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ISSN: 2311-1550

2021, vol. 8, n. 2, pp. 228-254

Il panorama globale delle micro-credenziali: tracciare una nuova

ecologia delle credenziali per l'apprendimento permanente

Mark Brown, Mairéad Nic Giolla Mhichil, Elaine Beirne e Conchúr Mac Lochlainn

Istituto nazionale per l'apprendimento digitale, Dublin City University

Astratto: Questo articolo offre una panoramica globale del fiorente campo delle micro-credenziali e del loro
rapporto con l'apprendimento permanente, l'occupabilità e i nuovi modelli di educazione digitale. Sebbene non
esista una definizione universalmente accettata di micro-credenziali, il termine indica unità di studio più
piccole, che di solito sono più brevi delle forme tradizionali di apprendimento accreditato e dei corsi che
portano a qualifiche convenzionali come i diplomi. Il documento mira a fornire agli educatori una visione in
elicottero del panorama globale delle micro-credenziali in rapida evoluzione, con particolare rilevanza per i
leader dell'istruzione superiore, le parti interessate del settore e i responsabili politici del governo. Risponde a
cinque domande: (i) Cosa sono le microcredenziali? (ii) Perché le micro-credenziali? (iii) Chi sono i principali
stakeholder? (iv) Cosa sta accadendo a livello globale? e (v) Quali sono alcuni dei punti chiave da asporto?
Attingendo a una prospettiva a livello europeo e ai recenti sviluppi nella Repubblica d'Irlanda, il documento
conclude che è probabile che le micro-credenziali diventino una caratteristica più consolidata e matura
dell'ecologia delle credenziali del 21° secolo nei prossimi cinque anni. Mentre il panorama globale delle micro-
credenziali è attualmente disconnesso attraverso i confini nazionali, emergeranno maggiore chiarezza e
coerenza man mano che i governi di tutto il mondo allineeranno sempre più i nuovi sviluppi delle credenziali
con i quadri di qualificazione nazionali esistenti.

Parole chiave:credenziali, micro-credenziali, badge digitali, occupabilità, competenze trasversali.

introduzione
Le micro-credenziali stanno guadagnando sempre più slancio in tutto il mondo. Un crescente interesse per le microcredenziali e le brevi esperienze di apprendimento si è accelerato dallo

scoppio della pandemia di Coronavirus, mentre i governi cercano di riportare le persone al lavoro, si sforzano di creare nuovi posti di lavoro nelle aree in crescita e colmano specifiche lacune di

competenze. Questo documento, ambientato in questo contesto stimolante, offre una panoramica globale in elicottero del fiorente campo delle micro-credenziali. È anche inquadrato intorno

alla crescente importanza dei nuovi modelli di educazione digitale più in generale. Iniziamo riconoscendo che l'attuale panorama delle micro-credenziali è disordinato e mal definito, con molti

punti di vista in competizione e iniziative disconnesse. Tuttavia, è possibile identificare alcuni fattori comuni sottostanti, poiché sempre più persone sollevano interrogativi sulla pertinenza e

sulla natura adatta allo scopo delle qualifiche tradizionali per preparare gli studenti alla società digitale odierna in rapida evoluzione. Vengono riportati diversi esempi di iniziative di micro-

credenzializzazione in tutto il mondo mentre diverse parti interessate e gruppi di interesse esplorano il loro potenziale di miglioramento delle competenze, rispondendo alla natura mutevole

del lavoro e fornendo nuovi percorsi per l'apprendimento permanente. Infine, il giornale guarda al futuro. Concludiamo che il movimento di micro-credenzializzazione non è solo un'altra moda

passeggera educativa. Sempre più leader Vengono riportati diversi esempi di iniziative di micro-credenzializzazione in tutto il mondo mentre diverse parti interessate e gruppi di interesse

esplorano il loro potenziale di miglioramento delle competenze, rispondendo alla natura mutevole del lavoro e fornendo nuovi percorsi per l'apprendimento permanente. Infine, il giornale

guarda al futuro. Concludiamo che il movimento di micro-credenzializzazione non è solo un'altra moda passeggera educativa. Sempre più leader Vengono riportati diversi esempi di iniziative di

micro-credenzializzazione in tutto il mondo mentre diverse parti interessate e gruppi di interesse esplorano il loro potenziale di miglioramento delle competenze, rispondendo alla natura

mutevole del lavoro e fornendo nuovi percorsi per l'apprendimento permanente. Infine, il giornale guarda al futuro. Concludiamo che il movimento di micro-credenzializzazione non è solo

un'altra moda passeggera educativa. Sempre più leader

Questo lavoro è concesso in licenza con aLicenza internazionale Creative Commons Attribution ShareAlike 4.0 .
le università, le agenzie di garanzia della qualità e i responsabili politici del governo stanno prestando maggiore
attenzione ai nuovi quadri di riconoscimento e ai modelli digitali dell'istruzione superiore.

Cosa sono le micro-credenziali?

Non c'è consenso globale sul termine "micro-credenziali". Secondo Kazin e Clerkin, (2018, p. 3), questa
situazione è in parte dovuta al fatto che il campo è ancora "in rapida evoluzione" e soggetto a continui
cambiamenti. Per confondere le cose e rendere la nomenclatura ancora più complicata, molti altri termini sono
comunemente usati al posto o in modo intercambiabile con il termine micro-credenziali, ad esempio badge
digitali, certificati online, credenziali alternative, nano-diplomi, micro-master e Presto. Pertanto, a livello
internazionale la definizione di micro-credenziali varia in modo significativo a seconda di chi utilizza il termine e
in quale contesto. Rossiter e Tynan (2019, p. 2) segnalano l'assenza di una chiara definizione di micro-
credenziali "...può rendere confuso e sconcertante navigare..." nel campo.

Di conseguenza, il termine "micro-credenziali" è stato utilizzato per descrivere tutti i tipi di forme più brevi di esperienze di
apprendimento, indipendentemente dal tipo, dalle dimensioni o dalla modalità di erogazione. Ad esempio, Pickard, Shah e
De Simone (2018) definiscono ampiamente una micro-credenziale come "qualsiasi credenziale che copre più di un singolo
corso ma è inferiore a un diploma completo" (p. 17). Oliver (2019, p. 1), ex Deakin University in Australia, propone la
definizione di una "certificazione dell'apprendimento valutato che è aggiuntiva, alternativa, complementare o una
componente formale di una qualifica formale". È importante sottolineare che Oliver (2019) sottolinea i risultati di
apprendimento verificati e la relazione tra micro-credenziali e qualifiche formali tradizionali come una laurea o un master
(ovvero, macro-credenziali).

Una definizione emergente di microcredenziali da un progetto europeo, MicroHE, è dove una microcredenziale è vista
come una "sottounità di una credenziale o credenziali che conferiscono un minimo di 5 ECTS e potrebbe accumularsi
in una credenziale più ampia o far parte di un portafoglio” (MicroHE Consortium, 2020). Questa definizione, che fa
riferimento ai crediti di studio basati sul Sistema Europeo di Trasferimento dei Crediti (ECTS), inizia a restringere i
criteri per una microcredenziale in termini di carico di lavoro e ore di apprendimento. La New Zealand Qualifications
Authority (2019) va oltre e limita un limite inferiore e superiore, definendo le micro-credenziali di dimensioni
comprese tra 5 e 40 crediti. Tuttavia, la definizione del valore del credito e il modo in cui questo si collega alle macro-
credenziali varia tra regioni e paesi, complicando ulteriormente i tentativi di raggiungere una definizione concordata.

Un punto comune di confusione e contesa è la relazione tra i termini "micro-credenziali" e "badge digitale".
Come afferma Sturgis (2019), “la differenza tra micro-credenziali e badge... stava diventando sempre meno
chiara... Non che fosse mai così chiara in primo luogo”. Inoltre, l'accademia tradizionale guarda spesso al
termine "distintivo" con sospetto poiché lo percepisce come un'erosione dello status, della credibilità e della
reputazione delle qualifiche convenzionali. Inoltre, è importante notare che il termine "micro-credenziali" è
diventato sinonimo di certificati di apprendimento valutato ottenuti attraverso le principali piattaforme MOOC,
con molti fornitori che adottano le proprie etichette: MicroMasters (EdX), Nanodegree (Udacity) e
Specializzazione ( Coursera).

