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L’ALTRA STORIA S A B AT O 1 5 N O V E M B R E 2 0 0 3
«N
che questa nazione, guidata da Dio, abbia una rinascita di sor Clyde N. Wilson si è comunque mantenuta la dizione italiana ancorché dimensioni dell’antico e del sacro sugge- on miro affatto a introdurre gresso del 1° dicembre 1862. La si chiamò
libertà; e che l’idea di un governo di popolo, dal popolo, errata giacché appunto canonica e retorica come nell'originale lincolnia- rendo che l’Unione nordamericana sia una l’eguaglianza sociale e politi- addirittura “deportazione pacifica”. Esiste-
per il popolo, non abbia a perire dalla terra. no, aspetto fondamentale dei ragionamenti svolti da Wilson. manifestazione speciale del progetto che ca fra la razza bianca e la razza va infatti un’American Colonization So-
Dio ha per il miglioramento dell’umanità. nera. Fra le due vi è una differenza fisica ciety e l’Amministrazione Lincoln firmò an-
I primi coloni puritani che s’insedia- che, a mio avviso, impedirà per sempre che un contratto con un uomo di affari, Ber-
coln come «il mito solare americano, l’em- ca lincolniana in termini di crociata «per rono nel Massachusetts si descrivevano che esse vivano assieme in condizioni di nard Knock, per fondare una colonia ad
di Clyde N. Wilson*
blema principale della credulità e del sen- assicurare il mondo alla democrazia». come «una Città sulla Collina» e come eguaglianza perfetta; e nella misura in cui Haiti. Ma non ci fu seguito perché Knock
diviene una necessità [...], sono favorevo- era un ciarlatano. Contro Lincoln si scagliò
P
ochi protagonisti della storia sono timentalismo statunitensi», descrivendo «Difficile immaginare qualcosa di più «faro per tutto il genere umano».
stati beatificati da tante componenti così il Discorso di Gettysburg: «È autenti- falso». «Rifiuto della verità». Sono accuse le al ruolo di superiorità che deve svolgere del resto il massimo abolizionista dell’epo-
dello spettro politico come Abraham camente stupendo. Ma non dimentichia- pesanti. E il fatto che siano state mosse Puritanesimo. Secolarizzato la razza a cui appartengo. Non ho mai ca, William Lloyd Garrison, che non apprez-
Lincoln. Negli anni Trenta del Novecento, mo che si tratta di poesia, non di logica; di da un poeta e da un critico culturale, in- In anni recenti, gli storici hanno abbon- detto il contrario». Sono parole di zava la “deportazione pacifica”.
ai raduni newyorkesi dei fascisti e nelle bellezza, non di senso. Si pensi alla sua ar- vece che da oratori schierati, da avvocati dantemente dimostrato come questa con- Abraham Lincoln, pronunciate in un di-
pubblicazioni de comunisti statunitensi gomentazione. La si trasponga nel lin- politici o da storici nazionalisti, merita cezione, proiettata in modo retorico verso battito a Ottawa, nell’Illinois, il 21 agosto Largo ai bianchi e ai loro voti
comparivano i ritratti di Lincoln, che pe- guaggio freddo della quotidianità. Ne ri- qualche considerazione. l'elaborazione di un’America ideale, era già 1858 e raccolte nel volume Abraham Lin- Ma perché Lincoln voleva liberarsi dei
raltro era pure il beniamino sia degl’indu- sulta una dottrina semplice. Che i soldati Sarebbe del resto normale considerare ben sviluppata nella cultura post-puritana coln: His Speeches and Writings (De Ca- neri? Anzitutto, il presidente non aveva al-
striali più reazionari sia dei progressisti dell’Unione morti a Gettysburg sacrifica- il Discorso meno importante e meno defini- del Nord, specialmente nella Nuova Inghil- po Press, New York 1990), curato da Roy cuna intenzione di toccare la schiavitù del
più radicali del tempo. «Ingraziarsi Lin- rono la vita per la causa dell’autodetermi- tivo della Dichiarazione d’indipendenza terra e nelle regioni occidentali del Paese P. Basler. Lo stesso che ha curato il volume Sud. Nel Discorso d’insediamento alla pre-
coln» – secondo la formula dello storico nazione: affinché «l’idea di un governo di del 1776 o della Costituzione federale. Do- colonizzate dai suoi abitanti. Lo dimostra- delle 29 traduzioni del Discorso di Getty- sidenza nel 1860 affermò: «Non ho alcuna
David Donald – è la prerogativa di tutte le popolo, dal popolo, per il popolo non ab- po tutto questi due documenti non riporta- no abbondantemente scritti altamente in- sburg e i Collected Works del presidente. intenzione, diretta o indiretta, d’interferire
