieramente nel vivo sasso. Le rovine di una di
simili citt occupano la superficie di oltre a t r e leghe-
(1) Karma-Lotchana, che t r a t t a dei doveri domestici.
q u a d r a t e . T a n t o s p l e n d o r e s c o m p a r s o ! le c i t t a t t u a i
verghe o a palliuzze e altri a forma di lingotti o di anelli, il cui
p r e s e n t a n o m i s e r e case c o s t r u t t e con a r g i l l a e m a t t o n i .
maggior o minor valore era indicato dal loro peso : a questo scopo i
Convien n o t a r e p e r che l e o p e r e di a r c h i t e t t u r a e di mercanti portavano sempre con loro una piccola bilancia, che adope-
scoltura oggi esistenti nell'India, sono t u t t e , q u a l pi ravano ogni qualvolta occorresse qualche vendita o qualche compra.
q u a l m e n o , l a v o r i m o d e r n i ; anzi g l i s t e s s i a n t i c h i mo- 11 costume di pesare 1' oro e l'argento dur per lungo tempo,
numenti, di cui a c c e n n a m m o le r o v i n e , non risalgono ed anche oggid i Cinesi e gli Abissini fanno in tal modo il loro
al di l del I I I secolo d e l l ' E . Y . P e r t a n t o la m a n c a n z a commercio. Per questo le denominazioni dei pesi e delle misure
di avanzi i m p o r t a n t i e di r e m o t a a n t i c h i t n o n ci p e r - spesso sono le stesse.
mette di c o n o s c e r e q u a l e sia s t a t a l a c o l t u r a artistica Secondo Erodoto i Siri furono i primi a coniar monete d'oro e
dell'India nei tempi antichi. d'argento, ed in Grecia si introdussero poco dopo : ma non ci
dato di sapere con sicurezza in quale anno ci avvenisse. Le prime
R i g u a r d o a l l ' i n d u s t r i a d e g l i I n d i a n i nel p e r i o d o bra-
monete, che con precisione si conoscono, furono coniate da Ciro
m a n i c o , si h a n n o n o t i z i e n e l l e l e g g i di M a n , in cui
re di Persia circa 560 av. Cr. e da Servio Tullio re di Roma nel
f a t t a p a r t i c o l a r e g g i a t a menzione delle varie professioni 5-50. Le monete d'oro furono coniate per la prima volta da Dario
e i n d u s t r i e . D i q u i si r i c a v a che g l i A r i i d e l l ' I n d i a la- d'Istaspe, per cui furono dette Banche circa 490 avanti Cristo.
v o r a v a n o m e t a l l i p r e z i o s i , c h e conosce7ano P a r t e d e l ce-
Quasi tutti i popoli antichi dedussero dal corpo umano le misure
sello e d e l l a f a b b r i c a z i o n e dei t e s s u t i di s e t a , d i lana e di lunghezza, quali il dito, il palmo, il piede, il cubito, il passo.
di l i n o . Da prima queste misure non erano uguali per tutti, non essendo
tutte prese dal medesimo corpo umano, ma ben presto si cambia-
rono in misure artificiali. L'unit fondamentale delle misure di
lunghezza era il dito : 4 dita fanno il palmo, il quale si ha mi-
surando alla prima piegatura le quattro dita della mano distesa,
tolto il pollice; quattro palmi fanno un piede; 6 palmi essia 24
APPENDICE dita fanno un cubito, che la distanza che corre dal gomito alla
punta delle dita di un uomo di mediocre statura.

