Dopo la morte di Domiziano avvenuta nel 96 d.C il Senato diede la carica di imperatore a uno dei suoi membri l’anziano Marco Cocelio Nerva un saggio senatore, studioso di diritto amico di vespasiano. Con nerva ebbe inizio il periodo più luminoso della storia imperiale di Roma. Il conflitto tra il senato e l’imperatore si attenuò progressivamente. Fu ricostruiti ti quel equilibrio delle forze politiche precedentemente compromesso. Nerva inauguro l’età aurea dell’impero e a questo successo politico contribuì il diffondersi della dottrina dello storicismo che definiva il imperatore un benefattore che governava la sua città con lungimiranza che esercitava il suo potere per il bene e la protezione della città,m. Nerva una volta salito al potere introduce alcune novità e il suo successore non sarebbe stato un suo figlio, un suo parente ma un individuo adottato per meriti personali. Nerva per la prima volta sostituiva la successione dinastica con il criterio dell’adozione. Per questo motivo il secondo secolo viene chiamato dagli storici il principato adottivo perché veniva individuata una persona meritevole e gli imperatori riuscirono ad evitare che alla loro morte susseguirono sanguinose congiure. Questa modalità era una garanzia contro L’assolutismo monarchico. Tra gli imperatori adottivi dobbiamo ricordare Traiano 98-117, Adriano 117-138 Antonino Pio 138-161 Marco Aurelio 161-180 La loro efficacia azione di governo garantì all’impero un lungo periodo di stabilità politica, potenza militare e di sviluppo economico. Il I secolo periodo di pacificazione. Nel 98 Nerva muore dopo solo 16 mesi di governo e a li successe Traiano. Gli scrittori del tempo lodarono Traiano per aver fatto rifiorire quei principi di libertà e giustizia che erano andati perduti. Traiano viene lodato come ottimo amministratore. Traiano era un imperatore non italico era di origine spagnolo che governò Roma dal 98 al 117 d.C portando al l’impero la sua massima estensione territoriale. Nella sua azione di governo il nuovo imperatore cerco di presentarsi come un servitore dello stato come un buon amministratore. Politicamente cerco la alleanza e sia appoggiò con l’esercito. In politica interna si adopererò per risollevare l’agricoltura e l’artigianato con gli italici che erano stati penalizzati dalla concorrenza delle province. Traiano promosse interventi per migliorare il sistema agrario e portuale. Concesse ai piccoli proprietari terrieri prestiti di basso interesse, combatte la disoccupazione, a Roma fece costruire un ampio foro con la colonna traiana, porto di Ancona, una basilica, biblioteche e un monumentale mercato. La politica estera fu caratterizzata dalla ripresa dell’espansionismo militare ad oriente. L’obbiettivo era ricontrollare le grandi lotte commerciali a estremo oriente il sogno era quello di eguagliare le famose imprese di Alessandro Magno. E con una rapidità degna dei migliori condottieri, Traiano prima nel 101 sottomise la Dacia, legione ricca di straordinarie miniere d’oro che assicurano a Roma e all’impero una grande stabilità economica. Poi nel 106 conquisto la Arabia Petrea corrispondente all’attuale Giordania, poi sconfisse il regno dei Nabatei e giunse in fine alla penisola desertica del Sinei. Negli anni successivi annesse all’impero tre nuove province: La Armenia nel 114 d.C e la Assiria e la Mesopotamia nel 115 d.C. Durante quest’ultima campagna militare, Traiano inflisse ai parti una serie di umilianti sconfitte giungendo a saccheggiare la capitale Tesi Fonte. Alla fine l’avanzata romana di fermo alla foce del fiume Tigri ed Eufrate. Scoppia una rivolta in Palestina che costringe il generale a ripiegare verso occidente nel 117 d.C e durante la marcia di ritorno Traiano si ammala e muore in Cilicia. Dopo aver indicato come suo successore il comandante dell’esercito d’oriente, Adriano.
La colonna traiana fu edificata a Roma al centro del foro Traiano nel 113 d.C servi per celebrare la conquista della Dacia da parte di Traiano. Capolavori della scultura romana. Alta 40m formata da 19 blocchi di marmo. Quanto alla colonna, inizialmente si trovava una statua di Traiano in bronzo ma nel 1558 questa statua fu rimossa e sostituita con la statua di San Pietro. Questa ha una funzione celebrativa del potere. Opera di propaganda politica serviva a celebrare il potere di Roma e dell’imperatore. La colonna ha un fregio lungo che si avvolge aspirale dal basso verso l’alto (100m) questo fregio e li possiamo definire un racconto per immagini scolpite nel marmo scrivono in successione cronologica i momenti principali della conquista della Dacia. In questi fregio le scene sono 150 e animate da 2500 personaggi. La figura di Traiano in questa colonna è raffigurata 59 volte appare come un uomo di grande dignità e le virtù che li sono attribuite sono la saggezza, abilità politica e la disposizione al comando. Dopo la morte di Traiano in Cilicia, Adriano fece trasportare le ceneri a Roma e ordinò la sepoltura alla base della colonna.
