JAT XXXii (2022)

Fortificazioni e controllo del territorio

in un’area strategica del Molise nord-occidentale:
il territorio di Montalto (Rionero Sannitico, iS)
BRuNO SARdellA, MiChele FASOlO, TiTO FRATe

Nel Molise nord occidentale, lungo la linea spartiacque, che con andamento irregolare al-
l’incirca nord/est-sud/ovest separa il bacino del Fiume Sangro da quelli dei Fiumi Volturno e
Trigno, si attestano una serie di circuiti murari di età sannitica compresi da Monte Rocca l’A-
bate di Belmonte del Sannio (iS) a nord-est sino a Monte Castellano presso Montenero Val
Cocchiara (iS)1 a sud-ovest e proseguendo da qui verso sud sud-est, per le Mainarde, per
Monte S. Croce sino a Monte della Foresta nel comune di Cerro al Volturno (iS), disegnando
complessivamente sul terreno una spezzata di circa 40 km.
Queste fortificazioni hanno conosciuto sullo stesso sito o nelle immediate vicinanze ulte-
riori apprestamenti fortificati anche in età medioevale, a conferma della rilevanza strategica
che il controllo di questa linea naturale ha rivestito in varie circostanze nel corso dei secoli,
certamente in un quadro di mobilità storica dei confini. Oggi la sua estensione divide in parte
le Regioni Abruzzo e Molise e tra loro anche alcuni comuni molisani.
il suo valico permetteva infatti l’accesso da un lato all’alta Valle del Sangro, snodo delle di-
rettrici di traffico che attraversavano in età antica la penisola sia in senso trasversale, collegan-
do Adriatico e Tirreno, che longitudinale verso l’area sabellica e dall’altro ai percorsi che con-
ducevano nell’italia meridionale2.
in questo articolo affrontiamo in particolare la porzione di crinale compresa tra Monte Pa-
gano a est e la Montagnola a ovest, a meridione del quale si trova l’abitato di Montalto3, fra-
zione del Comune di Rionero Sannitico, straßendorf sviluppatosi nel corso della seconda metà
del XiX secolo con le prime abitazioni sorte ai margini del tratturo lucera - Castel di Sangro.
il suo territorio è delimitato a nord dai rilievi di Castello e Bosco delle Rocche, a est dai rilievi
di Bosco il Feudozzo, Serrette, Vado Setteporte e Frattozze, a ovest dai rilievi di la Monta-
gnola, Costa Cavallo e la Caprara, mentre a sud si apre con pendenze piuttosto accentuate

1
Si tratta delle fortificazioni di Monte Rocca l’Abate
(Belmonte nel Sannio), Monte S. Nicola (Capracotta),
Monte Cavallerizzo (Capracotta), Ospedaletto (Capra-
cotta), Monte Miglio (San Pietro Avellana), Castello
(d’ora in avanti denominato Bosco delle Rocche-Cimi-
tero) di Montalto (Rionero Sannitico), Acqua di Tasse-
ta (Montenero Valcocchiara), Monte Castellano (Mon-
tenero Val Cocchiara), Monte S. Croce (Cerro al Vol-
turno), Monte della Foresta (Cerro al Volturno). Monte
Rocca l’Abate, Monte S. Nicola, Ospedaletto e Monte
Miglio hanno conosciuto una rioccupazione medioeva-
le sullo stesso sito. SARdellA – FASOlO 2018, pp. 67-
94.
2
Per la viabilità antica nella Valle del Sangro si veda
FAuSTOFeRRi, RiCCiTelli 2015, pp. 117-120.
3
Montalto si sviluppa alla base del versante carbona-
tico di Monte Castello (1161 m), 3,6 km verso nord dal
centro abitato di Rionero Sannitico, collocandosi in un
range altimetrico compreso tra m 920 e m 1.000 s.l.m.
su una potente falda detritica costituita da depositi
ghiaiosi, spessa da un minimo di m 2 a un massimo di
m 29,5, che affiora estesamente in tutto il centro abita-
to e che a volte si presenta intensamente pedogenizza-
ta. Montalto in passato faceva parte dell’Abruzzo Cite-
riore, gravitando anche linguisticamente sul bacino del
Sangro piuttosto che su quello del Volturno.
198 BRuNO SARdellA, MiChele FASOlO, TiTO FRATe FORTiFiCAziONi e CONTROllO del TeRRiTORiO iN uN’AReA STRATeGiCA 199

verso la valle del Torrente Vandrella, affluente del Torrente Vandra. Rionero Sannitico è uno STORiA deGli STudi
degli ultimi Comuni della regione Molise a confine con l’Abruzzo.
il percorso di lunga durata del Tratturo attraversa questa zona provenendo da sud-est dalla A Montalto nel 1960 avvenne la casuale scoperta di un luogo di culto durante lavori di scavo
località Pietra del Ghiro, conosciuta localmente anche come Pesco lantera4, supera l’odierno per la costruzione di un acquedotto presso la copiosa Fonte di San lorenzo con fontana e lava-
abitato di Montalto e risale a nord-ovest puntando verso Bocca di Forli, da dove discende toio al centro dell’abitato moderno e del tratturo (Fig. 1.2; Fig. 2.2). Furono rinvenuti materiali
l’opposto versante, caratterizzato da acclività notevolmente più dolce e variazioni di pendenza appartenenti ad una stipe votiva in gran parte trafugati, tranne una piccola parte ancora in pos-
minori del precedente. infine raggiunge il fondovalle del Fiume Sangro e Castel di Sangro, sesso di abitanti del luogo. Sono noti un bronzetto raffigurante ercole in assalto, diversi oggetti
l’antica Aufidena, congiungendosi al Tratturo Pescasseroli-Candela presso la Taverna del ponte fittili, in modo particolare tre statuine femminili, una decina di testine femminili, due gambe, tre
zittola. genitali maschili, una mammella, un frammento di volto di profilo, diversi frammenti di cerami-
i punti più favorevoli al valico di questo spartiacque, oltre al valico di Bocca di Forli, sono ca a vernice nera e una statua in pietra o terracotta attualmente irreperibile8. Secondo il racconto
il Malpasso e Vado Setteporte, e nella porzione da noi esaminata, piccole selle a ridosso ri- dei locali durante le operazioni di scavo venne rinvenuta anche una pietra lavorata con una scrit-
spettivamente delle località Penna, Castello (il più agevole) e Cimitero ovvero i punti in cui so- ta che l’allora parroco del paese, al quale venne sottoposta, non riuscì a decifrare. Anche in que-
no stati rinvenuti per l’appunto apprestamenti di interdizione e di controllo. sto caso della pietra con la scritta, probabilmente in osco, non si ebbe più traccia9.
