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jan. fev. mar.
mar. 2023
2023
REVISTA
REVISTA RUMINANTES
RUMINANTES

Touro de raça pura Mashona de 3 anos,

número 1 no ranking da sua geração.
Nascem todos em cerca de 35 dias
na estação verde, que é a época mais
quente do ano.

AGRICULTURA REGENERATIVA | RUMINANTES

PROGRAMA DE
PASTOREIO TOTAL
JAIME ELIZONDO GOSTA DE SE APRESENTAR COMO ENGENHEIRO AGRÓNOMO
ZOOTÉCNICO, ESPECIALIZADO EM GRANDES RUMINANTES, BOVINOS DE CARNE E DE LEITE.
GERE A SUA PRÓPRIA EXPLORAÇÃO NO MÉXICO, ONDE NASCEU, DESDE 1990 E TEM MAIS
DE 30 ANOS DE EXPERIÊNCIA COMO NUTRICIONISTA DE GADO LEITEIRO.
EM NOVEMBRO PASSADO, VISITOU VÁRIAS EXPLORAÇÕES EM PORTUGAL E FACILITOU
FORMAÇÕES NO ÂMBITO DO SEU PROGRAMA DE PASTOREIO TOTAL.
APROVEITANDO A SUA PRESENÇA NO NOSSO PAÍS, DESAFIÁMO-LO PARA UMA ENTREVISTA.
Por André Antunes, Agricultor, Conselheiro de Agroecologia e Médico Veterinário e Nuno Marques, Revista Ruminantes | Fotos Jaime Elizondo

André Antunes (AA): Jaime, como
gosta de se apresentar?
O meu nome é Jaime Elizondo. Sou
do México. Licenciei-me em 1984 como
Engenheiro Agrónomo Zootécnico
especializado em grandes ruminantes,
bovinos de carne e de leite. Em 1990 pude
comprar a minha primeira exploração
e, rapidamente, aprendi que não podia
ganhar dinheiro e melhorar a terra com
as técnicas convencionais que tinha
aprendido na universidade. Assim, como
Jaime Elizondo na Nova Zelândia: "Em ambientes
diferentes, os princípios universais são os mesmos. O que
muda é a aplicação, que deve ser específica do local."
antes disso tinha tido a minha própria
horta e sabia produzir de uma forma que
ia além do biológico, decidi: "Agora vou
fazer a mesma coisa mas com vacas, que
é muito mais fácil". E assim foi. Comecei
a estudar os melhores do mundo que
consegui encontrar, a ir a conferências e
congressos e a convidá-los, porque percebi
que, para responder às minhas perguntas,
precisava dos melhores do mundo, porque
os outros não tinham as respostas que
buscava.

038

AA: Como tem vindo a fazer desde
então? Como foi o seu progresso na
pecuária?
O meu pai era criador de gado, tal
como tinha sido o meu avô, por isso,
na exploração do meu pai, comecei a
apaixonar-me pela atividade. Quando
comecei a minha própria exploração,
comecei a criar gado, acabando-o em
engordas. Inicialmente pensei que, para
ter mais rentabilidade por hectare, no
meu caso, a produção de leite fosse mais
conveniente. Mudámos para o leite em
1993, importando 320 novilhas Jersey
prenhes, dos EUA e começámos a trabalhar
com leite.
Foi aí que percebi que a nutrição e a
genética eram extremamente importantes.
Na altura já tinha um conhecimento
avançado em termos de pastoreio e
gestão de pastos — entendia o Pastoreio
Racional de André Voisin e tinha lido o
seu livro “Grass Productivity”, bem como
o “Management Intensive Grazing” do
Jim Gerrish, o “Holistic Management”
do Allan Savory, e outros autores como
Juan Carlos Avendaño do México que me
aconselhou e esteve na minha exploração.
Também lá esteve Allan Nation, o editor
da revista Stockman Grass Farmer.
Mas, ainda assim, faltava-me fechar o
círculo — responder às perguntas mais
importantes. E foi aí que a nutrição me
Pedaços de animais e plantas
em decomposição
Matéria orgânica
particulada
Pequenos fragmentos
orgânicos
Duração de vida
rápido
= 1-50 anos
Programa de Pastoreio Total — Entrevista a Jaime Elizondo
AGRICULTURA REGENERATIVA | RUMINANTES
ajudou de sobremaneira. Obtive a franquia
do Free Choice Enterprises para o México
com Marc Bader, entretanto falecido,
que formulava as rações para o gado
baseando-se em átomos: hidrogénio e
oxigénio e carbono. Bader fez muitos testes
na minha exploração e foi aí que aprendi
como a nutrição influencia o pastoreio e
é influenciada por ele — tenho mais de 30
anos de experiência como nutricionista de
gado leiteiro.
