MORALEDEL NUOVO TESTAMENTO
SpiritosecondoS. Paolo,in Fo11damemi _biblici
motivazione religiosa. Connesso con questo
è il secondo aspetto che qualifica la mora-
le del Nuovo Testamento: l'interiorità per-
sonale. Questo è armonicamente coniuga-
to con la dimensione comunitaria o eccle-
siale e trova un fecondo impulso nell'im -
mersione storica. Da qui deriva la pluralità
delle indicazioni pratiche corrispondenti
alle diverse situazioni vitali delle comunità
a cui sono rivolte.
Sono precisamente queste caratteristiche
del progetto morale consegnato nei testi
del Nuovo Testamento che ne esaltano
l'attualità. Nel contesto di rapida evoluzio-
ne cultura le, in cui vivono le Chiese e i
cristiani il confronto con il nucleo della
morale ~eotestamentaria può far riscopri-
re le radici e le motivazioni profonde onde
elaborare in uno scambio fecondo con il
nuovo a:ribiente storico e culturale, gli
orientamenti e le norme etiche che ispira-
no e guidano l'esistenza cristiana .
[-> Decalogo; ➔ Legge nuova; -> Mora-
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lo, Paideia, Brescia 1984.
R. FABRJS
[rivista da R. CAVE.Do]
MORIRE
➔ Invecchiamento e morte
N
NEUROETICA
-+ Neuroscienze
NEUROSCIENZE
SoMMARIO - I. Neu roimmaginì e neuromodul azio-
ne. U. Neuroenhancement. III. Neuroscienze e
giudizi morali. N. Neuroscienza del libero ar-
bitrio e neurodiritto.
TItermine "neuroscienze" è stato intro -
dotto negli anni Sessanta del secolo scorso
per indicare un programma interdisciplina -
re di ricerca sul cervello volto a integrare
in una nuova sintesi le prospettive e i me-
todi di neurologia, neurofisiologia, biologia
evoluzionista, biologia molecolare, teoria
dell'informazione e psicologia comporta -
mentista. Lo sviluppo tumultuoso di questo
programma è stato reso possibile, a partire
dagli anni Ottanta, dall'introduzione di
nuove tecniche radio logiche per la rileva-
zione delle funzioni cerebrali, nonché dal-
le applicazioni della robotica e dell' intelli-
genza artificiale. Per indicare le questioni
morali connesse a questi sviluppi, si è uti-
lizzato, a partire dal 2002, il neologismo
"neuroetica".
I - Neuroimmagini e neuromodulazio-
ne -All'inizio degli anni Ottanta, le tecni-
c:iedi analisi dell'encefalo comprendevano
1_elettroencefalogramma,la tomografia as-
siale computerizzata (TAC) e la risonanza
magnetica; queste tecniche consentivano
essen zialmente valutazioni di carattere
morfologico. Negli anni successivi sono
state introdotte nuove tecniche che con-
sentono valutazioni di tipo funzionale,
ossia che forniscono immagini dell'attività
delle diverse aree del cervello nell' esecu-
zione di compiti specifici: tra queste, la to-
mografia a emissione di positroni (PET),
la risonanza magnetica funzionale (fMRI)
e la tomografia computerizzata a emissio-
ne di singolo fotone (SPECT). Queste tec-
niche di neuro immagine valutano l'attività
encefa lica attraverso la misurazione del
flusso sanguigno, o del contenuto di ossi-
geno nel sangue, in specifiche aree cerebra-
li; osservando l'incremento o la diminuzio-
ne di questi livelli nell'esecuzione di certi
compiti cognitivi, è possibile correlare sta-
bilmente aree cerebrali e funzioni cognitive.
Si possono così operare localizzazionidelle
operazioni dell'encefalo, ossia attribuire
certe funzioni a specifiche aree e il loro
deficit al difettoso funzionamento di quel-
le aree; tali localizzazioni hanno peraltro
carattere comp lesso, in quanto le diverse
parti agiscono tra loro in modo non linea-
re, con significativi effetti di retroazione.
Le tecniche di neuroirnmagine consen-
tono di mettere alla prova teorie psicolo-
giche sul funzionamento mentale e di for-
mulare ipotesi sui meccanismi di sviluppo
di molte malattie neurologiche e mentali;
consentono inoltre di indagare con affida-
bilità molto maggiore rispetto ali' esame
clinico le condizioni di alterazione della co-
scienza, come lo stato vegetativo e lo stato
NEUROSCIENZE
di minima coscienza; permettono in fine
uno studio "in presa diretta" di fenomeni
mentali di alto livello, come le scelte eco-
nomiche o i giudizi morali .