dallo spartiacque si abbraccia con lo sguardo l’alta valle del Sangro con sullo sfondo la
quinta costituita dalla catena delle Mainarde, dal rilievo di monte Greco (2285 m), dal Monte
Arazzecca (1830 m), e si individuano le fortificazioni di epoca sannitica di Alfedena il Curino,
Civitalta, Colle S. Giovanni e Roccacinquemiglia Selva del Monaco5 oltre ai percorsi principali
che convergono in località Valle Salice, nei pressi del Bosco della difesa, provenendo rispetti-
vamente dall’area del Fucino per Opi e Villetta Barrea, dalla Valle latina, da Sulmona e da Va-
sto.
la litologia prevalente, affiorante nell’area come substrato lapideo stratificato (lPS) costi-
tuito da calcilutiti bianche in strati centimetrici e decimetrici con liste e noduli di selce bianca-
stra, e correlabile con la formazione di Gamberale-Pizzoferrato6,  appare favorevole all’utiliz-
zo per la costruzione di cinte difensive data l’agevole estrazione e lavorabilità7.
Su questi rilievi calcarei prevalgono i mollisuoli, suoli molto fertili, pedologicamente
profondi e ricchi che evolvono dal substrato calcareo con un elevato contenuto in sostanza
organica e in elementi nutritivi, con una sufficiente riserva idrica e una buona disponibilità di
ossigeno per le radici delle piante.
Nel corso del XX secolo e sin dopo la Seconda Guerra Mondiale, i terreni della zona era-
no coltivati a grano, orzo, biada, patate, mais e vi veniva praticata la fienagione per l’approvvi-
gionamento alimentare invernale. Poi le coltivazioni e l’allevamento sono state progressiva-
mente abbandonate, dando luogo a una prevalente riforestazione spontanea. il bosco è costi-
tuito da querce caducifoglie (ceduo matricinato e il ceduo composto di cerro, localmente ac-
compagnato da specie accessorie come la roverella, il carpino nero, l’acero, l’orniello). la co-
pertura è perlopiù aggregata, lacunosa in alcune aree limitate a causa della rocciosità localizza-
ta e delle pendenze elevate, lasciando spazio nel sottobosco ad arbusti eliofili e a graminacee.

4
Mappa della reintegra tratturale del 1652 disposta
dal Reggente ettore Capecelatro: Archivio di Stato di
Foggia, Dogana delle Pecore di Foggia, I Serie, Carte Patrimo-
niali, volume 18, carta 273.0.
5
di STeFANO 2000, pp. 135-154.
6
Si tratta di un elemento strutturale dell’unità dei M.
Pizzi-Agnone e Colle dell’Albero-Tufillo, e Montenero
Valcocchiara appartenente alle unità Molisane. Classifi-
cata nella carta di Vezzani come “42 Formazione di
Gamberale-Pizzoferrato = alternanza di marne, argille
marnose rosse e verdi, calcareniti giallastre e calcilutiti
bianche in strati tra 5 e 10 cm, con potenti intercalazio-
ni di calciruditi, calcareniti bioclastiche e conglomera-
ti”. la parte inferiore della formazione è costituita da
calcari marnosi e marne rosso-bluastre con liste e no-
duli di selce in alternanza con radiolariti, calcari micriti-
ci bianchi e calcareniti (età Serravalliano -langhiano,
spessore 200 - 400 metri). È denominata “unità Mc3-
2” nel Foglio 153 – Agnone della Carta Geologica d’i-
talia in scala 1:100000. “Mc3-2 = calcareniti, brecciole
giallastre lentiformi talora ben stratificate con livelli ba-
sali calciruditici, a cemento calcareo, a luoghi intercala-
zioni basali di marne verdoline (età elveziano p.p. -
langhiano)”. Nel settore meridionale dell’abitato di
Montalto è stato riconosciuto inoltre un substrato co-
stituito da argille marnose e limi grigi con locali inter-
calazioni arenacee corrisponde alla facies pelitica del
Flysch di Agnone e, quindi, all’unità 39 di FeSTA, Ghi-
SeTTi, VezzANi 2004. il contatto di natura tettonica tra
due substrati, il primo lapideo stratificato e il secondo
sottostante non rigido stratificato, è ricoperto dalla fal-
da detritica.
Fig. 1. Stralcio F. 153 iii S.e. (1° edizione 1957) iGM 1:25000. Rionero Sannitico (iS), Montalto. 1) Fortifi-
cazione sannitica di località “Penna”; 2) luogo di culto sannitico di Montalto; 3) insediamento medievale di
Mons Altus; 4) fortificazione sannitica di Bosco delle Rocche-Cimitero. in grigio il percorso del tratturo Ca-
stel di Sangro-lucera.