Sabendo, da agronomia, que quanto
mais madura for a planta, mais produz,
aprendi que quanto mais maduro for
o pasto, maior será o rendimento por
hectare. Tinha lido o livro do neozelandês
McMeekan, ”From Grass to Milk'', de 1960 e
sabia que o que determina a rentabilidade
de uma exploração é o número de
animais produtivos por ano, mantidos a
baixo custo. Como tenho formação em
contabilidade, pude perceber rapidamente
que este era o caminho e faço os meus
cálculos de custo de produção por litro de
leite e carne. Posso ver claramente o que
precisa de ser feito.
Daí vieram outras questões e comecei
a procurar mais pessoas. Trouxe Johann
Zietsman, do Zimbabwe, que me ajudou
a perceber a importância da genética
adaptada e dos guias de seleção e na
melhoria das pastagens e solos. Depois,
aprendi com John Kempf, em Iowa — no
Moléculas orgânicas
microscópicas
Ciclo Duração de vida
Carbono
= 10-1000 anos
Azoto
039
"Practical Farmers of Iowa", onde fui dar
um curso —, como se forma o húmus,
antes de saírem os trabalhos científicos
da australiana Christine Jones que vieram
comprovar as suas teorias. Sabemos agora
como se forma o húmus:
• 70% do húmus novo criado cada ano
provém de exsudados radiculares que
.alimentam e/ou são transformados pelos
microrganismos do solo;
• 20% são provenientes da cola
produzida pelos fungos micorrízicos, que
é a glomalina;
• 10% são provenientes de resíduos
acima do solo e de raízes mortas abaixo
do solo.
Portanto, esta última fração é muito
reduzida. O húmus não é produzido
através dos resíduos, como nos foi
ensinado. Antes, sim, é principalmente
produzido através dos exsudados
gerados pela fotossíntese, alimentando
diretamente os microrganismos do solo.
O húmus é a fração estável da matéria
orgânica, que já não pode ser mais
degradada por microrganismos e é o
que dá aos nossos solos a sua verdadeira
riqueza. Retém sais e produtos químicos
nocivos e tem um efeito tampão no pH.
Sabemos também que 1% de matéria
orgânica retém 125.000 l de água por
hectare e liberta 40 kg de azoto por
hectare por ano. 1% de matéria orgânica
PROCESSO DE FORMAÇÃO DO HÚMUS
O húmus é a fração estável da matéria
orgânica que já não pode ser degradada
pela ação dos microrganismos e é o que dá a
verdadeira fertilidade aos nossos solos.
Micróbios
do solo
Matéria orgânica
associada a minerais
Minerais
Ciclo
Carbono
Azoto
lento
Fonte: Jocelyn Lavallee, Colorado State University

Toro Mashona x Criollo Lechero
Tropical na exploração de Jaime
nos trópicos do México.
O melhor touro de Limousine numa
quinta em Limousine, França, onde
Jaime Elizondo presta consultoria.
representa €1.500 por hectare em valor
de fertilizante. Por isso, o húmus é
extremamente importante.
AA: Descreva-nos o seu Programa
de Pastoreio Total nos seus princípios
e de onde extraiu as suas principais
influências.
Quando estudamos os tipos de pastoreio
no mundo damo-nos conta que existem
apenas dois tipos - isto foi deixado muito
claro por Johann Zietsman. Existe o
Pastoreio Seletivo que pode ser Contínuo
ou Rotativo onde é permitido ao animal
selecionar as partes das pastagens e as
melhores pastagens conforme queira. E
há o Pastoreio Não Seletivo que é o que
usamos na maior parte do tempo naquilo a
que chamo o Programa de Pastoreio Total
(à falta de melhor nome), para imitar o que
era feito naturalmente há 20.000 ou 30.000
anos, com grandes manadas de ruminantes
de muitas espécies e também de
megafauna que digeria no ceco - os pseudo-
ruminantes. Estes últimos, vindo atrás,
limpavam o que os ruminantes deixavam,
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Bezerro Bonsmara
x Mashona em Katy,
Texas, EUA.
Vaca nativa mexicana com cria
Mashona utilizada para regenerar o
alto deserto de Nuevo Léon, México.
não sobrando por isso matéria combustível
para o fogo. Isto antes do aparecimento
do Homem. Este acabou por extinguir
essa Megafauna tendo de começar a
queimar porque sobravam combustíveis
no solo. É isso que agora causa incêndios
tão fortes - a incapacidade de imitar a
Natureza. Repito-o várias vezes - sempre
que contrariemos a Natureza, vamos pagar
caro por isso.
