Poggio Bracciolini → Epistolae
(§1)
Fortuna quaedam fuit cum sua tum maxime
nostra, ut quum es-semus Constantiae ociosi,
cupido incesseret videndi eius loci, quo il-le
reclusus tenebatur. Est autem monasterium
Sancti Galli prope ur-bem hanc milibus
passuum xx. Itaque nonnulli animi laxandi et
simul perquirendorum librorum, quorum
magnus numerus esse dicebatur, gratia eo
perreximus. Ibi, inter confertissimam librorum
copiam, quos longum esset recensere,
Quintilianum comperimus adhuc salvum et
incolumem, plenum tamen situ et pulvere
squalentem.
(§2)
Erant enim non in bibliotheca libri illi, ut
eorum dignitas postula-bat, sed in teterrimo
quodam et obscuro carcere, fundo scilicet
unius turris, quo ne capitalis quidem rei
damnati retruderentur. Atqui e-go pro certo
existimo, si essent qui haec barbarorum
ergastula, quibus hos detinent viros,
rimarentur ac recognoscerent amore
maiorum, similem fortunam experturos in
multis de quibus iam est conclamatum
(§3)
Reperimus praeterea libros tres primos, et
dimidiam quarti C. Valerii Flacci Argonauticon,
et expositiones tamquam thema quoddam
super octo Ciceronis orationibus Q. Asconii
Pediani eloquentis-simi viri, de quibus ipse
meminit Quintilianus. Haec mea manu
transcripsi, et quidem velociter, ut ea
mitterem ad Leonardum Aretinum, et
Nicolaum Florentinum; qui cum a me huius
thesauri adinventionem cognovissent, multis a
me verbis Quintilianum per suas litteras quam
primum ad eos mitti contenderunt.
Un caso fortunato per lui e soprattutto per noi
fu che, mentre eravamo oziosi a Costanza, mi
venisse il/fossi colto dal desiderio di vedere il
luogo in cui egli era tenuto rinchiuso. Si trova
infatti vicino a questa città, a venti mi-glia, il
monastero di San Gallo. Dunque [alcuni] ci
recammo in quel luogo, per rilassare l’animo e
insieme per ricercare i libri, dei quali si diceva
vi fosse un gran numero. Là, in mezzo ad una
grandissima quantità di codici, che sarebbe
lungo enumerare, abbiamo ritrovato
Quintiliano, ancora salvo e incolume, anche se
pieno di muffa e ricoperto di polvere.
Quei libri infatti non stavano in una biblioteca,
come richiedeva la loro dignità, ma quasi in un
terribile ed oscuro carcere, addirittura nel
fondo di una torre, in cui non verrebbero
rinchiusi nemmeno i condannati a morte.
Ebbene io ritengo certamente che se ci fosse
qualcuno che, per amore dei padri, esplorasse
ed esaminasse queste barbare prigioni, in cui
sono de-tenuti questi grandi uomini, andrebbe
a scoprire che una simile sorte è capitata a
molti dei quali ormai si dispera.
Trovammo inoltre i primi tre libri e metà del
quarto delle Argonautiche di Caio Valerio
Flacco ed i commenti, quasi come tesi, ad otto
orazioni di Ci-cerone di Quinto Asconio
Pediano, uomo eloquentissimo, opere che
ricorda (riguardo ai quali fa menzione) lo
stesso Quintiliano. Ho trascritto questi libri di
mia mano, e anche velocemente, per mandarli
a Leonardo Aretino (= Bruni) e a Niccolò
Fiorentino (= Niccoli), i quali, avendo saputo da
me della scoperta di questo tesoro, mi
chiesero con grande insistenza nelle loro
lettere/per lettera di mandare loro Quintiliano
al più presto.