7
Non a caso su tale formazione e simili, pur rappre- CAPiNi 1991, p. 108; CAPiNi 1991A; de BeNediTTiS
sentando essa appena l’1% del territorio molisano, insi- 2003, p. 17; CAPiNi 2005, pp. 54-55, figg. 24-24; de
stono circa un quinto di tutte le fortificazioni sannite BeNediTTiS, RiCCi 2007, p. 13; SARdellA 2015, p. 276.
sinora conosciute nella regione, SARdellA, FASOlO 9
Secondo i racconti di un anziano del posto, a poca
2018, p. 82. distanza dalla fonte di San lorenzo, negli orti adiacenti
8
Per i votivi di Montalto si rimanda a di NiRO 1977, la parte meridionale del tratturo, negli anni ’70 venne
pp. 33-4, n. 7 e tav. Vii; MATTiOCCO 1989, pp. 39-40; rinvenuto un oggetto in pietra descritto come zampa di
200 BRuNO SARdellA, MiChele FASOlO, TiTO FRATe
un altro luogo di culto nello stesso comprensorio è da localizzare in località Vado Sette-
porte, una zona ormai quasi completamente coperta dalla vegetazione boschiva situata a km 2
a sud-est di Montalto. Vado Setteporte è attraversata da un percorso di valico diretto verso i
territori di San Pietro Avellana e Vastogirardi (iS), che permette un collegamento breve e piut-
leone, di cui purtroppo si sono perse le tracce. Nei
primi anni del XXi secolo presso il luogo dell’ormai
dismesso serbatoio idrico è stata realizzata una chiesa
Fig. 2. Rionero Sannitico (iS), il territorio di
Montalto fotografato da sud-est. 1) Fortifi-
cazione sannitica di località “Penna”; 2) luo-
go di culto sannitico di Montalto; 3) insedia-
mento medievale di Mons Altus; 4) fortifica-
zione sannitica di Bosco delle Rocche-Cimi-
tero.
Fig. 3. Blocco calcareo modanato rinvenuto
a Rionero Sannitico in località Vado Sette-
porte negli anni ’60 del ’900 (foto di Adria-
no la Regina).
dedicata a San lorenzo senza alcuna notizia di ulteriori
ritrovamenti di materiale archeologico.
10
dimensioni approssimative ricavate dall’immagine
FORTiFiCAziONi e CONTROllO del TeRRiTORiO iN uN’AReA STRATeGiCA… 201
tosto agevole tra i tratturi lucera-Castel di Sangro e Celano-Foggia. in questa zona, nel corso degli
anni ’60 del secolo scorso durante i lavori di apertura di una strada forestale vennero alla luce bloc-
chi calcarei lavorati tra cui un blocco modanato10 (Fig. 3). Si tratta verosimilmente di una porzione
della cornice superiore del podio di un tempio decorata da una gola rovescia, comunemente im-
piegata nei templi sannitici. Nonostante le ricognizioni mirate effettuate, nella zona non è stato
possibile rilevare tracce del sito sannitico.
Non è da escludere che dal territorio di Montalto possa provenire anche un’iscrizione osca
conservata nel Museo Nazionale di Napoli e rinvenuta nella prima metà del XiX secolo, pubblica-
ta per la prima volta da R. Guarini nel 1831, in cui compare un “Pacio Decio figlio di Pacio” che fece
realizzare un’opera a proprie spese11. il tipo di ritrovamento ed il testo dell’iscrizione sono suffi-
cienti per attribuire il documento ad un contesto cultuale. la provenienza dell’iscrizione viene ge-
nericamente attribuita alla zona compresa tra Forli del Sannio e Rionero Sannitico, ma il de Bene-
dittis propone proprio la zona di Montalto12.
Sulla sommità del rilievo la Montagnola, a 3 km a ovest dal borgo di Montalto e immediata-
mente a ovest del valico Bocca di Forli fu identificato in passato un insediamento sannitico fortifi-
cato13, tuttavia le ricognizioni effettuate dal Mattiocco e poi dall’Oakley sul rilievo sembrano indi-
care piuttosto la presenza di un abitato d’origine medievale cinto da mura14.
Per quanto riguarda le nostre ricerche ci hanno condotto in quest’area sia le considerazioni sul-
la sua importanza strategica sia le indicazioni di plausibilità ricavate da una modellazione probabili-
stica delle scelte locazionali finalizzata all’individuazione di fortificazioni e di strutture di controllo
del territorio sinora sconosciute in Molise, tutt’ora in fase di perfezionamento e di validazione sul
terreno e che sarà oggetto di ulteriore dettagliata pubblicazione. dopo aver raccolto, organizzato e
analizzato in un sistema informativo territoriale realizzato su piattaforma GiS i dati ambientali e
archeologici significativi per ricostruire le scelte locazionali per questo tipo di insediamento in que-
sta regione, si sono individuate delle relazioni dei centri fortificati con alcune variabili ambientali ri-
velatisi particolarmente importanti. Tra di esse in particolare si sono rivelate fondamentali e ricor-
renti quelle con la litologia, l’altimetria, le distanze, dalle sorgenti, dai corsi d’acqua, dai valichi, dalle
vie di comunicazione, con la possibilità di controllo visivo del territorio e di intervisibilità con altri
siti15. A riguardo rilevante è stato l’uso anche di appositi tool di whitebox GAT in ambiente Arc-
Gis Pro, tra cui quello di calcolo dell’indice totale di visibilità16 che ha permesso l’individuazione
nel paesaggio delle posizioni ottimali per i punti di osservazione. Nella zona presa in considerazio-
ne in questa ricerca essi coincidono con le fortificazioni sannite. e’ stato utilizzato il DTM iNGv
(risoluzione 10 m), ricavato per la regione Molise dalle curve di livello delle sezioni iGM
1:25.00017.
Nell’approccio predittivo si è seguita, pur con alcuni scostamenti, l’impostazione metodologica
e le procedure illustrate alcuni anni orsono da di zio e Bernabei18. Convertita ciascuna delle varia-
bili prese in considerazione nella modellazione in file raster, che si sono poi riclassificati, si è appli-
qui pubblicata: lunghezza cm 70, larghezza cm 45, al- 12
de BeNediTTiS 2003, p. 17.
tezza cm 16. la notizia si deve ad Adriano la Regina 13
lA ReGiNA 1989, p. 373, e tav. XXVii; OAkley
che visitò il luogo del rinvenimento negli anni ’60. 1995.