AA: Então, para si é muito claro e
óbvio que se deve pastorear tudo até
abaixo?
É preciso comer até abaixo. Se
pensarmos em termos de fisiologia
vegetal, a auxina, que se produz no
meristema de crescimento da planta
quando se alonga para produzir sementes,
inibe o crescimento de novas folhas e
impede a formação de novos rebentos
e a perfilhação. Sempre que come
seletivamente, o nosso gado preferirá
as folhas e deixará os caules. Os caules
respiram e consomem energia, apenas as
folhas verdes produzem energia através
040
da fotossíntese. Assim, o Rácio Folha/
Caule, dependendo de quantas folhas e
quantos caules por metro quadrado temos,
determina a produção de forragem para
engordar o animal e para a produção de
húmus no solo através dos exsudados. Mas
não é qualquer exsudado que forma húmus
- é importante sabê-lo:
- exsudados açucarados vão formar
carbono de ciclo curto que, em seis meses,
desaparece;
- exsudados lipídicos, de óleos, formarão
outra forma de carbono porque a sua
digestão final será realizada pelos fungos do
solo formando-se húmus após um processo
de maturação chamado humificação.
Se não tivermos plantas maduras com
um Rácio Folha/Caule favorável e raízes
profundas e grossas, não produziremos
exsudados lipídicos. Da quantidade destes
produzida por hectare virá a quantidade
de húmus produzida por hectare por ano.
É extremamente importante compreender
isto porque descredibiliza facilmente
muitas teorias que têm sido utilizadas e
que levam a um pastoreio mal gerido.

AA: É por isso que se deve, sempre
que possível, deixar em pé, sem
pastorear ⅓ da área de pastagens
total. E se deve alternar esta área todos
os anos? É para acumular húmus na
exploração?
Sim, mas na realidade o mais importante
é que queremos ter feno em pé para o
gado na estação seca. E sabemos também
que nestas áreas, sem pastoreio na época
de crescimento, podem estabelecer-se as
plântulas das melhores espécies forrageiras,
que sob o pastoreio seletivo seriam
arrancadas pelo gado quando regressasse.
Os períodos de descanso para o pastoreio
seletivo são 2 a 3 vezes mais curtos do que
com o Programa de Pastoreio Total. Agora,
é também nestas áreas descansadas que o
húmus será produzido e após um período
de tempo de aumento do húmus no solo,
chegaremos a um estado de homeostase
nas plantas onde, deixando de ter de
produzir sementes, poderão aumentar o
tamanho das suas folhas quatro e cinco
vezes em relação ao normal. E é aí que
começamos realmente a ver os benefícios
do Programa.
AA: Então, se estivermos
interessados em acumular húmus
na exploração, pode-se sacrificar o
encabeçamento para que se possa
deixar pasto em pé. E como se chega a
estes cálculos a nível financeiro?
Não funciona assim. Se tivermos em
conta como era a Natureza, se uma zona
com mil hectares produzia mais forragem
nesse ano do que em outros anos, mais
animais migratórios vinham consumi-la
TODA. É assim que funciona a fisiologia
vegetal. Tudo isto foi criado por Deus,
não por nós. Estamos apenas a ler o que a
Natureza nos diz. Ao acontecer o Pastoreio
Total com ruminantes e com aqueles
animais da megafauna que digeriam no
ceco, todos os pontos de crescimento
ficavam expostos à luz solar e as raízes
ficavam grossas, ao não ter de gastar
energia para manter os caules vivos. Estou
a falar de plantas perenes, claro... Aqui
o solo já se encontra tão degradado que
quase não há perenes. Mas podemos trazê-
las de volta e é isso que temos de fazer.
Continuando… os ruminantes regressavam,
comiam tudo e iam para outros lugares.
Nós não podemos fazer isso porque o nosso
gado não pode migrar então descansamos
partes da exploração para lhes dar
forragem na estação seca a baixo custo.
Mas, e se não tivermos gado suficiente para
esgotar todo aquele feno em pé? Eu digo
Programa de Pastoreio Total — Entrevista a Jaime Elizondo
AGRICULTURA REGENERATIVA | RUMINANTES
sempre que, como a vaca precisa da erva,
a erva precisa da vaca. Há exceções à regra
mas, de um modo geral, se não se consumir
toda aquela erva pelo menos uma vez por
ano até ao fundo, começará a haver morte
de rebentos jovens - pontos de crescimento
e consequente falta de novas plantas por
excesso de sombreamento. É o que acontece
quando se pastoreia só a parte alta deixando
o resto. Isto provoca muitos danos e começa
a haver mais espaços entre plantas, o que
contraria o aumento da superfície de painel
solar disponível para a fotossíntese.