Monete, Pesi e Misure antiche

confrontate con quelle del sistema Metrico-Decimale

Gli antichi non aveano monete coniate per uso del commercio ;
ma da principio la mercatura si esercitava col semplice cambio
delle merci. Pi tardi per maggior comodit si introdusse l'uso
dell'oro, dell' argento, del rame ed anche del ferro, lasciando questi
metalli a pezzi, senza forma e peso uguale, riducendone alcuni a
q u a d r a t e . T a n t o s p l e n d o r e s c o m p a r s o ! le c i t t a t t u a i
verghe o a palliuzze e altri a forma di lingotti o di anelli, il cui
p r e s e n t a n o m i s e r e case c o s t r u t t e con a r g i l l a e m a t t o n i .
maggior o minor valore era indicato dal loro peso : a questo scopo i
Convien n o t a r e p e r che l e o p e r e di a r c h i t e t t u r a e di mercanti portavano sempre con loro una piccola bilancia, che adope-
scoltura oggi esistenti nell'India, sono t u t t e , q u a l pi ravano ogni qualvolta occorresse qualche vendita o qualche compra.
q u a l m e n o , l a v o r i m o d e r n i ; anzi g l i s t e s s i a n t i c h i mo- 11 costume di pesare 1' oro e l'argento dur per lungo tempo,
numenti, di cui a c c e n n a m m o le r o v i n e , non risalgono ed anche oggid i Cinesi e gli Abissini fanno in tal modo il loro
al di l del I I I secolo d e l l ' E . Y . P e r t a n t o la m a n c a n z a commercio. Per questo le denominazioni dei pesi e delle misure
di avanzi i m p o r t a n t i e di r e m o t a a n t i c h i t n o n ci p e r - spesso sono le stesse.
mette di c o n o s c e r e q u a l e sia s t a t a l a c o l t u r a artistica Secondo Erodoto i Siri furono i primi a coniar monete d'oro e
dell'India nei tempi antichi. d'argento, ed in Grecia si introdussero poco dopo : ma non ci
dato di sapere con sicurezza in quale anno ci avvenisse. Le prime
R i g u a r d o a l l ' i n d u s t r i a d e g l i I n d i a n i nel p e r i o d o bra-
monete, che con precisione si conoscono, furono coniate da Ciro
m a n i c o , si h a n n o n o t i z i e n e l l e l e g g i di M a n , in cui
re di Persia circa 560 av. Cr. e da Servio Tullio re di Roma nel
f a t t a p a r t i c o l a r e g g i a t a menzione delle varie professioni 5-50. Le monete d'oro furono coniate per la prima volta da Dario
e i n d u s t r i e . D i q u i si r i c a v a che g l i A r i i d e l l ' I n d i a la- d'Istaspe, per cui furono dette Banche circa 490 avanti Cristo.
v o r a v a n o m e t a l l i p r e z i o s i , c h e conoscevano l ' a r t e d e l ce-
Quasi tutti i popoli antichi dedussero dal corpo umano le misure
sello e d e l l a f a b b r i c a z i o n e dei t e s s u t i di s e t a , d i lana e di lunghezza, quali il dito, il palmo, il piede, il cubito, il passo.
di l i n o . Da prima queste misure non erano uguali per tutti, non essendo
tutte prese dal medesimo corpo umano, ma ben presto si cambia-
rono in misure artificiali. L'unit fondamentale delle misure di
lunghezza era il dito : 4 dita fanno il palmo, il quale si ha mi-
surando alla prima piegatura le quattro dita della mano distesa,
tolto il pollice; quattro palmi fanno un piede; 6 palmi essia 24
APPENDICE dita fanno un cubito, che la distanza che corre dal gomito alla
punta delle dita di un uomo di mediocre statura.

Monete, Pesi e Misure antiche

confrontate con quelle del sistema Metrico-Decimale

Gli antichi non aveano monete coniate per uso del commercio ;
ma da principio la mercatura si esercitava col semplice cambio
delle merci. Pi tardi per maggior comodit si introdusse l'uso
dell'oro, dell' argento, del rame ed anche del ferro, lasciando questi
metalli a pezzi, senza forma e peso uguale, riducendone alcuni a
 TAVOLA II. PESI.
TAVOLA I. MONETE.

