Ben Webster

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Ben Webster, alla nascita Benjamin Francis Webster aka "the

Ben Webster
Brute" - "frog" (Kansas City, 27 marzo 1909 – Amsterdam, 20
settembre 1973), è stato un sassofonista statunitense.

È stato, insieme a Coleman Hawkins e Lester Young, uno dei tre

più importanti tenorsassofonisti di estrazione swing. Il suo
"modello" tra i due è soprattutto Hawkins, in particolare per l'uso
dei registri bassi, del vibrato e della tecnica cosiddetta del
growl[1]. Webster però emette timbri più ampi e plasma un suono
corposo e fremente piuttosto che roboante, animato da una
sensuale sinuosità che egli contribuì ad associare in maniera
quasi imprescindibile al sassofono.

Indice
Dagli esordi agli anni trenta
Gli anni quaranta
Nazionalità Stati Uniti
Gli anni cinquanta
Genere Jazz
Gli anni sessanta e l'Europa
Strumento sassofono
Incisioni
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni

Dagli esordi agli anni trenta

Fin dalla prima infanzia Webster prende contatto con la musica e gli strumenti. Comincia a studiare il violino e
il pianoforte e debutta, proprio come pianista, con le orchestre di Rusty Nelson e Dutch Campbell. Budd
Johnson lo spinge poi a scegliere il sassofono dandogli le prime lezioni, e da allora si dedica quasi
esclusivamente al tenore.

Il percorso di Webster come sassofonista ha inizio nel 1930 con la «Young Family Band», costituita da alcuni
membri della sua famiglia e altri musicisti, tra i quali anche W.H.Young e suo figlio Lester Young.
L'esperienza familiare e, per così dire, casalinga della formazione ampia di strumenti gli lascia una forte
impronta, tanto che durante tutta la sua vita Webster ha sempre affiancato all'attività di solista e leader di
formazioni ristrette la partecipazione a gruppi orchestrali.
Nel 1931 lo troviamo tra le file dell'orchestra di Bennie Moten, insieme a Count Basie - dove si fa apprezzare
per gli assolo nelle esecuzioni di Lafayette (1931) e Moten Swing (1933). Nel 1934 passa a quella di Fletcher
Henderson e successivamente suona con Benny Carter, Cab Calloway e con la Teddy Wilson Big Band,
collaborazioni di vita brevissima.

Gli anni quaranta

Nel 1940 diviene un importante solista dell'orchestra di Duke Ellington nella quale si fa notare con i brani
Cotton Tail, All Too Soon e Chelsea bridge. Il suo contributo alla band di Ellington (assieme a quello del
bassista Jimmy Blanton) è fondamentale, tanto che la formazione in quel periodo viene ricordata come la
Blanton–Webster band. Nel 1943, dopo svariate liti, il rapporto con Ellington si rompe, tuttavia non i legami.
Webster, infatti, avrà nuovamente l'opportunità di suonare con Ellington nel periodo 1948-49 e ancora nel
1971 durante una tournée in Danimarca al Tivoli Garden. Sempre durante gli anni quaranta Webster frequenta
l'ambiente della 52a strada a New York e forma un proprio gruppo. Registra numerose incisioni sia come
solista che a nome altrui.

Gli anni cinquanta

Dopo una breve partecipazione al gruppo di Jay McShann, nel 1953 entra nell'orchestra di Count Basie e
suona in molti concerti della serie Jazz at the Philharmonic. Questi incontri, ideati dal produttore discografico
Norman Granz, vengono registrati e pubblicati su disco per le etichette Clef, Norgran e soprattutto Verve
Records costituendo una cospicua e importante testimonianza di quel filone che successivamente verrà
etichettato mainstream.
Nella seconda metà degli anni cinquanta, Granz organizza una serie di importanti incontri in studio. Nel 1956,
con Art Tatum al pianoforte danno vita una delle più riuscite sedute della serie The Art Tatum Group
Masterpieces, voluta sempre da Granz per celebrare il genio di Art Tatum. Nel dicembre 1957 lo affianca a
Coleman Hawkins e Oscar Peterson al pianoforte per il disco Coleman Hawkins Encounters Ben Webster,
oggi considerato tra i classici del mainstream jazz. Nel 1959 partecipa ad una seduta di incisione in quartetto,
sempre con Peterson al pianoforte, per un'altra riuscita registrazione Ben Webster Meets Oscar Peterson,
ancora nel 1959 con Roy Eldridge alla tromba, Coleman Hawkins e Budd Johnson al sassofono tenore, Jimmy
Jones al pianoforte, Ray Brown al contrabbasso e Jo Jones alla batteria registra il riuscitissimo, anche grazie
alla presenza di una sezione ritmica straordinaria, Ben Webster and Associates-

