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John Lim
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l'argento).Il procedimento iniziale,consistenteunicamentenella stimo-
lazione di punti sulla superficiedel corpo,si sviluppòin una stimola-
zione più profondadei tessutimediantepenetrazione.Con ciò sorse il
sistemadei meridianidell'agopuntura- i canali lungo i quali sem-
brava agire la cura.
La terza fase ha avuto inizio alla metà del XX secolo, allorché
la RepubblicaPopolare Cinese, appena fondata,avviò una politica di
integrazione della medicinatradizionale cinesecon la medicinamoderna.
La scienzanon soltantoha verificatoi risultaticlinicidell'agopuntura,
ma ha anchecontribuito a farlefaredei progressi,come dimostral'uso
dell'anestesiamedianteagopunturain chirurgia.A sua volta la medi-
na tradizionale,unita alla medicinamoderna,ha prodottocure nuove
e più efficaci.Sebbene questa fase duri soltantoda poco più di due
decenni,l'agopunturaha già dato il suo contributopositivoalla pro-
pria storiafino ad oggi.
Inizi
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curarele malattie». Il Chuan Yuan Chi (dinastia Chin, 1115-1234)
spiegavache « poichégli uomininei tempiantichinon avevanoil ferro,
usavano delle pietrecome aghi».
Gli aghi divenneropiù sottili,quando la Cina entrònel periodo
della societàschiavistaintornoal XXI secolo a.C. Allora cominciarono
ad essereusati il bambù,gli occhie le spinedi pesce. Una praticacor-
rispondentea questa si rinvieneoggi ad esempiotra certepopolazioni
dell'Australia,dell'Africae del Messico, che adoperano spesso delle
spine per calmareil dolore.
La scopertadel ferronel periododelle Primavereed Autunnirese
possibilela fabbricazionedi aghi sottili,e si ebbe quindi un notevole
sviluppo delle cure mediche.Vide la luce allora il primoclassico della
medicina(tuttorarimastoci)- lo Huang Ti Nei Ching (« II librodella
medicinainterna»), un compendiodell'esperienzamedica dei secoli
precedenti.Tre quarti del libro trattanodi agopuntura:una descri-
zione accuratadei nove tipi di aghi di ferroallora in uso (due per le
incisioni,setteper l'agopuntura)dimostrache il ferroaveva sostituito
la pietra.
Deve esserestatoinevitabileche l'uso di aghi sottilidi ferroindu-
cesse a tentaredi stimolaredei punticonosciutimediantepenetrazione.
Tali punti evidentemente erano situatilungo certi « canali», che era-
no stati individuatiper primiprobabilmente perchéle sensazionipro-
covate dagli aghi sembravanomuoversiseguendoqueste linee. Attra-
verso il collegamentodi questa esperienzacon una conoscenzaprimi-
tiva dell'anatomiae una crescenteconsapevolezzadella relazioneesi-
stentetracertipuntie determinate malattie,cominciòa prendereforma
il sistemadei meridiani.La prima menzionedi esso si trova nello
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Sviluppo
Durante la dinastiaHan (207 a.C.-220 d.C.) si ebbe un grande
sviluppodella culturacome della medicina.Tutti i dottorifamosi,sia
mediciche chirurghi, si servironodell'agopuntura. Chun Tzu-i (e. 180
a.C.) fu il primoa scriverecartellecliniche.Delle 25 pubblicate,8 ri-
guardavanotrattamenti con agopuntura.Chang Chung-ching (142-210)
ritenevache l'agopunturae le erbe medicinalidovesseroessereusate in-
sieme,e scoprìdei metodiper la loro combinazione. Hua T'o (141-203),
un noto chirurgo(cui è stata attribuitala scopertadel ma-jo-fang,un
anesteticoorale a base di erbe), sostenevache i punti dell'agopuntura
dovevanoesserepochima efficaci e individuaticon precisione.
