La cucina italiana: 

Introduzione
Senza dubbio uno degli aspetti della nostra cultura più apprezzati nel mondo
è la cucina. È facile trovare piatti italiani nei menù di qualsiasi ristorante
poiché la nostra tradizione culinaria costituisce un forte richiamo, quasi quanto
i nostri monumenti e la nostra arte. I piatti italiani più conosciuti nel mondo
sono la pasta e la pizza perché furono portati dagli immigrati che venivano
prevalentemente dal sud dove questi cibi ebbero origine e dove erano (e sono
tuttora) più diffusi. In ogni Paese del mondo, pizza e pasta sono stati
reinterpretati e adattati ai gusti locali; ad esempio, nell’America del nord è
possibile trovare la pizza con l’ananas o la pasta con il pollo e i broccoli, due
piatti sconosciuti in Italia. 

Il cibo non è solo nutrimento, ma è un aspetto fondamentale della nostra

cultura che solitamente riflette il territorio di appartenenza e mantiene un
forte legame con le tradizioni di ogni regione. Anche se l’industria alimentare è
molto importante in Italia e i grandi supermercati sono presenti in ogni città e
paese, gli italiani amano ancora ricercare alimenti sani e genuini, coltivati
seguendo i principi dell'agricoltura biologica. È quindi molto comune fare la
spesa nei mercati all’aperto dove gli agricoltori vendono i loro prodotti
direttamente ai consumatori, senza passare dagli intermediari. Questo
fenomeno si chiama anche “agricoltura a chilometri zero” perché ha un impatto
ambientale molto basso dato che i tempi e i costi dei trasporti sono
notevolmente ridotti rispetto a quelli della grande distribuzione. 

Sedersi a tavola è sempre considerato un momento bello e conviviale, legato

anche a varie ricorrenze . In occasione delle feste religiose o laiche, quali
matrimoni, battesimi, Natale, Capodanno o Ferragosto, e di fiere e sagre locali, si
cerca di esprimere l'importanza del momento attraverso la preparazione di piatti
elaborati, spesso accompagnati dai vini che si differenziano nelle caratteristiche e nel
gusto e che variano secondo il piatto.
I pasti tradizionali sono essenzialmente tre: la colazione di mattina è
abbastanza leggera, e di solito consiste in un caffè o un cappuccino con
qualche biscotto o un cornetto; il pranzo è il pasto più abbondante e si
consuma tra le 12:30 e le 2 del pomeriggio, mentre la cena è più leggera e
generalmente non comincia prima delle 8 di sera, anche più tardi in estate. Un
tipico pasto italiano completo include uno o più antipasti, un primo piatto che
può essere pasta, riso o minestra, un secondo piatto a base di carne o pesce
accompagnato da un contorno di verdura cotta o cruda, o da un’insalata; si
finisce solitamente con un dessert o dolce e un caffè espresso. 

Le abitudini alimentari degli italiani sono cambiate negli anni, ed è sempre più
raro trovare famiglie che trovano il tempo, durante la settimana, di riunirsi a
tavola per il pranzo. Il sabato e la domenica, però, tutti riprendono la vecchia
abitudine di passare lunghe ore attorno alla tavola in compagnia di familiari e
amici, dimenticando i pasti frettolosi al bar dei giorni lavorativi.

Ogni regione ha piatti tipici che riflettono la diversità del clima e che utilizzano
spesso prodotti particolari del luogo, difficili da trovare in altre regioni. Al nord
per esempio, dove fa più freddo, troviamo piatti caldi, quali i minestroni, la
polenta, i risotti e gli stufati che riscaldano nelle sere d'inverno. Al centro e al
sud abbiamo una grande produzione di cereali, pasta e tantissime varietà di
frutta e verdura. Nelle zone costiere troveremo ovviamente più piatti a base di
pesce.

Per qualsiasi italiano, invitare un ospite a sedersi alla propria tavola

per gustare i piatti migliori della cucina locale è un vero piacere e un atto di
sincera gentilezza, oltre che un obbligo derivato dalle antiche leggi
dell’ospitalità.

Quindi, come dice il titolo di una nota commedia musicale italiana, “Aggiungi un

posto a tavola!” e … buon appetito!

l'agricoltura biologica: organic farming
l'antipasto: appetizer
il clima: climate
il contorno: side dish
cotto: cooked, baked
crudo: raw
la cucina: cuisine
il dolce: dessert
il familiare: family member
gustare: to taste, to savor
il gusto: taste
l'impatto ambientale: environmental impact
l'industria alimentare: food industry
l'ospite: guest
il pasto: meal 
il primo piatto: first course
riunirsi: to gather
sano: healthy
il secondo piatto: second course
la verdura: vegetable