AA: Deve-se ter cuidado para garantir
que não oxide demasiado? Ou para que
não apodreça?
Sim, é claro. Se o pasto apodrece porque
o ambiente é demasiado húmido ou oxida,
porque a deixamos demasiado tempo,
perdemo-lo efetivamente. É importante não
deixar que isso aconteça.
AA: Como é que a Genética Adaptada
a 100% pasto (Grassfed) e as suas Guias
de Seleção encaixam em tudo isto?
Queremos atingir o Pastoreio Total onde
o gado come toda a erva mas sem perder
a condição corporal. O que determina a
rentabilidade de uma exploração pecuária
é o encabeçamento. Mas a rentabilidade
de uma vaca, ovelha ou cabra é a sua
fertilidade. Então, é necessário que estejam
em excelente condição corporal. É aqui que
entram os Guias de Seleção e a Genética
Adaptada. Quem começou a investigar isto
de forma magistral foi o Jan Bonsma, na
África do Sul. Johann Zietsman foi seu aluno
e apresentou-mo. O Tom Lasseter, criador
da raça Beef Master, também me tinha
falado dele. É muito interessante ler o livro
"Man Must Measure" de Jan Bonsma. Aí ele
explica como as hormonas de crescimento
afetam a aparência do animal e como,
quando as hormonas sexuais aparecem, a
forma do animal muda; explica também o
que é o dimorfismo sexual — por exemplo
porque é que um novilho castrado continua
a crescer durante toda a sua vida? Levando
tudo isso em conta, juntamente com o
que dizem outros autores, como o próprio
Johann, percebe-se que se podem conseguir
animais que nos permitem aumentar a taxa
de encabeçamento em 30%, sem sacrificar
o seu desempenho e, assim, conseguir
um melhor Pastoreio Total até ao fundo.
Isso vai-nos permitir ter um melhor Rácio
Folha/Caule no rebrote, mais tempo de
descanso, maior taxa de encabeçamento e
mais formação de húmus estável nas áreas
descansadas.
041
AA: O que lhe pareceram as raças
autóctones portuguesas?
Penso que são excelentes, porque
têm uma percentagem de Bos taurus
Africano — do qual me tenho servido
bastante para melhorar outras raças ditas
"melhoradas". As raças autóctones têm a
grande vantagem de não terem sido tão
danificadas pelo homem moderno, que
selecionou mal ao longo dos últimos 80
anos. Podemos utilizar as raças autóctones,
como por exemplo a Alentejana, a
Mertolenga, a Barrosã e, juntando-as
com outras, criar um compósito melhor
adaptado a cada ambiente, a cada
exploração. Porque cada exploração é
diferente, cada um gere de forma diferente.
Queremos um animal que ajude, que seja
eficiente não só na conversão de erva em
carne, mas que, com os seus cascos, saliva
e boca possa melhorar a terra em que
pasta.
AA: Parece-lhe que podemos chegar
a uma Mashona europeia?
A Mashona é muito resistente, com uma
percentagem muito elevada de genes Bos
taurus Africano, muito necessários em
lugares como Moçambique ou os trópicos
americanos, mas aqui o ambiente não é tão
difícil. Por isso, aqui, podem usar as vossas
raças autóctones, que são excelentes. Não
puras — mas sim cruzadas — certo?
AA: Com quem aprendeu de nutrição?
Com o Mark Bader. Aprendi muitas
coisas com o Mark. Ele era bioquímico
e ensinou-me a formular e equilibrar as
rações para ruminantes com base nas
percentagens de oxigénio, de hidrogénio e
de carbono. Não o oxigénio que respiramos,
mas o Oxigénio na molécula de hidratos
de carbono ou aminoácidos, porque, dessa
forma, tornamos a célula do animal mais
eficiente e evitamos a acidose ou a cetose.
AA: Quando chega a um país que
lhe é estranho, como Portugal, onde
nunca esteve antes, como adapta estas
metodologias à nova realidade? A que
toma atenção quando está no campo e
quando fala com produtores?
Tenho formandos em todo o mundo e
digo-lhes sempre que os princípios são
universais, mas a aplicação é específica do
local; e que o ambiente mais importante
está entre as duas orelhas do proprietário
ou do responsável pela tomada de decisões
na exploração.
Quando chego a um lugar, pergunto pela
distribuição e quantidade de precipitação.

Distribuição correcta de estrume e urina graças
ao Programa de Pastoreio Total.
Pasto Indian-grass, uma erva nativa das
pradarias de erva alta da América do
Norte que está a regressar aos campos
sob o Programa de Pastoreio Total -
Tallahassee, Florida - EUA.
