STORICA

35-36, 2006

Storica
Primo piano
Sidlia altomedicvalc G
di Annlicsc Nef e Vivien Prigent
3,
Filo rosso
Repiibblica e ttmanesimo civile
di Laurent Baggiom
Nt'potismo papale
di Francesco Benigno
Benjamin c il XIX secolo
di Michèle Riot-Sarcey
Storiografia isracliana
di Bruna Soravia
Questîoni
AnstocraZia e Stato
di AIcssîo Fiore
Tommaso cta Celano bîografo
di Chiara Frugoni

La giterra al tempo dell'atomii'.i

di Fabio Bettanin
Contrappuntî
(Jenova e il marc
Pacinî let;gc Kirk

Modernità c corpi
Favino legge P
Le cose
Liiudani Icgge Ago
Controllare la mobllha
Zaug;; leggc Sicgcrc
Stato c società civile nclla 'l'oscana prcnnit.it t,t
Menggi legge Chiavistcllî
Le arti c le élites
Fazio leggc Laudani
llgovcrno délia ginstizia
35 V»
200(.
35-36 rivista quadrimestrale

Anno XII, 2006

Scalisi legge Fosi

Tu te blu SICILIA ALTOMEDIEVALE
Accorncro leggc Sangiovanni
BENJAMIN E LA STORIA
Impero sovietico
Benvcnuti Icggc Bettanin
ISBNO'/IHtlHl ni ">'•"
STORIOGRAFIA ISRAELIANA

TERZO MONDO E GUERRA FREDDA

€ 36,00
 Per una nuova stona
dell'alto medioevo sicïliano*
di Annliese Nef e Vivien Prigenc

1. Introduzione. Problemi comuni

Se la dominazione normanna in Sicilia ha potuto benefi-

ciare nel corso degli ultimi decenni di ncerche abbondanti, i
secoli précèdent! (dal VI all'XI) non sono stati altrettanto
fortunati. Vale la pena dunque di interrogarsi sulla situazio-
ne attuale degli studi sulla Sicilia intesa corne parte dell'im-
pero bizantino e poi del dâr aï-islam. Il periodo bizantino e
quello islamico délia storia délia Sicilia saranno trattati qui in
parallelo poiché sollevano questioni convergenti. Nell'im-
maginario collettivo înfatti1, che spesso prévale sul discorso
storiografico, l'uno e l'altro si integrano nella lunga catena
délie cosiddette «dominazioni straniere» dello spazio insula-
re. L'uno e l'altro spingono dunque a interrogarsi sul rap-
porto délia Sicilia con un centro politico esterno e sulle mo-
dalità délia sua mtegrazione m uno spazio connotato da una
Hngua ufficiale e da pratiche culturali diverse da quelle do-

* E nostro dcsiderio ringraziarc E. Igor Mîneo pcr avcrci indotto a preci-

sarc îl nostro punto di vista sui problcmi affrontât! in questo saggio, e anche
pcr la sua apertura alla discussîonc su terni e periodi lontani dal suo campo di
indagine.

