A SILVIA

Metrica
Canzone libera (costituisce il primo campione della cosiddetta ‘canzone libera’
leopardiana). E’ costituita da sei strofe di varia lunghezza. Settenari e
endecasillabi sono liberamente distribuiti e la rima non ha schema
prestabilito. L’unico elemento di regolarità è dato dal ripetersi del
settenario alla fine di ogni strofa. E' la prima canzone di questo tipo,
che segna l'abbandono degli schemi tradizionali con stanze
omometriche.
Silvia1, rimembri ancora
quel tempo della tua vita mortale 2,
quando beltà splendea
negli occhi tuoi ridenti e fuggitivi3,
e tu, lieta e pensosa, il limitare
di gioventù salivi?
Sonavan le quiete
stanze, e le vie d'intorno4,
al tuo perpetuo canto4b,
allor che all'opre femminili intenta4c
sedevi, assai contenta
di quel vago avvenir che in mente avevi.
Era il maggio odoroso: e tu solevi
così menare il giorno.
Io4d gli studi leggiadri
talor lasciando e le sudate carte5,
ove il tempo mio primo
e di me si spendea la miglior parte,
d’in su i veroni6 del paterno ostello
porgea gli orecchi al suon della tua voce,
ed alla man veloce
che percorrea la faticosa tela7.
Mirava il ciel sereno,
le vie dorate e gli orti,
e quinci il mar da lungi, e quindi il monte.
Lingua mortal non dice
quel ch’io sentiva in seno8.
Che pensieri soavi8b,
che speranze, che cori, o Silvia mia!
Quale allor ci apparia
la vita umana e il fato!
Quando sovviemmi di cotanta speme,
un affetto mi preme
acerbo e sconsolato,
e tornami a doler di mia sventura.
O natura, o natura,
perché non rendi poi
quel che prometti allor? perché di tanto
inganni i figli tuoi?
Tu pria che l’erbe inaridisse il verno,
da chiuso morbo9 combattuta e vinta,
perivi, o tenerella. E non vedevi
il fior degli anni tuoi;
non ti molceva il core
la dolce lode or delle negre chiome,
or degli sguardi innamorati e schivi;
né teco le compagne ai dì festivi
ragionavan d’amore.
Anche perìa fra poco
la speranza mia dolce: agli anni miei
anche negaro i fati
la giovinezza. Ahi come,
come passata sei,
cara compagna dell’età mia nova,
mia lacrimata speme!
Questo è il mondo? questi
i diletti, l’amor, l’opre, gli eventi,
onde cotanto ragionammo insieme?
questa la sorte delle umane genti?
All’apparir del vero
1. Silvia, ricordi (rimembri) ancora quegli anni lontani in
cui eri ancora viva (quel tempo della tua vita
mortale), quando la bellezza risplendeva nei tuoi occhi
sorridenti e schivi (fuggitivi) e tu, lieta e pensosa
(ossimoro), stavi per oltrepassare la soglia che immette
5 nella giovinezza (il limitare di gioventù salivi: è una
metafora, la vita è assimilata ad una strada in salita
divisa da porte che coincidono con le diverse fasi
dell’esistenza - salivi cela un anagramma di Silvia).
7. La casa (le quiete stanze) e le vie che la circondano
risuonavano (Sonavan…d’intorno = enjamblement) del
10 tuo canto (perpetuo canto = deriva da Virgilio, Eneide),
quando occupata (intenta) nei lavori femminili (opre
femminili intenta sedevi - anastrofe) sedevi
abbastanza contenta di quel incerto (vago = il significato
oscilla tra indistinto e leggiadro) avvenire che sognavi.
Era il mese di maggio profumato ( odoroso = evoca uno
sfondo di primavera attraverso il profumo di tanti fiori
15
che sbocciano): e tu trascorrevi così le tue giornate
(menare = condurre lietamente, trascorrere).
15. Io a volte interrompendo i graditi (leggiadri) studi e
le fatiche letterarie (sudate carte - metonimia)
20
sui quali (ove) io spendevo (si spendea) la mia
giovinezza (il tempo mio primo) e la parte migliore di
me (il Poeta sacrificò agli studi, i giochi, la vita all’aria
aperta e la compagnia dei coetanei), dai balconi (veroni)
della casa (ostello) paterna ascoltavo il suono della tua
25 voce e il rumore del telaio (faticosa tela - metonimia)
che faticosamente veniva mosso dalla tua mano.
Contemplavo il cielo sereno, le strade illuminate dal sole
(dorate), i giardini (orti, latinismo) e da una parte
(quinci assonanza con lungi) il mare in lontananza (da
lungi) e dall’altra (quindi) i monti. Nessuno (lingua
mortal - metonimia) può dire quello che provavo dentro
30 di me (in seno).
30. Che dolci pensieri, che speranze, che
sentimenti (cori = ‘cuori’ e per traslato ‘sentimenti’ nel
senso che nel cuore hanno sede i sentimenti), o mia
35 Silvia!
Come ci appariva allora la vita umana e il destino (fato)!
Quando mi ricordo (sovviemmi) di quanto erano grandi
le nostre speranze (cotanta speme) mi sento opprimere
(mi preme) da un senso di angoscia (affetto =
‘passione’ nel senso di ‘affanno, angoscia’) crudele
(acerbo) e inconsolabile e ricomincio a sentire tutto il
40 dolore per la mia vita sventurata.
O natura, o natura (personificazione) perché non
mantieni (rendi = latinamente ‘dai’ mantenendo le
promesse) le promesse che fai in gioventù (allor)?
Perché così totalmente (di tanto = del tutto) inganni i
45 tuoi figli (figli tuoi = gli uomini - metafora)?
40. Tu (Silvia) prima che l’inverno (pria…verno = cioè
la maturità) facesse seccare l’erba (cioè le illusioni della
giovinezza), sei morta (perivi) dopo essere stata
combattuta e vinta da un male invisibile (chiuso =
50 oscuro, irrimediabile, implacabile: la tisi), o povera