Un'analisi di Google Trends condotta nel giugno 2021 ha rivelato che il termine "microcredenziali" è apparso per la
prima volta nei risultati di ricerca di Google nel 2013. La figura 1 mostra che il punto più alto nei dati di tendenza per
il termine "microcredenziali" è stato nel maggio 2021. Il termine è più cercato in Australia, ma compare
frequentemente anche tra le query di ricerca in Malesia, Canada, Stati Uniti e Regno Unito in

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quell'ordine. Attualmente, non ci sono abbastanza query di ricerca da altri paesi per segnalare eventuali tendenze, ma i
lettori potrebbero voler confrontare questi risultati con quelli disponibili utilizzando termini di ricerca correlati.

Figura 1: dati di Google Trends sulle microcredenziali

La tabella 1 presenta i risultati globali di Google Trends per il termine "micro-credenziali" e le sue varianti.
I risultati di questo confronto mostrano che il termine "micro-credenziali" utilizzando un trattino è un
termine ricercato meno di frequente e presenta una visione diversa dei dati sulle tendenze globali, ma
che molti dei termini erano in uso oltre 15 anni fa. Questa scoperta fa eco all'affermazione di Oliver (2019,
p. i) secondo cui il concetto di microcredenziali non è nuovo, "... per decenni, i corsi di estensione hanno
consentito l'istruzione superiore, l'impegno della comunità e l'apprendimento permanente". Inoltre, le
query di ricerca relative a ciascun termine dimostrano che i termini possono essere collegati alla
piattaforma che fornisce questo tipo di micro-credenziali (es. EdX per micromaster) o a un corso specifico
che utilizza il termine nel titolo (es. Android basics programma di nanogradi). In particolare,

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Tabella 1: Confronto di Google Trends

Termine Apparso per la prima volta Primi cinque luoghi di ricerca Ricerche correlate recenti

Microcredenziali 2013 Australia Nessun dato disponibile

Malaysia
Canada
stati Uniti
Regno Unito

Micro-credenziali 2015 stati Uniti Nessun dato disponibile

Canada

Distintivo digitale Prima del 2004 Regno Unito Distintivo di merito tecnologia digitale
stati Uniti Tecnologia digitale,
Australia Distintivo blu
India Che cos'è un badge digitale?
Canada Badge digitale IBM

Breve corso online Prima del 2004 Sud Africa, Corsi online gratuiti
Australia Corsi business online
Pakistan Corsi brevi UNISA
Emirati Arabi Uniti Corso di design d'interni
Filippine Università Aperta
Coursera

Nanogrado 2006, reso popolare Egitto Audacia

2014 Singapore Udacity nanogrado
Sant'Elena Nanogradi di dati
Nigeria Android nanogrado
India Recensione di nanogradi

Micromaster Prima del 2004 Singapore Micromaster MIT

Emirati Arabi Uniti EdX
Pakistan Micromaster EdX
stati Uniti Programma Micromaster
Australia

Credenziale alternativa 2004 stati Uniti Nessun dato disponibile

Credenziale digitale Prima del 2004 stati Uniti Distintivo digitale

India

Un rapporto dell'UNESCO sottolinea che il termine 'micro-credenziali' è un termine generico che

“comprende varie forme di credenziali, tra cui 'nano-diplomi', 'micro-credenziali', 'certificati', 'badge',
'licenze ' e 'riconoscimenti'” (UNESCO, 2018, p.10). D'altra parte, Beirne, Nic Giolla Mhichil e Brown
(2020) sottolineano che l'International Council for Open and Distance Education (ICDE) (2019) e
l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) hanno adottato varianti del
termine 'credenziali alternative', che comprende ma anche differenzia tra certificati accademici,
certificati professionali, badge digitali e microcredenziali (Kato, Galán-Muros, & Weko, 2020; ICDE,
2019). Questa sottile ma importante distinzione

231
indica l'esistenza di una tensione di fondo tra la promozione di credenziali alternative in parallelo ai
premi esistenti e l'integrazione coerente e completa dell'adozione di micro-credenziali nei quadri
delle qualifiche esistenti.

Per aiutare a riconciliare questa tensione e rappresentare più chiaramente il campo, Brown, Nic Giolla Mhichíl, Beirne e Mac
Lochlainn (2020) hanno sviluppato un grafico per aiutare a mappare il nuovo ed emergente panorama delle credenziali. Una
versione aggiornata di questo grafico mostrata nella Figura 2 mostra quattro quadranti delle credenziali su due assi:

• ILX-axis distingue tra credenziali raggruppate e disaggregate

• ILy-l'asse distingue tra credenziali portatrici di credito e non portatrici di credito

A un'estremità dely-vengono posizionate le macro-credenziali tradizionali e le micro-credenziali creditizie, che si

ottengono attraverso lo studio formale e semi-formale. SulX-asse, viene rappresentato il grado in cui le
credenziali e le relative unità di studio sono raggruppate dall'ente o dall'istituzione che le rilascia, al contrario di
dove gli studenti hanno un alto grado di scelta su come desiderano creare il proprio pacchetto di
apprendimento. Secondo questa tipologia, le microcredenziali si differenziano dalle tradizionali
macrocredenziali, premi non status come corsi brevi e nanocredenziali, inclusi badge o certificati digitali, come
credenziali disaggregate, portatrici di credito, impilabili.

Tuttavia, la distinzione tra i quadranti in questa mappa delle credenziali non è sempre così netta nella realtà. Ad
esempio, un singolo studente potrebbe avere un badge non accreditato nella gestione del progetto.
Questo badge potrebbe essere valutato come riconoscimento dell'apprendimento pregresso (RPL) da parte di un'università o come
parte di un portafoglio professionale più ampio, che, a sua volta, contribuisce a una micro-credenziale portatrice di crediti.

Figura 2: La nuova ecologia delle credenziali

Fonte: Brown et al, 2020

Un altro modo per esprimere i diversi tipi di micro-credenziali e i relativi percorsi è visualizzare tre categorie
distinte. Ogni categoria può essere rappresentata su un asse diverso. Ad esempio, ilsi-axis descrive una traiettoria
verso l'alto, per tutta la vita, incentrata sulla carriera in cui diversi blocchi di apprendimento possono

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essere impilati insieme per guadagnare una micro-credenziale portante credito. Questa rappresentazione verticale
"impilabile" contrasta con laX-asse che incapsula brevi esperienze di apprendimento non formale e informale con una
traiettoria più laterale, estesa alla vita e incentrata sugli interessi. Tale apprendimento orizzontale è in genere non impilabile
e contribuisce a micro-credenziali non portatrici di credito che possono o meno essere correlate al proprio lavoro o alla
propria occupabilità. Le micro-credenziali di RPL o l'esempio di portfolio presentato sopra possono essere rappresentate
come una linea diagonale che unisce o collega entrambi gli assi mentre le persone riflettono su una raccolta di piccole
esperienze di apprendimento informale e non formale completate nel tempo. Naturalmente, un tale portfolio di
apprendimento deve essere valutato formalmente rispetto a criteri trasparenti. Questa terza categoria mostra che la
rappresentazione verticale e orizzontale dei tipi di microcredenziali non è binaria o si escludono a vicenda.

È importante sottolineare che chiarire cosa si intende per micro-credenziali è fondamentale per
affrontare domande come "Credenziali per fare cosa?" o "Come si confronta con un diploma
universitario formale?". La questione di quanto piccola, nello specifico, potrebbe essere una tipica
micro-credenziale, come potrebbe essere espressa, oltre a come si collega al suddetto movimento di
disaggregazione all'interno dell'istruzione superiore, è stata aperta. Allo stesso tempo, sono state
discusse in dettaglio anche le domande fondamentali su come tali credenziali potrebbero essere
implementate (Chakroun & Keevy, 2018). Questa discussione è stata al centro di uno speciale gruppo
consultivo della Commissione europea che, per tutto il 2020, è stato incaricato di sviluppare un
approccio a livello europeo alle micro-credenziali (cfr. Shapiro, 2020). Shapiro (2020, p.

Le diverse definizioni e sinonimi del termine "micro-credenziali" hanno anche creato confusione e
mancanza di comprensione tra datori di lavoro e potenziali dipendenti. Uno studio recente, ad esempio,
che ha intervistato le principali parti interessate delle micro-credenziali (studenti, istituti di istruzione,
governi e datori di lavoro) in tutta Europa, ha rilevato che la maggior parte dei partecipanti non sapeva
cosa significasse il termine (Micro-HE Consortium, 2019). Anche un altro gruppo di interviste condotte da
Resei, Friedl, Staubitz e Rohloff (2019) ha rilevato che i datori di lavoro e persino le università (direttori e
pianificatori strategici) non erano a conoscenza del termine, con conseguente scarsa consapevolezza del
valore associato a questo nuovo tipo di credenziale. Ne consegue che concordare cosa si intende con il
termine "micro-credenziali" è essenziale per stabilire standard, confrontare le migliori pratiche,

A tal fine, il suddetto Gruppo di Consultazione della Commissione Europea ha prodotto la

seguente definizione:
Una micro-credenziale è una prova dei risultati di apprendimento che uno studente ha acquisito dopo una breve
esperienza di apprendimento. Questi risultati di apprendimento sono stati valutati rispetto a standard trasparenti
(Commissione europea, 2020a, p. 10).