Per quanto riguarda gli sviluppi ingegne-
ristici e neurochi ru rgici, sono in fase di
studio i sistemi di interfaccia cervello-mac-
china mediante i quali si potrà abilitare il
controllo di strumenti este rni attraverso
l'attività cerebrale per compensare gravi
distu rbi motori. Sono, invece, già ampia -
mente utilizzati alcuni sistemi di mod ula-
zione dei meccanismi cerebrali che consen-
tono di ow iare in parte a deficit funziona-
li. In particolare, la stimo lazione cerebrale
profonda (DBS, DeepBrainStimulation)com-
porta l' impianto neurochirurgico di un e-
lettrodo nel cervello e l'invio di impu lsi
elettrici attraverso un computer; viene im-
piegata per trattare i sintomi motori in
patologie come il Parkinson e la sindrome
di Tourette ed è stata proposta anche per
patologie psichiatriche come la depressione
e le tossicodipendenze. Un'altra tecnica
invasiva è la stimolazione del nervo vago
(VNS), che comporta l'impianto subcuta-
neo , nel torace, di un dispositivo analogo
al Pacemaker; è utilizzata per la cura delle
crisi epilettiche e della depressione. Tecni-
che di tipo non invasivo già in uso sono
invece la stimolazione transcranica a cor-
rente diretta (tDCS, Transcranial Direct-Cur-
rent Stimulation)e la stimolazione magneti -
ca transcranica (TMS, Transcranial Magnetic
Stimulation):la prima agisce con l'ap plica-
zione di piccole dosi di corrente elettrica ,
attraverso elettrodi collocati sullo scalpo,
la seconda mediante la creazione di un
campo magnetico in un 'area selezionata.
Entrambe le tecniche sono state utilizzate
per trattare i sintomi della malattia di Parkin-
son; la TMS è stata sperimentata anche
per disturbi psichiatrici come la depressio-
ne e le allucinazioni. Sono meccanismi di
manipolazione diretta dell'encefalo anche
gli psicofarmaci che agiscono sui livelli dei
neurotrasmettitori presenti nel cervello; in
particolare, gli inibitori selettivi della ricap-
65Q
tazione della serotoni na (SSRI) sono po.
tenti strumenti per il trattamento della de-
pressione, la clorpromazina e altri analoghi
neuro lettici agiscono sulla schizofrenia e il
disturbo dipolare, le benzodiazepine sui
vari tipi di disturbo d'ansia.
L'utilizzo delle neuroimmagini e dei rne-
todi di manipolazione diretta dell'encefalo
pongono chiaramente delle questioni di
carattere etico. Sottoporsi a diagnosi o par-
tecipare a ricerche psicologiche o neurolo-
giche che implichino l'uso di fMRI o PET
non comporta, in realtà, alcun rischio per
la salute; è necessa rio, però, che i soggetti
siano adeguatamente informati sugli scopi
della diagnosi o della ricerca. La questione
è più controversa per i soggetti in condi-
zioni neurologiche o psichiat riche tali da
non poter fornire un consenso; in questi
casi, è opportuno il riferimento a eventua-
li direttive anticipa te, o al consenso di un
tutore o delegato. Va tenuta in considera-
zione, in particolare , l'eventualità di risul-
tati incidentali, ossia di informazioni di
carattere sanitario che possono emergere
in maniera non intenziona le attraverso
questi esami; vi è il dovere di informare i
soggetti della possibilità di tali risultati e
ottenere la manifestazione della loro vo-
lontà di ricevere o non ricevere l'informa-
zione relativa, soprattutto nei casi in cui si
accertino condizioni non chiaramente pa-
tologiche. È altresì impo rtante garantire la
privatezza dei dati raccolti che, in alcune
circostanze , potrebbero rivelare disposizio-
ni e atteggiamenti psicologici che è interes-
se dei soggetti mantene re segreti.
L'utilizzo delle tecniche di modulazione
cerebrale presenta problemat iche decisa-
mente superiori. Sebbene le tecnich e at-
tuali non siano in alcun modo paragona-
bili ai più rudimentali interventi psicochi-
rurgici utilizzati nel corso del XX secolo,
come la lobotomia frontale transorbitale
e l'elettroshock, almeno la DBS è gravata
da possibili effetti collaterali gravi, come
significativi disturbi dell'umore e la ridu-
zione della percezione del rischio. Coose-
651
uenze più profonde e controverse sono
guelle legate al mutamento di personalità
q alla possibile alterazione radicale del-
t'identità individuale che sembrano poter-
i collegare a questa tecnologia; a questo
;iguardo, i difensori della neuromodula-
zione osservano, da un lato , che l'inter-
vento è comunque reversibile con la rimo -
zione dell'impianto, dall'altro, che non è
detto che l'identità e l'au tenticità indivi-
duali debbano necessariamente prevalere
sulla ricerca del benessere. Meno rischioso,
i.J1vece, l'uso della VNS, della tDCS e del-
la TMS. Alcune preoccupazioni sono state
avanzate, infine, circa l'utilizzo , sempre
più diffuso, degli psicofarmaci; la ricerca
della soluzione a problemi come la depres-
sione maggiore attraverso la manipolazio-
ne farmacologica di certi neurotrasmetti-
tori, anziché attraverso il percorso lungo
della psicoterapia, si espone al rischio, da
un lato, di trattare la pato logia in maniera
del tutto meccanicistica, non consentendo
la conoscenza di sé e la crescita personale
che si realizza nel lavoro psicoterapeutico,
dall' altro di limi tarsi a curare i sintomi
fisici della malattia, senza incidere sulle
loro cause più profonde.