Gianfranco de Benedittis segnala la scoperta di un 14
OAkley 1995, p. 25; MATTiOCCO 2006, pp. 103-
possibile luogo di culto a Vado Setteporte, de BeNe- 104, 106.
diTTiS 2010, p. 53, nota 16. Ringraziamo il Professore 15
Per il SiT e l’elenco degli indicatori ambientali pre-
Adriano la Regina per averci consentito la pubblica- si in considerazione cfr. SARdellA – FASOlO 2018, pp.
zione della foto del blocco modanato di Vado Sette- 80-89.
porte. NieCikOwSki 2019, pp. 19-26. Per l’individuazio-
16
11
V eTTeR 1953, p. 103, n. 142; de B eNediTTiS ne delle zone che al contrario godono di maggiore visi-
2003, pp. 15-18; de BeNediTTiS, RiCCi 2007, p. 13, fig. bilità da più punti di osservazione si rimanda al plugin
7; MATTiOCCO 2010, pp. 20-27; CRAwFORd et al. 2011, di QGis sviluppato in più versioni da zoran Čučković
ii, pp. 1237-8, Aufidena 2. il testo dell’iscrizione è il cfr. ČuČković 2016.
seguente: p(a)k(is). de(kiis). p(a)k(ieís). súvad/ eítiv(ad). 17
TARQuiNi et al. 2007, p. 416 t. iii.
úpsed. 18
di ziO, BeRNABei 2009, pp. 309-329.
202 BRuNO SARdellA, MiChele FASOlO, TiTO FRATe FORTiFiCAziONi e CONTROllO del TeRRiTORiO iN uN’AReA STRATeGiCA… 203

le FORTiFiCAziONi SANNiTiChe
Fortificazione in località Penna21
la fortificazione si trova a m 900 a nord-ovest dalla piazza San lorenzo di Montalto, su
un’altura che raggiunge la quota di m 1.120 s.l.m. e incombe sul percorso del tratturo lucera -
Castel di Sangro, distante circa m 330 (Fig. 1.1; Fig. 2.1). il rilievo domina la vallata del Tor-
rente Vandrella ed è in connessione visiva con altre fortificazioni sannitiche dell’area22.
il circuito murario ha forma semicircolare e cinge i lati occidentale, settentrionale e orien-
tale del rilievo, che a sud presenta invece un’erta parete rocciosa a strapiombo (Fig. 5). i tratti

Fig. 4. Montalto di Rionero Sannitico (iS). dettaglio ingrandito foto area B/N. i.G.M. 17 settembre 1954 (f.
153, str. 110, f. 3759). È ben riconoscibile la cinta muraria e il percorso del tratturo lucera-Castel di Sangro.

cata la tecnica della Map Algebra tramite combinazione lineare pesata o wlC (weighted linear
Combination) per integrare per ogni singolo pixel i valori delle variabili. Queste sono state ponde-
rate mediante la tecnica della comparazione a coppie (Pairwise Comparison), che rientra nell’ambi-
to delle tecniche decisionali multicriterio MdA (Multicriteria decision Analysis). l’assegnazione
dei pesi nella combinazione lineare è derivata dall’esperienza soggettiva maturata nel campo dello Fig. 5. Montalto di Rionero Sannitico (iS), loc. “Penna”. Planimetria della fortificazione sannitica. la freccia
indica l’accesso (rielaborazione da stralci sezioni C.T.R. 1:5.000).
studio delle fortificazioni sannite in Molise. Si è così costruita una mappa raster finale di plausibi-
lità in cui ogni pixel presenta un solo valore sintesi dei valori delle variabili.
Nell’area individuata attraverso la modellazione predittiva tuttavia non solamente la prospezio- 21
Comune e Provincia: Rionero Sannitico (iS). Toponi- ne Gamberale-Pizzoferrato. detriti di falda sciolti e ce-
mo: Penna (noto solo oralmente tra i locali e non ripor- mentati, con intercalazioni basali di paleosuoli giallo-
ne sistematica di superficie a copertura totale, ma perfino l’accesso si sono rivelati fortemente osta-
tato nelle mappe). Coordinate (Gauss Boaga fuso Est): rossastri e terre rosse. Ordini pedologici: Mollisuoli. Uso
colati dalla copertura boschiva e in particolare dal manto di foglie secche che ricopre il terreno ren- 14°9’6,097”e 41°44’42,933”N. Altitudine (da CTR): del suolo attuale (CLC12IV liv): 3112 (Boschi a prevalen-
dendolo invisibile. Tuttavia grazie alle preziose indicazioni di una persona del luogo, il signor Patri- 1.120 m s.l.m. Versante: Tirrenico. Bacino idrografico: Vol- za di querce caducifoglie). Radiazione al suolo cumulativa
zio di Franco, è stato possibile individuare e indagare in località Penna, uno dei rilievi che sovra- turno. Ambito territoriale: Alto Volturno. Cartografia IGM annua in Kwatt/m2: 1.448 kwatt/m2. Distanza22 da sorgen-
stano da N il borgo di Montalto e il valico di Bocca di Forli, una nuova fortificazione sannitica19. 1:25.000: F. 153 iii S.e. (1° edizione 1957). CTR te: 416 m dalla sorgente Cuculone (Rionero Sannitico);
Peraltro successivamente è stato possibile riscontrare che la fortificazione era ben visibile in una 1:5000: sezione 392061. Cartografia catastale: Comune di m 679 dalla Fonte dell’Acero. Distanza da corso d’acqua;
Rionero Sannitico Foglio 2, particelle 18, 42; Comune 1.573 m dal vallone Vandrella. Distanza da valico: 1.626
foto aerea del 17 settembre 195420 (Fig. 4). di Castel di Sangro Foglio 64, particella 79. Superficie m da Bocca di Forli (Castel di Sangro). Distanza da al-
presunta 0,2412 ha. Perimetro presunto 198 m. Esposizio- tre fortezze: 941 o 965 m da Bosco delle Rocche - Cimi-
19
FASOlO, FRATe, SARdellA 2021, pp. 18-21. settembre 1954 (f. 153, str. 110, f. 3759). ne: Se e S. Pendenza interna in gradi: 101%. Pendenza tero, 5.057 m da Castel Canonico. Distanza da tratturo:
20
istituto Geografico Militare, Foto area B/N, 17 esterna max 46°; Unità litologica fondamentale: Formazio- 330 m dal tratturo Castel di Sangro - lucera. Area visi-
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l’area racchiusa dalle mura e quella immediatamente esterna sono caratterizzate da una fit-
ta presenza di affioramenti rocciosi che rendono il luogo non adatto all’insediamento stabile.