Questa definizione rende esplicito che una micro-credenziale è una dichiarazione documentata rilasciata da un organismo di
fiducia per indicare che uno studente in seguito alla valutazione ha raggiunto i risultati dell'apprendimento di un piccolo
volume di apprendimento rispetto a determinati standard e in conformità con i principi di garanzia della qualità concordati.
Implicito in questa definizione attuale è che, idealmente, le micro-credenziali dovrebbero essere referenziate o incorporate
all'interno dei quadri nazionali delle qualifiche e del Quadro europeo delle qualifiche (EQF). Mentre una recente indagine,
nell'ambito del progetto MICROBOL, ha mostrato che la maggior parte dei paesi europei (n = 22) aveva implementato
politiche relative alle micro-credenziali (Lantero, Finocchietti & Petrucci,

233
2021), l'Irlanda è relativamente unica per avere un meccanismo esistente per il loro riconoscimento. In particolare,
il National Framework of Qualifications (NFQ) in Irlanda prevede già premi per scopi speciali, che consentono alle
micro-credenziali portatrici di credito di accumularsi verso macro-credenziali più grandi.

Nel febbraio 2020, utilizzando questa disposizione NQF insieme al Common Micro-credential Framework (CMF)
sviluppato dall'European MOOC Consortium (2019), la Dublin City University (DCU) ha lanciato il primo micro-credito
europeo, impilabile e completamente online offerto attraverso la piattaforma FutureLearn. È importante sottolineare
che questa micro-credenziale nella fiorente area di FinTech, che esplora l'innovazione tecnologica nel settore dei
servizi finanziari, ha pieno status di premio DCU nell'ambito del quadro di qualificazione dell'università. L'offerta del
primo corso ha attratto studenti online da tutto il mondo. DCU sta attualmente sviluppando una suite più ampia di
offerte di micro-credenziali in aree di crescita chiave in collaborazione con FutureLearn e la nuova ECIU University.
Quest'ultimo è ampiamente riconosciuto come uno dei principali consorzi universitari europei con piani ambiziosi e
una chiara tabella di marcia per lo sviluppo di micro-credenziali (Brown, et al, 2021). Questo esempio pionieristico di
DCU mostra una crescente convergenza su un palcoscenico globale ed europeo tra le piattaforme MOOC, i
partenariati internazionali e il movimento di micro-credenzializzazione, un punto ulteriormente illustrato nella sezione
seguente.

Perché le micro-credenziali?

I governi di tutto il mondo si stanno sforzando di rispondere alla natura mutevole del lavoro e ai crescenti divari di
competenze in risposta a ciò che viene chiamatoIndustria 4.0o la Quarta Rivoluzione Industriale.Altre forze di cambiamento
dirompenti come la crescente globalizzazione, l'invecchiamento della popolazione, i cambiamenti climatici e i progressi
tecnologici, compreso il crescente impatto dell'intelligenza artificiale (AI), sottolineano l'importanza del miglioramento delle
competenze, della riqualificazione e dello sviluppo della capacità di prosperare nel nuovo mondo digitale. Viviamo in tempi
incerti e in rapida evoluzione che creano nuove opportunità di lavoro e portano con sé rischi di spostamento e un urgente
bisogno di riqualificazione tra i lavoratori (Manyika et al, 2017; Deloitte Insights, 2019; OECD 2020). Il World Economic Forum
(2020) prevede che il 50% di tutti i dipendenti avrà bisogno di riqualificazione entro il 2025, poiché la "doppia interruzione"
degli impatti economici della pandemia di COVID-19 e l'aumento dell'automazione che trasforma i posti di lavoro prendono
piede.

Allo stesso modo, un rapporto del 2017 pubblicato dal McKinsey Global Institute afferma che entro il 2030, da 75
milioni a 375 milioni di lavoratori (dal 3% al 14% della forza lavoro globale) dovranno cambiare categoria
professionale (Manyika et al, 2017). L'Institute for the Future (2017) va oltre in un rapporto che afferma "... che circa
l'85% dei lavori che gli studenti di oggi svolgeranno nel 2030 non sono ancora stati inventati" (p. 14). Sebbene
possiamo discutere l'accuratezza di tali previsioni, è ampiamente accettato che le nuove tecnologie rimodelleranno
milioni di posti di lavoro nel prossimo decennio. Poiché le richieste di competenze continuano a cambiare, le persone
dovranno continuamente riqualificarsi, riqualificarsi o ridistribuirsi per evitare licenziamenti e spostamenti sociali ed
economici nelle loro comunità locali.

Ne consegue che saranno necessari nuovi tipi di formazione e istruzione superiore per facilitare la riqualificazione e il
miglioramento delle competenze. I titoli di studio tradizionali, sempre più criticati per il loro costo elevato, soprattutto negli
Stati Uniti, il mancato allineamento con le esigenze occupazionali e l'incapacità di adattarsi tempestivamente alle tendenze in
evoluzione, non sono più l'unica risposta. Probabilmente, il tradizionale diploma universitario non offre più la stessa
sicurezza del lavoro o aiuta a rendere la tua carriera a prova di futuro. Le persone hanno sempre più bisogno di un
apprendimento flessibile, personalizzato e su richiesta lungo tutto l'arco della vita che fornisca loro il

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competenze e conoscenze trasversali per adattarsi alla vita e al lavoro in una società digitale in evoluzione (OCSE, 2019).
Pertanto, nonostante le prove limitate che tracciano l'impatto a lungo termine, le micro-credenziali vengono derise come
opportunità potenzialmente più economiche e più flessibili per le persone di ottenere le tradizionali macro-credenziali (Boud
& Jorre de St Jorre, 2021).

In particolare, alcune aziende internazionali di alto profilo come EY, Google e IBM hanno persino adottato una strategia di
reclutamento che dà alle persone un piede nella porta basata su un'istruzione non tradizionale e competenze trasversali
come grinta, tenacia e perseveranza. Google ha dichiarato esplicitamente di voler interrompere i modelli educativi
consolidati attraverso corsi brevi accreditati da essa stessa. Riconosceranno questi corsi come l'equivalente di un diploma di
laurea completo ai fini della selezione del reclutamento (Bariso, 2020). La precedente amministrazione Trump negli Stati
Uniti ha firmato un ordine esecutivo nel 2020, sottolineando le competenze piuttosto che i gradi nelle assunzioni federali. C'è
un presupposto crescente, sebbene non dimostrato, che "le competenze, piuttosto che le occupazioni o le qualifiche,
costituiscano la valuta del lavoro del futuro" (Deloitte, 2019, p. 19).

Questa tendenza suggerisce che l'attuale sistema di credenziali sviluppato nel XIX secolo e il tradizionale approccio
"fisico" all'offerta educativa non sono più adatti allo scopo. In effetti, sarà quasi impossibile soddisfare la prevista
crescente domanda di istruzione superiore in tutto il mondo attraverso modelli di erogazione tradizionali. Alcuni
sostengono un'importante interruzione a livello di sistema e la radicale disaggregazione dei diplomi tradizionali per
riconoscere meglio i nano talenti e piccoli blocchi di apprendimento più pertinenti alle esigenze della società e alla
natura mutevole del lavoro (Craig, 2015). In definitiva, al di là della nostra risposta all'attuale crisi COVID, vi è una
comprensione generale che i paesi beneficeranno di maggiori investimenti nell'apprendimento permanente, che
aiutano a colmare le lacune di competenze e abbracciano il potenziale dei nuovi modelli digitali di formazione e
istruzione superiore.