fazioni politiche degli Stati Uniti. bia a perire dalla terra». È difficile immagi- no solo le parole di un singolo uomo, ma co- tellettuali quali quelli di Ralph Waldo È l’immagine tagliente, ma circostan- con l’istituzione della schiavitù negli Stati in
Il discorso pronunciato a Gettysburg nare qualcosa di più falso. In quella batta- stituiscono atti solenni del popolo norda- Emerson e testi decisamente prosaici come ziata e documentata, che emerge da The cui essa esiste». Voleva, infatti, solo impe-
da Lincoln è generalmente considerato la glia, i soldati dell’Unione combatterono mericano nel suo complesso, dunque even- la canzone The Battle Hymn of the Real Lincoln: A New Look at Abraham Lin- dire che la “peculiare istituzione” venisse
descrizione definitiva e il fondamento contro l’autodeterminazione; furono i ti importanti nella storia del mondo intero. Republic. L’idea dello speciale ruolo storico coln, His Agenda, and an Unnecessary War estesa ai territori di nuova acquisizione sta-
stesso del concetto di nazione america- Confederati a combattere per il diritto del Eppure l’opinione pubblica statunitense ha degli Stati Uniti è quindi divenuta una giu- (Forum, New York) pubblicato nel 2002 da tunitense. Già il 16 ottobre 1854 aveva
na, così come la pietra angolare della fa- popolo a governarsi da sé». finito completamente per interpretare la stificazione potente e una interpretazione Thomas J. DiLorenzo, docente di Economia detto: «L’intera nazione è interessata a fare
ma del presidente. Generazioni intere di Dichiarazione attraverso ciò che Lincoln vi duratura. Presente in innumerevoli discor- alla Sellinger School of Business and Ma- di quei territori il miglior uso possibile. Vo-
scolari lo hanno mandato a memoria e Un Paese nuovo. Ma non è vero ha infuso a Gettysburg. La Dichiarazione è si, è giunta fino all’oggi, per esempio nella nagment del Loyola College di Baltimora, gliamo che essi siano la casa dei bianchi li-
declamato; le sue frasi cadenzate fanno Edgar Lee Masters, il poeta che nell’An- stata insomma assorbita nel Discorso. Ra- retorica del presidente George W. Bush. con introduzione di Walter E. Williams, che, beri». Nel 1860 era divenuta la posizione
oramai parte del vernacolo statunitense tologia di Spoon River immortalò l’Illinois, ramente, peraltro, la Dichiarazione viene In termini pratici, cioè, Lincoln saldò John M. Olin Distinguished Professor di ufficiale del Partito Repubblicano.
e sono state capaci di motivare l’azione paese natìo suo e di Lincoln, era così imba- letta oltre le prime frasi e gli statunitensi so- per sempre una delle due maggiori e più Economia alla George Mason University, è Al segretario di Stato William Seward,
di milioni di persone nel mondo. razzato dall’eredità lincolniana da dedicar- no spesso colti da sorpresa quando si accor- importanti porzioni di elettorato con uno nero. Ma uno di quei neri che il radicalismo Lincoln disse: «Chi protesta contro l’esten-
Ci si potrebbe domandare perché que- vi un libro intero, Of the Address, del 1931. gono di ciò che essa davvero afferma e degli elementi ideologici più forti del Nord: razzista nero definisce “traditori della raz- sione della schiavitù è sempre stato in realtà
sta orazione breve e piuttosto astratta – e Masters scrisse: «Lincoln ignorò accurata- quando li si richiama a quanto sul serio rap- la porzione di elettorato che disprezzava za”e, addirittura”, “non neri”, dato che spinto dall’obiettivo del benessere dei
poco notata all’epoca in cui fu pronuncia- mente metà della storia nordamericana. presenta nel corso degli eventi storici. gl’ideali jeffersoniani di governo limitato, l’essere neri è ideologia e non dato fisico. bianchi, non dall'innaturale simpatia verso i
ta a Gettysburg, pochi mesi dopo la grande […] L’orazione di Gettysburg, quindi, resta «Or sono diciassette lustri e un anno difesi invece dalla Confederazione e dagli Il libro, com’è comprensibile, non ha negri». I neri non dovevano mai essere in-
battaglia svoltasi in quel luogo – sia dive- una poesia in prosa, ma nel senso diminuti- che i nostri avi costruirono […] una nuova oppositori di Lincoln nel Nord. Questo elet- mai smesso di far parlare di sé, anche con nalzati al rango dei bianchi. E inoltre l’e-