Cheiro o solo. Se cheira a solo de floresta,
é bom. Se não, e por outro lado, cheira
a metal, pior. Conheço a história e já
vim várias vezes à Europa e vi várias
explorações. O principal problema aqui é
a falta de plantas e pastos perenes devido
ao sobrepastoreio causado pelo Pastoreio
Seletivo. Onde quer que vá no mundo
inteiro, o problema é sempre o Pastoreio
Seletivo. Seja ele Contínuo ou Rotacional,
causa desertificação porque, quando as
plântulas das melhores espécies nascem,
os animais selecionam-as, consumindo o
que mais apreciam. Quando regressam ao
mesmo sítio, estas plantas serão as mais
tenras e voltarão a ser comidas em função
de outras menos desejadas. Desta forma,
ficamos com plantas sobrepastoreadas
e plantas sobredescansadas ou muito
envelhecidas. Com o passar do tempo,
as espécies menos palatáveis tomam
conta do pasto e, eventualmente, se
acompanharmos isto através de um
período de seca, as zonas rurais começam
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REVISTA RUMINANTES
Pasto oriundo Pretória da África do Sul a crescer em área de
baixa precipitação a norte de Monterrey, Nuevo Léon, México.
Usado em experiências em áreas semelhantes.
Plantação de Leucaena, Grama (Cynodon
por sementeira directa, dactylon) com filas de
na exploração de Jaime, Leucaena na exploração
nos trópicos secos do de Jaime, nos trópicos
México. secos do México.
a desertificar. Outras questões que coloco
quando chego de novo a um local têm
a ver com os tipos de solo, altitude e
latitude… Também muito importante, é o
fator Criatividade Humana. A Criatividade
Humana é a força mais poderosa da
Natureza. Só temos de manter uma
mente aberta, porque, como disse Albert
Einstein, a mente é como um pára-quedas.
Só funciona se for aberto.
AA: Qual é a importância das
gramíneas C4 num clima seco e com
temperaturas elevadas no verão,
como aqui na Península Ibérica?
As gramíneas C4 são importantes
em todos os climas. Mas num clima
mediterrânico são ainda mais importantes
porque são elas que vão manter vivas
as micorrizas no Verão que, no final de
contas, são o que permite que as raízes
das plantas explorem 300% mais de área.
As gramíneas C3 de pastos anuais ou
perenes não permitem isto. Precisamos
042
de plantas forrageiras sempre verdes,
porque as micorrizas alimentam-se de
exsudados produzidos nas raízes através
da fotossíntese. O fungo micorriza forma
uma simbiose com a raiz da planta. Assim,
se não houver raiz e fotossíntese na época
seca, ou seja, nenhuma planta verde, a
micorriza morre até às próximas chuvas.
Aí, tem de recomeçar a partir de esporos e
tudo acaba por levar mais tempo a atingir
bons resultados. É por isso que vemos
que o crescimento inicial é muito lento no
Outono, quando temos boas temperaturas
e humidade. Logo depois, vem o frio...
Portanto, é do nosso interesse que as
micorrizas cresçam rapidamente.
Quando cheguei, disseram-me que
não existiam cá gramíneas C4 perenes.
O mesmo me foi dito na Califórnia por
clientes que tenho em San Diego. Mas
é certo que existem. Aqui em Portugal,
encontrei quatro assim à primeira vista.
Há C4 perenes de verão que se mantêm
verdes durante a estação seca. Mas quando
 Programa de Pastoreio Total — Entrevista a Jaime Elizondo
o gado, no Verão, chega a um campo gerido
segundo Pastoreio Seletivo e as únicas
plantas verdes são as perenes C4, são estas
que irão comer primeiro. E, porque são tão
poucas, quando voltam, comem-nas até
não restar nenhuma. Onde as encontrei
nesta viagem? À beira da estrada, em valas,
nas margens de ribeiras - onde o gado
não pode entrar. Sabe onde encontrei as
melhores? Em Tomar, no Convento de
Cristo. Tirei fotografias, ainda não sei como
se chamam. Uma das vezes, perguntei:
"Existem plantas perenes de Verão em
Portugal?" A resposta foi: "Não". Então
mostrei-lhes: "E isto, o que é?" "Ah, isso
é grama". Bem, isto é Cynodon dactylon,
"bermuda grass", uma gramínea perene
C4 de verão. E houve outras... Portanto, é
necessário recolher sementes, reproduzi-
las, utilizá-las e vendê-las, porque são
necessárias. Mas também podemos
plantar árvores forrageiras para ter um
concentrado disponível de proteína verde
quando tudo estiver seco. Portanto, há
muitas coisas que podem ser feitas.