1 Bisogna ammctterc tuttavia che da questo punto di vista i bizantini sem-

brano mcno «popolari» dei saraccni. Lo prova lo scarso numéro di studi dedi-
cati alla Sicilia nel volume che raccoglie i contribua délia tavola rotonda su
«L'Italia bizantina» tenutasi a Parigi nel 2001 in occasîonc dei XX Congrcsso
internazionalc di studi bizantini (Histoire et culture dans l'Italie byzantine, a
cura di A. Jacob, J.-M. Martin e G. Noyé, Ecole Française de Rome, Roma
2006). E neccssano, inoltre, considerarc che l'intéresse per i saraceni si riferisce
soprattutto alla cornponentc più mediatizzata degli arabo-musulmani, e che
prende in particolarc la forma di un'csaltazionc délia Palcrmo arabo-norman-
na. Cfr. A. Nef, Palerme arabo-normandc: de la ville absente à la ville mythi-
que, in Retrouver Palerme, numéro spéciale di «La Pensée de Midi», 8, 2002,
pp. 110-4.
 10 l'i'lnio pinno
minanti nell'isola f i n o alla conquisUt. Si comprende iacil-
mcntc corne tali terni siano ,stati gravati dal peso di una tra-
dizione storiografica, risalcntc al Risorgimento c all'unifica-
zione italiana, scarsamentc messa in dlscussione fino ad oggi.
Disarticolarla è l'obiettivo che gli storîci dovrcbbcro, ades-
so, proporsi.
Questi cinque secoli sollevano innanzitutto il problema
del passaggio dalla Sicilia antica alla Sicilia médiévale e délia
sua cronologia. Pur senza mai affrontarla di petto, gli storicî
sembrano percepire la dominazione islamica corne una rot-
tura che segna il vero mizio del medioevo isolano, il che
spiega corne mai il période bizantino e quello islamico non
vengano mai considerati m parallèle. Ora, taie questione, se
la conquista arabo-musulmana costituisca o meno una di-
scontinuità rispetto al mondo antico, ha suscitato discussio-
ni animate nell'analisi délie altre regiom divenute, dopo le
conquiste musulmane, parti del dâr aï-islam. In sintesi, sono
emerse due posizionî: la prima difende l'idea di una tarda
antichità che si prolunga anche in ambiente islamico, mentre
la seconda tende a vedere nelPaffermazione dell'islam la fine
tout court dell'antichità2. In ogni caso, affrontare i due perio-
di, bizantino e islamico, all'interno dello stesso discorso
consente di integrare la Sicilia in un dibattito da cui è stata
rigorosamente esclusa3. Inoltre, provare a ripensare i secoli
VI-XI non è senza interesse per gli specialisti dei secoli suc-
cessivi, acclimatât! a un medioevo più classicamente «lati-
no». Trascurare quei secoli significa in effetti ignorare i pro-
blemi relativi a una fase di genesi e dî transizione dall'anti-
chità al medioevo, ma anche l'esatta natura di alcune specifi-
cità deU'isola che si conservano al di là dei periodi bizantino
e islamico.
L'assenza délia Sicilia nei dibattiti che si sono sviluppati
negli ultimi decenni spiega perché alcune posizioni storio-
grafiche appaiano oggi fossilizzate. Commciamo dunque col
ricostruire il quadro di una produzione storiografica lunga
più di un secolo e troppo poco contestata.
Il primo punto che deve essere sottolineato apparirà for-
se un po' provocatorio: la stona di questi secoli, in un modo
o nell'altro, è sempre stato il terreno di una storiografia che
- Su qucsto tema, cfr. l'articolo bibliografico di A. Papaconstancinou, Con-
frontation, interaction and thé formation of thé early îslamic oikoumene, in
«Revue des Etudes Byzantines», 63,2005, pp. 167-83.
3 Problema comune, in générale, a tutto l'Occtdcntc musulmano, ma anche
all'Egitto, corne ha ben mostrato Papaconstantinou, ibid.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 11
aveva, ed ha, corne oggetto più l'Italia che la Sicilia. Le con-
seguenze di una taie situazione, perô, non sono state le stes-
se per i due periodi in questione.
È stata, in particolare, l'evoluzione délia Sicilia bizantina
ad essere letta alla luce di quella délia Penisola. Un'imposta-
zione priva di gmstificazioni evidenti, che ha avuto conse-
guenze néfaste sull'analisi délia presenza bizantina nell'isola.
Trattare la sua storia da un punto di vista «italiano» ha con-
tribuito, infatti, a contrassegnare il période bizantino corne
una fase di «dominazione straniera», awertita corne taie dal-
la popolazione locale. Benché le posizioni estreme di un
erudito corne Biagio Pace non siano più apertamente all'or-
dme del giorno, le opère di riferimento su quei secoli op-
pongono ancora troppo spesso «siciliani» e «bizantini» e i
presupposti délia storiografia nata durante il Risorgimento
restano le guide non dichiarate di moite anahsi. Il modello
polîtico soggiacente è fondato su una rappresentazione di ti-
po coloniale: Costantînopoli avrebbe inviato dei funzionari
«parassiti»4 per sfruttare le risorse dell'isola; a taie polhica il
popolo siciliano avrebbe opposto una resistenza, che, non
potendo essere documentata, non ha potuto essere qualifica-
ta se non come «passiva»!5 La questione sollevata è infatti se
questa provincîa occidentale possedesse una vera «identità
bizantina»; problema affrontato, con lo sguardo rivolto in
générale all'Itaha - scelta che in se è già una presa di posizio-
ne - da André Guillou nella célèbre demanda: «Italie byzan-
tine ou Byzantins en Italie?»'1, e, più recentemente, in modo
assai pertinente, da Michael McCormick7.
Ora, le fonti non giustificano affatto la possibilità che
alla Sicilia vengano applicati modelli che appaiono molto
più plausibili per l'Italia esarcale o per il tkéma di Longo-
bardia8. Le forze fondamentali alFopera nell'Italîa bizanti-
J L. Cracco Ruggini, La Sicilia fra Rama e Bisanzio, in Storia délia Sicilia, a
cura di R. Romeo, Socierà ed. Storia di Napolî e délia Sicilia, Napoli 1980, m,
pp. 1-96.
5 B. Pace, Arte e riviltà délia. Sidlia antica, IV, Barbari e Bizantini, SA édi-
trice Dante, Milano 1949, p. 122.
'• A. Guillou, Italie méridionale byzantine ou Byzantins en Italie méridio-
nale?, in «Byzantïon», 44,1974, pp. 152-90.
7 M. Me Cormick, The Impérial Edge: Italo-Byzantine idcntity, Afovement
and Intégration, A. D. 650-950, in Stadies in thé internai diaspora of thé By-
zantine Empire, a cura di H. Ahrweiler e A.E. Laiou, Dumbarcon Oaks-Wa-
shington DC 1998, pp. 17-52.
" I due studi alla base di tutta la produzione relativa alla Sicilia sono ancora:
A. Guillou, La Sicile byzantine: état des recherches, in «Byzantinische For-
schungen», 5, 1977, pp. 95-145 e Cracco Ruggini, La Sicilia cit., pp. 1-96.
12 Primo piano
na dei secolî VII-VIII si possono identificare agevolmente
grazie agli studi, imprescindîbili, di Thomas S. Brown: ra-
pida flessione dell'immigrazione proveniente dalle altre re-
gioni dell'impero, frazionamento del territorio e délie co-
munîcazioni, disintegrazione précoce del sistema délia mi-
litia stîpendiata, sia civile che militare, declassamento délie
élites locali prive di accesso allé digmtà palatine, cnsi eco-
nomica. Sono tutti fenomem di cui non sapremmo trovare
l'équivalente in Sicilia''. Per quanto nguarda il théma di
Longobardia, ad esempîo, le specificità locali non consen-
tono (dal punto di vista délia Hngua corne del diritto) di ri-
portare questa regione al modello délie province orientai!
deU'impero bizantino 10 . Si tratta perô, m questo caso, di
una provincia riconquistata dopo due secoli di dominazio-
ne longobarda, e non, corne la Sicilia, di un territorio pas-
sato dall'autorità di Roma a quella di Costantinopoli quasi
senza soluzione di contmuità. Infatti i cmquanta anm di
dominio dei re goti non videro fenomem significativi di m-
sediamento di comunità barbare nell'isola, la quale godette
di un amplissimo margine di autonomia, taie da indurre i
re a tacciare di ingratitudine gli abitanti, quando essi ab-
bracciarono di colpo la causa impériale11.
In qualche modo, il discorso storiografico sul période se-
guente si è sviluppato in senso diametralmente opposto. Sul-
la Sicilia islamica, infatti, è stato impossibile proiettare un
inesistente modello italiano'2. Tuttavîa, di fronte ai problemi
generali sollevati dalla dominazione musulmana dell'isola, e
anzi in modo ancora più évidente, la storiografia non è an-
data molto oltre le proposte elaborate nel corso del XIX se-
colo: owiamente è il nome di Michèle Amari quello che ri-
corre immediatamente13. Ora, la specificità délia storiografia
'' T.S. Brown, Gentlemen and Officers: Impérial Administration and Ari-
stocratie Power in Byzantine haly A. D. 554-900, Britisli School at Rome, Lon-
don 1984. Certamente lo scoppio délie guerre musulmane mette rapîdamente in
discussionc questo schéma.
10 J.-M. Martin, La Poiiille du VIe ait XII'' siècle. Ecole Française de Rome,
Roma 1993.
" Procopio, vu 16, 14-21; si vcda, tra gli altri, B. Saitta, La Sicilia Ira. incur-
sioni vandalichc e dominazione ostrogotica, in «Quaderni Catanesi di studi
classici e medievali», 9, 1987, pp. 363-417.
'; La tcndenza è piuttosto ad accentuarc una divisione tra isola c tcrraferma
che avrebbe caratterizzato tutto taie penodo, anche se, corne vedrcmo, qucsia
îdea deve essere rîvista.
" Michèle Arnari (1806-1889), grande figura di politico italiano del XIX sc-
colo, dapprima di oriemamento sicilianîsta, e costretto all'esilio a Parigî a causa
del succcsso del suo La gucna delvespro sîcilîano, convinto poî délia nécessita
délia costnizione nazionale. Dal 1859 è chiamato da Garibaldl c nel 1860 fa ri-
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 13
sulla Sicilia puô essere meglio percepita se la si paragona allé
altre storiografie consimili, quelle relative allé région! attra-
versate da evoluzioni più o meno comparabili. In effetti, le
più autorevol! storie di al-Andalus sono state scritte da sto-
rici non spagnoli14, beneficiando cioè di una distanza che in-
vece per la Sicilia non si è determinata. Reinart Dozy e Eva-
riste Levi-Provençal riflettevano owiamente le problemati-
che e i punti di vista délia loro epoca, ma attribuivano scarsa
importanza alla questione nazionale. Lo stesso non puô dirsi
per Michèle Amari15 e per i suoi successori, i quali, senza es-
serne sempre consapevoli, furono segnati da una preconcetta
posizione favorevole al valore dell'unità nazionale clic li
spingeva a considerare moderato, e dunque facilmente «su-
perabile», l'impatto délia dominazione islamica sull'isola11'.
La storia délia Sicilia islamica praticata successivamente è
stata sempre più ritagliata in senso régionale17, circostanza
torno in Sicilia. Dopo alcuni anni di impcgno politico, torna a dcdîcarsi agli
studi. La sua opéra più nota è la Storia dei Musulman! di Sicilia, nuova éd. rivi-
sta di C.A. Nallino, Catania 1933-39 (rist. anast. Dafni, Catania 1991), nclla
quale discgna il quadro di una Sicilia islamica che sarcbbe opportune oggï
sinon tare intcramcntc nonostantc la notevolc qualità per l'cpoca (si vcda più
avanti, nota 16). Su Amari si veda il Dizionario biograjïco c/cgli Italiani, il, pp.
636-54. Cfr. A. Nef, Jalons pour des nouvelles interrogations sur l'histoire de ta
Sicile islamique; les sources écrites, in La Sicile islumiaiie. Questions de méthode
et renouvellement récent des problématiques, in «Mélanges de l'Ecole Française
de Rome. Moyen Âge», a cura di A. Molinari c A. Nef, 116/1,2004, pp. 7-17.
14 R. Dozy, Histoire des musulmans d'Espagne jusqu'à la conquête de l'An-
dalousie par les Almoravides 711-1110, éd. rivista a cura di E. Lévi-Provcnçal,
Brill, Leydc 1932, e E. Levi-Provençal, Histoire de l'Espagne musulmane, Mai-
sonncuve, Paris 1950-53.
15 SulFcvoluzionc délia posizione politica di Amari, da «sicilianîsta» a fau-
tore dell'unità nazionale italîana, cfr. l'introduzione di G. Giarri/.y.o alla ricdi-
zione délia Storia dei Mmulmani di Sicilia, Le Monnicr, Fîrenzc 2002, pp. xix-
XXXVII c A. Nef, Fortitna e sfortiina di un tema: la Sicilia mitllicultitrale, în
Rappresentazioni c immagini délia Sîcilia tra storia e storiografia, Attî del con-
vegno di studi, a cura di F. Benigno c C. Torrisi, Salvatorc Sciascia Editorc,
Caltanissetta-Roma 2003, pp. 149-70.
"' Non c certo un caso se, dopo i lavori di M. Amari, ipochi tcntativi di sin-
tesi (il libro, poco fortunato, di A. Ahmad, A History oj Islamic Siàly, Edin-
burgh U.P., Edïnburgh 1975) c di rinnovamento (cfr., oltrc a M. Talbi, L'émi-
rat aghlahide. Histoire politique, Librairie Maisonncuve, Paris 1966, pp. 380-
536; la tesi incdita di L. Chiarelli, Sicily diiring thé Fatimid Age, Univcrsity of
Utah, 1986 e quella di W. Granara, Political Icgitimacy and jibad in Muslim Si-
cily 217/827-445/1053, University of Pennsylvania, 1986} si devono a studiosi
provenîenti da altri orizzonti storiografici.
17 Questa tendcnza alla régionalizzazionc c generalmentc diffusa in Italia e
ha importanti ricadute, poichc fa si che gli spcciaîisti del Nord e del Centre dél-
ia Penisola abbiano, il pîù délie voltc, idce piuttosto vaghe délia storia méridio-
nale, e in particolare siciliana, mentre il contrario è un po' mcno vcro, probabil-
mentc perché le occasion! di rinnovamento storiografico riguardanti Palto me-
dioevo sono state più numcrose per le rcgioni centro-settcntrionali che per il
Mezzogiorno.
14 Primo piano
che ha indotto gli studiosi a trascurare îl confronte con altre
aree geografiche. AlPepoca di Michèle Amari sviluppare un
approccio comparative non era certo agevole, dal momento
che la gran parte dei manoscrittî era ancora inedita e gli dé-
menti utili a un confronte mal noti, ma bisogna pure ricono-
scere che la situazione da allora non è molto migliorata, no-
nostante i progressi compiuti nel campo defPedizione dei te-
sti e, in générale, nella storiografia sul mondo islarm'co. Inol-
tre, anche quando questo tipo di raffronto viene tentato, es-
so consiste ancora una volta nell'applicazione alla Sicilia di
modelli elaborati per altri contesti. Al-Andalus in particola-
re è stato assai sovente chiamato m causa da questo punto di
vista, non solo in ragione délia sua posizione occidentale e
del carattere temporaneo délia sua presenza entro il dâr aï-
islam, fattori che lo rendono accostabile alla Sicilia, ma an-
che per l'abbondanza di studî sulla penisola iberica e per la
ricchezza dei modelli interpretativi proposti nspetto ad altre
aree corne, ad esempio, il Maghreb médiévale, dove gli stori-
ci faticano a rinnovare le problematiche e le ricerche archeo-
logiche18.
La storia délia Sicilia islamica è dunque vittima dî una du-
plice difficoltà: da un lato, gli specialisti dell'islam la conside-
rano priva di interesse, perché frutto di una presenza musul-
mana dalla durata limitata a non più di due secoli, il che n-
duce in proporzione il volume délie fond disponibili; dall'al-
tro, gli storici di un medioevo più tardo non ritengono utile
dotarsi délie conoscenze e délie competenze indispensabiH al
suo studio. Allé difficoltà di tipo linguistico si somma cosî il
fatto che gli studi più stimolanti sulla Sicilia médiévale si so-
no concentrai recentemente soprattutto sulPevoluzione po-
litica e istituzionale fra il XIV e il XV secolo.
È necessario, dunque, insistera sul fatto che la Sicilia isla-
mica non è più stata studiata seriamente dopo i lavori di Mi-
chèle Amari, quasi che agli occhi degli storici le fonti note
avessero già dato tutto quel che potevano dare19. Più in gene-
'" I dcbiti dovutî al modcllo di al-Andalus riguardano in particolare l'orga-
nizzazioric del popolamento nel période islamico (cfr. F. Maurîci, Castellî me-
dicvali in Sicilia. Dai Bizantini ai Normanni, Sellcrio, Palcrmo 1992, pp. 84-8).
Lungi da noi, peraltro, l'idca che non si faccia nulla nel campo délia storia del
Magnreb, ma le ricerche maricano di coordînamento c, nel scttore archcologico,
di rigore.
w L'intéresse si c dunquc spostato verso l'eccczionale documentazionc m
arabo del période normanno; cfr. J. Johns, Arabie Administration in Norman
Sidly. The Royal Divan, Cambridge U.P., Cambridge 2002 e A. Metcalfe, Mu-
slims and Cbristians in Norman Sidly. Arabie Speakers and thé End of Islam,
Routlcdgc-Curzon, London-New York 2003.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 15
raie, la Sicilia bizantina e islamica è finita ai margini dei prin-
cipali percorsi dell'innovazione storiografica. Una délie ra-
gîoni di taie ritardo - senza mettere in discussione gli appor-
ti che le dobbiamo - è ascrivibile al predominio délia filolo-
gia, a partire dalla seconda meta del XX secolo. Sul versante
bizantino, ciô ha determinato una concentrazionc délie ri-
cerche sui testi agiografici (che in effctti si sono enormemen-
te sviluppate)-0; su quelle islamico invece., una convergenza
degli sforzi nell'edizione e nella traduzione dei testi21. Corne
in una sorta di circolo vizioso, la tendenza alla separazione
tra le discipline ha facilitât© il riprodursi di vecchie rappre-
sentazioni, e quando nuove scoperte in campo filologico so-
no state possibili, il più délie volte esse sono state ignorate
dagli storici, fermi nell'idea che niente di nuovo fosse possi-
bile aggiungere al patrimonio già noto. Ciô spiega in parte
perché la Sicilia, considerata sia dai bizantinisti che dagli
islamisti corne una periferia marginale illuminata da fonti
poco numerose (questione sulla quale avremo modo di tor-
narc), non abbia riccvuto tutta Fattenzione che mérita.
D'altra parte, occorre evitare di cadere in un nuovo crro-
re, quello cioè di consicferare questi due periodi corne equi-
valenti. Dato che, comunque, i problemi che si pongono so-
no spesso identici, essi saranno qui affrontati in maniera di-
stinta, ma parallela: i terni privilégiât! saranno gli stessi, cosî
che Panalisi di un periodo possa riflettersi in quella dcll'al-
tro. Le questîoni prese in considerazione permetteranno di
passare in rassegna le fonti disponibili e soprattutto di ri-
mettere in discussione la lettura che ne è stata data fino a og-
gi. In particolare verra ripresa la tematica délia posizione
mediterranea délia Sicilia, percepita, insieme, corne periferica
in rapporte agli imperi cui l'isola apparteneva (una presunta
posizione marginale che dériva direttamente, nella mente di
quanti l'hanno immaginata, dalla mancanza di autonomia
politica - luogo comune délia storiografia nazionalisûca) ma
anche come centrale nel conteste del Méditerranée. Arrive-
remo cosî a interrogarci sui legami tra la Sicilia e l'Italia
(questione fondamentale per gli storici del XIX secolo e che
;û La récente sintcsi offerta da D. Motta, Percorsi delt'agiografia. Sodetà c
caltttra nella Sidlia tardoantica c bizantina, Edizioni del Prisma, Catania 2003
(Testi c studi di storia antica, 4), illustra al mcglio lo sforzo consentito in questo
campo. Non manchcremo di noiare, tutcavia, che uno dei testi più ricchi, La vi-
ta di san Pancrazio di Taormina, rimane in larga parte inédite. La sua cdizionc
nspondcrebbe, invece, a un desideratum pressante.
J1 Cfr. infra.
16 Primo piano
da allora è stata raramente affrontata di petto). Infme, non
potremo evitare - le due dimensioni sono infattî connesse -
la questione dcllc trasformaziom determinate dalle grandi
transizioni politiche e dai cambi di dommazione, la loro fi-
sionomia, la loro natura, la loro cronologia22.
2. Sicilia bizantina
2.1. La questione dette fonti
Lo studio délia Sicilia bizantina soffre fondarnentalmente
délie lacune délie fonti letterarie23. Ora, è appunto questa tî-
pologia documentaria che costituisce tradizionalmente la
materia prima dello storico, specie alPepoca dei padn fonda-
tori délia stonografia nazionalista del XIX secolo. Questa
povertà spiega bene il ricorso ai modelli preconcetti apphcati
abusivamente all'isola, dei quah abbiamo già detto e sui qua-
li torneremo. Le fonti greche si rivelano, dunque, scarse e i
bizantinisti poco interessati a rimetterle in discussione. Vice-
versa i modelli generali adottati di volta in volta offrono un
quadro générale falsato e provocano difficoltà nell'înterpre-
tazione dei dati sparsi offerti dalle fonti cosiddette «ausilîa-
rie» - fra le quali, considerando la questione dal punto di vi-
sta dello storico, ci permetteremo di collocare anche l'ar-
cheologîa. È, tuttavia, proprio m questo ambito «ausiliario»
che la documentazione si dimostra più ncca e che si gioca la
possibilità di una diversa conoscenza délie realtà délia Sicilia
bizantma.
Questa sfasatura si spiega in realtà con il décalage cro-
nologico che caratterizza l'evoluzione dell'isola rispetto al
resto del Méditerranée. L'acmé délia Sicilia bizantina fu
précoce. Già nei secoli VII e VIII la sua prosperità si di-
stingueva nettamente dalla cnsi che colpiva le regioni cir-
costanti (grazie anche ai flussi migraton c alla scomparsa di
" È opportune tenere présente che V. Prigent basa la sua riflessionc su
un'ampia tes! di dottorato su La Sicile byzantine (VI''-X' siècle), claborata pres-
so l'Università di Parigi iv souo la direzionc dî J.-C. Cheynet c appcna discussa
(dicembre 2006), memre A. Nef, che ha sostenuto una tcsi sulla Sicilia norman-
na, concentra da qualche tempo le sue ricerche sulla Sicilia islamica c raccoglie
qui alcunc riflessîoni preliminari fondatc su alcune spccifiche verifiche che sa-
ranno citate nel corso del testo.
" Si dispone, bcnintcso, dell'imponeme Rcgistrum délie lettere di Gregorio
Magno, ma la sua tcstimonianza, per quanco importante, resta limitata; e trop-
po spcsso gli storici tendono a ridurre i quattro secoli di dominazione bizantina
in Sicilia ai quattordicî anni di pontificato di Gregorio.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 17
forti competiton economici). Le fonti matenah (sigilli,
monete, materiale fittile) riflettono direttamente questa
prosperità. Al contrario l'impero attraversava allora un pe-
riodo di grande crisi e la produzione letteraria ne risente.
Tra la fine délia tradizione storiografica antica e la rinascka
delFepoca macedone (alla fine del IX secolo), i secoli che
vedono l'apogée délia Sicilia bizantina ci sono trasmessi
solo da due cronache - quella del patriarca Niceforo e
quella di Teofane il Confessore - prodotte a Costantmopo-
li ed essenzialmente mcentrate sugH accadimenti nella capi-
tale. Non è molto, eppure queste fonti sono più ncche di
informazioni di tutta la produzione letteraria successiva,
sebbene quest'ultima si sviluppi in un'epoca m cm le guer-
re arabo-bizantine avrebbero potuto fornire abbondanza
di materiali ai cromsti. Purtroppo perô, alla fine del IX se-
colo, l'evoluzione dei rapporti di forza politici ed econo-
mici nel Méditerranée avrebbe reso marginale la Sicilia, pcr
cui gli auton non saranno quasi più interessati a una pro-
vincia divenuta secondaria nell'agenda di Costantinopoli.
A quest'epoca essa offriva tutt'al più qualche pretesto per
criticare vivacemente il potere impériale2'1. Questa penuna
di fonti letterarie greche non puô certo dirsi compcnsata
dal solo Liber pontificalis, nonostante la straordinaria im-
portanza di alcuni dei suoi passaggi relativi alla Sicilia; pe-
raltro la sottrazione dell'isola al dominio romano (trasferi-
mento a Costantinopoli dei dintti giurisdizionah dei pon-
tefici e confisca dei loro béni) segna per noi la fine di que-
sta manna dalla meta dell'VIII secolo.
È dunque necessano insistere con forza su questo punto:
le evoluziom stonche contrapposte dell'impero e délia sua
provincia occidentale, la non coincidenza délie fasi di decli-
no e di prosperità spiegano il debole interesse délie cronache
bizantine per l'isola, ma questo silenzio nasconde l'impor-
tanza di quest'ultima durante i «Dark Ages» del resto
deirimpero. È pertanto dalle fonti «ausiliarie» che deve ve-
nire la salvezza. Queste saranno prese m considerazione di
seguko in tre tempi: dapprima le fonti archeologiche, quindi
il materiale sfragistico e mfme quelle numismatico.
!* Si vedano, ad cscmpio, le fonti relative alla perdita di Siracusa c dî Taor-
mina che mettono in evidenza l'impiego da parte ai Basilio I e di Leone VI délia
flotta ncî lavori di edilizia rehgiosa, nel momento stesso in cui le città sicilianc
sono minacciate dalle forzc dclTlslam.
18 Primo piano
2.2 Ilproblema dell'archeologia
In conclusione del suo «état des recherches» sulla Sicilia
bizantina, già André Guillou sottolineava che «l'historien
dépend à présent de l'archéologue»25. Purtroppo, le acquisi-
ziom delFarcheologia in Sicilia non sono oggi realmente in
grado di cornpensare la mancanza di fonti letterarie. Corne
evidenziava nel 1998 Ferdinando Maurici
le conosccnzc [in materia di oreficena] d'età bizantina în Sicilia
[sono] cssenzialmcnte quasi ferme aï lavori di P. Orsi ed a quelli di
G. Agnelle. Una constatazione analoga, sempre con alcune mérite-
volissime eccezioni, potrebbe del resto csscr farta un po' pcr tutta
l'archcologia bizantina in Sicilia. Si è a lungo vissuto ai rendita sul
patrimonio lasciato dai due studiosi-''.
Questo relative ritardo dell'archeologia bizantina in Sici-
ha (se la si confronta, ad esempio, ai progressi straordinari
realizzati in Calabria nel corso degH ultimi dieci o quindici
anni)27 costituisce uno dei prmcipali ostacoli allô sviluppo
délie nostre conoscenze; circostanza ancor più negativa se
confrontata alla situazione delPimmediato dopoguerra,
quando l'isola godeva invece, da questo punto di vista, di un
vantaggio rispetto allé altre province dell'impero.
La nozione fluida di «tardoantico», sviluppata dopo la
stagione che aveva visto impegnati i due padri dell'archeolo-
gia sîciliana moderna, costituisce uno dei principali proble-
mi con cui deve confrontarsi lo storico. Indubbiamente alla
moda, taie nozione si trova in realtà applkata a tutta una
gamma di prodotti e riflessi délia cultura materiale, spesso
senza sufficiente attenzione alla periodizzazione, cosicché
vediamo gh stessi siti o i medesimi oggetti passare allegra-
mente da un congresso sulla Sicilia «paleocristiana» a un col-
loquio sulla Sicilia «bizantina», «altomedicvale» o «tardoan-
tica», giustificando in definitiva la notazione di Anna Maria
Prestiani Giallombardo che ha defmito Pepoca tardoantica,
almeno per gli studi sulla Sicilia, corne una «terra di nessu-
no»2s. Questo problema, che non si limita solo al campo
dell'archeologia, pregiudica anche la possibilità di studiare il
!S Guillou, La Sicile byzantine cit., p. 144.
î(>F. Maurici, Nuovi orecchini a ccstello d'età bizantina dalla Sicilia, in
«Jahrbuch der Ôsterrcichischcn Byx.antinistik», 48, 1998, p. 293.
27 Sî vedano, ad esempio, gli atri délia tavola rotonda sulla Calabria bizanti-
na in «Mélanges de l'Écofc Française de Rome. Moven Âge», 103, 1991, oppurc
la sintesi offerts da G. Noyé, Économie et société dans la Calabre byzantine, in
«Journal des savants», juillet-décembre 2000, pp. 209-80.
;a A.M. Prcstianni Giallombardi, Recuperi epigrafid Alesini, in «Kokalos»,
34-35,1,1988-89, pp. 362-5.
Nef e Prigent, Sicilia altomedie'ua.le 19
posslbile împatto che ebbero sulla structura dell'habîtat la ri-
conquista e î'integrazione delPisola nelPimpero d'Orienté. È
urgente perciô affinare la cronologia délie testimonianze di
cultura materiale capaci di onentare la nostra nflessione sul-
le trasformazioni socio-economiche, cosi corne è indispen-
sabile l'esplorazione di nuovi siti. Nello stesso tempo è ne-
cessario riconsiderare sistematicamente i contnbuti più anti-
chi, allô scopo di verifîcare î criterî di datazione impiegati
alPepoca in cui furono scntti, anche alla luce dei risultati più
recenti degli studi ceramologici. La rivalutazione del mate-
riale già depositato nei magazzini délie soprmtendenze, me-
no costosa di nuovi scavi, permetterebbe già significativi
progressi29. Questo riesame dovrebbe nguardare ugualmente
i siti esterni alPisola: sarebbe, ad esempio, del più alto inte-
resse cominciare a identificare con maggior precisione le ti-
pologie di anfore succedute allé Keay LIP° nella zona dello
stretto di Messina e a verifîcare la presenza di questi modelli
fra le anfore tardive indivîduate a Costantinopoli sul sito di
Saraçhane31.
-'' Prcndiamo ad csempio il sito délia contrada Cignaga, nci prcssi di Naro
(G. Fîorcntini, Attività di indagini archeologîcbe delta soprintendenza béni cnl-
titraiï c ambicntali di Agrigcnto, in "Kokalos», 39-40, ll-l, 1993-94, pp. 728-9),