UNITA

Grammi
NATURA DENOMINAZIONI E SUDDIVISIONI
Valore in moneta
Dramma (unit di poso) 6 Oboli . .
Obolo
Lira
Mina 100 dramme
Ceni
Talento Attico 60 Mine 6,000 Dramme
Talento Attico d'oro 600 mine 55,608 99 Talento d'Egina o di Corinto 100 Mine,
Talento di Babilonia . . . . 7.407 38 10,000 dramme _
Talento di Mose 6.172 82
ORO
Statere d'oro, detto anche siclo d'oro
eryso o Darico dramme 20 18 53
Dorico persiano 24 69
Talento Attico d'argento 60 mine 5,560 89
Talento Attico, a cominciare dal TAVOLA III. MISURE DI CAPACIT.
secondo secolo av. Cr. . . 5.222 41
Talento d'Egina o di Corinto . 9,268 16
Mina di Mose 123 46
Mina Greca o M n a 100 dramme
A RGENTO
(eravi un'altra mina di 75 dram.) 92 68 Valore in Litri, Decilitri e I
Statere d'argento o Tetradramma UNITA
Centlitri
4 dramme
Dramma Attica 6 oboli, sino verso
3 70 1 Litri 1
Decil. Centil.
il secondo secolo av. Cr. . . 2
0 92 7 i
I d . a datare dal 2" secolo av. G C 1
0 87 Chenice 4 Cothyli 1 o !
Obolo 0 15 26 4 0
Chalco . . . . . . . I Anfora 24 Chenici - -
0 01 |! Metreta 1 Anfora e 1[2 . . . 39 6 0
RAME
Si contava eziandio per 4, 2. 1[2 52
Oboli e per due Chalchi, detti ler- I| Medimmo 2 Anfore . . . .
cio Tetrobolo, Biobolo, Emiobolo II L'Anfora e la Metreta servivano a
e JDichalco. misurare i liquidi : pl' le materie
secche adoperavasi la Chenice ed
! il Medimmo.
 I N D I C E

TAVOLA IV. MISURE DI LUNGHEZZA.

AI GIOVANI ITALIANI
^m pag. 3
NOZIONI PRELIMINARI

Riduzione
UNIT
in misure Decimali. PERIODO I
Metti Centim. Millim.
Dito Unit di misura 1 9 TEMPI PRIMITIVI
Palmo 4 Dita 7 7
Piede 4 Palmi 30 7
Cubito 1 Piede e 1)2 . . . . 46 1
Cubilo Sacro ed Egiziano antico . 62 5
Orgya 4 Cubiti 1 84 3 CAPO I . E T A N T I D I L U V I A N A . Tempi Primitivi Creazione
Pietro 100 Piedi . . . . 30 78 3
Stadio Olimpico ( 1[8 del miglio Adamo ed Eva Prevaricazione e Castigo Caino
romano) 600 Piedi 184 70 ed Abele Moltiplicazione degli uomini Prime So-
Stadio Pitico 0 Delfico . . . . 148 ciet Civilt primitiva 9
Il Pietro, misura agraria, era un II. IL DILUVIO UNIVERSALE. Corruzione degli uomini
quadrato di 100 Piedi dilato, ov-
Diluvio Si ripopola il mondo 31
vero 10,000 piedi in superficie. Va-
leva 9 Ari 50 Cenliari. III. I X O A C H I D I E L O R O D I S P E R S I O N E I Noachidi Disper-
sione Famiglia di Iafet Famiglia di Cam Fami-
glia di Sem Maggiori Diffusioni Civilt primitiva
Oscurit della storia dei primi popoli . . . . ;; 38
I V . I D O L A T R I A Origine dell'idolatria Sue varie spe-

cie Culto idolatrico

A P P E N D I C E AL P R I M O PERIODO.

ISTITUZIONI PRIMITIVE. Primitivo stato sociale . . . 5 3

Il pane ed il vino
Il fuoco I metalli etr
 I N D I C E

TAVOLA IV. MISURE DI LUNGHEZZA.