creatura fragile (tenerella: questo aggettivo vuole
esprimere la fragilità e il compianto). E non vedevi la
giovinezza (il fior degli anni tuoi - metafora); non ti
lusingava (molceva) il cuore ascoltare le dolci lodi rivolte
ora alla bellezza dei tuoi neri capelli, ora ai tuoi occhi
55 innamorati e sfuggenti (per il primo turbamento
d’amore); né prenderai parte alle confidenze sentimentali
(ragionavan d’amore) delle coetanee.
49. Dopo poco venivano meno (peria) anche
60 (Anche.…anche Anafora) i miei sogni (la speranza mia
dolce): anche alla mia vita il destino (i fati) ha negato
tu, misera, cadesti10: e con la mano
la fredda morte ed una tomba ignuda
mostravi di lontano.
la giovinezza (e la speranza di veder realizzate le
speranze giovanili).
Ahi come, sei irrevocabilmente svanita, cara compagna
della mia giovinezza (età mia nova), mia compianta
(lacrimata) speranza (speme = metafora: Silvia è
diventata ormai il simbolo della speranza, la speranza
stessa).
56. Questo è quel mondo tanto desiderato? Questi i
piaceri (i diletti), l’amore, il lavoro, gli accadimenti, di
cui parlammo tanto insieme (Leopardi si rivolge alla
speranza come se parlasse ad una persona vera)?
Questa è la sorte degli uomini (umane genti)?
Appena la vita è apparsa per quello che è veramente
(all’apparir del vero = qui, il disvelamento
dell'illusione) tu (la speranza) povera/infelice cadesti
(anche la speranza soccombe davanti ad una realtà tanto
crudele): e con la mano mostravi lontano la fredda morte
e la tomba disadorna (con …lontano: il destino del
Poeta è anche più crudele di quello di Silvia: essendo
rimasto in vita dopo che la speranza è caduta, l’unica
prospettiva di liberazione resta quella della morte -
metafora).
Note
1
Molto probabile è l'identificazione della fanciulla con Teresa Fattorini, figlia
di un cocchiere di casa Leopardi morta di tisi nel 1818, il cui nome poetico è
tratto dall’Aminta di Torquato Tasso; alla figura rimanda anche un importante
passo dello Zibaldone del giugno del 1828 in cui Leopardi descrive e
trasfigura “una giovane dai sedici ai diciotto anni”.
2
vita mortale: l’incipit di A Silvia si apre esplicitamente sull’onda del
ricordo malinconico, come indicato dalla scelta del verbo (v. 1 “rimembri”),
dall’uso del vocativo con nome personale e dal ricorso, volutamente sfumato,
del pronome determinativo (v. 2 “quel tempo”). Inoltre l’aggettivo mortale
rende subito chiaro che Silvia non c’è più. La funzione del ricordo - cruciale per
buona parte della poetica leopardiana - è sottolineata anche in un celebre
passo dello Zibaldone del 14 dicembre 1828: “La rimembranza è essenziale e
principale nel sentimento poetico, non per altro, se non perché il presente,
qual ch’egli sia, non può esser poetico; e il poetico, in uno o in altro modo, si
trova sempre consistere nel lontano, nell’indefinito, nel vago”.
3
ridenti e fuggitivi: i due termini, quasi in ossimoro, come “lieta e pensosa”
al v. 5, indicano sia la giovanile attesa della bellezza della vita sia la
percezione, oscuramente percepita, della sofferenza che l’attende; di qui la
speranza e il timore nello stesso sguardo. Il tutto contribuisce alla
caratterizzazione psicologica assai puntuale della figura femminile.
4
Dal verbo Sonavan inizia un excursus paesaggistico; la costruzione sintattica
con la pausa dettata dalla virgola al verso 7 e la scansione tra lo spazio interno
(“le quiete | stanze”) e quello esterno (“le vie dintorno”) quasi riproduce la
propagazione ad eco del canto della fanciulla.
4b Pertetuo canto: senso di staticità e volontà di eternizzare questa immagine.
4c Allitterazione della l, m e n che sottolinea il senso di indefinitezza.
4d In questa strofa il poeta si sposta ad analizzare il suo atteggiamento in
contrasto con quello di Silvia, contrasto tra piacere e fatica.
5
Tra gli “studi leggiadri” e le “sudate carte” è forse ravvisabile la distinzione
tra la passione leopardiana per la poesia e gli studi di erudizione su cui
Leopardi stesso spende la propria adolescenza. Da notare la figura retorica
del chiasmo “studi leggiadri - sudate carte”.
6
veroni: aulicismo per “balconi”.
7
Nell’immagine di Silvia intenta a lavori di cucito si noti la figura retorica
della metonimia, che sostituisce all’effetto (il suono) la sua causa (appunto,
la “man veloce”).
8
Più che un effettivo sentimento d’amore, Leopardi intende qui la
compartecipazione di una stessa situazione esistenziale, quella appunto
della giovinezza speranzosa e serena, non ancora turbata dalle sofferenze e
dalle inquietudini della vita; in questa riflessione si vede in realtà che Silvia è
già spersonalizzata, è un pretesto per L. per scrivere i suoi pensieri.
8b Questa strofa è uno sfogo interiore che evoca lo sfogo di tutti gli uomini.
9
chiuso morbo: la tisi, o “mal sottile”.
10
Il soggetto della frase è la “speranza mia dolce” del v. 50; alla figura di
Silvia si sovrappone dunque, nell’amarissimo finale, la speranza stessa, che
indica la tomba come destino comune dell’umanità. “L’apparir del vero”
(v. 60) è insomma il crollo delle illusioni nutrite in gioventù, e che le
sofferenze della vita adulta hanno smontato pezzo per pezzo.