Il Chia I Ching,il primolibromedicodedicatointeramente all'ago-
puntura,apparvesottola dinastiaChin (265-420). Esso non fu opera di
un medico,ma di un famosostudioso,Huang Pu-mi(215-282), che alla
età di 40 annidivennesordoe semiparalizzato. Egli condussedelle ricer-
che su tuttii librimedicidelle dinastieHan e Chin,concentrandosi in
particolaresull'agopuntura e sperimentandola su se stesso. Il suo libro
(282) non soltantoabbracciavatuttele conoscenzeprecedentiriguardo
ai puntidell'agopuntura, ma presentavaanchela teoriasecondocui sul
troncodel corpoi puntioperanoin un sistemadi aree,mentresugliarti
seguonoun sistemadi meridiani.Egli menzionava349 punti,di cui
riferivala posizione,la profonditàe l'uso. Il Chia I Ching diede un
impulsostraordinario allo sviluppodell'agopuntura.
Durante la dinastiaT'ang (618-907), la Cina era il più grande
stato del mondo. Accanto alla fiorituradell'economia,dell'arte,della
letteratura e della cultura,si ebbe anche un'espansionedella medicina,
di cui l'agopunturadivenneuna branca particolare.Gli scambicultu-
rali e commerciali con tuttoil mondoconosciutodiffusero l'agopuntura
in Corea,Giappone,Vietnam,India, Persia e nei paesi arabi.Nell'ospe-
dale imperialesi costituìun repartodi agopuntura.Veniva fondata
inoltrela prima scuola medica cinese, il cui programmaquadriennale
comprendevalo Huang Ti Nei Ching,il Chia I Chinge altriclassici,
nonchéi meridianie i puntidell'agopuntura, e le tecnichesull'uso dei
nove diversitipi di aghi. Ai diplomativenivanoconferitititoli con-
formial numerodelle malattieche essi eranoin gradodi curare.I testi
cominciaronoanche a fare uso del colore nelle tavole di agopuntura.
Durantela dinastiaSung (960-1279) la stampaconobbeuna vasta
diffusione.Apparveropiù libri di agopuntura,ma tra di essi esiste-
vano ampie divergenzesulla teoria e la tecnica.Perciò nel 1026 il
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medicodi corte,Wang Wei-i,condussedelle ricerchesui meridianie i
punti dell'agopuntura,e li indicò su due modelli umani di bronzo.
Risultatodeglistudidi Wang fu il libroTung JenShu Chih Chen Chiù
Tu Ching, che venneinciso su tavolettedi pietra,affinchè gli studenti
potesserocopiarlofacilmente facendonedelle riproduzioni. Le tavolette
furonoposte in un tempioinsiemea un modello di bronzo alto 1,6
metri- la primaillustrazione tridimensionale dei puntie dei meridiani.
Non solo gli sforzidi Wang unificarono la teoriadell'agopuntura,
fissarono354 puntie uniformarono la tecnica,ma i modellidi bronzo
fornironoancheun metodoscientifico per esaminaregli agopunturisti.
Nel modello vuoto tuttii punti erano rappresentati da fori. Questi
venivanochiusi con della cera, mentreil modello veniva riempitodi
mercurioe vestito.Gli esaminatoriproponevanoun caso; i candidati
dovevanofarela diagnosi,discuterela teoria,i meridianie la terapia,
e quindi introdurregli aghi nel modello (uno di questi modelli è
andato perduto,l'altro scomparvenel 1900 e si trova ora nel Museo
di Tokyo).
Durantela dinastiaMing (1368-1644), un medicodi corte,Yang
Chi-chou,scrisseil Chen Chiù Ta Ch'eng,un sommariodi agopuntura
basato sui libri medicidella famigliadell'autore,sullo studio dei pre-
cedentitestidi agopunturae sulle nuove scopertedel tempo.Mentre
tuttii libriprecedentierano statiscrittinella linguaclassica,Yang fece
uso della linguaparlata,fornendospiegazionimoltisemplici.In seguito
a ciò, l'agopunturasi diffuselargamentetra le masse popolari.
Decadenza
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Fin dalla dinastiaHan, i gruppidominantireazionariavevanopro-
pagatoil predominiodell'imperatore sui signori,dei signorisui sudditi,
e del padre sul figlio,un sistema« stabilitodal Cielo » - dicevano-
e immutabile.Tutto ciò che non sostenevae proteggeval'ordinefeu-
dale dominanteveniva giudicatoun rifiutoda eliminare.