AI GIOVANI ITALIANI
^m pag. 3
NOZIONI PRELIMINARI

Riduzione
UNIT
in misure Decimali. PERIODO I
Metti Cenlira. Millhn.
Dito Unit di misura 1 9 TEMPI PRIMITIVI
Palmo 4 Dita 7 7
Piede 4 Palmi 30 7
Cubito 1 Piede e 1)2 . . . . 46 1
Cubilo Sacro ed Egiziano antico . 62 5
Orgya 4 Cubiti 1 84 3 CAPO I . E T A N T I D I L U V I A N A . Tempi Primitivi Creazione
Pietro 100 Piedi . . . . 30 78 3
Stadio Olimpico ( 1[8 del miglio Adamo ed Eva Prevaricazione e Castigo Caino
romano) 600 Piedi 184 70 ed Abele Moltiplicazione degli uomini Prime So-
Stadio Pitico 0 Delfico . . . . 148 ciet Civilt primitiva 9
Il Pietro, misura agraria, era un II. IL DILUVIO UNIVERSALE. Corruzione degli uomini
quadrato di 100 Piedi dilato, ov-
Diluvio Si ripopola il mondo 31
vero 10,000 piedi in superficie. Va-
leva 9 Ari 50 Cenliari. III. I N O A C H I D I E L O R O D I S P E R S I O N E I Noachidi Disper-
sione Famiglia di Iafet Famiglia di Cam Fami-
glia di Sem Maggiori Diffusioni Civilt primitiva
Oscurit della storia dei primi popoli . . . . ;; 38
I V . I D O L A T R I A Origine dell'idolatria Sue varie spe-

cie Culto idolatrico

A P P E N D I C E AL P R I M O PERIODO.

ISTITUZIONI PRIMITIVE. Primitivo stato sociale . . . 5 3

Il pane ed il vino 54
Il fuoco I metalli etr
Le vesti . . Pag. 56
57 CAPO V. D O M I N A Z I O N I S T R A N I E R E I N E G I T T O Dominazione per-
Le lingue
58 siana Nuova indipendenza Nuova dominazione Per-
siana Dominazione greca Dominazione Romana, pag. 109
Le arti belle La musica 59
VI. C O S T I T U Z I O N E R E L I G I O S A E P O L I T I C A D E L L ' E G I T T O Reli-
60
gione Animali sacri L'Immortalit dell'anima ed
Strade e misure itinerarie 61
il giudizio dei morti Mummie Le Caste Belle
Monete 62
arti e .scienze Geroglifici Leggi e costumi Ma-
Governi 63
netone 121

PERIODO li SEZIONE II IL popolo E b r e o .

CAPO I. I P A T R I A R C H I . Nozioni geografiche Il popolo

I PRIMI IMPERI 0 I POPOLI ORIENTALI.
Ebreo Isacco, Giacobbe, Giuseppe 134
II. M O S E E SUE I S T I T U Z I O N I Oppressione Liberazione
SEZIONE I L ' E g i t t o . 11 deserto Istituzioni Mosaiche 140
III. E T D I G R A N D E Z Z A I Giudici Samuele Mo-
Fonti storici 66 narchia Davide Salomone Dedicazione del Tem-
CAl'O I . G E O G R A F I A D E L L ' A N T I C O E G I T T O . Yarii nomi dell'E- pio 145
gitto Geografia fisica Il Nilo Divisioni, Citt e IV. R E G N O DIVISO Regno d'Israele Regno di Giuda 152
luoghi pi celebri Origine degli Egiziani Mene e V. S C H I A V I T ' E R I T O R N O Schiavit Babilonese Ri-
le dinastie Le quattro prime dinastie Le sei ul- torno Varie dominazioni I Macabei . . . . 158
time dinastie dell'antico impero 7 0 VI. A R T I E C O L T U R A Arti - Agricoltura Ricchezze
II. L ' A N T I C O D I F E R O O LA MONARCHIA M E N F I T I C A . Origine Coltura intellettuale 164
degli egiziani. Mene e le dinastie. Le quattro prime
dinastie. Le sei ultime dinastie dell'antico impero 75
III. I L MEDIO I M P E R O Origine della monarchia tebana SEZIONE III L a F e n i c i a
Dinastia XII Il Lago di Meride Il Labirinto
Gli Hyk-Sos Cacciata degli Hyk-Sos . . . . 84
CAPO L N O T I Z I E G E O G R A F I C H E E S T O R I C H E D E L L A F E N I C I A No-
I V . I L NUOVO I M P E R O La dinastia X V I I I . Gli ebrei
zioni geografiche Primi abitatori Costituzioni po-
in Egitto e l'Esodo La XIX dinastia Decadenza
litiche Sidone Floridezza di Tiro Sua deca-
La X X I I dinastia La dominazione Etiopica e gli As-
denza . .' 168
siri in Egitto La dodecarchia ed il principio della
I I - I S T I T U Z I O N I F E N I C I E Industria Commercio e na-
XXVI dinastia Necao Aprico ed Amasi Domi-
vigazione Colonie 176
nazione persiana 91
HI'. R E L I G I O N E Religione e culto Sanconiatone 181
 CAPO I I I . L A P E R S I A La Persia prima di Ciro Costumi
SEZIONE IV G l ' I m p e r i di B a b i l o n i a e
persiani Ciro Sue ultime imprese Cambise e
d'Assiria.
sue conquiste Sue perdite Smerdi il Mago pag. 256
CAPO I. R E G I O N E D E L L ' E U F R A T E E D E L T I G R I Sennaar No- I V . D A R I O E D IL SUO I M P E R O Dario d'Istaspe Prime
zioni geografiche I primi abitatori della valle del Ti- spedizioni Spedizione contro gli Sciti Ultime sue
gri e dell'Eufrate Divisione della storia di questi imprese Estensione dell'impero al tempo di Dario
paesi Fonti storiche pag. 184 Sua amministrazione 266
V . ISTITUZIONE RELIGIOSE Religione primitiva Zo-
I I . PRIMO IMPERO B A B I L O N E S E - Nembrot Le dina-

