In: M.J. Haller (Edit.): Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz.
Relatorio del XV Congreso
Geológico Argentino. El Calafate, I-7:89-101. Buenos Aires, 2002.
EL VOLCANISMO JURÁSICO
JOSÉ L. PANZA y MIGUEL J. HALLER
Servicio Geológico y Minero Argentino, Av. Julio A. Roca 651, Piso 10, 1033 Buenos Aires
Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y Centro Nacional Patagónico - CONICET, Bvard. Brown
3.500, 9120 Puerto Madryn
INTRODUCCION
El volcanismo jurásico tuvo un rol muy importante
en la arquitectura geológica de la provincia de Santa Cruz.
Las rocas producto de esta actividad volcánica cubren
extensas superficies y alojan, en el sector extraandino,
numerosas manifestaciones minerales, que son objeto en
la actualidad de exploración y explotación.
Es posible agrupar los productos volcánicos jurásicos
según su distribución geográfica, la que a su vez, como
se verá más adelante, tiene una implicancia genética en
lo que hace al ambiente geodinámico donde se forma-
ron. En la Figura 1 se representaron los afloramientos
de las volcanitas jurásicas en la provincia de Santa Cruz.
ROCAS VOLCÁNICAS JURÁSICAS
EXTRANDINAS
En el sector extraandino, más específicamente en el
ámbito del Macizo del Deseado, se extiende un impor-
tante paquete de rocas volcanogénicas, que comprende
las piro- y epiclastitas de la Formación Roca Blanca, las
lavas y cuerpos subvolcánicos de la Formación Bajo Po-
bre y, las lavas, piro- y epiclastitas del Grupo Bahía
Laura.
Formación Roca Blanca
Con la denominación Serie de Roca Blanca, los
geólogos de YPF se refirieron a una secuencia de tobas,
areniscas, tufitas y pelitas que afloran en el sector cen-
tral del Macizo del Deseado (Di Persia, 1956; De Giusto,
CAPITULO I-7
1956). En su descripción original, estos autores inclu-
yeron los aglomerados volcánicos y lavas de composi-
ción eminentemente básica que coronan la secuencia.
Posteriormente, Lesta y Ferello (1972) separaron las ro-
cas efusivas, denominándolas Formación Bajo Pobre.
Correspondió a Herbst (1965) dar rango formacional
a esta unidad. De acuerdo a Panza (1995 a), el perfil más
representativo se halla al oeste de la estancia Cañadón
Largo. En ese sector afloran 805 m de areniscas tufíticas,
tufitas y tobas. Si bien hay menciones de espesores más
potentes, la presencia de fallas, la ausencia de niveles guías
y el cambio en la actitud estructural de las capas, sugieren
un espesor de 900 m para esta unidad (Panza, 1995 a).
La Formación Roca Blanca comienza en su sección
inferior con areniscas de grano grueso, en ocasiones
conglomerádicas. Contienen abundante material
piroclástico retrabajado (Teruggi, en Herbst, 1965). Por
lo general tienen estructura maciza, pero en ocasiones
pueden presentar estratificación entrecruzada en arte-
sa, remarcada por diferencias en el tamaño de grano y
en el color de las capas. El color dominante de las are-
niscas es gris verdoso a gris blanquecino y amarillento,
aunque también son comunes las tonalidades rosadas,
castaño claras y verdes.
Se trata de areniscas líticas y arcósicas, formadas por
granos subangulosos a subredondeados de cuarzo,
feldespatos, micas menores y, litoclastos. Estos últimos
alcanzan tamaños de 3-4 mm corresponden a tobas gri-
ses, blanquecinas, castañas, rosadas o bien, a volcanitas
afaníticas oscuras. En las variedades más gruesas pre-
dominan los componentes líticos, con material tobáceo
como matriz. El cemento presente es de naturaleza
90 José L. Panza y Miguel J. Haller
ferruginosa, silícea o en forma subordinada, carbonática.
En la sección intermedia, las areniscas presentan una
estratificación normal en bancos de 0,30-0,80 m y con-
tienen restos de vegetales en distintos estados de conser-
vación. Los estratos epiclásticos contienen improntas
de tallos y restos de troncos. Los de mayor tamaño al-
canzan hasta 1,5 m de longitud y 0,40 m de diámetro.
Panza (1995 a) menciona la presencia de troncos en po-
sición de vida. Las capas piroclásticas contienen
improntas vegetales y manchas de material carbonoso.
La Formación Roca Blanca está afectada por nume-
rosas discontinuidades y fallas, así como por pliegues
suaves y de escasa magnitud. La flora fósil fue descripta
por Herbst (1965). Pöthe de Baldis (1982) registra una
abundante cantidad de palinomorfos, térmicamente muy
degradados y corroídos. Además de los restos de origen
vegetal, se ha mencionado la presencia del filópodo
dulciacuícola Estheria sp. (Panza, 1982); la impresión
de un anuro primitivo Vieraella herbstii (Reig, 1961) y;
de Protolacerta patagonica, un probable lacertilio
(Casamiquela, 1975).
El ambiente de depositación habría correspondido al
de una llanura de inundación, con un régimen fluvial de
competencia variable, en la cual se producían con fre-
cuencia aportes piroclásticos, ya sea por aporte eólico o
por caída pliniana.
Esta unidad se apoya en discordancia angular sobre
las sedimentitas continentales de la Formación El Tran-
quilo, de edad triásico media a superior. Se encuentra
cubierta por los aglomerados volcánicos y basaltos de la
Formación Bajo Pobre, del Jurásico medio.
Sobre la base de los elementos florísticos conteni-
dos, Herbst asigna a la Formación Roca Blanca una edad
liásica media a superior, señalando que puede alcanzar
hasta el Aaleniano (Dogger temprano). Stipanicic y
Bonetti (1970) indican una edad toarciano - aaleniana
para esta unidad sobre la base de consideraciones es-
tructurales. Por la presencia de Callialasporites cf.
trilobatus, cuyo registro mundial comienza en el Dogger,
Pöthe de Baldis (1982) señala una edad liásica «que pue-
de pasar al Dogger».
Formación Bajo Pobre
Como se mencionara más arriba, los basaltos y aglo-
merados volcánicos que cubren la Formación Roca Blan-
ca, fueron considerados parte integrante de esa unidad
por los trabajos preliminares de Di Persia (1956) y De
Giusto (1956). La denominación Formación Bajo Po-
bre fue utilizada por Turic (1969) y Pezzi (1970). Co-
rrespondió a Lesta y Ferello (1972) hacer pública esta
denominación para los basaltos, andesitas y aglomera-
dos volcánicos que infrayacen a las rocas volcánicas áci-
das y sedimentarias del Grupo Bahía Laura.