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 Figura 3: Tasso europeo di partecipazione all'apprendimento permanente

La realtà attuale in Europa è che il tasso di partecipazione all'apprendimento permanente rimane molto basso, come illustrato nella figura 3 (Eurostat, 2020). Tuttavia, anche prima della crisi del COVID-19, la domanda di nuovi percorsi di

apprendimento permanente e forme alternative di istruzione superiore online era in rapido aumento. In particolare, l'apprendimento personalizzato, il micro-apprendimento e la formazione ad alta velocità sono stati tra le principali

tendenze dell'istruzione globale identificate da Euromonitor (2017). Come illustrato nella Figura 4, è anche degno di nota il fatto che entro la fine del 2020 più di 180 milioni di studenti si sono iscritti a oltre 16.000 MOOC in tutto il mondo,

con circa 1200 micro-credenziali (Shah, 2020a). È importante sottolineare che questa cifra non include completamente i MOOC disponibili tramite piattaforme cinesi o indiane. Caratterizzato come flessibile, aperto, autonomo, altamente

interattivo, interdisciplinari e di riduzione dei costi, i MOOC stanno diventando sempre più accettati e affermati sia nell'istruzione superiore che nell'industria. Sebbene molti governi siano stati lenti nel rispondere al movimento MOOC, la

pandemia di COVID-19 ha notevolmente aumentato il coinvolgimento degli studenti. Ad esempio, nel giugno 2020, ci sono state quasi 500 milioni di visite alle principali piattaforme di tutto il mondo (HolonIQ, 2020). ClassCentral ha anche

riferito che il numero di sessioni sulle principali piattaforme MOOC durante marzo e aprile 2020 è aumentato dal 50% al 400% rispetto agli anni precedenti (Shah, 2020b). Il punto chiave è che sempre più studenti sono alla ricerca di

soluzioni educative alternative e modalità di miglioramento delle competenze in risposta a un mondo digitale in rapida evoluzione. Sebbene molti governi siano stati lenti nel rispondere al movimento MOOC, la pandemia di COVID-19 ha

notevolmente aumentato il coinvolgimento degli studenti. Ad esempio, nel giugno 2020, ci sono state quasi 500 milioni di visite alle principali piattaforme di tutto il mondo (HolonIQ, 2020). ClassCentral ha anche riferito che il numero di

sessioni sulle principali piattaforme MOOC durante marzo e aprile 2020 è aumentato dal 50% al 400% rispetto agli anni precedenti (Shah, 2020b). Il punto chiave è che sempre più studenti sono alla ricerca di soluzioni educative

alternative e modalità di miglioramento delle competenze in risposta a un mondo digitale in rapida evoluzione. Sebbene molti governi siano stati lenti nel rispondere al movimento MOOC, la pandemia di COVID-19 ha notevolmente

aumentato il coinvolgimento degli studenti. Ad esempio, nel giugno 2020, ci sono state quasi 500 milioni di visite alle principali piattaforme di tutto il mondo (HolonIQ, 2020). ClassCentral ha anche riferito che il numero di sessioni sulle

principali piattaforme MOOC durante marzo e aprile 2020 è aumentato dal 50% al 400% rispetto agli anni precedenti (Shah, 2020b). Il punto chiave è che sempre più studenti sono alla ricerca di soluzioni educative alternative e modalità

di miglioramento delle competenze in risposta a un mondo digitale in rapida evoluzione. ClassCentral ha anche riferito che il numero di sessioni sulle principali piattaforme MOOC durante marzo e aprile 2020 è aumentato dal 50% al

400% rispetto agli anni precedenti (Shah, 2020b). Il punto chiave è che sempre più studenti sono alla ricerca di soluzioni educative alternative e modalità di miglioramento delle competenze in risposta a un mondo digitale in rapida

evoluzione. ClassCentral ha anche riferito che il numero di sessioni sulle principali piattaforme MOOC durante marzo e aprile 2020 è aumentato dal 50% al 400% rispetto agli anni precedenti (Shah, 2020b). Il punto chiave è che sempre più studenti sono alla ricerca

236
 Figura 4: Crescita dei MOOC nel 2020

Di conseguenza, vi è un crescente interesse da parte dell'industria, dei responsabili politici e delle parti interessate
dell'istruzione nel valore delle micro-credenziali per consentire agli studenti di ottenere micro versioni più
personalizzate dell'apprendimento formale/con credenziali, che riconoscono e segnalano meglio i loro risultati nel
corso della vita (Gibson, Coleman e Irving, 2016). Nel contesto europeo, i suddetti motori e attrattori per le
microcredenziali, insieme a tassi di partecipazione relativamente bassi all'apprendimento permanente, indicano tutti
la necessità di nuovi percorsi educativi e canali di consegna più flessibili e credenziali adatte allo scopo. A questo
proposito, le micro-credenziali possono fornire un'alternativa all'approccio unico per tutti da cui più parti interessate
nel settore dell'istruzione desiderano allontanarsi nella fornitura di offerte di corsi flessibili. Probabilmente, le micro-
credenziali offrono la flessibilità, l'accessibilità e la convenienza di cui gli studenti richiedono sempre di più. Come
riassunto in un recente rapporto della Commissione Europea:

Un numero crescente di adulti, con un titolo di istruzione superiore o inferiore, dovrà riqualificarsi e migliorare le
proprie competenze attraverso alternative più flessibili rispetto a una laurea completa, al fine di colmare il divario tra
i risultati dell'apprendimento delle qualifiche formali iniziali e le esigenze di competenze emergenti nel mercato del
lavoro . Inoltre, l'attuale crisi COVID-19 illustra l'urgenza di creare maggiore trasparenza nell'offerta di istruzione e
formazione continua. Vi sono prove emergenti che la domanda di apprendimento online continuerà dopo la crisi
COVID-19. Il valore aggiunto delle credenziali alternative flessibili è stato dimostrato poiché numerosi adulti nella
forza lavoro hanno aggiornato le proprie competenze durante il blocco, al fine di essere in una posizione migliore per
far fronte ai cambiamenti man mano che il mercato del lavoro si riapre gradualmente (Shapiro 2020. p. 2) .

Mentre la necessità di sviluppare più studenti per tutta la vita e investire nella riqualificazione per aiutare le persone
a tornare al lavoro dopo la crisi COVID fa parte dell'attuale "playbook educativo", non tutti accettano i fattori o gli
argomenti sottostanti a sostegno dello sviluppo di micro-credenziali. Ad esempio, Buchanan et al (2020) affermano
che "... la preoccupazione per le ambiziose riforme del curriculum come le 'competenze del 21° secolo' e le 'micro-
credenziali' promosse per raggiungere la crescita dell'occupazione può essere una distrazione da ciò che i sistemi
educativi di successo possono ottenere" (p. 2). Un partecipante a un recente sondaggio sullo stato delle micro-
credenziali nei college e negli istituti canadesi riferisce:

237
 Le micro credenziali sono nate come un'idea ma rimangono una soluzione alla ricerca di un problema. Rimane
un concetto non provato per la maggior parte delle giurisdizioni e delle istituzioni. Manca una comprensione e
una definizione comuni... Per essere chiari, l'idea può avere valore, ma rimango cauto e alquanto scettico
(Colleges & Institutes Canada, 2021, p. 12).

In una critica pungente, Ralson (2021) adotta una prospettiva post-digitale-deweyana per sostenere che le micro-
credenziali non sono altro che un caso di "learning innovation theater" (p. 83). Al di là del fattore novità, a un livello più
profondo, Ralson (2021) afferma che gli istituti di istruzione superiore stanno vendendo la loro anima agli interessi
commerciali e alle forze di mercato separando il grado per sostenere rapidamente i loro profitti. Una ritrovata enfasi sulle
competenze future e sulla formazione professionale va a scapito dell'educazione dell'intera persona. Come scrive Ralson
(2021):

La mania rappresenta un tradimento dello scopo superiore dell'istruzione superiore e una perdita per studenti e docenti che
continuano a vedere l'apprendimento universitario come qualcosa di più della formazione professionale. (pag. 92)

Sebbene le generalizzazioni radicali siano solitamente problematiche, il punto critico è che il movimento di
microcredenzializzazione fa parte di una pratica sociale più ampia. Probabilmente, la spinta a disaggregare il grado
tradizionale può essere ricondotta alle forze di quella che è stata descritta come "l'economia dell'apprendimento
neoliberista" (Ralson, 2021, p. 83). L'istruzione superiore assume la forma di una merce, un prodotto o servizio,
commercializzato, venduto e acquisito come qualsiasi altra merce in questa economia. La logica è che le microcredenziali
fanno parte di un discorso più ampio che cerca di erodere il bene pubblico dell'istruzione superiore nonostante i presunti
benefici legati all'apprendimento permanente e permanente. Anche se si è in sintonia con questa linea di critica, c'è di più
nella storia delle micro-credenziali di quanto abbiamo rivelato finora. È importante sottolineare che le micro-credenziali
hanno molte facce diverse e non dovrebbero essere trattate o generalizzate come un'unica entità uniforme. Questo tipo di
posizione critica semplifica eccessivamente il movimento di micro-credenzializzazione, come illustreremo nel resto di questo
documento.

Chi sono gli stakeholder chiave?