abbondantcmcntc dcprcdato da scavi clandestin! condotti con mczzi importan-
ti, comprcsi dei macchinari a motorc, fatto qucsto che tcsiimonïa, più di ognî
altro indizio, dctla sua ricciiczza. I mosaicî indichcrcbbcro una villa, apparentc-
mencc edificata intorno al III sccolo. Dopo una prima fasc dî modinche dclla
dimora, il sito sembra conoscere una notevolc crcscita c occupnrc gran parte del
pcndio sud-occidentale délia collîna su cui fu cdîficata la villa. Questa rase cor-
rispondcrcbbc ai sccoli V-VI- Si rileva, tuttavia, la presenza di Haycs 104. Ora,
messo da parte il sottotipo Al, attcstato a cl-Mahrinc dal 450-460, questa forma
si ricollega al VI secolo, con i sottotîpi A3 e C che arrivano fino alla meta del
secolo segucncc. Si notera anche che imitaziom di Hayes 104 sono statc portare
alla lucc sul sito di produzione di anfore Keay LU a Naxos. Non è pertanto im-
possibile che l'abbandono dei forni ncl sito sia postcriorc al V sccolo. In tal ca-
so, le înfrastrutturc di produzione di questo contenitore, ritrovatc ncll'cntro-
tcrra di Reggio (a Lazzaro, a Pellaro c, forse, a San Lorcnzo Marina: cfr. F. Pa-
cetti, La questions dcllc Kcay LU nell'amhito dclla produzione anforica in Ita-
lia, in La ccramica in Italia, VI-VII sec., Atti del convcgno in onore di J.
Hayes, British School-American Academy, Roma, 11-13 maggio 1995, a cura
dî L. Sagui, All'Insegna del Giglio, Fircnze 1998, p. 193), potrcbbcro csscre sta-
te abbandonate prima di quelle sîcilianc, il che rimetterebbe in dîscussionc la
teoria di Pacetli, che suppone un trasfcrimento dei centri di produzione di que-
ste anfore dalia Sicilia alla Calabria, evoluzionc che, considerate le condizioni
relative di sicurezza délie duc rive dcllo stretto, sarebbe assai stupefaccnte.
J0 Tra altri si vedano: G. Di Gangi, C.M. Lebolc, Anfore Keay LU c altri
materiali ceramici da constesti di scavo délia. Calabria ccntro-mcridionale (V-
VIII sec.), in La ccramica in Italia cit., p. 763 e carta p. 764; D. Romei, Produ-
zione e cirœlazione dei manufatti ceramici a Roma nell'alto medioevo, in Roma
dall'antichità al medioevo II, contesti tardoantichi c altomcdievali, a cura di L.
Paroli e L. Vendittelli, Electa, Milano 2004, pp. 279-82.
J 'J.W. Haycs, Excavations at Saraçbane in Istanbul, 2, The Pottery, Prince-
ton U.P., Princeton 1992; Id.,^4 Seventh-Century pottcry group, in appendice a
20 Primo piano
Un'altra importante porzione délia ricerca archeologica
in Sîcilia è costituita dai famosî surueys, cari alla scuola ar-
cheologica anglosassone, ma sovente ridotti nell'isola alla
collazione di notizie desunte dai vecchi scavi. Nel caso dei
veri e propri surveys, poi, non si puo che deplorare la ten-
denza a rimandare all'infinito la pubblicazîone dei risultati32.
Peraltro, questi lavori sembrano dipendere ancora troppo da
quella che David Mattingly chiama «thé art of putting dots
on impressive-looking maps»33. Troppo spesso, infatti,
l'identificazione délia natura dei siti recensiti è problematica,
e ciô impedisce una riflessione veramente approfondira34. E
fino a quando non sarà risolta la questione délia moItipKca-
zîone o l'eventuale contrazione dei siti alla fine dell'antichità
non puo fornirci nessuna informazione circa l'evoluzione
demografica dell'isola. Il criterio dell'evoluzione délia su-
perficie complessiva dei siti identificati, già più efficace35,
non è generalmente utilizzato nelle pubblicazioni recenti. E
ancora, troppo spesso si tende a istituire un nesso significati-
ve tra concentrazione dell'habitat e concentrazione fondia-
ria36. Ora, in nessun caso la forma dell'habitat, cosi corne es-
sa puo essere rivelata dalle tecniche del «fîeld survey», ha
una relazione obbligata con la struttura del possesso fondia-
rio37: ad esempio sulla base di quale criterio specificatamente
R.M. Harrîsson, N. Firatli, Excavations at Saraçhane in Istanbul: fifth prelimi-
nary report, m «Dumbarton Oaks Papcrs», 22, 1968, pp. 203-16.
" Più in générale, si deve cffcttivamente ammetterc che l'espressione «mi ri-
servo di trattare dell'argomento in altra sede» segna il più sovente la fine délie
speranzc di vedere cffettivamente trattare «l'argomento».
" D. Mattingly, Understanding Roman Landscapcs, in «Journal of Roman
Archcology», 6, 1993, pp. 359-66 (rccensione di Roman Landscapcs, a cura di
G. Barker e J. Lloyd, The Brïcish School at Rome, London 1991, in particolare
p. 359.
" Considerazionc, quesca, che potrebbc estendersi ad altri aspetti dello stu-
dio délie forme di insediamento. Non è, infatti, possibile seguire A. Messîna
nella sua identificazionc di piccole fattorie fortificate con i kastellia citati ncllc
fond senza farsi un'idea totalmcnte falsata délie condizioni délia rcsîstenza bi-
zantma all'avanzata musulmana (Id-, La fattoria bizantina di contrada Costa
net Ragusano, in Byzantino-Sicula III. Miscellanea di scrittî in mcmoria di Bru-
no Lavagnini, Istituto siciliano di studi bizantini e ncocllenici, Palermo 2000, p.
213). Sui kastellia cfr. Martin, La Fouille cit., pp. 266-8.
3S Si vcda, ad esempio, D. Baird, Seulement Expansion on thé Konya Plain,
Anatolia: 5'''-7'l! Centuries A.D., in Récent Research on thé Late Antique Coun-
tryside, a cura di W. Bowdcn, L. Lavan e C. Machado, Brill, Leyde-Boston
2004, pp.231-2.
" Ipotesi difesa ancora da un studioso autorevole corne O. Belvédère,
L'evoluzione storica del territorio imerese dalla fondazîone délia colonîa alpe-
riodo tardo-antico, in O. Belvédère, A. Bertini, G. Boschian, A. Burgio, A.
Continue, R. M. Cucco, D. Lauro, Himem III, prospezionc archeologica ncl
territorio, L'Erma dj Brctschneider, Roma 2002, pp. 393-5.
17 Si vcdano più in générale J.-P. Sodini, Archaeology and Latc Antique So-
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 21
archeologico si potrebbe, infatti, distinguere un villaggio di
piccoli proprietari terrieri da un epoikion di tenutari? La po-
lisemia stessa del termine cbôrion (indifférentemente villag-
gio o tenuta) è, in questo senso, rivelatrice38. Infine, in ragio-
ne del metodo che guida i surveys, sono soprattutto le dina-
miche commercial! a dehneare lo schéma délie fluttuazioni
dell'habitat. Ma allora, corne è possibile accertare, ad esem-
pio, se la moltiplicazione dei siti nella piana di Lentini nel
basso impero3'' rifletta un accrescimento délia popolazione,
una modifîca délie strutture produttive con connessa disper-
sione délia mano d'opéra in umtà agricole autonome (secon-
de un modello caro a Domenico Vera)'10, oppure, più sempli-
cemente, un'accresciuta specializzazione cerealicola a scapi-
to délia coltura delPulivo, taie da provocare un aumento dcl-
le importazioni di olio e dunque la moltiplicazione dei ritro-
vamenti di frammenti di anfore africane (di fréquente alla
base dell'identificazione dei siti tardoantichi)?41
Da questo punto di vista, il récente contnbuto di Ales-
sandra Molinari e Irène Neri si awicina a un possibile mo-
dello di riferimento42, dal momento che le autrici si preoccu-
dal Structures, in Theory and l'ractice in Late Antique Archaeology, a cura di
L. Lavan e W. Bowdcn, Brill, Leydc 2003, pp. 25-56 e più rccentcmente C.
Wickham, The Development of villages in wc West, 300-900, in Les •villages
dans l'Empire byzantin (IV'-XV' siècle), a cura di J. Lcfort, C. Morrisson e J.-P.
Sodini, P. Lethicllcux, Paris 2Q05, pp. 57-8.
H M. Kaplan, Les hommes et la terre à Byzance du VIr au XI' siècle: pro-
priété et exploitation du sol, Publications de la Sorbonnc, Paris 1992, pp. 95-101.
3* F. Valcnti, Note preliminari per lo studio dcgli inscdiamcnti ai ctà roma-
?ia a sud délia Piana di Catania, in «Kokalos», 43-44, 1997-98, pp. 233-74.
4' Si vcda il classico D. Vcra, Forme efiinzione délia rcndita fondiaria nella
tarda antichità, in Socictà romana e impero tardo-antico, l, Istitnzioni, ceti, éco-
nomie, a cura di A. Giardina, Laterza, Roma-Bari 1986, pp. 367-448 c più re-
centemente D, Vera, Forme del lavoro rurale: aspetti délia trasformazionc
dcll'Eitropa romana fra tarda antichità e alto medioevo, in Morfoloeie sociali e
cidturali. XLV Settimana di studio del Centra italiano di studi siiU'alto mcdioe-
vo. 3-9 aprile 1997, Spoleto 1998, pp. 293-342 le cui conclusion] pcrô sono par-
zialmentc discutibili.
" Si vedano in questo senso le riflcssioni di G.D.R. Sandcrs, Problème in
Interpreting Rural and Urhan Settlement m Southern Greece AD 365-700, in
Landscapes of Change. Rural Evolutions in Late Antiquity and thé Early
Middlc Ages, a cura di N. Christic, Ashgatc, Aldershot-Burlington (Vt.) 2004,
pp. 163-8.
" Se si fa eccczione pcr alcuni presuppostî che lasciano perplessi, corne in
particolare l'idca deU'esistenza di forcificazioni pnvatc nel monde bizantino.
Cio vale, evidentemcnte, pcr l'epoca qui considcrata, antécédente dunque a fe-
nomcni complessi, e in ogni caso di ampiezza limitata, osservabili nel corso
dcll'XI sccolo, di dclega di alcunc fortezze a membri délia grande aristocrazia.
Cfr. N. Oikonomidès, The Donations of Castle in thé Last Quarter ofthe llth
Centnry, in Polychronion. Festschrift F. Dôlgcr, a cura dî P. Wirth, C. Winter,
Heidelberg 1966, pp. 413-17 c più rccentemente lo studio comparative di M.
 22 Primo piano
pano di mettere in relazione il numéro e la natura dei siti
con le tipologie di importazioni attestate nella zona43. La re-
gione di Calatafimi testimonierebbe, allora, lo sviluppo del
villaggio corne forma di habitat prédominante, il che ricon-
durrebbe l'isola al modello più diffuso nelle province orien-
tah dell'impero44, ma contrasterebbe viceversa con quanto è
possibile osservare parallelamente in Afnca45. Questa diffe-
renza potrebbe risultare significativa per capire le relative
capacità di resistenza délie due province imperiali di fronte
all'avanzata musulmans..
La questioné délia sopravvivenza délie villae è ugual-
mente ambigua. Ad eccezione di Piazza Armerina, le grandi
villae siciliane del basso impero non sono state oggetto di
scavi approfonditi e siamo ancora costretti a registrare la no-
tizia che il materiale (segnatamente numismatico) è «in cor-
so di studio», talora anche parecchi decenm dopo gli scavi.
Qualcosa è perô possibile dire. Innanzitutto, tali insedia-
menti sembrano essere soprawissuti fino ad un'età assai tar-
da, al prezzo, tuttavia, di un sicuro impovenmento délie lo-
ro strutture. È possibile anche percepire il grado di evolu-
zione comune in questo tipo di siti (apparizione di necropo-
H, suddivisione di spazi preesistenti, adattamento di zone un
tempo abitative a funzioni produttive)46. Malgrado tutto, è
perô forse imprudente desumere da tali dati un'immagme
complessiva di impoverimento. Owiamente, la crisi généra-
le dell'economia antica non poteva risparmiare le zone più
privilegiate del Mediterraneo. Andrebbe comunque tenuto
présente (e sembra che ci sia ampio consenso su questo) che
il trasferimento massiccio dei diritti fondiari dall'aristocra-
zia, m particolar modo sénatoriale, agli enti ecclesiastici pre-
suppone che parecchie tenute perdessero nel corso di questo
Whittow, Rural Fortifications in Western Europe and Byzantium, Tenth to
T-ivelfth Centitry, in «Byzantinische Forschungen», 21, 1995, pp. 57-74.
" A. Molinari, I. Neri, Ddll'età tardo-imperialc al XIII sccolo: i risitltati
délie ricognizionî di superficie nel terriîorio di Calatafimi/Scgesta (1995-1999),
in La Sicile islamique cit., pp. 109-27.
44 Wickham, The Development of villages cit., p. 57, proponc di colîocare la
«frontiera» dell'inscdïamento sparso, tipico dell'Occidcnte romano, lungo la
Dalmazia e la Circnaica: la Sicilia formerebbe, dunquc, un «cunco» încassato in
questo spazio occidentale.
45 Su questo punto si veda, da ultimo, con la bibliografia précédente, S.P.
Ellis, Byzantine villages in Nortb Africa, in Les villages dans l'Empire byzantin
cit., pp. 89-100.
16 Da ultimo, su queste evoluzioni, con biblîografia, A. Chavarria Arnau,
Interpreting thé Transformations of Late Roman Villas: The Case of Hispania,
in Landscapes of Change cit., pp. 75-85.
Nef e Pngent, Sicilia a-ltomedievale 23
processo il loro carattere di dimore di lusso47. Anche la
scomparsa délie ricche partes urbanae délie villae siciliane,
indissolubilmente legate all'esercizio del patronato da parte
délie élites locali"1, puô trovare qui un fattore di spiegazione
îndipendente dalla congiuntura economica4'.
A prescindere da questi problemi specifici, è imperativo
in ogni caso evitare di proiettare sulle poche vestigia isolate
dagh archeologi i modelli teorici costruitî dagh storici sulla
base di fonti troppo rare, poiché si finirebbe per ricavare
dall'archeologia una nduttiva conferma di tali modelli, chiu-
dendo cosi l'analisi storica all'interno di un circolo vizioso50.
Non possedendo una formazione specrficatamente archeo-
logica, non insisteremo oltre. Ci Hmiteremo solamente a sot-
tolineare ancora corne agli occhi dello storico appaia difficile
fondare sulla base dei dati archeologici attualmente disponi-
bili un ragionamento sufficientemente argomentato.
NeU'immenso cantiere in corso d'opéra, non si puô fare al-
tro dunque che contînuare a ripetere le conclusion! formula-
te da André Guillou una trentina di anni fa.
2.3. Sigilli e monete
Conviene insistere sulla ricchezza del materiale sfragisti-
co per lo storico délia Sicilia bizantina. I sigilli di piombo
costituiscono una fonte carattenstica del mondo bizantino
che esige una specifica formazione tecnica non impartita in
Italia, il che spiega perché questa documentazione resti lar-
gamente trascurata. Il suo apporte è stato tuttavia messo in
luce già a partire dal 1966 da VitaKan Laurent, conservatore
" Si veda in panicolare D. Vcra, Massa fimdoriim. Forme délia grande pro-
jmctà e poteri délia città in ïtaliafra Costantino e Gregorio Magno, in «Mélan-
ges de l'École Française de Rome. Antiquité», 111/2,1999, pp. 991-1025.
4S C. Sfameni, Rcsidential Villas in Late Antique Italy: Contimiity and
Change, m Récent Research cit., pp. 347-9.
*'' Si vedano le riflessioni in proposito di Wickham, The Development of
l'illages cit., pp. 58, 60, 63, per il caso da manualc costituito dal bacino parigino
in cui l'impoverimento délie strutture insedîative avviene in una zona carattc-
ri/./ata da una forte prosperîtà agricola e commerciale e da una forte influenza
(lell'aristocrazia.
" Si veda, ad esempio, in un lavoro minuzioso qualc c Belvédère, L'evolit-
/.ione storica. del territorio imercse cit., p. 395, l'affcrmazionc seguentc: «in età
i.irdoantica il paesaggio dell'area in questionc si présenta quindi corne un susse-
l^iirsi di fattoric piccole e grandi, intorno a una villa monumentale, in una suc-
l'fssîone di fondi probabilmcnte diversificati anche daï punto di vista economi-
co»; ma in realtà solo la villa c stata effettivamente ritrovaca. Questa afferrna-
/.ionc rîmanda al modello di sfruttamento délie campagne siciliane del basso
impero stabilito da D. Vera (si veda la nota 40). Tuttavia, si potrebbe contestare
l.i validità di taie modello.
24 Primo piano
del Medaghere del Vaticano51, mentre il primo progetto di
un vasto corpus complessivo di sigilli bizantini vide la luce
propno m Siciha per imziatîva di Antonino Salinas alla fine
del XIX secolo52. L'isola dispone, infatti, délia più importan-
te raccolta di bolle di tutte le province delPimpero. Solo i
matenali relativi a Cipro53 e a Cartagme54 sono equîvalenti,
ma coprono un arco cronologico meno ampio, perché que-
ste due regiom uscirono dall'orbita bizantma molto prima
délia Sicilia55.
Uapporto dei sigîlli è notevole, dato che essi riflettono da
vicino l'organigramma delPamministrazione bizantina e of-
frono cosi un'immagine che si puô confrontare con quanto
espongono le opère normative redatte presso la corte impé-
riale - i famosi taktika. Diventa dunque possibile cogliere le
fluttuaziom rispetto a questo modello normative, indîvidua-
re le crédita dei periodi précèdent! e le forme di adattamento
del governo centrale allé esigenze locaK e allé responsabilità
specifiche attribuite ai governatori. Questa analisi nécessita,
tuttavia, che i pezzî siano letti, datati e interprétât! corretta-
mente nel loro conteste. Servirsene come banale corredo per
proposizioni pîù generali équivale a privarli del loro poten-
ziale apporte.
I titoli nportati sui sigilli distmguono frequentemente
due elementi, la dignità del possessore e la sua funzione5''. In
modo schematico, la prima registra il suo rango sociale, la
seconda le sue attribuzioni effettive in seno alla macchina
statale. I due terminî fanno riferimento a gerarchie précise
51 V._Laurent, Une source peu étudiée de l'histoire de la Sicile au haut
Moyen-Age: La sigillographie byzantine, Byzantino-Sicitla, Tipografia Edito-
rîajfe E. Mori, Païenne 1966 («Quadcrni dell'Isdtuto Slcîliano dî Smdi Bizantini
e Ncoellenici», 2), pp. 22-50.
î! Si vedano 1 suoi articoli preliminari: A. Salinas, Piombi bizantini rinvenn-
ti în Reggio Calabrîa, in «Notizïe degli Scavi di antichità, Atti délia Realc Ac-
cademia dei Lincei», 1894, pp. 409-27; Id., Sigilli diplomatici italo-grcci, in «Pc-
riodico di numismatica e srragistica per la storia d'Italia», 4, 1872, pp. 265-68;
Id-, Sigilli diplomatici îtalo-greci, in «Periodico dî numismatica e sfragistica per
la storia d'Italia», 6,1874, pp. 96-8 c 216-8.
" D.M. Metcalf, Byzantine lead scals from Cyprus, Cyprus rcsearch Cen-
tre, Nicosia 2004 (Texts and studies of thé history of Cyprus, 47).
54 Di récente in K.J. Zografopoulos, Byzantinîschcn Bleisiegel ans
Karthago, in «Studies în Byzantine Sigillography», 9, a cura dî J.-C. Cheynet e
C. Sodé, K.G. Saur Vcrlag, Munich-Leipzig 2006, pp. 81-8.
" A Cipro si trovano sigilli di tutte le epoche, ma il «vuoto» è nondîmcno
évidente per î secolî VIII-X.
w Sî veda l'introduzionc di N. Oikonomïdcs, Les listes de préséance byzan-
tines des IX' et X' siècles, Editions du Centre national de la recherche scientifi-
que, Paris 1972.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 25
(che non conosciamo sempre con precisione), le cui relazîo-
m possono formre indicaziom preziose. Facciamo alcuni ra-
pidi esempi: le liste di precedenze attribuiscono al governa-
tore délia Sicilia - che svolge la funzione di stratega - un
rango subalterne. Tuttavia, Pesame dei sigilli ci mostra come
i titolari di questa funzione godessero di norma délie più alte
dignità. Gli strateghi dell'isola (individualmente e in quanto
categoria) occupano dunque i primissimi ranghi dello Stato.
Emerge qui in realtà Popposizione fra la vocazione maritti-
ma del théma57 di Sicilia - il comando délia flotta essendo
considerato subalterne alPomologa funzione nell'esercito
terrestre - e Pimportanza economica e diplomatica di questa
provincia che détermina un reclutamento dei suoi governa-
tori m seno a\Y élite più vicina al potere. In ugual modo si
pue leggere anche la progressiva disaffezione del potere cen-
trale nei confronti dell'isola nella rarefazione progressiva de-
gh strateghi siciliam nel novero délie alte dignità.
Un'altra informazione si puô dedurre dal fatto che di-
gnità e funzioni si divîdono - nonostante alcuni accavalla-
mentî - fra beneficiari eunuchi e «barbuti». La preponderan-
za degli eunuchi fra gli strateghi siciliani dell'VIII secolo per-
mette di relativizzare molto la portata délia rottura general-
mente attribuita alla fondazione del théma rispetto al sistema
amministrativo organizzato sotto Giustiniano (527-565).
L'origine degli strateghi, a partire da questa data, perpétua in
effetti il legame pnvilegiato del governatore dell'isola con il
principe, legame convahdato da Giustiniano (cfr. la novella
104 datata 537), dal momento che gli eunuchi in questione
erano precedentemente al servizîo délia Caméra imperialeSB.
Ultimo tema, caro alla storiografia sulla Sicilia bizantina,
quelle deî funzîonari bizantini «parassiti» inviati da Costan-
tinopoli per sfruttare la provincia. È possibile - non ci di-
lungheremo su questo aspetto - misurare le dignità in fun-
zione del loro rango gerarchico. Di conseguenza, si puô «va-
lutare», per cosî dire, il corpo dei titolari di una data carica,
stabilendo un legame tra la gerarchia délie dignità e quella
délie funzioni e, m un certo modo, determinando «la dignità
média idéale» connessa a una data carica ammmistrativa. Di-
sponiamo in parallèle dei sigilli di semplici dignitari, ossia di
57 Termine che désigna al contempo la circoscrizionc amministrativa e il
corpo di armata che vi è acquartierato. Ritorneremo più avanti sulla questione.
ss N. Tamassia, La novella. giustinîanca «De Practore Siciliae». Studio stori-
co e gùi-ridico, in Centenario délia nascita di Michèle Amari, Socictà siciliana per
la storia patria, Palcrmo 1910, pp. 304-31.
26 Primo piano
individui che non esercitano funzioni nella macchina statale.
Poîché la circolazione deî sigilli awiene m média su distanze
assai brevi, questî esemplari appartengono in maggioranza a
esponenti delParistocrazia locale. È cosî possibile «valutare»
anche il dignitario siciliano «medio». Ora, se poniamo que-
sto «aristocratie© medio» a confronte con i titolari délie
funzioni più alte delFamministrazione provinciale, consta-
tiamo che il rango del primo non ha niente da invidiare a
quello del seconde. Le élites locali non avevano cioè diffi-
coltà a ragghmgere gli onon dispensât! dallo Stato e trattava-
no su un piano di parità con i grandi funzîonari. In definiti-
va, se sî tîene conto del fatto che il servizio pubblico era il
canale di accesso privilegiato a queste dignità, è logico im-
maginare che questa élite locale debba identificarsi in realtà
con la sfera degli stessi amministratori imperiali. Questa
constatazione è certamente una délie chiavi - assieme alla vi-
talità delPeconomia monetaria che assicurava la continuità
del modello sociale dell'aristocrazia di funzione59 - che per-
mette di comprendere la naturale délia fedeltà délia provin-
cîa nei confronti di Costantmopoh. E m effetti, constatiamo
che nell'Italia penisulare queste dignità cessarono presto di
essere attribuite all'élite che scelse Pautonomia da Bisanzio''0.
Ci fermeremo qui per quanto nguarda il contnbuto dei
sigilli: apparirà, infatti, ormai chiara la nécessita di pubblica-
re quanto prima le ricche colleziom dell'isola. Nel parlare
délie dignità dell'aristocrazia locale, abbiamo accennato di
passaggio alla vitalità delPeconomia monetaria. Analizzare il
contributo offerte dalle fonti numismatiche alla storia délia
Sicilia bizantina permette di ritornare proprio su quest'ulti-
mo argomento.
Uno dei segni più evidenti délia vitalità economica
dell'isola risiede in effetti nel mantenimento di una zecca
dalla meta del VI secolo fin verso il 900 circa61. Lo studio
délia sua produzione è reso tanto più importante dal fatto
w Sulla natura dell'aristocrazia bizantina, cfr. J.-C. Cheynet, L'aristocratie
byzantine (VHI'-XIII* siècles), in «Journal des savants», juillet-décembre 2000,
pp.281-322.
<a Da leggcrc in proposito le analisi di Brown, Gentlemen and Qfficcrs cit.,
pp. 130-5.
'•' Tenendo conto del trasferimento delFatclïer a Reggio Calabria negli uhi-
mi anni, cfr. D. Castrizio, La zccca di Reggio dopo la conqnîsta araha di Siracu-
sa, in XII. Intcrnationaler Niimismatischer Kongress, Berlin i 997, Aktcn - Pro-
ceedings - Actes, Kluge, Bernd & Weîsser, Bcrnhard (Hrsg.), Berlin 2000, pp.
859-61; Id., / Ripostigtï di Via Gîulia (RC) e del Kastron di Calanna e la zecca
bizantina, di Reggio sotto Basilio le Leone Vf, in «Revue Numismatique», 155,
2000, pp. 209-19.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 27
che questo atelier soprawisse alla grande riforma degli anni
629-630, che vide la chiusura délie zecche provinciali in
Oriente62, e si affermé rapidamente corne il più importante
d'Occidente. Purtroppo, lo studio délia sua attività si è ge-
neralmente limitato alPanalisi délia tipologia délie emissio-
ni63. Non diversamente, i pochi articoli dedicati alla circola-
zione monetaria in Sicilia (che prendono perciô in conside-
razione Pinsieme délie monete che circolano a livello locale e
non le sole emissioni di Catania e poi di Siracusa) si limitano
troppo spesso a stabilire liste di reperti che, per quanto utili,
non sono in grado di esaurire Pargomento''4. Menzioniamo,
tuttavia, lo scrupolo con cui Ewald Kislinger ha ricondotto
tali reperti a un conteste storico précise'* e il tentativo di
Castrizio di confrontare la circolazione monetaria in diffé-
rent! zone delPisola66. Disponiamo, inoltre, di un importante
studio sulla diffusione délie monete siciliane al di fuori
dell'isola''7, che permette di comprendere le rcti di scambio
in cui era inserita Peconomia siciKana, una volta distinte le
logiche politiche e commercial! che presiedevano a taie dif-
fusione68.
Si tratta dunque di un campe di indagine immense nel
quale è urgente uno spoglio il più complète possibile délie
raccolte numismatiche delPisola e délie pubblicazioni di ar-
gomento archeologico, un lavoro tanto più ingrate in quan-
" Su questo fenomcno M. Hendy, On thé Administrative Basîs of thé By-
zantine Coinage c, 400-900 and thé Reforms of Heradius, in «Univcrsïty of
Birmingham Historical Journal», 12/2, 1970, pp. 129-54 {rist. in M. Hendy,
The Economy, Fiscal Administration and Coinage of Byzantiitm, Variorum Rc-
prînts, Northampton 1989).
'•' Da uhimî W. Hahn, Moncta Imperii Byzantini, 1-3, Verlag d. Ôsterr.
AkademicdcrWisscnschaftcn, Wicn 1973-81 fino al 720, poi Ph. Gricrson, Ca-
talogue of Byzantine Coins m thé Dumharton Oaks Collection and in thé
Wbittemorc Collection, ll-lll, Dumbarton Oaks Research Library and Collec-
tion, Dumbarton Oaks-Washington DC 1968-1973 e C. Morrisson, Catalogue
des monnaies byzantines de la Bibliothèque Nationale, n-n, Bibliothèque natio-
nale, Paris 1970.
' * Si veda, ad esempio, A.M. Fallico, G. Guzzetta, Recenti. apporti allé tesli-
monianzc sitg/i abitati délia Sicilia orientale, Byzantino-Sicttla IV, Istituto sici-
liano di studi bîzantini c neoellenici, Palermo 2002, pp. 687-744.
I|S E. Kislinger, Byzantinischc Ktipfermiïnzen ans Sizilicn (7.-9. Jh.) im hi-
storischen Kontext (mît cîncr Tafcl), in «Jahrbuch der Ôsterrcichischen Byzan-
tinistik», 45, 1995, pp. 25-36.
"' D. Castrizio, La circolazione monetaria bizantina nella Sicilia orientale,
in «Sicilia Archcologica", 76-77,1991, pp. 67-76.
' 7 C. Morrisson, La Sicile byzantine: une lueur dans les siècles obscurs, in
«Quadernî ticîncsi di numismatica e antichità classiche», 27, 1998, pp. 307-34.
f's Su questo punto Id., La diffusion des monnaies de Constantinople: routes
commerciales on routes politiques?, in Constantinople and iîs Hinterland, a cura
di C. Mango c G. Dagron, Variorum, Aldershot 1995, pp. 77-90.
28 Primo piano
to si scontra non di rado - va ancora una volta ricordato -
con lapidarie formule destinate ad awertire che il materiale
«è tuttora in corso di studio». Il modello da seguire è quello
del répertorie relative allé scoperte di monete altomedievali
in Italia ideato da Ermanno Arslan, che offre un primo cen-
simento dei reperti sicilianï69.
È opportuno, anzitutto, determinare con precisione quali
emissioni possano essere attribuite ai primi decenni di atti-
vità délia zecca siciliana. Nella seconda meta del VI secolo,
infatti, sono attive in Italia diverse zecche le cui produzioni
sono assai simili a quelle siciliane e prive di marchi distintivi.
La localizzazione dei reperti è dunque déterminante per ri-
partire i tipi monetari attestati tra Ravenna, Roma e la Sici-
lia. Il carattere assai aperto dell'economia insulare rapprc-
senta tuttavia un ostacolo, dal momento che monete stranie-
re erano suscettibili di circolarvi ampiamente. Conviene,
dunque, tenere conto non solo del numéro di monete di
questo o quel tipo, ma anche dell'entità dei différent! siti di
reperti, e confrontare questi dati con quelli disponibili per le
regioni di Ravenna e di Roma, sedi délie due altre grandi
zecche italiane70.
Per quanto possa apparire faticosa, questa anahsi costi-
tuisce un preliminare indispensable allô studio délia diffu-