in quest’area la ricognizione di superficie è fortemente condizionata dalla copertura boschiva
e da quella fogliare del terreno. Per questo motivo non è stato possibile riconoscere l’eventua-
le presenza di frammenti fittili o di altro materiale archeologico.

Fortificazione in località Bosco delle Rocche-Cimitero23.

la già nota fortificazione sannitica viene identificata in letteratura con il toponimo di
un’altra altura posta a 800 metri a nord di Montalto (m 1.161,7 s.l.m.) convenzionalmente in-
dicata col nome di Castello (Fig. 1.4, Fig. 2.4). in realtà i resti della cinta muraria sono visibili
in località Bosco delle Rocche-Cimitero, a circa m 500 a nord-est dalla citata località Castello,
m 500 a sud-ovest dall’altura di Monte Pagano. Nel corso dello studio è stato possibile aggior-
nare la pianta delle mura di questa fortificazione, realizzata e pubblicata in passato dal Mat-
tiocco24, e riportarla su cartografia CTR al 5.000 (Fig. 7).
la fortificazione si dispone su due modeste sommità contigue, una più a ovest che rag-
giunge un’altezza di m 1.196, l’altra ad est con un’altezza di m 1.192, separate tra loro da una
sella poco marcata. le due cime sono inglobate all’interno del circuito murario da un tratto di
mura che corre con andamento leggermente curvilineo in direzione est-ovest ad una quota di
poco inferiore rispetto alle sommità. Presso la sommità orientale il muro flette a gomito per
discendere con una curva ad ampio raggio lungo il pendio meridionale e risalire in quota ver-
so occidente fino a chiudere un’area di circa m2 8.500.
lungo tutto il versante meridionale del rilievo sono riconoscibili pochi tratti murari ancora
affioranti e in cattivo stato di conservazione a causa dei crolli e degli interri. la fitta vegetazio-
Fig. 6. Rionero Sannitico, Montalto, loc. “Penna”. Tratto occidentale del circuito murario in opera poligonale. ne boschiva limita molto l’efficacia delle ricognizioni nell’area. in molti tratti si riconosce solo
l’innaturale dislivello del terreno dovuto alla presenza delle mura interrate e del terrapieno.
Per un lungo tratto a ovest il percorso delle mura è invece quasi del tutto irriconoscibile.
meglio conservati raggiungono i m 2 di altezza e si individuano presso le estremità orientali e lungo il lato sud-occidentale del circuito si apre quello che sembra essere l’unico accesso
occidentali del circuito. la probabile porta di accesso alla fortificazione si individua a nord- all’area recintata. la porta, con un vano di circa m 3 di larghezza, è formata dallo sdoppia-
ovest del circuito e ha un’apertura di circa m 1,5. i blocchi calcarei sono di grandi dimensioni mento della linea del muro, così che tipologicamente può ascriversi al gruppo delle porte a
(raggiungono anche m 1,6 di lunghezza), sono solo parzialmente sbozzati, di forma irregolare baionetta25. Va inoltre segnalato un blocco posizionato sulla destra entrando nel vano della
o parallelepipeda (Fig. 6). Gli strati di crollo rendono visibile solo il paramento esterno delle porta, che presenta sulla faccia superiore un incavo levigato circolare di circa cm 10 di diame-
mura che, come solitamente avviene per queste strutture, avevano alle loro spalle un terrazza- tro e profondo poco meno, la cui funzione potrebbe essere probabilmente connessa col di-
mento artificiale in grado di garantire una posizione di vantaggio ai difensori. Gli accumuli di spositivo di chiusura della porta stessa.
pietrame dovuto al disgregamento dei blocchi non consentono di riconoscere lo spessore del-
le mura, che tuttavia sembra aggirarsi intorno ai 3 m. 23
Comune e Provincia: Rionero Sannitico (iS). Toponimo fonte Acqua del Barone (Rionero Sannitico), 1031
la struttura si sviluppa a un livello di poco inferiore rispetto alla sommità rocciosa del ri- IGM: Bosco delle Rocche-Cimitero, (già nota in lettera- Fonte delle Rocche. Distanza da corso d’acqua; 607 m dal
lievo, con un andamento altimetrico piuttosto costante lungo tutto il suo percorso, mantenen- tura con il toponimo Castello). Coordinate (Gauss Boaga torrente S. Croce (testata). Distanza da valico: 2.022 m
do una quota che varia dai m 1.117 ai m 1.108 s.l.m. fuso Est): 14°9’42,472” e-41°44’56,203” N. Altitudine da il Malpasso (Rionero Sannitico). Distanza da altre
(da CTR): 1.196,3 m s.l.m. Versante: Tirrenico. Bacino fortezze: 965 m da Penna, 4.593 m da Castel Canonico.
