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Babbo Natale forse discende da una figura storica, San Nicola,
vescovo nel IV secolo e patrono della citt di Bari. Dopo la morte di
Nicola si diffusero numerosissime leggende, che lo vedevano
protagonista di atti di generosit e di bont. Si racconta che
regalava cibo alle famiglie povere portandolo, in maniera anonima,
attraverso i camini o le loro finestre. Nella fantasia popolare, San
Nicola divenne "portatore di doni", compito eseguito con un asinello
nella notte del 6 dicembre o nella notte di Natale. Il nome olandese
del santo Sinter Klass, si poi diffuso nei paesi anglofoni come
Santa Claus.
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Per ultima, abbiamo lEpifania, che chiude le festivit natalizie con
il modo di dire: lEpifania, tutte le feste porta via. La parola
Epifania di origine greca significa manifestazione, e
rappresenta la prima comparsa di Ges di fronte ai Re magi. La
figura che caratterizza lEpifania la Befana. Essa rappresentata
da una vecchietta di brutto aspetto, vestita di stracci che porta doni
volando su una scopa la notte tra il 5 e il 6 gennaio. La sua origine
rurale e si perde nella notte dei tempi.