sione délie monete lungo le strade commerciali. Permette
inoltre di valutare, alPinterno délia massa monetaria in cir-
colazione nelFisola, la parte dei conii locali e quella délie
specie monetarie originarie délie altre province dell'impero e
anche di ripercorrere la loro evoluzione nel tempo (data la
tendenza générale alla costituzione a lungo termine di una
zona monetaria autonoma). Infine, questo esame dà la possi-
bilità di dedicarsi allé evoluzioni metrologiche conosciute
dalla moneta e puô informare pure sugli assi di scambio che
le autorità imperiali desideravano favorire. Si osserva cosî
sotto Maurizio (582-602) un allineamento délia metrologia
délie piccole specie monetarie di bronzo battute m Sicilia al-
'•' Un'edizione cartacea di questo répertorie, aggiornato su Internet, è di-
sponibile da poco: E.A. Arslan, Répertoria dei ritrovamentî di moneta altomc-
dievale in Italia (489-1002), Centre italiano di studi sull'alto mediocvo, Spolcto
2005. Questo sostituîsce, dunque, al meglio le liste apparse in Id., La circolazio-
nc monetaria (secoli V-VJII), in La storîa dell'alto mediocvo italiano (VI-X sc-
colo) alla lace dell'archeologia médiévale, a cura di R. Francovich e G. Noyé,
All'Inscgna del Gïglio, Fircnze 1994, pp. 497-519.
70 Per uno studio di questo tipo, pur non condividcndone le conclusioni, si
vcda B. Calleghcr, Da Ravenna alla. Sicilia, da Giustiniano a Gitistîno II: alcit-
ne considéraiioni sut decanummio MIBE, 238''', in «Nea Rhômc», 1, 2004, pp.
101-19.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 29
le norme in vigore in Oriente, in rottura, sembra, con la po-
litica précédente che legava le emissioni italiane alla metrolo-
gia dell'Itaha. Uallontanamento progressive tra Sicilia e Co-
stantmopoh, nspetto alla metrologia e al titolo délie monete,
offre ugualmente un punto di osservazione priviïegiato per
studiare l'evoluzione dei legami tra l'isola e la capitale impé-
riale. Basandosi su questi indizi, si è potuto cosï riaprire il
dossier relative al fenomeno délie monete contromarcate
che circolavano m Sicilia sotto Eraclio (610-641), con im-
portanti conseguenze per la stona economica delPisola e il
suo ruolo all'interno dello Stato impériale71.
Le fluttuaziom nell'mtensità délie emissioni e l'evoluzio-
ne dei tassi di fino costituiscono un indice importante délia
prospentà dell'economia locale e dei mezzi finanziari di cui
dispongono le autorità imperiali. Permettono, inoltre, utili
confronti con quanto già si sa délie zecche longobarde gra-
zie ai lavori di Arslan e di Oddy7-. Le difficoltà da superare
variano a seconda délia natura délie emissioni, se in oro o in
bronzo. Per queste ultime è in effetti possibile tracciare una
curva sulla base dei reperti fortuiti accumulatisi nelle raccol-
te numismatiche, facendo ncorso alla stessa base documen-
taria utilizzata per Pidentrficazione délie emissioni siciliane.
Dato il valore relativamente debole di queste monete, le flut-
tuaziom registrate dalla curva possono considerarsi corne un
riflesso globalmente attendibile dell'evoluzione délia massa
monetaria sotto questo o quell'imperatore73. Fino alla meta
del VII secolo, occorre basarsi non sul numéro délie monete,
ma sul loro valore cumulato in nummi (in qualche modo
71 Su questo punto cfr. nota 101.
'- Fra altri si vedano: E.A. Arslan, Scqucnze dei conii e valiitazioni quanti-
tative délie monetazioni argentca c aitrea di Bcncvento longobarda, in Rythmes
de la production monétaire de l'Antiquité à nos jours, a cura di G. Depeyrot, T.
Hackens e Gh. Moucharte, Collège Érasme, Louvain-la-Neuve 1987, pp. 387-
409; W.A. Oddy, Analyses of Lombardic Tremisses by thé Specific-Gravity
Mcthod, in «Numismatic Chroniclc», 12, 1972, pp. 193-215; Id., The Dcbase-
ment of thé provincial byzantine gold coinage from thé Sevcnth to thé Nînth
Centitry, in Studîes in Early Byzantine Gold Coinage, a cura di W. Hahn e
W.E. Mctcalf, American Numismatic Society, New York 1988, pp. 135-42;
W.A. Oddy, Analysis ofthe Gold coinage of Benevcntum, in "Numismatic Ch-
roniclc», 14, 1974, pp. 78-109; C. Morrisson, J.-N. Barrandon, J. Poirier, Nou-
velles recherches sur l'histoire monétaire byzantine: évolution comparée de la
monnaie d'or à Constantinople et dans les provinces d'Afrique et de Sicile, m
"Jahrbuch dcr Ôstcrreichiscnen Byzantinistik», 33,1983, pp. 267-86; W. Hahn,
Microchcmical Analysis ofthe Métal Content of Some Eîght-Century Coins of
Rome and Ravenna, in Studîes in Early Byzantine cit., pp. 131-3.
71 Su tali qucstioni cfr. C. Morrisson, Trouvailles isolées et trésors: reflets de
la production monétaire à Byzance?, in Rîtrovamenti monetali nel mondo anîi-
co:problemi e metodi, a cura di G. Gorini, Esedra, Padova 2002, pp. 235-45.
30 Primo piano
l'unità di conto del bronzo all'epoca), in modo da tenere
conto délie conseguenze dell'inflazione nominale. Questa si
nflette in effetti sul livello medio délie monete di bronzo in
circolazione, poiché l'innalzarsi dei prezzi provoca l'interna-
zione délia comazione di piccole specie monetarie dal potere
di acquisto divenuto trascurabile74. Questo tipo di studi for-
nirà preziose mformazioni sulPeconomia dell'isola, nono-
stante la difficoltà che comporta a una riflessione storica
fondata su soli indizi numismatici e in assenza di testimo-
nianze letterarie con cui incrociarli.
La stima délie emissioni in oro, in ogm caso indispensa-
bile per interpretare la politica impériale (giacché la loro
fluttuazione nflette meglio di quella relativa allé emissioni in
bronzo le vicende délia situazione politica e militare), urta
invece con problemi tecnici difficilmente superabili. Il sem-
plice conto délie monete conservate non offrirebbe che indi-
zi fragili75. Solo uno studio complète dei conii (non fosse che
per i regni chiave di Costante II [641-668], Giustiniano II
[685-695 e 705-711], Leone m [711-741] eTeofilo [829-842])
potrebbe rispondere allé nostre demande; ma questa proce-
dura76 richiede molto tempo e presuppone un accesso agevo-
le allé collezioni dei grandi musei77. Taie stima resta nondi-
" C. Morrisson, Monnaie et prix à Byzance du V'' au VII' siècle, in Hom-
mes et richesses dans l'Empire byzantin, IV'-VII'' siècle, P. Lethielleux, Paris
1989, pp. 239-64; Id., Carwage, production et circulation du bronze à l'époque
byzantine d'après les trouvailles et les fouilles, in «Bulletin de la Société Natio-
nale des Antiquaires de France», 1988, pp. 239-53.
" II conto délie monete pone infatti diversi problemi. Tl più évidente c quel-
le délia sovrarappresentazionc, nellc collezioni dei musei, délie emissioni degli
irnperatori che abbiano coniato un gran numéro di tipi monetari distinti, dato
che i dircttori dei musei sono cssenzîalmcnte préoccupât) di complétant le série.
Cosieché un imperatorc che abbia deciso coniazioni quantïtativarncnte ridottc
seconde tipi rmnovati annualmente — ossia una politica monctana che potrem-
mo definire di prcstigio, rivolta esscnzialmencc a fini di propaganda - vcdrà i!
suo regno meglio rapprcsentato nelle collezioni di quelle di un altro imperatore
che aboia ordinato coniazioni massiccc seconde un tipo unico e scmplice man-
tenuto per anm. Ugualmentc, un grande tcsoro di monete appcna coniate (per
ipotesi, il deposito dei monetari bizantini di Siracusa al momcnto délia caduta
délia città) condurrebbe, specie se il tcsoro in questione si è in seguito sparso in
diverse collezioni, a una soprarappresentazionc dcl tipo di monete coniate
all'epoca dcl sotterramento. In realtà, se consideriamo cnc un medcsimo com'o
serve a battere più o meno lo stcsso numéro di monctc, solo lo studio, seconde
un modello stacistico preciso, del rapporte tra il numéro di monete conservate
e il numéro dei conii utihzzati per produrlc (quel che si chiama, appunto, lo
studio dei conii) permettercbbe una valutazione attendibilc délie flutmazioni
délia produzionc monctana.
"' Si vcda la nota précédente.
11 Per uno studio di questo tipo su vasta scala cfr. F. Fiïcg, Die Solidtts-Au-
sgaben 720-797 in Konstantinopel, in «Revue suisse de numismatique», 70, 1991,
pp. 35-74; Id., Vom Umgang mit Zitfall imd Wabrschcinlichkeit in der nnmi-
smatischen Foschung, in «Revue suisse de numismatique», 76,1997, pp. 135-62.
Nef e Prigent, Sicilîa altomedievale 31
meno il principale desideratum délia ricerca numismatica
sulla Sicilîa bizantma.
Questa panoramica puô essere sufficiente per mettere in
luce la straordinaria quantità e qualità del materiale disponi-
bile. Quattro ambiti di lavoro appaiono dunque essenziali:
affinare, con l'archeologia, la nostra conoscenza délia natura
e délia gerarchia degli insediamenti; pubblicare un corpus dei
sigilli bizantini siciliani; analizzare i dati sulla circolazione
délie monete in bronzo resi disponibîli dal répertorie dî Ar-
slan; condurre a buon fine uno studio délie emissioni in oro
délia zecca isolana. Potrebbe essere questa una buona base
per il rinnovamento profonde délia storia siciliana, a condi-
zione perô che, interpretando i nuovi datî, siano messi in di-
scussione gli a.-priori délia storiografia tradizionale.
2.4. La Sicilia, l'Italia e Costantmopoli: superare l'ipoteca
italiana
NelFintroduzione abbiamo sottolineato, in modo un po'
provocatorio, il problema délia presunta «italiamtà» délia Si-
cilia nelFalto medioevo e la ricorrente tentazione di applica-
re all'isola lo schéma di evoluzione storica costruito per la
Penisola, il cui tratto saliente è il rifiuto progressive délia tu-
tela impériale. L'accoglienza riservata nel 535 dalle città
dell'isola allé truppe imperiali indica chiarameme la loro
lealtà all'impero, indipendentemente da quale fosse la sede
di governo. La vera questione è quella, in realtà, dell'evolu-
zione successiva, e qui ci scontriamo nuovamente contro i
présupposa che giustificherebbero la definizione délia Siciha
corne una «provincia riottosa» alla stregua dell'ltaha
dell'VIH secolo. I motori di questa evoluzione sono identifi-
cati proiettando appunto sul caso siciliano il modello
dell'Italia esarcale: «pressione fiscale», divergenze dottnnah,
«distanza psicologica»; il loro effetto si lascerebbe percepire
nei movimenti secessionisti che agitano l'isola. E tuttavia
d'obbligo constatare, se si seguono da vicino le fonti, che tali
movimenti appartengono alla sfera dell'immaginazione. Dal
530 all'827, infatti, sono identificabili cinque momenti di cri-
si politica. Limitiamoci qui ai casi ritenuti più rappresentati-
vi del contraste tra l'isola e Fimpero e vediamo di che tipo di
crisi si tratta78.
'" Riassumiamo brevementc le altre due. Nel 717-8, lo stratcga dell'isola,
pcrsuaso che Costantinopoli sia caduta in mani arabe, organizza un «împero m
esilio". Tuttavia la sola lettura di una lettera dell'imperatore Icgittimo che an-
nuncia allé truppe locali l'csito favorevole dell'asscdio basta a porrc fine all'effi-
32 Primo piano
Nel 668, Fimperatore Costante II viene ucciso a Siracusa:
il suo assassine proviene dai circolî più ristretti dei potere
costantmopohtano; l'uccisione dei sovrano giovo al coman-
dante dell'esercito impériale, di ongini armene, le cui basi si
trovavano nell'Asia minore nord-occidentale. Nessun ele-
mento permette, dunque, di définira questa corne una vicen-
da specificamente locale79. Si dovrà ugualmente scartare l'idea
di una translatio imperii a Siracusa che, per quanto gratifi-
cante per l'isola, non ha alcun fondamento reale nelle fonti.
Il caso dei patrizio Ântioco, dal canto suo, è particolar-
mente sintomatico dei presuppostl storiografici che condi-
zionano le analisi relative alla Sicilia bizantma. Nel 765, que-
sto stratega di Sicilia viene giustiziato a Costantinopoli e le
fonti iconodule associano la sua esecuzione alla condanna a
morte di santo Stefano il Giovane. Antioco è quindi corren-
temente rappresentato corne l'esponente di punta degli
orientamenti mdipendentisti délia provincia, fondât! sul ri-
fiuto délie posizioni religiose dell'«Oriente»83. Tuttavia, con
Ântioco, muoiono, fra i tanti, anche il comandante delPeser-
cito di Tracia, quello degli Excubiti, uno dei corpi scelti délia
guarnigîone di Costantinopoli, e il responsable délie poste e
délia «sicurezza interna»81, L'associazione di questi perso-
naggi è sufficiente a negare ogni dimensione locale allé even-
mero governo di Basilio-Tiberio (S. Caruso, Sitlla rivolta in Sicilia dello strate-
go Sergio, in Byzantina Mcdiolanensia, a cura dî F. Conca, Rubbettino, Soveria
Mannclli 1996, pp. 87-95). Nel 781, uno stratega compromesso ncî complotti
orditî a Costantinopoli contre Costantino vj in favore dei figli di Costantino V
rifiuta di consegnarsi prigioniero e résiste ncll'isola prima di darsi alla fuga. Ri-
fugiatosi presse gli arabi d'ifrîqiya, avrebbc rivestito la porpora: dccisione fata-
le, acta ad aumentare il proprio valorc politico agli occhi dei musulmani, che
non fu mcssa in pratica se non dopo il suo allontanamcnto dalla Sicilia. Lo stes-
so personaggio riappare poi sulla fronticra orientale. Lo stratega, dunque, non
ha preso l'iniziativa délia rivolta c la sua caduta c originata dalla sua implicazio-
nc negli intrighi costantinopolitani (E. Kislinger, Elpidios (781/2) - cin Usurpa-
tor zitr Unzeit, in Byzantino-Sicitia III. Mïsccllanca di scritti in memoria di
Bruno Lavagnini, Istituto siciliano di studi bîzantini e neoellcnici, Palermo
2000, pp. 193-202).
™ Cosl, malgrado la précisa conoscenza délie fonti disponibili, le conclusio-
ni di D, Motta, Politica ainastica e tensioni sociali nella Sicilia bizantina: da Co-
stante II a, Costantino IV, in «Méditerranée Antico», 1, 1998, pp. 659-83, ci
paiono troppo timide, largamentc segnatc corne sono dalla preoccupazione di
rispettare il peso délie «autorità» tradixionali.
K" Su questo punco si vcda U. Cnscuolo, L'Italia c la Sicilia nella crisi icono-
clastica, in Sorictà miclticidtnralî nei sccoli V-IX, scontri, convivenza, integra-
zione nel Méditerranée occidentale, a cura di M. Rotili, Artc tipografica, Napoli
2001, p. 156, che riafferma tuttavia l'iconodulia dei personaggio, e parimcnti
Motta, Percorsi dell'agiagmfia cit., p. 213.
SL Rispettivamente stratega di Tracia, conte degli Excubiti, logotcta dei
Dromo.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 33
tuali mire sowersive di Antioco". Anche la presunta dimen-
sione religiosa délia rivolta andrebbe rifiutata. Corne ritene-
re possibile, infatti, che l'imperatore avesse aflidato le più al-
te responsabilità di governo a individui ostih allé sue posi-
zioni in campo religioso? Lo stesso Antioco gestiva in Italia
le relazioni, quantomeno burrascose, deil'impero con il pa-
pato, ragion per cui la sua fedeltà allé posizioni dogmatiche
ufficiali deve essere presupposta. La Vita di loannikios rife-
risce, dei resto, che gli Excubiti ncevevano una formazione
religiosa specifica allô scopo di inculcare loro l'ortodossia
iconoclasta: dobbiamo perciô supporre che proprio il loro
comandante sia stato un fedele dei culto délie immagini?
Quanto al logoteta dei Dromo, il terzo congiurato, egli si
trovava per le sue stesse funzioni in prima fila nella lotta
contre gli individui che rifiutavano il nuovo dogma imposto
dalla dinasûa isaurica. La coincidenza cronologica fra il
complotto e la morte di santo Stefano il Giovane non deve
perciô essere carkata di un eccessivo valore. E opportune ri-
cordare, infatti, che al momento délia condanna dei rîbelli
l'accusa di iconodulia costituiva un elemento aggravante, su-
scettibile di essere impugnato da un potere iconoclasta.
Questo episodio si rivela pertanto particolarmente emble-
matico délie dérive storiografiche che colpiscono lo studio
délia Sicilia bizantina.
Concentriamoci, per concludere, sull'episodio più im-
portante e più frequentemente chiamato m causa per giusti-
ficare l'immagine di una Sicilia assetata di libertà: la rivolta
di Eufemio, il ribelle che conduce le forze aghlabiti
nelî'isola83, Citiamo qui Biagio Face:
Anche questa rivolta ripcte dunque il motivo degli altri movi-
menti politici délia Sicilia in questa ultima fasc dcl dominio bizan-
cino; è una nuova manifestazione délia profonda divergenza degli
interessi dell'Isola e deil'impero. Per ragioni che non è possibile
precisare anche questo tentative, al pan dei précèdent!, non ebbe
forza di pervenire a quella costituzione di un stato autonome, me-
ta évidente di queste rîbellioni ed msicme loro alimente ch consen-
so popolare; ma la ribellione di Eufemio [...] operava comunque
quella frattura dalla lontana dipendenza impériale, fondamento dei
malcssere sicihanoM.
": M. Nichanian, V. Prigent, Les stratèges de Sicile. De la naissance du thème
,in règne de Léon V, in "Revue des Etudes Byzantines», 61,2003, pp. 107-14.
HJ Per la posizione tradiziorialc si veda Cracco Ruggini, La Sicilia cit., pp.
47-9; per il sigillé impériale di Euphcmios, cfr. V. Prigent, La carrière du tour-
marque Eiiphèmios, basileus des Romains, in Histoire et culture dans l'Italie
byzantine, pp. 279-317.
M Pace, Barhari e Bizantini cit., p. 130.
34 Prirno piano
Le ambizioni séparatiste di Eufemîo troverebbero la loro
espressione nel sigillo, vîsto da Salinas ma disgrazîatamente
perduto, di un EUFHMIUS REX85. Questo pezzo fornireb-
be in effetti una prova inconfutabile dl tali aspirazioni sépa-
ratiste, dato il valore attribuito al tîtolo rex nel mondo bî-
zantino. Tuttavia, il sigillo resta introvabile. Al contrario, il
museo di Palermo conserva dawero un sigillo del ribelle, la
cui legenda è perô del tutto bizantina e proclama Eufemio
basilem ton Rhômaiôn^. Ora, ricordiamo che è proprio que-
sto il titolo specifico che era appena stato rifiutato a Carlo-
magno: îl sovrano franco, infatti, poteva essere pure impera-
tore/basileu-s, ma l'associazione di questo titolo con il popo-
lo romano doveva restare appannaggio esclusivo di Costan-
tinopoli1'7. Adottando taie titolo, dunque, Eufemio dichiara-
va apertamente le sue intenzioni: marciare sulla capitale e
impadronirsi del potere supremo seconde lo schéma tipico
délie usurpazioni bizantine. Tutt'al più possiamo sottolinea-
re che Eufemio pone sul recto del suo sigillo Pimmagine dél-
ia Vergine, in rottura con le scelte iconodule di Michèle II,
ma quale nbelle non agirebbe cosî per attirarsi il consenso
degli scontenti? Possiamo realmente trarne délie conclusioni
in merito alla sua religiosité personale? Tanto più che le tap-
pe precedenti délia sua carriera mostrano che egli fu inizial-
mente un sostenitore di quello stesso Michèle II di cui arrivé
poi a sfidare l'autorità.
Nessun awenimento politico permette dunque di corro-
borare la tesi che awalora le aspirazioni secessioniste sicilia-
ne. È évidente, al contrario, che l'isola non seguï affatto la
Penisola nel rifiuto, più o meno esplicito, deU'autorità impé-
riale, rifiuto che si manifestô nel corso deî secoli VII-VIII,
nella stessa fase in cm i famosi contrasti fiscali e religiosi ave-
vano énorme importanza 88 . È vîceversa proprio questa
straordmana fedeltà, unica nelle province d'Occidente, che
dovrebbe costituire un oggetto di studio privilegiato, che
S5 Ivi, p. 131 nota 2.
™ Prigent, La carrière dit tourmarque Eiiphèmios cit., cfr. nota 22.
" E.K. Chrysos, The title hasileits in Early Byzantine International Rela-
tions, in «Dumbarton Oaks Papers», 32, 1978, pp. 52-9;_J.-M. Sansterre, A pro-
pos des titres d'empereur et de roi dans le Haut Moyen Age, in «Byzantion», 61,
1991, pp.15-43.
K!t Ci rifenamo evid ornemente alla crisi dccisiva del seconde quarto del se-
colo VIII, anche se in talc occasione la fedeltà délia provincia non fa che confer-
mare una Hnea già manifesta în occasione délie proteste suscitatc în Italia dal
tentato arresto di papa Sergio e quindi dall'avvento di Filippico, partigiano del
monotelismo.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 35
converrebbe affrontare non solo attraverso îl fattore lingui-
stico (una diffusione del greco più larga che non nella Peni-
sola), ma anche dal punto di vista, ad esempio, delForigine e
délia struttura delParistocrazia locale, e anche délia sua inte-
grazione nelle élites imperiali, in particolare per mezzo délie
collazioni di dignité (punto sul quale abbiamo già preceden-
temente insistito per illustrare l'importanza délie fonti sfra-
gistiche); délie tradizioni amministrative propne dell'isola;
délia potenza del potere pubblico locale; e délia forza, infme,
delPeconomia monetaria, necessaria alla soprawivenza del
modello sociale di un'aristocrazia di funzione. Ora, i presup-
posti délia storiografia risorgimentale hanno svolto un ruolo
fondamentale nelPoccultare tutti questi piani problematici*''.
Mérita di essere riesaminato anche un altro motivo caro a
taie storiografia e che contribuisce a delineare l'immagine di
un'isola periferica e di un debole sistema di relazionî con
Costantinopoli. Si tratta délia presunta disaffezione da parte
dell'impero, nell'VIII secolo, verso i suoi possessi occidenta-
li, un atteggiamento che avrebbe relegato l'isola alla sola
funzione di terra di esilio (un punto sul quale torneremo più
oltre). Questa posizione, présente nella produzione storio-
grafica italiana, è diffusa anche fra i bizantinisti, ma appare
fondata su falsi presuppostî empîrici: i dati di cui dispoma-
ino, per quanto scarsi, tracciano infatti il quadro di una poli-
tica consapevole di rafforzamento dell'azione di intervento
in Sicilia, finalizzata a ristabilirvi l'autorità impériale. Cardi-
ni di questa politica erano: la modifica délie gmnsdizioni ec-
clesiastîche - a partire dal trasferimento deU'autorità sull'Ita-
lia méridionale al patriarcato di Costantinopoli -, la fonda-
zione di vescovadi fortificati90, una nforma monetaria che
portasse alla restaurazione del titolo délia moneta aurea e al-
la taratura del solidus siciliano su quello di Costantinopoli, il
rilancio dell'esazione fiscale, la confisca dei possessi délie
Chiesa di Roma", lo sviluppo dello stolu-s Siciliae - nel qua-
dro générale di una ricomposizione del disposîtivo navale
"'' Su questo argomento si leggono con interesse le pagine di S. Cosentino,
l.a pcrcezione délia storia bizantina nella medievistica îtaliana Ira, Ottoccnto e
seconda dopoguerra; alcitne tcstimonianze, m «Studi Medievali», 39, 1998, pp.
889-909.
1)3 Si veda per la Calabria (integrata al théma di Sicilia), V. Prigent, Les évé-
cbcs byzantins de la Calabre septentrionale, in "Mélanges de l'Ecole Française
île Rome. Moyen Âge», 114/2,2002, pp. 931-53.
'" Id-, Les empereurs isaiiriens et la confiscation des patrimoines pontificaux
d'Italie du Sud, in «Mélanges de l'École Française de Rome. Moyen Age»,
116/2,2004, pp. 557-94.
36 Primo piano
impériale - e di un esercito scelto in grado di operare lonta-
no dalle proprie basi92. Sono queste le riforme che permisero
agli strateghi di sviluppare nella seconda meta dcl secolo au-
daci politiche di contrapposizione al papato o alla monar-
chia carolingia. Valutare l'ostinazione degli imperatori isau-
rici a partire dall'esito finale, fallimentare, délie loro politi-
che sarebbe corne negare il genio tattico di Annibale sulla
base délia battaglia di Zama. Ë una miopia che dériva proba-
bilmente, corne abbiamo già detto, dalla struttura délie fonti
relative all'isola e dalla loro cronologia.
Viceversa, vi è un aspetto che è stato sistematicamente
trascurato da parte degli storici moderni, influenzati dalla
storiografia tradizionale e dalle conseguenze indirette délia
periodizzazione: l'accanimento dimostrato dalla dinastia
isaurica nel voler restaurare il potere bizantino in Italia e che
comporté l'abbandono delFAfrica. Quando, infatti, i sovra-
m di questa dinastia arrivano al potere, nel seconde quarto
dell'VIII secofo, la conquista araba è ancora récente, essendo
awenuta una trentina di anni prima, e la sua fragilità è am-
piamente dimostrata dall'anarchia che caratterîzza la provin-
cia nel corso di tutta la seconda meta del secolo. Leone III
(717-741) e i suoi successori perô non desiderano all'appa-
renza contrattaccare su questo fronte: acquista un valore
simbolico, in questo senso, la decisione presa dal fondatore
délia dinastia di chiudere la zecca di Sardegna, che prosegui-
va le emissioni dell'esarcato d'Africa e che gli imperatori
precedenti avevano invece, con ogni sforzo, cercato di man-
tenere in vita, proprio per la funzione ideologica attrîbuita
alla moneta. Gli isaurici fecero dunque la scelta deliberata
dell'Italia, nonostante la ricchezza certamente superiore
dell'Africa, segnando cosï una frattura con la polhica dei lo-
ro predecessori. La dimensione strategica dell'isola, sotto
Costante II (641-668) in un primo momento, quindi sotto
Giustiniano II (6S5-695)93, era emersa in effetti non in rea-
zione alla minaccia longobarda, in verità non particolarmen-
te temibile per l'impero, ma in risposta all'avanzata musul-
mana verso i granai d'Occidente. Le scelte politiche di segno
opposto di Leone III e Costantino v (741-775), che utilizza-
" Id., Note sur le topotèrètès de cité en Italie méridionale durant les siècles
obscurs, in «Studics in Byzantine Sigillography», a cura di J.-C. Cheynet e C.
Sodé, 9,2006, pp. 145-58.
B E a questo rcgno che data la fondazione del théma di Sicilia, cfr. N.
Oikonornîdès, Une liste arabe des stratèges byzantins du VIP siècle et les origi-
nes du thème de Sicile, in «Rivista di Studi Bizantini c Ncocllcnici», n.s., 1,
1964, pp. 121-30.
Nef e Pngent, Sicilia altomedievale 37
no la Sicilia corne base per la riaffermazione del controllo
impériale sull'Italia, permettono di comprendere meglio il
peso simbolico rappresentato dalla città di Roma. Quest'ul-
tima notazione impone, d'altro canto, di sfumare il giudizio
relative a un presunto npiego sulle province greche favorite
da un relative disinteresse per la culla dell'impero. Da que-
sto punto di vista la contmuità con l'epoca giustmianea è
perfetta.
Concepire la Sicilia corne una provincîa anzitutto «italia-
na» e pcnsarc la sua storia presupponendo una divisione
nord-sud del Méditerranée sulle linee di demarcazione fra
cristianità e islam nasconde dunque una realtà molto più
complessa: è una prospettiva che ratifica gli assunti a priori
tratti dalle fonti letterarie redatte, per le più, tardi (IX-X se-
colo), in un'epoca in cui gli autori non potevano più interro-
garsî sul senso délie scelte strategiche di uno-due secoli pri-
ma. Essi percepivano e presentavano, in effetti, l'azione degli
imperatori isaurici alla luce distorta délia eresia iconoclasta -
che imponeva necessanamente la condanna globale délia lo-
ro azione - e non intravedevano quanto di vantaggioso sa-
rebbe potuto venire dalla riconquista delFAfrica nelFVIII
secolo. In conclusîone, non solo la Sicilia non aveva alcuna
vocazione a divenire una provincia italiana: tutta la sua evo-
luzione storica nel corso del période bizantino awenne m
sostanziale contraste con quella délia Penisola1'"1.
2.5. La Sicilia, centra operiferia?
Un problema di analoga natura si pone a proposito délia
«cosiddetta centralità mediterranea» délia Sicilia, spesso con-
trapposta alla sua situazione di «terra di confine» dell'impe-
ro per non dire, con la straordinaria formula di N. Tamassia,
di «Siberia dell'impero». È usuale in effetti sia sottolineare la
posizione centrale delPïsola nel Méditerranée sia identificar-
la corne un avamposto lontano dell'impero. Tuttavia, la cen-
tralità puramente «spaziale» délia Sicilia su scala mediterra-
nea è quasi priva di senso da un punto di vista storico. La
centralità di una regione, infatti, deve essere valutata, princi-
palmente, in funzione di due fattori. Per prima cosa è op-
portuno interrogarsi sulla posizione délia provincia alFmter-
'" Abbiamo qui insisdto sull'aspctto politico, ma lo stcsso accndc dal punto
di vista délia demografia (contrasscgnata da un sicuro dinamismo grazie all'ap-
porto rcgolarc di rifugiati fino alla prima meta del IX secolo) o dcll'economia
(l'isola rimane a lungo prospéra, non fosse altro che in rapporte al cedirnento
dclle rcgioni vicine).
38 Primo piano
no delPorganismo politico di cm è parte, sulla duphce base