Età degli Antonini
Nel 138 dopo una lunga malattia Adriano muore. Si apre un nuovo momento storico a Roma, la dinastia degli Antonini. Adriano indica come suo successore un senatore di origine gallia Tito Aurelio Antonino, suo genero alla condizione che lui disegnasse a sua volta come successori Marco Aurelio e Lucio Vero. Questi imperatori e Commodo costituiscono la dinastia degli Antonini che rimase al potere dal 138 al 192. Antonino Pio: 138-161 Marco Aurelio: 161-180 Commodo: 180-192. Durante il suo regno Antonino non si allontanò mai dall’Italia e ricevette il soprannome di Pius per la devozione dimostrata verso il padre adottivo che fece divinizzare dopo la morte e anche per i consensi ricevuti da parte dell’impero. Antonino si dedicò all’amministrazione interna dello stato, attuò un accentramento del potere, curò la giusta applicazione delle leggi, si preoccupò di ridurre miseria, promosse l’educazione della gioventù e favori la fondazione anche delle province di molti centri di studio. In campo sociale emise meditto in favore degli schiavi in base al quale era ritenuto Reo di omicidio il proprietario, il padrone che avesse ucciso il proprio servo. L’imperatore dimostrò una grande tolleranza anche nei confronti dei cristiani che stavano aumentando. Sotto la guida di Antonino Pio il mondo romano godette di una pace profonda e mai interrotta. Le uniche elezioni militari compiute in Germania e Britannia non furono dei veri propri conflitti ma degli interventi per la difesa e per il consolidamento. Secondo la volontà di Adriano, dopo la morte di Antonino Pio avvenuta nel 161 seguirono Marco Aurelio e Lucio Vero che furono nominati co-imperatori. Era la prima volta che all’impero di Roma vi fossero due principi che avevano gli stessi poteri, questa modalità di successione era innovativa, questo sistema diarchico fu voluto da esigenze militari durante il loro regno infatti Marco Aurelio e Lucio Vero furono sempre in guerra con i tanti popolo al di fuori dell’impero. Vero muore nel 161 mentre combatteva ad oriente e lasciò il potere in mano a Marco Aurelio chiamato l’imperatore filosofo per la sua passione della filosofia storica. Durante il principato di Marco Aurelio, l’impero inizia a vacillare si fanno sempre più evidenti di debolezza e questa fragilità era causata dal continua costante pressione dei nemici esterni sui confini. Nel 168 i parti avevano invaso l’Armenia impegnando Marco Aurelio in una guerra che si concluse dieci anni dopo con la distruzione della capitale Tesi Fonte. Al ritorno dall’oriente, i legionari portarono con se il mormoro della peste che si diffuse in tutto l’impero che si trovo spopolato ed ebbe gravi conseguenze sull’economia. Nel frattempo l’imperatore dovette combattere in Occidente con le tribù germaniche che si erano spinti oltre il limes fino ad arrivare ad Aquileia. La guerra durò 15 anni, termino nel 117 quando Marco Aurelio riuscì a ricacciarli al di là del Danubio. Fece costruire colonne militari e accampamenti però commise un errore Marco Aurelio ovvero di assodare molti barbari come soldati, mercenari. Diede inizio a quel processo di barbarimento che avrebbe causato dell’impero romano di Occidente. Marco Aurelio ricevette la notizia di una rivolta sul fronte orientale campeggista dal re di Assiria ovvero Caio Avidio Cassio che si era fatto eleggere imperatore. Questo rischio fu scongiurato dall’uccisione di Cassio da parte dei soldati dell’esercito. Ritornato a Roma celebrò il trionfo e il senato riconoscente gli dedicò die monumenti: la colonna Antonina (Piazza Colonna) e la Statua Eguestre. Marco Aurelio preso fu obbligato a recarsi sulle rive del Danubio per opporsi alle aggressione dei popoli ribelli, morì a Vienna, a Vidobona nel 180. Marco Aurelio trovò il tempo di scrivere in lingua greca il colloqui con se stesso. Dopo la morte di Marco Aurelio Egli indica come suo successore il figlio Commodo finisce così il principato adottivo ovvero quell’idea che la carica imperiale spettasse al migliore. Commodo governerà Roma dal 180 al 192 d.C. Con Commodo termina il periodo aureo di Roma. Con Commodo inizia la crisi de terzo secolo. Commodo a differenza del padre inaugura una linea politica opposta. I suoi rapporti con il senato furono sempre in profondo contrasto. Concluse in modo frettoloso una pace con le tribù germaniche (marcomanni, quadi) e questo fu visto un gesto inopportuno dal senato. Con il popolo è con l’esercito riuscì ad cattivasti le simpatie del popolo è degli eserciti attraverso largizioni, amava il popolo ed era ricambiato. Commodo come Domiziano voleva essere divinizzato, termina la politica di equilibrio. Ricordava Nerone e Domiziano. fu un imperatore tollerante nei confronti del cristianesimo, lui stesso era amante dei culti orientali, muore avvelenato nel 192 d.C da una congiura ordita da alcuni romani e suoi famigliari.