La distribución areal de esta unidad es muy am-
plia en todo el Macizo del Deseado, si bien sus aflo-
ramientos individuales son en general reducidos y ais-
lados. Los principales afloramientos se ubican en el
sector central del macizo, desde la estancia Cañadón
Largo por el sur, hasta el Bajo Grande y Gobernador
Moyano. Según lo señalara Panza (1982, 1995a), en
este sector los asomos tienen mayor continuidad y tam-
bién mayor desarrollo vertical. Otros asomos, de
menor envergadura, se encuentran en el bajo Pobre,
en el sector nororiental del macizo. El afloramiento
más septentrional se halla en los valles del río Desea-
do y río Pinturas (Cobos y Panza, 2001), el más orien-
tal en el bajo de La Leona y el más austral, en cerca-
nías de Manantial Espejo.
La Formación Bajo Pobre está constituida principal-
mente por basaltos, rocas negras o gris oscuras con to-
nos verdosos. La textura dominante es afírica maciza,
aunque en ocasiones puede presentarse levemente
porfíricas, con fenocristales de olivinas y plagioclasa en
una matriz afanítica. En algunas localidades participan
basandesitas y andesitas, de colores oscuros con tonos
morados y verdosos. Están constituidos por fenocristales
de plagioclasa y minerales fémicos (piroxenos, anfíboles
y biotita) en una mesostasis afírica. Localmente pueden
participar tobas, lapillitas, areniscas y aglomerados vol-
cánicos. Las tobas son líticas, de color blanco amari-
llento, compactas y presentan fisilidad. Participan
litoclastos tobáceos y lávicos oscuros. Las lapillitas es-
tán compuestas por abundantes fragmentos angulosos de
tobas, fragmentos líticos correspondientes a vulcanitas
negras, clastos de cuarzo y de biotita. Las areniscas son
de grano fino a grueso, hasta conglomerádicas. Com-
puestas de clastos angulosos a subangulosos de tobas en
una matriz tobácea y pueden presentar cemento silíceo.
Panza (1995 a) menciona la presencia de flora fósil en
regular estado de conservación en estas areniscas. Los
aglomerados volcánicos están formados por clastos
subredondeados de andesitas porfíricas en una base
tobácea y cemento carbonático y de óxidos de hierro.
En esta síntesis se incluyen en la Formación Bajo Pobre
las rocas hipabisales ya reconocidas por Di Persia (1956) y
que Pezzi denominara en un informe inédito (1970) Diabasa
Cerro León. Panza (1982, 1995 a, 1998) diferenció esta
unidad como Formación Cerro León, reconociendo sin em-
bargo que estas rocas intrusivas están vinculadas al
magmatismo básico que diera lugar a la Formación Bajo
Pobre (Panza, 1995 a, pp.27). Las rocas hipabisales (pórfiros
andesíticos y diabasas) se presentan como cuerpos intrusivos
subcirculares o como filones capa con bordes de enfria-
miento distinguibles, son de color negro y aspecto fresco.
La textura es porfírica, con fenocristales euhedrales de
plagioclasa y piroxenos en una matriz de grano fino.
Se ha estimado un espesor máximo para la Forma-
ción Bajo Pobre de 600 metros, siendo su espesor pro-
medio del orden de 150-200 metros.
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz 91

Figura 1: Distribución de los afloramientos de volcanitas jurásicas en la provincia de Santa Cruz.

La Formación Bajo Pobre se apoya en discordancia rocas volcánicas y sedimentarias del Grupo Bahía Laura,
de erosión sobre la Formación Roca Blanca, de edad consideradas de edad post-bajociana.
liásica media a tardía, quizás dogger muy temprana. Por Tessone et al., (1999) determinaron una isocrona Rb/
su parte, está cubierta en discordancia erosiva por las Sr de 173 ± 8 Ma para esta unidad. Se dispone asimismo
92 José L. Panza y Miguel J. Haller
de cinco dataciones 40Ar/39Ar sobre rocas de esta unidad,
que comprenden el lapso 152,7 ± 1,2 - 164,1 ± 0,3 Ma
(Alric et al., 1995; Mertz et al., 1998 y Féraud et al.,
1999). Si bien se ha señalado que algunas de las edades
pueden corresponder a fenómenos de alteración a tem-
peraturas relativamente bajas, los valores obtenidos en
las etapas progresivas de mayor temperatura de libera-
ción de Ar, son consistentes con los datos de otras mues-
tras, que sí presentaban edades plateau válidas. Por otro
lado, recientemente Pankhurst et al. (2000, pp. 618) men-
cionan una edad de 150,6 ± 2,0 Ma obtenida forzando
un ajuste de isocrona mediante la corrección del Ar at-
mosférico. Los fechados mencionados corresponden al
Bathoniano - Kimmeridgiano; si se tiene en cuenta el
valor de Pankhurst et al. (2000), alcanzan hasta el
Titoniano temprano.
Grupo Bahía Laura
Con esta denominación propuesta por Lesta y Ferello
(1972), se designan los registros de un muy importante
acontecimiento geológico acaecido en el Macizo del De-
seado durante el Jurásico medio - superior. El Grupo
Bahía Laura comprende las Formaciones Chon Aike y,
La Matilde. La primera está constituida principalmente
por una potente secuencia de ignimbritas de composi-
ción silícea, asociada a aglomerados y brechas volcáni-
cas, tobas y, escasas y restringidas lavas. Por su parte, la
Formación La Matilde está formada por tobas y tufitas e
interdigita lateral y verticalmente con la F. Chon Aike.