dell'intensità del controllo esercitato dal centro (e quindi
délia capacita délia provîncia di servire corne base d'appog-
gio per l'ulteriore proiezione di questa stessa autontà cen-
trale) e delPimportanza economica e strategica che la pro-
vincia riveste nello Stato nel suo complesso. L'altro fattore è
quello délia posizione délia Sicilia all'interno délia rete dî co-
municazioni interrégional?5, una posizione che non puô ov-
viamente essere immagmata corne immutabile, e le cui vana-
zioni potevano incidere, anche con effetti di margmahzza-
zione, sulla funzione di una provîncia che era stata un croce-
via degll scambi mediterranei. Alla meta del VII secolo, ad
esempio, un'epidemia di peste sviluppatasi in Egitto rag-
giunge Costantinopoli attraverso l'Afnca settentnonale, la
Sicilia e la Grecia, mentre non avanza verso nord oltre la Si-
ria, la Mesopotamia e l'Armenia%. Un itinerario, questo, det-
tato dall'intensità relativa dei flussi commercial!, che pone
l'isola al centro délie relazioni tra Costantinopoli e il mondo
islamico a dispetto del suo posizionamento spaziale. Invece
di invocare in maniera astratta la «centrahtà» délia Sicilia,
occorre dunque accertare l'evoluzione del suo peso pohtico,
diplomatico ed economico non solo nell'ambito dell'impero
- e più tardi dell'emirato aghlabîta e del califfato fatimide -,
ma anche nel contesto più ampio del Méditerranée.
Di fatto, uno deglî aspetti più important! délia storia dél-
ia Sicilia bizantina risiede nella sua progressiva marginaliz-
zazione tanto all'interno dell'impero quanto su scala medi-
terranea, fenomeni che si alimentano l'un l'altro. Situata ai
confim occidentali di Bisanzio, la Sicilia occupa nondimeno
una posizione «centrale» nell'impero deî secoli VII-VIII.
Anzitutto perché la pregnanza dell'autontà di Costantino-
poli sembra essere stata qui più forte che altrove. L'uscita
dell'isola dal sistema prefettizio97 le assicurava, infatti, legami
con la capitale più stretti rispetto ad altre province e si sba-
1)5 II récente volume di M. McCormick offre in proposito un modcllo écla-
tante: Origîns of thé Eitropean Economy. Communications and Commerce, A.
D. 300-900, Cambridge U.P., Cambridge 2001.
% D. Stathakopoulos, Famine and Pestilence in thé Late Roman and Early
Byzantine Empire. A Systematic Survey of Subsistance Crises and Epidémies,
Ashgate, Aldcrshot-Burlington (Vt.) 2004, pp. 379-86.
'" Le province del tardo impero romano erano raggruppate in vaste circo-
scrizioni amministratîve soggette ai prefetti del prctorio. La Sicilia, invece, fu
posta direttamcmc sotto Pautorità del principe c dei servizi ccntrali del questo-
re e délia comitiva finanziaria del patrimonium per ïtaliam che, pur gestendo
béni italiani, dipendono dal modcllo dei servizi finanziari centrali.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 39
gherebbe nel ntenere a priori che l'istituzione del sîstema dei
tbémata (considerato corne un processo di regionahzzazio-
ne militare e percio di decentralizzazione dell'autorità) aves-
se messo fine a queste relazioni prîvilegiate. Soprattutto il
reclutamento dei governaton dell'isola (eunuchi del cubicu-
lum, m seguito favonti e membri délia famiglia impériale)
continuava ad garantira la stretta tutela di Costantinopoli e
m cambio (fatto questo essenziale per comprendere l'attac-
camento délia provincia all'impero) l'agevole accesso délie
élites locah all'autontà suprema.
Il ruolo dell'isola quale terra d'esilio, sul quale si insiste
frequentemente, è ugualmente frainteso sulla base di una vi-
sîone ristretta délia geografia corne scienza délie distanze.
Ora, non si esiliano necessariamente gli oppositori nel posto
più lontano, ma piuttosto là dove h si potrà meglio control-
lare, propno m ragione délia pregnanza dell'autontà pubbli-
ca. Da questo punto di vista la Sicilia segue il modello délia
Cappadocia, relative a un'età précédente9". La deportazione
nell'isola dei soldati ribelli del tbéma Armeniaco, spesso ci-
tata, cornsponde senza dubbio più a un'esigenza militare
che non a una semplice misura disciplinare: taie deportazio-
ne awiene, infatti, dopo che un décennie di conflitti ha im-
poverito i contingenti siciliani e in un contesto di crescita del
pencolo carolîngio in Italia méridionale. La misura percio
non è tanto strettamente repressiva, quanto un atto di sana
ammmistrazione délie forze armate dell'impero. Un'ultima
considerazione per tentare di convincere il lettore. Una ge-
nerazione dopo, m una situazione difficile, gli imperatori
nominarono a capo dell'isola un discendente del générale
che i soldati deportati avevano tentato di innalzare al trono'w.
Dobbiamo vedervi una banale comcidenza o non piuttosto
desumerne l'importanza che questo corpo di truppe trapian-
tate dai confini anatolici aveva acquisito in Sicilia?100
L'importanza dell'isola e la preoccupazione di controllar-
la il più strettamente possibile denvano m ultima analisi dal
suo peso nelle finanze impenah e dal ruolo délie sue campa-
™ S. Métivier, La Cappadoce (IVc-VIr siècle). Une histoire provinciale de
l'Empire romain d'Orient, Publications de la Sorbonnc, Paris 2005, p. 404.
*' Si veda A. Mousele in Prosopograpbie der mittclbyzantinischcn Zeit, a
cura di F. Winkelmann, de Gruytcr, Berlin 2000, 195.
1M Rammentiamo che sono noti casi di unità militari che hanno conscrvato
la loro îdentità nel corso di secoli, talora dal basso impero fino al X secolo; in
proposito sî veda J. Haldon, Theory and Practice in X'1' Centitry Military Ad-
ministration: Chapters II, 44 and 45 ofthe Book of Cérémonies, in «Travaux et
Mémoires du Centre d'histoire et de civilisation de Byzance», 13, 2000, p. 217.
40 Primo piano
gne nelPapprowigionamento di Costantinopoli nella secon-
da meta del VII secolo, un fenomeno che possiamo, oggi,
non solo ipotizzare, corne tante volte si è fatto, ma anche in
larga misura documentare101. Cosî la venuta di Costante II
non corrisponderebbe a un ripiego strategico102 (senza nem-
meno parlare délia fantomatica translatif) imperii a Siracusa),
ma alFimpegno diretto dell'imperatore sul fronte più delica-
to, un imperatore preoccupato di sventare la mutata strate-
gia navale araba che, aU'indomam del fallito assalto contre
Costantinopoli, si rivolge appunto contro le basi annonarie
délia capitale103. Parallelamente, l'anarchia che régna nei Bal-
cani e il conseguente, anche se parziale, ridimensionamento
délie comunicazioni nell'Adriatico colloca la Sîcilia in una
posizione di controllo degli scambi tra Oriente e Occidente,
ossia su «thé ancient trunk road from Italy to Aegean»104.
L'isola si afferma, dunque, corne un polo di potere essenzia-
le, un elemento appunto «centrale» dello Stato impériale, in-
sieme fonte di ricchezza e base di irradiazione délia potenza
bizantma.
Occorre, inoltre, tenere ben présente questa posizione
istituzionale e questo ruolo economico per valutare se sia
pertinente estendere alFintero territorio deU'impero la situa-
zione osservabile nell'îsola e in particolare le informazioni
formte dal Liber pontificahs a proposito délia fiscalità délia
fine del VII secolo, senza dubbio in parte soprawalutate nei
lavori recenti di J. Haldon, W. Brandes o C. Zuckerman105.
Viceversa, nella seconda meta deirVIII secolo, lo sposta-
mento a nord del bancentro politico délia Penisola italiana
1=1 V. Prigem, Le rôle des provinces d'Occident dans l'approvisionnement de
Constantinoplc (618-717), in «Mélanges de l'École Française de Rome. Moyen
Âge», 118/2,2006.
IK Analisi giustamcnte contestata, alla lucc délia concemporanca politica
caucasica dell'imperatore, da C. Zuckerman, Leaminv from thc Ennemy and
more: Sttidies in «Dark Centuries» Byzantîum, in «Millenium», 1,2006, p. 79.
10! Sullo spostamento a ovest délia minaccia délie flotte musumane, cfr.
W.E. Kacgi, The Interrclationship of Seventh-Centnry Muslim Raids into Ana-
tolia ivith thé Struggle for Norw Afrîca, in «Byzantiniscbe Forschungen», 28,
2004, pp. 21-43.
:w Me Cormick, Origins ofthc European Economy cit., pp. 502-8.
'" L'intera biblîografia c citata ncll'opera, di estrema denshà, di W. Bran-
dés, Finanzverwaltung in Krisenzcitcn. Untersachitngen ziir byzantîniscbcn
Administration im 6.-9. Jahrtmndert, Lôwenklau, Frankfurt am Main 2002 e
Zuckerman, Learnine from thé Ennemy cit., pp. 79-135; si tracta in questo caso,
pur non condividcndo le conclusioni dcll'autore, di un articolo fondamentale,
notevole per la sua capachà di affrontare l'inerzia délia storiografia. Prcfcriamo
pcrô porci, con alcune sfumaturc, sulla îinea espressa da M. McCormick, Ba-
teaux de vie, bateaux de mort. Maladie, commerce, transports annonaires et le
passage économique dit Bas-Empire an Moyen Age, in Morfologie soctali e cul-
titraliât., pp. 35-119 (che si serve degli stessi passi del Liberpontificalis).
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 41
(legato all'affermazione del potere franco), unito allô svilup-
po délia potenza commerciale veneziana e alla stabilizzazio-
ne dei Balcani, dove dal caos délia «Sklaviniae» emergono
dei veri e propri Stati, ben presto cnstianizzati, provoca un
spostamento dell'asse diplomatico-economico fondamentale
dal Tirreno verso FAdriatico. Un seconde fenomeno raffor-
za poi questa marginalizzazione: lo stabilizzarsi dei fronti
balcanico e anatolico dalFinizio del IX secolo (poiché la ca-
duta dî Amorion costituisce in realtà il canto del cigno délie
grandi offensive califfali) rende nuovamente sicuro lo sfrut-
tamento dei due grandi bacini agncoh nelle immédiate vici-
nanze di Costantinopoli, la Bitinia - e più in générale il lito-
rale egeo delPAsia Minore - e la Tracia.
La Sicilia, fino ad allora principale porta di Bisanzio in
Occidente e granaio délia capitale, perde la «centralità» ca-
ratteristica dei secoli VII e VIII. La diminuzione dello status
dei suoi governatori, la rarefazione délie dignità sui sigilli
non appartenenti a funzionari e, infine, Fmstabilità délie
emissioni monetarie sono segm délia disaffezione del potere
centrale, che parallelamente preferisce investire nelle regioni
centro-orientali deU'impero, con la fondazione dei terni del
Péloponnèse, di Durazzo, di Nicopoli, di Longobardia e
con una politica attiva nei confronti dei Dalmati e di
Venezia106. Il successivo passaggio, nella prima meta del IX
secolo, sotto la dorninazione musulmana probabilmente non
assegno alFisola una posizione del tutto équivalente all'in-
terno dell'emirato aghlabita e a fortiori entro il dâr aï-islam.
Le condizioni iniziali délia conquista107, la difficoltà, sottoli-
neata di récente, a riconoscere Fidentità, in particolare triba-
le, dei conquistatori delFisola, m contraste con la preoccu-
pazione tradizionale dei cronisti arabi di identificare chiara-
mente le filiazioni e le appartenenze etmche dei gruppi di
combattenti deijibâd1™, mettono in evidenza corne la con-
quista delFisola funzionasse quale valvola di sfogo per gli
elementi più turbolenti delFlfrîqiya durante i primi decenni
délia conquista. DalFinizio del secolo seguente, Fintegrazio-
ne delFisola nella rete commerciale creata dalla conquista fa-
ia' J. Osbornc, Politics, diplomacy and thé cuit of relies m Venice and thé
northern Adriatic in thc first naïf of thé nîntb century, in «Early Médiéval Eu-
rope», 8/3,1999, pp. 341-68.
107 Su questo punto si vcda V. Prigent, nota 83.
lClt A. Nef, La conquête ara.bo-mustilma.nc de la Sicile (IX'-X' siècle): quel-
ques précisions sur la composition des troupes, di prossima pubblicazionc in
Guerre et société en Orient et en Occident (IX'-XIHr siècle} a cura di J.-C.
C lie y ne t.
42 Primo piano
timide dell'Egitto e la sua funzione strategica rispetto allé
ambizioni degli Ommeyadi di Spagna invertono senza dub-
bio la tendenza1M.
Gli elementi fin qui raccolti mostrano certo tutto il loro
schématisme, giacché non è certo questa la sede per svilup-
parli compiutamente110. È bene, tuttavia, insistere su un pun-
to: sul fatto, cioè, che la storiografia fa fatica a riconoscere fi-
no a che punto l'evoluzione dei Balcani tra il VI e il IX seco-
lo sia stata déterminante per la storia délia Sicilia. Il grado di
stabilità di quella regîone influisce infatti direttamente sul
valore strategico dell'isola in quanto cardine délie relazioni
est-ovest nel Méditerranée. Un'altra ragione per fare délia
«centralità mediterranea» délia Sicilia un oggetto di studio
piuttosto che un presupposto dell'analisi storica.
2.6. Di alcune difficoltà merenti alla conoscenza délia Sicilia
bizantina
Non sono solo i pochi esempi di impasse concettuali sui
quali ci siamo soffermati a {renare i progressi délia ricerca
sulla Sicilia bizantina. Occorre, più in générale, allargare lo
sguardo: per poter valutare in maniera appropriata la posi-
zione dell'isola neU'ambito dell'impero e l'evoluzione deî
suoi legami con Costantmopoli è necessario un aggiorna-
mento délie conoscenze relative allé altre realtà più specifi-
camente bizantine.
Cosï è indispensabile, ad esempio, che gli specialisti délia
storia d'ïtalia che affrontano quella délia Sicilia maturino
una migliore conoscenza del sistema bizantino dei tbémata.
Prédomina, infatti, ancora un'immagine stereotipata e larga-
mente sorpassata di questo sistema amministrativo che rima-
ne peraltro oggetto di discussione anche fra gli stessi bizan-
tmisti. Il théma «classico» (intendendo con questo la sua
forma compiuta osservabile nel IX secolo), circoscrizione
amministrativa derivata dalla zona di acquartieramento di
un corpo di armata il cui finanziamento riposa in larga parte
sulla proprietà fondiana dei soldati e su cui si esercita l'auto-
ntà di uno stratega con competenze militari e civili, fu senza
dubbio il risultato di un lungo processo di riforme di cui ri-
mangono oscuri molti aspetti e in particolare l'evoluzione
'"' Cfr. infra.
113 Sarebbe necessario, in particolare, prcndcrc in considcrazîonc il Icgamc
tra ï tentativi bîzantini di riconquista, l'arfermazione dcgli amalfitani e l'inde-
bolimcnto délia presenza puglicsc nell'impero, mînaca dal gioco diplomatico
dei prîncipi longobardi c dalle ambizioni ottonianc.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 43
del rapporte del soldato con la terra1". Ci vuole prudenza,
allora, nel postulare in Sicilia distribuzioni di terre imperiali
quale mezzo di finanziamento dell'apparato militare, oppu-
re la tendenza da parte impériale a favorire una classe di
«soldati-contadini» contre i «grandi proprietari terrien», il
tutto dalla meta del VII secolo. La comparsa di un vincolo
costitutivo tra lo stratiota e la sua terra, come anche le politi-
che imperiali di tutela délia piccola proprietà, sono infatti
posteriori - senza dubbio quasi di un secolo per il primo e
di due per le seconde - alla fondazione del théma di Sicilia e
non dovrebbero dunque più figurare tra le chiavi interpréta-
tive dell'evoluzione socio-economica deH'isola"2.
Lo stesso puô dirsi a proposito délia visione «nera»
dell'amministrazione bizantina: per quale ragione l'esazione
délie imposte svolta da agenti statali avrebbe dovuto essere
meno efficace?"3 Per quale oscura ragione l'esattore bizanti-
no dovrebbe essere più corrotto dei suoi omologhi occidcn-
tali o musulmani? Perché tacciare d'oppressione fiscale il so-
lo Stato cristiano dell'alto medioevo in grado di mettere a
punto un sistema di imposta progressiva? Per quale motivo
una società capace di mettere alla propria guida un soldato
armeno o slavo avrebbe dovuto considerare i siciliani una
popolazione di seconda categoria da sfruttare e mantenere in
uno stato di soggezione?
Ancora, come ogni caricatura, anche quella del bizantino
ossessionato dai titoli e dalle gerarchie contiene una qualche
elemento di veridicità, che costituisce, nondimeno, un van-
taggio che lo storico non dovrebbe trascurare. Facciamo al-
cuni rapidi esempi: l'iscrizione che conserva il ricordo délia
rifondazione di Castel Mola ne attribuisce il merito a un cer-
to Costantino, stratega e patrizio. Perché ostinarsi a identifi-
care questo individuo con lo stratega Costantino Karamal-
los in carica alla fine del IX secolo?"4 In realtà fra tutti gli
omonimi noti che hanno esercitato questa carica solo quelle
in carica nei primi anni del IX secolo portava unicamente il
111 Si veda da ultimo Zuckerman, Learning from thé Ennemy cit., pp. 79-
135.
'" Citiamo, fra gli altri, Motta, Percersi dcll'agiografia cit., p. 17, nota 28:
-Décisive ai fini di periodizzazionc, che stabilisca quando si sia verificato per
l,i Sicilia il passagio fra tarda antichità c alto medioevo, è ntcnuto il fenomeno
délia progressiva ruralizzazione dclPcsercito, culminato ncll'ordinamento te-
iiuUico».
111 ]ohns, Arabie Administration cit., p. 23.
111 A. Guillou, Recueil des inscriptions grecques médiévales d'Italie, Ecole
Française de Rome, Roma 1996, n. 185.
44 Primo piano
tîtolo di patrizio. In tutti gli altri casi questa dignità si arric-
chiva anche di quella di protospatario o di antipato115. Se vo-
lessîmo dawero riconoscere ai bizantini le virtù dei loro vi-
zi, dovrernmo dunque anticipare di quasi un secolo il nfaci-
mento délia cittadella di Taormina mettendola in relazione
non con le guerre musulmane, ma pmttosto con il timoré di
un'offensiva carolingia. Prendiamo un seconde esempio, as-
sai tipîco. Jeremy Johns, nella sua analisi délie tradizione
amministrativa musulmana nel regno normanno, menziona
di sfuggita Peredità bizantîna e colloca all'interno dell'am-
mmistrazione provinciale bizantina dei logothetai tou stra-
tiotikou, incaricatî dei «fmancial accounts» e dei «provincial
catastral registers»"6. Tuttavia, neirambito delPamministra-
zione provinciale bizantina, non vi sono mai stati logoteti
dei génère, mentre i chartoularioi tou stratiotikou tenevano
aggiornati i ruoli militari. L'errore m questo caso non è gra-
ve, ma testimonia délia propensione generalizzata a conside-
rare i titoli imperiali corne più o meno intercambiabili, men-
tre lo stonco non dovrebbe farsi ingannare dalla tendenza
dei bizantini a perdersi in sottigliezze di nomenclatura prive
di reale sostanza. E potremmo aggiungere la confusîone tra
cartarii e chartutari che ha falsato l'interpretazione di alcune
lettere di Gregorio Magno.
Infine, sarebbe opportune smettere di vedere tanto nel
monotelismo quanto nell'iconoclasmo il riflesso di ipoteti-
che «sensibilità orientali» rispetto allé quali sarebbe stata im-
permeabile la sana e vigorosa cristîanità d'Occidente (a cui
sarebbe appartenuta la Sicilia). Qualificare l'iconodulia sici-
Hana corne «più o meno sotterranea» significa dettare allé
nostre fonti ciô che ci si aspetta da esse"7. Parimenti, la cele-
"s Nîchaman, Prigent, Les stratèges de Sicile cit., pp. 128-9. Benintcso un
altro omonimo pue essere rimasto sotto silenzio nelle fonti; si traita solo di at-
tirare l'attenzione sull'ipotcsi più probabile, che non è quella dcll'attribuzione
dei lavori di Castcl Mêla a Costantino Caramallo.
'"' Johns, Arabie Administration cit., p. 23.
"' Criscuolo, L'Italia e la Sicîlia nella crîsi îconoclastîca cit., p. 156: «da al-
cuni indizi è dcsumibile che anch'cssa (la Sicilîa) abbia mantenuto un attcggia-
mcnto iconodulo più o meno sotterraneo». Gli indizi in qucstione sono l'ico-
noduha affcrrnata dcgli stratcghï Antioco e Nîceta. Quest'uhimo perô era in
carica sotto Irène e dopo il seconde concilie di Nicea, non si puô dunque trarrc
nessuna lezionc dal suo caso. Scgue poi la menzione dei martirio dcl vescovo
Giacomo di Catama, nato da un crrorc commesso dai compilatori di liste epi-
scopali, corne ha dîmostrato D.G. Lancia di Erolo, Storia aella chîesa in Sîcilia
nei dieci primi sccoli dcl Cristianesimo, Palermo 1884, p. 210. I rifcrimcnti al
«silenzio» délie Vite dei santi monaci siculo-calabrcsi non aggiungono niente,
perché questi appartengono in maggioranza a un periodo successive al trionfo
dell'ortodossia; il nmando alla Vita di Leone di Catania è ancor più singolare,
poichc c probabile che questo prelato fosse iconoclasta. Quanto alla presenza
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 45
bre «apologia» délie tesi pontificie e il tema délia fedeltà a
Roma, attribuite ai testi agiografici siciliani (con Peccezione
délia Vita di Gregorio di Agrigento redatta in ambiente ro-
mano) che valorizzano la figura di san Pietro, devono pro-
babilmente essere ridimensionate. Ad esempio, anche la Pas-
sio Sancti Apollinaris vede nel proprio protagonista un di-
scepolo diretto dei capo degli apostoli anche se il testo (pur
ispirandosi a motivi anteriori, forse legati al rifiuto délia tu-
tela dî Milano) mira a esaltare l'autonomia délia chiesa di
Ilavenna nei confronti di Roma118.
Non ci accaniremo ulteriormente a evidenziare quali
problemi ponga una conoscenza superficiale délie realtà
dell'impero bizantino da parte dî coloro che studiano una
délie sue province. Del resto chi mai accorderebbe crédite
allé analisî di un bizantinista che si occupî délia Quarta cro-
ciata ostinandosi a presentare i franchi sotto i tratti di un'or-
da di barbari irsuti e analfabeti, assetati di sangue e d'oro?
Non è necessario dunque moltiplicare gli esempi. Basterà ri-
hadire che, per essere utile, il superamento délie posizioni
preconcette ereditate dalla storiografia risorgimentale non
puô essere solo un auspicio e che l'unione successîva délia
Sicilia all'Italia e alla crîstianità latina non puô giustificare
uno studio délia fase bizantina délia sua storia che non sia
ilawero fondato su una conoscenza specifica délia civiltà cui
l'isola apparteneva allora.
3. La Sicilia islamîca
La storia délia Sicilia islamica è oggi segnata da numerosi
rîtardi e lacune, motivati tanto dai condizionamenti - anche
i]iii - di una storiografia superata, quanto dalla moltephcità
Qelle piste di ricerca rimaste ancora da esplorare. La Sicilia
islamica ha sofferto di un disinteresse che ha favorito il con-
rentrarsi délie ricerche sull'epoca normanna e in particolare
Milla situazione dei musulmani sotto il dominîo normanno.
A tal punto che il termine «islamico» è passato a indicare il
|>iù délie volte i secoli XI-XIII e non quelli precedenti!"9 Un
m.issiccia di vescovi siciliani al seconde concilie dî Nicea, questa non rivela che
l.i loro subordinazione al potcre politico.
"H Bihliotheca sanctorum, 2, Città dcl Vaticano 1962, pp. 239-46.
"'' Assai rivelatore da questo punto di vista il volume Dei mtovo sulla Sicilia
musulmana. Giornata di Studio (Roma, 3 maggio 1993), Accadcmia nazionale
ilrl Lincei, Roma 1995, peraltro estrcmamcntc intéressante, in cui un solo arti-
' u l t ) (qucllo di A.L. Udovitch sui document! délia Gheniza) risale fmo alla fine
• li-l X secolo.
 46 Primo piano
certo numéro di considerazioni di carattere générale fatte a
proposito délia Sicilia bizantina sono valide anche per la Si-
cilia islamica, e pertanto non le ripeteremo. Concentriamoci
piuttosto sui problemi spécifiai di questo période.
3.1. La questions délie fonti
Due preconcetti gravano sulla comprensione délie fonti
letterarie relative alla Sicilia islamica. Il primo consiste nel ri-
tenere il corpus dîsponibile corne un insieme chiuso, inesten-
dibile, il che spiega come mai fonti indubbiamente nuove
non siano sempre prese in considerazione come avrebbero
dovuto: è questo il caso, fra tanti, dei documenti délia Ghe-
niza120 e délie fonti arabe pro-fatimidi, che permettono di
gettare uno sguardo diverse sulla Sicilia a partire dal X seco-
lo'2!. Altre fonti, meno nuove, ma di natura più specifica, co-
me le fatiuas, o consultazioni giuridiche, non sono invece
studîate per niente oppure solo in maniera occasionale122; co-
sï, ad esempio, il célèbre Hbro giuridico di al-Dawûdî sullo
statuto fiscale délia Sicilia nel secolo X è stato sottoposto a
una vera e propria analisi solo recentemente123. La seconda
1:3 Cosî per le fonti délia Ghcniza che sono state sfruttatc da H. Bresc, Ara-
bes de langue, juifs de religion. L'évolution du judaïsme sicilien dans ['environ-
nement latin, xir-XY siècles, Boucherie, Paris 2001, e da Johns, Arabie Admini-
stration cit., in maniera meno sistematica. Fino ad allora, solo gli spccialïsd dél-
ia Ghcniza !c avcvano prese in considerazione. Per un nuovo approccio, cfr. A.
Nef, La Sicile dans la documentation de la Gcniza cairote (fin x"-Xfir): les ré-
seaux attestés et leur nature, in corso di srampa. Cfr., per una traduzîonc dî
questi documenti, tra gli altri, S. Sîmonsohn, The Jews in Sicily, BrîII, Lcyde-
New York-KÔln 1997, vol. 1:383-1300.
121 La Vie de l'Ustadb Jaudhar (contenant sermons, lettres et rcscrits des pre-
miers califes fâtîmides) écrit par Mansùr le secrétaire, trad. di M. Canard, Publi-
cations de l'Institut d'Études orientales de la Faculté de Lettres d'Alger, Alger
1958, non c ancora stata fat ta oggetto di una lettura attenta. Colpiscc ancor di
più la sorte riservata allé opère, fondamental!, di Qâdî Nu'mân, sul quale si puô
vcderc A. Pellittcri, The Historical-ideological Framework of Islamic Fatîmid
Sicily (Fourth/Tenth centitry) ivhh référence to thé works of thé Qâdî Nu'mân,
in «al-Masaq», 7, 1994, pp. 111-63.
'" Queste lo sono soprattutto per il période normanno. Lefatwas maghré-
bine nguardanti la Sicilia, che attestano l'intcgrazionc dell'isola in uno spazio
ïslamico, e le question! sollcvatc dalla sua conquista da parte dei cristiani alla
meta dei XII secolo, sono state tradottc in appendice a A. Nef, L'élément isla-
mique dans la Sicile normande: identités culturelles et construction d'une nou-
velle royauté (XI'-XH' siècles), Nanterre 2001 tesi di dottorato inedita, e costî-
tuiranno l'argument» di un prossimo articolo.
131 H.H. Abdul Wahab, F. Dachraoui, Le régime foncier en Sicile au Moyen
Age (IXe et X' siècle), in Etudes d'orientalisme dédiées à la mémoire de E. Levi-
Provençal, G.P. Maisonneuvc et Larosc, Paris 1962, pp. 401-44. li tcsto non c
stato realmente sfruttato che a partire dagli anni novanta; Chiarelli l'ha fatto
nella sua tesi citata alla nota 16; cfr. Johns, Arabie Administration cit., p. 25e A.
Nef, La fiscalité islamique en Sicile des origines à la fin du XII' siècle di prossi-
ma pubblicazione m Fiscalidad y sociedad en cl Méditerranée Bajomedieval
(Colloque de Malaga, maggio 2006), a cura di A. Galan. Si osservi che esistono
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 47
difficoltà dériva dal fatto che le fonti già note, forse proprio
in ragione délia loro apparente familîarità, non sono state
sottoposte a un riesame come invece accade di solîto in altri
settori délia ricerca storica, meglio dotati in termini di volu-
me documentario. Cosî, il più délie volte, ai grandi testi ara-
bi che trattano délia Sicilia, siano essi délie cronache (Ibn al-
Athîr, al-Nuwayrî, ecc.) o délie descrizioni geografiche (Ibn
Hawqal, al-Idrîsî, ecc.), non è stata rivolta la stessa attenzio-
ue dedicata ad altri testi importanti délia storiografia islami-
ca, ciô che ha impcdito, in particolare, di mettere in evidenza
il modo, spesso preconcetto, con cui la storia siciliana è in
essi presentata. Sarebbe importante, infatti, analizzare come
i modelli letterari elaborati in Oriente abbiano condizionato
le descrizioni délia Sicilia realizzate dagli autori arabi12"1. Un
tema, questo, tanto più delicato, in quanto non si sono con-
servate opère provenienti direttamente dalla Sicilia islamica,
.ul eccezione probabilmente dei testo, pervenutoci in arabo e
in greco, delTanonima Cronaca di Cambridge^ e dell'opera
ili lahn al-'amma, ossia «correzione délia lingua» di Ibn
Makkî (XI secolo)12''.
Un atteggiamento dei génère impedisce anche di cogliere,
in alcuni di questi testi, la complessità délie implicazioni e
tleî significati, che certo oltrepassano il semplice quadro sici-
liano, ma che modellano nondimeno la maniera in cui l'au-
mrc richiama la storia dell'isola. Cosi, la straordinaria im-
portanza délia lotta condotta in Sicilia dagli arabo-musulma-
M : d'Ifrîqiya contre i bizantini e quindî dai musulmani di Si-
rilia contre i «franchi» nella cronaca di Ibn al-Athîr (1160-
1233) rivela il suo significato solo se quest'ultima viene ri-