Le principali parti interessate con un interesse acquisito nello sviluppo e nell'implementazione di microcredenziali
includono studenti, istituzioni educative, datori di lavoro, organismi professionali, garanzia della qualità e agenzie di
regolamentazione (vedere la tabella 2). Altre parti interessate degne di nota includono i sindacati, gli organismi
nazionali che rappresentano le istituzioni educative e vari dipartimenti governativi.

238
Tabella 2: Stakeholder chiave delle micro-credenziali

Soggetto interessato Cosa c'è in gioco?

Studenti Prove di realizzazione, successo personale, occupazione futura e

opportunità di carriera

Istituzioni educative Reputazione, pertinenza delle offerte di corsi, relazione con i partner
del settore, qualità e integrità delle qualifiche

Datori di lavoro Indicazione dell'occupabilità dei laureati, delle competenze dei dipendenti e
dell'offerta di formazione continua e sviluppo professionale

Organismi professionali Pertinenza e idoneità allo scopo delle credenziali per soddisfare le esigenze
professionali attuali e future

Agenzie di garanzia della qualità e Qualità e coerenza delle credenziali e allineamento ai risultati di apprendimento
regolatori previsti

Uno studio europeo che ha intervistato diverse parti interessate di micro-credenziali (studenti, datori di lavoro, autorità di
regolamentazione e istituti di istruzione superiore) ha rilevato che ogni gruppo aveva priorità e aspettative diverse (MicroHE
Consortium, 2019). Ad esempio, gli studenti volevano corsi brevi, efficaci e aggiornati Consideravano il riconoscimento come
un vantaggio aggiuntivo, mentre i datori di lavoro chiedevano chiarezza riguardo alle competenze acquisite e valutavano i
corsi che affrontavano abilità specifiche. Inoltre, gli istituti di istruzione superiore sembrano aspettarsi che le micro-
credenziali siano meno burocratiche e enfatizzano l'accreditamento per creare fiducia (MicroHE Consorzio, 2019).

239
 Figura 5: Motivazioni per offrire micro-credenziali (n = 19)

Più recentemente, l'indagine MICROBOL basata su un'unica risposta per ogni paese europeo riporta lo scopo
principale per cui vengono promosse le micro-credenziali (Lantero, Finocchietti & Petrucci, 2021). L'opzione più
frequente era "aumentare la competitività degli studenti per il mercato del lavoro" (n = 21), seguita da "per scopi
accademici/ulteriori studi" (n = 19) e "riconoscimento dei crediti o dell'apprendimento precedente" (n = 19) . La
logica riportata in questo studio europeo contrasta con un'altra indagine nazionale canadese in cui il 74% degli
intervistati provenienti da 19 fornitori post-secondari di microcredenziali afferma che la motivazione principale è
"Fornire accesso all'istruzione superiore" (Duklas, 2020). Come illustrato nella figura 5, le successive motivazioni
significative alla base dell'accesso all'istruzione superiore includevano "affrontare un'esigenza specifica sul posto di
lavoro" e "riconoscere l'apprendimento conseguito". Lo stesso studio rileva che il 22% degli intervistati ha riferito
che i datori di lavoro avevano richiesto micro-credenziali, indicando una domanda repressa.

Sebbene la ricerca sulla prospettiva del datore di lavoro sia stata limitata, la letteratura disponibile indica che la
consapevolezza e l'esperienza con le micro-credenziali sono scarse. Uno studio condotto da Gallagher (2018) su
750 dirigenti delle risorse umane negli Stati Uniti ha rilevato che solo una piccola parte dei partecipanti ha
riferito di assumere un individuo con badge digitali (14%) o micro-credenziali (10%). Tuttavia, il 55% degli
intervistati concorda sul fatto che le micro-credenziali "probabilmente ridurranno l'enfasi sulle lauree nelle
assunzioni nei prossimi 5-10 anni" (Gallagher, 2018, p. 14). Allo stesso modo, in uno studio tra reclutatori in
Irlanda nel 2018, il 74% degli intervistati ha riferito che i badge digitali non erano importanti nel processo di
reclutamento. Tuttavia, allo stesso tempo, il 55% mette i badge digitali in cima alla lista degli argomenti di
interesse,

240
Un altro studio irlandese condotto dalla Food Industry Training Unit presso l'University College Cork (UCC), incentrato in
particolare sul settore alimentare, ha rilevato che il 70% dei datori di lavoro ha avuto difficoltà a valutare in che modo un
badge digitale potrebbe essere vantaggioso per la propria attività e settore (Corrigan-Matthews & Troy, 2019). Tuttavia,
hanno in gran parte attribuito questa percezione alla loro mancanza di conoscenza ed esperienza con i badge digitali. Lo
stesso studio ha anche intervistato i tirocinanti, che avevano ottenuto un badge digitale. La maggioranza (96%) ha indicato th
profili. Oltre l'80%
credeva che guadagna uture (Corrigan-
Matteo e Troia,

Figura 6: Livello di interesse per le micro-credenziali per la formazione e lo sviluppo dei dipendenti

Un recente rapporto australiano volto a rispondere all'urgenza delle competenze ha rilevato che poche aziende erano interessate
ad accedere alle micro-credenziali come parte della formazione e dello sviluppo dei propri dipendenti, come mostrato nella Figura 6
(The Australian Industry Group, 2021). Mentre uno studio sui datori di lavoro canadesi ha rilevato che non erano chiari sul
significato della parola "micro-credenziali", con il 59% degli intervistati che "non conosceva affatto", dopo aver fornito una
definizione, circa il 60% ha riferito che avrebbe aumentato la propria fiducia in un potenziale competenze del dipendente (Pichette,
Brumwell, Rizk & Han, 2021). Complessivamente, circa il 70% dei 201 datori di lavoro che hanno partecipato a questa indagine
nazionale ha visto il ruolo potenziale che le microcredenziali potrebbero svolgere nella formazione, nella fidelizzazione dei
dipendenti e nell'apprendimento permanente più in generale.

La necessità di educare i datori di lavoro e consultare gli organismi professionali nello sviluppo delle
microcredenziali è ulteriormente dimostrata dalla dichiarazione di posizione congiunta CES-ETUCE (2020) sulle
microcredenziali. Questa confederazione di sindacati ha espresso serie preoccupazioni sul fatto che le micro-
credenziali possano essere dannose per l'acquisizione e il riconoscimento delle qualifiche complete. Per molti
aspetti, questo documento di posizione sostiene un approccio a livello europeo alle micro-credenziali in cui
sono complementari alle qualifiche complete, di qualità garantita e accreditate in conformità con l'EQF e i
quadri nazionali delle qualifiche. Tuttavia, è necessario notare che gli attuali contratti di lavoro in genere
riconoscono e premiano solo i dipendenti che ottengono qualifiche formali. Man mano che il campo si evolve,
sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le diverse prospettive delle parti interessate,

241
A tal fine, nel luglio 2020 è stata condotta un'indagine nazionale sui datori di lavoro e sui dipendenti irlandesi sulle micro-
credenziali da un team di ricerca DCU in tandem con Skillnet, un'importante agenzia finanziata dal governo (Nic Giolla
Mhichil, Brown, Beirne & Mac Lochlainn, 2021 ). Mentre il sondaggio ha rilevato che quasi la metà dei datori di lavoro (49%)
aveva sentito parlare del termine "micro-credenziali", solo il 37% dei dipendenti ne era a conoscenza. Anche i livelli di
comprensione autodichiarati variavano notevolmente e, in particolare, l'80% dei datori di lavoro ha affermato di non averli
"mai" o solo "qualche volta" incontrati nelle domande di lavoro (vedere la figura 7). In confronto, solo il 20% dei dipendenti
aveva ottenuto una microcredenziale.

Figura 7: Riferimento alle micro-credenziali nelle domande di lavoro

Gli obiettivi dei dipendenti per ottenere una micro-credenziale sembrano motivati prevalentemente dalla progressione interna e
dal miglioramento delle competenze e delle conoscenze per il loro ruolo attuale. Meno enfasi è stata posta sulle micro-credenziali
come mezzo per promuovere l'istruzione formale o per cercare un nuovo ruolo. Inoltre, quando è stato chiesto loro cosa potrebbero
fare con una micro-credenziale, solo il 31% ha dichiarato che avrebbe preso in considerazione l'idea di utilizzarla come percorso
verso una qualifica più ampia. Allo stesso modo, i datori di lavoro hanno visto le micro-credenziali per riconoscere e premiare la
crescita personale e la progressione tra la forza lavoro, piuttosto che quantificare le competenze esistenti o aumentare la
competitività. Il collegamento delle micro-credenziali con la competenza strategica e lo sviluppo professionale continuo è stato
notevole in sua assenza da parte dei datori di lavoro intervistati.