Los primeros viajeros científicos europeos que vi-
sitaron las costas patagónicas, ya reconocieron los
pórfidos riolíticos que afloran en las cercanías de Puer-
to Deseado y también en otras localidades costeras
(v.g. Darwin, 1846). La edad y subdivisión
estratigráfica de esta unidad fue objeto de numerosas
discusiones y opiniones encontradas. Ameghino
(1906) dio detalles del complejo en buena parte de la
Patagonia, asignándole con dudas una edad
precretácica, tal vez jurásica. Delhaes (1913) consi-
deró a toda esta sucesión como de edad rética, o por
lo menos triásico superior, opinión a la que adhirie-
ron posteriormente Wichmann (l922), Windhausen
(1924, 1931) y Frengüelli (1933). Varios autores pu-
sieron en dudas la edad triásica de la unidad, y en par-
ticular Gothan (1925), Roll (1938) y Feruglio (1949),
autor este último que fue el primero que analizó en su
conjunto a la unidad, y llegó a la conclusión de que la
misma debe referirse en gran parte, sino totalmente,
al Jurásico, proponiendo la denominación de Bahía
Laura y considerándolo un complejo (Feruglio, 1949,
pp. 139). Stipanicic, en otro trabajo fundamental, (en
Stipanicic y Reig, 1955, 1956) subdividió a la «Se-
rie» o «Complejo Porfírico» en tres unidades, deno-
minadas, de abajo hacia arriba, «Chon- Aikense»,
«Matildense» y «Baqueroense». Ha sido también re-
conocido en la comarca como «Complejo Porfírico de
la Patagonia extraandina» (Feruglio, 1949; Stipanicic
y Reig, 1955, 1956), Complejo de Bahía Laura
(Ugarte, 1966), «Serie Porfirítica» (Di Persia, 1954),
«Serie Porfírica» o «Complejo Porfírico» (Roll, 1938;
De Giusto, 1956, 1957, 1958; Di Persia, 1955, 1956,
1957, 1958, 1959). Lesta y Ferello (1972) acuñaron
el término de Grupo de Bahía Laura, sosteniendo la
coetaneidad de las Formaciones Chon Aike y La
Matilde, las cuales se encuentran interestratificadas
entre sí. Incluyeron, provisoriamente, a la Formación
Bajo Pobre en la parte basal del Grupo. En 1980 De
Giusto et al. mantuvieron al Grupo Bahía Laura como
un único episodio, pero incluyendo en el mismo a la
Formación Los Pirineos (Pezzi, 1970), constituida por
ignimbritas. Sacomani (1981) estableció la identidad
entre las Formaciones Chon Aike y Los Pirineos, y
siguiendo un criterio de prioridad, consideró válido
utilizar el primer término. Estas conclusiones fueron
avaladas por Mazzoni et al.,(1981), Panza (1982, 1984,
1986) y Sruoga y Palma (1984). Igual criterio adopta-
ron, entre otros, Panza y de Barrio (1989), de Barrio
(1989, 1993), Franchi et al. (1989), y de Barrio et al.
(1999). Algunos autores (Rapela y Kay, 1988;
Pankhurst et al., 1993) utilizan la denominación de
Complejo Chon Aike en sentido amplio, para referir-
se al conjunto de rocas volcánicas jurásicas de este
sector de la Patagonia.
Formación Chon Aike
Esta unidad, definida por Stipanicic y Reig (1956)
y formalizada por Archangelsky (1967), comprende
los términos eminentemente volcanogénicos del Gru-
po Bahía Laura. La Formación Chon Aike está for-
mada predominantemente por ignimbritas de compo-
sición riolítica, asociadas con espesos bancos de aglo-
merados volcánicos y con escasas tobas vítreas y cris-
talinas, lapillitas y tufitas. Las facies lávicas son to-
talmente minoritarias, observándose escasos domos
dacíticos o riolíticos.
A grandes rasgos, la Formación Chon Aike está cons-
tituida dominantemente por ignimbritas riolíticas, como
mantos compactos y espesos que forman grandes pare-
dones y crestas muy abruptas, así como altos pináculos
de paredes subverticales. A veces tienen marcada disyun-
ción columnar y es típica la formación de grandes caver-
nas y oquedades, en general paralelas a la
pseudofluidalidad. Esta última propiedad es en general
poco notable en los afloramientos (donde se presenta
remarcada por la alineación de pequeñas cavidades), pero
en muestra de mano llega a ser mucho más visible, y en
este caso está dada por la orientación de fiammes blan-
quecinos alterados y de laminillas de biotita. El espesor
de los mantos de ignimbritas varía entre los 5 y 15 me-
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz
tros, pudiendo llegar en los casos más extremos hasta
los 20 y 35 metros. Su color dominante en afloramiento
es castaño oscuro a rojizo, a veces gris oscuro, mientras
que en corte fresco las rocas son de color gris claro y
rosadas hasta rojizo - moradas.
En algunos casos, sobre todo en los sectores más
orientales, la Formación Chon Aike constituye lomadas
redondeadas y de coloración castaño rosada o gris rojiza
y morada, en las que se destacan pequeños asomos roco-
sos apenas sobresalientes en el terreno, casi siempre de
formas romas.
Las ignimbritas son bien porfíricas, integradas por
abundantes fenocristales de cuarzo (a veces de hasta ocho
milímetros), con escasos feldespatos blancos (frescos o
alterados), y láminas de biotita de hasta dos a tres milí-
metros. Contienen fiammes y fragmentos pumíceos muy
alterados o pigmentados por óxidos de hierro, así como
pocos litoclastos grises de rocas volcánicas y tobas.
Intercalados entre las ignimbritas hay bancos de aglo-
merados volcánicos y de lapillitas, tobas y tufitas. Los
primeros son de colores claros, compuestos por grandes
clastos de andesitas y tobas en una matriz piroclástica.
Las tobas son finas, friables, de tonos blanco - amari-
llentos hasta rosados; pueden llegar a ser muy lajosas.
En cuanto a las tufitas de grano fino a mediano, a veces
grueso, constituyen bancos macizos de uno a dos metros
de espesor. De color gris blanquecino a castaño, son
líticas o cuarzo-líticas.
Las rocas lávicas, principalmente riolitas biotíticas
(hasta dacitas y pórfiros riolíticos), forman pequeñas es-
tructuras dómicas, que en muchos casos se presentan
como «morros» abruptos aislados que se destacan en el
relieve. Son a menudo rocas bien fluidales, con
bandeamiento casi siempre con inflexiones y repliegues,
y con variable inclinación. Por lo general son rocas muy
porfíricas, con abundantes cristales de cuarzo y de
feldespatos (sanidina y/o plagioclasa), con mafitos
(biotita) subordinados, en una pasta afanítica fluidal muy
alterada o silicificada. Son más notorios en los sectores
orientales del Macizo, como entre Puerto Deseado y
Bahía Laura (Sruoga y Palma, 1984, 1986; Panza, 1995
b) donde incluso numerosos cuerpos (cerros Moro, del
Indio, Montevideo, Cebruno, etc.) se encuentran alinea-
dos según la dirección N 70-78%. Más al sur, se puede
mencionar el cerro Guacho (Panza, 1995 a) y, en el Gran
Bajo de San Julián, el cerro Pórfiro (Spalletti et al., 1982;
Panza y de Barrio, 1989; Panza e Irigoyen, 1995).
Hacia los sectores central (estancias María Esther -
Piedra Labrada - La Josefina) y occidental (estancia La
Bajada - Cerros Colorados), Fernández et al., (1996) y
de Barrio, (1983), respectivamente, reconocieron flujos
lávicos riolíticos, con lo que se amplía el área de aflora-
mientos de las volcanitas ácidas.
Es difícil estimar el espesor de la unidad, puesto que
en la mayoría de los perfiles la base no se encuentra
93
aflorante. Por otro lado, las potencias varían
regionalmente, incluso lo hacen en distancias relativa-
mente cortas, puesto que la F. Chon Aike puede presen-
tarse limitada por discordancias muy marcadas, tanto en
la base como en el techo. Hay menciones en la literatura
de espesores de 895 m y poco más de mil metros (Turic,
1969 y De Giusto, 1956 respectivamente). Sin embar-
go, Panza (1982, 1986) considera estos valores muy ele-
vados debido a las perturbaciones tectónicas que afec-
tan la región; sugiriendo espesores que varían entre 300
y 600 m para esta unidad.