AA: Também se podem usar C4
anuais, como a Erva do Sudão?
Sim, a Erva do Sudão produz muito
porque é uma C4 anual. Tem uma
eficiência de conversão de água em
forragem muitíssimo elevada. Por isso,
se convier e puderem semeá-la no final
de março, mesmo que seja sem rega,
vale a pena. Mas, claro que com rega é
definitivamente melhor. Ainda melhor
é o Sorghum x almum que é adaptado a
climas mais secos. Outra planta forrageira
interessante, esta uma C3, é o Meliloto (ou
Trevo-doce) Hubam - uma leguminosa que
se semeia no início das chuvas de Outono,
para ser utilizado de março a maio do ano
seguinte para um só pastoreio nas áreas a
serem descansadas.
AA: A erva do Sudão poderia ser
descansada para acumular húmus, ou
seria comida?
Com irrigação, seria pastoreada cada vez
que passasse a altura do joelho e antes de
passar a altura da cintura — três ou quatro
vezes. Depois do último corte pode-se, por
exemplo, semear azevém, para continuar
a pastorear no Inverno e Primavera. Por
outro lado, em sequeiro, deixá-lo-ia crescer
para acumular húmus no Verão e depois
ser comido em seco, em pé. Algo muito
importante que aprendi na escola e me
foi relembrado por Mark Bader, já que
este conhecimento tem 80 anos, é que,
quando falta proteína no pasto seco em
AGRICULTURA REGENERATIVA | RUMINANTES
pé — abaixo de 8% — os microrganismos
ruminais não conseguem digerir a fibra.
Então, é necessário dar um pouco de
suplemento de proteína para chegarmos a
8% numa base seca da ração total. E, assim,
o gado não fica mais magro. Quando não
se faz isso, o gado pode perder muito peso.
Fazer isso é muito mais barato que dar feno.
AA: Quando segue um cliente à
distância e só o visita uma vez por
ano, como faz para saber que está no
caminho certo?
Bem, primeiro para saber em que
caminho estamos, precisamos de começar
com um fim em mente. O cliente tem
de me dizer para onde quer ir, porque
cada um de nós tem ideias ou objetivos
diferentes, e sabe para onde quer ir. A
distância mais curta entre dois pontos é
uma linha reta. Depois, damos os passos
para lá chegar. Tentaremos sempre utilizar
o Programa de Pastoreio Total e Genética
Adaptada, porque é a forma mais rápida
de alcançar resultados. Mas o que estamos,
principalmente, a medir é a percentagem
de húmus no solo. No início, para calcular
a percentagem de plantas desejáveis por
metro quadrado, pode ser usada a Linha de
Canfield com dez metros, um fio através do
solo e contando a cada dez centímetros. Se
é terra, pedra, solo sem plantas ou plantas
ou arbustos desejáveis ou indesejáveis -
um transecto… Mas o mais importante de
tudo é quantos dias/animal conseguimos
por hectare. É a melhor forma de medir a
produtividade - acaba por ser equivalente
ao encabeçamento. Mas tudo isto sempre
com bom desempenho e condição corporal
e nunca vacas a morrer à fome. Isso não
dá dinheiro nenhum. É por isso que o meu
lema é: "Vacas gordinhas, Vacas gordinhas,
Vacas gordinhas!!!" Gordas mas não obesas
— em boa condição corporal. Alguns dos
formandos que tenho concentram-se em
melhorar as pastagens e negligenciam
a condição corporal da vaca, ovelha ou
cabra. Isso representa cash flow. Devemos
melhorar a terra e melhorar o capital. É
quando falta cash flow que uma empresa
vai à falência.
AA: Fundamentalmente, quais são as
diferenças de abordagem na produção
de leite a pasto, comparativamente
com a carne?
Com o leite, procuramos uma melhor
qualidade daquilo que a vaca vai comer,
pois a quantidade de leite que ela produz
depende disso. Portanto, procuramos
consumir a erva um pouco mais jovem;
043
quanto mais jovem a erva é comida, menos
produz por hectare. Isto tem uma grande
influência na rentabilidade por hectare por
ano e na melhoria do solo por hectare, por
ano. Se vamos produzir leite, temos que
garantir que o preço que recebemos por ele
é tal que compense a menor produtividade
total que vamos obter.
AA: Que índices se devem procurar no
leite? Quais são os parâmetros?