nuta tanto importante. Parte della risposta vo di costringere il lettore a indagarne la ve- nazione» (si noti il linguaggio biblico e torato, di cui Lincoln doveva impadronirsi toni aspri, sin dalla pubblicazione. Tant’è stensione della schiavitù ai nuovi territori
fa sicuramente riferimento al grande ta- rità. […] Va letta a prescindere dai fatti. […] quasi mistico adoperato da Lincoln). Que- e fondere con i suoi tradizionali sostenitori che il 2 dicembre ne esce una edizione pa- avrebbe aumentato il potere congressuale
lento retorico di Lincoln. Nel Discorso di Lincoln non osò guardare in faccia i fatti di sta nuova nazione, «concepita nella Li- se voleva trasformare il Discorso di Getty- perback (Three Rivers Press, New York) del Partito Democratico. La Costituzione,
Gettysburg (così come in altre orazioni), Gettysburg. […] Era incapace di fare reali- bertà», era stata votata a un «principio» di sburg in un grande successo, era formato arricchita di un nuovo capitolo in cui l’au- infatti, regolava la determinazione del nu-
Lincoln riesce nella difficile impresa di ac- sticamente i conti con la storia del Paese, eguaglianza. Secondo questa formulazio- dagli «emigranti» di cui parlava Marx. tore confuta le critiche. mero dei seggi congressuali di ogni singolo
contentare tutte le parti in causa. In quella anche se l’occasione era di quelle in cui l’u- ne, dato che i nostri avi «costruirono» la Da tempo gli storici hanno notato Stato affermando che cinque schiavi con-
breve e famosa orazione, egli appare infat- ditorio è perfettamente in grado di com- nuova nazione nel 1776, la Costituzione l’influenza sulla fondazione del Partito La pacifica deportazione tavano come tre liberi votanti. Un favore,
ti sia nei panni di colui che intende preser- prendere la verità. Il Discorso di Gettysburg federale adottata fra 1787 e 1789 diveniva Repubblicano e sull’elezione presiden- Quando, durante la Guerra civile, gli fu quindi, ai democratici, schiavisti.
vare l’antica e sacra Unione, sia nelle vesti contiene dunque il rifiuto di quella verità semplicemente un disvelamento del «prin- ziale di Lincoln esercitata dai profughi te- chiesto cosa fare degli schiavi un giorno li- Ne nacque una guerra civile tragica che
di araldo di «una rinascita di libertà». Me- iscritta in ogni centimetro del carattere e cipio» contenuto nella stessa Dichiarazio- deschi fuggiti alle rivoluzioni del 1848, berati, Lincoln rispose: «Mandateli in Libe- modificò totalmente il volto degli Stati Uniti
diante l’espediente retorico, abbraccia sia del linguaggio statunitensi. La guerra che si ne. Da questo momento, la Dichiarazione ma di solito senza apprezzarne fino in ria, nella loro terra natìa». Una volta alla Ca- e un proclama di emancipazione dei neri de-
la Destra sia la Sinistra, sia il passato vene- stava combattendo non era gloriosa, ma e la Costituzione si sono quindi trovate fu- fondo il peso reale. sa Bianca, incontrò alcuni dei capi della co- ciso solo due anni dopo l’inizio del conflitto,
rando sia il tanto agognato ideale futuro. brutale, e traboccava odio e meschinità». se in un unico documento. La Costituzione Fra il 1840 e il 1860, il totale della po- munità nera implorandoli di mettersi alla te- il 1° gennaio 1863. Il Sud sembrava trionfare
Ma non tutti gli Stati Uniti hanno accol- Mencken e Masters riflettevano, in implementerebbe solo la Dichiarazione, polazione libera degli Stati Uniti era cre- sta di un movimento di colonizzazione a ri- militarmente e Lincoln aveva bisogno dei
to acriticamente la santificazione di que- parte, il sentimento di ostilità all’ingres- sussiegosa del principio a cui la nuova na- sciuto di un terzo grazie al fenomeno del- troso verso l’Africa, secondo l’idea lanciata Repubblicani radicali e degli abolizionisti, ol-
sto Discorso. Negli anni Venti, l’iconocla- so degli Stati Uniti nella Prima guerra zione era già stata votata. l’immigrazione, e fra i nuovi venuti vi era da Henry Clay sin dal 1827. E lo ripetè so- tre che del supporto morale del mondo. •
stico Henry Louis Mencken descrisse Lin- mondiale, benedetto invece dalla retori- In realtà, i due documenti non dipen- almeno un milione e mezzo di tedeschi. I lennemente nel messaggio annuale al Con- Marco Respinti