La Formación Chon Aike conforma un extenso
plateau ignimbrítico que cubrió el relieve preexistente,
ahogándolo. Según lo señalaran de Barrio (1989, 1993),
Franchi et al. (1989) y de Barrio et al. (1999), el plateau
se habría formado por el emplazamiento de grandes vo-
lúmenes de materiales silíceos como riolitas de alta síli-
ce, potásicas, que fueron extruidos como flujos
piroclásticos de gran fluidez y moderada temperatura.
Desde el punto de vista geoquímico, las rocas de esta
unidad son calcoalcalinas, peraluminosas, ricas en potasio
y con bajos tenores de titanio.
La Formación Chon Aike engrana lateralmente con
las tobas y tufitas de la Formación La Matilde. Se apoya
en discordancia angular sobre las Formaciones Roca
Blanca y Bajo Pobre. Turic (1969) menciona una dis-
cordancia angular de 35° para el sector del cerro 1° de
Abril. Por otro lado, está cubierta por una discordancia
angular de carácter regional, por las rocas pos-jurásicas.
Se dispone de numerosas dataciones radimétricas, rea-
lizadas por diversos métodos y consideradas válidas en
esta contribución, para la Formación Chon Aike
(Cazeneuve, 1965; Baker et al., 1981; Spalletti et al.,
1982; de Barrio, 1989, 1993; Pankhurst et al., 1993; Alric
et al., 1995, 1996; Arribas et al., 1996, Mauerwerk et
al., 1998 -citado en Dubé et al., 2000; Féraud et al., 1999;
Tessone et al., 1999; Zubia et al., 1999 y Pankhurst et
al., 2000) que abarcan el lapso 177,8 ± 0,8 Ma – 148,8 ±
3,6 Ma, que asignan a la Formación al Bajociano -
Titoniano. Estas edades son parcialmente coincidentes
con las edades postuladas para la Formación Bajo Po-
bre, por lo que, como ya lo señalaran de Barrio et al.,
(1999), es factible que el volcanismo básico de Bajo
Pobre sea en parte coetáneo con las erupciones ácidas
de Chon Aike.
Se ha postulado una migración de las edades desde
el Atlántico hacia el interior del continente y también en
dirección norte - sur (Page y Page, 1993; Alric et al.,
1995, 1996; Pankhurst y Rapela, 1995), que en combi-
nación sería perpendicular a la dirección preferencial de
los hemigrábenes que controlan la estratigrafía de la
Patagonia desde el Paleozoico (Féraud et al., 1999). Si
bien dicha migración se basa sobre resultados concre-
tos, se debe señalar aquí que al ser difícil establecer la
ubicación de las unidades rocosas muestreadas dentro
94 José L. Panza y Miguel J. Haller
de la columna estratigráfica de la Formación Chon Aike,
como veremos más adelante, será necesario agregar otros
argumentos para fundamentar la mencionada migración.
Formación La Matilde
Con esta denominación se incluye a un importante
conjunto litológico, formado fundamentalmente por
tobas, lapillitas y tufitas, entre las que se intercalan unos
pocos mantos de ignimbritas de composición ácida, que
se interdigita lateralmente con la Formación Chon Aike.
La Formación La Matilde es conocida por ser portado-
ra de los grandes troncos y estróbilos silicificados de las
araucariáceas que constituyen el Bosque Petrificado de
Madre e Hija, actualmente declarado Monumento Natural.
Stipanicic (en Stipanicic y Reig, 1955, 1956) empleó
el término «Matildense», que Archangelsky (1967) adecuó
al Código de Nomenclatura Estratigráfica, y como For-
mación La Matilde fue reconocida por autores posterio-
res.
Se reconocen varias áreas de afloramientos de esta
unidad en del Macizo del Deseado:
· sector centro-oriental, con la localidad tipo del
cañadón de La Matilde y áreas muy importantes
como las de las estancias Malacara y La María, los
bajos del Tordillo y de la Leona, y el valle del río
Seco (Criado Roqué, 1953; Stipanicic y Reig, 1956;
Panza, 1984, 1995 a, b);
· sector central, el más importante desde el punto de
vista paleontológico, que comprende, entre otras lo-
calidades, los cerros Botellón, Alto, Tortuga y Ma-
dre e Hija, los bajos del Guanaco y Grande, las es-
tancias Bella Vista y Laguna Manantiales, y el área
del Monumento Natural de los Bosques Petrifica-
dos (Panza, 1982, 1995 a, 1998);
· sector centro y sur-occidental, con asomos muy
discontinuos, principalmente en el bajo del Puma
(Panza, 1986), estancia Manantial Espejo (Panza y
Marín, 1998) y estancias Los Toldos y La Madruga-
da, Río Pinturas (de Barrio, 1989; Panza y Cobos,
1998) y d. Gran Bajo de San Julián (Panza y de Ba-
rrio, 1989; Panza e Irigoyen, 1995).
Los asomos de la Formación La Matilde se presentan
en general como lomadas redondeadas de color claro (ama-
rillo, blanquecino, castaño claro, rosado, gris y verdoso),
muy cubiertas por regolito y materiales modernos. En las
lomadas se destacan algunos bancos más resistentes o se
aprecia la existencia de una gran cantidad de lajas y peque-
ños bloques, que señalan la presencia de esta unidad y per-
miten ver que se encuentran muy replegados, formando
pliegues de arrastre de reducidas dimensiones. Estas lomadas
están casi siempre desprovistas por completo de vegeta-
ción.
La litología de la Formación La Matilde es relativa-
mente homogénea. Dominan netamente las tobas (prima-
rias o retrabajadas), en general finas o algo arenosas, dis-
puestas en bancos tabulares delgados. Desde el punto de
vista composicional son vítreas o cristalinas, conteniendo
en este último caso láminas de biotita euhedral o
cristaloclastos de cuarzo y plagioclasa. Casi siempre son
compactas y a veces llegan a presentar fractura concoide,
debido al elevado grado de silicificación.
Aparecen también algunas intercalaciones tufíticas,
tratándose de estratos poco potentes de areniscas tobáceas
medianas a gruesas, hasta sabulitas y conglomerados,
en general grises y verdosas, y lítico - cuarzosas en com-
posición.
En los afloramientos orientales, como en el perfil tipo
de estancia La Matilde, en el de la quebrada del Carbón
(estancia Malacara), en la laguna La Ñata (estancia No Te
Admires) y sectores del Gran Bajo de San Julián (Panza e
Irigoyen, 1995), se encuentra una sucesión de hasta 20 m
de espesor, constituida por lutitas muy físiles (en partes
carbonosas), tobas muy finas y algunos bancos de car-
bón, muy finamente laminadas, referidas en los primeros
trabajos geológicos con el nombre de «Esquistos con
Estheria», por las abundantes impresiones de dicho
filópodo.
