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Solitamente per trovare la formula risolutiva delle equazioni di secondo grado si utilizza il completamento del quadrato. Adesso vedremo un modo
leggermente alternativo per ottenere tale formula, che per`o fa capire come
essa sia legata alla somma, differenza e prodotto delle due soluzioni.
Ricordiamo che un polinomio generico di 2 grado in una sola incognita
x `e della forma ax2 + bx + c per certi parametri a, b, c (con a 6= 0 altrimenti non `e di 2 grado). Unequazione di 2 grado in una sola incognita `e
quindi unuguaglianza tra due tali polinomi, ovvero, portando tutto a primo
membro, unuguaglianza del tipo:
ax2 + bx + c = 0.
Ricordiamo anche che un sistema di pi`
u equazioni ha per grado il prodotto
dei gradi delle singole equazioni. Nei prossimi capitoletti considereremo due
valori incogniti x1 , x2 , la loro somma s, la loro differenza d e il loro prodotto
p.
x1 = s+d
2
x2 = sd
2 .
x1 + x2 = s
x1 x2 = p.
1
Si noti che questo sistema `e di 2 grado, perche tale `e il grado della seconda
equazione1 . Abbiamo la seguente uguaglianza notevole:
s2 d2 = 4p
ottenibile in due modi:
1. Usando s2 = x21 + x22 + 2p, d2 = x21 + x22 2p.
2. Scrivendo s2 d2 = (s + d)(s d) e utilizzando i valori trovati prima
per i due termini di tale prodotto (2x1 e 2x2 ).
Dunque abbiamo d in funzione di s e p:
p
d = s2 4p
e usando le formule viste nel paragrafo precedente otteniamo:
p
s s2 4p
x1 , x2 =
.
2
ab ab 2 4 ac
b b2 4ac
x1 , x2 =
=
2
2a
in cui si suole scrivere = b2 4ac, che viene chiamato discriminante
dellequazione. Esso `e dunque legato alla differenza delle radici, e determina
se lequazione ha soluzione o meno (se `e negativo non ci sono soluzioni, se `e
0 la differenza tra le soluzioni `e 0 cio`e coincidono, se `e positivo ci sono due
soluzioni). La scrittura dunque si semplifica come:
b
x1 , x2 =
.
2a
1
E in effetti ci sono due soluzioni, ottenibili per simmetria una dallaltra scambiando
le incognite.
b2 4ac
2a
b
x1 , x2 =
.
2a
Il discriminante `e legato alla differenza delle eventuali soluzioni e determina se lequazione `e risolubile:
Per < 0 lequazione non `e risolubile (sotto radice compare un
numero negativo).
Per = 0 lequazione ha due soluzioni con differenza 0, ovvero
coincidenti.
Per > 0 lequazione ha due soluzioni distinte.