Il cuore è un muscolo che riceve sangue e lo espelle dalla
circolazione sistemica e quella polmonare. Tutto quello che permette al cuore di espellere e ricevere sangue è detto ciclo cardiaco. Il ciclo cardiaco comprende 2 fasi: la sistole, cioè la fase di contrazione, e la diastole, cioè il rilassamento. Diastole (0,4s): il miocardio è rilassato, le valvole atrio-ventricolari sono aperte, il sangue entra negli atri e nei ventricoli; le valvole semilunari sono chiuse. Sistole atriale (0,1s): frase brevissima per cui gli atri si contraggono e si svuotano spingendo con tutta la forza il sangue nei ventricoli in diastole. Espelle nel ventricolo quel po’ di sangue rimasto in diastole. Inizia la sistole ventricolare. Sistole ventricolare (0,3s): i ventricoli cominciano a contrarsi e la loro pressione diventa così alta fino a provocare l’apertura delle valvole semilunari, così il sangue fluisce nell’aorta e nelle arterie polmonari.Le valvole atrio-ventricolari si chiudono. Quindi i ventricoli entrano in diastole e le valvole semilunari si chiudono. I movimenti di apertura e chiusura delle valvole sono meccanici e avvengo per gravità/ pressione. Valvole difettose possono far rilasciare un po’ di sangue e generare il soffio al cuore. Frequenza cardiaca: numero di battiti del cuore al minuto. Gittata cardiaca: volume di sangue che un ventricolo riesce a pompare in un minuto.