II - Neuroenhancement - Tra le questio-
ni più discusse, nell'ambito della neuroeti -
ca, vi è quella del neuropotenziamento. Il
tema dell' enhancement è da anni al centro
della riflessione bioetica, soprattutto per
quanto rigua rda le tecnologie genetiche.
Alcune forme di potenziamento, però , so-
no realizzabi li, almeno in ipotesi , anche
attraverso la neuromodulazione con i mez-
zi richiamati; inoltre, alcuni obiettivi del
potenziamento riguardano le capacità men-
tali e quindi il funzionamento dell' encefa-
lo. Perciò, il potenziamento rientra in larga
parte neU'ambito della neuroetica.
Ciò vale, in modo particolare , per il po-
tenziamento cognitivo, ossia il migliora-
mento della capacità di attenzione, di me-
moria, di risentire in misura minore della
fatica, in mo do da poter essere svegli e
NEUROSCIENZE
produttivi per un numero di ore maggiore
di quello normale. Le tecniche utilizzabili
a questo scopo sono le manipolazioni di-
rette dell'attività cerebrale, come la TMS e
la tDCS, ma anche farmaci introdotti per
la cura di patologie come il disturbo da
deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
e la narcolessia, come il Ritalin o l'Adderall,
che vengono utilizzati off tabe/per scopi di
potenziamento. Tra le obiezioni rivolte al
potenziamento cognitivo vi sono soprat-
tutto quelle che fanno leva sulle nozioni
di autenticità, autonomia e identità . La
prima obietta che acquisire certe capacità
senza un impegno personale costituisce un
risultato poco significativo sul piano esi-
stenziale; questo argomento è controverso,
dal momento che, presumibilmente, il po-
tenziamento cognitivo si limita a potenzia-
re le con dizioni di base dell'attività di stu-
dio e di lavoro, senza eliminare il ruolo del
singolo individuo e la necessità di un suo
impegno personale. L'obiezione che vede
in questi interventi un'alterazione dell' iden-
tità personale è a sua volta dubbia, dal
momento che la tesi che lega l'identità al-
la continu ità degli stati mentali è tutt'altro
che pacifica; in ogni caso, un ampliamento
consistente della memor ia sembra compa-
tibile con la permanenza di una continuità
di stati mentali sufficiente a non compro-
mettere l'identità personale. L'obiezione che
fa leva sull'autonomia è invece più rilevan-
te: anche ammettendo che l'uso di queste
tecnologie segua un approccio liberale, ba-
sato sul consenso informato e la decisione
volontaria, è possibile che la scelta del po-
tenziamento cognitivo venga attuata per
pressione di conformità rispetto ai com-
portamenti diffusi. Ciò sarebbe particolar-
mente vero in situazioni di tipo competi-
tivo, come la scuola o il lavoro, in cui non
ricorrere ai potenziamenti potrebbe deter-
minare una posizione di svantaggio rispet-
to a chi vi fa ricorso. Questa obiezione si
salda, perciò , con quelle che avanzano
un'analogia con il barare al gioco, argomen-
to tipicamente invocato nel caso del doping
NEUROSCIENZE
atletico; anche nel potenziamento cogniti- non costituisce un vero potenziamento
vo vi sarebbe una forma di inganno (cheat- morale,dal momento che la moralità Pre.
ing), ossia l'acquisizione di condizioni di suppone che si mantenga la capacità di
favore sugli awersari attraverso il ricorso scegliere le proprie azioni; un individuo
a trattamenti biotecnologici. Questa obie- che fosse determinatoad agire correttatnen.
zione va tenuta in particolare considera- te sarebbe socialmente meno pericoloso
zione, anche se i difensori del potenzia- ma non manifesterebbe un autentico com'.
mento osservano, in primo luogo, che le portamento morale. Inoltre, l'ipotesi di
posizioni possono essere equal izzate ga- eliminare radicalmente certe emozioni di
rantendo a tutti l'accesso ai potenziamen- tipo aggressivo potrebbe non costituire, in
ti; inoltre, che non tutte le situazioni pre- ultima istanza, un beneficio: la capacità di
sentano caratteristiche competitive; infine, reagire con forza alle ingiustizie, per esern.