Figura 8: interesse dei datori di lavoro irlandesi a saperne di più sulle micro-credenziali

Nonostante i diversi livelli di comprensione, sia i datori di lavoro che i dipendenti hanno espresso un forte interesse
per le micro-credenziali e il desiderio di saperne di più su di esse, come evidenziato nella figura 8. Inoltre, un'ampia
maggioranza di datori di lavoro (64%) e dipendenti (63% ) erano "estremamente" o "molto"

242
interessati a saperne di più sulle micro-credenziali, suggerendo che molti ne sono incuriositi, anche se non
sono consapevoli di cosa comportano e di come si relazionano ad altre credenziali e qualifiche.
Tabella 3: Vantaggi associati alle micro-credenziali per le principali parti interessate

Studente/Dipendente Datore di lavoro/azienda Educatore/Università

• Nuove possibilità di riqualificazione e • Nuova opzione CPD • Nuovo modello di business

miglioramento delle competenze
• Assistere il reclutamento • Ampliamento del raggio d'azione

• CPD fruttifero
percorsi
• Affrontare l'ampliamento delle lacune di • Maggiore collaborazione con
competenze l'industria
• Minori costi di studio
• Apprendimento professionale • Innovazione nell'apprendimento
• Apprendimento più flessibile più adatto allo scopo digitale e online

• Maggiore personalizzazione • Rafforzare la collaborazione con le • Migliora la qualità del design

università del corso
• Contenuti più aggiornati
• Migliora il dipendente • Strumento di marketing per i
• Capacità di dimostrare
ritenzione nuovi studenti
competenze granulari

In sintesi, rimane una comprensione frammentaria del movimento di micro-credenzializzazione tra le principali parti
interessate, in particolare i datori di lavoro e gli organismi professionali, che è senza dubbio in parte dovuto alla
mancanza di una definizione comune e al limitato allineamento ai quadri delle qualifiche esistenti. Inoltre, le prove
suggeriscono che il livello di consapevolezza tra educatori e studenti è relativamente immaturo. Pertanto, occorre
fare di più per coinvolgere le diverse parti interessate nelle discussioni sul valore e sui vantaggi delle
microcredenziali. Consapevole di questo punto e basandosi sul lavoro di Resei, Friedl, Staubitz e Rohloff (2019), la
Tabella 3 sopra delinea alcuni dei benefici percepiti associati e derivanti dalle micro-credenziali per tre dei principali
stakeholder.

Cosa sta succedendo a livello globale?

Sono già state menzionate numerose iniziative, ma i progetti e gli sviluppi di micro-credenziali stanno
emergendo quasi mensilmente e stanno guadagnando slancio in tutto il mondo. Per aiutare a rimanere al
passo con i nuovi sviluppi, sostiene il National Institute for Digital Learning (NIDL) presso DCUL'Osservatorio
delle Microcredenziali(vedi https://www.dcu.ie/nidl/micro-credential-observatory). Questo osservatorio di
ricerca mira a tenere traccia dei principali sviluppi politici e dei relativi rapporti nazionali e internazionali, con
aggiornamenti settimanali all'archivio. Inoltre, nel marzo 2021, il team NIDL ha lanciato un MOOC facilitato
attraverso la piattaforma FutureLearn esplorando la crescita delle microcredenziali in collaborazione con
l'Università ECIU. Hanno partecipato quasi 1.000 educatori in tutto il mondoIstruzione superiore 4.0: certificare
il tuo futuro,come illustrato nella Figura 9.

243
 Figura 9: Corso FutureLearn che esplora le micro-credenziali

Questi due esempi dimostrano come l'Irlanda si sia guadagnata una reputazione per il suo lavoro pionieristico nel
settore delle micro-credenziali. Ad esempio, l'Associazione delle università irlandesi (IUA) ha recentemente ottenuto
12 milioni di euro nell'ambito della Human Capital Initiative (HCI) del governo per sviluppare un sistema nazionale di
micro-credenziali per le università nei prossimi cinque anni. Questo finanziamento consentirà all'Irlanda di istituire un
quadro nazionale coerente per le microcredenziali con ECTS, un sistema di qualifiche certificate in corsi brevi erogati
in formati flessibili. Questo progetto unico nel suo genere in Europa aumenterà la capacità del settore universitario di
"estrarre e adattare moduli ad alta domanda dai programmi esistenti e sviluppare corsi su misura, per soddisfare le
esigenze delle imprese e degli studenti" (IUA, 2020 ).

La tabella 4 riassume alcuni degli altri principali sviluppi annunciati da diversi paesi negli ultimi due anni (2019-2021).
Gli sviluppi in Australia, Canada e Paesi Bassi, in particolare, indicano uno spostamento verso l'adozione di approcci
nazionali uniformi in materia di micro-credenziali, e l'organismo sovranazionale, l'Unione Europea, sta procedendo a
ritmo sostenuto in questa direzione. Dalla pubblicazione della relazione finale del gruppo consultivo sulle
microcredenziali della Commissione europea, con una tabella di marcia per il futuro, è stato avviato un processo di
consultazione pubblica, che si concluderà nel luglio 2021. Come indicato nella tabella seguente, un approccio europeo
comune le micro-credenziali sono una priorità fondamentale nella nuova agenda per le competenze per l'Europa
(Commissione europea, 2020b).

244
Tabella 4: Ripartizione dei progetti e delle iniziative per Paese

Il 22 giugno 2020, ilgoverno australianoha annunciato i suoi piani per costruire

una piattaforma o un mercato di micro-credenziali online da 4,3 milioni di dollari
in risposta alle raccomandazioni risultanti da una revisione dell'Australian
Qualifications Framework pubblicata nel 2019.

Un sondaggio nazionale sulle pratiche di micro-credenziali nelle università australiane

pubblicato daACODOnell'agosto 2020 ha mostrato che solo il 32% degli istituti che
hanno risposto (n = 11) dispone di una matrice approvata per determinare il livello di
una micro-credenziale o badge collegato ai livelli di apprendimento associati al Quadro
nazionale delle qualifiche. Meno del 10% delle università che hanno risposto ha
segnalato l'adozione di micro-credenziali a uno stato maturo (Selvaratnam & Sankey,
2020).

ILAutorità neozelandese per le qualifiche (NZQA)ha condotto tre progetti pilota

di micro-credenziali nel luglio 2017 - giugno 2018 con Udacity, Otago Polytechnic e
Young Enterprise Scheme. Come risultato di questi progetti pilota, l'NZOA ha ora
rilasciato un sistema di micro-credenziali che si allinea con il quadro nazionale
delle qualifiche. Questa iniziativa, tuttavia, non ha il sostegno dell'università.

Nel 2019,La Commissione per l'istruzione terziaria della Nuova Zelandaha inoltre
introdotto un sistema di finanziamento pubblico per le microcredenziali, il che significa
che tutti gli istituti di istruzione superiore della Nuova Zelanda possono richiedere il
finanziamento che li aiuterà a fornire programmi di microcredenziali (Tertiary Education
Commission, 2019).

Dopo un processo di consultazione e diverse bozze di pubblicazione, nel luglio 2020 il

Agenzia di qualificazione malese(MQA) ha pubblicato aLinee guida per le buone
pratiche: Micro-credenziali.Le linee guida definiscono una serie di principi chiave,
politiche generali e considerazioni di progettazione e consegna per lo sviluppo di
micro-credenziali da una prospettiva di qualità.

Il 16 giugno 2020 ilAssociazione dei cancellieri delle università e dei college del
Canada (ARUCC),che serve 273 università e college in Canada, nonché un numero
di centri di scambio di dati provinciali, governi provinciali e valutatori di credenziali,
ha annunciato che stava collaborando condigitale,come fornitore di piattaforma di
credenziali digitali preferito per la sua rete nazionale. Una volta operativo, oltre tre
milioni di studenti in tutto il Canada potranno accedere e condividere le proprie
credenziali digitali ufficiali online tramite Digitary.

È difficile fornire una sintesi succinta dei progetti e delle iniziative di micro-credenziali
nelstati Unitipoiché l'accreditamento è in gran parte statale. Tuttavia, secondo un
rapporto dell'organizzazione no profit Digital Promise, più di 10 agenzie educative
statali stanno conducendo programmi pilota ufficiali per le microcredenziali, con altre
cinque microcredenziali sperimentali in qualche forma.

UC Berkleyoffre un utile caso di studio di un'università che ha istituito una

task force di alto livello sulle micro-credenziali che ha già proposto una serie
di raccomandazioni. ILUniversità di Buffalooffre una suite completa di
offerte dalla laurea alla formazione continua con un focus primario sui domini
della conoscenza.