A pochi metri dall’estremità occidentale del circuito murario i ruderi di una struttura in idrografico: Volturno. Ambito territoriale: Alto Volturno Distanza da tratturo: 700 m dal tratturo Castel di Sangro
pietra di modeste dimensioni si addossano al paramento esterno delle mura. Si tratta probabil- Mainarde Alto Volturno. Cartografia IGM 1:25.000: F. - lucera. Area visibilità complessiva e per bacino (raggio max
mente di un’abitazione moderna di contadini o pastori. 153 iii S.e. (1° edizione 1957). CTR 1:5000: sezione 15 km): 43,13 km2 di cui 35,72 nel bacino del Volturno,
l’accesso alla fortificazione non è direttamente collegato ad un percorso antico chiara- 392022. Cartografia catastale: Comune di Rionero Sanni- 4,26 km in quello del Trigno e 3,16 km in quello del
mente riconoscibile, ma è probabile che esso seguisse la direttrice di una mulattiera che con tico Foglio 1, particella 185; Foglio 64, particella 114. Sangro. Valichi visibili: Forca d’Acero, vado della Forcel-
Superficie presunta 2,8754 ha. Perimetro presunto 400 m. la, il Malpasso e vado Sette Porte. Altre fortezze visibili:
direzione nord-est/sud-ovest discendeva lungo il declivio sud-occidentale del rilievo per rag- Monte Castellano (intervisibilità) Monte della Foresta
Esposizione: S. Pendenza interna in gradi: tra 12,62-16,83°.
giungere velocemente il percorso del sottostante tratturo. Pendenza esterna max 39° Unità litologica fondamentale: (intervisibilità), la Romana (no reciprocità, non intervi-
Calcareniti, brecciole giallastre lentiformi talora bene sibilità). Eventuale presenza santuario all’interno: No. Even-
stratificate con livelli calciruditici ad elementi prevalenti tuale presenza santuario nelle vicinanze; Si, 2. Eventuale rioc-
bilità complessiva e per bacino (raggio max 15 km): 25,90 km2 stel di Sangro. Eventuale presenza santuario all’interno: No. di (PC-C11), a cemento calcareo, a luoghi intercalazio- cupazione medievale: incerta.
di cui 24,48 nel bacino del Volturno, 0,71 km2 in quello Eventuale presenza santuario nelle vicinanze: Si. Eventuale ni basali di marne verdoline. Ordini pedologici: incepti- 24
de BeNediTTiS 1974, p. 7, nota 6; MATTiOCCO
del Trigno e 0,70 km2 in quello del Sangro. Valichi visibi- rioccupazione medievale: No. suoli. Uso del suolo attuale (CLC12IV liv): Boschi a pre- 1989, pp. 37-40; MATTiOCCO 2006, p. 101.
li: Forca d’Acero. Altre fortezze visibili: Monte Castellano 22
OAkley 1995, pp. 25-26; CAPiNi 2005, p. 52; SAR- valenza di faggio. Radiazione al suolo cumulativa annua in 25
Per questa tipologia di porte si veda ad esempio
(intervisibilità) e la Romana (intervisibilità) zona di Ca- dellA, FASOlO 2018, p. 71. Kwatt/m2: 1.421 kwatt/m2. Distanza da sorgente: 706 m CAiAzzA 1989, pp. 231, 246; OAkley 1995, pp. 12, 14.
206 BRuNO SARdellA, MiChele FASOlO, TiTO FRATe FORTiFiCAziONi e CONTROllO del TeRRiTORiO iN uN’AReA STRATeGiCA… 207

Croce e superando il Malpasso per proseguire ancora verso nord per incrociare, tra le località
Nido del Corvo e la Costa, un antico tratturello che collegava l’area di Castel di Sangro e la
Valle del Sangro al tratturo Celano-Foggia e a San Pietro Avellana e proseguire verso Capra-
cotta (iS). l’antica origine di questa strada è confermata dall’esistenza di due luoghi di culto
lungo il suo percorso, il primo in località Fonte Maiure, il secondo in località San Benedetto
Canali in territorio di San Pietro Avellana27.

l’iNSediAMeNTO MedieVAle di MONS ALTUS28

Nel medioevo le due cinte fortificate sannitiche non furono rioccupate ma si scelse la vici-
na altura di località Castello (m 1.161 s.l.m.) per la creazione di un nuovo insediamento fortifi-
cato, a metà strada tra i due rilievi che ospitano i due siti fortificati sannitici e a m 500 a nord
dall’abitato moderno di Montalto (Fig. 1.3, Fig. 2.3).
Sulla sommità del rilievo di località Castello e lungo il suo declivio meridionale doveva tro-
varsi una struttura fortificata che sfruttava anche il pendio con la realizzazione di terrazza-
menti successivi. il fitto manto boschivo, la forte pendenza, gli affioramenti rocciosi e il catti-
vo stato di conservazione delle strutture residue rendono difficoltoso la ricostruzione della
planimetria originale dell’edificio. Parte dell’insediamento medioevale si estendeva anche più a
valle, tra il castello e il percorso del tratturo, nella località Casarino, toponimo molto diffuso in
ambito molisano associato alla presenza di ruderi di strutture di origine medievale29. Qui in
una zona pianeggiante e boscosa a quota m 1,070 s.l.m., a circa m 170 a sud-ovest del Castel-
lo, si individuano i ruderi di un grande edificio a pianta rettangolare, delle dimensioni di m 12
x m 8,50, con mura in alzato che raggiungono un’altezza di m 4. la tradizione locale identifi-
ca questo edificio in una vecchia Chiesa.