che in molti casi gli effetti sociali del po- pio, è una disposizione che si collega alla
tenziamento andrebbero a beneficio anche virtù del coraggio e, in molti contesti, pos.
di coloro che scelgono di non potenziarsi. siede un valore morale che il potenziamen-
Un'altra forma di potenziamento che to in questione rischierebbe di eliminare.
rientra nel campo della neuroetica è il po-
tenziamento dell'umore (moodenhancement) , III - Neuroscienze e giudizi morali .
ossia l'uso di farmaci e altri neuromodula- l'area di ricerca più nota, nell'ambito del-
tori per plasmare il proprio carattere, com- la neuroetica, riguarda le basi neurali dei
battendo la tendenza alla depressione e giudizi e dei comportamenti morali. Que-
sviluppando un atteggiamento più socie- ste ricerche hanno preso il via dagli studi
vole e meno introverso. A questo riguardo compiuti dal gruppo di Antonio Damasio
si fa valere l'obiezione già ricòrdata dell'au- all'inizio degli anni Novanta, dedicati ai
tenticità che qui presenta un 'ind ubbia per- soggetti affetti da lesioni focali nella por-
tinenza. La replica che può venire offerta zione ventromediale della corteccia prefron-
è duplice. Da un lato, è difficile sostenere tale. Si tratta dell'area cerebrale presumi-
che esista un carattere individuale autenti- bilmente danneggiata anche nel caso stori-
co definito a monte di ogni relazione e di co di Phineas Gage, il cui cranio, che ven-
1 1
I
ogni esperienza, che andrebbe senz a tro ne trapassato accidentalmente da una bar-
conservato; si pu ò invece ritenere che la ra di ferro senza causarne la morte, è stato
personalità venga modificata nel tempo studiato attentamente da Damasio. Come
dalle scelte individua li, tra cui potrebbe Gage, i pazienti affetti da lesioni cerebrali
collocarsi anche quella del potenziamento. in quell'area presentano una competenza
Dall'altro lato, come si è già osservato, non cognitiva piena per quanto riguarda la ca-
si può presumere che il bilanciamento tra pacità di ragionamento e l'accesso a~e c~
autenticità e benessere vada sempre riso lto noscenze sociali, ma una totale inettJ.tud.i-
in favore della prima. ne ali' effettiva presa di decisione e una
Un discorso a parte può essere svolto tendenza a comportamenti irrazionali e
per il potenziamento morale, ossia l'ipote- socialmente disinibiti. L'ipotesi proposta
si di utilizzare ormoni, farmaci e neuromo- da Damasio in un suo famoso saggio è che
dulazione per attenuare le disposizioni al ragione ed emozioni non possano esser~
compor tament o violento e stimolare la considerati dei processi separati, ma, n~1
naturale tendenza a empatizzare con l'altro. soggetti sani, agiscano in maniera coordi-
Qui sembra lecito obiettare che garantire nata e cooperativa. In partico lare, nel cas~
un comportamento socialmente accettabi - delle decisioni sociali, sarebbero i proces51
le mediante la manipolazione delle basi emotivi a innescare le decisioni corre tte,
biologiche di emozioni e decisioni di agire attraverso "marcatori somatici" come l'au-
653
ento del battito cardiaco o della sudora-
rPone che, attribuendo una valenza positi-
~ 0 negativa alle azioni, le promuovono
v le inibiscono. Nei soggetti con danni al-
~ corteccia prefrontale, la mancanza di
uesti input emotivi porta all'incapacità di
~gire, o a processi decisionali irrazionali,
confusi e socialmente inappropriat i. Lo
stesso accade nel caso degli psicopatici, le
cui capacità "razionali" sono per lo più
preservate e il cui comportamento antiso -
ciale sembra dettato da disfunzioni nelle
aree emotive e dall'incapacità di provare
emozioni sociali.
Questa nuova enfasi sulla centralità dei
processi emotivi veniva nel frattempo con-
fermata da studi di tipo psicologico relati-
vi ai giudizi morali. In particolare, Jonathan
Haidt ha dimostrato che, a fronte di com-
portamenti che violano norme sociali pro-
fondamente sentite, i soggetti tendono a
fornire giudizi morali molto netti , di cui
non sono in grado di fornire le ragion i,
quando vengono loro richieste; tendono
anzi a produrre "confabu lazioni ", ossia
spiegazioni fantasiose, spesso in contrasto
con le informazioni di cui dispongono, per
"razionalizzare" in qualche modo il giudi-
zio fornito. La spiegazione di questo feno-
meno starebbe nel fatto che i giudizi mo-
rali sono determinati da reazioni emotive
che si producono automaticamente in noi,
in parte per via di meccanismi evolutiva -
mente predisposti in parte per l'influsso
radicato delle norme sociali; il ruo lo dei
processi razionali sarebbe solo quello di
fornire ragioni per giustificare ex post le
decisioni.Vi sarebbe pertanto una sorta di
senso morale, plasmato dalle intuizioni
spontanee che agiscono come "recetto ri
sociali", analoghi a quelli epidermici che
plasmano il tatto. In particolare, vi sareb-
berotre emozioni morali fondamentali, cui
si legano tre forme di pensiero morale: le
emozioni del disprezzo, della rabbia e del
disgusto, legate alla vio lazione di regole
comunitarie, in particolare regole di auto-
rità, alla violazione dei diritti individuali e
NEUROSCIENZE
alla violazione di regole di purezza e sacra-
lità. Le tre emozioni fondamentali danno
perciò luogo, rispettivamente, a una mora-
le centrata sulla comunità, o sull' au tono-
rnia, o sulla divinità.