stie di Beroso Caduta del primo impero Coltura roastro e sua dottrina Corruzione del Mazdeismo ,, 274
e Religione 190
III. P R I M O I M P E R O A S S I R O Principii dell'impero Assiro
Il primo impero Assiro secondo gli storici greci
Il primo impero Decadenza dell'impero Assiro ai tempi
Fonti storiche 280
dell'Impero Ebreo sotto Davide e Salomone Nuovo
CAPO I. N O Z I O N I G E O G R A F I C H E Clima Prodotti Agri-
splendore e fine del primo Impero Assiro . . . . 197
coltura Industria e Commercio 283
IV. IL SECONDO Teglatphalasar Sal-
IMPERO ASSIRO
II. I L P E R I O D O V E D I C O Primi abitatori Gli Arii
manassar V Sargon Sennacherib La guerra col
nell'India I Veda La societ Vedica La reli-
re di Giuda Gli ultimi anni di Sennacherib As-
gione Vedica 287
sarhaddon Assurbanipal Fine del secondo impero
I L B R A M A N E S D I O . Periodo vedico. Il Mahabarata e
di Assiria Eccidio di Ninive . . . . . . . 206
il Mamayana Il libro della legge di Man ed i bra-
V. IL SECONDO IMPERO CALDEO BABILONESE Era di Na-
mani. La dottrina bramanica Metempsicosi Le caste
bonassar Nabopolassar Nabucodnosor il Grande
Costituzione politica 294
Schiavit di Babilonia Empiet di Nabucodnosor e
suo castigo Decadenza e fine del secondo impero Cal- IV. I L B U D D I S M O . I Greci nell'India Candragupta
deo - Babilonese Babilonia. 231 Asoka Vicramedizia 1: 306
V. L A CIVILT I N D I A N A . Letteratura Scienza e filo-
V I . C O S T I T U Z I O N I R E L I G I O S E P O L I T I C H E C I V I L I Religione
sofia Costumi ed indole Belle arti ed industrie' 311
I Magi Governo Costumanze Incivilimento 241
A P P E N D I C E . Monete, pesi e misure 316

SEZIONE V I m p e r o M e d o - P e r s i a n o .