• i|'l',i numerosc cdizioni che sottolineano la rilevanza dcl tcsto, anche se esse
n u n incttono a confronto îl manoscritto dell'Escurial (l'unico adopcrato
in HViiizionc dcl 1962) e quelle di Rabat; cfr. al-Dawûdî, Kitâb al-Amwâl, a cu-
i . i di A. Sharfuddin, s.l. 1998 per il primo, c a cura di R.M.S. Shahâda, Rabat
l'iHfi, per il seconde.
'•'' La questionc si pone owiamcntc per l'insieme dcll'Occidente musul-
'•"' Per la vcrsione araba si veda M. Arnari, Biblioteca arabo-siciila, éd.
H V I M . I a cura di U. Rizzitano, Accademia Nazionale di Scîenze Lettere c Arti,
l'.tli'i-mo 1988 (Edizione nazionalc délie opère di Michèle Amari - Série
n.iltistica), vol. 1, pp. 190-203 e per le version! greche P. Schrcmer, Die
l-\;;iiitimschen Kleinchroniken, vol. 1, Eînleitung und Texte, Ôsterreichischen
A k.ulemie der Wisscnschaften, Wien 1975, pp. 326-340.
'•''' Mi permetto di rinviare, per le difficoltà di intcrpretazione di questo tê-
tu c la bibliografïa più récente, a A. Nef, Analyse dit Tathqîf al-Lisân d'Ibn
I l.ii'L'i et intérêt pour la connaissance de la variante sicilienne de l'arabe: pro-
>•!. mes méthodologiques, in «Oriente Moderno», n.s., 16, 1997, pp. 1-17 (ma
.l'iursoncl 1999).
48 Primo piano
collocata nel conteste in cui fu composta, un contesto carat-
terizzato dalle tensioni che agitavano il Levante tra la secon-
da meta del XII secolo e l'inizio di quello successivo. La Si-
cilia, ormai perduta, è agli occhi del cronista uno dei luoghi
decisivi délia lotta tra musulmani e cristiam, che ora prose-
gué in Oriente, contrassegnata in quella fase, da una con-
giuntura favorevole agli arabo-musulmani127. Quasi che la Si-
cilia, malgrado l'esito del rapporte di forza tra musulmani e
cnstiani, avesse acquisito valore di esempio.
Un altro grave limite nell'approccio générale a queste
fonti scritte dériva dal fatto che la Siciha non occupa il più
délie volte che una parte relativamente lirnitata délie opère
da cui sono estratti i passi che la riguardano, cosicché gli sto-
rici tendono per comodità a fare ricorso all'antologia realiz-
zata da Michèle Amari128, anche se poi, citando il testo arabo,
fanno riferimento allé edizioni più recenti. Questo modo di
procedere frena la scoperta di testi nuovi, passât! finora inos-
servati pur trovandosi all'mterno di opère già note129. Infine,
è stato dimostrato, anche assai recentemente, che è possibile
reperire ancora nuovi manoscntti nguardanti la Siciha130. Da
questo punto di vista attendiamo ancora uno studio sistema-
'" Pcr una rilettura dei testi sulla conquîsta délia Sicilia, cfr. Nef, La con-
quête arabo-musitl?nane de la Sicile cit.
123 Citata alla nota 125.
'-' A. De Simone ha cosî îndividuato e tradotto una biografia di Giorgio di
Antiochia (prima meta del secolo XII) dovuta a al-Maqrîzî: A. De Simone, //
Mezzogiorno norrnanno-svevo visto dall'Isiam africano, in // Mezzogiorno
normanno-svevo visto dall'Europa e dal monda mediterraneo (XIII giornate
normanno-svcve, Bari, 71-24 oit. 1997), Dedalo, Roma-Bari 1999, pp. 261-93 e,
per una versione leggermentc diversa, Johns, Arabie Administration cit., pp. 80-
2. Infine, c stata anche ritrovata una nuova biografia del gcografo al-Idrîsî in
un'opcra di al-Safadî, cfr. A. Amara, A. Nef, Al-Idrîsî et les Hammndites de Si-
cile: nouvelles données biographiques sur l'auteur du Livre de Roger, in «Arabi-
ca», 48/1, 2001, pp. 121-7; per un'intcrpretazione différente, cfr. Johns, Arabie
Administration cit., p. 236. Questi duc csempi si rifcriscono al période nor-
manno, ma nîcnte împcdisce di pcnsare che altri ritrovamcntï di tal génère, rela-
tîvi al période précédente, siano possibili.
'" Dobbiamo esscny.ialmcntc a U. Rizzitano, prima, e A. de Simone, poi,
questo «dissodamento» di nuovi testi. Ne citiamo le principali scopcrte, che si
devono aggiungcre aile fonti citate aile note 125 c 129, per offrire un'idea di co-
rne è cambiato il panorama délie fonti da M. Amari in poi. Cfr. U. Rizzitano,
Akhbâr 'an ba'd Muslimî Siqilliyya, in «Hawliyyât Kuliyyac al-adàb», 3, 1955,
pp. 49-112 (éd. délie para de! Mtt'jam al-safar d'al-Silafï che si rifcriscono alla
Sicilia); Nitove fonti arabe per la storia dei musulmani di Sicilia, in «Rivista dc-
gli Studi orienta!!», 32, 1957, pp. 531-55 c Un compendio dell'antologia dipoeti
arabo-sidliani intitolata al-Durra al-khatîra min shu'arâ' al-jazîra dï Ibn al-
Qattâ' il sidlîano (433-515 £g.j, in «Atti dcll'Accademia Nationale dei Lmcei,
Mcmorie, Classe di scienze morali, storiche e fîlologiche», s. VIII, 8, 1958, pp.
335-78 (éd. c trad. di frammcnti dclPopera). A. De Simone, dal canto suo, ha
tradotto c commentato una raccolta ai pocsia araba composta in Sicilîa alla
meta del XII secolo: Ibn Qalâqis, Splcnaori c mistcri di Sicilia in un'opcra di
Nef e Prigent, Sicilia altomedievate 49
tico délie fonti ibadite, in parte manoscritte, dal momento
che i primi elementi resi disponibih promettono bene131.
La penuria di fonti scritte riguardanti la Sicilia islamica
certo non puô essere negata, anche se, nel contempo, non
deve essere neppure enfatizzata, dato che, da questo punto
di vista, i bizantinisti sono m condizioni ancora più precane.
In ogni caso, questa penuria fa délia ricerca archeologica,
esattamente corne per l'epoca bizantma, uno strumento po-
tenzialmente efficace per la ricostruzione délia storia
dell'isola durante il période islamico13'. Questo anche per-
ché, non essendosî preservata alcuna testimonianza architet-
tonica risalente all'epoca islamica, l'attenzione si è dovuta
concentrare su ciô che è potenzialmente nascosto133. Tutta-
Ibn Qalâf/is, trad. di Al-Zabr al-bâsim wa-l-'arf ai-nâsim ft madîb al-ajall
Abû-l-Qàsim, a cura di A. De Simone, Rubbettino, Sovcria Mannclli 1996. As-
sai recentemente un nuovo rnanoscritto ar.ibo di cosmografia, contencnte un
passaggïo sulla Sicilia, è stato portato alla luce da Jeœmy Johns, che lo data
.ill'XI secolo, période per cui le fonti sono particolarmcnte avare: J. Johns, Una
iinova fonte per la geografia e la storia délia Sicilia nell'XI secolo: il Kitâb
gharâ'ÏD al-funûn wa mulali al-'uyûn, in La Sicile islamique cit., pp. 409-49.
111 Semprc L. Chiarelli, nella sua tcsi, ha sfruttato le fonti ibadite tanto cditc
quanto manoscritte traendone délie informazioni e délie ipotcsi stimolanti.
l): L'ultima sintesi c quella dirctta da U. Scerrato, Gli Arabi in fta/ia. Cul-
l/tra, contatti e tradizioni, a cura di F. Gabrieli e U. Scerrato, Garzanti
Scheîwillcr, Milano 1993, ma si tratta soprattutto di un'opera di storia dell'arte;
il cornpcndio proposto da J.-M. Pesez, R.P. Gayraud, L'Islam sicilien: les té-
moins matériels, in Colloque international d'archéologie islamique, Instinct
français d'Archéologie Orientale, Le Caire, 3-7 Février 1993, Publications de
l'Il-'AO, Paris 1998, pp. 277-88 è troppo sintctico per essere veramcntc utile.
'" Su questo tcma si puo vcdere l'ironico, ma salutare articolo di E. Galdie-
fi, SuU'arcbitetttira islamica in Sicilia. Lamenta di un architeuo ignorante sopra
una architettura incsistcnte, in «Rivista di Studi Oricntali», 74/1-4, 2001, pp.
• I I -72. Alcune riccrche hanno mostrato che lo studio di monumenti più recenti
mm è privo dï intéresse per la conoscenza dcU'architcttura di cpoca islamica:
i Ir. R. Di Libcrto, // castello di Calatubo. Gcnesi e caratteri di un incdito im-
l'ianto forùficato siciliano fra l'XI e il XII secolo, in La Sicile des émirs aux ba-
nnis: châteaux et formes de pouvoir, in «Mélanges de l'École Française de Ro-
me. Moyen Âge», 110/2, 1998, pp. 607-63 e Id., L'apporta dcU'architcttura nor-
iiitinna alla conoscenza dell'ws fortificatoria islamica in Sicilia: il contnbuto
ili'H'unalisi stratigrafica délie miirature, in La Sicile islamique cit., pp. 319-50.
Kii'ordiamo qui che, al contrario di quanto continua a essere ripetuto, l'cdificio
lit-Ile terme di Cefalà non è di epoca islamica, ma normanna, il che non impedi-
M'L1 di porre la questions del suo legame con la tradizionc costruttiva, e perfino
uni l'epoca, islamiche; cfr. A. Bagncra, L'islam e le terme di Cefalà Diana.
Nuovi dati archeologici e questioni aperte, in Studi in onore di Umberto Scerra-
ln jier il suo settantacinqiiesimo compleanno, a cura di M. V. Fontana e B. Geni-
io, Università dcgli Studi di Napoli r«Orientalc», Napolî 2003, pp. 35-76. Inol-
i t i 1 , ricordîamo che le ipotesi di A. Messina nguardanti tre moschee rupcstn a
( i.ihabcllotta, Romctta e Sperlinga (cfr. A. Mcssîna, Le chicse rupcstri del Val
Dtmone e del Val di Mazara, Istituto siciliano di Studi bizantim e neoellenici,
l'.ilurmo 2001, rispcttivamentc pp. 51-2, 96-9 e 111-3) non possono essere ac-
i n l t e in asscnza di uno studio rigoroso e sistematico. L'autorc, prolifico, ha
.iv.mzato una quantità di altrc ipotcsi su présume tracce délia presenza musul-
in,ma m Sicilia, ma nessuna appare fondata su uno studio sufficientcmentc rigo-
 Primo piano
50
via, Parcheologia del période islamico si è fino ad oggi inte-
ressata soprattutto alla questione délia continuità di uno
stesso insediamento attraverso le différerai domînazioni. Un
approccio che riflette in realtà il fatto che la maggior parte
degli scavi di regola non sono centrati sull'epoca islamica (e
spesso neppure su quella médiévale)134. Oltre a questo primo
ostacolo, che potrebbe essere agevolmente superato grazie a
una programmazione accorta, le potenzialità dell'indagine
archeologica sono limitate anche dalla condizione générale
in cui si trova l'archeologia islamica, e non solo m Sicilia135.
Qui in particolare il suo sviluppo récente soffre délia man-
canza di archeologi con una formazione specifica136: un limi-
te che ha favorito la pratica délie prospezioni, basate per lo
più su indizi toponimici'37 - il che moltipHca gli ostacoli me-
todologîci -, piuttosto che l'esecuzîone e la pubbKcazione
sistematica di scavi13*. Sarebbe necessario, in effetti, migliora-
re la conoscenza délie produzioni ceramiche e délia loro ar-
roso. I resti di un monumc-nto di epoca islamica sarebbero stati identificati a
Mineo, ma anche in questo caso l'analisi richicderebbc di essere riprcsa: R.
Campailla, The Qubba of thé Rabbato at Mineo in Sicily, in «al-Masâq», 8,
1995, pp. 1-20 c Un ribat islamico in Sicilia orientale, in La Rabita en Islam:
estudios interdisciplinares, a cura di F. Franco Sanchez e M. de Epalza, Publica-
cioncs de la Univcrsidad de Alïcante, Institut d'Estudis Rapitencs, Sant Caries
de la Rapità 2004, pp. 299-308, clic non è stato pcrô possibilc consultarc.
111 È îl caso del sito di Monte lato, scavato da H.P. Isler, ma anche d'Entcl-
la, cfr. A. Corretti, M. Gargini, C. Michelini, M.A. Vaggioli, Tra Arabi, Berbcri
e Normanni: Entella ed il sito terrhorio dalla tarda Antichità alla fine dcll'epoca
sveva, in La Sicile islamique cit., pp. 145-90, pcr non citarc che i casi più cono-
sciuti.
1J5 Per una riflcssione di carattere gcneralc, cfr. A. Molînari, La Sicilia isla-
mica: rifîessioni sul passato e su! fitturo délia rîcerca in campo archcologico, in
La Sicile islamique cit., pp. 19-46 al qualc rimandiamo pcr la bibliografia sui siti
scavati. Un sito molto promettentc c quello di Milocca, ma gli scavi mîzîati non
sono stati proseguiti; cfr., per una prima sintcsi, Dalle capanne allé Robbe. La
storia lunga di Milocca-Milena, La Rosa cd. Pro loco Milena, Milcna 1997.
'" Alcssandra Bagncra è una délie rarissime archeologhe che opéra in Sicilia
a potersi awalerc di questa formazione.
'" Oltrc all'articolo di Molinari e Ncri Dall'età tardo-imperiale al XIII se-
colo cit., uno dei risultad più complet! è stato raggmnto da M.S. Rizzo, L'inse-
diamento médiévale nella voile dei Platani, L'Erma di Bretschncidcr, Roma
2004, în cui l'autore sintctizza e approfondisce lavori iniziati già da annî. La
sttrvey che aveva condotto J. Johns non è stata pubblicata c probabilmente non
10 sarà mai per ammissîone del suo stesso promotore. Vi sono altre prospezioni
11 cui intéresse primario non era il pcriodo médiévale, ma che hanno prodotto
risultati importanti: Himera III cit. 1 tcrritori di Troina c di Morgantina sono
attualmente l'ambito di prospezioni sistcmatiche.
I!S Da questo punto dî vista, non possiamo che rimpïangcre che il sottosuo-
lo di Palermo, che nasconde importanti informazioni, non sia scavato pm siste-
rnaticamentc e che gli scavi effettuati non siano pubblicati m maniera più siste-
matica. Cfr. F. Spatafora, Nitovi dati preliminari sulla topografia di Palermo in
età médiévale, in La Sicile islamique cit., pp. 47-78 e Da Panormas a Balarm.
Nitove ricerche di archeologia urbana (catalogo dclla mostra, Palermo, giugno-
dicembrc 2005), Soprintendenza dî Palermo, Palermo 2005.
Nef e Prigent, Sicilia. altomedievale 51
ticolazione, allô scopo di stabilire délie griglie cronologiche
più dettagliate, e di potere utilizzare la ceramica corne un
fossile guida per una datazione più précisa délia stratigrafia
degli scavi siciliani139. Ora, la nostra conoscenza délia cera-
mica dell'Ifrîqiya, che potrebbe fornire un'importante con-
tributo da questo punto di vista, è allô stato attuale délie ri-
cerche insufficiente cosi corne quella del Maghreb centrale,
soprattutto per il période che ci intéressa, ossia i secoli IX-
XI. Manchiamo inoltre purtroppo di conoscenze circa le
differenti zone di produzione all'interno dell'ambito insula-
re. Recentemente, perô, un certo numéro di studi ha fatto
progredire l'archeologia di quei materiali che ci informano
sull'evoluzione délia produzione e degli scambi140; infine,
una migliore conoscenza délie ceramiche ritrovate in Egitto
potrebbe essere d'aiuto.
L'evoluzione délie strutture di popolamento è ugualmen-
tc poco conosciuta. Gli scavi e le prospezioni cui abbiamo
or ora fatto riferimento hanno, infatti, contribuito soprattut-
to alla conoscenza dell'habitat fortificato, che è menzionato
più spesso dalle fonti ed è più facilmente identificabile sul
tcrreno. Qui, corne per la Sicilia bizantina, mancano nuovi
cantieri, ma si potrebbe cominciare con uno sfruttamento si-
Stematico degli scavi del passato, non progettati per fare luce
.sulla Sicilia islamica, cosï da riesaminare una parte dei dati
già registrati (ma non sempre compresi, sul momento)141.
A livello générale i corpus più «tecnici» sono in crisi da
lunghissimo tempo142. La pubbKcazione di un vero e proprio
corpus epigrafico, capace di accogliere tanto le iscrizioni su
pictra (più spesso, è vero, di epoca normanna che non isla-
mica) 143 quanto quelle su piccoli oggetti144 e altri amuleti o si-
m Per i progressi in questo campo, e i loro limiti, rimando all'articolo di
Mi il mari, LaSidlia islamica cit.
'" L. Arcifa, Niiovi dati rigitardanti la ceramica di etâ islamica nella Sicilia
mtntale, in La Sicile islamique cit., pp. 205-30 e F. Ardizzone, in Qualchc con-
vilrrazionc suite «matrici cultitrali» ai alcune proditzioni ceramiche délia Sicilia
ni tidentaie islamica, ivi, pp. 191-204.
111 Uno degli indizi délia presenza di una popolazionc musulmana risicdc
iirlk- sepolture di tipo îslamico, anche se, in assenza di corredo fimcrario, quc-
•ic sono di difficile datazione e dunquc probabilmente di epoca normanna. Cfr.
\. Bagnera, E. Pezzîni, / cimitcrî di rito musulmane nella Sicilia médiévale.
I >,iti cproblemi, in La Sicile islamique cit., pp. 231-302.
"' L'abitudine di ripubblîcare le fonti secondo la loro prima edîzîonc (op-
l ' i i r c m una assai poco rivista) per renderc omaggio alla fatica di Michèle Amarî
i ha ccrto aiutatoda questo punto di vista.
111 V. Grassi è l'autore di una tesi di dottorato suH'argomcnto ancora inedita:
\taterialiper un corpus délie iscrizioni arabe in Italia. Iscrizioni edili efunerarie,
I i-,i dl dottorato in Studi sul Vicino Oriente e Maghreb, III Ciclo, Napoli 1993.
'" Non pretendïamo anche qui di csscrc esaustivi. Si puô pcnsare all'impor-
52 Primo piano
gilli145 e rispondente ai criteri scientîfici attuali, attende anco-
ra di vedere la luce1'". Solo questo lavoro preliminare, tutta-
via, consentirebbe di ricollocare la SiciHa nel conteste più
ampio del dâr aï-islam e di mettere in luce la diffusîone sia
di pratiche che dî précise influenze stilistiche. Converrebbe,
inoltre, condurre uno studio approfondito sulle monete ara-
bo-musulmane scoperte in Sicilia o provcmcnti daU'isola147
in modo da verificare quanto suggeriscono i documenta délia
Gheniza a proposito del commercio sicihano di età fatimide,
e in modo anche da introdurre qualche spunto di riflessione
rîguardo al période précédente non documentato dalle fond
scritte. Rimane aperta, ad esempio, la questione del signifi-
cato da dare alla diffusione dei quarti di dinar (rubaî., tâ'i) in
Sicilia: è il scgno di un'economia fortemente monetaria o
piuttosto délia preponderanza di scarnbi di modesto valore
globale (un'ipotesi non escludendo l'altra)? L'ultime tentati-
vo in ordine di tempo di rinnovare le interpretazioni classi-
che riguardanti le monete arabo-musulmane in Sicilia è ré-
cente: M.L. Bâtes, in un articolo in oui insiste, opportuna-
tamc collczionc di cofanetti conservata ne! tcsoro delta Cappella palatina di Pa-
lermo (cfr. L'età normanna c sveva m Sîcilia, catalogo dclla mostra, Palermo
1994), ma anche ai cristalli di rocca e aile altre piètre prcziosc conservât! per lo
più nei tesori ecclcsiastici e corredati di iscrizioni, che sono stati pubblicati m
occasionc di alcune mostre (ad cscmpio Federico e la. Sicilia dalla terra alla co-
rona. II: Arti figurative e arii suntuarie, Palermo 1995, nuova éd. Arnaldo
Lombardi, Sîracusa 2000). Questo fenomcno, peraltro bcn studiato (cfr. A.
Shalem, Islam christianized - Islamic portable Objects in thé Médiéval Cburch
Treasitries ofthe Latin West, nuova éd. rivista da P. Lang, Frankfurt am Main-
New York 1998), potrebbe costituirc l'oggetto di una ricerca sistematica in Si-
cilia e rivelerebbe di certo numerosi inediti, nonostante che la gran parte di
questi oggetti sîa generalmcntc datata a un période post-islamico.
H5 La bibliografia è estrcmamentc dispersa, ecconc qualche esempio: per i
talisman! si consultera A.M. De Luca, Taasmam con iscrizioni arabe rinvcnuti
in Sicilia, in La Sicile islamique cit., pp. 303-17, che contienc una bibliografia
aggiornata per la Sicilia; per Fultimo stato délie ricerchc sui sigilli identirîcati,
corne quclli portât! dai abimmi per atcestare i loro versamenti delk gizia, cfr.
Ead, Reperti inediti con iscrizioni in arabo rinvenitti nei sîto arcbeologico di
Milena: i sigilli e le monete, in Stttdi in onore di Umberto Scerrato cit., vol. 1,
pp. 231-59.
lifl Siamo ancora fcrmi a M. Amari, Le epigrafi arabicbe di Sicilia, trascritte,
tradottc e illttstrate, Palermo 1875, nuova éd. rivista da F. Gabricli, Flaccovio,
Palermo 1971; montre la tes! di dottorato di V. Grassl resta médita; cfr. perô
Ead., Le stèle fitncrarie islamiche di Sicilia: provenienze e problemï apc-rtî, in La
Sicile islamique cit., pp. 351-65, con bibliografia.
'" Se una parte délia collczione délia Biblioteca Comunale di Palermo c sta-
ta oggctto di un'cdizione degna di questo nome (cfr. A.M. De Luca, Le monete
con legenda araba délia Biblioteca Comunale di Palermo, Parte 1, Palermo
1998), manca ancora uno studio complessivo sulla questione. L'ultimo studio
comprcnsivo c dcttagliato è qucllo di P. Balog in Gli Arabi in ftalia cit. Più re-
centemcnte, Ph. Grierson c L. Travaini, Médiéval European carnage. With a ca-
talogue ofthe coins m thé Fitzwilliam Muséum. 14. Italy; 3. Souw Italy, Sicilia
andSarainîa, Cambridge U.P., Cambridge 1998, pp. 73-5.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 53
mente, sui ritardi délia storiografia su questi terni, ha sugge-
rito corne gli aghlabiti si fossero ispirati al tremissis bizanti-
no per coniare il quarto di dinar (rubaî} e l'avessero fatto
proprio in Sicilia, nella zecca di Siracusa'4S. La questione dei
gettoni di vetro!49 e di altri pesi150 islamici rimane ugualmente
aperta, m Sicilia corne altrove.
Da una parte, le fonti scritte già note raramente vengono
rilette criticamente, e dunque difficilmente possono suscita-
re interpretazioni innovatrici (e in questo senso, gli storici
brillano per la loro assenza). Dall'altra parte le ricerche ar-
cheologiche, epigrafiche o numismatiche non permettono di
compensare il ritardo che, nonostante Pabbondanza dei ma-
icriali a disposizione, caratterizza nel suo complesso la sto-
ria délia Sicilia islamica e che tocca anche le demande e la
definizione dei temi délia ricerca151.
3.2. La Sicilia fra Bisanzio e l'Islam
La specializzazione disciplinare degli storici, divisi netta-
mente fra période bizantino e islamico, spiega perché la
questione délia transizione da una fase all'altra sia raramente
.ilfrontata. Anche se la conquista arabo-musulmana è stata
o^getto di due nuove analisi15-, numerosi permangono gli
.ispetti insufficientemente trattati. Appare persistente, infat-
( i, il caractère dell'isola corne area di frontiera, dato che il val
1 >cmone resta a lungo più legato alla Calabria e alla sfera
d'influenza bizantina, e dunque scarsamente integrato nello
spazio controllato dal governo musulmane 1 ". Questa di-
mcnsione, pero, è poco considerata, anche se fino alPawen-
in dei fatimidi (che completano la conquista del val Demo-
iu') è innegabile. Sembra che, in générale, Faffermarsi délia
"! M.L. Bâtes, The introduction of thc Quarter-dînar by thé Agblabids in
'<••! H. (A.D. 878) and its dérivation from thé Byzantine tremissis, in «Rivista
n.ili.uia di numismatica c science affini», 103,2002, pp. ] 15-28.
"'' Duc articoli recenti danno la bibliografia per la Sicilia: F. d'Angelo, Ai-
. uni aspetti dei pesi monetali islamici in vetro, in Stitdi in onore di Umberto
'« rmrjo cit., vol. 1, pp. 225-30 e Id., Analisi economicbc e chimiche dei peu mo-
inijli in vetro dclla Sicilia, in «Rivista délia Stazîonc Spcrimentale del Vetro»,
'..Ï005, pp. 29-35.
''' H.P. Islcr, Pesi di bronza islamici dagli scavi di Monte lato (Sicilia), in
i .iii.iderni ticmesi di Numismatica e antichità classichc», 27,1998, pp. 345-69.
m Una dimensionc ben sottolineata da D. Valérian nella sua rccensionc dî
/ . 1 Sicile islamique, in «Bulletin Critique des Annales islamologiqucs», 21,
'iiDS.pp. 55-6.
"' Cfr. Prigent, La carrière du toumarque cit. c Nef, La conquête arabo-
l'iiiMihnanc de la Sicile cit.
' •' V. Prigent, La présence byzantine en Sicile au X' siècle, di prossima pub-
Mil ,i/ione in Guerre et société en Orient et en Occident cit., che confcrma que-
54 Primo piano
dinastia ismailita segni un'accentuazione dei tratti îslamici
délia società; ciô indurrebbe a spostare in avanti la fase di
pm intensa islamizzazîone dell'isola (concepîta corne un
evoluzione multiforme e larga, di cui parleremo in seguito),
verso la prima meta del X secolo. Tenderebbero a confer-
marlo altri due indizi, entrambi relativi all'azione di governo
califfo fatimita al-Mu'izz: la celebrazione per cosî dire di
massa'54 del rito délia circoncisione, imposta nel 962, e il cé-
lèbre rescritto del 967, con cui venne ordinato un piano di
fortificazione générale, e che prevedeva la costruzione di
una moschea in ogni città fortificata155.
Gli ultimi due quarti del IX secolo, che si potrebbero al-
lora qualificare corne «proto-islamici», pongono il problema
delFinterazione tra una popolazione da poco conquistata e i
portatori di una cultura nuova, arabo-musulmana, e quello
délie modalità di reciproca rappresentazione dei due gruppi
a confronto. La dimensione militare è certo l'aspetto meglio
documentato, ma non ci si puô Hmitare ad essa. È évidente
che per affrontare tali questioni occorre una padronanza del
ereco e delParabo insieme, o almeno una collaborazione (.
tra
gli specialisti, cosî da far uscire questo momento di passag-
gio dalle nebbie che lo awolgono. Si è visto sopra corne l'ar-
cheologia abbia molto da dire sui fattori di continuità e di
evoluzione, e in effetti questo IX secolo, a lungo considerato
corne un buco nero dal punto di vista degH indicatori mate-
riali, comincia invece a essere conosciuto un po' meglio156.
3.3. La Sicilia, il mondo islamico e il Méditerranée tra il IX e
l'XI secolo
Spesso la storiografia del XIX secolo ha affrontato que-
stioni fondamental!, ma lo ha fatto in una maniera che ci ap-
pare oggi sorpassata. Fra queste vi è anche quella relativa alla
natura e aU'intensità dei rapport! che, attraverso i secoli, le-
gano la Sicilia a un centro politico esterno ad essa'57. Per
quanto riguarda il période islamico, Michèle Amari riteneva
151 In ultime luogo, Johns, Arable Administration cit., p. 25.
'" Questo testo ha fatto versarc fiumi di inchiustro: cfr. H. Brcsc, Terre e
castelli: le fortificazioni ndla Sicilia araba c normanna, in Castelli. Storia- e ar-
cheologia, a cura di R. Comba e A. Scttia, Turingraf, Torino 1984, pp. 73-87,
specialmentc p. 75 c Metcalfe, Miislims and Christian! cit., p. 21.
'"• Cfr. Arcifa, Nnovi dati cit.
'" La conquista è imrapresa dalla dinastia aghlabita d'Ifrîqiya nell'827.
Qucsta c rovesciata dalla dinastia sciha dei Fatimidi, giunta al pocerc nel 909 in
Ifrîqiya, ma che nel 969 si trasferisce in Egitto dove edifica îl Cairo comc sua
nuova capitale.
Nef e Prigent, Sicilia. altomedievale 55
che taie relazîone fosse debole. Seconde Aman, a caratteriz-
zare la Sicilia islamica era soprattutto l'autonomia di cui
avrebbe goduto sotto la dinastia dei kalbiti, al potere a parti-
ré dal 948, un'autonomia rafforzata dallo spostamento
dall'Ifrîqiya al Cairo del centro politico da cui dipendeva
l'isola. Questa lettura è général mente accettata, ma non è co-
sî scontata. Primo indizio di una maggiore complessità è il
fatto che, corne nel caso délia Sicilia bizantina, l'isola sembra
controllata da vicino: in effetti sono inviati a combattere in
Sicilia personaggi di alto rango politico, perfino dei membri
dclla dinastia che régna in Ifrîqiya o in Egitto158. Inoltre, la
rcpressione degli episodi di ribellione in Sicilia è per lo più
rapida e efficace, anche perché, corne nel période preceden-
le, queste rivolte non mirano a promuovere un'autonomia
ivgionale. Infine, l'ascesa al potere dei kalbiti stessi puô esse-
iv Ictta in maniera opposta all'interpretazione tradizionale,
poiché la loro fedeltà all'Egitto fatimide è înnegabile. Da un
punto di vista politico, dunque, sembra necessario sfumare
l.i lettura usuale délie fonti, dato che la Sicilia non puô non
.IVIT costituito una posta in gioco strategica per i fatimidi di
honte allé pretese califfali di Cordova. Ciô spiega perché,
> i mie già avevano fatto per il Maghreb, al momento délia lo-
1 1 1 partenza per l'Egitto, con i ziridi d'Ifrîqiya, i fatimidi si
Iti'.sero preoccupati di delegare Pautorità sull'isola a una di-
n.istia appositamente designata, i kalbiti159.
Da un'ottica economica, al di là dell'importanza, ben no-
i . i , délia produzione agricola siciliana, in particolare cereali-
• iil.i, c dell'introduzione di nuove colture (canna da zucche-
fO, alberi da frutta ecc.) che tutti i geografi arabi sottolinea-
ii""', insieme al suo commercio fiorente, i documenti délia
1 îlit-niza mostrano l'integrazione dell'isola in uno spazio
• nmmcrciale triangolare con Egitto e Ifrîqiya. A questi tre
I ' n i MIT possono aggiungersi altre zone del Maghreb e di al-
Anil.ilus, almeno a partire dal X secolo e fino alla meta di
Si vcda ancora Nef, La conquête arabo-mustdmane de ta Sicile cit.
I -,i bibliografia récente sui Fatimïdi, e in particolare sui loro esordi, c ab-
' I mie, anche se non aggiunge mente di nuovo sulla Sicilia, accontentandosi
I M '.i .1 M. Amari: H. Halm, The Empire of'thc Mahdi - The Rise oftbe Fa-
./•. M,ut. ïng. di Id., DasRcich des Mahdi. DerAufstieg der Fatimiden, Brill,
lu m li I .ndcn-New York-Colonia 1996, M. Brctt, Thc Rise of thé Fatïmids -
I I : ,
\\'">tii oj tbe Mediterranean and thé Middle East in thé Tenth Century
' '
M n l l , I.eiden-Kôln-Boston 2001; PelHttcri, anche se non si traita del tema
' I i luilo, condivide questo punto di vista, cfr. Id., Thc Historical-ideolo-
1,1 ricchczza ben sottolineata dalle Condusioni di H. Brcsc a La Sicile