Sulla scia di queste ricerche, agli inizi
del nostro secolo è stato intrapreso lo stu-
dio sistematico delle basi neurali dei giudi-
zi morali, attraverso una serie di ricerche
che hanno analizzato con la fMRI i pro -
cessi neurali attivi nell'analisi di dilemmi
morali . Il paradigma di tali dilemmi è il
cosiddetto trolleyproblem,ossia un esperi-
mento mentale originariamente proposto
da Philippa Foot nel 1967. Si tratta di im-
maginare un carrello che avanza senza
controllo lungo un binario, dove finirà per
uccidere cinque persone; evento che può
essere impedito attivando la leva dello scam-
bio e deviando il carrello su un altro bina -
rio, sul quale farà una sola vittima. La
maggior parte delle persone dichiara che
tirare la leva dello scambio sia per lo meno
lecito, se non doveroso . Tuttavia, la rispo-
sta cambia profondamente se si modifica
il caso in maniera tale che l'unico modo
per minimizzare i soggetti deceduti consi-
ste nel buttar giù da un ponte pedonale,
sotto cui sta per passare il carrello, un in-
dividuo molto grasso il cui corpo blocche-
rà il carrello; in questo caso, la maggior
parte degli intervistati nega che ciò sia le-
cito. Joshua Greene e colleghi spiegano la
differenza di giudizio tra i due casi sotto -
lineando la maggiore attivazione delle aree
deputate alla processazione delle emozioni
sociali che si osserva nel secondo caso.
Tale attivazione sarebbe causata dal fatto
che i dilemmi del tipo dell'uomo grasso
comportano l' inflizione di un danno a un
individuo specificamente identificabile,
realizzata mediante un comportamento
direttamente lesivo; nel caso del tirare una
leva, invece, l'individuo è distante e ignoto,
e il danno non è causato attraverso un
contatto fisico diretto. Il primo genere di
casi, detti dilemmimoralipersonali,causa una
cons istente attivazione emotiva, che gene-
NEUROSCIENZE
ra un giudizio negativo; il secondo genere,
quello dei dilemmi moralinon personali,de-
termina attivazioni cerebrali analoghe a
quelle dei dilemmi non morali, come sce-
gliere se prendere il treno o la macchina,
sulla base di una serie di informazioni e
vincoli.
l'ipotesi generale che viene tratta da
questi studi conferma, almeno in parte, le
osservazioni di Haidt. L'idea centrale, ri-
presa da studi psicologici svolti da Daniel
Kahnemann e Amos Tversky sul ruolo dei
processi emotivi nel ragionamento, è che
il pensiero morale agisca in base a un mo-
dello a doppio processo: vi è un processo
automatico, di tipo prevalentemente emo-
tivo, che applica risposte preselezionate,
retaggio della nostra storia evolutiva (siste-
ma 1); questo è il versante intuitivo del
pensiero morale, su cui ha insistito Haidt.
Vi è però anche un secondo processo che
può entrare in gioco, ponendosi in contra-
sto con quello emotivo; si tratta del mec-
canismo più lento di elaborazio ne compu-
tazionale , ossia dei processi cognitivi che
coinvolgono le aree della corteccia dorso-
laterale (sistema 2). In situazioni dilemma-
tiche lo scontro tra questi du e processi
determina l'attivazione di aree deputate
alla soluzione dei conflitti, come la cortec-
cia del cingolo; l'esito può essere la smen-
tita della risposta intuitiva e l'affermazione
di una risposta di tipo più cognitivo, basa-
ta sulla minimizzazione delle conseguenze
negative. L'esistenza di un simile contrasto
tra i due sistemi sembrerebbe confermata,
nelle ricerche sui giudizi morali, dal fatto
che nei soggetti che accettano di spingere
l' uomo grasso giù dal ponte, i tempi di
risposta sono più lunghi: il sistema 2, in-
fatti, che agisce in maniera deliberata, ha
bisogno di un certo tempo per contrastare
efficacemente la risposta attivata automa-
ticamente dal sistema 1. Questa concezio-
ne corregge, pertanto, l'intuiz ionismo so-
ciale di Haidt, in quanto ammette una più
ampia possibilità di controllo cognitivo.