Queste idee conservatrici e arretrateconobberouno sviluppoan-
cora maggioresotto il regnodi Tao Kuang della dinastiaCh'ing. Tao
Kuang definìl'agopuntura« una cura molto antica», ma dichiaròche
« non è pungendocon gli aghi e bruciandocon la moxa che dovetecu-
rare il vostrosignore». Nel 1822 egli soppresseil repartodi agopun-
tura dell'ospedaleimperiale.Così 1200 anni di sostegnostatale del-
l'agopunturasi interrompevano bruscamente.
Nello stessotempo,l'idea confucianadel « mandatoceleste» indu-
ceva gli intellettuali
a pensareche la vita e la morte,la ricchezzae la
povertà,dipendesserodalla volontà del Cielo. Così, siccome la vita
dipendevadagli dei, essi eranoportatia seguiregli stregoniinveceche
la medicina.Anche il fattoche il costumefeudalevietassedi togliersi
gli abiti davantiad altrepersonecontribuìa far scenderel'agopuntura
più in basso ancora della medicinadelle erbe. Dottori che erano in
gradodi leggere,scriveree trastullarsicon parole misteriose- ma che
di vera medicinasapevanoben poco - ebbero molto successo.L'ago-
punturafinì con l'essere disdegnatae consideratacon disprezzo.
Un più duro colpo venne quando la guerradell'oppio del 1840
trasformò la Cina in un paese semifeudalee semicoloniale, provocando
con la forza grandimutamentidi caratteresociale e culturale.Come
risultatodello scontroandò diffondendosi tra gli intellettuali
l'opinione
che tuttociò che era stranierofosse buono e tuttociò che era cinese
fossearretrato. Anchel'agopunturafu tacciatadi arretratezza e, tranne
che tra le masse,decadde.
Con la caduta della dinastiaCh'ingnel 1911 un altrocolpo si ab-
battè sull'agopuntura.Sorse un nuovo movimentoculturale,i cui
obiettivierano la democrazia,la scienzae la culturamoderna.Il forte
accentoposto sulla scienzae la culturastranierescavò un solco profon-
do tra la medicinatradizionalecinese e la medicinamoderna.
Nel 1929 il governodel Kuomintanggiunse a dare il colpo di
grazia alla medicinatradizionale.A Nanchinola primaconferenzasa-
nitariacentralela condannò. Le scuole mediche tradizionalifurono
chiuse,e i medicitradizionali, cui fu proibitodi esercitarenegli ospe-
dali moderni,vennerocostrettiad abbandonarela loro professione.
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Tuttaviala medicinatradizionale,poiché era efficace,potè persistere
tra le larghemasse. Ma non poteva svilupparsisenza sostegno.Nel
1949, quando nacque la RepubblicaPopolare Cinese,l'agopunturaera
praticamentemorta.
Rinascita
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di ricercadi medicinatradizionalee l'Istitutodi ricercadi agopuntura.
Nel salutarequeste iniziative,il primo ministroChou En-lai scrisse:
« Fare in modo che il patrimoniomedico della nostrapatria serva il
socialismo». Istituticome questi si diffusero
quindi in tuttele provin-
ce e nelle maggioricittà.Furono fondatenumerosescuole di medicina
tradizionale,e in tutti i grandi ospedali furonocostituitirepartidi
medicinatradizionale.Nel 1959 c'erano più di 300 ospedali di medi-
cina tradizionalee 900 cliniche.
Questa politicaprevedevain terzoluogo la pubblicazionesu vasta
scala di libri sulla medicinatradizionale.Gli istitutidi ricercariesami-
narono e ristamparonomigliaia di classici, mentreapparivanodieci
nuovi testi.Esistevano70 rivistedi medicinatradizionale,e anche le
rivistedi medicinamodernacominciaronoa stamparearticolisull'ago-
puntura.Dalla caduta della dinastiaCh'ing alla fondazionedella Re-
pubblicaPopolare erano statipubblicatisoltanto294 articolidi questo
tipo.Dal 1949 al 1965, ne apparveropiù di 6000, tuttiad alto livello.