Nell’area pianeggiante che si estende attorno ad esso si riconoscono resti di strutture, ac-
cumuli di pietrame e muretti di terrazzamento30. in questo luogo persone del luogo hanno re-
Fig. 7. Montalto di Rionero Sannitico (iS). loc. Bosco delle Rocche-Cimitero. Planimetria della fortificazio- cuperato in passato monete medievali, tra cui si riconoscono le zecche di Ancona, di Ascoli,
ne sannitica. la freccia indica l’accesso (rielaborazione da stralci sezioni C.T.R. 1:5.000). di lucca e di Napoli (denaro Giovanna i d’Angiò) databili tra Xiii e XiV secolo.
le prime notizie riguardanti l’insediamento medievale di Mons Altus si ricavano in epoca
normanna nel Catalogus Baronum alla metà del Xii secolo, quando il feudo è tenuto da Berardo
la tecnica costruttiva anche in questo caso è rappresentata da grossi blocchi sovrapposti Borrello31. Siamo nella Terra Burrellensis, il territorio sottoposto alla famiglia franca dei Conti
appena sbozzati sulla facciavista, col risultato di una statica piuttosto precaria che giustifica le Borrello che dalla metà del X secolo è insediata quest’area e ha Pietrabbondante (iS) come se-
frequenti ed estese situazioni di crollo riscontrabili lungo gran parte del perimetro murario, de principale. il loro potere inizierà a declinare solo con l’avvento dei Normanni, che ne ridi-
ormai, salvo brevi tratti, quasi ovunque ridotto ai pochi filari di base o ad ammassi informi di mensioneranno autorità e possedimenti32.
pietrame.
le due sommità del rilievo sono caratterizzate in alcuni punti da affioramenti rocciosi po-
co estesi, mentre la sella che le separa rappresenta un luogo più adatto all’insediamento. Al-
28
Rionero Sannitico (iS). Castello medievale. Area ne parti al Ss.mo di Rivisondoli e due none parti al Comune di
visibilità complessiva in km2 (raggio max km 15) km2 Castel di Sangro”, la zona di “Casarino” viene indicata
l’interno del circuito il terreno è coperto da copertura fogliare e dalla vegetazione che limita- 40 di cui km2 25,56 nel bacino del Volturno, km2 2,45 non a caso come “Terra diruta” ed un simbolo sembra
no la visibilità. Tuttavia sulla sommità orientale e lungo il suo declivio, laddove le talpe hanno in quello del Trigno e km2 12 in quello del Sangro. Vali- indicare i ruderi di un edificio all’interno dell’area bo-
scavato le loro gallerie riportando terra in superficie o nei punti in cui le acque meteoriche chi visibili Forca d’Acero, Vado della Forcella, vado scosa. A breve distanza, sulla sommità prospiciente, è
hanno messo a nudo il terreno superficiale, si nota una dispersione di materiali fittili a bassa Sette Porte, Passo le Crocelle. Radiazione annua 1.303 disegnata una forma parallelepipeda che dovrebbe cor-
concentrazione tra cui si rinvengono pochi frammenti di ceramica comune e di ceramica a kwatt/m2. distanza m 471 da Fonte San lorenzo, m rispondere alla fortificazione medievale: Archivio di
1.183 dalla sorgente Fonte delle m 877 m. distanza dal Stato di Campobasso, Atti demaniali, Rionero Sannitico,
bande rosse da associare probabilmente a una frequentazione in età medioevale dell’altura. b1, fasc. 1, Nicola d’Antinone, Agrimensore, 16 Ago-
valico Bocca di Forli (Rionero Sannitico) m 2200. dist.
dalla porta di accesso al circuito si diparte un sentiero26 che si dirige in direzione est verso 373 m dal tratturo Castel di Sangro - lucera. distanza sto 1810.
quello che potrebbe essere un antico percorso, la cui direttrice è oggi ripresa dalla Strada Co- dalla fortificazione di Penna m 965. 31
Catalogus Baronum, Commentario, pp. 211, 212. Be-
munale Monte Pagano (Fig. 1). Questo percorso si distacca dal tratturo in corrispondenza del 29
“Casalene”, “Casarino”, “Casarene”, “Casalino” rardo Borrello figlio di Oddone tiene in feudo dal
borgo di Montalto e si dirige a nord, in direzione di Monte Pagano, risalendo lungo la Valle S. sono toponimi piuttosto diffusi in Molise, legati alla Conte ugo di Molise, Cerrum (Cerro al Volturno) che
presenza di ruderi affioranti di strutture, solitamente di fornisce due cavalieri e due fanti, Lacum Vivum (Acqua-
origine medievale. Sull’argomento de VeCChiS 1978, viva d’isernia?) che fornisce due cavalieri e due fanti e
26
Si tratta della Strada Comunale Val Foca (si veda 27
Su questo percorso si veda SARdellA 2015, pp. p. 43. Montem Altum (Montalto) con un cavaliere.
Foglio 1 – sviluppo A del catasto di Rionero Sanniti- 276-280; SARdellA 2021, pp. 30-31, con bibliografia 30
Nel dettaglio della pianta dell’ex feudo di Montal- 32
Sui Borrello si veda lA GAMBA 1980, pp. 277-280;
co). precedente sui due luoghi di culto menzionati. to “Pianta dell’Ex Feudo di Montalto appartenente in sette no- di iORiO 1985, pp. 163-186; di ROCCO 2009, pp. 20-21.
208 BRuNO SARdellA, MiChele FASOlO, TiTO FRATe
Mons Altus compare nei Registri della Cancelleria Angioina per l’anno 1271 insieme ad
altri insediamenti della zona quali Castro Cerri e Acquaviva33. Poi in un documento riferito
all’anno 1280 che restituisce un lungo elenco delle comunità comprese nel Giustizierato
di Terra di lavoro e nel Contado di Molise tassate per le paghe delle milizie34. infine nel
1276-1277 in epoca angioina, sotto il regno di Carlo i, Mons Altus compare nei registri
delle comunità soggette a tassazione comprese nella Terra di lavoro e Comitato di Moli-
se35.