Dentro de la secuencia tobácea suelen intercalarse
algunos mantos de ignimbritas, formando afloramientos
más abruptos y crestones empinados. Su espesor varía
entre 3 y 8 metros (hasta 20 muy ocasionalmente) y la
coloración es castaño rosada a castaño oscura en super-
ficie meteorizada. En algunos casos se nota disyunción
columnar bien marcada y en ocasiones los mantos tie-
nen suaves ondulaciones. Estas rocas son muy similares
a las que constituyen la Formación Chon Aike.
Pocas veces se reconoce la base de la unidad y su
engranaje horizontal con las ignimbritas chonaikenses
dificulta la estimación del espesor de esta unidad. Para
el perfil tipo en estancia La Matilde, Criado Roqué (1953)
y Stipanicic y Reig (1956) consignan un valor de 175
metros, mientras que Di Persia (1958) menciona 320 m
para el sector del Bajo Grande. Los asomos más occi-
dentales alcanzan potencias de hasta 30 metros. De Ba-
rrio et al. (1999) infieren un espesor máximo de 150 m
aproximadamente para la Formación La Matilde, si bien
mencionan que las potencias aflorantes casi nunca supe-
ran los 50 a 100 metros.
La Formación La Matilde ha proporcionado abun-
dante e importante material fosilífero en diferentes loca-
lidades dentro del Macizo del Deseado, entre ellas co-
rresponde mencionar:
1) El importante hallazgo del anuro primitivo
Notobatrachus degiustoi Reig, que como perfectas im-
presiones del esqueleto fue coleccionado en las estan-
cias La Matilde y La Trabajosa y en el Gran Bajo de San
Julián (Stipanicic y Reig, 1956; Casamiquela, 1961 a;
Bonaparte et al., 2002). El anuro fue encontrado en el
cañadón de La Matilde (Stipanicic y Reig, 1956), en la
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz
parte inferior de los «Esquistos con Estheria». Dichos
autores citan el hallazgo de las impresiones de cuatro
ejemplares casi completos y articulados, así como otro
completo pero con los huesos desordenados. Estos res-
tos se asocian a abundantes impresiones de Estheria sp.
y algunas frondas de Hausmannia (Protorhipis) de-
Ferrariisii Fer, y pínulas de Cladophlebis sp., así como
también a élitros y a otros restos de insectos
(Coleópteros). El análisis completo de la morfología de
este anuro, considerado como uno de los más primiti-
vos, puede ser encontrado en los trabajos de Reig (1956)
y de Casamiquela (1961 a).
2. La icnofauna de vertebrados terrestres de la estancia
Laguna Manantiales, que comprende los rastros de tres pe-
queños dinosaurios y de una forma caminadora y brincadora
(Ameghinichnus patagonicus) identificada como un ma-
mífero primitivo de la talla de un ratoncillo (Casamiquela,
1961 b, 1961 c, 1964; Bonaparte et al., 2002).
3. Los Bosques Petrificados de Madre e Hija o del
Cerro Cuadrado, mundialmente famosos no solamente por
la magnificencia de los grandes troncos silicificados , al-
gunos de ellos aún en pie, sino sobre todo por los estróbilos
(«piñas») tan admirablemente conservados que se man-
tienen aún los más mínimos detalles anatómicos y se pre-
servan estructuras muy delicadas como embriones, semi-
llas. El sector declarado Monumento Natural abarca sola-
mente una parte del área con restos, que son muy abun-
dantes también en el cerro del Doce, Bajo del Guanaco,
cerros Alto, Cuadrado y Tortuga, y estancia Bella Vista
(Fossa Mancini, 1941; Panza, 1998). Wieland (1929, 1935)
consideró que es el segundo de los bosques petrificados
del mundo por su tamaño. Su gran importancia reside en
el hecho de que el bosque fue sepultado por una lluvia de
cenizas justo cuando los árboles, probablemente los más
altos encontrados en el registro fósil (Calder, 1953), esta-
ban cargados de piñas maduras o próximas a la madurez.
Además de conos femeninos pertenecientes a
Araucaria mirabilis (Spegazzini, 1924), Pararaucaria
patagonica (Wieland, 1935) y Araucarites sanctaecrucis
(Calder, 1953), se registraron conos masculinos
(Masculostrobus altoensis Menéndez), numerosos ejem-
plos de plántulas y un hongo silicificado adherido a la
madera (Phellinites degiustoi Singer y Archangelsky).
Los principales estudios referidos al bosque petrifi-
cado y a los restos vegetales se citan en Panza (1998) y
Archangelsky y Archangelsky (2002).
4) Las floras fósiles con Pteridofitas y Gimnospermas
de las estancias El Malacara, La Matilde y del Gran Bajo
de San Julián. Para la estancia La Matilde Stipanicic y
Reig (1956) citan restos de Hausmannia (Protorhipis) de-
Ferrariisii Fer. y Cladophlebis sp. Para un mejor detalle
de la flora de esta localidad, se remite a Archangelsky y
Archangelsky (2002). Para el Bajo del Tordillo se men-
cionan improntas de Cladophlebis patagonica Freng.,
Cladophlebis sp. y raras de Equisetites sp. Con respecto
95
al yacimiento plantífero de la estancia El Malacara (que-
brada del Carbón), fue primero reconocido por Frengüelli
(1933) quién lo ubicó en el Triásico (Keuper) sobre la
base del reconocimiento de las siguientes especies (en
Stipanicic y Reig, 1956): Cladophlebis australis (Morr.)
Sew.; Cladophlebis indica (Old. et Morr.) Font.;
Dicroidium lancifolium (Morr.) Goth.; Xylopteris argen-
tina (Kurtz) Freng.; Desmiophyllum sp. Por su parte,
Feruglio (1951) estudió un pequeño grupo de fósiles en-
contrados por Brandmayr y Frengüelli; determinó
Cladophlebis australis (Morr.) Sew. (vel. patagonica
Freng.), Podozamites aff. gracilis Arber y Pityophyllum
sp., y refirió la secuencia al Jurásico. Ante la disparidad
de opiniones, Stipanicic (en Stipanicic y Reig, 1956) rea-
lizó nuevas colecciones en la localidad, determinando
numerosos ejemplares de Cladophlebis (Cl. indica) (Old.
et Morr.), Cl. australis (Morr.) Sew. y Cl. australis (vel.
patagonica Freng.) y escasas impresiones de Equisetites y
Desmiophyllum. Al no encontrar ningún fósil realmente
diagnóstico de una edad triásica, Stipanicic paraleliza la
secuencia de El Malacara con otras definidamente
«matildenses», de edad mesojurásica.