Figure retoriche.

Metafora: il limitare di gioventù salivi: vuole esprimere che Silvia stava

per oltrepassare la soglia che immette nella giovinezza;
Metafora: perché di tanto inganni i tuoi figli: Leopardi domanda alla
natura perché fa vedere agli uomini un futuro felice e poi toglie anche l’amore;
Metafora: il fior degli anni tuoi: è la giovinezza di Silvia;
Metafora: mia lacrimata speme: il poeta piange per le sue sofferenze e la
morte prematura di Silvia;
Metafora: la fredda morte e una tomba ignuda mostravi da lontano: si
riferisce alla morte che è l’unica conclusione dell’esistenza e alla tomba che è
spoglia di ogni speranza. Silvia è rappresentata nel fiorire della sua giovinezza
in primavera, invece la sua morte in inverno;
Metonimia: lingua mortal non dice : uomo ; percorrea la faticosa tela:
faticoso lavoro;
Anastrofe: Tu pria che l'erbe inaridisse il verno.
Personificazione: o natura o natura..perchè non rendi poi quel che
prometti allor?
Ossimoro: ridenti e fuggitivi, lieta e pensosa;
Zeugma: consiste nel collegamento di un verbo a due o più elementi della
frase che invece richiederebbero ognuno rispettivamente un verbo specifico.
porgea gli orecchi al suon della tua voce ed alla man veloce;
Climax: Climax è una figura retorica che consiste nel disporre frasi, sostantivi
e aggettivi secondo un ordine basato sulla crescente intensità del loro
significato (climax ascendente) per creare un effetto di progressione che
potenzia l'espressività del discorso. Se l'intensità è decrescente si parla invece
di anticlimax. "Che pensieri soavi/ che speranze, che cori,…”;
Anafora: “Anche…/…anche” .
Apostrofe: ai vv. 36/39: O natura, o natura …. i figli tuoi?

Analisi e commento
"A Silvia" (a Selva/natura) è l’inizio di una nuova stagione poetica, che si
colloca tra il ’28 e il ’30.
Questo canto, composto a Pisa nel 1828, è dedicato a una fanciulla che il
poeta realmente conobbe, Teresa Fattorini, figlia del cocchiere di casa
Leopardi, morta di tisi nel 1818.
Questo nella realtà biografica, ma nella fantasia leopardiana Silvia è
soprattutto il simbolo della speranza propria della giovinezza, fatta di
attese, illusioni e anche delusioni.
Non è una commemorazione funebre, e non è neppure una canzone per
Silvia, in onore di lei: in realtà è una confessione del poeta, costruita
come un colloquio con Silvia.
Tutto il canto è costruito sulle esperienze parallele della giovinezza di
Silvia, precocemente troncata dalla morte, e delle illusioni del poeta.
L’immagine della donna si smorza nel mito della speranza. Silvia è
rappresentata nel fiorire della sua giovinezza in primavera, invece la sua
morte in inverno. Abbiamo quindi un rapporto tra la vita della fanciulla con il
valore metaforico della stagione della giovinezza e di quella della morte: la
prima rispecchia il tempo delle speranze e delle gioie, invece la seconda le
delusioni e la morte.

In questa canzone la Natura manifesta un duplice aspetto, ora ispirando

serenità e dolcezza, ora vista come causa principale dell’infelicità
umana; matrigna crudele e indifferente che mette al mondo i suoi figli
senza che questi lo vogliano, inseriti in un meccanismo di vita e di morte.