245
 NelOlanda, SURF sta sviluppando un'infrastruttura attraverso la quale le
istituzioni educative olandesi possono emettere certificati digitali, chiamati
edubadges. Sono stati supportati numerosi progetti pilota e la piattaforma
basata sulla tecnologia blockchain dovrebbe essere lanciata entro la fine del
2021.

InItalia,Cineca è un consorzio senza scopo di lucro composto da 70 università

italiane, otto istituti di ricerca italiani e il Ministero dell'Istruzione italiano. I
responsabili del progetto collaborano con le università di tutta Italia per sviluppare
badge come prova di competenza per i risultati accademici. Le università li
utilizzano per rafforzare l'impegno dei propri studenti, soprattutto per quei corsi
non obbligatori, come quelli sullo sviluppo delle abilità sociali e comunicative e
sugli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. I badge possono ora essere archiviati su una
blockchain.

A maggio 2019 ilConsorzio MOOC europeo, composta dalle principali piattaforme

MOOC europee, FutureLearn, France Université Numérique (FUN), OpenupED,
Miríadax e EduOpen, ha annunciato un Common Microcredential Framework
(CMF). La DCU è stata una delle prime università in Europa ad adottare questo
framework per lo sviluppo della propria iniziativa di microcredenziali.

Nel 2020 ilCommissione europeaha istituito un gruppo di consultazione ad alto livello

per le microcredenziali al fine di sviluppare un approccio comune in tutta Europa.

Nel luglio 2020, ilCommissione europeaha lanciato la nuova "Agenda delle

competenze per l'Europa", che contiene 12 pilastri, di cui uno dedicato all'importanza
delle microcredenziali. Un secondo pilastro è stato dedicato a una nuova piattaforma
EuroPass. Europass è un quadro online di strumenti e informazioni per aiutare i
cittadini dell'UE a comunicare le proprie competenze, esperienze e qualifiche ai datori
di lavoro. In questo framework sono incorporati software e servizi per gli istituti di
istruzione e formazione per il rilascio di credenziali digitali (ad esempio qualifiche,
diplomi, certificati).

Nell'aprile 2021, ilCommissione europeaha avviato un processo di consultazione pubblica

sulle micro-credenziali per l'apprendimento permanente e l'occupabilità.

Altri progetti europei finanziati

MicroHEè un progetto Erasmus+, che prevede di misurare lo stato attuale e le
tendenze, sviluppare modelli per gli impatti futuri delle micro-credenziali, proporre
strumenti (come il supplemento di credito) per la trasparenza delle credenziali e
costruire un prototipo per un repository europeo di credenziali.

OEPass(2020) è un progetto che mira a migliorare il riconoscimento e la portabilità

dell'apprendimento aperto sviluppando un "passaporto dell'apprendimento" che
fornirà uno standard comune tra le università per descrivere queste esperienze di
apprendimento in termini di ECTS.

MICROBOLè un progetto che mira a collegareMicro-credenziali agli impegni chiave di

Bologna eSsostenere i ministeri e le parti interessate nell'esplorazione di nuovi
sviluppi in materia di credenziali nell'ambito del Processo di Bologna.

Lo sviluppo delle micro-credenziali non è limitato ai paesi poiché, negli ultimi anni, ci sono state diverse
iniziative di settore degne di nota. Le principali aziende IT internazionali, in particolare, hanno iniziato a farlo

246
adottare sistemi di badge per il riconoscimento interno e lo sviluppo professionale. Ad esempio, IBM offre badge sia al
proprio personale che al pubblico in generale attraverso la partnership con Coursera. Hanno anche stabilito una
partnership con la North Western University in modo che i badge IBM possano essere utilizzati per i programmi di
master universitari professionali. Nel 2018, Google ha lanciato un certificato di supporto IT online tramite Coursera e
ha creato un consorzio di oltre 20 datori di lavoro interessati ad assumere completatori. Più recentemente, Google ha
lanciato i suoi certificati di carriera progettati per sviluppare competenze pronte per il lavoro senza che le persone
debbano frequentare un college o un'università.

Nel 2019 Amazon ha deciso di spendere (USA) 700 milioni di dollari per riqualificare 100.000 dei suoi dipendenti al di fuori del
sistema educativo tradizionale utilizzando i propri programmi di credenziali. Il sistema di badge EY, lanciato nel 2017, offre al
personale l'opportunità di migliorare le proprie competenze guadagnando un badge in visualizzazione dei dati, intelligenza
artificiale, trasformazione dei dati e strategia informativa. I badge sono ospitati da una piattaforma di terze parti, Acclaim by
Credly. CISCO utilizza la piattaforma Acclaim anche per offrire badge ai propri dipendenti. In particolare, Siemens ha lanciato
il suo esclusivo programma di competenze STEM con badge digitali per bambini e adolescenti. Inoltre, Microsoft assegna
certificati professionali e badge digitali alle persone che superano con successo gli esami.

Tabella 5: Confronto tra microcredenziali basate su MOOC per tipo

Come indicato in precedenza, le piattaforme MOOC sono anche un importante attore globale nello sviluppo di micro-
credenziali. Più precisamente, come rivela HolonIQ (2021a) attraverso la loro analisi dettagliata, si prevede che la
laurea online globale e il mercato delle micro-credenziali cresceranno in modo esponenziale nei prossimi anni, con un
valore stimato di 118 miliardi di dollari entro il 2025. Quindi, come mostra la Figura 10, le microcredenziali sono un
grande affare! Pertanto, non dovrebbe sorprendere il fatto che la nostra analisi suggerisca che molte università con
iniziative pionieristiche di micro-credenziali in corso di collaborazione con partner del settore sembrano ospitarle
prevalentemente su piattaforme MOOC. Detto questo, ci sono diverse eccezioni degne di nota nella Deakin University
e nella RIMT University in Australia e, più recentemente, nella Athabasca University in Canada.

247
 Figura 10: Crescita prevista nel mercato globale delle micro-credenziali

Dando un'occhiata più da vicino alle micro-credenziali basate su MOOC, Pickard, Shah e De Simone (2018)
hanno pubblicato un'analisi di 450 micro-credenziali offerte su cinque piattaforme MOOC (Coursera, edX,
Udacity, FutureLearn e Kadenze), come presentato in Tabella 5. Hanno concluso che le offerte di
microcredenziali mancavano di coerenza e standardizzazione, sottolineando che c'era molta variabilità
all'interno di ogni tipo di microcredenziali tra tipi diversi. Sebbene questo studio sia ormai datato, queste
incoerenze permangono e continuano a rendere difficile sia per i datori di lavoro che per gli studenti valutare
l'importanza di un'offerta di micro-credenziali e confrontarle. Pickard (2018) sottolinea:

Mentre tutti i datori di lavoro comprendono che un master significa un livello di preparazione più elevato
rispetto a un diploma di laurea, è impossibile dire se un Udacity Nanodegree prepara una persona più o
meglio di un certificato professionale EdX o di una specializzazione Coursera.

Nonostante la mancanza di un linguaggio comune per le micro-credenziali, come notato in precedenza in questo
documento, e molte altre sfide che devono affrontare coloro che promuovono una nuova ecologia delle credenziali adatta al
futuro per il 21° secolo, il movimento delle micro-credenziali non sembra perdere slancio . Secondo HolonIQ (2021b), sulla
base dei risultati di un sondaggio online condotto su oltre 300 leader dell'istruzione senior, oltre l'85% degli istituti vede
alternative e micro-credenziali come un'importante strategia per il proprio futuro. Il nostro sondaggio condotto nell'ambito
del FutureLearn MOOC sull'istruzione superiore 4.0 rispecchia questo risultato. In particolare, l'85% dei partecipanti ha
riferito che nei prossimi 5-10 anni le micro-credenziali diventeranno una caratteristica fondamentale della suite di
credenziali offerte dagli istituti di istruzione superiore.

Quali sono alcuni dei punti chiave da asporto?

Questo articolo ha fornito un'istantanea del panorama globale delle micro-credenziali. In questa sezione finale mettiamo in
evidenza cinque aspetti principali del campo in rapida evoluzione mentre le micro-credenziali sembrano diventare una
caratteristica consolidata dell'ecologia delle credenziali, sia a livello nazionale che internazionale.

