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2. Metodologia
I casi di studio esplorativi sono più appropriati quando si desidera stabilire una comprensione approfondita
di un fenomeno con domande di ricerca incentrate principalmente su "cosa?" e "come?", in modo da
sviluppare ipotesi e proposizioni rilevanti da indagare ulteriormente (Yin, 2009). Ciò coincide molto bene
con la domanda di ricerca proposta in questo articolo e con l'approccio scelto di condurre casi di studio
esplorativi, in cui l'obiettivo è quello di esplorare e identificare i fattori chiave alla base dell'acquisizione di
cobot, comprendendo le opportunità e le sfide emergenti e identificando i fattori chiave di progettazione
nella progettazione di sistemi di lavoro uomo-robot.
2.1.2. Azienda B
L'azienda B, anch'essa una piccola azienda a conduzione familiare con meno di 50 dipendenti, è stata
fondata alla fine degli anni '70 ed è specializzata nella produzione di strutture metalliche e parti di
strutture. Negli ultimi 8 anni, l'azienda si è impegnata ad automatizzare e digitalizzare diversi processi
chiave nel proprio stabilimento di produzione, ad esempio implementando robot industriali e soluzioni
digitali di controllo qualità. Attualmente, hanno due cobot che lavorano in collaborazione con un lavoratore
umano su un processo di saldatura dei metalli. I cobot prelevano e posizionano rispettivamente le parti
metalliche e le saldano insieme. L'operaio prepara le parti non lavorate, avvia il processo e occasionalmente
controlla il posizionamento delle parti metalliche per garantire il corretto posizionamento prima della
saldatura. Dopo il completamento di una serie, l'operaio sposterà i pezzi finiti in un magazzino
temporalmente. Prima di avere i cobot, l'operatore eseguiva manualmente l'intero processo di prelievo,
posizionamento e saldatura dei componenti.
2.1.3. Società C
L'azienda C è una grande azienda produttrice di materie plastiche fondata alla fine degli anni '70 con più di
350 dipendenti a tempo pieno che lavorano nei suoi uffici e impianti di produzione messi insieme. I loro
sforzi nell'automazione dei processi e negli investimenti in robot industriali risalgono alla metà degli anni
'80 e attualmente hanno più di 50 robot industriali nel loro stabilimento di produzione. Mentre questi robot
industriali lavorano in aree chiuse con un contatto umano limitato, l'unico cobot nella struttura lavora a
pochi centimetri di distanza dai suoi colleghi umani e fornisce assistenza nell'assemblaggio di uno dei tanti
prodotti specializzati dell'azienda. L'operatore umano posizionerà il prodotto sulla postazione di lavoro,
inserirà una piccola parte di un lungo elastico nel prodotto e segnalerà al cobot premendo un pulsante di
prendere il controllo e completare l'inserimento dell'elastico. Mentre il cobot esegue questo compito,
l'operatore umano preparerà un altro prodotto e inserirà paraurti in gomma nei prodotti già lavorati dal
cobot. Prima che l'azienda acquisisse il cobot, il lavoratore eseguiva manualmente tutte le attività.
2.2. Raccolta dei dati
Abbiamo raccolto dati qualitativi attraverso interviste semi-strutturate con i decision maker (responsabili di
produzione, CEO) che si occupano dell'acquisizione e dell'implementazione dei cobot, dei lavoratori che
lavorano fianco a fianco con i cobot, e attraverso osservazioni e dimostrazioni del sistema di lavoro
e collaborazioni uomo-robot in azione. Inoltre, abbiamo intervistato un consulente nel campo dei cobot,
che ha assistito diverse aziende nell'implementazione dei cobot. Tutte le interviste sono state condotte in
presenza con una durata compresa tra i 20 e i 60 minuti e sono state registrate e trascritte in danese.
Utilizzando un tipo di osservazione partecipante (Krause e Denzin, 1989), le osservazioni e le dimostrazioni
dei sistemi di lavoro sono state video-registrate con il consenso dei responsabili autorevoli delle aziende e
sono state prese le relative note sul campo (Spradley, 1980). La tabella 2 mostra una panoramica dei
partecipanti al colloquio, classificati in base alla loro posizione e al loro ruolo.