Como se media na Nova Zelândia, há 60
anos atrás. Eles mudaram, entretanto, mas
antes faziam-no corretamente. Mediam a
produção por hectare e por ano de sólidos
totais no leite. Agora, foram mais para
a produção por vaca e isso vai contra a
carteira do agricultor, porque a Natureza
procura sempre produtividade por hectare
e não por animal. Devemos seguir sempre
a Natureza. Ela procura sempre passar do
simples para o complexo, e a isto chama-se
sucessão. Há sucessão vegetal e sucessão
da vida selvagem e sucessão do solo,
também. Assim, quando começamos com
solos degradados, temos que começar com
plantas pioneiras e não com plantas de
clímax que não serão capazes de sobreviver
nesses solos degradados.
AA: Como se comportam as ovelhas
e as cabras neste tipo de pastoreio? Até
agora, temos falado mais sobre vacas.
As ovelhas funcionam perfeitamente com
isto. De facto, podem comer melhor, podem
fazer um melhor Pastoreio Total, porque têm
dentes por cima e por baixo. A vantagem das
ovelhas é que se pode ter uma maior taxa
de encabeçamento ou uma maior produção
de carne por hectare, em comparação com
as vacas, porque têm uma maior ingestão
relativa por 100 kg de peso de forragem,
dado terem um tamanho menor. Explico
isso no curso de Genética Adaptada e Guias
de Seleção. Está relacionado com o peso
metabólico e a ingestão relativa. Assim, as
ovelhas são uma grande opção para este
pastoreio. Prefiro as de pêlo às de lã, porque
neste momento é mais caro tosquiar do
que vender a lã. Nas cabras é um pouco
mais complexo, porque a cabra come
principalmente arbustos e, quando começa
a comer abaixo do ombro, pode apanhar
parasitas, aos quais é muito suscetível. Para
quem está a começar, é melhor dedicar-se
apenas a uma espécie: ovelhas, cabras ou
vacas e não tentar fazer todas ao mesmo
tempo. Eu tentei, por exemplo, ter 1000
ovelhas e 300 vacas leiteiras. Dá connosco
em loucos. É muito difícil fazer tudo em
conjunto bem feito.

AA: Diz-se frequentemente que é
impossível produzir carne 100% de
pasto, organolépticamente aceitável,
para a população em geral, que se
tem que fazer o acabamento com
concentrados, cereais, ou soja... O que
pensa sobre isso?
Não é verdade. Pode ser produzida
mais carne, a menor custo e com melhor
qualidade para a nossa saúde, se for só
de pasto, sem grão. O que acontece é que
a genética que utilizamos é selecionada
com grão. E esse é o problema das DEP
(Diferenças Esperadas na Progénie) com
o enfoque em animais em busca do ganho
máximo diário, do peso máximo por ano e
do tamanho final máximo. Selecionamos
para ficar com monstros, bovinos gigantes
que, ainda que continuem ruminantes que
só deveriam alimentar-se de erva, são-lhes
dados concentrados. No final, temos um
animal que não é eficiente na conversão
de forragem na vida real a campo. Foi
selecionado para ter pouca gordura e
a gordura na fêmea é essencial para a
produção de estrogénio, entrar em ciclo
e emprenhar. Por isto tudo, é necessário
alterar os Guias de Seleção de modo a
produzir mais por hectare, de melhor
qualidade e a um custo mais baixo para o
consumidor comum.
Nuno Marques (NM): Ao longo dos
32 anos que leva de produção, existem
sempre metas a curto, médio e longo
prazo. Que tipo de objetivos estabelece
numa exploração como a sua?
O primeiro objetivo foi torná-la rentável
porque não o era. Uma vez atingido
esse objetivo, passou a ser torná-la mais
rentável.
NM: Mais rentável seria com mais
animais, mais carne por hectare?
Sim. Por isso — para poder aumentar
mais o encabeçamento, que é o que
determina a rentabilidade — comecei a
semear árvores forrageiras, e melhorou.
Então continuei a fazê-lo. Agora mesmo,
estou a semear mais árvores forrageiras.
Também me dei conta de que o húmus não
aumentava a par com o encabeçamento.
Quando percebi como funciona a
humificação, comecei a descansar áreas
e a deixar feno seco em pé. Como o gado
de leite não produz muito com feno seco
em pé, só as vacas secas o podiam comer
e essas eram poucas. Tenho 62 anos de
idade e não me restam muitos anos. Quero
melhorar o mais rapidamente possível.
Como, na verdade, já tínhamos planeado
#48 | jan. fev. mar. 2023
REVISTA RUMINANTES
acabar com a ordenha há 30 anos atrás
mudámos para as vacas de carne para
podermos utilizar mais pastagem seca em
pé, produzir mais húmus, semear mais
árvores e vender Genética Adaptada para
ajudar as pessoas que queiram fazer o
mesmo.