L'agopunturaaveva ora il sostegnoche le era mancatoper più
di un secolo. Su di essa si appuntòla ricercanel campo della moderna
istologia,dell'anatomia,della neurologia,della fisiologia,della chimica,
della fisica,della patologiaecc. La sua praticaclinicavenneinvestigata
con elettroencefalogrammi, elettrocardiogrammi,raggiX, misurazioni del
polso e della pressionesanguigna, e con la biochimica.L'antico sistema
dei meridianivenne analizzatoin relazioneal sistemanervoso,al san-
gue, alla linfaecc. Tutto ciò non solo ha fornitoun fondamento scien-
tificoagli effettidell'agopuntura, ma ha anche ampliatole sue possi-
bilità di impiegoe l'ha resa più efficace. Si sono sviluppateterapiein
cui la medicinatradizionalee quella modernaappaionocombinate,come
l'elettroagopuntura, le radiazionia onde corte e l'iniezionedi farmaci
nei puntidell'agopuntura.
L'anestesiaper agopunturacostituisceuno dei passi avanti com-
piuti dall'integrazione della medicinatradizionalecon quella moderna.
L'agopunturanacque coi tentatividi calmareil dolore. Hanno più di
2000 anni infattile primedescrizionidi metodiper farcessareil mal
di denti,il mal d'orecchiecc. Ora i medici,dopo aver sperimentato
l'agopunturacontroi dolori postoperatori, sono arrivatiad usarla nel
corso delle stesse operazionichirurgiche. Nel 1971 erano state effet-
tuatepiù di mezzo milionedi operazioni- tra cui alcune complicate,
come al cervello,al cuore e ai polmoni- sotto l'anestesiaper ago-
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puntura,e il numerodegli aghi richiestiera diminuitoda 80 a qualcu-
no soltanto,talvoltaanche uno solo.
Nel 1966 il presidenteMao raccomandòche nel lavoro medico
l'accentovenisseposto sulle vastezone ruralidella Cina, dove vive l'8O
per cento della popolazione.Un gran numerodi lavoratorimedici si
trasferìnelle campagnee in zone remoteprivein precedenzadi buoni
servizisanitari,e così fece l'agopuntura.Essendo semplice,poco co-
stosa ed efficace,essa ha avuto un ruolo importante nella creazionedei
sistemidi vigilanzasanitariacooperativae nell'addestramento dei me-
dici contadini(i famosi« medicidai piedi scalzi», che ora sono molto
pù di un milione).Non solo la terapiageneralecon l'agopunturaè di-
venutapossibilein luoghidove non si era potutapraticareprima.Gra-
zie a questo trasferimento nelle zone rurali,l'agopunturasi è svilup-
pata come mai era avvenuto in tuttala sua storia.
Evidentemente, l'agopunturaagisce su molte malattiee disturbi,
ma non può curaretuttele malattie.La conoscenzadi come opera allar-
gherànotevolmente le sue possibilitàdi applicazionee forniràun'idea
più esatta del suo impiegopreciso.È necessarioportarela praticaclini-
ca a un livello di comprensione teorica.Attualmente, in tuttala Cina
un'intensaattivitàdi ricerca,che coinvolgetuttele scienzefondamen-
tali, è direttaad approfondire la teoria dell'agopuntura.Un esempio
di ciò riguardal'anestesiamedianteagopuntura.Un rapportopubbli-
cato lo scorso anno dall'Istitutodi fisiologiadi Shanghaidescrivela
misurazionedi scaricheelettroneurali nel sistemanervosocentralein
relazione al dolore e all'anestesia per agopuntura(analgesia)*. La
conclusioneproposta era sorprendente:gli stimoli sensorialiprove-
nientidall'ago dell'agopuntura e quelli derivantidalla sede del dolore
sono sottopostinel talamo del cervelloa un processoche provocaun
effettoinibitoriosulla registrazione del dolore. Ciò è stato provocato
dalle misurazionidelle scaricheelettrichedelle cellule nervoseinteres-
sate nel talamo. L'agopuntura,bloccandole scarichedolorose,elimina
il doloree lascia il pazientecoscientee rilassato.
Oggi l'anestesiamedianteagopunturaviene praticatacon succes-
tra cui la
so in più di 15 paesi con moltitipi di operazionichirurgiche,
rimozionedi tumorial cervello,l'asportazionedei polmonie l'instal-
lazione di pacer nella cardiochirurgia.
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