4. Discussione
L'attuale letteratura disponibile sul tema dell'interazione uomo-robot e dei robot collaborativi nei sistemi di
lavoro industriali indica diverse sfide e opportunità di implementazione, lavoro e progettazione
dell'organizzazione del lavoro. Tuttavia, poiché la tecnologia è relativamente nuova e nella sua fase
embrionale, c'è ancora bisogno di ulteriori prove empiriche che possano evidenziare e affrontare le sfide e
le opportunità pertinenti. Questo articolo contribuisce a ridurre questo divario con evidenze empiriche. La
letteratura empirica basata sull'evidenza che tratta questo argomento specifico è limitata, da qui la
rilevanza di questo articolo e dei risultati ottenuti. Quelle che abbiamo identificato come le sfide, le
opportunità più frequentemente menzionate in questo documento sono simili ai risultati di Djuric et al.
(2016) che fornisce una panoramica di alcune delle sfide dei cobot, sulla base di una revisione della
letteratura sull'argomento. Tuttavia, non c'è alcuna menzione diretta della capacità dei cobot di consentire
l'arricchimento del lavoro consentendo ai lavoratori di assumere nuovi compiti, sviluppare nuove abilità e
competenze professionali, che abbiamo identificato come una delle prime tre opportunità emergenti. La
sfida più frequentemente menzionata è stata l'incapacità dei cobot di riflettere e gestire la variabilità dei
componenti e dei processi, che è una sfida altrettanto ben nota associata ai robot industriali standard.
However, this can also be viewed as one of the benefits of cobots in comparison to industrial robots,
since the cobots can work side by side with a workers that can perform the complex tasks that require
sensory inputs and creativity (Matthias et al., 2011). To have standard industrial robots accommodate
this challenge will require implementation of advanced sensors and vision systems, which can be very
demanding and expensive (Krüger et al., 2009).
If a company is not able to justify their investment, it will no longer make any sense to keep the cobot,
as it was the case in company B's first attempt at implementing cobots. In order to utilise the cobots to
their full potential and realise the advantages of human-robot collaboration, it is important to have
designed well-defined tasks and work organisation, which requires a vast understanding of the work
system as well as the capabilities of the technology (Grahn and Langbeck, 2005). This correlates with
the challenge of the cobots not being able to reflect. When the cobots are efficiently utilised, they will
allow the workers to spend time on working on other tasks within their companies. While it was clear
that the decision makers and the workers had a pretty god idea of what these new tasks were, none of
them had clearly defined or officially documented them.
Work safety and risk management is an essential part of designing human-robot collaborations and must
follow regulated safety standards such as (BSI Group, 2016). Unclear understanding of the technology
might result in insufficient planning and considerations for physical work and work safety. It is
understandable that the workers from the case companies had initial worries about being hit by the
cobots while working in close proximity to the cobots, considering that most injuries in modern
manufacturing have historically happened due to unintentional contact between robot and workers
(Marvel et al., 2015). Cobots are being promoted as safe to work with, but that does not mean that they
can be implemented into a work system without any safety considerations. The Institute for
Occupational Safety and Health of German Social Accidents Insurance (BG/BGIA) has developed a
guideline and recommendations that can be used for the assessment of risk in the design of workplaces
with collaborative robots (Bgia, 2009). Since the challenges and opportunities seem to be highly
correlated, it can be argued that the all of the challenges must be addressed in order to achieve the full
potential benefits of the technology.
4.1. Implicazioni per gli operatori
La progettazione di una collaborazione uomo-robot di successo nei sistemi di lavoro industriali inizia prima
che sia stata finalizzata la decisione di investimento. È importante avere aspettative realistiche sulla
capacità del cobot di eseguire e gestire i compiti che si desidera assegnargli e che si sia d'accordo con la
qualità che la tecnologia è in grado di fornire (Robotiq, 2017). Un'implementazione di successo richiede che
l'azienda abbia una conoscenza approfondita del sistema di lavoro esistente e abbia creato un piano per la
divisione del lavoro tra lavoratori e cobot. Sulla base delle sfide e delle opportunità evidenziate in questo
documento, abbiamo identificato cinque fattori di progettazione chiave che i professionisti devono
considerare quando progettano sistemi di lavoro con cobot. In ogni caso, è importante seguire e aderire a
standard come (BSI Group, 2016) e condurre le necessarie valutazioni dei rischi e valutazioni del lavoro
durante l'implementazione di cobot e la progettazione di nuovi sistemi di lavoro o la riprogettazione di
sistemi di lavoro esistenti, poiché forniscono un buon punto di partenza e una solida base per
l'implementazione.
