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Il documento che nel corso della guerra civile americana, pose fine alla schiavit negli Stati
dellUnione fu letto dal presidente Lincoln, ,in una prima stesura, ai membri del suo gabinetto il
22 luglio 1862.
Dopo qualche modifica, il 22 settembre fu emanata a versione preliminare in cui si precisava
che il testo definitivo sarebbe entrato in vigore il primo gennaio 1863.
La libert degli schiavi che vivevano negli Stati non confederati sar sancita solo a conflitto
finito, quando il Congresso ratificher il Tredicesimo emendamento della Costituzione
americana (1865).
Dichiaro inoltre e rendo noto che queste persone, se in condizioni adeguate, saranno
ricevute nellesercito degli Stati Uniti per presidiare forti, postazioni, blocchi di guardia
e altre localit, e per equipaggiare navi di ogni sorta in detto servizio.
Su questa legge che io credo sinceramente un atto di giustizia, garantito dalla
Costituzione, richiesto dalla necessit militare, invoco il saggio giudizio degli uomini e
il clemente favore di Dio onnipotente.
Sotto i Suoi occhi, io qui stendo la mia mano e ordino che venga impresso il sigillo
degli Stati Uniti.
Redatto nella citt di Washington, il primo giorno di gennaio nellanno di Nostro
Signore 1863, ottantasettesimo dellIndipendenza degli Stati Uniti.
Il Presidente
ABRAHAM LINCOLN
WILLIAM H. SEWARD,
Segretario di Stato