Secondo Greene, infatti, è possibile, e au-
spicabile, una progressiva messa in questio.
ne delle nostre intuizioni profondamente
radicate nei processi automatici, alla luce
della maggiore affidabilità dei processi co.
gnitivi, che producono conclusioni di tipo
sostanzialmente consequenzialista.
Una diversa interpretazione dei dati è
stata fornita da chi difende l'analogia tra la
capacità morale e quella linguistica, inter-
pretata nella linea della grammatica gene-
rativa di Noam Chomsky. Quest'ultima
ipotizza l'esistenza di principi innati, di ca-
rattere sintattico, che vincolano a priori le
struttu re di ogni possibile grammatica; le
diverse lingue naturali vengono generate
dall'attivazione o disattivazione di certi pa-
rametri che costituiscono delle opzioni con-
sentite dai principi. L'analogo morale di
questa teoria ipotizza l'esistenza di un in-
sieme di meccanismi cerebrali deputati a
rilevare la struttura "sintattica" delle situa-
zioni e delle relazioni, ossia i rapporti di
causa ed effetto che sono in gioco, attivan-
do di conseguenza delle risposte morali
automatiche. Questi principi a priori della
facoltà morale, depositati nel nostro cervel-
lo attraverso l'evoluzione e non accessibili
alla coscienza, definiscono i confini dei pos,,
sibili codici di regole; le diverse variazioni
parametriche che articolano più specifica-
mente le risposte morali all' interno del
quadro definito dai principi, generano poi
le varie morali particolari. Questa spiega-
zione enfatizza il carattere computazionale
della facoltà morale : si tratta essenzialmen-
te della rilevazione inconscia della struttura
profonda delle situazioni e delle relazioni,
rilevazione che genera i giudizi intuitivi sul-
le azioni: le risposte emotive osservate sa-
rebbero così l'effetto di questi giudizi e non
la loro causa. In altri termini , è perché per-
cepiamo inconsciamente che, nel caso dello
scambio, il danno è una conseguenza dell'in-
tenzione di causare un bene maggiore, men-
tre in quello del ponte è direttamente ricer-
cato come un mezzo in vista di quel bene
maggiore, che tendiamo ad accettare il pri-
mo, ma non il secondo. Principi come il
655
duplice effetto e la distinzione tra azione e
0
rn,issionesarebbero perciò programmati a
priori nel nostro hardware cerebrale.
fV- Neuroscienza del libero arbitrio e
neurodiritto - La spiegazione di giudizi
.morali e azioni in riferimento ai processi
neurali ad essi sottesi insinua la possibilità
di uno spodestamento del soggetto dal
ruolo di decisore morale ; quanto più si
enfatizza il ruolo dei processi automatici
e jnconsapevoli, nel produrre giudizi mo-
rali, tanto più assume plausibilità l'idea che
sia il cervello a decidere. Questa ipotesi, in
realtà, è in piena continuità con la conce-
zione della mente che le scienze cognitive
hanno contribuito a suffragare negli ultimi
decenni; questa si concretizza nell'idea che
la maggior parte dei nostri processi cogni-
tivi venga svolta da meccanismi automati-
ci, gestiti da sistemi cognitivi organizzati
io moduli relativamente indipendenti che
si collocano al di sotto della nostra espe-
rienza consapevole. In questa linea, l'idea
di libero arbitrio , ossia che il soggetto pos-
sa essere l'iniziatore assoluto di una serie
di eventi mentali posti sotto il suo control-
lo e che lo conducono a compiere una
certa azione in base alla sua scelta, è in se
stessa dubbia e difficilmente sostenibile.
la maggior parte degli autori che prendo-
no in seria considerazione i risultati speri-
mentali propende , in effetti, per una con-
clusione determinista, che nega la libertà,
o per una difesa della nozione di libertà di
tipo compatibilista. Quest'ultima sostiene
lacompatibilità tra determinismo e libertà
perché intende la libertà non come possi~
bilitàdi scegliere tra diversi corsi d'azione
possibili, ma come possibilità di porre in
atto senza impedimenti il corso d'az ione
che si è scelto. In questo quadro , le scelte
sono determinate, ma ciò che le determina
non è qualcosa di esterno, bensì i mecca-
~rni neurali che costituiscono la persona-
litàdi ciascuno ; e ciò sarebbe sufficiente
b~~ parlare di azione libera e di responsa-
ilitàmorale.