La Formación La Matilde es una secuencia netamente
continental, característica de un ambiente fluvial de baja
energía, en partes palustre lagunar. Asimismo, en forma
concomitante con su depositación se desarrolló un in-
tenso vulcanismo en áreas más alejadas, cuyos produc-
tos piroclásticos fueron depositados bajo la acción
subaérea de lluvias de cenizas y polvo volcánico, en la
misma cuenca de sedimentación. La presencia de abun-
dantes piroclastitas secundarias alternantes con las pri-
marias, señala que en determinados lapsos se produjo el
retrabajo en medio ácueo de los materiales previamente
acumulados, tal como lo reconocieran Mazzoni et al.
(1981). La falta de aportes extracuencales, la escasez de
rocas de granulometría gruesa y las estructuras
sedimentarias halladas, sugieren que las corrientes ácueas
fueron de baja energía y fluidez relativamente alta.
Los depósitos pelíticos laminados, a veces con
ondulitas, indican que hubo pequeños cuerpos de agua
(lagunas o pantanos) diseminados en la planicie de inun-
dación. Los mismos fueron reductores, como lo indica la
presencia de niveles carbonosos. Por su parte, en las áreas
elevadas se produjo la acumulación de piroclastitas pri-
marias y, fue allí donde se desarrolló la abundante vegeta-
ción de tipo arbóreo, bajo la forma de bosques de conífe-
ras.
La región se encontró probablemente bajo condicio-
nes de clima húmedo, como lo atestiguan los abundan-
tes restos vegetales y de anuros encontrados. En buena
parte de los afloramientos, las rocas de esta unidad están
plegadas formando braquianticlinales y braquisinclinales
de reducido tamaño y muy poca inclinación de sus alas,
por lo que son estructuras poco notorias en el terreno.
Numerosas fallas menores producen alabeos en estas
96 José L. Panza y Miguel J. Haller
rocas y los desplazamientos son muy visibles en los
mantos ignimbríticos intercalados.
La Formación La Matilde tiene relaciones de techo y
base semejantes a aquéllas descriptas para la F. Chon
Aike. Los hallazgos paleontológicos encontrados en la
Formación La Matilde, especialmente la presencia del
anuro Notobatrachus degiustoi Reig y de Otozamites
sanctaecrucis Fer. permite asignarle una edad
mesojurásica superior a suprajurásica inferior, de acuer-
do con Stipanicic y Reig (1955, 1956).
Discusión
La Formación Chon Aike, conjuntamente con su equi-
valente Formación Marifil del Macizo Norpatagónico,
constituyen la Gran Provincia Ígnea Mesozoica de la
Patagonia, reconocida como tal por Pankhurst et al.,
(1998). En la Patagonia, estas unidades cubren más de
106 km2 y, considerando su extensión en la Antártida
Occidental, este magmatismo erupcionó cerca de 235.000
km3 de material silíceo, haciendo de ella la mayor pro-
vincia ígnea silícea del planeta (Pankhurst et al., 1998).
Si bien la estratigrafía indica que la Formación Bajo
Pobre (basaltos y basandesitas) y la Formación Chon Aike
(riolitas y riodacitas) son unidades geológicas separadas,
hay argumentos geoquímicos y de contemporaneidad que
sugieren una relación entre estas Formaciones (Bertrand
et al., 1999). Las rocas de estas dos unidades muestran
un típico tren calcoalcalino cuando son graficadas con-
juntamente en un diagrama AFM. De un modo similar,
ambos conjuntos de rocas muestran un fuerte enriqueci-
miento en Tierras Raras y un marcado empobrecimiento
en Nb-Ta (p.e. Nb/Nb*<0,4) y un empobrecimiento me-
nor en Ti. Por otro lado, la evolución isotópica y en cierto
modo también la de los elementos traza de los basaltos y
andesitas, está claramente relacionada a su posición en
una transversal ENE-OSO de la estructura de
hemigrábenes y en consecuencia, también a las edades
radimétricas obtenidas para ellas. La relación La/Yb dis-
minuye respectivamente de 30 a 6 entre las rocas más an-
tiguas (NE) y las más jóvenes (SO). De un modo similar,
el eNd(i) aumenta de -5,7 a +0,4; mientras que la relación
inicial de 87Sr/86Sr disminuye de 0,7065 a 0,7048. La
mayoría de las rocas riolíticas tiene composiciones de Nd
isotópico coherentes con la tendencia definida por las ro-
cas más básicas: las riolitas más antiguas del Macizo
Norpatagónico (>180 Ma) extienden el tren andesítico
hacia eNd(i) más bajos y, para una determinadas edad, las
riolitas tiene un eNd(i) similar al de los basaltos y
basandesitas. Las rocas riolíticas más jóvenes del oeste
de Santa Cruz (<160 Ma) se diferencias de las otras por su
eNd(i) menor que el de las andesitas contemporáneas. Los
isótopos de Sr de las riolitas muestran en general un com-
portamiento coherente con el de los isótopos de Nd, pero
algunas rocas muestran una gran dispersión, debida pro-
bablemente a disturbios pos- cristalización del sistema Rb-
Sr. Las relaciones Nd-SiO2-MgO sugieren la contamina-
ción de las andesitas por parte de la corteza superior. Si
bien Pankhurst y Rapela (1995) han postulado un origen
por fusión, la presencia de basaltos y las relaciones
isotópicas de Nd de las basandesitas de Bajo Pobre más
radigénicas que las de las granulitas de la Patagonia, pero
similares a las de los basaltos recientes, apoyan más un
origen mantélico para los basaltos y basandesitas. Las
rocas más básicas de la Formación Bajo Pobre se podrían
haber originado a partir de un manto litosférico enriqueci-
do por procesos vinculados a una subducción. Si el enri-
quecimiento se produjo durante el Paleozoico - Mesozoico
temprano o durante un acontecimiento orogénico más
antiguo no es fácil de discernir, sin embargo las edades
modelo Nd TDM de 1.000-1.200 Ma son compatibles con
una estructuración litosférica subcontinental durante el
Ciclo Grenvilliano.
La evolución isotópica observada sugiere una incor-
poración progresiva de un componente empobrecido
(astenosférico ?) a la fuente mantélica a lo largo del tiem-
po. La composición de la mayoría de las riolitas es co-
herente con un origen por subplacado de los magmas
basáltico - andesíticos instalados dentro o en la base de
la corteza inferior.
ROCAS VOLCÁNICAS JURÁSICAS
ANDINAS
Las volcanitas de la cordillera de los Andes en la pro-
vincia de Santa Cruz comprenden las ignimbritas, lavas
y piroclastitas eminentemente riolíticas del Complejo El
Quemado. Dichas rocas se extienden desde el monte
Stokes en el sur, hasta las cercanías del lago Buenos Ai-
res por el norte.