248
1. Nonostante la mancanza di una definizione standard, vi è un'attività sostanziale nel settore. Governi,
organizzazioni internazionali e multinazionali stanno prendendo decisioni orientate al futuro, dimostrando il
loro impegno di alto livello nei confronti delle micro-credenziali, di solito attraverso nuovi modelli di offerta
educativa online e potenziati digitalmente. Tuttavia, il panorama delle microcredenziali è vario, con molti
attori che lavorano in modo indipendente e disconnessi gli uni dagli altri. Un ecosistema di credenziali
comune e unificato, che incorpori micro-credenziali, è necessario per aiutare a realizzare il potenziale delle
micro-credenziali. Come conclude Contact North (2021), “Il momento per un approccio sistematico è adesso”.

2. Il campo delle micro-credenziali rimane relativamente immaturo sia a livello nazionale che internazionale.
Tuttavia, è probabile che l'attuale lavoro della Commissione europea promuova e faciliti un linguaggio e
un quadro comuni in linea con le strutture delle qualifiche esistenti. Non va sottovalutata la rilevanza
internazionale dell'allineamento delle microcredenziali al processo di Bologna. Nel frattempo, dal
dibattito europeo emerge una maggiore consapevolezza del fatto che valuta, coerenza e uniformità
sono principi chiave per garantire la futura accettazione delle micro-credenziali. La valutazione
dell'apprendimento rispetto ai risultati di apprendimento dichiarati e agli standard trasparenti è
fondamentale per creare fiducia, riconoscimento e garanzia di qualità.

3. Gli sviluppi contemporanei nel settore tendono a differenziare tra microcredenziali formali, semiformali e
non formali (vale a dire, indipendentemente dal fatto che si sovrappongano o meno a una
macrocredenziali o siano correlate a una parte di un programma di formazione accreditato). Tuttavia,
questa distinzione non è del tutto netta ed esiste il rischio di non riuscire a incapsulare percorsi
permanenti più aperti se le esperienze di apprendimento non formale e informale sono escluse dai quadri
di micro-credenziali. Ad esempio, la valutazione basata sul portfolio che attinge a prove e riflessioni
critiche raccolte nel tempo attraverso la pratica professionale dovrebbe essere in grado di contribuire a
una micro-credenziale.

4. Vi è una maggiore esigenza di considerare tutte le prospettive delle parti interessate nel plasmare i futuri sviluppi nel
settore. La realtà attuale è che solo una piccola raccolta di studi si concentra sui punti di vista dei datori di lavoro,
dei dipendenti e degli organismi professionali pertinenti. Il numero limitato di solidi studi empirici metodologici che
sono stati condotti mostra che la mancanza di conoscenza e consapevolezza limita i contributi preziosi. La
formazione dei datori di lavoro e dei dipendenti è un importante passo successivo. A questo proposito, attingendo
alla nostra esperienza, impegnarsi in un sondaggio nazionale sulle micro-credenziali può, di per sé, essere
educativo e un prezioso esercizio di sensibilizzazione.

5. Infine, sembrerebbe che l'Europa si trovi in una posizione privilegiata per promuovere l'adozione, lo
sviluppo e il riconoscimento coerenti delle microcredenziali sia a livello nazionale che paneuropeo.
Questa situazione non è il caso di molti altri paesi in cui la responsabilità del riconoscimento e della
garanzia della qualità spesso si verifica a livello regionale. Tuttavia, gli attuali sviluppi in Australia,
Canada, Malesia e Nuova Zelanda offrono spunti preziosi dall'esperienza dei primi utilizzatori. Tuttavia,
sono necessari maggiori finanziamenti per l'istruzione, il lavoro di sviluppo, l'infrastruttura IT e la
ricerca per rispondere a come dovrebbero rispondere i paesi, le istituzioni e le organizzazioni al
movimento globale di micro-credenzializzazione? In definitiva, abbiamo bisogno di una ricerca
longitudinale per stabilire se il nostro investimento in micro-credenziali ha contribuito a significativi
benefici pubblici e privati. Attualmente,

249
 contribuire a colmare le lacune di competenze, sviluppare partenariati più stretti tra università e industrie e
promuovere nuovi percorsi educativi che aumentino il livello di partecipazione all'apprendimento permanente.

Commento finale
Il messaggio chiave alla base di questo documento è che sono necessari una definizione comune, un insieme di
principi guida e una tabella di marcia chiaramente definita per far avanzare il movimento di micro-credenzializzazione
oltre i cosiddetti badge "warm body". Tuttavia, la situazione sta cambiando rapidamente in tutto il mondo e i governi e
le agenzie di garanzia della qualità hanno un ruolo chiave nella costruzione dell'infrastruttura e nel finanziamento di
iniziative di microcredenziali affidabili e di qualità garantita. Realizzare il potenziale contributo delle microcredenziali
per aiutare a reinventare i quadri delle qualifiche esistenti non è un lavoro banale. Richiede a educatori, responsabili
politici e altre parti interessate chiave di comprendere chiaramente il problema che le microcredenziali cercano di
affrontare. Cruciale per il successo futuro, soprattutto se le micro-credenziali saranno più di un'altra moda passeggera
educativa, sta sviluppando una maggiore comprensione insieme a quadri di credenziali nazionali e internazionali
affidabili e coerenti. Tali quadri devono riconoscere il contributo che le microcredenziali possono apportare in diversi
ambiti, tra cui l'occupabilità, l'apprendimento permanente e l'educazione alla cittadinanza. In altre parole, come
spesso concludiamo, lo sviluppo di micro-credenziali deve essere al servizio di queste grandi idee, non come una
grande idea in sé.

Riferimenti
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Autori:
Professor Mark Brownè il primo professore irlandese di apprendimento digitale e direttore del National Institute for Digital
Learning (NIDL) presso la Dublin City University (DCU). Fa parte del Comitato Esecutivo dell'European Distance and E-
learning Network (EDEN) ed è membro del Supervisory Board della European Association of Distance Teaching Universities
(EADTU). Mark è anche vicepresidente della Open and Distance Learning Association of Australia (ODLAA). Nel 2017, il
Commonwealth of Learning ha riconosciuto Mark come leader mondiale nell'apprendimento aperto ea distanza. Nel 2020, il
professor Brown ha fatto parte del gruppo di consultazione ad alto livello della Commissione europea sullo sviluppo di una
risposta politica alla crescita delle microcredenziali. E-mail: mark.brown@dcu.ie

Professor Mairéad Nic Giolla Mhichílè responsabile della leadership accademica nell'area delle micro-credenziali
presso la Dublin City University (DCU). Svolge anche ruoli di primo piano nell'iniziativa nazionale di micro-credenziali
MC2 insieme all'Università ECIU. Mairead è a capo del NIDL Ideas Lab e prima di allora è stato Associate Dean of
Teaching and Learning presso la Faculty of Humanities and Social Sciences con responsabilità accademica per
quarantacinque programmi accademici. Nel 2016 è stata Fulbright Tech Impact Scholar lavorando con l'Università di
Notre Dame nella ricerca sulla progettazione e lo sviluppo di un Massive Open Line Course. Dopo questa esperienza
ha guidato lo sviluppo dei MOOC di DCU sulla piattaforma FutureLearn. E-mail: mairead.nicgiollamhichil@dcu.ie

Dott.ssa Elaine Beirneè ricercatore presso The Ideas Lab presso il National Institute for Digital Learning (NIDL) presso la Dublin
City University. Ha interessi particolari nell'area delle micro-credenziali e nel ruolo che le emozioni giocano negli ambienti di
apprendimento online. Elaine ha anche svolto un ruolo di primo piano nella progettazione e nello sviluppo diUn vantaggio digitale:
elementi essenziali per lo studente online,un corso online gratuito offerto attraverso la piattaforma FutureLearn. E-mail:
elaine.beirne@dcu.ie

Conchúr Mac Lochlainnè ricercatore e studente di dottorato presso The Ideas Lab presso il National Institute for Digital
Learning (NIDL) presso la Dublin City University. Svolge un ruolo importante presso DCU nell'iniziativa ECIU University
finanziata dall'UE, che prevede lo sviluppo di micro-moduli e micro-credenziali seguendo un approccio di apprendimento
basato sulla sfida (CBL). Nel 2021, Conchúr ha svolto un ruolo chiave nella progettazione e nella consegna di Istruzione
superiore 4.0: certificare il tuo futuro,un corso online gratuito che esplora la crescita delle micro-credenziali. E-mail:
conchur.maclochlainn@dcu.ie

Citare questo documento come: Brown, M., Mhichil, MNC, Beirne, E., & Mac Lochlainn, C.(2021). Il panorama globale delle microcredenziali:
tracciare una nuova ecologia delle credenziali per l'apprendimento permanente.Rivista di apprendimento per lo sviluppo, 8(2), 228-254.

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