NM: Como vê se a genética
está adaptada, ou não, a uma
determinada exploração? O que
se observa nos animais para dizer
que certa genética funciona e, se
funciona, se ainda assim se pode
melhorar?
A primeira coisa a ter em conta são
as ajudas que se dão aos animais. Se
não lhes forem dadas ajudas e se o
gado for saudável e de boa condição
corporal, é gado produtivo e adaptado.
Se, para manter a condição corporal
for necessário permitir o Pastoreio
Seletivo, com encabeçamentos baixos,
desparasitações totais e agressivas,
suplementos de concentrados,
suplementação de feno e controlo total e
absoluto de doenças, estes animais não
estão adaptados. É muito importante que
também estejam adaptados às oscilações
de temperatura e aos seus mínimos
e máximos. Em suma, deseja-se uma
adaptação nutricional e resistência a
parasitas, doenças e extremos climáticos.
NM: Que regra recomenda para a
gestão do pastoreio?
Não há regras, é por isso que lhe chamo
Programa de Pastoreio Total. “Programa”
porque não se trata de um único evento
isolado, mas é relativo a todo o ano e aos
vários anos em que vamos fazer um uso
eficiente do pasto de 80 a 90%, com o
gado adaptado, para que este não perca
condição corporal sob este tipo de gestão.
Isto permitir-nos-á criar raízes grossas e
fortes, com encabeçamentos muito altos,
mas sem sobrepastoreio. E possibilitará
descansar grandes áreas da exploração
para utilização na estação seca e
aumentar e melhorar o húmus nestes
solos, sendo que estas áreas descansadas
serão alternadas na exploração todos os
anos.
NM: Uma das dificuldades em
Portugal, com sementes, é que não há
sementes nativas. Como nos podemos
certificar de que há mais sementes
para semear todos os anos?
Tenho um podcast sobre isso: “Como
trazer as espécies nativas de volta”. Aqui,
044
como há mais de mil anos que existe
predominância de anuais e muitas das
plantas C4 perenes nativas estão quase
extintas, temos de as procurar onde quer
que estejam, colher as sementes à mão,
semeá-las para produzir mais e utilizá-
las em toda a exploração. E vendê-las,
porque há uma grande necessidade delas.
Nunca teremos micorrizas vivas durante
todo o ano, se não tivermos perenes C4
de verão.
Plantas C3 e C4, qual é a diferença?
A maioria das plantas cultivadas são plantas C3, pelo facto
de o primeiro composto de carbono produzido durante a
fotossíntese conter 3 átomos de carbono. Sob temperaturas e
luminosidade elevadas, o oxigénio tem uma grande afinidade
com a enzima fotossintética RuBisCO e pode ligar-se a esta
em vez de ao dióxido de carbono e, através de um processo
chamado fotorespiração, reduzir a eficiência fotossintética da
planta e da utilização da água. Por isso, em ambientes quentes
que tendem a ter limitações de humidade no solo, algumas
plantas desenvolveram a fotossíntese C4. Uma anatomia e
bioquímica únicas da folha permitem a estas plantas ligarem o
dióxido de carbono quando este entra na folha para produzir um
composto de 4 carbonos. Este composto transfere e concentra
dióxido de carbono em células específicas, em torno da
enzima RuBisCO, melhorando significativamente a eficiência da
utilização fotossintética e da água da planta. Como resultado,
em ambientes secos e quentes, as plantas C4 tendem a ser
mais produtivas do que as plantas C3. Exemplos de plantas
C4 incluem milho, sorgo, erva do sudão, millet (milho-painço),
grama."
PARA SABER MAIS SOBRE O TRABALHO
DE JAIME ELIZONDO
• Livro: Regenerative Ranching (Jaime Elizondo
com Gautier Gras e Gaspare Varvaro)
• Cursos online sobre: Pastoreio Total,
Genética Adaptada e Seleção
• www.rwranching.com (inglês e espanhol)
• Blog: www.rwranching.com/main-blog-page
• Facebook: Real Wealth Ranching en inglés y español
• YouTube: Real Wealth Ranching by Jim Elizondo
REFERÊNCIAS A AUTORES E SUAS OBRAS
Allan Nation www.stockmangrassfarmer.com
Andre Voisin Grass Productivity (Livro)
Christine Jones www.amazingcarbon.com
Allan Savory Holistic Management (Livro)
Jaime Elizondo Regenerative Ranching (Livro)
Jan Bonsman Man Must Measure (Livro)
Jim Garrish Management Intensive Grazing
Johann Ziestman Man, Cattle and Veld (Livro)
John Kempf www.youtube.com
/@AdvancingEcoAgriculture
Marc Bader Free Choice Enterprises
McMeekan From Grass to Milk (Livro)
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