Nel XiV secolo la località è menzionata nelle Rationes Decimarum riguardanti la diocesi
di Trivento a cui appartiene. Mons Altus versa iX tarì per la decima dell’anno 130936, e
Xiii tarì nel 132837.
Tuttavia già alla metà del secolo successivo Montalto appare ormai un insediamento
abbandonato. Nel 1448 infatti Alfonso i concede il regio assenso all’acquisto della terza
parte del castello di Montalto, disabitato e diruto, da parte di Nicola di Muzio e Cristofo-
ro di Montalto da Francesco Alfonso dello Burgo, avvenuto con istrumento del notaio
Marino d’Angelo38.
la prima testimonianza cartografica di Montalto si ha nella cartina disegnata da igna-
zio danti e situata nella galleria delle carte geografiche dei Palazzi Vaticani. Nella mappa
si vede Montalto (M. Alto) e a distanza ravvicinata Castel di Sangro. la cartina è stata di-
segnata da ignazio danti tra il 1580 e il 1585. Nell’Atlante della Reintegra tratturale del
Capecelatro del 1651 non è presente il nucleo abitato di Montalto ma solamente due ele-
menti, la Fontana di San lorenzo, nel centro del paese moderno, ed alcune “vestigia di
fabbrica rustica” a 90 passi di distanza39.
Per provare ad avere un’idea dell’estensione del feudo forse già in epoca medievale,
possiamo fare riferimento ad una mappa demaniale allegata a un “rapporto di perizia in
data 29 giugno 1834” firmato dagli agrimensori Giuseppe di Cesare, Nicola Sabelli e Ni-
cola Maria Pietravalle. il feudo di Montalto risultava delimitato a sud dal corso del Tor-
rente Vandrella, ad est dal crinale che separa il torrente Santa Croce dal torrente Vandra,
a nord dalle cime di Monte Pagano e dal Bosco delle Rocche, ad ovest dalla Piana di San
Rocco e da Bocca di Forli.
difficile risalire ad assetti più antichi. Certamente il confine lungo il corso della Van-
dra Vandrella e a settentrione sullo spartiacque o lungo il corso del Sangro trova riscontri
nel X secolo. Secondo il precetto ottoniano del 5 dicembre con cui l’imperatore Ottone
ii a richiesta dell’abate San Vincenzo al Volturno, Giovanni iii, nell’ottobre del 981, nel
centenario del sacco saraceno restituì i beni usurpati dopo l’invasione saracena, la Van-
dra/Vandrella costituiva il limite est della Terra Sancti Vincentii dalle terre probabilmente
sottoposte in tutto o in parte alla giurisdizione del conte di isernia, landolfo Greco.
Quello che sarà poi il feudo di Montalto nello stesso periodo doveva confinare con la Ter-
ra Sancti Vincentii anche a settentrione. il blocco fondiario dell’abbazia di San Vincenzo al
Volturno si estendeva infatti, come indica il preceptum de Sora et valle Sorana et Valva, anche
nella Media Val di Sangro con una continuità territoriale con l’alta valle del Volturno sino
alla grancia di Santa Maria di Cinquemiglia, sulle rive del Sangro poco più a valle dalla
confluenza della zittola40.
33
Registri della Cancelleria Angioina, Vii, p. 181. Alto tar. XIII.
34
Registri della Cancelleria Angioina, XXii, p. 112. 38
I registri privilegiorum, pag. 453.
35
Registri della Cancelleria Angioina, XlVi, pp. 184, 39
Mappa della Reintegra Tratturale del 1652, dispo-
260, 304. sta dal Reggente ettore Capecelatro: Archivio di Stato
di Foggia, Dogana delle Pecore di Foggia, I Serie Carte Patri-
36
Rationes Decimarum, p. 337, 4839: Mons Altus tar.
IX. moniali, volume 18, carta 273.0.
37
Rationes Decimarum, p. 341, 4960: Clericis de Monte 40
MATTiOCCO 2016, pp. 9-10.
FORTiFiCAziONi e CONTROllO del TeRRiTORiO iN uN’AReA STRATeGiCA… 209
CONCluSiONi
l’area di Montalto è oggi marginale e scarsamente popolata, ma in antico vitale e di strate-
gica importanza, attraversata dal tratturo e da percorsi secondari lungo i quali si individuano
fortificazioni e i luoghi di culto.
la fortificazione di località Penna di Montalto, recentemente scoperta e qui pubblicata, va
ad ampliare il numero di fortificazioni sorte in connessione col tratturo lucera-Castel di San-
gro, insieme alle altre di Bosco delle Rocche-Cimitero (Rionero Sannitico, iS), Castel Canoni-
co (Forli del Sannio, iS), Torre Santa Maria (Pescolanciano, iS), Colle Sant’Onofrio (Chiauci,
iS), la Civita (Civitanova del Sannio, iS), la Civita (duronia, CB) e il Castello (Castropigna-
no, CB). il tratturo già in età sannitica, se non in epoca ancora anteriore, rappresentava con
tutta evidenza una direttrice viaria di prim’ordine lungo la quale le fortificazioni costituiscono
punti di controllo strategici e opportunità di riparo.
entrambe le fortificazioni di Montalto per la loro posizione e per la conformazione oro-
grafica dei rilievi che le accolgono non erano certamente adatte ad ospitare insediamenti sta-
bili. esse fungevano certamente da punti di controllo e di osservazione del territorio, da uti-
lizzare forse anche come luogo di protezione in caso di pericolo, raggiungibili facilmente per-
correndo la direttrice del tratturo.
la scoperta a Montalto di quella che era sino a poco tempo fa una fortificazione scono-
sciuta, nel validare l’approccio predittivo, conferma sotto il profilo storico la valenza strategica
di quella linea spartiacque che separa la valle del fiume Sangro dalle valli del Volturno e del
Trigno e piegando a sud ovest lungo i rilievi tra lazio e Campania fronteggiava la penetrazio-
ne dalla Valle latina.
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