Complejo El Quemado
Se denomina de esta manera el conjunto de rocas
volcanogénicas, que con escasas intercalaciones
sedimentarias, fueran denominadas Serie Porfírica
Supratriásica y Serie Eruptiva Suprajurásica en el traba-
jo precursor de Bonarelli y Nágera (1921). Estas rocas
fueron posteriormente llamadas Complejo Volcánico del
Quemado por Feruglio (en Fossa Mancini et al., 1938),
Serie de Ibáñez por Heim (1940) y Formación Quemado
por Katz, 1963 ). La denominación del epígrafe, fue
propuesta por Riccardi (1971) y seguida por numerosos
autores que trabajaron en la región. La localidad tipo
fue definida en la margen norte del lago Argentino, en la
estancia hoy conocida como La Unión.
Los asomos del Complejo El Quemado se distribu-
yen en la provincia de Santa Cruz sobre el faldeo orien-
tal de la región andina, desde la margen más septentrio-
nal del lago Buenos Aires hasta el monte Stokes.
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz
En la comarca tipo, en la orilla septentrional del
lago Argentino, este complejo está formado por po-
tentes coladas superpuestas de ignimbritas, a las que
se asocian tobas de caída. El conjunto presenta
coloraciones que varían desde el rojo claro, por alte-
ración meteórica, al verde grisáceo en fractura fres-
ca. Las rocas tienen en general textura eutaxítica,
con una mesostasis felsítica de cuarzo y feldespato
— en ocasiones con presencia de calcita, epidoto y
sericita secundarias— y fenocristales de cuarzo
feldespato potásico, plagioclasa y biotita. Las tobas
muestran una textura afanítica, desvitrificada y alte-
rada a sericita, epidoto y calcita. Furque (1973) se-
ñala un espesor aflorante de 600 m en esta localidad.
La presencia de una intercalación sedimentaria con
Lucina cf. lotenoensis, Ostrea, Exogyra aff. quadrata,
Virgatophinctes (?) y Aptychus argentinus es
descripta por Feruglio (1949); mientras que proba-
blemente para la misma localidad, Furque (1973)
menciona la presencia de Griphea usta. La tectónica
de la comarca, caracterizada por bajocorrimientos
(Kraemer et al., 2002), sugieren la necesidad de re-
visar cuidadosamente este sector para determinar el
espesor real y verificar la naturaleza de la intercala-
ción.
Nullo et al., (1978) señalan para la margen oriental
del Hielo Continental Patagónico, la existencia en esta
unidad de dos entidades con características litológicas
propias, que las hacen bien diferenciables. La inferior,
compuesta principalmente por aglomerados volcánicos
andesíticos de color morado, con tobas mesosilíceas y
coladas de andesita subordinadas, con niveles psefíticos
en la base (Conglomerado Arroyo de la Mina de
Riccardi, 1971). La entidad superior está formada por
ignimbritas dacíticas y tobas asociadas, de colores par-
do amarillento blanquecinos. En general todas las ro-
cas de este nivel superior poseen abundantes
fenocristales de cuarzo. Las rocas se presentan
estratificadas en bancos de espesor variable, más po-
tentes en la base, 25-30 m y, más delgados - 0,15-0,30
m- hacia la sección superior. En esta sección superior
hay areniscas y fangolitas intercaladas.
En la región del lago San Martín, el Complejo El Que-
mado aflora en las márgenes norte y sur. Riccardi (1971)
describe la presencia de rocas lávicas y piroclásticas. En-
tre las primeras distingue andesitas, dacitas y riodacitas.
Las rocas lávicas son de color morado y gris morado a
gris verdoso y verde. Las texturas porfírica, afírica,
intersertal o pilotáxica. Las rocas pueden presentar
fenocritales de plagioclasa, feldespato potásico y cuarzo
en una pasta con plagioclasa y material devitrificado.
Las riodacitas tienen pasta microcristalina. Para las ro-
cas piroclásticas, Riccardi (1971) diferencia areniscas
volcánicas y tobáceas, tobas vítreas y cristalovítreas,
tufitas, ignimbritas, brechas y aglomerados volcánicos.
97
Las rocas tobáceas son de grano fino a muy fino, de co-
lores blanco azulinos a verde claros y pueden presentar
estratificación fina. Contienen cristaloclastos de cuarzo
y litoclastos provenientes de sedimentitas, plutonitas y
volcanitas. Las ignimbritas tienen color violáceo y tex-
tura eutaxítica o fluidal. Las brechas y aglomerados vol-
cánicos tienen colores verdosos, con clastos angulosos
de diámetros variables entre < 0,1 cm y 40 cm. Los
fenoclastos son de composición dacítica y andesítica. El
espesor medido por Riccardi (1971) es de 150-200 m,
pero el autor menciona también un espesor aparente de
500 metros.
Para la comarca del lago Belgrano, Ramos (1979)
describe la presencia de afloramientos en la margen sur,
el cerro Gorro de Vasco y la sierra de Las Uñas. En esta
región, el Complejo El Quemado está constituido por
conglomerados, tobas, aglomerados, lavas e ignimbritas.
La columna comienza con conglomerados de color rojo
morado, con clastos de filitas, cuarcitas y cuarzo lecho-
so, angulosos y no seleccionados. Continúan tobas, aglo-
merados volcánicos y coladas dacíticas alternantes. Para
la sección superior Ramos (1979) menciona la presen-
cia de tobas ignimbríticas. Desde el punto de vista
petrográfico fueron descriptas variedades de ignimbritas
riolíticas, riodacíticas y dacíticas, tobas dacíticas, tobas
lapillíticas, riolitas (lavas), leucoriolitas biotíticas y
arenitas cuarzo - feldespáticas, entre otras rocas
(Busteros, 1980, 1982; Sacomani, 1982). El espesor
medido en el perfil del acceso a la península del lago
Belgrano alcanza 1.085 metros (Ramos, 1979).
En la región del lago Pueyrredón, el Complejo El
Quemado se extiende por ambas márgenes del lago; ha-
cia el naciente constituye la sierra Colorada, mientras
que hacia el suroeste se dispone a modo de una faja en-
tre los cerros San Lorenzo y Belgrano. En este último
sector, Riggi (1957) describe una sucesión de conglo-
merados, lavas y tobas. Las tobas y lavas son de compo-
sición riolítica. El espesor estimado es superior a 400
metros.
Para la comarca del lago Ghío, Sruoga (1994) reco-
noce una secuencia relacionada a una caldera e integra-
da por ignimbritas, lavas riolíticas y brechas volcánicas,
cuyo espesor es estimado en más de 1.000 metros.
El perfil de la sierra Colorada, donde se estima un
espesor superior a los 600 m, comienza sin base visible,
con brechas aglomerádicas y un manto de lava riolítica,
continúan tobas y arcilitas bien estratificadas para luego
dar lugar a una potente sucesión de mantos ignimbríticos
con diferente grado de soldamiento, alguno de los cua-
les integrados por flujos sucesivos, alcanzan entre 50 y
70 m de potencia (Giacosa y Franchi, 1997).