NEUROSCIENZE
Alcuni importanti esper imenti hanno
cercato di fornire delle conferme empiriche
a questa tendenzia le negazione del libero
arbitrio. In particolare, gli esperimenti con-
dotti da Benjamin Libet negli anni Ottanta
hanno dimostrato che, nei soggetti speri -
mentali che dovevano scegliere liberamen-
te quando compiere un 'a zione minima
come piegare un dito, si attiva un processo,
definito potenzialedi preparazione,che pre-
para il compimento dell'atto, circa 500
millisecondi prima che esso venga compiu-
to, ma anche 200 millisecond i prima che
i soggetti divengano consapevoli dell'inten-
zione di agire. In altri termini, l'azione non
sarebbe causata dall'intenzione cosciente
di agire, ma da processi neurali inconsci,
attivi indipendentemente da essa; al sog-
getto, secondo Llbet, resterebbe la facoltà
di intervenire a bloccare l'azione, ma non
quella di causarla autonomamente. Questi
esperimenti sono stati criticati per una se-
rie di limiti metodo logici e teorici; tuttavia,
in anni recenti, essi sono stati replicati con
l'uso della fMRI,fornendo risultati meno
controversi. Negli esperimenti recenti si
chiedeva ai soggetti sperimentali di sceglie-
re tra premere l'uno o l'altro bottone, in-
dicando in quale momento la decisione di
agire appariva alla coscienza; la fMRI rile-
vava l'attivazione di numerose regioni ce-
rebrali, coinvolte nella formazione di in-
tenzioni , fino a 10 secondi prima che i
soggetti segnalassero la decisione cosciente
di agire. Le conclusioni che, secondo alcu-
ni, si potrebbero trarre da questi esperi -
menti è che non siamo dawero autori
delle nostre azioni e che il senso di pater-
nità che attribuiamo ad esse è a sua volta
un prodotto del nostro cervello, che svolge
un ' utile funzione nel generare quella co-
struzione sociale fondamentale che è la
responsabilità morale.
Questo tipo di conclusione ha un im-
patto potenzialmente molto rilevante sul
sistema giudiziario. In base al diritto pe-
nale, infatti, l'imputabilità di un soggetto
presuppone due condizioni: che il sogget-
NEUROSCIENZE
to, al momento di compiere l'azione, fos-
se in grado di comprendere che cosa stava
facendo e le conseguenze della sua azione
e che fosse libero di compierla , ossia che
abbia scelto quell'azione avendo potuto
non compierla o compierne un'altra. In
mancanza di queste condizioni , il sogget-
to non è imputabile e quando esse sono
presenti la responsabilità è proporzional-
mente diminuita. Ora , le neuroscienze
sembrano portare prove a sostegno della
tesi che, in realtà, la seconda condizione
non possa essere soddisfatta, ossia che non
abbiamo mai dei futuri alternativi genui-
namente aperti davanti a noi, ma ciò che
decidiamo di fare è necessariamente cau-
sato da ciò che siamo, ossia dallo stato
complessivo delle nostre funzioni cerebra-
li al momento dell'azione. Una possibile
conseguenza è l'abolizione della nozione
di responsabilità e il venir meno di ogni
giustificazione per il sistema penale. Mol-
ti commentatori, tuttavia , sostengono la
compatibilità tra il carattere deterministico
delle scelte morali e una nozione robusta
di responsabilità e quindi di sanzione pe-
nale. Secondo costoro, sarebbe sufficiente
passare da una concezione retribuzionista
della pena , in base alla quale le persone
possono essere punite perché lo meritano,
ossia perché hanno scelto di fare delle
azioni cattive che avrebbero potuto non
fare, a una concezione consequenzialista , in
base alla quale l'attribuzione di responsa -
bilità e la pena sono giustificate in virtù
delle loro conseguenze. In altri termini,
non è perché le persone meritano di esse-
re punite che è giusto punirle, ma perché
ritenerle responsabili per ciò che fanno
produce conseguenze positive: ha un ef-
fetto di deterrenza sui comportamenti
futuri di quella persona e di altri e un
effetto di rassicurazione per la popolazio -
ne che ha un forte interesse a sapere che
i criminali vengono assicurati alla giustizia.
C'è una consistente discussione sull'ac-
cettabilità delle prove neuroscientifiche
nelle aule di tribunali. Ammettere questo
tipo di prove può condurre a conseguenze
di mitigazione della pena, come già avve-
nuto in alcuni casi, grazie all'esclus ione
dell' imputabilità dei soggetti o all'introdu-
zione di attenuanti basate sulla particolare
configurazione neurologica dell'imputato.
Tuttavia , è anche possibile che le neuro-
scienze peggiorino la situazione degli im-
putati. Da un lato, attraverso l'introduzio.
ne di esami che forniscano delle specie di
"impronte neurali" , ossia che rivelino le
predisposizioni stabili delle persone ad agi-
re in certi modi; dall'altro , mediante me-
todiche di rivelazione delle menzogne 0
dei ricordi alterati attraverso la scansione
dell'attività cerebrale, metodiche che con-
sentono di violare la "privacy cerebrale" di
imputati e testimoni. L'utilizzo di questi
sistemi è molto discutibile , sia perché la
loro affidabilità è tutt 'altro che piena, sia
perché l'esistenza di una predisposizione
a comportarsi in certi modi non implica
affatto che quei comportamenti si realiz-
zino effettivamente; la capacità di inibire
una disposizione ad agire male è un ele-
mento importante della formazione del
carattere e abolire la privacy neurale rischia
di non rendere un buon servizio allo scopo
sociale di ridurre la tendenza alla violenza
e all' aggressività.