56 Primo piano
quello successive: il che delinea una rete di traffici mediter-
ranei che coinvolge autorità politiche diverse, e che, corne i
testi délia Gheniza ben documentano, riflette bene gli inte-
ressi in gioco.
Dal punto di vista culturale, infine, se inizialmente i dotti
siciliani si formano viaggîando, secondo un costume abituale
nel mondo islamico1''1, e cioè in Oriente e in Ifrîqiya, a parti-
ré dall'XI secolo, invece, si moltiplicano i centri di legittima-
zione del sapere interni allô spazio insulare162. E possibile,
dunque, distinguere, di nuovo, diverse fasi nelFintegrazione
délia Sicilia nella koinè e nello spazio culturale del dàr aï-
islam. Sarebbe utile, per rafforzare questa prima impressio-
ne, condurre un'analisi sistematica délia produzione deglî
autori siciliani attraverso le voci dei dizionari biografici e gli
estratti citati nelle antologie, al fine di collocare gli autori
stessî nel loro conteste storico e di mettere in luce le loro re-
lazioni con la corte kalbita di Palermo1"3.
Già la formulazione di questi terni, che certo richiedono
ricerche più approfondîte, suggensce dunque che la Sicilia
non fu affatto cosï periferica nello spazio islamico corne si
era orientati a credere. Anche che questo stesso spazio, m-
fatti, tende a frantumarsi précisamente a partire dal X seco-
lo, data in cui emergono califfati concorrenti: un'evoluzione
annunciata dallo sviluppo di potenti emirati regionali nel se-
colo précédente.
Il tema délia collocazione dell'isola nello spazio islamico
è collegato, nelle sue différent! declinazioni, a quello délie
modalità e délia profondità delFislamizzazione"''' tra IX e
XI secolo. Si tratta di un problema complesso che non è
mai stato affrontato in ambito siciliano corne meriterebbe.
Solleva, infatti, questioni che si scostano da quelle poste
dalle conquiste musulmane del VII e degli inizi dell'VIII se-
"•' H. Touaci, Islam et voyage an Moyen Âge, Seuil, Paris 2000.
'" A. Nef, Les élites savantes urbaines dans la Sicile islamique d'après les
dictionnaires biographiques arabes, in La Sicile islamique cit., pp. 451-70. W.
Granara, specialista défia Sicilia e délia sua storia culturale, ha rccentemcntc
pubblicato: Islam éducation and thé transmission of knoivledge in Muslim
Sicily, in Law and Education in Médiéval Islam, Stttdies in meinory of Pr. G.
Makdisî, a cura di J.E. Lowry, D.J. Stewart c S.M. Toorawa, Gîbb Mémorial
Trust, Cambridge 2004, pp. 150-73.
"J Non mancano in effetti le analisi letteraric o, più csattameme le tradu-
zioni e akre antologie, mancano invece gli studi di caratterc storico.
IH Nel senso di una integrazionc in una sorta dï koinè culturale islamica,
che non puo essere définira unicamentc dalla rcligione musulmana e dalla lin-
gua araba, poiché la divcrsità prévale sia dal punto di vista linguistico che rdi-
gioso.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 57
colo, date che in questa prima fase la cultura, le modalità di
governo e altri fattori caratterizzanti la nuova presenza non
crano che in via di formazione (il che non è più vero già alla
meta del IX secolo). Inoltre, gli arabo-musulmani sono a
questa data molto meglio conosciuti rispetto alFinizio délia
loro espansione da coloro contro i quali combattono e che
cventualmente conquistano, e in particolare dai bizantini.
Ciô detto, da un lato il fenomeno dell'islamizzazione ri-
manda alla sfera culturale e dunque alla lingua e alla religio-
ne, e m particolare alla soprawivenza o alla scomparsa di
};ruppi non musulmani in un contesto islamico165, ma anche
allé pratkhe artistiche e alla cultura materiale. Dall'altro,
(|uesto processo rimanda alla sfera socio-economica: e in
particolare alPintroduzione di nuove colture - per cui sa-
rebbero auspîcabili in Sicilia lo studio archeologico dei si-
.stemi di irrigazione e délie ricerche bio-archeologiche -,
l'attivazione di una fiscaHtà rispettosa délie norme islami-
che, la diffusione di un diritto musulmano, l'evoluzione
ilclla struttura fondiana e délie campagne, e delFhabitat nel
suo complesso (e quindi anche délie città, indagine
i|uest'ultima tanto più difficile da condurre in quanto la re-
it1 urbana evolve poco nelle sue linee generali sotto la domi-
nazione musulmana e dopo). Un processo cosî complesso
non puô non assumere forme spécificité a seconda dell'area
presa in considerazione: ma queste distinzioni devono an-
a>ra essere messe m luce per la Sicilia.
La questione deH'islainizzazione rientra in quella più va-
sta délie evoluzioni (termine da preferire a quelli di «rottu-
IM» e di «continuità», corne la storiografia su al-Andalus ha
ilcfinitivamente dimostrato)"" che accompagnarono i cam-
biamenrj di dommazione. L'archeologia di al-Andalus inse-
|-,na appunto che le continuità dicono spesso, sulle trasfor-
mazioni di una società, tanto quanto le rotture167, anche se
'" Talc questionc è oggetto di un articolo di A. Nef, L'histoire des «moza-
ftffes» de Sicile: bilan provisoire et nouveaux matériaux, di prossima pubblica-
/innc negh atti del convegno Quelle identité mozarabe?, a cura di C. Aillet, M.
IVuelas e P. Roissc, Madrid (Casa de Velazquez).
"''' Si vcda, tra i tantî, il titolo del convegno récente Ai-Âudalus, espaça de
iniidança. Balança de 25 anos de histôria e arqiteologia medievais. Homenagem
• > /iiiiu Zozaya, Mcrcola, 26 maio 2006.
'" S. Guticrrez, La cora de Tudmîr de la Antigiiedad tardia al mitndo islâ-
iniiit - Poblamiento y ailtura material, Casa de Velazquez e Diputaciôn pro-
vincial de Aiicante, Madrid-Alicantc 1996. Questo punto c ben sottolineato da
T. Ardizzone in Qiialcbe considerazione mile «matrici cidtttrali» di alcunc pro-
ilit/.ioni ceramicbe délia Sicilia occidentale islamica, in La Sicile islamique cit.,
|i|). 191-204, in particolare 193-4.
58 Primo piano
conviene non cadere nell'eccesso inverso. Gli studi in mate-
na non sono che all'inizio, ma hanno gîà mostrato come
l'islamizzazione délia cultura materiale, nel senso dî un'inte-
grazione in una koinè di forme e di decoraziom, fosse perce-
pibile, per quanto riguarda la ceramica, perfino nelle piccole
località"'* e questo nonostante il mantenimento parallèle di
forme ceramiche precedenti a questo sviluppo.
L'evoluzione socio-economica appare tuttavia più lenta.
La fiscalità, per fare un esempio, non sembra aver seguito al-
la lettera, in Sicilia come in altre regioni, i principi islamici169.
Se le trasformazioni del popolamento sono lungi dall'essere
note con precisione, quelle délie strutture fondiarie riman-
gono un tema di ricerca largamente aperto, anche se le prati-
che fiscali suggeriscono délie continuità, in particolare per
ciô che riguarda la natura statuale dei prehevi e dunque an-
che di parte délie concessioni fondiarie. Nondimeno la que-
stione è delicata perché i prelievi stessi sono retti da regole
che nsalgono m parte alPepoca bizantina. Michèle Aman ha
suggerko che durante il periodo islamico i latifundia bizan-
tini avrebbero ceduto il posto a proprîetà più piccole. Una
taie asserzione tuttavia, per mancaza di fonti, non puô essere
dimostrata, oltre al fatto che le strutture fondiarie d'epoca
bizantina non erano cosî monolitiche come credeva Amari
stesso, che percepiva i bizantini come il simbolo esecrabile
delPoscurantismo religioso e dell'oppressione politica. Al
contrario pare certo che almeno in una parte delPisola (se-
gnatamente la zona di Monreale, meglio documentata) siano
state effettuate, dopo 1*827, concessioni fondiarie riferibili a
un modello islamico (del tipo dell'iqtâ') e non feudale o pro-
to-feudale170.
Direttamente legato a quest'ultimo tema, quello rclativo
alla realtà tribale e berbera, owiamente importante in Ifrî-
Arcifa, Nitovî dati cit.
lfi<î
"'' Primi elcmcnti in A. Nef, Conquêtes et reconquêtes médiévales: une ré-
duction en servitude généralisée? (Al-Andalits, Sicile et Orient latin), in Les for-
mes de la servitude: esclavages et servages de la fin de l'Antiquité ait monde
moderne (Actes de la table ronde de Nanterre, 12-13 décembre 1997), in "Mé-
langes de l'École Française de Rome. Moyen Âge», 112/2, 2000, pp. 579-607,
approfondki in Ead., La fiscalité islamique en Sicile des origines à la fin du XII'
siècle, cfr. nota 123.
'" L'iqtâ' è una concessione di natura fiscale che consiste nel rcndere un in-
dividuo bencficiarîo dclle entratc dcll'irnposta che pesa su una comunità rurale.
Questo tipo di concessione, finalizzata a finanziare l'armamcnto dei combat-
tent!, non aliéna, m ceoria, le cntrate dello Stato, perché c temporanea e non
porta a una privatizzazionc; nella pratîca, perô, le cose sono più complesse.
Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 59
qiya, solleva, anche per la Sicilia, tutta una série di demande,
ancora molto aperte171. Si tratta di un problema fondamenta-
le perché legato allé modalità dell'islamizzazione. Come in-
terpretare quest'ultima? Fu effetto di un'immigrazione mas-
siccia oppure di una lenta trasformazione délie forme cultu-
rali délia popolazione locale? Fu determinata dall'azione
collettiva di ampie compagini claniche oppure dalFarnvo di
sîngoli individui e di famiglie? L'importanza dei berberi po-
irebbe avère imphcazioni non solo per la lingua, ma anche
nel campo dei rapporti etnico-politici, per quanto riguarda,
m particolare, le tensioni con i gruppi che si defimscono co-
me arabi; e infine, soprattutto, nelFambito délie pratiche re-
ligiose, dato che certe correnti considerate eterodosse m
quanto non sunnite (e segnatamente quella degli khraijiti
ihaditi) erano particolarmente importanti m ambiente ber-
bère. Difficilmente le demande a proposito dei berberi tro-
veranno, sulla base délie fonti disponibili, risposte certe172,
nia certo meritano di essere nuovamente formulate 173 . Si
puo, infatti, ipotizzare che, dati i suoi legami con l'Ifrîqiya,
l.i Sicilia fosse stata oggctto di massicci insediamenti di po-
polazione berbera. Tuttavia, le fonti non lo lasciano intrave-
dcrc inentre la presenza massiccia a Païenne di nisbasm, che
linviano a gruppi arabi, o che si defîniscono come tah, po-
i ivbbe suggenre una penetrazione araba specificamente più
lurte nel governo e nelPamministrazionel7S: caratteristica che
i iiroviamo nella composizione del comando dell'armata che
'•'' Per una Sicilia poco berbera si veda la posizione, su cui è opportuno ri-
ii'inarc, dî Metcalfe, Miislims and Cbristîans cit., pp. 62-7. L'autore insiste a
I'.INMO titolo sul décalage tra la probabile importanza délia popolaxionc berbera
MI Sicilia e l'esiguità dcgli elcmcnti attestants il bcrbero come lingua usata
nill'isola.
"J Questione che si pone anche per al-Andalus, dovc perô la maggiore ab-
bnndanza di fonti permette di essere più affermativi, cfr. P. Guichard, Stritctu-
n • un-laïcs "orientales» et "occidentales» in l'Espagne musulmane, Mouton, Pa-
M , / l , a Haye 1977. Per una rilettura délia qucstionc si veda E. Manzano, Con-
tHUtitdores, emiresy califas. Los Omeyasy la formation de al-Andalits, Cn'tica,
h.M ( cloua 2006, pp. 166-86.
I '' Anche su talc questione restiamo ancora tributari délia vulgata amariana,
" M i n l i cui 1 berberi sarebbero stati particolarmente prescnti nei dîntorni di
\\\\, un'idea che non si capiscc bene su cosa sia fondata
I I Ricordiamo che il nome proprio in arabo puo essere composte di parée-
• lu clcmenti (di cui non citiamo qui che alcum esernpi): la kunya (la forma «pa-
' l i ' d i " , abfi) che puo essere un soprannome e non rimandare a una filiazione
n île, l'/sm o parte intima del nome, il nasab (la forma «figlio di», biri) c la nisba
• i .il'j'rttivo cfi relazione, che termina in «î» e che rinvia sia a una provenienza
Bini'.i.ilica sia a una tribu o ancora, ma più raramente, a un mestiere. In propo-
• nn, i-lr. J. Sublct, Le voile du nom, Puf, Paris 199].
1 ' Cfr. Nef, La conquête arcibo-mumlmane de la Sicile cit.
60 Primo piano
aveva assaltato la Sicilia176. Vi sono perô due indizi che obbli-
gano a non essere troppo categorici: in primo luogo, se è ve-
ro che anche nelle fonti maghrébine, che sono anzitutto fon-
ti arabe, l'elemento berbero è largarnente sottorappresenta-
to, non dovrebbe stupire che in Sicilia accada altrettanto; in
seconde luogo, i nomi tribali che rinviano ai berberi sono
sufficientemente numerosi in ambito siciliano per essere te-
nuti in débita considerazione177.
Quanto al carattere tribale17" délia popolazione sîciliana,
non solo délia parte berbera, spesso dato per scontato a par-
tire da Michèle Amari, le fonti non lo mettono affatto in lu-
ce: né i testi che fanno riferimento agli attori délia conqui-
sta'79 né quelli relativi allé fasi posteriori délia storia délia Si-
ciha islamica. È invece la suddivisione in clan famihan che
sembra corrispondere meglio allé strutture délia popolazio-
ne arabo-musulmana dell'isola180.
Ancora una puntualizzazione: è évidente, ma troppo
spesso trascurato, che Pinsieme di tah question! esige ormai
un approccio più analîtico dello spazio, perfmo di tipo mi-
cro-régionale, piuttosto che una prospettiva costantemente
aperta sulFintera Sicilia. Infatti, per limitarci a una distinzio-
ne sommana ma évidente a tutti, è împensabile che la Sicilia
orientale e la Sicilia occidentale abbiano conosciuto un'evo-
luzione perfettamente identica. Allô stesso modo, le aree
prossime a Palermo, cioè a una capitale formalmente istitm-
ta, non possono essere analizzate alla stessa maniera délie
zone più lontane dal principale centre di potere. Lucia Arci-
fa ha cosî tentato di mostrare, ad esempio, le differenze che
17(1Cfr. Id., La fiscalité islamique en Sicile cit.
177 E quanto mostra m partiœlare lo studio di nisbas tribali: A. Nef, Pre-
mières réflexions sur l'emploi et la place de la nisba tribale dans les dénomina-
tions individuelles en Sicile (IX'-Xll1 siècle), ncgli AcCcs de la table ronde 'Des
noms et des hommes', in «Sources et travaux historiques», 45-46, 1996, pp. 71-8
(ma pubblicato ncl 1998).
"* La tribu araba non è certo facile da defînirc. Segucndo Guichard, Structures
sociales "Orientales" cit., si puô proporre che si tram di «raggruppamenti socio-
policici non stamalî», la cui coesione riposa su una parcntcla patrîlineare
roclamata, se non reale, e che c divisa in sottogruppi, che arrivano fino al nucleo
E imiliare, aventi cîascuno un referente eponimo. Ciô che la consolida c la
'asabiyya, tcorizzata da Ibn Khaldûn, lo «spirito di corpo» di nature difcnsiva c
offcnsiva, che la spinge alla coesione di fronrc ad altri gruppi délia stessa natura.
Per una rcvisionc di qucsta concezione segmentaria si veda E. Manzano,
Conquistadores, cmiras y callfas, pp. 129-46.
""' Cfr. A. Nef, citato alla nota 108.
'*: Questo almcno c quanto apparc dalla leitura dei documcnri di età nor-
rnanna, che citano i legami di parentela ira padrc e figlio, tra fratelli c anche ira
suoceri e genen corne legami di riferimento. Questo aspetto si potrcbbc anche
mettcrc în relazione conïa forte présenta del darb in una citcà quale Palermo.
Nef e Prigent, Sicilia altom.edieva.le 61
si possono individuare all'interno délia cultura materiale a
seconda délie regioni interne"". Corne è awenuto nel caso
délia penîsola iberica, conviene in ogni caso proseguire le ri-
cerche al fine di mettere in evîdenza la prevalente tipologia
d'islamizzazione insieme ai probabiH elementi di continuità
osservabili sul terreno, variabili, questi ultimi, in rapporte ai
caratteri délia zona presa in esame e allé sue relaziom con i
centri di potere (urbanî e non solo) attivi a livello régionale
(insulare) e microregionale1^.
4. In condusione: perché conviene non trascurare
la Sicilia bizantina e islamica
Ci auguriamo di aver mostrato che senso abbia affronta-
rc insieme l'epoca bizantina e quella islamica, caratterizzate
cntrambe non solo da legami con l'Ainca (e poi con l'Ifrî-
qiya) ma anche da uno forte peso dell'Onente. Le question!
sollevate dal volume, la natura e l'uso di fonti adoperate
all'interno di discipline différend, ma complementari, sono
spesso analoghe; ma queste consideraziom non sono suffi-
cicnti. Se c'è infatti una continuità che segna la storia
ilell'isola nell'alto medioevo, questa puo essere ben rappre-
sentata dall'immagine di uno spazio penfenco m rapporte
.igli imperi da cui dipende, ma, al contempo, tutt'altro che
periferico all'interno délia rete economica e politica, alla
quale, nelle sue diverse configuraziom, appartiene. Una rap-
presentazione, questa, che potrebbe essere quasi rovesciata
M' ci si sposta in età normanna: l'isola raggmngerà allora
l'autonomia politica, ma nello stesso tempo comincerà il
processo délia sua marginalizzazîone all'interno del mondo
mcditerraneo,
È necessario, inoltre, abbattere un'altra barnera cronolo-
C.ica, quella che divide i secolî VI-XI da un lato e il periodo
normanno-svevo dall'altro, per non correre il nschio di sot-
instimare la specificità sicihana nel corso del periodo (due
st-coli almeno) che fa seguito alla fine del periodo islamico -
|:'' Arcîfa, Nitovi dati cit.
lh: Cfr. L. Arcîfa, A. Nef, Les dynamiques entre villes et châteaux dans les
ii nitoircs de Nota et Lentini (val de Nota, Sicile sud-orientale), di prossima
pubblicazione negli atti di Castmm VIII, c A. Nef, Les monts péloritains et les
rifbrodes orientales de la domination islamique à l'époque des Hautcville, in
/ .1 v,dle d'Agrô. Un territorio, una storia, un destina, a cura di C. Biondi, Offi-
« ma di Studi Medievali, Palermo 2005, pp. 19-38.
 Nef e Prigent, Sicilia altomedievale 63
62 Primo piano
guarda quelle con la Calabna184, ma pure quelle con la costa
ma il problema è ancora più complesso, se pensiamo al tema amalfitana185. Si tratta di una tematica essenziale, perché con-
dell'eredità greca e islamica m Sicilia (in particolare attraver- sente di comprendere non solo le differenze subregionali tra
so le comunità ebraiche arabofone) fino al XV secolo. la Sicilia orientale e quella occidentale, ma anche, per un'epo-
Del primo blocco temporale deve anche essere perfezio- ca posteriore, ciô che accomuna la Calabria e la Sicilia.
nata la periodizzazione interna, cosî da poter decifrare me- Il terzo si rifensce al problema délia «scomparsa» dei
glio il passaggio tra antichità e medioevo. A questo scopo le musulman! di Sicilia. Se una parte di essi emigro verso il dâr
fonti dovrebbero essere sottoposte a una venfica intensiva, aï-islam, e un'altra venne deportata a Lucera in Puglia da
fondata anche sui nuovi interrogativi emersi dallo studio di Federico II, rimane ancora da verificare cosa accadde degli
altre regionî mediterranee, bizantine e poi arabo-musulma- altri. L'ipotesi più fondata è che la loro integrazione nel tés-
ne. E tempo ormai, insomma, non solo di riannodare il lega- su to sociale delPisola abbia reso graduai mente impercettibîli
me tra la prima e la seconda parte del medioevo siciliano, ma divers! nuclei di popolazione.
anche di reintegrare la Sicilia nella storia delPimpero bizant!- Infine, le relazioni tra Sicilia e Bisanzio da una parte, e tra
no prima, e del dâr aï-islam poi, Sicilia e mondo islamico dalPaltra, dovrebbero essere studia-
In conclusione, una mighore conoscenza délia storia dél- le m modo approfondito anche al di là délia meta del XIII
ia Sicilia altomedievale non è fine a se stessa: serve, invece, .secolo; dovrebbe cioè essere messa m discussione un'altra
ad arricchire il panorama délia storia del mondo islamico tra soglia periodizzante, quella che generalmente (fatto salvo il
IX e XI secolo e serve a migliorare la nostra cognizione délia urina délie relazioni commercial!) tende a leggere il regno di
storia posteriore dell'isola. Molti délie questîoni poste m Federico II corne la stagione conclusiva di tutta un'epoca.
queste pagine si ncollegano infatti a problemi important! an-
che per gli speciahsti délia storia bassomedievale. È possibi-
le, da questo punto di vista, delineare nuove vie di ricerca,
anche se in modo necessariamente prowisorio dato il carat-
tere aperto e instabile del cantiere che si sta aprendo. Ci so-
no perô alcuni nodi tematici fondamental! la cui nlevanza
per le ncerche future è, ci sembra, abbastanza certa.
Il primo concerne il ruolo dello Stato nell'organizzazione
socio-economica, almeno fino alla meta del XIII secolo. In
effetti, le specificità délia feudalizzazione dell'isola, e soprat-
tutto i suoi limiti"13, sembrano derivare in parte dall'esperien-
za bizantina e poi islamica, ma anche dalla forma peculiare di
statualità che matura al suo interne.
Il seconde si nferisce allé relazioni dell'isola con Fltaha.
Si sono mantenute nel corso del période islamico? A quanto
pare la risposta deve essere positiva, almeno per quanto ri-