En la comarca del Lago Buenos Aires (Escosteguy
et al., 2001), los afloramientos más extensos del
Complejo El Quemado se localizan al oeste del río
El Zeballos y en la naciente del río Fénix Grande, en
98 José L. Panza y Miguel J. Haller
un área limítrofe con Chile. Otros afloramientos se
ubican, al oeste de la estancia Victoria y sobre el río
Fénix Grande y, al oeste de la bahía Lago Buenos
Aires. Se destaca por la presencia de espesas suce-
siones de cuerpos tabulares de espesores variables
de rocas volcánicas y piroclásticas. La composición
del Complejo varía de un sitio a otro, ya que abarca
términos lávicos, riolíticos y toda la gama de pro-
ductos asociados al volcanismo fragmentario,
ignimbritas, tobas, brechas, aglomerados y tufitas.
Existe un predominio de ignimbritas, brechas y tobas.
Macroscópicamente las ignimbritas son porfíricas, de
colores rojizos y castaños, medianamente soldadas.
Se destacan los fenocristales de cuarzo y feldespato.
La biotita se halla en baja proporción. Algunos man-
tos adquieren aspecto brechoso, con fragmentos
angulosos de naturaleza dacítica y fragmentos
pumíceos. Exhiben a veces un excelente desarrollo
de eutaxismo macroscópico; los fiammes pueden al-
canzar los 2 cm de largo. La pasta es de naturaleza
vítrea y engloba fenocristales de cuarzo. Las tobas
en muestra de mano son de color castaño claro con
fenocristales de feldespatos alterados, de hasta 0,3
cm, y mafitos prismáticos negros. Presentan un
bandeamiento irregular dado por diferente coloración.
Se observan venas de cuarzo y amígdalas.
Microscópicamente son de textura cristaloclástica,
constituidas por plagioclasa, hornblenda castaña y
pumicitas, con litoclastos de pasta volcánica. La po-
rosidad es de grado bajo y están moderadamente sol-
dadas. Las tobas riolíticas son de color verde claro,
con textura cristaloclástica; se observan cristales de
cuarzo, plagioclasas y pumicitas de color blanqueci-
no. La mátrix es muy fina, compuesta por vidrio
devitrificado a agregados félsicos, trizas de vidrio in-
coloro y polvo volcánico. En cuanto al espesor, se
estima que El Complejo El Quemado posee más de
800 m en esta comarca.
Para el sector norte de la cordillera de Santa Cruz,
inmediatamente al oeste del límite internacional,
Baker et al. (1981) mencionan un espesor de 1.000
m de rocas suavemente plegadas y con ejes de plega-
miento de rumbo Norte-Sur. En esta localidad, la
columna está integrada por piroclastitas retrabajadas
y dos grupos de volcanitas primarias muy
diferenciables: lavas andesíticas y flujos de cenizas
riolíticas. Estas últimas aparecen principalmente en
la sección superior.
La base del Complejo El Quemado se apoya en
discordancia angular sobre las rocas paleozoicas de
las Formaciones Río Lácteo (Feruglio, en Fossa
Mancini et al., 1938) o Bahía de la Lancha (Borrello,
1967). Por su parte, a esta unidad la suprayacen en
concordancia las sedimentitas neocomianas de la
Formación Springhill.
Se dispone de varias dataciones radimétricas para
el Complejo El Quemado: Puesto Levicán: 153,0±1,0
Ma (SHRIMP; Pankhurst et al., 2000); Arroyo Page:
155±15 Ma (K/Ar; Sinito, 1980); Sur del lago Bue-
nos Aires – General Carrera en territorio chileno:
132±3 – 150±4 Ma (K/Ar s/ biotita; Suárez y de la
Cruz,. 1997); Sierra de Chacabuco: 154± Ma y 137±5
Ma (K/Ar; Busteros y Lapido, 1983); Río
Correntoso: 159±4 Ma (K/Ar s/ biotita; Suárez et
al,. 1997); Garganta de Oro: 142±4 Ma (K/Ar s/
biotita; Suárez et al,. 1997); Sierra Colorada: 144±4
Ma (K/Ar s/ biotita; Suárez et al,. 1997); Sierra Co-
lorada: 150±4 Ma (K/Ar s/ biotita; Suárez et al,.
1997); Sierra Colorada: 136±6 Ma (isocrona Rb/Sr;
Pankhurst et al., 1993); Sierra Colorada: 154,1±1,5
Ma (SHRIMP; Pankhurst et al., 2000); Sierra de San-
gra: 158±10 Ma (Nullo et al., 1978); Lago Posadas:
144,2±0,4 Ma (Féraud et al., 1999); Lago Posadas:
147,1±0,5 Ma (Féraud et al., 1999); Sierra de San-
gra: 162±10 (K/Ar; Ramos, 1981); Estancia La
Unión: 154,5±1,4 Ma (SHRIMP; Pankhurst et al.,
2000); Estancia La Unión: 169,5±2,0 Ma (Ar/Ar;
Pankhurst et al., 2000); Estancia La Unión:
144,6±1,4 Ma (Ar/Ar; Pankhurst et al., 2000). Se
ha sugerido que las edades de cristalización más
confiables para las rocas silíceas de la región, son
aquéllas obtenidas por el método U-Pb sobre circones
y que las edades más jóvenes obtenidas por otros
métodos, puedan estar afectados por alteración
hidrotermal (Pankhurst et al., 2000, pág.620). Sin
embargo, si se exceptúan los valores más jóvenes,
las edades obtenidas por los distintos métodos son
relativamente coherentes entre sí, con significado
geológico, pues registran eventos posvolcánicos. De
esta manera, la edad del Complejo El Quemado es-
taría acotada al lapso Bathoniano – Oxfordiano tem-
prano.
IMPLICANCIAS GEODINÁMICAS
Como se ha señalado anteriormente, diversos tra-
bajos recientes han sugerido una relación entre la edad
de volcanismo jurásico y su ubicación geográfica (Alric
et al., 1995; Pankhurst et al., 1998; Féraud et al., 1999).
Pankhurst et al. (2000) establecen una cronología de
eventos volcánicos relacionados con la evolución del
Gondwana y señalan que los términos de la cordillera
de los Andes son productos de margen continental ac-
tivo, asociados con un plutonismo granítico.
De esta manera, las rocas del Complejo El Que-
mado están vinculadas a la subducción de la placa
Proto-Pacífica, mientras que como se discutiera an-
teriormente, las volcanitas silíceas de la Formación
Chon Aike están relacionadas al subplacado de los
magmas básicos dentro o en la base de la corteza.
 Geología y Recursos Naturales de Santa Cruz
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