Gli anni sessanta e l'Europa

Nel 1964 Webster lascia gli Stati Uniti d'America per partire alla volta del vecchio continente. Paesi Bassi,
Francia e Danimarca sono, in quegli anni, le mete privilegiate non solo da Webster, ma da molti altri jazzisti
statunitensi.

A partire dal 1965 si stabilisce a Copenaghen e partecipa nel 1967 al noto festival Moldejazz in Norvegia.
Successivamente si trasferisce ad Amsterdam, dove trascorre gli ultimi anni della sua vita. Viene sepolto,
insieme a molti altri personaggi celebri, nell'Assistens Kirkegård, il monumentale parco-cimitero di
Copenaghen, nel quartiere di Nørrebro.

La fondazione Ben Webster, iniziata a suo nome dopo la morte e patrocinata dalla regina Margherita II di
Danimarca, in base ad un accordo tra USA e Danimarca promuove la diffusione del jazz, assegnando borse di
studio a giovani musicisti e un premio che, pur non elevato, attualmente gode di un grande prestigio.

Ha influenzato con il suo stile molti sassofonisti tra i quali: Lew Tabackin, Scott Hamilton, Bennie Wallace,
Archie Shepp, David Murray...
Incisioni
Discografia selezionata:

King of the Tenors (1953) (Verve Records)

The Art Tatum Group Masterpieces (1956) (Verve Records)
The Soul of Ben Webster (1957) (Verve Records)
Coleman Hawkins Encounters Ben Webster (1957) (Verve Records)
Soulville (1957) (Verve Records)
Ben Webster Meets Oscar Peterson (1959)(Verve Records)
Ben Webster and Associates (1959) (Verve Records)
The Warm Moods (1960)
Ben Webster at the Renaissance (1960)
Soulmates (con Joe Zawinul) (1963)

Note
1. ^ Così chiamata (ringhio) per il particolare timbro che lo strumentista conferisce al suono,
emettendo, mentre suona, un suono raschiante con la gola che viene amplificato dallo
strumento con un effetto simile ad un ringhio. Questo effetto era non a caso una caratteristica
dello stile detto jungle.

Altri progetti
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Collegamenti esterni

Ben Webster, su sapere.it, De Agostini.

(EN) Ben Webster, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
Opere di Ben Webster / Ben Webster (altra versione), su openMLOL, Horizons Unlimited srl.
(EN) Ben Webster, su AllMusic, All Media Network.
(EN) Ben Webster, su Discogs, Zink Media.
(EN) Ben Webster, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
(EN) Ben Webster, su Internet Movie Database, IMDb.com.
"Ben Webster played a sultry Sax...", su aaregistry.com. URL consultato il 5 aprile 2007 (archiviato
dall'url originale il 27 ottobre 2006).
la Fondazione Ben Webster, su benwebster.dk. URL consultato il 3 febbraio 2020 (archiviato dall'url
originale il 2 ottobre 2010).
Copia archiviata, su jazzprofessional.com. URL consultato il 12 aprile 2007 (archiviato dall'url originale il 4
marzo 2013). un'intervista del 1965
Controllo di VIAF (EN ) 20492247 (https://viaf.org/viaf/20492247) · ISNI (EN ) 0000 0000 7359 1148
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 BNF (FR ) cb13901058p (https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb13901058p) (data) (http
s://data.bnf.fr/ark:/12148/cb13901058p) · BNE (ES) XX854249 (http://catalogo.bne.es/
uhtbin/authoritybrowse.cgi?action=display&authority_id=XX854249) (data) (http://dato
s.bne.es/resource/XX854249) · WorldCat Identities (EN ) lccn-n82090923 (https://www.
worldcat.org/identities/lccn-n82090923)

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