CAPO I. G L I A R I I E GLI IRANI Gli Arii L ' Iran e gli

Irani Zoroastro Medi e Persiani 246
II. S T O R I A DELLA M E D I A Origine del regno Medo
Deioce Fraorte e Ciassare Ultime imprese di Ciassare
Astiage e principii di Ciro 249
 DEL MEDESIMO AUTORE
S t o r i a d e l l a G r e c i a dai suoi primi abitatori alla con-
quista romana con un cenno sommario brevissimo
della- Storia Orientale ed analoghe carte geogra-
fiche ad uso delle scuole e della costumata Giovent.
1887, ediz. 7 a un voi. in 16 g r . di pag. 304 1 00
Ecco u n compendio di S t o r i a a n t i c a m e s s o insieme non gi coli'aiuterei lo
dei compendi abboracciati che si conoscono, m a ordinato s o p r a i pi r e p u -
t a t i lavori usciti di questi ultimi t e m p i in F r a n c i a e G e r m a n i a . Il S a c e r d o t e
Giulio B a r b e r i s , che ne & l ' a u t o r e , p i g l i a n d o le m o s s e d a l l ' e t a n t i d i l u v i a n a ,
conduce passo passo il g i o v a n e t t o n e l l ' E g i t t o ; d i l t r a s c o r r e n e l l a Fenicia
n e l l ' A s s i r i a , Media e P e r s i a ; e d a u l t i m o dimorasi n e l l a classica t e r r a G r e c a ,
i n t e r t e n e n d o l ' a l u n n o con u n a sicurezza di tempi e di l u o g h i , che f a un
curioso c o n t r a s t o colla semplicit, e d i r e m o q u a s i bonariet d e l suo dettato.
M a il B a r b e r i s della scuola storica d e l S a c e r d o t e Giovanni Bosco, il q u a l e
v u o l e che chi n a r r a in servigio d e ' rozzi, i m p a r i innanzi a s a p e r e c h e a
f a r e scialo di facile erudizione, e procacci di istruire f r u t t u o s a m e n t e pi
che m i r a r e al plauso effimero d e l l a g e n t e r e l l a d e l giorno. L o scuolaro f u
veduto di a v e r e messo in p r a t i c a i s a v i a v v e d i m e n t i del m a e s t r o ; e noi,
non i n d u g i a m o a dirgli che il suo l i b r o al p a r i di quelli di D. Bosco, tro-
v e r presto b u o n a f o r t u n a . O l t r e a l l e t a v o l e c o m p a r a t e delle monete, dei
pesi e delle m i s u r e antiche p o s t e in fine del libro, il testo c o r r e d a t o di
c a r t e geografiche, e a l q u a n t o r i c r e a t o d a incisioni r a p p r e s e n t a n t i o r a la
forma della s c r i t t u r a c u n e i f o r m e , g e r o g l i f i c a , ecc. : ora i pi s e g n a l a t i mo-
n u m e n t i dell'Oriente a n t i c o ; di m a n i e r a che, m e n t r e il discente pasce gli
occhi di cose n u o v e , v i e n e meglio c o m p r e n d e n d o quello -di cui, senza la
vista, non a v r e b b e potuto f a r s i u n a e s a t t a idea.

V. Lanfranchi.
L ' o p e r a del sac. Giulio B a r b e r i s , c h e q u i a b b i a m tolto, ad a n n u n z i a r e , ci
p r e s e n t a un l a v o r o di storia o r i e n t a l e e g r e c a che noi crediamo molto
a d a t t o alle nostre Scuole, p e r c h sa t r a r r e d a l racconto dei latti a n c h e delle
lezioni m o r a l i a v a n t a g g i o della g i o v e n t . E q u e s t o scopo r a g g i u n g e con
modo chiaro e facile, s e n z a d a r m a i n e l triviale o noll'ostentato : anzi s e r b a
s e m p r e q u e l l a seriet e nobilt, c h e b e n si convengono a si nobile disci-
p l i n a . M a ci che f o r m a il p r e g i o s i n g o l a r e d e l suo libro, si u n ' a b b o n -
danza di erudizione, che non t r o v i a m o (e n e abbiamo letti non pochi) in
a l t r i l a v o r i di simil g e n e r e . A q u e s t o vuoisi a g g i u n g e r e u n o studio accu-
r a t o di e s p o r r e gli antichi n o m i colla loro g r e c a etimologia, a cui f a b e n
tosto s e g u i r e la c o r r i s p o n d e n t e voce i t a l i a n a per la facile intelligenza dei
g i o v a n i . Dal che possiamo di l e g g e r i a r g o m e n t a r e , che profondi studi h a
dovuto f a r e il valente scrittore s u t a l e m a t e r i a .