4.1.1. Comprendere i processi esistenti
Prima di investire in cobot, è importante che l'azienda inizi a visualizzare i processi del sistema di lavoro
esistente, al fine di acquisire la necessaria comprensione dei materiali e del flusso di lavoro e di identificare
le codipendenze e le correlazioni all'interno del sistema di lavoro. Avere questa comprensione porterà a
decisioni migliori per quanto riguarda l'assegnazione dei ruoli, l'organizzazione del lavoro e la divisione del
lavoro tra cobot e lavoratori.
4.1.2. Chiara divisione dei compiti tra esseri umani e cobot
Quando si ha una comprensione completa del sistema di lavoro, dovrebbe essere più facile creare una
chiara divisione dei compiti tra cobot e lavoratori. Questa divisione dei compiti dovrebbe basarsi sulle
capacità e sulle competenze dei cobot e dei lavoratori, lasciando il lavoro ripetitivo e monotono ai cobot e i
compiti flessibili, complessi e creativi ai lavoratori. Al fine di creare un sistema di lavoro efficiente ed
efficace Oltre a ridurre la frustrazione e le preoccupazioni dei lavoratori, è essenziale definire e
documentare chiaramente i nuovi compiti, ruoli e responsabilità dei lavoratori durante la progettazione del
sistema di lavoro.
4.1.3. Visualizzare i percorsi di movimento e l'area di lavoro
L'uso di segnali visivi e guide come le marcature a nastro colorato per evidenziare i percorsi di movimento
del cobot e la divisione dello spazio di lavoro tra i lavoratori e i cobot potrebbe creare maggiore
consapevolezza e ridurre le coalizioni tra i lavoratori e i cobot. Ciò potrebbe avere un impatto sulla
percezione della sicurezza dei lavoratori e renderli più fiduciosi e protetti mentre lavorano in prossimità dei
cobot. Inoltre, le guide visive possono aumentare l'efficienza dell'ambiente di lavoro di produzione e creare
flessibilità fornendo a ogni lavoratore le stesse informazioni visive.
4.1.4. Sviluppo di procedure operative standard e formazione dei lavoratori
L'efficienza del lavoro, la coerenza dei risultati e il tasso di apprendimento delle persone che lavorano
all'interno di un sistema di lavoro possono essere migliorati con procedure operative standard (SOP). Non
suggeriamo alle PMI di creare SOP dettagliate composte da diverse pagine, ma piuttosto un'istruzione di
lavoro aggiornabile di una pagina che spieghi le fasi complessive del processo. Man mano che i lavoratori
acquisiscono esperienza di lavoro con i cobot, emergeranno opportunità di miglioramento del lavoro e dei
processi. Tuttavia, senza procedure standardizzate sarà difficile attuare miglioramenti efficaci e sostenibili.
4.1.5. Controllo sistematico della qualità
L'incapacità dei cobot di riflettere e rilevare le anomalie potrebbe comportare una scarsa qualità del lavoro.
Pertanto, lo sviluppo di una procedura sistematica di controllo della qualità potrebbe avere un impatto
positivo sulla qualità del lavoro svolto dai cobot. Il controllo sistematico della qualità ridurrà gli scarti e i
difetti dei prodotti, i fermi macchina, la perdita di tempo per le attrezzature e la frustrazione dei lavoratori.
Potrebbe trattarsi di un controllo visivo sistematico dei cobot e del processo, seguendo un semplice check-
sheet su un programma fisso.
4.2. Limitazioni e ulteriori ricerche
Il limite di questo documento è il numero di case company e di interviste condotte, e i dati limitati sulle
implementazioni fallite dei cobot. Ulteriori ricerche potrebbero includere l'utilizzo dei dati del documento
combinati con dati più qualitativi provenienti da nuove aziende di casi industriali, raccolti allo stesso modo
per sviluppare un quadro per la progettazione di sistemi di lavoro industriali con collaborazioni uomo-
robot.
5. Conclusione
In questo documento, abbiamo condotto tre studi di casi esplorativi per esaminare le sfide e le opportunità
di progettazione del lavoro e dell'organizzazione del lavoro. Poiché le sfide e le opportunità identificate
sono altamente correlate, riteniamo che tutte le sfide debbano essere affrontate prima che sia possibile
ottenere tutti i potenziali benefici della tecnologia. Inoltre, abbiamo confrontato i nostri risultati con la
letteratura disponibile sull'argomento e abbiamo utilizzato i risultati per identificare cinque fattori di
progettazione chiave che dovrebbero essere considerati quando si progettano collaborazioni uomo-robot
nei sistemi di lavoro industriali.