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M. REICHlli'I
657
NORMA
soMMAR-10
- I. Terminologia: 1. Etimologia; 2. Si-
gnificato. II. Dati storici: l. Significato e rile-
vanza della norma morale prima del Vaticano II:
a. Equivoci e chiarimenti , b. Carenze etico-ar-
gomentative , c. Carenze metaetico-fondative;
2. Significato e rilevanza della norma morale
dopo il Vaticano II: a. Equivoci e chiarimenti ,
b. Carenze etico -argomentative , c. Carenze
metaetico-fondative.III. Riflessioni sistematiche:
1. Fede cristiana e moralità: a. I fautori dell"'eti-
ca della fede", b. I sostenitori della "morale
autonoma "; 2. Fede cristiana e norme morali:
p. Fede cristiana e valori , b. Valori e norme
morali; 3. Osservanza delle norme morali.
La norma morale costituisce da sempre
un problema di grande rilevanza teorica
(problema della sua specificità e, partico-
larmente per i teologi morali , di una sua
ridefinizione e rifondazione argomentata,
convincente) e pratica(problema della sua
osservanza e, particolarmente per i creden-
ti, del discernimento della volontà di Dio).
Qui si prenderanno in considerazione e si
analizzeranno i problemi relativi (I) alla
terminologia , (II) all'analisi di alcuni dati sto-
ricipiù recenti, (III) al contributo di alcune
tiflessionisistematichesul rapporto tra fede
cristiana e moralità da una parte, fede cri-
stiana e norme morali dall'altra, e le con-
seguenze che ne derivano per l'osservanza
delle norme morali.
I- Terminologia - In riferimento alla ter-
norma sono state date definizioni e deno-
minazioni diverse. Le più note e diffuse in
ambito morale sono: virtù, comandamento,
dovere, legge, regola e, appunto, norma,
termine che si è imposto soprattutto in
epoca moderna. Non a caso oggi lo si in-
contra un po' ovunque: in teologia, in fi-
losofia,in etica, nel diritto, nella medicina,
nella psicologia, nella sociologia, nell'an-
tropologia culturale, perfino nell'industria
e nella tecnica.
1. ETIMOLOGIA - Per quanto concerne
l'etimologia è convinzione comune che il
NORMA
termine norma derivi dall'espressione la-
tina angulus normalis, "angolo retto" , che
in origine indicava la squadra del falegna-
me o anche il regolo o righello che servi-
va per misurare. Vi è anche chi lo fa de-
rivare dal greco gnbmon, che è l'indicatore
dell'orologio solare o lo strumento che un
tempo serviva agli agrimensori per misu-
rare.
2 . SIGNIFICATO - Più importante cieli'eti-
mologia è però la polivalenzasemanticache
lo caratterizza. Sono molti in effetti i si-
gnificati che questo termine può assumere
nell'uso quotidiano e in particolare nell'am-
bito della teologia morale. I più apprezza-
bili sono fondamentalmente tre: prescri-
zione oggettivamente valida; convinzione
soggettiva di ciò che vale come prescrizio-
ne oggettivamente valida; articolazione e
sintesi tra ciò che viene ritenuto soggetti-
vamente (norma dell'atteggiamento) e og-
gettivamente (norma del comportamento)
valido. In ogni caso sarà bene non dimen-
ticare che anche il linguaggio teologico-
morale , come ogni altro linguaggio, preve-
de sia l'uso di termini sinonimi (parole
diverse con lo stesso significato: in riferi-
mento a norma, "virtù", "comandamento",
"dovere", "legge", "regola" ecc.) come anche
l'uso di termini omonimi (una stessa pa-
rola con significati diversi: sempre in rife-
rimento a norma, "punto di vista morale",
"criterio di giudizio", "decisione di coscien-
za", "esortazione pratica" ecc.). Di qui
l'importanza di individuare il significato
che di volta in volta il termine assume nel
contesto degli autori che lo adottano o
delle discipline in cui ricorre.
II - Dati storici - In ambito storico sono
molti i dati che si potrebbero citare in ri-
ferimento al significato e alla rilevanza
della norma morale. Qui ci limiteremo a
prend erne in considerazione solo alcuni
attinenti alla storia più recente della teolo-
gia morale e particolarmente agli anni im-
mediatamente prima e dopo il Vaticano II
[- Storia della teologia morale].