ALTAMURA NEL 1799

Siamo nel 1799 a Napoli; sono passati ben 10 anni dalla rivoluzione francese che propagandò in Francia
ideali di fratellanza e uguaglianza. Questi ideali giungono anche qui a Napoli facendo così scoppiare una
vera e propria guerra contro la dittatura e la diseguaglianza che allora vigeva in Italia . Intanto il re
Ferdinando IV di Borbone e sua moglie ,la regina Maria Carolina d’Austria, spaventati da un'altra
imminente rivoluzione, scappano a Palermo in Sicilia. La notizia arrivò in ogni città e anche nella
nostra :Altamura. Il governo della nostra città era affidato a 14 persone:2 nobili, 3 popolani, 4 benestanti e
5 sacerdoti . I rappresentanti, quindi , non sapendo che fare, si riunirono per scegliere se rimanere fedeli al
re ho diventare Repubblica. Venne così piantato l’albero della libertà , per opera dei fratelli Baldassarra ,
che dopo aver sradicato l’albero ,lo portarono a spalle fino a piazza d’uomo . Si trattava di un Olmo Con in
cima un cappello frigio, simbolo della libertà, più sotto una lancia ed una scure a significare che è la
Repubblica si fondava sulla forza, è ancora più sotto un cerchio con nastri gialli, Rossi e turchini ad indicare
l’uguaglianza fra tutti. questo alcuni preti spiegavano al popolo la repubblica è I diritti dei cittadini : Tra
questi l’arciprete economista Luca Samuele cagnazzi. Tutti i danzavano intorno all'albero tenendosi per
mano e in un grande girotondo cantavano :già si è piantato l’albero, si abbassano i tiranni e dai supremi
scanni scende la nobiltà . i titoli fra più non saranno tali, saremo tutti uguali , viva la libertà. Intanto si stava
avvicinando l'esercito dei sanfedisti( composto da banditi e assassini) per conquistare Altamura ,e per
ristabilire il regno di Napoli e la dinastia dei Borboni . l’unica difesa della città era la compagnia degli
zappatori (composta dalla maggior parte dai contadini) …ma dopo aver combattuto fino allo stremo ,
fondendo campane per fare cannoni e addirittura lanciando monete, I sanfedisti riuscirono ad entrare ,
uccidendo persone e trucidandole , da qui nasce la leggenda del claustro tradimento: Nella leggenda si
narra che una ragazza innamorata di un soldato, fece entrare , attraverso questo claustro, tutto l'esercito e
così facendo tradì Altamura. .Altamura ha molti monumenti di questo periodo, come per esempio, il
monumento “ ai caduti” dedicato ai martiri morti per difendere Altamura. Questo monumento si trova
proprio in piazza Duomo, la piazza in cui nel 1799 fu piantato l’albero della libertà che più in là , venne
sostituito da una croce. Non scordiamo infine, il monastero del soccorso, che fu assaltato da Rivelli (un
bandito) , uccidendo 40 suore, strappandole i vestiti e costringerle a cantare per lui. Altamura fu’ premiata
con il titolo di leonessa di puglia per aver resistito e aver combattuto a testa alta , anche quando la guerra
era alle porte, vollero comunque festeggiare Sant’Irene . Ed è così che sono fiera della città dove ho
passato e sto vivendo parte della mia vita