LHJ In effetti, da questo punto di vista, si tende spcsso a proicttare la realtà

pcninsulare sulla Sicilia. Per un approccio différente, cfr. H. Bresc, En Sicile, du
don gratuit à la structuration de l'Etat, in Fiefs et féodalité dans l'Europe méri-
dionale (Italie, France du Midi, Péninsule ibérique) du X' ait XIII' siècle, a cura
dî P. Bonnassic, CN11S Université Toulouse-Lé Mirail, Toulouse 2002, pp. 75-
92 c G. Petralia, La «signoria» nclla Sicilia normanna c sveva: verso nnovi sce-
nari?, in La signoria rurale in Italia nel medioevo, Ed. ETS, Pisa 2004, pp. 218-
54.
1S1 Cfr. La veille d'Agrô cit. c G. Noyé, La Calabre entre Byzantins, Sarra-
sins et Normands, in Cavalieri alla conquista del Sud. Studi siiU'Italia norman-
KI 'iit-inoria di Léon-Robert Ménager, a cura di E. Cuozzo e J.-M. Martin,
1 . 1 . M , Koma-Bari 1998, pp. 90-117.
( '.if. ad cscmpio F. Ardizzonc, Rapporti commcràali tra la Sicilia occi-
"i il,- i' // Tirreno centro-meridionale nelt'alto medioevo alla litce del rinveni-
'ii" ili iilcmii contenitori da traspono, in n Congrcsso nazionale dî archcolo-
ilicv.ile, Brcscia, 28 scttembre-1 ottobrc 2000), All'insegna del Giglio, Fi-
*. '(100, pp. 402-7.