diviso il libro in d u e p a r t i . N e l l a prima si discorre delle q u a t t r o a n -

tiche monarchie, l'Assiria, l a B a b i l o n e s e , l a Meda e la P e r s i a n a ; del loro
succedersi, della l o r o potenza e caduta. E d questo periodo di una i m p o r -
tanza m a s s i m a ; t r a p e r c h l u n g o il bacino del Tigri e quello d e l l ' E u f r a t e ,
dove noi vediamo la culla del g e n e r e u m a n o ; e perch n e l loro seno si
s v o l g e u n a splendida coltura, che ebbe non poca p a r t e nell'incivilimento
d e l mondo occidentale. Ninive e Babilonia risplendono come due f a r i n e l -
l ' i m m e n s a notte de' tempi d ' a l l o r a .
Nella seconda p a r t e si t r a t t a della storia Greca, partita in q u a t t r o periodi.
11 1. comincia dai pruni abitatori della Grecia, e si e s t e n d e fino alla p r e s a
di T r o i a , percorrendo u n circa mille anni. Il 2 . si e s t e n d e dalla p r e s a di
T r o i a , alle g u e r r e c o n t r o i P e r s i a n i ; ed a b b r a c c i a u n sei secoli e mezzo.
Il 3. che il pi glorioso della storia Greca, g i u n g e fino alla dominazione
Macedonica. I l 4. finalmente, pigliando le mosse dalla dominazione Macedo-
nica, v a s i n o al tempo in cui la Grecia c a d d e sotto gli a r t i g l i delle a q u i l e
r o m a n e , addivenendo provincia dell'impero L a t i n o .
Noi perci in quella che ci c o n g r a t u l i a m o con lo storico torinese, crediamo
di r e n d e r e giustizia al merito, r a c c o m a n d a n d o ai Direttori delle scuole ed
a t u t t i g l ' i n s e g n a n t i nelle scuole secondarie il libro del B a r b e r i s : n e l q u a l e
l ' A u t o r e m e n t r e che toglie a considerare i fatti e gli uomini che v i p r e s e r o
p a r t e , si studia p u r e d'ispirare n e l l ' a n i m o della g i o v e n t studiosa, a m o r e
alla v i r t , ed a b b o n i m e n t o al vizio, s e m p r e f u n e s t o a g l ' i n d i v i d u i n o n
meno che a g l i Stati ed alle nazioni.
(P. DELLA CORTE).

C e n n o Sommario e brevissimo della S t o r i a O r i e n t a l e

secondo il programma 23 Ottobre 1884 per la terza
Ginnasiale. 1884, un voi. in 16 grande di
pag. 16 con una carta geografica . . . L. 0 20
I l G r a n d e S a n t ' A g o s t i n o , Vescovo d'Ippona, Dottore
di S. Chiesa. - Vita popolare scritta nell'oceazione
del X V Centenario del suo Battesimo. 1887, un
voi. in 32 di pag. XVI-480, con una incisione 1 00
Legato in tela inglese 1 50
L'Apostolo del Secolo XVIII, ossia S. A l f o n s o d e ' L i - '
g u o r i , Vescovo di S. Agata de' Goti e Dottore di
S. Chiesa. Vita scritta nell'oceazione del 1 Cente-
nario della sua morte, dedicata a S. Eminenza il
Cardinale Alfonso Capeeelatro. - 1887, un voi. in
32 di pag. 240, con una incisione (L. C. 418-9) 0 60
L a R e p u b b l i c a A r g e n t i n a e la P a t a g o n i a - Lettere
dei Missionari Salesiani. 1877, un voi. in 32
di pag. 240 (L. C. 291-292) 0 30